Europio

Historia
Descubridor: Eugene Demarcay.
Lugar de descubrimiento: Francia.
Año de descubrimiento: 1901.
Origen del nombre: Por "Europa".
Obtención: En 1890 Boisbaudran obtuvo las primeras fracciones de concentrados
de samario-gadolinio que tenían algunas líneas espectrales que no correspondían a
samario ni a gadolinio. Estas líneas pertenecían al europio. El descubrimiento se
atribuye a Demarcay que lo separó en 1901. En forma pura no se ha obtenido hasta
hace unos pocos años.
Características Principales:
El europio es el más reactivo de todos los elementos de tierras raras. No existen
aplicaciones comerciales para el europio metálico, aunque ha sido usado para
contaminar algunos tipos de plásticos para hacer láseres. Ya que es un buen
absorbente de neutrones, el europio está siendo estudiado para ser usado en
reactores nucleares.
El óxido de europio (Eu2O3), uno de los compuestos del europio, es ampliamente
usado como sustancia fluorescente en los aparatos de televisión y como un
activador de otros fosforescentes basados en el itrio.

Métodos de obtención:
Se obtiene mezclando óxido de europio (III) con un 10 % en exceso de lantano y
calentando la mezcla en un crisol de tántalo a alto vacío. Se recoge el elemento
como un depósito metálico blanco-plateado en las paredes del crisol.
REACCIONES
2 Eu (s) + 6 H2O (g) → 2 Eu(OH)3 (aq) + 3 H2 (g)
2 Eu (s) + 6 HF (g) → 2 EuF3 (s) + 3 H2 (g) 12
Propiedades del europio
El europio forma parte del grupo de los lantánidos. Los lantánidos también son
llamados tierras raras puesto que se presentan de forma habitual como óxidos.
Junto a los actínidos, los lantánidos forman los elementos de transición interna.
El estado del europio en su forma natural es sólido. El europio es un elemento
químico de aspecto blanco plateado y pertenece al grupo de los lantánidos. El
número atómico del europio es 63. El símbolo químico del europio es Eu. El punto
de fusión del europio es de 1099 grados Kelvin o de 826,85 grados Celsius o grados
centígrados. El punto de ebullición del europio es de 1800 grados Kelvin o de
1527,85 grados Celsius o grados centígrados.

Aplicaciones
Algunos de los isótopos del europio son buenos absorbentes de neutrones y se
emplean en las barras de control de los reactores nucleares.
El óxido de europio se usa como activador de fosforescencia y el vanadato de itrio y
europio activado se emplea en los tubos de TV color para producir el color rojo.
En láseres se utilizan plásticos dopados con europio.

Efectos del Europio sobre la salud

El europio se encuentra en algunos equipos entre los que se pueden mencionar, los
televisores, cristales y lámparas fluorescentes. Su peligrosidad se ubica dentro del
ambiente de trabajo, motivado al peligro de inhalación de gases que puedan
encontrarse en el aire. La exposición a largo plazo al europio puede ocasionar
problemas hepáticos o embolias pulmonares.
Efectos del Europio sobre el ambiente
El europio se encuentra raramente en la naturaleza. Sin embargo, puede ser vertido
al medio ambiente por las actividades de la industria productora de petróleo, o
cuando se botan equipos domésticos. Esto ocasiona que el europio se deposita en
el suelo y de allí va a parar a las aguas subterráneas y finalmente a los animales y
seres humanos