SELECCIÓN DEL SITIO

La primera actividad consiste en la selección del sitio en el que se abrirá la calicata (o cavidad
que se realiza en el suelo para la observación y descripción del perfil). Para ello, es necesario
tomar como información de base los levantamientos de suelos ya realizados o, en caso contrario,
analizar la cartografía existente, así como las fotografías aéreas, modelos digitales del terreno y
demás información cartográfica con el fin de identificar las unidades de mapeo y la selección de
los sitios de muestreo que sean representativos del área en estudio. En el caso de que la colección
de monolitos se realice a la par de un levantamiento de suelos.
Se recomienda que la selección de los sitios de muestreo se encuentren lo menos perturbado
posible, preferentemente que sean zonas vírgenes. Los sitios de muestreo deberán localizarse
geográficamente en un geoposicionador. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 1. Ubicación del monolito.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

ELABORACION DE LA CALICATA

Para el estudio de la morfología del perfil es necesario realizar una calicata en los suelos
representativos de la unidad de mapeo. Para ello, se dibuja un rectángulo de 1.5 de ancho por 3
m de largo sobre la superficie del suelo, tratando de que uno de los lados de 1.5 m quede expuesto
al sol al término de la calicata, tanto para la descripción del perfil como para la extracción del
monolito. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 2. Delimitación del sitio

Fuente: Madriñan, R. (2017).

En cuanto a la profundidad de la calicata, se recomienda que sea de un máximo de 1.5 m, cuando

ésto fuese posible. En suelos someros la calicata debe realizarse hasta donde se considere
suficiente para la clasificación del suelo, recordando que la profundidad efectiva es una
característica importante en la clasificación de tierras. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)
 Figura 3. Cara de muestreo.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

Se recomienda contar con cajas de tres tamaños de largo, como 1.5 m, 1.0 m y 0.5 m. En la
realización de la calicata se recomienda utilizar palas rectas, curvas y picos. La pala recta se utiliza
para realizar cortes en las paredes de la calicata de manera que las paredes queden rectas o lisas,
además, la pala recta sirve para sacar bloques de suelo enteros en suelos arcillosos. Los bloques
de suelo se sacan a manera de escalones, es decir, primero se introduce la pala de manera recta
hacia abajo, posteriormente, se introduce la pala de manera tangencial al primer corte. Se debe
tener el cuidado de que el tamaño de la calicata no disminuya conforme se avanza en la
excavación. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 4. Cortes de las paredes.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

En la identificación de los horizontes se recomienda tener en cuenta:

 Los cambios en color pueden indicar la presencia de algunos minerales como óxidos de
hierro y manganeso, la cantidad de materia orgánica y el drenaje.
 Otros minerales como el carbonato de calcio, sulfato de calcio, micas, y alofano pueden
identificarse de manera visual y con análisis sencillos de campo como el uso de HCl 10%
en el caso del carbonato de calcio y NaF en el caso del alofano; sin embargo, la
identificación de otros minerales requiere de estudios especiales.
 La densidad aparente indica la presencia de capas endurecidas, materiales amorfos,
cantidad relativa de materia orgánica y procesos de intemperismo.
  Los cambios en la textura pueden estar relacionados con cambios en la capacidad de
intercambio de cationes, tipos de erodabilidad y en la dinámica del agua.
 La estructura del suelo se encuentra relacionada con la dinámica del agua y con el uso de
arado.
 Los cambios en el valor de pH pueden estar asociados a los minerales secundarios y a la
actividad biológica. Los invertebrados edafícolas están asociados al proceso de
descomposición y al transporte de materiales en el perfil.

Las muestras de suelo se toman de los horizontes inferiores a los superiores, para evitar la posible
contaminación de los horizontes y deben estar bien identificadas.
Las muestras de suelo por cada horizonte son enviadas al laboratorio para su caracterización
analítica, mediante análisis químicos, físicos, micro morfológicos y mineralógicos, lo más
completa posible, tal y como lo recomienda la “Base mundial de referencia del recurso suelo”
(WRB, 1999). Se recomienda, en caso de existencia, la inclusión de otro tipo de clasificaciones
locales o autóctonas, ya que en la actualidad están siendo revaloradas y se ha reconocido su
importancia en cuestiones de manejo del suelo. Esta información deberá incluirse en una base
de datos digital para ser procesada y enviada a la colección de monolitos. (Martínez, R., Villegas
R., Zúñiga, F. 2010)

EXTRACCION DEL MONOLITO

Para la toma del monolito primeramente se alisa bien la cara de la calicata donde se va a moldear
la columna de suelo y se marcan, con un cuchillo, las dimensiones exteriores de la caja sobre la
superficie lisa usando su tapa.
Posteriormente, se comienza a cortar el suelo con cuchillo, espátula, cincel y piqueta de geólogo,
quitando cuidadosamente el suelo de su alrededor, hasta lograr tallar una columna, la que
sobresale claramente del perfil.

Figura 5. Alisamiento de la cara de la calicata.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

Si el material de suelo presenta suficiente cohesión se puede seccionar también la base de la

columna, la cual, debe caber ajustadamente en la caja. Esta se empuja suave y lentamente contra
la columna, quedando el monolito en su interior. Si el suelo es demasiado suelto hay que evitar
cortar la columna en su base pues hay riesgo de que se caiga.
La caja se forra por dentro con plástico para proteger el suelo de desecamiento durante su
transporte y almacenaje, al mismo tiempo evita que el monolito se adhiera a las paredes de la caja
durante la impregnación. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 6. Caja forrada con plástico.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

La caja debe mantenerse firmemente en posición vertical, sosteniéndola en la base con un cincel
largo y empujándola contra la columna mediante una barreta.

La separación del suelo se realiza comenzando por la parte superior, se debe tener cuidado de no
dañar la columna. En la medida en que el suelo es removido detrás de la columna, el monolito y
la caja deben ser inmediatamente envueltos con vendas de tela o gasa. Dichas vendas tienen la
función de evitar que el monolito se fragmente al separarlo del suelo. A partir de la mitad de la
columna es posible continuar y concluir la operación de excavación y separación de la columna
del suelo mediante el uso de una espada o barreta. El monolito resultante tiene aproximadamente
de 25-30 cm de espesor.
En suelos compactados se recomienda humedecer el suelo para facilitar la excavación alrededor
del monolito. (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 7. Separación del suelo.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

Una vez separado del suelo, se retira la barreta y el monolito se traslada hacia el exterior de la
calicata y se coloca en posición horizontal y se procede a quitar las vendas y el material
innecesario, de forma tal que el suelo quede al ras de la caja utilizando cuchillos, machetes y
espátulas. En el caso de que la caja fuera más grande, los espacios vacíos se rellenan con bolsas
de suelo o poliespuma para que la caja esté completamente llena y no de lugar a movimiento del
monolito y a su posible fragmentación (se debe tener cuidado de no mezclar horizontes del
perfil). (Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. 2010)

Figura 8. Retiro de excesos en la caja.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

Después que ha sido convenientemente alisado, se cubre el perfil con un plástico y luego se
atornilla la tapa. Se recomienda tomar dos monolitos por cada suelo.

Figura 9. Toma de 2 muestras de suelo.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

El monolito se transporta dentro de su caja con mucho cuidado utilizando colchonetas. Un

monolito de 1.5 m de largo por 0.15 m de ancho y 0.10 m de grosor pesa al rededor de 50 kg, que
puede ser cargado por una o dos personas.

Figura 10. Cubrimiento de la caja antes de ser transportado.

Fuente: Madriñan, R. (2017).

En las condiciones arriba mencionadas, el monolito puede ser transportado por aire, mar y tierra,
teniendo cuidado de evitar la vibración brusca y continua de la caja.
BIBLIOGRAFIA

Martínez, R., Villegas R., Zúñiga, F. (2010). Monolitos de Suelo. Recuperado de

https://www.researchgate.net/publication/255172624_Monolitos_de_suelo_para_colecciones_ci
entificas.
Madriñan, R. (2017). Recolección y Preparación de Monolitos de Suelos. Recuperado de
file:///C:/Users/Equipo/Downloads/20171211_recoleccion_preparacion_monolitos_suelos.pdf.