Todo comenzó en la bulliciosa y comercial calle de Preciados de Madrid.

El Corte Inglés iniciaba

aquí su andadura en 1890 como sastrería y confección para niños, convirtiéndose en un
establecimiento muy apreciado entre los vecinos donde acudían a comprar ropa y telas para su
confección. Con los años, esta pequeña tienda fue desarrollándose gracias a sus dos im-pulsores
César Rodríguez y Ramón Areces, adquiriendo cada vez mayores di-mensiones. Así por ejemplo, lo
que era una sociedad limitada en los años 40, pasó a una sociedad anónima a primeros de los años
50, con su correspon-diente aumento de capital. César Rodríguez ostentaba el cargo de Presidente
y Ramón Areces, su sobrino, el de Director General. Pero todo no era un camino de rosas para el
incipiente almacén. También en estos años, la competencia era importante y fundamentalmente,
el principal competidor que podía hacer sombra era, Galerías Preciados. Estos almacenes
contaban ya con un inmueble de grandes dimensiones en la que la venta se organizaba por
departamentos, esto último realmente novedoso para el sec-tor y para su época; idea que fue
copiada por El Corte Inglés. La competencia entre El Corte Inglés y Galerías Preciados, a partir de
los años cincuenta, supuso una verdadera revolución en el sector de la distribución en España,