Vida en otros planetas

life on other planets

Caterine Henao Agudelo

Universidad de Antioquia
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Resumen

Los seres humanos somos curiosos por naturaleza y siempre nos hemos preguntado generación
tras generación acerca de nuestro origen, sin embargo, junto con esta pregunta vienen muchas
otras como ¿Qué hay en el exterior? ¿Seremos los únicos seres vivos existentes en el universo?
Estas y otras preguntas nos recuerdan durante toda nuestra existencia lo poco que sabemos
acerca del universo. En este artículo se encuentran plasmadas las ideas e hipótesis que tenemos
hasta ahora acerca del orígen del universo y aún más ambicioso, los grandes avances de la
ciencia que han permitido conocer un poco más el mundo exterior, encontrando miles de
millones de sistemas con estrellas como la nuestra y en cada uno de esos sistemas hay otros
cuantos millones de planetas en los cuales podría existir una forma de vida.

Palabras claves: Astrobiología, orígen de la vida, formación del universo, vida en el sistema
solar.

Abstract

Human beings are curious by nature and we have always wondered generation after generation
about our origin, however, along with this question come many others like what’s on the
outside? Will we be the only living beings in the universe? These and other questions remind us
throughout our existence of how little we know about the universe. In this article the ideas and
hypotheses that we have until now about the origin of the universe and even more ambitious are
captured, the great advances of science that have allowed to know a little more about the outside
world, finding billions of systems with stars like ours and in each of those systems there are other
millions of planets in which a way of life could exist.

Keywords: Astrobiology, origin of life, formation of the universe, life in the solar system.

Introducción planetas, de sistemas con características

Nuestra existencia en el universo siempre ha
sido cuestionada, aún más la creencia de que
somos los únicos seres vivos en un universo
inmenso. La búsqueda de vida en otros
similares al nuestro y todo aquello
relacionado con alguna forma de vida
posible, nos lleva al origen del universo.
Tras muchos años de evolución plasmada en
libros e investigaciones que nos revela cómo
en muchos siglos atrás, la percepción
científica del universo ha ido cambiando, a
tal punto de pasar de la influencia religiosa a
hechos físicos y naturales, un claro ejemplo
de esto es Giordano Bruno quemado en la
hoguera como hereje por la Inquisición en
consecuencia a afirmar que el universo era
infinito y había muchos otros mundos como
el nuestro. Después de esto, un
descubrimiento tras otro comenzó a generar
muchas más dudas referentes a la existencia
única de nuestro planeta.
Todos estos descubrimientos fueron
apoyados más tarde por el avance de la
tecnología con la cual actualmente se
generan métodos de detección de planetas,
asteroides y muchos otros astros en el
universo, estudio de planetas y sus
características, de tal forma que pueda haber
alguna señal de vida fuera de la nuestra.
Así mismo, con el apoyo de otras
investigaciones en el área de la
astrobiología, se buscará hacer una
compilación de textos e información
propicia a responder diversas preguntas
acerca de nuestro origen, de la posibilidad
de encontrar vida fuera de nuestra atmósfera
y de lo que se espera encontrar en un futuro
donde todo avanza más rápido. Sin embargo,
como bien se sabe este tipo de
investigaciones no está fundamentada en la
parte experimental de la ciencia, por lo que
es más complicado responder y analizar
dichas preguntas basándose en
planteamientos teóricos, aún así se buscará
reunir la información necesaria para plantear
situaciones hipotéticas y posibles razones
fundamentadas para creer o no en la
existencia de otras formas de vida.
Metodología
La base de la investigación es la
recopilación de textos científicos, como
libros y artículos, con el fin analizar la
información proporcionada por cada autor y
así lograr comparar sus planteamientos para
tener una idea más clara de cómo se
encuentra abordado el tema en la actualidad.
Los textos utilizados se basan en temas
como el orígen del universo, el desarrollo de
la vida en la Tierra, la exploración espacial y
la búsqueda imparable de otras formas de
vida que nos indiquen que no somos los
únicos.
Utilizando todo lo anterior se puede plantear
una una idea más actualizada de lo que
conocemos hasta el momento acerca del
tema.
Hallazgos
Toda la investigación estará basada en el
campo de estudio de la astrobiología y la
exobiología. Para dar comienzo es necesario
ampliar el concepto de astrobiología la cual
estudia específicamente el origen, evolución
y futuro de la vida en el universo, este
campo de estudio nos plantea unas de las
preguntas más frecuentadas en la ciencia:
¿Cuál es el origen de la vida? ¿Existe la vida
en el universo, fuera de nuestro planeta?
¿Cuál es el futuro de la vida en el universo?
Es así como tras años de evolución y arduas
investigaciones, apenas comienza a surgir la
forma de averiguar y tratar de responder
todas y cada una de las preguntas que se han
transmitido de generación en generación y
esto sucede porque nos hemos estado
preguntando lo mismo durante siglos,
cuestionando nuestra existencia y el fin de la
misma. Por tanto y siguiendo la secuencia
cronológica, se tratará de reunir información
obtenida de difentes investigaciones
científicas.
Formación del universo
Existen muchos modelos que exponen cómo
se formó el universo, uno de ellos describe
la formación de nuestro sistema solar como
el colapso de una nube interestelar debido a
su peso que en consecuencia se forma un
disco de acreción, esto significa que se
agrega materia interestelar a un cuerpo, del
cual en este caso se forma un disco presolar,
de manera similar se estima que sucedió con
los planetas, partículas de polvo y gas
colisionan formando cuerpos cada vez más
grandes como planetesimales, los cuales a su
vez colisionan y fueron formando cada uno
de los planetas.
En complemento a lo anterior tenemos que
“la teoría de la acreción fue propuesta por el
geofísico ruso Otto Schmidl en 1944. Ésta
explica que el origen de la Tierra y los
planetas surgió mediante la acumulación de
polvo cósmico” (Google Sites, 2018). Entre
esos planetas se encontraba el nuestro,
sometido a cambios químicos durante el
período de su creación, en la cual en un
principio no había oxígeno ni capa de ozono,
sólo moléculas orgánicas y bacterias.
Desarrollo y condiciones necesarias para
la vida
A pesar de que la vida en el planeta tarda en
desarrollar una forma más compleja, logra
desarrollarse lo suficiente como para que
comenzara a surgir los primeros indicios de
vida, después que la atmósfera tuviera
oxígeno y no llegara la radiación ultravioleta
a la superficie. La vida comienza a
expandirse en diferentes formas pasando por
procesos de evolución hasta la forma que ha
tomado en la actualidad, mediante ese
proceso se fue determinando condiciones
necesarias para darse la vida, como las
mencionadas por (Lisenfeld, 2009) en un
artículo acerca de la vida en el universo.
Estas condiciones son:
Agua: Sustancia principal en las reacciones
químicas, encontrada en diferentes estados y
lugares del planeta.
Elementos principales para la vida como le
carbono, el hidrógeno y el oxígeno.
Energía: Bien sea radiación solar,
hidrotérmica y geotérmica.
Temperatura: Venus, Tierra y Marte son los
tres planetas en los que hay más
probabilidad de hallar vida debido a que
tienen la temperatura adecuada.
Atmósfera: Es necesaria para la protección
de los rayos UV (ultravioleta), el impacto de
otros cuerpos celestes, la estabilidad
geológica y del clima.
Vida en planetas del sistema solar
Como se mencionó anteriormente, debido a
la temperatura necesaria para que pueda
darse la vida, hay tres planetas del sistema
solar que se encuentran en este rango de
temperatura adecuada, estos planetas son
Venus, Tierra y Marte.
 Vida en Venus: Actualmente el
planeta se encuentra a una temperatura de
480° C, es demasiado caliente para que se
pueda desarrollar la vida, y pues como bien
sabemos su órbita se encuentra más cerca al
sol que la Tierra.
 Vida Marte: Contrariamente a
Venus, Marte se encuentra a una
temperatura muy baja como para
desarrollarse vida, eso principalmente
porque el agua que se estima que había años
atrás, ha evaporado debido a la baja presión
de la atmósfera y no hay capa de ozono por
lo que los rayos UV llegan a la superficie.
Como lo indica el artículo de la Universidad
de Granada, (Lisenfeld, 2009):“Hay indicios
geológicos (erosión) que existía agua líquida
en la superficie de Marte, parece que Marte
antes tenía la capacidad de tener agua”. Lo
anterior quiere decir que no se han
encontrado indicios contundentes de que
exista o haya existido algún tipo de vida en
Marte, pero esto no descarta por completo la
posibilidad de que pudo o podría existir.
Por otra parte, es interesante abordar la
concepción que tenemos los seres humanos
acerca de la existencia de vida fuera de
nuestro planeta. Desde tiempo atrás se ha
tenido la percepción de vida extraterrestre
como seres con unas características
específicas, pequeños, verdes y otras más,
incluso se ha llegado a pensar que en caso de
que existieran, serían nuestros enemigos.
Como lo expresa Puerta (2003):
Una vez el telescopio demostró que Marte
era un planeta que, como la Tierra, tenía
casquetes polares, clima de estaciones e
incluso canales posiblemente artificiales, es
comprensible que, dados los antecedentes de
algunas creencias populares, se calificara de
poco amistosos a sus hipotéticos habitantes.
(p.37)
De lo anterior reafirmamos una de las
convicciones más frecuentes, seres
extraterrestres en busca de guerra, sin
embargo, en caso de que exista vida en el
universo fuera de nuestro planeta, por
ejemplo en Marte, bien sería otra forma de
vida, no tendría por qué ser con nuestras
características, puesto que la atmósfera de
Marte es diferente a la atmósfera de la
Tierra.
Vida en planetas extrasolares
La formación de estrellas es algo frecuente
por lo que se estima que en los últimos 12
años se han encontrado más de 300
exoplanetas. El planeta Tierra pertenece al
sistema solar junto con otros siete planetas,
al resto de planetas se les denomina
exoplanetas, es decir, no pertenecen al
sistema solar.
Con el tiempo se han ido creando nuevos
métodos de detección de estos exoplanetas
como:
Astrometría: Es la rama de la astronomía
que se dedica a calcularla posición de los
cuerpos celestes y el movimiento de los
mismos. La astrometría se utiliza para
detectar exoplanetas de gran masa y radio
orbital.
Método de tránsito: Este método utiliza la
fotometría para observar cambios en la luz
de una estrella cuando el planeta orbite
delante de ella.
Detección directa: Este método consiste en
tomar fotografías a los exoplanetas bien sea
en luz visible o infrarrojo, sin embargo es un
método más difícil.
A partir de estos métodos se han detectado
muchos exoplanetas con el objetivo de
estudiar posibilidades de vida en ellos.
Como lo indica Méndez (2005) en su
artículo “La búsqueda de vida en el universo
y el observatorio del roque”:
Hasta el 5 de noviembre de 2004 se había
encontrado 133 exoplanetas por el método
de la velocidad radial (117 sistemas
planetarios de los cuales 13 son múltiples).
Orbitan alrededor de estrellas que están
consumiendo hidrógeno en la Secuencia
Principal. Las masas de la mayoría de estas
estrellas son del orden de decenas por ciento
de la del Sol (de tipos más tardíos o estrellas
más frías que el Sol) y están situadas a una
distancia de la Tierra comprendida entre 100
y 200 años-luz. El primer descubrimiento de
un exoplaneta de esta clase se remonta a
1995 en el Observatorio francés de Haute-
Provence.
está ubicado a 25.000 años luz (un año luz
es la distancia que recorre la luz en un año),
lo que quiere decir que para recibir una
respuesta deberá viajar esa distancia ida y
luego de regreso, para ese entonces nuestra
generación ya no existirá.

Los anteriores son unos de los métodos más

comunes para detectar planetas, todo con el
fin de detectar planetas que tengan
característias parecidas a las de La Tierra y
por tanto, exista o pueda desarrollarse
alguna forma de vida en dicho planeta.

En este proceso de búsqueda de alguna

forma de vida en el universo y el avance de
la tecnología, se han mandado mensajes
desde la tierra hacia otras estrellas con el fin
de obtener una respuesta, unos de ellos son
las sondas lanzadas fuera del sistema solar,
las Voyager y las Pioneer, en ellas se
encuentran placas con los mensajes
pictóricos.
Figura 1. Mensaje de Arecibo.
Uno de los mensajes más conocidos
mandados fuera del sistema es el mensaje de
Arecibo, un mensaje enviado desde el Como se ha hablado anteriormente, uno de
radiotelescopio de Arecibo el 16 de los objetivos más importantes en la
noviembre de 1974, este mensaje fue búsqueda de exoplanetas es detectar planetas
enviado en dirección al cúmulo de estrellas con características similares a la Tierra. En
M13. El mensaje estaba codificado como se el transcurso de la investigación científica se
muestra en la figura 1. Cada parte de la han encontrado alguos de ellos como el
imagen representa algo, en términos Gliese 581c, un planeta con cinco veces la
generales sus símbolos significa los masa de la tierra, se estudia dicho planeta
números, la molécula de ADN, los por características similares como
nucleótidos (moléculas orgánicas), la temperaturas, su órbita, su período de
humanidad, los planetas y el telescópio, todo rotación, sin embargo, no se puede afirmar
lo anterior pertenece a cada uno de los con certeza que al menos contenga agua en
símbolos en la imagen respectivamente. algunos de sus estados.
Como se mencionó anteriormente, el
mensaje de arrecibo fue enviado en Finalmente nos centraremos en una de las
dirección al cúmulo de estrellas M13, el cual preguntas más importantes, ¿Hay vida en
Marte? Como bien se sabe, durante mucho
tiempo se ha buscado posibilidades de vida
en exoplanetas, pero aún más importante, se
está buscando la posibilidad de vida en
nuestro sistema solar.
Marte capta la atención de la comunidad
científica debido a que es el planeta que más
cerca se encuentra de la zona de
habitabilidad, después de la Tierra. Esta
zona está basada en temperatura, distancia al
sol, radio orbital, componentes físicos del
planeta y otras características más
específicas. Puerta (2003) afirma que:
La más profunda implicación de la antigua
pesencia de grandes masas de agua en Marte
es la posibilidad de que la vida haya
existido. ¿Durante cuánto tiempo tuvo Marte
hábitats acuáticos adecuados para la vida?
Posiblemente entre 500 y 1.000 millones de
años.
Lo anterior nos ayuda a entender un poco
más el por qué la astronomía aeroespacial
centra sus avances tecnológico en explorar
la superficie de Marte, pues existen las
posibilidades de encontrar molécuas de agua
y con ella algún indicio de vida o que se
pueda desarrollar en un futuro.
Discusión
Como se puede observar, para realizar este
tipo de análisis sobre un tema, se requiere
estudiar distintas fuentes que permitan
afianzar conceptos y discutir el tema con
fundamentos. Este tema en específico no
está centrado en poner en debate y cuestión
las fuentes sino por el contrario, resaltar el
vasto conocimiento que aportan, cada una
de las fuentes trae a relucir hallazgos a lo
largo de la historia, pues la búsqueda de
señales de vida en el universo nunca
termina, cada vez se tiene un poco más de
noción aunque lo que sepamos sea algo
mínimo.
Sin duda cada uno de los hallazgos tanto de
exoplanetas, de nuevas galaxias y estrellas,
ha sido posible por el avance tegnológico en
la astronomía aeroespacial, sin él no
podríamos estudiar el mundo exterior, pues
la ciencia que lo estudia no es experimental
sino teórica lo que limita el panorama
científico.
Por otra parte es importante resaltar que
muchas de las fuentes coinciden en que
hemos tenido una noción muy limitada de
vida, muchos físicos y astrónomos lucharon
antiguamente contra las convicciones
generales que tenía la humanidad acerca de
que éramos los únicos seres vivos existentes,
pero gracias a todos los hallazgos, los
estudios de los cuerpos celestes y del
universo, nos dimos cuenta que la
probabilidad de ser únicos se reduce cada
vez más, mientras el universo está en
expansión, tenemos una noción de un
universo “infinito”. Por tanto, la ciencia se
centra en buscar no vida como la nuestra,
pero si posiblemente en otro tipo de forma
que no logramos imaginar.
Es así como el conocimiento acerca de la
vida en el universo se enriquece poco a poco
siendo así el futuro, la exploración espacial.
Conclusiones
Todo lo que respecta a los hallazgos
científicos acerca de la astrobiología son un
gran paso para la humanidad, por más
simples que sean, pues el conocimiento
acerca de ello está en constante crecimiento
 y quizá no sabremos ahora dónde ni cómo se
encuentra la vida en otros planetas pero
seguramente llegará el día en que la
exploración espacial esté en su auge y
nuestras próximas obtengan los primeros
indicios de vida, quizá ese día logremos
entender un poco más el origen de este
universo lleno de incógnitas.
Considero que uno de los hallazgos más
valiosos hasta es poder detectar exoplanetas
y aún más estudiar sus características, sus
posibilidades de habitabilidad, su
composición, sus movimientos, sus estrellas
y todo esto tan sólo desde la Tierra,
mediante la observación astronómica.
Ahora sólo queda realizar una y otra vez
intentos por explorar el universo exterior, ir
cada vez más lejos porque cada uno de esos
logros son avances agigantados para la
humanidad. Tal vez nunca estemos en el
mismo plano de comunicación con esas
otras formas de vida, pero considero que
vale la pena intentarlo.
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