PRINCIPIO DE SUPERPOSICIÓN

El principio de superposición o teorema de superposición es una herramienta

matemática que permite descomponer un problema lineal en dos o más subproblemas
más sencillos, de tal manera que el problema original se obtiene como "superposición" o
"suma" de estos subproblemas más sencillos.

Técnicamente, el principio de superposición afirma que cuando las ecuaciones de

comportamiento que rigen un problema físico son lineales, entonces el resultado de
una medida o la solución de un problema práctico relacionado con una magnitud
extensiva asociada al fenómeno, cuando están presentes los conjuntos de factores
causantes A y B, puede obtenerse como la suma de los efectos de A más los efectos
de B.

Teorema de superposición en electrónica

En el teorema de superposición en teoría de circuitos se establece que la tensión

entre dos nodos de un circuito o la corriente que atraviesa una rama es igual a la suma
de las tensiones o de las corrientes producidas por cada uno de los generadores de
tensión y de los generadores de corriente del circuito. En cada uno de los cálculos
parciales, se conserva uno solo de los generadores y se remplazan los otros
generadores de tensión por cortocircuitos y los otros generadores de corriente por
circuitos abiertos.

Campos de fuerzas en mecánica newtoniana

En mecánica newtoniana el laplaciano del campo gravitatorio es proporcional a la

densidad de masa; eso hace que la igualdad de distribución y a distancias idénticas el
campo sea proporcional a la densidad de masa (sin embargo, en teoría de la relatividad
general, el campo gravitatorio viene descrito en términos de ecuaciones diferenciales
no lineales).

Otro ejemplo lo constituyen los campos electrostáticos y magnetostático, que tanto

en mecánica clásica como en teoría de la relatividad resultan lineales; es decir, el
potencial eléctrico y el potencial vector, fijada una distribución de cargas, es
proporcional al valor de éstas.

Problemas en mecánica de sólidos

Las ecuaciones de equilibrio de un sólido resistente que relacionan las fuerzas

exteriores sobre un sólido con las tensiones internas son lineales; eso significa que
para cualquier sólido que no plastifique, si se duplica el valor de las fuerzas se
duplicará el valor de las tensiones.

Eso sucede con independencia de la ecuación constitutiva del material, sea éste o no
elástico, siempre y cuando el estado final no dependa del modo de aplicación de las
cargas. En problemas de plasticidad esta condición no se cumple en general, ya que el
estado final depende de la "trayectoria" que siga el estado tensional; es decir, del
modo, orden y velocidad con la que se aplican las cargas.

Problemas en teoría de la elasticidad

Para un amplio rango de tensiones y deformaciones, en los materiales elásticos la

tensión es proporcional a la deformación (es decir, que las componentes de los
tensores de deformación y tensión están relacionadas linealmente).

Si, además, las fuerzas sobre los cuerpos son moderadas y las deformaciones resultan
pequeñas (del orden del 10−2 o 10−3), entonces los desplazamientos de los puntos del
sólido resultan, salvo por un movimiento de sólido rígido, casi-proporcionales a las
deformaciones. Este último hecho se usa comúnmente en la resolución de problemas
prácticos en ingeniería, donde se usa muy extensivamente el principio de superposición
en términos de fuerzas y desplazamientos.

Superposición cuántica

Superposición cuántica es la aplicación del principio de superposición a la mecánica

cuántica. Ocurre cuando un objeto "posee simultáneamente" dos o más valores de una
cantidad observable (ejem. la posición o la energía de una partícula).
La superposición cuántica es un principio fundamental de la mecánica cuántica que
sostiene que un sistema físico tal como un electrón, existe en parte en todos sus
teóricamente posibles estados (o la configuración de sus propiedades) de forma
simultánea, pero, cuando se mide, da un resultado que corresponde a sólo una de las
posibles configuraciones (como se describe en la interpretación de la mecánica
cuántica).
Más específicamente, en mecánica cuántica, cualquier cantidad observable
corresponde a un autovector de un operador lineal hermítico. La combinación lineal de
dos o más autovectores da lugar a la superposición cuántica de dos o más valores de la
cantidad. Si se mide la cantidad, entonces, el postulado de proyección establece que el
estado colapsa aleatoriamente sobre uno de los valores de la superposición (con una
probabilidad proporcional al cuadrado de la amplitud de ese autovector en la
combinación lineal). Inmediatamente después de la medida, el estado del sistema será
el autovector que corresponde con el autovalor medido.
Es natural preguntarse por qué los objetos (macroscópicos, newtonianos) y los
acontecimientos "reales" no parecen exhibir propiedades mecánico cuánticas tales
como la superposición. En 1935, Erwin Schrödinger ideó un experimento imaginario,
ahora llamado el gato de Schrödinger, que destacó la disonancia entre la mecánica
cuántica y la física newtoniana.
De hecho, la superposición cuántica da lugar a muchos efectos directamente
observables, tales como los picos de interferencia de una onda de electrón en el
experimento de doble-rendija.
Si los operadores correspondientes a dos observables no conmutan, entonces no
tienen autofunciones simultáneas y, por tanto, obedecen el principio de
indeterminación. Un estado que tiene un valor definido de uno de los dos observables
corresponde a una superposición de muchos estados para el otro observable.