UNIDAD 3: ESTEQUIOMETRÍA

Reactivos limitantes
En muchos procesos industriales la cantidad de productos que se obtenga
dependerá de la cantidad de materias iniciales con las que se cuente. Por ejemplo,
si deseas fabricar bicicletas, dependerá exclusivamente de la cantidad de pedales,
ruedas, sillines y estructuras con las que se cuente. Si tienes 14 ruedas, 10 pares
de pedales, 20 sillines y 15 estructuras, ¿cuántas bicicletas podrías armar? 20, 10,
15… o solamente 7, considerando que cada bicicleta tiene 2 ruedas y cuentas con
7 pares de ruedas… por lo tanto, una vez armado el producto deseado sobrarán 3
pares de pedales, 13 sillines y 8 estructuras, que son reactivos en exceso. Es
decir, la producción total depende de las ruedas, que se han convertido en el
reactivo limitante.

Figura 5. El componente que se encuentra en menor proporción determinará la

totalidad del producto formado.

Igualmente, en los procesos químicos existe un reactivo que limita la cantidad de

productos que se pueden obtener durante una reacción, denominado reactivo
limitante. Este será el responsable cuantitativo, tanto teórica como
experimentalmente, de indicar la cantidad final de productos que se obtendrán.

Si en un problema se dan a conocer las cantidades de dos o más reactivos

presentes en una reacción, será necesario determinar cuál es el reactivo limitante
para calcular con exactitud la cantidad de productos que se obtendrán. Para
identificarlo es necesario:

1.Calcular la cantidad de producto (moles) que se puede formar a partir de cada

reactivo.
2.Determinar el reactivo limitante, entendiendo que será aquel que produzca
menor cantidad de productos.
3.El compuesto que no es limitante corresponde al reactivo en exceso.

Otra forma recomendada por algunos científicos es:

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 1.Comparar las cantidades de reactivos necesarios teórica y experimentalmente
para conocer el reactivo limitante y, posteriormente, resolver el problema en
función de ese reactivo.
a. Observemos un ejemplo común.
Parte del dióxido de azufre (SO2) que se introduce en la atmósfera por la
combustión de compuestos que contienen azufre se convierte finalmente en
ácido sulfúrico (H2SO4). La ecuación química balanceada que explica el
proceso es:

2 SO2 (g) + O2 (g) + 2 H2O(l) 2 H2SO4 (ac)

¿Cuánto ácido sulfúrico se puede formar a partir de 5 moles de dióxido de
azufre, 2 moles de oxígeno y una cantidad ilimitada de agua?

Antes de aplicar los pasos para resolver el problema estequiométrico es

necesario conocer el reactivo limitante. Para ello, aplicaremos el siguiente
principio. Si se supone que un reactivo se consume por completo, se puede
calcular la cantidad del segundo reactivo que se requiere en la reacción. Al
comparar la cantidad calculada (necesaria) con la disponible, se establece cuál
es el reactivo limitante. Observa atentamente.
Según el problema planteado, se tienen 5 moles de SO2; procederemos a calcular
cuántos moles de oxígeno son necesarios para consumirlos, acudiendo a las
relaciones proporcionales establecidas en la ecuación química balanceada.

2 moles de SO2 5 moles de SO2

1 mol de O2 x mol de O2

Al despejar x se tiene:
1 mol de O2 · 5 moles de SO2 x
moles de O2 = 2
moles de SO2

x moles de O2 = 2,5 moles de O2

De acuerdo al cálculo realizado, la conversión de los 5 moles de SO2 en H2SO4

requiere de 2,5 moles de oxígeno, y según los datos entregados en el problema,
sólo se tienen 2 moles, entonces, el oxígeno es el reactivo limitante y el SO2 el
reactivo en exceso.

Ahora corresponde resolver el problema estequiométrico en función del reactivo

limitante.

Paso 1: Determinar el número de moles de la sustancia inicial. En la

ecuación se indica qué reacciona, según la relación establecida en
el problema:
2 SO2 (g) + O2 (g) + 2 H2O(l) 2 H2SO4 (ac)
1 mol 2 mol
 UNIDAD 3: ESTEQUIOMETRÍA

Según los datos entregados, la sustancia inicial corresponde a 2 moles

de O2, y la incógnita a la cantidad de H2SO4 que se formará.

Paso 2: Determinar la relación molar de la sustancia deseada con la sustancia

inicial.
1 mol de O2 2 moles de O2

2 moles de H2SO4 x mol de H2SO4

Al resolver se obtiene:
1 mol de O2 · x mol de H2SO4 = 2 moles de H2SO4 · 2
moles de O2

Al despejar x, se tiene:
2 moles de H2SO4 · 2 moles de O2
x moles de H2SO4 = 1 mol de
O2

x moles de H2SO4 = 4 moles de H2SO4

b. El proceso Haber para producción de amoniaco se representa mediante la

184
 MÁS QUE QUÍMICA siguiente ecuación balanceada:
El amoniaco, a N2(g) + 3H2(g) 2 NH3(g)
temperatura ambiente, es
un gas incoloro de olor Apliquemos lo aprendido para desarrollar el siguiente problema:
muy penetrante y -A partir de 100 g de N2 y 100 g H2. ¿Cuántos g de NH1 (amoniaco) se obtienen?
nauseabundo, que se
-¿Cuáles el reactivo limitante y cuál el reactivo en exceso?
disuelve muy fácil en el
-Calcula la cantidad de g de reactivo en exceso que queda al final de la reacción.
agua y se evapora
rápidamente. Se produce Paso 1: Determinar el número de moles de cada reactivo.
en forma natural por
descomposición de la
materia orgánica de
plantas y animales en el 100 gN2 28,02 g N1molN2 2 = 3,57molesN2
suelo por la acción de
bacterias.También se
fabrica industrialmente y
se vende en forma líquida
y es usado para fabricar 1molH2
abonos, textiles, plásticos, 100 gH2 2,02 g H 2 = 49,50molesH2
explosivos, en la
producción de pulpa y
papel, alimentos y
bebidas, productos de Paso 2: Determinar reactivo limitante y en exceso.
limpieza domésticos, Comparando cantidades se establece que el reactivo limitante es el N2 y el reactivo en
refrigerantes y otros exceso es el H2.
productos.También se usa
en sales aromáticas. Paso 3: Determinar cantidad de amoniaco (NH3) producido, en gramos.
Fueron Fritz Haber y Carl
Bosch quienes 1molN2 2molNH3
desarrollaron la
x
producción industrial del 3,57 mol N2 mol NH 3 nNH3 = 7 14, mol NH3
amoniaco en 1910.

mNH3 = nNH3 MNH3 mNH3 = 7

14, mol 17g mol mNH3 =121

38, g

x =
1
,57 mol N2 xn H2 = 10
71, mol H2

Reactivo en exceso = 38 79,

molH2 mH2 = 78 36, g H en e2

xceso
 UNIDAD 3: ESTEQUIOMETRÍA

Paso 4: Determinar cantidad de reactivo en exceso, en gramos.

1molN2 3molH2
Rendimiento de reacción
Las cantidades de productos que hasta aquí se han calculado suponen que la
reacción es 100% efectiva, es decir, que todos los reactivos o el limitante se
consume completamente. Pero este escenario, aunque ideal, no es el que
normalmente se presenta en una reacción, por el contrario, es común que ellas
presenten rendimientos por debajo del 100%, factor con el cual los científicos
también deben trabajar para obtener los resultados deseados. El rendimiento
teórico de una reacción es la cantidad calculada de producto que se puede
obtener a partir de una determinada cantidad dada de reactivo, de acuerdo con la
ecuación química. El rendimiento real es la cantidad de producto que
efectivamente se obtiene en una reacción. El rendimiento porcentual o
porcentaje de rendimiento corresponde a la relación real entre el rendimiento
teórico y el real que se puede obtener a partir de la siguiente fórmula.

Rendimiento real · 100

Rendimiento porcentual =
Rendimiento teórico

Lee con atención el siguiente problema resuelto.

Se prepara bromuro de plata haciendo reaccionar 200 g de bromuro de magnesio con

la cantidad adecuada de nitrato de plata. ¿Cuál será el rendimiento porcentual de la
reacción si se obtienen 375 g de bromuro de plata? La ecuación química balanceada
que representa el proceso es:

MgBr2 + 2 AgNO3 Mg(NO3)2 + 2AgBr

Aplicando los pasos para resolver problemas estequiométricos, se obtiene que la

cantidad de bromuro de plata (AgBr) alcanzada a partir de 200 g de bromuro de
magnesio (MgBr2) es de 409,4 g, como muestra en resumen el siguiente
procedimiento.

1. Sabiendo que la masa molecular de MgBr2 = 184,3 g/mol, se calcula la cantidad de

sustancia (mol) a la que equivalen 200 g de MgBr2.
n = 1,09 moles
2. La relación molar a partir de la ecuación química y la cantidad inicial de reactivo
indica que:
1 mol de MgBr2 1,09 mol de MgBr

2 moles de AgBr x mol de AgBr

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Al resolver se obtiene: x moles
de AgBr = 2,18 mol

Sabiendo que la masa molecular de AgBr = 187,8 g/mol, se obtiene que los
2,18 mol en masa corresponde a: x gramos de AgBr = 409,4 g

Para determinar el rendimiento de la reacción se compara el rendimiento real (375

g) con el teórico (409,4 g), obteniéndose:

375 g · 100
Rendimiento porcentual =
409,4 g
Rendimiento porcentual = 91,59%
 UNIDAD 3: ESTEQUIOMETRÍA

Habilidades a desarrollar:
- Resolución de problemas.
- Aplicación.
El metal sodio reacciona con agua para dar hidróxido de sodio e hidrógeno
gas, según la ecuación química:
NaOH
Si 10 g de sodio reaccionan con 8,75 g de agua:

ac

ac ac

En un experimento en el que se obtuvieron 3,43 g de SOCl

ac ac

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