Andrea Magaña de Dios

Instituto Tecnológico de Colima

Ingeniería Ambiental

Cuarto Semestre

Análisis Instrumental

Enrique Cortés Valle

Importancia que tienen los métodos de análisis instrumental en la Ingeniería Ambiental

Como objetivo, la Química

Analítica Instrumental en la Ingeniería
Ambiental pretende dar al alumno una
visión general de las técnicas
instrumentales de análisis de mayor
aplicación en el campo del medio
ambiente, tanto desde el punto de vista
formativo (tratamiento de muestras,
evaluación de resultados, fundamentos
de técnicas analíticas), como del
informativo (procedimientos analíticos, aplicaciones específicas, entre otras).

La química analítica es de gran importancia, ya que por medio de ella se puede determinar
la composición química de la materia (ya sea desde el punto de vista cualitativo o
cuantitativo) y en el análisis de la propiedad de algunas sustancias para poder ser medidas
mediante un instrumento, siendo físicas como el calor, punto de fusión, entre otras. En
tanto, la química está adquiriendo un
lugar prominente en las ciencias
aplicadas, ya que nos permite
contestar a muchas de las cuestiones
que se originan cuando se emplean
procesos químicos con fines científicos
o técnicos, de hecho, la mayoría de
los controles medioambientales que se
debe efectuar en la ingeniería
ambiental se necesita del conocimiento y del dominio de determinadas técnicas analíticas
que permitan efectuar informes de control y evolución del impacto medioambiental.

El campo de acción del ingeniero ambiental en

el país y en el extranjero, se encuentra en la
transformación y procesamiento de materias
primas que tengan como fin obtener
productos de mayor utilidad y calidad. Para el
control de un proceso químico industrial, son
necesarios numerosos puntos de evaluación
durante la transformación de las materias
primas a productos terminados por medio de
diferentes pruebas analíticas, químicas, físicas
y biológicas, a los parámetros que darán las
propiedades requeridas del producto final,
con la aplicación de una tecnología limpia que no produzca efectos nocivos al medio
ambiente, basada en la sostenibilidad.

En este contexto deben estar presentes las competencias y habilidades del análisis
químico instrumental para controlar todo un proceso de transformación de una planta
industrial; desde su diseño, puesta en operación y mantenimiento para obtener la calidad
y satisfacción de los productos elaborados, además de optimizar, innovar e investigar para
una mejora constante, y según el caso, decidir las mejoras, cambios o sustituciones
necesarias en la materia prima, en los productos en proceso, parámetros y condiciones de
equipo, u otro rubro que afecte la calidad de los productos obtenidos, subproductos y
efluentes con un mínimo de impacto ambiental para contribuir a un desarrollo
sustentable, que brinde soluciones técnicas que sean más aptas para la protección de los
recursos agotables. Esto se debe no solo a que representan recursos que no pueden ser
sustituidos, sino a que conlleva a un ahorro de
los mismos y un aprovechamiento real y una
garantía de sobrevivencia en el largo plazo.

Actualmente, los ingenieros y científicos en el

campo de la Biología, Ecología y de la Física
disponen de una serie impresionante de
herramientas para obtener información acerca
de la composición y estructura de la materia; por
lo que el análisis instrumental constituye una
herramienta básica para la determinación de un análisis químico cualitativo y cuantitativo,
en el cuál se desarrollan técnicas analíticas que permiten realizar investigación y
experimentación en algunas áreas de la biología, ecología e ingeniería ambiental.

Es importante como Ingeniero Ambiental conocer el uso, la aplicación, fundamento,

instrumentos, etc., que caracterizan a los diferentes métodos de análisis. También se debe
ser capaz de elegir entre varias metodologías de análisis propuestas, evaluando
determinados parámetros, teniendo el conocimiento de las técnicas instrumentales, con
el fin de generar información analítica que se adapte a las nuevas demandas informativas,
teniendo las distintas capacidades cómo la evaluación y selección de las distintas etapas
del proceso químico general, para la resolución de problemas medioambientales.

El campo del análisis instrumental ha crecido tanto y de un modo tan diverso que el
tratamiento de todas las técnicas instrumentales modernas requieren de una
comprensión de los principios
fundamentales en los que se basan
los sistemas de medición modernos.

En el campo de la ingeniería
ambiental, se establece la efectividad
de los instrumentos empleados en el
control de la contaminación
ambiental, determinando las
concentraciones de elementos y
compuestos.

En los últimos años se han producido diversos instrumentos sensibles que han
incrementado considerablemente la capacidad del
ingeniero para cuantificar y controlar los materiales
contaminantes, cuya complejidad va en aumento.
Los métodos instrumentales de análisis tienen
aplicación en el monitoreo de rutina de la calidad
del aire, calidad del agua superficial y subterránea,
y la contaminación del suelo, como también
durante el proceso de tratamiento de agua y agua
residual.
La concentración de metales y aniones en el agua se pueden detectar, empleando técnicas
UV o de absorción atómica. Es importante determinar las concentraciones de estos
componentes en el agua y de ese modo tener un conocimiento de la calidad de esa agua y
si es que cumple con los estándares naciones como internacionales.

En esta última época en ámbitos de análisis (como la industria alimentaria o

farmacéutica), se están introduciendo nuevos equipos basados, no tanto en las técnicas
de valoración tradicionales, sino en otras como la cromatografía líquida. Los equipos son
mucho más sofisticados, permitiendo acortar el tiempo en la generación de resultados,
además de procesar un mayor número de muestras con un mismo equipo.

Hay un desarrollo en el campo de la HPLC,

denominado cromatografía líquida a temperatura
controlada (TPLC) que puede sonar exótico, pero que
actualmente se emplea con frecuencia en la GC. Hay
varios fabricantes que ofrecen sistemas de LC, ya
sean nuevos o actualizaciones de otros ya existentes,
que permiten efectuar separaciones a distintas
temperaturas o con distintos gradientes de
temperatura. Con ello, puede mejorarse la capacidad
de separación y la resolución, además de reducir
significativamente el consumo de disolventes orgánicos tóxicos.

Los diferentes métodos de análisis han permitido que las mediciones analíticas se realicen
inmediatamente en la fuente, y que el registro se practique a una distancia del sitio donde
se realiza la medición. Además, han permitido ampliar considerablemente la variedad de
las sustancias químicas orgánicas e inorgánicas que se pueden controlar, las
concentraciones que se pueden detectar y cuantificar. En la actualidad se usan
rutinariamente varios métodos instrumentales para investigar la magnitud de la
contaminación y para controlar la efectividad del tratamiento.