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Los nuevos escenarios educativos*

Los siguientes son los escenarios donde las nuevas tecnologías han configurado un ambiente que implica un
cambio en la forma de actuar y pensar de los agentes que intervienen.

En el aprendizaje

El mejoramiento en las comunicaciones es uno de los grandes retos que contempla la tecnología actual; un
reto que nace de la reciente demanda planteada por nuestra sociedad en lo que se refiere a servicios de
información diversificados y progresivamente optimizados, muchos de ellos al servicio de alumnos
geográficamente dispersos o discapacitados físicamente.

"Los pasos de evolución tecnológica, a veces realmente espectaculares, que se consiguen dar en este campo,
no dependen sólo del saber hacer ni de la capacidad técnica, sino que vienen impulsados por la
concientización social e institucional de la importancia de los sistemas avanzados de comunicaciones, del
desarrollo de implicaciones y servicios evolucionados que hacen posibles dichos sistemas. Lo anterior da
origen a la generalización de los recursos telemáticos disponibles y hace viable su acceso a un universo cada
vez más amplio y polimorfo de usuarios.

De hecho, en aproximadamente un siglo se ha pasado de los sistemas rudimentarios de telegrafías de los


primeros enlaces telefónicos a las grandes redes de cobertura mundial, analógicas primero, digitales después,
y finalmente de banda ancha capaces de soportar simultáneamente un elevado número de transmisiones de
información de información de todo tipo: voz, audio, imágenes, señales de control, datos, etc.
En lo concerniente a la transmisión de imágenes, ha sido preciso desarrollar las técnicas adecuadas de
comprensión y descomprensión que permitan una transmisión eficiente, lo suficientemente rápida y, a la vez,
lo suficientemente fiel, como para ser capaces de trabajar en tiempo real, y hacer posible la consecución de
secuencias de imágenes cuya cadencia sigue correctamente los movimientos producidos en la escena
observada.

Esta posibilidad de comunicarse, transmitiendo instantáneamente el sonido y la imagen, tiene tantas


posibilidades prácticas como el potencial usuario o diseñador del servicio pueda necesitar. Ni qué decir del
gran interés que estas posibilidades técnicas abren para la cobertura de multitud de necesidades sociales, por
ejemplo, las asociadas a las discapacidades físicas aportan una vía de acceso a información y servicios que
de uno u otro modo serían inaccesibles.

En el teletrabajo

Programadores, ejecutivos de cuenta, gerentes, reporteros, analistas de sistemas, editores y docentes están
desempeñando sus funciones desde su casa u hogar, gracias a las posibilidades que ofrecen las técnicas de
información, que le permiten a una persona prestar sus servicios a varias empresas, reduciendo los
problemas derivados de la falta de espacio en las oficinas y los largos desplazamientos diarios. De momento,
ya existen más de un millón de trabajadores europeos (1997), de los cuales unos 120.000 son españoles. En
el año 2000 se ocupará a más de 10 millones de europeos.

Según los criterios de la Unión Europea (EU), cualquier actividad laboral que se hace parcial o
completamente fuera del lugar habitual, es decir, de la oficina centralizada, se considera teletrabajo. Con
base en esta definición, el nacimiento de teletrabajo pudo darse en 1973, a raíz de la crisis del petróleo de ese
año. Una consecuencia fue que en algunos países, como Holanda o Gran Bretaña, los trabajadores realizaran
su actividad en su propio hogar durante dos o tres días a la semana.

Posteriormente, la reorganización estructural que llevaron a cabo muchas grandes empresas, con el objetivo
de incrementar su productividad y reducir costos, junto con la aparición de los PC (computadores
personales), permitió un mayor desarrollo del teletrabajo, aunque también trajo consigo una importante
pérdida de empleos.

El puesto de trabajo

A partir de 1985 con la introducción de la filosofía del procesamiento distribuido a través de redes de
comunicación, provino la posibilidad de intercomunicar diferentes equipos de oficina: micros entre sí, estos
con fax, con telex, con máquinas de escribir, con máquinas lectoras (scanners) y grabadoras, etc. Por esta
circunstancia, se procesa una mayor cantidad de información que está variando la estructura misma del
puesto de trabajo. Hoy la presencia física de un funcionario en su sitio acostumbrado es relativa. Este puede
estar en su dependencia o en otra distante, sea su casa, otra ciudad o un hotel. La ofimática hace de la oficina
un puesto de trabajo portátil, por cuanto parte de la idea de ubicar un puesto de trabajo capaz de conectarse
con los recursos informáticos de la oficina para ejercer una función.

Desde 1890, los sistemas de información de la oficina automatizada al igual que el desarrollo tecnológico de
los equipos y los sistemas en general están en proceso de crecimiento como elementos integrantes de la
tercera ola de la humanidad (la informática), gracias al avasallador empuje de procesamiento de la
información.

Gracias a la automatización es posible hoy que los microcomputadores identifiquen la imagen y la voz de los
docentes para darle acceso a los sistemas de información científicos o gerenciales. Los primeros son
importantes para volver regenerativo el conocimiento; los segundos para la toma de decisiones.
La oficina automatizada se está convirtiendo en un elemento intermediador entre los subsistemas que
generan la información y los que la consumen a través del manejo de los medios de comunicación. Los
manejadores de bases de datos gerenciales y científicas y la teleinformática, están facilitando en forma
eficiente dicha labor.

La ofimática

La oficina moderna tiene diferentes niveles de desarrollo empezando por el de oficina abierta y el de oficina
automatizada; a partir de estos niveles (no tomados necesariamente como etapas o requisitos) se alcanza el
nivel de la ofimática entendida con el concepto ya expuesto de la oficina automatizada, pero con posibilidad
de comunicar la información en ella procesada, a otros sistemas. Otros autores también la han denominado
oficina integrada. Tiene las siguientes características:

• Ser un centro de procesamiento de datos.


• Racionalizar los recursos.
• Incrementar la productividad.
• Laborar con micros.
• Poseer acceso a la información y al control a través de redes y sistemas de auditoría interna.
• Tener conectividad entre sí.
• Cumplir con estándares compatibles con normas internacionales.
La oficina virtual

Los gestores de este nuevo concepto de oficinas están involucrando roles ocupacionales diferentes al de los
jefes o gerentes actuales Y es el comportarse como un gerente de información, con una cobertura mayor que
el director de sistemas o el director de comunicaciones o de procesamiento de información.

El rol de los profesionales operativos se enfoca a funciones más creativas, pues el tiempo que ellos invertían
en funciones rutinarias se ve ampliamente reducido hasta un 70% del tiempo inicial, por la facilidad y la
eficiencia que da la ofimática en la oficina virtual.

En España -subraya Michellckx-, "el teletrabajo no se ha desarrollado tanto como en otros países de nuestro
entorno, debido a que la gente desconoce lo que es en realidad. Pero tampoco las empresas han ayudado
mucho, ya que la mayoría no suelen practicar el outsourcing o, lo que es lo mismo, no subcontratan.

De cualquier forma, el futuro de esta nueva modalidad de trabajo se presenta bastante halagüeño. Se le
vaticina un rápido desarrollo, lo cual hace pensar que pudiera haber cerca de un millón de teletrabajadores en
España en el año 2000, un número que representaría el10% de los que se prevén en Europa para esa misma
fecha".

La principal característica de la oficina virtual o integrada, es la posibilidad de manejar las comunicaciones


con otros equipos en el ámbito interno y externo. Ello facilita intercambiar datos, consultarlos en línea,
compartir archivos, manejar correos electrónicos, etc. En la oficina virtual existen dos posibilidades de
comunicación: las redes locales (conectadas por cable coaxial o fibra óptica) y los modems (conectados por
cable telefónico).

A través de la introducción de la fibra óptica es posible integrar los datos, la voz y la imagen bajo la
denominación de videoconferencia a través de los ISDN 0 ROSI (redes digitales de sistemas integrados).

Ventajas y desventajas de la oficina virtual

A través de la oficina virtual es posible como ya se afirmó, incrementar a niveles competitivos la función
empresarial o de gestión.

Por ejemplo, un informe cuya elaboración usualmente tomaba una semana ahora en la oficina virtual, se
prepara en media mañana. Cualquier funcionario desde el cargo de menos responsabilidad hasta el mayor
tiene igual acceso a la información ya sea por medio de redes de amplia cobertura geográfica o no, con los
mismos niveles de dificultad. En resumen, cada cual hace la parte que le corresponde y el gerente de la
oficina lo integra a través de un solo informe. El trabajo es por naturaleza de carácter cooperativo. El aspecto
más difícil para quien toma las decisiones es hacer la inversión inicial en los equipos requeridos para montar
la oficina integrada. La mejor forma de eliminar esta limitación, al menos parcialmente, es dosificando la
adquisición de dichos equipos.

La segunda desventaja es hacer cambiar de sentido y estilo de trabajo a aquellos funcionarios ortodoxos que
reaccionan negativamente ante las innovaciones tecnológicas, más por ineficiencia administrativa que por
limitación mental. Finalmente, otra desventaja es el alcanzar el punto de equilibrio óptimo entre una oficina
virtual o integrada y una oficina automatizada. pues es necesario estar preparado ante una catástrofe o
colapso de los sistemas de comunicaciones que también están susceptibles a fallas humanas.

En los países industrializados, la práctica del teletrabajo a través de la oficina virtual se ha ido extendiendo
progresivamente debido en buena medida, al avanzado desarrollo y abaratamiento de las
telecomunicaciones, así como a la aparición de las denominadas autopistas de la información. Ambos
factores han contribuido de forma significativa al surgimiento de una gran cantidad de empleos, siendo la
mayoría de ellos, de un valor añadido, estrechamente relacionado con las tecnologías de la información y el
mundo del telemarketing.

Los profesionales independientes son los más activos, ya que prestan sus servicios a varias empresas al
mismo tiempo, e incluso en otros países distintos al de su residencia. Para el efecto, utilizan los grandes
servicios de correo electrónico, así como la red Internet, medios imprescindibles para poder realizar
teletrabajos, al igual que los teléfonos móviles y los PC dotados con funciones de emulación de fax y acceso
a bases de datos.

La oficina integrada o virtual ha mejorado la habilidad de solucionar situaciones laborales de manera


oportuna y eficiente.

En la telemedicina

El diagnóstico remoto, sobre todo en regiones donde no se dispone de especialistas, es uno de los beneficios
positivos de la virtualización. “Él Instituto de Fraunhofer financiado por la Deutsche Telekom, es el
desarrollo de herramientas para el trabajo cooperativo en medicina, asistido por computadora. El campo
específico es el diagnóstico de rayos x, la visualización por resonancia magnética y la tomografía por
computadora. La solución adoptada emplea líneas de red digital de servicios integrados (ISDN) para
conectar y transmitir imágenes entre médicos. En una sesión cooperativa, los doctores son capaces de
comunicarse con respecto a las visualizaciones, logrando así un mejor diagnóstico.

Los aspectos matemáticos sobre los que se basa esta solución mejoran el análisis de imágenes empleando
una red neural Uno de los resultados del proyecto ha sido una herramienta tridimensional de reconstrucción
del volumen, procesada por una computadora de alto desempeño.

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* Lectura tomada de las memorias del TELEDU 2000 sobre universidad virtual: innovaciones y
aplicaciones.

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