1

Experiencia en la Evaluación de Aisladores

Poliméricos para Sistemas de Distribución en Media
Tensión a Través de un Laboratorio Natural
A. Abreu

 en la región consiste en fuertes vientos con arena produciendo

Resumen— Con el fin de determinar posibles deficiencias a el efecto de erosión “Sand Blasting” en los materiales.
nivel de diseño y fabricación, los aisladores poliméricos son
sometidos a diferentes pruebas a nivel de laboratorio establecidas
en las normas ANSI C29.13-2000 y IEC 61109-1995. Una de éstas
son las ambientales, las cuales se realizan a través de
simulaciones dentro de los laboratorios; sin embargo, estas nunca
llegan a ser tan severas y exigentes como las condiciones reales de
operación en campo. Por tal motivo, en esta investigación se Laboratorio
desarrolla una metodología con el fin de evaluar diferentes Natural. “Caño
diseños de aisladores poliméricos (goma silicón) del tipo
suspensión, con herrajes de acero galvanizado, de aluminio y
recubierto con polímero en un ambiente natural. Para esto, se
dispuso de una zona específica donde las condiciones ambientales
son las más severas de la costa Occidental del Estado Zulia,
ubicada en al norte de la Guajira Venezolana estableciéndolo
como un Laboratorio Natural. Como resultado se establecieron
recomendaciones para las características de los aisladores
poliméricos a ser utilizados en la red de Distribución en la región
Zuliana, con el fin de obtener la mayor confiabilidad a través de
la vida útil.

Palabras Clave— Aislador Polimérico, Laboratorio Natural,

Falla de Material, Ambiente Natural.

I. INTRODUCCION

L a función principal de los aislamientos externos

empleados en líneas aéreas es separar eléctricamente los
conductores de las estructuras de soporte (herrajes,
crucetas y postes). Estos elementos están sometidos a
condiciones de intemperie y por ende, están expuestos a las
condiciones ambientales. Esta situación afecta las
características de cada aislamiento, mediante la acumulación
de impurezas y humedad sobre la superficie de los mismos, lo
que puede provocar desde pequeños flameos hasta arcos
completos entre las líneas y las estructuras de soporte.
La zona Nor-Occidental de Venezuela se encuentra Fig. 1. Mapa del Estado Zulia, Venezuela.
altamente influenciada por los vientos provenientes del Nor-
Este, con alto contenido de sal del Golfo de Venezuela y del Por lo general las empresas de distribución eléctrica
Mar Caribe, siendo la zona mas severa los municipios Mara, ubicadas en zonas conteras toman acciones ante la
Páez y Padilla ubicados en la Guajira (ver figura 1). contaminación utilizando aislamiento cerámico o de vidrio con
Adicionalmente, la combinación de la contaminación salina y de mas de 31 mm/kV, en búsqueda de minimizar las fallas por
la humedad generada por el Lago de Maracaibo y el Golfo de contaminación, acompañado de los planes de mantenimiento
Venezuela causa el aceleramiento de procesos de corrosión en de lavado en la época de sequía, los cuales son costosos por el
elementos metálicos. Otro fenómeno natural que se presenta equipamiento y recurso humano. Los aisladores cerámicos
poseen la propiedad “hidrofílica”, que produce una capa de
Augusto Abreu trabaja en la empresa distribuidora de energía eléctrica agua sobre la superficie del aislamiento, mas los
“Energía Eléctrica de Venezuela (ENELVEN)”, Maracaibo, Estado Zulia,
Venezuela, (e-mail: aabreu@enelven.com.ve, augustoabreu@cantv.net). contaminantes forman capas conductivas donde se presenta la
Artículo preparado para el IEEE CONCAPAN XXX 2010. circulación de corriente de fuga. Mientras que existen

aisladores fabricados con material poliméricos, los cuales
poseen la propiedad “hidrofóbica” esta produce la repelencia
de la humedad y agua, lo que evita la formación de una capa
conductiva, imposibilitando la circulación de corriente de
fuga, evitando con ello que el aislador falle por
contaminación.
Los poliméricos (goma silito) es un material orgánico, el
cual es susceptible a altas temperaturas y erosión de dicho
material por “Sand Blasting”. Por tal motivo de determinar
posibles deficiencias a nivel de diseño y fabricación, en los
aisladores poliméricos estos son sometidos a diferentes
pruebas a nivel de laboratorio establecidas en las normas
ANSI C29.13-2000 [1] y IEC 61109-1995 [2]. Una de éstas
son las ambientales, las cuales se realizan a través de
simulaciones dentro de los laboratorios; sin embargo, estas
nunca llegan a ser tan severas y exigentes como las
condiciones reales de operación en campo. Por tal motivo, en
este artículo se expone la experiencia de la evaluación
diferentes diseños (ver figura 2) de aisladores poliméricos
(goma silicón) del tipo suspensión, con herrajes de acero
galvanizado, de aluminio y recubierto con polímero en un
ambiente natural.
Fig 2. Diferentes Diseños de Aisladores Poliméricos Tipo Suspensión.
Para esto, se dispuso de una zona específica donde las
condiciones ambientales son las más severas de la zona Nor-
Occidental de Venezuela en la Guajira estableciéndolo como
un Laboratorio Natural. Como resultado se establecieron
recomendaciones para las características de los aisladores
poliméricos a ser utilizados en dicha región, con el fin de
obtener la mayor confiabilidad a través de la vida útil.
II. AISLADORES POLIMÉRICOS
TIPO SUSPENSIÓN O AMARRE
Los tres (3) diseños de aisladores del tipo suspensión o
amarre (ver figura 3), probados han sido:
 Modelo A , este es un diseño normalizado en la C29.13-
2000 [1], el cual posee los herrajes de acero galvanizado.
2
 Modelo B , este es un diseño especial el cual posee los
herrajes recubiertos totalmente de material polimérico
(goma silicón).
 Modelo C , este es otro diseño especial el cual posee los
herrajes de aleación de aluminio recubiertos parcialmente
de material polimérico.
A B C
Fig. 3. Diseños de Aisladores Tipo Suspensión y Amarre.
Los aisladores poliméricos tipo suspensión están
generalmente, constituidos de una sola pieza que se conforma
con una barra de epoxi-fibra de vidrio recubierta
exteriormente con un material de goma silicón, y se le
adicionan en sus extremos las terminaciones metálicas con las
cuales se une por medio de herrajes al conductor y a la cruceta
del poste.
III. FALLAS TÍPICAS DE AISLADORES POLIMÉRICOS
Dentro de las fallas típicas de los aisladores poliméricos se
encuentran caracterizados en la norma IEC 61109-1995 [2] los
cuales son: Tracking (caminos conductivos), Craking (grietas
mayores a 1 mm), Erosión (es una pérdida de material
polimérico por un efecto no conductivo) y Degradación por
rayos ultra violeta UV (agrietamiento masivo de la superficie)
y fenómeno de hidrolisis. La mayoría de estos problemas han
sido superados con los nuevos diseños y compuestos; no
obstante cuando ocurren son por: deficiencias del material con
que es fabricado el aislador, poca experiencia del uso en
campo, o por que las condiciones ambientales donde se utiliza,
ha superado los parámetros de diseño, por lo cual pueden
aparecer estas fallas. Por esto cobra importancia probar en
campo los diferentes diseños, mediante un laboratorio natural
donde se presentan las condiciones más severas de la región
donde serán implementados los aisladores poliméricos.
IV. METODOLOGÍA DE EVALUACIÓN
A. Laboratorio natural
La zona geográfica seleccionada “Caño Sagua” se encuentra
en las cercanías del pueblo Paraguaipoa en la región de la
Guajira Venezolana, ubicada en el Municipio Páez del Estado
Zulia. Su escogencia obedece a sus condiciones ambientales
(dada a su cercanía con el Golfo de Venezuela). Para esto se
ubicó una derivación (ramal) de un circuito en 23,9 kV con
 3

una baja densidad de carga, lo que permitió sacarlo de servicio
para examinar las de aisladores muestras bajo estudio (ver
figura 4). Como se muestra en la figura, parte del circuito pasa
en forma paralela a la playa y la otra parte de manera
perpendicular.
patrón de evaluación del material aislante y metálico del
aislador polimérico.
TABLA II
ESTADO DEL ELEMENTO AISLANTE
Elemento Aislante
No presenta rastros visuales de decoloración,
Bueno
endurecimiento, fragilidad, ó pérdida de brillo.
Se observa degradación debido al proceso de degradación
Regular
como cambios de decoloración y pérdida de brillo.
Presenta degradación, pérdida de hidrofobicidad, descargas
Malo localizadas, fragilidad, endurecimiento, erosión y pequeñas
grietas.
Daño en el aislamiento, descargas superficiales, efectos de
Crítico
erosión, grietas profundas y ruptura del aislante.

TABLA III
ESTADO DEL ELEMENTO METÁLICO
Elemento Metálico

Los herrajes están en condiciones óptimas. No presentan

Bueno
corrosión.
Fig. 4. Infografía del Laboratorio Natural.
Los herrajes presentan pérdida de galvanizado o perdida de
Regular material, con manchas de oxidación hasta el surgimiento de
En esta zona, las condiciones ambientales son extremas burbujas.
(vientos fuertes, contaminación salina, corrosión y sand Hay presencia de corrosión. En los herrajes de la cadena
blasting) por lo que se pueden encontrar resultados acelerados Malo comienza la aparición de escama y la expansión de la
sección.
en corto tiempo comportándose como un laboratorio natural.
Con el fin de obtener resultados del comportamiento de Hay presencia de corrosión. El herraje presenta una pérdida
Crítico
de espesor, hasta la pérdida casi completa del elemento.
aisladores de diferentes diseños, se instalaron muestras a lo
largo de todo el ramal. En la Tabla I, se muestra un resumen
de las condiciones ambientales de este laboratorio natural,
donde se destaca el resultado del nivel de contaminación, el C. Disección de los Aisladores
cual se realizó con la metodología del DESD (Densidad El objetivo de esta disección es evaluar el resultado del
Equivalente de Sal Depositada) por un período de 5 años. proceso de fabricación y validar si existe una asimetría entre el
núcleo de fibra de vidrio y la cubierta polimérica.
TABLA I
CARACTERÍSTICAS DEL LABORATORIO NATURAL Adicionalmente, se evalúa el espesor de la cubierta polimérica
Lab. Natural donde lo recomendable es que ésta deba tener como mínimo 2
Parámetro
“Caño Sagua” mm de espesor sobre el núcleo de fibra de vidrio, para
Clima Árido aisladores de hasta 34,5 kV (ver figura 5).
Rango de Temperatura °C 27 – 32 °C
Nivel de Precipitación 400 a 800 mm
Humedad 75 a 80% Cubierta
Polimérica
Velocidad del Viento 4 a 6 m/seg
Presencia de “Sand Blasting” Si Falda del
Máximo Nivel Medido de DESD (mg/cm²) 0,4406 Aislador
Por Arriba de
Nivel de Contaminación según la IEC 60815 Muy Alto
(0,3000 mg/cm² ) Núcleo de Fibra de Vidrio
Centrada Simétricamente
Nivel de Tensión Nominal (f-f) 23,9 kV

Máximo Nivel de Tensión (f-f) 25 kV Fig. 5. Corte Transversal de un Aislador.

Inicio del Laboratorio Julio del 2002

D. Unión Polímero – Fibra de Vidrio – Herraje

B. Inspección Visual del Material Polimérico y Herrajes
Dentro de la metodología de evaluación de los aisladores de
prueba montados en campo, la inspección visual consiste en
detectar fallas en el asilamiento polimérico, así como de las
partes metálicas (herrajes). Para esto se estableció una matriz
de evaluación cualitativa. En las Tablas II y III se establece el
Este es uno de los puntos más críticos de los aisladores
poliméricos, ya que en este convergen tres materiales
generándose una interfaz. Dicha unión se inspecciona
visualmente y se valida si hubo alguna deformación o
penetración de humedad. En las figuras 6, 7 y 8 se muestran
los tres (3) tipos.
 4

V. RESULTADOS
A continuación se muestra las condiciones encontradas en
Interfaz Herraje – Fibra
de Vidrio – Polímero
las muestras sometidas a las condiciones ambientales del
Herraje de Acero laboratorio natural.
Galvanizado
A. Aislador con Herrajes de Acero Galvanizado
Herraje tipo
horquilla con ojo
(Modelo A )
Los aisladores utilizados fueron modelo DS-28 establecidos
en la norma [1], con distancias de fuga desde 550 mm hasta
660 mm y con herrajes de acero galvanizado con un mínimo
de 95 micras de espesor. Para el caso de aisladores con
exposiciones por 4 años se encontraron los herrajes en
Discos avanzado estado de deterioro, presentando corrosión y
Barra de Fibra desprendimiento de la capa galvanizada tal como se establece
de Vidrio Goma Silicón
en la Tabla III.
Fig. 6. Unión Herraje - Polímero y Barra de Fibra de Vidrio
para el modelo A .

Herraje Cubierto
Totalmente de Material Aro de Acero
Polimérico Inoxidable

Fig. 9. Aislador modelo Aexpuesto por 4 años.

Con respecto al material polimérico el mismo no presentó

Fig. 7. Unión Herraje - Polímero y Barra de Fibra de Vidrio
para el modelo B .
Herraje Cubierto Polimérico Barra de Fibra
Parcialmente de Goma Silicón de Vidrio
Material Polimérico
Fig. 8. Unión Herraje - Polímero y Barra de Fibra de Vidrio
para el modelo C .
E. Análisis de las Distancias de Fuga y de Arco Seco
Se realiza una inspección visual con el fin de detectar
huellas de Traking o Craking generados por corrientes de fuga
externos al material polimérico y que pudiesen ser causados
por la circulación de corriente de fuga. Adicionalmente, se
pueden observar posibles huellas de flameo en el material
polimérico o en herrajes, típicos de una descarga eléctrica.
ningún tipo de degradación encontrándose en buen estado. En
líneas generales, con los resultados obtenidos con este modelo
de aislador, se puede concluir que en la Zona Norte del Zulia
este aislador tendría una vida útil aproximada de unos 5 años
por degradación de los herrajes a causa de la corrosión. De
experiencias de campo, la degradación encontrada en los
herrajes se llega a alcanzar en Maracaibo y en el resto del
Zulia con un tiempo de exposición de más de 30 años. Por lo
cual, se recomienda su utilización para todo el Zulia excepto
en la zona norte.
B. Aislador con Herrajes Cubierto Totalmente por el
Aislamiento Polimérico (Modelo B )
El diseño de estos aisladores presentan los extremos
recubiertos de polímero y aros de amarre (herraje) con la línea,
en acero galvanizado y el material de aislamiento utilizado es
de goma silicona. Se probaron aisladores con distancias de
fuga desde 670 mm hasta 840 mm. Estos aisladores fueron
instalados en Agosto del 2002. Luego de 18 meses instalados,
mediante una inspección visual se encontró una serie de
grietas profundas, roturas y desgastes del material polimérico.
Una vez identificadas dichas anomalías se procedió a
examinar los aisladores fallados (ver figura 10) mediante
disección. Se detectó que las roturas del material polimérico
fue causado por el roce de una de las terminaciones del
aislador con el herraje de la cruceta (figura 10 B-6). La falla
por erosión fue motivada al roce con el material arenoso en
combinación con fuertes vientos (Sand Blasting) (figura 10 B-
7). La tercera falla son las grietas profundas (craking) (figura
 5

10 B-5), las cuales se inician en el extremo donde el aislador grietas profundas, a pesar que se utilizó un herraje de acero
se encuentra con el conductor y en el herraje tipo aro de acero inoxidable. Como resultado se obtuvo que el elemento aislante
galvanizado. De los cortes realizados se detectó que la presentó un estado crítico por tal motivo se descarta
corriente de fuga circula entre la barra de fibra de vidrio y la totalmente el uso de estos modelos de aisladores.
cubierta polimérica (figura 10 B-2 y B-3) En función de las
evidencias recabadas la mejor hipótesis planteada para esta
grieta es que debido a los esfuerzos mecánicos se rompe el
sello presente entre el aro de acero galvanizado y la cubierta
polimérica, causando la entrada de la humedad y provocando
descargas parciales entre la capa polimérica y la barra de fibra
de vidrio.
Es de resaltar que estas fallas fueron repetitivas en todos los
aisladores probados con este tipo de diseño. Adicionalmente al
seccionar el aislador se encontró una asimetría en la inyección
de la cubierta polimérica (figura 10 B-4). Como resultado, se
obtuvo que el elemento aislante presenta un estado crítico al
igual que los elementos metálicos (aro de acero galvanizado).
Este análisis corrobora lo desarrollado en una investigación
preliminar [4] sobre el comportamiento de este diseño de estos
aisladores. A raíz de las fallas de los aisladores con herrajes
cubiertos totalmente por polímero y aro de acero galvanizado,
Fig. 11. B-1 Aro de Acero Galvanizado, B-2 Aro de Acero Inoxidable.
en el año 2005 se instalaron aisladores similares pero con aros
de acero inoxidable. C. Aislador con Herrajes de Aleación de Aluminio Recubierto
Parcialmente por el Aislamiento Polimérico (Modelo “C”)
El tiempo de exposición de este aislador fue de 4 años. Se
utilizó un aislador modelo DS-46 con una distancia de fuga de
950 mm. La intención de probar este diseño, fue la de someter
los herrajes de aleación de aluminio a las condiciones reales
de la zona. Como se observa en la figura 12 los elementos
metálicos se encontraron en un estado regular, presentando
una pequeña pérdida de material y una coloración de corrosión
por efectos del roce con el herraje de acero galvanizado
corroído.
Por tal motivo se recomienda el uso de herrajes de aleación
de aluminio para región Nor-Occidental de Venezuela.

Fig. 12. Herrajes de aleación de aluminio expuesto por 4 años.

Con respecto al material polimérico el mismo presentó una

Fig. 10. Aislador fallado modelo B diseccionado.
A mediados del año 2007, se examinaron en campo
encontrándose las mismas fallas que se presentaron con los
aisladores con los herrajes en acero galvanizado. Como se
observa en la figura 11, en ambos aisladores se presentan las
mala condición de erosión (Fig. 13 C-1), una perforación del
aislamiento (Fig. 13 C-2) y separación de la capa polimérica
del herraje (Fig. 13 C-3 y C-4). Tal como se muestra en la
figura 13. Por la motivo no es recomendado el uso de
aisladores poliméricos con el herraje recubierto parcialmente
ya que presenta problemas de adhesión lo cual permite la
entrada de humedad.
 6

VII. REFERENCIA
Normas:
[1] ANSI C29.13-2000, “American Nacional Standard for Insulator –
Composite Distribution Deadend Type”.
[2] IEC 61109-1995, “Composite insulators for A.C. overhead lines with a
nominal voltage greater than 1000 V, Definitions, Test Methods and
Acceptance Criteria”.
[3] IEC 60815-1986, “Guide for the selection of insulators in respect of
polluted conditions“.

Artículo Publicado en Congreso:

[4] C. Blanco, C. Vásquez, M. Carrillo, G. Gonzalez, C. Alfonso,
“Caracterización de Fallas en la Interfase de Materiales en Aisladores no
Cerámicos”, ALTAE 2005.

VIII. BIOGRAFÍA

Fig. 13. C-1 Erosión, C-2 Perforación, Augusto Abreu. Ingeniero

C-3 y C-4 Separación de la capa polimérica del herraje de aluminio. Electricista de la Universidad
Rafael Urdaneta. Su experiencia
VI. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES profesional abarca la Planificación
El uso de materiales aislantes con las propiedades de redes de Distribución y
hidrofóbicas permite reducir la distancia de fuga, mejorar la Transmisión, Calidad de Potencia
coordinación de aislamiento y reduce los costos del Eléctrica, Ingeniería Forense,
mantenimiento ya que no requiere lavado artificial. Ingeniería de Mantenimiento,
En función del aprendizaje obtenido a través de las pruebas Diseño de Especificaciones
de campo en aisladores poliméricos tipo suspensión o amarre Técnicas de Materiales y Equipos.
se encontró un buen comportamiento con respecto al material Actualmente desempeña como
aislante de goma silicón, y con las características establecidas Jefe del área de Ingeniería de Transmisión en la empresa
en los aisladores modelo A el cual corresponde al DS-28 de CORPOELEC - C.A. ENERGÍA ELECTRICA DE
la norma ANSI C29.13-2000. VENEZUELA (ENELVEN).
Para el caso evaluado y en función de los resultados Correos electrónicos: aabreu@enelven.com.ve
obtenidos se decidió reducir la distancia de fuga de 863,60 augustoabreu@cantv.net
mm utilizada con dos campanas cerámicas a 550 mm con un augustoabreu@hotmail.com
aislador polimérico sin la necesidad de hacer mantenimientos Teléfonos: 58-0261-7901332 (Oficina)
preventivo (lavado). 58-0416-6609133 (Móvil)
Se recomienda el uso de los aisladores con herrajes en acero
galvanizado con 95 micras de espesor para toda la región Nor-
Occidental de Venezuela excepto para región de la Guajira,
siendo lo recomendado la utilización de aisladores poliméricos
con herrajes en aleación de aluminio por los altos niveles de
corrosión.
Queda descartada el uso de aisladores con sus
terminaciones (herrajes) cubiertos por polímero totalmente
tanto con buje de acero galvanizado y en acero inoxidable
motivado una falla de origen mecánico presentadas en la unión
polímero – fibra de vidrio – herrajes (bujes) (modelo B ).
No es recomendado el uso de aisladores con herrajes
recubiertos por material polimérico de manera parcial ya que
como se demostró se presentó problemas de adhesión entre
ambos materiales (modelo C ).
Se recomienda aplicar la metodología desarrollada en este
trabajo en regiones del mundo donde las condiciones
ambientales tales como contaminación ambiental, corrosión y
“sand blasting” estén presente de manera extrema, y se
requiera implementar nuevos diseños de aisladores
poliméricos, con el fin de de detectar fallas y puntos de mejora
antes de una implementación masiva.
 7

Artículo publicado y presentado en el “XXX Congreso Centro Americano y

Panamá (XXX CONCAPAN 2010)” en la ciudad de San José, Costa Rica.
Congreso organizado por la sección IEEE de Costa Rica
(www.concapan.com)