El príncipe

Él había estado cazándola desde el momento en que fue

tomada de él.
Su compañera
Apenas recordaba su propio nombre. Y solo lo recordó
porque sus tres compañeros lo hablaron mientras la
buscaban a través de mares violentos y oscuros, a través de
bosques antiguos y dormidos, sobre montañas barridas por la
tormenta ya enterradas en la nieve.
Se detuvo el tiempo suficiente para alimentar a su cuerpo y
permitir a sus compañeros unas horas de sueño. Si no fuera
por ellos, se habría ido volando, se habría disparado a lo
largo y ancho.
Pero él necesitaría la fuerza de sus espadas y magia,
necesitaría su astucia y sabiduría antes de que esto
terminara.
Antes de enfrentarse a la reina oscura que se había metido
en su interior, le había robado a su compañera mucho antes
de que la encerraran en un ataúd de hierro. Y después de
que haya terminado con ella, después de eso, luego se
enfrentaría a los dioses de sangre fría, empeñado en destruir
lo que podría quedar de su compañero.
Así que se quedó con sus compañeros, incluso a medida que
pasaban los días. Luego las semanas. Luego meses.
Todavía buscó. Todavía la buscaba en cada camino
polvoriento y olvidado.
Y a veces, él habló a lo largo del vínculo entre ellos, enviando
su alma en el viento a donde ella se encontraba cautiva,
sepultada.
Te encontraré.
The Princess
El hierro la sofocó. Había apagado el fuego en sus venas,
como si las llamas hubieran sido apagadas.
Podía oír el agua, incluso en la caja de hierro, incluso con la
máscara de hierro y las cadenas adornándola como cintas de
seda. El rugido El torrente sin fin de agua sobre piedra. Llenó
los huecos entre sus gritos.
Una franja de isla en el corazón de un río con velo de niebla,
poco más que una suave roca en medio de los rápidos y las
caídas. Ahí es donde la pusieron. La almacenó En un templo
de piedra construido por algún dios olvidado.
Como ella probablemente sería olvidada. Era mejor que la
alternativa: ser recordada por su total fracaso. Si hubiera
alguien que la recordara. Si quedara alguien.
Ella no lo permitiría. Ese fracaso.
Ella no les diría lo que deseaban saber.
No importaba con qué frecuencia sus gritos ahogaban el río
embravecido. No importaba con qué frecuencia el chasquido
de sus huesos se escindía a través de los rápidos bramidos.
Ella había tratado de seguir la pista de los días.
Pero ella no sabía cuánto tiempo la habían mantenido en esa
caja de hierro. Cuánto tiempo la habían obligado a dormir,
sumida en el olvido por el humo dulce que habían vertido
mientras viajaban aquí. A esta isla, este templo del dolor.
No sabía cuánto tiempo duraban las brechas entre ella
gritando y despertando. Entre el final del dolor y volver a
empezar.
Días, meses, años ... sangraron juntos, ya que su propia
sangre a menudo se deslizaba sobre el suelo de piedra y
hacia el río.
Una princesa que viviría mil años. Más. Ese había sido su
regalo. Ahora era su maldición.
Otra maldición que soportar, tan pesada como la colocada
sobre ella mucho antes de su nacimiento. Sacrificarse a sí
mismo para corregir un antiguo error. Para pagar la deuda de
otro con los dioses que habían encontrado su mundo, quedan
atrapados en él. Y luego lo dictaminó.

No sintió la mano cálida de la diosa que la había bendecido y

condenado con un poder tan terrible. Se preguntó si a esa
diosa de la luz y la llama le importaba que ahora estuviera
atrapada dentro de la caja de hierro, o si el inmortal había
transferido sus atenciones a otra. Al rey que pueda ofrecerse
en su lugar y en rendir su vida, perdona su mundo.
A los dioses no les importaba quién pagaba la deuda.
Entonces ella supo que ellos no vendrían por ella, sálvenla.
Así que ella no se molestó en rezarles.
Pero aún se contaba la historia, a veces se imaginaba que el
río se la cantaba. Que la oscuridad que vive dentro del ataúd
sellado también se la cantó a ella.
Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...
Abajo ella se deslizaría, profundamente en esa oscuridad,
hacia el mar de llamas. Abajo tan profundo que cuando se
rompió el látigo, cuando se rompió el hueso, a veces no lo
sentía.
La mayoría de las veces lo hizo.
Fue durante esas horas infinitas que fijaría su mirada en su
compañera.
No el cazador de la reina, que podría sacar el dolor como un
músico persiguiendo una melodía de un instrumento. Pero el
lobo blanco masivo, encadenado por lazos invisibles.
Obligado a presenciar esto.
Hubo algunos días en que no podía soportar mirar al lobo.
Cuando ella se había acercado tanto, demasiado cerca, a
romperse. Y solo la historia le había impedido hacerlo.
Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...
Palabras que le había hablado a un príncipe. Una vez, hace
mucho tiempo.
Un príncipe de hielo y viento. Un príncipe que había sido
suyo, y ella suya. Mucho antes de que se conociera el vínculo
entre sus almas.
Fue sobre él que la tarea de proteger ese reino antes glorioso
ahora cayó.
El príncipe cuyo olor era besado con pino y nieve, el aroma
de ese reino que había amado con su corazón de fuego
salvaje.
Incluso cuando la reina oscura presidía los servicios del
cazador, la princesa pensó en él. Guardado en su memoria
como si fuera una roca en el río embravecido.
La oscura reina con una sonrisa de araña trató de ejercerla
contra ella. En el
telarañas de obsidiana que tejía, las ilusiones y los sueños
que hacía girar en la culminación de cada punto de ruptura, la
reina trató de retorcer el recuerdo de él como una clave en su
mente.
Se estaban borrando. Las mentiras y verdades y recuerdos.
El sueño y la negrura en el ataúd de hierro. Los días atados al
altar de piedra en el centro de la habitación, o colgando de un
gancho en el techo, o colgados entre cadenas ancladas en el
muro de piedra. Todo estaba empezando a borronearse,
como tinta en el agua.
Así que ella se contó la historia. La oscuridad y la llama en lo
profundo de ella también lo susurraron, y ella se lo devolvió.
Encerrada en ese ataúd escondido en una isla dentro del
corazón de un río, la princesa recitó la historia, una y otra vez,
y les permitió desatar una eternidad de dolor en su cuerpo.
Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...
Parte I
Ejercitos y aliados
CAPÍTULO 1

Las nieves habían llegado temprano.

Incluso para Terrasen, la primera de las ráfagas otoñales
había avanzado mucho antes de su llegada habitual.
Aedion Ashryver no estaba completamente seguro de que
fuera una bendición. Pero si mantenía a las legiones de
Morath en la puerta de su casa solo un poco más, se pondría
de rodillas para agradecer a los dioses. Incluso si esos
mismos dioses amenazaban todo lo que amaba. Si los seres
de otro mundo pudieran ser considerados dioses en absoluto.
Aedion supuso que tenía cosas más importantes que
contemplar, de todos modos.
En las dos semanas desde que se había reunido con su
Bane, no habían visto señales de las fuerzas de Erawan, ni
terrestres ni aéreas. La espesa nieve comenzó a caer apenas
tres días después de su regreso, lo que dificultó el proceso ya
lento de transportar a las tropas de su armada reunida al
campamento de Bane en la llanura de Theralis.
Los barcos habían navegado por el Florine, justo al lado de la
puerta de Orynth, con banderas de todos los colores
ondeando en el enérgico viento de los Staghorns: el cobalto y
el oro de Wendlyn, el negro y carmesí de Ansel de Briarcliff,
la plata reluciente de los reales de Whitethorn y sus muchos
primos. Los Asesinos Silenciosos, dispersos por toda la flota,
no tenían estandarte, aunque no se necesitaba ninguno para
identificarlos, no con sus ropas pálidas y su variedad de
hermosas y viciosas armas.
Los barcos se reincorporarían pronto a la retaguardia que
quedaba en la boca de Florine y patrullarían la costa de Ilium
a Suria, pero los soldados de los pies, la mayoría de ellos
provenientes de las fuerzas del príncipe heredero Galan
Ashryver, irían al frente.
Un frente que ahora yacía enterrado bajo varios pies de
nieve. Con más por venir. Escondido sobre un estrecho paso
de montaña en Staghorns detrás de Allsbrook,
Aedion frunció el ceño al pesado cielo.
Sus pieles pálidas lo mezclaron con el gris y el blanco del
afloramiento rocoso, una capucha que ocultaba su cabello
dorado. Y manteniéndolo caliente. Muchas de las tropas de
Galan nunca habían visto nieve, gracias al clima templado de
Wendlyn.
Los reyes de la realeza y su fuerza más pequeña apenas
estaban en mejores condiciones. Así que Aedion había
dejado a Kyllian, su comandante más confiable, a cargo de
garantizar que fueran tan cálidos como pudieran ser
manejados.
Estaban lejos de casa, luchando por una reina que no
conocían o quizás ni siquiera creían. Ese frío gélido socavaría
a los espíritus y brotaría la disidencia más rápido que el
viento aullando entre estos picos.
Un parpadeo de movimiento al otro lado del paso llamó la
atención de Aedion, visible solo porque sabía dónde mirar.
Ella se había camuflado mejor que él. Pero Lysandra tenía la
ventaja de usar un abrigo que había sido criado para estas
montañas.
No es que él le hubiera dicho eso a ella. O incluso mirarla
cuando habían partido en esta misión de exploración.
Aelin, al parecer, tenía asuntos secretos en Eldrys y había
dejado una nota con Galan y sus nuevos aliados para explicar
su desaparición. Lo que permitió a Lysandra acompañarlos
en esta tarea.
Nadie se había dado cuenta, en los casi dos meses que
habían mantenido esta artimaña, que la Reina de Fuego no
tenía una brasa para mostrarla. O que ella y el cambiaformas
nunca aparecieron en el mismo lugar. Y nadie, ni los
Asesinos Silenciosos del Desierto Rojo, ni Galan Ashryver, ni
las tropas que Ansel de Briarcliff había enviado con la armada
por delante de la mayor parte de su ejército, habían recogido
los comentarios leves que no pertenecían a Aelin en todos.
Tampoco habían notado la marca en la muñeca de la reina,
que no importaba la piel que usara, Lysandra no podía
cambiarse.
Ella hizo un buen trabajo ocultando la marca con guantes o
mangas largas. Y si alguna vez apareciera un destello de piel
cicatrizada, podría ser excusado como parte de las marcas de
atasco que quedaban.
Las falsas cicatrices que también había agregado, justo
donde las tenía Aelin. Junto con la risa y la sonrisa maliciosa.
La arrogancia y la quietud.
Aedion apenas podía levantarse para mirarla. Hablar con ella.
Solo lo hizo porque también tuvo que defender esta artimaña.
Para fingir que él era su primo fiel, su intrépido comandante
que la llevaría a ella ya Terrasen a la victoria, aunque fuera
poco probable.
Así que hizo el papel. Uno de los muchos que se había
puesto en su vida.
Sin embargo, en el momento en que Lysandra cambió su
cabello dorado por trenzas oscuras, Ashryver en busca de
esmeralda, dejó de reconocer su existencia. Algunos días, el
nudo de Terrasen tatuado en su pecho, los nombres de su
reina y su corte en ciernes.
ejida entre ellas, se sentía como una marca. Su nombre
especialmente.
Él solo la había traído a esta misión para hacerla más fácil.
Más seguro Había otras vidas más allá de su riesgo, y
aunque podría haber descargado esta tarea de exploración
en una unidad dentro de la Perdición, había necesitado la
acción.
Le tomó más de un mes navegar desde Eyllwe con sus
nuevos aliados, esquivando la flota de Morath alrededor de
Rifthold, y luego estas últimas dos semanas para trasladarse
al interior.
Habían visto poco o ningún combate. Solo unas pocas
bandas itinerantes de soldados adarlanos, sin Valg entre
ellos, se habían tratado rápidamente.
Aedion dudaba que Erawan estuviera esperando hasta la
primavera. Dudó que la tranquilidad tuviera algo que ver con
el clima. Lo había discutido con sus hombres, y con Darrow y
los otros señores hace unos días. Es probable que Erawan
esperara hasta el final del invierno, cuando la movilidad sería
más difícil para el ejército de Terrasen, cuando los soldados
de Aedion se debilitarían por los meses en la nieve, con los
cuerpos rígidos por el frío. Incluso la fortuna del rey que Aelin
había planeado y ganado para ellos la primavera pasada no
pudo evitarlo.
Sí, se podían comprar alimentos, mantas y ropa, pero cuando
las líneas de suministro estaban enterradas bajo la nieve, ¿de
qué servían entonces? Todo el oro en Erilea no pudo detener
la lenta y constante sanguijuela de la fuerza causada por los
meses en un campamento de invierno, expuesto a los
despiadados elementos de Terrasen.
Darrow y los otros señores no creyeron en su afirmación de
que Erawan atacaría en el profundo invierno, o creyeron en
Ren, cuando el Señor de Allsbrook expresó su acuerdo.
Erawan no era tonto, decían ellos. A pesar de su legión de
brujas aéreas, incluso los soldados de a pie de Valg no
podían cruzar la nieve cuando tenía diez pies de profundidad.
Habían decidido que Erawan esperaría hasta la primavera.
Sin embargo, Aedion no se arriesgaba. Tampoco lo fue el
Príncipe Galan, quien había permanecido en silencio en esa
reunión, pero luego buscó a Aedion para agregar su apoyo.
Tenían que mantener a sus tropas calientes y alimentadas,
mantenerlos entrenados y listos para marchar en cualquier
momento.
Esta misión de exploración, si la información de Ren fuera
correcta, ayudaría a su causa.
Cerca de allí, una cuerda de arco gruñó, apenas audible
sobre el viento. Su punta y eje habían sido pintados de
blanco, y ahora eran apenas visibles cuando apuntaba con
una precisión mortal hacia la abertura del paso.
Aedion llamó la atención de Ren Allsbrook desde donde
estaba escondido el joven señor entre las rocas, con su
flecha lista para volar. Capa en el mismo blanco y gris.
pieles como Aedion, una bufanda pálida sobre su boca, Ren
era poco más que un par de ojos oscuros y la insinuación de
una cicatriz cortante.
Aedion hizo un gesto para esperar. Sin apenas mirar hacia el
cambiaformas a través del paso, Aedion transmitió el mismo
orden.
Deja que sus enemigos se acerquen.
Nieve crujiente mezclada con dificultad para respirar. Justo a
tiempo.
Aedion colocó una flecha en su propio arco y se agachó en el
afloramiento.
Como la exploradora de Ren había afirmado cuando había
corrido a la tienda de guerra de Aedion hace cinco días, había
seis de ellos.
No se molestaron en mezclarse con la nieve y la roca. Su
pelaje oscuro, peludo y extraño, bien podría haber sido un
faro contra el blanco deslumbrante de los Staghorns. Pero fue
el olor de ellos, llevado por un viento veloz, lo que le dijo a
Aedion lo suficiente.
Valg. No hay signos de un collar en nadie en la pequeña
fiesta, ningún indicio de un anillo oculto por sus gruesos
guantes. Aparentemente, incluso los bichos infestados de
demonios podrían enfriarse. O sus huestes mortales lo
hicieron.
Sus enemigos se adentraron más en la garganta del paso. La
flecha de Ren se mantuvo firme.
Deja uno con vida, Aedion había ordenado antes de que
tomaran sus posiciones.
Había sido una suerte adivinar que elegirían este pase, una
puerta trasera casi olvidada hacia las tierras bajas de
Terrasen. Solo lo suficientemente ancho como para que dos
caballos pudieran viajar a la orilla, había sido ignorado
durante mucho tiempo por los ejércitos conquistadores y los
mercaderes que buscaban vender sus productos en el interior
más allá de los Staghorns.
Lo que vivía allí, quién se atrevía a ganarse la vida más allá
de cualquier frontera reconocida, Aedion no lo sabía. Justo
cuando no sabía por qué estos soldados se habían
aventurado tan lejos en las montañas.
Pero pronto lo descubriría.
La compañía de demonios pasó por debajo de ellos, y Aedion
y Ren se movieron para reposicionar sus arcos.
Un tiro recto hacia abajo en el cráneo. Escogió su marca. El
asentimiento de Aedion fue la única señal antes de que su
flecha volara.

La sangre negra todavía humeaba en la nieve cuando

cesaron los combates Había durado sólo unos minutos. Solo
unos pocos, después de que las flechas de Ren y Aedion
encontraron sus objetivos y Lysandra saltó de su posición
para destruir a otros tres. Y arranca los músculos de los
terneros del sexto y único miembro sobreviviente de la
compañía.
El demonio gimió cuando Aedion se acercó a él, la nieve a los
pies del hombre ahora negro azabache, sus piernas en
listones. Como restos de una pancarta en el viento.
Lisandra se sentó cerca de su cabeza, con sus fauces
manchadas de ébano y sus ojos verdes fijos en el pálido
rostro del hombre. Agujas afiladas brillaban de sus enormes
patas.
Detrás de ellos, Ren miró a los otros en busca de signos de
vida. Su espada se alzó y cayó, decapitándolos antes de que
el aire helado pudiera hacerlos demasiado rígidos para
atravesarlos.
"Suciedad traidora", el demonio se enfureció en Aedion, con
el rostro estrecho y cuajando de odio. El hedor de él se llenó
la nariz de Aedion, cubriendo sus sentidos como el aceite.
Aedion sacó el cuchillo que tenía a su lado, la daga larga y
malvada que Rowan Whitethorn le había regalado, y sonrió
con gravedad. "Esto puede ser rápido, si eres inteligente".
El soldado Valg escupió sobre las botas cubiertas de nieve de
Aedion.

El castillo de Allsbrook había permanecido con los Staghorns

detrás y Oakwald a sus pies durante más de quinientos años.
Caminando ante el ardiente fuego ardiendo en uno de sus
muchos hogares de gran tamaño, Aedion pudo contar las
marcas de cada brutal invierno sobre las piedras grises.
También podía sentir el peso de la historia del castillo en esas
piedras, los años de valor y servicio, cuando estos pasillos
estaban llenos de cantos y guerreros, y los largos años de
tristeza que siguieron.
Ren había reclamado una butaca gastada y tufting colocada a
un lado del fuego, con los antebrazos apoyados en los
muslos mientras miraba a la llama. Habían llegado tarde la
noche anterior, e incluso Aedion se había drenado demasiado
de la caminata a través de Oakwald con nieve para tomar la
gran gira. Y después de lo que habían hecho esta tarde,
dudaba que reuniera la energía para hacerlo ahora.
El otrora gran salón era silencioso y oscuro más allá de su
fuego, y sobre ellos, los tapices y las crestas descoloridas de
los estandartes de la familia Allsbrook se balanceaban en el
tiro que se arrastraba por las altas ventanas que se alineaban
en un lado de la cámara. Un surtido de aves anidadas en las
vigas, agazapado contra el letal frío más allá de las antiguas
murallas de la fortaleza.
Y entre ellos, un halcón de ojos verdes escuchaba cada
palabra.
"Si Erawan está buscando un camino hacia Terrasen", dijo
por fin Ren, "las montañas serían una tontería". Frunció el
ceño hacia las bandejas de comida que habían devorado
minutos antes. Estofado de cordero y verduras de raíz
asadas. La mayor parte de sosa, pero había sido caliente. “La
tierra no se perdona fácilmente aquí. Perdería innumerables
tropas solo por los elementos ".
"Erawan no hace nada sin razón", respondió Aedion. “La ruta
más fácil a Terrasen sería a través de las tierras de cultivo, en
las carreteras del norte. Es donde cualquiera esperaría que
marche. Ya sea allí, o para lanzar sus fuerzas desde la costa
”.
"O ambos, por tierra y mar".
Aedion asintió. Erawan había extendido su red en su deseo
de aplastar la resistencia que había surgido en este
continente. Se acabó el disfraz del imperio de Adarlan: desde
Eyllwe hasta la frontera norte de Adarlan, desde las orillas del
Gran Océano hasta la imponente muralla de montañas que
partían su continente en dos, la sombra del rey Valg crecía
cada día. Aedion dudaba que Erawan se detuviera antes de
sujetar unos collares negros alrededor de sus cuellos.
Y si Erawan alcanzara a los otros dos llaves del wyrd, si
pudiera abrir el portal del wyrd a voluntad y desatar hordas
de Valg desde su propio reino, tal vez incluso esclavizar a
ejércitos de otros mundos y manejarlos para la conquista ...
No habría posibilidad de detenerlo. En este mundo, o en
cualquier otro.
Toda la esperanza de prevenir ese horrible destino ahora
estaba con Dorian Havilliard y Manon Blackbeak. A donde
habían ido estos meses, lo que les había ocurrido, Aedion no
había escuchado un susurro. Lo que supuso era una buena
señal. Su supervivencia estaba en secreto.
Aedion dijo: "Por lo tanto, no es prudente que Erawan
desperdicie una partida de exploración para encontrar
pequeños pasos de montaña".
Se rascó la mejilla cubierta de rastrojos. Se habían ido antes
del amanecer de ayer, y él había optado por dormir en un
afeitado. "No tiene sentido, estratégicamente. Las brujas
pueden volar, por lo que es poco útil enviar exploradores para
aprender los escollos del terreno. Pero si la información es
para los ejércitos terrestres ... Exprimir las fuerzas a través de
pequeños pasos como ese llevaría meses, sin mencionar el
riesgo del clima ".
"Su explorador siguió riéndose", dijo Ren, sacudiendo la
cabeza. Su largo cabello hasta los hombros se movía con él.
"¿Qué nos estamos perdiendo aquí?
¿Qué no estamos viendo? "
A la luz del fuego, la cicatriz cortante en su rostro era más
dura. Un recordatorio de los horrores que Ren había
soportado, y los que su familia no había sobrevivido.
"Podría ser para mantenernos adivinando. Para hacernos
reposicionar nuestras fuerzas. Aedion apoyó una mano en la
repisa, la piedra caliente que se filtraba en su piel aún helada.
De hecho, Ren había preparado a Bane los meses que
Aedion había estado ausente, trabajando estrechamente con
Kyllian para ubicarlos tan al sur de Orynth como la correa de
Darrow lo permitiera. Resultó que apenas estaba más allá de
las estribaciones que bordeaban el extremo sur de la llanura
de Theralis.
Ren había cedido el control a Aedion, aunque la reunión del
Señor de Allsbrook con Aelin había sido muy fría. Tan frío
como la nieve que azota fuera de este mantener, para ser
exactos.
Lysandra había desempeñado bien el papel, dominando la
culpa y la impaciencia de Aelin. Y desde entonces,
sabiamente evitando cualquier situación en la que puedan
hablar del pasado. No es que Ren haya demostrado un deseo
de recordar los años anteriores a la caída de Terrasen. O los
acontecimientos del pasado invierno.
Aedion solo podía esperar que Erawan también permaneciera
inconsciente de que ya no tenían a la portadora de fuego en
medio de ellos. Lo que las propias tropas de Terrasen dirían o
harían cuando se dieran cuenta de que la llama de Aelin no
los protegería en la batalla, no quería considerarlo.
"También podría ser una verdadera maniobra que tuvimos la
suerte de descubrir", reflexionó Ren. "Entonces, ¿nos
arriesgamos a mover tropas a los pasos? "Ya hay algunos en
los Staghorns detrás de Orynth, y en las planicies del norte
más allá de esto".
Un movimiento inteligente por parte de Ren: convencer a
Darrow de que le permita estacionar parte de la perdicion
detrás de Orynth, si Erawan navega hacia el norte y ataca
desde allí. No había puesto nada más allá del bastardo.
"No quiero que la perdición se expanda demasiado", dijo
Aedion, estudiando el fuego. Tan diferente, esta llama, tan
diferente del fuego de Aelin. Como si el que estaba delante
de él fuera un fantasma comparado con el ser vivo que era la
magia de su reina. "Y todavía no tenemos suficientes tropas
de sobra".
Incluso con la maniobra desesperada y audaz de Aelin, los
aliados que había ganado no se acercaron a la fuerza de
Morath. Y todo ese oro que había acumulado hizo poco para
comprarlos más, no cuando quedaban pocas cosas por las
que atraer para unirse a su causa.
"Aelin no parecía muy preocupada cuando se fue a Eldrys",
murmuró Ren.
Por un momento, Aedion estaba en un asador de arena
empapada de sangre.
Una caja de hierro. Maeve la había azotado y puesto en un
verdadero ataúd. Y Navegado a Mala sabía dónde, con un
sádico inmortal con ellos.
"Aelin", dijo Aedion, arrastrando las palabras lo mejor que
pudo, incluso mientras la mentira lo ahogaba, "tiene sus
propios planes de que solo nos dirá cuándo es el momento
adecuado".
Ren no dijo nada. Y aunque era la reina Ren creía que había
regresado era una ilusión, Aedion agregó: "Todo lo que hace
es para Terrasen".
Él le había dicho cosas tan horribles a ella ese día que ella
había tomado la ilken. ¿Dónde están nuestros aliados? El
había exigido. Él todavía estaba tratando de perdonarse por
ello. Para cualquiera de eso. Todo lo que tenía era la única
oportunidad de hacer lo correcto, de hacer lo que ella le pedía
y salvar su reino.
Ren miró las espadas gemelas que había desechado en la
mesa antigua detrás de ellas. "Ella todavía se fue". No para
Eldrys, pero hace diez años.
"Todos hemos cometido errores en la última década". Los
dioses sabían que Aedion tenía mucho para expiar.
Ren se tensó, como si las elecciones que lo habían
perseguido le hubieran mordido la espalda.
"Nunca le dije", dijo Aedion en voz baja, para que el halcón
que está sentado en las vigas no pueda oír. "Sobre la guarida
del opio en Rifthold".
Sobre el hecho de que Ren había conocido al dueño y había
frecuentado mucho el establecimiento de la mujer antes de la
noche, Aedion y Chaol habían arrastrado a una Ren casi
inconsciente para esconderse de los hombres del rey.
"Puedes ser un verdadero imbécil, ¿lo sabías?" La voz de
Ren se volvió ronca.
"Nunca usaría eso contra ti". Aedion sostuvo la furiosa mirada
del joven señor, dejando que Ren sintiera la dominación a
fuego lento dentro de la suya. "Lo que quería decir, antes de
que te salieras volando", agregó cuando la boca de Ren se
abrió de nuevo, "fue que Aelin te ofreció un lugar en esta
corte sin conocer esa parte de tu pasado". Un músculo
parpadeó en la mandíbula de Ren. "Pero incluso si lo hubiera
hecho, Ren, todavía habría hecho esa oferta".
Ren estudió el piso de piedra bajo sus botas. "No hay corte".
"Darrow puede gritar todo lo que quiera, pero me permito
disentir". Aedion se deslizó en el sillón frente al de Ren. Si
Ren realmente respaldó a Aelin, con Elide Lochan ahora de
regresó, y Sol y Ravi de Suria probablemente la apoyaron, le
dio a su reina tres votos a su favor. Contra los cuatro que se
oponen a ella.
Había pocas esperanzas de que el voto de Lysandra, como
Lady de Caraverre, fuera reconocido.
La peregrina no había pedido ver la tierra que iba a ser su
hogar si sobrevivían a esta guerra. Solo se había convertido
en un halcón en la caminata hasta aquí y se había ido
volando por un momento. Cuando regresó, no dijo nada,
aunque sus ojos verdes habían sido brillantes.
No, Caraverre no sería reconocida como un territorio, no
hasta que Aelin tomara su trono.
Hasta que Lysandra fue coronada reina, si la suya no
regresó. Ella regresaria Ella tenía que.
Se abrió una puerta en el otro extremo del pasillo, seguida de
apresurados pasos de luz. Se levantó un latido del corazón
antes de un alegre "Aedion!" Cantó sobre las piedras.
Evangeline estaba radiante, vestida de pies a cabeza con
ropas de lana verde bordeada con pelaje blanco, con el pelo
rojo dorado colgando en dos trenzas. Como las chicas de
montaña de terrasen.
Sus cicatrices se estiraron cuando sonrió, y Aedion abrió los
brazos justo antes de que ella se lanzara sobre él. "Dijeron
que llegaste tarde anoche, pero te fuiste antes del primer
semáforo, y estaba preocupada de que te extrañara de
nuevo"
Aedion le dio un beso en la cabeza. "Parece que has crecido
un pie desde la última vez que te vi".
Los ojos citrinos de Evangeline brillaron mientras miraba
entre él y Ren. "Donde esta—"
Un destello de luz, y allí estaba ella.
Brillante. Lysandra parecía estar brillando mientras pasaba
una capa alrededor de su cuerpo desnudo, la prenda dejada
en una silla cercana precisamente para este propósito.
Evangeline se arrojó a los brazos de la perilla, medio
sollozando de alegría. Los hombros de Evangeline se
sacudieron, y Lysandra sonrió, profunda y cálidamente,
acariciando la cabeza de la niña. "¿Tu estas bien?"
Para todo el mundo, la palanca de cambios habría parecido
tranquila, serena. Pero Aedion la conocía, conocía su estado
de ánimo, cuenta su secreto. Sabía que el ligero temblor en
sus palabras era una prueba del torrente furioso debajo de la
hermosa superficie.
"Oh, sí", dijo Evangeline, alejándose para dirigirse hacia Ren.
Él y lord Murtaugh me trajeron aquí poco después. Fleetfoot
está con él, por cierto. Murtaugh, quiero decir. A ella le gusta
más que a mí, porque él le roba sus golosinas todo el día.
Ella es más gorda que un gato casero perezoso ahora ".
Lisandra se echó a reír, y Aedion sonrió. La niña había sido
bien cuidada.
Como si se diera cuenta, Lysandra murmuró a Ren, su voz
era un suave ronroneo, "Gracias".
Las mejillas de Ren se tiñeron de rojo cuando se puso de pie.
"Pensé que estaría más segura aquí que en el campo de
guerra. Más cómodo, al menos.
"Oh, es el lugar más maravilloso, Lysandra," dijo Evangeline,
agarrando la mano de Lysandra entre las suyas. Murtaugh
incluso me llevó a Caraverre una tarde, antes de que
empezara a nevar, quiero decir. Debes verlo. Las colinas y
ríos y árboles bonitos, todo contra las montañas. Pensé que
había visto a un leopardo fantasma escondido sobre las
rocas, pero Murtaugh dijo que era un truco de mi mente. Pero
te juro que era uno, ¡incluso más grande que el tuyo! ¡Y la
casa! Es la casa más bonita que he visto, con un jardín
amurallado en la parte de atrás que Murtaugh dice que estará
lleno de verduras y rosas en el verano ".
Por un instante, Aedion no pudo soportar la emoción en la
cara de Lysandra cuando Evangeline se sacudió sus grandes
planes para la finca. El dolor de anhelar una vida que
probablemente sería arrebatada antes de que ella tuviera la
oportunidad de reclamarla.
Aedion se volvió hacia Ren, la mirada del señor se fijó en
Lysandra. Como lo había sido siempre que ella había tomado
su forma humana.
Luchando contra el impulso de apretar la mandíbula, Aedion
dijo: "Entonces reconoces a Caraverre".
Evangeline continuó su alegre parloteo, pero los ojos de
Lysandra se deslizaron hacia ellos.
"Darrow no es el Señor de Allsbrook", fue todo lo que dijo
Ren. En efecto. ¿Y quién no querría un vecino tan bonito?
Es decir, cuando ella no vivía en Orynth bajo la piel y la
corona de otra persona, usando Aedion para engendrar una
falsa línea de sangre real. Poco más que un semental para
reproducirse.
Lysandra asintió de nuevo, y el rubor de Ren se intensificó.
Como si no hubieran pasado todo el día caminando a través
de la nieve y matando a Valg. Como si el olor a sangre
todavía no se adhiriera a ellos.
De hecho, Evangeline olfateó la capa que Lisandra mantenía
envuelta alrededor de sí misma y frunció el ceño. "Hueles
terrible. Todos ustedes."
"Los modales", amonestó Lysandra, pero se echó a reír.
Evangeline puso sus manos en sus caderas en un gesto que
Aedion había visto a Aelin hacer tantas veces que su corazón
dolía al contemplarlo. “Me pediste que te dijera si alguna vez
olías. Especialmente tu aliento.
Lysandra sonrió, y Aedion resistió el tirón de su propia boca.
"Así que lo hice."
Evangeline tiró de la mano de Lysandra, tratando de arrastrar
la palanca de cambios por el pasillo. "Puedes compartir mi
habitación. Allí hay una cámara de baño ". Lysandra dio un
paso.
"Una buena habitación para un invitado", murmuró Aedion a
Ren, alzando las cejas. Tenía que ser uno de los mejores
aquí, tener su propia cámara de baño.
Ren agachó la cabeza. "Perteneció a Rose".
Su hermana mayor. Quién había sido asesinado junto con
Rallen, el hermano medio de Allsbrook, en la academia de
magia a la que habían asistido. Cerca de la frontera con
Adarlan, la escuela había estado directamente en el camino
de las tropas invasoras.
Incluso antes de que cayera la magia, habrían tenido pocas
defensas contra diez mil soldados. Aedion no se permitía
recordar a menudo la matanza de Devellin, esa escuela
legendaria. Cuántos niños habían estado allí. Como ninguno
había escapado.
Ren había estado cerca de sus dos hermanas mayores, pero
sobre todo de la alegre Rose.
"Le hubiera gustado," aclaró Ren, sacudiendo su barbilla
hacia Evangeline. Con cicatrices, se dio cuenta Aedion, como
Ren. El golpe en la cara de Ren se había ganado mientras
escapaba de los bloques de carnicería, las vidas de sus
padres el costo de la diversión que los sacó a él y Murtaugh.
Las cicatrices de Evangeline provenían de un tipo diferente
de escape, evitando por poco la vida infernal que su amante
soportaba.
Aedion tampoco se dejó recordar a menudo ese hecho.
Evangeline continuó alejando a Lysandra, ajena a la
conversación. "¿Por qué no me despertaste cuando
llegaste?"
Aedion no escuchó la respuesta de Lysandra cuando se dejó
conducir desde el pasillo.
No como la mirada del cambiaformas se encontró con la
suya.
Ella había tratado de hablar con él estos últimos dos meses.
Muchas veces. Docenas de veces. Él la había ignorado. Y
cuando por fin llegaron a las costas de Terrasen, ella se
había rendido.
Ella le había mentido. Lo engañó tanto que en cualquier
momento entre ellos, cualquier conversación ... no sabía qué
había sido real. No quería saberlo. No quería saber si ella
quiso decir algo de eso, cuando él tan estúpidamente dejó
todo dispuesto ante ella.
Había creído que esta era su última cacería. Que él podría
tomarse su tiempo con ella, mostrarle todo lo que Terrasen
tenía para ofrecer. Muéstrale todo lo que él tenía que ofrecer,
también.
Mentira perra, la había llamado. Le gritó las palabras.
Había reunido suficiente claridad para avergonzarse de ello.
Pero la rabia se mantuvo.
Los ojos de Lysandra desconfiaban, como si le preguntaran:
¿No podemos, en este raro momento de felicidad, hablar
como amigos?
Aedion solo regresó al fuego, bloqueando sus ojos color
esmeralda, su rostro exquisito.
Ren podría tenerla. Incluso si el pensamiento le hizo querer
romper algo. Lysandra y Evangeline desaparecieron del
pasillo, la chica seguía piando. El peso de la decepción de
Lysandra se mantuvo como un toque fantasma.
Ren se aclaró la garganta. "¿Quieres decirme qué está
pasando entre ustedes dos?"
Aedion le lanzó una mirada plana que habría enviado a
hombres menores a correr. “Consigue un mapa. Quiero volver
a pasar por los pases ".
Ren, a su favor, fue en busca de uno.
Aedion miró el fuego, tan pálido sin la chispa de magia de su
reina.
¿Cuánto tiempo pasaría hasta que el viento que aullaba fuera
del castillo fuera reemplazado por el aullido de las bestias de
Erawan?

Aedion obtuvo su respuesta al amanecer del día siguiente.

Sentada en un extremo de la larga mesa en el Gran
Comedor, Lysandra y Evangeline desayunando
tranquilamente en el otro, Aedion dominó el temblor en sus
dedos cuando abrió la carta que el mensajero había
entregado momentos antes. Ren y Murtaugh, sentados a su
alrededor, se abstuvieron de exigir respuestas mientras él
leía. Una vez. Dos veces.
Aedion al fin dejó la carta. Respiró hondo mientras fruncía el
ceño hacia la luz gris y acuosa que se filtraba por el banco de
ventanas en lo alto de la pared.
Abajo de la mesa, el peso de la mirada de Lysandra presionó
sobre él. Sin embargo, ella se quedó donde estaba.
"Es de Kyllian", dijo Aedion con voz ronca. "Las tropas de
Morath tocaron tierra en la costa, en Eldrys".
Ren juró. Murtaugh se quedó en silencio.
Aedion se mantuvo sentado, ya que parecía improbable que
sus rodillas lo sostuvieran. “Él destruyó la ciudad. Se convirtió
en escombros sin desatar una sola tropa ".
Por qué el rey oscuro había esperado tanto tiempo, Aedion
solo podía adivinar.
“¿Las torres de brujas?” Preguntó Ren. Aedion le había
contado todo lo que Manon Blackbeak había revelado en su
viaje a través de los pantanos de piedra.
"No lo dice". Era dudoso que Erawan hubiera manejado las
torres, ya que eran lo suficientemente masivas como para
requerir ser transportadas por tierra, y los exploradores de
Aedion seguramente habrían notado una torre de cien pies
arrastrada por su territorio. "Pero las explosiones arrasaron la
ciudad".
"¿Aelin?" La voz de Murtaugh era casi un susurro.

"Bien", mintió Aedion. "En su camino de regreso al

campamento de Orynth el día antes de que sucediera". Por
supuesto, no se mencionó su paradero en la carta de Kyllian,
pero su comandante principal había especulado que ya que
no había ningún cuerpo ni enemigo que la celebrara, la reina
había conseguido afuera.
Murtaugh se quedó sin hueso en su asiento, y Fleetfoot
apoyó su cabeza dorada sobre su muslo. "Gracias a Mala por
esa misericordia".
"No le agradezcas todavía". Aedion metió la carta en el
bolsillo de la gruesa capa que vestía contra el borrador en el
pasillo. No le agradezca en absoluto, casi agregó. "En su
camino hacia Eldrys, Morath sacó diez de los buques de
guerra de Wendlyn cerca de Ilium, y envió al resto huyendo
por el Florine, junto con el nuestro".
Murtaugh se frotó la mandíbula. "¿Por qué no darles caza,
seguirlos por el río?" "¿Quién sabe?" Aedion lo pensaría más
tarde. "Erawan puso su mirada en Eldrys, y por eso ahora ha
tomado la ciudad. Parece inclinado a lanzar algunas de sus
tropas desde allí. Si no se selecciona, llegarán a Orynth en
una semana ".
"Tenemos que regresar al campamento", dijo Ren, con la
cara oscura. “A ver si podemos hacer que nuestra flota vuelva
a bajar por el Florine y atacar con Rolfe desde el mar.
Mientras martillemos de la tierra.
Aedion no tuvo ganas de recordarles que no habían oído de
Rolfe más que vagos mensajes sobre su búsqueda de los
micenianos dispersos y su legendaria flota. Las
probabilidades de que Rolfe emergiera para salvar sus
traceros eran tan escasas como la legendaria Tribu del Lobo
en el extremo más alejado de las Montañas Anascaul que se
alejaban del interior. O los Fae que huyeron de Terrasen hace
una década y regresaron de donde habían ido para unirse a
las fuerzas de Aedion.
La calma calculadora que había guiado a Aedion a través de
la batalla y la carnicería se instaló en él, tan sólida como la
capa de piel que llevaba. La velocidad sería su aliado ahora.
Velocidad y claridad.
Las líneas tienen que sostenerse, ordenó Rowan antes de
separarse. Cómpranos cuanto tiempo puedas.
Cumpliría esa promesa.
Evangeline se quedó en silencio mientras la atención de
Aedion se deslizaba hacia la palanca de cambios que bajaba
de la mesa. "¿Cuántos puede llevar tu formulario wyvern?"
 CAPITULO 2

Una vez, Elide Lochan había esperado viajar a un lugar

donde nadie había oído hablar de Adarlan o Terrasen, tan
distante que Vernon no tenía oportunidad de encontrarla.
Ella no había anticipado que realmente podría suceder.
De pie en el polvoriento y antiguo callejón de una ciudad
igualmente polvorienta, en un reino al sur de Doranelle, Elide
se maravilló de las campanas del mediodía que resonaban en
el cielo despejado, el sol asomaba las piedras pálidas de los
edificios, el viento seco barría el estrecho calles entre ellos.
Ella había aprendido el nombre de esta ciudad tres veces
ahora, y aún no podía pronunciarlo.
Ella supuso que no importaba. No estarían aquí por mucho
tiempo. Al igual que no se habían detenido en ninguna de las
ciudades que habían barrido, ni en los bosques o montañas o
tierras bajas. Reino tras reino, el ritmo implacable establecido
por un príncipe que parecía apenas capaz de recordar hablar,
y mucho menos alimentarse.
Elide hizo una mueca ante las desgastadas pieles de brujas
que todavía llevaba, su desgastada capa gris y sus botas
desgastadas, y luego miró a sus dos compañeros en el
callejón. De hecho, todos habían visto días mejores.
"En cualquier momento", murmuró Gavriel, con un ojo morado
en la entrada del callejón. Una imponente y oscura figura se
fundió en las escasas sombras en el arco medio
desmoronado, observando la bulliciosa calle más allá.
Elide no miró demasiado largo hacia esa figura. Ella había
sido incapaz de soportarlo estas semanas interminables.
Incapaz de soportarlo, o el dolor insoportable en su pecho.
Elide frunció el ceño a Gavriel. "Deberíamos haber parado
para el almuerzo".
Tiró de su barbilla hacia la bolsa gastada que caía contra la
pared. "Hay una manzana en mi paquete".
Mirando hacia el edificio que se alza sobre ellos, Elide suspiró
y alcanzó el paquete, repasando la ropa de repuesto, la
cuerda, las armas y diversos suministros hasta que tiró de la
gorda manzana roja y verde. El último de los muchos que
habían arrancado de un huerto en un reino vecino. Elide lo
extendió sin palabras al señor Fae.
Gavriel arqueó una ceja dorada.
Elide reflejó el gesto. "Puedo escuchar su estómago
gruñendo".
Gavriel soltó una carcajada y tomó la manzana con una
inclinación de cabeza antes de limpiarla con la manga de su
chaqueta pálida. "De hecho, es."
En el callejón, Elide podría haber jurado que la figura oscura
se puso rígida. Ella no le prestó atención.
Gavriel mordió la manzana, sus caninos brillando. El padre de
Aedion Ashryver, el parecido era asombroso, aunque las
similitudes se detuvieron en la apariencia. En los breves días
que había pasado con Aedion, él había demostrado ser lo
contrario al hombre pensativo y de voz suave.
Se preocupó, después de que Asterin y Vesta los dejaron a
bordo del barco que habían navegado aquí, de que podría
haberse equivocado al elegir viajar con tres machos
inmortales. Que ella sea pisoteada.
Pero Gavriel había sido amable desde el principio,
asegurándose de que Elide comiera lo suficiente y tuviera
mantas en las noches frías, enseñándole a montar los
caballos que habían gastado preciosas monedas para
comprar porque Elide no tendría la oportunidad de
mantenerse al día con ellos. , tobillo o no. Y para los
momentos en que tenían que llevar a sus caballos por un
terreno accidentado, Gavriel incluso había reforzado su
pierna con su magia, su poder era una brisa cálida de verano
contra su piel.
Ella ciertamente no estaba permitiendo que Lorcan lo hiciera
por ella.
Ella nunca olvidaría la vista de él arrastrándose tras Maeve
una vez que la reina hubiera roto el juramento de sangre.
Arrastrándose tras Maeve como un amante rechazado, como
un perro roto desesperado por su amo. Aelin había sido
maltratada, su ubicación fue traicionada por Lorcan a Maeve,
y todavía trató de seguirla. A través de la arena todavía
húmeda con la sangre de Aelin.
Gavriel se comió la mitad de la manzana y le ofreció a Elide el
resto. "Tú también deberías comer." Ella frunció el ceño ante
el morado debajo de los ojos de Gavriel. Debajo de ella
Ella no tenía ninguna duda. Su ciclo, al menos, había llegado
el mes pasado, a pesar del duro viaje que quemó cualquier
reserva de comida en su estómago.
Eso había sido particularmente mortificante. Para explicarle a
los tres guerreros que ya podían oler la sangre y que ella
necesitaba. Paradas más frecuentes.
Ella no había mencionado los calambres que le torcían las
tripas, la espalda y los latidos de los muslos. Ella había
seguido cabalgando, con la cabeza baja. Ella sabía que se
habrían detenido. Incluso Rowan se habría detenido para
dejarla descansar. Pero cada vez que hacían una pausa,
Elide veía esa caja de hierro. Vio el látigo, brillando con
sangre, ya que agrietado por el aire. Escuché los gritos de
Aelin.
Ella se había ido para que no se la llevaran a Elide. No había
dudado en ofrecerse en lugar de Elide.
El solo pensamiento mantuvo a Elide a horcajadas sobre su
yegua. Esos pocos días se hicieron un poco más fáciles con
las limpias tiras de lino que Gavriel y Rowan proporcionaron,
sin duda, de sus propias camisas. Cuando los cortaron, ella
no tenía ni idea.
Elide mordió la manzana, saboreando el dulce y agrio
crujiente. Rowan había dejado algunos cobres de un
suministro que disminuía rápidamente en un tocón para dar
cuenta de la fruta que habían tomado.
Pronto tendrían que robar sus cenas. O vender sus caballos.
Un golpe sonó desde detrás de las ventanas selladas un nivel
por encima, salpicado de gritos masculinos apagados.
"¿Crees que tendremos mejor suerte esta vez?", Preguntó
Elide en voz baja.
Gavriel estudió las contraventanas pintadas de azul, talladas
en una intrincada celosía. "Tengo que esperar que sí".
La suerte se había agotado en estos días. Habían tenido
poco desde la maldita playa en Eyllwe, cuando Rowan sintió
un tirón en el vínculo entre él y Aelin.
—El vínculo de apareamiento— y había seguido su llamado a
través del océano. Sin embargo, cuando llegaron a estas
orillas después de varias semanas terribles en aguas salvajes
como tormentas, no había nada más que rastrear.
No hay rastro de la armada restante de Maeve. Ningún
susurro del barco de la reina, el ruiseñor, atracado en
cualquier puerto. No hay noticias de su regreso a su asiento
en Doranelle.
Los rumores eran todo lo que habían tenido que seguir,
llevándolos a través de montañas llenas de nieve, a través de
densos bosques y llanuras secas.
Hasta el reino anterior, la ciudad anterior, las calles llenas de
juerguistas para celebrar Samhuinn, para honrar a los dioses
cuando el velo entre los mundos era más delgado.
No tenían idea de que esos dioses no eran más que seres de
otro mundo. Que cualquier ayuda que los dioses ofrecieron,
cualquier ayuda que Elide hubiera recibido de esa pequeña
voz en su hombro, había sido con un objetivo en mente:
regresar a casa. Peones, eso es todo lo que Elide y Aelin y
los demás fueron para ellos.
Fue confirmado por el hecho de que Elide no había
escuchado un susurro de la guía de Anneith desde aquel
horrible día en Eyllwe. Sólo los codazos durante los largos
días, como si fueran recordatorios de su presencia. Que
alguien estaba mirando.

Eso, si tuvieran éxito en su búsqueda para encontrar a Aelin,

se esperaría que la joven reina pague el precio final a esos
dioses. Si Dorian Havilliard y Manon Blackbeak pudieron
recuperar el tercer y último llave del wyrd. Si el joven rey no
se ofreciera como sacrificio en lugar de Aelin.
Así que Elide soportó esos empujones ocasionales,
negándose a contemplar qué tipo de criatura se había
interesado tanto en ella. En todos ellos.
Elide había descartado esos pensamientos mientras recorrían
las calles, escuchando cualquier susurro de la ubicación de
Maeve. El sol se había puesto, Rowan gruñía con cada hora
que pasaba que no daba nada. Como todas las demás
ciudades no habían rendido nada.
Elide los había hecho seguir paseando por las calles alegres,
inadvertidas y sin marcas. Ella le recordaba a Rowan cada
vez que él mostraba sus dientes que había ojos en cada
reino, en cada tierra. Y si se corriera la voz de que un grupo
de guerreros Fae aterrorizaba a las ciudades en su búsqueda
de Maeve, seguramente volvería a la Reina Fae en poco
tiempo.
La noche había caído, y en las colinas de oro sobre las
murallas de la ciudad, las hogueras se habían encendido.
Rowan finalmente había dejado de gruñir ante la vista. Como
si hubieran tirado de algún hilo de memoria, de dolor.
Pero luego pasaron junto a un grupo de soldados Fae a beber
y Rowan se quedó quieto. Había evaluado a los guerreros de
esa manera fría y calculadora que le dijo a Elide que había
elaborado un plan.
Cuando se metieron en un callejón, el Príncipe Fae lo había
expuesto en términos crudos y brutales.
Una semana después, y aquí estaban. Los gritos crecieron en
el edificio de arriba. Elide hizo una mueca cuando la madera
resquebrajada dominó las campanas de la ciudad.
"¿Debemos ayudar?"
Gavriel se pasó una mano tatuada por su cabello dorado. Los
nombres de los guerreros que habían caído bajo su mando,
los había explicado cuando finalmente se atrevió a preguntar
la semana pasada. "Ya casi ha terminado".
De hecho, incluso Lorcan ahora fruncía el ceño con
impaciencia ante la ventana sobre Elide y Gavriel.
Cuando las campanas del mediodía terminaron de sonar, las
persianas se abrieron de golpe.
Destrozada era una palabra mejor para eso ya que dos
machos Fae vinieron volando a través de ellos.
Uno de ellos, moreno y ensangrentado, gritó mientras caía.

El príncipe Rowan Whitethorn no dijo nada mientras caía con

él. Mientras sostenía su agarre sobre el macho, los dientes
mostraban.
Elide se hizo a un lado, dándoles un amplio espacio mientras
se estrellaban contra la pila de cajas en el callejón, con
astillas y escombros volando.
Sabía que una ráfaga de viento evitó que la caída fuera fatal
para el hombre de hombros anchos, a quien Rowan arrebató
de los restos del cuello de su túnica azul.
No les servía de nada a los muertos.
Gavriel sacó un cuchillo y se mantuvo al lado de Elide cuando
Rowan golpeó al extraño contra la pared del callejón. No
había nada amable en el rostro del príncipe. Nada caliente
Sólo depredador de sangre fría. Estaba empeñado en
encontrar a la reina que tenía su corazón.
"Por favor", espetó el macho. En la lengua común.
Rowan lo había encontrado, entonces. No podían esperar
rastrear a Maeve, se había dado cuenta Rowan en Samhuinn.
Sin embargo, al encontrar a los comandantes que servían a
Maeve, se extendieron a través de varios reinos en préstamo
a los gobernantes mortales, eso, podrían hacerlo.
Y el macho al que Rowan gruñó, con su propio sangrado de
labios, era un comandante. Un guerrero, desde la anchura de
sus hombros hasta sus muslos musculosos. Rowan todavía lo
empequeñecía. Gavriel y Lorcan, también. Como si, incluso
entre los Fae, los tres eran una raza completamente
diferente.
"Así es como va todo esto", le dijo Rowan al comandante que
lloriqueaba, con una voz extremadamente suave. Una sonrisa
brutal agraciaba la boca del príncipe, dejando correr la sangre
de su labio partido. "Primero te rompo las piernas, tal vez una
parte de tu columna vertebral para que no puedas
arrastrarte". Señaló con un dedo ensangrentado el callejón. A
Lorcan. "Sabes quién es el, ¿verdad?"
Como si respondiera, Lorcan salió del arco. El comandante
comenzó a temblar.
"La pierna y la columna vertebral, su cuerpo eventualmente
se curaría", continuó Rowan mientras Lorcan continuaba
acercándose al acecho. "Pero lo que Lorcan Salvaterre te
hará ..." Una risa baja y triste. "No te recuperarás de eso,
amigo".
El comandante miró frenéticamente hacia Elide, hacia
Gavriel.
La primera vez que esto sucedió, hace dos días, Elide no
había podido ver. Ese comandante en particular no poseía
ninguna información que valiera la pena compartir, y dado el
tipo indecible de burdel en el que lo habían encontrado, Elide
no había lamentado realmente que Rowan hubiera dejado su
cuerpo en un extremo del callejón. Su cabeza en el otro lado.
Pero hoy, esta vez ... Mira. Mira, una pequeña voz siseó en
su oído. Escucha.
A pesar del calor y el sol, Elide se estremeció. Apretó los
dientes, embotellando todas las palabras que se hincharon
dentro de ella. Encuentra a alguien más. Encuentra una
manera de usar tus propios poderes para forjar el bloqueo.
Encuentre una manera de aceptar que su destino quede
atrapado en este mundo, por lo que no necesitamos pagar
una deuda que no era nuestra para empezar.
Sin embargo, si ahora Anneith hablaba cuando solo la había
empujado durante estos meses ... Elide se tragó esas
furiosas palabras. Como se esperaba que todos los mortales.
Para Aelin, ella podría someterse. Como Aelin finalmente se
sometería.
El rostro de Gavriel no tenía piedad, solo una severa práctica
mientras miraba al tembloroso comandante colgando de la
mano de hierro de Rowan. Dile lo que quiere saber. Solo lo
harás peor para ti mismo ".
Lorcan casi los había alcanzado, un viento oscuro se
arremolinaba sobre sus largos dedos.
No había nada del macho que había conocido en su cara
dura. Al menos, el macho que había estado antes de esa
playa. No, esta era la máscara que había visto por primera
vez en Oakwald. Insensible. Arrogante. Cruel.
El comandante vio el poder acumulado en la mano de Lorcan,
pero logró burlarse de Rowan, con la sangre cubriendo sus
dientes. "Ella los matará a todos". Un ojo morado ya brotó, la
tapa se cerró. El aire pulsó en las orejas de Elide cuando
Rowan cerró un escudo de viento a su alrededor. Sellado en
todo sonido. "Maeve matará a cada uno de ustedes
traidores".
"Ella puede intentarlo", fue la suave respuesta de Rowan.
Mira, Anneith susurró de nuevo.
Cuando el comandante comenzó a gritar esta vez, Elide no
apartó la mirada.
Y mientras Rowan y Lorcan hacían lo que habían sido
entrenados para hacer, ella no podía decidir si la orden de
Anneith había sido ayudar, o un recordatorio de lo que
podrían hacer los dioses en caso de que desobedecieran.
CAPÍTULO 3

Los Staghorns estaban ardiendo, y Oakwald con ellos.

Los poderosos y antiguos árboles eran poco más que
cáscaras carbonizadas, cenizas espesas como la nieve que
caía.
Las ascuas flotaban en el viento, una burla de cómo una vez
se habían balanceado en su estela como luciérnagas
mientras ella corría a través de las hogueras de Beltane.
Tanta llama, el calor sofocando, el aire mismo chamuscando
sus pulmones.
Hiciste esto, hiciste esto, hiciste esto.
La grieta de los árboles moribundos gimió las palabras, las
gritó. El mundo estaba bañado en fuego. Fuego, no
oscuridad.
El movimiento entre los árboles atrajo su atención.
El Señor del Norte estaba frenético, sin sentido y con agonía,
mientras galopaba hacia ella. Mientras salía humo de su bata
blanca, el fuego devoraba sus poderosas astas, no la llama
inmortal que sostenía entre ellas en su propio sello, la llama
inmortal de los santos ciervos de Terrasen, y de mala
portadora de fuego antes de eso. Pero verdaderas, viciosas
llamas.
El Señor del Norte tronó, quemando, quemando, quemando.
Ella extendió una mano hacia él, invisible e intrascendente,
pero el orgulloso ciervo se lanzó, gritos que salían de su
boca.
Esos gritos horribles, implacables. Como si el corazón del
mundo estuviera siendo destrozado.
No podía hacer nada cuando el ciervo se arrojó a una pared
de llamas que se extendía como una red entre dos robles en
llamas.
Él no emergió.

El lobo blanco la estaba observando de nuevo.

Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius pasó un dedo tapado
sobre el borde del altar de piedra sobre el que yacía.

Tanto movimiento como ella pudo manejar.

Cairn la había dejado aquí esta vez. No se había molestado
en moverla a la caja de hierro contra la pared adyacente.
Un raro aplazamiento. Para despertar no en la oscuridad, sino
a la luz del fuego parpadeante.
Los braseros se estaban muriendo, haciendo señas en el frío
húmedo que presionaba su piel.
A lo que no estaba cubierto por el hierro.
Ella ya había tirado de las cadenas tan silenciosamente como
pudo. Pero se mantuvieron firmes.
Habían agregado más hierro. Sobre su. A partir de los
guanteletes metálicos.
Ella no recordaba cuando era eso. Donde había estado eso.
Solo había habido la caja entonces.
El ataúd de hierro que sofoca.
Lo había probado en busca de debilidades, una y otra vez.
Antes de que enviaran ese humo de olor dulce para dejarla
inconsciente. Ella no sabía cuánto tiempo había dormido
después de eso.
Cuando se despertó aquí, no había más humo.
Ella lo había probado de nuevo, entonces. Tanto como lo
permitieran los hierros. Empujando con sus pies, sus codos,
sus manos contra el implacable metal. Ella no tenía suficiente
espacio para darse vuelta. Para aliviar el dolor de las cadenas
que se clavaban en ella. La irritacion
Las heridas de las heridas grabadas profundamente en su
espalda se habían desvanecido. Los que habían roto su piel
hasta el hueso. ¿O también había sido un sueño?
Se había pasado a la memoria, a los años de entrenamiento
en la custodia de un asesino. En lecciones donde la habían
dejado encadenada, en su propia basura, hasta que
descubrió cómo quitarlos.
Pero ella había sido atada con ese entrenamiento en mente.
Nada de lo que intentó en la estrecha oscuridad había
funcionado.
El metal del guante raspó la piedra oscura, apenas audible
sobre los silbidos braseros, el río rugiente más allá de ellos.
Dondequiera que estuvieran.
Ella y el lobo. Fenrys.
Ninguna cadena lo ataba. Ninguno era necesario.
Maeve le había ordenado que se quedara, que se retirara, y
así lo haría. Durante largos minutos, se miraron el uno al otro.
Aelin no reflexionó sobre el dolor que la había llevado a la
inconsciencia. Incluso cuando el recuerdo de los huesos
rajados puso su pie contraído. Las cadenas sonaron
Pero nada parpadeaba donde la agonía debería haber sido
rampante. No un susurro de incomodidad en sus pies. Ella
ocultó la imagen de cómo ese macho, Cairn, los había
separado. Cómo había gritado hasta que su voz había
fallado.
Podría haber sido un sueño. Una de la horda sin fin que la
cazó en la oscuridad. Un ciervo ardiendo, huyendo entre los
árboles. Horas en este altar, sus pies destrozados bajo
herramientas antiguas. Un príncipe de cabello plateado cuyo
olor era el de su hogar.
Se pusieron borrosos y sangraron, hasta que en este
momento, mirando al lobo blanco tendido contra la pared
frente al altar, podría ser un fragmento de una ilusión.
El dedo de Aelin rasguñó otra vez el borde curvo del altar.
El lobo parpadeó ante ella, tres veces. En los primeros días,
meses, años de esto, habían creado un código silencioso
entre ellos. Usando los pocos momentos que había sido
capaz de desenterrar el discurso, susurrando a través de los
agujeros casi invisibles en el ataúd de hierro.
Un parpadeo para sí. Dos por el no. Tres para ¿Estás bien?
Cuatro porque estoy aquí, estoy contigo. Cinco para esto es
real, estás despierto.
Fenrys volvió a parpadear tres veces. ¿Estás bien?
Aelin tragó contra el grosor de su garganta, su lengua se
despegó del techo de su boca. Ella parpadeó una vez. Sí.
Ella contó sus parpadeos. Seis.
Él lo había inventado. Mentiroso, o algo así. Ella se negó a
reconocer ese código en particular.
Ella parpadeó una vez más. Sí.
Los ojos oscuros la escanearon. Lo había visto todo. Cada
momento de ello. Si se le permitiera cambiar de puesto,
podría decirle qué fue fabricado y qué fue real. Si algo de eso
hubiera sido real.
Ninguna herida quedó cuando se despertó. Sin dolor. Solo el
recuerdo de ello, de la cara sonriente de Cairn mientras la
cortaba una y otra vez.
Debió haberla dejado en el altar porque quería volver pronto.
Aelin se movió lo suficiente para tirar de las cadenas, la
cerradura de la máscara se clavó en la parte posterior de su
cabeza. El viento no había rozado sus mejillas, o la mayor
parte de su piel, en
… ella no sabía.
Lo que no estaba cubierto de hierro estaba vestido con un
vestido blanco sin mangas que cayó hasta la mitad del muslo.
Dejando las piernas y los brazos al descubierto para los
cuidados de Cairn.
Había días, recuerdos, de que incluso ese turno se había ido,
de cuchillos que raspaban.

sobre su abdomen. Pero cada vez que se despertaba, el

cambio permanecía intacto. Sin tocar Sin mancha
Las orejas de Fenrys se encogieron, temblando. Toda la
alerta que Aelin necesitaba.
Odiaba el temblor que comenzaba a enrollarse alrededor de
sus huesos cuando unas pisadas pasaban por la habitación
cuadrada y la puerta de hierro. La única forma de entrar. Sin
ventanas. La sala de piedra que a veces vislumbraba más
allá estaba igualmente sellada. Sólo el sonido del agua entró
en este lugar.
Se hizo más fuerte cuando la puerta de hierro se abrió y gimió
al abrirse.
Se obligó a no temblar cuando el hombre de pelo castaño se
acercó. "Despierta tan pronto? No debí haberte trabajado lo
suficiente.
Esta voz. Odiaba esa voz por encima de todas las demás.
Crooning y frío.
Llevaba un atuendo de guerrero, pero ninguna arma de
guerrero colgaba del cinturón en su delgada cintura.
Cairn notó dónde caían sus ojos y palmeó el pesado martillo
que colgaba de su cadera. "Tan ansioso por más".
No había llama para reunirse con ella. No es una brasa.
Se dirigió a la pequeña pila de troncos de un brasero y
alimentó a unos pocos al fuego agonizante. Se arremolinó y
crujió, saltando sobre la madera con dedos hambrientos.
Su magia ni siquiera parpadeó en respuesta. Todo lo que
comía y bebía a través de la pequeña ranura en la boca de la
máscara estaba atada con hierro.
Ella lo había rechazado al principio. Había probado el hierro y
lo escupió.
Ella había llegado al borde de morir por falta de agua cuando
la forzaron a bajar por su garganta. Entonces la dejarían morir
de hambre, morir de hambre hasta que ella se rompiera y
devorara lo que pusieran delante de ella, con hierro o no.
No pensaba a menudo en ese momento. Esa debilidad. Qué
emocionado Cairn había crecido al verla comer, y cuánto se
enfurecía cuando aún no daba lo que quería.
Cairn cargó el otro brasero antes de chasquear sus dedos en
Fenrys. "Puede que se ocupe de sus necesidades en el
pasillo y regrese aquí inmediatamente".
Como si un fantasma lo alzara, el enorme lobo salió.
Maeve había considerado incluso eso, concediéndole poder a
Cairn para ordenar cuando Fenrys comía y bebía, cuando se
enojaba. Sabía que Cairn se olvidaba deliberadamente a
veces. Los quejidos caninos de dolor la habían alcanzado,
incluso en la caja.
Real. Eso había sido real.
El hombre ante ella, un guerrero entrenado en todo menos en
honor y espíritu, examinó su cuerpo. "¿Cómo vamos a jugar
esta noche, Aelin?
Odiaba el sonido de su nombre en su lengua. Su labio se
curvó hacia atrás de sus dientes.
Rápido como un asp, Cairn se aferró a su garganta lo
suficientemente fuerte como para magullar. "Que rabia,
incluso ahora."
Ella nunca lo dejaría ir, la rabia. Incluso cuando ella se hundió
en ese mar ardiente dentro de ella, incluso cuando cantó en
la oscuridad y las llamas, la rabia la guió.
Los dedos de Cairn se clavaron en su garganta, y ella no
pudo detener el ruido ahogado que jadeaba. "Todo esto
puede terminar con unas pocas palabras, princesa",
ronroneó, bajando lo suficiente que su aliento rozó su boca.
"Unas pocas palabras, y tú y yo nos separaremos para
siempre".
Ella nunca los diría. Nunca jure el juramento de sangre a
Maeve.
Júralo, y entrega todo lo que sabía, todo lo que era. Hazte
esclavo eterno. Y marcar el comienzo del mundo.
El agarre de Cairn en su cuello se aflojó, y ella inhaló
profundamente. Pero sus dedos se demoraron en el lado
derecho de su garganta.
Ella sabía exactamente en qué lugar, qué cicatriz, él se pasó
los dedos. Las pequeñas marcas gemelas en el espacio entre
su cuello y hombro.
"Interesante", murmuró Cairn.
Aelin apartó bruscamente la cabeza, mostrando los dientes
de nuevo. Cairn la golpeó.
No su cara, vestida de hierro que rasgaría sus nudillos. Pero
su estómago desprotegido.
El aliento brotó de ella, y el hierro sonó mientras intentaba y
no se acurrucaba de lado.
En silenciosas patas, Fenrys volvió a subir y tomó su lugar
contra la pared. La preocupación y la furia se encendieron en
los ojos oscuros de la loba mientras jadeaba buscando aire,
mientras sus extremidades encadenadas intentaban rizarse
alrededor de su abdomen. Pero Fenrys solo pudo caer al
suelo una vez más.
Cuatro parpadeos. Estoy aquí, estoy contigo.
Cairn no lo vio No hizo ningún comentario sobre su único
parpadeo en respuesta cuando él sonrió ante los pequeños
mordiscos en su cuello, sellados con la sal de las cálidas
aguas de la Bahía de Skull.
La marca de Rowan. La marca de un compañero.
Ella no se dejó pensar demasiado en él. No como Cairn liberó
con el pulgar el martillo de cabeza pesada y lo pesó en sus
amplias manos.

"Si no fuera por la orden de mordaza de Maeve", reflexionó el

hombre, examinando su cuerpo como un pintor que evalúa un
lienzo vacío, "Yo pondría mis propios dientes en ti. A ver si la
marca de Whitethorn se sostiene entonces ".
El miedo se enroscó en sus entrañas. Ella había visto la
evidencia de lo que sus largas horas aquí convocadas de él.
Sus dedos se curvaron, raspando la piedra como si fuera la
cara de Cairn.
Cairn movió el martillo a una mano. "Esto tendrá que hacer,
supongo". Él pasó su otra mano a lo largo de su torso, y ella
se sacudió contra las cadenas con el toque propietario. Él
sonrió. "Muy receptivo". Él agarró su rodilla desnuda,
apretando suavemente. “Empezamos a los pies más
temprano. Vamos más alto esta vez ".
Aelin se preparó. Tomó respiraciones profundas que la
llevarían lejos de aquí. De su cuerpo.
Ella nunca dejaría que la rompieran. Nunca jure ese
juramento de sangre.
Por Terrasen, por su gente, a quien ella había dejado para
soportar su propio tormento durante diez largos años. Ella les
debía esto.
Profunda, profunda, profunda ella fue, como si pudiera
superar lo que vendría, como si pudiera esconderse de ello.
El martillo brillaba a la luz del fuego cuando se alzaba sobre
su rodilla, el aliento de Cairn aspiraba, la anticipación y el
placer se mezclaban en su rostro.
Fenrys parpadeó, una y otra y otra vez. Estoy aquí, estoy
contigo.
No impidió que el martillo cayera.
O el grito que se le rompió en la garganta.
CAPÍTULO 4

"Este campamento ha sido abandonado por meses".

Manon se apartó del acantilado cubierto de nieve donde
había estado vigilando el borde occidental de las Montañas
White Fang. Hacia los residuos.
Asterin permaneció agazapado sobre los restos medio
enterrados de un pozo de fuego, la peluda peluda cabra
colgada sobre sus hombros agitándose en el viento helado.
Su segundo continuó: "Nadie ha estado aquí desde principios
de otoño".
Manon lo había sospechado tanto. Las Sombras habían visto
el sitio una hora antes en su patrulla del terreno por delante,
de alguna manera notando las irregularidades hábilmente
escondidas en el lado de sotavento de la cima rocosa. La
Madre sabía que la propia Manon podría haber volado sobre
ella.
Asterin se puso de pie, sacudiéndose la nieve de las rodillas
de sus cueros. Incluso el material grueso no era suficiente
para protegerse del frío brutal. De ahí las pieles de cabra
montés que habían recurrido a usar.
Buena para mezclarse con la nieve, Edda había afirmado, la
Sombra incluso dejando que el tinte oscuro para el cabello
que ella prefería lavara estas semanas para revelar la luna
blanca de su tono natural. La sombra de manon Briar había
conservado el tinte. Una de ellas era necesaria para explorar
por la noche, la otra Sombra había afirmado.
Manon observó a las dos Sombras que caminaban
cuidadosamente por el campamento. Quizás ya no sean
Sombras, sino más bien las dos caras de la luna. Una oscura,
una luz.
Uno de los muchos cambios a los trece.
Manon dejó escapar un suspiro, el viento arrancó el soplo
caliente.
"Están ahí fuera", murmuró Asterin para que los demás no
pudieran escuchar de dónde se habían reunido junto a la roca
que los protegía del viento.
"Tres campamentos", dijo Manon con la misma tranquilidad.
Todo el tiempo abandonado. Estamos cazando fantasmas ".
El cabello dorado de Asterin se desprendió de su trenza,
soplando hacia el oeste. Hacia

patria que bien podrían nunca ver. "Los campamentos son la

prueba de que son de carne y hueso. Ghislaine cree que
podrían ser de las cazas de fines de verano.
"También podrían ser de los hombres salvajes de estas
montañas". Aunque Manon sabía que no lo eran. Ella había
cazado suficientes crochans durante los últimos cien años
como para detectar su estilo de hacer incendios, sus
pequeños y ordenados campamentos. Todos los trece tenían.
Y todos ellos rastrearon y mataron a tantos hombres salvajes
de los Colmillos Blancos a principios de este año en nombre
de Erawan, que también conocieron sus hábitos.
Los ojos negros con manchas doradas de Asterin se posaron
en ese horizonte borroso. "Los encontraremos".
Pronto. Tenían que encontrar al menos algunos de los
crochanes pronto. Manon sabía que tenían métodos de
comunicación, dispersos como estaban. Formas de obtener
una llamada de ayuda. Una llamada de ayuda.
El tiempo no estaba de su lado. Habían pasado casi dos
meses desde aquel día en la playa de Eyllwe. Desde que
supo el terrible costo que la Reina de Terrasen debe pagar
para poner fin a esta locura. El costo que otro con la línea de
sangre de Mala también podría pagar, si es necesario.
Manon resistió la tentación de mirar por encima del hombro
hacia donde se encontraba el Rey de Adarlan entre el resto
de sus Trece, entreteniendo a Vesta al invocar llamas, agua y
hielo en su palma ahuecada. Una pequeña muestra de una
magia terrible y maravillosa. Puso tres espirales de los
elementos que bailaban perezosamente entre sí, y Vesta
arqueó una ceja impresionada. Manon había visto la forma en
que el centinela pelirrojo lo miraba, había notado que Vesta
se había abstenido sabiamente de actuar en ese deseo.
Sin embargo, Manon no le había dado tales órdenes. No le
había dicho nada a los Trece sobre qué era exactamente el
rey humano para ella.
Nada, quiso decir ella. Alguien tan desmayado como ella. Tan
silenciosamente enojado. Y como se presiona por el tiempo.
Encontrar el tercer y último Wyrdkey había resultado inútil.
Los dos que el rey llevaba en su bolsillo no ofrecieron
ninguna guía, solo su olor sobrenatural. Donde Erawan lo
guardaba, no tenían el más mínimo indicio. Buscar a Morath o
cualquiera de sus otros puestos de avanzada sería un
suicidio.
Así que dejaron de cazar, después de semanas de búsqueda
infructuosa, a favor de encontrar a los crochanes. El rey había
protestado inicialmente, pero cedió. Sus aliados y amigos en
el Norte necesitaban tantos guerreros como pudieran reunir.
Encontrando a los crochanos ... Manon no rompería su
promesa.
Ella podría ser la repudiada heredera del clan Blackbeak,
ahora podría comandar solo una docena de brujas, pero aún
así podría cumplir su palabra.
Así que ella encontraría a los crochanes. Convencerlos de
volar en batalla con los trece. Con ella. Su última reina de
Crochan viviente.
Incluso si los llevó a todos directamente al abrazo de la
Oscuridad. El sol se arqueaba más alto, su luz de las nieves
casi cegadora.
Persistir era imprudente. Habían sobrevivido estos meses con
fuerza e ingenio. Porque mientras cazaban a los crochanes,
ellos mismos habían sido cazados. Patas amarillas y sangre
azul, en su mayoría. Todas las patrullas de exploración.
Manon había dado la orden de no participar, no de matar.
Una patrulla desaparecida de Ironteeth solo señalaría su
ubicación. Aunque Dorian podría haberse roto el cuello sin
levantar un dedo.
Era una pena que no hubiera nacido brujo. Pero con mucho
gusto aceptaría a un aliado tan letal. Así lo harían los trece.
"¿Qué vas a decir", reflexionó Asterin, "cuando encontremos
a los crochanes?"
Manon lo había considerado una y otra vez. Si los Crochanos
supieran quién era Lothian Blackbeak, ella había amado al
padre de Manon, un Príncipe Crochan de nacimiento raro.
Que sus padres habían soñado, habían creído que habían
creado un niño para romper la maldición en los Ironteeth y
unir a sus pueblos.
Un niño no de guerra, sino de paz.
Pero esas eran palabras extranjeras en su lengua. Amor.
Paz.
Manon pasó un dedo enguantado sobre el trozo de tela roja
que ataba el extremo de su trenza. Un trozo de la capa de su
media hermana. Rhiannon. Llamado así por la última reina
bruja. Cuya cara manon de alguna manera aburre. Manon
dijo: "Le pediré a los crochanes que no disparen, supongo".
La boca de Asterin se torció hacia una sonrisa. "Me refiero a
quién eres."
Rara vez se había negado a nada. Rara vez se temía algo.
Pero diciendo las palabras, esas palabras ... "No lo sé",
admitió Manon. "Veremos si llegamos tan lejos".
El demonio blanco. Así es como la llamaban los crochanos.
Ella estaba en la parte superior de su lista de para matar. Una
bruja que todos los crochan debían matar a simple vista. Solo
ese hecho dijo que no sabían lo que ella era para ellos.
Sin embargo, su media hermana lo había descubierto. Y
entonces Manon le había cortado la garganta.
Manon Kin Slayer, su abuela se había burlado. La matrona
probablemente había saboreado cada corazón de Crochan
que Manon le había traído a Blackbeak Keep durante los
últimos cien años.
Manon cerró los ojos, escuchando la canción hueca del
viento.
Detrás de ellos, Abraxos dejó escapar un gemido impaciente
y hambriento. Si, todos fueron

hambre en estos días.

"Te seguiremos, Manon", dijo Asterin en voz baja. Manon se
volvió hacia su prima. "¿Me merezco ese honor?"
La boca de Asterin presionada en una línea apretada. El
ligero golpe en su nariz ... Manon le había dado eso. Lo había
roto en el comedor del Omega para pelearse con los
Yellowlegs. Asterin nunca se había quejado de eso. Parecía
haber usado el recordatorio de la paliza que Manon otorgaba
como una insignia de orgullo.
"Sólo tú puedes decidir si lo mereces, Manon".
Manon dejó que las palabras se asentaran cuando ella
cambió su mirada hacia el horizonte occidental. Tal vez ella
merecería ese honor si tuviera éxito en traerlos de vuelta a un
hogar en el que nunca se fijaran.
Si sobrevivieron a esta guerra y todas las cosas terribles que
deben hacer antes de que termine.
No fue fácil, escapar de trece brujas durmientes y sus
wyverns.
Pero Dorian Havilliard los había estado estudiando: sus
relojes, que dormían más profundamente, podían informar
que lo habían visto alejarse de su pequeño fuego y que
mantendrían la boca cerrada. Semanas y semanas, desde
que se había decidido por esta idea. Este plan.
Acamparon en el pequeño afloramiento donde encontraron
rastros fríos de los Crochans, refugiándose debajo de la roca
que sobresalía, los wyverns una pared de calidez coriácea
alrededor de ellos.
Tenía minutos para hacer esto. Él había estado practicando
durante semanas ahora, sin hacer huesos de levantarse en
medio de la noche, no más que un hombre soñoliento
disgustado de tener que enfrentarse a los frígidos elementos
para satisfacer sus necesidades. Dejar que las brujas se
acostumbren a sus movimientos nocturnos.
Dejar que Manon también se acostumbre a ello.
Aunque no se había declarado nada entre ellos, sus sábanas
seguían colgando una al lado de la otra cada noche. No es
que un campamento lleno de brujas ofreciera algún tipo de
oportunidad para enredarse con ella. No, para eso, habían
recurrido a los bosques desnudos de invierno y a los pases
nevados, con las manos en busca de cualquier pedazo de
piel desnuda que se atrevieran a exponer al aire frío.
Sus acoplamientos eran breves, salvajes. Dientes y uñas y
gruñidos. Y no solo de manon
Pero después de un día de búsqueda infructuosa, poco más
que una guardia glorificada contra los enemigos que los
perseguían mientras sus amigos sangraban para salvar sus
tierras, necesitaba la liberación tanto como ella. Nunca lo
discutieron, lo que los acosó. Lo que estaba bien por él.
Dorian no tenía idea de qué tipo de hombre lo hizo.
La mayoría de los días, si era honesto, se sentía poco. Había
sentido poco durante meses, a excepción de esos momentos
salvajes y robados con Manon. Y a excepción de los
momentos en que entrenó con los Trece, y una especie de
rabia lo impulsó a seguir blandiendo su espada, seguir
levantándose cuando lo derribaron.
Juego de espadas, tiro con arco, trabajo con cuchillo, rastreo,
le enseñaron todo lo que le pidió. Junto con el sólido peso de
Damaris, un cuchillo de bruja ahora colgaba de su cinturón de
espada. Sorrel se lo había regalado cuando había logrado
sujetar al Tercero con cara de piedra. Hace dos semanas.
Pero cuando terminaron las lecciones, cuando se sentaron
alrededor del pequeño fuego y se atrevieron a arriesgarse
cada noche, se preguntó si las brujas podrían oler la inquietud
que le pisaba los talones.
Si ahora podían oler que no tenía intención de orinar en la fría
noche mientras se abría paso entre sus petates, luego
atravesaba la pequeña brecha entre Narene, la yegua azul de
Asterin y Abraxos. Hizo un gesto hacia donde Vesta estaba
de guardia, y la bruja pelirroja, a pesar del frío brutal, lanzó
una sonrisa maliciosa antes de doblar la esquina del alero
rocoso y desapareció de la vista.
Él había elegido su reloj por una razón. Hubo algunos entre
los trece que nunca sonrieron en absoluto. Lin, que todavía
parecía que ella estaba debatiendo cómo repartirlo para
examinar sus entrañas; e Imogen, que se mantuvo callada y
no sonrió a nadie. Thea y Kaya solían reservarse sus
sonrisas el uno para el otro, y cuando Faline y Fallon, los
gemelos demoníacos de ojos verdes, como los llamaban los
demás, sonrieron, significaba que el infierno estaba a punto
de desatarse.
Todos ellos podrían haber sospechado si se desvaneció
durante demasiado tiempo. Pero Vesta, que descaradamente
coqueteaba con él, lo dejaba quedarse fuera del
campamento. Probablemente por temor a lo que Manon
podría hacerle si ella fuera vista detrás de él en la oscuridad.
Un bastardo, era un bastardo por usarlos así. Para evaluarlos
y monitorearlos cuando actualmente arriesgaban todo para
encontrar a los Crochans.
Pero no importaba si le importaba. A cerca de ellos. Acerca
de si mismo

supuesto. El cuidado no le había hecho ningún favor. No

había hecho ningún favor a Sorscha.
Y no importaría, una vez que abandonó todo para sellar el
Wyrdgate.
Damaris pesaba a su lado, pero nada comparado con los dos
objetos metidos en el bolsillo de su pesada chaqueta.
Afortunadamente, había aprendido rápidamente a ahogar sus
susurros, sus llamamientos de otro mundo. La mayor parte
del tiempo.
Ninguna de las brujas había cuestionado por qué había sido
tan fácilmente convencido de abandonar la búsqueda de la
tercera Wyrdkey. Había sabido que no podía perder el tiempo
discutiendo. Así que él había planeado, y dejar que ellos,
dejen que Manon, crea que él está contento con su papel
para protegerlos con su magia.
Alcanzando el claro cubierto de rocas que había explorado
antes con el pretexto de vagar sin rumbo por el sitio, Dorian
hizo un rápido trabajo de sus preparativos.
No había olvidado un solo movimiento de las manos de Aelin
en Skull's Bay cuando ella había manchado su sangre en el
piso de su habitación en el Ocean Rose.
Pero no fue Elena a quien planeó convocar con su sangre.
Cuando la nieve estaba roja con él, cuando se aseguró de
que el viento todavía soplara su aroma lejos del campamento
de brujas, Dorian desenvainó a Damaris y lo hundió en el
círculo de Wyrdmarks.
Y luego esperó.
Su magia era un ruido constante a través de él, la pequeña
llama que se atrevió a conjurar lo suficiente como para
calentar su cuerpo. Para evitar que temblara hasta morir
mientras pasaban los minutos.
El hielo había sido la primera manifestación de su magia.
Supuso que eso debería darle algún tipo de preferencia por
ello. O al menos algo de inmunidad. Él no tenía ninguno. Y
había decidido que si sobrevivían lo suficiente para soportar
el calor abrasador del verano, nunca más se quejaría de ello.
Él había estado perfeccionando su magia lo mejor que pudo
durante estas semanas de incesante e inútil caza. Ninguna de
las brujas poseía poder, no más allá del Rendimiento, que le
habían dicho que solo podía ser convocada una vez, con un
efecto terrible y devastador. Pero los Trece observaron con
cierto grado de interés mientras Dorian continuaba con las
lecciones que Rowan había comenzado. Hielo. Fuego. Agua.
Curación. Viento. Con las nieves, el intento de persuadir a la
vida de la tierra congelada había resultado imposible, pero
aún así lo intentó.
La única magia que siempre saltaba en su convocatoria
seguía siendo esa fuerza invisible, capaz de romper huesos.
Eso, a las brujas les gustó más. Sobre todo porque lo
convirtió en su mayor defensa contra sus enemigos. La
muerte, eso fue su regalo Todo lo que parecía poder ofrecer
a los que lo rodeaban. Era poco mejor que su padre en ese
sentido.
La llama fluyó sobre él, invisible y firme.
No habían oído un susurro de Aelin. O Rowan y sus
compañeros. Ni un susurro de si la reina seguía siendo
cautiva de Maeve.
Ella había estado dispuesta a ceder todo para salvar a
Terrasen, para salvar a todos ellos. No podía hacer nada
menos. Aelin sin duda tenía más que perder. Un compañero y
esposo que la amaba. Una corte que la seguiría al infierno.
Un reino que desde hace mucho espera su regreso.
Todo lo que tenía era una tumba sin nombre para un
curandero que nadie recordaría, un imperio roto y un castillo
destrozado.
Dorian cerró los ojos por un momento, bloqueando la vista del
castillo de cristal que explotaba, la vista de su padre que lo
alcanzaba, suplicando perdón. Un monstruo, el hombre había
sido un monstruo en todas las formas posibles. Había
engendrado a Dorian mientras estaba poseído por un
demonio Valg.
¿Qué le hizo a él? Su sangre corría roja, y el príncipe Valg
que había infestado al propio Dorian se había deleitado en
darse un festín con él, en hacerle disfrutar de todo lo que
había hecho mientras llevaba el cuello. ¿Pero todavía lo
hacía completamente humano?
Soplando un largo suspiro, Dorian abrió los ojos. Un hombre
estaba parado en el claro nevado.
Dorian se inclinó bajo. "Gavin".

El primer rey de Adarlan tenía sus ojos.

O más bien, Dorian tenía los ojos de Gavin, pasados por los
mil años que transcurrieron entre ellos.
El resto del rostro del antiguo rey era extraño: el largo cabello
castaño oscuro, los rasgos ásperos, el grave yeso de su
boca. "Aprendiste las marcas".
Dorian se levantó de su arco. "Soy un estudio rápido".
Gavin no sonrió. “La convocatoria no es un regalo para ser
usado a la ligera. Te arriesgas mucho, joven rey, al llamarme
aquí. Teniendo en cuenta lo que llevas.
Dorian dio unas palmaditas en el bolsillo de la chaqueta
donde yacían las dos Wyrdkeys, ignorando el extraño y
terrible poder que latía contra su mano en respuesta. "Todo
es un riesgo en estos días". Se enderezó. "Necesito tu
ayuda."
Gavin no respondió. Su mirada se deslizó hacia Damaris,
todavía hundida en la nieve entre las marcas. Un efecto
personal del rey, como Aelin había usado el Ojo de Elena
para

convocar a la antigua reina. "Al menos has cuidado bien mi

espada." Levantó los ojos hacia los de Dorian, tan afilados
como la propia espada. "Aunque no puedo decir lo mismo de
mi reino".
Dorian apretó la mandíbula. "Heredé un poco de lío de mi
padre, me temo".
"Eras un príncipe de Adarlan mucho antes de que te
convirtieras en su rey".
La magia de Dorian se convirtió en hielo, más fría que la
noche que lo rodeaba. "Entonces considérame tratando de
expiar los años de mala conducta".
Gavin sostuvo su mirada por un momento que se prolongó en
la eternidad. Un verdadero rey, eso es lo que el hombre antes
que él era. Un rey no solo en título, sino en espíritu. Como
pocos habían estado desde que Gavin fue echado para
descansar bajo los cimientos del castillo que había construido
a lo largo del Avery.
Dorian soportó el peso de la mirada de Gavin. Deja que el rey
vea lo que queda de él, marca la banda pálida alrededor de
su garganta.
Entonces Gavin parpadeó una vez, la única señal de su
permiso para continuar. Dorian tragó saliva. "¿Dónde está la
tercera llave?"
Gavin se puso rígido. "Tengo prohibido decirlo".
"¿Prohibido, o no?" Supuso que debería estar arrodillado,
debería mantener su tono respetuoso. ¿Cuántas leyendas
sobre Gavin había leído de niño? ¿Cuántas veces había
corrido por el castillo, fingiendo ser el rey antes que él?
Dorian sacó el Amuleto de Orynth de su chaqueta, dejando
que se balanceara en el viento amargo. Una canción
silenciosa y fantasmal se filtró del medallón de oro y azul,
hablando en idiomas que no existían. "Brannon Galathynius
desafió a los dioses poniendo la llave aquí con una
advertencia a Aelin. Lo menos que podrías hacer es darme
una dirección ".
Los bordes de Gavin se empañaron, pero se mantuvieron. No
mucho tiempo. Para cualquiera de ellos. “Brannon
Galathynius era un bastardo arrogante. He visto lo que
provoca la interferencia con los planes de los dioses. No va a
terminar bien."
"Tu esposa, no los dioses, provocó esto".
Gavin le enseñó los dientes. Y aunque el hombre había
muerto hacía mucho, la magia de Dorian se encendió de
nuevo, preparándose para atacar.
"Mi compañero", gruñó Gavin, "es el costo de esto. Mi
compañero, si se recuperan las llaves, desaparecerá para
siempre. ¿Sabes cómo es eso, joven rey? ¿Tener la
eternidad y luego haberla arrancado?
Dorian no se molestó en responder. "No quieres que
encuentre la tercera clave porque significará el final de Elena

Gavin no dijo nada.

Dorian dejó escapar un gruñido. "Innumerables personas
morirán si las llaves no se vuelven a poner en la puerta".
Empujó el Amuleto de Orynth nuevamente dentro de su
chaqueta, y una vez más ignoró el zumbido de otro mundo
que pulsaba contra sus huesos. "No puedes ser tan egoísta".
Gavin permaneció en silencio, el viento moviendo su cabello
oscuro. Pero sus ojos parpadearon.
-apenas.
"Dime dónde," respiró Dorian. Tenía apenas unos minutos
hasta que incluso Vesta vino a buscarlo. "Dime dónde está la
tercera llave".
Tu vida también se perderá. Si recuperas las llaves y forjas el
bloqueo. Tu alma será reclamada también. Ni un solo
fragmento de ti vivirá en el Mundo Después. "
"No hay nadie a quien realmente le importe eso de todos
modos". Ciertamente no lo hizo. Y ciertamente había
merecido ese tipo de final, cuando había fallado tantas veces.
Con todo lo que había hecho.
Gavin lo estudió por un largo momento. Dorian se quedó
quieto bajo esa feroz mirada. Un guerrero que había
sobrevivido a la segunda de las guerras de Erawan.
"Elena ayudó a Aelin", presionó Dorian, su aliento rizado en el
espacio entre ellos. "Ella no se resistió a eso, incluso
sabiendo lo que significaba para su destino. Y tampoco Aelin,
que no tendrá ni una larga vida con su propia pareja, ni la
eternidad con él. "Como tampoco lo tendré yo. Su corazón
comenzó a tronar, su magia se elevaba con él. Y sin embargo
lo harías. Saldrías corriendo de él.
Los dientes de Gavin brillaron. "Erawan podría ser derrotado
sin sellar la puerta". "Dígame cómo, y encontraré la manera
de hacerlo".
Sin embargo, Gavin volvió a guardar silencio, con las manos
apretadas a los costados.
Dorian resopló suavemente. "Si lo supieras, se habría hecho
hace mucho tiempo". Gavin negó con la cabeza, pero Dorian
siguió adelante. "Tus amigos murieron luchando contra las
hordas de Erawan. Ayúdame a evitar el mismo destino para
mi propio. Puede que ya sea demasiado tarde para algunos
de ellos. Su estómago se revolvió.
¿Habría llegado Chaol al continente sur? Tal vez sería mejor
si su amigo nunca regresara, si se mantuviera a salvo en
Antica. Incluso si Chaol nunca haría una cosa así.
Dorian miró hacia la esquina rocosa que había redondeado.
No queda mucho tiempo. "¿Y qué hay de Adarlan?" Preguntó
Gavin. "¿Lo dejarías sin rey?"
La pregunta decía bastante de la opinión de Gavin sobre
Hollin. "¿Así es como expiarías los años pasados como su
Príncipe Heredero?"

Dorian tomó el golpe verbal. No era más que la verdad,

tratada por un hombre que había servido a su dios sin
nombre. "¿Realmente ya importa?"
"Adarlan era mi orgullo".
"Ya no es digno de eso", espetó Dorian. "No ha sido durante
mucho, mucho tiempo. Tal vez merezca caer en la ruina ".
Gavin inclinó la cabeza. “Las palabras de un niño temerario y
arrogante. ¿Crees que eres el único que ha sufrido una
pérdida?
"Y, sin embargo, tu propio miedo a la pérdida te hace elegir a
una mujer sobre el destino del mundo".
"Si tuvieras la opción, tu mujer o Erilea, ¿habrías elegido algo
diferente?"
Sorscha o el mundo. La pregunta sonó hueca. Algo del fuego
dentro de él se acumuló. Sin embargo, Dorian se atrevió a
decir: "Te engañarías sobre el camino por recorrer, pero
servirías al dios de la verdad". Chaol le había contado sobre
su descubrimiento en las catacumbas bajo las alcantarillas de
Rifthold esta primavera. El templo óseo olvidado donde se
había escrito la confesión del lecho de muerte de Gavin.
"¿Qué tiene que decir sobre el papel de Elena en esto?"
"El que todo lo ve no reclama parentesco con esas criaturas
sin espinas", gruñó Gavin.
Dorian podría haber jurado que un viento polvoriento, seco
como un hueso, atravesó el paso. "Entonces, ¿qué es él?"
“¿No puede haber muchos dioses, desde muchos lugares?
¿Algunos nacidos de este mundo, otros nacidos en otros
lugares?
"Esa es una pregunta para debatir en otro momento", dijo
Dorian. "Cuando no estemos en guerra". Respiró hondo. Otro.
"Por favor", suspiró. "Por favor ayúdame a salvar a mis
amigos. Ayúdame a hacer lo correcto ".
Era todo lo que realmente le quedaba, esta tarea.
Gavin lo miró de nuevo, lo pesó. Dorian lo soportó. Que lea la
verdad que estaba escrita en su alma.
El dolor empañó el rostro del rey. Dolor y arrepentimiento,
como Gavin finalmente dijo: "La clave está en Morath".
La boca de Dorian se secó. "¿Dónde en Morath?"
"No lo sé". Dorian le creyó. El miedo crudo en los ojos de
Gavin lo confirmó. El antiguo rey asintió a Damaris. “Esa
espada no es ornamental. Deja que te guíe, si no puedes
confiar en ti mismo.
"¿Realmente dice la verdad?
Fue bendecido por el que todo lo ve, después de que me lo
juré. Gavin se encogió de hombros, un gesto medio domado.
Como si el hombre nunca hubiera abandonado realmente las
tierras salvajes de Adarlan, donde había ascendido del líder
de la guerra al Rey Supremo. "Aún tendrás que aprender por
ti mismo lo que es verdad y lo que es mentira".
"¿Pero Damaris me ayudará a encontrar la llave en Morath?"
Para irrumpir en la fortaleza de Erawan, donde se hicieron
todos esos collares ...
La boca de Gavin se tensó. "No puedo decir. Pero te diré
esto: no te aventures a Morath todavía. Hasta que estés listo.
"Estoy listo ahora". Una mentira tonta. Gavin también lo
sabía. Fue un esfuerzo por no tocar su cuello, la banda pálida
para siempre estropear su piel.
"Morath no es una simple persona", dijo Gavin. "Es un
infierno, y no es amable con los jóvenes imprudentes". Dorian
se puso rígido, pero Gavin continuó, "Sabrás cuándo estás
realmente listo. Permanece en este campamento, si puedes
convencer a tus compañeros. El camino te encontrará aquí.
Los bordes de Gavin se torcieron aún más, su rostro se volvió
turbio. Dorian se atrevió a dar un paso adelante. "¿Soy
humano?"
Los ojos de zafiro de Gavin se suavizaron, apenas. "No soy la
persona que puede responder eso".
Y entonces el rey se había ido.
CAPÍTULO 5

El comandante en el callejón había afirmado que sus últimas

órdenes habían sido enviadas desde Doranelle.
Ninguno de ellos sabía si creerle.
Sentándose alrededor de un pequeño fuego en un campo
polvoriento en las afueras de una ciudad destartalada, con la
sangre lavada de sus manos, Lorcan Salvaterre volvió a
reflexionar sobre su lógica.
¿Habrían pasado por alto de alguna manera la opción más
simple? ¿Que Maeve haya estado en Doranelle todo este
tiempo, escondida de sus súbditos?
Pero ese comandante había estado mintiendo inmundicia.
Escupió en la cara de Lorcan antes de que lo terminaran.
Sin embargo, el otro comandante que habían encontrado hoy,
después de una semana de haberlo perseguido en el puerto
marítimo más cercano, había afirmado que había recibido
órdenes de un reino lejano que habían buscado hace tres
semanas. En la dirección opuesta de Doranelle.
Lorcan toed en la tierra.
Ninguno de ellos se había sentido con ganas de hablar ya
que el comandante de esta tarde había contradicho la
afirmación del primero.
"Doranelle es la fortaleza de Maeve", dijo Elide por fin, con su
voz firme llenando el pesado silencio. "Tan simple como es,
tendría sentido para ella traer a Aelin allí".
Whitethorn solo se quedó mirando el fuego. No había lavado
la sangre de su chaqueta gris oscuro.
"Sería imposible, incluso para Maeve, mantenerla oculta en
Doranelle", respondió Lorcan. "Ya nos habríamos enterado de
eso".
No estaba seguro de cuándo había hablado por última vez
con la mujer antes que él.
Sin embargo, no se había negado a ver cómo había
quebrantado a los comandantes de Maeve. Se había
encogido durante lo peor, sí, pero había escuchado cada
palabra que Rowan y Lorcan les habían contado. Lorcan
supuso que ella había visto peor en

Morath ... odiaba que ella lo hubiera hecho. Odiaba que su

monstruo de tío todavía respirara.
Pero esa caza vendría después. Después de que encontraron
a Aelin. O lo que quedara de ella.
Los ojos de Elide se volvieron fríos, tan fríos, como ella dijo,
"Maeve logró ocultar a Gavriel y Fenrys de Rowan en la
Bahía de Skull. Y de alguna manera escondió y desvió a toda
su flota.
Lorcan no respondió. Elide continuó con su mirada
inquebrantable, "Maeve sabe que Doranelle sería la elección
obvia, la opción que probablemente rechazaríamos porque es
demasiado simple. Ella anticipó que creemos que llevaría a
Aelin a los lugares más lejanos de Erilea, en lugar de regresar
a casa ".
"Maeve tendría la ventaja de un ejército fácilmente
convocado", agregó Gavriel, su garganta tatuada se meneó.
"Lo que haría difícil el rescate".
Lorcan se abstuvo de decirle a Gavriel que se callara la boca.
No había dejado de notar la frecuencia con la que Gavriel se
esforzaba por ayudar a Elide, para hablar con ella. Y sí, una
pequeña parte de él se lo agradeció, ya que los dioses sabían
que ella no aceptaría ningún tipo de ayuda de él.
Con las malditas maldiciones de Hellas, había tenido que
recurrir a Whitethorn y Gavriel para que le dieran su camisa
de recorte y la entregaran a ella para su ciclo. Había
amenazado con despellejarlos vivos si dijeran que era suyo, y
Elide, con su sentido del olfato humano, no lo había olfateado
en la tela.
No sabía por qué se molestaba. Él no había olvidado sus
palabras ese día en la playa.
Espero que pases el resto de tu miserable e inmortal
sufrimiento de vida. Espero que lo pases solo. Espero que
vivas con pesar y culpa en tu corazón y nunca encuentres
una manera de soportarlo.
Su voto, su maldición, fuera lo que fuera, se había cumplido.
Cada palabra de ello.
Se había roto algo. Algo precioso más allá de toda medida.
Nunca le había importado hasta ahora.
Incluso el juramento de sangre cortada, todavía muy abierto
dentro de su alma, no se acercó al agujero en su pecho
cuando la miró.
Ella le había ofrecido una casa en Perranth sabiendo que él
sería un hombre deshonrado.
Le ofrecí un hogar con ella.
Pero no había sido el hecho de que Maeve rompiera el
juramento que había rescindido esa oferta.
Había sido una traición tan grande que no sabía cómo
solucionarlo.
¿Dónde está Aelin? ¿Dónde está mi esposa?
La esposa de Whitethorn y su compañera. Sólo esta misión
suya, esta infinita. En busca de encontrarla, evitó que Lorcan
se hundiera en un pozo del que sabía que no saldría.
Tal vez si la encontraban, si a Aelin le quedaba lo suficiente
como para rescatarla después de los cuidados de Cairn, él
podría encontrar una manera de vivir consigo mismo. Para
soportar esto
... persona en la que se había convertido. Podría llevarle otros
quinientos años hacerlo.
No se permitió considerar que Elide sería poco más que polvo
para entonces. El solo pensamiento fue suficiente para
convertir la miserable cena de pan duro y queso duro en su
estómago.
Un tonto, él era un tonto inmortal y estúpido por comenzar
este camino con ella, por olvidar que incluso si ella lo
perdonaba, su mortalidad la llamaba.
Lorcan dijo al fin: "También tendría sentido que Maeve fuera
a los acadios, como afirmó hoy el comandante. Maeve ha
mantenido lazos con ese reino durante mucho tiempo ”. Él,
Whitethorn y Gavriel habían estado en guerra y habían
regresado a ese territorio azotado por la arena. Nunca había
deseado poner un pie en ella de nuevo. "Sus ejércitos la
protegerían".
Porque se necesitaría un ejército para evitar que Whitethorn
alcance a su compañero.
Se volvió hacia el príncipe, quien no dio indicios de que
hubiera estado escuchando. Lorcan no quería considerar si
Whitethorn pronto tendría que agregarle un tatuaje al otro
lado de la cara.
"El comandante de hoy fue mucho más cercano", Lorcan
siguió al príncipe con el que había luchado durante tantos
siglos, que había sido un hijo de puta tan frío como el mismo
Lorcan hasta esta primavera. “Apenas lo amenazaste y él
cantó para nosotros. El que afirmó que Maeve estaba en
Doranelle seguía burlándose al final ".
"Creo que está en Doranelle," interrumpió Elide. "Anneith me
dijo que escuchara ese día.
Ella no lo hizo las otras dos veces ".
"Es algo a considerar, sí", dijo Lorcan, y los ojos de Elide
brillaron con irritación. "No veo ninguna razón para creer que
los dioses serían tan claros".
"Dice el macho que siente el toque de un dios, diciéndole
cuándo correr o pelear", espetó Elide.
Lorcan la ignoró, esa verdad. No había sentido el toque de
Hellas desde los Stone Marshes. Como si incluso el dios de la
muerte fuera rechazado por él. "La frontera de Akkadia es un
viaje de tres días desde aquí. Su capital tres días después de
eso. Doranelle está a más de dos semanas, si viajamos con
poco descanso ".
Y el tiempo no estaba de su lado. Con los Wyrdkeys, con
Erawan, con la guerra seguramente desatándose en el propio
continente de Elide, cada retraso se produjo en

Un coste. Sin mencionar lo que cada día, sin duda, trajo

sobre la Reina de Terrasen.
Elide abrió la boca, pero Lorcan la interrumpió. "Y luego, para
llegar a la fortaleza de Maeve agotado y hambriento ... No
tendremos una oportunidad. Sin mencionar que con el velo
que puede empuñar, podríamos pasar por delante de Aelin y
nunca saberlo ".
Las fosas nasales de Elide se ensancharon, pero se volvió
hacia Rowan. “El llamado es tuyo, príncipe”. Ya no es solo un
príncipe. Consorte a la reina de terrasen.
Por fin, Whitethorn levantó la cabeza. Cuando esos ojos
verdes se posaron en él, Lorcan resistió el peso en su mirada,
el dominio innato. Había estado esperando que Rowan
reclamara la venganza que merecía, esperando ese golpe.
Esperando por ello. Nunca había llegado.
"Hemos llegado tan al sur", dijo Rowan por fin, con voz baja.
"Es mejor ir a Akkadia que arriesgarte a aventurarte hasta
Doranelle para descubrir que estábamos equivocados".
Y eso fue eso.
Elide solo lanzó una mirada furiosa hacia Lorcan y se levantó,
murmurando sobre sus necesidades antes de irse a dormir.
Su andar se mantuvo firme mientras crujía entre la hierba,
gracias a la abrazadera que Gavriel mantenía alrededor de su
tobillo.
Debería haber sido su magia ayudándola. Tocando su piel.
Sus pasos se volvieron distantes, casi silenciosos. Ella
usualmente iba más lejos de lo necesario para evitar que
escucharan algo. Lorcan le dio unos minutos antes de que él
caminara en la oscuridad detrás de ella.
Encontró a Elide ya de regreso, y ella se detuvo en lo alto de
una pequeña colina, apenas más que una joroba de tierra en
el campo. "Qué deseas."
Lorcan siguió caminando, hasta que estuvo en la base de la
colina, y se detuvo. "Akkadia es la opción más sabia".
"Rowan decidió eso también. Debes estar tan contento ".
Ella hizo que pasara por delante de él, pero Lorcan se
interpuso en su camino. Ella estiró el cuello hacia atrás para
ver su rostro, pero nunca se había sentido más pequeño. Más
corta. "No presioné para que Akkadia te molestara", logró
decir.
"No me importa".
Ella intentó rodearlo, Lorcan se mantuvo fácilmente delante
de ella. "No lo hice
... "Las palabras lo estrangularon. "No quise decir que esto
suceda".
Elide dejó escapar una risa suave y viciosa. "Por supuesto
que no lo hiciste. ¿Por qué habrías querido que tu maravillosa
reina rompiera el juramento de sangre?
"No me importa eso". No lo hizo. Nunca había pronunciado
palabras más verdaderas. "Yo solo Deseo hacer las cosas
bien ".
Su labio se curvó. "Me sentiría inclinado a creer que si no te
hubiera visto
Arrastrándose tras Maeve en la playa.
Lorcan parpadeó ante las palabras, el odio en ellas, lo
suficientemente aturdido que la dejó pasar esta vez. Elide ni
siquiera miró hacia atrás.
No hasta que Lorcan dijo: "No me arrastré detrás de Maeve".
Ella se detuvo, el pelo balanceándose. Lentamente, ella miró
por encima del hombro. Imperiosa y fría como las estrellas de
arriba.
"Me arrastré ..." Su garganta se agitó. "Me arrastré detrás de
Aelin".
Cerró la arena sangrienta, los gritos de la reina, sus
peticiones finales y suplicantes a Elide. Apágalos y dijo:
"Cuando Maeve cortó el juramento, no podía moverme,
apenas podía respirar".
Tal agonía que Lorcan no podía imaginar cómo sería romper
el juramento por su cuenta, sin hacer una oferta. No era el
tipo de dolor del que uno se alejaba.
El juramento se puede estirar, estirar fino. El hecho de que
Vaughan, el último de sus cuadros, todavía vagara por las
selvas del Norte en su "caza" para Lorcan era una prueba
suficiente de que las restricciones de los juramentos de
sangre podrían estar resueltas. Pero romperlo por su propia
voluntad, encontrar una manera de romper la cuerda, sería
abrazar la muerte.
Se había preguntado durante estos meses si debería haber
hecho eso.
Lorcan tragó. "Traté de llegar a ella. A Aelin. Traté de llegar a
esa caja ". Añadió en voz tan baja que solo Elide podía
escucharlo," Lo prometo ".
Su palabra era su bono, la única moneda que le importaba
intercambiar. Se lo había dicho una vez, durante esas
semanas en la carretera. Nada parpadeó en sus ojos para
decirle que recordaba.
Elide se limitó a regresar al campamento. Lorcan se quedó
donde estaba. Él había hecho esto. Trajo esto sobre ella,
sobre ellos.
Elide llegó a la fogata, y Lorcan la siguió al fin, acercándose a
su anillo de luz a tiempo para verla caer junto a Gavriel, con
la boca apretada.
El León le murmuró: "Él no estaba mintiendo, ya sabes".
Lorcan apretó la mandíbula, sin hacer ningún intento por
disimular sus pasos. Si los oídos de Gavriel eran lo
suficientemente agudos como para haber escuchado cada
palabra de su conversación, el León ciertamente sabía que se
estaba acercando. Y ciertamente sabía que no debía meterse
la nariz en su negocio.
Sin embargo, Lorcan todavía se encontraba escaneando la
cara de Elide, esperando su respuesta.

Y cuando ella ignoró tanto al León como a Lorcan, se

encontró deseando no haber hablado en absoluto.
El príncipe Rowan Whitethorn Galathynius, consorte, esposo
y compañero de la reina de Terrasen, sabía que estaba
soñando.
Él lo sabía, porque podía verla.
Solo había oscuridad aquí. Y el viento Y un gran abismo que
bosteza entre ellos.
No existió fondo en ese abismo, esa grieta en el mundo. Pero
podía escuchar susurros serpenteando a través de él, muy
abajo.
Ella estaba de espaldas a él, con el cabello soplado en una
lámina de oro. Más de lo que lo había visto la última vez.
Intentó cambiar, sobrevolar el abismo. La magia innata de su
cuerpo lo ignoró. Encerrado en su cuerpo de Fae, el salto
demasiado lejos, solo podía mirar hacia ella, respirar su
aroma (jazmín, verbena de limón y brasas crepitantes)
mientras flotaba hacia él en el viento. Este viento no le dijo
secretos, no tenía canción para cantar.
Era un viento de muerte, de frío, de nada.
Aelin.
No tenía voz aquí, pero pronunció su nombre. Lo tiró a través
del golfo entre ellos.
Lentamente, ella se volvió hacia él.
Era su cara, o sería en unos pocos años. Cuando ella se
instaló.
Pero no fueron los rasgos un poco más antiguos los que
dejaron sin aliento. Era la mano sobre su vientre redondeado.
Ella se quedó mirando hacia él, el cabello aún fluyendo.
Detrás de ella, cuatro pequeñas figuras emergieron.
Rowan cayó de rodillas.
La más alta: una niña de cabello dorado y ojos verde pino, de
rostro solemne y tan orgullosa como su madre. El chico a su
lado, casi de su altura, le sonrió, cálido y brillante, sus ojos
Ashryver casi brillaron bajo su gorra de cabello plateado. El
chico a su lado, de cabello plateado y ojos verdes, bien
podría haber sido el gemelo de Rowan. Y la niña más
pequeña, aferrada a las piernas de su madre ... Una niña de
huesos plateados y de huesos finos, poco más que un bebé,
con sus ojos azules recordando un linaje que no conocía.
Niños. Sus hijos. Sus niños.

Con otras meras semanas de nacer. Su familia.

La familia que podría tener, el futuro que podría tener. La
cosa más hermosa que jamás había visto.
Aelin.
Sus hijos se acercaron más a ella, la niña mayor mirando a
Aelin en señal de advertencia.
Rowan lo sintió entonces. Un letal y poderoso viento negro
barriendo por ellos.
Intentó gritar. Trató de levantarse de las rodillas, para
encontrar algún camino para ellos. Pero el viento negro rugió,
rasgando y rasgando todo a su paso. Todavía lo estaban
mirando mientras los barría, también.
Hasta que solo quedaron polvo y sombra.
Rowan se despertó bruscamente, su corazón latía
frenéticamente mientras su cuerpo gritaba para moverse,
para
lucha.
Pero no había nada ni nadie con quien luchar aquí, en este
campo polvoriento bajo las estrellas.
Un sueño. Ese mismo sueño.
Se frotó la cara y se sentó en su petate. Los caballos
dormitaban, ni rastro de angustia. Gavriel se mantuvo
vigilando en forma de león de montaña justo al otro lado de la
luz del fuego, sus ojos brillaban en la oscuridad. Elide y
Lorcan no se movieron de su pesado sueño.
Rowan examinó la posición de las estrellas. Solo unas horas
hasta el amanecer. Y luego a Akkadia, a esa tierra de
matorral y arena.
Mientras Elide y Lorcan habían debatido a dónde ir, él mismo
lo había sopesado. Ya sea para volar solo a Doranelle y
arriesgarse a perder días preciosos en lo que podría ser una
búsqueda de tontos.
Si Vaughan hubiera estado con ellos, si Vaughan hubiera sido
liberado, podría haber enviado al guerrero en su forma de
águila pescadora a Doranelle mientras continuaban hacia
Akkadia.
Rowan lo consideró de nuevo. Si empujó su magia,
aprovechó los vientos para él, las dos semanas que tomaría
alcanzar a Doranelle podrían hacerse en días. Pero si de
alguna manera encontraba a Aelin ... Había librado
suficientes batallas para saber que necesitaría la fuerza de
Lorcan y Gavriel antes de que las cosas terminaran. Que él
podría poner en peligro a Aelin al tratar de liberarla sin su
ayuda. Lo que significaría volar de regreso a

ellos, entonces haciendo el viaje agonizante lento hacia el

norte.
Y con Akkadia tan cerca, la opción más inteligente era buscar
allí primero. En caso de que el comandante de hoy hubiera
hablado verdadero. Y si lo que aprendieron en Akkadia los
llevó a Doranelle, entonces a Doranelle se irían. Juntos.
Incluso si iba contra todo instinto como su compañera. Su
marido. Incluso si todos los días, cada hora, que Aelin pasaba
en las garras de Maeve probablemente le trajera más
sufrimiento del que él podía soportar.
Así que viajarían a Akkadia. Dentro de unos días, entrarían a
las planicies y luego a las lejanas colinas secas más allá. Una
vez que comenzaban las lluvias de invierno, la llanura sería
verde, exuberante, pero después del verano abrasador, las
tierras aún eran marrones y de color trigo, escaseaba el agua.
Él se aseguraría de que se abastecieran en el próximo río.
Suficiente para los caballos, también. Puede que la comida
escaseara, pero se podía encontrar un juego en las llanuras.
Conejos escuálidos y pequeñas cosas de pelaje que se
enterraron en la tierra agrietada. Precisamente el tipo de
comida que Aelin se estremecería para comer.
Gavriel notó el movimiento en su campamento y se acercó,
con enormes patas silenciosas incluso sobre la hierba seca.
Tawny, ojos inquisitivos parpadearon hacia él.
Rowan negó con la cabeza ante la pregunta no formulada.
"Duerme un poco. Yo me encargaré ".
Gavriel inclinó la cabeza en un gesto que Rowan sabía que
significaba: ¿Estás bien?
Extraño: aún era extraño trabajar con el León, con Lorcan, sin
que los lazos del juramento de Maeve los obligaran a hacerlo.
Saber que estuvieron aquí por elección.
Lo que los hizo ahora, Rowan no estaba del todo seguro.
Rowan ignoró la silenciosa pregunta de Gavriel y miró el
fuego menguante. "Descansa un poco mientras puedas".
Gavriel no se opuso cuando rondó a su petate y se dejó caer
sobre él con un suspiro felino.
Rowan reprimió la punzada de culpa. Los había estado
presionando fuerte. No se habían quejado, no le habían
pedido que disminuyera el ritmo agotador que había marcado.
No había sentido nada en el vínculo desde ese día en la
playa. Nada. Ella no estaba muerta, porque el vínculo todavía
existía, sin embargo ... estaba en silencio.
Lo había desconcertado durante las largas horas que habían
viajado, durante sus horas de guardia. Incluso las horas en
que debería haber estado durmiendo.
No había sentido dolor en el vínculo ese día en Eyllwe. Lo
había sentido cuando Dorian Havilliard la había apuñalado en
el castillo de cristal, había sentido el vínculo, lo que tanto
había hecho.

el pensamiento estúpido era el vínculo carranam entre ellos,

que se extendía hasta el punto de ruptura cuando ella había
llegado tan cerca de la muerte.
Sin embargo, ese día en la playa, cuando Maeve la había
atacado, entonces tuvo el látigo de Cairn.
su-
Rowan apretó su mandíbula lo suficientemente fuerte como
para doler, incluso cuando su estómago se revolvió. Miró a
Goldryn, tendido a su lado en el petate.
Suavemente, colocó la hoja delante de él, mirando el rubí en
el centro de su empuñadura, la piedra ardiendo a la luz del
fuego.
Aelin había sentido la flecha que había recibido durante la
pelea con Manon en el templo de Temis. O la suficiente
sacudida que había sabido, en ese momento, que eran
parejas.
Sin embargo, no había sentido nada en todo ese día en la
playa.
Tenía la sensación de que sabía la respuesta. Sabía que
Maeve era probablemente la causa, el obstáculo de lo que
había entre ellos. Ella había entrado en su cabeza para
engañarlo y hacerle creer que Lyria era su compañera, había
engañado a los instintos que lo convertían en un Fae
masculino No estaría más allá de sus poderes encontrar una
manera de reprimir lo que había entre él y Aelin, para evitar
que supiera que ella había corrido tanto peligro, y no...
Rowan apretó su mandíbula lo suficientemente fuerte como
para doler, incluso cuando su estómago se revolvió. Miró a
Goldryn, tendido a su lado en el petate.
Suavemente, colocó la hoja delante de él, mirando el rubí en
el centro de su empuñadura, la piedra ardiendo a la luz del
fuego.
Aelin había sentido la flecha que había recibido durante la
pelea con Manon en el templo de Temis. O la suficiente
sacudida que había sabido, en ese momento, que eran
parejas.
Sin embargo, no había sentido nada en todo ese día en la
playa.
Tenía la sensación de que sabía la respuesta. Sabía que
Maeve era probablemente la causa, el obstáculo de lo que
había entre ellos. Ella había entrado en su cabeza para
engañarlo y hacerle creer que Lyria era su compañera, había
engañado a los instintos que lo convertían en un Fae
masculino No estaría más allá de sus poderes encontrar una
manera de reprimir lo que había entre él y Aelin, evitar que
supiera que ella había corrido tanto peligro y ahora evitar que
la encontrara.
Pero debería haberlo sabido. Acerca de Aelin. No debería
haber esperado para obtener los wyverns y los otros. Debería
haber volado directo a la playa, y no haber desperdiciado
esos preciosos minutos.
Compañero. Su compañera
Él debería haber sabido sobre eso, también. Incluso si la
rabia y la pena lo hubieran convertido en un miserable
bastardo, debería haber sabido quién era ella, qué era ella,
desde el momento en que la había mordido en Mistward,
incapaz de detener el impulso de reclamarla. En el momento
en que su sangre había caído en su lengua y le había
cantado, y luego se negó a dejarlo solo, su sabor persistía
durante meses.
En su lugar, se pelearon. Los había dejado pelear, tan
perdido en su ira y hielo. Había estado tan furiosa como él, y
había escupido una cosa tan odiosa e indescriptible que la
había tratado como a cualquiera de los hombres y mujeres
que habían estado bajo su mando y boquiabierto, pero esos
primeros días aún lo perseguían. Aunque Rowan sabía que si
alguna vez mencionaba la pelea que habían hecho con una
vergüenza, Aelin lo maldeciría por ser un tonto.
No sabía qué hacer con el tatuaje en la cara, el cuello y el
brazo.
La mentira que contó de su pérdida, y la verdad que reveló de
su ceguera.
Había llegado a amar a Lyria, eso había sido cierto. Y la culpa
de ello lo comió vivo.

Cada vez que pensaba en ello, pero ahora podía entender.

Por qué Lyria había estado tan asustada de él durante esos
meses iniciales, por qué había sido tan difícil cortejarla,
incluso con ese vínculo de emparejamiento, también es una
verdad desconocida para Lyria. Ella había sido amable,
tranquila y amable. Un tipo de fuerza diferente, sí, pero no lo
que él podría haber elegido para sí mismo.
Se odiaba a sí mismo por pensarlo.
Incluso cuando la rabia lo consumía al pensarlo, a lo que le
habían robado. De Lyria, también. Aelin había sido suya, y él
había sido suyo, desde el principio. Más largo que eso. Y
Maeve había pensado en romperlos, en romperla para
conseguir lo que quería.
Él no dejaría que eso quede impune. Justo cuando no podía
olvidar que Lyria, a pesar de lo que realmente existía entre
ellos, había estado llevando a su hijo cuando Maeve había
enviado esas fuerzas enemigas a su hogar en la montaña. Él
nunca perdonaría eso.
Te mataré, había dicho Aelin cuando escuchó lo que Maeve
había hecho. Qué mal lo había manipulado Maeve, lo había
destrozado y destruido a Lyria. Elide le había dicho cada
palabra del encuentro, una y otra vez. Te mataré.
Rowan miró fijamente el corazón ardiente del rubí de Goldryn.
Rezó por que el fuego, esa rabia, no se hubiera roto. Sabía
cuántos días habían pasado, sabía que Maeve había
prometido que supervisaría la tortura. Sabía que las
probabilidades estaban en contra de ella. Había pasado dos
semanas atado a la mesa de un enemigo. Todavía llevaba la
cicatriz en su brazo de uno de sus dispositivos más creativos.
Prisa. Tenían que darse prisa.
Rowan se inclinó hacia delante, apoyando la frente contra la
empuñadura de Goldryn. El metal era cálido, como si aún
contuviera un susurro de la llama de su portador.
No había puesto un pie en Akkadia desde aquella última
guerra horrible. A pesar de que había llevado a Fae y
soldados mortales a la victoria, nunca había deseado volver a
verlo.
Pero a Akkadia se irían.
Y si la encontraba, si la liberaba ... Rowan no se permitió
pensar más allá de eso.
A la otra verdad que enfrentarían, la otra carga. Dile a Rowan
que lamento haberte mentido. Pero dile que todo fue tiempo
prestado de todos modos. Incluso antes de hoy, sabía que
era solo un tiempo prestado, pero aun así desearía que
hubiéramos tenido más.
Se negó a aceptar eso. Nunca aceptaría que ella sería el
último costo para terminar esto, para salvar su mundo.
Rowan escudriñó la manta de estrellas en lo alto.
Mientras todas las demás constelaciones habían pasado, el
Señor del Norte se mantuvo, la estrella inmortal entre sus
astas que señalaba el camino a casa. A Terrasen.
Dile que tiene que luchar. Debe salvar a Terrasen y recordar
los votos que me hizo.
El tiempo no estaba de su lado, no con Maeve, no con la
guerra desatada en su propio continente. Pero no tenía
intención de regresar sin ella, ya fuera por petición o por no, a
pesar de los juramentos que había jurado al casarse con ella
para proteger y gobernar a Terrasen.
Y dígale gracias, por caminar ese camino oscuro conmigo de
regreso a la luz.
Había sido su honor. Desde el principio, había sido su honor,
el más grande de su vida inmortal.
Una vida inmortal que compartirían juntos, de alguna manera.
No permitiría ninguna otra alternativa.
Rowan lo juró en silencio a las estrellas.
Él podría haber jurado que el Señor del Norte parpadeó en
respuesta.
CAPÍTULO 6

Los vientos invernales de las olas ásperas habían enfriado el

Chaol Westfall desde el momento en que emergió de sus
barrios por debajo de la cubierta. Incluso con su gruesa capa
azul, el frío húmedo se filtró en sus huesos, y ahora, mientras
escudriñaba el agua, parecía que la pesada capa de nubes
no se rompería pronto. El invierno se arrastraba sobre el
continente, tan seguramente como las legiones de Morath.
El rápido amanecer no había revelado nada, solo los mares
turbulentos y los marineros y soldados estoicos que habían
mantenido a este barco viajando rápidamente hacia el norte.
Detrás de ellos, flanqueando, la mitad de la flota del khagan
siguió. La otra mitad aún permanecía en el sur del continente
mientras el resto de la armada del poderoso imperio se unía.
Solo se retrasarían unas semanas si el clima se mantuviera.
Chaol envió una oración sobre el viento helado y salobre que
lo haría. Porque a pesar del tamaño de la flota reunida detrás
de él, y a pesar de los mil jinetes de ruk que acaban de volar
a los cielos desde sus perchas en los barcos para la caza
matutina sobre las olas, tal vez no sea suficiente contra
Morath.
Y es posible que no lleguen lo suficientemente rápido para
que ese ejército haga una diferencia de todos modos.
Tres semanas de navegación les habían traído pequeñas
noticias del anfitrión que sus amigos habían reunido y
supuestamente traído a Terrasen, y se habían alejado lo
suficiente de la costa para evitar cualquier barco enemigo, o
wyverns. Pero eso cambiaría hoy.
Un delicado y cálido brazo lo rodeó, y una cabeza de cabello
marrón dorado se apoyó en su hombro. "Se está congelando
aquí", murmuró Yrene, frunciendo el ceño ante las olas
azotadas por el viento.
Chaol le dio un beso en la cabeza. "El frío construye el
carácter".
Ella dejó escapar una carcajada, el vapor de su aliento
arrancado por el viento. "Hablado como un hombre del norte".
Chaol deslizó su brazo alrededor de sus hombros, metiéndola
en su costado. "¿No te estoy manteniendo lo suficientemente
caliente estos días, esposa?"
Yrene se sonrojó y le dio un codazo en las costillas.
"Canalla."
Más de un mes después, él seguía maravillado ante la
palabra: esposa. A la mujer a su lado, que había curado su
alma fracturada y cansada.
Su columna vertebral era secundaria a eso. Había pasado
estos largos días en el barco practicando cómo podía luchar,
ya fuera a caballo o con un bastón o desde su silla de ruedas,
durante los tiempos en que el poder de Yrene se agotaba lo
suficiente como para que el vínculo vital entre ellos se estirara
y la lesión. se hizo cargo una vez más.
Su columna vertebral no había sanado, no de verdad. Nunca
lo haría. Había sido el costo de salvar su vida después de que
una princesa Valg lo había llevado al umbral de la muerte. Sin
embargo, no se sentía como un costo demasiado alto
pagado.
Nunca había sido una carga, la silla, la lesión. No sería ahora.
Pero la otra parte de ese trato con la diosa que había guiado
a Yrene durante toda su vida, que la había llevado a las
costas de Antica y ahora había regresado a su propio
continente ... esa parte lo asustó muchísimo.
Si moría, Yrene también se iba.
Para canalizar su poder curativo en él para que pudiera
caminar cuando su magia no estaba demasiado agotada, sus
vidas se habían entrelazado.
Entonces, si él cayera en batalla contra las legiones de
Morath ... No sería solo su propia vida perdida.
"Estás pensando demasiado duro". Yrene frunció el ceño.
"¿Qué es?"
Chaol levantó la barbilla hacia el barco que navegaba más
cerca del suyo. En su popa, dos ruks, uno dorado y otro
marrón rojizo, estaban en atención. Ambos ya estaban
ensillados, aunque no había señales de los jinetes de Kadara
o Salkhi.
"No puedo decir si estás haciendo un gesto a los ruks o el
hecho de que Nesryn y Sartaq son lo suficientemente
inteligentes como para permanecer en la cama en una
mañana como esta". Como deberíamos ser, sus ojos de color
marrón dorado agregaron tartamente.
Fue el turno de Chaol de empujarla con un codo. "Tú eres el
que me despertó esta mañana, ya sabes". Le dio un beso en
la columna del cuello, un recordatorio preciso de cómo,
exactamente, Yrene lo había despertado. Y lo que habían
pasado haciendo una buena hora al amanecer haciendo.
Solo la cálida seda de su piel contra sus labios era suficiente
para calentar sus huesos fríos. "Podemos volver a la cama, si
quieres", murmuró.
Yrene dejó escapar un sonido suave y sin aliento que le dolía
las manos para vagar a lo largo de su cuerpo envuelto.
Incluso con el tiempo presionándolos, apurándolos hacia el
norte, a él le había encantado aprender todos sus sonidos, le
encantaba persuadirlos.

Pero Chaol apartó su cabeza de la curva de su cuello para

hacer un gesto de nuevo a los ruks. "Se dirigen a una misión
de exploración pronto". Apostaría a que Nesryn y el recién
coronado heredero del khagan se estaban abrochando armas
y capas. "Navegamos lo suficientemente al norte como para
que necesitemos información sobre dónde amarrar". Para
que puedan decidir dónde, exactamente, atracar la armada y
marchar hacia el interior lo más rápido posible.
Si Rifthold todavía estaba en manos de Erawan y las legiones
de los Ironteeth, entonces navegar por la armada hasta el
Avery y marchar hacia el norte hacia Terrasen sería
imprudente. Pero el rey Valg podría muy bien tener fuerzas
que esperen en cualquier punto por delante. Por no hablar de
la flota de la reina Maeve, que se había desvanecido después
de su batalla con Aelin y, afortunadamente, no se contabilizó.
Según los cálculos de su capitán, solo estaban cerca de la
frontera que Fenharrow compartía con Adarlan. Así que
tenían que decidir a dónde, exactamente, estaban
navegando. Lo más rápido posible.
Ya habían perdido un tiempo precioso bordeando las Islas
Muertas, a pesar de la noticia de que una vez más
pertenecían al Capitán Rolfe. Es probable que la noticia ya
haya llegado a Morath sobre su viaje, pero no había
necesidad de proclamar su ubicación exacta.
Pero su secreto les había costado: no había tenido noticias
sobre la ubicación de Dorian. Ni un susurro sobre si se había
ido al norte con Aelin y la flota que había reunido en varios
reinos. Chaol solo podía rezar lo que Dorian había hecho, y
que su rey permaneciera a salvo.
Yrene estudió a los dos ruks en el barco cercano. "¿Cuántos
scouts van?"
"Solo ellos."
Los ojos de Yrene se encendieron de advertencia.
"Es más fácil que los números más pequeños permanezcan
ocultos". Chaol señaló al cielo. "La cubierta de nubes de hoy
también lo hace ideal para explorar". Cuando la preocupación
en su rostro no disminuyó, agregó: "Tendremos que luchar en
esta guerra en algún momento, Yrene". ¿Cuántas vidas
reclamó Erawan? ¿Por cada día que se retrasen?
"Lo sé." Ella apretó el medallón de plata en su cuello. Se lo
había dado a ella, un grabador maestro había tallado las
montañas y los mares en la superficie. En el interior, todavía
llevaba la nota que Aelin Galathynius le había dejado hacía
años, cuando su esposa trabajaba como camarera en un
puerto remoto, y la reina vivía como asesina con otro nombre.
"Solo ... sé que es una tontería, pero de alguna manera no
pensé que nos afectaría tan rápido".
Apenas llamaría rápido a estas semanas en el mar, pero
entendía lo que ella quería decir. "Estos últimos días serán
los más largos hasta ahora".
Yrene se acurrucó en su costado, su brazo le rodeó la cintura.
"Necesito revisar los suministros. Haré que Borte me lleve al
barco de Hasar ".
Arcas, el feroz montura de jinete ruk, todavía dormitaba
donde dormía en la popa. "Puede que tengas que esperar un
rato para eso".
De hecho, ambos aprendieron estas semanas a no molestar
ni al ruk ni al jinete mientras dormían. Los dioses los ayudan
si Borte y Aelin se conocen.
Yrene sonrió y levantó las manos para ahuecar su rostro. Sus
ojos claros escanearon los suyos. "Te amo", dijo en voz baja.
Chaol bajó la frente hasta que descansó contra la de ella.
"Dime que cuando estemos a la altura de la rodilla en el lodo
congelado, ¿lo harás?"
Ella resopló, pero no hizo ningún movimiento para alejarse.
Tampoco él.
De espaldas a cejas y de alma a alma, se quedaron parados
en medio del viento amargo y las olas, y esperaron a ver qué
podían descubrir los ruks.

Ella había olvidado lo frío que era en el norte.

Incluso mientras vivía entre los jinetes de ruk en las montañas
Tavan, Nesryn Faliq nunca había estado tan congelada.
Y el invierno no había descendido del todo.
Sin embargo, Salkhi no mostró ningún indicio de que el frío lo
afectara mientras se lanzaban sobre las nubes y el mar. Pero
eso también podría deberse a que Kadara voló a su lado, el
escuadrón dorado se debilitó con el viento amargo.
Un punto blando: su ruk había desarrollado un punto blando y
una admiración por la montura de Sartaq. Aunque Nesryn
supuso que se podría decir lo mismo sobre ella y el jinete del
ruk.
Nesryn apartó los ojos de las turbulentas nubes grises y miró
al jinete a su izquierda.
Su pelo rapado había crecido, apenas. Justo lo suficiente
como para ser trenzado contra el viento.
Al sentir su atención, el Heredero del khaganate señaló:
¿Todo está bien?
Nesryn se sonrojó a pesar del frío, pero le devolvió la señal,
sus dedos entumecidos torpes sobre los símbolos. Todo
claro.
Una colegiala sonrojada. Eso es lo que se convirtió en el
príncipe, sin importar el hecho de que habían estado
compartiendo una cama estas semanas, o lo que había
prometido para

su futuro.
Para gobernar a su lado. Como la futura emperatriz del
khaganate.
Era absurdo, por supuesto. La idea de ella vestida como su
madre, con esas amplias túnicas y grandes tocados ... No, se
adaptaba mejor a los cueros de rukhin, al peso del acero, no
a las joyas. Se lo había dicho a Sartaq. Muchas veces.
Él se había reído de ella. Había dicho que podía caminar
desnuda por el palacio si lo deseaba. Lo que ella usara o no
usara no le molestaría lo más mínimo.
Pero seguía siendo una noción ridícula. Uno que el príncipe
parecía pensar era el único rumbo para su futuro. Había
apostado su corona, le había dicho a su padre que si ser
príncipe significaba no estar con ella, entonces se alejaría del
trono. El khagan le había ofrecido el título de Heredero.
Antes de que se fueran, sus hermanos no parecían enojados
por eso, aunque habían pasado toda su vida compitiendo por
ser coronados como el heredero de su padre. Incluso Hasar,
que navegó con ellos, se había abstenido de sus comentarios
habituales y afilados. Si Kashin, Arghun o Duva, todos
todavía en Antica, con Kashin prometido navegar con el resto
de las fuerzas de su padre, habían cambiado de opinión
acerca de la cita de Sartaq, Nesryn no lo sabía.
Un aleteo de actividad a su derecha hizo que Salkhi la
dirigiera después.
Falkan Ennar, cambiaformas y comerciante convertido en
espía rukhin, había tomado forma de halcón esta mañana y
había manejado la extraordinaria velocidad de la criatura para
volar. Debió haber visto algo, porque ahora los guardaba y
pasaba por delante de ellos, y luego volvía a adentrarse en el
interior. Sigue, parecía decir.
Navegar a Terrasen aún era una opción, dependiendo de lo
que encontraron hoy en la costa. Si Lysandra podría estar allí,
si aún podría estar viva, era otra cuestión completamente.
Falkan había jurado que su fortuna, sus propiedades, serían
su herencia mucho antes de que supiera que había
sobrevivido a la infancia o recibido los regalos de su familia.
Una extraña familia de los Wastes, que se había extendido
por todo el continente, su hermano terminaba en Adarlan el
tiempo suficiente para engendrar a Lysandra y abandonar a
su madre.
Pero Falkan no había hablado de esos deseos desde que
habían dejado las Montañas Tavan, y en cambio se había
dedicado a ayudar de cualquier manera que pudiera:
explorar, en su mayoría. Pero pronto llegaría un momento en
que necesitarían su ayuda adicional, como lo habían hecho
contra los kharankui en los Dagul Fells.
Quizás tan vital como el ejército que habían traído con ellos
era la información que habían recogido allí. Que Maeve no
era una Reina Fae en absoluto, sino un Valg
impostor. Una antigua reina Valg, que se había infiltrado en
Doranelle en los albores del tiempo, atacó las mentes de las
dos reinas hermanas y las convenció de que tenían una
hermana mayor.
Quizás el conocimiento no traería nada en esta guerra. Pero
podría cambiarlo de alguna manera. Para saber que otro
enemigo acechaba a sus espaldas. Y que Maeve había huido
a Erilea para escapar del rey Valg con quien se había casado,
hermano de otros dos, quienes a su vez habían separado a
los Wyrdkeys de la puerta, y atravesaron mundos para
encontrarla.
Que los tres reyes Valg habían irrumpido en este mundo solo
para detenerse aquí, sin saber que su presa ahora acechaba
en un trono en Doranelle, había sido un extraño giro del
destino. Solo Erawan se quedó aquí de esos tres reyes,
hermano de Orcus, el esposo de Maeve. ¿Qué pagaría él
para saber quién era ella realmente?
Era una pregunta, tal vez, para que otros reflexionaran. Para
considerar cómo manejar.
Falkan se sumergió en una inmersión en picado a través de la
cubierta de nubes, y Nesryn lo siguió.
El aire frío y brumoso la desgarró, pero Nesryn se inclinó
hacia el descenso, mientras Salkhi seguía a Falkan sin
órdenes. Por un minuto, solo las nubes pasaron, y luego ...
Los acantilados blancos se alzaban de las olas grises, y más
allá de ellos pastos secos se extendían en las últimas llanuras
del norte de Fenharrow.
Falkan se dirigió hacia la orilla, comprobando su velocidad
para no perderlos.
Kadara siguió el ritmo de ellos fácilmente, y volaron en
silencio mientras la costa se hacía más clara.
Los pastos en las llanuras no fueron secados en invierno.
Habían sido quemados. Y los árboles, desprovistos de hojas,
eran poco más que cáscaras.
En el horizonte, penachos de humo manchaban el cielo de
invierno. Demasiados y demasiado grandes para ser
agricultores que queman el último de los cultivos para
fertilizar el suelo.
Nesryn hizo una señal a Sartaq, lo estoy mirando más de
cerca.
El príncipe le devolvió la señal, quita las nubes, pero no te
pongas debajo de ellas.
Nesryn asintió, y ella y su ruk desaparecieron en la delgada
capa inferior de las nubes. A través de brechas ocasionales,
destellos de la tierra carbonizada destellaban debajo.
Pueblos y granjas: desaparecidos. Como si una fuerza
hubiera barrido desde el mar y arrasara todo a su paso.
Pero no había habido ninguna armada acampada en la orilla.
No, este ejército había estado a pie.
Manteniéndose justo dentro del velo de las nubes, Nesryn y
Sartaq cruzaron la tierra.

Su corazón latía con fuerza, cada vez más rápido, con cada
liga de paisaje escarchado y estéril que cubrían. No hay
signos de un ejército contrario o batallas en curso.
Lo habían quemado para su propio disfrute enfermo.
Nesryn marcó la tierra, las características que podía
distinguir. De hecho, apenas habían cruzado las fronteras de
Fenharrow, Adarlan se extendía hacia el norte.
Pero tierra adentro, cada vez más cerca con cada liga, un
ejército marchó. Se extendía por millas y millas, negro y
retorciéndose.
El poder de Morath. O una fracción terrible de ella, enviada
para infundir terror y destrucción antes de la ola final.
Sartaq señaló, Una banda de soldados abajo.
Nesryn miró por encima del ala de Salkhi, el despiadado, y
vio a un pequeño grupo de soldados con una armadura
oscura que se movía a través de los árboles, una rama de la
gran masa que estaba muy por delante. Como si hubieran
sido enviados para cazar a los supervivientes.
La mandíbula de Nesryn se apretó, y ella le hizo una señal al
príncipe, Vamos.
No vuelvo a los barcos. Pero a los seis soldados,
comenzando el largo viaje de regreso a su anfitrión.
Nesryn y Salkhi cayeron en picado por el cielo, Sartaq con un
borrón a su izquierda.
La banda de soldados no tuvo la oportunidad de gritar antes
de que Nesryn y Sartaq estuvieran sobre ellos.

Lady Yrene Westfall, antes Yrene Towers, había contado los

suministros unas seis veces. Cada barco estaba lleno de
ellos, pero el barco de la princesa Hasar, la escolta personal
de Healer on High, tenía la mezcla más vital de tónicos y
pomadas. Muchos habían sido elaborados antes de navegar
desde Antica, pero Yrene y los otros curanderos que habían
acompañado al ejército pasaron largas horas preparándolos
lo mejor que pudieron a bordo.
En la tenue empuñadura, Yrene apoyó los pies contra el
balanceo de las olas y cerró la tapa de la caja de latas de
salve, anotando el número en el pedazo de papel que había
traído consigo.
"El mismo número que hace dos días", una vieja voz
chasqueaba desde las escaleras. Hafiza, la sanadora en lo
alto, se sentó en los escalones de madera, con las manos
apoyadas sobre la pesada falda de lana que cubría sus
rodillas delgadas. "¿Qué te preocupa que les pase, Yrene?"
Yrene movió su trenza por encima de un hombro. "Quería
asegurarme de que había contado bien".

"Otra vez."
Yrene se guardó el trozo de pergamino en el bolsillo y recogió
su capa forrada de piel desde donde la había arrojado sobre
una caja. "Cuando estamos en el campo de batalla,
manteniendo un inventario de nuestros suministros ..."
“Será vital, sí, pero también imposible. "Cuando estemos en
el campo de batalla, chica, tendrás suerte si puedes encontrar
una de estas latas en medio del caos".
"Eso es lo que estoy tratando de evitar".
El Sanador en lo Alto le ofreció un suspiro comprensivo. "La
gente morirá, Yrene. De maneras horribles y dolorosas,
morirán, e incluso tú y yo no podremos salvarlos ".
Yrene tragó. “Lo sé”. Si no se apuraron, no tocaron tierra
pronto y descubrieron dónde marcharía el ejército del khagan,
¿cuántos más perecerían?
La mirada de complicidad de la mujer antigua no se
desvaneció. Siempre, desde el primer momento en que Yrene
había puesto los ojos en Hafiza, había emanado esta calma,
esta tranquilidad. El pensamiento del Sanador en lo Alto en
esos sangrientos campos de batalla hizo que el estómago de
Yrene se revolviera. Incluso si este tipo de cosas era
precisamente por qué habían venido, por qué se entrenaron
en primer lugar.
Pero eso fue sin el asunto del Valg, agazapado en huéspedes
humanos como parásitos. Valg quién los mataría de
inmediato si supieran lo que los curanderos planeaban hacer.
Lo que Yrene planeaba hacerle a cualquier Valg que se
cruzara en su camino.
"Los bálsamos están hechos, Yrene". Hafiza gimió cuando se
levantó de su posición en los escalones y ajustó las solapas
de su gruesa chaqueta de lana, cortada y bordada al estilo de
los jinetes de Darghan. Un regalo de la última visita que
Healer on High había hecho a las estepas, cuando ella había
llevado a Yrene con ella. “Se cuentan. No hay más
suministros para hacerlos, no hasta que lleguemos a la tierra
y podamos ver qué se puede usar allí ".
Yrene apretó su capa contra su pecho. "Necesito estar
haciendo algo".
El Sanador en lo Alto dio unas palmaditas en la barandilla.
"Lo harás, Yrene. Muy pronto, lo harás.
Hafiza subió las escaleras con eso, dejando a Yrene en la
bodega en medio de las pilas de cajas.
Ella no le dijo al Sanador en lo Alto que no estaba
completamente segura de cuánto tiempo más sería una
ayuda, todavía no. No le había susurrado ni una palabra de
esa duda a nadie, ni siquiera a Chaol.

La mano de Yrene se deslizó sobre su abdomen y se demoró.

CAPÍTULO 7

Morath La clave final fue en Morath.

El conocimiento se cernía sobre Dorian durante la noche,
impidiéndole dormir. Cuando se quedó dormido, se despertó
con una mano en el cuello, agarrando un collar que no estaba
allí.
Tenía que encontrar algún camino por recorrer. Alguna forma
de alcanzarlo.
Ya que Manon sin duda no estaría dispuesto a llevárselo.
Incluso si ella hubiera sido la que había sugerido que él
podría tomar el lugar de Aelin para forjar la cerradura.
Los Trece apenas habían escapado de Morath, no tenían
prisa por regresar. No cuando su tarea de encontrar a los
crochanos se había vuelto tan vital. No cuando Erawan pudo
sentir muy bien su llegada antes de que se acercaran a la
fortaleza.
Gavin había afirmado que el camino lo encontraría aquí, en
este campamento. Pero encontrar una manera de convencer
a los Trece a permanecer, cuando el instinto y la urgencia los
obligaron a seguir adelante ... eso podría resultar una tarea
tan imposible como lograr la tercera Wyrdkey.
Su campamento se agitó en la luz gris del amanecer, y Dorian
se dio por vencida con el sueño. Al levantarse, encontró el
rollo de cama de Manon lleno, y la bruja misma de pie junto a
Asterin y Sorrel por sus monturas. Era ese trío al que tendría
que convencer para quedarse, de alguna manera.
Ya esperando cerca de la boca del paso, los otros wyverns se
movieron mientras se preparaban para el vuelo
insoportablemente frío.
Otro día, otra búsqueda de un clan de brujas que no tenían
deseos de ser encontrados. Y probablemente tendría pocas
ganas de unirse a esta guerra.
"Salimos en cinco minutos". La voz rocosa de Sorrel se
extendió por todo el campamento. Convincente tendría que
esperar, entonces. El retraso fue.
En menos de tres minutos, el fuego estaba apagado y las
armas fueron colocadas, los petates atados a sillas de montar
y las necesidades antes del largo día de vuelo.
Abrochando a Damaris, Dorian apuntó a Manon, la bruja que
estaba de pie con eso.

quietud preternatural Hermosa, incluso aquí en la nieve

arruinada, una peluda piel de cabra sobre sus hombros.
Cuando se acercó, sus ojos se encontraron con los de él en
un destello de oro quemado.
Asterin le dio una sonrisa maliciosa. "Buenos días, majestad".
Dorian inclinó la cabeza. "¿Dónde estamos vagando hoy?"
Sabía que las palabras casuales no se encontraban del todo
con sus ojos.
"Solo lo estábamos debatiendo", respondió Sorrel, con la cara
de Tercera pero abierta.
Detrás de ellos, Vesta juró cuando se desabrochó la hebilla
de la silla. Dorian no se atrevió a mirar, para confirmar que las
manos invisibles de su magia habían funcionado.
"Ya buscamos al norte de aquí", dijo Asterin. "Vamos a seguir
hacia el sur
"Llegar al final de los Fangs antes de dar marcha atrás".
"Puede que ni siquiera estén en las montañas", respondió
Sorrel. "Los hemos cazado en las tierras bajas en décadas
pasadas".
Manon escuchó con una expresión fresca y tranquila. Como
ella hacía cada mañana.
Sopesando sus palabras, escuchando el viento que le
cantaba.
La alforja de Imogen se soltó de su correa. La bruja siseó
mientras desmontaba para volver a atarlo. Cuánto tiempo
estos pequeños retrasos podrían mantenerlos aquí, no lo
sabía. No indefinidamente.
"Si abandonamos estas montañas", argumentó Asterin,
"entonces seremos mucho más fáciles de rastrear en las
tierras abiertas. "Tanto nuestros enemigos como los
Crochans nos verán antes de que los encontremos".
"Sería más cálido", refunfuñó Sorrel. "Eyllwe sería mucho
más cálido".
Aparentemente, incluso las brujas inmortales con acero en
sus venas podrían cansarse del frío de las sanguijuelas.
Pero para ir tan al sur, a Eyllwe, cuando todavía estaban lo
suficientemente cerca de Morath ... Manon parecía considerar
eso también. Sus ojos se hundieron en su chaqueta. A las
teclas internas, como si ella pudiera sentir su susurro
pulsante, su deslizamiento contra su poder. Todo lo que
había entre Erawan y su dominio sobre Erilea. Para llevarlos
a menos de cien millas de Morath ... No, ella nunca lo
permitiría.
Dorian mantuvo su rostro suavemente agradable, una mano
apoyada en el pomo con forma de ojo de Damaris. "Este
campamento no tiene pistas sobre a dónde fueron?"
Sabía que no tenían la menor idea. Lo sabía, pero esperó su
respuesta de todos modos, tratando de no agarrar el pomo de
Damaris demasiado fuerte.
"No", dijo Manon con un toque de un gruñido.
Sin embargo, Damaris no dio respuesta más allá de un débil
calor en el metal. No sabía lo que había esperado: un
zumbido verificador de poder, una voz de confirmación en su
mente.
Ciertamente no es el susurro poco impresionante de calor.
Calor para la verdad; probablemente frío por mentiras. Pero,
al menos Gavin había hablado de verdad acerca de la
espada. Él no debería haberlo dudado, considerando al dios
Gavin todavía honrado.
Sosteniendo su mirada con ese implacable y depredador
enfoque, Manon dio la orden de mudarse. Hacia el norte.
Lejos de Morath. Dorian abrió la boca, buscando algo que
decir, hacer, para retrasar esta partida. Aparte de romper el
ala de un wyvern, no había nada ...
Las brujas se volvieron hacia los wyverns, donde Dorian
cabalgaría con uno de los centinelas para la siguiente etapa
de esta caza sin fin. Pero Abraxos rugió, lanzándose hacia
Manon con un chasquido de dientes.
Cuando Manon se giró, la magia de Dorian se disparó, ya
azotando al enemigo invisible. Un poderoso oso blanco se
había levantado de la nieve detrás de ella.
Con los dientes destellando, bajó su enorme pata. Manon se
agachó, rodando hacia un lado, y Dorian lanzó una pared de
su magia: el viento y el hielo.
El oso fue golpeado hacia atrás, golpeando la nieve con un
golpe helado. Al instante volvió a subir, compitiendo por
Manon. Sólo manon.
Medio pensamiento hizo que Dorian lanzara manos invisibles
para detener a la bestia. Justo cuando chocó con su magia,
rociando nieve, la luz destelló.
Conocía esa luz. Una palanca de cambios.
Pero no fue Lysandra quien emergió de la piel perfectamente
camuflada del oso.
No, lo que salió del oso estaba hecho de pesadillas. Una
araña. Una gran araña, estigia, grande como un caballo y
negra como la noche.
Sus muchos ojos se entrecerraron sobre Manon, con las
pinzas haciendo clic, mientras silbaba, "Blackbeak".
La araña stygian la había encontrado, de alguna manera.
Después de todos estos meses, después de las miles de
leguas que Manon había recorrido por el cielo, la tierra y el
mar, la araña de la que había robado la seda para reforzar las
alas de Abraxos la había encontrado.
Pero la araña no había anticipado los trece. O el poder del rey
de Adarlan.
Manon dibujó Wind-Cleaver mientras Dorian mantenía a la
araña en su lugar con su magia, y el rey mostraba pequeños
signos de tensión. Poderoso, se hizo más poderoso cada día.

Los Trece filas cerradas, las armas brillando en el cegador sol

y la nieve, los wyverns formando una pared de cueros y
garras coriáceas detrás de ellos.
Manon se acercó unos pasos más a esas pinzas retorcidas.
"Estás muy lejos de los Ruhnns, hermana".
La araña siseó. "No fuiste muy difícil de encontrar, a pesar de
eso". "¿Conoces a esta bestia?" Preguntó Asterin,
merodeando al lado de Manon.
La boca de Manon se curvó en una cruel sonrisa. "Ella donó
el Spidersilk para las alas de Abraxos".
La araña gruñó. "Me robaste la seda y me empujaste a mí ya
mis tejedores desde un acantilado ..."
"¿Cómo es que puedes cambiar de forma?" Preguntó Dorian,
todavía sujetando a la araña en su lugar mientras se
acercaba al otro lado de Manon, con una mano agarrando la
empuñadura de su antigua espada. "Las leyendas no hacen
mención de eso". La curiosidad se iluminó en su rostro.
Supuso que la línea blanca a través de su piel dorada en su
garganta era una prueba de que él había lidiado con algo
mucho peor. Y supuso que cualquier vínculo que existiera
entre ellos también era una prueba de que tenía poco miedo
al dolor o a la muerte.
Un buen rasgo para una bruja, sí. ¿Pero en un mortal?
Probablemente terminaría matándolo.
Quizás no fue la falta de miedo, sino la falta de ... de
cualquier mortal que se considere vital para sus almas.
Arrancado de él por su padre. Y ese demonio Valg. La araña
ardía. "Tomé dos décadas de la vida de un joven comerciante
a cambio de mi seda. El don de su cambio fluyó a través de
su fuerza vital, al menos parte de ella. Todos esos ojos se
entrecerraron en Manon. "Él voluntariamente pagó la
precio."
"Mátala y termina con eso", murmuró Asterin.
La araña retrocedió tanto como lo permitía la correa invisible
del rey. "No tenía idea de que nuestras hermanas se habían
vuelto tan cobardes, si ahora requieren magia para
ensartarnos como cerdos".
Manon levantó Wind-Cleaver, contemplando dónde, entre los
muchos ojos de la araña, hundir la hoja. "¿Veremos si gritas
como uno cuando lo hago?"
"Cobarde", escupió la araña. "Libérame, y terminaremos esto
de la manera antigua".
Manon lo debatió. Luego se encogió de hombros. "Voy a
mantener esto sin dolor. Considera que mi deuda te debe a ti.
"Tomando aire, Manon se preparó para el golpe ...
"Espera". La araña respiró la palabra. "Espere."
"Desde insultos hasta súplicas", murmuró Asterin. "¿Quién es
sin espinas ahora?"
La araña ignoró al Segundo, sus profundos ojos devorando a
Manon, luego Dorio. “¿Sabes qué se mueve en el sur?
¿Qué horrores se juntan? "" Viejas noticias ", dijo Vesta,
resoplando.
“¿Cómo crees que te encontré?” Preguntó la araña. Manon
se quedó inmóvil. "Tantas posesiones dejaron en Morath. Tus
aromas por todos lados.
Si la araña los había encontrado aquí tan fácilmente, tenían
que mudarse. Ahora.
La araña siseó: "¿Debo decirte lo que vi a unas cincuenta
millas al sur de aquí? ¿A quién vi, Blackbeak? Manon se puso
rígido. "Crochans", dijo la araña, luego suspiró
profundamente. Ávidamente.
Manon parpadeó. Sólo una vez. Los Trece se habían
quedado igualmente quietos. Asterin preguntó: "¿Has visto a
los crochanes?"
La enorme cabeza de la araña se balanceó en un gesto de
asentimiento antes de que ella suspirara de nuevo. “Los
crochanos siempre sabían lo que yo imagino que es el vino
de verano. A qué chocolate, como lo llamas, le va a gustar ".
"Donde," exigió Manon.
La araña llamó a la ubicación: vaga y desconocida. "Te
mostraré dónde", dijo ella. "Yo te guiaré."
"Podría ser una trampa", dijo Sorrel.
"No lo es", dijo Dorian, con la mano todavía en la
empuñadura de su espada. Manon estudió la claridad de sus
ojos, los hombros cuadrados. La cara despiadada, pero con
un ángulo inquisitivo de su cabeza. "Veamos si su
información es cierta y decidamos su destino después".
Manon soltó un susurro: "¿Qué?" Los Trece se movieron ante
la muerte negada.
Dorian levantó la barbilla hacia la araña temblorosa. "No la
mates. Aún no.
Hay más que podría saber más allá del paradero de
Crochans ". La araña siseó:" No necesito la misericordia de
un niño ... "
"Lo que recibes es la misericordia de un rey", dijo Dorian con
frialdad, "y sugeriría que te quedes callado el tiempo
suficiente para recibirlo". Rara vez, tan rara vez Manon
escuchó esa voz de él, el tono que le provocó una emoción
en su sangre. y los huesos. La voz de un rey.
Pero él no era su rey. Él no era el líder del clan de los trece.
"La dejamos vivir y nos venderá al mejor postor".
Los ojos de zafiro de Dorian se agitaron, la mano en su
espada se apretó. Manon se tensó ante esa contemplativa y
fría mirada. La insinuación del depredador calculador debajo
de la hermosa cara del rey. Solo le dijo a la araña: "Parece
que dominas el cambio de forma en cuestión de meses".

Un camino lo encontraría aquí, había dicho Gavin.

Un camino hacia Morath. No es un camino físico, no es un
curso de viaje, pero esto.
El terror profano se mantuvo en silencio por un instante antes
de que ella dijera: "Nuestros regalos son cosas extrañas y
hambrientas. Nos alimentamos no solo de tu vida, sino
también de tus poderes, si los posees. Una vez que se liberó
la magia, aprendí a manejar las habilidades que el
cambiaformas me había transferido ".
Damaris se calentó en su mano. Verdad. Cada palabra que la
araña había dicho era verdad. Y esto ... Un camino hacia
Morath, como algo completamente distinto. En la piel de otro.
Tal vez un esclavo humano, como Elide Lochan. Alguien cuya
presencia iría sin marcar.
Su poder en bruto se había prestado a cualquier otra forma
de magia, capaz de moverse entre la llama y el hielo y la
curación. Para cambiar de forma ... ¿podría él también
aprenderlo?
Dorian solo le preguntó a la araña: "¿Tienes un nombre?"
"Un rey sin su corona pide un humilde nombre de araña",
murmuró ella, sus profundos ojos se posaron en él. "No
puedes pronunciarlo en tu lengua, pero puedes llamarme
Cirene".
Manon apretó los dientes. "No importa cómo lo llamemos, ya
que pronto morirá".
Pero Dorian la miró de soslayo. “Los Ruhnns son parte de mi
reino. Como tal, Cirene es uno de mis sujetos. Creo que eso
me da derecho a decidir si ella vive o muere ".
"Ambos están a merced de mi aquelarre", gruñó Manon.
"Hazte a un lado."
Dorian le dio una leve sonrisa. “¿Lo soy?” Un viento más frío
que el aire de la montaña llenó el paso.
Él podría matarlos a todos. Ya sea ahogando el aire de ellos
o rompiendo sus cuellos. Podía matarlos a todos, y los
wyverns incluidos. El conocimiento esculpió otro hueco dentro
de él. Otro lugar vacío. ¿Alguna vez le había preocupado a su
padre, o Aelin, soportar tal poder? "Tráela con nosotros,
pregúntele más a fondo en el próximo campamento".
Manon dijo bruscamente: "¿Planeas traer eso con nosotros?"
En respuesta, la araña se movió, adoptando la forma de una
mujer de cabello oscuro y piel pálida. Pequeño y sin
complicaciones, excepto por esos desconcertantes ojos
negros. No es bonito, pero con un tipo de encanto antiguo y
mortal que ni siquiera una nueva piel podría ocultar. Y
completamente desnudo. Ella se estremeció, frotándose las
manos por los delgados brazos. "¿Será esta forma suficiente
para viajar a la ligera?"
Manon ignoró a la araña. "¿Y cuando ella se mueve en la
noche para destrozarnos?" Dorian solo inclinó la cabeza, con
el hielo bailando en las yemas de sus dedos. "Ella no lo hará".
Cirene aspiró en un suspiro. "Un raro regalo de magia". Su
mirada se volvió voraz cuando tomó a Dorian. "Por un rey
raro".
Dorian solo frunció el ceño con disgusto.
Manon miró a Asterin. Los ojos de su segundo desconfiaban,
su boca era una línea tensa. Alazán, unos pocos pies atrás,
fulminó con la mirada a la araña, pero su mano había caído
de su espada.
Los Trece, en alguna señal tácita, se alejaron de sus
wyverns. Solo Cyrene los observaba, esos ojos horribles y sin
alma parpadeaban de vez en cuando cuando sus dientes
comenzaron a chasquear.
Manon inclinó la cabeza hacia él. "Eres ... diferente hoy".
Se encogió de hombros. "Si quieres que alguien caliente tu
cama y se acobarda con cada una de tus palabras y obedece
todas las órdenes, busca en otra parte".
Su mirada se desvió hacia la banda pálida alrededor de su
garganta. "Todavía no estoy convencida, príncipe", dijo entre
dientes, "de que no debería matarla".
"¿Y qué tomaría, brujos, convencerte?" No se molestó en
ocultar la promesa sensual en sus palabras, ni su ventaja.
Un músculo parpadeó en la mandíbula de Manon. Cosas de
leyendas, eso es lo que lo rodeaba. Las brujas, la araña ...
También podría haber sido un personaje de uno de los libros
que le prestó a Aelin el otoño pasado. Aunque ninguno de
ellos había soportado un pozo tan grande en su interior.
Frunciendo el ceño a sus pies descalzos en la nieve, las
manos de Cyrene se contrajeron a sus lados, un eco de las
pinzas que había llevado momentos antes.
Dorian intentó no estremecerse. Suicidio para infiltrarse en
Morath, una vez que supo lo que necesitaba de esta cosa.
El peso de la mirada de Manon volvió a caer sobre él, y
Dorian no se resistió. No rechazó las palabras de Manon
cuando dijo: "Si encuentras tan poco valor en tu existencia
que te obliga a confiar en esta cosa, entonces, por todos los
medios, llévala". Un desafío para mirar no hacia Morath o la
araña , pero hacia adentro. Ella vio exactamente lo que roía
en su cofre vacío, aunque solo sea porque una bestia similar
roía por su cuenta. "Pronto sabremos si ella habló de verdad
sobre los crochanos".
La araña tenía. Damaris se había calentado en su mano
cuando Cyrene había hablado.
Y cuando encontraban a los Crochans, cuando los Trece
estaban distraídos, también aprendía lo que necesitaba de la
araña.

Manon se volvió hacia los trece, las brujas temblando de

impaciencia. “Volamos ahora. Podemos llegar a los Crochans
al anochecer.
"¿Y luego qué?" Preguntó Asterin. El único de ellos que tenía
permiso para hacerlo.
Manon buscó a Abraxos y Dorian lo siguió, lanzándole a
Cyrene una capa de repuesto mientras su magia la arrastraba
con él. "Y luego hacemos nuestro movimiento", aseguró
Manon. Y por una vez, no se encontró con la mirada de
nadie. No hizo nada más que mirar hacia el sur.
La bruja también guardaba secretos. ¿Pero eran suyas tan
terribles como las suyas?

CAPÍTULO 8

La negrura saludó a Aelin cuando se levantó a la conciencia

Estrecho, contenía negrura.
Un giro de sus codos los hizo cavar en los lados de la caja,
las cadenas resonaban a través del pequeño espacio. Sus
pies descalzos podrían rozar el final si se retorcía
ligeramente.
Levantó sus manos atadas hacia la sólida pared de hierro, a
escasos centímetros de su cara. Trazó los espirales y soles
en relieve sobre su superficie. Incluso en el interior, Maeve
los había ordenado grabados. Así que Aelin nunca olvidaría
que esta caja se había hecho para ella, mucho antes de que
ella naciera.
Pero esos eran sus propios dedos desnudos rozando el frío y
áspero metal. Se había quitado los guanteletes de hierro. O
se había olvidado de volver a ponérselos después de lo que
había hecho. La forma en que los sostuvo sobre el brasero
abierto, hasta que el metal
estaba al rojo vivo alrededor de sus manos y ella gritaba,
gritaba ... Aelin presionó sus palmas contra la tapa de metal y
empujó.
El brazo destrozado, las astillas de hueso que sobresalían de
su piel: desaparecieron. O nunca lo había sido. Pero se había
sentido real.
Más que los otros recuerdos que presionaban, exigiendo que
los reconociera. Aceptarlos.
Aelin empujó sus palmas contra el hierro, tensando los
músculos. No fue tanto como el cambio.
Ella lo intentó de nuevo. El hecho de que ella tuviera la fuerza
para hacerlo fue gracias a los otros servicios que los
curanderos de Maeve proporcionaron: evitar que sus
músculos se atrofien mientras ella yace aquí.
Un suave quejido hizo eco en la caja. Una advertencia.
Aelin bajó las manos justo cuando la cerradura se cerraba y
la puerta se abría con un gemido. Los pasos de Cairn fueron
más rápidos esta vez. Urgente.
"Relájate en el pasillo y espera junto a esta puerta", le espetó
a Fenrys. Aelin se preparó cuando esos pasos se detuvieron.
Un gruñido y siseo de metal, y

Se encendió la luz del fuego. Ella parpadeó, pero se quedó

quieta.
Ellos anclaron sus hierros en la caja misma. Ella lo había
aprendido de la manera más difícil. Cairn no dijo nada
mientras desataba las cadenas de su ancla.
El momento más peligroso para él, justo antes de que la
llevara a las anclas del altar. Incluso con los pies y las manos
atadas, no se arriesgó.
Él tampoco lo hizo hoy, a pesar de no molestarse con los
guanteletes. Tal vez se hubieran derretido sobre ese brasero,
junto con su piel.
Cairn la levantó de un tirón mientras media docena de
guardias aparecían en silencio en la puerta. Sus rostros no
mostraban horror por lo que le habían hecho.
Ella había visto a estos machos antes. En un poco de playa
ensangrentada.
"Varik", dijo Cairn, y uno de los guardias dio un paso
adelante, Fenrys ahora a su lado, junto a la puerta, el lobo tan
alto como un pony. La espada de Varik descansaba contra la
garganta de Fenrys.
Cairn agarró sus cadenas, tirando de ella contra su pecho
mientras caminaban hacia los guardias, el lobo. "Usted hace
un movimiento, y él muere".
Aelin no le dijo que no estaba del todo segura de que tuviera
la fuerza para intentar nada, y mucho menos huir.
La pesadez se instaló en ella.
Ella no luchó contra el saco negro que se empujó sobre su
cabeza cuando pasaron por la puerta arqueada. No peleó
mientras caminaban por ese pasillo, aunque ella contó los
pasos y giró.
A ella no le importaba que Cairn fuera lo suficientemente
inteligente como para agregar algunos extras para
desorientarla. Ella los contó de todos modos. Escuchó el
torrente del río, haciéndose cada vez más fuerte con cada
giro, la niebla creciente que enfriaba su piel expuesta,
resbalándose las piedras bajo sus pies.
Luego al aire libre. No podía verlo, pero rozó dedos húmedos
sobre su piel, susurrando la apertura abierta del mundo.
Correr. Ahora.
Las palabras eran un murmullo distante.
No tenía ninguna duda de que la espada del guardia
permanecía en la garganta de Fenrys. Que derramaría
sangre. La orden de moderación de Maeve limitaba
demasiado bien a Fenrys, junto con ese extraño regalo suyo
para saltar entre distancias cortas, como si se estuviera
moviendo de una habitación a otra.
Hace mucho que perdió la esperanza de que él encontrara
alguna forma de usarlo, de alejarlos de aquí. Ella dudaba que
él reclamara milagrosamente la habilidad, en caso de que
golpeara la espada del guardia.
Sin embargo, si ella escuchaba esa voz, si corría, ¿el costo
de su vida valía la pena? "Lo estás debatiendo, ¿verdad?",
Cairn siseó en su oído. Podía sentir su sonrisa incluso a
través del saco cegándola. "Si la vida del lobo es un costo
justo para escapar". La risa de un amante. "Intentalo. Ve qué
tan lejos llegas. Tenemos unos minutos de
caminando a la izquierda.
Ella lo ignoró. Ignoré esa voz que susurraba correr, correr,
correr. Paso tras paso, caminaron. Sus piernas temblaron con
el esfuerzo.
Le dijo lo suficiente sobre cuánto tiempo había estado allí.
Cuánto tiempo no había podido moverse correctamente,
incluso con los cuidados de los curanderos para evitar que
sus músculos se desgasten.
Cairn la condujo por una escalera de caracol que la hizo
jadear sin aliento, la niebla se desvaneció en el aire fresco de
la noche. Dulces olores Las flores
Todavía existían flores. En este mundo, este infierno, las
flores florecieron en algún lugar.
El bramido del agua se desvaneció detrás de ellos a un
apresuramiento benditamente sordo, que pronto fue
reemplazado por el alegre goteo por delante. Fuentes
Azulejos fríos y lisos le mordían los pies y, a través de la
capucha, parpadeaban ondas de oro. Linternas.
El aire se tensó, se quedó inmóvil. Un patio, tal vez.
Los relámpagos recorrían sus muslos y sus pantorrillas,
advirtiéndole que disminuyera su velocidad y que descansara.
Luego, el aire abierto bostezó de nuevo a su alrededor, el
agua una vez más rugiendo.
Cairn se detuvo, tirándola contra su imponente cuerpo, sus
diversas armas clavándose en sus cadenas, en su piel. La
ropa de los otros guardias también susurró cuando se
detuvieron. Las garras de Fenrys chasquearon en la piedra, el
sonido sin duda significaba que le indicaba que permanecía
cerca.
Se dio cuenta de por qué él sentía la necesidad de hacerlo
como una voz femenina que era joven y vieja, divertida y sin
alma, ronroneó: "Quítate la capucha, Cairn".
Se desvaneció, y Aelin solo necesitó unos cuantos parpadeos
para captar todo. Había estado aquí antes.
Había estado en esta amplia terraza con vistas a un poderoso
río y cascadas, había caminado por la antigua ciudad de
piedra que sabía que se alzaba a sus espaldas.
Había permanecido en este mismo lugar, frente a la reina de
cabello oscuro que descansaba en un trono de piedra encima
del estrado, la niebla envolvía el aire a su alrededor, una
lechuza blanca posada en el respaldo de su asiento.
Sólo un lobo estaba tendido a sus pies esta vez. Negros
como la noche, negros como los ojos de la reina, que se
posaron en Aelin, estrechándose de placer.
Maeve parecía contenta de dejar que Aelin mirara. Deja que
ella lo tome.
El vestido morado oscuro de Maeve brillaba como las nieblas
detrás de ella, su largo tren

Envuelto sobre los pocos escalones de la tarima.

Agrupándose hacia ...
Aelin vio lo que brillaba en la base de esos escalones y se
quedó inmóvil.
Los labios rojos de Maeve se curvaron en una sonrisa
mientras agitaba una mano de marfil. "Si quieres, Cairn".
El macho no dudó mientras arrastraba a Aelin hacia lo que
yacía en el suelo. Cristal roto, apilado y dispuesto en un
círculo limpio.
Se detuvo justo afuera, el primero de los gruesos fragmentos
a una pulgada de los dedos desnudos de Aelin.
Maeve le hizo un gesto al lobo negro que estaba a sus pies y
él se levantó, arrancando algo del amplio brazo del trono
antes de trotar hacia Cairn.
"Pensé que al menos debería reconocerse tu rango", dijo
Maeve, la sonrisa de la araña nunca vaciló cuando Aelin vio
lo que el lobo le ofreció a la guardia al lado de Cairn. "Ponlo
en ella", ordenó la reina.
Una corona, antigua y reluciente, brillaba en las manos del
guardia. Hecha de plata y perla, formada en alas de arriba
que se reunieron en su centro en forma de pico, rodeada de
púas de diamante puro, brilló como si los rayos de la luna
hubieran sido capturados cuando el guardia la colocó sobre la
cabeza de Aelin.
Un peso terrible y sorprendente, el frío metal clavándose en
su cuero cabelludo. Mucho más pesado de lo que parecía,
como si tuviera un núcleo de hierro sólido.
Un tipo diferente de grillete. Siempre lo había sido.
Aelin frenó las ganas de retroceder, de sacudirse la cosa de
la cabeza.
"La corona de Mab", dijo Maeve. “Tu corona, por sangre y por
derecho de nacimiento. Su verdadero heredero.
Aelin ignoró las palabras. Miraba hacia el círculo de
fragmentos de vidrio.
"Oh, eso", dijo Maeve, notando su atención. "Creo que sabes
cómo será esto, Aelin of the Wildfire".
Aelin no dijo nada. Maeve asintió.
Cairn la empujó hacia delante, justo en el cristal.
Sus pies descalzos se abrieron, la nueva piel chilló mientras
se rasgaba.
Ella inhaló bruscamente a través de sus dientes, tragando su
grito justo cuando Cairn la ponía de rodillas.
El aliento se cerró de golpe ante el impacto. En cada
fragmento que rebanó y cavó en profundidad.
Respirar, respirar era clave, era vital.
Ella sacó su mente, lejos, inhalando y exhalando. Una ola
barriendo la espalda Desde la orilla, luego regresando.
El calor se acumulaba debajo de sus rodillas, sus pantorrillas
y tobillos, el aroma cobrizo de su sangre se elevaba para
mezclarse con las nieblas.
Su aliento se volvió irregular cuando comenzó a temblar,
mientras un grito surgió dentro de ella. Ella se mordió el labio,
los caninos perforando la carne.
Ella no gritaría. Aún no. Respira, respira.
El sabor de su sangre cubrió su boca mientras mordía más
fuerte.
"Es una lástima que no haya audiencia para presenciar esto",
dijo Maeve, con su voz muy lejana y, sin embargo, demasiado
cercana. "Aelin Fire-Bringer, vistiendo finalmente la corona de
su reina de las hadas. Arrodillándome a mis pies.
Un temblor se estremeció a través de Aelin, sacudiendo su
cuerpo lo suficiente como para que el cristal encontrara
nuevos ángulos, nuevas entradas.
Ella se alejó más, alejándose. Cada aliento la tiró al mar, a un
lugar donde las palabras, los sentimientos y el dolor se
convirtieron en una orilla distante.
Maeve chasqueó los dedos. "Fenrys".
El lobo pasó y se sentó junto a su trono. Pero no antes de
que él mirara al lobo negro. Sólo un giro de la cabeza.
El lobo negro le devolvió la mirada, sosa y fría. Y eso fue
suficiente para que Maeve dijera: "Connall, finalmente puede
decirle a su gemelo lo que desea decir".
Un destello de luz.
Aelin inhaló por la nariz, exhaló por la boca una y otra vez.
Apenas registró el hermoso macho de cabello oscuro que
ahora estaba en lugar del lobo. De piel de bronce como su
gemelo, pero sin la locura, sin el mal que brilla en su rostro.
Llevaba una ropa de capas de guerrero, negra a los grises
cuchillos grises habituales de Fenrys que colgaban de sus
costados.
El lobo blanco miró a su gemelo, enraizado en el lugar por
ese vínculo invisible. "Habla libremente, Connall", dijo Maeve,
con una leve sonrisa. La lechuza encaramada en la parte
posterior de su trono observaba con ojos solemnes y sin
parpadear. "Dejar
Tu hermano sabe que estas palabras son tuyas y no están
bajo mi mando.
Un pie de bota golpeó la columna vertebral de Aelin, un sutil
golpe hacia adelante. Más duro en el vaso.
Ninguna cantidad de respiración podría llevarla lo
suficientemente lejos como para controlar el gemido sordo.
Lo odiaba, odiaba ese sonido, tanto como odiaba a la reina
antes que a ella y al sádico a sus espaldas. Pero seguía
saliendo, apenas audible en el

Caídas atronadoras.
Los ojos oscuros de Fenrys se dispararon hacia ella.
Parpadeó cuatro veces.
Ella no podía hacer que ella volviera a parpadear. Sus dedos
se curvaron y se desenrollaron en su regazo.
"Tú te lo propusiste", le dijo Connall a Fenrys, atrayendo la
atención de su hermano una vez más. Su voz era tan fría
como la de Maeve. "Tu arrogancia, tu imprudencia sin control,
¿era esto lo que querías?" Fenrys no respondió. "No podías
dejarme tener esto, tener algo de esto para mí. Hiciste el
juramento de sangre de no servir a nuestra reina, pero no
pudiste ser superado por mí por una vez en tu vida ".
Fenrys mostró los dientes, incluso cuando algo como la pena
atenuó su mirada.
Otra ola ardiente le atravesó las rodillas, los muslos. Aelin
cerró los ojos contra ella.
Ella soportaría esto, apoyaría esto.
Su gente había sufrido durante diez años. Probablemente
estamos sufriendo ahora. Por su bien, ella haría esto.
Abrázalo. Supéralo.
La retumbante voz de Connall la recorrió.
“Eres una desgracia para nuestra familia, para este reino. Te
has prostituido ante una reina extranjera, ¿y para qué? Te
supliqué que te controlaras cuando te enviaron a cazar a
Lorcan. Te supliqué que fueras inteligente. Podrías haberme
escupido en la cara.
Fenrys gruñó, y el sonido debe haber sido un lenguaje
secreto entre ellos, porque Connall resopló. "¿Salir? ¿Por qué
querría irme? ¿Y para qué? ¿Eso? Incluso con los ojos
cerrados, Aelin sabía que él señalaba hacia ella. "No, Fenrys.
No me iré. Y tú tampoco.
Un gemido bajo cortaba el aire húmedo.
"Eso será todo, Connall", dijo Maeve, y la luz brilló,
penetrando incluso en la oscuridad detrás de los párpados de
Aelin.
Ella respiró y respiró y respiró.
"Sabes lo rápido que esto puede terminar, Aelin", dijo Maeve.
Aelin mantuvo los ojos cerrados. "Dime dónde escondiste a
los Wyrdkeys, jura el juramento de sangre ... El orden no
importa, supongo".
Aelin abrió los ojos. Levantó sus manos atadas delante de
ella.
Y le dio a Maeve un gesto obsceno, tan sucio y asqueroso
como ella había hecho. La sonrisa de Maeve se tensó,
apenas. "Mojón."
Antes de que Aelin pudiera inhalar un aliento, las manos se
estrellaron contra ella.

espalda. Empujado hacia abajo.

Ella no pudo detener su grito entonces.

No cuando él la empujó a un foso de agonía que corría por
sus piernas, su columna vertebral.
Oh dioses oh dioses
Desde muy lejos, el gruñido de Fenrys se deslizó a través de
sus gritos, seguido de la risa de Maeve, "Muy bien, Cairn".
La presión sobre sus hombros se aligeró.
Aelin se inclinó sobre sus rodillas. Una respiración completa,
ella necesitaba respirar profundamente.
Ella no pudo. Sus pulmones, su pecho, sólo se acumulaban
en pantalones cortos y ásperos.
Su visión se volvió borrosa, nadando, la sangre que se había
extendido más allá de sus rodillas se agitaba con ella.
Soportar; sobrevivir-
"Mis ojos me dijeron un dato interesante de información esta
mañana", dijo Maeve arrastrando las palabras. “Una cuenta
de que estabas en Terrasen, preparando al pequeño ejército
que reuniste para la guerra. Tú, y el príncipe Rowan, y mis
dos guerreros deshonrados. Junto con tu grupo habitual.
Aelin no se había dado cuenta de que se había aferrado a
ello.
Esa astilla de esperanza, tonta y patética. Esa poca
esperanza de que él hubiera venido por ella.
Ella le había dicho que no lo hiciera, después de todo. Le
había dicho que protegiera a Terrasen. Había arreglado todo
para que él tomara una posición desesperada contra Morath.
"Útil, tener un cambiaformas para interpretar tu papel como
reina", reflexionó Maeve. "Aunque me pregunto cuánto tiempo
puede durar la artimaña sin tus dones especiales para
incinerar las legiones de Morath. ¿Cuánto falta hasta que los
aliados que reuniste comiencen a preguntarse por qué el Fire-
Bringer no se quema?
No era mentira. Los detalles, su plan con Lysandra ... Maeve
no tenía forma de conocerlos a menos que fueran verdad.
¿Podría Maeve haber hecho una suposición afortunada al
mentir sobre eso? Sí, sí, y sin embargo ...
Rowan se había ido con ellos. Todos se habían ido al norte. Y
había llegado a terrasen.
Una pequeña misericordia. Una pequeña misericordia, y sin
embargo ...
El cristal a su alrededor brillaba en la niebla y la luz de la
luna, su sangre era una mancha espesa que se filtraba a
través de ella.
"No deseo borrar este mundo, como lo hace Erawan", dijo
Maeve, como si

no eran más que dos amigos conversando en una de las

mejores pistas de té de Rifthold. Si todavía existía alguno
después de que Ironteeth había saqueado la ciudad. "Me
gusta Erilea precisamente como es. Siempre tengo."
El cristal, la sangre, la galería y la luz de la luna se
arremolinaban en su visión.
“He visto muchas guerras. Envió a mis guerreros a luchar en
ellos, acabar con ellos. He visto lo destructivos que son. El
mismo cristal en el que te recuestas proviene de una de esas
guerras, ¿sabes? Desde las montañas de cristal en el sur.
Alguna vez fueron dunas de arena, pero los dragones las
quemaron en un vaso durante un conflicto antiguo y
sangriento. Un zumbido de diversión. "Algunos dicen que es
el vaso más duro del mundo. El más inflexible. Pensé que,
dada tu propia herencia de respiración de fuego, podrías
apreciar sus orígenes ".
Un clic de la lengua, y luego Cairn estaba allí otra vez, con las
manos sobre los hombros. Emprendedor.
Más y más difícil. Dioses, dioses, dioses ... No había dioses
para salvarla. Realmente no. Los gritos de Aelin resonaron en
la roca y el agua.
Solo. Estaba sola en esto. No serviría de nada pedirle al lobo
blanco que la ayude.
Las manos sobre sus hombros se apartaron.
Con pesadez, la bilis le quema la garganta, Aelin una vez
más acurrucada sobre sus rodillas. Soportar; sobrevivir-
Maeve simplemente continuó: "Los dragones no
sobrevivieron a esa guerra. Y nunca volvieron a levantarse.
—Sus labios se curvaron, y Aelin sabía que Maeve se lo
había asegurado.
Otros bomberos, cazados y asesinados.
Ella no sabía por qué lo sentía entonces. Ese trago de pena
por las criaturas que no habían existido durante siglos no
contados. Quien nunca volvería a ser visto en esta tierra. Por
qué la hizo tan indescriptiblemente triste. Por qué importaba
en absoluto, cuando su propia sangre estaba chillando en
agonía.
Maeve se volvió hacia Connall, permaneciendo en forma de
Fae junto al trono, con los ojos furiosos todavía fijos en su
hermano. "Refrescos".
Aelin se arrodilló en ese vaso mientras se recogían la comida
y la bebida. Knelt como Maeve cenaba queso y uvas,
sonriéndole todo el tiempo.
Aelin no pudo detener el temblor que la sobrecogió, el brutal
entumecimiento. Profundo, profundo, ella se desvió.
No importaba si Rowan no iba a venir. Si los demás hubieran
obedecido sus deseos de luchar por Terrasen.

Ella lo salvaría a su manera, también. Por todo el tiempo que

pudo. Se lo debía a Terrasen. Nunca pagaría completamente
esa deuda.
Desde muy lejos, las palabras hicieron eco, y la memoria
brilló. Ella dejó que tirara de su espalda, la sacara de su
cuerpo.
Se sentó junto a su padre en los pocos pasos que
descendían hacia el ring de combate al aire libre del castillo.
Era más un templo que un hoyo de pelea, flanqueado por
columnas pálidas y desgastadas que durante siglos habían
presenciado el ascenso de los guerreros más poderosos de
Terrasen. A última hora de la tarde de verano, estaba vacía,
la luz dorada a medida que entraba.
Rhoe Galathynius pasó una mano por su escudo redondo, el
metal oscuro marcado y chirriado de los horrores desde hace
mucho tiempo vencido. "Algún día", dijo mientras trazaba uno
de los largos rasguños sobre la superficie antigua, "este
escudo pasará a ti. Como me fue entregado a mí, y a tu tío
abuelo antes que a mí.
Su aliento aún estaba irregular por el entrenamiento que
habían hecho. Solo ellos dos, como él había prometido. La
hora una vez por semana que él reservó para ella.
Su padre colocó el escudo en el escalón de piedra debajo de
ellos, retumbando a través de sus pies con sandalias. Pesaba
casi tanto como ella, pero él lo llevaba como si fuera
simplemente una extensión de su brazo.
"Y tú", continuó su padre, "como las muchas grandes mujeres
y hombres de esta Cámara, lo usarás para defender nuestro
reino". Sus ojos se posaron en su rostro, hermosos y sin
líneas. Solemne y regio. "Ese es tu cargo, tu único deber".
Apoyó una mano en el borde del escudo, tocándolo para
enfatizar. "Para defender, Aelin. Proteger."
Ella había asentido, sin entender. Y su padre le había besado
la frente, como si casi esperara que ella nunca lo necesitara.
Cairn la hundió de nuevo en el vaso. No quedaba sonido en
ella por gritar.
"Me estoy aburriendo de esto", dijo Maeve, con su bandeja de
comida plateada olvidada. Se inclinó hacia delante en su
trono, la lechuza detrás de ella crujía sus alas. "¿Crees, Aelin
Galathynius, que no haré los sacrificios necesarios para
obtener lo que busco?"
Había olvidado cómo hablar. De todos modos, no había
pronunciado una palabra aquí. "Permíteme demostrar", dijo
Maeve, enderezándose. Los ojos de Fenrys se encendieron.
con aviso
Maeve agitó una mano de marfil a Connall, congelada junto a
su trono. Donde se había quedado desde que había traído la
comida de la reina. "Hazlo."

Connall sacó uno de los cuchillos de su cinturón. Caminó

hacia Fenrys.
No.
La palabra era un sonido frío a través de ella. Sus labios
incluso lo formaron cuando se sacudió contra las cadenas,
líneas de fuego líquido disparándose a lo largo de sus
piernas.
Connall avanzó otro paso.
Cristal crujido y roto debajo de ella. No no-
Connall se detuvo sobre Fenrys, su mano temblaba. Fenrys
solo le gruñó.
Connall levantó su cuchillo en el aire entre ellos.
Ella no pudo ponerse de pie. No pudo levantarse contra las
cadenas y el cristal.
No podría hacer nada, nada ...
Cairn la agarró por el cuello, clavó los dedos con la fuerza
suficiente para magullarla y la hundió de nuevo en los
fragmentos empapados de sangre. Un grito desgarrador y
roto salió de sus labios.
Fenrys. Su única atadura a la vida, a esta realidad.
La hoja de Connall brilló. Él había venido a ayudar en
Mistward. Había desafiado a Maeve entonces; tal vez lo haría
ahora, tal vez sus odiosas palabras habían sido un engaño,
La hoja se hundió. No en Fenrys.
Pero el propio corazón de Connall.
Fenrys se movió, o intentó hacerlo. Con la boca abierta en lo
que podría haber sido un grito, intentó e intentó atacar a su
hermano cuando Connall se estrelló contra la galería de
azulejos. Como la sangre comenzó a acumularse.
La lechuza en el trono de Maeve agitó sus alas una vez,
como si estuviera horrorizada. Pero Cairn dejó escapar una
carcajada, el sonido retumbó en la cabeza de Aelin.
Real. Esto era real Tenia que ser.
Algo frío y aceitoso se sacudió a través de ella. Sus manos se
aflojaron a los costados. La luz abandonó los ojos oscuros de
Connall, su cabello negro se derramó en el suelo a su
alrededor en un espejo oscuro hacia la sangre que se
escapaba.
Fenrys estaba temblando. Aelin también podría haberlo sido.
"Usted contaminó algo que me pertenecía, Aelin
Galathynius", dijo Maeve. "Y ahora debe ser purgado".
Fenrys se quejaba, todavía intentando arrastrarse hacia el
hermano muerto en el suelo. Fae podría curar; tal vez el
corazón de Connall podría mejorar ...
El pecho de Connall se elevó en un suspiro, aliento profundo.

No se movió de nuevo.
El aullido de Fenrys rompió la noche.
Cairn lo soltó, y Aelin se dejó caer sobre el cristal, las manos
y las muñecas picaban.
Se dejó tumbada allí, medio tendida. Deje que la corona caiga
de su cabeza y que la escudriñe por el suelo, rociando los
cristales de dragón donde rebota. Rebotó, luego rodó,
curvándose a través de la veranda. Todo el camino hasta la
barandilla de piedra.

Y en el rugiente y odioso río de abajo.

"No hay nadie aquí para ayudarte." La voz de Maeve estaba
tan vacía como las brechas entre las estrellas. "Y no hay
nadie que venga por ti".
Los dedos de Aelin se curvaron en el vaso antiguo.
“Piénsalo. Piensa en esta noche, Aelin. Maeve chasqueó los
dedos. "Hemos terminado aqui."
Las manos de Cairn se envolvieron alrededor de las cadenas.
Sus piernas se doblaron, los pies se abrieron de nuevo. Ella
apenas lo sintió, apenas lo sintió a través de la rabia y el mar
de fuego en lo más profundo, muy abajo.
Pero cuando Cairn la levantó, sus salvajes manos vagando,
ella golpeó. Dos golpes.
Un pedazo de vidrio se hundió en un costado de su cuello. Se
tambaleó hacia atrás, maldiciendo mientras la sangre
salpicaba.
Aelin se giró, el vidrio destrozó las plantas y arrojó el
fragmento con la otra mano. Justo en Maeve.
Se perdió por una melena. Raspando la pálida mejilla de
Maeve antes de descender del trono detrás de ella. El búho
posado justo encima de él chilló.
Las manos ásperas la agarraron, Cairn gritaba, furiosos gritos
de tu perra, pero ella no los escuchó. No como un goteo de
sangre se deslizó por la mejilla de Maeve.
Sangre negra. Tan oscuro como la noche.
Tan oscuros como los ojos que la reina fijaba en ella, una
mano que se alzaba hacia su mejilla. Las piernas de Aelin se
aflojaron, y ella no luchó contra los guardias que se la
llevaban. Un parpadeo, y la sangre fluyó roja. Su aroma es
tan cobrizo como el suyo.
Un truco de la luz. Una alucinación, otro sueño ... Maeve miró
la mancha carmesí que cubría sus dedos pálidos.
Un viento de ónix partió para Aelin, envolviéndose alrededor
de su cuello. La apretó, y ella no supo más.

CAPÍTULO 9
Cairn la ató al altar y la dejó.
Fenrys no entró hasta mucho después de que ella se
despertó.
La sangre todavía goteaba de donde Cairn también había
dejado el vaso en sus piernas, sus pies.
No fue un lobo quien se deslizó en la cámara de piedra, sino
un macho.
Cada uno de los pasos de Fenrys le dijeron lo suficiente antes
de que ella contemplara la muerte de sus ojos, la palidez de
su piel generalmente dorada. No se quedó mirando nada,
incluso cuando se detuvo antes de que ella yaciera
encadenada.
Más allá de las palabras, sin saber si su garganta funcionaría,
Aelin parpadeó tres veces.
¿Estás bien?
Dos parpadeos respondieron. No.
Las persistentes huellas de sal rayaban sus mejillas.
Sus cadenas crujieron mientras estiraba un dedo tembloroso
hacia él. En silencio, él deslizó su mano en la de ella.
Ella pronunció las palabras, a pesar de que él probablemente
no podría distinguirlas con la abertura de la boca de la
máscara. Lo siento.
Su agarre sólo se apretó.
Su chaqueta gris estaba desabotonada en la parte superior.
Se abrió de par en par lo suficientemente grande como para
revelar un indicio del musculoso pecho debajo. Como si no se
hubiera molestado en sellarlo de nuevo en su prisa por irse.
Su estómago se revolvió. Lo que, sin duda, tenía que hacer
después, con el cuerpo de su gemelo todavía tendido en las
baldosas de la galería detrás de él ...
"No sabía que me odiaba tanto", gruñó Fenrys. Aelin le apretó
la mano.
Fenrys cerró los ojos, respirando temblorosamente. “Me dio
permiso solo para sacar el vaso. Cuando está fuera, yo ...
vuelvo allí. —Señaló con la barbilla hacia la pared donde solía
sentarse. Hizo examinar sus piernas, pero ella le apretó la
mano otra vez, y parpadeó dos veces. No.

Deje que permanezca en esta forma por un tiempo más,

déjelo llorar como hombre y no como lobo. Deje que se quede
en esta forma para que ella pueda escuchar una voz
amigable, sentir un toque suave ...
Ella empezó a llorar.
Ella no pudo evitarlo. No se pudo detener una vez que
comenzó. Odiaba cada lágrima y aliento estremecedor, cada
sacudida de su cuerpo que enviaba rayos a través de sus
piernas y pies.
"Los sacaré", dijo, y ella no podía decirle, no podía comenzar
a explicar que no era el cristal, la piel desmenuzada hasta el
hueso.
El no venia Él no venía a buscarla.
Ella debería estar contenta. Debe ser aliviado. Ella se sintió
aliviada. Y sin embargo ... y sin embargo
...
Fenrys sacó un par de pinzas del juego de herramientas que
Cairn había dejado en una
mesa cercana "Seré tan rápido como pueda".
Mordiendo su labio lo suficientemente fuerte como para
extraer sangre, Aelin volvió la cabeza mientras el primer
pedazo de vidrio se deslizaba de su rodilla. La carne y los
tendones se separaron de nuevo.
La sal dominó el sabor de su sangre, y ella supo que él
estaba llorando. El olor de sus lágrimas llenó la pequeña
habitación mientras trabajaba.
Ninguno de los dos dijo una palabra.
CAPÍTULO 10

El mundo solo se había convertido en lodo helado, sangre

roja y negra, y los gritos de los moribundos que se elevaban
hacia el cielo helado.
Lysandra había aprendido estos meses que la batalla no era
una cosa ordenada y limpia. Era caos y dolor y no había
grandes duelos heroicos. Sólo el rasguño de sus garras y el
rasgón de sus colmillos; El choque de escudos abollados y
espadas ensangrentadas. La armadura que una vez había
sido distinguible se volvió rápidamente salpicada de gore, y si
no fuera por la oscuridad de los colores de su enemigo,
Lysandra no estaba del todo segura de cómo habría
distinguido a una aliada de un enemigo.
Sus líneas se mantuvieron. Al menos tenían tanto.
Escudo a escudo y hombro a hombro en el campo cubierto de
nieve que desde entonces se había convertido en un pozo de
barro, se encontraron con la legión que Erawan había
atravesado a través de Eldrys.
Aedion había elegido el campo, la hora, el ángulo de esta
batalla. Los otros habían presionado para un ataque
instantáneo, pero había dejado que Morath marchara lo
suficiente hacia el interior, justo donde los quería. La
ubicación era tan importante como los números, era todo lo
que había dicho.
No a Lysandra, por supuesto. Apenas le había dicho una
maldita palabra estos días. Ahora ciertamente no era el
momento de pensar en ello. Importar.
Sus aliados y soldados creían que Aelin Galathynius seguía
en camino hacia ellos, lo que le permitió a Lysandra ponerse
la forma del leopardo fantasma. Ren Allsbrook incluso había
encargado una armadura plateada para el pecho, los
costados y los flancos del leopardo. Tan ligera como para no
ser un obstáculo, pero lo suficientemente sólida como para
que los tres golpes que ella había tardado en detenerse (una
flecha a un lado, luego dos cortes de las espadas enemigas)
hayan sido desviados.
Pequeñas heridas ardían a lo largo de su cuerpo. La sangre
cubrió el pelaje de sus patas de la masacre que había hecho
entre las líneas del frente y se rompió con las espadas caídas
y las flechas disparadas.
Pero ella siguió yendo, Bane se mantuvo firme contra lo que
había sido enviado para reunirse con ellos.
Sólo cinco mil.

Solo parecía una palabra ridícula, pero era lo que Aedion y

los demás habían usado.
Apenas lo suficiente para ser un ejército, considerando el
poder de Morath, pero lo suficientemente grande como para
representar una amenaza.
Para ellos, pensó Lysandra mientras se lanzaba entre dos
guerreros Bane y se lanzaba sobre el soldado de infantería
Valg más cercano.
El hombre levantó su espada, preparada para golpear al
soldado Bane antes que él. Con el ángulo de su cabeza
mientras levantaba la hoja, el gruñido de Valg no espió su
muerte venidera hasta que sus mandíbulas estaban alrededor
de su cuello expuesto.
Horas en esta batalla, fue un instinto para reprimir, carne
dividida como un pedazo de fruta madura.
Ella se estaba moviendo otra vez antes de que él golpeara la
tierra, escupiendo su garganta en el barro, dejando que Bane
avanzara para decapitar su cadáver. A qué distancia parecía
ahora la vida de la cortesana en Rifthold. A pesar de la
muerte a su alrededor, no podía decir que la extrañaba.
A lo largo de la línea, Aedion gritó órdenes hacia el flanco
izquierdo. Habían dejado descansar a algunos de los Bane al
escuchar lo pocos que Erawan había enviado, y habían
llenado las filas con una mezcla de soldados de las pequeñas
fuerzas de los Señores de Terrasen y los del Príncipe Galan
Ashryver y la Reina Ansel de los Desechos, ambos de que
tenía guerreros adicionales en el camino.
No hay necesidad de revelar que tenían un pequeño batallón
de soldados de Fae, cortesía del Príncipe Endymion y la
Princesa Sellene Whitethorn, o que los Asesinos Silenciosos
del Desierto Rojo también estaban entre ellos. Habría un
momento en que la sorpresa de su presencia sería necesaria,
Aedion había discutido durante el rápido consejo de guerra
que habían llevado a cabo al regresar al campamento.
Lysandra, despreocupada de llevarlo a él, Ren y Murtaugh sin
descanso desde Allsbrook hasta los bordes de Orynth,
apenas había escuchado el debate. Aedion había ganado, de
todos modos.
Como lo ganó todo, por pura voluntad y arrogancia.
Ella no se atrevió a mirar las líneas para ver cómo le estaba
yendo, hombro con hombro en el barro con sus hombres. Ren
lideró el flanco derecho, donde Lysandra había sido
estacionada. Galan y Ansel habían tomado la izquierda, Ravi
y Sol de Suria luchando entre ellos.
Ella no se atrevió a ver cuyas espadas aún estaban girando.
Contarían a sus muertos después de la batalla.
No quedaban muchos enemigos ahora. Mil, si eso. Los
soldados en su espalda eran mucho más numerosos.

Así que Lisandra siguió matando, la sangre de su enemigo

como vino echado a perder en su lengua.
Ganaron, aunque Aedion era consciente de que la victoria
contra cinco mil soldados era fugaz, considerando que el
anfitrión completo de Morath aún no había llegado.
El arrebato de la batalla aún no había desgastado a ninguno
de ellos, que era como Aedion terminó en su tienda de guerra
una hora después de que el último Valg hubiera caído, de pie
alrededor de una mesa cubierta por un mapa con Ren
Allsbrook y Ravi y Sol de Suria.
A donde Lysandra había ido, él no lo sabía. Ella había
sobrevivido, lo que supuso que era suficiente.
No habían lavado la sangre ni el lodo cubriéndolos tan bien
que se habían amontonado debajo de sus cascos, su
armadura. Sus armas yacían en una pila desechada cerca de
las solapas de la tienda. Todo tendría que ser limpiado. Pero
despues.
“¿Pérdidas de tu lado?” Preguntó Aedion a Ravi y Sol. Los
dos hermanos rubios gobernaron sobre Suria, aunque Sol era
técnicamente su señor. Nunca antes habían peleado en las
guerras, a pesar de estar cerca de la edad de Aedion, pero
hoy se habían mantenido bien. Sus soldados también lo
habían hecho.
Los Señores de Suria habían perdido a su padre en las
matanzas de Adarlan hacía una década, su madre había
sobrevivido a las guerras y la ocupación de Adarlan a través
de su astucia y el hecho de que su próspera ciudad portuaria
era demasiado valiosa para que la ruta comercial del imperio
la diezmara.
Sol, al parecer, se tomó después de su madre inteligente e
implacable. Ravi, coltish y brash, tomó después de su difunto
padre.
Ambos, sin embargo, odiaban a Adarlan con una intensidad
de quemado profundo desmentida por sus ojos azul pálido.
Sol, su rostro estrecho salpicado de barro, soltó un suspiro
por la nariz. La nariz de un aristócrata, Aedion había pensado
cuando eran niños. El señor siempre había sido más un
erudito que un guerrero, pero parecía que había aprendido
una o dos cosas en los años terribles desde entonces. “No
muchos, gracias a los dioses. Doscientos como máximo.
La suave voz era engañosa, Aedion lo había aprendido estas
semanas. Tal vez un arma por derecho propio, para hacer
que la gente le crea con bondad y debilidad. Para enmascarar
la mente aguda y los instintos más agudos detrás de ella.
—¿Y tu flanco? —Le preguntó Aedion a Ren.
Ren se pasó una mano por el pelo oscuro, el barro se
desmoronaba. "Cien

Cincuenta, si eso.
Aedion asintió. Mucho mejor de lo que había anticipado. Las
líneas se habían mantenido, gracias al Bane que había
intercalado entre ellos. Los Valg habían tratado de mantener
el orden, pero una vez que la sangre humana comenzó a
derramarse, descendieron a la lujuria de batalla y perdieron el
control, a pesar de los gritos de sus comandantes.
Todos los gruñidos de Valg, sin príncipes entre ellos. Sabía
que no era una bendición.
Sabía que las cinco mil tropas que Erawan había enviado,
tendieron una emboscada a los barcos de Galan Ashryver por
parte de Ilium antes de embarcarse en Eldrys, solo para
agotarlos. No ilken, no Ironteeth, no Wyrdhounds.
Todavía habían sido difíciles de matar. Había luchado más
tiempo que la mayoría de los hombres.
Ravi miró el mapa. "¿Nos retiramos a Orynth ahora? ¿O
dirigirse a la frontera? "" Darrow nos ordenó a Orynth, si
sobrevivimos, "Sol respondió, frunciendo el ceño a su
hermano. A la luz en los ojos de Ravi que expresaba tan
claramente a dónde deseaba ir.
Darrow, que era demasiado viejo para pelear, se había
quedado en el campamento secundario, veinte millas detrás
de ellos. Para ser la siguiente línea de defensa, si cinco mil
soldados lograron destruir de alguna manera una de las
unidades de combate más hábiles que Terrasen había visto
jamás. Indudablemente, al llegar la noticia de que la batalla
había salido en su favor, Darrow probablemente regresaría a
la capital.
Aedion miró a Ren. "¿Crees que tu abuelo puede persuadir a
Darrow y los otros señores para que avancen hacia el sur?"
Guerra por comisión. Fue absurdo. Cada elección que hizo,
cada campo de batalla que eligió, tuvo que discutir por ello.
Convencelos.
Como si estas tropas no fueran por su reina, no habían
venido por Aelin cuando ella había llamado. Como si el Bane
sirviera a alguien más.
Ren dejó escapar un suspiro hacia el techo alto de la tienda.
Un gran espacio, pero sin adornos. No tuvieron el tiempo ni
los recursos para amueblarla en una tienda de guerra
adecuada, estableciendo solo una cuna, unos cuantos
braseros y esta mesa, junto con una bañera de cobre detrás
de una cortina en la parte trasera. Tan pronto como terminara
esta reunión, encontraría a alguien que la llenara.
Si Aelin hubiera estado aquí, podría haberlo calentado en un
instante. Él cerró la opresión en su pecho.
Si Aelin hubiera estado aquí, un suspiro y los cinco mil
soldados que se habían agotado matando hoy habrían sido
cenizas en el viento.
Ninguno de los señores a su alrededor había cuestionado
dónde estaba su reina. Por qué no había estado en el campo
hoy. Quizás no se habían atrevido.
Ren dijo: "Si movemos los ejércitos hacia el sur sin permiso
de Darrow y
los otros señores, estaremos cometiendo traición
"Traición, ¿cuándo estamos salvando nuestro maldito reino?"
Ravi exigió. "Darrow y los otros lucharon en la última guerra",
le dijo Sol a su hermano.
"Y lo perdí", desafió Ravi. "Mal". Él asintió con la cabeza
hacia Aedion. "Estabas en Theralis. Viste la masacre.
Los Señores de Suria no amaban a Darrow ni a los otros
señores que habían liderado las fuerzas en esa posición final,
condenada. No cuando sus errores habían llevado a la
muerte de la mayoría de sus tribunales, sus amigos. Poco le
preocupaba que Terrasen hubiera sido tan superado en
número que nunca hubiera habido ninguna esperanza de
todos modos.
Ravi continuó: "Yo digo que nos dirigimos al sur. Misa
nuestras fuerzas en la frontera, en lugar de dejar que Morath
se arrastre tan cerca de Orynth ".
"Y que todos los aliados que aún podamos tener en el Sur no
tengan mucho camino para viajar cuando nos unamos a
nosotros", agregó Ren.
"Galan Ashryver y Ansel of the Wastes irán donde les
digamos, los Fae y los asesinos, también", empujó Ravi. "El
resto de las tropas de Ansel se están dirigiendo hacia el norte
ahora. Podríamos encontrarnos con ellos. Tal vez haga que
golpeen desde el oeste mientras nosotros atacamos desde el
norte ".
Una buena idea, y una que Aedion había contemplado. Sin
embargo, para convencer a Darrow ... Mañana iría al otro
campamento, tal vez atrapar a Darrow antes de regresar a la
capital. Una vez se encargó de atender a los heridos.
Pero parecía que Darrow no quería esperar la mañana.
"General Ashryver". Una voz masculina sonaba desde afuera,
joven y tranquila.
Aedion gruñó en respuesta, y ciertamente no fue Darrow
quien entró, sino un hombre alto, de cabello oscuro y ojos
grises. Sin armadura, aunque su ropa oscura salpicada de
barro revelaba un cuerpo tonificado debajo. Había una carta
en sus manos, que extendió a Aedion mientras cruzaba la
tienda con gracia y luego hizo una reverencia.
Aedion tomó la carta, su nombre estaba escrito con la letra de
Darrow.
"Lord Darrow te invita a unirte a él mañana", dijo el
mensajero, sacudiendo su barbilla hacia la carta sellada. "Tú,
y el ejército".
"¿Cuál es el punto de la carta", murmuró Ravi, "si solo vas a
decirle lo que dice?"
El mensajero le lanzó una mirada desconcertada al joven
señor. "También pregunté eso, milord".
"Entonces me sorprende que todavía estés empleado", dijo
Aedion. "No empleado", dijo el mensajero. "Solo ...
colaborando".
Aedion abrió la carta, y de hecho transmitió la orden de
Darrow. "Para que tú

has llegado aquí tan rápido que habrías necesitado volar ", le
dijo al mensajero. "Esto debe haber sido escrito antes de que
la batalla comenzara esta mañana".
El mensajero sonrió. "Me dieron dos cartas. Una fue para la
victoria, la otra derrota ".
Atrevido: este mensajero era atrevido y arrogante para
alguien a la disposición de Darrow. "¿Cuál es tu nombre?"
"Nox Owen". El mensajero se inclinó en la cintura. "De
Perranth." "He oído hablar de ti", dijo Ren, mirando al hombre
de nuevo. "Eres un ladrón".
"Ex ladrón", corrigió Nox, guiñando un ojo. "Ahora rebelde, y
el mensajero más confiable de Lord Darrow". De hecho, un
ladrón hábil sería un mensajero inteligente, capaz de entrar y
salir de lugares sin ser visto.
Pero a Aedion no le importaba lo que el hombre hiciera o no
hiciera. "Supongo que no vas a regresar esta noche". Un
movimiento de cabeza. Aedion suspiró. "¿Darrow se da
cuenta de que estos hombres están agotados y aunque
ganamos el campo, no fue una victoria fácil de ninguna
manera?"
"Oh, estoy seguro de que lo hace", dijo Nox, las cejas oscuras
se alzan con esa tenue diversión.
“Dile a Darrow”, interrumpió Ravi, “que puede venir a
conocernos, entonces. En lugar de hacer que movamos todo
un ejército solo para verlo ".
"La reunión es una excusa", dijo Sol en voz baja. Aedion
asintió. En el ceño fruncido de Ravi, su hermano mayor
aclaró: "Él quiere asegurarse de que no ..." Sol se fue
apagando, consciente del ladrón que escuchaba cada
palabra. Pero Nox sonrió, como si entendiera el significado de
todos modos.
Darrow quería asegurarse de que no tomaran al ejército de
aquí y marcharan hacia el sur. Los había cortado antes de
que pudieran hacerlo, con esta orden de mudarse mañana.
Ravi gruñó, al fin captando la esencia de las palabras de su
hermano.
Aedion y Ren intercambiaron miradas. El señor de Allsbrook
frunció el ceño, pero asintió.
"Descansa donde puedas encontrar un fuego para recibirte,
Nox Owen", dijo Aedion al mensajero. "Viajamos al
amanecer".

Aedion se propuso encontrar a Kyllian para transmitir el

pedido. Las tiendas eran un laberinto de soldados agotados,
los heridos gimiendo entre ellos.
Aedion se detuvo el tiempo suficiente para saludar a esos
hombres, para ofrecer una mano en el

hombro o una palabra de tranquilidad. Algunos durarían la

noche. Muchos no lo harían.
Se detuvo en otros incendios también. Para elogiar la lucha
realizada, ya sea que los soldados provengan de Terrasen o
los Desechos o Wendlyn. En algunos de ellos, incluso
compartió sus cervezas o comidas.
Rhoe le había enseñado eso: el arte de hacer que sus
hombres quisieran seguirlo, morir por él. Pero más que eso,
viéndolos como hombres, como personas con familiares y
amigos, que tenían tanto que arriesgar como él luchaba aquí.
No era una carga, a pesar del agotamiento que se arrastraba
sobre él, agradecerles por su valentía, sus espadas.

Pero tomó tiempo. El sol se había puesto por completo, el

campamento fangoso proyectado en profundas sombras
entre los fuegos, cuando se acercó a la tienda de Kyllian.
Elgan, uno de los capitanes de Bane, le dio una palmada en
el hombro mientras pasaba, con el rostro grisáceo del hombre
en una sonrisa sombría. "No es un mal primer día, cachorro",
se quejó Elgan. Había llamado a Aedion porque desde
aquellos días iniciales en las filas de Bane, había sido uno de
los primeros hombres que lo trataban no como un príncipe
que había perdido su reino, sino como un guerrero que
luchaba para defenderlo. Gran parte de su entrenamiento en
el campo de batalla, se lo debía a Elgan. Junto con su vida,
considerando las innumerables veces que la sabiduría del
hombre y la espada rápida lo habían salvado.
Aedion sonrió al anciano capitán. "Luchaste bien, por un
abuelo". La hija del hombre había dado a luz a un hijo el
pasado invierno.
Elgan gruñó. "Me gustaría verte empuñando una espada tan
bien cuando tengas mi edad, muchacho".
Luego se fue, apuntando a una fogata que contuvo a otros
comandantes y capitanes más viejos. Notaron la atención de
Aedion y levantaron sus tazas en señal de saludo.
Aedion solo inclinó su cabeza, y continuó. "Aedion".
Sabría esa voz si fuera ciego.
Lysandra salió de detrás de una tienda de campaña, con la
cara limpia a pesar de su ropa embarrada.
Se detuvo, finalmente sintiendo el peso de la suciedad y el
gore sobre sí mismo. "Qué."
Ella ignoró su tono. Podría volar a Darrow esta noche. Dale el
mensaje que quieras.
"Quiere que le devolvamos el ejército a él, y luego a Orynth",
dijo Aedion, yendo a la tienda de Kyllian. "Inmediatamente."
Ella se interpuso en su camino. "Puedo ir, decirle que este
ejército necesita tiempo para descansar".

"¿Es esto un intento de volver a entrar en mis buenas

gracias?" Estaba demasiado cansado, demasiado cansado,
como para molestar a la verdad.
Sus ojos esmeralda se pusieron tan fríos como la noche de
invierno que los rodeaba. "No me importan tus buenas
gracias. Me importa que este ejército se desgaste con
movimientos innecesarios ".
"¿Cómo sabes siquiera lo que se dijo en la tienda?" Sabía la
respuesta tan pronto como había expresado la pregunta. Ella
había estado en alguna forma pequeña, inadvertida.
Precisamente por qué tantos reinos y cortes habían
perseguido y matado a cualquiera de los cambiantes. Espías
y asesinos sin igual.
Ella se cruzó de brazos. "Si no quieres que participe en tus
consejos de guerra, dilo".
Él tomó en su cara, su postura rígida. El agotamiento la
pesaba sobre ella, su piel dorada pálida y sus ojos
atormentados. Él no sabía dónde se alojaba ella en este
campamento. Si ella incluso tuviera una tienda de campaña.
La culpa lo roía por un instante. "¿Cuándo, exactamente,
hará nuestra reina su gran regreso?"
Su boca se apretó. "Esta noche, si te parece prudente".
“¿Perderse la batalla y solo parecer disfrutar de la gloria de la
victoria? Dudo que las tropas encuentren eso alentador ".
"Entonces dime dónde y cuándo, y lo haré".
"Así como obedeciste ciegamente a nuestra reina, ¿ahora me
obedecerás?"
"No obedezco a ningún hombre", gruñó ella. "Pero no soy tan
tonto como para creer que sé más sobre ejércitos y soldados
que tú. Mi orgullo no es tan fácil de magullar.
Aedion dio un paso adelante. "¿Y el mío es?"
“Lo que hice, lo hice por ella, y por este reino. Mira a estos
hombres, tus hombres.
"Mire a los aliados que hemos reunido y dígame que si
supieran la verdad, estarían tan ansiosos por luchar".
La Bane luchó cuando la creímos muerta. No sería diferente
”.
"Podría ser para nuestros aliados. Para la gente de Terrasen
". Ella no retrocedió por un momento. “Adelante, castígame
por el resto de tu vida. Durante mil años, si terminas
estableciéndote.
Con Gavriel por su padre, él podría muy bien. Intentó no
detenerse en la posibilidad. Apenas había interactuado con la
familia real de Fae o sus soldados más allá de lo necesario. Y
en su mayoría se mantuvieron a sí mismos. Sin embargo, no
se burlaron de él por su estatus de demi-Fae; realmente no
parecía importarle la sangre que fluía por sus venas mientras
los mantenía con vida.

"Tenemos suficientes enemigos como están", continuó

Lisandra. "Pero si realmente deseas hacerme uno de ellos
también, está bien. No me arrepiento de lo que hice, ni nunca
lo haré ".

"Bien", fue todo lo que pudo pensar decir.

Ella lo miró con astucia. Como si pesara al hombre que hay
dentro. "Fue real, Aedion", dijo. "Todo ello. No me importa si
me crees o no. Pero fue real para mí ".
No podía soportar escucharlo. "Tengo una reunión", mintió, y
dio un paso alrededor de ella. "Ir a deslizarse fuera en otro
lugar".
El dolor brilló en sus ojos, rápidamente escondido. Era el peor
tipo de bastardo para
eso.
Pero él continuó en la tienda de Kyllian. Ella no vino tras él.

Ella era una tonta tonta.

Un tonto estúpido, por haber dicho algo, y ahora sentir algo
en su pecho arrugándose.
Tenía suficiente dignidad para no mendigar. Para no ver a
Aedion entrar en la tienda de Kyllian y preguntarse si era para
una reunión, o porque estaba tratando de recordarse la vida
después de tantos asesinatos hoy. Para no darle una pulgada
de espacio a la quema en sus ojos.
Lysandra se dirigió hacia la cómoda tienda que Sol de Suria
le había dado cerca de la suya. Un hombre amable,
astutamente inteligente, que no tenía ningún interés en las
mujeres. El hermano menor, Ravi, la había mirado, como
todos los hombres. Pero él había mantenido una distancia
respetuosa, y había hablado con ella, no con su pecho, por lo
que a ella también le gustaba. No le importaba tener una
tienda de campaña en medio de ellos.
Un honor, en realidad. Había pasado de tener que meterse en
las camas de los señores, haciendo lo que le pidieran con
una sonrisa, para luchar junto a ellos. Y ahora ella también
era una dama. Uno a quien los Señores de Suria y el Señor
de Allsbrook reconocieron, a pesar de que Darrow lo escupió.
Podría haberla llenado de alegría si la batalla no la hubiera
agotado tanto que el camino de regreso a la tienda de
campaña parecía interminable. Si el príncipe general no
hubiera llenado su espíritu tan a fondo.
Cada paso era un esfuerzo, el barro chupaba sus botas.
Bajó por un callejón de tiendas de campaña, con las
pancartas que se desplazaban desde el venado blanco sobre
el verde esmeralda de Bane al pez plateado gemelo sobre el
turquesa vibrante de aquellos

Perteneciente a la casa de suria. Sólo cincuenta pies más a

su tienda, entonces ella podría acostarse. Los soldados
sabían quién era ella, qué era ella. Ninguno, si miraban dos
veces en su dirección, la llamaban como lo habían hecho los
hombres en Rifthold.
Lysandra entró con dificultad en su tienda, suspirando con
alivio exhausto mientras se abría paso a través de las aletas,
apuntando a su catre.
Dormir, frío y vacío, la encontró antes de que pudiera
recordar quitarse las botas.

CAPÍTULO 11

"¿Estás seguro de esto?" Con el corazón latiendo con fuerza,

Chaol apoyó una mano sobre el escritorio en los cuartos que
compartía con Yrene y señaló el mapa que Nesryn y Sartaq
habían extendido ante ellos.
"A los soldados a los que interrogamos se les habían dado
órdenes sobre dónde reunirse", dijo Sartaq desde el otro lado
del escritorio, todavía vestido con sus ropas voladoras rukhin.
"Estaban lo suficientemente lejos detrás de los demás como
para necesitar direcciones".
Chaol se frotó la mandíbula con una mano. "¿Y tienes un
conde en el ejército?"
"Diez mil fuertes", dijo Nesryn, todavía apoyada contra la
pared cercana. Pero no hay rastro de las legiones Ironteeth.
Sólo soldados de infantería, y alrededor de un millar de
caballería.
"Por lo que puedes ver desde el aire", respondió la princesa
Hasar, girando el final de su larga y oscura trenza. “¿Quién
puede decir lo que podría estar al acecho en medio de las
filas?”
A cuántos demonios valg no le fue necesario agregar la
princesa. De todos los hermanos reales, Hasar se había
tomado de la mano la infestación de la princesa Duva y el
asesinato de su hermana Tumelun. Había navegado aquí
para vengar a sus dos hermanas y asegurarse de que no
volviera a suceder. Si esta guerra no hubiera sido tan
desesperada, Chaol podría haber pagado una buena moneda
para ver a Hasar rasgar las pieles de Valg.
"Los soldados no divulgaron esa información", admitió Sartaq.
"Sólo su ubicación prevista".
A su lado, Yrene envolvió sus dedos alrededor de los de
Chaol y los apretó. No se había dado cuenta de lo fría,
temblorosa que se había vuelto su mano hasta que su calor
se filtró en él.
Porque el objetivo de ese ejército enemigo ahora marchando
hacia el noroeste ...
Anielle.
"Tu padre no se ha arrodillado ante Morath", reflexionó Hasar,
sacudiéndola pesadamente.

Trenza sobre el hombro de su bordada chaqueta azul cielo.

"Debe poner a Erawan lo suficientemente nervioso como para
ver la necesidad de enviar un ejército así para aplastarlo".
Chaol tragó la sequedad en su boca. "Pero Erawan ya ha
despedido a Rifthold", dijo, señalando la capital en la costa, y
luego arrastró un dedo hacia el interior a lo largo del Avery.
“Él controla la mayor parte del río. ¿Por qué no enviar a las
brujas para despedirlo? ¿Por qué no navegar hasta el Avery?
¿Por qué llevar un ejército tan lejos a la costa, y luego todo el
camino de regreso?
"Para despejar el camino para el resto", dijo Yrene, con la
boca en una línea apretada. "Para infundir tanto terror como
sea posible".
Chaol dejó escapar un suspiro. En Terrasen. Erawan quiere
que Terrasen sepa lo que se avecina, que pueda tomar su
tiempo y gastar fuerzas para destruir franjas de tierra ".
"¿Anielle tiene un ejército?" Preguntó Sartaq, con los ojos
oscuros del príncipe fijos.
Chaol se enderezó, con la mano formando un puño, como si
pudiera mantener el miedo acumulado en su estómago a
raya. Date prisa, tenían que darse prisa. “Nadie capaz de
enfrentarse a diez mil soldados. La fortaleza podría sobrevivir
a un asedio, pero no de manera indefinida, y no podría
adaptarse a la población de la ciudad ". Sólo unos pocos
elegidos por su padre. Se hizo el silencio, y Chaol sabía que
estaban esperando que él hablara, que él mismo expresara la
pregunta. Odiaba cada palabra que salía de su boca. "Vale la
pena
¿Lanzar nuestras tropas aquí y marchar para salvar a
Anielle?
Porque no podían arriesgar a los Avery, no cuando Rifthold
estaba sentado a su entrada. Tendrían que encontrar un lugar
para aterrizar y marchar hacia el interior. Al otro lado de las
llanuras, sobre el Acanthus, en Oakwald, y hasta las mismas
colinas de los Colmillos Blancos. Días de viaje a caballo: los
dioses sabían cuánto tardaría un ejército.
"Puede que no quede una Anielle para cuando lleguemos
allí", dijo Hasar con más gentileza de la que la princesa de
rostro afilado usualmente molestaba. Lo suficiente para que
Chaol detuviera las ganas de decirles que era precisamente
por eso que tenían que moverse ahora. "Si la mitad sur de
Adarlan está más allá de la ayuda, entonces podríamos
aterrizar cerca de Meah". Señaló la ciudad en el norte del
reino. "Marcha cerca de la frontera, y nos preparamos para
interceptarlos".
"O podríamos ir directamente a Terrasen, y navegar por el
Florine hasta la puerta de Orynth", reflexionó Sartaq.
"Tampoco sabemos qué encontraremos", respondió Nesryn
en voz baja, con una voz fría que llenaba la habitación. Una
mujer diferente en algunos aspectos que la que había ido con
Chaol al sur del continente. "Meah podría ser superado, y
Terrasen podría estar enfrentando su propio sitio. Los días
que tomarían nuestros exploradores para

volar hacia el norte perdería un tiempo vital, si es que

regresan ”.
Chaol inspiró profundamente, deseando que su corazón se
calmara. No tenía la menor idea de dónde podría estar
Dorian, si hubiera ido con Aelin a Terrasen. Los soldados que
Nesryn y Sartaq habían interrogado no sabían. ¿Qué habría
elegido su amigo? Casi podía escuchar a Dorian gritándole
que incluso dudara, oirle ordenándole al Chaol que dejara de
preguntarse a dónde había ido y correr hacia Anielle.
“Anielle está cerca de la Brecha Feriana”, dijo Hasar, “que
también está controlada por Morath, y es otro puesto de
avanzada para los Ironteeth y sus wyverns. Al llevar nuestras
fuerzas tan al interior, nos arriesgamos no solo al ejército que
marcha hacia Anielle, sino también a encontrar una gran
cantidad de brujas a nuestras espaldas. Ella se encontró con
la mirada de Chaol, su rostro tan firme como sus palabras.
"¿Salvarnos la ciudad nos haría ganar algo?"
"Es su hogar", dijo Yrene en voz baja, pero no débilmente, su
barbilla se negó a sumergirse ni un centímetro en la
presencia de la familia real. "Creo que eso sería toda la
prueba que necesitamos para defenderlo".
Chaol apretó su mano alrededor de la de ella en silencio
gracias. Dorian hubiera dicho lo mismo.
Sartaq estudió el mapa una vez más. "El Avery se divide
cerca de Anielle", murmuró, pasando un dedo a lo largo de
ella. "Vira hacia el sur hasta Silver Lake y Anielle, y luego la
otra rama corre hacia el norte, más allá de Ferian Gap,
bordeando los Ruhnns y hasta casi la frontera de Terrasen".
"Puedo leer un mapa, hermano", gruñó Hasar.
Sartaq la ignoró, sus ojos se encontraron con los de Chaol
una vez más. Una chispa encendió sus profundidades
constantes. “Evitamos a los Avery hasta que Anielle. Marzo
hacia el interior. Y cuando la ciudad está segura,
comenzamos una campaña hacia el norte, a lo largo del
Avery ".
Nesryn se apartó de la pared para merodear al lado del
príncipe. "En la brecha feriana? Estaríamos frente a las
brujas, entonces ".
Sartaq le dio una media sonrisa. "Entonces es una buena
cosa que tenemos ruks".
Hasar se inclinó sobre el mapa. "Si aseguramos el Ferian
Gap, entonces podríamos marchar hasta Terrasen, tomando
la ruta interior". Ella negó con la cabeza. "Pero que hay de la
armada?"
"Esperan para interceptar la flota de Kashin", dijo Sartaq.
"Tomamos a los soldados, a la caballería de Darghan, a los
ruks, y esperan que llegue el resto del ejército y les digan que
se reúnan con nosotros aquí".
La esperanza se agitó en el pecho de Chaol.
"Pero eso todavía nos deja al menos una semana detrás del
ejército que marcha hacia Anielle", dijo Nesryn.

La verdad: nunca los alcanzarían a tiempo. Cualquier retraso

podría costar vidas no contadas. "Necesitan ser advertidos",
dijo Chaol. "Anielle debe ser advertida, y se le debe dar
tiempo para prepararse".
Sartaq asintió. "Puedo estar allí en unos pocos días de
vuelo".
"No", dijo Chaol, y Yrene levantó una ceja. "Si me puedes
ahorrar un ruk y un jinete, iré yo mismo. Quédate aquí, y
prepara a los ruks para volar. Mañana, si es posible. Un día o
dos como máximo. —Señaló a Hasar. "Atraca los barcos y
conduce a las tropas hacia el interior, tan rápido como
puedan marchar".
Los ojos de Yrene se volvieron cautelosos, conscientes de a
qué y a quién se enfrentaría en Anielle. El regreso a casa que
nunca había imaginado, ciertamente no en estas
circunstancias.
"Me voy contigo", dijo su esposa.
Él apretó su mano de nuevo, como para decir, no estoy en
absoluto sorprendido de escuchar eso. Yrene la apretó de
vuelta.
Sartaq y Hasar asintieron, y Nesryn abrió la boca como si
fuera a objetar, pero también asintió.
Se irían esta noche, al amparo de la oscuridad. Encontrar a
Dorian de nuevo tendría que esperar. Yrene se mordió el
labio, sin duda calculando qué necesitarían empacar, qué
decirle a los otros curanderos.
Rezó para que fueran lo suficientemente rápidos, oró para
que pudiera averiguar qué demonios decirle a su padre,
después del juramento que había roto, después de todo lo
que había entre ellos. Y más que eso, lo que le diría a su
madre, y al no tan joven hermano que había dejado atrás
cuando eligió a Dorian por derecho de nacimiento.
Chaol le había dado a Yrene el título que se le debía al
casarse con él: Lady Westfall. Se preguntó si podría soportar
ser llamado Señor. Si importaba en absoluto,
dado lo que aburre sobre la ciudad en el lago de plata. Si
importara si no lo consiguieran a tiempo.
Sartaq apoyó una mano en la empuñadura de su espada.
Mantén las defensas todo el tiempo que puedas, lord
Westfall. Los ruks estarán un día más o menos detrás de ti,
los soldados de a pie una semana detrás de eso ".
Chaol estrechó la mano de Sartaq, luego la de Hasar.
"Gracias."
La boca de Hasar se curvó en una media sonrisa. “Gracias si
salvamos tu ciudad.
Capitulo 12

Todo. Ella había dado todo por esto, y se había alegrado de

hacerlo.
Aelin yacía en la oscuridad, la losa de hierro como una noche
sin estrellas en lo alto. Ella se había despertado aquí. Había
estado aquí por ... mucho tiempo.
El tiempo suficiente, ella se habría aliviado a sí misma. No le
había importado.
Tal vez todo había sido para nada. La reina que fue
prometida.
Prometido morir, rendirse para cumplir la deuda de una
princesa antigua. Para salvar este mundo.
Ella no podría hacerlo. Ella fallaría en eso, incluso si
sobrevivía a Maeve.
Duró lo que ella pudo haber vislumbrado yacía bajo la piel de
la reina. Si eso hubiera sido real en absoluto.
Contra Erawan, había poca esperanza. Pero también contra
Maeve ... Lágrimas silenciosas se juntaron en su máscara.
No importaba Ella no estaba saliendo de este lugar. Esta
caja.
Nunca más volvería a sentir el calor mantecoso del sol en su
cabello, o la brisa bañada por el mar en sus mejillas.
No podía dejar de llorar, incesante e implacable. Como si
alguna presa se hubiera roto dentro de ella en el momento en
que vio que la sangre goteaba por el rostro de Maeve.
A ella no le importaba que Cairn viera las lágrimas, las olía.
Deje que la rompa hasta que esté en el suelo. Deja que lo
haga una y otra vez.
Ella no pelearía. No podía soportar luchar.
Una puerta gimió abierta y cerrada. Se acercaban pasos de
acecho.
Luego un golpe en la tapa del ataúd. "¿Cómo te suenan unos
días más?"
Deseaba poder plegarse en la oscuridad a su alrededor.
Cairn le dijo a Fenrys que se relevara y regresara. El silencio
llenó la habitación.

Luego un raspado fino. A lo largo de la parte superior de la

caja. Como si Cairn estuviera pasando una daga por encima.
"He estado pensando en cómo pagarte cuando te dejo salir".
Aelin bloqueó sus palabras. No hizo nada más que mirar en la
oscuridad. Estaba tan cansada. Entonces, tan cansado.
Para Terrasen, ella había hecho esto con mucho gusto. Todo
ello. Para Terrasen, ella merecía pagar este precio.
Ella había tratado de hacerlo bien. Lo había intentado, y
fracasado. Y ella estaba tan, tan cansada.
Corazón de fuego.
La palabra susurrada flotó a través de la noche eterna, un
destello de sonido, de luz.
Corazón de fuego.
La voz de la mujer era suave, cariñosa. La voz de su madre.
Aelin volvió la cara. Incluso ese movimiento era más de lo
que podía soportar.
Corazón de fuego, ¿por qué lloras?
Aelin no pudo contestar.
Corazón de fuego.
Las palabras fueron un suave roce en su mejilla. Corazón de
fuego, ¿por qué lloras?
Y desde muy lejos, muy dentro de ella, Aelin susurró hacia
ese rayo de memoria, porque estoy perdido. Y no sé el
camino.
Cairn seguía hablando. Todavía raspando su cuchillo sobre la
tapa del ataúd.
Pero Aelin no lo escuchó cuando encontró a una mujer
acostada a su lado. Un espejo
—O un reflejo de la cara que llevaría dentro de unos años.
¿Debería ella vivir tanto tiempo?
Tiempo prestado. Cada momento de ello había sido prestado
tiempo.
Evalin Ashryver pasó los suaves dedos por la mejilla de Aelin.
Sobre la mascara Aelin podría haber jurado que los sintió
contra su piel.
Has sido muy valiente, dijo su madre. Has sido muy valiente,
durante tanto tiempo.
Aelin no pudo detener el silencioso sollozo que se abrió
camino hasta su garganta.
Pero debes ser valiente un poco más, mi Corazón de Fuego.
Ella se apoyó en el toque de su madre.
Debes ser valiente un poco más, y recuerda ...
Su madre colocó una mano fantasma sobre el corazón de
Aelin.
Es la fuerza de esto lo que importa. No importa dónde se
encuentre, no importa qué tan lejos, esto lo llevará a casa.
Aelin logró deslizar una mano hasta su pecho, para cubrir los
dedos de su madre.
Sólo la tela delgada y el hierro encontraron su piel.
Pero Evalin Ashryver mantuvo la mirada de Aelin, la suavidad
volviéndose dura y brillante como el acero fresco. Es la fuerza
de esto lo que importa, Aelin.
Los dedos de Aelin se clavaron en su pecho mientras
articulaba, La fuerza de esto. Evalin asintió.
Las amenazas siseadas de Cairn bailaban a través del ataúd,
su cuchillo raspando y raspando.
La cara de Evalin no vaciló. Tu eres mi hija. Naciste de dos
líneas de sangre poderosas. Esa fuerza fluye a través de ti.
Vive en ti
La cara de Evalin ardió con la fiereza de las mujeres que
habían venido antes que ellas, todo el camino de regreso a la
Reina Hada cuyos ojos ambos tenían.
Usted no cede.
Luego se fue, como el rocío bajo el sol de la mañana. Pero
las palabras se demoraron.
Floreció dentro de Aelin, brillante como una brasa encendida.
Usted no cede.
Cairn raspó su daga sobre el metal, justo sobre su cabeza.
"Cuando te corte esta vez, perra, voy a ..."
Aelin golpeó su mano en la tapa. Cairn se detuvo.
Aelin volvió a golpear el puño contra el hierro. Otra vez.
Usted no cede.
Otra vez.
Usted no cede.
Otra vez. Otra vez.
Hasta que ella estaba viva con eso, hasta que su sangre
estaba lloviendo sobre su cara, lavando las lágrimas, hasta
que cada libra de su puño en el hierro era un grito de batalla.
Usted no cede. Usted no cede. Usted no cede.
Se levantó en ella, ardiendo y rugiendo, y ella se entregó
totalmente a ello. A lo lejos, cerca, la madera se estrellaba.
Como si alguien hubiera tropezado con algo. Entonces
gritando.

Aelin clavó su puño en el metal, la canción dentro de ella

palpitando y crestando, una ola de mareas corriendo por la
orilla.
"¡Dame esa gloriella!"
Las palabras no significaban nada. El no era nada. Siempre
sería nada.
Una y otra vez, ella golpeó contra la tapa. Una y otra vez, esa
canción de fuego y oscuridad estalló a través de ella, fuera de
ella, hacia el mundo.
Usted no cede.
Algo silbó y crujió cerca, y el humo se derramó a través de la
tapa.
Pero Aelin siguió golpeando. Continuó golpeando hasta que
el humo la ahogó, hasta que su dulce aroma la arrastró
debajo y lejos.
Y cuando se despertó encadenada en el altar, vio lo que
había hecho con el ataúd de hierro.
La parte superior de la tapa había sido deformada. Una gran
joroba ahora sobresalía, el metal se estiraba.
Como si hubiera estado tan cerca de romperse por completo.

En una colina oscura con vistas a un reino dormido, Rowan

se quedó inmóvil.
Los otros ya estaban en la mitad de la colina, llevando a los
caballos a lo largo de la ladera seca que los llevaría por la
frontera de Akkadia y hacia las llanuras áridas de abajo.
Su mano cayó de las riendas del semental. Tenía que haberlo
imaginado.
Escaneaba el cielo estrellado, las tierras dormidas más allá,
el Señor del Norte arriba.
Le golpeó un latido más tarde. Eruptó a su alrededor y rugió.
Una y otra y otra vez, como si fuera un martillo contra un
yunque. Los otros se giraron hacia él.
Esa canción feroz y ardiente cargó más cerca. A través de él.
Abajo el vínculo de apareamiento. Abajo en su misma alma.
Un bramido de furia y desafío.
Desde abajo de la colina, Lorcan dijo con voz áspera:
"Rowan". Era imposible, completamente imposible, y sin
embargo ...
"Al norte", dijo Gavriel, volviendo a su bahía castrada. "La
oleada vino del norte".
De Doranelle.
Un faro en la noche. Poder ondulante en el mundo, como lo
había hecho en la bahía de Skull.
Lo llenó de sonido, de fuego y de luz. Como si gritara, una y
otra vez, estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo.
Y luego el silencio. Como si hubiera sido cortado. Extinguido.
Se negó a pensar por qué. El vínculo de apareamiento se
mantuvo. Se estiró tenso, pero se mantuvo.
Así que envió las palabras a lo largo, con tanta esperanza,
furia y amor implacable como él había sentido de ella. Te
encontraré.
No hubo respuesta. Nada más que el zumbido de la
oscuridad y el Señor del Norte brillando arriba, señalando el
camino hacia el norte. A ella.
Encontró a sus compañeros esperando sus órdenes.
Abrió la boca para expresarlas, pero se detuvo. Considerado.
"Tenemos que sacar a Maeve, lejos de Aelin". Su voz
retumbó sobre el somnoliento zumbido de insectos en las
hierbas. "Sólo el tiempo suficiente para que nos infiltremos en
Doranelle". Incluso con los tres juntos, puede que no sean
suficientes para enfrentar a Maeve.
"Si ella oye que nos acercamos", respondió Lorcan, "Maeve
alejará a Aelin, no vendrá a nuestro encuentro. Ella no es tan
tonta ".
Pero Rowan miró a Elide, los ojos de la Dama de Perranth,
muy abiertos. "Lo sé", dijo, formando su plan, tan frío y
despiadado como el poder en sus venas. "Dibujaremos a
Maeve con un tipo diferente de señuelo, entonces".
 Capitulo 13

La araña habló con la verdad.

Manon y los Trece, escondidos entre las rocas cubiertas de
hielo de un pico de montaña irregular, miraron hacia el
pequeño paso.
En el campamento de brujas de manto rojo, la ubicación
confirmada por las Sombras hace una hora.
Manon miró por encima del hombro, hacia donde Dorian era
casi invisible contra la nieve, con la araña en su forma
humana a su lado.
Los ojos profundos de la criatura se encontraron con los de
ella, brillando con triunfo.
Multa. Cirene, o como se llame ella misma, podría vivir. A
donde los llevaría, ella lo vería. Los horrores que la araña
había mencionado en Morath ...
Luego.
Manon escudriñó los oscuros cielos azules. Ninguno de ellos
había cuestionado cuándo Manon había zarpado en Abraxos
horas antes. Y ninguno de sus trece ahora le preguntó a
dónde había ido mientras monitoreaban el campamento de su
antiguo enemigo.
"Setenta y cinco que podemos ver", murmuró Asterin, con los
ojos fijos en el bullicioso campamento. "¿Qué demonios están
haciendo aquí?"
Manon no lo sabía. Las Sombras no habían podido recoger
nada.
Las carpas rodeaban pequeñas fogatas, y cada pocos
momentos, las figuras salían y llegaban en escobas. Su
corazón tronó en su pecho.
Los Crochans. La otra mitad de su herencia.
"Nos movemos en su comando", dijo Sorrel, un cuidadoso
empujón.
Manon respiró hondo, deseando que el viento nevado la
mantuviera fría y firme durante el próximo encuentro. Y lo que
vendría después.
"No hay uñas ni dientes", ordenó Manon a los Trece. Luego
miró por encima del hombro una vez más al rey y la araña.
"Puedes quedarte aquí, si lo deseas."
Dorian le dio una sonrisa perezosa. "¿Y extrañar la
diversión?" Sin embargo, ella captó el brillo en sus ojos, la
comprensión de que tal vez él solo podría captar. Que no solo
estaba a punto de enfrentarse a un enemigo, sino a un pueblo
potencial. Él asintió sutilmente. "Nosotros
todos entran ".
Manon simplemente asintió y se levantó. Los trece se
pusieron de pie con ella. Pasaron unos minutos antes de que
se escucharan gritos de advertencia.
Pero Manon mantuvo sus manos en el aire cuando Abraxos
aterrizó en el borde del campamento de Crochan, los Trece y
sus wyverns detrás de ella, Vesta con Dorian y la araña.
Las lanzas, flechas y espadas los apuntaron con una
precisión letal.
Una bruja de cabello oscuro caminaba por la línea frontal
armada, con una fina cuchilla en su mano cuando sus ojos se
fijaron en Manon.
Los crochanes Su gente
Ahora, ahora sería el momento de pronunciar el discurso que
había planeado. Para liberar esas palabras que ella había
atado dentro de sí misma.
Asterin se volvió hacia ella en un instante silencioso. Sin
embargo, los labios de Manon no se movieron.
La de pelo oscuro mantuvo sus ojos marrones fijos en Manon.
Sobre un hombro brillaba una vara de madera pulida. No un
bastón, una escoba. Más allá de la ondulante capa roja de la
bruja, brillaban ramitas doradas.
Alto ranking, entonces, para tener tales ligaduras finas. La
mayoría de los crochanos utilizaban metales más simples, los
más pobres solo se enroscan.
“Qué reemplazos interesantes para sus escobas de hierro”,
dijo Crochan. Los otros tenían la misma cara de piedra que
los Trece. La bruja miró hacia donde estaba sentado Dorian
sobre el monte de Vesta, probablemente monitoreando a
todos con esa astucia de ojos claros. "Y la compañía
interesante que ahora mantienes". La boca de la bruja se
curvó ligeramente. "A menos que las cosas se hayan vuelto
tan lamentables por tu ilk, Blackbeak, tienes que recurrir a
compartir".
Un gruñido retumbó de Asterin.
Pero la bruja la había identificado, o al menos de qué clan
procedían. El crochan olfateó a la arañera. Sus ojos se
cerraron. "Empresa interesante por cierto".
"No queremos hacerte daño", dijo finalmente Manon.
La bruja resopló. "¿No hay amenazas del Demonio Blanco?"
Oh, ella lo sabía, entonces. Quién era Manon, quiénes eran
todos.
“¿O son ciertos los rumores? ¿Que rompiste con tu abuela?
La bruja examinó descaradamente a Manon de la cabeza a la
bota. Una mirada más audaz de la que Manon usualmente
permitía a sus enemigos hacer. El rumor también dice que
fuiste destruido por su mano, pero aquí estás. Hale y una vez
más cazándonos. Quizás los rumores sobre tu

la defección tampoco es cierta ".

"Ella se separó de su abuela", dijo Dorian, deslizándose fuera

del wyvern de Vesta y rondando hacia Abraxos. Los
Crochans se tensaron, pero no hicieron ningún movimiento
para atacar. "La saqué del mar hace meses, cuando estaba
tendida en el umbral de la muerte. Vi los fragmentos de hierro
que mis amigos sacaron de su abdomen ".
Las cejas oscuras de Crochan se alzaron, nuevamente
observando al macho hermoso y bien hablado. Quizás
notando el poder que irradiaba de él, y las llaves que llevaba.
"¿Y quién, exactamente, eres?"
Dorian le dio a la bruja una de esas sonrisas encantadoras y
dibujó un arco. "Dorian Havilliard, a su servicio".
"El rey", murmuró uno de los crochanes cerca de los wyverns.
Dorian guiñó un ojo. "Eso también lo soy yo".
El jefe del aquelarre, sin embargo, lo estudió, y luego Manon.
La araña. "Parece que hay más que explicar".
La mano de Manon le picaba por la Wind-Cleaver en su
espalda.
Pero Dorian dijo: "Te hemos estado buscando durante dos
meses". Los Crochans se tensaron nuevamente. "No por la
violencia o el deporte", aclaró, las palabras fluían en una
melodía de lengua de plata. "Pero para que podamos discutir
asuntos entre nuestros pueblos".
Los crochanes se movieron, las botas crujían en la nieve
helada.
El líder del aquelarre preguntó: "¿Entre Adarlan y nosotros, o
entre Blackbeaks y nuestra gente?"
Manon se deslizó de Abraxos por fin, su montura resoplando
ansiosamente mientras miraba sus armas relucientes. "Todos
nosotros", dijo Manon con fuerza. Ella sacudió su barbilla
hacia los wyverns. "Ellos no te harán daño". A menos que ella
señale la orden. Luego, las cabezas de los crochanos serían
arrancadas de sus cuerpos antes de que pudieran sacar sus
espadas. "Usted puede retirarse".
Uno de los crochanes se rió. "¿Y ser recordado como tontos
por confiar en ti?
Yo creo que no."
El líder del aquelarre lanzó una mirada silenciosa hacia el
centinela de cabello castaño que había hablado, una bruja
bonita y de grandes figuras. La bruja se encogió de hombros,
suspirando hacia el cielo.
El líder del aquelarre se volvió hacia Manon. "Nos retiraremos
cuando se nos ordene hacerlo".
"¿Por quién?" Dorian escaneó sus filas.
Ahora sería el momento para que Manon diga quién era, qué
era. Para anunciar por qué había venido realmente.

El líder del aquelarre señaló más profundamente en el

campamento. "Su."

Incluso desde la distancia, Dorian se había maravillado con

las escobas donde los crochanos se sentaban a horcajadas
para volar por el cielo. Pero ahora, rodeados de ellos ... No
son meros mitos. Pero los guerreros. Todos muy felices de
acabar con ellos.
Las capas de sangre corrían por todas partes, rígidas contra
la nieve y los picos grises. Aunque muchas de las brujas eran
hermosas y de rostro joven, había muchas de las que
parecían personas de mediana edad, algunos incluso
ancianos. La edad que debieron tener para marchitarse tanto,
Dorian no pudo comprender. Tenía pocas dudas de que
podrían matarlo con facilidad.
El líder del aquelarre señaló hacia las filas ordenadas de
tiendas de campaña, y los guerreros reunidos se separaron,
la pared de escobas y armas brillando en la luz agonizante.
"Entonces", dijo una voz antigua mientras las filas retrocedían
para revelar a quién había señalado Crochan. Aún no se ha
doblado con la edad, pero su pelo estaba blanco con él. Sus
ojos azules, sin embargo, eran claros como un lago de
montaña. "Los cazadores ahora se han convertido en los
cazados".
La bruja antigua se detuvo en el borde de sus filas,
observando a Manon. Había bondad en el rostro de la bruja,
notó Dorian, y sabiduría. Y algo, se dio cuenta, como el dolor.
No le impidió deslizar una mano sobre el pomo de Damaris,
como si lo estuviera descansando casualmente.
"Te buscamos para que pudiéramos hablar." La voz fría y
tranquila de Manon resonó sobre las rocas. "No queremos
hacerte daño".
Damaris se calentó ante la verdad en sus palabras.
"Esta vez," murmuró la bruja de cabello castaño que había
hablado antes. Su líder del aquelarre le dio un codazo de
advertencia.
"¿Quién eres, sin embargo?" Manon preguntó a la vieja.
"Ustedes llevan estos pactos".
"Soy Glennis. Mi familia sirvió a la familia real de Crochan,
mucho antes de que cayera la ciudad. Los ojos de la antigua
bruja se dirigieron a la franja de tela roja que ataba la trenza
de Manon. "Rhiannon te encontró, entonces."
Dorian había escuchado cuando Manon le había explicado a
los Trece la verdad sobre su herencia y quién la había
abonado su abuela para que matara en el Omega.
Manon mantuvo su barbilla levantada, incluso mientras sus
ojos dorados parpadeaban. "Rhiannon no logró salir de
Ferian Gap".

"Perra", gruñó una bruja, otras haciendo eco.

Manon lo ignoró y le preguntó al antiguo Crochan: "¿La
conocías, entonces?" Las brujas se callaron.
La vieja inclinó su cabeza, esa tristeza llenó sus ojos una vez
más. Dorian no necesitaba la calidez de Damaris para saber
que las siguientes palabras eran ciertas. "Yo era su
bisabuela". Incluso el viento azotaba el silencio. "Como soy
la tuya".
Capitulo 14

Los crochanos se retiraron, bajo las órdenes de la llamada

bisabuela de Manon. Glennis
Ella había exigido cómo, cuál era el linaje, pero Glennis solo
le había pedido a Manon que la siguiera al campamento.
Al menos otras dos docenas de brujas atendían los varios
pozos de fuego dispersos entre las carpas blancas, todas
ellas deteniendo sus diversos trabajos a medida que Manon
pasaba. Nunca había visto a los crochanos realizar sus tareas
domésticas, pero aquí estaban: algunos tendían a los
incendios, otros transportaban cubos de agua, otros
monitoreaban los calderos pesados de lo que olía a estofado
de cabra de montaña sazonado con hierbas secas.
Ninguna palabra sonó en su cabeza mientras caminaba a
través de las filas de erizos de Crochans. Los Trece tampoco
intentaron hablar. Pero Dorian lo hizo.
El rey se puso a caminar a su lado, su cuerpo era una pared
de sólido calor y le preguntó en voz baja: "¿Sabías que
todavía tenías parientes que vivían entre los crochanes?"
"No." Su abuela no lo había mencionado en sus últimas
burlas.
Manon dudaba que el campamento fuera un lugar
permanente para los crochanes. Sería una tontería revelar
eso alguna vez. Sin embargo, Cyrene lo había descubierto,
de alguna manera.
Tal vez rastreando el olor de Manon, las partes de él que
reclamaban el parentesco con los crochanes.
La araña ahora caminaba entre Asterin y Sorrel, Dorian
todavía no mostraba signos de tensión en mantenerla
parcialmente atada, aunque mantuvo una mano en la
empuñadura de su espada.
Una mirada aguda de Manon y la dejó caer.
“¿Cómo quieres jugar esto?” Murmuró Dorian. "¿Quieres que
me quede callado o esté a tu lado?"
"Asterin es mi segundo".
"¿Y qué soy yo, entonces?" La suave pregunta pasó una
mano por su espina, como si la hubiera acariciado con esas
manos invisibles de él.
"Tú eres el rey de Adarlan".

"¿Seré parte de las discusiones, entonces?" "Si te apetece".

Ella sintió su creciente molestia y ocultó su sonrisa.
La voz de Dorian se convirtió en un ronroneo bajo. "¿Sabes lo
que tengo ganas de hacer?"
Ella giró la cabeza para mirarlo con incredulidad. Y encontró
al rey sonriendo.
"Parece que estás a punto de salir corriendo", dijo, con esa
sonrisa persistente. "Se establecerá el tono incorrecto".
Estaba tratando de irritarla, distraerla para que aflojara su
agarre férreo en su control.
"Ellos saben quién eres", continuó Dorian. "Demostrando que
parte de eso se terminó. El hecho de que te acepten será el
verdadero asunto ”. Su bisabuela debe haber provenido de la
parte no destructiva de su línea de sangre, entonces. "Estas
no parecen brujas que serán ganadas por la brutalidad".
Él no sabía ni la mitad de eso. "¿Estás suponiendo que me
aconsejas?" "Considéralo un consejo, de un monarca a otro".
A pesar de quién caminaba delante de ellos, detrás de ellos,
Manon sonrió levemente.
Él la sorprendió aún más diciendo: "He estado haciendo un
túnel en mi poder desde que aparecieron. Un movimiento
equivocado por parte de ellos, y los destruiré en nada ".
Un escalofrío recorrió su espalda ante la fría violencia en su
voz. "Los necesitamos como aliados". Todo lo que debía
hacer hoy, esta noche, era sellar algo así.
"Entonces esperemos que no llegue a eso, bruja". Manon
abrió la boca para responder.
Pero un cuerno, agudo y de advertencia, sopló a través de la
noche descendente. Entonces el batir de poderosas alas
coriáceas resonó en las estrellas.
El campamento se puso en acción al instante, gritos de los
exploradores que dieron la alarma. Los Trece filas cerradas
alrededor de Manon, con las armas desenfundadas.
Los Ironteeth los habían encontrado.
Mucho antes de lo que Manon había planeado.

Cómo los había encontrado la patrulla Ironteeth, Dorian no lo

sabía. Supuso que los incendios serían un regalo.
Dorian reunió su magia mientras veintiséis enormes formas
barrían el campamento. Patas amarillas Dos pactos

La vieja que se presentó a sí misma como la bisabuela de

Manon comenzó a gritar órdenes, y Crochans obedeció,
saltando a los nuevos cielos oscuros sobre sus escobas,
arcos tirados o espadas.
No hay tiempo para cuestionar cómo fueron encontrados, si la
araña había tendido una trampa, ciertamente no cuando sonó
la voz de Manon, ordenando a los Trece en posiciones
defensivas.
Rápidos como sombras, corrieron hacia donde habían dejado
sus wyverns, con sus dientes de hierro brillando.
Dorian esperó hasta que los Crochans se alejaron de él antes
de liberar su poder. Lanzas de hielo, para perforar los cofres
expuestos del enemigo o rasgar sus alas.
La mitad de un pensamiento lo hizo aflojar las ataduras de
Cyrene, aunque no la liberó del poder que le impedía atacar.
Solo dándole espacio suficiente para cambiar, para
defenderse. Un destello al otro lado del campamento le dijo
que lo había hecho.
El interrogatorio vendría después.
Manon y los trece llegaron a los wyverns, y se encontraban
en el aire dentro de los latidos del corazón, agitándose en el
caos de arriba.
Los crochanos eran tan pequeños, tan terriblemente
pequeños, contra la mayor parte de los wyverns. Incluso en
sus escobas.
Y mientras se arremolinaban alrededor de las dos colas de
Ironteeth, lanzando flechas y lanzando espadas, Dorian no
pudo obtener un disparo claro. No con los Crochans
lanzándose alrededor de las bestias, demasiado rápido para
que él las rastree. Algunos de los wyverns gritaron y cayeron
del cielo, pero muchos se quedaron en lo alto.
Glennis ladró órdenes desde el suelo, con una gran
reverencia en sus manos arrugadas, apuntando hacia arriba.
Un wyvern se elevó sobre su cabeza, tan bajo que su cola
venenosa y puntiaguda atravesó tienda tras tienda.
Glennis dejó volar su flecha, y Dorian hizo eco de su golpe
con uno de los suyos. Una lanza de hielo sólido, cargando el
cofre moteado y expuesto.
Tanto la flecha como la lanza de hielo volvieron a casa, y la
sangre negra se arrojó hacia abajo, antes de que el wyvern y
el jinete se estrellaran en una cima y se lanzaran sobre el
acantilado.
Glennis sonrió, esa cara envejecida iluminándose. "Golpeé
primero." Ella dibujó otra flecha. Tal ligereza, incluso ante una
emboscada.
"Desearía que fueras mi bisabuela", murmuró Dorian, y
preparó su siguiente golpe. Tendría que tener cuidado, ya
que los Trece se parecían tanto a los

Patas amarillas desde abajo.

Pero los Trece no necesitaban su cautela, ni su ayuda.
Se lanzaron a las líneas de los Yellowlegs, separándolos,
dispersándolos.
Los Yellowlegs pudieron haber tenido la ventaja de la
sorpresa, pero los Trece eran maestros de la guerra.
Los crochanes cayeron de los cielos cuando fueron
golpeados por brutales colas con púas. Algunos ni siquiera se
voltearon cuando se encontraron cara a cara con enormes
fauces y no volvieron a emerger.
“¡Despejen!” La orden ladrada de Manon se extendió por la
refriega. "Formar líneas bajas al suelo!"
No una orden para los trece, sino los crochanes.
Glennis gritó, sin duda alguna magia amplificando su voz,
"¡Sigue su orden!"
Justo así, los Crochans retrocedieron, formando una unidad
sólida en el aire sobre las carpas.
Vieron cómo Abraxos arrancaba la garganta de un toro el
doble de su tamaño, y Manon disparó una flecha a través de
la cara del jinete. Observados mientras los gemelos demonios
de ojos verdes reunían a tres wyverns entre ellos y los
enviaban a estrellarse contra las laderas de las montañas.
Observada cuando la yegua azul de Asterin arrancó a un
jinete de la silla y luego arrancó parte de la columna vertebral
del wyvern debajo de ella.
Cada uno de los Trece marcó un objetivo con cada golpe a
través de los atacantes reunidos.
Los Yellowlegs no tenían tal organización.
Los centinelas Yellowlegs que intentaron romper el camino de
los Trece para atacar a los Crochans a continuación
encontraron un muro de flechas que se encontraron con ellos.
Los wyverns pudieron haber sobrevivido, pero los jinetes no
lo hicieron.
Y con unas cuantas maniobras cuidadosas, las bestias sin
jinete se encontraron con el cuello cortado, la sangre fluyendo
mientras chocaban contra los picos cercanos.
La pena se mezclaba con el miedo y la rabia en su corazón.
¿Cuántas de esas bestias podrían haber sido como Abraxos,
si hubieran sido buenos jinetes que los amaron?
Fue sorprendentemente difícil explotar su magia en el wyvern
que logró navegar por encima, apuntando directamente a
Glennis, otro wyvern en su cola.
Logró una muerte fácil, rompiendo el cuello de la bestia con
un estallido de su poder que lo dejó jadeando.

Lanzó su magia hacia el segundo wyvern atacante,

ofreciéndole el mismo final rápido, pero no vio el tercero y el
cuarto que ahora se estrellaron en el campamento,
destrozando tiendas y rompiendo las mandíbulas ante
cualquier cosa en su camino. Crochanes cayeron, gritando.
Pero entonces Manon estaba allí, Abraxos navegando fuerte
y rápido, y ella se escapó de la cabeza del jinete más
cercano. La centinela de las patas amarillas todavía tenía una
expresión de conmoción cuando su cabeza voló.
La magia de Dorian se opuso.
La cabeza cortada golpeó el suelo cerca de él y rodó.
Una habitación brilló, el mármol rojo manchado de sangre, el
golpe de una cabeza sobre piedra, el único sonido más allá
de sus gritos.
No se suponía que te amara.
La cabeza de los Yellowlegs se detuvo cerca de sus botas, la
sangre azul brotando sobre la nieve y la tierra.
No escuchó, no le importó, que el cuarto wyvern se elevó
hacia él. Manon gritó su nombre y las flechas de Crochan
dispararon.
Los ojos del centinela Amarillo no miraron a nadie, nada. Una
boca abierta se abrió ante él, con las mandíbulas abiertas.
Manon volvió a gritar su nombre, pero no pudo moverse.
El wyvern se hundió, y la oscuridad se abrió de par en par
cuando esas mandíbulas se cerraron a su alrededor.
Como Dorian dejó que su magia se liberara de sus ataduras.
Un latido del corazón, el wyvern lo estaba tragando entero, su
aliento rancio manchaba el aire.
La siguiente, la bestia estaba en el suelo, cadáver al vapor. Al
vapor, por lo que le había hecho.
No a ello, sino a sí mismo.
El cuerpo se había convertido en una llama sólida, tan
caliente que se había derretido a través de las mandíbulas del
wyvern, su garganta, y él había pasado por la boca de la
bestia como si no fuera nada más que una telaraña.
El jinete de Yellowlegs que había sobrevivido al accidente
sacó su espada, pero demasiado tarde.
Glennis puso una flecha en su garganta.
El silencio cayó. Incluso la batalla de arriba se extinguió.
Los trece aterrizaron, salpicados de sangre azul y negra. Tan
diferente de la sangre roja de Sorscha, su propia sangre roja.
Luego estaban sus manos con punta de hierro agarrando sus
hombros y sus ojos dorados.

mirando a los suyos. "¿Estás tonto?"

Él solo miró hacia la cabeza de la bruja Patamarilla, aún a
unos pies de distancia. La propia mirada de Manon se volvió
hacia ella. Apretó la boca, luego lo soltó y se giró hacia
Glennis. "Estoy enviando mis Sombras para buscar a otros".
“¿Algún sobreviviente enemigo?” Glennis escudriñó los cielos
vacíos. Ya sea que su magia los sorprendió, los sorprendió, ni
Glennis ni los Crochans se apresuraron a atender a sus
heridos dejándose llevar.
"Todos muertos", dijo Manon.
Pero el Crochan de pelo oscuro que los había interceptado
por primera vez, asaltó a Manon, sacando su espada. "Tu
hiciste esto."
Dorian se aferró a Damaris, pero no hizo ningún movimiento
para dibujarlo. No mientras Manon no retrocediera.
“¿Salvaste tus culos? Sí, diría que lo hicimos ".
La bruja se enfureció. "Usted los llevó aquí".
"Bronwen", advirtió Glennis, limpiándose la sangre azul de la
cara.
La joven bruja, Bronwen, se erizó. "¿Crees que es una mera
coincidencia que lleguen, y luego nos atacan?"
"Lucharon con nosotros, no contra nosotros", dijo Glennis.
Ella se volvió hacia Manon. "¿Lo juras?"
Los ojos dorados de Manon brillaron a la luz del fuego. "Lo
juro. No los guié aquí.
Glennis asintió, pero Dorian miró a Manon.
Damaris se había enfriado como el hielo. Tan fría la
empuñadura dorada mordió su piel. Glennis, de alguna
manera satisfecho, asintió de nuevo. "Entonces hablaremos,
más tarde". Bronwen escupió en el suelo ensangrentado y se
alejó.
Una mentira. Manon había mentido.
Ella arqueó una ceja, pero Dorian se dio la vuelta. Deja que el
conocimiento se asiente en él. Lo que ella había hecho.
Así comenzaron una serie de órdenes y movimientos,
recogiendo heridos y muertos. Dorian ayudó lo mejor que
pudo, sanando a quienes más lo necesitaban. Heridas
abiertas y abiertas que goteaban sangre azul en sus manos.
El calor de esa sangre no lo alcanzó.
Capitulo 15

Era una mentirosa y una asesina, y probablemente tendría

que ser las dos nuevamente antes de que esto terminara.
Pero Manon no se arrepentía de lo que había hecho. No tenía
espacio en ella para arrepentirse. No con el tiempo
aplastándolos, no con tanto descanso en sus hombros.
Durante largas horas mientras trabajaban para reparar el
campamento y Crochans, Manon vigilaba los cielos helados.
Ocho muertos. Podría haber sido peor. Mucho peor. A pesar
de que llevaría las vidas de esos ocho crochanes con ella,
aprende sus nombres para que pueda recordarlos.
Manon pasó la larga noche ayudando a los Trece a arrastrar
a los wyverns caídos y a los jinetes de Ironteeth a otra cresta.
El suelo era demasiado duro para enterrarlos, y las piras se
podían marcar con facilidad, así que optaron por la nieve. Ella
no se atrevió a pedirle a Dorian que usara su poder para
ayudarlos.
Ella había visto esa mirada en sus ojos. Como si lo supiera.
Manon dejó caer un rígido cuerpo de patas amarillas, los
labios del centinela ya azules, con el hielo cubierto de costra
en su pelo rubio. Asterin arrastró a un jinete de cuerpo
robusto hacia ella por las botas, luego depositó a la bruja con
poca fanfarria.
Pero Manon se quedó mirando sus rostros muertos. Ella
también los había sacrificado. Ambos lados de este conflicto.
Sus dos líneas de sangre.
Todos sangrarían; demasiados moririan
¿Les habría dado la bienvenida Glennis? Tal vez, pero los
otros Crochans no parecían tan dispuestos a hacerlo.
Y el hecho es que no tuvieron tiempo de desperdiciarlos para
cortejarlos. Así que ella había elegido el único método que
conocía: la batalla. Se había alejado por su cuenta ese mismo
día, donde sabía que Ironteeth estaría patrullando cerca,
esperó hasta que el gran viento del norte llevara su aroma
hacia el sur. Y luego aguardó su tiempo.

"¿Los conocías?", Preguntó Asterin cuando Manon se quedó

mirando el cuerpo de un centinela caído. A lo largo de la línea
de ellos, los wyverns usaron sus alas para rociar grandes
extensiones de nieve sobre los cadáveres.
"No", dijo Manon. "No lo hice".
El amanecer se estaba rompiendo cuando regresaron al
campamento de Crochan. Ojos que habían escupido fuego
horas antes, ahora los miraban con cautela, con menos
manos dirigiéndose hacia las armas mientras apuntaban
hacia el gran pozo de fuego anillado. El más grande del
campamento, y ubicado en su corazón. El corazón de
Glennis.
La vieja estaba delante de ella, calentándose las manos
retorcidas y ensangrentadas. Dorian estaba sentado cerca, y
sus ojos de zafiro estaban condenados cuando se encontró
con la mirada de Manon.
Luego. Esa conversación vendría después.
Manon se detuvo a unos metros de Glennis, los Trece
cayeron en fila en las afueras del fuego, observando las cinco
tiendas que lo rodeaban, el caldero burbujeaba en su centro.
Detrás de ellos, Crochans continuó con sus reparaciones y
curaciones, y mantuvo un ojo sobre todos ellos.
"Come algo", dijo Glennis, haciendo un gesto hacia el caldero
burbujeante. A lo que olía a estofado de cabra.
Manon no se molestó en objetar antes de que ella
obedeciera, juntando uno de los pequeños cuencos de barro
al lado del fuego. Otra forma de demostrar confianza: comer
su comida. Acéptalo
Así lo hizo Manon, devorando algunos bocados antes de que
Dorian siguiera su ejemplo e hiciera lo mismo. Cuando ambos
estaban comiendo, Glennis se sentó en una piedra y suspiró.
"Han pasado más de quinientos años desde que una bruja de
Ironteeth y un Crochan compartieron una comida. Desde que
buscaban intercambiar palabras en paz. Interrumpido, tal vez,
solo por tu madre y tu padre.
"Supongo que sí", dijo Manon suavemente, deteniendo su
comida.
La boca de la vieja se torció hacia una sonrisa, a pesar de la
batalla, la noche agotadora. "Yo era la abuela de tu padre",
aclaró al fin. "Yo mismo aburre a tu abuelo, quien se acopló
con una reina de Crochan antes de que ella muriera dando a
luz a tu padre".
Otra cosa que habían heredado de los Fae: su dificultad para
concebir y la naturaleza mortal del parto. Una forma para que
la Diosa de tres caras mantenga el equilibrio, para evitar
inundar las tierras con demasiados niños inmortales que
devorarían sus recursos.
Sin embargo, Manon escudriñó el campamento medio
destruido.
La vieja leyó su pregunta en sus ojos. "Nuestros hombres
habitan en nuestros hogares, donde están seguros. Este
campamento es un puesto de avanzada mientras llevamos a
cabo nuestros negocios ”. Los Crochans siempre habían dado
a luz a más machos que los Ironteeth, y habían adoptado el
hábito del Fae de seleccionar parejas, si no un verdadero
vínculo de apareamiento, entonces en espíritu. Ella siempre
lo había considerado extravagante y extraño. Innecesario.
“Después de que tu madre nunca regresó, a tu padre le
pidieron que se juntara con otra joven bruja. Él era el único
portador de la línea de sangre de Crochan, verás, y si tu
madre y tú no hubieran sobrevivido al parto, eso terminaría
con él. Él no sabía lo que les había pasado a ninguno de los
dos. Si estuvieras vivo, o muerto. Ni siquiera sabía dónde
mirar. Así que accedió a cumplir con su deber, accedió a
ayudar a las personas moribundas ”. Su bisabuela sonrió con
tristeza. "Todos los que conocieron a Tristan lo amaban".
Tristan. Ese había sido su nombre. ¿Lo había sabido su
abuela antes de que lo matara? “Una joven bruja fue elegida
especialmente para él. Pero él no la amaba, no con tu madre
como su verdadera compañera, la canción de su alma. Sin
embargo, Tristán lo hizo funcionar. Rhiannon fue el resultado
de eso ".
Manon se tensó. Si la madre de Rhiannon estuviera aquí ...
Una vez más, la vieja leyó la pregunta en el rostro de Manon.
“Fue asesinada por un centinela amarilla en las planicies
fluviales de Melisande. Hace años que."
Un destello de vergüenza atravesó a Manon ante el alivio que
la inundó. Para evitar esa confrontación, para evitar pedir
perdón, como debería haber hecho.
Dorian dejó su cuchara. Un gesto tan gracioso e informal,
teniendo en cuenta cómo había derrotado a Wyvern. “¿Cómo
es que la línea de Crochan sobrevivió? La leyenda dice que
fueron eliminados ".
Otra sonrisa triste. "Puedes agradecerle a mi madre por eso.
La hija menor de Rhiannon Crochan dio a luz durante el sitio
en Witch-City. Con nuestros ejércitos derribados y solo las
murallas de la ciudad para contener a las legiones Ironteeth, y
con tantos de sus hijos y nietos asesinados y su compañero
clavado en las murallas de la ciudad, Rhiannon hizo que los
heraldos anunciaran que había sido un nacimiento muerto.
Así que los Ironteeth nunca sabrían que un Crochan aún
podría vivir. Esa misma noche, justo antes de que Rhiannon
comenzara su batalla de tres días contra las Brujas Altas de
Ironteeth, mi madre sacó de contrabando a la princesa bebé
en su escoba. “Rhiannon era su mejor amiga, una hermana
para ella. Mi madre quería quedarse, luchar hasta el final,
pero se le pidió que hiciera esto por su gente. Nuestra gente.
Hasta el día de su muerte, mi madre creyó que Rhiannon fue
a Manténer las puertas contra las Brujas Altas como una
distracción. Para sacar ese último vástago de Crochan
mientras los Ironteeth miraban para otro lado.
Manon no sabía por completo qué decir, cómo expresar lo
que la inquietaba. "Encontrarás", continuó Glennis, "que
tienes algunos primos en este campamento".
Asterin se puso rígido ante eso, Edda y Briar también se
tensaron donde se quedaron al borde del fuego. Los
parientes de Manon, en el lado de Blackbeak de su herencia.
Indudablemente dispuestos a luchar para mantener esa
distinción por sí mismos.
“Bronwen”, dijo la vieja, haciendo un gesto hacia el líder del
grupo de pelo oscuro con la escoba encuadernada en oro,
ahora vigilando a Manon y los Trece desde las sombras más
allá del fuego, “también es mi bisnieta. Tu primo más cercano.
La bondad no brillaba en la cara de Bronwen, por lo que
Manon tampoco se molestó en parecer agradable.
"Ella y Rhiannon estaban cerca como hermanas", murmuró
Glennis.
Le tomó un esfuerzo considerable no tocar el trozo de manto
rojo al final de su trenza.
Dorian, Darkness abraza su alma, interrumpe: "Te
encontramos por una razón". Glennis volvió a calentarse las
manos. "Supongo que es para pedirnos que nos unamos a
esta guerra".
Manon no suavizó su mirada. "Es. Tú y todos los crochanos
esparcidos por las tierras.
Uno de los crochanes en las sombras dejó escapar una
carcajada. "Eso es rico". Otros se rieron con ella.
Los ojos azules de Glennis no vacilaron. “No hemos reunido a
un anfitrión desde antes de la caída de Witch-City. Puede que
le resulte una tarea más difícil de lo que anticipó ”.
Dorian preguntó: "¿Y si su reina los convocó a pelear?"
La nieve crujía bajo los pasos pisando fuerte, y luego
Bronwen estaba allí, con sus ojos marrones ardiendo. "No
contestes, Glennis".
Tal falta de respeto, tal informalidad a un anciano ...
Bronwen dirigió su mirada ardiente a Manon. “No eres
nuestra reina, a pesar de lo que tu sangre pueda sugerir. A
pesar de esta pequeña escaramuza. Nosotros no le
responderemos, y nunca lo haremos.
"Morath te encontró hace un momento", dijo Manon con
frialdad. Ella había anticipado esta reacción. "Lo hará de
nuevo. Ya sea en unos pocos meses o un año, te
encontrarán. Y entonces no habrá esperanza de vencerlos.
Mantuvo las manos a los lados, resistiendo el impulso de
desenfundar sus garras de hierro. “Una gran cantidad de
mítines de reinos en Terrasen. Únete a ellos."
Terrasen no vino en nuestra ayuda hace quinientos años ",
dijo otra voz, acercándose. La bruja bonita, de pelo castaño
de antes. Su escoba también estaba atada en metal fino,
plateado al oro de Bronwen. "No veo por qué deberíamos
molestarnos en ayudarlos ahora".
"Pensé que ustedes eran un grupo de bienhechores justos",
cantó Manon. "Seguramente esto sería tu tipo de cosas".
La joven bruja se erizó, pero Glennis levantó una mano seca.
Sin embargo, no fue suficiente detener a Bronwen cuando la
bruja miró a Manon y gruñó: "Tú no eres nuestra reina. Nunca
volaremos contigo.
Bronwen y la bruja más joven se fueron, los guardias de
Crochan se separaron para dejarlos pasar.
Manon encontró a Glennis haciendo una mueca de dolor.
"Nuestra familia, encontrarás, tiene una racha impetuosa".
Implacable.
Lo que Manon había hecho esta noche, llevando a los
Ironteeth a este campamento ... Dorian no tenía otra palabra
que no sea implacable.
Dejó a Manon y su bisabuela, los Trece mirando, y fue en
busca de la araña.
Encontró a Cirene donde la había dejado, agachada en las
sombras de una de las tiendas más lejanas.
Había regresado a su forma humana, con su cabello oscuro
enredado, envuelto en una capa de Crochan. Como si uno de
ellos se hubiera apenado de ella. No darse cuenta del hambre
en los ojos de Cirene no era por el guiso de cabra.
"¿De dónde viene el cambio?", Preguntó Dorian mientras se
detenía ante ella, una mano sobre Damaris. "¿Dentro de ti?"
La araña desplazadora parpadeó, luego se puso de pie.
Alguien le había dado una túnica marrón desgastada,
pantalones y botas, también. "Esa fue una gran hazaña de
magia que realizaste". Ella sonrió, revelando pequeños
dientes afilados. "Qué rey podría hacerte. Sin rival, sin rival. "
Dorian no tuvo ganas de decir que no estaba completamente
seguro de qué tipo de rey deseaba ser, si viviera lo suficiente
para reclamar su trono. Cualquiera y cualquier cosa, excepto
su padre, parecía un buen lugar para comenzar.
Dorian mantuvo su postura relajada, incluso cuando volvió a
preguntar: "¿De dónde viene el cambio desde dentro de ti?"

Cirene inclinó la cabeza como si escuchara algo. “Fue

extraño, rey mortal, descubrir que tenía un nuevo lugar dentro
de mí con el regreso de la magia. Encontrar que algo nuevo
había echado raíces. Su pequeña mano se movió hacia su
mitad, justo por encima de su ombligo. “Una pequeña semilla
de poder. Haré el cambio, pensaré en lo que deseo ser, y el
cambio comienza aquí primero. Siempre, el calor viene de
aquí. La araña posó su mirada en él. “Si deseas ser algo, rey
sin corona, entonces sé. Ese es el secreto del cambio. Sé lo
que desees ".
Evitó las ganas de poner los ojos en blanco, aunque Damaris
se calentó. Sé lo que deseas, una cosa mucho más fácil de
decir que de hacer. Especialmente con el peso de una
corona.
Dorian puso una mano en su estómago, a pesar de las capas
de ropa y capa. Sólo le recibió un músculo tonificado. "¿Es
eso lo que haces para convocar el cambio: primero piensa en
lo que quieres llegar a ser?"
“Con límites. Necesito una imagen clara dentro de mi mente,
o de lo contrario no funcionará en absoluto ".
"Así que no puedes cambiarte en algo que no has visto".
"Puedo inventar ciertos rasgos: color de ojos, cabello, cabello,
pero no la criatura misma". Una sonrisa horrible floreció en su
boca. “Usa esa magia encantadora tuya. Cambia tus bonitos
ojos ", se atrevió la araña. “Cambia su color”.
Los dioses lo maldigan, pero él lo intentó. Pensó en los ojos
marrones. En la imagen, los ojos de bronce de Chaol, fieros
después de una de sus sesiones de entrenamiento. No como
habían estado antes de que su amigo hubiera navegado al
sur del continente.
¿Se las había arreglado Chaol para ser sanado? ¿Habrían
convencido él y Nesryn a los khagan de enviar ayuda?
¿Cómo se enteraría Chaol de dónde estaba, qué les había
pasado a todos cuando se habían dispersado por los vientos?
"Piensas demasiado, joven rey". "Mejor que muy poco",
murmuró.
Damaris se calentó de nuevo. Él podría haber jurado que
había sido divertido. Cirene se rió entre dientes. "No pienses
tanto en el color de los ojos como lo exijas". "¿Cómo
aprendiste esto sin instrucción?"
"El poder está en mí ahora", dijo la araña simplemente. "Lo
escuché".
Dorian dejó caer un zarcillo de su serpiente mágica hacia la
araña. Ella se tensó. Pero su magia la rozó, gentil e inquisitiva
como un gato. La magia cruda, para ser moldeada como él
quisiera.
Él lo deseó hacia ella, lo buscó para encontrar esa semilla de
poder dentro de ella. Para aprenderlo.

"¿Qué estás haciendo?" Respiró la araña, moviéndose sobre

sus pies.
Su magia la envolvía y podía sentirla, cada año odioso y
horrible de existencia.
Su boca se secó. La bilis surgió en su garganta por el olor
que su magia detectó. Nunca olvidaría ese olor, esa vileza.
Llevaría la marca en su garganta para siempre como prueba.
Valg. La araña, de alguna manera, era valg. Y no poseído,
sino nacido.
Mantuvo su rostro neutral. Desinteresado. A pesar de que su
magia localizó ese brillo, un poco de magia.
Magia robada. Como el valg se robó todas las cosas. Tomó
todo lo que querían.
Su sangre se convirtió en un sordo y fuerte rugido en sus
oídos.
Dorian estudió su pequeño cuerpo, su cara ordinaria. "Has
estado bastante callado con respecto a la búsqueda de
venganza que te envió a cazar en todo el continente".
Los ojos oscuros de Cirene se convirtieron en pozos
profundos. "Oh, no lo he olvidado.
De ningún modo."
Damaris se mantuvo caliente. Esperando.
Dejó que su magia envolviera las manos tranquilizadoras
alrededor de la semilla de poder atrapada dentro del infierno
negro dentro de la araña.
No le importaba saber por qué y cómo las arañas stygian
eran Valg. Cómo habían venido aquí. Por qué se demoraron.
Se alimentaron de los sueños y la vida y la alegría.
Encantado en ello.
La semilla del poder que cambiaba de forma parpadeó en sus
manos, como si estuviera agradecida por un toque amable.
Un toque humano.
Esta. Su padre había permitido que este tipo de criaturas
crecieran, gobernaran. Sorscha había sido masacrado por
estas cosas, su crueldad.
"Puedo hacer un trato contigo, sabes", susurró Cyrene.
"Cuando llegue el momento, me aseguraré de que estés a
salvo".
Damaris se puso más frío que el hielo.
Dorian la miró fijamente. Retiró su magia y podría haber
jurado que la semilla del poder que cambia de forma atrapada
dentro de ella lo alcanzó. Intenté rogarle que no se fuera.
Él sonrió a la araña. Ella le devolvió la sonrisa. Y entonces él
golpeó.
Manos invisibles envueltas alrededor de su cuello y torcidas.
Justo como su magia

se hundió en su ombligo, en donde residía la semilla robada

de magia humana, y la envolvió.
Agarró, con un pajarito en sus manos, mientras moría la
araña. Estudié la magia, cada una de sus facetas, antes de
que pareciera suspirar de alivio y desvanecerse en el viento,
por fin libre.
Cirene se desplomó en el suelo, sin ver los ojos.
Medio pensamiento y Dorian la incineró. Nadie vino a
preguntar por el hedor que surgió de sus cenizas. La mancha
negra que permanecía debajo de ellos.
Valg. Tal vez un boleto para él en Morath, y sin embargo, se
encontró mirando esa mancha oscura en la tierra medio
descongelada.
Soltó a Damaris, la espada se calmó a regañadientes.
Encontraría su camino hacia Morath. Una vez que él dominó
el cambio. La araña y toda su especie podrían arder en el
infierno.
El corazón de Dorian aún estaba acelerado cuando, una hora
después, se encontraba en una tienda que ni siquiera era lo
suficientemente alta como para pararse, en uno de los dos
pilares.
Manon entró en la tienda justo cuando se quitó las botas y tiró
de las pesadas mantas de lana sobre él. Olían a caballos y
heno, y bien podrían haber sido arrebatados de un establo,
pero a él no le importaba. Era cálido y mejor que nada.
Manon examinó el espacio estrecho, la segunda cama y la
manta. "Trece es un número desigual", dijo a modo de
explicación. "Siempre he tenido una tienda de campaña para
mí mismo".
"Lamento arruinar eso por ti".
Ella le dirigió una mirada secamente divertida antes de
sentarse en el petate y desabrocharse las botas. Pero sus
dedos se detuvieron cuando sus fosas nasales se
ensancharon.
Lentamente, ella lo miró por encima del hombro. "Qué
hiciste."
Dorian mantuvo su mirada fija. "Hiciste lo que tenías que
hacer hoy", dijo simplemente. "También lo hice". No se
molestó en tratar de tocar a Damaris donde se encontraba
cerca.
Ella lo olfateó de nuevo. "Mataste a la araña". No había juicio
en su rostro, solo pura curiosidad.
"Ella era una amenaza", admitió. Y un pedazo de mierda de
valg. La cautela ahora inundó sus ojos. "Ella podría haberte
matado." Él le dio una media sonrisa. "No, ella no pudo".
Manon lo evaluó de nuevo, y él lo soportó. "No tienes nada
que decir

sobre mis propias ... opciones?

"Mis amigos están peleando y probablemente están siendo
asesinados en el Norte", dijo Dorian. "No tenemos tiempo
para pasar semanas ganando a los crochanes".
Ahí estaba, la brutal verdad. Para obtener algún grado de
bienvenida aquí, habían tenido que cruzar esa línea. Tal vez
esas decisiones insensibles fueron parte del uso de una
corona.
Él mantendría su secreto, siempre y cuando ella lo deseara
escondido. "¿No hay discursos auto justificados?"
"Esto es la guerra", dijo simplemente. "Hemos pasado ese
tipo de cosas".
Y no importaría, ¿verdad, cuando su alma eterna sería el
precio de venta para detener tanto de la matanza? Ya lo
había destrozado lo suficiente. Si cruzar línea tras línea
evitaría daños a otros, lo haría. No sabía qué tipo de rey lo
hizo.
Manon murmuró, considerando que era una respuesta
aceptable. "Usted sabe acerca de la intriga de la corte y la
maquinación", dijo ella, hábilmente con los dedos volando
sobre los cordones y los ganchos de las botas. "¿Cómo ...
jugarías esto, como lo llamaste antes? Mi situación con los
crochanes.
Dorian puso una mano bajo su cabeza. “El problema es que
tienen todas las cartas. Los necesitas mucho más de lo que
te necesitan a ti. La única carta que tienes para jugar es tu
herencia, y que parece que han sido rechazadas, incluso con
la escaramuza. Entonces, ¿cómo lo hacemos vital para ellos?
¿Cómo compruebas que necesitan su última reina viva, la
última de la línea de sangre de Crochan? Él lo contempló.
"También existe la posibilidad de paz entre tus pueblos, pero
tú ..." Hizo una mueca. "Ya no eres reconocido como
Heredero. Cualquier negociación que pueda tener como
Blackbeak sería solo para usted y para los Trece, no para el
resto de los Ironteeth. No sería un verdadero tratado de paz ".
Manon terminó con sus botas y se recostó en su petate,
deslizando la manta sobre ella mientras miraba hacia el techo
bajo de la tienda. "¿Te enseñaron estas cosas en tu castillo
de cristal?"
"Sí". Antes de que hubiera destrozado ese castillo en
fragmentos y polvo.
Manon se puso de lado, apoyando su cabeza con una mano,
su cabello blanco se desparramaba de su trenza para
enmarcar su rostro. "No puedes usar esa magia tuya para
simplemente ... obligarlos, ¿verdad?"
Dorian soltó una carcajada. "No que yo sepa."
"Maeve se abrió camino en la mente del príncipe Rowan para
convencerlo de que tomara una pareja falsa".

"Ni siquiera sé cuál es el poder de Maeve", dijo Dorian,

encogiéndose. Lo que la Reina Fae le había hecho a Rowan,
lo que estaba haciendo ahora a la Reina de Terrasen ... "Y no
estoy del todo seguro de que quiera comenzar a experimentar
con aliados potenciales".
Manon suspiró por la nariz. "Mi entrenamiento no incluía
estas cosas".
No estaba sorprendido. "¿Quieres mi opinión sincera?" Sus
ojos dorados lo clavaron en el lugar mientras ella asintió
bruscamente. “Encuentra lo que necesitan y úsalo a tu favor.
¿Qué los llevaría a unirse detrás de ti, a verte como su Reina
de Crochan? Pelear en la batalla esta noche ganó cierto
grado de confianza, pero no aceptación inmediata. Quizás
Glennis podría saberlo.
"Tendría que arriesgarme a preguntarle". "No confías en ella".
"¿Por qué debería?"
"Ella es tu bisabuela. Y no ordenó que lo ejecutaran a primera
vista "." Mi abuela no lo hizo hasta el final, tampoco ".
Ninguna emoción pasó por encima de ella
Cara, pero sus dedos se clavaron en su cuero cabelludo ante
sus palabras.
Así que Dorian dijo: "Aelin necesitaba que el capitán Rolfe y
su gente fueran sacudidos tras siglos de ocultación para
reunir a la flota micénica. Ella aprendió que solo regresarían a
Terrasen cuando un dragón de mar reapareciera por fin, uno
de sus aliados perdidos en las olas. Así que ella lo diseñó
para que sucediera: provocó una pequeña flota Valg para
atacar la Bahía de Skull mientras estaba en su mayoría
indefensa, y luego usó la batalla para mostrar al dragón
marino que llegó para ayudarlos, convocado desde el aire y la
magia ".
"La palanca de cambios", dijo Manon. Dorian asintió. "¿Y los
micénicos lo compraron?" "Absolutamente", dijo Dorian
arrastrando las palabras. "Aelin aprendió lo que los micenios
necesitaban en
Para ser convencido de unirse a su causa. ¿Qué tipo de
cosas podrían requerir los crochanos para hacer lo mismo?
Manon se recostó en su petate, tan agraciado como un
bailarín. Ella jugó con el extremo de su trenza, la tira roja allí.
"Le preguntaré a Ghislaine por la mañana".
"No creo que Ghislaine lo sepa".
Esos ojos dorados se deslizaron hacia él. "¿De verdad crees
que debería preguntarle a Glennis?" Y creo que ella te
ayudará.
"¿Por qué molestarse?"
Se preguntó si los Trece podrían verlo alguna vez, ese indicio
de autoestima que a veces parpadeaba en su rostro. "Su
madre voluntariamente abandonó su ciudad, su gente, su
reina en sus últimas horas para poder preservar la realeza.

linea de sangre Su línea de sangre. Creo que ella te contó

esa historia esta noche para que te des cuenta de que ella
también hará lo mismo ".
"¿Por qué no decirlo abiertamente, entonces?"
"Porque, en caso de que no te hayas dado cuenta, no eres
exactamente una persona popular en este campo, a pesar de
tu estrategia con los Ironteeth. Glennis sabe cómo jugar el
juego. Solo necesitas alcanzarla. Averigüe por qué están
incluso aquí, luego planifique su próximo movimiento ".
Su boca se tensó, luego se relajó. "Tus tutores te enseñaron
bien, príncipe". "Ser criado por un tirano infestado de
demonios tuvo sus beneficios, parece".
las palabras sonaban planas, incluso cuando un borde se
afilaba dentro de él.
Su mirada se desvió a su garganta, a la línea pálida a través
de él. Casi podía sentir su mirada fija como un toque
fantasma.
"Todavía lo odias."
Él arqueó una ceja. "¿Se supone que no debo?"
Su pelo blanco como la luna brillaba en la tenue luz. "Me
dijiste que era humano. En el fondo, él había permanecido
humano y trató de protegerte lo mejor que pudo. Sin
embargo, lo odias.
"Me perdonarás si encuentro que sus métodos de protección
no son desagradables". "Pero fue el demonio, no el hombre,
quien mató a tu sanador".
Dorian apretó la mandíbula. "No hace ninguna diferencia."
"¿No es así?" Manon frunció el ceño. “La mayoría apenas
puede soportar algunos meses de infestación de Valg.
Apenas lo soportaste. Trató de no inmutarse ante las
palabras contundentes. "Sin embargo, se mantuvo durante
décadas".
Él sostuvo su mirada. "Si estás tratando de considerar a mi
padre como una especie de héroe noble, estás perdiendo el
aliento". Debió terminar con eso, pero le preguntó: "Si alguien
te dijera que tu abuela era secretamente buena, que ella no
No quería asesinar a tus padres ni a tantos otros, que se
haya visto obligada a obligarte a matar a tu propia hermana,
¿te resultaría tan fácil de creer? ¿Para perdonarla?
Manon miró su abdomen, la cicatriz escondida debajo de sus
cueros. Se preparó para la respuesta. Pero ella solo dijo:
"Estoy cansada de hablar".
Bueno. Así fue él.
"¿Hay algo que prefieras hacer en lugar de eso, bruja?" Su
voz se volvió áspera, y supo que ella podía escuchar los
latidos de su corazón cuando comenzó a martillar.
Su única respuesta fue deslizarse sobre él, mechones de su
cabello cayendo alrededor de ellos.

en una cortina "Dije que no quiero hablar", respiró, y bajó la

boca hasta su cuello. Arrastró sus dientes sobre ella, justo a
través de la línea blanca donde había estado el collar.
Dorian gimió suavemente, y movió sus caderas, apretándose
contra ella. Su aliento se volvió irregular en respuesta, y él
pasó una mano por su costado.
"Cállate, entonces", dijo, una mano que se dirigía hacia el sur
para ahuecar su parte trasera mientras ella mordía su cuello,
su mandíbula. Ningún indicio de esos dientes de hierro, pero
la promesa de ellos se prolongó, una exquisita espada sobre
su cabeza.
Solo que con ella no necesitaba explicarse. Solo que con ella
no necesitaba ser un rey, ni nada más que lo que él era. Solo
con ella no habría un juicio por lo que había hecho, a quién
había fallado, lo que aún podía hacer.
Solo esto: placer y total olvido.
La mano de Manon encontró su hebilla de cinturón, y Dorian
alcanzó la de ella, y ninguno de los dos habló por un tiempo
después de eso.

La liberación que encontró esa noche, dos veces, no podía

opacar por completo el borde cuando amaneció, gris y
sombría, y Manon se acercó a la tienda más grande de
Glennis.
Había dejado al rey durmiendo, envuelta en las mantas que
habían compartido, aunque no le había permitido que la
abrazara. Ella simplemente se había puesto de lado,
poniéndose de espaldas a él, y cerró los ojos. A él no parecía
importarle, saciado y soñoliento después de que ella lo había
montado hasta que ambos encontraron su placer, y se habían
quedado dormidos rápidamente. Se había quedado dormida,
mientras Manon había contemplado cómo, exactamente, iba
a tener esta reunión.
Tal vez debería haber traído a Dorian. Ciertamente sabía
cómo jugar estos juegos. Pensar como un rey.
Sin embargo, él había matado a esa araña como una bruja de
sangre azul. No una onza de misericordia.
No debería haberla emocionado como lo hizo.
Pero Manon sabía que su orgullo nunca se recuperaría, y
nunca más podría llamarse bruja si le permitiera hacer esta
tarea por ella.
Así que Manon se abrió paso a través de los faldones de la
tienda de Glennis sin anunciarse. "Necesito hablar contigo."
Encontró a Glennis arrugada en su capa de glamour ante un
pequeño espejo de bronce. “Antes del desayuno? Supongo
que tienes esa urgencia de tu padre. Tristan siempre corría
hacia mi tienda con sus diversos asuntos urgentes. yo

Apenas podía convencerlo de que se quedara quieto el

tiempo suficiente para comer ".
Manon descartó el núcleo de información. Ironteeth no tenía
padres. Sólo sus madres y sus madres. Siempre había sido
así. Incluso si era un esfuerzo por mantener a raya sus
preguntas sobre él. Cómo había conocido a Lothian
Blackbeak, lo que los había llevado a dejar de lado su antiguo
odio.
"¿Qué se necesitaría para ganarse a los crochanos? ¿Para
unirse a nosotros en la guerra?
Glennis se ajustó la capa en el espejo. "Sólo una Reina de
Crochan puede encender la Llama de la Guerra, para
convocar a cada bruja de su hogar".
Manon parpadeó ante la respuesta franca. “¿La Llama de la
Guerra?”
Glennis levantó la barbilla hacia las aletas de la tienda, hacia
el pozo de fuego más allá. “Cada familia de Crochan tiene un
hogar que se mueve con ellos a cada campamento o hogar
que hacemos; Los fuegos nunca se extinguen. La llama en mi
hogar se remonta a la ciudad de Crochan, cuando Brannon
Galathynius le dio a Rhiannon una chispa de fuego ardiendo
eternamente. Mi madre lo llevó con ella en un globo de cristal,
escondido en su manto, cuando sacó de contrabando a su
antepasado, y ha seguido ardiendo en todos los hogares
reales de Crochan desde entonces ".
"¿Qué pasa cuando la magia desapareció durante diez
años?"
“Nuestros videntes tuvieron la visión de que se desvanecería
y la llama moriría. Así que encendimos varios fuegos
ordinarios de esa llama mágica, y los mantuvimos
encendidos. Cuando la magia desapareció, la llama se
apagó. Y cuando la magia regresó esta primavera, la llama
volvió a encenderse, justo en el hogar donde la habíamos
visto por última vez. Su bisabuela se volvió hacia ella.
“Cuando una reina de Crochan convoca a su pueblo a la
guerra, se toma una llama del hogar real y se pasa a cada
hogar, un campamento y una aldea a la otra. La llegada de la
llama es una convocatoria que solo una verdadera reina de
Crochan puede hacer ".
"¿Entonces solo necesito usar la llama en ese pozo y el
ejército vendrá a mí?"
Un graznido de risa. "No. Primero debes ser aceptado como
reina para hacer eso. Manon apretó los dientes. "¿Y cómo
podría lograr eso?"
"Eso no es para que yo lo averigüe, ¿verdad?"
Le tomó todo su autocontrol para evitar desenfundar sus
clavos de hierro y merodear por la tienda. "¿Por qué estás
aquí, por qué este campamento?"
Las cejas de Glennis se alzaron. "¿No te lo dije ayer?" Manon
golpeó un pie en el suelo.
La bruja notó la impaciencia y se rió entre dientes. "Nos
dirigíamos a Eyllwe".

Manon comenzó. "Eyllwe? Si piensas escapar de esta guerra,

puedo decirte que también se ha encontrado ese reino ”. Por
mucho tiempo, Eyllwe se llevó la peor parte de la ira de
Adarlan. En sus interminables reuniones con Erawan, se
había enfocado particularmente en asegurar que el reino
permaneciera fracturado.
Glennis asintió. "Sabemos. Pero recibimos noticias de
nuestros hogares del sur de que había surgido una amenaza.
Viajamos para reunirnos con algunas de las bandas de guerra
de Eyllwe que han logrado sobrevivir todo este tiempo, para
enfrentar el horror que Morath pudo haber enviado ".
Para ir al sur, no al norte a Terrasen.
"Erawan podría estar desatando sus horrores en Eyllwe solo
para dividirte", dijo Manon. "Para evitar que ayudes a
Terrasen. Él habrá adivinado que estoy tratando de reunir a
los crochanes. Eyllwe ya está perdido, ven con nosotros al
Norte ".
La vieja se limitó a sacudir la cabeza. "Podría ser. Pero
hemos dado nuestra palabra. Así que a Eyllwe iremos.
CAPÍTULO 16

Darrow estaba esperando a caballo en la cima de una colina

cuando el ejército finalmente llegó al anochecer. Una marcha
de un día completo, la nieve y el viento azotándolos por cada
maldita milla.
Aedion, sobre su propio caballo, se separó de la columna de
soldados que apuntaban al pequeño campamento y galopó a
través de la nieve cubierta de hielo hasta el antiguo señor.
Señaló con una mano enguantada a los guerreros detrás de
él. "Según lo solicitado: hemos llegado".
Darrow apenas miró a Aedion mientras observaba a los
soldados que estaban acampando. Agotador, brutal trabajo
después de un largo día y una batalla antes de eso, pero
dormirían bien esta noche. Y Aedion se negaría a moverlos
mañana. Quizás el día después de eso, también. "¿Cuántos
perdidos?"
"Menos de quinientos". "Bien".
Aedion se erizó ante la aprobación. No era el propio ejército
de Darrow, ni siquiera el de Aedion.
"¿Qué querías que nos justificara llevarnos aquí tan rápido?"
"Quería discutir la batalla contigo. Escucha lo que aprendiste
".
Aedion apretó los dientes. "Escribiré un informe para ti,
entonces." Él recogió las riendas, preparándose para
conducir su caballo de regreso al campamento. "Mis hombres
necesitan refugio".
Darrow asintió con firmeza, como si no fuera consciente de la
marcha agotadora que había exigido. “Al amanecer, nos
encontramos. Envía un mensaje a los otros señores.
"Envía tu propio mensajero".
Darrow le lanzó una mirada de acero. "Dile a los otros
señores." Miró a Aedion desde sus botas salpicadas de barro
hasta su cabello sin lavar. "Y descansa un poco".
Aedion no se molestó en responder cuando instó a su caballo
a galopar, el semental cargando a través de la nieve sin
dudarlo. Una bella y orgullosa bestia que le había servido
bien.
Aedion entrecerró los ojos al ver la nieve que azotaba su
rostro. Necesitaban

construir refugio y rápido.

Al amanecer, él iría a la reunión de Darrow. Con los otros
señores. Y Aelin a cuestas.
Un pie de nieve cayó durante la noche, cubriendo las tiendas
de campaña, sofocando incendios y colocando a los soldados
durmiendo hombro con hombro para conservar el calor.
Lysandra se había estremecido en su tienda, a pesar de estar
acurrucada en forma de leopardo fantasma por el brasero, y
se había despertado antes del amanecer simplemente porque
el sueño se había vuelto inútil.
Y debido a la reunión que estaba a unos minutos de tener
lugar.
Caminó hacia la gran tienda de guerra de Darrow, Ansel de
Briarcliff a su lado, los dos envueltos contra el frío.
Afortunadamente, la fría mañana mantuvo cualquier
conversación entre ellos al mínimo. No tiene sentido hablar
cuando el mismo aire enfrió sus dientes hasta el punto de
dolor.
Los reyes de la familia Fae de cabello plateado entraron justo
antes que ellos, el Príncipe Endymion le dio a Aelin un arco
de cabeza.
La esposa de su primo. Eso es lo que él creía que era.
Además de ser reina. Endymion nunca había olfateado a
Aelin, no sabría que la extraña esencia del cambiaformas
estaba mal.
Gracias a los dioses por eso.
La carpa de guerra estaba casi llena, señores y príncipes y
comandantes se reunieron alrededor del centro del espacio,
todos estudiando el mapa del continente que colgaba de una
de las aletas de la pared. Los alfileres sobresalían de su
gruesa lona para marcar varios ejércitos.
Tantos, demasiados, agrupados en el sur. Bloqueando la
ayuda de cualquier aliado más allá de las líneas de Morath.
"Ella regresa por fin", dijo una voz fría.
Lysandra hizo una sonrisa perezosa y se dirigió al centro de
la habitación, mientras Ansel se detenía cerca de la entrada.
"Escuché que me perdí algo de diversión ayer. Pensé que
volvería antes de perder la oportunidad de matar a mí mismo
algunos gruñidos de Valg ".
Unas pocas risas por eso, pero Darrow no sonrió. "No
recuerdo que te hayan invitado a esta reunión, Su Alteza".
"La invité", dijo Aedion, acercándose al borde del grupo. "Ya
que técnicamente está luchando en Bane, la convertí en mi
segunda al mando". Y, por lo tanto, digna de estar aquí.

Lysandra se preguntó si alguien más podría ver el indicio de

dolor en la cara de Aedion
—Pain, y disgusto ante la impostora reina que se tambalea
entre ellos. "Lamento decepcionar", le cantó a Darrow.
Darrow solo se volvió hacia el mapa cuando Ravi y Sol
entraron. Sol asintió respetuosamente a Aelin, y Ravi le dirigió
una sonrisa. Aelin guiñó un ojo antes de mirar el mapa.
"Después de nuestra derrota de Morath ayer bajo el mando
del general Ashryver", Darrow dijo: "Creo que deberíamos
posicionar a nuestras tropas en Theralis, y preparar las
defensas de Orynth para un asedio". Los señores más
antiguos: Sloane, Gunnar y Ironwood
—Grunció con acuerdo.
Aedion negó con la cabeza, sin duda anticipando esto.
"Anuncia a Erawan que estamos huyendo, y nos separa
demasiado de cualquier aliado potencial del Sur".
"En Orynth", dijo Lord Gunnar, más viejo y más gris que
Darrow y el doble de malo, "tenemos paredes que pueden
soportar catapultas".
"Si traen esas torres de brujas", recortó Ren Allsbrook,
"incluso las paredes de Orynth se derrumbarán".
"Todavía tenemos que ver evidencia de esas torres de
brujas", respondió Darrow. "Más allá de la palabra de un
enemigo".
"Un enemigo se volvió aliado", dijo Aelin, Lysandra. Darrow la
miró con desagrado. Manon Blackbeak no mintió. Sus trece
tampoco se alinearon con Morath cuando lucharon junto a
nosotros ".
Un cabeceo de la familia Fae, de Ansel.
"Contra Maeve", se burló Lord Sloane, un hombre delgado
como una caña con cara dura y nariz en forma de gancho.
Esa batalla fue contra Maeve, no contra Erawan. ¿Habrían
hecho lo mismo contra su propia especie? Las brujas son
leales hasta la muerte y más astutas que las zorras. "Manon
Blackbeak y su camarilla podrían haberte jugado por tontos
desesperados y haberte dado la información incorrecta".
"Manon Blackbeak se volvió contra su propia abuela, la Gran
Bruja del Clan Blackbeak", dijo Aedion, su voz se convirtió en
un gruñido peligroso. "No creo que las astillas de hierro que
encontramos en su herida intestinal fueran una mentira".
"Una vez más", dijo Lord Sloane, "estas brujas son astutas.
Harán cualquier cosa "." Las torres de brujas son reales ", dijo
Lysandra, dejando que Aelin se mantuviera fresca e
imperturbable.
Voz llenar la carpa. "No voy a malgastar mi respiración
probando su existencia. Tampoco arriesgaré a Orynth a su
poder.
"¿Pero arriesgarías las ciudades fronterizas?" Desafió
Darrow.

"Planeo encontrar una manera de eliminar las torres antes de

que puedan pasar las colinas", dijo ella. Rezó porque Aedion
tuviera un plan.
"Con el fuego que has exhibido tan magníficamente", dijo
Darrow con igual suavidad.
Ansel de Briarcliff respondió antes de que Lysandra pudiera
encontrar una mentira arrogante. “A Erawan le gusta jugar a
sus pequeños juegos mentales, a aumentar el miedo. Deje
que se pregunte y se preocupe por qué Aelin todavía no ha
manejado el suyo. Contemple si lo está almacenando para
algo grandioso ". Un guiño pícaro hacia ella. "Espero que sea
horrible".
Lysandra le dio a la reina una sonrisa. "Oh, lo será."
Sintió la mirada de Aedion, la agonía bien oculta y la
preocupación. Pero el general dijo: "Eldrys debía reducir
nuestros números, hacernos dudar de la sabiduría de Morath
al enviar sus gruñidos aquí. Quiere que lo subestimemos. Si
nos movemos hacia la frontera, tendremos las estribaciones
para frenar su avance. Conocemos ese terreno; el no lo hace
Podemos manejarlo a nuestro favor ".
"¿Y si corta a través de Oakwald?" Lord Gunnar señaló la
carretera que pasaba junto a Endovier. "¿Entonces que?"
Ren Allsbrook respondió esta vez. “Entonces también
conocemos ese terreno. Oakwald no tiene amor por Erawan o
sus fuerzas. Su lealtad es a Brannon. Y a sus herederos. Una
mirada hacia ella, fría y sin embargo ... cálida. Ligeramente.
Le ofreció al joven señor un atisbo de sonrisa. Ren lo ignoró,
mirando al mapa de nuevo.
"Si nos mudamos a la frontera", dijo Darrow, "corremos el
riesgo de ser destruidos, por lo que dejamos a Perranth, a
Orynth ya todos los pueblos y ciudades de este reino a
merced de Erawan".
"Hay argumentos para ambos", dijo Prince Endymion, dando
un paso adelante. El mayor entre ellos, aunque no parecía
haber pasado un veintiocho. “Tu ejército sigue siendo
demasiado pequeño para arriesgarse a dividirse por la mitad.
Todos deben irse, ya sea hacia el sur o hacia el norte.
"Votaría por el Sur", dijo la princesa Sellene, prima de
Endymion. El primo de Rowan. Tenía curiosidad por Aelin,
Lysandra podía decirlo, pero se había mantenido alejada.
Como si dudara en forjar un vínculo cuando la guerra pudiera
destruirlos a todos. Lysandra se había preguntado más de
una vez qué le había hecho así en la larga vida de la
princesa: cautelosa y solemne, pero no del todo distante.
"Hay más rutas de escape, si surge la necesidad". Señaló con
un dedo bronceado al mapa, con el pelo plateado trenzado
que brillaba entre los pliegues de su gruesa capa esmeralda.
"En Orynth, tu espalda estará contra las montañas.
"Hay caminos secretos a través de los Staghorns", dijo Lord
Sloane, completamente imperturbable. "Mucha de nuestra
gente los usó hace diez años".
Y así siguió. Debatiendo y discutiendo, voces subiendo y
bajando.
Hasta que Darrow convocó un voto, solo entre los seis Lords
of Terrasen. Los únicos líderes oficiales de este ejército, al
parecer.
Dos de ellos, Sol y Ren, votaron por la frontera.
Cuatro de ellos, Darrow, Sloane, Gunnar y Ironwood, votaron
para mudarse a Orynth.
Darrow simplemente dijo, cuando el silencio había caído: “Si
nuestros aliados no desean arriesgar nuestro plan, pueden
partir. No te hacemos juramento.
Lisandra casi comenzó a eso.
Aedion gruñó, incluso cuando la preocupación brilló en sus
ojos.
Pero el Príncipe Galan, que había guardado silencio y
vigilante, un oyente a pesar de sus sonrisas frecuentes y
audaces luchas tanto en el mar como en la tierra, dio un paso
adelante. Miró directamente a Aelin, sus ojos, sus ojos,
brillando intensamente. "Aliados pobres que de hecho
haríamos", dijo, con su acento wendlyniano rico y en
movimiento, "si abandonáramos a nuestros amigos cuando
sus elecciones se desviaran de la nuestra. Prometimos
nuestra ayuda en esta guerra. Wendlyn no volverá de allí.
Darrow se tensó. No por las palabras, sino por el hecho de
que estaban dirigidas hacia ella.
En Aelin.
Lysandra inclinó su cabeza, poniendo una mano en su
corazón.
El príncipe Endymion alzó la barbilla. "Juré un juramento a mi
primo, tu consorte", dijo, y los otros señores se erizaron.
Como Aelin no era reina, el propio título de Rowan todavía no
era reconocido por ellos. Sólo los otros señores, parecía.
"Dado que dudo que seamos bienvenidos en Doranelle
nuevamente, me gustaría pensar que quizás este sea nuestro
nuevo hogar, que todo salga bien".
Aelin habría aceptado. "Ustedes son bienvenidos aquí, todos
ustedes. Por el tiempo que quieras.
"No estás autorizado para hacer tales invitaciones", dijo
bruscamente Lord Gunnar.
Ninguno de ellos se molestó en contestar. Pero Ilias de los
Asesinos Silenciosos dio un asentimiento solemne que
expresó su acuerdo de quedarse, y Ansel de Briarcliff
simplemente le guiñó un ojo a Aelin y dijo: "Llegué hasta aquí
para ayudarte a convertir a ese bastardo en polvo. No veo por
qué me iba a casa ahora ".
Lysandra no fingió la gratitud que apretó su garganta cuando
se inclinó ante los aliados que su reina había reunido.

Un hombre alto y moreno entró en la tienda, sus ojos grises

se lanzaron alrededor de la compañía reunida. Se
ensancharon cuando la vieron: Aelin. Ampliado, luego miró a
Aedion como para confirmar. Marcó el cabello dorado, los
ojos de Ashryver, y palideció.
"¿Qué es, Nox," gruñó Darrow. El mensajero se enderezó y
corrió al lado del señor, murmurando algo en su oído.
"Envíalo", fue la única respuesta de Darrow.
Nox se marchó, agraciado a pesar de su altura, y entró un
hombre más corto y de piel pálida.
Darrow extendió una mano por la carta. "¿Recibiste un
mensaje de Eldrys?" Lysandra olió al extraño en el momento
en que Aedion lo hizo.
Un momento antes de que el desconocido sonriera y dijera:
"Erawan envía sus saludos". Y lanzó una ráfaga de viento
negro hacia ella.

Capitulo 17

Lysandra se agachó, pero no lo suficientemente rápido para

evitar el golpe de poder que le cortaba el brazo.
Ella golpeó el suelo, rodando, como había aprendido bajo la
cuidadosa tutela de Arobynn.
Pero Aedion ya estaba delante de ella, con la espada en la
mano. Defendiendo a su reina.
Un destello de luz y frío, de Enda y Sellene, y el mensajero
Morath quedó atrapado en sus rodillas, su poder oscuro azote
contra una barrera invisible de viento bañado en hielo.
Alrededor de la tienda, todo había caído, las armas brillaban.
Flanqueando al hombre caído, Ilias y Ansel ya tenían sus
espadas en ángulo hacia él, sus poses defensivas reflejan
imágenes. Entrenado en sus huesos por el mismo maestro,
bajo el mismo sol abrasador. Aunque ninguno miró al otro, sin
embargo.
Ren, Sol y Ravi se habían colocado en la posición de
Lysandra, al lado de Aelin, con sus propias espadas
preparadas para derramar sangre. Una corte incipiente que
cierra filas alrededor de su reina.
No importa que los señores mayores hubieran tropezado
detrás de la seguridad de la mesa de refrigerios, sus caras
desgastadas cenicientas. Solo Galan Ashryver había ocupado
un lugar cerca de la salida de la tienda, sin duda para
interceptar a su agresor si intentaba huir. Un movimiento
audaz, y uno de tontos, considerando lo que estaba
arrodillado en el centro de la tienda.
"¿Nadie olía que era un demonio Valg?" Exigió Aedion,
levantando a Lysandra con sus brazos ilesos. Pero no había
collar en el extraño, ni anillo en sus manos pálidas y
desnudas.
El estómago de Lysandra se revolvió mientras apretaba una
mano a la palpitante herida en la parte superior de su brazo.
Ella sabía qué latir dentro del pecho del hombre. Un corazón
de hierro y piedra de Wyrd.
El mensajero se rió, siseando. Corre hacia tu castillo. Fueron-
"
Olfateó el aire. Miré directamente a Lisandra. A la sangre que
goteaba por su brazo izquierdo, que se filtraba hacia el azul
océano de la túnica desgastada de Aelin.

Sus ojos oscuros se abrieron con sorpresa y alegría, la

palabra tomó forma en sus labios. Shifter
"Mátalo", le ordenó a la realeza Fae de cabellos plateados,
con el corazón acelerado. Nadie se atrevió a decirle que lo
quemara ella misma.
Endymion levantó una mano, y el hombre poseído por Valg
comenzó a jadear. Sin embargo, no antes de que sus ojos se
oscurecieran por completo, hasta que ningún blanco brilló.
No de la muerte barriendo sobre él. Pero como parecía
transmitir un mensaje por un largo vínculo de obsidiana.
El mensaje que podría condenarlos: Aelin Galathynius no
estaba aquí. "Basta de esto", gruñó Aedion, y el miedo, el
miedo real palideció su rostro mientras él,
También, se dio cuenta de lo que el mensajero acababa de
transmitir a su maestro.
La Espada de Orynth brilló, la sangre negra se roció, y la
cabeza del hombre cayó al suelo cubierto de alfombras.
En el silencio, Lysandra jadeó, levantando la mano de su
brazo para examinar la herida. El corte no fue profundo, pero
estaría tierno por unas horas.
Ansel de Briarcliff enfundó su espada de lobo y agarró el
hombro de Lysandra, su pelo rojo se balanceó mientras
evaluaba la herida, luego el cadáver. "Pequeños pinchazos
desagradables, ¿verdad?"
Aelin habría tenido una respuesta asombrosa para que todos
se rieran, pero Lysandra no pudo encontrar las palabras. Ella
solo asintió mientras la mancha negra avanzaba lentamente
por el piso de la tienda. La familia real fae olfateaba el olor,
haciendo una mueca.
"Limpia este desastre", Darrow ordenó a nadie en particular.
Incluso mientras sus manos temblaban ligeramente.
Por las aletas de la tienda, Nox estaba boquiabierto ante el
decapitado Valg. Sus ojos grises se encontraron con los de
ella, buscando, y luego bajaron. "No tenía un anillo", murmuró
Nox.
Arrebatando un borde de mantel que colgaba de la mesa de
refrescos intacta, Aedion limpió la Espada de Orynth. "No
necesitaba uno".

Erawan sabía que Aelin no estaba con ellos. Que un

desplazador había tomado su lugar.
Aedion caminó por el campamento, con Lysandra-as-Aelin
pisándole los talones. "Lo sé", dijo sobre su hombro, por una
vez ignorando a los guerreros que lo saludaron.
Ella siguió siguiéndolo de todos modos. "¿Qué debemos
hacer?"
No se detuvo hasta que llegó a su propia tienda, el olor de
ese mensajero Valg se aferraba en su nariz. Ese látigo de la
negrura de Lysandra todavía ardía detrás de sus ojos. Su
grito de dolor sonaba en sus oídos.
Su temperamento se agitó, aullando por una salida.
Ella lo siguió hasta la tienda. "¿Qué debemos hacer?",
Preguntó de nuevo.
"¿Qué tal si empezamos asegurándonos de que no haya
otros mensajeros merodeando en el campamento?" Gruñó,
caminando. Los miembros de la familia Fae ya habían
transmitido esa orden y estaban enviando a sus mejores
exploradores.
"Él lo sabe", suspiró ella. Se giró para mirarla, encontrando a
su primo, encontrando a Lysandra temblando. No Aelin,
aunque había sido bastante convincente hoy. Mejor de lo
habitual. "Él sabe lo que soy".
Aedion se frotó la cara. "También parece saber que vamos a
ir a Orynth.
Quiere que hagamos justamente eso.
Ella se dejó caer en su cama, como si sus rodillas no
pudieran sostenerla en posición vertical. Por un instante, el
impulso de sentarse a su lado, de acercarla a él, era tan
fuerte que casi se rindió.
El sabor de su sangre llenaba el espacio, junto con el olor
salvaje y multifacético de ella. Arrastró un dedo sensual por
su piel, convirtiendo su rabia en algo tan mortal que podría
haber matado muy bien al siguiente hombre que entró en esta
tienda.
"Erawan podría escuchar las noticias y preocuparse", dijo
Aedion cuando pudo pensar de nuevo. "Podría preguntarse
por qué ella no está aquí, y si está a punto de hacer algo que
lo lastimará. Podría obligarlo a mostrar su mano.
"O para atacarnos ahora, con toda su fuerza, cuando sepa
que somos los más débiles". "Tendremos que ver".
"Orynth será un matadero", susurró, sus hombros curvándose
bajo el peso, no solo de ser una mujer metida en este
conflicto, sino de una mujer que interpreta a otra, que podría
ser capaz de fingir, pero solo hasta ahora. ¿Quién no tenía
realmente el poder de detener a las hordas que marchaban
hacia el norte? Sin embargo, ella había estado dispuesta a
soportar esa carga. Para Aelin. Para este reino.
Incluso si ella le había mentido al respecto, había estado
dispuesta a aceptar este peso.
Aedion se dejó caer a su lado y miró fijamente las paredes de
la tienda. "No vamos a Orynth".
Levantó la cabeza. No solo por las palabras, sino por lo cerca
que estaba sentado. "¿A dónde vamos, entonces?"
Aedion examinó su armadura, engrasó y esperó en un
maniquí a través de la tienda. "Sol y Ravi llevarán a algunos
de sus hombres a la costa para asegurarse de que no
enfrentemos más ataques desde el mar. Se reunirán con lo
que queda de la flota wendlyniana mientras Galan y sus
soldados se quedan con nosotros.

Marcharemos como un ejército hasta la frontera ".

"Los otros señores votaron en contra". De hecho, lo hicieron,
los viejos tontos.
Había bailado con traición durante la última década. Lo había
hecho una forma de arte.
Aedion sonrió levemente. "Déjamelo a mí."

Los Bane no eran leales a nadie excepto a Aelin Galathynius.

Así eran los aliados que ella había reunido. Y las fuerzas de
Ren Allsbrook y Ravi y Sol de Suria.
Y así, aparentemente, estaba Nox Owen.
Sin embargo, fue Lysandra, no Aedion, quien hizo posible su
vuelo.
Había estado caminando de regreso a su propia tienda, a la
tienda de Aelin, no apta para una reina, sino para un capitán
del ejército, cuando Nox se puso a su lado. Silencioso y
agraciado. Bien entrenado. Y probablemente más letal de lo
que parecía.
"Entonces, Erawan sabe que no eres Aelin".
Ella azotó su cabeza hacia él. “¿Qué?” Una pregunta vaga y
rápida para ganar tiempo. ¿Se había arriesgado Aedion a
decirle la verdad?
Nox le dio una media sonrisa. "Me di cuenta de eso cuando vi
la sorpresa en la cara de ese demonio".
"Debes estar equivocado."
Yo soy ¿O no me recuerdas en absoluto?
Ella hizo todo lo posible para mirarlo por encima de su nariz,
incluso cuando el ladrón mensajero se alzaba sobre ella.
Aelin nunca había mencionado un Nox Owen. "¿Por qué
debería recordar uno de los lacayos de Darrow?"
"Un intento decente, pero Celaena Sardothien parecía un
poco más divertida cuando cortó a los hombres en listones".
Él sabía, quién era Aelin, qué había sido ella. Lisandra no dijo
nada y siguió caminando hacia su tienda. Si le contaba a
Aedion, ¿qué tan rápido podría Nox ser enterrado bajo la
tierra congelada?
"Tu secreto está a salvo", murmuró Nox. Celaena ... Aelin era
una amiga. Sigue siendo uno, eso espero. "
"Cómo". Ella no admitiría nada más que eso con respecto a
su papel en esto.
"Luchamos en la competencia juntos en el castillo de cristal".
Él resopló. "No tenía idea hasta el día de hoy. Dioses, estuve
allí por el ministro Joval como espía de los rebeldes. Fue mi
primera vez fuera de Perranth. Mi primera vez, y terminé
entrenándome involuntariamente junto a mi reina. Él se rió,
bajo y sorprendido. "Había estado trabajando Con los
rebeldes durante años, incluso como ladrón. Querían que yo
fuera su mirada interior en el castillo, los planes del rey.
Informé los extraños sucesos hasta que se volvió demasiado
peligroso. Hasta que Cel ... Aelin me advirtió que corriera.
Escuché, y volví aquí. Joval está muerto. Caí en una
escaramuza con una banda de rebeldes en la frontera esta
primavera. Darrow me arrebató para ser su propio mensajero
y espía. Así que aquí estoy. Una mirada de soslayo a ella,
con el temor todavía en la cara. "Estoy a tu disposición,
incluso si no estás ... tú". Él inclinó la cabeza. "¿De cualquier
manera, quien es usted?"
"Aelin".
Nox sonrió a sabiendas. "Lo suficientemente justo."
Lisandra se detuvo ante la tienda demasiado pequeña de la
reina, situada entre la de Aedion y la de Ren. "¿Cuál es el
costo de tu silencio? ¿O Darrow ya lo sabe?
"¿Por qué le diría? Sirvo a Terrasen, ya la familia
Galathynius. Siempre tengo."
"Algunos podrían decir que Darrow tiene un fuerte derecho al
trono, dada su relación con Orlon".
“Hoy me di cuenta de que el asesino que vine a llamar amigo
es en realidad la reina que creí muerta. Creo que los dioses
me están apuntando en cierta dirección, ¿no es así? "
Se quedó entre las solapas de la tienda. Delicioso calor
invitaba a su interior. "¿Y si tuviera que decirle que
necesitábamos su ayuda esta noche, y que el riesgo era que
se lo calificara de traidor?"
Nox solo esbozó un arco. "Entonces diría que le debo un
favor a mi amiga Celaena por su advertencia en el castillo,
además de salvar mi vida antes de eso".
Ella no sabía por qué confiaba en él. Pero había desarrollado
un instinto para los hombres que siempre había demostrado
ser correcto, incluso si ella no había podido actuar en el
pasado. Solo había podido prepararse para ellos.
Pero Nox Owen, la amabilidad en su rostro era cierta. Sus
palabras fueron ciertas.
Otro aliado que Aelin había peleado por ellos, esta vez sin
saberlo.
Ella sabía que Aedion estaría de acuerdo con el plan, incluso
si él todavía la odiaba. Así que Lysandra se inclinó, su voz se
convirtió en un susurro. "Entonces escucha con atención".

Fue hecho en silencio y sin dejar rastro.

Cada elemento intrincado se desarrollaba sin problema, como
si los mismos dioses los ayudaran.

En la cena, Nox Owen entregó el vino que había servido

personalmente, como una disculpa para dejar pasar al
soldado Valg, a Lords Darrow, Sloane, Gunnar y Ironwood.
No para matarlos, sino para enviarlos a un sueño profundo y
sin sueños.
Incluso un oso rugiente no podía despertar a este imbécil,
Ansel de Briarcliff había olfateado cuando se paró sobre el
catre de Lord Gunnar, levantó su brazo inerte y lo dejó caer.
El señor no se movió, y Lysandra, con la forma de un ratón de
campo y metida en las sombras detrás de la reina, lo
consideró una prueba suficiente.
Los fieles hombres de bandera de los cuatro señores también
se encontraron durmiendo profundamente esa noche,
cortesía del vino que Galan Ashryver, Ilias, Ren y Ravi se
habían asegurado de entregar a sus fogatas.
Y cuando todos se despertaron al día siguiente, solo había
nieve batiendo más allá de sus tiendas.
El campamento se había ido. El ejército con él.

CAPÍTULO 18

Nadie en Anielle ni en las grises apedreadas que se cernían

sobre su borde sur gritaban alarmados al escuadrón que
descendía de los cielos y se alzaba sobre las almenas.
Los guardias centinelas que habían estado de guardia solo
habían sacado sus armas, una corrió hacia el oscuro interior,
y los apuntó a Chaol y Yrene mientras se deslizaban fuera del
poderoso pájaro.
El frío en el océano abierto no era nada comparado con el
viento en el muro de las montañas contra las que se había
construido la ciudad, o el frío abrasador del extenso Silver
Lake que se curvaba alrededor, tan plano que parecía un
poderoso espejo esparcido debajo del gris cielo.
Yrene sabía que el diseño de Anielle era tan familiar para
Chaol como su propio cuerpo, y sabía, por los recuerdos que
había visto en su alma y lo que le había dicho estos meses,
que las tejas grises de los techos habían sido cortadas de la
pizarra. canteras justo al sur, la madera de las casas tomada
de la maraña de Oakwald se esconde más allá de la llanura
que bordea el lado sur del lago. Una pequeña rama de picos
sobresalía como un brazo del cuerpo serpenteante de los
Colmillos, doblados en la ciudad entre ella y el Lago de Plata,
y fue en las áridas laderas donde se había construido la torre.
Nivel tras nivel, Westfall Keep se elevó desde la llanura hasta
los tramos más altos de la montaña detrás de ella, la puerta
más baja que se abre hacia la extensión plana de la nieve,
mientras que otros niveles fluyeron hacia la ciudad a su
izquierda. Se había construido como una fortaleza, los
innumerables niveles, almenas y puertas, todas diseñadas
para durar más que un asalto enemigo. Las piedras grises
llevaban las cicatrices de la cantidad que había presenciado y
sobrevivido, nada más que el grueso muro cortina que
rodeaba la fortaleza.
Intimidante, imponente e implacable: Chaol le había dicho
que nunca se había construido para la belleza o el placer. De
hecho, no hay banderas de colores ondeando en el viento.
Tampoco había olor ni especias en ella. Sólo frío, humedad
espesa.

Desde las torres superiores cubiertas de líquenes, Yrene

sabía que se podía controlar cualquier movimiento en el lago
o la llanura, en la ciudad o en el bosque, incluso a lo largo de
las laderas de los Colmillos. ¿Cuántas horas había pasado su
marido en los pasillos de la torre, mirando hacia Rifthold,
deseando que estuviera en otro lugar que no fuera este lugar
frío y oscuro?
Chaol se mantuvo cerca de Yrene, con la barbilla en alto,
cuando anunció a la docena de guardias que apuntaban con
sus espadas que él era el Señor Chaol Westfall, y deseaba
ver a su padre. Inmediatamente.
Ella nunca lo había escuchado usar esa voz. Un tipo diferente
de autoridad. La voz de un señor.
Un señor ... y ella era una dama, supuso. Incluso si volar la
había obligado a abandonar sus vestidos habituales en favor
de los cueros de rukhin, incluso si estaba segura de que su
pelo trenzado había sido azotado en una docena de
direcciones y le tomaría horas y un baño para desenredarlo.
Se detuvieron en las almenas en silencio, y la mano
enguantada de Chaol se deslizó entre las suyas, el viento
agitaba el pelaje a lo largo de su pesado cuello de capa. Su
rostro no revelaba nada más que una determinación sombría,
pero la mano que apretó alrededor de la suya ... Ella sabía lo
que significaba este regreso a casa.
Ella nunca olvidaría el recuerdo que había presenciado del
padre que lo había tirado por los escalones de piedra unos
niveles más abajo, otorgándole a Chaol la cicatriz oculta justo
después de su cabello. Un niño. Había arrojado a un niño por
esas escaleras y lo había obligado a caminar hacia Rifthold a
pie.
Dudaba que su segunda impresión de su suegro fuera mejor.
Ciertamente, no como un hombre de rostro demacrado
apareció con una túnica gris y dijo: "Ven por aquí".
Sin título, sin honorífico. No bienvenidos.
Yrene apretó su agarre alrededor de la mano de Chaol.
Habían venido a advertir a la gente de esta ciudad, no al
bastardo que había dejado cicatrices tan brutales en el alma
de su marido. Esas personas merecían la advertencia, la
protección.
Yrene se recordó a sí misma ese hecho cuando entraron en
el interior sombrío.
El pasaje alto y estrecho no era mucho mejor que el exterior.
Las ventanas delgadas colocadas en lo alto de las paredes
permitían poca luz, y los antiguos braseros arrojaban
sombras parpadeantes sobre las piedras. Tapices raídos
colgaban intermitentemente, y ningún sonido, ni música, ni
risas, ni conversación, los saludaba.
¿Esta casa antigua y antigua había sido su hogar?
Comparado con el palacio del khagan, era una choza, no apta
para que los ruks puedan posarse.
"Mi padre", murmuró Chaol para que su acompañante no
escuchara, sin duda leyendo la consternación en el rostro de
Yrene, "no cree en gastar sus arcas en mejoras". Si no se ha
colapsado, entonces no está roto ".
Yrene intentó sonreír ante el intento de humor, trató de
hacerlo por su bien, pero su temperamento se agitó con cada
paso por el pasillo. Al fin, su silenciosa escolta se detuvo ante
dos torres de roble, la madera tan vieja y podrida como la
propia torre, y golpeó una vez.
"Entrar."
Yrene sintió el temblor que atravesó Chaol ante la voz fría y
astuta.
Las puertas se abrieron para revelar un pasillo oscuro,
revestido de columnas, salpicado de focos de luz acuosa.
El único saludo que recibirían, al parecer, dado que el hombre
sentado a la cabecera de la larga mesa de madera, lo
suficientemente grande como para albergar a cuarenta
hombres, no se molestó en levantarse.
Cada uno de sus pasos hizo eco a través del pasillo, el
rugiente y gigantesco hogar a su izquierda, apenas
quitándose el borde del frío. Una copa de lo que parecía ser
vino y los restos de la cena estaban ante el Señor de Anielle
sobre la mesa. No hay rastro de su esposa, u otro hijo.
Pero la cara ... era la cara de Chaol, en unas pocas décadas.
O lo sería, si Chaol se volviera tan sin alma y frío como el
hombre ante ellos.
Ella no sabía cómo lo hizo. Cómo Chaol logró bajar su
cabeza en una reverencia.
"Padre."

Chaol nunca se había avergonzado de la fortaleza hasta que

había caminado a través de ella con Yrene. Nunca se había
dado cuenta de lo mucho que necesitaba reparaciones, de lo
descuidado que había sido.
La idea de ella, tan llena de luz y calor, en este lugar sombrío,
le hizo querer correr hacia el ruk que esperaba en los
parapetos y volar de nuevo a la costa.
Y ahora, ante la vista de ella ante su padre, que no se había
molestado en levantarse de su silla, cuya cena a medio
comer había sido descartada ante él, Chaol encontró que su
genio necesitaba una correa corta.
La capa forrada de piel de su padre se juntó a su alrededor.
¿Cuántas veces lo había visto en esta silla, al frente de esta
poderosa mesa, que una vez había sentado a algunos de los
mejores señores y guerreros en Adarlan?
Ahora estaba vacío, una cáscara de lo que podría haber sido.

"Tú caminas", dijo su padre, escudriñándolo de pies a

cabeza. Su atención se demoró en la mano que Chaol
todavía mantenía alrededor de la de Yrene. Oh, seguramente
lo mencionaría muy pronto. Cuando golpearía más profundo.
"Lo último que escuché es que no podrías mover el dedo del
pie".
"Es gracias a esta mujer", dijo Chaol. Sin embargo, Yrene
miró a su padre con una frialdad que Chaol nunca había visto
antes. Como si ella estuviera pensando en pudrirse sus
órganos de adentro hacia afuera. Calentó a Chaol lo
suficiente como para decir: "Mi esposa. Lady Yrene Towers
Westfall.
Un grano de sorpresa iluminó el rostro de su padre, pero
desapareció rápidamente. "Un sanador, entonces", reflexionó,
examinando a Yrene con una intensidad que hizo que Chaol
quisiera comenzar a destruir cosas. "Torres no es una casa
noble que reconozco".

El miserable bastardo.
La barbilla de Yrene se levantó ligeramente. "Puede que no lo
sea, milord, pero su linaje no es menos orgulloso o digno".
"Al menos ella habla bien", dijo su padre, bebiendo de su
vino. Chaol apretó su mano libre tan fuerte que su guante
gimió. "Mejor que el otro, el asesino arrogante".
Yrene lo sabía. Todo ello. Conocía cada fragmento de la
historia, sabía de quién era la nota que llevaba en su
medallón. Pero no facilitó el golpe, no como su padre agregó:
"Quien resultó ser la reina de Terrasen". Una risa triste. "Qué
premio pudiste haber tenido, hijo mío, si hubieras podido
conservarla".
"Yrene es la mejor sanadora de su generación", dijo Chaol
con un silencio mortal. "Su valía es mayor que cualquier
corona". Y en esta guerra, bien podría ser.
"No necesitas molestar en demostrar mi valor para él", dijo
Yrene, con sus ojos helados clavados en su padre. "Sé
exactamente lo talentoso que soy. No necesito su bendición ".
Ella quiso decir cada maldita palabra.
Su padre se volvió de nuevo hacia ella, con curiosidad por un
momento.
Si le hubieran preguntado, incluso hace unos minutos, cómo
pensaba que podría ser este encuentro, Yrene no se inmutó
por completo con su padre, Yrene se enfrentaría a su padre,
no habría estado entre los posibles resultados.
Su padre se recostó en su silla. "No viniste aquí para cumplir
tu juramento, ¿verdad?"
"Esa promesa está rota, y por eso me disculpo", logró decir
Chaol. Yrene se erizó. Antes de que ella pudiera decirle que
no se molestara de nuevo, Chaol continuó,

"Vinimos a avisarte".
Su padre levantó una ceja. "Morath está en movimiento, esto
lo sé. He tomado la precaución de que lleven a tu amada
madre y hermano a las montañas ".
"Morath está en movimiento", dijo Chaol, luchando contra la
decepción de no ver a ninguna de las dos personas con las
que más necesitaba hablar, "y está en camino directamente
aquí".
Su padre, por una vez, se quedó inmóvil.
"Diez mil tropas", dijo Chaol. "Vienen a saquear la ciudad".
Él podría haber jurado que su padre palideció. "¿Sabes esto
sin lugar a dudas?"
“Navegué con un ejército enviado desde el khagan, una
legión de sus jinetes de ruk entre ellos. Sus exploradores
descubrieron la información. Los rukhin vuelan aquí mientras
hablamos, pero sus soldados de Darghan no llegarán al
menos durante una semana o más ”. Se adelantó, solo un
paso. “Necesitas unir tus fuerzas, preparar la ciudad.
Inmediatamente."
Pero su padre hizo girar su vino, frunciendo el ceño ante el
líquido rojo en su interior. "No hay fuerzas aquí, ninguna que
haga mella en diez mil hombres".
“Luego comienza la evacuación y mueve la mayor cantidad
posible a la fortaleza.
Prepárate para un asedio.
La última vez que miré, muchacho, todavía era señor de
Anielle. Con mucho gusto le diste la espalda. Dos veces."
"Tienes a Terrin".
"Terrin es un erudito. ¿Por qué crees que lo envié lejos con
su madre como un bebé lactante? ”, Se burló su padre. —
¿Has vuelto a sangrar por Anielle, entonces? ¿Por fin sangrar
por esta ciudad?
"No le hables así", dijo Yrene con calma peligrosa. Su padre
la ignoró.
Pero Yrene se acercó al lado de Chaol una vez más. “Soy el
heredero aparente del Sanador en lo alto de la Torre Cesme.
Vine por orden de tu hijo, de regreso a las tierras de mi
nacimiento, para ayudar en esta guerra, junto con doscientos
curanderos de la Torre. Su hijo pasó los últimos meses
forjando una alianza con el khaganate, y ahora todos los
ejércitos del khagan navegan a este continente para salvar a
su gente. Así que mientras te sientas aquí en tu miserable
fortaleza, lanzándole insultos, sabe que ha hecho lo que
nadie más pudo hacer, y si tu ciudad sobrevive, será por él,
no por ti ".
Su padre parpadeó hacia ella. Despacio.

Le tomó toda la moderación de Chaol para evitar tomar a

Yrene en sus brazos y besarla.
Pero Chaol le dijo a su padre: “Prepárate para un asedio y
prepara las defensas.
O el Silver Lake se volverá rojo bajo las garras de las bestias
de Erawan. "" Conozco la historia de esta ciudad tan bien
como tú. "
Chaol debatió terminar allí, pero preguntó: "¿Es por eso que
no te arrodillaste ante Erawan?"
"O al rey títere antes que él", dijo su padre, recogiendo su
comida. ¿Sabías que el viejo rey estaba poseído por Valg?
Los dedos de su padre se detuvieron en una masa de pan, la
única señal de su conmoción. "No. Solo que estaba
construyendo un host a lo largo de la tierra que no parecía ...
natural. No soy el lacayo de un rey, no importa lo que pienses
de mí. Él bajó la mano una vez más. "Por supuesto, en mis
planes para sacarte del camino, parece que solo te llevó más
cerca de eso".
"¿Por qué molestarse?"
"Quise decir lo que dije en Rifthold. Terrin no es un guerrero,
no en el fondo. Vi lo que se estaba construyendo en Morath,
en Ferian Gap, y le pedí a mi hijo mayor que estuviera aquí,
que recogiera la espada si caía. Y ahora has regresado, a la
hora en que la sombra de Morath se ha arrastrado a nuestro
alrededor por todos lados ".
"Todos los lados menos uno", dijo Chaol, señalando hacia los
Colmillos Blancos apenas visibles a través de las ventanas en
lo alto. Se rumorea que Erawan se ha pasado estos meses
cazando a los salvajes de los Colmillos. Si eres tan poco
soldado, pide ayuda.
La boca de su padre se tensó. "Son nómadas medio salvajes
que disfrutan matando a nuestra gente".
"Como el nuestro ha disfrutado matándolos. Que Erawan nos
una.
“¿Y ofrecerles qué? Las montañas nos han pertenecido
desde antes de que Gavin Havilliard se sentara en su trono.
Yrene murmuró: "Ofréceles la maldita luna, si eso los
convencerá de ayudar".
Su padre sonrió. "¿Puedes ofrecer una cosa así, como el
heredero aparente para el Sanador en lo Alto?"
"Cuidado," gruñó Chaol.
Su padre también ignoró eso. "Preferiría tener mi cabeza en
una pica que darles a los hombres salvajes de los Colmillos
una pulgada de la tierra de Anielle, y mucho menos pedirles
ayuda".
"Espero que su gente esté de acuerdo", dijo Yrene.

Su padre dejó escapar una de esas risas sin alegría. Me

gustas más que la reina asesina, creo. Tal vez casarse con la
chusma genere algo de columna vertebral en nuestra línea de
sangre una vez más ".
La sangre de Chaol rugió en sus oídos, pero los labios de
Yrene se curvaron en una sonrisa. "Eres exactamente como
te había imaginado que fueras", dijo ella. Su padre solo
inclinó la cabeza.
"Prepara esta ciudad, esta fortaleza", logró decir Chaol con
los dientes apretados. "O merecerás todo lo que derribas".
CAPÍTULO 19

Quince minutos más tarde, Chaol podía sentir a Yrene

todavía temblando cuando entraron en una habitación
pequeña pero cálida. Uno de los pocos lugares acogedores
en esta horrible estancia. Una cama y un lavabo medio
oxidado llenaban la mayor parte del espacio, junto con una
red de agua humeante.
No es exactamente un dormitorio apropiado para el hijo de un
señor. Luchó contra el calor que calentaba sus mejillas.
"Me repudiaron, recuerden", dijo Chaol, recostándose contra
la puerta cerrada, desechando sus mochilas a sus pies. "Esta
habitación es para un huésped".
"Estoy seguro de que tu padre lo seleccionó solo para ti".
"Estoy seguro de que lo hizo".
Yrene gruñó. "Es peor de lo que tú retrataste".
Chaol le dio una pequeña sonrisa cansada. "Y fuiste
brillante". Completamente brillante.
Su padre, al menos, había acordado comenzar las
evacuaciones para los que se encontraban en las afueras de
la ciudad, y cuando se dirigieron a esta habitación, la torre ya
se había visto obligada a prepararse para un asedio. Si su
padre necesitaba ayuda para planearlo, el hombre no lo había
contado. Mañana, después de que descansaran esta noche,
vería por sí mismo lo que su padre tenía en mente.
Pero por ahora, después de casi dos días de volar a través
del aire helado, necesitaba descansar.
Y su esposa, aunque fuera audaz y audaz, también
necesitaba descansar, lo admitiera o no.
Así que Chaol empujó la puerta, rondando hacia donde Yrene
paseaba frente a la cama. "Lo siento por lo que te dijo."
Ella lo despidió. "Lamento que alguna vez hayas tenido que
tratar con él por más tiempo que esa conversación".
Su temperamento, a pesar de todo lo que se alzaba, a pesar
del bastardo que gobernaba esta ciudad, calentó algo en él.
Suficiente para que Chaol cerrara la distancia entre

ellos, deteniendo su paso tomando su mano. Él pasó su

pulgar sobre su alianza de boda.
"Desearía que te encontraras con ella, mi madre", dijo
suavemente.
La fiereza en sus ojos se hundió. "Yo también". Su boca se
curvó hacia un lado. "Aunque me sorprende que a tu padre le
importara lo suficiente como para enviarlos lejos en un
susurro de una amenaza".
"Ellos son activos para él. No me sorprendería si los enviara
con una buena parte del tesoro ".
Yrene miró a su alrededor en duda.
"Anielle es uno de los territorios más ricos de Adarlan, a
pesar de lo que sugiere este mantenimiento". Él besó sus
nudillos, su anillo. “Hay cámaras llenas de tesoros en las
catacumbas. Oro, joyas, armaduras, se rumorea que la
riqueza de todo un reino está ahí abajo ".
Yrene dejó escapar un zumbido de impresión, pero dijo:
"Debería haberle dicho a Sartaq y Nesryn que trajeran más
curanderos de los cincuenta que seleccionamos". Hafiza se
quedaría con los soldados de infantería y la caballería, pero
Eretia, su segunda al mando, lo haría. Vuela con los ruks y
lidera el grupo, incluida Yrene.
"Haremos lo que tengamos. Dudo que hubiera un solo
curandero con talento mágico en esta ciudad hasta hace una
hora ".
Su garganta se agitó. "¿Puede esto seguir sobreviviendo a un
asedio lo suficiente como para que el ejército terrestre llegue
aquí? No parece que pueda soportar otro invierno, y mucho
menos un ejército en la puerta de su casa ".
"Esta fortaleza se mantuvo por más de mil años, sobrevivió al
segundo ejército de Erawan, incluso cuando despidieron a
Anielle. También durará más que su tercera guerra.
“¿A dónde se evacuará la gente? Las montañas ya están
cubiertas de nieve ".
"Hay pases a través de ellos, peligrosos, pero podrían llegar a
los Residuos si permanecen juntos y traen suficientes
suministros". Dirigirse al norte de Anielle era una trampa
mortal, con las brujas que sostienen el Ferian Gap, e ir
demasiado al sur sería Llévalos a la puerta de Morath. Para ir
al este los llevaría en el camino del ejército que intentaron
superar. "Es posible que puedan esconderse en Oakwald, a
lo largo del borde de los Colmillos". Él negó con la cabeza.
"No hay buenas opciones, no en esta época del año".
"Muchos de ellos no lo lograrán", dijo en voz baja.
"Tendrán una mejor oportunidad en los Colmillos que aquí",
dijo con igual

tranquilo. Todavía eran su gente, todavía le habían mostrado

amabilidad, incluso cuando su propio padre no lo había
hecho. "Me encargaré de que mi padre envíe a algunos de
los soldados que son demasiado viejos para luchar con ellos;
ellos recordarán el camino".

"Sé que no soy nada más que la chusma", dijo Yrene, y Chaol
se rió, "pero aquellos que eligen quedarse, a los que se les
deja entrar en la fortaleza ... Tal vez mientras esperamos
nuestras propias fuerzas, podría ayudar a encontrar espacio
para ellos. Suministros. Averigüe si hay curanderos entre
ellos que puedan tener acceso a las hierbas e ingredientes
que necesitamos. Prepara las vendas ".
Él asintió, el orgullo llenando su pecho hasta el punto de
dolor. Una dama. Si no es por sangre, entonces por nobleza
de carácter. Su esposa era más una dama que cualquier otra
que hubiera conocido, en cualquier corte.
"Entonces preparémonos para la guerra, esposo", dijo Yrene,
con pena y temor llenando sus ojos.
Y fue la visión de ese núcleo de miedo, no por ella misma,
sino por lo que, sin duda, pronto participarían, presenciaron,
lo que le hizo tomarla en sus brazos y ponerla sobre la cama.
"La guerra puede esperar hasta la mañana", dijo, y bajó la
boca hacia la de ella.

El amanecer se rompió, y llegaron los ruks.

Tantos ruks que borraron el sol acuoso, el auge de las alas y
el susurro de las plumas llenando los cielos.
La gente gritó esta vez, sus voces son un heraldo de los
gritos que vendrían cuando ese ejército llegara a su puerta.
En la llanura antes del lado sur de la fortaleza, fluyendo hacia
el borde del lago, los ruks se asentaron. Durante mucho
tiempo se había mantenido alejado del asentamiento, la
extensión plana plagada de fuentes termales y propensas a
inundaciones anuales, aunque algunos agricultores
obstinados todavía intentaban convencer a los cultivos del
suelo duro.
Una vez había sido parte del lago en sí, antes de que las
Cataratas del Oeste escondidas en los Colmillos se hubieran
represado, sus aguas rugientes se calmaron hasta un goteo
que alimentaba el lago. Durante siglos, los antepasados de
Chaol habían debatido la posibilidad de romper la presa y
dejar que el río corriera libre una vez más, ahora que sus
antiguas forjas habían dado paso a unos pocos molinos
hidráulicos que podían trasladarse fácilmente a otra parte.
Sin embargo, la destrucción que causaría la represa causaría
que, incluso si reunieran a todos los portadores de agua en el
reino para controlar el flujo, serían catastróficos. La llanura
entera se inundaría en cuestión de minutos, barriendo parte
de la ciudad
lejos también. Las aguas descenderían desde las montañas,
destruyendo todo a su paso en una poderosa ola que fluiría
hacia Oakwald. Los niveles más bajos de la torre, la puerta
que daba a la llanura, estarían completamente sumergidos.
Así se quedó la presa, y la llanura cubierta de hierba con ella.
Los ruks se acomodaron en filas ordenadas, y Chaol e Yrene
observaron desde las almenas, otros centinelas que salían de
sus puestos para unirse a ellos, mientras los jinetes
empezaban a armar el campamento con los suministros que
sus monturas habían llevado. Los curanderos serían criados
más tarde, aunque algunos podrían permanecer en su
campamento hasta que llegara la legión de Morath.
Dos formas oscuras se elevaron en lo alto, y los centinelas
volvieron a sus puestos cuando Nesryn y Sartaq aterrizaron
en el muro de la almena, un pequeño halcón se posó junto al
escuadrón del antiguo. Falkan Ennar, entonces.
Nesryn saltó de su ruk en un movimiento fácil, con la cara
seria como cualquier bolsillo del reino de Hellas. "Morath está
a tres días, posiblemente cuatro", dijo sin aliento.
Sartaq apareció detrás de ella, los ruks no necesitaban un
puesto de enganche. "Nos mantuvimos en lo alto, fuera de la
vista, pero Falkan pudo acercarse". La palanca de cambios
permaneció en forma de halcón junto a Salkhi.
Yrene dio un paso adelante. "¿Qué viste?"
Nesryn negó con la cabeza, su piel normalmente de color
marrón dorado sin sangre. “Valg y los hombres, en su
mayoría. Pero todos se ven rápidos, viciosos ".
Chaol frenó en su mueca. "¿No hay rastro de las brujas?"
"Ninguno", dijo Sartaq, pasando una mano sobre su pelo
trenzado. "Aunque podrían estar esperando para barrer
desde la brecha feriana cuando el ejército llegue aquí".
"Oremos para que no lo hagan", dijo Yrene, observando a los
ruks en el valle de abajo.
Mil rublos. Parecía un regalo de los dioses, parecía un
número increíblemente grande. Y sin embargo, viéndolos
reunidos en la llanura ...
Incluso los pájaros poderosos pueden ser arrastrados en la
marea de la batalla.
Capitulo 20

"¿Conoces la historia de la reina que caminó por los

mundos?"
Sentada en la alfombra de musgo de una antigua cañada,
con una mano jugando con las pequeñas flores blancas
esparcidas sobre ella, Aelin negó con la cabeza.
En los imponentes robles que formaban una celosía sobre el
claro, pequeñas estrellas parpadeaban, como si hubieran sido
atrapadas por las propias ramas. Más allá de ellos, bañando
el bosque con una luz lo suficientemente brillante como para
ver, había salido una luna llena. A su alrededor, el canto débil
y agitado flotaba en el cálido aire del verano. "Es una historia
triste", dijo su tía, con una esquina de su boca pintada de rojo
curvándose hacia arriba mientras se recostaba en su asiento
tallado en una roca de granito. Su lugar habitual, mientras
tenían estas lecciones, estas largas y pacíficas charlas en las
profundidades del
Noches cálidas de verano. "Y una vieja."
Aelin levantó una ceja. "¿No soy un poco viejo para las
historias de hadas?" De hecho, acababa de celebrar su
vigésimo cumpleaños hace tres días, en otro claro no muy
lejos de aquí. La mitad de Doranelle había llegado, al parecer,
y sin embargo, su compañera había encontrado una manera
de escabullirse de la juerga. Todo el camino hasta una
piscina aislada en el corazón del bosque. Su rostro aún se
calentaba al pensar en la natación a la luz de la luna, lo que
Rowan le había hecho sentir, cómo la había adorado en el
agua calentada por el sol.
Compañero. La palabra seguía siendo una sorpresa. Como lo
había sido llegar aquí al final de la primavera y verlo junto al
trono de su tía y simplemente saberlo. Y en los meses
posteriores, su cortejo ... Aelin se sonrojó al pensarlo. Lo que
habían hecho en esa reserva forestal había sido la
culminación de esos meses. Y un desencadenamiento. Las
marcas de acoplamiento en su cuello, y en las de Rowan, lo
demostraron. No volvería sola a Terrasen cuando llegara el
otoño.
"Nadie es demasiado viejo para las historias de hadas", dijo
su tía, con una leve sonrisa creciendo. "Y como eres parte de
las hadas, creo que tendrías algo de interés en ellas".
Aelin le devolvió la sonrisa, inclinando la cabeza. "Bastante
justo, tía".
La tía no era del todo precisa, no con generaciones y milenios
que los separaban, pero era lo único que la reina había
sugerido a Aelin que la llamara.

Maeve se acomodó más en su asiento. "Hace mucho tiempo,

cuando el mundo era nuevo, cuando no había reinos
humanos, cuando ninguna guerra había estropeado la tierra,
nació una joven reina".
Aelin dobló sus piernas debajo de ella, inclinando su cabeza.
“Ella no sabía que era una reina. Entre su gente, el poder no
fue heredado, sino simplemente nacido. Y a medida que ella
creció, su fuerza aumentó con ella. Encontró que la tierra en
la que moraba era demasiado pequeña para ese poder.
Demasiado oscuro y frío y sombrío. Ella tenía dones similares
a muchos manejados por su clase, pero le habían dado más,
su poder era un arma más aguda y compleja, lo suficiente
como para ser diferente. Su gente vio ese poder y se inclinó
ante él, y ella los gobernó.
“Se corrió la voz de sus dones, y tres reyes vinieron a buscar
su mano. Para formar una alianza entre su trono y el que ella
había construido para ella, por pequeña que fuera. Por un
tiempo, pensó que sería la novedad, el desafío que siempre
había deseado. Los tres reyes eran hermanos, cada uno
poderoso por derecho propio, su poder vasto y aterrador.
Escogió al mayor entre ellos, no por ninguna habilidad o
gracia en particular, sino por sus innumerables bibliotecas. Lo
que ella podría aprender en sus tierras, lo que ella podría
hacer con su poder ... Era ese conocimiento que ella ansiaba,
no el rey mismo ".
Una extraña historia. Las cejas de Aelin se alzaron, pero su
tía continuó.
“Así que se casaron, y ella dejó su pequeño territorio para
reunirse con él en su castillo. Durante un tiempo, ella estuvo
contenta, tanto por su esposo como por el conocimiento que
su hogar le ofrecía. Él y sus dos hermanos fueron
conquistadores, y pasaron gran parte de su tiempo lejos,
atando nuevas tierras a su trono compartido. A ella no le
importaba, no cuando le daba libertad para aprender como lo
haría. Pero las bibliotecas de su marido contenían el
conocimiento, incluso cuando él no se daba cuenta de que se
guardaba dentro. Lore y sabiduría de mundos hace mucho
tiempo convertidos en polvo. Ella aprendió que efectivamente
existían otros mundos. No el mundo oscuro y arruinado en el
que vivían, sino mundos más allá de eso, viviendo uno
encima del otro y sin darse cuenta. Mundos donde el sol no
era un goteo acuoso a través de las nubes de ceniza, sino
una corriente dorada de calor. Mundos donde existía el verde.
Ella nunca había oído hablar de tal color. Verde. Tampoco
había oído hablar del azul, ni la sombra del cielo que se
describía. Ella no podía ni siquiera imaginárselo.
Aelin frunció el ceño. "Una existencia lamentable".
Maeve asintió con gravedad. "Era. Y mientras más leía
acerca de estos otros mundos, donde los caminantes muertos
hacía mucho tiempo vagaban, más quería verlos. Para saber
el beso del sol en su cara. Para escuchar las canciones de la
mañana Gorriones, el llanto de las gaviotas sobre el mar. El
mar, eso también era extraño para ella. Una extensión infinita
de agua, con sus propios estados de ánimo y profundidades
ocultas. Todo lo que tenían en sus tierras eran lagos poco
profundos y turbios y arroyos medio secos. Entonces,
mientras su esposo y sus dos hermanos estaban librando otra
guerra, ella comenzó a reflexionar sobre cómo podría
encontrar el camino hacia uno de esos mundos. Cómo podría
irse.
"¿Es tal cosa incluso posible?" Algo la molestaba, como si
realmente fuera cierto, pero tal vez era uno de los cuentos de
su propia madre, o incluso de Marion, tirando de su memoria.
Maeve asintió. "Era. Usando el mismo lenguaje de la
existencia, las puertas pueden abrirse, aunque sea
brevemente, entre mundos. Estaba prohibido, ilegalizado
mucho antes de que nacieran su marido y sus hermanos. Una
vez que el último de los antiguos caminantes se había
extinguido, los caminos entre los reinos estaban sellados, sus
métodos de caminar por el mundo se perdían con ellos. O
eso había pensado todo. Pero en lo profundo de la biblioteca
privada de su marido, encontró los viejos hechizos. Ella
comenzó con pequeños experimentos. Primero, abrió una
puerta al reino del descanso, para encontrar uno de esos
caminantes y preguntarle cómo se hizo correctamente. Una
sonrisa de complicidad. El caminante se negó a decírselo.
Entonces la reina comenzó a enseñarse a sí misma. Abriendo
y cerrando puertas desde hace tiempo olvidadas o selladas.
Mirando profundamente en el funcionamiento del cosmos. Su
propio mundo se convirtió en una jaula. Ella se cansó de las
guerras de su marido, su crueldad casual. Y cuando se fue a
la guerra una vez más, la reina reunió a sus sirvientas más
cercanas, abrió una puerta a un mundo nuevo y abandonó la
que había nacido ".
"¿Ella se fue?" Aelin espetó. "Ella, ella acaba de dejar su
propio mundo? ¿Permanentemente? "" Nunca había sido su
mundo, no realmente. Ella había nacido para gobernar a los
demás "." ¿A dónde fue? "
Esa sonrisa creció un poco. “A un mundo justo, hermoso.
Donde no había guerra, no había oscuridad. No así en el que
había nacido. Allí también la hicieron reina. Fue capaz de
esconderse dentro de un nuevo cuerpo para que nadie
pudiera saber lo que estaba debajo, para que ni siquiera su
propio marido la reconociera ".
"¿Alguna vez la encontró de nuevo?"
"No, aunque miró. Descubrió todo lo que había aprendido y
se lo enseñó a sí mismo y a sus hermanos. Ellos destrozaron
mundo tras mundo para encontrarla. Y cuando llegaron al
mundo donde ella había hecho su nuevo hogar, no la
conocían. Incluso cuando fueron a la guerra, ella no se
reveló. Ella ganó, y dos de los reyes, incluido su marido,
fueron desterrados a su propio mundo. El tercero

Permaneció atrapado, su poder casi roto. Se arrastró hacia

las profundidades de la tierra, y la reina victoriosa pasó su
larga y larga vida preparándose para su regreso, preparando
a su gente para ello. Porque los tres reyes habían ido más
allá de sus métodos de caminar por el mundo. Habían
encontrado una manera de abrir permanentemente una
puerta entre mundos, y habían creado tres claves para
hacerlo. Manejar esas llaves era controlar todos los mundos,
tener el poder de la eternidad en la palma de tu mano.
Deseaba encontrarlos, solo para poder poseer la fuerza
necesaria para desterrar a cualquier enemigo, desterrar al
hermano menor de su marido a su reino. Para proteger su
nuevo y encantador mundo. Fue todo lo que siempre quiso:
morar en paz, sin la sombra de su pasado cazándola.
Desde muy lejos, ese fantasma de memoria empujó. Como si
se hubiera olvidado de apagar una llama que ardía en su
habitación. "¿Y la reina encontró las llaves?"
La sonrisa de Maeve se volvió triste. "¿Crees que ella lo hizo,
Aelin?"
Aelin lo consideró. Tantos de sus chats, sus lecciones en esta
pesadilla, contenían rompecabezas más profundos,
preguntas para que ella las resolviera, para ayudarla cuando
un día ella tomara su trono, Rowan a su lado.
Como si lo hubiera convocado, el olor a pino y nieve de su
compañero llenó el claro. Un susurro de alas, y allí estaba él,
posado en forma de halcón en uno de los imponentes robles.
Su príncipe guerrero.
Ella sonrió hacia él, como lo había hecho durante semanas,
cuando él había venido a acompañarla a sus habitaciones en
el palacio del río. Fue durante esos paseos desde el bosque a
la ciudad envuelta en niebla que ella había venido a
conocerlo, a amarlo. Más de lo que ella nunca había amado
nada.
Aelin volvió a mirar a su tía. “La reina era inteligente y
ambiciosa. Pensaría que ella podría hacer cualquier cosa,
incluso encontrar las llaves ".
"Así lo creerías. Y, sin embargo, la eludieron. —¿A dónde
fueron?
La oscura mirada de Maeve sostuvo inquebrantable la de ella.
"¿A dónde crees que fueron?" Aelin abrió la boca. "Yo creo
que-"
Ella parpadeó En pausa
La sonrisa de Maeve volvió, suave y amable. Como su tía
había estado con ella desde el principio. "¿Dónde crees que
están las llaves, Aelin?"
Ella abrió su boca una vez más. Y de nuevo se detuvo. Como
una cadena invisible tiró de su espalda. La silenció.
Cadena - una cadena. Ella miró sus manos, sus muñecas.
Como si esperara que estuvieran allí.

Nunca había sentido la mordida de un grillete en su vida. Y,

sin embargo, se quedó mirando el lugar vacío en su muñeca
donde podría haber jurado que había una cicatriz. Sólo
quedaba la piel suave y besada por el sol.
"Si este mundo estuviera en riesgo, si esos tres reyes
terribles amenazaran con destruirlo, ¿a dónde irías para
encontrar las llaves?"
Aelin miró a su tía.
Otro mundo. Había otro mundo. Como un fragmento de un
sueño, había otro mundo, y en él, ella tenía una muñeca con
una cicatriz. Tenía cicatrices por todas partes.
Y su compañero, posado en lo alto ... Tenía un tatuaje en su
cara, cuello y brazo en ese mundo. Una historia triste: su
tatuaje contaba una historia triste y terrible. Sobre la pérdida.
Pérdida causada por una reina oscura
"¿Dónde están las llaves escondidas, Aelin?"
Esa sonrisa plácida y amorosa permaneció en el rostro de
Maeve. Y sin embargo ... Y todavía.
"No", suspiró Aelin.
Algo se deslizó en las profundidades de la mirada de su tía.
"¿No que?"
Esta no era su existencia, su vida. Este lugar, estos
maravillosos meses aprendiendo en Doranelle, encontrando a
su compañera ...
Sangre y arena y olas rompiendo.
"No."
Su voz era un trueno a través de la cañada pacífica. Aelin le
mostró los dientes y sus dedos se curvaron en el musgo.
Maeve dejó escapar una risa suave. Rowan se agitó de las
ramas para aterrizar en el brazo levantado de la reina.
Él no luchó tanto cuando ella envolvió sus delgadas manos
blancas alrededor de su cuello. Y lo rompió.
Aelin gritó. Gritó, aferrándose a su pecho, a la fragmentación
del vínculo de apareamiento ...

Aelin se arqueó frente al altar, y cada parte rota y desgarrada

de su cuerpo gritaba con ella.
Por encima de ella, Maeve estaba sonriendo. "Te gustó esa
visión, ¿verdad?" No es real. Eso no había sido real. Rowan
estaba vivo, él estaba vivo ...
Intentó mover el brazo. Un rayo al rojo vivo la golpeó, y ella
volvió a gritar.

Sólo salió una escofina rota. Roto, justo cuando su brazo

ahora yacía ... Ahora yacía ...
El hueso brillaba, sobresaliendo a lo largo de más lugares de
los que podía contar. Sangre y piel torcida, y—
Sin cicatrices de grillete, incluso con los restos.
En este mundo, este lugar, ella tampoco tenía cicatrices. Otra
ilusión, otro paisaje onírico hilado.
Ella gritó de nuevo. Gritó a su brazo arruinado, la piel sin
cicatrices, gritó al eco persistente del vínculo de
apareamiento cortado.
"¿Sabes qué me duele más, Aelin?" Las palabras de Maeve
eran suaves como las de un amante. "Es que crees que soy
el villano en esto".
Aelin sollozó entre dientes mientras intentaba y no podía
mover su brazo. Ambos brazos. Miró a través del espacio,
esta habitación real aún no.
Habían reparado la caja. Había soldado una nueva plancha
de hierro sobre la tapa. Luego sobre los costados. El fondo.
Se filtraba menos aire, las horas o los días pasados en el
interior en un calor casi sofocante. Había sido un alivio
cuando finalmente había sido encadenada al altar.
Siempre que había sido así. Si es que había ocurrido en
absoluto.
"No tengo ninguna duda de que tu compañera o Elena o
incluso el mismo Brannon llenaron tu cabeza con mentiras
sobre lo que haré con las llaves". Maeve se pasó una mano
por el borde de piedra del altar, a través de su sangre
salpicada y fragmentos de hueso. "Quise decir lo que dije. Me
gusta este mundo No deseo destruirlo. Solo mejorarlo.
Imagina un reino donde no hay hambre, ni dolor. ¿No es por
eso por lo que luchas tú y tu cohorte? ¿Un mundo mejor?"
Las palabras eran una burla. Una burla de lo que había
prometido a tantos.
Lo que le había prometido a Terrasen, y todavía se lo debía.
Aelin intentó no moverse contra las cadenas, contra sus
brazos rotos, contra la presión apretada que empujaba su piel
desde adentro. Una intensidad creciente a lo largo de sus
huesos, en su cabeza. Un poco más, todos los días.
Maeve dejó escapar un pequeño suspiro. "Sé lo que piensas
de mí, Fire-Bringer. Lo que asumes. Pero hay algunas
verdades que no se pueden compartir. Incluso por las llaves.
Sin embargo, la creciente tensión se agrieta dentro de ella,
sofocando el dolor ... tal vez peor.
Maeve ahuecó su mejilla sobre la máscara. “La reina que fue
prometida. Deseo salvarte de ese sacrificio, ofrecido por una
chica testaruda ". Una suave

risa. "Incluso te dejaría tener a Rowan. Ustedes dos aquí

juntos. Mientras tú y yo trabajamos para salvar este mundo ".
Las palabras fueron mentiras. Ella lo sabía, aunque no podía
recordar dónde acababa una verdad y la mentira. Si su
compañero hubiera pertenecido a otro antes que ella. Ha sido
regalado. ¿O había sido esa la pesadilla?
Dioses, la presión en su cuerpo. Su sangre
Usted no cede.
"Puedes sentirlo, incluso ahora", continuó Maeve. "La
necesidad de tu cuerpo de decir que sí". Aelin abrió los ojos y
la confusión debió brillar allí, porque Maeve sonrió. “¿Sabes
lo que el encierro en hierro le hace a un portador de magia?
No lo sentirías de inmediato, pero a medida que pasa el
tiempo ... tu magia necesita ser liberada, Aelin. Esa presión
es tu magia gritando que quiere que te liberes de estas
cadenas y liberes la tensión. Tu misma sangre te dice que me
hagas caso.
Verdad. No la parte de la sumisión, pero la presión cada vez
más profunda que ella sabía sería peor que cualquier dolor
por agotamiento. Lo había sentido una vez, al sumergirse tan
lejos en su poder como alguna vez se había ido.
Eso no sería nada comparado con esto. "Me voy por unos
días", dijo Maeve. Aelin se quedó inmóvil.
Maeve negó con la cabeza en una burla de decepción. "No
estás progresando tan rápido como lo deseaba, Aelin".
Al otro lado de la habitación, Fenrys dejó escapar un gruñido
de advertencia. Maeve ni siquiera lo miró.
“Me ha llamado la atención que nuestro enemigo mutuo ha
sido descubierto nuevamente en estas costas. Uno de ellos,
un príncipe Valg, estuvo a pocos días de viaje desde aquí,
cerca de la frontera sur. Traía consigo varios collares, sin
duda para usar en mi propia gente. Tal vez incluso en mí.
No no-
Maeve pasó una mano por el cuello de Aelin, como si trazara
una línea donde iría el collar. "Así que iré yo mismo a
recuperar ese collar, a ver qué dirá el siervo de Erawan por sí
mismo. "Rompí a los príncipes Valg que se encontraron
conmigo en la primera guerra", dijo en voz baja. “Supongo
que será bastante fácil doblarlos a mi voluntad. Bueno, inclina
uno a mi voluntad y retíralo del control de Erawan, una vez
que coloque su collar alrededor de tu cuello ".
No.

La palabra era un canto constante, un grito creciente dentro

de ella.
"No sé por qué no lo había pensado antes", reflexionó Maeve.
No.
Maeve asió la muñeca destrozada de Aelin, y Aelin tragó su
grito. “Piénsalo. Y cuando regrese, discutamos mi proposición
otra vez. Tal vez toda esa tensión creciente te hará ver más
claramente, también ".
Un collar. Maeve iba a recuperar un collar de piedra de Wyrd
...
Maeve se volvió, con un vestido negro arremolinándose con
ella. Cruzó el umbral, y su lechuza saltó desde su posición
sobre la puerta abierta para aterrizar sobre su hombro. "Estoy
seguro de que Cairn encontrará maneras de entretenerte
mientras estoy fuera".

Ella no sabía cuánto tiempo estuvo tumbada en el altar

después de que los curanderos barrieron con su humo de olor
dulce. Le volverían a poner los guanteletes de metal.
Con cada hora, la presión debajo de su piel crecía. Incluso en
ese sueño pesado y drogado. Como si una vez lo hubiera
reconocido, no sería ignorado. O contenido.
Sería el menor de sus problemas si Maeve se colocara un
collar alrededor del cuello.
Fenrys se sentó junto a la pared, con la preocupación
brillando en sus ojos mientras parpadeaba. ¿Estás bien?
Ella parpadeó dos veces. No.
No, ella no estaba ni cerca de todo bien. Maeve había estado
esperando esto, esperando que comenzara esta presión,
peor que cualquier cosa que Cairn pudiera hacer. Y con el
collar Maeve ahora fue a recuperar personalmente ...
Ella no podía permitirse contemplarlo. Una forma más
espantosa de esclavitud, una de la que nunca podría escapar,
nunca ser capaz de luchar. No una ruptura del Fire Bringer,
sino un borrado.
Para tomar todo lo que ella era, poder y conocimiento, y
arrancarlo de ella. Para tenerla atrapada adentro mientras ella
era testigo de su propia voz cede la ubicación de los
Wyrdkeys. Jura el juramento de sangre a Maeve.
Completamente someterse a ella.
Fenrys parpadeó cuatro veces. Estoy aquí, estoy contigo.
Ella respondió con amabilidad. Estoy aquí, estoy contigo.
Su magia surgió, buscando una salida, llenando los huecos
entre su respiración y los huesos. Ella no podía encontrar
espacio para eso, no podía hacer nada para calmarlo.
Usted no cede.
Ella se centró en las palabras. En la voz de su madre.

Tal vez la magia la devoraría por dentro antes de que Maeve

regresara. Pero ella no sabía cómo lo soportaría. Soportar
otros pocos días de esto,
y mucho menos la siguiente hora. Para aliviar la tensión, sólo
una fracción ...
Ella apagó los pensamientos que serpenteaban en su mente.
La suya o la de Maeve, a ella no le importaba.
Fenrys parpadeó otra vez, el mismo mensaje una y otra vez.
Estoy aquí, estoy contigo.
Aelin cerró los ojos, rezando por el olvido.

"Levántate."
Una burla de palabras que una vez había escuchado.
Cairn estaba de pie sobre ella, con una sonrisa torciendo su
cara de odio. Y la luz salvaje en sus ojos ...
Aelin se quedó inmóvil cuando él comenzó a desatar sus
cadenas. Los guardias entraron pisando fuerte. Fenrys gruñó.
La presión se retorció contra su piel, golpeando en su cabeza
como un martillo brutal. Peor que las herramientas de romper
colgando al lado de Cairn.
"Maeve quiere que te muevas", dijo, esa luz febril que crece
mientras la levantaba y la llevaba a la caja. Déjala caer con
tanta fuerza que las cadenas chocaron contra sus huesos, su
cráneo. Sus ojos se humedecieron, y se lanzó hacia arriba,
pero la tapa se cerró de golpe.
Oscuridad, caliente y apretada, presionada. La gemela de lo
que crecía bajo su piel. "Con Morath arrastrándose en estas
orillas de nuevo, ella quiere que te muevas
Un lugar más seguro hasta que ella regrese ”, canturreó Cairn
a través de la tapa. Los guardias gruñeron, y la caja se
levantó, Aelin se movió, mordiéndose el labio contra el
movimiento. "No me importa una mierda lo que ella te haga
una vez que te ponga ese collar de demonio en la garganta.
Pero hasta entonces ... te haré todo para mí, ¿verdad? Un
último poco de diversión para ti y para mí, hasta que te
encuentres con un nuevo amigo dentro de ti ".
El miedo se enroscó en su estómago, sofocando la presión.
Trasladándola a otro lugar, una vez le había advertido a un
joven sanador sobre eso. Le había dicho que si un atacante
intentaba moverla, definitivamente la matarían, y ella debía
tomar una posición final antes de que pudieran.
Y eso fue sin la amenaza de que un collar Wyrdstone viajara
más cerca cada día que pasaba.

Pero Cairn no la mataría, no cuando Maeve la necesitaba

viva. Aelin se centró en su respiración. Dentro y fuera, fuera y
dentro.
No impidió que se afianzara el miedo aceitoso y agudo. De
hacerla empezar a temblar.
"Usted debe unirse a nosotros, Fenrys", dijo Cairn, con la risa
en su voz cuando Aelin se deslizó contra el metal de la caja
mientras subían las escaleras. "No quiero que te pierdas ni un
instante de esto".
CAPÍTULO 21

Rowan conocía todos los caminos, viajados y ocultos, en

Doranelle. Tanto el exuberante reino como la extensa ciudad
de la que recibió su nombre.
Igual que Gavriel y Lorcan. Habían vendido sus caballos la
noche anterior, Elide los estaba regateando. Los guerreros
Fae eran demasiado reconocibles, y si no se notara su rostro,
la mera presencia de su poder sería. Pocos no sabrían
quiénes eran.
A diferencia de la frontera norte con Wendlyn, ningún lobo
salvaje vigilaba las carreteras del sur hacia el reino. Pero aún
se mantendrían ocultos, tomando caminos medio olvidados
en su viaje hacia el norte.
Y cuando estaban a pocos días de los límites exteriores de la
ciudad, habían tendido su trampa para Maeve.
Lo que sabía era que la reina no podría resistirse a venir a
recuperarse: los collares de piedra de viro.
Aelin no se había roto todavía. Lo sabía, lo había sentido.
Probablemente estaría volviendo loco a Maeve. Así que la
tentación de usar uno de los collares de Piedra de Wyrd, la
arrogancia que él sabía que Maeve poseía le permitirían creer
que podría controlar al demonio que estaba dentro,
arrebatárselo al propio Erawan ... de hecho, sería una
oportunidad demasiado grande para que la reina pase. arriba.
Así que habían comenzado con rumores, alimentados por
Elide en tabernas y mercados, en los lugares donde Rowan
sabía que los espías de Maeve estarían escuchando.
Susurros de una guarnición de Fae que había capturado a un
príncipe Valg, los extraños collares que encontraron en él. La
ubicación: un puesto de avanzada se aleja. Los collares:
cualquiera es para tomar.
No se molestó en orar a los dioses para que Maeve se cayera
por eso. Que no envió a uno de sus espías para recuperar los
collares o confirmar su existencia. La apuesta de un tonto,
pero la única que podían hacer.
Y a medida que escalaron los empinados cerros del sur que
les ofrecerían una vista de la ciudad con velo nocturno por fin,
el corazón de Rowan tronó en su pecho. Es posible que no
tengan las habilidades de encubrimiento de Maeve, pero sin
el juramento de sangre, podrían
permanecer sin ser detectado.
Aunque los ojos de Maeve estaban en todas partes, su red de
poder se extendió por toda esta tierra. Y tantos otros.
Su respiración era dificultosa, ya que se arrastraban hasta la
cima de las colinas boscosas. Había otras formas de entrar
en la ciudad, sí, pero ninguna que ofreciera una vista del
terreno que tenían ante ellos. Rowan no se había arriesgado
a volar, no cuando las patrullas de ojos entusiastas, sin duda,
buscaron un halcón de cola blanca, incluso al amparo de la
oscuridad.
Sólo treinta pies a la cima ahora.
Rowan siguió subiendo, los demás se acercaron por detrás.
Ella estuvo aquí. Ella había estado aquí todo el tiempo. Si
hubieran venido directamente a Doranelle ...
No se dejó considerar. No como él limpió la cima de la colina.
Bajo la astilla de una luna, la ciudad de piedras grises estaba
bañada en blanco, envuelta en niebla de los ríos y cascadas
circundantes. Elide, en medio de su jadeo, jadeaba.
"Yo ... pensé que sería como Morath", admitió ella.
La ciudad serena yacía en el corazón de una cuenca fluvial.
Las linternas aún brillaban a pesar de la hora tardía, y él
sabía que en algunas plazas, la música estaría sonando.
Casa. O lo había sido. ¿Eran sus ciudadanos todavía su
gente, cuando se casaría con una reina extranjera? ¿Cuándo
luchó y mató a tantos de ellos en las aguas de Eyllwe? No
buscó las pancartas de luto negras que estarían colgadas de
tantas ventanas.
A su lado, sabía que Lorcan y Gavriel también evitaban
contarlos. Durante siglos, habían conocido a estas personas,
vivían entre ellos. Los llamé amigos.
Pero, ¿sabían quiénes estaban detenidos en medio de ellos?
¿Habían oído sus gritos?
"Ese es el palacio", le dijo Gavriel a Elide, apuntando hacia el
grupo de cúpulas y elegantes edificios situados en el borde
este, justo a lo largo del borde de la enorme cascada.
Ninguno de ellos habló mientras escaneaban el edificio
bordeado de columnas que albergaba los aposentos privados
de la reina. Y sus propias suites. No hay luces quemadas
dentro.
"No confirma nada", dijo Lorcan. "Si Maeve se fue, o si Aelin
se queda".
Rowan escuchó el viento, lo olió, pero no sintió nada. "La
única forma de confirmarlo es ir a la ciudad".

"¿Son esos dos puentes la única forma de entrar?" Elide

frunció el ceño hacia los puentes de piedra gemelos en los
lados sur y norte de Doranelle. Ambos abiertos, ambos
visibles por millas alrededor.
"Sí", dijo Lorcan, su voz tensa.
El río era demasiado ancho, demasiado salvaje para nadar. Y
si existía alguna otra forma, Rowan nunca las había
aprendido.
"Deberíamos hacer un amplio recorrido de la cuenca", dijo
Lorcan, estudiando la ciudad en el corazón de la llanura.
Hacia el norte, las estribaciones boscosas fluían hacia el
imponente muro de las montañas del Cámbrico. Hacia el
oeste, la llanura se convirtió en tierra de cultivo, interminable
y abierta, hacia el mar. Y en el este, más allá de la cascada,
la llanura cubierta de hierba daba a los bosques antiguos,
más montañas más allá de ellos.
Sus montañas El lugar al que una vez había llamado su
hogar, donde había estado la casa de la montaña hasta que
se quemó. Donde había enterrado a Lyria y un día se
esperaba que descansara él mismo.
"También necesitamos una estrategia de salida", dijo Rowan,
aunque ya lo había estado considerando. A donde correr
después. Maeve enviaría su mejor esfuerzo para cazarlos.
Eso lo había incluido una vez. Lo habían enviado a rastrear y
enviar a los Fae que se habían vuelto demasiado
monstruosos incluso para Maeve, el pícaro Fae que ya no
tenía ningún negocio. Había entrenado a los cazadores que
Maeve ahora desataría. Les había enseñado los caminos
velados, los lugares que Fae prefería ocultar.
Nunca había considerado que algún día se usaría contra él.
"Nos tomamos un día", dijo Lorcan.
Rowan le dirigió una mirada fría. "Un día es más de lo que
podemos prescindir".
Aelin estaba allí abajo. En esa ciudad Él lo sabía, podía
sentirlo. Había estado sumergiéndose en su poder durante
los últimos dos días, preparándose para el asesinato que iba
a desatar, el vuelo que realizaría. La tensión de retenerlo tiró
de él, en cualquier control persistente.
Lorcan dijo: "Pagaremos por un plan apresurado si no nos
tomamos el tiempo. Tu compañero también pagará.
El control de su ex comandante también estaba en el filo de
un cuchillo. Incluso Gavriel, tranquilo y firme, se paseaba.
Todos ellos habían descendido a su poder, sacándolo de las
mismas heces.
Pero Lorcan tenía razón. Rowan diría lo mismo si sus
posiciones fueran invertidas.
Gavriel señaló un afloramiento rocoso en la cara de la colina
debajo de ellos. "Sus

protegido de la vista. Acamparemos allí esta noche, hacer

nuestras evaluaciones mañana. Descansar un poco."
La idea era abominable. Durmiendo mientras Aelin estaba a
millas de distancia. Sus orejas se tensaron, como si pudiera
captar sus gritos en el viento. Pero Rowan dijo: "Bien".
No tuvo que declarar que no arriesgarían un incendio. El aire
era frío, pero lo suficientemente suave como para que
pudieran sobrevivir.
Rowan bajó la ladera de la colina y le ofreció una mano a
Elide para que la ayudara a esquivar el peligroso y rocoso
salto. Ella tomó su mano con dedos temblorosos.
Todavía no se había resistido a venir con ellos, a hacer nada
de esto.
Rowan encontró otro punto de apoyo antes de girarse para
ayudarla. "No necesitas ir a la ciudad. Decidiremos la ruta de
escape y nos podremos encontrar allí ".
Cuando Elide no respondió, Rowan la miró. Sus ojos no
estaban en él. Pero en la ciudad por delante.
Amplia con el terror. Su olor se empapó en él.
Lorcan estaba allí en un instante, con la mano en el hombro.
"Qué es ..." Rowan se volvió hacia la ciudad. La cima había
sido una frontera.
No de los límites de la ciudad, sino de una ilusión. Una ilusión
bonita e idílica para que cualquier explorador de sus flecos
informe. Por lo que ahora rodeaba la ciudad por todos lados,
incluso en la llanura oriental ...
Un ejército. Allí había un gran ejército acampado.
"Ella ha convocado a la mayoría de sus fuerzas", respiró
Gavriel, el viento azotando su cabello a través de su cara.
Rowan contó las fogatas que cubrían el oscuro terreno como
un manto de estrellas. Nunca había visto a un anfitrión Fae
reunido. Los que él y el cuadro habían llevado a la guerra no
se acercaron.
Aelin podría estar en cualquier parte de esa fuerza. En los
campamentos, o en la propia ciudad.
Tendrían que ser inteligentes. Astucia. Y si Maeve no hubiera
caído por su diversión ...
"¿Ella trajo un ejército para mantenernos fuera?", Preguntó
Elide.
Lorcan miró a Rowan, con sus ojos oscuros llenos de
advertencia. "O para mantener a Aelin adentro".
Rowan examinó al ejército acampado. ¿Qué hicieron los que
moran en Doranelle, quienes rara vez vieron algún tipo de
fuerza más allá de los guerreros que a veces acosaban por
su ciudad, como anfitriones?
"Tenemos aliados en la ciudad", ofreció Gavriel. "Podríamos
intentar hacer contacto.

Aprende dónde está Maeve, lo que el anfitrión reunió aquí

para hacer. Si ha habido alguna mención de Aelin ".
El tío de Rowan, Ellys, el jefe de su casa, se había quedado
cuando la armada de Maeve había navegado. Un hombre
duro, un hombre inteligente, pero leal. Había entrenado a
Enda en su imagen, para ser un cortesano agudo. Pero
también había entrenado a Rowan cuando podía, dándole
algunas de sus primeras lecciones en el juego de la espada.
Había crecido en la casa de su tío, y había sido el único
hogar que había conocido hasta que encontró esa montaña.
Pero, ¿podría la lealtad de Ellys desviarse hacia Maeve o su
propia línea de sangre, especialmente a raíz de la traición de
la Casa de Whitethorn en Eyllwe?
Su tío ya podría estar muerto. Maeve podría haberlo
castigado en nombre de todos los primos a quienes Rowan le
había pedido que los ayudara. O bien, Ellys, buscando volver
a entrar en las buenas gracias de Maeve después de su
traición, podría venderlas antes de que pudieran encontrar a
Aelin.
Y en cuanto a los demás, los pocos aliados que puedan tener
...
"Maeve es capaz de abrirse camino en la mente de una
persona", dijo Rowan. "Es probable que sepa quiénes son
nuestros aliados y que ya los haya comprometido". Apoyó
una mano en la empuñadura de Goldryn, el cálido metal era
un toque reconfortante. "No nos arriesgamos".
Lorcan gruñó su acuerdo.
Elide dijo: "Maeve no me conoce, o apenas lo sabe. Nadie
aquí me reconocería, especialmente si puedo ... ajustar mi
apariencia. Como hice con la difusión de esas mentiras sobre
el príncipe Valg. Podría intentar entrar a la ciudad mañana y
ver si hay algo que aprender ".
"No."
La respuesta de Lorcan fue un cuchillo en la oscuridad.
Elide le dijo, tranquilo e imperturbable: "Tú no eres mi
comandante. No estás en mi corte ".
Ella se volvió hacia Rowan. Pero él era.
Él la superó. Rowan trató de no retroceder. Aelin había
puesto esto sobre él.
Lorcan siseó: "Ella no conoce el trazado de la ciudad, no sabe
cómo manejar a los guardias ..."
"Entonces le enseñamos", interrumpió Gavriel. "Esta noche.
Le enseñamos lo que sabemos.
Lorcan le enseñó los dientes. "Si Maeve permanece en
Doranelle, ella la olfateará".
"Ella no lo hará", dijo Elide.

"Ella te encontró en esa playa", espetó Lorcan.

Elide levantó la barbilla. "Voy a ir a esa ciudad mañana".
"¿Y que vas a hacer? Pregunte si Aelin Galathynius ha
estado pavoneando sobre la ciudad? Pregunte si Maeve está
disponible para tomar el té. El gruñido de Lorcan se rompió
en el aire.
Elide no dio marcha atrás por un instante. "Voy a preguntar
por Cairn". Todos se calmaron. Rowan no estaba
completamente seguro de haberla escuchado correctamente.
Elide los examinó constantemente. "Seguramente a una
mujer joven y mortal se le permite preguntar por un hombre
Fae que la despidió".
Lorcan palideció cuando la luna sobre ellos. "Elide". Cuando
ella no contestó, Lorcan se giró hacia Rowan. "Vamos a
explorar, hay otra manera de ..."
Elide solo le dijo a Rowan: “Encuentra a Cairn, y nosotros
encontramos a Aelin. Y averigua si Maeve se queda.
El miedo ya no florecía en los ojos de Elide. No quedaba
rastro en su olor. Entonces Rowan asintió, incluso mientras
Lorcan se tensaba. "Buena caza, señora

Capitulo 22

Las planicies cubiertas de nieve de Terrasen fluyeron hacia el

sur, hasta las colinas que se extendían hacia el horizonte.
A principios de este verano, Lysandra había cruzado esas
estribaciones con sus compañeros, con su reina. Había visto
ascender a Aelin, y caminar hacia la piedra de granito tallado
que sobresalía de su parte superior. El marcador de la
frontera entre Adarlan y Terrasen. Su amiga había dado un
paso más allá de la piedra y había estado en casa.
Tal vez hizo que Lysandra fuera una tonta, pero no se había
dado cuenta de que la próxima vez que volviera a ver las
colinas, con las plumas de un pájaro, estaría en guerra.
O como un explorador para un ejército de miles de soldados
fuertes, marchando muy por detrás de ella. Ella había dejado
a Aedion para averiguar cómo explicar la repentina
desaparición de Aelin cuando ella había partido para esta
misión de exploración. Para adivinar dónde podrían al fin
interceptar las legiones de Morath, y darle al general una
posición del terreno por delante. Los exploradores fae en sus
propias formas aviares habían volado hacia el oeste y el este
para ver qué podían aprender también.
Las alas de su halcón plateado agitaron el viento amargo,
dejándola en alza con una velocidad que disparó un rayo
líquido a través de su corazón. Más allá del leopardo
fantasma, esta forma se había convertido en un favorito.
Rápido, elegante, vicioso, este cuerpo había sido construido
para cabalgar los vientos, para correr por la presa.
La nieve se había detenido, pero el cielo seguía siendo gris,
ni una pizca del sol para calentarlos. El frío era una
preocupación secundaria, convertida en soportable por sus
capas de plumas.
Durante millas largas, ella voló y voló, explorando el terreno
vacío. Las aldeas por las que habían pasado durante el
verano habían sido vaciadas, y sus habitantes huían hacia el
norte. Rezó para que encontraran un puerto seguro antes de
las nieves, para que los portadores de magia dentro de esas
aldeas se alejaran de las redes de Morath. Había habido una
niña en una de las ciudades que había sido bendecida con un
poderoso regalo de agua: ¿habían sido atrapados ella y su
familia detrás de los gruesos muros de Orynth?

Lisandra atrapó una corriente ascendente y se elevó más

alto, el horizonte revelándose más de sí mismo. La primera
de las estribaciones pasaba por debajo, crestas de luz y
sombra bajo el cielo nublado. Poner al ejército sobre ellos no
sería una tarea simple, pero Bane había luchado cerca de
aquí antes. Indudablemente conocían el camino, a pesar de
los montones de nieve acumulados en los huecos.
El viento gritaba, empujando hacia el norte. Como si la
protegiera de volar hacia el sur.
Suplicándole que no continúe.
Aparecieron colinas coronadas de piedras, las antiguas
marcas fronterizas. Ella pasó junto a ellos. Quedaron unas
horas hasta que cayó la oscuridad. Volaría hasta que la
noche y el frío la dejaran incapacitada, y encontraría algún
árbol para agacharse hasta que pudiera reanudar la
exploración al amanecer.
Ella navegó más al sur, el horizonte sombrío y vacío. Hasta
que no fue.
Hasta que ella vio lo que marchó hacia ellos y casi cayó del
cielo. Ren le había enseñado a contar soldados, pero perdió
el rastro cada vez que intentaba obtener un número en las
líneas ordenadas que cruzaban el norte de Adarlan.
llanuras. Justo hacia las estribaciones que abarcaban ambos
territorios.
Miles Cinco, diez, quince mil. Más.
Una y otra vez, ella tropezó en contar. Veinte treinta.
Lisandra se elevó más alto en el cielo. Más alto, porque los
ilken alados volaban con ellos, volando sobre las tropas
blindadas negras, monitoreando todo lo que pasaba debajo.
Cuarenta. Cincuenta.
Cincuenta mil tropas, supervisadas por ilken.
Y entre ellos, a caballo, cabalgaban jóvenes de rostro
hermoso. Cuellos negros en sus gargantas, por encima de su
armadura.
Valg príncipes. Cinco en total, cada uno al mando de una
legión. Lisandra contó de nuevo la fuerza. Tres veces.
Cincuenta mil tropas. Contra los veinticinco mil se habían
reunido. Una de las ilken la vio y la agitó hacia arriba.
Lisandra se apoyó con fuerza y se dirigió hacia el norte,
batiendo las alas como el infierno.

Los dos ejércitos se reunieron en los campos cubiertos de

nieve del sur de Terrasen.
El príncipe general de Terrasen les había ordenado que
esperaran, en lugar de correr a encontrarse con las legiones
de Morath. Para dejar que las hordas de Erawan se agoten
en las estribaciones, y enviar una fuerza avanzada de los
Asesinos Silenciosos para derrotar a los soldados que luchan
en medio de los golpes y huecos.
Solo algunos de los asesinos regresaron.
El poder oscuro de los príncipes Valg avanzó, devorando todo
en su camino.
Y aún así, el Fire-Bringer no disparó el Valg a cenizas. No
hizo nada más que montar al lado de su prima.
Ilken descendió sobre su campamento en la noche,
desatando el caos y el terror, destruyendo a los soldados con
sus garras manchadas de veneno antes de escapar a los
cielos.
Arrancaron las antiguas piedras de la frontera de sus colinas
cubiertas de hierba al pasar a Terrasen.
Apenas sin aliento, sin inmutarse por la nieve, y casi sin
adelgazar, el ejército de Morath dejó la última de las
estribaciones.
Corrieron por las laderas, una ola negra rompiendo sobre la
tierra. Directo a las lanzas y los escudos de la Perdición, la
magia de los soldados Fae que mantienen a raya el poder de
los príncipes Valg.
Sin embargo, no podía oponerse a los ilken. Lo barrieron
como telarañas en una puerta, algunos arrojaron su veneno
para derretir la magia.
Entonces los ilken aterrizaron, o se rompieron completamente
a través de sus defensas. E incluso un cambiaformas en
forma de wyvern armado con púas envenenadas no podía
derribarlas todas.
Incluso un príncipe general con una espada antigua e
instintos de Fae no podía cortar sus cuellos lo
suficientemente rápido.
En el caos, nadie notó que el Fire-Bringer no apareció. Que ni
una brasa de su llama brillaba en la noche de gritos.
Entonces los soldados de infantería los alcanzaron.
Y ese ejército empedrado comenzó a escabullirse.
El flanco derecho se rompió primero. Un príncipe valg desató
su poder, los hombres yacían muertos a su paso. Le tomó a
Ilias de los Asesinos Silenciosos esconderse detrás de las
líneas enemigas para decapitarlo para que la matanza se
detuviera.
Las líneas centrales de Bane se mantuvieron, pero perdieron
yarda tras yarda por garras y colmillos y espada y escudo.
Tantos enemigos que los miembros de la familia real de los
Fae y sus parientes no pudieron ahogar el aire de sus
gargantas lo suficientemente rápido, lo suficiente. Cualquier
avance que la magia de los Fae les compró no ralentizó a
Morath por mucho tiempo.
Las bestias de Morath los empujaron hacia el norte ese
primer día. Y en la noche. Y al amanecer del día siguiente.
Al caer la noche en el segundo, incluso la línea de Bane se
había doblado.
Todavía Morath no dejó de venir.

Capitulo 23

Elide nunca había visto un lugar como Doranelle.

La ciudad de los ríos, la llamaban. Nunca se había imaginado
que una ciudad pudiera construirse en el corazón de varias
personas cuando se encontraban y se vertían en una cuenca
poderosa.
Ella no dejó que el temor se reflejara en su rostro mientras
caminaba por las calles sinuosas y limpias.
El miedo era otro compañero que ella mantuvo a raya. Con el
sentido del olfato aumentado del Fae, podían detectar cosas
como la emoción. Y aunque una buena dosis de miedo
ayudaría en su cobertura, demasiado podría deletrear su
perdición.
Sin embargo, este lugar parecía un paraíso. Flores rosadas y
azules cubiertas de alféizares; Pequeños canales pasaban
entre algunas de las calles, transportando a la gente en
barcos brillantes y largos.
Nunca había visto tantos Fae, nunca había pensado que
serían completamente normales. Bueno, lo más normal
posible, con su gracia y esas orejas y caninos. Junto con los
animales que corrían a su alrededor, revoloteando, tantas
formas que no podía seguirlos. Todo está perfectamente
satisfecho con su trabajo diario, comprando todo, desde
rebanadas de pan crujientes hasta jarras de algún tipo de
aceite hasta franjas de tela vibrantes.
Sin embargo, gobernando sobre todo, en cuclillas en el
palacio en el lado este de Doranelle, estaba Maeve. Y esta
ciudad, Rowan le había dicho a Elide, había sido construida
de piedra para evitar que Brannon o cualquiera de sus
descendientes la arrasaran hasta el suelo.
Elide luchó contra la cojera que crecía con cada paso hacia la
ciudad, más lejos de la magia de Gavriel. Los había dejado
en las estribaciones boscosas donde habían acampado la
noche anterior, y Lorcan había intentado discutir de nuevo
contra su marcha. Pero había rebuscado entre sus diversos
paquetes hasta que encontró lo que necesitaba: bayas que
Gavriel había recogido ayer, un cinturón de repuesto y una
capa verde oscuro de Rowan, una camisa blanca arrugada de
Lorcan y un pequeño espejo que usaba para afeitarse.
Ella no había dicho nada cuando había encontrado las tiras
blancas de lino en el

parte inferior de la bolsa de Lorcan. Esperando su próximo

ciclo. Ella no había podido encontrar las palabras, de todos
modos. No con lo que se arrugaría en su pecho incluso
pensarlos.
Elide mantuvo sus hombros sueltos, aunque su rostro
permaneció tenso mientras se detenía en el borde de una
pequeña y bonita plaza alrededor de una fuente eructante.
Los vendedores y compradores se reunían, charlando bajo el
sol de media mañana. Elide se detuvo junto a la entrada
arqueada de la plaza, la puso de espaldas y sacó el pequeño
espejo del bolsillo de la capa, con cuidado de no empujar los
cuchillos escondidos allí también.
Abrió el compacto, frunciendo el ceño ante su reflejo, la mitad
de la expresión no era completamente falsa. Ella había
aplastado las bayas al amanecer y cuidadosamente forrada
sus ojos con los jugos, volviéndolos de borde rojo y de
aspecto miserable. Como si hubiera estado llorando durante
semanas.
De hecho, el rostro que le hizo un puchero era bastante
desgraciado.
Pero no era el reflejo que quería ver. Pero más bien la plaza
detrás de ella. Examinarlo directamente podría plantear
demasiadas preguntas, pero si ella simplemente estaba
mirando fijamente a un espejo compacto, no era más que una
chica tímida que intentaba arreglar su aspecto agotado ...
Elide se alisó un mechón de cabello mientras observaba el
cuadrado que había más allá.
Un centro de todo tipo. Dos tabernas se alineaban a sus
lados, a juzgar por los barriles de vino que servían como
mesas al frente y los vasos vacíos encima de ellos, aún por
recoger. Entre las dos tabernas, una parecía atraer a más
hombres, algunos con atuendo de guerrero. De las tres
plazas que había visitado, las tabernas que había visto, esta
era la única con soldados.
Perfecto.
Elide volvió a alisarse el cabello, cerró el compacto y volvió a
la plaza, levantando la barbilla. Una niña que intenta reunir
algo de dignidad.
Deje que vean lo que querían ver, que miren la camisa blanca
que se había puesto en lugar de la chaqueta de cuero de las
brujas, la capa verde que se envolvía sobre ella misma, y la
consideraban una viajera no moderna e impersonal. Una niña
alejada de su elemento en esta hermosa y bien vestida
ciudad.
Se acercó a los siete Fae que descansaban fuera de la
taberna, evaluando quién era el que más hablaba, se rió más
fuerte, a quién acudían a menudo los cinco hombres y las dos
mujeres. Una de las hembras no era una guerrera, sino que
vestía pantalones suaves y femeninos y una túnica azul
aciano que se ajustaba a su figura exuberante como un
guante.
Elide marcó a quien parecía que miraban más en
confirmación y esperanza de aprobación. Una mujer de
hombros anchos, su cabello oscuro recortado cerca de

su cabeza. Llevaba una armadura en sus hombros y

muñecas, más fina que la que llevaban los otros machos. Su
comandante, entonces.
Elide se demoró unos metros más allá, una mano que se
alzaba para sujetar la capa que cubría su corazón, la otra
jugueteaba con el anillo dorado en su dedo, la reliquia
invaluable poco más que el recuerdo de un amante.
Mordiéndose el labio, lanzó sus ojos inseguros y precipitados
a los soldados, a la taberna. Olfateó un poco.
La otra mujer, la de la ropa azul fina, se fijó en ella primero.
Era hermosa, se dio cuenta Elide. Su cabello oscuro caía en
una gruesa y brillante trenza por su espalda, su piel marrón
dorada brillaba con una luz interior. Sus ojos eran suaves con
amabilidad. Y la preocupación.
Elide tomó esa preocupación como invitación y tropezó con
ellos, inclinando la cabeza. "Yo ... yo ... lamento interrumpir",
soltó ella, hablando más a la belleza de cabello oscuro.
El tartamudeo siempre había incomodado a la gente, siempre
los había hecho tontamente desprevenidos y ansiosos por
escapar. Para decirle lo que necesitaba saber.
"¿Pasa algo malo?" La voz de la mujer era ronca,
encantadora. El tipo de voz que Elide siempre había
imaginado que poseían las grandes bellezas, el tipo de voz
que hacía que los hombres cayeran sobre sí mismos. Por la
forma en que algunos de los hombres a su alrededor habían
estado sonriendo, Elide no tenía dudas de que la hembra
también tenía ese efecto en ellos.
Elide meneó su labio y lo mordió. Yo ... estaba buscando a
alguien. Dijo que estaría aquí, pero ... "Miró a los guerreros, y
volvió a jugar con el anillo en su dedo. "Yo s-s-vi tus
uniformes y pensé que podrías conocerlo".
La alegría de la pequeña compañía había desaparecido,
reemplazada por la cautela. Y lástima, desde la belleza. Ya
sea en el tartamudeo o lo que ella vio tan claramente: una
mujer joven que deseaba un amante que probablemente no
estaba allí.
"¿Cómo se llama?", Preguntó la hembra más alta, tal vez la
hermana de la otra, a juzgar por su misma piel oscura y
cabello oscuro.
Elide tragó con la suficiente fuerza como para hacer que su
garganta se moviera patéticamente. "Yo ... odio molestarte",
objetó ella. "Pero todos ustedes parecían muy k - k - tipo".
Uno de los hombres murmuró algo acerca de conseguir otra
ronda de bebidas, y dos de sus compañeros decidieron unirse
a él. Los dos machos que se quedaron parecían inclinados a
ir también, pero una mirada aguda de su comandante los hizo
quedarse.
"No es una molestia", dijo la belleza, agitando una mano bien
cuidada. Era tan baja como Elide, aunque se comportaba
como una reina. "¿Quieres que te traigamos unos refrescos?"

Las personas eran fáciles de adular, fáciles de engañar, sin

importar si tenían orejas puntiagudas o redondas
Elide se acercó más. "No gracias. No querría molestarte a ti. "
Las fosas nasales de la mujer se agrandaron cuando Elide se
detuvo lo suficientemente cerca para tocarlas. Sin duda
oliendo las semanas en el camino. Pero ella no dijo nada
cortésmente, aunque sus ojos recorrieron el rostro de Elide.
"El nombre de tu amiga", insistió la comandante, su voz ronca
era lo opuesto a la de su hermana.
"Cairn", susurró Elide. "Su nombre es Cairn".
Uno de los machos juró; el otro escaneaba a Elide de pies a
cabeza. Pero las dos hembras se habían quedado quietas.
"H-él sirve a la reina", dijo Elide, con los ojos saltando de cara
a cara, el retrato de la esperanza. "¿Lo conoces?"
"Lo conocemos", dijo la comandante, con el rostro oscuro.
"¿Tú eres tu amante?"
Elide deseó que su rostro se enrojeciera, pensando en todos
los momentos mortificantes en el camino: su ciclo, tener que
explicar cuándo necesitaba aliviarse ... "Necesito hablar con
él", fue todo lo que dijo Elide. Conocer el paradero de Maeve
vendría más tarde.
La belleza de cabello oscuro dijo un tono demasiado
silencioso: "¿Cómo te llamas, niña?" "Finnula", mintió Elide,
nombrando a su niñera.
"Aquí hay un pequeño consejo", soltó el segundo hombre,
sorbiendo de su cerveza. "Si escapaste de Cairn, no vayas a
buscarlo de nuevo".
Su comandante le lanzó una mirada. "Cairn está juramentado
por nuestra reina". "Todavía lo hace un pinchazo", dijo el
hombre.
La hembra gruñó, tan brutalmente que el macho sabiamente
fue a ver acerca de sus bebidas.
Elide hizo que sus hombros se curvaran hacia adentro. "Tú,
¿lo conoces, entonces?" "¿Se suponía que Cairn te
encontraría aquí?", Preguntó la belleza en su lugar.
Elide asintió.
Las dos hembras intercambiaron miradas. El comandante
dijo: "No sabemos dónde está".
Mentira. Vio la mirada entre ellas, entre las hermanas. La
decisión de no decirle, ya sea para proteger a la indefensa
niña mortal que creían que era, o por lealtad hacia él. O tal
vez a todos los Fae que decidieron encontrar camas en
reinos mortales y luego ignorar las consecuencias meses
después. Lorcan había sido el

resultado de tal unión, y luego los descartó a merced de estas

calles.
El pensamiento fue suficiente para que apretara sus dientes,
pero Elide mantuvo su mandíbula relajada.
No te enfades, le había enseñado Finnula. Se inteligente.
Ella tomó nota de eso. No parecer demasiado patético en la
siguiente taberna. O como un amante despechado que podría
estar llevando a su hijo.
Porque ella tendría que ir a otro. Y si recibía una respuesta la
próxima vez, tendría que ir a otra después de eso para
confirmarlo.
"¿Está ... la reina en residencia?", Dijo Elide, con suplicante,
quejumbrosa voz en sus propios oídos. "Él s-s-dijo que viaja
con ella ahora, pero si ella no está aquí ..."
"Su Majestad no está en casa", dijo el comandante, tan
agudamente que Elide sabía que su paciencia se estaba
agotando. Elide no permitió que sus rodillas se doblaran, no
permitió que sus hombros se hundieran con nada más que lo
que consideraron una decepción. "Pero donde está Cairn,
como dije, no lo sabemos".
Maeve no estaba aquí. Tenían eso a su favor, al menos. Si
era suerte o debido a sus propios planes, a ella no le
importaba. Pero Cairn ... Ella no aprendería nada más de
estas hembras. Así que Elide inclinó la cabeza. "E-gracias."
Se apartó antes de que las hembras pudieran decir más, e
hizo una buena demostración de esperar junto a la fuente
durante cinco minutos. Quince. El reloj de la plaza marcó la
hora, y ella sabía que todavía estaban observando mientras
hacía su mejor esfuerzo para caminar hacia la otra entrada de
la plaza.
Lo mantuvo por unas cuantas cuadras, vagando sin rumbo,
hasta que se metió en un estrecho pasaje y dejó escapar un
suspiro.
Maeve no estaba en Doranelle. ¿Cuánto tiempo
permanecería así?
Tenía que encontrar a Cairn, rápidamente. Tenía que hacer
que su próxima actuación contara.
Necesitaría ser menos patética, menos necesitada, menos
llorosa. Tal vez ella había agregado demasiado
enrojecimiento alrededor de sus ojos.
Elide sacó el espejo. Pasando su dedo meñique bajo un ojo,
frotó algo de la mancha roja. No se movió. Humedeciendo la
punta de su meñique con la lengua, volvió a pasar el dedo por
el párpado inferior. Disminuyó, ligeramente.
Estaba a punto de hacerlo de nuevo cuando el movimiento se
reflejó en el espejo. Elide se giró, pero demasiado tarde.
La belleza de pelo oscuro de la taberna estaba de pie detrás
de ella
Lorcan nunca había sentido el peso de las horas tan
pesadamente sobre él.
Mientras exploraba la frontera sur de ese ejército, observando
a los soldados en sus rotaciones, observando las principales
arterias del campamento, vigilaba la ciudad.
Su ciudad, o había sido. Nunca había imaginado, incluso
durante la infancia que había pasado sobreviviendo en sus
sombras, que se convertiría en un baluarte enemigo. Esa
Maeve, mientras lo azotaba y castigaba por cualquier desafío
o por su propia diversión, se convertiría en un enemigo tan
grande como Erawan. Y para enviar a Elide a las garras de
Maeve, le había costado toda su voluntad dejarla irse.
Si Elide fuera capturado, si fuera descubierta, él no lo
escucharía, lo sabría. No tenía magia para ejercer, a
excepción de los agudos ojos de la diosa en su hombro y una
extraña habilidad para pasar desapercibida, para jugar en las
expectativas. No habría ningún destello de poder, ninguna
señal para alertarlo de que ella estaba en peligro.
Pero se mantuvo alejado. La había visto cruzar ese puente
antes, con el aliento apretado en su pecho, y pasar sin ser
interrogado ni visto por los guardias apostados en cada
extremo. Si bien Maeve no permitía que los demi-Fae o los
humanos vivieran dentro de las fronteras de Doranelle sin
probar su valía, todavía podían visitarlos, brevemente.
Luego se había ido a explorar. Sabía que Whitethorn le había
ordenado que estudiara el borde sur, este borde, porque era
precisamente donde ella emergería. Si ella salía.
Whitethorn y Gavriel habían dividido los otros campos, el
príncipe reclamando el oeste y el norte, el León que tomaba
el campo del este sobre la cuenca de la cascada.
El sol de la tarde se hundía hacia el mar lejano cuando
regresaron a su pequeña base.
"¿Algo?" La pregunta de Rowan retumbó a ellos.
Lorcan negó con la cabeza. "No de Elide, no de mi
exploración. Las rotaciones de los centinelas son estrictas,
pero no impenetrables. Pusieron exploradores en los árboles
a seis millas de altura ”. Conocía a algunos de ellos. Les
había mandado. ¿Eran ahora su enemigo?
Gavriel se movió y se desplomó sobre una roca, sin aliento.
"Tienen patrullas aéreas en el campamento del este. Y
centinelas por la frontera del bosque ".
Rowan se apoyó en un imponente pino y se cruzó de brazos.
"¿Qué clase de pájaros?"
"La mayoría de los raptores", dijo Gavriel. Soldados altamente
entrenados, entonces. Siempre habían sido los más agudos
de los exploradores. "No reconocí ninguna de tu casa".
O bien todos habían estado en esa armada, ahora en
Terrasen, o Maeve había puesto

ellos abajo.
Rowan se pasó una mano por la mandíbula. “El campamento
de la llanura occidental está tan bien protegido. El del norte
no tanto, pero es probable que los lobos en los pases hagan
la mitad del trabajo por ellos ".
No se molestaron en discutir para qué podría haberse reunido
ese ejército. A donde podría dirigirse. Si la derrota de Maeve
en la costa de Eyllwe podría ser suficiente para llevarla a una
alianza con Morath, y para llevar a este ejército a aplastar a
Terrasen por fin.
Lorcan miró hacia la ladera boscosa, aguzando las orejas en
busca de ramas u hojas agrietadas.
Media hora. Esperaría media hora antes de bajar esa colina.
Se obligó a escuchar a Whitethorn y Gavriel a trazar puntos
de entrada y estrategias de salida para cada campamento, y
se obligó a unirse a ese debate. Se obligó a discutir también
las posibles entradas y salidas de la propia Doranelle, a
dónde podrían ir en la ciudad, cómo podrían cruzar una y otra
vez sin provocar la ira de ese ejército. Un ejército que una vez
habían supervisado y ordenado. Ninguno de ellos lo
mencionó, aunque Gavriel siguió mirando los tatuajes
impresos en sus manos. ¿Cuántas vidas más tendría que
agregar antes de que terminaran? ¿Sus soldados no
derribados por golpes enemigos, sino por su propia espada?
El sol se acercó al horizonte. Lorcan comenzó a pasearse.
Demasiado largo. Había tardado demasiado.
Los otros también se habían callado. Mirando hacia abajo de
la colina. Esperando.
Un ligero temblor sacudió las manos de Lorcan, y las apretó
en puños, apretando con fuerza. Cinco minutos. Iría en cinco
minutos, Aelin Galathynius y su plan serían condenados.
Aelin había sido entrenada para soportar la tortura. Elide ... Él
podía ver esas cicatrices en ella desde los grilletes. Ver su pie
y tobillo mutilados. Ya había sufrido demasiado sufrimiento y
terror. Él no podía permitir que ella se enfrentara a otro latido
del corazón,
Las ramitas se rompieron bajo sus pies ligeros, y Lorcan se
puso de pie, con una mano yendo hacia su espada.
Whitethorn soltó el hacha a su lado, con un cuchillo en la otra
mano, y Gavriel sacó su espada.
Pero entonces un silbido de dos notas hizo eco, y las piernas
de Lorcan se tambalearon tan violentamente que se sentó de
nuevo en la roca donde había estado posado.

Gavriel soltó un silbido y Lorcan se lo agradeció. No estaba

seguro de tener la respiración.
Entonces ella estaba allí, jadeando por la subida, sus mejillas
sonrosadas en el aire fresco de la noche.
"¿Qué pasó?" Preguntó Whitethorn. Lorcan examinó su
rostro, su postura.
Ella estaba bien. Ella estaba ilesa. No había enemigo en su
cola. Los ojos de Elide se encontraron con los suyos.
Desconfiado e incierto. "Conocí a alguien."
Elide había pensado que estaba a punto de morir.
O al menos había creído que se la venderían a Maeve
cuando se enfrentara a la belleza de cabello oscuro en el
callejón sombrío.
Se había dicho a sí misma, en esos latidos del corazón, que
haría todo lo posible por resistir la tortura que seguramente
vendría, para mantener en secreto la ubicación de sus
compañeros, incluso si se separaban de su cuerpo. Pero la
perspectiva de lo que le harían a ella ...
La hembra levantó una delicada mano. "Sólo deseo hablar.
En privado. —Señaló más allá del callejón, hacia un tope de
la puerta cubierto con un toldo de metal. Para protegerlos de
cualquier ojo, aquellos en el suelo y por encima.
Elide la siguió, una mano deslizándose hacia el cuchillo en su
bolsillo. La hembra abrió el camino, no se veían armas, su
marcha sin prisas.
Pero cuando se detuvieron en las sombras debajo del toldo,
la hembra levantó una mano una vez más.
Llama dorada bailaba entre sus dedos.
Elide retrocedió, y el fuego se desvaneció tan rápido como
había aparecido. "Mi nombre es Essar", dijo la mujer en voz
baja. "Soy un amigo, de tus amigos, creo".
Elide no dijo nada.
"Cairn es un monstruo", dijo Essar, dando un paso más cerca.
"Mantente alejado de él". "Necesito encontrarlo".
"Usted hizo el papel de su amante maltratado lo
suficientemente bien. Tienes que saber algo sobre él. Que
hace el."
"Si sabes dónde está, por favor, dímelo". Ella no estaba por
encima de suplicar.
Essar pasó un ojo por encima de Elide. Entonces ella dijo:
"Estuvo en esta ciudad hasta ayer. Luego salió al campo del
este. —Señaló con el pulgar por encima del hombro—. "Él
está allí ahora".
"¿Cómo lo sabes?"
"Debido a que no está aterrorizando a los clientes de todos
los establecimientos de esta ciudad, se está amontonando
con la moneda que Maeve le dio cuando hizo el juramento de
sangre".
Elide parpadeó. Esperaba que algunos de los Fae se
opusieran a Maeve, especialmente después de la batalla en
Eyllwe, pero para encontrar un disgusto tan absoluto ...
Essar luego agregó: "Y porque mi hermana, el soldado con el
que hablaste, me lo dijo. Ella lo vio en el campamento esta
mañana, sonriendo como un gato.
"¿Por qué debería creerte?"
"Porque llevas la camisa de Lorcan y la capa de Rowan
Whitethorn. Si no me crees, infórmales quién te lo dijo y ellos
lo harán ”.
Elide ladeó la cabeza hacia un lado.
Essar dijo suavemente: "Lorcan y yo estuvimos involucrados
por un tiempo".
Estaban en medio de la guerra, y habían viajado miles de
millas para encontrar a su reina, y sin embargo, la tensión
que se enroscaba en las entrañas de Elide ante esas
palabras de alguna manera encontraban espacio. El amante
de Lorcan. Esta delicada belleza con voz de dormitorio había
sido la amante de Lorcan.
"Me extrañarán si me he ido por mucho tiempo, pero díganles
quién soy. Diles que te lo dije. Si es Cairn lo que buscan, ahí
es donde estará. Su ubicación precisa, no lo sé ". Essar
retrocedió un paso. "No vayas a preguntar por Cairn en otras
tabernas. Él no está bien considerado, incluso entre los
soldados. Y aquellos que lo siguen ... No deseas atraer su
interés ".
Essar hizo que se diera la vuelta, pero Elide soltó: "¿A dónde
fue Maeve?"
Essar miró por encima de su hombro. La estudie Los ojos de
la hembra se ensancharon. "Ella tiene Aelin of the Wildfire",
suspiró Essar.
Elide no dijo nada, pero Essar murmuró: "Ese fue ... ese fue
el poder que sentimos la otra noche". Essar se dirigió hacia
Elide. Agarró sus manos. "Donde Maeve fue hace unos días,
no lo sé. Ella no lo anunció, no se llevó a nadie con ella. A
menudo la sirvo, me piden que ... No importa. Lo que importa
es que Maeve no está aquí. Pero no sé cuándo volverá.
El alivio amenazó nuevamente con enviar a Elide a arrugarse
al suelo. Los dioses, al parecer, no los habían abandonado
todavía.
Pero si Maeve hubiera llevado a Aelin a la avanzada donde
habían mentido que el príncipe Valg había sido contenido ...
Elide agarró las manos de Essar, encontrándolas cálidas y
secas. "¿Tu hermana sabe dónde reside Cairn en el
campamento?"
Durante largos minutos, luego una hora, habían hablado.
Essar se fue y volvió con
Dresenda, su hermana. Y en ese callejón, habían tramado
Elide terminó de contarle a Rowan, Lorcan y Gavriel lo que
había aprendido. Se sentaron en silencio aturdido durante un
largo minuto.
"Justo antes del amanecer", repitió Elide. “Dresenda dijo que
la vigilancia en el campamento del este es más débil al
amanecer. Que ella encuentre una manera para que los
guardias estén ocupados. Es nuestra única ventana ".
Rowan estaba mirando a los árboles, como si pudiera ver la
distribución del campamento, como si estuviera conspirando
para entrar, salir.
"Sin embargo, no confirmó si Aelin estaba en la tienda de
Cairn", advirtió Gavriel. "Maeve se ha ido, Aelin también
podría estar con ella".
"Es un riesgo que tomamos", dijo Rowan. Un riesgo, tal vez,
deberían haberlo considerado.
Elide miró a Lorcan, que había estado en silencio durante
todo el rato. A pesar de que había sido su amante quien los
había ayudado, quizás guiado por la propia Anneith. O al
menos había sido advertido por el olor en la ropa de Elide.
"¿Crees que podemos confiar en ella?", Preguntó Elide a
Lorcan, aunque sabía la respuesta.
Los ojos oscuros de Lorcan se movieron hacia ella. "Sí,
aunque no veo por qué se molestaría". "Es una buena mujer,
por eso", dijo Rowan. En la frente levantada de Elide,
explicó, "Essar visitó Mistward esta primavera. Ella se
encontró con Aelin. Él le dirigió una mirada furiosa a Lorcan.
"Y me pidió que te dijera que ella le envía lo mejor".
Elide no había visto nada que se le acercara a la cara de
Essar, pero dioses, era hermosa. E inteligente. Y amable. Y
Lorcan la había dejado ir, de alguna manera.
Gavriel interrumpió: "Si nos movemos en el campamento del
este, tenemos que descubrir nuestro plan ahora. Ponte en
posición. Está a millas de distancia ".
Rowan miró de nuevo hacia ese campo distante.
"Si estás debatiendo sobre volar allí ahora mismo", gruñó
Lorcan, "entonces merecerás la miseria de tu estupidez".
Rowan mostró los dientes, pero Lorcan dijo: "Todos
entramos. Todos salimos".
Elide asintió, de acuerdo por una vez. Lorcan pareció ponerse
rígido de sorpresa.
Rowan también llegó a esa conclusión, porque se agachó y
clavó un cuchillo en la tierra cubierta de musgo. "Esta es la
tienda de Cairn", dijo sobre la daga, y buscó una piña
cercana. "Esta es la entrada sur del campamento".
Y así lo planearon.

Rowan se había separado de sus compañeros hacía una

hora, enviándolos a ocupar sus posiciones.
No todos entrarían, todos saldrían.
Rowan irrumpería en el campamento del este, tomando la
entrada más al sur. Gavriel y Lorcan estarían esperando su
señal cerca de la entrada este, escondido en el bosque justo
al otro lado de las colinas cubiertas de hierba de ese lado del
campamento. Listo para desatar el infierno cuando envió un
destello de su magia, desviando a los soldados a su lado
mientras Rowan corría hacia Aelin.
Elide los esperaría más lejos en ese bosque. O huir, si las
cosas iban mal. Ella había protestado, pero incluso Gavriel le
había dicho que ella era mortal. Inexperto.
Y lo que había hecho hoy ... Rowan no tenía las palabras
para expresar su gratitud por lo que Elide había hecho. El
inesperado aliado que había encontrado.
Confiaba en Essar. Nunca le había gustado Maeve, le había
dicho abiertamente que no la había servido con ninguna
disposición o orgullo. Pero estas últimas horas antes del
amanecer, cuando tantas cosas podrían salir mal ...
Maeve no estaba aquí. Eso, al menos, había salido bien.
Rowan se demoró en las empinadas colinas sobre la entrada
sur del campamento. Se había mantenido fácilmente oculto
de los centinelas en los árboles, su viento ocultaba cualquier
rastro de su olor.
Abajo, esparcido por la llanura del este, el campo del ejército
brillaba. Ella tenía que estar allí. Aelin tenía que estar allí.
Si se hubieran acercado tanto, pero terminaron siendo lo
mismo que hizo que Maeve se llevara a Aelin de nuevo, para
llevarla a la avanzada ...
Rowan empujó contra el peso en su pecho. El vínculo dentro
de él estaba oscuro y dormido. No hay indicios de su
proximidad.
Essar no tenía idea de que Aelin estaba siendo retenida aquí
hasta que Elide le informó.
¿Cuántos otros no habían sabido? ¿Qué tan bien la había
escondido Maeve?
Si Aelin no estuviera en ese campamento mañana, al menos
encontrarían a Cairn. Y obtén algunas respuestas entonces.
Dale una muestra de lo que había hecho ...
Rowan cerró el pensamiento. Él no se dejó pensar en lo que
le habían hecho.
Lo haría mañana, cuando viera a Cairn. Cuando le pagaba
por cada momento de dolor.
En lo alto, las estrellas brillaban claras y brillantes, y aunque
Mala solo le había aparecido una vez al amanecer, en las
estribaciones de esta misma ciudad, aunque podría ser poco
más que un ser extraño y poderoso de otro mundo, ofreció
una oración de todos modo
Luego, le rogó a Mala que protegiera a Aelin de Maeve
cuando entraron en Doranelle, que le brindara fortaleza y
orientación y que la dejara salir con vida. Entonces, le había
rogado a Mala que lo dejara quedarse con Aelin, la mujer que
amaba. La diosa había sido poco más que un rayo de sol en
el amanecer, y sin embargo, él la había sentido sonreírle.
Esta noche, solo con el frío fuego de las estrellas por
compañía, le suplicó una vez más.
Un rizo de viento envió su oración a esas estrellas, a la luna
creciente que plateaba el campamento, el río, las montañas.
Se había abierto camino en todo el mundo; había ido a la
guerra y había vuelto más veces de las que quería recordar.
Y a pesar de todo, a pesar de la rabia, la desesperación y el
hielo que había envuelto alrededor de su corazón, todavía
había encontrado a Aelin. Todos los horizontes hacia los que
había mirado, incapaces y no dispuestos a descansar durante
esos siglos, cada montaña y cada océano que había visto y
se preguntaban qué había más allá ... había sido ella. Había
sido Aelin, la silenciosa llamada del vínculo de apareamiento
que lo impulsaba, incluso cuando no podía sentirlo.
Habían caminado juntos este oscuro camino de regreso a la
luz. No dejaría que el camino terminara aquí.
Capitulo 24

Los crochanos la ignoraron. E ignorado los trece. Algunos

insultos silbaron cuando pasaron, pero una mirada de Manon
y los Trece mantuvo sus puños apretados a sus lados.
Los crochanos permanecieron en el campamento durante una
semana para atender a sus heridos, por lo que Manon y los
trece también se habían quedado, ignorados y odiados.
“¿Qué es este lugar?” Manon le preguntó a Glennis cuando
encontró a la vieja que estaba puliendo el mango de una
escoba encuadernada en oro junto al fuego. Otros dos yacían
en una capa cercana. Obra para la bruja encargada de este
campamento.
"Este es un antiguo campamento, uno de los más antiguos
que reclamamos". Los dedos de Glennis volaron sobre el
mango de la escoba. "Cada uno de los siete Grandes
Corazones tiene un fuego aquí, al igual que muchos otros".
De hecho, había más de siete en el campamento. “Fue un
lugar de reunión para nosotros después de la guerra, y desde
entonces, se ha convertido en un lugar para llevar a algunas
de nuestras brujas más jóvenes a la edad adulta. Es un rito
que hemos desarrollado a lo largo de los años: enviarlos a las
profundidades salvajes durante unas semanas para cazar y
sobrevivir solo con sus escobas y un cuchillo. Nos quedamos
aquí mientras lo hacen ".
Manon preguntó en voz baja: "¿Sabes cuál es nuestro rito de
iniciación?"
La cara de Glennis se tensó. "Hago. Todos lo hacemos ”. ¿A
qué hogar pertenecía la bruja que había matado a los
dieciséis años? ¿Qué había hecho su abuela con el corazón
de Crochan que había traído en una caja a Blackbeak Keep,
vistiendo la capa de su enemigo como trofeo?
Pero Manon preguntó: "¿Cuándo te diriges a Eyllwe?"
"Mañana. "Aquellos que fueron los más gravemente heridos
en la escaramuza se han curado lo suficiente como para
viajar, o sobrevivir aquí solos".
Las entrañas de Manon se apretaron, pero ella ocultó el
arrepentimiento.
Glennis extendió una de las escobas a Manon, con su base
unida con hilos metálicos comunes. "¿Vuelas al sur con
nosotros?"
Manon tomó la escoba, la madera zumbaba contra su mano.
El viento

Susurró a su oído la corriente rápida y perversa entre los

picos superiores.
Ella y los trece ya lo habían decidido días antes. Si el sur
estaba donde los Crochans iban, entonces el sur era donde
ellos irían. Incluso si cada día que pasa puede significar la
perdición para aquellos en el Norte.
"Volamos contigo", dijo Manon.
Glennis asintió. "Esa escoba pertenece a una bruja de pelo
negro llamada Karsyn". La bruja levantó su barbilla hacia las
tiendas de campaña detrás de Manon. "Ella está de servicio
por tus wyverns".

Dorian decidió que no necesitaba un lugar oculto para

practicar. Lo cual fue afortunado, ya que no existía la
privacidad en el campo de los crochanes. No dentro del
campamento, y ciertamente no a su alrededor, no con los
ojos agudos de sus centinelas patrullando día y noche.
Así es como terminó sentado delante de Vesta en el hogar de
Glennis, la bruja pelirroja medio dormida de aburrimiento.
"Aprender a cambiar", se quejó, bostezando por décima vez
en esa hora, "parece una colosal pérdida de tiempo". Ella
lanzó una mano blanca como la nieve hacia el improvisado
anillo de entrenamiento donde los Trece mantuvieron sus
cuerpos e instintos afilados. "Podrías estar entrenando con
Lin en este momento".
"Acabo de ver a Lin casi golpear los dientes de Imogen en su
garganta. Perdóname si no estoy de humor para entrar al ring
con ella ".
Vesta arqueó una ceja castaña. "Ningún hombre se mofa de
ti, entonces."
"Me gustan mis dientes donde están". Suspiró. "Estoy
tratando de concentrarme".
Ninguna de las brujas, ni siquiera Manon, había cuestionado
por qué practicaba. Solo había mencionado, hace casi una
semana, que la araña le había hecho preguntarse si podría
cambiar, usando su magia pura, y se encogieron de hombros.
Su foco estaba en los crochanes. En el viaje a Eyllwe eso
probablemente sucederá en cualquier momento.
No había escuchado ninguna mención de una reunión de una
banda de guerra, pero si podía dividir las fuerzas de Morath
para aventurarse hacia el sur para tratar con ellos, si distraía
a Erawan cuando Dorian iba a la fortaleza del rey Valg ... Lo
aceptaría.

Ya le había ofrecido a Manon y Glennis lo que sabía sobre el

reino y sus gobernantes. Los padres de Nehemia y sus dos
hermanos menores. El imperio de Adarlan había hecho su
trabajo a fondo para diezmar al ejército de Eyllwe, por lo que
cualquier esperanza en ese frente era imposible, pero si
reunían a unos pocos miles de soldados para

diríjase hacia el norte ... Sería una bendición para sus

amigos.
Si pudieran sobrevivir, sería suficiente.
Dorian cerró los ojos, y Vesta se quedó en silencio. Durante
días, ella se sentó con él cuando su entrenamiento y
exploración lo permitieron, observando cualquier cambio que
intentara: cambiar su cabello, su piel, sus ojos.
Nada de eso ocurrió.
Su magia había tocado el poder de la palanca de cambios
robada, lo había aprendido lo suficiente antes de que él
hubiera matado a la araña.
Ahora era cuestión de convencer a su magia para que se
convirtiera en el poder de ese cambiaformas. Si alguna vez
se había hecho con magia pura antes, él no lo sabía.
Sé lo que desees, le había dicho Cirene. Nada. Deseaba ser
nada.
Pero Dorian seguía mirando hacia adentro. En cada esquina
vacía, vacía. Solo necesita hacerlo el tiempo suficiente. Para
dominar el desplazamiento. Para colarse en Morath y
encontrar la tercera llave. Para luego ofrecer todo lo que era y
había estado en la cerradura y en la puerta.
Y entonces se acabaría. Para Erawan, sí, y para él.
Incluso si eso dejaría a Hollin con el derecho al trono. Hollin,
que también había sido engendrado por un hombre infestado
de Valg. ¿El demonio había pasado algún rasgo a su
hermano?
El chico había sido bestial, pero ¿había sido humano?
Hollin no había matado a su padre. Destrozó el castillo. Deja
morir a Sorscha.
Dorian no se había atrevido a preguntarle a Damaris. No
estaba seguro de lo que haría si la espada revelara lo que
era, en el fondo.
Así que Dorian miró hacia adentro, hacia donde su magia
fluía en él, hacia donde podía moverse entre la llama y el
agua y el hielo y el viento.
Pero no importa cómo lo haya querido, cómo se imaginó el
cabello castaño o la piel más pálida o las pecas, no sucedió
nada.

Ella no era mensajera, pero Manon captó la indirecta y la

oferta. Junto con otras tres escobas, todas para brujas en
todo el campamento.
No sería suficiente volar con ellos a Eyllwe. No, ella tendría
que aprender
a cerca de ellos. Cada una de estas brujas.
Asterin, que había estado vigilando desde el otro lado del
fuego, se colocó a su lado y tomó dos de las escobas. "Olvidé
que usaron la secoya", dijo su segundo, estudiando las
escobas en sus brazos. “Un infierno mucho más fácil de tallar
que el

madera de hierro.
Manon todavía podía sentir cómo le dolían las manos durante
los largos días que había reducido su primera escoba del
tronco de madera de hierro que había encontrado en
Oakwald. Las dos primeras empresas resultaron en ejes
rotos, y ella resolvió tallar su escoba con más cuidado. Tres
intentos, uno por cada cara de la diosa.
Había pasado trece años, apenas unas semanas después de
su primera hemorragia, lo que había provocado la corriente
de energía que invadía el viento, que fluía a través de las
escobas y las llevaba a los cielos. Cada golpe del cincel, cada
libra del martillo que transformó el bloque de material casi
impenetrable, había transferido ese poder a la escoba
emergente.
"¿Dónde dejaste el tuyo?" Preguntó Manon.
Asterin se encogió de hombros. "En algún lugar en Blackbeak
Keep".
Manon asintió. La suya estaba actualmente desechada en el
fondo de un armario en su habitación, en el asiento de poder
de su abuela. Lo había tirado allí después de que la magia se
hubiera desvanecido, la escoba era poco más que una
herramienta de limpieza sin ella.
"Supongo que no los recuperaremos ahora", dijo Asterin.
"No, no lo haremos", dijo Manon, explorando los cielos.
“Volamos con los Crochans a Eyllwe mañana. Para
encontrarnos con cualquier banda de guerra humana que se
encuentren ".
La boca de Asterin se tensó. "Tal vez los convenceremos a
todos, a los crochanos, a la banda de guerra de Eyllwe, para
que vayan al norte".
Quizás. Si tuvieron la suerte suficiente. Si no malgastaron
tanto tiempo, Erawan aplastó el Norte en polvo.
Llegaron a la primera de las brujas que Glennis había
indicado, y Asterin no dijo nada cuando Manon le indicó a la
Segunda que pasara por encima de la escoba.
La nariz de Crochan se arrugó con disgusto mientras dejaba
que la escoba pendiera de dos dedos. "Ahora lo necesitaré
limpio otra vez".
Asterin le dio una sonrisa torcida que significaba que los
problemas se acercaban rápidamente.
Así que Manon le dio un codazo a su segundo en otra
caminata, pasando entre las tiendas en busca de los otros
dueños.
"¿Realmente crees que vale la pena nuestro tiempo?" Asterin
murmuró cuando el segundo, luego la tercera bruja se burló al
recibir sus escobas. "¿Jugando criada a estas princesas
mimadas?"
"Espero que sí", murmuró Manon de vuelta cuando llegaron a
la última de las brujas. Karsyn. El Crochan de pelo oscuro
estaba mirando hacia el anillo de wyverns, solo donde
Glennis había dicho que estaría Asterin se aclaró la garganta,
y la bruja se volvió, su rostro de piel de oliva se tensó.
Pero ella no se burló. No siseo
Misión cumplida, Asterin se dio la vuelta. Pero Manon le dijo a
Crochan, moviendo su barbilla hacia los wyverns, "es
diferente a usar las escobas. Más rápido, más letal, pero
también tienes que alimentarlos y regarlos ".
Los ojos verdes de Karsyn eran cautelosos, pero curiosos.
Miró de nuevo a los wyverns acurrucados contra el frío, la
yegua azul de Asterin presionada contra el costado de
Abraxos, con el ala sobre ella.
Manon dijo: "Erawan los hizo, usando métodos de los que no
estamos muy seguros. Tomó una plantilla antigua y la trajo a
la vida ”. Ya que antes había habido wyverns en Adarlan,
hace mucho tiempo. "Tenía la intención de engendrar una
gran cantidad de asesinos irreflexivos, pero algunos no
resultaron como tales".
Asterin guardó silencio por una vez.
Karsyn habló por fin. "Tu wyvern parece más un perro que
cualquier otra cosa". No fue un insulto, se recordó a sí misma
Manon. Los crochanos tenían perros como mascotas.
Los adoraba, como hacían los humanos. "Su nombre es
Abraxos", dijo Manon. "El es diferente."
"Él y el azul son compañeros". Asterin comenzó. "¿Qué son?"
El Crochan señaló a la yegua azul acurrucada junto a
Abraxos. "Él es más pequeño, sin embargo, él le adora. La
acaricia cuando nadie está mirando.
Manon intercambió una mirada con Asterin. Sus monturas
coqueteaban incesantemente, sí, pero para aparearse ...
"Interesante", Manon logró decir.
"¿No sabías que hicieron esas cosas?" Las cejas de Karsyn
se anudaron.
"Sabíamos que se habían criado". Asterin entró al fin. "Pero
no hemos sido testigos de que sea por ... elección".
—Por el amor —dijo Crochan, y Manon casi puso los ojos en
blanco. "Estas bestias, a pesar de su oscuro maestro, son
capaces de amar".
Tonterías, sin embargo, algunos núcleos en ella se dieron
cuenta de que era verdad. En cambio, Manon dijo, aunque ya
sabía: "¿Cómo te llamas?"
Pero la desconfianza volvió a inundar los ojos de Karsyn,
como si recordara con quién habló, de que había otros que
podrían verlos conversar. "Gracias por la escoba", dijo la
bruja, y caminó entre las tiendas.

Al menos uno de los crochanes le había hablado. Quizás este

viaje a Eyllwe le ofrezca la oportunidad de hablar más.
Incluso si ella pudiera sentir cada hora y minuto que pasa
pesando sobre ellos.
Apresúrate hacia el norte, el viento cantaba, día y noche.
Date prisa, Blackbeak.
Cuando Karsyn se fue, Asterin se quedó mirando a Abraxos y
Narene, rascándose el pelo. "¿Realmente crees que están
emparejados?"
Abraxos levantó la cabeza de donde descansaba sobre la
espalda de Narene y miró hacia ellos, como si dijera: Te tomó
el tiempo suficiente para averiguarlo.

"¿Qué se supone que debo estar vigilando, exactamente?"

Sentados de rodilla a rodilla en su pequeña tienda, mientras
el viento aullaba afuera, los ojos dorados de Manon se
estrecharon mientras miraba a la cara de Dorian. "Mis ojos",
dijo. "Solo dime si cambian de color".
Ella gruñó "¿Este cambio de forma es realmente una cosa
apremiante de aprender?" "Dame un capricho", ronroneó, y
alcanzó su interior, su magia ardiendo.
Marrón. Cambiarás de azul a marrón.
Mentiroso: supuso que era un mentiroso por ocultarle sus
verdaderos motivos. No necesitaba a Damaris para
confirmarlo.
Ella podría prohibirle que fuera a Morath, pero había otra
posibilidad, incluso peor que eso.
Que ella insistiría en ir con él.
Manon le dirigió una mirada que podría haber enviado a un
hombre menor corriendo. "Todavía están azules".
Dioses arriba, ella era hermosa. Se preguntó cuándo dejaría
de sentirse como una traición pensar que sí.
Dorian respiró hondo, concentrándose de nuevo. Ignorando la
presencia susurrante de las dos llaves en el bolsillo de su
chaqueta. "Dime si cambia en absoluto".
"¿Es eso diferente de tu magia?"
Dorian se recostó, apoyando los brazos detrás de él mientras
buscaba las palabras para explicar. "No es como otro tipo de
magia, donde fluye por mis venas, y la mitad de un
pensamiento lo hace cambiar de hielo a llama a agua".
Ella lo estudió, con la cabeza inclinada de un modo que había
presenciado a los wyverns.
Justo antes de que devoraran una cabra entera. "¿Cuál te
gusta más?"
Una pregunta inusualmente personal. Aunque la semana
pasada, gracias a la relativa calidez y privacidad de la tienda,
pasaron horas enredándose en las mantas ahora debajo de
ellos.
Nunca había tenido nada como ella. A veces se preguntaba si
ella nunca había tenido algo como él, tampoco. Había visto
con qué frecuencia encontraba placer cuando él tomaba las
riendas, cuando su cuerpo se retorcía debajo de él y ella
perdía el control por completo.
Pero las horas en esta tienda no habían dado ningún tipo de
intimidad. Sólo bendita distracción. Para ambos. Se alegró de
ello, se dijo. Nada de esto podría terminar bien. Para
cualquiera de ellos.
"Me gusta más el hielo", admitió Dorian por fin, dándose
cuenta de que había dejado que el silencio se derramara.
"Fue el primer elemento que salió de mí, no sé por qué".
"No eres una persona fría".
Él arqueó una ceja. "¿Es esa tu opinión profesional?"
Manon lo estudió. “Puedes descender a esos niveles cuando
estás enojado, cuando tus amigos están amenazados. Pero
no tienes frío, no estás en el corazón. He visto hombres que
son, y tú no eres ".
"Tú tampoco", dijo un poco en voz baja. Lo incorrecto que
decir.
Manon se puso rígida, levantando la barbilla. "Tengo ciento
diecisiete años de edad", dijo rotundamente. "He pasado la
mayor parte de ese tiempo matando. No te convences de que
los eventos de los últimos meses lo han borrado ".
Sigue diciéndote eso. Dudaba que alguien alguna vez le
hubiera hablado tan calladamente, le gustaba que lo hiciera
ahora y mantenía su garganta intacta.
Ella gruñó en su rostro. "Eres un tonto si crees que el hecho
de que yo sea su reina borra la verdad de que he matado a
decenas de crochanes".
“Ese hecho siempre permanecerá. Es cómo hacer que cuente
ahora lo que importa ".
Hacer que cuente. Aelin había dicho lo mismo en aquellos
días iniciales después de haber sido liberado del collar.
Intentó no preguntarse si el mordisco helado de Wyrdstone
pronto se apretaría alrededor de su cuello una vez más.
"No soy un Crochan de corazón blando. Nunca lo seré,
incluso si llevo su corona de estrellas ".
Había escuchado los susurros sobre esa corona entre los
crochanes esta semana, sobre si se encontraría por fin. La
corona de estrellas de Rhiannon Crochan, robada de su
cuerpo moribundo por Baba Yellowlegs. Adonde había ido
después de que Aelin hubiera matado a la Matrona, Dorian no
tuvo la menor idea. Si se hubiera quedado con ese extraño
carnaval con el que había viajado, podría ser en cualquier
lugar. Podría haber sido vendido por moneda rápida.
Manon continuó: "Si eso es lo que los Crochans esperan que
yo sea antes.

se unen a esta guerra, luego los dejaré aventurarse a Eyllwe

mañana solo. "" ¿Es tan malo, preocuparse? "Los dioses
sabían que él había estado luchando para hacerlo él mismo.
"No sé cómo", gruñó ella.
Ridículo. Una mentira descarada. Quizás fue debido a la alta
probabilidad de que fuera a ser atrapado de nuevo en Morath,
tal vez porque era un rey que había dejado su reino en manos
de un enemigo, pero Dorian se encontró diciendo: "Te
importa". Tú también lo sabes. Es lo que te da tanto miedo de
todo esto ".
Sus ojos dorados se enfurecieron, pero ella no dijo nada. "El
cuidado no te hace débil", ofreció. "Entonces, ¿por qué no
escuchas tu propio consejo?"
"Me importa." Su carácter se levantó para encontrarse con el
de ella. Y decidió irse al diablo con él, decidió soltar la correa
que se había puesto. Suelte esa restricción. “Me importa más
de lo que debería. Incluso me preocupo por ti ".
Otra cosa incorrecta que decir.
Manon se puso de pie, tan alto como la tienda permitía.
"Entonces eres un tonto". Se puso las botas y pisó fuerte la
noche fría.

Incluso me preocupo por ti.

Manon frunció el ceño cuando se volvió dormida, encajada
entre Asterin y Sorrel. Solo quedaban horas para salir, para
dirigirse a Eyllwe y cualquier fuerza que pudiera estar
esperando para aliarse con los Crochans. Y en necesidad de
ayuda.
El cuidado no te hace débil.
El rey era un tonto. Poco más que un niño. ¿Qué sabía él de
algo? Aún las palabras se enterraron bajo su piel, sus
huesos. ¿Es tan malo, preocuparse?
Ella no sabia No quería saberlo.
Dawn no estaba demasiado lejos cuando un cuerpo cálido se
deslizó a su lado.
Dorian dijo en la oscuridad: "Tres en una tienda de campaña
no es demasiado cómodo, ¿verdad?"
"No regresé porque estoy de acuerdo contigo". Manon tiró de
las mantas sobre sí misma.
Dorian sonrió levemente, y se quedó dormido una vez más,
dejando que su magia los calentara a ambos.
Cuando se despertaron, algo agudo en su pecho se había
apagado, solo una fracción. Pero Manon le fruncía el ceño.
Dorian se sentó, gimiendo mientras él

Estiró los brazos hasta donde la tienda lo permitiera. "¿Qué

es?" Preguntó cuando su frente quedó fruncida.
Manon se puso las botas y luego la capa. "Tus ojos son
marrones". Él se llevó una mano a la cara, pero ella ya se
había ido.
Dorian la miró fijamente, el campamento ya se apresuraba a
irse.
Donde esa ventaja se había embotado en su pecho, su magia
ahora fluía más libremente. Como si, también, se hubiera
liberado de esas restricciones internas que había aflojado
ligeramente la noche anterior. Lo que él había abierto, se lo
reveló. Una especie de libertad, que dejar ir.
El sol apenas estaba en el cielo cuando comenzaron el largo
vuelo a Eyllwe.

Capitulo 25

Cairn la había dejado pudrirse en la caja por un tiempo.

Aquí era más silencioso, no había interminable rugido del río.
Nada más que esa presión, construyendo y construyendo y
construyendo bajo su piel, en su cabeza. Ella no podía huir,
incluso en el olvido.
Pero aún así los hierros se hundieron, rozándose contra su
piel. La humedad se acumulaba debajo de ella a medida que
pasaba el tiempo. Como Maeve, sin duda, acercó ese collar
cada hora.
No podía recordar la última vez que había comido.
Volvió a bajar, a un bolsillo de la oscuridad, donde se contó
esa historia, la historia, una y otra vez.
Quién era, qué era, qué debía destruir si se sometía a la
ausencia de aire de la caja, a la tensión creciente.
Sin embargo, no importaría. Una vez que el collar le rodeó el
cuello, ¿cuánto tiempo tomaría hasta que el príncipe Valg le
sacara todo lo que Maeve deseaba saber? ¿Violado y
ahondado en cada barrera interior para minar esos secretos
vitales?
Cairn volvería a empezar pronto. Sería desgraciado. Y luego
los curanderos regresarían con su humo de olor dulce, tal
como habían llegado estos meses, estos años, por mucho
tiempo que había pasado.
Pero ella había visto más allá de ellos, por un instante. Había
visto tela de lona sobre su cabeza, juncos cubiertos con
alfombras tejidas bajo sus pies con sandalias. Los braseros
ardían por todas partes.
Una carpa. Ella estaba en una tienda de campaña. El
murmullo sonó afuera, no cerca, pero lo suficientemente
cerca para que su audiencia de Fae continuara. Gente
hablando en su lengua y en el Antiguo Idioma, alguien
murmurando acerca de las condiciones del campamento.
Un campamento del ejército, lleno de Fae.
Un lugar más seguro, había dicho Cairn. Maeve la había
querido aquí, para protegerla de Morath. Hasta que Maeve
apretó el frío collar de piedra de Wyrd a su alrededor.

cuello.
Pero luego entró el olvido. Cuando se despertó, limpió y sin
dolor, supo que Cairn iba a comenzar pronto. Su lienzo había
sido borrado, listo para que lo pintara de rojo. Su terrible gran
final, no para extraer información de ella, no con el triunfo de
Maeve a la mano, sino para su propio placer.
Aelin también estaba lista.
No la habían encadenado a un altar esta vez. Pero a una
mesa de metal, situada en el centro de la gran carpa. Él les
había hecho traer las comodidades del hogar, o lo que sea
que Cairn considere como su hogar.
Había una alta cómoda junto a una pared de lona. Ella
dudaba que tuviera ropa. Fenrys yacía a su lado, con la
cabeza apoyada en las patas delanteras, durmiendo. Por una
vez, durmiendo.
La pena le pesaba, se quitaba el abrigo y los ojos brillantes.
Otra mesa había sido colocada cerca de la que estaba
acostada. Una tela cubría tres objetos jorobados. Además de
la más cercana, también se había dejado un parche de
terciopelo negro. Para los instrumentos que usaría en ella. La
forma en que un comerciante puede mostrar sus mejores
joyas.
Dos sillas estaban sentadas una frente a la otra en el otro
lado de la segunda mesa, ante el gran brasero lleno hasta el
borde con troncos crepitantes. El humo se curvó hacia arriba,
arriba, arriba ...
Un pequeño agujero había sido cortado en el techo de la
tienda. Y a través de él ...
Aelin no podía combatir el temblor en su boca en el cielo
nocturno, en los pinchazos de luz que brillaban en él.
Estrellas. Solo dos, pero había estrellas arriba. El cielo mismo
... no era la pesadez de una noche completa, sino un negro
turbio y grisáceo.
Amanecer. Probablemente a una hora de distancia, si las
estrellas permanecieran fuera. Quizás duraría lo suficiente
para ver la luz del sol.
Los ojos de Fenrys se abrieron de golpe, y él levantó la
cabeza, agitando las orejas.
Aelin respiró para tranquilizarse cuando Cairn empujó a
través de las solapas de la tienda, ofreciendo un atisbo de
fuegos y una oscuridad más clara. Nada más.
"¿Disfrutas de tu descanso?" Aelin no dijo nada.
Cairn pasó una mano por el borde de la mesa de metal. "He
estado debatiendo qué hacer contigo, sabes. Cómo
realmente saborear esto, hazlo especial para nosotros antes
de que termine nuestro tiempo ".
El gruñido de Fenrys retumbó a través de la tienda. Cairn
simplemente barrió la tela de la mesa más pequeña.
Platos bajos de metal en tres patas, apilados con troncos
apagados.
Aelin se puso rígida mientras tiraba de uno, y lo colocó bajo el
pie de la mesa de metal. Un brasero más pequeño, sus patas
se abrevian para que su plato se desplace apenas sobre el
suelo.
Puso el segundo brasero debajo del centro de la mesa. El
tercero a la cabeza. "Hemos jugado con tus manos antes",
dijo Cairn, enderezándose. Aelin
comenzó a temblar, comenzó a tirar de las cadenas que
anclaban los brazos sobre su cabeza. Su sonrisa creció.
"Veamos cómo reacciona todo tu cuerpo a las llamas sin tu
pequeño don especial. Tal vez te quemarás como el resto de
nosotros ".
Aelin dio un tirón inútilmente, sus pies deslizándose contra el
metal aún fresco. Así no-
Cairn metió la mano en el bolsillo y sacó un pedernal.
Esto no fue solo una ruptura de su cuerpo. Pero una ruptura
de ella, del fuego que había llegado a amar. Para destruir la
parte de ella que cantaba.
Él derretiría su piel y sus huesos hasta que ella temiera la
llama, hasta que ella la odiara, ya que odiaba a los
curanderos que habían venido una y otra vez para reparar su
cuerpo, para ocultar lo que era real de lo que había sido un
sueño.
El gruñido de Fenrys continuó, interminable.
Cairn dijo suavemente: "Puedes gritar todo lo que quieras, si
te gusta".
La mesa se volvería al rojo vivo, y el olor a carne quemada
llenaría su nariz, y ella no sería capaz de detenerla,
detenerlo; sollozaba en agonía, ya que las quemaduras eran
tan profundas, a través de la piel y en los huesos ...
La presión en su cuerpo, su cabeza, se desvaneció. Se
convirtió en secundario cuando Cairn sacó una bolsa
enrollada de su otro bolsillo. Lo colocó sobre la franja de
terciopelo negro, y ella pudo distinguir las muescas de las
herramientas delgadas en el interior. "Porque cuando se
calienta, la mesa se vuelve aburrida", dijo, dándole
palmaditas al kit de herramientas. "Quiero ver qué tan lejos
van las quemaduras dentro de tu piel".
La bilis se disparó por su garganta mientras pesaba el
pedernal en sus manos y se acercaba.
Entonces comenzó a desgastarse, quién era y se había
estado derritiendo, ya que su propio cuerpo pronto se
derretiría cuando esta mesa se calentara.
La mano que le habían dado. Era la mano que había recibido,
y la soportaría. Incluso como una palabra tomó forma en su
lengua.
Por favor.
Ella trató de tragarlo. Intenté mantenerlo cerrado mientras
Cairn se agachaba junto a la mesa, con el pedernal
levantado.
Usted no cede.
Usted no cede. Usted no cede. "Espere."
La palabra era una escofina.
Cairn se detuvo. Rose se agachó. "¿Espera?" Aelin se
estremeció, su respiración entrecortada. "Espere."
Cairn se cruzó de brazos. "¿Tienes algo que te gustaría decir
por fin?"
Le había dejado prometerle algo, a Maeve. Y luego aún
encenderían esos fuegos. Maeve no habría oído hablar de su
rendimiento durante días.
Aelin se encontró con su mirada fija, sus dedos cubiertos de
guanteletes presionaban la plancha de hierro debajo de ella.
Una ultima oportunidad.
Ella había visto las estrellas en lo alto. Fue un regalo tan
grande como el que había recibido, más que las joyas y los
vestidos y el arte que una vez había codiciado y acumulado
en Rifthold. El último regalo que recibiría, si jugaba la mano
que había recibido. Si ella le jugaba bien.
Para terminar esto, termina con ella. Antes de que Maeve
pudiera poner el collar de piedra de Wyrd en el cuello.

El amanecer se acercó, las estrellas se apagaron una por

una.
Rowan acechaba junto a la entrada más al sur del
campamento, con su poder dando vueltas.
La tienda de Cairn estaba en el centro del campamento. Una
milla y media entre Rowan y su presa.
Cuando los guardias comenzaron su cambio de turno, él
arrancaba el aire de sus pulmones. Arrancaría el aire de los
pulmones de cada soldado en su camino. ¿Cuántos sabría
él? ¿Cuántos había entrenado? Una pequeña parte de él oró
para que el número fuera poco. Que si lo conocieran, fueran
sabios y se retiraran. Aunque no tenía intención de detenerse.
Rowan liberó el hacha de su lado, un cuchillo largo ya
centelleaba en el otro.
Una calma asesina se había apoderado de él hacía horas.
Hace días. Hace meses. Sólo unos minutos más.
Los seis guardias en la entrada del campamento se movieron
de sus relojes. Los centinelas en los árboles detrás de él,
inconscientes de su presencia esta noche, verían la acción
En el momento en que bajaron sus compañeros centinelas. Y
ciertamente lo detectará en el momento en que se desprendió
de los árboles, cruzando la estrecha franja de hierba entre el
bosque y el campamento.
Había debatido sobre volar, pero las patrullas aéreas habían
circulado toda la noche, y si las enfrentaba, gastaba más
poder del que necesitaba mientras también luchaba contra las
flechas y la magia que seguramente dispararía desde abajo
... Perdería las reservas vitales de su energía. Así que a pie
sería una carrera dura y brutal hacia el centro del
campamento. Luego sale, ya sea con Aelin o Cairn.
Aún vivo. Tenía que mantener vivo a Cairn por ahora. El
tiempo suficiente para despejar este campamento y llegar a
un punto donde podrían cortarle cada respuesta.
Ve, instó una voz tranquila. Ve ahora.
La hermana de Essar había aconsejado esperar hasta el
amanecer. Cuando el cambio era más débil.
Cuando ella se aseguraba de que ciertos guardias no llegaran
a tiempo.
Ve ahora.
Esa voz, cálida y sin embargo insistente, tiró. Lo empujó
hacia el campamento.
Rowan mostró los dientes, su respiración se volvió áspera.
Lorcan y Gavriel estarían esperando la señal, un destello de
su magia, cuando llegara lo suficientemente lejos en el
campamento.
Ahora, príncipe.
Conocía esa voz, había sentido su calor. Y si la Dama de la
Luz misma le susurró al oído ...
Rowan no se dio tiempo para considerar, para enojarse con la
diosa que lo instó a actuar, pero con mucho gusto sacrificaría
a su compañero a la esclusa.
Así que Rowan se endureció, dispuesta a poner hielo en sus
venas. Calma. Preciso. Mortal.
Cada golpe de sus espadas, cada golpe de su poder, tenía
que contar. Rowan dirigió su magia hacia la entrada del
campamento.
Los guardias se apoderaron de sus gargantas, débiles
escudos se movían a su alrededor. Rowan los destrozó con
medio pensamiento, su magia arrancó el aire de sus
pulmones, su sangre.
Bajaron un instante más tarde.
Los centinelas gritaban desde los árboles, órdenes de
"¡Suena la alarma!" Sonando.
Pero Rowan ya estaba corriendo. Y los centinelas en los
árboles, sus gritos persistentes en el viento mientras
respiraban, ya estaban muertos.

El cielo se desangró lentamente hacia el amanecer.

De pie en el borde del bosque que bordeaba el lado este del
campamento, a lo largo de dos millas de colinas cubiertas de
hierba entre él y el borde del ejército, Lorcan vigilaba las
agitadas tropas.
Gavriel ya se había movido, y el león de montaña ahora
caminaba cerca de la línea de árboles, esperando la señal.
Era un esfuerzo por no mirar detrás de él, aunque Lorcan no
podía verla. Habían dejado a Elide unos pocos kilómetros en
el bosque, escondidos en un grupo de árboles que bordean
una cañada. Si todo sale mal, huiría más profundamente en
los bosques montañosos, hacia las montañas antiguas.
Donde mucho más depredadores mortales y astutos que Fae
todavía merodeaban.
Ella no le había ofrecido una palabra de despedida, aunque
les había deseado toda la suerte. Lorcan no había podido
encontrar las palabras correctas de todos modos, por lo que
se había ido sin siquiera mirar atrás.
Pero él miró hacia atrás ahora. Oró para que si no
regresaban, ella no vendría a buscarlos.
Gavriel detuvo su paso, agitando las orejas hacia el
campamento. Lorcan se puso rígido.
Una chispa de su poder despertó y parpadeó. La muerte hizo
señas cerca.
"Es demasiado pronto", dijo Lorcan, buscando cualquier señal
de la señal de Whitethorn.
Nada.
Las orejas de Gavriel yacían planas contra su cabeza. Y aun
así, esos aleteos del moribundo pasaban goteando.
Capitulo 26

Aelin tragó una vez. Dos veces. El retrato de miedo incierto

mientras yacía encadenada en la mesa de metal, Cairn
esperando su respuesta.
Y luego ella dijo con voz quebrada: "Cuando termines de
separarme del día, ¿cómo se siente saber que todavía no
eres nada?"
Cairn sonrió. Parece que te queda algo de fuego. Bueno."
Ella le devolvió la sonrisa a través de la máscara. “Solo te
dieron el juramento por esto. Para mi. Sin mí, no eres nada.
Volverás a ser nada. Menos que nada, por lo que he oído ".
Los dedos de Cairn se apretaron alrededor del pedernal.
Sigue hablando, perra. A ver dónde te lleva. "
Una carcajada se rompió de ella. "Los guardias hablan
cuando te vas, sabes. Ellos olvidan que yo también soy Fae.
Puedo oír como tú ".
Cairn no dijo nada.
Al menos están de acuerdo conmigo en un frente. Estás sin
espinas. Tengo que atar a las personas para que las lastimen
porque te hace sentir como un hombre ”. Aelin lanzó una
mirada aguda entre sus piernas. "Inadecuada en las formas
que cuentan".
Un temblor lo atravesó. "¿Quieres que te muestre lo
inadecuado que es
¿Yo soy?"
Aelin soltó otra carcajada, altiva y fría, y miró hacia el techo,
hacia el cielo iluminado. Lo último que vería si jugara bien.
Siempre había habido otro, un repuesto, para ocupar su lugar
en caso de que ella fallara. Que su muerte significaría la de
Dorian, enviaría a esos odiosos dioses a exigir su vida para
forjar la Cerradura ... No era extraño, odiarse a sí misma por
ello. Le había fallado a suficientes personas, le falló a
Terrasen, que el peso adicional apenas aterrizó. Ella no
tendría mucho más tiempo para sentirlo de todos modos.
Así que se acercó al cielo, a las estrellas, "Oh, sé que no hay
mucho que ver a este respecto, Cairn. Y no eres lo
suficientemente masculino para poder usarlo sin que alguien
grite, ¿verdad? Ante su silencio, ella sonrió. "Pensé
asi que. Traté con muchos de tus compañeros en el Gremio
de Asesinos. Eres todo lo mismo ". Un profundo gruñido.
Aelin solo se rió y ajustó su cuerpo, como si se estuviera
sintiendo cómoda. "Adelante, Cairn. Haz lo peor."
Fenrys dejó escapar un gemido de advertencia.
Ella esperó, esperó, manteniendo la sonrisa, la flojedad en
sus extremidades.
Una mano se estrelló contra sus entrañas, lo suficientemente
fuerte como para inclinarse a su alrededor, el aire
desapareció de ella.
Luego otro golpe, en sus costillas, un grito que raspaba de
ella. Ladró Fenrys.
Cerraduras de clic, desbloqueo. El aliento caliente le hizo
cosquillas en la oreja cuando la sacaron de la mesa. "Las
órdenes de Maeve podrían mantenerme a raya, perra, pero
veamos cuánto hablas después de esto".
Sus piernas encadenadas no pudieron colocarse debajo de
ella antes de que Cairn agarrara la parte posterior de su
cabeza y golpeara su cara contra el borde de la mesa de
metal.
Las estrellas estallan, cegadoras y agonizantes, mientras
metal sobre metal sobre hueso se agrieta a través de ella.
Ella tropezó, cayendo hacia atrás, sus pies encadenados
enviándola en expansión.
Fenrys ladró de nuevo, frenético y furioso.
Pero Cairn estaba allí, agarrando su cabello con tanta fuerza
que le lloraban los ojos, y ella gritó una vez más cuando él la
arrastró por el suelo hacia ese gran brasero ardiente.
La levantó por su cabello y empujó su cara enmascarada
hacia adelante. "Vamos a ver cómo te burlas de mí ahora".
El calor instantáneamente la chamuscó, las llamas lamían tan
cerca de su piel. Oh dioses, oh dioses, el calor de esto ...
La máscara se calentó en su cara, las cadenas a lo largo de
su cuerpo con ella.
A pesar de ella misma, sus planes, retrocedió, pero Cairn la
mantuvo firme. La empujó hacia el fuego mientras su cuerpo
se tensaba, luchando por cualquier bolsa de aire fresco.
"Voy a derretir tu cara tan mal que ni los curanderos podrán
curarte", suspiró en su oreja, agachándose, sus extremidades
empezaron a tambalearse, el calor abrasó su piel, las
cadenas y la máscara.
La empujó una pulgada más cerca de la llama.
El pie de Aelin se deslizó hacia atrás, entre sus piernas
apoyadas. Ahora. Tenía que ser ahora: "Disfruta de la
respiración de fuego", siseó, y ella dejó que la empujara otra
pulgada.
inferior. Deje que él pierda el equilibrio, solo una fracción, ya
que ella golpeó su cuerpo no hacia arriba, sino hacia él, con
el pie enganchado alrededor de su tobillo mientras se
tambaleaba.
Aelin se giró, golpeando su hombro contra su pecho. Cairn se
estrelló contra el suelo.
Ella corrió, o trató de hacerlo. Con las cadenas a sus pies, en
sus piernas, apenas podía caminar, pero tropezó con él,
sabiendo que él ya estaba torciéndose, ya se estaba
levantando.
Correr-
Las manos de Cairn se envolvieron alrededor de sus
pantorrillas y tiraron. Ella bajó, cantando los dientes mientras
se golpeaban contra la máscara, extrayendo sangre de su
labio.
Entonces él estaba sobre ella, lloviendo golpes en su cabeza,
su cuello, su pecho.
Ella no podía desalojarlo, sus músculos estaban tan agotados
por el desuso, a pesar de que los curanderos mantenían a
raya la atrofia. Tampoco podía voltearlo, aunque ella lo
intentó.
Cairn buscó a tientas detrás de ellos, buscando un póker de
hierro, calentando el brasero.
Aelin goleó, tratando de poner sus manos hacia arriba y sobre
la cabeza, para recorrer las cadenas alrededor de su cuello.
Pero habían estado enganchados a los hierros a sus lados,
por su espalda.
Los gruñidos de Fenrys sonaron. La mano de Cairn hurgó de
nuevo para el póquer.
Perdido
Mojón miró hacia atrás para agarrar el póquer, atreverse a
apartar los ojos de ella durante un latido del corazón.
Aelin no dudó. Ella levantó la cabeza hacia arriba y golpeó su
rostro enmascarado en la cabeza de Cairn.
Él le devolvió el golpe, y ella se lanzó hacia las solapas de la
tienda. Él tenía más moderación de lo que ella había
estimado.
Él no la mataría, y lo que ella había hecho justo ahora,
provocándole ...
Apenas había logrado agacharse cuando las manos de Cairn
se aferraron a su cabello de nuevo.
Cuando la arrojó con todas sus fuerzas contra la cómoda.
Aelin la golpeó con una grieta que hizo eco a través de su
cuerpo.
Algo en su lado se rompió y ella gritó, el sonido pequeño y
roto, ya que chocó con el suelo.
Fenrys había visto a su gemelo conducir un cuchillo a través
de su corazón. Había visto a Connall sangrar sobre las
baldosas y morir. Y luego había recibido la orden de
arrodillarse ante Maeve en esa misma sangre como lo había
invitó a asistir a ella.
Se había sentado en una habitación de piedra de dos meses,
testigo de lo que habían hecho al cuerpo de una joven reina,
su espíritu. No había podido ayudarla mientras ella gritaba

y gritó. Nunca dejaría de escuchar esos gritos.

Pero fue el sonido que salió de ella cuando Cairn la arrojó a la
cómoda donde Fenrys lo había visto acomodar sus
herramientas, el sonido que ella hizo cuando golpeó el suelo,
lo que lo destrozó por completo.
Un pequeño sonido. Tranquilo. Sin esperanza.
Nunca lo había oído de ella, ni una sola vez.
Cairn se puso de pie y se limpió la nariz sangrienta y rota.
Aelin Galathynius se movió, tratando de subirse a sus
antebrazos.
Cairn sacó el póquer al rojo vivo del brasero. La apuntó hacia
ella como una espada.
Fenrys se tensó contra sus ataduras invisibles cuando Aelin
lo miró, hacia donde se había sentado durante los últimos dos
días, en el mismo lugar junto a la pared de la tienda.
La desesperación brillaba en sus ojos.
Verdadera desesperación, sin luz ni esperanza. El tipo de
desesperación que deseaba la muerte. El tipo de
desesperación que comenzó a erosionar la fuerza, a devorar
cualquier resolución para soportar.
Ella parpadeó hacia él. Cuatro veces. Estoy aquí, estoy
contigo.
Fenrys lo sabía por lo que era. El mensaje final. No antes de
la muerte, sino antes del tipo de ruptura del que nadie se
alejaría. Antes de que Maeve regresara con el collar de
Wyrdstone.
Cairn hizo girar el póker en sus manos, el calor se desató de
su punto. Y Fenrys no podía permitirlo.
Él no podía permitirlo. En su alma destrozada, en lo que
quedaba de él después de todo lo que se había visto obligado
a ver y hacer, no podía permitirlo.
El juramento de sangre mantuvo sus extremidades plantadas.
Una cadena oscura que corría hacia su alma. Él no lo
permitiría. Esa última ruptura.
Empujó hacia arriba contra la cadena oscura del vínculo,
gritando, aunque ningún sonido provenía de sus fauces
abiertas.
Empujó y empujó y empujó contra esas cadenas invisibles,
contra esa orden jurada de sangre para obedecer, para
permanecer abajo, para mirar.
Él lo desafió. Todo lo que el juramento de sangre fue. El dolor
lo atravesó, en su centro.
Él estuvo muy concentrado como mojón señaló el póquer
humeante en la joven reina con un corazón de la pólvora.
Él no lo permitiría.
Gruñendo, el macho dentro de él agitándose, Fenrys gritó en
la cadena oscura atándolo
La hizo trizas, mordiendo y rompiendo con cada pedazo de
desafío que poseía.
Deja que lo mate, arruínalo. Él no serviría. No otro latido del
corazón. Él no obedecería.
Él no obedecería.

Y lentamente, Fenrys se puso de pie.

El dolor estremeció a Aelin mientras yacía tendida, jadeando,
con los brazos tensos para mantener su cabeza y su pecho
levantados del suelo.
No era Cairn y el póker que ella miraba.
Pero Fenrys, alzándose hacia arriba, su cuerpo ondeaba de
temblores de dolor, con el hocico arrugado de rabia.
Incluso Cairn se detuvo. Miró hacia el lobo blanco. "Abajo".
Fenrys gruñó, profunda y cruel. Y aun así luchó por ponerse
de pie.
Cairn apuntó el póker a la alfombra. "Acostarse. Esa es una
orden de tu reina.
Fenrys sufrió un espasmo, levantando sus pelos. Pero él
estaba de pie. En pie.
A pesar de la orden, a pesar de las órdenes del juramento de
sangre.
Levántate.
Desde muy lejos, las palabras sonaban. Cairn rugió,
"¡Acuéstate!"
La cabeza de Fenrys se sacudió de lado a lado, su cuerpo
golpeando contra las cadenas invisibles. Contra un juramento
invisible.
Sus ojos oscuros se encontraron con los de Cairn.
La sangre comenzó a correr por la nariz del lobo.
Lo mataría, para romper el juramento. Le rompería el alma.
Su cuerpo iría poco después de eso.
Pero Fenrys adelantó una pata. Sus garras se clavaron en el
suelo. La cara de Cairn palideció en ese paso. Ese paso
imposible.
Los ojos de Fenrys se deslizaron hacia los de ella. Ninguno
de los dos necesitó el código silencioso entre ellos para la
palabra que ella vio en su mirada. El orden y el motivo.
Correr.
Cairn también leyó la palabra.

Y él siseó: "No con la columna vertebral destrozada, ella no

puede", antes de que trajera el póker golpeando la espalda
de Aelin.
Con un rugido, Fenrys saltó.
Y con ello, rompió el juramento de sangre por completo.
Capitulo 27
El lobo y el fae cayeron a la alfombra, rugiendo y
desgarrándose.
Fenrys se abalanzó hacia la garganta de Cairn, su enorme
cuerpo sujetando al macho, pero Cairn se puso de pie entre
ellos y le dio una patada.
Aelin se incorporó erguida, dispuesta a apoyar las piernas
cuando se arrodilló junto a la cómoda. Fenrys se estrelló
contra un lado de la mesa de metal, pero se movió
instantáneamente, lanzando su cuerpo contra Cairn.
Un silbido bajo sonó cerca, y Aelin se atrevió a mirar hacia
otro lado para encontrar el póker a su derecha.
Ella giró sus pies hacia ella. Coloca el centro de las cadenas
que atan sus tobillos sobre la punta al rojo vivo.
Lentamente, los enlaces en el centro se calientan.
El lobo y Fae se enfrentaron en una maraña de garras, puños
y dientes, y luego se separaron de un salto.
Cortando el juramento de sangre, lo mataría. Estas fueron
sus últimas respiraciones, sus últimos latidos. "Voy a pelar el
pelaje de tus huesos", jadeó Cairn.
Fenrys respiró pesadamente, la sangre goteaba entre sus
dientes cuando colocó una pata sobre la otra, dando vueltas.
Su mirada no se separó de Cairn mientras se movían,
evaluándose mutuamente por el golpe mortal.
Los eslabones en el centro de la cadena comenzaron a brillar.
En lo alto, el cielo se aclaró a gris.
Fenrys y Cairn volvieron a dar vueltas, paso tras paso.
Agotándolo, desgastándolo. Cairn sabía el costo de romper el
juramento de sangre. Sabía que solo tenía que esperar antes
de que Fenrys muriera.
Fenrys también lo sabía.
Cargó, apretando los dientes por la garganta de Cairn
mientras sus patas pasaban por las espinillas del hombre.
Aelin agarró el atizador, le colocó los talones y empujó la
barra hacia arriba. Eso

se tensó contra los eslabones calientes de la cadena, y ella

empujó y empujó sus pies hacia abajo, con los brazos
doblados.
Cairn y Fenrys rodaron, y Aelin apretó los dientes, bramando.
La cadena entre sus piernas se rompió.
Era todo lo que ella necesitaba.
Se puso de pie, pero se detuvo. Fenrys, atrapada por Cairn,
se encontró con su mirada.
Gruñó en advertencia y orden.
Correr.
Cairn giró su cabeza hacia ella. Hacia la cadena que cuelga
libre entre sus tobillos. "Tú-"
Pero Fenrys se levantó, sus mandíbulas se apretaron
alrededor del hombro de Cairn. Cairn gritó, arqueando,
agarrando la espalda de Fenrys.
Fenrys se encontró con su mirada otra vez, rompiendo el
hombro de Cairn incluso cuando el hombre los empujó hacia
el borde de la mesa. Martilló la columna vertebral de Fenrys
en el metal, lo suficientemente fuerte como para romper el
hueso.
Correr.
Aelin no dudó. Ella corrió hacia las tiendas de campaña. Y en
la mañana más allá.

A media milla del centro del campamento. A la carpa.

Los soldados respondieron como Rowan anticipó, y los mató
en consecuencia.
Las aves de presa se lanzaron hacia él, atacando con viento
y hielo desde arriba. Destruyó su magia con una oleada
propia, enviándolos a dispersarse.
Un grupo de guerreros cargó desde detrás de una fila de
tiendas de campaña.
Algunos lo vieron y corrieron por donde habían venido. Todos
los soldados que él había entrenado. Y algo que no tenía. Sin
embargo, muchos se quedaron para luchar.
Rowan rasgó sus escudos, arrancó el aire de sus pulmones.
Algunos encontraron su hacha balanceándose por sus
cuellos.
Cerrar. Tan cerca de esa tienda. Llamaría a Lorcan y Gavriel
en un momento.
Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para necesitar
el desvío para salir.
Otro ataque de soldados se lanzó hacia él, y Rowan inclinó su
largo cuchillo. Su poder destruyó sus flechas disparadas, y
luego destruyó a los arqueros.
Convertirlos a todos en astillas ensangrentadas.

Capitulo 28

Aelin corrió.
Sus piernas debilitadas tropezaron con la hierba, sus manos
aún atadas restringían todo el rango de movimiento, pero ella
corrió. Escogió una dirección, en cualquier dirección, pero el
río nieblas a su izquierda, y corrió.
El sol estaba saliendo y el campamento del ejército ... Hubo
un movimiento detrás de ella.
Gritos.
Ella lo bloqueó y apuntó a la derecha. Hacia el sol naciente,
como si fuera el abrazo de bienvenida de Mala.
No podía bajar suficiente aire a través de la delgada rendija
de la máscara, pero siguió moviéndose, pasando las tiendas,
pasando por los soldados que giraban sus cabezas hacia ella,
como si estuvieran desconcertados. Apretó el póker con sus
manos acorazadas, negándose a ver qué era la conmoción, si
Cairn se enfurecía detrás de ella.
Pero entonces ella los escuchó. Bramó las órdenes.
Corriendo los escalones detrás de la hierba, acercándose. La
gente adelante alertada por sus gritos.
Con los pies descalzos volando sobre el suelo, sus piernas
exhaustas gritaban que se detuvieran.
Todavía Aelin apuntaba hacia el horizonte oriental. Hacia los
árboles y las montañas, hacia el sol que los cubre.
Y cuando el primero de los soldados le bloqueó el camino,
gritando para que se detuviera, ella inclinó el atizador de
hierro y no vaciló.

La muerte le cantó a Lorcan.

Por las aves de presa que se adentraron cada vez más en el
campamento, supo que Whitethorn estaba cerca de la tienda
de Cairn.
Pronto ahora, obtendrían la señal.
Lorcan y Gavriel estabilizaron su respiración, preparando su
poder. Tumbó a través de ellos, dos olas gemelas crestando.
Pero la muerte comenzó a hacer señas en otras partes del
campamento. Más cerca de ellos. Moviendose rapido
Lorcan escaneó el cielo iluminado, la línea de las primeras
carpas. La entrada con los guardias.
"Alguien está haciendo un movimiento de esta manera",
murmuró Lorcan a Gavriel. "Pero Whitethorn todavía está
allí".
Fenrys. O Connall, tal vez. Tal vez la hermana de Essar, a
quien nunca le había gustado. Pero a él no le importaría una
mierda si ella no los hubiera traicionado.
Señaló al norte de la entrada. "Usted toma ese lado.
Prepárate para atacar desde el flanco.
Gavriel aceleró, un depredador listo para saltar sin ser visto
cuando Lorcan atacó de frente.
La muerte brillaba. Whitethorn estaba casi en el centro del
campamento. Y esa fuerza acercándose a su entrada oriental
...
Al infierno con la espera.
Lorcan se separó de la cubierta de los árboles, el poder
oscuro se arremolinó, se preparó para encontrarse con lo que
se rompió en la línea de tiendas de campaña.
Liberando la espada a su lado, buscó en el cielo, en el
campamento, en el mundo mientras la muerte parpadeaba,
mientras el sol naciente doraba las hierbas y hacía que el
rocío humeara.
Nada. No hay indicación de qué, de quién ...
Había llegado al primero de los huecos que fluían hasta el
borde del campamento, las zambullidas eran estrechas y
empinadas, cuando apareció Aelin Galathynius.
Lorcan no esperaba el sollozo en su garganta mientras ella
corría entre las tiendas, mientras él veía la máscara de hierro
y las cadenas en ella, las manos aún atadas.
Mientras contemplaba la sangre empapando su piel, el corto y
blanco cambio, su cabello, más largo de lo que había visto
por última vez y pegado a su cabeza con sangre.
Sus rodillas dejaron de funcionar, e incluso su magia vaciló al
ver a su salvaje y desesperada carrera por el borde del
campamento.
Los soldados corrieron hacia ella.
Lorcan se puso en movimiento, ensanchando su magia. No a
ella, sino a Whitethorn, todavía cobrando por el centro del
campamento.
Ella está aquí, ella está aquí, ella está aquí, él señaló.
Pero Lorcan estaba demasiado lejos, las protuberancias y
huecos entre ellos ahora infinitos, ya que diez soldados
convergieron en Aelin, bloqueando su camino hacia el campo
abierto.
Uno agitó su espada, un golpe que le partiría el cráneo en
dos. El tonto no se dio cuenta de a quién se enfrentaba. A lo
que se enfrentó.
Que no fue una reina que escupe fuego atada en hierro la
que lo atacó, sino un asesino.
Con un giro, levantando los brazos, Aelin se encontró con la
espada de frente. Justo como ella había planeado.
La espada del hombre no alcanzó su objetivo previsto, pero
golpeó precisamente donde ella deseaba.
En el centro de las cadenas que le ataban las manos. El
hierro se rompió.
Entonces la espada del macho estaba en sus manos
liberadas. Entonces su garganta fue rociando sangre.
Aelin se giró, golpeando a los otros soldados que se
interponían entre ella y la libertad. Incluso mientras corría
hacia ella, Lorcan solo podía mirar boquiabierto a lo que se
desarrollaba.
Ella golpeó antes de que supieran a dónde acudir. Slash,
pato, estocada. Ella puso su otra mano en una de sus dagas.
Entonces se acabó. Entonces no había nada entre ella y la
entrada del campamento, excepto los seis guardias que
sacaban sus armas.
Lorcan arremetió con su magia, una red letal de poder que
hizo que esos guardias cayeran de rodillas. Se rompieron los
cuellos.
Aelin no vaciló mientras se marchitaban al suelo. Ella salió
corriendo, apuntando directamente hacia el campo y las
colinas. A donde Lorcan corrió por ella.
Señaló de nuevo. A mi a mi
Si Aelin lo reconoció, o él, todavía corría en su dirección.
Todo. Su cuerpo se veía completo y, sin embargo, estaba tan
delgada que sus piernas salpicadas de sangre se esforzaban
por mantenerla erguida.
Un campo rodante de empinadas protuberancias y huecos se
extendía entre ellos. Lorcan juró. Ella no lo lograría, ni sobre
ese terreno, ni drenaría así ...
Pero ella lo hizo.
Aelin desapareció en el primer baño, y la magia de Lorcan se
encendió una y otra vez. A ella, a Whitethorn.
Y entonces ella se levantó y coronó la colina, y él pudo ver
cómo la lentitud se hacía cargo, el puro agotamiento de un
cuerpo en su límite.
Las flechas salieron de los arcos y una pared de ellos se
disparó al cielo. Apuntándola en esas colinas expuestas.
Lorcan envió una ola de su poder rompiéndolos.

Aún más despedido. Disparos únicos esta vez, desde tantas

direcciones, no pudo rastrear sus fuentes. Arqueros
entrenados, algunos de los mejores de Maeve. Aelin tuvo que
...
Ella ya estaba.
Aelin comenzó a zagear, privándolos de un objetivo fácil.
De izquierda a derecha, se lanzaba sobre las colinas, más
lenta con cada golpe que despejaba, cada paso hacia Lorcan
mientras él corría hacia ella, a cien metros de distancia entre
ellos.
Una flecha se clavó en su espalda, pero Aelin se lanzó hacia
un lado, patinando sobre la hierba y la tierra. Se levantó de
nuevo en un instante, con las armas todavía en la mano,
cargando por las colinas y los huecos entre ellos.
Otra flecha apuntó hacia ella, y Lorcan la obligó a soltarla. Un
muro de oro brillante llegó primero.
Desde el norte, saltando por encima de los huecos, cargó
Gavriel. Aelin desapareció en un baño en la tierra, y cuando
emergió, el León corrió a su lado, con un escudo dorado a su
alrededor. No cerca de ella, pero en el aire alrededor de ellos.
Incapaz de tocarla completamente con la máscara de hierro,
las cadenas envueltas alrededor de su torso. Los guanteletes
de hierro en sus manos.
Los soldados salían del campamento, y Lorcan envió un
viento negro para azotarlos. Donde les tocó, murieron. Y
aquellos que no encontraron un escudo impenetrable que les
impidiera el camino al campo.
Lo extendió lo más que pudo. Juramento de sangre o no,
seguían siendo su gente. Sus soldados. Él evitaría sus
muertes, si pudiera. Sálvalos de ellos mismos.
Aelin estaba tropezando ahora, y Lorcan despejó la última de
las colinas entre ellos.
Abrió la boca para gritar, no lo sabía, pero un grito atravesó el
cielo azul.
El sollozo que salió de Aelin ante el grito de furia del halcón
golpeó el pecho de Lorcan.
Pero ella siguió corriendo por los árboles, por su cobertura.
Lorcan y Gavriel se pusieron a caminar a su lado, y cuando
ella tropezó de nuevo, con las piernas demasiado delgadas
cediendo, Lorcan la agarró del brazo y la arrastró.
Rápido como una estrella fugaz, Rowan se lanzó hacia ellos.
Llegó a ellos cuando pasaron junto al primero de los árboles,
moviéndose mientras aterrizaba. Se detuvieron y Aelin se
tendió en el suelo cubierto de pinos.
Rowan estaba instantáneamente frente a ella, con las manos
dirigiéndose a la máscara en su rostro, las cadenas, la sangre
cubriendo sus brazos, su cuerpo desgarrado ...
Aelin dejó escapar otro sollozo, y luego gimió, "Fenrys".
A Lorcan le llevó un momento comprender. La llevó
señalando detrás de ellos, hacia el campamento, como ella
dijo de nuevo, como si el discurso fuera más allá de ella,
"Fenrys". Su aliento era una escofina húmeda. Una súplica.
Una súplica rota y sangrienta.
Fenrys se quedó con Cairn. En el campamento. Aelin señaló
de nuevo, sollozando. Rowan se volvió de su compañero.
La rabia en los ojos de Rowan podría devorar al mundo. Y
esa rabia estaba a punto de extraer la clase de venganza que
solo un hombre emparejado podía comandar.
Los caninos de Rowan destellaron, pero su voz era
mortalmente suave cuando le dijo a Lorcan: "Llévala a la
cañada". Un tirón de su barbilla a Gavriel. "Estas conmigo."
Con una mirada final hacia Aelin, su furia congelada se
convirtió en una tormenta en el viento, el príncipe y el León se
habían ido, dirigiéndose hacia el caótico y sangriento
campamento
Capitulo 29

Con el campamento en un caos absoluto, era mucho más

fácil deslizarse.
El poder de Rowan explotó hasta el borde occidental,
destrozando la tienda y el hueso. Todos los soldados que
permanecían entre el borde oriental del campamento y el
centro corrían hacia él.
Despejando el camino. Justo a la carpa, había estado tan
cerca de alcanzar cuando el poder de Lorcan había estallado.
Una señal.
Que la habían encontrado. O los había encontrado, eso
parecía.
Y cuando Rowan la había visto, primero desde el cielo y
luego a su lado, cuando olía la sangre, tanto suya como de la
de los demás, cuando vio las cadenas y la máscara de hierro
que se le cubría la cara, cuando ella sollozaba al verlo. De él,
el terror y la desesperación cubren su olor.
La rabia que lo invadió no tenía espacio para la misericordia.
No hay lugar para la compasión.
No había ninguno en él cuando él y Gavriel se escabulleron
del último grupo de tiendas al grande situado en un círculo de
hierba. Como si nadie pudiera soportar estar cerca de Cairn.
Fenrys estaba con ella. O lo había sido.
Desde el silencio interior, se preguntó si el lobo estaba
muerto.
Gavriel cambió a su forma de Fae, y liberó un cuchillo en su
cadera. Una mirada intercambiada transmitió la orden de
silencio cuando Rowan envió una oleada de viento flotando
en la tienda.
Le cantaba a él de dos formas de vida. Ambos heridos.
Sangre espesa en el aire. Era todo lo que necesitaba.
Silenciosos como la brisa en la hierba, se deslizaron entre las
solapas de la tienda. Rowan no sabía dónde mirar primero.
En el lobo y el macho Fae tendidos en el suelo. O en el ataúd
de hierro de la tienda.
La caja de hierro en la que la habían encerrado.
Tenía que reforzarse, al parecer, de la soldadura descuidada
en las losas gruesas encima de eso La caja era tan pequeña.
Tan estrecho.
El olor de su sangre, su miedo, saturó la tienda. Emanaba de
esa caja. Una mesa de metal yacía cerca.
Y debajo de él ...
Rowan observó los tres braseros apagados que había debajo,
los anclajes de cadena en el

cabeza y pie de la mesa, y por fin miró hacia el macho Fae

que había quedado ensangrentado, pero aún con vida, en el
suelo frente a Fenrys.
Fenrys, con quien Gavriel ya estaba agachado, la luz dorada
de su poder envolvía el pelaje empapado de sangre.
Curandolo El lobo blanco no se hizo consciente, pero su
respiración se estabilizó. Suficientemente bueno.
"Cúrale", dijo Rowan con una suavidad letal. El León levantó
la vista y descubrió que la mirada de Rowan ya no estaba en
el lobo. Pero en Cairn.
Trozos de carne habían sido arrancados del cuerpo de Cairn.
Un bulto en su sien le dijo a Rowan que había sido el golpe lo
que lo había dejado inconsciente. Como si Fenrys hubiera
golpeado el cráneo de Cairn en el lado de esa mesa de metal.
Y luego se derrumbó a pocos pies de distancia.
Se derrumbó, tal vez no por las heridas mismas, pero ...
Rowan comenzó. ¿Qué había pasado aquí, qué había sido
tan terrible que el lobo había podido hacer lo imposible para
evitar que Aelin lo soportara?
Los ojos rojizos de Gavriel brillaron con cautela. Rowan
señaló a Cairn de nuevo. "Curarlo".
No tuvieron mucho tiempo. No hacer lo que él quería. Lo que
necesitaba.
Algunos de los cajones del cofre alto habían sido
desmontados. Las herramientas pulidas brillaban en su
interior.
Una bolsa de ellos también había sido colocada en un pedazo
de terciopelo negro al lado de la mesa de metal.
Su sangre le cantaba de dolor y desesperación, de terror
absoluto. Su corazón de fuego
La magia de Gavriel brilló, la luz dorada se instaló sobre
Cairn.
Rowan examinó las herramientas que Cairn había
presentado, las que estaban en el cajón.
Con cuidado, pensativo, seleccionó uno.
Un cuchillo delgado y afilado. Una herramienta de curandero,
diseñada para hacer incisiones elegantes y raspar la
podredumbre.
Cairn gimió cuando la inconsciencia cedió. Cuando Cairn se
despertó, encadenado a esa mesa de metal, Rowan estaba
listo.
Cairn vio quién estaba encima de él, la herramienta en la
mano tatuada de Rowan, las otras que también había
colocado en ese pedazo de terciopelo y comenzó a golpear.
Las cadenas de hierro se mantuvieron firmes.
Entonces Cairn vio la rabia congelada en los ojos de Rowan.
Comprendió lo que pretendía hacer con ese cuchillo afilado y
afilado. Una mancha oscura se extendió por la parte
delantera de los pantalones de Cairn.
Rowan envolvió un viento bañado en hielo alrededor de la
tienda, bloqueando todo sonido, y comenzó.
Capitulo 30

El choque de conflictos se hizo eco a través de la tierra,

incluso a kilómetros de distancia. En las profundas colinas de
un bosque antiguo, Elide había esperado durante horas.
Primero temblando en la oscuridad, luego observando el cielo
volverse gris, y luego por último azul. Y con esa transición
final, el clamor había comenzado.
Había alternado entre pasearse a través de la cañada
musgosa, tejiendo entre las grises rocas esparcidas entre los
árboles, y sentándose en el estruendo de silencio contra uno
de los altos árboles de troncos anchos, haciéndose lo más
pequeña y tranquila posible. Gavriel no había jurado que
ninguna de las bestias extrañas o caídas en estas tierras
merodearía tan cerca de Doranelle, pero no quería
arriesgarse. Así que se quedó en la cañada, donde se le
había dicho que esperara.
Espera por ellos. O esperar a que las cosas vayan tan mal
como para que ella encuentre su propio camino. Tal vez ella
buscaría a Essar si llegara a eso ...
No llegaría a eso. Ella lo juró una y otra vez. No se pudo
llegar a eso.
El sol de la mañana comenzaba a calentar la sombra helada
cuando los vio.
Los vi, antes de que ella los escuchara, porque sus pies
estaban silenciosos en el suelo del bosque, gracias a su
gracia y entrenamiento inmortales. El aliento se estremeció
cuando Lorcan emergió entre dos árboles cubiertos de
musgo, con los ojos ya fijos en ella. Y un paso detrás de él,
tambaleándose a lo largo ...
Elide no sabía qué hacer. Con su cuerpo, sus manos. No
sabía qué decir cuando Aelin tropezó con la raíz y la roca, la
máscara y las cadenas sonando, la sangre empapándose de
ella. No solo la sangre de sus propias heridas, sino las de
otros.
Era delgada, su pelo dorado mucho más largo. Demasiado
tiempo, incluso con el tiempo aparte. Cayó casi hasta su
ombligo, la mayor parte oscuro con sangre apelmazada.
Como si ella hubiera corrido a través de una lluvia de eso.
No hay rastro de Rowan o Gavriel. Pero no hay dolor en el
rostro de Lorcan, nada más allá de la urgencia, dado que
vigiló el cielo, los árboles. Buscando cualquier persecución.
Aelin se detuvo en el borde del claro. Sus pies estaban
descalzos, y los delgados, cortos.

El turno que llevaba no reveló lesiones mayores.

Pero había poco reconocimiento en los ojos de Aelin,
ensombrecidos con la máscara. Lorcan le dijo a la reina: "Los
esperaremos aquí".
Aelin, como si su cuerpo no le perteneciera del todo, levantó
sus manos encadenadas, encerradas en metal. La cadena
que los unía había sido cortada, y colgada en pedazos de
cualquiera de los dos milagros. Lo mismo con los de sus
tobillos.
Tiró de uno de los guanteletes de metal. No se movió. Ella tiró
de nuevo. El guante no se movió. "Tómalo."
Su voz era baja, grave.
Elide no sabía a cuál de ellos había ordenado, pero antes de
que pudiera cruzar el claro, Lorcan agarró la muñeca de la
reina para examinar las cerraduras.
Una esquina de su boca se apretó. No había forma fácil de
liberarlos, entonces. Elide se acercó, su cojera profunda una
vez más con la magia de Gavriel ocupada.
Los guanteletes habían sido bloqueados en su muñeca,
superponiéndose ligeramente con el grillete. Ambos tenían
pequeñas cerraduras. Ambos fueron hechos de hierro.
Elide se movió ligeramente, apoyando su peso en su pierna
ilesa, para ver dónde estaba la máscara atada a la parte
posterior de la cabeza de Aelin.
Esa cerradura era más complicada que las otras, las cadenas
gruesas y antiguas.
Lorcan había colocado la punta de una daga delgada en la
cerradura del guante y ahora la estaba inclinando, tratando de
agarrar el mecanismo.
"Quítatelo." Las palabras guturales de la reina fueron
tragadas por los árboles cubiertos de musgo.
"Lo estoy intentando", dijo Lorcan, no con suavidad, aunque
ciertamente sin su frialdad habitual.
La daga raspó en la cerradura, pero fue en vano. "Quítatelo."
La reina comenzó a temblar. "Soy-"
Aelin le arrebató la daga, el metal hizo clic en el metal cuando
encajó la punta de la hoja en la cerradura. La daga tembló en
su mano acorazada. "Quítatelo", suspiró ella, los labios se
curvaron de sus dientes. "Tómalo. ”
Lorcan intentó agarrar la daga, pero ella se apartó. Dijo
bruscamente: "Estos bloqueos son demasiado inteligentes.
Necesitamos un cerrajero adecuado.
Jadeando a través de sus dientes apretados, Aelin cavó y
torció la daga en la cerradura del guante. Un chasquido
rompió a través del claro.
Pero no la cerradura. Aelin retiró la daga para revelar el roto,
astillado punto. Un trozo de metal cayó de la cerradura y
entró en el musgo.
Aelin miró la hoja rota, el fragmento en la vegetación que
amortiguaba sus pies desnudos y ensangrentados, y su
respiración se aceleraba cada vez más.
Luego dejó caer la daga en el musgo. Comenzó a arañar los
grilletes en sus brazos, los guantes en sus manos, la máscara
en su cara. "Quítatelo", suplicó mientras se rascaba, tiraba y
tiraba. "¡Tómalo!"
Elide le tendió una mano para detenerla antes de que le
arrancara la piel de los huesos, pero Aelin la esquivó,
tambaleándose más en el claro.
La reina cayó de rodillas, inclinándose sobre ellos, y arañó la
máscara. No se movió tanto.
Elide miró a Lorcan. Estaba congelado, con los ojos muy
abiertos cuando Aelin se arrodilló en el musgo, mientras su
respiración se llenaba de sollozos.
Él había hecho esto. Los condujo a esto. Elide dio un paso
hacia Aelin.
Los guanteletes de la reina dibujaron sangre donde se
rasparon en su cuello, su mandíbula, mientras se levantaba
contra la máscara. "¡Quítatelo!" La súplica se convirtió en un
grito. "¡Tómalo!"
Una y otra vez, la reina lo gritó. "¡Quítatelo, quítatelo,
quítatelo!"
Estaba sollozando en medio de sus gritos, los sonidos
rompiéndose a través del antiguo bosque. Ella no dijo otras
palabras. Suplicó a ningún dios, no antepasados.
Sólo esas palabras, una y otra y otra vez.
Quítatelo, quítatelo, quítatelo.
El movimiento rompió los árboles detrás de ellos, y el hecho
de que Lorcan no fuera por sus armas le dijo a Elide quién
era. Pero cualquier alivio duró poco cuando emergieron
Rowan y Gavriel, un enorme lobo blanco arrastrado entre
ellos. El lobo cuyas mandíbulas se habían apretado alrededor
del brazo de Elide, rasgando la carne al hueso. Fenrys.
Estaba inconsciente, con la lengua rezagada de sus fauces
ensangrentadas. Rowan apenas había entrado en el claro
antes de bajar al lobo y acosó a Aelin.
El príncipe estaba cubierto de sangre. Desde sus pasos sin
obstáculos, Elide sabía que no era suya.
De la sangre que cubría su barbilla, su cuello ... Ella no quería
saberlo.
Aelin rasgó la máscara inamovible, sin saberlo o
despreocupada del príncipe ante ella. Su consorte, esposo y
compañero.
"Aelin".
Quítatelo, quítatelo, quítatelo.

Sus gritos eran insoportables. Peor que los de aquel día en la

playa de Eyllwe.
Gavriel se colocó junto a Elide, con su piel dorada pálida
mientras observaba a la frenética reina.
Lentamente, Rowan se arrodilló ante ella. "Aelin".
Ella solo inclinó su cabeza hacia el dosel del bosque y
sollozó.
La sangre corría por su cuello por los rasguños que había
cavado en su piel, mezclándose con lo que ya la había
cubierto.
Rowan extendió una mano temblorosa, el único signo de la
agonía que Elide tenía pocas dudas lo estaba atravesando.
Suavemente, él puso sus manos en sus muñecas;
Gentilmente, cerró sus dedos alrededor de ellos. Deteniendo
las garras brutales y cavando.
Aelin sollozó, su cuerpo se estremeció con la fuerza de ello.
"Tómalo. ”
Los ojos de Rowan parpadearon, el pánico y el dolor y el
anhelo brillando allí. "Voy a. Pero tienes que estar quieto,
corazón de fuego. Sólo por unos instantes.
"Tómalo. "Los sollozos disminuyeron, se convirtieron en algo
roto y crudo. Rowan pasó sus pulgares sobre sus muñecas,
sobre esos grilletes de hierro. Como si no fuera nada más
que su piel. Lentamente, su temblor disminuyó.
No, no aliviado, se dio cuenta Elide cuando Rowan se puso
de pie y caminó detrás de la reina. Pero contenida, se volvió
hacia adentro. Los temblores recorrieron el tenso cuerpo de
Aelin, pero ella se quedó quieta mientras Rowan examinaba
la cerradura.
Sin embargo, algo como el shock, luego el horror y la tristeza,
se reflejaron en su rostro, mientras la observaba. Se había
ido tan pronto como apareció.
Una mirada, y Gavriel y Lorcan se desviaron a su lado, sus
pasos lentos.
No amenazante
Al otro lado del pequeño claro, Fenrys permanecía fuera, con
su bata blanca empapada de sangre.
Elide solo se acercó a Aelin y ocupó el lugar donde había
estado Rowan.
Los ojos de la reina estaban cerrados, como si necesitara
toda su concentración para quedarse quieto por otro latido del
corazón, para permitirles mirar, para no arañar los hierros.
Así que Elide no dijo nada, no le exigió nada, a excepción de
un compañero si lo necesitaba.
Detrás de Aelin, el rostro salpicado de sangre de Rowan se
mostraba sombrío mientras estudiaba la cerradura que
sujetaba las cadenas de la máscara en la parte posterior de
su cabeza. Sus fosas nasales se abrieron ligeramente. Rabia,
frustración.
"Nunca había visto una cerradura como esta", murmuró
Gavriel.
Aelin comenzó a temblar de nuevo.
Elide puso una mano en su rodilla. Aelin lo había raspado
crudo, el barro y la hierba se atascaron en su piel cubierta de
sangre.
Esperó a que la reina apartara la mano, pero Aelin no se
movió.
Mantuvo los ojos cerrados, su respiración entrecortada se
mantuvo firme.
Rowan agarró una de las cadenas que sujetaban la máscara
y le hizo un gesto de asentimiento a Lorcan. "El otro."
En silencio, Lorcan agarró el extremo opuesto. Cortarían el
hierro si pudiera.

Elide contuvo la respiración mientras los dos machos se

tensaban, los brazos temblando. Nada.
Lo intentaron de nuevo. La respiración de Aelin se enganchó.
Elide apretó su mano en el

la rodilla de la reina.
"Se las arregló para romper las cadenas de los tobillos y las
manos", observó Gavriel. "No son indestructibles".
Pero con las cadenas en la máscara tan cerca de su cabeza,
un golpe de espada era imposible. O tal vez la máscara había
sido hecha de hierro mucho más fuerte.
Rowan y Lorcan gruñeron mientras se lanzaban contra las
cadenas. Fue de poca utilidad.
Jadeando suavemente, se detuvieron. Las ronchas rojas
brillaban en sus manos. Habían intentado usar su magia para
romper el hierro.
El silencio cayó a través del claro. No pudieron quedarse
aquí, no por mucho más tiempo. Pero llevar a Aelin a las
cadenas, cuando estaba tan desesperada por liberarse de
ellas ...
Aelin abrió los ojos.
Estaban vacios Totalmente escurrido. Un guerrero aceptando
la derrota.
Elide espetó, luchando por cualquier cosa para desterrar ese
vacío, "¿Hubo alguna vez una llave? ¿Los viste usando una
llave?
Dos parpadeos. Como si eso significara algo. Rowan y
Lorcan tiraron de nuevo, esforzándose.
Pero la mirada de Aelin cayó sobre el musgo, las piedras.
Estrechó ligeramente, como si la pregunta se hubiera
resuelto. A través del pequeño agujero en su máscara, Elide
apenas podía ver su boca las palabras. Una llave.
"No lo tengo, no los tenemos", dijo Elide, sintiendo la
dirección de los pensamientos de Aelin. "Manon y Dorian lo
hacen".
"Tranquilo," siseó Lorcan. No al nivel de su voz, sino a los
mortales.

información que reveló Elide.

Aelin volvió a parpadear dos veces con esa extraña
intencionalidad. Rowan gruñó las cadenas, agitándose de
nuevo.
Pero Aelin extendió una mano hacia el musgo y trazó una
forma.
"¿Qué es eso?" Elide se inclinó hacia adelante mientras la
reina lo hacía de nuevo, su cara hueca ilegible.
Los machos Fae se detuvieron ante su pregunta y observaron
cómo el dedo de Aelin se movía a través del verde.
"Un Wyrdmark", dijo Rowan en voz baja. "Abrir."
Aelin lo trazó de nuevo, muda y quieta. Como si ninguno de
ellos estuviera allí. "¿Trabajan con hierro?" Preguntó Gavriel,
siguiendo el dedo de Aelin.
"Ella abrió puertas de hierro en la biblioteca real de Adarlan
con ese símbolo", murmuró Rowan. "Pero ella necesitaba ..."
Dejó que sus palabras quedaran sin terminar mientras
recogía el cuchillo roto que Aelin había desechado en el
musgo cercano y se lo cortó en la palma de la mano.
Arrodillándose ante ella, extendió su mano ensangrentada.
"Muéstrame, corazón de fuego.
Muéstrame otra vez. Le tocó el tobillo, el grillete allí.
En silencio, sus movimientos rígidos, Aelin se inclinó hacia
delante. Ella olfateó la sangre que manaba en su mano, sus
fosas nasales enrojecidas. Sus ojos se elevaron a los de él,
como si el olor de su sangre planteara una pregunta.
"Soy tu compañero", susurró Rowan, como si fuera la
respuesta que buscaba. Y el amor en sus ojos, en la forma en
que se quebró su voz, su mano ensangrentada temblando ...
La garganta de Elide se apretó.
Aelin solo miró la sangre que se acumulaba en su palma
ahuecada. Sus dedos se curvaron, el guante hizo clic. Como
si fuera otra respuesta, también.
"Ella no puede hacerlo con el hierro", dijo Elide. "Si está en
sus manos. Interfiere con la magia en la sangre ".
Un parpadeo de ella, en ese silencioso lenguaje.
"Es por eso que ella te las puso, ¿no es así?", Dijo Elide, con
el pecho tenso. "Para asegurarte de que no pudieras usar tu
propia sangre con los Wyrdmarks para liberarte". Como si
todo el otro hierro no fuera suficiente.
Otro parpadeo, su cara aún tan hueca y fría. Cansado.
La mandíbula de Rowan se apretó. Pero él simplemente
metió su dedo en la sangre de su palma y le ofreció su mano.
"Muéstrame, corazón de fuego", dijo de nuevo.
Elide podría haber jurado que se estremeció, y no por miedo,
cuando la mano de Aelin se cerró alrededor de la suya.

Al detenerse, pequeños movimientos, ella guió su dedo para

trazar el símbolo en el grillete alrededor de su tobillo.
Una suave llamarada de luz verdosa, entonces—
El silbido y el suspiro de la cerradura llenaron el claro. El
grillete cayó al musgo.
Lorcan juró.
Rowan ofreció su mano, su sangre, otra vez. El grillete
alrededor de su otro tobillo cedió al Wyrdmark.
Luego las esposas alrededor de sus muñecas. Entonces los
guanteletes hermosos y horribles se lanzaron al musgo.
Aelin levantó sus manos desnudas hacia su cara, alcanzando
el mechón detrás de la máscara, pero se detuvo.
"Lo haré", dijo Rowan, su voz aún suave, todavía llena de ese
amor. Se movió detrás de ella, y Elide se quedó mirando la
horrible máscara, los soles y las llamas tallados y grabados
en relieve a lo largo de su superficie antigua.
Un destello de luz, un clic de metal, y luego se deslizó
libremente.
Su rostro estaba pálido, muy pálido, todos los rastros de la
coloración besada por el sol se habían ido. Y vacio
Consciente, y sin embargo no.
Cauteloso.
Elide se quedó quieta, dejando que la reina la examinara. Los
machos se acercaron a ella y Aelin los miró por turnos.
Gavriel, quien inclinó la cabeza. Lorcan, que la miró fijamente,
su oscura mirada era ilegible.
Y Rowan. Rowan, cuya respiración se volvió irregular, su
trago audible. "Aelin?"
El nombre, al parecer, fue un desbloqueo, también.
No de la reina que había conocido tan brevemente, sino del
poder dentro de ella.
Elide se estremeció cuando la llama, dorada y ardiendo,
estalló alrededor de la reina. El turno se quemó en cenizas.
Lorcan arrastró a Elide hacia atrás, y ella lo permitió, incluso
cuando el calor desapareció. Incluso cuando la llamarada de
poder se contrajo en un aura alrededor de la reina, una
segunda piel reluciente.
Aelin se arrodilló allí, ardiendo, y no habló.
Las llamas parpadearon a su alrededor, aunque el musgo, las
raíces, no se quemaron. No tanto como el vapor. Y a través
del fuego, el largo cabello de Aelin que casi ocultaba su
desnudez, Elide pudo ver bien lo que le habían hecho.
Aparte de un moretón a lo largo de sus costillas, no había
nada.

No es una marca. No es un callo.

Ni una sola cicatriz. Las que Elide había marcado en aquellos
días antes de que se llevaran a Aelin se habían ido.
Como si alguien los hubiera borrado.
Capitulo 31

Habían tomado sus cicatrices.

Maeve se los había llevado a todos.
Le dijo a Rowan lo suficiente sobre lo que se había hecho.
Cuando había visto su espalda, la piel suave donde estaban
las cicatrices de Endovier y las cicatrices de los azotes de
Cairn, debería haber sospechado.
Pero arrodillado, ardiendo en nada más que en su piel ... No
había cicatrices donde debería haber habido. El casi collar de
ellos de Baba Yellowlegs: desaparecido. Las marcas de
grillete de Endovier: desaparecieron. La cicatriz donde
Arobynn Hamel la había obligado a romper su propio brazo:
desapareció. Y en sus palmas ...
Fue sobre sus palmas expuestas que Aelin miró ahora. Como
si me diera cuenta de lo que faltaba.
Las cicatrices en sus palmas, una desde el momento en que
se habían convertido.
Carranam, el otro desde su juramento a Nehemia, había
desaparecido por completo.
Como nunca habían sido. Sus llamas ardían más brillantes.
Los curanderos podrían eliminar las cicatrices, sí, pero la
razón más probable por la falta de ellas en Aelin, en todos los
lugares donde una vez las había trazado con las manos, la
boca ...
Era una piel nueva. Todo ello. Salvo por su rostro, ya que
dudaba que fueran tan estúpidos como para quitarse la
máscara.
Casi cada centímetro de ella estaba cubierta de piel nueva,
sin barnizar como nieve fresca.
La sangre que la cubría se había quemado para revelarlo.
Nueva piel, porque necesitaban reemplazar lo que había sido
destruido. Para sanarla para que puedan comenzar una y otra
vez.
Gavriel y Elide se habían mudado a donde estaba Fenrys, la
curación en el campo de batalla que el primero había hecho
sobre el guerrero probablemente no era suficiente para
mantener a raya a la muerte.
Gavriel no le dijo a nadie en particular, "Él no tiene mucho
más tiempo".
Había roto el juramento de sangre. Por pura voluntad, Fenrys
lo había roto. Y

Pronto pagaría el precio cuando su fuerza vital se desangrara

por completo.
La mirada de Aelin se desvió entonces. Desde sus manos, su
piel horriblemente prístina, hasta el lobo a través del claro.
Ella parpadeó dos veces. Y luego se levantó lentamente.
Desconocida o despreocupada de su desnudez, dio un paso
inestable. Rowan estaba allí instantáneamente, o tan cerca
como lo permitían las llamas.
Él podría atravesar, protegiéndose en hielo o simplemente
cortando el aire que alimentaba sus llamas. Pero cruzar esa
línea, meterse en sus llamas cuando tanto, demasiado, le
habían sido robadas ... No se permitió pensar en el distante y
cauteloso reconocimiento en su rostro cuando lo había visto,
visto todo ellos. Como si ella no estuviera completamente
segura de confiar en ellos. Confía en esto.
Aelin dio otro paso, tambaleándose.
Él le vislumbró el cuello al pasar. Incluso las marcas de
mordidas gemelas, su marca de reclamación, se habían
desvanecido.
Encerrado en llamas, Aelin caminó hacia Fenrys. El lobo
blanco no se movió.
La tristeza suavizó su rostro, incluso con esa distancia
tranquila. Dolor y gratitud.
Gavriel y Elide permanecieron del otro lado de Fenrys
mientras ella se acercaba. Retrocedió un paso. No por miedo,
sino para darle espacio en este momento de despedida.
Tuvieron que ir Persistir aquí, a pesar de las millas entre ellos
y el campamento, era una locura. Podían llevar a Fenrys
hasta que se terminara, pero ... Rowan no podía decirlo. Para
decirle a Aelin que podría no ser prudente despedirse de esta
manera como ella necesitaba. Tenían minutos, en el mejor de
los casos, de sobra antes de tener que estar en movimiento.
Pero si los exploradores o centinelas los encontraban, se
aseguraría de que no se acercaran lo suficiente como para
molestarla.
Gavriel y Lorcan parecían tener el mismo pensamiento, sus
ojos se encontraron desde el otro lado del claro. Rowan
levantó la barbilla hacia la línea de los árboles del oeste en
orden silenciosa. Acecharon por ello.
Aelin se arrodilló junto a Fenrys, y su llama los envolvió a
ambos. El fuego dio paso a un aura dorada rojiza, un escudo
que sabía que derretiría la carne de cualquiera que intentara
cruzar. Fluyó y onduló alrededor de ellos, una burbuja de aire
cobrizo, y a través de ella, Rowan la observó mientras pasaba
una mano por el lado golpeado del lobo.
Gavriel había curado la mayoría de las heridas, pero la
sangre permanecía.
Aelin hizo movimientos largos y suaves sobre su pelaje, con
la cabeza inclinada mientras hablaba en voz muy baja para
que Rowan la escuchara.
Lenta y dolorosamente, Fenrys abrió un ojo. La agonía lo
llenó, agonía y, sin embargo, algo así como alivio y alegría al
ver su rostro desnudo. Y el agotamiento. Tal agotamiento que
Rowan sabía que la muerte sería un abrazo bienvenido, un
beso de Silba misma, diosa de los fines gentiles.
Aelin volvió a hablar, el sonido estaba contenido o tragado
por su escudo. Sin lágrimas. Sólo esa tristeza y claridad.
El rostro de una reina, se dio cuenta cuando Lorcan y Gavriel
tomaron lugares a lo largo de la frontera de Glen. Era el rostro
de una reina que miraba a Fenrys. Una reina que tomó su
enorme pata en sus manos, empujando hacia atrás pliegues
de piel y pelaje para desenvainar una garra curva.
Lo deslizó sobre su antebrazo desnudo, partiendo la piel.
Dejando la sangre a su paso. La respiración de Rowan se
detuvo. Gavriel y Lorcan se giraron hacia ellos.
Aelin volvió a hablar, y Fenrys parpadeó una vez en
respuesta. Ella consideró que esa respuesta era suficiente.
"Dioses santos", respiró Lorcan cuando Aelin extendió su
antebrazo sangrante hasta la boca de Fenrys. "Santos dioses
en celo".
Por la lealtad de Fenrys, por su sacrificio, no había mayor
recompensa que ella pudiera ofrecer. Para evitar que muriera,
no había otra manera de salvarlo.
Solo esto. Sólo el juramento de sangre.
Y cuando Fenrys logró lamer la sangre de su herida, mientras
le hacía una promesa silenciosa a su reina, parpadeando
unas cuantas veces más, el pecho de Rowan se apretó
insoportablemente.
Cortar el juramento de sangre a una reina había roto su
fuerza vital, su alma. Jurar el juramento de sangre a otra
persona podría muy bien reparar esa escisión, la antigua
magia que une la vida de Fenrys a la de Aelin.
Tres bocados. Eso es todo lo que Fenrys tomó antes de que
apoyara la cabeza en el musgo y cerrara los ojos.
Aelin se acurrucó de lado junto a él, las llamas los rodeaban a
ambos. Rowan no podía moverse. Ninguno de ellos se movió.
Aelin pronunció una palabra corta y brusca. Fenrys no
respondió.
Ella habló de nuevo, el rostro de la reina se mostró
inquebrantable.
Vivir.
Ella usaría el juramento de sangre para obligarlo a
permanecer en este lado de la vida. Todavía Fenrys no se
movió.
Al otro lado de la burbuja de fuego y calor, Elide puso una
mano sobre su boca, ojos

brillando. Ella también había leído la palabra en los labios de

Aelin.
Aelin habló por tercera vez, los dientes parpadearon cuando
le dio a Fenrys su primer pedido.
Vivir.
Rowan no respiró mientras esperaban. Largos minutos
pasaron. Entonces los ojos de Fenrys se abrieron de golpe.
Aelin sostuvo la mirada del lobo, nada en su rostro, salvo esa
orden grave e inflexible.
Lentamente, Fenrys se agitó. Sus patas se movieron debajo
de él, sus piernas tensas. Y se levantó.
"No lo creo", susurró Lorcan. "Yo no …"
Pero allí estaba Fenrys, de pie ante su reina, ahora
arrodillada. Y allí estaba Fenrys, inclinando su cabeza, con
los hombros hundiéndose con él, una pata barriendo antes
que la otra. Reverencia.
El fantasma de una sonrisa apareció en su boca, desapareció
antes de que tomara forma.
Sin embargo, Aelin se quedó arrodillada. Incluso mientras
Fenrys los observaba, la sorpresa y el alivio iluminaban sus
ojos oscuros. Su mirada se encontró con la de Rowan, y
Rowan sonrió, inclinando la cabeza.
"Bienvenido a la corte, cachorro", dijo, con voz gruesa.
Una emoción cruda recorrió esa cara de lupino, y luego
Fenrys se volvió hacia Aelin.
Ella estaba mirando a la nada. Fenrys le dio un codazo en el
hombro con su peluda cabeza. Ella pasó una mano ociosa
por la bata blanca del lobo. El corazón de Rowan se apretó.
Maeve se había adherido a la mente de Rowan para engañar
a sus instintos.
¿Qué le había hecho ella? ¿Qué había hecho ella estos
meses?
"Tenemos que irnos", dijo Gavriel, con su propia voz gruesa
mientras observaba a Fenrys, de pie orgulloso y vigilante
junto a Aelin. "Necesitamos poner distancia entre nosotros y
el campamento, y encontrar un lugar donde detenernos para
pasar la noche". Donde reevaluarían cómo y dónde
abandonar este reino. Dirigirse hacia el bosque, hacia las
montañas, sería su mejor apuesta. Estos árboles ofrecían
mucha cobertura y muchas cuevas en las que esconderse.
"¿Puedes caminar?" Lorcan le preguntó a Fenrys. Fenrys
deslizó los ojos oscuros y funestos hacia Lorcan. Oh, esa
pelea vendría. Esa venganza. El lobo le dio un breve
asentimiento.
Elide buscó uno de los paquetes escondidos cerca de la base
de un árbol. "De que manera?"
Pero Rowan no pudo responder.
Silenciosos como espectros, aparecieron a través de la
cañada. Como si simplemente hubieran surgido a la sombra
del follaje.
Pequeños cuerpos, algunos pálidos, algunos negros como la
noche, algunos escamas. Mayormente oculto, a excepción de
los dedos delgados y los ojos amplios y sin parpadear.
Elide se quedó sin aliento. "La pequeña gente".

Elide no había visto un susurro de la pequeña gente desde

los días previos a la caída de Terrasen. Entonces, habían
sido destellos y susurros dentro de la antigua sombra de
Oakwald. Nunca tantos, nunca tan abiertamente.
O tan abiertos como jamás se permitirían ser.
La media docena más o menos que se había reunido en el
claro se mantenía mayormente oculta detrás de la raíz y la
roca y el grupo de hojas. Ninguno de los machos se movió,
aunque las orejas de Fenrys se inclinaron hacia ellos.
Un milagro, eso es lo que sucedió con la reina y el lobo.
Aunque Fenrys parecía agotado, sus ojos estaban claros
cuando se reunía la pequeña gente.
Aelin apenas miró hacia ellos.
Una mano pálida y delgada se alzó sobre una roca manchada
de musgo y se enroscó. Ven. Rowan preguntó con voz de
granito: "¿Quieres que te sigamos?"
Una vez más, la mano hizo el movimiento. Ven.
Gavriel murmuró: "Ellos conocen este bosque mejor que
nosotros mismos". "¿Y confías en ellos?", Preguntó Lorcan.
Los ojos de Rowan se posaron en Aelin. "Salvaron su vida
una vez". Esa noche el asesino de Erawan había regresado
por Aelin. "Lo harán de nuevo ahora".

Silenciosos e invisibles, atravesaron los árboles, las rocas y

los arroyos del antiguo bosque.
Rowan mantuvo un paso detrás de Aelin y Fenrys, Gavriel y
Elide a la cabeza de su grupo, Lorcan en la retaguardia,
mientras seguían a los Little Folk.
Aelin no había dicho nada, no hizo nada excepto levantarse
cuando le dijeron que era hora de irse. Rowan le había
ofrecido su capa, y ella había permitido que pasara a través
de su burbuja de llamas doradas y claras para envolver su
cuerpo desnudo.
Lo apretó contra su pecho mientras caminaban, milla tras
milla, con los pies descalzos. Si

Las piedras y las raíces del bosque la lastimaron, ella ni

siquiera se inmutó. Ella solo siguió caminando, Fenrys a su
lado dentro de esa esfera de fuego, como si fueran dos
fantasmas de memoria.
Una visión de antaño, paseando entre los árboles, la reina y
el lobo.
Los otros hablaban raramente a medida que pasaban las
horas y las millas. A medida que las colinas boscosas dieron
paso a inclinaciones más pronunciadas, las rocas más
grandes, las rocas y los árboles se rompieron en puntos.
"De las antiguas guerras entre los espíritus del bosque", le
susurró Gavriel a Elide cuando la notó frunciendo el ceño en
una ladera llena de troncos caídos y piedra astillada.
"Algunos todavía son librados por ellos, totalmente
inconscientes y despreocupados con los asuntos de cualquier
reino, pero esto".
Rowan nunca había visto a la raza de seres etéreos mucho
más antigua y secreta que incluso la pequeña gente. Pero en
su casa en la montaña, en lo alto de la cordillera hacia la que
se dirigían, a veces escuchaba el rompimiento de rocas y
árboles en noches oscuras y sin luna. Cuando no había un
susurro de viento en el aire, ni ninguna tormenta para
causarlos.
Tan cerca, a solo veinte millas de la casa de la montaña que
había construido. Había planeado llevar a Aelin allí un día,
aunque no era más que cenizas que habían desaparecido por
mucho tiempo. Solo para mostrarle dónde había estado la
casa, donde había enterrado a Lyria. Ella todavía estaba allí
arriba, su compañero que nunca había estado.
Y su verdadera compañera ... Ella caminaba inquebrantable a
través de los árboles. No más que un espectro.
Sin embargo, siguieron a la pequeña gente, que hacía señas
desde un árbol, una roca y un arbusto hacia adelante, y luego
desaparecieron. Detrás de Lorcan, algunos otros escondieron
su rastro con manos inteligentes y pequeñas magias.
Rezó para que tuvieran un lugar donde pasar la noche. Un
lugar donde Aelin podría dormir y permanecer protegida de
los ojos de Maeve una vez que se dio cuenta de que había
sido engañada.
Se dirigían hacia el este, lejos de la costa. Rowan no se
atrevió a arriesgarse a decirles que necesitaban encontrar un
puerto. Él vería a dónde los llevaron esta noche y luego
elaborar su plan para regresar a su propio continente.
Pero cuando el Little Folk apareció ante una roca gigantesca,
cuando luego desaparecieron y reaparecieron en una astilla
cortada en la roca, con manos huesudas que hacían señas
desde adentro, Rowan se encontró frenético.
La criatura que habitaba en el lago debajo de la Montaña
Calva era una amenaza leve en comparación con las otras
cosas que aún cazaban en lugares oscuros y olvidados.
Pero la pequeña gente volvió a hacer señas.
Lorcan apareció a su lado. "Podría ser una trampa". Pero
Elide y Gavriel caminaron hacia ella, sin inmutarse.
Y detrás de ellos, Aelin continuó también. Entonces Rowan la
siguió, como él la seguiría hasta su último aliento, y más allá
de eso.
La boca de la cueva estaba apretada, pero pronto se abrió en
un pasaje más grande. Aelin iluminó el espacio, bañando las
paredes de piedra negra en un brillo dorado lo
suficientemente brillante como para ver.
Pero su llama fue empequeñecida cuando entraron en una
cámara masiva. El techo se extendía en penumbra, pero no
era la altura de la cámara lo que lo hacía detenerse.
Se habían construido rincones y nichos en el lado de la roca,
algunos equipados con petates, algunos con lo que parecían
ser pilas de ropa, y algunos con comida. Un pequeño fuego
ardía cerca de uno, y más allá de él, escondido contra la
pared, un canal de piedra natural brillaba con agua, cortesía
de un pequeño arroyo.
Pero más lejos en la cueva, al otro lado de la cámara,
fluyendo hasta la roca negra, un gran lago se extendía en la
oscuridad.
Había innumerables lagos y ríos subterráneos debajo de
estas montañas
- lugares tan profundos en la tierra que incluso los Fae no se
habían molestado ni se habían atrevido a explorar.
Este, al parecer, el Little Folk había reclamado para sí mismo,
yendo tan lejos como para equipar el espacio con ramas de
abedul en expansión contra las paredes. Colgaron pequeñas
guirnaldas y guirnaldas de las extremidades blancas, y entre
las hojas, pequeñas luces azuladas brillaron.
Magia, magia vieja, extraña, esas luces. Como si hubieran
sido arrancados del cielo nocturno.
Elide estaba inspeccionando el espacio, asombrada por sus
rasgos. Gavriel y Lorcan, sin embargo, lo evaluaron con un
ojo más agudo y cauteloso. Rowan hizo lo mismo. La única
salida parecía ser por la que habían entrado, y el lago se
extendía demasiado para discernir si había una orilla más
allá.
Aelin no se detuvo mientras se dirigía hacia una de las
paredes relucientes. No había ninguna de sus precauciones
habituales, ni el dardo de sus ojos mientras sopesaba las
salidas y las trampas, las armas potenciales para manejar.
Un trance, era casi como si ella se hubiera deslizado en un
trance, se hundiera en un océano sin profundidad dentro de sí
misma y descendiera tanto que podrían haber sido aves
volando sobre su superficie distante.

Pero ella caminó hacia esa pared, las ramas de abedul se

desplegaron artísticamente a través de ella. Más de la
pequeña gente dentro, Rowan se dio cuenta. Encaramado en
las ramas, aferrándose a ellas.
Los pasos de Aelin guardaban silencio sobre la piedra.
Fenrys se detuvo cerca, como para darle privacidad.
Rowan tuvo la vaga sensación de que Lorcan, Elide y Gavriel
se dirigían a la alcoba a través de la cueva para inspeccionar
los bienes que se habían colocado.
Pero se demoró en el centro del espacio cuando su
compañero se detuvo ante la pared viva y brillante. No había
expresión en su rostro, no había tensión en su cuerpo.
Sin embargo, inclinó la cabeza hacia la pequeña folk medio
oculta en las ramas y ramas que tenía delante. Su mandíbula
se movió, hablando. Palabras breves y cortas.
Él ni siquiera había oído hablar de la pequeña gente
hablando. Pero allí estaba su reina, su esposa, su
compañera, murmurando con ellos.
Por fin, se dio la vuelta, con el rostro todavía en blanco, sus
ojos de fuego salvaje tan planos y fríos como el lago. Fenrys
se puso a caminar a su lado, y Rowan permaneció en el lugar
mientras Aelin apuntaba hacia el pequeño fuego.
Seguro. La pequeña gente debió haberle dicho que esta
cueva estaba a salvo, si ahora se movía hacia el fuego, su
propia esfera aún ardía.
Los otros detuvieron su evaluación de los suministros.
Pero Aelin no les prestó atención, no le prestó atención al
mundo, mientras ocupaba un lugar entre el fuego y la pared
de la cueva, se tendió sobre la piedra desnuda y cerró los
ojos.
Capitulo 32

Dorian tuvo ojos marrones durante tres días antes de que

descubriera cómo cambiarlos de nuevo a azul. Asterin y
Vesta se burlaron de él sin piedad mientras viajaban a través
de la columna vertebral de los Colmillos, lamentando
dramáticamente la ausencia de sus bonitos ojos de
campanilla azul, y habían suspirado al cielo cuando el tono de
zafiro había regresado.
Su magia podría saltar entre un elemento y otro, sin embargo,
la capacidad de cambiar se encuentra dentro de algo
completamente distinto. Estar dentro de una parte de él que
siempre había anhelado una cosa por encima de todas las
demás: dejar ir. Ser libre. Como Temis, la diosa de las cosas
salvajes, fue libre, sin enjaular. Como lo había deseado una
vez, cuando era poco más que un príncipe idealista
imprudente.
Era el único comando de la magia: dejar ir. Suelta a quién y
en qué se convertiría desde ese collar y emerge en algo
nuevo, algo diferente.
Era más fácil darse cuenta que promulgado. Desde que sus
ojos volvieron a ser azules, como el desenredado de un hilo
dentro de él, no había podido hacer nada más. Incluso
cambiarlos a marrón otra vez.
Los Crochans y los Trece se habían detenido para su
descanso del mediodía bajo la pesada cubierta de Oakwald,
los árboles desolados, pero sin un toque de nieve en la tierra.
Otro día, y llegarían al punto de encuentro. Una semana
después de que habían prometido a los líderes de la guerra
Eyllwe, pero llegarían.
Se sentó en un tronco caído, cubierto de musgo, royendo la
tira de conejo seco. Su cena
"Mi cabeza golpea en tu nombre, solo por verte esforzarte",
dijo Glennis desde el otro lado del claro. A su alrededor, los
Trece comían en silencio, Manon vigilando todo. Los
crochanos se sentaron entre ellos, al menos. En silencio, pero
se sentaron allí.

Lo que significaba que todos lo miraban ahora. Dorian bajó la

tira de carne dura e inclinó la cabeza hacia la vieja. "Mi
cabeza está latiendo lo suficiente como para los dos, creo".

"¿En qué estás tratando de convertirte, exactamente? ¿O

quién?"
Lo contrario de lo que era. Lo opuesto al hombre que había
pasado por alto la presencia de Sorscha durante años. Y le
ofreció su única muerte al final. Estaría encantado de dejarlo
ir, si solo la magia lo permitiera.
"Nada", dijo. Muchos de los Trece y Crochans volvieron a sus
escasas comidas ante su aburrida respuesta. "Solo quiero ver
si es posible, para alguien con mi forma de magia. Incluso
para cambiar pequeñas características. ”No es una mentira,
no del todo.
Manon frunció el ceño, como si tratara de resolver algún
enigma que no podía entender.
"Pero si tuvieras éxito", presionó Glennis, "¿quién desearías
ser?" Él no lo sabía. No podía conjurar una imagen más allá
de la oscuridad vacía. Damaris,
A su lado, tampoco tendría respuesta.
Dorian miró hacia adentro, sintiendo el mar de magia que se
agitaba dentro de él.
Trazó su forma con manos cuidadosas e invisibles. Siguió un
hilo dentro de sí mismo, no a su estómago, sino a su corazón
aún agrietado.
¿Quién quieres ser?
Allí, como la semilla de poder que había robado Cirene,
estaba el pequeño gruñido en su magia. No un gruñido, sino
un nudo, un nudo en un tapiz. Uno que él podría tejer.
Uno que podría convertir en algo si se atrevía.
¿Quién quieres ser? Preguntó el tapiz apenas tejido dentro de
él. Deje que los hilos y los nudos tomen forma, creando la
imagen dentro de su mente. Empezando pequeño.
Glennis se rió entre dientes. "Tus ojos son verdes ahora, rey."
Dorian se sobresaltó, con el corazón trueno. Los otros
nuevamente detuvieron sus almuerzos, boquiabiertos,
algunos inclinándose para mirarlo más de cerca. Pero él
introdujo su magia en el telar dentro de sí mismo, añadiendo
a la imagen emergente.
"Och, el cabello dorado no te queda para nada". Asterin hizo
una mueca. "Te ves enferma".
¿Quién quiso ser? Cualquiera menos él mismo. Pero en lo
que se había convertido.
Su respuesta silenciosa hizo que ese mágico telar cayera de
su agarre invisible, y supo que si miraba, su cabello oscuro y
sus ojos de zafiro habrían regresado. Asterin suspiró aliviado.
Pero Manon sonrió sombríamente, como si hubiera
escuchado su respuesta tácita. Y entendido.
La noche estaba llena, los fuegos de Crochans crepitaban
bajo el enrejado de los árboles sin hojas, cuando Glennis
preguntó: "¿Alguno de ustedes ha visto los Desechos?"
Los Trece parpadearon hacia la vieja. Ella no solía abordarlos
todos a la vez, o hacer preguntas tan personales.
Pero al menos Glennis les habló. Tres días de viaje, y Manon
no estaba más cerca de ganarse a los Crochans de lo que
había estado al salir de los Colmillos. Aunque hablaron con
ella, y ocasionalmente se unieron al hogar de Glennis para
las comidas, fue con tan pocas palabras como fue necesario.
Asterin respondió por el aquelarre. "No. Ninguno de nosotros,
aunque pasé un tiempo en un bosque al otro lado de las
montañas. Pero nunca tan lejos. La tristeza parpadeó en los
ojos negros salpicados de oro de la bruja, como si hubiera
más en el relato que eso. De hecho, Sorrel y Vesta, incluso
Manon, miraron con un poco de ese dolor a la bruja.
Manon le preguntó a Glennis, el único Crochan en este fuego
bajo el dosel, "¿Por qué lo preguntas?"
"Curiosidad", dijo la vieja. "Ninguno de nosotros ha sido,
tampoco. No nos atrevemos. "" ¿Por miedo a nosotros? "El
cabello dorado de Asterin se movió cuando se inclinó más
cerca del fuego.
Había encontrado una tira de cuero en el campamento para
atarse a la frente, no el negro que había usado durante el
siglo pasado, sino una visión familiar, al menos. Una cosa, al
parecer, no se había alterado por completo.
"Por temor a lo que nos hará, a ver lo que queda de nuestra
antigua ciudad, nuestras tierras".
"Nada más que escombros, dicen", murmuró Manon.
"¿Y lo reconstruirías, si pudieras?", Preguntó Glennis.
“¿Reconstruir la ciudad por vosotros mismos?”
"Nunca discutimos lo que haríamos", dijo Asterin. "Si alguna
vez pudiéramos ir a casa".
"Un plan, tal vez", reflexionó Glennis, "sería sabio. Una cosa
poderosa que tener. Sus ojos azules se posaron en Manon.
"No solo por los crochanos, sino por tu propia gente".
Dorian asintió, aunque él no era parte de esta conversación.
¿Quienes querían ser los Trece, los Ironteeth y los Crochans,
para construir, como un pueblo?
Manon abrió la boca, pero las Sombras irrumpieron en el
anillo de su hogar,

sus caras apretadas Los trece se pusieron de pie al instante.

"Seguimos explorando, al lugar de la cita", jadeó Edda.
Manon se preparó. Un susurro de poder recorrió el
campamento, la única indicación de que la magia de Dorian
se había enrollado alrededor de ellos en un escudo casi
impenetrable.
"Apesta a muerte", terminó Briar.
Capitulo 33

Habían llegado demasiado tarde.

No solo por una hora, o por un día. No, a juzgar por el estado
de los cuerpos en el claro cubierto de hojas, a veinte millas al
sur, la semana en que se habían retrasado le había costado
todo a la banda de guerra Eyllwe.
Morath había dejado a los guerreros donde yacían, unos
pocos crochanes de cabeza roja, los que habían convocado a
sus hermanas del norte aquí, entre los caídos. El olor a
decaimiento fue suficiente para hacer que los ojos de Manon
se llenaran de lágrimas mientras examinaban lo que había
quedado.
Ella había hecho esto.
Traído esto, en retrasar los Crochans a través de esa
escaramuza. Una mirada a Dorian, el rey se detuvo en el
borde del claro con un brazo sobre la nariz para protegerse
del olor, y ella supo que él también lo pensaba. La agudeza
en sus ojos hablaba lo suficiente.
"Algunos se escaparon", anunció Edda, con el rostro sombrío
de la Sombra. "Pero la mayoría no lo hizo".
"Querían sobrevivientes", dijo Bronwen, lo suficientemente
alto como para que todos lo escucharan. "Para sembrar el
miedo".
Manon estudió los árboles destrozados, los robles antiguos
tan rotos como los cuerpos en el suelo del bosque. Prueba de
quién, exactamente, había sido responsable de la masacre.
Ella también había hecho eso.
Bronwen dijo, con voz fría y baja: "¿Qué banda mortal podría
esperar sobrevivir a un ataque de una de las legiones de
Ironteeth? Especialmente cuando esa legión aérea fue
entrenada por un líder de ala tan hábil ".
"Elige tus palabras con cuidado", advirtió Asterin.
Pero Una, la hermosa Crochan de cabello castaño y otra de
las primas de Manon, agarraron su escoba encuadernada en
plata y dijeron: "Ustedes los entrenaron". Todos ustedes,
adiestraron a las brujas que hicieron esto ”. Una señaló los
cuerpos en descomposición, las gargantas desgarradas, el
asesinato que no se había detenido en las muertes rápidas.
De ningún modo. "Y tu

¿Esperamos que lo olvidemos?

El silencio cayó. Incluso de Asterin. Glennis no dijo nada.
Las manos de Manon se volvieron frágiles. Exterior. El hierro
dentro de ellos frágil.
Ella había hecho esto. Los soldados en el amplio claro no
eran nada ni nadie para ella, la mayoría eran simples
mortales, y sin embargo ... Una mujer yacía cerca de las
botas de Manon, con el torso abierto desde el ombligo hasta
el esternón. Sus ojos marrones miraron sin ver el dosel
destrozado, su boca todavía boquiabierta por el dolor.
"Puedo quemarlos", Dorian no ofreció a nadie en particular.
¿Quién había sido ella, la guerrera antes que ella? ¿Por
quién había luchado ella? No reinos o gobernantes, pero ¿a
quién había valido la pena defender en su vida?
"Debemos alertar al rey y la reina de Eyllwe", decía Bronwen.
"Advertir a sus príncipes, también. Diles que se acuesten.
Erawan está más allá de tomar prisioneros ".
Manon miró y miró al guerrero sacrificado. Lo que una vez
había encantado. Lo que una vez había alardeado ante el
mundo, y hecho sin el menor arrepentimiento. Solo con el
deseo que su abuela aprobaría. Que los Ironteeth lo
aprobarían.
Esto era para lo que serían recordados. Por lo que sería
recordada.
El jinete coronado de Erawan. Su líder de ala. "No los
quemen", dijo Manon.
El silencio cayó en el claro.
Pero Manon se arrodilló en la tierra festering, desenfundó sus
clavos de hierro y comenzó a cavar.
Quitándose los guantes, Asterin se sentó en el suelo cercano.
Luego la alazana y la vesta. Luego el resto de los trece.
La tierra fría y firme no cedió fácilmente. Rasgó los dedos de
Manon, la raíz y la roca ardían mientras raspaban su piel.
Al otro lado del claro, Karsyn, la bruja a la que había
regresado Manon, también se arrodilló. Pero Manon levantó
una mano sucia y sangrante. La bruja se detuvo. "Sólo los
trece", dijo Manon. "Los enterraremos." Los Crochans la
miraron fijamente, y Manon arrancó la antigua tierra. "Los
enterraremos a todos".

Durante horas, Manon y los Trece se arrodillaron en la tierra

empapada de sangre y cavaron el tumba.
Dorian ayudó a Bronwen y Glennis a redactar mensajes para
el Rey y la Reina de Eyllwe y sus dos hijos. Advirtiéndoles del
peligro, y nada más. No hay solicitud de ayuda, por ejércitos.
Justo antes del amanecer, los mensajeros de Crochan
regresaron. Sus parientes del sur que los habían convocado
aquí habían llegado justo después de la masacre, demasiado
tarde para salvar a la banda de guerra humana oa las pocas
brujas que habían enviado. Habían volado directamente a
Banjali, donde sus cuatro unidades ahora ayudaban al rey y
la reina de Eyllwe.
No es que la realeza eyllwe pareciera necesitarlo. No, el otro
mensajero de Crochan había regresado con un mensaje del
propio rey: la pérdida de la banda de guerra era realmente
grave, pero Eyllwe no se quebrantó. Sus rebeldes y sus
fuerzas reunidas, aunque pequeñas, aún resistían a Morath,
todavía intactas. Continuarían manteniendo la línea en el sur,
y lo harían hasta sus respiraciones finales.
Sin embargo, Dorian recogió las palabras no escritas: no
tenían un solo soldado de sobra para Terrasen. Después de
lo que había visto, Dorian estaba dispuesto a aceptar.
Eyllwe había dado demasiado, durante demasiado tiempo.
Era hora de que los demás asumieran la carga.
Dorian se preguntó si Manon notaba a los crochanos que la
vigilaban. No con odio, sino con cierto grado de respeto.
Juntos, los trece cavaron una tumba masiva, ni siquiera
pidiendo a sus wyverns que se llevaran la tierra.
Salió el sol, luego comenzó su descenso. Lentamente, la
tumba tomó forma. Lo suficientemente grande para cada
guerrero caído.
Tenía que ir a Morath. Pronto.
Antes de que esto volviera a ocurrir. Antes de cavar una fosa
común más. No podía soportar la idea de eso, peor que la
idea de que otro collar le rodeara el cuello.
La noche ya estaba llena cuando Dorian logró escabullirse.
Para cuando encontró un claro vacío, dibujó las marcas y
hundió a Damaris en la tierra brillando con su propia sangre.
Su convocatoria fue respondida rápidamente esta vez.
Sin embargo, no fue Gavin quien emergió, reluciente, del aire
nocturno. La magia de Dorian se encendió, reuniéndose para
atacar, mientras la figura tomaba forma.
Mientras Kaltain Rompier, vestido con un vestido de ónix y
cabello oscuro sin atar, le sonrió con tristeza.

Cada palabra desapareció de la lengua de Dorian.

Pero su magia seguía girando a su alrededor, manos
invisibles ansiosas por romper huesos.
No es que hubiera alguna vida que robarle a Kaltain Rompier.
Sin embargo, todavía sostenía una mano delgada, su vestido
de gasa y su pelo sedoso flotando en un viento fantasma. "No
quiero hacerte daño".
"No te llamé". Era lo único que podía pensar decir.
Los ojos oscuros de Kaltain se deslizaron hacia Damaris,
sobresaliendo del círculo de Wyrdmarks. "¿No es así?"
No quería contemplar por qué o cómo la había llamado la
espada, no a Gavin. Si la espada tenía voluntad propia, o si el
dios que la había bendecido había orquestado esta reunión.
Para cualquier verdad que se considere necesario mostrarle.
"Pensé que estabas destruido en Morath", dijo con voz ronca.
"Lo estaba". Su rostro era más suave de lo que nunca lo
había visto en la vida. "En muchos sentidos, yo era".
Manon y Elide le habían dicho lo que ella había soportado. Lo
que ella había hecho por ellos. Inclinó la cabeza. "Lo siento."
"¿Para qué?"
Luego las palabras salieron, derramándose de donde las
había mantenido desde las Marismas de Piedra de Eyllwe.
“Por no ver como debería haberlo hecho. Por no saber a
dónde te llevaron. Por no haberte ayudado cuando tuve la
oportunidad.
"¿Tuviste la oportunidad?" La pregunta era tranquila, pero él
podría haber jurado un filo agudo en su voz.
Abrió la boca para negarlo. Pero se hizo mirar atrás, a quien
había estado mucho antes del collar, antes de Sorscha.
"Sabía que estabas en la mazmorra del castillo. Estaba
contento de dejarte pudrir allí. Y luego Perrington ... Erawan,
quiero decir, te llevó a Morath, y no me molesté en
preguntármelo. La vergüenza se apoderó de él. "Lo siento",
repitió.
Un príncipe heredero que no había servido a su reino ni a su
pueblo, en realidad no.
Gavin había tenido razón.
Los bordes de Kaltain brillaron. "No estaba totalmente libre de
culpa, ya sabes". "Lo que te sucedió en Morath no es de
ninguna manera culpa tuya".
"No, no lo fue", ella estuvo de acuerdo, una sombra pasó
sobre su cara. "Pero hice

Mi propia elección al ir a Rifthold el otoño pasado, en

perseguir mi ambición para ti: tu corona. Me arrepiento de
algunos de ellos ".
Su mirada se deslizó a su antebrazo desnudo, a la cicatriz
que permanecía incluso en la muerte. "Salvaste a mis
amigos", dijo, y se arrodilló ante ella. "Renunciaste a todo
para salvarlos, y aleja a Wyrdkey de Erawan". Haría lo
mismo, si pudiera sobrevivir a los horrores de Morath. "Estoy
en deuda contigo."
Kaltain miró hacia donde se arrodilló. "Nunca tuve amigos
propios. No como lo has hecho. Siempre te envidiaba por
eso. Tú y Aelin.
Levantó la cabeza. "¿Sabes quién es ella?" Un indicio de una
sonrisa. "La muerte tiene sus ventajas".
No pudo parar su siguiente pregunta. "Es ... ¿es mejor allí?
¿Estás en paz? "" No se me permite decir ", respondió Kaltain
suavemente, sus ojos brillando con
comprensión. "Y no se me permite decir quién vive aquí
conmigo".
Él asintió, luchando más allá de la opresión en su pecho, la
decepción. Pero él inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Quién te
prohíbe hacerlo?" Si los doce dioses de esta tierra estaban
varados en Erilea, ciertamente no gobernaron otros reinos.
Los labios de Kaltain se curvaron hacia arriba. "Tampoco se
me permite decir". Cuando abrió la boca para preguntar más,
ella lo interrumpió. “Hay otras fuerzas en el trabajo. Más allá
de lo tangible y de lo conocido.
Miró hacia Damaris. "¿Otros dioses?"
El silencio de Kaltain fue respuesta suficiente. Pero ... otra
vez. Lo contemplaría en otro momento.
"Nunca pensé en llamarte", admitió. "Tú, que conocías los
verdaderos horrores de Morath. No me di cuenta ... "Dejó que
las palabras se desvanecieran mientras se ponía de pie.
"¿Que quedaría algo de mí para convocar?", Finalizó. Él hizo
una mueca. "La llave se comió mucho, pero no todo".
"¿Es el tercero de hecho en Morath, entonces?"
Ella asintió con gravedad. Su cuerpo brilló, desapareciendo
rápidamente. Aunque no sé dónde lo guardó. No estaba ...
preparada para recibir la segunda antes de tomar el asunto
en mis propias manos. "Ella pasó sus dedos delgados sobre
la cicatriz negra que serpenteaba por su brazo.
Nunca le había hablado a ella, en realidad no. Apenas le
había dado más que una mirada fugaz, o hizo una mueca a
través de una conversación cortés con ella.
Y, sin embargo, aquí estaba ella, la mujer que había sacado a
un tercio de Morath, que había devorado a un príncipe Valg
solo por pura voluntad.

"¿Cómo lo hiciste?", Susurró. "¿Cómo se liberó de su

control?" Tenía que saberlo. Si estaba caminando hacia el
infierno, si era más que probable que terminara con un nuevo
collar alrededor de su garganta, tenía que saberlo.
Kaltain estudió su cuello antes de que ella lo mirara fijamente.
"Porque me enfurecí contra eso.
Porque no sentí que me merecía el collar ".
La verdad de sus palabras se estrelló contra él con tanta
seguridad como si le hubiera empujado el pecho.
Kaltain solo preguntó: “Dibujaste las marcas de invocación
por una razón. ¿Qué es lo que deseas saber?
Dorian escondió la verdad que le había arrojado, el espejo
que ella había sostenido a todo lo que alguna vez había sido
y se había convertido. No había sido un verdadero príncipe, ni
en espíritu, ni en hechos. Intentó serlo, pero demasiado tarde.
Había actuado demasiado tarde. Dudaba que lo estuviera
haciendo mucho mejor como rey. Ciertamente, no cuando
despidió a Adarlan de su propia culpa y enojo, cuestionó si
debía salvarse.
Como si alguna vez existiera la posibilidad de que no
mereciera serlo. Al fin preguntó: "¿Estoy listo para ir a
Morath?"
Ella sola lo sabría. Había presenciado cosas mucho peores
que cualquier Manon o Elide habían visto.
Kaltain volvió a mirar a Damaris. "Usted sabe la respuesta".
"¿No tratará de convencerme de que no vaya?"
Pero la boca de Kaltain se tensó cuando su vestido de ónix
comenzó a mezclarse con la noche reunida. “Sabes a lo que
te enfrentarás allí. No me corresponde decirte si estás listo ".
Su boca se secó.
Kaltain dijo: “Todo lo que has oído sobre Morath es verdad.
Es cierto, y aún hay más que es peor de lo que puedas
imaginar. Quédate a la custodia. Es la fortaleza de Erawan, y
probablemente el único lugar en el que confiaría para
almacenar la llave ".
Dorian asintió, su corazón comenzó a latir con fuerza. "Voy
a."
Dio un paso hacia él, pero se detuvo cuando sus bordes se
ondularon más. "No se demore demasiado, y no atraiga su
atención. Es arrogante y está completamente absorto en sí
mismo, y no se molestará en mirar lo que pueda pasar por
sus pasillos. Sé rápido, Dorian.
Un temblor atravesó sus manos, pero él las apretó en puños.
"Si puedo matarlo, ¿debería arriesgarme?"
"No." Ella negó con la cabeza. “No te alejarías de eso. Tiene
una cámara en el fondo de la fortaleza, es donde almacena
los collares. Te traerá

allí si te atrapa. Se enderezó. "YO-"

Ve a Morath, como has planeado. Recupera la llave, y nada
más. O te encontrarás con un collar alrededor de tu cuello
otra vez ".
El tragó. "Apenas puedo cambiar".
Kaltain le dio una media sonrisa mientras se disolvía a la luz
de la luna. "¿No puedes?"

Y luego ella se fue.

Dorian se quedó mirando el lugar donde había estado, las
marcas Wyrd ya habían desaparecido. Solo Damaris
permaneció de pie allí, testigo de la verdad que, de alguna
manera, había sentido que necesitaba escuchar.
Así que Dorian sintió esa maraña en su magia, el lugar donde
el poder en bruto se torcía y emergía como lo que él deseaba.
Déjalo ir, la orden de la magia cambiante. Suelta todo. Suelta
el muro que había construido alrededor de sí mismo en el
momento en que el príncipe Valg lo había invadido, y mira
dentro. A sí mismo. Quizás lo que la espada le había pedido
que hiciera al convocar a Kaltain en su lugar.
¿Quién quieres ser?
"Alguien digno de mis amigos", dijo en la noche tranquila. "Un
rey digno de su reino". Por un latido de corazón, un cabello
blanco como la nieve y ojos dorados brillaron en su mente.
"Feliz", susurró, y envolvió una mano alrededor de la
empuñadura de Damaris. Deja ir ese rastro de terror
persistente.
La antigua espada se calentó en su mano, un calor amable y
veloz.
Fluyó hacia arriba a través de sus dedos, su muñeca. A ese
lugar dentro de él donde habitaron todas esas verdades,
donde se convirtió en un borde cálido con el dolor más agudo.
Y luego el mundo creció y se expandió;
Hizo tocar su cara, pero descubrió que no tenía manos.
Sólo alas negras de hollín. Solo un pico de ébano que no
permitía que las palabras pasaran. Un cuervo. UNA-
Una suave inhalación de aire lo hizo girar el cuello, mucho
más fácilmente en esta forma, hacia los árboles. Hacia
Manon, de pie a la sombra de un roble, su mano
ensangrentada y sucia apoyada contra el tronco mientras lo
miraba. En la transformación.
Dorian buscó el hilo de poder que lo mantenía en esta forma
extraña y ligera. Al instante, el mundo tambaleándose, creció
y creció, de nuevo en su cuerpo humano, Damaris frío y
quieto a sus pies. Su ropa de alguna manera intacta. Tal vez
a través de

cualquier diferencia que existiera entre su magia pura y el

verdadero regalo de un cambiador.
Pero los labios de Manon se curvaron de sus dientes. Sus
ojos dorados brillaban como brasas. "¿Cuándo, exactamente,
me ibas a informar de que estabas a punto de recuperar la
tercera llave del Wyrd?"...
Capitulo 34

"Tenemos que retirarnos," Galan Ashryver jadeó a Aedion

cuando estaban junto a la tienda de agua en lo más profundo
de las filas de su ejército, el Príncipe Heredero salpicado de
sangre roja y negra.
Tres días de lucha contra el frío viento y la nieve, tres días de
ser empujados hacia el norte milla por milla. Aedion tenía a
los soldados en rotación hacia las líneas del frente, y aquellos
que lograron dormir unos minutos volvieron a la lucha con
pies más pesados y más pesados.
Él mismo había dejado la línea del frente hacía unos minutos,
solo después de que Kyllian le había ordenado que lo hiciera,
yendo tan lejos como para lanzar a Aedion detrás de él, Bane
pasó a su lado hasta que estuvo aquí, el Príncipe Heredero
de Wendlyn tragando agua junto al Alcances más lejanos de
sus fuerzas. La piel verde oliva del príncipe estaba pálida, sus
ojos Ashryver se oscurecieron mientras observaban a los
soldados que se apresuraban o avanzaban.
"Nos retiramos aquí, y nos persiguen para que nos persigan
hasta Orynth". Aedion le dolía la garganta con cada palabra.
Nunca había visto un ejército tan grande. Incluso en Theralis,
hace tantos años.
Galan le entregó a Aedion su pañuelo de agua, y Aedion
bebió profundamente. “Te seguiré, primo, sin embargo, esto
puede terminar, pero no podemos seguir con esto. No por
otra noche completa.
Aedion lo sabía. Se había dado cuenta después de la lucha
había continuado bajo la cobertura de la oscuridad.
Cuando los hombres comenzaron a preguntar por qué Aelin
of the Wildfire no quemó a sus enemigos. Al menos no les dio
luz para luchar.
Por qué había desaparecido otra vez.
Lysandra había puesto su forma de wyvern para luchar contra
los ilken, pero se había visto obligada a ceder, a caer detrás
de sus líneas. Bueno para matar a Ilken, sí, pero también un
gran objetivo para los arqueros y lanzadores de lanza de
Morath.
Adelante, demasiado cerca para el consuelo, gritos y armas
se elevaron hacia el cielo. Incluso la magia de los Fae de la
realeza comenzó a vacilar, sus soldados con
ellos. Donde falló, los Asesinos Silenciosos esperaban,
destrozando a Valg e Ilken por igual con una rápida eficiencia.
Pero solo había muchos de ellos. Y todavía no hay señales
de Ansel del ejército adicional de Briarcliff.
Pronto, la reina pelirroja había prometido con una gravedad
poco característica hacía solo unas horas, la legión con ella
ya estaba disminuyendo rápidamente. El resto de mi ejército
estará aquí pronto.
El gruñido se elevó cerca, cortando el estruendo de la batalla.
El leopardo fantasma no había vacilado, apenas se había
detenido a descansar.
Tuvo que volver a salir. Tenía que comer algo y volver a salir.
Kyllian pudo mantener el orden por un buen rato, pero Aedion
era su príncipe. Y con Aelin en ninguna parte a la vista ...
estaba sobre él para mantener a los soldados en línea.
Aunque esas líneas se combaban, como fugas en una presa.
"El río Lanis por Perranth", murmuró Aedion cuando Ilias y los
asesinos silenciosos dispararon a ilken desde el cielo, y sus
flechas encontraron fácilmente sus marcas. Primero las alas,
habían aprendido de la manera difícil. Para sacarlos del aire.
Luego las cuchillas a la cabeza, para decapitar por completo.
O si no, se levantarían de nuevo. Y recuerda quién había
intentado matarlos.
“Si nos retiramos hacia el norte”, continuó Aedion, “ve a
Perranth y cruza el río, también podríamos obligarlos a hacer
el cruce. Sácalos de esa manera ”.
"¿Hay un puente?" La cara de Galan se tensó cuando uno de
los dos príncipes Valg restantes envió una ola de poder
oscuro a un grupo de sus soldados. Los hombres se
marchitaban como flores en una helada.
Una ráfaga de viento y hielo respondió: Sellene o Endymion.
Tal vez uno de sus muchos primos.
"No hay puente lo suficientemente grande. Pero el río está
congelado, podríamos cruzarlo y luego derretirlo ".
"Con Aelin". Una pregunta dudosa, cuidadosa.
Aedion hizo un gesto hacia la fuente de esa explosión de
magia de respuesta, ahora en guerra con el poder de los
príncipes Valg. “Si los miembros de la familia Fae pueden
hacer hielo, pueden descongelarlo. Justo debajo de los pies
de Morath ".
Los ojos turquesas de Galan parpadearon, ya sea por el plan
o por el hecho de que Aelin no sería el que lo promulgaba.
"Morath podría ver a través de nosotros".
"Hay poca otra opción". Desde Perranth, tendrían acceso a
más suministros, tal vez nuevas tropas que se unen a ellos
desde la propia ciudad. Para retirarse, sin embargo ...
Aedion examinó las líneas que se cortaban una por una, los
soldados en su últimas piernas
Retírate y vive. Lucha y muere.
Para esta resistencia se fundaría, si se mantuvieran en esto.
Aquí, en las llanuras del sur, serían terminadas.
No había ninguna garantía de que Rowan y los demás
encontraran a Aelin. Que Dorian y Manon puedan recuperar
el tercer Wyrdkey y luego dárselos a su reina, en caso de que
ella se libere, en caso de que los encuentre en este mundo
desordenado. No hay garantía de cuántos Crochans Manon
podrían reunirse, si los hay.
Con la armada demasiado delgada a lo largo de la costa de
Terasen para ser de alguna utilidad, solo las fuerzas
restantes de Ansel de Briarcliff podrían ofrecer algo de alivio.
Si no fueran todos huesos limpios para entonces. No había
más remedio que aguantar hasta que llegaran. Sus últimos
aliados.
Debido a que Rolfe y los micenios ... no había ninguna
garantía de que vinieran. Sin palabras.
"Ordena el retiro", dijo Aedion al príncipe. "Y comuníquele a
Endymion y Sellene que necesitaremos su poder tan pronto
como comencemos a correr".
Para arrojar toda su magia en un escudo poderoso para
proteger sus espaldas mientras intentaban poner tantos
kilómetros entre ellos y Morath como fuera posible.
Galan asintió, empujando su casco ensangrentado sobre su
cabello oscuro, y caminó a través de la caótica masa de
soldados.
Un retiro. Esto pronto, esto rápido. A lo largo de su
entrenamiento, los años brutales de aprender, luchar y liderar,
esto fue lo que sucedió.
¿Podrían llegar a Perranth?

El orden con el que el ejército había marchado hacia el sur se

derrumbó por completo en el vuelo de regreso al norte. Las
tropas de los Fae se quedaron en su retaguardia, con
escudos mágicos que se doblaron, pero se mantuvieron.
Manteniendo a las fuerzas de Morath a raya por las colinas
mientras se retiraban hacia Perranth.
Los gruñidos entre los soldados exhaustos y cojeando
pasaron junto a Lysandra mientras caminaba entre ellos, con
la forma de un caballo. Había permitido que un joven se
apoyara en su espalda cuando había visto sus entrañas casi
colgando de su armadura alquilada.
Durante muchos kilómetros, su sangre que se había filtrado
había calentado sus costados mientras él yacía tendido sobre
ella.
El cálido goteo se había detenido por mucho tiempo.
Congelado.

Así lo había hecho él.

Ella no tuvo el corazón para desalojarlo, para dejar su
cadáver en el campo para ser pisoteada. Su sangre lo había
congelado a ella de todos modos.
Cada paso fue un esfuerzo de voluntad, sus propias heridas
sanaron más rápido que las de los soldados que la rodeaban.
Muchos cayeron durante la marcha hacia Perranth. Algunos
fueron recogidos, arrastrados por sus compañeros o
extraños.
Algunos no se levantaron de nuevo.
La resistencia no debía romperse tan pronto.
Las quejas empeoraron cuanto más se acercaban a Perranth,
a pesar de unas pocas horas de descanso la primera noche.
Donde esta la reina ¿Dónde está su fuego?
Ella no podía pelear como Aelin, no de manera convincente, y
no lo suficientemente bien como para mantenerse con vida. Y
cuando el Fire-Bringer luchó sin llama ... ellos podrían saberlo
entonces.
Ella se ha escapado. Otra vez.
Dos Asesinos Silenciosos notaron en la segunda noche que
el soldado muerto todavía yacía en la espalda de Lysandra.
No dijeron nada mientras recogían agua caliente para derretir
la sangre y la sangre que lo habían atado a ella. Luego de
lavarla.
En su forma de yegua roan, no tenía palabras para ofrecerles,
no tenía forma de preguntar si sabían lo que era. Sin
embargo, la trataron con amabilidad.
Nadie hecho para alcanzar al caballo solitario que vagaba por
el destartalado campamento. Algunos soldados habían
erigido carpas. Muchos solo dormían junto a los fuegos, bajo
capas y chaquetas.
Sus orejas sonaban. Había estado sonando desde el primer
enfrentamiento de la batalla.
Ella no sabía cómo había encontrado su tienda de campaña,
pero allí estaba, las solapas abiertas a la noche para revelarlo
de pie junto a Galan, Ansel y Ren.
Las cejas del Señor de Allsbrook se alzaron cuando ella
entró, su cabeza casi golpeando el techo.
Un caballo. Ella todavía era un caballo.
Ren se tambaleó hacia ella, a pesar del agotamiento que sin
duda pesaba cada centímetro de él.
Lysandra buscó el hilo en su interior, el hilo de regreso a su
cuerpo humano, la luz brillante que la encogería.
Los cuatro solo miraron como ella lo encontró, lucharon por
ello. La magia le arrancó lo último de la fuerza. Cuando volvió
a estar en su propia piel, ya estaba cayendo al suelo cubierto
de heno.
Ella no sintió el frío golpe en su piel desnuda, no le importó
cuando se derrumbó para sus rodillas.
Ansel ya estaba allí, envolviendo su capa a su alrededor.
"¿Dónde demonios has estado?"
Incluso la Reina de los Desiertos estaba pálida, con el pelo
rojo vino pegado a la cabeza bajo la tierra y la sangre.
A Lysandra no le quedaba ningún discurso. Solo podía
arrodillarse, aferrándose a la capa. "Nos mudamos una hora
antes del amanecer", dijo Aedion, la orden fue un claro
despido.
Ansel y Galan asintieron, saliendo de la tienda. Ren solo
murmuró: "Te encontraré algo de comida, señora", antes de
que saliera de la tienda.
Botas crujidas en heno, y luego él estaba rodilla con rodilla
delante de ella. Aedion. No había nada bueno en su cara. Sin
piedad ni calor.
Durante un largo minuto, solo se miraron el uno al otro.
Luego el príncipe gruñó suavemente: "Tu plan fue una
tontería".
Ella no dijo nada y no pudo evitar que sus hombros se
curvaran hacia adentro.
"Tu plan era una tontería", suspiró, sus ojos brillando.
“¿Cómo puedes ser ella, vestir su piel y pensar en salirse con
la suya? "¿Cómo puedes pensar que podrías evitar el hecho
de que nuestros ejércitos cuentan contigo para quemar al
enemigo hasta convertirlo en cenizas, y todo lo que puedes
hacer es huir y emerger como una bestia?"
"No puedes fijarme en este retiro", dijo con voz ronca. Las
primeras palabras que había hablado en días y días.
"Estuviste de acuerdo en dejar que Aelin se marchara a su
muerte, y nos dejaste aquí para que nos cortaran las
sangrientas cintas". Ustedes dos no le dijeron a nadie de este
plan, no nos dijeron a ninguno de nosotros que pudiéramos
haber explicado las realidades de esta guerra, y que
necesitaríamos a un maldito Devastador de Fuego y no a un
modista de formas inútil e inútil frente a Morath ".
Golpe tras golpe, las palabras aterrizaron en su corazón
cansado. "Nosotros-"
"Si estuvieras tan dispuesta a dejar morir a Aelin, entonces
deberías haberle dejado hacerlo.
¡Después de que ella incineró las hordas de Erawan!
"No habría impedido que Maeve la capturara".
"Si nos hubieras dicho, podríamos haber planeado de manera
diferente, haber actuado de manera diferente, y no
estaríamos aquí, maldita sea!"
Ella se quedó mirando el heno fangoso. "Sácame de tu
ejército, entonces."
"Lo arruinaste todo". Sus palabras eran más frías que el
viento del exterior. "Tu y ella."
Lisandra cerró los ojos.
El heno crujió, y ella supo que él se había levantado, lo supo
a medida que sus palabras se clavaban

desde arriba de su cabeza inclinada. "Sal de mi tienda".

No estaba segura de poder moverse lo suficiente como para
obedecer, aunque deseaba hacerlo.
Necesario para
Contraatacar Ella debería contraatacar. Se enfureció con él
mientras la atacaba, necesitando una salida para su miedo y
desesperación.
Lisandra abrió los ojos y lo miró fijamente. Por la rabia en su
rostro, el odio.
Ella logró ponerse de pie, su cuerpo latía de dolor. Se las
arregló para mirarlo a los ojos, incluso cuando Aedion dijo de
nuevo con un silencio calmado: "Sal".
Descalza en la nieve, desnuda bajo su manto. Aedion miró
sus piernas desnudas, como si se diera cuenta. Y no
importando.
Así que Lysandra asintió, apretando más la capa de Ansel, y
se dirigió a la noche fría.

"¿Dónde está ella?", Preguntó Ren, con una taza de lo que

olía a sopa acuosa en una mano, un trozo de pan en la otra.
El señor escudriñó la tienda como si la encontrara debajo del
catre, el heno.
Aedion miró los preciosos troncos que ardían en el brasero y
no dijo nada.
"¿Qué has hecho?" Ren respiró.
Todo estaba por terminar. Había estado condenado desde
que Maeve había robado a Aelin. Desde que su reina y la
palanca de cambios habían llegado a su acuerdo.
Así que no importaba, lo que había dicho. No le importaba
que no fuera justo, no era cierto.
No le importaba si estaba tan cansado que no podía
avergonzarse de su culpa de la culpable de la derrota segura
que enfrentarían en cuestión de días antes de las paredes de
Perranth.
Deseaba que ella lo hubiera golpeado, le hubiera gritado.
Pero ella le había dejado enfurecer. Y había salido a la nieve
descalzo. Había prometido salvar a Terrasen, mantener las
líneas. Lo había hecho durante años. Y sin embargo, esta
prueba contra Morath, cuando había contado ... había fallado.
Él reuniría la fuerza para luchar de nuevo. Para reunir a sus
hombres. Él solo ... necesitaba dormir.
Aedion no se dio cuenta cuando Ren se fue, indudablemente
en busca de la perilla de quien estaba tan condenadamente
enamorado.

Debería convocar a sus comandantes Bane. Vea cómo

pensaron manejar este desastre.
Pero no pudo. No podía hacer nada más que mirar el fuego
mientras pasaba la larga noche.
Capitulo 35

Ella no había confiado en este mundo, este sueño. Los

compañeros que la habían acompañado, la llevaron hasta
aquí. El príncipe guerrero de ojos verde pino y que olía a
Terrasen.
Él, ella no se había atrevido a creer en absoluto. No las
palabras que habló, sino el mero hecho de que estaba allí.
Ella no confiaba en que se hubiera quitado la máscara, los
hierros. También se habían desvanecido en otros sueños,
sueños que habían resultado ser falsos.
Pero la pequeña gente le había dicho que era verdad. Todo
esto. Habían dicho que era seguro, y que ella debía
descansar, y que la cuidarían.
Y esa presión terrible e implacable que se retorcía en sus
venas, se había aliviado. Justo lo suficiente para pensar, para
respirar y actuar más allá del instinto puro.
Ella había extraído tanto como se atrevió, pero no todos.
Ciertamente no todos.
Así que ella se había dormido. Ella también había hecho eso
en esos otros sueños. Había vivido días y semanas de
historias que luego desaparecían como huellas en la arena.
Sin embargo, cuando abrió los ojos, la cueva se mantuvo,
ahora más tenue. El poder del tambor se había situado más
profundo, dormido. El dolor en sus costillas se había
desvanecido, el corte que tenía en el antebrazo se había
curado, pero la costra permanecía.
La única marca en ella.
Aelin lo pinchó con un dedo. Dolor sordo hizo eco en
respuesta.
Suave, no la costra, sino su dedo. Liso como el cristal
mientras se frotaba las yemas de los dedos pulgar e índice.
No hay callos. No en sus dedos, en sus palmas. Totalmente
en blanco, borrado de la huella de los años de entrenamiento,
o el año en Endovier.
Pero esta nueva costra, esta débil palpitación debajo de ella,
que se mantuvo, al menos. Acurrucada en el suelo de roca,
ella tomó la cueva.
El lobo blanco yacía de espaldas, roncando suavemente. Su
esfera de llama transparente aún ardía alrededor de ellos,
aliviando la tensión de brasas por brasas. Pero no del todo.

Aelin tragó, degustando cenizas.

Su magia abrió un ojo en respuesta.
Aelin contuvo el aliento. No aquí, todavía no. Ella lo susurró a
la llama. Aún no.
Pero la llama a su alrededor y el lobo se encendieron y se
espesaron, borrando la cueva. Ella apretó la mandíbula.
Todavía no, ella lo prometió. No hasta que se pueda hacer
con seguridad. Lejos de ellos. Su magia empujó contra sus
huesos, pero ella lo ignoró. Atado con correa
La burbuja de fuego se encogió, protestando, y se volvió
transparente una vez más. A través de ella podía distinguir
una cuenca tallada en agua, las formas dormidas de sus otros
compañeros.
El príncipe guerrero dormía a pocos metros del borde de su
fuego, metido en un hueco en la pared de la cueva. El
agotamiento le pesaba, aunque no se había desarmado.
Una espada colgaba de su cinturón, su rubí ardía a la luz de
su fuego.
Ella conocía esa espada. Una espada antigua, forjada en
estas tierras para una guerra mortal.
También había sido su espada. Esos callos borrados se
ajustaban perfectamente a su empuñadura. Y el príncipe
guerrero que ahora la llevaba, había encontrado la espada
para ella. En una cueva como esta, llena de reliquias de
héroes desde hace mucho tiempo enviadas al Mundo
Afterworld.
Ella estudió el tatuaje que serpenteaba por un lado de su cara
y cuello, desapareciendo en sus ropas oscuras.
Soy tu compañera
Ella había querido creerle, pero este sueño, esta ilusión que
había sido hilada
...
No es una ilusión.
Él había venido por ella. Serbal.
Rowan Whitethorn. Ahora Rowan Whitethorn Galathynius, su
esposo y
rey consorte Su compañera
Ella pronunció su nombre. Él había venido por ella.
Serbal.
En silencio, tan suavemente que ni siquiera el lobo blanco se
despertó, se incorporó, con una mano aferrada a la capa que
olía a pino y nieve. Su capa, su aroma entretejido a través de
las fibras.

Se puso de pie, con las piernas más fuertes de lo que habían

estado. Un pensamiento hizo que la burbuja de llamas se
expandiera mientras cruzaba los pocos pies hacia el príncipe
durmiente.
Ella miró su rostro, guapa y sin embargo inquebrantable.
Sus ojos se abrieron, encontrándose con los de ella como si
él hubiera sabido dónde encontrarla incluso en el sueño.
Una pregunta tácita surgió en esos ojos verdes. Aelin?
Ella ignoró la silenciosa pregunta, incapaz de soportar abrir
ese canal silencioso entre ellos otra vez, y observó las
poderosas líneas de su cuerpo, el tamaño de él. Un suave
viento besó con hielo y un relámpago rozó su pared de
llamas, un eco de su silenciosa pregunta.
Su magia estalló en respuesta, una oleada de poder bailando
a través de ella.
Como si hubiera encontrado un espejo de sí mismo en el
mundo, como si hubiera encontrado la contradicción de su
propia canción.
Ni una sola vez en esas ilusiones o sueños había hecho eso.
Su propia llama saltó de alegría ante su cercanía, su poder.
Él estaba aqui. Era él, y él había venido por ella.
La llama se fundió en nada más que el aire fresco de la
cueva. No derretida, sino más bien succionada dentro de ella,
enrollando, una gran bestia tirando de la correa.
Serbal. El príncipe rowan
Se incorporó lentamente, una quietud se asentó sobre él.
Él sabía. Se lo había dicho antes, antes de que ella dejara
que el olvido la reclamara. Soy tu compañera
Deben haberle dicho, entonces. Sus compañeros. Elide y
Lorcan y Gavriel. Todos habían estado en esa playa donde
todo se había ido al infierno.
Su magia se disparó, y ella rodó sus hombros, deseando que
durmiera, que esperara, solo un poco más.
Ella estuvo aquí. Ambos estaban aquí.
¿Qué podría ella alguna vez decirle, explicarlo, hacerlo bien?
¿Que lo habían usado tan mal, que había sufrido tanto, a
causa de ella?
Había sangre en él. Tanta sangre, empapándose de sus
ropas oscuras. Por las manchas en su cuello, los arcos bajo
sus uñas, parecía que había tratado de lavarse un poco. Pero
el olor se mantuvo.
Ella conocía ese olor, a quién pertenecía.
Su columna vertebral se tensó, sus extremidades se
tensaron. Trabajando más allá de su mandíbula apretada, ella
inhaló bruscamente. Forzó un largo suspiro a través de sus
dientes. Se obligó a trabajar más allá del olor de la sangre de
Cairn. Lo que le hizo a ella. Su magia se sacudió,
clamoroso.
Y se hizo decir a él, a su príncipe que olía a casa, "¿Está
vivo?"
Una rabia fría cruzó los ojos de Rowan. "No."
Muerto. Cairn estaba muerto. La tensión en su cuerpo se
alivió, solo un poco. Su llama, también, se hundió. "¿Cómo?"
Ningún remordimiento atenuó su rostro. "Una vez me dijiste
en Mistward que si alguna vez te diera un látigo, entonces me
desollarías vivo". Sus ojos no se apartaron de los de ella
cuando dijo con letal silencio: "Me encargué de otorgar eso.
destino en Cairn en su nombre. Y cuando terminé, me tomé la
libertad de sacar su cabeza de su cuerpo y luego quemar lo
que quedaba. Una pausa, una onda de duda. "Lo siento, no
te di la oportunidad de hacerlo tú mismo".
Ella no tenía por qué sentir una chispa de sorpresa, para
maravillarse de la brutalidad de la venganza que había
exigido. No como las palabras se hundieron. No como sus
pulmones se abrieron una vez más.
"No podía arriesgarme a traerlo aquí para que lo mataras",
continuó Rowan, escudriñando su rostro. "O arriesgarse a
dejarlo vivo, tampoco".
Levantó las palmas, estudiando la piel vacía y sin marcas.
Cairn había hecho eso. La había destrozado tanto que
necesitaban volver a armarla. Había borrado todos los rastros
de quién y qué había sido, lo que había visto y soportado.
Ella bajó las manos a los costados. "Me alegro", dijo, y las
palabras fueron ciertas.
Un estremecimiento recorrió a Rowan, y su cabeza se hundió
ligeramente. "¿Estás ...?" Pareció lidiar con la palabra
correcta. "¿Puedo sostenerte?"
La severa necesidad en su voz la desgarró, pero ella
retrocedió. "Yo ..." Ella escudriñó la cueva, bloqueando la
forma en que sus ojos vacilaban en su retirada. Al otro lado
de la cámara, el gran lago fluía, liso y plano como un espejo
negro. "Necesito bañarme", dijo ella, con voz baja y cruda.
Incluso si no había una marca en ella más allá de los pies
sucios. "Necesito lavarlo", intentó de nuevo.
La comprensión suavizó sus ojos. Señaló con una mano
tatuada el canal cercano. “Hay algunos paños adicionales con
los que te puedes lavar”. Arrastrando una mano a través de
su cabello plateado, más tiempo de lo que lo había visto por
última vez, en este mundo, esta verdad, al menos, agregó:
“No sé cómo, pero también encontraron algunas de tus ropas
viejas de Mistward y las trajeron aquí ".
Pero las palabras se estaban volviendo distantes otra vez,
disolviéndose en su lengua.

Su magia retumbó, presionando contra su sangre, apretando

sus huesos. Fuera, aulló. Afuera.
Pronto, ella prometió.
Ahora. Se sacudió. Sus manos temblaron, curvándose, como
si pudiera mantenerlo. Entonces se dio la vuelta, apuntando
no hacia el abrevadero sino hacia el lago más allá.
El aire se agitó detrás de ella, y ella lo sintió seguirlo. Cuando
Rowan buscó en el lugar donde pretendía bañarse, advirtió:
"Esa agua está apenas por encima del punto de congelación,
Aelin".
Ella simplemente dejó caer la capa sobre las piedras negras y
se metió en el agua. Siseó el vapor, flotando a su alrededor
en nubes ondulantes. Ella siguió
abrazando el bocado del agua con cada paso, incluso si no
lograba perforar el calor de ella.
El agua estaba clara, aunque la penumbra cubrió el fondo
que se inclinaba mientras se zambullía bajo la superficie
helada.
El agua estaba en silencio. Genial, y bienvenido, y tranquilo.
Así que Aelin aflojó la correa, solo una fracción.
La llama saltó, devorada por el agua helada. Consumido por
ella.
Alejó esa presión, esa interminable niebla de calor.
Tranquilizado y frío hasta que los pensamientos tomaron
forma.
Con cada golpe debajo de la superficie, en la oscuridad,
podía sentirlo de nuevo. Sí misma. O lo que quedara de ella.
Aelin. Ella era Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius, y ella
era la reina de Terrasen.
Más magia se extendió, pero ella mantuvo su agarre. No
todo, todavía no.
Ella había sido capturada por Maeve, torturada por ella.
Torturado por Cairn, su centinela. Pero ella se había
escapado, y su compañera había venido por ella. La habían
encontrado, tal como se habían encontrado a pesar de siglos
de derramamiento de sangre, pérdida y guerra.
Aelin. Ella era Aelin, y esto no era una ilusión, sino el mundo
real. Aelin.
Ella nadó hacia el lago, y Rowan siguió el prominente borde
de piedra a lo largo del borde de la orilla.
Se dejó caer debajo de la superficie, se dejó hundir y se
hundió y se hundió, los dedos de los pies agarraron solo agua
fresca y abierta, esforzándose por un fondo que no llegó.
Abajo en la oscuridad, el frío.
El agua antigua y helada alejó la llama, el calor y la tensión.
Tirado y

Chupó y lo agitó.
Enfrió ese núcleo ardiente de ella hasta que tomó forma, una
hoja al rojo vivo del fuego se hundió en el agua.
Aelin. Eso es lo que ella era.

El agua del lago nunca había visto la luz del sol, había
brotado del corazón oscuro y frío de las montañas. Mataría
incluso a los guerreros Fae más endurecidos en cuestión de
minutos.
Sin embargo, estaba Aelin, nadando como si se tratara de
una piscina forestal calentada por el sol.
Ella pisó el agua, bajando la cabeza hacia atrás de vez en
cuando para frotarse el pelo.
No se había dado cuenta de que ella estaba ardiendo con
tanta intensidad hasta que entró en el frígido lago y el vapor
se elevó.
En silencio, se sumergiría, nadando bajo la superficie, el agua
tan clara que podía ver cada golpe de su cuerpo débilmente
resplandeciente. Como si el agua hubiera despegado la piel
de la mujer y revelara el alma ardiente debajo.
Pero ese resplandor se desvaneció con cada respiración que
salía para tomar, atenuándose cada vez que se hundía bajo
la superficie.
¿Había deseado que él no la tocara debido a ese infierno
interno, o simplemente porque primero quería lavar la
mancha de Cairn? Quizás ambos. Al menos ella había
empezado a hablar, sus ojos se aclararon un poco.
Permanecieron despejados mientras ella pisaba el agua, el
resplandor apenas se aferraba, y miró hacia donde él se
encontraba en un pedazo de roca negra que sobresalía en el
lago.
"Podrías unirte a mí", dijo al fin.
Sin calor en sus palabras, sin embargo, sintió la invitación. No
para saborear su cuerpo de la manera que él anhelaba,
necesitaba hacerlo para saber que ella estaba aquí con él,
sino para estar con ella. "A diferencia de ti", dijo, tratando de
estabilizar su voz mientras el reconocimiento en su rostro
amenazaba con doblarse las rodillas, "No creo que mi magia
me calentara tan bien si entrara".
Aunque quería hacerlo. Dioses, quería saltar. Pero se obligó
a añadir: “Este lago es antiguo. Deberías salir ”. Antes de que
algo se arrastrara.
Ella no hizo tal cosa, sus brazos continuaron con sus amplios
círculos en el agua. Aelin solo lo miró de nuevo de esa
manera grave y cautelosa. "No me rompí", dijo en voz baja.
Su corazón se quebró ante las palabras. "No les dije nada".
Ella no lo dijo para alabar, para jactarse. Más bien, para
decirle, su consorte, de dónde se encontraban en esta guerra.
Lo que sus enemigos puedan saber.
"Sabía que no lo harías", logró decir.
"Ella ... ella trató de convencerme de que este era el mal
sueño. Cuando Cairn terminó conmigo, o durante eso, no lo
sé, ella intentaría abrirse camino en mi mente. "Miró
alrededor de la cueva, como si pudiera ver el mundo más allá.
"Ella hizo fantasías que se sentían tan reales ..." Ella se
movió bajo la superficie. Tal vez había necesitado el agua de
enfriamiento del lago para poder volver a escuchar su propia
voz; tal vez ella necesitaba la distancia entre ellos para poder
decir estas palabras. Ella emergió, echándose el pelo hacia
atrás con una mano. "Se sentían así".
La mitad de él no quería saberlo, pero preguntó: "¿Qué tipo
de ilusiones?" Una larga pausa. "No importa ahora".
Demasiado pronto para empujar, si alguna vez.
Entonces ella preguntó suavemente, "¿Cuánto tiempo?"
Le tomó la totalidad de sus tres siglos de entrenamiento
mantener la devastación, la agonía para ella, de su rostro.
"Dos meses, tres días, y siete horas".
Su boca se tensó, ya sea a lo largo del tiempo, o el hecho de
que él había contado cada una de esas horas separadas.
Se pasó los dedos por el pelo, sus mechones flotaban a su
alrededor en el agua. Todavía es demasiado tiempo para que
hayan pasado dos meses. "Me curaron después de cada
... sesión. De modo que dejé de saber qué se había hecho,
qué tenía en mente y dónde estaba la verdad ”. Borre sus
cicatrices, y Maeve tuvo una mejor oportunidad de
convencerla de que nada de esto era real. "Pero los
curanderos no podían recordar cuánto tiempo tenía mi
cabello, o Maeve quería confundirme aún más, por lo que
crecieron". Sus ojos se oscurecieron al recordar por qué, tal
vez, habían necesitado volver a crecer su cabello en la
primera lugar.
"¿Quieres que lo recorte a la longitud que tenía cuando te vi
por última vez?" Sus palabras fueron casi guturales.
"No." Las ondulaciones temblaron a su alrededor. "Lo quiero
para que pueda recordar".
Lo que le habían hecho, lo que había sobrevivido y lo que
había protegido. Incluso con todo lo que le había hecho a
Cairn, la forma en que se había asegurado de que el macho
se mantuviera vivo y gritando, Rowan deseaba que el macho
todavía respirara, solo para poder aguantarlo más tiempo.
Y cuando encontró a Maeve ...
Esa no fue su muerte. Él había terminado con Cairn, y no se
arrepintió. Pero Aelin ... Maeve era de ella.

Incluso si la mujer que pisaba el agua delante de él no

parecía tener venganza en su mente. No tanto como un
indicio de la furia ardiente que la alimentó.
Él no la culpó. Sabía que llevaría tiempo, tiempo y distancia
curar las heridas internas. Si alguna vez pudieran realmente
sanar.
Pero él trabajaría con ella, ayudaría de cualquier manera que
pudiera. Y si nunca volviera a ser quien había sido antes de
esto, él no la amaría menos.
Aelin agachó la cabeza y, cuando salió, dijo: "Maeve estaba a
punto de colocarme un collar Valg en el cuello. Se fue para
recuperarlo. El olor de su miedo persistente se desvió hacia
él, y Rowan se acercó un paso más cerca de la orilla del
agua. "Es por eso que yo ... por qué me escapé. Ella me
trasladó al campamento del ejército para su custodia, y yo ...
—Su voz se detuvo, pero se encontró con su mirada. Deje
que lea las palabras que ella no podía decir, de esa manera
silenciosa que siempre habían podido comunicarse. Escapar
no era mi intención.
"No, Fireheart", suspiró, sacudiendo la cabeza, el horror
arrastrándose por él. "Allí ... no había collar".
Ella parpadeó, inclinando la cabeza. "¿Eso también fue un
sueño?"
Su corazón se quebró mientras luchaba por las palabras.
Hizo que se los vozen “No, fue real. O Maeve pensó que lo
era. Pero los collares, la presencia de Valg ... Fue una
mentira que hicimos a mano. Para sacar a Maeve, con suerte
lejos de ti y Doranelle ".
Sólo sonaba el débil chapoteo del agua. "¿No había collar?"
Rowan se arrodilló y sacudió la cabeza. "Yo ... Aelin, si
hubiera sabido qué haría con el conocimiento, qué decidirías
hacer ..."
Él podría haberla perdido. No de Maeve ni de los dioses ni de
la cerradura, sino de sus malditas elecciones. La mentira que
había tirado.
Aelin volvió a deslizarse bajo la superficie. Tan profundo que
cuando ocurrió la bengala, fue poco más que un aleteo.
La luz brotó de ella, ondeando a través del lago, iluminando
las piedras, el techo resbaladizo arriba. Una erupción
silenciosa.
Su respiración se volvió irregular. Pero ella nadó hacia la
superficie otra vez, la luz que fluía de su cuerpo como
zarcillos de nubes. Casi había desaparecido cuando salió.
"Lo siento", logró decir.
De nuevo, ese ángulo de la cabeza. "No tienes nada por lo
que lamentarte". Pero lo hizo. Se había sumado a su terror, a
su desesperación. El habia
"Si no hubieras plantado esa mentira para Maeve, si ella no
me lo hubiera dicho, no

Creo que estaríamos aquí ahora mismo ", dijo

Intentó frenar el retorcimiento de sus entrañas, las ganas de
alcanzarla, de pedirle perdón. Probé y probé.
Ella solo preguntó, "¿Qué hay de los otros?"
Ella no sabía, no podía saber cómo y por qué y dónde se
separarían. Entonces Rowan le dijo, tan sucinta y
calmadamente como pudo.
Cuando terminó, Aelin guardó silencio durante largos
minutos.
Ella se quedó mirando hacia la oscuridad, la ondulación de su
agua pisando el único sonido. Su cuerpo casi había perdido
ese brillo recién forjado.
Luego ella giró hacia él. Maeve dijo que tú y los demás
estaban en el norte. Que has sido descubierto por sus espías
allí. ¿Plantaste ese engaño para ella también?
Sacudió la cabeza. "Lysandra ha sido minuciosa, parece." La
garganta de Aelin se movió. "La creí."
Sonaba como una confesión, de alguna manera.
Así que Rowan se encontró diciendo: "Una vez te dije que
incluso si la muerte nos separara, destruiría todos los mundos
hasta que te encontrara". Él le dirigió una sonrisa.
"¿Realmente crees que esto me detendría?"
Ella frunció la boca, y por fin, esas emociones agonizantes
comenzaron a surgir en sus ojos. "Se suponía que ibas a
salvar a Terrasen".
"Teniendo en cuenta que el sol brilla, diría que Erawan no ha
ganado todavía. Así que lo guardaremos juntos ".
No se dejó pensar en el costo final de destruir Erawan. Y
Aelin no parecía tener prisa por discutirlo, ya que dijo:
"Deberías haber ido a Terrasen. Te necesita.
"Te necesito más". No se resistió a la franca honestidad que
endurecía su voz. Y Terrasen también te necesitará. No
Lysandra disfrazada como tú, sino tú.
Un asentimiento superficial. Maeve levantó su ejército. Dudo
que solo fuera para protegerme mientras ella estaba lejos.
Había dejado el pensamiento a un lado, para considerarlo
más tarde. "Puede que solo sea para reforzar sus defensas,
si Erawan gana a través del mar".
"¿De verdad crees que eso es lo que ella planea hacer con
eso?" "No", admitió. "Yo no."
Y si Maeve pretendía llevar ese ejército a Terrasen, unirse
con Erawan o simplemente ser otra fuerza que golpea su
reino, atacar cuando
eran los más débiles, tenían que darse prisa. Tenía que
regresar. Inmediatamente. Los ojos de su compañero
brillaban con el mismo entendimiento y temor.
La garganta de Aelin se movió mientras susurraba: "Estoy tan
cansada, Rowan". Su corazón se tensó de nuevo. "Lo sé,
Fireheart".
Abrió la boca para decir más, para convencerla de que
entrara en tierra para poder al menos sostenerla si las
palabras no podían aliviar su carga, pero eso fue cuando lo
vio.
Un bote, antiguo y cada centímetro tallado, salió de la
penumbra.
"Regresa a la orilla". El bote no estaba a la deriva, estaba
siendo arrastrado. Apenas podía distinguir dos formas
oscuras deslizándose debajo de la superficie.
Aelin no dudó, pero sus golpes se mantuvieron firmes
mientras nadaba por él. Ella no se resistió ante la mano que
él extendió, y él envolvió su capa alrededor de ella mientras el
bote pasaba.
Criaturas negras parecidas a anguilas del tamaño de un
hombre mortal lo sacaron. Sus aletas se deslizaron detrás de
ellos como velos de ébano, y con cada barrido propulsor de
sus largas colas, vislumbró unos ojos de color blanco
lechoso. Ciego.
Dirigieron la embarcación de fondo plano lo suficientemente
grande para quince fae machos hasta el borde del lago. Un
destello de cuerpos cortos y delgados a través de la
oscuridad y la pequeña gente lo amarró a una estalagmita
cercana.
Los otros debieron haber escuchado su orden a Aelin, porque
emergieron, espadas. Un pie detrás de ellos, Elide se quedó
con Fenrys, el macho todavía en forma de lobo.
"No pueden significar para nosotros llevar eso a las cuevas",
murmuró Lorcan.
Pero Aelin se volvió hacia ellos, con el pelo goteando sobre la
piedra a sus pies descalzos. La mitad de un pensamiento de
ella podría haberla dejado seca, pero ella no hizo ningún
movimiento para hacerlo. "Estamos siendo cazados".
"Lo sabemos", replicó Lorcan, y si no fuera por el hecho de
que Aelin le estaba permitiendo que apoyara una mano sobre
su hombro, Rowan habría arrojado al macho al lago.
Pero las características de Aelin no cambiaron de esa
gravedad, esa calma inquebrantable. "El único camino al mar
es a través de estas cuevas".
Fue una afirmación escandalosa. Estaban a cien millas tierra
adentro, y no había registro de que estas montañas se hayan
conectado a ningún sistema de cuevas que fluyera hacia el
océano mismo. Para hacerlo, tendrían que ir hacia el norte a
través de este rango, luego virar hacia el oeste en las
montañas del Cámbrico y navegar por debajo de ellas hasta
la costa.
"¿Y supongo que te lo dijeron?" La cara de Lorcan era dura
como el granito. "Cuidado", gruñó Rowan. De hecho, Fenrys
le enseñó los dientes al moreno.

Guerrero, piel erizada.

Pero Aelin simplemente dijo: "Sí". Su barbilla no se hundió ni
una pulgada. “La tierra de arriba está llena de soldados y
espías. Ir por debajo de ellos es el único camino ".
Elide dio un paso adelante. "Iré". Ella lanzó una mirada fría
hacia Lorcan. "Puedes arriesgarte más arriba, si eres tan
incrédulo".
La mandíbula de Lorcan se apretó, y una pequeña parte de
Rowan disfrutó al ver a la delicada Dama de Perranth
fileteando al guerrero endurecido durante siglos con unas
pocas palabras. "Teniendo en cuenta los peligros potenciales
de la situación es sabio".

"No tenemos tiempo para considerar", interrumpió Rowan

antes de que Elide pudiera expresar la respuesta en su
lengua. "Tenemos que seguir moviéndonos".
Gavriel se adelantó para estudiar el bote amarrado y lo que
parecían ser paquetes de suministros en sus robustas tablas.
"¿Cómo vamos a navegar nuestro camino, sin embargo?"
"Nos escoltarán", respondió Aelin.
—¿Y si nos abandonan? —Preguntó Lorcan.
Aelin lo miró fijamente. "Entonces tendrás que encontrar una
salida, supongo".
Un indicio, solo una chispa, de temperamento desmentía
esas palabras tranquilas.
No había nada más que debatir después de eso. Y tenían
poco que empacar. Los otros le dieron a Aelin privacidad para
vestirse junto al fuego mientras inspeccionaban el bote, y
cuando su compañero emergió de nuevo, vestido con botas,
pantalones y varias capas debajo de su abrigo gris, la vista de
ella con la ropa de Mistward fue suficiente para hacer su las
tripas apretadas
Ya no es un cautivo desnudo, escapado. Sin embargo, nada
de esa maldad, esa alegría y un desenfreno salvaje
iluminaron su rostro.
El resto de su grupo esperó en el bote, sentados en los
bancos construidos en sus lados de labios altos. Fenrys y
Elide se sentaron tan lejos de Lorcan como pudieron, Gavriel
un amortiguador dorado y sufridor entre ellos.
Rowan se demoró en el borde de la orilla, una mano
extendida para Aelin mientras ella se acercaba. Cada uno de
sus pasos parecía considerado, como si todavía se
maravillara de poder moverse libremente. Como si todavía se
ajustara a sus piernas sin la carga de las cadenas.
"¿Por qué?" Lorcan reflexionó en voz alta, más para sí
mismo. "¿Por qué ir a estos extremos para nosotros?"
Obtuvo su respuesta, todos lo hicieron, un latido después.
Aelin se detuvo a pocos metros del bote y de la mano
extendida de Rowan.

Se volvió hacia la cueva. La pequeña gente se asomaba

desde esas ramas de abedul, desde las rocas, desde detrás
de las estalagmitas.
Lentamente, profundamente, Aelin se inclinó ante ellos.
Rowan podría haber jurado todas esas cabezas diminutas en
respuesta.
Un par de manos grisáceas y huesudas se alzaban sobre una
roca cercana, algo brillante que se sostenía entre ellas, y
colocaba el objeto sobre la piedra.
Rowan se quedó inmóvil. Una corona de plata y perlas y
diamantes brillaban allí, formados en alas de cisne barridas
hacia arriba.
"La Corona de Mab", respiró Gavriel. Pero Fenrys miró hacia
otro lado, hacia la oscuridad que se avecinaba, su cola
curvándose a su alrededor.
Aelin se tambaleó un paso más cerca de la corona. "Se…
cayó al río".
Rowan no quería saber cómo lo había encontrado, por qué lo
había visto caer en un río. Maeve había mantenido las dos
coronas de sus hermanas bajo guardia constante, y solo las
había llevado para que las mostraran en su sala del trono en
ocasiones estatales. En memoria de sus hermanos, ella había
entonado. Rowan a veces se preguntaba si era un
recordatorio de que los había sobrevivido, se había quedado
con el trono para ella al final.
La mano grisácea se deslizó de nuevo sobre el borde de la
roca y golpeó la corona con un gesto silencioso. Tómalo.
"¿Quieres saber por qué?" Gavriel preguntó suavemente a
Lorcan mientras Aelin se dirigía a la roca. Nada más que
reverencia solemne en su rostro. "Porque ella no solo es la
heredera de Brannon, sino también la de Mab".
Como un retroceso a su tatarabuela, Maeve se había burlado
de ella. Quién había heredado su fuerza, su vida inmortal.
Los dedos de Aelin se cerraron alrededor de la corona,
levantándola suavemente. Brillaba como la luz de la luna viva
entre sus manos.
La línea de mi hermana Mab era cierta, Elide afirmó que
Maeve había dicho en la playa. En todos los sentidos,
parecía.
Pero Aelin no hizo ningún movimiento para ponerse la corona
mientras ella se acercaba a él una vez más, con su andar
más firme esta vez. Tratando de no detenerse en la
insoportable suavidad de su mano cuando la rodeaba, Rowan
la ayudó a subir a bordo, luego se subió a sí mismo antes de
liberar las cuerdas que los ataban a la orilla.
Gavriel continuó, asombrado en cada palabra, "Y eso la hace
su reina, también".
Aelin se encontró con la mirada de Gavriel, la corona casi
brillando en sus manos. "Sí", fue todo lo que dijo cuando el
bote navegó en la oscuridad.
CAPÍTULO 36

"¿Cuánto tardará en llegar a la costa?" El susurro de Elide se

hizo eco de las paredes de la caverna tallada en el río.
Se había asustado cuando el bote se aventuró más allá del
resplandor de la costa y en un pasaje a través del lago, tan
oscuro que no podía ver sus propias manos ante su cara.
Estar atrapado en una oscuridad tan impenetrable durante
horas, días, posiblemente más ...
¿Había sido así en el ataúd de hierro? Aelin no dio indicios de
que la sofocante oscuridad la molestara, y no había mostrado
inclinación alguna por iluminar su camino. Ni siquiera había
convocado una brasa.
Pero la pequeña gente, al parecer, había venido preparada. Y
a los latidos del corazón al entrar en el paso del río de color
negro oscuro, una luz azul se había encendido en una
linterna que colgaba sobre la proa curva.
No es luz, ni siquiera magia. Pero pequeños gusanos que
brillaban de color azul pálido, como si cada uno se hubiera
tragado el corazón de una estrella.
Se habían reunido en la linterna, y su suave luz ondulaba
sobre las paredes lisas como el agua. Una luz suave y
relajante. Al menos, para ella fue así.
Los machos Fae se sentaron alertas, los ojos brillando con
brillo animal, usando la iluminación para marcar las cavernas
que fueron derribados por esas extrañas bestias serpentinas.
"No estamos viajando rápidamente", respondió Rowan desde
donde estaba sentado junto a Aelin cerca de la parte trasera
del bote, Fenrys dormitando a los pies de la reina. Era lo
suficientemente grande como para que cada uno de ellos se
tumbara entre los bancos, o se reuniera cerca de la proa para
comer la reserva de frutas y quesos. "Y no sabemos qué tan
directamente fluyen estos pasajes. Varios días pueden ser
una suposición conservadora ".
"Nos llevaría tres semanas a pie si estuviéramos arriba",
explicó Gavriel, con su dorado cabello plateado por la luz de
la linterna. "Quizás más tiempo".
Elide jugueteaba con el anillo en su dedo, girando la banda
alrededor y alrededor. Prefiere viajar durante un mes a pie
que permanecer atrapada en estos

Pasajes oscuros, sin aire.

Pero no tenían otra opción. Anneith no había susurrado en
advertencia, no había dicho nada en absoluto antes de haber
subido a este bote. Antes de que Aelin recibiera la corona de
una antigua reina de las hadas, su derecho de nacimiento y
su herencia.
La reina había escondido la corona de Mab en uno de sus
paquetes, como si no fuera más que un cinturón de espada
adicional. Ella no había hablado, y tampoco le habían hecho
ninguna pregunta.
En su lugar, había pasado estas últimas horas sentada en la
parte trasera del bote, estudiando sus manos sin marcar,
mirando ocasionalmente las aguas negras debajo de ellas. Lo
que esperaba ver más allá de su propio reflejo ondulante,
Elide no quería saberlo. Las criaturas caídas y antiguas de
estas tierras eran demasiado numerosas para contarlas, y la
mayoría no eran amigables con los mortales.
Apoyándose en su pila de paquetes, Elide miró a su
izquierda. Lorcan se había colocado allí, a lo largo del borde
del bote. Más cerca de ella de lo que se había sentado en
semanas.
Sintiendo su atención, sus ojos oscuros se deslizaron hacia
ella. Durante largos latidos del corazón, se permitió mirarlo.
Se había arrastrado detrás de Maeve en la playa para salvar
a Aelin. Y la había encontrado durante su huida, se había
asegurado de que Aelin lograra salir. ¿Se borró lo que había
hecho al convocar a Maeve en primer lugar? Incluso si Maeve
había tendido la trampa, incluso si él no sabía lo que Maeve
pensaba para Aelin, ¿borró su decisión de llamarla?
La última vez que hablaron como amigos, había estado a
bordo de ese barco en las horas previas a la llegada de la
armada de Maeve. Él le había dicho que necesitaban hablar,
y ella había asumido que era sobre su futuro, sobre ellos.
Pero quizás había estado a punto de decirle lo que había
hecho, de que se había equivocado al actuar antes de que se
cumplieran los planes de Aelin. Elide dejó de torcer el anillo.
Lo había hecho por ella. Ella lo sabía. Había convocado a la
armada de Maeve porque creía que estaban a punto de ser
destruidos por la flota de Melisande. Lo había hecho por ella,
justo cuando había dejado caer el escudo alrededor de ellos
ese día, Fenrys le había arrancado un trozo del brazo, a
cambio de que Gavriel la estaba curando.
Pero la reina sentada en silencio detrás de ellos, ningún
rastro de ese fuego de filo agudo que se puede ver, ni esa
sonrisa malvada que había lanzado a todos los que se
cruzaron en su camino ...
Dos meses con un sádico. Con dos sádicos. Ese había sido
el costo y la carga que Aelin y todos ellos soportarían.
Ese silencio, ese fuego caído se debía a él. No del todo, pero
en alguna forma
La boca de Lorcan se tensó, como si leyera los pensamientos
en su cara.
Elide miró hacia adelante otra vez, hacia donde el techo de la
caverna bajaba tanto que podría haberlo tocado si se hubiera
puesto de pie. El espacio apretado más y más apretado
"Es probable que sea un paso a una caverna más grande",
murmuró Lorcan, como si él también pudiera ver ese miedo
en su rostro. O perfínalo.
Elide no se molestó en responder. Pero ella no pudo evitar el
parpadeo de gratitud.
Continuaron en la oscuridad antigua y silenciosa, y después
de eso nadie habló durante un rato.

El collar no había sido real.

Pero el ejército que Maeve si lo era.
Y Dorian, Manon con él, estaba persiguiendo la última
Wyrdkey. En caso de que lo obtenga del propio Erawan,
donde sea que el rey Valg lo haya guardado, debería tomar
posesión de los tres ...
El lapido del río contra su barco era el único sonido, había
sido el único sonido por un tiempo.
Gavriel mantuvo su reloj en la proa, Lorcan vigilando desde el
costado de estribor, apretando la mandíbula. Fenrys y Elide
se quedaron dormidos, con la cabeza de la dama apoyada en
su flanco, el cabello negro y tintado sobre un manto de nieve
blanca.
Aelin miró a Rowan, sentada a su lado, pero sin tocarse. Sus
dedos se curvaron en su regazo. Un abrir y cerrar de ojos en
la oscuridad era la única indicación de que él era consciente
de cada movimiento de ella.
Aelin aspiró su aroma, dejó que su fuerza se asentara en ella
un poco más profundamente.
Dorian y Manon podrían estar en cualquier parte. Cazar a la
bruja y al rey sería una tarea de tontos. Sus caminos se
encontrarían de nuevo, o no lo harían. Y si él encontraba la
llave final y luego se la traía, ella pagaría lo que los dioses
exigían. Lo que le debía a Terrasen, al mundo.
Sin embargo, si Dorian decidía acabar él mismo, forjar la
cerradura ... su estómago se revolvió. Él tenía el poder. Tanto
como lo hizo ella, si no más.
Estaba destinado a ser su sacrificio. Su sangre se derramó
para salvarlos a todos. Para dejarlo reclamarlo ...
Ella pudo. Ella debe. Sin duda, con Erawan desatándose en
Terrasen, con el ejército de Maeve probablemente
causándoles un dolor incalculable, ella podría dejar que
Dorian haga esto. Ella confiaba en él.

Incluso si ella nunca podría perdonarse por ello.

Su deuda, se suponía que era su deuda para pagar. Quizás
el castigo por no hacerlo sea tener que vivir con ella misma.
Tener que vivir con todo lo que se le había hecho estos
meses también.
La negrura del río subterráneo presionó, la envolvió con sus
brazos y la apretó.
Diferente de la negrura de la caja de hierro. La oscuridad que
había encontrado dentro de sí misma.
Un lugar del que ella nunca podría escapar, en realidad no.
Su poder se agitó, despertando. Aelin tragó, negándose a
reconocerlo.
Escuchadlo
Ella no lo haría. No pudo Aún no. Hasta que ella estaba lista.
Ella había visto la cara de Rowan cuando habló de lo que su
engaño con el collar la había impulsado a hacer. Había
notado la forma en que sus compañeros la miraban, lástima y
miedo en sus ojos. En lo que le habían hecho, en lo que se
había convertido.
Un nuevo cuerpo. Un cuerpo extraño y extraño, como si
hubiera sido arrancada de uno y empujada a otro. Diferente
de moverse entre sus formas, de alguna manera. Ella no
había intentado cambiar a su cuerpo humano todavía. No vio
el punto.
Sentada en silencio mientras el bote atravesaba la penumbra,
sintió el peso de esas miradas. Su temor. Los sentí
preguntándose qué tan rota estaba.
Usted no cede.
Sabía que eso era cierto, que había sido la voz de su madre
la que había hablado y ninguna otra.
Así que ella no se rendiría a esto. Lo que se había hecho. Lo
que quedaba.
Para los compañeros a su alrededor, para levantar su
desesperación, su miedo, ella no cedería.
Ella lucharía por eso, recuperaría su camino, a quién había
sido antes. Recuerda arrogarte y sonreír y guiñar un ojo. Ella
lucharía contra esa mancha persistente en su alma, lucharía
por ignorarla. Usaría este viaje en la oscuridad para
reconstruirse, lo suficiente para hacerlo convincente.
Incluso si esta oscuridad fracturada ahora moraba dentro de
ella, incluso si el habla era difícil, ella les mostraría lo que
deseaban ver.
Una portadora de fuego. Aelin del fuego salvaje.
Ella le mostraría al mundo esa mentira también. Hazles creer
eso. Tal vez algún día ella también lo creería.
CAPÍTULO 37

Pasaron días de viaje casi silencioso.

Tres días, si los sentidos que Rowan y Gavriel poseían
resultaron ser ciertos.
Quizás este último llevaba un reloj de bolsillo. A Aelin no le
importaba especialmente.
Ella usó cada uno de esos días para considerar lo que se
había hecho, lo que había ante ella. A veces, el rugido de su
magia ahogaba sus pensamientos. A veces dormitaba. Ella
nunca lo escuchó.
Navegaron a través de la oscuridad, el río abajo tan negro
que bien podrían haber estado a la deriva a través del reino
de Hellas.
Fue cerca del final del cuarto día a través de la oscuridad y la
roca, sus escoltas que arrastraban el bote sin descanso, que
Rowan murmuró: "Estamos entrando en el territorio de
Balder-Wight".
Gavriel se retorció de su lugar junto a la proa. "¿Cómo
puedes saberlo?" Extendido a su lado, todavía en forma de
lobo, Fenrys inclinó sus orejas hacia adelante.
Ella no le había preguntado por qué permanecía en el cuerpo
de su lobo. Nadie le preguntó por qué permanecía en su
forma de Fae, después de todo. Pero ella supuso que si él se
ponía en su forma de Fae, podría sentirse inclinado a hablar.
Para contestar preguntas que quizás aún no estaba listo para
discutir. Podría comenzar simplemente gritando y gritando por
lo que les habían hecho a ellos, a Connall.
Rowan señaló con un dedo tatuado hacia un hueco en la
pared. La sombra ocultó sus huecos, pero cuando la luz azul
de la linterna la tocó, el oro brilló a lo largo del suelo rocoso.
Oro antiguo.
"¿Qué es una carretilla?" Susurró Elide.
"Criaturas de malicia y pensamiento", respondió Lorcan,
escudriñando el pasadizo, con una mano a la deriva de la
empuñadura de su espada. “Codician el oro y el tesoro, e
infestan las antiguas tumbas de reyes y reinas para que
puedan habitar entre ellas. Odian la luz de cualquier tipo. Con
suerte, esto los mantendrá alejados ".
Elide se encogió, y Aelin se sintió inclinada a hacer lo mismo.
En cambio, ella pronunció suficiente discurso para
preguntarle a Rowan: "¿Son estos los mismos?"

¿Qué hay debajo de los túmulos que visitamos?

Rowan se enderezó, con los ojos encendidos por su
pregunta, o por el hecho de que había hablado en absoluto.
Él había mantenido junto a ella estos días, una presencia
silenciosa y firme. Incluso cuando habían dormido, se había
mantenido a unos pocos pies de distancia, todavía sin tocar,
pero solo allí. Lo suficientemente cerca como para que el olor
a pino y nieve de él la dejara dormida.
Rowan apoyó una mano a lo largo del borde del bote. “Hay
muchos montículos de carretillas en Wendlyn, pero no hay
otros entre los cambrianos y Doranelle más allá de aquellos a
los que fuimos. Por lo que sabemos, ”enmendó. "No me di
cuenta de que sus tumbas habían sido talladas tan
profundamente".
"Las luces debían entrar de alguna manera, con las puertas
de la tumba probablemente cerradas arriba", observó Gavriel,
estudiando un hueco más grande que apareció a la derecha.
No era un nicho, sino una boca de cueva seca que fluía hasta
la orilla del río antes de desaparecer.
"Detener el barco", dijo Aelin.
Silencio a la orden, incluso desde Rowan.
Aelin señaló el borde de la orilla por la boca de la cueva.
"Detener el barco", repitió ella.
"No creo que podamos", murmuró Elide. De hecho, los dos
habían recurrido al uso de un cubo para satisfacer sus
necesidades en estos pocos días, los machos entablando
cualquier conversación que pudieran para hacer más
soportable el silencio.
Pero el barco se dirigió a la alcoba, su velocidad de banca.
Fenrys se puso de pie, olfateando el aire mientras se
acercaban a la orilla de la orilla. Rowan y Lorcan se inclinaron
para sujetar sus manos contra la piedra para evitar que
chocaran demasiado.

Aelin no esperó a que el bote dejara de mecerse antes de

agarrar una linterna y saltar al suelo liso del río.
Rowan juró, saltando tras ella. "Quédate aquí", advirtió a
quienquiera que permanezca en el barco.
Aelin no se molestó en ver quién obedecía cuando entró en la
cueva.

La reina había sido imprudente antes de que Cairn y Maeve

trabajaran con ella durante dos meses, pero parecía que le
habían perdido algo de sentido común.
Lorcan se abstuvo de decir eso, sin embargo, cuando se
encontró a sí mismo ya Elide solos en el bote. Gavriel y
Fenrys habían ido tras Rowan y Aelin, su camino marcado
solo por el destello de luz azul en las paredes.
No a la luz del fuego. Ella no había mostrado una brasa
desde que habían entrado en la cueva.

Elide permaneció sentada frente a él en el lado izquierdo del

bote, con la espalda apoyada en el borde curvo. Ella había
estado callada estos últimos minutos, observando la boca
ahora oscura de la cueva.

"la carretilla del wights no es nada que temer si estás armado

con magia", se dijo Lorcan.
Sus ojos oscuros se deslizaron hacia él. "Bueno, no tengo
ninguno, así que perdóname si me mantengo alerta".
No, una vez le había dicho que mientras la magia fluía en la
línea de sangre de Lochan, no tenía nada de lo que hablar.
Nunca le había dicho que siempre había considerado que su
inteligencia era una magia poderosa por sí misma,
independientemente de los susurros de Anneith.
Elide continuó: "No son las peleas las que me preocupan".
Lorcan evaluó el tranquilo río que fluía, las cuevas que los
rodeaban, antes de que dijera: "Le llevará tiempo
reajustarse".
Ella lo miró con esos malditos ojos.
Apoyó los antebrazos en las rodillas. "La tenemos de vuelta.
Ella está con nosotros ahora.
¿Qué más quieres? "De mí, él no necesitaba agregar. Elide
se enderezó. "No quiero nada". De ti.
Apretó los dientes. Aquí era donde lo tendrían, entonces.
"¿Cuánto tiempo más se supone que debo expiar?"
"¿Te estás aburriendo con eso?" Gruñó.
Ella solo lo fulminó con la mirada. "No me había dado cuenta
de que estabas expiatorio". "Vine aquí, ¿verdad?"
“¿Para quién, exactamente? ¿Serbal? Aelin? "" Para los dos.
Y para ti. Allí. Que se ponga delante de ellos.
A pesar del brillo azul de la linterna, podía distinguir el rosa
que se extendía por sus mejillas. Sin embargo, su boca se
tensó. "Te lo dije en esa playa: no quiero tener nada que ver
contigo".
"Entonces, ¿un error y yo soy tu enemigo eterno?"
"Ella es mi reina, y tú convocaste a Maeve, luego le dijiste
dónde estaban las llaves y te quedaste allí mientras le hacían
eso".
“No tienes idea de lo que puede hacer el juramento de
sangre. Ninguna. "" Fenrys rompió el juramento. Encontró un
camino.
"Y si Aelin no hubiera estado allí para ofrecerle otro, habría
muerto". Dejó escapar una risa grave y triste. "Tal vez eso es
lo que hubieras preferido".

Ella ignoró su último comentario. "Ni siquiera lo intentaste".

"Lo hice", gruñó. “Luché con todo lo que tenía. Y no fue
suficiente. Si ella me hubiera ordenado que cortara tu
garganta, lo habría hecho. Y si hubiera encontrado una
manera de romper el juramento, habría muerto, y ella bien
podría haberte matado o tomado después. En esa playa, mi
único pensamiento era hacer que Maeve se olvidara de ti, te
dejara ir ...
"¡No me preocupo por mí! ¡No me importaba en esa playa! "
"Bueno, lo creo". Sus palabras gruñidas resonaron en el agua
y la piedra, y él bajó la voz. Peores cosas que los wights
podrían venir olfateando aquí. "Me preocupé por ti en esa
playa. Y tu reina también lo hizo.
Elide negó con la cabeza y miró hacia otro lado, miró a
cualquier lado, al parecer, pero a él.
Esto fue lo que resultó de abrir esa puerta a un lugar dentro
de él que nadie había abierto. Este lío, este vacío en su
pecho que lo hizo seguir necesitando hacer las cosas bien.
"Resiéntenme todo lo que quieran", dijo, condenando la
ronquera de sus palabras. "Estoy seguro de que sobreviviré".
El dolor brilló en sus ojos. "Bien", dijo ella, con voz
quebradiza.
Odiaba esa fragilidad más que cualquier otra cosa que
hubiera encontrado. Se odia a sí mismo por causarlo. Pero
tenía límites a lo bajo que se arrastraba.
Él había dicho su pieza. Si ella quisiera lavarse las manos de
él para siempre, entonces él encontraría una manera de
respetar eso. Vive con ello.
De algun modo.
La cueva ascendió unos pocos pies, luego se niveló y giró
hacia la piedra. Rowan se dio cuenta de que era un pasaje
escabroso, tallado por el agua o la edad, sino por manos
mortales. Quizás los reyes y señores muertos hace tiempo
habían tomado el río subterráneo para depositar a sus
muertos antes de sellar las tumbas a la luz del sol y al aire de
arriba, el conocimiento de los caminos que morían con sus
reinos.
Un tenue resplandor palpitaba de la linterna que sostenía
Aelin, bañando de azul las paredes de la cueva. Rápidamente
la alcanzó, y ahora caminaba a su lado, Fenrys trotaba sobre
sus talones y Gavriel se colocaba en la retaguardia.
Rowan no se había molestado en liberar sus armas. El acero
era de poca utilidad contra los wights. Sólo la magia podría
destruirlos.
Por qué Aelin había necesitado parar, lo que ella necesitaba
ver, él solo podía adivinar
cuando el pasaje se abrió en una pequeña caverna, y oro
brillaba.
Oro a su alrededor, y una sombra vestida con túnicas negras
rasgadas que acechan por el sarcófago en el centro.
Rowan gruñó en advertencia, pero Aelin no golpeó.
Su mano se curvó a su lado, pero se quedó quieta. El wight
siseó. Aelin lo acaba de ver.
Como si ella no pudiera, no podría, tocar su poder.
El pecho de Rowan se tensó. Luego envió un látigo de hielo y
viento a través de la cueva.

El wight chilló una vez, y desapareció.

Aelin miró fijamente dónde había estado durante un instante,
y luego lo miró por encima del hombro. La gratitud brillaba en
sus ojos.
Rowan solo asintió con la cabeza. No te preocupes por eso
Sin embargo, Aelin se dio la vuelta y cerró esa conversación
silenciosa mientras observaba el espacio.
Hora. Le tomaría tiempo sanar. Incluso si supiera que su
Corazón de Fuego fingiría lo contrario.
Así que Rowan también miró. Al otro lado de la tumba, más
allá del sarcófago y el tesoro, se abrió un arco hacia otra
cámara. Tal vez otra tumba, o un pasaje de salida.
"No tenemos tiempo para encontrar una salida", murmuró
Rowan mientras caminaba hacia la tumba. "Y las cuevas
siguen siendo más seguras que la superficie".
"No estoy buscando una salida", dijo ella con esa voz
tranquila e impasible. Se agachó y se llevó un puñado de
monedas de oro estampadas con la cara de un rey olvidado.
"Vamos a necesitar financiar nuestros viajes. Y los dioses
saben qué más.
Rowan arqueó una ceja.
Aelin se encogió de hombros y se metió el oro en el bolsillo
de la capa. "A menos que el lastimoso tintineo que escuché
de tu monedero no indicara que tenías pocos fondos".
Esa chispa de humor irónico, las burlas ... Ella estaba
intentando. Por su bien, o el de los demás, tal vez de ella
misma, estaba intentando.
Él no podía ofrecerle nada menos, también. Rowan inclinó la
cabeza. "De hecho, tenemos una gran necesidad de reponer
nuestros cofres".
Gavriel tosió. "Esto pertenece a los muertos, ya sabes".
Aelin agregó otro puñado de monedas a su bolsillo,
comenzando un circuito alrededor de la tumba cargada de
tesoros. "Los muertos no necesitan comprar pasaje en un
barco. O

caballos."
Rowan le dio al león una sonrisa cortante. "Escuchaste a la
dama".
Un destello se rompió desde donde Fenrys había estado
olfateando un baúl de joyas, y luego un hombre estaba allí de
pie. Su ropa gris desgastada, pero intacta, en mejor forma
que la mirada ahuecada en sus ojos.
Aelin detuvo su saqueo.
La garganta de Fenrys se agitó, como si tratara de recordar el
habla. Luego dijo con voz ronca: "Necesitábamos más
bolsillos". Él se dio unas palmaditas para poner énfasis.
Los labios de Aelin se curvaron en un toque de sonrisa. Ella
parpadeó ante Fenrys, tres veces. Fenrys parpadeó una vez
en respuesta.
Un codigo. Habían inventado un código silencioso para
comunicarse cuando se le ordenó permanecer en su forma de
lobo.
La sonrisa de Aelin se mantuvo, apenas, mientras caminaba
hacia el hombre de cabello dorado, con la piel bronceada
cenicienta. Abrió los brazos en silenciosa oferta.
Dejarle decidir si deseaba contacto. Si él pudiera soportarlo.
Justo como Rowan la dejaría decidir si deseaba tocarlo.
Un pequeño suspiro salió de Fenrys antes de doblar a Aelin
en sus brazos, un estremecimiento que lo recorrió. Rowan no
podía ver su cara, tal vez no lo necesitaba, ya que sus manos
se aferraban a la chaqueta de Fenrys, con tanta fuerza que
estaban con los nudillos blancos.
Una buena señal: un pequeño milagro, que cualquiera de los
dos deseaba, podía ser tocado. Rowan se recordó a sí
mismo, incluso mientras una parte masculina intrínseca de él
se tensaba ante el contacto. Un bastardo fae territorial, una
vez lo había llamado. Él haría todo lo posible por no estar a la
altura de ese título.
"Gracias", dijo Aelin, su voz era pequeña de una manera que
hizo que el pecho de Rowan se rompiera aún más. Fenrys no
respondió, pero por la angustia en su rostro, Rowan sabía
que no había gracias por estar en orden.
Se apartaron, y Fenrys ahuecó su mejilla. "Cuando estés
listo, podemos hablar".
Sobre lo que habían soportado. Para desentrañar todo lo que
había sucedido. Aelin asintió, soltando un suspiro.
"Igualmente."
Ella volvió a meterse el oro en los bolsillos, pero miró a
Fenrys con el rostro tenso. "Te di el juramento de sangre para
salvar tu vida", dijo. "Pero si no lo quieres, Fenrys, yo ...
podemos encontrar una manera de liberarte ..."
"Lo quiero", dijo Fenrys, sin rastro de su humor habitual
habitual. Miró a Rowan y agachó la cabeza. “Es un honor
para mí servir a este tribunal. Y te sirvo —añadió a Aelin
Agitó una mano para despedirse, aunque Rowan no dejó de
notar el brillo en sus ojos cuando se agachó para recoger
más oro. Dándole un momento, se dirigió a Fenrys y le
estrechó el hombro. "Es bueno tenerte de vuelta". Añadió,
tropezando un poco con la palabra, "Hermano".
Para eso es lo que serían. Nunca lo había hecho antes, pero
lo que Fenrys había hecho por Aelin ... Sí, hermano era como
lo llamaría Rowan. Incluso si el propio Fenrys ...
Los ojos oscuros de Fenrys parpadearon. Ella mató a
Connall. Hizo que se apuñalara en el corazón.
Un collar de perlas y rubíes esparcido de los dedos de
Gavriel.
La temperatura en la tumba se disparó, pero no hubo llamas,
ni remolinos de brasas.
Como si la magia de Aelin hubiera surgido, solo para ser
liberada de nuevo.
Sin embargo, Aelin continuó metiendo oro y joyas en sus
bolsillos. Ella también lo había presenciado. Esa matanza.
Pero fue Gavriel, que se acercó con los pies en silencio
incluso con las joyas y el oro en el suelo, quien agarró el otro
hombro de Fenrys. "Nos aseguraremos de que la deuda se
pague antes del final".
El León nunca había pronunciado tales palabras, no hacia su
antigua reina. Pero la furia ardía en la mirada morena de
Gavriel. Dolor y furia.
Fenrys respiró para tranquilizarse y se alejó, la pérdida en su
rostro se mezcló con algo que Rowan no pudo ubicar. Pero
ahora no era el momento de preguntar, de hacer palanca.
Llenaron sus bolsillos con tanto oro como pudieron, y Fenrys
llegó a quitarse la chaqueta gris para formar un paquete
improvisado. Cuando casi estaba cayendo al suelo con oro,
los hilos tensos, se dirigió silenciosamente por el pasillo.
Gavriel, todavía haciendo una mueca por su despojo
despiadado, lo persiguió un momento después.
Sin embargo, Aelin continuó abriéndose camino entre el
tesoro. Ella había sido más selectiva que el resto de ellos,
examinando piezas con lo que Rowan había asumido que era
el ojo de un joyero. Los dioses sabían que ella era dueña de
suficientes galas para decir cuál sería el precio más alto en el
mercado.
"Deberíamos ir", dijo. Sus propios bolsillos estaban a punto
de estallar, cada uno de sus pasos pesaba.
Se levantó de un cofre de metal oxidado que había estado
husmeando.
Rowan se quedó quieta mientras se acercaba, algo apretado
en su palma. Eso

Fue solo cuando ella se detuvo lo suficientemente cerca para

que él la tocara que desenrollara sus dedos.
Dos anillos de oro yacían allí.
"No conozco las costumbres fae", dijo. El anillo más grueso
contenía un rubí elegantemente cortado dentro de la propia
banda, mientras que el más pequeño tenía una esmeralda
rectangular brillante montada encima, la piedra tan grande
como su uña. "Pero cuando los humanos se casan, se
intercambian anillos".
Sus dedos temblaron, solo un poco. Hay demasiadas
palabras tácitas entre ellas.
Sin embargo, ahora no era el momento para esa
conversación, para esa curación.
No cuando tenían que ponerse en camino lo más
rápidamente posible, y esta oferta que le había hecho, esta
prueba de que todavía quería lo que había entre ellos, los
votos que habían jurado ...
"Supongo que la esmeralda brillante es para mí", dijo Rowan
con una media sonrisa.
Ella resopló una carcajada. El sonido suave y susurrado era
tan precioso como los anillos que había encontrado para ellos
en este tesoro.
Ella tomó su mano, y él trató de no estremecerse de alivio,
trató de no caer de rodillas mientras ella deslizaba el anillo de
rubí en su dedo. Le quedaba perfecto, el anillo, sin duda,
forjado para el rey que yacía en este túmulo.
En silencio, Rowan tomó su propia mano y se acomodó en el
anillo esmeralda. "Para cualquier fin", susurró.
Silver se alineaba en sus ojos. "Para cualquier fin".
Un recordatorio, y un voto, más sagrado que los juramentos
de boda que juraron en ese barco.
Caminar juntos por este camino, de vuelta de la oscuridad del
ataúd de hierro. Para enfrentar lo que esperaba en Terrasen,
las antiguas promesas a los dioses serán condenadas.
Él le pasó el pulgar por el dorso de la mano. "Haré el tatuaje
otra vez". Ella tragó saliva, pero asintió. "Y", agregó, "Me
gustaría agregar otra. A mí, ya ti.
Ella arqueó las cejas, pero él le apretó la mano. Tendrás que
esperar y ver, princesa.
Otro indicio de una sonrisa. Ella no se resistió a las palabras
silenciosas esta vez.
Típico.
Abrió la boca para expresar la pregunta que había estado
muriendo por preguntar durante días. ¿Puedo besarte? Pero
ella apartó su mano de la de él.
Admirando el anillo de bodas brillando en su dedo, su boca se
apretó mientras

ella se dio vuelta sobre su palma. "Necesitaré volver a

entrenarme". Ni un solo callo marcó sus manos.
Aelin frunció el ceño ante su cuerpo demasiado delgado. "Y
empaca algo de músculo de nuevo." Un ligero temblor
agració sus palabras, pero ella cerró sus manos en puños a
los costados y sonrió ante su ropa, la ropa de Mistward. "Será
como en los viejos tiempos".
Molesto. Ella estaba dragando esa arrogancia y tratando. Así
que él también lo haría. Hasta que ella ya no necesitaba más.
Rowan le dio una sonrisa torcida. "Al igual que en los viejos
tiempos", dijo, siguiéndola fuera de la carretilla y de regreso
hacia el río ébano, "pero con mucho menos sueño".
Él podría haber jurado que el pasillo se calentaba. Pero Aelin
siguió andando.
Luego. Esa conversación, este asunto inacabado entre ellos,
vendría más tarde.
CAPÍTULO 38

La reina y su consorte necesitaban un momento privado, al

parecer. Elide se había sorprendido más al ver a Fenrys en
su hermosa forma masculina que en el oro que él y Gavriel
llevaban, casi derramando sus bolsillos.
Lorcan rió suavemente mientras guardaban el tesoro en sus
bolsas. Más de lo que algunas personas podrían soñar. "Al
menos ella está pensando un paso por delante".
Fenrys se quedó quieto donde se agachó ante su bolso, el
oro en sus manos brillaba como su cabello. No había nada
remotamente cálido en sus ojos oscuros. "Estamos solo en
esta posición gracias a ti".
Elide se tensó cuando Lorcan se puso rígido. Gavriel detuvo
su equipaje, una mano se acercó a la daga a su lado.
Pero el guerrero de pelo oscuro inclinó la cabeza. "Me han
recordado", dijo, pero no miró a Elide.
Fenrys le enseñó los dientes. "Cuando estemos fuera de
esto", siseó, "tú y yo arreglaremos las cosas".
La sonrisa de Lorcan era una barra de blanco brutal. "Será un
placer para mí".
Elide sabía que lo decía en serio. Estaría encantado de
asumir cualquier cosa que Fenrys le haya lanzado, de
participar en ese conflicto devastador y sangriento.
Gavriel dejó escapar un suspiro, sus ojos castaños se
encontraron con los de Elide. Nada se podría decir o hacer
para convencerlos de lo contrario.
Sin embargo, Elide se sorprendió respirando para sugerir que
pelearse entre sí, venganza o no, no sería satisfactorio,
cuando Aelin y Rowan emergieron del pasaje.
Goldryn colgaba al lado de la reina, sin duda devuelta a ella
por el príncipe. Su brillante rubí parecía una amatista en la luz
de la linterna azul, que se balanceaba con cada uno de los
pasos de Aelin.
Apenas habían subido al bote cuando un silbido salió del
pasaje que habían dejado vacante.
Tensando, Rowan y Gavriel empujaron rápidamente el bote
desde la orilla. los
las criaturas que tiraban de ellas se movían, empujándolas
hacia el río.
Las cuchillas relucían, todos los guerreros inmortales aún
mortales.
Aelin no dibujó a Goldryn, sin embargo. No levantó una mano
ardiente. Ella simplemente se detuvo junto a Elide, su cara
como piedra.
El siseo se hizo más fuerte. Manos sombreadas y con costras
arañaban el arco del pasaje, retrocediendo dondequiera que
se encontraban con la luz.
"Alguien está enojado por el tesoro", murmuró Fenrys.
"Pueden ponerse en línea", dijo Aelin, y Elide podría haber
jurado que el oro en los ojos de la reina brillaba. Una
llamarada de luz muy oculta, entonces nada.
Un viento helado besó las cuevas. El silbido se detuvo.
Estremeciéndose, Elide murmuró: "No creo que deba
preocuparme por regresar a estas tierras".
Fenrys se rió entre dientes, una risa sensual que no se
encontró con sus ojos. "Estoy de acuerdo contigo, señora."

Se desviaron hacia la oscuridad para otro día, luego dos.

Todavía el mar no apareció.
Aelin dormía, un sueño pesado y sin sueños, cuando una
mano fuerte le apretó el hombro. "Mira," susurró Rowan, su
aliento rozando su oreja.
Abrió los ojos a la luz pálida.
No era el océano, se dio cuenta mientras se sentaba, los
otros despertaban, sin duda ante la palabra de Rowan.
En lo alto, aferrándose al techo de la caverna como si fueran
estrellas atrapadas debajo de la roca, brillaban pequeñas
luces azules.
Glowworms, como los de la linterna. Miles de ellos, infinitos
por el reflejo en el agua negra. Estrellas arriba y abajo.
Por el rabillo del ojo, Aelin vislumbró a Elide presionando una
mano contra su pecho. Un mar de estrellas, en eso se ha
convertido la cueva.
Belleza. Todavía había belleza en este mundo. Las estrellas
aún pueden brillar, aún arder, incluso enterradas bajo la
tierra.
Aelin respiró el aire fresco de la cueva, la luz azul. Deja que
fluya a través de ella.
Rompe las estrellas. Ella había prometido hacer eso. Había
hecho mucho para lograrlo, pero aún quedaba más. Tenían
que darse prisa. ¿Cuántos sufrieron en las garras de Morath?
La belleza permanecía, y ella lucharía por ella. Necesitaba
luchar.

Era un zumbido constante en su sangre, sus huesos. Justo al

lado del poder que empujó profundamente y despidió con
cada respiración. Lucha - una última vez.
Ella se había escapado por lo que podría hacerlo. Pensaría
en todos aquellos que todavía desafían a Morath, desafiando
a Maeve, mientras ella entrenaba. Ella no dudaría. No se
atrevió a hacer una pausa.
Ella haría que este tiempo contara. En todas las formas
posibles.
La esmeralda en su banda de matrimonio brillaba con su
propio fuego.
Era egoísta de ella, para imponer ese vínculo cuando su
propia sangre la destinaba a un altar de sacrificio, y sin
embargo, ella había salido del barco para encontrarlos. Los
anillos. Asaltar el tesoro había sido una ocurrencia tardía.
Pero si no tenía cicatrices en ella, no recordaba dónde había
estado, quién era y qué había prometido, entonces
necesitaba este fragmento de prueba.
Aelin podría haber jurado que las estrellas vivas cantaban en
lo alto, un coro celestial que flotaba a través de las cuevas.
Una canción estelar llevada a lo largo de la corriente del río,
corriendo a su lado, durante los últimos kilómetros hasta el
mar.

CAPÍTULO 39

El ejército del enemigo llegó no en tres o cuatro días, sino en

cinco.
Una bendición y una maldición, decidió Nesryn. Una
bendición, por el tiempo que les concedió prepararse, a los
ruks para llevar a algunas de las personas más vulnerables
de Anielle a un campamento nevado más allá de los
Colmillos.
Y una maldición por el miedo que permitió que se pudriera en
la fortaleza, ahora repleta de quienes no quisieron o no
pudieron hacer el viaje. Al atardecer del cuarto día, pudieron
ver las líneas negras que marchaban hacia ellos a través de
las franjas de Oakwald que derribaron.
Al amanecer del quinto día, estaban cerca de las afueras del
lago, la llanura. Nesryn estaba sentada encima de Salkhi en
una de las agujas de la fortaleza, Borte en Arcas a su lado.
"Para un ejército de demonios, marchan más despacio que la
propia madre de mi ej."
Nesryn resopló. "Los ejércitos tienen trenes de suministro, y
este tenía un río para cruzar y un bosque para caer".
Borte olfateó. "Parece una gran cantidad de problemas para
una ciudad tan pequeña".
De hecho, Anielle no impresionó a los jinetes de ruk,
ciertamente no después de acampar en Antica antes de su
paso a estas tierras.
“Salva esta ciudad, toma la Brecha Feriana al norte de ella, y
podríamos despejar un camino hacia el norte. Puede que sea
un lugar feo, pero es vital ".
"Oh, la tierra es hermosa", dijo Borte, mirando hacia el lago
resplandeciente bajo la luz del invierno, el vapor de las aguas
termales cercanas flotando en su superficie. "Pero los
edificios ..." Ella hizo una mueca.
Nesryn se rió entre dientes. "Puede que tengas razón."
Por unos momentos, vieron al ejército acercarse. La gente
estaba huyendo en las calles ahora, apresurando los
interminables pasos y las almenas.
"Me sorprende que Sartaq deje que su futura emperatriz
vuele contra ellos", dijo Borte astutamente. La niña la había
molestado implacablemente estas semanas.
Nesryn frunció el ceño. "¿Dónde está Yeran?"
Borte sacó la lengua, a pesar de que el ejército avanzaba
hacia ellos. "Ardiente En el infierno, por todo lo que me
importa ".
Incluso lejos de sus respectivas fuerzas y antiguas
rivalidades, la pareja prometida no se había calentado entre
sí. O tal vez era parte del juego que jugaban los dos, que
había estado jugando durante años. Para fingir repugnancia,
cuando era tan claro que matarían a cualquiera que
representara una amenaza para el otro.
Nesryn levantó las cejas, y Borte se cruzó de brazos, sus
trenzas gemelas soplando en el viento. "Está trayendo a los
últimos dos sanadores a la fortaleza". De hecho, un ruk casi
negro salió de la llanura.
"¿No hay inclinación por casarse finalmente antes de la
batalla?" Borte retrocedió. "¿Por qué habría?"
Nesryn sonrió. "¿Entonces podrías tener tu noche de bodas?"
Borte soltó una carcajada. "¿Quién dice que no lo he hecho
ya?" Nesryn se quedó boquiabierta.
Pero Borte solo inclinó la cabeza, chasqueó la lengua hacia
Arcas, y el jinete y el ruk se lanzaron al cielo enérgico.
Nesryn miró a Borte hasta que llegó a la llanura, pasando
junto a Yeran y su ruk en una audaz maniobra que algunos
podrían haber interpretado como un gesto gigante y vulgar
para el guerrero.
El oscuro ruk de Yeran chilló de indignación, y Nesryn sonrió,
sabiendo que Yeran probablemente estaba haciendo lo
mismo, incluso con los dos curanderos montando con él.
Sin embargo, la sonrisa de Nesryn duró poco, ya que de
nuevo contempló al ejército en marcha cada vez más cerca.
Una masa ininterrumpida e incansable de acero y muerte.
¿Acamparían hasta el amanecer o atacarían al anochecer?
¿El asedio sería rápido y letal, o largo y brutal? Ella había
visto sus trenes de suministro. Estaban preparados para
quedarse todo el tiempo que llevara llevar esta ciudad a los
escombros.
Y acabar con cada alma que habita en el interior.

Los tambores de hueso comenzaron a la puesta del sol.

Yrene se paró en el parapeto más alto de la fortaleza,
contando las antorchas extendiéndose en la noche, y luchó
para mantener su cena.
No era diferente de las otras comidas que había comido hoy,
se dijo a sí misma.
Las comidas que ella había luchado para consumir sin
vomitar.
El parapeto estaba lleno de soldados y espectadores por
igual, todos mirando hacia el ejército en la frontera de la
llanura que los separaba del borde de la ciudad, todos

Escuchando en silencio los implacables tambores.

Un ritmo constante, horrible. Significado para desconcertar,
para romper la voluntad de uno.
Ella sabía que continuarían toda la noche. Privadlos de
descanso, hacedlos temer el alba
La torre estaba tan llena como podía estar de pie, los pasillos
estaban repletos de petates. Ella y Chaol habían cedido su
habitación a una familia de cinco, los niños demasiado
pequeños para hacer el viaje a los Desiertos, incluso en la
espalda de un ruk. En el aire frío, un bebé puede volverse
azul con frío en minutos.
Yrene se pasó una mano por el muro de piedra que le llegaba
a la cintura. Grueso, piedra antigua. Ella le suplicó que lo
mantuviera.
Catapultas Había catapultas en el ejército de abajo. Había
escuchado el último informe de Falkan en el desayuno. La
llanura en sí todavía estaba llena de suficientes rocas desde
los días en que había sido parte del lago, por lo que Morath
no tendría ningún problema en encontrar cosas para
lanzarles.
La advertencia había mantenido ocupada a Yrene durante
todo el día, reubicando a las familias que habían tomado
habitaciones en la orilla del lago o a las que dormían
demasiado cerca de las ventanas o paredes exteriores. En el
último momento, e insensato no lo había considerado antes,
pero había estado tan concentrada estos últimos cinco días
en hacer que todos se dieran cuenta de que no había
pensado en cosas como catapultas y destrozando bloques de
piedra pesada.
Ella también había movido sus suministros de curación. A una
cámara interior donde tomaría todo el colapso para destruir lo
que había dentro. Los curanderos de Torre habían traído lo
que podían de la flota, pero habían hecho más cuando
llegaron. No es su mejor trabajo, ni mucho menos, pero Eretia
había ordenado que los salves y los tónicos solo necesiten
funcionar, no deslumbrar, y seguir mezclando.
Todo estaba listo. Todo estaba listo. O tan listos como
puedan estar.
Así que Yrene se demoró en las almenas, escuchando los
tambores de huesos durante un rato más.

Chaol se dijo a sí mismo que no era su última noche con su

esposa. Él todavía había hecho lo mejor posible, y habían
descansado todo lo que podían soportar antes de que se
levantaran, horas antes del amanecer.
El resto de la torre también estaba despierto, los ruks
inquietos en los techos y las almenas de la torre, el clic y el
rasguño de sus garras en las piedras haciendo eco en cada
sala y cámara.
Los tambores seguían golpeando. Había golpeado toda la
noche.

Le dio un beso de despedida a Yrene, y parecía que quería

decir más, pero optó por retenerlo por un largo y precioso
minuto antes de que se separaran.
No sería la última vez que la veía, se prometió a sí mismo
mientras apuntaba a las almenas donde su padre, Sartaq y
Nesryn habían acordado reunirse al amanecer. El príncipe y
Nesryn aún no habían llegado, pero su padre estaba con
armadura que Chaol no había visto desde la infancia. Desde
que su padre había montado para servir
Los deseos de Adarlan. Para conquistar este continente.
Todavía le quedaba bien, el metal mudo arañado y abollado.
No es la mejor pieza de armadura del arsenal familiar debajo
de la fortaleza, sino la más robusta. Una espada colgaba de
su cadera, y un escudo yacía contra el muro de almena. A su
alrededor, los centinelas intentaron no mirar, aunque sus ojos
llenos de miedo siguieron cada movimiento.
Los tambores sonaban.
Chaol se acercó a su padre, con su túnica oscura reforzada
con una armadura en los hombros, antebrazos y espinillas.
Un bastón de madera de hierro había sido enfundado en la
espalda de Chaol, porque cuando la magia de Yrene
comenzó a desvanecerse, y su silla esperó justo dentro del
gran salón, cuando su poder se agotó por completo.
Lo que su padre había hecho al respecto cuando Chaol había
explicado ayer, no lo había contado. No había dicho una sola
palabra.
Chaol miró de reojo al hombre que miraba hacia el ejército
cuyos incendios empezaron a apagarse uno por uno bajo la
luz creciente.
"Usaron los tambores de hueso durante el último asedio de
Anielle", dijo su padre, sin un temblor en su voz. “La leyenda
dice que tocaron los tambores durante tres días y tres noches
antes de atacar, y que la ciudad estaba tan llena de terror, tan
enojada con el insomnio, que no tuvieron ninguna posibilidad.
Los ejércitos y las bestias de Erawan los destrozaron ".
"Ellos no tenían ruks peleando con ellos entonces", dijo
Chaol. "Veremos cuánto tiempo duran".
Chaol apretó los dientes. "Si no tienes esperanza, entonces
tus hombres tampoco durarán mucho".
Su padre miró hacia la llanura, el ejército reveló con cada
minuto. "Tu madre se fue", dijo el hombre al fin.
Chaol no ocultó su sorpresa.
Su padre agarró el parapeto de piedra. "Ella tomó Terrin y se
fue. No sé de dónde huyeron. Tan pronto como nos dimos
cuenta de que habíamos estado rodeados de enemigos, ella
se llevó a sus damas y sus familias. Partió en plena noche.
Solamente

Tu hermano se molestó en dejar una nota.

Su madre, después de todo lo que había soportado, todo lo
que había sobrevivido en esta casa infernal, finalmente se
había ido. Para salvar a su otro hijo, su promesa de un futuro.
"¿Qué dijo Terrin?"
Su padre alisó su mano sobre la piedra. "No importa".
Claramente lo hizo. Pero ahora no era el momento de
empujar, de cuidar.
No había miedo en el rostro de su padre. Solo fría
resignación.
"Si no lideras a estos hombres hoy", gruñó Chaol, "entonces
lo haré".
Su padre lo miró por fin, con la cara grave. "Tu esposa está
embarazada". El shock sacudió a Chaol como un golpe físico.
Yrene — Yrene—
“Podría ser una sanadora experta, pero una mentirosa hábil,
no lo es. ¿O no has notado que su mano descansa con
frecuencia sobre su estómago, o qué tan verde se pone a la
hora de comer?
Tales palabras suaves, casuales. Como si su padre no
estuviera arrancando el suelo debajo de él.
Chaol abrió la boca, tensando el cuerpo. Para gritarle a su
padre, para correr hacia Yrene, no lo sabía.
Pero entonces los tambores de hueso se detuvieron. Y el
ejército comenzó a avanzar.

Capitulo 40

Manon y los Trece habían enterrado a todos y cada uno de

los soldados masacrados por los Ironteeth. Sus manos
desgarradas y sangrantes palpitaban, les dolía la espalda,
pero lo habían hecho.
Cuando el último de la tierra dura había sido acariciado, había
encontrado a Bronwen persistente en el borde claro, el resto
de los Crochans se habían trasladado a un campamento.
Los Trece habían pasado por delante de Manon. Ghislaine,
según Vesta, había sido invitada a sentarse en el corazón de
una bruja con igual interés en esas búsquedas mortales y
académicas.
Solo Asterin permaneció en las sombras cercanas para
proteger su espalda cuando Manon le preguntó a Bronwen:
"¿Qué es?"
Debería haber intentado bromas, por diplomacia, pero no lo
hizo. No se pudo reunir.
La garganta de Bronwen se agitó, como si se ahogara con las
palabras. "Usted y su aquelarre actuaron con honor".
"Lo dudabas, del demonio blanco?"
"No pensé que los Ironteeth se molestaran en cuidar vidas
humanas".
Ella no sabía ni la mitad de eso. Manon solo dijo: "Mi abuela
me informó que ya no soy una bruja Ironteeth, así que parece
que a quienes les importa o no les importa ya no tienen
ningún peso conmigo". Siguió caminando hacia los árboles
donde los Trece habían desaparecido, Y Bronwen se puso a
caminar a su lado. "Era lo menos que podía hacer", admitió
Manon.
Bronwen la miró de reojo. "En efecto."
Manon miró el Crochan. "Diriges bien a tus brujas".
"Los Ironteeth siempre nos han dado una excusa para estar
altamente entrenados".
Algo como la vergüenza la inundó de nuevo. Se preguntó si
alguna vez encontraría una manera de aliviarlo, de soportarlo.
"Supongo que tenemos."
Bronwen no respondió antes de despegarse hacia los
pequeños incendios.
Pero cuando Manon fue en busca del propio hogar de
Glennis, los crochanos miraron en su dirección.
Algunos inclinaron sus cabezas hacia ella. Algunos ofrecieron
sombríos asentimientos.
Ella se encargó de que los Trece les estuvieran atendiendo
las manos y se encontró incapaz de sentarse. Dejar que el
peso del día la alcance.
A su alrededor, alrededor de cada fuego, Crochans discutía
en silencio sobre si regresar a casa o dirigirse más al sur en
Eyllwe. Sin embargo, si entraran en Eyllwe, ¿qué harían?
Manon apenas escuchó mientras el debate se
desencadenaba, Glennis dejó que cada uno de los siete
hogares gobernantes llegara a su propia decisión.
Manon no se demoró en escuchar lo que eligieron. No se
molestó en pedirles que volaran hacia el norte.
Asterin se acercó a Manon, ofreciéndole una tira de conejo
seco mientras los trece comían, los crochanos continuaban
sus tranquilos debates. El viento cantaba a través de los
árboles, hueco y agudo.
“¿A dónde vamos al amanecer?” Preguntó Asterin. "¿Los
seguimos, o nos dirigimos hacia el norte?"
¿Se aferraron a esta búsqueda cada vez más inútil para
conquistarlos, o la abandonaron?
Manon estudió sus manos sangrantes y doloridas, las uñas
de hierro cubiertas de tierra.
"Soy una crochan", dijo. "Y yo soy una bruja Ironteeth." Ella
flexionó los dedos, deseando la rigidez de ellos. Los Ironteeth
también son mi gente. Independientemente de lo que mi
abuela decrete. Son mi gente, Blueblood y Yellowlegs y
Blackbeak por igual ".
Y ella soportaría el peso de lo que había creado, lo que había
entrenado, para siempre.
Asterin no dijo nada, aunque Manon sabía que escuchaba
cada palabra. Sabía que los Trece habían dejado de comer
para escuchar, también.
"Quiero llevarlos a casa", les dijo Manon, al viento que fluía
todo el camino hacia los Desiertos. "Quiero llevarlos a todos a
casa. Antes de que sea demasiado tarde, antes de que se
conviertan en algo indigno de una patria ".
"Entonces, ¿qué vas a hacer?" Asterin preguntó en voz baja,
pero no débilmente. Manon terminó la tira de carne seca y la
sacó de su odre de agua.
La respuesta no estaba en escoger uno sobre el otro,
Crochan sobre Ironteeth.
Nunca tuvo
"Si los Crochans no reúnen a un anfitrión, entonces
encontraré otro. Uno ya entrenado ".
"No puedes ir a Morath", respiró Asterin. "Usted no obtendrá
dentro de cien millas. El anfitrión de Ironteeth podría estar ya
demasiado lejos para siquiera considerar ponerse del lado
tuyo ".
"No voy a Morath". Manon deslizó su mano congelada en su
bolsillo. "Voy a la brecha feriana. A lo que sea del anfitrión
permanece allí bajo el mando de Petrah Blueblood. Para
pedirles que se unan a nosotros ".
Asterin y los trece se habían quedado en silencio. Dejando
que se detuvieran en él, Manon se había convertido en los
árboles. Había recogido el olor de Dorian y lo había seguido.
Y lo vio conversando con el espíritu de Kaltain Rompier, la
mujer sanada y lúcida en la muerte. Liberado de su terrible
tormento. Choque había arraigado a Manon en el lugar.
Entonces ella había oído hablar de los planes de Dorian para
infiltrarse en Morath. Morath, donde se guardó el tercer y
último Wyrdkey. Él lo había sabido, y no se lo había dicho.
Kaltain había desaparecido en el aire nocturno y luego Dorian
se había movido. En un hermoso, orgulloso cuervo.
No había estado entrenando para entretenerse. De ningún
modo.
Manon gruñó: "¿Cuándo, exactamente, ibas a informarme
que ibas a recuperar la tercera Wyrdkey?"
Dorian parpadeó, su rostro era el retrato de una calma
tranquila. "Cuando me fui". "¿Cuando saliste volando como
un cuervo o wyvern, a la derecha en la red de Erawan?"
La temperatura en el claro se desplomó. "¿Qué diferencia hay
si te lo dije hace semanas o ahora?"
Ella sabía que no había nada bueno, nada cálido en su rostro.
La cara de una bruja. La cara de un Blackbeak. "Morath es un
suicidio. Erawan te encontrará en cualquier forma que lleves,
y terminarás con un collar alrededor de tu garganta ".
"No tengo otra opción".
"Estuvimos de acuerdo", dijo Manon, dando un paso.
"Acordamos que buscar las claves ya no era una prioridad"
"Sabía que no debía discutir contigo al respecto". Sus ojos
brillaban como el fuego azul. "Mi camino no afecta el tuyo.
Rally de los Crochans, volar al norte de Terrasen. Mi camino
lleva a Morath. Siempre lo ha hecho.
"¿Cómo puedes haber mirado a Kaltain y no haber visto lo
que te espera?" Levantó el brazo y señaló dónde había
estado la cicatriz de Kaltain. "Erawan te atrapará. No puedes
ir."
"Perderemos esta guerra si no voy", espetó. "¿Cómo no te
importa?

¿sobre eso?"
"Me importa," siseó ella. “Me importa si perdemos esta
guerra. Me importa si no logro reunir a los crochanos. Me
importa si vas a Morath y no regresas, no como algo que vale
la pena vivir. Él solo parpadeó. Manon escupió en el suelo
cubierto de musgo. "¿Ahora quieres decirme que cuidar no es
algo tan malo? Bueno, esto es lo que viene de ello ".
"Por eso no dije nada", suspiró.
Su corazón se volvió furioso, su pulso hizo eco a través de su
cuerpo, aunque sus palabras eran frías como el hielo.
"¿Quieres ir a Morath?" Ella se acercó a él, y él no retrocedió
ni un centímetro. "Entonces, pruébalo. Demuestra que estás
listo ".
"No necesito demostrarte nada, brujo".
Ella le dio una sonrisa brutal, malvada. "Entonces tal vez se lo
demuestre a usted mismo. Una prueba. "La había engañado,
le había mentido. Este hombre que ella había creído no tenía
secretos entre ellos. Ella no sabía por qué le hacía querer
destruir todo a la vista. “Volamos a Ferian Gap con el alba”. Él
comenzó, pero ella continuó, “Únete a nosotros.
Necesitaremos un espía en el interior. Alguien que puede
escabullirse de los guardias para decirnos qué y quién se
encuentra dentro. Apenas se escuchó sobre el rugido en su
cabeza. "Veamos qué tan bien puedes cambiar de forma,
princel".
Manon se obligó a mantener su mirada fija. Dejar que sus
palabras se interpongan entre ellas.
Luego giró sobre sus talones, apuntando hacia el
campamento. "Multa. Pero encuentra otra tienda de campaña
para dormir esta noche.

CAPÍTULO 41

Llegaron al mar al amparo de la oscuridad, y advirtieron de su

llegada por el olor a salobre que se deslizaba en la cueva,
luego a las aguas más abruptas que pasaban, y finalmente el
rugido de las olas.
Los ojos de Maeve podrían haber estado en todas partes,
pero no estaban fijos en la boca de la cueva que se abría en
una cala a lo largo de la costa occidental de Wendlyn.
Tampoco estaban en esa cala cuando el bote aterrizó en su
playa de arena, luego desaparecieron en las cuevas antes de
que alguien pudiera siquiera intentar agradecer a las criaturas
que los habían arrastrado sin descanso.
Aelin observó el bote hasta que desapareció, tratando de no
mirar demasiado tiempo la arena limpia y sin mancha debajo
de sus botas, mientras los otros discutían dónde podrían
estar a lo largo de la costa.
Unas pocas horas de apresuramiento hacia el norte, hacia las
tierras de Wendlyn, y obtuvieron su respuesta: lo
suficientemente cerca del puerto más cercano.
La marea estaba con ellos, y con el oro que habían robado de
los túmulos, era cuestión de que Rowan y Lorcan
simplemente cruzaran los brazos antes de asegurar la nave.
Con la armada de Wendlyn navegando por las costas de
Terrasen, las reglas sobre los cruces fronterizos habían sido
revocadas. Se acabaron los diversos traslados en barco para
llegar al continente a través del mar, las medidas de
seguridad. No se trata de un simple tirano agachado en
Adarlan, sino de un rey Valg con una legión aérea.
También facilitó la salida de los mensajes que envió. Si la
carta a Aedion y Lysandra llegarían a ellos depende de los
dioses, supuso, ya que parecían estar empeñados en ser sus
maestros títeres. Tal vez no se molesten con ella ahora, si
Dorian se dirigiera a la tercera llave, si pudiera tomar su lugar.
Ella no insistió mucho en ello.
El barco estaba un paso por encima del destartalado, todos
los barcos más finos se apoderaron de la guerra, pero
parecía lo suficientemente estable como para cruzar las
semanas. Por el oro que pagaron, el capitán cedió sus
propios cuartos a Aelin y Rowan. Si el

El hombre sabía quiénes eran, qué eran, no dijo nada.

A Aelin no le importó. Solo que navegaron con la marea de la
medianoche, la magia de Rowan los impulsó rápidamente
hacia el mar iluminado por la luna.
Lejos de Maeve. De sus fuerzas reunidas.
De la verdad que Aelin pudo haber vislumbrado ese día en la
sala del trono de Maeve, la sangre oscura que se había
vuelto roja.
Ella no se lo había dicho a los demás. No sabía si ese
momento había sido real, o un truco de la luz. Si hubiera sido
otro paisaje onírico, o algún fragmento que se hubiera
mezclado con el recuerdo muy real de la muerte de Connall.
Se ocuparía de eso más tarde, decidió Aelin mientras se
encontraba junto a la proa, las demás hacía mucho tiempo
que habían ido a sus propios barrios por debajo de la
cubierta. Solo Rowan permanecía, posado en el palo mayor
mientras exploraba cada horizonte en busca de signos de
persecución.
Habían evadido a Maeve. Por ahora. Esta noche, al menos,
no sabría dónde encontrarlos. Hasta que se corrió la voz de
los extraños en ese puerto, del barco que habían pagado la
fortuna de un rey para llevarlos a un infierno devastado por la
guerra. Los mensajes que Aelin había enviado.
Al menos Maeve no sabía dónde estaban los Wyrdkeys.
Todavía tenían eso a su favor.
Aunque Maeve probablemente traería a su ejército a través
del mar para cazarlos. O simplemente ayudar en la
desaparición de Terrasen.
El poder de Aelin se agitó, una cabeza de trueno gimió en su
sangre. Ella apretó los dientes y no le prestó atención.
Todo dependía de que llegaran al continente antes que
Maeve y sus fuerzas. O antes de que Erawan pudiera destruir
demasiado del mundo.
Aelin se apoyó en la brisa del mar, dejando que se filtrara en
su piel, su cabello, dejando que arrasara la oscuridad de las
cuevas, si la oscuridad de los meses anteriores no se podía
aliviar por completo. Dejando que calme su fuego en brasas
dormidas.
Estas semanas en el mar serían infinitas, incluso con la
magia de Rowan impulsándolas.
Ella usaría cada día para entrenar, para trabajar con espada,
daga y arco hasta que sus manos estuvieran ampolladas,
hasta que se formaran nuevos callos. Hasta que la delgadez
volvió al músculo.
Ella lo reconstruiría, lo que había sido.
Quizás una última vez, tal vez solo por un tiempo, pero ella lo
haría. Si solo por Terrasen.

Rowan se abalanzó del mástil y se movió cuando él llegó a su

lado en la barandilla. Observó el mar negro nocturno más allá
de ellos. "Deberías descansar."
Ella le deslizó una mirada. "No estoy cansado". No es una
mentira, no en algunos aspectos. "¿Quieres entrenar?
Él frunció el ceño. "El entrenamiento puede comenzar
mañana".
O esta noche. Ella sostuvo su penetrante mirada, igualó su
dominio con el suyo.
—Puede esperar unas horas, Aelin.
"Cada día cuenta". Contra Erawan, incluso un día de
entrenamiento contaría. La mandíbula de Rowan se apretó.
"Es cierto", dijo al fin. "Pero todavía puede esperar. Existen
... hay cosas que tenemos que discutir ".
Las palabras silenciosas se alzaron en sus brillantes ojos de
animal. Sobre tu y yo.
Su boca se secó. Pero Aelin asintió.
En silencio, se adentraron en sus espaciosos cuartos, su
única decoración era la pared de ventanas que daban al mar
batiéndose detrás de ellos. Muy lejos de la cámara de una
reina, o de cualquiera que haya comprado como asesina de
Adarlan.
Al menos la cama incorporada en la pared parecía lo
suficientemente limpia, las sábanas limpias y de acero
inoxidable. Pero Aelin se dirigió al escritorio de roble anclado
al suelo, y se apoyó contra él mientras Rowan cerraba la
puerta.
En la tenue luz de la linterna, se miraron el uno al otro.
Ella había soportado a Maeve y Cairn; ella había soportado a
Endovier e innumerables otros horrores y pérdidas. Ella
podría tener esta conversación con él. El primer paso para
reconstruirse.
Aelin sabía que Rowan podía escuchar su corazón trueno
mientras el espacio entre ellos se tensaba. Ella tragó una vez.
"Elide y Lorcan te dijeron ... te contaron todo lo que se dijo en
esa playa".
Un breve asentimiento, la cautela inundó sus ojos. “Todo lo
que dijo Maeve.” Otro asentimiento.
Ella se preparó. "Eso soy, somos compañeros".
La comprensión y algo así como el alivio reemplazaron esa
cautela. "Sí". "Soy tu compañero", dijo ella, necesitando
expresarlo. "Y tu eres mio."
Rowan cruzó la habitación, pero se detuvo a pocos metros
del escritorio en el que se apoyaba. "¿Qué hay de eso,
Aelin?" Su pregunta fue baja, áspera.
"¿No es así?" Ella se frotó la cara. "Sabes lo que ella te hizo,
para
... "Ella no pudo decir su nombre. Lyria. "Por eso."

"Lo sé." "¿Y?"

"¿Y qué quieres que te diga?"- dijo rowan
Ella se apartó del escritorio. "Deseo que me digas cómo te
sientes al respecto. Si… ”
“ ¿Si qué? ”
"Si lo deseas, no fue así".
Sus cejas se estrecharon. "¿Por qué alguna vez desearía
eso?"
Ella negó con la cabeza, incapaz de responder, y miró por
encima del hombro hacia el mar.
Parecía que iba a cerrar la distancia entre ellos, pero
permaneció donde estaba. "Aelin." Su voz se volvió ronca.
"Aelin".
Ella lo miró entonces, al dolor en sus palabras.
"¿Sabes lo que deseo?" Expuso sus palmas, una tatuada, la
otra sin marcar. Ojalá me lo hubieras dicho. Cuando te diste
cuenta. Ojalá me lo hubieras dicho entonces.
Ella tragó contra el dolor en su garganta. "No quería
lastimarte". "¿Por qué me lastimaría saber la verdad que ya
estaba en mi corazón?
¿La verdad que esperaba?
"No lo entendí. No entendí cómo era posible. Pensé que tal
vez ... tal vez podrías tener dos parejas en una vida, pero
incluso entonces, yo solo ... "Ella dejó escapar un suspiro.
"No quería que estuvieras angustiado".
Sus ojos se suavizaron. “¿Lamento que Lyria haya sido
arrastrada a esto, que el costo del juego de Maeve fue su
vida y la vida del niño que podríamos haber tenido? Sí. Lo
lamento, y desearía que nunca hubiera sucedido ”. Llevaría el
tatuaje para recordarlo por el resto de sus días. Pero nada de
eso fue culpa tuya. Siempre llevaré parte de su carga,
siempre sabré que elegí dejarla para la guerra y la gloria, y
que jugué directamente en las manos de Maeve ".
"Sin embargo, Maeve quería atraparte para que pudieras
llegar a mí". "Entonces es su elección, no la tuya".
Aelin pasó una mano por la madera desgastada de la mesa.
"En esas ilusiones que ella giró por mí, me mostró
variaciones en una más que todas las demás". Las palabras
fueron tensas, pero las obligó a salir. Se obligó a mirarlo. "Ella
me lanzó un paisaje onírico que se sentía tan real que podía
oler el viento de los Staghorns".
"¿Qué te mostró ella?" Una pregunta sin aliento.
Aelin tuvo que tragar antes de que pudiera responder. "Ella
me mostró lo que podría haber sido: si no hubiera habido
Erawan, si Elena hubiera tratado con él adecuadamente y lo
desterró. Si no hubiera habido Lyria, ninguno de los dolores o
la desesperación que soportaste. Me mostró a Terrasen como
lo habría sido hoy, con mi padre como rey, y mi infancia feliz,
y ... —Sus labios se tambalearon. “Cuando cumplí veinte
años, viniste con una delegación de Fae a Terrasen para
compensar la ruptura entre mi madre y Maeve. Y tú y yo nos
miramos en la sala del trono de mi padre, y lo supimos.
Ella no luchó contra el escozor en sus ojos. “Quería creer que
ese era el mundo verdadero. Que esta era la pesadilla de la
que me había despertado. Quería creer que había un lugar
donde tú y yo nunca habíamos conocido este sufrimiento y
esta pérdida, en el que nos mirábamos y sabíamos que
éramos compañeros. Maeve me dijo que podía hacerlo así. Si
le diera las llaves, ella lo haría todo posible ". Se secó la
mejilla, la lágrima que escapó de ella. "Ella me hizo ver las
realidades donde estabas muerta, donde Erawan te había
matado y solo entregándole las llaves podría poder vengarte.
Pero esas realidades me hicieron
... Dejé de serle útil cuando me dijo que te habías ido. Ella no
podía hacerme hablar, pensar. Sin embargo, en los que nos
conocimos, donde estaban las cosas como deberían haber
sido ... fue cuando más me acerqué ".
Su golondrina era audible. "¿Qué te detuvo?"
Ella se secó la cara de nuevo. “El hombre del que me
enamoré eras tú. Fuiste tú, quien conoció el dolor como yo, y
quien caminó conmigo a través de él, de regreso a la luz.
Maeve no entendió eso. Que incluso si ella pudiera crear ese
mundo perfecto, no serías tú conmigo. Y nunca cambiaría
eso, cambiaría esto. No por nada.
Extendió su mano. Una oferta y una invitación.
Aelin puso los suyos encima de los suyos, y sus callosos
dedos apretaron suavemente. "Quería que fueras tú", suspiró,
cerrando los ojos. "Durante meses y meses, incluso en
Wendlyn, me pregunté por qué no eras mi compañera. Me
arrancó, preguntándome, pero aún así lo hice. Él abrió los
ojos, y se quemaron como el fuego verde. "Todo este tiempo,
quería que fueras tú."
Ella bajó la mirada, pero él enganchó el pulgar y el índice
alrededor de la barbilla y levantó la cara.
"Sé que estás cansado, Fireheart. Sé que la carga sobre tus
hombros es más de lo que nadie debería soportar ”. Tomó
sus manos unidas y las puso sobre su corazón. "Pero
enfrentaremos esto juntos. Erawan, la cerradura, todo eso. Lo
enfrentaremos juntos. Y cuando terminemos, cuando se
establezcan, tendremos mil años juntos. Más."
Un pequeño sonido salió de ella. "Elena dijo que la cerradura
requiere ..."
"Lo enfrentaremos juntos", juró de nuevo. "Y si el costo
realmente eres tu., entonces lo pagaremos juntos. Como un
alma en dos cuerpos ".
Su corazón se tensó hasta el punto de romperse. "Terrasen
necesita un rey".
"No tengo intención de gobernar Terrasen sin ti. Aedion
puede tener el trabajo.
Ella le escaneó la cara. Él quiso decir cada palabra.
Él apartó el cabello de su rostro, su otra mano todavía
sujetaba la de ella contra su pecho, donde su corazón latía
con un ritmo constante y sin tregua. "Incluso si tuviera la
opción de realizar alguna realidad onírica, alguna ilusión
perfecta, también te elegiría a ti".
Sintió que la verdad de sus palabras resonaba en la cosa
inquebrantable que ataba sus almas, y levantó su cara hacia
la de él. Pero él no hizo ningún movimiento más allá de eso.
Ella frunció. "¿Por qué no me besas?"
"Pensé que querrías que te preguntaran primero".
"Eso nunca te detuvo antes".
"Esta primera vez, quería asegurarme de que estuvieras ...
lista". Después de Cairn y Maeve. Después de meses de no
tener elección alguna.
Ella sonrió a pesar de esa verdad. "Estoy listo para ser
besada de nuevo, príncipe".
Dejó escapar una risita oscura y murmuró, "Gracias a los
dioses", antes de bajar su boca a la de ella.
El beso fue suave, ligero. Dejarla decidir cómo guiarlo. Así lo
hizo ella. Deslizando sus brazos alrededor del cuello de
Rowan, Aelin se apretó contra él,
arqueándose en su toque mientras sus manos vagaban a lo
largo de su espalda. Sin embargo, su boca permaneció
encendida sobre la de ella. Dulces besos exploratorios. Lo
haría toda la noche, si eso era lo que ella deseaba.
Compañero. Él era su compañero, y finalmente le permitieron
que lo llamara así, que lo dejara ser ...
El pensamiento rompió algo. Aelin se mordió el labio inferior,
raspando un canino contra él.
El gesto rompió algo en él, también.
Con un gruñido, Rowan la tomó en sus brazos, nunca apartó
su boca de la de ella cuando la llevó a la cama y la dejó
suavemente. Se quitaron las botas, las chaquetas, las
camisas y los pantalones. Y luego él estaba con ella, la fuerza
y el calor de él vertiéndose en su piel desnuda.

Ella no podía tocarlo lo suficientemente rápido, sentir lo

suficiente de él contra ella. Incluso cuando su boca bajó por
su cuello, lamiendo ese lugar donde habían estado sus
marcas reclamantes. Incluso cuando él vagaba más lejos,
adorando sus pechos mientras se arqueaba en cada lamida y
succión. Incluso cuando él se arrodilló entre sus piernas, sus
hombros separaron sus muslos, y la probó una y otra vez,
hasta que ella se retorcía debajo de él.
Pero algo primordial en ella se quedó en silencio y quieto
cuando Rowan se alzó sobre ella otra vez, y sus ojos se
encontraron.
"Eres mi compañero", dijo, las palabras casi guturales. Él le
dio un codazo a su entrada, y ella cambió sus caderas para
atraerlo, pero él permaneció donde estaba. Reteniendo lo que
ella ansiaba hasta que él escuchara lo que necesitaba.
Aelin echó la cabeza hacia atrás y le mostró el cuello. "Eres
mi compañera". Sus palabras fueron sin aliento. "Y yo soy
tuyo".
Rowan la empujó con un poderoso golpe mientras hundía sus
dientes en Pero algo primordial en ella se quedó en silencio y
quieto cuando Rowan se alzó sobre ella otra vez, y sus ojos
se encontraron.
"Eres mi compañero", dijo, las palabras casi guturales. Él le
dio un codazo a su entrada, y ella cambió sus caderas para
atraerlo, pero él permaneció donde estaba. Reteniendo lo que
ella ansiaba hasta que él escuchara lo que necesitaba.
Aelin echó la cabeza hacia atrás y le mostró el cuello. "Eres
mi compañera". Sus palabras fueron sin aliento. "Y yo soy
tuyo".
Rowan la empujó con un fuerte golpe mientras hundía los
dientes en un lado de su cuello.
Ella gritó ante el reclamo, el lanzamiento ya estaba en su
espina dorsal, pero él comenzó a moverse. Moviéndose,
mientras sus dientes permanecían en ella, y ella gemía con
cada movimiento de sus caderas, el tamaño de él era una
decadencia de la que nunca podría tener suficiente. Ella
arrastró sus uñas por su musculoso espalda, luego más
abajo, sintiendo cada golpe poderoso de él dentro de ella.
Rowan retiró los dientes de su cuello, y Aelin reclamó su boca
con un beso salvaje, su sangre con un sabor cobrizo en su
lengua.
Se volvió loco por eso, alzando sus caderas para inclinarse
más profundo, más duro. El mundo podría haber estado
ardiendo alrededor de ellos por todo lo que a ella le
importaba, todo lo que él también le importaba.
"Juntos, Aelin", prometió, y ella escuchó el resto de las
palabras en cada lugar donde se unían sus cuerpos. Juntos
enfrentarían esto, juntos encontrarían un camino.
Libera la cresta dentro de ella una vez más, un brillo
resplandeciente.
Y justo cuando se rompió, Aelin hundió sus dientes en el
cuello de Rowan, reclamándolo como él la había reclamado.
Su sangre, poderosa y besada por el viento, llenó su boca, su
alma, y Rowan rugió cuando la liberación se rompió a través
de él, también.
Durante largos minutos, se enredaron el uno en el otro.
Juntos encontraremos un camino, sus respiraciones
mezcladas, el mar que se estrella, parecían hacer eco. Juntos

Capitulo 42

A Lorcan se le dio el último reloj de la noche, lo que le

permitió presenciar la salida del sol sobre el horizonte ahora
distante.
¿Volvería a verlo alguna vez: Wendlyn, Doranelle, algo de
esa tierra oriental?
Tal vez no, considerando lo que navegaron en el oeste, y el
inmortal ejército que Maeve sin duda había puesto en sus
talones. Tal vez todos ellos estaban condenados a limitados
amaneceres.
Los otros se despertaron, aventurándose en la cubierta para
aprender lo que había traído la mañana. Nada, casi les decía
desde donde estaba junto a la proa. Agua y sol y mucho de
nada.
Fenrys lo vio y le enseñó los dientes. Lorcan le dio una
sonrisa burlona.
Sí, esa pelea vendría después. Le daría la bienvenida, la
oportunidad de aliviar la tensión de sus huesos, de dejar que
Fenrys lo desgarrara un poco.
Aunque no mataría al lobo. Fenrys podría intentar matarlo,
pero Lorcan no lo haría. No después de lo que Fenrys había
soportado, lo que había logrado hacer.
Elide emergió desde abajo, con el pelo trenzado y suave.
Como si ella hubiera estado levantada antes del amanecer.
Ella apenas miró hacia él, aunque él sabía que ella era muy
consciente de su ubicación. Lorcan bloqueó la punzada
hueca en su pecho.
Pero Aelin lo espió, y había más claridad en su rostro que en
los últimos días, mientras ella acechaba donde él estaba. Más
de esa arrogancia en su andar, también.
Las mangas de su camisa blanca habían sido rodadas hasta
el codo, con el pelo trenzado hacia atrás. Goldryn y un
cuchillo largo colgaban de su cinturón. Listo para el
entrenamiento. Preparado para ello, a juzgar por la energía
erizada que la rodeaba.
Lorcan se encontró con ella a medio camino, bajando las
pequeñas escaleras.
Whitethorn se quedó cerca, también vestida para el combate,
la cautela en sus ojos le decía a Lorcan lo suficiente: el
príncipe no tenía idea de qué se trataba.
Pero la joven reina se cruzó de brazos. "¿Planeas navegar
con nosotros a Terrasen?"

Una pregunta innecesaria para el amanecer, y en medio del

mar. "Sí".
"¿Y planeas unirte a nosotros en esta guerra?"
"Ciertamente no voy allí para disfrutar del clima".
La diversión brillaba en sus ojos, aunque su rostro
permanecía sombrío. "Entonces, así es como va a funcionar".
Lorcan esperó la lista de órdenes y demandas, pero la reina
solo lo estaba mirando, esa diversión se desvaneció en algo
endurecido por el acero.
"Fuiste el segundo al mando de Maeve", dijo, y Elide se volvió
hacia ellos. "Y ahora que no lo eres, te deja como un
poderoso Fae masculino cuyas lealtades no conozco o
realmente no confío. No cuando es probable que el ejército
de Maeve esté avanzando hacia el continente en este mismo
momento. Así que no puedo tenerte en mi reino o viajar con
nosotros, cuando es muy posible que vendas información
para volver a las buenas gracias de Maeve, ¿puedo? "
Abrió la boca, erizado por el tono altanero, pero Aelin
continuó. "Así que te haré una oferta, Lorcan Salvaterre". Ella
golpeó su antebrazo. "Júrame el juramento de sangre, y te
dejaré vagar por donde quieras".
Fenrys maldijo detrás de ellos, pero Lorcan apenas lo oyó
sobre el rugido en su cabeza.
"¿Y qué, exactamente", logró decir, "saco de esto?"
Los ojos de Aelin se deslizaron sobre su hombro. A donde
Elide miraba, boquiabierto. Cuando la reina se encontró con
la mirada de Lorcan de nuevo, un toque de simpatía había
suavizado la arrogancia de acero. "Se te permitirá entrar en
Terrasen. Eso es lo que obtendrás. Donde elijas vivir dentro
de las fronteras de Terrasen no será mi decisión ".
No su decisión, o la suya. Pero la de la mujer de pelo oscuro
les mira boquiabierta. “¿Y si me niego?” Se atrevió a
preguntar Lorcan.
"Entonces nunca se te permitirá poner un pie en mi reino o
viajar más lejos con nosotros, no con las llaves en la balanza
y el ejército de Maeve a nuestras espaldas". Esa simpatía se
mantuvo. "No puedo confiar en ti lo suficiente como para
permitirte unirte a nosotros de otra manera".
"¿Pero me dejarás jurar el juramento de sangre?"
“No quiero nada de ti, y tú no quieres nada de mí. El único
pedido que te daré es el que pediría a cualquier ciudadano de
Terrasen: proteger y defender nuestro reino y su gente.
Puedes vivir en una choza en Staghorns por todo lo que me
importa ".
Ella también lo decía en serio. Jura el juramento de sangre,
jura que nunca le harás daño a su reino, y ella le daría
libertad. Y si se negaba... Nunca vería a Elide.
Otra vez.
"No tengo otra opción", dijo Aelin en voz baja, por lo que los
demás podrían no escuchar. "No puedo arriesgarme a
Terrasen." Ella aún sostenía su brazo hacia él. "Pero no te
quitaría algo tan precioso."
"Lo que no te das cuenta es que ya no es una posibilidad".
Una vez más, ese indicio de una sonrisa y mira por encima
del hombro hacia Elide.
"Lo hare". ---Sus ojos color turquesa brillaban mientras lo
miraba, y había una sabiduría en el rostro de Aelin que tal vez
nunca antes había notado. La cara de una reina.
"Créeme, Lorcan, lo es."
Cerró la esperanza que llenaba su pecho, extraño y no
deseado.
"Pero Terrasen no sobrevivirá a esta guerra, ella no
sobrevivirá a esta guerra, sin ti".
E incluso si la reina antes que él le diera vida inmortal para
forjar el bloqueo, para detener a Erawan, el juramento de
sangre de Lorcan para proteger su reino se mantendría.
"Es tu elección", dijo simplemente.
Lorcan se permitió mirar a Elide, por tonto que sea. Ella tenía
una mano en su garganta, sus ojos oscuros tan grandes.
No importaba si ella todavía le ofrecía un hogar en Perranth,
si la reina hablaba en serio.
Pero lo que importaba era que Aelin Galathynius había
significado su promesa: él era demasiado poderoso, sus
lealtades demasiado turbias, para que ella le permitiera vagar
con ella, para entrar en su reino sin restricciones. Ella lo
dejaría ir, lo mantendría fuera de Terrasen, incluso si las
hordas de Erawan estuvieran descendiendo, solo para evitar
la otra amenaza a sus espaldas: Maeve.
Y Elide no lo sobreviviría, esta guerra, si todos ellos
estuvieran muertos.
No podía aceptarlo, esa posibilidad. Tonto e inútil como era,
no podía permitir que pasara. Para que las bestias de Erawan
o su tío Vernon vengan a reclamarla nuevamente.
Tonto. Era un tonto antiguo y estúpido.
Sin embargo, el dios en su hombro no le dijo que corriera, o
que luchara.
Su elección, entonces. Se preguntó qué habría hecho de esto
la diosa que le susurró a Elide.
Se preguntaba qué pensaría ella misma de esta mujer
cuando le dijo a Aelin: "Bien".
"Dios nos perdone", murmuró Fenrys.
Los labios de Aelin se curvaron en esa insinuación de
sonrisa, divertida y sin embargo con un toque De crueldad,
mientras miraba al lobo. "Tendrás que dejarlo vivir, te das
cuenta", le dijo a Fenrys, levantando una ceja. "No hay duelo
a la muerte. No venganza- luchando. ¿Puedes soportarlo?
Lorcan se erizó cuando Fenrys lo miró. Lorcan le dejó ver
cada dominación en su mirada.
Fenrys envió toda su rabia de vuelta. No tanto como lo que
Lorcan poseía, pero lo suficiente para recordarle que el Lobo
Blanco de Doranelle podía morder si lo deseaba. Letalmente
Fenrys se volvió hacia la reina. "Si te digo que es un imbécil y
un bastardo miserable, ¿cambiará de opinión?"
Lorcan gruñó, pero Aelin resopló. "¿No es por eso que
amamos a Lorcan, sin embargo?" Ella le dio una sonrisa que
le dijo a Lorcan que recordaba cada detalle de sus primeros
encuentros en Rifthold, cuando él la había empujado de cara
a una pared de ladrillos. Aelin le dijo a Fenrys: "Solo lo
invitaremos a Orynth en vacaciones".
"¿Entonces él puede arruinar las festividades?" Fenrys
frunció el ceño. “Yo, por mi parte, aprecio mis vacaciones. No
necesito un misántropo lloviendo sobre ellos”.
Dioses arriba. Lorcan le dirigió a Rowan una mirada, pero el
príncipe guerrero observaba a su reina con cuidado. Como si
supiera exactamente qué tipo de tormenta se formaba bajo su
piel.
Aelin agitó una mano. "Bien, bien. No tratarás de matar a
Lorcan por lo que sucedió en Eyllwe y, a cambio, no lo
invitaremos a nada ". Su sonrisa era absolutamente perversa.
Este era el tipo de corte al que se uniría, este torbellino de ...
Lorcan no sabía cuál era la palabra para eso. Sin embargo,
dudaba que alguno de sus cinco siglos lo hubiera preparado
para ello.
Aelin extendió una mano. "Usted sabe cómo va esto,
entonces. ¿O eres demasiado viejo para recordar?
Lorcan lo fulminó con la mirada y se arrodilló, ofreciendo la
daga a su lado. Un tonto. El era un tonto
Y sin embargo, sus manos temblaban ligeramente mientras le
daba a la reina el cuchillo.
Aelin pesó la hoja, un anillo dorado coronado con una
esmeralda obscenamente grande que adornaba su dedo. Una
alianza de boda. Probablemente desde el túmulo que había
robado. Miró hacia donde estaba Whitethorn a un lado.
Efectivamente, un anillo de oro yacía en el propio dedo del
guerrero, un rubí incorporado en la banda. Y asomándose por
encima del cuello de la chaqueta de Rowan, dos cicatrices
frescas yacen.
Un par de ellos ahora marcaban la garganta de la reina.
—¿Ha quedado boquiabierto? —Le preguntó Aelin a Lorcan
con frialdad.
Frunció el ceño Incluso con el ritual sagrado en el que
estaban a punto de participar, la reina encontró una manera
de ser irreverente. "Dilo."
Sus labios se curvaron de nuevo. "¿Tú, Lorcan Salvaterre,
juras por tu sangre y tu alma eterna, por ser leal a mí, a mi
corona ya Terrasen por el resto de tu vida?"
El parpadeó. Maeve había entonado una larga lista de
preguntas en el Antiguo Idioma cuando había jurado su
juramento. Pero él dijo: "Yo lo hago. Lo juro."
Aelin deslizó la daga sobre su antebrazo, y su sangre brillaba
como el rubí en la espada a su lado. "Entonces bebe".
Su última oportunidad de retirarse de esto.
Pero volvió a mirar a Elide. Y vi esperanza, solo un destello
de eso, iluminando su rostro.
Entonces Lorcan tomó el brazo de la reina en sus manos y
bebió.
El sabor de ella (jazmín, verbena de limón y brasas
crepitantes) llenó su boca. Llenó su alma, mientras algo ardía
y se asentaba dentro de él.
Una brasa de calor. Como un pedazo de esa magia furiosa
había venido a descansar dentro de su alma.
Balanceándose un poco, le soltó el brazo.
"Bienvenido a la corte", dijo Aelin. "Aquí está su primer y
único pedido: proteger a Terrasen y su gente".
La orden se instaló en él, también, otra pequeña chispa que
brillaba profundamente. Entonces la reina giró sobre sus
talones y se alejó, no, caminó hacia
Elidir.
Lorcan intentó y no pudo ponerse de pie. Su cuerpo, al
parecer, todavía necesitaba un momento.
Así que solo pudo ver cómo Aelin le decía a Elide: "No te
ofrezco el juramento de sangre".
Justo o no, debatió arrojar a la reina al océano por la
devastación que nublaba el rostro de Elide. Pero la Dama de
Perranth mantuvo su barbilla alta. "¿Por qué?"
Aelin tomó la mano de Elide con una dulzura que enfrió el
creciente carácter de Lorcan. "Porque cuando regresemos a
Terrasen, si me van a dar el trono, entonces no puedes estar
atado a mí". Las cejas de Elide se cruzaron. "Perranth es la
segunda casa más poderosa de Terrasen", explicó Aelin.
“Cuatro de sus señores han decidido que no soy apto para el
trono. Necesito una mayoría para recuperarla ”.
"Y si te lo juro, pone en peligro la integridad de mi voto",
concluyó Elide.

Aelin asintió, y soltó su mano para volverse hacia todos ellos.

En el sol naciente, la reina fue bañada en oro. "Terrasen está
a más de dos semanas, si las tormentas de invierno no
interfieren. Usaremos este tiempo para entrenar y planear ".
“¿Plan para qué?” Preguntó Fenrys, acercándose.
Un miembro de este tribunal. De la propia corte de lorcan. Los
tres una vez más unidos, y sin embargo, más libres de lo que
nunca habían sido. Lorcan se preguntó a medias por qué la
reina no ofreció el juramento a Gavriel, pero ella volvió a
hablar.
“Mi tarea no se puede completar sin las llaves. Supongo que
sus nuevos portadores eventualmente me buscarán, si se
encuentra el tercero y deciden no terminar las cosas por sí
mismos. Ella miró a Rowan, quien asintió. Como si ya
hubieran discutido esto. “Así que, en lugar de perder un
tiempo vital recorriendo el continente en busca de ellos,
iremos a Terrasen. Especialmente si Maeve también lleva a
su ejército a sus costas. Y si no se me permite liderar desde
mi trono, entonces tendré que hacerlo desde los campos de
batalla ".
Ella quería pelear. La reina, la reina de Lorcan, tenía la
intención de luchar contra Morath. Y Maeve, si sucediera lo
peor. Y entonces ella moriría por todos ellos.
“A Terrasen, entonces,” dijo Fenrys. “A Terrasen,” repitió
Elide.
Aelin miró hacia el oeste, hacia el reino que era todo lo que
se interponía entre Erawan y la conquista. Hacia el nuevo
hogar de Lorcan. Como si pudiera ver las legiones del señor
del terror desatando sobre él. Y el anfitrión inmortal de Maeve
arrastrándose a sus espaldas, un anfitrión que Lorcan y sus
compañeros habían ordenado una vez.
Aelin se limitó a caminar hacia el centro de la cubierta, y los
marineros les dieron un amplio puesto de atraque.
Desenvainó a Goldryn y su daga, luego levantó las cejas a
Whitethorn en un desafío silencioso.
El príncipe guerrero obedeció, desenvainando su espada y su
hacha antes de hundirse en una posición defensiva.
Entrenamiento, reentrenamiento de su cuerpo. Ningún
susurro de su poder se manifestó, sin embargo, sus ojos
ardían brillantes.
Aelin inclinó sus armas. "A Terrasen", dijo al fin. Y empezó.

CAPÍTULO 43

Dorian comenzó pequeño.

Primero, cambiando sus ojos a negro. Negro sólido, como el
valg. Luego, convirtiendo su piel en una sombra pálida y
helada, del tipo que nunca vio la luz del sol. Su cabello, él lo
dejó oscuro, pero logró hacer su nariz más torcida, su boca
más delgada.
No es un turno completo, sino uno hecho en pedazos.
Uniendo la imagen en sí mismo, formando el tapiz de su
nueva cara, su nueva piel, durante el largo y silencioso vuelo
por la columna vertebral de los Colmillos.
No le había dicho a Manon que probablemente también era
una misión suicida. Apenas había hablado con ella desde el
claro del bosque. Se habían ido al amanecer, cuando ella
había anunciado a Glennis y los Crochans lo que planeaba
hacer. Podrían volar a Ferian Gap y regresar a ese
campamento escondido dentro de los Fangs en cuatro días,
si tenían suerte.
Ella les había pedido a los crochanos que los encontraran allí.
Confiar en ella lo suficiente para regresar a su campamento
de montaña y esperar.
Ellos habían dicho que sí. Tal vez fue la tumba que los Trece
habían cavado todo el día, pero los Crochans dijeron que sí.
Una confianza tentativa, solo esta vez.
Así que Dorian había volado con Asterin. Había utilizado cada
hora fría hacia el norte para alterar lentamente su cuerpo.
Quieres ir tan mal con Morath que Manon había silbado de
nuevo antes de que se fueran y luego veamos si puedes
hacerlo.
Una prueba. Uno en el que se alegraba de sobresalir. Solo
por tirar en su cara.
Manon sabía de una puerta trasera que solo los wyverns
entraban al Colmillo del Norte, junto con cualquier gruñido
humano lo suficientemente desafortunado como para estar
atado a este lugar. Asterin y Manon habían dejado a los
Trece más lejos en las montañas antes de acercarse, e
incluso entonces se habían detenido lo suficientemente lejos
de cualquier explorador que habían pasado horas caminando
a pie, llevándose a la yegua de Asterin con ellos. Abraxos
había gruñido y tirado de las riendas, pero Sorrel lo había
abrazado con firmeza.
Los dos picos de mamut que flanquean la brecha se hicieron
más grandes con cada milla pasada.

Sin embargo, cuando se acercaba al lado sur del Colmillo, no

se había dado cuenta de cuán masivos, exactamente, eran.
Lo suficientemente grande como para contener una antena
aérea. Para entrenarlos y criarlos.
Esto era lo que su padre y Erawan habían construido. En lo
que Adarlan se había convertido.
No hay valles que dieran vueltas en el cielo, pero sus rugidos
y chillidos resonaron en el paso cuando se dirigió hacia las
antiguas puertas que se abrían hacia la montaña. Detrás de
él, guiado por una cadena, la yegua azul de Asterin lo seguía.
Otro entrenador devolviendo su montura después de un viaje
por un poco de aire. Los pocos guardias, hombres mortales,
en las puertas apenas parpadearon cuando apareció
alrededor de una curva rocosa.
Las palmas de Dorian se pusieron sudorosas dentro de sus
guantes. Rezó el cambio sostenido.
No tendría forma de saberlo, aunque suponía que pocos
reconocerían su rostro natural. Había escogido el color lo
suficientemente cerca del suyo para que, en caso de que el
tapiz dentro de sí se desenredara, alguien pudiera descartar
la alteración de su tono de piel, sus ojos, como un truco de la
luz.
Narene resopló, tirando de las riendas. No queriendo
acercarme a este lugar. Él no la culpó. El hedor de la
montaña le hizo tambalearse las rodillas.
Pero había pasado años enseñando su expresión contra los
perfumes que inducían el dolor de cabeza que llevaban los
cortesanos de su madre. Qué lejano parecía ese mundo, ese
palacio de perfumes, encajes y música alegre. Si no hubieran
resistido a Erawan, ¿habría permitido que aún existiera? ¿Le
habían hecho una reverencia a él? ¿Erawan habría
mantenido su treta como Perrington y habría gobernado como
un rey mortal?
Las piernas de Dorian se quemaron, las horas de caminar
pasaban factura. Manon y Asterin acechaban cerca,
escondidos en la nieve y la piedra. Sin duda, marcaron cada
uno de sus movimientos mientras él se acercaba más a las
puertas.
Sus palabras de despedida con Manon habían sido breves.
Breve.
Había dejado caer las dos Wyrdkeys en la palma de su mano,
el Amuleto de Orynth tintineando débilmente contra sus
clavos de hierro. Solo un tonto los llevaría a una de las
fortalezas de Erawan. "Puede que no sean su prioridad", dijo
Dorian, "pero siguen siendo vitales para nuestro éxito".
Los ojos de Manon se entrecerraron cuando se guardó las
llaves, sin inmutarse en sostener en su chaqueta un poder lo
suficientemente grande como para nivelar reinos. "¿Crees
que los tiraría como basura?"
Asterin de repente descubrió que la nieve necesitaba su
cuidadosa atención.
Dorian se encogió de hombros y desabrochó a Damaris, la
espada demasiado fina para un mero entrenador de wyvern.
También se lo pasó a Manon. Una daga ordinaria sería suya.

Solo arma, y la magia en sus venas. "Si no vuelvo", dijo

mientras ella ataba la antigua espada a su cinturón, "las
llaves deben ir a Terrasen". Era el único lugar en el que podía
pensar, incluso si Aelin no estaba allí para tomar ellos.
"Volverás", dijo Manon. Sonaba más como una amenaza que
cualquier otra cosa.
Dorian sonrió. "¿Me extrañarías si no lo hiciera?"
Manon no respondió. Él no sabía por qué esperaba que ella
lo hiciera.
Había dado todo un paso, cuando Asterin le apretó el
hombro. "Dentro y fuera, tan rápido como puedas", le advirtió.
"Cuida de Narene". La preocupación brillaba en los ojos
negros con manchas doradas del Segundo.
Dorian inclinó la cabeza. "Con mi vida", prometió cuando se
acercó a su montura y agarró las riendas colgando. No dejó
de perder la gratitud que suavizó las características de
Asterin. O que Manon ya se había apartado de él.
Un tonto por comenzar este camino con ella. Debería haberlo
sabido mejor.
Las caras de los guardias se aclararon. Dorian abrazó el
retrato de un manejador cansado y aburrido.
Esperó el interrogatorio, pero nunca llegó.
Simplemente lo saludaron con la mano, igualmente cansados
y aburridos. Y frío.
Asterin le había dado una distribución del Colmillo del Norte y
la Omega frente a él, por lo que supo girar a la izquierda al
entrar en el imponente pasillo. Los bramidos y gruñidos de
Wyvern sonaban a su alrededor, y ese olor podrido se llenaba
la nariz.

Pero encontró los establos precisamente donde Asterin dijo

que estarían, la paciente de la yegua azul mientras ataba sus
cadenas al ancla en la pared.
Dorian dejó a Narene con una suave palmadita en el cuello, y
fue a ver qué podía revelar Ferian Gap.

Las horas que pasaron fueron algunas de las más largas de

la existencia de Manon.
De la anticipación, se dijo. De lo que tenía que hacer.
Abraxos, como era de esperar, los encontró dentro de una
hora, sus riendas cortadas por la lucha que sin duda libró y
ganó con Sorrel. Sin embargo, esperó en silencio junto a
Manon, totalmente concentrado en la puerta donde habían
desaparecido Dorian y Narene.
El tiempo goteaba por. La espada del rey era un peso
constante a su lado.
Se maldijo a sí misma por la necesidad de demostrarle, a él,
a sí misma, que se negó

Dejarlo entrar en Morath por razones prácticas y ordinarias.

Erawan no estaba en el Brujo Feriano. Sería más seguro.
Algo. Pero si los Matrons estuvieran allí ...
Por eso se había ido. Para saber si eran. Para ver si Petrah
realmente ordenó al anfitrión allí, y cuántos Ironteeth estaban
presentes.
No había sido entrenado como espía, pero había crecido en
una corte donde la gente manejaba sonrisas y ropas como
armas. Él sabía cómo mezclarse, cómo escuchar. Cómo
hacer que la gente vea lo que deseaba ver.
Ella había enviado a Elide a las mazmorras de Morath, la
oscuridad la condenó. Enviar al rey de Adarlan a la brecha
feriana no fue diferente.
No impidió que su aliento escapara cuando Abraxos se puso
rígido y escudriñó el cielo. Como si escuchara algo que ellos
no pudieron.
Y fue la alegría que brillaba en los ojos de su montura lo que
le dijo.
Momentos después, Narene navegó hacia ellos, haciendo un
perezoso sendero sobre las montañas, un jinete de cabello
oscuro y piel pálida encima de ella. Realmente había sido
capaz de cambiar partes de sí mismo. Había hecho su rostro
casi irreconocible. Y lo mantuvo así.
Asterin se apresuró hacia la yegua, e incluso Manon
parpadeó cuando su segundo lanzó sus brazos alrededor del
cuello de Narene. Sosteniéndola fuerte. La yegua solo apoyó
su cabeza contra la espalda de Asterin y resopló.
Dorian se deslizó fuera de la yegua, dejando las riendas
colgando. "¿Y bien?" Exigió Manon.
Sus ojos, oscuros como los de Valg, brillaron. Ella no trató de
explicar que le temblaban las rodillas. Todavía abrochada
mientras ella le entregaba su espada, luego las dos llaves,
sus uñas rozando su mano enguantada.
Los ojos de Dorian se iluminaron con ese aplastante zafiro, su
piel se volvió dorada una vez más. Los matrones no están
allí. Solo Petrah Blueblood, y unos trescientos Ironteeth de los
tres clanes. —Su boca se curvó en una cruel sonrisa, fría
como los picos alrededor de ellos. Maldición. "El camino está
despejado, majestad".

Las patrullas en la Brecha Feriana los vieron a millas de

distancia. A los trece todavía se les permitía aterrizar en el
omega.
Manon había dejado a Dorian en el pequeño paso donde
habían reunido a los Trece. Si no regresaban en un día, debía
hacer lo que deseaba. Ve a Morath y el abrazo que espera de
Erawan, si fuera tan imprudente.

No había habido despedidas entre ellos.

Manon mantuvo el ritmo cardíaco estable mientras se
sentaba en la parte superior de Abraxos, justo dentro de la
boca cavernosa que conducía al Omega, consciente de cada
ojo enemigo sobre ellos, tanto delante como detrás. "Deseo
hablar con Petrah Blueblood", declaró a la sala.
Una joven voz respondió: "Lo asumí."
El Blueblood Heir apareció a través del arco más cercano,
con una banda de hierro en la frente, con túnicas azules que
fluían.
Manon inclinó la cabeza. "Reúne a tu anfitrión en este salón".

Manon no había insistido mucho en lo que ella diría.

Y cuando las trescientas brujas Ironteeth entraron en la sala,
algunas saliendo de sus patrullas, Manon se preguntó si
debería haberlo hecho. La observaron, observaron a los
Trece con un desdén cauteloso.
Su líder de ala deshonrado; su heredero caído.
Cuando todos se reunieron, Petrah, aún de pie en la puerta
donde había aparecido, simplemente dijo: "Mi deuda de vida
por una audiencia, Blackbeak".
Manon tragó, con la lengua tan seca como el papel. Sentada
en la parte superior de Abraxos, podía ver cada movimiento
de movimiento en la multitud, los ojos abiertos o las manos
agarrando las espadas.
"No les diré los detalles de quién soy", dijo Manon por fin.
"Porque creo que ya los has escuchado".
"Perra de Crochan", alguien escupió.
Manon puso sus ojos en los Blackbeaks, con cara de piedra
donde los otros se erizaron de odio. Fue por ellos que habló,
por ellos había venido aquí.
"Toda mi vida", dijo Manon, su voz temblaba ligeramente, "Me
han mentido".
"No tenemos que escuchar esta basura", escupió otra
centinela.
Asterin gruñó al lado de Manon, y los demás guardaron
silencio. Incluso en desgracia, los trece eran mortales.
Manon continuó: “Una mentira, sobre quiénes somos, qué
somos. Que somos monstruos, y estamos orgullosos de
serlo. "Pasó un dedo sobre el trozo de tela roja que ataba su
trenza. "Pero nos hicieron en ellos. Hecho ", repitió ella.
"Cuando podríamos ser mucho más".
El silencio cayó.

Manon tomó eso como un estímulo suficiente. “Mi abuela no

planea recuperar los desperdicios solo cuando termine esta
guerra. Ella planea gobernar los desperdicios como Reina
Suprema. Tu única reina.
Un murmullo a eso. En las palabras, en la traición que Manon
hizo al revelar los planes privados de su Matrona.
“No habrá Bluebloods, o Yellowlegs, no como eres ahora. Ella
planea tomar las armas que has construido aquí, planea usar
a nuestros riders Blackbeak y convertirte en uno de nuestros
sujetos. Y si no te inclinas ante ella, no existirás en absoluto ".
Manon tomó aliento. Otro.
“Hace solo quinientos años que conocemos el derramamiento
de sangre y la violencia. Lo sabremos por otros quinientos
todavía.
"Mentiroso", gritó alguien. "Volamos a la gloria".
Pero Asterin se movió, desabotonando su chaqueta de cuero
y luego levantando su camisa blanca. Levantándose en los
estribos para desnudar su cicatrizado y brutal abdomen. "Ella
no miente".
INMUNDO
Allí, la palabra quedó sellada. Siempre estaría sellado.
"¿Cuántos de ustedes", dijo Asterin, "han sido calificados de
manera similar? ¿Por tu matrona, por tu líder del aquelarre?
¿Cuántos de ustedes han quemado a sus hechiceros nacidos
muertos antes de poder retenerlos?
El silencio que cayó ahora era diferente al anterior.
Temblando, estremeciéndose.
Manon miró a los Trece para encontrar lágrimas en los ojos
de Ghislaine mientras observaba la marca en el vientre de
Asterin. Lágrimas en los ojos de todos ellos, que no habían
conocido.
Y fue por esas lágrimas, que Manon nunca había visto, que
se enfrentó nuevamente al anfitrión. Te matarán en esta
guerra, o después de ella. Y nunca volverás a ver nuestra
patria ".
"¿Qué es lo que quieres, Blackbeak?" Petrah preguntó desde
el arco.
"Viaja con nosotros", suspiró Manon. Vuela con nosotros.
Contra Morath. Contra la gente que lo mantendría alejado de
su tierra natal, su futuro ". Murmuró de nuevo. Manon siguió
adelante: “Una alianza de Ironteeth-Crochan. Tal vez uno
para romper nuestra maldición por fin.
De nuevo, ese silencio estremecedor. Como una tormenta a
punto de romper. Asterin se recostó en la silla, pero mantuvo
la camisa abierta.
"La elección de cómo se configurará el futuro de nuestra
gente es suya", dijo Manon.

cada una de las brujas se reunió, todos los Blackbeaks que

podrían volar a la guerra y nunca regresar. "Pero te diré esto".
Sus manos temblaron, y las apretó sobre sus muslos. "Hay
un mundo mejor por ahí. Y lo he visto ".
Incluso los Trece miraban hacia ella ahora.

"He visto brujas y humanos y Fae morar juntos en paz. Y no

es una debilidad hacerlo, sino una fortaleza. He conocido
reyes y reinas cuyo amor por sus reinos, sus pueblos, es tan
grande que el yo es secundario. "El amor por su gente es tan
fuerte que incluso frente a probabilidades impensables, hacen
lo imposible".
Manon levantó la barbilla. “Tú eres mi gente. Ya sea que mi
abuela lo decrete o no, tú eres mi gente, y siempre lo serás.
Pero volaré contra ti, si es necesario, para asegurar que haya
un futuro para aquellos que no pueden luchar por ellos
mismos. Durante demasiado tiempo nos hemos aprovechado
de los débiles, que disfrutamos al hacerlo. Es hora de que
seamos mejores que nuestras primeras madres ”. Las
palabras que ella había pronunciado hace trece meses. "Hay
un mundo mejor allá afuera", dijo de nuevo. "Y lucharé por
eso." Ella apartó a Abraxos, hacia la zambullida detrás de
ellos. "¿Podrías?"
Manon asintió con la cabeza a Petrah. Con los ojos brillantes,
el heredero solo asintió con la cabeza. Se les permitiría salir
como habían llegado: ilesos.
Así que Manon dio un codazo a Abraxos, y saltó al cielo, los
Trece siguieron su ejemplo.
No es un niño de la guerra. Pero de la paz.
Capitulo 44

"¿Cómo voy a tallarte hoy, Aelin?"

Las palabras de Cairn fueron un empujón de aliento caliente
en su oído cuando su cuchillo raspó su muslo desnudo.
No. No, no podría haber sido un sueño. El escape, Rowan, el
barco a Terrasen ...
Cairn clavó la punta de su daga en la carne sobre su rodilla, y
ella apretó los dientes mientras la sangre se hinchaba y se
derramaba. Cuando empezó a girar la hoja, un poco más
profundo con cada rotación.
Lo había hecho tantas veces ahora. Por todo su cuerpo.
Solo se detendría cuando golpeara el hueso. Cuando ella
estaba gritando y gritando.
Un sueño. Una ilusión. Su huida de él, de Maeve, había sido
otra ilusión.
¿Lo había dicho ella? ¿Había dicho ella dónde estaban
escondidas las llaves? Ella no pudo detener el sollozo que
arrancó de ella.
Luego una voz fresca y culta ronroneó: "Todo ese
entrenamiento, ¿y esto es lo que se hace de ti?"
Irreal. Arobynn, de pie al otro lado del altar, no era real.
Incluso si lo miraba, su pelo rojo brillaba, su ropa impecable.
Su antiguo maestro le dio una media sonrisa. "Incluso Sam
resistió mejor que esto".
Cairn retorció el cuchillo otra vez, cortando músculo. Ella se
arqueó, su grito resonó en sus oídos. Desde muy lejos,
Fenrys gruñó.
"Podrías salir de estas cadenas, si realmente quisieras", dijo
Arobynn, frunciendo el ceño con disgusto. "Si realmente lo
intentaste".
No, ella no podía, y todo había sido un sueño, una mentira ...
“Te permites permanecer cautivo. Porque en el momento en
que eres libre ... Arobynn se rió entre dientes. "Entonces
debes ofrecerte un cordero a la matanza".

Ella arañó y se sacudió contra la trituración de su pierna, sin

escuchar a Cairn mientras él se burlaba. Solo oyendo al Rey
de los Asesinos, invisible y desapercibido a su lado.
"En el fondo, esperas estar aquí el tiempo suficiente para que
el joven Rey de Adarlan pague el precio. En el fondo, sabes
que estás escondido aquí, esperando que él despeje el
camino. Arobynn se apoyó en el costado del altar,
limpiándose las uñas con una daga. "En el fondo, sabes que
no es realmente justo, que esos dioses te hayan elegido. Que
Elena te eligió a ti en lugar de a él. Ella te compró tiempo para
vivir, sí, pero aún así fuiste elegida para pagar el precio. Su
precio Y los dioses ".
Arobynn se pasó una mano de dedos largos por el costado de
su cara. “¿Ves lo que intenté evitarte de todos estos años?
¿Qué habrías evitado si hubieras seguido siendo Celaena,
permanecieras conmigo? Él sonrió. "¿Lo ves, Aelin?"
Ella no pudo responder. No tenía voz. Cairn golpeó el hueso,
y—

Aelin se lanzó hacia arriba, con las manos agarrando su

muslo. Ninguna cadena la pesaba. Ninguna máscara la
sofocó. Ninguna daga había sido retorcida en su cuerpo.
Respirando con fuerza, el olor de las sábanas mohosas se
aferraba a su nariz, los sonidos de sus gritos reemplazados
por el canto soñoliento de los pájaros, Aelin se frotó la cara.
El príncipe que se había quedado dormido a su lado ya le
pasaba una mano por la espalda con suaves y suaves
movimientos.
Más allá de la pequeña ventana de la destartalada posada en
algún lugar cerca de la frontera de Fenharrow y Adarlan, se
esparcían gruesos velos de niebla.
Un sueño. Solo un sueño.
Se retorció y apoyó los pies en la alfombra raída del suelo de
madera irregular.
"El amanecer no es por otra hora", dijo Rowan.
Sin embargo, Aelin alcanzó su camisa. "Me calentaré,
entonces". Tal vez correr, como no había podido hacer en
semanas y semanas.
Rowan se incorporó, sin perder nada. "El entrenamiento
puede esperar, Aelin". Lo habían estado haciendo durante
semanas, tan minucioso y agotador como lo había sido en
Mistward.
Se metió las piernas en los pantalones y luego se abrochó el
cinturón de la espada. "No, no puede".
Aelin esquivó a un lado, la espada de Rowan navegando
sobre su cabeza, cortando algunas hebras del extremo de su
trenza.
Ella parpadeó, respirando con dificultad, y apenas levantó a
Goldryn a tiempo para detener su próximo ataque. El metal
reverberó a través de las ampollas punzantes que cubrían
sus manos.
Nuevas ampollas, para un nuevo cuerpo. Tres semanas en el
mar, y sus callos apenas se habían formado de nuevo. Todos
los días, pasaba horas entrenando espadas, tiro con arco y
combate, y sus manos aún eran suaves.
Gruñendo, Aelin se agachó, los muslos ardían mientras se
preparaba para saltar.
Pero Rowan se detuvo en el polvoriento patio de la posada,
su hacha y su espada cayeron a sus lados. En la primera luz
del alba, la posada podría haber pasado por agradable, la
brisa marina de la costa cercana flotaba a través de las hojas
persistentes en el manzano encorvado en el centro del
espacio.
Una tormenta en el norte había forzado a su barco a
encontrar un puerto la noche anterior, y después de semanas
en el mar, ninguno de ellos había dudado en pasar unas
pocas horas en tierra. Para saber qué demonios había
pasado mientras se habían ido.
La respuesta: la guerra.
En todas partes, la guerra rabiaba. Pero donde ocurrió la
lucha, el viejo posadero no lo sabía. Los barcos ya no se
detenían en el puerto, y los grandes buques de guerra
pasaban por alto. Si eran enemigos o amigos, él tampoco lo
sabía. No sabía absolutamente nada, parecía. Incluyendo
cómo cocinar. Y limpia su posada.
Tendrían que estar de vuelta en los mares dentro de uno o
dos días, si querían llegar a Terrasen rápidamente. Había
demasiadas tormentas en el Norte como para haberse
arriesgado a cruzar directamente allí, había dicho su capitán.
En esta época del año, era más seguro llegar a la costa del
continente y luego navegar por ella. Incluso si ese comando y
esas mismas tormentas los hubieran aterrizado aquí: en
algún lugar entre Fenharrow y la frontera de Adarlan. Con
Rifthold unos días por delante.
Cuando Rowan no reanudó su combate, Aelin frunció el ceño.
"Qué". No era tanto una pregunta como una demanda.
Su mirada era inquebrantable. Como lo había sido cuando
ella había regresado de su carrera a través de los campos
brumosos más allá de la posada y lo encontró apoyado contra
el manzano. "Es suficiente por hoy."
"Apenas hemos empezado". Ella levantó su espada.
Rowan mantuvo el suyo bajo. "Apenas dormiste anoche".

Aelin se tensó. "Malos sueños". Un eufemismo. Ella levantó la

barbilla y le lanzó una sonrisa. "Tal vez estoy empezando a
desgastarte un poco".
A pesar de las ampollas, había recuperado el peso, al menos.
Había visto cómo sus brazos iban delgados al corte con
músculos, sus muslos desde cañas a elegantes y poderosos.
Rowan no le devolvió la sonrisa. "Vamos a desayunar".
"Después de la cena de anoche, no tengo ninguna prisa". No
le dio un abrir y cerrar de ojos antes de lanzarse hacia él,
golpeando a Goldryn y apuñalando con su daga.
Rowan se encontró con su ataque, desviándose fácilmente.
Se enfrentaron, se separaron y se enfrentaron de nuevo.
Sus caninos brillaban. "Necesitas comer." "Necesito
entrenar".
Ella no pudo evitarlo, eso necesita hacer algo. Para estar en
movimiento.
No importa cuántas veces ella blandiera su espada, podía
sentirlas. Los grilletes. Y cada vez que se detenía a
descansar, también podía sentirlo, su magia. Esperando.
De hecho, parecía abrir un ojo y bostezar. Apretó la
mandíbula y atacó de nuevo.
Rowan recibió cada golpe, y ella sabía que sus maniobras
estaban cayendo en el descuido. Sabía que la dejaba
continuar en lugar de aprovechar las muchas aberturas para
terminarla.
Ella no pudo parar. La guerra rugía alrededor de ellos. La
gente se estaba muriendo. Y ella había estado encerrada en
esa maldita caja, había sido desarmada una y otra vez,
incapaz de hacer nada ...
Rowan golpeó, tan rápido que no pudo rastrearlo. Pero fue el
pie que deslizó delante de ella el que la condenó, enviándola
a toda velocidad hacia la tierra.
Sus rodillas ladraron, se despellejaron bajo sus pantalones, y
su daga se dispersó de su mano.
"Yo gano", jadeó. "Comamos."
Aelin lo fulminó con la mirada. "Otra ronda."
Rowan acaba de enfundar su espada. "Después del
desayuno." Ella gruñó. Gruñó de vuelta.
"No seas estúpido", dijo. "Perderás todo ese músculo si no
alimentas a tu cuerpo. Asi que come Y si aún quieres
entrenar después, entrenaré contigo. "Él le ofreció una mano
tatuada. "Aunque es probable que vomites tus tripas".
Ya sea por el esfuerzo o por la cocina sospechosa del
posadero.
Pero Aelin dijo: "La gente se está muriendo. En Terrasen. En
todas partes. La gente se está muriendo, Rowan.

Tu desayuno no va a cambiar eso". Sus labios se curvaron en

un gruñido, pero él la interrumpió. "Sé que la gente se está
muriendo. Los vamos a ayudar. Pero necesitas tener algo de
fuerza o no podrás ".
Verdad. Su compañera dijo la verdad. Y sin embargo ella
podía verlos, escucharlos. Esos moribundos, asustados.
Cuyos gritos sonaban tan a menudo como los suyos.
Rowan retorció sus dedos en un recordatorio silencioso.
¿Debemos?
Aelin frunció el ceño y tomó su mano, permitiéndole que la
pusiera de pie. Tan agresivo
Rowan deslizó un brazo alrededor de sus hombros. Esa es la
cosa más educada que has dicho sobre mí.

Elide trató de no hacer una mueca ante las gachas grises que
humeaban frente a ella. Especialmente con el posadero
observando desde las sombras detrás de la barra de su
salón. Sentada en una de las mesas pequeñas y redondas
que llenaban el espacio desgastado, Elide llamó la atención
de Gavriel desde donde empujó su propio tazón.
Gavriel se llevó la cuchara a la boca. Despacio.
Los ojos de Elide se ensancharon. Se ensanchó aún más
cuando abrió la boca y dio un mordisco.
Su golondrina era audible. Su estremecimiento apenas
contenía.
Elide detuvo su sonrisa ante la pura miseria que entró en la
tímida mirada del León. Aelin y Rowan habían estado
terminando una batalla similar cuando ella había entrado en
el salón hace unos minutos, la reina deseándole suerte antes
de regresar al patio.

Elide no la había visto quedarse quieta por más tiempo del

necesario para comer. O durante las horas en que los había
instruido en Wyrdmarks, después de que Rowan le hubiera
pedido que les enseñara.
La había sacado de las cadenas, había explicado el príncipe.
Y si los ilken eran resistentes a su magia, entonces aprender
las marcas antiguas sería útil con todo lo que enfrentaban.
Las batallas tanto físicas como mágicas.
Esas marcas tan extrañas y difíciles. Elide no podía leer su
propio idioma, no lo había intentado en mucho tiempo. No
suponía que se le concediera la oportunidad en el corto plazo.
Pero aprendiendo estas marcas, si ayudaba a sus
compañeros de alguna manera ... ella podría intentarlo. Lo
había intentado, lo suficiente para conocer a algunos de ellos
ahora.

Gavriel se atrevió a otro bocado de las gachas, ofreciendo

una sonrisa tensa al posadero. El hombre parecía tan aliviado
que Elide recogió su propia cuchara y se tragó un bocado.
Suave y un poco agrio, ¿le había puesto sal en lugar de
azúcar? Pero ... hacía calor.
Gavriel la miró a los ojos y Elide volvió a contener la risa.
Ella sintió, más que vio, entra Lorcan. El posadero encontró
instantáneamente en otro lugar para estar. El hombre no se
había sorprendido al ver a cinco Fae entrar en su posada la
noche anterior, por lo que su desaparición cada vez que
aparecía Lorcan se debía, sin duda, al brillo que el hombre
había perfeccionado.
De hecho, Lorcan echó un vistazo a Elide y Gavriel y
abandonó el comedor. Apenas habían hablado estas
semanas. Elide ni siquiera sabía qué decir.
Un miembro de este tribunal. Su corte Siempre.
Él y Aelin ciertamente no se habían calentado entre sí. No,
solo Rowan y Gavriel realmente le hablaron. Fenrys, a pesar
de su promesa a Aelin de no pelear con Lorcan, lo ignoró la
mayor parte del tiempo. Y Elide ... Se había hecho tan escasa
a menudo que Lorcan no se había molestado en acercarse a
ella.
Bueno. Estuvo bien. Incluso si a veces se encontraba
abriendo la boca para hablar con él. Observándolo mientras
escuchaba las lecciones de Aelin sobre los Wyrdmarks. O
mientras entrenaba con la reina, los raros momentos en que
los dos no estaban en la garganta del otro.
Aelin les había sido devuelta. Se estaba recuperando lo mejor
que podía.
Elide no probó su siguiente bocado de papilla. Gavriel, por
suerte, no dijo nada. Y Anneith tampoco habló. No es un
susurro de orientación.
Era mejor así. Para escucharse a sí misma. Mejor que Lorcan
también mantuviera la distancia.
Elide se comió el resto de sus gachas en silencio.
Rowan tenía razón: casi vomitó después del desayuno. Cinco
minutos en el patio y ella había tenido que detenerse, esa
miserable gachas subiendo por su garganta.
Rowan se había reído entre dientes cuando se había tapado
la boca con una mano. Y luego cambió a su forma de halcón
para navegar por la costa cercana y su barco en espera, para
registrarse con su capitán.
Haciendo rodar sus hombros, ella lo había visto desaparecer
en las nubes. Él tenía razón, por supuesto. Sobre dejarse
descansar.
Si los otros sabían lo que la impulsó, no habían dicho una
palabra.

Aelin enfundó a Goldryn y soltó un largo suspiro. En lo

profundo, su poder gruñó.
Ella flexionó los dedos
El rostro frío y pálido de Maeve apareció ante sus ojos. Su
magia se quedó en silencio.
Soplando otra respiración temblorosa, sacudiendo el temblor
de sus manos, Aelin apuntó hacia las puertas abiertas de la
posada. Un camino largo y polvoriento se extendía por
delante, los campos más allá de estériles. Poco
impresionante, tierra olvidada. Apenas había vislumbrado
algo en su carrera al amanecer más allá de la niebla y unos
pocos gorriones flotando entre las hierbas secas del invierno.
Fenrys se sentó en forma de lobo en el borde del campo más
cercano, mirando a través de la extensión. Precisamente
donde había estado antes del amanecer.
Ella le dejó oír sus pasos, sus orejas temblando. Se movió
cuando ella se acercó, y se apoyó en la valla medio rota que
rodeaba el campo.
"¿A quién te molestarías para conseguir el turno del
cementerio?" Preguntó Aelin, limpiándose el sudor de su
frente.
Fenrys resopló y se pasó una mano por el pelo. "¿Creerías
que me ofrecí para eso?"
Ella arqueó una ceja. Se encogió de hombros, observando el
campo de nuevo, las nieblas todavía se aferraban a sus
alcances más lejanos. "No duermo bien en estos días". Él le
dirigió una mirada de soslayo. "No creo que sea el único".
Ella cogió la ampolla de su mano derecha, silbando.
"Podríamos comenzar una sociedad secreta, para las
personas que no duermen bien".
"Mientras Lorcan no esté invitado, estoy dentro". Aelin soltó
una carcajada. "Déjalo ir."
Su rostro se volvió pedregoso. "Dije que lo haría".
"Claramente no lo has hecho".
"Lo dejaré pasar cuando dejes de andar harapiento al
amanecer". "No me voy a correr mal." Rowan lo está
supervisando "." Rowan es la única razón por la que no estás
cojeando en todas partes ".
Verdad. Aelin enroscó sus manos doloridas en puños y se las
metió en los bolsillos. Fenrys no dijo nada, no preguntó por
qué no se calentaba los dedos. O el aire a su alrededor.
Se volvió hacia ella y parpadeó tres veces. ¿Estás bien?
El grito de una gaviota atravesó el mundo gris, y Aelin
parpadeó dos veces. No.
Era todo lo que ella admitiría. Ella parpadeó de nuevo, tres
veces ahora. Son todos ustedes

¿Correcto?
Dos parpadeos de él, también.
No, no estaban bien. Puede que nunca lo sean. Si los otros
sabían, si veían más allá de la arrogancia y el temperamento,
no lo dejaban ver.
Ninguno de ellos comentó que Fenrys no había usado su
magia para saltar entre lugares. No es que hubiera ningún
lugar para ir en medio del mar. Pero incluso cuando se
enfrentaron, él no lo manejó.
Quizás había muerto con Connall. Quizás había sido un
regalo que ambos habían compartido, y tocarlo era
insoportable.
Ella no se atrevió a mirar hacia adentro, al mar agitado dentro
de ella. No pudo
Aelin y Fenrys estaban de pie junto al campo mientras el sol
se arqueaba más alto, quemando las nieblas.
Después de un largo minuto, ella preguntó: "Cuando hiciste el
juramento a Maeve, ¿a qué sabía su sangre?"
Sus cejas doradas se estrecharon. "Como la sangre. Y poder.
¿Por qué?"
Aelin negó con la cabeza. Otro sueño, o alucinación. "Si ella
está sobre nuestros talones con este ejército, yo solo ... estoy
tratando de entenderlo. A ella, quiero decir.
"Planeas matarla."
Las gachas de su estómago se revolvieron, pero Aelin se
encogió de hombros. A pesar de que ella sabía a cenizas en
su lengua. "¿Preferirías hacerlo?"
"No estoy seguro de sobrevivir", dijo entre dientes. "Y tienes
más razones para reclamarlo que yo".
"Yo diría que tenemos un reclamo igual".
Sus ojos oscuros recorrieron su rostro. "Connall era un
hombre mejor que el que lo viste esa vez. De lo que fue al
final ".
Ella agarró su mano y la apretó. "Lo sé."
Las últimas nieblas se desvanecieron. Fenrys preguntó en
voz baja: "¿Quieres que te lo cuente?"
No se refería a su hermano.
Ella sacudió su cabeza. "Sé lo suficiente." Ella examinó sus
manos frías y ampolladas. "Sé lo suficiente", repitió ella.
Se puso rígido, una mano yendo a la espada a su lado. No en
sus palabras, pero ... Rowan se zambulló desde el cielo, una
zambullida total.
Se movió a pocos pies del suelo, aterrizando con la gracia de
un depredador mientras corría los últimos pasos hacia ellos.
Goldryn cantó mientras lo desenvainaba. "¿Qué?"

Su compañero acaba de señalar los cielos. A lo que voló allí.

Capitulo 45

La roca rugió contra la roca, y Yrene apoyó una mano en las

estremecedoras piedras de Westfall Keep cuando la torre se
balanceó. En el pasillo, la gente gritaba, algunos gemían,
otros se lanzaban sobre los miembros de la familia para
cubrirlos con sus cuerpos mientras llovían escombros.
El amanecer apenas se había roto, y la batalla ya se estaba
librando.
Yrene se apretó contra las piedras, con el corazón
martilleando, contando las respiraciones hasta que cesaron
los temblores. El último asalto, habían sido las seis.
Ella llegó a tres, afortunadamente.
Cinco días de esto. Cinco días de esta pesadilla sin fin, con
solo las horas más negras de la noche ofreciendo indulto.
Apenas había visto a Chaol por más que un beso y un abrazo
pasajero. La primera vez, él había estado luciendo una herida
en el templo que ella había curado. Al siguiente, había estado
apoyado pesadamente en su bastón, cubierto de tierra y
sangre, gran parte de lo que no era suyo.
Era la sangre negra la que le había hecho girar el estómago.
Valg. Había Valg ahí fuera. Infestación de huéspedes
humanos. Demasiados para que ella los cure. No, esa parte
vendría después de la batalla. Si sobrevivieron.
Pronto, demasiado pronto, comenzaron a llegar los heridos y
los moribundos. Eretia había organizado una enfermería en el
gran salón, y allí fue donde Yrene pasó la mayor parte de su
tiempo. Hacia dónde se había dirigido, después de pasar
unas pocas horas sin dormir.
La torre se estabilizó, y Yrene no le anunció a nadie en
particular: "Los ruks todavía están aguantando la marea.
Morath solo dispara las catapultas porque no pueden romper
las paredes.
Fue solo parcialmente cierto, pero las familias se agacharon
en el pasillo, sus petates y sus pocas y preciosas
pertenencias, parecían asentarse.
Los ruks habían deshabilitado muchas de las catapultas que
Morath había arrastrado hasta aquí, pero algunas se
quedaron, solo lo suficiente para martillar a la fortaleza, la
ciudad. Y mientras

los ruks podrían haber estado conteniendo la marea, no sería

por mucho tiempo.
Yrene no quería saber cuántos habían caído. Solo vio la
cantidad de jinetes en el gran salón y sabía que serían
demasiados. Eretia había ordenado a los ruks lesionados que
se establecieran en uno de los patios interiores, asignando
cinco curanderos para que los supervisaran, y el espacio
estaba tan lleno que apenas podía moverse a través de él.
Yrene se apresuró hacia adelante, consciente de los
escombros esparcidos en la escalera de la torre.
Ella casi se había roto el cuello ayer deslizando un pedazo de
madera caída.
Los gemidos de los heridos la alcanzaron mucho antes de
que ella entrara en el gran salón, las puertas se abrieron para
revelar fila tras fila de soldados, desde el khaganate y Anielle
por igual. Los curanderos no tenían cunas para todos, por lo
que muchos habían sido colocados en sacos de dormir.
Cuando se acabaron, se utilizaron capas y mantas apiladas
sobre piedra fría.
No es suficiente, no hay suficientes suministros y no hay
suficientes curanderos. Deberían haber traído más del resto
del anfitrión.
Yrene se arremangó, apuntando a la estación de lavado
cerca de las puertas. Varios de los niños cuyas familias se
refugiaron en la bodega habían asumido la tarea de vaciar las
tinas sucias y llenarlas con agua caliente cada pocos minutos.
Junto a las cuencas por los heridos.
Yrene se había resistido a dejar que los niños presenciaran
tal derramamiento de sangre y dolor, pero no había nadie
más para hacerlo. Nadie más tan ansioso por ayudar.
El señor de Anielle podría haber sido un gran bastardo, pero
su gente era un grupo valiente y noble. Una que había dejado
más huella en su marido que su odioso padre.
Yrene se frotó las manos, aunque las había lavado antes de
venir aquí, y las había secado. No podían desperdiciar sus
preciosos paños en secarse las manos.
Su magia apenas se había llenado, a pesar del sueño que
había conseguido. Sabía que si miraba las almenas, espiaría
a Chaol usando su bastón, tal vez incluso encima del caballo
de batalla que habían equipado con su corsé. Su cojera había
sido profunda cuando lo había visto por última vez, justo ayer
por la tarde.
Sin embargo, no se había quejado, no le había pedido que
dejara de gastar su poder. Pelearía si estaba parado o
usando el bastón o la silla o un caballo.
Eretia se encontró con Yrene en la mitad del piso del pasillo,
su piel oscura brillaba de sudor. "Están trayendo a un jinete.
Su garganta ha sido cortada por garras, pero está

todavía respirando."
Yrene reprimió su estremecimiento. “¿Veneno en las garras?”
Muchas de las bestias Valg lo poseían.
"El explorador que voló para avisarnos de su llegada no
estaba seguro".
Yrene sacó su caja de herramientas de la mochila en su
cadera, buscando en el pasillo un lugar para trabajar en el
piloto entrante. No hay mucho espacio, pero allí, junto a los
lavabos donde se había limpiado las manos. Suficiente
espacio. "Me reuniré con ellos en las puertas". Yrene se
apresuró a apresurarse por la entrada abierta.
Pero Eretia agarró el brazo de Yrene, sus dedos delgados se
clavaron suavemente en su piel. "¿Has descansado lo
suficiente?"
"¿Lo hiciste?" Yrene respondió de nuevo. Eretia todavía
estaba aquí cuando Yrene se había acostado horas antes, y
parecía que Eretia había llegado mucho antes que Yrene esta
mañana, o no se había ido en absoluto.
Los ojos marrones de Eretia se estrecharon. "No soy el que
necesita tener cuidado con lo mucho que me esfuerzo".
Yrene sabía que Eretia no se refería a Chaol ni al vínculo
entre sus cuerpos.
"Conozco mis límites", dijo Yrene rígidamente.
Eretia le dio una mirada de complicidad al abdomen aún
plano de Yrene. "Muchos no se arriesgarían en absoluto".
Yrene se detuvo. "¿Hay una amenaza?"
“No, pero cualquier embarazo, especialmente en los primeros
meses, está agotando. Eso es sin los horrores de la guerra, o
usar tu magia al borde de todos los días ".
Por un instante, Yrene dejó que las palabras se asentaran.
"¿Cuánto tiempo hace que sabe?" "Unas pocas semanas. Mi
magia lo sintió en ti.
Yrene tragó. "No le he dicho a Chaol".
"Pensaría que si alguna vez hubiera un momento para
hacerlo", dijo el curandero, haciendo un gesto hacia el
estremecimiento que los rodeaba, "sería ahora".
Yrene lo sabía. Ella había estado tratando de encontrar una
manera de decirle por un tiempo. Pero poner esa carga sobre
él, esa preocupación por su seguridad y la seguridad de la
vida que crece en ella ... Ella no había querido distraerlo.
Para aumentar el temor del que ya sabía que luchaba, solo
por tenerla aquí, luchando a su lado.
Y para que Chaol sepa que si él se cayera, no sería solo su
vida lo que acabaría ahora ... Ella no se atrevía a decírselo.
Aún no.
Tal vez la hizo egoísta, tal vez estúpida, pero no pudo.
Incluso si en el momento en que se había dado cuenta en la
cámara de baño de la nave, cuando su ciclo todavía había

No había venido y había empezado a contar los días, había

llorado de alegría. Y luego se dio cuenta de lo que,
exactamente, llevar un niño durante la guerra implicaría. Que
esta guerra bien podría estar aún en su apogeo, o en sus
últimos y horribles días, cuando ella dio a luz.
Yrene había decidido que haría todo lo posible para
asegurarse de que no terminara con el nacimiento de su hijo
en un mundo de oscuridad.
"Le diré cuando llegue el momento", dijo Yrene con tono
cortante.
Desde las puertas abiertas de la sala, los gritos se elevaron a
"¡Despejen el camino! ¡Despeja el camino para los heridos!
Eretia frunció el ceño, pero corrió con Yrene para encontrarse
con la gente del pueblo que llevaba una camilla ya
ensangrentada y el jinete del ruk casi muerto encima de ella.

El caballo debajo de Chaol se movió, pero se mantuvo firme

donde estaban parados a lo largo de las almenas más bajas
de las paredes. No es un caballo tan fino como Farasha, pero
es lo suficientemente sólido. Una bestia de corazón valiente
que había llevado bien a su silla de montar equipada, que era
todo lo que había pedido.
Caminar, sabía Chaol, no sería una opción cuando
desmontara. La tensión en su columna vertebral le dijo lo
suficiente sobre lo difícil que estaba trabajando Yrene, que el
sol apenas había salido. Pero él podría luchar igual de bien a
caballo, podría liderar a estos soldados de todos modos.
Adelante, extendiéndose demasiado lejos para que él
contara, el ejército de Erawan se lanzó a la ciudad para otro
día de asalto total contra las paredes.
Los ruks se dispararon, esquivando flechas y lanzas,
arrebatando soldados del suelo y separándolos. En lo alto de
las aves, los rukhin desataron su propio torrente de furia en
pases cuidadosos e inteligentes organizados por Sartaq y
Nesryn.
Pero después de cinco días, incluso los poderosos ruks se
estaban ralentizando.
Y las torres de asedio de Morath, que antes se habían roto
fácilmente en pedazos de metal y madera, ahora se dirigían a
las paredes.
"Preparen a los hombres para el impacto", ordenó Chaol al
capitán de rostro sombrío que estaba cerca. El capitán gritó la
orden por las líneas que Chaol había reunido justo antes del
amanecer.
Unas pocas bandas de soldados Morath se las habían
arreglado para conseguir ganchos de agarre en las paredes
durante los últimos dos días, alzando escaleras de asedio y
montones de soldados con ellos. Chaol los había eliminado, y
aunque los guerreros de Anielle no estaban seguros de qué
hacer con los hombres infestados de demonios que habían
venido a asesinarlos, habían obedecido sus órdenes de
ladridos. Apresuró rápidamente el flujo de soldados sobre el

Paredes, cortando los lazos que sujetaban las escaleras.

Pero las torres de asedio que se acercaban ... no serían tan
fáciles de desalojar. Y tampoco lo harían los soldados que
cruzaron el puente de metal que atravesaría la torre y los
muros.
Detrás de él, subiendo de nivel, supo que su padre lo
observaba. Ya había señalado a través del sistema de
linternas que Sartaq había demostrado cómo usar que
necesitaban rublos para volar hacia atrás, para derribar las
torres.
Pero los ruks estaban haciendo un pase en la retaguardia del
ejército de Morath, donde los comandantes habían mantenido
las líneas de Valg en orden. La idea de Nesryn había sido la
de anoche: dejar de ir por las interminables líneas del frente y
sacar a los que las ordenaban. Intenta sembrar caos y
desorden.
La primera torre de asedio se acercó, el metal gimió cuando
los wyverns, encadenados al suelo y con las alas cortadas, lo
acercaron más. Los soldados ya se alinearon detrás de él en
columnas gemelas, listos para asaltar hacia arriba.
Hoy dolería.
El caballo de Chaol se movió debajo de él otra vez, y él
palmeó una mano cubierta con un guante en el cuello
blindado del semental. El ruido de metal contra metal fue
tragado por el estruendo. "Paciencia, amigo".
A lo lejos, más allá del alcance de los arqueros, la catapulta
se estaba recargando. Habían lanzado una roca hace solo
treinta minutos, y Chaol se había escondido debajo de un
arco, rezando para que la base de la torre que golpeó no se
derrumbara.
Rezar Yrene no estaba cerca de eso.
Apenas la había visto durante estos días de derramamiento
de sangre y agotamiento. No había tenido la oportunidad de
decirle lo que él sabía. Para decirle lo que había en su
corazón. Se conformó con un beso profundo pero breve, y
luego corrió a cualquier parte de las almenas en las que
había sido necesitado.
Chaol desenvainó su espada y el metal recién pulido gimió
cuando salió de la vaina. Los dedos de su otra mano se
apretaron alrededor de las asas de su escudo. Un escudo de
jinete ruk, ligero y destinado para el combate rápido. La
abrazadera que lo sostenía en la silla de montar se mantuvo
firme, con las hebillas aseguradas.
Los soldados que bordeaban las almenas se agitaron en la
torre de asedio que se aproximaba. Los horrores en el
interior.
"Una vez fueron hombres", gritó Chaol, con su voz sobre el
clamor de la batalla más allá de las murallas, "todavía pueden
morir como ellos".
Unas pocas espadas dejaron de temblar.
"Ustedes son personas de Anielle", continuó Chaol,
levantando su escudo y inclinando su

espada. "Vamos a mostrarles lo que eso significa".

La torre de asedio se estrelló contra el costado de la torre, y
el puente de metal en su nivel más alto se derrumbó,
aplastando los parapetos de almenas debajo.
El enfoque de Chaol se volvió frío y calculador.
Su esposa estaba en la custodia detrás de él. Embarazada
con su hijo. Él no la fallaría.

Una torre de asedio había alcanzado las murallas, y ahora

descargado soldado tras soldado en el antiguo castillo.
A pesar de la distancia, Nesryn pudo ver el caos en las
almenas. Apenas distinguí a Chaol sobre su caballo gris,
luchando en lo más profundo.
Elevándose sobre el ejército lanzando flechas y lanzas hacia
ellos, Nesryn se inclinó hacia la izquierda, los ruks detrás de
ella siguieron su ejemplo.
Al otro lado del campo de batalla, Borte y Yeran, liderando
otra facción de rukhin, agrupados a la derecha, los dos
grupos de rukhin una imagen de espejo que se acercaba el
uno al otro, luego de vuelta para arar a través de las líneas
traseras.
Al igual que Sartaq, liderando un tercer grupo, golpeó desde
la otra dirección. Sacaron a dos comandantes, pero tres más
permanecieron. No príncipes,
Agradezca a los dioses aquí y a los treinta y seis en el
khaganate, pero Valg de todos modos. La sangre negra
cubrió las plumas blindadas de Salkhi, cubrió cada ruk en los
cielos.
Ella había pasado horas limpiándolo en Salkhi la noche
anterior. Todo lo que Rukhin tenía, no estaba dispuesto a
arriesgarse a que la sangre vieja interfiriera con cómo sus
plumas atrapaban el viento.
Nesryn apuntó una flecha y escogió su objetivo. Otra vez.
El comandante Valg había evadido su disparo la última vez.
Pero ahora no lo haría.
Salkhi barrió bajo, tomando flecha tras flecha contra su
coraza, en sus gruesas plumas y piel. Nesryn casi había
vomitado la primera vez que una flecha había encontrado su
marca días antes. Hace una vida. Ahora también pasaba
horas recogiéndolos de su cuerpo cada noche, como si
fueran espinas de una planta espinosa.
Sartaq había pasado ese tiempo yendo de fuego en fuego,
reconfortando a aquellos cuyas monturas no eran tan
afortunadas. O calmar a los ruks cuyos jinetes no habían
durado el día. Ya se había amontonado un carro con su
camino, esperando el viaje final a casa para ser plantado en
las áridas laderas de Arundin.
Cuando Salkhi se acercó lo suficiente como para arrancar a
varios Valg de sus caballos y destruirlos en sus garras,
Nesryn disparó al comandante.
Ella no vio si el disparo aterrizó. No como un cuerno cortó el
estruendo.
Un grito surgió del rukhin, todos mirando hacia el este. Hacia
el mar
A donde los soldados de caballería y de infantería de
Darghan cargaron contra el flanco oriental desprotegido del
ejército de Morath, Hasar sobre su caballo Muniqi, liderando
la hostia del khagan.

Dos ejércitos se enfrentaron en la llanura a las afueras de una

ciudad antigua, una oscura y otra dorada.
Lucharon, brutales y sangrientas, durante las largas horas del
día gris.
Sin embargo, los ejércitos de Morath no se rompieron. Y no
importa cómo Nesryn y el rukhin, liderados por las órdenes de
Sartaq y Hasar, se unieron detrás de sus nuevas tropas, el
Valg siguió luchando.
Y aún el anfitrión de Morath se encontraba entre el ejército
del khagan y la ciudad sitiada, un océano de oscuridad.
Cuando cayó la noche, demasiado negro para que incluso el
Valg luchara, el ejército del khagan se retiró para evaluar.
Listo para el ataque al amanecer.
Nesryn voló a Yrene y Chaol, ensangrentados y agotados,
desde los muros de seguridad nuevamente asegurados, para
que pudieran unirse al consejo de guerra entre los hijos
reales del khagan. A su alrededor, los soldados gimieron y
gritaron de dolor, los curanderos dirigidos por la propia Hafiza
se apresuraron a atenderlos antes de que la noche diera paso
a más combates.
Pero cuando llegaron a la carpa de batalla de la princesa
Hasar, cuando todos se habían reunido alrededor de un mapa
de Anielle, tuvieron solo unos minutos de discusión antes de
ser interrumpidos.
Por la persona que Chaol menos esperaba pasear por las
solapas.
Capitulo 46

Perranth apareció en el horizonte, la ciudad de piedras

oscuras anidada entre un lago de cobalto y una pequeña
cadena montañosa que también llevaba su nombre.
El castillo había sido construido a lo largo de una imponente
montaña que bordeaba la ciudad, sus estrechas torres lo
suficientemente altas como para competir con las de Orynth.
Las grandes murallas de la ciudad habían sido derribadas por
el ejército de Adarlan y nunca fueron restauradas, los edificios
a lo largo de sus bordes ahora se derramaban sobre los
campos más allá del río Lanis helado que fluía entre el lago y
el mar distante.
Fue en esos campos que Aedion consideró que debían
defender su posición.
El hielo se mantuvo mientras cruzaban el río y organizaban
sus líneas reducidas una vez más.
La familia de los Espinos Blancos y sus guerreros estaban
casi quemados, su magia era una simple brisa. Pero habían
mantenido a Morath un día atrás con sus escudos.
Un día, el ejército solía descansar, cortando madera de los
árboles, graneros o granjas abandonadas que pudieran
encontrar para alimentar sus fuegos. Un día en que Aedion le
había ordenado a Nox Owen ir como su emisario a Perranth,
la ciudad natal del ladrón, y ver si los hombres y mujeres de
la ciudad podrían venir para llenar sus filas agotadas.
No muchos. Nox regresó con unos pocos cientos de
guerreros menos entrenados. No hay portadores de magia.
Pero sí tenían algunas armas, la mayoría viejas y oxidadas.
Flechas frescas, al menos. Vernon Lochan se había
asegurado de que su gente permaneciera desarmada,
temiendo su levantamiento si supieran que el verdadero
Heredero de Perranth había sido mantenido cautivo en la
torre más alta del castillo.
Pero la gente de Perranth ya tenía suficiente de su señor
títere, parecía. Y al menos tenían mantas y comida de sobra.
Vagones los arrastraban cada hora, junto con curanderos,
ninguno mágicamente dotado, para reparar a los heridos. Los
que estaban demasiado heridos para luchar fueron enviados
a los vagones de suministro a la ciudad,
algunos apilados uno encima del otro
Pero una manta caliente y una comida caliente no aumentan
su número. O mantener

Morath en la bahía.
Así planeaba Aedion, manteniendo cerca a sus comandantes
Bane. Ellos harían que esto contara. Cada centímetro de
terreno, cada arma y soldado.
No vio a Lisandra. Aelin tampoco hizo apariciones. La reina
los había abandonado, murmuraban los soldados.
Aedion se aseguró de cerrar la charla. Había gruñido de que
la reina tenía su propia misión de salvar sus asnos, y si
quería que Erawan lo supiera, se lo habría anunciado a todos,
ya que estaban tan inclinados a chismear.
Se alivió el descontento, apenas.
Aelin no los había defendido con su fuego, los había dejado
para que los mataran.
Una parte de él estuvo de acuerdo. Me pregunté si hubiera
sido mejor ignorar las llaves, usar las dos que poseían y
eliminar a estos ejércitos, en lugar de destruir su mejor arma
para forjar el bloqueo.
Demonios, habría llorado al ver a Dorian Havilliard y su
considerable poder en ese momento. El rey había volado a
Ilken desde el cielo, les había roto el cuello sin tocarlos. Se
inclinaría ante el hombre si los salvaba.
Era mediodía cuando el ejército de Morath llegó a ellos una
vez más, su masa se extendió por el horizonte. Una tormenta
barriendo los campos.
Había advertido a la gente de Perranth que huyera a
Oakwald, si podían. Encerrarse en el castillo sería de poca
utilidad. No tenía provisiones para sobrevivir al asedio. Había
debatido usarlo para esta batalla, pero su ventaja estaba en
el río helado, no en dejarse arrinconar para soportar una
muerte lenta.
Nadie venía a salvarlos. Rolfe no había sabido nada, las
fuerzas de Galan se habían agotado, sus barcos se habían
dispersado en la costa y no se habían susurrado nada del
resto de los soldados de Ansel de Briarcliff.
Aedion mantuvo ese conocimiento de su rostro mientras
montaba a su semental por las líneas del frente,
inspeccionando a los soldados.
El sabor de su miedo empañó el aire helado, el peso de su
miedo en un pozo sin fondo que se abría ante sus ojos
mientras lo seguían.
Los Bane comenzaron a golpear sus espadas contra sus
escudos. Un latido constante para anular las vibraciones de
los soldados Morath que marchaban hacia ellos.
Aedion no buscó un cambio en las filas. Ilken voló bajo sobre
la masa de Morath. Ella sin duda iría por ellos primero.
Aedion detuvo a su caballo en el centro de su anfitrión, el
Lanis helado casi enterrado bajo la nieve que había caído la
noche anterior. Morath sabía que existía, sin embargo. Esos
príncipes valg probablemente habían estudiado el terreno a
fondo. Probablemente

También lo estudié a fondo, su técnica y habilidad. Sabía que

se enfrentaría a uno de ellos antes de que se hiciera, quizás a
todos. No terminaría bien.
Sin embargo, mientras se arriesgaran a cruzar, a él no le
importó. Endymion y Sellene, los únicos Fae que aún
quedaban con un susurro de poder, estaban estacionados
justo detrás del primero de la perdición
Los ojos de sus propios soldados eran un toque fantasma
entre sus omóplatos, sobre su cabeza con casco. No había
preparado un discurso para reunirlos.
Un discurso no evitaría que estos hombres murieran hoy.
Así que Aedion desenvainó la Espada de Orynth, levantó su
escudo y se unió al ritmo constante de Bane.
Transmitiendo todo el desafío y la rabia en su corazón,
enfrentó la antigua espada contra el metal abollado y
redondo.
El escudo de Rhoe.
Aedion nunca se lo había contado a Aelin. Quería esperar
hasta que regresaran a Orynth para revelar que el escudo
que había llevado, nunca había perdido, había pertenecido a
su padre. Y tantos otros antes de eso.
No tenía nombre. Incluso Rhoe no había sabido su edad. Y
cuando Aedion se había alejado de la habitación de Rhoe, lo
único que agarró cuando llegó la noticia de que su familia
había sido masacrada, había dejado que los demás también
se olvidaran de eso.
Incluso Darrow no lo había reconocido. Desgastado y simple,
el escudo había pasado desapercibido al lado de Aedion, un
recordatorio de lo que había perdido. Lo que él defendería
hasta su último aliento.
Los soldados de los ejércitos de sus aliados retomaron el
ritmo cuando Morath llegó al borde del río. Una orden de
ladrones de los dos príncipes Valg a caballo tenía al primero
de los soldados a pie cruzando el hielo, el ilken reteniéndose
cerca del centro. Para golpear cuando hubieran sido
desgastados.
Ren Allsbrook y sus arqueros restantes se mantuvieron
escondidos detrás de las líneas, escogiendo objetivos entre
esos terrores alados.
Una y otra vez, Aedion y su ejército golpearon sus espadas
contra sus escudos. Más y más cerca, el ejército de Morath
se derramó sobre el río helado.
Aedion mantuvo el ritmo, su enemigo sin darse cuenta del
sonido sirvió para otro propósito.
Para enmascarar el agrietamiento del hielo profundo.
Morath avanzó hasta casi cruzar el río.
Enda y Sellene no necesitaban orden de gritos. Un viento
barrió el hielo, luego
chocó contra ella, entre las grietas que habían estado
creando. Luego empujaron el hielo aparte. Lo rompió en
pedazos.
Un latido del corazón, Morath marchaba hacia ellos.
Al siguiente, se hundieron, el agua salpicando, gritos y gritos
llenando el aire. Los ilken se lanzaron para agarrar a los
soldados que se ahogaban bajo el peso de su armadura.
Pero Ren Allsbrook estaba esperando, y en su bramido
orden, los arqueros dispararon sobre el ilken expuesto. Los
golpes en las alas los enviaron a caer al hielo, al agua.
Bajando, algunos ilken fueron arrastrados por sus propios
soldados.
Los príncipes Valg levantaron una mano, como si fueran de
una sola opinión. El ejército se detuvo en la orilla. Viendo
como sus hermanos se ahogaban. Observando cómo
Endymion y Sellene seguían destrozando el hielo,
prohibiendo que se congelara de nuevo.
Aedion se atrevió a sonreír al ver a los soldados que se
ahogaban.
Encontró a los dos príncipes Valg sonriéndole desde el otro
lado del río. Uno pasó una mano por el cuello negro de su
garganta. Una promesa y un recordatorio de exactamente lo
que le harían.
Aedion inclinó su cabeza en burlona invitación. Ciertamente
podrían intentarlo.
El poder de la familia real de los Fae se rompió por fin,
anunciado por el hielo que se formó sobre los soldados que
se ahogaban, sellándolos bajo el agua oscura.
Una ráfaga de viento negro de los príncipes de Valg y sus
soldados no miraron hacia abajo cuando comenzaron a
marchar sobre el hielo, ignorando los puños que golpeaban
bajo sus pies.
Aedion guió a su caballo detrás de la línea del frente, hasta
donde Kyllian y Elgan estaban montados en sus propios
corceles. Dos mil enemigos habían entrado al río a lo sumo.
Ninguno emergería.
Apenas una abolladura en la fuerza que avanza ahora.
Aedion no tenía palabras para sus comandantes, quienes lo
habían conocido durante la mayor parte de su vida, tal vez
mejor que nadie. Tampoco tenían palabras para él.
Cuando Morath llegó a su orilla por fin, con las espadas
brillando en el día gris, Aedion soltó un rugido y cargó.

El ilken se había enterado de que había un cambiaformas

entre ellos y llevaba la piel de un wyvern. Lysandra se dio
cuenta de eso después de haberlos barrido, saltando de las
filas del ejército para atacar a un grupo de tres.
Otros tres habían estado esperando, escondidos en la horda
de abajo. Una emboscada

Capitulo 47

Aedion había imaginado que todos serían asesinados donde

estaban parados, luchando juntos hasta el final. No se
escogen uno por uno mientras huían.
Había sido forzado muy por detrás de las líneas cuando
Morath se lanzó, incluso Bane tuvo que despegarse del
frente. Pronto, la derrota estaría completa.
Las flechas aún volaban desde lo más profundo de sus filas,
Ren tomó una orden, aunque solo fuera para cubrir su
retirada.
No una marcha ordenada hacia el norte. No, los soldados
corrieron, empujándose el uno al otro. Un final vergonzoso,
indigno de una mención, indigno de su reino.
Él estaría de pie, se quedaría aquí hasta que lo derribaran.
Miles de hombres cargaron frente a él, con los ojos abiertos
de terror. Morath lo persiguió, sus príncipes valg sonrieron
mientras esperaban el banquete que seguramente vendría.
Hecho. Fue hecho, aquí en este campo sin nombre antes de
Perranth. Entonces una llamada cruzó las líneas de ruptura.
Los hombres que huían empezaron a detenerse. Girar en la
dirección de las noticias.
Aedion ensartó a un soldado Morath en su espada antes de
que entendiera completamente las palabras.
La reina ha venido. La reina está en primera línea.
Por un tonto latido del corazón, escaneó el cielo en busca de
una explosión de fuego. Ninguno vino
El miedo se instaló en su corazón, el miedo más profundo de
lo que él había conocido.
La reina está en la línea del frente, en el flanco derecho.
Lysandra.
Lysandra había tomado la piel de Aelin.
Se giró hacia el inexistente flanco derecho.
Justo cuando la reina de cabello dorado con armadura
prestada se enfrentaba a dos ilken, con una espada y un
escudo en sus manos.
No.
La palabra fue un puñetazo a través de su cuerpo, mayor que
cualquier golpe que haya sentido.

Aedion comenzó a correr, empujando a través de sus propios

hombres. Hacia el flanco derecho demasiado distante. Hacia
el cambiaformas que enfrentan aquellos ilken, no hay garras
ni colmillos ni nada que la defienda más allá de esa espada y
escudo.
No.
Apartó a los hombres del camino, la nieve y el barro
obstaculizaban cada paso mientras los dos ilken se
acercaban más a la reina de los cambios.
Saboreando la matanza.
Pero los soldados frenaron su huida. Algunos incluso
volvieron a formar las líneas cuando la llamada volvió a salir.
La reina está aquí. La reina pelea en primera línea.
Exactamente por qué lo había hecho. Por qué se había
puesto la forma indefensa, humana.
No.
La ilken se alzaba sobre ella, sonriendo con sus horribles
caras destrozadas. Muy lejos. Todavía estaba demasiado
lejos para hacer nada ...
Uno de los ilken cortó con un brazo largo y con garras.
Su grito cuando las garras envenenadas le atravesaron el
muslo sonó por encima del estruendo de la batalla.
Bajó, levantándose el escudo para cubrirse. Él lo tomó de
vuelta.
Retiró todo lo que le había dicho, cada momento de ira en su
corazón.
Aedion empujó a través de sus propios hombres, incapaz de
respirar, de pensar. Él lo tomó de vuelta; Él no había querido
decir una palabra de eso, no realmente.
Lisandra trató de levantarse sobre su pierna lesionada. Los
ilken se rieron.
"Por favor," gritó Aedion. La palabra fue devorada por los
gritos de los moribundos. "¡Por favor!"
Haría cualquier trato, vendería su alma al dios oscuro, si se la
perdonaban. Él no lo había dicho en serio. Se lo devolvió,
todas esas palabras.
Inútil. La había llamado inútil. La había arrojado a la nieve
desnuda. Él lo tomó de vuelta.
Aedion sollozó, lanzándose hacia ella mientras Lysandra
intentaba levantarse otra vez, usando su escudo para
equilibrar su peso.
Los hombres se reunieron detrás de ella, esperando ver lo
que haría el Fire-Bringer. Cómo quemaría a la ilken.
No había nada que ver, nada que presenciar. Nada en
absoluto, excepto su muerte. Sin embargo, Lysandra se
levantó, el cabello dorado de Aelin cayendo en su cara
mientras levantaba su mano.

Escudo y apuntó la espada entre ella y la ilken.

La reina ha venido; La reina lucha sola.

Los hombres corrieron de vuelta a la línea del frente. Giró
sobre sus talones y corrió hacia ella.
Lisandra sostuvo su espada firme, la mantuvo apuntada hacia
el ilken con desafío y rabia.
Listo para la muerte que vendrá pronto.
Ella había estado dispuesta a dejarlo desde el principio.
Había aceptado los planes de Aelin, sabiendo que podría
llegar a esto.
Un turno, un cambio en la forma de un wyvern, y ella
destruiría el ilken. Pero ella permaneció en el cuerpo de Aelin.
Sostenía esa espada, su única arma, levantada.
Terrasen era su hogar. Y Aelin su reina.
Ella moriría para mantener a este ejército unido. Para evitar
que las líneas se rompan. Para reunir a sus soldados una
última vez.
Su pierna goteaba sangre sobre la nieve, y las dos ilken
olfatearon, riendo de nuevo.
Lo sabían, lo que acechaba bajo su piel. Que no era la reina a
la que se enfrentaban.
Ella se mantuvo firme. No cedió ni una pulgada al ilken, que
avanzó otro paso.
Para Terrasen, ella haría esto. Para Aelin. Él lo tomó de
vuelta. Él lo tomó todo de vuelta.
Aedion estaba a unos cien pies de distancia cuando la ilken
golpeó.
Gritó mientras el que estaba a la izquierda barría con sus
garras, el otro a la derecha se lanzaba hacia ella, como si la
hiciera frente a la nieve.
Lysandra desvió el golpe a la izquierda con su escudo,
enviando al ilken extendiéndose, y con un rugido, cortó hacia
arriba con su espada a la derecha.
Rompiendo el ilken abriéndolo del ombligo al esternón.
La sangre negra brotó, y el ilken chilló, lo suficientemente
fuerte como para hacer sonar los oídos de Aedion. Pero
tropezó, cayendo en la nieve, retrocediendo mientras se
aferraba a su barriga abierta.
Aedion corrió más fuerte, ahora a treinta pies de distancia, el
espacio entre ellos estaba despejado.
El ilken que había ido extendiéndose a la izquierda no estaba
hecho. El ojo de Lysandra en el que se retiraba, volvió a
azotar sus piernas.
Aedion lanzó la Espada de Orynth con todo lo que quedaba
en él cuando Lysandra se giró hacia la ilken atacante.
Ella comenzó a caer hacia atrás, levantando el escudo en su
única defensa, todavía demasiado lento para escapar de las
garras que alcanzaban.
Las puntas manchadas de veneno le rozaron las piernas justo
cuando su espada atravesaba el

cráneo de la bestia.
Lisandra golpeó la nieve, gritando de dolor, y Aedion estaba
allí, levantándola, tirando de su espada de la cabeza del ilken
y haciéndola caer sobre el cuello musculoso. Una vez. Dos
veces.
La cabeza de la ilken cayó en la nieve y el barro, la otra
bestia fue tragada instantáneamente por los soldados Morath
que se habían detenido a mirar.
Quien ahora miraba a la reina y su general y los atacaba.
Solo para ser recibidos por una oleada de soldados de
Terrasen que corren a lo largo de Aedion y Lysandra, los
gritos de batalla rompen en sus gargantas.
Aedion arrastró la palanca de cambios más a fondo detrás de
las líneas reformadas, a través de los soldados que se habían
unido a su reina.
Tenía que sacar el veneno, tenía que encontrar un sanador
que pudiera extraerlo de inmediato. Sólo unos pocos minutos
permanecieron hasta que llegó a su corazón ...
Lisandra tropezó, con un gemido en sus labios.
Aedion balanceó su escudo en su espalda y la levantó sobre
un hombro. Un vistazo a su pierna reveló piel desgarrada,
pero no limo verdoso.
Quizás los dioses habían escuchado. Tal vez fue su idea de
la misericordia: que el veneno de Ilken se había desgastado
en otras víctimas antes de que llegara a ella.
Pero solo con la pérdida de sangre ... Aedion presionó una
mano sobre la piel cortada y sangrienta para detener el flujo.
Lysandra gimió.
Aedion exploró el ejército de reagrupación en busca de algún
indicio de las banderas blancas de los curanderos sobre sus
cascos. Ninguna. Se giró hacia las líneas del frente. Tal vez
había un guerrero Fae con la habilidad suficiente para
curarse, y le quedaba suficiente magia ...
Aedion se detuvo. Contempló lo que rompió en el horizonte.
Ironteeth brujas.
Varias docenas montadas en los wyverns.
Pero no en el aire. Los wyverns caminaban por tierra.
Detrás de una gigantesca torre móvil de piedra detrás de
ellos. No hay torre de asedio ordinaria.
Una torre de brujas.
Se elevó un centenar de pies de altura, toda la estructura
integrada en una plataforma cuya marca no podía determinar
con el ángulo del suelo y las líneas de wyverns encadenados
que la arrastraban por la llanura. Una docena más de brujas
volaron en el aire a su alrededor, protegiéndolo. La piedra
oscura, Wyrdstone, se había utilizado para elaborarla, y las
hendiduras de las ventanas se habían entremezclado en
todos los niveles.
No ranuras de ventana. Portales a través de los cuales
colocar en ángulo la potencia de los espejos.

Forrando el interior, como Manon Blackbeak había descrito.

Todos capaces de ser ajustados a cualquier dirección, a
cualquier enfoque.
Todo lo que necesitaban era una fuente de energía para que
los espejos se amplificaran y dispararan hacia el mundo.

Oh dioses
"¡Atrás!" Gritó Aedion, incluso mientras sus hombres
continuaban reuniéndose. "RETROCEDER."
Con su vista Fae, podía distinguir el nivel más alto de la torre,
más abierto a los elementos que los otros.
Las brujas en túnicas oscuras se reunieron alrededor de lo
que parecía ser un espejo curvo en ángulo hacia el núcleo
hueco de la torre.
Aedion se giró y comenzó a correr, llevando la palanca de
cambios con él. "¡RETROCEDER! ”
El ejército vio lo que se acercaba. Si se dieron cuenta de que
no era una torre de asedio, entendían su orden con suficiente
claridad. Lo vi corriendo, Aelin sobre su hombro.
Manon nunca había conocido el alcance de la torre, hasta
dónde podría disparar la magia oscura reunida dentro de ella.
No había dónde esconderse en el campo. No hay zambullidas
en la tierra donde él pueda arrojarse a sí mismo ya Lysandra,
rezando por la explosión que pasó sobre ellos. Nada más que
nieve abierta y frenéticos soldados.
“¡RETIRO!” La garganta de Aedion se tensó.
Miró por encima del hombro cuando las brujas que estaban
en lo alto de la torre se separaron para dejar pasar una
pequeña figura con túnicas de ónix, con el pelo pálido suelto.
Una luz negra comenzó a brillar alrededor de la figura, la
bruja. Levantó las manos por encima de su cabeza, el poder
reuniéndose.
El rendimiento.
Manon Blackbeak se lo había descrito. Las brujas de
Ironteeth no tenían magia sino eso. La capacidad de liberar el
poder de su diosa oscura en una explosión incendiaria que
destruyó a todos a su alrededor. Incluyendo a la bruja misma.
Ese poder oscuro seguía creciendo, creciendo alrededor de la
bruja en un aura profana, cuando ella simplemente se alejó
del borde del rellano de la torre.
Justo en el agujero en el centro de la torre.
Aedion siguió corriendo. No tenía más remedio que seguir
moviéndose, mientras la bruja se hundía en el núcleo de la
torre revestida por un espejo y desataba el poder oscuro
dentro de ella.

El mundo se estremeció.
Aedion arrojó a Lysandra al lodo y la nieve y se arrojó sobre
ella, como si de alguna manera la salvara de la fuerza
rugiente que brotó de la torre, justo en su ejército.
Un latido, su flanco izquierdo estaba luchando mientras se
retiraban una vez más. La siguiente, una ola de luz teñida de
negro se estrelló contra cuatro mil soldados. Cuando
retrocedió, solo había ceniza y metal abollado.
Capitulo 48

Las fuerzas del khagan habían asestado un golpe suficiente a

Morath y los tambores de huesos habían cesado.
No es señal de una derrota segura, pero lo suficiente como
para hacer que los pasos de Chaol se sientan más ligeros al
entrar en la tienda de guerra de la princesa Hasar. Su surco
había sido plantado afuera, la crin de caballo roan en el viento
del lago. La propia lanza de Sartaq se había hundido en el
barro frío junto a la de su hermana. Y junto a la lanza del
heredero ...
Apoyándose en su bastón, Chaol se detuvo ante la lanza de
ébano que también había sido plantada, su crin de color
negro azabache aún brillaba a pesar de su edad. No para
significar la realeza dentro, un marcador de su herencia de
Darghan, sino para representar al hombre que sirvieron. Crin
de marfil para tiempos de paz; El ébano para tiempos de
guerra.
No se había dado cuenta de que el khagan le había dado a
su heredero el ébano para traer a estas tierras.
Al lado de Chaol, su vestido salpicado de sangre pero con los
ojos claros, Yrene también se detuvo. Habían viajado durante
semanas con el ejército, pero al ver el signo de su
compromiso con esta guerra irradiaban los siglos de
conquista que había supervisado ... Parecía casi sagrado,
que surgen. Era santo
Chaol puso una mano en la espalda de Yrene, guiándola a
través de las solapas de la tienda y al espacio adornado con
ornamentos. Para una mujer que había llegado a Anielle no
un momento demasiado tarde, solo Hasar de alguna manera
habría logrado erigir su tienda real durante la batalla.
Apoyando su bastón embarrado en la plataforma de madera
levantada, Chaol apretó los dientes mientras subía el escalón.
Incluso las gruesas y lujosas alfombras no alivian el dolor que
le azotó la columna vertebral, las piernas.
Se quedó quieto, apoyándose pesadamente en el bastón
mientras respiraba, dejando que su equilibrio se reajustara.
La cara manchada de sangre de Yrene se tensó. "Vamos a
ponerte en una silla", murmuró ella, y Chaol asintió. Sentarse,
aunque sea por unos minutos, sería un

bendito alivio
Nesryn entró detrás de ellos, y al parecer escuchó la
sugerencia de Yrene, ya que se dirigió inmediatamente al
escritorio alrededor del cual estaban parados Sartaq y Hasar,
y sacó una silla de madera tallada. Con un gesto de
agradecimiento, Chaol se metió en ello.
"¿No hay un sofá dorado?", Bromeó la princesa Hasar, y
Yrene se sonrojó, a pesar de la sangre en su piel marrón
dorada, y saludó a su amiga.
El sofá que Chaol había traído con él desde el sur del
continente, el sofá del que Yrene lo había curado, desde el
que había ganado su corazón, todavía estaba a salvo a bordo
de su barco. Esperando, en caso de sobrevivir, ser el primer
mueble en la casa que construiría para su esposa.
Para el niño que llevaba.
Yrene se detuvo junto a su silla, y Chaol tomó su mano
delgada entre las suyas, entrelazando sus dedos. Sucio,
ambos, pero a él no le importó. Tampoco ella, a juzgar por el
apretón que le dio.
"Superamos en número a la legión de Morath", dijo Sartaq,
evitándolos de las burlas de Hasar, "pero la forma en que
elegimos unirnos mientras cortamos un camino a la ciudad
aún debe ser cuidadosamente ponderada, por lo que no
gastamos demasiadas fuerzas aquí".
Cuando la verdadera lucha aún estaba por venir. Como si
esos terribles días de asedio y derramamiento de sangre,
como si los hombres que hoy habían sido cortados, fueran
solo el comienzo.
Hasar dijo: "Lo suficientemente sabio".
Sartaq se estremeció ligeramente. "Puede que no haya
terminado así". Chaol levantó una ceja, Hasar hizo lo mismo,
y Sartaq dijo: "Si no hubieras llegado, hermana, me faltaban
horas para desatar la presa e inundar la llanura".
Chaol comenzó. "¿Estabas?"
El príncipe se frotó el cuello. "Una última medida
desesperada".
En efecto. Una ola de ese tamaño habría borrado parte de la
ciudad, las planicies y las fuentes termales, y leguas detrás
de ella. Cualquier ejército en su camino se habría ahogado.
—Fue barrido. Incluso podría haber llegado al ejército del
khaganate, marchando para salvarlos.
"Entonces, alegrémonos de no haberlo hecho", dijo Yrene,
con la cara pálida mientras ella también consideraba la
destrucción. Qué cerca habían llegado a un desastre. El
hecho de que Sartaq lo hubiera admitido ya lo había dicho:
podría ser heredero, pero deseaba que su hermana supiera
que él tampoco estaba por encima de cometer errores. Que
tenían que pensar en cualquier plan de acción, por más fácil
que pudiera parecer.
Hasar, al parecer, entendió el punto, y asintió.
Una garganta limpia atravesó la tienda, y todos giraron hacia
las solapas abiertas.

para encontrar a uno de los capitanes de Darghan, su surco

apretado en su mano salpicada de barro. Alguien estaba aquí
para verlos, tartamudeó el hombre. Ninguno de los dos
preguntó a quién, mientras saludaban al hombre, les permitía
entrar. Un momento después, Chaol se alegró de estar
sentado. Nesryn respiró, "Dioses santos".
Chaol estaba inclinado a aceptar que Aelin Galathynius,
Rowan Whitethorn y varios otros entraron a la tienda.
Estaban salpicados de barro, el pelo trenzado de la reina de
Terrasen mucho más largo de lo que Chaol había visto por
última vez. Y sus ojos ... No la mirada suave, pero ardiente.
Pero algo más viejo. Más cansado
Chaol se puso de pie. "Pensé que estabas en Terrasen",
soltó. Todos los informes lo habían confirmado. Sin embargo,
aquí estaba ella, sin ejército a la vista.
Tres machos Fae, guerreros imponentes tan anchos y
musculosos como Rowan, habían entrado, junto con una
delicada mujer humana de cabello oscuro.
Pero Aelin solo lo miraba fijamente. Mirándolo y mirándolo
fijamente. Nadie habló mientras las lágrimas comenzaron a
deslizarse por su rostro.
No estando él aquí, se dio cuenta Chaol mientras tomaba su
bastón y cojeaba hacia Aelin.
Pero a él. En pie. Para caminar.
La joven reina dejó escapar una risa de alegría y lanzó sus
brazos alrededor de su cuello. El dolor se deslizó por su
espina dorsal por el impacto, pero Chaol retuvo su espalda,
cada pregunta desapareció de su lengua.
Aelin estaba temblando mientras se alejaba. "Sabía que lo
harías", suspiró ella, mirando hacia abajo a su cuerpo, a sus
pies, y luego a levantarse de nuevo. "Sabía que lo harías".
"No solo", dijo con voz ronca. Chaol tragó, soltando a Aelin
para extender un brazo detrás de él. A la mujer que conocía
estaba allí, con una mano sobre el medallón en su cuello.
Tal vez Aelin no lo recordaría, tal vez su encuentro hace años
no significaba nada para ella, pero Chaol hizo que Yrene
avanzara. "Aelin, permíteme presentarte ..."
"Yrene Towers", respiró la reina cuando su esposa se acercó
a él. Las dos mujeres se miraron fijamente.
La boca de Yrene se estremeció cuando abrió el medallón
plateado y sacó un pedazo de papel. Con manos
temblorosas, ella lo extendió a la reina.
Las propias manos de Aelin temblaron cuando aceptó el
fragmento. "Gracias", susurró Yrene.

Chaol supuso que era todo lo que realmente necesitaba ser

dicho.
Aelin desdobló el papel, leyendo la nota que había escrito,
viendo las líneas de los cientos de plegados y relecturas de
los últimos años.
"Fui a la Torre", dijo Yrene, con la voz quebrada. “Tomé el
dinero que me diste y fui a la Torre. Y me convertí en el
heredero aparente del Sanador en lo Alto. Y ahora he vuelto
para hacer lo que pueda. Enseñé a todos los curanderos que
pude las lecciones que me enseñaron esa noche, sobre
defensa personal. No la desperdicié, ni una moneda que me
diste, ni un momento de la vida, la vida que me compraste ".
Las lágrimas rodaban por la cara de Yrene. "No desperdicié
nada de eso".
Aelin cerró los ojos, sonriendo a través de sus propias
lágrimas, y cuando los abrió, tomó las manos temblorosas de
Yrene. "Ahora es mi turno de agradecerte." Pero la mirada de
Aelin se posó en el anillo de boda en el dedo de Yrene, y
cuando ella miró a Chaol, él sonrió.
"Ya no Yrene Towers", dijo Chaol suavemente, "pero Yrene
Westfall".
Aelin dejó escapar una de esas risas ahogadas y alegres, y
Rowan se acercó a su lado. La cabeza de Yrene se inclinó
hacia atrás para observar la altura máxima de la guerrera, sus
ojos se ensancharon, no solo en el tamaño de Rowan, sino
también en las orejas puntiagudas, los caninos y el tatuaje
ligeramente alargados. Aelin dijo: "Entonces, permítame
presentarle, lady Westfall, a mi propio esposo, el príncipe
Rowan Whitethorn Galathynius".
Porque de hecho era una alianza de boda en el dedo de la
reina, la esmeralda salpicada de lodo pero brillante. En la
propia mano de Rowan, un anillo de oro y rubí brillaba.
"Mi compañero", agregó Aelin, agitando sus pestañas al
macho Fae. Rowan puso los ojos en blanco, pero no pudo
contener por completo su sonrisa cuando inclinó la cabeza
hacia Yrene.
Yrene hizo una reverencia, pero Aelin resopló. "Nada de eso,
por favor. Irá directo a su cabeza inmortal. Su sonrisa se
suavizó cuando Yrene se sonrojó y Aelin levantó el trozo de
papel. "¿Puedo quedarme con esto?" Miró el medallón de
Yrene. "¿O va allí?"

Yrene dobló los dedos de la reina alrededor del papel. Es

tuyo, como siempre fue. Una pieza de tu valentía que me
ayudó a encontrar la mía ".
Aelin negó con la cabeza, como para desestimar el reclamo.
Pero Yrene apretó la mano cerrada de Aelin. “Me dio valor,
las palabras que escribiste. Cada milla que viajé, cada larga
hora estudié y trabajé, me dio valor. También te agradezco
por eso.
Aelin tragó saliva, y Chaol lo tomó como excusa suficiente
para sentarse de nuevo, su espalda le daba un tinte
agradecido. Le dijo a la reina: "Hay otra persona responsable
de que este ejército esté aquí". Hizo un gesto a Nesryn, la
mujer que ya estaba sonriendo a la reina. "El rukhin que ves,
el ejército reunido, es tanto

por Nesryn como es por mi culpa ". Una chispa encendió los
ojos de Aelin, y ambas mujeres se encontraron a medio
camino en un apretado abrazo. "Quiero escuchar toda la
historia", dijo Aelin. "Cada palabra de eso."
La tenue sonrisa de Nesryn se ensanchó. "Así que lo harás.
Pero más tarde. Aelin le dio una palmada en el hombro y se
volvió hacia los dos miembros de la realeza que aún estaban
junto al escritorio. Alto y majestuoso, pero tan salpicado de
barro como la reina.
Chaol soltó, "¿Dorian?"
Rowan respondió: "No con nosotros". Miró a la realeza. "Lo
saben todo", dijo Nesryn.
"Está con Manon", dijo Aelin simplemente. Chaol no estaba
del todo seguro de ser aliviado. "La caza de algo importante".
Las llaves. Dioses santos
Aelin asintió. Luego. Pensaría en dónde podría estar Dorian
ahora más tarde. Aelin asintió de nuevo. La historia completa
vendría entonces también.
Nesryn dijo: "Les presento a la princesa Hasar y al príncipe
Sartaq".
Aelin hizo una reverencia ... baja. "Tienes mi gratitud eterna",
dijo Aelin, y la voz que salió de ella fue en verdad la de una
reina.
Cualquier conmoción que Sartaq y Hasar habían mostrado
sobre la reina haciendo una reverencia tan baja estaba oculta
mientras se inclinaban hacia atrás, el retrato de la gracia
cortesana. "Mi padre", dijo Sartaq, "permaneció en el
khaganate para supervisar nuestras tierras, junto con
nuestros hermanos Duva y Arghun. Pero mi hermano Kashin
navega con el resto del ejército. No nos faltaron dos semanas
cuando nos fuimos ”.
Aelin miró a Chaol, y él asintió. Algo brilló en sus ojos ante la
confirmación, pero la reina tiró de su barbilla hacia Hasar.
"¿Recibiste mi carta?"
La carta que Aelin había enviado hacía meses, suplicando
ayuda y prometiendo solo un mundo mejor a cambio.
Hasar se mordió las uñas. "Quizás. Recibo demasiadas
cartas de otras princesas en estos días para posiblemente
recordarlas o responderlas a todas ".
Aelin sonrió, como si los dos hablaran un idioma que nadie
más podría entender, un código especial entre dos mujeres
igualmente arrogantes y orgullosas. Pero ella hizo un gesto a
sus compañeros, quienes se adelantaron. “Permítanme
presentarles a mis amigos. Lord Gavriel, de Doranelle. ”Un
gesto con la cabeza hacia el guerrero de ojos dorados y
cabello castaño que se inclinó. Los tatuajes cubrían su cuello,
sus manos, pero cada movimiento era elegante. "Mi tío, en
cierto modo", agregó Aelin con una sonrisa burlona a Gavriel.
En las fruncidas cejas del Chaol, ella explicó: "Es el padre de
Aedion".
"Bueno, eso explica algunas cosas", murmuró Nesryn.

El pelo, la cara ancha ... sí, era lo mismo. Pero donde Aedion
era fuego, Gavriel parecía ser piedra. De hecho, sus ojos
eran solemnes cuando dijo: "Aedion es mi orgullo".
La emoción recorrió el rostro de Aelin, pero hizo un gesto al
hombre de pelo oscuro. No era alguien con quien Chaol
hubiera querido enredarse, decidió mientras observaba los
rasgos tallados en granito, los ojos negros y la boca sin
sonreír.
"Lorcan Salvaterre, antes de Doranelle, y ahora un miembro
jurado de sangre de mi corte". Como si eso no fuera un shock
suficiente, Aelin le guiñó un ojo al hombre imponente. Lorcan
frunció el ceño. "Todavía estamos en el período de ajuste",
susurró en voz alta, y Yrene se echó a reír.
Lorcan Salvaterre. Chaol no había conocido al macho esta
primavera en Rifthold, pero había oído todo sobre él. Que
había sido el comandante más confiable de Maeve, su
guerrero más leal y feroz. Que había querido matar a Aelin,
odiaba a Aelin. Cómo se había producido esto, por qué no
estaba en Terrasen con su ejército ... "Tú también tienes una
historia que contar", dijo Chaol.
"De hecho, sí." Los ojos de Aelin se entrecerraron, y Rowan
puso una mano en su espalda baja. Malo, algo terrible había
ocurrido. Chaol examinó a Aelin en busca de algún indicio de
ello.
Se detuvo cuando notó la suavidad de la piel en su cuello. La
falta de cicatrices. Las cicatrices que faltan en sus manos,
sus palmas. "Más tarde", dijo Aelin suavemente. Enderezó los
hombros y otro macho de cabello dorado se adelantó.
Hermoso. Esa era la única manera de describirlo. "Fenrys ...
Ya sabes, en realidad no sé el nombre de tu familia".
Fenrys le lanzó un guiño pícaro a la reina. "Rayo de luna".
"No lo es", siseó Aelin, ahogándose en una risa.
Fenrys puso una mano en su corazón. Estoy jurado por ti.
¿Me mentiría?
Otro hombre fae jurado de sangre en su corte. Al otro lado de
la tienda, Sartaq maldijo en su propia lengua. Como si
hubiera oído hablar de Lorcan, Gavriel y Fenrys.
Aelin le dio a Fenrys un gesto vulgar que hizo reír a Hasar y
se enfrentó a la realeza. "Ellos son apenas caseras. Apenas
para su buena compañía. "Incluso Sartaq sonrió ante eso.
Pero fue a la pequeña y delicada mujer a la que Aelin ahora
señalaba. "Y el único miembro civilizado de mi corte, Lady
Elide Lochan de Perranth".
Perranth. Chaol había peinado a través de los árboles
genealógicos de Terrasen solo este invierno, había visto las
listas de tantas casas reales tachadas, víctimas de la
conquista hace diez años. El nombre de Elide había estado
entre ellos. Otro Terrasen real que había logrado evadir a los
carniceros de Adarlan.
La joven y bella mujer dio un paso cojeando hacia adelante y
le hizo una reverencia a la realeza. Sus botas ocultaron
cualquier signo de la fuente de la lesión, pero la atención de
Yrene se disparó directamente a su pierna. Su tobillo "Es un
honor conocerlos a todos", dijo Elide, con voz baja y firme.
Sus oscuros ojos barrieron sobre ellos, astutos y claros.
Como si ella pudiera ver debajo de su piel y huesos, a las
almas debajo.
Aelin se limpió las manos. "Bueno, eso se acabó", anunció, y
se dirigió al escritorio y el mapa. "¿Discutiremos dónde
planean marchar todos ustedes una vez que derrotemos a la
mierda viva de este ejército?"
CAPÍTULO 49

Rowan había estado hablando con el capitán de su nave

cuando el ruk había pasado volando.
Según su compañero, el ruk casi se estrelló justo en el barco
gracias a la densa niebla en el mar. Un explorador: de una
armada al sur.
Una tripulación esquelética había permanecido entre ellos,
aunque el explorador no había estado al tanto de los planes
de la realeza. Todo lo que sabía era que el ejército del
khagan había ido a Anielle.
A dónde irían después de eso, a Rifthold, a Eyllwe, no se
había decidido.
Así que Aelin les ayudaría a decidir. Asegúrese de que
cuando este asunto con Anielle hubiera terminado, el ejército
del khagan marchara hacia el norte. A Terrasen.
Y en ninguna otra parte. Lo que sea que tuviera que hacer
para convencerlos, ofrecerlos a cambio, lo pagaría. Incluso si
llevarle el trasero a Anielle hubiera significado retrasar su
propio regreso a Terrasen.
Supuso que sería mejor regresar con un ejército detrás de
ella que solo.
Sin embargo, ahora, de pie en la tienda de guerra de la
realeza, Aelin todavía no podía creer la cantidad que había
enviado el khagan. Con más por venir, el príncipe Sartaq
había reclamado.
Habían atravesado las tiendas de campaña y los soldados,
cuidadosamente organizados, tanto a pie como en la
caballería verdaderamente imponente. Los Darghan, los
jinetes legendarios de las estepas del Khaganate. La madre-
gente de la familia real, que había tomado el continente por sí
mismos.
Y luego vieron a los ruks, e incluso el miserable Lorcan había
jurado admirar a las poderosas y hermosas aves adornadas
con armaduras ornamentadas, y los jinetes armados encima
de ellos. El explorador había sido una cosa. Un ejército de
ellos había sido glorioso.
Una mirada a Rowan le dijo que la mente astuta ya estaba
calculando un plan.
Así que Aelin preguntó casualmente, mostrando una sonrisa
a la realeza, "¿A dónde planeaban ir después de esto?"
La princesa Hasar, tan astuta como la compañera de Aelin, le
devolvió la sonrisa, una gran nitidez
cosa de poca belleza. "Sin duda, está a punto de comenzar
un plan para convencernos de ir a Terrasen".
La habitación se tensó, pero Aelin resopló. "¿Empezar?
¿Quién dice que no estoy ya en el meollo? "
"Los dioses nos ayudan", murmuró Chaol. Rowan se hizo eco
del sentimiento.
Hasar abrió la boca, pero el príncipe Sartaq interrumpió: "El
lugar donde marchemos se decidirá después de que Anielle
esté asegurada". El rostro del príncipe permaneció serio,
calculando
—Pero no hace frío. Aelin había decidido en unos momentos
que le gustaba. Y le gustó aún más cuando se supo que
acababa de ser coronado como el heredero del khagan. Con
Nesryn como su novia potencial.
Potencial, para diversión de Aelin, porque a Nesryn no le
gustaba ser la emperatriz del imperio más poderoso del
mundo.
Pero lo que Sartaq había dicho:
Elide soltó un gritito: "¿Quieres no ir a Terrasen?" Aelin se
quedó quieta, con los dedos curvados a los costados.
El príncipe Sartaq dijo con cuidado: "Había sido nuestro plan
inicial ir hacia el norte, pero podría haber otros lugares como
Anielle en necesidad de liberación".
"Terrasen necesita ayuda", dijo Rowan, con su rostro en el
retrato de una calma acerada mientras observaba a sus
nuevos aliados y viejos amigos.
"Y sin embargo, Terrasen no lo ha pedido", contrarrestó
Hasar, absolutamente inmutable por el muro de guerreros
Fae que la fulminaban con la mirada. Exactamente el tipo de
persona que Aelin había esperado que fuera cuando le
escribiera hace tantos meses.
Chaol se aclaró la garganta. Dioses arriba, Chaol caminaba
de nuevo. Y casado con Yrene Towers, quien lo había
curado.
Un hilo en un tapiz. Eso fue lo que sentí la noche en que dejó
el oro para Yrene en Innish. Como tirar de un hilo en un tapiz,
y ver qué tan ancho y ancho fue.
Todo el camino hacia el sur del continente, parecía. Y se
había contagiado con un ejército y un amigo sano y feliz. O
tan feliz como cualquiera de ellos podría estar en el momento.
Aelin se encontró con la mirada de Chaol. "Concéntrese en
ganar esta batalla", dijo, asintiendo una vez para comprender
el fuego que ella sabía que ardía en sus ojos, "y luego
decidiremos".
La princesa Hasar sonrió a Aelin. "Así que asegúrate de
impresionarnos". Una vez más, esa tensión recorrió la
habitación.
Aelin sostuvo la mirada de la princesa. Sonrió levemente. Y
no dijo nada. Nesryn se puso de pie, como si fuera
consciente de lo que podía significar ese silencio. "¿Qué tan
sólidas son las paredes de mantenimiento?", Preguntó
Gavriel a Chaol, dirigiendo suavemente la
conversación lejos
Chaol se frotó la mandíbula. "Han resistido los asedios antes,
pero Morath los ha estado martillando durante días. "Las
almenas son lo suficientemente sólidas, pero otros pocos
golpes de las catapultas y torres podrían comenzar a caer".
Rowan se cruzó de brazos. "Las paredes se rompieron hoy?"
"Lo fueron", dijo Chaol con gravedad. "Por una torre de
asedio. Los ruks no pudieron llegar a tiempo para derribarlo ”.
Nesryn se encogió, pero Sartaq no se disculpó. Chaol
continuó: "Aseguramos los muros, pero los soldados Valg
eliminaron a varios de nuestros hombres, eso es, de Anielle".
Aelin examinó el mapa, bloqueando el desafío de la princesa
de ojos feroces que era un espejo de muchas maneras.
"Entonces, ¿cómo lo jugamos? ¿Golpeamos las líneas o las
eliminamos una por una?
Nesryn clavó un dedo en el mapa, justo encima del Silver
Lake. "¿Y si los empujamos al lago mismo?"
Hasar tarareaba, todos los rastros de burlas se habían ido.
“Morath se puso tontamente en su codicia por saquear la
ciudad. No estimaron ser pisoteados por el Darghan, o
destrozados por el rukhin ".
Aelin miró de reojo a Rowan. Lo encontré ya mirándola
fijamente.
Les convenceremos de que vayan a Terrasen, dijo su
compañero en silencio.
Chaol se inclinó hacia delante, temblando un poco, y pasó un
dedo por la costa occidental del lago. “Esta sección del lago,
desafortunadamente, es poco profunda a cien metros de la
orilla. El ejército podría vadearnos y meternos en el agua.
"Unas pocas horas en esa agua", replicó Yrene con la boca
cerrada, "los mataría". La hipotermia se establecería
rápidamente. Tal vez en cuestión de minutos, dependiendo
del viento.
"Eso es si el Valg es víctima de tales cosas", dijo Hasar. "No
mueren como hombres verdaderos en la mayoría de los
sentidos, y usted afirma que provienen de una tierra de
oscuridad y frío". Así que la familia real realmente sabía
acerca de sus enemigos, entonces. "Podríamos empujarlos al
agua para encontrar que no les importa en absoluto. Y al
hacerlo, corre el riesgo de exponer a nuestras tropas a los
elementos ”. La princesa pinchó las paredes. "Estamos mejor
empujándolos directamente contra la piedra, separándolos
contra ella".
Aelin se inclinaba a estar de acuerdo.
Lorcan abrió la boca para decir algo, sin duda, desagradable,
pero pisadas.

los chapuzones en el barro fuera de la tienda los hicieron

girar hacia la entrada mucho antes de que una joven bonita y
de cabello oscuro irrumpiera, con las trenzas gemelas
balanceándose. "No lo creerías ..."
Se detuvo al ver a Aelin. Viendo a los machos fae. Su boca
se metió en una O.
Nesryn se rió entre dientes. "Borte, conoce ..."
Otra serie de pasos en el barro, más pesados y lentos que los
rápidos movimientos de Borte, y luego un joven entró
tambaleándose, su piel no era el marrón beso dorado de
Borte o la realeza, sino pálido. "Ha vuelto", jadeó, mirando
boquiabierto a Nesryn. "Por días, juré que sentí algo, noté
cambios, pero hoy todo volvió".
Nesryn inclinó su cabeza, su cortina de cabello oscuro se
deslizaba sobre un hombro acorazado. "Quien …"
Borte le apretó el brazo al joven. "Falkan. Es Falkan, Nesryn.
”El Príncipe Sartaq se acercó al lado de Nesryn, tan gracioso
como cualquier guerrero Fae. "Cómo."
Pero el joven se había vuelto hacia Aelin, entrecerrando los
ojos. Como si tratara de colocarla.
Luego dijo: "El asesino del mercado en Xandria".
Aelin arqueó una ceja. "Con suerte, el caballo que robé no te
pertenecía". Una tos de Fenrys. Aelin lanzó al guerrero una
sonrisa por encima del hombro.
Los ojos del joven se lanzaron sobre su cara, luego
aterrizaron en la enorme esmeralda en su dedo. El rubí aún
más grande en la empuñadura de Goldryn.
Borte espetó a Nesryn: "En un minuto, estábamos cenando
en la fogata, luego al siguiente, Falkan se apretó el estómago
como si fuera a vomitar sus entrañas por encima de todos",
una mirada de Falkan a Borte, "y luego su La cara era joven.
Él es joven."
"Siempre fui joven", murmuró Falkan. "Simplemente no lo vi".
Sus ojos grises nuevamente encontraron los de Aelin. "Te di
un pedazo de tela de araña".
Por un latido, el entonces y el ahora se mezclaron y se
tambalearon. "El comerciante", murmuró Aelin. Lo había visto
por última vez en el Desierto Rojo, que parecía veinte años
mayor. "Vendiste tu juventud a una araña stygian".
"Ustedes dos se conocen?" Nesryn se quedó boquiabierta.
"Los hilos del destino se entrelazan de formas extrañas", dijo
Falkan, luego sonrió a Aelin. "Nunca recibí tu nombre".
Hasar se rió desde el otro lado del escritorio. "Ya lo sabes,
shifter." Antes de que Falkan pudiera resolverlo, Fenrys dio
un paso adelante. "Shifter?" Pero Nesryn dijo, "Y el tío de
Lysandra".
Aelin se desplomó en la silla al lado de Chaol. Rowan puso
una mano en su hombro, y cuando levantó la vista, lo
encontró cerca de la risa. "¿Qué es tan divertido,
exactamente?" Siseó ella.
Rowan sonrió. "Eso, por una vez, eres el que te golpea en el
culo por sorpresa".
Aelin sacó la lengua. Borte sonrió y Aelin le guiñó un ojo a la
chica. Pero Falkan le dijo a Aelin y sus compañeros: "Tú
conoces a mi sobrina".
Su hermano debe haber sido mucho mayor para haber
engendrado a Lisandra. No había nada de Falkan en la cara
de su amiga, aunque Lysandra también había olvidado su
forma original.
"Lysandra es mi amiga y Dama de Caraverre", dijo Aelin. "Ella
no está con nosotros", agregó a la mirada esperanzada de
Falkan hacia las aletas de la tienda. "Ella está en el norte".
Borte había vuelto a estudiar a los machos fae. No su
considerable belleza, sino su tamaño, sus orejas puntiagudas,
sus armas y sus caninos alargados. Aelin le susurró
conspiradoramente a la niña: "Haz que rueden antes de
ofrecerles un regalo".
Lorcan lo fulminó con la mirada, pero Fenrys se movió en un
instante, el enorme lobo blanco llenando el espacio.
Hasar juró, Sartaq retrocedió un paso, pero Borte sonrió.
"Todos ustedes son verdaderamente Fae, entonces".
Gavriel, siempre el caballero galante, esbozó un arco. Lorcan,
el bastardo, acaba de cruzarse de brazos.
Sin embargo, Rowan sonrió a Borte. "De hecho lo somos."
Borte se giró hacia Aelin. —Entonces eres Aelin Galathynius.
Miras cómo dijo Nesryn.
Aelin sonrió a Nesryn, la mujer apoyada en el costado de
Sartaq. "Espero que solo hayas dicho cosas horribles sobre
mí".
"Sólo lo peor", dijo Nesryn con llanura muerta, aunque su
boca se torció. Pero Falkan susurró: "La reina", y cayó de
rodillas.
Hasar se rió. "Nunca mostró ese tipo de temor cuando nos
conoció". Sartaq levantó las cejas. "Le dijiste que se
convirtiera en una rata y se escabullía".
Aelin levantó a Falkan por el hombro. "No puedo tener al tío
de mi amigo arrodillado en el suelo, ¿verdad?"

"Dijiste que eras un asesino". Los ojos de Falkan estaban tan

abiertos que los blancos a su alrededor brillaban. "Le robaste
caballos al Señor de Xandria ..."
"Sí, sí", dijo Aelin, agitando una mano. "Es una larga historia,
y estamos en medio de un consejo de guerra, así que ..."
"Piss off?" Falkan terminó.
Aelin se echó a reír, pero miró a Nesryn y Sartaq. El primero
le hizo un gesto con la barbilla a Falkan. "Se ha convertido en
nuestro tipo de espía. Nos acompaña en estas reuniones.
Aelin asintió y luego guiñó un ojo a la palanca de cambios.
"Supongo que, después de todo, no me necesitabas para
matar a esa araña stygian".
Pero Falkan se tensó, su atención se dirigió a Nesryn y
Sartaq, a Borte, todavía boquiabiertos ante los machos Fae.
"¿Ellos lo saben?"
Aelin tenía la sensación de que tendría que volver a sentarse.
De hecho, Chaol le dio unas palmaditas a la silla a su lado y
se ganó una risita de Yrene.
Haciéndose un favor a sí misma, Aelin se sentó, Rowan tomó
su lugar detrás de ella, con ambas manos descansando sobre
sus hombros. Su pulgar recorrió la nuca de su cuello, luego
se deslizó sobre las marcas de acoplamiento nuevamente
marcando un lado gracias al agua de mar que habían usado
para sellarlas.
Pero cuando sus músculos se calmaron bajo ese toque
amoroso, su alma con eso, su respiración se mantuvo firme.
No mejoró cuando Nesryn dijo: "Las arañas stygian son Valg".
Silencio.
“Nos encontramos con sus parientes, los kharankui, en las
profundidades de los Dagul Fells. "Ellos vinieron a este
mundo a través de una grieta temporal entre reinos, y se
quedaron después para proteger la entrada, si alguna vez
reaparece".
"Esto no puede terminar bien", murmuró Fenrys. Elide tarareó
su acuerdo. "Se alimentan de los sueños y los años y la vida",
dijo Falkan, con una mano en la suya.
pecho. "Como mis amigos han dicho que hacen los valg".
Aelin había visto a los príncipes de Valg drenar a un humano
de cada última gota de juventud y vigor y dejar solo un
cadáver seco. Ella no lo pasaría más allá de las arañas para
tener un regalo similar.
"¿Qué significa esto para la guerra?" Preguntó Rowan, sus
pulgares seguían acariciando el cuello de Aelin.
"¿Se unirán a las fuerzas de Erawan es la mejor pregunta?",
Desafió Lorcan con una cara como la piedra.
"No responden a Erawan", dijo Nesryn en voz baja, y Aelin lo
sabía. Sabía por la mirada que Chaol le había dado, la
simpatía y el miedo, antes sabían en sus huesos.

Nesryn incluso terminó. “Las arañas stygian, los kharankui,

responden a su reina Valg. La única reina valg. A Maeve.

Capitulo 50

Las manos de Rowan se apretaron en los hombros de Aelin

cuando las palabras se asentaron en ella, hueca y fría.
"¿Maeve es una reina de Valg?" Respiró.
Aelin no dijo nada. No pude encontrar las palabras. Su poder
se agitó. Ella no lo sintió.
Nesryn asintió solemnemente. "Sí. El kharankui nos contó
toda la historia ".
Y así lo hizo Nesryn también. De cómo Maeve había
encontrado de alguna manera un camino hacia este mundo,
huyendo o aburriéndose con su esposo, Orcus. El hermano
mayor de Erawan. De cómo Erawan, Orcus y Mantyx habían
destrozado los mundos para encontrar a su esposa
desaparecida, Orcus, y solo se detuvieron aquí porque los
Fae se habían levantado para desafiarlos. Fae liderado por
Maeve, a quien los reyes Valg no conocían ni reconocían, en
la forma que ella había tomado.
La vida que ella misma había hecho a mano. Las mentes de
todos los Fae que habían existido y que ella había robado,
convenciéndolos de que había habido tres reinas, no dos.
Incluyendo las mentes de Mab y Mora, las dos reinas
hermanas que habían gobernado Doranelle. Incluido el propio
Brannon.
"Las arañas afirmaron", continuó Nesryn, "que incluso
Brannon no sabía. Incluso ahora, en el otro mundo, él no lo
sabe. Esa era la profundidad de los poderes de Maeve en su
mente, en todas sus mentes. Ella se hizo su verdadera reina.
Las palabras, la verdad, arrojaron a Aelin, una tras otra.
El rostro de Elide era blanco como la muerte. "Pero ella teme
a los curanderos". Un gesto hacia Yrene. "Ella mantiene esa
lechuza, dijiste, un curandero Fae esclavizado, en caso de
que Valg la descubra".
Porque esa era la otra parte de ello. La otra cosa que Nesryn
había revelado, Chaol y Yrene añadiendo sus propias
cuentas.
Los valg eran parásitos. Y Yrene podría curar a sus
huéspedes humanos de ellos. Lo había hecho por la princesa
Duva. Y podría ser capaz de hacer con tantos otros
esclavizados con anillos o collares.

Pero lo que había infestado Duva ... Una princesa valg.

Aelin se recostó en su silla, con la cabeza apoyada contra la
sólida pared del cuerpo de Rowan. Sus manos temblaron
contra sus hombros. Se sacudió cuando pareció darse cuenta
de lo que, exactamente, había roto en su mente. De dónde
provino el poder de Maeve, eso le permitió hacerlo. Por qué
ella permaneció sin muerte y sin edad, y había sobrevivido a
cualquier otra. Por qué el poder de Maeve era la oscuridad.
"También es por eso que ella teme el fuego", dijo Sartaq,
sacudiendo su barbilla a Aelin. "¿Por qué te teme tanto?"
Y por qué había querido romperla. Para ser como ese
curandero esclavo atado en forma de búho a su lado.
"Pensé, me las arreglé para cortarla una vez", dijo Aelin por
fin. Esa silenciosa y antigua oscuridad la empujó hacia abajo,
arrastrándola hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo ... "Vi que
su sangre fluye de negro. Luego cambió a rojo. ”Ella dejó
escapar un suspiro, saliendo de la oscuridad, el silencio que
quería devorarla por completo. Se hizo enderezar. Pares en
Fenrys. "Dijiste que su sangre te sabía ordinaria cuando
hiciste el juramento".
El lobo blanco regresó a su cuerpo Fae. Su piel de bronce era
pálida, sus ojos oscuros nadaban con temor. "Lo hizo."
Rowan gruñó: "Tampoco me sabía nada diferente." "Un
glamour, como la forma que ella mantiene", reflexionó
Gavriel.
Nesryn asintió. "Por lo que dijeron las arañas, parece
perfectamente posible que ella pudiera convencerte de que
su sangre se veía y sabía como la sangre de Fae".
Fenrys hizo un sonido como si estuviera enfermo. Aelin se
inclinaba a hacer lo mismo.
Y desde muy lejos, se agitó un recuerdo que no era un
recuerdo. De las noches de verano pasadas en una cañada
forestal, Maeve la instruyó. Contándole una historia sobre una
reina que caminaba entre mundos.
Quién no se había contentado con el reino en el que había
nacido, y había encontrado una manera de dejarlo, utilizando
el conocimiento perdido de los antiguos caminantes.
Caminantes del mundo.
Maeve le había dicho. Tal vez una historia sesgada y
sesgada, pero ella le había contado. ¿Por qué? ¿Por qué
hacerlo en absoluto? Una forma de ganarla, o de hacerla
dudar, ¿debería llegar a esto?
"Pero Maeve odia a los reyes Valg", dijo Elide, e incluso
desde el lugar silencioso y a la deriva al que había ido Aelin,
podía ver la mente aguda como una navaja.

batiéndose detrás de los ojos de Elide. "Ella está escondida

por tanto tiempo. Seguramente ella no se aliaría con ellos ".

"Ella corrió ante la oportunidad de conseguir un collar Valg",

dijo Fenrys sombríamente. "Parecía convencida de que ella
podía controlar al príncipe dentro de ella".
No solo a través del poder de Maeve, sino porque era una
reina de los demonios.
Aelin se obligó a tomar otro aliento. Otro. Sus dedos se
curvaron, agarrando un arma invisible.
Lorcan no había pronunciado una palabra. No había hecho
nada más que permanecer allí, pálido y silencioso. Como si él
también hubiera dejado de estar en su cuerpo.
"No sabemos sus planes", dijo Nesryn. “Los kharankui no la
han visto durante milenios, y solo escuchan susurros llevados
por arañas menores. Pero todavía la adoran, y esperan su
regreso ".
Chaol se encontró con la mirada de Aelin, su mirada
cuestionadora.
Aelin dijo en voz baja: "Fui prisionera de Maeve durante dos
meses".
Silencio absoluto en la carpa. Entonces ella explicó, todo eso.
Por qué no estaba en Terrasen, que ahora luchaba allí, donde
Dorian y Manon habían ido.
Aelin tragó saliva mientras terminaba, apoyándose en el
toque de Rowan. "Maeve deseaba que revelara la ubicación
de los dos Wyrdkeys. Quería que los entregara, pero logré
alejarlos antes de que ella me llevara. A Doranelle. Ella
quería romperme con su voluntad. Para usarme para
conquistar el mundo, pensé. Pero quizás ahora parece que
ella quería usarme como un escudo contra el Valg, para
protegerla siempre. Las palabras salieron, pesadas y afiladas.
"Fui su cautiva hasta hace casi un mes". Ella asintió con la
cabeza hacia su corte. "Cuando me liberé, me encontraron de
nuevo".
El silencio volvió a caer, sus nuevos compañeros quedaron
perdidos. Ella no los culpó. Luego Hasar siseó: "Haremos que
la perra pague eso también, ¿no?" Aelin se encontró con la
mirada oscura de la princesa. "Si, lo haremos."

La verdad había golpeado a Rowan como un golpe físico.

Maeve era Valg.
Una reina valg. Cuyo marido separado había invadido este
mundo una vez y, si Chaol tenía razón, deseaba volver a
entrar, si Erawan lograba abrir el Wyrdgate.
Sabía que su cuadro, o como se llamaban ahora, estaba en
shock. Sabía que él mismo había caído en una especie de
estupor.

La hembra a la que habían servido, se inclinó ante ... Valg.

Habían sido tan engañados que ni siquiera lo habían probado
en su sangre.
Fenrys parecía que iba a vaciar el contenido de su estómago
en el piso de la tienda. Para él, la verdad sería lo más
horrendo.
La cara de Lorcan permaneció fría y en blanco. Gavriel siguió
frotándose la mandíbula, sus ojos nadaban con
consternación.
Rowan soltó un largo suspiro. Una reina valg.
Eso es lo que había sostenido su Corazón de Fuego. Qué
clase de poder había tratado de entrar en su mente.
Qué poder había irrumpido en la mente de Rowan. Todas sus
mentes, si ella pudiera glamour su sangre para lucir y probar
ordinario.
Sintió que la tensión aumentaba en Aelin, una tormenta
furiosa que casi zumbó en sus manos cuando la agarró por
los hombros.
Sin embargo, sus llamas no aparecían. No habían mostrado
tanto como una brasa en estas semanas, a pesar de lo duro
que habían entrenado.
De vez en cuando, veía el rubí de Goldryn brillando mientras
ella lo sostenía, como si el fuego brillara en el corazón de la
piedra. Pero nada más.
Ni siquiera cuando se habían enredado en su cama en la
nave, cuando sus dientes habían encontrado esa marca en
su cuello.
Elide los examinó a todos, guardó silencio y les dijo a sus
nuevos compañeros: "Tal vez deberíamos determinar un plan
de acción con respecto a la batalla del mañana". Y dales
tiempo, más tarde esta noche, para resolver este desorden
colosal.
Chaol asintió. "Trajimos un baúl de libros con nosotros", le
dijo a Aelin. “Desde la Torre. Todos están llenos de
Wyrdmarks ". Aelin no paró de parpadear, pero Chaol
terminó," Si superamos esta batalla, son tuyos para que los
analices. En caso de que haya algo en ellos que pueda
ayudar ". Contra Erawan, contra Maeve, contra el terrible
destino de su compañero.
Aelin solo asintió vagamente.
Así que Rowan se obligó a deshacerse de la conmoción, el
disgusto y el miedo, y centrarse en el plan por delante. Solo
Gavriel parecía capaz de hacer lo mismo, Fenrys se quedaba
donde estaba y Lorcan solo miraba fijamente y no miraba
nada.
Aelin se quedó en su silla, a fuego lento. Enloquecedor
Lo planearon de manera rápida y eficiente: volverían con
Chaol y Yrene a la fortaleza, para ayudar con la lucha del
mañana. La realeza khaganate

empujaría desde aquí, Nesryn y el príncipe Sartaq liderando a

los ruks, y la princesa Hasar al mando de los soldados de
infantería y la caballería de Darghan.
Un grupo letalmente entrenado brillantemente. Rowan ya
había marcado a los soldados Darghan, con sus finos
caballos y armaduras, sus lanzas y sus cascos de cresta,
mientras ellos se dirigían a esta tienda y respiraban aliviados
ante su habilidad. Quizás el último suspiro de alivio que
tendría en esta guerra. Ciertamente, si las fuerzas del khagan
aún no hubieran decidido a dónde llevarían a este ejército
después.
Supuso que era justo, que muchos territorios estaban ahora
en el camino de Morath, pero cuando esta batalla terminara,
se aseguraría de que marcharan hacia el norte. A Terrasen.
Pero mañana, mañana golpearían a la legión de Morath
contra los muros de vigilancia, Chaol y Rowan guiando a los
hombres desde el interior, atacando a los soldados enemigos.
Aelin no se ofreció a hacer nada. No indicó que los había
escuchado.
Y cuando todos consideraron que el plan tenía el mismo
valor, junto con un plan de contingencia, si se descompone,
Nesryn solo dijo: "Nos encontraremos con una persona que te
llevará de vuelta a la fortaleza", antes de que Aelin irrumpiera
en la noche fría, Rowan. apenas mantenerse al día con ella.
No le siguieron las brasas. Mud no silbó bajo sus botas. No
había fuego en absoluto. No es una chispa.
Como si Maeve hubiera apagado esa llama. Hizo que ella lo
temiera. Lo odio.
Aelin atravesó las carpas cuidadosamente organizadas, pasó
junto a los caballos y sus jinetes blindados, pasó a los
soldados de a pie alrededor de las fogatas, pasó junto a los
jinetes de ruk y sus poderosas aves, quienes lo llenaron con
tanto temor que no tenía palabras para ello. Todo el camino
hacia el borde oriental del campamento y las llanuras que se
extendían más allá, el espacio ancho y hueco después de la
cercanía del ejército.
Ella no se detuvo hasta que llegó a un arroyo que habían
cruzado hace apenas unas horas. Estaba casi congelado,
pero una pisada de su bota tenía el hielo resquebrajado.
Liberándose para revelar el agua oscura besada con la luz
plateada de las estrellas.
Luego se arrodilló y bebió.
Bebió y bebió, ahuecando el agua en su boca. Tenía que ser
lo suficientemente frío como para arder, pero ella lo siguió
hasta que apoyó las manos en las rodillas y dijo: "No puedo
hacer esto".
Rowan se hundió en una rodilla, el escudo que había
mantenido a su alrededor mientras ella caminaba acá para
cerrar el viento frío de la llanura abierta.

"Yo ... no puedo ..." Tomó un suspiro tembloroso y se cubrió

la cara con las manos mojadas.
Con suavidad, Rowan agarró sus muñecas y las bajó. "Usted
no se enfrenta a esto solo".
La angustia y el terror llenaron esos hermosos ojos, y su
pecho se apretó hasta el punto del dolor cuando dijo: "Fue un
disparo de tontos contra Erawan. ¿Pero contra él y Maeve?
Ella reunió un ejército para ella. Es probable que traiga ese
ejército a Terrasen ahora mismo. Y si Erawan convoca a sus
dos hermanos, si los otros reyes regresan ...
“Él necesita las otras dos llaves para hacer eso. Él no los
tiene ".
Sus dedos se curvaron, clavándose en sus palmas con la
fuerza suficiente para que el sabor de su sangre llenara el
aire. Debería haber ido tras las llaves. Inmediatamente. No
vengas aquí. No he hecho esto.
"Es tarea de Dorian ahora, no tuya. Él no fallará en eso. "" Es
mi tarea, y siempre ha sido ...
"Tomamos la decisión de venir aquí, y nos atendremos a esa
decisión", gruñó, sin molestarse en moderar su tono. “Si
Maeve está de hecho trayendo su ejército a Terrasen,
entonces solo confirma que teníamos razón al venir aquí. Que
debemos convencer a las fuerzas del khagan de ir hacia el
norte después de esto. Es la única oportunidad que tenemos
de tener éxito ".
Aelin se pasó las manos por el pelo. Corrientes de sangre
manchaban el oro. "No puedo ganar contra ellos. Contra un
rey y una reina valg. —Su voz se convirtió en una escofina.
"Ya han ganado".
“No lo han hecho”. Y aunque Rowan odiaba cada palabra,
gruñó: “Y sobreviviste dos meses contra Maeve sin magia
para protegerte. Dos meses de una reina Valg tratando de
entrar en tu cabeza, Aelin. Para romperte ".
Aelin se estremeció. "Ella lo hizo, sin embargo." Rowan lo
esperó.
Aelin susurró: "Quería morir al final, antes de que alguna vez
me amenazara con el collar. E incluso ahora, siento que
alguien me ha arrancado de mí mismo. Como si estuviera en
el fondo del mar, y quién soy, quién era, está muy lejos en la
superficie y nunca volveré allí de nuevo ".
Él no sabía qué decir, qué hacer aparte de sacar suavemente
los dedos de sus palmas.
"¿Compraste la arrogancia, la arrogancia?" Exigió ella, con la
voz quebrada. "¿Los otros? Porque he estado intentando. He
estado tratando de convencerme de que es real,
recordándome que solo necesito fingir que soy como

Solo tuve el tiempo suficiente ". El tiempo suficiente para

forjar la cerradura y morir.
Dijo suavemente: "Lo sé, Aelin". No había comprado los
guiños y sonrió por un instante.
Aelin dejó escapar un sollozo que rompió algo en él. "No
puedo sentirme más a mí mismo. Es como si ella lo hubiera
apagado. Me arrancó de eso. Ella, Cairn y todo lo que me
hicieron. Ella tragó aire, y Rowan la envolvió en sus brazos y
la llevó a su regazo. "Estoy tan cansada", lloró ella. "Estoy
tan, tan cansado, Rowan".
"Lo sé." Le acarició el pelo. "Lo sé." Era todo lo que había que
decir.
Rowan la sostuvo hasta que su llanto se calmó y ella se
quedó quieta, acurrucada contra su pecho.
"No sé qué hacer", susurró ella.
"Usted lucha", dijo simplemente. "Nosotros peleamos. Hasta
que no podamos más. Nosotros peleamos."
Ella se sentó, pero permaneció en su regazo, mirándole a la
cara con una crudeza que lo destruyó.
Rowan puso una mano en su pecho, justo sobre ese corazón
ardiente. "Corazón de fuego". Un desafío y una convocatoria.
Ella puso su mano encima de la suya, cálida a pesar de la fría
noche. Como si ese fuego aún no se hubiera apagado por
completo. Pero ella solo miraba las estrellas. Al señor del
norte, de guardia. "Luchamos", suspiró ella.

Aelin encontró a Fenrys junto a un fuego silencioso,

contemplando las llamas crepitantes.
Ella se sentó en el tronco junto a él, cruda, abierta y
temblorosa, pero ... la sal de sus lágrimas se había lavado un
poco. La estabilizó. Rowan la había estabilizado, y todavía lo
hizo, mientras observaba desde las sombras más allá del
fuego.
Fenrys levantó la cabeza, con los ojos tan vacíos como ella
sabía que habían sido los de ella. "Cuando sea necesario
hablar de eso", dijo ella, con voz ronca, "Estoy
aquí."
Fenrys asintió, su boca una línea apretada. "Gracias."
El campamento se estaba preparando para su partida, pero
Aelin se acercó más y se sentó a su lado en silencio durante
largos minutos.
Dos curanderos, marcados solo por las bandas blancas
alrededor de sus bíceps, pasaron apresuradamente, con los
brazos llenos de vendas.
Aelin se tensó. Enfocado en su respiración.

Fenrys marcó su línea de visión. "Estaban horrorizados, ya

sabes", dijo en voz baja. "Cada vez que ella los trajo para ...
arreglarte".
Los dos curanderos desaparecieron alrededor de una tienda
de campaña. Aelin flexionó sus dedos, sacudiendo la ligereza
de ellos. "No les impidió hacerlo".
"No tenían opción".
Ella se encontró con su mirada oscura. La boca de Fenrys se
tensó. “Nadie te hubiera dejado en esos estados. Ninguno."
Rota, sangrienta y quemada ... Agarró la empuñadura de
Goldryn. Impotente.
"La desafiaron a su manera", continuó Fenrys. "A veces, les
ordenaba que te devolvieran la conciencia. A menudo,
afirmaban que no podían, que habías caído demasiado en el
olvido. Pero sabía, creo que también Maeve, que te pusieron
allí. Por el mayor tiempo posible. Para comprarte tiempo.
Ella tragó. "¿Ella los castigó?"
"No lo sé. Nunca fueron los mismos curanderos ".
Maeve probablemente lo había hecho. Probablemente había
destrozado sus mentes por su desafío. El agarre de Aelin se
apretó en la espada a su lado.
Impotente. Ella había sido indefensa. Como tantos en esta
ciudad, en Terrasen, en este continente, estaban indefensos.
La empuñadura de Goldryn se calentó en su mano.
Ella no sería así otra vez. Para el tiempo que le quedara.

Gavriel se acercó a Rowan, echó un vistazo a la reina y a

Fenrys, y murmuró: "No es la noticia que necesitábamos
escuchar".
Rowan cerró los ojos por un instante. "No, no fue."
Gavriel apoyó una mano en el hombro de Rowan. "No cambia
nada, de alguna manera".
"Cómo."
“La servimos. Ella era ... no lo que es Aelin. Lo que debería
ser una reina. Sabíamos eso mucho antes de saber la
verdad. Si Maeve quiere usar lo que está contra nosotros
para aliarse con Morath, entonces eso cambia las cosas.
Pero el pasado se acabó. Hecho con, Rowan. "Saber que
Maeve es Valg o simplemente una persona desgraciada no
cambia lo que sucedió".
"Saber que una reina Valg quiere esclavizar a mi pareja, y
casi lo hizo, cambia mucho".
"Pero sabemos lo que teme Maeve, por qué lo teme",
respondió Gavriel, con sus ojos leonados brillantes. El fuego y
los curanderos. Si Maeve viene con ese ejército suyo, no
estamos indefensos ".
Eso era cierto. Rowan podría haberse maldecido a sí mismo
por no haberlo pensado ya. Otra pregunta se formó, sin
embargo. "Su ejército", dijo Rowan. "Está hecho de Fae".
"Así fue su armada", dijo Gavriel con cautela.
Rowan se pasó una mano por el pelo. "¿Podrás vivir con eso,
luchar contra nuestra propia gente?" Matándolos.
"¿Lo harás?" Gavriel respondió. Rowan no respondió.
Gavriel preguntó después de un momento: "¿Por qué Aelin
no me ofreció el juramento de sangre?"
El macho no había pedido estas semanas. Y Rowan no
estaba seguro de por qué Gavriel preguntó ahora, pero le dijo
la verdad. "Porque no lo hará hasta que Aedion haya
prestado el juramento primero. Para ofrecértelo antes que él
... ella quiere que Aedion se lo lleve primero.
"En caso de que no quiera que esté cerca de su reino".
"Para que Aedion sepa que ella colocó sus necesidades
antes que las suyas". Gavriel inclinó la cabeza. "Yo diría que
sí, si ella se ofreciera".
"Lo sé." Rowan dio una palmada a su amigo más viejo en la
espalda. "Ella también lo sabe."
El león miró hacia el norte. "¿Crees que ... no hemos
escuchado ninguna noticia de Terrasen?"
“Si hubiera caído, si Aedion hubiera caído, lo sabríamos. La
gente aquí lo sabría ”.
Gavriel se frotó el pecho. "Hemos estado en la guerra. Ha
estado en la guerra. Luchó en los campos de batalla cuando
era niño, los dioses se condenen. La rabia parpadeó sobre el
rostro de Gavriel. No en lo que Aedion había hecho, sino en
lo que el destino y la desgracia le habían hecho. Lo que
Gavriel no había estado allí para prevenir. “Pero todavía temo
cada día que pasa y no escuchamos nada. Temed a cada
mensajero que veamos.
Un terror que Rowan nunca había conocido, diferente de su
miedo por su compañera, su reina. El miedo de un padre por
su hijo.
No se permitió mirar hacia Aelin. Para recordar sus sueños
mientras cazaba para ella. La familia que había visto. La
familia que harían juntos.
"Debemos convencer a los miembros de la realeza khaganate
de marchar hacia el norte cuando termine esta batalla", juró
Gavriel en voz baja.
Rowan asintió. "Si podemos aplastar a este ejército mañana,
y convencer a los

La realeza de que Terrasen es el único curso de acción,

entonces podríamos dirigirnos al norte pronto. Podrías estar
peleando al lado de Aedion por Yulemas ".
Las manos de Gavriel se apretaron a sus costados, tatuajes
extendiéndose sobre sus nudillos. "Si él me permite ese
honor".
Rowan haría que Aedion lo permitiera. Pero él solo dijo,
"Reúna a Elide y Lorcan. Los ruks están casi listos para partir.

CAPÍTULO 51

Lorcan se detuvo al borde del campamento de ruk, apenas

observando a las magníficas aves o sus jinetes blindados
cuando se acomodaron para pasar la noche. Sabía que unos
pocos aún no encontrarían su descanso, sino que los
cargarían y necesitarían suministros para volver a la torre que
se alza sobre la ciudad y la llanura.
No le importaba, no se maravilló de que pronto iba a estar en
el aire en una de esas increíbles bestias. No me importaba
que mañana, todos se enfrentaran al ejército oscuro reunido
más allá.
Había luchado en más batallas, más guerras, de las que
quería recordar. Mañana sería un poco diferente, a excepción
de los demonios que matarían, en lugar de los hombres o
Fae.
Demonios como su antigua reina, al parecer.
Se había ofrecido a ella, la había deseado o creía que lo
hacía. Y ella se había reído de él. Él no sabía lo que
significaba. Sobre ella, sobre él.
Pensó que su oscuridad, los regalos de Hellas, habían sido
atraídos hacia ella, que habían sido igualados.
Tal vez el dios oscuro hubiera querido que no le jurara lealtad
a Maeve, sino que la matara. Para acercarse lo suficiente
para hacerlo.
Lorcan no ajustó su capa contra la ráfaga de aire helado del
lejano lago. Más bien, se apoyó en el frío, en el hielo sobre el
viento. Como si pudiera arrancar la verdad.
"Nos vamos."
La voz baja de Elide cortó el rugido de sus pensamientos.
"Los ruks están listos", agregó.
No había miedo ni pena en su rostro, su cabello negro dorado
por las antorchas y fogatas. De todos ellos, ella dominó las
noticias con poca dificultad, acercándose al escritorio como si
hubiera nacido en un campo de batalla.
"No lo sabía", dijo, con voz tensa.
Elide sabía lo que quería decir. "Tenemos cosas más
importantes de las que preocuparnos".

Dio un paso hacia ella. "No lo sabía", dijo de nuevo.

Ella echó la cabeza hacia atrás para estudiar su rostro y
frunció la boca, con un músculo tic en su mandíbula.
"¿Quieres que te dé algún tipo de absolución por ello?"
La serví durante casi quinientos años. Quinientos años, y
pensé que ella era inmortal y fría.
"Eso suena como la definición de un Valg para mí".
Él mostró sus dientes. "Vives por eones y ves lo que te hace,
señora".
"No veo por qué estás tan sorprendido. Incluso con ella
siendo inmortal y fría, la amabas. Debes haber aceptado esos
rasgos. ¿Qué diferencia hay en lo que la llamamos,
entonces?
"No la amaba".
"Ciertamente has actuado como lo hiciste".
Lorcan gruñó: —¿Por qué ese es el punto al que sigues
volviendo, Elide? ¿Por qué es lo único que no puedes dejar
de lado?
"Porque estoy tratando de entender. Cómo podrías llegar a
amar a un monstruo. —¿Por qué? Él empujó en su espacio.
Ella no se resistió ni un paso.
De hecho, sus ojos ardían cuando siseó, "Porque me ayudará
a entender cómo hice lo mismo".
Su voz se enganchó con las últimas palabras, y Lorcan se
calmó cuando se acomodaron en ellas. Él nunca ... nunca
había tenido a nadie que ...
"¿Es una enfermedad?" Exigió ella. "¿Es algo roto dentro de
ti?" "Elide". Su nombre era una escofina en sus labios. Lorcan
se atrevió a alcanzar una mano por ella.
Pero ella se apartó de su alcance. "Si piensas eso porque
hiciste un juramento de sangre a Aelin, significa algo para ti y
para mí, estás muy equivocado. Eres inmortal, soy humano.
No olvidemos ese pequeño hecho, tampoco.
Lorcan casi retrocede ante las palabras, su horrible verdad.
Tenía quinientos años. Debería alejarse, no debería ser tan
malditamente molestado por nada de esto. Y, sin embargo,
Lorcan gruñó: "Estás celoso. Eso es lo que realmente te
come. "
Elide soltó una carcajada que nunca antes había escuchado,
cruel y aguda. "¿Celoso? ¿Celoso de qué? ¿A ese demonio
al que serviste? Ella cuadró los hombros, una ola formando
una ola antes de que se estrellara contra la orilla. "Lo único
de lo que estoy celosa, Lorcan, es que ella se ha librado de
ti".
Lorcan odiaba que las palabras aterrizaran como un golpe.
Que no le quedaban defensas en lo que a ella se refería. "Lo
siento", dijo. "Por todo eso, Elide."
Allí, él lo había dicho, y lo había puesto delante de ella. "Lo
siento", repitió.

Pero la cara de Elide no se calentó. "No me importa", dijo ella,

girando sobre sus talones. "Y no me importa si sales del
campo de batalla mañana".Celoso. La idea de ello, de estar
celosa de Maeve por comandar el afecto de Lorcan durante
siglos. Elide se acercó cojeando a la preparada fiesta de los
ruks, apretando los dientes con tanta fuerza que le dolía la
mandíbula.
Casi había llegado al primero de los pájaros ensillados
cuando una voz dijo detrás de ella: "Deberías haberlo
ignorado".
Elide se detuvo, encontrando a Gavriel siguiéndolo.
"¿Perdóname?"
El rostro generalmente cálido del León era grave,
desaprobador. "Podrías haber pateado a un hombre que ya
estaba abajo".
Elide no había pronunciado una palabra cruzada a Gavriel en
todo el tiempo que lo había conocido, pero ella dijo: "No veo
que esto sea asunto tuyo".
“Nunca he escuchado a Lorcan disculparse por nada. Incluso
cuando Maeve lo azotó por un error, no se disculpó con ella.
"¿Y eso significa que él gana mi perdón?"
"No. Pero tienes que darte cuenta de que hizo el juramento
de sangre a Aelin por ti. Para nadie más. Para que él pueda
permanecer cerca de ti. Incluso sabiendo lo suficiente como
para que tengas una vida mortal ”.
Las aves se movieron sobre sus pies, agitando sus alas en
anticipación al vuelo. Ella supo. Lo había sabido desde el
momento en que se arrodilló ante Aelin. Semanas después,
Elide no sabía qué hacer con eso, el conocimiento de que
Lorcan había hecho esto por ella. El anhelo de hablar con él,
de trabajar con él como lo habían hecho. Se había odiado a sí
misma por ello. Por no tratar de aferrarse más a su ira.
Era por eso que ella había ido tras él esta noche. No para
castigarlo, sino a ella misma. Para recordarse a quién había
vendido a su reina, cuán profundamente equivocada había
estado.
Y su línea de despedida hacia él ... era una mentira. Una
mentira repugnante y odiosa. Elide se volvió hacia Gavriel de
nuevo. "Yo no-"
El león se había ido. Y durante el frío vuelo sobre el ejército,
luego sobre el mar de oscuridad se extendió entre él y la
antigua ciudad, incluso esa sabia voz que había susurrado
durante toda su vida se había calmado.

Nesryn se detuvo junto a Salkhi, una mano en el lado con

plumas de su montura, y observó

La fiesta se remonta a los cielos. Los veinte ruks no solo

llevaban a Aelin Galathynius y sus acompañantes, incluidos
Chaol e Yrene, sino también a más curanderos, suministros y
algunos caballos, encapuchados y acorralados en corrales de
madera que los pájaros podían cargar. Incluyendo el caballo
de Chaol, Farasha.
"Me gustaría poder ir con ellos", Borte suspiró desde donde
estaba frotando a Arcas. "Para luchar junto a los fae".
Nesryn le dirigió una mirada divertida y de soslayo. "Tendrás
esa oportunidad lo suficientemente pronto, si marchamos
hacia Terrasen después de esto".
Cerca de allí, sonó un resoplido de burla claramente
masculino.
"Ve a escuchar a alguien más, Yeran", Borte se volvió hacia
su prometida. Pero el capitán Berlad solo respondió: "Muy
bien, comandante eres,
la luna sobre el Fae como una chica de ojos pequeños.
Borte puso los ojos en blanco. "Cuando me enseñan sus
técnicas de matanza y las uso para borrarte del mapa en
nuestra próxima reunión, puedes contarme todo sobre mi
luna".
El guapo capitán se precipitó sobre su propia ruk, y Nesryn
agachó la cabeza para ocultar su sonrisa, encontrándose
inmensamente interesada en cepillar las plumas marrones de
Salkhi. "Serás mi esposa entonces, de acuerdo con tu trato
con mi madre de corazón", dijo, cruzándose de brazos. "Sería
impropio que mates a tu propio esposo en la Reunión".
Borte sonrió con dulzura envenenada a su prometida. "Solo
tendré que matarte en otro momento, entonces".
Yeran le devolvió la sonrisa, el retrato de diversión perversa.
"En otro momento, entonces", prometió.
Nesryn no dejó de notar la luz que brillaba en los ojos del
capitán. O la forma en que Borte se mordió el labio, apenas,
su respiración agitada.
Yeran se inclinó para susurrar algo al oído de Borte que hizo
que los ojos de la niña se ensancharan. Y aparentemente la
aturdió lo suficiente para que cuando Yeran merodeaba por
su escuadrón, el retrato de arrogancia arrogante, Borte se
sonrojó furiosamente y volvió a limpiar su escuadra.
"No preguntes", murmuró ella.
Nesryn levantó las manos. "No lo soñaría".
El rubor de Borte se mantuvo por minutos después, su
limpieza casi frenética.
Pasos fáciles y elegantes resonaban en la nieve, y Nesryn
sabía quién se acercaba antes de que el rukhin incluso se
enderezara. No por el hecho de que Sartaq fuera príncipe y
heredero, sino que él era su capitán. De todos los rukhin en
esta guerra, no

Sólo el aerie de Eridun.

Les hizo un gesto con la mano, escudriñando el cielo
nocturno y los rublos aún se elevaban, protegidos por Rowan
Whitethorn de cualquier flecha enemiga que pudiera
encontrar su marca. Sartaq apenas se había acercado a
Nesryn cuando Borte le dio unas palmaditas a Arcas, arrojó el
cepillo en su mochila de suministros y entró en la noche.
No para darles privacidad, se dio cuenta Nesryn. No cuando
Yeran merodeaba desde el lado de su propio ruk un instante
después, arrastrando a Borte a un ritmo lento. La niña miró
por encima del hombro una vez, y había algo más que
molestia en su rostro cuando notó a Yeran pisándole los
talones.
Sartaq se rió entre dientes. "Al menos ahora están un poco
más claros al respecto".
Nesryn resopló, con el pincel deslizándose sobre las plumas
de Salkhi. "Estoy tan confundido como siempre".
"Los corredores cuyas tiendas se encuentran a ambos lados
de Borte no lo son".
Las cejas de Nesryn se alzaron, pero ella sonrió. "Bueno. No
sobre los jinetes, sino sobre ellos.
“La guerra hace cosas extrañas a la gente. Hace que todo
sea más urgente. Él le pasó una mano por la nuca, con los
dedos entrelazados en su cabello antes de que murmurara en
su oído: "Ven a la cama".
El calor ardía a través de su cuerpo. "Tenemos una batalla
para lanzar mañana. De nuevo. "" Y un día de muerte me ha
hecho querer abrazarte ", dijo el príncipe, dando
Ella con esa sonrisa desarmadora contra la que no tenía
defensas. Especialmente cuando agregó, "Y haz otras cosas
contigo".
Los dedos de los pies de Nesryn se enroscaron en sus botas.
"Entonces ayúdame a terminar de limpiar Salkhi".
El príncipe se lanzó tan rápido hacia el cepillo que Borte
había descartado que Nesryn se echó a reír.

CAPÍTULO 52

Los crochanos habían regresado a su campamento en los

Colmillos y esperaron.
Manon y los trece desmontaron de los wyverns. Algo se agitó
en sus entrañas con cada paso hacia el fuego de Glennis. La
tira de tela roja al final de su trenza se convirtió en una piedra
de molino, pesando su cabeza hacia abajo.
Casi habían llegado al hogar de Glennis cuando Bronwen se
puso a caminar al lado de Manon.
Asterin y Sorrel, detrás, se tensaron, pero ninguno interfirió.
Especialmente no como Bronwen preguntó, "¿Qué pasó?"
Manon miró de reojo a su prima. "Les pedí que consideraran
su posición en esta guerra".
Bronwen frunció el ceño hacia el cielo, como si esperara ver a
los Ironteeth detrás de ellos. "¿Y?"
"Y ya veremos, supongo".
"Pensé que habías ido allí para reunirlos".
"Fui", dijo Manon, enseñando los dientes, "para hacerlos
contemplar quiénes desean ser".
"No pensé que Ironteeth fuera capaz de tales cosas". Asterin
gruñó. "Cuidado, bruja".
Bronwen le lanzó una sonrisa burlona por encima de un
hombro y luego le dijo a Manon: "¿Te dejan salir con vida?"
"Lo hicieron de hecho".
"¿Lucharán, se volverán contra Morath y los otros Ironteeth?"
"No lo sé". Ella no lo hizo. Ella realmente no lo hizo.
Bronwen se calló unos pasos. Manon acababa de entrar en el
anillo del hogar de Glennis cuando la bruja dijo: "No
deberíamos habernos molestado en esperar, entonces".
Manon no tuvo respuesta, así que se alejó, los Trece no le
dieron a Bronwen una mirada pasajera.

Manon encontró a Glennis moviendo las brasas de su hogar,

el fuego sagrado en su centro, una brillante llama de fuego
que no necesitaba madera para quemar. Un regalo de
Brannon, un pedazo de la reina de Terrasen aquí.
Glennis dijo: "Debemos irnos a media mañana mañana. Se
decidió: vamos a volver a nuestros hogares ".
Manon solo se sentó en la roca más cercana a la vieja,
dejando que los Trece buscaran cualquier alimento que
pudieran encontrar. Dorian se había quedado con los
wyverns. Lo último que había visto de él hacía unos minutos,
algunos crochanes se habían acercado a él. Ya sea por
placer o por información, Manon no lo sabía. Ella dudaba que
él compartiera su cama otra vez pronto. Especialmente si él
seguía empeñado en ir a Morath.
El pensamiento no se sentó del todo bien.
Manon le dijo a Glennis: "¿Crees que los Ironteeth son
capaces de cambiar?" "Sabrías mejor esa respuesta".
Lo hizo, y no estaba completamente segura de que le gustara
la conclusión a la que llegó. "¿Rhiannon pensó que
podríamos ser?" ¿Ella pensó que yo podría ser?
Los ojos de Glennis se suavizaron, un indicio de tristeza los
adornó cuando ella agregó otro tronco a la llama. Tu media
hermana era tu opuesta, de muchas maneras. Y como tu
padre en muchos aspectos. Era abierta, honesta y hablaba de
sus sentimientos, independientemente de las consecuencias.
Brash, algunos la llamaban. Puede que no lo sepas por la
forma en que actúan ahora ", dijo la vieja, sonriendo un poco,"
pero hubo más de unos pocos en torno a estos diversos
hogares que no le gustaban. ¿Quién no quiso escuchar sus
conferencias sobre nuestra gente que fracasa, sobre cómo
existía una mejor solución? Cómo nuestros pueblos pueden
encontrar la paz. Todos los días hablaba en voz alta y con
cualquiera que pudiera escuchar sobre la posibilidad de un
Reino Brujo unido. La posibilidad de un futuro en el que no
necesitábamos escondernos, o estar tan dispersos. Muchos
la llamaban tonta. Pensé que era una tonta, especialmente
cuando fue a buscarte. Para ver si estaba de acuerdo con
ella, a pesar de lo que sugería su sangrienta historia.
Ella había muerto por ese sueño, esa posibilidad de futuro.
Manon la había matado por eso.
Glennis dijo: "¿Entonces Rhiannon pensó que la Ironteeth era
capaz de cambiar? Podría haber sido la única bruja en los
Crochans que lo hizo, pero lo creía con cada fragmento de su
ser. Su garganta hundida se agitó. "Ella creía que ustedes
dos podían gobernarlo juntos, el Reino de las Brujas".
Dirigirías a los Ironteeth y ella a los Crochans, y juntos
reconstruirás lo que se fracturó hace mucho tiempo ".
"Y ahora solo estoy yo". Haciendo malabares con ambos.
Ahora solo eres tú. "La mirada de Glennis se volvió directa,
implacable. "Un puente entre nosotros".
Manon aceptó el plato de comida que Asterin le dio antes de
que el Segundo se sentara a su lado.
Asterin dijo: "El Ironteeth girará. Verás."
Sorrel gruñó desde la roca más cercana, el desacuerdo
escrito en su cara. Asterin le dio al Tercer de Manon un gesto
vulgar. "Ellos van a girar. Lo juro."
Glennis ofreció una pequeña sonrisa, pero Manon no dijo
nada mientras buscaba en su comida.
Esperanza, le había dicho a Elide todos esos meses atrás.
Pero tal vez no habría ninguna para ellos después de todo.

Dorian se demoró en los wyverns para responder a las

preguntas de los crochanes que no querían o quizás eran
demasiado nerviosos para preguntar a los trece lo que había
ocurrido en la brecha feriana.
No, un anfitrión no se reunía detrás de ellos. No, nadie los
había rastreado. Sí, Manon había hablado con los Ironteeth y
les había pedido que se unieran. Sí, habían entrado y salido
vivos. Sí, ella había hablado tanto como Ironteeth como
Crochan.
Al menos, Asterin se lo había dicho en el largo vuelo de
regreso. Hablando con Manon, discutiendo sus próximos
pasos ... No se molestó. Aún no.
Y cuando Asterin se había quedado callada, se había vuelto a
pensar. Reflexionando sobre todo lo que había visto en
Ferian Gap, en cada sala, cámara y foso retorcidos que
apestaban a dolor y miedo.
Lo que su padre y Erawan habían construido. El tipo de reino
que había heredado. Los Wyrdkeys se agitaron, susurrando.
Dorian los ignoró y pasó una mano por encima.
La empuñadura de Damaris. El oro se mantuvo caliente a
pesar del frío amargo.
Una espada de la verdad, sí, pero también un recordatorio de
lo que Adarlan había sido una vez. Lo que podría llegar a ser
de nuevo.
Si él no vacilara. No dudaba de sí mismo. Por el tiempo que
le quedara. Él podría hacer lo correcto. Todo ello. Él podría
hacer lo correcto.
Damaris calienta en silencioso confort y confirmación.
Dorian abandonó la pequeña multitud de Crochans y se
dirigió a una franja de tierra con vistas a una zancada mortal
en un abismo cubierto de nieve y roca.
Las montañas brutales ondeaban en todas direcciones, pero
él dirigió su mirada hacia el sureste. Para Morath, que se
avecina mucho más allá de la vista.

Él había podido transformarse en un cuervo esa noche en el

bosque de Eyllwe. Ahora suponía que solo necesitaba
aprender a volar.
Llegó hacia dentro, a ese remolino de poder en bruto. El calor
floreció en él, los huesos gimieron, el mundo se ensanchó.
Abrió su pico, y un susurro gutural se quebró. Estirando sus
alas llenas de hollín, Dorian comenzó a practicar.

Capitulo 53

Alguien le había prendido fuego a su muslo.

No Aelin, porque Aelin se había ido, sellada en un sarcófago
de hierro y llevada a través del mar.
Pero alguien la había quemado hasta los huesos, tan
completamente que los más mínimos movimientos en donde
estaba, ¿una cama? ¿Un catre? ... enviaba agonía a través
de ella.
Lysandra abrió los ojos, un gemido bajo se abrió camino
hasta su garganta reseca.
"Fácil", retumbó una voz profunda.
Ella conocía esa voz. Conocía el olor, como un arroyo claro y
una hierba nueva.
Aedion.
Ella arrastró sus ojos, pesados y ardientes, hacia el sonido.
Su brillante cabello colgaba flojo, enmarañado con sangre. Y
esos ojos turquesas estaban manchados de púrpura debajo y
completamente sombríos. Vacío.
Alrededor de ellos había una tienda de campaña en bruto, la
única luz proporcionada por una linterna que se balanceaba
en el viento amargo que se deslizaba por las aletas. La
habían amontonado con mantas, aunque él estaba sentado
en un cubo volcado, todavía en su armadura, sin nada que lo
calentara.
Lysandra se sacó la lengua del paladar y escuchó el mundo
más allá de la tenue tienda.
Caos. Gritos. Algunos hombres gritando.
"Nos rendimos Perranth", dijo Aedion con voz ronca. "Hemos
estado huyendo por dos días ahora. Otros tres días, y
llegaremos a Orynth ".
Sus cejas se redujeron ligeramente. Ella había estado
inconsciente por tanto tiempo?
“Tuvimos que ponerte en una carreta con los otros heridos.
Esta es la primera vez que nos atrevemos a detenernos. La
fuerte columna de su garganta se balanceó. “Una tormenta
golpeó al sur. Ha ralentizado a Morath, solo lo suficiente ".
Intentó tragar contra la sequedad de su garganta. La ultima
ella

recordó que había estado enfrentando a esas ilken, nunca tan

consciente de las limitaciones de un cuerpo mortal, de cómo
incluso Aelin, que parecía tan alta como se arremolinaba en
todo el mundo, era empequeñecida por las criaturas.
Entonces esas garras habían rasgado en su pierna. Y ella
había logrado hacer un swing perfecto. Para acabar con uno
de ellos.
"Usted reunió a nuestro ejército", dijo. "Perdimos la batalla,
pero no corrieron en vergüenza".
Lysandra logró sacar una mano de debajo de las mantas y
tiró de la jarra de agua que estaba junto a la cama. Aedion se
puso en movimiento al instante, llenando una taza.
Pero cuando sus dedos se cerraron alrededor de ella, notó su
color, su forma. Sus propias manos. Su propio brazo.
"Tú ... cambiaste", dijo Aedion, notando sus ojos abiertos.
Mientras el curandero te estaba cosiendo la pierna. Creo que
el dolor ... Volviste a este cuerpo ".
El horror, rugiente y nauseabundo, la recorrió. “¿Cuántos
vieron?” Sus primeras palabras, cada una tan áspera y seca
como el papel de lija.
"No te preocupes por eso".
Ella se tragó el agua. "¿Todos lo saben?" Un asentimiento
solemne.
"¿Qué les dijiste, sobre Aelin?"
“Que ella ha estado fuera en una búsqueda vital con Rowan y
los demás. Y que es tan secreto que no nos atrevemos a
hablar de ello.
"Son los soldados ..."
"No te preocupes por eso", repitió. Pero ella podía verlo en su
cara. La tension.
Se habían unido a su reina, solo para darse cuenta de que
había sido una ilusión. Que el poder del Fire-Bringer no
estaba con ellos. No los protegería contra el ejército en sus
talones.
"Lo siento", suspiró ella.
Aedion tomó el vaso de agua vacío antes de que él agarrara
su mano, apretando suavemente. "Lo siento, Lysandra. Por
todo eso. Su garganta se agitó de nuevo. "Cuando vi a los
ilken, cuando te vi contra ellos ..."
Inútil. Mentir perra Las palabras que le había lanzado, la
enfurecían, la arrastraban más lejos de la neblina del dolor.
Afilado su enfoque.
"Hiciste esto", dijo, bajando la voz, "para Terrasen. Para
Aelin. Estabas dispuesto a morir por ello, dioses arriba.
"Lo estaba." Sus palabras salieron frías como el acero.
Aedion parpadeó mientras retiraba su mano de la suya. Le
dolía la pierna y latió, pero se las arregló para sentarse. Para
cumplir con su mirada. "He sido degradada y humillada de
muchas maneras, durante tantos años", dijo, con voz
temblorosa. No por miedo, sino por la marea que barrió todo
dentro de ella, ardiendo junto a la herida en su pierna. “Pero
nunca me he sentido tan humillado como cuando me tiraste a
la nieve. Cuando me llamaste perra mentirosa frente a
nuestros amigos y aliados. Nunca. Ella odiaba las lágrimas
enojadas que picaban sus ojos. "Una vez me vi obligado a
arrastrarme ante los hombres. Y dioses arriba, casi me
arrastré por ti estos meses. Y, sin embargo, casi me muero
por que te des cuenta de que has sido un estúpido. ¿Me lleva
casi a morir para que me veas como humano otra vez?
No ocultó el arrepentimiento en sus ojos. Ella había pasado
años leyendo hombres y sabía que cada emoción agonizante
en su rostro era genuina. Pero no borró lo que se había dicho
y hecho.
Lysandra puso una mano sobre su pecho, justo sobre su
propio corazón destrozado. "Quería que fueras tú", dijo ella.
"Después de Wesley, después de todo, quería que fueras tú.
Lo que Aelin me pidió que hiciera no tenía nada que ver con
eso. Lo que me pidió que hiciera nunca se sintió como una
carga, porque de todos modos quería que fuera tú al final.
"Ella no limpió las lágrimas que se deslizaban por sus
mejillas. "Y me tiraste a la nieve".
Aedion se puso de rodillas. Alcanzó su mano. "Nunca dejaré
de lamentarlo. Lysandra, nunca olvidaré ni un segundo,
nunca dejaré de odiarme por eso. Y yo estoy tan ...
"No". Ella tomó su mano. "No te arrodilles. No te preocupes.
—Señaló las aletas de la tienda. "No hay nada que me quede
por decirte. O tú a mí.
La agonía volvió a agitarse en su rostro, pero ella ocultó lo
que le hizo. Lo que le hizo ver a Aedion ponerse de pie,
gimiendo suavemente por un dolor no especificado en su
poderoso cuerpo. Por unas cuantas respiraciones, él solo la
miró fijamente.
Luego dijo: "Me refería a todas las promesas que te hice en
esa playa de Skull's Bay".
Y luego se fue.

Aedion había pasado una buena parte de su vida odiándose

por las diversas cosas que había hecho.
Pero al ver las lágrimas en el rostro de Lysandra a causa de
él ... nunca se había sentido más como un bastardo.

Apenas escuchó a los soldados a su alrededor, tensos y

asustadizos en la nieve que soplaba entre sus tiendas
rápidamente erigidas. ¿Cuántos heridos más morirían esta
noche?
Él ya había alcanzado rango para obtener el cuidado de
Lysandra de los mejores curanderos que habían dejado. Y
todavía no era lo suficientemente bueno, los curanderos no
tenían dotes mágicas. Y a pesar de las habilidades de
curación más rápidas de Lysandra, todavía tenían que
coserse la pierna. Y ahora cambian las vendas cada pocas
horas. La herida se había sellado, afortunadamente, lo
suficientemente rápido como para evitar la infección.
Muchos de los heridos entre ellos no pudieron decir lo mismo.
Las heridas podridas, la sangre supurada en sus venas ...
Cada mañana, más y más cuerpos habían sido dejados en la
nieve, el suelo demasiado congelado y sin tiempo para
quemarlos.
Comida para las bestias de Erawan, murmuraron los
soldados cuando se mudaron.
Bien podrían ofrecerle al enemigo una comida gratis.
Aedion cerró esa conversación, junto con cualquier tipo de
silbido sobre su vuelo y su derrota. Cuando acamparon esta
noche, a un buen tercio de los soldados, incluidos los
miembros de Bane, se les habían asignado varias tareas para
mantenerlos ocupados. Para cansarlos tanto después de la
huida de un día que no tenían la energía para refunfuñar.
Aedion apuntó a su propia tienda de campaña, situada justo
afuera del anillo de tiendas de los curanderos, donde yacía
Lysandra. Darle una tienda privada había sido otro privilegio
que había usado para obtener su rango.
Casi había llegado a la pequeña tienda, inútil en la
construcción de su tienda de guerra completa cuando
estarían corriendo nuevamente en unas pocas horas, cuando
vio las figuras acurrucadas junto al fuego de afuera.
Redujo sus pasos a un andar de acecho.
Ren se puso de pie, con el rostro tenso bajo la pesada
capucha.
Sin embargo, fue el hombre al lado de Ren quien hizo que el
temperamento de Aedion se convirtiera en algo peligroso.
"Darrow", dijo. "Pensé que ya estarías en Orynth".
El señor atado con pieles no sonrió. “Vine a entregar el
mensaje yo mismo.
Como mi mensajero más confiable parece inclinado a elegir
otra lealtad ".
El viejo bastardo lo sabía, entonces. Sobre la disfraz de
Lysandra como Aelin. Y el papel de Nox Owen en sacar a su
ejército de su alcance.
"Terminemos con esto, entonces", dijo Aedion. Ren se tensó,
pero no dijo nada. Los finos labios de Darrow se curvaron en
una cruel sonrisa. "Por sus actos de imprudente rebelión, por
su incapacidad de prestar atención a nuestro comando y
llevar a sus tropas a donde fueron ordenadas, por su total
derrota en la frontera y la pérdida de Perranth, se le quita su
rango".
Aedion apenas escuchaba las palabras.
"Considérate ahora un soldado en Bane, si te tienen. Y en
cuanto al impostor con el que has desfilado ... "Una burla
hacia las tiendas de los curanderos.
Aedion gruñó.
Los ojos de Darrow se estrecharon. "Si la vuelven a pillar
haciéndose pasar por la princesa Aelin" —Aedion casi le
arranca la garganta con esa palabra, princesa— "entonces no
tendremos más remedio que firmar su orden de ejecución".
"Me gustaría verte intentarlo". "Me gustaría verte parar".
Aedion sonrió. "Oh, no soy yo con quien tratarías. Buena
suerte a cualquier hombre que intente dañar a un shifter tan
poderoso ".
Darrow ignoró la promesa y extendió una mano. "La espada
de Orynth, si quieres."
Ren comenzó. "Estás fuera de tu mente, Darrow".
Aedion se limitó a mirar. El antiguo señor dijo: “Esa espada
pertenece a un verdadero general de Terrasen, a su príncipe
comandante. Como ya no eres el portador de ese título, la
espada volverá a Orynth. Hasta que se pueda determinar un
nuevo portador apropiado ”.
Ren gruñó: —Esa espada está en nuestro poder, Darrow, a
causa de Aedion.
Si no lo hubiera recuperado, todavía estaría oxidado en el
tesoro de Adarlan ".
"Él siempre tendrá nuestra gratitud por ello. Al menos en ese
sentido, al menos. "Un rugido sordo llenó la cabeza de
Aedion. La mano de Darrow permaneció extendida.
Se lo merecía, supuso. Por su fracaso en estos campos de
batalla, por no defender la tierra que le había prometido a
Aelin que salvaría. Por lo que le había hecho a la palanca de
cambios que había retenido su corazón desde el momento en
que ella había destrozado a esos soldados Valg en las
alcantarillas de Rifthold.
Aedion se desabrochó la antigua espada de su cinturón. Ren
dejó escapar un sonido de protesta.
Pero ignoró al señor y arrojó la Espada de Orynth a Darrow.
La ligereza donde esa espada había sido sacada de su
equilibrio.
El anciano se quedó mirando la espada en sus manos.
Incluso fue tan lejos como para pasar un dedo por el pomo
del hueso, el odioso bastardo incapaz de contener su temor.

Aedion acaba de decir: “La espada de Orynth es solo un

pedazo de metal y hueso. Siempre lo ha sido. Lo que importa
es la espada que inspira al portador. El verdadero corazón de
Terrasen ".
"Poético de ti, Aedion", fue la respuesta de Darrow antes de
girarse sobre sus talones, apuntando a donde su escolta
esperaba más allá del borde del campamento. Tu
comandante, Kyllian, ahora es general de los Bane.
Preséntate a él para hacer pedidos.
Las nieves arremolinadas devoraron al viejo señor en unos
pocos pasos. Ren gruñó: "Como el infierno, no eres general".
"Los señores de Terrasen lo decretan, y así será".
"¿Por qué no estás luchando contra esto?" Los ojos de Ren
brillaron. "Acabas de entregar esa espada ..."
"No me importa una mierda". Aedion no se molestó en evitar
el cansancio, la decepción y la ira de su voz. "Que tenga la
espada, y el ejército. No me importa una mierda ".
Ren no lo detuvo cuando Aedion se metió en su tienda y no
emergió hasta el amanecer.

Los Lords of Terrasen habían despojado al General Ashryver

de su espada.
La palabra se extendió de la fogata a la fogata, ondeando a
través de las filas.
El soldado era nuevo en Bane, había sido aceptado en sus
filas solo este verano. Un honor, incluso con la guerra sobre
ellos. Un honor, aunque la familia del soldado había llorado al
verlo partir.
Para luchar por el Príncipe Aedion, para luchar por Terrasen,
había valido la pena, el peso de dejar atrás su casa de la
granja. Dejando atrás a la hija del granjero de cara dulce a
quien nunca había tenido la oportunidad de besar.
Había valido la pena entonces. Pero no ahora.
Los amigos que había hecho en los meses de entrenamiento
y lucha estaban muertos.
Acurrucados alrededor de la demasiado pequeña fogata, el
soldado fue el último de ellos, los reclutas de rostro fresco
que habían estado tan ansiosos por ponerse a prueba contra
el Valg a principios del verano.
En el corazón muerto del invierno, ahora se hacía llamar
tonto. Si se molestaba en hablar en absoluto.
Las palabras se habían vuelto innecesarias, extrañas. Tan
extraño como su cuerpo medio congelado, que nunca se
calentaba, aunque dormía tan cerca del fuego como se
atrevía. Si el sueño lo encontraba, con el grito de los heridos
y moribundos. El conocimiento de

Lo que los cazó hacia el norte.

No había nadie para ayudarlos. Sálvalos. La reina que habían

pensado entre ellos había sido una mentira. El engaño de un
cambiaformas. Donde Aelin Galathynius luchaba ahora, lo
que ella había considerado más importante que ellos, él no lo
sabía.
La fría noche entró en acción, amenazando con devorar el
pequeño fuego que tenía ante él. El soldado se acercó poco a
poco a la llama, estremeciéndose bajo su capa desgastada,
cada dolor y rasguño del día que palpitaba.
Sin embargo, no abandonaría este ejército. No como algunos
de los otros murmuraban. Incluso con el príncipe Aedion
despojado de su título, incluso con su reina desaparecida, no
abandonaría este ejército.
Había jurado proteger a Terrasen. Para proteger a su familia.
Se sostendría a
eso.
Incluso si ahora supiera que nunca los volvería a ver.

La nieve seguía cayendo cuando renovaron su vuelo.

Cayó durante los siguientes dos días, persiguiéndolos hacia
el norte por cada milla larga.
El decreto de Darrow tuvo poca incidencia. Kyllian se negó
rotundamente a hacer llamadas sin la aprobación de Aedion.
Se negó a ponerse armadura ajustándose a su rango. Se
negó a tomar la carpa de guerra.
Aedion sabía que se había ganado esa lealtad hace mucho
tiempo. Justo como el Bane se había ganado el suyo. Pero
eso no le impidió odiarlo, solo un poco. De desear que Kyllian
se hiciera cargo de todo.
La pierna de Lysandra se curó lo suficiente como para
cabalgar, pero él la vio poco. Ella se mantuvo al lado de Ren,
los dos viajando cerca de los curanderos, en caso de que se
tiraran sus puntos. Cuando Aedion la vislumbró, a menudo lo
miraba fijamente hasta que él quería vomitar.
Al tercer día, los exploradores corrían hacia ellos. Informando
que Morath había ganado, y se estaba cerrando detrás,
rápido.
Aedion sabía cómo iba esto. Vio todos los pasos y la cara
apretada por el hambre a su alrededor.
Orynth tenía medio día libre. Si se tratara de un terreno fácil,
podrían tener la oportunidad de estar detrás de sus antiguos
muros. Pero entre ellos y la ciudad descansa el río Florine.
Demasiado ancho para cruzar sin barcos. El puente más
cercano demasiado al sur para arriesgarse.

En esta época del año, todavía podría no haberse congelado.

Y aún así, con el río tan ancho y profundo, la capa de hielo
que a menudo lo recubría solo fue tan lejos. Para que su
ejército se cruce, tendrían que arriesgarse a que el hielo
colapsara.
Había otras formas de Orynth. Para ir directamente al norte
en Staghorns, y recortar hacia el sur hasta la ciudad situada a
sus pies. Pero cada hora retrasada permitió que el anfitrión
de Morath ganara terreno.
Aedion estaba cabalgando junto a Kyllian cuando Elgan
galopaba a su lado, lanzando rizos de aire caliente en el
espeso día de nieve. "El río está a diez millas al frente", dijo
Elgan. "Tenemos que tomar nuestra decisión ahora".
Para arriesgar el puente hacia el sur, o el tiempo que tomaría
ir a la ruta larga hacia el norte. Ren, al ver su reunión, instó a
su caballo a acercarse.
Kyllian esperó la orden. Aedion arqueó una ceja. "Tú eres el
general". "Mierda", escupió Kyllian.
Aedion solo se volvió hacia Elgan. "¿Alguna palabra sobre el
estado del hielo?" Elgan negó con la cabeza. "Ni una palabra,
ni el puente".
Sin fin, la nieve girando yacía por delante. Aedion no se
atrevió a mirar hacia atrás a las líneas de soldados que
caminaban con dificultad.
Ren, tan silenciosamente como había venido, se dirigió hacia
donde cabalgaba al lado de Lysandra.
Las alas revoloteaban a través del viento y la nieve, y luego
un halcón disparaba hacia el cielo, con una pierna torpemente
recta debajo de ella.
"Sigue cabalgando", fue todo lo que Aedion dijo a sus
compañeros.

Lisandra volvió dentro de una hora. Se dirigió a Ren y Ren

solos, y luego el joven señor estaba galopando al lado de
Aedion, donde Kyllian y Elgan todavía viajaban.
La cara de Ren se había vuelto pálida. "No hay hielo en la
florina. Y los exploradores Morath se adelantaron y arrasaron
el puente del sur.
"Nos están guiando hacia el norte", murmuró Elgan.
Ren asintió. "Estarán sobre nosotros mañana por la mañana".
No tendrían tiempo para considerar correr hacia la entrada
norte de Orynth. Y con el Florine a pocas millas por delante,
demasiado ancho y profundo para cruzar, demasiado frío
para atreverse a nadar, y Morath se acercó por detrás y
quedaron completamente atrapados.

Capitulo 54

Chaol le dio de comer una manzana a Farasha, la hermosa

yegua negra asustada después de su vuelo sin precedentes.
Parecía que incluso el caballo de Hellas podía estar
asustado, aunque Chaol supuso que cualquier persona sabia
encontraría colgando cientos de pies en el aire para ser
desconcertante.
"Alguien más podría hacer eso por ti". Inclinándose contra la
pared estable de la fortaleza, Yrene lo observó trabajar,
monitoreando cada paso profundamente cojeando. "Deberías
descansar."
Chaol negó con la cabeza. "Ella no sabe qué demonios está
pasando. Me gustaría tratar de calmarla antes de que se
acueste ".
Antes de la batalla de mañana, antes de que tengan la
oportunidad de salvar a Anielle.
Todavía estaba trabajando en todo lo que había sucedido
estos meses que se había ido. Las batallas y derrotas. Donde
Dorian había ido con Manon y los Trece. Chaol solo podía
rezar para que su amigo tuviera éxito, y que no se encargara
de forjar la cerradura.
Necesitaba desentrañar todo lo que había aprendido, había
dejado a Aelin y los demás cerca del Gran Comedor para
encontrar cualquier alimento que pudieran, e inmediatamente
había traído a Farasha con él. Principalmente para la
seguridad de todos los que estaban alrededor del caballo
Muniqi, ya que Farasha había tratado de sacar un trozo del
soldado más cercano a ella en el momento en que se soltó la
capucha. Incluso la capucha no le había ocultado lo que,
exactamente, le estaba pasando a la enorme caja en la que la
habían abrochado.
Pero Farasha no le había mordido la mano antes de que ella
mordisqueara la manzana, así que Chaol rogó que lo
perdonara por el duro vuelo. Una parte de él casi se
preguntaba si la yegua sabía que le dolía la espalda, que
necesitaba su bastón, pero que eligió estar aquí.
Pasó una mano por su melena de ébano, luego le dio una
palmadita en el cuello fuerte. "¿Listo para pisotear algunos
gruñidos de Valg mañana, mi amigo?"
Farasha resopló, dirigiéndole un ojo oscuro hacia él como si
dijera: ¿Lo eres?

Chaol sonrió, y Yrene rió suavemente. "Debería regresar al

pasillo", dijo su esposa. "Mira quién necesita ayuda". Pero
ella se demoró.
Sus ojos se encontraron sobre la poderosa espalda de
Farasha.
Dio la vuelta al caballo, todavía consciente de que estaba
mordiendo. "Lo sé", dijo en voz baja.
Yrene ladeó la cabeza. "¿Sabes qué?"
Chaol entrelazó sus dedos. Y luego pusieron sus manos
encima de su abdomen aún plano.
"Oh", fue todo lo que dijo Yrene, con la boca abierta. "Yo ...
¿Cómo?" El corazón de Chaol tronó. "Es verdad, entonces."
Sus ojos dorados escanearon los suyos. "¿Quieres que sea?"
Chaol deslizó una mano contra su mejilla. "Más de lo que
nunca me había dado cuenta".
La sonrisa de Yrene era amplia y lo suficientemente
encantadora como para fracturarle el corazón. "Es cierto",
suspiró ella.
"¿Qué tan lejos?" "Casi dos meses".
Estudió su estómago, el lugar que pronto se hincharía con el
niño creciendo dentro de ella. Su hijo. "No me lo dijiste,
supongo, porque no querías que me preocupara".
Yrene se mordió el labio. "Algo como eso."
El resopló. "¿Y cuando estabas dando vueltas, con la barriga
a punto de estallar?" Yrene golpeó su brazo. "No voy a
meterme".
Chaol se echó a reír, y tiró de ella a sus brazos. "Lo harás
muy bien, fue lo que quise decir." La risa de Yrene resonó en
él, y Chaol besó la parte superior de su cabeza, su sien.
"Estamos teniendo un hijo", murmuró sobre su cabello.
Sus brazos lo rodearon. "Lo estamos," susurró ella. "Pero,
¿cómo lo sabes?"
"Mi padre", gruñó Chaol, "aparentemente posee mejores
habilidades de observación que yo".
Él sintió, más que vio, su estremecimiento. "No estás
enojado, no te lo dije?"
"No. Me hubiera gustado escucharlo de tus labios primero,
pero entiendo por qué no querías decir nada todavía. Por muy
estúpido que sea ", agregó, mordiéndole la oreja. Yrene lo
golpeó en las costillas, y él volvió a reír. Rió, a pesar de que
todos los días que pelearon en esta batalla, cada oponente
que había enfrentado, temía cometer un error fatal. Había
sido incapaz de olvidar que si él

otoño, se los llevaría a ambos con él.

Sus brazos se apretaron alrededor de él, y Yrene acurrucó su

cabeza contra su pecho. "Serás un padre brillante", dijo en
voz baja. "El más brillante que haya existido jamás".
"Es un gran elogio, proveniente de una mujer que quería
echarme desde la ventana más alta de la Torre hace unos
meses".
"Un curandero nunca sería tan poco profesional".
Chaol sonrió y respiró su aroma antes de retirarse y rozar su
boca contra la de ella. “Estoy más feliz de lo que puedo
expresar, Yrene, por compartir esto contigo. Cualquier cosa
que necesites, soy tuya para mandarla.
Sus labios se torcieron hacia arriba. "Palabras peligrosas".
Pero Chaol pasó el pulgar por su anillo de matrimonio.
"Tendré que ganar esta guerra rápidamente, entonces, así
podré construir nuestra casa para el verano".
Ella puso los ojos en blanco. "Una noble razón para derrotar a
Erawan".
Chaol le robó otro beso. "Por mucho que me gustaría
mostrarte lo mucho que estoy a tus órdenes", dijo contra su
boca, "Tengo otro asunto que tratar antes de acostarme".
Las cejas de Yrene se alzaron.
Él hizo una mueca. "Necesito presentar a Aelin a mi padre.
Antes de chocar entre sí. "El hombre no había estado cerca
del pasillo cuando llegaron, y Chaol había estado demasiado
preocupado por el bienestar de Farasha como para
molestarse en perseguirlo.
Yrene se encogió, aunque la diversión chispeó en sus ojos.
"¿Es malo si quiero unirme a ti? ¿Y traer bocadillos?
Chaol se pasó un brazo por los hombros y le dio a Farasha
un golpe de despedida antes de irse. A pesar del bastón,
cada paso cojeaba, y el dolor en su espalda le recorría las
piernas, pero era secundario. Todo, incluso la maldita guerra,
era secundario a la mujer a su lado.
Hacia el futuro se construirían juntos.

Además de que la conversación de Yrene con Chaol se había

ido, eso es lo mal que iban las cosas entre Aelin Galathynius
y su padre.
Yrene no trajo bocadillos, pero eso fue solo porque cuando
llegaron al Gran Comedor, habían interceptado a su padre.
Corriendo hacia la habitación donde Aelin y sus compañeros
habían ido a buscar un indulto.
"Padre", dijo Chaol, poniéndose a su lado.

Yrene no dijo nada, vigilando los movimientos de Chaol. El

dolor en su espalda tenía que ser grande, si él estaba
cojeando profundamente, incluso mientras su magia se
llenaba. Ella no tenía idea de dónde había dejado su silla, si
había sido aplastada por los escombros que caían. Ella rezó
porque no lo hubiera hecho.
Su padre dijo bruscamente: "¿No me despiertas cuando la
Reina de Terrasen llega a mi castillo?"
"No era una prioridad". Chaol se detuvo ante la puerta que
daba a la pequeña cámara que había sido desocupada por la
reina y que había sido golpeada.
Un gruñido fue la única confirmación antes de que el marido
de Yrene abriera la puerta lo suficiente como para meter la
cabeza adentro. "Mi padre", dijo Chaol a quienquiera que
estuviera dentro, presumiblemente la reina, "quisiera verte".
Silencio, luego el susurro de ropa y pasos.
Yrene se echó atrás cuando apareció Aelin Galathynius, con
la cara y las manos limpias, pero la ropa todavía sucia. A su
lado estaba el imponente guerrero Fae de pelo plateado:
Rowan Whitethorn. De quien los royals habían hablado con
tanto temor y respeto meses atrás. En la habitación, Lady
Elide estaba sentada contra la pared del fondo, con una
bandeja de comida a su lado, y el lobo blanco gigante yacía
tendido en el suelo, vigilando con los ojos entrecerrados.
Un shock al ver el cambio, al darse cuenta de que estos Fae
podrían ser poderosos y antiguos, pero todavía tenían un pie
en el bosque. La reina, al parecer, prefería la forma también,
sus orejas delicadamente puntiagudas medio ocultas por su
cabello suelto. Detrás de ella, no había ni rastro del guerrero
melancólico de cabello dorado, Gavriel, o del totalmente
aterrador Lorcan. Gracias a Silba por eso, al menos.
Aelin dejó la puerta abierta, aunque sus dos miembros de la
corte permanecieron sentados.
Aburrido, casi.
"Bueno, ahora", fue todo lo que dijo la reina al entrar en el
pasillo.
El padre de Chaol miró al príncipe guerrero a su lado. Luego
volvió la cabeza hacia Chaol y dijo: “Supongo que se
encontraron en Wendlyn. Después de que la enviaste allí.
Yrene se tensó ante las burlas en la voz del hombre.
Bastardo. Horrible bastardo.
Aelin chasqueó la lengua. "Sí, sí, vamos a sacar todo eso del
camino. Aunque no creo que tu hijo realmente lo lamente,
¿verdad? Los ojos de Aelin se desviaron hacia Yrene, e
Yrene trató de no inmutarse bajo esa mirada turquesa y
dorada. A diferencia del fuego que había visto esa noche en
Innish, pero todavía lleno de esa aguda conciencia.
Diferentes, ambas eran diferentes de las chicas que habían
sido. Una sonrisa curvó la boca de la reina. "Creo que lo hizo
bastante bien para sí mismo".

Ella frunció el ceño a su consorte. "Yrene, al menos, no

parece ser la clase de acaparar las mantas y roncar en el
oído toda la noche".
Yrene tosió cuando el príncipe Rowan solo sonrió a la reina.
"No me importa que ronques", dijo suavemente. La boca de
Aelin se torció cuando se volvió hacia el padre de Chaol. La
propia risa de Yrene murió por la falta de luz en el rostro del
hombre. Chaol estaba tenso como una cuerda de arco
cuando la reina le dijo a su padre: "No desperdicies el aliento
en burlas. Estoy cansado y hambriento, y no terminará bien
para ti ".
"Este es mi sustento".
Aelin hizo un buen espectáculo de boquiabierto en el techo,
las paredes, los pisos. "¿Es realmente?"
Yrene tuvo que agachar la cabeza para ocultar su sonrisa. Lo
mismo hizo Chaol.
Pero Aelin le dijo al Señor de Anielle: "Confío en que no nos
estorbará".
Una línea en la arena. La respiración de Yrene se atoró en su
garganta.
El padre de Chaol dijo simplemente: "La última vez que te vi
no era la reina de Adarlan". "No, pero tu hijo es Mano al Rey,
lo que significa que te sobrepasa". Aelin
Sonrió con horrible dulzura al Chaol. "¿No le has dicho eso?"
Yrene y Aelin ya no eran las chicas que habían estado en
Innish, sí, pero ese fuego salvaje aún permanecía en el
espíritu de la reina. Wildfire tocó con locura.
Chaol se encogió de hombros. "Pensé que le diría cuando
llegara el momento". Su padre frunció el ceño.
El príncipe Rowan, sin embargo, le dijo al hombre: "Usted ha
defendido y preparado a su gente admirablemente. No
tenemos planes de quitarte eso.
"No necesito la aprobación de los brutos Fae", se burló el
señor.
Aelin le dio una palmada a Rowan en el hombro. "Bruto. Me
gusta eso. Mejor que 'buitre', ¿verdad? "
Yrene no tenía ni idea de qué estaba hablando la reina, pero
se contuvo en su risa de todos modos.
Aelin hizo una reverencia burlona al señor de Anielle. "En esa
encantadora nota de despedida, vamos a terminar nuestras
cenas. Disfruta de tu velada, te veremos en las almenas
mañana y, por favor, te pudrirás en el infierno ".
Entonces Aelin se estaba alejando, una mano guiando a su
esposo dentro. Pero no antes de que la reina lanzara una
sonrisa por encima del hombro a Yrene y Chaol y dijera, con
los ojos brillantes, esta vez con alegría y calidez,
"Felicidades".
Cómo lo supo, Yrene no tenía ni idea. Pero el Fae poseía un
sobrenatural.

sentido del olfato.

Yrene sonrió al mismo tiempo que inclinaba la cabeza, justo
antes de que Aelin cerrara de golpe la puerta en la cara del
Señor de Anielle.
Chaol se volvió hacia su padre, cualquier indicio de diversión
escondido por expertos. "Bueno, la viste."
El padre de Chaol se estremeció con lo que Yrene supuso
que era una combinación de rabia y humillación, y se alejó.
Era una de las mejores vistas que Yrene había visto nunca.
Por la sonrisa de Chaol, ella sabía que su esposo sentía lo
mismo.

"Qué hombre tan horrible". Elide terminó su pierna de pollo

antes de entregarle la otra a Fenrys, quien había cambiado
de nuevo a su forma de Fae. Lo rompió con un gruñido de
agradecimiento. "Pobre señor Chaol".
Aelin, con las piernas doloridas estiradas ante ella mientras
se apoyaba contra la pared, terminaba su propia porción de
pollo y luego se hundía en un trozo de pan oscuro. “Pobre
Chaol, pobre su madre, pobre su hermano. Pobre todo el que
tiene que lidiar con él.
En la solitaria y estrecha ventana de la habitación,
observando al oscuro ejército a cientos de pies más abajo,
Rowan resopló. "Estabas en forma rara esta noche".
Aelin lo saludó con su trozo de abundante pan de avena.
"Cualquiera que interrumpa mi cena corre el riesgo de pagar
el precio".
Rowan puso los ojos en blanco, pero sonrió. Justo como Aelin
lo había visto sonreír cuando ambos olieron lo que había en
Yrene. El niño en ella.
Estaba feliz por Yrene, por los dos. Chaol merecía esa
alegría, tal vez más que nadie. Tanto como su propia
compañera.
Aelin no dejó que los pensamientos viajaran más lejos. No
cuando terminó su pan y se acercó a la ventana, apoyándose
contra el costado de Rowan. Él deslizó un brazo alrededor de
sus hombros, casual y fácil.
Ninguno de ellos mencionó a Maeve.
Elide y Fenrys continuaron comiendo en silencio, dándoles la
privacidad que podían en la pequeña y desnuda habitación
que estarían compartiendo, durmiendo en sus petates. El
señor de Anielle, al parecer, no compartía su aprecio por el
lujo. O comodidades básicas para sus huéspedes. Como
baños calientes. O camas.
"Los hombres están aterrorizados", dijo Rowan, mirando a los
niveles de la torre de abajo. "Puedes olerlo".
"Han mantenido esta fortaleza por días ahora. Saben lo que
les espera al amanecer "."Su miedo", dijo Rowan, apretando
la mandíbula, "es una prueba de que no confían en nuestros
aliados. Prueba de que no confían en que el ejército del
khagan realmente los salve. Hará para los luchadores
descuidados. Podría crear una debilidad donde no debería
haber una ".
"Tal vez deberías haberle dicho a Chaol", dijo Aelin. "Podría
darles un discurso motivacional".
"Tengo la sensación de que Chaol les ha dado mucho. Este
tipo de miedo pudre el alma "." ¿Qué hay que hacer por ello,
entonces? "
Rowan negó con la cabeza. "No lo sé."
Pero ella sintió que él lo sabía. Sintió que quería decir algo
más, y ya sea su compañía actual o algún tipo de vacilación
lo impidió.
Así que Aelin no empujó, e inspeccionó las almenas con sus
soldados patrulleros, el extenso y oscuro ejército más allá.
Baying grita y aúlla la noche, los sonidos tan terribles que
arrastran un escalofrío por su espalda.
"¿Es una batalla en tierra más fácil o peor que una en el
mar?" Aelin le preguntó a su esposo, a su compañero,
mirando su rostro tatuado.
Ella solo se había enfrentado a los barcos en la Bahía de
Skull, e incluso eso había terminado relativamente rápido. Y
contra el ilken que los había enjambre en los Pantanos de
Piedra, había sido más un exterminio que nada. No es lo que
les esperaba mañana. No era lo que sus amigos habían
peleado en el Mar Estrecho mientras ella y Manon habían
estado en el espejo, y luego con Maeve en la playa.
Rowan consideró. "Son igual de desordenados, pero de
diferentes maneras". "Prefiero luchar en tierra", se quejó
Fenrys.
"¿Porque a nadie le gusta el olor a perro mojado?", Preguntó
Aelin por encima del hombro. Fenrys se echó a reír.
"Exactamente por eso." Al menos estaba sonriendo otra vez.
La boca de Rowan se contrajo, pero sus ojos eran duros
mientras observaba al ejército enemigo. "La batalla de
mañana será igual de brutal", dijo. "Pero el plan es sólido".
Estarían en las almenas con Chaol, preparándose para
cualquier maniobra desesperada que Morath pudiera intentar
cuando se encontraran siendo arrastrados y aplastados por el
ejército del khagan. Elide estaría con Yrene y los otros
curanderos.
En el Gran Salón, ayudando a los heridos.
Donde Lorcan y Gavriel estarían, Aelin solo podía asumir.
Ambos se habían despegado al llegar, los últimos hacían
guardia en algún lugar, y los primeros probablemente estaban
meditando. Pero probablemente pelearían justo al lado de
ellos.

Como si sus pensamientos lo hubieran convocado, Gavriel se

deslizó dentro de la habitación. "El ejército se ve bastante
tranquilo", dijo a modo de saludo, luego se dejó caer sin
ceremonias al suelo junto a Fenrys y llevó la bandeja de pollo
hacia él. “Sin embargo, los hombres están llenos de miedo.
Los días de defender estos muros los han desgastado ".
Rowan asintió con la cabeza, sin molestarse en decirle al
León que acababan de discutir esto cuando Gavriel arrancó la
comida. "Tendremos que asegurarnos de que no se
desanimen mañana, entonces".
En efecto.
"Me preguntaba", dijo Elide a ninguno de ellos en particular
después de un momento. "Ya que Maeve es una impostora,
¿quién gobernaría a Doranelle si fuera desterrada con todos
los demás Valg?"
"O quemado a un crujiente", murmuró Fenrys.
Aelin podría haber sonreído sombríamente, pero la pregunta
de Elide se asentó en ella. Gavriel bajó lentamente el pollo.
El brazo de Rowan cayó de los hombros de Aelin. Sus ojos
verde pino estaban muy abiertos. "Tú."
Aelin parpadeó. "Hay otros de la línea de Mab. Galan, o
Aedion ...
“El trono pasa a través de la línea materna, solo a una mujer.
O debería haberlo hecho ", dijo Rowan. "Eres la única mujer
con un reclamo directo y sin diluir a la línea de sangre de
Mab".
"Y tu casa, Rowan", dijo Gavriel. "Alguien en tu hogar
reclamaría la mitad del trono de Mora".
"Sellene. Iría a ella ”. Incluso como príncipe, la herencia de
Rowan que lo conectaba con la línea de sangre de Mora se
había reducido hasta el punto de estar solo de nombre. Aelin
estaba más estrechamente relacionada con Elide,
probablemente con Chaol, también, que ella con Rowan, a
pesar de su lejana ascendencia.
"Bueno, Sellene puede tenerlo", dijo Aelin, limpiándose las
manos de polvo que no estaba allí. "Doranelle es de ella."
No volvería a poner un pie en esa ciudad, Maeve o no. No
estaba segura de si eso la hacía una cobarde. Ella no se
atrevió a alcanzar el reconfortante ruido de su magia.
"La pequeña gente realmente sabía", reflexionó Fenrys,
frotándose la mandíbula. "Lo que eras."
Siempre la habían conocido, la pequeña folk. Le había
salvado la vida hace diez años y les había salvado la vida en
las últimas semanas. La habían conocido y le habían dejado
regalos. Homenaje, pensó, al heredero de Brannon. No a …

Gavriel murmuró: «La reina de las hadas del oeste». Silencio.

Aelin espetó: "¿Es ese un título real?"
"Es ahora", murmuró Fenrys. Aelin le lanzó una mirada.
"Con Sellene como la Reina Fae del Este", reflexionó Rowan.
Nadie habló por un buen minuto.

Aelin suspiró hacia el techo. "¿Qué es otro título elegante,

supongo?"
No respondieron, y Aelin trató de no dejar que el peso de ese
título se asentara demasiado. Todo lo que implicaba. Para
que ella no solo cuide a los Little Folk en este continente, sino
con el cuadro, comience una nueva patria para cualquier Fae
que desee unirse a ellos. Para cualquiera de los Fae que
habían sobrevivido a la masacre en Terrasen hace diez años
y podrían desear regresar.
El sueño de un tonto. Una que probablemente ella no vendría
a ver. Crear.
"La reina de las hadas del oeste", dijo Aelin, saboreando las
palabras en su lengua. Preguntándose cuánto tiempo podría
llamarse así.
Desde el pesado silencio, supo que sus compañeros estaban
contemplando lo mismo. Y por el dolor en los ojos de Rowan,
la rabia y la determinación, supo que él ya estaba calculando
si eso podría salvarla del altar de sacrificios.
Pero eso vendría después. Pasado mañana. Si sobrevivieron.

Había una puerta, y la eternidad yacía más allá de su arco

negro. Pero no para ella. No, no habría un mundo después de
ella para ella.
Los dioses habían construido otro ataúd, esta vez haciéndolo
de esa piedra oscura y reluciente.
Piedra su fuego nunca podría derretirse. Nunca perfores. La
única forma de escapar era convertirse en eso, disolverse en
él como espuma de mar en una playa.
Cada aliento era más delgado que el anterior. No habían
puesto ningún agujero en este ataúd.
Más allá de sus confines, sabía que había un segundo ataúd
al lado del suyo. Lo supo, porque los gritos ahogados todavía
la alcanzaban aquí.
Dos princesas, una de oro y una de plata. Una joven y una
antigua. Tanto el costo de sellar esa puerta a la eternidad.
El aire se acabaría pronto. Ella ya había perdido demasiado
de eso en su frenética garra de la piedra. Las yemas de sus
dedos pulsaban donde se había roto las uñas y la piel.
Esos gritos femeninos se hicieron más tranquilos.
Ella debería aceptarlo, abrazarlo. Sólo cuando lo hiciera se
abriría la tapa. El aire estaba tan caliente, tan precioso. Ella
no podía salir, no podía salir ...

Aelin se despertó. La habitación permaneció oscura, la

respiración profunda de sus compañeros se mantuvo firme.
Abierto, aire fresco. Las estrellas apenas visibles a través de
la ventana estrecha. No hay ataúd de piedra vírica. Ninguna
puerta a punto de devorarla entera.
Pero ella sabía que estaban mirando, de alguna manera.
Esos desgraciados dioses. Incluso aquí, estaban mirando.
Esperando.
Un sacrificio. Eso es todo lo que ella era para ellos.
Las náuseas se agitaban en sus entrañas, pero Aelin lo
ignoró, ignoró los temblores que la recorrían. El calor bajo su
piel.
Aelin se volvió de costado, acurrucada más cerca del sólido
calor de Rowan, los gritos ahogados de Elena aún resonaban
en sus oídos.
No, ella no estaría desamparada otra vez.

Capitulo 55

Estar en una forma femenina no era del todo lo que Dorian

había esperado.
La forma en que caminaba, la forma en que movía las
caderas y las piernas, extraño. Tan desconcertantemente
extraño. Si alguno de los crochanos había notado a una joven
bruja entre ellos caminando en círculos, agachándose y
estirando las piernas, no detuvieron su trabajo mientras
preparaban el campamento para partir.
Luego estaba el asunto de sus senos, que nunca había
imaginado que fuera tan
... engorroso. No es desagradable, pero el impacto de golpear
sus brazos contra ellos, la necesidad de ajustar su postura
para acomodar su peso ligero, aún estaba fresco después de
unas horas.
Había mantenido la transformación tan simple como pudo:
había elegido a un joven Crochan la noche anterior, uno de
los novicios que quizás no lo necesitaban a todas horas o se
daba cuenta muy a menudo, y la estudiaba hasta que ella
probablemente lo consideraba un letch .
Esta mañana, la imagen de su rostro y su forma aún plantada
en su mente, había llegado al borde del campamento y
simplemente lo había querido.
Bueno, tal vez no simplemente. El cambio no fue una
sensación totalmente agradable, mientras que los huesos se
ajustaron, su cuero cabelludo hormigueaba con el largo
cabello castaño que crecía en brillantes olas, cosquilleando la
nariz mientras se le daba forma en una curva delicada.
Durante largos minutos, solo se había mirado a sí mismo. En
las manos delicadas, las muñecas más pequeñas. Increíble,
cuánta fuerza contenían los diminutos huesos. Unos pocos
palmaditas sutiles entre sus piernas le habían dicho lo
suficiente sobre los cambios allí.
Y así había estado aquí durante las últimas dos horas,
aprendiendo cómo se movía y operaba el cuerpo femenino.
Totalmente diferente de aprender cómo volaba un cuervo,
cómo se movía el viento.
Pensó que había sabido todo sobre el cuerpo femenino.
Cómo hacer que una mujer ronronee con placer. Estaba
medio tentado de encontrar una tienda de campaña y
aprender de primera mano cómo se sentían ciertas cosas.
No es un uso efectivo de su tiempo. No con el campamento
listo para viajar.
Los trece estaban al borde. Todavía no habían decidido a
dónde ir. Y no habia

han sido invitados a viajar con los crochans a cualquiera de

sus hogares. Incluso la de Glennis.
Ninguno de ellos, sin embargo, había mirado en su dirección
cuando pasaron por delante. Ninguno lo había reconocido.
Dorian acababa de completar otro circuito para caminar en su
pequeña área de entrenamiento cuando Manon pasó por allí,
con el cabello plateado fluyendo. Hizo una pausa, no más que
un cauteloso centinela de Crochan, y la observó irrumpir a
través de la nieve y el barro como si fuera una espada en
todo el mundo.
Manon casi había pasado su área de entrenamiento cuando
ella se puso rígida. Lentamente, ella se volvió, sus fosas
nasales se ensancharon.
Esos ojos dorados barrieron sobre él, veloz y cortante.
Sus cejas se movieron una hacia la otra. Dorian solo le dio
una sonrisa perezosa a cambio.
Entonces ella se acercó a él. "Me sorprende que no te estés
buscando a tientas". "¿Quién dice que no lo he hecho ya?"
Otra mirada evaluadora. "Pensé que elegirías una forma más
bonita". Él frunció el ceño hacia sí mismo. "Creo que ella es lo
suficientemente bonita".
La boca de Manon se tensó. "Supongo que esto significa que
estás a punto de ir a Morath".
"¿Dije algo por el estilo?" No se molestó en sonar agradable.
Manon dio un paso hacia él, sus dientes brillando. En este
cuerpo, él estaba más bajo que ella. Odiaba la emoción que
brotaba de su sangre cuando ella se inclinó para gruñirle.
"Tenemos suficiente para lidiar con hoy, príncipe".
"¿Parezco como si estuviera en tu camino?" Ella abrió la
boca, luego la cerró.
Dorian dejó escapar una risa baja y se dio la vuelta para
alejarse. Una mano con punta de hierro se apoderó de su
brazo.
Extraño, para que esa mano se sienta grande en su cuerpo.
Grande, y no la cosa delgada y mortal a la que se había
acostumbrado.
Sus ojos dorados ardían. "Si quieres una mujer de corazón
blando que llora por decisiones difíciles y finalmente se
resiste a rechazarlas, entonces estás en la cama
equivocada".
"No estoy en la cama de nadie en este momento".
Él no había ido a su tienda ninguna de estas noches. No
desde esa conversación en Eyllwe.
Ella tomó la réplica sin más que un estremecimiento. "Tu
opinión no me importa".

"Entonces, ¿por qué estás aquí de pie?"

Una vez más, ella abrió y cerró la boca. Entonces gruñó,
"Cambia de esa forma".
Dorian sonrió de nuevo. "¿No tienes mejores cosas que hacer
en este momento, Su Majestad?" Honestamente, pensó que
ella podría desenvainar esos dientes de hierro y arrancarle la
garganta. La mitad de él quería que ella lo intentara. Incluso
llegó a correr una de esas manos fantasmas a lo largo de su
mandíbula. "¿Crees que no sé por qué no quieres que vaya a
Morath?"
Él podría haber jurado que ella temblaba. Podría haber jurado
que ella arqueó su cuello, solo un poco, apoyándose en ese
toque fantasma.
Dorian pasó esos dedos invisibles por su cuello,
arrastrándolos a lo largo de sus clavículas.
"Dime que me quede", dijo, y las palabras no tenían calidez,
ni amabilidad. "Dime que me quede contigo, si eso es lo que
quieres". Sus dedos invisibles crecieron en garras y se
rasparon sobre su piel. La garganta de Manon se agitó. "Pero
no dirás eso, ¿verdad, Manon?" Su respiración se volvió
irregular. Él continuó acariciando su cuello, su mandíbula, su
garganta, acariciando la piel que había probado una y otra
vez. "¿Sabes por qué?"
Cuando ella no respondió, Dorian dejó que una de esas
garras fantasma se hundiera, solo un poco.
Ella tragó, y no fue por miedo.
Dorian se acercó, inclinando su cabeza hacia atrás para
mirarla a los ojos mientras ronroneaba, "Porque aunque
podrías ser mayor, podría ser mortal de mil maneras
diferentes, en el fondo, tienes miedo. No sabes cómo pedirme
que me quede, porque tienes miedo de admitirte a ti mismo
que lo deseas. Tienes miedo. De ti mismo más que nadie en
el mundo. Tienes miedo."
Durante varios latidos del corazón, ella solo lo miró fijamente.
Entonces ella gruñó: "No sabes de lo que estás hablando", y
se alejó.
Su risa baja la desgarró tras ella. Su columna vertebral se
puso rígida. Pero Manon no se dio la vuelta.

Temeroso. De admitir que sentía algún tipo de apego.

Fue absurdo.
Y fue, tal vez, cierto.

Pero no era su problema. No ahora.

Manon irrumpió en el campamento de preparación, donde se
retiraban y plegaban las carpas y se empacaban los hogares.
Los trece estaban con los wyverns, suministros guardados en
alforjas.
Algunos de los crochanes habían fruncido el ceño. No con
rabia, sino algo así como decepción. Descontento. Como si
pensaran que separarse era una mala idea.
Manon se abstuvo de decir que estaba de acuerdo. Incluso si
los Trece siguieran, los Crochans encontrarían la manera de
perderlos. Usa su poder para atar a los wyverns el tiempo
suficiente para desaparecer.
Y ella no se rebajaría, bajaría los Trece, para convertirse en
perros persiguiendo a sus amos. Podrían estar desesperados
por ayuda, podrían haberlo prometido a sus aliados, pero ella
no se rebajaría más.
Manon se detuvo en el campamento de Glennis, el único
hogar con un fuego aún ardiendo. Un fuego que siempre
permanecería encendido.
Un recordatorio de la promesa que había hecho para honrar a
la reina de Terrasen. Una sola, solitaria llama contra el frío.
Manon se frotó la cara mientras se dejaba caer sobre una de
las rocas que bordeaban el hogar.
Una mano apoyada en su hombro, cálida y ligera. Ella no se
molestó en abofetearlo.
Glennis dijo: "Nos vamos en unos minutos. Pensé que me
despediría. "Manon miró a la bruja antigua. "Volar bien".
Realmente era todo lo que quedaba por decir. El fracaso de
Manon no se debió a Glennis, no a nadie más que a ella
misma, supuso.
Tienes miedo.
Eso era cierto. Ella lo había intentado, pero en realidad no
había intentado ganar a los crochanes. Dejarlos ver cualquier
parte de ella que significara algo. Para que vieran lo que le
había hecho, para saber que tenía una hermana y que la
había matado. Ella no sabía cómo, y nunca se había
molestado en aprender.
Tienes miedo.
Sí que estaba. De todo.
Glennis bajó la mano del hombro de Manon. "Que tu camino
te lleve a salvo a través de la guerra y, finalmente, de vuelta a
casa".
No tenía ganas de decirle a la vieja que no había un hogar
para ella ni para los Trece.

Glennis volvió la cara hacia el cielo, suspirando una vez.

Luego sus cejas blancas se estrecharon. Sus fosas nasales
se ensancharon. Manon se levantó de un salto.
"Corre", respiró Glennis. "Corre ahora."
Manon dibujó Wind-Cleaver y no hizo tal cosa. "Qué es."
"Están aquí". Como Glennis los había olfateado con el viento,
a Manon no le importaba.
No como tres wyverns salieron de las nubes, luchando para
su campamento.
Conocía a esos wyverns, casi tan bien como conocía a los
tres jinetes que enviaron a los Crochans a un frenesí de
movimiento.
Los Matrons of the Ironteeth Witch-Clans los habían
encontrado. Y ven a terminar lo que Manon había comenzado
ese día en Morath.

CAPÍTULO 56

Las tres Altas Brujas habían venido solas.

No impidió que los crochanes se reunieran, las escobas se
movían rápidamente en el aire, algunas de ellas temblaban
con lo que solo podía ser reconocimiento.
El agarre de Manon en Wind-Cleaver se apretó ante el ligero
temblor en su mano cuando las tres brujas aterrizaron al
borde del fuego de Glennis, con sus wyverns aplastando
tiendas de campaña debajo de ellos.
Asterin y Sorrel estaban instantáneamente a su lado, el
murmullo de su segundo tragado por la grieta de las carpas
rotas. "Las Sombras están en el aire, pero no dieron señales
de otra unidad".
"Ninguno de sus covens?"
"No. Y ni rastro de Iskra o Petrah ".
Manon tragó saliva. Los Matrones realmente habían venido
solos. Había volado desde donde los había reunido, y de
alguna manera los había encontrado.
O los rastreó.
Manon no dejó que el pensamiento se asentara. Que ella
pudo haber llevado a los tres Matrons directamente a este
campamento. Los suaves gruñidos de los Crochans a su
alrededor, apuntando a Manon, dijeron lo suficiente de su
opinión.
Los wyverns se asentaron, sus largas colas se enroscaron
alrededor de ellos, esas espinas mortíferas y resbaladizas
listas para infligir la muerte.
Pasos apresurados crujían a través de la nieve helada,
deteniéndose al lado de Manon justo cuando el olor de Dorian
la envolvía. "Es eso-"
"Sí", dijo en voz baja, con el corazón trueno mientras los
Matrons desmontaban y no levantaban las manos para pedir
un parley. No, solo se acercaron al hogar, a la preciosa llama
que aún arde. "No te involucres", advirtió Manon a él y a los
demás, y se dirigió a su encuentro.
No fue la batalla del rey, sin importar el poder que habitaba
en sus venas.
Glennis ya estaba armado, una espada antigua en sus manos
marchitas. La mujer era tan vieja como la matrona pata
amarilla, sin embargo, se mantuvo erguida, frente a las tres

Brujas Altas.
Cresseida Blueblood habló primero, sus ojos tan fríos como la
corona con puntas de hierro clavándose en su frente pecosa.
"Ha sido una época, Glennis".
Pero la mirada de Glennis, se dio cuenta Manon, no estaba
en la Blue Blood Matron. O incluso en la propia abuela de
Manon, su túnica negra ondeaba mientras se burlaba de
Manon.
Estaba en el Yellowlegs Matron, encorvado y odioso entre
ellos. En la corona de estrellas, sobre el delgado cabello
blanco de la crona.
La espada de Glennis tembló ligeramente. Y justo cuando
Manon se dio cuenta de lo que la matrona había usado aquí,
Bronwen apareció al lado de Glennis y suspiró, "la corona de
Rhiannon".
Llevado por el Yellowlegs Matron para burlarse de estas
brujas. Para escupirlos. Un rugido sordo comenzó en los
oídos de Manon.
"¿Qué compañía tienes en estos días, nieta?", Dijo la abuela
de Manon, con su cabello oscuro con mechones plateados
trenzado de la cara.
Una señal suficiente de sus intenciones, si el cabello de su
abuela estaba en esa trenza. Batalla. Aniquilación.
El peso de la atención de las tres Altas Brujas la presionó.
Los Crochans reunidos detrás de ella se movieron mientras
esperaban su respuesta.
Sin embargo, fue Glennis quien gruñó, con una voz que
Manon aún no había oído: "¿Qué es lo que quieres?"
La abuela de Manon sonrió, revelando dientes de hierro
manchados de óxido. El verdadero signo de su edad.
"Cometiste un grave error, Manon Kin-Slayer, cuando trataste
de poner nuestras fuerzas en contra de nosotros. Cuando
sembraste tales mentiras entre nuestros centinelas con
respecto a nuestros planes, mis planes ".
Manon mantuvo su barbilla alta. “Solo hablé la verdad. Y
debe haberte asustado lo suficiente como para que reunieras
a estos dos para perseguirme y demostrar tu inocencia al
planear contra ellos ".
Los otros dos Matrons ni siquiera parpadearon. Las garras de
su abuela tuvieron que hundirse profundamente, entonces. O
simplemente no les importaba.
"Vinimos", dijo Cresseida, lo opuesto en muchos aspectos a
la hija que le había dado a Manon la oportunidad de hablar,
"por fin deshacernos de una espina en nuestros costados".
¿Habían castigado a Petrah por dejar que Manon saliera con
vida del Omega? ¿Todavía respiraba el heredero de sangre
azul? Cresseida había gritado una vez en el terror y el dolor
de una madre cuando Petrah casi se había lanzado a la
muerte. Hizo ese amor, asi

Extranjero y extraño, ¿sigue siendo cierto? ¿O había vencido

el deber y el odio antiguo?
El pensamiento fue suficiente para endurecer la columna
vertebral de Manon. "Viniste porque planteamos una
amenaza" Debido a la amenaza que representas para ese
monstruo al que llamas abuela.
"Viniste", continuó Manon, Wind-Cleaver subiendo una
fracción, "porque tienes miedo".
Manon dio un paso más allá de Glennis, levantando su
espada más lejos.
“Viniste”, dijo Manon, “porque no tienes un verdadero poder
más allá de lo que te damos. Y tienes miedo de que estemos
a punto de quitárnoslo. Manon puso su Cuchilla del viento en
la mano, inclinando la espada hacia abajo, y trazó una línea
en la nieve entre ellos. “Viniste solo por ese miedo. Que otros
puedan ver de lo que somos capaces. La verdad que siempre
has querido esconder.
Su abuela tutted. "Escucharte. Sonando como un Crochan
con ese predicado sin sentido. "
Manon la ignoró. La ignoró y apuntó a Wind-Cleaver
directamente a la Yellowlegs Matron mientras ella gruñía:
"Esa no es tu corona".
Algo como la vacilación se extendió sobre el rostro de
Cresseida Blueblood. Pero la matrona pata amarilla llamó a
Manon con clavos de hierro durante tanto tiempo que se
curvaron hacia abajo. "Entonces ven y tráemela, traidor".
Manon dio un paso más allá de la línea que había dibujado en
la nieve.
Nadie habló detrás de ella. Se preguntó si alguno de ellos
estaba respirando.
Ella no había ganado contra su abuela. Apenas había
sobrevivido, y sólo gracias a la suerte.
Esa pelea, ella había estado lista para su final. Para decir
adiós. Manon inclinó el Viento-Cuchilla hacia arriba, su
corazón era un latido constante y furioso. Ella no saludaría el
abrazo de la Oscuridad hoy.
Pero lo harían.
"Esto parece familiar", dijo su abuela, arrastrando las piernas
a la posición de ataque. Los otros dos Matrones hicieron lo
mismo. La última reina de Crochan. Manteniendo la línea
contra nosotros.
Manon le rompió la mandíbula y los dientes de hierro
descendieron. Una flexión de sus dedos tenía sus uñas de
hierro desenfundadas. "No solo una reina de Crochan esta
vez".
Había dudas en los ojos azules de Cresseida. Como si se
hubiera dado cuenta de lo que los otros dos Matrons no
habían hecho.
Allí, allí era donde Manon atacaría primero. El que ahora se
preguntaba si de alguna manera habían cometido un grave
error al venir aquí.

Un error que les costaría lo que habían venido a proteger. Un

error que les costaría esta guerra.
Y sus vidas.
Porque Cresseida vio la estabilidad de la respiración de
Manon. Vio la clara convicción en sus ojos. Vio la falta de
miedo en su corazón mientras Manon avanzaba otro paso.
Manon sonrió a la Blue Blood Matron como para decir que sí.
"Entonces no me mataste", dijo Manon a su abuela. "No creo
que puedas ahora".
"Ya lo veremos", siseó su abuela y lo acusó. Manon estaba
listo.
Un movimiento ascendente de Wind-Cleaver enfrentó los dos
primeros golpes de su abuela, y Manon esquivó el tercero.
Girando a la derecha en la embestida de la Yellowlegs
Matron, que barrió con una velocidad poco natural, los pies
casi volaron sobre la nieve y cortaron la espalda expuesta de
Manon.
Manon desvió el asalto de la vieja, enviando a la bruja de
vuelta. Justo cuando Cresseida se lanzó a Manon.
Cresseida no era un luchador entrenado. No como lo eran los
Blackbeak y los Yellowlegs Matrons. Demasiados años
pasaron leyendo las entrañas y escudriñando las estrellas en
busca de las respuestas a los enigmas de la Diosa de tres
caras.
Un pato a la izquierda hizo que Manon evadiera fácilmente el
barrido de las uñas de Cresseida, y una contramarcha hizo
que Manon clavara el codo en la nariz de la Blue Blood
Matron.
Cresseida tropezó. La Yellowlegs Matron y su abuela
atacaron de nuevo.
Tan rapido. Sus tres asaltos habían ocurrido en el lapso de
unos pocos parpadeos.
Manon mantuvo sus pies debajo de ella. Vio a donde se
movió una matrona y la otra dejó una peligrosa brecha
expuesta.
Ella no era una Líder de Ala desconsolada insegura de su
lugar en el mundo. Ella no estaba avergonzada de la verdad
ante ella.
Ella no tenía miedo.
La abuela de Manon lideró el ataque, sus maniobras son las
más mortíferas.
Fue de ella que apareció la primera tajada de dolor. Un
rasgón de clavos de hierro a través del hombro de Manon.
Pero Manon agitó su espada, una y otra vez, hierro sobre
acero resonando a través de los picos helados.

No, ella no tenía miedo en absoluto.

Dorian nunca había visto pelear como lo que se desarrollaba

ante él. Nunca había visto nada tan rápido, tan letal.
Nunca había visto a nadie moverse como Manon, un
torbellino de acero y hierro.
Tres contra uno, las probabilidades no estaban a su favor. No
cuando el enfrentarse a uno de ellos había dejado a Manon
en el umbral de la muerte meses antes.
Sin embargo, donde golpearon, ella ya se había ido. Ya
parando. Ella no aterrizó muchos golpes, sino que los
mantuvo a raya.
Sin embargo, tampoco aterrizaron muchos.
La magia de Dorian se retorció, buscando una salida, para
detener esto. Pero ella le había ordenado que se retirara. Y él
obedecería.
A su alrededor, los crochanos temblaban de miedo y temor.
Ya sea por la lucha que se desarrollaba o por las tres
Matrones que los habían encontrado.
Pero Glennis no temblaba. A su lado, Bronwen zumbaba con
la energía de alguien ansioso por saltar a la lucha.
Manon y las Altas Brujas se separaron, respirando
pesadamente. La sangre azul se derramó por el hombro de
Manon, y pequeñas rodajas salpicaron las tres Matrons.
Manon aún permanecía en el otro lado de la línea que había
dibujado. Todavía lo sostenía.
La bruja de pelo oscuro con voluminosa túnica negra escupió
sangre azul sobre la nieve. La abuela de Manon. "Patético.
Tan patético como tu madre. Una burla hacia Glennis. "Y tu
padre."
El gruñido que arrancó de la garganta de Manon sonó a
través de las montañas.
Su abuela soltó la carcajada de un cuervo. “¿Eso es todo lo
que puedes hacer, entonces? Gruñe como un perro y
balancea tu espada como una inmundicia humana? Te
desgastaremos con el tiempo. Mejor arrodillarse ahora y morir
con algún honor intacto ".
Manon solo extendió una mano con punta de hierro detrás de
ella, con los dedos extendiéndose en demanda mientras sus
ojos permanecían fijos en los Matrons.
Dorian alcanzó a Damaris, pero Bronwen se movió primero.
El Crochan arrojó su espada, acero destellando sobre la
nieve y el sol.
Los dedos de Manon se cerraron en la empuñadura, la
espada cantó mientras la giraba para enfrentar a las Brujas
Altas nuevamente. "Rhiannon Crochan mantuvo las puertas
durante tres días y tres noches, y ella no se arrodilló ante ti, ni
siquiera al final". Una sonrisa. "Creo que haré lo mismo".

Dorian podría haber jurado que la llama sagrada que ardía a

su izquierda se encendía con más intensidad. Podría haber
jurado que Glennis contuvo el aliento. Que cada crochan
observador hiciera lo mismo.
Las rodillas de Manon se doblaron, las espadas se alzaban.
"Vamos a terminar lo que se inició entonces, también".
Ella atacó, con las cuchillas destellando. Su abuela admitió
paso tras paso, los otros dos Matrons no pudieron romper sus
defensas.
Se había ido la bruja que había dormido y deseaba la muerte.
Se había ido la bruja que había enfurecido la verdad que la
había hecho pedazos.
Y en su lugar, luchando como si ella fuera el mismo viento,
inquebrantable contra los Matrons, estaba alguien a quien
Dorian aún no había conocido.
Era una reina de dos pueblos.
El Yellowlegs Matron lanzó una ofensiva que hizo que Manon
diera un paso, y luego otro, con espadas levantándose contra
cada golpe cortante.
Rindiendo solo esos pocos pasos, y nada más.
Porque Manon con convicción en su corazón, con total
audacia en sus ojos, era completamente imparable.
El Yellowlegs Matron empujó a Manon lo suficientemente
cerca de la línea que sus talones casi lo tocaban. Las otras
dos brujas se habían retirado, como si esperaran a ver qué
podía pasar.
Para una bruja encorvada, la bruja de las patas amarillas era
el retrato de las pesadillas. Peor de lo que Baba Yellowlegs
había sido nunca. Sus pies apenas parecían tocar el suelo, y
sus clavos curvos de hierro dibujaban sangre dondequiera
que cortaban.
Las espadas de Manon bloquearon golpe tras golpe, pero ella
no hizo ningún movimiento para avanzar.
Para rechazar, aunque Dorian vio varias oportunidades para
hacerlo.
Manon tomó los cortes que dejaron su brazo y el lado
sangrando. Pero ella no cedió más terreno. Un muro contra el
que la matrona pata amarilla no podía avanzar. La vieja soltó
un gruñido, atacando una y otra vez, sin sentido y furiosa.
Dorian vio la trampa en el momento en que sucedió.
Vio el lado que Manon dejó abierto, el cebo puesto en una
bandeja de plata.
Trabajando en una furia, el Yellowlegs Matron no lo pensó
dos veces antes de que ella se lanzara, arranca.
Manon estaba esperando.
Perdida en su sed de sangre, la horrible cara de la Yellowlegs
Matron se iluminó de triunfo mientras intentaba el fácil golpe
mortal que arrancaría el corazón de Manon.
La Blackbeak Matron ladró en advertencia, pero Manon ya se
estaba moviendo.

Justo cuando esas garras curvadas atravesaban el cuero y la

piel, Manon se giró hacia un lado y derribó Wind-Cleaver
sobre el cuello extendido de la Patronilla Amarilla.
Sangre azul rociada sobre la nieve.
Dorian no apartó la vista esta vez hacia la cabeza que cayó al
suelo. En el cuerpo de túnica marrón que cayó con él.
Los dos Matrons restantes se detuvieron. Ninguno de los
Crochans detrás de Dorian hablaba mientras Manon miraba
sin compasión el torso sangrante de la Matrona de
Patamarilla.

Nadie pareció respirar en absoluto cuando Manon hundió la

espada de Bronwen en la tierra helada debajo y se inclinó
para tomar la corona de estrellas de la cabeza caída de la
bruja amarilla.
Nunca había visto una corona como esta.
Una cosa viva y brillante que brillaba en su mano. Como si
nueve estrellas hubieran sido arrancadas del cielo y
dispuestas a brillar a lo largo de la simple banda de plata.
La luz de la corona bailaba sobre el rostro de Manon cuando
la levantó por encima de su cabeza y la colocó sobre su
cabello blanco sin atar.
Incluso el viento de la montaña se detuvo.
Sin embargo, una brisa fantasma cambió los mechones del
cabello de Manon cuando la corona brilló, las estrellas
blancas brillaron con núcleos de cobalto, rubí y amatista.
Como si hubiera estado dormido durante mucho, mucho
tiempo. Y ahora desperté.
Ese viento fantasma tiró del cabello de Manon hacia un lado,
mechones de plata rozándole la cara.
Y a su lado, a su alrededor, los Trece tocaron dos dedos en
su frente con respeto.
En lealtad a la reina que miró a las dos Brujas Altas restantes.
La reina de Crochan, coronada de nuevo.
El fuego sagrado saltó y bailó, como en una alegre
bienvenida.
Manon recogió la espada de Bronwen, la levantó y Wind-
Cleaver, y le dijo a la Blue Blood Matron, que la bruja
aparecía apenas unos años mayor que Manon, "Ve".
La bruja de sangre azul parpadeó, con los ojos muy abiertos
con lo que solo podía ser miedo y temor.
Manon levantó la barbilla hacia el wyvern que esperaba
detrás de la bruja. “Dile a tu hija que todas las deudas entre
nosotros están pagadas. Y ella puede decidir qué hacer
contigo. Saca ese otro wyvern de aquí.

La abuela de Manon se erizó, los dientes de hierro

centelleaban como si fuera un ladrón a la matrona de sangre
azul, pero la bruja ya estaba corriendo hacia su wyvern.
Salvado por la reina de Crochan en nombre de la hija que le
había dado a Manon el don de hablarle a los Ironteeth.
En cuestión de segundos, la Blue Blood Matron estaba en los
cielos, el wyvern de la bruja de Yellowlegs volando a su lado.
Dejando sola a la abuela de Manon. Dejando a Manon con
las espadas alzadas y una corona de estrellas brillando en su
frente.
Manon estaba brillando, como si las estrellas sobre su cabeza
pulsaran a través de su cuerpo. Una belleza maravillosa y
poderosa, como ninguna otra en el mundo. Como nadie lo
había sido nunca, o lo sería de nuevo.
Y lentamente, como si saboreara cada paso, Manon se dirigió
hacia su abuela.

Los labios de Manon se curvaron en una pequeña sonrisa

mientras avanzaba hacia su abuela.
Una luz cálida y danzante fluía a través de ella, tan
inquebrantable como lo que había derramado en su corazón
en los últimos minutos sangrientos.
Ella no se resistió. No temía.
El peso de la corona era ligero, como si hubiera sido creado a
la luz de la luna. Sin embargo, su fuerza gozosa era una
canción, que se atenuaba antes de que la única Bruja Alta
dejara de pie.
Así que Manon siguió caminando.
Ella dejó la espada de Bronwen a unos pocos metros de
distancia. Dejó la cuchilla del viento a varios pies.
Con las uñas clavadas, con los dientes listos, Manon se
detuvo apenas a cinco pasos de su abuela.
Un desecho odioso, desperdiciado de la existencia. Eso es lo
que era su abuela.
Nunca se había dado cuenta de cuánto más corta era la
matrona. Qué estrechos eran sus hombros, o cómo los años
de rabia y odio la habían marchitado.
La sonrisa de Manon creció. Y ella podría haber jurado que
sintió a dos personas de pie junto a su hombro.
Ella sabía que nadie estaría allí si miraba. Sabía que nadie
más podía verlos, sentirlos, pararse con ella. De pie junto a
su hija contra la bruja que los había destruido.
Su abuela escupió en el suelo, enseñando sus dientes
oxidados. Esta muerte, sin embargo ...

No era su muerte para reclamar.

No pertenecía a los padres cuyos espíritus se quedaron a su
lado, que podrían haber estado allí todo el tiempo, llevándola
hacia esto. Quien no la había dejado, incluso con la muerte
separándolos.
No, tampoco les pertenecía.
Ella miró detrás de ella. Hacia la segunda espera junto a
Dorian. Las lágrimas se deslizaron por la cara de Asterin. De
orgullo, orgullo y alivio.
Manon le hizo una seña a Asterin con una mano con punta de
hierro.
La nieve crujió, y Manon se giró, inclinándose para tomar la
peor parte del ataque. Pero su abuela no había acusado. No
a ella.
No, la Blackbeak Matron corrió hacia su wyvern. Huyendo
Los crochanos se tensaron, el miedo cedió a la ira cuando su
abuela se subió a la silla.
Manon levantó una mano. "Déjala ir."
Un chasquido de las riendas, y su abuela estaba en el aire,
las grandes alas del wyvern las volaron con viento brusco.
Manon vio como el wyvern se elevaba más y más alto.
Su abuela no miró hacia atrás antes de desaparecer en el
cielo.
Cuando no quedaban rastros de los Matrones, sino sangre
azul y un cadáver sin cabeza que tiñe la nieve, Manon se
volvió hacia los Crochans.
Sus ojos estaban muy abiertos, pero no hicieron ningún
movimiento.
Los Trece se quedaron donde estaban, Dorian con ellos.
Manon recogió ambas espadas, envolvió a Wind-Cleaver en
la espalda y caminó hacia donde estaban Glennis y Bronwen,
vigilando cada respiración.
Sin decir palabra, Manon le entregó a Bronwen su espada,
asintiendo en agradecimiento.
Luego se quitó la corona de estrellas y la extendió hacia
Glennis. "Esto te pertenece", dijo ella, con voz baja.
Los crochanos murmuraron, moviéndose.
Glennis tomó la corona, y las estrellas se apagaron. Una
pequeña sonrisa apareció en el rostro de la vieja. "No", dijo
ella, "no es así".
Manon no se movió cuando Glennis levantó la corona y la
puso de nuevo en la cabeza de Manon.
Entonces la antigua bruja se arrodilló en la nieve. “Lo que fue
robado ha sido restaurado; Lo perdido se ha vuelto a casa. Te
saludo, Manon Crochan, reina de las brujas ".
Manon se mantuvo firme contra el temblor que amenazaba
con doblarle las piernas.

Se puso de pie tan rápido como los otros Crochans, Bronwen

con ellos, cayó sobre una rodilla. Dorian, de pie entre ellos,
sonrió, más brillante y más libre de lo que jamás había visto.
Y luego los Trece se arrodillaron, dos dedos se acercaron a
sus cejas cuando inclinaron sus cabezas, con un orgullo feroz
iluminando sus caras.
"Reina de las brujas", declararon Crochan y Blackbeak como
una sola voz. Como un pueblo.

Capitulo 57

Una hora antes del amanecer, la fortaleza y dos ejércitos más

allá se agitaban.
Rowan apenas había dormido, y en cambio se había quedado
despierta junto a Aelin, escuchando su respiración. Que el
resto de ellos durmiera profundamente era testimonio de su
agotamiento, aunque Lorcan no los había encontrado de
nuevo. Rowan estaba dispuesto a apostar que era por
elección.
No fue el miedo o la anticipación de la batalla lo que mantuvo
a Rowan, no, había dormido lo suficientemente bien durante
otras guerras. Sino más bien el hecho de que su mente no
dejaría de pasarlo de un pensamiento a otro.
Había visto los números acampados afuera. Valg, los
hombres humanos leales a Erawan, algunos cayeron bestias,
sin embargo, nada como el ilken o los Wyrdhounds, o incluso
las brujas.
Aelin podía limpiarlos antes de que el sol hubiera salido por
completo. Unas cuantas explosiones de su poder, y ese
ejército se habría ido.
Sin embargo, ella no lo había presentado como una opción en
su planificación la noche anterior.
Había visto brillar la esperanza en los ojos de las personas en
la fortaleza, el temor de los niños a medida que pasaba. El
Fire-Bringer, susurraron. Aelin del fuego salvaje.
¿Qué tan pronto ese temor y esperanza se derrumbarán hoy
cuando no se desató una chispa de ese fuego? ¿Qué tan
pronto el miedo de los hombres cambiaría de rango cuando la
Reina de Terrasen no borrara las legiones de Morath?
Él no había podido preguntarle. Se había dicho a sí mismo
que, se había rugido a sí mismo para preguntar estas últimas
semanas, cuando incluso su entrenamiento no había
convocado una ascua.
Pero no podía exigirle por qué ella no podía o no podía usar
su poder, por qué no lo habían visto o sentido nada después
de esos primeros días de libertad. No podía preguntar qué
habían hecho Maeve y Cairn para posiblemente hacerla
temer u odiar su magia lo suficiente como para que no la
tocara.
La preocupación y el temor de mordisquearlo, Rowan salió de
la habitación y el ruido de los preparativos lo saludó en el
momento en que entró en la sala. Un latido más tarde, el

La puerta se abrió detrás de él, y los pasos se sincronizaron

con los suyos, junto con un olor familiar y perverso.
"La quemaron".
Rowan miró de reojo a Fenrys. "¿Qué?"
Pero Fenrys asintió con la cabeza a un curandero que
pasaba. "Cairn ... y Maeve, a través de sus órdenes".
"¿Por qué me dices esto?" Fenrys, juramento de sangre o no,
lo que había hecho por Aelin o no, no estaba al tanto de estos
asuntos. No, fue entre él y su compañero, y nadie más.
Fenrys le lanzó una sonrisa que no encontró sus ojos. "La
estabas mirando la mitad de la noche. Pude verlo en tu cara.
Todos lo piensan, ¿por qué no acaba de quemar al enemigo
al infierno? "
Rowan apuntó a la estación de lavado en el pasillo. Unos
cuantos soldados y curanderos estaban parados a lo largo del
canal de metal, frotándose la cara para sacudir el sueño o los
nervios.
Fenrys dijo: "Él la puso en esos guantes de metal. Y una vez,
los calentó sobre un brasero abierto. Ahí ... ”Se tropezó con
palabras, y Rowan apenas podía respirar. “Les tomó dos
semanas a los curanderos arreglar lo que él hizo con sus
manos y muñecas. Y cuando se despertó, no había más que
piel curada. Ella no podía decir lo que se había hecho y lo
que era una pesadilla ".
Rowan alcanzó una de las resqueras que algunos de los
niños rellenaban cada pocos momentos y la tiraba sobre su
cabeza. El agua helada mordió su piel, ahogando el rugido en
sus oídos.
"Cairn hizo muchas cosas así". Fenrys tomó una jarra y se
echó un poco en las manos antes de frotárselas en la cara.
Las manos de Rowan temblaron mientras observaba el
embudo de agua hacia la cuenca situada debajo del
abrevadero. "Sus marcas de reclamación, sin embargo."
Fenrys se limpió la cara de nuevo. “No importa lo que le
hicieron, se quedaron. Más largos que cualquier otra cicatriz,
se quedaron ".
Sin embargo, su cuello había sido liso cuando la había
encontrado.
Leyendo ese pensamiento, Fenrys dijo: "La última vez que la
curaron, justo antes de que escapara. Fue entonces cuando
desaparecieron. Cuando Maeve le dijo que habías ido a
Terrasen.
Las palabras golpean como un golpe. Cuando ella había
perdido la esperanza de que él viniera por ella. Incluso los
curanderos más grandes del mundo no habían podido
quitárselo hasta entonces.
Rowan se secó la cara en el brazo de la chaqueta. "Porque
me estas diciendo

¿Esto? —repitió.
Fenrys se levantó del abrevadero, secándose la cara con la
misma falta de ceremonia. "Así que puedes dejar de
preguntarte qué pasó. Céntrate en otra cosa hoy ”. El
guerrero siguió el ritmo a su lado mientras se dirigían hacia
donde les habían dicho que se serviría un pobre desayuno.
"Y déjala que venga a ti cuando esté lista". "Ella es mi
compañera", gruñó Rowan. "¿Crees que no lo sé?" Fenrys
podría empujar su hocico en el negocio de otra persona.

Fenrys levantó las manos. "Puedes ser brutal, cuando quieres

algo". "Nunca la forzaría a decirme nada que no estuviera
lista para decir".
Su ganga desde el principio. Parte de por qué se había
enamorado de ella.
Debería haber sabido entonces, durante esos días en
Mistward, cuando se encontró compartiendo partes de sí
mismo, su historia, que nunca le había contado a nadie.
Cuando se encontró necesitando decirle, en fragmentos y
piezas, sí, pero él quería que ella lo supiera. Y Aelin había
querido oírlo. Todo ello.
Descubrieron a Aelin y Elide ya en la mesa del buffet, con el
rostro sombrío mientras recogían trozos de pan, queso y
frutas secas. No hay rastro de Gavriel o Lorcan.
Rowan apareció detrás de su compañero y le dio un beso en
el cuello. Justo donde yacen sus nuevas marcas reclamantes.
Ella zumbó y le ofreció un bocado del pan que ya había
cavado mientras recogía el resto de su comida. Él obedeció,
el pan espeso y abundante, y luego dijo: "Estabas dormido
cuando me fui hace unos minutos, pero de alguna manera me
pegaste a la mesa del desayuno". Otro beso en su cuello.
"¿Por qué no estoy sorprendido?"
Elide se rió junto a Aelin, amontonando comida en su propio
plato. Aelin solo le dio un codazo mientras se alineaba a su
lado.
Los cuatro comieron rápidamente, rellenaron sus odres en la
fuente en un patio interior y se pusieron a buscar una
armadura. Había poco en los niveles superiores que era
adecuado para usar, por lo que descendieron a la torre, más
y más profundo, hasta que se encontraron con una habitación
cerrada.
"¿Debemos o es grosero?", Reflexionó Aelin, mirando la
puerta de madera.
Rowan lanzó una lanza de su viento apuntando hacia la
cerradura y la rompió. "Parece que ya estaba abierto cuando
llegamos aquí", dijo con suavidad.
Aelin le dirigió una sonrisa maliciosa, y Fenrys sacó una
antorcha de su soporte en el estrecho pasillo de piedra para
iluminar la habitación más allá.
"Bueno, ahora sabemos por qué el resto de la custodia es un
pedazo de mierda", dijo Aelin, observando el tesoro. "Ha
guardado todo el oro y las cosas divertidas aquí abajo".

De hecho, la idea de cosas divertidas de su compañero era la

misma que la de Rowan: armaduras y espadas, lanzas y
mazas antiguas.
"¿No pudo haber distribuido esto?" Elide frunció el ceño ante
los bastidores de espadas y dagas.
"Es todo reliquias", dijo Fenrys, acercándose a una de esas
estanterías y estudiando la empuñadura de una espada.
“Antiguo, pero sigue siendo bueno. Realmente bueno ",
agregó, sacando una cuchilla de su vaina. Miró a Rowan.
"Esto fue forjado por un herrero de Asterion".
"Desde una época diferente", reflexionó Rowan,
maravillándose de la impecable hoja, su condición impecable.
"Cuando los Fae no eran tan temidos".
"¿Vamos a tomarlo? ¿Sin siquiera el permiso de Chaol?
"Elide se mordió el labio.
Aelin soltó una risita. “Considerémonos espadas de alquiler. Y
como tal, tenemos tarifas que deben pagarse ”. Levantó un
escudo redondo y dorado, con los bordes bellamente
grabados con un motivo de ondas. También hecho por
Asterion, a juzgar por la artesanía. Probable para el Señor de
Anielle, el Señor del Lago de Plata. "Entonces, tomaremos lo
que se nos debe por la batalla de hoy, y le ahorraremos a Su
Señoría la tarea de tener que venir aquí mismo".
Dioses, la amaba.
Fenrys le guiñó un ojo a Elide. "No te diré si no lo haces,
señora".
Elide se sonrojó, luego los agitó hacia adelante. "Recoge tus
ganancias, entonces." Rowan lo hizo. Él y Fenrys encontraron
una armadura que podría encajar en ciertas áreas.
Tuvieron que renunciar a todo el traje, pero tomaron pedazos
para reforzar sus hombros, antebrazos y espinillas. Rowan
acababa de terminar de atarse greaves en las piernas cuando
Fenrys dijo: "Deberíamos traer algo de esto para Lorcan y
Gavriel".
De hecho deberían hacerlo. Rowan miró otras piezas y
comenzó a recolectar dagas y hojas extra, luego secciones
de otro traje que podría ajustarse a Lorcan, Fenrys haciendo
lo mismo con Gavriel.
"Debes cobrar mucho por tus servicios", murmuró Elide.
Incluso mientras la Dama de Perranth ataba algunas dagas a
su propio cinturón.
"Necesito alguna forma de pagar mis gustos caros, ¿no?"
Aelin arrastró las palabras, pesando una daga en sus manos.
Pero aún no se había puesto ninguna armadura, y cuando
Rowan le dirigió una mirada inquisitiva, Aelin levantó la
barbilla hacia él. Sube las escaleras, localiza a Lorcan y
Gavriel. Te encontraré pronto ".
Su cara era ilegible por una vez. Tal vez ella quería un
momento sola antes

batalla. Y cuando Rowan trató de encontrar alguna palabra en

sus ojos, Aelin se volvió hacia el escudo que había
reclamado. Como si lo contemplara.
Entonces Rowan y Fenrys se dirigieron escaleras arriba, Elide
ayudando a transportar su equipo robado. Nadie los detuvo.
No con el cielo tornándose gris, y los soldados corriendo a
sus posiciones en las almenas.
Rowan y Fenrys no tenían que ir muy lejos. Estarían
estacionados junto a las puertas en el nivel inferior, donde los
arietes podrían salir volando si Morath se desesperara lo
suficiente.
En el nivel superior a ellos, Chaol se sentó a horcajadas
sobre su magnífico caballo negro, el aliento de la yegua se
curvaba en sus narices. Rowan levantó una mano para
saludar, y Chaol le devolvió el saludo antes de mirar hacia el
ejército enemigo. El Khaganate haría la primera maniobra, el
impulso inicial para que Morath se moviera.
"Siempre olvido cuánto odio esta parte", murmuró Fenrys. "La
espera antes de que comience".
Rowan gruñó su acuerdo.
Gavriel se acercó a ellos, Lorcan una oscura tormenta detrás
de él. Rowan sin decir nada le entregó a este último la
armadura que había reunido. "Cortesía del señor de Anielle".
Lorcan le dirigió una mirada que decía que sabía que Rowan
estaba lleno de mierda, pero comenzó a ponerse la armadura
de manera eficiente, Gavriel estaba haciendo lo mismo. Si los
soldados a su alrededor marcaron esa armadura, si Chaol la
reconoció, nadie dijo una palabra.
A lo lejos, el cielo gris se aclaraba aún más, Morath se agitó
para descubrir el ejército dorado del Khaganate ya en su
lugar.
Y como un solitario ruk chilló su desafío, el khaganate
avanzó.
Soldados de infantería en perfectas líneas marcharon,
lanzaron lanzas y los escudos se cerraron de borde a borde.
La caballería de Darghan flanqueaba a ambos lados, una
fuerza de la naturaleza lista para llevar a Morath a donde los
deseaban. Y arriba, batiendo en los cielos, los rukhin
prepararon sus arcos y marcaron sus objetivos.
"Listo ahora," Chaol llamó a los hombres de su fortaleza.
La armadura hizo ruido cuando los hombres se movieron, su
miedo llenó la nariz de Rowan. Esto sería todo, hoy. Si esa
esperanza se mantuvo o se fracturó.
Ya, el cielo del despertar reveló dos torres de asedio que
fueron arrastradas hacia ellos. Justo a la pared. Mucho más
cerca de lo que Rowan había notado por última vez cuando
sobrevolaba anoche. Morath, al parecer, tampoco había
estado durmiendo.

Los ruks se quedarían de vuelta con su propio ejército,

llevando a Morath a la fortaleza.
Para ser elegido aquí, uno por uno.
"Tenemos minutos hasta que la primera torre haga contacto
con la pared", observó Gavriel.
Un escaneo de las almenas, los soldados sobre ellos, no
revelaron ninguna señal de Aelin.
Lorcan, de hecho, murmuró: "Será mejor que alguien le diga
que deje de preparar y llegar hasta aquí".
Rowan gruñó en advertencia.
El choque de pies blindados y escudos era tan familiar como
cualquier canción. Los soldados de infantería de Morath
apuntaban a las paredes de mantenimiento, lanzas listas. En
el otro extremo de la hueste, los soldados se enfrentaban,
con lanzas y picas en ángulo para interceptar el ejército del
Khaganate.
Un cuerno explotó desde las profundidades de las filas del
khaganate, y las flechas volaron.
La masa de soldados Morath ni siquiera se estremeció o miró
hacia atrás para ver qué había sido de sus líneas traseras.
"Escaleras", murmuró Fenrys, apuntando con su barbilla
hacia la onda a través de las líneas. Escaleras de hierro de
asedio masivo se separaron de la multitud.
"Ellos están haciendo de esto su asalto total, entonces", dijo
Lorcan con la misma calma. Todos ellos con cuidado de no
dejar oír a los hombres cercanos. "Intentarán irrumpir en la
fortaleza antes de que el khaganate pueda romperlos".
“¡Arqueros!” Sonó el bramido de Chaol. Detrás de ellos, por
las almenas, los arcos gimieron.
Fenrys abrió el arco a través de su espalda y colocó una
flecha en su lugar. Rowan mantuvo su propio arco atado a la
espalda, el temblor intacto,
Gavriel y Lorcan haciendo lo mismo. No hay necesidad de
desperdiciarlos en unos pocos soldados cuando su objetivo
podría ser necesario con objetivos mucho peores al final del
día.
Pero a uno de ellos había que destacar los soldados de la
tala. Por lo que sea que hiciera para reunir a sus espíritus. Y
Fenrys, tan bueno como un arquero como Rowan, él
admitiría, lo haría muy bien.
Rowan siguió la línea de la punta de flecha de Fenrys hasta
donde había marcado a uno de los portadores de una
escalera de asedio. "Hazlo impresionante", murmuró.
"Ocúpate de tus propios asuntos", murmuró Fenrys de vuelta,
siguiendo a su objetivo con la punta de la flecha mientras
esperaba la orden de Chaol.
Si Aelin no llegaba en otro momento, tendría que dejar las
almenas para encontrarla. ¿Qué demonios la había
sostenido?
Lorcan sacó su antigua espada, en la que Rowan había
presenciado la tala de soldados.
Reinos lejos de aquí, en guerras mucho más largas que esta.
"Se dirigirán hacia las puertas cuando la torre de asedio se
acople", dijo Lorcan, mirando desde las almenas a la puerta
un nivel más abajo, el pequeño bastión de los hombres frente
a ella. Se habían derribado árboles para apuntalar las puertas
de metal, pero si un grupo lo suficientemente sólido de
soldados enemigos lo rodeaba, podrían obtener esos
soportes y los pesados cierres en cuestión de minutos. Y abre
las puertas a las hordas más allá. No dejamos que lleguen
tan lejos ", dijo Rowan, mirando hacia la enorme torre
acercándose pesadamente. Los soldados se movían detrás
de él, esperando escalar su interior. “Chaol derribó la torre el
otro día sin nuestra ayuda. Puede volver a pasar ”.
"¡Volley!" El rugido de Chaol hizo eco en las piedras, y las
flechas cantaron.
Como un enjambre de langostas, atacaron a los soldados que
marchaban hacia abajo.
La flecha de Fenrys encontró su marca con una precisión
letal.
Dentro de un latido del corazón, otro estaba en su cola. Un
segundo soldado en la escalera de asedio cayó.
¿Dónde diablos estaba Aelin?
Morath no se detuvo. Marcharon justo sobre los soldados que
cayeron en sus líneas de frente.
El pulso del miedo humano en las almenas onduló contra su
piel. El cuadro tendría que golpear rápido y golpear bien para
sacudirlo.
La torre de asedio se acercó pesadamente. Una mirada de
Rowan hizo que él y sus amigos se movieran hacia el lugar
que ahora sin lugar a dudas golpearía las almenas. Lo
suficientemente cerca de las escaleras hasta la puerta.
Morath había elegido bien la ubicación.
Algunos de los soldados por los que pasaron estaban
rezando, un estremecimiento de palabras en el frío aire de la
mañana.
Lorcan le dijo a uno de ellos: "Guarda el aliento para la
batalla, no los dioses". Rowan le lanzó una mirada, pero el
hombre, boquiabierto a Lorcan, se calló.
Chaol ordenó otra volea, y las flechas volaron, Fenrys disparó
mientras caminaba. Como si apenas le molestara.
Aún así, las oraciones susurradas continuaron por la línea,
las espadas temblando junto con ellos.
Arriba por Chaol, los soldados se mantuvieron firmes,
enfrenta sólidos.
Pero aquí, en este nivel de las almenas ... esas caras estaban
pálidas. Con los ojos abiertos.
"Es mejor que alguien diga algo inspirador", dijo Fenrys con
los dientes apretados, disparando otra flecha. "O estos
hombres se van a mear en un minuto".

Por un minuto fue todo lo que les quedaba, cuando la primera

torre de asedio se acercó un poco más. "Tienes la cara
bonita", replicó Lorcan. "Harías un mejor trabajo". "Es
demasiado tarde para los discursos", dijo Rowan antes de
que Fenrys pudiera responder. "Mejor
Para mostrarles lo que podemos hacer ".
Se colocaron en la pared. Justo en el camino del puente que
se derrumbaría sobre la almena.
Sacó su espada, luego soltó con el pulgar el hacha a su lado.
Gavriel desenvainó dos cuchillas de su espalda, cayendo en
posición de flanco a la derecha de Rowan. Lorcan se plantó a
su izquierda. Fenrys tomó la retaguardia para atrapar a
cualquiera que atravesara su red.
Los hombres mortales se agruparon detrás de ellos. Las
puertas se estremecieron bajo el impacto de Morath al fin.
Rowan calmó su respiración, preparando su magia para
desgarrar los pulmones de Valg. Había caído unos pocos con
sus espadas primero. Para mostrar lo fácil que se podía
hacer, Morath estaba desesperado y la victoria estaría cerca.
La magia vendría después.

La torre de asedio gimió cuando se detuvo.

Justo cuando la pared debajo de ellos se estremeció ante su
impacto, Fenrys susurró: "Dioses santos".
No en el puente que se derrumbó, soldados que se
encontraban en las oscuras profundidades del interior.
Pero a quien surgió del arco de la fortaleza detrás de ellos. Lo
que surgió.
Rowan no sabía dónde mirar. A los soldados saliendo de la
torre de asedio, saltando sobre las almenas, o en Aelin.
En la reina de terrasen.
Ella había encontrado una armadura debajo de la fortaleza.
Hermosa, pálida armadura dorada que brillaba como un
amanecer de verano. Reteniendo su cabello trenzado, una
diadema yacía contra su cabeza. No es una diadema, sino
una pieza de armadura. Parte de un conjunto antiguo para
una dama desde hace mucho tiempo enterrada.
Una corona para la guerra, una corona para llevar en la
batalla. Una corona para liderar ejércitos.
No había miedo en su rostro, sin duda, cuando Aelin levantó
su escudo, lanzando a Goldryn en su mano una vez antes de
que el primero de los soldados de Morath estuviera sobre
ella.
Un golpe rápido y ascendente cortó el gruñido de Morath del
ombligo a la barbilla. Su sangre negra se roció, pero ella ya
se estaba moviendo, fluyendo como una corriente alrededor
de una roca.
Rowan se puso en movimiento, sus cuchillas encontraban sus
marcas, pero aún así la observaba.
Aelin golpeó su escudo contra un guerrero que se
aproximaba, Goldryn cortando

a través de otro antes de que hundiera la hoja en el soldado

que había desviado.
Lo hizo de nuevo, y otra vez.
Todo mientras se dirigía hacia esa torre de asedio. Sin trabas
Soltado. Una llamada se fue por la línea. La reina ha venido.
Los soldados que esperaban su turno giraban hacia ellos.
Aelin tomó a tres soldados Valg y los dejó muriendo en las
piedras.
Ella plantó su línea ante las fauces abiertas de esa torre de
asedio, justo en el camino de esas hordas repletas. Cada
momento del entrenamiento que había hecho en el barco
aquí, en la carretera, cada nueva ampolla y callo, todo para
reconstruirse para esto.
La reina ha venido.
Goldryn, inquebrantable, con el escudo extendido por el
brazo, Aelin brillaba como el sol que ahora rompía sobre el
ejército del khagan cuando se enfrentaba a cada soldado que
se lanzaba en su camino.
Cinco, diez, ella se movió y se movió y se movió,
agachándose y blandiendo, empujando y volteando, rociando
sangre negra, su rostro era el retrato de una sombría e
inquebrantable voluntad.
“¡La reina!” Gritaban los hombres. "¡A la reina!"
Y mientras Rowan se abría paso más cerca, a medida que
ese grito recorría las almenas y los hombres de Anielle
corrían para ayudarla, se dio cuenta de que Aelin no
necesitaba una onza de fuego para inspirar a los hombres a
seguirla. Que ella había estado esperando, tirando de la
broca, para mostrarles lo que ella, sin magia, sin ningún
poder divino, podría hacer.
Nunca había visto una vista tan gloriosa. En cada tierra, en
cada batalla, nunca había visto algo tan glorioso como Aelin
antes de la garganta de la torre de asedio, sosteniendo la
línea.
Amanecer rompiendo alrededor de ellos, Rowan soltó un grito
de batalla y desgarró a Morath.

Esta primera batalla establecería el tono.

Establecería el tono y enviaría un mensaje. No a Morath.
Impresionarnos, había dicho Hasar.
Así que ella lo haría. Así que ella había elegido la armadura
de oro y su corona de batalla. Y esperó hasta el amanecer,
hasta que la torre de asedio se estrelló contra las almenas,
antes de desatarse.
Para evitar que los hombres aquí se rompan, para limpiar el
miedo que se desvanece en sus ojos.
Para convencer a los miembros de la realeza khaganate de lo
que podría hacer, de lo que podía hacer.

No es una amenaza, sino un recordatorio.

Ella no era una princesa indefensa. Ella nunca había estado.
Goldryn cantó con cada golpe, su mente tan fría y afilada
como la espada mientras evaluaba a cada soldado enemigo,
sus armas, y los derribaba en consecuencia. Apenas sabía
que Rowan luchaba a su lado, Gavriel y Fenrys luchaban
cerca de su flanco izquierdo.
Pero ella era muy consciente de los hombres mortales que
saltaron a la refriega con gritos de desafío. Lo habían hecho
hasta aquí. Ellos sobrevivirían hoy, también. Y la realeza
khaganate lo sabría.
Los cascos al galope ahogaron la batalla, y luego Chaol
estaba allí, con la espada encendida, entrando en la marea
interminable que se precipitó desde la entrada de la torre.
¡Al señor Chaol! ¡A la reina!
Cuan lejos estaban ambos de Rifthold. Del asesino y del
capitán.
Las flechas se levantaron del ejército más allá de la pared,
pero una ola de viento helado las rompió en astillas antes de
que pudieran encontrar marcas.
Un oscuro borrón se precipitó, y luego Lorcan estaba en la
boca de la torre de asedio, su espada balanceándose tan
rápido que Aelin apenas podía seguirla. Se abrió camino a
través del puente de metal de la torre, en la escalera más
allá. Como si luchara por las rampas y hacia el campo de
batalla en sí.
Abajo, comenzó un boom. Morath había traído su ariete.
Aelin sonrió con gravedad. Ella los derribaría a todos.
Entonces Erawan. Y luego se desataría sobre Maeve.
En el extremo opuesto del campo, el ejército del khagan
empujó, ganando el campo paso a paso.
No es indefenso. No contenido. Nunca más.
La muerte se convirtió en una melodía en su sangre, cada
movimiento era un baile mientras la marea de soldados que
salían de la torre se hacía más lenta. Como si Lorcan
estuviera forzando su camino hacia el interior. Quienes
pasaron junto a él encontraron su espada o la de Rowan. Un
destello de oro, y Gavriel también se había abierto camino
hacia la torre de asedio, con las cuchillas gemelas en un
torbellino.
Lo que Lorcan y el León harían al llegar al fondo, cómo
desalojarían la torre, ella no lo sabía. No lo pensé.
No de este lugar de matanza y movimiento, de aliento y
sangre. De libertad.
La muerte había sido su maldición y su don y su amiga
durante estos largos, largos años. Ella estaba feliz de
saludarlo de nuevo bajo el sol dorado de la mañana.
CAPÍTULO 58

Elide ni siquiera estaba en las almenas, y ya no deseaba

volver a soportar otra guerra.
Los soldados que fueron arrastrados, sus heridas ... Ella no
sabía cómo estaban tan tranquilos los curanderos. Cómo
funcionó Yrene Westfall tan firmemente mientras un hombre
gritaba, gritaba, gritaba cuando sus órganos internos
asomaban a través de la herida en su vientre.
El mantenimiento se sacudió de vez en cuando, y Elide se
odiaba a sí misma por estar contenta de no saber qué
significaba. Incluso mientras se la comía, no sabía cómo le
iba a sus compañeros. Si el ejército del khagan estuviera lo
suficientemente cerca como para que esta pesadilla pudiera
terminar pronto.
Pasarían horas, la curandera de ojos oscuros y ojos afilados
llamada Eretia había afirmado que Elide había vomitado al
ver a un hombre cuya espinilla se había clavado en su pierna.
Todavía faltaban horas para que la curandera la hubiera
reprimido, así que sería mejor que terminara de agitarse y
volviera al trabajo.
No es que hubiera mucho que Elide pudiera hacer. A pesar
del generoso don de poder que corría a través de la línea de
sangre de Lochan, ella no poseía magia, ningún don más allá
de leer a la gente y mentir. Pero ella ayudó a los curanderos a
inmovilizar a los hombres. Se apresuraron a conseguir
vendas, agua caliente y cualquier salve o hierba que los
curanderos solicitaran con calma.
Ninguno de ellos gritó. Solo alzaron sus voces, la magia
brillaba a su alrededor, si un soldado gritaba demasiado
fuerte para que sus palabras se escucharan.
El sol apenas estaba sobre el horizonte, a juzgar por la luz de
las ventanas colocadas en lo alto del Gran Salón, y muchos
ya estaban heridos. Tantos.
Todavía seguían viniendo, y Elide seguía moviéndose, su
cojera se convirtió en un dolor sordo, luego agudo. Un dolor
menor, comparado con lo que los soldados soportaron.
Comparado con lo que enfrentaron en las almenas.
Ella no se dejó pensar en sus amigas. No se dejó pensar en
Lorcan, que no había ido a la cámara la noche anterior y no
los había buscado en este

Mañana. Como si él no quisiera estar cerca de ella. Como si

hubiera tomado todas las palabras de odio que había hablado
en serio.
Así que Elide ayudó a los curanderos de ojos claros, reprimió
a los hombres gritando y suplicando, y no se detuvo.

Farasha no rechazó a los soldados Morath que llegaron a las

almenas. De los que emergieron de la segunda torre de
asedio que atracaron en la pared, o de los que subieron las
escaleras.
No, ese magnífico caballo los pisoteaba, intrépido y malvado,
tal como Chaol había predicho. Un caballo cuyo nombre
significa mariposa: pisoteando a los soldados de infantería de
Valg.
Si su aliento no hubiera sido un rasguño en su pecho, Chaol
podría haber sonreído. Si los hombres no hubieran sido
derribados a su alrededor, él también podría haberse reído un
poco.
Pero Morath se estaba lanzando contra las paredes y las
puertas con un furor que aún no habían presenciado. Quizás
sabían quién había venido a Anielle y ahora los derribaron.
Aelin y Rowan lucharon espalda con espalda, y Fenrys se
abrió camino por las almenas para unirse a Chaol en la
segunda torre de asedio.
El brazo de la espada de Chaol no flaqueó, a pesar del
agotamiento que comenzó a arrastrarse como una hora,
luego pasaron dos. A lo largo del mar de soldados enemigos,
los ejércitos rukhin y Darghan arrearon y aplastaron a Morath
entre sus fuerzas, llevándolos hacia las murallas.
Morath, al parecer, no pensó en rendirse. Solo para infligir la
destrucción, romper en la custodia y matar a tantos como
pudieran antes de llegar a su fin.
Su escudo ensangrentado y abollado, su caballo era un
demonio furioso debajo de él, Chaol seguía agitando su
espada. Su esposa yacía dentro de la fortaleza detrás de él.
Él no la fallaría.

Nesryn se quedó sin flechas demasiado pronto.

Morath no huyó, ni siquiera con el poder de los jinetes de
Darghan y los soldados de infantería sobre ellos. Así que
avanzaron lentamente, dejando los cuerpos vestidos con una
armadura negra y dorada a su paso. Más soldados Morath
que los suyos, pero fue difícil, casi insoportable, ver caer a
tantos. Para ver los hermosos caballos de los Darghan sin
jinete. O se derribaron a sí mismos.
El rukhin tuvo pérdidas, pero no tantas. No ahora que un
ejército luchó debajo de ellos.
Sartaq dirigió el centro, y desde donde Nesryn ordenó el
flanco izquierdo, ella vigiló a Kadara y a él. Un ojo en Borte y
Yeran, dirigiendo el flanco derecho hacia el lado occidental de
la batalla, Falkan Ennar en forma de ruk con ellos. Tal vez lo
imaginó, pero Nesryn podría haber jurado que la palanca de
cambios luchó con renovado vigor. Como si los años
volvieran a él le ayudó su fuerza.
Nesryn le dio un codazo a Salkhi, y se zambulleron otra vez,
los jinetes detrás de ella siguieron su ejemplo. Flechas y
lanzas se alzaron para encontrarlos, algunos soldados de
Morath huyeron. Nesryn y Salkhi se levantaron nuevamente
en el aire cubiertos de sangre más negra. En lo alto, dos
patrullas de scout rukhin vigilaban la batalla. Cuando Nesryn
se limpió la sangre negra de la cara, un jinete se zambulló,
justo para Sartaq.
Sartaq se elevó un instante más tarde.
Nesryn sabía que le daría una patada en el trasero por eso,
pero ella le gritó al capitán Rukhin detrás de ella para
mantener la formación, y dirigió a Salkhi hacia el príncipe.
"Vuelve a la fila", ordenó Sartaq sobre el viento, su piel
inusualmente cenicienta. "¿Qué está mal?" Ella llamó. Salkhi
se agitó más fuerte, cayendo en línea con el
ruk del príncipe.
Sartaq señaló hacia adelante. A la pared de montañas más
allá del lago y la ciudad.
A la represa que tan casualmente había mencionado
rompiendo para eliminar al ejército de Morath.
Con cada batir de las alas de Salkhi, se hizo más claro. Lo
que lo había enviado a una carrera loca.
Un grupo de soldados Morath se había tomado la noche no
para descansar, sino para escabullirse por la ciudad
abandonada. Para escalar las estribaciones, luego el muro de
montaña. A la propia presa.
Donde ahora, con arietes y astutos malvados, intentaban
desatar
eso.
Salkhi se acercó más. Nesryn alcanzó una flecha. Sus dedos
se curvaron alrededor
aire.
Sin embargo, a Sartaq le quedaban dos flechas y disparó a
los treinta o más soldados de Morath que lanzaban un ariete
de mamut al centro de la presa. Madera, y piedra, y hierro,
antiguo y presentimiento. Unas cuantas grietas, y bajaría.
Y luego el lago superior y el río encerrado detrás de él se
enfurecerían a través de la llanura.

A Morath no le importaba que sus propias fuerzas fueran

arrastradas. Perderían hoy de todos modos.
Tampoco permitirían que el ejército del khagan abandonara la
llanura.
Las dos flechas de Sartaq encontraron sus marcas, pero los
dos soldados que cayeron no causaron que los otros cayeran
el ariete. Una vez más, levantaron el carnero hacia atrás y lo
lanzaron hacia adelante.
El auge de la madera sobre la madera se hizo eco de ellos.
Se elevaron lo suficientemente cerca como para que las
medidas de hierro en la punta del ariete se aclararan.
Carcasa de hierro grueso, rematada con púas para destrozar
y perforar. Si Salkhi y Kadara pudieran alcanzarla, podrían
arrancar el carnero de sus manos ...
El metal gimió y sonó, y el grito de advertencia de Sartaq se
rompió en el aire.
Salkhi se inclinó por instinto, espiando el enorme cerrojo de
hierro antes de que lo hiciera Nesryn. Un rayo disparado
desde un dispositivo de aspecto pesado que deben haber
enrollado aquí. Para mantener a los ruks lejos.
El cerrojo se abrió de par en par, golpeando la roca de la
montaña. Habría perforado el pecho de Salkhi, directo a su
corazón.
Con el estómago revuelto, Nesryn se elevó de nuevo,
evaluando a los soldados que estaban debajo.
Sartaq hizo señas desde las inmediaciones, entreteje por dos
direcciones diferentes. Reunirse en el centro.
Los vientos gritaban en sus oídos, pero Nesryn tiró de las
riendas, y Salkhi formó un amplio arco. Sartaq convirtió a
Kadara, la imagen reflejada en la maniobra de Nesryn.
“¡Lo más rápido que puedas, Salkhi!” Nesryn le gritó a su ruk.
Al llegar a la presa, a los soldados, Salkhi y Kadara se
lanzaron el uno contra el otro, cruzaron caminos y se
arquearon nuevamente hacia afuera. Tejiendo rápido como el
viento mismo. Negar a los arqueros un objetivo fácil.
Un rayo de hierro disparó para Sartaq y arrancó el aire por
encima de él, casi rozando su cabeza.
El ariete se estrelló contra la madera de nuevo.
Una grieta astillada sonó esta vez. Un gemido profundo,
como una bestia terrible despertando de un largo sueño.
Otro rayo de hierro disparó para ellos y falló. Nesryn y Sartaq
se pasaron el uno al otro, volando tan rápido que sus ojos se
agitaron. Cantaba el viento, lleno de las voces de los
moribundos y heridos.
Y luego estaban allí, las garras de Salkhi extendidas mientras
se estrellaba contra el

Máquina de hierro que había lanzado esos tornillos,

destrozándolo. Los soldados gritaron cuando el ruk cayó
sobre ellos, también.
Los que estaban en el ariete se lanzaron en otro estruendo
contra la presa antes de que Sartaq y Kadara los atacaran.
Los hombres salieron volando, algunos golpeando la presa.
Algunos aterrizando en pedazos.
Kadara arrojó el ariete a la cara de la montaña cercana, la
madera se astilló con el impacto. Rodó lejos en las rocas y
desapareció.
Con el estruendo del corazón, la batalla en la llanura de abajo
aún en su apogeo, Nesryn hizo girar a Salkhi y evaluó el muro
de la presa, Sartaq hizo lo mismo a su lado.
Lo que vieron los hizo remontarse a la fortaleza tan
rápidamente como los vientos podían llevarlos.
Lorcan se había abierto camino por el interior oscuro y
estrecho de la primera torre de asedio, matando a los
soldados en su camino. Gavriel lo siguió, y pronto se puso al
día cuando Lorcan se encontró sosteniendo la entrada de la
torre contra los innumerables soldados que intentaban entrar.
Los dos bajaron la marea, incluso cuando algunos de los
gruñidos de Morath superaron sus espadas. Whitethorn y la
reina estarían esperando para recogerlos.
Lorcan perdió la cuenta de cuánto tiempo él y Gavriel
mantuvieron la entrada a la torre de asedio, cuánto tiempo
tomó hasta que sus fuerzas lograron desalojarla.
Su magia sería inútil. Toda la maldita cosa fue construida de
hierro. Las escaleras, también. Como si Morath hubiera
anticipado su presencia.
Solo el gemido del metal derrumbado les advirtió que la torre
se estaba derrumbando y los envió corriendo al campo de
batalla.
Donde se habían encontrado fuera de las puertas. Fenrys y
Lord Chaol habían aparecido en los muros de las almenas
con arqueros y habían disparado contra los soldados que
habían corrido hacia Lorcan y Gavriel.
Pero él y el León ya habían marcado su próximo objetivo: el
ariete todavía golpeaba esas puertas cada vez más débiles. Y
con los arqueros cubriendo desde arriba, habían empezado a
matar su camino. Y luego masacrando a lo largo del carnero,
hasta que cayó al suelo, luego fue olvidado en la ola de
soldados Morath que vinieron por ellos.
El aliento de Lorcan había sido un latido constante, una
fuerza de tierra cuando los cuerpos se amontonaban a su
alrededor.
Solo necesitan mantener la puerta el tiempo suficiente para
que el ejército del khagan pueda invadir.
el anfitrión morath
Desde arriba, un viento veloz y brutal se sumó a la danza de
la muerte, arrancando el aire de los pulmones de los soldados
que los atacaban, incluso cuando sabía que Whitethorn
seguía luchando en las almenas.
Lorcan volvió a perder la noción del tiempo. Solo vagamente
sabía que el sol se estaba arqueando sobre el cielo.
Pero el ejército del khagan estaba ganando terreno,
centímetro a centímetro.
Suficiente para que los ruks arrancaran las escaleras de
asedio de las paredes. Lo suficiente para que lord Chaol le
gritara a él ya Gavriel que escalasen una escalera de asedio
y regresaran al infierno aquí.
Gavriel obedeció, al ver que la escalera de hierro se retiraba
de los soldados Morath, que permanecía en su lugar el
tiempo suficiente para que subieran de nuevo a las almenas.
Pero las fuerzas del khagan estaban cerca. Y un golpe en el
hombro de Lorcan le dijo que no corriera, sino que luchara.
Así lo escuchó Lorcan. No se molestó en gritarle a Gavriel,
que ahora estaba a mitad de la escalera, antes de lanzarse a
la refriega.
Él había sido criado para la batalla. Independientemente de a
qué reina sirvió, ya sea que fuera Fae o Valg o humana, para
eso había sido entrenado. Lo que una parte de él cantaba
para hacer.
Lorcan se abrió camino hacia las líneas khagan que
avanzaban, y algunos soldados Morath huyeron a su paso.
Algunos cayeron antes de que él los alcanzara, su magia
rompió sus vidas.
Pronto ahora. Ganarían el campo pronto, y la canción en su
sangre se callaría. Una parte de él no quería que terminara,
incluso cuando su cuerpo comenzó a gritar para descansar.
Pero cuando terminara la batalla, ¿qué quedaría?
Nada. Elide lo había dejado suficientemente claro. Ella lo
amaba, pero se odiaba por ello.
No la había merecido de todos modos.
Ella merecía una vida de paz, de felicidad. Él no sabía tales
cosas. Había pensado que los había vislumbrado durante los
meses que habían viajado juntos, antes de que todo se fuera
al infierno, pero ahora sabía que no estaba destinado a nada
como eso.
Pero este campo de batalla, esta canción de la muerte a su
alrededor ... Esto, él podría hacerlo. Esto, él podría
saborearlo.
Los cascos dorados del ejército del khagan se hicieron claros,
sus caballos ardientes se afanaron. Más fino que cualquier
hostia contra el que hubiera luchado en un reino mortal. En
muchos reinos inmortales, también.

Obedeciendo la canción de la muerte en su sangre, Lorcan

dejó caer sus escudos. No quería que fuera fácil. Quería
sentir cada golpe, ver cómo la vida de su enemigo se
desvanecía bajo su espada.
No le importaba lo que viniera de eso. A nadie le importaría
que volviera a la fortaleza de todos modos. No se resistió
cuando se enfrentó a los diez soldados que cargaron contra
él.
Tal vez se merecía lo que pasó después. Se lo merecía por
sus pensamientos patéticos, o su arrogancia al bajar sus
escudos.
Un momento, él estaba enviando cómodamente los gruñidos
de Morath a su fabricante oscuro. Un momento, él estaba
sonriendo, incluso mientras saboreaba su vil sangre rociando
el aire. Un destello de metal en su espalda. Lorcan giró, con
la espada en movimiento, pero demasiado tarde.
La hoja del soldado Valg se movió hacia arriba. Lorcan se
arqueó, bramando cuando la carne desgarró su espina
dorsal. Ninguna armadura, no había habido una armadura
que les colocara sobre sus torsos.
El soldado Morath se movió de nuevo, más adepto que los
demás. Quizás el hombre que había infestado tenía alguna
habilidad en el campo de batalla, algo que el demonio
manejaba en su favor.
Lorcan apenas podía levantar su espada antes de que el
soldado se hundiera en las entrañas de Lorcan.
Lorcan cayó, haciendo sonar la espada. El barro helado le
chupó la cara, como si se lo tragara todo. Llévalo a las
profundidades oscuras del reino de Hellas, donde merecía
estar.
La tierra tembló bajo los cascos atronadores y las flechas
gritaron en lo alto. Entonces hubo un rugido. Y luego la
negrura.

CAPÍTULO 59
El ejército de Khagan no tomó prisioneros.
Algunos de los soldados de Morath intentaron escapar a la
ciudad. De pie junto a Aelin en las almenas, Rowan observó a
los ruks que los atacaban con eficiencia letal.
Sus oídos aún resonaban con el estruendo de la batalla, su
aliento era un latido áspero que Aelin hacía eco. Ya, las
pequeñas heridas en él habían comenzado a sanar, un
hormigueo bajo sus ropas manchadas. La herida que le había
llevado a la pierna, sin embargo, necesitaría más tiempo.
Al otro lado de la llanura, que se extendía hacia el horizonte,
el ejército del khagan se aseguró de que sus muertes se
mantuvieran. Las espadas y las lanzas brillaron a la luz de la
tarde mientras se levantaban y caían, cortando cabezas.
Rowan siempre había recordado el caos y las prisas de la
batalla, pero esto, las consecuencias aturdidas y cansadas,
esto, lo había olvidado.
Los curanderos ya se abrieron paso por el campo de batalla,
con sus estandartes blancos contra el mar de negro y oro.
Aquellos que necesitaban ayuda más intensiva fueron
llevados por los ruks y llevados directamente al caos del Gran
Salón.
En lo alto de las almenas ensangrentadas, sus aliados y
compañeros a su alrededor, Rowan le pasó sin palabras a
Aelin el odre de agua. Ella bebió profundamente, luego se la
entregó a Fenrys.
Un desencadenamiento y liberación. Eso es lo que la batalla
había sido para su compañero. "Pérdidas mínimas", decía la
princesa Hasar, una mano apoyada en una pequeña
Sección de la pared de la almena que no estaba recubierta de
sangre negra o roja. “Los soldados de infantería fueron los
más golpeados; Los Darghan permanecen casi intactos.
Rowan asintió. Impresionante, más que impresionante. El
ejército de Khagan había sido una fuerza bellamente
coordinada, moviéndose a través de la llanura como si fueran
agricultores cosechando trigo. Si no hubiera sido arrastrado a
la danza de la batalla, podría haberse detenido para
maravillarse con ellos.
La princesa se volvió hacia Chaol, sentada en una silla de
ruedas, con el rostro sombrío. "En tu final?"

Chaol miró a su padre, quien observó el campo de batalla con

los brazos cruzados.
Su padre dijo sin mirarlos: “Muchos. Lo dejaremos así. "El
dolor pareció parpadear en los ojos del bastardo, pero no dijo
nada más.
Chaol frunció el ceño a Hasar, apretando los brazos de la silla
con las manos apretadas. Los soldados de Anielle, aunque
valientemente lucharon, no eran una unidad entrenada.
Muchos de los que habían sobrevivido eran guerreros
experimentados que habían luchado contra los hombres
salvajes en los Colmillos, le había dicho Chaol a Rowan
antes. La mayoría de los muertos no lo habían hecho.
Hasar al fin miró a Aelin. "Escuché que hiciste un programa
hoy". Rowan se preparó.
Aelin se apartó del campo de batalla e inclinó la cabeza. "Te
ves como si lo hicieras, también."
De hecho, la ornamentada armadura de Hasar estaba
salpicada de sangre negra. Ella había estado en el meollo,
encima de su caballo Muniqi, y había subido hasta las
puertas. Pero la princesa no hizo más comentarios.
La irritación, profunda y casi oculta, brilló en los ojos de Aelin.
Sin embargo, no volvió a hablar, no presionó a la princesa
sobre sus próximos pasos. Ella solo observaba el campo de
batalla una vez más, mordiéndose el labio.
Ella apenas se había detenido durante la batalla,
deteniéndose solo cuando ya no había más Valg para matar.
Y en los minutos transcurridos desde que se despejaron los
muros, se mantuvo callada, distante. Como si todavía
estuviera saliendo de ese lugar tranquilo y calculador al que
había descendido mientras luchaba. Ella no se había
molestado en quitarse su armadura. La corona de batalla de
bronce estaba cubierta de sangre, con el pelo enmarañado.
El padre de Chaol había echado un vistazo a su armadura, a
la de Rowan, y se puso blanco de rabia. Sin embargo, Chaol
simplemente había llevado su silla al lado de su padre,
gruñendo algo demasiado suave para que Rowan lo oyera, y
el hombre retrocedió.
Por ahora. Tenían cosas más importantes que considerar.
Cosas que llevaron a su compañero a roer su labio. Cuando
el ejército del príncipe Kashin pueda llegar, si realmente se
dirigen hacia el norte a Terrasen. Si hoy hubiera sido
suficiente para conquistarlos.
Dos formas tomaron forma en el cielo. Kadara y Salkhi,
elevándose para mantenerse a una velocidad casi sin control.
La gente se escabulló del camino de los ruks cuando Sartaq y
Nesryn aterrizaron en las almenas, deslizándose de sus
monturas y acechando directamente hacia ellos.
"Tenemos un problema", dijo Nesryn, con la cara pálida.
De hecho, los labios de Sartaq estaban sin sangre. Ambos de
sus aromas estaban empapados

temor.
Las ruedas de la silla de Chaol salpicaron sangre manchada.
"¿Qué es?" Aelin se enderezó, Gavriel y Fenrys se quedaron
quietos.
Nesryn señaló a través de la ciudad, a la pared de las
montañas. "Interceptamos a un grupo de soldados Morath
hacia el final de la batalla, tratando de derribar esa represa".

Rowan juró, y Chaol se hizo eco.

"Supongo que no tuvieron éxito gracias a usted", dijo Aelin,
mirando hacia esa presa cercana, las aguas embravecidas de
la parte superior del lago y el río que mantenía a raya.
"Parcialmente", dijo Sartaq, con un músculo que se desploma
en su mandíbula. "Pero llegamos después de que ya se había
hecho mucho daño".
"Fuera con eso," siseó Hasar.
Los ojos oscuros de Sartaq brillaron. “Necesitamos evacuar a
nuestro ejército fuera de la llanura. Ahora mismo."
"¿Se va a romper?" Preguntó el padre de Chaol. Nesryn se
estremeció. "Es probable que lo haga".
"Podría estallar en cualquier momento". Sartaq señaló al
ejército del khagan en la llanura. "Necesitamos sacarlos".
"No hay a dónde ir", dijo el padre de Chaol. "El agua rugirá
por millas, y esta contención no puede contener todas tus
fuerzas".
De hecho, Rowan se dio cuenta de que la fortaleza, a pesar
de su alta posición, no podía adaptarse al tamaño del ejército
en la llanura. Ni siquiera cerca. Y la fortaleza, que se alza en
lo alto, sería lo único que podría soportar la marea de agua
helada que barrería desde las montañas y al otro lado de la
llanura. Destruyendo todo a su paso.
Hasar fijó su mirada ardiente en Chaol. "¿A dónde les
decimos que corran?" "Convoca a los ruks", dijo Chaol. "Haz
que se reúnan tantos como puedan,
llévalos a este pico detrás de nosotros. Señaló la pequeña
montaña en la que se había construido la torre. "Ponlos en
las rocas, ponlos en cualquier lugar".
"¿Y los que no llegan a los ruks?", Insistió la princesa, algo
así como el pánico rompiéndose en su feroz rostro.
El propio corazón de Rowan tronó. Habían ganado la batalla,
solo para que el enemigo tuviera la última palabra en su
victoria.
Morath no permitiría que el ejército de Khagan saliera de la
llanura.
Destruiría este ejército, este fragmento de esperanza, en un
simple y brutal golpe.
"¿Fue una trampa todo el tiempo?" Chaol se frotó la
mandíbula. "Erawan sabía que yo era

trayendo un ejercito ¿Escogió a Anielle para esto? ¿Sabiendo

que vendría y que usaría la presa para limpiar a nuestro
anfitrión? "
"Piénsalo más tarde", advirtió Aelin, con el rostro tan serio
como el de Rowan. Ella escaneó la llanura. “Diles que corran.
Si no pueden obtener un ruk, entonces corre. Si llegan al
borde de Oakwald, podrían tener una oportunidad si pueden
subirse a un árbol ".
Su compañero no mencionó que con una ola de ese tamaño,
esos árboles se sumergirían. O arrancado de sus raíces.
Gavriel preguntó: "¿No hay manera de reparar el daño
hecho?"
"Lo comprobamos", dijo Sartaq, con la garganta abierta.
"Morath sabía dónde atacar". "¿Qué hay de tu magia?", Le
preguntó Fenrys a Rowan. “¿Podrías congelarlo?
¿río?"
Ya lo había pensado. Rowan negó con la cabeza. "Es
demasiado profundo y su corriente es demasiado fuerte". Tal
vez si él tuviera todos sus primos, pero Enda y Sellene
estaban en el norte, sus hermanos y parientes con ellos.
"Abre las puertas de mantenimiento", dijo Chaol en voz baja.
“Cualquier vecino debe correr aquí.
Los más alejados tendrán que huir hacia el bosque ”. Rowan
se encontró con la mirada de Aelin.
Sus manos comenzaron a temblar.
Esto no puede terminar aquí, parecía decir. Pánico, el pánico
se encendió en sus ojos. Rowan agarró su mano temblorosa
y apretó.
Pero no había verdad ni mentira que pudiera calmarla. No
hay verdad ni mentira para salvar al ejército en la llanura.
Elide encontró a sus compañeros y sus aliados no en una
sala del consejo, sino reunidos en las almenas. Como si los
cuerpos y la sangre no estuvieran a su alrededor.
Ella se encogió a cada paso a través de la sangre, tanto
negra como roja, tratando de no encontrarse con los ojos
ciegos de los soldados caídos. Ella había sido enviada por
Yrene para ver cómo le iba a Chaol, una pregunta jadeante y
temerosa de una esposa que no había oído nada de su
destino desde que comenzó la batalla.
Después de horas de ayudar a los curanderos, Elide estaba
desesperada por escapar de la habitación que apestaba a
sangre y se negaba. Sin embargo, cualquier alivio en el aire
fresco, en la batalla final, había sido de corta duración cuando
vio las sangrientas almenas. Cuando notó los rostros pálidos
de sus compañeros, sus palabras tensas. Todos ellos
miraban entre las montañas y el campo de batalla.
Algo había salido mal. Algo andaba mal.

El campo de batalla se extendía en la distancia, los

curanderos se lanzaban entre los cuerpos derribados con
banderas blancas en alto para indicar su ubicación. Tantos.
Tantos muertos y heridos. Un mar de ellos.
Elide llegó al lado de Chaol justo cuando Nesryn Faliq saltó
encima de su hermoso ruk, lanzándose a una zambullida para
el ejército de abajo. No, los otros ruks.
Elide puso una mano en el hombro de lord Chaol, atrayendo
su atención desde donde vio a Nesryn volar. Salpicado de
sangre, pero sus ojos de bronce eran claros.
Y lleno de terror. Cualquier mensaje que Yrene le había dado
a Elide desapareció de su memoria. "¿Qué está mal?"
Fue Aelin quien respondió, su armadura ensangrentada era
extraña y antigua. Una visión de antaño. "La presa se va a
romper", dijo la reina con voz ronca. "Y limpiar a cualquiera
en la llanura".
Oh dioses Oh dioses
Elide miró entre ellos y supo la respuesta a su siguiente
pregunta: ¿Qué se puede hacer?
Nada.
Ruks se dirigió a los cielos, batiendo hacia ellos, soldados en
sus garras y aferrados a sus espaldas.
"¿Alguien ha advertido a los curanderos?" Elide señaló las
banderas blancas que agitaban tan lejos en la llanura. “¿El
sanador en lo alto?” Hafiza estaba allí, había dicho Yrene.
Silencio. Luego, el príncipe Sartaq juró en su propia lengua y
corrió hacia su ruk dorado. Estaba luchando por el campo de
batalla en cuestión de segundos, sus gritos sonaban. Kadara
se sumergió cada pocos momentos, y cuando se levantó de
nuevo, otra pequeña figura estaba en sus garras. Los
sanadores. Agarrando a tantos de ellos como pudo.
Elide se giró hacia sus compañeros cuando los soldados
comenzaron a correr hacia la fortaleza, pisoteando cadáveres
y heridos por igual. Las órdenes se emitieron en el idioma del
sur del continente, y más soldados en el campo de batalla
entraron en acción.
"¿Qué más, qué más podemos hacer?", Preguntó Elide. Aelin
y Rowan solo miraron hacia el campo de batalla, observando
con Fenrys y Gavriel mientras los ruks corrían para salvar a
todos los que podían. Detrás de ellos, la princesa Hasar
caminaba de un lado a otro, y Chaol y su padre murmuraban
sobre dónde podrían caber todos en la fortaleza. Los que
sobrevivieron.
Elide los miró de nuevo. Miré a todos ellos. Y luego preguntó
en voz baja: "¿Dónde está Lorcan?"

Ninguno de ellos se volvió.

Elide preguntó, más fuerte, "¿Dónde está Lorcan?"
Los ojos rojizos de Gavriel escudriñaron los suyos, la
confusión bailaba allí. "Él ... salió al campo de batalla durante
los combates. Lo vi justo antes de que las tropas del khagan
lo alcanzaran ".
"¿Dónde está?" La voz de Elide se rompió. Fenrys la enfrentó
ahora. Luego Rowan y Aelin. Elide rogó, con la voz
entrecortada, "¿Dónde está Lorcan?"
Por su aturdido silencio, supo que no se lo habían
preguntado.
Elide se giró hacia el campo de batalla. A ese tramo
interminable de cuerpos caídos.
Soldados huyendo. Muchos de los heridos están
abandonados donde yacen.
Tantos cuerpos. Entonces, tantos soldados allá abajo.
"Donde". Nadie respondió. Elide señaló hacia el campo de
batalla y gruñó a Gavriel: "¿Dónde lo viste unirse a las
fuerzas del khagan?"
"Casi al otro lado del campo", respondió Gavriel, con voz
tensa, y señaló a través de la llanura. "Yo ... no lo vi después
de eso".
"Mierda", respiró Fenrys.
Rowan le dijo: “Usa tu magia. Salta al campo, encuéntralo y
tráelo de vuelta.
El alivio arrugó el pecho de Elide. Hasta que Fenrys dijo: "No
puedo".
"No lo usaste una vez durante la batalla", desafió Rowan.
"Debes estar completamente preparado para hacerlo".
Fenrys palideció bajo la sangre en su rostro, y miró
suplicando a Elide. "No puedo"
El silencio cayó sobre las almenas.
Entonces Rowan gruñó: "No lo harás". Señaló con un dedo
ensangrentado al campo de batalla. "Lo dejarías morir, ¿y
para qué? Aelin lo perdonó. Su tatuaje se arrugó cuando
volvió a gruñir. "Sálvalo".
Fenrys tragó. Pero Aelin dijo: "Déjalo, Rowan". Rowan le
gruñó también.
Ella gruñó de vuelta. "Dejalo."
Alguna conversación tácita pasó entre ellos, y la esperanza
que ardía en el pecho de Elide se apagó cuando Rowan
retrocedió. Le dio a Fenrys un asentimiento de disculpa.
Fenrys, que parecía que iba a estar enfermo, volvió a
enfrentarse al campo de batalla.
Elide retrocedió un paso. Luego otro. Lorcan no podía estar
muerto.
Ella sabría si él estaba muerto. Ella lo sabría, en su corazón,
su alma, si él se hubiera ido.
Él estaba allí abajo. Estaba allí, en ese ejército, tal vez herido
y desangrado.
Nadie la detuvo mientras Elide corría dentro de la fortaleza.
Cada paso cojeaba, el dolor le atravesaba la pierna, pero no
vaciló cuando golpeó la escalera interior y se sumergió en el
caos.
Ella le había hecho una promesa.
Ella le había jurado un juramento, hacía tantos meses.
Siempre te voy a encontrar.
Soldados y curanderos huyeron por las escaleras, empujando
a Elide. Los gritos eran casi ensordecedores, rebotando en
las piedras antiguas. Ella luchó su camino hacia abajo,
sollozando entre dientes.
Siempre te voy a encontrar. Empujando, codeando, gritando
a las frenéticas personas que pasaban corriendo junto a ella,
Elide luchó por cada paso hacia abajo. Hacia las puertas.
La gente gritaba, una inundación interminable subía las
escaleras. Todavía Elide se abrió paso, perdiendo un paso
aquí, otro allá. Ni siquiera la miraron, ni siquiera intentaron
despejar el camino mientras fluían hacia arriba. Fue solo
cuando Elide perdió otro paso que rugió en la escalera,
"¡Despeja un camino para la reina!"
Nadie escuchó, así que ella lo hizo de nuevo. Llenó su voz
con comando, con cada onza de poder que había visto usar a
los hombres Fae para intimidar a sus oponentes. "¡Despejen
un camino para la reina!"
Esta vez, la gente se apretaba contra las paredes. Elide tomó
la pequeña abertura y gritó su orden una y otra vez, ladrando
el tobillo con cada paso hacia abajo.
Pero ella lo hizo. Llegó al caótico nivel inferior, a las puertas
abiertas repletas de soldados. Más allá de ellos, cuerpos
estirados en el horizonte. Guerreros y curanderos y los que
llevaban a los heridos se apresuraron hacia cualquier
escalera que pudieran encontrar.
Elide logró todos los cinco pasos cojeando hacia la puerta
abierta antes de que ella supiera que sería imposible. Para
cruzar el campo, encontrarlo en la llanura sin fin, antes de
que la presa explotara y fuera arrastrado. Antes de que se
fuera para siempre.
Él no estaba muerto. Él no estaba muerto.
Siempre te voy a encontrar.
Elide escudriñó las puertas, los cielos en busca de cualquier
signo de un ruk que podría llevarla.

Pero se elevaron a los niveles superiores, arrastrándose con

soldados y curanderos, algunos incluso depositando sus
cargas en la cara de la montaña. Y a nivel del suelo, nadie la
oiría llorar pidiendo ayuda.
Ninguno de los soldados se detendría, tampoco.
Elide examinó el otro extremo de la entrada de las puertas.
Contempló a los caballos que eran sacados de sus establos
por frenéticos manipuladores, las bestias se resistían al
pánico que los rodeaba mientras eran arrastrados hacia las
rampas.
Una yegua negra se alzó, su grito fue una aguda advertencia
antes de que ella golpeara sus cascos en el manipulador. El
caballo de lord chaol. El cuidador chilló y cayó hacia atrás,
apenas agarrando las riendas cuando el caballo pisoteó, con
las orejas planas en la cabeza.
Elide no pensó. No lo reconsideré. Cojeó para los caballos y
los establos.
Ella le dijo al frenético manejador, aún alejándose del caballo
medio salvaje, "la conseguiré".
El hombre, de cara blanca, le tiró las riendas. "Buena suerte".
Entonces él también corrió.
La yegua, Farasha, tiró tan fuerte de las riendas que Elide
casi fue arrojado sobre las piedras. Pero ella plantó sus pies,
gritando en la pierna, y le dijo al caballo: "Te necesito, fiero
corazón". Se encontró con los ojos oscuros y furiosos de
Farasha. "Te necesito." Su voz se quebró. "Por favor."
Y los dioses de arriba, ese caballo se calmó. Parpadeó
Caballos y adiestradores pasaron junto a ellos, pero Elide se
mantuvo firme. Esperó hasta que Farasha bajó la cabeza,
como con permiso.
Los estribos eran lo suficientemente bajos gracias a las largas
piernas de Lord Chaol para que Elide pudiera alcanzarlos.
Todavía se mordió el grito cuando su peso se asentó en su
tobillo malo, mientras empujaba, y se sentó en la silla de
montar de Farasha. Una pequeña misericordia, que ni
siquiera habían tenido tiempo de desmontar a los caballos
después de la batalla. Un conjunto de lo que parecían ser
tirantes colgaba de sus costados, seguramente para
mantener al Señor Chaol estabilizado, y Elide los
desenganchó. Cualquier peso, cualquier cosa para frenarla,
tenía que ser descartado.
Elide recogió las riendas. "Al campo de batalla, Farasha". Con
un gemido llorón, Farasha se lanzó a la refriega.
Los soldados saltaron de su camino, y Elide no se detuvo a
disculparse, no se detuvo por nadie, ya que ella y la yegua
negra se lanzaron hacia las puertas. Luego a través de ellos.
Y en la llanura.
CAPÍTULO 60

Rowan sabía que su magia simplemente retrasaría lo

inevitable. Había debatido sobre volar hasta la represa, para
ver si podía mantener la estructura en su lugar el tiempo
suficiente, si no podía detener el río por completo, pero la
fuerza de la cosa en el otro lado ... no podía detenerse.
Soldados y curanderos corrieron a buscar la fortaleza, los
ruks que se lanzaban a través del campo de batalla para
llevar a los primeros en el camino del agua a la seguridad.
Pero no lo suficientemente rápido. Incluso sin saber cuándo
se rompería la presa, no sería lo suficientemente rápido.
¿Estaba Lorcan actualmente entre los que corrían, o se las
había arreglado para subirse a un ruk?
"El poder", Fenrys le dijo en voz baja a él, agarrando la pared
gore-slick. "Fue lo único que Connall y yo compartimos".
"Lo sé", dijo Rowan. No debería haber empujado. "Lo siento."
Fenrys simplemente asintió. "No he podido soportarlo desde
entonces. Yo ... ni siquiera estoy seguro de poder usarlo de
nuevo ", dijo, y repitió:" Lo siento ".
Rowan le dio una palmada en el hombro. Otra cosa por la que
haría pagar a Maeve. "Es posible que ni siquiera lo hayas
encontrado, de todos modos."
La mandíbula de Fenrys se apretó. "Podría estar en cualquier
parte". "Podría estar muerto", murmuró la princesa Hasar.
"O herido," Chaol intervino, girando hacia el borde de la pared
para observar el campo de batalla debajo y la presa distante
más allá.
Aelin, a pocos metros de distancia, también miró hacia ella,
su cabello empapado de sangre se desprendió de su trenza
en el viento áspero. Fluyendo hacia esas montañas, la
destrucción que pronto sería desatada.
Ella no dijo nada. No había hecho nada desde que Nesryn y
Sartaq trajeron la noticia. Su tipo exacto de pesadilla, se dio
cuenta, de ser incapaz de ayudar, de verse obligado a mirar
mientras otros sufrían. Ninguna palabra podría consolarla,
ninguna palabra podría arreglar esto. Para esto.
"Podría intentar rastrearlo", ofreció Gavriel.

Rowan se sacudió el miedo que se arrastraba. "Volaré,

trataré de localizarlo y te devolveré la señal ..."
"No te molestes", dijo la princesa Hasar, y Rowan estaba a
punto de gruñir su réplica cuando señaló el campo de batalla.
"Ella ya está por delante de ti".
Rowan se giró, los demás siguieron su ejemplo. "No", respiró
Fenrys.
Allí, galopando a través de la llanura en un caballo negro
familiar, estaba Elide. "Farasha", murmuró Chaol.
"La matarán", dijo Gavriel, tensándose como si él pudiera
saltar de las almenas y perseguirla. "Ella será-"
Farasha saltó sobre cuerpos caídos, entre los heridos y los
muertos, Elide girando de esta manera y en la silla de montar.
Y desde la distancia, Rowan podía distinguir su boca
moviéndose, gritando una palabra, un nombre, una y otra vez.
Lorcan.
"Si alguno de ustedes baja allí", advirtió Hasar, "usted
también será asesinado".
Fue contra todo instinto, contra los siglos de entrenamiento y
lucha que había hecho con Lorcan, pero la princesa tenía
razón. Perder una vida era mejor que varias. Especialmente
cuando necesitaría tanto a su cuadro durante el resto de esta
guerra.
Lorcan estaría de acuerdo, le había enseñado a Rowan a
hacer ese tipo de llamadas difíciles.
Aún así, Aelin permaneció en silencio, como si hubiera
descendido profundamente dentro de sí misma, y miró el
campo de batalla.
En el pequeño jinete y las poderosas carreras de caballos a
través de él.

Farasha era una tempestad debajo de ella, pero la yegua no

buscó derrocar a Elide mientras tronaban por la llanura llena
de cadáveres.
"Lorcan!"
Su grito fue tragado por el viento, por los gritos de soldados y
personas que huían, por el grito de los ruks de arriba.
"Lorcan!"
Buscó en cada cadáver que pasó por un indicio de ese
brillante cabello negro, esa cara dura. Tantos. El campo de
los muertos se extendía para siempre, los cuerpos
amontonados a varias profundidades.
Farasha saltó sobre ellos, cortando giros bruscos mientras
Elide giraba para mirar y mirar y mirar.
Darghan caballos y jinetes pasaron corriendo. Algunos a la
torre, otros a la lejana.

Bosque a lo largo del horizonte. Farasha tejió entre ellos,

mordiendo a los que estaban en su camino. ¡Lorcan! ¡Qué
pequeño sonaba su llanto, qué débil!
Todavía la presa se mantuvo. Siempre te voy a encontrar.
Y sus palabras, sus palabras estúpidas y odiosas para él ...
¿Había hecho esto?
¿Le has traído esto? ¿Le pidió a algún dios que hiciera esto?
Sus palabras se habían desvanecido en el momento en que
se dio cuenta de que no estaba en las almenas. Los últimos
meses se habían desvanecido por completo.
"Lorcan!"
Sin inmutarse, Farasha siguió moviéndose, su melena negra
corría en el viento. La presa tenía que aguantar. Se
mantendría. Hasta que ella lo trajo de vuelta a la fortaleza.
Así que Elide no se detuvo, no miró hacia el destino que
acechaba, esperando ser desatado.
Ella cabalgó, y cabalgó, y cabalgó.

En lo alto de la almena, Chaol no sabía qué mirar: la presa, la

gente que huía de su próxima destrucción, o la joven Dama
de Perranth, corriendo por el campo de batalla sobre su
caballo.
Una mano cálida se posó en su hombro, y supo que era
Yrene sin girarse. "Acabo de escuchar sobre la presa. Había
enviado a Elide para ver si estabas ... "Las palabras de su
esposa se desvanecieron cuando vio al jinete solitario
alejándose de las masas que truían por la fortaleza.
"Silba, sálvala," susurró Yrene.
"Lorcan está ahí abajo", fue todo lo que Chaol dijo a modo de
explicación.
Los machos Fae estaban tensos como cuerdas de arco
mientras que la joven cruzaba el campo de batalla poco a
poco. Las posibilidades de que ella encuentre a Lorcan,
mucho menos antes de que estalle la presa ...
Todavía Elide seguía cabalgando. Correr contra la propia
muerte.
La princesa Hasar dijo en voz baja: "La niña es una tonta. El
más valiente que he visto, pero un tonto sin embargo ".
Aelin no dijo nada, sus ojos distantes. Como si se hubiera
retirado a sí misma al darse cuenta de que esta pizca de
esperanza estaba a punto de ser arrastrada. Sus amigos con
eso.
"Hellas, los guardias de Lorcan", murmuró Fenrys. Y Anneith,
su consorte, vigila a Elide. Quizás se encuentren el uno al
otro.

"El caballo de Hellas", dijo Chaol.

Se giraron hacia él, arrastrando sus ojos del campo.
Chaol negó con la cabeza e hizo un gesto al campo, a la
yegua negra y a su jinete. "Yo llamo el caballo de Farasha
Hellas. Lo he hecho desde el momento en que la conocí ".
Como si conocer a ese caballo, traerla aquí, no fuera tanto
para él como para esto. Para esta carrera desesperada a
través de un campo de batalla sin fin.
Yrene estrechó su mano, como ella entendió, también.
El silencio cayó a lo largo de su sección de la almena. No
había palabras para decir.

"Lorcan!"
La voz de Elide se rompió en el grito. Ella había perdido la
cuenta de cuántas veces lo había gritado ahora.
No hay rastro de él.
Ella apuntó hacia el lago. Más cerca de la presa. Habría
elegido el lago por sus ventajas defensivas.
Los cuerpos eran un borrón debajo, alrededor de ellos.
Tantos valg tirados en el campo. Algunos alcanzaron manos
pálidas para Farasha. Como si la agarraran, la destrozaran, le
pidieran ayuda.
La yegua los pisoteó en el lodo, chasqueando huesos y
cráneos agrietándose. Él tenía que estar aquí. Tenía que
estar en algún lugar. Vivo, herido, pero vivo.
Ella lo sabía.
El lago era una extensión gris a su izquierda, una burla del
infierno que se desataría en cualquier momento.
"Lorcan!"
Habían llegado al corazón del campo de batalla, y Elide
redujo la velocidad de Farasha lo suficiente como para
pararse en los estribos, mordiendo la agonía en su tobillo.
Nunca se había sentido tan pequeña, tan intrascendente. Una
mancha de nada en este mar condenado.
Elide se dejó caer de nuevo en la silla, empujó el caballo con
los talones y tiró de Farasha hacia la brillante extensión
plateada. Tenía que haber ido al lago.
El caballo se puso en movimiento, su pecho agitado como un
poderoso fuelle.
Una y otra vez, armadura negra y dorada, sangre y nieve y
barro. La presa aún se mantuvo.

Elide tiró de las riendas, reduciendo la velocidad del caballo.

Allí, no muy lejos de la orilla del agua, había un parche de
soldados Morath derribados. Una franja de ellos. Ni un solo
conjunto de armadura dorada. Incluso donde el ejército
khagan había barrido, habían perdido soldados. La
distribución a través del campo de batalla de ninguna manera
había sido uniforme, pero había cadáveres con armaduras
doradas entre la masa de negros.
Sin embargo, aquí, no había ninguno. No hay flechas o
lanzas, tampoco, para dar cuenta de la tala de tantos.
Un verdadero camino de los demonios de Valg fluyó por
delante.
Elide lo siguió. Escaneaba cada cadáver, cada rostro con
casco, su boca se secaba. Una y otra vez, la estela de su
destrucción se fue.
Tantos. Él había matado a tantos.
Su aliento raspaba en su garganta cuando se acercaban al
final de ese rastro de la muerte, donde los cuerpos dorados
comenzaron a aparecer de nuevo.
Nada. Elide detuvo a Farasha. Gavriel había dicho que lo
había visto por última vez aquí.
¿Se había lanzado detrás de las líneas de sus aliados y se
había movido desde allí?
Él podría haber salido de este campo, se dio cuenta. En este
momento podría estar de vuelta en la fortaleza, o en
Oakwald, y ella habría viajado aquí para nada ...
"¡Lorcan!" Ella lo gritó, tan fuerte que era una maravilla que su
garganta no sangrara. "Lorcan!"
La presa se mantuvo intacta. ¿Cuál de sus respiraciones
sería la última?
"LORCAN!"
Un gemido de dolor respondió desde atrás.
Elide giró en la silla y escudriñó el camino de Valg muerto
detrás de ella.
Una mano ancha y bronceada se levantó de debajo de una
gruesa pila de ellos, y luchó por comprarla en el peto de un
soldado. No a veinte pies de distancia.
De ella soltó un sollozo, y Farasha se dirigió hacia aquella
mano tensa y sangrienta. El caballo se detuvo, gore volando
de sus cascos. Elide se tiró de la silla antes de trepar hacia él.
La armadura y las cuchillas se clavaron en ella, la carne
muerta golpeó contra su piel mientras empujaba los
cadáveres de los demonios, gruñendo por su peso. Lorcan se
encontró con ella a medio camino, esa mano se convirtió en
un brazo, luego dos, empujando los cuerpos apilados sobre
él.
Elide lo alcanzó justo cuando había logrado desalojar a un
soldado tendido sobre él.
Elide echó un vistazo a la herida en el medio de Lorcan y
trató de no caer de rodillas.

Su sangre se filtró por todas partes, la herida no se cerró, no

de la manera en que Fae debería poder curarse a sí mismos.
La lesión que lo había golpeado habría sido catastrófica, si
hubiera tomado todo su poder para curarlo tan poco.
Pero ella no dijo eso. No dijo nada más que "La represa está
a punto de romperse".
Sangre negra salpicó la cara pálida de Lorcan, sus ojos
oscuros se empañaron de dolor. Elide se preparó los pies,
tragó su grito de dolor y lo agarró por los hombros.
"Necesitamos sacarte de aquí".
Su respiración era una escofina húmeda cuando ella trató de
levantarlo. Él bien podría haber sido una roca, podría haber
sido tan inamovible como el propio mantenimiento.
"Lorcan", suplicó, con la voz rota. "Tenemos que sacarte de
aquí".
Sus piernas se movieron, dibujando un gemido agonizante.
Ella nunca lo había escuchado tanto como un gemido. Nunca
lo había visto incapaz de levantarse.
"Levántate", dijo ella. "Levántate."
Las manos de Lorcan se apoderaron de su cintura, y Elide no
pudo detener su grito de dolor por el peso que colocó sobre
ella, los huesos de su pie y el tobillo se apretaron juntos. Sus
piernas ni siquiera se arrodillaron debajo de él, se detuvo.
"Hazlo", le rogó ella. "Levántate". Pero sus ojos oscuros se
desviaron hacia el caballo.
Farasha se acercó, con pasos inestables sobre los
cadáveres. Ella ni siquiera se inmutó cuando Lorcan agarró
las correas inferiores de la silla, su otra mano en el hombro
de Elide, y movió sus piernas debajo de él otra vez.
Su respiración se volvió irregular. Sangre fresca goteaba de
su estómago, fluyendo sobre los restos costrosos en su
chaqueta y pantalones.
Cuando comenzó a levantarse, Elide vio la herida cortando el
lado izquierdo de su espalda.
La carne estaba abierta, con los huesos asomándose. Oh
dioses Oh dioses
Elide se agachó aún más debajo de él, hasta que su brazo
quedó colgado de sus hombros.
Muslos ardiendo, tobillo chillando, Elide empujó hacia arriba.
Lorcan tiró al mismo tiempo, Farasha se mantuvo firme.
Gimió de nuevo, su cuerpo tambaleándose ...
"No te detengas," siseó Elide. "No te atrevas a parar".
Respiró hondo, pero Lorcan se puso de pie, centímetro a
centímetro. Deslizando su brazo del hombro de Elide, se
tambaleó para agarrarse de la silla. Aferrarse a ello.

Él jadeó y jadeó, la sangre fresca deslizándose de su

espalda, también. Este paseo sería una agonía. Pero no
tenían otra opción. Ninguno en absoluto.
"Ahora arriba". Ella no le permitió escuchar su terror y
desesperación. "Métete en esa silla". Apoyó la frente contra
el lado oscuro de Farasha. Moviéndose lo suficiente como
para que Elide envolviera con cuidado un brazo alrededor de
su cintura.
"No moriste de muerte", espetó ella. "Y todavía no estás
muerto. Aún no estamos muertos. Así que ponte en esa silla.
Cuando Lorcan no hizo nada más que respirar y respirar y
respirar, Elide habló de nuevo.
"Prometí encontrarte siempre. Te lo prometí, y tú me lo
prometiste. Vine por ti por eso; Estoy aquí por eso. Estoy aquí
para ti, ¿entiendes? Y si no subimos a ese caballo ahora, no
tendremos una oportunidad contra esa presa. Moriremos ".
Lorcan jadeó por otro latido. Luego otro. Y luego, apretando
los dientes, con las manos nudosas sobre la silla, levantó la
pierna lo suficiente como para deslizar un pie en el estribo.
Ahora sería la verdadera prueba: ese poderoso empuje hacia
arriba, el balanceo de su pierna sobre el cuerpo de Farasha,
al otro lado de la silla de montar.
Elide se colocó a su espalda, tan cuidadosa con el terrible
golpe en su cuerpo. Sus pies se hundieron hasta el tobillo en
el barro helado. Ella no se atrevió a mirar hacia la presa. Aún
no.
"Levántate". Su orden ladró sobre los gritos de pánico de los
soldados que huían. "Métete en esa silla ahora".
Lorcan no se movió, su cuerpo temblaba.
Elide gritó: "¡Levántate ahora!" Y lo empujó hacia arriba.
Lorcan dejó escapar un bramido que sonó en sus oídos. La
silla de montar gimió ante su peso, y la sangre brotó de sus
heridas, pero luego se elevó en el aire, hacia la espalda del
caballo.
Elide arrojó su peso sobre él, y algo se quebró en su tobillo,
tan violentamente que el dolor la atravesó, cegando y sin
aliento. Ella tropezó, perdiendo su agarre. Pero Lorcan estaba
levantado, su pierna sobre el otro lado del caballo. Se
encorvó sobre él, un brazo acunando su abdomen, el pelo
oscuro colgando lo suficientemente bajo como para rozar la
espalda de Farasha.
Apretando su mandíbula contra el dolor en su tobillo, Elide se
enderezó y miró la distancia.

Un brazo largo y ensangrentado cayó en su línea de visión.

Una oferta para arriba.
Ella lo ignoró. Ella lo había metido en la silla de montar. Ella
no estaba dispuesta a enviarlo a volar de nuevo.
Elide retrocedió un paso, cojeando.
No permitiéndose registrar el dolor, Elide corrió los pocos
pasos hacia Farasha y saltó.
La mano de Lorcan se aferró a la parte trasera de su
chaqueta, el aliento salió de ella cuando su estómago golpeó
el implacable labio de la silla, y Elide arañó para comprar.
La fuerza en el brazo de Lorcan no vaciló cuando la empujó
casi sobre su regazo. Mientras él gruñía de dolor mientras
ella se enderezaba.
Pero ella lo hizo. Consiguió las piernas a ambos lados del
caballo y tomó las riendas. Lorcan pasó su brazo alrededor
de su cintura, su cuerpo brutal se convirtió en una masa
sólida en su espalda.
Elide al fin se atrevió a mirar la presa. Un ruk se elevó de él,
agitando frenéticamente una bandera dorada.
Pronto. Se rompería pronto.
Elide recogió las riendas de Farasha. "Para la fortaleza,
amiga", dijo ella, clavando sus talones en el lado del caballo.
"Más rápido que el viento".
Farasha obedeció. Elide se volvió hacia Lorcan cuando la
yegua se lanzó al galope, ganando otro gemido de dolor.
Pero permaneció en la silla de montar, a pesar de los pasos
que golpeaban agonizadamente.
“¡Más rápido, Farasha!” Elide llamó al caballo mientras la
guiaba hacia la fortaleza, la montaña en la que estaba
construida.
Nada había parecido nunca tan lejano.
Lo suficiente como para que ella no pudiera ver si la puerta
inferior de la torre aún estaba abierta. Si alguien lo sostenía,
los esperaba.
Sostén la puerta. Sostén la puerta.
Cada golpe atronador de los cascos de Farasha, sobre los
cadáveres de los caídos, se hizo eco de la oración silenciosa
de Elide mientras corrían por la llanura sin fin.
Sostén la puerta.

CAPÍTULO 61

La agonía era una canción en la sangre de Lorcan, sus

huesos, su aliento.
Cada paso del caballo, cada salto que ella hizo sobre el
cuerpo y los escombros, lo envió a sonar de nuevo. No había
fin, no había piedad de ello. Era todo lo que podía hacer para
mantenerse en la silla, aferrarse a la conciencia.
Para mantener su brazo alrededor de Elide.
Ella había venido por él. Lo había encontrado, de alguna
manera, en este campo de batalla sin fin.
Su nombre en sus labios había sido una convocatoria que
nunca podría negar, incluso cuando la muerte lo había
sostenido tan gentilmente, anidado debajo de todos los que
había derribado, y esperó sus últimos alientos.
Y ahora, cargando hacia esa fortaleza demasiado distante,
tan lejos detrás de los montones de soldados y jinetes que
corrían hacia las puertas, se preguntó si estos minutos serían
los últimos. Su último.
Ella había venido por él.
Lorcan logró mirar hacia la presa a su derecha. Hacia el jinete
de ruk que indica que solo fue cuestión de minutos hasta que
se desató el infierno sobre la llanura.
No sabía cómo se había debilitado. No me importaba
Farasha saltó sobre un montón de cuerpos de Valg, y Lorcan
no pudo detener su gemido mientras la sangre caliente
goteaba por su parte delantera y trasera.
Aún así, Elide seguía impulsando al caballo hacia adelante,
manteniéndolos en un camino tan recto hacia la fortaleza
distante como fuera posible.
Ningún ruk vendría a barrerlos. No, su suerte se había
gastado en sobrevivir todo este tiempo, en su búsqueda de él.
Su poder no haría nada contra esa agua.
Las líneas más lejanas de soldados en pánico aparecieron, y
Farasha pasó por delante de ellos.
Elide dejó escapar un sollozo, y él siguió la línea de su vista.
Para la puerta de mantener, todavía abierto.

"¡Más rápido, Farasha!" Ella no ocultó el terror crudo en su

voz, la desesperación.
Una vez que la presa se rompió, tomaría menos de un minuto
para que la marejada los alcanzara.
Ella había venido por él. Ella lo había encontrado.
El mundo se quedó en silencio. El dolor en su cuerpo se
desvaneció en nada. En algo secundario.
Lorcan deslizó su otro brazo alrededor de Elide, acercando su
boca a su oído cuando dijo: "Tienes que dejarme ir".
Cada palabra era grave, su voz tensa casi hasta el punto de
inutilidad. Elide no desvió su atención del futuro. "No."
Ese apacible silencio fluía a su alrededor, despejando la
niebla de dolor y batalla. "Tienes que. Tienes que hacerlo,
Elide. Soy demasiado pesado, y sin mi peso, podrías llegar a
tiempo para mantenerte a tiempo ".
"No." La sal de sus lágrimas llenó su nariz.
Lorcan rozó su boca sobre su mejilla húmeda, ignorando el
dolor rugiente en su cuerpo. El caballo galopaba y galopaba,
como si ella pudiera superar la muerte misma.
"Te amo", susurró en el oído de Elide. "Te he amado desde el
momento en que cogiste el hacha para matar al ilken". Sus
lágrimas fluyeron junto a él en el viento. "Y estaré contigo ..."
Su voz se quebró, pero se obligó a decir las palabras, la
verdad en su corazón. "Yo estaré con usted siempre."
No tenía miedo de lo que vendría por él una vez que se
cayera del caballo. Él no estaba asustado en absoluto, si eso
significaba que ella alcanzaría la fortaleza.
Así que Lorcan volvió a besar la mejilla de Elide y se permitió
respirar su aroma por última vez. "Te amo", repitió, y
comenzó a retirar sus brazos de alrededor de su cintura.
Elide se puso una mano en el antebrazo. Cavado en sus
uñas, directamente en su piel, feroz como cualquier ruk.
"No."
No había lágrimas en su voz. Nada más que acero sólido,
inquebrantable. "No", dijo de nuevo. La voz de la señora de
Perranth.
Lorcan intentó mover su brazo, pero su agarre no sería
desalojado. Si él se caía del caballo, ella iría con él.
Juntos. Ellos o bien superarían esto o morirían juntos. "Elidir-"
Pero Elide golpeó sus talones en los costados del caballo.

Golpeó sus talones en el flanco oscuro y gritó: "MOSCA,

FARASHA". Ella rompió las riendas. "Vuela, vuela, vuela!"
Y los dioses la ayudan, ese caballo lo hizo.
Como si el dios que la había hecho a mano llenara los
pulmones de la yegua con su propia respiración, Farasha dio
una oleada de velocidad.
Más rápido que el viento. Más rápido que la muerte.
Farasha despejó el primero de la caballería de Darghan que
huía. Pasé caballos y jinetes desesperados en un galope para
las puertas.
Su poderoso corazón no vaciló, incluso cuando Lorcan sabía
que estaba en su punto de estallar. Menos de una milla se
interponía entre ellos y la fortaleza.
Pero una grieta atronadora y quejumbrosa rompió el mundo,
haciendo eco en el lago, en las montañas.
No había nada que pudiera hacer, nada que el valiente e
inquebrantable caballo pudiera hacer cuando la presa se
rompía.

Rowan comenzó a orar por los que estaban en la llanura,

para que el ejército a punto de ser borrado, cuando la presa
se rompió.
De pie, a pocos metros de distancia, Yrene también
susurraba sus oraciones. A Silba, la diosa de las muertes
suaves. Que sea rápido, que sea indoloro.
Un muro de agua, grande como una montaña, se liberó. Y se
precipitó hacia la ciudad, la llanura, con la ira de mil años de
confinamiento.
"No lo van a lograr", siseó Fenrys, mirando a Lorcan y Elide,
galopando hacia ellos. Tan cerca, tan cerca, y sin embargo,
esa ola llegaría en cuestión de segundos.
Rowan se puso de pie allí, para ver los últimos momentos de
la Dama de Perranth y su ex comandante. Era todo lo que
podía ofrecer: presenciar sus muertes, por lo que podría
contar la historia a aquellos con los que se encontró. Para
que no fueran olvidados.
El rugido de la ola que se aproxima se volvió ensordecedor,
incluso a kilómetros de distancia. Todavía Elide y Lorcan
corrían, Farasha pasaba caballo tras caballo.
Incluso aquí arriba, ¿escaparían del alcance de la ola?
Rowan se atrevió a examinar las almenas, a evaluar si
necesitaba conseguir las otras, necesitaba llevar a Aelin a un
lugar más alto.
Pero Aelin no estaba a su lado.

Ella no estaba en la almena en absoluto.

El corazón de Rowan se detuvo. Simplemente dejó de latir
cuando un ruk marrón rojizo cayó del cielo, atravesando el
centro de la llanura.
Arcas, el ruk de Borte. Una mujer de cabellos dorados
colgando de sus garras. Aelin. Aelin era ...
Arcas se acercaba a la tierra, esparciendo las garras. Aelin
golpeó el suelo, rodando, rodando, hasta que ella se puso en
pie.
Justo en el camino de esa ola.
"Oh dioses," respiró Fenrys, viéndola a ella también. Todos la
vieron.
La reina en la llanura.
La interminable pared de agua que surge de ella.
Las piedras se pusieron a temblar. Rowan extendió una mano
para prepararse, el miedo como nada que había conocido lo
desgarró cuando Aelin levantó los brazos por encima de su
cabeza.
Una columna de fuego se disparó a su alrededor, levantando
su cabello con ella. La ola rugió y rugió por ella, por el ejército
detrás de ella. El temblor en la fortaleza no era de la ola.
No fue en absoluto de esa pared de agua.
Grietas formadas en la tierra, astilladas a través de ella.
Telarañas de Aelin. "Las aguas termales", suspiró Chaol. "El
fondo del valle está lleno de venas en el
la tierra misma ".
En el corazón ardiente del mundo.
El mantenerlo temblaba, más violentamente esta vez.
La columna de fuego devolvió a Aelin. Extendió una mano
delante de ella, con el puño cerrado.
Como si detuviera la ola en sus pistas.
Él lo supo entonces. Ya sea como su compañero o carranam,
él lo sabía. "Tres meses", respiró Rowan.
Los otros se detuvieron.
"Tres meses", dijo de nuevo, sus rodillas temblando. "Ella ha
estado haciendo el descenso a su poder durante tres meses".
Todos los días había estado con Maeve, atada con hierro,
había ido más profundo. Y no había aprovechado demasiado
ese poder desde que la habían liberado porque había seguido
dando el paso.
Para reunir toda la fuerza de su magia. No para la cerradura,
no para Erawan.

Pero por el golpe mortal de Maeve.

Unas pocas semanas de descenso habían llevado sus
poderes a niveles devastadores. Tres
meses de eso ...
Dioses santos Dioses santos en celo.
Y cuando su fuego golpeó la pared de agua que ahora se
alza sobre ella, cuando chocaron ...
"¡BAJATE!" Rowan gritó, sobre las aguas que gritaban.
"¡BAJATE AHORA!" Sus compañeros cayeron a las piedras,
cualquiera al alcance del oído haciendo lo mismo.
Rowan se desplomó en su poder. Se desplomó rápido y duro,
destruyendo cualquier fragmento de magia restante.
Elide y Lorcan todavía estaban demasiado lejos de las
puertas. Miles de soldados todavía estaban demasiado lejos
de las puertas cuando la ola crestaba sobre ellas.
Cuando Aelin abrió su mano hacia ella. El fuego estalló.
Fuego de cobalto. El alma furiosa de una llama. Una ola de
marea.
Más alto que las aguas furiosas, explotó de ella,
ensanchándose.
La ola se estrelló contra ella. Y donde el agua se encontró
con una pared de fuego, donde mil años de confinamiento se
reunieron en tres meses, el mundo explotó.
Vapor abrasador, capaz de derretir carne de hueso, se
disparó a través de la llanura.
Con un rugido, Rowan lanzó todo lo que quedaba de su
magia hacia el ataque de vapor, una pared de viento que la
empujó hacia el lago, las montañas.
Aún así llegaron las aguas, rompiendo contra las llamas que
no cedieron ni una pulgada.
El golpe mortal de Maeve. Pasado aquí, para salvar al ejército
que podría significar la salvación de Terrasen. Para salvar las
vidas en la llanura.
Rowan apretó los dientes, jadeando contra su poder
desgarrador. Un agotamiento acechaba, cerca mortal.
La ola furiosa se lanzó una y otra vez al muro de llamas.
Rowan no vio si Elide y Lorcan lograron ingresar a la
fortaleza. Si los otros soldados y jinetes en la llanura se
detuvieron a gape.
La princesa Hasar dijo, poniéndose a su lado: "Ese poder no
es una bendición". "Díselo a tus soldados", gruñó Fenrys, de
pie, también.
"No quise decir eso de esa manera", recortó Hasar, y el temor
fue realmente duro en su rostro.

Rowan se apoyó contra las almenas, jadeando con fuerza

mientras luchaba por evitar que el vapor letal fluyera hacia el
ejército. Mientras se enfriaba y lo enviaba batiendo lejos.
Unas manos sólidas se deslizaron bajo sus brazos, y luego
Fenrys y Gavriel estaban allí, apoyándolo entre ellos.
Pasó un minuto. Luego otro.
La ola comenzó a bajar. Todavía el fuego ardía. La cabeza de
Rowan golpeó, su boca se secó.
El tiempo se le escapó. Una espiga cobriza llenó su boca. La
ola descendió más lejos, las aguas furiosas se calmaron.
Entonces el rugido se convirtió en lapeado, rápidos en
remolinos.
Hasta que la pared de llamas comenzó a descender, también.
Rastreando las aguas hacia abajo y hacia abajo y hacia
abajo. Dejándoles filtrarse en las grietas de la tierra.
Las rodillas de Rowan se doblaron, pero mantuvo su magia el
tiempo suficiente para que el vapor disminuyera. Para ello,
también, para estar tranquilo.
Llenó la llanura, convirtiendo el mundo en niebla flotante.
Bloqueando la vista de la reina en su centro.
Luego el silencio. Silencio absoluto.
El fuego parpadeó a través de la niebla, el azul se volvió
dorado y rojo. Un brillo apagado y palpitante.
Rowan escupió sangre sobre las piedras de almena, su
aliento como fragmentos de vidrio en su garganta.
Las llamas resplandecientes se encogieron, el vapor onduló
al pasar. Hasta que no hubo más que una delgada columna
de fuego, velada en la llanura envuelta en niebla.
No es un pilar de fuego. Pero Aelin.
Brillante blanco-caliente. Como si se hubiera entregado tan
completamente a la llama que ella misma se había convertido
en fuego.
El Fire-Bringer alguien susurró en las almenas.
La niebla onduló y se hinchó, convirtiéndola en nada más que
una efigie resplandeciente. El silencio se volvió reverente.
Un suave viento del norte barrió. El velo de niebla se retiró, y
allí estaba ella.
Ella brillaba desde dentro. Brillaba dorado, con los zarcillos de
su cabello flotando en un viento fantasma.
"El heredero de Mala", respiró Yrene.

Abajo en la llanura, Elide y Lorcan se habían detenido.

El viento alejó más de la niebla que se deslizaba, despejando
la tierra más allá de Aelin.
Y donde se alzaba esa poderosa y letal ola, donde la muerte
se había cargado contra ellos, no quedaba nada.
Durante tres meses, ella había cantado a la oscuridad y la
llama, y ellos habían vuelto a cantar.
Durante tres meses, se había hundido tan profundamente
dentro de su poder que había saqueado profundidades sin
descubrir. Mientras Maeve y Cairn habían trabajado en ella,
ella había profundizado. Nunca dejándoles saber qué extraía,
qué reunía con ella, día tras día, día tras día. Un golpe de
muerte. Uno para limpiar a una reina oscura de la tierra para
siempre.
Ella había mantenido ese poder enrollado en sí misma incluso
después de haber sido liberada de los hierros. Había luchado
para mantenerlo bajo estas semanas, la tensión enorme.
Algunos días, había sido más fácil hablar apenas. Algunos
días, la arrogancia arrogante había sido su clave para
ignorarlo.
Sin embargo, cuando había visto esa ola, cuando había visto
a Elide y Lorcan elegir la muerte juntos, cuando había visto al
ejército que podría salvar a Terrasen, lo había sabido. Ella
había sentido el fuego durmiendo debajo de esta ciudad, y
sabía que habían venido aquí por una razón.
Ella había venido aquí por esta razón.
Un río que aún fluía de la presa, inofensivo y pequeño,
avanzaba hacia el lago.
Nada mas.
Aelin levantó una mano resplandeciente ante ella mientras la
bendita y fría sensación de vacío la llenaba por fin.
Lentamente, a partir de las yemas de sus dedos, el brillo se
desvaneció. Como si fuera forjada de nuevo, forjada de nuevo
en su cuerpo. De vuelta a Aelin.
La claridad, aguda y cristalina, llenó su estela. Como si
pudiera ver de nuevo, respira de nuevo.
Pulgada por pulgada, el brillo dorado se desvaneció en la piel
y los huesos. En una mujer una vez más.
Ya, un halcón de cola blanca se lanzó hacia el cielo.

Pero cuando lo último del brillo se desvaneció,

desapareciendo a través de sus dedos de los pies, Aelin cayó
de rodillas.
Cayó de rodillas en el silencio absoluto del mundo y se
acurrucó de lado.
Tenía la vaga sensación de brazos fuertes y familiares que la
levantaban. De ser llevado a una amplia espalda de plumas,
todavía en esos brazos.
De volar a través de los cielos, lo último de la niebla se
extendió hacia el sol de la tarde.
Y luego dulce oscuridad.

CAPÍTULO 62

Los crochanos no se dispersaron a los vientos.

Como uno solo, los Trece y los Crochanes volaron hacia el
suroeste, hacia los extremos exteriores de los Colmillos. A
otro campamento secreto, ya que la ubicación del otro estaba
bien y verdaderamente comprometida. Más lejos de Terrasen,
pero más cerca de Morath, al menos.
Un pequeño consuelo, pensó Dorian, cuando encontraron un
lugar seguro para acampar para pasar la noche. Los wyverns
podrían haber podido continuar, pero los crochanes en sus
escobas no pudieron volar durante tanto tiempo. Habían
volado hasta que la oscuridad casi los había cegado a todos,
aterrizando solo después de que las Sombras y los Crochans
hubieran acordado un lugar seguro para quedarse.
Se pusieron relojes, tanto en el suelo como en el cielo. Si los
dos Matrons supervivientes tomaran represalias por su
humillante derrota, sería ahora. Los Crochans y Asterin
habían pasado gran parte de su tiempo hoy trazando pistas
engañosas, pero solo el tiempo diría si se habían escapado.
La noche fue lo suficientemente fría como para tomarse el
tiempo de construir tiendas de campaña, los wyverns se
amontonaron contra uno de los aleros rocosos. Y aunque
ningún incendio hubiera sido más sabio, el frío amenazaba
con ser tan letal que Glennis había sacado la llama sagrada
de la esfera de cristal donde se encontraba mientras viajaba y
encendió su fuego. Otros habían seguido su ejemplo, y
mientras que los espejismos estarían en su lugar para ocultar
el campamento, los fuegos, de los ojos del enemigo, Dorian
no podía olvidar por completo que los Ironteeth Matrons los
habían encontrado a pesar de todo.
No habían hablado de a dónde iban a continuación. Lo que
harían. Si finalmente se separarían, o permanecerían como
un grupo unido.
Manon no les había pedido ni les había pedido una alianza,
para ir a la guerra. No habían exigido saber a dónde volaron,
tal era su gran necesidad de alejarse de su campamento esta
mañana.
Pero mañana, pensó Dorian mientras se deslizaba bajo las
mantas de su petate, una llama de su propia llama calentando
el espacio, mañana los forzaría.

Para confrontar algunas cosas.

Con los huesos cansados y relajados a pesar de la magia que
lo calentaba, Dorian apoyó la cabeza contra el rollo de
suministros que usaba para una almohada.
El sueño casi lo había arrastrado hasta que una ráfaga de frío
se deslizó dentro de la tienda, luego desapareció. Sabía
quién era antes de que ella se sentara junto a su petate, y
cuando abrió los ojos, encontró a Manon con las rodillas
estiradas y los brazos apoyados sobre ellos.
Miró a la oscuridad de su tienda, el espacio iluminado con luz
plateada de las estrellas brillantes en su frente.
"No tienes que usarlo todo el tiempo", dijo. "Se nos permite
sacarlos".
Ojos dorados se deslizaron hacia él. "Nunca te he visto llevar
una corona".
"Los últimos meses no han proporcionado mucho acceso a la
colección real". Se sentó. "Y odio usarlos de todos modos.
Cavan sin piedad en mi cabeza ".
Un indicio de una sonrisa. "Esto no es tan pesado".
"Dado que parece estar hecho de luz, me imagino que no".
Aunque esa corona pesaría mucho de otras maneras, él lo
sabía.
"Así que me estás hablando a mí", dijo ella, sin molestarse en
actuar con gracia. "Hablé contigo antes".
"¿Es porque ahora soy reina?" "Eras reina antes de hoy".
Sus ojos dorados se entrecerraron, escaneando en busca de
la respuesta que buscaba. Dorian dejó que lo hiciera, y le
devolvió el favor. Su respiración era estable, su postura
relajada por una vez.
"Pensé que sería más satisfactorio. Para verla correr. Su
abuela. "Cuando mataste a tu padre, ¿qué sentiste?"
"Rabia. Odio ". No se resistió a la verdad en sus palabras, la
fealdad.
Ella se mordió el labio inferior, sin signos de esos dientes de
hierro. Una rara y silenciosa admisión de la duda. "¿Crees
que debería haberla matado?"
"Algunos podrían decir que sí. Pero humillarla de esa manera
", dijo él, considerando," podría debilitarla y a Ironteeth obliga
más que a su muerte. Matarla podría haber unido a los
Ironteeth contra ti.
"Maté a la matrona de patas amarillas".
La mataste, salvaste a la bruja de sangre azul y tu abuela
huyó. Esa es una derrota desmoralizadora. Si los hubieras
matado a todos, incluso si solo mataste a tu

"Abuela y la matrona de patas amarillas, podría haber

convertido sus muertes en nobles sacrificios en nombre de
los Clanes de Ironteeth".
Ella asintió, sus ojos dorados se posaron en él nuevamente
con esa claridad y quietud preternaturales. "Lo siento", dijo
ella. "Por cómo hablé cuando me enteré de tus planes para ir
a Morath".
Estaba tan aturdido que solo parpadeó. Aturdido, el humor
era su único escudo cuando dijo: "Parece que el
comportamiento de Crochan do-gooder te está frotando,
Manon". Una media sonrisa ante eso. "Madre, ayúdame si
alguna vez me vuelvo tan aburrida".
Pero la diversión de Dorian se desvaneció. "Acepto tus
disculpas". Él sostuvo su mirada, permitiéndole ver la verdad
en eso.
Parecía respuesta suficiente para ella. Responde, y de alguna
manera la pista final a lo que buscaba.
Sus ojos dorados vacilaban. "Te vas", suspiró ella. "Mañana".
No se molestó en mentir. "Sí."
Era hora. Se había enfrentado a su abuela, había desafiado
lo que había creado. Era hora de que él hiciera lo mismo. Él
no necesitaba la confirmación del calor de Damaris o los
espíritus de los muertos para decirle eso.
"¿Cómo?"
"Ustedes las brujas tienen escobas y wyverns. He aprendido
a hacer mis propias alas ".
Durante unas cuantas respiraciones, ella no dijo nada. Luego
ella bajó las rodillas, girándose para mirarlo completamente.
"Morath es una trampa mortal".
"Es."
"Yo ... no podemos ir contigo." "Lo sé."
Él podría haber jurado que el miedo entró en sus ojos. Sin
embargo, ella no se enfureció con él, le rugió, ni siquiera
gruñó. Ella solo preguntó: "¿No tienes miedo de ir sola?"
"Por supuesto que tengo miedo. Cualquiera en su sano juicio
estaría. Pero mi tarea es más importante que el miedo, creo.
La ira parpadeó sobre su cara, sus hombros se tensaron.
Luego se desvaneció y fue reemplazado por algo que había
visto solo hoy.
—La cara de la reina. Estable y sabio, bordeado por el dolor y
brillante con claridad. Sus ojos se hundieron en el petate,
luego se levantaron para encontrarse con los suyos. "¿Y si te
pidiera que te quedaras?"
La pregunta también lo tomó por sorpresa. Pensó
cuidadosamente a través de su

responder. "Necesitaría una razón muy convincente,

supongo".
Sus dedos fueron a las hebillas y botones de sus cueros, y
comenzaron a aflojarlos. "Porque no quiero que te vayas", fue
todo lo que dijo.
Su corazón tronó cuando ella reveló centímetro tras
centímetro de piel desnuda y sedosa. No una eliminación
seductora de su ropa, sino más bien una oferta descubierta.
Sus dedos comenzaron a temblar, y Dorian se movió por fin,
ayudándola a quitarse las botas y luego el cinturón de su
espada. Dejó su chaqueta abierta, la hinchazón de sus
pechos apenas visible entre las solapas. Se levantaron y
cayeron en un ritmo desigual que solo se volvió más inestable
cuando ella se acercó a ellos y comenzó a quitarse su propia
chaqueta.
Dorian la dejó. Deja que ella se quite la chaqueta, luego la
camisa debajo. Afuera, el viento aullaba.
Y cuando se arrodillaron uno frente al otro, desnudos de
cintura para arriba, con esa corona de estrellas aún sobre su
cabeza, Manon dijo en voz baja: "Podríamos hacer una
alianza". Entre Adarlan, y los Crochans. Y cualquier Ironteeth
que pueda seguirme.
Fue su respuesta, se dio cuenta. A su petición por una razón
convincente para quedarse.
Ella tomó su mano y entrelazó sus dedos.
Era más íntimo que todo lo que habían compartido, más
vulnerable de lo que ella nunca se había permitido ser. "Una
alianza", dijo, con la garganta abierta, "entre tú y yo".
Sus ojos dorados se elevaron hacia él, la oferta brillaba allí.
Casarse. Unir a sus pueblos en los términos más fuertes e
irrompibles. "No quieres eso", dijo con la misma calma.
"Nunca querrías ser
encadenado a cualquier hombre así ".
Podía ver la verdad allí, en su hermoso rostro. Que ella
estaba de acuerdo con él. Pero ella negó con la cabeza, la luz
de las estrellas bailaba en su cabello. Los crochanos no se
han ofrecido a volar a la guerra. Todavía no me he atrevido a
preguntarles. Pero si tuviera la fuerza de Adarlan a mi lado,
tal vez podrían estar convencidos por fin ".
Si no hubieran sido convencidos por el triunfo de hoy,
entonces nada cambiaría de opinión. Incluso su reina ofrecía
la libertad que tanto ansiaba.
Que Manon incluso lo consideraría, aunque ...
Dorian enroscó un mechón de su cabello plateado alrededor
de su dedo. Por un instante, se permitió beberla.
Ella sería su esposa, su reina. Ella ya era su igual, su pareja,
su

espejo de muchas maneras. Y con su unión, el mundo lo

sabría.
Pero podía ver los barrotes de la jaula que se arrastraban
cada día más cerca, más apretados. Y o la rompes por
completo, o la conviertes en algo que ninguno de ellos
deseaba que fuera.
"¿Te casarías conmigo, todos para que pudiéramos ayudar a
Terrasen en esta guerra?"
“Aelin está dispuesta a morir para poner fin a este conflicto.
¿Por qué debería soportar la mayor parte del sacrificio?
Y ahí estaba, su respuesta, aunque él sabía que ella no se
había dado cuenta. Sacrificio.

La otra mano de Dorian fue a los botones de sus pantalones,

y los liberó con unas pocas, hábiles maniobras. Revelando la
larga y gruesa cicatriz a través de su abdomen.
¿Habría mostrado la moderación que Manon había hecho
hoy, si se hubiera enfrentado a su abuela?
Absolutamente no.
Pasó los dedos por la cicatriz. Sobre eso, y luego hasta su
estómago. Arriba y arriba, su piel guijarrando bajo su toque,
hasta que él se detuvo justo sobre su corazón. Hasta que
apoyó la palma de la mano contra ella, la curva de su pecho
se alzó para encontrarse con su mano con cada respiración
inestable que ella tomó.
"Tenías razón", dijo en voz baja. "Tengo miedo." Manon puso
su mano sobre la suya. “Tengo miedo de que vayas a Morath
y vuelvas como algo que no sé. Algo que tendré que matar.
"Lo sé." Esos mismos temores atormentaban sus pasos.
Sus dedos se apretaron sobre los de él, presionando más
fuerte. Como si ella estuviera tratando de imprimir su mano
en el corazón que se aceleraba debajo. "¿Te quedarías aquí
si tuviéramos esta alianza entre nosotros?"
Escuchó cada palabra dejada sin decir.
Así que Dorian rozó su boca contra la de ella. Manon dejó
escapar un pequeño sonido.
Dorian la besó de nuevo, y su lengua se encontró con la
suya, hambrienta y buscando. Luego sus manos se hundieron
en su cabello, ambas se arrodillaron para encontrarse a
medio camino.
Ella gimió, sus manos se deslizaron de su cabello por su
pecho, hasta sus pantalones. Ella lo acarició a través del
material, y Dorian gimió en su boca. El tiempo se fue, y solo
quedaba Manon, una espada viva en sus brazos. Sus
pantalones se unieron a sus camisas y chaquetas en el suelo,
y luego él la estaba poniendo
sobre su cama.
Manon sacó sus manos de él para quitar la corona brillante
encima de ella

Cabeza, pero él la detuvo con un toque fantasma. "No", dijo,

con voz casi gutural. "Déjalo puesto."
Sus ojos se convirtieron en oro fundido, y se cerraron
pesadamente mientras se retorcía, inclinando su cabeza
hacia atrás.
Su boca se secó ante la belleza que amenazaba con
deshacerlo, la tentación que todos sus instintos rugían para
reclamar. No el cuerpo, sino lo que ella le había ofrecido.
Casi dijo que sí, entonces.
Era lo suficientemente egoísta, lo suficientemente codicioso
para ella, que casi dijo que sí. Sí, la tomaría como su reina.
Así que nunca tendrá que despedirse de esto, para que esta
magnífica y feroz bruja permanezca a su lado durante todos
sus días.
Manon lo alcanzó, con los dedos clavándose en sus hombros,
y Dorian se levantó sobre ella, encontrando su boca en un
beso de pillaje.
Un movimiento de sus caderas, y él fue enterrado, la seda
caliente de ella lo suficiente como para hacerle olvidar que
tenían un campamento a su alrededor, o reinos para proteger.
No se molestó en tocar fantasmas. La deseaba para él solo,
piel con piel.
Cada impulso en ella, Manon respondió con un movimiento
rodante, exigente de su propia. Permanecer. La palabra hizo
eco en cada aliento.
Dorian tomó una de sus piernas y la levantó, acercándola a
él. Él gimió ante la perfección de eso, y Manon tragó el sonido
con un beso propio, una mano que lo sujetaba por la parte de
atrás para propulsarlo más fuerte, más rápido.
Dorian le dio a Manon lo que ella quería. Se dio lo que quería.
Una y otra vez.
Como si esto pudiera durar para siempre.

La respiración de Manon era tan irregular como la de Dorian

cuando finalmente se separaron.
Apenas podía mover sus extremidades, apenas conseguir
suficiente aire mientras miraba el techo de la tienda. Dorian,
tan agotada como ella, no se molestó en tratar de hablar.
¿Qué quedaba por decir de todos modos?
Ella había dispuesto lo que quería. Había hablado tanto de la
verdad como se atrevió a decir.
En su estela, brilló una especie de claridad saciada. Tal como
ella no había sentido en mucho, mucho tiempo.
Sus ojos de zafiro se posaron en su rostro, y Manon se volvió
hacia él. Despacio

Quitó su corona de estrellas y la puso a un lado.

Luego, levantó las mantas a ambos.
Él ni siquiera se estremeció cuando ella se acercó más, al
músculo sólido de su cuerpo.
No, Dorian solo la cubrió con un brazo y la apretó contra él.
Manon aún escuchaba su respiración cuando ella se quedó
dormida, cálida en sus brazos.

Se despertó al amanecer a una cama fría.

Manon echó un vistazo al lugar vacío donde había estado el
rey, la falta de suministros y esa espada antigua, y lo supo.
Dorian había ido a Morath. Y se había llevado a los dos
Wyrdkeys con él.

CAPÍTULO 63

Aedion y Kyllian mantuvieron a sus tropas en pánico en fila

mientras marchaban, hasta llegar a las orillas del Florine.
No tenía sentido correr hacia el norte. No cuando los
tambores de hueso empezaron a palpitar. Y se hizo más
fuerte con cada minuto que Aedion ordenó que formaran su
legión.
Acechando las líneas del frente, su armadura tan pesada que
podría haber sido hecha de piedra, la falta de la antigua
espada a su lado como un miembro fantasma, Aedion le dijo
a Ren: "Necesito que me hagas un favor".
Ren, abrochándose el carcaj, no se molestó en mirar hacia
arriba. "No me digas que corra". "Nunca". Cerca, estaban tan
cerca de Theralis. ¿Qué tan apropiado tendría?
Por fin he muerto en el campo donde Terrasen había caído
hace una década. Tener su sangre empapada en la tierra
donde tantos de la corte que había amado habían muerto,
para que sus huesos se unieran a los suyos, sin marcar en la
llanura.
"Necesito que llames para pedir ayuda".
Ren levantó la vista entonces. Su cara llena de cicatrices era
más delgada que hace unas semanas. ¿Cuándo fue la última
vez que alguno de ellos tuvo una comida adecuada? ¿O una
noche de descanso? Donde estaba Lysandra, qué forma
llevaba, Aedion no lo sabía. Él no la había buscado la noche
anterior, y ella se había alejado de él por completo.
"No soy nadie ahora", dijo Aedion, las filas de soldados se
separaron de ellos. Bane y Fae, Silent Assassin y Wendlynian
y Wastes-hailing soldier por igual. Pero tú eres el Señor de
Allsbrook. Envíe mensajeros. Enviar Nox Owen. Pide ayuda.
Envíelos a todas direcciones, a cualquier persona que
puedan encontrar. Dígales a Nox y a los demás que
mendiguen si es necesario, pero dígales que digan que
Terrasen pide ayuda ".
Solo Aelin tenía la autoridad para hacerlo, o Darrow y su
consejo, pero a Aedion no le importaba.
Ren se detuvo, y Aedion se detuvo con él, muy consciente de
los soldados al alcance del oído. De los fae oyendo a muchos
poseídos. Endymion y Sellene ya estaban en la primera línea
del flanco izquierdo, con los rostros serios y cansados. Una
casa-

eso era lo que habían perdido, lo que ahora luchaban para

ganar. Si alguno debe sobrevivir a esto. ¿Qué pensaría su
padre de su hijo, luchando al lado de su gente?
"¿Vendrá alguien?", Preguntó Ren, consciente de esos oídos
que también escuchaban. Consciente de las caras sombrías
que permanecieron con ellos, a pesar de la muerte que
marchó a sus espaldas.
Aedion se colocó el casco en la cabeza, el metal era
extremadamente frío. "Ninguno vino hace diez años. Pero tal
vez alguien se moleste esta vez ".
Ren lo agarró del brazo, tirando de él. "Puede que no quede
nada que defender, Aedion".
"Envía la llamada de todos modos". Tiró su barbilla hacia las
líneas por las que habían pasado. Ilias estaba puliendo sus
espadas entre un grupo de asesinos de su padre, con su
atención concentrada en el enemigo por delante.
Preparándose para hacer una última parada en esta llanura
nevada tan lejos de su cálido desierto. "¿Insistes en que sigo
siendo tu general? Entonces aquí está mi orden final. Pide
ayuda.
Un músculo con plumas en la mandíbula de Ren. Pero él dijo:
“Considéralo hecho”. Luego se fue.
No se molestaron en despedirse. Su suerte ya era bastante
mala.
Así continuó Aedion, solo, a las líneas del frente. Dos
soldados Bane se hicieron a un lado para hacer sitio, y
Aedion levantó su escudo, encajándolo a la perfección entre
su frente unificado. La pared de metal contra la que Morath
golpearía primero, y más fuerte.
Las nieves se arremolinaron, velando a más de cien pies.
Sin embargo, los tambores de hueso latían más fuerte. Pronto
la tierra tembló bajo los pies que marchaban.
Su posición final, aquí en un campo sin nombre antes de la
Florine. ¿Cómo había llegado a esto?
Aedion desenvainó su espada, los otros soldados siguieron
su ejemplo, el grito de metal resonando a través del aullido
del viento.
Apareció Morath, una línea de negro sólido emergiendo de la
nieve.
Cada pie que ganaban, más aparecían detrás. ¿Qué tan lejos
estaba esa torre de brujas? ¿Qué tan pronto se desataría su
poder?
Rezó, por el bien de sus soldados, para que fuera rápido y
relativamente indoloro. Que no sabrían mucho miedo antes
de ser arrojados a cenizas.
El Bane no golpeó sus espadas en sus escudos esta vez.

Sólo había la marcha de Morath, y los tambores.

Si hubieran ido a Orynth cuando Darrow exigió, lo habrían
logrado.
Tuvo tiempo para cruzar el puente, o tomar la ruta norte.
Esta derrota, estas muertes, descansaba sobre sus hombros
solo.
En la línea, el movimiento captó su atención, justo cuando
una cabeza maciza y borrosa asomaba entre el príncipe
Galan y uno de sus soldados restantes. Un leopardo
fantasma.
Los ojos verdes se deslizaron hacia él, agotados y sombríos.
Aedion miró hacia otro lado primero. Esto sería lo
suficientemente malo sin saber que ella estaba aquí. Esa
Lysandra, sin duda, se quedaría hasta que ella también
cayera.
Rezó para que fuera primero. Así que él no lo iba a
presenciar.
Morath se acercó lo suficiente para que la orden de Ren a los
arqueros resonara. Las flechas volaron, desvaneciéndose en
las nieves.
Morath envió una descarga de respuesta que borró la luz
acuosa.
Aedion inclinó su escudo, agachándose. Cada impacto
reverberaba a través de sus huesos.
Gruñidos y gritos llenaron su lado del campo de batalla.
Cuando la descarga se detuvo, cuando se enderezaron de
nuevo, muchos hombres no se levantaron con ellos.
No fueron solo las flechas las que se dispararon, y ahora
salpicaron la nieve.
Pero las cabezas. Cabezas humanas, muchas aún en sus
cascos. Teniendo la insignia de lobo rugiente de Ansel de
Briarcliff.
El resto del ejército que había prometido. Que habían estado
esperando. Debieron haber interceptado a Morath y haber
sido borrados.
Los gritos se elevaron desde el ejército detrás de él cuando la
realización onduló a través de las filas. Una voz femenina, en
particular, se extendió por el estruendo, su grito de tristeza
hizo eco a través del casco de Aedion.
Los ojos lechosos y anchos de la cabeza decapitada que
había aterrizado cerca de sus botas miraban hacia el cielo,
con la boca aún abierta en un grito de terror.
¿Cuántos había conocido Ansel? ¿Cuántos amigos habían
estado entre ellos?
No era el momento de buscar a la joven reina, de ofrecer sus
condolencias. No cuando ninguno de ellos sobreviviría el día.
No cuando podrían ser los jefes de sus propios soldados que
fueron lanzados contra las paredes de Orynth.
Ren ordenó otra volea, sus flechas tan pocas en comparación
con lo que se había desencadenado segundos antes. Una
lluvia de salpicaduras en comparación con un aguacero.
Muchos encontraron sus marcas, soldados en armadura
oscura bajando. Pero fueron reemplazados por los que están
detrás de ellos, simples engranajes en una máquina terrible.
"Luchamos como uno", llamó Aedion en la línea, obligándose
a ignorar el

cabezas dispersas "Morimos como uno".

Un cuerno sonó desde lo más profundo de las filas enemigas.
Morath comenzó su carrera total en su línea frontal.
Las botas de Aedion se hundieron en el barro mientras
sujetaba el brazo de su escudo. Como si pudiera contener la
marea que se extiende hacia el horizonte.
Contó sus respiraciones, sabiendo que eran limitadas. El
gruñido de un leopardo fantasma desgarró la línea, un
desafío para el ejército de carga.
Cincuenta pies Los arqueros de Ren disparaban cada vez
menos flechas. Cuarenta. Treinta.
La espada en su mano no era igual a la antigua espada que
había usado con tanto orgullo. Pero lo haría funcionar. Veinte.
Diez.
Aedion contuvo el aliento. Los ojos negros y sin profundidad
de los soldados Morath se aclararon bajo sus cascos.
La línea frontal de Morath formaba un ángulo con sus
espadas, sus lanzas ... Un fuego rugiente estalló en el flanco
izquierdo.
Su flanco izquierdo.
Aedion no se atrevió a quitarle la atención del enemigo, pero
varios de los soldados Morath lo hicieron.
Él los mató por eso. Mató a sus compañeros aturdidos,
también, mientras giraban hacia otra explosión de fuego.
Aelin. Aelin—
Los soldados detrás de él gritaban. En triunfo y alivio.
"Cierra la brecha", gruñó Aedion a los guerreros a ambos
lados de él, y se retiró lo suficiente para ver la fuente de su
salvación, libre y segura al fin ...
No fue Aelin quien desató fuego sobre el flanco izquierdo.
No era Aelin quien se había arrastrado por el río cubierto de
nieve.
Las naves llenaron el Florine, casi fantasmas en las nieves en
espiral. Algunos llevaban los estandartes de su flota unida.
Pero muchos, tantos que no podía contar, llevaban una
bandera de cobalto adornada con un dragón verde de mar.
La flota de Rolfe. Los micenios.
Sin embargo, no había ninguna señal de los antiguos
dragones de mar que alguna vez habían ido a la batalla con
ellos. Solo soldados humanos marcharon a través de la nieve,
cada uno con un artilugio de aspecto familiar, con bufandas
en la boca.
Firelances.
Un cuerno sonó desde el río. Y luego los bomberos lanzaron
llamas candentes a las filas de Morath, como si fueran
penachos del infierno. Dragones, todos

ellos, escupiendo fuego sobre su enemigo.

Llama fundida con armadura y carne. Y quemó a los
demonios que temían el calor y la luz.
Como si fueran granjeros quemando sus campos cosechados
para el invierno, los micenios de Rolfe marcharon hacia
adelante, lanzando fuego, hasta que formaron una línea entre
Aedion y su enemigo.
Morath se dio la vuelta y corrió.
Fueron a toda velocidad, sus gritos de advertencia se
elevaron por encima de las llamas. ¡El Portador de Fuego los
ha armado! ¡Su poder arde de nuevo!
Los tontos no se dieron cuenta de que no había magia, nada
más que pura suerte y buen momento.
Entonces sonó una voz familiar. "¡Con rapidez! ¡A bordo,
todos ustedes! ”Rolfe.
Ya que los barcos en el río se habían detenido, las pasarelas
bajaron y los botes de remos ya estaban en la orilla. Aedion
no perdió el tiempo. "¡Al rio! ¡A la flota!
Sus soldados no dudaron. Corrieron hacia la armada que
esperaba, en cualquier barco que pudieran alcanzar, saltando
en los botes. Caótico y desordenado, pero con Morath en
retirada, solo los dioses sabían cuánto tiempo, no le
importaba.
Aedion mantuvo su posición en la línea del frente,
asegurándose de que ningún soldado se quedara atrás.
En la línea, el príncipe Galan y una forma peluda manchada
hicieron lo mismo. A su lado, con el pelo rojo ondeando en el
viento, Ansel de Briarcliff sostuvo su espada apuntando a su
enemigo. Las lágrimas se deslizaron por sus pecas mejillas.
Las cabezas de sus hombres yacían esparcidas en la nieve a
su alrededor.
Y delante de ellos, aún desencadenando llamas, los micenios
de Rolfe les dieron el tiempo para retirarse.
Cada segundo goteaba, pero lentamente, los barcos se
llenaban. Poco a poco, su ejército salió de la orilla, cada bote
que partió fue reemplazado por otro. Muchos Fae cambiaron,
las aves de presa llenaron el cielo gris mientras se elevaban
sobre el río.
Y cuando no quedaba nada más que unas pocas
embarcaciones, entre ellas una hermosa nave con un mástil
tallado después de un dragón marino atacante, Rolfe rugió
desde el timón: "¡Atrás, todos ustedes!"
Los micenios y sus bomberos hicieron una rápida retirada,
apresurándose por los botes que regresaban a la costa.
Lisandra y Ansel corrieron con ellos, y Aedion siguió su
ejemplo. Fue el sprint más largo de su vida.
Pero entonces él estaba en la pasarela del barco de Rolfe, el
río lo suficientemente profundo como para

habían podido acercarse a la orilla. Lysandra, Galan y Ansel

ya lo habían superado, y Aedion apenas había despejado la
cubierta cuando se levantó la pasarela. Abajo, alrededor, los
micenios saltaron a sus botes y remaron como un infierno. Ni
un solo soldado dejado atrás. Sólo los muertos.
La luz destelló, y Aedion se giró hacia el timón de la nave a
tiempo para ver a Lysandra pasar del leopardo fantasma a la
mujer, desnuda como el día en que nació.
Rolfe, para su crédito, solo se vio ligeramente sorprendida
cuando ella lanzó sus brazos alrededor de su cuello. Y para
su crédito, una vez más, el Señor Pirata envolvió su capa
alrededor de ella antes de que la tomara de nuevo.
Aedion los alcanzó, jadeando y tan aliviado que podría
vomitar sobre las tablas brillantes.
Rolfe soltó a Lysandra, ofreciéndole su capa por completo.
Cuando la palanca de cambios se envolvió alrededor de sí
misma, dijo: "Parecías que necesitabas un rescate".
Aedion solo abrazó al hombre, luego hizo un gesto hacia las
manos enguantadas de Rolfe. "Supongo que tenemos que
agradecer ese mapa tuyo".
"Resulta que es bueno para algo que no sea el saqueo".
Rolfe sonrió. "Ravi y Sol de Suria nos interceptaron cerca de
la frontera norte", admitió. "Pensaron que podrías estar en
problemas, y nos enviaron de esta manera". Se pasó una
mano por el pelo. "Se quedan con lo que queda de su flota,
custodiando la costa. Si Morath ataca desde el mar, no
tendrán suficientes barcos para tener una oportunidad. Les
dije eso, y todavía me ordenaron aquí ”. El bronceado rostro
del Señor Pirata se tensó. "Así que aquí estoy."
Aedion apenas notó a los marineros y soldados que
navegaban rápidamente al otro lado del río. "Gracias",
suspiró. Y gracias a los dioses por Ravi y Sol.
Rolfe negó con la cabeza, mirando hacia la masa de soldados
Morath que aún se retiraban. "Los sorprendimos, pero no los
detendremos por mucho tiempo".
Lisandra se acercó a Rolfe. Aedion intentó no encogerse al
ver sus pies y piernas descalzos, sus hombros descubiertos,
mientras el viento amargo del río los mordía. “Solo
necesitamos llegar a Orynth y detrás de sus paredes. A partir
de ahí, podemos reagruparnos ".
"No puedo llevar a todo tu ejército a Orynth", dijo Rolfe,
señalando a los soldados que se encontraban en la orilla
lejana. "Pero puedo llevarte allí ahora, si quieres llegar con
anticipación para prepararte". El Señor Pirata estudió la
costa, como si buscara a alguien. "Ella no está aquí, es ella".

Lisandra negó con la cabeza. "No."

"Entonces haremos lo que hagamos", fue todo lo que dijo
Rolfe, el retrato del comando genial. Sus ojos verde mar se
deslizaron hacia donde Ansel de Briarcliff estaba parado en la
barandilla del barco, mirando hacia el campo de cabezas que
quedaba en la nieve.
Ninguno de ellos habló cuando la joven reina se arrodilló, la
armadura golpeó la cubierta y agachó la cabeza.
Aedion murmuró: "Déjame enviar un mensaje a nuestras
tropas para marchar a Orynth, y luego navegaremos hacia la
ciudad".Lo haré", dijo Lysandra, sin mirarlo. Ella no se
molestó en decir nada más. La capa cayó sobre los tablones,
se convirtió en un halcón y apuntó hacia donde Kyllian ahora
salía de un bote. Intercambiaron solo unas pocas palabras
antes de que Kyllian se girara hacia Aedion y levantara una
mano para despedirse.
Aedion levantó uno en respuesta, y luego Lysandra se movió
de nuevo. Cuando aterrizó en el barco, volviendo a su forma
humana y arrebatando la capa, fue a Ansel a quien ella
caminó.
En silencio, la palanca de cambios apoyó una mano en el
hombro acorazado de la reina. Ansel ni siquiera miró hacia
arriba.
Aedion le preguntó a Rolfe: "¿Cuántos de esos bomberos
tienes?"
El Señor Pirata atrajo su mirada de Ansel a la masa negra
que se desvanecía detrás de ellos. Su boca se tensó. "No es
suficiente para superar un asedio".
E incluso los bomberos no harían nada, absolutamente nada,
una vez que las torres de brujas alcanzaran las paredes de
Orynth.
CAPÍTULO 64

Horas más tarde, Yrene seguía temblando.

En el desastre que habían evitado por poco, en las muertes
que había presenciado antes de que esa ola golpeara, ante el
poder de la reina en la llanura. El poder del príncipe que
había evitado que el vapor resultante hirviera con vida a
cualquiera que se encontrara en su camino.
Yrene había vuelto a curarse durante el caos desde entonces.
Había dejado a la familia real y sus comandantes para
supervisar las consecuencias, y había regresado al Gran
Salón. Los curanderos se dirigieron al campo de batalla,
buscando a aquellos que necesitaban ayuda.
Todos ellos, cada una de las personas en la fortaleza o en el
cielo o en el campo de batalla, siguieron mirando hacia la
brecha ahora vacía entre dos picos de montañas. Hacia la
ciudad inundada, diezmada, y la línea de demarcación entre
la vida y la muerte. El agua y los escombros habían destruido
la mayor parte de Anielle, la primera que ahora se dirigía
hacia el Lago de Plata.
Una visión de lo que habría quedado de ellos, si no fuera por
Aelin Galathynius.
Yrene se arrodilló sobre un jinete de ruk, el pecho de la mujer
se abrió con un golpe de espada y extendió sus manos
ensangrentadas y brillantes.
La magia, limpia y brillante, fluyó de ella hacia la mujer,
reparando la piel y los músculos desgarrados. La pérdida de
sangre tardaría en recuperarse, pero la mujer no había
perdido tanto de ella que Yrene necesitaba gastar su energía
en volver a llenar sus niveles.
Ella necesitaba descansar pronto. Por unas pocas horas.
Se le había pedido que inspeccionara a la reina cuando fue
llevada a una cámara privada por el Príncipe Rowan, los dos
nacidos de la llanura por Nesryn. Yrene no había podido
evitar que sus manos temblaran mientras las mantenía sobre
el cuerpo inconsciente de Aelin.
No había habido señales de daño más allá de algunos cortes
y cortes ya curados.

de la propia batalla. Nada más allá de una mujer dormida y

cansada.
Quien sostuvo el poder de un dios dentro de sus venas.
Yrene entonces había inspeccionado al Príncipe Rowan,
quien se veía en una forma mucho peor, una herida
considerable que serpenteaba por su muslo. Pero él la había
despedido, diciendo que se había acercado demasiado al
agotamiento, y que también necesitaba descansar.
Así que Yrene los había dejado, solo para atender a otro.
Para Lorcan, cuyas heridas ... Yrene había necesitado
convocar a Hafiza para ayudarla con algo de eso. Para
prestar su poder, ya que la de Yrene se había agotado tanto.
El guerrero inconsciente, que aparentemente se había caído
de Farasha cuando él y Elide habían cruzado las puertas, ni
siquiera se movieron mientras trabajaban en él.
Eso había sido hace horas. Hace días, se sentía. Sí, ella
necesitaba descansar.
Yrene apuntó a la estación de agua en el fondo del pasillo,
con la boca seca como un papel. Un poco de agua, algo de
comida, y tal vez una siesta. Entonces ella estaría lista para
trabajar de nuevo.
Pero un cuerno, claro y brillante, sonaba desde fuera.
Todos se detuvieron, luego corrieron a las ventanas. La
sonrisa de Yrene creció a medida que ella, también, encontró
un lugar para asomarse al campo de batalla.
Hacia donde el resto del ejército del khagan, el príncipe
Kashin en su frente, marchó hacia ellos.
Gracias a los dioses. Todos en el pasillo murmuraron
palabras similares. De la fortaleza, un cuerno de respuesta
cantó su bienvenida.
No solo se había salvado un ejército aquí hoy, se dio cuenta
Yrene cuando se volvió hacia la estación de agua. Si esa ola
hubiera llegado a Kashin ...
Suerte. Todos habían sido muy, muy afortunados.
Sin embargo, Yrene se preguntó cuánto duraría esa suerte.
Si los viera a través de la brutal marcha hacia el norte, y hacia
las paredes de Orynth.

Lorcan dejó escapar un gemido cuando emergió del cálido y

pesado abrazo de la oscuridad.
"Eres un bastardo con suerte".
Demasiado pronto. Demasiado maldito poco después de
estar cerca de la muerte para escuchar el acento de Fenrys.
Lorcan abrió un ojo y se encontró acostado en un catre en
una estrecha

cámara. Una vela solitaria iluminaba el espacio, bailando en

el cabello dorado del guerrero Fae que estaba sentado en
una silla de madera a los pies de su cama.
La sonrisa de Fenrys era una barra blanca. "Has estado fuera
por un día. Dibujé el palo corto y tuve que cuidarte. Una
mentira. Por alguna razón, Fenrys había elegido estar aquí.
Lorcan movió su cuerpo ligeramente.
Ningún indicio de dolor más allá de un latido sordo en su
espalda y un tirón fuerte en su estómago. Se las arregló para
levantar la cabeza lo suficiente como para arrancar la pesada
manta de lana que cubría su cuerpo desnudo. Donde había
podido ver su interior, solo quedaba una gruesa cicatriz roja.
Lorcan apoyó la cabeza en la almohada. "Elide". Su nombre
era una escofina en su lengua.
Lo último que recordó, habían cruzado las puertas, el poder
profano de Aelin Galathynius gastado. Entonces el olvido se
había extendido.
"Ayudando con la curación en el Gran Salón", dijo Fenrys,
estirando las piernas ante él.
Lorcan cerró los ojos, algo apretado en su pecho aliviado.
"Bueno, ya que no estás muerto", comenzó Fenrys, pero
Lorcan ya estaba dormido.

Lorcan se despertó más tarde. Horas, días, no lo sabía.

La vela todavía ardía en el estrecho alféizar de la ventana,
hasta su base.
Horas, entonces. A menos que hubiera dormido tanto tiempo
que hubieran reemplazado la vela por completo.
A él no le importó. No cuando la tenue luz reveló a la delicada
mujer tendida boca abajo en el extremo de su cama, la mitad
inferior de su cuerpo todavía en la silla de madera donde
había estado Fenrys. Sus brazos acunaron su cabeza, una
extendida hacia él. Alcanzando su mano, a escasos
centímetros de la de ella.
Elidir.
Su cabello oscuro se derramó sobre la manta, a través de sus
espinillas, ocultando gran parte de su rostro.
Haciendo una mueca ante el dolor persistente en su cuerpo,
Lorcan estiró su brazo lo suficiente como para tocar sus
dedos.
Tenían frío, sus puntas eran mucho más pequeñas que las de
él. Se contrajeron, alejándose mientras ella aspiraba con
fuerza, despertando el aliento.
Lorcan saboreó cada característica mientras hacía una
mueca al ver un crick en su cuello. Pero sus ojos se posaron
en él.

Se quedó quieta cuando lo encontró mirándola, despierta y

completamente asombrada por la mujer que había
atravesado el infierno para encontrarlo ...
Cansado. Parecía agotada, pero su barbilla permanecía sin
arquearse.
Lorcan no tenía palabras. Él le había dado todo de ella en la
espalda de ese caballo de todos modos.
Pero Elide preguntó: "¿Cómo te sientes?"
Dolor. Agotado. Sin embargo, al encontrarla sentada junto a
su cama ... "Viva", dijo, y lo dijo en serio.
Su rostro permaneció ilegible, incluso cuando sus ojos se
hundieron en su cuerpo. La manta se había deslizado lo
suficiente para revelar la mayor parte de su torso, aunque
todavía escondía la herida cicatrizada en su abdomen. Sin
embargo, nunca se había sentido tan desnudo.
Fue un esfuerzo por mantener su respiración firme bajo su
mirada aguda. "Yrene dijo que habrías muerto si no te
hubieran recibido cuando lo hicieron".
"Me hubiera muerto", dijo, con voz de grava, "si no hubieras
desafiado al infierno a encontrarme".
Su mirada se elevó a la de él. "Te hice una promesa". "Eso
dijiste".
¿Era ese un toque de color robando a través de sus pálidas
mejillas? Pero ella no se resistió. "Dijiste algunas cosas
interesantes, también."
Lorcan intentó sentarse, pero su cuerpo dio un estallido de
dolor en protesta.
Elide explicó: "Yrene advirtió que aunque las heridas se
curan, persistirá un poco de dolor".
Lorcan apretó los dientes alrededor de la aguda puñalada en
la espalda, el estómago. Se las arregló para apoyarse en los
codos y consideró que ese progreso era suficiente. "Ha
pasado un tiempo desde que fui gravemente herido. Me había
olvidado del inconveniente que es ".
Una leve sonrisa tiró de su boca.
Su corazón se detuvo. La primera sonrisa que le había
regalado en meses y meses. Desde ese día en el barco,
cuando él le tocó la mano mientras se mecían en sus
hamacas.
Su sonrisa se desvaneció, pero el color en sus mejillas se
demoró. "¿Lo decias en serio?
Que dijiste."
Él sostuvo su mirada. Dejad que se derrumbe algún muro
interior. Sólo para ella. Por esta mentirosa y astuta mentirosa
que se había deslizado a través de todas las defensas y
reglas de hierro que había hecho para sí mismo. Él le dejó ver
eso en su cara. Deja que lo vea todo, como nadie lo había
hecho antes. "Sí."
Su boca se tensó, pero no en disgusto.
Entonces Lorcan dijo en voz baja: "Me refiero a cada
palabra". Su corazón tronaba, tan salvajemente que era una
maravilla que ella no pudiera oírlo. "Y lo haré hasta el día en
que me desvanezca en el Afterworld". Lorcan no respiró
cuando Elide le tendió la mano con suavidad. Y entrelazaron
sus dedos. "Te amo", susurró ella.
Se alegró de estar acostado. Las palabras le habrían puesto
de rodillas. Incluso ahora, estaba medio inclinado a inclinarse
ante ella, el verdadero dueño de su antiguo y perverso
corazón.
"Te he amado", continuó, "desde el momento en que viniste a
pelear por mí contra Vernon y los ilken". La luz en sus ojos le
robó el aliento. "Y cuando escuché que estabas en algún
lugar en ese campo de batalla, lo único que quería era poder
decirte eso. Era lo único que importaba ".
Una vez, podría haberse burlado. Declaró que las cosas
mucho más grandes importaban, especialmente en esta
guerra. Y sin embargo, la mano que agarra la suya ... Nunca
había conocido nada más precioso.
Lorcan pasó su pulgar por el dorso de su mano. "Lo siento,
Elide. Por todo eso.
"Lo sé", dijo en voz baja, y ningún arrepentimiento o dolor
atenuó su rostro. Sólo brillaba una calma clara e
inquebrantable. El rostro de la dama poderosa en la que
estaba creciendo, y que ya se había convertido, y que
gobernaría a Perranth con sabiduría en una mano y
compasión en la otra.
Se miraron fijamente durante unos minutos. Por una bendita
eternidad.
Entonces Elide desenredó sus manos y se levantó. Debería
volver para ayudar a Yrene. Lorcan volvió a cogerle la mano.
"Permanecer."
Ella arqueó una ceja oscura. "Sólo voy al Gran Salón".
Lorcan acarició su pulgar sobre el dorso de su mano una vez
más. "Quédate", suspiró.
Por un instante, pensó que ella diría que no, y estaba
preparada para estar bien con eso, para aceptar estos últimos
minutos como un regalo más de lo que se merecía.
Pero luego Elide se sentó en el borde de su camilla, justo al
lado de su hombro, y se pasó una mano por el pelo. Lorcan
cerró los ojos, apoyándose en el toque, incapaz de detener el
ronroneo profundo que rodaba por su pecho.
Ella hizo un ruido de asombro, quizás algo más, y sus dedos
volvieron a acariciarlo.
"Dilo", susurró ella, con los dedos inmóviles en su cabello.
Lorcan abrió los ojos, encontrando su mirada. "Te amo."

Ella tragó saliva y Lorcan apretó los dientes mientras él se

incorporaba por completo. Tan cerca, se había olvidado de
cuánto se alzaba sobre ella. Sobre ese caballo, ella había
sido una fuerza de la naturaleza, una tormenta desafiante. Su
manta se resbaló peligrosamente, pero la dejó donde estaba
en su regazo.
Él no se perdió la inclinación de su mirada. O el arrastre largo
y ascendente de sus ojos a lo largo de su torso. Casi podía
sentirlo, persistiendo en cada músculo y cicatriz.
Un suave gemido salió de él mientras continuaba viéndose
llena. Preguntando por cosas que él seguro no estaba en
condiciones de darle. Y para que ella aún no esté lista para
darle, aparte de las declaraciones.
Inmediatamente fue desafiado a demostrar su resolución
cuando Elide pasó sus dedos ligeramente temblorosos por la
nueva cicatriz en su abdomen.
"Yrene dijo que siempre podrías tener esto", dijo ella, su
mano afortunadamente se alejó.
"Entonces será la cicatriz que más atesoro". Fenrys se reiría
hasta que llorara al escucharlo hablar de esta manera, pero a
Lorcan no le importaba. Al infierno con el resto de ellos.
Otra de esas pequeñas sonrisas curvó sus labios, y las
manos de Lorcan se apretaron en las sábanas con el
esfuerzo que llevó a no saborear esa sonrisa, a adorarla con
su propia boca.
Pero esta cosa nueva y frágil que zumba entre ellos ... No lo
arriesgaría por todo el mundo.
Elide, gracias a los dioses, no tenía tales preocupaciones.
Nada en absoluto, parecía, mientras ella levantaba una mano
hacia su mejilla y pasaba su pulgar por ella. Cada respiración
era un esfuerzo de control.
Lorcan se mantuvo absolutamente inmóvil cuando ella llevó
su boca a la de él. Cepilló sus labios sobre los suyos.
Ella se retiró. “Descansa, Lorcan. Estaré aquí de nuevo
cuando despiertes. "Cualquier cosa que ella le pidiera, él le
daría. Nada en absoluto.
Demasiado conmovido por ese suave y hermoso beso para
molestar con las palabras, se tumbó de nuevo.
Ella sonrió ante su total obediencia y, como si no pudiera
ayudarse a sí misma, se inclinó una vez más.
Este beso se demoró. Su boca trazó la suya, y ante la leve
presión de sus labios, la gentil petición, él respondió con la
suya.
El sabor de ella amenazó con deshacerlo por completo, y el
tentativo roce de su lengua contra la suya provocó otro
ronroneo desde lo profundo de su pecho. Pero Lorcan dejó
que Elide lo explorara, lenta y dulcemente, dándole todo lo
que le pidiera.

Y cuando su boca se volvió más insistente, cuando su

respiración se volvió irregular, él deslizó una mano alrededor
de su cuello para ahuecarse la nuca. Ella abrió para él, y en
su gemido, Lorcan pensó que él volaría fuera de su piel.
Su mano se deslizó de su nuca para correr por su espalda,
saboreando el cuerpo cálido e irrompible debajo de las capas
de ropa. Elide se arqueó al tacto, otro de esos pequeños
ruidos que venían de ella. Como si ella hubiera estado tan
hambrienta por él. Pero Lorcan se obligó a alejarse. Se hizo
retirar la mano de su espalda baja. Jadeando un poco,
compartiendo aliento, le dijo a la boca: —Más tarde. Ve a
ayudar a los demás.
Unos ojos oscuros vidriosos de deseo se encontraron con los
de él, y Lorcan ajustó la caída de la manta sobre su regazo.
"Ve a ayudar a los demás", repitió. "Estaré aquí cuando estés
listo para dormir".
La petición tácita se prolongó, y Elide se retiró, estudiándolo
una vez más.
—Solo duerme —dijo Lorcan, sin molestarse en ocultar el
calor que se elevaba en su mirada. "Por ahora."
Hasta que ella estaba lista. Hasta que ella le dijo, le mostró,
deseaba compartir todo con él. Ese último reclamo.
Pero hasta entonces, la quería aquí. Durmiendo a su lado,
donde él podría vigilarla. Como ella lo había vigilado.
La cara de Elide se sonrojó mientras se levantaba, sus manos
temblaban. No por miedo, sino por el mismo esfuerzo que
ahora hacía falta para que Lorcan no la alcanzara.
Él disfrutaría mucho alejándola de su mente. Lentamente
enseñándole todo lo que sabía sobre el placer, sobre querer.
Tenía pocas dudas de que ella también estaría aprendiendo
un buen número de cosas.
Elide pareció leer eso en su cara, y sus mejillas se
enrojecieron aún más. "Más tarde, entonces," ella respiró,
cojeando hacia la puerta.
Lorcan envió un parpadeo de su poder para envolver
alrededor de su tobillo. La cojera desapareció.
Una mano en el pomo, ella le dio un pequeño y agradecido
asentimiento. "Me perdí eso". Escuchó las palabras no
pronunciadas mientras ella desaparecía en la concurrida sala.
Te extrañé.
Lorcan se permitió una rara sonrisa.

CAPÍTULO 65

Dorian había ido a Morath.

Había volado desde el campamento en alas de su propia
creación. Habría elegido una especie de ave pequeña y
ordinaria, Manon lo sabía. Algo que ni siquiera los trece
hubieran notado.
Manon se quedó en el borde de la perspectiva, mirando hacia
el este. La nieve crujiente le dijo a Asterin que se acercaba.
"Se fue, ¿verdad?"
Ella asintió, incapaz de encontrar palabras. Ella le había
ofrecido todo, y había pensado que tenía la intención de
aceptarlo. Había pensado que lo aceptó, con lo que habían
hecho después.
Sin embargo, había sido una despedida. Un último
acoplamiento antes de aventurarse en las fauces de la
muerte. Él no la encerraría, no aceptaría lo que ella le había
dado.
Como si él la conociera mejor que ella misma. "¿Vamos tras
él?"
A la luz del amanecer, el campamento se agitaba. Hoy, hoy
decidirían a dónde ir. Hoy, ella se atrevería a pedir a los
crochanos que lo sigan. ¿Le harían caso?
Pero dirigirse a Morath, donde serían reconocidos mucho
antes de que se acercaran, para regresar al infierno ...
El sol se levantó, lleno y dorado, como si fuera la nota
solitaria de una canción que llena el mundo.
Manon abrió la boca.
“¡Terrasen pide ayuda!” Una joven voz de Crochan resonó en
el campamento. Manon y Asterin se giraron, otros siguieron
su ejemplo mientras la bruja corría hacia ella.
La tienda de Glennis. La bruja emergió cuando la bruja se
detuvo. Un explorador, sin duda, sin aliento y con el pelo
echado al viento.
"Terrasen pide ayuda", la exploradora jadeó, apoyando las
manos en las rodillas mientras se inclinaba para tragar las
respiraciones. "Morath los derrotó en la frontera, luego en
Perranth, y avanza en Orynth mientras hablamos. Saquearán
la ciudad dentro de un

semana."
Las peores noticias que Manon había anticipado. Incluso si
ella lo hubiera necesitado, esperó
eso.
Los Trece se acercaron, Bronwen un paso atrás y Manon no
se atrevió
respira mientras Glennis mira hacia la inmortal llama que arde
en el pozo de fuego, a pocos pies de distancia. La Llama de
la Guerra.
Luego se volvió hacia Manon. "¿Qué dices tú, reina de las
brujas?" Un desafío y un desafío.
Manon levantó la barbilla por los dos caminos que tenía
delante.
Uno al este, a Morath. El otro hacia el norte, hacia Terrasen y
la batalla. El viento cantó, y en ella, ella escuchó la respuesta.
"Voy a responder a la llamada de Terrasen", dijo Manon.
Asterin se colocó a su lado, sin miedo mientras observaba el
campamento reunido. "Como lo haré yo".
La acedera flanqueaba la derecha de Manon. "Así lo harán
los trece".
Manon esperó, sin atreverse a reconocer lo que comenzó a
arder en su pecho.
Luego Bronwen se adelantó, su cabello oscuro ondeando en
el viento frío. "El corazón de Vanora volará hacia el norte".
Otra bruja cuadró sus hombros. "Así será el Siliano". Y así
fue.
Hasta que los líderes de los siete de los Grandes Corazones
se reunieron allí.
Hasta que Glennis le dijo a Manon: "Hace mucho tiempo,
Rhiannon Crochan cabalgó al lado del rey Brannon hacia la
batalla. Así ha renacido su semejanza, así serán forjadas de
nuevo las viejas alianzas. Ella hizo un gesto hacia la llama
eterna. "Enciende la Llama de la Guerra, Reina de las Brujas,
y reúne a tu anfitrión".
El corazón de Manon se aceleró, tan salvaje que palpitaba en
sus palmas, pero ella recogió una rama de abedul colocada
entre el fuego.
Nadie habló mientras ella lo sumergió en la llama eterna.
Rojo, dorado y azul saltaron sobre la madera, devorándola.
Manon retiró la rama solo cuando la había atrapado, profunda
y verdadera.
Incluso el viento no sacudió la llama cuando Manon la
levantó, una antorcha en el nuevo día.
La multitud de Crochan se separó, revelando un camino
directo hacia el hogar de Bronwen. La bruja ya estaba
esperando, su aquelarre se reunió a su alrededor.
Cada paso era un tambor de la guerra. Una respuesta a una
pregunta planteada hace mucho tiempo.

Los ojos de Bronwen brillaban cuando Manon se detuvo.

Manon solo dijo: "Tu reina te convoca a la guerra". Y tocó su
llama en el corazón de Bronwen.
Luz encendida, brillante y danzante. Bronwen recogió una
rama propia, un largo tronco que ardía en el fuego. "La
vanora volará".
Retiró la madera y se dirigió al hogar del siguiente clan,
donde hundió el núcleo del fuego sagrado en su fosa. Una
vez más, la luz se encendió, tal como Bronwen declaró, fuerte
y clara como el día de la ruptura a su alrededor: "Tu reina te
invita a la guerra. La vanora vuela con ella. ¿Podrías?"
El líder del hogar solo dijo: "La Redbriar volará", y encendió
su propia antorcha antes de apresurarse hacia el fuego del
siguiente clan.
Hogar para el corazón. Hasta que los siete en el campamento
habían aceptado y encendido el fuego. Entonces, y solo
entonces, la joven exploradora del clan final tomó su antorcha
encendida, tomó su escoba y saltó a los cielos. Para
encontrar el próximo clan, para contarles.
La llamada había salido.
Manon y los trece, los crochanos que los rodeaban,
observaban hasta que el explorador no era más que una
mancha ardiente contra el cielo, y luego nada.
Manon ofreció una oración silenciosa en el viento para que la
llama sagrada que llevaba el joven explorador ardiera con
firmeza sobre las millas largas y peligrosas.
Todo el camino a los campos de exterminio de Terrasen.

Corazón a hogar, la Llama de la Guerra se fue.

Sobre montañas nevadas y entre los árboles de bosques
enmarañados, escondiéndose de los enemigos que
merodeaban los cielos. A través de largas y frías noches frías
donde el viento aullaba mientras intentaba eliminar cualquier
rastro de esa llama.
Pero el viento no tuvo éxito, no contra la llama de la reina. Así
que corazón a corazón, se fue.
A aldeas remotas donde la gente gritaba y se dispersaba
cuando una mujer de rostro joven descendía de los cielos en
una escoba, agitando su antorcha.
No para señalarles, sino a las pocas mujeres que no
corrieron. Quien caminó hacia la llama, el jinete, mientras ella
gritaba: “Tu reina te llama a la guerra. ¿Volarás?
Troncos ocultos en los áticos fueron abiertos. Pliegues
doblados de tela roja tirados desde dentro. Las escobas
dejadas en los armarios, junto a las puertas, metidas debajo
de las camas, estaban

Sacado, encuadernado en oro o plata o cordel.

Y las espadas, antiguas y hermosas, se sacaron de debajo de
las tablas del piso o se bajaron de los pajares, y su metal
brillaba tan brillante y fresco como el día en que se forjaron
en una ciudad que ahora está en ruinas.
Brujas, la gente del pueblo susurró, los maridos con los ojos
muy abiertos e incrédulos cuando las mujeres subieron a los
cielos, con capas rojas ondeando. Brujas entre nosotros todo
este tiempo.
Pueblo a pueblo, donde los hogares que nunca se habían
oscurecido en su totalidad se encendieron en respuesta.
Siempre un jinete sale, para encontrar el siguiente hogar, el
siguiente bastión de su gente.
Brujas, aquí entre nosotros. Brujas, ahora van a la guerra.
Una marea creciente de brujas, que subieron a los cielos con
sus capas rojas, espadas atadas a sus espaldas, escobas
que arrojaban años de polvo con cada milla al norte.
Brujas que se despidieron de sus familias, sin dar ninguna
explicación antes de besar a sus bebés que dormían y
desaparecieron en la noche estrellada.
Milla tras milla, a través del mundo cada vez más oscuro, la
llamada se apagó, incesante e interminable como la llama
eterna que pasó de un hogar a otro.
"¡Vuela, vuela, vuela!", Gritaban. ¡A la reina! ¡A la guerra!
A lo largo y ancho, a través de la nieve, la tormenta y el
peligro, los crochanes volaron.

CAPÍTULO 66

Aelin se despertó con el olor a pino y nieve, y supo que

estaba en casa.
No en Terrasen, todavía no, pero en el sentido de que
siempre estaría en casa, si Rowan estaba con ella.
Sus respiraciones constantes llenaron su oreja derecha, el
sonido del pozo y realmente dormido, y el brazo que había
cruzado en su parte media era un peso sólido y cálido. La luz
plateada esmaltaba las antiguas piedras del techo.
Mañana, o un día nublado. Los pasillos más allá de la
habitación ofrecían fragmentos de sonido que ella clasificaba,
pieza por pieza, como si estuviera montando un espejo roto
que pudiera revelar el mundo más allá.
Al parecer, habían pasado tres días desde la batalla. Y el
resto del ejército khagan, liderado por el Príncipe Kashin, su
tercer hijo mayor, había llegado.
Fue ese dato lo que hizo que se despertara totalmente en la
conciencia, una mano deslizándose hacia el brazo de Rowan.
Una caricia de un toque, solo para ver qué tan profundo lo
retenía el sueño rejuvenecedor. Tres días habían dormido
aquí, inconscientes del mundo. Un momento peligroso y
vulnerable para cualquier poseedor de magia, cuando sus
cuerpos exigían un sueño profundo para recuperarse de
gastar tanto poder.
Esa era otra astilla que había recogido: Gavriel se sentó fuera
de su puerta. En forma de león de montaña. La gente se
tranquilizó cuando se acercaron, sin darse cuenta de que tan
pronto como pasaban ante él, sus susurros de Ese gato
extraño y aterrador podían ser detectados por las orejas de
Fae.
Aelin pasó un dedo por la costura de la manga de Rowan,
sintiendo el músculo con cuerda debajo. Claro, su cabeza, su
cuerpo se sentía claro. Como la primera respiración helada
inhalada en una mañana de invierno.
Durante los días que durmieron, ninguna pesadilla la había
despertado, la había cazado.
Un pequeño y misericordioso indulto.
Aelin tragó, con la garganta seca. Lo que había sido real, lo
que Maeve había tratado de plantar en su mente, ¿importaba
si el dolor había sido verdadero o imaginado?
Ella había salido, se había alejado de Maeve y Cairn. Frente
a los rotos

Los bits dentro de ella vendrían más tarde.

Por ahora, fue suficiente para recuperar esta claridad.
Aunque liberar su poder, gastar ese poderoso golpe aquí, no
había sido su plan.
Aelin deslizó su mirada hacia Rowan, su rostro áspero se
suavizó hasta convertirse en una hermosura por el sueño. Y
limpio: la sangre que los había salpicado a ambos se había
ido. Alguien debe haberlo lavado mientras dormían.
Como si él sintiera su atención, o simplemente sintiera la
mano persistente en su brazo, los ojos de Rowan se abrieron
de golpe. La examinó de pies a cabeza, consideró que todo
estaba bien y la miró a los ojos.
"Show-off", murmuró.
Aelin le dio una palmadita en el brazo. "Usted se puso una
exhibición bastante elegante, Prince".
Él sonrió, su tatuaje arrugándose. "¿Esa exhibición será la
última de tus sorpresas, o vendrán más?"
Ella lo debatió, diciéndole, revelándolo. Tal vez.
Rowan se incorporó, la manta se deslizó de él. ¿Es este el
tipo de sorpresa que terminará cuando mi corazón se detenga
en mi pecho?
Ella resopló, apoyando su cabeza con un puño mientras
trazaba marcas ociosas sobre la manta rasposa. "Envié una
carta, cuando estábamos en ese puerto en Wendlyn".
Rowan asintió. "A Aedion".
"A Aedion", dijo en voz tan baja que Gavriel no pudo escuchar
desde su lugar fuera de la puerta. Y a tu tío. Y a Essar.
Las cejas de Rowan se alzaron. "¿Diciendo qué?"
Ella murmuró para sí misma. "Diciendo que Maeve me había
encarcelado, y que mientras estaba cautiva, ella presentó
algunos planes bastante viles".
Su compañero se quedó inmóvil. "¿Con qué objetivo en
mente?"
Aelin se incorporó y se mordió las uñas. “Convenciéndolos de
disolver su ejército. Comienza una revuelta en Doranelle.
Patea a Maeve del trono. Ya sabes, pequeñas cosas ".
Rowan se limitó a mirarla. Luego se frotó la cara. "¿Crees
que una carta podría hacer eso?"
"Estaba fuertemente redactado".
Se quedó boquiabierto un poco. "¿Qué clase de planes
nefarios mencionaste?"
"Deseo de conquistar el mundo, su completa falta de interés
en salvar a Fae vive en una guerra, su interés en las cosas de
Valg". Ella tragó. "Podría haber mencionado que ella es
posiblemente Valg".
Rowan comenzó.
Aelin se encogió de hombros. "Fue una conjetura afortunada.
Las mejores mentiras siempre se mezclan con

verdad."
“Sugerir que Maeve es Valg es una mentira bastante
extravagante, incluso para ti. Incluso si resultó ser cierto ".
Ella agitó una mano. "Veremos si algo sale de eso".
"Si funciona, si de alguna manera se rebelan y el ejército se
vuelve contra ella ..." Él negó con la cabeza, riendo
suavemente. "Sería una bendición en esta guerra".
"Planeo y miento tan grandemente, ¿y eso es todo el crédito
que recibo?"
Rowan se sacudió la nariz. "Obtendrás crédito si su ejército
no se presenta. Hasta entonces, nos preparamos como si
fueran. Lo cual es muy probable ". Ante su ceño fruncido,
dijo," Essar no tiene mucho poder, y mi tío no toma muchos
riesgos. No como Enda y Sellene. Para ellos derrocar a
Maeve ... sería monumental. Si incluso lo sobrevivieron.
Su estómago se revolvió. "Es su elección, lo que hacen. Solo
expuse los hechos ”. Hechos cuidadosamente redactados y
medias conjeturas. Una apuesta absoluta, si ella estaba
siendo honesta.
Rowan sonrió. "¿Y aparte de intentar derrocar el trono de
Maeve?
¿Alguna otra sorpresa que debería saber?
Su sonrisa se desvaneció cuando se recostó, Rowan hizo lo
mismo a su lado. “No hay más”. Ante sus cejas levantadas,
ella agregó, “Lo juro en mi trono. No quedan más ".
La diversión en sus ojos rebotaba. "No sé si ser aliviado".
"Todo lo que sé, tú sabes. Todas las cartas están sobre la
mesa ahora ".
Con los diversos ejércitos que se habían reunido, con la
Cerradura, con todo.
"¿Crees que podrías hacerlo de nuevo?", Preguntó. "¿Sacar
tanto poder?" "No lo sé. No lo creo. Se requería ser ...
contenido. Con el
hierros."
Una sombra oscureció su rostro, y él se puso de costado,
levantando su cabeza. "Nunca he visto algo así".
"Nunca lo volverás a hacer". Era la verdad.
"Si el costo de esa cantidad de energía es lo que soportaste,
entonces me alegraré de no hacerlo".
Aelin pasó una mano por los poderosos músculos de su
muslo, con los dedos enganchados en el rasgón de la tela
justo por encima de su rodilla. "No sentí que recibieras esta
herida a través del vínculo de apareamiento", dijo, rozando la
gruesa cresta de la nueva cicatriz. Un trofeo de la batalla. Ella
se encontró con su penetrante mirada. ¿Maeve de alguna
manera rompió esa parte? Esa parte de nosotros?
"No", él respiró, y le acarició el pelo de la frente. "Me he dado
cuenta de que la

El enlace solo transmite el dolor de las heridas más graves ”.

Ella tocó el lugar en su hombro donde la flecha de Asterin
Blackbeak lo había perforado todos esos meses atrás. En el
momento en que supo lo que él era para ella.
"Fue por eso que no sabía lo que te estaba pasando en la
playa", dijo Rowan aproximadamente. Debido a que los
azotes, brutales e insoportables como habían sido, no la
habían llevado al borde de la muerte. Sólo en un ataúd de
hierro.
Ella frunció el ceño "Si estás a punto de decirme que te
sientes culpable por ello ..."
"Ambos tenemos cosas con las que lidiar, sobre lo que pasó
estos meses".
Una mirada hacia él, y ella supo que él estaba bien
consciente de lo que aún nublaba su alma.
Y como él era la única persona que vio todo lo que ella era y
no se alejó de ella, Aelin dijo: "Quería que el fuego fuera para
Maeve".
“Lo sé”. Palabras tan simples, y sin embargo significaba todo,
esa comprensión.
"Quería que hiciera las cosas ... mejor". Soltó un largo
suspiro. "Para borrarlo todo". Cada recuerdo y pesadilla y
mentira.
"Tomará un tiempo, Aelin. Para enfrentarlo, trabaje a través
de él "." No tengo un tiempo ".
Su mandíbula se tensó. "Eso aún está por verse."
Ella no se molestó en discutir. No como ella admitió, "Quiero
que se acabe". Se quedó totalmente inmóvil, pero le concedió
el espacio para pensar, para hablar.
"Quiero que todo termine", dijo con voz ronca. "Esta guerra,
los dioses y el Wyrdgate y el bloqueo. Todo eso. —Se frotó
las sienes, empujando más allá del peso, la mancha
persistente que ningún fuego podría limpiar. "Quiero ir a
Terrasen, a luchar, y luego quiero que se acabe".
Quería que todo terminara, ya que había aprendido el
verdadero costo de forjar el bloqueo de nuevo. Quería que
todo terminara con cada una de las pestañas de Cairn en la
playa de Eyllwe. Y todo lo que le había hecho a ella después.
Lo que sea que pudiera producir, sin embargo, podría
terminar, ella quería que todo terminara.
Ella no sabía quién y qué la hacía.
Rowan permaneció en silencio por un largo momento antes
de decir: "Entonces nos aseguraremos de que el anfitrión del
khagan se dirija al norte. Luego regresaremos a Terrasen y
aplastaremos los ejércitos de Erawan. Él se llevó las manos a
la boca para darle un rápido beso. "Y luego, después de todo
eso, veremos acerca de este maldito Bloqueo." Sin
compromisos llenará cada respiración, el aire a su alrededor.
Ella dejó que fuera suficiente para los dos. Escondido sus
palabras, su voto, todo

Esas promesas entre ellos y extendieron su palma en el aire

entre ellos.
Ella convocó la magia, la gota de agua que le había dado la
línea de sangre de su madre. La línea de sangre de Mab.
Una pequeña bola de agua tomó forma en su mano. Sobre
los callos que ella había reconstruido tan cuidadosamente.
Ella dejó que el suave y refrescante poder goteara sobre ella.
Deje que alise los trozos irregulares dentro de ella y cántelos
para dormir. El regalo de su madre.
Usted no cede.
Cuando la cerradura se llevara todo, ¿reclamaría esta parte
también? ¿Esta parte más preciosa de su poder?
Ella escondió esos pensamientos, también.
Concentrándose, apretando los dientes, Aelin ordenó que la
bola de agua girara en su palma.
Un bamboleo fue todo lo que obtuvo en respuesta.
Ella resopló. "La reina de las hadas del oeste de hecho".
Rowan soltó una risa silenciosa. "Sigue practicando. En mil
años, quizás puedas hacer algo con eso ".
Ella le golpeó el brazo, la gota de agua empapándose de la
manga de su camisa. "Es un milagro que aprendiera algo de
ti con ese tipo de estímulo". Ella sacudió la humedad de su
mano. Justo en su cara.
Rowan se mordió la nariz. "Tengo una cuenta, princesa. De
todas las cosas horribles que salen de tu boca ".
Sus dedos de los pies se curvaron, y ella arrastró los dedos
por su cabello, disfrutando de los mechones de seda.
"¿Cómo voy a pagar por esto?"
Al otro lado de la puerta, ella podría haber jurado que los pies
suaves como un gato se alejaron rápidamente.
Rowan sonrió, como si sintiera la rápida salida de Gavriel,
también. Luego su mano se aplastó en su abdomen, su boca
rozando la parte inferior de su mandíbula. "He estado
pensando en algunas maneras".
Pero la mano que había puesto en su vientre empujó hacia
abajo lo suficiente como para que Aelin soltara un empuje. Y
se dio cuenta de que había estado dormida durante tres días
y tenía la vejiga para ir con ella. Ella se estremeció,
levantándose de un salto. Ella se tambaleó, y él estaba allí
instantáneamente, estabilizándola. "Antes de que me
arrebaten por completo", declaró, "Necesito encontrar un
baño".
Rowan se echó a reír, agachándose para juntar el cinturón de
su espada, dejado cuidadosamente junto a la pared junto a la
de ella. Solo Gavriel los habría arreglado con tanto cuidado.
"Ese

De hecho, la necesidad triunfa sobre lo que había planeado ".

La gente se quedó boquiabierta en los pasillos, algunos

susurrando al pasar.
La reina y su consorte. ¿Dónde crees que han estado estos
últimos días?
Oí que entraron en las montañas y trajeron a los hombres
salvajes con ellos.
Escuché que han estado tejiendo hechizos alrededor de la
ciudad, para protegerla contra Morath.
Rowan aún estaba sonriendo cuando Aelin salió de la sala de
baño de las damas comunales.
"¿Ves?" Ella se puso a caminar junto a él, ya que no
apuntaban a su habitación ni a su despojo, sino al pasillo
donde se había colocado la comida. "Estás empezando a
gustarte la notoriedad".
Rowan arqueó una ceja. "¿Crees que a todas partes que he
ido durante los últimos trescientos años, los susurros no me
han seguido?" Ella puso los ojos en blanco, pero él se echó a
reír. "Esto es mucho mejor que un bastardo de corazón frío o
escuché que mató a alguien con una pata de una mesa".
"Mataste a alguien con una pata de la mesa". La sonrisa de
Rowan creció.
"Y eres un bastardo de corazón frío", tiró ella. Rowan resopló.
"Nunca dije que esos susurros fueran mentiras".
Aelin pasó su brazo por el suyo. "Voy a comenzar un rumor
sobre ti, entonces.
Algo verdaderamente grotesco ".
El gimió. "Temo la idea de lo que podrías llegar a hacer".
Ella adoptó un áspero susurro cuando pasaron junto a un
grupo de soldados humanos. "¿Volviste al campo de batalla
para picotear los ojos de nuestros enemigos?" Su jadeo hizo
eco en la roca. "¿Y te comiste esos ojos?"
Uno de los soldados tropezó, los otros les hicieron un gesto
con la cabeza. Rowan le pellizcó el hombro. "Gracias por
eso."
Ella inclinó la cabeza. "Eres muy bienvenido."
Aelin siguió sonriendo mientras encontraban comida y
almorzaban rápido, era mediodía, habían aprendido,
sentados juntos en una escalera polvorienta, casi olvidada. Al
igual que los días que pasaron en Mistward, rodilla con rodilla
y hombro con hombro en la cocina mientras escuchaban las
historias de Emrys.

Aunque a diferencia de aquellos meses de esta primavera,

cuando Aelin dejó su plato entre los pies, deslizó sus brazos
alrededor del cuello de Rowan y su boca se encontró con la
de ella al instante.
No, ciertamente no se parecía en nada a su tiempo en
Mistward mientras se arrastraba en el regazo de Rowan, sin
preocuparse en absoluto de que alguien pudiera subir o bajar
las escaleras, y le dio un beso tonto.
Se detuvieron, sin aliento y con los ojos desorbitados, antes
de que ella pudiera decidir que realmente no sería una mala
idea desabrocharse los pantalones allí mismo, o que su
mano, frotando discretamente y perezosamente ese maldito
punto entre sus muslos, debería estar dentro de ella. .
Si Aelin estaba siendo honesta consigo misma, todavía
estaba debatiendo llevarlo al armario más cercano cuando
finalmente se fueron a buscar a sus compañeros. Una mirada
a los ojos vidriosos de Rowan y ella supo que él estaba
debatiendo lo mismo.
Sin embargo, incluso el deseo de calentar su sangre se enfrió
cuando entraron en el antiguo estudio cerca de la parte
superior de la torre y vieron al grupo reunido. Fenrys y Gavriel
ya estaban allí, Chaol con ellos, ni rastro de Elide o Lorcan.
Pero el padre de Chaol, desafortunadamente, estaba
presente. Y frunció el ceño cuando entraron en la reunión que
parecía estar en marcha. Aelin le dirigió una sonrisa burlona y
se acercó al gran escritorio.
Un hombre alto y de hombros anchos estaba con Nesryn,
Sartaq y Hasar, guapo y lleno de una especie de energía
impaciente. Sus ojos marrones eran acogedores, su sonrisa
tranquila. Le gustaba de inmediato.
"Mi hermano", dijo Hasar, agitando una mano sin levantar la
vista del mapa. "Kashin".
El príncipe esbozó una graciosa reverencia.
Aelin le ofreció uno, Rowan haciendo lo mismo. "Un honor",
dijo Aelin. "Gracias por venir."
"En realidad puedes agradecerle a mi padre por eso. Y Yrene
", dijo Kashin, su uso de su lenguaje tan impecable como el
de sus hermanos".
De hecho, Aelin tenía mucho que agradecer al curandero.
Los agudos ojos de Nesryn escudriñaron a Aelin de la cabeza
a los pies. "Te sientes bien?"
"Solo necesitaba descansar." Aelin tiró su barbilla hacia
Rowan. "Requiere siestas frecuentes en su vejez".
Sartaq tosió, agachando la cabeza mientras continuaba
estudiando el mapa. Fenrys, sin embargo, se rió. "De vuelta a
tus buenos espíritus, ya veo".

Aelin sonrió con satisfacción al padre de Chaol. "Veremos

cuánto dura". El hombre no dijo nada.
Rowan señaló el escritorio y preguntó a la realeza: "¿Has
decidido dónde irás ahora?"
Una pregunta tan casual, tranquila. Como si el destino de
Terrasen no descansara sobre ello.
Hasar abrió la boca, pero Sartaq la interrumpió. "Norte.
Ciertamente iremos al norte contigo. Solo para pagarte por
salvar a nuestro ejército, a nuestra gente ".
Aelin intentó no parecer demasiado aliviada.
"Dejando de lado la gratitud", dijo Hasar, sin sonar muy
agradecido en absoluto, "los exploradores de Kashin han
confirmado que Terrasen es donde Morath está concentrando
sus esfuerzos. Así que allí iremos ”.
Aelin deseaba no haber comido un almuerzo tan grande.
"¿Qué tan malo es?"
Nesryn negó con la cabeza, respondiendo por el príncipe
Kashin: "Los detalles eran turbios. Todo lo que sabemos es
que se vieron hordas marchando hacia el norte, dejando tras
de sí un rastro de destrucción ".
Aelin mantuvo sus puños a sus costados, evitando la
necesidad de frotarse la cara. El padre de Chaol dijo: "Espero
que tu poder pueda ser convocado de nuevo".
Aelin dejó que una brasa de ese poder ardiera en sus ojos.
"Gracias por la armadura", canturreó.
"Considérelo como un regalo de coronación temprana",
respondió el señor de Anielle con una sonrisa burlona.
Sartaq se aclaró la garganta. "Si usted y sus compañeros se
recuperan, entonces nos dirigiremos hacia el norte tan pronto
como podamos". No hay objeciones de Hasar al respecto.
"¿Y marchar a lo largo de las montañas?" Preguntó Rowan,
escaneando el mapa. Aelin trazó la ruta que seguirían.
"Tendríamos que pasar directamente antes del Ferian Gap.
Apenas despejaremos el otro extremo de este lago antes de
que estemos en otra batalla "." Así que los extraemos ", dijo
Hasar. "Engañarlos para vaciar lo que sea
Las fuerzas esperan en el Gap, luego se acercan
sigilosamente por detrás.
"Adarlan controla todo el Avery", dijo Chaol, dibujando una
línea invisible hacia el interior desde Rifthold. "Para pasar al
norte, tenemos que cruzar ese río de todos modos. Al elegir
la brecha como nuestro campo de batalla, evitaremos el
desorden que se produciría al luchar en medio de Oakwald.
Los ruks, al menos, podrían proporcionar cobertura aérea. No
es así con los árboles.
Rowan asintió. "Tendríamos que llevar a la mayoría de los
anfitriones a las montañas, entonces, para llegar a la brecha
desde donde menos lo esperan. Sin embargo, es un terreno
accidentado. Tendremos que escoger nuestra ruta con
cuidado ".

El padre de Chaol se quejó. Aelin alzó las cejas, pero su hijo

respondió: "Envié emisarios el día después de la batalla, a los
Colmillos. Para contactar a los hombres salvajes que viven
allí, si es que pueden conocer caminos secretos a través de
las montañas hasta la Brecha ".
Antiguos enemigos de esta ciudad. "¿Y?" "Lo hacen. Pero a
un costo ".
"Uno que no será pagado", espetó el Señor de Anielle.
"Déjame adivinar: territorio", dijo Aelin.
Chaol asintió. De ahí la tensión en esta sala.
Dio unos golpecitos en un pie mientras observaba al Señor de
Anielle. "¿Y no les darás una porción de tierra?"
Él sólo miró enojado.
"Aparentemente no", murmuró Fenrys.
Aelin se encogió de hombros y se volvió hacia Chaol. "Bueno,
está arreglado, entonces." "¿Qué está resuelto?", Dijo su
padre.
Aelin lo ignoró y le guiñó un ojo a su amiga. "Eres la mano del
rey de Adarlan. Lo superaste. Estás autorizado a actuar en
nombre de Dorian ". Ella señaló el mapa. “La tierra puede ser
parte de Anielle, pero pertenece a Adarlan. Adelante, trátenlo.
Su padre comenzó. "Tú-"
"Vamos hacia el norte", dijo Aelin. "No te interpondrás en
nuestro camino". De nuevo, dejó que algo de su fuego se
encendiera en sus ojos, prendió el oro que ardía en ellos.
"Detuve esa ola. Considera esta alianza con los hombres
salvajes como una forma de devolver el favor ".
"Esa ola destruyó la mitad de mi ciudad", gruñó el hombre.
Fenrys dejó escapar una risa baja, incrédula. Rowan gruñó
suavemente. Chaol le gruñó a su padre: "Eres un bastardo".
"Cuida tu lengua, muchacho".
Aelin asintió con simpatía a Chaol. "Veo por qué te fuiste".
Chaol, para su crédito, hizo una mueca y regresó al mapa. "Si
podemos superar la Brecha Feriana, entonces continuamos
hacia el norte".
Pasado Endovier. Ese camino los llevaría más allá de
Endovier. El estómago de Aelin se tensó. La mano de Rowan
rozó la suya.
"Tenemos que decidirnos pronto", declaró Sartaq. “En este
momento, nos sentamos entre Ferian Gap y Morath. Sería
muy fácil para Erawan enviar hosts que nos aplasten entre
ellos ".
Hasar se volvió hacia Chaol. "¿Está Yrene cerca de
terminar?"
Apoyó un codo contra el brazo de su silla de ruedas. “Incluso
con los pocos sobrevivientes, hay muchos de ellos.
Estaríamos aquí semanas ".
"¿Cuántos heridos?" Preguntó Rowan.
Chaol negó con la cabeza. "No herido". Su mandíbula se
apretó. —Valg. Aelin frunció el ceño. "¿Yrene está curando el
Valg?"
Hasar sonrió. "En una forma de hablar." Aelin la despidió.
"¿Puedo ver?"

Encontraron a Yrene no en la fortaleza, sino en una tienda de

campaña en los remanentes del campo de batalla, inclinada
sobre un hombre humano que golpeaba un catre. El hombre
había sido sujetado a anclas en el suelo, en las muñecas y
los tobillos.
Aelin echó un vistazo a esas cadenas y tuvo que tragar.
Rowan puso una mano en su espalda baja, y Fenrys se
acercó a su lado.
Yrene se detuvo, sus manos envueltas en luz blanca. Borte,
espada fuera, se detuvo cerca.
"¿Pasa algo malo?" Preguntó Yrene, el brillo en sus manos
se desvaneció. El hombre se hundió, y se quedó sin hueso
cuando el asalto del sanador contra el demonio dentro de él
se detuvo.
Chaol dirigió su silla más cerca de ella, las ruedas equipadas
para un terreno más áspero. “Aelin y sus compañeros quieren
una demostración. Si estás preparado para ello ".
Yrene alisó el cabello que había escapado de su trenza. "No
es realmente nada que puedas ver. Lo que sucede está
debajo de la piel, de mente a mente ".
"Te enfrentas directamente a los demonios de Valg", dijo
Fenrys sin una pequeña cantidad de admiración.
"Ellos son odiosos, desgraciados cobardes". Yrene se cruzó
de brazos y frunció el ceño al hombre atado al catre.
"Absolutamente patético", ella escupió hacia él, el demonio
dentro de él.
El hombre siseó. Yrene solo sonrió. El hombre, el demonio,
gimió.
Aelin parpadeó, sin saber si reír o caer de rodillas.
"Muéstrame. Haz lo que sea que hagas, pero enséñame ".
Así lo hizo el curandero. Con las manos brillando, las puso
encima del pecho del hombre. Gritó y gritó y gritó.
Yrene jadeó, frunciendo el ceño. Durante largos minutos, los
chillidos continuaron. Borte dijo: "No es muy emocionante con
ellos atados, ¿verdad?"
Sartaq le lanzó una mirada exasperada. Como si esto fuera
una conversación que ya habían tenido muchas veces.
"Puedes estar de guardia, si lo prefieres".

Borte puso los ojos en blanco, pero se volvió hacia Aelin,

mirándola con una franqueza que Aelin solo podía apreciar.
"¿Alguna otra misión para mí?"
Aelin sonrió. "Aún no. Pronto, tal vez.
Borte le devolvió la sonrisa. "Por favor. Por favor, evítame el
tedio de esto ".
Aelin miró hacia el curandero radiante de luz. "¿Cuántos hace
esto hoy?"
Diez," gruñó Borte.
Aelin le preguntó a Chaol: "¿Y cuántos pueden hacer todos
los días?"
"Quince, a lo sumo. Algunos requieren más energía que otros
para expulsar, por lo que en esos días es menos ".
Aelin trató de calcular cuántos soldados infestados quedaban
en el campo. "Y una vez que se curan? ¿Qué haces con ellos
entonces?
"Los interrogamos", dijo Chaol, frunciendo el ceño. “Mira
cuáles son sus historias, cómo terminaron capturadas. Donde
se encuentran sus lealtades ".
"¿Y tú les crees?" Preguntó Fenrys.
Hasar acarició la empuñadura de su fina espada. "Nuestros
interrogadores son expertos en recuperar la verdad".
Aelin ignoró el dolor en su estómago.
"Entonces los liberas", dijo Gavriel, en silencio por unos
minutos, "¿y luego los torturas?"
"Esto es la guerra", dijo Hasar simplemente. “Los dejamos
capaces de funcionar. Pero no nos arriesgaremos a salvar
sus vidas solo para encontrar un nuevo ejército a nuestras
espaldas ".
"Algunos se unieron voluntariamente a Erawan", dijo Chaol en
voz baja. "Algunos de buen grado tomaron el anillo. Yrene
puede decir, cuando está allí, quién lo quería o no. Ella no se
molesta en salvar a aquellos que con mucho gusto se
arrodillaron. Así que la mayoría de los que ella salva fueron
tontos o tomados por la fuerza ".
"Algunos quieren luchar por nosotros", dijo Sartaq. “Aquellos
que pasan nuestro proceso de investigación pueden
comenzar a entrenar con los soldados de infantería. No
muchos, sino unos pocos.
Multa. Bien, y bien.
Yrene se quedó sin aliento, su luz brillaba lo suficiente como
para que Aelin entrecerrara los ojos. El hombre atado al catre
tosió, arqueando.
Negro, vómito nocivo rociado.
Borte hizo una mueca, alejando el olor. Luego el humo negro
que ondeaba de su boca.
Yrene se dejó caer hacia atrás, Chaol sacando un brazo para
abrazarla. El curandero solamente

se posó en el brazo de su silla y una mano en su pecho

agitado.
Aelin le dio un momento para recuperar el aliento. Para
gestionar tal hazaña fue notable. Para hacerlo mientras está
embarazada ... Aelin sacudió la cabeza con asombro.
Yrene no le dijo a nadie en particular: "Ese demonio no quería
ir". "¿Pero ya se fue?", Preguntó Aelin.
Yrene señaló al hombre en el catre, ahora abriendo los ojos.
Marrón, no negro, miró hacia arriba.
"Gracias", fue todo lo que dijo el hombre, con voz ronca. Y
humano Totalmente humano.
CAPÍTULO 67

Rowan siguió a Aelin mientras serpenteaba por el campo de

batalla, hasta el borde del Lago de Plata. Solo se detuvo de
vez en cuando para recoger cualquier arma enemiga valiosa.
Hubo pocos.
Los otros se habían dispersado, Gavriel se demoraba en
aprender cómo Yrene curaba a Valg, Fenrys se iba con Chaol
para reunirse con los emisarios de los hombres salvajes, y la
realeza khaganate cuidaba a sus tropas.
Se irían en dos días, si el clima se mantenía. Dos días, y
luego comenzarían el empuje hacia el norte.
Gracias a los dioses. A pesar de que eran los últimos seres
que Rowan deseaba agradecer.
Aelin se detuvo en la costa rocosa, mirando a través de la
extensión plana como un espejo ahora ahogada con
escombros. Apoyó una mano sobre la empuñadura de
Goldryn, con las llamas bailando en sus dedos,
aparentemente en la propia piedra roja.
"Llevaría años", observó, "curar a todos los infectados por el
Valg". "Cada uno de esos soldados tiene una familia, amigos
que querrían que lo intentáramos".
"Lo sé". El viento frío le azotó el pelo con la cara, soplando
hacia el norte.
"Entonces, ¿por qué salir de aquí?" Se había ido
contemplativa durante su reunión en la tienda, frunciendo el
ceño.
"¿Podría Yrene curarlos? Erawan y Maeve? No sé por qué no
lo pensé ".
"¿Es el cuerpo de Erawan hecho por él, o robado? ¿Es de
Maeve? Rowan negó con la cabeza. "Podrían ser
completamente diferentes".
"No veo cómo puedo pedirle a Yrene que lo haga. Pregúntale
a Chaol. Aelin tragó saliva. "Incluso para poner a Yrene cerca
de Erawan o Maeve ... no puedo hacerlo".
Rowan tampoco podría hacerlo. No por mil razones
diferentes.
"Pero, ¿es un error poner la seguridad de Yrene por encima
de la de todo este mundo?", Reflexionó Aelin, examinando
una de las dagas enemigas que había robado. Un
inusualmente

Hoja fina, probablemente robada en primer lugar. "Ella es la

mejor arma que tenemos, si las teclas no están en juego.
¿Somos tontos para no presionar para usarlo?
No fue su elección, su llamada. Pero él podía ofrecerle una
caja de resonancia. "¿Podrás vivir contigo mismo si algo le
sucede a Yrene, a su hijo por nacer?"
"No. Pero el resto del mundo vivirá, al menos. Mi culpa sería
secundaria a eso ".
"Y si no presionas a Yrene para que intente destruirlos, y
Erawan o Maeve ganan, ¿entonces qué?"
"Todavía hay la cerradura. Todavía estoy yo ".
Rowan tragó saliva. Vio la razón por la que necesitaba estar
lejos de los demás, necesitaba caminar. Yrene es un rayo de
esperanza para ti. Para nosotros. Es posible que no necesite
forjar el bloqueo en absoluto. Tú, o Dorian.
"Los dioses lo exigen". "Los dioses pueden ir al infierno".
Aelin tiró la daga. "Odio esto. Realmente lo hago ".
Él deslizó un brazo alrededor de sus hombros. Era todo lo
que él podía ofrecerle. Una vez, ella había dicho que quería
que todo terminara. Haría todo lo posible para que así fuera.
Aelin apoyó la cabeza contra su pecho, y se quedaron
mirando en silencio a través del frío lago. "¿Me dejarías
hacerlo, si yo fuera Yrene? ¿Si yo estuviera llevando a
nuestro hijo?
No logró bloquear la imagen de ese sueño: de Aelin, muy
embarazada, de sus hijos a su alrededor. "No te dejo hacer
nada".
Ella agitó una mano. "Sabes a lo que me refiero."
Se tomó un momento para contestar. "No. Incluso si el mundo
terminara por eso, no podría soportarlo ".
Y con ese Lock, él también podría tener que tomar esa
decisión.
Rowan pasó sus dedos por las marcas reclamantes en su
cuello. “Te dije que el amor era una debilidad. Sería mucho
más fácil si todos nos odiábamos ”.
Ella resopló. "Dale unas semanas en el camino con este
ejército, en esas montañas, y ya no seremos aliados tan
agradables".
Rowan le besó la cabeza. "Los dioses nos ayudan".
Pero Aelin apartó las palabras, la frase que cayó de su
lengua.
Ella frunció el ceño hacia el ejército acampado. "¿Qué?"
Preguntó él.
"Quiero ver esos libros de Wyrdmark que Chaol y Yrene
trajeron con ellos".

"¿Qué dice esto?" Aelin le preguntó a Borte, tocando un dedo

en una línea de texto garabateada en Halha, la lengua del sur
del continente.
Sentada a su lado en el escritorio de la tienda de guerra del
príncipe Sartaq, el jinete de la ruk estiró el cuello para
estudiar la nota manuscrita al lado de una larga columna de
Wyrdmarks. "Un buen hechizo para animar a que crezcan tus
hierbas."

Al otro lado del escritorio, Rowan resopló. Un libro estaba

abierto ante él, su progreso a través de él mucho más lento
que el de Aelin.
La mayoría de los tomos estaban completamente escritos en
Wyrdmarks, pero las anotaciones garabateadas en los
márgenes la habían llevado a buscar al joven Rukhin. Borte,
completamente aburrida de ayudar a Yrene, había
aprovechado la oportunidad para ayudarlos, pasando el deber
de Valg a su ceñudo prometido.
Pero durante las dos horas que Aelin y Rowan habían
examinado la colección que Chaol y Yrene habían traído de la
biblioteca prohibida de Hafiza encima de la Torre, nada había
resultado útil.
Aelin suspiró en el techo de lona de la gran tienda del
príncipe. Afortunado de que Sartaq hubiera traído estos
baúles con él, en lugar de dejarlos con su armada, pero ... el
agotamiento la mordió, empañando la intrincada red de
símbolos en las páginas amarillentas.
Rowan se enderezó. "Este abre algo", dijo, volteando el libro
para mirarla. "No conozco los otros símbolos, pero ese dice"
abierto "." Incluso con las horas de instrucción en el viaje de
regreso a este continente, Rowan y los demás no dominaron
completamente el lenguaje de las marcas medio olvidadas.
Pero su compañero recordaba más, como si hubieran sido
plantados en su mente.
Aelin estudió cuidadosamente la línea de símbolos a través
de la página. Lea a través de ellos una segunda vez. "No es
lo que estamos buscando". Se tiró del labio inferior. "Es un
hechizo para abrir un portal entre ubicaciones, solo en este
mundo".
"¿Como lo que Maeve puede hacer?" Borte preguntó.
Aelin se encogió de hombros. "Sí, pero esto es para viajes
cercanos. Más como lo que Fenrys puede hacer. O lo había
podido hacer una vez, antes de que Maeve se lo hubiera
quitado.
La boca de Borte se curvó hacia un lado. "¿Cuál es el punto
de esto, entonces?" "¿Entretener a la gente en las fiestas?"
Aelin le devolvió el libro a Rowan.
Borte se rió, y se recostó en su asiento, jugando con el final
de una larga trenza. "¿Crees que el hechizo existe, para
encontrar una forma alternativa de sellar el Wyrdgate?" La
pregunta fue apenas más que un susurro, y sin embargo
Rowan disparó.

La niña una mirada de advertencia. Borte solo lo despidió.

No. Elena le habría dicho a ella, oa Brannon, si tal cosa
hubiera existido.
Aelin pasó una mano por la página seca y antigua, con los
símbolos borrosos. "Vale la pena verlo, ¿no?"
De hecho, Rowan reanudó su cuidadosa búsqueda y
decodificación. Él se sentaría aquí por horas, ella lo sabía. Y
si no encontraban nada, ella sabía que él se sentaría aquí y
los releería para estar seguro.
Una salida, un camino alternativo. Para ella, para Dorian.
Cualquiera de ellos pagaría el precio para forjar el bloqueo y
sellar la puerta. Una esperanza desesperada, tonta.
Las horas pasaron, las pilas de libros disminuyendo. Fenrys
se unió a ellos después de un tiempo, inusualmente solemne
mientras buscaban y buscaban. Y no encontró nada.
Cuando ya no quedaban libros en el maletero, cuando Borte
se estaba quedando dormido y Rowan paseaba por la tienda,
Aelin les hizo un favor a todos y les ordenó que regresaran a
la fortaleza.
Mereció la pena echarle un vistazo, se dijo a sí misma.
Incluso si el peso de plomo en su tripa dice lo contrario.

Chaol encontró a su padre donde lo había dejado, furioso en

su estudio.
"No puedes dar un solo acre de este territorio a los hombres
salvajes", susurró su padre cuando Chaol entró en la
habitación y cerró la puerta.
Chaol se cruzó de brazos, sin molestarse en parecer
apaciguador. "Puedo y lo haré."
Su padre se puso de pie y apoyó las manos en su escritorio.
"¿Escupirías en la vida de todos los hombres de Anielle que
lucharon y murieron para mantener este territorio lejos de sus
manos sucias?"
"Si ofrecerles un pequeño pedazo de tierra significará que las
generaciones futuras de hombres y mujeres de Anielle no
tendrán que luchar o morir, entonces creo que nuestros
antepasados estarían encantados".
"Son bestias, apenas aptas para ser sus propios amos".
Chaol suspiró, recostándose en su silla. Toda una vida de
esto, eso es lo que Dorian le había puesto. Como Mano,
tendría que tratar con señores y gobernantes al igual que su
padre. Si sobrevivieron. Si Dorian sobrevivió, también. El
pensamiento fue suficiente para que Chaol dijera: “Todos en
esta guerra están haciendo sacrificios. Más lejos, mucho más
grande que unas pocas millas de tierra. Agradezca que es
todo lo que le pedimos ".
El hombre se burló. "¿Y qué si yo fuera a negociar contigo?"

Chaol puso los ojos en blanco, extendiendo la mano para

volver la silla hacia la puerta.
Su padre levantó un trozo de papel. "¿No quieres saber lo
que me escribió tu hermano?"
"No es suficiente para detener esta alianza", dijo Chaol,
girando su silla.
Su padre desplegó la carta de todos modos y leyó: “Espero
que Anielle se queme al suelo. Y tú con eso. Una pequeña
sonrisa de odio. "Eso es todo lo que dijo tu hermano. Mi
heredero, así es como se siente con este lugar. Si no
protegerá a Anielle, ¿qué será de eso sin ti?
Otro enfoque, para culparlo en el arrepentimiento. Chaol dijo:
"Apostaría a que el respeto de Terrin por Anielle está
relacionado con sus sentimientos por ti".
El anciano señor se dejó caer en su asiento una vez más.
"Deseo que sepas a lo que Anielle se enfrentará, si no logras
protegerlo". Estoy dispuesto a negociar, muchacho. Él se rió
entre dientes. "Aunque sé lo bien que aguantas tu final de las
cosas".
Chaol tomó el golpe. "Soy un hombre rico, y no necesito nada
que puedas ofrecerme". "¿Nada?" Su padre señaló un baúl
junto a la ventana. "Qué pasa
¿Algo más valioso que el oro?
Cuando Chaol no habló, su padre se dirigió hacia el maletero,
lo abrió con una llave de su bolsillo y abrió la pesada tapa.
Girando más cerca, Chaol miró su contenido.
Letras. Todo el baúl estaba lleno de letras que llevaban su
nombre en un elegante guión.
“Ella descubrió el baúl. Justo antes de que supiéramos que
Morath marchaba hacia nosotros ", dijo su padre, con una
sonrisa burlona y fría. “Debería haberlos quemado, por
supuesto, pero algo me impulsó a guardarlos. Para este
momento exacto, creo.
El baúl estaba lleno de letras. Todo escrito por su madre. A
él. "Cuánto tiempo", dijo en voz muy baja.
"Desde el día en que te fuiste." La burla de su padre se
demoró.
Años. Años de cartas, de una madre de la que no había oído
hablar, habían creído que no había querido hablar con él,
habían cedido a los deseos de su padre.
"Le dejaste creer que no te respondí", dijo Chaol, sorprendido
de encontrar su voz aún tranquila. "Nunca los enviaste, y le
dejaste creer que no te respondí".
Su padre cerró el maletero y lo volvió a cerrar. "Parecería que
sí". "Por qué". Era la única pregunta que importaba.
Su padre frunció el ceño. "No podría permitir que te alejes de
tu derecho de nacimiento, de Anielle, sin consecuencias,
¿verdad?"

Chaol se sujetó a los brazos de su silla para evitar envolver

sus manos alrededor de la garganta del hombre. "¿Crees que
al mostrarme este baúl de cartas me hará querer negociar
contigo?"
Su padre resopló. "Eres un hombre sentimental. Mirarte con
esa esposa tuya solo lo demuestra. Pensaría que negociarías
bastante para poder leer estas cartas ".
Chaol solo lo miró fijamente. Parpadeó una vez, como si
pudiera sofocar el rugido en su cabeza, su corazón.
Su madre nunca lo había olvidado. Nunca dejé de escribirle.
Chaol sonrió levemente.
"Guarde las cartas", dijo, dirigiendo su silla hacia las puertas.
"Ahora que te ha dejado, podría ser tu única forma de
recordarla". Abrió la puerta del estudio y miró por encima del
hombro.
Su padre permaneció al lado del tronco, rígido como una
espada.
"No hago tratos con bastardos", dijo Chaol, sonriendo de
nuevo cuando entró en el pasillo. "Ciertamente no voy a
empezar contigo".

Chaol les dio a los hombres salvajes de los Colmillos una

pequeña porción de territorio en el sur de Anielle. Su padre se
había enfurecido, negándose a reconocer el intercambio, pero
nadie lo había escuchado, para diversión eterna de Aelin.
Dos días después, una pequeña unidad de esos hombres
llegó a la orilla más occidental de la ciudad, cerca del agujero
donde había estado la represa, y señaló el camino.
Cada uno de los hombres barbudos cabalgaba en un peludo
caballo de montaña, y aunque sus pesadas pieles escondían
gran parte de sus voluminosos cuerpos, sus armas estaban
en exhibición: hachas, espadas, cuchillos, todos brillaban en
la luz gris.
La gente de Caín, o lo habían sido. Aelin decidió no
mencionarlo durante su breve introducción. Y Chaol,
sabiamente, se abstuvo de admitir que había matado al
hombre.
Otra vida. Otro mundo.
Asentado encima de un buen caballo Muniqi que Hasar le
había prestado, Aelin montó en el frente de la compañía,
mientras marchaba desde Anielle, Chaol en Farasha a su
izquierda, Rowan en su propio caballo Muniqi a su derecha.
Sus compañeros estaban dispersos detrás, Lorcan se curó lo
suficiente como para cabalgar, Elide a su lado.
Y detrás de ellos, serpenteando en la distancia, el ejército de
los khagan se movió. Parte de ella, al menos. La mitad de los
ruks y los jinetes de Darghan marchaban debajo.

El estandarte de Kashin en el lado este de las montañas, para

sacar a las fuerzas de la brecha feriana en una batalla abierta
en el valle. Mientras se escabullían detrás, justo a través de la
puerta trasera.
La nieve pesaba sobre los Colmillos, el cielo gris amenazaba
más, pero los exploradores rukhin y los hombres salvajes
habían evaluado que ningún mal clima los golpearía por un
tiempo todavía, al menos hasta que alcanzaran el Gap.

Caminata de cinco días, con el ejército y las montañas.

Serían tres para el ejército que marchó a lo largo de la orilla y
el río.
Aelin inclinó la cara hacia ese cielo frío cuando comenzaron
la interminable serie de curvas en las laderas de las
montañas. El rukhin podría cargar gran parte del equipo más
pesado, gracias a los dioses, pero la escalada en las
montañas sería la primera prueba.
Sin embargo, los ejércitos de los khagan habían cruzado
todos los terrenos. Montañas y desiertos y mares. No se
negaron ahora.
Así que Aelin supuso que ella tampoco lo haría. Para el
tiempo que le quedaba, hasta que todo terminara.
Este último empujón hacia el norte, hacia casa ... Ella sonrió
con gravedad a las montañas que se avecinaban, al ejército
que se extendía detrás de ellas.
Y solo porque podía, solo porque se dirigían a Terrasen por
fin, Aelin desató un parpadeo de su poder. Algunos de los
abanderados detrás de ellos murmuraron sorprendidos, pero
Rowan solo sonrió. Sonrió con esa feroz esperanza, esa
determinación brutal que estalló en su propio corazón,
cuando comenzó a arder.
Dejó que la llama la envolviera, un brillo dorado que sabía
que podía ser espiado incluso desde las líneas más alejadas
del ejército, desde la ciudad y mantenerlas atrás.
Un faro brillando en las sombras de las montañas, en las
sombras de las fuerzas que los esperaban, Aelin iluminó el
camino hacia el norte.
LA SEGUNDA
PARTE
Dioses y puertas
CAPÍTULO 68

Las torres negras de Morath se alzaban sobre las fraguas

humeantes y las fogatas del valle, como un grupo de espadas
oscuras levantadas hacia el cielo.
Se adentraron en las nubes bajas, algunas rotas y astilladas,
otras aún orgullosas. La ira y el acto final de Kaltain Rompier
escritos en todos ellos.
Extendiendo sus anchas alas de color hollín, Dorian atrapó un
viento que apestaba a hierro y carroña y se arremolinaba
alrededor de la fortaleza. Aprendió a aprovechar los vientos
durante estos largos días de viaje, y aunque había cubierto
gran parte del viaje como un halcón veloz y de cola roja, esta
mañana se había convertido en un cuervo normal.
Bandadas de ellos rodeaban a Morath, con sus garras tan
abundantes como el sonido de los martillos en los yunques de
todo el valle. Incluso con el infierno desatado en el norte,
todavía había más acampados aquí. Más tropas, más brujas.
Dorian siguió el ejemplo de los otros cuervos y le dio a los
wyverns un amplio puesto de atraque, volando bajo como
coven tras coven para su scouting o informe o entrenamiento.
Tantos Ironteeth. Todos esperando.
Rodeaba las torres más altas de Morath, explorando la
fortaleza, el ejército en el valle, los wyverns en sus elevados
aires. Con cada batir de sus alas, el peso de lo que había
escondido en un afloramiento rocoso diez millas al norte se
hizo más pesado.
Habría sido una locura traer las dos llaves aquí. Así que los
había enterrado en la roca de esquisto, ni siquiera se atrevió
a marcar el lugar. Solo podía rezar que estuviera lo
suficientemente lejos para evitar la detección de Erawan.
Al costado de una torre, dos sirvientes que llevaban
montones de ropa salieron de una pequeña puerta y
comenzaron a subir la escalera exterior, con las cabezas
inclinadas como si trataran de ignorar al ejército que ondulaba
muy abajo. O los wyverns cuyos fuelles resonaban en la roca
negra.
Ahí. Esa puerta
Dorian se agitó hacia ella, deseando que su corazón se
calmara, su olor, lo único que podría condenarle, a
permanecer sin marcas. Pero ninguno de los Ironteeth que
volaban por encima notaron el cuervo que no olía como un
cuervo. Y los dos
Las lavanderas que subían las escaleras de la torre no
gritaron cuando aterrizó en la pequeña barandilla de piedra y
plegó sus alas cuidadosamente.
Un salto, y él estaba en las piedras.
Un cambio, músculos y huesos ardiendo, y el mundo se había
vuelto más pequeño, infinitamente más letal.
Y infinitamente menos consciente de su presencia.
Los bigotes de Dorian se movieron, sus orejas de gran
tamaño se agitaron. El rugido de los wyverns se meció a
través de su cuerpo pequeño y peludo, y apretó los dientes,
grandes, casi demasiado grandes para su pequeña boca. El
hedor se volvió casi nauseabundo.
Él podía oler ... todo. La persistente frescura de la ropa que
había pasado. El almizcle de algún tipo de caldo que se
adhiere a las lavanderas después de su almuerzo. Nunca
había pensado que los ratones fueran extraordinarios, sin
embargo, incluso como un halcón, no había sentido este
estado de alerta, este nivel de estar despierto.
En un mundo diseñado para matarlos, supuso que los ratones
necesitaban tanta nitidez para sobrevivir.
Dorian se permitió un largo suspiro antes de apretarse bajo la
puerta cerrada. Y en el propio Morath.

Sus sentidos podrían haber sido más agudos, pero nunca se

había dado cuenta de lo desalentador que era realmente un
conjunto de escaleras sin piernas humanas.
Se mantuvo en las sombras, deseando caer en el polvo y la
oscuridad con cada par de pies que pasaban por allí. Algunos
estaban blindados, otros con botas, algunos con zapatos
gastados. Todos los portadores pálidos y miserables.
No brujas, gracias a los dioses. Y no hay príncipes valg ni sus
gruñidos. Ciertamente no hay rastro de Erawan.
La torre en la que había entrado era una escalera de
sirvientes, una que Manon había tendido durante una de sus
varias explicaciones a Aelin. Fue gracias a ella que siguió un
mapa mental, confirmado por sus círculos en lo alto durante
las últimas horas.
La torre de Erawan, ahí es donde empezaría. Y si el rey Valg
estuviera allí ... lo resolvería. Si podría pagarle a Erawan por
todo lo que había hecho, independientemente de la
advertencia de Kaltain.
Con la respiración entrecortada, Dorian llegó al pie de los
escalones sinuosos, enroscando su larga cola a su alrededor
mientras miraba hacia el oscuro pasillo.
Desde aquí, tendría que cruzar todo el nivel, subir otra
escalera, otro pasillo, y luego, si tenía suerte, la torre de
Erawan estaría allí.

Manon nunca había tenido acceso a ella. Nunca supe lo que

esperaba allí. Solo que estaba vigilado por Valg a todas
horas. Un buen lugar para comenzar su caza.
Sus orejas se crisparon. No se acercan pasos. No gatos,
afortunadamente.
Dorian dobló la esquina, su pelaje marrón grisáceo se mezcló
con la roca, y se escurrió a lo largo de la ranura donde la
pared se encontraba con el suelo. Un guardia estaba de
guardia al final del pasillo, mirando a la nada. Se alzaba,
grande como una montaña, cuando Dorian se acercaba.
Dorian casi había alcanzado la guardia y la encrucijada que
vigilaba cuando lo sentía, la agitación y luego el silencio.
Incluso el guardia se enderezó, mirando hacia la hendidura
de una ventana detrás de él. Dorian se detuvo, metiéndose
en una sombra.
Nada. Sin gritos ni gritos, sin embargo ...
El guardia volvió a su puesto, pero escudriñó la sala.
Dorian se quedó quieto y tranquilo, esperando. ¿Habrían
descubierto su presencia?
Enviado una llamada?
No podría haber sido tan fácil como parecía. Erawan, sin
duda, tenía trampas para alertarlo de cualquier presencia
enemiga ...
Corriendo, pasos ligeros sonaban alrededor de la esquina, y
el guardia se volvió hacia ellos. "¿Qué es?" Preguntó el
hombre.
El sirviente que se acercaba no revisó su ritmo. “¿Quién sabe
estos días con la empresa que mantenemos? No me
demoraré en averiguarlo ". Luego el hombre se apresuró a ir
corriendo junto a Dorian.
No corriendo hacia algo, sino lejos.
Los bigotes de Dorian se movieron mientras olía el aire.
Nada.
Esperar en un pasillo no serviría de nada. Pero para lanzarse
hacia adelante, para buscar lo que pueda estar sucediendo ...
Tampoco es prudente.
Había un lugar donde podía escuchar algo. Donde la gente
siempre estaba chismeando, incluso en Morath.
Así que Dorian se aventuró por el pasillo. Bajó otro conjunto
de escaleras, sus patitas apenas podían moverse lo
suficientemente rápido. Hacia las cocinas, caliente y brillante
con la luz del gran hogar.
Lady Elide había trabajado aquí, había conocido a estas
personas. No Valg, sino personas reclutadas en servicio.
Personas que indudablemente hablarían sobre las idas y
venidas de este lugar. Igual que tenían en el palacio de
Rifthold.
Los diversos criados y cocineros estaban esperando. Mirando
hacia las escaleras

En el lado opuesto de la cavernosa cocina. Al igual que el

gato atigrado de ojos verdes, delgado en la habitación.
Dorian se hizo lo más pequeño posible. Pero la bestia no le
prestó atención, su atención se fijó en las escaleras. Como si
lo supiera, también.
Y luego los pasos, rápidos y silenciosos. Entraron dos
mujeres, bandejas vacías en sus manos. Tanto pálido como
tembloroso.
Un hombre que tenía que ser el cocinero jefe preguntó a las
mujeres: "¿Viste algo?"
Una de las mujeres negó con la cabeza. "Aún no estaban en
la sala del consejo.
Gracias a los dioses ".
Las manos de su compañero se tambalearon cuando ella
dejó su bandeja. "Sin embargo, serán pronto".
"Suerte que saliste antes de que llegaran", dijo alguien. "O
quizás te hayas encontrado parte del almuerzo, también".
Suerte, por cierto. Dorian se demoró, pero la cocina retomó
sus ritmos, satisfecha de que dos de los suyos habían
regresado a salvo.
La sala del consejo, tal vez la misma que Manon había
descrito. Donde Erawan prefería tener sus reuniones. Y si el
propio Erawan se dirigía allí ...
Dorian se escabulló, prestando atención al mapa mental que
Manon había elaborado. Un tonto, solo un tonto iría
voluntariamente a ver a Erawan. Arriesgalo.
Tal vez él tenía un deseo de muerte. Tal vez él realmente era
un tonto. Pero él quería verlo. Tenía que verlo, esta criatura
que había arruinado tantas cosas. Quienes estaban
preparados para devorar su mundo.
Tenía que mirarlo, esta cosa que lo había ordenado
esclavizar, que había matado a Sorscha. Y si tuviera suerte,
tal vez lo mataría.
Él podría permanecer en esta forma y atacar. Pero sería
mucho más satisfactorio volver a su propio cuerpo, dibujar a
Damaris y acabar con él. Para que Erawan vea la banda
pálida alrededor de su garganta y sepa quién lo mató, que
todavía no lo había roto.
Y luego Dorian encontraría esa llave.
El silencio le mostró el camino, tal vez más que el mapa
mental que había memorizado.
Salones vaciados. El aire se volvió espeso, frío. Como si la
corrupción de Erawan se escapara de él.
No había guardias, humanos o Valg, de guardia delante de
las puertas abiertas. Nadie que marque la figura
encapuchada que entró, la capa negra fluye.

Dorian se apresuró, deslizándose tras esa figura justo cuando

las puertas se cerraban. Su magia se hinchó, y él quiso
calmar, enrollar, un asp preparado para atacar.
Un golpe para derribar a Erawan, luego cambiaría y dibujaría
a Damaris.
La figura se detuvo, el manto se balanceó, y Dorian corrió
hacia la sombra más cercana.
—Por la grieta entre la puerta y el piso.
La cámara era ordinaria, excepto por una mesa de vidrio
negro en su centro. Y el hombre de cabello dorado y ojos
dorados, sentado ante él.
Manon no había mentido: Erawan había derramado la piel de
Perrington por algo mucho más justo.
Aunque todavía estaba vestido con sus mejores galas, Dorian
se dio cuenta de que el rey Valg se levantaba, su chaqueta
gris y sus pantalones estaban inmaculablemente a medida.
No había armas a su lado. No hay indicio de la Wyrdkey.
Pero podía sentir el poder de Erawan, la maldad escapaba de
él. Podía sentirlo, y recordarlo, la forma en que el poder se
había sentido dentro de él, cuajando su alma.
El hielo se resquebrajó en sus venas. Rápido, tenía que ser
rápido. Huelga ahora.
"Esta es una delicia inesperada", dijo Erawan, con voz joven y
sin embargo no. Señaló la propagación de los alimentos:
frutas y carnes curadas. "¿Debemos?"
La magia de Dorian vaciló cuando dos delgadas manos
pálidas como la luna se alzaron de los pliegues de la capa
negra y empujaron la capucha.
La mujer de abajo no era hermosa, no de la manera clásica.
Sin embargo, con su pelo negro azabache, sus ojos oscuros,
sus labios rojos ... Era sorprendente. Hipnotizante.
Esos labios rojos curvados, revelando dientes de color blanco
hueso.
Frío lamió la espina de Dorian en las orejas puntiagudas y
delicadas que asomaban por encima de la cortina de cabello
oscuro. Fae La mujer ... mujer era Fae.
Se quitó la capa para revelar un vestido suelto de color
morado más profundo antes de colocarse sobre la mesa de
Erawan. Ni una onza de vacilación o miedo comprobó sus
graciosos movimientos. "Sabes por qué he venido, entonces."
Erawan sonrió mientras se sentaba, sirviendo una copa de
vino para la hembra y luego para él. Y todos los
pensamientos de matar desaparecieron de la cabeza de
Dorian cuando el rey Valg preguntó: "¿Hay alguna otra razón
por la que te dignes visitar a Morath, Maeve?"
CAPÍTULO 69

Orynth no había estado tan callado desde el día en que

Aedion y los restos de la corte de Terrasen marcharon hacia
Theralis.
Incluso entonces, había habido un zumbido en la antigua
ciudad erigida entre la boca de la Florine y el borde de los
Staghorns, Oakwald, una onda de madera hacia el oeste.
Entonces, las paredes blancas aún brillaban.
Ahora yacían manchados y grisáceos, tan sombríos como el
cielo, mientras Aedion, Lysandra y sus aliados cruzaban las
imponentes puertas metálicas de la puerta occidental. Aquí,
las paredes tenían seis pies de espesor, los bloques de
piedra tan pesados que la leyenda afirmaba que Brannon
había reclutado a gigantes de los Staghorns para que los
colocaran en su lugar.
Aedion daría cualquier cosa por esos gigantes olvidados hace
mucho tiempo para encontrar su camino a la ciudad ahora.
Para que las antiguas Tribus del Lobo vinieran corriendo por
los imponentes picos detrás de la ciudad, el Fae perdido de
Terrasen con ellos. Para que cualquiera de los viejos mitos
surja de las sombras del tiempo, como lo habían hecho Rolfe
y sus micenios.
Pero sabía que su suerte se había acabado.
Sus compañeros también lo sabían. Incluso Ansel de Briarcliff
se había quedado tan silenciosa como Ilias y sus asesinos,
con los hombros arqueados. Ella había sido así desde que las
cabezas de sus guerreros habían aterrizado entre sus filas,
su cabello rojo vino apagado, sus pasos pesados. Conocía su
horror, su culpa. Desearía tener un momento para consolar a
la joven reina más allá de una rápida disculpa. Pero al
parecer, Ilias se había comprometido a hacer precisamente
eso, cabalgando junto a Ansel en compañía constante y
tranquila.
La ciudad había sido colocada a los pies del imponente y casi
mítico castillo construido sobre una roca sobresaliente. Un
castillo que se alzaba tan alto que sus torres superiores
parecían perforar el cielo. Una vez, ese castillo había
resplandecido, rosas y plantas rastreras cubrían sus piedras
calentadas por el sol, el canto de mil fuentes cantando en
cada salón y patio. Una vez, pancartas orgullosas habían
ondeado de aquellos

Increíblemente altas torres, vigilando las montañas y el

bosque y el río y la llanura de Theralis abajo.
Se había convertido en un mausoleo.
Nadie habló mientras caminaban por las empinadas y
sinuosas calles. Las personas de rostro sombrío o bien se
detuvieron para mirar o siguieron corriendo para prepararse
para el sitio.
No había manera de superarlo. No con los Staghorns a sus
espaldas, Oakwald al oeste y el ejército avanzando desde el
sur. Sí, podrían huir hacia el este a través de las llanuras,
pero ¿a dónde? Para Suria, ¿dónde sería solo una cuestión
de tiempo antes de que fueran encontrados? ¿A las tierras
del interior más allá de las montañas, donde los inviernos
eran tan brutales que decían que ningún mortal podía
sobrevivir? La gente de Orynth estaba tan atrapada como su
ejército.
Aedion sabía que debía cuadrar sus hombros. Debería
sonreírle a esta gente, su gente, y ofrecerles un poco de
coraje.
Sin embargo, no pudo. No podía dejar de preguntarse
cuántos habían perdido familiares, amigos, en la batalla junto
al río. En las semanas de lucha antes de eso. ¿Cuántos
seguían orando para que las líneas de soldados que se
dirigían hacia la ciudad revelaran a un ser querido?
Su culpa, su carga. Sus elecciones los habían llevado aquí.
Sus elecciones habían dejado tantos cuerpos en la nieve, un
verdadero camino de ellos desde la frontera sur, hasta el
Florine.
El castillo blanco se alzaba, más grande con cada colina que
ascendían. Al menos tenían eso, la ventaja de un terreno más
alto.
Al menos tenían eso.

Darrow y los otros señores estaban esperando.

No en la sala del trono, sino en la espaciosa sala del consejo
al otro lado del palacio.
La última vez que Aedion estuvo en la habitación, un
presbítero adarlanio acicalado presidió la reunión. El Virrey de
Terrasen, se había llamado a sí mismo.
Parecía que el hombre había tomado sus galas, sillas y
tapices incluidos, y salió corriendo en el momento en que
mataron al rey.
Así que una antigua mesa de trabajo ahora servía como su
escritorio de guerra, un surtido de sillas medio podridas de
varias habitaciones en el castillo a su alrededor. Actualmente
ocupado por Darrow, Sloane, Gunnar y Ironwood. Murtaugh,
para sorpresa de Aedion, estaba entre ellos.

Se levantaron cuando entraron Aedion y sus compañeros. No

por respeto a Aedion, sino por la familia real con él.
Ansel de Briarcliff examinó el espacio pobre de la orina, como
lo había hecho durante la totalidad de la caminata a través del
oscuro y lúgubre castillo, y dejó escapar un silbido. "No
bromeabas cuando dijiste que Adarlan allanó tus arcas". Sus
primeras palabras en horas. Dias.
Aedion gruñó. "Al cobre". Se detuvo ante la mesa. Darrow
exigió: "¿Dónde está Kyllian?"
Aedion le dio una sonrisa que no llegó a sus ojos. Ren se
tensó, leyendo la advertencia en esa sonrisa. "Me ordenó que
siguiera adelante mientras dirigía el ejército aquí". Mentira.
Darrow puso los ojos en blanco y luego los miró a Rolfe, que
aún fruncía el ceño ante el destartalado castillo. "Tenemos
que agradecerte por el retiro afortunado, lo tomo".
Rolfe fijó su mirada verde mar en el hombre. "Eso es lo que
haces." Darrow se sentó de nuevo, los otros señores
siguieron su ejemplo. "¿Y usted es?"
"Privateer Rolfe", dijo el pirata suavemente. "Comandante en
la Armada de Su Majestad. Y heredero de los micenios.
Los otros señores se enderezaron. "Los micenios
desaparecieron hace una época", dijo Lord Sloane. Pero el
hombre notó la espada al lado de Rolfe, el pomo del dragón
de mar. Sin duda había espiado a la flota arrastrándose por el
Florine.
"Desapareció, pero no se extinguió", respondió Rolfe. "Y
hemos venido a cumplir una vieja deuda".
Darrow se frotó la sien. Viejo: Darrow realmente veía su edad
mientras se apoyaba contra el borde de la mesa. "Bueno,
tenemos que agradecer a los dioses por eso".
Lysandra dijo a fuego lento con rabia: "Tienes que
agradecerle a Aelin por eso".
El hombre entrecerró los ojos y el temperamento de Aedion
se convirtió en algo letal. Pero la voz de Darrow estaba
agotada, pesada, cuando preguntó: "¿No está fingiendo hoy,
señora?"
Lysandra solo señaló a Rolfe, luego a Ansel, luego a Galan.
Arrastró su brazo hacia las ventanas, hacia donde la familia
real de los Fae e Ilias de los asesinos silenciosos se
ocupaban de los suyos en el castillo. "Todos ellos. Todos
vinieron aquí por culpa de Aelin. No tú. Entonces, antes de
que te burles de que no hay una Armada de Su Majestad,
permíteme decirte que sí. Y no eres parte de ello.
Darrow dejó escapar un largo suspiro, frotándose la sien de
nuevo. "Usted es despedido de esta sala".
"Como el infierno que es", gruñó Aedion.
Pero Murtaugh interrumpió: "Hay alguien, señora, a quien le
gustaría verte".

Lysandra levantó las cejas, y el anciano hizo una mueca. “No

quise arriesgarme a dejarla sola en Allsbrook. Evangeline
está en la torre norte, en el dormitorio de mi ex nieta. Ella vio
tu acercamiento desde la ventana y fue todo lo que pude
hacer para convencerla de que esperara ".
Una forma educada e inteligente de desactivar la tormenta de
cerveza. Aedion debatió diciéndole a Lysandra que podía
quedarse, pero Lysandra ya se estaba moviendo, con un
cabello oscuro que fluía detrás de ella.
Cuando se fue, Aedion dijo: "Ella ha peleado en las líneas del
frente en cada batalla. Casi murió contra nuestros enemigos.
No vi a ninguno de ustedes molestándose en hacer lo mismo
".
El grupo de viejos señores frunció el ceño con desagrado. Sin
embargo, fue Darrow quien se movió en su asiento,
ligeramente. Como si Aedion hubiera golpeado una herida
supurante. "Ser demasiado viejo para pelear", dijo Darrow en
voz baja, "mientras que los hombres y mujeres jóvenes
mueren no es tan fácil como piensas, Aedion". Miró hacia
abajo, hacia la espada sin nombre al lado de Aedion. "No es
nada fácil".
Aedion debatió diciéndole que preguntara a las personas que
habían muerto si eso tampoco era fácil, pero el Príncipe
Galan se aclaró la garganta. "¿Qué preparativos están en
marcha para un asedio?"
Los señores de Terrasen no parecieron apreciar que los
interrogaran, pero abrieron la boca de odio y hablaron.

Una hora más tarde, los demás vieron sus habitaciones,

luego a los baños y las comidas calientes, Aedion se encontró
a sí mismo siguiendo su aroma.
No había ido a la torre norte y al barrio que la esperaba, sino
a la sala del trono.
Las imponentes puertas de roble estaban rotas, los dos
ciervos tallados en ellas lo miraban fijamente. Una vez, la
filigrana de oro había cubierto la llama inmortal que brillaba
entre sus orgullosas astas.
Durante la última década, alguien había despegado el oro. Ya
sea por rencor o por moneda rápida.
Aedion se deslizó por las puertas, la cámara cavernosa como
el fantasma de un viejo amigo.
¿Cuántas veces se había arrepentido de haberse visto
obligado a vestirse con su ropa de gala y pararse junto a los
tronos en lo alto del estrado en la parte posterior de la
habitación bordeada de pilares? ¿Cuántas veces había
atrapado a Aelin asintiendo durante un interminable día de

¿pompa?
Entonces, las banderas de todos los territorios de Terrasen
habían colgado del techo. Entonces, los pisos de mármol
pálido habían sido tan pulidos que podía ver su reflejo en
ellos.
Entonces, un trono de asta se había sentado en el estrado,
imponente y primitivo. Construido a partir de los cuernos del
cobertizo de los inmortales ciervos de Oakwald.
Los ciervos ahora masacrados y quemados, como lo había
sido el trono de asta después de la batalla de Theralis. El rey
había ordenado que se hiciera justo en el campo de batalla.
Fue antes de ese estrado vacío que se levantó Lisandra.
Mirando el mármol blanco como si pudiera ver el trono que
una vez había estado allí. Mira los otros tronos más pequeños
que se habían sentado a su lado.
"No me había dado cuenta de que Adarlan destrozó este
lugar tan a fondo", dijo ella, oliéndole o reconociendo la
cadencia de sus pasos.
"Los huesos aún están intactos", dijo Aedion. "Por cuánto
tiempo más seguirá siendo cierto, no lo sé".
Los ojos verdes de Lysandra se deslizaron hacia él,
oscurecidos por el agotamiento y la tristeza. "En el fondo",
dijo en voz baja, "una parte de mí pensaba que viviría para
verla sentada aquí". Señaló el estrado, donde había estado el
trono de la cornamenta. "En el fondo, pensé que podríamos
hacerlo de alguna manera. Incluso con Morath, y la
Cerradura, y todo eso.
No había esperanza en su rostro.
Tal vez por eso se molestó en hablar con él.
"Yo también lo pensé", dijo Aedion con la misma calma,
aunque las palabras resonaron en la vasta cámara vacía. "Yo
también pensé lo mismo."
Capitulo 70

La reina de los Fae había venido a Morath.

Dorian forzó su ritmo cardíaco para calmarse, su respiración
se estabilizó cuando Maeve tomó un sorbo de su vino.
"Entonces no me conoces", dijo la reina Fae, estudiando al
rey Valg. Erawan se detuvo, con la copa medio levantada
hasta los labios. "¿No eres Maeve, reina de
¿Doranelle?
Aelin. ¿Maeve había traído a Aelin aquí? ¿Ser vendido a
Erawan? Dioses dioses
Maeve echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. "Milenios
aparte, y has olvidado incluso a tu propia cuñada".
Dorian se alegraba de ser pequeño, tranquilo y sin marcas. Él
podría haber estado muy bien influido.
Erawan se quedó inmóvil. "Tú". Maeve sonrió. "Yo."
Esos ojos dorados recorrieron a la reina Fae. "En una piel
Fae. Todo este tiempo "." Estoy decepcionado de que no lo
hayas descubierto ".
El pulso del poder de Erawan se deslizó sobre Dorian. Tan
similar, tan terriblemente similar al poder aceitoso de ese
príncipe Valg. "Sabes lo que tienes ..." El rey Valg se calló.
Enderezó los hombros.
"Entonces supongo que debería agradecerte", dijo Erawan,
dominándose a sí mismo. “Sin ti traicionando a mi hermano,
no habría descubierto este mundo encantador. Y no estaría
preparado para conquistarlo. Tomó un sorbo de su copa.
"Pero la pregunta sigue siendo: ¿Por qué venir aquí? ¿Por
qué revelarte ahora? Mi antiguo enemigo, tal vez el enemigo
ya no.
"Nunca fui tu enemigo", dijo Maeve, su voz inquebrantable.
"Tus hermanos, sin embargo, eran míos".
"Y sin embargo, te casaste con Orcus sabiendo muy bien
cómo es él".
"Tal vez debería haberme casado contigo cuando me lo
ofreciste". Una pequeña sonrisa, tímida.
y horrible. "Pero yo era tan joven entonces. Fácilmente
engañado ".
Erawan dejó escapar una risa baja que hizo que el estómago
de Dorian se revolviera. "Nunca fuiste esas cosas. Y ahora
aquí estamos."
Si Aelin estuviera aquí, si Dorian pudiera encontrarla, tal vez
podrían enfrentarse a la reina y el rey de Valg ...
"Aquí estamos", dijo Maeve. “Tú, preparado para barrer este
continente. Y yo, dispuesto a ayudarte.
Erawan cruzó un tobillo sobre una rodilla. "Otra vez: ¿por
qué?"
Los dedos de Maeve se alisaron sobre las facetas de su
copa. “Mi gente me ha traicionado. Después de todo lo que
he hecho por ellos, todo lo que he protegido, se levantaron
contra mí. El ejército que había reunido se negó a marchar.
Mis nobles, mis sirvientes, se negaron a arrodillarse. Ya no
soy la reina de Doranelle.
"Puedo adivinar quién podría estar detrás de una cosa así",
dijo Erawan.
La oscuridad parpadeó en la habitación, terrible y fría. "Tenía
a Aelin of the Wildfire contenida. Esperaba traerla aquí
cuando estuviera ... lista. Pero el centinela que asigné para
supervisar su cuidado cometió un grave error. Yo mismo
admitiré que fui engañado. Y ahora vuelve a ser libre. Y se
encargó de enviar cartas a algunas personas influyentes en
Doranelle. Probablemente ya esté en este continente ”.
El alivio se estremeció a través de él.
Erawan agitó una mano. "En Anielle. Gastando su poder
descuidadamente ".
Los ojos de Maeve brillaron. “Me costó mi reino, mi trono. Mi
círculo de guerreros de confianza. Cualquier neutralidad que
pudiera haber tenido en esta guerra, cualquier piedad que
pudiera haber ofrecido, se desvaneció en el momento en que
ella y su compañera se fueron.
La habían encontrado. De alguna manera, la habían
encontrado. Y Anielle, ¿se atrevería a esperar que Chaol
también estuviera allí?
Dorian podría haber rugido su victoria. Pero Maeve continuó:
"Aelin Galathynius vendrá por mí, si ella te sobrevive. No
planeo darle la oportunidad de hacerlo ".
La sonrisa de Erawan creció. "Así que piensas aliarte
conmigo".
"Solo juntos podemos asegurar que la línea de sangre de
Brannon sea derribada para siempre. Nunca volver a
levantarme ".
"Entonces, ¿por qué no matarla, cuando la tuviste?"
"¿Lo habrías hecho, hermano? ¿No habrías intentado
convertirla?
El silencio de Erawan fue suficiente confirmación. Entonces el
rey de Valg preguntó: “Pones mucho ante mí, hermana.
¿Esperas que te crea tan fácilmente?
"Lo anticipé." Sus labios se curvaron. "Después de todo, no
me queda más que mis propios poderes".
Erawan no dijo nada, como si fuera consciente del baile en
que la reina lo guió.
Extendió una mano blanca como la luna hacia el centro de la
habitación. "Hay algo más que podría traer a la mesa, si te
interesa".
Un movimiento de sus delgados dedos y un agujero
simplemente apareció en el corazón de la cámara.
Dorian comenzó, acurrucándose más en la sombra y el polvo.
Al no molestarse en ocultar su temblor como un horror, solo la
verdadera oscuridad podía aparecer al otro lado de ese
agujero. El portal.
"Había olvidado que habías dominado ese regalo", dijo
Erawan, con sus ojos dorados brillando ante la cosa que
ahora se inclinaba hacia ellos, haciendo clic en sus pinzas.
La araña.
"Y había olvidado que todavía se molestaban en
responderte", continuó Erawan. "Cuando el Fae me echó a un
lado", dijo Maeve, sonriendo levemente ante la enorme
araña: "Regresé a aquellos que siempre me han sido leales".
"Las arañas stygian se han convertido en sus propias
criaturas", respondió Erawan. "Tu lista de aliados sigue
siendo corta".
Maeve negó con la cabeza, el pelo oscuro brillaba. "Estas no
son las arañas stygian". A través del portal, Dorian pudo
distinguir una roca irregular y cenicienta. Montañas. “Estos
son los kharankui, como los llaman los pueblos del sur del
continente.
Mis sirvientas más leales.
El corazón de Dorian tronó cuando la araña se inclinó de
nuevo.
La cara de Erawan se volvió fría y aburrida. "¿Qué uso
tendría para ellos?" Hizo un gesto hacia las ventanas más
allá, el paisaje del infierno que había creado. “He creado
ejércitos de bestias leales a mí. No necesito unos cientos de
arañas.
Maeve ni siquiera vaciló. “Mis doncellas son ingeniosas, sus
webs son de gran alcance. Me hablan de los acontecimientos
del mundo. Y me habló de la próxima ... fase de sus grandes
planes.
Dorian se preparó. Erawan se puso rígido.
Maeve arrastraba las palabras. Las princesas valg necesitan
anfitriones. Usted ha tenido dificultad en asegurar a los que
son lo suficientemente poderosos para sostenerlos La
princesa khaganate logró sobrevivir a la que sembraste en
ella, y una vez más es dueña de su propio cuerpo ".
Valg princesas. En el continente sur. Chaol— "Estoy
escuchando", dijo Erawan.

Maeve señaló que la araña que todavía se inclina en el portal,

el portal al continente sur, se abrió tan fácilmente como una
ventana. “¿Por qué molestarse con los anfitriones humanos
para las seis princesas restantes cuando podrías crear unas
mucho más poderosas? Y dispuesto.
Los ojos dorados de Erawan se deslizaron hacia la araña.
“¿Tú y tu pariente permitirían esto?” Sus primeras palabras a
la criatura.
Las pinzas de la araña hicieron clic, sus horribles ojos
parpadearon. "Sería nuestro honor demostrar nuestra lealtad
a nuestra reina".
Maeve sonrió a la araña. Dorian se estremeció.
"Inmortales, poderosos anfitriones", le dijo Maeve al rey Valg.
“Con sus dones innatos, imagina cómo las princesas pueden
prosperar dentro de ellas. Tanto la araña como la princesa
cada vez son más ".
Convertirse en un horror más allá de todo cálculo.
Erawan no dijo nada, y Maeve chasqueó los dedos y el portal
y la araña desaparecieron. Ella se levantó, graciosa como
una sombra. “Te dejaré considerar esta alianza, si eso es lo
que deseas. El kharankui hará lo que yo les pida y marcharé
feliz bajo tu estandarte ”.
"Pero, ¿qué le diré a mi hermano, cuando lo vuelva a ver?"
Maeve ladeó la cabeza. "¿Planeas ver a Orcus de nuevo?"
“¿Por qué crees que he pasado tanto tiempo construyendo
este ejército, preparando este mundo, si no para saludar a
mis hermanos una vez más? ¿Si no para impresionarlos con
lo que he hecho aquí?
Erawan llevaría a los reyes Valg de vuelta a Erilea, si tuviera
la oportunidad. Y si lo hizo ...
Maeve estudió al rey sentado. "Dile a Orcus que me aburrí de
esperar que él viniera a casa después de sus conquistas".
Una sonrisa de araña. "Preferiría mucho haberme unido a él".
Erawan parpadeó, la única señal de su sorpresa. Luego agitó
una mano elegante, y las puertas se abrieron con un viento
fantasma. "Voy a pensar en esto, hermana. Por su descaro al
acercarme a mí, le permitiré que permanezca como mi
invitado hasta que lo decida. Dos guardias aparecieron en el
vestíbulo, y Dorian se preparó, con las patas tensas sobre las
piedras. "Ellos te mostrarán tu habitación".
Permanecer en esta cámara durante demasiado tiempo
podría llevarlo a su exposición, pero no había percibido la
clave del rey Valg. Más tarde, él podría seguir mirando más
tarde. Contempla la mejor manera de matar al rey, también.
Si era lo suficientemente tonto como para arriesgarse. Por
ahora …

Maeve recogió su manto, barriéndola a su alrededor, y Dorian

se apresuró a avanzar, escondiéndose en sus sombras una
vez más mientras la Reina Fae salía.
Los guardias la condujeron por un pasillo, subieron por una
escalera de caracol y entraron en una torre adyacente a la de
Erawan. Estaba bien decorado con muebles de roble pulido y
sábanas de lino. Probablemente, un remanente de los años,
este había sido un bastión humano y no un hogar de
horrores.
Cuando la puerta se cerró detrás de Maeve, se apoyó en la
madera tachonada de hierro y suspiró.
"¿Planeas esconderte en esa patética forma todo el día?"
Dorian se abalanzó hacia el hueco entre la puerta y el piso,
pero su pie de bota negra le golpeó la cola.
El dolor atravesó sus huesos, pero su pie permaneció en su
lugar. Su magia surgió, azotando, pero un viento oscuro lo
envolvió con garras, ahogándose. Sofocante.
La reina Fae le sonrió. "No eres un espía muy hábil, Rey de
Adarlan".
CAPÍTULO 71

La magia de Dorian luchó, rugiendo mientras su poder oscuro

lo mantenía en su red. Si pudiera convertirse en un wyvern y
arrancarle la cabeza ...
Pero Maeve sonrió, cansada y divertida, y levantó el pie de su
pobre cola.
Luego soltó su agarre sobre su magia.
Se estremeció ante el poder oscuro y áspero cuando acarició
las garras de su magia, rozó el núcleo brillante y crudo, y
desapareció.
Fue un esfuerzo por no vomitar, no tocar la banda pálida en
su cuello solo para asegurarse de que se había ido.
La sonrisa de Maeve permaneció en su boca roja, su magia
todavía temblaba mientras la sensación de su poder se
demoraba. El poder de entrar en la mente, de desgarrar la
psique. Un tipo diferente de enemigo. Una que requeriría otra
ruta. Una ruta imprudente, tonta. Ruta de un cortesano.
Así que se movió, la piel se convirtió en piel, las patas en las
manos. Cuando por fin se paró ante la reina Fae, hombre una
vez más, su sonrisa creció. "Qué guapo eres."
Dorian esbozó un arco. No se atrevió a alcanzar a Damaris a
su lado. "¿Como supiste?"
"¿No creíste que te vi, tu aroma y la sensación de tu poder,
en los recuerdos de Aelin?" Ella inclinó la cabeza. "Aunque mi
espía no reportó tu interés en cambiarte".
Cyrene. El horror se deslizó a través de él.
Maeve se adentró más en la cámara y se sentó en el banco
frente a los pies de la cama, como si estuviera sentada en su
trono. "¿Cómo crees que los Matrons sabían dónde
encontrarte?"
"Cirene estuvo solo en el campamento por un día", logró
decir.
“¿Realmente crees que no hay otras arañas, allá arriba en las
montañas? Todos le responden a ella, ya mí. Ella solo
necesitaba susurrar una vez, a los correctos, y me
encontraron. Y encontré a los Ironteeth. Maeve se pasó una
mano.

a lo largo del regazo de su vestido. "Si Erawan sabe de tus

dones queda por verse. Antes de que la mataras, Cyrene
ciertamente me informó que eras ... diferente.
No se arrepintió de haberla matado ni un poco.
"Pero eso no es ni aquí ni allá. Cyrene está muerta, y estás
muy lejos de los brazos de Manon Blackbeak ".
Dorian apoyó una mano en la empuñadura de Damaris.
Maeve sonrió ante la antigua espada. “Parece que la reina de
Terrasen aprendió a compartir. Ella ha adquirido bastante el
tesoro, ¿no es así? "Dorian comenzó. Si Maeve supiera todo
lo que Aelin poseía ...
"También lo sé", dijo Maeve, con sus ojos oscuros sin
profundidad. Damaris se calentó en su agarre. "Y saber que
la araña no adivinó esa verdad, al menos". Ella lo miró.
"¿Dónde están ahora, Dorian Havilliard?"
Algo deslizándose y afilado se deslizó por su mente. Tratando
de entrar, la magia de Dorian rugió. Una capa de hielo se
estrelló contra esas garras mentales.
Los arruinó lejos.
Maeve se echó a reír, y Dorian parpadeó, encontrando que la
habitación también estaba cubierta de escarcha. "Un método
dramático, pero efectivo".
Dorian le sonrió burlonamente, "¿Crees que sería lo
suficientemente estúpido como para dejarte en mi mente?"
Todavía manteniendo una mano en la espada, deslizó la otra
en un bolsillo, solo para ocultar su temblor. “¿O decirte dónde
están escondidos?”
"Valió la pena el intento", dijo Maeve.
"¿Por qué no suena la alarma?", Fue su única respuesta.
Maeve se echó hacia atrás, estudiándolo de nuevo. "Quieres
lo que yo quiero. Erawan lo tiene. ¿Eso no te hace a ti y a mí
aliados?
"Debes estar loco, pensar que alguna vez te daría las llaves".
"¿Lo estoy? ¿Qué harías con ellos, Dorian? ¿Destruirlos? ""
¿Qué harías? ¿Conquistar el mundo?"
Maeve se rió. "Oh, nada tan común como eso. Me aseguraría
de que Erawan y sus hermanos nunca puedan regresar.
Damaris se mantuvo caliente en su mano. La reina dijo la
verdad. O una parte de ello.
"¿Admitirás tan fácilmente que planeas traicionar a Erawan?"
"¿Por qué crees que vine aquí?", Preguntó Maeve. "Mi gente
me ha expulsado, y supuse que buscarías a Morath lo
suficientemente pronto".
El calor de Damaris no flaqueó, sin embargo, Dorian dijo: "No
puedes pensar que creería que viniste aquí para ganarme mi
lealtad. No cuando vi que planeas

ofrece a Erawan tus arañas para ayudar a sus princesas ". No

quería saber qué podían hacer las princesas Valg. ¿Por qué
Erawan había retrasado su desencadenamiento de ellos?
"Un pequeño sacrificio de mi parte para ganarme su
confianza". Damaris se mantuvo callada. "No somos tan
diferentes, tú y yo. Y ahora no tengo nada que perder, gracias
a tu amigo".
Verdad, verdad, verdad.
Y ahí estaba, la apertura que había estado esperando.
Manteniendo su mente encerrada en esa pared de hielo, su
magia midiendo al enemigo antes que ellos, Dorian dejó que
su mano se deslizara de la empuñadura de Damaris. Deje
que vea su desconfianza desconfiada cuando dijo: "Aelin
parece ser hábil en destruir los reinos de otras personas
mientras protege a los suyos".
"Y en dejar que otros paguen sus deudas".
Dorian se calmó, aunque su magia continuó su vigilia,
vigilando su poder oscuro mientras pasaba la barrera de su
mente.
"¿No es por eso que estás aquí?", Preguntó Maeve. "¿Ser el
sacrificio para que Aelin no tenga que destruirse?" Ella
chasqueó la lengua. "Es un desperdicio tan terrible, que
cualquiera de ustedes pague el precio por la estupidez de
Elena".
"Esto es verdad.
"¿Puedo decirte lo que Aelin me reveló, durante esos
momentos pude mirar en su mente?"
Dorian no se atrevió a alcanzar a Damaris de nuevo. "La
esclavizaste," gruñó. "No quiero escuchar nada de eso".
Maeve se pasó la cortina de pelo por encima del hombro,
zumbando. "Aelin se alegra de que seas tú", se limitó a decir.
"Ella espera que sea demasiado tarde para regresar. Que
lograrás lo que te propusiste y le ahorrarás una elección
terrible ".
“Ella tiene un compañero y un reino. No la culpo ". La nitidez
de sus palabras no fue del todo falsificada.
"¿No es así? ¿No tienes un reino que cuidar, uno no menos
poderoso y noble que Terrasen? "Cuando él no contestó,
Maeve dijo:" Aelin ha sido liberada por semanas. Y ella no ha
venido a buscarte.
"El continente es un lugar grande".
Una sonrisa de complicidad. "Ella podría encontrarte, si lo
deseara. Y sin embargo, ella fue a Anielle.
Sabía a qué tipo de juego jugaba ella. Su magia se deslizó
una fracción. Una abertura.

La propia Maeve lo atacó, buscando una forma de entrar.

Apenas había cruzado el umbral cuando él apretó los dientes
y la echó de su mente otra vez, la pared de hielo chocó con
ella.
"Si quieres que me alíe contigo, estás escogiendo una
manera increíble de demostrarlo".
Maeve se rió suavemente. "¿Puedes culparme por
intentarlo?"
Dorian no respondió, y la miró fijamente durante un largo
minuto. Hizo un show de consideración. Cada poco de intriga
y entrenamiento cortesano mantenía su rostro ilegible.
"¿Crees que traicionaría a mis amigos tan fácilmente?"
"¿Es una traición?" Maeve reflexionó. "Para encontrar una
alternativa para usted y Aelin Galathynius pagando el precio
final? Era lo que pretendía para ella todo el tiempo: evitar que
fuera un sacrificio a dioses insensibles ".
"Esos dioses son seres poderosos".
"Entonces, ¿dónde están ahora?" Ella hizo un gesto hacia la
habitación, la fortaleza. Respondió el silencio. "Ellos tienen
miedo. De mí, de Erawan. De las llaves. "Ella le dio una
sonrisa de serpiente. Te tienen miedo. Tú y Aelin Fire Bringer.
Lo suficientemente poderoso como para enviarlos a casa, o
para maldecirlos ".
Él no respondió. Ella no estaba del todo equivocada.
“¿Por qué no desafiarlos? ¿Por qué inclinarse ante sus
deseos? ¿Qué han hecho por ti?
La cara dolorida de Sorscha brilló ante sus ojos.
"No hay otra manera", dijo al fin. "Para terminar esto". "Las
llaves podrían terminarla".
Para manejarlos, en lugar de sellarlos de nuevo en la puerta.
"Podrían hacer cualquier cosa", continuó Maeve. "Destruye a
Erawan, expulsa a esos dioses a su casa si eso es lo que
quieren". Ella inclinó la cabeza. "Abre otra puerta a reinos de
paz y descanso".
A la mujer que sin duda estaría allí.
El poder oscuro y depredador que acechaba su mente se
desvaneció, se retiró a su amante.
Aelin lo había hecho una vez. Abrí una puerta para ver a
Nehemia. Era posible. Los encuentros con Gavin y Kaltain
solo lo confirmaron.
"¿Qué pasaría si no solo te aliaras conmigo", preguntó al fin,
"pero con Adarlan en sí mismo?"
Maeve no respondió. Como si ella estuviera sorprendida por
la oferta.
"Una alianza más grande que simplemente trabajar juntos
para encontrar la clave", Dorian
Reflexionó, y se encogió de hombros. “No tienes reino, y
claramente quieres otro. ¿Por qué no prestas tus regalos a
Adarlan, a mí? Trae tus arañas a nuestro lado.
"Hace un respiro, estabas furioso porque esclavicé a tu
amigo".
"Oh, todavía lo soy. Sin embargo, no estoy tan orgulloso de
negarme a considerar la posibilidad. Quieres un reino?
Entonces únete a la mía. Aliado conmigo, trabaja conmigo
para obtener lo que necesitamos de Erawan, y te haré reina.
De un territorio mucho más grande, con un pueblo que no se
levantará contra ti. Un nuevo comienzo, supongo.
Cuando ella todavía no hablaba, Dorian se apoyó contra la
puerta. El retrato de la despreocupación cortesana. "Crees
que estoy tratando de engañarte. Tal vez lo sea.
"¿Y Manon Blackbeak? ¿Qué hay de tus promesas a ella?
"No le he hecho ninguna promesa con respecto a mi trono, y
ella no quiere tener nada que ver con ellos". No ocultó la
amargura mientras se encogía de hombros otra vez. "Los
matrimonios se han construido sobre cimientos mucho más
volátiles que este".
"Aelin of the Wildfire podría marcarte como un enemigo, si
hacemos una verdadera unión".
“Aelin no se arriesgará a matar a un aliado, no ahora. Y
descubrirá que no es la única capaz de salvar este mundo.
Tal vez incluso venga a darme las gracias, si está tan ansiosa
por evitar ser sacrificada como usted reclama ".
La boca roja de Maeve se curvó hacia arriba. "Eres joven, y
descarado".
Dorian volvió a dibujar un arco. "También soy sumamente
guapo y estoy dispuesto a ofrecer mi trono en un gesto de
buena fe".
"Podría venderte a Erawan ahora mismo y él me
recompensaría generosamente". "Recompensarte, como si
fueras un perro que trae un faisán a su amo".
Dorian se echó a reír, y sus ojos brillaron. “Fuiste tú quien
solo planteó esta alianza entre nosotros, no yo. Pero
considera esto: ¿Te arrodillas o gobiernas, Maeve? Él se dio
unos golpecitos en el cuello, justo sobre la banda pálida que
lo rodeaba. “Me arrodillé y descubrí que no tengo interés en
volver a hacerlo. No por Erawan, ni por Aelin, ni por nadie.
Otro encogiéndose de hombros. La mujer que amo está
muerta. Mi reino está hecho pedazos. ¿Qué tengo que
perder? Dejó que parte del hielo viejo, el vacío en su pecho,
subiera a su cara. "Estoy dispuesto a jugar este juego. ¿Eres
tú?"
Maeve volvió a guardar silencio. Y lentamente, esas manos
fantasmas se deslizaron por los rincones de su mente.
Él la dejó ver. Mira la verdad que buscaba. Él resistió, ese
toque de sondeo.
Por fin, Maeve soltó un suspiro por la nariz. "Viniste a Morath
por una llave y te irás con una novia".
Casi se hundió de alivio. "Me iré con los dos. Y rápido "." ¿Y
cómo nos proponemos que encontremos lo que buscamos? "
Dorian sonrió a la reina Fae. La reina valg. "Déjamelo a mí."

Horas más tarde, en la cima de la torre más alta de Morath,

Dorian miró las fogatas del ejército que cubrían el fondo del
valle, con las plumas de su cuervo agitadas por el viento
helado de los picos circundantes.
Los gritos y gruñidos se habían calmado, al menos. Como si
incluso los maestros de las mazmorras de Morath
mantuvieran horas normales de trabajo. Podría haber
encontrado la idea muy graciosa, si no supiera qué tipo de
cosas se estaban rompiendo y criando aquí.
Su primo, Roland, había terminado aquí. Lo sabía, aunque
nadie lo había confirmado nunca. ¿Había sobrevivido a la
transición al príncipe Valg, o simplemente había sido una
comida para uno de los terrores que merodeaban este lugar?
Levantó la cabeza, escudriñando el cielo nublado. La luna era
un borrón pálido detrás de ellos, un hilo de luz que parecía
dispuesto a permanecer oculto a los ojos vigilantes de
Morath.
Un juego peligroso. Estaba jugando un juego muy peligroso.
¿Lo miró Gavin ahora, desde donde descansaba? ¿Había
aprendido con qué clase de monstruo se había aliado Dorian?
No se atrevió a convocar al rey aquí. No con Erawan tan
cerca.
Lo suficientemente cerca como para que Dorian pudiera
haber atacado. Tal vez había sido un tonto por no hacerlo. Tal
vez sería un tonto si lo intentara, como Kaltain había
advertido, cuando pudiera revelar su misión. Cuando Erawan
tenía esos collares en la mano.
Dorian lanzó una mirada a la torre adyacente, donde Maeve
dormía. Un juego peligroso, peligroso.
La torre oscura más allá de la de ella parecía palpitar con
poder. Sin embargo, la sala del consejo al final del pasillo aún
estaba iluminada. Y en el pasillo - movimiento. La gente pasa
junto a las antorchas. Apresurándose
Estúpido. Absolutamente estúpido, y sin embargo, se
encontró a sí mismo batiéndose en la fría noche.
Se encontró en la banca, luego se dirigió a una ventana rota a
lo largo del pasillo.
Empujó la ventana un poco más lejos con el pico y escuchó.
"¿Meses que he estado aquí y ahora se niega a mi consejo?"
Un hombre alto y delgado pisó el pasillo. Lejos de la sala del
consejo de Erawan. Hacia la puerta de la torre al final del
pasillo y los guardias con la cara en blanco estacionados allí.

A su lado, dos hombres más bajos luchaban por mantenerse

al día. Uno de ellos dijo: "Los motivos de Erawan son
misteriosos, Lord Vernon. Él no hace nada sin razón. Ten fe
en él ".
Dorian se congeló.
Vernon Lochan. El tío de Elide.
Su magia surgió, el hielo resquebrajándose sobre el alféizar
de la ventana.
Dorian rastreó al lanky lord mientras pasaba a toda velocidad,
con su capa de piel oscura cayendo sobre las piedras. "He
tenido fe en él más allá de lo que podía esperarse", espetó
Vernon.
El señor y sus lacayos le dieron a la puerta de la torre una
amplia litera cuando la pasaron, doblaron la esquina y
desaparecieron, sus voces se desvanecieron con ellos.
Dorian observó la sala vacía. La sala del consejo en el otro
extremo. La puerta sigue entreabierta.
Él no dudó. No se dio tiempo para reconsiderarlo mientras
elaboraba su plan. Y esperó.

Erawan emergió una hora después.

El corazón de Dorian tronó a través de él, pero mantuvo su
posición en el pasillo, mantuvo sus hombros rectos y sus
manos detrás de su espalda. Precisamente cómo se había
aparecido a los guardias cuando había doblado la esquina,
habiendo volado a un pasillo tranquilo antes de moverse y
caminar hacia aquí.
El rey Valg lo examinó una vez, y apretó la boca. "Pensé que
te había despedido por la noche, Vernon".
Dorian inclinó la cabeza, deseando que su respiración fuera
firme con cada paso que Erawan daba hacia él. Su magia se
agitó, retrocediendo aterrorizada hacia la criatura que se
acercaba, pero la forzó a hundirse. A un lugar donde Erawan
no lo detectaría.
Como no había detectado a Dorian antes. Quizás la magia
cruda en él también borró cualquier olor rastreable.
Dorian inclinó la cabeza. "Regresé a mi habitación, pero me di
cuenta de que tenía una pregunta persistente, milord".
Rezó para que Erawan no notara las diferentes ropas. La
espada que guardaba medio escondida bajo su capa.
Orando, Erawan decidió que Vernon había regresado a su
habitación, se cambió y regresó. Y rogó que hablara lo
suficiente como el Señor de Perranth para ser convincente.

Un hombre que se arrastra y se arrastra, del tipo que

vendería su propia sobrina a un rey demonio.
"¿Qué es?" Erawan caminó por el pasillo hacia su torre, una
pesadilla envuelta en un hermoso cuerpo.
Golpearlo ahora. Mátalo.
Y sin embargo, Dorian sabía que no había venido aquí por
eso. De ningún modo. Mantuvo la cabeza baja, la voz baja.
"¿Por qué?"
Erawan deslizó sus ojos dorados y brillantes hacia él. Los
ojos de Manon. "¿Por qué qué?" "Podrías haberte hecho
señor de una docena de otros territorios, y sin embargo,
nos agració con este. Durante mucho tiempo me he
preguntado por qué ".
Los ojos de Erawan se estrecharon en rendijas, y Dorian
mantuvo su rostro con el retrato de la curiosidad arrastrada.
¿Vernon había preguntado esto antes?
Una estúpida apuesta. Si Erawan notaba la espada a su lado
...
"Mis hermanos y yo planeamos conquistar este mundo,
agregarlo al tesoro que ya habíamos tomado". El cabello
dorado de Erawan bailaba con la luz de las antorchas
mientras caminaba por el largo pasillo. Dorian tuvo la
sensación de que cuando llegaran a la torre en el otro
extremo, la conversación terminaría. "Llegamos a este, nos
encontramos con una sorprendente cantidad de resistencia, y
fueron desterrados de nuevo. No podía hacer nada menos
mientras estaba atrapado aquí que pagar este mundo por el
golpe que nos asestaron. Así que haré de este mundo un
espejo de nuestra patria, para honrar a mis hermanos y
prepararlos para su regreso ".
Dorian examinó innumerables lecciones sobre las casas
reales de sus tierras y dijo: "Yo también sé lo que es tener
una rivalidad fraternal". Le dirigió al rey una sonrisa de risa.
"Mataste a los tuyos", dijo Erawan, aburrido ya. "Amo mucho
a mis hermanos". La idea era ridícula.
La mitad del pasillo se mantuvo hasta la puerta de la torre.
“¿Realmente diezmarás este mundo, entonces? ¿Todos los
que habitan en ella?
"Los que no se arrodillan".
Maeve, al menos, deseaba conservarlo. Para gobernar, pero
para preservarlo. "¿Recibirían collares y anillos, o una muerte
limpia?"
Erawan lo miró de reojo. “Nunca te has preguntado por el
bien de tu gente. Ni siquiera por el bien de tu sobrina, el
fracaso que fue.
Dorian se encogió de hombros y agachó la cabeza. "Me
disculpo de nuevo por eso, milord. Ella es una chica
inteligente ".
"Tan inteligente, parece, que una confrontación contigo y
estabas asustada

lejos."
Dorian volvió a inclinar la cabeza. "Iré a buscarla, si eso es lo
que deseas".
“Soy consciente de que ella ya no tiene lo que busco, y ahora
está perdido para mí. Una pérdida que causaste. ”El Wyrdkey
Elide había llevado, entregado por Kaltain.
Dorian se preguntó si Vernon había estado acostado bajo
durante meses, evitando esta conversación. Se encogió de
nuevo. "Dime cómo rectificarlo, milord, y se hará."
Erawan se detuvo, y la boca de Dorian se secó. Su magia se
enroscó dentro de él, preparándose.
Pero se hizo mirar al rey a la cara. Conozca los ojos de la
criatura que había provocado tanto sufrimiento.
"Tu línea de sangre resultó inútil para mí, Vernon", dijo
Erawan un tono demasiado suave. "¿Encontraré otro uso
para ti aquí en Morath?"
Dorian sabía exactamente qué tipo de usos tendría el
hombre. Levantó las manos suplicantes. "Soy tu siervo,
milord".
Erawan lo miró fijamente durante largos latidos. Entonces él
dijo: "Ve".
Dorian se enderezó, dejando que Erawan avanzara unos
pasos más hacia la torre.
Los guardias con la cara en blanco colocados en su puerta se
hicieron a un lado mientras se acercaba. "¿Realmente los
odias?" Dijo Dorian.
Erawan dio media vuelta hacia él.
Dorian preguntó: "Los humanos. Aelin Galathynius. Dorian
Havilliard. Todos ellos. ¿Los odias realmente? ¿Por qué nos
haces sufrir tanto?
Los ojos dorados de Erawan se desvanecieron. "Me evitarían
a mis hermanos", dijo. "No dejaré que nada se interponga en
el camino de mi reunión con ellos".
“Seguramente podría haber otra manera de reunirte. Sin una
guerra tan grande. La mirada de Erawan se apoderó de él, y
Dorian se mantuvo inmóvil, deseando que su olor no se
destacara, el cambio para mantener su forma. “¿Dónde
estaría la diversión?
¿Eso? —preguntó el rey Valg, y se volvió hacia el vestíbulo.
"¿El ex rey de Adarlan hizo tales preguntas?" Las palabras se
separaron de él.
Erawan de nuevo se detuvo. “No era un siervo tan fiel como
podrías creer.
Y mira lo que le costó.
"Él luchó contra ti". No es una pregunta.
"Él nunca se inclinó. No del todo. "Dorian se sorprendió lo
suficiente como para que él

abrió la boca. Pero Erawan comenzó a caminar de nuevo y

dijo sin mirar atrás: “Haces muchas preguntas, Vernon.
Muchas preguntas. Los encuentro aburridos ".
Dorian se inclinó, incluso con la espalda de Erawan. Pero el
rey Valg continuó, abriendo la puerta de la torre para revelar
un interior sin luz y cerrarlo detrás de él.
Un reloj dio la medianoche, fuera de lugar y odioso, y Dorian
regresó por el pasillo y encontró otra ruta hacia las cámaras
de Maeve. Un rápido cambio en un rincón sombreado lo hizo
volver a correr por el suelo, los ojos de su ratón se veían
bastante bien en la oscuridad.
Sólo las brasas permanecieron en la chimenea cuando se
deslizó debajo de la puerta. En la oscuridad, Maeve dijo
desde la cama: "Eres un tonto".
Dorian se movió de nuevo, de vuelta a su propio cuerpo.
"¿Para qué?"
"Sé a dónde fuiste. A quién buscabas. Su voz se deslizó por
la oscuridad. "Eres un tonto". Cuando él no respondió, ella le
preguntó: "¿Planeaste matarlo?"
"No lo sé."
"No podías enfrentarte a él y vivir". Palabras informales y
duras. Dorian no necesitaba tocar a Damaris para saber que
eran ciertas. "Habría puesto otro collar alrededor de tu
garganta".
"Lo sé". Tal vez debería haber aprendido dónde los guardó el
rey Valg y destruyó el escondite.
"Esta alianza no funcionará si te estás escapando y actuando
como un chico imprudente", siseó Maeve.
"Lo sé", repitió, las palabras huecas.
Maeve suspiró cuando no dijo más. "¿Al menos encontraste
lo que estabas buscando?"
Dorian se recostó ante el fuego, acurrucándose un brazo
debajo de la cabeza. "No."
CAPÍTULO 72

Desde la distancia, el Ferian Gap no parecía el puesto de

avanzada para un buen número de la legión aérea de Morath.
Tampoco parecía, pensó Nesryn, como si hubiera estado
criando Wyverns durante años.
Supuso que la falta de signos obvios de la presencia de un
rey Valg era parte de por qué había permanecido en secreto
durante tanto tiempo.
Navegando más cerca de los imponentes picos gemelos que
flanqueaban ambos lados (el Colmillo del Norte en uno, el
Omega en el otro) y separaban los Colmillos Blancos de las
Montañas Ruhnn, Nesryn apenas podía distinguir las
estructuras construidas en cualquiera de los dos. Como la
aeronave de Eridun, y sin embargo no del todo. La casa de
montaña de Eridun estaba llena de movimiento y vida. Lo que
se había construido en la brecha, conectado por un puente de
piedra cerca de su parte superior, estaba en silencio. Frío y
sombrío.
La nieve medio cegó a Nesryn, pero Salkhi se dirigió hacia los
picos, manteniéndose alto. Borte y Arcas llegaron desde el
norte, poco más que sombras oscuras en medio de los azotes
blancos.
Muy por detrás de ellos, en la llanura del valle más allá de la
brecha, la mitad de su ejército esperó, los ruks con ellos.
Esperó a que Nesryn y Borte, junto con los otros exploradores
que habían salido, informaran que había llegado el momento
de atacar. Hicieron el cruce del río al amparo de la oscuridad
la noche anterior, y los que los rublos no podían transportar
habían sido traídos en botes.
Una posición precaria para estar, en esa llanura antes de la
brecha. Los Avery se hundieron en sus espaldas,
efectivamente haciéndoles dobladillos. Gran parte de ella
había sido congelada, pero no lo suficientemente gruesa
como para correr el riesgo de cruzarla a pie. Si esta batalla
saliera mal, no habría a dónde correr.
Nesryn dio un codazo a Salkhi, rodeando el Colmillo del Norte
desde el lado sur. Muy abajo, las nieves giratorias se
aclararon lo suficiente como para revelar lo que parecía ser
una puerta trasera hacia la montaña. No hay rastro de
centinelas ni de ningún wyverns.
Quizás el clima los había llevado a todos adentro.
Miró hacia el sur, hacia los Colmillos. Pero no había ni rastro
del segundo.

la mitad de su ejército, marchando hacia el norte a través de

los picos para llegar a la brecha de la entrada occidental. Un
viaje mucho más traicionero que el que habían hecho.
Pero si lo programaron correctamente, si arrastraban al
anfitrión en la brecha hacia la llanura justo antes de que los
otros llegaran desde el oeste, podrían aplastar las fuerzas de
Morath entre ellos. Y eso fue sin el poder desatado de Aelin
Galathynius. Y su consorte y corte.
Salkhi se arqueaba alrededor del Colmillo del Norte. A lo
lejos, Nesryn podía distinguir a Borte haciendo lo mismo con
el Omega. Pero no había rastro de su enemigo.
Y cuando Nesryn y Borte hicieron otro paso a través de
Ferian Gap, incluso llegando tan lejos como para elevarse
entre los dos picos, tampoco encontraron ninguna señal.
Como si el enemigo hubiera desaparecido.
Los Colmillos Blancos eran absolutamente implacables.
Los hombres salvajes que los guiaban evitaban que las
montañas fueran fatales, sabiendo qué pases podrían ser
eliminados por la nieve, que podría tener una plataforma de
hielo inestable, que estaba demasiado abierta para los ojos
que volaban por encima. Incluso con el ejército detrás, Chaol
se maravilló de la velocidad de su viaje, de cómo, después de
tres días, despejaron las montañas y subieron a las llanuras
occidentales planas y nevadas más allá.
Nunca había puesto un pie en el territorio, aunque
técnicamente era suyo. La frontera oficial de Adarlan reclamó
las llanuras más allá de los Colmillos durante una buena
distancia antes de ceder a los territorios sin nombre de los
Desiertos. Pero aún se sentía como los Desiertos,
inquietantemente tranquilos y en expansión, una extraña
extensión que se extendía, sin romperse, hacia el horizonte.
Incluso los estoicos guerreros khaganate no miraron hacia los
Desiertos a su izquierda mientras avanzaban hacia el norte.
Por la noche, se acurrucaron más cerca de sus fuegos.
Todos ellos lo hicieron. Yrene se aferró un poco más fuerte
en la noche, susurrando acerca de la extrañeza de la tierra,
su silencio hueco. Como si la tierra en sí no cantara, había
dicho unas cuantas veces ahora, temblando como lo hizo.
Un lugar mucho mejor, pensó Chaol mientras avanzaban
hacia el norte, bordeando el borde de los Colmillos a su
derecha, para que Erawan construyera su imperio. Demonios,
podrían habérselo dado si hubiera establecido su fortaleza en
la llanura y la hubiera mantenido.
"Estamos un día fuera de la brecha", dijo uno de los hombres
salvajes, Kai, a Chaol mientras cabalgaban en una mañana
inusualmente soleada. "Acamparemos al sur de la

Esta noche, Colmillo del Norte, y la marcha de mañana por la

mañana nos llevará a la brecha misma "

Había otra razón por la que los hombres salvajes se habían

aliado con ellos, más allá del territorio que podían ganar. Las
brujas habían cazado a su clase esta primavera, clanes
enteros y campos abandonados en cintas sangrientas.
Muchos habían sido reducidos a cenizas, y los pocos
sobrevivientes habían susurrado a una mujer de cabello
oscuro con un poder profano. Chaol estaba dispuesto a
apostar que había sido Kaltain, pero no les había dicho a los
hombres salvajes que al menos esa amenaza en particular
había sido borrada. O se había incinerado al final.
No les importaría de todos modos. De los más de doscientos
hombres salvajes que se habían unido a su ejército desde
que habían dejado a Anielle, todos habían acudido a la
brecha feriana para obtener venganza contra las brujas. En
Morath. Chaol se abstuvo de mencionar que él mismo había
matado a uno de los suyos hace casi un año.
Podría haber sido hace una década, por todo lo que había
sucedido desde que había matado a Caín durante su duelo
con Aelin. Yulemas aún estaba a unas semanas, si
sobrevivían lo suficiente como para celebrarlo.
Chaol le dijo al hombre delgado y barbudo, que compensó su
falta de la forma tradicional de su hombre de clan con ingenio
rápido y ojos agudos: "¿Hay algún lugar que pueda esconder
un ejército esta noche?"
Kai negó con la cabeza. "No tan cerca. Esta noche será el
mayor riesgo ".
Chaol echó un vistazo a los vagones de los curanderos
distantes hacia donde viajaba Yrene, trabajando en los
soldados que habían caído enfermos o heridos en la
caminata. No la había visto desde que se habían despertado,
pero sabía que ella había pasado su viaje hoy sanando, la
tensión en su columna crecía con cada milla.
"Solo tendremos que rezar", dijo Chaol, girándose hacia la
imponente montaña que toma forma ante ellos.
"Los dioses no vienen a estas tierras", fue todo lo que dijo Kai
antes de volver a caer con un grupo de su propia gente.
Un caballo se acomodó al lado del suyo, y encontró a Aelin
envuelta en una capa forrada de piel, con una mano en la
empuñadura de Goldryn. Gavriel cabalgó detrás de ella,
Fenrys a su lado. Los primeros vigilaban las llanuras
occidentales; Este último vigila el muro de picos a su derecha.
Sin embargo, los dos machos Fae de cabello dorado
permanecieron en silencio, mientras Aelin fruncía el ceño
ante la desaparición de la forma de Kai. "Ese hombre tiene un
don para lo dramático que debería haberle ganado un lugar
en algunas de las mejores etapas de Rifthold".
"Bien alabado de verdad, viniendo de ti".
Ella guiñó un ojo, acariciando el pomo de rubí de Goldryn. La
piedra pareció estallar en respuesta. "Conozco a un alma
gemela cuando la veo".

A pesar de la batalla que esperaba, Chaol se rió entre

dientes.
Pero entonces Aelin dijo: "Rowan y el cuadro han estado
haciendo un túnel en su poder durante los últimos días". Ella
asintió con la cabeza por encima del hombro a Fenrys y
Gavriel, luego a donde Rowan montaba a la cabeza de la
compañía, el cabello plateado del Príncipe Fae. Brillante
como el sol sobre nieve alrededor de ellos. "Yo también. Nos
aseguraremos de que nada dañe a este ejército esta noche".
Una mirada de complicidad hacia los carros de los
curanderos. "Ciertas áreas serán especialmente vigiladas".
Chaol asintió su agradecimiento. Tener a Aelin capaz de usar
sus poderes, hacer que sus compañeros los manejen también
haría la batalla mucho más fácil. Es posible que los Wyverns
ni siquiera puedan acercarse lo suficiente como para tocar a
sus soldados si Aelin pudiera derribarlos desde el cielo, o si
Rowan podría romper sus alas con una ráfaga de viento. O
simplemente arrancar el aire de sus pulmones.
Había visto lo suficiente de los combates de Fenrys y Gavriel
en Anielle para saber que, incluso sin tanta magia, serían
letales. Y Lorcan ... Chaol no miró por encima del hombro
hacia donde cabalgaban Lorcan y Elide. Los poderes del
guerrero oscuro no eran nada que Chaol deseara enfrentar.
Con un gesto de respuesta, Aelin trotó al lado de Rowan, el
rubí en la empuñadura de Goldryn como un pequeño sol.
Fenrys lo siguió, protegiendo la espalda de la reina incluso
entre los aliados. Sin embargo, Gavriel se quedó guiando su
caballo al lado de Farasha. La yegua negra miró a la guerrera
roan del guerrero, pero no hizo ningún movimiento para
morderlo. Gracias a los dioses.
El león le dirigió una leve sonrisa. "No tuve la oportunidad de
felicitarte por tus felices noticias".
Una cosa extraña para el guerrero, dado que apenas habían
hablado más allá de los consejos, pero Chaol inclinó la
cabeza. "Gracias."
Gavriel miró hacia la nieve y las montañas, hacia el lejano
norte. “No se me concedió la oportunidad que tienes, de estar
presente desde el principio. Para ver a mi hijo crecer en un
hombre ".
Chaol pensó en ello, en la vida que crece en el vientre de
Yrene, en el niño que criarían. Pensó en lo que Gavriel no
había experimentado. "Lo siento". Era lo único, realmente,
decir.
Gavriel negó con la cabeza, sus ojos rojizos brillaban dorados
y salpicaban esmeralda en el sol cegador. "No te dije por
simpatía". El León lo miró, y Chaol sintió el peso de cada uno
de los siglos de Gavriel que pesaban sobre él. "Pero más bien
para decirte lo que quizás ya sabes: saborear cada momento
de ello".
"Sí". Si sobrevivieran a esta guerra, él lo haría. Cada maldito
segundo.
Gavriel inclinó las riendas, como para llevar a su caballo de
regreso a sus compañeros, pero Chaol dijo: "Supongo que
Aedion no te ha facilitado la aparición en tu vida".
La cara grave de Gavriel se tensó. "Él tiene todas las razones
para no hacerlo".
Y a pesar de que Aedion era el hijo de Gavriel, Chaol dijo:
"Estoy seguro de que ya lo sabes, pero Aedion es tan terco e
impetuoso como vienen". Levantó la barbilla hacia Aelin,
avanzando, diciéndole algo a Fenrys que hizo que Rowan se
riera. —Y Fenrys ladra una risa. "Aelin y Aedion podrían ser
gemelos". Que Gavriel no lo detuvo le dijo a Chaol que había
leído la herida persistente en los ojos del León lo
suficientemente bien. “Ambos a menudo dicen una cosa, pero
significan algo completamente distinto. Y luego negarlo hasta
su último aliento. Chaol negó con la cabeza. “Dale tiempo a
Aedion. Cuando lleguemos a Orynth, tengo la sensación de
que Aedion estará más feliz de verte que de lo que él dice. "
“Estoy trayendo de vuelta a su reina, y montando con un
ejército. Creo que estaría feliz de ver a su enemigo más
odiado, si lo hicieran por él. "La preocupación palideció las
facciones bronceadas del León. No por la reunión, sino por lo
que su hijo podría estar enfrentando en el Norte.
Chaol consideró. "Mi padre es un bastardo", dijo en voz baja.
“Él ha estado en mi vida desde mi concepción. Sin embargo,
ni una sola vez se molestó en hacer las preguntas que
plantea ", dijo Chaol. "Nunca le importó lo suficiente como
para hacerlo. Nunca una vez se preocupó. Esa será la
diferencia ".
"Si Aedion decide perdonarme".
"Él lo hará", dijo Chaol. Haría que Aedion lo hiciera. "¿Por qué
estás tan seguro?"
Chaol consideró sus palabras con cuidado antes de
encontrarse de nuevo con la sorprendente mirada de Gavriel.
"Porque tú eres su padre", dijo. "Y no importa lo que pueda
haber entre ustedes, Aedion siempre querrá perdonarte". Ahí
estaba, su propia vergüenza secreta, todavía en guerra
dentro de él después de todo lo que su padre había hecho.
Incluso después del baúl lleno de las cartas de su madre. "Y
Aedion se dará cuenta, a su manera, de que fuiste a salvar a
Aelin no por su bien o el de Rowan, sino por el suyo. Y que te
quedaste con ellos, y marchas en este ejército, por su bien,
también.
El león miró hacia el norte, con los ojos parpadeando.
"Espero que tengas razón". Ningún intento de negación, que
todo lo que Gavriel había hecho y haría sería solo por Aedion.
Que marchaba hacia el norte, hacia el infierno seguro, por
Aedion.
El guerrero comenzó a pasar su caballo por delante de él otra
vez, pero Chaol se encontró diciendo: "Desearía ... desearía
haber tenido tanta suerte de tenerte como mi padre".

Sorpresa y algo mucho más profundo cruzó el rostro de

Gavriel. Su garganta tatuada se agitó. "Gracias. Tal vez sea
nuestra suerte, nunca tener a los padres que deseamos, pero
aun así esperar que puedan superar lo que son, fallas y todo
".
Chaol se abstuvo de decirle a Gavriel que ya era más que
suficiente. Gavriel dijo en voz baja: "Intentaré ser digno de mi
hijo".
Chaol estaba a punto de murmurar que Aedion sería mejor
que considerara al León digno cuando dos formas tomaron
forma en los cielos en lo alto. Grandes, oscuros, y en rápido
movimiento.
Chaol agarró el arco que llevaba atado a la espalda mientras
los soldados gritaban, el propio arco de Gavriel ya apuntaba
hacia el cielo, pero Rowan gritó por encima de la refriega:
"¡Aguanta el fuego!". Los cascos galopaban hacia ellos, luego
Aelin y el Príncipe Fae estaban allí. último anuncio, "Es
Nesryn y Borte".
En cuestión de minutos, las dos mujeres habían descendido,
sus ruks estaban cubiertos de hielo desde el aire por encima
de los picos.
"¿Qué tan grave es?", Preguntó Aelin, ahora acompañada por
Fenrys, Lorcan y Elide. Borte se estremeció. "No tiene
sentido. Nada de eso."
Nesryn explicó antes de que Chaol pudiera decirle a la chica
que fuera al grano: "Ya hemos pasado por el Gap tres veces.
Incluso aterrizó en el Omega. Ella negó con la cabeza. "Esta
vacio."
"¿Vacío?" Preguntó Chaol. “¿No hay un alma allí?” Los
guerreros Fae se miraron entre sí.
"Algunos de los hornos seguían funcionando, así que alguien
debe estar allí", dijo Borte, "pero no había una bruja o
wyvern". Quien se quede atrás es mínimo, probablemente no
más que entrenadores o criadores ".
La brecha feriana estaba vacía. La legión de los Ironteeth se
ha ido.
Rowan escudriñó el pico por delante. "Necesitamos aprender
lo que ellos saben, entonces". El asentimiento de Nesryn fue
sombrío. "Sartaq ya tiene gente en eso".

CAPÍTULO 73

Dorian cazó a través de Morath en cien pieles diferentes.

En los silenciosos pies de un gato, o correteando por el suelo
como una cucaracha, o colgando de una viga como un
murciélago, pasó la mayor parte de la semana escuchando.
Mirando.
Erawan seguía sin darse cuenta de su presencia. Tal vez la
naturaleza de su magia pura realmente le proporcionó el
anonimato, y Maeve solo había sabido reconocerlo gracias a
lo que fuera de la mente de Aelin.
Por la noche, Dorian regresó a la cámara de la torre de
Maeve, donde repasarían todo lo que había visto. Lo que ella
hizo durante el día para evitar que Erawan notara la pequeña
y siempre cambiante presencia que buscaba en sus pasillos,
no lo reveló.
Aunque ella había traído las arañas. Dorian había escuchado
los susurros aterrorizados de los sirvientes sobre el portal
fugaz que la reina había abierto para permitir que seis de las
criaturas ingresaran a las catacumbas. Donde ellos, a través
de alguna magia terrible, permitieron entrar a las princesas
Valg.
Dorian no podía decidir si era un alivio que aún no se hubiera
encontrado con estos híbridos. Aunque había visto los
cuerpos humanos demacrados, meras cáscaras, que
ocasionalmente se arrastraban por los corredores. Cena, los
guardias que los llevaban habían silbado a los criados
petrificados. Para alimentar un hambre sin fondo. Para
cebarlos para la batalla.
Qué podían hacer las creaciones de la princesa araña, qué
les harían a sus amigos en el norte ... Dorian no podía dejar
de recordar lo que Maeve le había dicho a Erawan. Que las
princesas Valg habían sido retenidas aquí para la segunda
fase de lo que estuviera planeando. Tal vez para asegurarse
de que estaban bien y verdaderamente destruidos una vez
que la mayor parte de sus ejércitos llegaron a través.
Afilaba su enfoque mientras cazaba. Lo empujó y lo empujó
hacia adelante, incluso cuando la razón y el instinto le decían
que huyera de este lugar. Pero él no lo haría. No pude. No sin
la llave.
A veces, podría haber jurado que lo sentía. La clave. Lo
horrible,

Presencia de otro mundo.

Pero cuando persiguió ese desdichado poder por las
escaleras y por los antiguos corredores, solo el polvo y las
sombras lo saludarían.
A menudo, lo llevó de regreso a la torre de Erawan. A la
puerta de hierro cerrada y guardias Valg apostados afuera.
Uno de los pocos lugares restantes que no se había atrevido
a buscar. Aunque aún quedaban otras posibilidades.
El hedor de la cámara subterránea llegó a Dorian mucho
antes de que bajara por la escalera de caracol, el oscuro
pasadizo cavernoso y asomara a los sentidos de su mosca.
Había sido la forma más segura del día. El gato de la cocina
había estado al acecho antes, y las brujas de los Ironteeth se
apresuraban a buscar la fortaleza, preparándose para lo que
él solo podía asumir que era una orden de marchar hacia el
norte.
Había estado buscando la llave desde el amanecer, Maeve
ocupaba la atención de Erawan en las catacumbas
occidentales del otro lado de la fortaleza. Donde esas
princesas arañas probaban sus nuevos cuerpos.
Nunca había ido tan profundo bajo la custodia. Debajo de los
trasteros. Debajo de las mazmorras. Solo había encontrado la
escalera por el olor que se había filtrado desde detrás de la
puerta ordinaria en su parte superior, el olor detectado por el
notable sentido del olfato de la mosca. Había pasado la
puerta tantas veces por su infructuosa caza, considerándolo
un simple armario de suministros, hasta que el azar había
intervenido hoy.
Dorian dobló la última curva de la escalera en espiral y casi
se cayó del aire cuando el olor lo golpeó por completo. Mil
veces peor en esta forma, con estos sentidos.
Un olor a muerte, a podredumbre, a odio ya desesperación.
El olor que solo el Valg podía convocar.
Nunca lo olvidaría. Nunca lo había dejado atrás.
Volver. La advertencia fue un susurro en su mente. Volver.
La sala inferior estaba iluminada con solo unas pocas
antorchas en soportes de hierro oxidado. No había guardias
apostados a lo largo de su longitud, o por la puerta de hierro
solitario en su extremo lejano.
El hedor pulsaba a lo largo del pasillo, emanando de esa
puerta. Haciendo señas
¿Erawan dejaría la llave tan descuidada? Dorian envió su
magia deslizándose por el pasillo, probando cualquier trampa
oculta.
No encontró ninguno. Y cuando llegó a la puerta de hierro,
retrocedió. Huyó Él devolvió su poder a sí mismo,
acercándolo más.
La puerta de hierro estaba abollada y rayada con la edad.
Nueve cerraduras estaban a lo largo de su borde, cada una
más complicada que la anterior. Cerraduras antiguas,
extrañas.
Él no dudó. Apuntó a la ligera brecha entre las piedras y la

Puerta de hierro, y cambió. La mosca se encogió en un

mosquito, tan pequeño que era casi una mota de polvo. Él
voló debajo de la puerta, bloqueando el olor, el terrible latido
contra su sangre. Tardó un momento en comprender lo que
miraba en la cámara, iluminada por una pequeña linterna que
colgaba del techo abovedado. Una llama de llama verdosa
bailaba en su interior. No es una llama de este mundo.
Su luz se deslizó sobre el montón de piedra negra en el
centro de la habitación. Piezas de un sarcófago.
Y a su alrededor, construidos en estantes tallados en la
propia montaña, brillaban los collares de piedra de
Wyrdstone.

Solo los instintos de su pequeño e intrascendente cuerpo

mantuvieron a Dorian en el aire. Lo mantuvo dando vueltas
por la cámara sin luz. Los escombros en el centro del
espacio.
La tumba de Erawan, directamente debajo de Morath. El sitio
donde Elena y Gavin lo atraparon, y luego construyó la torre
sobre el sarcófago que no se pudo mover.
Donde todo este lío había comenzado. Donde, siglos más
tarde, su padre había afirmado que él y Perrington se
aventuraron en su juventud, usando la Wyrdkey para
desbloquear la puerta y el sarcófago, y liberaron a Erawan,
sin saberlo.
El demonio rey se había apoderado del cuerpo del duque. Su
padre …
El corazón de Dorian se aceleró cuando pasó cuello tras
cuello, alrededor de la habitación. Erawan no necesitaba uno
para contener a su padre, no cuando el hombre no poseía
magia en sus venas.
Sin embargo, Erawan había dicho que el hombre no se había
inclinado, no del todo. Había luchado contra él durante
décadas.
No se había dejado pensar en ello la semana pasada. Sobre
si las últimas palabras de su padre sobre el castillo de cristal
habían sido verdaderas. Cómo lo había matado, sin la excusa
del collar para justificarlo.
Su cabeza golpeó mientras continuaba rodeando la tumba.
Los collares filtraban su impío hedor en el mundo, pulsando
en el tiempo con su sangre.
Parecían dormir. Parecía esperar.
¿Acaso un príncipe se escondía dentro de cada uno? ¿O
estaban estas conchas listas para ser llenadas?
Kaltain le había advertido de esta cámara. Este lugar donde
Erawan lo traería, en caso de ser atrapado. Por qué Erawan
había elegido este lugar para guardar sus collares ... Tal vez
era un santuario, si tal cosa pudiera existir para un rey de
Valg.

Donde Erawan podría venir a contemplar el método de su

propio encarcelamiento, y recordarse a sí mismo que no sería
contenido nuevamente. Que usaría estos collares para
esclavizar a aquellos que intentaran volver a encerrarlo en el
sarcófago.
La magia de Dorian golpeó, impaciente y frenética. ¿Había un
collar aquí designado para él? Para Aelin?
Alrededor y alrededor, voló más allá del sarcófago y los
collares. No hay rastro de la llave.
Sabía cómo se sentirían los collares contra su piel. La
mordida helada de la piedra de los vientos.
Kaltain había luchado contra eso. Destruyó al demonio por
dentro.
Todavía podía sentir el peso de la rodilla de su padre
clavándose en su pecho mientras lo sujetaba al suelo de
mármol en un castillo de cristal que ya no existía. Todavía
siento la piedra resbaladiza del collar contra su cuello
mientras se sella. Todavía veo la mano inerte de Sorscha
mientras intentaba alcanzarla por última vez.
La habitación giró y giró, su sangre palpitaba con ella. No un
príncipe, no un rey.
Los collares lo alcanzaron con dedos invisibles y arañados.
Él no era mejor que ellos. Había aprendido a disfrutar de lo
que el príncipe Valg le había mostrado. Había destrozado a
los buenos hombres y había dejado que el demonio se
alimentara de su odio, de su rabia.
La habitación comenzó a torcerse, girando en espiral,
arrastrándolo hacia sus profundidades.
No humano, no del todo. Quizás no quería serlo. Tal vez se
quedaría en otra forma para siempre, tal vez simplemente se
sometiera ...
Un viento oscuro atravesó la habitación. Lo atrapó en sus
fauces abiertas y lo arrastró.
Golpeó, gritando en silencio.
Él no sería tomado. No así, no otra vez ...
Pero lo arrastró lejos de los collares. Debajo de la puerta y
fuera de la habitación.
En la palma de una mano pálida. Unos ojos oscuros y
profundos lo miraron. Una enorme boca roja se abrió para
revelar dientes blancos como huesos.
"Estúpido muchacho", siseó Maeve. Las palabras eran un
trueno.
Jadeó, el cuerpo del mosquito temblando de punta a punta.
Una presión de su dedo y él se habría ido.
Se preparó, esperándolo.
Pero Maeve mantuvo su palma abierta. Y cuando comenzó a
caminar por el pasillo, alejándose de la cámara sellada, dijo:
"Lo que sentiste allí, es por eso que

Dejaron su mundo. ”Miró hacia adelante, una sombra

oscureciendo su rostro. "Todos los días, eso era lo que
sentía". Arrodillado en el suelo en un rincón de la habitación
de Maeve, Dorian arrojó el contenido de su estómago al cubo
de madera.
Maeve observaba desde la silla junto al fuego, cruel diversión
en sus labios rojos. "Viste los horrores de las mazmorras y no
enfermaste", dijo ella cuando él
vomito de nuevo. La pregunta tácita brillaba en sus ojos.
¿Porqué hoy?
Dorian levantó la cabeza, limpiándose la boca en el hombro
de la chaqueta. "Esos collares ..." Se pasó una mano por el
cuello. "No pensé que me afectaría así. Para verlos de nuevo.
"Fuiste imprudente al entrar en esa cámara".
"¿Hubiera podido salir, si no me hubieras encontrado?" Él no
le preguntó cómo lo había hecho, cómo había sentido el
peligro. Ese poder de ella sin duda lo seguía a donde quiera
que iba.
“Los collares no pueden hacer nada sin estar unidos a un
anfitrión. Pero esa habitación es un lugar de odio y dolor, su
recuerdo grabado en las piedras. Ella examinó sus largas
uñas. "Te atrapó. Te dejas ser atrapado ".
¿No había dicho Kaltain casi lo mismo con respecto a los
collares? "Me tomó por sorpresa."
Maeve dejó escapar un zumbido, muy consciente de su
mentira. Pero ella dijo: “Los collares son una de sus
creaciones más brillantes. Ninguno de sus hermanos fue lo
suficientemente inteligente como para idearlo. Pero Erawan,
él siempre tuvo un don para las ideas. Ella se reclinó en la
silla, cruzando las piernas. "Pero ese regalo también lo hizo
arrogante". Ella asintió. “Que te dejara quedarte en Rifthold
con tu padre, en lugar de traerte aquí, solo lo prueba. Pensó
que podía controlarlos a ambos desde lejos. Si hubiera sido
más cauteloso, te habría llevado a Morath de inmediato.
Comenzó a trabajar en ti ".
Los collares brillaron ante sus ojos, filtrando su olor
envenenado y aceitoso al mundo, haciendo señas,
esperándolo ...
Dorian tiró de nuevo.
Maeve soltó una carcajada que le recorrió la espalda con
garras. Su temperamento.
Dorian se dominó y se giró hacia ella. "Usted entregó esas
arañas por sus princesas, sabiendo lo que soportarían,
sabiendo cómo se sentiría estar atrapado de esa manera,
aunque de una manera diferente". Cómo, no lo dijo.

¿Cómo pudiste hacer eso, cuando conociste ese tipo de

terror?
Maeve se quedó en silencio por un momento, y él podría
haber jurado que algo como el arrepentimiento pasó por su
rostro. "No lo habría hecho, a menos que mi necesidad de
demostrar mi lealtad me obligara". Su atención se desvió
hacia donde Damaris colgaba a su lado. "¿No deseas
verificar mi reclamo?"
Dorian no tocó la empuñadura dorada. "¿Quieres que yo?"
Ella chasqueó la lengua. "Usted es diferente de hecho. Me
pregunto si algunos de los Valg se cruzaron cuando tu padre
crió a tu madre.
Dorian se encogió. Todavía no se había atrevido a
preguntarle a Damaris sobre eso, si era humano. Si eso
importaba ahora.
"¿Por qué?", Preguntó, gesticulando a la fortaleza a su
alrededor. "¿Por qué Erawan hace algo de esto?" Una
semana después de haber preguntado al rey Valg, Dorian
todavía quería, necesitaba saberlo.
"Porque él puede. Porque Erawan se deleita en tales cosas ".
"Lo hiciste sonar como si fuera el más suave de los tres
hermanos".
"Él es." Ella se pasó una mano por la garganta. "Orcus y
Mantyx son los que le enseñaron todo lo que sabe. Si
regresaran aquí, lo que Erawan crea en estas montañas
parecerá como corderos ".
Había escuchado esa advertencia de Kaltain, al menos. No
se había atrevido a aventurarse en las cavernas más allá del
valle. A los altares de piedra y las monstruosidades que
Erawan construyó sobre ellos.
Él preguntó: "¿Nunca has tenido hijos? ¿Con Orcus? "" ¿Mi
futuro esposo realmente desea saber? "
Dorian se acomodó sobre sus talones. "Deseo entender a mi
enemigo".
Ella sopesó sus palabras. “No permití que mi cuerpo
madurara, que estuviera listo para los niños. Una pequeña
rebelión, y mi primera, contra Orcus.
"¿Son los príncipes y las princesas de Valg la descendencia
de los otros reyes?"
“Algunos son, otros no. Ningún heredero digno ha dado un
paso adelante. Aunque quién sabe qué ha ocurrido en su
mundo en estos milenios ”. Su mundo. No la suya. “Los
príncipes convocados por Erawan no han sido fuertes, no
como eran. Estoy seguro de que a Erawan le molesta hasta el
final.
"¿Por qué ha traído a las princesas?"
Un movimiento de cabeza. “Las hembras son las más
mortíferas. Pero más difícil de contener dentro de un host ".
La banda blanca de piel en su cuello parecía arder, pero
mantuvo su estómago bajo: esta vez. "¿Por qué dejaste tu
mundo?"
Ella parpadeó, como sorprendida.

"¿Qué?" Preguntó él.

Ella inclinó la cabeza. “Hace mucho, mucho tiempo desde
que conversé con alguien que me conoce por lo que soy. Y
con alguien cuya mente permaneció totalmente propia.
"Incluso Aelin?"
Un músculo en su delgada mandíbula con plumas. "Incluso
Aelin del Wildfire. No podía infiltrarme en su mente por
completo, pero pequeñas cosas ... eso, podría convencerla
de que viera ".¿Por qué la capturaste y la torturaste?”. Una
forma tan simple de describir lo que había sucedido en Eyllwe
y después.
"Porque ella nunca estaría de acuerdo en trabajar conmigo. Y
ella nunca me habría protegido de Erawan o del Valg.
"Eres fuerte, ¿por qué no protegerte? ¿Usar esas arañas a tu
favor?
“Porque nuestro tipo solo teme ciertos regalos. Las mías, ay,
no son esas cosas. Ella jugó con un mechón de su cabello
negro. "Por lo general, tengo otra mujer Fae conmigo. Uno
que tiene poderes que trabajan contra el valg. A diferencia de
las que posee Aelin Galathynius ". Que no especificó qué
poderes le dijeron a Dorian que no malgastara el aliento al
preguntarle. "Ella me hizo el juramento de sangre hace
mucho tiempo, y rara vez ha dejado mi lado desde entonces.
Pero no me atreví a llevarla a Morath. Tenerla aquí no habría
convencido a Erawan de que vine de buena fe. Ella giró el
cabello alrededor de un dedo. "Así que ya ves, estoy tan
indefensa contra Erawan como tú".
Dorian dudaba mucho de eso, pero al fin se puso de pie,
apuntando hacia la mesa donde se había colocado el agua y
la comida. Una extensión fina, para el castillo de un rey
demonio en pleno invierno. Se sirvió un vaso de agua y se
tragó el contenido. "¿Es esta la verdadera forma de Erawan?"
"En una forma de hablar. No somos como el humano y el
Fae, donde sus almas son invisibles, invisibles. Nuestras
almas tienen una forma para ellos. Tenemos cuerpos que
podemos diseñar a su alrededor, adornarlos, como joyas. La
forma que ves en Erawan fue siempre su decoración
preferida ".
"¿Cómo se ven tus almas debajo?" "Los encontrarías
desagradables".
Él reprimió un estremecimiento.
"Supongo que eso también nos hace cambiar de forma",
reflexionó Maeve mientras Dorian apuntaba a la silla junto a
la de ella. Había pasado sus noches durmiendo en el suelo
antes de la

fuego, un ojo mirando a la reina dormitando en la cama con

dosel detrás de él. Pero ella no había hecho ningún
movimiento para hacerle daño. Ni uno.
"¿Sientes a Valg, o Fae?"
“Soy lo que soy”. Por un instante, casi podía ver el peso de
sus eones de existencia en sus ojos.
"Pero, ¿quién quieres ser?" Una pregunta cuidadosa. "No
como Erawan. O sus hermanos. Nunca lo he hecho "." Eso no
es exactamente una respuesta ".
“¿Sabes quién y qué quieres ser?” Un desafío y una pregunta
genuina.
"Lo estoy resolviendo", dijo. Extraño. Tan extraño, tener esta
conversación. Salvándolos a ambos por el momento, Dorian
se frotó la cara. La llave está en su torre. Estoy seguro de
ello."
La boca de Maeve se tensó.
Dorian dijo: "No hay manera de entrar, no con los guardias. Y
he volado el exterior lo suficiente como para saber que no hay
ventanas, ni grietas para que me pueda deslizar por ellas. Él
sostuvo su mirada de otro mundo. No se encogió de ello.
"Necesitamos entrar. Solo para confirmar que está allí". Una
vez había sostenido las llaves, sabía cómo se sentían. Que
ella había estado tan cerca entonces ...
"¿Y supongo que esperas que haga eso?"
Se cruzó de brazos. "No puedo pensar en nadie más que
Erawan admitiría dentro".
El único parpadeo de Maeve fue su único signo de sorpresa.
"Para seducir y traicionar a un rey, uno de los trucos más
antiguos del libro, como dicen los humanos".
"¿Puede Erawan ser seducido por alguien?"
Él podría haber jurado que el disgusto revoloteaba sobre su
rostro pálido antes de que ella dijera: "Él puede".

No perdieron el tiempo. No esperé.

E incluso Dorian se encontró incapaz de mirar hacia otro lado
cuando Maeve se lanzó una mano hacia sí misma y su
vestido púrpura se derritió, reemplazado por un vestido negro
transparente que fluía. Poco más que una bata. Un hilo
dorado se había tejido a través de él, ocultando
artísticamente las partes de ella que solo vería la persona que
se quitó la prenda, y cuando se apartó del espejo, su rostro
era grave.
"No te gustará lo que estás a punto de presenciar". Luego se
colgó la capa.

a su alrededor, escondiendo ese cuerpo exuberante y su

vestido pecaminoso, y barrió la puerta.
Se convirtió en un insecto que se deslizaba, rápido y flexible,
y la siguió, deteniéndose en sus talones mientras Maeve
pasaba por los pasillos. A la base de esa torre.
Se metió en una grieta en la pared negra cuando Maeve le
dijo al Valg que estaba afuera: "Sabes quién soy yo". Lo que
soy. Dile que he venido.
Él podría haber jurado que las manos de Maeve temblaban
ligeramente.
Pero uno de los guardias, a quien Dorian nunca había visto ni
una sola vez, parpadeó.
Volvió a la puerta, golpeó una vez y entró. Apareció
momentos después, reanudó su puesto y no dijo nada.
Maeve esperó. Luego se oyeron pasos en el interior de la
torre.
Y cuando la puerta se abrió de nuevo, el viento putrefacto y la
oscuridad arremolinada en el interior amenazaron con
enviarlo a correr. Erawan, todavía vestido con su ropa a pesar
de la hora tardía, levantó las cejas. "Tenemos una reunión
mañana, hermana."
Maeve dio un paso más cerca. "No vine a hablar de la
guerra". Erawan se calló. Y luego dijo a los guardias:
"Déjanos".

CAPÍTULO 74

Como uno solo, los guardias afuera de la torre de Erawan se

alejaron.
Solo, el rey Valg que bloqueaba la entrada a su torre, Maeve
dijo: "¿Eso significa que soy bienvenido?" Aflojó su agarre en
su capa, los pliegues delanteros se abrieron para revelar el
puro vestido.
Los ojos dorados de Erawan examinaron cada pulgada.
Luego su cara. "Aunque no lo creas, eres la esposa de mi
hermano".
Dorian parpadeó ante eso. En el honor del demonio dentro
del cuerpo masculino.
"No tengo que serlo", murmuró Maeve, y Dorian supo,
entonces, por qué le había advertido antes de que se fueran.
Un movimiento de cabeza, y su espeso cabello negro se
volvió dorado. Su piel blanca como la luna se oscureció
ligeramente, hasta un bronceado bronceado. La cara angular
se redondea ligeramente, los ojos oscuros se iluminan a
turquesa y oro. "Podríamos jugar así, si lo prefieres".
Incluso la voz le pertenecía a Aelin.
Los ojos de Erawan se ensancharon, su pecho se elevó en un
aliento desigual.
"¿Eso te atraería?" Maeve le dio una media sonrisa que
Dorian solo había visto en el rostro de la Reina de Terrasen.
El asco y el horror se apoderaron de él. Sabía, sabía que no
había verdadera lujuria en los ojos de Erawan para Aelin. No
hay verdadero deseo más allá de la reclamación, el dolor.
El glamour de Maeve cambió de nuevo. El cabello dorado
palideció al blanco, los ojos turquesa se volvieron dorados.
La rabia helada, pura y sin diluir, desgarró a Dorian cuando
Manon estaba ahora ante el rey Valg. "O tal vez esta forma,
hermosa más allá de todo reconocimiento". Se miró a sí
misma, sonriendo. "¿Era ella tu reina prevista cuando esta
guerra había terminado, el líder del ala? ¿O simplemente una
yegua premiada?
Las fosas nasales de Erawan se hincharon, y Dorian se
concentró en su respiración, en las piedras debajo de él,
cualquier cosa para evitar que su magia estallara en el deseo,
el verdadero deseo.
—Eso apretó el rostro de Erawan.

Pero si metía a Maeve dentro de esa torre ...

Erawan parpadeó, y ese deseo se apagó. "Usted es la
esposa de mi hermano", dijo. "No importa de qué piel te
pongas. Si necesita ser liberado, enviaré a alguien a su
habitación ".
Con eso, cerró la puerta. Y no surgió de nuevo.

Maeve llevó a Dorian a su reunión a la mañana siguiente.

En el bolsillo de su capa, como ratón de campo, Dorian se
quedó quieta y escuchó.
"Después de todo ese alboroto anoche", Erawan estaba
diciendo, "rechazaste lo que te envié".
De hecho, no quince minutos después de haber regresado a
la torre de Maeve, sonó un golpe. Un joven de rostro
inexpresivo había permanecido allí, hermoso y frío. No era un
príncipe, no con el anillo que llevaba. Sólo un humano
esclavizado. Maeve lo había enviado lejos, aunque no por
amabilidad alguna.
No, Dorian sabía que el hombre se había librado de sus
deberes debido a su presencia, y nada más. Maeve se lo
había dicho antes de dormirse.
"Esperaba vino", dijo Maeve suavemente, "no es una cerveza
aguada".
Erawan se echó a reír, y el papel crujió. "He estado
considerando más detalles de esta alianza, hermana". El
título era una púa, una burla del rechazo de la noche anterior.
“Y me he estado preguntando: ¿qué más le traerás? Puedes
ganar más que yo, después de todo. Y ofrecer seis de tus
arañas es relativamente pequeño, incluso si han sido
anfitriones receptivos de las princesas ".
Las orejas de Dorian se tensaron mientras esperaba la
respuesta de Maeve. Ella dijo en voz baja, más tensa de lo
que la había oído hablar antes, "¿Qué es lo que quieres,
hermano?"
“Traiga el resto del kharankui. Abra un portal y transpórtelos
aquí "." No todos serán anfitriones dispuestos ".
"No los anfitriones. Los soldados No pretendo arriesgarme.
No habrá segunda fase ”.
El estómago de Dorian se retorció. Maeve vaciló. "Hay una
posibilidad, ya sabes, de que incluso con todo esto, incluso si
convoco al kharankui, podrías enfrentarte a Aelin Galathynius
y fracasar". Una pausa. “Anielle ha confirmado tus miedos
más oscuros. Escuché lo que ocurrió. El poder que ella
convocó para detener ese río. Maeve tarareaba. "Eso fue
hecho para mí, sabes. La explosión. Pero si lo convoca de
nuevo, digamos en tu contra en un campo de batalla ...
¿Podrías alejarte, hermano? "
"Es por eso que esta presión hacia el norte con tus arañas
será vital", fue la única respuesta de Erawan. "Tal vez,"
Maeve contrarrestó. “Pero no olvides que tú y yo juntos
podríamos ganar. Sin las arañas. Sin las princesas. Incluso
Aelin Galathynius no podía oponerse a los dos. Podemos ir al
norte, y destruirla. Mantén las arañas en reserva para otros
reinos. Otros tiempos."
Ella no deseaba sacrificarlos. Como si ella tuviera cierta
afición por los seres que habían permanecido leales durante
milenios.
"Y más allá de eso", continuó Maeve, "sabes mucho sobre
caminar entre mundos. Pero no todo. —Su mano se deslizó
en el bolsillo, y Dorian se preparó mientras sus dedos
pasaban por su espalda. Como si le dijera que escuchara.
"Y supongo que solo sabré cuando tú y yo ganemos esta
guerra", dijo Erawan al fin.
"Sí, aunque estoy dispuesto a darte una exhibición. Mañana,
una vez que me haya preparado. ”Una vez más, ese horrible
silencio. Maeve dijo: “Son demasiado fuertes, demasiado
poderosos para que yo pueda abrir un portal entre reinos que
les permita atravesar. Desestabilizarían mi magia demasiado
en el esfuerzo por traer todo lo que son a este mundo. Pero
podría enseñártelos, solo por un momento. Podría mostrarte
a tus hermanos. Orcus y mantyx.

CAPÍTULO 75

Darrow y los otros señores de Terrasen habían pasado su

tiempo sabiamente en los últimos meses, gracias a los
dioses, y Orynth estaba bien abastecida contra el asedio que
se acercaba cada vez más.
Comida, armas, suministros curativos, planes para donde los
ciudadanos podrían dormir en caso de que huyan al castillo,
refuerzos en los lugares a lo largo de la ciudad y las murallas
del castillo donde la piedra antigua se había debilitado.
Aedion no había encontrado gran culpa.
Sin embargo, después de una noche de sueño reparador en
su antigua habitación en el castillo, horrible, extraño y frío,
estaba merodeando por una de las torrecillas más bajas al
amanecer. Aquí arriba, el viento era mucho más salvaje, más
frío.
Acechando, pasos firmes sonaron desde el arco detrás de él.
"Te vi aquí en el camino a desayunar", dijo Ren a modo de
saludo. Los cuartos de la corte de Allsbrook siempre habían
estado en la torre adyacente a la de Aedion; cuando eran
niños, una vez pasaron un verano diseñando un sistema de
señalización en las habitaciones de los demás usando una
linterna.
Era el último verano que habían pasado en amistad, una vez
que el padre de Ren comenzó a mostrarse claramente que
Aedion era el favorito para tomar el juramento de sangre. Y
entonces comenzó la rivalidad.
Un verano: grueso como ladrones y tan salvaje. El siguiente:
interminables concursos de orines, todo, desde carreras a pie
a través de los patios hasta empujar en las escaleras para
pelear abiertamente en el Gran Salón. Rhoe había tratado de
desactivarlo, pero Rhoe nunca había sido un mentiroso
cómodo. Se había negado a negarle al padre de Ren que
Aedion era la única que juraría ese juramento. Y al final de
ese verano, incluso el Príncipe Heredero había empezado a
mirar hacia otro lado cuando los dos muchachos se lanzaron
a otra pelea en la tierra. No es que ahora importara.
¿Su propio padre, Gavriel, habría alentado la rivalidad?
Supuso que tampoco importaba. Pero por un instante, Aedion
trató de imaginárselo: Gavriel aquí, presidiendo su
entrenamiento. Su padre y Rhoe, enseñándole.

juntos. Y sabía que Gavriel habría encontrado alguna manera

de calmar la competencia, en gran medida en la forma en que
mantuvo la paz en el cuadro. ¿En qué clase de hombre se
habría convertido, si el León hubiera estado aquí? Gavriel
probablemente habría sido masacrado con el resto de la
corte, pero ... él habría estado aquí.
Un camino de tontos, para vagar por ese camino. Aedion era
quien era, y la mayoría de las veces, no le importaba en
absoluto. Rhoe había sido su padre en las formas que
contaba. Incluso si hubiera habido momentos en que Aedion
había mirado a Rhoe, Evalin y Aelin y todavía se sentía como
un invitado.
Aedion sacudió el pensamiento de su cabeza. Estar aquí, en
este castillo, lo había confundido. Lo arrastró a un reino de
fantasmas.
"No esperes que Darrow saque un desayuno como los que
solíamos tener", dijo Aedion. No es que él esperara o quisiera
uno. Comió solo porque su cuerpo le exigió que lo hiciera,
comió porque era fuerza, y la necesitaría, su gente la
necesitaría en poco tiempo.
Ren estudió la ciudad, luego la llanura de Theralis más allá.
El horizonte todavía vacío. "Voy a ordenar a los arqueros hoy.
Y asegúrate de que los soldados en las puertas saben cómo
manejar ese aceite hirviendo ".
"¿Sabes cómo manejarlo?" Aedion arqueó una ceja.
Ren resopló. "¿Qué es aprender? Tiras un caldero gigante
por el lado de las paredes. El daño está hecho."
Ciertamente requería un poco más de habilidad que eso, pero
era mejor que nada.
Al menos Darrow se había asegurado de que tuvieran tales
suministros.
Aedion rezó para que tuvieran la oportunidad de usarlos. Con
las torres de brujas de Morath, lo más probable era que
fueran arrojados a los escombros antes de que la hueste
enemiga llegara a cualquiera de las dos puertas de la ciudad.
"Lo que realmente podríamos usar es un infierno", murmuró
Ren. "Eso los mantendría alejados de las puertas".
Y potencialmente derretir a todos a su alrededor, también.
Aedion abrió la boca para ponerse de acuerdo cuando sus
cejas se redujeron. Contempló la llanura, el horizonte.
"Fuera con eso", dijo Ren.
Aedion condujo a Ren hacia la entrada de la torre.
"Necesitamos hablar con Rolfe".

No sobre el fuego del infierno en las puertas del sur y del

oeste. De ningún modo.

Esperaron hasta la cobertura de la oscuridad, cuando los

espías de Morath no pudieron detectar a la pequeña banda
de ellos que se arrastraban, milla tras milla, a través de la
llanura de Theralis.
Vestidos de negro de batalla, se movieron sobre el campo
que una vez más se convertiría en bañado en sangre.
Cuando llegaron a los puntos de referencia que Aedion y Ren
habían utilizado las horas de luz para planificar, Aedion
levantó una mano.
Los Asesinos Silenciosos estuvieron a la altura de su nombre
cuando Ilias hizo una señal de respuesta y se dispersaron.
Entre ellos se trasladaron los micenios de Rolfe, soportando
sus pesadas cargas.
Pero fue el cambiaformas quien comenzó a trabajar primero.
Convirtiéndose en un tejón gigante, más grande que un
caballo, que recogió la tierra congelada con hábiles y fuertes
patas.
El olor de su sangre llenó el aire, pero Lysandra no dejó de
cavar.
Y cuando terminó el primer hoyo, pasó al siguiente, dejando
al grupo de Silent Assassins y Mycenians para poner su
trampa, luego enterrarla una vez más.
El viento brutal gimió más allá de ellos. Sin embargo,
trabajaron toda la noche, usaron cada minuto que se les dio.
Y cuando terminaron, desaparecieron de nuevo en la ciudad,
invisibles una vez más.

Morath apareció en el horizonte un día después.

Desde las torres y pasillos más altos del castillo, se puede
contar cada línea en marcha. Uno tras otro tras otro.
Con las manos aún magulladas y vendadas de excavar en la
tierra helada, Lisandra estaba con una variedad de sus
aliados en uno de esos pasillos, Evangeline se aferraba a
ella.
"Eso es quince mil", Ansel de Briarcliff anunció que surgió
otra línea. Nadie dijo nada. "Veinte."
"Morath debe estar vacío para tener tantos aquí", murmuró el
Príncipe Galan. Evangeline tembló, no del todo del frío, y
Lysandra apretó su brazo alrededor de la chica. Abajo de la
pared de la pasarela, Darrow y los otros señores de Terrasen
hablaron en voz baja. Como si sintiera la atención de
Lysandra, Darrow lanzó una mirada estrecha hacia ella, que
luego se sumergió en la Evangeline, de rostro pálido y
tembloroso.
Darrow no dijo nada, y Lysandra no se molestó en parecer
agradable, antes de volverse hacia sus compañeros.
"Eso es treinta", dijo Ansel. "Podemos contar", recortó Rolfe.

Ansel levantó una ceja de color vino. "¿Puedes realmente?"

A pesar de que el ejército avanzaba hacia ellos, la boca de
Lisandra se movió hacia arriba. Rolfe solo puso los ojos en
blanco y volvió a observar al ejército que se aproximaba. "No
llegarán hasta el amanecer como muy temprano", observó
Aedion, con su rostro
severo.
Todavía no había decidido qué forma tomar. Donde pelear Si
ilken todavía volaba en sus filas, entonces sería un wyvern,
pero si se necesitaran cuartos más estrechos, entonces ...
ella no había decidido. Nadie le había pedido que estuviera
en ningún lugar en particular, aunque la petición de Aedion la
otra noche para ayudar en su plan salvaje había sido un raro
indulto a estos días de espera y temor.
Con mucho gusto tomaría días de caminar en lugar de lo que
se les acercaba. "Cincuenta mil", dijo Ansel, lanzando una
mirada irónica a Rolfe.
Lysandra tragó contra la opresión en su garganta. Evangeline
presionó su cara contra el lado de Lysandra.
Y entonces las torres de brujas tomaron forma.
Como enormes lanzas que sobresalen del horizonte,
aparecieron a través de la luz gris de la mañana. Tres de
ellos, repartidos igualmente en medio del ejército que
continuaba fluyendo detrás de ellos.
Incluso Ansel dejó de contar ahora.
"No pensé que sería tan terrible", susurró Evangeline, con las
manos clavadas en la gruesa capa de Lysandra. "No pensé
que sería tan miserable".
Lysandra le dio un beso en la parte superior de su pelo rojo
dorado. "Ningún daño vendrá a ti".
"No tengo miedo por mí mismo", dijo Evangeline. "Pero para
mis amigos".
Esos ojos citrinos brillaban con lágrimas de terror, y Lysandra
apartó uno de los ojos antes de ver cómo avanzaban las
torres de brujas hacia ellos. Ella no tenía palabras para
consolar a la chica.
"En cualquier momento", murmuró Aedion, y Lysandra miró
hacia la llanura nevada.
A las figuras que emergieron de debajo de la nieve, vestidas
de blanco. Flechas flamígeras en sus arcos. Las líneas del
frente de Morath estaban casi sobre ellos, pero esos soldados
no eran su objetivo.
En la pared, Murtaugh se aferró a las antiguas piedras y una
figura que tenía que ser Ren dio la orden. Las flechas en
llamas se arquearon y volaron, los soldados Morath se
agacharon bajo sus escudos.
No se molestaron en mirar bajo sus pies.

Tampoco las brujas lideraban sus tres torres.

Las flechas en llamas golpearon la tierra con una precisión
mortal, gracias a los Asesinos Silenciosos que manejaban
esos arcos.

Justo encima de las líneas de fusibles que fluían directamente

en los pozos que habían cavado. Justo cuando las torres de
brujas pasaban sobre ellos.
Destellos cegadores destrozaron el mar negro del ejército.
Entonces el poderoso boom.
Y luego una lluvia de piedra, todas las fuerzas de Morath
girando para ver. Proporcionando la distracción correcta
como Ren, Ilias y Silent Assassins corrieron a pie hacia los
caballos blancos escondidos detrás de un montón de nieve.
Cuando el destello se aclaró, cuando el humo se fue, un
suspiro de alivio bajó por la pasarela.
Dos de esas torres de brujas habían estado directamente
sobre los pozos. Las fosas que habían llenado con los
reactores químicos y los polvos que alimentaron los fuegos
de fuego de Rolfe, que luego se ocultaron bajo la tierra,
esperando que una chispa los encendiera.
Esas dos torres ahora yacían en ruinas dispersas, sus
wyverns rotos debajo de ellos, los soldados aplastados bajo
la piedra que caía.
Sin embargo, uno seguía en pie, el pozo que había estado
más cerca de explotar demasiado pronto. Uno de los wyverns
que lo había tirado había sido golpeado por escombros de
otra torre, y estaba muerto o herido.
Y esa tercera torre restante se había detenido.
Una bocina baja y maliciosa sonó desde el ejército enemigo,
y el ejército también se detuvo. "Gracias a los dioses en celo",
dijo Rolfe, inclinando la cabeza.
Pero Aedion seguía contemplando la llanura, las figuras a
caballo que galopaban hacia las paredes de Orynth.
Asegurándose de que todos regresaron.
"¿Cuánto tiempo los detendrá eso?" Preguntó Evangeline.
Todos, incluido Darrow, se volvieron hacia la niña. Nadie
tenía una respuesta. No hay mentira para ofrecer.
Así que nuevamente se enfrentaron al ejército reunido en la
llanura, sus alcances más lejanos ahora visibles.
"Cien mil", anunció suavemente Ansel de Briarcliff. .

CAPÍTULO 76

"¿Es posible, mostrar un mundo diferente?" Dorian le

preguntó a Maeve cuando estaban otra vez en su habitación
de la torre.
Maeve se deslizó en una silla, con el rostro distante. "Usando
espejos, sí". Dorian levantó una ceja.
“Te has visto a ti mismo el poder de los espejos de brujas. Lo
que le hizo a Aelin Galathynius y Manon Blackbeak. ¿Quién
crees que enseñó a las brujas tal poder? No los Fae. Una
pequeña risa. "¿Y cómo crees que he podido ver hasta ahora,
escuchar las voces de mis ojos, desde Doranelle? Hay
espejos para espiar, viajar, matar. Incluso ahora, Erawan los
maneja a su favor con los Ironteeth. Con las torres de brujas.
Maeve se recostó, una reina sin corona. "Puedo mostrarle lo
que él desea ver".
Dorian abrió la boca, luego consideró las palabras.
"Una ilusión. No planeas mostrarle Orcus o Mantyx en
absoluto ".
Ella le dirigió una mirada fría. "Un juego de manos, mientras
entras en la torre". "No puedo entrar".
"Soy un caminante del mundo", dijo Maeve. “He viajado entre
universos. ¿Crees que moverte entre habitaciones será tan
difícil?
"Algo te impidió ir a Terrasen todos estos años".
La mandíbula de Maeve se apretó. “Brannon Galathynius
estaba al tanto de mis dones para moverse entre lugares. Las
barreras alrededor de su reino me impiden hacerlo.
"Así que no podrías transportar los ejércitos de Erawan allí
para él".
"No. Solo puedo entrar a pie. De todos modos, hay muchos
de ellos para que yo sostenga el portal durante tanto tiempo ".
"Erawan es consciente de tu regalo, por lo que es probable
que haya tomado medidas para proteger su propia
habitación".
"Sí, y he pasado mi tiempo aquí desentrañándolos
lentamente. No es un hechicero tan hábil como él piensa. Una
sonrisa engreída y triunfante.

Sin embargo, Dorian preguntó: "¿Por qué no hacer esto

desde el principio?"
“Porque aún no había decidido que valía la pena el riesgo.
Porque aún no me había empujado a traer a mis doncellas
aquí, para ser simples soldados de infantería ".
"Te preocupas por ellos, las arañas".
“Encontrará, Su Majestad, que un amigo leal es algo muy
raro. No son tan fáciles de sacrificar ".
"Ofreciste seis de ellas a esas princesas".
"Y lo recordaré mientras viva", dijo Maeve, y un poco de
emoción realmente bailó sobre su rostro. "Fueron
voluntariamente. Me digo a mí mismo que cada vez que los
miro ahora y no veo nada de las criaturas que conocí.
Desearon ayudarme. Sus ojos se encontraron con los de él.
"No todos los valg son malvados".
"Erawan es".
"Sí", dijo ella, y sus ojos se oscurecieron. "Él y sus hermanos
... son los peores de nuestro tipo. Su gobierno era a través
del miedo y el dolor. Se deleitan en tales cosas ”.
"¿Y tu no?"
Maeve giró una hebra de tinta alrededor de un dedo. Y no
contestó.
Multa. Dorian continuó: "Así que debes romper las barreras
de Erawan en su habitación, abrir el portal para mí, y me
deslizaré mientras lo distraes con una ilusión sobre sus
hermanos". Él frunció el ceño. "Tan pronto como encuentre la
llave, él sabrá que lo has engañado. Tendremos que irnos
rápidamente ".
Su boca curvada. "Lo haremos. Y ve a donde hayas
escondido a los demás.
Dorian mantuvo cada expresión de su rostro. "¿Estás seguro
de que no sabrá que está siendo engañado?"
Orcus es su hermano. Pero Orcus también era mi marido. La
ilusión será bastante real ".
Dorian lo consideró. "¿A qué hora hacemos nuestro
movimiento?"

Anochecer.
Fue entonces cuando Maeve le había dicho a Erawan que se
reuniera. Ese espacio liminal entre la luz y la oscuridad,
cuando una fuerza cedió a otra. Cuando ella abriría el portal
para Dorian desde cuartos de distancia.
Cuando el sol se puso, no es que Dorian pudiera verlo con las
nubes y la oscuridad de Morath, se encontró mirando la pared
de la cámara de Maeve.

Se había ido hacía unos minutos, con nada más que una
mirada de despedida. Su ruta de escape había sido trazada,
una alternativa con ella. Todos deben ir de acuerdo al plan. Y
el cuerpo que ahora llevaba, el cabello dorado y los ojos
dorados ... Si alguien, excepto el propio Erawan, tropieza con
la torre, la encontrarán ocupada por su maestro.
No tenía espacio en sí mismo para el miedo, para la duda. No
pensé en los collares de Piedra de Wyrd debajo de la
fortaleza, o en cada habitación retorcida y mazmorra que
había atravesado. La oscuridad cayó más allá de la
habitación.
Dorian dio un paso atrás cuando las piedras se volvieron
oscuras, oscuras, oscuras, y luego desaparecieron.
El hedor de la muerte, de la podredumbre, del odio brotó.
Mucho más pútridos que los niveles de la tumba a
continuación.
Amenazó con doblarse las rodillas, pero Dorian dibujó a
Damaris. Reunió su poder y levantó su mano izquierda, una
débil luz dorada brillaba en sus dedos. Fuego.
Con una oración a cualquier dios que se molestara en
ayudarlo, Dorian atravesó el portal.

CAPÍTULO 77

Dorian no sabía lo que había esperado de la cámara de un

rey Valg, pero la cama con dosel de madera negra tallada, el
lavamanos y el escritorio, habría sido baja en su lista de
conjeturas.
Nada extraordinario. No hay tesoros robados, armas antiguas
o reliquias, ni pociones burbujeantes ni libros de hechizos, ni
bestias que gruñen en la esquina. No adicional de collares de
piedra de Wyrdstone.
Un dormitorio y nada más.
Escudriñó la sala circular, incluso yendo tan lejos como para
mirar por la escalera. Un tiro directo a la puerta de hierro y
guardias apostados afuera. No hay armarios. No hay
trampillas.
Abrió el armario para encontrar fila tras fila de ropa limpia.
Ninguno de los cajones contenía nada, y no había
compartimientos ocultos.
Pero lo sintió. Esa presencia de otro mundo, terrible. Podía
sentirlo todo a su alrededor—
Un pequeño ruido lo hizo girar.
Dorian miró a la cama entonces. En lo que se había perdido,
se había dejado tendido entre las sábanas de obsidiana, que
casi se tragaba su frágil y pequeño cuerpo.
La joven mujer. Su rostro estaba vacío, vacío. Sin embargo,
ella lo miró fijamente. Como si ella hubiera despertado.
Una chica guapa y morena. No mayores de veinte años. Un
casi gemelo de Kaltain.
La bilis le quemó la garganta. Y cuando la niña se sentó más
lejos, las sábanas se cayeron para revelar un cuerpo desnudo
y desperdiciado, para revelar un brazo demasiado delgado y
la horrible cicatriz purpurina cerca de la muñeca ... Sabía por
qué había sentido la presencia de la llave a lo largo de la
fortaleza. Moviendose. Desvanecimiento.
Había estado caminando. A la zaga de su amo. Su esclavitud.
Un collar de piedra negra había sido sujetado alrededor de su
garganta. Y sin embargo, ella se sentó allí en esa cama
arrugada. Fijando la vista en él.
Hueco y vacío, y con dolor.

No tenía palabras. Solo se escuchaba el silencio.

Kaltain había destruido al príncipe Valg dentro de ella, pero la
Wyrdkey la había vuelto loca. Le había dado un poder terrible,
pero le había destrozado la mente.
Dorian lentamente, con cuidado, dio un paso más cerca de la
cama. "Estás despierto", dijo, complaciendo su voz ante el
acento del rey Valg. Sabiendo que era su captor lo que vio.
Un parpadeo.
Dorian había presenciado los experimentos de Erawan, los
horrores de sus mazmorras. Sin embargo, esta joven, tan
muerta de hambre, los moretones en su piel, la cosa profana
en su brazo, la cosa profana que él había sabido había
compartido esta cama con ella ...
Se atrevió a desentrañar un hilo de su poder. Se acercó a su
brazo y retrocedió. Sí, la llave estaba allí.
Él rondó más cerca, deseando que ella no mirara hacia el
portal en la pared. La joven tembló, solo un poco.
Se obligó a no vomitar. No hacer nada más que mirarla con
una orden fresca cuando él dijo: "Dame tu brazo".
Sus ojos marrones escanearon su rostro, pero ella extendió
su brazo.
Casi se tambaleó hacia la herida supurante, las venas negras
salieron de ella. Fugas su veneno en ella. La herida de
Kaltain no tenía dudas, y por qué la cicatriz se mantuvo,
incluso en la muerte.
Pero él enfundó a Damaris y le tomó el brazo entre las
manos. Hielo. Su piel era como el hielo. "Acuéstate", le dijo a
ella.
Ella sacudió, pero obedeció. Preparándose a sí misma. Para
él. Kaltain. Oh dioses, Kaltain. Lo que ella había soportado ...
Dorian soltó el cuchillo a su lado, el que Sorrel le había
regalado, y lo colocó sobre su brazo. Kaltain había hecho lo
mismo para liberarlo, había dicho Manon.
Pero Dorian envió un destello de su magia curativa a su
brazo. Para adormecer y calmar. Ella se sacudió, pero él se
mantuvo firme. Deja que su magia brille a través de ella. Ella
jadeó, arqueándose, y Dorian aprovechó su repentina quietud
para hundirse en el cuchillo, rápido y hábil.
Tres movimientos, su magia curativa todavía funcionaba a
través de ella, calmándola lo mejor que podía, y el fragmento
ensangrentado estaba en sus dedos. Pulsando su hueco,
enfermizo poder a través de él.
La última Wyrdkey.
Dejó caer el brazo de ella, deslizando la llave de Wyrd en su
bolsillo, y giró hacia el portal.

Pero una mano envuelta alrededor de la suya, débil y

temblorosa.
Se giró, una mano fue hacia Damaris, y la encontró mirándolo
fijamente. Las lágrimas se deslizaron por su rostro. Mátame",
suspiró ella. Dorian parpadeó. "Tú ... lo empujaste hacia
atrás". No la llave, sino el demonio dentro de ella, se dio
cuenta. De alguna manera, con esa magia curativa:
"Mátame", dijo, y comenzó a sollozar. "Matame por favor."
Damaris se calentó en su mano. Verdad. Él la miró
boquiabierto de horror. "Yo ... no puedo". Ella comenzó a
arañar el collar alrededor de su garganta. Como si ella lo
hubiera rasgado gratis.
"Por favor", sollozó ella. "Por favor."
No tuvo tiempo. Para encontrar una manera de quitarse ese
collar. Ni siquiera estaba seguro de que pudiera
desprenderse, sin ese anillo de oro que Aelin había usado en
él. "No puedo"
La desesperación y la agonía inundaron sus ojos. "Por favor",
fue todo lo que dijo. "Por favor". Damaris se mantuvo caliente.
Verdad. El ruego no era más que verdad.
Pero él tenía que irse, tenía que irse ahora. Él no podía
llevarla con él. Sabía eso dentro de ella, sin embargo, su
magia lo había rechazado, emergería de nuevo. Y gritándole
a Erawan dónde estaba. Lo que había robado.
Ella lloró, las manos rasgando a su cuerpo brutalizado. "Por
favor."
¿Sería una misericordia, matarla? ¿Sería un crimen peor
dejarla aquí, con Erawan? ¿Esclavizado a él y al demonio
Valg dentro de ella?
Damaris no contestó sus silenciosas preguntas.
Y dejó que su mano cayera por completo de la espada
mientras miraba a la niña que lloraba.
Manon lo habría acabado. La liberó de la única manera que
quedaba. Chaol la habría llevado con él y condenado las
consecuencias. Aelin ... Él no sabía lo que ella habría hecho.
¿Quién quieres ser?
Él no era ninguno de ellos. Él era, él no era nada más que él
mismo.
Un hombre que había conocido la pérdida y el dolor, sí. Pero
un hombre que había conocido la amistad y la alegría.
La pérdida y el dolor, no lo habían roto por completo. Sin
ellos, ¿serían tan brillantes los momentos de felicidad? Sin
ellos, ¿lucharía tan duro para asegurarse de que no volviera a
suceder?
¿Quién quieres ser?
Un rey digno de su corona. Un rey que reconstruiría lo que
había sido destruido, tanto dentro de él como en sus tierras.
La niña sollozó y sollozó, y la mano de Dorian se dirigió hacia
la empuñadura de Damaris.

Entonces sonó una grieta. Chasquido de huesos.

Un momento, la niña estaba llorando. Al siguiente, con la
cabeza torcida hacia un lado, los ojos sin ver.
Dorian se giró, con un grito en sus labios cuando Maeve entró
en la habitación. "Considéralo un regalo de bodas, Majestad",
dijo ella, con los labios curvados. "Para evitarle esa decisión".
Y fue la sonrisa en su rostro, el paso depredador de sus
pasos lo que hizo que su magia se reuniera.
Maeve asintió hacia su bolsillo. "Bien hecho". Su poder
oscuro saltó sobre su mente.
Él no tuvo la oportunidad de agarrar a Damaris antes de que
fuera atrapado en su oscura red.
CAPÍTULO 78

Estaba en la habitación de Erawan, y sin embargo no.

Maeve le respondió: "La llave, si quieres".
La mano de Dorian se deslizó en su bolsillo. A la astilla
interior.
"Y luego recuperaremos a los demás", continuó, e hizo una
seña al portal a través del cual ambos habían llegado. La
siguió, sacando el fragmento de su bolsillo. "Tales cosas que
he planeado para nosotros, Majestad. Para nuestra unión.
Con las llaves, podría mantenerte eternamente joven. Y con
tu poder, insuperable, ni siquiera Aelin Galathynius, nos
protegerás de cualquiera que intente volver a este mundo de
nuevo ".
Salieron a su habitación, y un golpe de la mano de Maeve
hizo que el portal se desvaneciera. "Rápidamente ahora", le
ordenó. "Nos vamos. El wyvern espera.
Dorian se detuvo en medio de la cámara. "¿No crees que es
de mala educación irse sin una nota?"
Maeve se giró hacia él, pero demasiado tarde.
Demasiado tarde, cuando las garras que había enganchado
en su mente se atascaron en ella. Como la llama, candente y
chisporroteante, se cerró sobre el trozo de ella que, sin
saberlo, había dejado al descubierto para atraparlo.
Una trampa dentro de una trampa. Una que él había formado
desde el momento en que la había visto. Había sido un
simple truco. Para cambiar de opinión, como si estuviera
cambiando su cuerpo. Hacerla ver una cosa cuando
vislumbró dentro de ella.
Para hacerle ver lo que deseaba creer: sus celos y su
resentimiento hacia Aelin; su desesperacion Su ingenua
estupidez. Había dejado que su mente se convirtiera en esas
cosas, que la atrajera a ella. Y cada vez que se acercaba,
cayendo por esos resbalones en su poder, su magia había
estudiado la suya. Así como había estudiado el núcleo robado
de cambio de forma de Cirene, también había aprendido la
capacidad de Maeve para introducirse en la mente,
aprovecharla.
Solo había sido una cuestión de esperar a que la hiciera
moverse, que la dejara tirar la trampa que estaría cerca para
sellarlo para siempre.

"Tú ..." Una sonrisa de él, y Maeve dejó de poder hablar.

Dorian dijo en el oscuro abismo de su mente, que una vez fui
esclava. Realmente no pensaste que me permitiría serlo una
vez más, ¿verdad?
Ella se sacudió, pero él la mantuvo firme. Me liberarás, siseó
ella, y la voz no era la de una reina hermosa, sino algo cruel y
frío. Hambriento y odioso.
Eres viejo como la tierra y, sin embargo, pensaste que
realmente me enamoraría de tu oferta. Él se rió entre dientes,
dejando que una chispa de su fuego la quemara. Maeve
chilló, silenciosa e interminable en sus mentes. Me sorprende
que hayas caído en mi trampa.
Te mataré por esto.
No si te mato primero. Su fuego se convirtió en algo vivo,
envolviéndose alrededor de su garganta pálida. En el mundo
real, en el lugar donde existían sus cuerpos.
Heriste a mi amigo, dijo con calma letal. No será tan difícil
acabar contigo por ello.
¿Es este el rey que deseas ser? ¿Torturar a una mujer
indefensa?
Él se rió de nuevo. No eres indefenso. Y si pudiera, te sellaría
en una caja de hierro para la eternidad. Dorian miró hacia las
ventanas. A la noche más allá. Tenía que irse, rápidamente.
Pero él todavía dijo: El rey que deseo ser es lo opuesto a lo
que tú eres. Él le dio a Maeve una sonrisa. Y solo hay una
bruja que será mi reina.
Un gemido retumbó a través de la montaña debajo de ellos.
Morath se estremeció. Los ojos de Maeve se ensancharon
aún más.
Una grieta más fuerte que el trueno hizo eco a través de las
piedras. La torre se balanceó.
La boca de Dorian se curvó hacia arriba. No pensaste que
pasé todas esas horas simplemente buscando, ¿verdad?
Él no permitiría que existiera otro día, esa cámara con los
collares. No un día más.
Así que derribaría a toda la maldita cabeza encima de eso.
No había sido difícil. Pequeños trozos de magia, del hielo
más frío, que surgieron a través de las grietas de los
cimientos de Morath. Que se comió la piedra antigua. Poco a
poco, una red de inestabilidad que crece con cada sala y sala
que buscó. Hasta que toda la mitad oriental de la fortaleza se
equilibró solo con su voluntad.
Hasta ahora. Hasta la mitad de un pensamiento, su magia se
expandió a través de esas grietas, sobre ellos.
Y así Morath comenzó a desmoronarse.
Sonriendo a Maeve, Dorian se retiró. Alejado, incluso
mientras él mantenía su mente.

La torre se estremeció de nuevo. La respiración de Maeve se

enganchó. No me puedes dejar así. Él me encontrará, me
tomará ...
¿Como me habrías llevado? Dorian se convirtió en un cuervo,
aleteando en el aire de la cámara. Morath gimió de nuevo, y
por encima de él se alzó un chillido de rabia, tan penetrante y
sobrenatural que sus huesos se acallaron.
Dile a Erawan, dijo Dorian, deteniéndose en el alféizar de la
ventana, que lo hice por Adarlan.
Para Sorscha y Kaltain y todos aquellos destruidos por ella.
Como Adarlan mismo había sido destruido.
Pero a partir de la ruina total, podría ser construido de nuevo.
Si no por él, entonces por otros.
Quizás ese sería su primer y único regalo para Adarlan como
su rey: una pizarra limpia, en caso de que sobrevivieran a
esta guerra.
Los gritos llenaban los pasillos. Había marcado dónde
trabajaban los sirvientes humanos, dónde moraban.
Encontrarían, mientras huían, que sus pasillos permanecían
estables. Hasta que cada uno de ellos estuvo fuera.
Por favor, rogó Maeve, tambaleándose de rodillas mientras la
torre se balanceaba de nuevo.
Por favor.
Debería dejar que Erawan la encontrara. La condena a la vida
que había pensado para él.
Para Aelin.
Maeve se acurrucó sobre sus rodillas, conteniendo su mente
y su poder. Esperando desesperado al rey oscuro al que
tanto había intentado escapar. O que la fortaleza estremecida
se derrumbara a su alrededor.
Sabía que lo lamentaría. Sabía que debía matarla. Pero
condenarla a lo que él había soportado ...
Él no lo desearía a nadie. Incluso si les costara esta guerra.
No creía que lo debilitara. De ningún modo.
Más allá de la ventana, Ironteeth se disparó a los cielos, y los
wyverns chillaron cuando las piedras de Morath comenzaron
a ceder. En el valle, el ejército se detuvo para mirar la
montaña que se alza sobre ellos. La torre temblorosa
construida encima de ella.
Por favor, Maeve dijo de nuevo. Niveles debajo de ellos, otro
grito de rabia retumbó desde Erawan, más cerca ahora.
Así que Dorian se elevó en la caótica noche.
El silencioso grito de desesperación de Maeve siguió a sus
talones. Todo el camino hasta los picos que dominan Morath
y ese afloramiento rocoso, hasta los dos Wyrdkeys
enterrados bajo la pizarra.
Apenas podía recordar su propio nombre mientras los
deslizaba en su otro
bolsillo. Como los tres Wyrdkeys ahora yacían sobre él.
Luego volvió a la mente aún atada a la suya.
Era simple como una incisión. Para romper el vínculo entre
sus mentes y para cortar otra parte de ella.
Para atar el regalo que le permitió saltar entre lugares. Para
abrir esos portales.
El caminante del mundo ya no, dijo mientras su magia en
bruto cambiaba la suya. Cambió su esencia misma. Te
sugiero que inviertas en un buen par de zapatos.
Luego soltó la mente de Maeve.
Un grito odioso e interminable fue la única respuesta.
Dorian se movió de nuevo, volviéndose grande y cruel, no
más que una manada de wyvern volando hacia el norte para
llevar suministros a la legión aérea.
Un rey: podría ser un rey para Adarlan en los últimos días que
le quedaron. Limpie la mancha y la podredumbre de lo que se
había convertido. Así que podría empezar de nuevo.
Conviértete en quien quiso ser.
Dorian atrapó un viento veloz, navegando fuerte y rápido.
Y cuando miró hacia atrás, hacia la montaña y el valle que
apestaban a muerte, al lugar donde habían comenzado tantas
cosas terribles, Dorian sonrió y derribó las torres de Morath

CAPÍTULO 79

Yrene odiaba la brecha feriana. Odiaba el aire estrecho entre

los dos picos gigantescos, odiaba los huesos y los desechos
de Wyvern que ensuciaban el suelo rocoso, odiaba el hedor
que se deslizaba por las aberturas excavadas en las
montañas.
Al menos estaba vacío. Aunque todavía no habían decidido si
eso era una bendición.
Los dos ejércitos ahora llenaban la brecha, los soldados de
Hasar ya se estaban preparando para cruzar de nuevo el
Avery en la maraña de Oakwald. Esa caminata tomaría una
edad, incluso con el rukhin cargando los carros y suministros
más pesados. Y luego empuje hacia el norte a través del
bosque, tomando el antiguo camino que se extiende a lo largo
de la rama norte de Avery.
"Pásame ese cuchillo allí", dijo Yrene a Lady Elide, señalando
con su barbilla a su kit de suministros. Extendido sobre una
manta en el fondo del vagón cubierto, un soldado de Darghan
yacía inconsciente, con un sudor frío en su frente. No había
visto a un sanador después de recibir un corte en el muslo en
la batalla por Anielle, y cuando se había caído de su caballo
esta mañana, había sido detenido aquí.
Las manos de Elide se mantuvieron firmes mientras sacaba el
cuchillo delgado y se lo pasaba a Yrene.
"¿Lo despertará?", Preguntó mientras Yrene se inclinaba
sobre el guerrero inconsciente y examinaba la herida
infectada que era lo suficientemente espantosa como para
torcer la mayoría de los estómagos.
"Mi magia lo tiene en un sueño profundo". Yrene inclinó el
cuchillo. "Se quedará fuera hasta que lo despierte".
Elide, para su crédito, no vomitó cuando Yrene comenzó a
limpiar la herida, raspando los trozos muertos e infectados.
"No hay señales de envenenamiento con sangre, gracias a
los dioses", anunció Yrene cuando la tela al lado del hombre
quedó cubierta por la podredumbre desechada. "Pero
tendremos que ponerlo en una bebida especial para
asegurarnos".
"¿Tu magia no puede simplemente hacer un barrido a través
de él?" Elide tiró la tela sucia en el cubo de basura cercano, y
dejó otro.

"Puede, y lo haré", dijo Yrene, luchando contra su mordaza

cuando el hedor de la herida se llenó la nariz, "pero eso
podría no ser suficiente, si la infección realmente desea hacer
una aparición".
"Hablas de enfermedades como si fueran criaturas vivas".
"Lo son, hasta cierto punto", dijo Yrene. “Con sus propios
secretos y temperamentos. A veces tienes que burlarte de
ellos, como harías con cualquier enemigo ".
Yrene tomó la linterna reflejada de al lado de la cama y ajustó
las placas para hacer brillar un rayo de luz sobre la porción
infectada. Cuando el brillo no reveló más signos de piel
podrida, dejó la linterna y el cuchillo. "Eso no fue tan malo
como lo había temido", admitió ella, y extendió sus manos
sobre la sangrienta herida.
El calor y la luz se elevaron dentro de ella, como un recuerdo
del verano en este frígido paso de montaña, y cuando sus
manos brillaron, la magia de Yrene la guió dentro del cuerpo
del hombre. Fluyó a lo largo de la sangre, los tendones y los
huesos, tejiendo y remendando, escuchando los dolores y la
fiebre que ahora se desataban. Calmándolos, calmándolos.
Secándolos.
Estaba jadeando cuando terminó, pero la respiración del
hombre se había aliviado. El sudor en su frente se había
secado.
"Notable", susurró Elide, boquiabierta ante la ahora suave
pierna del guerrero. Yrene simplemente giró la cabeza hacia
un lado y vomitó en el cubo de basura.
Elide se levantó de un salto.
Pero Yrene levantó una mano, limpiándose la boca con la
otra. "Aunque sea muy alegre saber que pronto seré madre,
las realidades de los primeros meses son ... no tan felices".
Elide se acercó a la red de agua potable y se sirvió una taza.
"Aquí. ¿Hay algo que pueda conseguirte? ¿Puede, puede
curar su propia enfermedad o necesita que alguien más lo
haga?
Yrene tomó un sorbo del agua, dejando que lave la bilis
amarga. "El vómito es una señal de que las cosas están
progresando con el bebé". Una mano se movió hacia su
medio. "No es algo que realmente se pueda curar, no a
menos que haya un curandero a mi lado día y noche,
aliviando las náuseas".
"¿Se ha vuelto tan malo?" Elide frunció el ceño.
"Momento terrible, lo sé." Yrene suspiró. “Las mejores
opciones son el jengibre, cualquier cosa jengibre. Lo cual
preferiría ahorrar para el malestar estomacal de nuestros
soldados. La menta también puede ayudar. Ella hizo un gesto
hacia su bolso. "Yo tengo

Algunas hojas secas allí. Simplemente ponga un poco en una

taza con agua caliente y estaré bien ”. Detrás de ellos, un
pequeño brasero sostenía una caldera humeante, utilizada
para desinfectar los suministros en lugar de hacer té.
Elide se movió al instante, y Yrene observó en silencio
mientras la señora preparaba el té. "Podría curar tu pierna,
ya sabes".
Elide se quedó inmóvil, una mano que alcanzaba el hervidor.
"¿De Verdad?"
Yrene esperó hasta que la dama le puso una taza de té de
menta en las manos antes de que ella asintiera con la cabeza
hacia las botas de la dama. "¿Puedo ver la lesión?"
Elide vaciló, pero se sentó en el taburete al lado de Yrene y
se quitó la bota, luego el calcetín debajo.
Yrene examinó las cicatrices, el hueso retorcido. Elide le
había dicho días atrás por qué tenía la lesión.
"Tienes suerte de no haber contraído una infección". Yrene
tomó un sorbo de su té, lo consideró aún demasiado caliente,
y lo dejó a un lado antes de darle una palmadita en el regazo.
Elide obedeció, poniendo su pie sobre el muslo de Yrene.
Con cuidado, Yrene tocó las cicatrices y los huesos
destrozados, su magia haciendo lo mismo.
La brutalidad de la lesión fue suficiente para quitarle el aliento
a Yrene. Y para hacerla rechinar los dientes, sabiendo lo
joven que había sido Elide, lo insoportablemente doloroso
que era, saber que su tío se lo había hecho a ella.
"¿Qué pasa?" Respiró Elide.
"Nada, quiero decir, más allá de lo que ya sabes". Tal
crueldad. Tan terrible, imperdonable crueldad.
Yrene devolvió su magia a sí misma, pero mantuvo sus
manos en el tobillo de Elide. "Esta lesión requeriría semanas
de trabajo para reparar, y en nuestras circunstancias
actuales, no creo que ninguno de nosotros pueda sufrirla".
Elide asintió. "Pero si sobrevivimos a esta guerra, puedo
ayudarte, si lo deseas".
"¿Qué implicaría?"
"Hay dos caminos", dijo Yrene, dejando que algo de su magia
se filtrara en la pierna de Elide, calmando los músculos
doloridos, las zonas donde los huesos se unían al hueso sin
búfer. La señora suspiró. “Lo primero es lo más difícil.
Requeriría que reestructurara completamente tu pie y tobillo.
Lo que significa que tendría que romper el hueso, sacar las
partes que se curaron o fusionaron incorrectamente y luego
volver a crecer. No podías caminar mientras lo hacía, e
incluso con la ayuda que podía darte para el dolor, la
recuperación sería agonizante ". No había forma de evitar esa
verdad. "Necesitaría tres semanas para desarmar tus huesos
y ponerlos

vuelvan a estar juntos, pero necesitarán al menos un mes de

descanso y aprender a caminar sobre él de nuevo ".
El rostro de Elide se había puesto pálido. "¿Y la otra opción?"
“La otra opción sería no curar, sino dar ungüento, como el
que dijiste que Lorcan te dio, para ayudarte con los dolores.
Pero te advertiré: el dolor nunca te abandonará por completo.
Con la forma en que sus huesos se afilan juntos ", ella tocó
suavemente la mancha en la parte superior del pie de Elide, y
luego una mancha abajo por los dedos de los pies", la artritis
ya se está acumulando. A medida que los huesos continúan
apretándose, la artritis, ese dolor que siente Cuando camines,
solo empeorará. Puede llegar a un punto en unos pocos
años, quizás cinco, tal vez diez, es difícil decirlo, cuando el
dolor es tan intenso que ningún ungüento puede ayudarlo ".
"Entonces necesitaría la curación, a pesar de todo".
"Depende de usted si desea la curación en absoluto. Solo
quiero que tengas una mejor idea del camino por delante. Ella
le sonrió a la dama. "Depende de usted decidir cómo desea
enfrentarlo".
Yrene golpeó el pie de Elide, y la señora lo bajó de nuevo al
piso antes de volver a ponerse el calcetín, luego su bota.
Movimientos fáciles y eficientes.
Yrene tomó un sorbo de su té, lo suficientemente fría como
para beberla. La brisa fresca de la menta la atravesó,
despejando su mente y calmando su estómago.
Elide dijo: "No sé si puedo enfrentar ese dolor nuevamente".
Yrene asintió. "Con ese tipo de lesión, sería necesario
enfrentar muchas cosas dentro de ti". Sonrió hacia la entrada
del vagón. "Mi esposo y yo acabamos de hacer un viaje
juntos".
"¿Fue duro?"
"Increíblemente. Pero lo hizo. Lo hicimos."
Elide lo consideró, luego se encogió de hombros.
"Tendríamos que sobrevivir a esta guerra primero, supongo.
Si vivimos ... entonces podemos hablar de ello ".
"Lo suficientemente justo."
Elide frunció el ceño ante el techo del vagón. "Me pregunto
qué han aprendido allí".
Arriba en Omega y Northern Fang, donde Chaol y los demás
se reunían con los criadores y wranglers que habían quedado
atrás.
Yrene no quería saber más que eso, y Chaol no había
ofrecido ninguna otra idea de cómo estarían extrayendo
información de los hombres.
"Esperemos que haya algo que valga la pena que visitemos
en este lugar horrible", murmuró Yrene, luego vació el resto
de su té. Cuanto antes se fueran, mejor.

Era como si los dioses se estuvieran riendo de ella, de

ambos. Un golpe en las puertas del vagón hizo que Elide
cojeara hacia ellos, justo antes de que apareciera Borte. Su
rostro extrañamente solemne.
Yrene se preparó, pero fue Elide a quien se dirigió el jinete de
ruk.
"Tienes que venir conmigo", dijo Borte sin aliento. Detrás de
la niña, Arcas esperó, un gorrión posado en la silla. Falkan
Ennar. No era una compañera, se dio cuenta Yrene, sino una
guardia adicional.
Elide preguntó: "¿Qué pasa?" Borte se movió, con
impaciencia o nervios, Yrene no podía decirlo. “Encontraron a
alguien en la montaña. Ellos te quieren allá arriba, para
decidir qué hacer con él.
Elide se había quedado quieto. Totalmente inmóvil. Yrene
preguntó: "¿Quién?"
La boca de Borte se tensó. "Su tío."

Elide se preguntó si el rukhin la rechazaría para siempre si

vomitara sobre Arcas. De hecho, durante el vuelo rápido y
empinado hasta el puente que atraviesa el Omega y el
Colmillo del Norte, fue todo lo que pudo hacer para no arrojar
el contenido de su estómago sobre las plumas del ave.
"Lo encontraron escondido en el Colmillo del Norte", había
dicho Borte antes de haber tirado a Elide a la silla de montar,
Falkan ya estaba volando por la cara del paso. "Tratando de
pretender ser un entrenador de Wyvern. Pero uno de los otros
entrenadores lo vendió. La reina Aelin lo llamó tan pronto
como lo tuvieron seguro. Tu tío, no el entrenador, quiero
decir.
Elide no había podido responder. Solo había asentido.
Vernon estuvo aquí. En la brecha. No en Morath con su
maestro, sino aquí.
Gavriel y Fenrys estaban esperando cuando Arcas aterrizó en
la abertura cavernosa en el Colmillo del Norte. La roca de
corte tosco asomaba como fauces abiertas, el olor de lo que
había dentro hacía que su estómago se revolviera de nuevo.
Como carne podrida y peor. Valg, sin duda, pero también un
olor a odio y crueldad y estrechos pasillos sin aire.
Los dos machos Fae se pusieron silenciosamente a su lado
cuando entraron. No hay rastro de Lorcan, ni de Aelin. O a su
tío.
Los hombres yacían muertos en algunos de los oscuros
pasillos por los que Fenrys y Gavriel la condujeron,
asesinados por el rukhin cuando los habían barrido. Ninguno
de ellos tenía fugas negras.

Sangre, pero aún tenían ese olor para ellos. Como este lugar
había infectado sus almas.
"Ellos están aquí arriba", dijo Gavriel en voz baja, con
suavidad.
Las manos de Elide comenzaron a temblar, y Fenrys colocó
una de las suyas en su hombro. "Él está bien restringido".
Ella no sabía con meras cuerdas o cadenas. Probablemente
con fuego y hielo y quizás incluso el poder oscuro de Lorcan.
Pero eso no impidió que temblara, por lo pequeña y
quebradiza que se volvió cuando doblaron una esquina y
vieron a Aelin, Rowan y Lorcan de pie ante una puerta
cerrada. Más allá del pasillo, Nesryn y Sartaq, el señor Chaol
con ellos, esperaron. Dejándoles decidir qué hacer.
Dejando que Elide decida.
El rostro grave de Lorcan estaba congelado de rabia, sus ojos
profundos como gélidos charcos de noche. Dijo en voz baja:
"No necesitas ir allí".
“Te trajimos aquí”, dijo Aelin, con su propia cara el retrato de
ira contenida, “para que pudieras elegir qué hacer con él. Si
quieres hablar con él antes que nosotros.
Una mirada a los cuchillos a los lados de Rowan y Lorcan, en
la forma en que los dedos de la reina se curvaban, y Elide
sabía lo que su clase de conversación incluiría. "¿Quieres
torturarlo para obtener información?" Ella no se atrevió a
mirar a los ojos de Aelin.
"Antes de que reciba lo que se le debe", gruñó Lorcan.
Elide miró entre el hombre que amaba y la reina a la que
servía. Y su cojera nunca se había sentido tan pronunciada,
tan obvia, mientras se acercaba un paso. "¿Por qué él está
aquí?"
"Todavía tiene que revelar eso", dijo Rowan. "Y aunque no
hemos confirmado que usted está aquí, sospecha". Una
mirada hacia Lorcan. "La llamada es tuya, señora."
"Lo matarás a pesar de todo?"
Lorcan preguntó: "¿Quieres que lo hagamos?" Hace meses,
ella le había dicho que lo hiciera. Y Lorcan había accedido a
hacerlo. Eso había sido antes de que Vernon y la ilken
hubieran venido a secuestrarla, antes de la noche en que
había estado dispuesta a abrazar la muerte en lugar de ir con
él a Morath.
Elide miró hacia adentro. Le dieron la cortesía del silencio.
"Me gustaría hablar con él antes de que decidamos su
destino".
Una reverencia de la cabeza de Lorcan fue su única
respuesta antes de abrir la puerta detrás de él.

Las antorchas parpadearon, la cámara estaba vacía, salvo

por una mesa de trabajo contra una pared. Y su tío, atado en
gruesos hierros, sentado en una silla de madera.
Su ropa de gala estaba desgastada, su cabello oscuro
descuidado, como si hubiera luchado mientras lo ataban. De
hecho, la sangre cubrió una de sus fosas nasales, con la
nariz hinchada.
Destrozada. Una mirada a su derecha confirmó la sangre en
los nudillos de Lorcan.
Vernon se enderezó cuando Elide se detuvo a varios metros
de distancia, la puerta se cerró, Lorcan y Aelin se quedaron
atrás. Los demás se quedaron en la sala.
“Qué compañía tan poderosa tienes en estos días, Elide”, dijo
Vernon.
Esta voz. Incluso con la nariz rota, esa voz sedosa y horrible
arrastraba garras a lo largo de su piel.
Pero Elide mantuvo su barbilla en alto. Mantuvo sus ojos
sobre su tío. "¿Por qué estás aquí?"
"Primero dejas que el bruto se me acerque a mí", se quejó
Vernon, asintiendo con la cabeza a Lorcan, "¿luego envías a
la chica de rostro dulce para persuadir las respuestas?" Una
sonrisa hacia Aelin. —¿Una técnica tuya, majestad?
Aelin se apoyó contra la pared de piedra, con las manos
metiéndose en los bolsillos. Nada humano en su cara.
Aunque Elide marcó la forma en que sus manos, incluso
dentro de sus confines, cambiaban.
Atado en los hierros. Abollado.
Hace solo unas semanas, había sido la reina en el lugar de
Vernon. Y ahora parecía que estaba parada aquí por pura
voluntad. Parado aquí, listo para recabar la información de
Vernon, por el bien de Elide.
Fortaleció a Elide lo suficiente como para que ella le dijera a
su tío: “Sus respiraciones son limitadas. Te sugiero que los
uses sabiamente ".
"Despiadado". Vernon sonrió. "La sangre de bruja en tus
venas corrió verdadera después de todo".
Ella no podía soportarlo. Estar en esta habitación con él. Para
respirar el mismo aire que el hombre que había sonreído
mientras su padre había sido ejecutado, sonrió mientras la
encerraba en esa torre durante diez años. Sonrió mientras
tocaba a Kaltain, tal vez mucho peor, y luego trató de
venderle a Elide a Erawan para su reproducción. "¿Por qué?"
Preguntó ella.
Era la única pregunta que realmente podía pensar, lo que
realmente importaba. "¿Por qué hacer algo de eso?"
"Como mi respiración es limitada", dijo Vernon, "supongo que
no importa lo que te diga". Una pequeña sonrisa curvó sus
labios. "Porque yo podría", ella

dijo el tio Lorcan gruñó. “Porque mi hermano, tu padre, era un

bruto insoportable, cuya única calificación para gobernar era
la orden de nuestro nacimiento. Un bruto guerrero, "Vernon
escupió, burlándose de Lorcan. Luego en Elide. "La
preferencia de tu madre parece haber pasado a ti, también".
Una sacudida odiosa de la cabeza. "Una pena. Ella era una
belleza rara, ya sabes. Lástima que la mataron, defendiendo
a Su Majestad. El calor estalló en la habitación, pero el rostro
de Aelin permaneció inmóvil. "Podría haber habido un lugar
para ella en Perranth si ella no ..."
"Suficiente," dijo Elide suavemente, pero no débilmente. Ella
dio otro paso hacia él. "Así que estabas celosa. De mi padre
Celoso de su fuerza, de su talento. De su esposa. Vernon
abrió la boca, pero Elide levantó una mano. "Aún no acabé."
Vernon parpadeó.
Elide mantuvo su respiración firme, los hombros hacia atrás.
"No me importa por qué estás aquí. No me importa lo que
planean hacer contigo. Pero quiero que sepas que una vez
que salga de esta habitación, nunca volveré a pensar en ti.
Su nombre será borrado de Perranth, de Terrasen, de
Adarlan. Nunca habrá un susurro de ti, ni ningún recordatorio.
Serás olvidado.
Vernon palideció, solo un poco. Entonces él sonrió. "Borrado
de Perranth? Lo dice como si no lo supiera, lady Elide. Se
inclinó hacia delante tanto como le permitían sus cadenas.
“Perranth ahora está en manos de Morath. Tu ciudad ha sido
saqueada.
Las palabras la recorrieron como un golpe, e incluso Lorcan
contuvo el aliento.
Vernon se echó hacia atrás, presumido como un gato.
“Adelante y borrarme, entonces. Con los escombros, no será
difícil de hacer ".
Perranth había sido capturado por Morath. Elide no tuvo que
mirar por encima del hombro para saber que los ojos de Aelin
estaban casi encendidos. Mal, esto era mucho peor de lo que
habían previsto. Tenían que moverse rápido. Ve al norte lo
más rápido que pueda.
Así que Elide se volvió hacia la puerta, Lorcan se acercó para
abrirla para ella. "¿Eso es todo?" Exigió Vernon.
Elide hizo una pausa. Poco a poco se volvió. "¿Qué más
podría tener que decirte?"
"No me pediste detalles". Otra sonrisa de serpiente. "Todavía
no has aprendido a jugar el juego, Elide".
Elide le devolvió la sonrisa con una de las suyas. "No hay
nada más que me interese saber de ti". Miró hacia Lorcan y
Aelin, hacia su reunidos en el pasillo. "Pero todavía tienen
preguntas".
La cara de Vernon se puso del color de la leche en mal
estado. "¿Quieres dejarme en sus manos, completamente
indefensos?"
"Estaba indefensa cuando dejaste que mi pierna
permaneciera sin cicatrizar", dijo, con una calma constante
que se asentó sobre ella. “Yo era un niño entonces, y
sobreviví. Eres un hombre adulto ". Ella dejó que sus labios
se curvaran en otra sonrisa. "Veremos si tú también lo
haces".
Ella no trató de ocultar su cojera mientras salía. Cuando ella
captó la mirada de Lorcan y vio el orgullo que brillaba allí.
Ni un susurro, ni un susurro de esa voz que la había guiado.
No por miedo, pero ... Tal vez no necesitaba a Anneith, la
Dama de las Cosas Sabias. Tal vez la diosa sabía que ella
misma no era necesaria.
Ya no.

Aelin sabía que una sola palabra de ella, y Lorcan le

arrancaría la garganta a Vernon. O tal vez comenzar con
chasquear huesos.
O despellejarlo vivo, como Rowan había hecho con Cairn.
Mientras seguía a Elide, la cabeza de la Dama de Perranth
aún alta, Aelin forzó su propia respiración para permanecer
estable. Para prepararse para lo que vendría. Ella podría
superarlo. Empuje más allá del temblor en sus manos, el
sudor frío en su espalda. Para aprender lo que necesitaban,
ella podría encontrar alguna manera de soportar esta próxima
tarea.
Elide se detuvo en el pasillo, Gavriel, Rowan y Fenrys se
acercaron un paso más. No hay rastro de Nesryn, Chaol o
Sartaq, aunque un grito probablemente los convocaría en
esta ostentación.
Dioses, el hedor de este lugar. La sensación de ello.
Había estado debatiendo durante la última hora si valía la
pena para su salud mental y su estómago el regresar a su
forma humana, al bendito sentido del olfato que ofrecía.
Elide no le dijo a ninguno de ellos en particular: "No me
importa lo que hagas con él". "¿Te importa si él sale vivo?",
Dijo Lorcan con una calma mortal.
Elide estudió al hombre cuyo corazón sostenía. "No." Bien,
Aelin casi dijo. Elide agregó: "Pero hazlo rápido". Lorcan abrió
la boca. Elide negó con la cabeza. "Mi padre lo desearía así".
Castigarlos a todos, Kaltain había hecho prometer a Aelin una
vez. Y Vernon, por lo que Elide le había dicho a Aelin, parecía
haber estado a la cabeza de la lista de Kaltain.

"Tenemos que interrogarlo primero", dijo Rowan. "Mira lo que

sabe". "Entonces hazlo", dijo Elide. "Pero cuando llegue el
momento, hazlo rápido". "Rápido", reflexionó Fenrys, "pero no
indoloro?"
La cara de Elide era fría, inflexible. "Usted puede decidir".
La sonrisa brutal de Lorcan le dijo a Aelin lo suficiente. Lo
mismo hizo el hacha, gemela a la de Rowan, brillando a su
lado.
Sus palmas se volvieron sudorosas. Había estado sudando
desde que habían atado a Vernon, desde que había visto las
cadenas de hierro.
Aelin buscó su magia. No la llama furiosa, sino la gota de
agua refrescante. Ella escuchó su canción silenciosa,
dejándola pasar por ella. Y a su paso, ella sabía lo que
deseaba hacer.
Lorcan dio un paso hacia la puerta de la cámara, pero Aelin le
bloqueó el paso. Ella dijo: "La tortura no sacará nada de él".
Incluso Elide parpadeó ante eso.
Aelin dijo: "A Vernon le gusta jugar juegos. Entonces jugaré ".
Los ojos de Rowan se entrecerraron. Como si él pudiera oler
el sudor en sus manos, como si supiera que hacerlo al estilo
antiguo ... la enviaría a vomitar sus entrañas sobre el borde
del Colmillo del Norte.
"Nunca subestimes el poder de romper algunos huesos",
respondió Lorcan. "Mira lo que puedes sacar de él", le dijo
Rowan a ella. Lorcan se giró con la boca abierta, pero Rowan
gruñó: "Podemos decidir, aquí y ahora, lo que deseamos ser
como tribunal. ¿Actuamos como nuestros enemigos? O
encontramos
¿Métodos alternativos para romperlos?
Su compañero se encontró con su mirada, la comprensión
brillaba allí. Lorcan todavía parecía dispuesto a discutir.
Sobre la picadura fantasma de cadenas en sus muñecas, el
peso de una máscara en su cara, Aelin dijo: "Lo hacemos a
mi manera primero". Todavía puedes matarlo, pero
intentamos mi camino primero ". Cuando Lorcan no se opuso,
ella dijo:" Necesitamos un poco de cerveza ".

Aelin deslizó la jarra de cerveza fría sobre la mesa hasta

donde Vernon ahora estaba sentado, las cadenas se aflojaron
lo suficiente como para usar sus manos.
Un movimiento en falso, y su fuego lo derretiría.
Solo el León y Fenrys estaban en la cámara, estacionados
junto a las puertas.
Rowan y Lorcan habían gruñido a su orden de quedarse en el
pasillo, pero Aelin había declarado que solo obstaculizarían
sus esfuerzos aquí.

Aelin tomó un sorbo de su propia jarra y zumbó. "Un día

extraño, cuando uno tiene que complementar el buen gusto
de su enemigo en la cerveza".
Vernon frunció el ceño ante la jarra. "No está envenenado",
dijo Aelin. "Derrotaría el propósito si lo fuera".
Vernon tomó un pequeño sorbo. "Supongo que piensas que
si me acompañas con cerveza y hablas como si fuéramos
amigos firmes, obtendrás lo que quieres saber".
"¿Prefieres la alternativa?" Ella sonrió levemente.
"Ciertamente no lo hago". "Los métodos pueden diferir, pero
el resultado final será el mismo".
"Dime algo interesante, Vernon, y tal vez cambie".
Sus ojos la recorrieron. "Si hubiera sabido que te habrías
convertido en una reina así, tal vez no me hubiera molestado
en arrodillarme por Adarlan". Una sonrisa astuta. "Tan
diferente de tus padres. ¿Tu padre alguna vez torturó a un
hombre?
Ignorando la burla, Aelin bebió, agitando la cerveza en la
boca, como si pudiera lavar la mancha de este lugar.
"Intentaste y no pudiste ganar el poder por ti mismo. Primero
robándola a Elide, luego intentando venderla a Erawan.
Morath ha despedido a Perranth y, sin duda, marcha hacia
Orynth y, sin embargo, te encontramos aquí. Escondiéndose.
Ella bebió de nuevo. "Uno podría pensar que el favor de
Erawan había cambiado en otra parte".
"Tal vez me colocó aquí por una razón, Majestad".
Su magia ya lo había sentido. Para asegurarse de que ningún
corazón de hierro o Wyrdstone golpeara su pecho.
"Creo que te echaron a un lado", dijo ella, inclinándose hacia
atrás y cruzando los brazos. "Creo que sobreviviste a tu
utilidad, especialmente después de que no pudiste recuperar
a Elide, y Erawan no tenía ganas de deshacerse
completamente de un lacayo, pero tampoco quería que te
escondieras. Así que, aquí estás. Ella hizo un gesto con la
mano hacia la cámara, la montaña sobre ellos. "El encantador
Ferian Gap".
"Es hermoso en la primavera", dijo Vernon.
Aelin sonrió. "Una vez más, dime algo interesante, y quizás
vivas para verlo".
"¿Lo juras? En tu trono ¿Que no me mates? Una mirada
hacia Fenrys y Gavriel, con la cara de piedra detrás de ella.
"¿Ni ninguno de tus compañeros?"
Aelin resopló. "Esperaba que te duraras más tiempo antes de
mostrar tu mano". Ella escurrió el resto de su cerveza. "Pero
si. Juro que ni yo ni ninguno de mis compañeros te matarán si
nos dices lo que sabes ".
Fenrys comenzó. Toda la confirmación que Vernon
necesitaba era que lo decía en serio.

No lo habían planeado.
Vernon bebió profundamente de su cerveza. Luego dijo:
"Maeve ha venido a Morath". Aelin se alegró de estar
sentada. Ella mantuvo su cara aburrida, sosa. "Para ver
¿Erawan?
"Para unirse con él".

CAPÍTULO 80

La habitación daba vueltas ligeramente. Incluso la gota de la

magia de su madre no podía estabilizarla.
Peor. Peor que cualquier cosa que Aelin hubiera imaginado
escuchar de los labios de Vernon. "¿Maeve trajo a su
ejército?" Su voz fría e imperturbable sonaba muy lejos
lejos.
"Ella no trajo a nadie más que a sí misma". "¿Ningún ejército,
ninguno en absoluto?"
Vernon bebió de nuevo. No es que haya visto antes de que
Erawan me enviara en un wyvern en plena noche. Afirmó que
había hecho demasiadas preguntas y que estaba mejor
preparado para estar estacionado aquí ".
Erawan o Maeve debían haberlo sabido. De algun modo. Que
acabarían aquí, y plantaron a Vernon en su camino. Para
decirles esto.
"¿Dijo dónde estaba su ejército?" No Terrasen, si se hubiera
adelantado a Terrasen ...
"Ella no lo hizo, pero asumí que sus fuerzas habían sido
dejadas cerca de la costa, para esperar órdenes sobre dónde
navegar".
Aelin hizo a un lado su náusea creciente. "¿Aprendiste lo que
Maeve y Erawan planean hacer?"
"Frente a ti, apostaría".
Ella se hizo recostarse en su asiento, su cara aburrida,
casual. "¿Sabes donde Erawan guarda el tercer Wyrdkey?"
"¿Que es eso?"
No es una pregunta engañosa. "Una astilla de piedra negra,
como la plantada en el brazo de Kaltain Rompier".
Los ojos de Vernon se cerraron. "Ella tenía el regalo de
fuego, también, ya sabes. Temblé al pensar qué podría pasar
si Erawan colocara la piedra dentro de tu brazo.
Ella lo ignoró. "¿Bien?"
Vernon terminó su cerveza. "No sé si él tenía otra más allá de
lo que estaba en

El brazo de Kaltain.
"Él hizo. Lo hace."
"Entonces no sé dónde está, ¿verdad? Sólo supe de la que
robó mi astuta y pequeña sobrina ".
Aelin se abstuvo de rechinar los dientes. Maeve y Erawan —
unidos. Y ni un susurro de dónde estaban Dorian y Manon
con las otras dos llaves.
Ella no reconoció las paredes que empezaron a presionar, el
sudor frío nuevamente deslizándose por su espalda. "¿Por
qué Maeve se alió con Erawan?"
"No estaba al tanto de esa discusión. Me enviaron aquí
rápidamente. ”Un destello de molestia. "Pero Maeve de
alguna manera tiene ... influencia sobre Erawan".
"¿Qué pasó con los Ironteeth estacionados aquí en el Gap?"
Llamado hacia el norte. A Terrasen. Recibieron órdenes de
unirse a la legión que ya estaba en camino después de
derrotar al ejército en la frontera, luego en Perranth ".
Oh dioses Le tomó todo su entrenamiento pensar más allá del
rugido en su cabeza.
"Cien mil soldados marchan sobre Orynth", dijo Vernon,
riéndose. "¿Ese fuego tuyo será suficiente para detenerlos?"
Aelin puso una mano en la empuñadura de Goldryn, con el
corazón acelerado. "¿Qué tan lejos están de la ciudad?"
Vernon se encogió de hombros. "Ya estaban a unos pocos
días de marcha cuando la legión de los Ironteeth se fue de
aquí".
Aelin calculó la distancia, el terreno, el tamaño de su propio
ejército. Faltaban dos semanas para el mejor momento, si el
clima no los obstaculizaba. Dos semanas a través de densos
bosques y territorio enemigo.
Nunca lo harían a tiempo.
"¿Maeve y Erawan van a unirse a ellos?"
"Asumiría que sí. No con el grupo inicial, por razones que no
me dijeron, pero irán a Orynth. Y enfrentarte allí.
Su boca se volvió seca. Aelin se levantó.
Vernon le frunció el ceño. "¿No quieres preguntar si conozco
las debilidades de Erawan, o alguna sorpresa para ti?"
"Tengo todo lo que necesito saber". Tiró la barbilla hacia
Fenrys y Gavriel, y el primero se apartó de la pared para abrir
la puerta. Este último, sin embargo, comenzó a apretar las
cadenas de Vernon una vez más. Anclando a la silla, uniendo
sus manos a los brazos.
"¿No vas a desencadenarte?" Exigió Vernon. "Te di lo que
deseabas."

Aelin dio un paso hacia el pasillo, notando la furia en el rostro

de Lorcan. Había escuchado cada palabra, incluyendo su
juramento de no dejar que matara a Vernon.
Aelin lanzó a Vernon una sonrisa torcida sobre su hombro.
"No dije nada sobre desencadenarte". Vernon se quedó
inmóvil.
Aelin se encogió de hombros. "Dije que ninguno de nosotros
te mataría. No es culpa nuestra si no puedes salir de esas
cadenas, ¿verdad? "
La sangre se drenó de la cara de Vernon.
Aelin dijo en voz baja: “Encadenaron y encerraron a mi amigo
en una torre durante diez años. Veamos cómo disfrutas de la
experiencia ". Ella dejó que su sonrisa se volviera cruel. "Sin
embargo, una vez que los capacitadores de aquí se ocupen,
no creo que quede nadie para alimentarte. O traerte agua. O
incluso escuchar tus gritos. Entonces, dudo que llegues diez
años antes de que el final te reclame, ¿pero dos días? ¿Tres?
Puedo aceptar eso, creo.
"Por favor", dijo Vernon cuando Gavriel alcanzó la manija de
la puerta, para sellar al hombre que estaba adentro.
"Marion me salvó la vida", dijo Aelin, sosteniendo la mirada
del hombre. “Y te inclinaste alegremente ante el hombre que
la mató. Tal vez incluso le dijo al rey de Adarlan dónde
encontrarnos. Todos nosotros."
"¡Por favor!" Chilló Vernon.
"Deberías haber conservado esa jarra de cerveza", dijo Aelin
antes de asentir a Gavriel.
Vernon comenzó a gritar cuando la puerta se cerró. Y Aelin
giró la llave. El silencio llenó la sala.
Aelin se encontró con la mirada fija de Elide, Lorcan
salvajemente satisfecho a su lado.
"No será rápido de esta manera", dijo Aelin, extendiendo la
clave a Elide. El resto de la pregunta colgaba allí.
Vernon seguía gritando, suplicándoles que regresaran para
desencadenarlo. Elide estudió la puerta sellada. El hombre
desesperado detrás de esto.
La Dama de Perranth tomó la llave extendida. Se lo metió en
el bolsillo. "Deberíamos encontrar una mejor manera de sellar
esa habitación".

"Nuestros peores temores han sido confirmados", dijo Aelin a

Rowan, inclinándose sobre una barandilla de uno de los
balcones del Colmillo del Norte, mirando al ejército reunido en
el piso de Gap. Hacia donde se dirigían sus compañeros, la
tarea de permanentemente.

Sellado de la cámara en la que Vernon se sentó encadenado

completado. A dónde deberían dirigirse, también. Pero ella se
había detenido aquí. Tomado un momento.
Rowan le puso una mano en el hombro. “Los enfrentaremos
juntos. Maeve y Erawan.
"¿Y los cien mil soldados que marchan en Orynth?" "Juntos,
Corazón de Fuego", fue todo lo que dijo.
Ella encontró solo siglos de entrenamiento y frío cálculo en su
rostro. Esa voluntad inquebrantable.
Ella apoyó la cabeza en su hombro, su sien se hundió en la
armadura ligera. "¿Lo haremos? ¿Habrá algo en absoluto?
Él apartó el cabello de su cara. "Vamos a tratar. Eso es lo
mejor que podemos hacer ”. Las palabras de un comandante
que había caminado dentro y fuera de los campos de
matanza durante siglos.
Unió sus manos, y juntos miraron al ejército de abajo. El
fragmento de salvación que ofrecía.
¿Había sido una tonta, gastar esos tres meses duramente
ganados de descenso en su poder en ese ejército, en lugar
de Maeve? Maeve y Erawan? Incluso si ella comenzara
ahora, no sería, nunca podría ser lo mismo.
"No te agobies con los" si ", dijo Rowan, leyendo las palabras
en su cara.
No sé qué hacer, dijo en silencio. Él besó la parte superior de
su cabeza. Juntos.
Y cuando el viento aullaba a través de los picos, Aelin se dio
cuenta de que su pareja, quizás, tampoco tenía una solución.

CAPÍTULO 81
"Cien mil", susurró Ren, calentándose las manos ante el
rugiente fuego en el Gran Salón. Habían perdido dos de los
Asesinos Silenciosos frente a los arqueros de Morath que
buscaban represalias por la destrucción de las torres de
brujas, pero nada más que eso, afortunadamente.
Aun así, la cena había sido sombría. Nadie había comido
realmente, no cuando la oscuridad había caído y las fogatas
enemigas se habían encendido. Más de lo que podían contar.
Aedion se había demorado aquí después de que todos los
demás se habían acercado a sus propias camas. Solo Ren se
había quedado, Lisandra escoltaba a una Evangeline que aún
temblaba hasta su habitación. Lo que traería la mañana, solo
lo sabían los dioses.
Quizás los dioses los habían abandonado de nuevo, ahora
que su única manera de regresar a casa había sido
encerrada en una caja de hierro. O enfocaron sus esfuerzos
completamente en Dorian Havilliard.
Ren dejó escapar un largo suspiro. "Esto es, no lo es. No hay
nadie más que venga en nuestra ayuda ".
"No será un final bonito", admitió Aedion, apoyándose contra
la repisa. "Especialmente una vez que vuelvan a poner en
funcionamiento la tercera torre".
No tendrían otra oportunidad de sorprender a Morath ahora.
Sacudió la barbilla al joven señor. "Deberías descansar un
poco". "¿Y tú?"
Aedion se quedó mirando a la llama.
"Hubiera sido un honor", dijo Ren. "Para servir en este
tribunal. Con usted."
Aedion cerró los ojos, tragando saliva. "Habría sido un honor
de verdad".
Ren le dio una palmada en el hombro. Entonces sus pasos
que se alejaban se arrastraron por el pasillo.
Aedion permaneció solo a la luz de la chimenea durante unos
minutos antes de dirigirse hacia la cama y cualquier sueño
que pudiera encontrar.

Casi había llegado a la entrada de la torre este cuando la

espió. Lisandra se detuvo, con una taza de lo que parecía ser
leche humeante en sus manos. "Por
Evangeline, ”dijo ella. "Ella no puede dormir".
La niña había estado temblando todo el día. Parecía que ella
vomitaría justo en la mesa.
Aedion solo preguntó: "¿Puedo hablar con ella?"
Lysandra abrió la boca como si dijera que no, y él estaba
dispuesto a dejarla caer, pero ella inclinó la cabeza.
Caminaron en silencio todo el camino hasta la torre norte,
luego subieron y subieron. A la vieja habitación de Rose. Ren
debió haberlo visto una vez más. La puerta estaba rota y la
luz dorada se derramaba sobre el rellano.
"Te traje un poco de leche", anunció Lysandra, apenas sin
aliento de la subida. "Y un poco de compañía", añadió a la
chica cuando Aedion entró en la acogedora habitación. A
pesar de los años de abandono, la cámara de Rose en el
castillo real permaneció ilesa, una de las pocas habitaciones
para reclamar tal cosa.
Los ojos de Evangeline se ensancharon al verlo, y Aedion le
ofreció una sonrisa a la niña antes de que se sentara a un
lado de su cama. Tomó la leche que ofreció Lisandra cuando
la palanca de cambios se sentó en el otro extremo del
colchón, y dio un sorbo una vez, con las manos blancas
alrededor de la taza.
"Antes de mi primera batalla", dijo Aedion a la niña, "Pasé
toda la noche en secreto".
Evangeline chilló, "¿Tú?"
Aedion sonrió. "Oh si. Quinn, el viejo Capitán de la Guardia,
dijo que era una maravilla que me quedara algo dentro de mí
cuando llegó el amanecer. Un viejo dolor llenó el pecho de
Aedion ante la mención de su mentor y amigo, el hombre que
había admirado tanto. . ¿Quién había tomado su última
posición, como lo haría Aedion, en la llanura más allá de esta
ciudad?
Evangeline dejó escapar una pequeña risa. "Eso es
asqueroso."
"Ciertamente lo fue", dijo Aedion, y podría haber jurado que
Lysandra estaba sonriendo un poco. "Así que ya eres mucho
más valiente de lo que nunca fui".
"Lo vomité antes", susurró Evangeline.
Aedion dijo en un susurro conspirativo: "Mejor que cagando
tus pantalones, cariño".
Evangeline dejó escapar una carcajada que la hizo agarrar la
taza para evitar derramarse.
Aedion sonrió y le revolvió el pelo rojo dorado. "La batalla no
será bonita", dijo.
Dijo mientras Evangeline sorbía su leche. Y es probable que
vomites de nuevo. Pero recuerda que este miedo tuyo?
Significa que tienes algo por lo que vale la pena luchar, algo
que te importa tanto que perderlo es lo peor que puedes
imaginar ". Señaló las ventanas cubiertas de escarcha. ¿Esos
bastardos que hay en la llanura? No tienen nada de eso. Él
puso su mano sobre la de ella y apretó suavemente. "No
tienen nada por qué luchar. Y aunque no tengamos sus
números, sí tenemos algo que vale la pena defender. Y por
eso, podemos vencer nuestro miedo. Podemos luchar contra
ellos, hasta el final. Para nuestros amigos, para nuestra
familia ... Él volvió a apretarle la mano. "Para aquellos que
amamos ..." Se atrevió a mirar a Lysandra, cuyos ojos verdes
estaban llenos de plata. “Para aquellos a quienes amamos,
podemos superar ese miedo. Recuerda eso mañana. Incluso
si vomitas, incluso si pasas toda la noche en secreto.
Recuerda que tenemos algo por lo que luchar, y siempre
triunfará ".
Evangeline asintió. "Voy a."
Aedion le revolvió el pelo una vez más y caminó hacia la
puerta, deteniéndose en el umbral. Encontró la mirada de
Lysandra, sus ojos de color esmeralda brillante. “Perdí a mi
familia hace diez años. Mañana lucharé por el nuevo que he
hecho ".
No solo para Terrasen y su corte y su gente. Pero también
para las dos damas en esta sala.
Quería que fueras tú al final.
Él casi habló sus palabras entonces. Casi se lo dije a
Lysandra cuando algo como el dolor y el anhelo entraron en
su rostro.
Pero Aedion salió de la habitación, cerrando la puerta detrás
de él.

Lisandra apenas durmió. Cada vez que cerraba los ojos, veía
la expresión en el rostro de Aedion y escuchaba sus palabras.
No esperaba sobrevivir a esta batalla. No esperaba que
ninguno de ellos lo hiciera. Ella debería haber ido tras él.
Corre por las escaleras de la torre detrás de él. Y sin
embargo ella no lo hizo.
El amanecer se rompió, un día brillante con él. Así que
pueden ver el tamaño del anfitrión esperándolos con mayor
claridad.
Lysandra trenzó el cabello de Evangeline, la chica con la
espalda más recta de lo que había estado ayer. Ella podría
agradecer a Aedion por eso. Por las palabras que habían
permitido dormir a la niña la noche anterior.
Caminaron en silencio, con la barbilla de Evangeline en alto,
hasta el Gran Salón para

¿Cuál podría ser su último desayuno?

Estaban casi allí cuando una vieja voz dijo: "Me gustaría una
palabra". Darrow.
Evangeline se volvió antes de que Lisandra lo hiciera.
El antiguo señor estaba en el umbral de lo que parecía ser un
estudio, y les hizo señas para que entraran. "No tomará
mucho tiempo", dijo al notar el disgusto que aún estaba en la
cara de Lysandra.
Ella había terminado de mostrarse agradable para los
hombres a quienes no le interesaba ser amable.
Evangeline la miró con silenciosa pregunta, pero Lysandra
levantó la barbilla hacia el anciano. "Muy bien."
El estudio estaba repleto de pilas de libros, pilas y pilas contra
las paredes, a lo largo de los pisos. Más de mil Muchos medio
desmoronan con la edad.
"El último de los textos sagrados de la Biblioteca de Orynth",
dijo Darrow, apuntando hacia el escritorio amontonado con
papeles ante una estrecha ventana de vidrio. "Todo lo que los
Master Scholars lograron ahorrar hace diez años".
Muy poco. Muy pocos en comparación con lo que Aelin había
dicho una vez que existía en esa biblioteca casi mítica.
"Los hice salir de su escondite después de la muerte del rey",
dijo Darrow, sentándose detrás del escritorio. "El optimismo
de un tonto, supongo."
Lysandra se dirigió a una de las pilas, mirando un título. En
un lenguaje que ella no reconoció.
"Los restos de una civilización que alguna vez fue grande",
dijo Darrow con dureza.
Y fue el ligero toque en su voz lo que hizo girar a Lisandra.
Ella abrió la boca para exigir lo que él quería, pero vislumbró
lo que estaba sentado junto a su mano derecha.
Encerrada en un cristal que no es más grande que una carta
de juego, la flor roja y anaranjada que estaba dentro parecía
brillar, al igual que el poder de su tocayo.
"La llama del rey", suspiró ella, incapaz de detenerse
mientras se acercaba.
Aelin y Aedion le habían hablado de la flor legendaria, que
había florecido a través de las montañas y los campos el día
que Brannon había puesto un pie en este continente, una
prueba de la paz que había traído consigo.
Y desde aquellos días antiguos, solo se habían visto flores
individuales, tan raro que su apariencia se consideraba una
señal de que la tierra había bendecido a cualquier gobernante
sentado en el trono de Terrasen. Que el reino estaba
verdaderamente en paz.
El que estaba enterrado en cristal en el escritorio de Darrow,
había dicho Aelin, había aparecido

durante el reinado de Orlon. Orlon, el amor de toda la vida de

Darrow.
"Los Master Scholars tomaron los libros cuando Adarlan
invadió", dijo Darrow, sonriendo tristemente a la llama del rey.
"Agarré esto".
El trono de la cornamenta, la corona, todo destruido. Excepto
por este tesoro, tan grande como cualquiera que pertenezca
a la familia Galathynius.
"Es muy hermoso", dijo Evangeline, acercándose al escritorio.
"Pero muy pequeño". Lysandra podría haber jurado que los
labios del anciano se torcieron hacia una sonrisa. "Es cierto",
dijo Darrow. "Y tu también."
Ella no esperaba el ablandamiento de su voz, la amabilidad.
Y tampoco esperaba sus siguientes palabras.
"La batalla estará sobre nosotros antes del mediodía", dijo
Darrow a Evangeline. “Encuentro que necesitaré a alguien de
ingenio rápido y pies más rápidos para ayudarme aquí. Para
enviar mensajes a nuestros comandantes en este castillo y
traerme suministros según sea necesario ".
Evangeline ladeó la cabeza. "¿Quieres que te ayude?"
"Has entrenado con guerreros durante tus viajes con ellos, lo
tomo." Evangeline miró a Lysandra en cuestión, y ella asintió
con la cabeza hacia su pupilo.
Todos habían supervisado a Evangeline aprendiendo los
conceptos básicos del juego de espadas y el tiro con arco
mientras viajaban.
La niña asintió con la cabeza al viejo señor. "Tengo algo de
habilidad, pero no como Aedion". "Pocos", dijo Darrow con
ironía. "Pero necesitaré a alguien con un corazón intrépido
Y mano firme para ayudarme. ¿Eres esa persona?
Evangeline no miró a Lysandra de nuevo. "Lo estoy", dijo ella,
levantando la barbilla.
Darrow sonrió levemente. “Entonces dirígete al Gran Salón.
Come tu desayuno, y cuando regreses aquí, habrá una
armadura esperándote ".
Los ojos de Evangeline se ensancharon ante la mención de la
armadura, sin rastro de miedo atenuándolos.
Lysandra le murmuró: —Vete. Estaré contigo en un minuto ".
Evangeline salió corriendo, con la trenza volando detrás de
ella.
Solo cuando Lysandra estaba segura de que había bajado las
escaleras, dijo: "¿Por qué?"
"Supongo que esa pregunta significa que me estás
permitiendo comandar tu barrio".
"Por qué."
Darrow recogió el cristal de la llama del rey. "Nox Owen no
me sirve de nada ahora.

que su lealtad se ha aclarado, y aparentemente se ha

desvanecido para que los dioses sepan dónde,
probablemente a petición de Aedion ". Dio la vuelta al cristal
con sus delgados dedos. “Pero más allá de eso, ningún niño
debería tener que mirar mientras sus amigas son cortadas.
"Mantenerla ocupada, darle un propósito y un poco de poder
será mejor que encerrarla en la torre norte, asustada por cada
horrible sonido y muerte".
Lisandra no sonrió, no inclinó la cabeza. "¿Harías esto por la
guardia de una puta?"
Darrow dejó el cristal. "Son los rostros de los niños los que
más recuerdo de hace diez años. Incluso más que el de
Orlon. Y la cara de Evangeline ayer mientras miraba a ese
ejército, era la misma desesperación que vi en ese entonces.
Así que puedes pensar que soy un bastardo campeón, como
diría Aedion, pero no soy tan despiadado como puedes creer.
Él asintió con la cabeza hacia la puerta abierta. "La vigilaré."
Ella no estaba completamente segura de qué decir. Si ella le
escupe en la cara y le dice al infierno con su oferta.
Sin embargo, el brillo en los ojos de Evangeline, la forma en
que se había ido de aquí ... Propósito. Darrow le había
ofrecido su propósito y guía.
Así que salió de la habitación, del precioso tesoro, los libros
antiguos que valían más que el oro. Los silenciosos y tristes
compañeros de Darrow. "Gracias."
Darrow la despidió con un gesto y volvió a estudiar los
papeles que había sobre su escritorio, aunque sus ojos no se
movían a lo largo de las páginas.

Las murallas de la ciudad estaban alineadas con soldados.

Cada uno con cara de piedra en lo que marchaba más cerca.
La torre de la bruja todavía estaba abajo, gracias a los dioses.
Pero incluso desde la distancia, Aedion podía espiar a los
soldados que trabajan arduamente para reparar su rueda
dañada. Sin embargo, sin otro wyvern para reemplazar al
derrotado ayer, no se movería pronto.
Sin embargo, hoy no sería más fácil. No, hoy te dolería.
"Estarán dentro del rango de los arqueros en
aproximadamente una hora", informó Elgan. Malditas sean
las órdenes de Darrow. Kyllian todavía era general, sí, pero
cada informe que recibía su amigo, Aedion también.
“Recuérdales que hagan que sus disparos cuenten. Elige
objetivos ".
Los Bane lo sabían sin que se lo dijeran. Los otros, habían
demostrado su valía en estas batallas, pero un recordatorio
nunca dolía.

Elgan apuntó a las secciones de las murallas de la ciudad

que Ren y los nobles Fae habían considerado la mejor
ventaja para sus arqueros. Contra cien mil soldados, podrían
resistir las líneas, pero dejar que el enemigo cargue sin
oposición en las paredes sería una completa locura. Y rompe
el espíritu de estas personas antes de que lleguen a su fin.
"¿Qué es eso?" Murmuró Ren. Apuntando al horizonte.
Agudo: los ojos de Ren tenían que ser más agudos que la
mayoría de los humanos, ya que aún era solo una mancha en
el horizonte para Aedion.
Un aliento pasó. La mancha oscura comenzó a tomar forma,
elevándose hacia el cielo azul. Volando hacia ellos.
"¿Ilken?" Ren entrecerró los ojos mientras se protegía los
ojos contra el resplandor. "Demasiado grande", respiró
Aedion.
Más cerca, la masa que volaba por encima del ejército se
hizo más clara. Más grande "Wyverns", dijo Aedion, el miedo
se acurrucó en su estómago.
La legión aérea de Ironteeth se había desatado al fin. "Oh
dioses," susurró Ren.
Contra un asedio terrestre, Orynth podría haber resistido,
algunos días o semanas, pero podrían haber durado.
Pero con las mil o más brujas Ironteeth que se lanzaron hacia
ellas en esos wyverns ... No necesitarían sus torres infernales
para destruir esta ciudad, el castillo. Para abrir las puertas y
muros de la ciudad y dejar entrar las hordas de Morath.
Los soldados comenzaron a divisar los wyverns. La gente
gritaba a lo largo de las almenas. Arriba en el castillo que se
avecina detrás de ellos.
Este asedio ni siquiera tendría la oportunidad de ser un
asedio. Terminaría hoy. Dentro de unas horas.
Los pies de carrera se detuvieron y luego Lisandra estuvo allí,
jadeando. "Dígame qué hacer, a dónde ir". Sus ojos color
esmeralda estaban muy abiertos por el terror, el desamparo y
la desesperación. "Puedo cambiarme a un wyvern, tratar de
mantenerlos ..."
"Hay más de mil Ironteeth", dijo Aedion, su voz hueca en sus
oídos. Su miedo despertó algo agudo y peligroso en él, pero
él se abstuvo de alcanzarla. "No hay nada que tú o nosotros
podamos hacer".
Unas pocas docenas de Ironteeth habían despedido a
Rifthold en cuestión de horas. Este anfitrión ...
Aedion se concentró en su respiración, en mantener la
cabeza en alto cuando los soldados comenzaron a alejarse
de sus posiciones a lo largo de las paredes.

Inaceptable.
"Quédate donde estés", bramó. "Mantén la línea, y no pases".
La orden rugida detuvo a los que parecían propensos a salir
disparados, al menos. Pero no detuvo las espadas
temblorosas, el hedor de su miedo creciente.
Aedion se volvió hacia Lysandra y Ren. "Pon a los bomberos
de Rolfe en las torres y edificios más altos. A ver si pueden
quemar los Ironteeth del cielo ".
Cuando Ren dudó, Aedion gruñó: "Hazlo ahora".
Entonces Ren corría hacia donde estaba el Señor Pirata con
sus soldados micénicos.
"No va a hacer nada, ¿verdad?" Lysandra dijo en voz baja.
Aedion acaba de decir: “Toma a Evangeline y vete. Hay un
pequeño túnel en el nivel inferior del castillo que conduce a
las montañas. Tómala y vete.
Ella sacudió su cabeza. "¿A que final? Morath nos encontrará
a todos de todos modos.
Sus comandantes corrían hacia él, y por primera vez desde
que los conocía, había un verdadero temor brillando en los
ojos de Bane. A los ojos de Elgan.
Pero Aedion mantuvo su atención fija en Lysandra. "Por
favor. Te lo ruego. Te estoy rogando, Lisandra, que te vayas.
Su barbilla se levantó. "No le estás pidiendo a nuestros otros
aliados que corran". "Porque no estoy enamorado de
nuestros otros aliados".
Por un instante, ella parpadeó.
Luego su rostro se arrugó, y Aedion solo la miró fijamente, sin
temor a las palabras que había dicho. Solo temeroso de la
masa oscura que se extendía hacia ellos, manteniéndose
dentro de la formación sobre ese ejército interminable. Miedo
de lo que esa legión le haría a ella, a Evangeline.
"Debería haberte dicho", dijo Aedion, con la voz quebrada.
“Todos los días después de que me di cuenta, todos estos
meses. Debería haberte dicho todos los días.
Lisandra se echó a llorar, y él le quitó las lágrimas.
Sus comandantes lo alcanzaron, ceniciento y jadeando.
"Órdenes, general?"
No se molestó en decirles que no era su general. De todos
modos, no importaría cómo demonios lo llamaron en unas
pocas horas.
Sin embargo, Lisandra se mantuvo a su lado. No hizo ningún
movimiento para correr. "Por favor", le dijo a ella.
Lisandra solo unió sus dedos a través de los suyos en
respuesta silenciosa. Y el desafío. Su corazón se quebró ante
esa negativa. En la mano, temblorosa y fría, que se aferraba
a

su.
Apretó sus dedos con fuerza, y no la soltó mientras se
enfrentaba a sus comandantes. "Nosotros-"
¡Wyverns del norte!
La advertencia de gritos destrozó las almenas, y Aedion y
Lysandra se agacharon mientras giraban hacia el ataque que
venía de espaldas.
Trece wyverns corrieron desde los Staghorns, hundiéndose
hacia las murallas de la ciudad.
Y mientras disparaban hacia Orynth, la gente y los soldados
gritaban y huían ante ellos, el sol golpeó al pequeño wyvern
que lideraba el ataque.
Iluminando alas como la plata viva.
Aedion conocía ese wyvern. Conocía al jinete de pelo blanco
encima de él.
"Mantener el fuego", gritó por las líneas. Sus comandantes
hicieron eco de la orden, y todas las flechas que habían sido
apuntadas hacia arriba ahora se detuvieron.
"Es ...", respiró Lysandra, dejando caer su mano de la suya
mientras caminaba un paso hacia adelante, como si estuviera
aturdida. "Eso …"
Los soldados aún retrocedían de las murallas de la ciudad
cuando Manon Blackbeak y sus Trece aterrizaron a lo largo
de ellos, justo antes de Aedion y Lysandra.
No era la bruja que había visto por última vez en una playa en
Eyllwe.
No, no había nada de esa criatura fría y extraña en la cara
que le sonreía tristemente. Nada de ella en esa extraordinaria
corona de estrellas sobre su frente.
Una corona de estrellas. Para la última reina de Crochan.
Jadeando, jadeando, se quedó sin aliento, y Aedion apartó la
mirada de Manon Blackbeak para ver a Darrow correr hacia
las murallas de la ciudad, mirando a la bruja y su wyvern, a
Aedion por no dispararle, a ella, a quien Darrow creía que era
un enemigo. antes de su matanza.
"No nos rendiremos", escupió Darrow.
Asterin Blackbeak, su wyvern azul al lado de Manon, dejó
escapar una carcajada.
De hecho, los labios de Manon se curvaron en una fría
diversión mientras le decía a Darrow: "Hemos venido para
asegurarnos de que no lo hagas, mortal".
Darrow siseó: "Entonces, ¿por qué tu maestro te ha enviado
a hablar con nosotros?" Asterin se rió de nuevo.
"No tenemos un maestro", dijo Manon Blackbeak, y fue en
verdad una voz de reina con la que habló, con sus ojos
dorados brillantes. "Venimos a honrar a un amigo".
No había rastro de Dorian entre los Trece, pero Aedion se
tambaleaba lo suficiente como para no tener las palabras
para preguntar.

"Vinimos", dijo Manon, lo suficientemente fuerte como para

que todos en las murallas de la ciudad pudieran escuchar,
"en honor a una promesa hecha a Aelin Galathynius. Luchar
por lo que nos prometió.
Darrow dijo en voz baja: —¿Y qué fue eso? Manon sonrió
entonces. "Un mundo mejor."
Darrow dio un paso atrás. Como si no creyera lo que estaba
delante de él, desafiando a la legión que se dirigía hacia su
ciudad.
Manon solo miró a Aedion, esa sonrisa persistente. “Hace
mucho tiempo, los Crochans lucharon junto a Terrasen, para
honrar la gran deuda que le debemos al Rey Fae Brannon por
otorgarnos una patria. Durante siglos, fuimos tus aliados y
amigos más cercanos. Esa corona de estrellas resplandeció
sobre su cabeza. "Escuchamos tu llamada de ayuda".
Lisandra comenzó a llorar. "Y hemos venido a contestarlo".
"Cuántos", respiró Aedion, explorando los cielos, las
montañas. "¿Cuántos?"
El orgullo y el temor llenaron el rostro de la Reina Bruja, e
incluso sus ojos dorados se alinearon con plata mientras
señalaba hacia los Staghorns. "Ver por ti mismo."
Y luego, rompiendo entre picos, aparecieron.
Capas rojas que fluían sobre el viento, llenaban los cielos del
norte. Tantos no podía contarlos, ni las espadas y los arcos y
las armas que llevaban sobre sus espaldas, sus escobas
volaban rectas y firmes.
Miles Miles de ellos descendieron sobre Orynth. Miles de
ellos ahora barrieron la ciudad, sus soldados se abrían hacia
arriba en la corriente de rojo revoloteando, sin desanimarse ni
perturbarse por la fuerza enemiga que oscurecía el horizonte.
Una por una, una por una, se alzan sobre las almenas vacías
del castillo.
Una legión aérea para desafiar a los Ironteeth. Los crochanes
habían regresado por fin. CAPÍTULO 82

Todos los crochan que podían volar y empuñar una espada

habían llegado.
Durante días, habían corrido hacia el norte, manteniéndose
en las profundidades de las montañas, luego bajando sobre
Oakwald antes de hacer un circuito amplio para evitar la
detección de Morath.
De hecho, cuando Manon y los Trece se alzaban en las
murallas de la ciudad, los Crochans corrían sobre sus
cabezas mientras se dirigían a cualquier lugar de aterrizaje
que pudieran encontrar en las almenas del castillo, aún era
difícil de creer que lo hubieran logrado.
Y sin una hora de sobra.
Cuanto más al norte habían volado, más crochanes habían
caído en las líneas.
Como si la corona de estrellas que Manon llevaba fuera una
piedra de imitación, la convocara a ella.
Cada milla, más aparecían desde las nubes, las montañas, el
bosque. Jóvenes y viejos, sabios o de rostro fresco, llegaron.
Hasta cinco mil quedaron atrás de Manon y los trece.
"Se han detenido por completo", suspiró el cambiaformas al
lado de Aedion, apuntando hacia el campo de batalla.
Lejos, el anfitrión de Morath se había detenido. Se detuvo por
completo. Como si en duda y en shock.
"Tu abuela está con ellos", le murmuró Asterin a Manon.
"Puedo sentirlo."
"Lo sé." Manon se volvió hacia el joven príncipe general. "Nos
encargaremos de los Ironteeth".
Sus ojos turquesas brillaban como el día sobre ellos cuando
hizo un gesto hacia la llanura. "Por todos los medios,
adelante".
La boca de Manon se curvó hacia un lado, luego ella levantó
la barbilla hacia los Trece. Estaremos en las almenas de tu
castillo. Dejo a uno de mis centinelas aquí contigo, en caso
de que necesites enviar un mensaje. Asentí con la cabeza a
Vesta, y la bruja pelirroja no hizo ningún movimiento para
volar mientras los demás se alejaban hacia el gran palacio
imponente. Manon nunca había visto nada parecido, incluso
el antiguo castillo de cristal en Rifthold

No ha sido nada comparado con eso.

Manon sonrió al anciano que la había silbado, mostrando
todos sus dientes. "De nada", dijo, y con un chasquido de las
riendas, estaba en el aire.

Morath se había detenido por completo.

Como si reevaluara su estrategia ahora que los crochanos
habían aparecido de las nieblas de la leyenda. No cazado
casi tan cerca de la extinción como creían, parecía.
Dejó a Manon y al ejército al que había planteado la
oportunidad de recuperar el aliento, al menos.
Y una noche para dormir, si acaso. Se había reunido con los
líderes mortales durante la cena, cuando se hizo evidente que
Morath no los estaría terminando hoy.
Cinco mil crochanos no ganarían esta guerra. No se
detendrían cien mil soldados. Pero podrían mantener a raya a
las legiones Ironteeth, evitar que saquen la ciudad y dejen
entrar a las hordas de demonios.
El tiempo suficiente para cualquier pequeño milagro, Manon
no lo sabía. Ella no se había atrevido a preguntar, y ninguno
de los mortales había planteado la pregunta, tampoco.
¿Podría la ciudad sobrevivir a cien mil soldados martillando
sus muros y puertas? Quizás.
Pero no con la torre de brujas todavía operativa en la llanura.
Tenía pocas dudas de que actualmente se estaba reparando,
un nuevo wyvern estaba enganchado. Tal vez por eso se
habían detenido, para darse tiempo a sí mismos para volver a
levantar esa torre. Y destruir a los Crochans en el olvido.
Solo el amanecer revelaría lo que los Ironteeth eligieron
hacer. Lo que habían logrado.
Manon y los Trece, Bronwen y Glennis con ellos, pasaron
horas organizando a los Crochans. Asignándolos a ciertos
flancos del Ironteeth basados en el conocimiento de Manon
de las formaciones de sus enemigos.
Ella había creado esas formaciones. Había planeado
dirigirlos.
Y cuando se hizo eso, cuando terminó la reunión con los
gobernantes mortales, todos ellos todavía con el rostro
sombrío pero no tan cerca del pánico, Manon y los Trece
encontraron una cámara en la que dormir.
Unas cuantas velas ardían en la espaciosa habitación, pero
ningún mueble lo llenaba. Nada salvo los rollos de cama que
trajeron. Manon trató de no mirarla durante mucho tiempo.

marca el olor que se había desvanecido con cada milla hacia

el norte.
Dónde estaba Dorian, qué estaba haciendo él, ella no se dejó
pensar.
Ojalá porque hacerlo la enviaría a volar hacia el sur otra vez,
hasta Morath. En la penumbra, Manon se sentó en su petate,
los Trece se sentaron a su alrededor y escucharon el caos del
castillo.
El lugar era poco más que una tumba, los fantasmas de sus
riquezas rondaban cada rincón. Se preguntaba qué había
sido esta sala, una sala de reuniones, un lugar para dormir,
un estudio ... No había indicadores.
Manon apoyó la cabeza hacia atrás contra las frías piedras de
la pared detrás de ella, su corona desechada por sus botas.
Asterin habló primero, cortando el silencio del aquelarre.
“Sabemos cada uno de sus movimientos, cada arma. Y ahora
los crochanos también lo hacen. Los Matrons están
probablemente en pánico ".
Nunca había visto a su abuela en estado de pánico, pero
Manon resopló con una risa oscura. "Lo veremos mañana,
supongo." Ella examinó sus trece. "Has venido conmigo hasta
aquí, pero mañana será tu propia clase la que enfrentemos.
Puedes estar luchando contra amigos o amantes o miembros
de la familia. Ella tragó. "No te culparé si no puedes hacerlo".
"Hemos llegado hasta aquí", dijo Sorrel, "porque todos
estamos preparados para lo que mañana traerá".
En efecto, los trece asintieron. Asterin dijo: "No tenemos
miedo".
No ellos no fueron. Mirando los claros ojos que la rodeaban,
Manon podía ver eso por sí misma.
"Esperaba al menos algunos", se quejó Vesta, "de Ferian
Gap para unirse a nosotros". "Ellos no entienden", dijo
Ghislaine. "Lo que incluso les ofrecimos".
Libertad: libertad de los Matrons que los habían forjado en
herramientas de destrucción.
"Un desperdicio", refunfuñó Asterin. Incluso los gemelos
demonios de ojos verdes asintieron.
El silencio volvió a caer. A pesar de sus ojos claros, sus
Trece eran muy conscientes de las limitaciones de cinco mil
Crochans contra los Ironteeth y el ejército debajo de ellos.
Así que Manon dijo, mirándolos a los ojos: "Preferiría volar
contigo que con diez mil Ironteeth a mi lado". Ella sonrió
levemente. "Mañana, les mostraremos por qué".
Su aquelarre sonrió, malvado y desafiante, y tocó con sus
dedos dos dedos.

Cejas en deferencia.
Manon le devolvió el gesto, inclinando la cabeza mientras lo
hacía. "Somos los trece", dijo. "Desde ahora hasta la
oscuridad nos reclama".

Evangeline había decidido que ya no deseaba ir a la página

de Lord Darrow, sino más bien a una bruja de Crochan.
Una de las mujeres incluso fue tan lejos como para darle a la
niña de ojos grandes una capa roja adicional, que Evangeline
todavía llevaba puesta cuando Lysandra la metió en la cama.
Ella ayudaría a Darrow mañana, prometió Evangeline
mientras asentía. Después se aseguró de que los Crochans
tuvieran toda la ayuda que necesitaban.
Lysandra había sonreído ante eso, a pesar de las
probabilidades aún tan altas contra ellos. Manon Blackbeak,
ahora Manon Crochan, supuso, había sido contundente en su
evaluación. Los Crochans podían mantener a los Ironteeth a
raya, tal vez derrotarlos si tenían verdadera suerte, pero los
anfitriones de Morath todavía estaban allí para lidiar. Una vez
que el ejército marchara de nuevo, sus planes para defender
los muros seguirían siendo los mismos.
Lysandra, incapaz de quedarse dormida en el catre junto a la
cama de Evangeline, se encontró vagando por los pasillos del
antiguo castillo. Qué hogar habría sido para ella y para
Evangeline. Qué corte.
Tal vez ella había seguido inconscientemente su olor, pero
Lysandra no se sorprendió en absoluto cuando entró en el
Gran Salón y encontró a Aedion antes del fuego agonizante.
Estaba solo, y ella tenía pocas dudas de que él hubiera sido
así por un tiempo.
Se giró antes de que ella apenas hubiera logrado atravesar la
puerta. La observaba a cada paso.
Porque no estoy enamorado de nuestros otros aliados. Cómo
las palabras cambiaron todo y, sin embargo, nada. "Deberías
estar dormido".
Aedion le dio una media sonrisa. "Tú también deberías." El
silencio cayó entre ellos mientras se miraban el uno al otro.
Ella podría haber pasado toda la noche así. Habían pasado
muchas noches así, en la piel de otra bestia. Solo
observándolo, observando las poderosas líneas de su cuerpo,
la inquebrantable voluntad en sus ojos.
"Pensé que íbamos a morir hoy", dijo. "Éramos."
"Todavía estoy enojado contigo", soltó ella. "Pero…” Sus
cejas se alzaron, la luz que ella no había visto por un tiempo
brillar en su rostro. "¿Pero?"
Ella frunció el ceño Pero pensaré en lo que me dijiste. Eso es
todo. Una sonrisa familiar y maliciosa se dibujó en sus labios.
"¿Lo pensarás?"
Lysandra levantó la barbilla, mirándole por la nariz todo lo que
pudo mientras él se alzaba sobre ella. "Sí, lo pensaré. Lo que
planeo hacer ".
"Sobre el hecho de que estoy enamorado de ti".
"Och". Sabía que la arrogancia arrogante la sacaría de quicio.
"Si eso es lo que quieres llamarlo".
"¿Hay algo más que se supone que debo llamarlo?" Dio un
paso hacia ella, dejándola decidir si lo permitiría. Ella hizo.
"Solo ..." Lysandra apretó los labios. "No mueras mañana.
Eso es todo lo que pido ".
"Así que puede tener tiempo para pensar en lo que planea
hacer con mi declaración".
"Precisamente."
La sonrisa de Aedion se volvió depredadora. "¿Puedo
preguntarle algo a usted, entonces?" "No creo que esté en
condiciones de hacer solicitudes, pero está bien".
Esa sonrisa lobuna se mantuvo mientras le susurró al oído:
"Si no muero mañana, ¿puedo besarte cuando termine el
día?"
La cara de Lysandra se calentó mientras se retiraba, dando
un paso. Ella era una cortesana entrenada, dioses arriba.
Altamente entrenado. Y sin embargo, la simple solicitud
redujo sus rodillas a tambalearse.
Ella se dominó a sí misma, cuadrando sus hombros. "Si no
mueres mañana, Aedion, entonces hablaremos. Y ver qué
sale de ello ".
La sonrisa lobuna de Aedion ni siquiera vaciló. "Hasta
mañana por la noche, entonces."
El infierno los esperaba mañana. Quizás su perdición. Pero
ella no lo besaría, no ahora. No daría ese tipo de promesa o
despedida.
Así que Lysandra caminó desde el pasillo, con el corazón
acelerado. "Hasta mañana." ".

CAPÍTULO 83

Dorian voló y voló. A lo largo de la columna vertebral de los

Colmillos, Oakwald, a su derecha, tendido sobre el invierno,
se elevó hacia el norte durante casi dos días antes de
atreverse a detenerse.
Escogiendo un claro en medio de una maraña de árboles
antiguos, se estrelló entre las ramas, casi sin registrar el
aguijón a través de la gruesa piel de su wyvern. Se movió tan
pronto como golpeó la nieve, su magia descongelando
instantáneamente la corriente congelada que se arrastraba
por el espacio.
Luego se arrodilló y bebió. Profundos, jadeantes tragos de
agua.
Encontrar comida era una tarea más fácil de lo que había
anticipado. No necesitaba una trampa o flechas para atrapar
al conejo magro que se encogía cerca. No hay necesidad de
cuchillos para pelarlo. O un escupitajo.
Cuando su sed y su hambre habían sido saciados, cuando
una mirada al cielo le dijo que no se acercaba ningún
enemigo, Dorian dibujó las marcas. Sólo una vez más.
Tenía que estar en camino pronto. Pero para esto, podría
retrasar su vuelo hacia el norte un poco más. Damaris, al
parecer, también estuvo de acuerdo. Convocó a quien
deseaba esta vez.
Gavin apareció en el círculo de Wyrdmarks sangrientos, más
pálido y más turbio a la luz de la mañana.
“Lo encontraste, entonces,” dijo el antiguo rey a modo de
saludo. "Y dejó a Erawan con un infierno de lío para limpiar".
"Lo hice." Dorian puso una mano en el bolsillo de su
chaqueta. Al terrible poder que vibra allí. Había tomado cada
onza de su concentración durante su loco vuelo desde Morath
para bloquear sus susurros. Su escalofrío no era solo por el
aire frío.
"¿Entonces por qué me convoca?"
Dorian se encontró con la mirada del hombre. Rey a rey.
"Quería decirte que lo logré, para que tengas la oportunidad
de decir adiós. A Elena, quiero decir. Antes de que se forje la
cerradura.
Gavin se quedó quieto. Dorian no se asustó de la mirada
evaluadora del rey.
Después de un momento, Gavin dijo un tono suavemente:
"Entonces supongo que también me despediré de ti".
Dorian asintió. El estaba listo No tenía más remedio que estar
listo.
Gavin preguntó: "¿Lo has decidido, entonces? ¿Que serás el
sacrificado?
"Aelin está en el norte", dijo Dorian. "Cuando la encuentre,
supongo que decidiremos qué hacer". Quién sería el que
uniría las tres llaves. Y no se alejó de ello. “Pero”, admitió,
“espero que ella haya encontrado otra solución. Una para
Elena, también.
Aelin había escapado de Maeve. Tal vez ella sería tan
afortunada en encontrar una manera de escapar de su
destino.
Un viento fantasma sopló los mechones del largo cabello de
Gavin en su cara. "Gracias", dijo con voz ronca. "Incluso por
considerarlo". Pero la pena brillaba en los ojos del rey. Sabía
precisamente lo imposible que sería.
Así que Dorian dijo: "Lo siento. Para qué significará el éxito
con la cerradura para ambos ”.
La garganta de Gavin se agitó. "Mi compañero hizo su
elección hace mucho tiempo. Ella siempre estaba preparada
para enfrentar las consecuencias, incluso si yo no lo estaba ”.
Justo como Sorscha había tomado sus propias decisiones.
Siguió su propio camino.
Y por una vez, el recuerdo de ella no dolía. Más bien, brilló,
un reto brillante. Para hacerlo contar. Para ella, y tantos otros.
Para él también.
"No renunciar a la vida tan fácilmente", dijo Gavin. “Es la vida
que tuve con Elena que me permite incluso considerar
separarme de ella ahora. Una buena vida, tan buena como
cualquiera que se pueda esperar. Él inclinó la cabeza. "Deseo
lo mismo para ti."
Antes de que Dorian pudiera expresar lo que surgió en su
corazón ante las palabras, Gavin miró hacia el cielo. Sus
cejas oscuras se estrecharon. "Tienes que ir". Para el auge
de las alas llenó el aire. Miles de alas.
La legión Ironteeth en Morath todavía se había reunido
después del colapso de la fortaleza, parecía. Y ahora hizo su
largo vuelo hacia el norte a Orynth, probablemente
infinitamente más ansioso por desgarrar a sus amigos.
Rezó por que Maeve no estuviera en ese lugar. Que se
quedó lamiendo sus heridas en Morath con Erawan. Hasta
que el resto de sus horrores marcharon, las arañas princesas
con ellos.
Pero a pesar del ejército que se aproxima, Dorian tocó la
empuñadura de Damaris y dijo: "Me encargaré de ello. De
adarlan. Por el tiempo que me queda. No voy a abandonar

eso."
La espada brillaba tibia.
Y Gavin, a pesar de la pérdida que se avecinaba para él,
sonrió levemente. Como si también sintiera el calor de la
espada. "Lo sé", dijo. "Siempre lo he sabido".
El calor de Damaris se mantuvo estable. Dorian tragó contra
la opresión en su garganta. "Cuando el Wyrdgate esté
sellado, ¿podré abrir este tipo de portal de nuevo?" ¿Podré
verte, buscar tu consejo?
Gavin se desvaneció. "No lo sé". Añadió en voz baja, "Pero
espero que sí". Dorian puso una mano sobre su corazón y se
inclinó profundamente.
Y cuando Gavin desapareció en la nieve y el sol, Dorian pudo
haber jurado que el rey hizo una reverencia.
Minutos más tarde, cuando las alas borraron el sol, nadie
notó el wyvern solitario que se levantó de Oakwald y se alineó
con el anfitrión.

CAPÍTULO 84

No quedaba ninguna armadura en el agotado arsenal del

castillo. Y ninguno habría cabido wyverns de todos modos.
Lo que había sobrevivido a la ocupación de Adarlan o se
había adquirido desde su caída había sido distribuido, y
aunque el Príncipe Aedion había ofrecido tener un herrero
soldando láminas de metal para formar corazas, Manon había
echado un vistazo a las reutilizadas puertas que usarían y
sabían que lo harían. ser demasiado pesado Contra la legión
de los Ironteeth, la velocidad y la agilidad serían sus mejores
aliados.
Así que se dirigirían a la batalla como siempre lo habían
hecho: con nada más que sus cuchillas, sus dientes y uñas
de hierro, y su astucia.
De pie en un gran balcón en la cima de la torre superior del
castillo de Orynth, el ejército de Morath se extendió muy por
debajo, Manon observó el sol naciente y supo que muy bien
podría ser su último.
Pero los Trece, muchos de ellos apoyados contra la
barandilla del balcón, no miraban hacia el este.
No, su atención estaba en el enemigo, agitándose en la luz
ascendente. O en los dos Crochans que estaban con Manon,
escobas en mano y espadas ya atadas a sus espaldas.
No había sido un shock ver a Bronwen llegar esta mañana
vestida para la batalla. Pero Manon se había detenido cuando
Glennis emergió con una espada, con el pelo trenzado hacia
atrás.
Ya habían repasado los detalles. Y lo había hecho tres veces
la noche anterior.
Y ahora, a la luz del día de la ruptura, se detuvieron sobre la
antigua torre.
Lejos, en lo más profundo de las filas de Morath, sonó una
bocina.
Lentamente, una gran bestia que despertaba de un sueño
profundo, el anfitrión de Morath comenzó a moverse.
"Ya era hora", murmuró Asterin al lado de Manon, con el pelo
trenzado atado con una tira de cuero en la frente.
Los wyverns de Ironteeth se lanzaron en el aire, pesados
contra el peso de su armadura.

Sin embargo, no ganaría el día. No, los Ironteeth, después de

un comienzo pesado, pronto llenaron los cielos. Mil por lo
menos. Donde estaba el anfitrión de Ferian Gap, Manon no
quería saberlo. Aún no.
En las torres del castillo, en los tejados de la ciudad y a lo
largo de los muros de almena, el ejército de Crochan
enderezó sus escobas a sus lados, listos para que la señal
volara.
Una señal de Bronwen, del cuerno tallado a su lado. El
cuerno estaba agrietado y dorado con la edad, los símbolos
tallados en ella estaban tan desgastados que apenas eran
visibles.
Al observar la mirada de Manon, Bronwen dijo: "Una reliquia
del antiguo reino. Perteneció a Telyn Vanora, una joven
guerrera no probada durante los últimos días de la guerra,
que estaba cerca de las puertas cuando Rhiannon cayó. Mi
antepasado. —Se pasó una mano por el cuerno. "Ella sopló
este cuerno para advertir a nuestra gente que Rhiannon
había sido asesinado, y para huir de la ciudad. Justo después
de que ella salió de la llamada de advertencia, la Blue Blood
Matron la mató. Pero le dio a nuestra gente el tiempo
suficiente para correr. Para sobrevivir. "La plata alineó los
ojos oscuros de Bronwen. "Es un honor para mí soplar este
cuerno de nuevo hoy. No para advertir a nuestra gente, sino
para unirlos ".
Ninguno de los Trece miró a Bronwen, pero Manon sabía que
escuchaban cada palabra.
Bronwen puso una mano en su coraza de cuero. "Telyn está
aquí hoy. En los corazones de cada Crochan que salió, que
llegó tan lejos. Todos los que cayeron en la guerra de brujas
están con nosotros, incluso si no podemos verlos ".
Manon pensó en esas dos presencias que había sentido
mientras luchaba contra los Matrons y sabía que las palabras
de Bronwen eran ciertas.
"Es por ellos que luchamos", dijo Bronwen, y su mirada cayó
hacia el ejército que se aproximaba. "Y para el futuro
podemos ganar".
"Un futuro que todos podemos ganar", dijo Manon, y se
encontró con los ojos de los Trece.
Aunque no sonreían, la fiereza de sus rostros hablaba lo
suficiente.
Manon se volvió hacia Glennis. "¿Realmente tienes la
intención de luchar?"
Glennis asintió, firme e inflexible. “Hace quinientos años, mi
madre eligió el futuro del linaje real en lugar de luchar junto a
sus seres queridos. Y aunque nunca lamentó su elección, el
peso de lo que había dejado atrás la llevaba encima. He
cargado con su carga toda mi vida. La bruja le hizo un gesto a
Bronwen y luego a Asterin. "Todos los que luchamos aquí hoy
lo hacemos con alguien que está invisible detrás de
nosotros".
Los ojos negros con manchas doradas de Asterin se
suavizaron un poco. "Sí", fue todo lo de Manon

Segundo dijo mientras su mano se deslizaba hacia su

abdomen.
No en memoria de la odiosa palabra marcada allí, de lo que le
habían hecho. En memoria de la bruja muerta que la abuela
de Manon había arrojado al fuego antes de que Asterin
tuviera la oportunidad de abrazarla.
En memoria del cazador a quien Asterin había amado, como
Ironteeth nunca había amado a un hombre, y nunca había
regresado, por vergüenza y miedo. El cazador que nunca
había dejado de esperar a que ella regresara, incluso cuando
él era un hombre viejo.
Para ellos, para la familia que había perdido, Manon sabía
que su Segundo pelearía hoy. Así que nunca podría volver a
suceder.
Manon lucharía hoy para asegurarse de que nunca lo hiciera,
también.
"Así que llegamos a eso después de quinientos años", dijo
Glennis, su voz inquebrantable pero a la vez distante, como si
se hubiera metido en las profundidades de la memoria. El sol
naciente bañaba las paredes blancas de Orynth en oro. "La
posición final de los crochans".
Como si las propias palabras fueran una señal, Bronwen
levantó el cuerno de Telyn Vanora a los labios y sopló.

La mayoría creía que el río Florine fluía desde los Staghorns,

justo después del borde occidental de Orynth antes de
atravesar las tierras bajas.
Pero la mayoría no sabía que el antiguo Rey Fae había
construido su ciudad con inteligencia, cavando alcantarillas y
arroyos subterráneos que llevaban el agua fresca de la
montaña directamente a la ciudad. Todo el camino debajo del
castillo.
Levantando una antorcha, Lisandra se asomó a una de esas
vías subterráneas, el agua oscura se arremolinaba a medida
que fluía a través del túnel de piedra y salía por las murallas
de la ciudad. Su respiración se enroscó frente a ella mientras
le decía al grupo de soldados de Bane que la habían
acompañado, "Cierra la rejilla una vez que salga".
Un gruñido fue su única confirmación.
Lysandra frunció el ceño ante la pesada reja de hierro del río
subterráneo, las bandas de metal tan gruesas como su
antebrazo. Había sido Lord Murtaugh quien había sugerido
esta ruta particular de ataque, su conocimiento de las vías
fluviales que se encuentran debajo de la ciudad y el castillo
más allá de la conciencia de Aedion.
Lysandra se preparó para la zambullida, sabiendo que el
agua estaría fría.
Más allá del frío.
Pero Morath se estaba moviendo, y si no se posicionaba
pronto, podría llegar demasiado tarde.

"Que los dioses estén con ustedes", dijo uno de los soldados
de Bane. Lysandra le dio al hombre una sonrisa tensa. "Y con
todos ustedes".
Ella no se dejó reconsiderar. Ella acaba de caminar a la
derecha de la cornisa de piedra.
El salto fue rápido, sin fondo. El frío arrancó el aire de sus
pulmones, pero ella ya estaba cambiando, la luz y el calor
llenaban su cuerpo mientras sus huesos se combaban,
mientras la piel desaparecía. Su magia palpitaba, drenándose
rápidamente con el gasto que requería este cuerpo, pero
luego se hizo.
A lo lejos, por encima de la superficie, la Bane juró. Ya sea
por miedo o por temor, a ella no le importaba.
Surgiendo lo suficiente como para tragar un suspiro, Lysandra
se sumergió de nuevo. Incluso en esta forma, el frío la
desgarró, el agua se volvió turbia y tenue, pero ella nadó con
la corriente, dejando que la guiara para salir del antiguo túnel.
Debajo de las murallas de la ciudad. En el Florine más ancho,
donde el frío se hizo casi insoportable. Gruesos bloques de
hielo flotaban sobre su cabeza, ocultándola de los ojos del
enemigo.
Ella nadó río abajo, a lo largo del flanco este del anfitrión de
Morath, y esperó su señal.

Los crochanos se lanzaron a los cielos, una ola de rojo que

barrió la ciudad y sus murallas.
Encima de la sección sur de la pared, Ren a su lado, Aedion
echó la cabeza hacia atrás mientras los observaba elevarse
en el aire sobre la llanura.
"¿Realmente crees que pueden luchar contra eso?" Ren
asintió con la cabeza hacia el mar de las brujas y los wyverns
Ironteeth.
"Creo que no tenemos otra opción más que esperar que
puedan", dijo Aedion, quitándose el arco de su espalda. Ren
hizo lo mismo.
A la señal silenciosa, los arqueros de las murallas de la
ciudad levantaron sus arcos.
Dispersos entre ellos, los micenios de Rolfe colocaron sus
cohetes, apoyándose en los artilugios de metal en la pared.
Morath marchó. No habría más retrasos, no más sorpresas.
Esta batalla se desarrollaría.
Aedion miró hacia la curva de la florina, las capas de hielo
brillantemente brillantes en el sol de la mañana. Apagó el
temor en su corazón. Estaban demasiado desesperados,
demasiado superados en número, para que él le negara a
Lysandra la tarea que había asumido hoy.
Una mirada por encima del hombro hizo que Aedion
confirmara que los soldados de Bane tenían las catapultas
preparadas sobre las almenas, los reyes de la familia Fae
listos para usar su agotado

Magia para levitar los enormes bloques de piedra de río en su

lugar. Y en las murallas de la ciudad, los arqueros Fae
permanecieron vigilantes mientras esperaban su propia señal.
Aedion colocó una flecha en su arco, estirando el brazo
mientras tiraba de la cuerda hacia atrás.
Como uno, el ejército reunido en las murallas de la ciudad
hizo lo mismo. "Hagamos de esta una pelea digna de una
canción", dijo Aedion

CAPÍTULO 85

Manon y los Trece se lanzaron a los cielos mientras el ejército

de Crochan fluía hacia abajo, con una marea roja corriendo
hacia el mar de negro por delante.
Obligando a la legión Ironteeth a elegir: sus antiguos
enemigos o sus nuevos enemigos.
Era una prueba, y una que Manon había querido hacer antes.
Para ver cuántos de los Ironteeth prestar atención a la orden
de arar hacia adelante, y cuántos podrían romper sus
órdenes, la tentación de luchar contra los trece demasiado
para soportar. Y una prueba, supuso, para los Matrons y los
Herederos que lideraron a su legión: ¿caerían en ella?
¿Dividir sus fuerzas para atacar a los Ironteeth, o continuar su
asalto a los Crochans?
Más y más alto, Manon y los Trece se levantaron, los dos
ejércitos se acercaban.
Los crochanos no dudaron cuando sus espadas brillaron al
sol, apuntando hacia los wyverns que se aproximaban.
Los Ironteeth no habían entrenado contra un enemigo capaz
de defenderse. Un enemigo que podría ser aerotransportado,
más pequeño y más rápido, y atacar donde eran más débiles:
los jinetes. Ese era el objetivo de los Crochans: derribar a los
jinetes, no a las bestias. Pero para hacerlo, tendrían que
desafiar las mordazas y las colas puntiagudas, el veneno
cubriéndolos. Y si pudieran navegar alrededor de los
wyverns, entonces quedaría la cuestión de enfrentar las
flechas voladoras, y los guerreros entrenados en lo alto
las bestias. No sería fácil, y no sería rápido.
Los trece se elevaron tan alto que el aire se adelgazó. Lo
suficientemente alto como para que Manon pudiera ver la
parte trasera del host, donde volaba el horroroso e
inconfundible bulto del wyvern de Iskra Yellowlegs.
Un desafío y una promesa de una confrontación por venir.
Manon sabía, a pesar de la distancia, que Iskra la había
marcado.
No hay señales de Petrah. O de los dos Matrones restantes.
Quien había reemplazado a la vieja Yellowlegs para
convertirse en Bruja Alta, Manon no lo sabía. O cuidado.
Quizás
su abuela los había convencido de no nombrar a Iskra o uno
nuevo por el momento
—Para despejar el camino para su propio camino hacia el
queendom.
Justo cuando la cabeza de Manon se iluminaba a la altura,
unos cincuenta wyverns se alejaron del enemigo. Volando
hacia arriba, corriendo por ellos, las bestias liberadas de su
atadura. Hambriento por la gloria y presumiendo derechos
que matando a los Trece ganaría.
Manon sonrió.
Los dos ejércitos chocaron entre sí.
Perdiendo el aliento, Manon tiró una vez de las riendas de
Abraxos.
Su wyvern de corazón feroz lanzó sus alas cuando él se
arqueó y se desplomó. El mundo se inclinó mientras se
retorcían y se lanzaban hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo,
los Trece cayendo con ellos. Rompieron a través de briznas
de nube, el ejército en conflicto.
Desdibujándose, el castillo y la ciudad se avecinaban debajo.
Y cuando los Ironteeth estaban lo suficientemente cerca
como para que Manon pudiera ver que eran Yellowlegs y
Bluebloods, Abraxos se inclinó bruscamente hacia un lado y
una corriente lo lanzó directamente al corazón de ellos.
Los Trece se formaron detrás de ella, un ariete que golpeaba
a través de los Ironteeth.
El arco de Manon cantó mientras disparaba flecha tras flecha.
Al primer rocío de sangre azul, una parte de ella se escurrió.
Pero ella siguió disparando. Y Abraxos siguió volando,
destrozando el ala y la garganta con la cola y los dientes.
Y así comenzó.

Incluso en el río, el trueno de los pies en marcha retumbó

junto a Lisandra.
No vieron el gran hocico blanco que periódicamente
atravesaba los témpanos de hielo para respirar hondo. El
cielo estaba oscuro ahora, lleno de choques de wyverns y
crochanes.
Cuerpos ocasionalmente se hundían en el río, Ironteeth y
Crochan por igual.
Los crochanos que azotaron, que aún estaban vivos, Lisandra
se llevó a la orilla lejana. Lo que hicieron de ella, no lo dijeron.
Ella no se demoró lo suficiente como para dejarlos.
Los Ironteeth que cayeron al río fueron arrastrados al fondo y
clavados en las rocas.
Ella había tenido que apartar la mirada cada vez que lo hacía.

El hocico de Lysandra rompió la superficie cuando un fuerte

cuerno se rompió sobre el estruendo, justo desde las murallas
de la ciudad. No una llamada de advertencia, sino un
desencadenamiento.
Lisandra se zambulló hasta el fondo. Se zambulló y luego
empujó hacia arriba, una poderosa cola se agitó para lanzarla
hacia la superficie Salió del hielo y del agua, se arqueó en el
aire y se estrelló contra el flanco oriental de Morath.
Los soldados gritaron mientras se desataba en un torbellino
de dientes y garras y una cola maciza que se rompía.
Donde se movía el dragón blanco del mar, salpicaba sangre
negra.
Y justo cuando los soldados dominaron su terror lo suficiente
como para lanzar flechas y lanzas a las escalas opalescentes
impuestas con Spidersilk, ella se retorció y se lanzó de nuevo
al río profundo, desapareciendo bajo el hielo. Las lanzas se
hundieron en las aguas turquesas, perdiendo su marca, pero
Lysandra ya estaba corriendo.
El cuerpo del dragón de mar, dragón de río, supuso, no se
detuvo. Lo empujó hasta el límite, los grandes pulmones
funcionando como un fuelle.
El río se curvó, y ella lo usó a su favor cuando saltó del agua
otra vez.
Los soldados, tan concentrados en el daño que había hecho
por delante, no miraron hacia ella hasta que estuvo sobre
ellos.
Echó un vistazo a las murallas de la ciudad, donde una ola de
negro ahora se estrelló contra ellas, subiendo escaleras de
asedio y flechas volando, explosiones de llamas en medio de
todo esto, antes de que ella regresara a las heladas
profundidades del río.
Sangre negra brotó de sus fauces, de sus colas y garras,
mientras se doblaba hacia atrás, la sombra de las brujas
sobrevolando el hielo sobre ella.
Así que ella luchó, el hielo arrojó su escudo. Atacando, luego
moviéndose; desestabilizando el flanco oriental con cada
asalto, obligándolos a huir de la orilla del río para abarrotar
las filas del centro.
Lentamente, las aguas turquesas de la florina se nublaron
azul y negro.
Sin embargo, Lysandra siguió arrancando mordeduras del
lado del gigante que se lanzó sobre Orynth.

El calor de los bomberos chamuscó la mejilla de Aedion,

calentando su casco hasta casi incomodidad.
Un pequeño precio, ya que las explosiones de llamas
enviaron a los soldados de infantería Valg a las paredes
retrocediendo. Donde sus arqueros derribaron al enemigo,
más llegaron. Y donde

los firelances los derritieron, solo quedaron la tierra

chamuscada y la armadura derretida. Pero no había
suficiente, ni siquiera cerca.
Arriba, más allá de las paredes, los Ironteeth y Crochans se
enfrentaron.
Tan violentamente, tan rápido, que una niebla azul colgaba
en los cielos del derramamiento de sangre. No pudo
determinar quién tenía la ventaja. Los trece lucharon entre
ellos, y donde se lanzaron a la refriega, Ironteeth y sus
monturas cayeron.
Aplastando a los soldados valg de pie debajo de ellos.
Las escaleras de asedio de hierro se levantaron de nuevo,
apuntando a las murallas de la ciudad. Respondiendo a las
explosiones de los bomberos, los que ya estaban sobre ellos
cayeron al suelo como cadáveres carbonizados. Pero más
Valg se revolvió, el miedo a las llamas no era suficiente para
disuadirlos.
Corriendo hacia la escalera más cercana, Aedion apuntó
flecha tras flecha, disparando a los soldados que se
arrastraban por sus peldaños. Disparos limpios a través de
los huecos en la armadura oscura.
Los arqueros a su alrededor hicieron lo mismo, y los soldados
Bane que estaban detrás de él se acomodaron en posiciones
de combate, esperando que el primero rompiera las paredes.
En las puertas de la ciudad, las llamas estallaron y estallaron.
Había concentrado a muchos de los micénicos en cualquiera
de las dos puertas en Orynth, su debilidad más vulnerable a
lo largo de las paredes.
Que el fuego seguía ardiendo, como ya le había dicho lo
suficiente: Morath estaba haciendo su empuje allí.
¡La orden de Rolfe de conservar el fuego! colocó un pozo de
miedo formándose en sus entrañas, pero Aedion se enfocó
en la escalera de asedio. Su arco se estremeció, y otro
soldado se derrumbó. Luego otro.
Abajo de la pared, Ren había tomado la otra escalera de
asedio cercana, cantando el arco del señor.
Aedion se atrevió a echar un vistazo al ejército de adelante.
Se habían amontonado lo suficientemente cerca ahora.
Cayendo hacia atrás, dejando que un arquero ocupara su
lugar, levantó su espada e hizo una señal a Bane sobre las
catapultas, los miembros de la familia real y los arqueros Fae
cerca de ellos. "¡Ahora!"
La madera se quebró y gimió. Rocas tan grandes como
carros se elevaban sobre las paredes. Cada uno había sido
engrasado, y brillaba al sol mientras se levantaban.
Y cuando las rocas alcanzaron su cima, justo cuando
empezaron a caer hacia el enemigo, los arqueros Fae
lanzaron sus flechas de fuego.
Golpearon las rocas resbaladizas por el aceite justo antes de
que las piedras se estrellaran contra la tierra.
La llama entró en erupción, fluyendo directamente a los
agujeros que Aedion había ordenado perforar en la roca,
directamente al nido de los polvos explosivos que habían
tomado nuevamente

de las preciosas reservas de los firelances de Rolfe. Las

rocas explotaron en bolas de fuego y piedra.
A lo largo de las murallas de la ciudad, los soldados
aplaudieron la carnicería que revelaron las ruinas humeantes.
Nada más que los gritos Valg derretidos, aplastados o
destrozados. Cada lugar donde habían disparado las seis
catapultas ahora tenía un anillo de tierra carbonizada a su
alrededor.
“¡Reposicionate!” Rugió Aedion. Los Bane ya estaban
apoyados contra las ruedas que harían girar las catapultas en
sus soportes de madera. En segundos, habían apuntado a
otro lugar; en segundos, los miembros de la familia real de
Fae estaban levantando más rocas aceitadas de la reserva
que Darrow había adquirido durante semanas y semanas.
Él no le dio a Morath la oportunidad de recuperarse. “¡Fuego!”
Las rocas se dispararon, flechas ardientes siguieron.
Las explosiones en el campo de batalla sacudieron las
murallas de la ciudad esta vez.
Se levantó otra aclamación, y Aedion hizo un gesto a los
miembros de la familia Bane y Fae para que se detuvieran.
Que Morath piense que sus acciones se agotaron, que solo
tuvieron algunos tiros de suerte en su arsenal.
Aedion se volvió hacia la escalera de asedio cuando el
primero de los gruñidos de Valg despejó las paredes.
El hombre fue asesinado antes de que sus pies terminaran de
tocar el suelo, cortesía de un soldado Bane que lo esperaba.
Aedion desenganchó el escudo de su espalda e inclinó su
espada mientras la ola de soldados cubría las paredes.
Pero no fue un soldado de pies de Valg quien apareció a
continuación, subiendo la escalera con facilidad.
El rostro del joven estaba frío como la muerte, sus ojos
negros se iluminaron con un hambre profana.
Un collar negro estaba apretado alrededor de su garganta. Un
príncipe valg había venido.

CAPÍTULO 86

"Enfócate en la escalera", Aedion gruñó a los soldados que

se encogían del apuesto príncipe demonio que se subía a las
murallas de la ciudad como si simplemente estuviera
entrando en una habitación.
No llevaba armadura. Nada más que una túnica negra
cortada a su ágil cuerpo.
El príncipe valg sonrió. "Príncipe Aedion", ronroneó la cosa en
su interior, sacando una espada de una vaina oscura a su
lado. "Te hemos estado esperando".
Aedion golpeó.
No tenía magia, no tenía nada para combatir el poder oscuro
en las venas del príncipe, pero tenía velocidad. Él tenía
fuerza.
Aedion fingió con su espada, esa espada ordinaria, sin
nombre, y el príncipe balanceó con su propia espada, justo
cuando Aedion golpeaba su escudo contra el costado del
hombre.
Llevándolo de vuelta. No hacia la escalera, sino hacia el
micénico que manejaba la pistola de fuego ...
El miceno estaba muerto.
El príncipe se echó a reír, y un azote de poder oscuro azotó a
Aedion.
Aedion se agachó, levantando el escudo. Como si hiciera
algo contra ese poder. La oscuridad golpeó el metal, y el
brazo de Aedion cantó con las reverberaciones.
Pero el dolor, la agonía que agota la vida, no ocurrió.
Aedion paró al instante, una barra hacia arriba que el príncipe
Valg esquivó con un salto hacia un lado.
Los ojos del demonio estaban muy abiertos cuando vio el
escudo. Entonces Aedion. Entonces el príncipe Valg siseó:
"Bastardo de Fae".
Aedion no sabía lo que significaba, no le importaba cuando le
dio otra ráfaga a su escudo, las almenas ya estaban llenas de
sangre negra y roja. Si el miceniano cercano estaba muerto,
entonces había otro bajista junto a la escalera de Ren:
El príncipe Valg desató explosión tras explosión de poder.
Aedion puso a cada uno sobre su escudo, el poder del
príncipe rebotando como si

Eran un rocío de agua sobre piedra. Y por cada estallido de

poder enviado, Aedion agitó su espada.
Acero met acero; La oscuridad chocó con el metal antiguo.
Aedion tuvo la vaga sensación de que los soldados Valg y los
humanos se detuvieron por igual cuando él y el príncipe
demonio se abrieron camino a través de la muralla de la
ciudad.
Mantuvo sus pies debajo de él, como Rhoe le había
enseñado. Como Quinn le había enseñado, y Cal Lochan.
Como todos sus mentores y los guerreros que había
admirado por encima de todos los demás le habían
enseñado. Para este momento, cuando sería llamado a
defender los muros de Orynth.
Fue para ellos que agitó su espada, para ellos tomó golpe
tras golpe.
El príncipe Valg siseó con cada explosión, como si estuviera
enfurecido de que su poder no podía romper ese escudo.
El escudo de Rhoe.
No había magia en ello. Brannon nunca lo había soportado.
Pero uno de ellos lo había forjado, uno de la línea
ininterrumpida de reyes y reinas que lo habían seguido, que
habían amado a su reino más que a sus propias vidas. Quien
había llevado este escudo a la batalla, a la guerra, para
defender a Terrasen.
Y mientras Aedion y el príncipe Valg luchaban a lo largo de
las paredes, mientras ese antiguo escudo se negaba a ceder,
se preguntó si había un tipo diferente de poder en el metal.
Una que el Valg nunca podría y nunca entendería. No es la
verdadera magia, no como lo habían hecho Brannon y Aelin.
Pero algo igual de fuerte, más fuerte.
Que el Valg nunca se rompa, no importa cómo lo intentaron.
La espada de Aedion cantó, y el príncipe Valg rugió cuando
Aedion se conectó con su brazo, golpeando profundamente.
La sangre negra rociada. Aedion aprovechó la ventaja,
empujando con el escudo y apuñalando con su espada.
Pero el príncipe había estado esperando.
Había puesto una trampa, su propio cuerpo como el cebo.
Y cuando Aedion se estrelló contra el príncipe Valg, el
demonio sacó una daga del cinturón de su espada y golpeó.
Justo donde la armadura de Aedion expuso solo una astilla
cerca de su axila, vulnerable con la posición extendida de su
brazo.
El cuchillo se hundió, desgarrando carne y músculo y hueso.
El dolor, candente y cegador, amenazó con hacer que
extendiera la mano para dejar caer la espada. Solo el
entrenamiento de Aedion, solo esos años de trabajo, mantuvo
sus pies debajo de él mientras saltaba hacia atrás,
liberándose del cuchillo.
El príncipe de Valg se rió entre dientes, y Aedion estaba
apenas consciente de la lucha a lo largo
Las paredes, los gritos y la muerte y las llamas de fuego,
mientras el príncipe sonreía a la daga ensangrentada.
Llevándolo a su boca sensual, el príncipe arrastró su lengua a
lo largo de la hoja. La sangre de Aedion lamida se limpia.
"Exquisito", el demonio respiró, estremeciéndose de placer.
Aedion retrocedió otro paso, su brazo ardiendo y ardiendo y
ardiendo, la sangre se acumulaba dentro de su armadura.
El príncipe lo acechó.
Un látigo de poder oscuro lanzó para Aedion, y él
nuevamente lo tomó en su escudo. Deje que lo haga caer al
suelo, aterrizando sobre el cuerpo acolchado de uno de los
Bane.
Su respiración se volvió aguda cuando el cuchillo que lo
había apuñalado.
El príncipe se detuvo ante Aedion. "Deleitarte contigo será
una delicia". Aedion levantó su escudo sobre sí mismo,
preparándose para el golpe.
El príncipe hizo subir la daga ensangrentada a la boca de
nuevo, con los ojos en blanco.
Esos ojos se ensancharon cuando una flecha rompió la piel
de su garganta. Justo encima del cuello.
El príncipe se atragantó, girando hacia la flecha que no venía
de Aedion, sino de atrás. Justo en el camino de Ren Allsbrook
y el bombero que llevaba en sus brazos.
Ren golpeó su mano en la escotilla de liberación, y la llama
estalló.
Aedion se agachó, enrollando su cuerpo bajo su escudo
mientras la llama amenazaba con derretir sus propios huesos.
El mundo era calor y luz. Entonces nada. Sólo los gritos de
batalla y moribundos.
Aedion logró bajar su escudo.
Donde había estado el príncipe Valg, quedaban un montón de
cenizas y un collar negro de Piedra de Wyrdstone.
Aedion jadeó, una mano que iba a su lado sangrante. "Lo
tuve."
Ren solo negó con la cabeza y giró sobre una bota,
desatando la Firelance sobre los soldados Valg más
cercanos.
El señor de Allsbrook se volvió hacia él con la boca abierta
para decir algo. Pero la cabeza de Aedion nadó, su cuerpo se
hundió en una frialdad que nunca había conocido. Entonces
no había nada.

La batalla era mucho peor de lo que Evangeline había

imaginado.
El sonido solo la hizo temblar en sus huesos, y solo entregar
mensajes a Lord Darrow, donde se encontraba en uno de los
balcones más altos del castillo, evitó que se convirtiera en
una bola.
Su respiración era algo irregular y seco mientras corría de
regreso al balcón, donde Darrow estaba parado junto a la
barandilla de piedra, con otros dos señores de Terrasen a su
lado. "De Kyllian", logró decir Evangeline, haciendo una
reverencia, como había hecho cada vez que había entregado
un mensaje.
Las batallas no eran un lugar para modales, ella lo sabía,
Aelin sin duda lo habría dicho. Pero ella siguió haciéndolo,
haciendo una reverencia, incluso cuando le temblaban las
piernas. No podía detenerse.
El mensajero de Kyllian la había encontrado en las escaleras
del castillo, y ahora esperaba la respuesta de Darrow. Era lo
más cercano a la pelea que había conseguido. No es que
estar aquí fuera mejor.
Se apretó contra las piedras de la pared de la torre,
Evangeline dejó que Darrow leyera la carta. Los crochanos y
los wyverns estaban mucho más cerca aquí. A esta altura,
ella estaba de pie en su nivel, el mundo a borroso abajo.
Evangeline apoyó las palmas de sus manos sobre las piedras
heladas, como si pudiera sacar algo de fuerza de ellas.
Incluso con el rugido de la batalla, escuchó a Darrow declarar
a los otros señores: "Aedion ha sido herido".
El estómago de Evangeline se cayó, las náuseas, aceitosas y
gruesas, aumentaron. "¿Él está bien?"
Los otros dos señores la ignoraron, pero Darrow la miró. “Ha
perdido el conocimiento y lo han trasladado a un edificio
cerca de la pared. Los sanadores están trabajando en él
mientras hablamos. Lo trasladarán aquí tan pronto como él
sea capaz de soportarlo ".
Evangeline se tambaleó hacia la barandilla del balcón, como
si pudiera ver ese edificio en medio del mar de caos junto a
las murallas de la ciudad.
Ella nunca había tenido un hermano, o un padre. Todavía no
había decidido cuál le gustaría que fuera Aedion. Y si estaba
tan herido que justificaba un mensaje para Darrow:
Ella presionó una mano contra su estómago, tratando de
contener la bilis que le quemaba la garganta.
Sonó un murmullo, y luego una mano en su hombro. "Señor

Gunnar se encargará de entregar mi respuesta ", dijo Darrow.

"Te quedarás aquí conmigo. Puede que te necesite. Las
palabras eran severas, pero la mano en su hombro era
amable.
Evangeline solo asintió, enferma y miserable, y se aferró a la
barandilla del balcón, como si su agarre pudiera de alguna
manera mantener a Aedion en este lado de la vida.
"Refrescos calientes, Sloane," ordenó Darrow, su voz no
permitía discusión.
El otro señor se apartó. Evangeline no sabía cuánto tiempo
pasó después de eso. Cuánto tardó en llegar el señor, y
Darrow le puso una taza hirviendo en los dedos. "Beber."
Evangeline obedeció, encontrando que era un caldo de algún
tipo. La carne, tal vez. A ella no le importaba
Sus amigos estaban allí abajo. Su familia, la que ella había
hecho.
Lejos, cerca del río, un movimiento borroso era su única
indicación de que Lysandra aún vivía.
No se supo del destino de Aedion.
Así que Evangeline se quedó en la torre, Darrow guardó
silencio junto a ella y rezó.
CAPÍTULO 87

Incluso moviéndose tan rápido como pudieron, el ejército del

khagan era demasiado lento. Demasiado lento, y demasiado
grande, para llegar a Terrasen a tiempo.
En la semana que habían estado empujando hacia el norte,
Aelin rogaba a Oakwald, a la Little Folk y a Brannon que la
perdonaran mientras arrasaba un sendero a través del
bosque, solo ahora se estaban acercando a Endovier, y la
frontera apenas unas millas más allá. A partir de ahí, si
tuvieran suerte, serían otros diez días para Orynth. Y
probablemente se convertiría en un desastre si Morath
hubiera mantenido las fuerzas estacionadas en Perranth
después de la captura de la ciudad.
Así que habían elegido bordear la ciudad en su flanco
occidental, rodeando las montañas de Perranth en lugar de ir
a las tierras bajas para una caminata más fácil por la tierra.
Con Oakwald como su tapadera, podrían acercarse
sigilosamente a Morath en Orynth.
Si quedaba algo de Orynth para cuando llegaron. Todavía
estaban demasiado lejos para que los jinetes ruk hicieran
algún tipo de exploración, y ningún mensajero se había
cruzado en sus caminos. Incluso los hombres salvajes de los
Colmillos, que se habían quedado con ellos y ahora juraban
marchar hacia Orynth para vengar a sus parientes, no sabían
de un camino más rápido.
Aelin intentó no pensar en ello. O sobre Maeve y Erawan,
dondequiera que estén. Lo que sea que hayan planeado.
Endovier, el único puesto de avanzada de la civilización que
habían visto en una semana, serían sus primeras noticias
desde que abandonaron Ferian Gap.
Ella trató de no pensar en eso, tampoco. Del hecho de que
estarían pasando por Endovier mañana o pasado mañana.
Que vería esas montañas grises que habían albergado las
minas de sal.
Acostada boca abajo sobre su camastro, no tiene sentido
hacer que alguien establezca una cama real para ella y
Rowan cuando estarían marchando en unas pocas horas,
Aelin hizo una mueca de dolor por la picazón de su espalda.
El tintineo de las herramientas de Rowan y el crujido de los
braseros fueron los únicos

Sonidos en su tienda.
"¿Se hará esta noche?", Preguntó ella mientras se detenía
para sumergir la aguja en la olla de tinta con sal.
"Si dejas de hablar", fue su seca respuesta.
Aelin resopló, levantándose sobre sus codos para mirar por
encima de un hombro hacia él. Ella no podía ver lo que él
decía, pero conocía el diseño. Una réplica de lo que él había
escrito en su espalda esta primavera, las historias de sus
seres queridos y sus muertes, escritas justo donde habían
estado sus cicatrices. Exactamente donde habían estado,
como si tuviera su memoria grabada en su mente.
Pero ahora hay otro tatuaje allí. Un tatuaje que se extendía
sobre sus huesos del hombro como si fuera un par de alas
extendidas. O eso había hecho un boceto para ella.
La historia de ellos. Rowan y Aelin.
Una historia que comenzó con rabia y tristeza y se convirtió
en algo completamente diferente.
Ella estaba feliz de que lo dejara así. A la felicidad.
Aelin apoyó la barbilla sobre sus manos. "Estaremos cerca de
Endovier pronto".
Rowan volvió a trabajar, pero ella sabía que había escuchado
cada palabra, pensó en su respuesta. "¿Qué quieres hacer al
respecto?"
Ella se estremeció ante la picadura de un punto
particularmente sensible cerca de su columna vertebral.
“Quemalo al suelo. Destruir las montañas en escombros ".
"Bueno. Te ayudare."
Una pequeña sonrisa curvó sus labios. "¿El legendario
príncipe guerrero no me diría que evitara gastar
descuidadamente mi fuerza?"
"El legendario príncipe guerrero te diría que mantengas el
rumbo, pero si destruir a Endovier te ayudará, entonces
estará allí contigo".
Aelin se quedó en silencio mientras Rowan seguía trabajando
unos minutos más. "No recuerdo que el tatuaje se tomara
tanto tiempo la última vez".
"He hecho mejoras. Y estás recibiendo una marca
completamente nueva ". Ella tarareaba, pero no dijo nada
más por un tiempo.
Rowan continuó, limpiando la sangre cuando era necesario.
"No creo que pueda", respiró Aelin. "No creo que pueda
soportar ni siquiera mirar a Endovier, y mucho menos
destruirlo".
"¿Quieres que lo haga?" Una pregunta tranquila, de guerrero.
Él lo haría, ella lo sabía. Si ella le preguntaba, volaría a
Endovier y lo convertiría en polvo.
"No", admitió ella. Los capataces y los esclavos se han ido de
todos modos. No hay nadie para destruir, y nadie para salvar.
Solo quiero pasarlo y nunca pensar en ello.

otra vez. ¿Eso me hace un cobarde?

"Yo diría que te hace humano". Una pausa. "O lo que sea un
dicho similar podría ser para los Fae" Ella frunció el ceño a
sus dedos entrelazados debajo de la barbilla. "Parece que
soy más Fae en estos días que cualquier otra cosa. Incluso
olvido a veces, cuando la última vez fue que estaba en mi
cuerpo humano ".
"¿Eso es algo bueno o malo?" Sus manos no flaquearon.
"No lo sé. Soy humano, en el fondo, la reina de las hadas no
tiene sentido a un lado. Tenía padres humanos, y sus padres
eran humanos, en su mayoría, e incluso con la línea de Mab
ejecutándose de verdad ... Soy un humano que puede
convertirse en Fae. Un humano que usa un cuerpo de Fae ".
Ella no mencionó la vida inmortal. No con todo lo que tenían
por delante.
"Por otra parte", respondió Rowan, "diría que eres un ser
humano con instintos Fae. Quizás más de ellos que
humanos. Ella lo sintió sonreír. “Territorial, dominante,
agresivo…”
"Sus habilidades cuando se trata de felicitar a las mujeres son
incomparables".
Su risa fue un roce de aire caliente a lo largo de su columna
vertebral. "¿Por qué no puedes ser humano y Fae? ¿Por qué
elegir?
"Porque la gente siempre parece exigir que seas una cosa u
otra". "Nunca te has molestado en importarle lo que otras
personas demandan".
Ella sonrió levemente. "Cierto."
Ella apretó los dientes cuando su aguja le atravesó la espina
dorsal. "Me alegra que estés aquí, que veré a Endovier de
nuevo por primera vez contigo aquí".
Para enfrentar esa parte de su pasado, ese sufrimiento y ese
tormento, si aún no pudo mirar muy de cerca los últimos
meses.
Sus herramientas, el adormecedor dolor, se detuvieron.
Luego sus labios rozaron la parte superior de su columna
vertebral, justo encima del comienzo del nuevo tatuaje. El
mismo tatuaje que le había hecho a Gavriel y Fenrys
entintarse por su cuenta estos últimos días, siempre que
paraban por la noche. "También me alegro de estar aquí,
Fireheart".
Por mucho más tiempo los dioses lo permitirían.

Elide se dejó caer en su cama, gimiendo suavemente

mientras se inclinaba para desatar los cordones de sus botas.
Un día de ayudar a Yrene en el carro no fue una tarea fácil, y
la perspectiva de frotar salve en su tobillo y pie parecía nada
menos que divina. El trabajo, al menos, mantuvo a raya los
enjambres pensamientos: lo que le había hecho a Vernon,
lo que le había ocurrido a Perranth, lo que les esperaba en
Orynth y lo que podrían hacer para derrotarlo.
Desde la cama opuesta a la suya, Lorcan solo observaba,
una manzana medio pelada en sus manos. "Deberías
descansar más a menudo".
Elide lo despidió con un gesto, quitándose la bota y luego el
calcetín. "Yrene está embarazada, y vomita cada hora
aproximadamente. Si ella no descansa, no voy a hacerlo ".
"No estoy del todo seguro de que Yrene sea completamente
humano". Aunque la voz era áspera, el humor brillaba en los
ojos de Lorcan.
Elide sacó la lata de salve del bolsillo. Eucalipto, había dicho
Yrene, nombrando una planta de la que Elide nunca había
oído hablar, pero cuyo olor, agudo y suave, disfrutaba mucho.
Debajo de la hierba picante yacían la lavanda, el romero y
algo más mezclado con el linimento opaco y pálido.
Un susurro de ropa, y luego Lorcan se arrodilló ante ella, con
el pie de Elide en sus manos. Casi tragado por sus manos, en
realidad. "Déjame", se ofreció.
Elide se sorprendió lo suficiente como para que ella
realmente lo dejara quitar la lata de su agarre, y observó en
silencio mientras Lorcan metía sus dedos en el ungüento.
Entonces comenzó a frotarlo en el tobillo.
Su pulgar se encontró con la mancha en su tobillo, donde el
hueso se apretaba contra el hueso. Elide dejó escapar un
gemido. Con cuidado, al parecer casi con reverencia,
comenzó a aliviar el dolor.
Estas manos habían sacrificado su camino a través de los
reinos. Se aburren las débiles cicatrices para demostrarlo. Y
sin embargo, él sostuvo su pie como si fuera un pequeño
pájaro, como si fuera algo ... santo.
No habían compartido una cama, no cuando estos catres
eran demasiado pequeños, y Elide a menudo se desmayaba
después de la cena. Pero ellos compartieron esta tienda.
Había tenido cuidado, tal vez demasiado cuidado, pensaba a
veces, para darle privacidad al cambiarse y bañarse.
De hecho, una tina al vapor en la esquina de la tienda,
mantenida por cortesía de Aelin. Muchos de los baños del
campamento fueron cálidos gracias a ella, a la eterna gratitud
de los soldados reales y de infantería.
Alternando movimientos largos con pequeños círculos,
Lorcan lentamente provocó el dolor de su pie. Parecía
contento de hacer eso toda la noche, si ella lo deseara.
Pero ella no estaba medio dormida. Por una vez. Y cada roce
de sus dedos en su pie la tenía sentada, algo calentándose
en su centro.
Su pulgar empujó a lo largo del arco de su pie, y Elide de
hecho dejó escapar un pequeño

ruido. No en el dolor, pero ...

El calor se encendió en sus mejillas. Se calentó cuando
Lorcan la miró bajo sus pestañas, una chispa de malicia
iluminó sus ojos oscuros.
Elide se quedó boquiabierta un poco. Luego golpeó su
hombro. Un músculo duro como una roca la saludó. "Tu lo
hiciste a proposito." Sin dejar de mirarla, la única respuesta
de Lorcan fue repetir el movimiento. Bien, se sintió tan
malditamente bien.
Elide le arrebató el pie. Cerró las piernas. Herméticamente.
Lorcan le dio una media sonrisa que hizo que sus dedos se
doblaran.
Pero luego dijo: "Ahora estás bien y verdaderamente, Señora
de Perranth".
Ella supo. Lo había pensado sin cesar durante estos duros
días de viaje. "¿De esto es de lo que realmente quieres
hablar?"
Sus dedos no detuvieron su obra milagrosa y pecaminosa.
"No hemos hablado de eso. Sobre Vernon.
"¿Qué hay de eso?", Dijo, intentando y fallando por
despreocupación. Pero él la miró desde debajo de sus
gruesas pestañas. Muy consciente de su evasión. Elide soltó
un suspiro, mirando hacia el techo de la tienda. "¿Me hace
mejor que Vernon? ¿Cómo elegí castigarlo al final?"
Ella no lo había lamentado el primer día. O el segundo. Pero
estas largas millas, como había quedado claro que Vernon
probablemente estaba muerto, se había preguntado.
"Sólo tú puedes decidir eso, creo", dijo Lorcan. Sin embargo,
sus dedos se detuvieron en su pie. "Por lo que vale, se lo
merecía". Su poder oscuro retumbó a través de la habitación.
"Por supuesto que dirías eso".
Se encogió de hombros, sin molestarse en negarlo. "Perranth
se recuperará, ya sabes", ofreció. "De los despidos de
Morath. Y todo lo que Vernon lo hizo antes de ahora.
Ese había sido el otro pensamiento que pesaba mucho con
cada milla hacia el norte. Que su ciudad, su padre y su
madre, habían sido diezmadas. Que Finnula, su niñera,
podría estar entre los muertos. Que cualquiera de su gente
pueda estar sufriendo.
"Eso es si ganamos esta guerra", dijo Elide.
Lorcan reanudó sus suaves movimientos. "Perranth será
reconstruido", fue todo lo que dijo. "Veremos que lo es".
"¿Lo has hecho alguna vez? ¿Reconstruir una ciudad?
"No", admitió, sus pulgares provocaron el dolor de sus huesos
doloridos. "Solo los he destruido". Sus ojos se elevaron a los
de ella, buscando y abriendo. "Pero yo

quisiera intentarlo Con usted."

Ella vio la otra oferta allí, no solo para construir una ciudad,
sino una vida. Juntos.
El calor subió a sus mejillas mientras ella asentía. "Sí",
susurró ella. "Por mucho que lo hayamos hecho."
Porque si sobrevivieron a esta guerra, todavía quedaba eso
entre ellos: su inmortalidad.
Algo se cerró en los ojos de Lorcan ante eso, y ella pensó
que él diría más, pero su cabeza se hundió. Entonces él
comenzó a desatar su otra bota.
"¿Qué estás haciendo?" Sus palabras fueron sin aliento.
Sus hábiles dedos, dioses arriba, esos dedos, hicieron un
rápido trabajo de sus cordones. "Deberías remojar ese pie. Y
empaparse en general. Como dije, trabajas demasiado duro.
"Dijiste que debería descansar más".
"Porque trabajas demasiado duro". Él levantó la barbilla hacia
el baño mientras se quitaba la bota y la ayudaba a levantarse.
"Iré a buscar algo de comida".
"Yo ya comí-"
"Deberías comer más."
Dando su privacidad sin la torpeza de su necesidad de
pedirlo.
Eso es lo que estaba tratando de hacer.
Descalzo ante él, Elide miró su rostro tallado en granito. Se
quitó la capa y luego la chaqueta. La garganta de Lorcan se
agitó.
Ella sabía que él podía escuchar su corazón cuando comenzó
a correr. Podría probablemente oler cada emoción en ella.
Pero ella dijo: "Necesito ayuda. Entrar en el baño.
"Tú, ahora." Su voz era casi gutural.
Elide se mordió el labio, sus pechos se volvieron pesados,
hormigueo. "Podría deslizarse".
Sus ojos vagaron por su cuerpo, pero no hizo ningún
movimiento. "Un momento peligroso, la hora del baño".
Elide lo encontró en sí misma para caminar hacia la bañera
de cobre. Se arrastró unos pies detrás, dándole espacio.
Dejando que ella maneje esto.
Elide se detuvo al lado de la bañera, el vapor pasaba. Se
sacó el dobladillo de la camisa de los pantalones.
Lorcan observaba cada movimiento. Ella no estaba
completamente segura de que él estuviera respirando. Pero
... sus manos se estancaron. Incierto. No de él, sino de este
rito, de este camino. "Muéstrame qué hacer", suspiró ella.
"Lo estás haciendo bien", dijo Lorcan.
Pero ella le dirigió una mirada indefensa, y él merodeaba más
cerca. Sus dedos encontraron el dobladillo suelto de su
camisa. "¿Puedo?", Preguntó en voz baja.

Elide susurró, "Sí".

Lorcan aún estudiaba sus ojos, como si leyera la sinceridad
de esa palabra. Considerándolo cierto.
Suavemente, le quitó la tela. El aire fresco la besó en la piel,
guijándola. La banda flexible que rodeaba sus senos se
mantuvo, pero la mirada de Lorcan se quedó sola. "Dime lo
que quieres a continuación", dijo con rudeza. Con la mano
temblando, Elide rozó un dedo sobre la banda.
Las propias manos de Lorcan temblaron mientras lo
desataba. Como él la reveló al aire, a él.
Sus ojos parecían volverse completamente negros cuando
tomó sus pechos, su respiración desigual. "Hermoso",
murmuró.
La boca de Elide se curvó cuando la palabra se asentó dentro
de ella. Le dio suficiente coraje como para que ella levantara
las manos de su chaqueta y comenzara a desabrocharse,
desabrochando. Hasta que el propio pecho de Lorcan estaba
desnudo, y ella pasó sus dedos sobre el pelo oscuro por los
planos esculpidos. "Hermosa", dijo ella.
Lorcan tembló; con moderación, con emoción, ella no lo
sabía. Ese querido ronroneo de él retumbó dentro de ella
cuando ella presionó su boca contra su pectoral.
Su mano se deslizó hacia su cabello, cada golpe
desenredando su trenza. "Sólo vamos todo lo lejos que
quieras", dijo. Sin embargo, se atrevió a echar un vistazo por
su cuerpo, a lo que se tensaba bajo sus pantalones.
Su boca se secó. "Yo ... no sé lo que estoy haciendo".
"Cualquier cosa que hagas será suficiente", dijo.
Ella levantó la cabeza, escaneando su cara. "¿Suficiente para
qué?"
Otra media sonrisa. "Lo suficiente para complacerme". Ella se
burló de la arrogancia, pero Lorcan rozó su boca contra su
cuello. Sus manos sujetaban su cintura, sus pulgares le
rozaban las costillas. Pero no más alto.
Elide se arqueó al tacto, un pequeño sonido escapó de ella
cuando sus labios se rozaron justo debajo de su oreja. Y
luego su boca encontró la de ella, gentil y concienzuda.
Sus manos se entrelazaron alrededor de su cuello, y Lorcan
la levantó, llevándola no al baño, sino al catre detrás de ellos,
sus labios nunca abandonaron los de ella.
Casa. Esto, con él. Esta era su casa, como nunca la había
tenido. Por mucho tiempo que lo compartan.
Y cuando Lorcan la tendió en el catre, su respiración era tan
desigual como la suya, cuando se detuvo, permitiéndole
decidir qué hacer, dónde llevar esto, Elide lo besó de nuevo y
le susurró: "Muéstrame todo".
Así lo hizo Lorcan.
Había una puerta, y un ataúd.
Ella no había elegido ninguno de los dos.
Se quedó en un lugar que no era un lugar, la niebla la
envolvió, y los miró fijamente. Sus elecciones.
Un golpeteo golpeó desde el interior del ataúd, gritos
femeninos ahogados y súplicas en aumento.
Y la puerta, el arco negro en la eternidad, la sangre corría por
sus costados, filtrándose en la piedra oscura. Cuando la
puerta había terminado con el joven rey, esta sangre era todo
lo que quedaba.
"No eres mejor que yo", dijo Cairn.
Ella se volvió hacia él, pero no era el guerrero quien la había
atormentado de pie en la niebla.
Doce de ellos acechaban allí, sin forma y, sin embargo,
presentes, antiguos y fríos. Como uno hablaban. "Mentiroso.
Traidor. Cobarde."
La sangre en la puerta empapó la piedra, como si la puerta
misma devorara incluso esta última pieza de él. El que había
ido en su lugar. La que ella había dejado ir en su lugar.
Los golpes dentro del ataúd no cesaron. "Esa caja nunca se
abrirá", dijeron.
Ella parpadeó, y estaba dentro de esa caja, la piedra tan fría,
el aire sofocante. Parpadeó, y ella estaba golpeando la tapa,
gritando y gritando. Parpadeó, y había cadenas en ella, una
máscara sujeta su cara ...
Aelin se despertó con los tenues braseros y el aroma a pino y
nieve de su compañero la envolvió. Fuera de su tienda, el
viento aullaba, haciendo que las paredes de lona se
balancearan y se hincharan.
Cansado. Estaba tan, tan cansada.
Aelin miró en la oscuridad durante largas horas y no volvió a
dormir.

Incluso con la cubierta de Oakwald, a pesar del camino más

ancho que Aelin incineró a ambos lados de la antigua
carretera que atraviesa el continente como una vena seca,
podía sentir que Endovier se avecinaba. Podía sentir las
montañas Ruhnn apuntando hacia ellas, una pared contra el
horizonte.

Ella cabalgó cerca de la parte delantera de la compañía, sin

decir tanto como la mañana, luego pasó la tarde. Rowan se
quedó a su lado, siempre a su izquierda, como si fuera un
escudo entre ella y Endovier, mientras ella enviaba columnas
de llamas que derritían árboles antiguos. El viento de Rowan
sofocó cualquier humo para alertar al enemigo de su enfoque.
Había terminado los tatuajes la noche anterior. Había tomado
un pequeño espejo de mano para mostrarle lo que había
hecho. El tatuaje que había hecho para ellos.
Había echado un vistazo a las alas extendidas, las alas de un
halcón, a través de su espalda y lo besó. Lo besó hasta que
sus propias ropas se fueron, y ella estaba a horcajadas sobre
él, sin molestarse en palabras, ni ser capaz de encontrarlas.
Su espalda se había curado por la mañana, aunque
permaneció sensible en algunos puntos a lo largo de su
columna vertebral, y en las horas en que se habían acercado
más a Endovier, había encontrado que el peso invisible de la
tinta era estable.
Ella habia salido Ella habia sobrevivido De Endovier y Maeve.
Y ahora le tocaba a ella cabalgar como el infierno por el
Norte, tratar de salvar a su gente antes de que Morath los
borrara para siempre. Antes de que Erawan y Maeve llegaran
a hacer precisamente eso.
Pero no detuvo la pesadez, que tiraba hacia el oeste. Para
mirar el lugar que había tardado tanto en escapar, incluso
después de haber sido liberada físicamente.
Después del almuerzo, encontró a Elide a su derecha,
cabalgando en silencio bajo los árboles.
Montando más alto de lo que había visto a la chica antes. Un
rubor en sus mejillas.
Aelin tenía la sensación de que sabía exactamente por qué
ese rubor brotaba allí, que si miraba hacia atrás a donde
cabalgaba Lorcan, lo encontraría con una sonrisa satisfecha,
puramente masculina.
Pero las palabras de Elide eran todo menos las de una
doncella enamorada.
"No pensé que realmente podría volver a ver a Terrasen, una
vez que Vernon me sacara de Perranth".
Aelin parpadeó. E incluso el rubor en la cara de Elide se
desvaneció, apretando su boca.
De todos ellos, solo Elide había visto a Morath. Viví ahí. Lo
sobreviví. Aelin dijo: "Hubo un momento en el que pensé que
nunca lo volvería a ver, también".
El rostro de Elide se volvió contemplativo. "¿Cuándo eras un
asesino, o cuando eras un esclavo?"
"Ambos". Y tal vez Elide había venido a su lado solo para que
ella hablara, pero

Aelin explicó: “Fue una tortura de otro tipo, cuando estaba en

Endovier, saber que el hogar estaba a solo millas de
distancia. Y que no podría verlo una última vez antes de
morir.
Los ojos oscuros de Elide brillaban con comprensión. "Pensé
que moriría en esa torre, y nadie recordaría que había
existido".
Ambos habían sido cautivos, esclavos, en cierto modo.
Tenían ambas cadenas desgastadas.
Y llevaba las cicatrices de ellos.
O, Elide lo hizo. La falta de ellos en Aelin todavía la asaltó,
una ausencia que nunca pensó que se arrepentiría.
"Sin embargo, al final lo logramos", dijo Aelin.
Elide se estiró para apretar la mano de Aelin. "Si lo hicimos."
Incluso si ahora deseaba que se terminara. Todo ello. Su
cada aliento se sentía pesado por ese deseo.
Continuaron después de eso, y justo cuando Aelin espiaba la
bifurcación en el camino, la encrucijada que los llevaría a las
minas de sal, un grito de advertencia surgió desde el rukhin,
elevándose a lo largo del borde entre el bosque y las
montañas.
Aelin al instante tenía a Goldryn dibujado. Rowan se armó
junto a ella, y todo el ejército se detuvo mientras exploraban
el bosque, los cielos.
Escuchó la advertencia justo cuando una forma oscura
pasaba, tan grande que ocultaba el sol sobre el dosel del
bosque.
Wyvern.
Los arcos gimieron, y los ruks corrieron, persiguiendo a ese
wyvern. Si un explorador Ironteeth los vio ...
Aelin preparó su magia. El wyvern se inclinó hacia ellos,
apenas visible a través del enrejado de las ramas.
Pero la luz se encendió entonces. Respaldó el rukhin,
inofensivamente.
No luz Pero el hielo, parpadeando y destellando antes de
convertirse en fuego. Rowan también lo reconoció. Rugió la
orden de mantener su fuego.
No fue Abraxos quien aterrizó en la encrucijada. Y no había
rastro de Manon Blackbeak.
La luz destelló de nuevo. Y luego se quedó Dorian Havilliard,
con la chaqueta y la capa manchadas y gastadas.
Aelin galopó por el camino hacia él, Rowan y Elide a su lado,
los demás a sus espaldas.
Dorian levantó una mano, su rostro grave como la muerte,
incluso cuando sus ojos se abrieron ante la

la vista de ella
Pero Aelin lo sintió entonces. Lo que Dorian llevaba.
Los Wyrdkeys. Los tres.

CAPÍTULO 88

El brazo y las costillas de Aedion estaban en llamas.

Peor que el calor abrasador de los bomberos, peor que
cualquier nivel del reino ardiente de Hellas.
Había recuperado la conciencia cuando el sanador comenzó
sus primeros puntos. Había sujetado el pedacito de cuero que
había ofrecido y rugía alrededor del dolor mientras lo cosía.
Para cuando ella terminó, él se había desmayado de nuevo.
Despertó minutos más tarde, según los soldados asignados
para asegurarse de que no murió, y encontró que el dolor se
alivió un poco, pero aún lo suficientemente agudo como para
usar su brazo de espada sería casi imposible. Al menos hasta
que su herencia Fae lo curara, más rápido que los hombres
mortales.
El hecho de que el Fae no haya muerto por pérdida de sangre
y pudiera intentar mover su brazo mientras ordenaba que se
le atara la armadura y tropezó con las calles de la ciudad,
apuntando a la muralla. Su madre, sí, pero principalmente de
su padre.
¿Habría escuchado Gavriel, a través del mar o dondequiera
que lo hubieran llevado a buscar a Aelin, que Terrasen estaba
a punto de caer? ¿Le importaría?
No importaba Incluso si una parte de él deseaba que el León
estuviera allí. Rowan y los demás ciertamente, pero la
presencia constante de Gavriel habría sido un bálsamo para
estos hombres. Quizás a él.
Aedion apretó los dientes y se balanceó al escalar las
escaleras manchadas de sangre hacia las murallas de la
ciudad, esquivando cuerpos humanos y Valg. Una hora,
había estado abajo durante una hora.
Nada había cambiado. Valg aún rodeaba las paredes y las
puertas del sur y del oeste; Pero las fuerzas de Terrasen los
detuvieron. En los cielos, el número de Crochans y Ironteeth
se había reducido, pero apenas. Los Trece eran un cúmulo
distante y vicioso que destrozaba a quienquiera que volaba
en su camino.
Y abajo en el río ... sangre roja manchaba los bancos
nevados. Demasiada sangre roja.

Tropezó un paso, perdiendo de vista el río por un momento,

mientras los soldados enviaban los gruñidos de Valg ante él.
Cuando pasaron, Aedion apenas podía respirar mientras
escudriñaba los bancos ensangrentados. Los soldados yacen
muertos por todas partes, pero ... allí. Más cerca de las
murallas de la ciudad de lo que se había dado cuenta.
Blanca contra la nieve y el hielo, aún luchaba. La sangre
goteaba por sus costados. Sangre roja.
Pero ella no se retiró al agua. Se mantuvo firme.
Era una tontería, innecesaria. Emboscarlos había sido mucho
más efectivo. Sin embargo, Lysandra luchó, rompiendo
espinas y fauces gigantes arrancando cabezas,
Justo donde el río pasaba por la ciudad. Sabía que algo
estaba mal entonces. Más allá de la sangre sobre ella.
Sabía que Lysandra había aprendido algo que ellos no
habían aprendido. Y al mantenerse firme, trató de señalarlos
en las paredes.
Con la cabeza dando vueltas, el brazo y las costillas
palpitando, Aedion exploró el campo de batalla. Un grupo de
soldados la acusó. Un golpe de su cola hizo que las lanzas se
rompieran, sus portadores junto con ellos.
Pero otro grupo de soldados trató de cargarse más allá de
ella, en la orilla del río.
Aedion vio lo que llevaban, lo que intentaron llevar, y juró.
Lysandra destrozó un bote con su cola, pero no pudo llegar al
segundo grupo de soldados, con otro.
Llegaron a las aguas heladas, chapoteando, y Lysandra se
lanzó. Justo cuando estaba rodeada por otro grupo de
soldados, tantas lanzas y lanzas que no tenía más remedio
que enfrentarlos. Permitiendo que el bote, y los soldados que
lo llevan, se deslicen.
Aedion notó hacia dónde se dirigían esos soldados y
comenzó a gritar sus órdenes. Su cabeza nadaba con cada
orden.
En Lisandra, que se escabullía al río a través de los túneles,
había tenido el elemento de sorpresa. Pero también le había
revelado a Morath que existía otro camino hacia la ciudad.
Uno justo debajo de sus pies.
Y si atravesaban la reja, si podían meterse dentro de las
paredes ... Luchando contra la falta de claridad que crecía en
su cabeza, Aedion comenzó a señalar.
Primero a la palanca de cambios que sostiene la línea,
tratando tan valientemente de mantener esas fuerzas a raya.
Luego, a los trece, peligrosamente alto en el cielo, para volver
a las paredes, para detener el arrastre de Morath antes de
que fuera demasiado tarde. En lo alto, los gritos del viento
sangrando en los de los moribundos y heridos, Manon vio la
señal del general, el cuidadoso patrón de luz que le había
mostrado la noche anterior.
Una orden de apresurarse a las paredes, inmediatamente.
Sólo ella y los trece. Los Crochans mantuvieron a raya la
marea de los Ironteeth, pero para retroceder, para irse ... El
príncipe Aedion hizo otra señal. Ahora. Ahora. Ahora.
Algo andaba mal. Muy mal.
Río, señaló. Enemigo.
Manon dirigió su mirada a la tierra muy abajo. Y vio lo que
Morath intentaba hacer en secreto.
"¡A las paredes!", Gritó a los Trece, todavía con un martillo
detrás de ella, y se dirigió a Abraxos hacia la ciudad, tirando
de las riendas para que volara por encima de la refriega.
El grito de advertencia de Asterin llegó a su corazón
demasiado tarde.
Disparando desde abajo, un depredador que embosca a su
presa, el toro macizo apuntaba directamente hacia Abraxos.
Manon conoció al jinete cuando el toro se estrelló contra
Abraxos, con garras y dientes profundizando.
Iskra Yellowlegs ya estaba sonriendo.
El mundo se inclinó y giró, pero Abraxos, rugiendo de dolor,
se mantuvo en el aire, siguió batiendo.
Incluso cuando el toro de Iskra retiró su cabeza, solo para
cerrar sus mandíbulas alrededor de la garganta de Abraxos.
CAPÍTULO 89

El toro de Iskra lo agarró por el cuello, pero Abraxos los

mantuvo en el aire.
Al ver esas poderosas mandíbulas alrededor de la garganta
de Abraxos, el miedo y el dolor en sus ojos ...
Manon no podía respirar. No podía pensar en el terror que la
atravesaba, tan cegador y enfermizo que, durante unos pocos
latidos, estaba congelada. Totalmente congelado.
Abraxos, Abraxos—
Suyo. Él era suyo, y ella era suya, y la Oscuridad los había
elegido para estar juntos.
No tenía sentido del tiempo, ni de cuánto tiempo había
pasado entre esa mordida y cuándo se había movido de
nuevo. Podría haber sido un segundo, podría haber sido un
minuto.
Pero entonces ella estaba dibujando una flecha de su
estremecimiento casi agotado. El viento amenazó con
arrancarlo de sus dedos, pero ella lo golpeó contra su arco, el
mundo girando, girando, girando, el viento rugiendo y
apuntando.
El toro de Iskra se sacudió cuando su flecha aterrizó, solo un
poco de su ojo. Pero no lo soltó.
Él no tenía el agarre profundo para desgarrar la garganta de
Abraxos, pero si lo hacía durante el tiempo suficiente, si
cortaba el suministro de aire de su montura ...
Manon soltó otra flecha. El viento lo movió lo suficiente como
para que ella golpeara la mandíbula de la bestia, apenas
incrustada en la gruesa piel.
Iskra se estaba riendo. Riendo mientras Abraxos luchaba y no
podía liberarse. Manon buscó a cualquiera de los Trece, para
que cualquiera los salvara. Sálvalo
El que importaba más que cualquier otro, con quien ella
intercambiaba lugares si la Diosa de tres caras lo permitía,
tenía su propia garganta agarrada en esas terribles
mandíbulas ...
Pero los trece habían sido dispersados, el aquelarre de Iskra
arando sus filas aparte. Asterin y el segundo de Iskra eran
garras con garras mientras sus wyverns cerraban garras y

Sumergido hacia el campo de batalla.

Manon calculó la distancia al toro de Iskra, a las mandíbulas
alrededor del cuello. Pesaba la fuerza de las correas en las
riendas. Si pudiera bajar, si tuviera suerte, podría cortar la
garganta del toro, lo suficiente como para arrancarlo ...
Pero las alas de Abraxos flaquearon. Su cola, intentando
valientemente golpear al toro, comenzó a frenar.
No.
No.
Así no. Cualquier cosa menos esto.
Manon se echó el arco sobre la espalda, con los dedos medio
congelados hurgando en las correas y las hebillas de la silla.
Ella no podía soportarlo. No lo soportaría, esta muerte, su
dolor y su miedo ante ella.
Ella podría haber estado sollozando. Podría haber estado
gritando mientras sus latidos de ala volvían a tambalearse.
Saltaría a través del maldito viento de los dioses, arrancaría a
esa perra de la silla y cortaría la garganta de su montura ...
Abraxos comenzó a caer.
No caer. Pero bucear, tratar de bajar. Para llegar al suelo,
arrastrando ese toro con él.
Para que Manon pueda sobrevivir.
"POR FAVOR". Su grito a Iskra cruzó el campo de batalla, a
través del mundo. "POR FAVOR."
Ella rogaría, se arrastraría, si le daba la oportunidad de vivir.
Su montura guerrera. Quién la había salvado mucho más de
lo que ella alguna vez lo había salvado a él.
Quién la había salvado en las formas que más contaban.
"POR FAVOR". Ella lo gritó, lo gritó con cada fragmento de su
alma destrozada.
Iskra solo se rió. Y el toro no lo soltó, incluso cuando Abraxos
intentó y trató de acercarlos al suelo.
Sus lágrimas se rasgaron con el viento, y Manon liberó la
última de las hebillas de su silla. La brecha entre los wyverns
era imposible, pero ella había tenido suerte antes.
A ella no le importaba nada de eso. Los Desechos, los
Crochans y Ironteeth, su corona. A ella no le importaba nada
de eso, si Abraxos no estaba allí con ella.
Las alas de Abraxos se tensaron, luchando con ese corazón
poderoso y amoroso para alcanzar el aire más bajo.
Manon calculó la distancia al flanco del toro, quitándose los
guantes para liberar sus uñas de hierro. Tan fuerte como
cualquier gancho de agarre.
Manon se levantó en la silla, deslizando una pierna debajo de
ella, tensando el cuerpo para dar el salto hacia adelante. Y
ella le dijo a Abraxos, tocándole la espalda: "Te quiero".
Era lo único que importaba al final. Lo único que importaba
ahora. Abraxos goleó. Como si él tratara de detenerla.
Manon hizo fuerza en sus piernas, en sus brazos y contuvo el
aliento, tal vez la última ...
Disparando desde el cielo, más rápido que una estrella que
corría por el cielo, una forma rugiente se lanzó contra el toro
de Iskra.
Esas mandíbulas se desprendieron del cuello de Abraxos, y
luego cayeron torciéndose.
Manon tenía el suficiente sentido como para agarrarse a la
silla, aferrarse a todo lo que tenía mientras el viento
amenazaba con arrancarla de él.
Su sangre fluyó hacia arriba cuando cayeron, pero luego sus
alas se abrieron de par en par, y él estaba en la banca,
aleteando. Se arregló lo suficiente para que Manon se subiera
a la silla y se atara a sí misma mientras se giraba para ver
qué había ocurrido detrás de ella. Quien los había salvado.
No era Asterin.
No era ninguno de los trece. Pero Petrah Blueblood.
Y detrás del Hered to Blueblood Witch-Clan, que ahora se
estrellaba contra la legión aérea de Morath desde donde se
habían arrastrado al campo de batalla desde lo alto de las
nubes, estaban los Ironteeth.
Cientos de ellos.
Cientos de brujas Ironteeth y sus wyverns chocaron contra los
suyos.
Petrah e Iskra se separaron, el Blueblood Heir se acercó a
Manon mientras Abraxos luchaba por mantenerse erguido.
Incluso con el viento, la batalla, Manon aún escuchaba a
Petrah cuando el Heredero de la sangre azul le decía: "Un
mundo mejor".
Manon no tenía palabras. Ninguno, aparte de mirar hacia la
muralla de la ciudad, a la fuerza que intenta entrar por las
rejas del río. "Los muros-"
"Ve". Entonces Petrah señaló a donde Iskra se había
detenido en el aire para mirar lo que ocurría. En el acto de
desafío y rebelión tan impensable que muchos de

Los Morath Ironteeth estaban igualmente aturdidos. Petrah

mostró los dientes, revelando hierro brillando en la luz del sol
acuoso. "Ella es mía."
Manon miró entre las murallas de la ciudad e Iskra,
volviéndose hacia ellos una vez más. Dos contra uno, y
seguramente la harían pedazos ...
"Ve", gruñó Petrah. Y cuando Manon volvió a dudar, Petrah
solo dijo: "Para Keelie".
Para el wyvern, Petrah había amado, como Manon amaba a
Abraxos. Quién luchó por Petrah hasta su último aliento,
mientras que el toro de Iskra la mató.
Así que Manon asintió. "La oscuridad te abraza".
Abraxos comenzó a elevarse hacia la pared, sus aletas
inestables, su respiración superficial.
Necesitaba descansar, necesitaba ver a un sanador.
Manon miró detrás de ella justo cuando Petrah se estrellaba
contra Iskra.
Los dos herederos se fueron cayendo hacia la tierra,
chocando de nuevo, atacando a los wyverns.
Manon no podía alejarse si lo deseaba.
No cuando los wyverns se separaron y luego se
amontonaron, ejecutando giros perfectos y afilados que los
reunieron una vez más, elevándose hacia el cielo, con las
colas chasqueando mientras cerraban las garras.
Arriba y arriba, Iskra y Petrah volaron. Wyverns roza y
muerde, garras se cierran, mordazas se rompen. A través de
los niveles de lucha en el cielo, a través de Crochans y
Ironteeth, a través de las nubes.
Una carrera, una burla de la danza de apareamiento de los
wyverns, para elevarse hasta el punto más alto del cielo y
luego caer a la tierra como uno solo.
Ironteeth detuvo su lucha. Crochans se detuvieron en el aire.
Incluso en el campo de batalla, los soldados Morath miraron
hacia arriba.
Los dos herederos dispararon más y más alto y más alto. Y
cuando llegaron a un lugar donde incluso los wyverns no
podían llevar suficiente aire a sus pulmones, metieron sus
alas, cerraron sus garras y se lanzaron de cabeza hacia la
tierra.
Manon vio la trampa antes que Iskra.
Lo vi en el momento en que Petrah se soltó, con el cabello
dorado fluyendo mientras sacaba su espada y su wyvern
comenzaba a dar vueltas.
Círculos estrechos y precisos alrededor de Iskra y su toro
mientras se desplomaban.
Tan apretado que el toro de Iskra no tenía espacio para abrir
sus alas. Y cuando lo intentó, el wyvern de Petrah estaba allí,
con la cola o las mandíbulas chasqueando. Cuando lo intentó,
la espada de Petrah estaba allí, cortando cintas en la bestia.

Iskra se dio cuenta entonce Se dio cuenta de que cayeron y

cayeron y cayeron, y Petrah los rodeó, tan rápido que Manon
se preguntó si el Heredero Sangre Azul había estado
practicando estos meses, entrenando para este preciso
momento.
Por la venganza debida a ella y Keelie. El mundo mismo
parecía detenerse.
Petrah y su wyvern dieron vueltas y círculos, con la sangre de
la wyvern de Iskra lloviendo hacia arriba, la bestia más
frenética con cada pie más cerca de la tierra.
Pero Petrah tampoco había abierto las alas de su wyvern. No
había tirado de las riendas para depositar su montura.
"Sácate", suspiró Manon. "Banco ahora".
Petrah no lo hizo. Dos wyverns cayeron hacia la tierra,
estrellas oscuras cayendo del cielo.
"Para," ladró Iskra.
Petrah no se dignó a responder.
No podían realizar operaciones bancarias a esa velocidad. Y
pronto Petrah no podría realizar ningún tipo de actividad
bancaria. Se rompería en el suelo, justo al lado de Iskra.
"¡Detente!" El miedo convirtió la orden de Iskra en un grito
agudo. No hay lástima por ella encendida en Manon. Ninguno
en absoluto.
El terreno se acercó, brutal e inflexible.
"¡Perra loca, dije que pare!"
A doscientos pies de la tierra. Entonces cien. Manon no podía
dejar de respirar.
Cincuenta pies
Y cuando el suelo parecía levantarse para encontrarse con
ellos, Manon escuchó las únicas palabras de Petrah a Iskra
como si hubieran sido transportadas por el viento.
"Para Keelie".
El wyvern de Petrah arrojó sus alas, con una banca más
aguda que cualquier wyvern que Manon haya presenciado.
Levantándose, la punta del ala rozando el suelo helado antes
de que volviera a dispararse hacia el cielo.
Dejando que Iskra y su toro salpiquen la tierra.
El boom retumbó más allá de Manon, trueno a través del
mundo. Iskra y su toro no se levantaron de nuevo.
Abraxos soltó un gemido de dolor, y Manon se retorció en la
silla de montar, con el corazón enfurecido.
Iskra estaba muerta. El heredero de las patas amarillas
estaba muerto.

No la llenó con la alegría que debería haber tenido. No con

esa rejilla vulnerable en la muralla de la ciudad bajo ataque.
Así que ella rompió las riendas, y Abraxos se apresuró hacia
las murallas de la ciudad, y luego Sorrel y Vesta estaban a su
lado, Asterin entrando rápido por detrás. Volaron bajo, debajo
del Ironteeth ahora luchando contra Ironteeth, el Ironteeth
todavía luchando contra Crochans. Con el objetivo de los
lugares donde el río fluía hasta sus lados.
Ya, un barco largo los había alcanzado. Ya, las flechas
volaban desde la pequeña rejilla, los guardias frenéticos para
mantener al enemigo a raya.
Los soldados Morath estaban tan preocupados con su
objetivo por delante que no miraron hacia atrás hasta que
Abraxos estuvo sobre ellos.
Su sangre corrió junto a ella cuando aterrizó, chasqueando
con garras y dientes y cola. Sorrel y Vesta se ocuparon de los
demás, el bote pronto en astillas.
Pero no fue suficiente. Ni siquiera cerca.
"Las rocas", suspiró Manon, dirigiendo a Abraxos hacia el otro
lado del río.
Él entendió. Su corazón se tensó hasta el punto de agonía al
empujarlo, pero él se elevó al otro lado del río y tiró una de
las rocas más pequeñas de vuelta. Los Trece vieron su plan y
lo siguieron, veloz e inflexible.
Cada uno de sus latidos fue más lento que el anterior. Perdió
altura con cada pie que cruzaban el río.
Pero luego lo logró, justo cuando otro grupo de soldados
Morath intentaban entrar en el pequeño y vulnerable paso.
Manon golpeó la piedra en el agua delante de ella. Los Trece
también dejaron caer sus piedras, las salpicaduras sobre las
murallas de la ciudad.
Cada vez más, cada viaje a través del río es más lento que el
anterior.
Pero luego había rocas apiladas, rompiendo la superficie.
Luego se alza sobre él, bloqueando todo acceso al túnel del
río. Solo lo suficientemente alto como para sellarlo, pero no
ceder una pierna a los soldados Morath en la otra orilla.
La respiración de Abraxos era laboriosa, su cabeza caía.
Manon se retorció en la silla para pedirle a Second que dejara
de apilar las rocas, pero Asterin ya lo había hecho. Su
segundo señaló las murallas de la ciudad por encima de ellos.
"¡Entrar!"
Manon no perdió el tiempo discutiendo. Rompiendo las
riendas de Abraxos, Manon lo envió volando por encima de
las murallas de la ciudad, con su sangre lloviendo sobre los
soldados que luchaban allí.
Llegó a las almenas del castillo antes de que su fuerza se
agotara.
Antes de que golpeara las piedras y se deslizara, el auge del
impacto resonó en Orynth.

Se estrelló contra el lado del castillo, con las alas flojas, y

Manon se liberó de la silla al instante mientras ella gritaba por
un curandero.
La herida en su cuello era mucho peor de lo que ella había
pensado. Y aun así había luchado por ella. Me quedé en los
cielos.
Manon empujó sus manos contra la profunda herida de
mordedura, la sangre corría por sus dedos como agua a
través de una presa agrietada. "La ayuda está llegando", le
dijo ella, y encontró que su voz era una escofina rota. "Ellos
vienen."
Los Trece aterrizaron, Sorrel corrió hacia el castillo para, sin
duda, arrastrar a un sanador si tenía que hacerlo, y luego
había once pares de manos en el cuello de Abraxos.
Aplastando el flujo de su sangre. Presionando como uno,
para mantener esa preciosa sangre dentro de él mientras se
encontraba al sanador. Manon no podía mirarlos, no podía
hacer nada más que cerrar los ojos y rezar a la Oscuridad, a
la Madre de Tres Caras mientras sostenía sus manos sobre
las heridas sangrantes.
Unos pasos de carrera sonaban sobre las piedras de almena,
y luego Sorrel estaba allí junto a Manon, levantando sus
manos para cubrir sus heridas, también.
Una mujer mayor desempacó un kit, advirtiéndoles que
siguieran aplicando presión.
Manon no se molestó en decirle que no iban a ninguna parte.
Ninguno de ellos lo era.
Incluso mientras la batalla rugía en los cielos y en la tierra
debajo.
Lysandra apenas podía respirar, cada aleta de sus alas era
más pesada que la anterior mientras apuntaba hacia el lugar
donde había visto a Manon Blackbeak y su clan irse a
estrellarse contra las almenas del castillo.
Ella misma se había convertido en una wyvern, utilizando el
caos de la llegada de los rebeldes Ironteeth como una
distracción, pero el drenaje de su magia había tenido su
efecto. Y la lucha, las heridas que incluso ella no pudo
contener ...
Lysandra vio a las dos figuras que arrastraban a un conocido
guerrero de cabello dorado por las escaleras del castillo justo
cuando golpeaba las almenas, las brujas se giraban hacia
ella.
Pero Lysandra se obligó a cambiar, obligando a su cuerpo a
hacerlo por última vez, a volver a esa forma humana. Apenas
había terminado de meterse en el pantalón y la camisa que
había escondido en un paquete junto a la pared del castillo
cuando Ren Allsbrook y un soldado de Bane llegaron a la
cima de las almenas, una Aedion medio consciente entre
ellos.
Había tanta sangre en él.

Lysandra corrió hacia ellos, ignorando su profunda cojera, el

dolor astillado se agitaba en su pierna izquierda, en su
hombro derecho. Abajo de las almenas, un curandero trabajó
en los Abraxos heridos, los Trece, cubiertos de su sangre,
ahora vigilando.
"¿Qué sucedió?" Lysandra se detuvo en seco ante Aedion,
quien logró levantar la cabeza para darle una sonrisa
sombría.
"Val príncipe", dijo Ren, su propio cuerpo cubierto de sangre,
la cara pálida por el agotamiento.
Oh dioses
"Él no se alejó", dijo Aedion con voz ronca.
Ren espetó: "Y no descansaste lo suficiente, estúpido
bastardo. Te desgarraste los puntos.
Lisandra se pasó las manos por el rostro de Aedion, su frente.
"Vamos a llevarte a un curandero"
"Ya he visto uno", gruñó Aedion, apoyando los pies en el
suelo y tratando de enderezarse. "Me trajeron aquí para
descansar". Como si tal cosa fuera una idea ridícula.
De hecho, Ren sacó el brazo de Aedion de su hombro.
"Siéntate, antes de que te caigas y te rompas la cabeza con
las piedras". Lisandra estaba dispuesta a aceptar, pero luego
Ren dijo: "Me dirijo a las paredes".
"Espere."
Ren se volvió hacia ella, pero Lysandra no habló hasta que el
soldado Bane ayudó a Aedion a sentarse contra el lado del
castillo.
"Espera", le dijo de nuevo a Ren cuando él abrió la boca, con
el corazón acelerado, las náuseas enroscándose en sus
entrañas. Ella silbó, y Manon Blackbeak y los Trece miraron
en su dirección. Ella les hizo un gesto con la mano, su brazo
ladraba de dolor.

"Estás herido", gruñó Aedion.

Lysandra lo ignoró mientras las brujas acechaban, tanta
sangre y sangre en todos ellos.
Ella le preguntó a Manon: "¿Vivirá Abraxos?"
Un leve asentimiento, los ojos dorados de la reina bruja se
apagaron.
Lysandra no lo tenía en su alivio. No con las noticias que
había devuelto tan desesperadamente para entregar. Ella
tragó la bilis en su garganta, luego señaló el campo de
batalla. A su corazón oscuro y brumoso. "Ellos tienen la torre
de la bruja de nuevo. Se está moviendo de esta manera.
Acabo de verlo yo mismo. Las brujas se han reunido encima
de él.
Silencio absoluto.
Y como respuesta, la torre estalló.

No hacia ellos, sino hacia el cielo. Un destello de luz, un

estruendo más fuerte que un trueno, y luego una porción del
cielo se vació.
Donde Ironteeth, rebeldes y fieles por igual, habían estado
luchando, donde Crochans había estado tejiendo entre ellos,
no había nada.
Sólo ceniza.
La voz de Lysandra se rompió mientras la torre seguía
moviéndose. Una línea recta e inquebrantable hacia Orynth.
"Ellos quieren destruir la ciudad".

Con las manos y los brazos cubiertos por la sangre de

Abraxos, Manon miró el campo de batalla. Mirando a donde
todas esas brujas, Ironteeth y Crochan luchando por
cualquiera de los ejércitos, simplemente ... desaparecieron.
Todo lo que su abuela había reclamado sobre las torres de
brujas era verdad.
Y no fue Kaltain y su fuego de la sombra lo que alimentó esa
explosión de destrucción, sino las brujas de Ironteeth.
Las jóvenes brujas de Ironteeth que se ofrecieron. ¿Quién
hizo el Yielding cuando saltaron al hoyo bordeado de espejos
dentro de la torre?
Un Rendimiento ordinario podría sacar a veinte, treinta brujas
a su alrededor. Tal vez más, si ella fuera mayor y más
poderosa.
Pero un Yielding amplificado por el poder de esos espejos de
brujas ... Una explosión, y el castillo que se cierne sobre ellos
serían escombros. Otra explosión, tal vez dos, y Orynth lo
seguiría.
Ironteeth invadió la torre, un muro vicioso que mantenía a los
Crochans y los rebeldes Ironteeth fuera.
Unos cuantos crochanes intentaron romper esas defensas.
Sus cuerpos vestidos de rojo cayeron a la tierra en pedazos.
Petrah, ahora dentro de los límites de su aquelarre, incluso
corrió hacia la torre.
Para romperlo.
Fueron derrotados por un enjambre de Ironteeth. La torre
avanzó. Mas y mas cerca.
Estaría dentro de rango pronto. Unos minutos más, y esa
torre estaría lo suficientemente cerca como para que su
explosión llegara al castillo. Para borrar este ejército, este
remanente de resistencia, para siempre.
No habría sobrevivientes. No hay segundas oportunidades.
Manon se volvió hacia Asterin y dijo en voz baja: "Necesito
otro wyvern". Su segundo solo la miró fijamente.

Manon repitió: "Necesito otro wyvern".

Abraxos no estaba en forma para volar. No sería por horas o
días.
Aedion Ashryver dijo con voz áspera: "Nadie está
atravesando esa pared de Ironteeth".
Manon le enseñó los dientes. "Lo soy." Señaló a la
cambiaformas. "Puedes llevarme."
Aedion gruñó, "No."
Pero Lysandra negó con la cabeza, tristeza y desesperación
en sus ojos verdes. "No puedo
—La magia se agota. Si tuviera una hora ...
"Tenemos cinco minutos", espetó Manon. Se giró hacia los
trece. "Hemos entrenado para esto. Para romper las filas
enemigas. Podemos superarlos. Desmonta esa torre.
Pero todos se miraron el uno al otro. Como si hubieran tenido
alguna conversación y acuerdo tácitos.
Los trece se encaminaron hacia sus propios montes. Sorrel
agarró el hombro de Manon cuando pasó, luego se subió a la
espalda de su wyvern. Dejando a Asterin antes de Manon.
Su segundo, su prima, su amiga, sonrió, con los ojos
brillantes como estrellas. "Vive, Manon".
Manon parpadeó.
Asterin sonrió más ampliamente, besó la frente de Manon y
susurró de nuevo: "En vivo". Manon no vio venir el golpe.
El golpe en sus entrañas, tan duro y preciso que le quitó el
viento.
La puso de rodillas.
Estaba luchando por respirar, levantarse, cuando Asterin
alcanzó a Narene y montó a la yegua azul, recogiendo las
riendas. “Trae a nuestra gente a casa, Manon”.
Manon lo supo entonces. Lo que iban a hacer.
Sus piernas le fallaron, su cuerpo le falló, mientras trataba de
ponerse de pie. Mientras ella escupía, "No."
Pero Asterin y los Trece ya estaban en los cielos.
Ya en formación, ese ariete que los había servido tan bien.
Luchando hacia el campo de batalla. Hacia la torre de brujas
que se aproxima.
Manon se abrió paso hasta la cornisa de almenas y se
levantó. Inclinada contra las piedras, jadeando, tratando de
llevar aire a sus pulmones para que pudiera encontrar una
manera de volar, encontrar a Crochan y robar su escoba ...
Pero aquí no había brujas. No se encontraron escobas.
Quedo abraxos

inconsciente.
Manon estaba distante al percatarse del cambio y el Príncipe
Aedion que venía a su lado, Lord Ren con ellos. Atentos al
silencio que cayó sobre el castillo, la ciudad, las murallas.
Mientras todos ellos observaban que la torre de brujas se
acercaba, su destino se reunía dentro de ella.
Mientras los trece corrían hacia él, corrían contra el viento y la
muerte misma. Un muro de Ironteeth se alzaba ante la torre,
bloqueando su camino.
Cien contra doce. Dentro de la torre de la bruja, lo
suficientemente cerca ahora que Manon podía ver a través
del arco abierto del nivel superior, una joven bruja vestida de
negro se acercó al interior ahuecado.
Caminó hacia donde estaba la abuela de Manon, haciendo un
gesto hacia el hoyo debajo.
Los Trece se acercaron al enemigo en su camino y no
vacilaron.
Manon clavó sus dedos en las piedras con tanta fuerza que
sus uñas de hierro se agrietaron. Comenzó a sacudir la
cabeza, algo en su pecho se fracturó por completo.
Se fracturó cuando los trece se estrellaron contra el bloqueo
de Ironteeth.
La maniobra fue perfecta. Más impecable que cualquiera que
hayan hecho. Una falange letal que atravesó las filas del
enemigo. Apuntando a la derecha para la torre.
Segundos. Tuvieron unos segundos hasta que esa joven
bruja convocó el poder y desató el Rendimiento en una
explosión de oscuridad.
Los Trece atravesaron el Ironteeth, extendiéndose,
empujándolos hacia un lado.
Despejando un camino directo a la torre mientras Asterin
entraba por la parte de atrás, apuntando al nivel más alto.
Imogen cayó primero. Entonces Lin.
Y Ghislaine, su wyvern enjambre por su enemigo. Luego
Thea y Kaya, juntas, como siempre habían sido.
Luego los gemelos demonios de ojos verdes, riendo mientras
se iban. Luego las Sombras, Edda y Briar, flechas
disparando. Sigo encontrando sus marcas.
Entonces Vesta, rugiendo su desafío a los cielos.
Y luego la alazana. Sorrel, que mantuvo el camino abierto
para Asterin, un muro sólido para el Segundo de Manon
cuando se elevó. Un muro contra el que se rompieron y
rompieron las olas de Ironteeth.

La joven bruja dentro de la torre comenzó a brillar de color

negro, a pasos del pozo. Junto a Manon, Lysandra y Aedion
se abrazaron.
Listo para el final de los latidos del corazón.
Y entonces Asterin estaba allí. Asterin se dirigía hacia ese
tramo de aire abierto, hacia la propia torre, comprada con la
vida de los Trece. Con su soporte final.
Manon solo podía mirar, mirar y mirar y mirar, sacudiendo la
cabeza como si pudiera deshacerla, mientras Asterin se
quitaba los cueros, la camisa debajo.
Mientras Asterin se levantaba en la silla, libre de las hebillas,
con una daga en la mano mientras su wyvern apuntaba
directamente hacia la torre.
La abuela de Manon se volvió entonces. Lejos del pozo, el
acólito a punto de saltar dentro y destruirlos a todos.
Asterin lanzó su daga. La hoja voló verdadera.
Se hundió en la espalda del acólito, enviando a la bruja a las
piedras.
A un pie de la caída hasta el hoyo.
Asterin sacó las espadas gemelas de las vainas de sus
caderas y golpeó a su wyvern en el costado de la torre. La
grieta del hueso en la roca hizo eco en todo el mundo.
Pero Asterin ya estaba saltando. Ya arqueando en el aire, con
las espadas levantadas, el wyvern cayendo por debajo, el
cuerpo de Narene roto en el impacto.
Manon comenzó a gritar entonces.
Gritando, interminable y sin palabras, como esa cosa en su
pecho, como su corazón, destrozada.
Cuando Asterin aterrizó en el arco abierto de la torre de
brujas, las espadas se balancearon hacia las brujas que se
apresuraron a matarla. Bien podrían haber sido hojas de
hierba. También podría haber habido niebla, por la facilidad
con que Asterin los cortó, uno tras otro, conduciendo hacia
adelante, hacia la Matrona que había marcado las letras en
una pantalla rígida en el abdomen de Asterin.
INMUNDO
Girando, girando, con las cuchillas volando, Asterin se
abalanzó hacia la abuela de Manon.
La Bruja Alta del Clan Blackbeak retrocedió, sacudiendo la
cabeza. Su boca se movió, como si respirara, "Asterin, no ..."
Pero Asterin ya estaba allí.
Y no era oscuridad, sino luz, luz, brillante y pura como el sol
sobre la nieve.
que surgió de Asterin.
Ligero, como Asterin hizo el Rindiendo.
Como los Trece, sus cuerpos rotos se dispersaron alrededor
de la torre en un círculo cercano, también hicieron el
Rendimiento.
Ligero. Todos se quemaron con él. Lo irradiaba.
La luz que fluía de sus almas, sus corazones feroces
mientras se entregaban a ese poder. Se volvió incandescente
con ella.
Asterin tiró al Blackbeak Matron al suelo, la abuela de Manon
poco más que una sombra contra el brillo. Entonces, poco
más que un fragmento de odio y memoria como Asterin
explotó.
Cuando ella y los trece se rindieron por completo, se volaron
y la bruja se elevó hasta convertirse en una sonrisa.

Capitulo 90

Manon se hundió en las piedras de las almenas del castillo y

no se movió por mucho, mucho tiempo.
Ella no escuchó a quienes le hablaron, le tocaron el hombro.
No sentía el frío.
El sol se arquea y desciende.
En algún momento, se tendió sobre las piedras, acurrucada
contra la pared. Cuando se despertó, un ala la había cubierto,
y un cálido aliento susurró en su cabeza mientras Abraxos
dormitaba.
Ella no tenía palabras en ella. Nada más que un silencio
resonante.
Manon se puso de pie, pasando el ala que la había protegido.
El amanecer se estaba rompiendo.
Y donde había estado esa torre de brujas, donde había
estado el ejército, solo quedaba la maldita tierra.
Morath se había retirado. Muy atras. La ciudad y las murallas
seguían en pie.
Ella levantó a Abraxos con una mano a su lado.
Él no podía volar, todavía no, así que caminaron juntos.
Abajo los pasos de la almena. A través de las puertas del
castillo y en las calles de la ciudad más allá.
A ella no le importaba que otros siguieran. Más y más de
ellos.
Las calles estaban llenas de sangre y escombros, todo
dorado por el sol naciente. Ella no sintió el calor de ese sol en
su rostro mientras caminaban por la puerta sur y en la llanura
más allá. A ella no le importaba que alguien hubiera
les abrió la puerta.
A su lado, Abraxos apartó a un lado las pilas de soldados
Valg, despejando un camino para ella. Por todos aquellos que
se arrastraron en su estela.
Estaba tan tranquilo. Dentro de ella, y en la llanura. Tan
tranquilo, y vacío.
Manon cruzó el campo de batalla inmóvil. No se detuvo hasta
que llegó al centro del radio de la explosión. Hasta que ella se
paró en su corazón.
No hay rastro de la torre. O los que habían estado en ella, a
su alrededor. Incluso las piedras se habían fundido en nada.
Ni rastro de los Trece, ni de sus valientes y nobles wyverns.
Manon cayó de rodillas.
Las cenizas se alzaron, revoloteando, suaves como la nieve
mientras se aferraban a las lágrimas en su cara.
Abraxos yacía a su lado, su cola se curvaba a su alrededor
mientras ella se inclinaba sobre sus rodillas y lloraba.
Detrás de ella, si hubiera mirado, habría visto a Glennis. Y
Bronwen.
Petrah Blueblood.
Aedion Ashryver y Lysandra y Ren Allsbrook.
El Príncipe Galan y el Capitán Rolfe y Ansel de Briarcliff, Ilias
y los miembros de la familia Fae a su lado.
Si hubiera mirado, habría visto las pequeñas flores blancas
que llevaban. Se habría preguntado cómo y dónde los habían
conseguido en el corazón muerto del invierno.
Si ella hubiera mirado, habría visto a la gente reunida detrás
de ellos, tantos que llegaron hasta las puertas de la ciudad.
Habría visto a los humanos de pie junto a los Crochans y
Ironteeth.
Todos vienen a honrar a los trece.
Pero Manon no miró. Incluso cuando los líderes que habían
venido con ella, caminaron con ella todo este camino,
comenzaron a depositar sus flores en la tierra sangrienta y
maldita. Incluso cuando sus lágrimas fluían, cayendo en las
cenizas junto a sus ofrendas de tributo.
No hablaron Y tampoco la línea de transmisión de las
personas que vinieron después de ellos. Algunos llevaban
flores, pero muchos traían pequeñas piedras para colocar en
el sitio. Aquellos que no habían establecido ninguno de los
efectos personales que podían ofrecer. Hasta que se cubrió el
sitio de la explosión, como si un jardín hubiera crecido de un
campo de sangre.
Glennis se quedó hasta el final.
Y cuando estaban solos en el silencioso campo de batalla, la
bisabuela de Manon le puso una mano en el hombro y dijo en
voz baja, su voz de alguna manera distante: "Sé el puente, sé
la luz". Cuando el hierro se derrite, cuando las flores brotan
de los campos de sangre, deja que la tierra sea testigo y
vuelve a casa ".
Manon no escuchó las palabras. No se dio cuenta cuando
incluso Glennis regresó a la ciudad acechando a su espalda.

Durante horas, Manon se arrodilló en el campo de batalla,

con Abraxos a su lado. Como si ella pudiera quedarse con
ellos, sus Trece, por un rato más.
Y muy lejos, a través de las montañas cubiertas de nieve, en
una llanura árida ante las ruinas de una ciudad que una vez
fue grande, una flor comenzó a florecer.
CAPÍTULO 91

Dorian no lo había creído, no se había atrevido a esperar lo

que veía.
Un ejército extranjero, marchando hacia el norte. Un ejército
que había crecido estudiando. Estaban los soldados de
infantería khagan y la caballería de Darghan. Allí estaban los
legendarios ruks, magníficos y orgullosos, que se elevaban
sobre ellos en un mar de alas.
Apuntó lo más cerca posible de la cabeza del ejército,
preguntándose cuál de los miembros de la realeza había
venido. Preguntándome si Chaol estaba con ellos. Si la
presencia de este ejército milagroso significaba que su amigo
había tenido éxito contra todo pronóstico.
Los ruks lo habían espiado entonces.
Lo persiguió, y había comenzado a señalar cuando se había
acercado. Esperando que se detuvieran. Pero luego había
aterrizado en la encrucijada. Y luego los había visto. La he
visto Aelin, galopando por él. Rowan a su lado, Elide y los
demás con ella.
Maeve había creído que Aelin se había dirigido a Terrasen. Y
aquí estaba ella, con el ejército del khagan.
La sonrisa de Aelin se desvaneció en el momento en que se
acercó. Como si ella sintiera lo que él llevaba.
"¿Dónde está Manon?" Fue todo lo que ella preguntó.
"Terrasen", suspiró, jadeando un poco. "Y probablemente con
los crochans, si fue según el plan".
Abrió la boca con los ojos muy abiertos, pero otro jinete salió
galopando por la carretera.
El mundo se quedó en silencio.
El jinete que se aproximaba se detuvo, otro, una bella mujer
que Dorian solo pudo describir como dorada, justo detrás.
Pero Dorian miró al jinete que tenía delante. En la postura del
cuerpo, el asiento de mando que poseía.
Y cuando Chaol Westfall desmontó y corrió los últimos pies
hacia Dorian, el rey de Adarlan lloró.

Chaol no ocultó sus lágrimas, el temblor que lo alcanzó

cuando chocó con Dorian y abrazó a su rey.
Nadie dijo una palabra, aunque Chaol sabía que estaban
todos reunidos. Sabía que Yrene estaba detrás de él, llorando
con ellos.
Acaba de sostener a su amigo, a su hermano.
"Sabía que lo harías", dijo Dorian con voz grave. "Sabía que
encontrarías una manera. Por todo eso.
El ejercito. El hecho de que ahora estaba de pie.
Chaol solo agarró a Dorian más fuerte. "Tienes una historia
increíble que contar."
Dorian se retiró, su rostro solemne.
Una historia, se dio cuenta Chaol, que podría no ser tan feliz
como la suya.
Sin embargo, antes de que el destino que Dorian llevaba
pudiera caer sobre ellos, Chaol hizo un gesto hacia donde
Yrene había desmontado y ahora se había secado las
lágrimas.
"La mujer responsable de esto", dijo Chaol, señalando su
posición, su andar, al ejército que se extiende por el camino.
"Yrene Torres. Un curandero en la Torre Cesme. Y mi
esposa.
Yrene se inclinó, y Chaol podría haber jurado que un destello
de dolor oscurecía los ojos de Dorian. Pero entonces su rey
estaba tomando las manos de Yrene, levantándola de su
arco. Y a pesar de que la tristeza aún cortaba su sonrisa,
Dorian le dijo: "Gracias".
Yrene se puso escarlata. "He oído mucho sobre usted, Su
Majestad".
Dorian solo guiñó un ojo, un fantasma del hombre con el que
había estado antes. "Todas las cosas malas, espero".
Yrene se echó a reír, y la alegría en su rostro, la alegría que
Chaol sabía que era para ambos, le hizo amarla de nuevo.
"Siempre he querido una hermana", dijo Dorian, y se inclinó
para besar a Yrene en ambas mejillas. "Bienvenido a Adarlan,
señora."
La sonrisa de Yrene se volvió más suave, más profunda, y
puso una mano sobre su abdomen. "Entonces te alegrará
saber que pronto serás un tío".
Dorian se giró hacia él. Chaol asintió, incapaz de encontrar
las palabras para transmitir lo que inundó su corazón.
Pero la sonrisa de Dorian se apagó cuando se enfrentó a
donde Aelin ahora se apoyaba contra un árbol, Rowan y Elide
a su lado.
"Lo sé", dijo Aelin, y Chaol sabía que no quería decir nada
sobre el embarazo. Dorian cerró los ojos, y Chaol puso una
mano en el hombro de su rey al

cualquier carga que estaba a punto de revelar.

"Recuperé el tercero de Morath", dijo Dorian.
Las rodillas de Chaol se doblaron, e Yrene estuvo allí
instantáneamente, con un brazo alrededor de su cintura. Los
Wyrdkeys.
Chaol le preguntó a Dorian: "¿Tienes las tres ahora?" Dorian
asintió una vez.
Una mirada de Rowan hizo que su cuadro se despegara para
asegurarse de que ninguno del ejército se acercara lo
suficiente como para escuchar.
"Me colé en Morath para obtener el tercero", dijo Dorian.
"Dioses santos", suspiró Aelin. Chaol solo parpadeó.
"Esa fue la parte fácil", dijo Dorian, palideciendo. Los
miembros de la realeza khaganate emergieron de las filas, y
Dorian sonrió a Nesryn. Luego asintió con la cabeza a la
realeza. Las presentaciones vendrían más tarde.
"Maeve estaba allí", le dijo Dorian a Aelin.
Flame bailaba a los dedos de Aelin mientras descansaba su
mano encima de Goldryn. El fuego pareció hundirse en la
hoja, el rubí parpadeó. "Lo sé", dijo en voz baja.
Las cejas de Dorian se alzaron. Aelin solo negó con la
cabeza, indicándole que continuara mientras el cuadro
regresaba.
"Maeve descubrió mi presencia y ..." Dorian suspiró, y toda la
historia se vino abajo.
Cuando terminó, Chaol se alegró de que Yrene hubiera
mantenido su brazo alrededor de su cintura.
El silencio cayó, espeso y tenso. Dorian había destruido a
Morath.
"Tengo pocas dudas", admitió Dorian, "que tanto Erawan
como Maeve sobrevivieron al colapso de Morath.
Probablemente solo sirvió para enfurecerlos ".
No detuvo a Chaol de maravillarse con su amigo, los otros se
quedaron boquiabiertos.
"Bien hecho", dijo Lorcan, escaneando al rey de pies a
cabeza. "Bien hecho por cierto".
Aelin dejó escapar un silbido impresionado. "Desearía
haberlo visto", le dijo a Dorian, sacudiendo la cabeza. Luego
se volvió hacia Rowan. "Tu tío y Essar llegaron a través,
entonces. Pusieron a Maeve en la acera.
El Príncipe Fae resopló. “Dijiste que tu carta estaba
fuertemente redactada. Debería haberte creído. Aelin hizo
una reverencia. Chaol no tenía la menor idea de lo que
estaban hablando, pero Rowan continuó: "Entonces, si
Maeve no puede ser la Reina de los Fae, se encontrará con
otro trono".
"Perra", escupió Fenrys. Chaol estaba dispuesto a estar de
acuerdo.

"Nuestros peores temores han sido confirmados, entonces",

dijo el Príncipe Sartaq, mirando a sus hermanos. “Un rey y
una reina valg se unieron”. Un gesto con la cabeza hacia
Elide. "Tu tío no mintió".
"Maeve no tiene ejército ahora", les recordó Dorian. "Sólo su
poder".
Nesryn se encogió. "Los híbridos que ella creó con las
princesas podrían ser un desastre suficiente".
Chaol miró a Yrene, la mujer que tenía la mejor arma contra
el Valg dentro de su propio cuerpo.
"¿Cuándo te fuiste de Morath?" Preguntó Rowan. "Hace tres
días", dijo Dorian.
Rowan se volvió hacia Aelin, con el rostro ceniciento mientras
permanecía apoyada contra el árbol. Chaol se preguntó si lo
hacía solo porque sus propias piernas no podrían sostenerla.
"Entonces al menos sabemos que Erawan aún no ha llegado
a Terrasen".
"Su anfitrión, Ironteeth, se adelantó a él", dijo Dorian. "Lo
sabemos", dijo Chaol. "Ya están en Orynth".
Dorian negó con la cabeza. "Eso es imposible. Se fueron
poco después que yo. Me sorprende que no los vieras pasar
volando en los Ruhnns ".
Silencio.
"El anfitrión de Ironteeth completo aún no está en Orynth",
dijo Aelin en voz baja. Demasiado suave.
"Conté más de mil en el anfitrión con el que volé", dijo Dorian.
"Muchos llevaban soldados con ellos, todos valg".
Chaol cerró los ojos, y el brazo de Yrene se apretó a su
alrededor con silencioso confort.
"Sabíamos que el rukhin sería superado en número de todos
modos", dijo Nesryn.
"No quedará nada de Terrasen para que los rukhin lo
defiendan", dijo el Príncipe Kashin, frotándose la mandíbula.
"Incluso si los Crochans llegaron antes que nosotros".
La reina de Terrasen se apartó del árbol por fin. "Tenemos
dos opciones, entonces", dijo, su voz inquebrantable a pesar
del infierno que se apoderó de ellos. “Continuamos hacia el
norte, tan rápido como podamos. Mira lo que hay que luchar
cuando lleguemos a Terrasen. Podría ser capaz de derribar
un buen número de esos wyverns ".
“¿Y la otra opción?” Preguntó la princesa Hasar.
La cara de Aelin era rígida. "Tenemos los tres Wyrdkeys. Me
tenemos a mi Puedo terminar esto ahora. O al menos sacar a
Erawan del juego antes de que pueda encontrarnos,
recuperar esas llaves y dominar este mundo y todos los
demás ".
Rowan se sobresaltó, sacudiendo la cabeza. Pero Aelin
levantó una mano. E incluso el fae

El príncipe se retiró "No es mi elección solo".

Y Chaol se dio cuenta de que era una reina de pie delante de
ellos, no del asesino que había sacado de una mina de sal a
unos pocos kilómetros por la carretera. Ni siquiera la mujer
que había visto en Rifthold.
Dorian cuadró sus hombros. "La elección también es mía".
Lentamente, muy lentamente, Aelin lo miró. Chaol se preparó.
Su voz era muy suave cuando le dijo a Dorian: “Recuperaste
la tercera llave. Tu papel en esto está hecho ".
"Como el infierno que es", dijo Dorian, con los ojos de zafiro
parpadeando. "La misma sangre, la misma deuda, fluye en
mis venas".
Las manos de Chaol se curvaron a sus lados mientras
luchaba por mantener la boca cerrada. Rowan parecía estar
haciendo lo mismo cuando los dos gobernantes se
enfrentaron.
El rostro de Aelin permaneció inmóvil, distante. "¿Estás tan
ansioso por morir?" Dorian no se retiró. "¿Eres tú? Silencio.
Silencio absoluto en el claro.
Entonces Aelin se encogió de hombros, como si el peso de
mundos enteros no estuviera en la balanza.
“Independientemente de quién devuelva las llaves a la puerta,
este es un destino que nos pertenece a todos. Así que todos
debemos decidirnos. Levantó la barbilla. “¿Continuamos la
guerra, esperamos llegar a Orynth a tiempo y luego destruir
las llaves? O destruimos las llaves ahora, y luego continúas
hacia el norte ”. Una pausa, horrible e insoportable. "Sin mi."
Rowan estaba temblando, ya sea por moderación o por
temor, Chaol no podía decirlo. Aelin dijo inquebrantable y
tranquila: "Me gustaría someterlo a votación".

Un voto.
Rowan nunca había oído hablar de algo tan absurdo.
Incluso cuando parte de él brillaba con orgullo que ella había
elegido ahora, aquí, como el momento en que ese nuevo
mundo que había prometido se levantaría.
Un mundo en el que unos pocos no tenían todo el poder, sino
muchos. A partir de esto, esta elección más vital. Este destino
insoportable.
Todos ellos se habían movido más lejos por la carretera, y no
se perdió en Rowan que estaban en una encrucijada. O que
Dorian, Aelin y Chaol estaban en el corazón de esa
encrucijada, a solo unos kilómetros de las minas de sal.
Donde tanto de esto había comenzado, hace poco más de un
año.
Hubo un rugido sordo en los oídos de Rowan mientras el
debate se desataba.

Sabía que debía caer de rodillas y agradecer a Dorian por

recuperar la tercera llave. Pero él odiaba al rey de todos
modos.
Odiaba este camino que habían estado haciendo, hace mil
años. Odiaba que esta elección estuviera ante ellos, cuando
ya habían luchado tanto, dado tanto.
El príncipe Kashin estaba diciendo: “Marchamos sobre cien
mil tropas enemigas, posiblemente más. Ese número no
cambiará cuando el Wyrdgate esté cerrado. Necesitaremos al
portador de fuego para cortarlos.
La princesa Hasar negó con la cabeza. "Pero existe la
posibilidad de que el colapso de ese ejército desaparezca
Erawan. Cortar la cabeza de la bestia y el cuerpo podría morir
"." Eso es un gran riesgo para tomar ", dijo Chaol, apretando
la mandíbula. "La eliminación de Erawan de todo esto podría
ayudar, o no. Un ejército enemigo tan grande, lleno de valg
que.
podría estar ansioso por ocupar su lugar, podría ser imposible
detenerse en este punto ".
"¿Entonces por qué no usar las llaves?" Preguntó Nesryn.
"¿Por qué no llevar las llaves al norte y usarlas, destruir el
ejército y ...?"
"Las llaves no se pueden manejar", interrumpió Dorian. "No
sin destruir al portador. No estamos del todo seguros de que
un mortal pueda soportar el poder ". Él asintió con la cabeza
hacia Aelin, silencioso y vigilante, mientras que a Rowan le
tomó todo el entrenamiento para no lanzarle las tripas. "Solo
ponerlos de nuevo en la puerta requiere todo". Agregó con
fuerza, "De uno de nosotros".
Rowan sabía que debería estar discutiendo contra esto,
debería estar gritando. Dorian continuó, "Debería hacerlo".
"No." La palabra se separó de Chaol y de Aelin. Su primera
palabra desde este debate había comenzado.
Pero fue Fenrys quien le preguntó a Chaol, con una voz
mortal: "¿Prefieres que mi reina muera antes que tu rey?"
Chaol se puso rígido. "Preferiría que ninguno de mis amigos
muera. Prefiero que nada de esto suceda ".
Antes de que Fenrys pudiera gruñir su respuesta, Yrene
interrumpió. "Entonces, cuando se forje la cerradura y se
cierre el Wyrdgate, los dioses se irán".
"Buen viaje", murmuró Fenrys.
Pero Yrene se puso rígida ante el despido casual, y puso una
mano sobre su corazón. "Me encanta Silba. Caro. Cuando
ella se haya ido de este mundo, ¿dejarán de existir mis
poderes? ”Ella hizo un gesto al grupo reunido.
"Dudoso", dijo Dorian. "Ese costo, al menos, nunca fue
exigido".
"¿Qué hay de los otros dioses en este mundo?" Preguntó
Nesryn, frunciendo el ceño. Los treinta y seis del Khaganate.
¿No son dioses también? ¿Serán enviados, o simplemente

estos doce?
"Quizás nuestros dioses son de otro tipo", reflexionó la
princesa Hasar.
"¿No pueden ayudarnos, entonces?" Yrene preguntó, tristeza
por la diosa que la había bendecido todavía oscureciendo sus
ojos dorados. "¿No pueden intervenir?"
"De hecho, hay otras fuerzas trabajando en este mundo", dijo
Dorian, tocando la empuñadura de Damaris. El dios de la
verdad, que es quien había bendecido la espada de Gavin.
"Pero creo que si esas fuerzas hubieran podido ayudarnos de
esta manera, ya lo habrían hecho". Aelin golpeó su pie en el
suelo. “Esperar dones divinos es una pérdida de nuestro
tiempo. Y no es el tema que nos ocupa. Ella fijó su mirada
ardiente en Dorian. "Tampoco estamos debatiendo sobre
quién pagará el costo".
"¿Por qué?" La baja pregunta de Rowan fue eliminada antes
de que pudiera detenerla.
Lentamente, su compañero se volvió hacia él. "Porque no lo
somos". Palabras afiladas y heladas. Ella le dirigió a Dorian
una mirada, y el rey de Adarlan abrió la boca. "No estamos",
gruñó ella.
Dorian abrió la boca de nuevo, pero Rowan le llamó la
atención. Sostuvo su mirada y le dejó leer las palabras allí.
Luego. Vamos a debatir esto más tarde.
Si Aelin notó su conversación silenciosa, si vio el sutil
asentimiento de Dorian, no lo dijo. Ella solo dijo: "No tenemos
tiempo que perder en un debate interminable".
Lorcan asintió. “Cada momento que tenemos las tres claves
es un riesgo de que Erawan nos encuentre y finalmente
obtenga lo que busca. O Maeve —añadió, frunciendo el ceño.
"Pero incluso con eso, me gustaría ir hacia el norte, dejar que
Aelin haga mella en las legiones de Morath". "Sé objetiva",
gruñó Aelin. Ella los examinó a todos. "Finge que no me
conoces. Imagina que no soy nadie y nada para ti. Imagina
que soy un arma. Hacer
¿Me usas ahora o después?
"Sin embargo, no eres nadie", dijo Elide en voz baja. "No a
mucha gente".
"Las llaves regresan a la puerta", dijo Aelin con frialdad. "En
algún momento u otro. Y me voy con ellos. Estamos
decidiendo si eso es ahora, o en unas pocas semanas ".
Rowan no podía soportarlo. Para escuchar otra palabra. "No."
Todos se detuvieron una vez más.
Aelin le mostró los dientes. "No hacer nada no es una
opción".
"Los escondemos de nuevo", dijo Rowan. “Los perdió por
miles de años. Podemos hacerlo de nuevo. —Señaló a
Yrene. "Ella podría destruirlo por su cuenta".

"Eso no es una opción", gruñó Aelin. "Yrene está con el niño

..."
"Puedo hacerlo", dijo Yrene, saliendo del lado de Chaol. "Si
hay una manera, podría hacerlo. A ver si los otros sanadores
podrían ayudar ...
"Habrá miles de valg para que destruyas o salves, Lady
Westfall", dijo Aelin con el mismo frío. "Erawan podría matarte
antes de que incluso tengas la oportunidad de tocarlo".
"¿Por qué puedes renunciar a tu vida por esto, y por nadie
más?", Desafió Yrene.
"No soy la que lleva a un niño dentro de mí". Yrene parpadeó
lentamente. "Hafiza podría ser capaz de ..."
"No jugaré un juego de lo que pasaría si y lo que se lamenta",
dijo Aelin, en un tono que Rowan había escuchado tan
raramente. El tono de esa reina. "Nosotros votamos. Ahora.
"¿Volvemos a poner las llaves en la puerta o continuamos a
Terrasen y luego lo hacemos si somos capaces de detener a
ese ejército?"
"Erawan puede ser detenido", empujó Yrene, sin inmutarse
por las palabras de la reina.
Sin miedo a su ira. "Sé que él puede. Sin las llaves, podemos
detenerlo ".
Rowan quería creerle. Quería más que cualquier cosa que
hubiera deseado en su vida creer en Yrene Westfall. Chaol,
mirando a Dorian, parecía inclinado a hacer lo mismo.
Pero Aelin señaló a la princesa Hasar. "¿Cómo votas?"
Hasar sostuvo la mirada de Aelin. Considerado por un
momento. "Voto para hacerlo ahora". Aelin solo señaló a
Dorian. "¿Tú?"
Dorian se tensó, el debate inacabado todavía en su cara.
Pero él dijo: "Hazlo ahora".
Rowan cerró los ojos. Apenas escucharon a los otros
gobernantes y sus aliados cuando dieron sus respuestas.
Caminó hasta el borde de los árboles, preparado para correr
si empezaba a vomitar.
Luego, Aelin dijo: "Eres la última, Rowan". "Yo voto no. No
ahora, nunca jamás.
Sus ojos estaban fríos, distantes. La forma en que habían
estado en Mistward. "Ya está decidido", dijo Chaol en voz
baja. Tristemente.
"Al amanecer, la cerradura se forjará y las llaves volverán a la
puerta", finalizó Dorian.
Rowan solo miró y miró a su compañero. Su razón para
respirar. Elide preguntó suavemente: "¿Cuál es tu voto,
Aelin?"
Aelin apartó los ojos de Rowan, y él sintió la ausencia de esa
mirada como una

viento helado cuando dijo, "no importa

CAPÍTULO 92

Aelin no dijo que pedirles que votaran no había sido solo

dejar que decidieran, como pueblos libres del mundo, cómo
sellar su destino. Ella no dijo que también había sido cosa de
cobardes. Dejar que alguien más decida por ella. Para elegir
el camino por delante.
Acamparon esa noche en Endovier, las minas de sal a solo
tres millas de la carretera.
Rowan les hizo instalar su tienda real. Su cama real.
Ella no comió con los demás. Apenas podía tocar la comida
que Rowan ponía en el escritorio. Todavía estaba sentada
frente a él, el conejo asado ahora frío, estudiando
minuciosamente esos libros inútiles sobre Wyrdmarks cuando
Rowan dijo desde el otro lado de la mesa: "No acepto esto".
"Lo hago". Las palabras eran planas, muertas.
Como sería, antes de que el sol hubiera salido por completo.
Aelin cerró el antiguo tomo ante ella.
Sólo unos pocos días los separaron de la frontera de
Terrasen. Quizás debería haber aceptado hacer esto ahora,
pero con la condición de que estuviera en el suelo de
Terrasen. Terrasen suelo, en lugar de por Endovier.
Pero cada día que pasaba era un riesgo. Un terrible riesgo.
"Nunca has aceptado nada en tu vida", gruñó Rowan,
levantándose y apoyando las manos sobre la mesa. "¿Y
ahora estás repentinamente dispuesto a hacerlo?"
Ella tragó contra el dolor en su garganta. Revisé los libros que
había peinado tres veces ahora en vano. "¿Qué se supone
que debo hacer, Rowan?"
"¡Maldito todo al infierno!" Golpeó su puño sobre la mesa,
sacudiendo los platos. “¡Dices al infierno con sus planes, sus
profecías y sus destinos, y tú haces los tuyos! ¡Haz cualquier
cosa pero acepta esto!
"La gente de Erilea ha hablado".
"Al infierno con eso, también," gruñó. "Puedes comenzar tu
mundo libre después de esto
guerra. Déjalos votar por sus malditos reyes y reinas, si
quieren ".
Ella dejó escapar un gruñido propio. “No quiero esta carga
por un segundo más. "No quiero elegir y aprender. Tomé la
decisión equivocada al retrasarlo".
“Entonces habrías votado en contra, entonces. Habrías ido a
Terrasen.
"¿Importa?" Ella se levantó de un salto. "Los votos no
estaban a mi favor de todos modos. Al enterarme de que
quería ir a Orynth, a pelear una última vez, solo los habría
influido ".
"Tú eres el que está a punto de morir. Yo diría que puedes
tener una voz en eso ".
Ella le mostró los dientes. "Este es mi destino. Elena trató de
sacarme de eso. Y mira dónde la aterrizó, con un grupo de
dioses vengativos que juran acabar con su alma eterna.
Cuando se forje la cerradura, cuando cierre la puerta,
destruiré otra vida junto a la mía ".
“Elena ha tenido mil años de existencia, ya sea viva o como
espíritu. Perdóname si no me importa una mierda que su
tiempo haya llegado a su fin, cuando solo recibiste veinte
años ".
"Llegué a veinte años por culpa de ella".
Ni siquiera veinte. Todavía faltaban meses para su
cumpleaños. En una primavera ella no vería.
Rowan comenzó a pasearse, sus pasos de acecho se comían
la alfombra. "Este lío es también por ella. ¿Por qué deberías
soportar su peso solo?
"Porque siempre fue mío, para empezar".
"Mierda. Podría haber sido tan fácilmente Dorian. Está
dispuesto a hacerlo. Aelin parpadeó. "Elena y Nehemia
dijeron que Dorian no estaba listo".
"Dorian entró y salió de Morath, se enfrentó a Maeve y
derribó todo el maldito lugar. Yo diría que está tan listo como
tú ".
"No le permitiré que se sacrifique en mi lugar". "¿Por qué?"
"Porque él es mi amigo. Porque no podré vivir conmigo
mismo si lo dejo ir ".
"Dijo que lo haría, Aelin".
"Él no sabe lo que quiere. Apenas está saliendo de los
horrores que soportó ".
"¿Y tú no lo eres?" Rowan desafió, completamente
imperturbable. "Es un hombre adulto. Él puede tomar sus
propias decisiones, podemos tomar decisiones sin que usted
se dé cuenta.

ellos."
Ella le mostró los dientes. "Se ha decidido".
Se cruzó de brazos. "Entonces tú y yo lo haremos. Juntos. Su
corazón se detuvo en su pecho. Continuó: "No estás forjando
la cerradura solo". "No." Sus manos comenzaron a temblar.
"Esa no es una opción". "¿Según quién?"
"Según yo." Ella no podía respirar por el pensamiento, de que
él había sido borrado de la existencia. “Si fuera posible, Elena
me lo habría dicho. Alguien con mi línea de sangre tiene que
pagar ".
Abrió la boca, pero vio la verdad en su rostro, sus palabras.
Sacudió la cabeza. "Le prometí que encontraríamos la forma
de pagar esta deuda, juntos".
Aelin examinó los libros dispersos. Nada, los libros, el
fragmento de esperanza que habían ofrecido no valía nada.
"No hay una alternativa". Ella se pasó las manos por el pelo.
"No tengo una alternativa", enmendó ella. Ninguna carta bajo
su manga, ninguna gran revelación. No para esto.
"No lo hacemos mañana, entonces", empujó. "Esperamos.
Dile a los demás que queremos llegar a Orynth primero. Tal
vez la Biblioteca Real tenga algunos textos ...
“¿Cuál es el punto de una votación si ignoramos su
resultado? Ellos decidieron, Rowan.
Mañana se acabará ”.
Las palabras sonaban vacías y enfermas dentro de ella.
"Déjame encontrar otra manera." Su voz se quebró, pero su
ritmo no flaqueó. "YO
Encontrará otro camino, Aelin ...
"No hay otra manera. No entiendes Todo esto, "siseó ella,
con los brazos abiertos. “Todo esto ha sido para mantenerte
vivo. Todos ustedes."
"Con usted como el precio de venta. Para expiar alguna culpa
persistente.
Ella golpeó una mano encima de la pila de libros antiguos.
"¿Crees que quiero morir? ¿Crees que algo de esto es fácil,
mirar el cielo y preguntarte si es lo último que veré? Para
verte y preguntarte sobre los años que no tendremos? "
"No sé lo que quieres, Aelin", gruñó Rowan. "No has estado
enteramente disponible".
Su corazón trueno. "Quiero que termine, de una manera u
otra". Sus dedos se curvaron en puños. "Quiero que esto se
haga".
Sacudió la cabeza. "Lo sé. Y sé por lo que pasaste, que esos
meses en Doranelle fueron un infierno, Aelin. Pero no puedes
dejar de luchar. Ahora no."
Sus ojos ardían. "Me aferré a esto. Para este propósito. Así
que puedo poner las llaves.

de vuelta en la puerta. Cuando Cairn me destrozó, cuando

Maeve arrancó todo lo que sabía, solo recordaba que esta
tarea dependía de mi supervivencia lo que me impedía
romper. Sabiendo que si fallaba, todos ustedes morirían. Su
respiración se volvió desigual, aguda. "Y desde entonces, he
sido tan estúpido al pensar que tal vez no tendría que pagar
la deuda, para poder ver a Orynth nuevamente. Que Dorian
podría hacerlo en su lugar. Escupió en el suelo. "¿Qué clase
de persona me hace eso? ¿Haber estado lleno de miedo
cuando llegó hoy?
Rowan volvió a abrir la boca para responder, pero ella lo
interrumpió, con la voz quebrada. "Pensé que podía escapar,
solo por un momento. Y tan pronto como lo hice, los dioses
hicieron que Dorian volviera a mi camino. Dime que no es
intencional. Dime que esos dioses, o cualquiera que sea la
fuerza que también gobierne este mundo, no están rugiendo
de que yo debería ser el que forjará la cerradura ".
Rowan solo la miró fijamente por un largo momento, su pecho
agitado. Luego dijo: "¿Qué pasaría si esas fuerzas no
llevaran a Dorian a nuestro camino para que solo tú pudieras
pagar la deuda?"
"No entiendo."
"¿Y si te trajeran juntos? No elegir uno u otro, sino compartir
la carga. Juntos."
Incluso el fuego en los braseros pareció detenerse.
Los ojos de Rowan brillaron mientras ardía hacia adelante.
"Ese día destruiste el castillo de cristal, cuando uniste tus
manos, tu poder ... nunca había visto nada igual. Fuiste capaz
de fundir tus poderes, de convertirte en uno. Si la cerradura
los exige a todos, ¿por qué no dar la mitad? La mitad de cada
uno de ustedes, ¿cuando ambos llevan la sangre de Mala? "
Aelin se deslizó lentamente en su silla. "Yo ... no sabemos
que funcionará".
"Es mejor que caminar en tu propia ejecución con la cabeza
inclinada." Ella gruñó. "¿Cómo podría pedirle que lo haga?"
"Porque no es solo tu carga, es por eso. Dorian lo sabe. Lo
ha aceptado. Porque la alternativa te está perdiendo. La rabia
en sus ojos se fracturó, junto con su voz. "Iría en tu lugar, si
pudiera".
Su propio corazón se agrietó. "Lo sé."
Rowan cayó de rodillas ante ella, poniendo su cabeza en su
regazo mientras sus brazos rodeaban su cintura. "No puedo
soportarlo, Aelin. No puedo ".
Ella le pasó los dedos por el pelo. "Quería que mil años
contigo", dijo en voz baja. "Quería tener hijos contigo. Quería
entrar en

El Mundo Después juntos. Sus lágrimas aterrizaron en su

cabello.
Rowan levantó la cabeza. "Entonces lucha por ello. Una vez
más. Lucha por ese futuro ”.
Ella lo miró, a la vida que veía en su rostro. Todo lo que le
ofreció. Todo lo que ella podría tener, también. "Necesito
pedirte que hagas algo".
La voz de Aelin sacó a Dorian de un sueño inestable. Se
sentó en su cuna. Desde el silencio del campamento, tuvo
que ser la noche de la noche. "¿Qué?"
Rowan estaba haciendo guardia detrás de ella, mirando al
ejército acampar bajo los árboles. Dorian captó su mirada
esmeralda, vio la respuesta que ya necesitaba.
El príncipe había cumplido su promesa silenciosa antes.
La garganta de Aelin se agitó. "Juntos", dijo ella, con la voz
quebrada. "¿Y si forjamos la cerradura juntos?"
Dorian conocía su plan, su esperanza desesperada, antes de
que ella lo expusiera. Y cuando terminó, Aelin solo dijo:
"Lamento haberte preguntado".
"Lamento no haberlo pensado", respondió, y se puso de pie,
tirando de sus botas.
Rowan se volvió hacia ellos ahora. Esperando una respuesta
que sabía que Dorian le daría.
Así que Dorian les dijo a ambos: "Sí".
Aelin cerró los ojos, y él no podía decir si era de alivio o
arrepentimiento. Él le puso una mano en el hombro. Él no
quería saber cómo había sido la discusión entre ella y Rowan
para que ella aceptara, que aceptara esto. Para que Aelin
haya dicho que sí ...
Sus ojos se abrieron, y solo una sombría resolución estaba
dentro. "Lo hacemos ahora", dijo con voz ronca. Antes de los
demás. Antes de las despedidas.
Dorian asintió. Ella solo preguntó: "¿Quieres que Chaol esté
allí?"
Pensó en decir que no. Pensó en evitarle a su amigo otro
adiós, cuando había tanta alegría en el rostro de Chaol, tanta
paz.
Pero Dorian todavía dijo, "Sí".

CAPÍTULO 93

Los cuatro caminaron en silencio a través de los árboles. Por

el antiguo camino a las minas de sal.
Era el único lugar donde los exploradores no estaban
mirando.
Cada paso más cerca la hizo marearse, un sudor lento le
recorrió la columna vertebral.
Rowan mantuvo su mano alrededor de la de ella, su pulgar
rozando su piel.
Aquí, en este lugar horrible y muerto de tanto sufrimiento,
aquí era donde ella enfrentaría su destino. Como si ella nunca
hubiera escapado, no realmente.
Bajo el manto de la oscuridad, las montañas en las que se
esculpieron las minas eran poco más que sombras. La gran
muralla que rodeaba el campo de la muerte no era más que
una mancha de oscuridad.
Las puertas se habían dejado abiertas, una rota en sus
bisagras. Tal vez los esclavos liberados habían tratado de
destruirlo cuando salían.
Los dedos de Aelin se apretaron sobre los de Rowan cuando
pasaron por debajo del arco y entraron en los terrenos
abiertos de las minas. Allí, en el centro, estaban los postes de
madera donde la habían azotado. En su primer día, en tantos
días.
Y allí, en la montaña a su izquierda, allí estaban los pozos.
Los hoyos sin luz en los que la habían empujado.
Los edificios de los supervisores de las minas estaban
oscuros. Cáscaras
Le tomó todo su autocontrol para evitar mirar sus muñecas,
donde habían estado las cicatrices del grillete. Para no sentir
el sudor frío deslizándose por su espalda y saber que
tampoco hay cicatrices. Sólo el tatuaje de Rowan, entintado
sobre piel suave.
Como si este lugar fuera un sueño, una pesadilla evocada por
Maeve.
La ironía no se perdió en ella. Ella había escapado de los
grilletes dos veces ahora, solo para terminar aquí. Una
libertad temporal. Tiempo prestado.
Ella había dejado a Goldryn en su tienda. La espada no
serviría de mucho a donde iban.
"Nunca pensé que volveríamos a ver este lugar", murmuró
Dorian. "Ciertamente no es así". Ninguno de los pasos del rey
vaciló, su rostro sombrío mientras se aferraba

La empuñadura de Damaris. Listo para conocer lo que les

esperaba.
El dolor que ella sabía venía.
No, ella nunca había escapado realmente, ¿verdad?
Se detuvieron cerca del centro del patio de tierra. Elena la
había guiado a través de la forja de la cerradura, poniendo las
llaves de nuevo en la puerta. Aunque no habría un gran
despliegue de magia, ni una amenaza para nadie alrededor
de ella, ella había querido estar lejos. Lejos de nadie más.
A la luz de la luna, la cara de Chaol estaba pálida. "¿Qué
necesita que hagamos?" "Esté aquí", dijo Aelin simplemente.
"Es suficiente."
Era la única razón por la que todavía podía soportar estar
parada aquí, en este lugar de odio.
Se encontró con la mirada inquisitiva de Dorian y asintió. No
sirve para perder el tiempo.
Dorian abrazó a Chaol, los dos hablaron en voz muy baja
para que Aelin los escuchara.
Aelin solo comenzó a dibujar un Wyrdmark en la tierra, lo
suficientemente grande como para que ella y Dorian
estuvieran de pie. Habría dos, superpuestas entre sí: Abierta.
Cerrar.
Bloquear. Desbloquear.
Ella los había aprendido desde el principio. Los había usado
ella misma.
"¿No hay dulces despedidas, princesa?" Preguntó Rowan
mientras trazaba la marca con el pie.
"Parecen dramáticos", dijo Aelin. "Demasiado dramático,
incluso para mí".
Pero Rowan la detuvo, el segundo símbolo a medio terminar.
Inclinó la barbilla hacia atrás. "Incluso cuando estás ... allí",
dijo, sus ojos verde pino muy brillantes bajo la luna. "Estoy
contigo." Puso una mano en su corazón. "Aquí. Estoy contigo
aquí.
Ella puso su propia mano en su pecho, y aspiró su aroma
profundamente en sus pulmones, su corazón. "Como yo
estoy contigo. Siempre."
Rowan la besó. "Te amo", susurró en su boca. "Regresa a
mí."
Entonces Rowan se retiró, más allá de las marcas
inacabadas.
La ausencia de su olor, su calor, la llenó de frío. Pero ella
mantuvo sus hombros hacia atrás. Mantuvo su respiración
firme mientras memorizaba las líneas de la cara de Rowan.
Dorian, con los ojos brillantes, pisó las marcas. Aelin le dijo a
Rowan: "Sella el último cuando hayamos terminado".
Su príncipe, su compañero, asintió.

Dorian sacó un trozo de tela doblada de su chaqueta. Lo abrí

para revelar dos astillas de piedra negra. Y el amuleto de
Orynth.
Su estómago se revolvió, las náuseas en su otro mundo
amenazaban con ponerla de rodillas. Pero ella tomó el
amuleto de Orynth de él.
"Pensé que podrías ser el que deseaba abrirlo", dijo Dorian
en voz baja.
Aquí en el lugar donde ella había sufrido y soportado, aquí en
el lugar donde tantas cosas habían comenzado Aelin pesaba
el antiguo amuleto en sus palmas y pasaba los pulgares por
la costura dorada de sus bordes. Por un instante, estuvo de
nuevo en esa acogedora habitación en una finca a orillas del
río, con su madre a su lado, dejando el amuleto a su cuidado.
Aelin trazó sus dedos sobre los Wyrdmarks en la espalda.
Las runas que explicaron su odioso destino: Sin nombre es mi
precio.
Escrito aquí, todo este tiempo, durante tantos siglos. Una
advertencia de Brannon, y una confirmación. Su sacrificio. Su
sacrificio.
Brannon se había enfurecido con esos dioses, había marcado
el amuleto y había dejado todas esas pistas para que ella las
encontrara algún día. Para que ella pueda entender. Como si
de alguna manera pudiera desafiar este destino. La
esperanza de un tonto.
Aelin le dio la vuelta al amuleto y le pasó los dedos por el
ciervo inmortal en la parte delantera.
Tiempo prestado. Todo había sido prestado tiempo.
El oro que sellaba el amuleto se derritió en sus manos,
silbando mientras caía sobre la tierra helada. Con un giro,
separó los dos lados del amuleto.
El olor sobrenatural de la tercera llave la golpeó, haciéndole
señas. Susurró en idiomas que no existían en Erilea y nunca
lo harían.
Aelin solo tiró la astilla de Wyrdkey en la mano de Dorian.
Chocó contra los otros dos, y el sonido podría haberse hecho
eco en la eternidad, en todos los mundos.
Dorian se estremeció, Chaol y Rowan se estremecieron.
Aelin se guardó las dos mitades del amuleto. Un pedazo de
Terrasen para llevar con ella. Dondequiera que estuvieran a
punto de ir.
Aelin se encontró con la mirada de Rowan por última vez. Vio
las palabras allí. Regresa a mí.
Ella tomaría esas palabras, esa cara con ella, también.
Incluso cuando el bloqueo exigiera todo, eso quedaría.
Siempre quedaría.
Ella tragó más allá de la opresión en su garganta. Rompió la
mirada penetrante de Rowan.
Y luego se abrió la palma de la mano. Luego de Dorian.

Las estrellas parecieron moverse más cerca, las montañas

mirando por encima de los hombros de Aelin y Dorian,
mientras ella cortaba su cuchillo por tercera vez, por su
antebrazo. Profundo y ancho, partiendo la piel.
Para abrir la puerta, ella debe convertirse en la puerta.
Erawan había comenzado el proceso de convertir a Kaltain
Rompier en esa puerta, había puesto la piedra dentro de su
brazo, no para protegerla, sino para preparar su cuerpo para
las otras piedras. Para convertirla en un Wyrdgate vivo que él
podría controlar.
Solo una astilla en su cuerpo había destruido a Kaltain. Para
poner los tres en su propio
...
Mi nombre es Aelin Ashryver Galathynius, y no tendré miedo.
No tendré miedo.
No tendré miedo. "¿Listo?" Respiró Aelin. Dorian asintió.
Con una última mirada a las estrellas, una última mirada al
Señor del Norte en pie.
custodiando Terrasen a pocas millas de distancia, Aelin tomó
los fragmentos de la palma extendida de Dorian.
Y cuando ella y Dorian unieron sus manos ensangrentadas,
mientras su magia rugía a través de ellas y se tejían juntas,
cegadora y eterna, Aelin golpeó a las tres Wyrdkeys en la
herida abierta de su brazo.

Rowan selló los Wyrdmarks con un golpe de su pie a través

de la tierra helada.
Justo cuando Aelin puso su palma sobre su brazo, sellando
las tres Wyrdkeys en su cuerpo mientras su otra mano agarró
la de Dorian.
Tenía que funcionar. Tenía que haber sido por qué sus
caminos se habían cruzado, por qué Aelin y Dorian se habían
encontrado dos veces ahora, en este lugar exacto. No podía
aceptar otra alternativa. No podría haberla dejado ir de otra
manera.
Rowan no respiró. A su lado, tampoco estaba seguro de que
lo hiciera Chaol.
Pero mientras Aelin y Dorian aún permanecían allí, con la
cabeza alta a pesar del miedo que olía a través de ellos, sus
caras se habían quedado vacías. Vacío.
No hay destello de luz. No hay destello de poder.
Aelin y Dorian simplemente se pusieron de pie, con las
manos unidas, y miraron hacia adelante. Blanco. Ciego.
Congelado.
Ido. Aquí, pero se ha ido. Como si sus cuerpos fueran
conchas. “¿Qué pasó?” Respiró Chaol.
La mano de Aelin cayó de donde había sido aplaudida en su
brazo y colgaba débilmente a su lado. Revelando esa herida
abierta. Las negras astillas de roca se metieron dentro.
Algo en el pecho de Rowan, intrincado y esencial, comenzó a
tensarse. Comenzó a ponerse tenso.
El vínculo de apareamiento.
Rowan se adelantó un paso, una mano en su pecho.
No. El vínculo de apareamiento se retorció, como en agonía,
como en terror. Se detuvo, el nombre de Aelin en sus labios.
Rowan cayó de rodillas cuando los tres Wyrdkeys dentro del
brazo de Aelin se disolvieron en su sangre.
Como el rocío al sol. CAPÍTULO 94

Como había sido una vez antes, así fue otra vez.
El principio y el fin y la eternidad, un torrente de luz, de vida
que fluía entre ellos, dos mitades de una línea de sangre
dividida.
La niebla se arremolinaba, ocultando el suelo sólido debajo.
Una ilusión, tal vez, para que sus mentes soporten donde
estaban ahora. Un lugar que no era un lugar, en una cámara
de muchas puertas. Más puertas de las que jamás podrían
esperar contar. Algunos hechos de aire, algunos de vidrio,
algunos de llama y oro y luz.
Un nuevo mundo más allá de cada uno; un nuevo mundo
llamando. Pero permanecieron allí, en la encrucijada de todas
las cosas.
En cuerpos que no eran sus cuerpos, estaban parados en
medio de todas esas puertas, su poder brotaba, agrupándose
ante ellos. Mezclando y fusionando, una bola de luz, de
creación, flotando en el aire.
Cada brasa que fluía de ellos hacia la esfera en crecimiento
que tenían delante, hacia la forma de la Cerradura, no
regresaría. No se repondría.
Un buen funcionamiento seco. Siempre.
Más y más y más, arrancándolos con cada respiración.
Creación y destrucción.
La esfera se arremolinaba, sus bordes se combaban,
encogiéndose. Formando la forma que habían elegido, una
cosa de oro y plata. La cerradura que sellaría todas estas
puertas infinitas para siempre.
Aún así cedieron su poder, aún así la formación de la esclusa
exigió más. Y empezó a doler.

Ella era Aelin y, sin embargo, no lo era.

Ella era Aelin y, sin embargo, era infinita; Ella era todos los
mundos, ella era ... Ella era Aelin.
Ella era Aelin.

Y al dejar las llaves en ella, habían entrado en el verdadero

Wyrdgate. Un paso, un pensamiento o un deseo les permitiría
acceder a cualquier mundo que deseen. Cualquier
posibilidad.
Un arco se detuvo detrás de ellos. Un arco que olería a pino y
nieve.
Poco a poco, se formó la cerradura, la luz se convirtió en
metal, en oro y plata.
Dorian estaba jadeando, con la mandíbula tensa, mientras
daban y daban y daban su poder para ello. Nunca volver a
verlo.
Fue agonía. Agonía como nada que ella hubiera conocido.
Ella era Aelin. Ella era Aelin y no las cosas que había puesto
en su brazo, no este lugar que existía más allá de la razón.
Ella era Aelin; ella era Aelin; y ella había venido aquí para
hacer algo, había venido aquí prometiendo hacer algo ...
Luchó contra su creciente grito mientras su poder se
desvanecía, como si se despegara la piel de sus huesos.
Precisamente cómo Cairn lo había hecho, encantado. Sin
embargo, ella lo había sobrevivido. Había escapado de las
garras de Maeve. Los había sobrevivido a ambos. Para hacer
esto. Para venir acá.
Pero ella se había equivocado.
Ella no podía soportarlo. No podía soportarlo, esta pérdida,
dolor y creciente locura como una nueva verdad se hizo
evidente:
No dejarían este lugar. De todos modos no me quedaría
nada. Se disolverían, niebla para flotar en la niebla alrededor
de ellos.

Era una agonía como Dorian nunca había conocido. Su

mismo yo, desenredado hilo por hilo.
La forma de la cerradura, le había dicho Elena a Aelin, no
importaba. Podría haber sido un pájaro, una espada o una flor
para todo este lugar, esta puerta, cuidada. Pero sus mentes,
lo que quedaba de ellos cuando se deshilachaban, elegían la
forma que sabían, la que tenía más sentido. El Ojo de Elena,
nacido de nuevo, la cerradura una vez más.
Aelin comenzó a gritar. Gritando y gritando.
Su magia arrancó de ese lugar sagrado, perfecto dentro de él.
Los mataría para forjarlo. Los mataría a ambos. Habían
venido aquí por la desesperada esperanza de que ambos se
fueran.
Y si no se detenían, si no detenían esto, tampoco lo harían.
Intentó mover la cabeza. Intenté decirle. Detener.
Su magia salió de él, la cerradura se lo tragó, una fuerza para
no serlo.

con correa Un hambre insaciable que los devoró.

Detener. Intentó hablar. Trató de tirar hacia atrás. Aelin
estaba sollozando ahora, sollozando entre dientes.
Pronto. Pronto ahora, la cerradura se llevaría todo. Y esa
destrucción final sería la más brutal y dolorosa de todas.
¿Los dioses les harían mirar mientras reclamaban el alma de
Elena? ¿Tendría la oportunidad, la capacidad, de intentar
ayudarla, como le había prometido a Gavin? Él sabía la
respuesta.
Detener. Detener. "Detener."
Dorian escuchó las palabras y por un instante no reconoció al
hablante.
Hasta que un hombre apareció por una de esas puertas
imposibles pero posibles. Un hombre que parecía de carne y
hueso, como eran, y sin embargo brillaba en sus bordes.
Su padre.

CAPÍTULO 95

Su padre se quedó allí. El hombre que había visto por última

vez en un puente en un castillo de cristal, y sin embargo no.
Había bondad en su rostro. Humanidad. Y el dolor. Tan
terrible, dolorosa pena. La magia de Dorian vaciló.
Incluso la magia de Aelin se desaceleró en sorpresa, el
torrente se redujo a un goteo, un drenaje constante y
agonizante.
"Detente", respiró el hombre, tambaleándose hacia ellos,
mirando la cinta del poder, cegador y puro, alimentando la
formación de la Almohadilla.
Aelin dijo: "Esto no se puede detener".
Su padre negó con la cabeza. "Lo sé. Lo que ha comenzado
no puede ser detenido ". Su padre.
"No", dijo Dorian. "No, no puedes estar aquí".
El hombre solo miró hacia abajo, al lado de Dorian. A donde
podría estar una espada. "¿No me llamaste?"
Damaris. Había estado usando a Damaris dentro de ese
anillo de Wyrdmarks. En su mundo, su existencia, todavía lo
hizo.
La espada, el dios anónimo al que servía, aparentemente
pensaba que le quedaba una verdad por delante. Una verdad
más, antes de su final.
"No", repitió Dorian. Era todo lo que podía pensar decir
mientras lo miraba, el hombre que les había hecho cosas tan
terribles a todos ellos.
Su padre levantó las manos en señal de súplica. "Mi niño",
solo respiraba.
Dorian no tenía nada que decirle. Odiaba que este hombre
estuviera aquí, al final y al principio.
Sin embargo, su padre miró a Aelin. "Déjame hacer esto.
Déjame terminar esto. "" ¿Qué? "La palabra brotó de Dorian.
"No fuiste elegida", dijo Aelin, aunque la frialdad en su voz
vaciló. "Sin nombre es mi precio", dijo el rey.

Aelin se quedó inmóvil.

"Sin nombre es mi precio", repitió su padre. La advertencia de
una bruja antigua, las palabras condenatorias escritas en la
parte posterior del Amuleto de Orynth. "Por la marca de
bastardo que llevas, no tienes nombre, pero, ¿no lo soy
también?" Miró entre ellos, con los ojos muy abiertos. "¿Cuál
es mi nombre?"
"Esto es ridículo", dijo Dorian entre dientes. "Tu nombre es ..."
Pero donde debería haber un nombre, solo existía un agujero
vacío.
"Tú ...", suspiró Aelin. "Tu nombre es ... ¿Cómo es que no
tienes uno, que no lo sabemos?"
La rabia de Dorian se deslizó. Y la agonía de tener su magia,
su alma destrozada se convirtió en algo secundario cuando
su padre dijo: "Erawan la tomó". Lo borré de la historia, de la
memoria. Un hechizo antiguo, terrible, tan poderoso que solo
podía ser usado una vez. Todo para que yo sea su sirviente
más fiel. Incluso yo no sé mi nombre, ya no. Lo perdí."
"Sin nombre es mi precio", murmuró Aelin.
Dorian miró entonces. Al hombre que había sido su padre.
Verdaderamente lo miró. "Mi niño", su padre susurró de
nuevo. Y fue amor, amor y orgullo y
Dolor que brillaba en su rostro.
Su padre, quien había sido poseído como él, había tratado de
salvarlos a su manera y fracasó. Su padre, a quien le quitaron
todo, pero nunca se inclinó ante Erawan, no del todo.
"Quiero odiarte", dijo Dorian, con la voz quebrada. "Lo sé",
dijo su padre.
"Destruiste todo". No pudo detener sus lágrimas. La mano de
Aelin solo se apretó en la suya.
"Lo siento", suspiró su padre. "Lo siento por todo eso,
Dorian".
E incluso la forma en que su padre dijo su nombre: nunca lo
había escuchado decirlo así.
Despedirlo Lánzalo a algún mundo del infierno. Eso es lo que
debe hacer.
Y sin embargo, Dorian sabía por quién había derribado
realmente a Morath. Por quien había enterrado esa sala de
collares, la odiosa tumba a su alrededor.
"Lo siento", dijo su padre de nuevo.
No necesitaba que Damaris le dijera que las palabras eran
ciertas.
"Déjame pagar esta deuda", dijo su padre, acercándose.
"Déjame pagar esto, haz esto. ¿La sangre de Mala no fluye
también por mis venas? "
"No tienes magia, no como nosotros", dijo Aelin con ojos
tristes.

Su padre se encontró con la mirada de Aelin. “Tengo

suficiente, solo lo suficiente en mi sangre. Ayudar."
Dorian miró por encima del hombro, hacia el arco que se
abría hacia Erilea. A casa. "Entonces déjalo", dijo, aunque las
palabras no salieron con la frialdad que deseaba. Sólo
pesadez y agotamiento.
Aelin dijo suavemente a su padre: "Había planeado hacerlo
antes de que llegara al final". "Entonces no estarás solo
ahora", respondió su padre. Entonces el hombre sonrió
él, una visión del rey, el padre, podría haber sido. Siempre
había sido así, a pesar de lo que le había ocurrido. “Estoy
agradecido, por haberte vuelto a ver. Una última vez." Dorian
no tenía palabras, no podía encontrarlas. No cuando Aelin se
volvió hacia él, las lágrimas se deslizaban por su rostro
cuando dijo: "Uno de nosotros tiene que gobernar".
Antes de que Dorian pudiera entender, antes de que pudiera
darse cuenta del acuerdo que acababa de hacer, Aelin le
arrancó la mano.
Y lo empujó a través de esa puerta detrás de ellos. De vuelta
a su propio mundo.
Rugiendo, Dorian cayó.
Cuando el reino brumoso de Wyrdgate se desvaneció, Dorian
vio a Aelin tomar la mano de su padre.

CAPÍTULO 96

Rowan no se había movido durante las horas que habían

estado al lado de Aelin y Dorian y los había visto mirar
fijamente a nada. Chaol tampoco había cambiado de puesto.
La noche pasó, las estrellas girando sobre este lugar odioso y
frío.
Y luego Dorian se arqueó, tragando aire, y se desplomó sobre
sus rodillas.
Aelin se quedó donde estaba. Permaneció de pie y
simplemente soltó la mano de Dorian.
El alma de Rowan se detuvo.
"No", dijo Dorian con voz ronca, luchando hacia ella, tratando
de agarrar su mano de nuevo, para unirse a ella.
Pero la herida en la mano de Aelin se había sellado.
“¡No, no!” Gritó Dorian, y Rowan lo supo entonces. Sabía lo
que había hecho.
El engaño final, la última mentira.
"¿Qué sucedió?" Exigió Chaol, alcanzando a Dorian para que
se levantara. El rey sollozó, desató la antigua espada de su
costado y la arrojó lejos. Damaris murmuró algo cuando
golpeó la tierra.
Rowan se quedó mirando a Aelin.
A su compañero, que le había mentido. A todos ellos.
"No fue suficiente, los dos juntos. Nos habría destruido a los
dos ", lloró Dorian. "Sin embargo, Damaris de alguna manera
convocó a mi padre, y ... él tomó mi lugar. Se ofreció a tomar
mi lugar para que ella ... "Dorian se lanzó, alcanzando la
mano de Aelin, pero había dejado el anillo de Wyrdmarks.
Ahora lo mantenían fuera.
Una pared que sellaba en aelin.
El vínculo de acoplamiento se extendía más y más delgado.
"Ella y él, lo van a terminar", dijo Dorian, temblando. Rowan
apenas escuchó las palabras.
Debería haberlo sabido. Debería haber sabido que si su plan
fallaba, Aelin

Nunca sacrificaría voluntariamente a un amigo. Incluso para

esto. Incluso por su propio futuro.
Ella sabía que él intentaría evitar que forjara la cerradura si
mencionaba esa posibilidad, qué haría si todo se iba al
infierno. Había accedido a dejar que Dorian la ayudara solo
para llegar allí. Probablemente hubiera dejado caer la mano
de Dorian sin que apareciera su padre.
Una vez, ella había dicho tantas veces que deseaba terminar.
Debería haber escuchado.
Chaol se aferró a Dorian, y el joven señor le dijo a Rowan, en
voz baja y con tristeza: "Lo siento".
Ella había mentido.
Su corazón de fuego había mentido.
Y ahora la vería morir.

De la mano de su enemigo, Aelin permitió que la magia

fluyera de nuevo. Permitió que se enojara con ella.
El poder del rey sin nombre no era nada comparado con el de
Dorian. Pero fue suficiente, como él dijo. Sólo lo suficiente
para ayudar.
Ella nunca había querido que Dorian se destruyera a sí
mismo por esto. Sólo para él dar lo suficiente. Y entonces ella
lo habría arrojado de nuevo a Erilea. Así que ella podría
terminar esto solo.
Pago por diez años de egoísmo, diez años lejos de Terrasen,
diez años de carrera.
La agonía se convirtió en un estruendo. Incluso el viejo rey
estaba jadeando por el dolor.
Cerrado ahora. Los bucles y círculos de oro de la cerradura
se solidificaron. Aún se necesitaba más. Atar este lugar, atar
todos los mundos. Él nunca la perdonaría.
Su compañera
Ella había necesitado que la dejara ir, necesitaba que lo
aceptara. Ella nunca habría podido hacerlo, venir aquí, si él le
hubiera pedido que no lo hiciera, si hubiera estado llorando
como ella había querido llorar cuando ella lo había besado
por última vez.
Vuelve a mí, había susurrado.
Ella sabía que él esperaría. Hasta que él se desvaneciera en
el Mundo Después, Rowan esperaría a que ella regresara.
Para volver con él.
La magia de Aelin se desprendió de ella, una pieza tan vital y
profunda que gritó,

balanceo. Sólo el agarre del rey le impidió caer.

La cerradura estaba casi terminada, los dos círculos
superpuestos del Ojo casi completos. Su magia se retorció,
rogándole que se detuviera. Pero ella no pudo. No lo haria
"Pronto ahora", prometió el rey.
Encontró al hombre sonriendo.
"Me dieron un mensaje para ti", dijo en voz baja. Sus bordes
se empañaron, mientras el último de su poder desaparecía.
Pero él todavía sonrió. Todavía miraba la paz. "Tus padres
están ... están muy orgullosos de ti. Me pidieron que te dijera
que te quieren mucho ”. Era casi invisible ahora, sus palabras
poco más que un susurro de viento. "Y que la deuda ha sido
pagada lo suficiente, Fireheart".
Luego se fue. El último de él fluyó hacia la cerradura. Borrado
de la existencia
Apenas sintió las lágrimas en su rostro cuando cayó de
rodillas. Como ella le dio y le dio su magia, ella misma. Mi
nombre es Aelin Ashryver Galath—
Un grito ahogado la arrancó cuando el último de la cerradura
se selló. Cuando la cerradura se forjó una vez más, tan real
como su propia carne. Como la magia de Aelin desapareció
por completo.

CAPÍTULO 97

Ella apenas podía moverse. Apenas pensar.

Ido. Donde la luz y la vida habían fluido dentro de ella, no
había nada. No es una brasa. Solo una gota, solo una, de
agua.
Se aferró a ella, la protegió cuando aparecieron, doce figuras
a través del portal detrás de ella. Filtrándose en este lugar de
lugares, esta encrucijada de la eternidad.
"Ya está, entonces", dijo el de muchas caras, acercándose a
la cerradura que flotaba en el aire. Un movimiento de una
mano fantasmal, siempre cambiante, y la cerradura flotó
hacia Aelin. Aterrizó en su regazo, dorado y brillante.
"Conviértanos a nuestro mundo, niña", dijo el que tiene una
voz como el acero y grita. "Y al fin vamos a casa."
La ruptura final. Para devolverlos, para sellar la puerta. Ella
usaría su último núcleo de sí mismo, la gota final, para sellar
la puerta con el bloqueo. Y entonces ella se iría.
Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...
"Ahora", uno con una voz como rompiendo olas ordenó.
"Hemos esperado lo suficiente".
Aelin logró levantar la cabeza. Para mirar sus figuras
relucientes. Cosas de otro mundo.
Pero entre ellos, apretados en sus filas como si la
mantuvieran cautiva ... los ojos de Elena estaban muy
abiertos. Agonizado.
Quien amaba su reino ...
Uno de ellos chasqueó sus dedos fantasmales a Aelin. "Basta
de esto."
Aelin la miró, a la diosa que había hablado. Ella conocía esa
voz.
Deanna.
En silencio, Aelin los examinó. Encontrado el uno como un
amanecer brillante, el corazón de una llama.
Mala no la miró. O a Elena, su propia hija.

Aelin se apartó del Fire Bringer. Y dijo a ninguno de ellos en

particular: "Me gustaría hacer un trato con usted".
Los dioses se callaron. Deanna siseó, "¿Una ganga? ¿Te
atreves a pedir un trato? "" Lo escucharía ", dijo uno cuya voz
era amable y cariñosa.
La cosa en su brazo se retorció, y Aelin quiso revelar lo que
buscaban.
El portal a su reino. La luz del sol sobre un país verde y
ondulado casi la cegó. Se giraron hacia ella, algunos
suspirando ante la vista.
Pero Aelin dijo: "Un comercio. Antes de que cumplas tu fin.
Las palabras eran distantes, tan difíciles y dolorosas. Pero
ella los obligó a salir. Los dioses se detuvieron. Aelin solo
miró a Elena. Sonrió suavemente.
Has jurado llevarte a Erawan contigo. Para destruirlo —dijo
Aelin, y el que tenía una voz como la muerte la enfrentó.
Como si recordara que habían prometido una cosa tan
escandalosa.
"Me gustaría comerciar", dijo de nuevo. Y logró apuntar, con
ese brazo que contenía toda la eternidad dentro de él. "El
alma de Erawan para Elena".
Mala se volvió hacia ella ahora. Y se quedó mirando.
Aelin dijo en silencio: «Deja a Erawan con Erilea. Pero a
cambio, deja a Elena. Deja que su alma permanezca en el
mundo de los demás con los que ama. "
"Aelin", susurró Elena, y lágrimas como la plata corrían por
sus mejillas. Aelin sonrió a la antigua reina. "La deuda se ha
pagado lo suficiente".
Ella había querido que lo debatieran, sus amigos. Había
pedido una votación en la puerta no solo para aliviar la carga
de la elección, sino para escucharla de ellos, para
escucharlos decir que podían derrotar a Erawan por su
cuenta. Que Yrene Towers pueda tener la oportunidad de
destruirlo.
Para que ella pudiera hacer este trato, este intercambio, y no
sellar su perdición por completo. "No lo hagas", rogó Elena.
Le rogó a todos esos dioses fríos e impasibles. "No
de acuerdo con eso ".
Aelin les dijo: "Déjala y vete". "Aelin, por favor", dijo Elena,
llorando ahora.
Aelin sonrió. "Me compraste ese tiempo extra. Para que
pueda vivir. Déjame comprarte esto para ti.
Elena se cubrió la cara con las manos y lloró.
Los dioses se miraron entre sí. Entonces Deanna se movió,
con gracia como un ciervo a través de un bosque.
Aelin dejó escapar un suspiro, inclinándose sobre sus rodillas,
mientras la diosa se acercaba a Elena.

Nadie más que ella. Ella no permitiría que nadie, excepto ella
misma, fuera sacrificado en esta tarea final.
Deanna puso sus manos a ambos lados de la cara de Elena.
"Esperaba esto". Luego apretó las manos juntas, con la
cabeza de Elena entrelazada.
Un destello de luz de Mala, en advertencia y dolor, cuando los
ojos de Elena se agrandaron.
Mientras Deanna apretaba.
Y luego Elena se rompió. En mil piezas brillantes que se
desvanecieron al caer. El grito de Aelin murió en su garganta,
su cuerpo no pudo levantarse cuando Deanna se limpió las
manos fantasmales y dijo: "No hacemos tratos con los
mortales". Ya no más. Quédate con Erawan, si eso es lo que
deseas.
Entonces la diosa caminó a través del arco hacia su propio
mundo.
Aelin se quedó mirando el lugar vacío donde Elena había
estado antes solo latidos del corazón. No quedó nada.
Ni siquiera una brasa reluciente para enviar de vuelta al
Mundo Después, al compañero dejado atrás.
Nada en absoluto

CAPÍTULO 98

Se estaba rompiendo. El vínculo de apareamiento.

Se inclinó sobre sus rodillas, Rowan jadeó, con una mano en
su pecho mientras el vínculo se deshilachaba. Se aferró a
ella, envolvió su magia, su alma alrededor de ella, como si
pudiera mantenerla,
Dondequiera que estuviera, desde ir a un lugar que él no
podía seguir. Él no lo aceptó. Nunca aceptaría este destino.
Nunca.
A lo lejos, escuchó a Dorian y Chaol debatir algo. A él no le
importó. El vínculo de apareamiento se estaba rompiendo.
Y no había nada que pudiera hacer más que aguantar.
Uno por uno, los dioses cruzaron el arco hacia su propio
mundo. Algunos se burlaron de ella cuando pasaron.
Ellos no tomarían Erawan.
No haría ... no haría nada.
Su pecho estaba vacío, su alma estaba vacía, y sin embargo
esto ... Y sin embargo esto ...
Aelin arañó el suelo cubierto por la niebla que no estaba,
mientras el último de ellos desaparecía. Hasta que solo
quedó uno.
Un pilar de luz y llama. Brillando en la niebla. Mala se demoró
en el umbral de su mundo.
Como si ella lo recordara.
Como si recordara a Elena, a Brannon, y que se arrodillaban
ante ella. Sangre de su sangre. El receptor de su poder. Su
heredero
"Sella la puerta, Fire-Bringer", dijo Mala en voz baja. Pero la
Dama de la Luz todavía vacilaba.
Y desde muy lejos, Aelin escuchó la voz de otra mujer.
Asegúrate de que sean castigados algún día. Hasta el último
de ellos.

Lo serán, ella habría jurado a Kaltain.

Habian mentido Había traicionado a Elena y Erilea, como se
creían traicionadas.
Su verde mundo bañado por el sol se sacudió por delante.
Gimiendo, Aelin se puso de pie.
Ella no era cordero al sacrificio. Ningún sacrificio sobre un
altar del bien mayor. Y ella no había terminado todavía.
Aelin se encontró con la mirada ardiente de Mala. "Hazlo",
dijo Mala en voz baja.
Aelin miró más allá de ella, hacia ese mundo prístino al que
habían intentado regresar durante tanto tiempo. Y se dio
cuenta de que Mala sabía, vio los pensamientos en su propia
cabeza.
"¿No vas a detenerme?" Mala solo extendió una mano.
En él yacía un núcleo de poder candente. Una estrella caída.
"Tómalo. Un último regalo para mi línea de sangre. Ella
podría haber jurado que Mala sonrió. Por lo que ofreciste en
su nombre. Por luchar por ella. Para todos ellos."
Aelin escaló los pocos pasos hacia la diosa, hasta el poder
que le ofrecía en la mano.
"Lo recuerdo", dijo Mala en voz baja, y las palabras fueron
alegría, dolor y amor. "Recuerdo."
Aelin tomó el grano de poder de su palma. Era el amanecer
contenido en una semilla.
“Cuando esté hecho, selle la puerta y piense en su hogar. Las
marcas te guiarán.
Aelin parpadeó, el único signo de confusión que podía
transmitir cuando ese poder la llenó y la llenó, fundiéndose en
los puntos rotos, los lugares vacíos.
Mala extendió su mano otra vez, y una imagen se formó
dentro de ella. Del tatuaje en la espalda de Aelin.
El nuevo tatuaje, de alas abiertas, la historia de ella y Rowan
escrita en el Antiguo Idioma entre las plumas.
Un movimiento de los dedos y símbolos de Mala se alzaron
de allí. Ocultas dentro de las palabras, las plumas.
Wyrdmarks.
Rowan había escondido Wyrdmarks en su tatuaje. Había
entintado Wyrdmarks por todas partes.
"Un mapa de casa", dijo Mala, la imagen se desvaneció. "A
él."
Lo había sospechado, de alguna manera. Que podría llegar a
esto. Le había pedido que enseñara

Él para que pueda hacer esta apuesta.

Y cuando Aelin miró hacia atrás, hacia el arco de su propio
mundo, ella podía ... sentirlos. Como si los Wyrdmarks que él
le había puesto secretamente en tinta fueran una cuerda. Una
atada a casa. Un salvavidas en la eternidad. Un último
engaño.
Otra voz susurró más allá entonces, un fragmento de
memoria, hablado en un tejado en Rifthold. ¿Y si seguimos
adelante, solo para más dolor y desesperación?
Entonces no es el fin.
Ese poder fluyó y fluyó hacia Aelin. Sus labios se curvaron
hacia arriba. No fue el final. Y ella no estaba terminada.
Pero lo fueron.
"Para un mundo mejor", dijo Mala, y caminó por la puerta
hacia la suya.
Un mundo mejor.
Un mundo sin dioses. No hay maestros del destino. Un
mundo de libertad.
Aelin se acercó al arco del reino de los dioses. A donde Mala
caminaba ahora a través de la hierba reluciente, poco más
que un rayo de sol.
La Dama de la Luz se detuvo y levantó un brazo para
despedirse. Aelin sonrió y se inclinó.
A lo lejos, caminando sobre las colinas, los dioses se
detuvieron. La sonrisa de Aelin se convirtió en una sonrisa.
Malvados y furiosos.
No vaciló al encontrar el mundo que buscaba. Mientras ella
se sumergía en ese eterno, terrible poder.
Ella había sido una esclava y un peón una vez antes. Ella
nunca volvería a ser así. No para ellos. Nunca para ellos.
Los dioses comenzaron a gritar, corriendo hacia ella, mientras
Aelin abría un agujero en su cielo.
Justo en un mundo que solo había visto una vez.
Accidentalmente había abierto un portal en una noche en un
castillo de piedra. Distantes, aullidos aullidos se agrietaron
por la extensión gris sombría.
Un portal a un reino del infierno. Una puerta ahora abierta.
Aelin seguía sonriendo cuando cerró el arco hacia el mundo
de los dioses.
Y los dejaron ahí, los sonidos de sus gritos indignados y
asustados sonaban.
Todavía quedaba una última tarea para sellar la puerta para
siempre.
Aelin desplegó su palma, estudiando la cerradura que había
forjado. Lo dejó flotar en el corazón de este espacio brumoso
y lleno de puertas.
Ella no tenía miedo. No cuando abrió su otra palma, y el
poder se derramó.
El último regalo de Mala. Y el desafío.
La fuerza de mil soles explosivos se desprendió de la palma
de Aelin.
Bloquear. Cerrar. Sello.
Ella lo quiso, lo quiso, y lo quiso. Deseó cerrarla mientras ella
ofrecía su poder.
Pero no esa última parte del yo.
La deuda ya se ha pagado lo suficiente.
Un mapa del hogar, un mapa impreso en las palabras de los
universos, abriría el camino. Más y más y más. Pero no
todos.
Ella no lo dejaría. Su yo más íntimo. Ella no se rendiría.
Ellos no tomarían este núcleo persistente de ella. Ella no lo
cedería.
La luz fluyó a través de la cerradura, fracturándose como un
prisma, disparando a todas esas puertas infinitas.
Cierre y sellado y cierre. Un arco a todas partes ahora
sellado. No la destruirían. No se les permitiría tomar esto.
Regresa a mí.
Cada vez más, el último poder de Mala se canaliza fuera de
ella y hacia la cerradura.
Ellos no ganarían. Ellos no podían soportarlo, no podían
tenerla. Ella lo rechazó.
Ella estaba gritando ahora. Gritando y rugiendo su desafío.
Un rayo de luz se disparó al arco detrás de ella. Empezando
a sellarlo, también. Ella viviria Ella viviría, y todos podrían irse
al infierno.
Un mundo mejor. Sin dioses, sin destinos. Un mundo de su
propia creación.
Aelin bramó y bramó, el sonido resonó en todos los mundos.
No la golpearían. No llegarían a tomar esto, lo más esencial.

núcleo de sí mismo. Del alma

Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...
Su reino Su hogar. Ella lo vería de nuevo. No había
terminado. Detrás de ella, el arco se sella lentamente.
Las probabilidades eran escasas; Las probabilidades eran
insuperables. Ella no había estado destinada a escapar de
esto, a llegar a este punto y seguir respirando.
La mano de Aelin se dirigió a su corazón y descansó allí.
Es la fuerza de esto lo que importa, había dicho su madre,
hace mucho tiempo. Dondequiera que vayas, Aelin, no
importa cuán lejos, esto te llevará a casa.
No importa dónde estaba ella. No importa lo lejos.
Incluso si la llevaba más allá de todos los mundos conocidos.
Los dedos de Aelin se curvaron, con la palma presionando el
corazón palpitante debajo. Esto te llevará a casa.
El arco de Erilea se cerró un poco. Caminante del mundo
Caminante.
Otros lo habían hecho antes. Ella también encontraría un
camino. Lejos de casa.
Ya no es la reina que fue prometida. Pero la reina que
caminaba entre mundos.
Ella no iría tranquilamente. Ella no tenía miedo.
Así que Aelin arrancó su poder. Arrancó un trozo de lo que
Mala le había dado, una fuerza para nivelar un mundo, y lo
arrojó hacia la esclusa.
El bit final. El último bit.
Y entonces Aelin saltó por la puerta

Ella estaba cayendo

Cayendo y siendo arrojado.
La Wyrdgate se selló detrás de ella y, sin embargo, ella no
estaba en casa. Cuando se cerró, todos los mundos se
superponían.
Y ella ahora cayó a través de ellos.
Uno tras otro tras otro. Mundos de agua, mundos de hielo,
mundos de oscuridad.
Ella los golpeó, más rápido que una estrella fugaz, más
rápido que la luz. Casa.
Ella tenía que encontrar su hogar ...
Mundos de luces, mundos de torres que se extendían hasta
los cielos, mundos de silencio.
Tantos.
Había tantos mundos, todos milagrosos, todos tan preciosos
y perfectos que incluso mientras ella los atravesaba, su
corazón se rompió al verlos.
Casa. El camino a casa-
Buscó a tientas la atadura, el vínculo en su alma. Entintado
en su carne.
Regresa a mí.
Aelin se hundió mundo tras mundo tras otro. Demasiado
rapido.
Ella golpearía su propio mundo demasiado rápido, y lo
extrañaría por completo. Pero ella no pudo frenar. No podía
parar.
Girándose, volteando sobre sí misma, los atravesó uno por
uno por uno por uno por uno por uno.
Es la fuerza de esto lo que importa. Dondequiera que vayas,
Aelin, no importa cuán lejos, esto te llevará a casa.
Aelin rugió, una chispa de sí mismo destellando a través del
cielo. La cuerda se hizo más fuerte. Mas apretado
Llenándola.

Demasiado rapido. Ella tuvo que frenar ...

Se desplomó en lo último de sí misma, en lo que quedaba,
luchando por cualquier tipo de poder para frenar su carrera.
Pasó por un mundo donde se había construido una gran
ciudad a lo largo de la curva de un río, los edificios
increíblemente altos y brillando con luces.
Pasó por un mundo de lluvia y verde y viento. Rugiendo, ella
trató de frenar.
Ella atravesó un mundo de océanos sin tierra para ser vista.
Cerrar. El hogar estaba tan cerca que casi podía oler el pino y
la nieve. Si se lo perdía, si pasaba por allí ...
Pasó por un mundo de montañas cubiertas de nieve bajo
estrellas brillantes. Pasó sobre una de esas montañas, donde
un macho alado estaba parado junto a una hembra muy
embarazada, mirando esas mismas estrellas. Fae
Eran Fae, pero este no era su mundo.
Extendió una mano, como si pudiera señalarlos, como si de
alguna manera pudieran ayudarla cuando ella no era más que
una mancha invisible de poder ...
El macho alado, hermoso más allá de la razón, giró su
cabeza hacia ella cuando ella se arqueó sobre su cielo
estrellado.
Levantó una mano, como saludando.
Una explosión de poder oscuro, como una suave noche de
verano, se estrelló contra ella. No para atacar, sino para
frenarla.
Una pared, un escudo, que ella rompió y se lanzó.
Pero la frenó. El poder de ese hombre alado la ralentizó, lo
suficiente. Aelin desapareció de su mundo sin un susurro.
Y ahí estaba.
Ahí estaba, el pino y la nieve, la espinazo de las montañas en
su continente, la maraña de Oakwald a la derecha, los
desechos a la izquierda. Una tierra de muchos pueblos,
muchos seres.
Los vio a todos, familiares y extranjeros, luchando y en paz,
en ciudades en expansión o escondidas en lo profundo de la
naturaleza. Tantas personas, reveladas a ella. Erilea.
Ella se lanzó a ella. Agarró la cuerda y bramó mientras se
arrastraba hacia ella. Bajalo.
Casa. Casa. Casa.
No fue el final. Ella no había terminado.

Ella se quiso, quiso que el mundo se detuviera. Justo cuando

el Wyrdgate se cerró de golpe con un estruendo estruendoso,
todas las demás puertas con él.
Y Aelin se hundió de nuevo en su propio cuerpo. Los
Wyrdmarks se desvanecieron en el suelo rocoso cuando el
sol salió sobre Endovier.
Rowan estaba de rodillas ante Aelin, preparándose para sus
últimos suspiros, para el final que esperaba que de alguna
manera también lo llevara a él.
Él lo haría su final. Cuando ella se fuera, él se iría.
Pero entonces lo había sentido. A medida que el sol salía, lo
había sentido, que surgió a través del enlace de
apareamiento deshilachado.
Una explosión de calor y luz que soldó las hebras rotas. No
se atrevió a respirar. A la esperanza.
Incluso cuando Aelin se derrumbó de rodillas donde habían
estado los Wyrdmarks. Rowan estaba allí instantáneamente,
alcanzando su cuerpo inerte.
Un latido del corazón hizo eco en sus oídos, en su propia
alma.
Y ese era su pecho, subiendo y bajando. Y esos eran sus
ojos, abriéndose lentamente.
El aroma de las lágrimas de Dorian y Chaol reemplazó la sal
de Endovier cuando Aelin miró a Rowan y sonrió.
Rowan la sostuvo contra su pecho y lloró a la luz del sol
naciente.
Una mano débil aterrizó en su espalda, corriendo sobre el
tatuaje que había entintado. Como si rastreara los símbolos
que había escondido allí, en una esperanza desesperada y
salvaje. "Regresé", dijo con voz ronca.

Ella era cálida, pero ... fría, de alguna manera. Un extraño en

su propio cuerpo.
Aelin se sentó, gimiendo por el dolor a lo largo de sus huesos.
"¿Qué pasó?", Preguntó Dorian, sostenida por el brazo que
Chaol tenía alrededor de su cintura.
Aelin ahuecó sus palmas ante ella. Una pequeña llama de
fuego apareció dentro de ellos.
Nada mas.
Miró a Rowan, luego a Chaol, y a Dorian, sus caras tan
demacradas a la luz del día.
"Se ha ido", dijo en voz baja. "El poder." Ella giró sus manos,
la llama

rodando sobre ellos "Sólo queda una brasa". No hablaron.

Pero Aelin sonrió. Sonrió ante la falta de ese pozo dentro de
ella, ese agitado mar de fuego. Y lo que quedó, un don
importante, sí, pero nada más que lo ordinario.
Todo lo que quedaba de lo que Mala le había dado, en
agradecimiento a Elena. Pero-
Aelin se dirigió hacia adentro, hacia ese lugar dentro de su
alma.
Ella puso una mano en su pecho. Pon una mano allí y sintió
que el corazón latía dentro. El corazón de Fae. El costo.
Ella se había dado todo de sí misma. Había renunciado a su
vida.
La vida humana. Su mortalidad. Quemado, convertido en
nada más que polvo entre mundos.
No habría más cambios. Sólo este cuerpo, esta forma. Ella
les dijo que sí. Y les contó lo ocurrido.
Y cuando terminó, cuando Rowan se mantuvo abrazándola,
Aelin extendió su mano una vez más, solo para ver.
Quizás también fue un regalo final de Mala's. Para preservar
este pedazo de ella que ahora se formó en su mano, esta
gota de agua.
El regalo de su madre.
Lo que Aelin había guardado hasta el final, no había querido
separarse hasta que sus últimas heces fueron entregadas a
la Cerradura, al Wyrdgate.
Aelin extendió su otra mano, y el núcleo de llama cobró vida
en su interior.

eso.

Un regalo ordinario. Un Fuego-Bringer no más. Pero Aelin de

todos modos

CAPÍTULO 100

Una patada de Kyllian hizo que Aedion se despertara antes

del amanecer.
Él gimió mientras se estiraba en el catre en el Gran Comedor,
el espacio aún estaba oscuro. Innumerables soldados
dormitaban a su alrededor, su respiración pesada llenaba la
habitación.
Miró a la pequeña linterna que Kyllian sostenía sobre él. "Es
hora", dijo Kyllian, con los ojos cansados y rojos.
Todos se veían mejor. Estado mejor.
Pero seguían vivos. Una semana después de que los Trece
se sacrificaron y rechazaron la marea de Morath, estaban
vivos. Las vidas de las brujas les habían comprado un día
completo de descanso. Un día, y luego Morath volvió a
marchar en las paredes de Orynth.
Aedion se colgó la gruesa capa de piel que había estado
usando como una manta sobre sus hombros, haciendo una
mueca por el dolor punzante en su brazo izquierdo. Una
herida descuidada, cuando había quitado su atención de su
escudo por un momento y un soldado de infantería Valg
había logrado cortarlo.
Pero al menos no estaba cojeando. Y al menos la herida que
el príncipe Valg le había dado había sanado.
Colocando su escudo sobre el mismo hombro, recogió su
espada y se la sujetó en la cintura mientras se abría camino a
través del laberinto de cuerpos dormidos y agotados. Un
guiño a Kyllian hizo que el hombre se dirigiera a las murallas
de la ciudad.
Pero Aedion giró a la izquierda al salir de la Gran Sala,
apuntando a la torre norte.
Era un paseo solitario y frío hasta la habitación que buscaba.
Como si todo el castillo fuera una tumba.
Golpeó ligeramente la puerta de madera cerca de la parte
superior de la torre, e inmediatamente se abrió y cerró,
Lysandra se deslizó en el pasillo antes de que Evangeline
pudiera moverse en su cama.
En la luz parpadeante de la vela de Aedion, las sombras
grabadas en la luz de Lysandra

La cara de una semana de lucha desde el amanecer hasta la

puesta del sol fue más dura, más profunda. "¿Listo?",
Preguntó en voz baja, volviendo las escaleras.
Se había convertido en su tradición: ver a Lysandra arriba en
la noche y luego reunirse con ella por la mañana. El único
punto brillante en sus largos y horribles días. A veces,
Evangeline los acompañaba, narrando su tiempo haciendo
mensajes y recados para Darrow. A veces, solo estaban los
dos caminando con dificultad.
Lysandra estaba en silencio, su paso gracioso más pesado
con cada paso que descendían. “¿Desayuno?” Preguntó
Aedion mientras se acercaban al fondo.
Un movimiento de cabeza. Los huevos y las carnes curadas
habían dado paso a gachas y caldo caliente. Dos noches
atrás, Lysandra se había ido volando en forma de wyvern
después de que los combates hubieran terminado ese día, y
regresó una hora más tarde con un corazón apretado en cada
pie.
Esa preciosa carne se había ido demasiado pronto.
Golpearon el fondo de la escalera de la torre, y Aedion apuntó
al comedor cuando ella lo detuvo con una mano en su brazo.
En la penumbra, se volvió hacia ella.
Pero Lysandra, ese hermoso rostro tan cansado, solo deslizó
sus brazos alrededor de su cintura y presionó su cabeza
contra su pecho. Se apoyó lo suficiente en su peso para que
Aedion dejara su vela en una repisa cercana y la envolviera
con sus brazos.
Lisandra se hundió, inclinándose más sobre él. Como si el
peso del agotamiento fuera insoportable.
Aedion apoyó la barbilla sobre su cabeza y cerró los ojos,
respirando su olor siempre cambiante.
El latido de su corazón tronó contra el suyo mientras él
pasaba una mano por su espina dorsal.
Trazos largos y relajantes.
No habían compartido una cama. De todos modos, no había
lugar para hacerlo. Pero esto, abrazándose, lo había iniciado
la noche en que los Trece se habían sacrificado. Lo había
detenido en este mismo lugar y lo retenía durante largos
minutos. Hasta que el dolor y la desesperación disminuyeran
lo suficiente como para que pudieran subir la escalera.
Lysandra se apartó, pero no completamente de sus brazos.
"¿Listo?"

"Nos estamos quedando sin flechas", dijo Petrah Blueblood a

Manon en la luz azul grisáceo justo antes del amanecer.
Caminaron a través de la improvisada aerie sobre uno de

Las torres del castillo. "Podríamos querer considerar asignar

algunos de los codigos menores para que se queden atrás
hoy para elaborar más".
"Hazlo", dijo Manon, observando a los wyverns que aún no
conocían y que compartían el espacio con Abraxos. Su
montura ya estaba despierta. Mirando fijamente, solitario y
frío, hacia el campo de batalla más allá de las murallas de la
ciudad. Hacia el maldito tramo de tierra que la nieve no había
podido limpiar por completo.
Ella había pasado horas mirándolo. Apenas podía pasarlo por
alto durante los interminables combates cada día. Su pecho,
su cuerpo, habían sido vaciados.
Solo moverse, atravesar cada movimiento ordinario, evitó que
se acurrucara en un rincón de esta aerea y nunca emergiera.
Ella tenía que seguir moviéndose. Tuve que.
O de lo contrario, dejaría de funcionar.
A ella no le importaba si era obvio para otros. Ansel de
Briarcliff la había buscado en el Gran Salón anoche por eso.
La guerrera pelirroja se había deslizado en el banco a su
lado, sus ojos color vino no carecían de la comida que Manon
apenas había comido.
"Lo siento", había dicho Ansel.
Manon solo había mirado su plato casi intacto.
La joven reina había inspeccionado la solemne sala a su
alrededor. "Perdí a la mayoría de mis soldados", dijo ella, con
su cara pecosa pálida. "Antes de que llegaras. Morath los
asesinó.
Fue un esfuerzo para que Manon dibujara su rostro hacia
Ansel. Para cumplir con su mirada pesada. Ella parpadeó una
vez, la única confirmación que podía molestarse en hacer.
Ansel alcanzó la rebanada de pan de Manon, sacó un trozo y
se lo comió. "Podemos compartirlo, ya sabes. Los
desperdicios. Si rompes esa maldición.
Abajo de la mesa larga, algunas de las brujas se tensaron,
pero no miraron hacia ellas.
Ansel continuó: "Honraré las antiguas fronteras del Reino de
las Brujas, pero guardaré el resto". La reina se levantó y se
llevó el pan de Manon con ella. "Solo algo para considerar, si
se presentara la oportunidad". Luego se marchó, dirigiéndose
a su propio grupo de soldados restantes.
Manon no la había mirado, pero las palabras, la oferta, se
habían prolongado.
Para compartir la tierra, reclame lo que había tenido pero no
la totalidad de los residuos.
... Trae a nuestra gente a casa, Manon.
Las palabras no habían dejado de hacer eco en sus oídos.

"También podrías permanecer fuera del campo de batalla

hoy", dijo Petrah Blueblood, con una mano en el flanco de su
montura. “Aprovecha el día para ayudar a los demás. Y
descansar."
Manon la miró fijamente.
Incluso con dos Matrons muertos, Iskra con ellos, y sin
ninguna señal de la madre de Petrah, los Ironteeth habían
logrado mantenerse organizados. Para mantener ocupados a
Manon, Petrah y los crochanos.
Cada día, cada vez menos caminaban fuera del campo de
batalla. "Nadie más descansa", dijo Manon con frialdad.
"Sin embargo, todos los demás logran dormir", dijo Petrah.
Cuando Manon sostuvo la mirada de la bruja, Petrah dijo sin
parpadear: "¿Crees que no te veo, despierto toda la noche?"
"No necesito descansar".
“El agotamiento puede ser tan mortal como cualquier arma.
Descansa hoy, luego reúnete con nosotros mañana ".
Manon le enseñó los dientes. "Lo último que miré, no estabas
a cargo".
Petrah ni siquiera bajó la cabeza. “Pelea, entonces, si eso es
lo que deseas. Pero ten en cuenta que muchas vidas
dependen de ti, y si te caes porque estás tan cansado que te
vuelves descuidado, todos sufrirán por ello ".
Fue un sabio consejo. Aviso sonoro.
Sin embargo, Manon miró hacia el campo de batalla, el mar
de oscuridad se estaba volviendo visible. En
aproximadamente una hora, los tambores de hueso volverían
a sonar, y el estruendo de la guerra se reanudaría.
Ella no pudo parar. No se detendría.
"No estoy descansando". Manon se volvió para buscar a
Bronwen en los barrios de Crochans. Ella, al menos, no
tendría nociones tan ridículas. Incluso si Manon sabía que
Glennis se pondría del lado de Petrah.
Petrah suspiró, el sonido resonó en la espina de Manon.
"Entonces te veré en el campo de batalla".

El rugido y el auge de la guerra se habían convertido en un

rumor distante en los oídos de Evangeline al mediodía.
Incluso con el viento helado, el sudor corría por su espalda
bajo sus pesadas capas de ropa mientras hacía otro salto por
las escaleras de almena, mensaje en mano. Darrow y los
otros viejos señores se quedaron de pie como lo habían
hecho estas últimas dos semanas: a lo largo de los muros del
castillo, vigilando la batalla más allá de la ciudad.
El mensaje que había recibido, directamente de Crochan que
había aterrizado tan Brevemente, sus pies apenas habían
tocado el suelo, habían venido de Bronwen.
Raro, Evangeline había aprendido, ya sea para que los
Ironteeth o los Crochans informaran algo a los humanos. Que
el soldado de Crochan la había encontrado, que sabía quién
era ella ... Era el orgullo, más que el miedo, lo que hizo que
Evangeline subiera las escaleras y luego cruzara las almenas
hacia Lord Darrow.
Lord Darrow, con Murtaugh a su lado, ya había estirado una
mano cuando Evangeline se detuvo.
"Cuidado," le advirtió Murtaugh. "El hielo puede ser
traicionero".
Evangeline asintió, aunque ella planeaba completamente
ignorarlo. Incluso si ella hubiera bajado la escalera ayer que
afortunadamente nadie había presenciado. Especialmente
Lysandra. Si hubiera vislumbrado el moretón que ahora
brotaba sobre la pierna de Evangeline, el que estaba en su
antebrazo, la habría encerrado en la torre.
Lord Darrow leyó el mensaje y frunció el ceño hacia la ciudad.
"Bronwen informa que han visto a Morath arrastrar una torre
de asedio al muro occidental. Nos llegará en una o dos horas.
Evangeline miró más allá del caos en las murallas de la
ciudad, donde Aedion, Ren y Bane luchaban con tanta
valentía, bajo el cuerpo a cuerpo en el cielo, donde las brujas
luchaban contra las brujas y Lysandra volaba en forma de
wyvern.
Efectivamente, una forma masiva estaba avanzando
pesadamente hacia ellos.
El estómago de Evangeline se puso de pie. "¿Es ... es una de
esas torres de brujas?"
"Una torre de asedio es diferente", dijo Darrow con su
habitual brusquedad. "Gracias a los dioses".
"Todavía mortal", dijo Murtaugh. "Sólo de una manera
diferente". El anciano frunció el ceño a Darrow. "Me dirigiré
allí abajo".
Evangeline parpadeó ante eso. Ninguno, ninguno de los
señores mayores había ido al frente.
"¿Para advertirles?" Darrow preguntó con cuidado.
Murtaugh acarició la empuñadura de su espada. “Aedion y
Ren están estirados. Kyllian, también, si quieres seguir
diciéndote que él es el que los guía. "Murtaugh ni siquiera
bajó la barbilla a Darrow, que se puso rígido. "Me encargaré
de la pared occidental. Y esa torre de asedio. Un guiño a
Evangeline. "No todos podemos ser mensajeros valientes,
¿verdad?"
Evangeline se hizo sonreír, a pesar de que el temor se
agrupaba en ella. "¿Debería ... debo advertirle a Aedion que
estarás allí?"

"Se lo diré yo mismo", dijo Murtaugh, y le revolvió el pelo

mientras pasaba. "Ten cuidado con el hielo", le advirtió de
nuevo.
Darrow no intentó detenerlo mientras Murtaugh se alejaba de
las almenas. Lento. Parecía tan lento, y viejo, y frágil. Y sin
embargo, mantuvo su barbilla alta. Espalda recta
Si hubiera podido elegir un abuelo para ella, habría sido él. La
cara de Darrow estaba tensa cuando Murtaugh desapareció
por fin.
"Viejo tonto", dijo Darrow, preocupado en sus ojos mientras
se dirigía a la batalla que se libraba.

CAPÍTULO 101

El humano no más.
El aliento de Aelin se quebró en sus oídos, sus orejas
inmortales permanentemente arqueadas, con cada paso
hacia el ejército acampado. Rowan permaneció a su lado,
una mano alrededor de su cintura.
Él no la había dejado ir una vez. Ni una sola vez, ya que ella
regresó. Desde que ella había caminado por los mundos.
Ella podía verlos todavía. Incluso caminando en silencio bajo
los árboles, la oscuridad que se cernía hacia la luz grisácea
antes del amanecer, podía ver todos y cada uno de esos
mundos que había atravesado.
Tal vez ella nunca dejaría de verlos. Quizás ella sola en este
mundo y todos los demás supieran lo que había más allá de
los muros invisibles que los separaban. Cuánta vida vivió y
prosperó. Amaba y odiaba y luchaba para ganarse la vida.
Tantos mundos. Más de lo que ella podía contemplar. ¿Sus
sueños serían para siempre perseguidos por ellos? Para
haberlos vislumbrado, pero no se ha podido explorar, ¿se
arraigaría ese deseo?
Las ramas de Oakwald formaban una red esquelética en lo
alto. Barras de una jaula. Como su cuerpo, y este mundo,
podría ser.
Ella se sacudió el pensamiento. Ella había vivido, vivido,
cuando debería haber muerto.
Incluso si su yo mortal ... había sido asesinado. Derretido.
Los bordes exteriores del campamento se acercaron, y Aelin
se miró las manos.
Frío, eso era un rastro de frío ahora que los mordía.
Alterada en todos los sentidos.
Dorian dijo mientras se acercaban al primero de los rukhin:
"¿Qué les vas a decir?"
Las primeras palabras que cualquiera de ellos había dicho
desde que habían comenzado la caminata de regreso aquí.
"La verdad", dijo Aelin.
Supuso que era todo lo que tenía para ofrecerles, después de
lo que había hecho.

Ella le dijo a Dorian: "Lo siento, por tu padre".

El viento helado sacudió los mechones del cabello de Dorian
de su frente. "Yo también", dijo, descansando una mano
sobre la empuñadura de Damaris.
A su lado, Chaol guardó silencio, aunque miraba al rey de vez
en cuando. Él cuidaría de Dorian. Como siempre lo había
hecho, supuso Aelin.
Pasaron el primero de los ruks, los pájaros mirándolos, y
encontraron a Lorcan, Fenrys, Gavriel y Elide esperando al
borde de las tiendas.
Chaol y Dorian murmuraron algo acerca de reunir a los
demás miembros de la realeza, y se alejaron.
Aelin permaneció cerca de Rowan cuando se acercaron a su
corte. Fenrys la escudriñó de la cabeza a los pies, las fosas
nasales se ensanchaban mientras la olía. Se tambaleó un
paso más cerca, el horror arrastrándose por su cara. Gavriel
solo palideció.
Elide se quedó sin aliento. "Lo hiciste, ¿verdad?"
Pero fue Lorcan quien respondió, rígido, como si sintiera el
cambio que se había producido en ella: "Tú, no eres
humano".
Rowan gruñó en advertencia. Aelin solo los miró, a las
personas que habían dado tanto y optaron por seguirla aquí,
su perdición aún permanece. Para tener éxito, y sin embargo
fracasar por completo.
Erawan se quedó. Su ejército permaneció.
Y no habría Fire-Bringer, ni Wyrdkeys, ni dioses para
ayudarlos. "¿Se han ido?" Preguntó Elide en voz baja.
Aelin asintió. Ella lo explicaría más tarde. Explícalo a todos
ellos.
Dios asesino. Eso es lo que ella era. Un asesino de dioses.
Ella no se arrepintió. Ni un poco.
Elide le preguntó a Lorcan: "¿Tú ... te sientes diferente?" La
falta de los dioses que los habían vigilado.
Lorcan miró a los árboles en lo alto, como si leyera la
respuesta en sus ramas enredadas. Como si buscara a
Hellas allí. "No", admitió.
"¿Qué significa", reflexionó Gavriel, los primeros rayos del sol
comenzando a dorar su cabello dorado, "para que se hayan
ido? ¿Hay algún reino del infierno cuyo trono ahora esté
vacío?
"Es demasiado pronto para ese tipo de tonterías filosóficas",
dijo Fenrys, y le ofreció a Aelin una media sonrisa que no le
llegó a los ojos. El reproche estaba allí, no por su elección,
sino por no decirles. Sin embargo, él todavía trató de
esclarecerlo.

Doomed, esa sonrisa encantadora y lobuna podría estar en

sus últimos días de existencia. Todos ellos podrían estar en
sus últimos días de existencia ahora. Por ella.
Rowan lo leyó en sus ojos, en su cara. Su mano se apretó en
su cintura. "Vamos a

Encuentra a los otros.

De pie dentro de una de las finas carpas de guerra del

khagan, Dorian extendió las manos ante un fuego que él
mismo hizo y se estremeció. "Esa reunión podría haber sido
mejor".
Chaol, sentado al otro lado del fuego, con Yrene en su
regazo, jugaba con el final de la trenza de su esposa.
"Realmente podría haberlo hecho".
Yrene frunció el ceño. "No sé cómo ella no salió y dejó que
todos se pudrieran. Quisiera."
"Nunca subestimes el poder de la culpa cuando se trata de
Aelin Galathynius", dijo Dorian, y suspiró. El fuego que había
convocado revoloteaba.
"Ella selló el Wyrdgate." Yrene frunció el ceño. "Lo menos
que pueden hacer es estar agradecidos por ello".
"Oh, no tengo ninguna duda de que lo son", dijo Chaol,
frunciendo el ceño ahora también. "Pero el hecho es que
Aelin prometió una cosa e hizo lo contrario".
En efecto. Dorian no sabía muy bien qué pensar de la
elección de Aelin. O que incluso les había contado sobre eso,
sobre el cambio de Erawan por Elena. Los dioses la
traicionan a su vez.
Y luego Aelin los destruye por ello.
"Típico", dijo Dorian, intentando el humor y fallando. Una
parte de él todavía se sentía como si estuviera en ese lugar
de lugares.
Especialmente cuando alguna parte de él había sido
entregada.
La magia que había sentido hasta ahora sin fondo ahora tenía
un punto de parada muy real y muy sólido. Un gran regalo, sí,
pero no creía que pudiera volver a ser capaz de destruir
castillos de cristal o fortalezas enemigas.
Todavía no había decidido si era un alivio.
Era, al menos, más poder del que le quedaba a Aelin. Dotado
con, sonaba como Aelin había quemado cada brasa de su
propia magia. Lo que ahora poseía era todo lo que quedaba
de lo que Mala le había dado para sellar la puerta, para
castigar a los dioses que los habían traicionado a ambos.
La idea de eso todavía hacía a Dorian mareado. Y el
recuerdo de Aelin de haberlo expulsado de ese lugar que no
estaba allí todavía lo hizo rechinar los dientes. No a su
elección, sino que su padre ...
Pensaría en su padre más tarde. Nunca.
Su padre sin nombre, que había venido a por él al final.

Chaol no había preguntado al respecto, no había empujado.

Y Dorian sabía que cada vez que estuviera listo para hablar
de eso, su amigo estaría esperando.
Chaol dijo: "Aelin no mató a Erawan. Pero al menos Erawan
nunca puede traer a sus hermanos. O usa las llaves para
destruirnos a todos. Nosotros tenemos eso. Ella ... ambos
hicieron eso.
No habría más collares. No más habitaciones debajo de una
oscura fortaleza para albergarlas.
Yrene pasó sus dedos por el cabello castaño de Chaol, y
Dorian trató de combatir el dolor en su pecho al verlo. Al amor
que fluía tan libremente entre ellos. No le molestó Chaol por
su felicidad. Pero no detuvo el corte cortante en su pecho
cada vez que los veía. Cada vez que veía a los curanderos
de Torre, y
Ojalá Sorscha los hubiera encontrado.
"Así que el mundo se salvó solo en parte", dijo Yrene. "Mejor
que nada."
Dorian sonrió ante eso. Ya adoraba a la esposa de su amigo.
Probablemente se habría casado con ella también, si hubiera
tenido la oportunidad.
Incluso si sus pensamientos seguían dirigiéndose hacia el
norte, hacia una bruja de ojos dorados que caminaba con la
muerte a su lado y no la temía. ¿Pensó ella en él? Me
pregunto qué habrá sido de él en Morath.
"Aelin y yo todavía tenemos magia", dijo Dorian. "No como
era antes, pero todavía lo tenemos. No estamos del todo
indefensos ".
"¿Suficiente para enfrentar a Erawan?" Chaol dijo, sus ojos
de bronce cautelosos. Muy consciente de la respuesta. "¿Y
Maeve?"
"Tendremos que encontrar una manera", dijo Dorian. Él oró
que fuera verdad. Pero no había dioses para orar.

Elide mantuvo un ojo en Aelin mientras se lavaban en la

tienda de la reina. Un ojo en el agua deliciosamente cálida
que se había traído.
Y mantenida caliente por la mujer en la bañera junto a la
suya.
Como si estuviera desafiando la horrible reunión que habían
tenido con la realeza khaganate tras el inesperado regreso de
Aelin.
Triunfante. Pero solo en algunos aspectos. Una amenaza
derrotada. El otro hurgó.
Aelin lo había escondido bien, pero la reina también le dijo a
ella. Su absoluta quietud, el ángulo depredador de su cabeza.
El primero había estado presente esta mañana. Completa
quietud mientras ella había sido interrogada, criticada,
gritada. La reina no había estado tan callada desde el día en
que había escapado de Maeve. Y no fue el trauma lo que
inclinó la cabeza, sino la culpa. Pavor. Vergüenza.
Casi a la altura de los hombros en las bañeras altas y largas,
Elide había sugerido un baño. Para darle al príncipe Rowan la
oportunidad de volar alto y ancho y quitarle algo de su
temperamento. Darle un momento a Aelin para que se calme.
Ella había planeado bañarse esta mañana de todos modos.
Aunque había imaginado a una compañera diferente en el
baño junto a la de ella.
No es que Lorcan lo supiera. Él solo había besado su sien
antes de alejarse por la mañana, para unirse a Fenrys y
Gavriel en la preparación del ejército para salir. Sigue
bajando hacia el norte.
Aelin se frotó el largo cabello, la masa que fluía cubría su
cuerpo. A la luz de los braseros, los tatuajes en la espalda de
la reina parecían fluir como un río negro vivo.
"¿Así que tu magia todavía está allí?", Soltó Elide.
Aelin deslizó los ojos turquesa hacia ella. "¿Está tu agua
caliente?" Elide resopló, arrastrando sus dedos a través del
agua. "Sí". "Usted desea saber cuánto, exactamente".
"¿Se me permite saber?"
"No estaba acostado en la reunión", dijo Aelin, con la voz aún
vacía. Ella se quedó allí y contestó todas las preguntas
gritadas de la princesa Hasar, con el ceño fruncido por la
desaprobación del príncipe Sartaq. "Es ..." Levantó los brazos
y colocó las manos en el aire una encima de la otra, con un
pie de espacio entre ellas. "Aquí es donde estaba el trasero
antes", dijo, retorciéndose los dedos inferiores. Levantó su
mano inferior hasta que quedó suspendida a dos pulgadas de
su mano superior. "Aquí es donde está ahora".
"Lo has probado?"
"Puedo sentirlo". Esos ojos color turquesa, a pesar de todo lo
que había hecho, eran pesados. Solemne. "Nunca he sentido
un fondo antes. Lo sentí sin tener que buscarlo. Aelin hundió
su cuero cabelludo jabonoso en el agua, limpiando las
burbujas y los aceites. "No es tan impresionante, ¿verdad?"
"Nunca me importó si tenías magia o no".
"¿Por qué? Todos los demás lo hicieron ”. Una pregunta
plana. Sí, cuando habían sido niños, muchos habían temido
qué tipo de poder poseía Aelin. En lo que ella crecería.
"Quien eres no es tu magia", dijo simplemente Elide.
"¿No es así?" Aelin apoyó la cabeza en la parte posterior de
la bañera. "Me gustó mi magia.

Me encantó."
"¿Y ser humano?" Elide sabía que no debería haberse
atrevido a preguntar, pero se le escapó.
Aelin la miró de reojo. "¿Sigo siendo humano, en el fondo, sin
un cuerpo humano que poseer?"
Elide consideró. "Supongo que eres la única persona que
puede decidir eso". Aelin tarareaba, sumergiéndose de nuevo
bajo el agua.
Cuando salió, Elide le preguntó: "¿Tienes miedo? ¿De
enfrentar a Erawan en la batalla?
Aelin abrazó sus rodillas, su tatuaje flexionándose sobre su
espalda. Ella estuvo callada por un largo rato.
"Tengo miedo de no llegar a Orynth a tiempo", dijo al fin. "Si
Erawan decide arrastrar su cadáver hasta allá para pelear
conmigo, entonces lidiaré con eso".
"¿Y Maeve? ¿Y si ella también llega con Erawan? "Pero Elide
sabía la respuesta. Ellos morirían. Todos ellos.
Tenía que haber alguna manera, alguna forma de derrotar a
los dos. Supuso que Anneith no serviría de nada ahora. Y tal
vez era hora de que ella confiara en sí misma de todos
modos. Incluso si el momento hubiera sido mucho mejor.
"Tantas preguntas, señora de Perranth".
Elide se sonrojó y alcanzó el jabón, frotándose los brazos. "Lo
siento". "¿Ahora ves por qué no te pedí que hicieras el
juramento de sangre?"
"Los machos Fae te desafían todo el tiempo".
"Sí, pero me gusta no tenerte atado a mí". Un suave suspiro.
"No planifiqué nada de esto".
"¿Para qué?"
"Para sobrevivir a la cerradura. La puerta Para realmente
tener que ... gobernar. Vivir. Estoy en territorio desconocido,
parece. "
Elide consideró. Luego sacó el anillo de oro de su dedo. El
anillo de Silba, no el de Mala.
"Aquí", dijo ella, extendiendo el anillo entre sus tinas, con
espuma goteando de sus dedos.
Aelin parpadeó ante el anillo. "¿Por qué?"
"Porque entre los dos, es más probable que te enfrentes a
Erawan o Maeve".
Aelin no lo alcanzó. "Prefiero que lo conserves".
"Y preferiría que lo tuvieras", desafió Elide, sosteniendo la
mirada de la reina. Ella

preguntó suavemente: "¿No has dado suficiente, Aelin? ¿No

dejarás que uno de nosotros haga algo por ti? " Aelin miró
hacia el anillo. "Fallé. Te das cuenta de eso, ¿verdad? "
"Pones las llaves de nuevo en la puerta. Eso no es un
fracaso. E incluso si hubieras fallado en eso, te daría este
anillo.
"Se lo debo a tu madre para ver que sobrevives a esto".
El pecho de Elide se apretó. "Se lo debo a mi madre para
vivir, Aelin". Se inclinó más cerca, prácticamente empujando
el anillo en la cara de Aelin. "Tómalo. Si no es por mí,
entonces por ella.
Aelin volvió a mirar el anillo. Y luego lo tomó.
Elide trató de no suspirar mientras la reina se deslizaba sobre
su dedo. "Gracias", murmuró Aelin.
Elide estaba a punto de responder cuando las aletas de la
tienda se abrieron, con el aire helado aullando, junto con
Borte. "¿No me invitaste a un baño?" Preguntó el rukhin,
frunciendo el ceño dramáticamente a la reina.
Los labios de Aelin se curvaron hacia arriba. "Pensé que los
rukhin eran demasiado duros para los baños".
"¿Ves lo bien que los hombres se guardan el pelo? ¿Crees
que eso no implica una obsesión con la limpieza? ”Borte
cruzó la tienda real y se dejó caer en el taburete junto a la
bañera de la reina. No parecía importarle en absoluto que la
reina o Elide estuvieran desnudas.
Tomó toda la voluntad de Elide no cubrirse. Al menos con
Aelin en la bañera adyacente, el borde del baño era lo
suficientemente alto como para ofrecerles privacidad. Pero
con Borte sentado sobre ellos de esta manera ...
"Aquí están mis pensamientos", declaró Borte, sacudiendo el
final de una de sus trenzas. Aelin sonrió levemente.
"Hasar es de mal humor y frío. Sartaq está acostumbrado a
estas condiciones y no le importa. Kashin está tratando de
sacarle el mayor provecho, porque es muy amable, pero
todos están un poco nerviosos de que estemos marchando
contra cien mil soldados, potencialmente más en camino, y
que Erawan no está fuera de servicio. . Maeve tampoco. Así
que están enojados. Les gustas, pero están enojados ".
"Me había reunido tanto", dijo secamente Aelin, "cuando
Hasar me llamó vaca estúpida".
Había sido necesario que todas las restricciones de Elide no
se lanzaran hacia la princesa. Y por el gruñido que provenía
de los machos Fae, incluso de los dioses Lorcan, arriba,
sabía que había sido igual de difícil para ellos.
Aelin solo había inclinado su cabeza hacia la princesa y
sonrió. Tal como ella era

sonriendo ahora
Borte desestimó las palabras de Aelin. "Hasar llama a todos
una vaca estúpida. Estás en buena compañía ". Otra sonrisa
de Aelin ante eso. "Pero no estoy aquí para hablar de eso.
Quiero hablar de ti y de mí ".
"Mi tema favorito", dijo Aelin, riendo levemente.
Borte sonrió. "Estas vivo. Lo hiciste. Todos pensamos que
estarías muerta. "Ella dibujó una línea a través de su cuello
para enfatizar, y Elide se encogió. "Sartaq probablemente me
va a llevar a liderar uno de los flancos hacia la batalla, pero
ya lo he hecho. He sido bueno en eso ”. Esa sonrisa se
ensanchó. "Quiero dirigir tu flanco".
"No tengo flanco".
"Entonces, ¿con quién montarás en la batalla?"
"No había llegado tan lejos", dijo Aelin, levantando una ceja.
"Desde que esperaba estar muerto".
“Bueno, cuando lo hagas, espera que esté en los cielos que
están sobre ti. Odiaría que la batalla fuera aburrida ".
Solo los rukhin de ojos feroces tendrían el valor de llamar a
marchar a cien mil soldados aburridos.
Pero antes de que Aelin pudiera decir algo, o Elide pudiera
preguntarle a Borte si los ruks estaban listos contra los
wyverns, el jinete del ruk se había ido.
Cuando Elide miró a Aelin, el rostro de la reina estaba
sombrío. Aelin señaló con la cabeza hacia las aletas de la
tienda. "Está nevando."
"Ha estado nevando con poco descanso durante días". La
golondrina de Aelin era audible. "Es una nieve del norte".

La tormenta se estrelló contra el campamento, tan feroz que

Nesryn y Sartaq habían dado órdenes a los ruks para que se
refugiaran durante el día y la noche.
Como si cruzar a Terrasen días antes los hubiera puesto
oficialmente en un invierno brutal.
"Seguimos yendo hacia el norte", decía Kashin, descansando
junto al fuego en la tienda de campaña de Hasar.
"Como si hubiera otra opción", recortó Hasar, sorbiendo de su
vino caliente. "Hemos llegado hasta aquí. Bien podríamos ir
hasta Orynth.
Nesryn, sentada en un sofá bajo con Sartaq, todavía se
preguntaba qué estaba haciendo exactamente en estas
reuniones. Preguntado por el hecho de que ella se sentó con
los hermanos reales, el heredero del khaganate a su lado.

Emperatriz. La palabra parecía colgar sobre ella cada aliento,

cada movimiento.
Sartaq dijo: "Nuestra gente ha enfrentado obstáculos como
este antes. Los enfrentaremos de nuevo ". De hecho, Sartaq
se había quedado hasta altas horas de la noche en las
últimas semanas leyendo los relatos y diarios de guerreros y
líderes khaganate de generaciones anteriores. Habían traído
un baúl de ellos del khaganate, por esta razón. La mayoría de
los que Sartaq ya había leído, le había dicho. Pero nunca
duele refrescar la mente.
Si les compraba un tiro contra cien mil soldados, no se
quejaría.
"No nos enfrentaremos a ellos en absoluto si esta tormenta
no se detiene", dijo Hasar, frunciendo el ceño hacia sus
alerones sellados. "Cuando vuelvo a Antica, nunca me iré de
nuevo".
"¿No tienes gusto por la aventura, hermana?" Kashin sonrió
débilmente. "No cuando está en un infierno congelado", se
quejó Hasar.
Nesryn soltó una risa suave, y Sartaq deslizó su brazo
alrededor de sus hombros.
Un contacto casual y descuidado.
"Seguimos adelante", dijo Sartaq. “Hasta las paredes de
Orynth. Juramos tanto, y no renegamos de nuestras
promesas ".
Nesryn se habría enamorado de él solo por esa afirmación.
Ella se inclinó hacia él, saboreando su calor, en silencio
gracias.
"Entonces oremos", dijo Kashin, "para que esta tormenta no
nos detenga tanto que Orynth no tenga nada que defender".

CAPÍTULO 102

Habían limpiado una pequeña cámara cerca del Gran Salón

para su observación.
La habitación se iluminó con lo que pudieran evitarse las
velas, las piedras antiguas se arrojaron con un parpadeo de
alivio alrededor de la mesa donde lo habían dejado.
Lysandra se demoró en la puerta mientras miraba hacia el
cuerpo cubierto de sábanas en la parte posterior de la
habitación.
Ren se arrodilló ante él con la cabeza gacha. Como lo había
hecho durante horas ahora. Desde que llegó la noticia de que
Murtaugh había caído, se había enterado.
Descifrado por los soldados de infantería de Valg mientras
trataba de detener su flujo sobre las murallas de la ciudad por
cortesía de una de sus torres de asedio.
Habían llevado a Murtaugh de vuelta de la muralla de la
ciudad, una multitud de soldados a su alrededor.
Incluso desde el cielo, volando con las brujas después de que
Morath dio la orden de detenerse una vez más, Lysandra
había escuchado el grito de Ren. Había visto desde lo alto
mientras Ren corría por las almenas hacia el cuerpo que se
transportaba por las calles de la ciudad.
Aedion había estado allí en segundos. Había mantenido a
Ren en posición vertical mientras el joven señor sollozaba, y
lo había llevado hasta la mitad, a pesar de las nuevas heridas
en el príncipe.
Y así se había quedado Aedion. De pie vigilia junto a Ren
todo este tiempo, una mano en su hombro.
Lisandra había venido con Evangeline. Había abrazado a la
niña aturdida mientras lloraba, y se demoró mientras
Evangeline caminaba hacia el cuerpo de Murtaugh para
presionar un beso en su frente. Por mucho que la hoja les
permitiera ver, después de lo que había hecho el Valg.
Había escoltado a su barrio desde la cámara justo cuando
Darrow y los demás llegaban.
Lysandra no se había molestado en mirar a Darrow, a
ninguno de ellos que no se había atrevido a hacer lo que
Murtaugh había hecho. Su muerte, habían aprendido, había
reunido a los hombres en

la pared. Los hizo derribar esa torre de asedio. Una victoria

afortunada y costosa.
Lysandra ayudó a Evangeline a bañarse, se aseguró de que
tuviera una comida caliente y la metió en la cama antes de
regresar.
Encontrando a Aedion todavía al lado de Ren, su mano aún
en el hombro del señor arrodillado.
Así que ella se quedó aquí, en la puerta. Su propia vigilia,
mientras que el pozo de su poder se llenaba, mientras que las
heridas que había sufrido se curaron centímetro a centímetro.
Aedion le murmuró algo a Ren y retiró la mano. Se
preguntaba si serían sus primeras palabras en horas.
Aedion se volvió hacia ella entonces, parpadeando.
Ahuecado Destripado Agotada, afligida y soportando un peso
que no podía soportar ver.
Incluso el habitual andar de Aedion era poco más que un
problema.
Ella lo siguió, mirando solo una vez hacia donde Ren todavía
se arrodillaba, con la cabeza inclinada.
Tan terrible silencio a su alrededor.
Lisandra siguió el ritmo al lado de Aedion mientras se giraba
hacia el comedor. A esta hora, la comida sería escasa, pero
ella la encontraría. Para ambos. Iría a cazar si ella
necesitaba.
Abrió la boca para decirle eso a Aedion.
Pero las lágrimas se deslizaron por su rostro, cortando sangre
y mugre. Lisandra se detuvo, tirando de él para detenerlo.
Él no la miró a los ojos mientras ella limpiaba sus lágrimas de
una mejilla. Luego el otro.
"Debería haber estado en el muro occidental", dijo, con la voz
quebrada.
Ella sabía que ninguna palabra lo consolaría. Así que ella
volvió a secar las lágrimas de Aedion, lágrimas que él solo
mostraría en este sombrío salón, después de que todos los
demás hubieran encontrado sus camas.
Y cuando él todavía no la miraba fijamente, ella ahuecó su
rostro, levantando su cabeza. Por un latido del corazón, por la
eternidad, se miraron el uno al otro.
Ella no podía soportarlo, la desolación, el dolor, en su rostro.
No podía soportarlo. Lysandra se puso de puntillas y rozó su
boca sobre la de él.
Un susurro de un beso, una promesa de vida cuando la
muerte flotaba.
Se apartó, encontrando la cara de Aedion tan perturbada
como lo había estado antes.
Así que ella lo besó de nuevo. Y se detuvo junto a su boca
cuando ella le susurró: "Era un buen hombre". Un hombre
valiente y noble. Tú también. Ella lo besó por tercera vez. “Y
cuando termine esta guerra, sin embargo, puede terminar,
todavía estaré aquí, contigo. Ya sea en esta vida o en la
próxima, Aedion ".

Cerró los ojos, como si respirara sus palabras. Su pecho se

alzó, sus anchos hombros temblaban. Luego abrió los ojos, y
eran puras llamas de color turquesa, alimentadas por esa
pena, ira y desafío ante la muerte que los rodeaba.
Agarró su cintura con una mano, la otra se hundió en su
cabello, y echó la cabeza hacia atrás cuando su boca se
encontró con la de ella.
El beso la chamuscó hasta sus huesos siempre cambiantes, y
ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello mientras lo
abrazaba con fuerza.
Sola en el oscuro y silencioso salón, la muerte en cuclillas en
el campo de batalla cercano, Lysandra se entregó a ese beso
abrasador, a Aedion, incapaz de detener su gemido cuando
su lengua golpeó contra la de ella.
El sonido fue su desencadenante, y Aedion los retorció,
apoyándola contra la pared. Ella se arqueó, desesperada por
sentirlo contra toda ella. Gruñó en su boca, y la mano en su
cadera se deslizó hasta su muslo, arrastrándola alrededor de
su cintura mientras se movía hacia ella, exactamente donde
ella lo necesitaba.
Aedion arrancó su boca de la de ella y comenzó a explorar su
cuello, su mandíbula, su oreja. Respiró su nombre, pasando
sus manos por su poderosa espalda mientras se flexionaba
bajo su toque.
Más. Más. Más.
Más de esta vida, este fuego para quemar todas las sombras.
Más de él.
Lysandra deslizó sus manos hacia su pecho, los dedos
clavándose en el pecho de su chaqueta, buscando la piel
cálida debajo. Aedion solo mordisqueó su oreja, arrastró sus
dientes a lo largo de su mandíbula y agarró su boca con otro
beso que la hizo gemir de nuevo.
Pasos se arrastraron por el pasillo, junto con una tos aguda, y
Aedion se calmó.
En voz alta, deben haber sido tan fuertes
Pero Aedion no se movió, aunque Lysandra desenvolvió su
pierna alrededor de su cintura. Justo cuando el centinela
pasó, con los ojos hacia abajo.
Caminé pasado rápidamente.
Aedion siguió al hombre todo el tiempo, nada humano a los
ojos de Aedion. Un depredador que había encontrado por fin
a su presa.
No, no es presa. Nunca con él. Pero su compañero. Su
compañera
Cuando el centinela había desaparecido a la vuelta de la
esquina, sin duda corría a decir.

A todos lo que había interrumpido, cuando Aedion se inclinó

para besarla otra vez, Lysandra lo detuvo con una mano
suave en su boca. "Mañana", dijo en voz baja.
Aedion dejó escapar un gruñido, aunque uno sin ningún
mordisco.
"Mañana", dijo ella, y lo besó en la mejilla, saliendo de sus
brazos. "Vive mañana, lucha mañana y nosotros ...
continuaremos".
Su respiración era irregular, los ojos cautelosos. "¿Fue esto
por pena?" Una pregunta rota y miserable.
Lysandra deslizó su mano contra su mejilla cubierta de
rastrojos y presionó su boca contra la suya. Dejarse probar de
nuevo. “Es porque estoy harto de toda esta muerte. Y te
necesitaba.
Aedion hizo un sonido bajo y dolorido, por lo que Lysandra lo
besó por última vez. Fue tan lejos como para pasar su lengua
a lo largo de la costura de sus labios. Abrió para ella, y luego
se enredaron de nuevo, con dientes, lenguas y manos
vagando, tocando, saboreando.
Pero Lysandra logró extraerse otra vez, su respiración tan
irregular como la suya.
"Mañana, Aedion", suspiró ella.

"Nos queda suficiente en nuestro arsenal para que nuestros

arqueros lo usen por otros tres días, tal vez cuatro si
conservan sus reservas", dijo Lord Darrow, con los brazos
cruzados mientras leía la cuenta.
A Manon no le disgustaba el anciano, parte de ella incluso
admiraba su control de mano dura. Pero estos consejos de
guerra cada noche empezaban a cansarla.
Especialmente cuando trajeron noticias más sombrías y
sombrías.
Ayer, había uno más de pie en esta cámara. Lord Murtaugh.
Hoy, solo su nieto estaba sentado en una silla, con los ojos
enrojecidos. Un espectro viviente. "¿Tiendas de comida?"
Preguntó Aedion desde el otro lado de la mesa. El general-
El príncipe también había visto días mejores. Todos tenían.
Cada cara en esta habitación tenía la misma expresión
sombría y maltratada.
"Tenemos comida durante al menos un mes", dijo Darrow.
"Pero nada de eso importará sin que nadie defienda los
muros".
El capitán Rolfe se acercó a la mesa. “Los bomberos se han
reducido a las heces.
Tendremos suerte si duran hasta mañana ".
"Entonces también los conservamos", dijo Manon. "Úsalos
solo para cualquier Valg de rango superior que llegue a las
murallas de la ciudad".

Rolfe asintió. Otro hombre al que ella admiraba a

regañadientes, aunque su arrogancia podía rinderse. Fue un
esfuerzo por no mirar hacia las puertas selladas de la
cámara. Donde deberían estar esperando Asterin y Sorrel.
Defendiendo
En cambio, Petrah y Bronwen estaban allí. No como su nuevo
Segundo y Tercero, sino solo representantes de sus propias
facciones.
"Digamos que hacemos que las flechas duren cuatro días",
dijo Ansel de Briarcliff, frunciendo el ceño profundamente. "Y
hacer que los firelances duren tres, si se usan de forma
conservadora. Una vez que están fuera, ¿qué queda? "
"Las catapultas aún funcionan", proporcionó uno de los
miembros de la familia real Fae de cabello plateado. La
femenina.
"Sin embargo, son para infligir daño lejos en el campo", dijo el
Príncipe Galan, quien, como Aedion, tenía los ojos de Aelin.
"No peleas cerradas".
"Entonces tenemos nuestras espadas", dijo Aedion con voz
ronca. "Nuestro coraje". Este último, Manon lo sabía, también
se estaba agotando.
"Podemos mantener a los Ironteeth a raya", dijo Manon, "pero
no podemos ayudarlo en las paredes".
Estaban luchando contra una marea implacable que no
disminuía.
"Entonces, ¿este es el final?", Preguntó Ansel. "En cuatro,
cinco días, le ofrecemos nuestros cuellos a Morath?"
"Luchamos hasta el último de nosotros", gruñó Aedion.
"Hasta el último". Incluso Lord Darrow no objetó eso. Así que
se fueron, reuniéndose otra vez.
No había nada más que discutir. Dentro de unos días, todos
serían una gran fiesta para los cuervos.

CAPÍTULO 103

La tormenta había detenido por completo a su ejército.

La primera mañana, se enfureció tan ferozmente que Rowan
no había podido ver unos pocos pies delante de él. Ruks
había sido castigado, y solo los scouts más duros habían sido
enviados a tierra.
Así que el ejército se sentó allí. No más de cincuenta millas
sobre la frontera de Terrasen. Una semana de Orynth.
Si Aelin hubiera poseído todos sus poderes ...
No sus plenos poderes. No más, Rowan se recordó a sí
mismo mientras estaba sentado en su tienda de guerra, su
pareja, su esposa y su reina en el sofá bajo a su lado.
Los poderes completos de Aelin eran ahora ... no lo sabía del
todo. Donde habían estado en Mistward, tal vez. Cuando ella
todavía tenía ese amortiguador autoinfligido. No tan poco
como cuando había llegado, pero no tanto como cuando
había rodeado a toda Doranelle con su llama.
Ciertamente no es suficiente para enfrentar a Erawan y
alejarse. Y Maeve.
A él no le importó. No le importaba una mierda si ella tenía
todo el poder del sol, o no una brasa.
De todos modos, nunca le había importado.
Afuera, el viento aullaba, la tienda se estremecía.
"¿Siempre es así de malo?", Preguntó Fenrys, frunciendo el
ceño ante las paredes de la tienda. "Sí", dijeron Elide y Aelin,
luego compartieron una extraña sonrisa.
Un milagro, esa sonrisa en la boca de Aelin.
Pero Elide se desvaneció cuando dijo: "Esta tormenta podría
durar días. Podría volcar tres pies ”.
Lorcan, persistente cerca del brasero, gruñó. “Incluso una vez
que la nieve se detenga, habrá que lidiar con eso. Soldados
que pierden dedos de los pies y dedos por el frío y el mojado
".
La sonrisa de Aelin se desvaneció por completo. "Me derretiré
tanto como pueda".
Ella lo haría. Ella se pondría al borde del agotamiento para
hacerlo. Pero juntos si

unieron sus poderes, la fuerza de la magia de Rowan podría

ser suficiente para derretir un camino. Para mantener caliente
al ejército.
"Todavía tendremos un ejército que llega a Orynth agotado",
dijo Gavriel, frotándose la mandíbula.
¿Cuántos días lo había visto Rowan mirando hacia el norte,
hacia el hijo que luchó en Orynth? Preguntándose, sin duda,
si Aedion aún vivía.
"Son profesionales", dijo Fenrys secamente. "Ellos pueden
manejarlo".
"Ir por el camino largo solo aumentará el agotamiento", dijo
Lorcan. "Lo último que escuchamos", dijo Rowan, "Morath
sostuvo a Perranth".
de Elide en eso. "No nos arriesgaremos a cruzar demasiado
cerca de él. No cuando eso significaría potencialmente
enredarse en un conflicto que solo retrasaría nuestra llegada
a Orynth y reduciría nuestros números ".
"He mirado los mapas una docena de veces". Gavriel frunció
el ceño hacia donde estaban colocados en la mesa de
trabajo. "No hay un camino alternativo a Orynth, no sin
acercarse demasiado a Perranth".
"Quizás tengamos suerte", dijo Fenrys, "y esta tormenta
habrá golpeado a todo el Norte. Tal vez congelar algunas de
las fuerzas de Morath por nosotros ".
Rowan dudaba que fueran tan afortunados. Tenía la
sensación de que la suerte que poseían se había gastado con
la mujer sentada a su lado.
Aelin lo miró, grave y cansada. No podía imaginar cómo se
sentía. Ella se había rendido a sí misma. Había renunciado a
su humanidad, a su magia. Sabía que era lo primero que
dejaba esa mirada atormentada y magullada en sus ojos. Eso
la convirtió en una extraña en su propio cuerpo.
Rowan se había tomado el tiempo la noche anterior para
reencontrarla con ciertas partes de ese cuerpo. Y el suyo
propio. Había pasado mucho tiempo haciéndolo, también.
Hasta que esa mirada atormentada se desvaneció, hasta que
ella se retorció debajo de él, ardiendo mientras él se movía en
ella. No había evitado que sus lágrimas cayeran, incluso
cuando se habían convertido en vapor antes de que
golpearan su cuerpo, y había lágrimas en su propia cara,
brillantes como plata en la llama, mientras ella lo sostenía con
fuerza.
Sin embargo, esta mañana, cuando la había acariciado con
los besos en la mandíbula, el cuello, esa mirada atormentada
había regresado. Y se demoró.
Primero sus cicatrices. Luego su cuerpo mortal, humano.
Suficiente. Ella le había dado suficiente. Él sabía que ella
planeaba dar más.
Un explorador de Rukhin llamó a la reina desde las aletas de
la tienda, y Aelin dio una orden tranquila para que entrara.
Pero la exploradora solo asomó en su cabeza, con los ojos
muy abiertos. La nieve cubrió su capucha, sus cejas, sus
pestañas. "Su Majestad. Majestades "ella

Corregido, mirándolo. Rowan no se molestó en decirle que él

era simplemente y que siempre sería Su Alteza. “Debes
venir.” La exploradora jadeó lo suficientemente fuerte como
para que su aliento se enroscara en el aire helado que se
filtraba a través de las aletas de la tienda. "Todos ustedes."
Tardó unos minutos en ponerse las capas y el equipo más
cálido, para prepararse para la nieve y el viento.
Pero luego todos avanzaban lentamente a lo largo de las
derivas, y el explorador los guiaba por las tiendas enterradas
a medias. Incluso debajo de los árboles, había poco refugio.
Sin embargo, cuando llegaron al borde del campamento, las
nieves cegadoras pasaban rugiendo.
Velando lo que la exploradora señaló cuando ella dijo: "Mira".
A su lado, Aelin tropezó un paso. Rowan la alcanzó para
evitar que se cayera.
Pero ella no había estado cayendo. Ella se había estado
lanzando hacia adelante, como para correr hacia adelante.
Rowan vio por fin lo que ella veía. Quien emergió entre los
árboles.
Contra la nieve, era casi invisible con su pelaje blanco.
Hubiera sido invisible si no fuera por la llama dorada que
parpadea entre sus orgullosas y elevadas astas.
El señor del norte.
Y a sus pies, a su alrededor ... La pequeña gente.
La nieve se aferraba a sus pestañas, un pequeño sonido salió
de Aelin cuando la criatura más cercana curvó su mano,
haciendo señas. Como si dijera, síguenos.
Los otros se quedaron boquiabiertos en silencio ante el
magnífico y orgulloso ciervo que había venido a saludarlos.
Para guiar a casa a la reina de terrasen.
Pero entonces el viento comenzó a susurrar, y no era la
canción que Rowan solía escuchar.
No, fue una voz que todos escucharon mientras pasaba por
delante de ellos.
Doom está sobre Orynth, Heredero de Brannon. Hay que
darse prisa.
Un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío que se
deslizaba por la piel de Rowan. "La tormenta", espetó Aelin,
las palabras tragadas por la nieve.
Hay que darse prisa. Te mostraremos el camino, veloz e
invisible.
Aelin se quedó inmóvil. Dijo a esa voz, tan antigua como los
árboles, tan antigua como las rocas entre ellos: "Ya me has
ayudado tantas veces".
Y tú mismo has dado mucho, heredero de Brannon. Nosotros,
que lo recordamos, sabemos que habría tomado esa decisión
si hubiera podido hacerlo. Oakwald nunca olvidará a Brannon,
o su heredero.

Aelin se enderezó, escudriñó los árboles, el viento azotado

por la nieve. Dríada. Esa era la palabra que buscaba. Dríada.
Un espíritu de árbol. "¿Cuál es tu costo?" Preguntó Aelin, su
voz ahora más fuerte.
"¿Realmente quieres preguntar?" Fenrys murmuró. Rowan le
gruñó.
Pero Aelin se había quedado quieta mientras esperaba que la
dríada respondiera. La voz de Oakwald, de la pequeña gente
y las criaturas que durante mucho tiempo la cuidaron.
Un mundo mejor, contestó por fin la dríada. Incluso para
nosotros.

El ejército fue una ráfaga de actividad cuando se preparó

para marchar, para correr hacia el norte.
Pero Aelin arrastró a Rowan a su tienda. Al montón de libros
que Chaol y Yrene habían traído del sur del continente.
Pasó un dedo por los títulos, buscando, escaneando. "¿Qué
estás haciendo?" Preguntó su compañero.
Aelin ignoró la pregunta y murmuró al encontrar el libro que
buscaba. Lo hojeó, cuidando de no rasgar las antiguas
páginas. "Podría ser una vaca estúpida", murmuró, girando el
libro para mostrarle a Rowan la página que buscaba, "pero no
sin opciones".
Los ojos de Rowan bailaban. ¿Me estás incluyendo en este
esquema en particular, princesa?
Aelin sonrió. No quiero que te sientas excluido. Inclinó la
cabeza. "Tenemos que darnos prisa, entonces."
Al escuchar el alboroto del ejército que se prepara más allá
de su tienda, Aelin asintió.
Y empezó.

CAPÍTULO 104

El sudor y la sangre en él se estaban congelando

rápidamente, Aedion jadeó cuando se apoyó contra las
murallas de la ciudad golpeada y observó al enemigo
acampado retirarse por la noche.
Una broma enfermiza, un tormento cruel, para que Morath se
detuviera a cada atardecer. Como si fuera una especie de
civismo, como si las criaturas que infestaron a tantos de los
soldados debajo necesitaran luz.
Sabía por qué Erawan lo había ordenado así. Para
desgastarlos día a día, para romperles el ánimo en lugar de
dejarlos salir con furiosa gloria.
No era solo la victoria o la conquista que Erawan deseaba,
sino su completa rendición. Suplicando que se acabe, que él
los termine, los gobierna.
Aedion apretó los dientes mientras cojeaba las almenas, la
luz se desvanecía rápidamente, la temperatura caía en
picado.
Cinco días.
Las armas que estimaban que se agotaban en tres o cuatro
días habían durado hasta hoy. Hasta ahora.
Abajo de la pared, uno de los micénicos envió un penacho de
llamas al Valg que aún intentaba escalar la escalera de
asedio. Donde ardía, los demonios caían.
Rolfe estaba junto a la mujer que manejaba la pistola de
fuego, con el rostro tan ensangrentado y sudoroso como el de
Aedion.
Una mano de armadura negra sujetada a la almena junto a
Aedion mientras pasaba, luchando por comprar.
Apenas mirando, Aedion golpeó su antiguo escudo. Un
aullido y un grito de desvanecimiento fueron su única
confirmación de que el soldado rebelde había caído al suelo.
Rolfe sonrió sombríamente cuando Aedion se detuvo, el peso
de su armadura era como mil piedras. En la parte superior,
Crochans y Ironteeth volaron lentamente de regreso a través
de las murallas de la ciudad, con capas rojas que se
inclinaban sobre las escobas, con alas de cuero batiendo
irregularmente. Aedion miró el cielo hasta que vio el wyvern
sin jinete que buscaba todos los días, todos los días.

noche.
Al verlo también, Lisandra se inclinó y comenzó un lento y
doloroso descenso hacia la muralla de la ciudad.
Tantos muertos. Más y más cada día. Esas vidas perdidas
pesaban cada uno de sus pasos. Nada de lo que pudiera
hacer lo haría bien, no realmente.
"Los arqueros están fuera", dijo Aedion a Rolfe a modo de
saludo cuando Lysandra se acercó, con la sangre de ella y de
otras personas en sus alas, su pecho. "No más flechas".
Rolfe levantó la barbilla hacia la guerrera micénica que
todavía ponía en marcha su Firelance con ataques de
chisporroteo y estallidos.
Lisandra aterrizó, moviéndose en un instante, e
instantáneamente estaba al lado de Aedion, metida bajo el
brazo de su escudo. Un beso suave y veloz era su único
saludo. Lo único que esperaba todas las noches.
A veces, una vez que habían sido vendados y comían algo,
se las arreglaba para obtener más que eso. A menudo, no se
molestaban en lavarse antes de encontrar un hueco
sombreado. Entonces no era nada más que ella, la perfección
absoluta de ella, los pequeños sonidos que hacía cuando él le
lamía la garganta, cuando sus manos lentamente, tan
lentamente, exploraban cada centímetro de ella. Dejando que
ella marque el paso, muéstrale y dile hasta dónde desea ir.
Pero no esa unión final, todavía no.
Algo para que ambos vivieran, ese era su voto tácito.
Ella apestaba a sangre de Valg, pero Aedion aún presionaba
otro beso en la sien de Lysandra antes de mirar a Rolfe. El
Señor Pirata sonrió sombríamente.
Bien conscientes de que estos serían probablemente sus
últimos días. Horas
El guerrero miceniano volvió a apuntar con su Firelance, y el
Valg persistente se desplomó en la oscuridad, poco más que
huesos derretidos y tela revoloteando.
"Eso es lo último", dijo Rolfe en voz baja.
Le tomó a Aedion un latido del corazón darse cuenta de que
no se refería al último soldado de la noche.
La guerrera micénica dejó su Firelance con un golpe pesado
y metálico. "Los bomberos están listos", dijo Rolfe.

La oscuridad cayó sobre Orynth, tan espesa que incluso las

llamas del castillo se marchitaron.
En las almenas del castillo, Darrow, en silencio a su lado,
Evangeline observaba las líneas de soldados que caminaban
desde las paredes, desde los cielos.

Los tambores de hueso empezaron a latir.

Un latido del corazón, como si el ejército enemigo en la
llanura fuera una bestia masiva y en ascenso ahora
preparada para devorarlos. La mayoría de los días, solo
latían de sol a sol, el ruido bloqueado por el estruendo de la
batalla. Que habían comenzado de nuevo cuando el sol se
desvaneció ... Su estómago se revolvió.
"Mañana", murmuró lord Sloane desde donde se encontraba
junto a Darrow. O al día siguiente. Se hará entonces.
No la victoria. Evangeline lo sabía ahora.
Darrow no dijo nada, y lord Sloane le dio una palmada en el
hombro antes de entrar.
"¿Qué pasa al final?" Evangeline se atrevió a preguntar a
Darrow.
El anciano miró a través de la ciudad, el campo de batalla
lleno de tan terrible oscuridad.
"O nos rendimos", dijo con voz ronca, "y Erawan nos hace
esclavos a todos, o luchamos hasta que todos somos
carroña".
Palabras tan duras y duras. Sin embargo, a ella le gustaba
eso de él, que él no suavizaba nada para ella. "¿Quién
decidirá lo que hacemos?"
Sus ojos grises escudriñaron su rostro. "Caería sobre
nosotros, los señores de Terrasen".
Evangeline asintió. Las fogatas enemigas cobraron vida, sus
llamas parecían hacer eco al ritmo de sus tambores de
hueso.
"¿Qué decidirías?" La pregunta de Darrow fue tranquila,
tentativa. Ella lo consideró. Nunca nadie le había preguntado
algo así.
"Me hubiera gustado mucho vivir en Caraverre", admitió
Evangeline. Ella sabía que él no lo reconocía, pero no
importaba ahora, ¿verdad? "Murtaugh me mostró la tierra, los
ríos y montañas que están cerca, los bosques y las colinas".
Un dolor palpitaba en su pecho. "Vi los jardines en la casa, y
me hubiera gustado haberlos visto en primavera". Su
garganta se tensó. “Me hubiera gustado que fuera mi hogar.
Por esto ... por todo Terrasen por haber sido mi hogar ".
Darrow no dijo nada, y Evangeline puso una mano en las
piedras del castillo, mirando hacia el oeste ahora, como si
pudiera ver todo el camino hasta Allsbrook y el pequeño
territorio en su sombra. A Caraverre.
"Eso es lo que Terrasen siempre ha significado para mí, ya
sabes", continuó Evangeline, hablando más para sí misma.
"Tan pronto como Aelin liberó a Lisandra y se ofreció a

unámonos a su corte, Terrasen siempre ha querido ser su

hogar. Un lugar donde ... la clase de personas que nos
lastiman no llegan a vivir. Cualquiera que sea,
independientemente de quiénes sean y de dónde vengan y
cuál sea su rango, pueden vivir en paz. Donde podemos tener
un jardín en primavera, y nadar en los ríos en verano. Nunca
he tenido tal cosa antes. Un hogar, quiero decir. Y me hubiera
gustado que Caraverre, por Terrasen, hubiera sido mío. Ella
se mordió el labio. "Así que elegiría pelear. Hasta el final.
Para mi hogar, nuevo como es. Elijo pelear ".
Darrow se quedó en silencio durante tanto tiempo que ella lo
miró.
Nunca había visto sus ojos tan tristes, como si el peso de
todos sus años realmente se asentara en ellos.
Entonces él solo dijo, "Ven conmigo".
Ella lo siguió por las almenas y se adentró en el calor del
castillo, a lo largo de varios pasillos sinuosos, hasta llegar al
Gran Salón, donde se estaba preparando una cena
demasiado pequeña. Uno de sus últimos.
Nadie se molestó en levantar la vista de sus platos cuando
Evangeline y Darrow pasaban por entre las largas mesas
abarrotadas de soldados drenados y heridos.
Darrow tampoco los miró, mientras se dirigía a la fila de
personas que esperaban su comida. Hasta Aedion y
Lysandra, sus brazos se enroscaron entre sí mientras
esperaban su turno. Como debería haber sido desde el
principio, los dos juntos.
Aedion, percibiendo el acercamiento de Darrow, se giró. El
general parecía agotado.
Él lo sabía, entonces. Que mañana o pasado mañana sea el
último. Lysandra le dirigió a Evangeline una pequeña sonrisa,
y Evangeline sabía que ella también estaba consciente.
Intentaría encontrar una manera de sacarla antes del final.
Incluso si Evangeline nunca lo permitiría.
Darrow desató la espada a su lado y la extendió hasta
Aedion.
El silencio comenzó a ondearse por el pasillo al ver la
espada, la espada de Aedion. La espada de Orynth.
Darrow lo sostuvo entre ellos, el antiguo pomo de hueso
brillaba. "Terrasen es tu hogar".
El rostro demacrado de Aedion permaneció inmóvil. "Ha sido
desde el día que llegué aquí".
"Lo sé", dijo Darrow, mirando a la espada. “Y lo has defendido
mucho más de lo que se esperaría que un hijo nacido natural.
Más allá de lo que alguien podría pedir razonablemente que
diera. Lo has hecho sin queja.
Sin temor, y han servido a tu reino noblemente. ”Extendió la
espada. "Perdonarás a un anciano orgulloso que también
intentó hacerlo".
Aedion deslizó su brazo del hombro de Lysandra, y tomó la
espada en sus manos. "Servir a este reino ha sido el gran
honor de mi vida".Lo sé", repitió Darrow, y miró a Evangeline
antes de mirar a Lysandra. “Alguien muy sabio me dijo
recientemente que Terrasen no es simplemente un lugar, sino
un ideal. Un hogar para todos aquellos que vagan, para
aquellos que necesitan un lugar para recibirlos con los brazos
abiertos. Inclinó la cabeza hacia Lysandra. "Reconozco
formalmente a Caraverre y sus tierras, ya ti como su dama".
Los dedos de Lysandra encontraron los de Evangeline y los
apretaron con fuerza.
"Por tu inquebrantable coraje frente al enemigo reunido en
nuestra puerta, por todo lo que has hecho para defender esta
ciudad y este reino, Caraverre será reconocida y será tuya
para siempre". Una mirada entre ella y Aedion. "Cualquier
heredero que tengas lo heredará, y sus herederos después
de ellos".
"Evangeline es mi heredera", dijo Lysandra con voz espesa,
apoyando una cálida mano en su hombro.
Darrow sonrió levemente. "Yo también lo sé. Pero me
gustaría decir una cosa más, en esta tal vez nuestra última
noche nuestra ”. Él inclinó la cabeza hacia Evangeline.
“Nunca engendré descendencia alguna, ni adopté ninguna.
Sería un honor nombrar a una joven tan sabia y valiente
como mi heredera ".
Silencio absoluto. Evangeline parpadeó y volvió a parpadear.
Darrow continuó con la asombrada calma: "Me gustaría
enfrentarme a mis enemigos sabiendo que el corazón de mis
tierras, de este reino, latirá en el cofre de Evangeline. Sin
importar la sombra que se acumule, Terrasen siempre vivirá
en alguien que entienda su esencia sin necesidad de que se
le enseñe. Quien encarna sus mejores cualidades ”. Señaló a
Lysandra. "Si eso te parece bien".
Para convertirla en su pupila, y en una dama ... Evangeline
estrechó la mano de Darrow. Él apretó la espalda.
"Yo ..." Lysandra parpadeó, y se volvió hacia ella, con los ojos
brillantes. "No es mi llamado, ¿verdad?"
Así que Evangeline sonrió a Darrow. "Me gustaría mucho
eso".

Los tambores de hueso latían durante toda la noche.

Qué nuevos horrores se desatarían con el alba, Manon no lo
sabía.

Sentada junto a Abraxos en la torre aerie, miró con él el

interminable mar de negrura.
Se acabaría pronto. La esperanza desesperada de Aelin
Galathynius había desaparecido.
¿Alguien podría escapar una vez que las murallas de la
ciudad fueran destruidas? ¿Y a dónde irían? Una vez que la
sombra de Erawan se asentara, ¿habría algo que lo
detuviera?
Dorian ... Dorian podría. Si hubiera conseguido las llaves. Si
hubiera sobrevivido.
Él podría estar muerto. Podría estar marchando sobre ellos
en este momento, con un collar negro alrededor de su
garganta.
Manon apoyó la cabeza contra el lado cálido y correoso de
Abraxos.
Ella no podría ver a su gente en casa. Para llevarlos a los
residuos.
Mañana, en sus malvados y viejos huesos, sabía que sería
mañana cuando por fin cayeran las murallas de la ciudad. No
les quedaban armas más allá de las espadas y su propio
desafío. Eso solo duraría tanto tiempo contra la fuerza infinita
que los espera.
Abraxos movió su ala para que la protegiera del viento.
"Me hubiera gustado haberlo visto", dijo Manon en voz baja.
“Los desperdicios. Sólo una vez."
Abraxos resopló, empujándola suavemente con la cabeza.
Ella le acarició el hocico con una mano.
E incluso con la oscuridad en cuclillas en el campo de batalla,
podía imaginárselo: el verde vibrante y ondulado que fluía
hacia un mar gris agitado. Una ciudad brillante a lo largo de
su orilla, brujas que se elevan en escobas o wyverns en los
cielos sobre ella. Podía escuchar la risa de los brujos en las
calles, la música olvidada de su gente flotando en el viento.
Un espacio amplio, abierto, exuberante y siempre verde.
"Me hubiera gustado haberlo visto", susurró Manon de nuevo.

CAPÍTULO 105
La sangre llovió sobre el campo de batalla.
Sangre y flechas, tantas que cuando encontraron marcas en
el flanco de Lysandra, sus alas, apenas se registraron.
Morath había estado reservando su arsenal. Hasta hoy.
Con el alba, habían desatado un torrente de flechas tan
grande que llegar a los cielos había sido un guante letal. No
había querido saber cuántos crochanes habían caído, a pesar
de los mejores esfuerzos de los rebeldes Ironteeth para
protegerlos con los cuerpos de sus wyverns.
Pero la mayoría lo hizo en el aire, y directamente en el ataque
de la legión Ironteeth.
Abajo, Morath pululaba con una urgencia que aún no había
presenciado. Un mar negro que se estrelló contra las murallas
de la ciudad, rompiéndolo de vez en cuando.
Las escaleras de asedio se elevaron más rápido de lo que
podían bajarse, y ahora, con el sol apenas en la cima, las
torres de asedio avanzaron un poco.
Lysandra se lanzó hacia una bruja Ironteeth, un Blackbeak,
de la banda de cuero teñida en la frente, y la arrancó de la
silla antes de arrancarle la garganta a su wyvern.
Uno. Solo uno fuera de la misa en los cielos. Ella se
zambulló, escogiendo otro objetivo.
Luego otro. Y otro. No sería suficiente.
Y donde la legión de los Ironteeth se había contentado con
enfrentarlos en la batalla en las últimas semanas, hoy
empujaron. Los hizo retroceder pie por pie hacia Orynth.
Y no había nada que Lysandra, ni ninguno de los Crochans o
Ironteeth rebeldes, pudieran hacer para detenerlo.
Así murieron las brujas.
Y debajo de ellos, en las murallas de la ciudad, también
murieron soldados de tantos reinos.

La postura final, las últimas horas, de su desesperada

alianza.

El aliento de Manon era un rasguño en su garganta, el brazo

de su espada le dolía.
Una y otra vez, se unieron y condujeron contra la legión de
los Ironteeth.
Una y otra vez, fueron empujados hacia atrás. De vuelta
hacia Orynth. Hacia las paredes.
Las líneas de Crochan se estaban hundiendo. Incluso los
rebeldes Ironteeth habían comenzado a volar
descuidadamente.
¿Cómo habían luchado y luchado y todavía han llegado a
esto? Los trece habían renunciado a sus vidas; su pecho
estaba vacío, el ruido de la batalla seguía siendo un rugido
lejano sobre el silencio en su cabeza. Y sin embargo, había
llegado a esto.
Si siguieran así, serían invadidos por el anochecer. Si no
reconfiguraran su plan de ataque, no les quedaría nada al
amanecer. Basta de su espíritu destrozado para encontrarlo
inaceptable. Para rabiar contra ese fin.
Tuvieron que retirarse a las murallas de la ciudad. Para
reagruparse y usar Orynth, las montañas detrás de él, para su
ventaja. Cuanto más tiempo permanecieran al aire libre, más
letal se volvería.
Manon liberó el cuerno de su lado y sopló dos veces.
Crochan y Ironteeth se giraron hacia ella, con los ojos muy
abiertos por la sorpresa. Manon volvió a sonar la bocina.
Cae hacia atrás, la bocina sonó. Vuelve a la ciudad.

La puerta occidental de la ciudad se estremeció.

Donde las intrincadas y antiguas tallas habían adornado las
imponentes placas de hierro, ahora solo quedaban
abolladuras y salpicaduras de sangre.
Un estruendo atronador hizo eco en toda la ciudad, las
montañas y Aedion, jadeando mientras luchaba sobre las
almenas sobre las puertas, se atrevió a apartar la mirada de
su último oponente. Me atreví a mirar la estela del último
golpe del ariete.
Los soldados llenaron el pasaje de la puerta, más alineó las
calles más allá de él.
Tantos como pudieron ser salvados de las paredes.
Pronto ahora. Pronto la puerta occidental cedería. Después
de miles de años, finalmente se rompería.

La Espada de Orynth estaba resbaladiza en su mano

ensangrentada, su antiguo escudo cubierto de sangre.
Ya, la gente estaba huyendo al castillo. Las almas valientes
que se habían quedado en la ciudad todo este tiempo,
esperando contra toda esperanza que pudieran sobrevivir.
Ahora corrieron, niños en sus brazos, hacia el castillo que
sería el último bastión contra las hordas de Morath. Por
mucho tiempo que sea.
Horas, tal vez. Manon había dado la orden de retirarse, y
Crochans y Ironteeth aterrizaron en la pared, junto a la puerta
sur, todavía firme, algunos se unieron a la batalla y otros
sostuvieron la línea contra la legión aérea del enemigo en sus
colas.
La puerta occidental se estremeció de nuevo, meciéndose
hacia adentro, la madera, el metal y las cadenas lo habían
reforzado con pandeo.
Aedion sintió que el enemigo se apresuraba a su izquierda
expuesta y levantó su escudo, tan infinitamente pesado. Pero
un wyvern sin jinete interceptó al soldado, rompiendo al
hombre en dos antes de arrojar sus restos de las almenas.
Con un destello de luz, Lisandra estaba allí, arrebatando la
ropa, la espada y el escudo de un asesino silencioso caído.
"Dime dónde ordenar Manon y los demás estacionados en la
ciudad", dijo ella, jadeando con fuerza. Una herida corrió por
su brazo y la sangre se derramó por todas partes, pero ella
no pareció notarlo.
Aedion trató de hundirse en ese lugar fresco y calculador que
lo había guiado a través de otras batallas, otras derrotas
cercanas. Pero esto no fue una derrota cercana.
Esto sería una derrota, pura y brutal. Una matanza. "Aedion".
Su nombre era una súplica frenética.
Un soldado valg los atacó, y Aedion dividió al hombre del
ombligo a la nariz con un golpe de la Espada de Orynth.
Lysandra apenas parpadeó ante la sangre negra que salpicó
su cara.
La puerta del oeste se dobló, el hierro gritaba cuando
comenzó a despegarse. Tuvo que ir, tuvo que bajar para
liderar la pelea en la puerta.
Donde haría su última parada. Donde encontraría su final,
defendiendo el lugar que más había amado. Era lo menos
que podía hacer, con todos los guerreros que habían caído
gracias a él, a sus elecciones. Caerse a sí mismo por
Terrasen.
Una muerte digna de una canción. Un final digno de ser
contado en torno a un incendio.
Si en el nuevo mundo de oscuridad de Erawan, se permitiera
que existieran las llamas.
La legión Morath Ironteeth se sumió a sus parientes rebeldes;
Los agotados Crochans se posaron en las piedras mientras
tragaban agua y revisaban las lesiones. Un respiro antes de
su empuje final.

A lo largo de la pared, los soldados de Valg se levantaron y

se levantaron y se lanzaron sobre las almenas.
Así que Aedion se inclinó y besó a Lisandra, besó a la mujer
que debería haber sido su esposa, su compañera, por última
vez. "Te amo."
La tristeza llenó su hermoso rostro. "Y yo a ti". Ella hizo un
gesto hacia la puerta occidental, a los soldados que
esperaban su última separación. "¿Hasta el final?"
Aedion levantó su escudo, lanzando la Espada de Orynth en
su mano, liberando la rigidez que había agarrado sus dedos.
"Te encontraré de nuevo", le prometió. "En cualquier vida
viene después de esto".
Lisandra asintió. "En cada vida".
Juntos, se dirigieron hacia las escaleras que los llevarían
hasta las puertas. A la muerte aguardando el abrazo.
Un cuerno atravesó el aire, la batalla, el mundo. Aedion se
quedó inmóvil.
Giró hacia la dirección de ese cuerno, hacia el sur. Más allá
de las abundantes filas de Morath. Más allá del mar de la
oscuridad, hasta las estribaciones que bordeaban el borde de
la extensa llanura de Theralis.
Una vez más, ese cuerno sonó, un rugido de desafío. "Eso no
es un cuerno de Morath", respiró Lysandra.
Y luego aparecieron. A lo largo del borde de las estribaciones.
Una línea de guerreros con armadura dorada, soldados de
infantería y caballería por igual. Cada vez más, una gran línea
que se extiende a lo largo de la cima de la colina final.
Llenando los cielos, extendiéndose en el horizonte, volaba
con poderosos pájaros blindados con jinetes. Ruks.
Y ante todos ellos, la espada levantada hacia el cielo cuando
ese cuerno sopló por última vez, el rubí en el pomo de la hoja
que ardía como un pequeño sol ...
Ante todos ellos, cabalgando sobre el Señor del Norte, estaba
Aelin.

CAPÍTULO 106

A través de los antiguos caminos olvidados de Oakwald, a

través de las Montañas Perranth, el Señor del Norte y la
Pequeña Gente los habían guiado. Rápidos e
inquebrantables, compitiendo contra la fatalidad, habían
hecho su último impulso hacia el norte.
Apenas se habían detenido a descansar. Había dejado
cualquier suministro innecesario atrás. Los Ruk Scouts no se
habían atrevido a volar por delante por temor a ser
descubiertos por
Morath Por miedo a arruinar la ventaja en sorpresa.
Seis días de marcha, ese gran ejército corriendo detrás de
ella.
Terreno inhóspito suavizado. Pequeños ríos se congelaron
por su paso.
Los árboles bloquearon la nieve que caía.
Habían viajado por la noche ayer. Y cuando amaneció, el
Señor del Norte se arrodilló junto a Aelin y se ofreció como su
montura.
No había silla para él; ninguna jamás sería permitida o
necesaria. Cualquier piloto que permitiera en su espalda,
Aelin sabía, nunca caería.
Algunos se habían arrodillado cuando ella pasó. Incluso
Dorian y Chaol habían inclinado sus cabezas.
Rowan, encima de un caballo Darghan de ojos feroces, solo
había asentido. Como si él siempre hubiera esperado que ella
terminara aquí, al frente del ejército que galopaba las últimas
horas hasta el borde de Orynth.
Se había puesto la corona de batalla en la cabeza, junto con
la armadura que había reunido en Anielle, y se había
equipado con las armas de repuesto que Fenrys y Lorcan le
daban.
Yrene, Elide y los curanderos permanecerían en la
retaguardia, hasta que los ruks pudieran llevarlos a Orynth.
Dorian y Chaol guiarían a los hombres salvajes de los
Colmillos en el flanco derecho, los royals khaganate a la
izquierda, Sartaq y Nesryn en los cielos con los ruks. Y Aelin
y Rowan, con Fenrys, Lorcan y Gavriel, tomarían el centro.
El ejército se había extendido a medida que se acercaban a
las estribaciones más allá de Orynth, las colinas que los
llevarían al borde de la llanura de Theralis, y ofrecerían sus
primeros

Vista de la ciudad más allá de ella.

Con el corazón palpitante, el Señor del Norte sin inmutarse,
Aelin había ascendido por la última de esas colinas, la más
alta y más empinada de ellas, y miró a Orynth por primera vez
en diez años.
Un terrible y palpitante silencio la atravesó.
Donde una hermosa ciudad blanca había brillado entre el río
y la llanura y la montaña ...
El humo y el caos y el terror reinaban. La florina turquesa fluía
de negro.
El tamaño total, el auge del enorme ejército que tronaba
contra sus paredes, en los cielos sobre él ...
Ella no se había dado cuenta. Cuan grande sería el ejército
de Morath. Qué pequeña y preciosa parecía Orynth antes.
"Ya casi están por la puerta occidental", murmuró Fenrys, su
vista Fae engullendo detalles.
El ejército del khagan se desplegó alrededor de ellos, a través
de la colina. La cresta de una ola pronto a romperse. Sin
embargo, incluso los soldados de Darghan vacilaron,
moviendo los caballos, en el ejército entre ellos y la ciudad.
El rostro de Rowan era grave, grave, pero sin desanimarse,
cuando se enfrentó al enemigo. Tantos. Tantos soldados. Y la
legión de los Ironteeth encima de ellos.
"Los crochanos luchan en las murallas de la ciudad", observó
Gavriel. De hecho, apenas podía distinguir las capas rojas.
Manon Blackbeak no había roto su voto. Y ella tampoco.
Aelin miró su mano, oculta bajo el guante. A donde debería
haber estado una cicatriz.
Les prometo que no importa lo lejos que vaya, sin importar el
costo, cuando solicite mi ayuda, iré.
No habría tiempo para discursos. No hay tiempo para reunir a
los soldados detrás de ella. Estaban listos Y ella también.
"Suena la llamada", ordenó Aelin a Lorcan, quien se llevó un
cuerno a los labios y sopló. En la línea, los heraldos del
khaganate enviaron sus propios cuernos en respuesta.
Hasta que todos fueron una gran nota, bramando, corriendo
hacia Orynth.
Volvieron a sonar los cuernos.
Aelin sacó a Goldryn de su funda a través de su espalda y
levantó su escudo mientras levantaba la espada hacia el
cielo. Cuando un hilo de su magia perforó el rubí en la
empuñadura y lo hizo brillar.
Los soldados de Darghan apuntaron sus suldes hacia
adelante, crujiendo la madera, agitando el pelo con el viento.
En la línea, la princesa Hasar y el príncipe Kashin entrenaron
sus propias lanzas en el ejército enemigo. Dorian y Chaol
sacaron sus espadas y las apuntaron hacia delante.
Rowan desenfundó su espada, un hacha en la otra mano, su
cara como piedra.
Irrompible. Los cuernos sonaron por tercera y última vez, el
grito de guerra cantando a través de la llanura sangrienta.
El Señor del Norte se alzó, sobresaliendo Goldryn hacia el
cielo, y Aelin desató un destello de fuego a través del rubí, la
señal que el ejército detrás de ella había esperado.
Para Terrasen. Todo ello, para Terrasen.
El Señor del Norte aterrizó, la llama inmortal dentro de sus
astas brilló cuando comenzó la carga. El ejército alrededor y
detrás de ella fluía por la ladera de la colina, ganando con
cada paso, avanzando hacia las filas de Morath.
Barreling hacia Orynth. Hacia casa

Adelante en la batalla cargaron, impávidos y furiosos.

La reina que estaba en lo alto del ciervo blanco no se resistía,
y cada una de ellas avanzaba hacia las legiones que
esperaban. Ella solo tiró su espada en su mano, una, dos
veces, el brazo del escudo encogiéndose con fuerza.
Los guerreros inmortales a su lado tampoco dudaron, con los
ojos fijos en el enemigo que tenía delante.
Más rápido y más rápido, la caballería del khaganate
galopaba a su lado, formando la línea del frente, sosteniendo,
mientras se acercaban a la primera de las líneas traseras de
Morath.
El enemigo se volvió hacia ellos ahora. Lanzas puntiagudas;
Arqueros corriendo en posición.
El primer impacto dolería. Muchos bajarían incluso antes de
llegar

eso.

Pero la línea del frente tuvo que hacerlo. No pudieron romper.

Desde las líneas enemigas, surgió una orden. “¡Arqueros!”
Las cuerdas del arco gimieron, los objetivos fueron
arreglados.
"¡Voleo!"
Grandes flechas de hierro ocultaron el sol, apuntando a la
caballería de carreras.

Pero ruks, dorados y marrones y negros como la noche, se

zambulleron, se zambulleron, se zambulleron del cielo,
volando ala a ala. Y mientras esas flechas se arqueaban
hacia la tierra, los ruks las interceptaron, tomando la peor
parte mientras protegían al ejército de carga debajo de ellas.
Ruks bajó.
E incluso la reina al mando de la carga lloró de rabia y dolor
cuando los pájaros y sus jinetes se estrellaron contra la tierra.
Por encima de ella, tomando una flecha tras otra, el escudo
levantado en el cielo, un joven jinete rugió su grito de batalla.
Las líneas del frente no pudieron romperse.
Ironteeth, las brujas de los wyverns se inclinaban hacia ellos,
hacia los ruks que se elevaban por su espalda expuesta.
En la ciudad, a lo largo de las paredes de Orynth, una reina
de cabello blanco gritó: "¡Empuja!
¡Empujar! ¡Empujar!"
Las brujas agotadas se lanzaron a los cielos, en escoba y
bestia, levantando espadas. Corriendo por el frente de la
legión aérea girando hacia los ruks. Para aplastar la legión
Ironteeth entre ellos.
En el suelo ensangrentado, Morath apuntó lanzas, picas,
espadas, cualquier cosa que llevaban a la caballería
atronadora.
No fue suficiente para detenerlos.
No cuando los escudos del viento y las llamas y la muerte
más negra se trabaron en su lugar, y se cortaron en las líneas
del frente de Morath.
Derribando a los soldados preparados para la batalla.
Exponiendo a los que están detrás todavía esperando para
levantar armas.
Dejando a Morath completamente abierto para el ejército
dorado, ya que se estrelló contra ellos con la fuerza de una
ola de marea.
CAPÍTULO 107

El aliento de Rowan era un ruido constante en su garganta

mientras cargaba a través de las líneas de los soldados de
Valg, gritando a su alrededor. Cerca, luchando contra las
masas de Morath, Aelin y el Señor del Norte lucharon.
Soldados enjambre, pero ni la reina ni el ciervo se resistieron.
No cuando la llama de Aelin, reducida como estaba, evitó que
en sus puntos ciegos lanzara un golpe.
La caballería de Darghan empujó a Morath hacia atrás, y por
encima de ellos, rublos y wyverns se enfrentaron.
Bestias, con plumas y escamas, se estrellaron contra la tierra.
Aún así, Borte luchó por encima de la reina, protegiéndola de
los Ironteeth que vieron ese ciervo blanco, tan bueno como
una pancarta en medio del mar de oscuridad, y apuntaron
hacia ella. Al lado de Borte, su prometido cuidaba su flanco, y
Falkan Ennar, en forma de ruk, cuidaba el otro.
Sin miedo, su caballo Darghan, Rowan barrió su brazo
izquierdo, cantando un hacha. Una cabeza de Valg cayó,
pero Rowan ya estaba golpeando con su espada a su
próximo oponente.
Las probabilidades estaban en contra de ellos, incluso con la
planificación que habían hecho. Sin embargo, si pudieran
liberar la ciudad, reagruparse y reabastecerse, antes de que
llegasen Erawan y Maeve, podrían tener una oportunidad.
Porque Erawan y Maeve vendrían. En algún momento,
vendrían, y Aelin querría enfrentarlos. Rowan no tenía
intención de dejarla hacerlo sola.
Rowan miró hacia Aelin. Ella había arado más adelante, la
línea del frente se extendía, enjambres de soldados Morath
entre ellos. Quédate cerca. Tenía que estar cerca.
Un Crochan pasó volando, pasando a Rowan para que se
levantara, subiera, subiera, directamente a la parte inferior sin
protección de un wyvern de la bruja Ironteeth.
Con la espada levantada, la bruja corrió por su parte inferior,
rápida y brutal.

Donde ella pasó, llovieron sangre y sangre.

La bestia gimió, con las alas extendidas, y Rowan lanzó una
ráfaga de viento. El wyvern se estrelló contra las filas de
Morath con un auge que envió a su maldito caballo a arar.
Cuando las alas temblorosas se calmaron, cuando Rowan
estabilizó su caballo y derribó a los soldados que se lanzaban
hacia él, volvió a buscar a Aelin.
Pero su compañero ya no estaba cerca de él.
No, cargando por delante, una visión de oro y plata, Aelin se
había alejado tanto que casi no podía verla. Tampoco había
rastro de Gavriel.
Sin embargo, Fenrys luchó cerca del otro lado de Rowan, con
Lorcan a su izquierda, un viento oscuro y mortal azotando su
espada.
Una vez, habían sido poco más que esclavos de una reina
que los había desatado en todo el mundo. Juntos, habían
tomado ejércitos y ciudades diezmadas.
No le importaba entonces si se alejaba de los distantes
campos de batalla. No le había importado si esos reinos
cayeron o sobrevivieron. Le habían dado órdenes y las había
ejecutado.
Pero aquí, hoy ... Aelin no les había dado ninguna orden,
ningún comando aparte del primero que habían jurado
obedecer: proteger a Terrasen.
Así lo harían. Y juntos, lo harían, una vez más el cuadro.
Lucharían por este reino, su nueva corte. Su nuevo hogar.
Podía verlo en los ojos de Fenrys mientras cortaba a un
soldado en dos con un corte profundo en el medio. Podía ver
la visión de un futuro en la furiosa cara de Lorcan cuando el
guerrero manejaba la magia y la espada para atravesar las
filas enemigas.
Cadre, aún más que eso. Hermanos, los guerreros que
luchaban a su lado eran sus hermanos. Se había quedado
con él a través de todo eso. Y continuaría haciéndolo ahora.
Lo endureció tanto como la idea de su compañero, todavía
luchando por delante. Tenía que acercarse a ella, mantenerse
cerca. Todos lo hicieron. Orynth dependía de ello.
Ya no son esclavos. Ya no rabia y se rompe.
Una casa. Esta sería su casa. Su futuro. Juntos.
Los soldados morath cayeron ante ellos. Algunos corrieron
abiertamente mientras contemplaban a los que luchaban más
cerca.
Quizás por qué Maeve los había reunido en primer lugar. Sin
embargo, nunca había podido aprovecharlo por completo, su
potencial, su verdadera fuerza. Había elegido grilletes y dolor
para controlarlos. Incapaz de comprender, incluso de
considerar, que la gloria y la riqueza solo llegaron hasta el
momento.
Pero un verdadero hogar y una reina que los veía como
hombres y no como armas ... Algo por lo que vale la pena
luchar. Ningún enemigo podía soportarlo. Lorcan y Fenrys
luchando a su lado, Rowan apretó los dientes e instó a su
caballo a seguir a Aelin, al caos y la muerte que rabiaban y
que no se detenían.

Aelin había venido.

Había escapado de Maeve, y había venido.
Aedion no podía creerlo. Incluso cuando vio al ejército que
luchó con ella. Incluso cuando vio a Chaol y Dorian liderando
el flanco derecho, cargando con las líneas del frente y los
hombres salvajes de los Colmillos, la magia del rey explotó en
penachos de hielo contra el enemigo.
Chaol Westfall no les había fallado. Y de alguna manera
había convencido al khagan de enviar lo que parecía ser la
mayoría de sus ejércitos.
Pero ese ejército avanzaba lentamente hacia Orynth, todavía
muy lejos a través de Theralis.
Morath no detuvo su asalto a las dos puertas de Orynth. El
sur se mantuvo fuerte. Pero la puerta occidental, estaba
empezando a doblarse.
Lysandra se había mudado a un wyvern y se elevó con el
desesperado y final empujón de Manon Blackbeak y los
Crochans hacia la legión de los Ironteeth, esperando
aplastarlos entre ellos y los ruks. El shifter ahora luchaba allí,
perdido en medio de la refriega.
Así que Aedion se dirigió a la puerta occidental, con un grito
de batalla en sus labios cuando sus hombres lo dejaron llegar
hasta las puertas de hierro y el ejército enemigo apenas
visible a través de las placas de separación. En el momento
en que la puerta se abriera, se terminaría.
Las piernas drenadas de Aedion temblaron, sus brazos se
tensaron, pero se mantuvo firme. Por las pocas respiraciones
que le quedaban.
Aelin había venido. Fue suficiente

La magia de Dorian se escapó de él, derribando a los

soldados. Junto a Chaol, los hombres salvajes de los
Colmillos que los rodeaban, se abrieron paso a través de las
filas de Morath, con sus espadas hundiéndose y
levantándose, y su aliento quemaba sus gargantas.
Nunca había visto la batalla. Sabía que nunca más lo
deseaba. El caos, el ruido, la sangre, los caballos gritando ...
Pero él no tenía miedo. Y Chaol, cabalgando cerca de él,
rompiendo soldados entre

Ellos, no dudaron. Solo masacrados hacia adelante, con los

dientes apretados.
Para Adarlan, por lo que le habían hecho y lo que podría
llegar a ser. Las palabras hicieron eco en cada jadeo. Para
Adarlan.
El ejército de Morath se extendía hacia adelante, todavía
entre ellos y las murallas golpeadas de Orynth.
Dorian no se permitió pensar en cuántos quedaban. Solo
pensó en la espada y el escudo en sus manos, Damaris ya
bañado en sangre, en la magia que ejercía para
complementar sus ataques. Él no cambiaría, todavía no. No
hasta que sus armas y su magia comenzaron a fallarle.
Nunca había luchado de otra forma, pero lo intentaría. Como
wyvern o ruk, lo intentaría.
En algún lugar por encima de él, Manon Blackbeak voló. No
se atrevió a mirar hacia arriba lo suficiente como para buscar
un brillo de cabello blanco plateado, o el brillo de las alas
injertadas con Spidersilk.
No vio a ninguno de los trece. O reconozca a cualquiera de
los Crochans mientras barren la cabeza.
Así que Dorian siguió luchando, su hermano en el alma y en
los brazos a su lado.
Solo se había dejado contar al final del día. Si sobrevivieron.
Si llegaron a las murallas de la ciudad.
Sólo entonces contaría a los muertos.

Solo existía la ciudad sitiada de Aelin, y el enemigo antes de

ella, y la espada antigua en su mano.
Las torres de asedio se acercaban a las paredes, tres
agrupadas cerca de la puerta sur, cada una llena de
soldados.
Todavía muy lejos para llegar. Y demasiado distante para su
magia.
Magia que ya estaba drenando, veloz y fugaz, de sus venas.
No más pozo sin fin de poder. Tenía que conservarlo, usarlo
para su mejor ventaja.
Y utilice el entrenamiento que se le había inculcado durante
los últimos diez años. Ella había sido asesina mucho antes de
dominar su poder.
No fue difícil caer en esas habilidades. Dejar que Goldryn
extraiga sangre, involucrar a varios soldados y dejarlos
sangrando detrás de ella.
El Señor del Norte era una tormenta debajo de ella, su bata
blanca teñida de carmesí y negro.
Esa llama inmortal entre sus astas no se agitó sino En lo alto
del cielo llovieron sangre, brujas, wyvern y ruk muriendo y
peleando.
Borte todavía la cubría, comprometiéndose con cualquier
Ironteeth que se abalanzaba desde arriba.
Los minutos eran horas, o tal vez lo contrario era cierto. El sol
alcanzó su punto máximo y comenzó su descenso, alargando
las sombras.
Rowan y los demás habían sido esparcidos por el campo,
pero una ráfaga de viento helada de vez en cuando le decía
que su compañero todavía luchaba, todavía se abría camino
a través de las filas. Todavía intentaba llegar a su lado una
vez más.
Lentamente, Orynth comenzó a acercarse. Lentamente, las
paredes pasaron de un marcador distante a una presencia
imponente.
Las torres de asedio llegaron a las paredes, y los soldados
salieron sin control sobre las almenas.
Sin embargo, las puertas todavía se mantuvieron
Aelin levantó la cabeza para darle la orden a Borte y a Yeran
para que derribaran las torres de asedio.
Justo a tiempo para ver a los seis wyverns y jinetes de
Ironteeth estrellarse contra los ruks.
Enviando a Borte, Falkan y Yeran a dispersarse, Ruk y
Wyvern gritan mientras golpean la tierra y ruedan.
Despejando el camino por encima de un gigantesco wyvern
para bucear en busca de Aelin.
Ella lanzó una pared de llamas hacia el cielo mientras el
wyvern extendía sus garras para ella, para el Señor del Norte.
El wyvern se inclinó, se levantó y volvió a zambullirse.
El Señor del Norte se alzó, manteniéndose firme mientras el
wyvern apuntaba hacia ellos.
Pero Aelin saltó de su espalda y golpeó su flanco con el plano
de su espada, con la garganta tan rota por el rugido que no
pudo formar las palabras. Ir.
El Señor del Norte solo agachó la cabeza cuando el wyvern
se dirigió hacia ellos.
Ella no tenía suficiente magia, para no convertir la cosa en
cenizas.
Así que Aelin arrojó su magia alrededor del ciervo. Y salió de
la esfera de llamas, escudo arriba y espada en ángulo.
Se preparó para el impacto, analizó cada detalle de la
armadura del wyvern, donde era más débil, donde podría
golpear si pudiera esquivar las mordazas.
La carroña en su aliento fue una explosión caliente cuando
sus fauces se abrieron de par en par. Su cabeza se fue
cayendo al suelo.
No cayendo tanto como rompiendo.
Debajo de una cola maciza y puntiaguda. Perteneciendo a un
wyvern atacante con ojos color esmeralda.
Aelin se agachó mientras la wyvern sin jinete giraba sobre la
bruja de Ironteeth, todavía en lo alto de su montura
decapitada.
Con un golpe de la cola, el wyvern de ojos verdes empaló a la
bruja con sus púas, y lanzó su cuerpo a través del campo.
Luego el flash y el brillo. Y un leopardo fantasma ahora se
precipitó hacia ella, y Aelin hacia ella.
Lanzó sus brazos alrededor del leopardo mientras se
levantaba, un cuerpo masivo casi tirándola al suelo. "Bien
conocido, mi amigo", fue todo lo que Aelin pudo decir
mientras abrazaba a Lysandra.
Un cuerno sonó desde la ciudad, un frenético llamado de
ayuda.
Aelin y Lysandra se giraron hacia Orynth. Hacia las tres torres
de asedio contra las paredes por la puerta sur.
Los ojos esmeralda se encontraron con los de turquesa y oro.
La cola de Lysandra se balanceó. Aelin sonrió. "¿Debemos?"

Tenía que ponerse a su lado otra vez.

Un campo de batalla que los separa, Rowan se abalanzó
hacia Aelin, Fenrys y Lorcan manteniéndose cerca.
El dolor se había convertido en un rugido sordo en sus oídos.
Hace mucho que perdió la pista de sus heridas. Se acordó de
ellos solo por el fragmento de hierro que le quedaba una
flecha en el hombro cuando lo liberó.
Un error tonto, apresurado. El fragmento de hierro era
suficiente para evitar que se moviera, para que volara hacia
ella. No se había atrevido a detenerse el tiempo suficiente
para sacárselo de encima, no con el gran enemigo. Así que
siguió luchando, su cuadro con él. Sus caballos cargaron
audaces e intrépidos debajo de ellos, ganando terreno, pero
no pudo ver a Aelin.
Solo el Señor del Norte, que cruza el campo de batalla,
apuntando a Oakwald.
Como si hubiera sido puesto en libertad.
Fenrys, con la cara salpicada de sangre negra, gritó: "¿Dónde
está ella?"
Rowan escaneó el campo, con el corazón trueno. Pero el
vínculo en su pecho brillaba fuerte, brillante como el fuego.

Lorcan solo apuntaba hacia adelante. A las murallas de la

ciudad por la puerta sur.
Al fantasma leopardo atravesando las tropas de soldados de
Morath, chorros de llamas acompañándola mientras un
guerrero de armadura dorada corría a su lado.
A las tres torres de asedio que causan estragos en las
paredes. o Fenrys.

Salkhi permaneció en el aire. Lo mismo hizo Sartaq, Kadara

con él.
Eso era todo lo que Nesryn sabía, todo lo que le importaba,
mientras tomaban wyvern tras wyvern.
Eran mucho peores en la batalla de lo que ella había previsto.
Tan rápidos y audaces como podrían ser los ruks, los
wyverns tenían el grueso. Las púas envenenadas en sus
colas. Y jinetes sin alma que no tenían miedo de destruir sus
monturas si eso significaba derribar un ruk con ellos.
Cerrado ahora. El ejército del khaganate se había acercado
más y más a la asediada Orynth, en llamas y destrozada. Si
pudieran seguir manteniendo su ventaja, podrían muy bien
romperlos contra las paredes, ya que habían destruido la
legión de Morath en Anielle.
Sin embargo, tenían que actuar con rapidez. El enemigo
invadió las dos puertas de la ciudad, decidido a entrar. La
puerta sur se mantuvo, las torres de asedio que la habían
estado atacando hacía unos momentos, ahora en ruinas.
Pero la puerta occidental, no permanecería sellada por
mucho tiempo.
Salkhi levantándose del cuerpo a cuerpo para recuperar el
aliento, Nesryn se atrevió a medir cuántos rukhin aún
volaban. A pesar de los Crochans y Ironteeth rebelde, fueron
superados en número, pero los rukhin estaban frescos. Listo
y ansioso por la batalla.
No fue el número de rukhin restantes lo que le arrebató el
aliento de su pecho.
Pero lo que surgió detrás de ellos.
Nesryn se zambulló. Paloma por Sartaq, Kadara arrancó la
garganta de un vuelo de wyvern.
El príncipe estaba jadeando, salpicado de sangre azul y
negra, cuando Nesryn se puso a volar a su lado. "Apaga la
llamada", gritó sobre el estruendo, el rugido del viento. ¡Llega
a las murallas de la ciudad! ¡A la puerta sur!
Los ojos de Sartaq se estrecharon bajo su casco, y Nesryn
señaló detrás de ellos. A la hostia oscura secundaria
arrastrándose a sus espaldas. Desde Perranth,
Donde sin duda se habían ocultado.
El resto de los anfitriones de Morath. Ironteeth brujas y
wyverns con ellos.

Esta batalla había sido una trampa. Para atraerlos aquí, para
gastar sus fuerzas derrotando a este ejército.
Mientras que el resto se escabulló detrás y los atrapó contra
las paredes de Orynth.

La puerta occidental se rompió por fin. Aedion estaba listo

cuando lo hizo. Cuando el ariete se abrió paso, el hierro gritó
mientras se rendía. Luego estaban los soldados Morath por
todas partes.
Escudo a escudo, Aedion había dispuesto a sus hombres en
una falange para saludarlos.
Todavía no era suficiente. Los Bane no pudieron hacer nada
para detener la marea que brotó del campo de batalla,
empujándolos de vuelta, retrocediendo, retrocediendo por el
pasillo. E incluso Ren, guiando a los hombres encima de las
paredes, no pudo detener el flujo que surgió sobre ellos.
Tuvieron que cerrar la puerta de nuevo. Tenía que encontrar
una manera de cerrarla. Aedion apenas podía respirar,
apenas podía mantener sus piernas debajo de él.
Un cuerno de advertencia sonó. Morath había enviado un
segundo ejército. La oscuridad envolvía la totalidad de sus
filas.
Valg príncipes, muchos de ellos. Morath había estado
esperando.
Ren le gritó sobre la refriega: “¡Ellos limpiaron la puerta sur!
¡Están consiguiendo tantas de nuestras fuerzas como pueden
detrás de las paredes! "
Para reagruparse y reunirse antes de reunirse con el segundo
ejército. Pero con la puerta del oeste aún abierta, Morath a
punto de cruzar, nunca tendrían una oportunidad.
Tenía que cerrar la puerta. Aedion y Bane apuñalaron y
golpearon, una pared para que Morath se rompiera. Pero no
sería suficiente.
Un wyvern se estrelló contra la puerta, lanzándose por el
suelo mientras rodaba hacia ellos. Aedion se preparó para el
impacto, para que ese enorme cuerpo se rompiera a través
de la última puerta.
Sin embargo, la bestia derribada se detuvo, aplastando a los
soldados debajo de su mole, justo en el arco.
Bloqueando el camino. Una barricada ante la puerta
occidental.
Intencionalmente, Aedion se dio cuenta de que un guerrero
de cabello dorado saltaba de la silla del wyvern, la bruja
Ironteeth muerta aún colgando, la garganta brotaba sangre
azul por los costados de cuero.
El guerrero corrió hacia ellos, con una espada en una mano,
la otra sacando una daga. Corrió hacia Aedion, sus ojos
castaños lo escudriñaban de pies a cabeza.
Su padre.

CAPÍTULO 108

Los soldados de Morath arañaron y se arrastraron sobre el

wyvern caído que bloqueaba su camino. Llenaron el arco, el
pasaje.
Un escudo dorado los mantuvo a raya. Pero no por mucho.
Sin embargo, el indulto que les compró Gavriel le permitió a
Bane drenar las últimas heces de sus odres de agua, para
arrancar las armas caídas.
Aedion jadeó, un brazo apoyado contra el pasillo de la puerta.
Detrás del escudo de Gavriel, el enemigo tembló y rabió.
“¿Estás herido?” Preguntó su padre. Sus primeras palabras
para él.
Aedion logró levantar su cabeza. "Encontraste a Aelin", fue
todo lo que dijo. La cara de Gavriel se suavizó. "Sí. Y ella
selló el Wyrdgate. Aedion cerró los ojos. Al menos había eso.
"Erawan?"
"No."
No necesitaba los detalles sobre por qué el bastardo no
estaba muerto. Lo que había salido mal.
Aedion se apartó de la pared, balanceándose. Su padre lo
sostuvo con una mano en el codo. "Necesitas descansar."
Aedion arrancó su brazo del agarre de Gavriel. "Díselo a los
soldados que ya han caído".
"También te caerás", dijo su padre, más agudo de lo que
jamás había escuchado, "si no te sientas por un minuto".
Aedion miró al macho hacia abajo. Gavriel le devolvió la
mirada. No mentiras, no hay lugar para la discusión. La cara
del león. Aedion se limitó a sacudir la cabeza.
El escudo dorado de Gavriel se dobló bajo la embestida del
Valg que aún está más allá de él.
"Tenemos que cerrar la puerta de nuevo", dijo Aedion,
señalando las dos puertas hendidas pero intactas contra las
paredes. El acceso a ellos bloqueado por los gruñidos de
Morath aún intenta romper el escudo de Gavriel. "O van a
invadir la ciudad

antes de que nuestras fuerzas puedan reagruparse. "Tras las

paredes no haría ninguna diferencia si la puerta occidental
estuviera completamente abierta.
Su padre siguió su línea de visión. Miró a los soldados que
intentaban superar sus defensas, su flujo forzado a un goteo
por el wyvern que tan cuidadosamente había derribado ante
ellos.
"Entonces los cerraremos", dijo Gavriel, y sonrió tristemente.
"Juntos". La palabra era más una pregunta, sutil y triste.
Juntos. Como padre e hijo. Como los dos guerreros eran.
Gavriel, su padre. El había venido.
Y al mirar esos ojos leonados, Aedion sabía que no era por
Aelin o por Terrasen que su padre lo había hecho.
"Juntos", dijo Aedion con voz áspera.
No sólo este obstáculo. No solo esta batalla. Pero lo que
vendría después, si sobreviven. Juntos.
Aedion podría haber jurado que algo como la alegría y el
orgullo llenaban los ojos de Gavriel.
Alegría y orgullo y pena, pesada y vieja.
Aedion regresó a la línea de Bane, indicándole al soldado que
estaba a su lado para dejar espacio para que Gavriel se
uniera a su formación. Un gran empujón ahora, y asegurarían
la puerta. Su ejército entraría por el sur y encontrarían una
forma de reunirse antes de que el nuevo ejército llegara a la
ciudad. Pero el occidental, lo limpiarían y lo sellarían.
Permanentemente.
Padre e hijo, harían esto. Derrota a esto.
Pero cuando su padre no se unió a su lado, Aedion se volvió.
Gavriel había ido directamente a la puerta. A la línea dorada
de su escudo, ahora empujando hacia atrás, hacia atrás,
hacia atrás. Empujando esa pared de soldados enemigos con
ella, doblándose con cada latido del corazón. Abajo el pasaje.
A través del arco.
No.
Gavriel le sonrió. "Cierra la puerta, Aedion", fue todo lo que
dijo su padre.
Y entonces Gavriel dio un paso más allá de las puertas. Ese
escudo dorado se esparce.
No.
La palabra construida, un grito creciente en la garganta de
Aedion.
Pero los soldados de Bane corrían hacia las puertas de la
puerta. Abordándolas cerradas. Aedion abrió la boca para
rugirles para que se detuvieran. Para parar, para, para.
Gavriel levantó su espada y su daga, brillando doradamente a
la luz agonizante del día. La puerta se cerró detrás de él.
Sellando a fuera.

Aedion no podía moverse. Nunca se había detenido, nunca

había dejado de moverse. Sin embargo, no podía ayudarse
con los soldados que ahora amontonaban madera, cadenas y
metal contra la puerta occidental.
Gavriel podría haberse quedado. Podría haberse quedado y
empujar su escudo hacia atrás el tiempo suficiente para que
cierren las puertas. Él podría haber permanecido aquí ...
Aedion corrió entonces.
Demasiado lento. Sus pasos eran demasiado lentos, su
cuerpo demasiado grande y pesado, mientras empujaba a
través de sus hombres. Mientras apuntaba por las escaleras
hasta las paredes.
Una luz dorada brilló en el campo de batalla. Luego se
oscureció.
Aedion corrió más rápido, un sollozo le quemó la garganta,
saltando y luchando por los soldados caídos, tanto mortales
como Valg.
Entonces él estaba encima de las paredes. Corriendo por su
ventaja.
No. La palabra era un latido junto a su corazón.
Aedion mató al Valg a su manera, mató a cualquiera que se
acercara a la escalera de asedio.
La escalera. Podía abrirse camino por el camino, llegar al
campo de batalla, a su padre.
-
Aedion blandió su espada con tanta fuerza hacia el soldado
Valg que tenía delante, que el hombre
La cabeza rebotó en sus hombros.
Y entonces él estaba en la pared. Mirando hacia ese espacio
por la puerta. El ariete estaba en astillas.
Valg yacía apilada varias veces a su alrededor. Antes de la
puerta. Alrededor del wyvern.
Tantos que se cortó el acceso a la puerta occidental. Tanto
que la puerta estaba segura, una herida abierta ahora se
endureció.
¿Cuánto tiempo había estado allí, incapaz de moverse? Se
quedó allí, incapaz de hacer nada mientras su padre hizo
esto?
Fue el cabello dorado que vio primero.
Antes del montículo de Valg se había apilado alto. La puerta
que él había cerrado para ellos. La ciudad que había
asegurado.
Una terrible y apurada quietud se apoderó del cuerpo de
Aedion.
Dejó de escuchar la batalla. Dejó de ver la lucha a su
alrededor, por encima de él.
Dejó de verlo todo menos al guerrero caído, que miraba hacia
el cielo oscurecido con ojos ciegos.

Su garganta tatuada se arrancó. Su espada todavía se

aferraba a su mano. Gavriel.
Su padre.

El ejército de Morath se retiró de la puerta occidental

asegurada. Retrocedió y se retiró a los brazos del ejército que
avanzaba. Al resto de los anfitriones de Morath.
Tras cojear por una profunda herida en la pierna, con el
hombro entumecido por la punta de la flecha que permanecía
alojada en ella, Rowan condujo su espada a través de la cara
de un soldado que huía. La sangre negra se esparció, pero
Rowan ya se estaba moviendo, apuntando hacia la puerta
occidental.
Donde las cosas habían ido tan, tan quietas.
Solo lo había apuntado cuando había espiado a Aelin
abriéndose camino hacia la lejana puerta del sur, Ansel con
ella, después de que hubieran derribado las torres de asedio
a su alrededor. Fue a través de la puerta asegurada que el
grueso de su ejército ahora se apresuró, las fuerzas del
khagan se apresuraron a ponerse detrás de las murallas de la
ciudad antes de ser selladas.
Tenían una hora como mucho antes de que Morath volviera a
estar con ellos, antes de que también se vieran obligados a
cerrar la puerta sur, cerrando cualquier reja que se empujara
contra las paredes.
La puerta occidental quedaría sellada. El wyvern derribado y
un montón de cuerpos a su alrededor garantizarían eso, junto
con cualquier defensa interna.
Rowan había visto la luz dorada encendida minutos antes. Se
había abierto camino hasta aquí, maldiciendo el fragmento de
hierro en su brazo que evitaba que se moviera. Fenrys y
Lorcan se habían apartado para eliminar a los gruñidos de
Morath que intentaban atacar a los que huían por la puerta
sur, y en lo alto, los rublos que llevaban a los curanderos,
Elide e Yrene con ellos, se lanzaron a la ciudad en pánico.
Tenía que encontrar a Aelin. Pon en marcha sus planes antes
de que fuera demasiado tarde.
Sabía quién probablemente marchó con ese anfitrión que
avanzaba. Él no tenía ninguna intención de dejar que ella se
enfrentara sola.
Pero esta tarea, él sabía lo que le esperaba. Lo sabía, y
todavía se fue.
Rowan encontró a Gavriel ante la puerta occidental, docenas
de muertos apilados alrededor de él.
Un verdadero muro entre la puerta y el enemigo enemigo que
se avecina.
La luz se desvanecía con cada minuto. Los persistentes
soldados Morath y Ironteeth huyeron hacia sus futuros
refuerzos. El ejército de Khagan trató de matar a tantos como
pudieron mientras se lanzaban hacia la puerta sur.
Tenían que entrar en la ciudad. Por cualquier medio posible.
Levantando escaleras de asedio que habían caído al suelo
unos minutos u horas antes, el ejército del khagan trepó por
los muros, algunos con los heridos de espaldas.
Con su magia un poco más que una brisa, Rowan apretó los
dientes contra la palpitante pierna y el hombro y apartó el
gruñido de Morath sobre Gavriel.
Siglos de existencia, años pasados librando la guerra y
viajando por el mundo, se fueron. Convertido en nada más
que este cuerpo inmóvil, esta cáscara descartada.
Las rodillas de Rowan amenazaban con doblarse. Cada vez
más de sus fuerzas escalaron las murallas de la ciudad, un
vuelo ordenado pero rápido hacia un refugio temporal.
Sigue adelante. Tenían que seguir adelante. Gavriel desearía
que lo hiciera. Había dado su vida por ello.
Sin embargo, Rowan bajó la cabeza. "Espero que hayas
encontrado la paz, mi hermano. Y en el otro mundo, espero
que la encuentres de nuevo.
Rowan se agachó, gruñendo por el dolor en su muslo, y tiró
de Gavriel sobre su hombro bueno. Y luego se subió.
Hasta la escalera de asedio todavía anclada junto a la puerta
occidental. En las paredes. Cada paso más pesado que el
anterior. Cada paso es un recuerdo de su amigo, una imagen
de los reinos que habían visto, los enemigos que habían
combatido, los momentos tranquilos que ninguna canción
mencionaría.
Sin embargo, las canciones mencionan esto: que el León
cayó ante la puerta occidental de Orynth, defendiendo a la
ciudad y a su hijo. Si sobrevivieran hoy, si de alguna manera
vivieran, los bardos cantarían de eso.
Incluso con el caos de los soldados khaganate y la caballería
de Darghan corriendo por la ciudad, el silencio cayó cuando
Rowan bajó las escaleras de la fortaleza, con Gavriel.
Apenas logró un agradecido, aliviado asentimiento con la
cabeza a un golpeado y sangriento Enda y Sellene,
recuperando el aliento con un grupo de sus primos por los
restos de sus catapultas. Su sangre y sus parientes, sin
embargo, el guerrero por encima del hombro, Gavriel también
había sido familia. Incluso cuando él no se había dado
cuenta.
El imposible, horrible peso en su hombro empeoró con cada
paso hacia donde Aedion estaba al pie de la escalera, con la
Espada de Orynth colgando de su mano.

"Podría haberse quedado", fue todo lo que dijo Aedion

cuando Rowan colocó a Gavriel en el primer escalón. "Podría
haberse quedado".
Rowan miró a su amigo caído. Su amigo más cercano. Quien
lo había acompañado en tantas guerras y peligros. ¿Quién
había merecido este nuevo hogar tanto como cualquiera de
ellos?
Rowan cerró los ojos ciegos de Gavriel. "Te veré en el
Afterworld".
El cabello dorado de Aedion colgaba flojo de sangre y sudor,
la antigua espada en sus manos empapada de sangre negra.
Los soldados pasaron junto a él, bajando las escaleras de la
almena, pero Aedion solo miró a su padre. Una roca
ensangrentada en la corriente de la guerra.
Entonces Aedion entró en las calles. Las lágrimas y los gritos
vendrían después.
Rowan lo siguió.
"Necesitamos prepararnos para la segunda parte de esta
batalla", dijo Aedion con voz ronca. "O no duraremos la
noche". Ya, Enda y Sellene estaban usando su magia para
arrastrar bloques de escombros caídos contra la puerta
occidental. Las piedras se tambalearon, pero se movieron.
Era más poder de lo que Rowan podía reclamar.
Rowan se volvió para trepar por las murallas y no se atrevió a
mirar hacia atrás, hacia donde sabía que los soldados
estaban llevando a Gavriel a lo más profundo de la ciudad. En
algún lugar seguro.
Ido. Su amigo, su hermano se había ido.
"Su Alteza". Un jinete, ruk jadeando y salpicado de sangre,
estaba parado en la muralla. Señaló el horizonte. "La
oscuridad vela mucho de eso, pero tenemos una estimación
para el ejército que se aproxima". Rowan se preparó. "Veinte
mil como mínimo". La garganta del jinete se balanceó. "Sus
filas están llenas de Valg, y seis kharankui".
No kharankui. Pero las seis princesas valg que las habían
infestado. Rowan se obligó a cambiar. Su cuerpo se negó.
Apretando los dientes, retiró la armadura del hombro y buscó
la herida. Pero se había sellado. Atrapando el fragmento de
hierro en el interior. Evitando que se mueva, de volar a Aelin.
Dondequiera que ella estuviera.
Él tenía que llegar a ella. Tenía que encontrar a Fenrys y
Lorcan y encontrarla a ella. Antes era demasiado tarde.
Pero a medida que caía la noche, cuando liberó una daga y la
levantó hasta la herida sellada en su hombro, Rowan sabía
que ya podría estarlo.
A pesar de que los dioses ya se habían ido, Rowan todavía
se encontraba orando. A través de la agonía mientras
rasgaba su hombro, oró. Que el pueda
llegar a Aelin en el tiempo. Habían sobrevivido tanto tiempo,
contra todo pronóstico y desafiando las antiguas profecías.
Rowan hundió su cuchillo más profundo, buscando el
fragmento de hierro encajado en su interior.
Date prisa, tenía que darse prisa.

CAPÍTULO 109

La espalda de Chaol se tensó, el dolor le azotó la espalda. Ya

sea por la curación de su esposa dentro de los muros del
castillo o por las horas de lucha, no tenía ni idea.
No le importó, ya que él y Dorian galoparon a través de la
puerta sur hasta Orynth, los dos poco más que jinetes sin
identificación en medio del ejército entrando a la carrera.
Preparándose para el impacto del nuevo anfitrión marchando
hacia ellos.
La noche pronto caería. Morath no esperaría hasta el
amanecer. No con la oscuridad que flotaba sobre ellos como
una especie de horrible nube.
Lo que voló y se escabulló en esa oscuridad, lo que los
esperaba ...
Dorian estaba casi desplomado en su silla, con el escudo
atado a la espalda y Damaris enfundado a su lado.
"Mira cómo me siento", se las arregló para decir Chaol.
Dorian deslizó los ojos de zafiro hacia él, una chispa de
humor iluminando las profundidades encantadas. "Sé que un
rey no debería encorvarse", dijo, frotándose la cara salpicada
de sangre y suciedad. "Pero no puedo preocuparme".
Chaol sonrió sombríamente. "Tenemos que preocuparnos
peor". Mucho peor.
Corrieron hacia el castillo, subiendo la colina que los llevaría
a sus puertas, cuando un cuerno atravesó el campo de
batalla.
Una advertencia.
Con la vista que ofrecía la colina, podían verla claramente. Lo
que envió a los soldados a correr hacia ellos con renovada
urgencia.
Morath estaba ganando velocidad.
Como si me dieran cuenta de que su presa estaba en sus
últimas patas y no querían dejar que se recuperaran.
Chaol miró a Dorian, y detuvieron sus caballos de vuelta
hacia las murallas de la ciudad. Los soldados de los khagan
también lo hicieron, corriendo por las colinas que habían
estado escalando.
De vuelta hacia las almenas. Y el infierno pronto se desatará
sobre él una vez.

Más.

Cayendo contra un wyvern muerto, Aelin vació lo último de su

odre de agua.
A su lado, Ansel de Briarcliff jadeaba con los dientes
apretados mientras la magia del sanador juntaba los bordes
de su herida. Una desagradable y profunda rebanada para el
brazo de Ansel. Ya era bastante malo que Ansel no hubiera
podido sostener un arma. Así que se habían detenido,
Justo cuando la marea de la batalla había cambiado, su
enemigo ahora huía de los muros de Orynth.
La cabeza de Aelin nadó, su magia descendió hasta las
heces, sus extremidades de plomo. El rugido de la batalla
todavía zumbaba en sus oídos.
Cubiertos de sangre y barro, nadie reconoció a ninguna de
las dos reinas donde habían caído de rodillas, tan cerca de
las puertas del sur. Los soldados pasaron corriendo, tratando
de entrar en la ciudad antes de que el ejército a sus espaldas
llegara.
Solo un minuto. Necesitaba solo recuperar el aliento por un
minuto. Luego se apresuraban hacia la puerta sur. En Orynth.
En su casa.
Ansel lanzó una maldición, balanceándose, y el curandero
lanzó una mano para abrazarla. No está bien. De ningún
modo.
Aelin sabía qué y quién marchaba hacia ellos.
Lisandra había regresado a los cielos hacía mucho tiempo,
reuniéndose con los rebeldes Ironteeth y Crochans. Donde
estaba Rowan ahora, donde estaba el cuadro, ella no lo
sabía. Los había perdido horas o días o vidas atrás.
Rowan estaba a salvo, el vínculo de apareamiento le dijo lo
suficiente. No hay heridas mortales. Y a través del juramento
de sangre, sabía que Fenrys y Lorcan aún respiraban.
Si podía decir eso por el resto de sus amigos, no lo sabía. No
quería saber, todavía no.
El sanador terminó a Ansel, y cuando la mujer se volvió, Aelin
levantó una mano. "Ve a ayudar a alguien que lo necesite",
dijo Aelin con voz ronca.
La sanadora no dudó antes de que ella se apresurara,
corriendo hacia el sonido de los gritos.
"Tenemos que entrar en la ciudad", murmuró Ansel,
apoyando su cabeza contra la piel de hierro detrás de ella.
"Antes de que cierren la puerta."
"Lo hacemos", dijo Aelin, dispuesta a fortalecer sus piernas
agotadas para que pudiera pararse. Evalúa qué tan lejos
estaba ese anfitrión final y aplastante.
Un plan. Ella había tenido un plan para esto. Todos tenían.
Pero el tiempo no había estado de su lado. Tal vez su suerte
se había desvanecido con los dioses.

ella habia destruido Aelin tragó contra la sequedad en su

boca y gruñó mientras se ponía de pie. El mundo se
tambaleó, pero ella se mantuvo erguida. Logró agarrar las
riendas de un ciclista Darghan que pasaba y le ordenó que se
detuviera.
Para tomar a la reina pelirroja medio delirante en el suelo.
Ansel apenas protestó cuando Aelin la tiró en la silla detrás
del soldado.
Aelin estaba de pie junto al wyvern derribado, observando a
su amiga hasta que ella había cruzado la puerta sur. En
Orynth.
Lentamente, Aelin se volvió hacia la creciente ola de
oscuridad. Ella los había condenado.
Detrás de ella, la puerta del sur se cerró con un gemido. El
boom hizo eco en sus huesos.
Los soldados dejados en el campo gritaron de pánico, pero
las órdenes se fueron. Forma las líneas.
Preparado para la batalla.
Ella podría hacer esto. Ajusta el plan.
Ella todavía escudriñaba los cielos en busca de un halcón de
cola blanca. No hay rastro de él.
Bueno. Bien, se dijo a sí misma.
Aelin cerró los ojos por un instante. Pon una mano en su
pecho. Como si pudiera estabilizarla, prepárela, para lo que
se agachó en la oscuridad que se aproxima.
Los soldados gritaban mientras se reunían, los gritos de los
heridos y moribundos sonaban por todas partes, las alas
resonaban en todas partes.
Aún así, Aelin permaneció allí por un momento más, justo
más allá de las puertas de su ciudad. Su hogar. Aún así,
presionó su mano contra su pecho, sintiendo el corazón
tronando debajo, sintiendo el polvo de cada camino por el que
había viajado estos diez años para regresar aquí.
Para este momento. Para este propósito.
Así que ella se lo susurró a sí misma, una última vez. La
historia. Su historia.
Érase una vez, en una tierra desde hace mucho tiempo
quemada a cenizas, vivía una joven princesa que amaba su
reino ...

Yrene había detenido su curación solo por unos minutos. Su

poder fluyó, fuerte y brillante, disminuyó a pesar del trabajo
que había estado haciendo durante horas.

Pero ella se había detenido, necesitaba ver lo que había

sucedido. Al enterarse de que sus soldados, con la victoria en
la mano, habían huido de regreso a las murallas de la ciudad,
solo la habían enviado a las batallas del castillo más rápido,
con Elide. Como ella había estado todo el día, ayudándola.
Elide se estremeció cuando subieron las escaleras hasta las
almenas, pero no se quejaron. La dama escudriñó el espacio
abarrotado, buscando a alguien, algo. Su mirada se posó en
un anciano, un niño con un notable cabello rojo dorado a su
lado. Los mensajeros se acercaron a él, luego se alejaron.
Un líder, alguien a cargo, se dio cuenta Yrene después de
que lo hiciera Elide, ya cojeando hacia ellos.
El viejo los enfrentó mientras se acercaban, y comenzó. A la
vista de Elide.
Yrene dejó de preocuparse por las introducciones cuando su
mirada aterrizó en el campo de batalla.
Sobre el ejército, otro ejército, marchando sobre ellos, medio
velado en la oscuridad. Seis
kharankui en sus líneas de frente.
Los soldados del khagan se habían reunido junto a las
murallas, tanto fuera como dentro de la ciudad. La puerta sur
ahora estaba cerrada.
No es suficiente. No lo suficiente para enfrentar lo que
marchaba, fresco e incansable. Las criaturas que apenas
podía distinguir colmando dentro de sus filas. Princesas Valg,
había princesas Valg entre ellas.
Chaol. ¿Dónde estaba Chaol?
Elide y el anciano estaban hablando. "No podemos enfrentar
esa cantidad de soldados y alejarnos", dijo la señora, con una
voz tan diferente a cualquier tono que Yrene había escuchado
de ella. Al mando y frío. Elide señaló el campo de batalla. La
oscuridad, dioses santos, la oscuridad, que se acumulaba
sobre ella.
Un escalofrío se deslizó sobre el cuerpo de Yrene.
"¿Sabes lo que es eso?" Preguntó Elide en voz muy baja.
"Porque lo hago". El viejo solo tragó.
Yrene lo sabía entonces. Lo que estaba en esa oscuridad.
Quien estaba en ello. Erawan.
Lo último del sol desapareció, colocando las nieves
ensangrentadas en tonos de azul.
Un destello de luz se encendió detrás de ellos, y la niña giró,
un sollozo salió de su garganta cuando una mujer
sorprendentemente hermosa, sangrienta y maltratada,
apareció. Ella envolvió una capa alrededor de su cuerpo
desnudo como un vestido, sin temblar de frío.

Un cambiaformas. Abrió los brazos hacia la niña,

abrazándola.
Lysandra, Chaol la había llamado. Una dama en la corte de
Aelin. Sobrina desconocida de Falkan Ennar. Lisandra se
volvió hacia el viejo. —Aedion y Rowan enviaron la orden,
Darrow. Cualquiera que pueda ser evacuado inmediatamente.
El anciano, Darrow, se limitó a mirar hacia el campo de
batalla. Sin palabras, mientras el ejército se acercaba más y
más cerca.
Como dos figuras tomaron forma en su cabeza.
Y caminó, sin obstáculos, hacia las murallas de la ciudad, la
oscuridad que las rodeaba.
Erawan. El joven de pelo dorado. Ella lo sabría si fuera ciega.
Una mujer de pelo oscuro y piel pálida caminaba a su lado,
con túnicas ondeando a su alrededor en un viento fantasma.
"Maeve", respiró Lysandra.
La gente comenzó a gritar entonces. En el terror y la
desesperación.
Maeve y Erawan habían llegado. Para supervisar
personalmente la caída de Orynth.
Caminaron hacia las puertas de la ciudad, la oscuridad detrás
de ellos se reunía, el ejército a sus espaldas se hinchaba. Las
pinzas hicieron clic dentro de esa oscuridad. Criaturas que
podrían devorar la vida, alegría.
Oh dioses
"Lord Darrow," dijo Elide, cortante y ordenado. “¿Hay alguna
salida de la ciudad? ¿Algún tipo de puerta trasera a través de
las montañas que los niños y los ancianos podrían tomar?
Darrow arrastró los ojos al acercarse el rey y la reina de Valg.
Fue la impotencia y la desesperación lo que los llenó. Eso
rompió su voz cuando dijo: "No hay ruta que les permita
escapar a tiempo".
"Dime dónde está", ordenó Lysandra. "Para que puedan
intentarlo, al menos". Agarró el brazo de la chica. "Así que
Evangeline podría tratar de correr".
Una derrota. Lo que parecía una victoria triunfante estaba a
punto de convertirse en una derrota absoluta. Una carnicería.
Dirigido por Maeve y Erawan, ahora a escasos cien metros de
las murallas de la ciudad. Sólo la antigua piedra y el hierro se
interponían entre ellos y Orynth.
Darrow vaciló. En shock El anciano estaba en shock.
Pero Evangeline señaló con un dedo. Hacia las puertas, hacia
Maeve y Erawan. "Mira."
Y allí estaba ella.

En los profundos azules de la noche descendente, en medio

de la nieve que comenzaba a caer, Aelin Galathynius había
aparecido ante la puerta sellada del sur.
Había aparecido ante Erawan y Maeve.
Su cabello suelto se agitaba en el viento como un estandarte
dorado, un último rayo de luz con la muerte del día.
El silencio cayó. Incluso los gritos se detuvieron cuando todos
giraron hacia la puerta.
Pero Aelin no se resistió. No huyó de la reina y el rey de Valg,
quienes se detuvieron como si estuvieran encantados con la
figura solitaria que se atrevió a enfrentarlos.
Lisandra soltó un sollozo estrangulado. "Ella ... no le queda
magia". La voz de la perilla se rompió. "A ella no le queda
nada".
Aún así, Aelin levantó su espada. Las llamas corrieron por la
hoja.
Una llama contra la oscuridad se reunió. Una llama para
encender la noche.
Aelin levantó su escudo y las llamas también lo rodearon.
Quema brillante, quema sin desanimarse. Una visión de lo
viejo, renace una vez más.
El grito bajó por las almenas del castillo, a través de la
ciudad, a lo largo de las murallas. La reina había llegado a
casa por fin.
La reina había venido a sujetar la puerta.

CAPÍTULO 110

Su nombre era Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius.

Y ella no tendría miedo.
Maeve y Erawan se detuvieron. Así lo hizo el ejército detrás
de ellos, un golpe final del martillo, listo para aterrizar sobre
Orynth.
La magia en sus venas era poco más que una brasa
chisporroteante. Pero ellos no sabían eso.
Sus manos temblorosas amenazaron con dejar caer sus
armas, pero se mantuvo firme. Retenido rapido
No un paso más.
Ni un paso más hacia Orynth les permitiría dar. Maeve sonrió.
"Qué camino tan largo has viajado, Aelin". Aelin solo inclinó a
Goldryn. Se encontró con la mirada dorada de Erawan.
Sus ojos se encendieron al ver la espada. Lo recordé.
Aelin le mostró los dientes. Deja que la llama que ella
alimenta en la espada brille más. Maeve se volvió hacia el rey
Valg. "¿Vamos, entonces?"
Pero Erawan miró a Aelin. Y vaciló.
Ella no tendría mucho tiempo. No pasó mucho tiempo hasta
que se dieron cuenta de que el poder que lo hizo dudar ya no
existía.
Pero ella no se había quedado fuera de la puerta sur para
derrotarlos. Sólo para ganar tiempo.
Para aquellos en la ciudad a los que amaba tanto alejarse.
Para correr, y vivir para luchar mañana.
Ella había llegado a casa. Fue suficiente
Las palabras hacían eco en cada aliento. Afilada su visión,
endureció su columna vertebral. Una corona de llamas
apareció sobre su cabeza, girando e inquebrantable.
Ella nunca podría ganar contra los dos.
Pero ella no lo haría fácil. Se llevaría a uno de ellos con ella,
si ella

podría. O, al menos, ralentíelos lo suficiente para que los

demás puedan poner en práctica su plan, para encontrar una
manera de detenerlos o derrotarlos. Incluso si alguna de las
opciones parecía poco probable. Sin esperanza.
Pero por eso se quedó aquí.
Para darles ese delgado rastro de esperanza. Que va a
seguir luchando.
Al final de esto, si eso era todo lo que ella podía hacer contra
Erawan y Maeve, podía ir al Afterworld con la barbilla en alto.
No se avergonzaría de ver a aquellos a quienes había amado
con su corazón de fuego salvaje.
Así que Aelin hizo una reverencia a Erawan y dijo que con
cada resto de la bravata que poseía: "Nos hemos reunido
unas cuantas veces, pero nunca como realmente somos".
Ella le guiñó un ojo. Incluso cuando sus rodillas temblaron,
ella le guiñó un ojo. "Bonito como es este formulario, Erawan,
creo que extraño a Perrington. Solo un poco."
Las fosas nasales de Maeve se ensancharon.
Pero los ojos de Erawan se entrecerraron con diversión.
"¿Fue el destino, piensas, que nos encontramos en Rifthold
sin reconocer al otro?"
Tales palabras casuales y fáciles de tan horrible y corrupta
inmundicia. Aelin se encogió de hombros. "¿El destino o la
suerte?" Ella hizo un gesto hacia el campo de batalla, su
ciudad destrozada. "Este es un escenario mucho más
grandioso para nuestra confrontación final, ¿no crees? Mucho
más digno de nosotros ".
Maeve dejó escapar un siseo. "Basta de esto."
Aelin arqueó una ceja. "He pasado el último año de mi vida,
diez años, si lo consideras de otra manera, construyendo
hasta este momento". Ella chasqueó la lengua. Perdóname si
quiero saborearlo. Para hablar con mi gran enemigo por más
de un momento ".
Erawan se echó a reír, y el sonido bajó por sus huesos. "Uno
podría pensar que estabas tratando de retrasarnos, Aelin
Galathynius".
Llamó a las murallas de la ciudad detrás de ella. "¿De qué?
Las llaves se han ido, los dioses con ellos. Ella les lanzó una
sonrisa. "Lo sabías, ¿verdad?"
La diversión se desvaneció de la cara de Erawan. "Lo sé."
Muerte, una muerte tan terrible hizo un gesto en su voz ante
eso.
Aelin se encogió de hombros otra vez. "Te hice un favor,
¿sabes?" Maeve murmuró: "No la dejes hablar. Terminamos
esto ahora ".
Aelin se echó a reír. "Uno pensaría que tenías miedo, Maeve.
De cualquier tipo de retraso. Se volvió hacia Erawan una vez
más. Los dioses habían planeado arrastrarte con ellos. Para
destrozarte. Aelin le dedicó una media sonrisa. "Les pedí que
no lo hicieran. Para que tú y yo tengamos este gran duelo
nuestro.

"¿Cómo es que sobreviviste?" Maeve exigió. "Aprendí a

compartir", ronroneó Aelin. "Después de todo este tiempo".
"Mentiras", escupió Maeve.
"Tengo una pregunta para ti", dijo Aelin, mirando entre los dos
gobernantes oscuros, separados de ella solo por la nieve que
se arremolina. “¿Estarás compartiendo el poder? Ahora que
los dos están atrapados aquí ". Ella le hizo un gesto a Maeve
con su ardiente escudo. “Lo último que supe fue que estabas
empeñado en enviarlo a casa. Y había reunido un pequeño
ejército de curanderos en Doranelle para que pudieras
destruirlo en el momento en que tuvieras la oportunidad ".
Erawan parpadeó lentamente.
Aelin sonrió. "¿Qué vas a hacer con todos esos curanderos
ahora, Maeve? ¿Ustedes dos han discutido eso?
La oscuridad se arremolinaba alrededor de los dedos de
Maeve. "He soportado suficiente de este parloteo".
"No lo he hecho", dijo Erawan, con sus ojos dorados
ardiendo.
"Bien", dijo Aelin. "Yo era su prisionero, ya sabes. Por meses.
Te sorprendería lo mucho que recogí. Sobre su marido, tu
hermano. Acerca de la biblioteca en su castillo, y cómo
Maeve aprendió tantas cosas interesantes sobre la caminata
mundial. ¿Compartirás ese conocimiento, Maeve, o eso no es
parte de tu trato?
Duda. Esa era la duda que estaba empezando a oscurecer
los ojos de Erawan.
Aelin presionó: "Ella quiere que salgas, ya sabes. Ido. ¿Qué
te dijo cuando tu Wyrdkey desapareció? Déjame adivinar: el
Rey de Adarlan se coló a Morath, mató a la chica que habías
esclavizado para que fuera tu puerta viviente, destruyó tu
castillo, y Maeve llegó justo a tiempo para intentar detenerlo,
¿pero fracasó? ¿Sabías que ella trabajó con él durante días y
días? ¿Tratando de obtener la llave de usted?
"Eso es una mentira", espetó Maeve.
"¿Lo es? ¿Repito algunas de las cosas que dijo en sus
reuniones más privadas con Lord Erawan aquí? ¿Las cosas
que me dijo el rey de Adarlan?
La sonrisa de Erawan creció. “Siempre tuviste un don para lo
dramático. Tal vez estés mintiendo, como dice mi hermana.
"Tal vez lo soy, quizás no lo soy. Aunque creo que la verdad
del apuñalamiento de tu nuevo aliado es mucho más
interesante que cualquier mentira que pueda inventar ".
"Entonces, ¿te diremos otra verdad?", Canturreó Maeve.
“¿Quieres saber quién mató a tus padres? ¿Quién mató a
lady Marion?

Aelin se quedó inmóvil.

Maeve agitó una mano hacia Erawan. "No era él. Ni siquiera
era el rey de Adarlan. No, envió a un príncipe Valg de bajo
rango a hacerlo. Ni siquiera podía molestarse en ir él mismo.
No creía que alguien importante fuera realmente necesario
para hacer la escritura ".
Aelin miró a la reina. En el rey valg.
Y luego arqueó una ceja. “¿Es eso algún intento de
desconcertarme? Tienes miles de años, ¿y eso es todo lo que
puedes pensar? "Rió de nuevo, y señaló a Erawan con
Goldryn. Ella podría haber jurado que él se apartó de la
espada en llamas. "Lo siento por ti, ya sabes. Que ahora te
has encadenado a ese agujero inmortal ". Ella chupó un
diente. "Y cuando Maeve te venda, supongo que también
sentiré un poco de pena por ti".
"¿Ves cómo habla ella?" Siseó Maeve. "Ese ha sido siempre
su regalo: distraer y balbucear mientras ..."
"Sí Sí. Pero, como dije: tienes el campo. No hay nada más
que realmente pueda detenerte ".
"Excepto por ti", dijo Erawan.
Aelin presionó su escudo contra su pecho. "Me siento
halagado, eso crees." Ella levantó las cejas. "Aunque creo
que los doscientos sanadores que tenemos en la ciudad en
este momento podrían estar un poco ofendidos de que los
hayas olvidado. Especialmente cuando los he visto expulsar
tan diligentemente tus gruñidos de Valg de los hosts que
infectaron ".
Erawan se quedó inmóvil. Sólo una fracción.
"¿O es eso otra mentira?", Reflexionó Aelin. “Una cosa
arriesgada para ti, entonces, para entrar en esta ciudad. Mi
ciudad, supongo. Para ver quién te está esperando. Escuché
que te tomaste muchas molestias al tratar de matar a uno de
mis amigos este verano. El heredero de Silba. Si yo fuera tú,
podría haber sido más minucioso al tratar de acabar con ella.
Ella está aquí, ya sabes. Llegué por todo este camino para
verte y devolverte el favor. Aelin dejó que su llama se hiciera
más brillante cuando Erawan vaciló otra vez. Maeve lo sabía.
Ella sabe que los curanderos están aquí, esperándote. Y los
dejará a ti. Pregúntele dónde está su lechuza, el curandero
que ella mantiene encadenada a ella. Para protegerla de ti.
"No escuches sus tonterías", escupió Maeve.
"Incluso hizo un trato: para salvar sus vidas a cambio de
deshacerse de ti". Aelin señaló a Goldryn con la mano hacia
Orynth. "Estás caminando en una trampa desde el momento
en que entras en la ciudad. Tú y todos tus pequeños amigos
Valg. Y solo Maeve se quedará de pie al final, Señora de
Todos. Las sombras de Maeve se alzaban en una ola. "He
tenido suficiente de esto, Aelin Galathynius".
Aelin sabía que Maeve seguiría adelante, sin Erawan. Trabaja
sin él, si es necesario.
El rey oscuro miró hacia Maeve y pareció darse cuenta,
también.
El pelo negro de Maeve fluía a su alrededor. “¿Dónde está el
rey de Adarlan? Tendríamos palabras con él. La rabia latente
a fuego lento latía de la reina.
Aelin se encogió de hombros. "Fuera de la lucha en algún
lugar. Probablemente no te molestes en pensar en ti. Ella
inclinó la cabeza. "Un esfuerzo valiente, Maeve, para tratar de
desviar la conversación". Se volvió hacia Erawan. Los
curanderos te están esperando allí. Verás que estoy diciendo
la verdad. Aunque supongo que será demasiado tarde para
entonces.
Duda. Eso era duda en los ojos de Erawan. Sólo un crack.
Una puerta abierta.
Y ahora estaría sobre Yrene, Yrene y los demás, para
aprovecharla.
Ella no había querido preguntar, planear esto. No había
querido arrastrar a nadie más.
en.
Pero ella confiaba en ellos. Yrene, sus amigas. Ella confiaba
en ellos para ver todo esto.
Cuando ella se fue. Ella confiaba en ellos.
Maeve dio un paso adelante. "Espero que hayas disfrutado
estos últimos momentos". Ella mostró sus dientes demasiado
blancos, todos los rastros de esa gracia fría se
desvanecieron. Incluso Erawan pareció parpadear de
sorpresa ante eso, y de nuevo dudó. Como si me preguntara
si las palabras de Aelin se habían hecho realidad. "Espero
que te entretengas con tu idiotez".
"Siempre así", dijo Aelin con una burlona reverencia.
"Supongo que estaré más entretenido cuando te limpie de la
faz de la tierra". Suspiró hacia el cielo. "Dioses arriba, qué
vista será eso".
Maeve extendió una mano ante ella, la oscuridad se
arremolinaba en su palma ahuecada. "No hay dioses que
quedan por ver, me temo. Y ya no quedan dioses para
ayudarte, Aelin Galathynius.
Aelin sonrió, y Goldryn se encendió más. "Soy un dios". Se
desató sobre ellos.

Rowan se quitó el pedazo de hierro del hombro cuando

Maeve y Erawan llegaron.
Como Aelin fue a reunirse con ellos ante los muros de Orynth.

Su magia se desvaneció dentro de sus venas, pero se dio

una palmada en el brazo sangrante mientras corría hacia la
puerta sur. Quiso la curación.
La carne picó mientras se tejía, muy lentamente. Demasiado
lentamente.
Pero no podía volar con un ala rallada, como seguramente lo
habría hecho si se moviera ahora. Bloque tras bloque, a
través de la ciudad que habría sido su hogar, corrió hacia la
puerta sur.
Él tenía que llegar a ella.
Un grito de advertencia de las almenas le hizo lanzar un
escudo por instinto. Justo cuando una escalera de asedio
chocó contra el muro que tenía encima.
Los soldados de pie de Morath se derramaron sobre ella, en
las espadas del soldado khagan y del guerrero Bane.
Demasiados.
Ironteeth chocó con Crochans por encima de ellos: Ironteeth
llevaba varios soldados de pie Morath cada uno. Los
depositaron en las almenas, en las calles.
La gente gritaba. Más allá de la ciudad, la gente gritaba.
Huyendo Sólo unas pocas cuadras de la puerta sur, a Aelin.
Y sin embargo ... esos gritos de terror y dolor continuaron.
Las familias Niños.
Casa. Esta iba a ser su casa. Ya estaba, si Aelin estaba con
él. Él lo defendería.
Rowan desenvainó su espada y su hacha.
El fuego estalló más allá de las murallas, bañando la ciudad
en oro. Ella no podía tener más de una brasa. Contra Erawan
y Maeve, ella ya debería estar muerta. Sin embargo, su llama
todavía rabiaba. El vínculo de apareamiento se mantuvo
fuerte.
El blanco brilló a su lado, y luego estaba Fenrys, manchado
de sangre y gruñendo a los soldados que caían sobre las
paredes. Uno se acercó a ellos, y un golpe de una poderosa
pata fue todo lo que necesitó para que el gruñido se hiciera
pedazos.
Un golpe, y luego una ráfaga de viento negro. Lorcan.
Se detuvieron por todo un latido del corazón. Ambos machos
lo miraron en cuestión. Sabían muy bien dónde estaba Aelin.
Lo que el plan había sido.
Otra explosión de llamas desde más allá de las paredes.
Pero los gritos de los inocentes en la ciudad ... Ella nunca lo
perdonaría por eso. Si se alejaba.
Entonces Rowan inclinó sus armas. Se volvió hacia los gritos.
"Hicimos un juramento a nuestra reina y a esta corte", gruñó,
evaluando a los soldados que caían sobre las paredes. "No lo
romperemos". Incluso tres de las grandes potencias del reino
que luchaban ante las puertas de la ciudad no eran
suficientes para detener la guerra a su alrededor.
Morath se arremolinó y el agotado ejército khaganate se
volvió para encontrarse con ellos una vez más. Para enfrentar
los nuevos horrores que surgieron, bestias de dientes
chasquidos y aullidos aullidos, ilken navegando sobre ellos.
No hay rastro de las princesas valg, todavía no. Pero Elide
sabía que estaban allí. Morath había vaciado sus pozos más
oscuros para esta destrucción final.
Y en la llanura, delante de las puertas, el fuego y la oscuridad
más negros que la noche caída lucharon.
Elide no sabía dónde mirar: en la batalla entre los ejércitos, o
entre Maeve y Erawan, y Aelin.
Yrene se quedó a su lado, Lord Darrow, Lysandra y
Evangeline observando con ellos.
Una llamarada de luz, una ola de oscuridad que responde.
Aelin era un ardiente torbellino entre Maeve y Erawan, la
lucha rápida y brutal.
No le quedaba poder. Antes de que Wyrdgate se lo hubiera
arrebatado, Aelin podría haber sido capaz de enfrentar a uno
de ellos y salir triunfante. Pero se fue con un susurro de
poder, y después de un día de manejarlo en este campo de
batalla ...
Maeve y Erawan no lo sabían.
No sabían que Aelin solo estaba desviando, no atacando.
Que esta danza prolongada no era para el espectáculo, sino
porque ella los estaba comprando todo el tiempo.
Abajo, en la oscuridad, más allá de las paredes, los soldados
murieron y murieron. Y en la ciudad, cuando las escaleras de
asedio rompieron las almenas, Morath se lanzó hacia Orynth.
Todavía Aelin sostuvo la puerta contra Erawan y Maeve. No
les permití acercarse un poco más a la ciudad. El sacrificio
final de Aelin Galathynius para Terrasen.
En el momento en que se dieran cuenta de que a Aelin no le
quedaba nada, todo terminaría. Cualquier diversión que
sintieran ante este intercambio superficial de poder y
habilidad se desvanecería.
¿Dónde estaban los otros? ¿Dónde estaba Rowan, o Lorcan,
o Dorian? ¿O Fenrys y Gavriel? ¿Dónde estaban o no sabían
lo que ocurrió antes de las puertas de la ciudad?
La respiración de Lysandra era superficial. Nada, la palanca
de cambios no podía hacer nada contra ellos. Y ofrecer ayuda
a Aelin podría ser lo mismo que hizo.

Erawan y Maeve se dan cuenta de que la reina los estaba

engañando.
No había una voz suave en el hombro de Elide. Ya no. Nunca
más escucharía esa voz sabia y susurrante que la guiaba.
Mira, Anneith siempre le había murmurado. Ver.
Elide exploró el campo, la ciudad, la reina luchando contra los
gobernantes Valg.
Aelin no hizo nada sin razón. Habia salido a comprarles
tiempo. Para desgastar los gobernantes valg, solo un poco.
Pero Aelin no pudo derrotarlos.
Solo había una persona que podía.
Los ojos de Elide se posaron en Yrene, la cara del curandero
se puso pálida mientras observaba a Aelin. La reina nunca lo
pediría. Nunca preguntes eso a ellos, a Yrene.
Pero ella podría dejar un camino abierto. En caso de que, si
Yrene, desea tomarlo. Al darse cuenta de su mirada, Yrene
apartó su atención de la batalla. "¿Qué?"
Elide miró a Lysandra. Luego a las murallas de la ciudad, al
destello de hielo y las llamas a lo largo de ellas.
Ella vio lo que tenían que hacer.

CAPÍTULO 111

Nesryn no había anticipado el ilken. Qué terrible sería incluso

una docena de docenas.
Ágiles y viciosos, barrieron las líneas del frente de las filas de
Morath. Negro como la noche caída y más que ansioso por
enfrentar a los ruks en combate.
Sartaq había dado la orden de desatar cualquier flecha
ardiente que pudieran encontrar. El calor de uno de los dedos
de Nesryn chamuscado cuando ella escogió un objetivo entre
la pelea oscura y disparó.
La llama se adentró en la noche, justo para un ilken
preparado para desgarrar un caballo Darghan. La flecha
golpeó verdadero, y el chillido de Ilken llegó incluso a los
oídos de Nesryn. El jinete Darghan apuñaló profundamente
con su surco, y se cortó el chillido del ilken. Un golpe de
suerte, valiente.
Nesryn estaba alcanzando otra flecha y suministros cuando
cayó el jinete Darghan.
No muerto, el ilken no estaba muerto, sino fingiendo. El
hermoso grito de dolor del caballo rompió la noche cuando las
garras abrieron su cofre. Otro corte y el esternón del jinete fue
destrozado.
Nesryn buscó el pedernal para encender el paño empapado
de aceite alrededor de la punta de flecha.
Arriba y abajo del campo de batalla, Ilken atacó. Los jinetes,
tanto equinos como rukhin, cayeron.
Y acechando en la parte posterior del campo de batalla, como
si esperara su gran entrada, esperando para eliminar lo que
quedaba de ellos, una nueva clase de oscuridad se agachó.
Las princesas valg. En sus nuevos cuerpos, kharankui. La
sorpresa final de Erawan.
Nesryn apuntó y disparó su flecha, buscando a Sartaq. El
príncipe había conducido a una unidad de rukhin más
profundamente en las líneas enemigas, un Borte maltratado,
Falkan y Yeran que lo flanqueaban.
Un empujón desesperado, final.
Una de las cuales ninguno de ellos podría caminar o huir.
La respiración de Yrene estaba tensa en su garganta, su
corazón latía con fuerza por todo su cuerpo, sin embargo, el
miedo al que ella había creído que no se había apoderado.
Aún no.
No como Lysandra, en forma de ruk, aterrizó en las murallas
de la ciudad, tan firmemente que Yrene y Elide pudieron
desmontar rápidamente. Justo donde lucharon Chaol y
Dorian, un esfuerzo desesperado por mantener al Valg fuera
de las paredes.
El más pequeño de sus preocupaciones. En las cercanías,
matando su camino más cerca, eran ilken.
Silba salvalos a todos.
Chaol la vio primero. Sus ojos brillaron con puro terror.
"Vuelve al castillo".
Yrene no hizo tal cosa. Y cuando Dorian se volvió, ella le dijo
al rey: "Te necesitamos, Su Majestad".
Chaol empujó de la pared, su cojera profunda. "Vuelve al
castillo".
Yrene lo ignoró de nuevo. Así lo hizo Dorian cuando el rey
destruyó el Valg delante de él, empujó al demonio contra la
pared y corrió hacia Yrene. "¿Qué es?"
Elide señaló la puerta sur. Al fuego que ardía en medio de la
oscuridad atacante.
El rostro salpicado de sangre de Dorian perdió color. "A ella
no le queda nada".
"Lo sabemos", dijo Elide, apretando la boca. "Es por eso que
te necesitamos."
Chaol debió haberse dado cuenta del plan ante su rey.
Debido a que su marido se giró hacia ella, con el escudo y la
espada colgando a los costados. "No puedes".
Elide rápidamente, de manera sucinta, explicó su temeraria y
loca idea. La idea de la Dama de Perranth.
Yrene intentó no temblar. Trató de no temblar cuando se dio
cuenta de que estaban, de hecho, a punto de hacer esto.
Pero Elide simplemente se subió a la coriácea de la palanca
de cambios y le pidió al rey que lo siguiera. Y Dorian, para su
crédito, no dudó.
Sin embargo, Chaol dejó caer su espada y su escudo sobre
las piedras sangrientas, y agarró la cara de Yrene entre sus
manos. "No puedes", dijo de nuevo, con la voz quebrada. "No
puedes".
Yrene puso sus manos encima de las de Chaol y se las llevó
de frente a frente. "Tú eres mi alegría", fue todo lo que ella le
dijo.
Su marido, su más querido amigo, cerró los ojos. El olor a
sangre y metal de Valg se aferraba a él y, sin embargo,
debajo de él, debajo de él, ese era su olor. El olor del hogar.

Chaol finalmente abrió sus ojos, el bronce de ellos tan vívido.

Viva. Completamente vivo. Lleno de confianza, y
comprensión, y orgullo"Ve a salvar el mundo, Yrene", susurró,
y la besó en la frente.
Yrene dejó que ese beso se hundiera en su piel, una marca
de protección, de amor que llevaría con ella al infierno y más
allá.
Chaol se giró hacia donde Dorian estaba sentada con Elide
encima de la palanca de cambios, el amor en la cara de su
esposo se endureció a algo feroz y decidido. "Mantenla a
salvo", fue todo lo que dijo Chaol. Quizás la única orden, se
dio cuenta Yrene, alguna vez le daría a su rey. Su rey
Por eso ella lo amaba. Por qué sabía que el niño en su
vientre nunca pasaría un solo momento preguntándose si era
amado.
Dorian inclinó la cabeza. "Con mi vida". Entonces el rey le
ofreció una mano para ayudar a Yrene en la espalda de
Lysandra. "Vamos a hacer que cuente".

El pecho de Manon se quemó con cada inhalación, pero

Abraxos voló incansablemente a través del cuerpo a cuerpo.
Tantos. Demasiados.
Y los nuevos horrores que Morath había desatado, los ilken
entre ellos ... Gritos y sangre llenaron los cielos. Crochan y
Ironteeth y ruks - esos
eran ruks, lucharon por su propia existencia.
Cualquier esperanza de victoria que Aelin Galathynius había
traído con ella se estaba escapando.
Manon y Abraxos rompieron las líneas de Ironteeth y se
lanzaron para destrozar a los soldados y soldados. Wind-
Cleaver tenía un peso de plomo en su mano. Ya no podía
discernir su sudor de sangre.
La reina de Terrasen había venido, un ejército con ella, y
todavía no sería suficiente.
Lorcan sabía que Maeve había venido. Podía sentir su
presencia en sus huesos, una canción oscura y terrible en
todo el mundo. Una canción de valg.
Luchó a lo largo de las murallas de la ciudad, cerca de
Whitethorn y Fenrys, Aedion se desató sobre un soldado tras
otro con una ferocidad que Lorcan sabía que provenía de un
dolor profundo y brutal.
Gavriel estaba muerto. Había muerto para dar a su hijo y los
de la puerta occidental una

oportunidad de cerrarlos de nuevo.

Lorcan escondió la punzada en su pecho al pensarlo. Que el
león ya no estaba. ¿Cuál de ellos sería el siguiente?
La luz se encendió más allá de la pared. La oscuridad lo
devoró. Demasiado rápido, demasiado fácil.
Aelin tenía que estar loca. Debe haber perdido todo su
ingenio, si ella pensaba que podía enfrentarse no solo a
Maeve, sino a Erawan, también.
Sin embargo, Rowan se detuvo. Habría sido atravesado por
un soldado Valg si Lorcan no hubiera lanzado una daga
directamente a la cara del demonio.
Con un gesto de la cabeza a Lorcan y Fenrys, Rowan se
movió, un halcón volando instantáneamente sobre las
paredes.
Lorcan miró a Fenrys. Encontré al macho erizado. Consciente
del cambio más allá de las paredes. Era hora.
"Terminamos esto juntos", gruñó Fenrys, y también se movió,
un lobo blanco saltando limpio de las almenas y en las calles
de la ciudad debajo. Hacia la puerta.
Lorcan miró hacia el castillo, donde sabía que Elide estaba
observando.
Se despidió silenciosamente, enviando lo que quedaba de su
corazón al viento a la mujer que lo había salvado en todos los
aspectos que importaban.
Luego Lorcan corrió hacia la puerta, hacia la oscura reina que
amenazó con todo lo que había venido a desear, a esperar.
Él había venido a la esperanza. Había encontrado que había
algo mejor ahí fuera. Alguien mejor.
Y él bajaría columpiándose para defenderlo todo.

Era un baile, y uno en el que Aelin había pasado toda su vida

practicando.
No solo los movimientos de su espada, su escudo. Pero la
sonrisa que mantuvo en su rostro cuando se encontró con
cada explosión de oscuridad, al darse cuenta una y otra vez
de quiénes eran sus compañeros de baile.
Cuando avanzaron un paso, Aelin lanzó un penacho de
fuego. No dejó que su propia duda se mostrara, no se atrevió
a preguntarse si podían decir que el fuego era principalmente
de color y luz.
Todavía lo esquivaron. Lo evitó.
Esperando a que ella se hundiera profundamente, para dar
ese golpe mortal que habían previsto.
Y aunque su fuego desvió la oscuridad, aunque Goldryn era
una canción ardiente en su mano, ella sabía que su poder se
rompería pronto.
Las llaves se habían ido. Y así fue el Fuego Bringer.

No tendrían ningún uso para ella. No hay necesidad de

esclavizarla, salvo atormentarla. Podría ir de cualquier
manera. Muerte o esclavitud. Pero no habría llaves, ninguna
habilidad para que Erawan construya más Piedra de viro, o
traiga su Valg para poseer a otros.
Aelin se lanzó contra Goldryn, luchando por Erawan mientras
levantaba su escudo contra Maeve. Ella envió una ola de
llamas ardiendo por sus costados, acercándolos más juntos.
Erawan lo devolvió, pero Maeve se detuvo. Se detuvo
mientras Aelin saltaba un paso, jadeando.
El sabor cobrizo de la sangre cubría su boca. Un heraldo del
agotamiento que se avecina.
Maeve observó la llama de Aelin chisporrotear a través de la
nieve, derritiéndola sobre las hierbas secas de Theralis. Un
ondulante mar de verde en los meses más cálidos. Ahora una
fangosa ruina empapada de sangre.
"Para un dios", dijo Maeve, sus primeras palabras desde que
comenzó esta danza minutos u horas o hace una eternidad,
"no parecen estar tan dispuestos a atacarnos".
"Los símbolos tienen poder", jadeó Aelin, sonriendo mientras
volteaba a Goldryn en su mano, la llama silbaba en el aire.
"Derribarte demasiado rápido y arruinará el impacto". Aelin
detuvo cada fragmento de arrogancia arrogante y le hizo un
guiño a Erawan. "Ella quiere que te desgaste, ya ves. Quiere
que te canse, para que los curanderos que están en el castillo
puedan acabarte con pequeños problemas ".
"Suficiente". Maeve golpeó su poder, y Aelin levantó su
escudo, la llama desviando el ataque.
Pero apenas El impacto onduló en sus huesos, su sangre.
Aelin no se permitió ni hacer una mueca de dolor cuando
lanzó un látigo de fuego hacia Maeve, y la reina oscura volvió
a bailar. "Solo espera, ella cerrará la trampa sobre ti lo
suficientemente pronto".
"Ella es una mentirosa y una tonta", escupió Maeve. "Ella
busca separarnos porque sabe que podemos derrotarla
juntos". Una vez más, ese poder oscuro se reunió alrededor
de Maeve.
El rey oscuro solo miró a Aelin con esos ojos dorados y
ardientes, y sonrió. "En efecto. Tú-"
El pauso. Esos ojos dorados se elevaron sobre Aelin. Por
encima de las puertas y la pared detrás de ella. A algo alto
arriba.
Aelin no se atrevió a mirar. Para alejar su atención por tanto
tiempo. A la esperanza. Pero el oro en los ojos de Erawan
brillaba. Brillaba con rabia y tal vez una

núcleo de miedo.
Giró la cabeza hacia Maeve. "Hay curanderos en ese
castillo". "Por supuesto que los hay", espetó Maeve.
Sin embargo, Erawan se quedó inmóvil. “Hay curanderos
expertos allí. Maduro por el poder. "" Directo de la Torre
Cesme ", dijo Aelin, asintiendo solemnemente. "Como yo dije
tú."
Erawan solo miró a Maeve. Y esa duda volvió a parpadear.
Miró a Aelin. A su fuego, su espada. Ella inclinó la cabeza.
Erawan le siseó a Maeve: "Si ella dijo la verdad, tú eres la
carroña".
Y antes de que Aelin pudiera reunir una brasa para golpear,
una forma oscura y musculosa barrió la oscuridad detrás de
Erawan y lo levantó. Una ilken.
Aelin no perdió su poder tratando de derribarlos, no con las
defensas de los ilken contra la magia. No con Maeve
rastreando a Erawan mientras era llevado a los cielos. Sobre
la ciudad.
Contra dos gobernantes valg, ella ya debería estar muerta.
Contra la mujer que tenía delante, Aelin sabía que aún era
cuestión de tiempo. Pero si Yrene, si sus amigos, podrían
derribar a Erawan ...
"Solo nosotros, entonces", dijo Maeve, con los labios
curvados en la sonrisa de esa araña. La sonrisa de las
horrendas criaturas que se lanzaron a Orynth.
Aelin levantó a Goldryn de nuevo. "Así es exactamente como
lo quería", dijo.
Verdad.
"Pero sé tu secreto, heredero del fuego", canturreó Maeve, y
golpeó de nuevo.

CAPÍTULO 112

Encima de la torre más alta del castillo de Orynth, en el

amplio balcón que dominaba el mundo, el curandero lanzó
otra llamarada de poder.
El resplandor blanco quemó la noche, arrojando las piedras
de la torre en relieve.
Un faro, un desafío para el rey oscuro que luchó contra Aelin
Galathynius abajo.
Aquí estoy, el poder cantó durante toda la noche. Aquí estoy.
Respondió Erawan.
Su rabia, su miedo, su odio llenaron el viento mientras barría,
llevados en las extremidades de un ilken. Sonrió al joven
sanador, cuyas manos brillaban con luz pura, como si ya
estuvieran probando su sangre. Saboreando la destrucción
de lo que ofreció, el regalo que le habían dado.
Su mera presencia puso a las personas en el castillo abajo
gritando mientras huían.
No la muerte encarnada, sino algo mucho peor. Algo casi tan
antiguo, y casi tan poderoso.
Los ilken barrieron la torre y lo arrojaron sobre las piedras del
balcón.
Erawan aterrizó con la gracia de un gato, apenas sin aliento
mientras se enderezaba.
Como él le sonrió.

"Nunca pensé que lo harías, ya sabes", dijo Maeve, su oscuro

poder se enroscaba a su alrededor mientras Aelin jadeaba.
Un calambre comenzó en la parte baja de su espalda y ahora
se abrió camino por su espina dorsal, hacia sus piernas. "Que
serías tan tonto como para volver a poner las llaves en la
puerta. ¿Qué pasó con esa visión gloriosa que me mostraste
una vez, Aelin? De ustedes en esta misma ciudad, sus masas
de adoración claman su nombre. ¿Fue simplemente
demasiado aburrido para ti, para ser venerado?

Aelin se recuperó con cada respiración, Goldryn aún ardía.

Déjala hablar, déjala regocijarse y divagar. Cada segundo
que tenía para recuperarse, para recuperar una fracción de
su fuerza, era una bendición.
Erawan había mordido el anzuelo, había dejado que la duda
que ella había plantado echara raíces en su

mente. Ella sabía que era solo una cuestión de tiempo hasta
que él sintiera el poder de Yrene. Solo rogó que Yrene
Towers estuviera lista para encontrarse con él.
"En cierto modo, siempre había esperado que usted y yo
fuésemos iguales", continuó Maeve. “Que tú, más que
Erawan, entendiste la verdadera naturaleza del poder. De lo
que significa manejarla. Qué decepción tan profunda,
deseabas ser tan ordinaria ".
El escudo se había vuelto insoportablemente pesado. Aelin
no se atrevió a mirar hacia atrás para ver dónde había ido
Erawan. Qué estaba haciendo. Había sentido el arrebato de
poder de Yrene, se había atrevido a esperar que incluso fuera
una señal, un señuelo, pero nada desde entonces. Sin
embargo, se había alejado a Erawan. Fue suficiente
La oscuridad alrededor de Maeve se retorció. “La reina que
fue prometida ya no existe”, dijo ella, chasqueando la lengua.
"Ahora no eres más que un asesino con una corona. Y el
regalo de magia de un plebeyo ".
Látigos gemelos de poder brutal se lanzaron a los lados de
Aelin.
Alzando su escudo, balanceando a Goldryn con su otro
brazo, Aelin se desvió, la llama encendida.
El escudo se combó, pero Goldryn ardió sin parar.
Pero ella lo sintió. El dolor familiar, interminable. Las sombras
que podrían devorar. Presionando más cerca. Comiéndose su
poder.
Maeve miró la espada ardiente. “Listo de ti, para imbuir la
espada con tus propios dones. Sin duda, antes de que
cedieras todo a Wyrdgate.
"Una precaución, si no regresara", jadeó Aelin. "Un arma para
matar a Valg". "Ya veremos". Maeve golpeó de nuevo. Otra
vez.
Obligando a Aelin a conceder un paso. Luego otro.
De vuelta hacia la línea invisible que había dibujado entre
ellos y la puerta sur.
Maeve se adelantó, con su cabello oscuro y sus túnicas
ondeando. —Me has negado dos cosas, Aelin Galathynius.
Las llaves que busqué. Otro látigo de poder cortado para
Aelin. Su llama apenas la desvió esta vez. "Y el gran duelo
que me prometieron".
Como si Maeve abriera la tapa de un cofre con su poder,
surgieron columnas de oscuridad.
Aelin rebanó con Goldryn, el fuego dentro de la cuchilla
invadió. Pero no fue suficiente. Y cuando Aelin retrocedió otro
paso, una de esas plumas se partió de sus piernas.
Aelin no pudo detener el grito que se rompió en su garganta.
Ella bajó,
Escudo de dispersión en el barro helado. El entrenamiento
mantuvo sus dedos apretados en Goldryn.
Pero la presión, insoportable y deslizante, comenzó a
empujar en su cabeza. "Despierta."
El mundo cambió. Nieve sustituida por la luz del fuego. El
terreno para una plancha de hierro.
La presión en su cabeza se retorció, y Aelin se inclinó sobre
sus rodillas, negándose a reconocerlo. Real: esta batalla, la
nieve y la sangre, esto era real.
"Despierta, Aelin", susurró Maeve.
Aelin parpadeó. Y se encontró en la caja de hierro, Maeve
inclinada sobre la tapa abierta. Sonriente. "Estamos aquí",
dijo la reina Fae.
No fae Valg. Maeve era Valg ...
"Has estado soñando", dijo Maeve, pasándose un dedo sobre
la máscara que todavía estaba pegada a su cara. "Esos
sueños extraños y errantes, Aelin".
No. No, había sido real. Se las arregló para levantar la
cabeza lo suficiente como para mirarse a sí misma. En el
turno y cuerpo demasiado delgado. Las cicatrices aún en ella.
Aún allí. No borrado. No hay piel nueva.
"Puedo facilitarte esto", continuó Maeve, apartando el cabello
de Aelin con suaves y cariñosos golpes. "Dígame dónde
están los Wyrdkeys, jure el juramento de sangre y estas
cadenas, esta máscara, esta caja ... todo desaparecerá".
Aún no habían comenzado. Para destrozarla.
Todo un sueño. Una larga pesadilla. Las llaves
permanecieron sin unir, la cerradura no forjada.
Un sueño, mientras habían navegado hasta aquí.
Dondequiera que haya aquí.
"¿Qué dices, sobrina? ¿Te ahorrarás? ¿Rendirme a mí?
Usted no cede. Aelin parpadeó.
"Es más fácil, ¿no?", Maeve reflexionó, apoyando sus
antebrazos contra el borde del ataúd. "Para permanecer aquí.
Así que no necesitas tomar decisiones tan terribles. Dejar que
los demás compartan la carga. Soportar su costo. ”Un toque
de una sonrisa. "En el fondo, eso es lo que te atormenta. Que
deseen ser libres ".
Libertad, ella lo sabía. No la habia
"Es lo que más temes, ni a mí, ni a Erawan, ni a las llaves.
Que tu deseo de estar libre del peso de tu corona, tu poder, te
consumirá. Te amargas hasta que no te reconoces a ti
mismo. Su sonrisa se ensanchó. "Deseo evitarte de eso.
Conmigo, serás libre de una manera que nunca has
imaginado, Aelin. Lo juro."

Un juramento.
Ella había jurado. A Terrasen. A Nehemia. A Rowan.
Aelin cerró los ojos, apagando a la reina que estaba sobre
ella, la máscara, las cadenas, la caja de hierro.
Irreal.
Esto no era real. ¿No es así?
"Sé que estás cansado", continuó Maeve, con suavidad y
persuasión. “Dabas y dabas y dabas, y todavía no era
suficiente. Nunca será suficiente para ellos, ¿verdad?
No lo haría. Nada de lo que ella hubiera hecho, o haría, sería
suficiente. Incluso si ella salvó a Terrasen, salvó a Erilea,
todavía tendría que dar más, hacer más. El peso de eso ya la
aplastó.
"Cairn", dijo Maeve.
Pasos paseando sonaban cerca. Arrastrarse en piedra.
Los temblores la sacudieron, incontrolables e injustificados.
Ella sabía que la marcha, sabía ...
El odioso y burlón rostro de Cairn apareció al lado de Maeve,
los dos la estaban estudiando. "¿Cómo vamos a empezar,
majestad?"
Él ya le había dicho las palabras. Habían bailado tantas
veces.
La bilis le cubría la garganta. Ella no podía dejar de temblar.
Ella sabía lo que él haría, cómo empezaría. Nunca dejaría de
sentirlo, el susurro del dolor.
Cairn pasó una mano por el borde del ataúd. "Me rompí una
parte de ti, ¿verdad?"
Te llamo Elentiya, "Espíritu que no se puede romper".
Aelin trazó sus dedos incrustados de metal sobre su palma.
Donde debe estar una cicatriz. Donde aún quedaba. Siempre
quedaría, incluso si ella no pudiera verlo.
Nehemia: Nehemia, que había dado todo por Eyllwe. Y
todavía …
Y, sin embargo, Nehemia todavía había sentido el peso de
sus elecciones. Todavía deseaba liberarse de sus cargas.
No la había debilitado. En lo mas minimo.
Cairn examinó su cuerpo encadenado, evaluando dónde
empezaría. Su respiración se agudizó en deleite anticipatorio.
Sus manos se curvaron en puños. El hierro gimió.
Espíritu que no podía ser quebrantado. Usted no cede.

Lo soportaría de nuevo, si le preguntaban. Ella lo haria Cada

hora brutal y un poco de agonía.
Y dolería, y ella gritaría, pero lo afrontaría. Sobrevive contra
ello. Arobynn no la había roto. Tampoco Endovier. Ella no
permitiría que esta pérdida de existencia lo hiciera ahora. Su
temblor se calmó, su cuerpo se quedó inmóvil. Esperando.
Maeve parpadeó. Sólo una vez.
Aelin aspiró una respiración, aguda y fresca. Ella no quería
que se acabara. Cualquiera de eso.
Cairn se desvaneció en el viento. Entonces las cadenas
desaparecieron con él. Aelin se sentó en el ataúd. Maeve
retrocedió todo un paso.
Aelin observó la ilusión, tan ingeniosamente labrada. La
cámara de piedra, con sus braseros y gancho del techo. El
altar de piedra. La puerta abierta y el rugir del río más allá.
Ella se hizo mirar. Para enfrentar ese lugar de dolor y
desesperación. Siempre dejaría una marca, una mancha en
ella, pero ella no dejaría que la definiera.
La suya no era una historia de oscuridad.
Esta no sería la historia. Ella lo doblaría en sí misma, este
lugar, este miedo, pero no sería toda la historia. No sería su
historia.
"Cómo," Maeve simplemente preguntó.
Aelin conocía un mundo y un campo de batalla se extendía
más allá de ellos. Pero ella se dejó en la cámara de piedra.
Subido desde el ataúd de hierro.
Maeve solo la miró fijamente.
"Deberías haberlo sabido mejor", dijo Aelin, las brasas
persistentes dentro de ella brillaban. “Tú, quien temía el
cautiverio e hizo todo esto para evitarlo. Deberías haber
sabido mejor que atraparme. Debería haber sabido que
encontraría una manera ".
"¿Cómo?", Preguntó Maeve de nuevo. "¿Cómo no te
rompiste?"
"Porque no tengo miedo", dijo Aelin. Tu miedo a Erawan y sus
hermanos te condujo, te destruyó. Si alguna vez hubo algo
que valga la pena destruir.
Maeve siseó, y Aelin se echó a reír. “Y luego estaba tu miedo
a Brannon. De mí. Mira lo que provocó. —Señaló la
habitación a su alrededor, el mundo más allá. "Esto es todo lo
que te queda de Doranelle. Esta ilusión ".
El poder de Maeve retumbó a través de la habitación.
Los labios de Aelin se apartaron de sus dientes. "Hiciste daño
a mi compañero. Herir a la mujer en la que lo engañaste para
que pensara que era su compañera. La mató y le rompió.
Maeve sonrió levemente. "Sí, y disfruté cada momento de
ello".
Aelin respondió a la sonrisa de la reina con una de las suyas.
"¿Olvidaste lo que te dije en esa playa en Eyllwe?"
Cuando Maeve simplemente parpadeó otra vez, Aelin atacó.
Voladura con un escudo de fuego, condujo a Maeve a un lado
y lanzó una lanza de llama azul.
Maeve esquivó el asalto con un muro de poder oscuro, pero
Aelin se lanzó a la ofensiva, atacando una y otra vez y otra
vez. Esas palabras que le había gruñido a Maeve en Eyllwe
sonaron entre ellas: te mataré.
Y ella lo haría. Por lo que Maeve le había hecho, a ella, a
Rowan y Lyria, a Fenrys, a Connall y a tantos otros, la
borraría de la memoria.
Medio pensamiento y Goldryn estaba de nuevo en su mano,
la hoja cantando con llamas.
Incluso si tomara sus últimas respiraciones, ella se agacharía
para esto.
Maeve se encontró con cada golpe, y se quemaron y rabiaron
por la habitación. El altar se agrietó. Derretido.
El gancho del techo se disolvió en mineral fundido que silbó
sobre las piedras.
Arrancó el lugar donde se había sentado Fenrys, encadenada
por ataduras invisibles.
Una y otra vez, las últimas brasas de su fuego se
acumulaban, el sudor caía sobre su frente, Aelin golpeó a
Maeve.
El ataúd de hierro se calienta, rojo brillante. Sólo aquí, en esta
ilusión, podría hacerlo. Maeve había pensado atraparla una
vez más.
Pero la reina no sería la que se iba esta vez.
Aelin giró, haciendo retroceder a Maeve. Hacia el ataúd
humeante. Paso a paso, la empujó hacia ella. La arreaba
La oscuridad se extendió por la habitación, bloqueando la
lluvia de flechas de fuego que dispararon a Maeve, y la reina
se atrevió a mirar por encima del hombro al destino candente
que la esperaba.
La cara de Maeve se volvió más blanca que la muerte.
Aelin soltó una carcajada, y giró a Goldryn, reuniendo su
poder por última vez. Pero un parpadeo de movimiento atrajo
su atención hacia la derecha.
Elidir.
Elide se quedó allí, el terror escrito sobre sus rasgos. Alcanzó
una mano para que Aelin advirtiera: "Mira ..."
Maeve envió un látigo negro para la Dama de Perranth.

No- Aelin se lanzó, saltando fuego hacia Elide, para bloquear

ese golpe fatal.
Ella se dio cuenta de su error en un instante. Se dio cuenta
cuando sus manos pasaron por el cuerpo de Elide, y su
amiga desapareció.
Una ilusión. Se había enamorado de una ilusión y se había
dejado abierta, vulnerable ...
Aelin se giró hacia Maeve, las llamas volvieron a crecer, pero
demasiado tarde. Manos de sombra envueltas alrededor de
su garganta. Inamovible. Eterno.
Aelin se arqueó, jadeando por un poco de aire mientras esas
manos apretaban y apretaban
-
La cámara se derritió. Las piedras debajo de ella se
convirtieron en barro y nieve,
Rugido del río sustituido por el estruendo de la batalla.
Destellaron entre un latido y el siguiente, entre la ilusión y la
verdad. Aire caliente para viento amargo, vida para muerte
segura.
Aelin envolvió sus manos en llamas, rasgando la sombra que
ataba alrededor de su garganta.
Maeve se paró frente a ella, con sus ropas ondeando
mientras jadeaba. "Esto es lo que sucederá, Aelin
Galathynius".
Penachos de sombra se dispararon hacia ella, rompiéndose y
desgarrándose, y sin llama, ninguna cantidad de pura
voluntad podría mantenerlos a raya. No mientras apretaban,
reteniendo el aliento para gritar.
Su fuego ardió.
Me jurarás el juramento de sangre. Y luego tú y yo
arreglaremos este desastre que has hecho. Tú y el rey de
Adarlan arreglarán lo que has hecho. Puede que ya no seas
Fire-Bringer, pero seguirás teniendo tus usos ”.
Un viento besado con nieve la rozó junto a ella. No.
Otro destello de luz detrás de Aelin, y Maeve se detuvieron.
Las sombras se apretaron, y Aelin se arqueó de nuevo, un
grito sin sonido la atravesó.
"Puede que te preguntes por qué alguna vez pensé que
estarías de acuerdo. Lo que pueda tener contra ti. Una risa
baja. “Las mismas cosas que buscas proteger.
—Eso es lo que destruiré, si me desafías. Lo que es más
precioso para ti. Y cuando haya terminado de hacer eso, te
arrodillarás ".
No no-
La oscuridad palpitaba desde Maeve, y la visión de Aelin
vaciló. Una ola de viento bañado en hielo lo devolvió.

Solo lo suficiente para que ella se quede sin aliento. Levantar

la cabeza y ver la mano tatuada que ahora se extendía hacia
ella. Alcanzándola, una oferta para levantarse. Serbal.
Detrás de él, aparecieron otros dos. Lorcan y Fenrys, este
último en forma de lobo.
El cuadro, que no se había detenido ese día para ayudarla en
Mistward, pero que lo hizo ahora.
Pero Rowan mantuvo su mano extendida hacia Aelin, que se
ofreció para permanecer inquebrantable, y no apartó los ojos
de Maeve mientras enseñaba los dientes y gruñía.
Pero fue Fenrys quien golpeó primero. Quien había estado
esperando este momento, esta oportunidad.
Con los colmillos al descubierto, con el pelo erizado, cargó
contra Maeve. Yendo directo a su pálida garganta.
Aelin luchó, y Rowan gritó su advertencia, pero demasiado
tarde. Perdido en su venganza, su furia, el lobo blanco saltó
hacia Maeve. Un látigo de oscuridad cortó para él.
El grito de dolor de Fenrys hizo eco a través de sus huesos
antes de que él tocara el suelo.
La sangre se filtró de la herida, el profundo corte en su rostro.
Tan rapido. Apenas más que un parpadeo.
El poder de Rowan y Lorcan aumentó, reuniéndose para
atacar. Fenrys se puso en pie con dificultad. Una vez más, la
oscuridad se quebró por él. Se rasgó la cara. Como si Maeve
supiera precisamente dónde golpear.
Fenrys volvió a bajar, con la sangre salpicando la nieve. Un
destello de luz, y él cambió a su forma de Fae. Lo que ella le
había hecho a su cara ...
No no-
Aelin logró reunir suficiente aire para escupir, "Corre". Rowan
la miró. A la advertencia.
Así como Maeve golpeó una vez más.
Como si ella hubiera estado reteniendo su poder,
esperándolos. Para esto.
Una ola de oscuridad envolvió a su compañero. Lorcan y
Fenrys envueltos, también.
Su magia se encendió, iluminando la oscuridad como un rayo
detrás de una nube. Sin embargo, no fue suficiente para
liberarse del control de Maeve. El hielo y el viento soplaban
contra él, una y otra vez. Brutales, huelgas calculadas.
El poder de Maeve se hinchó.
El hielo y el viento se detuvieron. La otra magia dentro de la
oscuridad se detuvo. Como si hubiera sido tragado.
Y entonces empezaron a gritar.

Rowan comenzó a gritar.

CAPÍTULO 113

Erawan jadeó mientras se acercaba. "Sanador", suspiró, su

impío poder emanaba de él como un aura negra.
Ella retrocedió un paso, más cerca de la barandilla del balcón.
El rey oscuro la siguió, un depredador acercándose a una
presa tan esperada.
"¿Sabes cuánto tiempo te he estado buscando?" El viento
agitó su cabello dorado. "¿Sabes lo que puedes hacer?"
Ella vaciló, golpeando la barandilla del balcón detrás de ella,
la gota tan horriblemente interminable.
"¿Cómo crees que nos llevamos las llaves en primer lugar?"
Una sonrisa odiosa y horrible. “En mi mundo, tu clase también
existe. No curanderos para nosotros, sino verdugos.
Doncellas de la muerte. Capaz de curar, pero también de
curar. Desenredando el tejido mismo de la vida. De los
mundos. Erawan sonrió. "Así que tomamos tu tipo. Los usaba
para desenlazar el Wyrdgate. Para arrancar las tres piezas de
ella desde su propia esencia. Maeve nunca lo aprendió, y
nunca lo hará. Su respiración entrecortada se hizo más
profunda mientras saboreaba cada palabra, cada paso más
cerca. "Les tomó a todos a sacar las llaves de la puerta, a
cada uno de los curanderos de mi clase. Pero tú, con tus
dones, solo te llevaría a hacerlo de nuevo. Y con las llaves
ahora regresó a la puerta ... ”Otra sonrisa. Maeve cree que
me fui para matarte, destruirte. Tu pequeña reina de fuego
también lo pensó. Ella no podía concebir que yo quería
encontrarte. Antes de Maeve. Antes de que cualquier daño
pueda llegar a ti. Y ahora que tengo ... Qué divertido te y yo
tendremos, Yrene Towers ".
Un paso más cerca. Pero no más.
Erawan se quedó inmóvil. Intentó y no se movió.
Miró las piedras del balcón entonces. En la sangrienta marca
que había cruzado, demasiado concentrado en su presa para
darse cuenta.
Un Wyrdmark. Sostener. Atrapar.
La joven sanadora le sonrió, y la luz blanca alrededor de sus
manos se apagó cuando sus ojos pasaron de oro a zafiro.
"No soy Yrene".

Erawan volvió la cabeza hacia el cielo cuando Lysandra, en

forma de ruk, recorrió la torre desde donde se había estado
escondiendo al otro lado, con Yrene aferrada a sus garras.
El poder de Erawan se hinchó, pero Yrene ya estaba
brillando, tan brillante como el lejano amanecer.
Lysandra abrió sus garras, dejando caer a Yrene
delicadamente en las piedras del balcón, la luz se le escapó
mientras corría de cabeza hacia Erawan.
Dorian regresó a su propio cuerpo, la luz sanadora se
derramó sobre él también, mientras rodeaba su poder
alrededor del Wyrdmark que tenía a Erawan. La puerta de la
torre se abrió de golpe, Elide salió volando justo cuando
Lysandra se movió, aterrizando en los silenciosos pies de un
leopardo fantasma en el balcón.
Erawan no parecía saber dónde mirar. No como Dorian envió
un puñetazo de su luz curativa que lo hizo perder el equilibrio.
No como Lisandra saltó sobre el rey oscuro, clavándolo en las
piedras. No como Elide, Damaris en sus manos, hundió la
hoja profundamente en las entrañas de Erawan, y entre las
piedras de abajo.
Erawan gritó. Pero el sonido no era nada comparado con lo
que salió de él cuando Yrene lo alcanzó, con las manos como
estrellas ardientes, y las golpeó contra su pecho.
El mundo se ralentizó y se deformó. Sin embargo, Yrene no
tenía miedo.
Sin miedo a la luz blanca cegadora que brotó de ella,
chocando contra Erawan.
Se arqueó, chillando, pero Damaris lo sostuvo, esa antigua
espada inquebrantable.
Su poder oscuro subió, una ola para devorar al mundo. Yrene
no la dejó tocarla. Toca cualquiera de ellos. Esperanza.
Esperaba que Chaol hubiera dicho que llevaba consigo.
Espero que ahora creciera en su vientre.
Por un futuro mejor. Por un mundo libre.
Era la esperanza que había guiado a dos mujeres en los
extremos opuestos de este continente hace diez años.
Espero que eso haya guiado a la madre de Yrene a tomar el
cuchillo y matar al soldado que habría quemado a Yrene con
vida. Esperanza que había guiado a Marion Lochan cuando
ella eligió comprar a un joven heredero el tiempo para correr
con su propia vida.

Dos mujeres, que nunca se habían conocido, dos mujeres

que el mundo había considerado ordinarias. Dos mujeres,
Josefin y Marion, que habían elegido la esperanza frente a la
oscuridad. Dos mujeres, al final, que las habían comprado
todo este momento. Esta disparó a un futuro.
Para ellos, Yrene no tenía miedo. Para el niño que llevaba, no
tenía miedo.
Para el mundo que ella y Chaol construirían para ese niño, no
tenía miedo en absoluto.
Los dioses podrían haberse ido, Silba con ellos, pero Yrene
podría haber jurado que sintió esas manos cálidas y suaves
que la guiaban. Empujando sobre el pecho de Erawan
mientras se sacudía, la fuerza de mil soles oscuros intentaba
destrozarla.
Su poder desgarró a todos ellos.
Rasgó, trituró y rasgó en él, en el gusano que se retorcía que
yacía dentro.
El parásito. La infección que se alimentaba de la vida, de la
fuerza, de la alegría.
A lo lejos, muy lejos, Yrene sabía que era incandescente con
la luz, más brillante que un sol de mediodía. Sabía que el rey
oscuro debajo de ella no era nada más que una fosa de
serpientes retorciéndose, mordiéndola, tratando de
envenenar su luz.
No tienes poder sobre mí, le dijo Yrene. En el cuerpo que
albergaba ese parásito de los parásitos.
Te destrozaré, siseó. Comenzando con ese bebé en tu—
Un pensamiento y el poder de Yrene se encendieron más
brillantes. Erawan gritó.
El poder de la creación y la destrucción. Eso es lo que hay
dentro de ella. Dador de vida. Hacedor del mundo.
Poco a poco, ella lo quemó. Empezando por sus
extremidades, trabajando hacia adentro. Y cuando su magia
comenzó a disminuir, Yrene extendió una mano.
Ella no sintió la punzada de su palma abriéndose. Apenas
sintió la presión de la mano callosa que la unía a la suya.
Pero cuando la magia cruda de Dorian Havilliard la invadió,
Yrene se quedó sin aliento. Jadeó y se convirtió en luz de las
estrellas, en calidez, fuerza y alegría.

El poder de Yrene era la vida misma. Vida pura, sin diluir.

Casi hizo que Dorian se arrodillase cuando se encontró con el
suyo. Mientras le entregaba su poder, voluntaria y
gustosamente, Erawan se postró ante ellos.

Empalado
El demonio rey gritó.
Alegre. Debería alegrarse de ese dolor, de ese grito. El final
que seguramente vendría.
Para Adarlan, para Sorscha, para Gavin y Elena. Para todos
ellos, Dorian dejó que su poder fluyera a través de Yrene.
Erawan se sacudió, su poder se elevó solo para golpear
contra un impenetrable muro de luz.
Y, sin embargo, Dorian se encontró diciendo: "Su nombre".
Yrene, concentrada en la tarea que tenía ante ella, ni siquiera
miró en su dirección. Pero Erawan, a través de sus gritos, se
encontró con la mirada de Dorian.
El odio en los ojos del rey demonio era suficiente para
devorar al mundo.
Pero Dorian dijo: "El nombre de mi padre". Su voz no vaciló.
"Lo tomaste". No se había dado cuenta de que lo quería. Lo
necesitaba, tan mal.
Un hombre patético, sin espinas, Erawan estalló. Como tu
eres-
Dime su nombre. Devolvérsela."
Erawan rió a través de sus gritos. No. "Devuélvelo".
Yrene lo miró ahora, la duda en sus ojos. Su magia se
detuvo, solo por un instante.
Erawan saltó, su poder en erupción.
Dorian lo devolvió, y se lanzó hacia el rey demonio. Para
Damaris.
El grito de Erawan amenazó con romper las piedras del
castillo cuando Dorian empujó la hoja más profundo. Lo
retorcí. Envió su poder a través de él.
"Dime su nombre", jadeó entre dientes. Yrene, aferrándose a
su otra mano, murmuró su advertencia. Dorian apenas lo oyó.
Erawan solo se rió de nuevo, ahogándose mientras su poder
lo chamuscaba. "¿Importa?" Yrene preguntó en voz baja.
Sí. Él no sabía por qué, pero lo hizo.
Su padre había sido borrado del Inframundo, de todos los
ámbitos de la existencia, pero aún podía recibir su nombre.
Si sólo para pagar la deuda. Ojalá Dorian le concediera un
poco de paz al hombre.
El poder de Erawan aumentó de nuevo para ellos. Dorian y
Yrene lo empujaron hacia atrás. Ahora. Tenía que ser ahora.
"Dime su nombre", gruñó Dorian.

Erawan le sonrió. No. Dorian", advirtió Yrene. El sudor se

deslizaba por su rostro. Ella no podía sostenerlo por mucho
más tiempo. Y arriesgarla ...
Dorian envió su poder ondeando por la hoja. La empuñadura
de Damaris brillaba.
"Dime-"
Es tuyo.
Los ojos de Erawan se ensancharon cuando las palabras
salieron de él.
Como Damaris lo sacó de él. Pero Dorian no se maravilló del
poder de la espada.
El nombre de su padre ... Dorian.
Tomé su nombre, escupió Erawan, retorciéndose mientras las
palabras fluían de su lengua bajo el poder de Damaris. Lo
borré de la existencia. Sin embargo, solo lo recordaba una
vez. Sólo una vez. La primera vez que te vio.
Las lágrimas se deslizaron por la cara de Dorian ante esa
insoportable verdad.
Tal vez su padre, sin saberlo, había escondido su nombre
dentro de él, un último núcleo de desafío contra Erawan. Y
había nombrado a su hijo por ese desafío, un marcador
secreto con el que el hombre todavía luchaba. Nunca había
dejado de pelear.
Dorio. El nombre de su padre. Dorian soltó la empuñadura de
Damaris.
La respiración de Yrene se volvió irregular. Ahora, tenía que
ser ahora.
Incluso con el rey Valg ante él, algo en el pecho de Dorian se
alivió.
Curado más.
Así que Dorian le dijo a Erawan, sus lágrimas se consumían
bajo el calor de su magia. "Bajé tu fortaleza". Él sonrió
salvajemente. "Y ahora te derribaremos también".
Luego asintió con la cabeza a Yrene.
Los ojos de Erawan se encendieron como brasas. Y Yrene
desató su poder una vez más.

Erawan no pudo hacer nada. Nada en contra de esa magia

pura, uniéndose a la de Yrene, tejiendo ese poder de
creación mundial.
Toda la ciudad, la llanura, se volvió deslumbrantemente
brillante. Tan brillantes que Elide y Lisandra se protegieron
los ojos. Incluso Dorian cerró el suyo.
Pero Yrene lo vio entonces. Lo que estaba en el centro de
Erawan.

La criatura retorcida y odiosa dentro. Viejo y hirviente, pálido

como la muerte. Pálido, desde una eternidad en la oscuridad
tan completa que nunca había visto la luz del sol.
Nunca había visto su luz, que ahora escaldaba su carne
antigua, blanca como la luna.
Erawan se retorció, contorsionándose en el terreno de todo lo
que este lugar estaba dentro de él.
Patético, dijo simplemente Yrene.
Los ojos dorados se encendieron, llenos de rabia y odio.
Pero Yrene solo sonrió, convocando el hermoso rostro de su
madre a su corazón.
Mostrandolo a el
Deseando saber cómo se veía la madre de Elide para poder
mostrarle también a Marion Lochan.
Las dos mujeres que él había matado, directa o
indirectamente, y nunca lo habían pensado dos veces.
Dos madres, cuyo amor por sus hijas y la esperanza de un
mundo mejor eran mayores que cualquier poder que Erawan
pudiera ejercer. Mayor que cualquier Wyrdkey.
Y fue con la imagen de su madre que todavía brillaba ante él,
mostrándole el error que nunca había sabido que cometió,
que Yrene apretó sus dedos en un puño.
Erawan gritó.
Los dedos de Yrene se apretaron con más fuerza y, a lo lejos,
sintió que su mano física hacía lo mismo. Sintió la picadura
de sus uñas cortándose las palmas.
Ella no escuchó las súplicas de Erawan. Sus amenazas. Ella
solo apretó su puño. Más y más.
Hasta que él no era más que una llama oscura en su interior.
Hasta que ella apretó su puño, una última vez, y esa llama
oscura se apagó.
Yrene tuvo la sensación de caer, de caer de nuevo en sí
misma. Y de hecho, ella estaba cayendo, meciéndose de
nuevo en el peludo cuerpo de Lysandra, su mano
deslizándose de la de Dorian.
Dorian se abalanzó para que su mano renovara el contacto,
pero no era necesario. No hay necesidad de su poder, ni de
Yrene.
No como Erawan, con los ojos dorados abiertos e invisibles
mientras contemplaban el cielo nocturno de arriba, se hundía
en las piedras del balcón.
No como su piel se volvió gris, luego comenzó a marchitarse,
a decaer. Una vida pudriéndose desde dentro.
"Quemadlo", dijo Yrene con voz áspera, una mano yendo a
su vientre. Un pulso de alegría, una chispa de luz, respondió.
Dorian no dudó. Las llamas saltaron, devorando el cuerpo en
descomposición ante ellos.
Eran innecesarios.
Antes de que incluso comenzaran a convertir su ropa en
ceniza, Erawan se disolvió. Un poco de carne hundida y
huesos quebradizos.
Dorian lo quemó de todos modos.
Observaron en silencio mientras el rey de Valg se convertía
en cenizas.
Como un viento de invierno barrió el balcón de la torre, y los
llevó lejos, muy lejos.

CAPÍTULO 114

Ella estaba muerta

Aelin estaba muerta.
Su cuerpo sin vida había sido clavado en las puertas de
Orynth, con el pelo recogido en el cuero cabelludo.
Rowan se arrodilló ante las puertas, los ejércitos de Morath
pasaban corriendo junto a él. No era real No podria ser Sin
embargo, el sol calentaba su rostro. El hedor de la muerte
llenó su nariz.
Apretó los dientes y se dispuso a alejarse de este lugar. Esta
pesadilla de vigilia.
No vaciló.
Una mano le rozó el hombro, suave y pequeño.
"Usted se trajo esto sobre sí mismo, sabes", dijo una voz
femenina. Conocía esa voz. Nunca lo olvidaría.
Lyria.
Ella estaba detrás de él, mirando a Aelin. Vestido con la
armadura oscura de Maeve, con su cabello castaño trenzado
por su delicada y encantadora cara. "Tú también lo trajiste
sobre ella, supongo", reflexionó su compañero, su mentira de
compañero.
Muerto. Lyria estaba muerta, y Aelin era la única para
sobrevivir ...
"¿La elegirías sobre mí?" Demandó Lyria, sus ojos castaños
se llenaron. "¿Es ese el tipo de hombre en el que te has
convertido?"
No pudo encontrar ninguna palabra, nada para explicar, para
disculparse. Aelin estaba muerta.
Él no podía respirar. No queria

Connall estaba sonriéndole. "Todo lo que me pasó es por ti".

Arrodillándose en esa veranda en Doranelle, en un palacio
que esperaba no ver nunca

Una vez más, Fenrys luchó contra la bilis que subía por su
garganta. "Lo siento."
"Lo siento, pero ¿lo cambiarías? ¿Fui yo el sacrificio que
estabas dispuesto a hacer para obtener lo que querías?
Fenrys negó con la cabeza, pero de repente fue el de un lobo,
el cuerpo que una vez había amado con tanto orgullo y
fiereza. La forma de un lobo, sin capacidad de hablar.
"Tomaste todo lo que siempre quise", continuó su gemelo.
"Todo. ¿Incluso me has llorado? ¿Incluso importaba?
Necesitaba decirle, decirle a su gemelo todo lo que quería
decir, desearía haber podido transmitir. Pero la lengua de ese
lobo no expresaba el lenguaje de los hombres y Fae. Sin voz.
No tenía voz.
"Estoy muerto por tu culpa", respiró Connall. "Sufrí por ti.
Y nunca lo olvidaré.
Por favor. La palabra ardía en su lengua. Por favor-

Ella no podía soportarlo.

Rowan arrodillado allí, gritando.
Fenrys sollozando hacia los cielos oscurecidos.
Y Lorcan: Lorcan en completo silencio, sin ver los ojos
mientras se desarrollaba un horror indecible.
Maeve murmuró para sí misma. "¿Ves lo que puedo hacer?
¿Contra qué son impotentes?
Rowan gritó más fuerte, los tendones en su cuello abultados.
Luchando contra Maeve con todo lo que tenía.
Ella no podía soportarlo. No podía soportarlo.
Esto no fue una ilusión, ningún sueño hilado. Esto, su dolor,
esto era real.
Los poderes Valg de Maeve, por fin revelados. El mismo
poder infernal que poseían los príncipes valg. El mismo poder
que había soportado. Derrotado con llamas.
Pero ella no tenía llama para ayudarlos. Nada en absoluto.
"De hecho, no hay nada con lo que puedas negociar", dijo
Maeve simplemente. "Pero a ti mismo."
Cualquier cosa menos esto. Cualquier cosa menos esto: "Tú
no eres nada".

Elide estaba delante de él, las torres elevadas de una ciudad

que Lorcan nunca había visto, la ciudad que debería haber
sido su hogar, haciendo señas en el horizonte. El viento azotó
su cabello oscuro, tan frío como la luz en sus ojos.
"Un hijo bastardo nacido", continuó. "¿Pensaste que me
mancharía contigo?" "Creo que podrías ser mi compañero",
dijo con voz ronca.
Elide se rió. "¿Compañero? ¿Por qué pensaste alguna vez
que tenías derecho a algo así después de todo lo que has
hecho?
No podía ser real, no era real. Y sin embargo, esa frialdad en
su rostro, la distancia ...
Se lo había ganado. Merecido.

Maeve los examinó, los tres machos que habían sido sus
esclavos, perdieron su poder oscuro cuando rasgó sus
mentes, sus recuerdos y se echó a reír. "Lástima de Gavriel.
Al menos se cayó noble.
Gavriel—
Maeve se volvió hacia ella. "No lo sabías, ¿verdad?" Un clic
de su lengua. "El León ya no rugirá, su vida es el precio de
venta por defender a su cachorro".
Gavriel estaba muerto. Ella sintió la verdad en las palabras de
Maeve. Deje que le hagan un agujero en el corazón.
"Parece que no pudiste salvarlo", continuó Maeve. "Pero
puedes salvarlos".
Fenrys gritó ahora. Rowan se había quedado en silencio, sus
ojos verdes vacíos.
Lo que vio, lo había llevado más allá de los gritos, más allá
del llanto.
Dolor. Dolor inefable, inimaginable. Como ella había
soportado, tal vez peor. Y todavía …
Aelin no le dio tiempo a Maeve para reaccionar. Es hora de
incluso girar la cabeza mientras agarra a Goldryn donde está
acostada a su lado y la arroja a la reina.
Echó de menos a Maeve por una pulgada, la reina Valg giró
hacia un lado antes de que la hoja se enterrara
profundamente en la nieve, humeando donde aterrizó. Sigue
ardiendo
Era todo lo que Aelin necesitaba.
Ella arremetió, flameando en el mundo. Pero no para Maeve.
Se estrelló contra Rowan, entre Fenrys y Lorcan. Golpearon
sus hombros, duros y profundos.

Quemándolos Calificándolos.

Aelin estaba muerta. Ella estaba muerta, y él le había fallado.

"Eres un hombre menor", dijo Lyria, aún estudiando la puerta
donde el cuerpo de Aelin se balanceaba. "Te lo merecías.
Después de lo que me hicieron, mereciste esto ".
Aelin estaba muerta.
Él no deseaba vivir en este mundo. No por un latido del
corazón por más tiempo. Aelin estaba muerta. Y el-
Su hombro se contrajo. Y luego se quemó.
Como si alguien le hubiera presionado una marca. Un póquer
al rojo vivo. Una llama
Miró hacia abajo, pero no vio herida.
Lyria continuó: "Sólo traes sufrimiento a quienes amas". Las
palabras eran distantes. Secundaria a esa herida ardiente.
Le cantó de nuevo, una herida fantasma, un recuerdo ...
No es un recuerdo. No un recuerdo, sino un salvavidas
arrojado a la oscuridad. En una ilusión.
Un ancla.
Como una vez la había anclado, arrastrándola del agarre de
un príncipe Valg. Aelin.
Sus manos se curvaron a los costados. Aelin, que había
conocido el sufrimiento como él. A quien se le habían
mostrado vidas pacíficas y todavía lo habían elegido,
exactamente como él era, por lo que ambos habían
soportado. Ilusiones, esas habían sido ilusiones.
Rowan apretó los dientes. Sintió la cosa envuelta alrededor
de su mente. Manteniéndolo cautivo.
Soltó un gruñido bajo.
Ella había hecho esto, lo había hecho antes. Arrancado en su
mente. Torcido y arrebatado de él esta cosa más vital. Aelin.
Él no la dejaría tomarla de nuevo.

Lorcan rugió a la marca que destrozó sus sentidos, a través

de las palabras burlonas de Elide, a través de la imagen de
Perranth, la casa que tanto deseaba y que nunca podría ver.
Rugió, y el mundo se onduló. Se convirtió en nieve y
oscuridad y batalla Y Maeve. Preparada ante ellos, su pálido
rostro lívido. Su poder se abalanzó sobre él, una
sorprendente pantera ...
Elide ahora yacía en una cama grande y opulenta, y su mano
seca buscaba la suya. Una mano envejecida, llena de
marcas, las delicadas venas azules se entrelazan como los
muchos ríos que rodean Doranelle.
Y su cara ... Sus ojos oscuros eran filosos, sus arrugas
profundas. Su pelo adelgazado blanco como la nieve.
"Esta es una verdad que no puedes superar", dijo ella, con
voz ronca. "Una espada sobre nuestras cabezas".
Su lecho de muerte. Eso es lo que era. Y la mano que rozó
contra la de ella, seguía siendo joven. Se mantuvo joven.
La bilis le cubría la garganta. "Por favor". Se puso una mano
en el pecho, como si detuviera el crujido implacable.
Dolor débil y palpitante respondió.
El aliento de Elide retumbó contra sus orejas. No podía ver
esto, no podía ... Se clavó la mano con más fuerza en su
pecho. Al dolor allí.
La vida, la vida era dolor. Dolor y alegría. Alegría por el dolor.
Lo vio en la cara de Elide. En cada línea y marca de edad. En
cada pelo blanco. Una vida vivida, juntos. El dolor de la
despedida por lo maravilloso que había sido.
La oscuridad más allá se adelgazó. Lorcan clavó su mano en
la herida ardiente en su hombro.
Elide dejó escapar una tos cortante que lo destrozó, sin
embargo, la tomó en su corazón, cada una de ellas. Todo lo
que el futuro pueda ofrecer.
No le asustaba.

Una y otra vez, Connall murió. Una y otra vez.

Connall yacía en el suelo de la galería, su sangre goteaba
hacia el río brumoso muy abajo.
Su destino, debería haber sido su destino.
Si él caminara por el borde de la galería, hacia ese río
rugiente, ¿alguien marcaría su paso? Si saltaba, su hermano
en sus brazos, ¿el río sería un rápido final para él?
No merecía un final rápido. Se merecía un sangriento lento,
brutal.
Su castigo, su justa recompensa por lo que le había hecho a
su hermano. La vida que él había permitido establecer en su
sombra, siempre había sabido que permanecía en su sombra

y no había intentado, en realidad no, compartir la luz.

Una quemadura, violenta e inquebrantable, lo desgarró.
Como si alguien hubiera metido su hombro en un horno.
Se lo merecía. Lo recibió en su corazón. Esperaba que lo
destruyera.

Dolor. La cosa que ella había temido infligirles más, había

luchado y luchado para mantenerlos alejados.
El olor de su carne quemada picó sus fosas nasales, y Maeve
dejó escapar una carcajada. "¿Eso fue un escudo, Aelin? ¿O
intentabas sacarlos de su miseria?
Cuando se arrodilló a su lado, la mano de Rowan se movió
ante el horror que vio, justo sobre el borde de su hacha
desechada.
El pino y la nieve y el olor a sangre cobriza se mezclaron,
levantándose para encontrarse con ella mientras su palma se
abría con la fuerza de esa contracción.
"Podemos seguir con esto, ya sabes", continuó Maeve.
"Hasta que Orynth está en ruinas." Rowan miró sin ver hacia
adelante, con la palma de su mano derramando sangre sobre
la nieve.
Sus dedos se curvaron. Ligeramente.
Un gesto llamativo, demasiado pequeño para que Maeve lo
notara. Para que cualquiera lo note, excepto ella. Excepto por
el lenguaje silencioso entre ellos, la forma en que sus cuerpos
se habían hablado desde el momento en que se habían
encontrado en el polvoriento callejón de Varese.
Un pequeño acto de desafío. Como una vez había desafiado
a Maeve ante su trono en Doranelle.
Fenrys sollozó otra vez, y Maeve miró hacia él.
Aelin deslizó su mano por el hacha de Rowan, el dolor un
susurro a través de su cuerpo.
Su compañero tembló, luchando contra la mente que había
invadido la suya una vez más.
"Qué desperdicio", dijo Maeve, volviéndose hacia ellos. "Para
que estos buenos machos dejen mi servicio, solo para
terminar atados a una reina con apenas unas pocas gotas de
poder a su nombre".
Aelin cerró su mano alrededor de la de Rowan.
Una puerta se abrió entre ellos. Una puerta para él, para ella.
Sus dedos se cerraron alrededor de los de ella.
Aelin soltó una carcajada. "Puede que no tenga magia", dijo,
"pero mi compañero

hace." A la espera de atacar desde el otro lado de la oscura

puerta, Rowan levantó a Aelin para que sus poderes y sus
almas se fusionaran.
La fuerza de la magia de Rowan la golpeó, antigua y furiosa.
El hielo y el viento se convirtieron en una llama abrasadora.
Su corazón cantó, rugiendo, ante el poder que fluía de Rowan
y hacia ella. A su lado, su compañero se aferraba
rápidamente. Irrompible.
Rowan sonrió, feroz y salvaje y malvado. Una corona de
llamas, gemela a la suya, apareció sobre su cabeza.
Como uno, miraron a Maeve.
Maeve siseó, su oscuro poder se congregó de nuevo. "Rowan
Whitethorn no tiene el poder bruto que alguna vez tuviste".
"Tal vez no lo haga", dijo Lorcan desde un paso detrás de
ellos, sus ojos claros y libres, "pero juntos, lo hacemos". Miró
a Aelin, una mano que se elevaba hacia la furiosa quemadura
roja que rodeaba su pecho.
"Y más allá de nosotros", dijo Aelin, dibujando una marca a
través de la nieve con la sangre que había derramado, su
sangre y la de Rowan: "Creo que también tienen suficiente".
La luz estalló en sus pies, y el poder de Maeve aumentó, pero
demasiado tarde.
El portal se abrió. Exactamente como lo habían prometido los
Wyrdmarks en los libros que Chaol y Yrene habían traído del
continente del sur.
Precisamente a donde Aelin se había propuesto. Donde ella
había vislumbrado cuando había caído de regreso a través
del Wyrdgate. Donde ella y Rowan se habían aventurado días
atrás, probando este mismo portal.
La cañada del bosque estaba plateada a la luz de la luna, con
las nieves espesas. Extraños árboles viejos, más viejos que
los de Oakwald. Árboles que solo se podían encontrar al
norte de Terrasen, en el interior más allá.
Pero no fueron los árboles los que hicieron que Maeve se
detuviera. No, era la gran masa de personas, su armadura y
sus armas brillaban bajo sus pesadas pieles. Entre ellos,
grandes como caballos, gruñían lobos. Lobos con jinetes.
En el campo de batalla, portal tras portal abierto. Justo donde
Rowan y el cuadro los habían dibujado con su propia sangre
mientras luchaban. Todo para ser abierto sobre este hechizo.
Este comando. Y más allá de cada portal, se podía ver esa
multitud de personas. El ejercito.
"Escuché que planeaba venir aquí", dijo Aelin a Maeve. El
poder de Rowan es una sinfonía en su sangre. “Escuché que
planeabas llevar a las princesas kharankui contigo”. Ella
sonrió. "Así que pensé en traer algunos amigos de mi

propio."
Surgió la primera de las figuras más allá del portal, montada
en un gran lobo plateado. E incluso con las pieles sobre su
pesada armadura, se podían ver las orejas arqueadas de la
hembra.
"Los Fae que habitaban en Terrasen no fueron eliminados tan
a fondo", dijo Aelin. Lorcan comenzó a sonreír. "Encontraron
un nuevo hogar, con la Tribu del Lobo". Para ellos también
había humanos montando esos lobos. Como habían afirmado
todos los mitos. "¿Y sabías que, si bien muchos de ellos
vinieron aquí con Brannon, había un clan completo de Fae
que llegó desde el sur del continente? Huyendo de ti, creo.
Todos ellos, en realidad, no me caes bien, lamento decirlo ".
Cada vez más Fae y los jinetes de lobo avanzaban hacia el
portal, sacando las armas.
Más allá de ellos, estirándose en la distancia, su anfitrión
fluía.
Maeve retrocedió un paso. Solo uno.
"¿Pero sabes a quién odian aún más?" Aelin señaló con
Goldryn hacia el campo de batalla. Esas arañas. Nesryn Faliq
me contó todo acerca de cómo sus ancestros lucharon contra
ellos en el sur del continente. Cómo huyeron de ti cuando
trataste de mantener encadenados a sus sanadores, y luego
terminaste luchando contra tus pequeños amigos. Y cuando
llegaron a Terrasen, todavía recordaban. Parte de la verdad
se perdió, se volvió confusa, pero ellos recordaron.
Enseñaron a su descendencia. Los entrenaron.
Los Fae y sus lobos más allá de los portales ahora fijaron sus
miras en el
Los híbridos kharankui por fin emergen en la llanura.
"Les dije que me encargaría de ti", dijo Aelin, y Rowan se
echó a reír, "pero las arañas ... Oh, las arañas son todas
suyas. Creo que han estado esperando por un tiempo, en
realidad. Las brujas de Ironteeth, también. Al parecer, los
Yellowlegs no fueron muy amables con los atrapados en sus
formas animales en estos diez años ".
Aelin soltó un destello de luz. La única señal que necesitaba
dar.
Para un pueblo que solo había pedido una cosa cuando Aelin
les había pedido que lucharan, que se unieran a esta última
batalla: regresar a casa. Para volver a Orynth tras una
década de ocultamiento.
Su llama bailaba sobre el campo de batalla. Y los Fae
perdidos de Terrasen, la legendaria Tribu del Lobo que los
había recibido y protegido a sus lados, cargados a través de
los portales. Justo en las desprevenidas filas de Morath.
Maeve se había puesto muy pálido. Palideció aún más
cuando la magia se encendió y surgió y esos híbridos de
arañas cayeron, sus gritos de sorpresa se silenciaron bajo las
cuchillas de Asterion.

Sin embargo, la mano de Rowan se apretó sobre la de Aelin,

y miró a su compañero. Pero sus ojos estaban en Fenrys.
Sobre el poder oscuro, Maeve todavía lo había envuelto. El
macho permaneció tendido en la nieve, sus lágrimas en
silencio y sin fin. Su rostro una ruina ensangrentada.
A través del rugido del poder de Rowan, Aelin buscó los hilos
que salían de su corazón, su alma.
Mírame. Su orden silenciosa hizo eco en el juramento de
sangre, a Fenrys.
Mírame.
"Supongo que crees que ahora puedes acabar conmigo de
alguna manera grandiosa", le dijo Maeve a ella y a Rowan,
esa oscura potencia que se hinchaba. "Tú, a quien más he
hecho daño".
Mírame.
Su rostro destrozado goteaba sangre, Fenrys miró, sus ojos
girando ciegamente hacia los de ella. Y despejando, solo un
poco.
Aelin parpadeó cuatro veces. Estoy aquí, estoy contigo. Sin
respuesta.
"¿Entiendes lo que es una reina Valg?" Maeve les preguntó,
triunfando en su rostro a pesar de los Fae perdidos y los
jinetes de lobos que cargan en el campo de batalla más allá
de ellos. “Soy tan vasto y eterno como el mar. Erawan y sus
hermanos me buscaron por mi poder. Su magia fluía a su
alrededor en un aura profana. “¿Te crees ser un asesino de
Dios, Aelin Galathynius? ¿Qué eran sino criaturas vanas
encerradas en este mundo? ¿Qué eran, pero las cosas que tu
mente humana no puede comprender? Ella levantó los
brazos. "Soy un Dios."
Aelin volvió a parpadear ante Fenrys, el poder de Rowan
reuniéndose en sus venas, preparándose para el primer y
probable golpe final que podrían aterrizar, el poder de Lorcan
reuniéndose junto a los suyos. Sin embargo, una y otra vez,
Aelin parpadeó ante Fenrys, ante esos ojos medio vacíos.
Estoy aquí, estoy contigo.

Estoy aquí, estoy contigo.

Una reina le había dicho eso. En su lenguaje secreto,
silencioso. Durante las inefables horas de tormento, se lo
habían dicho mutuamente.
No solo.
Él no había estado solo entonces, y ella tampoco.

La veranda en Doranelle y las nieves ensangrentadas en las

afueras de Orynth se mezclaron y brillaron.
Estoy aquí, estoy contigo.
Maeve se quedó allí. Ante Aelin y Rowan, arden con fuerza.
Antes de Lorcan, sus oscuros regalos una sombra a su
alrededor. Fae, tantos Fae y lobos, algunos montados en
ellos, llegando al campo de batalla a través de agujeros en el
aire.
Había funcionado, entonces. Su loco plan, que se
promulgaría cuando todos se fueran al infierno, cuando no les
quedara nada.
Sin embargo, el poder de Maeve creció.
Los ojos de Aelin permanecieron sobre él, anclándolo.
Sacándolo de esa veranda ensangrentada. A un cuerpo
temblando de dolor. Una cara que ardía y palpitaba.
Estoy aquí, estoy contigo.
Y Fenrys se encontró a sí mismo parpadeando. Sólo una vez.
Sí.
Y cuando los ojos de Aelin se movieron de nuevo, él
entendió.

Aelin miró a Rowan. Encontró a su compañero ya

sonriéndole. Consciente de lo que probablemente les
esperaba. "Juntos", dijo en voz baja. El pulgar de Rowan rozó
contra el de ella. En el amor y la despedida.
Y entonces estallaron.
Llama, candente y cegadora, rugió hacia Maeve.
Pero la reina oscura había estado esperando. Dos ondas
gemelas de oscuridad se arquearon y en cascada para ellos.
Solo para ser detenido por un escudo de viento negro.
Golpeado a un lado
Aelin y Rowan volvieron a golpear, rápido como un asp.
Flechas y lanzas de fuego que Maeve había dado un paso.
Luego otro.
Lorcan la golpeó por un lado, obligando a Maeve a retroceder
un paso más.
"Yo diría", jadeó Aelin, hablando por encima del glorioso
rugido de la magia a través de ella, la inquebrantable canción
de ella y Rowan, "que no nos has hecho ningún daño".
Como golpes alternos, Lorcan golpeó con ellos. Fuego, luego
muerte a medianoche. Las oscuras cejas de Maeve se
estrecharon.
Aelin lanzó una pared de llamas que empujó a Maeve hacia
atrás otro paso. "Pero él, oh, él tiene un puntaje que resolver
contigo".
Los ojos de Maeve se abrieron de par en par, y ella se giró.
Pero no lo suficientemente rápido.

No lo bastante rápido como Fenrys desapareció de donde se

arrodilló y reapareció, justo detrás de Maeve.
Goldryn se encendió cuando la hundió en su espalda. En el
corazón oscuro dentro.

CAPÍTULO 115

La sangre oscura de Maeve se derramó sobre la nieve

cuando cayó de rodillas, con los dedos arañando la ardiente
espada clavada en su pecho.
Fenrys la rodeó, dejando la espada donde la había empalado
mientras caminaba hacia el lado de Aelin.
Las ascuas se arremolinaban a su alrededor y Rowan, Aelin
se acercó a la reina.
Mosqueando los dientes, Maeve siseó mientras intentaba
liberar la hoja. "Llevarlo a cabo."
Aelin solo miró a Lorcan. "¿Decir cualquier cosa?"
Lorcan sonrió sombríamente, observando a los fae y los
jinetes de lobo causando estragos en las arañas. "Viva la
reina". La reina de las hadas del oeste.
Maeve gruñó, y no era el sonido de un Fae o humano. Pero
valg. Valg puro, sin diluir.
"Bueno, mira quién dejó de fingir", dijo Aelin.
"Iré a cualquier lugar que elijas para expulsarme", dijo Maeve.
"Sólo sácalo".
"¿En cualquier lugar?" Preguntó Aelin, y soltó la mano de
Rowan.
La falta de su magia, su fuerza, la golpeó como hundirse en
un lago helado. Pero ella tenía muchas cosas propias.
No mágico, nunca más como había sido, sino una fuerza más
grande, más profunda que eso. Corazón de fuego, su madre
la había llamado.
No por su poder. El nombre nunca había sido sobre su poder.
Maeve siseó de nuevo, arañando la hoja.
Con los dedos en llamas, Aelin ofreció su mano a Maeve.
“Viniste aquí para escapar de un marido que no amabas. Un
mundo que no amabas.
Maeve se detuvo, estudiando la mano de Aelin. Los nuevos
callos en él. Ella hizo una mueca, hizo una mueca de dolor
por la espada que destrozaba su corazón pero no la mató.
"Sí", susurró Maeve.
"Y tu amas este mundo. Amas a Erilea.

Los ojos oscuros de Maeve escudriñaron a Aelin, luego a

Rowan y Lorcan, antes de responder. "Sí. En la forma en que
puedo amar cualquier cosa ".
Aelin mantuvo su mano extendida. La oferta tácita en ella. “Y
si elijo desterrarte, irás a donde sea que decidamos. Y nunca
más nos molestará, o cualquier otro.
"Sí", espetó Maeve, haciendo una mueca ante la espada
inmortal que perforaba su corazón.
La reina inclinó la cabeza, jadeando, y tomó la mano
extendida de Aelin.
Aelin se acercó. Justo cuando ella deslizaba algo sobre el
dedo de Maeve. Y susurró al oído de Maeve: "Entonces vete
al infierno".
Maeve retrocedió, pero demasiado tarde.
Demasiado tarde, mientras el anillo de oro (el anillo de Silba,
el anillo de Athril) brillaba en su pálida mano.
Aelin retrocedió al lado de Rowan cuando Maeve comenzó a
gritar. Gritando y gritando hacia el cielo oscuro, hacia las
estrellas.
Maeve había querido que el anillo no fuera para protegerse
contra Valg. No, ella era valg.
Lo quería para que nadie más lo tuviera.
Sin embargo, cuando Elide se lo había dado a Aelin, no había
sido para destruir a una reina Valg. Pero para mantener a
Aelin a salvo. Y Maeve nunca lo sabría, ese don y poder: la
amistad.
Lo que Aelin sabía había evitado que la reina que tenía ante
ella se convirtiera en un espejo.
Lo que la había salvado, y este reino.
Maeve se sacudió, Goldryn ardiendo, gemela a la luz de su
dedo. Inmunidad del valg. Y veneno para ellos.
Maeve chilló, el sonido lo suficientemente fuerte como para
sacudir el mundo.
Solo se pararon entre la nieve que caía, con los rostros
inmóviles y la observaron. Fue testigo de esta muerte por
todos aquellos que había destruido.
Maeve se contorsionó, arañándose a sí misma. Su piel pálida
comenzó a desprenderse como pintura vieja.
Revelando fragmentos de la criatura bajo el glamour. La piel
que ella había creado para ella misma.
Aelin solo miró a Rowan, a Lorcan y Fenrys, una pregunta
silenciosa en sus ojos.
Rowan y Lorcan asintieron. Fenrys parpadeó una vez, su
rostro mutilado todavía sangraba.
Así que Aelin se acercó a la reina que gritaba, la criatura
debajo. Caminó detrás de ella y tiró de Goldryn.

Maeve se hundió en la nieve y el barro, pero el anillo continuó

desgarrándola desde adentro.
Maeve levantó los ojos oscuros y odiosos mientras Aelin
levantaba a Goldryn.
Aelin solo le sonrió. "Fingiremos que mis últimas palabras
para ti fueron algo digno de una canción". Ella agitó la
espada ardiente.
La boca de Maeve todavía estaba abierta en un grito mientras
su cabeza caía hacia la nieve. La sangre negra se roció, y
Aelin se movió de nuevo, apuñalando a Goldryn a través de
El cráneo de Maeve. En la tierra debajo. "Quemarla," dijo
Lorcan con voz ronca.
La mano de Rowan, cálida y fuerte, encontró de nuevo a
Aelin.
Y cuando ella lo miró, había lágrimas en su rostro.
No en la reina muerta de Valg ante ellos. O incluso en lo que
Aelin había hecho. No, su príncipe, su marido, su compañera
miraron hacia el sur. Al campo de batalla.
A pesar de que su poder se fundió, y ella convirtió a Maeve
en cenizas y memoria, Rowan miró hacia el campo de batalla.
Donde línea tras línea tras línea de soldados Valg cayeron de
rodillas en medio de una pelea con los Fae y los lobos y la
caballería de Darghan.
Donde los ruks se agitaron con asombro cuando Ilken cayó
de los cielos, como si hubieran sido muertos a golpes.
A lo lejos, varios gritos agudos rompen el aire, luego se
quedan en silencio. Un ejército entero, bateador medio, golpe
medio, colapsando.
Ondeó hacia afuera, colapsando, la quietud. Hasta que todo
el anfitrión de Morath permaneció inmóvil. Hasta que los
Ironteeth peleando arriba se dieron cuenta de lo que estaba
ocurriendo y viraron hacia el sur, huyendo del rukhin y las
brujas que ahora lo perseguían.
Hasta que la sombra oscura que rodeaba al ejército caído
también se alejaba con el viento.
Aelin lo sabía con certeza entonces. Donde Erawan había
ido. Quien lo había derribado al fin.
Así que Aelin arrancó su espada del montón de cenizas que
había sido Maeve. La elevó hasta el cielo nocturno, a las
estrellas, y dejó que su llanto de victoria llenara el mundo.
Deje que suene el nombre que gritó, los soldados en el
campo, en la ciudad, atendiendo la llamada hasta que todo
Orynth cantó con ella. Hasta que alcanzó las estrellas
brillantes del Señor del Norte que brillaban sobre ellas, ya no
era necesario guiarlas hacia su casa.
Yrene.

Yrene. Yrene.

CAPÍTULO 116

Chaol se despertó con las manos cálidas y delicadas que le

acariciaban la frente y la mandíbula.
Conocía ese toque. Lo sabría si él fuera ciego.
En un momento, había estado luchando para abrirse camino
por las almenas. El siguiente ... olvido. Como si cualquier
oleada de poder hubiera pasado por Yrene, no solo había
debilitado su columna vertebral, sino también su conciencia.
"No sé si empezar a gritar o llorar", dijo, gimiendo cuando
abrió los ojos y encontró a Yrene arrodillada ante él. Un latido
lo hizo evaluar sus alrededores: una especie de escalera,
donde había estado tendido en los escalones más bajos
cerca de un rellano. Un arco abierto a la fría noche reveló un
cielo estrellado y claro más allá. No hay wyverns en ella.
Y animando. Victorioso, salvaje aplausos. Ni un solo tambor
de hueso. Ni un gruñido ni un rugido.
Y Yrene, aún acariciando su rostro, le estaba sonriendo.
Lágrimas en sus ojos. "No dude en gritar todo lo que quiera",
dijo, y algunas de esas lágrimas se escaparon.
Pero Chaol solo la miró boquiabierto cuando le golpeó lo que,
exactamente, había sucedido. Por qué había ocurrido esa
oleada de poder.
Lo que esta notable mujer antes que él había hecho.
Porque ellos llamaban su nombre. El ejército, la gente de
Orynth llamaban su nombre.
Se alegró de estar sentado.
Incluso si no le sorprendió ni un poco que Yrene hubiera
hecho lo imposible.
Chaol deslizó sus brazos alrededor de su cintura y hundió su
rostro en su cuello. "Se acabó, entonces", dijo contra su piel,
incapaz de detener el temblor que se hizo cargo, la mezcla de
alivio y alegría y persistente, terror fantasma.
Yrene solo pasó sus manos por su cabello, por su espalda, y
él sintió su sonrisa. "Se acabó."
Sin embargo, la mujer que sostenía, el niño que crecía dentro
de ella ...
Erawan podría haber terminado, su amenaza y su ejército con
ella. Y Maeve con ello,

también.
Pero la vida, se dio cuenta Chaol, la vida apenas estaba
comenzando.

Nesryn no lo creía. El enemigo acababa de ... colapsar.

Incluso los híbridos kharankui.
Era tan poco probable como los Fae y los lobos que
simplemente habían aparecido a través de agujeros en el
mundo. Un ejército desaparecido, que no había perdido el
tiempo lanzándose a Morath. Como si supieran precisamente
dónde y cómo golpear. Como si hubieran sido convocados a
partir de los antiguos mitos del norte.
Nesryn estaba en las murallas de la ciudad empapadas de
sangre, observando a los rukhin y las brujas aliadas perseguir
a los Ironteeth hacia el horizonte. Ella habría estado con ellos,
si no fuera por las marcas de garras que rodean el ojo de
Salkhi. Para la sangre.
Apenas tenía el aliento para gritar por un curandero mientras
desmontaba.
Apenas el aliento para desmontar al ruk, murmurando al ave
mientras lo hacía. Tanta sangre, las profundas líneas del
centinela ilken. Sin brillo de veneno, pero ...
"¿Estás herido?" Sartaq. Los ojos del príncipe estaban muy
abiertos, su rostro ensangrentado, mientras la escaneaba de
pies a cabeza. Detrás de él, Kadara jadeó en las almenas,
sus plumas tan sangrientas como su jinete.
Sartaq se aferró a sus hombros. "¿Estás herida?" Ella nunca
había visto tanto pánico en su cara.
Nesryn solo señaló al enemigo ahora inmóvil, incapaz de
encontrar las palabras. Pero otros lo hicieron. Una palabra, un
nombre, una y otra vez. Yrene.
Los curanderos corrieron por las almenas, apuntando a los
dos enemigos, y Nesryn se permitió deslizar sus brazos
alrededor de la cintura de Sartaq. Presionar su cara contra su
pecho blindado.
"Nesryn". Su nombre era una pregunta y una orden. Pero
Nesryn solo lo abrazó con fuerza. Tan cerca. Habían llegado
tan, tan cerca de la derrota absoluta.
Yrene. Yrene. Yrene, los soldados y la gente de la ciudad
gritaban.
Sartaq se pasó una mano por el pelo enmarañado. "Sabes lo
que significa la victoria, ¿verdad?"
Nesryn levantó la cabeza, frunciendo el ceño. Detrás de ellos,
Salkhi permaneció pacientemente mientras la magia del
sanador calmaba sus ojos. "Una buena noche de descanso,
espero", dijo.
Sartaq se echó a reír y le dio un beso en la sien. "Significa",
dijo en contra.

Su piel, "que vamos a casa. Que vuelves a casa conmigo.

E incluso con la batalla recién terminada, incluso con los
muertos y heridos a su alrededor, Nesryn sonrió. Casa. Sí,
ella iría a casa con él al sur del continente. Y a todos los que
allí esperaban. Aelin, Rowan, Lorcan y Fenrys se quedaron
en la llanura fuera de las puertas de la ciudad hasta que
estuvieron seguros de que el ejército caído no iba a
levantarse. Hasta que las tropas del khagan fueron entre los
soldados enemigos, empujando y empujando. Y no recibió
respuesta.
Pero ellos no decapitaron. No corté y terminé el trabajo. No
para aquellos con los anillos negros, o collares negros.
Aquellos a quienes los curanderos aún podrían salvar.
Mañana. Eso vendría mañana.
La luna había alcanzado su cima cuando decidieron sin
palabras que habían visto lo suficiente para determinar que el
ejército de Erawan nunca volvería a levantarse. Cuando los
ruks, Crochans y el rebelde Ironteeth desaparecieron,
persiguiendo a la última legión aérea en la noche.
Entonces Aelin se volvió hacia la puerta sur de Orynth. Como
respuesta, gimió para encontrarse con ella.
Dos brazos abiertos de par en par.
Aelin miró a Rowan, sus coronas de llamas aún ardían, sin
nada. Tomó su mano.
Con el corazón tronando a través de cada hueso de su
cuerpo, Aelin dio un paso hacia la puerta. Hacia Orynth.
Hacia casa
Lorcan y Fenrys se colocaron detrás de ellos. Las heridas de
este último aún se filtraban por su rostro, pero él había
rechazado las ofertas de Aelin y Rowan para curarlo. Había
dicho que quería un recordatorio. No se habían atrevido a
preguntar qué, todavía no.
Aelin levantó su barbilla en alto, sus hombros se cuadraron
cuando se acercaron al arco. Soldados ya alineados a ambos
lados.
No los soldados del khagan, sino hombres y mujeres con
armadura de Terrasen. Y entre los civiles, también, el temor y
la alegría en sus caras.
Aelin miró al umbral de la puerta. En las piedras antiguas,
familiares, ahora empapadas en sangre y sangre.
Ella envió un susurro de llamas deslizándose sobre ellos. Los
últimos restos de su poder. Cuando el fuego desapareció, las
piedras quedaron limpias nuevamente. Nuevo. Como esta
ciudad lo haría

Hágase de nuevo, llevado a alturas mayores, a grandes

esplendores. Un faro de aprendizaje y luz una vez más.
Los dedos de Rowan se apretaron alrededor de los de ella,
pero ella no lo miró mientras cruzaban el umbral, pasando por
la puerta.
No, Aelin solo miró a su gente, sonriendo ampliamente y
libremente, cuando entró en Orynth, y comenzaron a animar,
dándole la bienvenida a su casa por fin

CAPÍTULO 117

Aedion había luchado hasta que el soldado enemigo que

estaba delante de él se había arrodillado como si estuviera
muerto.
Pero el hombre, un anillo negro en su dedo, no estaba muerto
en absoluto. Sólo el demonio dentro de él.
Y cuando los soldados de innumerables naciones
comenzaron a aplaudir, cuando se corrió la voz de que un
curandero de Torre Cesme había derrotado a Erawan, Aedion
simplemente se apartó de las almenas.
Lo encontró solo por el olor. Incluso en la muerte, el olor
persistió, un camino que Aedion siguió por las calles
destrozadas y la multitud de personas que celebraban y
lloraban.
Una vela solitaria había sido encendida en el cuarto vacío de
los barracones donde colocaban su cuerpo sobre una mesa
de trabajo.
Fue allí donde Aedion se arrodilló ante su padre.
Cuánto tiempo permaneció allí, con la cabeza inclinada, no lo
sabía. Pero la vela casi se había quemado hasta llegar a su
base cuando la puerta se abrió con un chirrido, y un olor
familiar apareció.
Ella no dijo nada mientras se acercaba con los pies en
silencio. Nada mientras se movía y se arrodillaba a su lado.
Lysandra solo se apoyó en él, hasta que Aedion la rodeó con
el brazo y la apretó con fuerza.
Juntos, se arrodillaron allí, y él supo que su dolor era tan real
como el suyo. Sabía que su dolor era por Gavriel, pero
también por su propia pérdida.
Los años que él y su padre no habrían tenido. Los años que
se había dado cuenta de que quería tener, las historias que
deseaba escuchar, el hombre que deseaba conocer. Y nunca
lo haría.
¿Lo había sabido Gavriel? ¿O se había caído creyendo que
su hijo no quería tener nada que ver con él?
Él no podía soportarlo, esa verdad potencial. Su peso sería
insoportable.

Cuando la vela se apagó, Lysandra se levantó y se lo llevó.

Un gran entierro, prometió Aedion en silencio. Con cada
honor, cada fragmento de majestuosa regalía que se pudo
encontrar después de esta batalla. Enterraría a su padre en el
cementerio real, entre los héroes de Terrasen. Donde él
mismo sería enterrado un día. A su lado.
Era lo menos que podía hacer. Para asegurarse de que su
padre lo supiera en el otro mundo.
Salieron a la calle, y Lysandra se detuvo para limpiar sus
lágrimas. Para besar sus mejillas, luego su boca. Cariñosos,
suaves toques.
Aedion la rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza bajo
las estrellas y la luz de la luna.
Cuánto tiempo estuvieron en la calle, él no lo sabía. Pero
luego una garganta se aclaró cerca, y se separaron para
volverse hacia su fuente.
Un joven, no mayor de treinta años, estaba allí. Mirando a
Lisandra.
Ni un mensajero, ni un soldado, aunque llevaba la ropa
pesada del rukhin. Había un propósito propio para él, una
especie de fuerza tranquila en su cuerpo alto mientras
tragaba.
"¿Eres, eres lady Lysandra?" Lysandra inclinó la cabeza. "Yo
soy."
El hombre dio un paso, y Aedion reprimió la necesidad de
empujarla detrás de él. Para dibujar su espada sobre el
hombre cuyos ojos grises se ensancharon, y brilló con
lágrimas.
Quien le sonrió, amplio y alegre.
"Mi nombre es Falkan Ennar", dijo, poniendo una mano en su
pecho. La cara de Lysandra seguía siendo el retrato de una
confusión cautelosa.
La sonrisa de Falkan no vaciló. "Te he estado buscando
durante mucho, mucho tiempo".
Y entonces salió, las lágrimas de Falkan fluyeron como él le
dijo. Su tío. Él era su tío.
Su padre era mucho mayor que él, pero desde que Falkan se
enteró de su existencia, la había estado buscando. Diez años,
había buscado al niño abandonado de su hermano muerto,
visitando a Rifthold siempre que podía. Sin darse cuenta de
que ella también podría tener sus regalos, podría no usar
ninguna de las características de su hermano.
Pero Nesryn Faliq lo había encontrado. O se habrían
encontrado. Y luego lo descubrieron, un poco de oportunidad
en este mundo tan amplio.
Su fortuna como comerciante era la de ella para heredarla, si
así lo deseaba.
"Lo que desees", dijo Falkan. "Nunca querrás por nada

otra vez." Lysandra estaba llorando, y era pura alegría en su

rostro cuando lanzó sus brazos alrededor de Falkan y lo
abrazó con fuerza.
Aedion observaba, silenciosa y desgarrada. Sin embargo,
feliz por ella, él siempre estaría feliz por ella, por cualquier
rayo de luz que ella encontrara.
Sin embargo, Lysandra se alejó de Falkan. Todavía sonriendo
brillante, más hermoso que el cielo nocturno arriba. Ella
entrelazó los dedos con los de Aedion y apretó con fuerza
mientras respondía a su tío por fin: "Ya tengo todo lo que
necesito".
Horas más tarde, todavía sentado en el balcón donde Erawan
había sido destrozado, Dorian no lo creía del todo.
Siguió mirando ese lugar, la mancha oscura en las piedras,
Damaris sobresaliendo de ella. El único rastro que queda.
El nombre de su padre. Su propio nombre. El peso de eso se
instaló en él, no una cosa totalmente desagradable.
Dorian flexionó sus dedos ensangrentados. Su magia estaba
en pedazos, el sabor de la sangre persistente en su lengua.
Un agotamiento que se aproxima. Nunca antes había tenido
uno. Supuso que sería mejor que se acostumbrara a ellos.
Con las piernas temblorosas, Dorian tiró a Damaris de las
piedras. La hoja se había vuelto negra como ónix. Un golpe
de sus dedos hacia abajo reveló que era una mancha que no
se limpiaría.
Necesitaba salir de esta torre. Encuentra Chaol. Encuentra a
los otros. Empezar a ayudar a los heridos. Y los soldados
inconscientes en la llanura. Los que no habían sido poseídos
ya habían huido, perseguidos por los extraños Fae que
habían aparecido, los lobos gigantes y sus jinetes entre ellos.
Él debería ir. Debería abandonar este lugar.
Y sin embargo, se quedó mirando la mancha oscura. Todo lo
que quedaba.
Diez años de sufrimiento y tormento y miedo, y la mancha era
todo lo que quedaba.
Giró la espada en su mano, su peso era más pesado de lo
que había sido. La espada de la verdad.
¿Qué había sido la verdad al final? ¿Cuál era la verdad,
incluso ahora?
Erawan había hecho esto, había sacrificado y esclavizado a
tantos, para poder ver a sus hermanos de nuevo. Quería
conquistar su mundo, castigarlo, pero quería reunirse con
ellos. Milenios aparte, y Erawan no había olvidado su

hermanos Anhelaba por ellos.

¿Habría hecho lo mismo con Chaol? Para Hollin? ¿Habría
destruido un mundo para volver a encontrarlos?
La hoja negra de Damaris no reflejaba la luz. No brilló en
absoluto.
Dorian aún apretó su mano alrededor de la empuñadura
dorada y dijo: "Soy humano". Se calentó en su mano.
Miró la hoja. La espada de Gavin. Una reliquia de una época
en que Adarlan había sido una tierra de paz y abundancia.
Y así sería una vez más.
"Soy humano", repitió, a las estrellas ahora visibles sobre la
ciudad. La espada no respondió de nuevo. Como si supiera
que ya no lo necesitaba.
Las alas explotaron y luego Abraxos aterrizó en el balcón. Un
jinete de pelo blanco encima de él.
Dorian se quedó de pie, parpadeando, mientras Manon
Blackbeak desmontaba. Ella lo miró, luego la mancha oscura
en las piedras del balcón.
Sus ojos dorados se elevaron a los de él. Cansado, pesado,
pero brillante. "Hola, príncipe", suspiró ella.
Una sonrisa floreció en su boca. "Hola, bruja". Escudriñó los
cielos más allá de ella en busca de los Trece, en busca de
Asterin Blackbeak, sin duda, rugiendo su victoria ante las
estrellas.
Manon dijo en voz baja: —No los encontrarás. En este cielo,
o en cualquier otro ".
Su corazón se tensó como él entendió. A medida que la
pérdida de esas doce fieras y brillantes vidas le hizo otro
agujero. Una que no olvidaría, otra que honraría. En silencio,
cruzó el balcón.
Manon no retrocedió mientras deslizaba sus brazos alrededor
de ella. "Lo siento", dijo en su pelo.
Tentativamente, lentamente, sus manos se deslizaron por su
espalda. Luego se asentó, abrazándolo. "Los extraño",
susurró ella, estremeciéndose.
Dorian solo la abrazó con más fuerza, y dejó que Manon se
apoyara en él durante todo el tiempo que necesitara, Abraxos
miraba hacia ese maldito trozo de tierra en la llanura, hacia el
compañero que nunca regresaría, mientras que la ciudad de
abajo lo celebró.

Aelin caminó con Rowan por las empinadas calles de Orynth.

Su gente se alineaba en esas calles, con velas en sus manos.
Un río de luz, de fuego, que señalaba el camino a casa.

Directo a las puertas del castillo.

A donde se encontraba lord Darrow, Evangeline a su lado. La
niña radiante de alegría. La cara de Darrow estaba fría como
la piedra. Duro como los Staghorns más allá de la ciudad
mientras permanecía bloqueando el camino.
Rowan dejó escapar un gruñido bajo, el sonido se hizo eco de
Fenrys, un paso detrás de ellos.
Sin embargo, Aelin soltó la mano de su compañero, sus
coronas de llamas se apagaron mientras cruzaba los últimos
pies hacia el arco del castillo. Para Darrow.
El silencio cayó sobre la iluminada calle dorada.
Él negaría su entrada. Aquí, ante el mundo, la echaría. Una
bofetada final, vergonzosa.
Pero Evangeline tiró de la manga de Darrow, como en un
recordatorio.
Pareció estimular al anciano a hablar. "Mi joven pupilo y yo
nos dijeron que cuando ibas a enfrentarte a Erawan y Maeve,
tu magia estaba muy agotada".
"Era. Y seguirá siéndolo para siempre. Darrow negó con la
cabeza. "¿Por qué?"
No sobre su magia siendo reducida a nada. Pero por qué se
había enfrentado a ellos, con poco más que brasas en sus
venas.
"Terrasen es mi hogar", dijo Aelin. Fue la única respuesta en
su corazón. Darrow sonrió, sólo un poco. "Así es." Él inclinó la
cabeza. Luego su cuerpo.
"Bienvenido", dijo, y luego agregó mientras se levantaba, "Su
Majestad". Pero Aelin miró a Evangeline, la niña todavía
radiante.
Devuélveme mi reino, Evangeline. Su orden a la niña, hace
tantos meses.
Y ella no sabía cómo Evangeline lo había hecho. Cómo había
cambiado este viejo señor antes que ellos. Sin embargo, allí
estaba Darrow, gesticulando hacia las puertas, hacia el
castillo detrás de él.
Evangeline le guiñó un ojo a Aelin, como si lo confirmara.
Aelin solo se echó a reír, tomando a la niña de la mano y
dirigió la promesa del futuro brillante de Terrasen al castillo.

Cada sala antigua y llena de cicatrices la traía de vuelta.

Arrebató el aliento y dejó correr las lágrimas. En la memoria,
cómo habían estado. A cómo aparecían ahora, tristes y
desgastados. Y en lo que se convertirían una vez más.

Darrow los condujo hacia el comedor, para encontrar

cualquier alimento y refresco que pudieran estar disponibles
en la oscuridad de la noche, después de tal batalla.
Sin embargo, Aelin echó un vistazo a quienes esperaban en
la grandeza descolorida del Gran Salón, y se olvidó de su
hambre y sed.
Todo el pasillo se quedó en silencio cuando ella se lanzó
hacia Aedion, y se arrojó sobre él tan fuerte que retrocedieron
un paso.
Por fin en casa; casa juntos
Tenía la vaga sensación de que Lysandra se unía a Rowan y
los demás detrás de ella, pero no se volvió. No como su risa
alegre murió al ver el rostro cansado y demacrado de Aedion.
El dolor en ello.
Ella le puso una mano en la mejilla. "Lo siento."
Aedion cerró los ojos, apoyándose en su toque, con la boca
tambaleándose.
Ella no hizo comentarios sobre el escudo en su espalda, el
escudo de su padre. Ella nunca se había dado cuenta de que
él lo llevaba.
En cambio, ella preguntó suavemente: "¿Dónde está él?"
Sin decir palabra, Aedion la condujo desde el comedor.
Bajando por los sinuosos pasillos del castillo, su castillo,
hasta una pequeña habitación a la luz de las velas.
Gavriel había sido acostado en una mesa, una manta de lana
que ocultaba el cuerpo que ella sabía había sido rallado
debajo. Solo se ve su hermoso rostro, aún noble y amable en
la muerte.
Aedion se detuvo junto a la puerta mientras Aelin caminaba
hacia el guerrero. Ella sabía que Rowan y los demás estaban
junto a él, su compañero con una mano en el hombro de
Aedion. Sabían que Fenrys y Lorcan inclinaban la cabeza.
Se detuvo ante la mesa donde habían puesto a Gavriel.
"Deseé esperar para ofrecerte el juramento de sangre hasta
que tu hijo lo haya tomado", dijo ella, con su voz tranquila
haciendo eco en las piedras. Pero te lo ofrezco ahora,
Gavriel. Con honor y gratitud, te ofrezco el juramento de
sangre. Sus lágrimas cayeron sobre la manta que lo cubría, y
se limpió una antes de sacar la daga de la vaina que tenía a
su lado. Ella sacó su brazo de debajo de la cubierta.
Un golpe de la hoja la hizo cortar la palma de su mano. No
fluía sangre más allá de una ligera hinchazón. Sin embargo,
esperó hasta que una gota se deslizó a las piedras. Luego
abrió su propio brazo, sumergió sus dedos en la sangre y
dejó caer tres gotas en su boca.
"Que el mundo sepa", dijo Aelin, con voz entrecortada, "que
eres un hombre de honor". Que estuviste junto a tu hijo y este
reino, y ayudaste a salvarlo. Ella besó la frente fría. Me has
jurado con sangre. Y serás sepultado aquí.

Como tal. Ella se apartó, acariciando su mejilla una vez.

"Gracias". Era todo lo que quedaba por decir. Cuando ella se
dio la vuelta, no fue solo Aedion quien tuvo lágrimas en su
rostro.
Ella los dejó allí. El cuadro, la hermandad, que ahora querían
despedirse a su manera.
Fenrys, con su rostro ensangrentado aún sin atención, se
hundió en una rodilla al lado de la mesa. Un instante
después, Lorcan hizo lo mismo.
Ella había llegado a la puerta cuando Rowan también se
arrodilló. Y comenzó a cantar las palabras antiguas, las
palabras de luto, tan antiguas y sagradas como la propia
Terrasen. Las mismas oraciones que una vez cantó y cantó
mientras la tatuaba.
La clara y profunda voz de Rowan llenando la habitación,
Aelin pasó su brazo por el de Aedion y lo dejó apoyarse en
ella mientras caminaban de regreso al Gran Comedor.
"Darrow me llamó 'Majestad'", dijo después de un minuto.
Aedion deslizó sus ojos enrojecidos hacia ella. Pero una
chispa los encendió, solo un poco. "¿Deberíamos estar
preocupados?"
La boca de Aelin curvada. "Pensé la misma maldita cosa".

Tantas brujas. Había tantas brujas, Ironteeth y Crochan, en

los pasillos del castillo.
Elide escaneó sus caras mientras trabajaba con los
curanderos en el Gran Salón. Un señor oscuro y una reina
oscura derrotados, pero los heridos permanecieron. Y como
le quedaban fuerzas, ayudaría en todo lo que pudiera.
Pero cuando una bruja de pelo blanco entró cojeando en el
pasillo, Crochan herida se coló entre ella y otra bruja que
Elide no reconoció ... Elide estaba a mitad de camino a través
del espacio, a través del pasillo donde había pasado tantos
días felices de la infancia, para cuando se dio cuenta de que
ella se había movido.
Manon se detuvo al verla. Dio a la herida Crochan a su
hermana de armas. Pero no hizo ningún movimiento para
acercarse.
Elide vio la pena en su cara antes de que ella la alcanzara. El
embotamiento y el dolor en los ojos dorados.
Ella se quedó quieta. "¿Quién?" La garganta de Manon se
agitó. "Todos."
Todos los trece. Todas esas brujas feroces, brillantes. Ido.
Elide se llevó una mano al corazón, como si pudiera evitar
que se agrietara.

Pero Manon cerró la distancia entre ellos, e incluso con esa

pena en su cara maltratada y ensangrentada, puso una mano
en el hombro de Elide. En comodidad.
Como si la bruja hubiera aprendido a hacer esas cosas.
La visión de Elide picó y se hizo borrosa, y Manon limpió la
lágrima que escapó.
"Vive, Elide", fue todo lo que la bruja le dijo antes de salir del
pasillo una vez más. "Vivir."
Manon desapareció en el atestado pasillo, con la trenza
meciéndose. Y Elide se preguntó si la orden había sido para
ella.
Horas más tarde, Elide encontró a Lorcan de pie junto al
cuerpo de Gavriel.
Cuando escuchó, había llorado por el hombre que le había
mostrado tanta amabilidad. Y por la forma en que Lorcan se
arrodilló ante Gavriel, supo que él acababa de hacer lo
mismo.
Al sentirla en la puerta, Lorcan se puso de pie, con un
movimiento lento y doloroso de los verdaderamente
agotados. De hecho, había dolor en su rostro. Pena y
arrepentimiento.
Ella mantuvo los brazos abiertos, y Lorcan se quedó sin
aliento cuando él la empujó contra él.
"Escuché", dijo en su cabello, "que debes agradecer la
destrucción de Erawan".
Elide se retiró de su abrazo, guiándolo desde esa habitación
de tristeza y luz de velas. "Yrene está", dijo, caminando hasta
que encontró un lugar tranquilo cerca de un banco de
ventanas que daban a la ciudad que celebraba. "Se me
ocurrió la idea".
"Sin la idea, estaríamos llenando los vientres de las bestias
de Erawan".
Elide puso los ojos en blanco, a pesar de todo lo que había
sucedido, todo lo que había ante ellos. "Fue un esfuerzo de
grupo, entonces." Ella se mordió el labio. "Perranth, ¿has
oído algo de Perranth?"
“Un piloto de ruk llegó hace unas horas. Es lo mismo que está
aquí: con la desaparición de Erawan, los soldados que
sostienen la ciudad se derrumbaron o huyeron. Su gente ha
recuperado el control, pero los que estaban poseídos
necesitarán curanderos. Un grupo de ellos volará mañana
para comenzar ".
El alivio amenazó con doblarle las rodillas. "Gracias a Anneith
por eso. O Silba, supongo.
"Ambos se han ido. Gracias a ti mismo ".
Elide lo despidió, pero Lorcan la besó.
Cuando se apartó, Elide suspiró: "¿Para qué fue eso?"

"Pídeme que me quede", fue todo lo que dijo. Su corazón

comenzó a acelerarse. "Quédate", susurró ella.
Luz, luz tan hermosa llenó sus ojos oscuros. "Pídeme que
vaya a Perranth contigo".
Su voz se quebró, pero logró decir: "Ven conmigo a
Perranth".
Lorcan asintió, como respuesta, y su sonrisa era la cosa más
hermosa que había visto nunca. "Pídeme que me case
contigo".
Elide comenzó a llorar, incluso mientras ella se reía. "¿Te
casarás conmigo, Lorcan Salvaterre?"
Él la levantó en sus brazos, lloviendo besos sobre su cara.
Como si alguna parte final, encadenada de él hubiera sido
liberada. "Lo pensare."
Elide se echó a reír, golpeando su hombro. Y luego volvió a
reír, más fuerte. Lorcan la bajó. "¿Qué?"
La boca de Elide se movió mientras trataba de detener su
risa. "Es solo que ... soy Lady of Perranth. Si te casas
conmigo, tomarás el apellido de mi familia ".
El parpadeó.
Elide se rió de nuevo. "¿Lord Lorcan Lochan?" Sonaba igual
de ridículo que salía.
Lorcan parpadeó y luego aulló. Nunca había escuchado un
sonido tan alegre.
Él la tomó en sus brazos de nuevo, girándola. "Lo usaré con
orgullo cada maldito día por el resto de mi vida", dijo en su
cabello, y cuando la dejó, su sonrisa se había desvanecido.
Reemplazado por una infinita ternura mientras él le apartaba
el cabello, enganchándolo en una oreja. "Me casaré contigo,
Elide Lochan. Y con orgullo me llamo Lord Lorcan Lochan,
incluso cuando todo el reino se ríe al escucharlo. Él la besó,
con ternura y cariño. "Y cuando nos casemos", susurró,
"ataré mi vida a la tuya. Así que nunca sabremos un día
aparte. Nunca estés solo, nunca más ”.
Elide se cubrió la cara con las manos y sollozó, en el corazón
que le ofrecía, en la inmortalidad con la que estaba dispuesto
a desprenderse de ella. Para ellos.
Pero Lorcan apretó sus muñecas, apartando suavemente sus
manos de su cara. Su sonrisa era tentativa. "Si te gustaría
eso", dijo.
Elide deslizó sus brazos alrededor de su cuello, sintiendo los
latidos atronadores de su corazón contra los de ella, dejando
que su calor se hundiera en sus huesos. "Me gustaría eso
más que nada", susurró ella de vuelta.
CAPÍTULO 118

Yrene se dejó caer en el taburete de tres patas en medio del

caos del Gran Salón. La historia era familiar, aunque la
configuración se modificó levemente: otra cámara poderosa
se convirtió en una enfermería temporal. Dawn no estaba
lejos, pero ella y los otros sanadores seguían trabajando.
Aquellos que se desangran no podrían sobrevivir sin ellos.
Humano y Fae y bruja y Lobo: Yrene nunca había visto tanta
variedad de personas en un solo lugar.
Elide había llegado en algún momento, resplandeciendo a
pesar de los heridos que los rodeaban.
Yrene supuso que todos llevaban la misma sonrisa. Aunque
la suya había vacilado en la última hora, cuando el
agotamiento se asentó. Se vio obligada a descansar después
de tratar con Erawan, y esperó hasta que su fuente de poder
se hubiera llenado solo lo suficiente para comenzar a trabajar
nuevamente.
Ella no podía quedarse quieta. No cuando veía lo que yacía
debajo de la piel de Erawan cada vez que cerraba los ojos.
Para siempre, sí, pero ... se preguntó cuándo lo olvidaría. La
sensación oscura y aceitosa de él. Hace unas horas, no había
podido decir si la respuesta que se produjo fue por el
recuerdo de él o del bebé en su vientre.
"Deberías encontrar a tu marido tuyo y acostarte", dijo Hafiza,
cojeando y frunciendo el ceño. "¿Cuándo fue la última vez
que dormiste?"
Yrene levantó la cabeza, más pesada que hace unos
minutos. "La última vez que lo hiciste, apostaría". Hace dos
días.
Hafiza chasqueó la lengua. "Matar a un señor oscuro, curar a
los heridos ... Es una maravilla que no estés inconsciente en
este momento, Yrene".
Yrene estaba a punto de serlo, pero la desaprobación en la
voz de Hafiza le endureció la espalda. "Puedo trabajar."
"Te estoy ordenando que encuentres a ese apuesto esposo
tuyo y te vayas a dormir. En nombre del niño en tu vientre.
Och. Cuando el Sanador en lo Alto lo puso así ... Yrene gimió
mientras se levantaba. "Eres despiadado".
Hafiza solo le dio unas palmaditas en el hombro. “Los buenos
sanadores saben cuándo descansar. El agotamiento hace
que las decisiones descuidadas. Y decisiones descuidadas ...
"El costo de la vida", terminó Yrene. Levantó los ojos hacia el
techo abovedado, arriba, arriba. "Nunca dejas de enseñar,
¿verdad?"
La boca de Hafiza se quebró en una sonrisa. “Esto es vida,
Yrene. Nunca dejamos de aprender. Incluso a mi edad.
Yrene había sospechado durante mucho tiempo que el amor
por el aprendizaje era lo que había mantenido en el corazón a
la Healer on High en todos estos años. Ella simplemente le
devolvió la sonrisa a su mentor.
Pero los ojos de Hafiza se suavizaron. Creció contemplativo.
"Permaneceremos mientras sea necesario, hasta que los
soldados del khagan puedan ser transportados a casa.
Dejaremos un poco para atender a los heridos que queden,
pero en unas semanas nos iremos ".
La garganta de Yrene se apretó. "Lo sé."
"Y tú", continuó Hafiza, tomando su mano, "no volverá con
nosotros". Sus ojos ardían, pero Yrene susurró: "No, no lo
haré".
Hafiza apretó los dedos de Yrene, su mano cálida. Fuerte
como el acero. "Tendré que encontrarme un nuevo heredero
aparente, entonces".
"Lo siento", susurró ella.
"¿Para qué?" Hafiza se rió entre dientes. Has encontrado el
amor y la felicidad, Yrene. No hay nada más que pueda
desear para ti ".
Yrene se secó la lágrima que se escapó. "Yo solo ... no
quiero que pienses que perdí tu tiempo ..."
Hafiza se rió a carcajadas. “¿Perdiste mi tiempo? Yrene
Towers: Yrene Westfall. ”La anciana tomó el rostro de Yrene
con sus manos fuertes y antiguas. Nos has salvado a todos.
Yrene cerró los ojos cuando Hafiza le dio un beso en la
frente. Una bendición y una despedida.
"Te quedarás en estas tierras", dijo Hafiza, su sonrisa
inquebrantable. "Pero incluso con el océano dividiéndonos,
seguiremos unidos aquí". Ella tocó su pecho, justo sobre su
corazón. “Y sin importar los años, siempre tendrás un lugar
en la Torre. Siempre."
Yrene puso una mano temblorosa sobre su propio corazón y
asintió.
Hafiza le apretó el hombro y se dirigió a sus pacientes. Pero
Yrene dijo: "¿Y si ...?"
Hafiza se volvió, alzando las cejas. "¿Sí?"
Yrene tragó. "Y si, una vez que me haya instalado en
Adarlan, y haya tenido este bebé

... Cuando sea el momento adecuado, ¿qué pasaría si

estableciera mi propia Torre aquí?
Hafiza ladeó la cabeza, como si escuchara la cadencia de la
declaración mientras resonaba en su corazón. "Una Torre
Cesme en el norte".
Yrene continuó: —En Adarlan. En Rifthold. Una nueva torre
para reponer lo que Erawan destruyó. Para enseñar a los
niños que pueden no darse cuenta de que tienen el don, y a
los que nacerán con él ”. Debido a que muchos de los Fae
que llegaron desde el campo de batalla eran descendientes
de las sanadoras que habían dotado a las mujeres de Torre
con sus poderes, hace mucho tiempo. . Quizás desearían
volver a ayudar.
Hafiza sonrió de nuevo. "Me gusta mucho esa idea, Yrene
Westfall".
Con eso, el Sanador en lo Alto regresó a la refriega de la
curación y el dolor.
Pero Yrene permaneció allí de pie, con una mano a la deriva
a la ligera hinchazón en su vientre.
Y sonrió, amplia e inquebrantable, al futuro que se abría ante
ella, brillante como el amanecer que se avecinaba.
El amanecer estaba cerca, pero Manon no podía dormir. No
se había molestado en encontrar un lugar para descansar, no
mientras Crochans y Ironteeth permanecían heridos, y ella
todavía no había terminado de contar cuántos habían
sobrevivido a la batalla. La guerra.
Había un espacio vacío dentro de ella donde doce almas
habían ardido ferozmente.
Tal vez por eso no había encontrado su cama, ni siquiera
cuando sabía que Dorian probablemente había obtenido
arreglos para dormir. Por qué ella todavía se demoraba en el
aire, Abraxos dormitaba a su lado y miraba el silencioso
campo de batalla.
Cuando se despejaron los cuerpos, cuando las nieves se
derritieron, cuando llegó la primavera, ¿un poco de tierra
perduraría en la llanura frente a la ciudad? ¿Permanecería
para siempre como tal, un marcador de dónde cayeron?
"Tenemos un conteo final", dijo Bronwen detrás de ella, y
Manon encontró a Crochan y Glennis saliendo de la escalera
de la torre, Petrah pisándole los talones.
Manon se preparó para ello mientras agitaba una mano en
silenciosa petición. Malo. Pero no tan malo como podría
haber sido.
Cuando Manon abrió los ojos, los tres solo la miraron.
Ironteeth y Crochan, parados juntos en paz. Como aliados.
"Recogeremos a los muertos mañana", dijo Manon, con voz
baja. "Y quemarlos a la salida de la luna". Como lo hicieron
tanto Crochans como Ironteeth. Una luna llena mañana
El vientre de la madre. Una buena luna para ser quemada.
Para ser devuelto a los Tres

Se enfrentó a la diosa, y renace dentro de ese vientre. "¿Y

después de eso?" Petrah preguntó. "¿Entonces que?"
Manon miró de Petrah a Glennis y Bronwen. "¿Qué te
gustaría hacer?" Glennis dijo suavemente: "Vete a casa".
Manon tragó saliva. "Usted y los Crochans pueden irse cada
vez que ..." "A los desperdicios", dijo Glennis. "Juntos."
Manon y Petrah intercambiaron una mirada. Petrah dijo: "No
podemos". Los labios de Bronwen se curvaron hacia arriba.
"Usted puede."
Manon parpadeó. Y parpadeó otra vez cuando Bronwen
extendió un puño hacia Manon y lo abrió.
Dentro había una flor púrpura pálida, pequeña como la
miniatura de Manon. Bonita y delicada.
“Un bastión de Crochans acaba de llegar aquí, un poco tarde,
pero escucharon la llamada y llegaron. Todo el camino desde
los residuos.
Manon miró y miró esa flor púrpura.
“Trajeron esto con ellos. De la llanura antes de la ciudad de
las brujas.
La llanura estéril y sangrienta. La tierra que no había dado
flores, no había vida más allá de la hierba y el musgo y ...
La vista de Manon se empañó, y Glennis tomó su mano,
guiándola hacia la de Bronwen antes de que la bruja colocara
la flor en la palma de la mano de Manon. "Solo juntos se
puede deshacer", susurró Glennis. "Sé el puente. Sé la luz."
Un puente entre sus dos pueblos, como Manon se había
convertido.
Una luz, como los Trece habían explotado con luz, no con
oscuridad, en sus momentos finales.
"Cuando el hierro se derrite", murmuró Petrah, sus ojos
azules nadando con lágrimas.
Los trece habían derretido esa torre. Se derritió el Ironteeth
dentro de él. Y ellos mismos.
"Cuando las flores brotan de los campos de sangre", continuó
Bronwen.
Las rodillas de Manon se doblaron mientras miraba el campo
de batalla. Donde innumerables flores se habían colocado
sobre la sangre y las ruinas donde los Trece habían llegado a
su fin.
Glennis terminó: "Dejen que la tierra sea testigo".
El campo de batalla donde los gobernantes y los ciudadanos
de tantos reinos, tantas naciones, habían venido a rendir
homenaje. Presenciar el sacrificio de los Trece y honrarlos.

El silencio cayó, y Manon susurró, su voz temblaba mientras

sostenía esa pequeña, increíblemente preciosa flor en su
palma, "Y vuelve a casa".
Glennis inclinó la cabeza. "Y así se rompe la maldición. Y así
nos iremos a casa juntos, como un solo pueblo ".
La maldición estaba rota.
Manon se limitó a mirarlos, su respiración se volvió irregular.
Luego levantó a Abraxos, y estaba en la silla de montar
dentro de los latidos del corazón. Ella no les ofreció ninguna
explicación, ninguna despedida, ya que saltaron en la noche
de adelgazamiento.
Mientras guiaba a su wyvern a la zona de batalla en el campo
de batalla. Derecho a su corazón.
Y sonriendo a través de sus lágrimas, riendo de alegría y
tristeza, Manon depositó esa preciosa flor de los desperdicios
en el suelo.
En agradecimiento y en amor.
Así sabrían, así como Asterin sabría, en el reino donde ella,
su cazador y su hijo caminaban de la mano, que lo habían
logrado.
Que iban a casa.

Aelin quería, pero no podía dormir. Había ignorado las ofertas

para encontrarle una habitación, una cama, en el caos del
castillo.
En cambio, ella y Rowan habían ido al Gran Salón, para
hablar con los heridos, para ofrecerles la ayuda que pudieran
para los que más lo necesitaban.
Los Fae perdidos de Terrasen, sus lobos gigantes y el clan
humano adoptado con ellos, querían hablarle tanto como los
ciudadanos de Orynth. La forma en que habían encontrado a
la Tribu del Lobo hace una década, la forma en que habían
caído con ellos en las zonas salvajes de las montañas y el
interior más allá, era una historia que pronto aprendería. El
mundo aprendería.
Sus curanderos llenaron el Gran Salón, uniéndose a las
mujeres de la Torre. Todos descendían de aquellos en el sur
del continente, y aparentemente entrenados por ellos
también. Docenas de curanderos nuevos, cada uno de ellos
con suministros muy necesarios. Cayeron perfectamente en
el trabajo junto a los de la Torre. Como si lo hubieran estado
haciendo durante siglos.
Y cuando los curanderos, tanto humanos como Fae, los
habían ahuyentado, Aelin había vagado.
Cada pasillo y piso, asomándose a las habitaciones tan llenas
de fantasmas y recuerdos.

Rowan había caminado a su lado, una presencia tranquila e

inquebrantable.
Nivel por nivel fueron subiendo cada vez más alto.
Estaban acercándose a la cima de la torre norte cuando
amaneció.
La mañana fue brutalmente fría, incluso más arriba de la torre
que se alza sobre el mundo, pero el día estaría despejado.
Brillante. "Así que ahí está", dijo Aelin, señalando con la
cabeza hacia la mancha oscura en las piedras del balcón.
"Donde Erawan encontró su fin a manos de un sanador". Ella
frunció el ceño. "Espero que se lave".
Rowan resopló, y cuando miró por encima del hombro, el
viento azotaba su cabello, lo encontró apoyado contra la
puerta de la escalera, con los brazos cruzados.
"Lo digo en serio", dijo ella. "Será odioso tener su lío allí. Y
planeo usar este balcón para tomar sol. Él lo arruinará ".
Rowan se echó a reír, y empujó la puerta, yendo a la
barandilla del balcón. "Si no se lava, tiraremos una alfombra
sobre ella".
Aelin se echó a reír y se unió a él, apoyándose en su calor
mientras el sol doraba el campo de batalla, el río, los
Staghorns. "Bueno, ahora has visto todos los pasillos,
habitaciones y escaleras. ¿Qué piensas de tu nuevo hogar?
"Un poco pequeña, pero nos las arreglaremos".
Aelin le dio un codazo con el codo, y levantó la barbilla hacia
la cercana torre occidental. Donde la torre norte era alta, la
torre oeste era ancha. Grandioso. Cerca de sus niveles
superiores, colgando sobre la peligrosa gota, un jardín
amurallado de piedra brillaba a la luz del sol. El jardín del rey.
De la reina, supuso.
No había quedado nada más que una maraña de espinas y
nieve. Sin embargo, todavía lo recordaba, cuando había
pertenecido a Orlon. Las rosas y las celosías caídas de las
glicinas, las fuentes que se habían extendido por el borde del
jardín y al aire libre, el manzano con flores como grupos de
nieve en la primavera.
"Nunca me di cuenta de lo conveniente que sería para
Fleetfoot", dijo sobre el secreto, jardín privado. Reservado
sólo para la familia real. A veces solo para el rey o la reina.
"No tener que bajar las escaleras de la torre cada vez que
necesita orinar".
"Estoy seguro de que sus antepasados tenían hábitos de
baño canino en mente cuando lo construyeron".
"Lo habría hecho", se quejó Aelin.
"Oh, lo creo", dijo Rowan, sonriendo. "Pero puedes
explicarme por qué

¿No estamos allí ahora, durmiendo? "" ¿En el jardín? "

Él golpeó su nariz. "En la suite más allá del jardín. Nuestro
dormitorio ".
Ella lo había guiado rápidamente a través del espacio.
Todavía se conserva bastante bien, a pesar del mal estado
del resto del castillo. Uno de los compinches adarlanos, sin
duda, lo había usado. "Quiero que se limpie de cualquier
rastro de Adarlan antes de que me quede allí", admitió.
"Ah"
Ella dejó escapar un suspiro, aspirando el aire de la mañana.
Aelin los escuchó antes de verlos, los olió. Y cuando se
dieron vuelta, encontraron a Lorcan y Elide caminando hacia
el balcón de la torre, Aedion, Lysandra y Fenrys a la zaga.
Ren Allsbrook, vacilante y cauteloso, emergió detrás de ellos.
Cómo habían sabido dónde encontrarlos, por qué habían
venido, Aelin no tenía ni idea. Las heridas de Fenrys se
habían cerrado por lo menos, aunque dos cicatrices rojas y
gemelas cortaban desde su frente hasta su mandíbula. Él no
pareció darse cuenta, o importarle.
Tampoco se fijó en la mano que Lorcan llevaba en la espalda
de Elide. El brillo en la cara de la dama.
Aelin podía adivinar bastante bien de qué era ese brillo.
Incluso los ojos oscuros de Lorcan eran brillantes.
No detuvo a Aelin de atrapar la mirada de Lorcan. Y dándole
una mirada de advertencia que transmitía todo lo que ella no
se molestó en decir: si le rompía el corazón a la Dama de
Perranth, lo flambearía. E invitaría a Manon Blackbeak a asar
algo de cena sobre su cadáver en llamas.
Lorcan puso los ojos en blanco y Aelin consideró que la
aceptación era suficiente cuando les preguntó a todos:
"¿Alguien se molestó en dormir?"
Solo Fenrys levantó su mano.
Aedion frunció el ceño ante la mancha oscura en las piedras.
"Estamos poniendo una alfombra sobre ella", le dijo Aelin.
Lisandra se echó a reír. "Algo pegajoso, espero."
"Estoy pensando en rosa y morado. Bordado con flores. Justo
lo que Erawan hubiera amado.
Los machos Fae los miraron boquiabiertos, Ren parpadeó.
Elide agachó la cabeza mientras ella se echó a reír.
Rowan bufó de nuevo. "Al menos esta corte no será
aburrida".
Aelin le puso una mano en el pecho, el retrato de indignación.
"Usted fue honestamente

¿preocupado sería? "Los dioses nos ayudan", se quejó

Lorcan. Elide le dio un codazo.
Aedion le dijo a Ren, el joven señor que se detenía en el arco,
como si todavía estuviera debatiendo sobre una salida rápida,
"ahora es la oportunidad de escapar, ya sabes. Antes de que
te dejen atrapar por este sinfín de tonterías ".
Pero los ojos oscuros de Ren se encontraron con los de
Aelin. Los escaneó.
Ella había oído hablar de Murtaugh. Sabía que ahora no era
el momento de mencionarlo, la pérdida oscurecía sus ojos.
Así que ella mantuvo su rostro abierto. Honesto. Calentar.
"Siempre podríamos usar uno más para participar en las
tonterías", dijo Aelin, con una mano invisible extendida.
Ren la miró de nuevo. "Usted renunció a todo y todavía
regresó aquí.
Todavía luché ".
"Todo para Terrasen", dijo en voz baja.
"Sí, lo sé", dijo Ren, la cicatriz en su rostro rígido en el sol
naciente. "Lo entiendo ahora." Él le ofreció una pequeña
sonrisa. "Creo que podría necesitar un poco de tontería,
después de esta guerra".
Aedion murmuró: "Te arrepentirás de haber dicho eso".
Pero Aelin dibujó un arco. "Oh, ciertamente lo hará". Ella
sonrió a los hombres reunidos. "Te lo juro, no te aburriré
hasta las lágrimas. Un juramento de reina.
"¿Y qué no nos aburrirá, entonces?", Preguntó Aedion.
"Reconstruyendo", dijo Elide. "Un montón de reconstrucción".
"Negociaciones comerciales", dijo Lysandra.
"Entrenando a una nueva generación de magia", continuó
Aelin. Una vez más, los machos parpadearon hacia ellos.
Aelin inclinó la cabeza, parpadeando hacia ellos. "¿No tienes
algo que valga la pena contribuir?" Ella chasqueó la lengua.
“Tres de ustedes son antiguos como el infierno, ya saben.
Hubiera esperado mejor de viejos bastardos malhumorados ".
Sus fosas nasales se ensancharon. Aedion sonrió, Ren
sabiamente apretó sus labios para evitar hacer lo mismo.
Pero Fenrys dijo: "Cuatro. Cuatro de nosotros somos viejos
como el infierno. Aelin arqueó una ceja.
Fenrys sonrió, el movimiento estirando sus cicatrices.
"Vaughan todavía está ahí fuera. Y ahora gratis ".
Rowan se cruzó de brazos. "Nunca será atrapado de nuevo".
Pero la sonrisa de Fenrys se volvió a sabiendas. Señaló al
ejército de Fae acampado en la llanura, los lobos y los
humanos entre ellos. "Tengo la sensación de que alguien

Allá abajo podría saber dónde podríamos empezar. Miró a

Aelin. "Si estuvieras dispuesto a que otro bastardo
malhumorado se uniera a esta corte".
Aelin se encogió de hombros. "Si puedes convencerlo, no veo
por qué no". Rowan sonrió ante eso y escudriñó el cielo,
como si pudiera ver a su amigo desaparecido volando allí.
Fenrys le guiñó un ojo. "Prometo que no es tan miserable
como Lorcan". Elide golpeó su brazo, y Fenrys se alejó, con
las manos en alto mientras se reía. "Te gustará", le prometió
a Aelin. "Todas las mujeres lo hacen", agregó con otro guiño
a ella, Lysandra y Elide.
Aelin se echó a reír, el sonido más ligero, más libre que el
que ella había hecho, y se enfrentó al agitado reino. "Les
prometimos a todos un mundo mejor", dijo después de un
momento, con voz solemne. "Así que vamos a empezar con
eso".
"Empezando pequeño", dijo Fenrys. "Me gusta."
Aelin le sonrió. "Me gustó bastante todo el asunto de Let's
Vote-on-the-Wyrdkeys que hicimos. Así que empezaremos
con más de eso también ".
Silencio. Entonces Lysandra preguntó: "¿Votando sobre
qué?"
Aelin se encogió de hombros y se metió las manos en los
bolsillos. "Cosas". Aedion arqueó una ceja. "¿Como la cena?"
Aelin puso los ojos en blanco. "Sí, en la cena. Cena por
comisión.
Elide tosió. "Creo que Aelin significa en cosas vitales. Sobre
cómo dirigir este reino ".
"Eres la reina", dijo Lorcan. "¿Qué hay para votar?"
“La gente debería tener una opinión sobre cómo se
gobiernan. Políticas que los impactan. Deberían opinar sobre
cómo se reconstruye este reino. Aelin levantó la barbilla.
"Seré reina y mis hijos ..." Sus mejillas se calentaron mientras
sonreía hacia Rowan. "Nuestros hijos", dijo en voz baja,
"gobernarán. Un día. Pero Terrasen debería tener una voz.
Cada territorio, independientemente de los señores que lo
gobiernan, debe tener una voz. Uno elegido por su gente ".
El cuadro se miro el uno al otro entonces. Rowan dijo: “Había
un reino, al este. Hace mucho tiempo. Creían en tales cosas.
El orgullo brillaba en sus ojos, más brillante que el alba. “Era
un lugar de paz y aprendizaje. Un faro en una parte distante y
violenta del mundo. Una vez que la Biblioteca de Orynth haya
sido reconstruida, pediremos a los académicos que
encuentren lo que puedan al respecto ".
"Podríamos llegar al reino mismo", dijo Fenrys. “A ver si
algunos de sus eruditos o líderes pueden querer venir aquí.
Para ayudarnos. Él se encogió de hombros. "Yo podría
hacerlo. Viaja allí, si lo deseas.
Ella sabía que lo decía en serio: viajar como su emisario. Tal
vez para trabajar a través de todo lo que había visto y
soportado. Para hacer las paces con la pérdida de su
hermano. Con el mismo. Tenía la sensación de que las
cicatrices de su rostro solo se desvanecerían cuando él lo
quisiera. Pero Aelin asintió. Y mientras ella con gusto enviaba
a Fenrys a donde quisiera.
- ¿La biblioteca? —Soltó ella.
Rowan solo sonrió. "Y el Teatro Real". "No había teatro, no
como en Rifthold". La sonrisa de Rowan creció. "Habrá."
Aelin lo despidió. "¿Debo recordarte que a pesar de ganar
esta guerra, ya no estamos llenos de oro?"
Rowan deslizó su brazo alrededor de sus hombros. “¿Debo
recordarte que desde que decapitaste a Maeve, una vez más
soy Príncipe de Doranelle, con acceso a mis bienes y
propiedades? ¿Y que con Maeve como impostor, la mitad de
su riqueza va a ti ... y la otra a los Espinos Blancos?
Aelin parpadeó lentamente hacia él. Los otros sonrieron.
Incluso Lorcan.
Rowan la besó. "Una nueva biblioteca y el Teatro Real",
murmuró en su boca. "Considéralos mis regalos de
apareamiento, Fireheart".
Aelin se echó hacia atrás, escudriñando su rostro. Lea la
sinceridad y la convicción.
Y, echando sus brazos alrededor de él, riendo al cielo
iluminado, ella estalló en lágrimas.
Era un día para muchas reuniones, decidió Aelin mientras
estaba de pie en una cámara polvorienta casi vacía y sonrió a
sus aliados. Sus amigos.
Ansel de Briarcliff, magullado y arañado, le devolvió la
sonrisa. "Tu cambiaformas era una buena mentirosa", dijo.
"Me avergüenza no haberlo notado".
El príncipe Galan, igualmente maltratado, soltó una
carcajada. "En mi defensa, nunca te he conocido". Inclinó la
cabeza hacia Aelin. "Así que, hola, primo".
Aelin, reclinada contra el escritorio medio deteriorado que
servía como el único mueble de la habitación, le sonrió. "Te vi
desde la distancia, una vez."
Los ojos de Galan Ashryver brillaron. "Voy a asumir que fue
durante tu antigua profesión y te agradeceré por no
matarme".
Aelin se rió entre dientes, incluso cuando Rolfe puso los ojos
en blanco. "Sí, corsario?"
Rolfe agitó una mano tatuada, la sangre todavía se aferraba
debajo de sus uñas. "Me abstendré de comentar".

Aelin sonrió. "Usted es el heredero de los micenios", dijo.

"Pequeñas disputas están ahora debajo de ti".
Ansel resopló. Rolfe le lanzó una mirada.
"¿Qué piensa hacer con ellos ahora?", Preguntó Aelin.
Supuso que el resto de su corte debería haber estado aquí,
pero cuando envió a Evangeline a reunir a sus aliados, optó
por dejarlos descansar. Rowan, al menos, había ido a buscar
a Endymion y Sellene. El último, al parecer, estaba a punto
de aprender mucho sobre su propio futuro. El futuro de
Doranelle.
Rolfe se encogió de hombros. "Tendremos que decidir a
dónde ir. Ya sea para volver a la bahía de Skull, o ... "Sus
ojos verde mar se entrecerraron.
"¿O?" Preguntó Aelin dulcemente.
"O decidir si preferiríamos reconstruir nuestra antigua casa en
Ilium". "¿Por qué no decidirnos?", Preguntó Ansel.
Rolfe agitó una mano tatuada. “Ofrecieron sus vidas para
luchar en esta guerra.
Deberían poder elegir dónde desean vivir después de eso ".
"Sabia", dijo Aelin, chasqueando la lengua. Rolfe se puso
rígida, pero se relajó al ver el calor en su mirada. Pero miró a
Ilias, la armadura del asesino abollada y arañada. "¿Hablaste
en toda esta guerra entera?"
"No", respondió Ansel por él. El hijo del Maestro Mudo miró a
la joven reina. Mantuvo su mirada fija.
Aelin parpadeó ante la mirada que pasó entre ellos. Sin
animosidad, sin miedo.
Ella podría haber jurado que Ansel se sonrojó.
Evitando a su viejo amigo, Aelin les dijo a todos: "Gracias".
Se enfrentaron a ella de nuevo.
Ella tragó, y puso una mano sobre su corazón. “Gracias por
venir cuando te lo pedí. Gracias en nombre de Terrasen.
Estoy en deuda contigo."
"Estábamos en su deuda", respondió Ansel. "No estaba",
murmuró Rolfe.
Aelin le dirigió una sonrisa. "Vamos a divertirnos, tú y yo".
Miró a sus aliados, cansados y cansados de la batalla, pero
todavía de pie. Todos ellos todavía en pie. "Creo que nos
vamos a divertir mucho".

A mediodía, Aelin encontró a Manon en uno de los ejercicios

de las brujas, Abraxos mirando hacia el campo de batalla.
Vendajes salpicados de costados y alas. Y cubrió el ala
anterior.

Líder.
"Reina de los Crochans y Ironteeth", dijo Aelin a modo de
saludo, dejando escapar un silbido bajo que hizo que Manon
girara lentamente. Aelin se mordió las uñas. "Impresionante."
Sin embargo, el rostro que se volvió hacia ella ...
Agotamiento. Dolor.
"Escuché", dijo Aelin en voz baja, bajando las manos pero sin
acercarse.
Manon no dijo nada, su silencio transmitía todo lo que Aelin
necesitaba saber.
No, ella no estaba bien. Sí, la había destruido. No, ella no
quería hablar de eso.
Aelin solo dijo, "gracias".
Manon asintió vagamente. Así que Aelin caminó hacia la
bruja, luego pasó a su lado. Justo donde se sentaba Abraxos,
mirando hacia Theralis. El maldito trozo de tierra.
Su corazón se tensó al verlo. El wyvern y la tierra y la bruja
detrás de ella. Pero Aelin se sentó al lado del wyvern. Pasó
una mano sobre su cabeza coriácea. Él se apoyó en su
toque.
“Habrá un monumento”, dijo a Abraxos, a Manon. “Si lo
deseas, construiré un monumento allí mismo. Así nadie
olvidará lo que fue dado. A quién tenemos que agradecer ".
El viento cantaba a través de la torre, hueco y enérgico. Pero
luego se oyeron pasos en heno, y Manon se sentó a su lado.
Sin embargo, Aelin no volvió a hablar, y no hizo más
preguntas. Y Manon, dándose cuenta de ello, dejó que sus
hombros se curvaran hacia adentro, dejó que su cabeza se
inclinara. Como ella nunca podría hacer con nadie más.
Como nadie más podría entender, el peso que ambos
soportaban.
En silencio, las dos reinas miraron hacia el campo diezmado.
Hacia el futuro más allá de él.

CAPÍTULO 119

Tomó diez días para que todo estuviera arreglado.

Diez días para limpiar la sala del trono, limpiar los salones
inferiores, encontrar la comida y los cocineros que
necesitaban. Diez días para limpiar la suite real, encontrar la
ropa adecuada y vestir la sala del trono con esplendor reina.
Guirnaldas de hoja perenne colgaban de los bancos y vigas, y
cuando Rowan se paró en el estrado de la sala del trono,
vigilando a la multitud reunida, tuvo que admitir que Lysandra
había hecho un trabajo impresionante. Las velas
parpadeaban por todas partes, y la nieve fresca había caído
la noche anterior, cubriendo las cicatrices que aún
permanecían en la batalla.
A su lado, Aedion se movió sobre sus pies, Lorcan y Fenrys
miraban al frente.
Todos lavados y cepillados y con ropa que los hizo lucir ...
principescos.
A Rowan no le importaba. Su chaqueta verde, roscada de
plata, era lo menos práctico que se había puesto nunca. A su
lado, al menos, llevaba su espada, Goldryn colgando de su
otra cadera.
Afortunadamente, Lorcan parecía tan incómodo como él,
vestido de negro. Si llevabas algo más, Aelin había tutted a
Lorcan, el mundo giraría sobre su cabeza. Tan entierro-negro
que es.
Lorcan había puesto los ojos en blanco. Pero Rowan había
vislumbrado el rostro de Elide cuando la había visto a ella y a
Lysandra en el pasillo de la sala del trono momentos antes.
Había visto el amor y el deseo cuando vio a Lorcan en su
ropa nueva. Y se preguntó qué tan pronto esta sala sería la
celebración de una boda.
Una mirada a Aedion, vestida de verde Terrasen también, y
Rowan sonrió levemente. Dos bodas, probablemente antes
del verano. Aunque ni Lysandra ni Aedion lo habían
mencionado.
El último de sus invitados terminó de archivar en el espacio
lleno, y Rowan examinó a los gobernantes y aliados sentados
en las primeras filas. Ansel de Briarcliff mantuvo

inquietándose en sus pantalones y chaqueta igualmente

nuevos, Rolfe pasó un brazo sobre el banco detrás de ella
mientras sonreía ante su incomodidad. Ilias, vestido con las
ropas blancas y en capas de su gente, se sentó al otro lado
de Ansel, el retrato de una calma inquebrantable. Una fila por
delante, Galan se recostó en su vestimenta principesca, con
la barbilla en alto. Guiñó un ojo cuando sus ojos Ashryver se
encontraron con los de Rowan Rowan solo inclinó su barbilla
hacia el joven. Y luego se inclinó hacia sus primos, Enda y
Sellene, sentados cerca del pasillo, el último de los cuales
había necesitado unas cuantas horas de estar sentado en
silencio cuando Rowan le había dicho que ahora era la Reina
de Doranelle. La reina fae del este.
Sin embargo, su prima de cabello plateado no se había
vestido para su nuevo título hoy, como Enda, ella había
optado por cualquier ropa que fuera la menos usada para la
batalla.
Tales cambios vendrían a Doranelle, unos que Rowan sabía
que no podía predecir. La familia Whitethorn gobernaría, la
línea de Mora restaurada al poder finalmente, pero seguiría
dependiendo de ellos, hasta Sellene, cómo se moldearía ese
reinado. Cómo los Fae elegirían moldearse sin una reina
oscura que los raya.
Cuántos de esos Fae elegirían quedarse aquí, en Terrasen,
quedarían por verse. ¿Cuántos desearían construir una vida
en este reino devastado por la guerra, optar por años de
reconstrucción difícil en lugar de volver a la tranquilidad y la
riqueza? Los guerreros Fae con los que se había encontrado
estas dos semanas no le habían dado ninguna indicación, sin
embargo, había visto a algunos de ellos mirar hacia los
Staghorns, hacia Oakwald, con anhelo. Como si ellos,
también, escucharan la salvaje llamada del viento.
Luego estaba el otro factor: los Fae que habitaron aquí antes
de la caída de Terrasen. Quien había respondido a la
desesperada súplica de Aelin y había regresado a su hogar
oculto entre la Tribu Lobo en el interior del país para
prepararse para el viaje aquí. Para volver a Terrasen por fin.
Y tal vez traer algunos de esos lobos con ellos.
Él trabajaría para hacer que este reino sea digno de su
regreso. Digno de todos los que vivieron aquí, humanos o fae
o brujos. Un reino tan grande como lo había sido.
—Más grande. Tan grande como lo que habitaba en el lejano
Sur, a través del Mar Estrecho, prueba de que una tierra de
paz y abundancia podría existir.
La realeza khaganate le había dicho mucho sobre su reino en
estos días, sus políticas, sus pueblos. Ahora estaban
sentados juntos al otro lado de la sala del trono, Chaol y
Dorian con ellos. Yrene y Nesryn también estaban sentados
allí, ambos con vestidos encantadores que Rowan solo podía
asumir que habían sido prestados. No había tiendas abiertas,
y ninguna con suministros. De hecho, fue un milagro que
alguno de ellos

Tenía ropa limpia en absoluto.

Manon, al menos, había rechazado las galas. Llevaba sus
cueros de bruja, aunque su corona de estrellas estaba sobre
su frente, arrojando su luz sobre Petrah Blueblood y Bronwen
Crochan, sentada a su lado.
La golondrina de Aedion era audible, y Rowan miró hacia las
puertas abiertas. Luego a donde Lord Darrow estaba al lado
del trono vacío.
No es un trono oficial, solo una silla más grande y fina que ha
sido seleccionada de entre los tristes candidatos.
Darrow, también, miró hacia las puertas abiertas, con la cara
impasible. Sin embargo, sus ojos brillaban.
Las trompetas sonaron.
Una convocatoria de cuatro notas. Se repite tres veces. Las
bancas gimieron cuando todos giraron hacia las puertas.
Detrás de la tarima, oculta más allá de una pantalla de
madera pintada, un pequeño grupo de músicos comenzó a
tocar una procesión. No la gran y extensa orquesta que
podría acompañar un evento de esta magnitud, sino mejor
que nada.
No importaba de todos modos.
No como Elide apareció en un vestido color lila, una guirnalda
de cintas sobre su pelo negro trenzado. Cada paso cojeaba, y
Rowan sabía que era porque ella le había pedido a Lorcan
que no sujetara su pie. Quería hacer esto caminar por el largo
pasillo en sus propios dos pies.
Preparada y elegante, la Dama de Perranth mantuvo sus
hombros echados hacia atrás mientras sostenía el ramo de
acebo ante ella y caminaba hacia el estrado. Señora de
Perranth, y una de las doncellas de Aelin. Para hoy.
Para la coronación de Aelin.
Elide estaba a medio camino del pasillo cuando apareció
Lysandra, vestida de terciopelo verde. La gente murmuró. No
solo por la extraordinaria belleza, sino por lo que era.
El cambiaformas que había defendido su reino. Había
ayudado a derribar a Erawan.
La barbilla de Lysandra se mantuvo alta mientras se
deslizaba por el pasillo, y la propia cabeza de Aedion se
levantó al verla. La Dama de Caraverre.
Luego vino Evangeline, con cintas verdes en su cabello rojo
dorado, radiantes, con esas cicatrices extendidas con gran
alegría. La joven dama de arran. La sala de Darrow. Quién de
alguna manera había derretido el corazón del señor lo
suficiente como para convencer a los otros señores de que
aceptaran esto.
A la derecha de Aelin al trono.

Habían entregado los documentos hace dos días. Firmado

por todos ellos.
Elide ocupó un lugar en el lado derecho del trono. Entonces
Lisandra. Entonces Evangeline. El corazón de Rowan
comenzó a tronar mientras todos miraban por el pasillo ahora
vacío. A medida que la música subía y bajaba, la canción de
Terrasen sonaba.
Y cuando la música alcanzó su apogeo, cuando el mundo
explotó con sonido, real e inflexible, apareció.
Las rodillas de Rowan se doblaron cuando todos se pusieron
de pie.
Vestida de flecos, verde gasa y plateado, con su cabello
dorado suelto, Aelin se detuvo en el umbral de la sala del
trono.
Nunca había visto a nadie tan hermoso.
Aelin miró por el largo pasillo. Como si pesara cada paso que
ella daría al estrado.
A su trono.
El mundo entero pareció detenerse con ella, permaneciendo
en ese umbral.
Brillando más que la nieve en el exterior, Aelin levantó la
barbilla y comenzó su último paseo a casa.

Cada paso, cada camino que ella había tomado, había

llevado aquí.
Los rostros de sus amigos, sus aliados, se desdibujaron al
pasar.
Al trono que esperaba. A la corona Darrow pondría sobre su
cabeza.
Cada una de sus pisadas parecía hacer eco a través de la
tierra. Aelin dejó pasar algunas de sus ascuas, meciéndose
tras el tren de su bata mientras fluía detrás de ella.
Le temblaban las manos, pero aferró más fuerte el ramo de
hojas perennes. Hojas perennes
Por la eterna soberanía de Terrasen.
Cada paso hacia ese trono se alzaba y, sin embargo, hacía
señas.
Rowan estaba a la derecha del trono, mostrando los dientes
en una feroz sonrisa que incluso su entrenamiento no podía
contener.
Y allí estaba Aedion a la izquierda del trono. Cabeza alta y
lágrimas corriendo por su cara, la Espada de Orynth colgando
a su lado.
Fue para él que ella sonrió. Por los niños que habían sido, por
lo que habían perdido.
Lo que ahora ganaban.
Aelin pasó a Dorian y Chaol, y les hizo un gesto de
asentimiento. Guiñó un ojo a ansel

de Briarcliff, secándose los ojos con la manga de la chaqueta.

Y entonces Aelin estaba en los tres escalones de la tarima, y
Darrow se acercó a ellos.
Como él le había instruido la noche anterior, como había
practicado una y otra vez en una escalera polvorienta durante
horas, Aelin subió los tres escalones y se arrodilló sobre el de
arriba.
La única vez en su reinado que alguna vez se inclinaba. La
única cosa que ella jamás se arrodillaría antes.
Su corona Su trono Su reino
El pasillo permaneció en pie, incluso cuando Darrow les
indicó que se sentaran.
Y luego vinieron las palabras, pronunciadas en el Antiguo
Idioma. Sagrado y antiguo, hablado impecablemente por
Darrow, quien se había coronado el mismo Orlon todas esas
décadas atrás.
¿Ofrecen su vida, su cuerpo, su alma al servicio de Terrasen?
Respondió en el lenguaje antiguo, ya que también había
practicado con Rowan la noche anterior hasta que su lengua
se convirtió en plomo. Ofrezco todo lo que soy y todo lo que
tengo a Terrasen.
Entonces di tus votos.
El corazón de Aelin se aceleró, y supo que Rowan podía
oírlo, pero inclinó la cabeza y dijo: Yo, Aelin Ashryver
Whitethorn Galathynius, juro por mi alma inmortal cuidar,
nutrir y honrar a Terrasen desde este día hasta el último.
Entonces así será, respondió Darrow, y extendió una mano.
No a ella, sino a Evangeline, que dio un paso adelante con
una almohada de terciopelo verde.
La corona encima de ella.
Adarlan había destruido su trono de asta. Había derretido su
corona.
Así que habían hecho uno nuevo. En los diez días
transcurridos desde que se decidió que sería coronada aquí,
ante el mundo, encontraron a un maestro orfebre para forjar
uno del oro restante que habían robado de la carretilla en
Wendlyn.
Las bandas entretejidas, como las cornamentas tejidas, se
levantaron para sostener la gema en su centro.
No es una verdadera joya, sino una infinitamente más
preciosa. Darrow se lo había dado a ella.
El trocito de cristal que contenía la única floración de la llama
del rey del reinado de Orlon.
Incluso en medio de los brillantes metales de la corona, la flor
roja y anaranjada.

Brillaba como un rubí, deslumbrante a la luz del sol de la

mañana mientras Darrow levantaba la corona de la
almohada. Lo levantó hacia el rayo de luz que entraba por el
banco de ventanas detrás del estrado. La ceremonia elegida
para esta época, este rayo de sol. Esta bendición, de Mala
misma.
Y aunque la Dama de la Luz se había ido para siempre, Aelin
podría haber jurado que sintió una mano cálida en el hombro
cuando Darrow levantó la corona hacia el sol.
Podría haber jurado que los sintió a todos de pie allí con ella,
a quienes había amado con su corazón de fuego salvaje.
Cuyas historias fueron entintadas de nuevo sobre su piel.
Y cuando la corona bajó, mientras ella apoyaba su cabeza, su
cuello, su corazón, Aelin dejó que su poder brillara. Para los
que no lo lograron, para los que lucharon, para que el mundo
los observara.
Darrow colocó la corona sobre su cabeza, su peso era más
pesado de lo que había pensado. Aelin cerró los ojos,
dejando que ese peso, esa carga y ese regalo, se
acomodaran en ella. “Levántate”, dijo Darrow, “Aelin Ashryver
Whitethorn Galathynius, reina de
Terrasen ".
Ella tragó un sollozo. Y lentamente, su respiración constante
a pesar del latido del corazón que amenazaba con saltar
fuera de su pecho, Aelin se levantó.
Los ojos grises de Darrow brillaban. "Por mucho tiempo ella
puede reinar".
Y cuando Aelin giró, la llamada subió por el pasillo, haciendo
eco en las piedras antiguas y en la ciudad reunida más allá
del castillo. "¡Salve, Aelin! Reina de terrasen ”
El sonido de los labios de Rowan, de los de Aedion, amenazó
con arrodillarla, pero Aelin sonrió. Mantuvo su barbilla en alto
y sonrió.
Darrow hizo un gesto hacia el trono que esperaba, a los dos
últimos pasos. Ella se sentaría, y la ceremonia se llevaría a
cabo.
Pero no todavía.
Aelin giró a la izquierda. Hacia Aedion. Y dijo en voz baja,
pero no débilmente: "Esto ha sido suyo desde el día en que
nació, el príncipe Aedion".
Aedion se quedó quieta cuando Aelin apartó la manga de
gasa de su vestido, exponiendo su antebrazo.
Los hombros de Aedion temblaron con la fuerza de sus
lágrimas.
Aelin no luchó contra la suya cuando preguntó, sus labios se
tambalearon, "¿Me juras el juramento de sangre?"
Aedion se arrodilló ante ella.

Rowan le entregó en silencio una daga, pero Aelin se detuvo

mientras la sostenía sobre su brazo. Luchaste por Terrasen
cuando nadie más lo haría. Contra todo pronóstico, más allá
de toda esperanza, luchaste por este reino. Para mi. Para
estas personas. ¿Jurarías seguir haciéndolo, mientras
respires?
La cabeza de Aedion se inclinó al respirar, "Sí. En esta vida, y
en todas las demás, te serviré. Y Terrasen.
Aelin sonrió a Aedion, al otro lado de su bonita moneda, y
abrió su antebrazo antes de extenderlo hacia él. "Entonces
bebe, príncipe. Y sea bienvenido ".
Suavemente, Aedion la tomó del brazo y le puso la boca en la
herida.
Y cuando se retiró, con la sangre en los labios, Aelin le
sonrió. "Dijiste que querías jurarlo ante todo el mundo", dijo
ella para que solo él pudiera escuchar. "Bueno, aquí tienes."
Aedion soltó una carcajada y se levantó, la rodeó con los
brazos y la apretó con fuerza antes de retroceder hasta su
lugar al otro lado del trono.
Aelin miró a Darrow, todavía esperando. "¿Donde
estábamos?"
El viejo señor sonrió levemente e hizo un gesto hacia el trono.
"La última pieza de esta ceremonia".
"Entonces el almuerzo", murmuró Fenrys, suspirando.
Aelin reprimió su sonrisa y dio dos pasos hacia el trono. Se
detuvo de nuevo cuando se volvió a sentarse.
Se detuvo ante las pequeñas figuras que asomaban sus
cabezas alrededor de las puertas de la sala del trono. Se le
escapó un pequeño jadeo, lo suficiente para que todos se
volvieran a mirar.
"La pequeña gente", murmuró la gente, algunos
retrocediendo mientras pequeñas figuras se lanzaban a
través de las sombras por el pasillo, las alas crujían y las
escamas relucían.
Uno de ellos se acercó a la tarima, y con manos delgadas
verdosas, dejó su ofrenda a sus pies.
Una segunda corona. La corona de mab.
Sacado de sus alforjas, dondequiera que hubieran terminado
después de la batalla. Con ellos, parecía. Como si no lo
dejaran perder una vez más. No la dejaría olvidar.
Aelin recogió la corona que habían puesto a sus pies,
mirando hacia la pequeña reunión que se agrupaba en las
sombras más allá de los bancos, con sus ojos oscuros y
anchos parpadeando.
"La reina de las hadas del oeste", dijo Elide en voz baja,
aunque todos escucharon.
Los dedos de Aelin temblaron, su corazón se llenó hasta el
punto del dolor, mientras observaba la antigua y reluciente
corona. Luego miró a la pequeña folk. "Si" le dijo a

ellos. Yo también te serviré. Hasta el final de mis días. Y

Aelin entonces les hizo una reverencia. Las personas casi
invisibles que la habían salvado tantas veces, y no pedían
nada. El Señor del Norte, que había sobrevivido, como ella,
contra todo pronóstico. Quien nunca la había olvidado. Ella
les serviría, como serviría a cualquier ciudadano de Terrasen.
Todos en el estrado también hicieron una reverencia.
Entonces todos en la sala del trono. Pero la pequeña gente
ya se había ido.
Así que colocó la corona de Mab sobre la de oro, cristal y
plata, y la antigua corona se asentó perfectamente detrás de
ella.
Y finalmente, Aelin se sentó en su trono.
Pesaba sobre ella, acurrucada contra sus huesos, esa nueva
carga. Ya no es un asesino. Ya no es una princesa pícara.
Y cuando Aelin levantó la cabeza para observar a la multitud
que la vitoreaba, cuando sonrió, la Reina de Terrasen y la
Reina Hada del Oeste, ardió como una estrella.

El ritual no había terminado. Aún no.

Cuando las campanas sonaron sobre la ciudad, declarando
su coronación, la ciudad reunida más allá de vítores.
Aelin fue a saludarlos.
Hasta las puertas del castillo, su corte, sus amigos,
siguiéndola, la multitud desde la sala del trono detrás. Y
cuando se detuvo ante las puertas selladas, el antiguo metal
tallado que se avecina, la ciudad y el mundo que lo
esperaban más allá, Aelin se volvió hacia ellos.
Hacia todos aquellos que habían venido con ella, que los
habían conseguido hasta el día de hoy, este alegre sonido de
las campanas.
Ella le hizo señas a su corte.
Luego sonrió a Dorian y Chaol, a Yrene y Nesryn y Sartaq y
sus compañeros. Y les hizo señas a ellos también.
Las cejas en aumento, se acercaron.
Pero Aelin, coronada y brillante, solo dijo: "Camina conmigo".
Ella hizo un gesto hacia las puertas detrás de ella. "Todos
ustedes."
Este día no le pertenecía solo a ella. De ningún modo.
Y cuando todos se resistieron, Aelin avanzó. Tomó a Yrene
Westfall de la mano para guiarla al frente. Entonces Manon
Blackbeak. Elide Lochan. Lysandra.

Evangeline. Nesryn Faliq. Borte y Hasar y Ansel de Briarcliff.

Todas las mujeres que habían luchado a su lado, o desde
lejos. Quien había sangrado y sacrificado y nunca había
perdido la esperanza de que este día pudiera llegar.
"Camina conmigo", les dijo Aelin, y los hombres y hombres se
quedaron atrás. "Mis amigos."
Las campanas aún sonaban, Aelin asintió con la cabeza a los
guardias en las puertas del castillo.
Se abrieron por fin, y el rugido de la multitud reunida fue lo
suficientemente fuerte como para sacudir las estrellas.
Como uno, salieron. En la ciudad que anima.
En las calles, donde la gente bailaba y cantaba, donde
lloraban y juntaban las manos en sus corazones al ver el
desfile de gobernantes sonrientes, guerreros y héroes que
habían salvado su reino, sus tierras. Al ver a la reina recién
coronada, la alegría ilumina sus ojos.
Un nuevo mundo. Un mundo mejor.

Capitulo 120

Dos días después, Nesryn Faliq todavía se estaba

recuperando de la pelota que había durado hasta el
amanecer.
Pero qué celebración había sido.
Nada tan majestuoso como cualquier cosa en el sur del
continente, excepto la alegría y la risa en el Gran Salón, el
banquete y el baile ... Ella nunca lo olvidaría, mientras viviera.
Incluso si pudiera llevarla hasta su último día a sentirse
descansada nuevamente.
Todavía le dolían los pies por bailar y bailar y bailar, y había
visto a Aelin y Lysandra quejándose de eso en la mesa del
desayuno hacía solo una hora.
Sin embargo, la reina había bailado, algo que Nesryn nunca
olvidaría.
El primer baile había sido dirigido por Aelin, y ella había
seleccionado a su compañero para que se uniera a ella.
Tanto la reina como el consorte se habían cambiado para la
fiesta, Aelin se puso un vestido negro con hilos de oro y
Rowan se puso negro con bordados de plata. Y qué pareja
habían sido, solos en la pista de baile.
La reina parecía conmocionada, encantada, ya que el
Príncipe Fae la había conducido a un vals y no había
tropezado ni un paso. Tan encantado que los había coronado
a ambos con llamas.
Ese había sido el comienzo.
El baile había sido ... Nesryn no tenía palabras para la
rapidez y la gracia de su baile. Su primera como reina y
consorte. Sus movimientos habían sido una pregunta y una
respuesta para el otro, y cuando la música se había
acelerado, Rowan la había girado, sumergido y girado, las
faldas de su vestido negro que revelaban los pies de Aelin,
vestidas con zapatillas doradas.
Pies que se movían tan rápido sobre el piso que las brasas le
chispeaban los talones.
Arrastrado a raíz de su amplio vestido.
Más rápido y más rápido, Aelin y Rowan habían bailado,
girando, girando, girando, la reina brillando como si hubiera
estado recién forjada cuando la música se reunió en un
choque cercano.

Y cuando el vals se estrelló contra su nota final triunfante, se

detuvieron, una parada perfecta y repentina. Justo antes de
que la reina lanzara sus brazos alrededor de Rowan y lo
besara.
Nesryn seguía sonriendo al respecto, con dolores en los pies
y todo, mientras estaba de pie en la cámara polvorienta que
se había convertido en el cuartel general de la realeza
khaganate, y los escuchó hablar.
"El Sanador en lo Alto dice que pasarán otros cinco días
hasta que el último de nuestros soldados esté listo", dijo el
Príncipe Kashin a sus hermanos. A Dorian, que había sido
invitado a esta reunión hoy.
"¿Y te marcharás entonces?" Preguntó Dorian, sonriendo un
poco triste. "La mayoría de nosotros", dijo Sartaq, sonriendo
con la misma tristeza.
Porque la amistad había crecido aquí, incluso en la guerra. La
verdadera amistad, para durar más allá de los océanos que
los separaría una vez más.
Sartaq le dijo a Dorian: "Te preguntamos hoy aquí porque
tenemos una solicitud bastante inusual".
Dorian levantó una ceja.
Sartaq se estremeció. “Cuando visitamos Ferian Gap,
algunos de nuestros rukhin encontraron huevos de wyvern.
Desatendidos y abandonados. Algunos de ellos ahora desean
quedarse aquí. Para cuidarlos. Para entrenarlos.
Nesryn parpadeó, junto con Dorian. Nadie le había
mencionado esto a ella. "YO
"Pensé que los rukhin nunca dejaron sus aires", dijo Nesryn.
"Estos son jinetes jóvenes", dijo Sartaq con una sonrisa.
"Sólo dos docenas". Se volvió hacia Dorian. "Pero me
rogaron que te preguntara si sería permisible que se queden
cuando nos vayamos".
Dorian lo consideró. "No veo por qué no pudieron". Algo brilló
en sus ojos, se formó una idea y luego se dejó de lado. "Sería
un honor, en realidad".
"Simplemente no dejes que traigan a los wyverns a casa", se
quejó Hasar. "Nunca quiero ver otro wyvern mientras viva".
Kashin le dio una palmadita en la cabeza. Hasar le chasqueó
los dientes.
Nesryn se rió entre dientes, pero su sonrisa se desvaneció
cuando encontró a Dorian sonriéndole tristemente también.
"Creo que estoy a punto de perder a otro Capitán de la
Guardia", dijo el Rey de Adarlan.
Nesryn inclinó la cabeza. "Yo ..." Ella no había anticipado
tener esta conversación. No ahora mismo, al menos.
"Pero me alegraré", continuó Dorian, "para ganar otra reina a
la que pueda llamar

amigo." Nesryn se sonrojó. Se profundizó cuando Sartaq

sonrió y dijo: “No reina.
Emperatriz."
Nesryn se encogió, y Sartaq se echó a reír, Dorian con él.
Entonces el rey la abrazó con fuerza. "Gracias, Nesryn Faliq.
Por todo lo que has hecho.
La garganta de Nesryn estaba demasiado apretada para
hablar, así que abrazó a Dorian.
Y cuando el rey se fue, cuando Kashin y Hasar fueron a
buscar un almuerzo temprano, Nesryn se volvió hacia Sartaq
y se encogió nuevamente. "¿Emperatriz? ¿De Verdad?"
Los ojos oscuros de Sartaq brillaron. "Ganamos la guerra,
Nesryn Faliq". Él la atrajo hacia sí. "Y ahora nos iremos a
casa".
Nunca había escuchado palabras tan hermosas.

Chaol se quedó mirando la carta en sus manos.

Había llegado hace una hora y todavía no lo había abierto.
No, lo había sacado del mensajero, uno de la flota de niños
comandados por Evangeline, y lo había llevado de vuelta a su
habitación.
Sentado en su cama, la luz de las velas parpadeando en la
cámara desgastada, todavía no podía romper el sello de cera
roja.
El pomo de la puerta se torció, y Yrene se deslizó adentro,
cansada pero con los ojos brillantes. "Tú deberias estar
durmiendo."
"Así que deberías", dijo él con una mirada aguda a su
abdomen.
Ella lo despidió, tan fácilmente como lo hizo con los títulos de
Savior, y Hero of Erilea. Tan fácilmente como ella agitó las
miradas atónitas, las lágrimas, cuando pasó por allí.
Así que Chaol estaría orgulloso de ambos. Le diría a su hijo
de su valentía, su brillantez.
"¿Qué es esa carta?", Preguntó, lavándose las manos, luego
la cara, en la ventana junto a la ventana. Más allá del cristal,
la ciudad estaba en silencio, durmiendo, después de un largo
día de reconstrucción. Los hombres salvajes de los Colmillos
incluso se habían quedado para ayudar, un acto de bondad
que Chaol aseguraría no quedaría sin recompensa. Ya había
investigado dónde podría expandir su territorio y la paz entre
ellos y Anielle.
Chaol tragó saliva. "Es de mi madre".
Yrene se detuvo, su rostro todavía goteaba. "Tu ... ¿Por qué
no lo has abierto?"

Se encogió de hombros. "No todos somos lo suficientemente

valientes como para enfrentarnos a Dark Lords, ya sabes".
Yrene puso los ojos en blanco, se secó la cara y se dejó caer
en la cama junto a él. "¿Quieres que lo lea primero?"
Él hizo. Maldito sea, pero lo hizo. Sin decir palabra, Chaol se
la entregó.
Yrene no dijo nada cuando abrió el pergamino sellado, sus
ojos dorados se lanzaron sobre las palabras entintadas.
Chaol le tocó un dedo en la rodilla. Después de un largo día
de curación, sabía que no debía tratar de caminar. Apenas
había regresado aquí con el bastón antes de que se hundiera
en la cama.
Yrene se llevó una mano a la garganta mientras pasaba la
página y leía la parte de atrás.
Cuando volvió a levantar la cabeza, las lágrimas se
deslizaron por sus mejillas. Ella le entregó la carta. "Deberías
leerlo tú mismo".
"Solo dime". Lo había leído más tarde. "Solo, dime lo que
dice".
Yrene se secó la cara. Su boca temblaba, pero había alegría
en sus ojos. Pura alegría. "Dice que ella te ama. Dice que ella
te ha extrañado. Dice que si usted y yo estamos dispuestos a
hacerlo, a ella le gustaría venir a vivir con nosotros. Tu
hermano Terrin, también.
Chaol alcanzó la carta, escaneando el texto. Todavía no lo
creo. No hasta que él lea,
Te he amado desde el momento en que supe que estabas
creciendo en mi vientre. Él no impidió que sus propias
lágrimas cayeran.
Tu padre me informó de lo que hizo con mis cartas para ti. Le
informé que no volveré a Anielle.
Yrene apoyó la cabeza en su hombro mientras él leía y leía.
Los años han sido largos, y el espacio entre nosotros
distante, había escrito su madre. Pero cuando estés de
acuerdo con tu nueva esposa, tu bebé, me gustaría visitarte.
Para quedarse más tiempo que eso, Terrin conmigo. Si eso
estaría bien contigo.
Tentativas, palabras nerviosas. Como si su madre tampoco
creyera que estuviera de acuerdo.
Chaol leyó el resto, tragando saliva mientras alcanzaba las
líneas finales.
Estoy muy orgulloso de ti. Siempre lo he sido, y siempre lo
seré. Y espero verte muy pronto.
Chaol dejó la carta, se secó las mejillas y sonrió a su esposa.
"Vamos a tener que construir una casa más grande", dijo.
La sonrisa de respuesta de Yrene fue todo lo que había
esperado. Al día siguiente, Dorian encontró a Chaol e Yrene
en la enfermería que había sido trasladada a los niveles más
bajos, el primero en su silla de ruedas, ayudando a su esposa
a atender a un Crochan herido, y les indicó que lo siguieran.
Lo hicieron, sin hacerle preguntas, hasta que encontró a
Manon en la parte superior de la aerie. Ensillar a Abraxos
para su paseo matutino. Donde había estado cada día, caer
en una rutina que Dorian sabía era tanto para mantener a
raya el dolor como para mantener el orden.
Manon se quedó inmóvil mientras las contemplaba,
estrechando las cejas. Se había encontrado con Chaol e
Yrene días atrás, su reunión fue tranquila pero no fría, a
pesar de lo mal que el primer encuentro de Chaol con la bruja
había sido. Yrene solo había abrazado a la bruja, Manon
abrazándola rígidamente, y cuando se separaron, Dorian
podría haber jurado que parte de la palidez, la dureza, había
desaparecido de la cara de Manon.
Dorian le preguntó a la Reina Bruja: "¿A dónde vas, cuando
todos se van?" Los ojos dorados de Manon no dejaron su
rostro.
No se había atrevido a preguntarle. No se habían atrevido a
hablar de ello. Igual que aún no había hablado de su padre,
su nombre. Aún no.
"A los desperdicios", dijo al fin. "Para ver qué se puede
hacer".
Dorian tragó saliva. Había oído a las brujas, tanto Ironteeth
como Crochans, hablando de ello. Había sentido sus nervios
crecientes y excitación. "¿Y después?"
"No habrá después".
Él le sonrió levemente, una sonrisa secreta, sabia. "¿No
habrá?" Manon preguntó, "¿Qué es lo que quieres?"
Tú, casi dijo. Todos ustedes.
Pero Dorian dijo: “Una pequeña facción de los rukhin se
queda en Adarlan para entrenar a las crías de wyvern. Quiero
que sean mi nueva legión aérea. Y me gustaría que tú, y los
otros Ironteeth, los ayudaran.
Chaol tosió y lo miró como si dijera: ¿Ibas a decirme esto
cuando?
Dorian le guiñó un ojo a su amigo y se volvió hacia Manon.
Ve a los desperdicios. Reconstruir. Pero considérelo,
volviendo. Si no quiero ser mi jinete coronado, entrenarlos ".
Añadió un poco suavemente," Y para saludar de vez en
cuando ".
Manon lo miró fijamente.
Trató de no parecer que estaba conteniendo el aliento, como
si esta idea que había tenido hace unos minutos en la cámara
de la realeza khaganate no se estuviera filtrando

Él, brillante y fresco.

Luego Manon dijo: "Son solo unos pocos días en Wyvern,
desde Wastes to Rifthold". Sus ojos desconfiaban y, sin
embargo, eso era una leve sonrisa. "Creo que Bronwen y
Petrah podrán liderar si de vez en cuando me escapo". Para
ayudar al rukhin ".
Vio la promesa en sus ojos, en ese indicio de una sonrisa.
Ambos aún sufren, aún están rotos en algunos lugares, pero
en este nuevo mundo de ellos ... tal vez puedan curarse.
Juntos.
"Podrías casarte", dijo Yrene, y Dorian le hizo un gesto con la
cabeza, incrédula. "Te lo haría más fácil a los dos, por lo que
no necesitas fingir".
Chaol miró boquiabierto a su esposa.
Yrene se encogió de hombros. "Y sé una alianza fuerte para
nuestros dos reinos".
Dorian sabía que su cara estaba roja cuando se volvió hacia
Manon, con disculpas y negaciones en sus labios.
Pero Manon sonrió a Yrene, con su pelo blanco plateado
levantándose en la brisa, como si tratara de alcanzar a las
personas unidas que pronto se elevarían hacia el oeste. Esa
sonrisa se suavizó mientras montaba a Abraxos y recogía las
riendas. "Ya veremos", fue todo lo que Manon Blackbeak, Alta
Reina de los Crochans y Ironteeth, dijo antes de que ella y su
wyvern saltaran a los cielos.
Chaol y Yrene empezaron a discutir, riendo como lo hicieron,
pero Dorian caminó hacia el borde del aerie. Observó que el
jinete de pelo blanco y el wyvern con alas plateadas se
vuelven distantes mientras navegan hacia el horizonte.
Dorian sonrió. Y se encontró, por primera vez en mucho
tiempo, esperando el mañana.

CAPÍTULO 121

Rowan sabía que este día sería difícil para ella.

Para todos ellos, que se habían acercado tanto estas
semanas y meses.
Sin embargo, una semana después de la coronación de Aelin,
se reunieron de nuevo. Esta vez no para celebrar, sino para
despedirnos.
El día había amanecido, claro y soleado, pero aún
brutalmente frío. Como sería por un tiempo.
Aelin les había pedido a todos que se quedaran la noche
anterior. Esperar los meses de invierno y partir en primavera.
Rowan sabía que ella sabía que era poco probable que su
solicitud fuera aceptada.
Algunos parecían inclinados a pensarlo, pero al final, todos
menos Rolfe habían decidido ir.
Hoy, como uno. Dispersando a los cuatro vientos. Los
Ironteeth y los Crochans se habían ido antes de la primera
luz, desapareciendo rápida y silenciosamente. Dirigiéndose
hacia el oeste hacia su antigua casa.
Rowan estaba de pie junto a Aelin en el patio del castillo, y
podía sentir la pena, el amor y la gratitud que fluía a través de
ella mientras los recibía. La realeza khaganate y el rukhin ya
se habían despedido, Borte era el más reacio a despedirse. y
el abrazo de Aelin con Nesryn Faliq había sido largo. Habían
susurrado juntos, y él había sabido lo que Aelin ofrecía:
compañerismo, incluso desde miles de kilómetros de
distancia. Dos reinas jóvenes, con reinos poderosos para
gobernar.
Los curanderos habían ido con ellos, algunos a caballo con
los Darghan, algunos en carros, algunos con los rukhin.
Yrene Westfall había llorado al abrazar a los curanderos, el
Sanador en lo Alto, por última vez. Y luego sollozó en los
brazos de su esposo por un buen rato después de eso.
Luego, Ansel de Briarcliff, con lo que quedaba de sus
hombres. Ella y Aelin intercambiaron burlas, luego se echaron
a reír, y luego lloraron, abrazándose. Otro vínculo que no se
rompería tan fácilmente a pesar de la distancia.

Los Asesinos Silenciosos se fueron al lado, Ilias sonriéndole a

Aelin mientras se marchaba.
Luego, el príncipe Galan, cuyas naves permanecieron bajo la
vigilancia de Ravi y Sol en Suria y que viajaban allí antes de
partir hacia Wendlyn. Abrazó a Aedion y luego estrechó la
mano de Rowan antes de volverse hacia Aelin.
Su esposa, su compañera y su reina le habían dicho al
príncipe: “Viniste cuando te lo pedí. Viniste sin conocer a
ninguno de nosotros. Sé que ya lo he dicho, pero siempre
estaré agradecido ".
Galan había sonreído. "Era una deuda de largo plazo, primo.
Y uno con mucho gusto pagado.
Entonces él, también, se marchó, su gente con él. De todos
los aliados que habían improvisado, solo Rolfe se quedaría
durante el invierno, ya que ahora era el Señor de Ilium. Y
Falkan Ennar, el tío de Lysandra, que deseaba aprender lo
que su sobrina sabía sobre el cambio de forma. Quizás
construya su propio imperio de comerciantes aquí y ayude
con los acuerdos de comercio exterior que necesitarían
realizar rápidamente.
Más y más partieron bajo el sol de invierno hasta que solo
quedaron Dorian, Chaol e Yrene.
Yrene abrazó a Elide, las dos mujeres juraron escribir con
frecuencia. Yrene, sabiamente, solo asintió con la cabeza a
Lorcan, luego sonrió a Lysandra, Aedion, Ren y Fenrys antes
de acercarse a Rowan y Aelin.
Yrene se quedó sonriendo mientras miraba entre ellos.
“Cuando tu primer hijo esté cerca, mándame y vendré. Para
ayudar con el nacimiento.
Rowan no tenía palabras para la gratitud que amenazaba con
inclinar sus hombros. Fae nacimientos ... No se permitió
pensar en eso. No como él abrazó al curandero.
Por un momento, Aelin y Yrene se miraron fijamente.
"Estamos muy lejos de Innish", susurró Yrene.
"Pero ya no perdí", le susurró Aelin, con la voz quebrada
mientras se abrazaban. Las dos mujeres que habían
sostenido el destino de su mundo entre ellas. Quien lo había
salvado.
Detrás de ellos, Chaol se secó la cara. Rowan, agachando la
cabeza, hizo lo mismo.
Su adiós a Chaol fue rápido, su abrazo firme. Dorian se
demoró más, con gracia y firmeza, incluso cuando Rowan se
encontraba luchando para hablar más allá de la tensión en su
garganta.
Y luego Aelin se colocó delante de Dorian y Chaol, y Rowan
dio un paso atrás, y se puso en línea junto a Aedion, Fenrys,
Lorcan, Elide, Ren y Lysandra. Su corte incipiente, la corte
que cambiaría este mundo. Reconstruirlo

Dándole espacio a su reina para este último y más duro

adiós. Se sentía como si hubiera estado llorando sin fin
durante unos minutos.
Sin embargo, esta despedida, esta despedida final ...
Aelin miró a Chaol y Dorian y sollozó. Abrió sus brazos hacia
ellos, y lloró mientras se abrazaban.
"Los amo a los dos", susurró ella. "Y no importa lo que pueda
pasar, no importa lo lejos que estemos, eso nunca cambiará".
"Nos veremos de nuevo", dijo Chaol, pero incluso su voz
estaba llena de lágrimas. "Juntos", respiró Dorian, temblando.
"Vamos a reconstruir este mundo juntos".
Ella no podía soportarlo, este dolor en su pecho. Pero se
obligó a alejarse y sonrió ante sus rostros llenos de lágrimas,
con una mano en su corazón. "Gracias por todo lo que has
hecho por mí".
Dorian inclinó la cabeza. "Esas son palabras que nunca
pensé que oiría de ti".
Ella ladró una risa áspera, y le dio un empujón. "Eres un rey
ahora. Tales insultos están debajo de ti.
Él sonrió, limpiándose la cara.
Aelin sonrió a Chaol, a su esposa esperando más allá de él.
"Te deseo toda la felicidad", le dijo ella. A los dos.
Tal luz brillaba en los ojos de bronce de Chaol, que ella nunca
había visto antes. "Nos veremos de nuevo", repitió.
Luego él y Dorian se volvieron hacia sus caballos, hacia el día
brillante más allá de las puertas del castillo. Hacia su reino al
sur. Destrozado ahora, pero no para siempre.
No para siempre

Aelin se quedó en silencio durante mucho tiempo después, y

Rowan se quedó con ella, siguiéndole mientras caminaba
hacia las murallas del castillo para ver a Chaol, Dorian e
Yrene andar por la carretera que atravesaba la salvaje llanura
de Theralis. Hasta que incluso se habían desvanecido en el
horizonte.
Rowan mantuvo su brazo alrededor de ella, respirando su
aroma mientras descansaba su cabeza contra su hombro.
Rowan ignoró el leve dolor que permanecía allí por los
tatuajes que ella había ayudado

El tinta la noche anterior. El nombre de Gavriel, rendido en el

Antiguo Idioma. Exactamente cómo el León se había tatuado
una vez los nombres de sus guerreros caídos.
Fenrys y Lorcan, una paz tentativa entre ellos, también ahora
llevaban el tatuaje
"Había exigido uno tan pronto como se enteraron de lo que
Rowan planeaba hacer.
Aedion, sin embargo, le había pedido a Rowan un diseño
diferente. Para agregar el nombre de Gavriel al nudo de
Terrasen ya entintado sobre su corazón.
Aedion había estado tranquilo mientras Rowan había
trabajado, lo suficientemente tranquilo como para que Rowan
hubiera empezado a contarle las historias. Historia tras
historia sobre el león. Las aventuras que habían compartido,
las tierras que habían visto, las guerras que habían librado.
Aedion no había hablado mientras Rowan había hablado y
trabajado, el olor de su pena se transmitía lo suficiente.
Era un aroma que probablemente duraría muchos meses por
venir.
Aelin dejó escapar un largo suspiro. "¿Me dejarán llorar en la
cama por el resto de hoy como un gusano patético", preguntó
al fin, "si prometo ir a trabajar en la reconstrucción de
mañana?"
Rowan arqueó una ceja, la alegría fluyendo a través de él,
libre y brillante como un arroyo que baja por una montaña.
"¿Quieres que te traiga pasteles y chocolate para que tu
revolcarte se complete?"
"Si puedes encontrar alguno".
“Destruiste a los Wyrdkeys y mataste a Maeve. Creo que
puedo encontrarte algunos dulces.
“Como me dijiste una vez, fue un esfuerzo grupal. También
podría requerir que uno adquiera pasteles y chocolate ".
Rowan se echó a reír y le besó la cabeza. Y por un largo
momento, solo se maravilló de poder hacerlo. Podría estar
con ella aquí, en este reino, esta ciudad, este castillo, donde
harían su hogar.
Podía verlo ahora: los pasillos restaurados a su esplendor, la
llanura y el río brillando más allá, los Staghorns hacían señas.
Podía escuchar la música que ella traería a esta ciudad y las
risas de los niños en las calles. En estos salones. En su suite
real.
"¿En qué estás pensando?", Preguntó ella, mirando su cara.
Rowan le dio un beso en la boca. "Que tengo que estar aquí.
Con usted."
"Hay mucho trabajo por hacer. Algunos podrían decir tan mal
como tratar con Erawan ".
"Nada será nunca tan malo".

Ella resopló. "Cierto." Él la acurrucó más cerca. "Estoy

pensando en lo agradecido que estoy. Que lo hicimos. Que te
encontre Y cómo, incluso con todo ese trabajo por hacer, no
me importará ni un momento porque estás conmigo ".
Ella frunció el ceño, sus ojos se humedecieron. "Voy a tener
un terrible dolor de cabeza por todo este llanto, y no estás
ayudando".
Rowan se echó a reír y la besó de nuevo. "Muy reina".
Ella zumbó. "Soy, en todo caso, el retrato consumado de la
gracia real". Él se rió entre dientes contra su boca. “Y
humildad. No lo olvidemos ".
"Oh, sí", dijo ella, envolviendo sus brazos alrededor de su
cuello. Su sangre se calentó, provocando un poder superior a
cualquier fuerza que un dios o Wyrdkey pudieran convocar.
Pero Rowan se apartó, lo suficiente como para apoyar su
frente contra la de ella. "Vamos a llevarte a tus aposentos,
Majestad, para que puedas comenzar tu regate real".
Ella se estremeció de risa. "Podría tener otra cosa en mente
ahora." Rowan dejó escapar un gruñido, y mordió su oreja, su
cuello. "Bueno. Yo también."
"¿Y mañana?", Preguntó sin aliento, y ambos se detuvieron
para mirarse el uno al otro. Sonreír. "¿Trabajarás para
reconstruir este reino, este mundo, conmigo mañana?"
“Mañana, y todos los días después de eso”. Por cada día de
los mil años benditos se otorgaron juntos. Y más allá.
Aelin lo besó de nuevo y tomó su mano, guiándolo hacia el
castillo. En su casa. "¿Para qué fin?" Respiró ella.
Rowan la siguió, como lo había hecho toda su vida, mucho
antes de que se conocieran, antes de que sus almas hubieran
surgido. "Para cualquier fin, Fireheart." Él la miró de reojo.
"¿Puedo darte una sugerencia sobre qué deberíamos
reconstruir primero?"
Aelin sonrió, y la eternidad se abrió ante ellos,
resplandeciente, gloriosa y encantadora. "Dime mañana."

Un mundo mejor
Brutal invierno dio paso a la primavera suave.
A lo largo de los interminables meses nevados, habían
trabajado. En la reconstrucción de Orynth, en todos esos
acuerdos comerciales, en establecer vínculos con reinos que
nadie había contactado en cien años. El Fae perdido de
Terrasen había regresado, muchos de los jinetes del lobo con
ellos, e inmediatamente se lanzaron a la reconstrucción.
Justo al lado de las varias docenas de Fae de Doranelle que
habían optado por quedarse, incluso cuando Endymion y
Sellene habían regresado a sus tierras.
En todo el continente, Aelin podría haber jurado que sonaban
los martillos, por lo que muchos pueblos y tierras emergían
una vez más.
Y en el sur, ninguna tierra trabajó más difícilmente para
reconstruir que Eyllwe. Sus pérdidas habían sido abruptas,
pero habían sufrido, permanecieron intactas. La carta que
Aelin había escrito a los padres de Nehemia había sido la
más feliz de su vida. Espero conocerte pronto, ella había
escrito. Y reparar este mundo juntos.
Sí, habían contestado. Nehemia lo desearía así.
Aelin había mantenido su carta en su escritorio durante
meses. No una cicatriz en su palma, sino una promesa de
mañana. Un voto para hacer que el futuro sea tan brillante
como lo había soñado Nehemia.
Y cuando la primavera finalmente se deslizó sobre los
Staghorns, el mundo se volvió verde, dorado y azul, las
piedras manchadas del castillo se limpiaron y brillaron sobre
todo.
Aelin no sabía por qué se despertó con el amanecer. Lo que
la llevó a deslizarse por debajo del brazo que Rowan la cubrió
mientras dormían. Su compañero permaneció dormido,
agotada como estaba ella, agotada como todos ellos, todas
las noches.
Agotados, ambos, y su corte, pero felices. Elide y Lorcan,
ahora lord Lorcan Lochan, para eterna diversión de Aelin,
habían regresado a Perranth hacía solo una semana para
comenzar la reconstrucción allí, ahora que los curanderos
habían terminado su trabajo en el último de los poseídos por
los valg. Sin embargo, volverían en tres semanas. Junto con
todos los otros señores que habían viajado a sus estados una
vez El invierno había aligerado su alcance. Todos
convergerían en Orynth, entonces. Para la boda de Aedion y
Lysandra.
Un Príncipe de Wendlyn ya no, pero un verdadero Señor de
Terrasen.
Aelin sonrió al pensarlo mientras se ponía su bata, metiendo
los pies en sus zapatillas forradas. Incluso con la primavera
completamente sobre ellos, las mañanas eran frías. De
hecho, Fleetfoot yacía al lado del fuego en su pequeña cama
acolchada, acurrucada con fuerza. Y tan agotado como
Rowan, al parecer. El perro no se molestó en abrir un ojo.
Aelin arrojó las mantas sobre el cuerpo desnudo de Rowan,
sonriéndole cuando no se movió. Él prefería la reconstrucción
física, que trabajaba durante horas en la reparación de
edificios y las murallas de la ciudad, a la mierda cortesana,
como él la llamaba. Es decir, cualquier cosa que requiera que
se ponga ropa bonita.
Sin embargo, él había prometido bailar con ella en la boda de
Lysandra y Aedion. Tales habilidades de baile
inesperadamente bien, su compañero tenía. Solo para
ocasiones especiales, había advertido después de su
coronación.
Sacándole la lengua, Aelin se levantó de la cama y se dirigió
hacia las ventanas que daban al amplio balcón que daba a la
ciudad y más allá de la llanura. Su ritual matutino: salir de la
cama, pasar las cortinas y salir al balcón para respirar el aire
de la mañana.
Para mirar su reino, su reino, y ver que lo había hecho.
Observa el verde de la primavera y huele el pino y la nieve
del viento en los Staghorns. A veces, Rowan se unía a ella,
manteniéndola en silencio cuando todo lo que había sucedido
le pesaba demasiado. Cuando la pérdida de su forma
humana se quedó como un miembro fantasma. Otras veces,
en los días en que ella se despertaba con los ojos claros y
sonriendo, él se movía y navegaba en esos vientos
montañosos, volando sobre la ciudad, o Oakwald, o los
Staghorns. Como le gustaba hacer, como lo hacía cuando su
corazón estaba turbado o lleno de alegría.
Ella sabía que fue este último el que lo envió a volar en estos
días.
Ella nunca dejaría de estar agradecida por eso. Para la luz, la
vida en los ojos de Rowan.
La misma luz que ella conocía brillaba en sí misma.
Aelin llegó a las pesadas cortinas, buscando la manija de la
puerta del balcón.
Con una sonrisa final a Rowan, se deslizó hacia el sol de la
mañana y la brisa fría.
Se quedó quieta, con las manos relajadas a los lados,
mientras contemplaba lo que el amanecer había revelado.
"Rowan", susurró ella.
Por el susurro de las sábanas, supo que él estaba despierto
al instante. Acechando hacia ella, incluso mientras él se metía
en sus pantalones.
Pero Aelin no se giró mientras corría hacia el balcón. Y se
detuvo, también. En silencio, miraron fijamente. Las
campanas empezaron a sonar; la gente gritaba
No con miedo. Pero en maravilla.
Con una mano en la boca, Aelin exploró el amplio espectro
del mundo.
El viento de la montaña limpió sus lágrimas, llevando consigo
una canción, antigua y encantadora. Desde el corazón de
Oakwald. El mismo corazón de la tierra.
Rowan entrelazó sus dedos entre los de ella y susurró,
asombrado en cada palabra, "Para ti, Corazón de Fuego.
Todo es para ti ".
Aelin lloró entonces. Lloró de alegría que iluminó su corazón,
más brillante de lo que cualquier magia podría ser.
Para cruzar cada montaña, esparcida bajo el dosel verde de
Oakwald, cubriendo toda la Llanura de Theralis, la llama del
rey estaba floreciendo.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Terminar una serie en la que he estado trabajando

(literalmente) la mitad de mi vida no es una tarea fácil. Pero
encontrar la manera de agradecer apropiadamente a todas
las personas que han participado en la realización de este
sueño mío es igualmente desalentador.
Supongo que debería comenzar con mis padres, a quienes
este libro está dedicado y cuyo amor por la lectura inspiró el
mío. Gracias por leerme cada noche mientras crecía, por
nunca decirme que era demasiado viejo para los cuentos de
hadas y por permitirme seguir mis sueños.
Nada de esto hubiera sido posible sin mi intrépida y
encantadora agente, Tamar Rydzinski. Tamar: Me firmaste
cuando era un escritor inédito de veintidós años y creías en
esta serie cuando nadie más lo hizo. Trabajar contigo estos
últimos diez años ha sido un privilegio y una alegría, gracias
por ser mi campeón, mi hada madrina y, lo más importante,
mi amigo.
En el transcurso de esta serie, he tenido el honor de trabajar
con varios editores fantásticos. A Margaret Miller: gracias por
darle una oportunidad en este libro y por su perspicacia y
genial guía editorial a lo largo de los años. Soy un mejor
escritor por haber trabajado contigo. A Michelle Nagler y Cat
Onder: gracias por su apoyo, su visión y su amabilidad. Para
Laura Bernier: gracias por toda su ayuda con Tower of Dawn,
trabajar con usted fue un placer. A Bethany Strout: Muchas
gracias por todos tus comentarios maravillosos y cruciales
sobre Kingdom of Ash. Me ayudaste a convertir este libro en
algo de lo que estoy realmente orgulloso. Y a Kamilla Benko:
no llevamos mucho tiempo trabajando juntos, ¡pero ya es un
placer!
A Lynette Noni: gracias, gracias, gracias por sus notas
increíblemente brillantes en este libro, por leerlo varias veces
y por todas las capturas de último momento. Estoy muy
contento de que nuestros caminos se cruzaron en Australia
hace tantos años.
A todo el equipo de Bloomsbury, presente y pasado, que han
trabajado incansablemente en estos libros: Cindy Loh,
Cristina Gilbert, Kathleen Farrar, Nigel Newton, Rebecca
McNally, Emma Hopkin, Lizzy Mason, Erica Barmash, Emily

Ritter, Alona Fryman, Alexis Castellanos, Courtney Griffin,

Beth Eller, Jenny Collins, Phoebe Dyer, Nick Parker, Lily
Yengle, Frank Bumbalo, Donna Mark, John Candell, Yelena
Safronova, Melissa Kavonic, Oona Patrick, Liz Byer, Diane
Aronson, Kerry Johnson, Christine Ma, Linda Minton, Chandra
Wohleber, Jill Amack, Emma Saska, Donna Gauthier, Doug
White, Iglesia de Nicholas, Claire Henry, Lucy MacKay-Sim,
Elise Burns, Andrea Kearney, Fiordo de Maia, Laura Main
Ellen, Sian Robertson , Emily Moran, Ian Lamb, Emma
Bradshaw, Fabia Ma, Grace Whooley, Alice Grigg, Joanna
Everard, Jacqueline Sells, Tranvía-Anh Doan, Beatrice Cross,
Jade Westwood, Cesca Hopwood, Jet Purdie, Saskia Dunn,
Sonia Palmisano, Catriona Feeney , Hermione Davis, Hannah
Temby, Grainne Reidy, Kate Sederstrom, Hali Baumstein,
Charlotte Davis, Jennifer González, Verónica González,
Elizabeth Tzetzo. Gracias desde el fondo de mi corazón por
hacer de esta serie una realidad. Los adoro a todos.
Para el equipo de la Agencia Literaria Laura Dail: ustedes son
badasses y los amo. A Giovanna Petta y Grace Beck: muchas
gracias por su ayuda. A Jon Cassir y al equipo de CAA:
gracias por su fantástico trabajo y por encontrar tan buenos
hogares para mis libros. A Maura Wogan y Victoria Cook:
gracias por ser un equipo legal tan estelar. A David Arntzen:
gracias por toda su guía y amabilidad en estos años. A
Cassie Homer: ¡gracias por ser la mejor asistente! A Talexi:
¡Gracias por las magníficas portadas!
Un sincero y masivo agradecimiento a todos mis maravillosos
editores de todo el mundo: Bosnia: Sahinpasic, Brasil:
Record, Bulgaria: Egmont, China: Honghua Culture, Croacia:
Fokus, República Checa: Albatros, Dinamarca: Tellerup,
Estonia: Pikoprit, Finlandia: Gummerus, Francia: Editions du
Seuil, Georgia: Palitra, Alemania: DTV Junior, Grecia:
Psivhogios, Hungría: Konyvmolykepzo, Israel: Kor'im, Italia:
Mondadori, Japón: Villagebooks, Corea: Atenea, Lituania:
Alma Littera, Países Bajos: Meulenhof / Van Goor, Noruega:
Gyldendal, Polonia: Wilga, Portugal: Marcador, Rumania:
RAO, Rusia: Azbooka Atticus, Serbia: Laguna, Eslovaquia:
Slovart, Eslovenia: Ucila International, España: Santillana y
Planeta, Suecia: Modernista , Taiwán: Sharp Point Press,
Tailandia: Nanmee Books, Turquía: Dogan Kitap, Ucrania:
Vivat. Mantengo los dedos cruzados para poder conocerlos a
todos en persona algún día.
No habría llegado tan lejos si no fuera por algunos de mis
primeros lectores: la comunidad de Fictionpress. ¿Cómo
puedo transmitir mi gratitud por todo lo que has hecho? Tu
amor por estos personajes y este mundo me dio el coraje de
intentar

ser publicado. Gracias por quedarte hasta el final.

Una de las mejores partes de este viaje han sido los amigos
que he hecho en el camino. Gracias y amor sin fin a Louisse
Ang, Steph Brown, Jennifer Kelly, Alice Fanchiang, Diyana
Wan, Laura Ashforth, Alexa Santiago, Rachel Domingo,
Jessica Reigle, Jennifer Armentrout, Christina Hobbs, Lauren
Billings y Kelly Grabowski. A Charlie Bowater: conocerte ha
sido lo más destacado de mi carrera, y tu increíble arte me ha
inspirado de muchas maneras. Gracias por todo su arduo
trabajo (y por ser un genio total). A mi familia: Gracias por su
inquebrantable amor. Me ha llevado más lejos de lo que
sabes. A mis suegros, Linda y Dennis: gracias por cuidar tan
bien de Josh y de mí durante los últimos meses (bueno,
seamos honestos: ¡durante los últimos catorce años!), Y por
ser tan maravillosos y desinteresados abuelos. Tú, querido
lector: Gracias desde el fondo de mi corazón por todo. Nada
de esto hubiera sido posible sin ti. Podría escribir otras mil
páginas sobre lo agradecido que estoy y lo estaré siempre.
Pero al final, todo lo que puedo decir es que espero que tus
sueños, sean los que sean, se hagan realidad. Espero que
persigas esos sueños con todo tu corazón; Espero que
trabajes hacia ellos sin importar cuánto tiempo tomes, sin
importar cuán poco probables sean las probabilidades. Cree
en ti mismo, incluso si se siente que el mundo no lo hace.
Cree en ti mismo, y te llevará más lejos de lo que puedas
imaginar. Tu puedes hacerlo. Tú lo harás. Te estoy apoyando.
Para Annie, mi compañera canina y (otra) mejor amiga: Te
sentaste a mi lado (... o en mi regazo, en el sofá o en mis
pies) mientras escribía estos libros. Si pudiera, te regalaría un
suministro infinito de masticaciones de conejo por todo tu
amor incondicional, y por toda la felicidad que me has traído.
Te amo por siempre jamás, cachorrito. Para Josh, mi esposo,
mi carranam, mi compañero: ¿Qué puedo decir? Te he
conocido durante casi todo el tiempo que llevo trabajando en
estos libros, y en qué viaje ha sido. Todos los días, me
despierto con alegría y gratitud en mi corazón porque puedo
caminar este camino contigo. Gracias por cuidarme tan bien,
por ser mi mejor amigo, por hacerme reír y por llevarme
cuando sentí que no podía seguir. No lo hubiera logrado sin ti,
y estoy tan emocionada y bendecida de poder ir contigo en la
siguiente etapa del viaje. Y, por último, a Taran: siempre
fuiste el destino, amigo. Fuiste lo que caminé hacia mi vida
entera sin siquiera saberlo. Eres perfecto, eres maravilloso,
eres mi orgullo. No recordarás estos primeros meses, pero
me parece extraño que estos libros terminen en el mismo
momento en que llegaste. Realmente es un capítulo de mi
vida que se cierra y el siguiente comienzo. Entonces, ahora
que estoy en esta encrucijada, quiero que sepas que no
importa a dónde te lleve tu propio camino, Taran, espero que
encuentres gozo y te sorprendas. , y suerte en el camino.
Espero que seas guiado por el coraje y la compasión y la
curiosidad. Espero que mantengas tus ojos y tu corazón
abiertos, y que siempre tomes el camino menos transitado.
Pero sobre todo, espero que sepas que no importa el camino,
no importa lo lejos que te lleve, te amo. Para cualquier fin.