Six sigma o seis sigma, como es conocida en español, es una filosofía de trabajo que nació

como una metodología de mejora y solución de problemas complejos. Su creador fue el

doctor Mikel Harry, el cual la desarrolló como una herramienta de control y disminución de
la variación en los procesos. A partir de ese entonces su concepto ha evolucionado a través
de múltiples aportes hasta convertirse en una filosofía puesta en práctica en los procesos
de más alto desempeño.
Esta filosofía se inicia en los años 80's como una estrategia de negocios y de mejoramiento
de la calidad, introducida por Motorola, cuando un ingeniero (Mikel Harry) comienza a
influenciar a la organización para que se estudie la variación en los procesos (enfocado en
los conceptos de Deming o PHVA), como una manera de mejorar los mismos. Estas
variaciones son lo que estadísticamente se conoce como desviación estándar alrededor de
la media, la cual se representa por la letra griega sigma ( s ).
Esta iniciativa se convirtió en el punto focal del esfuerzo para mejorar la calidad en
Motorola, la cual ha sido ampliamente difundida y adoptada por otras empresas de clase
mundial, tales como: General Electric, NASA, Black & Decker, Toshiba, etc.
Conceptualmente, six sigma puede tener diversos significados; para efectos prácticos nos
centraremos en dos: ESTADISTICA Y ESTRATEGICA
Desde un punto de vista estadístico: Six sigma es una métrica que permite medir y
describir un proceso, producto o servicio con una capacidad de proceso extremadamente
alta (precisión del 99,9997%). Six sigma significa "seis desviaciones estándar de la media",
lo cual se traduce matemáticamente a menos de 3,4 defectos por millón.
Lo anterior significa que un proceso que implemente Six sigma dejará de utilizar el promedio
como métrica para evaluar los resultados globales; en cambio utilizará la desviación
estándar y el nivel sigma, los cuales representan la variación de un conjunto respecto a su
media, de manera que el proceso deberá cumplir de forma "consistente" con las
especificaciones de calidad, cambiando el paradigma de promediar buenos y malos
resultados.
¿Qué es sigma?
Sigma (σ) es una unidad estadística de medición, usada para definir la desviación estándar
de una población, esta mide la variación de un conjunto de datos y se calcula con la
desviación estándar.
¿Qué es el nivel sigma?

El nivel sigma es un indicador de variación el cual corresponde a cuantas desviaciones

estándar caben entre los limites de especificación del proceso.

Por ejemplo, si tengo un proceso para fabricar barras de hierro que deben tener una longitud
de 125 +/-1 mm. Para considerarse conformes según las especificaciones de mi cliente,
esto significa que tenemos el límite de especificación inferior a 124 mm. y un límite de
especificación superior de 126 mm, con un objetivo de 125 mm. Si el proceso tiene un
desempeño de 6 sigma, entonces por cada millón de barras que fabrique, 3,4 tendrán una
longitud inferior a 124 o superior a 126 mm., mientras que si mi proceso tiene una
rendimiento de 3 sigma, por cada millón de barras que fabrique, 66.807 tendrán una longitud
inferior a 124 o superior a 126 mm.

¿Qué es DPMO?
Lo primero que vale la pena considerar es que Defectos Por Millón de Oportunidades
(DPMO) no es igual que Defectos Por Millón o Piezas Defectuosas por Millón; la diferencia
radica en el concepto de Oportunidad.
¿Qué es una oportunidad?

Básicamente debemos considerar que una unidad de producción puede tener

múltiples oportunidades de ser defectuosa.

En este orden supongamos que usted fabrica cubos de aluminio de 5 cm², así entonces
supongamos que:
 El ancho del cubo debe tener un margen de error de +/- 1 mm.
 El largo del cubo debe tener un margen de error de +/- 1 mm.
 La altura del cubo debe tener un margen de error de +/- 1 mm.
 El peso del cubo debe tener un margen de 0,01%.
De manera que este cubo, como unidad o pieza de producción, tiene cuatro oportunidades
de ser defectuoso; y es lógico, supongamos que manejamos el concepto de defectos y
sumamos una pieza defectuosa, sin importar cuántos parámetros de calidad se encuentren
no conformes; en el caso de que se corrija una de las oportunidades, probablemente la
pieza continúe siendo defectuosa.
Así entonces, DPMO, es decir Defectos Por Millón de Oportunidades es el número real de
defectos observados, extrapolado a cada millón de oportunidades de defectos.
¿Cómo se calcula el DPMO?

El primer paso consiste en definir los criterios de calidad u oportunidades de defectos; luego
se debe tomar una muestra representativa de unidades y medirlas respecto a los criterios
de calidad, por ejemplo:

Siguiendo con el ejemplo anterior en el cual ya se han establecido cuatro criterios de calidad
(altura, largo, ancho y peso), se toma una muestra de 3000 piezas de varios lotes y de
varios turnos. Recuerde que en el caso de que una pieza presente más de un tipo de
defectos, estos deben sumarse, la idea es contabilizar defectos, no unidades defectuosas.

El DPMO se calcula de acuerdo a la siguiente fórmula:

Donde:

D = Número de defectos observados en la muestra.

U = Número de unidades en la muestra (tamaño de la muestra).
O = Oportunidades de defectos por unidad.
Supongamos que se han encontrado 12 defectos en la muestra de 3000 unidades.

En nuestro ejemplo el DPMO sería el siguiente:

D = 12 defectos.
U = 3000 unidades.
O = 4 oportunidades (altura, ancho, largo y peso).

Es decir que según las condiciones actuales del proceso, se pueden encontrar 1000
defectos por cada millón de cubos producidos.
DPMO y Nivel Sigma

Dependiendo del nivel objetivo establecido como meta por la empresa se relaciona un
DPMO, por ejemplo, en Six sigma el objetivo es lograr que el DPMO sea inferior a 3,4.

Una vez se ha obtenido el DPMO se puede hallar el desempeño del proceso (Yield) y el
Nivel Sigma del proceso, utilizando las siguientes fórmulas:

DPO = Defectos por oportunidad.

Yield = Desempeño del proceso.

Para nuestro ejemplo, obtenemos los siguientes resultados:

DPO = 12 / (3000 x 4)
DPO = 0,0010

Yield % = (1 - 0,0010) x 100

Yield % = 99,9000%

Para conocer el Nivel Sigma (Process Sigma) podemos buscar el valor del Yield en la
siguiente tabla:
Desde un punto de vista estratégico: Six sigma es una filosofía (estrategia y disciplina)
que ajusta los procesos con la mínima tolerancia posible como una forma de reducir los
desperdicios, los defectos y las irregularidades tanto en los productos como en los servicios.
 Estrategia: se enfoca en la satisfacción del cliente.
 Disciplina: Sigue un modelo formal y sistemático de mejora continua, DMAIC.

¿Para qué se implementa Six sigma?

El principal propósito del Six sigma es lograr la satisfacción de los clientes, en ese orden se
enfoca en comprender sus necesidades, recolectar información, y por medio de un análisis
estadístico encontrar oportunidades de mejora, una mejora consistente.

Una vez implementado y logrado Six sigma el control de calidad se hace innecesario, dado
que estamos hablando de procesos con los más altos niveles de desempeño, dado que Six
sigma permite:
 Asegurar la calidad en cada puesto de trabajo (control innecesario).
 Formar personas capaces de mejorar la calidad.
 Asegura la sostenibilidad y rentabilidad de los negocios.
 Diseñar y desarrollar procesos, productos y servicios capaces.

Principios de Six Sigma

Quizá una de las características más relevantes de Six sigma y que se contrasta
fuertemente en la práctica, sea aquella de que la calidad se asegura en los procesos y no
en las inspecciones. En ese orden la calidad se genera y se controla en los procesos;
además de esta, Six sigma tiene otros principios, por ejemplo:
 Debe capacitarse a todo el personal en Six sigma.
 La aplicación de Six sigma tiene un enfoque proactivo.
  Six sigma es una metodología sistemática y de herramientas estructuradas.
 Debe trabajarse desde las características críticas hasta asegurar todas las variables
de lo procesos. (AMEF)
Lean manufacturing y Six sigma = Lean Six Sigma
En primer lugar se debe considerar que Lean Manufacturing y Six sigma son estrategias
diferentes; mientras Lean Manufacturing tiene un enfoque orientado en la productividad, Six
sigma tiene un enfoque orientado en la reducción de la variación.

Procedimiento para implementar Six sigma

Tal como se ha precitado, Six sigma utiliza la metodología DMAIC (Define, Measure,
Analyze, Improve, Control), que consiste en:
DEFINIR
Se define el proyecto a realizar, generalmente en función a propósito, alcance y resultados;
o en función a problema, procesos y objetivos. Así entonces, el propósito y los objetivos del
Six sigma serán reducir la tasa de defectos a menos de 3,4 por millón, en función del tiempo
estimado para cada organización.

Herramientas de apoyo: Diagramas matriciales, Diagramas Pareto El diagrama de Pareto

es una variación del histograma tradicional, puesto que en el Pareto se ordenan los datos
por su frecuencia de mayor a menor. El objetivo entonces de un diagrama de Pareto es el
de evidenciar prioridades, puesto que en la práctica suele ser difícil controlar todas las
posibles inconformidades de calidad de un producto o servicios., Mapas de procesos.
Un mapa de procesos es un diagrama de valor que representa, a manera de inventario
gráfico, los procesos de una organización en forma interrelacionada. El mapa de
procesos recoge la interrelación de todos los procesos que realiza una organización.

MEDIR
Se obtienen datos y mediciones del proceso.. Deben medirse y documentarse aspectos
claves, datos relevantes, contemplar todas las variables y los parámetros que afectan los
procesos.

Herramientas de apoyo: Diagramas de flujo es una representación gráfica que desglosa

un proceso en cualquier tipo de actividad a desarrollarse tanto en empresas industriales o
de servicios y en sus departamentos, secciones u áreas de su estructura
organizativa, AMEF El Análisis del Modo y Efecto de Fallas (AMEF), es un procedimiento
que permite identificar fallas en productos, procesos y sistemas, así como evaluar y
clasificar de manera objetiva sus efectos, causas y elementos de identificación, para de
esta forma, evitar su ocurrencia y tener un método documentado de prevención., QFD,
Permite a una organización traducir o alinear las necesidades de los clientes con
las características y especificaciones que tendrá el producto o servicio. También permite
desplegar a través de los procesos organizacionales los requerimientos de calidad
esperados por los clientes.

Es una herramienta, que permite a un equipo evaluar, sistemáticamente, el nivel de impacto

que tienen las características de dicho producto, servicio o proceso sobre las necesidades
del cliente.
ANALIZAR
Tal como afirma el especialista Oskar Olofsson: "Si las estadísticas no apoyan una relación
causa y efecto, DMAIC de Six sigma no ofrece una solución."

En este paso los datos recabados en la medición se convierten en información; en esta fase
deben identificarse a partir de las variables y los parámetros, las causas claves de los
problemas.

Herramientas de apoyo: Mapas de valor permite obtener una visión completa de toda la
cadena de valor, desde el momento en que se concibe el producto hasta que éste llega al
cliente. En su aplicación, nos ayuda a superar la noción de proceso y a centrar toda nuestra
atención en los tres tipos de flujos que se desarrollan dentro de la empresa: materiales,
información y personas.
Esta representación gráfica de los flujos, y la relación que guardan entre ellos, tiene como
finalidad que identifiquemos las diferentes fuentes de muda o “desperdicio”
(sobreproducción, stocks, reprocesos…) dentro de una cadena para atajarlas a partir de
planes de acción, de una manera racional y estructurada.
, Diagramas de flujo, Diagramas de recorrido El diagrama de recorrido es un diagrama o
modelo, más o menos a escala, que muestra el lugar donde se efectúan actividades
determinadas y el trayecto seguido por los trabajadores, los materiales o el equipo a fin de
ejecutarlas.,

MEJORAR
Según las causas principales de los problemas, deben modificarse o rediseñarse los
procesos. Es clave involucrar al personal que se relaciona directamente con los procesos,
esto constituye un paso fundamental en la continuidad de las mejoras.

Herramientas de apoyo: Ingeniería de métodos, se basa en el registro y examen crítico

sistemático de la metodología existente y proyectada utilizada para llevar a cabo un trabajo
u operación. El objetivo fundamental del Estudio de Métodos es el aplicar métodos más
sencillos y eficientes para de esta manera aumentar la productividad de cualquier sistema
productivo. La evolución del Estudio de Métodos consiste en abarcar en primera instancia
lo general para luego abarcar lo particular, de acuerdo a esto el Estudio de Métodos debe
empezar por lo más general dentro de un sistema productivo, es decir "El proceso" para
luego llegar a lo más particular, es decir "La Operación".

CONTROLAR
Debe verificarse que se sostengan los resultados, esta fase es el principio de la mejora
continua. Las mejoras en el proceso deben asegurarse de manera que se sostengan los
niveles de desempeño, del mismo modo en que se adaptan mejoras incrementales a lo
largo del tiempo.

Es vital implementar en esta fase sistemas de recolección de información de manera que

permita contrastar constantemente los indicadores del proceso mejorado con
los parámetros identificados en la fase "DEFINIR".

Herramientas de apoyo: Capacitación.

Estructura Six sigma

Como se ha recalcado a lo largo de este artículo, Six sigma es una herramienta poderosa,
sin embargo su impacto depende en gran medida de su estructura. Para la implementación
de Six sigma existen diversos niveles de entrenamiento, dependiendo del rol que ocupe
cada persona en el desarrollo de la metodología.
MASTER BLACK BELT
El Master Black Belt es el formador de los Black Belts; para acceder a este nivel un
profesional debe demostrar gran experiencia por medio de resultados en proyectos
complejos. A esta distinción lo caracterizan el prestigio y el liderazgo.
BLACK BELT
Es un experto en las herramientas de la filosofía Six sigma. Su función es liderar equipos
de implementación de la metodología; ha estudiado y demostrado por medio de resultados
su experiencia en proyectos de disminución de desperdicios y variación de procesos.

El Black Belt es usualmente un consultor interno, para acceder a este nivel un profesional
debe recibir una capacitación de entre 120 y 150 horas.
GREEN BELT
Los Green Belt son empleados de cualquier nivel de la organización, que no lideran ni se
dedican al 100% a las actividades de desarrollo de Six sigma, pero que conocen la
metodología y que han estado involucrados en la aplicación de la implementación de
proyectos Six sigma. Para acceder a este nivel un empleado debe recibir una capacitación
de entre 48 y 72 horas acerca de la metodología.

Usualmente son elementos de apoyo y pueden liderar proyectos pequeños.

CHAMPIONS
Son directivos de un nivel alto en la organización los cuales asignan recursos y medios para
la capacitación e implementación de proyectos de los Black Belts. Como tal deben recibir
formación respecto a la metodología.
Motorola, Allied Signal, G.E., Polaroid, Sony, Lockheed, NASA, Black & Decker,
Bombardier, Dupont, Toshiba, etc.
Por ejemplo, Motorola entre 1987 y 1994 redujo su nivel de defectos por un factor de 200.
Redujo sus costos de manufactura en 1,4 billones de dólares. Incrementó la productividad
de sus empleados en un 126,0 % y cuadruplicó el valor de las ganancias de sus accionistas.