Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
63. EUROPIO
Metal que inmortaliza al viejo continente
• SÍMBOLO: Eu
• NÚMEROO ATÓMICO: 63
• DESCUBRIMIENTO: 1901
• DESCUBRIDORES:
No es un metal muy utilizado, a causa de su carestía y por presentar las mismas propiedades que la mayoría de los otros lantánidos. Industrialmente
se utiliza como todos ellos, y de modo más específico, en la preparación de algunas aleaciones especiales, y en la obtención de lámparas y vidrios
con fluorescencia particular.
El europio es el metal más reactivo de los lantánidos, siendo esta su característica principal. Se disuelve rápidamente en agua formando sus
hidróxidos; es atacado por los ácidos hidrácidos para formar haluros (EuX2), y con los ácidos oxidantes forma compuestos de Eu(III).
• SÍMBOLO: Gd
• NÚMERO ATÓMICO: 64
• DESCUBRIMIENTO: 1880
• DESCUBRIDORES:
Otra interesante aplicación consiste en la utilización de gadolinio y alguna de sus aleaciones como refrigeradores magnéticos, haciendo uso
de la propiedad de desmagnetización adiabática y el efecto magnetocalórico
• NÚMERO ATÓMICO: 65
• DESCUBRIMIENTO: 1843
• DESCUBRIDOR:
El terbio no se encuentra en estado libre en la naturaleza sino que forma parte de diversos minerales, principalmente de fosfatos como la
xenotima, YPO4 , y la euxenita, (Y, Ca, Er, La, Ce, U, Th)(Nb, Ta, Ti)2 O6, con un contenido de Tb ≥ 1 %, si bien se obtiene principalmente la
monacita, (Ce La, Th, Nd, Y)PO4.
Este metal reacciona con diferentes elementos a alta temperatura, entre los que se incluyen arsénico, silicio y carbono. Dado su carácter
electropositivo reacciona con agua para dar hidróxido de terbio, Tb(OH)3 , e hidrógeno, H2.
• SÍMBOLO: Dy
• NÚMERO ATÓMICO: 66
• DESCUBRIMIENTO: 1886
• DESCUBRIDOR:
Este elemento fue identificado por primera vez en 1886, en París, por Paul Émile Lecoq de Boisbaudran, al separar óxido de disprosio a partir de
óxido de holmio. Este científico francés, nacido en Cognac, se dedicó a la ciencia tras cierto tiempo en la empresa vitivinícola familiar.
El procedimiento para separar el disprosio consistía en precipitarlo con amoniaco (para obtener su hidróxido correspondiente) o con oxalato, y tras
ello, verificar las fracciones espectroscópicamente. Su nombre, del griego dysprositos que significa difícil de conseguir, se basa en los problemas
que hubo en su obtención, ya que fueron necesarios 30 intentos para poder aislarlo a partir de su óxido. Cabe destacar que hicieron falta más de
60 años para poder aislar el disprosio en una forma relativamente pura, y que esto no pudo ser posible hasta después del desarrollo de técnicas
de intercambio iónico desarrolladas por Frank Spedding en la Iowa State University en la década de 1950.
67. HOLMIO
Un átomo, un bit
• SÍMBOLO: Ho
• NÚMERO ATÓMICO: 67
• DESCUBRIMIENTO: 1878
• ELECTRONEGATIVIDAD: 1,23
• DESCUBRIDORES:
El holmio (procede de Holmia, nombre latino de Estocolmo) es un elemento de las tierras raras que fue descubierto en 1878
por Marc Delafontaine y Louis Soret independientemente, al observar líneas espectroscópicas previamente no registradas,
tras lo que anunciaron el descubrimiento del “elemento X”. Un año más tarde, Per Teodor Cleve descubrió dos nuevos
materiales, uno marrón que llamó holmia (Ho2O3) y otro verde que denominó tulia (Tm2O3), mientras trabajaba con erbia
(Er2O3).
Es un metal reactivo. Se oscurece lentamente en contacto con el aire, y arde con facilidad para formar trióxido de holmio. Es
un elemento electropositivo y trivalente. Reacciona lentamente con agua fría y rápidamente con agua caliente para formar
hidróxido de holmio. El holmio también reacciona con todos los halógenos para formar HoF3(rosa), HoCl3 (amarillo), HoBr3
(amarillo) y HoI3 (amarillo). Se disuelve fácilmente en ácido sulfúrico diluido para formar disoluciones que contienen iones
Ho(III) amarillos
68. ERBIO
¿El elemento de las comunicaciones cuánticas del futuro?
• SÍMBOLO: Er
• NÚMERO ATÓMICO: 68
• DESCUBRIMIENTO: 1843
• ELECTRONEGATIVIDAD: 1,24
• DESCUBRIDOR:
En la actualidad, el Er se obtiene a partir de sus sales o del óxido por calentamiento con Ca a 1450 oC en atmósfera de Ar. También se obtiene
muy puro mediante electrolisis del ErF3 fundido. El Er puro es un metal blando, maleable, de color blanco plateado y con brillo metálico (Figura
1). Se comporta como antiferroimán por debajo de 85 K y como ferroimán por debajo de 20 K. Como metal tiene pocos usos, ya que, aunque
muy lentamente, reacciona con el aire, perdiendo el brillo y se oxida a Er2O3, y con agua, generando Er(OH)3 y H2A alta temperatura, reacciona
con hidrógeno, boro, carbono, halógenos y elementos de los grupos del nitrógeno y del oxígeno, dando lugar, respectivamente, a los compuestos
ErH3 y ErH2, ErBn (n = 2, 4, 6, 25, 50), ErC2, Er2C3, Er5 C19, ErX3(X–=F, Cl, Br, I), Er2X3(X2– = O, S, Se, Te) y ErX (X3– =N, P, As, Sb). Los
boruros y carburos muestran interesantes propiedades magnéticas.
69. TULIO
El menos abundante de los lantánidos encontrados de forma natural
• SÍMBOLO: Tm
• NÚMERO ATÓMICO: 69
• DESCUBRIMIENTO: 1879
• SERIE QUÍMICA: Metal, Tierras raras, Lantánidos, Metal pesado, Elementos del periodo 6
• DESCUBRIDOR:
PER TEODOR CLEVE
• CONCEPTO:
El tulio fue descubierto por el químico sueco Per Teodor Cleve 1879 al buscar impurezas en óxidos de tierras raras; el nombre procede
de “Tule”, la región escandinava donde fue aislado. El elemento aislado por Cleve, no era totalmente puro, y no se consiguió purificar
hasta 1910 por el químico estadounidense Charles James. El tulio no se encuentra en la naturaleza en su forma pura, sino en pequeñas
cantidades en minerales con otras tierras raras. Se extrae por intercambio iónico de los minerales de monacita (agrupación de varios
minerales, fuente importante de tierras raras), que contiene aproximadamente el 0,007 % del elemento, encontrados en las arenas de
los ríos, así como por reducción del óxido con lantano metálico o por reducción del fluoruro anhidro con calcio. [1,3] Los costes, cada
vez más bajos de estas técnicas de separación han llevado a aumentar la producción de tulio en la actualidad. El mayor productor de
tulio es China, pero otros países como Austria, Brasil, Estados Unidos, Groenlandia, India y Tanzania tienen reservas del metal. El total
de reservas es de unas 100.000 toneladas. Es el menos abundante de los lantánidos en la Tierra, a excepción del prometió.
El tulio que se encuentra en la naturaleza, está compuesto por un isótopo estable, 169Tm (100 % de abundancia en la naturaleza). De
los 31 isótopos conocidos, el 171Tm (con una vida media de 1,92 años), el 170Tm (93,1 días) y el 167Tm (9,25 días), se consideran los
isótopos más estables. Los restantes isótopos radiactivos poseen vidas medias inferiores a 64 horas. Es un metal blando, con lustre gris
plateado brillante (Figura 1),[2] maleable y dúctil. El tulio es ferromagnético a temperaturas inferiores a 32 K, antiferromagnético entre 32
y 56 K y paramagnético por encima de 56 K.
4 Tm + 3 O2 → 2 Tm2 O3
70. ITERBIO
El Iterbio natural es mezcla de siete isótopos estables
• SÍMBOLO: Yb
• NÚMERO ATÓMICO: 70
• DESCUBRIMIENTO: 1878
• DESCUBRIDOR:
Este elemento tiene baja toxicidad y no tiene un papel biológico conocido. Todos los compuestos de iterbio son tratados como altamente tóxicos,
aunque parecen mostrar un peligro mínimo. Causan irritación en la piel humana y en los ojos y algunos pueden ser cancerígenos. El iterbio se
usa para la fabricación de láseres, televisores en color, lámparas fluorescentes así como en investigación química. También se utiliza como
agente reforzante en aceros inoxidables y se ha empleado para fabricar medidores detención debido a que se convierte en semiconductor a alta
presión.
El lutecio es un metal de color plateado, blando y dúctil, que en la naturaleza se encuentra mezclado con otros lantánidos en los minerales
monacita, xenotima y bastnasita. Los dos primeros son ortofosfatos del tipo LnPO4, donde Ln denota una mezcla de todos los lantánidos excepto
el prometió (por ser extremadamente raro), y el tercero es un fluorocarbonato, LnCO3F.
La química del lutecio se asemeja a la del resto de sus “hermanos” lantánidos, en los que, como curiosidad, se produce el efecto denominado
“contracción de los lantánidos” que hace que el tamaño del átomo disminuya al pasar del lantano al lutecio y genere la mengua de su volumen
atómico.
El hafnio fue el penúltimo de los elementos estables en ser descubierto (el último fue el renio, 1925) y el primero de todos identificado mediante
análisis de rayos X aplicando la ley de Moseley. Mendeléiev había predicho en 1869 la existencia de un análogo del titanio y el circonio con peso
atómico cerca de 180. Sin embargo, en las décadas que siguieron solo se hicieron propuestas erradas, como su controvertida asignación en 1911
a un elemento de las tierras raras, al que Georges Urbain llamó celtium y cuya naturaleza y aislamiento fueron finalmente rebatidos. En 1923,
Coster y Hevesy publicarían el descubrimiento del elemento con Z = 72 en Copenhague (Hafnia en latín), al que propusieron el nombre de
hafnium y al que caracterizaron, como anticipaba el modelo de Bohr, como un metal del grupo 4.[1] En el hallazgo resultó decisiva la sugerencia
de Frizt Paneth de buscarlo entre los minerales del circonio.
La química del tántalo es sobre todo la del estado de oxidación +5, la reducción a estados de oxidación inferiores es difícil y da lugar a
compuestos que, salvo en el caso de los clústeres, son inestables. Por otra parte, los derivados organometálicos de tántalo son más
estables que sus análogos de niobio y algunos presentan aplicaciones interesantes en catálisis.
En la actualidad, el wolframio se obtiene todavía según el procedimiento de los hermanos Delhuyar. A partir de minerales que contienen
wolframato se prepara el WO3, que se reduce con carbono o hidrógeno para lograr el me- tal en forma de polvo. También se puede extraer del
WF6 por reducción con hidrógeno o por descomposición pirolítica.
El W ha sido seleccionado como el material más apropiado para los futuros reactores de fusión. En la Segunda Guerra Mundial se usó para
blindar la punta de los proyectiles antitanque y en las bombas volantes.
Se suele utilizar en forma de polvo pero también se puede sinterizar a alta presión en atmósfera de hidrógeno o a vacío a altas temperaturas. El
renio se caracteriza por tener puntos de fusión y ebullición muy altos. El primero es el tercero más alto después del carbono y el wolframio y el
punto de ebullición (5596 oC) esel más alto conocido de entre todos los elementos químicos. Su densidad es también muy elevada, ocupando el
cuarto lugar de todos los elementos.
El osmio es un elemento de futuro por las aplicaciones de sus compuestos en ciencia de materiales, medicina y catálisis. Complejos de Os(II) y
Os(IV) despiertan gran interés como emisores fosforescentes para aplicaciones en OLEDs, mientras que compuestos de Os(II) y Os(VI) muestran
actividad anticancerígena in vivo. Con la excepción de la dihidroxilación de Sharpless, el osmio ha sido tradicionalmente denostado en síntesis
orgánica. Sin embargo, en los últimos años, compuestos organometálicos de este elemento han demostrado ser más activos que derivados de otros
metales del grupo del platino, tradicionalmente usados en catálisis, para algunos procedimientos de síntesis. Complejos de osmio también se están
revelando como excelentes catalizadores para reacciones relacionadas con la economía del hidrógeno.
SMITHSON TENNANT
• CONCEPTO:
El iridio debe su nombre al color iridiscente de sus sales, y hace referencia a la diosa griega Iris que según la mitología griega es la deidad del
Arco-Iris. Este metal fue descubierto por Smithson Tennant en Londres en 1803 cuando intentaba aislar platino usando agua regia (mezcla de ácido
clorhídrico y ácido nítrico) y observó que quedaba un residuo negro que trató posteriormente con álcalis y ácidos. El residuo permitió la obtención,
no solo de iridio, sino también del osmio. Sin embargo, no fue hasta 1813 cuando, al conseguir que fundiera, un grupo de científicos lo clasificó
como un metal. El metal es de color argentado, tremendamente duro, aunque frágil, y casi tan poco reactivo como el oro.
Es uno de los elementos más escasos en la Tierra, el platino es 10 veces más abundante, y el oro es hasta 40 veces más. Se aísla durante el
proceso de obtención de otros metales como el oro o la plata. Es muy abundante en meteoritos y de hecho es el elemento en el que se
fundamenta la hipótesis de que un gran objeto extraterrestre chocó contra nuestro planeta extinguiendo la mayoría de especies presentes en ella,
incluidos los dinosaurios.
Entre sus compuestos principales destaca el ácido cloroplatínico, H2PtCl6, precursor de otros compuestos como los hexacloroplatinatos de potasio
y de amonio. El dióxido de platino o catalizador de Adams, PtO2·H2O, se usa para hidrogenación en síntesis orgánica. Algunos complejos de
platino, como el cisplatino o cisdi-aminodicloroplatino(II), se emplean en quimioterapia para el tratamiento de ciertostipos de cáncer.
El oro, como el platino y otros elementos pesados, se origina por las explosiones o colisiones de estrellas. Las colisiones de estrellas de neutrones
no son tan infrecuentes: en nuestra galaxia tienen lugar aproximadamente cada 100.000 años, una frecuencia alta a escala cósmica. En una colisión
de dos estrellas de neutrones cuya masa combinada era de unas tres veces la de nuestro sol, se generó una cantidad de oro de entre 3 y 13 veces
la masa de la tierra.
Hoy sabemos que el mercurio es un tóxico potencial. En ciertas formas químicas, es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, provocando
daños en el sistema nervioso central y presentando una sintomatología diversa como temblores, diarreas, insomnio o pérdida de apetito. Algunos de
los síntomas derivados de una larga exposición al mercurio han perdurado en nuestra lengua y en la literatura. Así, algunos recordarán la expresión
“parece que tiene azogue”, usada cuando una persona era inquieta y no paraba de moverse.
• SÍMBOLO: Tl
• CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA: [Xe] 4f145d106s26p1
• NÚMERO ATÓMICO: 81
• MASA ATÓMICA: 204,3833 u
• DESCUBRIMIENTO: 1861
• PUNTO DE FUSIÓN: 304 °C
• ELECTRONEGATIVIDAD: 1,62
• DESCUBRIDOR:
WILLIAM CROOKES
• CONCEPTO:
El talio fue identificado espectroscópicamente en 1861 por W. Crookes. Su nombre proviene de la palabra griega thallos que significa “brote verde,
rama”, aludiendo de esta forma a la línea de este color que muestra en su espectro de emisión. Un año más tarde fue aislado de forma
independiente por Crookes y por Lamy. Se estima que su abundancia media en la superficie de la Tierra es de 0,8 ppm, en un rango que oscila
entre 0,1 y 1,8 ppm. Dado que el radio atómico del Tl(I) es parecido al del ion potasio, se suele encontrar en asociación con minerales de este
elemento alcalino, pero esta fuente no resulta comercial para su obtención.
Las aplicaciones del talio son muy variadas. Se puede destacar su utilización en la fabricación de dispositivos electrónicos y su empleo en la
fabricación de cristales especiales de alta densidad y baja temperatura de fusión. El Tl2O se dedica a la fabricación de lentes ópticas de alto índice
de refracción. Varias sales de talio(I) se utilizan como detectores de infrarrojo. En química orgánica se usa como catalizador de ciertas sustancias y
en medicina en la técnica de escintigrafía cardíaca. Hace más de cincuenta años se usó ampliamente como rodenticida e insecticida,
fundamentalmente en los compuestos sulfato de talio(I) y acetato de talio(I), pero su gran toxicidad en animales y plantas hizo que se prohibiera su
utilización con estos fines en muchos países.
Algunas propiedades físicas del bismuto son notables. Es el metal más diamagnético, con un gran efecto Hall; por el contrario, su conductividad
(eléctrica y térmica) es pobre. El sólido forma cristales romboédricos que ocupan más volumen que el metal fundido. Esa propiedad, combinada
con un bajo punto de fusión, hacen al Bi y a sus aleaciones materiales aptos para la soldadura. Su química es poco llamativa.
El polonio se puede depositar sobre superficies de plata, níquel o platino por electrodeposición de disoluciones de polonio en ácido nítrico.
También, la descomposición térmica de sulfuro de polonio conduce a la obtención del metal, y con la utilización de agentes reductores se
consigue la precipitación de polonio en forma de polvo de color gris-negruzco. Por sublimación del mismo se pueden obtener finas películas de
color plateado. El metal es blando y tiene propiedades similares al bismuto.
Dentro de la tabla periódica, está situado en el grupo 17, período 6, siendo el menos electronegativo de todos los halógenos. Debido a su escasez
y radioactividad, muchas de sus propiedades no pueden medirse experimentalmente, por lo que se tienen que estimar basándose en su posición,
como por ejemplo su poder oxidante o su carácter metálico. Su alta radioactividad hace que solo algunos laboratorios con técnicas muy especiales
y seguridad eleva-da puedan ser capaces de estudiarlo experimentalmente, manejando cantidades de ultra traza. Por este motivo, su energía de
ionización se calculó experimentalmente hace tan solo 5 años; esta medida permitirá saber más sobre la reactividad química de dicho elemento.
En el caso del radón también se puede formar el complejo con flúor, el difluoruro de radón (RnF2), el cual es sólido. La primera vez que se logró
sintetizar fue en el año 1962 a partir de sus elementos constituyentes. Tiene el inconveniente de que se descompone debido a la radioactividad del
radón, ya que su isótopo más estable (222Rn) tiene una vida media de 3,82 días. Estudios teóricos sobre esta molécula predicen que su distancia
de enlace Rn-F debe ser de 208 pm y que este compuesto es más estable y menos volátil que su homólogo el XeF2.
SÍMBOLO: Fr
NÚMERO ATÓMICO: 87
ELECTRONEGATIVIDAD: 0,79
DESCUBRIDOR:
MARGUERITE PEREY
• CONCEPTO:
Radiactivo, inestable y reactivo, el último de los metales alcalinos inaugura el séptimo período del Sistema Periódico. Dado su elevado radio
atómico (calculado en 270 pm) y sus bajas primera energía de ionización y afinidad electrónica(estimadas en 380 kJ/mol y 44 kJ/mol,
respectivamente), el francio constituye el elemento menos electronegativo de los 118 conocidos. No obstante, dada su escasa estabilidad (con un
tiempo de vida media de poco más de 20 minutos para el isótopo más estable de la treintena conocida, el 223Fr), en la práctica química suele
compartir dicho estatus con el cesio, elemento no radiactivo y de electronegatividad muy parecida. El francio, del que apenas existen unos 30 g en
toda la corteza terrestre, puede encontrarse en minerales de uranio, como producto de desintegración del 237Ac
El francio debe su nombre al país galo, dada la nacionalidad de quien logró aislarlo e identificarlo en 1939: la física Marguerite Perey (1909-1975).
El radio es un metal que puede prepararse mediante la reducción electrolítica de sus sales y presenta una alta reactividad química. Es atacado por
el agua con una vigorosa evolución del hidrógeno y por el aire con la formación del nitruro. Su forma natural es en forma de ion Ra2+ en todos sus
compuestos.
ANDRÉ-LOUIS DEBIERNE
• CONCEPTO:
En la naturaleza se encuentran diferentes isótopos del actinio contenidos en minerales de uranio y torio, especialmente el más estable, 227Ac, un
miembro transitorio de la serie de decaimiento radioactivo del uranio, con un tiempo de vida medio relativamente largo (21,8 años). El resto de
isótopos del actinio son mucho más inestables, no existiendo una composición isotópica característica que permita asignar un peso atómico
estándar para este elemento. El 225Ac es el siguiente isótopo menos inestable, siendo un radionúclido resultante del decaimiento del neptunio, que
pese a su corto tiempo de vida (tan solo 10 días), se encuentra presente en la naturaleza gracias a la producción continuada de 237Np a partir de
238U, el isótopo natural más abundante del uranio.
La escasez de compuestos naturales del actinio, unida a su semejanza química con sustancias lantánidas mucho más abundantes, hace
impracticable su extracción a partir de minerales de tierras raras, no habiendo sido posible la separación isotópica por esta vía. En la actualidad, el
227Ac es preparado por vía sintética, mediante irradiación de 226Ra con neutrones en un reactor nuclear.
El torio es un metal de color blanco plateado brillante que pierde su brillo al oxidarse siendo su óxido (ThO2) la impureza más frecuente aún en
las muestras más puras del metal. Es blando, dúctil y mucho menos denso que los elementos inmediatos a él en la tabla periódica (protactinio y
uranio). Pertenece a la serie de los actínidos y es radioactivo.
El protactinio es un metal de alta densidad, maleable, de color plateado grisáceo, que pertenece al grupo de los actínidos y que se encuentra en
estado sólido a temperatura ambiente.
La uraninita es la principal mena de uranio, y está formada principalmente por UO2, con ciertas cantidades de UO3 y óxidos de otros metales
como plomo, torio y tierras raras. Los yacimientos de uranio están muy repartidos, y el 90 % se encuentra en: Sudáfrica, Estados Unidos,
Australia, Níger, Namibia, Brasil y Kazajistán. El uranio pertenece a la serie de los actínidos, y en sus combinaciones actúa con diversos estados
de oxidación, siendo los más frecuentes +4 y +6.
Al igual que el resto de actínidos, la característica principal del neptunio es su ya mencionada inestabilidad nuclear, lo que se manifiesta en su
radioactividad y tendencia a la fisión espontanea. En su forma metálica presenta un color grisáceo y tres estructuras cristalinas. Se trata de un metal
electropositivo muy reactivo que expuesto al aire se oxida fácilmente.