TEMA 1 Un vector también se puede ver desde el punto de vista

de la geometría como vector geométrico (usando

MAGNITUDES Y VECTORES frecuentemente el espacio tridimensional ó
bidimensional ).|

Un vector fijo del plano es un segmento orientado, en el

que hay que distinguir dos características:1 2 3

• dirección: la orientación de la recta

Un vector desde A hasta B. • módulo: la longitud del segmento

En física, matemáticas e ingeniería, un vector (también
llamado vector euclidiano o vector geométrico) es una
herramienta geométrica utilizada para representar una
magnitud física definida por un módulo (o longitud) y
una dirección (u orientación).1 2 3 4
Los vectores fijos del plano se denotan con dos letras
mayúsculas, por ejemplo AB, que indican su origen y
extremo respectivamente.

Los vectores se pueden representar geométricamente

como segmentos de recta dirigidos o flechas en el plano Magnitudes escalares y vectoriales
o en el espacio .

Ejemplos:

• La velocidad con que se desplaza un móvil es

una magnitud vectorial, ya que no queda
definida tan sólo por su módulo (lo que marca el
velocímetro, en el caso de un automóvil), sino que
se requiere indicar la dirección hacia la que se
dirige.
Magnitudes
• La fuerza que actúa sobre un objeto es una
magnitud vectorial, ya que su efecto depende, Las magnitudes son atributos con los que
además de su intensidad o módulo, de la medimos determinadas propiedades físicas, por
dirección en la que opera. ejemplo una temperatura, una longitud, una
fuerza, la corriente eléctrica, etc. Encontramos
dos tipos de magnitudes, las escalares y las
• El desplazamiento de un objeto.
vectoriales.

Conceptos fundamentales

Magnitudes escalares
Esta sección explica los aspectos básicos, la necesidad
de los vectores para representar ciertas magnitudes físicas,
los componentes de un vector, la notación de los mismos, Las magnitudes escalares tienen únicamente
etc. como variable a un número que representa una
determinada cantidad. Por ejemplo la masa de
un cuerpo, que se mide en Kilogramos.
Definición

Se llama vector de dimensión a una tupla de

Magnitudes vectoriales
números reales (que se llaman componentes del vector).
El conjunto de todos los vectores de dimensión se
En muchos casos las magnitudes escalares no dan
representa como (formado mediante el producto
información completa sobre una propiedad física.
cartesiano).
Por ejemplo una fuerza de determinado valor
puede estar aplicada sobre un cuerpo en
Así, un vector perteneciente a un espacio se diferentes sentidos y direcciones. Tenemos
representa como: donde entonces las magnitudes vectoriales que, como su
nombre lo indica, se representan mediante
. vectores, es decir que además de un módulo (o
valor absoluto) tienen una dirección y un
 sentido. Ejemplos de magnitudes vectoriales
son la velocidad y la fuerza.
Según el modelo físico con el que estemos
trabajando utilizamos vectores con diferente
número de componentes. Los más comunes
son los de una, dos y tres coordenadas que
permiten indicar puntos en la recta, en el plano
y en el espacio respectivamente.
Representación gráfica de una magnitud vectorial, con
indicación de su punto de aplicación y de los vectores
cartesianos.
Representación de los vectores.
Frente a aquellas magnitudes físicas, tales como la masa,
la presión, el volumen, la energía, la temperatura, etc; que
quedan completamente definidas por un número y las
unidades utilizadas en su medida, aparecen otras, tales
como el desplazamiento, la velocidad, la aceleración, la
fuerza, el campo eléctrico, etc., que no quedan
completamente definidas dando un dato numérico, sino
que llevan asociadas una dirección. Estas últimas
magnitudes son llamadas vectoriales en contraposición a
las primeras llamadas escalares.
Las magnitudes escalares quedan representadas por el
ente matemático más simple; por un número. Las
magnitudes vectoriales quedan representadas por un
ente matemático que recibe el nombre de vector. En un
espacio euclidiano, de no más de tres dimensiones, un
vector se representa por un segmento orientado. Así, un
vector queda caracterizado por los siguientes elementos:
su longitud o módulo, siempre positivo por definición, y su
dirección, la cual puede ser representada mediante la
suma de sus componentes vectoriales ortogonales,
paralelas a los ejes de coordenadas; o mediante
coordenadas polares, que determinan el ángulo que
forma el vector con los ejes positivos de coordenadas.5 6
Se representa como un segmento orientado, con una
dirección, dibujado de forma similar a una "flecha". Su
longitud representa el módulo del vector y la "punta de
flecha" indica su dirección.1 2 3
Las magnitudes vectoriales se representan en los textos
impresos por letras en negrita, para diferenciarlas de las
magnitudes escalares que se representan en cursiva. En los
textos manuscritos, las magnitudes vectoriales se
representan colocando una flecha sobre la letra que
designa su módulo (el cual es un escalar). Ejemplos:
• ... representan, respectivamente,
las magnitudes vectoriales de módulos A, a, ω, ...
El módulo de una magnitud vectorial también se
representa encerrando entre barras la notación
correspondiente al vector: ...
• En los textos manuscritos se escribe:
... para los vectores y ... o
... para los módulos.
Cuando convenga, se representan la magnitud vectorial
haciendo referencia al origen y al extremo del segmento
orientado que la representa geométricamente; así, se
designan los vectores representados en la Figura 2 en la
forma , ... resultando muy útil
esta notación para los vectores que representan el
desplazamiento.
Además de estas convenciones los vectores unitarios o
versores, cuyo módulo es la unidad, se representan
frecuentemente con un circunflejo encima, por ejemplo
.
Clasificación de vectores
Según los criterios que se utilicen para determinar la
igualdad o equipolencia de dos vectores, pueden
distinguirse distintos tipos de los mismos:
• Vectores libres: no están aplicados en ningún
punto en particular.
• Vectores deslizantes: su punto de aplicación
puede deslizar a lo largo de su recta de acción.
• Vectores fijos o ligados: están aplicados en un
punto en particular.
Podemos referirnos también a:
• Vectores unitarios: vectores de módulo unidad.
 • Vectores concurrentes: sus rectas de acción
concurren en un punto propio o impropio
(paralelos).
• Vectores opuestos: vectores de igual magnitud,
pero dirección contraria.
• Vectores colineales: los vectores que comparten
una misma recta de acción.
• Vectores coplanarios: los vectores cuyas rectas
de acción son coplanarias (situadas en un
mismo plano).
Componentes de un vector
Componentes del vector.
Un vector en el espacio se puede expresar como una
combinación lineal de tres vectores unitarios o versores
perpendiculares entre sí que constituyen una base
vectorial.
En coordenadas cartesianas, los vectores unitarios se
representan por , , paralelos a los ejes de
coordenadas x, y, z positivos. Las componentes del
vector en una base vectorial predeterminada pueden
escribirse entre paréntesis y separadas con comas:
o expresarse como una combinación de los vectores
unitarios definidos en la base vectorial. Así, en un sistema
de coordenadas cartesiano, será
Estas representaciones son equivalentes entre sí, y los
valores ax, ay, az, son las componentes de un vector que,
salvo que se indique lo contrario, son números reales.
Una representación conveniente de las magnitudes
vectoriales es mediante un vector columna o un vector
fila, particularmente cuando están implicadas
operaciones matrices (tales como el cambio de base),
del modo siguiente:
Con esta notación, los vectores cartesianos quedan
expresados en la forma:
Representación gráfica de vectores
Aunque hay quien no recomienda el uso de gráficos
para evitar la confusión de conceptos y la inducción al
error, sin investigación que lo corrobore, también es
cierto que la memoria se estimula con mejores
resultados. Para ello veamos las notas:
• Llamaremos vector a la representación visual
con el símbolo de flecha( un segmento y un
triángulo en un extremos).
• La rectitud visual de una flecha o curvatura de la
misma, no la hace diferente en símbolo si los dos
extremos permanecen en el mismo lugar y
orden.
• El que una flecha cierre en sí misma, indica la
ausencia de efectos algebraicos.
• Para visualizar la suma de vectores se hará
encadenándolos, es decir, uniendo el extremo
que tiene un triángulo (final) del primer vector
con el extremo que no lo tiene (origen) del
segundo vector manteniendo la dirección y
distancia, propias al espacio, de sus dos
extremos, ya que estas dos cualidades los
distingue visualmente de otros vectores.
Examinemos cada uno de los casos que aparecen en la
definición:
La definición suma de vectores en el orden u+v
produce otro vector, es como encadenar,
siempre visualmente, un vector u y luego uno v.
Diremos que u+v se simplifica como un vector w
o que w descompone como suma de vectores u
y v.
1) Decir que u+v=v+u, es exigir que las dos sumas
simplifiquen en el mismo vector, en negro. Véase
que en física los vectores en rojo simulan la
descomposición de fuerzas ejercidas por el
 vector negro en su origen, y se representa con a) Decir que a(bu)=(ab)u, es exigir que los
un paralelogramo. productos encadenados a(b(u)) pueden
simplificarse como uno, c=ab, luego (ab)u
queda como cu.

2) Decir que u+(v+w)=(u+v)+w, es exigir que las

simplificaciones de sumas de vectores puedan
ser optativas en cualquier cadena de sumas.
b) Decir que existe el escalar 1 tal que 1u=u,
equivale a decir exista un escalar incapaz de
efectuar, mediante producto, modificación
alguna a todos los vectores.

3) Decir que existe un vector 0 tal que u+0=u,

equivale a exigir que exista un vector incapaz de
efectuar, mediante la suma, modificación c) Decir que a(u+v)=au+av, es exigir la
alguna a todos los vectores. propiedad distributiva respecto la suma
vectorial.

4) Decir que u+(-u)=0, es exigir la existencia de

un elemento, -u, que sumado a u simplifique en un
vector cero.

d) Decir que (a+b)u=au+bu, es exigir la

propiedad distributiva respecto la suma escalar.

La definición producto por escalar

produce otro vector; es como modificar el
extremo final del vector u, siempre visualmente.

• Los escalares se representarán con una línea de Para el caso real se han de eliminar las rotaciones de los
trazos a modo, exclusivamente, de distinción ya ejemplos anteriores.
que no siempre pertenecen al espacio de
vectores. Operaciones con vectores

Por un lado la representación del producto en el caso Suma de vectores

modifica, visualmente, la longitud de la
imagen del vector, quedando ambos siempre Para sumar dos vectores libres (vector y vector) se
superpuestos; por otro lado las representaciones en el escogen como representantes dos vectores tales que el
caso además de modificar la longitud, extremo final de uno coincida con el extremo origen del
también agrega rotaciones, para facilitarlas visualmente otro vector.
considérense centradas en el origen del vector, siendo
estas modificaciones un poco más expresivas,
visualmente, pero no más fáciles que en el caso real:

Método del paralelogramo.
Método del triángulo.
Método del paralelogramo
Este método permite solamente sumar vectores de a
pares. Consiste en disponer gráficamente los dos
vectores de manera que los orígenes de ambos
coincidan en un punto, trazando rectas paralelas a
cada uno de los vectores, en el extremo del otro y de igual
longitud, formando así un paralelogramo (ver gráfico
a la derecha). El resultado de la suma es la diagonal de
dicho paralelogramo que parte del origen común de
ambos vectores.
Método del triángulo
Consiste en disponer gráficamente un vector a
continuación de otro; es decir, el origen de cada uno de
los vectores se lleva sobre el extremo del otro. El vector
resultante es aquél que nace en el origen del primer vector
y termina en el extremo del último.
Producto vectorial
Artículo principal: Producto vectorial
sta función representa una curva helicoidal alrededor del
eje z, de radio unidad, como se ilustra en la figura.
Podemos imaginar que esta curva es la trayectoria de
una partícula y la función representa el vector
posición en función del tiempo t. Derivando tendremos:
Realizando la derivada:
La derivada del vector posición respecto al tiempo es la
velocidad, así que esta segunda función determina el
vector velocidad de la partícula en función del tiempo,
podemos escribir:
Este vector velocidad es un vector tangente a la
trayectoria en el punto ocupado por la partícula en
cada instante. Si derivásemos de nuevo obtendríamos el
vector aceleración.
Derivada covariante de un vector
Artículo principal: Derivada covariante
Cuando en lugar de emplear una "base fija" en todo el
dominio de un vector se usan "bases móviles" como
cuando se emplean coordenadas curvilíneas la
variación total de un vector dependiente del tiempo
depende no sólo de la variación de componentes como
en el caso de la derivada ordinaria sino también de la
variación de la orientación de la base. La variación total
se llamada derivada covariante:
Cuando se emplea una base fija (coordenadas
cartesianas) la derivada covariante coincide con la
derivada ordinaria. Por ejemplo cuando se estudia el
movimiento de una partícula desde un sistema de
referencia no inercial en rotación, las aceleraciones de
Coriolis y centrípeta se deben a los factores que contienen
TEMA 2
MOVIMIENTO PERIÓDICO
Cuando el movimiento se repite a intervalos de tiempo τ
se le llama periódico, y a intervalos iguales de tiempo,
todas las variables del movimiento (velocidad,
aceleración, etc.), toman el mismo valor. El movimiento
periódico mas simple es el armónico; frecuentemente se
representa el movimiento armónico como la proyección
sobre una línea recta, de un punto que se mueve en una
circunferencia a velocidad constante: ω = velocidad
angular ó la frecuencia circular, Т y f son el período y la
frecuencia del movimiento armónico usualmente
medidos en segundos y ciclos por segundo,
respectivamente. ωm = frecuencia natural.
MOVIMIENTO ARMÓNICO SIMPLE (MAS)
Vamos a estudiar un movimiento llamado MAS,
Movimiento Armónico Simple. Para ello, empezaremos
viendo una serie de definiciones
sencillas:
Movimiento periódico: un movimiento se
dice periódico cuando a intervalos
iguales de tiempo, todas las variables del
movimiento (velocidad, aceleración,
etc.), toman el mismo valor.
Movimiento oscilatorio: Son los movimientos periódicos
en los que la distancia del móvil al centro, pasa
alternativamente por un valor máximo y un mínimo.
Movimiento vibratorio: Es un movimiento oscilatorio que
tiene su origen en el punto medio, de forma que las
separaciones a ambos lados, llamadas amplitudes, son
iguales.
Movimiento vibratorio armónico simple: es un movimiento
vibratorio con aceleración variable, producido por una
fuerza que se origina cuando el cuerpo se separa de su
posición de equilibrio.
Un resorte cuando lo separamos de su posición de
equilibrio, estirándolo o comprimiéndolo, adquiere un
movimiento vibratorio armónico simple, pues la fuerza
recuperadora de ese resorte es la que genera una
aceleración, la cual le confiere ese movimiento de vaivén.
Observando el movimiento del resorte, vemo
máxima compresión hasta la máxima elongac
La distancia desde el punto medio a cualquie
representamos por A.
La posición que ocupa la bola roja en cad
conocemos como ELONGACIÓN, x.
El tiempo en realizar una oscilación completa
segundos.
La FRECUENCIA es el número de oscilaciones p
Para definir el movimiento tenemos que calcular su
ecuación, donde veremos la relación entre las
magnitudes que intervienen e influyen sobre él. Como
cualquier movimiento, debemos encontrar una ecuación
que nos relacione la posición (x) con el tiempo, es decir,
encontrar la expresión de la posición en función del
tiempo. Para ello vamos a partir de dos leyes muy
conocidas en Física:
- Ley de Hooke: que determina que la fuerza
recuperadora del resorte es proporcional a la posición y
de signo contrario. La expresión de la ley es:
F = - Kx
- La 2ª ley de Newton: que nos viene a decir que toda
aceleración tiene su origen en una fuerza. esto lo
expresamos con la conocida:
F = ma
Es obvio que la fuerza recuperadora del resorte es la que
origina la aceleración del movimiento, lo que supone
que ambas fuerzas, expresadas arriba, son iguales.
Luego:
donde hemos expresado la aceleración como la
segunda derivada de la posición con respecto al
tiempo. A partir de esta ecuación encontramos dos
soluciones para el valor de la posición en función del
tiempo:
x = A sen(wt + q) y x = A cos(wt + q)
siendo x la elongación, A la amplitud, w la pulsación o
frecuencia angular y q el desfase, que nos indica la
discrepancia entre el origen de espacios (pinto donde
empezamos a medir el espacio) y el origen de tiempos.
El valor de la frecuencia angular está relacionado con la
constante recuperadora por la ecuación que viene a
continuación:
VELOCIDAD Y ACELERACIÓN EN EL MAS
A partir de la ecuación de la posición o elongación
(partimos de la 1ª ecuación de la de arriba) y, derivando
con respecto al tiempo, obtenemos la ecuación de la
velocidad en el MAS:
v = A w cos(wt + q)
Modificando ligeramente esta ecuación encontramos
una expresión de la velocidad en función de x, la
elongación:
Derivando con respecto al tiempo la velocidad,
obtenemos la ecuación de la aceleración en el MAS:
a = - A w2 sen(wt + q)
de la que podemos obtener también una ecuación que
la relaciona con la posición:
a = - A w2
Con las expresiones de la velocidad y de la aceleración
podemos calcular fácilmente los valores máximos de
ambas y los puntos de la trayectoria donde se dan estos
valores. Quedan resumidos en la siguiente tabla:
Vamos a presentarte dos applets para corroborar estas
últimas afirmaciones y que puedas observar visualmente,
los puntos donde se alcanzan los valores máximos de
ambas magnitudes.
El Movimiento Pendular
El movimiento de un péndulo corresponde al tipo de
movimiento llamado M. A. S., o
sea, Movimiento vibratorio
Armónico Simple. El movimiento
de un péndulo es periódico,
pues sus variables se repiten de
forma constante tras un cierto
tiempo. La velocidad
péndulo en su movimiento
adopta posiciones máximas en el centro y mínimas en los
extremos; solo nos interesan los valores absolutos de los
módulos de las velocidades.
Movimiento oscilatorio: Son los movimientos periódicos
en los que la distancia del móvil al centro, pasa
alternativamente por un valor máximo y un mínimo.
Evidentemente el movimiento del péndulo es oscilatorio,
observamos un punto de máxima separación (coincide
con el valor de mínima velocidad) y un mínimo en el
centro (máxima velocidad).
Movimiento vibratorio: Es un movimiento oscilatorio que
tiene su origen en el punto medio, de forma que las
separaciones a ambos lados, llamadas amplitudes, son
iguales; el péndulo cumple esta condición,
consiguiente, podemos afirmar que el péndulo posee un
movimiento vibratorio
APLICACIÓN: Comprobación Experimental
Movimiento de Giro de la Tierra
Pèndulo de Foucault Jean Bernard
León Foucault (1819 - 1868)
TEMA 3
LAS FUERZAS DE LA NATURALEZA
TODOS los cuerpos materiales interactúan entre sí en el
sentido de que unos ejercen fuerzas sobre los otros. La
fuerza de interacción más familiar es la gravitación, el
hecho de que los cuerpos caigan al suelo es ya parte
íntegra de nuestra experiencia común. Pero la
gravitación es sólo una de las cuatro fuerzas
fundamentales de la naturaleza. Esas cuatro fuerzas
son el tema del presente capítulo.
del
GRAVITACIÓN
Todo cuerpo masivo atrae gravitacionalmente a otro.
La Tierra nos atrae y nosotros atraemos a la Tierra
(aunque la fuerza que ejerce nuestro cuerpo es
prácticamente imperceptible y, en la práctica, sólo se
nota la fuerza de atracción de la Tierra).
En el siglo XVII el gran físico inglés Isaac Newton
descubrió que la gravitación es un fenómeno universal.
Según una famosa leyenda, Newton estaba un día
sentado debajo de un manzano, cavilando con respecto
a la fuerza que mantiene unida la Luna a la Tierra,
cuando vio caer una manzana. Este suceso le dio la clave
para descubrir que la fuerza de gravedad, la misma que
hace caer la manzana, es también la que retiene a la
Luna en órbita. Descubrió así el principio de la
gravitación universal.
Por extraño que nos parezca en la actualidad, hasta
antes de Newton se pensaba que la gravitación era un
fenómeno exclusivo de la Tierra, como si nuestro
planeta fuese un sitio muy especial en el cosmos. Así,
el filósofo griego Aristóteles —quien vivió en el siglo IV
por a.c. y llegó a ser considerado la máxima autoridad
científica en la Edad Media— distinguía claramente entre
los fenómenos terrestres y los celestes. Para
Aristóteles la gravitación era un fenómeno puramente
terrestre, que no podía influir en los cuerpos celestes,
pues éstos estaban hechos de una sustancia muy
del distinta a la materia común que se encuentra en la
Tierra. Incluso el mismo Galileo, uno de los fundadores
de la ciencia física, estudió detenidamente la caída de
los cuerpos pero nunca sospechó que hubiera una
relación entre este fenómeno y el movimiento de los
planetas.
La gravitación universal, descubierta por Newton,
implica que la Tierra no sólo atrae a los objetos que
están en su superficie, sino también a la Luna y a
cualquier cuerpo en su cercanía. Además, el Sol atrae
a la Tierra y a todos los demás planetas, las estrellas
se atraen entre sí, las galaxias también, y así toda la
materia en el Universo.
Pero además Newton descubrió que la fuerza de
gravedad obedece una ley muy sencilla. La fuerza
gravitacional entre dos cuerpos es directamente
proporcional a las masas de los cuerpos e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa. En términos matemáticos, la fórmula
para la fuerza se escribe:
Donde F es la fuerza, M1 y M2 son las masas de cada
uno de los cuerpos, R es la distancia que los separa y
G es una constante de proporcionalidad, la llamada
constante gravitacional o de Newton, cuyo valor
determina la intensidad de la interacción gravitacional.
Se ha determinado experimentalmente que G vale
6.672 X 10-11 m 3/kgs2. Esto equivale a decir que dos
masas de un kilogramo cada una colocadas a una
distancia de un metro se atraen con una fuerza de
6.672 X 10-11 newtons.11
Los planetas se mantienen unidos al Sol en órbitas
estables por el equilibrio de dos fuerzas: la atracción
gravitacional de ese astro y la fuerza centrífuga debida
al movimiento circular. La fuerza centrífuga no se debe
a una interacción de la materia, sino a la tendencia que
tienen los cuerpos a mantener su movimiento en línea
recta (esta fuerza se manifiesta, por ejemplo, en un
automóvil cuando toma una curva: los pasajeros sienten
una fuerza que los empuja hacia la parte exterior de la
curva ). El gran éxito de Newton fue encontrar la manera
de calcular con extrema precisión la trayectoria de los
planetas, o de cualquier cuerpo en general, a partir de
ecuaciones matemáticas que describen la fuerza
aplicada en ellas.
En resumen, la gravitación es el cemento del Universo.
Así como los planetas se mantienen pegados al Sol, las
estrellas se atraen entre sí y forman enormes
conglomerados que son las galaxias. Las estrellas en
una galaxia giran alrededor del centro de ésta y, a la
vez, son atraídas gravitacionalmente al centro de la
galaxia. De esta manera se mantienen unidas.
Todo se explicaba a la perfección en el esquema
teórico desarrollado por Newton. El único pedazo que
faltaba en el rompecabezas era la naturaleza de la
fuerza de gravitación. En efecto ¿qué es lo que produce
realmente la atracción gravitacional? Si jalamos una
piedra con una cuerda, la atracción se da por medio de
la cuerda; si soplamos para empujar una pluma, la
fuerza de interacción se da mediante el aire. Toda
transmisión implica un medio: el sonido se transmite por
medio del aire, la energía eléctrica por medio de cables,
el calor por cuerpos conductores, etc. ¿Qué medio
transmite la gravitación? ¿Cómo "sabe" la Luna que la
Tierra está ahí y la atrae? ¿Cuál es el origen de esa
"acción a distancia"?
Newton nunca estuvo enteramente satisfecho de su
obra, pues no tenía una respuesta a las anteriores
preguntas. Como una solución provisional propuso que
el espacio esta totalmente lleno de una sustancia
invisible e impalpable, el éter, que permea todos los
cuerpos materiales y sirve para transmitir, de algún
modo aún desconocido, la atracción gravitacional. La
misteriosa "acción a distancia" cuya naturaleza todavía
desconocía, se ejercería mediante el éter. Empero, el
problema habría de perdurar mucho tiempo en la
física.
La física de Newton permaneció incólume durante más
de dos siglos. Pero a principios del siglo XX
comenzaron a aparecer nuevos aspectos del mundo
que ya no correspondían con el modelo clásico. Para
dar un nuevo paso y comprender la gravitación se
necesitaba una nueva teoría física que relevara la
mecánica de Newton en los nuevos dominios del
Universo que surgían. Afortunadamente, cerca de 1915
Albert Einstein había elaborado su teoría de la
gravitación, también conocida como teoría de la
relatividad general. 12
De acuerdo con Einstein el espacio y el tiempo no son
conceptos independientes, sino que están
estrechamente vinculados y forman un espacio-tiempo
de cuatro dimensiones, en el que el tiempo es la cuarta
dimensión.
Expliquemos este concepto: nuestro espacio es de tres
dimensiones, lo cual quiere decir sencillamente que
todos los objetos materiales tienen altura, anchura y
profundidad. Éste es un hecho muy evidente, pero no
olvidemos que también existen espacios de una o dos
dimensiones. La superficie de una hoja de papel, por
ejemplo, es un espacio de dos dimensiones; un dibujo
sólo tiene altura y anchura. Del mismo modo, una línea
es un espacio de una sola dimensión.
En el siglo pasado, algunos matemáticos como G. F. B.
Riemmann se dieron cuenta de que es posible concebir
espacios de más de tres dimensiones con leyes
geométricas perfectamente congruentes. Esto parecía
una simple especulación de matemáticos hasta que, a
principios de este siglo, surgió la teoría de la
relatividad que revolucionó por completo toda nuestra
visión del Universo.
Para explicar la gravitación Einstein postuló que la fuerza
gravitacional se debe a una curvatura del
espacio-tiempo. Así como una piedra pesada deforma
una lona de tela y cualquier canica que se mueva
sobre esa lona sigue una trayectoria curva, el Sol
deforma el espacio-tiempo de cuatro dimensiones a su
alrededor y los planetas se mueven siguiendo esa
curvatura. En particular, una de las consecuencias más
interesantes de la teoría de la relatividad es que el
tiempo transcurre más lentamente donde la fuerza
gravitacional es mayor.
Con la relatividad general, el problema de la acción a
distancia fue resuelto a favor de un nuevo concepto: la
geometría del espacio-tiempo. La física se redujo a
geometría.
ELECTROMAGNETISMO
Otras fuerzas, bastante comunes en nuestra
experiencia diaria —aunque no tanto como la
gravedad—, son las fuerzas eléctricas y magnéticas.
Los griegos se habían dado cuenta que al frotar un
pedazo de ámbar (electros en griego) con una tela, el
ámbar adquiría la propiedad de atraer pequeños
pedazos de papel (el experimento se puede repetir con
plástico en lugar de ámbar). Varios siglos después
Charles-Augustin Coulomb estudio de modo más
sistemático el fenómeno de la electricidad y descubrió
que dos cargas eléctricas se atraen o se repelen con una
fuerza inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que los separa, tal como la fuerza
gravitacional. Pero, a diferencia de la gravitación que
siempre es atractiva, la fuerza eléctrica puede ser
tanto repulsiva como atractiva, según si las cargas son
del mismo signo o de signo contrario.
También se conocían desde la antigüedad los imanes,
pedazos de hierro con la curiosa propiedad de atraer
los objetos de hierro, y también de atraerse o
repelerse entre sí al igual que las cargas eléctricas. Un
imán posee dos polos, norte y sur; pero si se parte un
imán por la mitad no se aíslan los polos, sino que se
obtienen dos nuevos imanes con un par de polos cada
uno: ésta es la diferencia esencial con la fuerza eléctrica,
ya que no se puede tener un polo aislado, que
equivaldría a una "carga magnética".
La electricidad y el magnetismo empezaron a cobrar
importancia en el siglo XIX,. cuando Europa vivía en
plena revolución industrial gracias a la invención de la
máquina de vapor. En las ciencias físicas, Laplace y
otros notables científicos habían logrado plasmar la
mecánica de Newton en un lenguaje matemático que
permitía su aplicación a problemas prácticos . La
importancia de las máquinas de vapor, a su vez, propició
la creación de una nueva rama de la física, la
termodinámica, que estudia el calor y la propiedades
térmicas de la materia.
Hasta esa época, electricidad y magnetismo parecían ser
dos clases de fenómenos sin relación entre sí . Pero la
invención de las pilas eléctricas permitió experimentar
con las corrientes eléctricas y los imanes. Fue así como
H. C. Oersted descubrió que una corriente eléctrica
influye sobre un imán colocado cerca de ella, y A. M.
Ampère demostró que ello se debe a que una
corriente produce una fuerza magnética a su
alrededor. Finalmente, en 1831
Faraday descubrió que se genera una corriente
eléctrica en un alambre conductor cuando éste se
mueve junto a un imán. Pero los imanes y las pilas
eléctricas servían, cuando mucho, para hacer actos de
magia y sólo contados se interesaban en ellos.
Medio siglo después, Tomás Edison tuvo la idea de
utilizar el descubrimiento de Faraday para generar
corriente eléctrica y distribuirla por medio de cables
por la ciudad de Nueva York. La primera planta
eléctrica de la historia fue inaugurada en 1881. Consistía
en enormes turbinas de vapor que hacían girar grandes
bobinas de alambre conductor alrededor de imanes.
Debido al efecto Faraday, se generaba una corriente
eléctrica que se transmitía por toda la ciudad. La energía
térmica se convertía, así, en energía eléctrica. Pocos
meses después se inauguró en Wisconsin la primera
planta hidroeléctrica, en la que el agua de un río hacía
girar las bobinas para producir el mismo efecto.
Toda la electricidad que consumimos hoy en día se
genera gracias al efecto Faraday. Lo único que varía es
el mecanismo utilizado para hacer girar una bobina
alrededor de un imán; este mecanismo puede ser el flujo
de agua en una presa, el funcionamiento de un motor
de combustión de petróleo, la presión del vapor de agua
calentada por el uranio en una planta nuclear, etcétera.
Pero regresemos a Faraday. El problema de la acción a
distancia que Newton había planteado por primera vez
seguía aún más vigente con el estudio de los
fenómenos eléctricos y magnéticos. Para explicar como
un imán influye sobre otro, Faraday ideó el concepto
de línea de fuerza. De acuerdo con esta interpretación,
de una carga eléctrica o un imán surgen líneas de fuerza
invisibles pero perfectamente reales, que llenan todo el
espacio a su alrededor (Figura 4). Estas líneas guían en
cierta manera el movimiento de cargas eléctricas o
magnéticas que se encuentran cerca. El concepto es más
intuitivo que el de la acción a distancia.

Figura 4. Las líneas de fuerza de
Faraday alrededor de una carga eléctrica
y de un imán.
El hecho de que las líneas de fuerza de Faraday sean
invisibles e impalpables no implica que sean entes
imaginarios. La prueba más sencilla de su existencia
consiste en colocar astillas de hierro sobre un papel
junto a un imán. Si el lector hace este experimento,
notará que las astillas se alinean de tal modo que se
manifiestan las líneas de fuerza magnética.
Pero faltaba describir con fórmulas matemáticas
precisas los descubrimientos de Coulomb, Ampère,
Oersted y Faraday. Tal síntesis teórica fue la obra de
James Clerk Maxwell, quien plasmó de manera
matemática todas las leyes que se conocían en su
época acerca de los fenómenos eléctricos y
magnéticos, y demostró que estos son dos
manifestaciones de una misma fuerza fundamental de
la naturaleza: la fuerza electromagnética. Maxwell
logró de este modo la primera unificación en la historia
de dos fuerzas interacciones aparentemente distintas.
Su teoría matemática del electromagnetismo fue un
logro científico, equivalente al de Newton con la
gravitación, y sirvió de puente entre la física
newtoniana y la física del siglo XX.
Maxwell utilizó la idea de Faraday de las líneas de
fuerza para elaborar el concepto de campo, que resultó
ser enormemente fructífero en la teoría de Maxwell, las
cargas eléctricas y los imanes generan a su alrededor
un campo de fuerza cuya manifestación son las líneas
de fuerza de Faraday. El campo llena todo el espacio y
es el que transmite la influencia de una partícula sobre
otra.
¿Es el campo algo más que una definición matemática?
Lo es sin duda, pues tiene una realidad física que se
manifiesta claramente. Es un nuevo concepto del
pensamiento humano que no corresponde a nada
conocido hasta el siglo XIX. Si acaso, la idea familiar
de campo —una extensión indefinida de terreno—
remite en la imaginación al concepto físico de "algo"
alrededor de una carga. El campo físico, sin embargo,
sólo puede describirse con el lenguaje matemático, ya
que es imposible reducirlo a conceptos más sencillos o
familiares representados por palabras del lenguaje
común. Esta situación, de hecho, es una de las
características de la física moderna y tiene profundas
implicaciones filosóficas pero estas disquisiciones nos
alejarían demasiado de los propósitos de este libro.
Como indicamos en el capítulo anterior, las moléculas
y los átomos están amarrados entre sí por fuerzas
eléctricas y magnéticas. Así como la fuerza de la
gravitación es el cemento del Universo a escala cósmica,
la fuerza electromagnética es el cemento de la
naturaleza a escala atómica. Las interacciones
electromagnéticas son tan intensas que los cuerpos
sólidos no pueden interpenetrarse sin romperse.
Estamos acostumbrados al hecho de que la materia
puede ser extremadamente dura e impenetrable, como
el acero o la roca. Sin embargo, esta dureza parecería
increíble si pudiéramos echar un vistazo al mundo
microscópico de los átomos, pues veríamos vacío por
todas partes, excepto por algunas escasas y diminutas
partículas. Recordemos que el tamaño característico de
un átomo es de una diez millonésima de milímetro,
pero el núcleo es 100 000 veces más pequeño, y aún
más diminuto es el electrón. Si un átomo pudiera
magnificarse al tamaño de un estadio de fútbol, su
núcleo sería, en comparación, del tamaño de una mosca.
Pero semejante vacío no es realmente tal porque el
espacio está ocupado por fuerzas eléctricas y
magnéticas, es decir, por un campo electromagnético.
Este campo no es una entelequia; muy por lo
contrario, a él debe la materia toda su solidez.
INTERACCIONES FUERTES
Cuando se descubrió que el núcleo de los átomos
contiene protones los físicos se preguntaron cómo
podían esas partículas, cargadas positivamente
permanecer unidas si las cargas eléctricas del mismo
signo se repelen. Y lo mismo se podría decir de los
neutrones: ¿qué los mantiene unidos si son
eléctricamente neutros? Debería existir otro tipo de
fuerza en la naturaleza que permitiera tanto a los
protones como a los neutrones atraerse entre sí. Esa
fuerza de la naturaleza, recién descubierta en el siglo
XX, es la fuerza nuclear. Es mucho más intensa que la
electromagnética y, a la vez, es de muy corto alcance;
actúa únicamente en el núcleo, razón por la cual no
forma parte de nuestra experiencia diaria.
La fuerza nuclear sólo se manifiesta en una distancia
comparable con el tamaño de un núcleo atómico. Un
protón es atraído por las partículas en un núcleo atómico
sólo si se encuentra a una distancia de unos diez
billonésimos de centímetro; si está un poco más
lejos, sólo resentirá la repulsión eléctrica del núcleo.
En cambio, un protón en el núcleo es atraído por los
otros protones y neutrones por la fuerza nuclear, cuya
intensidad es unas 1 000 veces mayor que la fuerza de
repulsión electromagnética.
Un hecho de enormes consecuencias es que un núcleo
atómico pesa menos que todos sus protones y neutrones
por separado. Esta diferencia de masa se encuentra en
el núcleo transformada en energía de amarre, de
acuerdo, una vez más, con la famosa equivalencia de
Einstein entre masa y energía. En la figura 5 se
muestra la diferencia de masa de los núcleos
atómicos comparados con la masa de sus constituyentes
por separado. En el extremo izquierdo de la gráfica que
la forma se tienen los elementos ligeros; por ejemplo,
un núcleo de helio pesa 5 x 10 -26 gramos menos que sus
dos protones y dos neutrones por separado; si se
fusionan esas cuatro partículas para formar un núcleo
de helio, la masa perdida se libera en forma de energía;
este es el principio de la bomba atómica y de los
reactores nucleares. En el extremo derecho de la gráfica
se tienen los elementos pesados; si se fusiona un núcleo
de uranio en dos núcleos más ligeros, también se libera
energía; este es el principio de la bomba de uranio.
Tanto la fusión (para elementos ligeros) como la
fisión (para elementos pesados) son dos mecanismos
extremadamente eficientes para liberar energía de la
materia. Las estrellas brillan porque se producen
fusiones nucleares en sus centros. Nótese también en
la gráfica 5 que el hierro es el elemento con menor
energía: el núcleo del hierro ni se fusiona ni se fisiona,
y es por lo tanto el núcleo más estable en la
naturaleza.
INTERACCIONES DÉBILES
El repertorio de fuerzas de la naturaleza no termina
con la gravitación, el electromagnetismo y las fuerzas
nucleares. En los años treinta, los físicos que
estudiaban las radiaciones emitidas por los átomos se
dieron cuenta de que en algunos casos, los núcleos
atómicos eliminan electrones; a este proceso lo llamaron
radiación beta. Pronto se descubrió que la radiación beta
se debe a que un neutrón en el núcleo se transforma
en un protón y un electrón, y este último se escapa
a gran velocidad del núcleo.
Pero, al medir las propiedades del electrón que se
escapaba, los físicos descubrieron que le faltaba algo
de energía. Al principio hubo cierta alarma, pues
parecía que la energía no se conservaba en contra del
principio bien establecido de que la cantidad total de
energía y masa implicada en cualquier proceso físico
no se crea ni se destruye. Para solucionar este problema
propusieron que una nueva clase de partícula se lleva la
energía faltante, una partícula sin carga, totalmente
invisible e inmune a las fuerzas eléctricas y magnéticas.
Enrico Fermi llamó neutrino a tal partícula (que en
italiano significa "neutroncito") para
distinguirlo del neutrón, y ese es el nombre que se le
ha quedado.
La interacción del neutrino con la materia no es
enteramente nula, pero es millones de veces menos
intensa que la de una partícula "normal”. Es la cuarta
fuerza de la naturaleza y se le llama interacción débil.
Su alcance es extremadamente corto, semejante al de
las fuerzas nucleares, razón por la que no forma parte
de nuestra experiencia cotidiana. En promedio, se
necesitarían billones de kilómetros de plomo para
absorber un neutrino (en comparación, una lámina
delgada de metal detiene cualquier fotón de luz). Si
tuviéramos ojos sensibles a los neutrinos podríamos
"ver" el centro de la Tierra o del Sol... Y es que la luz,
siendo un fenómeno electromagnético, interactúa
electromagnéticamente con los átomos. Como
señalamos antes, la "dureza" de un átomo se debe casi
exclusivamente al campo electromagnético que posee.
Para el neutrino que es insensible a ese campo, el átomo
es un cuerpo casi inexistente.
La existencia de los neutrinos se ha establecido
plenamente hoy en día y sus propiedades son bien
conocidas. La más interesante es que el neutrino no
tiene masa, o, si la tiene, es extremadamente
pequeña. Si la masa del neutrino es estrictamente
cero, entonces esta partícula, al igual que el fotón,
tiene que moverse siempre a la velocidad de la luz. Tal
parece que el neutrino comparte esa propiedad con el
fotón. Así, un neutrino nunca podría estar en reposo.
A pesar de ser prácticamente imperceptibles, los
neutrinos desempeñan un papel muy importante en los
fenómenos cósmicos. Por ejemplo, el Sol brilla porque
se producen en su centro reacciones nucleares por la
fusión del hidrógeno. Esas reacciones generan luz y
calor pero también neutrinos. De hecho, una fracción
importante de la energía solar es emitida a manera de
neutrinos; los que llegan a la Tierra atraviesan nuestro
planeta a la velocidad de la luz y siguen su viaje por el
espacio. Por nuestro cuerpo cruzan cada segundo
alrededor de 100 billones de neutrinos provenientes
del Sol sin que nos demos cuenta.
Si pudiéramos detectar los neutrinos solares, "veríamos"
el centro mismo de Sol. Pero ¿cómo capturar tan
elusivas partículas? La única posibilidad es un detector
lo suficientemente grande para garantizar que unos
cuantos neutrinos, en un flujo de billones y billones,
sean absorbidos y detectados (algo análogo a comprar
un gran número de boletos de la lotería para asegurarse
de sacar alguna vez un premio mayor).
En 1973 empezó a funcionar el primer detector de
neutrinos solares, que consistía en 600 toneladas de
cloro sumergidas en una vieja mina de oro en Dakota
del Sur. Cuando ocasionalmente un neutrino era
absorbido por un átomo de cloro, éste se transformaba
en argón radiactivo; midiendo la cantidad de argón
producido se determina cuántos neutrinos han sido
capturados. Y, efectivamente, se logró detectar del
orden de una docena de neutrinos al mes. Por una parte,
el experimento fue todo un éxito y sus resultados
han sido confirmados posteriormente, pero, por otra
parte, planteó nuevos problemas, ya que los cálculos
teóricos predecían aproximadamente el triple de
neutrinos capturados. Este es un problema que todavía
no está resuelto de manera definitiva.
Además de los neutrinos solares, es muy probable que
el espacio cósmico esté lleno de neutrinos cuyos
orígenes se deben buscar en los primeros instantes del
Universo. Los físicos han calculado que, junto con la
materia común, una gran cantidad de neutrinos debió
crearse pocos instantes después de la Gran Explosión,
y que estos todavía llenan el Universo; así, nos
movemos en un mar de unos 300 neutrinos de origen
cósmico por centímetro cúbico. Desgraciadamente,
estos neutrinos son muchísimo más difíciles de
detectar que los de origen solar, aunque es posible que
en el futuro puedan ser observados, con lo cual
podríamos echar un "vistazo" a los primeros segundos
de existencia del Universo.
Aunque los neutrinos parecen no poseer masa, esto está
aún por confirmarse. En 1981 un grupo de científicos
rusos anunció haber medido una pequeñísima masa,
equivalente a menos de una diezmilésima parte de la
masa del electrón. Esto causó gran revuelo en la
comunidad científica porque las implicaciones de un
neutrino masivo, son muy importantes para la evolución
del Universo. En efecto, habiendo tantos neutrinos, la
mayor parte de la masa del Universo correspondería a
estas partículas y no a la materia común. A su vez, esa
masa sería tan grande que determinaría la evolución
del Universo. Volveremos a este tema en el capítulo VII,
pero por el momento aclaremos que, como se descubrió
posteriormente, el resultado del grupo ruso resultó ser
una falsa alarma. Sin embargo, no está del todo excluido
que el neutrino tenga una pequeñísima masa y que ésta
sea medida algún día.
Por último, hay que señalar que un neutrino también
tiene una antipartícula que es el antineutrino. Para ser
precisos, un antineutrino es el que se emite en el
decaimiento del neutrón. A pesar de que los neutrinos
no poseen carga eléctrica, sí es posible distinguir un
neutrino de un antineutrino, como veremos en el
capítulo IV.
TEMA 4
TRABAJO Y ENERGIA (FÍSICA)
Trabajo realizado por una fuerza constante.
En mecánica clásica, el trabajo que realiza una fuerza
sobre un cuerpo equivale a la energía necesaria para
desplazar este cuerpo.1 El trabajo es una magnitud física
escalar que se representa con la letra (del inglés
Work) y se expresa en unidades de energía, esto es en julios
o joules (J) en el Sistema Internacional de Unidades.
Ya que por definición el trabajo es un tránsito de
energía,2 nunca se refiere a él como incremento de
trabajo, ni se simboliza como ΔW.
Matemáticamente se expresa como:
Donde F es el módulo de la fuerza, d es el
desplazamiento y α es el ángulo que forman entre sí el
vector fuerza y el vector desplazamiento (véase dibujo).
Cuando el vector fuerza es perpendicular al vector
desplazamiento del cuerpo sobre el que se aplica, dicha
fuerza no realiza trabajo alguno. Asimismo, si no hay
desplazamiento, el trabajo también será nulo.
o total realizado por la fuerza en ese desplazamiento
será la suma de todos esos trabajos elementales;
Esto es, el trabajo viene dado por la integral curvilínea de
a lo largo de la curva C que une los dos puntos; en
otras palabras, por la circulación de sobre la curva C
entre los puntos A y B. Así pues, el trabajo es una
magnitud física escalar que dependerá en general de la
trayectoria que una los puntos A y B, a no ser que la
fuerza sea conservativa, en cuyo caso el trabajo
resultará ser independiente del camino seguido para ir
del punto A al punto B, siendo nulo en una trayectoria
cerrada. Así, podemos afirmar que el trabajo no es una
variable de estado.
En el caso particular de que la fuerza aplicada a la
partícula sea constante (en módulo, dirección y sentido),
se tiene que
es decir, el trabajo realizado por una fuerza constante
viene expresado por el producto escalar de la fuerza por
el vector desplazamiento total entre la posición inicial y
la final.
Si sobre una partícula actúan varias fuerzas y queremos
calcular el trabajo total realizado sobre esta ella,
entonces representará al vector resultante de todas
las fuerzas aplicadas.
El trabajo en la Termodinámica
En el caso de un sistema termodinámico, el trabajo no es
necesariamente de naturaleza puramente mecánica, ya
que la energía intercambiada en las interacciones
puede ser mecánica, eléctrica, magnética, química,
etc. por lo que no siempre podrá expresarse en la forma
de trabajo mecánico.
No obstante, existe una situación particularmente simple
e importante en la que el trabajo está asociado a los
cambios de volumen que experimenta un sistema (v.g.,
un fluido contenido en un recinto de forma variable).
Así, si consideramos un fluido que se encuentra sometido
a una presión externa y que evoluciona desde un
estado caracterizado por un volumen V1 a otro con un
volumen V2, el trabajo realizado será:
resultando un trabajo positivo (W > 0) si se trata de una
expansión del sistema dV > 0 y negativo en caso contrario,
de acuerdo con el convenio de signos aceptado en la
Termodinámica. En un proceso cuasiestático y sin fricción
la presión exterior (pext) será igual en cada instante a la
presión (p) del fluido, de modo que el trabajo
intercambiado por el sistema en estos procesos se expresa
como
De estas expresiones se infiere que la presión se
comporta como una fuerza generalizada, en tanto que
el volumen actúa como un desplazamiento
generalizado; la presión y el volumen constituyen una
pareja de variables conjugadas.
En el caso que la presión del sistema permanezca
constante durante el proceso, el trabajo viene dado po
TEMA 5
SONIDO Y OPTICA
Propiedades de óptica y sonido
Fisica del sonido
Tono/Frecuencia
Aunque entre los dos términos exista una muy estrecha
relación, no se refieren al mismo fenómeno. El tono es
una magnitud subjetiva y se refiere a la altura o
gravedad de un sonido. Sin enbargo, la frecuencia es
una magnitud objetiva y mensurable referida a formas
de onda periódicas.
El tono de un sonido aumenta con la frecuencia, pero no
en la misma medida. Con la frecuencia lo que medimos
es el número de vibraciones. Su unidad de medida es el
herzio (Hz). Para expresar una frecuencia lo hacemos
refiriéndonos a vibraciones por segundo. Así un
frecuencia de 1 Herzio es lo mismo que decir que el sonido
tiene una vibración por segundo (por cierto, un sonido de
esta frecuencia sería imposible de percibir por el
oido humano). Muchas veces en
aparatos relacionados con el sonido suele aparecer una
gráfica que expresa su respuesta a determinadas
frecuencias. Si en esta gráfica vemos una línea recta
significará que todas las frecuencias son manipuladas del
mismo modo. Si la curva cae en determinadas frecuencias
nos estará comunicando que determinadas frecuencias
las manipula más debilmente.
Timbre y Frecuencia Armónica
El timbre es la cualidad gracias a la cual podemos
diferenciar el sonido de un piano o de una flauta aunque
estén interpretando la misma nota, es decir: aunque dos
instrumentos emitan un sonido con la misma frecuencia
podemos diferenciarlos gracias a su timbre
característico. Este fenómeno es debido a que un sonido
no está formado sólo de una frecuencia, sino por la
suma de otras que son múltiplos de la fundamental. Estas
otras frecuencias varían en intensidad y son llamadas
armónicos. La proporción e intensidad de estos
armónicos son diferentes en cada instrumento y es por
ello que podemos diferenciar sus sonidos.
Jean Foirier demostró matemáticamente que toda
función periodica no senoidal puede ser descompuesta
en una serie de funciones senoidales. Las senoidales
carecen de armónicos, por lo cual podemos
considerarlas puras. Este modo de descomponer una
señal es conocido como análisis de Fourier. Si a una señal
se le van añadiendo armónicos, la forma de onda irá
variando pero su frecuencia fundamental permanecerá
inalterada. Por lo tanto vemos que el timbre varía en
razón de los armónicos mientras que la frecuencia se 0 db
mantiene. Las amplitudes relativas de cada armónico Murmullo a tres metros.
varían en función de la forma de onda, siendo el de 10 db
mayor amplitud el que se considera fundamental. Paso de las hojas de un libro
En el gráfico adjunto vemos una instantánea de la 10 db
proporción de armónicos de un sonido. Si a una onda Susurro a un metro
pura, una senoidal, le añadimos sólo armónicos impares 20 db
(3f, 5f, 7f, .....Nf) estaremos transformándola cada vez Calle sin tráfico en zona residencial
más en una onda cudrada. Llegados a los 21 armónicos 30 db
habremos logrado una forma de onda razonablemente Dormitorio tranquilo de día
cuadrada. Intensidad y Sonoridad. Frente a las presiones 25 db
sonoras el oído alcanza a soportar desde 2 * 10E-4 bar Conversación a tres metros
(umbral auditivo) hasta los 200 bar (umbral del dolor). 45 db
Este es un rango muy amplio, para hacernos una idea Orquesta de cuerda y viento
sólo hay que pensar que el sonido de un rifle produce 60 db
una presión sonora 100.000.000 de veces mayor que una Orquesta de metales
hoja seca que cae de un árbol. La intensidad es una 70 db
magnitud física, por definición, es la energía sonora Despertador a 40 cm
transportada por unidad de tiempo y que atraviesa un 80 db
área perpendicular a la dirección de propagación. Más Calle ruidosa con mucho tráfico
concretamente se refiere a la potencia acústica por 90 db
unidad de superficie y se expresa en W/cm2 La Fábrica industrial ruidosa
sensación subjetiva de la intensidad se define como 100 db
"sonoridad" y depende de la frecuencia, ancho de Umbral del dolor
banda y duración del sonido. 120 db
Según Fechner y Weber la sensación subjetiva de la Avión a reacción a 200m
intensidad es proporcional al algoritmo de la intensidad 140 db
según la forma: Cohete espacial a unos 3.000m
n = 10 log I/I0 200 db
• n es el nivel de la sonoridad en decibelios (db). La tabla siguiente se refiere a la sensación subjetiva y el
• I0 es el valor de la intensidad umbral que percibe el cambio físico, objetivo que la provoca.
oido humano, que es de 10 -10 W/cm2, equivalente a 2 * Sensación SubjetivaCambio FísicoVolumen
104 bar de presión sonora. AmplitudTimbre Forma de onda (Contenido
Dado que la sonoridad define un fenómeno subjetivo de Armónico)Tono Frecuencia.
gran amplitud, con unos valores extremos muy alejados,
es necesario utilizar una unidad más manejable y
objetiva. Para ello se utiliza una escala comprimida,
logarítmica en lugar de lineal. Las cantidad varían en EL SONIDO Y LAS
una relación de 1:100.000.000 (1:10E6), es por ello que se ONDAS
utiliza una escala logarítmica, siendo la unidad de dicha Una onda es una
escala el Belio. El Belio resulta de una unidad demasiado perturbación que
grande en le práctica por lo que habitualmente se utiliza avanza o que se
la décima parte, el decibelio (db). propaga en un medio
El decibelio se utiliza como referencia, está referido a un material o incluso en el
nivel de referencia predeterminado. Se utiliza para vacío. A pesar de la
expresar ganancias o relaciones de potencia. naturaleza diversa de
db = 10 log Po/Pi las perturbaciones que pueden originarlas, todas las ondas
• Pi = Potencia de Entrada tienen un comportamiento semejante. El sonido es un tipo
• Po = Potencia de Salida. de onda que se propaga únicamente en presencia de un
En acústica se emplea el db para medir niveles de medio que haga de soporte de la perturbación. Los
presión sonora referidos a un nivel definido Ps. Entonces conceptos generales sobre ondas sirven para describir
se define el nivel de presión sonora P como el número de el sonido, pero, inversamente, los fenómenos sonoros
decibelios que P se halla por encima de Ps. El nivel de permiten comprender mejor algunas de las características
referencia de presión acústica Ps adoptado comportamiento ondulatorio.
universalmente es el correspondiente al umbral de
audición humano, es decir, 2 * 10E-4 bar, equivalente a
LA NATURALEZA DEL SONIDO
0db SPL (Sound Pressure Level o Nivel de Presión Sonora).
Con todos estos datos podemos crear una tabla
aproximada para ver la magnitud de todos estos valores.

Estimación en db
Estudio de grabación vacío.

Las ondas sonoras
constituyen un tipo de ondas mecánicas que tienen la
virtud de estimular el oído humano y generar la
sensación sonora. En el estudio del sonido se deben
distinguir los aspectos físicos de los aspectos fisiológicos
relacionados con la audición. Desde un punto de vista
físico el sonido comparte todas las propiedades
características del comportamiento ondulatorio, por lo
que puede ser descrito utilizando los conceptos sobre
ondas. A su vez el estudio del sonido sirve para mejorar la
comprensión de algunos fenómenos típicos de las ondas.
Desde un punto de vista fisiológico sólo existe sonido
cuando un oído es capaz de percibirlo.
gaseosos, como el aire, las vibraciones son transmitidas
de un punto a otro a través de choques entre las partículas
que constituyen el gas, de ahí que cuanto mayor sea la
densidad de éste, mayor será la velocidad de la onda
sonota correspondiente. En los medios sólidos son las
fuerzas que unen entre sí las partículas constitutivas
del cuerpo las que se encargan de propagar la
perturbación de un punto a otro. Este procedimiento más
directo explica que la velocidad del sonido sea mayor en
los sólidos que en los gases.
Sonido físico y sensación sonora

El sonido y su propagación

No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el

oído humano, el cual es sensible únicamente a aquellas
cuya frecuencia está comprendida entre los 20 y los 20
000 Hz. En el aire dichos valores extremos corresponden a
longitudes de onda que van desde 16 metros hasta 1,6
centímetros respectivamente. En general se trata de
ondas de pequeña amplitud.
Cuando una onda sonora de tales características
Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle
alcanza la membrana sensible del tímpano, produce en
como consecuencia de una compresión longitudinal del
él vibraciones que son transmitidas por la cadena de
mismo constituyen un modelo de ondas mecánicas que se
huesecillos hasta la base de otra membrana situada en
asemeja bastante a la forma en la que el sonido se genera
la llamada ventana oval, ventana localizada en la
y se propaga. Las ondas sonoras se producen también
cóclea o caracol. El hecho de que la ventana oval sea de
como consecuencia de una compresión del medio a lo
20 a 30 veces más pequeña que el tímpano da lugar a
largo de la dirección de propagación. Son, por
una amplificación que llega a aumentar entre 40 y 90
tanto, ondas longitudinales. Si un globo
veces la presión de la onda que alcanza al tímpano. Esta
se conecta a un pistón capaz de realizar un movimiento
onda de presión se propaga dentro del caracol a través
alternativo mediante el cual inyecta aire al globo y lo
de un líquido viscoso hasta alcanzar otra membrana
toma de nuevo, aquél sufrirá una secuencia de
conectada a un sistema de fibras fijas por sus extremos a
operaciones de inflado y desinflado, con lo cual la presión
modo de cuerdas de arpa, cuyas deformaciones
del aire contenido dentro del globo aumentará y
elásticas estimulan las terminaciones de los nervios
disminuirá sucesivamente. Esta serie de compresiones y
auditivos. Las señales de naturaleza eléctrica generadas
encarecimientos alternativos llevan consigo una
de este modo son enviadas al cerebro y se convierten en
aportación de energía, a intervalos, del foco al medio y
sensación sonora. Mediante este proceso el sonido físico
generan ondas sonoras. La campana de un timbre vibra
es convertido en sonido fisiológico.
al ser golpeada por su correspondiente martillo, lo que
da lugar a compresiones sucesivas del medio que la
rodea, las cuales se propagan en forma de ondas . Un CUALIDADES DEL SONIDO
diapasón, la cuerda de una guitarra o la de un violín
producen sonido según un mecanismo análogo.
En todo tipo de ondas mecánicas el medio juega un papel
esencial en la propagación de la perturbación, hasta el
punto de que en ausencia de medio material, la vibración,
al no tener por donde propasarse, no da lugar a la
formación de la onda correspondiente. La velocidad
de propagación del sonido depende de las El oído es capaz de
características del medio. En el caso de medios distinguir unos sonidos de otros porque es sensible a las

diferencias que puedan existir
entre ellos en lo que concierne
a alguna de las tres cualidades
que caracterizan todo sonido y
que son la intensidad, el tono y
el timbre. Aun cuando todas
ellas se refieren al sonido
fisiológico, están relacionadas
con diferentes propiedades de
las ondas sonoras.
Intensidad
La intensidad del sonido percibido, o propiedad que hace
que éste se capte como fuerte o como débil, está
relacionada con la intensidad de la onda sonora
correspondiente, también llamada intensidad acústica.
La intensidad acústica es una magnitud que da idea de
la cantidad de energía que está fluyendo por el medio
como consecuencia de la propagación de la onda.
Se define como la energía que atraviesa por segundo
una superficie unidad dispuesta perpendicularmente a la
dirección de propagación. Equivale a una potencia por
unidad de superficie y se expresa en W/m2. La intensidad
de una onda sonora es proporcional al cuadrado de su
frecuencia y al cuadrado de su amplitud y disminuye
con la distancia al foco.
La magnitud de la sensación sonora depende de la
intensidad acústica, pero también depende de la
sensibilidad del oído. El intervalo de intensidades
acústicas que va desde el umbral de audibilidad, o valor
mínimo perceptible, hasta el umbral del dolor es muy
amplio, estando ambos valores límite en una relación del
orden de 1014
Debido a la extensión de este intervalo de audibilidad,
para expresar intensidades sonoras se emplea una
escala cuyas divisiones son potencias de diez y cuya
unidad de medida es el decibelio (dB). Ello significa que
una intensidad acústica de 10 decibelios corresponde a
una energía diez veces mayor que una intensidad de cero
decibelios; una intensidad de 20 dB representa una
energía 100 veces mayor que la que corresponde a 0
decibelios y así sucesivamente.
Otro de los factores de los que depende la intensidad
del sonido percibido es la frecuencia. Ello significa que
para una frecuencia dada un aumento de intensidad
acústica da lugar a un aumento del nivel de sensación
sonora, pero intensidades acústicas iguales a diferentes
frecuencias pueden dar lugar a sensaciones distintas.
Tono
El tono es la cualidad del sonido mediante la cual el oído
le asigna un lugar en la escala musical, permitiendo, por
tanto, distinguir entre los graves y los agudos. La
magnitud física que está asociada al tono es la
frecuencia. Los sonidos percibidos como graves
corresponden a frecuencias bajas, mientras que los
agudos son debidos a frecuencias altas. Así el sonido
más grave de una guitarra corresponde a una
frecuencia de 82,4 Hz y el más agudo a 698,5 hertzs.
Junto con la frecuencia, en la percepción sonora del
tono intervienen otros factores de carácter psicológico. Así
sucede por lo general que al elevar la intensidad se eleva
el tono percibido para frecuencias altas y se baja para las
frecuencias bajas. Entre frecuencias comprendidas entre
1 000 y 3 000 Hz el tono es
relativamente
independiente de la
intensidad.
Timbre
El timbre es la
cualidad del sonido
que permite
distinguir sonidos
procedentes de
diferentes
instrumentos, aun cuando posean igual tono e
intensidad. Debido a esta misma cualidad es posible
reconocer a una persona por su voz, que resulta
característica de cada individuo.
El timbre está relacionado con la complejidad de las
ondas sonoras que llegan al oído. Pocas veces las ondas
sonoras corresponden a sonidos puros, sólo los
diapasones generan este tipo de sonidos, que son debidos
a una sola frecuencia y representados por una onda
armónica. Los instrumentos musicales, por el contrario, dan
lugar a un sonido más rico que resulta de vibraciones
complejas. Cada vibración compleja puede considerarse
compuesta por una serie de vibraciones armónico simples
de una frecuencia y de una amplitud determinadas, cada
una de las cuales, si se considerara separadamente, daría
lugar a un sonido puro. Esta mezcla de tonos parciales
es característica de cada instrumento y define su timbre.
Debido a la analogía existente entre el mundo de la luz
y el del sonido, al timbre se le denomina también color
del tono.
FENÓMENOS ONDULATORIOS
Las propiedades de las ondas se manifiestan a través de
una serie de fenómenos que constituyen lo esencial del
comportamiento ondulatorio. Así, las ondas rebotan ante
una barrera, cambian de dirección cuando pasan de un
medio a otro, suman sus efectos de una forma muy
especial y pueden salvar obstáculos o bordear las
esquinas.
El estudio de los fenómenos ondulatorios supone la
utilización de conceptos tales como periodo, frecuencia,
longitud de onda y amplitud, y junto a ellos el de frente
de onda, el cual es característico de las ondas bi y
tridimensionales. Se denomina frente de ondas al lugar
geométrico de los puntos del medio que son alcanzados
en un mismo instante por la perturbación. Las
ondas que se producen en la superficie de un lago, como
consecuencia de una vibración producida en uno de sus
puntos, poseen frentes de onda circulares. Cada uno de
esos frentes se corresponden con un conjunto de puntos
del medio que están en el mismo estado de vibración, es
decir a igual altura. Debido a que las propiedades del
medio, tales como densidad o elasticidad, son las mismas
en todas las direcciones, la perturbación avanza desde el
foco a igual velocidad a lo largo de cada una de ellas,
lo que explica la forma circular y, por tanto, equidistante
del foco, de esa línea que contiene a los puntos que se
encuentran en el mismo estado de
vibración. Las ondas tridimensionales, como las
producidas por un globo esférico que se infla y desinfla
alternativamente, poseen frentes de ondas esféricos si el
foco es puntual y si el medio, como en el caso anterior, es
homogéneo.
Reflexión y refracción de las ondas
Cuando una onda alcanza la superficie de separación
de dos medios de distinta naturaleza se producen, en
general, dos nuevas ondas, una que retrocede hacia el
medio de partida y otra que atraviesa la superficie límite
y se propaga en el segundo medio. El primer fenómeno
se denomina reflexión y el segundo recibe el nombre de
refracción.
En las ondas monodimensionales como las producidas
por la compresión de un muelle, la reflexión lleva consigo
una inversión del sentido del movimiento ondulatorio. En
las ondas bi o tridimensionales la inversión total se produce
únicamente cuando la incidencia es normal, es decir,
cuando la dirección, en la que avanza la perturbación es
perpendicular a la superficie reflectante. Si la incidencia
es oblicua se produce una especie de rebote, de modo
que el movimiento ondulatorio reflejado cambia de
dirección, pero conservando el valor del ángulo que
forma con la superficie límite. En el caso de las ondas
sonoras, la reflexión en una pared explica el fenómeno
del eco. Si la distancia a la pared es suficiente, es posible
oír la propia voz reflejada porque el tiempo que emplea
el sonido en ir y volver
permite separar la percepción de la onda incidente de
la reflejada. El oído humano sólo es capaz de percibir
dos sonidos como separados si distan uno respecto del
otro más de 0,1 segundos, de ahí que para que pueda
percibiese el eco la superficie reflectiva debe estar
separada del observador 17 metros por lo menos,
cantidad que corresponde a la mitad de la distancia
que recorre el sonido en el aire en ese intervalo de
tiempo (17 m = 340 m/s • 0,1 s/2).
En los espacios cerrados, como las salas, el sonido una
vez generado se refleja sucesivas veces en las paredes,
dando lugar a una prolongación por algunos instantes
del sonido original. Este fenómeno se denomina
reverberación y empeora las condiciones acústicas de
una sala, puesto que hace que los sonidos anteriores se
entremezclen con los posteriores. Su eliminación se logra
recubriendo las paredes de materiales, como corcho o
moqueta, que absorben las ondas sonoras e impiden la
reflexión.
El fenómeno de la refracción supone un cambio en la
velocidad de propagación de la onda, cambio
asociado al paso de un medio a otro de diferente
naturaleza o de diferentes propiedades. Este cambio de
velocidad da lugar a un cambio en la dirección del
movimiento ondulatorio. Como consecuencia, la onda
refractada se desvía un cierto ángulo respecto de la
incidente.
Las ondas son capaces de traspasar orificios y bordear
obstáculos interpuestos en su camino. Esta propiedad
característica del comportamiento ondulatorio puede
ser explicada como consecuencia del principio de
Huygens y del fenómeno de interferencias. Así, cuando
una fuente de ondas alcanza una placa con un orificio o
rendija central, cada punto de la porción del frente de
ondas limitado por la rendija se convierte en foco emisor
de ondas secundarias todas de idéntica frecuencia. Los
focos secundarios que corresponden a los extremos de la
abertura generan ondas que son las responsables de
que el haz se abra tras la rendija y bordee sus esquinas.
En los puntos intermedios se producen superposiciones
de las ondas secundarias que dan lugar a zonas de
intensidad máxima y de intensidad mínima típicas de los
fenómenos de interferencias.
Ambos fenómenos que caracterizan la difracción de las
ondas dependen de la relación existente entre el
tamaño de la rendija o del obstáculo y la longitud de
onda. Así, una rendija cuya anchura sea del orden de la
longitud de la onda considerada, será completamente
bordeada por la onda incidente y, además, el patrón de
interferencias se reducirá a una zona de máxima
amplitud idéntica a un foco. Es como si mediante este
procedimiento se hubiera seleccionado uno de los focos
secundarios descritos por Huygens en el principio que
lleva su nombre.
TEMA 6
FÍSICA MODERNA

La física moderna comienza a principios del siglo XX,
cuando el alemán Max Planck, investiga sobre el “cuanto”
de energía, Planck decía que eran partículas de energía
indivisibles, y que éstas no eran continuas como lo decía
la física clásica, por ello nace esta nueva rama de la física
que estudia las manifestaciones que se producen en los
átomos, los comportamientos de las partículas que forman
la materia y las fuerzas que las rigen. (También se le llama
física cuántica).
En los temas anteriormente tratados, la física clásica no
servía para resolver los problemas presentados, ya que
estos se basan en certezas y la física moderna en
probabilidades, lo que provocó dificultades para
adaptarse a las nuevas ideas. Los temas tratados
anteriormente no podían ser resueltos por la física
clásica.
En 1905, Albert Einstein, publicó una serie de trabajos que
revolucionaron la física, principalmente representados
por “La dualidad onda-partícula de la luz” y “La teoría
de la relatividad” entre otros. Estos y los avances científicos
como el descubrimiento de la existencia de otras galaxias,
la superconductividad, el estudio del núcleo del átomo, y
otros, permitieron lograr que años más tarde surgieran
avances tecnológicos, como la invención del televisor, los
rayos x, el radar, fibra óptica, el computador etc.
La misión final de la física actual es comprender la relación
que existe entre las fuerzas que rigen la naturaleza: la
gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear fuerte
y la fuerza nuclear débil. Comprender y lograr una teoría
de unificación, para así poder entender el universo y sus
partículas. Se conoce, generalmente, por estudiar los
fenómenos que se producen a la velocidad de la luz o
valores cercanos a ella o cuyas escalas espaciales son del
orden del tamaño del átomo o inferiores.
Se divide en:
La mecánica cuántica
La teoria de la relatividad
. Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1925
La mecánica cuántica1 2 es una de las ramas principales
de la física, y uno de los más grandes avances del siglo
XX para el conocimiento humano; es la que explica el
comportamiento de la materia y de la energía. Su
aplicación ha hecho posible el descubrimiento y
desarrollo de muchas tecnologías, como por ejemplo los
transistores, componentes masivamente utilizados en
prácticamente cualquier aparato que tenga alguna
parte funcional electrónica. La mecánica cuántica
describe, en su visión más ortodoxa, cómo cualquier
sistema físico, y por lo tanto todo el universo, existe en
una diversa y variada multiplicidad de estados, los cuales
habiendo sido organizados matemáticamente por los
físicos, son denominados autoestados de vector y valor
propio. De esta forma la mecánica cuántica puede
explicar y revelar la existencia del átomo y los misterios
de la estructura atómica tal como hoy son entendidos;
fenómenos que la física clásica, o más propiamente la
mecánica clásica, no puede explicar debidamente.
De forma específica, se considera también mecánica
cuántica, a la parte de ella misma que no incorpora la
relatividad en su formalismo, tan sólo como añadido
mediante la teoría de perturbaciones.3 La parte de la
mecánica cuántica que sí La mecánica cuántica es la
base de los estudios del átomo, su núcleo y las partículas
elementales (siendo ya necesario el tratamiento
relativista), pero también en teoría de la información,
criptografía y química.
Las técnicas derivadas de la aplicación de la mecánica
cuántica suponen, en mayor o menor medida, el 30 por
ciento del PIB de los Estados Unidos.5
La teoría de la relatividad incluye dos teorías (la de la
relatividad especial y la de la relatividad general)
formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX,
que pretendían resolver la incompatibilidad existente
entre la mecánica newtoniana y el electromagnetismo.
La primera teoría, publicada en 1905, trata de la física
del movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas
gravitatorias, en el que se hacían compatibles las
ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una
reformulación de las leyes del movimiento. La segunda, de
1915, es una teoría de la gravedad que reemplaza a la
gravedad newtoniana pero coincide numéricamente con
ella en campos gravitatorios débiles. La teoría general
se reduce a la teoría especial en ausencia de campos
gravitatorios.
No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron
mostrados públicamente los manuscritos originales de
Einstein por parte de la Academia Israelí de Ciencias,
aunque la teoría se había publicado en 1905. El
manuscrito tiene 46 páginas de textos y fórmulas
matemáticas redactadas a mano, y fue donado por
con motivo de su inauguración. 1 2 3
Sello de correos soviético cuyo motivo es Albert Einstein que era 1, debía ser una partícula fundamental. Se adoptó
con su famosa ecuación E = mc2.
para esta nueva partícula el nombre de protón
sugerido en 1886 por Goldstein para definir ciertas
Física Nuclear partículas que aparecían en los tubos catódicos.

Durante la década de 1930, Irène y Jean Frédéric Joliot-

Curie obtuvieron los primeros nucleidos radiactivos
artificiales bombardeando boro (5B) y aluminio (13 Al)
con partículas αpara formar isótopos radiactivos
de nitrógeno (7N) y fósforo (15P). Algunos isótopos de
estos elementos presentes en la naturaleza son estables.
Los isótopos inestables se encuentran en proporciones muy
bajas.

En 1932 James Chadwick realizó una serie de

La física nuclear es una rama de la física que
estudia las propiedades y el comportamiento de
los núcleos atómicos. En un contexto más amplio,
se define la física nuclear y de partículas como la
rama de la física que estudia la estructura
fundamental de la materia y las interacciones entre
las partículas subatómicas. Así mismo, la física
nuclear es conocida mayoritariamente por la
sociedad, por el aprovechamiento de la energía
nuclear en centrales nucleares y en el desarrollo
de armas nucleares, tanto de fisión como de fusión
nuclear.
La radiactividad fue descubierta en las sales
de uranio por el físico francés Henri
Becquerel en 1896.
experimentos con una radiactividad especial que definió
en términos de corpúsculos, o partículas que formaban
esa radiación. Esta nueva radiación no tenía carga
eléctrica y poseía una masa casi idéntica a la del protón.
Inicialmente se postuló que fuera resultado de la unión
de un protón y un electrónformando una especie
de dipolo eléctrico. Posteriores experimentos descartaron
esta idea llegando a la conclusión de que era una
nueva partícula procedente del núcleo a la que se
llamó neutrones.
Los científicos alemanes Otto Hahn y Fritz
Strassmann descubrieron la fisión nuclear en 1938.
Cuando se irradia uranio con neutrones, algunos núcleos
se dividen en dos núcleos con números atómicos. La
fisión libera una cantidad enorme de energía y se utiliza en
armas y reactores de fisión nuclear.

En 1898, los científicos Marie y Pierre Física Mecánica

Curie descubrieron dos elementos radiactivos
existentes en la naturaleza, el polonio (84Po) y La
el radio (88Ra).

En 1913 Niels Bohr publica su modelo de átomo,

consistente en un núcleo central compuesto por
partículas que concentran la práctica mayoría de la masa
del átomo (neutrones y protones), rodeado por varias
capas de partículas cargadas casi sin masa (electrones).
Mientras que el tamaño del átomo resulta ser del orden
del angstrom (10-10 m), el núcleo puede medirse en
fermis (10-15 m), o sea, el núcleo es 100.000 veces menor
que el átomo. mecánica (Gr
iego Μηχανική y de latín mechianìca o arte de construir
Ernest Rutherford en el año 1918 definió la existencia de
una máquina) es la rama de la física que estudia y
los núcleos de hidrógeno. Rutherford sugirió que el
analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su
núcleo de hidrógeno, cuyo número atómico se sabía
evolución en el tiempo, bajo la acción de fuerzas. es el estudio del movimiento atendiendo a sus
Modernamente la mecánica incluye la evolución orígenes, las fuerzas.
de sistemas físicos más generales que los cuerpos • Mecánica analítica, una formulación matemática
másicos. En ese enfoque la mecánica estudia también muy potente de la mecánica newtoniana basada
las ecuaciones de evolución temporal de sistemas físicos en el principio de Hamilton, que emplea el
como los campos electromagnéticos o los sistemas formalismo de variedades diferenciables, en
cuánticos donde propiamente no es correcto hablar de concreto el espacio de configuración y el espacio
cuerpos físicos. fásico.

El conjunto de disciplinas que abarca la mecánica Aplicados al espacio euclídeo tridimensional y a sistemas
convencional es muy amplio y es posible agruparlas en de referencia inerciales, las tres formulaciones son
cuatro bloques principales: básicamente equivalentes.

Los supuestos básicos que caracterizan a la mecánica

clásica son:

Mecánica clásica Mecánica cuántica

• Predictibilidad teóricamente infinita,
matemáticamente si en un determinado instante se
Mecánica relativista Teoría cuántica de campos conociera (con precisión infinita) las posiciones y
velocidades de un sistema finito de N partículas
teóricamente pueden ser conocidas las posiciones y
velocidades futuras, ya que en principio existen las
La mecánica es una ciencia perteneciente a la física, ya funciones
que los fenómenos que estudia son físicos, por ello está
vectoriales que
relacionada con las matemáticas. Sin embargo, también
proporcionan las posiciones de las partículas en
puede relacionarse con la ingeniería, en un modo menos
cualquier instante de tiempo. Estas funciones se
riguroso. Ambos puntos de vista se justifican parcialmente
obtienen de unas ecuaciones generales
ya que, si bien la mecánica es la base para la mayoría
denominadas ecuaciones de movimiento que se
de las ciencias de la ingeniería clásica, no tiene un
manifiestan de forma diferencial relacionando
carácter tan empírico como éstas y, en cambio, por su
magnitudes y sus derivadas. Las
rigor y razonamiento deductivo, se parece más a la
matemática. funciones se obtienen por integración,
una vez conocida la naturaleza física del problema y
Mecánica clásica
las condiciones iniciales.
La mecánica clásica está formada por áreas de estudio Existen otras áreas de la mecánica que cubren diversos
que van desde la mecánica del sólido rígido y otros campos aunque no tienen carácter global. No forman
sistemas mecánicos con un número finito de grados de un núcleo fuerte para considerarse como disciplina:
libertad, a sistemas como la mecánica de medios
continuos (sistemas con infinitos grados de libertad). • Mecánica de medios continuos
Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el • Mecánica estadística
grado de formalización para los sistemas con un número Mecánica de medios continuos.
finito de grados de libertad:

• Mecánica newtoniana. Dio origen a las demás

disciplinas y se divide en varias de ellas:
la cinemática, estudio del movimiento en sí, sin
atender a las causas que lo originan; la estática, que
estudia el equilibrio entre fuerzas y la dinámica que
 sin especificar qué sucede con cada partícula del sistema.
Los resultados obtenidos coinciden con los resultados de
la termodinámica. Usa tanto formulaciones de la
mecánica hamiltoniana como formulaciones de la
teoría de probabilidad. Existen estudios de mecánica
estadística basados tanto en la mecánica clásica como
en la mecánica cuántica.

Mecánica relativista

La mecánica relativista o teoría de la relatividad

comprende:

• La Teoría de la relatividad especial, que describe

La mecánica de medios continuos trata de cuerpos adecuadamente el comportamiento clásico de los
materiales extensos deformables y que no pueden ser cuerpos que se mueven a grandes velocidades en
tratados como sistemas con un número finito de grados de un espacio-tiempo plano (no-curvado).
libertad. Esta parte de la mecánica trata a su vez de: • La Teoría general de la relatividad, que generaliza la
anterior describiendo el movimiento en espacios-
• La mecánica de sólidos deformables, que considera tiempo curvados, además de englobar una teoría
los fenómenos de la elasticidad, la plasticidad, la relativista de la gravitación que generaliza la teoría de
viscoelasticidad, etc. la gravitación de Newton.
• La mecánica de fluidos, que comprende un
Existen varias propiedades interesantes de la dinámica
conjunto de teorías parciales como la hidráulica,
relativista, entre ellas:
la hidrostática o fluidoestática y la hidrodinámica)
o fluidodinámica. Dentro del estudio de los flujos se
• La fuerza y la aceleración no son en general
distingue entre flujo compresible y flujo
vectores paralelos en una trayectoria curva, ya que la
incompresible. Si se atiende a los fluidos de acuerdo
relación entre la aceleración y la fuerza tangenciales
a su ecuación constitutiva, se tienen fluidos
es diferente que la que existe entre la aceleración y
perfectos,fluidos newtonianos y fluidos no
fuerza normales. Tampoco la razón entre el módulo de
newtonianos.
la fuerza y el módulo de la aceleración es constante,
• La acústica, la mecánica ondulatoria clásica.
ya que en ella aparece el inverso delfactor de
La mecánica de medios continuos usual es una rama de Lorentz, que es decreciente con la velocidad,
generalización de la mecánica clásica, aunque durante llegando a ser nulo a velocidades cercanas a la
la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron velocidad de la luz.
forumaciones relativistas de los medios continuos, • El intervalo de tiempo medido por diferentes
aunque no existe un análogo cuántico equivalente ya que observadores en movimiento relativo no coincide,
dicha teoría interpreta los medios continuos en forma por lo que no existe un tiempo absoluto, y no puede
de partículas. establecerse un presente común a todos los

Mecánica estadística observadores, aunque se mantienen relaciones de

causalidad estrictas.
La mecánica estadística trata de sistemas con muchas
• Otro hecho interesante de la mecánica relativista es
partículas y que por tanto tienen un número elevado de
que elimina la acción a distancia. Las fuerzas que
grados de libertad, al punto que no resulta posible
experimenta una partícula en el campo gravitatorio
escribir todas las ecuaciones de movimiento
o electromagnético provocado por otras partículas
involucradas y, en su defecto, trata de resolver aspectos
depende de la posición de las partículas en un
parciales del sistema por métodos estadísticos que dan
instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia
información útil del comportamiento global del sistema
que ejercen unas partículas sobre otras del orden de Historia
la distancia dividida entre la velocidad de la luz:
Una de las primeras reflexiones sobre las causas de
•
movimiento es la debida al filósofo griego Aristóteles.
• Física Dinámica Aristóteles definió el movimiento, lo dinámico (το
δυνατόν), como:

"La realización acto, de una capacidad o posibilidad de

ser potencia, en tanto que se está actualizando"
Por otra parte, a diferencia del enfoque actual Aristóteles
invierte el estudio de la cinemática y dinámica,
estudiando primero las causas del movimiento y después
el movimiento de los cuerpos. Este enfoque dificultó el
• avance en el conocimiento del fenómeno
del movimiento hasta, en primera instancia, San Alberto
• La dinámica es la parte de
Magno, que fue quien hizo notar esta dificultad, y en
la física (específicamente de la mecánica última instancia hasta Galileo Galilei e Isaac Newton. De
clásica) que describe la evolución en el tiempo de hecho, Thomas Bradwardine, en 1328, presentó en su De
proportionibus velocitatum in motibus una ley
un sistema físico en relación con las causas que
matemática que enlazaba la velocidad con la proporción
provocan los cambios de estado físico y/o entre motivos a fuerzas de resistencia; su trabajo influyó la
estado de movimiento. El objetivo de la dinámica medieval durante dos siglos, pero, por lo que
dinámica es describir los factores capaces de se ha llamado un accidente matemático en la
definición de «acrecentar», su trabajo se descartó y no se
producir alteraciones de un sistema físico,
le dio reconocimiento histórico en su día.1
cuantificarlos y plantear ecuaciones de
Los experimentos de Galileo sobre cuerpos
movimiento o ecuaciones de evolución para
uniformemente acelerados condujeron a Newton a
dicho sistema de operación. formular sus leyes fundamentales del movimiento, las
cuales presentó en su obra principal Philosophiae
• El estudio de la dinámica es prominente en
Naturalis Principia Mathematica Los científicos actuales
los sistemas mecánicos (clásicos, relativistas o consideran que las leyes que formuló Newton dan las
cuánticos), pero también en respuestas correctas a la mayor parte de los problemas
la termodinámica y electrodinámica. En este relativos a los cuerpos en movimiento, pero existen
excepciones. En particular, las ecuaciones para describir
artículo se describen los aspectos principales de la
el movimiento no son adecuadas cuando un cuerpo
dinámica en sistemas mecánicos, y se reserva viaja a altas velocidades con respecto a la velocidad de
para otros artículos el estudio de la dinámica en la luz o cuando los objetos son de tamaño
sistemas no mecánicos. extremadamente pequeños comparables a los tamaños.

Cálculo en dinámica
• En otros ámbitos científicos, como la economía o

la biología, también es común hablar de A través de los conceptos

dinámica en un sentido similar al de la física, de desplazamiento, velocidad y aceleración es posible
describir los movimientos de un cuerpo u objeto sin
para referirse a las características de la
considerar cómo han sido producidos, disciplina que se
evolución a lo largo del tiempo del estado de un conoce con el nombre de cinemática. Por el contrario,
determinado sistema. la dinámica es la parte de la mecánica que se ocupa
del estudio del movimiento de los cuerpos sometidos a la
acción de las fuerzas.

El cálculo dinámico se basa en el planteamiento

de ecuaciones del movimiento y su integración. Para
problemas extremadamente sencillos se usan las
ecuaciones de la mecánica newtoniana directamente
auxiliados de las leyes de conservación. La ecuación
esencial de la dinámica es la segunda ley de Newton (o
ley de Newton-Euler) F=m*a donde F es la sumatoria de
las fuerzas aplicadas, la m la sumatoria de todas las Existen varias formas de plantear ecuaciones de

masa y la a la aceleración. movimiento que permitan predecir la evolución en el

tiempo de un sistema mecánico en función de las
Leyes de conservación condiciones iniciales y las fuerzas actuantes. En
mecánica clásica existen varias formulaciones posibles
para plantear ecuaciones:

• La mecánica newtoniana que recurre a escribir

directamente ecuaciones diferenciales ordinarias de
segundo orden en términos de fuerzas y en
coordenadas cartesianas. Este sistema conduce a
ecuaciones difícilmente integrables por medios
elementales y sólo se usa en problemas
Las leyes de conservación pueden formularse en
extremadamente sencillos, normalmente
términos de teoremas que establecen bajo qué
usando sistemas de referencia inerciales.
condiciones concretas una determinada magnitud "se
• La mecánica lagrangiana, este método usa también
conserva" (es decir, permanece constante en valor a lo
ecuaciones diferenciales ordinarias de segundo
largo del tiempo a medida que el sistema se mueve o
orden, aunque permite el uso de coordenadas
cambia con el tiempo). Además de la ley
totalmente generales, llamadas coordenadas
de conservación de la energía las otras leyes de
generalizadas, que se adapten mejor a la geometría
conservación importante toman la forma de teoremas
del problema planteado. Además las ecuaciones
vectoriales. Estos teoremas son:
son válidas en cualquier sistema de referencia sea
éste inercial o no. Además de obtener sistemas más
1. El teorema de la cantidad de movimiento, que
fácilmente integrables el teorema de Noether y las
para un sistema de partículas puntuales requiere
transformaciones de coordenadas permiten
que las fuerzas de las partículas sólo dependan
encontrar integrales de movimiento, también
de la distancia entre ellas y estén dirigidas según
llamadas leyes de conservación, más sencillamente
la línea que las une. En mecánica de medios
que el enfoque newtoniano.
continuos y mecánica del sólido rígido pueden
• La mecánica hamiltoniana es similar a la anterior
formularse teoremas vectoriales de
pero en él las ecuaciones de movimiento son
conservación de cantidad de movimiento.
ecuaciones diferenciales ordinarias son de primer
2. El teorema del momento cinético, establece que
orden. Además la gama de transformaciones de
bajo condiciones similares al anterior teorema
coordenadas admisibles es mucho más amplia que
vectorial la suma de momentos de
en mecánica lagrangiana, lo cual hace aún más
fuerza respecto a un eje es igual a la variación
fácil encontrar integrales de movimiento y
temporal del momento angular.
cantidades conservadas.
Ecuaciones de movimiento
• El método de Hamilton-Jacobi es un método basado
en la resolución de una ecuación diferencial en
 derivadas parciales mediante el método mecánica de sólidos, ya que todos los sólidos reales son
de separación de variables, que resulta el medio deformables. Se entiende por sólido rígido un conjunto
más sencillo cuando se conocen un conjunto de puntos del espacio que se mueven de tal manera
adecuado de integrales de movimiento. que no se alteran las distancias entre ellos, sea cual sea
la fuerza actuante (matemáticamente, el movimiento de
Dinámica de sistemas mecánicos
un sólido rígido viene dado por un grupo uniparamétrico
En física existen dos tipos importantes de sistemas físicos de isometrías).
los sistemas finitos de partículas y los campos. La
Conceptos relacionados con la dinámica
evolución en el tiempo de los primeros pueden ser
descritos por un conjunto finito de ecuaciones Inercia
diferenciales ordinarias, razón por la cual se dice que
tienen un número finito de grados de libertad. En cambio
la evolución en el tiempo de los campos requiere un
conjunto de ecuaciones complejas. En derivadas
parciales, y en cierto sentido informal se comportan
como un sistema de partículas con un número infinito de
grados de libertad.

La mayoría de sistemas mecánicos son del primer tipo,

aunque también existen sistemas de tipo mecánico que
son descritos de modo más sencillo como campos, como
sucede con los fluidos o los sólidos deformables. También
sucede que algunos sistemas mecánicos formados
idealmente por un número infinito de puntos materiales,
como los sólidos rígidos pueden ser descritos mediante
un número finito de grados de libertad. La inercia es la propiedad de los cuerpos de no
modificar su estado de reposo o movimiento uniforme, si
Dinámica de la partícula
sobre ellos no influyen otros cuerpos o si la acción de
otros cuerpos se compensa.

La dinámica del punto material es una parte de la En física se dice que un sistema tiene más inercia cuando
mecánica newtoniana en la que los sistemas se analizan resulta más difícil lograr un cambio en el estado físico del
como sistemas de partículas puntuales y que se mismo. Los dos usos más frecuentes en física son
ejercen fuerzas instantáneas a distancia. la inercia mecánica y la inercia térmica. La primera de

En la teoría de la relatividad no es posible tratar un ellas aparece en mecánica y es una medida de

conjunto de partículas cargadas en mutua interacción, dificultad para cambiar el estado

usando simplemente las posiciones de las partículas en de movimiento o reposo de un cuerpo. La inercia

cada instante, ya que en dicho marco se considera que mecánica depende de la cantidad de masa y del tensor

las acciones a distancia violan la causalidad física. En de inercia del cuerpo. La inercia térmica mide la

esas condiciones la fuerza sobre una partícula, debida a dificultad con la que un cuerpo cambia su temperatura

las otras, depende de las posiciones pasadas de la al estar en contacto con otros cuerpos o ser calentado. La

misma. inercia térmica depende de la cantidad de masa y de

la capacidad calorífica.
Dinámica del sólido rígido
Las llamadas fuerzas de inercia son fuerzas ficticias o
aparentes para un observador en un sistema de
La mecánica de un sólido rígido es aquella que estudia referencia no-inercial.
el movimiento y equilibrio de sólidos materiales
La masa inercial es una medida de la resistencia de una
ignorando sus deformaciones. Se trata, por tanto, de un
masa al cambio en velocidad en relación con un sistema
modelo matemático útil para estudiar una parte de la
de referencia inercial. En física clásica la masa inercial de la cantidad de movimiento m ediante la relación
partículas puntuales se define por medio de la siguiente simple:
ecuación, donde la partícula uno se toma como la
unidad ( ):

donde mi es la masa inercial de la partícula i, y ai1 es Cuando el sistema mecánico es además conservativo
la aceleración inicial de la partícula i, en la dirección la energía potencial se relaciona con la energía
de la partícula i hacia la partícula 1, en un volumen cinética asociada al movimiento mediante la
ocupado sólo por partículas i y 1, donde ambas relación:
partículas están inicialmente en reposo y a una
distancia unidad. No hay fuerzas externas pero las
partículas ejercen fuerzas entre si.

Trabajo y energía
El trabajo y la energía aparecen en la mecánica
gracias a los teoremas energéticos. El principal, y de
donde se derivan los demás teoremas, es el teorema
de la energía cinética. Este teorema se puede
enunciar en versión diferencial o en versión integral.
En adelante se hará referencia al Teorema de la
energía cinética como TEC.
En mecánica relativista las relaciones anteriores no
son válidas si t se refiere a la componente temporal
medida por un observador cualquiera, pero si t se
interpreta como el tiempo propio del observador
entonces sí son válidas. En mecánica clásica dado
el carácter absoluto del tiempo no existe diferencia
real entre el tiempo propio del observador y su
coordenada temporal.
Termodinámica

Gracias al TEC se puede establecer una relación entre

la mecánica y las demás ciencias como, por ejemplo,
la química y la electrotecnia, de dónde deriva su
vital importancia.

Fuerza y potencial Máquina térmica típica donde puede observarse la

entrada desde una fuente de calor (caldera) a la
izquierda y la salida a un disipador de calor (condensador)
La mecánica de partículas o medios continuos tiene
formulaciones ligeramente diferentes en mecánica a la derecha. El trabajo se extrae en este caso mediante
clásica, mecánica relativista y mecánica cuántica. En una serie de pistones.
todas ellas las causas del cambio se representa
mediante fuerzas o conceptos derivados como la La termodinámica (del griego θερμo, termo, que significa
energía potencial asociada al sistema de fuerzas. En las «calor»1 y δύναμις, dínamis, que significa «fuerza»)2 es la
dos primeras se usa fundamentalmente el concepto de
rama de la físicaque describe los estados de equilibrio a
fuerza, mientras que en la mecánica cuántica es más
nivel macroscópico. Constituye una teoría
frecuente plantear los problemas en términos de energía
potencial. La fuerza resultante sobre un sistema fenomenológica, a partir de razonamientos deductivos,
mecánico clásico se relaciona con la variación de que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un
método experimental. Los estados de equilibrio son acepta como una manifestación macroscópica de las

estudiados y definidos por medio de magnitudes leyes de conservación de la energía a nivel

extensivas tales como la energía interna, la entropía, microscópico, que permite caracterizar el estado

el volumen o la composición molar del sistema,5 o por energético del sistema macroscópico.11 El punto de

medio de magnitudes no-extensivas derivadas de las partida para la mayor parte de las consideraciones

anteriores como la temperatura, presión y el potencial termodinámicas son los que postulan que la energía

químico; otras magnitudes tales como la imanación, puede ser intercambiada entre sistemas en forma de calor

la fuerza electromotriz y las asociadas con la mecánica o trabajo, y que sólo puede hacerse de una

de los medios continuos en general también pueden ser determinada manera. También se introduce una

tratadas por medio de la termodinámica.6 magnitud llamada entropía,12 que se define como
aquella función extensiva de la energía interna, el
La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable
volumen y la composición molar que toma valores
únicamente a estados de equilibrio,7 definidos como
máximos en equilibrio: el principio de maximización de la
aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a
entropía define el sentido en el que el sistema
evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas
evoluciona de un estado de equilibrio a otro.13 Es
las propiedades del sistema quedan determinadas por
la mecánica estadística, íntimamente relacionada con
factores intrínsecos y no por influencias externas
la termodinámica, la que ofrece una interpretación física
previamente aplicadas».8 Tales estados terminales de
de ambas magnitudes: la energía interna se identifica
equilibrio son, por definición, independientes del tiempo,
con la suma de las energías individuales de los átomos y
y todo el aparato formal de la termodinámica -todas las
moléculas del sistema, y la entropía mide el grado
leyes y variables termodinámicas-, se definen de tal
de orden y el estado dinámico de los sistemas, y tiene
modo que podría decirse que un sistema está en
una conexión muy fuerte con la teoría de
equilibrio si sus propiedades pueden ser descritas
14

información. En la termodinámica se estudian y

consistentemente empleando la teoría

Como ciencia fenomenológica, la termodinámica no se

termodinámica.9 Los estados de equilibrio son
ocupa de ofrecer una interpretación física de sus
necesariamente coherentes con los contornos del
magnitudes. La primera de ellas, la energía interna, se
sistema y las restricciones a las que esté sometido. Por

medio de los cambios producidos en estas restricciones

(esto es, al retirar limitaciones tales como impedir la

expansión del volumen del sistema, impedir el flujo de

calor, etc), el sistema tenderá a evolucionar de un

estado de equilibrio a otro;10comparando ambos

estados de equilibrio, la termodinámica permite estudiar

los procesos de intercambio de masa y energía térmica

entre sistemas térmicos diferentes.
clasifican las interacciones entre diversos sistemas, lo que
lleva a definir conceptos como sistema termodinámico y

su contorno. Un sistema termodinámico se caracteriza

por sus propiedades, relacionadas entre sí mediante las

ecuaciones de estado. Éstas se pueden combinar

para expresar la energía interna y los potenciales

termodinámicos, útiles para determinar las condiciones

de equilibrio entre sistemas y los procesos espontáneos.

Con estas herramientas, la termodinámica describe

cómo los sistemas responden a los cambios en su

entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de

ramas de laciencia y de la ingeniería, tales

como motores, cambios de fase, reacciones

químicas, fenómenos de transporte, e incluso agujeros

negros.
Historia de la termodinámica]
La historia de la termodinámica como disciplina
científica generalmente comienza con Otto von
Guericke quien, en 1650, construyó y diseñó la
primera bomba de vacío y demostró un vacío usando
sus hemisferios de Magdeburgo. Guericke fue impulsado
a hacer el vacío con el fin de refutar la suposición de
Aristóteles que "la naturaleza aborrece el vacío". Poco
después de Guericke, el físico y el químico Robert
Boyle estudió y mejoró los diseños de Guericke y en 1656,
en coordinación con el científico Robert Hooke,
construyó una bomba de aire. Con esta bomba, Boyle y
Hooke observaron una correlación entre la presión,
temperatura y volumen. Con el tiempo, se formularon Sadi Carnot, considerado como el "padre de la
la ley de Boyle, indicando que para un gas a termodinámica "
temperatura constante, la presión y el volumen son
inversamente proporcionales y otras leyes de los gases. Sobre la base de todo este trabajo previo, Sadi Carnot, el
"padre de la termodinámica ", publicó en
En 1679, en base a estos conceptos, un asociado de
1824 Reflexiones sobre la energía motriz del fuego, un
Boyle, Denis Papin construyó un digestor de vapor, que
discurso sobre la eficiencia térmica, la energía, la
era un recipiente cerrado con una tapa hermética en el
energía motriz y el motor. El documento describe las
que el vapor confinado alcanzaba una alta presión,
relaciones básicas energéticas entre la máquina de
aumentando el punto de ebullición y acortando el
Carnot, el ciclo de Carnot y energía motriz, marcando el
tiempo de cocción de los alimentos.
inicio de la termodinámica como ciencia moderna.
En 1697, basados en diseños de Papin, el
El primer libro de texto sobre termodinámica fue escrito
ingeniero Thomas Savery construyó el primer motor
en 1859 por William Rankine, que originalmente se formó
térmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712.
como un físico y profesor de ingeniería civil y mecánica
Aunque estos primeros motores eran toscos y poco
en la Universidad de Glasgow. La primera y segunda
eficiente, atrajeron la atención de los científicos más
leyes de la termodinámica surgieron simultáneamente en
destacados de la época.
la década de 1850, principalmente por la obras
En 1733, Bernoulli usó argumentos estadísticos, junto con de Germain Henri Hess, William Rankine, Rudolf
la mecánica clásica, para extraer resultados de Clausius, James Prescott Joule y William Thomson (Lord
la hidrodinámica, iniciando la mecánica estadística. Kelvin).

En 1781 los conceptos de capacidad calorífica y calor Los fundamentos de la termodinámica estadística se
latente, fueron desarrollados por el profesor Joseph establecieron por los físicos como James Clerk
Black de la Universidad de Glasgow, donde James Maxwell, Ludwig Boltzmann, Max Planck, Rudolf
Watt trabajó como fabricante de instrumentos. Watt Clausius, Johannes van der Waals y J. Willard Gibbs.
consultó con Black en las pruebas de la máquina de
Desde 1873 hasta el 76, el físico matemático
vapor, pero fue Watt quien concibió la idea del
estadounidense Josiah Willard Gibbs publicó una serie de
condensador externo, aumentando grandemente la
tres artículos, siendo la más famosa Sobre el equilibrio de
eficiencia de la máquina de vapor.
las sustancias heterogéneas. Gibbs demostró cómo los
En 1783, Lavoisier propone la teoría del calórico. procesos termodinámicos, incluyendo reacciones
químicas, se podrían analizar gráficamente. Mediante el
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford,
estudio de la energía, la entropía, volumen, potencial
demostró la conversión del trabajo mecánico en calor.
químico, la temperatura y la presión del sistema
termodinámico, se puede determinar si un proceso se
producen espontáneamente. La termodinámica química realiza trabajo sobre un sistema o bien éste intercambia
y lafisicoquímica fueron desarrolladas además calor con otro, la energía interna del sistema cambiará.
por Walther Nernst, Pierre Duhem, Gilbert N. En palabras llanas: "La energía no se crea ni se destruye:
Lewis, Jacobus Henricus van 't Hoff, y Théophile de solo se transforma".
Donder, entre otros, aplicando los métodos matemáticos
Visto de otra forma, esta ley permite definir el calor como
de Gibbs.
la energía necesaria que debe intercambiar el sistema
También fueron de importancia para la termodinámica los para compensar las diferencias entre trabajo y energía
desarrollos en termometría y manometría. interna. Fue propuesta por Nicolas Léonard Sadi
Leyes de la termodinámica] Carnot en 1824, en su obra Reflexiones sobre la potencia
motriz del fuego y sobre las máquinas adecuadas para
Principio cero de la termodinámica desarrollar esta potencia, en la que expuso los dos

Este principio o ley cero, establece que existe una primeros principios de la termodinámica. Esta obra fue

determinada propiedad denominada temperatura incomprendida por los científicos de su época, y más

empírica θ, que es común para todos los estados tarde fue utilizada por Rudolf Clausius y Lord Kelvin para

de equilibrio termodinámico que se encuentren en formular, de una manera matemática, las bases de la

equilibrio mutuo con uno dado. termodinámica.

En palabras llanas: «Si pones en contacto un objeto frío La ecuación general de la conservación de la energía es

con otro caliente, ambos evolucionan hasta que sus la siguiente:

temperaturas se igualan».

Tiene una gran importancia experimental «pues permite Que aplicada a la termodinámica teniendo en cuenta
construir instrumentos que midan la temperatura de un el criterio de signos termodinámico, queda de la forma:
sistema» pero no resulta tan importante en el marco
teórico de la termodinámica.
Donde U es la energía interna del sistema (aislado), Q es
El equilibrio termodinámico de un sistema se define como
la cantidad de calor aportado al sistema y W es el
la condición del mismo en el cual las variables empíricas
trabajo realizado por el sistema.
usadas para definir o dar a conocer un estado del
sistema (presión, volumen, campo eléctrico, polarización, Esta última expresión es igual de frecuente encontrarla
magnetización, tensión lineal, tensión superficial, en la forma ∆U = Q + W. Ambas expresiones,
coordenadas en el plano x, y) no son dependientes del aparentemente contradictorias, son correctas y su
tiempo. El tiempo es un parámetro cinético, asociado a diferencia está en que se aplique el convenio de signos
nivel microscópico; el cual a su vez está dentro de la IUPAC o el Tradicional (véase criterio de signos
físico química y no es parámetro debido a que a la termodinámico).
termodinámica solo le interesa trabajar con un tiempo
inicial y otro final. A dichas variables empíricas
(experimentales) de un sistema se las conoce
como coordenadas térmicas y dinámicas del sistema.

Este principio fundamental, aún siendo ampliamente

aceptado, no fue formulado formalmente hasta después
de haberse enunciado las otras tres leyes. De ahí que
recibiese el nombre de principio cero.

Primera ley de la termodinámica

También conocida como principio de conservación de
la energía para la termodinámica, establece que si se

ilustración de la segunda ley mediante una máquina
térmica
Segunda ley de la termodinámica
Artículo principal: Segunda ley de la termodinámica
Esta ley marca la dirección en la que deben llevarse a
cabo los procesos termodinámicos y, por lo tanto, la
imposibilidad de que ocurran en el sentido contrario (por
ejemplo, que una mancha de tinta dispersada en el
agua pueda volver a concentrarse en un pequeño
volumen). También establece, en algunos casos, la
imposibilidad de convertir completamente toda la energía
de un tipo en otro sin pérdidas. De esta forma, la segunda
ley impone restricciones para las transferencias de energía
que hipotéticamente pudieran llevarse a cabo teniendo
en cuenta sólo el primer principio. Esta ley apoya todo su
contenido aceptando la existencia de una magnitud
física llamada entropía, de tal manera que, para un
sistema aislado (que no intercambia materia ni energía
con su entorno), la variación de la entropía siempre debe
ser mayor que cero.
Debido a esta ley también se tiene que el flujo espontáneo
de calor siempre es unidireccional, desde los cuerpos de
mayor temperatura hacia los de menor temperatura,
hasta lograr un equilibrio térmico.
La aplicación más conocida es la de las máquinas
térmicas, que obtienen trabajo mecánico mediante
aporte de calor de una fuente o foco caliente, para
ceder parte de este calor a la fuente o foco o sumidero
frío. La diferencia entre los dos calores tiene su equivalente
en el trabajo mecánico obtenido.
Existen numerosos enunciados equivalentes para definir
este principio, destacándose el de Clausius y el de Kelvin.
Enunciado de Clausius[
Diagrama del ciclo de Carnot en función de la presión y
elvolumen.
En palabras de Sears es: «No es posible ningún proceso
cuyo único resultado sea la extracción de calor de un
recipiente a una cierta temperatura y la absorción de
una cantidad igual de calor por un recipiente a
temperatura más elevada».
Enunciado de Kelvin—Planck[
Es imposible construir una máquina térmica que,
operando en un ciclo, no produzca otro efecto que la
absorción de energía desde un depósito, con la
realización de una cantidad igual de trabajo.
Otra interpretación
Es imposible construir una máquina térmica cíclica que
transforme calor en trabajo sin aumentar la energía
termodinámica del ambiente. Debido a esto podemos
concluir, que el rendimiento energético de una máquina
térmica cíclica que convierte calor en trabajo, siempre
será menor a la unidad, y ésta estará más próxima a la
unidad, cuanto mayor sea el rendimiento energético de
la misma. Es decir, cuanto mayor sea el rendimiento
energético de una máquina térmica, menor será el
impacto en el ambiente, y viceversa.
Tercera ley de la termodinámica
Algunas fuentes se refieren incorrectamente al postulado
de Nernst como "la tercera de las leyes de la
termodinámica". Es importante reconocer que no es una
noción exigida por la termodinámica clásica por lo que
resulta inapropiado tratarlo de «ley», siendo incluso
inconsistente con la mecánica estadística clásica y
necesitando el establecimiento previo de la estadística
cuántica para ser valorado adecuadamente. La mayor
parte de la termodinámica no requiere la utilización de
este postulado.15 El postulado de Nernst, llamado así por
ser propuesto por Walther Nernst, afirma que es imposible
alcanzar una temperatura igual al cero
absolutomediante un número finito de procesos físicos.
Puede formularse también como que a medida que un
sistema dado se aproxima al cero absoluto, su entropía
tiende a un valor constante específico. La entropía de los
sólidos cristalinos puros puede considerarse cero bajo
temperaturas iguales al cero absoluto.
Es importante remarcar que los principios o leyes de la
termodinámica son válidas siempre para los sistemas
macroscópicos, pero inaplicables a nivel microscópico.
La idea deldemonio de Maxwell ayuda a comprender
los límites de la segunda ley de la termodinámica
jugando con las propiedades microscópicas de las
partículas que componen un gas.
Cuarta ley de la termodinámica
Postulado realizado por el economista rumano Nicholas
Georgescu-Roegen, que afirma que la materia
disponible se degrada de forma continua
irreversiblemente en materia no disponible de forma
práctica. Es una modificación del segundo principio de
la termodinámica pero aplicándolo a la materia, en vez
de a la energía, y con implicaciones en la economía (y
no tanto en la física).
Sistema
Se puede definir un sistema como un conjunto de
materia, que está limitado por una superficie, que le
pone el observador, real o imaginaria. Si en el sistema no
entra ni sale materia, se dice que se trata de un sistema
cerrado, o sistema aislado si no hay intercambio de
materia y energía, dependiendo del caso. En la
naturaleza, encontrar un sistema estrictamente aislado
es, por lo que sabemos, imposible, pero podemos hacer
aproximaciones. Un sistema del que sale y/o entra
materia, recibe el nombre de abierto. Ponemos unos
ejemplos:
• Un sistema abierto: se da cuando existe un
intercambio de masa y de energía con los
alrededores; es por ejemplo, un coche. Le
echamos combustible y él desprende
diferentes gases y calor.
• Un sistema cerrado: se da cuando no existe
un intercambio de masa con el medio
circundante, sólo se puede dar un
intercambio de energía; un reloj de cuerda,
no introducimos ni sacamos materia de él.
Solo precisa un aporte de energía que
emplea para medir el tiempo.
• Un sistema aislado: se da cuando no existe
el intercambio ni de masa y energía con los
alrededores; ¿Cómo encontrarlo si no
podemos interactuar con él? Sin embargo
un termo lleno de comida caliente es una
aproximación, ya que el envase no permite
el intercambio de materia e intenta impedir
que la energía (calor) salga de él. El universo
es un sistema aislado, ya que la variación de
energía es cero
e Medio externo
Se llama medio externo o ambiente a todo aquello
que no está en el sistema pero que puede influir en
él. Por ejemplo, consideremos una taza con agua,
que está siendo calentada por un mechero.
Consideremos un sistema formado por la taza y el
agua, entonces el medio está formado por el
mechero, el aire, etc.
Equilibrio térmico
Toda sustancia por encima de los 0 kelvin (-
273,15 °C) emite calor. Si dos sustancias en contacto
se encuentran a diferente temperatura, una de ellas
emitirá más calor y calentará a la más fría. El
equilibrio térmico se alcanza cuando ambas emiten,
y reciben la misma cantidad de calor, lo que iguala
su temperatura.
• Nota: estrictamente sería la misma cantidad de
calor por gramo, ya que una mayor cantidad
de sustancia emite más calor a la misma
temperatura.
Variables termodinámicas
Las variables que tienen relación con el estado interno
de un sistema, se llaman variables
termodinámicas o coordenadas termodinámicas, y
entre ellas las más importantes en el estudio de la
termodinámica son:
• la masa
• el volumen
• la densidad
• la presión
• la temperatura
En termodinámica es muy importante estudiar sus
propiedades, las cuáles podemos dividirlas en dos:
• propiedades intensivas: son aquellas que no térmica en forma de calor al que tiene más baja,
hasta que ambos alcanzan la misma temperatura.
dependen de la cantidad de sustancia o del
tamaño de un sistema, por lo que su valor Algunas definiciones útiles en termodinámica son las
permanece inalterado al subdividir el sistema siguientes.
inicial en varios subsistemas, por este motivo no
Foco térmico
son propiedades aditivas.
Un foco térmico es un sistema que puede entregar
• propiedades extensivas: son las que dependen y/o recibir calor, pero sin cambiar su temperatura.
de la cantidad de sustancia del sistema, y son Contacto térmico
recíprocamente equivalentes a las intensivas.
Se dice que dos sistema están en contacto térmico
Una propiedad extensiva depende por tanto
cuando puede haber transferencia de calor de un
del «tamaño» del sistema. Una propiedad
sistema a otro.
extensiva tiene la propiedad de ser aditiva en el
sentido de que si se divide el sistema en dos o más Procesos termodinámicos
partes, el valor de la magnitud extensiva para el
sistema completo es la suma de los valores de Se dice que un sistema pasa por un proceso
dicha magnitud para cada una de las partes. termodinámico, o transformación termodinámica,
cuando al menos una de las coordenadas
Algunos ejemplos de propiedades extensivas son la
termodinámicas no cambia. Los procesos más
masa, el volumen, el peso, cantidad de sustancia,
importantes son:
energía, entropía, entalpía, etc. En general el
cociente entre dos magnitudes extensivas nos da
• Procesos isotérmicos: son procesos en los que la
una magnitud intensiva, por ejemplo la división entre
temperatura no cambia.
masa y volumen nos da la densidad.
• Procesos isobáricos: son procesos en los cuales
Estado de un sistema la presión no varía.

Un sistema que puede describirse en función de • Procesos isócoros: son procesos en los que el
coordenadas termodinámicas se llama sistema volumen permanece constante.
termodinámico y la situación en la que se encuentra • Procesos adiabáticos: son procesos en los que
definido por dichas coordenadas se llama estado no hay transferencia de calor alguna.
del sistema. • Procesos diatérmicos: son procesos que dejan
pasar el calor fácilmente.
Equilibrio térmico
• Procesos isoentrópicos: procesos adiabáticos y
Un estado en el cual dos coordenadas
reversibles. Procesos en los que la entropía no
termodinámicas independientes X e Y permanecen
varía.
constantes mientras no se modifican las condiciones
Por ejemplo, dentro de un termo donde se colocan
externas se dice que se encuentra en equilibrio
agua caliente y cubos de hielo, ocurre un proceso
térmico. Si dos sistemas se encuentran en equilibrio
adiabático, ya que el agua caliente se empezará a
térmico se dice que tienen la misma temperatura.
enfriar debido al hielo, y al mismo tiempo el hielo se
Entonces se puede definir la temperatura como una
empezará a derretir hasta que ambos estén en
propiedad que permite determinar si un sistema se
equilibrio térmico, sin embargo no hubo
encuentra o no en equilibrio térmico con otro
transferencia de calor del exterior del termo al
sistema.
interior por lo que se trata de un proceso adiabático.
El equilibrio térmico se presenta cuando dos cuerpos
Rendimiento termodinámico o eficiencia
con temperaturas diferentes se ponen en contacto,
y el que tiene mayor temperatura cede energía
Un concepto importante en la ingeniería térmica es
el de rendimiento. El rendimiento de una máquina
térmica se define como:
 Para el álbum de Jesse y Joy, véase Electricidad (álbum).

La electricidad (del griego ήλεκτρον elektron, cuyo

donde, dependiendo del tipo de máquina significado es ámbar) es el conjunto de fenómenos físicos
térmica, estas energías serán el calor o el
relacionados con la presencia y flujo de cargas
trabajo que se transfieran en determinados
subsistemas de la máquina. eléctricas. Se manifiesta en una gran variedad de

fenómenos como los rayos, la electricidad estática, la

Teorema de Carnot
inducción electromagnética o el flujo de corriente
Nicolas Léonard Sadi Carnot en 1824 demostró
que el rendimiento de alguna máquina térmica eléctrica.
que tuviese la máxima eficiencia posible (a las
Las cargas eléctricas producen campos
que en la actualidad se denotan con su
nombre) y que operase entre electromagnéticos que interaccionan con otras cargas.

dos termostatos (focos con temperatura La electricidad se manifiesta en varios fenómenos:

constante), dependería sólo de las
temperaturas de dichos focos. Por ejemplo, el • Carga eléctrica: una propiedad de
rendimiento para un motor térmico de Carnot
algunas partículas subatómicas, que determina
viene dado por:
su interacción electromagnética. La materia
eléctricamente cargada produce y es influida por
los campos electromagnéticos.
donde y son las temperaturas del
• Corriente eléctrica: un flujo o desplazamiento de
termostato caliente y del termostato frío,
partículas cargadas eléctricamente; se mide
respectivamente, medidas en Kelvin.
en amperios.
Este rendimiento máximo es el
correspondiente al de una máquina • Campo eléctrico: un tipo de campo
térmica reversible, la cual es sólo una electromagnético producido por una carga
idealización, por lo que cualquier máquina
eléctrica incluso cuando no se está moviendo. El
térmica construida tendrá un rendimiento
campo eléctrico produce una fuerza en toda otra
menor que el de una máquina reversible
operando entre los mismos focos. carga, menor cuanto mayor sea la distancia que
separa las dos cargas. Además las cargas en
movimiento producen campos magnéticos.

• Potencial eléctrico: es la capacidad que tiene un

Electricidad
campo eléctrico de realizar trabajo; se mide
en voltios.

• Magnetismo: La corriente eléctrica produce campos

magnéticos, y los campos magnéticos variables en

el tiempo generan corriente eléctrica.

En ingeniería eléctrica, la electricidad se usa para

generar:

Rayos, un ejemplo de fenómeno eléctrico natural. • luz mediante lámparas

 fenómenos eléctricos cuando, al frotar una barra
• calor, aprovechando el efecto Joule
de ámbar con un paño, notó que la barra podía atraer
• movimiento, mediante motores que transforman la objetos livianos
energía eléctrica en energía mecánica
Mientras la electricidad era todavía considerada poco
• señales mediante sistemas electrónicos, compuestos más que un espectáculo de salón, las primeras
de circuitos eléctricos que aproximaciones científicas al fenómeno se hicieron en
los siglos XVII y XVIII por investigadores sistemáticos
incluyen componentes activos (tubos de
como Gilbert von Guericke, Henry Cavendish, Du
vacío, transistores, diodos y circuitos integrados) y Fay, van Musschenbroek y Watson. Estas observaciones
componentes pasivos como resistores, inductores y c empiezan a dar sus frutos
ondensadores. con Galvani, Volta, Coulomb yFranklin, y, ya a comienzos
del siglo XIX, con Ampère, Faraday y Ohm. No obstante,
El fenómeno de la electricidad ha sido estudiado desde el desarrollo de una teoría que unificara la electricidad
la antigüedad, pero su estudio científico sistemático no con el magnetismo como dos manifestaciones de un

comenzó hasta los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX mismo fenómeno no se alcanzó hasta la formulación de
las ecuaciones de Maxwell en 1865.
los ingenieros lograron aprovecharla para uso residencial
Los desarrollos tecnológicos que produjeron la primera
e industrial. La rápida expansión de la tecnología
revolución industrial no hicieron uso de la electricidad. Su
eléctrica en esta época transformó la industria y la
primera aplicación práctica generalizada fue
sociedad. La electricidad es una forma de energía tan el telégrafo eléctrico de Samuel Morse (1833), que
versátil que tiene un sinnúmero de aplicaciones, por revolucionó las telecomunicaciones. La generación
masiva de electricidad comenzó cuando, a fines del
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y comput
siglo XIX, se extendió la iluminación eléctrica de las calles
ación.1 La electricidad es la columna vertebral de la
y las casas. La creciente sucesión de aplicaciones que
sociedad industrial moderna.2 esta forma de la energía produjo hizo de la electricidad

Historia de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la segunda

revolución industrial. Fue éste el momento de grandes
inventores como Gramme, Westinghouse, von
Siemens yAlexander Graham Bell. Entre ellos
destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya
revolucionaria manera de entender la relación
entre investigación y mercado capitalista convirtió la
innovación tecnológica en una actividad industrial.

Conceptos

Carga eléctrica

Michael Faraday relacionó el magnetismo con la

electricidad.
La historia de la electricidad como rama de la física
comenzó con observaciones aisladas y simples
especulaciones o intuiciones médicas, como el uso de
peces eléctricos en enfermedades como la gota y el
dolor de cabeza, u objetos arqueológicos de
interpretación discutible, como la batería de
Bagdad.3 Tales de Mileto fue el primero en observar los Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
 expresa por la ley de Coulomb, que relaciona la fuerza
con el producto de las cargas y tiene una relación
inversa al cuadrado de la distancia entre ellas. La fuerza
electromagnética es muy fuerte, la segunda después de
la interacción nuclear fuerte , con la diferencia que esa
fuerza opera sobre todas las distancias. En comparación
con la débil fuerza gravitacional, la fuerza
electromagnética que aleja a dos electrones es 10 veces
más grande que la atracción gravitatoria que los une.
Las cargas de los electrones y de los protones tienen signos
contrarios, además una carga puede ser expresada como
La carga en un electroscopio causa que las láminas se positiva o negativa. Por convención, la carga que tiene
repelan entre sí. electrones se asume negativa y la de los protones positiva,
una costumbre que empezó con el trabajo de Benjamin
La carga eléctrica es una propiedad de la materia que Franklin. La cantidad de carga está dada por el símbolo
produce una fuerza cuando tiene cerca otra materia Q y se expresa en culombios. Los electrones tiene la
cargada eléctricamente. La carga se origina en misma carga de aproximadamente -
el átomo, el cual tiene portadores muy comunes que son 1.6022×10−19 culombios. El protón tiene una carga que es
el electrón y el protón. Es una cantidad conservadora, es igual y opuesta +1.6022×10−19coulombios. La carga no
decir, la carga neta de un sistema aislado se mantendrá sólo está presente en la materia, sino también por
constante, a menos que una carga externa se desplace la antimateria, cada antipartícula tiene una carga igual
a ese sistema.29 En el sistema, la carga puede transferirse y opuesta a su correspondiente partícula.
entre los cuerpos por contacto directo, o al pasar por un
material conductor, como un cable El La carga puede medirse de diferentes maneras, un

término electricidad estática hace referencia a la instrumento muy antiguo es el electroscopio, que

presencia de carga en un cuerpo, por lo general aunque todavía se usa para demostraciones en los

causado por que dos materiales distintos se frotan entre salones de clase, ha sido superado por el electrómetro

sí, transfiriéndose carga uno al otro. electrónico.43

La presencia de carga da lugar a la fuerza Corriente eléctrica

electromagnética: una carga ejerce una fuerza sobre las

otras, un efecto que era conocido en la antigüedad,
pero no comprendido. Una bola liviana, suspendida de
un hilo, podía cargarse al contacto con una barra de
vidrio cargada previamente por fricción con un tejido. Se
encontró que si una bola similar se cargaba con la
misma barra de vidrio, se repelían entre sí. Este fenómeno
fue investigado a finales del siglo XVIII por Charles-
Augustin de Coulomb, que dedujo que la carga se
manifiesta de dos formas opuestas.33 Este descubrimiento
trajo el conocido axioma "objetos con la misma
Un arco eléctrico provee una demostración energética
polaridad se repelen y con diferente polaridad se
atraen". de la corriente eléctrica

La fuerza actúa en las partículas cargadas entre sí, y Se conoce como corriente eléctrica al movimiento de
además la carga tiene una tendencia a extenderse cargas eléctricas. La corriente puede estar producida
sobre una superficie conductora. La magnitud de la fuerza por cualquier partícula cargada eléctricamente en
electromagnética, ya sea atractiva o repulsiva, se movimiento; lo más frecuente es que sean electrones,
pero cualquier otra carga en movimiento producee una
corriente.44 La intensidad de una corriente eléctrica se
mide en amperios, cuyo símbolo es A.
Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un
flujo de cargas positivas y se fijó como sentido
convencional de circulación de la corriente el flujo de
cargas desde el polo positivo al negativo. Más adelante
se observó, que en los metales los portadores de carga son
electrones, con carga negativa, y que se desplazan en
sentido contrario al convencional.45 Lo cierto es que,
dependiendo de las condiciones, una corriente eléctrica
puede consistir de un flujo de partículas cargadas en una Líneas de campo saliendo de una carga positiva hacia

dirección, o incluso en ambas direcciones al mismo un conductor plano.

tiempo. La convención positivo-negativo
ampliamente usada para simplificar esta situación.44
El proceso por el cual la corriente eléctrica circula por un
material se llama conducción eléctrica, y su naturaleza
varía dependiendo de las partículas cargadas y el
material por el cual están circulando. Son ejemplos de
corrientes eléctricas la conducción metálica, donde los
electrones recorren un conductor eléctrico, como el
metal, y la electrólisis, donde los iones (átomos cargados)
fluyen a través de líquidos. Mientras que las partículas
pueden moverse muy despacio, algunas veces con
una velocidad media de deriva de sólo fracciones de
milímetro por segundo, el campo eléctrico que
controla se propaga cerca a la velocidad de la luz,
permitiendo que las señales eléctricas se transmitan
rápidamente por los cables.
La corriente produce muchos efectos visibles, que han
hecho que se reconozca su presencia a lo largo de la
historia. En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el
agua podía descomponerse por la corriente de una pila
voltaica en un proceso que se conoce como electrólisis;
trabajo que posteriormente fue ampliado por Michael
Faraday en 1833. La corriente a través de una resistencia
eléctrica produce un aumento de la temperatura, un
efecto que James Prescott Joule estudió
matemáticamente en 1840 (ver efecto Joule)
Campo eléctrico
es
El concepto de campo eléctrico fue introducido
por Michael Faraday. Un campo eléctrico se crea por un
cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce
una fuerza que ejerce sobre otras cargas que están
ubicadas en el campo. Un campo eléctrico actúa entre
dos cargas de modo muy parecido al campo
gravitacional que actúa sobre dos masas, y como tal, se
extiende hasta el infinito y su valor es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia.
Sin embargo, hay una diferencia importante: así como
las la gravedad siempre actúa como atracción, que el
campo eléctrico puede producir atracción o repulsión. Si
un cuerpo grande como un planeta no tienen carga
neta, el campo eléctrico a una distancia determinada es
cero. Por ello la gravedad es la fuerza dominante en el
universo, a pesar de ser mucho más débil.39
Un campo eléctrico varía en el espacio, y su fuerza en
cualquier punto se define como la fuerza (por unidad de
carga) que se necesita para que una carga esté inmóvil
en ese punto.48 La carga de prueba debe de ser
insignificante para evitar que su propio campo afecte el
campo principal y también debe ser estacionaria para
evitar el efecto de los campos magnéticos. Como el
campo eléctrico se define en términos de fuerza, y una
fuerza es un vector, entonces el campo eléctrico
también es un vector, con magnitud y dirección.
Específicamente, es un campo vectorial.48

Potencial eléctrico
 Fluido ferroso que se agrupa cerca de los polos de
un imán o magneto.

Un par de pilas AA. El signo + indica la polaridad de la

diferencia de potencial entre las terminales de la batería. El motor eléctrico aprovecha un efecto importante del
electromagnetismo: una corriente a través de un campo
Artículo principal: Potencial eléctrico
magnético experimenta una fuerza en el mismo ángulo
El concepto de potencial eléctrico tiene mucha relación del campo y la corriente.
con el campo eléctrico. Una carga pequeña ubicada
en un campo eléctrico experimenta una fuerza, y para Se denomina electromagnetismo a la teoría física que
haber llevado esa carga a ese punto en contra de la unifica los fenómenos eléctricos y magnéticos en una
fuerza se necesitó trabajo. El potencial eléctrico en sola teoría, cuyos fundamentos son obra de Faraday,
cualquier punto se define como la energía requerida pero fueron formulados por primera vez de modo
para mover una carga de prueba ubicada en el infinito completo por Maxwell.50 51 La formulación consiste en
a ese punto.49 Por lo general se mide en voltios, donde cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas
un voltio es el potencial en el que un julio (unidad) de como ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo
trabajo debe gastarse para traer una carga de un eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes
culombio del infinito. Esta definición formal de potencial materiales: densidad de carga eléctrica, corriente
tiene una aplicación práctica, aunque un concepto más eléctrica, desplazamiento eléctrico y corriente de
útil es el de diferencia de potencial, y es la energía desplazamiento.52
requerida para mover una carga entre dos puntos A principios del siglo XIX Ørsted encontró evidencia
específicos. El campo eléctrico tiene la propiedad empírica de que los fenómenos magnéticos y eléctricos
especial de ser conservativo, es decir que no importa la estaban relacionados. A partir de esa
trayectoria realizada por la carga de prueba; todas las base Maxwell unificó en 1861 los trabajos de físicos
trayectorias de dos puntos específicos consumen la misma como Ampère, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un
energía, y además con un único valor de diferencia de conjunto de ecuaciones que describían ambos
potencial.49 fenómenos como uno solo, el fenómeno
Electromagnetismo electromagnético.53

Se trata de una teoría de campos; las explicaciones y

predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales y son dependientes de la posición en el
espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los
fenómenos físicos macroscópicos en los que intervienen
cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando
para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos
sobre la materia.52
Ecuaciones de Maxwell, en su forma diferencial

Nombre de la ley Forma diferencial

Ley de Gauss

Ley de Gauss para el

magnetismo Un circuito eléctrico básico. La fuente de tensión V en la
o inexistencia
del monopolo magnético izquierda provee unacorriente I al circuito,
entregándole energía eléctrica al resistor R. Del resistor, la
corriente regresa a la fuente, completando el circuito.
Ecuación de Maxwell-
Faraday
Artículos principales: Circuito eléctrico y Análisis de
(ley de Faraday)
circuitos.

Un circuito eléctrico es una interconexión de

componentes eléctricos tales que la carga eléctrica
Ley de Ampère-Maxwell
fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar
alguna tarea útil.56

Los componentes en un circuito eléctrico pueden ser

Las ecuaciones de Maxwell describen los campos muy variados, puede tener elementos
eléctricos y magnéticos como manifestaciones de un como resistores, capacitores, interruptores,transformador

solo campo electromagnético. Además, explican la es y electrónicos. Los circuitos electrónicos

naturaleza ondulatoria de la luz como parte de contienen componentes activos,
una onda electromagnética.54 Al contar con una teoría normalmente semiconductores, exhibiendo un
unificada consistente que describiera estos dos comportamiento no lineal, necesitando análisis
fenómenos antes separados, se pudieron realizar varios complejos. Los componentes eléctricos más simples son los
experimentos novedosos e inventos muy útiles, como el pasivos y lineales.57
generador de corriente alterna inventado por Tesla.55 El
El comportamiento de los circuitos eléctricos que
éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda
contienen solamente resistencias y fuentes
de una interpretación coherente con el experimento de
electromotrices de corriente continua está gobernado
Michelson y Morley llevó a Einstein a formular la teoría de
por las Leyes de Kirchoff. Para estudiarlo, el circuito se
la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados
descompone en mallas eléctricas, estableciendo
previos de Lorentz y Poincaré.
un sistema de ecuaciones lineales cuya resolución brinda
Circuitos los valores de los voltajes y corrientes que circulan entre
sus diferentes partes.58

La resolución de circuitos de corriente alterna requiere la

ampliación del concepto de resistencia eléctrica, ahora
ampliado por el de impedancia para incluir los
comportamientos de bobinas y condensadores. La
resolución de estos circuitos puede hacerse con
generalizaciones de las leyes de Kirchoff, pero requiere
usualmente métodos matemáticos avanzados, como el Conductividad y resistividad
de Transformada de Laplace, para describir los
comportamientos transitorios y estacionarios de los
mismos.58

Propiedades eléctricas de los materiales

Conductor eléctrico de cobre.

.La conductividad eléctrica es la propiedad de los
materiales que cuantifica la facilidad con que las cargas
pueden moverse cuando un material es sometido a un
Configuración electrónica del átomo de cobre. Sus campo eléctrico.61 La resistividad es una magnitud
propiedades conductoras se deben a la facilidad de inversa a la conductividad, aludiendo al grado de

circulación que tiene su electrón más exterior (4s). dificultad que encuentran los electrones en sus
desplazamientos, dando una idea de lo buen o mal
Origen microscópico conductor que es.59 Un valor alto de resistividad indica

La posibilidad de transmitir corriente eléctrica en los que el material es mal conductor mientras que uno bajo

materiales depende de la estructura e interacción de los indicará que es un buen conductor. Generalmente la

átomos que los componen. Los átomos están resistividad de los metales aumenta con la temperatura,

constituidos por partículas cargadas positivamente (los mientras que la de los semiconductores disminuye ante el

protones), negativamente (los electrones) y neutras (los aumento de la temperatura.59

neutrones). La conducción eléctrica en Los materiales se clasifican según su conductividad

los conductores, semiconductores, y aislantes, se debe a eléctrica o resistividad en conductores,
los electrones de la órbita exterior oportadores de carga, dieléctricos, semiconductores y superconductores.
ya que tanto los electrones interiores como los protones de
los núcleos atómicos no pueden desplazarse con • Conductores eléctricos. Son los materiales que,
facilidad. Los materiales conductores por excelencia puestos en contacto con un cuerpo cargado de
son metales, como el cobre, que usualmente tienen un electricidad, transmiten ésta a todos los puntos de su
único electrón en la última capa electrónica. Estos superficie. Los mejores conductores eléctricos son los
electrones pueden pasar con facilidad a átomos metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no
contiguos, constituyendo los electrones metálicos, que también poseen la propiedad de
libres responsables del flujo de corriente eléctrica.59 conducir la electricidad, como son el grafito, las

En todos los materiales sometidos a campos eléctricos se soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) y

modifican, en mayor o menor grado, las distribuciones cualquier material en estado de plasma. Para el

espaciales relativas de las cargas negativas y positivas. transporte de la energía eléctrica, así como para

Este fenómeno se denomina polarización eléctrica y es cualquier instalación de uso doméstico o industrial, el

más notorio en los aislantes eléctricos debido a que metal más empleado es el cobre en forma de

gracias a este fenómeno se impide liberar carga, y por lo cables de uno o varios hilos. Alternativamente se

tal no conducir, característica principal de estos emplea el aluminio, metal que si bien tiene una

materiales.60 conductividad eléctrica del orden del 60 % de la del

cobre es, sin embargo, un material mucho menos
 denso, lo que favorece su empleo en líneas de
transmisión de energía eléctrica en las redes de alta
tensión. Para aplicaciones especiales se utiliza como
conductor el oro.
• Dieléctricos. Son los materiales que no conducen la
electricidad, por lo que pueden ser utilizados
como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de
materiales
son vidrio,cerámica, plásticos, goma, mica, cera, pa
pel, madera seca, porcelana, algunas grasas para
uso industrial y electrónico y la baquelita. Aunque no
La energía eólica está tomando importancia en muchos
existen materiales absolutamente aislantes o
conductores, sino mejores o peores conductores, son países.
materiales muy utilizados para
Hasta la invención de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta,
evitar cortocircuitos (forrando con ellos los
1800) no se tenía una fuente viable de electricidad. La pila
conductores eléctricos, para mantener alejadas del
voltaica (y sus descendientes modernos, la pila
usuario determinadas partes de los sistemas
eléctrica y la batería eléctrica), almacenaba energía
eléctricos que, de tocarse accidentalmente cuando
químicamente y la entregaba según la demanda en
se encuentran en tensión, pueden producir
forma de energía eléctrica. La batería es una fuente
una descarga) y para confeccionar aisladores
común muy versátil que se usa para muchas
(elementos utilizados en las redes de distribución
aplicaciones, pero su almacenamiento de energía es
eléctrica para fijar los conductores a sus soportes sin
limitado, y una vez descargado debe ser recargada (o, en
que haya contacto eléctrico). Algunos materiales,
el caso de la pila, reemplazada). Para una demanda
como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas
eléctrica mucho más grande la energía debe ser
condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo,
generada y transmitida continuamente sobre líneas de
es aislante a temperatura ambiente pero, bajo
transmisión conductoras.
condiciones de frecuencia de la señal y potencia
relativamente bajas, puede convertirse en Por lo general, la energía eléctrica se genera mediante
conductor. generadores electromecánicos movidos por el vapor
producido por combustibles fósiles, o por el calor
La conductividad se designa por la letra griega sigma
generado por reacciones nucleares, o de otras fuentes
minúscula ( ) y se mide en siemens por metro, mientras
como la energía cinética extraída del viento o el agua.
que la resistividad se designa por la letra
La moderna turbina de vapor inventada por Charles
griega rho minúscula (ρ) y se mide en ohms por metro
Algernon Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de
(Ω•m, a veces también en Ω•mm²/m).
la energía eléctrica en el mundo usando una gran
Producción y usos de la electricidad variedad de fuentes de energía. Este generador no tiene
ningún parecido al generador de disco homopolar de
Generación y transmisión
Faraday, aunque ambos funcionan bajo el mismo
principio electromágnetico, que dice que al cambiar el
campo magnético a un conductor produce una
diferencia de potencial en sus terminales. La invención a
finales del siglo XIX del transformador implicó transmitir la
energía eléctrica de una forma más eficiente. La
transmisión eléctrica eficiente hizo posible generar
electricidad en plantas generadoras, para después
trasportarla a largas distancias, donde fuera necesaria.
Debido a que la energía eléctrica no puede ser
almacenada fácilmente para atender la demanda a
una escala nacional, la mayoría de las veces se produce
la misma cantidad que la que se demanda. Esto requiere
de una bolsa eléctrica que hace predicciones de la
demanda eléctrica, y mantiene una coordinación
constante con las plantas generadoras. Una cierta
cantidad de generación debe mantenerse en reserva
para soportar cualquier anomalía en la red.
La demanda de la electricidad crece con una gran
rapidez si una nación se moderniza y su economía se
desarrolla. Estados Unidos tuvo un aumento del 12 %
anual de la demanda en las tres primeras décadas del
siglo XX, una tasa de crecimiento que es similar a las
economías emergentes como India o China.
Históricamente, la tasa de crecimiento de la demanda
eléctrica ha superado a otras formas de energía.
denominadas rayos y relámpagos. Debido al rozamiento
de las partículas de agua o hielo con el aire, se produce
la creciente separación de cargas eléctricas positivas y
negativas en las nubes, separación que genera campos
eléctricos. Cuando el campo eléctrico resultante excede
el de ruptura dieléctrica del medio, se produce una
descarga entre dos partes de una nube, entre dos nubes
diferentes o entre la parte inferior de una nube y tierra. Esta
descarga ioniza el aire por calentamiento y excita
transiciones electrónicas moleculares. La brusca
dilatación del aire genera el trueno, mientras que el
decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio
genera radiación electromagnética, luz.
Son de origen similar las centellas y el fuego de San
Telmo. Este último es común en los barcos durante las
tormentas y es similar al efecto corona que se produce
en algunos cables de alta tensión.

Las preocupaciones medioambientales con la El daño que producen los rayos a las personas y sus
generación de energía eléctrica han hecho que la instalaciones pueden prevenirse derivando la descarga
producción se dirija a las energías renovables, en a tierra, de modo inocuo, mediante pararrayos.
particular la energía eólica,hidráulica y solar Campo magnético terrestre
fotovoltaica. Mientras el debate continúe sobre el
impacto medioambiental de diferentes tipos de
producción eléctrica, su forma final será relativamente
limpia.

Aplicaciones de la electricidad

La electricidad tiene un sinfín de aplicaciones tanto para

uso doméstico, industrial, medicinal y en el transporte.
Solo para citar se puede mencionar a
la electrónica, Generador eléctrico, Motor
Aurora boreal.
eléctrico, Transformador, Maquinas frigoríficas, aire
acondicionado, electroimanes, Telecomunicaciones, Ele Aunque no se puede verificar experimentalmente, la
ctroquímica, electrovalvulas, Iluminación y existencia del campo magnético terrestre se debe casi
alumbrado,Producción de seguramente a la circulación de cargas en el núcleo
calor, Electrodomésticos, Robótica, Señales luminosas. externo líquido de la Tierra. La hipótesis de su origen en
También se aplica la inducción electromagnética para materiales con magnetización permanente, como el
la construcción de motores movidos por energía hierro, parece desmentida por la constatación de las
eléctrica, que permiten el funcionamiento de inversiones periódicas de su sentido en el transcurso de
innumerables dispositivos. las eras geológicas, donde el polo norte magnético es

Electricidad en la naturaleza remplazado por el sur y viceversa. Medido en tiempos

humanos, sin embargo, los polos magnéticos son
Mundo inorgánico estables, lo que permite su uso, mediante el antiguo
Descargas eléctricas atmosféricas invento chino de la brújula, para la orientación en el mar
y en la tierra.
El fenómeno eléctrico más común del mundo inorgánico
son las descargas eléctricas atmosféricas
El campo magnético terrestre desvía las partículas verificó gradualmente que estaban en juego las cargas
cargadas provenientes del Sol (viento solar). Cuando eléctricas usuales de la física. En los organismos con
esas partículas chocan con los átomos y moléculas sistema nervioso las neuronas son los canales por los que
de oxígeno y nitrógeno de la magnetosfera, se produce se trasmiten a los músculos las señales que mandan su
un efecto fotoeléctrico mediante el cual parte de la contracción y relajación. Las neuronas también
energía de la colisión excita los átomos a niveles de transmiten al cerebro las señales de los órganos internos,
energía tales que cuando dejan de estar excitados de la piel y de los transductores que son los órganos de
devuelven esa energía en forma de luz visible. Este los sentidos, señales como dolor, calor, textura, presión,
fenómeno puede observarse a simple vista en las imágenes, sonidos, olores y sabores. Los mecanismos de
cercanías de de los polos, en las auroras polares. propagación de las señales por las neuronas, sin embargo,
son muy diferentes del de conducción de electrones en
Mundo orgánico
los cables eléctricos. Consisten en la modificación de la
El bioelectromagnetismo (a veces denominado concentración de iones de sodio y de potasio a ambos
parcialmente como bioelectricidad o biomagnetismo) es lados de una membrana celular. Se generan así
el fenómeno biológico presente en todos los seres vivos, diferencias de potencial, variables a lo largo del interior
incluidas todas las plantas y los animales, consistente en de la neurona, que varían en el tiempo propagándose de
la producción de campos electromagnéticos (se un extremo al otro de la misma con altas velocidades.
manifiesten como eléctricos o magnéticos) producidos
por la materia viva ( células, tejidos u organismos). Los
ejemplos de este fenómeno incluyen el potencial
eléctrico de las membranas celulares y las corrientes
eléctricas que fluyen en nervios y músculos como
consecuencia de su potencial de acción. No debe
confundirse con la bioelectromagnética, que se ocupa
de los efectos de una fuente externa de
electromagnetismo sobre los organismos vivos.
Los pequeños hoyos en la cabeza de este lucio contiene
Impulso nervioso
neuromastos del sistema de la línea lateral.

Grabado antiguo mostrando la excitación del nervio

crural de una rana mediante una máquina
El pez torpedo es uno de los "fuertemente eléctricos".
electrostática.
Uso biológico
El fenómeno de excitación de los músculos de las patas
Muchos peces y unos pocos mamíferos tienen la
de una rana, descubierto por Galvani, puso en evidencia
capacidad de detectar la variación de los campos
la importancia de los fenómenos eléctricos en los
eléctricos en los que están inmersos, entre los que se
organismos vivientes. Aunque inicialmente se pensó que se
cuentan los teleostei, las rayas y los ornitorrincos. Esta
trataba de una clase especial de electricidad, se
detección es hecha por neuronas especializadas
llamadas neuromastos, que en los gimnótidos están átomos, y en el que es posible que ocurran cosas tan
ubicadas en la línea lateral del pez. mágicas como estar en dos sitios a la vez.
En 1993, un equipo de científicos calculó por primera vez
La localización por medios eléctricos (electrorrecepción)
que el teletransporte podría funcionar. Desde entonces,
puede ser pasiva o activa. En la localización pasiva el
animal sólo detecta la variación de los campos los físicos teóricos han demostrado que las conexiones

eléctricos circundantes, pero no los genera. Los "peces intensas generadas entre las partículas pueden ser la
poco eléctricos" son capaces de generar campos clave para el teletransporte de información. Este
eléctricos débiles gracias a órganos y circuitos especiales entrelazamiento implica que un par de partículas
de neuronas, cuya única función es detectar variaciones cuánticas, por ejemplo dos electrones o dos protones,
del entorno y comunicarse con otros miembros de su están intrínsicamente unidas y conservan una
especie. Los voltajes generados son inferiores a 1 V y las sincronización independientemente de si están juntas o
características de los sistemas de detección y control
en lados opuestos de la galaxia. A través de esta
varían grandemente de especie a especie.66
conexión, bits cuánticos (qubits) pueden ser enviados de
Algunos peces, como las anguilas y las rayas un lugar a otro. En 2012, un equipo internacional de
eléctricas son capaces de producir grandes descargas científicos logró teletransportar fotones a través de 143
eléctricas con fines defensivos u ofensivos, son los llamados
kilómetros de distancia, rompiendo todos los registros
peces eléctricos. Estos peces, también llamados
anteriores.
«peces fuertemente eléctricos», pueden generar voltajes
Además, un grupo de físicos israelíes ha anunciado que ha
de hasta 2000 V y corrientes superiores a
conseguido entrelazar dos fotones que nunca habían
1 A. Entre los peces eléctricos se cuentan
los Apteronotidae, Gymnotidae, Electrophoridae,Hypopo coincidido en el tiempo, esto es, que existieron en

midae, Rhamphichthyidae, Sternopygidae, Gymnarchid momentos diferentes.

ae, Mormyridae y Malapteruridae.67 Estos experimentos pueden dar lugar a los
esperados ordenadores cuánticos, mucho más veloces y
Grandes descubrimientos de la física
potentes que los actuales.
en los últimos años
El teletransporte cuántico El condensado de Bose-Einstein

El teletransporte ya es posible en el mundo cuántico Un nuevo estado de agregación de la materia, el

condensado de Bose-Einstein
La construcción de un ingenio que nos lleve de un lado a
otro del Universo a la velocidad de la luz, como ocurre Sólido, líquido y gaseoso. Así es como la mayoría de la

en Star Trek, está aún muy lejos de hacerse realidad, gente respondería si se les preguntara cuáles son los

pero el teletransporte ya es posible en el mundo estados de la materia. Pero existe un cuarto, el plasma, y

cuántico, ese universo extraño que rige el un quinto aún menos conocido: el Condensado de Bose-

comportamiento de lo diminuto, las moléculas y los Einstein (CBE).

Se trata de un estado de la materia que se produce
Los neutrinos tienen masa
cuando las partículas denominadas bosones pierden sus
características individuales para colapsar en un único
estado colectivo en el que los efectos cuánticos se
manifiestan en una escala macroscópica. Esta
condensación fue predicha por Satyendra Nath Bose y
Albert Einstein en la década de los 20 del pasado siglo.

Se trata también de la materia más fría que se conoce.

Varios experimentos de laboratorio han conseguido
formar CBE a temperaturas de apenas media
Detector de neutrinos en Tokio
milmillonésima de grado por encima del cero absoluto,
es la temperatura más baja posible del Universo (-273 Durante mucho tiempo se creyó que los neutrinos, unas
grados) y a la que cesa la actividad atómica. misteriosas partículas subatómicas, no tenían masa. Sin
embargo, investigaciones posteriores demostraron que
La aceleración de la expansión del se transforman alternativamente, lo que solo es posible si
Universo tienen masa, aunque muy pequeña, menos de una
milmillonésima de la masa de un átomo de hidrógeno. Este
hallazgo ha obligado a revisar la teoría de las partículas
elementales y fuerzas fundamentales de la naturaleza.
La masa de los neutrinos es tan ligera que pasan sin
problema a través de planetas enteros sin ser interferidos
ni siquiera por uno de sus átomos. Tampoco tienen carga
eléctrica, por lo que los neutrinos no están sujetos a
La expansión del Universo es cada vez más rápida alteraciones magnéticas de ninguna clase y no son
alterados por la fuerza de la gravedad. Se mueven
En la década de los 20 del pasado siglo, el astrónomo
libremente en cualquier clase de ambiente y condición.
Edwin P. Hubble confirmaba que el Universo no ha
dejado de crecer desde el momento mismo en que surgió,
a partir de la gran explosión, el Big Bang, hace Aparece el bosón de Higgs
13.800 millones de años, según los últimos datos más
precisos. En los 90, se descubrió que esa expansión,
además, se está acelerando y es cada vez más rápida a
medida que pasa el tiempo.
Lo que causa esta expansión fue denominado energía
oscura, un tipo de energía de la que apenas sabemos
nada. Junto a la materia oscura, completamente
diferente a la materia ordinaria que todos conocemos,
La colisión de partículas en el CERN permitió descubrir el
conforman el 96% de la masa total del Universo. Solo el bosón de Higgs
4% está hecho de materia ordinaria, la que forma todos
Los físicos Peter Higgs, François Englert y Robert Brout (los
los planetas, estrellas y galaxias que podemos ver.
dos primeros premiados esta misma semana con
El descubrimiento de la expansión acelerada del
Universo sacudió las cimientos de todo lo que sabemos el Nobel de Física) postularon en 1964 la existencia de

sobre el Cosmos.
un bosón popularmente conocido como el de Higgs
o «la partícula de Dios», responsable dar masa a todas
las demás. Entonces comenzó una larga y costosa
«cacería» con muchas sospechas pero sin resultados
hasta que por fin, en julio de 2012, los físicos de CMS y
ATLAS, los dos mayores experimentos del Gran
Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en la
Organización Europea para la Investigación Nuclear
(CERN), cerca de Ginebra, en Suiza, confirmaban que,
en efecto, habían dado con la escurridiza partícula.
El hallazgo reafirma el Modelo Estándar de la Física, la
teoría que engloba todos nuestros conocimientos sobre
el mundo subatómico, haciendo posible que el Universo
sea tal y como lo conocemos. Pero lo que el bosón de
Higgs puede revelarnos aún es un misterio.