Mitología griega: el mito de Atlas

Según revelaron los diferentes escritos de Homero y Hesíodo, pudimos

conocer muchas de las características de uno de los titanes más
importantes de la historia, Atlas, quien era capaz de sostener la Tierra
separada de los cielos en sus manos y hombros. También es conocido
como Atlante, un titán condenado por Zeus a mantener separada la
tierra del cielo para toda la eternidad.Atlante era el hijo de la ninfa
Climene y de Japeto, así como hermano de Epimeteo, Menecio y
Prometeo, aunque otras versiones aseguran que era hijo de Gea y
Urano.Atlas reinó en Arcadia, en lo que hoy en día es la zona noroeste
de África, lugar donde se encontraba uno de los grandes tesoros de la
antigüedad para los griegos, el árbol divino, un árbol de hojas y frutas
doradas, las mismas que Gea regaló a Zeus en su boda con la dios Hera
y que hemos podido ver en infinidad de representaciones pictóricas.
Durante su juventud, Atlas se casó con Hesperis, con quien tuvo seis
hijas, que con el tiempo fueron popularmente conocidas como las
Hespérides o Atlántides, quienes tenían como misión principal cuidar y
mantener el jardín donde se encontraba el árbol divino de frutos y hojas
de oro.La leyenda dice que Perseo visitó el reino de Atlas después de
matar a Medusa la Gorgona, una vez allí se presentó como hijo de Zeus
pudiendo hospitalidad y queriendo hacer parada en su regreso a casa.
En ese momento, Atlas recordó que había una profecía que revelaba que
uno de los hijos de Zeus le robaría sus riquezas, incluido el árbol del
jardín.Atlas le negó la hospitalidad y ante tal negativa, Perseo sacó la
cabeza de Medusa y la puso frente a los ojos del titán Atlas,
convirtiéndole de manera automática en una piedra de enormes
dimensiones a la que hoy conocemos como Cordillera del Atlas, en
Marruecos principalmente. Otra de las muchas versiones revela que fue
Heracles (Hércules) quien engañó a Atlas para que recuperase
algunas de las manzanas de oro del jardín del árbol divino como parte de
sus doce trabajos.Realmente, no importa cuál de estas dos o de las
muchas otras historias sobre el mito de Atlas sea cierta, lo que sí es
cierto es que tiene una gran presencia incluso en nuestros días, y en
diferentes países. Por ejemplo, en Libia se dice que era un erudito de
las matemáticas y la filosofía así como un genial astrólogo, que
construyó el primer globo celeste y descubrió la esfericidad de las
estrellas. Sea como sea, Atlas sigue siendo uno de los grandes
personajes de la mitología griega.