Definición de crustáceo

Crustáceo, del latín crusta (“costra”, “corteza”), es una clase de animales artrópodos
de respiración branquial, que cuentan con dos pares de antenas y un número variable de
apéndices y que están cubiertos por un caparazón generalmente calcificado.

Los crustáceos constituyen un subfilo de los artrópodos. Existen más de 67.000 especies
de crustáceos, como los cangrejos, los camarones, las langostas y los langostinos. La
mayor parte de los crustáceos son acuáticos, habitando en agua dulce y salada y en todas las
profundidades.

Todos los crustáceos comparten ciertas características anatómicas, aunque su tamaño es

muy variable. Los cuerpos están compuestos por diversos segmentos o metámeros que
suelen formar parte de tres regiones corporales: el cefalón (la cabeza), el pereion (tórax) y
el pleón (abdomen). Los primeros segmentos del tórax pueden unirse a la cabeza formando
la región conocida como cefalotórax.

Los crustáceos suelen constituir un recurso pesquero y alimenticio apreciado por muchos.
Los camarones, por ejemplo, se consumen en casi todo el mundo. Lo habitual es que se
coman cocidos y sin la cabeza, la coraza, las aletas y los intestinos. La tortillita de
camarones, el cóctel de camarones, el chupe de camarones y el arroz con camarones
son algunos de los platos más populares elaborados con este crustáceo.

El langostino es otro crustáceo que se consume como alimento en diversas regiones del
planeta. Su cuerpo es fuente de vitaminas B y D y de minerales como el fósforo, el hierro y
el yodo. El cóctel de langostinos, las broquetas de langostinos y el cebiche de
langostinos están entre las recetas que pueden elaborarse con el crustáceo.

A continuación se describen algunos de los crustáceos más raros del mundo:

Camarón esqueleto

crustáceo, cuyas hembras envenenan y devoran a los machos luego de haberse apareado,
posee un aspecto físico muy particular, similar al de una calavera translúcida. Posee un
cuerpo alargado, que se engancha con firmeza a diversas superficies, entre las que se
encuentran algas, esponjas y corales, de manera que sus presas no detecten su presencia a
tiempo para escapar de sus garras. Cabe mencionar que la acción del ser humano ha
obligado a esta especie a cambiar de hábitat en más de una ocasión.

Cangrejo guisante

Se trata de un tipo de parásito perteneciente a la familia pinnotheridae, que habita en los

cuerpos de ostras, pepinos de mar, almejas y ascidias, entre otros animales, y consume un
porcentaje del alimento de su hospedador. Físicamente, se caracteriza por tener una cáscara
blanda y delicada.
Remipedios

A simple vista, el crustáceo de la clase remipedia se asemeja a un ciempiés, tanto que

también posee una serie de protuberancias que utiliza para inyectar veneno en sus presas.
Suele vivir en acuíferos de agua salada y en cavernas submarinas, lo cual lo convierte en un
animal difícil de avistar.

Piojo de las ballenas

También llamado cyamid, es el artrópodo más grande que se haya descubierto hasta el
momento y pasa toda su vida en la superficie del cuerpo de ballenas y marsopas,
aferrándose a sus cicatrices y arrugas. Cabe señalar que no causa ningún tipo de daño a su
anfitrión; por el contrario, se alimentan de su piel muerta, así como de algas. Aunque a
simple vista no se note, pertenece a una rama de la familia del camarón esqueleto que no
caza para sobrevivir.

Gusano del ancla

Este nombre responde a diversas familias de crustáceos copépodos (pequeños, que viven en
el mar o en agua dulce y que forman parte del plancton). Cuando alcanzan la madurez, su
aspecto físico no parece guardar ninguna relación con el de un artrópodo y se los suele ver
en compañía de otros invertebrados o incluso de peces.