7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Clasificación descriptiva del suelo:

Granulometría & consistencia y
plasticidad de los suelos

Profesor: Juan Pablo Villada

MSc. Geotechnical Engineering
jvillada@udem.edu.co
Universidad de Medellín

Ingeniería Civil
Geotecnia I

La clasificación descriptiva del suelo

La granulometría y la consistencia permiten establecer una
clasificación descriptiva del suelo
I. Clasificación preliminar (Cualitativa)
II. Clasificación descriptiva (Cuantitativa)
SUELO a. Granulometría
b. Límites de consistencia
III. Clasificación unificada del suelo (Patrón)

La granulometría permite determinar el tamaño de partículas

(diámetro) obtenido a partir de la curva granulométrica
La consistencia trata de los estados del suelo en relación a su
contenido de agua (humedad)

La clasificación descriptiva del suelo permite dar cuenta de la

clasificación unificada

1
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Mecánica de Suelos – Geotecnia

La clasificación unificada del suelo

Intervalos de tamaño del suelo para varios sistemas de clasificación – Braja Das (2015)

En la Ingeniería Geotécnica, el sistema utilizado es el

unificado [USCS - SUCS]

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Granulometría de los suelos

2
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

¿Qué es la granulometría?
La granulometría hace referencia al tamaño de las partículas y al
porcentaje en peso de dichos tamaños para una muestra de suelo en
específico
La razón de estudiar, entender y definir una granulometría se basaba
en la creencia de que el comportamiento del suelo era función del
tamaño de partícula
Lo anterior si bien es cierto para el caso de los suelos grueso
granulares (gravas y arenas), no aplica para los suelos fino
granulares (limos y arcillas), en tanto estos últimos son entendidos y
definidos a partir de sus características de plasticidad y
compresibilidad

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Análisis granulométrico por mallas

Procedimiento de laboratorio realizado sobre un suelo grueso
granular, el cual permite determinar el porcentaje en peso de los
diferentes tamaños (diámetros) que componen dicho suelo
Para el análisis granulométrico se utiliza un sistema patrón de mallas
(ASTM) con abertura conocida; la abertura hace referencia al
diámetro equivalente de partícula
Sistema patrón (ASTM) de numeración para algunas mallas

Número Abertura [mm] Número Abertura [mm]

El resultado del
2" 50,80 10 2,00
1" 25,40 20 0,84
análisis
3/4" 19,10 40 0,42
granulométrico es:
1/2" 12,70 60 0,25 la CURVA
100 0,15 GRANULOMÉTRICA
3/8" 9,52
4 4,75 200 0,074

3
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Análisis granulométrico por mallas

Juego de tamices – Google images

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Análisis granulométrico por mallas

Malla Abertura [mm] W retenido [g] % retenido % que pasa
i di Wi W i/WT W’i = 100 - W i/WT
i-1 d(i-1) W (i-1) W (i-1)/WT W’(i-1) = W’i - W (i-1)/W T
i-2 d(i-2) W (i-2) W (i-2)/WT W'(i-2) = W’(i-1) - W (i-2)/WT
…

…
…

Fondo - W fondo W fondo/WT 0

S = WT S = 100%

¿Y cómo se construye la curva granulométrica?

Curva
Abertura (diámetro) vs. % que pasa
granulométrica

Escala Logarítmica Lineal (natural)

Semi-log

4
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Curva granulométrica
100

90

80

% que pasa [% más fino]

70
Tipo de suelo Rango [mm]
60
Gravas 4,75 < d < 75,00
50
Arenas 0,074 < d < 4,75
Limos 40
d < 0,074
Arcillas 30
d: Diámetro de partícula 20

10

0
100 10 1 0,1 0,01 0,001
Suelo A Suelo B Suelo C Suelo D

Diámetro [mm]

¿Cuál es la fracción dominante para cada una de las curvas?

Considere además del diámetro de partícula, el porcentaje que
pasa del rango inferior de cada uno de los tipos de suelo

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Curva granulométrica
Si se emplea el sistema de clasificación unificado [SUCS], es posible
determinar la fracción dominante de cada suelo, así:
% Gravas = 100% - % Pasa Malla N°4
% Finos = % Pasa Malla N°200
% Arenas = 100% - % Gravas - % Arenas
A partir de los porcentajes del material se puede obtener alguna de las
siguientes conclusiones:
• Si el % Gravas > 50%, el suelo es predominantemente una grava
• Si el % Arenas > 50%, el suelo es predominantemente una arena
• Si el % Finos > 50%, el suelo se comporta como fino granular,
pero no es posible distinguir si se trata de un limo o una arcilla

Una fracción puede ser dominante, pero contener un %

importante de otro material, e.g., GC, SM

5
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Consistencia y plasticidad de los suelos

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Consistencia de un suelo
Etimológicamente, la consistencia es la cualidad de aquello que tiene
capacidad de mantener sus partes en conjunto. Otras designaciones
hablarían de estabilidad o coherencia de una cosa
e.g. Los políticos son consistentes (coherentes)
En Geotecnia el término es utilizado solamente para suelos
finogranulares. ¿Qué significa esto en términos del diámetro de
partícula?
La consistencia es la cualidad relativa de un suelo a la mayor o menor
facilidad con que puede fluir, deformarse o romperse (Márquez
Cárdenas, 1982)

La consistencia es variable de acuerdo a los cambios que se

presentan en la humedad, la densidad y las condiciones de
la estructura del suelo

6
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Estados de consistencia
Los estados de consistencia fueron desarrollados por Albert Atterberg
en 1911 como una manera cuantitativa de determinar el efecto de la
humedad en la consistencia de los suelos

Atterberg
Humedad decreciente

estableció
además límites
arbitrarios entre
los estados de
consistencia

Estados de consistencia y límites de Atterberg

(Lambe & Whitman, 1969)

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Estados de consistencia
Los estados de consistencia son: líquido, plástico, semisólido y sólido
En el estado líquido el suelo se comporta como un fluido viscoso;
puede fluir con cierta facilidad bajo la acción de su propio peso y su
resistencia a la cizalladura o corte es casi nula
En el estado plástico el suelo pierde su capacidad de fluir conforme la
humedad disminuye progresivamente; puede deformarse más allá del
límite de recuperación de dimensiones y forma, sin agrietarse ni
cambio apreciable de volumen
En el estado semisólido el suelo pierde sus propiedades plásticas y
se desmorona al tratar de moldearlo
En el estado sólido el suelo deja de estar saturado por pérdida de
humedad; ya no reduce más su volumen y hay un cambio de color
(claro)

7
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límites de Atterberg
Los límites de Atterberg son las fronteras entre los cuatro estados de
consistencia del suelo
• El límite líquido (LL) se define como la frontera entre el estado
líquido y plástico
• El límite plástico (LP) se define como la frontera entre el estado
plástico y semisólido
• El límite de contracción (LC) se define como la frontera entre el
estado semisólido y sólido
Basado en los trabajos de Atterberg y Terzaghi, Arthur Casagrande
estandarizó procedimientos para la determinación de los límites de
Atterberg o consistencia

Los procedimientos estandarizados se convirtieron en

ensayos de laboratorio de uso generalizado en Geotecnia

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite líquido (LL)

El límite líquido es medido a través de un aparato o cazuela diseñado
por Casagrande (1932)

Cazuela (aparato) de Casagrande (1932) Penetrómetro de cono

Google images Google images

El ensayo de límite líquido es una forma de ensayo de corte dinámico

(Mitchel & Soga, 2005)

8
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite líquido (LL)

El límite líquido es definido como el contenido de humedad al cual
una muestra de suelo separada en dos mitades (sobre la cazuela),
fluye para unirse en una longitud de 0.5’’ (13mm) bajo la acción del
impacto de 25 golpes

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite líquido (LL)

Casagrande (1932) dedujo que el LL corresponde al contenido de
agua donde el suelo tiene una resistencia al corte no drenada (su)
aproximadamente de 2,5kPa (¡cada golpe equivale a 0,1kPa!)
Estudios subsecuentes han demostrado que el LL para los suelos
finogranulares corresponde a valores de su de 1,7kPa a 2,0kPa y
succión mátrica (ua-uw) alrededor de 6,0kPa (Wroth and Wood, 1978)

Ante la dificultad de
representar la humedad del
suelo para 25 golpes,
Casagrande sugiere tomar
humedades para número de
golpes entre 6 y 35 golpes
Curva de flujo (regresión) para el LL

9
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite plástico (LP)

El límite plástico es la humedad a la cual un pequeño cilindro de
suelo (rollito) de 3mm de diámetro comienza a desmigajarse o
resquebrajarse
El suelo se modela por rodamiento entre la palma de la mano y una
superficie lisa y plana (vidrio esmerilado)

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite plástico (LP)

En el laboratorio se hace el ensayo varias veces para una misma
muestra de suelo. Para cada cilindro (rollito) se mide la humedad y el
LP sería el promedio de las humedades
El LP ha sido interpretado como el contenido de agua debajo del cual
las propiedades físicas del agua no corresponden a aquellas del agua
libre (Terzaghi, 1925)
De acuerdo a Yong & Warkentin (1966) el LP es el contenido más
bajo de agua en el cual la cohesión entre partículas es lo
suficientemente baja para permitir movimiento, pero lo
suficientemente alta para permitir a las partículas mantener la
posición de moldeo
El LP es la frontera más baja del rango de humedades dentro del cual
el suelo exhibe comportamiento plástico

10
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite de contracción (LC)

El límite de contracción es el máximo contenido de agua (humedad)
en el cual no hay disminución en el volumen de la masa de suelo por
evaporación o pérdida de agua

Vf constante y Wf varía por evaporación de agua

Límite de contracción – Modificado de Gómez (2012)

Wi y Vi son el peso y volumen de la muestra de suelo en estado

húmedo (por encima del LL). Wf y Vf son el peso y volumen de la
pastilla de suelo después del proceso de secado (uno a dos días al
aire o 18 horas en el horno)

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límite de contracción (LC)

El límite de contracción está definido como:
𝑊𝑖 − 𝑊𝑓 − 𝛾𝑤 𝑉𝑖 − 𝑉𝑓 𝛾𝑤 𝑉𝑖 − 𝑉𝑓
𝐿𝐶 = =𝑤−
𝑊𝑓 𝑊𝑓
Wi – Wf es el peso del agua en la muestra húmeda. Se admite que al
comienzo la muestra está saturada (por encima del LL). w representa
la humedad o contenido de agua del material
Vi – Vf es la pérdida de volumen de la muestra. Se considera que esta
disminución de volumen es igual al volumen del agua perdida desde
la condición inicial hasta llegar al límite de contracción
El límite de contracción (LC) se refiere a la humedad donde el
suelo ya no disminuye más su volumen (V f)

11
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Valores de los límites de Atterberg

Conductividad hidráulica en el LL – Nagaraj et al. (1991) en Mitchel & Soga (2005)

Límites de Atterberg para minerales arcillosos - Mitchel & Soga (2005)

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Índices derivados de los límites de Atterberg

Los índices son magnitudes obtenidas a partir de los límites de
Atterberg
Índice de plasticidad (IP)
𝐼𝑃 = 𝐿𝐿 – 𝐿𝑃
Índice de liquidez o fluidez (IL)
𝑤 − 𝐿𝑃
𝐼𝐿 = 𝑥 100%
𝐿𝐿 − 𝐿𝑃
Índice de consistencia (IC)
𝐿𝐿 − 𝑤
𝐼𝐶 = 𝑥 100%
𝐿𝐿 − 𝐿𝑃
Índice de contracción (IS)
𝐼𝑆 = 𝐿𝑃 – 𝐿𝐶

12
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Relaciones entre los límites e índices y propiedades

Característica del suelo LL igual pero IP en aumento IP igual pero LL en aumento
Compresibilidad Constante Aumenta
Permeabilidad Disminuye Aumenta
Tasa de cambio de volumen Disminuye -
Tenacidad Aumenta Disminuye
Resistencia en estado seco Aumenta Disminuye
Relaciones entre límites en la carta de plasticidad – A. Casagrande (en Márquez Cárdenas, 1983)

IP Plasticidad Tipo de suelo Cohesión

0 No plástico Arena No cohesivo
<7 Poco plástico Limo Parcialmente cohesivo
7-17 Medianamente plástico Limo arcilloso o Arcilla limosa Cohesivo
>17 Altamente plástico Arcilla Cohesivo
Relación entre IP y la cohesión – Atterberg (en Márquez Cárdenas, 1983)

IP Plasticidad
0 No presenta
1-5 Ligera
5-10 Baja
10-20 Mediana
20-40 Alta Grado de plasticidad – Burmister
>40 Muy alta (en Márquez Cárdenas, 1983)

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Relaciones entre los límites e índices y propiedades

IL Consistencia
<0 Estado semisólido y sólido
0-25 Firme
25-50 Medio blando
50-75 Blando
75-100 Muy blando
>100 Estado líquido
Consistencia de los suelos según IL – Ordemir Ismet (en Márquez Cárdenas, 1983)

IC Consistencia
0,50 – 0,75 Blando
0,75 – 1,00 Medio
>1,00 Duro
Consistencia de los suelos según IC – Norma Alemana DIN

¿Pudiera IL ser menor que 0?

¿Pudiera IC ser significativamente mayor de 1,0?

13
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Límites de Atterberg y composición del suelo

La actividad (A) de una arcilla (Skempton, 1953) permite reflejar el
tipo y cantidad de arcilla en una muestra de suelo y su influencia en
los límites de Atterberg
𝐼𝑃
𝐴=
% 𝑒𝑛 𝑝𝑒𝑠𝑜 < 2𝜇
Si un suelo tiene mayor tendencia a adsorber agua sobre las
superficies de sus partículas puede esperarse que la humedad a la
que comienza a comportarse como líquido sea mayor. En otras
palabras su LL será mayor
Debido al gran aumento de la superficie por unidad de peso,
conforme el tamaño de las partículas disminuye, puede esperarse
que la cantidad de agua adsorbida venga muy influenciada por la
cantidad de arcilla presente en el suelo

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Actividad de una arcilla (A)

Relación entre IP y la fracción arcillosa – Modificado de Skempton (1953) en Lambe & Whitman (1969)

Actividad de minerales de arcilla

(Mitchel & Soga, 2005)

14
 7/08/2019

Ingeniería Civil
Geotecnia I

Conclusiones sobre los límites de Atterberg

• Los valores de límite líquido y límite plástico para cualquier tipo de
mineral de arcilla pueden variar en un rango amplio
• La variación en los valores del límite líquido entre diferentes
grupos de arcilla es más grande que la obtenida para el límite
plástico, i.e., el LL es más sensible que el LP
• El agua adsorbida y la actividad tienen mayor influencia en
minerales de alta plasticidad (e.g., Montmorillonita) que en los de
baja plasticidad (e.g., Caolinita)
• Entre más grande sea la plasticidad de un suelo, más grande será
su contracción cuando se seque
• Entre más grande sea el índice plástico del suelo, mayor será su
cohesión y plasticidad
• Si la humedad de un suelo se encuentra cerca de su LL, éste
tendrá una consistencia baja

15