Este libro es un trabajo de ficcion.

Los nombres, personajes, lugares e incidentes

son producto de la
imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con
eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia.
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Primera edición: septiembre de 2022
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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso Nombres:
Maniscalco, Kerri, autor.
Título: Reino de los temidos / Kerri Maniscalco.
Descripción: Primera edición. | Nueva York ; Boston: Little, Brown and Company,
2022. | Serie: Reino de los malvados; 3 | Público: Mayores de 16 años. |
Sinopsis: Emilia está decidida
a limpiar el nombre de Vittoria cuando está implicada en el asesinato de un
miembro de alto rango de un
tribunal demoníaco rival, incluso cuando su investigación obliga a Emilia a
enfrentarse a los demonios de su propio pasado.
Identificadores: LCCN 2022019884 | ISBN 9780316341882 (tapa dura) | ISBN
9780316342087
(libro electrónico)
Temas: CYAC: Demonología—Ficción. | Bendición y maldición—Ficción. |
Sobrenatural—Ficción. |
Hermanas—Ficción. | Gemelos—Ficción. | LCGFT: Ficción paranormal. |
novelas Clasificación: LCC PZ7.1.M3648 Kih 2022 | DDC [Fic]: registro dc23
LC disponible en https://lccn.loc.gov/2022019884
ISBN: 978-0-316-34188-2 (tapa dura), 978-0-316-34208-7 (libro electrónico),
978 -0-
316-52942-6 (internacional), 978-0-316-48563-0 (edición especial Walmart),
978-0-316-47988-2 (edición especial B&N), 978-0-316-50826- 1 (Bookish
Box)
E3-20220825-JV-NF-ORI
Contenido
Portada Portada
Página
Copyright
Dedicación
Epígrafe
Veinte años antes
Uno
Dos
Tres
Cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Dieciséis
Diecisiete
Dieciocho Dieciocho
Diecinueve
Veinte
Veintiuno
Veintidós
Veintitrés
Veinticuatro
Veinticinco
Veintiséis
Veintisiete
Veintiocho
Veintinueve
Treinta
Treinta y uno
Agradecimientos
Descubra más
sobre el autor
Por Kerri Maniscalco
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Una vez, la Profecía del Temible se pensó como un mito, una historia de venganza
divina transmitida a
través de los siglos. Sirvió como una advertencia del caos y la destrucción que
Death and Fury podría traer si se desataba. Una historia que dos enemigos
deberían haber recordado mucho antes de maldecirse mutuamente
en un ataque de ira. En esa fatídica noche, dos magias poderosas convergieron,
obligando a cada parte
a pronunciar, oa veces incluso recordar, la verdad completa. Las maldiciones
tuvieron consecuencias aún mayores que nadie había previsto. Durante años, los
demonios y las brujas esperaron con tensión el día en
que finalmente se revelara todo. Cuando llega la hora de la medianoche, se
recomienda llenar la casa con ambrosía y néctar y orar a la diosa por
misericordia.

—Notas del grimorio secreto de di Carlo

VEINTE AÑOS ANTES

Los ancianos del aquelarre rara vez se ponían de acuerdo en nada, excepto en dos
asuntos considerados como sus
leyes más importantes: el diablo nunca debe ser convocado. Y, bajo ninguna
circunstancia, nunca se usaron espejos negros para escudriñar.
Como una de las mejores videntes de la isla, Sofia Santorini creía que algunas
reglas estaban destinadas a
romperse, especialmente cuando sus visiones más recientes le susurraban historias
inquietantes al oído. Fueron esos
murmullos insistentes sobre la peligrosa profecía relacionada con su maldición los
que finalmente convencieron
a Sofía de robar el primer libro de hechizos: el único grimorio que describía cómo
adivinar con magia oscura.
El destino del aquelarre bien podría depender de sus acciones, sancionadas o no.
Aunque, en la última reunión, el consejo no había sonado tan sombrío. No
necesitaban hacerlo. Sofía
había percibido el cambio de magia de la misma manera que los pájaros sintieron el
cambio de estación, escuchando esa
advertencia innata para volar lejos, para sobrevivir. Una violenta tormenta se
avecinaba en el horizonte. No tenía alas, y aunque las tuviera, Sofía se negaba
a huir sin su familia.
Romper dos reglas para salvar potencialmente a docenas de brujas parecía lo
correcto. Cualquier información que Sofía pudiera recopilar sobre la maldición
antes de que los Malvados o los Temibles se vengaran solo beneficiaría a su
aquelarre. Seguramente los ancianos lo entenderían. Colocando el espejo negro en
el suelo del templo de la Muerte junto con el libro de hechizos estampado con
papel de aluminio, se
recogió la falda y se arrodilló ante los objetos. Un escalofrío la recorrió que no tenía
nada que ver con
ver con la piedra fría que se filtra a través de sus finas capas de muselina. Miró
el espejo prohibido, su superficie tintada le recordaba las tranquilas aguas de
un lago que había visitado una vez para recolectar piedras de agua dulce para
sus hechizos.
Excepto que esta superficie no tenía ninguna luz de luna relajante brillando sobre su
cabeza, bendiciendo su camino. De hecho,
parecía devorar cualquier luz que se atreviera a tocarlo. Cualquier tipo de demonio
podría estar al acecho debajo de las profundidades desconocidas, esperando para
atacar.
Ella exhaló el miedo lejos. Era hora de hacer lo que había venido a hacer y luego
volver a casa con su familia.
Sacando la fina daga del bolsillo de su falda, llevó la punta a la punta de su dedo y
presionó hasta que brotó una gota de sangre, roja como los ojos del diablo.
Poniéndose de pie, Sofía caminó hacia el altar en el centro de la habitación. Uno no
realizaba magia en el templo de una diosa sin antes pagar un tributo.
A ambos lados del altar, el fuego crepitaba en los tazones de ofrenda que había
encendido antes, los zarcillos de humo
se enroscaban en el aire, como si le hicieran señas para que entrara al inframundo.
Juró que sintió ojos sobre
ella, observándola desde las sombras, esperando a ver si era lo suficientemente
audaz para cruzar ese
límite prohibido. La mirada de Sofía recorrió la tranquila cámara y se posó en los
dos cráneos humanos que había
robado del monasterio. Los días oscuros requerían hechos aún más oscuros. Ella no
flaquearía ahora.
Sosteniendo su dedo pinchado sobre el primero de los dos tazones de ofrenda, vio
las gotas de sangre
chisporrotear y luego vaporizarse cuando se encontraron con las llamas.
Sofía se movió rápidamente al otro lado del altar y repitió el gesto con el
segundo tazón.
Satisfecha de haber pagado lo suficiente para que la diosa le concediera protección,
se volvió y recuperó los
cráneos, ignorando la huella ensangrentada que dejó en el hueso. Arrodillándose
una vez más, las calaveras colocadas en los puntos norte y sur del espejo, abrió el
libro de hechizos y comenzó a cantar.
Por unos tensos latidos, el espejo permaneció sin cambios. Entonces el humo
comenzó a arremolinarse dentro de su
superficie. Lentamente al principio, luego aumentando la velocidad como los vientos
infernales que había escuchado soplar a través de algunos
círculos demoníacos, confundiendo a las pobres almas lo suficientemente
desafortunadas como para encontrarse allí.
"Diosa, protégeme".
Sofía se inclinó más cerca del espejo, ansiosa por aprender todo lo que pudiera
sobre sus enemigos. Cualquier
información podría resultar valiosa, especialmente porque todos sus recuerdos
estaban siendo consumidos lentamente
por la maldición con cada luna llena que pasaba. Mientras miraba al espejo, se
abrió una ventana al inframundo, lo que le dio a Sofía su primera visión del reino
de los demonios.
"Muéstrame cómo romper nuestra maldición".
El espejo pulsó como si la magia reconociera su pedido y accediera a concederle su
deseo. En lugar
del humo, imágenes extrañas comenzaron a parpadear sobre el vidrio oscurecido, y
Sofía rápidamente se dio cuenta
de que le estaban mostrando una historia a través de una serie de imágenes
fijas. Ella dejó escapar un suspiro silencioso. Hasta ahora, a pesar de la
magia prohibida que había usado, era similar a sus visiones habituales.
La magia hizo que las imágenes salieran del espejo y se arremolinaran a su
alrededor como si estuviera allí en el momento en que ocurrieron. Vio una sala
del trono oscura, un demonio furioso. Aparecieron fragmentos de lo familiar, pero
la magia no debe haber estado funcionando. Ciertas imágenes no se alineaban
con su historia o con lo que Sofía sabía de la profecía. Observó cómo una
bruja, que debía ser la Primera Bruja, maldecía a ese demonio. Su venganza y odio
eran tan poderosos que
Sofía prácticamente podía sentirlo a través de la ilusión.
Luego vio un pozo extraño con cristales: piedras de memoria, miles de ellas. La
escena cambió abruptamente de nuevo, esta vez a una pequeña cabaña con vista
al mar. Una joven bruja, a la que conocía
bien, empuñaba una piedra de la memoria en una mano y una daga en la otra. La
Primera Bruja también había estado
allí, entregándole a la bruja la piedra que le quitaría todo lo que deseaba olvidar.
Las imágenes se desvanecieron, necesitando más magia para alimentarlas.
"¡Esperar!" Sofía gritó. Desesperada por saber más, agarró el cráneo que
descansaba en la punta sur
y susurró un hechizo que lo hizo añicos, esparciendo fragmentos de hueso por la
superficie oscura, con la esperanza
de que el espejo los usara para alimentar más imágenes. Y lo hizo. Excepto que,
una vez más, no eran exactamente
lo que ella esperaba. Sophia vio su isla, luego destellos de otras ciudades y tiempos
desconocidos sangrando y tomando el control. Las imágenes tenían que estar mal.
Sin embargo... si no lo eran, entonces todo lo que los ancianos del aquelarre les
habían dicho había sido una mentira. Incluyendo de dónde eran. Era tan absurdo; no
había manera de que pudiera ser verdad. Decidida a descifrar el misterio, alcanzó el
último cráneo. Este tenía rubíes en los ojos, un regalo adicional para la diosa que
gobernaba a los muertos. Sofía destrozó el cráneo e inmediatamente fue empujada
a otro tiempo, uno en el que la misma bruja joven de antes parecía estar... una mano
áspera cayó sobre el hombro de Sofía, sacándola de la visión. Con el corazón
atronador, Sofía parpadeó hasta
que el templo de la Muerte volvió a enfocarse. Temerosa de qué, o quién, la había
arrancado de la visión, agarró su daga y se puso de pie, su atención se posó en la
persona que la había interrumpido. La figura con túnica echó hacia atrás la
capucha de su capa, revelando un rostro familiar y severo. Los hombros de Sofía
se hundieron hacia adelante mientras bajaba la hoja. Por un momento aterrador,
pensó que había convocado a un enemigo. “Gracias a la diosa que eres tú. He
aprendido algo increíble sobre nuestra maldición y nuestra ciudad. Sé quién es la
hija de la Primera Bruja, al menos eso creo
. Nunca creerás este descubrimiento”.
Sofia estaba demasiado llena de magia oscura, demasiado conmocionada por la
verdad que había aprendido, para notar el brillo peligroso que entraba en los ojos
de la otra bruja. "Tú tampoco".
“No entiendo…”
Con un movimiento de su muñeca y una áspera maldición, la bruja lanzó un hechizo
que tiró a Sofía hacia atrás. Su
cráneo se estrelló contra el altar, lo que le hizo ver un brillante destello de estrellas
que la dejó momentáneamente
aturdida. Antes de que pudiera reunir su ingenio y pronunciar su propio hechizo de
protección, la mente de Sofía se
fragmentó como el espejo que pisoteó la otra bruja, destruyendo la verdad que
aún jugaba en su superficie oscura.
Sofía abrió la boca para gritar pero se encontró incapaz de hacer más que hablar en
lenguas. Pronto todo lo que pudo ver fueron esas extrañas imágenes que el espejo
le había mostrado.
Si había estado a punto de pedir ayuda de nuevo, Sofia no podía recordar por qué.
Observó, sin ver realmente, mientras la otra bruja recuperaba el primer libro de
hechizos y se abría paso lentamente por el templo, sin mirar ni una sola vez a su
amiga. Mientras tanto, Sofía repetía en voz baja una frase, un canto, una
bendición, una súplica.
O tal vez fue la clave para abrir todo...
"Como es arriba, es abajo".

UNO
De repente, las velas se encendieron alrededor del dormitorio del Príncipe de la Ira.
A pesar de mis mejores esfuerzos para no sonreírle al demonio, mis traidores labios
se curvaron hacia arriba por su cuenta.
Siguiendo la pequeña acción desde donde estaba parado en el balcón, la atención
del príncipe se movió a mi boca y permaneció allí un segundo más de lo
necesario.
Su mirada acalorada indujo a un tipo diferente de calidez a extenderse sobre mí
justo cuando las llamas con puntas doradas estallaron en la chimenea,
chisporroteando y crepitando como locas.
Era un sentimiento bienvenido, especialmente después de la frialdad que había
barrido antes y se había asentado en mis huesos. Ver a mi hermana en el Espejo
de la Triple Luna rompió algo vital en mí.
Algo que me negué a examinar en este momento.
Demorándome cerca de la cama de Wrath, con la túnica ahora descartada a mis
pies, supe que no era su pecado homónimo lo que
tenía el fuego ardiendo en su habitación privada. Era el deseo que estaba luchando
por controlar; la
pasión que encendí cuando lo elegí, sabiendo exactamente quién era, y aun así
acepté convertirme en
su reina malvada. Como ya me había robado el alma, ahora le estaba ofreciendo
mi cuerpo. Sin juegos ni lazos mágicos que nos impulsen a unirnos. Sin
centrarme en Vittoria y en la forma en que me dolía el corazón cada vez que
pensaba en el engaño de mi gemela.
Mis ojos se llenaron de lágrimas no derramadas solo de pensar en mi hermana
ahora, y traté desesperadamente de controlar
mis emociones. Wrath sentiría mi dolor, y era una conversación que no deseaba
tener. Ese dolor podía esperar hasta que me encontrara con mi gemelo en las
misteriosas Islas Cambiantes mañana y escuchara lo
que tenía que decir. Hasta entonces, no quería pasar ni un minuto más
preguntándome por qué había fingido su
muerte. O cómo pudo lastimarme tan horriblemente durante tanto tiempo. Ya
le había dado a Vittoria meses de lágrimas y furia mientras estaba en mi
camino para vengarla.
Esta noche simplemente quería Wrath. Samael. Rey de los demonios. El más temido
de los siete príncipes inmortales del Infierno. General de Guerra y el diablo literal. La
tentación y el pecado hechos carne. Una pesadilla
para algunos, pero para mí actualmente parecía un sueño. Y si el demonio maldito
no se arrastrara entre las sábanas conmigo en este instante, yo mismo desataría un
poco el infierno. "¿Va a quedarse ahí afuera toda la noche, su majestad?" Arqueé
una ceja, pero la
respuesta solitaria de Wrath fue un leve estrechamiento de su mirada de ojos
dorados. Criatura obstinada y desconfiada. Solo él
preguntaría por qué me quedé desnuda frente a su cama y no simplemente
desaté sus impulsos carnales más bajos como yo deseaba. "Si necesita más
pruebas de mi decisión..." "Emilia".
La forma en que dijo solo mi nombre me hizo prepararme para la decepción. Su
tono indicó que necesitábamos hablar, y hablar era absolutamente lo peor que
podía imaginar en este momento. Hablar
me llevaría a las lágrimas, y eso me obligaría a confrontar cuán
profundamente me había afectado ver a Vittoria antes. Prefiero perderme en
los besos adictivos de Wrath.
"Por favor, no lo hagas", dije en voz baja. "Estoy bien. Realmente."
El demonio parecía aprensivo, poco convencido. Una vez me había dicho que
quisiera pero que nunca necesitara, pero
esta noche sentí ambos fuertemente, y no me importaba si eso me debilitaba.
Recé para que no me enviara sola a mi propio dormitorio. No podía soportar la
soledad. Necesitaba consuelo, una conexión.
Un poco de paz que solo él podía darme en este momento.
En ese momento, las cortinas transparentes que separaban su dormitorio del balcón
ondearon con la
brisa invernal, tentándolo a unirse a su reina semidesnuda. Era como si el reino
mismo quisiera que finalmente
estuviéramos unidos. Con velas que titilaban suavemente y telas color medianoche,
el dormitorio emanaba una
sensualidad serena. Era una habitación hecha para todo tipo de susurros: aquellos
en los que las palabras se pronunciaban
con ternura, con reverencia contra los labios, y los susurros de la ropa deslizándose
lentamente sobre la piel.
Dos cosas que deseaba experimentar con este príncipe a la vez.
Por su propia admisión, Wrath creía en el poder de las acciones sobre las palabras.
Y con ese recordatorio,
hice mi movimiento. Permaneció inmóvil afuera, observándome agacharme y
quitarme las botas. No podía decir si se había percatado de mis emociones sobre
Vittoria y las había malinterpretado o si
todavía no confiaba en que yo quería completar el siguiente paso para
aceptar nuestro matrimonio. Dormir juntos fue uno de los dos actos
finales necesarios para convertirnos en marido y mujer. Ciertamente
podríamos tener sexo y no estar casados, pero quería completar nuestro
vínculo.
Dada la forma en que nos conocimos, cuando lo convoqué en Palermo y luego lo
vinculé accidentalmente a mí
por la eternidad, y cómo ambos juramos odiarnos y nunca
besarnos, entendí si esa era la fuente de su inquietud.
Hace varios meses, habría afirmado que esta noche también era improbable. Eso
fue antes de que reconociera que había más en nuestra historia. Que ardía por él
tan ferozmente como las flores de color rosa dorado
que podía invocar con la punta de mis dedos a voluntad. Otra cosa que hubiera
creído imposible, y un misterio más para resolver junto con la verdad de quién era
en realidad. Pero todo eso podía esperar. Lo único en lo que quería pensar ahora
era en reclamar a mi rey demonio.
Los copos de nieve comenzaron a caer a su alrededor, espolvoreando ligeramente
su cabello oscuro y sus anchos hombros, pero él
no pareció darse cuenta. Los duros elementos de este reino invernal nunca parecían
molestarle, aunque eso probablemente se debía a que él era una fuerza de la
naturaleza a tener en cuenta consigo mismo.
Sostuve su intensa mirada mientras deslizaba los ajustados pantalones sobre mis
caderas y me los quitaba,
lanzándolos sobre la túnica. La respiración de Wrath casi se detuvo cuando notó
que no había estado
usando ropa interior. Con los puños apretados a los costados, sus nudillos se
pusieron blancos como huesos por la tensión.
No era exactamente la reacción que esperaba al desvestirme.
Con el ceño fruncido, repetí en silencio nuestro intercambio, recordando
cuidadosamente cada palabra. Después de engañarme
en un trato de sangre con él, para asegurarse de que ninguno de sus hermanos se
aprovechara de mí cuando crucé por primera vez al inframundo, le pregunté si
todavía me consideraba suyo.
Ahora, mientras permanecía rígidamente parado afuera en la nieve, sin hacer un
movimiento para seguirme a su
cálido y acogedor dormitorio, me preocupaba haberlo entendido mal. Solo había
dicho que no necesitaba tiempo para pensarlo.
Lo cual, técnicamente, no significaba que me considerara suya.
"¿Ha cambiado de opinión?" Yo pregunté.
Wrath escaneó mi rostro, su propia expresión cerrada. “Me eliges voluntariamente.
Sabiendo quién soy. De lo que soy capaz.
No eran preguntas, pero asentí en afirmación. "Sí."
"¿Y esta decisión no tiene nada que ver con tu hermana?"
Me observó atentamente y supe que estaba tratando de sentir incluso el más
mínimo cambio en mis
emociones. Wrath no me llevaría a su cama si creyera que alguna fuerza aparte de
mi propio deseo
me estaba conduciendo allí. Por una de las primeras veces desde que nos
conocimos, no le ofrecí nada más que la verdad. Si teníamos alguna esperanza de
avanzar juntos, los juegos entre nosotros tenían que terminar. Te deseaba esa
noche en la fiesta de Gula. Y antes de eso... ¿recuerdas cuando
mágicamente me quitaste la intoxicación mientras entrenábamos contra su pecado?
Quería que me llevaras entonces también. Esos tiempos fueron mucho antes de
que viera a Vittoria”. Me obligué a sostener su mirada,
para demostrarle lo serio que era. “Y me di cuenta esta noche que a lo largo de
todo, siempre has estado ahí para mí. Es posible que tus métodos no siempre
hayan sido ideales según los estándares de los mortales,
pero todo lo que has hecho ha sido para ayudarme. Te quiero a ti, y no tiene
nada que ver con nadie más.
Después de una larga pausa que me hizo tensarme por el rechazo, finalmente
merodeó desde el balcón hacia su
dormitorio, cerrando lentamente la distancia entre nosotros. Su atención se desvió
de mis ojos a mis labios antes de sumergirse más abajo para abarcar mi cuerpo.
Un salvajismo que apretó las rodillas entró en su mirada mientras me devoraba
mentalmente centímetro a centímetro brutal,
deteniéndose en ese lugar palpitante entre mis muslos que de repente dolía por él.
Un gruñido bajo retumbó en su pecho, confirmando que sintió mi deseo.
Sinceramente esperaba que permitiera que cualquier bestia se liberara esta noche.
Quería experimentar cada cosa perversa y desviada que acababa de soñar.
Mostró una sonrisa nacida de una promesa pecaminosa, indicando que estaba más
que dispuesto a cumplir.
Incluso con el frío que se aferraba a él por la tormenta, sentí cualquier cosa menos
frío cuando se acercó. Entre
su mirada abrasadora y la forma en que trazó en silencio cada una de mis curvas
como si trazara todas las cosas que estaba a punto de hacer... fue casi suficiente
para derretirme en ese mismo momento.
“Cuéntame cada oscuro deseo, Emilia”—inclinó mi rostro hacia arriba—“cada
fantasía que deseas que se haga realidad.”
Sus dedos acariciaron suavemente el punto del pulso en mi garganta antes de
acercar su boca a la mía, el
beso fue un mero roce de sus labios que me dejó sin aliento y con ganas. Se
echó hacia atrás y lentamente pasó sus manos por mi silueta. “Y prometo hacer
que cada uno de ellos suceda”.
Mi atención recorrió la extensión de ropa fina y el cuerpo duro escondido debajo de
ella. "Tengo bastantes ideas".
La nueva apariencia que me dio indicó que tenía algunas ideas propias interesantes.
Podríamos discutir en otra parte, pero en esto estábamos benditamente unidos. Lo
atraje para darle otro beso,
queriendo apreciar este momento por la eternidad. Pronto el dulce beso se volvió
voraz, ninguno de
nosotros contento con ser lento o delicado nunca más. Éramos seres alimentados
por la rabia, por la pasión. Y quería que nuestra primera unión fuera tan explosiva
como nuestro temperamento.
Si Wrath deseaba darme todos los oscuros deseos que alguna vez había tenido,
esperaba que estuviera preparado para seguir el ritmo. Mordí su labio inferior y
con un gruñido de aprobación, respondió de la misma manera.
Wrath rápidamente consideró la guerra en mi boca y luchó como el general que era,
sin tomar prisioneros.
Había propiedad en este beso, posesión. Y lo devolví enseguida. el era mio Cada
centímetro de su alma malvada, cada latido constante de su corazón, me
pertenecía.
Sus manos acariciaron mi cuerpo, y un calor meloso se acumuló en mi vientre,
extendiéndose con cada
gloriosa pasada de sus dedos callosos. De todos los momentos para que él esté
completamente vestido...
Le saqué la chaqueta del traje, luego tiré del borde de su camisa antes de rasgarla,
necesitando verlo, sentirlo, piel con piel.
Se separó de nuestro beso, levantando la boca con diversión. "Aunque las virtudes
suelen ser aburridas, la paciencia podría valer la pena en este momento".
“En este caso, esperaba que fueras más hábil con el pecado. Si no recuerdo mal,
una vez me preguntaste si me gustaría ver
lo malvado que podías ser. Pasé mi atención sobre él, ocultando mi sonrisa
mientras sus ojos brillaban.
"¿Es esto realmente lo
mejor?" "¿Me estas retando?"
Levanté un hombro, sabiendo exactamente lo que estaba haciendo y disfrutando la
reacción que provocó en él.
Dado el bulto en sus pantalones, tampoco parecía importarle. Demonio retorcido. "Y
si lo soy, ¿qué harás entonces?" Yo pregunté. "Sube a la cama, mi señora".
Su voz era suave, pero no había nada manso en la orden. Retrocedí audazmente
hasta que llegué a la cama y me apoyé contra ella, hundiendo los dedos en la
manta de ébano colocada con buen gusto en el borde. Una vez, imaginé cómo se
sentiría el pelaje sobre mi piel desnuda.
Yo estaba a punto de descubrir.
Wrath sacudió su barbilla, indicando que me quería sobre la cama, no simplemente
sentada contra ella. Con el corazón latiendo con anticipación, me levanté y me
deslicé sobre el colchón de gran tamaño, reprimiendo
un gemido cuando el suave pelaje rápidamente dio paso a sus frescas sábanas de
seda. Se sentía mejor de lo que había imaginado.
Lujo y decadencia mezclados con algo un poco salvaje e indomable.
Al igual que el maestro de esta Casa del Pecado.
Wrath se desabrochó los pantalones y su mirada se clavó en la mía. Un desafío en
sí mismo para ver si
estaba realmente listo para lo que estaba por venir. Sus pantalones tocaron el
suelo, y su dura longitud saltó libre, intimidante y tentadora, e igual de ansiosa
por reclamarme.
Mordí mi labio inferior, casi abrumada por el deseo mientras lo bebía. La diosa
sobre él era gloriosa.
Mi atención se movió lentamente de su excitación orgullosa y viajó a lo largo del
resto de su cuerpo. Más de seis pies de puro músculo con piel de bronce que
parecía brillar con vitalidad llenaron mi visión. Era un estudio del poder masculino
cruzado con una belleza áspera.
Dio un paso adelante, y mi atención cambió de la serpiente metálica tatuada en su
brazo al tatuaje en su muslo izquierdo: una daga mirando hacia abajo con rosas
grabadas en su superficie. No pude distinguir los diseños geométricos en su
empuñadura, y cuando Wrath tomó su mano tatuada y lentamente levantó el puño,
mi mente se vació. El demonio me dio una mirada de suficiencia,
como si supiera exactamente lo que estaba haciendo su seductora burla. Diosa lo
maldiga. Quería reemplazar su mano con la mía. Mejor aún, quería usar mi...
... Un crujido violento partió el aire como el látigo de un dios enojado, y el
dormitorio de Wrath, junto con el demonio que lo poseía, desapareció,
reemplazado por una habitación vacía y fría sin luz. Fue un cambio tan drástico
que no comprendí de inmediato que era real. Parpadeé rápidamente, tratando de
adaptarme a la repentina oscuridad. Las sombras se movían alrededor de lo que
sentí que era un espacio pequeño, casi retorciéndose una encima de la otra en un
frenesí.
Se me puso la piel de gallina en los brazos cuando el frío del aire se volvió mordaz.
Esto tenía que ser otra extraña ilusión. Había tenido algunos antes, pero ninguno
tan vívido. Parecían
activarse cada vez que Wrath y yo participábamos en actos románticos, así que esa
era probablemente la causa de este
ahora. Maldije el momento de esta intrusión no deseada, detestando que el
pasado de otra persona me hubiera alejado de mi delicioso presente.
Fui a frotarme las sienes pero no podía mover las manos. Mi atención se disparó,
notando un par de
esposas apretadas fuertemente alrededor de mis muñecas. Tiré de ellos, pero
estaban atornillados en lo alto del
techo. Las cadenas resonaron con cada movimiento, el sonido antagonizó mis
nervios rápidamente deshilachados.
Sangre y huesos. Miré hacia abajo. En esta visión, estaba tan desnudo como en mi
realidad actual.
Maravilloso. Había dejado un sueño solo para entrar en una pesadilla común.
Lancé un largo suspiro, mi aliento salió en pequeñas nubes blancas, luego me
tensé. Que extraño. A diferencia
de otras ilusiones, también parecía tener el control de esta. No era como entrar en
un recuerdo o ver el pasado desde la perspectiva de otra persona. Mis ojos se
entrecerraron.
Si esto no fuera una ilusión o un recuerdo...
"¿Qué diablos está pasando?" El sonido inconfundible de una bota raspando la
piedra hizo que mi pulso se acelerara mientras una fuerte punzada de miedo me
atravesaba. "¿Ira?"
En algún lugar cercano, se encendió un fósforo, el silbido precedió al olor a azufre
que flotaba. Una pequeña llama parpadeó en el otro extremo de la habitación,
aunque quienquiera que hubiera encendido la vela se había
ido mágicamente. Sacudí mis cadenas de nuevo, tirando tan fuerte como pude, pero
no cedieron ni un centímetro. A menos que me arrancara las manos, no escaparía
hasta que mi secuestrador me liberara.
Para evitar el pánico creciente, entrecerré los ojos a través de la penumbra, tratando
de encontrar alguna pista de mi
ubicación o de mi captor. Era una cámara de piedra y yo estaba encadenado en una
especie de nicho.
En el centro de la sala principal había un altar tallado en la piedra pálida que
formaba las paredes y el
suelo. Paja y hierbas secas cubrían el suelo. Casi me recordó al
monasterio de mi casa donde mi amiga Claudia trabajaba con los
muertos, pero no del todo.
Pensar en esas cámaras me trajo recuerdos de los espías mercenarios invisibles
que una vez me persiguieron allí. Se sentía como una eternidad desde que me
encontré con un demonio Umbra, y luché contra un
escalofrío. Si nunca volviera a ver uno de esos espantosos demonios, habría vivido
una vida buena y feliz.
"Quienquiera que esté allí, muéstrate".
Sacudí mis cadenas. El eco de un sonido metálico fue la única respuesta que recibí,
aunque juro que
escuché el débil sonido de alguien respirando cerca. No vi ninguna bocanada de
aire, pero sabía que eso no significaba que estaba solo. Wrath nunca me jugaría
este tipo de truco, especialmente teniendo en cuenta
lo que habíamos estado a punto de hacer, lo que descartó que esto fuera un juego
previo retorcido de un demonio.
Reuní falsa bravuconería. “¿Incluso encadenado tienes miedo de hablar
conmigo?” "No tengo miedo", dijo una voz profunda y acentuada desde la
oscuridad.
Se me cortó el aliento. Había escuchado su voz antes, pero no podía ubicar
dónde. No era Anir, el segundo al mando humano de Wrath. Tampoco sonaba
como ninguno de los hermanos del príncipe demonio. Este acento era de mi isla
en el reino de los mortales. Estaba seguro de eso.
"Si no tienes miedo, entonces no tienes razón para esconderte de mí".
"Estoy esperando más órdenes".
"¿De quien?" El silencio se extendió incómodamente entre nosotros. Era difícil fingir
autoridad estando desnudo, encadenado y hablando con un secuestrador fantasma,
pero lo intenté de todos modos.
“Quienquiera que sea tu maestro
probablemente estará aquí lo suficientemente
pronto.
No hay necesidad de secretos”.
"No tienes que preocuparte por mí".
Una frase que todos los asesinos y criminales probablemente pronunciaron a sus
víctimas justo antes de cortarles la
garganta también. Tragué saliva. Necesitaba que siguiera hablando para averiguar
quién era, y descubrí que molestar a alguien los hacía reaccionar, incluso si no
querían. Wrath y yo habíamos usado
la misma táctica el uno con el otro durante los últimos meses, y ahora podía besarlo
para practicar.
"¿Tu maestro te ordenó permanecer en las sombras?"
"No."
"Mmm. Ya veo."
"¿Qué?"
“Eres simplemente un pervertido que disfruta viendo a sus víctimas, sabiendo que
no pueden verte a ti a cambio.
Dime, ¿te estás tocando ahora? ¿Te imaginas cómo se siente mi piel mientras
acaricias la tuya
? ¿Por qué no te acercas?” Y permíteme clavar tu ingle en tus pulmones. El
hombre se materializó frente a mí con una mirada de pura irritación en su rostro.
Definitivamente no era un demonio, pero eso no era reconfortante. Respiré hondo.
“Domenico Nucci”.
El joven que vendía arancini con su familia en Palermo me miró con vehemencia.
Garras de aspecto mortal
salieron disparadas de las yemas de sus dedos, luego se retrajeron, recordándome
que él no era más humano
que yo. Casi había olvidado que el hombre que pensé que mi gemelo había estado
cortejando en secreto era un
cambiaformas. Hombre lobo, para ser exactos. Criaturas temperamentales en el
mejor de los casos, y basado en lo que
recuerdo que me dijo su padre, acababa de provocar a uno recién cambiado.
No tenía idea de cuánto control tenía sobre su lobo, pero apostaría que no
mucho.
Los ojos de Domenico, normalmente de color marrón cálido, brillaban con un
púrpura pálido sobrenatural cuando se estrecharon sobre mí, lo que
confirmaba mi sospecha. Estaba cerca de cambiar.
Contuve la respiración, esperando que me diera un golpe mortal. Parecía a punto de
acercarse más, con la mandíbula apretada por la moderación mientras la ira
irradiaba de él como un sol furioso. El lobo respiró
hondo varias veces y luego hizo rodar los hombros, rompiendo la creciente tensión.
Con un movimiento de su
mano con media garra, algunas de las sombras se separaron del frenesí y se
volvieron a formar a mi alrededor, creando una especie de bata.
"¿Dónde estamos?" Pregunté, ignorando la extrañeza de mi túnica mientras se
posaba sobre mi piel. Y el hecho de que el hombre lobo lo había hecho con
magia sin ni siquiera un hechizo susurrado.
"El Reino de las Sombras".
En silencio absorbí la información. Al crecer, Nonna Maria nos enseñó sobre los
cambiaformas, junto con algunas otras criaturas mágicas. Según las historias de mi
abuela, los lobos
libraron guerras sobrenaturales entre ellos y los demonios en el reino de los
espíritus, que debe ser lo que él quiso decir con el Reino de las Sombras.
Siempre había imaginado el reino de los espíritus con fantasmas caminando a
través de las paredes, inquietantes y etéreos como si estuvieran representados en
las novelas góticas. Esto era muy diferente de mi imaginación. Domenico era
completamente corpóreo. Y definitivamente sentí el peso de las esposas
heladas mientras mordían mi piel. También sentí algo que no había sentido
antes: el leve zumbido de la magia en el metal.
Estos no eran grilletes ordinarios ; estaban hechizados para mantener mis propios
poderes bajo llave.
Envié un sutil pinchazo a la fuente de mi magia y, tal como sospechaba, golpeé una
barrera que me impedía invocar fuego.
Tuve la terrible sensación de que sabía quién era su maestro y no quería que mi
magia se uniera a nuestro
encuentro. Miré a mi captor. Nunca había oído hablar de lobos que transportaran a
alguien con ellos al
reino de los espíritus, y hasta ahora, no lo habría creído posible, especialmente
para un hombre lobo recién cambiado.
Domenico debe ser inmensamente poderoso. Un futuro alfa en ciernes.
"¿Está mi cuerpo físico todavía en los Siete Círculos?" Yo pregunté.
Domenico pasó su atención sobre mí, sus ojos perdieron algo de ese brillo
cambiante. "Sí." No estaba seguro de cómo era eso posible, y la mirada del hombre
lobo indicó que no respondería otra pregunta al respecto. Sabiendo lo peligroso
que sería si se convirtiera por completo en un lobo, lo dejé en paz. Él me había
dado la información importante que necesitaba de todos modos.
Mi cuerpo todavía estaba en el dormitorio de Wrath, y el demonio sin duda estaría
buscando una manera de traerme de vuelta ahora. Si no podía escapar por mi
cuenta, simplemente necesitaba esperar mi momento hasta
que él viniera por mi alma y liberara su poder. Cualquiera lo suficientemente tonto
como para atacar a su prometida en
su Casa real merecía sentir el pecado de su tocayo. Casi sonreí, imaginando la
carnicería que causaría mientras impartía justicia, pero me contuve.
“Hace mucho frío aquí”.
"No para mí."
Quería frotar mis manos sobre mis brazos, obligando a que el calor regresara a mi
no-cuerpo, pero no pude con
las cadenas. Domenico me miró de cerca, un brillo amenazante entrando en sus
ojos. Un movimiento en falso
haría que sus mandíbulas se cerraran alrededor de mi garganta, sin importar cuáles
fueran sus órdenes. Era mucho más
volátil que la primera vez que lo conocí, aunque eso probablemente se debió al
cambio. Había oído que los lobos jóvenes a veces tardaban años en madurar por
completo.
Incapaz de tolerar su mirada silenciosa, me aclaré la garganta. “Cuando te vi en el
monasterio después
del 'asesinato' de Vittoria, pensé que estabas orando por ella. Más tarde descubrí
que estabas allí porque habías cambiado por primera vez.
¿Realmente no sospechaste lo que eras antes de entonces?
Un músculo de su mandíbula se contrajo. “¿Sabes lo que eres, Emilia?”
No se me escapó que había dicho qué, no quién. Tenía mis sospechas, pero él no
necesitaba saber cuáles eran.
Sé que soy tu prisionera. Sé que Wrath te perseguirá y te despedazará miembro a
miembro si me ocurre algún daño. Sonreí, una curva viciosa y malvada de mis
labios. El lobo pareció darse cuenta de que
podría haberme encadenado y atado mi magia, pero no era el único depredador
en la cámara. “Y no hay un solo reino en el que puedas esconderte antes de que
te encuentre. Es decir, si no llego a ti
primero. Él es el misericordioso. Ten eso en
mente." "Bueno, bueno, hermana".
A pesar de que la había estado esperando a medias, escuchar la voz de mi gemelo
hizo que mi corazón se apretara
dolorosamente. Mi atención se disparó al otro extremo de la cámara, aterrizando en
Vittoria de inmediato.
Mi hermana se deslizó por la pequeña habitación como un fantasma del pasado,
con un largo vestido blanco que
flotaba detrás de ella como si estuviera atrapada en una brisa fantasma. Había una
cualidad de ensueño en su
presencia, pero era tan real como Domenico y yo. La miré con cuidado, en busca
de alguna lesión, aunque sabía que era ella quien comandaba al hombre lobo, no
al revés.
Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando me di cuenta de todo. Vittoria estaba
verdaderamente aquí. Viva. Era difícil de creer que
solo habían pasado una hora o dos desde que supe que en realidad no estaba
muerta. A pesar de su traición, quería envolverla en mis brazos y nunca dejarla ir.
Este fue un milagro bendecido por la diosa.
"Vittoria".
Era apenas un susurro, pero al sonido de mi voz, los labios de mi gemelo se
torcieron en una sonrisa familiar. Si no hubiera estado encadenado, me habría
desplomado de rodillas. Verla en el
Triple Moon
Mirror antes era una cosa; tenerla aquí, frente a mí, fue abrumador. Las palabras
fallaron cuando mi gemelo se acercó en círculos, mirándome con curiosidad.
"Vamos a desencadenarte y ver qué trucos has aprendido". Sus ojos color lavanda
brillaron, recordándome
que había cambiado por completo. Esta no era la chica con ojos marrones que
hacía juego con los míos. La joven a la que le encantaba hacer sus propias bebidas
y perfumes. Este extraño era otra cosa.
Algo que hizo que el vello fino a lo largo de mis brazos se erizara. Dios sabe que
tengo algunos propios para compartir. ¿Cambiador?
Domenico se movió con una velocidad sobrenatural y me agarró el pelo con un
puño, forzando mi cabeza hacia un lado. Llevó
su nariz a mi cuello y aspiró una profunda bocanada de mi olor, probablemente
memorizándolo para rastrearme si intentaba escapar. Me encogí por el dolor
repentino, pero logré reprimir mi grito.
Gruñó, el sonido lejos de ser humano cuando acercó su boca a mi oído.
"Intenta algo estúpido y te arrancaré algo más que tu corazón mortal, Shadow
Witch".
"Abajo, cachorro". Vitoria chasqueó la lengua. “No juegues demasiado rudo. Aún."
Antes de que pudiera absorber el dolor de esa declaración o preguntarme cuánto
más ásperas serían las cosas
aparte de estar encadenado, Domenico me empujó y con otro movimiento
perezoso de su mano, las
cerraduras de mis esposas se abrieron. Mis ataduras cayeron al suelo con un ruido
tan aterrador como la hoja de un verdugo cayendo sobre el condenado.
Este era el momento que había estado temiendo, y me sentí totalmente
desprevenido.
Con el corazón acelerado, le di la espalda al furioso hombre lobo y me enfrenté a
mi gemelo nomuerto, armándome de valor cuando nuestras miradas se
encontraron y se sostuvieron.
Durante meses, Vittoria me había hecho creer que estaba muerta. Asesinado
violentamente. Me permitió descubrir su cuerpo sin corazón, roto y ensangrentado
en esa tumba. Desgarrando mi mundo
y destruyendo quién era yo en el nivel más básico. El engaño de Vittoria fue una
herida que
nunca sanaría adecuadamente; dejaría para siempre cicatrices emocionales en mi
alma y en mi corazón.
Incluso con ella parada frente a mí ahora, viva y bien, no había esperanza de
volver a antes. Habían pasado demasiadas cosas entre nosotros como para
simplemente olvidar y seguir adelante, y eso, más que
cualquier otra cosa, era algo por lo que lamentaba. No importa cuánto deseara lo
contrario, ambos habíamos
cambiado irrevocablemente. Y ya no estaba seguro de que las piezas de nuestra
nueva vida encajaran.
Para superar el dolor creciente en mi pecho, pensé en mi prometida. De cómo mi
gemelo también había
arruinado esta noche para mí. En lugar de tristeza, me concentré en la furia, la
ira que me había llevado a través de mi propio infierno personal. Y todas las
emociones, excepto una, desaparecieron.
Si hubiera sido capaz de sentir preocupación en lugar de pura ira, tal vez la sonrisa
triunfal de mi hermana
hubiera causado un atisbo de inquietud. Tal como estaba, estaba a punto de
descubrir que no era la única capaz de infundir aprensión. Ya era hora de que
Vittoria me temiera.
Me sumergí en mi fuente de magia, aliviada de sentir el enorme pozo de poder
que crujía bajo mi piel. Si mi hermana quisiera ver de lo que soy capaz, con
gusto se lo mostraría. Tienes cinco minutos para explicarte. Cuando hablé, mi
voz era más fría que el aire
que nos rodeaba, más fría incluso que el círculo más malvado del Infierno. Juré
que las sombras se detuvieron antes de deslizarse hacia la nada, escondiéndose
del gran ajuste de cuentas que intuían venir.
"¿Y entonces?" preguntó Vittoria.
Mi sonrisa era una hermosa pesadilla. Por primera vez, la frente de Vittoria se
arrugó como si acabara de
darse cuenta de que había un error fatal en su plan. Se podían crear monstruos,
pero nunca domesticarlos.
"Y luego, querida hermana, conocerás a la bruja en la que me obligaste a
convertirme".

DOS
“Muérdete la lengua o te la arranco”. Domenico dio un paso adelante,
extendiendo las garras y gruñendo en silencio ante la amenaza que yo
representaba, pero Vittoria levantó la mano, deteniéndolo. Estaba demasiado
furioso para sorprenderme de lo rápido que se retractó de la orden simple y
tácita.
“¿No te has vuelto más poderoso? ¿Más... audaz? preguntó Vittoria, arqueando
una ceja.
“Finalmente has
salido del pequeño agujero seguro en el que te has estado escondiendo, solo para
vivir una vida ahora digna de
la pluma de un bardo. ¿Cantan baladas de brujas aburridas, gastando su tiempo en
cocinas calientes, suspirando
por hombres santos igualmente aburridos como Antonio? Me imagino que un gran
romance con el rey de los
demonios es algo mucho más interesante. Especialmente en el dormitorio. Por el
bien del Gran Divino de arriba, Emilia. La muerte de tu vida anterior es algo por
lo que deberías agradecerme.
Antonio, Sea & Vine, tú y yo siempre estuvimos destinados a cosas más grandes”.
"¿Aburrido?" La ira me atravesó. “Me encantaba mi vida y nuestra cocina. Disculpas
si lo que considero divertido, o a quien encontré atractivo, te resulta tan repulsivo. ¿Y
desde cuándo odias Sea & Vine? También
amabas a nuestra familia y nuestro tiempo cocinando juntos. ¿O nos has olvidado?
En tu búsqueda de...
lo que sea que estés buscando. ¿Cómo pudiste hacernos eso a mí?
Mi voz se quebró en la última pregunta, y tiré con fuerza de mi furia de nuevo,
centrándome.
Vittoria
me observaba atentamente. “Hice lo que tenía que hacer por nosotros. Puede que
no lo parezca, pero te juro que
todo esto ha sido por ti y por mí. La
maldición… Se mordió lo que deseaba
decir pero no pudo.
"Oh, sí, la maldición". Aplasté el aire como si la maldición fuera una molesta mosca
doméstica. “La maldita maldición de la que nadie puede hablar. ¡Terminé con esta
magia voluble y todos los maleficios
involucrados! ¿Por qué fingió su asesinato? ¿Cómo fue eso de alguna
manera útil para mí?” Parecía elegir cuidadosamente sus próximas palabras.
“Incluso el combustible más volátil requiere una chispa para provocar llamas”.
Críptico como siempre cuando la maldición estaba en juego. "¿Por qué podrías
necesitar tanto fuego?"
Su mirada se convirtió en una dura y brillante gema de odio. Por un segundo, no
fue lavanda lo que brilló
en sus iris, sino un rojo rubí profundo. “Para ver arder a nuestros enemigos. Para
reclamar lo que es nuestro por poder y nacimiento. Y para romper las últimas
cadenas que nos atan de una vez por todas”. “¿Y nuestra familia? ¿Son tus
enemigos? ¿Se merecían enterrarte en esa cripta? ¿ Para creer que te estabas
pudriendo con nuestros antepasados?
"Sí. Aunque dudo mucho que creyeran que me estaba pudriendo. Esa pequeña
mentira era algo que
imaginé que te habían alimentado a ti, su favorito. O debería decir, el más temido.
La admisión de Vittoria
cayó entre nosotros, pesada bajo el peso de la verdad que ella creía que era. Y
no son los únicos que llegarán a temernos. He adoptado un consejo de nuestra
querida familia. Mantén cerca a tus conocidos, pero más cerca a tus enemigos”.
Miré al extraño que tenía el rostro de mi hermana. Había dureza en esta Vittoria,
oscuridad donde la luz una vez había brillado intensamente. Mi hermana había
sido juguetona, amistosa. Capaz de hacer
amigos y bailar durante horas y horas. Una cualidad que siempre había admirado y
deseado poseer. Esta dura versión de ella era difícil de reconciliar. “¿Qué pasa si no
quiero ser temido?” Yo pregunté. La sonrisa de Vittoria fue un destello rápido de
dientes, afilados como navajas y amenazantes. “Un pájaro sin alas sigue siendo un
pájaro, hermana mía”.
"¿Has estado hablando con el Príncipe de la Envidia?" Lancé un suspiro. "Te juro
que suenas exactamente como él después de que ha bebido demasiado vino de
bayas demoníacas deletreado con la verdad". "¿Envidiar?" Su mirada parpadeó
hacia adentro con un recuerdo. “Monté a su vampiro mascota solo para ver
esos
ojos verdes arder con su pecado favorito cuando nos atrapó. Los vampiros son
amantes exquisitos, siendo
criaturas de la noche y todo. Son maestros en mezclar el placer con un poco de
dolor. Una vez que termines de jugar con tu demonio, debes visitar la corte de
vampiros y llevar a uno o dos. Recientemente visité a su príncipe y no me
decepcionó en absoluto. Las cosas que podía hacer con esos colmillos…”
Domenico gruñó, y mi gemelo le lanzó una mirada apaciguadora. Claramente, él no
sabía que su, lo que sea que
mi hermana fuera para él, había jugueteado con algunos de sus enemigos mortales.
No sabía que había una
corte de vampiros y, por el momento, no era una prioridad preguntar. A menos
que de repente se convirtiera en un problema, ahora era la menor de mis
preocupaciones.
“Yo…” Quería eliminar de mi mente el pensamiento de mi gemelo acostándose con
ese vampiro en particular. Tuve la desgracia de conocerlo una vez, y Alexei había
sido aterrador.
Y no en un tipo de fantasía oscura y prohibida . Parecía listo para arrancar un
corazón y beberlo seco por deporte. “¿Por qué estás aquí ahora? Pensé que se
suponía que nos encontraríamos mañana en las Islas Cambiantes. Vittoria levantó
un hombro, de repente no encontró mi mirada. "Quería entregar el mensaje yo
mismo en caso de que no consiguieras el cráneo".
No le creí, pero no la llamé por la mentira obvia. Mi hermana estaba guardando otro
secreto, y probablemente tenía algo que ver con el Reino de las Sombras ya que
estábamos aquí. Tal vez había sido una
prueba para ver si Domenico podía traerme aquí sin ningún problema. Lo que
significaba que probablemente nuestro tiempo era limitado y necesitaba respuestas.
"¿Cómo fingiste quitarte el corazón?"
"No lo hice".
“Vi la sangre. El enorme agujero en tu pecho. Obviamente, fue algo de magia o
ilusión, a menos que ya no necesites un corazón para vivir. No te quedes aquí y
sigues mintiéndome en la cara. Ya has hecho
bastante de eso en los últimos meses.
Merezco saber la verdad, Vittoria.
La temperatura descendió abruptamente, los cristales de hielo serpentearon por las
paredes y crujieron como llamas congeladas
mientras se extendían rápidamente. La vela parpadeó con la brisa repentina antes
de apagarse, dejándonos en la oscuridad. Una fina cinta de humo se enroscó en el
aire, el olor a azufre impregnaba el frío; un presagio enviado por un feroz dios del
infierno. Uno que conocía bien. Domenico dio un paso adelante, envolvió una mano
alrededor de la parte superior del brazo de mi gemelo y tiró de ella cerca.
"Hora de irse. Ha violado las protecciones de la Sombra.
Mi corazón latía. Sabía exactamente quién era. La ira había venido por mi alma,
cargando a través de la
barrera del reino de los espíritus, su pecado homónimo lo suficientemente poderoso
como para hacer
temblar incluso el suelo aquí cuando se acercaba. Sentí palpablemente su furia, y
me hizo algo peculiar en este ámbito. De
repente no estaba pensando en la traición de mi gemelo o sintiéndome herida. El
calor se deslizó sobre mí donde el frío había hundido previamente sus dientes. El
pecado de Wrath me hizo sentir vivo, zumbando. También me hizo querer
deshacerme de la civilidad y convertirme en una fuerza elemental alimentada por
instintos más básicos.
Los labios de Vittoria se levantaron en una media sonrisa. “Recuerda,
hermana. Disfruta la salchicha todo lo que quieras, pero no compres el
cerdo. Es la única advertencia que puedo ofrecer.
"¿Por qué debería escucharte?"
"Soy tu sangre". Domenico medio la arrastró por la cámara y luego agitó la mano
hasta que un portal brillante se abrió ante ellos. Vittoria hizo una pausa y me miró.
“Algunos lazos nunca se pueden romper, Emilia. Y algunas elecciones tienen
consecuencias similares a la muerte. Tómalo de alguien que sabe muy bien cómo
es eso”.
Escalofríos bailaron por mi espalda desde la primera parte de su advertencia. Wrath
me había dicho algo similar
la noche que descubrí la verdad de por qué me había dado su Marca real.
Mis dedos rozaron distraídamente la S casi invisible en mi cuello, la magia
causó un leve y placentero cosquilleo que viajó por mi no-cuerpo. "¿Qué
significa eso?" exigí. No más juegos, Vittoria.
“Elígelo a él y renunciarás a una parte de ti”, dijo, ofreciendo una respuesta que
solo generó más preguntas. "Te veo mañana. No llegues tarde.
"¡Deténgase! ¿Por qué debemos encontrarnos en las Islas Cambiantes? Yo
pregunté. "¿Por qué no me dices lo que necesitas aquí?"
“Solo tendrás que esperar y ver”. Vittoria me lanzó un beso y luego atravesó el
portal con el hombre lobo pisándole los talones. Aparentemente, Domenico, un alfa
por derecho propio, sabía que una amenaza mayor
había entrado en su territorio. La retirada era la opción inteligente. O tal vez solo se
había ahogado en su orgullo
para salvar a mi gemelo. No estaba seguro de cómo me sentía después de
nuestro encuentro; demasiadas emociones luchaban entre sí, pero estaba
agradecido de que tuviera un aliado leal. Ella necesitaba uno.
"Emilia".
Wrath entró en la cámara un momento después, su cuerpo zumbando con la
amenaza de una guerra inminente. Una batalla que estaba trayendo a nuestros
enemigos. Observó con furia el portal que se cerraba y luego
deslizó su atención sobre mí, afilado como la hoja en su puño y prometiendo el
mismo nivel de violencia
sobre cualquiera que me lastimara. Miré hacia abajo, notando que la túnica de
sombra también había abandonado su puesto a su llegada. Una vez más me
quedé desnudo, pero no acobardado.
“¿Te hicieron daño?” Su voz era entrecortada, como si estuviera guardando toda su
energía para la pelea.
Domenico podría haber escapado, pero Wrath lo perseguiría. La mirada fría e
implacable de su rostro no prometía más que dolor y tormento.
Negué con la cabeza, sin confiar en mí mismo para decir la mentira parcial. El daño
no siempre se infligía físicamente. “Era mi hermana. Quería asegurarse de que
recibiera su mensaje sobre mañana.
¿Dónde están las Islas Cambiantes?
Justo en las afueras del continente. La mirada del demonio recorrió metódicamente
cada centímetro de la cámara
antes de detenerse en las esposas. En un instante, su espada desapareció y él
estaba frente a mí, levantando suavemente mis muñecas para una inspección más
cercana. Las manchas rojas que se convertirían en feos moretones
hicieron que la ira de Wrath se encendiera increíblemente más alto. Su voz ahora
estaba mezclada con una promesa mortal, y el
aire se volvió tan gélido que mis dientes comenzaron a castañetear. "Si alguien
te encadena de nuevo, me convertiré en todas las pesadillas que los mortales
han tenido de mí y algo más".
El hielo se disparó por las paredes y cubrió el techo mientras la temperatura
continuaba cayendo en picado. Trozos de
piedra se agrietaron y cayeron al suelo. Si no controlaba su temperamento
pronto, ambos estaríamos encapsulados en hielo o enterrados bajo piedra.
"¿Qué pasa si te pido que me amarres?"
La dura expresión en el rostro de Wrath vaciló cuando parpadeó hacia mí. No había
esperado eso. Bien. Tal vez saldríamos de este reino antes de convertirnos en
esculturas de hielo. Me liberé de su ligero agarre y envolví mis brazos alrededor de
su cintura, escuchando cómo su corazón latía más rápido por el abrazo. Casi
inmediatamente, sentí más calor.
“Simplemente diciendo 'Te amo; Me alegro de que estés bien. También habría sido
suficiente. Pasó un momento de silencio y prácticamente pude sentir a Wrath
esforzándose por atarse la correa. Sólo su voluntad de hierro
enjaularía el inmenso poder que pugnaba por salir, por atacar. No podía imaginar la
disciplina, el control absoluto que tenía sobre su pecado homónimo, para
finalmente convertir su ira en sumisión. El aire se calentó un poco, aunque todavía
estaba mortalmente helado.
Me sostuvo un poco más cerca, como si se consolara a sí mismo de que yo
estaba a salvo y segura. “Torturar y destripar a tus enemigos sería un acto de
amor”.
"Nadie puede negar que eres un demonio de acción". Resoplé y retrocedí lo
suficiente para ver la alegría
entrar en sus ojos en lugar de la ira helada, aunque todavía había algo
obsesionado en su expresión que no desapareció tan rápido. Llévame a casa,
por favor. Ha sido una noche larga. Necesito un baño tibio y una botella entera
de vino de bayas demoníacas.
Y, sin importar lo que acababa de suceder o la advertencia que Vittoria intentó
impartir, todavía quería
reclamar a mi rey en persona. Eso, más que cualquier otra cosa, me calmaría, la
mente, el cuerpo y el alma maldita.

Wrath nos llevó mágicamente a su dormitorio, reuniendo nuestras almas con

nuestras formas físicas, y
parpadeé ante una habitación encapsulada en hielo. El techo, las paredes, la
chimenea, todo excepto la cama
, estaban congelados, el hielo era tan espeso que emitía un tinte azulado. Pensé
que el Reino de las Sombras había sido malo,
pero esto fue extremo. Con cautela me levanté de donde había estado acostado y
arqueé una ceja interrogante. Wrath pasó una mano por su cabello, la acción
atrajo mi atención hacia cortes en sus nudillos que no había notado antes.
"¿Tuviste que pelear con lobos?" —pregunté, haciéndole señas para que se
acercara. "Por favor.
Dejame ver eso."
De mala gana lo hizo, ofreciéndome su
mano herida. “¿Por qué no es esto
curativo?” "Atravesé los reinos".
Su expresión era fríamente aristocrática, y si no hubiera llegado a conocerlo en
estos meses, podría
haber pasado por alto las sutiles señales de que todavía estaba revuelto por la
emoción. Su boca sensual estaba colocada en
una línea dura, su mandíbula cincelada tensa. Hubo un destello despiadado en su
mirada, una promesa inquebrantable de cometer terribles actos de violencia, que
revelaba lo cerca que había estado de destrozar
el reino. Un escalofrío me recorrió la espalda y el lugar oscuro en el que había
estado desapareció.
"Está bien", dijo. “Fácilmente reparable.”
“No me importa el estado de la habitación. ¿Estás bien?"
El príncipe demonio me dio una sonrisa tensa. "Soy ahora."
Nunca lo había visto perder los estribos con una demostración tan masiva de su
poder y me pregunté por la
severidad de su reacción. En lo que él podría no ser capaz de decirme o no
desearía decirme. Sentí que necesitaba tiempo para ordenar todo y le devolví una
pequeña sonrisa. "Mientras estés seguro".
"Soy." Mágicamente arregló la habitación y acababa de pedir que llenaran la tina
cuando llamaron a la puerta. Si hubiera podido hechizar a alguien en ese momento,
lo habría hecho.
“No contestes,” medio gemí. "Te lo ruego."
Wrath parecía desgarrado pero escuchó mi pedido. Después de lanzar una
protección para evitar que nadie
entrara en sus aposentos privados, apartó mis piernas de debajo de mí y nos
llevó a su cámara de baño, cerrando la puerta de una patada detrás de
nosotros.
No había visto esta habitación antes y me fijé en su elegante belleza. Pisos de color
pizarra, paredes de mármol negro
con vetas doradas, velas que goteaban cera de ébano, grifos y accesorios en oro
reluciente y una enorme bañera con patas en el centro de la habitación en la que
cabían varias personas. Un candelabro de cristal negro de gran tamaño colgaba
bajo sobre la bañera, completando el aspecto. La habitación era
oscura, sensual y absolutamente relajante. Justo lo que necesitaba después de mi
noche estresante.
El príncipe me depositó cuidadosamente en el baño, luego regresó con una copa
fría de vino de bayas demoníaco, las semillas plateadas brillaban como estrellas en
miniatura a la luz de las velas. Por primera vez en lo que parecieron horas, exhalé,
sintiéndome en paz.
Wrath acercó un taburete a la bañera y se sentó, observándome sorber mi bebida y
sumergirme hasta los
hombros en el agua perfectamente caliente. "¿Quieres hablar de tu hermana?"
"No particularmente." Suspiré. “Todavía no entiendo por qué quiere encontrarse en
las Islas
Cambiantes. Sería
mucho más fácil simplemente hablar aquí. ¿Hay alguna razón por la que se te
ocurra?” Wrath no respondió de inmediato. "Tal vez ella tiene algo allí que
quiere que veas".
"Probablemente tengas razón. Pero ella también podría simplemente decirme
eso. No entiendo todo el teatro de capa y espada. Aunque supongo que eso es
muy Vittoria en cierto modo.
Tal vez uno de los únicos aspectos familiares sobre ella”. Tomé otro sorbo de vino,
saboreando los brillantes sabores que estallaron en mi
lengua. "¿Cómo te abriste paso en el Reino de las Sombras?"
“Soy el rey del inframundo. El reino de los espíritus está bajo mi dominio. E incluso
si no fuera así,
¿ realmente crees que un hombre lobo solitario me
impediría llegar a ti?
No estoy seguro de que nada pueda detenerte. ¿Cómo es ser invencible? bromeé.
La expresión de Wrath se volvió contemplativa cuando sacó un paño de lino de una
bandeja cerca de la bañera y
lo sumergió en el agua. Volcó una botella de vidrio de jabón sobre él, luego me
indicó que me diera la vuelta. “Levántate el pelo”.
Felizmente obedecí su petición de mimarme. Arrastró la ropa jabonosa sobre
mis hombros, lavando suavemente mi cuerpo antes de volver a sumergirlo en
el agua. Wrath, el poderoso demonio de la guerra, me estaba dando un baño
de esponja. Y se sentía positivamente divino.
Para alguien que acababa de congelar toda su habitación de rabia, sin duda podía
ser cálido y amable. Al menos en lo que a mí respecta. Dudaba que alguien más
viera este lado del demonio.
Lo que me hizo apreciar sus acciones aún más.
La piel de gallina se elevó a lo largo de las líneas cuidadosas que hizo desde mi
cuello, siguiendo la curva de mi columna
hasta mi trasero. Levantó con ternura un brazo a la vez, poniendo especial cuidado
en mis muñecas doloridas.
Un ligero frescor mordió el aire, y me di cuenta de que debía estar ejerciendo una
enorme moderación para que su ira no volviera a abrumar la temperatura.
Una vez que vio minuciosamente mi espalda y mis brazos, se movió lentamente
hacia mis costados, rozando la
parte inferior de mis senos, haciendo que mis pezones se endurecieran a medida
que se acercaba a ellos. No pensé
que estaba tratando de seducirme intencionalmente, pero eso no impidió que mi
cuerpo reaccionara a sus
atenciones. El calor se acumuló entre mis muslos, y mis pensamientos
inmediatamente cambiaron a dónde
arrastraría esa tela a continuación. Si mi suerte finalmente hubiera cambiado esta
noche, tal vez usaría sus dedos en lugar de la ropa. Me incliné hacia atrás,
otorgándole un mejor acceso a ese lugar en particular...
"Hay una hoja embrujada que puede matarme".
Un escalofrío descendió, borrando la agradable sensación de inmediato. Me
senté, girando alrededor, el movimiento repentino salpicó agua en el suelo
prístino. "¿Qué?"
“Tu supuesta Primera Bruja creó objetos embrujados. Nuestros registros
indican tres, pero el número real nunca fue confirmado. Solo se encontró que
uno era verdaderamente peligroso para un príncipe del Infierno, la Espada de
la Ruina”.
Como si eso lo hiciera mejor. "Por favor, dime que lo tienes en tu poder".
La ira sostuvo mi mirada, la fuerza y el poder de la misma pretendía fortalecer mis
nervios. Tuvo el efecto contrario. El príncipe suspiró. “Ninguno de los objetos ha
sido recuperado. Desaparecieron cuando lo hicieron la bruja y sus espías.
"Puedes ser asesinado".
Ofreció una ligera inclinación de su cabeza en confirmación. La idea de que alguien
extinguiera su llama hizo que el pánico se apoderara de mí irracionalmente. Todos
estos meses habíamos pasado discutiendo, peleando entre nosotros y nuestra
atracción. Y podría haberse ido. Alguna criatura egoísta y odiosa podría
arrebatármelo. Pensé
que era invencible, y esta hoja embrujada lo hizo demasiado vulnerable para mi
gusto. Hizo que cada pequeña cosa, excepto apreciar nuestro tiempo juntos,
fuera insignificante. Con las dagas de la Casa del demonio rival , podría resultar
herido, pero no muerto.
Tal vez fue el resurgimiento de mi hermana en mi vida, el hecho de que ella era
capaz de cualquier cosa,
incluso fingir su propio asesinato, lo que me derrumbó. O tal vez fue lo que sea que
ella había estado probando esta noche al traerme a ese reino. Tal vez querían ver
cuánto
tardaría Wrath en rastrearme hasta allí. No tenía idea de si podría ser lastimado
en ese reino con su alma separada de su cuerpo. De una cosa estaba segura: no
podía confiar en mi hermana. Si Vittoria pusiera sus manos en esa hoja,
probablemente atacaría a Wrath. Ella me había advertido que no
completara nuestro vínculo matrimonial; Pude verla asegurándose de que eso nunca
sucedió. No tenía idea de quiénes
eran sus enemigos, pero sabía que haría todo lo posible para destruirlos. Si
ella creía que mi matrimonio con Wrath me obligaría de alguna manera a
renunciar a una parte de mí que ella necesitaba para sus planes,
definitivamente se convertiría en un enemigo a sus ojos.
Con una fuerza que pareció tomar al demonio con la guardia baja, jalé a Wrath
hacia adelante, sacándolo
del taburete y metiéndolo en la bañera, con ropa y todo. Necesitaba sentirlo. Vivo y
respirando y sólido
debajo de mí. Salté sobre su regazo y le abrí la camisa mojada, los botones volaron
por el suelo y rebotaron en la bañera mientras presionaba mi mano contra su
corazón, el mío latiendo rápidamente.
Si alguien me lo quitara… mi magia surgió, lista para incinerar este reino y todos
los demás que posiblemente existieran. Ese poder antiguo y retumbante que
había sentido una vez antes abrió un ojo en lo profundo de
mi centro. Fuera lo que fuera ese monstruo, se estaba volviendo más hambriento
cuanto más tiempo permanecía despierto. Quería ser liberada, devastar y destruir. Y
apenas lo mantuve a raya.
Brotes de llamas de oro rosa estallaron en el aire sobre nosotros, las flores de
fuego se desplegaron junto con raíces ardientes
y tallos con espinas. Era un jardín hecho de brasas y llamas. Y de repente
no pude saber si mis ojos estaban abiertos o cerrados; todo lo que vi fue una
neblina de oro rosa cuando mi ira tomó
forma mágica. Respiré entrecortadamente y exhalé, medio convencido de que
seguirían llamas y humo.
Las enredaderas con espinas afiladas y de gran tamaño se enroscaban alrededor de
la tina y trepaban por las paredes; en unos momentos,
seríamos superados por ellos…
Manos fuertes y poderosas se deslizaron por mi cuerpo, la sensación me conectó a
tierra mientras el torbellino interior se
calmaba un poco. Tragué saliva, mi garganta se secó, mientras inhalaba
profundamente y arrastraba mi
atención al demonio. Wrath me miró desconcertado pero no dejó de acariciarme
levemente, como si supiera que todavía estaba medio bajo el hechizo de mi furia.
Mi atención siguió el camino cuidadoso que recorrieron sus manos, mi respiración
se igualaba con cada golpe largo y lento.
Mi rabia se hirvió a fuego lento, luego chisporroteó, llevándose consigo la oleada de
magia. Las flores en llamas
volvieron lentamente a las brasas, luego se carbonizaron, la ceniza se alejó
arrastrada por un viento mágico que Wrath debió
invocar. Las enredaderas también retrocedieron hacia donde las había arrancado. Ni
siquiera sabía que eso era algo que podía hacer, pero Wrath no parecía
sorprendido.
Observé en silencio cómo la habitación volvía a la normalidad, aunque por dentro
mis emociones todavía se
agitaban como el mar después de una tormenta particularmente brutal. Las caricias
de Wrath se hicieron más lentas, luego se detuvieron, sus
manos descansaban ahora en mi cintura. Nos miramos el uno al otro, sin reconocer
que había perdido el control.
"Pensé que mi muerte ya no te emocionaría como antes". Su tono era
ligero y burlón, pero detecté un trasfondo de tensión. "¿Deberia estar
preocupado?"
¿Debería serlo? Miré hacia abajo, notando que de alguna manera me había sentado
a horcajadas sobre él y que mis manos estaban
empuñadas en su ropa medio rota. Parecía estar al borde del salvajismo. Tal vez
debería preocuparse. Apenas pude contenerme una vez que entré en ese lugar
oscuro lleno de rabia. Era
como si toda la humanidad hubiera sido despojada y yo no fuera más que una
fuerza elemental destinada a destruir.
Aunque, tras una inspección más cercana, el bulto duro como una roca anidado
contra mi vértice decía que Wrath disfrutó de mi manejo brusco. Aflojé mi agarre
mortal en su ropa. "Quiero encontrar esta hoja".
La sonrisa que había estado tirando de las comisuras de sus labios se convirtió en
una mueca malvada. “Si bien
admití que me gustaba jugar con cuchillos, me temo que este está fuera de los
límites. Podemos jugar con mi daga.
La magia imbuida en él no me hará daño.
“No tomes esto a la ligera. Si Vittoria consigue esa espada embrujada
primero… —Tendrá que meterse en una fila muy larga de demonios
buscándola. Los espías de Envy, por ejemplo, siempre están escuchando
susurros en todo el reino. Si está en los Siete Círculos, lo encontrará”.
"Porque Envidia, de todos los demonios, es precisamente en quien confiaría con una
espada que puede matarte".
En silencio conté hasta diez. Qué rápido olvidaron los príncipes apuñalarse y
destriparse unos a otros. Podrían
pasar mil siglos y nunca olvidaría la forma en que la sangre de Wrath había cubierto
mis manos después de que Envy le hundiera la daga de su Casa.
“Mi hermano es muchas cosas, pero un asesino no es”. Wrath colocó un mechón
húmedo de cabello detrás de
mi oreja. Si bien él podía hacer esa afirmación con certeza, yo no podía. Mi
hermana mataría a nuestra familia si
sirviera a su objetivo final. Parecía estar exento de su venganza, lo que
significaba que me necesitaba para su plan. Por ahora al menos. “Cuando la
hoja está cerca, puedo sentir su huella mágica. No estoy del todo indefenso,
milady. La mayoría lo pensaría dos veces antes de atacarme”. A menos que
estuvieran seguros de que el arma que tenían podría acabar con él.
"¿Qué cerca?" Capté la ligera mueca que no fue lo suficientemente rápido para
ocultar, y el temor me llenó de nuevo.
"Ya veo. Así que tiene que estar extremadamente cerca para que lo sientas.
Maravilloso." Me puse de pie, el agua del baño corría por mi cuerpo en riachuelos
cuando salí de la bañera. La idea de
relajarse ya no me atraía. Quería destrozar este reino, centímetro a centímetro, y
encontrar esta hoja embrujada. Wrath arqueó una ceja pero no dijo una palabra
cuando pasé por alto la toalla y caminé hacia su dormitorio, goteando todo su
inmaculado azulejo.
Mi ropa limpia estaba en la habitación contigua y, sin pensarlo, abrí la puerta del
pasillo que comunicaba nuestras habitaciones. El hombre que estaba al otro
lado dejó caer el puño con el que había estado a punto de golpear, su piel
tostada se volvió escarlata.
Sangre del diablo, Em. Anir se encogió. “Advierte a alguien antes de que andes por
ahí como” —me hizo un gesto con la mano— “eso”.
Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. "¿Alguna vez has visto a una
mujer desnuda antes?"
“Bueno, sí, pero…”
“¿Qué pasa con los hombres? ¿Has visto a un hombre bañándose o pavoneándose
sin una prenda de ropa
? Teniendo en cuenta dónde vivimos, me imagino que has visto mucho más que
eso.
“Lo tengo, pero…”
“Entonces amablemente hazte a un lado y deja de sonrojarte como un niño con su
ropa pequeña.” El segundo al mando humano de Wrath miró hacia el techo, como
pidiendo ayuda divina. Cuando volvió a centrar su atención, se quedó mirando un
punto por encima de mi hombro. El cosquilleo de calor indicó que Wrath había
aparecido detrás de mí.
"¿Hay algún problema?" preguntó, colocando una bata alrededor de mis
hombros. "Si su Majestad." Anir ya no se sonrojaba. "House Greed ha
solicitado tu presencia de inmediato".
Una terrible sensación se deslizó por mi piel como una horda de arañas mientras
me ceñía la bata alrededor de la
cintura. "¿Qué ha pasado?"
"El círculo de la codicia se ha roto". Anir miró entre mí y el demonio a mi
espalda, su expresión sombría. Ha habido un asesinato.

TRES
House Greed no daba la apariencia de que algo nefasto estaba en marcha.
Bueno, nada más nefasto que los patrocinadores del club de juego haciendo fila
para ser admitidos en la
guarida de iniquidad alimentada por el pecado.
Me paré junto a Wrath en el piso principal al que habíamos entrado, esperando a
nuestros escoltas, mis manos enguantadas
agarrando con fuerza la barandilla de bronce ornamentada mientras miraba dos
pisos hacia abajo en el vestíbulo de recepción.
En el breve viaje en carruaje a través del Río Negro hasta esta Casa del Pecado,
Wrath me había pedido que no
hablara hasta que hubiéramos entrado en las habitaciones privadas de Greed.
Demonios curiosos estarían prestando mucha
atención a nuestra Casa rival y la aparición del rey. Era mejor, dijo Wrath, hacer
que se preguntaran. Greed no quería que se corriera la voz sobre el asesinato
que él había llamado un " incidente extremadamente desafortunado" en su carta.
Quería que sus súbditos se centraran únicamente en satisfacer su codicia,
siempre preocupados por aumentar su poder.
Aproveché los momentos de silencio para inspeccionar House Greed, interesado en
ver cómo los pecados moldearon cada
corte demoníaca. Cuatro grandes escaleras curvas convergían en el centro de la
sala, derramando clientes
desde cada esquina de donde habían llegado, aunque la cámara circular de abajo
era simplemente un lugar para que los miembros de la Casa esperaran las
góndolas.
El agua de color merlot serpenteaba en diferentes direcciones, los letreros sobre
cada canal indicaban
que los clientes de una sala de juegos diferente podían elegir para su
entretenimiento. Desde donde estábamos, el
agua combinada con las escaleras parecía un corazón latiendo y sus cámaras.
Nunca había estado en
Venecia, pero algo en los barcos y canales de fondo plano me recordó a esa
famosa ciudad. Excepto que todo aquí estaba contenido dentro del enorme castillo.
Y estaba dotado hasta el extremo
de riquezas. El infierno de juego que había visitado en Palermo no era nada
comparado con el esplendor de esta
Casa del Pecado. En el reino de los mortales, la guarida de Greed era un
establecimiento subterráneo secreto que
cambiaba de ubicación por capricho, digno de ser considerado un "infierno". Allí, era
fácil imaginar a
inocentes como el padre de Domenico siendo desplumados por tiburones de
cartas y siendo completamente dominados por la codiciosa influencia del
demonio.
Aquí, era una historia completamente diferente. Los relucientes accesorios y los
elegantes mosaicos fueron seleccionados tan
cuidadosamente como las expresiones neutrales de los clientes. Nadie parecía estar
en peligro de perder
su inocencia; todos estos eran varios tipos de depredadores que daban vueltas
unos a otros, cada uno más
peligroso que el anterior. Tanto las mujeres como los hombres vestían sus mejores
ropas, las sedas, los brocados , las
puntadas y los bordados hablaban de su riqueza. Y si su ropa no inspiraba
codicia, sus resplandecientes joyas sí lo hacían. La mitad de sus adornos
podría alcanzar suficiente moneda para alimentar a un pueblo durante un
año.
Me sorprendió que algunos no usaran simplemente piedras preciosas, sino que las
fusionaran con su piel.
Diamantes, perlas y todo tipo de gemas brillaban en labios, narices y cejas.
Algunas mujeres incluso tenían piedras preciosas colocadas con buen gusto en el
costado de sus manos y antebrazos en
lugar de guantes, mientras que algunos demonios más atrevidos optaron por
usar solo faldas largas y sueltas que tenían aberturas en lo alto de cada muslo,
sus pechos desnudos también brillaban con joyas. . Para no quedarse atrás, los
hombres bajaron las escaleras hacia las filas de jugadores que esperaban sus
góndolas, luciendo nada más que joyas en sus bien dotados miembros y sonrisas
satisfechas en sus labios.
Aparentemente había una delgada línea entre inspirar codicia, lujuria y envidia.
Como había estado aprendiendo, era
cierto para la mayoría de los círculos demoníacos. El pecado y el vicio se
superponían a menudo, aunque la forma en que se expresaban en cada círculo
era ligeramente diferente.
Antes de que pudiera preguntarle a Wrath sobre los adornos corporales, dos
demonios menores entraron al balcón y
nos hicieron señas para que los siguiéramos. Uno tenía la piel verde pálido y los
ojos de un reptil, y el otro estaba cubierto de pelo corto y tenía los ojos de ébano
líquido de un ciervo.
Los grandes cuernos se curvaron hacia atrás desde la cabeza del segundo, y tragué
saliva, recordando la
primera vez que me encontré con estos dos guardias en particular. Excepto por un
encuentro casual con
Domenico Nucci Senior, había estado solo la noche que encontré a Greed en la
oficina privada de su infierno de juego ambulante, estos demonios montando
guardia.
Fueron mi introducción a los demonios menores. Aunque después de mi encuentro
con el demonio Aper sediento de sangre de brujas, fueron, con mucho, los más
educados.
Wrath les hizo un gesto con la cabeza y luego me indicó que me adelantara.
Bajamos por una escalera de
caracol secreta que nos depositó en un túnel privado donde una góndola esperaba
en un muelle tranquilo. Las antorchas
proyectan sombras a lo largo de las paredes de piedra, lo suficientemente oscuras
como para ocultar a un espía.
El demonio reptil señaló con la barbilla a la góndola. “Este barco está
hechizado para llevarte directamente a su alteza. No intentes bajar hasta que
atraque”.
Con esa palabra de advertencia, los dos guardias inclinaron ligeramente la cabeza y
luego desaparecieron
escaleras arriba. Una ligera arruga se formó entre las cejas de Wrath mientras
observaba nuestro transporte. Se veía igual que los otros barcos, aunque quizás
un poco más dorado.
"¿Qué es?" Pregunté, mi propio enfoque volviendo a las sombras inquietantes antes
de regresar a mi príncipe.
Wrath se quedó mirando el canal y el barco un instante más. “El poder de la codicia
impulsa los barcos, y el
agua alimentada por demonios aumenta, o más exactamente, refleja, su pecado.
Es un sistema que ayuda a gastar la menor cantidad de energía posible en su
extremo, mientras sigue usando su magia”. "¿Entonces será como viajar en el
Corredor del Pecado, pero solo enfocado en la codicia?" "Sí." Wrath sostuvo mi
mirada. “Tendrás que bloquear todas tus emociones. Mis lecciones de
entrenamiento
fueron poderosas, pero esto lo será aún más debido al agua demoníaca.
Detectará tus deseos ocultos y los atacará tal como lo fueron en el Corredor del
Pecado”.
El bote aparentemente inocente y el canal demoníaco teñido de merlot de repente
se sintieron ominosos. “Ojalá supiera que esto era un problema potencial antes.
Quizá podría haber tomado un tónico.
“No pensé que mi hermano desearía encontrarnos en el corazón de su club. Greed
tiene un edificio que usa
para reuniones fuera del castillo propiamente dicho. Extendió su mano,
ayudándome a subir a la góndola antes
de seguirme a ella. “Puedes luchar contra esto, Emilia. Eres lo suficientemente
fuerte y has entrenado duro.
Recuerda lo que debes sentir: esa ligera lamida de magia, luego apágala.
Mi pie tocó el fondo del bote en el momento en que dijo "lamer", y el momento
no podría ser más desafortunado. El deseo pasó sus garras sobre mi piel antes
de que sacudiera la magia. Wrath no había exagerado; el canal demoníaco
ciertamente mejoró la magia de este círculo. Ansiosamente deseaba
el toque de Wrath, lo había ansiado toda la noche, y el círculo lo sabía.
Rápidamente me senté en el banco frente a Wrath, arreglando mi ropa para darle
algo que hacer a mis manos. Elegí un vestido con faldas de tul de color rubor y
un corpiño de terciopelo negro que tenía pequeñas
flores doradas y rosas cosidas en los tirantes y colocadas cuidadosamente
alrededor del escote corazón. Era
modesto para los estándares de moda de los demonios, pero era suave y
bonito y me gustaba cómo me hacía sentir. Quizás un poco demasiado. Y mi
príncipe también.
La atención de Wrath se desplazó hacia el corsé mientras el barco se alejaba del
muelle y comenzaba a deslizarse
sobre el agua, por lo demás tranquila. Tal vez fue la magia del reino, o nuestro
vínculo de compromiso, o
el exceso de codicia que bombeaba a través del canal solitario, pero esa leve chispa
de deseo de repente ardió de
nuevo cuanto más me admiraba mi príncipe. Todo en lo que podía pensar era
en lo mucho que deseaba estar en el dormitorio de Wrath.
Apreté las rodillas juntas, traté de contar las olas que hacía nuestra góndola, pero
eso funcionó en mi contra. Pensar en las olas lamiendo me hizo pensar en la hábil
lengua de Wrath y en todas las cosas
que me había hecho con ella. Cerré los ojos con fuerza, pero eso solo me trajo
recuerdos de Wrath entre mis muslos, un rey disfrutando de un festín real.
Sangre y huesos. Necesitaba liberación.
"Emilia". La voz de Wrath tenía una nota de advertencia, pero no hizo nada para
calmarme o controlar mi deseo
. En todo caso, me hizo desearlo aún más. "Respirar."
Exhalé lentamente, pensando en la razón por la que fuimos invitados aquí.
Asesinato. Por el amor de la diosa.
Eso debería ser suficiente para apagar los fuegos de la pasión, pero una mirada a
la cara tensa de Wrath indicó que él también estaba luchando. Fantástico. Mi falta
de control estaba sangrando sobre él. Si se soltara ahora, ambos estaríamos en
problemas.
Me concentré en el canal, en la superficie ondulante de las olas merlot. Había
menos antorchas tan lejos en el túnel, extensiones más grandes de oscuridad.
Casi reprimí mis emociones en un puño apretado cuando vi el bulto que se
formaba en los pantalones del demonio. Eso fue todo lo que necesité para
someterme al mar del pecado y mis propias necesidades.
Sin romper su mirada, me quité los guantes, luego me puse de pie, meciendo
suavemente el bote con el
movimiento, y caí de rodillas ante él. El poder, a diferencia de cualquier
magia que había convocado antes, me llenó cuando algo oscuro y
peligroso brilló en sus ojos.
"¿Qué estás haciendo?"
Una sonrisa tímida curvó mis labios mientras desabrochaba sus pantalones.
"Conquistando, su majestad".
“Emilia…” Antes de que pudiera recordarme por qué no era una buena idea, como
si yo no fuera consciente de
eso, saqué su dura longitud y lo lamí lentamente desde la punta hasta la base.
"Sangre de demonio",
gruñó cuando cerré mi boca alrededor de él y chupé un poco más fuerte,
probando la acción. Sus manos en puños a sus costados. "Me vas a destruir".
Recordando lo que había visto en Gluttony's House of Sin durante el Festín del
Lobo, lo agarré con la
mano y repetí el movimiento usando mi boca y lengua para trabajarlo,
moviéndome un poco más rápido y sosteniéndolo un poco más fuerte con cada
bombeo, adorando la escofina de su respiración. Wrath se quedó quieto,
permitiéndome marcar el ritmo, pero por la forma en que sus muslos se tensaron,
me di cuenta de que se estaba
conteniendo. Y yo no quería participar en eso. Este momento estaba destinado
a desatarnos a nosotros mismos. Levanté la vista, ordenándole en silencio que
se rindiera a su propia pasión oscura. Para mostrarme lo malvado que podía ser.
Porque lo quería. Y él también.
Cuando él todavía no se movió, me volví más audaz. "Levántese, su majestad".
La comprensión brilló en sus ojos. Con una maldición impresionante, obedeció mi
orden, luego hundió sus
dedos en mi cabello, guiándose más profundamente. El bote se balanceaba
peligrosamente, pero el fondo plano
aseguraba que no nos vuelcáramos. Tal vez por eso se usaron aquí. Dudaba que
fuéramos los primeros viajeros en ceder al deseo codicioso que corre por nuestras
venas.
Me aferré a las caderas de Wrath, amando que este poderoso demonio
finalmente estuviera perdiendo el control. Yo podría ser el que estaba de
rodillas, pero lo poseía en este momento. Y él bien lo sabía.
Su agarre se apretó en mi cabello, posesivo y un borde tímido de dolor, pero hizo
que mis rodillas se apretaran
juntas por el placer que crecía constantemente en mí. No importaba que
estuviéramos en una casa demoníaca rival. Que en cualquier momento alguien
pudiera espiarnos en una posición comprometedora.
Sólo importaba el placer .
Y tal vez era la codicia lo que me alimentaba, o tal vez no me importaba la idea de
que otros nos observaran con avidez desde las sombras. De hecho, ese
pensamiento escandaloso hizo que el calor meloso de mi
vientre se extendiera, me hizo volverme aún más audaz, más hambriento por tanto
placer como pudiera obtener. Tiré de él
más cerca, instándolo a empujar más profundo, para que no me negara mi deseo
alimentado por la codicia de saborearlo. Quería que me marcara en todos los
sentidos, tal como tenía la intención de marcarlo.
"Mierda." No necesitaba más estímulo.
Wrath bombeó en mi boca como si estuviera golpeando esa unión resbaladiza de
mi cuerpo, reclamándome
con el mismo fervor que pronto lo reclamaría a él. Esa misma área palpitaba ante la
idea de que él estaba allí ahora, dominando porque deseaba que lo hiciera, pero
solo en ese caso.
Su conciencia de mi creciente excitación debe haberlo enviado finalmente al borde.
Con
una última estocada y un gemido que era más animal que humano, se deshizo.
Acarició suavemente
mi cabello hacia atrás, masajeando mi cráneo con ternura como si acabara de darse
cuenta de lo fuerte que me había estado sujetando.
Lo tragué, luego le di una última y lenta lamida, sonriendo mientras él se
estremecía por las réplicas del placer.
Maldita sea, Emilia.
"Eso fue increible." Me puse de pie, sintiéndome inmensamente gratificado.
“No estoy seguro de quién lo disfrutó más”.
"Tengo curiosidad por probar esa teoría". Se acercó a mí, con un brillo
pecaminoso en sus ojos, cuando el trance en el que ambos habíamos estado se
rompió repentinamente por el sonido de un carraspeo.
Levanté mi atención y me congelé. El Príncipe de la Lujuria se apoyó en una puerta
que conducía a un
estrecho pasillo, con los brazos cruzados. No había visto el pasillo ni al
príncipe. No es que realmente me importara buscar tampoco; La ira había
ocupado toda mi atención codiciosa.
"Si ambos han terminado", dijo Lust, logrando sonar inmensamente aburrido a pesar
de lo que había
presenciado, "hay un pequeño asunto de asesinato que atender". Incluso
completamente vestida, todavía sentía el calor de
un rubor besando mis mejillas al ser atrapada. Lust observó a su hermano,
sacudiendo ligeramente la cabeza. “Guarda
tu polla y sígueme. Tendrás mucho tiempo para complacer a tu novia más tarde.
La codicia me envió a ver por qué tardaba tanto. Está perdiendo los estribos. Y
sabes lo molesto que puede volverse cuando cualquiera de nosotros siente otro
pecado”.
"Déjanos." La voz de Wrath era glacial, como su expresión. "Estaremos allí en
breve".
—Me temo que no puedo hacer eso —respondió Lust. No me gustaría que te
distrajeras de nuevo. La influencia codiciosa se había ido, pero el deseo no. Todavía
estaba tentado a ignorar Lust and
Greed
a favor de terminar lo que Wrath y yo habíamos comenzado.
Quería saber qué había planeado mi príncipe para mí. —
¿Tú…? —¿Viste
que le chupaste a mi hermano hasta que cuestionó su creencia en lo Divino? Una
sonrisa torcida curvó las
comisuras de sus labios. “Digamos que me impresionó, Shadow Witch. Y eso es
mucho decir del señor del placer.
"Eso no es lo que iba a preguntar". Le lancé una mirada desagradable mientras
Wrath me ayudaba a salir del bote.
"¿Utilizaste tu influencia sobre nosotros?"
“No era necesario. Ambos fueron con avidez tras su placer por su cuenta. Ese
pequeño cuadro era todo tú y nuestro anfitrión demoníaco. Si te hace sentir mejor,
llamé varias veces. Supuse que querías la atención, así que se la di. La lujuria ladeó
la cabeza. "¿Estás planeando ponerme esa boquita viciosa
mientras mi hermano te da placer por detrás?"
Mi cuerpo enrojeció. "Eres repugnante."
“Tu rubor canta una melodía diferente”, dijo Lust. “Si te lo estás preguntando, sí, se
sentiría el doble de bien de lo que imaginas. Aunque sospecho que mi hermano
tendría mis cojones por intentarlo. Recuérdame que te envíe un regalo más tarde de
House Lust”.
El príncipe del placer metió las manos en los bolsillos y se dio la vuelta, caminando
por el pasillo como si
estuviera dando un paseo vespertino.
"Date prisa", gritó por encima del hombro. “Algunos de nosotros todavía tenemos
que complacernos en nuestros deseos más bajos.
El asesinato, desafortunadamente, parece ser un afrodisíaco solo para House Wrath.
Sorprendente para nadie, en realidad.

CUATRO
El Príncipe de la Codicia frunció el ceño desde detrás de su escritorio dorado.
"Llegas tarde." Nos detuvimos justo en el umbral de su cámara privada,
inspeccionando a los ocupantes. Avaricia, lujuria
y dos guardias demoníacos. Wrath rozó sus nudillos contra el dorso de mi mano,
luego entró a zancadas en
lo que parecía ser el estudio de Greed, requisando rápidamente uno de los sillones
orejeros de terciopelo
sin pronunciar una sola palabra. Su expresión no cambió, pero sentí la frialdad en
ella. El frío e imperioso real había reemplazado al cálido amante de unos minutos
antes.
Wrath parecía cada centímetro del rey que era, reclamando su trono. Un poder
emanaba de él que no era de naturaleza puramente mágica: era su confianza, su
conocimiento de que era dueño de cada espacio
en el que caminaba, incluso en una Casa del Pecado que no era suya. Las palabras
de Wrath de un juego de cartas que jugamos una vez volvieron a mí de repente.
“Creo que soy poderoso, luego lo soy”.
Otros también lo creyeron. Greed lo observó, con los ojos entrecerrados, pero
no golpeó. Entré en la habitación, pero retrocedí, observando a los príncipes y
la agresión que
continuaba irradiando de cada uno de ellos. En lo que respecta a los concursos de
meadas, fue sutil pero
efectivo. Entra en un espacio, actúa como si fuera tu dueño y no te inclines ante
nadie. Tendría que recordar eso.
Greed apenas estaba controlando su ira, lo que solo alimentó el pecado de Wrath,
dándole la ventaja.
El silencio avanzaba, la tensión en la habitación se hacía más densa cuanto más
tiempo se miraban los hermanos
. Los ojos de Wrath brillaron cuando el agarre de Greed en su vaso se hizo más
fuerte. Parecía medio listo para
arrojarle el vaso de licor a Wrath, pero debió pensarlo mejor cuando
notó la peligrosa sonrisa del demonio de la guerra.
"¿Estabas diciendo algo?" El tono de Wrath era coloquial, pero había un borde
de peligro en la forma casual en que se inclinó hacia adelante, como si quisiera
hacer creer a su hermano que estaba a punto
de compartir un secreto. La promesa de violencia se cocía a fuego lento
justo debajo de la superficie de su elegante apariencia, algo demasiado
primitivo para permanecer oculto bajo las galas por más tiempo.
Greed debe haber sentido el mismo peligro. Inhaló lentamente, luego exhaló. “Me
dijeron que llegaste
aquí hace cuarenta minutos. Hacer esperar a tu anfitrión es de mala educación,
especialmente dadas las circunstancias de nuestra reunión.
Desde donde ahora se apoyaba contra una repisa de gran tamaño intercalada
entre pinturas del piso al techo, Lujuria soltó una risita pero no comentó sobre
el comportamiento de ninguno de sus hermanos. Me sorprendió que no me
dijera el motivo de nuestra tardanza.
Después de la forma en que Lujuria me había arrebatado toda la felicidad y el placer
en Palermo durante la
hoguera, él era, con mucho, mi menos favorito de los hermanos de Wrath. No
parecía darse cuenta, ni importarle, de
que dejar a alguien con una cáscara vacía por deporte no era la manera de ganar
amigos. Si Wrath no
me hubiera sacado de ese lugar oscuro en el que me había perdido, probablemente
todavía estaría acurrucado en la cama.
Tienes suerte de que hayamos venido. Wrath finalmente se recostó, ignorando el
resoplido de Lust ante su elección de palabras. Solté
un suspiro silencioso, sin darme cuenta de que lo había estado conteniendo durante
tanto tiempo, y negué con la cabeza. Adolescentes,
la maldita suerte de ellos. “Un asesinato a medianoche en tu círculo no es una gran
preocupación para la Casa
Wrath. Esto podría haber esperado hasta la mañana para solucionarlo”.
"No estoy de acuerdo." Greed dejó su vaso en el suelo. “¿Teo? Trae el cráneo
embrujado.
Un demonio de piel azul con brillantes ojos rojos y colmillos de vampiro salió de un
panel secreto escondido dentro de la pared de libros que flanqueaba el escritorio.
En sus manos había algo familiar: un cráneo humano . A diferencia de los que había
recibido, este tenía rubíes oscuros en los ojos, lo que aumentaba el terror.
Tragué saliva, ya temiendo lo que estaba a punto de suceder. Una vez que el
cráneo fue colocado en el
borde del escritorio de Greed, mágicamente cobró vida, hablando con una voz que
erizó los vellos a lo largo de mi
cuerpo. Solo que esta vez la voz no sonaba como la de mi gemelo; sonaba como
una verdadera pesadilla.
“Tic, tac, hace el reloj, contando tu pavor. A menos que cedas, verás más sangre.
Para devolverte el favor, el próximo ataque será la cabeza más alta, querido Príncipe
de la Codicia”. Greed volvió a centrar su atención en Wrath. “La monstruosidad debe
haberse enterado de nuestra
alianza. Ella sin duda cree que actué en tu nombre todo el tiempo y, por lo tanto,
quería darme una lección por traicionarla. Esto —señaló con la barbilla a un
segundo demonio con cabeza de sapo, que rápidamente dio un paso adelante,
haciendo rodar un carro con un sudario sobre él—, es lo que queda de mi
preciado tercero.
El demonio sapo arrancó el sudario del cuerpo y el hedor me golpeó en el
momento exacto en que lo
hizo la horrible visión. Mi mano voló para cubrir mi boca. Apenas quedaba nada
reconocible del demonio. Trozos de carne ensangrentada, tendones fibrosos,
algunos huesos. Huesos que parecían haber sido roídos por grandes dientes
aserrados. Mi estómago se sacudió.
"Diosa arriba".
La atención de cada uno de los príncipes se desplazó hacia mí, pero no devolví
ninguna de sus miradas. Me negué a
apartar la mirada del cuerpo. iba a ser reina. Y una reina, especialmente una
proveniente de House Wrath, no rehuyó las partes terribles de gobernar. Ella les
dio la bienvenida.
“¿Qué crees que atacó…” Por lo que quedó, no pude decir el sexo de la víctima.
Vesta. Greed se movió para pararse sobre los restos, su voz tranquila. Era la
primera vez que lo veía
actuar de alguna manera humana. De cada uno de los príncipes que había
conocido, siempre pensé que no le importaba hacer el papel de otra cosa que no
fuera un príncipe del Infierno. “Ella era la comandante de mi ejército. Único.
Codiciado por muchos.
"¿Por qué fue codiciada?" Yo pregunté.
Greed hizo un gesto para que se la llevaran antes de responderme. "Debido a su
inmenso talento en la estrategia y la batalla".
No lo dije en voz alta, pero su inmenso talento para la lucha no la había salvado de
su destino.
Un demonio desconocido se deslizó en la habitación cuando lo que quedaba del
cuerpo fue lanzado. Lentamente se
quitó un par de guantes ensangrentados y los arrojó a un basurero. Su cabello era
de un tono entre plateado y dorado, como si fuera demasiado perezoso como para
molestarse en elegir un color.
Observé los ojos astutos que ahora me estudiaban de cerca, un azul tan pálido que
solo podía describirse como hielo. Lentamente dirigió su atención a los príncipes.
"Es como sospechábamos". Sus palabras salieron en un tono silencioso. "Ataque de
hombre lobo".
"¿Estás seguro?" Wrath preguntó, viniendo a pararse a mi lado.
“Es eso o un perro del infierno,” respondió el demonio de ojos azules. "¿Has
soltado el tuyo en otros círculos últimamente?" La única respuesta de Wrath fue una
mirada impresionante. “No lo creo. Hay
pocas otras criaturas con la fuerza y el poder para causar esas marcas en el
hueso. Dado lo que sabemos de nuestro principal sospechoso y con quién se
asocia, es la conclusión que tiene más sentido. Especialmente combinado con los
rubíes. Aunque no puedo descartar ninguna otra bestia con certeza. Las
laceraciones definitivamente fueron hechas por garras, no por una cuchilla”.
"Padre, mátame", gimió Lujuria. "¿Debes hablar siempre como si estuvieras
recitando un texto médico?"
Mi interés se alejó de mis propios pensamientos para mirar a los demonios. Los
príncipes rara vez hablaban con
otros demonios de una manera tan despectiva, lo que significaba que este de ojos
azules estaba relacionado con ellos.
Solo había un príncipe al que no me habían presentado formalmente, aunque
había sentido curiosidad después de verlo fugazmente en la Casa de la
Glotonería durante la Fiesta del Lobo.
Estudié de nuevo al demonio de ojos azules.
“Eres el Príncipe de la Pereza,” dije. Inclinó la cabeza pero no dio más detalles.
"Pensé que serías-
"
"¿Más perezoso?" Lujuria suministrada. “Lo es, confía en mí. Todo lo que hace es
holgazanear con sus libros. Su casa es
una biblioteca gigante y desordenada. No es una orgía o un cuadro pecaminoso
que se encuentre en todo su círculo. No puedo
decirte la última vez que se involucró en el libertinaje. Apuesto a que ni siquiera
ha acariciado su propia polla en una década. Jodidamente insultante para los
demonios en todas partes.
Sloth le dio a su hermano una sonrisa lenta que era cualquier cosa menos
agradable. “Hay muchos textos en mi
colección que describen posiciones sexuales aventureras. Probablemente conozco
más formas de hacer que un cuerpo se estremezca de placer que tú.
“Puedes saber cómo hacerlo”, dijo Lust, “pero en realidad hacerlo es algo
completamente diferente. Tendrías que dejar el libro y poner un poco de
esfuerzo en él”. Todavía puedo leer con la boca de alguien en mi…
—Es suficiente —interrumpió Wrath justo cuando una daga volaba por el aire,
hundiéndose en el hombro de Lust.
"¿Qué carajo, codicia?" Lust liberó la hoja de un tirón, mirando a Greed mientras
daba un paso adelante, la agresión saliendo de él en oleadas. "¿Quieres pelear,
hermano?" Se quitó la chaqueta del traje, los ojos brillando mientras se
arremangaba bruscamente. "Vamos." "Lujuria, retírate". Wrath se paró frente a su
hermano, deteniéndolo con su enorme cuerpo.
"O te quedas y se útil o llevas esta tontería trivial a otra parte".
“Greed me arrojó la daga de su Casa; eso no es una tontería trivial. Estoy aquí
haciéndole un favor. Podría estar bien metido en el libertinaje y beber en lugar de
escuchar calaveras malditas y las observaciones poco brillantes
de Sloth ”. Todavía estás parado aquí. Lo que significa que Greed no golpeó nada
vital. Wrath se volvió hacia Greed, sin darle a Lust la oportunidad de responder.
"¿Dónde encontraste el cuerpo de Vesta?" Pasó un momento de silencio antes de
que Greed respondiera. En su cámara de baño. Había terminado de entrenar y
estaba limpiando antes de nuestra cena. Cuando ella no llegó, supe que algo
andaba mal. Vesta nunca llegaba tarde a nada”. Se acercó al vaso que había dejado
en su escritorio y bebió el líquido. Casi más rápido de lo que pude procesar, arrojó
el vaso contra la pared y lo vio romperse. “Vesta fue especial. Nunca va a haber
otra como ella. Sabes quién hizo esto. Incluso colocó rubíes en los ojos de la
calavera para enviar un mensaje. Por el honor de mi Casa, exijo una retribución de
sangre. Si no me concedes esto, House Greed te declara enemigo a ti y a los tuyos.
Wrath se volvió lentamente hacia mí. "Emilia". Su tono tranquilo, la forma en que
Lust y Sloth de repente encontraron interesante la pelusa invisible en sus trajes, la
mirada dura proveniente de Greed. La insistencia de que era un hombre lobo.
Estaban exponiendo las pruebas. Contra mi hermana. No estaba del todo seguro de
lo que implicaba su castigo de sangre, pero no podía dejar que dañaran a Vittoria
sin más hechos. Al mismo tiempo, sabía que no necesitábamos que Greed estuviera
abiertamente en guerra con nosotros. Wrath me miró, su expresión ahora era la
máscara fría de un príncipe gobernante del Infierno, antes de volverse hacia su
hermano. "Perezoso, ¿cuál es la probabilidad de que una bestia que no sea un
cambiaformas inflija esas heridas?" "Delgado. No tengo porcentajes exactos, pero
es muy poco probable que otra criatura haya atravesado las paredes o las
protecciones que rodean el castillo sin ser notado primero. Ahora, un cambiaformas
que puede cruzar reinos mágicamente tendría muchas más posibilidades de
transportarse a estas paredes. "Y Envy dijo que la abominación no tuvo problemas
para atravesar sus protecciones", agregó Greed. “Llegó hasta su ala privada, donde
montó un gran espectáculo, pero Envy sospechó que tomar a Alexei tan
públicamente era una artimaña para mantenerlo distraído. No se sabe qué truco
desagradable estaba tramando. Ha estado buscando para ver si algo fue robado,
pero no ha informado nada”. “Dudo que Envy sea tan comunicativo si encuentra
algo que falta”, dijo Sloth. Negué con la cabeza. ¿Era suficiente evidencia para
confirmar que mi hermana tenía la culpa? Me volví hacia Greed. “Vittoria tenía una
alianza contigo. ¿Por qué atacaría ella tu casa? ¿Cuáles fueron los términos de su
acuerdo? Greed no parecía inclinado a responder mi pregunta, pero Wrath le dirigió
una mirada dura que lo hizo reconsiderar ignorar a su futura reina. Dejé que el
desaire me quitara por ahora, aunque no toleraría un comportamiento tan
irrespetuoso una segunda vez. “Tu hermana quería un aliado en los Siete Círculos
por razones que no revelaré frente a las cortes demoníacas rivales. Parte de los
términos incluían un voto de no dañar a ningún lobo. Algo que parecía justo ya que
ella ya había formado una alianza con ellos y les exigía lo mismo a cambio. Me
interesaba la idea de domar a tales bestias. Viendo lo que pueden ofrecer.
Normalmente estamos en desacuerdo, por lo que fue una apuesta interesante”. "No
parece que Vittoria tenga motivos para convertirte en un enemigo". Lo miré. “¿Por
qué se retractaría de su palabra? Sigues mencionando lo especial que era Vesta,
pero si no estás dispuesto a compartir con nosotros cómo era especial, aparte de
sus talentos de batalla, ¿es algo que mi hermana habría descubierto? “No me digno
a actuar como si entendiera la forma en que funciona la mente retorcida de Vittoria.
Tu hermana probablemente descubrió que estaba actuando como espía para Wrath
y se vengó. Me imagino que es así de simple”. Miré a mi príncipe, incapaz de
ocultar mi sorpresa. "¿Le estabas haciendo espiar a mi gemelo?" "Quería ojos sobre
cualquier amenaza potencial para ti". Wrath no sonaba ni parecía arrepentido.
"¿Verás?" Dijo la codicia. Incluso tu prometida sabe que hay que vigilarla
cuidadosamente. Es una desgraciada vengativa y rencorosa. Greed parecía listo
para exigir algo de venganza por su cuenta mientras me miraba fijamente . “Ella
envió el cráneo embrujado para burlarse de nosotros. Ella no solo asesinó, mutiló a
mi tercero más allá del reconocimiento. Tu hermana necesita conocer a su creador
por sus crímenes. Y si mi hermano no sanciona su muerte, entonces vendré por ti y
tu familia, y no me detendré hasta que la última gota de su sangre contaminada
haya sido limpiada de este reino. Vittoria me quitó, y ahora le devolveré el favor
para compensarnos. Mi corazón tartamudeó. Sí, la evidencia era condenatoria, pero
cualquiera podría haber hecho que pareciera de esa manera. “No puedes—” Me
alejé de los príncipes, necesitando un segundo para pensar. "El cráneo, no sonaba
como mi gemelo". "¿Y cómo sabrías cómo se supone que suenan sus cráneos
encantados?" La codicia desafiada. "¿También ha enviado amenazas a la Casa
Wrath?" Me di la vuelta, con la esperanza llenando mis venas mientras miraba a
Wrath. Vittoria me había admitido antes que me había enviado al menos una
calavera encantada. No estaba seguro de si Wrath deseaba compartir este secreto
de la Casa, pero no ofreció ninguna indicación para que me lo guardara para mí.
“Recientemente recibí calaveras encantadas, pero no eran amenazas. Y cada cráneo
siempre sonaba inquietantemente como ella. Este no. Nunca antes envió una
calavera con rubíes”. Me encontré con la mirada de Wrath. “Todavía tenemos los
cráneos, ¿correcto? Los buscaremos y los traeremos aquí, y todos podrán
escuchar”. “Eso no prueba nada,” argumentó Greed. “Fácilmente podría haber
hecho que otra persona dijera la rima en este caso. Tal vez lo hizo para plantar una
semilla de duda. Además, los rubíes son una piedra por la que es ampliamente
conocida”. “Razón de más para pensar que alguien podría haberla incriminado”.
"¿Quién?" La codicia desafiada. "¿Hay alguien que quiera dañar a Vesta?" Disparé
de vuelta. ¿Alguien que quisiera hacerte daño atacándola? ¿Y cómo estás tan
seguro de que los restos pertenecen a tu tercero? Le pregunté a Greed, ganando la
atención de cada príncipe nuevamente. “No queda mucho que sea identificable.
Además de encontrar los restos en su cámara, ¿cómo sabes que es Vesta y no uno
de sus asistentes? ¿ O cómo sabes el sexo para el caso? “Yo—” Greed se paseaba
alrededor de su escritorio. Miró a Perezoso. "¿Probaste la sangre?" “Lo hice, pero
había un par de perfiles diferentes (demonio y hombre lobo) que dificultaban la
identificación, aunque el olor a hombre lobo era el más fuerte. No es sorprendente
dado que el contenido de su sangre suele ser más fuerte que el de cualquier otra
criatura. Y Lady Emilia tiene razón; No pude determinar el sexo”. “Lo que significa
que no puedes saber con certeza que Vesta está muerta y no simplemente
secuestrada o desaparecida por su propia voluntad”. Miré directamente a Sloth.
"¿Correcto?" Sloth resopló lentamente. "Correcto, aunque creo que es poco
probable". "¿Y qué hay de la sangre de hombre lobo?" Le pregunté a Greed. "¿Por
qué el comandante de tu ejército tendría algo más que sangre de demonio?" Greed
frunció el ceño. “Me imagino que podría ser de su atacante. Una prueba más de
que los hombres lobo actuaron en nombre de tu gemelo. “No se puede saber con
certeza quién actuó por orden de quién. Eso es pura conjetura. Si vas a condenar a
mi hermana”— Me enfrenté a Wrath de nuevo, hablándole directamente—“Espero
que lo hagas basándote en los hechos, no simplemente en la probabilidad de su
culpabilidad. Dices que los rubíes son algo por lo que es ampliamente conocida,
pero cualquiera con ese conocimiento podría incriminarla fácilmente. Incluyendo la
codicia. "Te pasas de la raya, Bruja de las Sombras". La voz de Greed era un
gruñido bajo. “Si no tiene nada que ocultar, esta conjetura no debería ofenderle, su
alteza. Los cráneos que me envió recientemente no contenían rubíes. Es bastante
extraño que el tuyo lo hiciera. Si yo fuera usted y buscara la verdad, tendría mucha
curiosidad por Vesta y lo que estaba haciendo en las horas previas a su muerte.
¿Alguien escuchó algo inusual o vio algo extraño fuera de su habitación? "No", dijo
Greed secamente. “¿Estaba Vesta en desacuerdo con alguien en la corte?” Yo
presioné. El príncipe de este círculo me dio una mirada desagradable. “Ella era la
comandante de mi ejército. Talentosa sin medida y enfocada en su deber. Tenía
poco interés en complacer a nadie en la corte. Estaba destinada a ser temida, no
adorada”. “Con el debido respeto, su alteza, alguien superó sus defensas privadas y
la alcanzó. Si ella pudiera ser lastimada tan fácilmente, ¿quién puede decir que no
podría pasarte lo mismo a ti? Miré alrededor de la habitación, pero nadie, excepto
Wrath, se encontró con mi mirada. "Mi hermano ya determinó que la criatura más
probable para romper nuestras protecciones y entrar en sus habitaciones sin ser
detectada era un cambiaformas". Greed señaló a Sloth, quien inclinó la cabeza. “Tu
abismal hermana ha tomado a una de esas criaturas como su amante. Claramente
desea incitar a una guerra interna. ¿Por qué otra razón se tomaría la molestia de
formar una alianza que no tenía intención de honrar? Tienes que aceptar la verdad
y dejar de juzgar a los inocentes. Vesta está muerta. Tu hermana es la responsable.
Ese es el final. Tu sentimentalismo mortal claramente está nublando tu capacidad
de ver lo obvio. Mi hermana podría ser culpable de cosas horribles, pero ella era de
mi sangre. Lucharía por ella hasta que supiera toda la verdad. Y eso era algo que
debía hacerse por cualquier persona acusada de un delito tan grave. El hecho de
que Greed se contentara con liderar lo que solo podría describirse como una cacería
de brujas, sin ninguna prueba real de culpabilidad, fue aterrador. Cómo sus
hermanos podían estar aquí, entreteniéndolo, era enloquecedor. Sentí la atención
de mi prometido sobre mí y me volví hacia él. La mirada de Wrath era penetrante
mientras sostenía la mía. Y totalmente ilegible. Algo parecido al temor se deslizó en
mi vientre cuanto más tiempo sostuvo mi mirada. Este no era mi futuro esposo
mirándome profundamente a los ojos; era el demonio lo suficientemente temible
como para gobernarlos a todos. Greed se movió alrededor de su escritorio,
plantando sus manos a ambos lados de la daga que acababa de recuperar después
de arrojársela a Lust. “¿Cuál es tu decisión, hermano? ¿Declaras la guerra a House
Greed o a la monstruosidad que tu pretendiente llama hermana? Un destello de
algo frío y calculador en la expresión de Wrath me hizo querer caer de rodillas y
suplicar misericordia, pero me obligué a mantener contacto visual con él,
manteniendo mis propias emociones encerradas. Parecía a punto de tomar su
decisión, así que hablé por mi gemelo una vez más. “Un general y un rey deben
tomar las decisiones difíciles, incluso cuando son impopulares. El juicio, para ser
justo, debe basarse en hechos. No emociones”. Un músculo en su mandíbula se
apretó. Wrath no miró a ninguno de sus hermanos cuando dijo: “Al atacar a un
miembro de House Greed, causándole graves daños corporales y la muerte, Vittoria
Nicoletta di Carlo ha declarado abiertamente la guerra a los Siete Círculos y, como
tal, ahora está considerado un enemigo del reino. Si se la ve en algún lugar de
cualquier círculo, cada príncipe del Infierno puede actuar como considere oportuno
para garantizar la seguridad de su pueblo. House Wrath por la presente acepta la
solicitud de House Greed de retribución de sangre. Si se encuentra a algún
miembro oficial de las siete Casas del Pecado albergando a la condenada sin
notificarme de su captura, ellos también serán ejecutados. Miré a Wrath. Sabía que
lo escuché correctamente, pero no podía creerlo. Apenas podía pensar más allá del
zumbido repentino en mis oídos. Mi prometido, el demonio con el que había estado
a punto de completar un vínculo de matrimonio eterno, acaba de sentenciar a
muerte a mi gemelo. Sus hermanos murmuraron su aprobación, y los miré a todos
mientras la ira hervía a fuego lento. No tenían hechos. Sin evidencia, sin prueba de
culpabilidad. "Haré que se escriba el juramento de sangre". Greed asintió a alguien a
quien no me importaba mirar. “Puede tomar un tiempo ya que tendremos que usar
un lenguaje aceptable para las Casas Lujuria, Pereza, Avaricia e Ira. Por ahora,
acepte una suite de invitados para descansar o disfrutar de una de nuestras muchas
salas de juego”. Wrath asintió y finalmente se volvió hacia mí. Su expresión no era
de tristeza o perdón. Parecía deber y fría justicia. Parecía un triunfo. Fury hizo que
mi visión se pusiera casi roja cuando me sumergí en Source: una docena de rosas
estallaron en llamas alrededor de la habitación. Lust y Sloth retrocedieron, un
destello de miedo cruzó sus rostros. El calor de las furiosas llamas hizo que el
sudor brotara de sus frentes. Era la primera vez que mi magia producía fuego con la
capacidad de causar daño. Y fue apropiado, porque quería verlos arder. El fuego
crepitó y estalló, necesitando un lugar para ir, para destruir. Eché un vistazo a la
pintura que Lujuria había estado esperando, y mi magia respondió de inmediato,
cada capullo de rosa se estrelló contra el lienzo, incendiándolo. Greed gritó una
orden, y un demonio dio un paso adelante, agarrando una jarra de agua del
aparador. Él no necesita molestarse. En silencio ordené a las llamas que se
retiraran, encontrándome con cada una de sus amplias miradas mientras el olor de
la lona carbonizada impregnaba el aire. Quizás mi hermana tenía razón. Tal vez era
hora de que los demonios nos temieran para variar. "Disculpas, mi temperamento
sacó lo mejor de mí". Agarré mis faldas y giré sobre mis talones, siguiendo al
asistente tembloroso fuera de la habitación. Acababa de recuperar a mi hermana, y
sería el día más frío que el Infierno hubiera conocido antes de que permitiera que le
sucediera algún daño. Como la miserable engañosa y confabuladora que era, era de
mi sangre, y la protegería con cada gota de la mía, tanto si merecía mi lealtad como
si no. CINCO —No te pediré que no planifiques —dijo Wrath una vez que
estuvimos metidos en nuestra habitación de invitados y levantó una protección para
mantener nuestra conversación en privado—. "Solo para tener cuidado". ¿Cómo
pudiste… qué? Inmediatamente dejé de caminar y me di la vuelta, mirando. Apenas
podía creer que me estaba diciendo que ignorara su orden real. Me miró
intensamente, y fue entonces cuando lo supe; él mismo había estado tramando.
Volví a pensar en su cuidadosa redacción: si se encuentra a algún miembro oficial
de las siete Casas del Pecado albergando a los condenados sin notificarme de su
captura, ellos también serán ejecutados. Wrath era muy consciente de que, sin que
nuestro matrimonio se completara, todavía no era oficialmente miembro de ninguna
Casa del Pecado, y su decreto real no se aplicaba a mí en absoluto. Mis ojos ardían
con lágrimas no derramadas. Para bien o para mal, él era mi socio y había estado
protegiendo mis intereses. Excepto que este decreto complicó un aspecto: él
mismo no podría ayudar directamente en mi investigación, o rompería su juramento.
Toda mi ira se esfumó. “Tus hermanos querrán tu cabeza si descubren tu
traicionera negociación”. “No sería la primera vez”. Su sonrisa era depredadora.
“Tampoco será el último. Lo olvidas, su ira solo alimentará más mi poder. Doy la
bienvenida a sus intentos de guerra”. Me acerqué y lo abracé fuerte. Sus brazos
automáticamente me rodearon, abrazándome de vuelta, y suspiré felizmente. “Eres
un demonio astuto y magnífico. Y me complace que seas mía. Incluso si solo
deseara estrangularte. ¿O incinerarme? Wrath sonaba complacido en lugar de
preocupado por mi demostración de poder. "Lo siento si ese lapso de control te
causará una complicación". “No lo hará. E incluso si lo hiciera, me gusta más tu
enfado. Ahora que mi furia estaba bajo control, me concentré en lo que
acabábamos de saber sobre el asesinato. Partes de la historia no me sentaban
bien, pero no podía determinar por qué. "¿Sabes algo de los antecedentes de
Vesta?" “Solo que Greed la había estado buscando específicamente durante unos
años antes de que viniera a su Casa. No solemos compartir secretos sobre nuestro
abogado más cercano, así que no sé mucho más. “¿Envidia?” Wrath exhaló un lento
suspiro, considerando. Podría hacerlo con sus espías. Pero tengo mis propios
espías, y nunca han descubierto por qué Greed quería que Vesta comandara sus
ejércitos. "Eso es extraño, ¿no?" “Dependiendo de cualquier talento oculto o magia
que ella poseyera, tendría sentido que él codiciara eso. Su pecado lo empuja a
adquirir cosas que inspiran codicia, demonios incluidos”. Y, sin embargo, Sloth había
mencionado que había un par de tipos diferentes de sangre. "¿Era un demonio?"
“No tengo motivos para creer lo contrario”. Wrath apoyó la barbilla en mi cabeza
antes de presionarme para besarla. "¿Qué estás pensando?" “Que tal vez ella era
algo más que un demonio completo. ¿Por qué otra razón Greed no explicaría por
qué era tan especial y no podía ser reemplazada? ¿Y por qué había tanta sangre de
hombre lobo?
“Durante una pelea tan brutal, tanto los asaltantes como la víctima habrían dejado
sangre”. "Entiendo que. Pero Vesta fue hecha pedazos. Incluso si ella dañara
severamente a un lobo, habría perdido la mayor cantidad de sangre—sangre de
demonio…” “Es un punto válido. Pero la potencia de la sangre de hombre lobo
abruma nuestros sentidos. Similar al olor de un fuerte astringente. Si huele a
amoníaco, intente detectar cualquier nota debajo, el amoníaco siempre dominará”.
“Sangre y huesos. Todo lo que uno tiene que hacer para salirse con la suya es
salpicar un poco de sangre de hombre lobo alrededor de la escena. “Lo cual es
parte de la razón por la que los hombres lobo no quieren tener nada que ver con
demonios y vampiros. Solían ser cazados por esa misma razón. Mi labio se curvó
con disgusto. No es de extrañar que los lobos despreciaran a los vampiros y
demonios. Dejando a un lado esa espantosa parte de la historia, pensé en otras
opciones viables para el caso en cuestión. “Si hablamos con la familia de Vesta, tal
vez podamos obtener información sobre quién podría querer hacerle daño. Con
quién podría haber pasado tiempo lejos de Greed, cuando no estaba entrenando a
su ejército. Si sabemos lo que hizo fuera de sus deberes, podríamos tener un hilo
sólido a seguir”. Veré qué puedo averiguar cuando firme el juramento. Pasó una
mano por mi columna con caricias lentas y amorosas. “Hablando de eso.
Tendremos que encontrar una excusa para que te pierdas el juramento de sangre
más tarde. Si firmas ese documento, incluso mis intrigas no importarán”. Apoyé la
cabeza en su pecho, pensando. “Bueno, ciertamente saben que estaba furioso
contigo cuando nos fuimos. ¿Qué pasa si vamos a una de las salas de juego y me
tomo demasiados vinos de bayas demoníacas? No me emborracharé de verdad, y
si lo hago, puedes hacerlo desaparecer como lo hiciste cuando probaste mi
glotonería.
Haré una escena terrible, y puedes animarme a volver a nuestras habitaciones y
dormir. Simplemente tendremos que actuar de manera convincente frente a uno de
tus hermanos para que pueda responder por nosotros. Wrath retrocedió para
mirarme a los ojos. “Si haces una escena, tendrá que ser lo suficientemente libertina
para llamar la atención en una sala de juegos en una Casa del Pecado. Realmente
tendrá que causar un escándalo digno de mención , y eso será extremadamente
difícil aquí. Aparte de destruir parte del castillo, o desatar otro pecado, no estoy
seguro de que sea posible. ¿Estás listo para ese desafío?” Me estaba haciendo la
pregunta, pero tuve la sensación de que también se estaba preguntando lo mismo
sobre sí mismo. Pero tal vez esa era la clave. Volví a pensar en la sala de recepción
de Greed mientras esperábamos a nuestros escoltas, y una idea perversa me vino a
la mente. Estaba bastante seguro de que podía crear un gran revuelo. Y el
temperamento legendario de mi prometida ayudaría a asegurar eso. No tenía que
causar un escándalo; Solo necesitaba encender la mecha de Wrath. “Ve a buscar
Lujuria o Pereza en una sala de juego y envíame un mensaje de dónde estás.
Puedes plantar las semillas de darme espacio para refrescarme y haré mi gran
entrada”. “Yo no—” “Tienes que confiar en mí, Samael.” Susurrar su verdadero
nombre lo hizo quedarse completamente quieto. Confié en él, sabiendo su verdad.
Era hora de que él le devolviera el favor. “Necesitas estar tan afectado por mi
desempeño como todos los demás. Si conoce mi plan con anticipación, no solo
arruinará la sorpresa, sino que también le impedirá mentir al respecto. Ahora ve."
Me puse de puntillas y lo besé rápidamente antes de empujarlo hacia la puerta. Y,
por favor, haga que suba una doncella de inmediato. Entré en la sala de juegos a
oscuras, balanceando mis caderas un poco más de lo necesario mientras tomaba
una copa de vino de bayas demoníacas de una bandeja que pasaba. Tomé un
sorbo lento, mis labios pintados se curvaron seductoramente, mientras examinaba
la habitación. Mesas de juego cubiertas de fieltro se alineaban en el perímetro y
estaban llenas de señores y damas de este círculo. Todos los muebles de madera
eran oscuros, elegantemente tallados y lo
suficientemente lujosos como para atraer a los jugadores a sentarse y quedarse un
rato. El alcohol y la comida también hacían rondas frecuentes, asegurando que los
demonios no tuvieran que abandonar sus asientos para tomar un refrigerio. La
alfombra estaba adornada si uno se tomaba el tiempo de admirarla, pero también
se mezclaba con la sensación oscura y encantadora de la sala de juegos. Las
antorchas parpadeaban suavemente en cada esquina, creando un ambiente
confortable. La codicia claramente quería que los clientes olvidaran el mundo fuera
de esta Casa del Pecado. Cerca del centro de la cámara había un escenario
prominente con algunos demonios quitándose la ropa lentamente. Se colocaron
varias mesas pequeñas frente a él, ofreciendo a los clientes la oportunidad de
sentarse y ver el espectáculo sensual. Estaba casi vacío, excepto por unos pocos
demonios que bebían solos al pie del escenario. Si mi primera idea no funcionó, esa
etapa podría ser una segunda opción perfecta. Hacia la derecha había una barra
larga y reluciente que presentaba torres de botellas de licor y vinos, todo listo para
el consumo. Tal como lo sospechaba, sentí que las primeras lamidas del poder de
Greed reforzaron mis acciones. Deseaba atención y, por lo tanto, aquellos que
estaban felices de complacerme se sintieron atraídos hacia mí. En lugar de ignorar
la magia, le di la bienvenida y la usé como combustible para mi misión secreta.
Wrath había entrado al estudio de Greed con confianza, así que adopté su
comportamiento y me comporté de la misma manera, incluso si mi corazón estaba
acelerado. Vi mi marca en una mesa de aspecto serio donde estaban tirando dados,
y me detuve para inspeccionar a los ocupantes antes de que me vieran. Todos los
demonios sentados a su alrededor parecían particularmente refinados, y esperaba
que eso significara que eran de la alta nobleza. Aparte de crear una escena,
necesitaba preguntar por alguien que conociera a Vesta. No era suficiente eliminar a
mi gemelo como sospechoso, quería saber la verdad. Greed parecía haber tomado
una decisión sobre Vittoria terriblemente rápido, lo que encontré sospechoso
incluso si los otros príncipes no lo hicieron. Me dirigí hacia Lust, disfrutando la
sensación de las borlas de perlas balanceándose contra la parte posterior de mis
muslos. En cuanto a las faldas, esto apenas se consideraba eso. No había tela, solo
cientos de hilos de perlas que apenas llegaban a la mitad del muslo. No tenía nada
debajo, por lo que cada paso y cada movimiento adicional de mis caderas
aseguraba que los clientes obtuvieran todo el espectáculo. Mi top era igualmente
atrevido. Con una gargantilla que tenía hilos de perlas conectados a las correas y
las copas, en realidad no era más que medio corsé hecho completamente de
piedras preciosas que dejaba muy poco a la imaginación cuando me movía. La
desnudez no era escandalosa aquí, pero la reacción de Wrath a lo que había
planeado debería hacer que los demonios en este círculo hablaran. Lo supe en el
momento en que Wrath me vio a través de la multitud de jugadores: su atención era
abrasadora, palpable. Lo ignoré por completo y me acerqué a Lust. La temperatura
a nuestro alrededor se enfrió uno o dos grados, pero aun así no le eché un vistazo
a mi prometida. Él tenía su papel que desempeñar, y yo tenía el mío. La vida de mi
hermana bien podría depender de si podía evitar firmar ese juramento de sangre y
recopilar información para librarla de su culpa. "¿Ha tenido suerte, su alteza?" Me
incliné sobre la mesa de fieltro al lado de Lujuria, sabiendo que cualquiera que
estuviera cerca tendría una vista clara de mi trasero y un vistazo de mis pechos
mientras se movían contra las perlas. Como era de esperar, Lujuria permitió que su
atención se detuviera donde no debería.

Sentí un poco de su pecado, aunque se sentía como si lo estuviera manteniendo a

raya. Realmente temía a
su hermano. Supuse que una daga de la Casa en el pecho dejó bastante
impresión. Un inconveniente que tendría que superar. Wrath y yo
necesitábamos el pecado de Lust para que esta escena funcionara.
"Parece que acaba de girar". Esbozó una sonrisa y luego volvió a mirar la mesa.
Junto a él, un demonio masculino con una cantidad excepcional de oro me robó una
mirada. En su mano derecha estaba lo que parecía ser un anillo de sello. Tenía que
ser de la alta nobleza, lo que lo hacía perfecto para este juego.
Le di una sonrisa tímida mientras me inclinaba hacia Lujuria. "¿Quién es tu
amigo?" Lust se apartó de su rollo y siguió mi mirada. El duque de Devon.
Uno de los principales asesores de Greed.
Mi sonrisa creció. “Es un placer conocerlo, su excelencia. Soy…
—No hay un demonio aquí que no sepa quién eres, Lady Emilia. Devon
sonrió. Lástima por él, en realidad parecía sincero. "¿Alguna vez has
jugado Dead Man's Pride?" Observé a otro demonio soplar los dados y
tirarlos por la mesa.
"No soy mucho para jugar juegos de azar".
Su atención pasó rápidamente por encima de mi blusa, su mirada indicaba que
podría estar intrigado por saber si yo prefería un
tipo diferente de juego en su lugar. "¿Te importaría complacerme?"
Prefiero sacarme los ojos. “Solo miraré por ahora. Tal vez, si tiene el talento
suficiente, su excelencia pueda persuadirme de lo contrario. La molestia de Wrath
hizo que el aire se enfriara ligeramente de nuevo.
Me escurrí entre Lujuria y el duque, rozando deliberadamente mi cadera contra el
brazo de este último. Me
volví hacia Lust y susurré lo suficientemente alto para que Devon escuchara. "Antes
dijiste algo sobre un regalo de House Lust". Tomé un sorbo de mi vino, luego lo
descarté antes de agarrar otro vaso lleno. Nadie pareció notar que no había
terminado completamente el anterior. Me incliné más cerca de
Lust y bajé la voz. Has despertado mi curiosidad. ¿Es como tu último regalo,
o realmente lo disfrutaré?
"Oh, es mucho mejor". La lujuria se volvió completamente hacia mí, su juego
olvidado mientras me tomaba la medida.
Lo que sea que vio en mi cara debe haber sido lo suficientemente convincente
para que decidiera jugar. “Puedo dar placer sin tomar. ¿Te gustaría probar un
poco?
"¿Aquí?" Miré hacia el duque. Fingía no escuchar, pero cuando se inclinó hacia
adelante en su asiento, parecía bastante ansioso por escuchar la respuesta.
El Príncipe de la Lujuria asintió hacia el escenario donde varios demonios bailaban
en varios estados de desnudez.
Un hombre, que no llevaba nada más que las gemas en su miembro, se acarició
lentamente, pareciendo
disfrutar de las miradas codiciosas sobre él. Otro macho a su lado le susurró algo al
oído, luego se inclinó para tomar su dura erección en su boca, complaciendo al otro
demonio para que todos lo vieran.
La lujuria me observaba de cerca. “Podrías unirte a ellos allí, experimentar el poder
de dos pecados a la vez.
Esos adornos corporales que llevan potencian cada sensación. Imagina cómo se
sentirían esas perlas
al deslizarse sobre la piel sensible, golpeando áreas de placer
en tu interior que nunca soñaste”.
Volví a centrar mi atención en Lujuria y la enfoqué sobre el Duque de Devon.
Preferiría quedarme aquí, en realidad. ¿Todavía podrías darme una probada, o eso
me distraerá del juego?
El poderoso escalofrío de la ira de Wrath me golpeó como una tormenta un
segundo antes de que llegara a mi lado y,
a juzgar por la forma en que varios jugadores en la mesa se alejaron
tambaleándose y abandonaron su juego y su pila de monedas, yo no era
el único que había Lo sentí.
Cálidos dedos rozaron mi muñeca. "Emilia".
"No." Aunque mi cuerpo gritaba lo contrario, me encogí de hombros. “Estoy en
medio de una conversación placentera con personas que no condenaron a mi
gemelo”. Volví mi atención al duque y le di una sonrisa cortés. "Príncipe Wrath,
saluda al duque de Devon".
Wrath mostró sus dientes. Vete a la mierda, Devon.
"Ahora facil." Lust le sonrió a su hermano. "Sigue así y Lady Emilia experimentará
tres pecados a la vez".
No si te corto la maldita cabeza y se la sirvo a mis sabuesos. Wrath logró
asustar a otro jugador. Afortunadamente, el duque no se dejó disuadir. La
diosa debe haber estado cuidándome, porque la forma preferida de Devon
del pecado de esta corte era la atención, y nuestro pequeño espectáculo
estaba alimentando su forma de codicia de manera experta.
Finalmente encontré la mirada furiosa de Wrath. Diosa sobre él era algo magnífico
para contemplar cuando
dejó que su magia saliera de su jaula. Estaba interpretando su papel con pericia.
Pronto se volvería salvaje, y no podía esperar a que esa parte bestial de él
finalmente se desatara.
“Si me disculpan. He experimentado suficiente de algunos pecados por una noche.
Por favor, vuelve a tu
propia mesa. Me detuve antes de mentir, sabiendo que la lujuria lo sentiría tan
fácilmente como la ira. Enfrenté a
Lujuria, pero miré a propósito a Devon cuando dije: “¿Me darías un gusto ahora?
¿O debo esperar? La lujuria desvió su atención de donde Wrath aún flotaba detrás
de mí, luego se inclinó. "Parece que si obtienes tu regalo ahora", murmuró cerca de
mi oído, "puedes incitar un motín".
“Un riesgo que estoy dispuesto a correr”. Tropecé con el duque y le
permití sostenerme con una mano demasiado baja en mi espalda. En el momento
en que me tocó, el pecado de Lujuria me envolvió. Sin embargo, estaba
preparado para ello, así que atraje el poder hacia mí, lo usé como una extensión
de lo que quería en lugar de permitir que me invadiera.
El duque de Devon rápidamente dejó caer su mano, pero la sensación de ser
tocado no disminuyó. El pecado de la lujuria se sentía como la primera vez que lo
experimenté, como si manos invisibles estuvieran sobre mí, bailando
a lo largo de mi cuerpo. Solo que esta vez las manos invisibles fueron
más audaces, probablemente como resultado de estar en la Casa del
Pecado de Greed y desear atención abiertamente.
La música que no había notado antes se hizo más fuerte, los tambores urgentes y
primitivos. Carnal. Era hora
de poner en marcha mi plan. Me dejé caer en el regazo de Devon, ganándome un
resoplido de sorpresa por su parte, aunque
el duque estaba muy complacido de tenerme sentado allí como un premio que
no había hecho nada por ganar, pero estaba más que feliz de presumir.
Su pecho rozó mi espalda cuando se inclinó, "Tu compañero no me matará,
¿verdad?" “Improbable, su excelencia. No cuando nos pidieron que estuviéramos
aquí para investigar un asesinato.
Las manos mágicas que Lust me había regalado no perdieron el tiempo con la
seducción; se deslizaron sobre la parte delantera
de mi cuerpo y avanzaron poco a poco hacia abajo. Con esa sensación mágica
moviéndose por todo mí, iba a
ser tremendamente difícil concentrarme en recopilar información, pero sería
bastante fácil para la segunda parte de mi plan.
Me apoyé contra el duque mientras esas perversas manos invisibles continuaban su
camino lento y tentador a
través de la franja de piel desnuda que se extendía desde justo debajo de mis senos
hasta mi ombligo y luego acariciaba
hacia arriba de nuevo. La magia era como una gota de calor líquido que subía y
bajaba por mi cuello, entre mis pechos, dando vueltas en sus picos mientras
continuaba acariciándome lánguidamente. Lentamente me deslicé por el muslo
del duque, mi atención dividida entre la acción y la reacción que sentí venir de un
punto diferente en la habitación.
"Es una pena lo que le pasó, ¿no?" Yo pregunté.
"¿Te refieres a Vesta?" A Devon se le cortó el aliento con el siguiente
movimiento de mi cuerpo. "Sí", susurré sin aliento, con los ojos aún cerrados. La
diosa maldice el poder de Lust. era demasiado bueno "¿ La conocías?"
Otra lamida de calor que no tenía nada que ver con el deseo alimentado por la
magia de Lujuria me hizo abrir un
ojo. Wrath se había apoderado de un asiento en el lado opuesto de la mesa de
juego, su mirada dura y ardiente se fijó en mí y en el duque, cuya rodilla estaba
moliendo.
Le di a mi prometido una sonrisa secreta. Tener a Wrath allí, mirando, me hizo
sentir como si él fuera el
único en la habitación conmigo. Era su atención lo que deseaba por encima de
todo, su hambre codiciosa lo que quería
encender. Su furia. Lo anhelaba tan desesperadamente, tan profundamente, que me
dolía. Lo que habíamos compartido en la
góndola no era suficiente, y el deseo codicioso que había sentido por él
volvió rápidamente, mezclándose peligrosamente con el regalo de Lujuria.
"Conocía un poco a Vesta", dijo Devon, respondiendo una pregunta que casi olvidé
que había hecho. Si tenía alguna
esperanza de mantener mi ingenio, necesitaba dejar de mirar a Wrath mientras el
pecado de Lust me trabajaba. “
Parecía distraída últimamente”.
"¿Cómo es eso?"
La suave risa de Lujuria sonó a mi izquierda, seguida por una ola más fuerte de su
magia. El demonio bastardo iba a matarme con placer o ayudaría a incitar el motín
contra el que me había advertido. Un gemido suave y entrecortado escapó de mis
labios. Diosa arriba, todo se sentía tan bien. Las perlas de mi falda tocaron
lugares interesantes mientras movía mis caderas de nuevo, buscando más de esa
gloriosa sensación. El duque
maldijo rotundamente cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, pero
mantuvo las manos sobre la mesa de juego donde Wrath pudiera verlas.
Mi atención se centró en el príncipe demonio nuevamente mientras la euforia me
invadía. Quería estar
en su regazo, montándolo hasta que ambos estuviéramos saciados. Wrath se
agarró a los brazos de su silla como si se estuviera
conteniendo. No estaba seguro de si era la ira o el deseo lo que tenía su
atención clavada en mi programa. no me importaba Este juego que estábamos
jugando se volvió más interesante. "¿Tu gracia?" Logré preguntar entre trazos
invisibles. “Mencionaste que Vesta parecía distraída. ¿Recuerdas cómo?
Ella... El duque se movió en su asiento debajo de mí. “Perdió varios juegos. Era
bastante inusual que la corte comenzara a hablar. Vesta nunca perdió el foco.
Incluso escuché que ella había estado haciendo preguntas extrañas últimamente,
sobre oler la sangre y las complejidades de la misma.
"Tenía la impresión de que todos los demonios podían detectar información en la
sangre".
“Es precisamente por eso que algunos sentían curiosidad por ella. Asignaría
un guardia para evaluar cualquier disputa de sangre durante las
escaramuzas. Una extraña cantidad de sangre de hombre lobo seguía
contaminando las escenas.
Lo que ciertamente enfurecería a cualquier hombre lobo cuya sangre haya sido
extraída, dando posible
credibilidad a la sospecha de Greed de que ellos son los responsables del
ataque. "¿Alguien alguna vez le mencionó esto a Greed?"
“Su alteza castigó a cualquiera que mencionara a Vesta de manera negativa. Todo
lo que he oído ha sido el resultado de chismes de la corte.
Sin darme cuenta, me deslicé por el regazo del duque de Devon mientras él se
acomodaba de nuevo, inmediatamente sintiendo
lo que había estado escondiendo. Su excitación. Rápidamente me alejé de él, pero
no antes de que un gruñido bajo
sonara desde el otro lado de la mesa. Wrath parecía estar a punto de lanzarse
contra el duque, todos los músculos
de su cuerpo parecían tensos, y su obstinada voluntad era probablemente lo único
que lo mantenía bajo
control. Diosa por encima de él era increíble. Gracias a la embriagadora
combinación de avaricia y lujuria
mezclada con el encanto pecaminoso de Wrath, quería que me acostara en la
mesa de juego, me abriera las piernas y me poseyera aquí y ahora.
Mi rey tragó saliva, su mirada se oscureció, y me di cuenta de que sentía mi
excitación. Al principio, no estaba
seguro de si él podía notar la diferencia entre quién me había excitado,
ciertamente no era el duque. Solo deseaba mi pecado favorito, pero con la
cantidad de ira que irradiaba de él, me di cuenta de que había juzgado mal.
Parecía que nuestra actuación estaba muy cerca de finalmente causar una
escena. Era hora de recopilar cualquier otra información que pudiera antes de que
Wrath perdiera el control. "¿Había algo más inusual en Vesta antes de su
muerte?" Yo pregunté. “¿Cómo lo están tomando los miembros de su familia
?”
"No... no hay familia". La respiración del duque de Devon se volvió errática cuando
mis manos rozaron
la parte delantera de mi blusa. “Vesta no era originalmente de este círculo. Prince
Greed mantuvo eso en secreto que se suponía que
solo él y Vesta debían saber, pero la palabra viaja en la corte. Por el precio
correcto. Vesta no era su nombre de pila, según los rumores. Interesante.
"¿Sabes cuál era su nombre?" "No. Ella nunca habló de eso”.
—¿Y estaba sola en la corte?
El duque se pasó la lengua por los labios. “Vesta tuvo aventuras a lo largo de los
años, nada que la apartara de su deber. Algunos creían que Greed quería convertirla
en su consorte, pero él siempre
lo ha negado y ella también”. —¿Alguna vez —pasé las yemas de los dedos por la
parte externa de mis muslos— tuvieron relaciones?
Las manos de Wrath se flexionaron. Y el repentino pensamiento de él dándose
placer a sí mismo mientras me miraba hacer
lo mismo me hizo olvidar que se suponía que esto era un plan. Todo lo que quería
era a él. Y la codicia
se hizo cargo. El duque de Devon comenzó a acariciar mis brazos, y me pregunté si
Lust le había enviado
un poco de aliento o si era simplemente la codicia lo que lo impulsaba a participar
en mi espectáculo.
“Vesta normalmente prefería la compañía de mujeres. Aunque se sabía que se
acostaba con algún hombre ocasional si lo deseaba.
"¿Has escuchado algo más que sería interesante?"
"Prefiero no pensar en nada más en este momento, Lady Emilia". El duque se
inclinó sobre mi hombro, su atención fija en mis dedos mientras viajaban debajo de
mi falda y yo…
La temperatura cayó en picado. Gritos sobresaltados sonaron desde el escenario.
Miré a tiempo para ver
lo que había sucedido. El hielo salió disparado por el escenario y las parejas que
giraban resbalaron pero no cayeron. Estábamos
muy cerca de crear una escena ahora, pero aún no era suficiente para causar
una impresión en esta cancha. Wrath necesitaba perder el control. Abraza el
diablo que era.
Me levanté del regazo del duque y me senté en la mesa de juego, de espaldas a
Wrath mientras pateaba lentamente una pierna hacia arriba y hacia la otra,
cruzando las piernas remilgadamente y con eficacia atrayendo
la mirada hambrienta de Devon. Mi copa de vino traqueteó y luego se rompió,
derramando vino sobre la mesa.
El duque de Devon no se dio cuenta. Su atención codiciosa finalmente había sido
capturada en su totalidad. Se
desabrochó los tirantes de los pantalones y se liberó de un tirón, luego acarició su
longitud mientras los
jugadores restantes en nuestra mesa se volvían hacia él, complaciéndose en
su pecado. Mi atención permaneció fija en la suya, aunque realmente estaba
concentrada en la enorme presencia detrás de nosotros.
Un estruendo bajo recorrió la sala de juego, no lo suficientemente perturbador
como para detener el juego o los
cuadros alimentados por la codicia, pero lo suficiente como para que las bebidas
salpicaran las mesas de juego. Envié una
oración silenciosa a la diosa, esperando que Wrath actuara pronto. Ya había
escuchado más que suficiente de
Devon. El duque se puso de pie y se acarició con más fuerza, gimiendo como si
estuviera acercándose a su
liberación. Los señores y las damas en nuestra mesa se inclinaron
hambrientamente, alimentando su deseo de ser observado.
—Lady Emilia —gimió Devon. Toca tu… —Suficiente
.
La voz de Wrath era apenas más que un susurro, pero el vello de mis brazos se
erizó. El poder pulsó en el aire a nuestro alrededor como si una tormenta estuviera
a punto de estallar. Esa fue la única advertencia que alguien
recibió. Y luego sucedió; un crujido atronador rasgó el aire, silenciando los golpes
de tambor. El duque que estaba parado frente a mí se congeló, una mirada de
confusión rápidamente se convirtió en miedo cuando dejó caer su polla
y saltó hacia atrás, esquivando por poco un trozo de techo que se estrelló ante él.
Pedazos de yeso llovieron, cayendo en un círculo a mi alrededor, protegiéndome del
caos inminente.
Llamé mi atención hacia arriba: las líneas se extendían por el techo, las grietas
crecían hasta que se
derrumbaba. La madera se astilló, los candelabros de cristal tintinearon, el escenario
comenzó a derrumbarse sobre sí mismo como si
el suelo se lo estuviera tragando por completo. Los demonios gritaron y
abandonaron sus espectáculos sexuales mientras
corrían por seguridad. Me senté en el centro de mi anillo impenetrable, observando
cómo una mesa de
juego tras otra se cubría repentinamente de hielo, lo suficientemente pesado y
grueso como para romper y destrozar la madera ornamentada.
“Sangre y huesos”. Nuestro juego había funcionado. Tal vez demasiado bien.
Una mesa cercana se desintegró. Otro siguiendo rápidamente. Alrededor de la sala
de juego, los muebles
explotaron en polvo o estaban cubiertos de hielo que era tan pesado que
rompía todo lo que tocaba en pedazos. Mi mesa permaneció intacta, la única
pizca de calma en la tormenta de la ira.
La furia de Wrath estaba demoliendo toda la habitación, pieza por pieza. Mi aliento
salió en nubes blancas, la temperatura ahora peligrosamente bajo cero. Era como si
hubiéramos cruzado a un mundo
hecho completamente de hielo; era cruel, duro y letal. Al igual que la mirada en
el rostro de mi príncipe cuando dirigió esa mirada de ira hacia el duque. Me
estremecí. Y Devon se orinó rápidamente. Entonces Wrath estaba realmente allí,
lanzándome sobre su hombro como un bárbaro, su gran mano cubriendo mi
trasero mientras me sacaba de la cámara destruida.
Prácticamente estaba vibrando por la presión de contener su poder. No podía
imaginar qué más podía hacer, qué más podía destruir, si esto fuera solo una
muestra de su magia. Mi atención se posó en Lujuria, que se estaba riendo en
medio del caos. Recordando nuestro juego, comencé a
golpear la espalda de Wrath. "¡Bájame!"
El príncipe demonio no respondió, no es que esperara que lo hiciera. Wrath se
centró solo en su pecado mientras
nos sacaba rápidamente de la sala de juegos, donde todavía resonaban los gritos y
la ventisca violenta y antinatural se arremolinaba dentro de esa cámara. Los copos
de nieve besaron mi piel desnuda, tan fríos que se sintieron como pequeños
mordiscos. La ira era verdaderamente una fuerza de la naturaleza.
Usando una velocidad sobrenatural, nos hizo regresar a nuestra habitación antes de
que me diera cuenta.
Suavemente me puso de pie y se alejó, su furia arremetiendo. Escondí mi sonrisa.
Nuestro plan funcionó
maravillosamente. El pecado de Wrath había arruinado una de las salas de juego de
Greed y obtuvimos información sobre
Vesta. En general, fue un gran éxito. Aunque el pobre duque diría lo contrario.
"¿Bien?" pregunté . “¿Crees que fue una escena creíble?” Tenía que serlo, la vida
de Vittoria dependía de ello. Wrath se giró lentamente desde donde había mágico
la habitación para ocultar nuestras voces, su atención me recorrió
. De hecho, parecía un animal salvaje cuya correa acababa de romperse y estaba
probando una jaula nueva. Los latidos de mi corazón se aceleraron, y no por
miedo. Deseaba provocarlo a la acción.
Y ciertamente parecía preparado y listo para actuar. Su excitación se tensaba contra
sus pantalones, y la
forma en que me miraba, como si se dedicara a exprimir el placer de mi cuerpo
durante horas y
horas
, me hizo desearlo de nuevo.
"¿Disfrutó del espectáculo, su majestad?" Sosteniendo su mirada, giré en mi lugar,
asegurándome de que las
borlas de perlas rozaran mi trasero. “Al menos podrías haber permitido que
el pobre duque terminara. La nobleza en la mesa estaba disfrutando de su
actuación”.
"Emilia". No sonaba tanto como una advertencia como una súplica. Un paso más, y
estaría tan ido como yo
.
"¿Fui lo suficientemente malvado como para engañar a un príncipe del infierno?"
Pasé mis manos sobre mi camiseta apenas allí, permitiendo que
una correa cayera. "Mejor aún... ¿fui lo suficientemente malvado como para atraer
al diablo?" La ira maldijo a los dioses de los que nunca había oído hablar mientras
me acercaba. Parecía que estaba a un suspiro de saltar. Prácticamente sentí que la
tensión se rompía entre nosotros y me apoyé en ella.
Wrath dio un pequeño paso hacia mí, su mirada fija en la mía. El cazador había
salido a jugar.
"Dime que quieres esto".
Mi atención corrió sobre él, lenta y completamente. No había olvidado que la ira
actuaba como afrodisíaco para él. No había olvidado cómo también me hacía sentir.
“En este momento, quiero al demonio, no al príncipe. Muéstrame por qué te llaman
el Malvado. Agarré su camisa y tiré de él hacia mí, mis labios flotando sobre los
suyos. "Y no te atrevas a contenerte".

SEIS
Wrath me tenía contra la pared antes de que tomara mi siguiente aliento. Tocó las
perlas de mi top, su
aliento cálido contra la parte de atrás de mi cuello mientras apretaba bruscamente
sus caderas contra mí. “Si cambias de
opinión—”
Me di la vuelta y lo interrumpí con un beso violento. "Detente de nuevo,
aunque sea por un segundo, y te prometo que pondremos a prueba tu
afición por el juego con cuchillos, demonio".
La sonrisa de respuesta de Wrath prometía desviación. Acarició suavemente mis
pechos sobre la parte superior de la perla hasta que se volvieron pesados y dolían
por más.
"Esta parte superior". Sus dedos se cerraron alrededor de un mechón, su cálida
piel desnuda casi rozó la mía. Nunca odié más una prenda de vestir. "Tiene que
irse".
El príncipe agarró con más fuerza el hilo, y tiró, las perlas rebotaron por el suelo
cuando mi parte superior se rompió. Permitió que su mirada examinara lentamente
mis ojos, mis labios y cada centímetro de mi cuerpo hasta que llegó al suelo y lo
arrastró hacia arriba. Me encantaba cuando me miraba así.
Como si yo fuera el principio y el final de cada una de sus fantasías.
Ciertamente era mío. “Eres absolutamente devastador”. Bajó la cabeza,
besando mi cuello, sin detenerse hasta que ahuecó uno de mis senos y lo
chupó con su boca, sus dientes raspando muy ligeramente.
Me apoyé contra la pared, mis manos viajaron por sus poderosos brazos,
sosteniéndolo cerca mientras él pasaba su lengua por el pico sensible.
"Ira." Me retorcí contra él, incapaz de soportar el movimiento lento y experto
de su lengua. Mi cuerpo estaba empapado y listo. "Te deseo. Tan mal que no
puedo pensar con claridad.
Presionó besos con la boca abierta en mi otro pecho, riendo en voz baja mientras
yo agarraba su cabello y lo sujetaba
. “Cuando te vi en el regazo de ese idiota, empapado y casi corriéndome,
quise follarte allí mismo. Delante de toda la maldita corte.
La forma en que gruñó, bajo y áspero como sus palabras muy poco principescas,
encendió mi sangre. Me
apreté contra él, necesitando sentirlo mientras me ponía de puntillas y susurraba:
"Te habría dejado
".
Los labios de Wrath chocaron contra los míos, el beso no fue ni dulce ni tierno. Era
animal y salvaje. Una
reivindicación y batalla por la dominación. Esta noche, completaríamos la parte física
de nuestro vínculo matrimonial, y Wrath no quería una reina sumisa. Anhelaba un
igual. Tal como lo hice yo. Me separé de nuestro beso, luego lamí la columna de su
garganta, complacida cuando soltó una serie de maldiciones y apretó bruscamente
sus caderas contra las mías de nuevo, su longitud era tan dura como el granito.
Enterró su cara en mi cuello, besando y chupando hasta que me quedé sin aliento.
Retrocedió y apartó un mechón de cabello suelto de mi cara, como si estuviera
comprobando que esto era real. “Pasé todo ese tiempo pensando en lo que me
gustaría hacer”. Una mano grande y callosa viajó a lo largo de mi lado izquierdo,
deslizándose lentamente sobre mi cadera, bajando por mi muslo, hasta que
llegó a la parte posterior de mi rodilla y me levantó contra él. “Imaginando cómo
te sentirías. Los sonidos que harías. Cuando asesiné a ese bastardo, te abrí de
piernas y te golpeé. Allí mismo, en esa puta mesa.
Sus tentadoras palabras, el calor y el deseo en sus ojos. Fue demasiado.
"Por favor. Te necesito dentro de mí. Ahora." Desgarré los tirantes de sus
pantalones, deslicé mi mano dentro del material y comencé a tocar.
"Emilia".
Mi nombre en sus labios, la reverencia de su tono, algo despertó en mí. Un
sentimiento tan fuerte que
solo podía expresarlo con acción. Chupé su labio inferior entre mis dientes,
mordiéndolo suavemente,
y lo acaricié más rápido. Su piel era tan suave como la seda, pero su excitación era
más fuerte que el acero.
Esta criatura magnífica y mortal era mía. Cometería actos horribles y salvajes
si alguien me impidiera reclamarlo aquí y ahora.
"Emilia, sangre de demonio". Empujó un par de veces en mi agarre antes de
rasgarse los pantalones, su camisa siguiéndolo en rápida sucesión. Wrath me
dio la vuelta, colocando mis manos contra la pared.
“Mantén las piernas juntas e inclínate
hacia adelante”.
"Sí, general". Hice lo que me ordenó, mi cuerpo ya estaba resbaladizo y listo.
"Sabelotodo."
Le sonreí por encima del hombro mientras tomaba un puñado de mi trasero, el
movimiento era pura posesión mientras lo apretaba juguetonamente. "Tal vez
deberías castigarme".
"¿Es eso una petición?" Sus ojos brillaron con deseo cuando asentí. "Dime
cuando hayas tenido suficiente, milady".
Separó los hilos de perlas y agarró mis caderas, inclinándome hacia arriba. Se
presionó contra mi entrada, y mi cuerpo se puso caliente y apretado por la
sensación erótica de él. Se burló de mí, deslizando su longitud de un lado a otro a
través de mi resbaladiza. Me arqueé contra él, suplicando en silencio. Se frotó
contra mí con más fuerza, presionó un poco más, pero solo empujó la punta hacia
adentro. Maldije rotundamente y fui a
empujarme hacia él, pero él se echó hacia atrás, deslizándose a través de mi
centro de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. Hasta que estuve prácticamente
jadeando y trepando por la pared con necesidad.
"Ira. Por favor. Fóllame.
"Como ordene mi reina". Con un solo y feroz empuje, el demonio se asentó por
completo dentro de mí. Me
dio un momento para adaptarme a la sensación de él, mi cuerpo estirándose no
desagradablemente. Apoyó
su peso contra mí, besando la parte de atrás de mi cuello, mordiendo el lóbulo de
mi oreja mientras se deslizaba hacia afuera, luego adentro,
yendo más profundo. Y más profundo. "Dimelo ahora."
"¿Qué?" La voz sin aliento y sensual apenas sonaba como la mía.
Wrath repitió el movimiento, ya no para que me ajustara a su tamaño, sino para
torturarme lentamente hasta
la muerte del placer. En su siguiente embestida deliciosamente lenta, golpeó un
manojo de nervios que
me hizo gemir. Rozó sus
labios contra mi oreja. “Que soy tu pecado favorito.”
Tiró de mi trasero hacia él, empujándome hacia abajo un poco más, encontrando
los ángulos perfectos para
provocar el mayor éxtasis. Era un poco rudo, un poco salvaje e intensamente
primitivo. No podía imaginar una unión más perfecta.
"Dime que eres mía". La pasión de la ira ardía más que su pecado, y yo ardía por él.
Mi cuerpo se apretó alrededor del suyo, mi núcleo palpitaba y el fuego abrasaba
mis venas. yo era suyo Siempre.
Así como él era mío.
"Eres mi todo favorito". Me apoyé contra la pared, presionándome contra él,
moviendo mis caderas al ritmo de sus profundas embestidas. Para dar tan bien
como estaba recibiendo. "Eres mío."
"Joder, Emilio". Wrath gimió, con una mano ahora sujeta a mi cadera para poder tirar
de mí contra él,
mientras que la otra mano encontró la parte delantera de mi cuerpo, sus dedos
tocándome como un instrumento en el que era
experto. Era casi demasiado, y sin embargo. Nunca quise que la sensación se
detuviera. “Te sientes como
el cielo.”
“Diosa, maldíceme. Más difícil."
Ira obligada. Él desató todo de sí mismo, golpeando contra mí con tanta fuerza
que las lámparas comenzaron a temblar. La pintura que apenas había notado se
estrelló contra el suelo.
Y luego sucedió, el pasado se estrelló contra el presente, y una visión se
apoderó de mí. En una casa demoníaca diferente, Wrath me presionó contra
la pared en un pasillo oscuro, exprimiendo el
placer de mi cuerpo mientras empujaba dentro de mí. Ambos habíamos arrancado
mi ropa por completo, pero mantuvimos
sus pantalones puestos. Y la idea de él a medio vestir me volvía loca. Mi atención
estaba clavada en la
mano con el tatuaje de la serpiente mientras trabajaba en mi cuerpo, llevándome al
borde del clímax y luego
disminuyendo la velocidad hasta que estaba loco de deseo. Le gustaba bromear,
sacar mi placer hasta que lo tomaba por mi cuenta.
Podía escuchar los sonidos de otros justo afuera de nuestro corredor secreto. En
cualquier momento, alguien podría
venir sobre nosotros. Ninguno de nosotros quería una audiencia, pero
balanceándose sobre el filo de la navaja del descubrimiento, el leve mordisco de
miedo que lo acompañó, de repente intensificó la experiencia. A medida que me
acercaba al borde, noté un leve brillo que salía de mi mano; un tatuaje comenzaba
a aparecer a lo largo de mi dedo anular izquierdo. La ira embistió de nuevo, más
profundo y más rápido: mi mente y mi cuerpo ambos estaban a punto de ceder
al placer que él exigía.
Me inclinó. “Mantén las piernas juntas. Cerca."
Su mando y la fricción que creó la nueva posición me hicieron gritar su nombre a
pesar de nuestra necesidad
de silencio. Arqueé la espalda, y el demonio golpeó un lugar muy profundo que me
hizo ver estrellas. Respiré
con dificultad, mi atención fijada en la mano grande que sostenía mi cadera. Allí
también había aparecido un tatuaje
, en el mismo dedo anular de Wrath. Sonreí, pensando en las palabras que había
dicho antes. El voto eterno.
Cubrí su mano con la mía, trenzando nuestros dedos mientras golpeaba nuestros
cuerpos juntos por última vez, estremeciéndonos y maldiciendo cuando ambos
nos corrimos.
La visión desapareció abruptamente, y yo estaba una vez más en el presente. No
debe haber durado
mucho, o de lo contrario mi príncipe se habría dado cuenta. Wrath salió, luego
empujó, su respiración
irregular contra mi cuello. Los dos estábamos cerca, nuestra piel húmeda y
caliente. Me estaba acercando a mi liberación... pero aún juro que sentí las
réplicas del clímax en mi visión, lo que solo aumentó mi experiencia ahora.
“Diosa arriba. No te detengas.
"Nunca."
Sus palabras fueron pronunciadas con la promesa de un voto. Wrath frotó mi clítoris
en círculos perversos, justo
donde todavía empujaba dentro de mí, y me corrí violentamente. Un momento
después, se unió a mí con una dura maldición. Mis piernas temblaban cuando se
inclinó hacia adelante y besó suavemente mi cuello. Mientras recuperaba el aliento,
miré los tatuajes que ahora habían aparecido en nuestros dedos en el presente,
finalmente descifrando las palabras mientras la luz se desvanecía en nuestra
piel. Las letras estaban escritas verticalmente en oro rosa, desde justo debajo
de la uña hasta donde mi dedo se encontraba con mi mano. S
E
M
P
E
R
T
V
V
S
Las palabras se deletreaban como inscripciones romanas. Me tomó un momento
reconstruir lo que decía el latín. Siempre tuyo.
Wrath se acercó y colocó su mano izquierda sobre la mía, revelando la tinta rosa
dorada que ahora también corría a lo largo de su dedo anular. SEMPER TVVS.
El pasado y el presente chocaron y, por un momento, no pude distinguir cuál era
cuál.
"Emilia". Su voz era suave, mesurada. No podía dejar de mirar el tatuaje. Saqué
suavemente mi mano de debajo de la suya y contuve el aliento. Esto no era una
ilusión o un recuerdo pasado; la misma frase realmente estaba grabada en mi
piel aquí y ahora.
Levanté mi mano, girándola. "¿Es esto por el vínculo matrimonial?"
Wrath se liberó de mi cuerpo y me giró hasta que lo enfrenté. "Sí. Y no.
¿Recordaste algo?
“Yo… no estoy seguro. nos vi En el pasado. En este momento." Me acerqué a la
cama y me senté, con la mirada fija en la tinta. “Estábamos en un pasillo oscuro,
haciendo el amor.
Y estas mismas palabras aparecieron.”
“¿Recuerdas algo más? ¿Nada en absoluto?"
"Tuve la impresión de que habías dicho las palabras antes esa noche". Me froté
las sienes y de repente me sentí mal. “Querida diosa arriba. Fui yo. ¿no fue así?
No la Primera Bruja. No la esposa desaparecida de Pride . No una
reencarnación. Yo. ¿Pero cómo?"
Wrath se agachó ante mí, sus manos descansando suavemente sobre mis rodillas.
Su toque no estaba destinado simplemente
a calmar y consolar, sino a reforzar. Como si de alguna manera pudiera ayudar a
romper el control que la maldición tenía sobre mí. El curso. Con el corazón
palpitante, cerré los ojos con fuerza. La maldición... Había algo más allí, algo que
me molestaba en los bordes de mi memoria. Borroso y fuera de foco. Como abrir
los ojos bajo el agua. Un recuerdo se esforzaba por liberarse, por luchar para
volver a mí. Abrí los ojos y me concentré en la nueva tinta en mi dedo.
“¿Esto siempre ha estado aquí? ¿Oculto por un glamour?
“Tengo una teoría, pero…” La voz de Wrath se apagó, probablemente por culpa
de la maldición. "¿Quién soy?" exigí. La habitación daba vueltas. "¿Qué soy yo?
¿Te acuerdas?" Wrath tardó tanto en responder que casi salté cuando habló.
“Durante mucho tiempo, no lo hice. Y si lo hiciera, la memoria se distorsionaría.
"¿Y ahora?" Mi voz era tranquila, tensa. "¿Recuerdas quién soy?"
La mirada dorada de Wrath se pegó a la mía mientras asentía lentamente. Todo mi
cuerpo se tensó mientras esperaba.
“Tú eres el que ella trató de hacerme odiar por la eternidad. Pero ella fracasó. Su
agarre sobre mí se apretó
ligeramente, pero no dolorosamente, como si nunca fuera a abandonarme. A
menos que quisiera irme. "Recuerda."
La sola palabra, pronunciada con autoridad y dominio puro, siguió jugando y
reproduciéndose en mi
mente, casi girando salvajemente como un trompo fuera de control. Había algo allí,
en la forma en que me había ordenado que recordara... magia. Él me había
ordenado a través de la magia.
Wrath me estaba alimentando con su poder, probablemente como resultado de
nuestro vínculo matrimonial. Sentí el ligero rastro de
la magia de Wrath en el aire, muy dentro de mí, y me aferré a él, queriendo,
más que nada, entender cómo podía ser a la vez enemigo y amante. Cómo
podría haberlo olvidado. Mi corazón retumbaba en mi pecho, demasiado
fuerte, demasiado poderoso. Algo luchaba y luchaba
dentro de mí, algo que gruñía y era salvaje, algo que quería liberarse. Nuestro
poder pareció fusionarse, entrelazarse, creando nueva magia. Magia fuerte. Un pozo
de poder demasiado
enorme para ser contenido. Era fuego y hielo y estaba lleno de rabia y pasión.
Cualquier hechizo, maldición
o candado que estuviera en mi mente se rompió. Grité cuando la magia
inundó mi sistema, iluminándome desde adentro.
“Samael”. Alcancé a Wrath, pero él ya estaba allí, sosteniéndome. Ofreciendo su
fuerza. Debió sentir la ligera fractura en lo que fuera que mantenía a raya mis
recuerdos, y se apoderó de ella, convirtiendo su poder en una lanza y apuntando
hacia esa única abertura.
"Dime quien eres." Su voz estaba llena de ese mismo comando mágico. "Recuerda."
Sentía como si ahora estuviera sumergido, luchando por respirar, pensar, luchar por
el aire. Jadeé, ahogándome.
El pánico descendió, y de repente me convencí de que estaba al borde de la
muerte. Una advertencia sonó en mi cabeza.
La muerte no era para mí. No todavía.
Cerré los ojos y dejé de luchar, sabiendo de forma innata que necesitaba soltarme,
entregarme a la fuerza que sacudía su jaula. En el momento en que me imaginé
flotando en lugar de hundirme, el
sentimiento frenético disminuyó. El recuerdo hundido salió disparado a la superficie
y luego se liberó.
Abrí los ojos y Wrath respiró hondo. Una reacción tan pequeña que se
consideraría insignificante viniendo de alguien que no fuera él, pero sabía que
esto era el principio del fin.
La verdad por la que había luchado tanto por encontrar ya no estaba oculta por
la magia. "Yo recuerdo." Mi voz era áspera como si hubiera estado gritando
durante horas. Tal vez lo había sido. El tiempo
se sentía extraño. Mi príncipe parecía cansado, pero esperanzado. "Yo sé quién
soy." La daga de Wrath estaba ahora en su mano. Se puso de pie y me indicó
que hiciera lo mismo. Caminamos hacia
un espejo que colgaba cerca de la cámara de baño y el demonio asintió hacia el
cristal. “Dime lo que ves. A quién ves.
Iris brillantes de color rosa dorado me devolvieron la mirada. Una marca de mi
verdadero poder. Aunque una parte de mí
no estaba tan sorprendida como debería. Tal vez en el fondo, donde la maldición
no podía hundir sus garras, siempre lo supe. Había una razón por la que estaba
mejor alineado con mi pecado de elección. Las palabras de Celestia regresaron a
mí desde la noche en que la conocí en Bloodwood Forest; la Bruja había dicho que
la Ira era mi espejo. Sospeché entonces pero no pude reconciliar la verdad de
cómo. Ahora la verdad me devolvía la mirada, esperando. "Veo furia".
"¿Y?"
Mi fuego. Mi enojo. Ese antiguo y terrible poder del que apenas había arañado la
superficie. Todos me pertenecían. "Veo a la diosa que lo gobierna".
“Veo a mi igual. Mi reina."
Wrath me entregó su espada, sus labios curvándose seductoramente. Parecía más
ligero, un poco menos pesado
, como si una pesadilla finalmente hubiera terminado. No estaba tan seguro, pero
me mordí la lengua. Todavía había
muchas cosas que aún no podía recordar, lo que significaba que incluso con
algo del poder de Wrath dentro de mí, la maldición no se había roto por
completo.
Mis recuerdos apenas comenzaban a salir por la grieta que habíamos hecho, y tenía
la terrible sospecha de que muchas más verdades inquietantes esperaban ser
reveladas.
Wrath me atrajo hacia él y me acurruqué en la seguridad de sus brazos, esperando
que tal vez tuviera
razón. Que incluso si la maldición no se rompía por completo, tal vez las cosas
estarían mejor ahora. Puso su boca cerca de la mía y susurró: "Bienvenido de
nuevo, su majestad".

SIETE
“Necesito firmar el juramento de sangre.” Wrath me dio un beso en la frente y luego
se puso los pantalones.
Era tan normal, mundano, después de la comprensión catastrófica de quién era yo.
Después de lo que acabábamos de
hacer, sin mencionar la escena que habíamos creado y las posibles consecuencias
de que Wrath destruyera parte del castillo de su hermano. Y aterrorizando al duque.
Diosa arriba. El duque. Después de
que su miedo se disipara, imaginé que estaría avergonzado de haberse ensuciado
frente a otros miembros de la nobleza. Las últimas horas se sintieron como un
salvaje sueño febril de años.
“Podemos
discutir todo en detalle una vez que estemos en casa. ¿Estarás bien?
Seguí mirando mi reflejo en el espejo. Yo no era una bruja. Yo era la diosa de la
furia. Si no fuera solo testigo de la verdad, todavía no lo creería. Mis iris regresaron
lentamente al marrón cálido al que había estado
acostumbrado durante tanto tiempo, otro recordatorio de que aún no estaba
completamente libre de la maldición. "Sí."
Wrath me miró, notando el momento en que realmente miré la daga. No era la
daga de su Casa como yo pensaba. De cerca era un poco más pequeño que el
suyo. Encendedor.
La serpiente tampoco tenía ojos lavanda; las piedras preciosas de esta daga eran
de color rosa oscuro. Las enredaderas
se enroscaban alrededor de la empuñadura, enrollándose delicadamente alrededor
de la serpiente, muy parecidas a las enredaderas que había invocado antes en su
bañera.
"Es tuyo", dijo, respondiendo a mi pregunta tácita mientras se encogía de hombros
y se ponía una camisa nueva y fresca. Busqué un recuerdo de la daga pero no lo
reconocí en absoluto. Wrath se movió frente a mí, levantando mi barbilla hasta que
me encontré con su mirada fija. “Nunca tuve la oportunidad de dártelo antes. Pero
es tuyo. Lo diseñé yo mismo.
Mi atención volvió a la daga. Me gustó la sensación. El peso. Era perfecto para mí.
Al igual que la ropa que había tenido esperando en mi armario cuando entré por
primera vez en este mundo. Porque
Wrath me conocía. Dios sabía cuánto tiempo. Yo no era una bruja de dieciocho
años; Yo era un ser sin edad. Incapaz de manejar el alcance completo de lo que
eso significaba, sacudí esos pensamientos, concentrándome en el arma en mi
mano. Tenía mi propia daga de la Casa.
La preocupación me carcomía.
"Ahora que completamos la parte física de nuestro vínculo matrimonial,
¿se aplicará a mí el decreto que hiciste antes sobre Vittoria?" Yo
pregunté.
"No eres oficialmente miembro de mi Casa hasta que hagas un juramento de
sangre". Se abotonó la camisa,
pareciendo elegir sus próximas palabras con cuidado. “Y el decreto le da a cada
Cámara la autoridad para hacer
lo que crea conveniente. Técnicamente, eso me permite hacer precisamente eso sin
romper el juramento. Encontraremos a
Vittoria antes que mis hermanos. No tendrás que hacer un juramento de sangre a
menos que sea lo que quieras.
De hecho, podría ver cómo podemos hacer arreglos para que hagamos un
juramento juntos”. Si no hubiera sabido ya que lo amaba, eso habría sellado su
destino. Miré mi daga de nuevo, formándome una nueva comprensión. "Vittoria
es la diosa de la muerte, ¿no?"
"Sí."
Una risa histérica burbujeó en mi garganta, pero la ahogué, negándome a empezar
a llorar en su lugar. Había
rezado a la diosa de la muerte y la furia incontables veces después de la “muerte”
de Vittoria. Ella fue la deidad con la que más me conecté durante mi búsqueda de
venganza. Ahora sabía por qué.
Excepto que todo era mucho más complicado de lo que jamás había imaginado.
En lugar de una deidad, había dos diosas: Muerte y Furia.
Incluso ahora, al ver que mis ojos cambiaban de color debido a mi poder, tuve
dificultades para aceptarlo. había
crecido Tenía una familia mortal. Vivió una vida bastante normal en Palermo antes
de que mi hermana "muriera"
y yo invocara accidentalmente al rey del infierno.
¿O tal vez no tan accidentalmente? No pudo haber sido una coincidencia que
Vittoria hubiera dejado el encantamiento necesario para convocar a Wrath donde yo
lo encontraría. Solo necesitaba saber por qué.
¿Pensó que él era la clave para liberar el resto de mis recuerdos? Y si ella creía eso,
¿por qué me diría que no me casara con él ahora? ¿Fue realmente solo porque
ella creía que para unirme a su Casa, tendría que renunciar a algo de mí a
cambio? Claramente había mucho más en la historia, considerando que algunas
de sus acciones no coincidían con sus palabras.
Por ahora, no podía imaginar cómo nuestras vidas como diosas habían sido
encubiertas. La magia era la
fuente probable, pero nunca había oído hablar de tal hechizo. Cada recuerdo que
tenía de nuestra vida parecía real. Si era un glamour, había sido lanzado por
alguien con un poder inmenso. Alguien como La Prima Strega. Pensé en Nonna
Maria, en los secretos que nos había ocultado. Las historias que había
tergiversado sobre los
Malvados y la Primera Bruja y la novia del diablo. Nonna nos dijo que cuando se
trataba de los malvados,
nada era lo que parecía. Pero tal vez el verdadero villano había estado mucho más
cerca todo el tiempo.
Incluso pensar eso hizo que mi estómago se apretara. Una traición tan grande era
insondable, aunque
nada me sorprendería ahora. Las personas a las que había amado
incondicionalmente se estaban volviendo
moralmente cuestionables, y las criaturas a las que había sido condicionado a odiar
no eran tan terribles después de todo.
Mi mundo se derrumbaba a mi alrededor, desde cero. Parecía como si un
abismo gigante se abriera y me estuviera tragando por completo. Wrath se
acercó y me acarició el brazo.
"No puedo... no puedo recordar mucho más". Volví a mirar a Wrath. “¿Recuperaré
todos mis recuerdos?
¿O el pasado siempre será borroso?
En lugar de responder, Wrath invocó ropa (un vestido de terciopelo, guantes con
botones en los costados y una capa de viaje) de los éteres y los colocó sobre la
cama. Pequeñas vides y flores estaban bordadas a lo largo de los bordes. Oro rosa
y negro.
Una mezcla de sus colores y los míos, aparentemente.
Me obligué a concentrarme en cambio en lo que nos había llevado hasta aquí y las
nuevas consecuencias del fracaso.
“El duque mencionó varias cosas interesantes sobre Vesta. ¿Escuchaste
algo de eso? "La mayor parte", admitió Wrath. “Vesta no era de aquí
originalmente. Mi hermano Greed supuestamente
quería casarse con ella. Y ella estaba distraída últimamente. No podía oler la sangre,
pero preguntó al respecto en
detalle. Una curiosa cantidad de sangre de hombre lobo estaría presente en
cualquier escena a la que hubiera asistido. Todo,
desafortunadamente, son chismes de la corte sin hechos. Aunque estoy
particularmente intrigado por la sangre. Es
bastante inusual que el comandante de un ejército no pueda rastrear la información
que uno puede obtener de manera fácil
y efectiva al oler la escena, pero además de eso, la sangre de lobo que aparece
con frecuencia es desconcertante”.
Si ella no estaba contenta aquí, esas investigaciones podrían indicar que estaba
tratando de encontrar una manera de fingir su
propio asesinato. Si fuera yo y no pudiera oler la misma información que un
demonio, querría saber hasta el último detalle para crear una artimaña creíble.
Quizás esos casos de sangre de hombre lobo antes
eran para practicar. Tal vez estaba viendo cuánto se necesitaba para abrumar los
sentidos de un demonio.
Mi hermana ciertamente había demostrado que fingir un asesinato era posible.
Hasta que encontrara una prueba irrefutable de
lo contrario, seguiría sospechando que Vesta podría no estar realmente muerta. Se
me ocurrió un nuevo pensamiento
, pero era otro acertijo complejo, uno que necesitaba tiempo para resolver.
"¿Qué es?" preguntó Ira.
“Las cosas no tienen mucho sentido. Vittoria eligió establecer una alianza con
Greed. Se
suponía que era para unir a su corte y a los hombres lobo, pero es peculiar que su
comandante sea 'asesinado' en circunstancias tan misteriosas. Especialmente
cuando Vittoria es una experta en crear
una muerte creíble. Si Vesta es realmente tan talentosa como afirmaba Greed, me
resulta difícil creer que
fue superada fácilmente. Nadie que haya escuchado el ataque puede ser explicado
por un pupilo, pero, por el
bien de la discusión, eliminemos a los hombres lobo de la ecuación, ¿quién habría
tenido acceso a su suite privada? Tu hermano no mencionó nada malo fuera de su
habitación. Sin arañazos ni entrada forzada. Lo que significa que debe haber
conocido a quienquiera que haya dejado entrar. Tiene que haber más en su historia.
¿Quieres interrogar a tu hermano y ver qué dice?
"Por supuesto. Pero podríamos tener una mejor oportunidad de aprender los
detalles de tu hermana. Es probable que Greed
no coopere con una Casa rival, incluso si hubiera buscado nuestra ayuda. Wrath
se puso un par de guantes de cuero, ocultando nuestros nuevos tatuajes
matrimoniales. “Después de que te vistas, el carruaje te estará esperando afuera.
Te veré allí en breve. Esposa."
A pesar de todo lo caótico y equivocado, una sonrisa tiró de mis labios.
"Esposo." Se sintió bien. Más que correcto. Se sentía como volver a
casa.
El príncipe demonio me atrajo hacia sí, besándome tan ferozmente que me derretí
contra él, luego se fue.
Nuestro juego de engaño aún no había terminado. Tenía una parte más que
desempeñar. Con suerte, Greed estaría lo
suficientemente molesto por la destrucción de una de sus salas de juego y no
presionaría por mi firma
o apariencia. Me querría lo más lejos posible de Wrath, no sea que
vuelva a enfadar a su hermano y arruine el resto de su castillo. Estoy seguro de
que el duque ya estaba en su oído también. A la nobleza no le importaba quedar
en ridículo.
Lo que me hizo preguntarme si eso podría ser un motivo potencial para que alguien
asesine a Vesta. En esta
etapa, no descartaba ninguna posibilidad. El comportamiento de Greed era
ciertamente más extraño de lo habitual, y seguía cuestionándolo para mí.
Me recompuse, me vestí rápidamente y acababa de salir a la nieve que caía
suavemente, alcanzando la puerta del carruaje, cuando apareció Wrath. Debería ser
desconcertante que alguien tan
grande pudiera moverse tan silenciosamente, pero mi esposo era un depredador
que solo pretendía ser cortés.
Wrath me ayudó a subir al carruaje, la belleza negra y dorada sin conductor tirada
por los cuatro jinetes del apocalipsis, los caballos demoníacos favoritos de Wrath, y
golpeó el techo con el puño, indicando a los caballos de ébano de ojos rojos con
dientes de metal que se acercaran . quitarse. Apartó a un lado las cortinas de
terciopelo y observó el paisaje que pasaba con el ceño fruncido. A nuestra
izquierda, el Río Negro se agitaba, las olas cubiertas de oscuridad burbujeaban
como un caldero. Una sensación de inquietud se arrastró a lo largo de mi columna
vertebral. El agua estaba mucho más tranquila cuando llegamos por primera vez
, y si Nonna Maria impartió algo, fue para buscar signos de problemas.
El malestar ciertamente se estaba gestando.
Me pregunté si tenía algo que ver con el juramento de sangre que acababan de
firmar los príncipes. Quizás los Siete
Círculos ya se estaban preparando para la muerte de mi hermana. Y, a pesar de
la promesa de Wrath de que la encontraríamos primero, tal vez el peligro ya
golpeaba a su puerta.
Wrath encontró mi mirada inquisitiva y sacudió levemente la cabeza. No habíamos
viajado lo suficientemente lejos
de la Casa rival, y Greed probablemente tenía espías estacionados cerca del
borde del césped inmaculado y cubierto de nieve de su castillo. Como toda
magia, había límites para los hechizos que Wrath usaba para mantener
nuestras habitaciones privadas. Dado que se trataba de un transporte en
movimiento, probablemente era demasiado complejo para que la magia se
mantuviera al día. Asentí con la cabeza entendiendo y volví mi atención a la
ventana. Estaba desesperado por
preguntarle si había recopilado más información sobre
Vesta de Greed, pero pronto estaríamos en casa y podríamos discutir todo
libremente allí. Mi ardiente curiosidad tendría que esperar.
Nos sentamos en un tenso silencio mientras el carruaje rodaba por el largo camino
que conducía a un pequeño afluente.
Después de lo que pareció una hora, pero probablemente había sido solo la mitad
de ese tiempo o menos, finalmente ascendimos
la colina empinada que nos llevaría a un puente que conecta la tierra entre House
Pride y House Wrath.
En la cima de la colina, Wrath se puso en alerta máxima. Quería saber si podía
sentir a Vittoria o si había algún otro motivo de alarma, pero me lanzó otra mirada
que indicaba que aún no era seguro hablar. Me devané la cabeza buscando otras
amenazas conocidas, pero no pude pensar en ninguna. Se
quitó los guantes y sacó la daga de su Casa, presionando la punta contra su palma,
lo suficientemente fuerte como para
alimentar la hoja con un poco de su sangre. Tanto los ojos de metal como los
enjoyados brillaron como si estuvieran complacidos y
fortalecidos por su ofrenda. Su corte sanó en segundos. Una gran ventaja de la
inmortalidad. Me preguntaba, si yo fuera una diosa, cómo podría ser mortal. Wrath
finalmente rompió el silencio. “Si alguien se acerca al carruaje y algo sale mal, por
la razón que sea, activa tu capa y corre hacia nuestra fortaleza. Anir comandará el
ejército mientras yo los mantengo a raya.
“¿Activar mi capa? ¿Es magia?"
El asintió. “Aliméntalo con un poco de tu poder y reflejará el mundo que te rodea,
esencialmente haciéndote invisible. No enmascarará tu olor, pero debería darte
tiempo para escapar”.
"¿Esperas que te abandone si somos atacados?"
"Sí. En este momento, yo soy el general y tú eres un soldado. Harás lo que se te
ordene.
"¿Es eso así?" Levanté mis cejas. “No recuerdo haber hecho un juramento ni haber
hecho ningún voto”.
Mi tono había sido medido, pero mi rey no era tonto. La mirada de
respuesta de Wrath probablemente enviaría a sus soldados demoníacos
corriendo a la letrina con los intestinos sueltos.
Yo no era su soldado. yo era su esposa Y si el asno arrogante pensó que lo dejaría,
a cualquier enemigo que pudiera estar al acecho, estaba muy equivocado.
Como era evidente por mis iris de oro rosa alimentados por energía y mi habilidad
para producir fuego que ahora
quemaba objetos físicos, no carecía de mi propia magia aterradora. Y
me pararía a su lado, luchando con mi último aliento si fuera
necesario.
Soy inmortal, Emilia.
“¿Y yo qué soy?” Si yo era una diosa, y habíamos tenido años juntos en el pasado,
entonces había algo más que no me estaba diciendo. Algo de lo que llegaría al
fondo una vez que estuviéramos en casa.
La mirada de Wrath luchó contra la mía, todo fuego dorado y furia helada. Era una
escaramuza que no ganaría; mi mente
estaba completamente decidida. Ningún punto que pudiera argumentar me
disuadiría de quedarme con él. Después de otro largo momento, finalmente
se rindió.
Si algo sale mal, intentaré transportarnos a nuestros terrenos. Mantente cerca y
saca tu espada . Ataca primero y rápido. Si alguien es lo suficientemente descarado
como para atacarnos durante la tarde cerca de mi
Casa, no dudará en hacerte daño.”
“¿Crees que es V—”
Un aullido rasgó el aire, el sonido reverberando a través del carruaje. Se elevó un
segundo aullido. Seguido
rápidamente por un tercero y un cuarto. Pronto, todo un coro de aullidos
lúgubres llenó el aire, rebotando contra las montañas en la distancia y
resonando suavemente.
Pelo fino en todo mi cuerpo levantado.
Lobos. Por el sonido de ellos, eran grandes hombres lobo de otro mundo. Eso
respondió a mi pregunta sobre quién estaba ahí afuera, pero dejó el por qué para
la contemplación. Los caballos relincharon y gruñeron, el sonido no se parecía a
ningún caballo mortal que hubiera conocido.
A primera vista, Wrath parecía tranquilo, concentrado. Hasta que vi el destello de
emoción en sus ojos. Fue
hecho para la guerra, para las batallas. Donde otros se cerrarían por miedo,
algo lo despertó. Me dio una sonrisa lenta y arrogante. Los cambiaformas
están enojados.
Y esa bendita emoción estaba alimentando la ya increíble reserva de poder mágico
del demonio. Le
devolví la sonrisa, sintiendo el alivio hundirse en mis huesos. Estaríamos bien.
Wrath dejó caer las cortinas, ocultándonos de la vista. Aparentemente, no estaba
preocupado por ver a sus enemigos. Se elevó otro aullido, más cerca esta vez, más
fuerte y lleno de lo que probablemente era una orden alfa.
Domenico estuvo aquí. No podía imaginar por qué los lobos estaban en los Siete
Círculos, y después
de la insistencia de Greed de que habían atacado a su comandante, el miedo me
carcomía a pesar de la
emoción de mi esposo. Dada la forma en que Domenico había sido con mi
hermana, la facilidad y rapidez con la que había escuchado su orden de retirarse
conmigo, no podía imaginarlo actuando en su contra.
Wrath golpeó el techo del carruaje con el puño cerrado, sobresaltándome, y
nuestro carruaje rodó hasta detenerse repentinamente. Esto fue. La energía
nerviosa zumbaba a través de mí.
Si los hombres lobo estaban aquí y también Domenico, recé para que mi hermana
no se quedara atrás. Si lo estaba, y si no estaban planeando un ataque por su
cuenta, todo lo que teníamos que hacer era
neutralizar a los cambiaformas, agarrar a Vittoria y llevarla a House Wrath.
Ninguno de los otros príncipes sabría siquiera que la encontramos y la
guardamos.
Wrath señaló con la barbilla hacia la puerta, indicando que estaba a punto de
abrirla. Agarré la empuñadura de mi
daga, mis palmas estaban húmedas y mi corazón latía con fuerza. Si pudiera
encontrar a mi hermana y hablar con ella, tal vez
podríamos evitar el derramamiento de sangre por completo. Seguramente
cuando me viera, se retiraría. Entonces podríamos hablar de Vesta, y tendría mi
respuesta de una forma u otra sobre su culpabilidad.
“Recuerda, mantente cerca. Golpea rápido. El príncipe se detuvo con la mano en el
pomo y luego negó con la
cabeza. Me agarró por la cintura y me besó fuerte y rápido. "Si me mueres
ahora, te perseguiré y te arrastraré de vuelta".
"Suena bastante amenazante".
"Es una maldita promesa, milady".
"Yo también te amo." Tomé su rostro. "Si has terminado, matemos a algunos
hombres lobo". Su mirada se oscureció. El derramamiento de sangre me excita
casi tanto como tu pequeña actuación. Te
llevaré directamente a la cama después de la pelea. Wrath mostró una sonrisa
devastadora. “Y no vamos a resurgir por mucho, mucho tiempo. Espero que hayas
empacado la falda de perlas. Cualquier nerviosismo o inquietud que sentía se
desvaneció. Sospeché que el discurso de Wrath estaba destinado a
hacerme pensar en lo que sucedería después de la batalla, para darme
algo en lo que concentrarme. Era un buen general; Atravesaría mil lobos
solo para llevarlo de vuelta a la cama.
Su sonrisa estaba llena de arrogancia masculina. Merecidamente después de
nuestro devastador acto sexual, así que no podía culparlo en eso. Sintiendo que
estaba listo, Wrath empuñó su daga y abrió la puerta. Lo atravesó en un destello
de movimiento violento. Salté directamente detrás de él, mi espada lista.
La euforia que acababa de sentir desapareció cuando observé la vista ante
nosotros.
Lobos, casi cien de ellos, de gran tamaño y monstruosos, estaban parados en el
puente, hombro con
hombro, bloqueando nuestro camino a la Casa Ira. Pero eso no era lo que tenía mi
corazón latiendo en mi
pecho. Eran las docenas de lobos que flotaban en semicírculo a nuestro alrededor,
con las patas a tres metros del
suelo. Eran caminantes espirituales. Y estaban esperando entre bastidores para
saltar si alguno de sus hermanos caía.
Sangre y huesos. Tenía pocas dudas de que Wrath acabaría con una gran parte de
ellos solo, pero había tantos. Demasiados. Mi hermana había reunido un ejército.
Como si mis pensamientos la convocaran,
Vittoria apareció detrás de una fila de hombres lobo particularmente feroces.
Desapareció su sonrisa característica,
la luz traviesa bailando en sus ojos. El ser que nos miraba estaba frío, desprovisto
de humanidad. Inmortal. Ella era lo que yo realmente era, y me heló hasta la
médula.
“Teníamos una cita para hablar hoy, hermana. Me cansé de esperar, así que traje a
algunos amigos para
que te acompañen a las Islas Cambiantes. La atención de Vittoria se trasladó a
Wrath. "Te sugiero que la dejes ir en silencio".
El suelo retumbó, como si la furia de Wrath hubiera sacudido el centro mismo del
reino. "Ríndete a House Wrath, de buena gana y en paz, y dejaré que tus cachorros
vivan".
"Qué magnánimo de tu parte". La boca de Vittoria se curvó en una sonrisa lenta y
maliciosa. Y tonto.
Parece que no has oído lo que puedo hacer. Permítame demostrarlo.
—Vittoria —dije, forzando la calma en mi voz. "Ven con nosotros." "¿Por qué
debería?"
“Porque eres sospechoso de asesinato, y tu cabeza tiene precio”. "¿Es eso así?"
"Sí." Sostuve su mirada divertida. “Y creo que hay mucho más en la historia. Por
favor. Retírate y ven a hablar conmigo. Quiero escuchar tu versión de las cosas.
Déjame ayudar a limpiar tu nombre de cualquier irregularidad”.
“¿Por qué debería importarme si un príncipe del Infierno piensa que soy un
asesino? No se puede confiar en ninguno de ellos. Ellos engañan y manipulan y
se enorgullecen de ello.
Y he tolerado jugar según sus reglas el tiempo suficiente.
Mi hermana levantó el brazo derecho y dobló el codo como si estuviera sosteniendo
una pelota. Estaba demasiado lejos
para que pudiera distinguir las palabras que susurraba, pero observé con miedo
creciente mientras cantaba en voz baja. La brillante luz lavanda se arremolinaba
alrededor de su codo doblado, lentamente alrededor de su antebrazo y muñeca,
antes de asentarse alrededor de su mano.
Wrath maldijo y se paró frente a mí, protegiéndome con su cuerpo. Miré a su
alrededor, horrorizada cuando los dedos de mi hermana se alargaron. De sus dedos
demasiado largos surgieron garras, ébano como la
noche y más afiladas que dagas. Su brazo parecía chamuscado, como si lo hubiera
metido en algún fuego del infierno y
hubiera arrancado la magia que deseaba que la dejaran en paz. Venas oscuras se
deslizaron más allá de su codo, pareciendo mezclarse con su sangre. La luz
lavanda arremolinada se apagó.
Levantó su mano con garras, mostrando con orgullo el apéndice de aspecto
demoníaco. No pude hacer nada más que mirar fijamente mientras se giraba hacia
un cambiaformas. “Domenico, mi amor.
Venir."
El lobo azul grisáceo a su derecha, del tamaño de un oso con brillantes ojos
de color púrpura pálido, caminó hacia mi gemelo, gimiendo suavemente
mientras se agachaba frente a ella.
Sin previo aviso, la mano mágicamente alterada de Vittoria atravesó el pecho del
lobo, el sonido de huesos crujiendo y músculos desgarrándose repugnante en el
espeluznante silencio. Apenas podía creer lo que había
sucedido. Vittoria tiró su brazo hacia atrás, agarrando un corazón que aún latía y
giró, sosteniéndolo
para que todos lo vieran. Domenico se derrumbó en un montón inmóvil de piel
ensangrentada, muerto.
"¿Qué has hecho?" Susurré. Mi estómago se sacudió por la brutalidad. la sangre
Había visto heridas así antes. Sobre brujas. Wrath y yo no sabíamos muy bien qué
les había quitado el corazón. Había adivinado animal, incapaz de identificar
cualquier rastro de un demonio. Estaba convencido de que era un
príncipe del infierno. Lentamente negué con la cabeza, incapaz de procesar que mi
gemelo fuera capaz de un acto tan
violento, tan despiadado. Había asesinado a su propio amante. Ella había asesinado
a las brujas en nuestra isla.
El por qué seguía siendo un misterio, pero ahora sabía quién.
Y me enfermó. "Tú mataste a esas chicas".
Ni Antonio, ni un ángel de la muerte. Mi hermana. Mi sangre.
Y en este momento, era difícil creer que ella no hubiera matado también a Vesta.
Vittoria me miró, su mirada calculadora. “Cualquiera puede matar, querida
hermana. ¿Te gustaría ver la verdadera razón por la que me temen? ¿Por qué
quieren verme enjaulado? "Por favor." Mi voz salió suplicante, pero no me
importó. "Por favor. No.
Solo ven con nosotros.
“La mendicidad es de mortales”.
Vittoria se movió y su atención se centró en el lobo sin vida a sus pies. Con su
mano libre, dobló dos dedos en un movimiento de "ven aquí", y el cuerpo de lobo
sin vida de Domenico levitó. Ella ladeó
la cabeza, mirando el corazón que aún latía lentamente en su mano, y luego lo
empujó de nuevo contra su pecho.
Cuando arrancó su mano demoníaca, la herida sanó de inmediato.
Su pelaje enmarañado desapareció, reemplazado por un pelaje de lobo
brillante y sin sangre. Todos los signos de muerte se habían ido. Los ojos
brillantes de Domenico se abrieron y gruñó, enseñando los dientes.
No a la criatura que lo había matado, sino a nosotros. Todo lo que podía hacer era
mirar fijamente, incapaz de procesar que mi hermana no solo había asesinado a
alguien sino que también lo había traído de vuelta. “Somos dioses del infierno,
Emilia. Somos los Temidos. Mi gemelo me miró de nuevo. “Ni las brujas, ni
los cambiantes, ni siquiera los príncipes del Infierno pueden enfrentarse a
nosotros cuando estamos unidos. Tu poder está despertando. Es hora de
recuperar lo que es nuestro. Es hora de volver a casa.
Mi hogar era la Casa Ira. Por elección. Algo oscuro se elevó dentro de mí, protector.
“¿Es por eso que me advertiste que me alejara de Wrath? ¿Porque quieres que me
una a ti?
"Por supuesto. No perteneces a los demonios. Perteneces a tu sangre.
“¿Y si me niego a ir contigo?” Probé mi agarre en mi daga. "¿Entonces que?"
Mi hermana permitió que pasaran unos segundos de silencio, lo suficiente para que
se sintiera incómodo.
"Encontraremos otra forma de liberar tu poder de su jaula mágica". Vittoria dirigió su
atención a
Wrath, la diversión brilló en sus ojos mientras el suelo rodaba bajo sus pies. “Eres
queroseno. Volátil. Nocivo." Sacó una daga de los éteres. Su hoja brillaba con
extraños
símbolos mágicos. Wrath se quedó sobrenaturalmente quieto. “Y yo soy la chispa
que necesitas encender”.
Mi esposo no esperó a que ella atacara.
En un torbellino de movimiento y furia, desató todo el poder
de su poder. Y los lobos atacaron.

OCHO
Wrath luchó con una gracia brutal, moviéndose como una pesadilla viviente mientras
cortaba una franja sangrienta
a través de nuestros enemigos. Mató sin piedad ni pausa. Algo saltó, lo
destruyó, ya en la próxima muerte antes de que la primera golpeara el
suelo.
Su cuerpo no estaba hecho simplemente para la guerra; fue construido para él a
través del trabajo duro, un arma que había pulido
a la perfección para este mismo propósito. Por un momento que duró de un
latido a otro, solo pude mirar al guerrero.
Él golpeó; los lobos bajaron y no se levantaron. La sangre salpicó el suelo nevado.
El olor metálico espesando el aire junto con el olor fuerte de la adrenalina. En
cuestión de segundos, el demonio de la guerra ya había derrotado a una docena
de hombres lobo. Una docena más se congelaron
, sus cuerpos repentinamente encapsulados en hielo, medio ataque.
Aquí la verdad infernal de su poder estaba en plena exhibición.
Wrath envió un pulso de magia que viajó como un rayo a través de la tierra. Una
señal, sin duda. Los
caballos demoníacos se liberaron de su carruaje y bridas, cargando a través de los
lobos, sus dientes de metal rechinando, desgarrando carne y huesos con facilidad.
Entré en acción, abriéndome camino a través de la horda, tratando de cerrar filas
a nuestro alrededor. La memoria corporal guiaba mis acciones, como si siempre
hubiera sabido matar con el mismo tipo de fría violencia.
Como diosa de la furia, estoy segura de que tenía mucha práctica, aunque no
pudiera recordar.
Golpeé con la empuñadura de mi daga a los lobos helados, ignorando los trozos
de cuerpos y la carne ensangrentada que se hizo añicos con el hielo. Mi cuerpo
cantaba con poder, con furia. Pero había un límite: se sentía como el muro que
se había levantado cuando Envidia me robó la magia.
La maldición todavía me retenía. Por primera vez, mi enfado por haber sido
mantenido en la oscuridad a propósito superó mi miedo de conocer toda la
verdad. Si salíamos de esta pelea, prometí en silencio que haría todo lo posible
para volver a mi verdadero yo.
Nunca más me sentiría impotente o enjaulado.
La nieve comenzó a caer pesadamente, el cielo ya gris se volvió más oscuro, más
presagio. Si Wrath
ordenó que la nieve y el hielo cumplieran sus órdenes, tenía sentido que el
inframundo fuera una tundra helada. Su poder no pudo ser contenido, tanto que
la misma tierra se doblegó a su voluntad. Esperaba que aterrorizara a nuestros
enemigos. Quería que el reino mismo se los tragara enteros.
Wrath avanzó, alcanzando el borde del puente justo cuando más lobos caían del
Reino de las Sombras. El demonio lanzó sus poderes detrás de él, congelando
todo lo que se movía aparte de mí y sus caballos demoníacos. A través del
caos de la batalla, busqué a mi gemelo.
Vittoria había desaparecido, pero sentí su presencia en la periferia. ella estaba
esperando Lo que sea que
había planeado no sería bueno. Necesitaba llegar a ella, convencerla de que se
detuviera o incapacitarla
yo mismo. Un lobo saltó, abrió las mandíbulas y se congeló, estrellándose contra el
suelo a un pie de mí. La sangre salpicó mi cara. No me detuve a limpiarlo.
Detrás de mí, un susurro de movimiento llamó mi atención. Me retorcí, golpeando
fuerte y rápido a un lobo
que fue a por la espalda de Wrath. Se había acercado. Demasiado cerca. Mi furia
burbujeaba en lo más profundo,
amenazando con desbordarse. Me quedé cerca de mi rey, mi rabia era un latido de
guerra que latía al compás de
mi corazón. Los lobos intentaron atacar al demonio, pero él los derribó o lo hice
yo. Sus caballos gruñían a mi derecha, mordiendo y pateando su camino a través
de los lobos.
Una y otra vez, se sentía como si peleáramos durante horas. La sangre saturó el
suelo, mi capa lo absorbió como una ofrenda. Lo disfruté, lo agradecí. Le di la
bienvenida a más.
Más muerte. Más rabia. Más venganza. Mi hoja resplandecía con un tono dorado
rosado bajo la sangre que la manchaba,
bebiendo las ofrendas que le servía. Casi habíamos llegado al centro del puente
cuando escuché un
sonido más aterrador que los hombres lobo y los caballos juntos. Gruñía y ladraba
como un perro rabioso. Varios de ellos, en realidad.
Los pasos resonaron, sacudiendo el suelo. En el borde del puente, provenientes de
House Wrath, cuatro poderosos Hellhounds se detuvieron. Juré por lo bajo. Wrath
no había estado bromeando cuando
llamó cachorro al sabueso que había encontrado en el Corredor del Pecado. Era del
tamaño de un pony. Estas
bestias de tres cabezas eran del tamaño de elefantes. Sus ojos azul hielo
destellaron, y los lobos más cercanos a ellos erizaron sus pelos, su atención ahora
dividida entre Wrath y sus perros de ataque.
La lucha se volvió más difícil para los lobos y mi gemelo. Gracias a los poderes
fácticos.
Sin perder un momento más, los Hellhounds color nieve entraron en la refriega.
Observé el tiempo suficiente para ver su piel pálida salpicada de rojo con sus
muertes, luego reanudé mi propio baño de sangre. Me
concentré en la hoja en mi mano, girando y golpeando como si fuera una
danza bien coreografiada. La batalla era la música, y la muerte mi hábil
compañero. Mientras tanto, la venganza golpeaba contra mi alma.
Wrath luchó con el mismo fervor que cuando había comenzado, sin parecer
cansado. Los lobos no podían decir lo mismo. Algunos de ellos tropezaron fuera
del camino, espesa espuma blanca cubriendo
sus hocicos, sus pechos agitados por el esfuerzo. Entre los perros del infierno, los
caballos demoníacos y
Wrath, la victoria parecía estar cerca. Inminente. Me agaché cuando un lobo saltó
sobre mí, luego le corté la garganta, su sangre me salpicó la cara y me mojó el
pelo mientras se estrellaba contra el suelo.
“¡EMILIA!”
Me giré al escuchar el espeluznante grito de mi hermana, incapaz de detener mi
primer instinto de buscarla
y protegerla. Fue un error. El mundo se fue al infierno por ese único acto de afecto
familiar y humanidad. Un hombre lobo me tiró al suelo, sus mandíbulas mordieron
mi garganta. Las garras desgarraron mi capa, desgarrando la carne de mi pecho, y
grité.
Entonces el lobo se fue, me arrancó de un tirón y lo arrojó contra el puente con
tanta fuerza que su cuello y su espalda
crujieron, lo suficientemente fuerte como para ser escuchado por encima de la
refriega de los caballos del infierno y los sabuesos del infierno que luchaban. El lobo
tembló una vez violentamente, luego se quedó inmóvil. Exhalé y mordí otro grito.
La herida en mi pecho palpitaba con cada latido acelerado de mi corazón. El
dolor total no había llegado exactamente todavía, como resultado de la
adrenalina, sin duda. Aunque me sentía extrañamente mareado.
Los ojos de Wrath eran llamas gemelas de oro mientras se paraba sobre mí,
inspeccionando el daño hecho a mi cuerpo. La temperatura descendió
increíblemente más fría. Su ira había llegado a su límite. Mis gemelos, los hombres
lobo, será mejor que se retiren antes de que los elimine. Se acercó a mí, luego se
dejó caer de rodillas. La sangre floreció en la parte delantera de su camisa. Miró
hacia abajo, con las cejas juntas, como si él tampoco pudiera creerlo. Una hoja
brillante sobresalía de su pecho.
"¡Ira!" Me levanté, ignorando la sensación de desgarro cuando mi herida se abrió
más y lo agarré , envolviendo mi cuerpo alrededor del suyo de manera protectora.
"Todo está bien." Mi mano revoloteó sobre su herida.
Lo sacaré. Sanarás.
"Sabes." Vittoria estaba detrás de Wrath, arrancándole la daga de la espalda sin
remordimientos.
“Tanta
gente está buscando la Espada de la Ruina…”
Miré desde la herida que aún sangraba furiosamente a mi gemelo. Wrath dijo que la
hoja embrujada podría matarlo, y mi hermana lo apuñaló en el corazón con una
hoja que claramente le hizo daño. La ira generalmente sanaba en un instante.
También había dicho que podía sentirlo cuando estaba cerca, pero se había
distraído. Por mí.
Su piel de bronce se estaba poniendo pálida rápidamente, pero su furia era
inigualable mientras sostenía mi mirada. "Tu capa".
Le di una mirada indicando que la daga claramente había afectado su sentido
común. No había posibilidad en este reino ni en ningún otro de que lo dejara así.
Arréglalo. Miré a mi hermana. "¡Arréglalo ahora!"
Vittoria pareció considerar mi demanda. Ella se encogió de hombros. "No."
"Vittoria". Mi respiración se volvió más rápida, errática. "¿Me negarías esto?"
Le indicó al lobo que debía ser Domenico, y él hundió sus dientes alrededor de
mi hombro, golpeando la herida en mi pecho mientras tiraba de mí hacia atrás.
El dolor se apoderó de mis sentidos. Y los hombres lobo usaron la distracción
para formar una barrera entre mi esposo y yo.
Empujé más allá de la agonía y me acerqué a los lobos que gruñían. "Para
esto. Victoria, solo detente. Haré lo que quieras.
“Tal vez quiero verlo sangrar. ¿Cómo te hace sentir eso, Emilia? ¿Enojado?"
Vittoria pateó la espalda de Wrath, justo donde había golpeado la hoja, y él tosió
sangre. "¿Enfadado?" Ella lo golpeó en la sien con la empuñadura de la daga, lo
suficientemente fuerte como para haber
matado a un mortal, basándose solo en el fuerte crujido. Hizo una mueca
cuando la sangre se derramó por su rostro, pero no se encogió. Algo estaba
definitivamente mal o de lo contrario se defendería. ¿O furioso? "¡Deténgase!"
Grité.
"¿Qué se necesita para despertar tu magia?" Vittoria lo agarró por el cabello y tiró
de su cabeza hacia atrás,
exponiendo su garganta mientras presionaba la hoja allí. "¿Este?"
Fuera lo que fuera esa daga, le había hecho un daño extremo. Si ella le cortaba el
cuello, si lo perdía...
detonaría. Ese antiguo poder, esa bestia dormida, se despertó con ganas de
venganza al ver la sangre de Wrath. No me molesté en contenerlo. No me
aferré al control.
Lo dejo ir.
Y la furia abrumó mis sentidos por completo. Me convertí en un pilar de llama rosa
dorada. El aire se volvió abrasador, aunque un anillo protector estalló a mi
alrededor, Wrath, Vittoria y Domenico.
Todo lo demás excepto los perros y caballos de Wrath… quemados.
Los lobos aullaron, y los que no lo suficientemente rápido como para salir se
incendiaron. El hedor de la piel quemada flotaba
a través de mi barrera, seguido por el olor dulce y enfermizo de la carne
carbonizada. Vittoria observó con gran interés, pero no dijo nada mientras mi
poder se enfurecía aún más.
La nieve y el hielo se convirtieron en charcos, el agua del río hirvió debajo de
nosotros, los lobos más lejanos
desaparecieron y regresaron al Reino de las Sombras. Las piedras del puente
comenzaron a derretirse.
En segundos, caeríamos en el agua humeante, nuestra carne hervida de
nuestros huesos. no me importaba Me llevaría a mi hermana conmigo. Mi
necesidad de venganza era una sed insaciable que
no podía saciar. Los tomaría a todos y luego—
De repente, el aguanieve me arrojó, la picadura helada de cientos de gotas
congeladas me sacó brevemente de mi
trance. Los dedos de Wrath agarraron los míos, apretando una vez antes de
que su agarre se aflojara. Dejé caer mi poder, luego caí de rodillas, acunándolo
contra mí.
"Por supuesto que la Espada de la Ruina ha sido imposible de encontrar", terminó
Vittoria, arrojando la espada
a un lado. “Por eso tuve que recurrir al veneno en su lugar. Ser la diosa de la
muerte tiene sus ventajas. Me
tomó un tiempo obtener la poción correcta, pero hice algo lo suficientemente
fuerte como para derribar a un inmortal.
Le tomó un segundo a mi cerebro ponerse al día con mis emociones y reconstruir
lo que ella había estado
diciendo. Dirigí mi atención a mi hermana. "¿No encontraste la Espada de la Ruina?"
"No todavía." Vittoria suspiró con tristeza. "Aunque mentir sobre eso funcionó igual
de bien, considerando todas las cosas". Por eso Wrath no lo había sentido. Todo fue
una maldita artimaña. Mi furia se apoderó de
mí nuevamente, pero antes de que pudiera desatarme, mi gemela levantó el
brazo e hizo un movimiento de presión con la mano. "Dormir."
Mi corazón se desaceleró. El pánico se apoderó de mí cuando me di cuenta de que
no había manera de que pudiera ayudar a Wrath oa mí mismo ahora.
Mi cabeza golpeó el suelo con un crujido. Miré sin pestañear a mi marido, que
parecía haberse recuperado y gritaba mi nombre.
Su rostro fue lo último que vi antes de que el mundo se oscureciera.

Me desperté con el sonido del fuego crepitando, aunque el aire estaba impregnado
de una humedad fresca en lugar de
calor. Olía a tierra removida. como una tumba Los mismos que Nonna solía
llevarnos a cada luna llena para que pudiéramos recolectar tierra para bendecir
nuestros amuletos y protegernos del diablo. Mi esposo.
Parpadeé hacia un techo cubierto de raíces y me senté con un sobresalto. Estaba
oscuro, oscuro bajo tierra,
y las raíces gruesas que se entrecruzaban en el techo indicaban que dondequiera
que estuviera, un árbol gigante estaba encima de
mí. Miré alrededor de la habitación vacía... celda. Las barras formaban una pared
entera, demasiado juntas para
deslizarse a través de ellas; las otras paredes eran tierra apisonada, el piso era de
piedra impenetrable.
Líneas de fuego doloroso bajaron por mi pecho y se volvieron agonizantes.
La batalla. Ira. Lobos.
Todo se derrumbó a la vez. A pesar de la herida ardiente, salté del colchón de
paja en el que me habían colocado y me agarré a los barrotes, con la
esperanza de soltar uno.
Un dolor agudo atravesó mis brazos y rápidamente lo solté. Las barras estaban
deletreadas; Con suerte, solo fue una
complicación, no un obstáculo total. Me sumergí en Source y convoqué mi fuego,
apuntando al metal; los capullos de rosa en llamas se hundieron, el metal brilló con
furia carmesí, luego... nada. Las barras malditas absorbieron la magia.
Los probé de nuevo y fui golpeado hacia atrás por la oleada de energía.
Perfecto. Mi magia alimentó el hechizo; cuanto más luchaba por liberarme, más
atrapada estaba.
Era
un pequeño truco desagradable, pero efectivo. Diosa la maldiga. "¡Vittoria!"
"¿Recuerdas la noche en que me escuchaste hablar sobre las Estrellas de
los Siete,
Bruja de las Sombras?"
Me sobresalté ante el sonido de otra voz y me concentré en lo que pensé que era
una sombra más oscura
presionada en la esquina más alejada de mi celda. "¿Envidiar?"
El príncipe de ese pecado se inclinó hacia adelante, lo suficiente para que la luz de
la antorcha solitaria en el corredor
mostrara sus facciones frescas y hermosas. “No eres el único decepcionado,
mascota. Preferiría que mi hermano también estuviera aquí.
"¿Cómo estás aquí?"
Envy me dio una mirada molesta. "Tu hermana no pudo mantener su mano
demoníaca lejos de mí". Se frotó el pecho distraídamente
, justo donde debería estar su corazón. Su camisa estaba rasgada como Vittoria, de
hecho, le había
arrancado el corazón. Él captó mi expresión horrorizada y me dio una sonrisa lenta y
malvada. “No te preocupes. Volvió a crecer. Arrugados e igual de negros. Pero está
ahí.
"No quiero saber".
"Inmortalidad." Se encogió de hombros. “Las heridas sanan, los corazones se
regeneran. La vida continua. Y en."
Cuando se dice así y se murmura en un tono suave, suena terrible.
Si Vittoria no te quisiera muerto, ¿por qué te arrancaría el corazón y te encerraría en
una celda? “En caso de que no te hayas dado cuenta, tu hermana es una sádica y
una psicópata. Aunque a juzgar por
esa desagradable herida en tu pecho, no es una noticia sorprendente. Envy se
puso de pie y se sacudió el polvo de los pantalones, luego frunció el ceño ante sus
manos sucias. “Ella también está obsesionada
conmigo, aunque supongo que no puedo culparla por eso. Soy
insoportablemente guapo. Mi negativa a sus avances, así como su oferta de
alianza, la vuelve loca.
"Eres insoportable, tal vez, pero el resto está por verse". Era interesante que mi
hermana también hubiera buscado a Envy cuando se había aliado con Greed. A
menos que sucediera al revés. "¿Fuiste su primera o segunda opción para una
alianza?"
"Segundo. Aunque estoy seguro de que ella desearía haber venido a mí primero.
Mis arcas son más grandes que las de Greed.
"Lo dudo, su alteza".
Realmente me sonrió esta vez, mostrando sus hoyuelos juveniles. Sólo los
había visto una vez antes, y me suavizó con él.
“Parece que tu hermana no es la única con garras afiladas. Cree lo que quieras,
cariño, pero recuerda que no puedo mentir. Miró las marcas en mi pecho. Si no lo
conociera mejor, pensaría que
la preocupación arrugó su frente. “Tienes que encargarte de eso. Ya parece
infectado, y la podredumbre apestará la celda hasta el infierno.
“Debidamente anotado.” Mis ojos se entrecerraron. "¿Por qué sigues llamándome
bruja de la sombra?" Yo pregunté. No
había sanador, ni vendajes, no tenía sentido insistir en algo que no podía
atender. Si la herida se infectaba tanto, el hedor sería lo último de lo que
preocuparse. "Yo sé lo que soy. Quién soy.”
"¿Sabes?" Parecía poco convencido mientras se sentaba de nuevo en el suelo.
Respiré profundamente, enfocándome en la última imagen que tenía de Wrath para
alimentar mi pecado. Para permitir que
se libere temporalmente de su jaula, entonces lo dejo ir. "Dígame usted."
“Tus ojos…” Envy levantó las cejas, luciendo casi impresionado. No más mortal.
Parece que la inmoralidad ha ganado. No hay sorpresa allí. Aunque no te estás
curando, lo cual es bastante curioso.
Liberé mi furia y exhalé. Envidia escudriñó mis rasgos pero no comentó sobre lo
que imaginaba que era el regreso de mis cálidos iris marrones. Levanté un
hombro, luego señalé mis ojos.
No del todo inmortal.
“Puede que no tengas todos tus poderes, pero la mortalidad se somete a la
inmortalidad al final.
Es la
fuerza más poderosa de las dos. Una gota de inmortalidad es más poderosa que un
balde de mortalidad”.
Eso tenía sentido. Casi. Excepto por el hecho de que Wrath había luchado muy
duro, más de una vez, para
evitar que "muriera". Llegaría al fondo de por qué lo suficientemente pronto. “No
nos desviemos del camino. Pregunté sobre las brujas de las sombras.
Dime qué significa eso realmente. Por favor." Envy ladeó la cabeza, considerando.
“'Sombra' porque posees una mera sombra o sombra de tu verdadero poder. 'Bruja'
porque con tanta dilución de tu magia, eso es lo que eres. Lo que son todas las
brujas: descendientes de diosas.
"¿Por qué no pudiste decirme eso antes?"
La maldición no me lo permitiría. Parece que algo más que el color de tus ojos está
cambiando”. Pensé en el vínculo mágico entre Wrath y yo. El que le había permitido
penetrar en mi mente y descifrar lo que fuera que había estado manteniendo a raya
mis recuerdos.
¿Crees que mi matrimonio con Wrath tiene
algo que ver con eso?
Envidia me miró como si de repente fuera muy intrigante. "¿Ambos aceptaron el
vínculo?"
“Esto apareció en nuestros dos dedos”. Levanté la mano, mostrando el nuevo
tatuaje. “Después de que…”
Una sonrisa parpadeó en los bordes de sus labios. “Has consumado tu vínculo en la
Casa del Pecado de Greed.
Me sorprende que Wrath haya perdido el control en una cancha rival. Es algo que
prometió no volver a hacer jamás”.
Aparté la mirada, pensando en los eventos que habían conducido a nuestro
acto amoroso improvisado. “Parte del castillo de Greed se derrumbó; Las
emociones de Wrath estaban un poco altas”.
El ladrido de risa de Envy atrajo mi atención hacia él. “Me imagino que mi querido
hermano y su temperamento tuvieron algo que ver con eso. Sin duda explicaría
por qué te reclamaría en ese mismo momento. Bien jugado, pequeña bruja de las
sombras.
“No tenía la intención de que eso sucediera”.
“Una vez que algo se pone en marcha, rara vez tenemos control sobre el
resultado, sin importar cuáles sean nuestras intenciones iniciales”.
Envy se echó hacia atrás, con los codos apoyados en las rodillas y las manos
entrelazadas casualmente frente a él. Las mangas de su
camisa estaban enrolladas hasta los codos, mostrando músculos
sorprendentemente acordonados. Había un guerrero
al acecho bajo la mueca practicada y el aire de desdén que vestía como una
armadura. Su cabello oscuro estaba despeinado y fuera de lugar, pero solo lo hacía
parecer más indolente. Más regia.
No era la primera vez que me recordaba lo que realmente era: un ángel caído.
Antes de darme cuenta,
solía pensar que se veía como el tipo que tenía un halo roto, lo cual encajaba
bastante, pero ahora lo reconocí como un corazón roto.
Su mirada esmeralda se deslizó hacia la mía, una advertencia destellando
profundamente dentro de ellos. “No confundas el aburrimiento con la amistad o la
caridad”.
“Yo no lo llamaría amistad o caridad”. Sonreí un poco triste. “Diría amabilidad, pero
me arrancarías la cabeza de un mordisco”.
La molestia irradiaba de él. Soy muchas cosas, pero amable no es una de ellas.
¿Egoísta?
Definitivamente.
Todo lo que digo beneficia mi verdadero objetivo al final.
Nunca olvides eso."
"Sabes", dijo Vittoria mientras caminaba por el pasillo fuera de nuestra
mazmorra, "lo que es realmente patético es que creo que realmente crees
eso".

NUEVE
Mi hermana estaba fuera de la celda, luciendo fría y despiadada con su vestido azul
hielo. Su humanidad
se había ido, pero luché por creer que no quedaba nada de eso. Incluso si estaba
enterrado en lo profundo, en lo profundo de su miserable alma inmortal.
Su mirada se disparó hacia mí. “Apestas a esperanza. No te conviene, hermana.
"¿Dónde está Ira?"
Me escaneó de la cabeza a los pies, apenas reparando en mi herida más que una
mirada superficial mientras su
atención se detenía en mi antebrazo. En la serpiente, las lunas crecientes y las
flores que marcaron permanentemente mi piel más allá de mi codo ahora. El mismo
tatuaje que Wrath tenía también.
Su labio se curvó hacia atrás con disgusto. "¿Te parece extraño que él pueda sentir
tu paradero general
a través de esos horribles tatuajes a juego, y tú no puedes?" Ella chasqueó la
lengua cuando apreté mis labios
, negándose a responder. "Me gustaría saber por qué la magia solo viaja en
una dirección". Ya no estaba muy seguro de que esa fuera la verdad, pero no
revelé que algo había cambiado cuando completamos el aspecto físico de
nuestro vínculo.
"Bueno, me gustaría saber por qué eres tan brutalmente molesto, pero ninguno de
nosotros está obteniendo lo que queremos
esta noche". La envidia se había movido sobrenaturalmente rápido y ahora estaba a
mi lado. Su boca se torció en una
sonrisa cruel cuando Vittoria le gruñó, mostrando los dientes. “Llegue al punto
de su visita para que podamos continuar planeando su desaparición en paz”.
“Mi hermana nunca me haría daño”.
"Oh, esto es divertido". Envy echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Déjame ver si lo
entendí bien: mutilaste su amor, la lastimaste con tus perritos falderos demasiado
grandes, la pusiste en una jaula y crees que no está planeando encontrar el
camino de regreso a él y destruirte si te paras en ella.
¿camino?"
"Ella nunca lo haría." Vittoria se erizó. Aunque la mirada que cortó en mi dirección
parecía menos segura. Somos sangre.
Y él es su destino. Como ella es suya. 'Tanto arriba como abajo.' Ellos son el
equilibrio. Luz y oscuridad. Uno
caído de arriba, y uno creado en el inframundo de abajo”. La columna vertebral de
Envy se enderezó y toda
su diversión se desvaneció. Algo dentro de mí hizo clic en su lugar. Sus palabras se
sintieron correctas, como una llave
deslizándose en una cerradura. “¿No escuchaste una palabra de lo que dije cuando
invadiste mi casa y te follaste a
mi segundo? No se puede ganar contra el amor. Es una fuerza más poderosa, más
aterradora, que cualquier
magia que poseas o el miedo que inspires. Incluso ahora."
Me quedé quieto. Sus palabras trajeron un recuerdo que parecía importante. Nonna
había dicho que el amor era la
magia más poderosa, que siempre me guiaría a donde necesitaba ir. Estaba
convencido de que se refería al amor de mi familia, pero sabiendo lo que sabía
ahora, no estaba tan seguro. Especialmente porque ella había dicho eso justo
después de señalar que había sido Marcado por un príncipe del Infierno.
“El destino es una perra infiel. Como el amor. Vittoria se enfureció. “Con las
indicaciones correctas, su cabeza
se puede girar. Al igual que el de Pride.
"¿Estaba su cabeza realmente girada?" La envidia contrarrestada. "Yo no estaría tan
seguro".
“No permitiré que mi hermana esté atada a restricciones tan tontas como el destino
o el amor”.
Envy movió su mirada hacia mí. "Me encantaría verte tratar de detenerla".
Estaba harto de que me hablaran como si no estuviera presente. Y no estaba sin
poder, sin importar si me habían tomado en contra de mi voluntad. Doblaría esta
reunión a mi favor. Antes de que mi
hermana pudiera replicar, en silencio lancé un hechizo de verdad. Seguía siendo una
bruja, pero mi magia
ahora se acercaba más a la de una diosa. El hechizo arremetió y agarró a mi
gemela, apretándola con fuerza. Cuando hablé, mi
voz estaba mezclada con pura dominación. Con la oleada de poder, soné más
demoníaco que cualquiera
de los príncipes. "¿Dónde está Ira?"
Los ojos de Vittoria casi se desorbitaron mientras intentaba rechazar la orden
mágica. Le di más poder al hechizo y observé con frialdad cómo la sangre brotaba
de su nariz y goteaba sobre su bonito vestido. Sus dientes rechinaron juntos; el
sudor salpicaba su frente. Todo estaba pasando muy rápido, pero aplastaría
su cráneo y rompería su mente para conseguir lo que quería. Envy se rió a mi lado,
probablemente sintiendo mi creciente salvajismo. Su atención se disparó hacia él,
deslumbrante. "Mi templo".
"¿DÓNDE?"
Las fosas nasales de Vittoria se ensancharon. Ella era fuerte, pero yo estaba lleno
de rabia. Las Islas Cambiantes.
"¿Asesinaste al comandante de Greed?"
"No."
"¿Contrataste a alguien para asesinarla?"
Vittoria volvió a enseñar los dientes, pero se las arregló para guardarse la respuesta.
La magia ya había estado retrocediendo, así que no estaba seguro de si ella mintió
sobre asesinar al comandante de Greed o no, pero me dio una pizca de esperanza
de que no lo había hecho.
"Gracias hermana. Eso no fue
demasiado doloroso, ¿verdad?
Se alejó tambaleándose de los barrotes de mi celda, con expresión asesina
mientras se limpiaba la sangre de la nariz. "Te arrepentirás de eso".
Me aseguré de imitar su mirada fría de antes, mi voz llena de malicia.
Como si pronto te arrepintieras de haberme encerrado aquí, alejándome
de Wrath.
"Te lo adverti." La envidia prácticamente rebotó en las puntas de sus pies.
“Usted encendió el fósforo; Espero que lo hayas dicho en serio cuando dijiste
que disfrutaste la quemadura.
Ignoré su argumento secundario y miré a mi gemelo. "¿Enviaste el cráneo
encantado a Greed?"
“Cualquiera con el hechizo correcto puede encantar una calavera. Incluso un
príncipe del infierno. No fue una respuesta directa, pero me hizo preguntarme de
nuevo si Greed había estado detrás del cráneo.
Hasta ahora, no había encontrado nada que probara que no se lo envió a sí mismo.
“Sí”, dijo Envy arrastrando las palabras, “incluso los príncipes demoníacos más
humildes pueden hacer trucos de salón. Como una diosa.
"¿Alguno de tus lobos ha sido atacado por demonios o ha desaparecido?" Yo
pregunté. Aparte del golpe que acabas de dar conmigo y con Wrath.
"Si un demonio dañara a un lobo bajo mi cuidado, ese demonio ya no respiraría".
"¿Incluso si ese demonio fuera un funcionario de alto rango de una corte con la que
te hubieras alineado?"
"Especialmente entonces". La atención de Vittoria se deslizó hacia Envidia.
"Si continúas sonriéndome, te arrancaré el corazón por segunda vez,
demonio".
—Vittoria —dije con severidad—. "¿Alguno de tus lobos ha sido asesinado o
robado en la última semana?"
"¿Por qué necesitas saber eso?" ella preguntó. Apreté los dientes. Era una
táctica familiar de desvío que Wrath usaba cuando estaba evitando una
pregunta.
“Descubrí que la sangre de hombre lobo puede abrumar los sentidos demoníacos.
Se encontró bastante
alrededor de los restos del comandante de Greed. ¿Recuerdas a Vesta, verdad?
Estoy seguro de que deben haberse conocido cuando hicieron esa alianza con
House Greed. "No le presté mucha atención al perrito faldero de Greed".
—Suenas amargado —observó Envy. "¿Ella también rechazó tus avances?"
Quería insistir en el tema, pero mi hermana obviamente no hablaría frente a un
demonio. "¿Por qué estoy
aquí, Vittoria?"
Apartó su atención de Envidia y me tomó la medida. “Quiero que aceptes todo tu
poder. Es hora de despojarse de su mortalidad, castigar a nuestros enemigos y
recuperar nuestra Casa”.
¿Cómo diablos se supone que debo deshacerme de…
? Detuve lo que había estado a punto de decir. Un recuerdo traqueteaba, tratando
de liberarse. Nuestra Casa... Dirigí mi atención a Envidia, quien parecía muy
interesada en mi lucha interna. En su Casa del Pecado, dije siete infiernos, y él me
corrigió a ocho. Me había concentrado en el vino deletreado con la verdad y lo
había dejado pasar, no queriendo desperdiciar la oportunidad de recopilar
información que había
estado buscando entonces. Cerré los ojos brevemente, permitiendo que el recuerdo
se materializara.
"La venganza de la casa". Enfoqué mi atención en mi gemelo cuando su nombre
volvió rápidamente. Una octava
casa. “No puedo recordar nada más al respecto”. "Esa es una historia para otro
momento", dijo Vittoria evasivamente.
La envidia se rio. “Por favor, siéntete libre de compartir los secretos de tu Casa.
Ciertamente he tenido curiosidad al respecto.
Mis hermanos también.
"¿Nunca has estado?" le pregunté a Envidia, juntando mis cejas. ¿O la ira?
"No. Y ninguno de mis espías ni ningún otro príncipe de los espías del Infierno ha
logrado entrar en ese círculo tampoco.”
"¿No está aquí?" Pregunté, mirando a mi gemelo de nuevo. Un destello de
montañas cruzó mi mente.
Nevado y traicionero. Aislado. “A eso te referías con recuperar lo que es nuestro por
nacimiento”, dije. Vittoria asintió pero no dio más detalles. De lo cual estaba
agradecido. No podía recordar nada específico de nuestra Casa y necesitaba
absorber un evento que cambiaba mi vida a la vez. También estaba
bastante seguro de que por eso no quería que me uniera a House Wrath. Ella
quería que yo gobernara sobre nuestra Casa del Pecado. Y probablemente
tendría que renunciar a eso por nuestra cancha rival.
“Mencionaste algo sobre deshacerme de mi mortalidad. ¿Cómo se
supone que voy a lograr eso? "Todo lo que tienes que hacer es dejar
que te quite ese corazón mortal que te dieron".
El tiempo pareció detenerse abruptamente. "¿Qué?"
Vittoria se acercó a la celda. “Me aseguraré de que sea rápido, casi indoloro”.
Asintió hacia mi pecho,
hacia las marcas de garras que aún ardían. “Esos sanarán instantáneamente. Sin
infección. Sin cicatrices.
Apreté una mano contra mi pecho, retrocediendo. Ella hablaba en serio. Mi
gemelo quería tomar mi corazón. "Yo no... ¿qué quieres decir con que alguien me
dio un corazón mortal?" “Quiero decir, estabas encadenado para acceder a tu
verdad. Te dieron algo mortal con la esperanza de
que la humanidad sangrara en el tejido de tu alma. Querían que te domesticaras.
¿Quién crees que habría hecho tal cosa? Vittoria se apoyó contra los barrotes de
nuevo, la magia chisporroteando contra
su piel. Ella no parecía notar ningún dolor. O me importa si lo hizo. "Sabes.
Sospechar. Y aún así no quieres aceptar lo que nos hicieron. Que hizo ella.
Tomaron nuestro poder porque eso es lo mucho que nos temían. Temía la
venganza que obtendríamos.
"No." Negué con la cabeza, la negación sentaba incómodamente. Porque sabía
que me estaba mintiendo a mí mismo. Sabía que mi hermana estaba diciendo la
verdad. Y sin embargo, no podía, no quería, permitirme admitirlo. En voz alta o
incluso en silencio.
“Nonna no lo haría. Ella no podría haber hecho eso. ¿Por qué lo haría?
“Es un bloqueo de hechizos. Pretende atar. Emitido por el tipo de magia más
oscura. Sacrificio humano."
“Nonna odia la magia oscura. Casi tanto como los malvados. Miré a Envidia, que
estaba extrañamente callada. Tristeza. Eso fue lo que brilló en sus ojos antes de
apartar la mirada. Él creía que era cierto. La bilis abrasó la parte posterior de mi
garganta; Me sentí cerca de vomitar.
“Ella nunca mataría a un humano. Ni siquiera se nos permitía usar huesos o
hechizos oscuros. Porque probablemente habríamos descubierto la verdad mucho
más rápido, susurró una vocecita en el
fondo de mi mente. Vittoria no dijo una palabra más, en cambio me dio el espacio
para aceptar cuánto nos ocultaba nuestra abuela.
Mi corazón mortal robado se rompió. Sabiendo que había venido de un humano...
una parte de mí quería que mi gemelo me lo arrancara de inmediato.
"No." Envy estaba de repente frente a mí, sacudiendo la cabeza. “Ni siquiera lo
consideres. No estás
listo. Confía en mí."
"¿Por qué?"
Parecía que no deseaba responder, probablemente porque no estaba acostumbrado
a compartir información
con tanta libertad, pero cedió. "Hay una pequeña posibilidad de que no sobrevivas a
la transformación".
"Acabas de decir que la inmortalidad siempre gana".
“Digo muchas cosas que creo que son ciertas. Eso no lo convierte en un hecho”.
“Y, sin embargo, aquí estoy”, intervino Vittoria, “totalmente restaurada”.
“Tú gobiernas sobre la muerte”, espetó. "Por supuesto que sobrevivirías".
Sostuve la mirada de Envidia. Hace seis meses, si alguien me hubiera dicho que
estaría considerando tomar la palabra de un
príncipe del Infierno sobre la de mi gemelo, habría pensado que estaban locos.
Pensé en la convicción de Wrath sobre su hermano, que no era un asesino. Si
mi esposo confiaba en él, yo también lo haría.
Además, no estaba segura de qué quería decir con que yo no estaba “lista”,
pero sabía que ciertamente no estaba lista para tomar esa decisión. Bloqueo
de hechizos o no, me gustaba mi corazón donde estaba.
“Si mi corazón es lo único que se interpone en tu camino”, le pregunté a Vittoria,
“¿por qué no lo aceptas?”.
“Ella no puede,” dijo Envidia. “Debes elegir dejarlo ir”.
"¿O?" Pregunté, buscando el rostro de mi gemelo. "¿Cuál es la consecuencia?"
Victoria exhaló. "Morirás. Tal como siempre habían pretendido. Se suponía que
nunca debíamos recordar lo que somos. ¿La noche que nos quitamos los
amuletos? Hizo una fisura en nuestra maldición. Por
eso nos advirtió que no los cambiáramos. No iban a alertar al diablo.
Iban a iniciar una reacción en cadena que nos liberaría, otra de sus
profecías. Nadie quiere liberar a las diosas de la venganza,
especialmente cuando las han agraviado.
"¿Cómo te enteraste de esto?" Yo pregunté.
“Un libro de hechizos me susurró sus secretos. Poco después de quitarme el
amuleto y dártelo , mi habilidad latente se desbloqueó y se hizo más fuerte con el
tiempo, los susurros se volvieron más fuertes e insistentes en que actuara. Un día
los susurros me llevaron al primer libro de hechizos. Así es como aprendí la forma
de eliminar mi propio bloqueo de hechizos.
Eso era cierto. Había leído la entrada en su diario que mencionaba los susurros
y el deseo de entender de Vittoria. Me alejé de los barrotes de la celda y me
derrumbé sobre el colchón, las motas de polvo se hincharon en una explosión.
Nonna lo supo todo este tiempo. Ella no solo lo sabía, sino que también había sido
la que nos unió a
nuestras formas mortales. Sabiendo que eventualmente moriríamos, atrapados
como mortales, si no elegimos voluntariamente
romper el bloqueo de hechizos. Nuestra falta de educación en hechizos
ofensivos tenía sentido ahora. Todo lo hizo. Y lo odié. Quería seguir luchando
contra eso, pero todo encajaba.
“Pero éramos niños. Crecimos. ¿Cómo es eso posible?"
“¿Recuerdas haber viajado a esa cabaña en el bosque? ¿El del amigo de Nonna?
Vittoria preguntó de repente. Asentí, mi inquietud creciendo. “¿Cómo llegamos allí?
¿Cómo llegamos a casa?
¿Por qué estaba tan brutalmente frío y cubierto
de nieve? Se sentía mucho como aquí, ¿no?
Recientemente me había preguntado lo mismo. Había cuestionado el verdadero
propósito de esa visita y cómo no
podía recordar pequeños detalles como viajar allí y regresar a casa. Todo lo que
podía recordar eran los guantes de cachemir, el caldero burbujeante...
Sentí que se formaban las primeras lágrimas y apreté la mandíbula. Nuestros
recuerdos, toda nuestra vida, nada era real. Todo era magia, mentiras y
traición. Y, sin embargo, todavía se sentía real.
"¿Qué pasa con nuestros padres?" Yo pregunté. "¿Sabían?"
Algo parecido a la lástima entró en los ojos de Vittoria. Volveré más tarde para ver
qué decides. No sugiero esperar demasiado para tomar una decisión. La ira no
luchará contra el veneno para siempre. Es
inmensamente poderoso, pero no contra un veneno mágico creado por la Muerte”.
Volvió a mirar mi herida
. “Y eso necesita sanar, o tu elección será hecha por ti”.
"¿Cómo?"
“Si mueres naturalmente, te traeré de vuelta. Sin tu corazón mortal.
“Podrías traerme vendajes y suministros”.
"Estás bien. Yo podría." Vittoria ladeó la cabeza. Pero no lo haré.

Había estado acostada en el colchón por solo unos minutos, mirando a la nada
mientras trataba de procesar
todo lo que había aprendido, cuando Envy apareció sobre mí. Su mirada era
impresionante. Un poco altiva, un
poco irritada y tan brutalmente decidida como nunca había visto.
"¿Recuerdas las estrellas de siete?" preguntó.
"Me preguntaste eso antes".
Y no te dignaste a responder.
“En caso de que no te hayas dado cuenta”, dije, con un mordisco en mi tono,
“fuimos interrumpidos”.
“¿Vas a quedarte ahí y enfurruñarte toda la noche? ¿O concentrarse en la tarea en
cuestión? Su voz estaba quebrada por la molestia. ¿Cómo me atrevo a no prestar
atención inmediatamente a sus demandas reales? Aparte de un asesinato que no
estaba seguro si era realmente un asesinato, estaba el castigo de sangre en
Vittoria, el envenenamiento de Wrath y todo lo que acababa de aprender de mi
familia para enfrentar en un corto
período de tiempo. Mi mundo se estaba derrumbando más rápido que la sala de
juegos de Greed, y Envy debería
arrastrarse de regreso a su rincón y dejarme pensar por unos minutos. Necesitaba
establecer una lista de objetivos alcanzables y, en este momento, estaba luchando
por hilvanar un solo pensamiento.
“Permíteme refrescarte la memoria”, dijo. Fuiste en busca de las Siete Hermanas.
Los encontraste a ellos y al Triple Moon Mirror que buscaba. ¿Recuerdas dónde?
"¿Por qué eso-" Me senté, haciendo una mueca ante el resurgimiento del dolor. Mi
piel comenzaba a quemarse,
como si la fiebre me estuviera alcanzando. Miré las raíces en el techo, juntando las
piezas a las que se refería Envidia
. Y mi estómago se hundió. “Había un árbol en el Corredor del Pecado. Tuve que
alimentarlo con sangre para abrir la puerta secreta en su baúl”.
"¿Sabes por qué te envié tras el espejo?" Presionó la envidia, su tono adquiriendo
un poco de urgencia. Negué
con la cabeza. “Porque la llave para desbloquear la magia en el árbol requiere la
sangre del dios del infierno.
Diosa de la sangre. Nadie más puede hacer que esa puerta se abra. Y me
refiero a nadie, no importa cuán poderoso sea.
“Sangre y huesos”. Me dolía la cabeza. “Si Wrath se las arregló para liberarse de
alguna manera, no puede encontrarme
. El Corredor del Pecado bloquea nuestro vínculo. E incluso si encontró el árbol, no
puede acceder a él”.
“El árbol tiene raíces, pero a menudo se mueve, lo que hace que sea casi
imposible que cualquier demonio lo rastree. Lo que significa que tenemos que
idear un plan de escape. Miró mi herida con disgusto.
"Y tenemos que hacerlo rápido antes de que no me seas útil en absoluto".
"Tu preocupación por mi bienestar es verdaderamente conmovedora". Suspiré
cuando Envidia asintió con la cabeza, claramente
pasando por alto el sarcasmo en mi tono. “No puedo derretir las barras. Dudo que
pueda quemar nuestra salida. Puedo decirle a mi
hermana que aceptaré darle mi corazón mortal, pero si llega a mi corazón antes de
que podamos someterla
, imagino que mi aceptación será suficiente para que actúe. ¿Que sugieres?"
Envy se paseaba por la pequeña celda, pasándose una mano por el pelo. Movió la
mandíbula como si se le hubiera
ocurrido una idea, pero estaba discutiendo en silencio consigo mismo. Finalmente,
se detuvo y se volvió hacia mí.
Su expresión era fría. Sus ojos son pozos gemelos de odio insondable. Tu hermana
me quiere.
Parpadeé cuando su significado se hundió. “¿Vas a qué? ¿Ofrecerte a acostarte con
ella? “Estamos al borde de la guerra, Emilia. Me la follaré sin sentido si es
necesario. Usaré mi pecado y lo haré tan
bueno que ella envidiará a cualquier otro amante que tome como ella. Podría ganar
tiempo para salir de la celda.
"¿Tú que tal?" —pregunté, odiando que siquiera consideraría aceptar algo que
claramente lo hacía parecer al borde de experimentar el pecado de mi esposo.
“Si me escabullo, todavía estarás
atrapado. Con ella. No se sabe si ella asesinó al comandante de Greed. Y
odiaría ver lo que te haría si la traicionas.
“Tu preocupación por mi bienestar es realmente conmovedora”, me citó,
ganándose un gesto ofensivo con la mano. “Me moveré para estar cerca de la
puerta de la celda. Luego la empujaré hacia el
colchón, seré tan rudo como ella quiera y cerraré la puerta antes de que sepa
lo que estamos haciendo. Si tenemos suerte, no tendré que tocarla más que
empujándola hacia la cama.
“No me gusta. Hay… Una tos baja y estertora nos sobresaltó a los dos. Le lancé al
príncipe una mirada acusadora y él se encogió de hombros. "¿Cómo no
mencionaste que había otra persona aquí?"
“Regenerar un corazón no es tarea fácil. Me desperté poco antes que tú.
Envy se acercó a los barrotes, asomándose a la penumbra. "¿Quién está ahí?" Otra
tos. No sonaba bien.
"¿Hola?" —pregunté, acercándome al lado de Envidia. "¿Ira?"
"¿Emilia?"
Mi corazón se apretó dolorosamente. No fue mi marido. No sabría decir si estaba
aliviado o más preocupado por su bienestar. Pero aun así, reconocí esa voz.
"¿Antonio?" Volvió a toser, el sonido más cercano.
Como si estuviera en una celda contigua a la nuestra. "¿También estás
encarcelado?"
Su risa tranquila se convirtió en toses atormentadoras. Me prometió que volvería a
ver a mi madre.
Si hice
todo lo que ella dijo. Quería que fingiera que maté a esas chicas. Si hacía mi
parte, ella juró que traería de vuelta a mi madre. Al igual que ella hizo con el lobo.
Ángel de la muerte. Eso es lo que había pensado.
¿Quién sino un ángel podría resucitar a los muertos? Pensé que tal vez también
traería de vuelta a las brujas
. No sabía... No sabía que ella quería vengarse de sus familias.
Cerré mis ojos. Sus acciones tenían sentido. Nunca había sido el mismo después de
la muerte de su madre. Se había
unido abruptamente a la santa hermandad, se retiró. El dolor no era simplemente
una sombra que seguía
a la gente; era el peor tipo de compañero. Era una emoción que podía alentar
a alguien a marchitarse a través del dolor y las lágrimas o convertirlo en un
monstruo. Ansiando venganza como la sangre. Justicia. Venganza. Como si
derramar sangre traería de vuelta a esa persona. lo sabría Fue la misma chispa
que encendió mi camino actual.
Fue cruel por parte de Vittoria colgar ese tipo de esperanza imposible frente a su
cara. Inhumano.
Me
aferré a la creencia de que aún quedaba un lado noble de ella. Algo redimible. Un
vínculo entre nosotros que nunca podría romperse. Si no lo había, entonces quizás
Greed había estado en lo cierto.
Tal vez ella no estaba destinada a ser salvada.
Nos engañó a todos, Antonio. Incluso yo."
Envy lanzó una mirada que decía que no había sido engañado, y le hice señas para
que mantuviera cerrada su molesta boca. Levantó las manos en fingida rendición y
volvió a su rincón para acechar y conspirar. Diosa, concédeme la fuerza para tratar
con príncipes demoníacos superiores y arrogantes.
"¿Te gustaría volver a casa ahora?" Pregunté cuando mi viejo amigo no había dicho
nada más.
"No es demasiado tarde, ¿sabes?"
"Hogar." Dijo la palabra como si la probara y encontrara el sabor demasiado amargo
para su gusto.
"Es todo otro engaño, ¿no?" Antes de que pudiera pensar en una respuesta
para consolarlo, dijo:
“Domenico nunca la deja. Incluso cuando ella baja aquí, él se para al final del
corredor, vigilando. Y no está solo. Es difícil de distinguir, pero por lo general
hay varios otros. Trajeron uno nuevo aquí. No se acerca a la celda, pero la veo
mirando. Parece
más salvaje que los demás. Como un perro salvaje que no soporta estar
enjaulado. Domenico parece nervioso cuando ella está cerca. Que es todo el
tiempo últimamente.
"¿Cómo sabes que es nueva?"
“Los escuché susurrar la noche que ella llegó. Algo acerca de que ella no
puede viajar entre reinos. Domenico y otro lobo tuvieron que recuperarla”.
Miré a Envidia. Su expresión era tensa. Incluso si nuestro plan de encerrar a Vittoria
en nuestra celda funcionaba,
tendríamos que lidiar con los lobos. Lo cual no sería demasiado preocupante si no
fuera por mi herida supurante y la falta de un arma. Tampoco estaba seguro de qué
hacía el poder de Envidia, pero me preguntaba si
estar en un lugar encerrado por la magia de la diosa alteraba sus habilidades. A
juzgar por su sombría
reacción, no fue buena. Y si había un nuevo lobo que pusiera nerviosos a los
demás debido a su incapacidad para viajar al Reino de las Sombras, no quería
encontrarme cara a cara con ella. Me esforcé por ver alrededor de los barrotes de
nuevo.
"¿Sabes si el nuevo lobo todavía está aquí?" Yo pregunté.
Un sonido terrible —un crujido de huesos, seguido de un ruido de chapoteo—
rompió el silencio. Vittoria
apareció a la vista, sosteniendo un corazón amputado y chorreante. El horror
convirtió mi sangre en hielo.
Ella no podría haber…
“Allí. Ahora no tenemos que escucharlo parlotear y puede volver a ver a su madre.
Es lo que él quería. Caí de rodillas y vomité. Mi hermana se arrodilló lentamente y
se encontró con mi mirada, el corazón de Antonio aún latía en su mano. “¿Querías
follarlo primero? Puedo traerlo de vuelta. Olvidé que
tenías ese enamoramiento. Estará como nuevo si actúo ahora. Estoy seguro de que
no entorpecerá su desempeño,
aunque es mortal, por lo que probablemente no sea tan impresionante en su
mejor día. Aunque, dado lo mucho que le gustaba hablar, tal vez su boca podría
ser lo suficientemente agradable”.
"¿Qué te pasa?" Lloré.
“Estoy haciendo exactamente aquello para lo que fui creado, Emilia. ¿Cuándo harás
lo mismo? Mientras luchaba contra los lobos, me prometí a mí mismo hacer todo lo
que pudiera para desbloquear todo mi
poder, pero tenía que haber alguna otra forma de lograrlo. Cuando volviera a
House Wrath, buscaría en cada maldito grimorio que pudiera una solución.
Vittoria me chasqueó la lengua y se puso de pie, invocó un frasco de vidrio de los
éteres, metió el corazón dentro
y giró la tapa para mantenerlo seguro. Desapareció en una voluta de humo. Se fue
con el resto de su
morbosa colección. Me hizo pensar en un sueño que tuve una vez: la noche en que
tuve hipotermia y
Wrath me cuidó hasta que recuperé la salud. Había visto imágenes de corazones en
frascos.
Ahora sabía de dónde venían. Recuerdos de otro tiempo y lugar. Su templo
tal vez. O donde sea que guardara su colección. Quizás había una cámara
espantosa en nuestra Casa del Pecado que contenía sus trofeos.
“Gobierno sobre la muerte”, continuó. “Tú eres el que está confundido acerca de
quién eres y cuál es tu propósito, Fury. ¿Creías que House Vengeance no era
cruel?
Le dijiste que traerías a su madre de vuelta.
“Nuestro pequeño amigo entendió mal”, dijo Vittoria. “Le dije que volvería a ver a su
madre.
Entonces
Domenico y yo le mostramos mi pequeño truco del corazón. Antonio completó el
resto. No es mi culpa que
no haya pedido una aclaración. Mantuve mi promesa. Me imagino que su alma se
está reuniendo con su madre ahora. Si
no deseas follarlo, ¿cuál es tu problema? No era más que una herramienta mortal.
Ciertamente no tuvo problemas para pasar por encima de ti cuando se adaptaba a
sus necesidades. ¿Sabes lo fácil que fue conseguir que aceptara mi plan? ¿Incluso
sabiendo que te lastimaría en el proceso?
Miré a mi gemela, a la extraña en la que se había convertido. Al verla así de fría y
sin emociones, tan fácilmente
capaz de asesinar, tal vez ella mató a Vesta. Podía ver esta versión de mi hermana
parada sin hacer nada mientras
sus lobos destrozaban al demonio, dejando el olor de su sangre por todas partes.
Tal vez el nuevo lobo que mencionó Antonio había hecho los honores. Antonio…
volví a vomitar, incapaz de mirar la sangre que cubría la mano de mi hermana.
"Tráelo de vuelta", supliqué, limpiando las náuseas de mis labios mientras me
levantaba. "Lo juro por mi sangre, si no lo haces, nunca te ayudaré a recuperar
nuestra Casa".
Los ojos de Vittoria brillaron con algo que parecía victoria. "¿Su corazón por el
tuyo?" Hice una pausa. No quería renunciar a mi corazón mortal, pero no podía
dejar morir a mi viejo amigo. Vittoria
me tenía arrinconado, y ella lo sabía. Tomé una respiración profunda. “Yo…”
Envy, que había estado en silencio hasta ahora, habló. “Sabes, tengo curiosidad.
¿Qué se siente saber que
tu madre favorece a Emilia? No tengo madre, pero me imagino que es
un sentimiento desagradable. Uno que inspiraría mi pecado homónimo.
Sentí el ligero pulso del pecado de Envidia, tan sutil que mi hermana podría no
haberse dado cuenta de que había usado magia en
absoluto. Ella entrecerró los ojos. “Para que eso sea cierto, nuestra madre tendría
que mostrar interés en nuestra
existencia. Ella nos creó, luego pasó a la siguiente fantasía pasajera. ¿La ves
aquí? Vittoria ni siquiera se molestó en fingir mirar alrededor. Aunque su uso
del término crear me hizo temblar. Aparentemente, no habíamos nacido. Era
otra rareza a la que tenía que acostumbrarme, aunque
mi hermana no parecía perturbada en absoluto. "La Vieja no está aquí
porque tenga cosas más importantes que hacer, almas que atormentar y
cualquier otra cosa a la que se entregue".
La sonrisa de Envy era felina: un gran gato depredador que estaba a punto de
saltar. “Mis espías han susurrado historias interesantes. Unos que Emilia puede
verificar.
Otro suave parpadeo de su pecado. Permanecí donde estaba, inmóvil, sin querer
romper el hechizo.
Aunque internamente le estaba gritando que se diera prisa. Antonio necesitaba
recuperar su corazón.
"¿Te gustaría saber dónde ha estado tu madre estos últimos años",
continuó Envidia, con tono burlón, "¿qué ha estado haciendo?"
Y entonces lo vi. El ligero movimiento de una sombra en la pared. Alguien estaba de
pie justo fuera de la
vista. Me tensé, esperando que Envy hubiera sentido algo que mis embotados
sentidos mortales no habían percibido y
por eso había comenzado a distraer a mi gemelo. Vittoria no había dejado de
enfocarse en el príncipe, lo que me hizo
preguntarme si ya era consciente de quién se acercaba lentamente y no estaba
preocupada. O si lanzaran un glamour, escondiéndose de ella. Recé para que esto
último fuera cierto.
"No me importa", dijo finalmente Vittoria. “Ella no ha estado tratando de romper
nuestros bloqueos de hechizos. No se ha
molestado en venir en nuestra ayuda. Ella nos creó para vigilar el inframundo,
luego se fue. Es maravillosa para desaparecer, viajar a cualquier reino o universo
que se le antoje. Podrían pasar mil años antes de que la volvamos a ver.
“House Wrath es una elección peculiar de residencia para alguien que no está
interesado en sus hijas.
Bueno —enmendó Envidia—, al menos uno de ellos.
Me miró entonces. "Creo que su título era el de Matrona de
Maldiciones y Venenos".
“Celestia.” Mi voz salió en un susurro sorprendido. No estaba respondiendo
Envidia. estaba hablando con el mujer con cabello plateado y lavanda que
había salido detrás de mi gemelo.
Sus ojos oscuros se encontraron con los míos antes de caer a las marcas de
garras en mi pecho. Algo parecido a la ira brilló en su antigua mirada, algo que
reconocí en mí mismo. De un parpadeo a otro, invocó las raíces de encima de
nosotros, las arrancó del
techo y las envolvió alrededor de Vittoria, encadenando sus brazos, piernas y
cuerpo. Mi hermana se agitó, completamente sorprendida, luego se quedó inmóvil
cuando la Bruja se paró frente a ella. La sonrisa de Celestia era lo que asustaba a
los monstruos. Aquí estaba no simplemente una diosa del
inframundo, sino su creador. "Hola hija."

DIEZ
“Madre”. La conmoción de Vittoria se disolvió casi tan inmediatamente como había
aparecido.
Golpeó
contra las raíces que la ataban, gritando maldiciones y maleficios. Celestia observó,
despreocupada. Mi
hermana era una diosa poderosa, pero Celestia era la Vieja. un titán Pareciendo
darse cuenta de eso, Vittoria se
quedó inmóvil, respirando con dificultad, su mirada aún más dura. “Probaste tu
punto. Déjame ir." Los barrotes de mi celda se encendieron con un brillo lavanda
y luego se hundieron en la tierra. Pasé la barrera con cautela, aliviado cuando salí
de la celda sin dolor ni dificultad.
Corrí a la celda junto a la mía, agarrando los barrotes con fuerza. El cuerpo
destrozado de Antonio estaba tirado en
el suelo, un charco de sangre rojo rubí reflejado en la luz de las antorchas. Mi
gemela yaciendo en un altar, un charco similar de sangre rodeándola, cruzó por mi
mente. A diferencia de mi hermana, Antonio no era inmortal. No
volvería a levantarse. Se pudriría y sus huesos finalmente se convertirían en polvo.
Y cesaría para siempre. No importaba lo que me hubiera hecho, no se merecía
esto.
“Ayúdalo”, me volví hacia la Bruja, “por favor. Devuélvele su corazón”.
La atención de Celestia se movió hacia el cuerpo. No había nada en su expresión
que indicara sus pensamientos. Ella volvió a mirarme. Se ha ido, niña. Traerlo de
vuelta ahora... no es natural. No sería natural”.
Miré de la Vieja a mi gemela, desesperada. “Vittoria trajo un hombre lobo de
vuelta. Y Antonio no murió de muerte natural. Debe haber alguna forma de
arreglarlo.
Celestia sacó el frasco con su corazón del éter y lo sostuvo para que yo lo viera.
Quería vomitar, pero obligué a mi mirada a no vacilar. Celestia golpeó el cristal.
“Ya no late. No hay nada que hacer. Está fuera de nuestro alcance ahora. Debes
dejarlo ir, Hija de la Luna.
"No puedo."
Las lágrimas que había estado conteniendo se soltaron y se derramaron por mis
mejillas. Fue demasiado. Todo ello.
Ira faltaba y estaba envenenada; él podría estar sufriendo en este momento, y me
sentí impotente para
ayudarlo. Mi enamoramiento de la infancia fue brutalmente asesinado antes de que
pudiéramos encontrar un verdadero cierre y
perdón. Y mi gemela, a quien literalmente viajé al infierno para vengarme porque la
amaba mucho y estaba tratando de salvar desesperadamente, era la fuente de todo
el dolor.
Un sollozo me atravesó. Cuanto más intentaba absorberlo, más me derrumbaba.
No fue sólo la muerte sin sentido de Antonio. fue todo Todo mi mundo se estaba
desmoronando. Mi familia.
Mi vida.
Nada era lo que parecía. Ni siquiera mi comprensión de mi propia vida, de
quién era yo como persona, como diosa. El peso de todo eso me aplastó.
Me arrodillé y me sometí a las olas de dolor que me arrastraban. No sabía cómo
continuar . Para volver a levantarse. No sabía si quería levantarme. Estaba cansado
de pelear tantas batallas, tanto
emocional como físicamente. Tal vez el mundo estaría mejor sin las
diosas y su poder cruel e inhumano y sus juegos perversos.
Todos los que amaba, todos los que tenían la desgracia de conocerme, sufrían.
Las botas relucientes de Envy aparecieron a la vista cuando se paró a mi lado. Casi
esperaba que hiciera un
comentario cortante, que me provocara a sentir algo más que el dolor aplastante
que me agobiaba. O tal vez para llamarme la criatura patética que era.
En cambio, extendió una mano. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras lo
miraba, mis sollozos casi me ahogan ahora.
"Levántate", dijo en voz baja. Tal como siempre temieron que lo harías.
Sus palabras, las mismas que me había dicho semanas atrás mientras visitaba su
Casa del Pecado, atrajeron mi
atención hacia su rostro. No me miraba como si yo fuera patético. Parecía alguien
que entendiera, íntimamente, lo que era perderlo todo. Ser forzado a pararse
cuando deseabas caer. Para levantarte por tu cuenta y desafiar la mano del destino
que trajo tanto dolor al golpearte una y otra vez. Elegir vivir y prosperar a pesar de
lo malo. Y lo más importante, atreverse a soñar con días mejores mientras su
mundo actual era una pesadilla viviente.
“Levántate, Emilia”, repitió, su mano como un salvavidas. "Recuérdalos a todos".
Mis lágrimas disminuyeron cuando mis dedos se unieron a los suyos. Tiró
suavemente pero con firmeza, ayudándome a ponerme de pie. Tomé
una respiración profunda y entrecortada y la sostuve con más fuerza, las últimas
lágrimas se secaron. "Gracias."
Apretó mi mano una vez antes de soltarla. “Naturalmente, esto me beneficia. No
seas demasiado agradecido. Todavía no me gustas tanto”.
Sabía que no era toda la verdad, pero no cuestioné cómo se las había arreglado
para mentir parcialmente.
En cambio, miré a Celestia y Vittoria. Mi familia por sangre. Mi gemela todavía
luchaba con sus cadenas de raíces mágicas, y la cara de mi madre era imposible de
leer. Habría tiempo para hablar, para ver
qué se podía hacer con mi mortalidad y mis recuerdos, pero ahora mismo tenía que
llegar a Wrath.
Me dirigí a mi madre. "¿Los lobos?"
"Están encerrados en el Reino de las Sombras durante la próxima hora", dijo.
"Vamos. Y no olvides que me debes mi libro de hechizos. Iré por él pronto. Tenlo
listo.
"Voy a." Sostuve la mirada de la Bruja y asentí una vez. Como cualquier dios,
imaginé que ella era mercurial. Su
estado de ánimo cambiaba con su siguiente capricho. No necesitaba otro enemigo
al que mirar por encima del hombro
y estaba agradecida de haberme acordado de meter su libro en mi cartera la
noche que descubrí que Vittoria estaba viva.
Envidia empezó a bajar por el corredor de tierra, sin molestarse en ver si yo la
seguía. Como prometí, cuando salimos
a la habitación donde encontré por primera vez el Espejo de la Triple Luna, ningún
hombre lobo estaba al acecho.
Envy miró alrededor del espacio, su atención aterrizando en todo como si estuviera
archivando mentalmente la
información para su uso posterior. “No muy parecido a una diosa, pero supongo
que hay una cierta cantidad de encanto rústico. Si uno pasa por alto la piedra y la
tierra”.
Sonriendo ante su comentario, negué con la cabeza y me moví hacia el pedestal en
el centro de la habitación. La última vez que estuve aquí, contenía el Triple Moon
Mirror. Ahora mi daga brillaba desde
donde flotaba, apuntando hacia abajo, en su centro. Envolví mis dedos alrededor de
él, sintiendo una oleada de
determinación llenarme. Y tal vez esperanza. Encontraría a mi rey, luego encontraría
una manera de romper mi
bloqueo de hechizos. De alguna manera, durante ese tiempo, también descubriría la
verdad detrás del asesinato o la
desaparición de Vesta y limpiaría a mi hermana de haber cometido un delito. O verla
pagar por sus crímenes.
Dejo escapar un suspiro. No iba a ser fácil, pero encontraría la manera de lograrlo
todo. Primero, necesitaba encontrar a mi pareja. Mi esposo.
Me enfrenté a Envidia, recordando lo que dijo mi hermana sobre la ubicación de
Wrath. Si ella pudiera ser creída. No volví
a ser completamente una diosa, así que no podía estar seguro, pero hasta ahora no
tenía problemas para mentir.
A diferencia de los príncipes demonio.
"¿Sabes dónde está el templo de Vittoria?" Yo pregunté. Él asintió con la cabeza, su
atención fija en la daga.
"Entonces vamos."

Nos paramos fuera de las puertas del Infierno, justo al comienzo del Corredor del
Pecado, mirando la
magia feroz que crepitaba sobre los huesos. Wrath había lanzado un hechizo
para cerrar las puertas cuando llegamos por primera vez a los Siete Círculos,
y la magia se retorcía a su alrededor como enredaderas demoníacas.
Esta magia parecía un poco apagada en color y en la forma en que se sentía, pero
no podía confiar exactamente en mis
recuerdos. La maldición todavía estaba trabajando duro, aunque no era tan
poderosa ahora que había permitido que un poco de la magia de Wrath entrara
en mi alma.
La tormenta de invierno que siempre parecía estar presente de alguna manera
estaba en plena furia. Dondequiera
que estuviera, mi esposo estaba furioso. Sin embargo , su temperamento y la forma
en que impactó en el reino me dieron esperanza
. La ira debe estar ilesa para causar un clima tan turbulento.
Parpadeé copos de nieve de mis pestañas, temblando cuando Envy colocó su mano
en la puerta como lo había
hecho Wrath. Habló en un idioma desconocido, y la magia de color verde
iluminó su mano y se hundió en las puertas. Mantuvo su mano allí, esperando
que sonara ese clic.
Y no pasó nada.
Envy maldijo rotundamente y lo intentó de nuevo. Con los mismos resultados. Se
alejó de las puertas,
pasando sus manos por su cabello mientras paseaba, murmurando para sí mismo.
Sacó la daga de su Casa
del interior de la chaqueta de su traje verde cazador y se pinchó el dedo. Al
igual que Wrath, su herida se curó instantáneamente, pero logró manchar de
sangre las puertas. No abrieron.
Cualquier esperanza que había estado sintiendo estaba retrocediendo lentamente
hacia el miedo y la incertidumbre. Aunque estaba
bastante seguro de que estaba bien, necesitaba llegar a Wrath. “¿Mi sangre los
abrirá?” Envy dejó de caminar en círculos y entrecerró los ojos. "Puedes
intentarlo, pero sospecho que la magia que une las puertas se colocó aquí para
evitar que los de tu especie regresen tanto como los míos". Él no había dicho “tu
tipo” con ningún veneno, y aun así me estremecí. Para alguien fuera de este
reino,
yo era como un demonio. Eso iba a tomar algún tiempo para acostumbrarse. Me
acerqué a los cuernos de alce que actuaban como mangos.
La ira los encerró. ¿Por qué me obligaría a mí o a cualquier otro príncipe a que no
nos vayamos? "La magia no es demoníaca". Envy suspiró, su aliento empañado
frente a él. "Las Brujas de las
Estrellas han vuelto a
sus viejos trucos".
Brujas estelares como Nonna. Me había dicho que eran los guardianes entre
reinos. Actuaron como guardianes de la prisión de condenación. Que supuse que
era su nombre para los Siete Círculos.
También había dicho que yo era uno de los guardianes, pero ahora sabía que era
mentira. Imaginarme a mi abuela viajando aquí para encerrarme fue un puñal más
en el corazón. Ella prometió venir a buscarme después de que me dijo que corriera
y me escondiera de los príncipes del Infierno; Ella juró
que nos reuniríamos. No le había dicho que había decidido venir a los Siete Círculos,
y una parte de mí quería creer que si ella lo supiera, no me habría encerrado aquí.
"Lo intentaré de todos modos", dije, todavía esperanzado, aunque tenía dudas.
Presioné mi espada contra la punta de mi dedo, estremeciéndome cuando la
sangre empezó a gotear, y manché el asta como lo había hecho Envidia. Me
imaginé las puertas crujiendo al abrirse. O incluso voladura abierta. Esperaba
que si creía lo suficiente, el resultado deseado se manifestaría. No pasó nada.
Estudié la magia, un pensamiento inquietante entró en mi mente. Wrath quedó
atrapado fuera de este reino.
Lo que significaba que mi hermana lo transportó a las Islas Cambiantes antes de
que las Brujas de las Estrellas trabajaran en su maleficio o que de alguna manera
habían trabajado en conjunto.
Si ese fuera el caso, entonces Nonna debe saber que estuve aquí.
El fuego estalló en el aire a nuestro alrededor, las enredaderas treparon por las
puertas, aplastando, quemando y tirando como si
pudiera incinerar cualquier barrera que intentaran poner entre mi marido y yo.
Explosión tras explosión golpeó las puertas, mi furia crecía con cada intento
fallido.
La envidia maldijo y dio un paso atrás, las llamas se elevaban más y más como si
condenaran a los cielos.
Cualquiera que sea el hechizo que usaron las brujas, ni siquiera se rompió. Dejé ir
mi magia, mis hombros cayendo en derrota. Mi abuela realmente me había
encerrado en el infierno.
“Nonna no puede ser la villana”.
“Bueno, eso es lo curioso de la perspectiva”, dijo Envy. “En su versión de esta
historia, eres malvado. El oscuro profetizado del que debe proteger al mundo
mortal.
“Pero nunca lastimaría a nadie. Independientemente de una profecía.
Incluso mientras lo decía, sabía que era una mentira. Si alguien lastimara a
Wrath o a cualquier otra persona que amara, no dudaría en traerles dolor a
cambio. Para devolver el golpe brutal y viciosamente.
Envy apretó los labios, probablemente ya sabiendo lo que acababa de darme
cuenta, y se guardó el comentario para sí mismo.
Había tantas capas que quitar. El curso. La profecía. Apenas recordaba
que había uno, aunque los detalles siempre habían sido turbios. Algo que
me habían dicho era el resultado de la maldición, cómo cambiaba con
cada recuento de la historia.
Mi amiga Claudia había sido la que me dijo que los recuerdos borrosos eran el
resultado de la maldición, que
era lo que nos impedía recordar a todos. Hasta entonces, ni siquiera sabía que
había una maldición o una profecía, solo una deuda de sangre con el diablo. O eso
decía Nonna. Mi abuela finalmente me habló de la profecía la noche que nos
despedimos. No había dado muchos detalles, solo insinuó que Vittoria y yo de
alguna manera señalamos el final de la maldición del diablo.
“Es como dijiste la noche que te conocí,” dije, sonriendo tristemente a Envidia. “Es
una red enredada”.
“Y solo hemos comenzado a cortar los hilos”.
Ambos nos quedamos en silencio por un momento. "Si fueras a matar a alguien
aquí y no quisieras
que nadie detectara los detalles, ¿usarías sangre de hombre lobo para cubrir
tus huellas?" Si a Envidia le sorprendió mi cambio de tema, no lo dejó notar.
“Si quisiera incitar a una guerra, tal vez. Los sentidos de los lobos son superiores.
Eventualmente rastrearían
la verdad y atacarían duro y rápido. Es una de las razones por las que los
demonios dejaron de secuestrar lobos hace años. Usar sangre de lobo no valía
el precio que terminarían pagando”.
"¿Crees que Vittoria mató al comandante de Greed?"
“Creo que en realidad no importa de una forma u otra. Ya fuera ella, las brujas o los
cambiaformas.
Si Vesta fue secuestrada o fingió su muerte”, dijo Envy, “Vittoria es el catalizador.
Podría haberse disculpado, haber dicho la verdad. Llamado una tregua, cualquier
cosa. En cambio, reunió un ejército de lobos.
Trató de atraer a Greed a una alianza, sabiendo que lo enfrentaría contra nosotros,
para usarlo para cualquier juego que ella había planeado. Jugó conmigo, irrumpió en
mi casa, se acostó con mi segundo.
Fue a la corte de vampiros, provocó discordia allí. Se burló de Pride”.
"¿Ella hizo?"
"Vittoria claramente disfruta del caos". Envy inspeccionó las puertas por última vez.
"Conozco un portal secreto,
uno al que las brujas no tienen acceso y que nos llevará a las Islas Cambiantes".
Miró mi daga. “Ten eso listo. Imagino que lo necesitaremos.
Antes de que pudiera preguntar dónde estaba o por qué necesitaría un arma, me
agarró la mano y nos
transportamos al portal secreto. Cuando el humo se disipó de nuestro viaje
demoníaco, me di cuenta de por qué
necesitaba el arma. Varios demonios de Umbra estaban hombro con hombro, no
tan invisibles, mientras
bloqueaban nuestro camino. Detrás de ellos había un enorme castillo de perlas y
oro. Adornado hasta el punto del exceso, y sin embargo no era la Casa del
Pecado de la Codicia o la Glotonería. Era de Pride. Le lancé a Envy una mirada
de incredulidad. "Déjame adivinar, no tienes una invitación". Wrath me había
dicho que un príncipe que se presentaba a otro círculo de demonios sin ser
invitado era un acto de
agresión. Envy levantó su hombro, imperturbable. “No tomé exactamente una pluma
y una botella de tinta
cuando tu hermana me emboscó. El orgullo será razonable. Un túnel de acceso al
portal se encuentra en el
borde este de su círculo, justo antes de que comiencen las Tumbas Llameantes.
Dudo que cause problemas.
Lancé una mirada a los demonios normalmente incorpóreos. No parecían una fiesta
de bienvenida. Los
demonios de la Umbra retiraron sus labios medio podridos, sus dientes
puntiagudos y sus encías oscuras castañetearon como si ya estuvieran
imaginando nuestra sangre humedeciendo sus lenguas.
"Prince Pride no te verá", siseó el demonio Umbra más cercano a nosotros. “Mejor
dar la vuelta.
Escóndete en
tu castillo hasta que tu príncipe te rescate, princesita.”
Había algo especialmente irritante en un espía burlón, miserable y mercenario que
escupía las palabras princesita que me hacían hervir la sangre.
La risa baja de Envy llamó su atención. “Parece que los espías de mi hermano han
estado holgazaneando. Realmente
no deberías haber tirado ese fósforo. Me miró, asintiendo. Era hora de dar rienda
suelta a mi furia latente. Ahora la sentirás arder.
Los demonios de Umbra atacaron rápido, pero mi magia fue más rápida. Rosas y
flores llameantes estallaron
entre nosotros, aterrizando sobre los demonios usualmente invisibles. Antes de
que pudieran activar cualquier poder que los volviera incorpóreos, mis
enredaderas cubiertas de espinas brotaron de la tierra. Con solo un
pensamiento, las enredaderas treparon por sus piernas, atándolos al suelo, y
los empujé por la garganta, evitando que alguien lanzara un hechizo o gritara
pidiendo ayuda.
Espinas de gran tamaño les atravesaron la garganta, asfixiándolos con su propia
sangre.
Liberé mi magia de fuego y dejé que las enredaderas hicieran el duro trabajo de
mutilar y matar.
Me
encantaba llevar flores en el pelo, ahora me encantaba verlas convertirse en
bonitas armas y destruir a mis enemigos.
Un demonio se coló detrás de mí, pero Envidia gritó una advertencia. Me giré justo
cuando su hoja se arqueó hacia abajo, cortando mi vestido ya hecho jirones. Volví
a bailar con solo un pequeño rasguño. Entonces me abalancé sobre el demonio, mi
daga en su garganta. Me escupió en la cara y se rió.
"Tu príncipe no debe haber estado interesado en enseñarte a pelear". Pasó su
mirada aceitosa por mi cuerpo. Supongo que tiene otras ideas para ti. Lástima
que está a punto de ser reemplazado. Sin embargo, eso nunca fue un problema
antes, ¿verdad?
Arrastré al demonio para que se pusiera de pie, sacudiéndolo un poco con una
fuerza que no sabía que tenía. "¿Qué sabes sobre la Ira?"
“Solo que tu amado pronto estará muerto. Y no serás más que la puta divina que
eres.
Justicia poética si me preguntas.
Antes de pensar en lo que estaba haciendo, arrastré mi espada de oreja a oreja a
través de su garganta.
Lo suficientemente fuerte como para arrancarle la cabeza del cuerpo. Miré con
frialdad al demonio muerto, imperturbable por lo que acababa de hacer. Entonces
me di cuenta de en qué me estaba convirtiendo lentamente. Cuanto más la
maldición perdía su control
sobre mí, más recordaba lo que era ser una diosa. Para no sentir remordimiento.
Ser alimentado por la venganza y acoger abiertamente el vicio de mi Casa.
Me agaché y recuperé la cabeza.
Envy silbó y metió las manos en los bolsillos, balanceándose sobre los talones.
“Recuérdame que no
te llame con nombres desagradables. Al menos no sin
ponerse una armadura y lanzar un hechizo protector o
doce primero.
“No era lo que decía sobre mí”. Sonreí, aunque estaba teñida de tristeza, no de
felicidad ni de orgullo, por lo que había hecho. Ante la mirada inquisitiva del
príncipe, agregué: “Su error fue decir que Wrath moriría. Imaginar un mundo sin
él… no podría soportarlo”.
Envidia me estudió cuidadosamente, su expresión inescrutable. "Si Wrath nunca
puede darte su corazón,
¿aún lucharías por él?"
Examiné los cuerpos a nuestro alrededor. Algunos todavía retorciéndose de donde
se atragantaron con las enredaderas. Si tan solo
hubiera podido hacer esto durante la batalla con los hombres lobo, tal vez mi
esposo no hubiera sido apuñalado o envenenado. “Solo puedo esperar que algún
día no tengas que hacerme esa pregunta,” dije. “Que mis acciones hablarán más
fuerte que mis palabras”.
Pensé en Wrath con esa última declaración, entendiendo exactamente por qué
prefería las acciones a las palabras. Tenían más valor. Más significado que
palabras que podrían ser sólo bonitas mentiras. Con mi premio en la mano, miré
hacia el castillo y comencé a caminar hacia las puertas. Era hora de hacerle
una visita al príncipe de este círculo. De una forma u otra, Pride me dejaría usar
ese portal para poder llegar a mi esposo.
Envy se puso a caminar a mi lado, robando miradas que fingí no notar. Si
estaba a punto de preguntar por qué tomé un recuerdo de nuestra
sangrienta batalla, decidió no hacerlo. Y eso hizo que mi parte mortal se
preguntara si realmente había asustado a un príncipe del Infierno.

ONCE
Después de mucha discusión, principalmente debido a mi ropa menos que digna de
un palacio, y ayudado en gran parte por una pequeña demostración de mi magia de
fuego, fuimos anunciados a la corte de Pride. Su salón del trono era
un testimonio de su pecado. La primera vez que me detuvieron en su Casa después
de vagar por sus
campos de raíces somnolientas, solo vi una habitación. Había sido adornado,
dorado, como algo que el Rey Sol hubiera adorado. Quizás Luis XIV se inspiró en
este príncipe.
El suelo era de mármol blanco con delicadas vetas doradas. Los techos de las
catedrales con coloridos frescos
pintados en ellos también estaban dorados donde la pared se unía al techo.
Candelabros de cristal de gran tamaño
colgaban a lo largo de toda la habitación en intervalos regulares, emitiendo un
cálido resplandor bañado por el sol.
Se utilizaron molduras ornamentales como molduras tanto en el piso como en la
pared superior. Espejos arqueados colgaban a lo largo de las paredes a izquierda
y derecha, creando un camino de espejos hacia el príncipe.
Por supuesto
, alguien tan orgulloso como él requeriría tantas oportunidades para contemplar su
glorioso yo. Al final del larguísimo salón de espejos, Pride estaba recostado en su
trono, vestido con un chaleco de brocado azul marino y dorado, pantalones ceñidos
color carbón y botas marrón oscuro que relucían. Se veía
cada centímetro del príncipe que era, peinado a la más alta moda. Con mi ropa
desgastada por la batalla y
manchada de sangre y la falta de una visita a la cámara de baño, sabía que me
veía locamente fuera de lugar. no me importaba Solo una cosa estaba en mi
mente en este momento: el portal.
Envy y yo caminamos a través de la multitud dividida de cortesanos burlones, todos
vestidos impecablemente, como
cada corte demoníaca que había visitado. Cada uno de estos demonios tenía rasgos
casi perfectos, lo que me hizo
preguntarme si su espeluznante perfección era el resultado de mejoras mágicas, no
el resultado de la naturaleza. También
me hizo pensar en la cicatriz que su príncipe tenía en los labios; cómo
probablemente tuvo la opción de
ocultarlo pero decidió no hacerlo. Lo que me hizo preguntarme cómo lo había
conseguido una vez más.
"Algunos de nosotros nos enorgullecemos de nuestra apariencia", dijo el príncipe de
este círculo, casi respondiendo a mis
pensamientos. Enseñé mis rasgos en una máscara ilegible. Pride me miró por
debajo de la nariz, su labio curvándose por la sangre o, más probablemente, por el
material hecho trizas de mi vestido.
“No todos
nosotros, claramente. Aunque supongo que como miembro no oficial de la corte de
Wrath, no cuentas.
“Es encantador verte de nuevo, también. Gracias por la cálida bienvenida.” Dejé caer
la cabeza cortada
al suelo, disfrutando del siseo de desaprobación de los cortesanos mientras rodaba
hasta la base de
su trono y se detenía. “Y algunas de nosotras pasamos nuestro tiempo haciendo
algo más que sentarnos en sillas lujosas, fingiendo estar borrachas y luciendo
bonitas”.
“No me veo simplemente bonita. Soy apuesto”, dijo con arrogancia. Luché contra el
impulso de poner los ojos en blanco ante
su vanidad. “¿A qué debo el honor de esta visita no
anunciada?” "Necesito acceso a un portal en las afueras de tu
tierra".
"¿Con qué propósito?"
“Para traer a mi esposo de regreso a su Casa del Pecado”.
Pride miró mi mano; si notó el tatuaje de SEMPRE TVVS en mi dedo o
reconoció lo que era, no lo dejó ver. "Tal vez sea mejor que permanezca
donde está".
Mi furia comenzó a aumentar, borrando todas las demás emociones. Como la
diplomacia y el civismo. La envidia se aclaró la
garganta, pero no presté atención a su advertencia. Estaba cansado, la herida
de la garra me quemaba miserablemente, y estaba a un suspiro de llorar o
gritar o alguna loca combinación de los dos. “Si no me dejas pasar, regresaré.
Y cuando regrese, tendré el poder del
ejército de House Wrath. Nadie me alejará de él. No tú. No mi hermana. Ni
ninguna otra criatura maldita en este reino ni en ningún otro.
Si vuelvo, liberaré mi poder. Quemaré todo lo que amas. Eso, puedo prometer, no
es una amenaza”. Pasé mi espada por mi palma, dejando que la sangre cayera por
todos sus hermosos pisos. Observó
, sus cejas arqueándose ligeramente. "Es un voto".
"Hacer un voto de sangre es algo serio en este reino".
"Soy muy consciente".
“No creo que tú…”
La cabeza de Pride giró hacia la puerta del salón del trono, y un segundo después,
lo escuché. El sonido de una
tormenta inminente. Los pasos resonaron como un trueno. La temperatura se
desplomó. Los zapatos de tacón
resonaron sobre el suelo de mármol cuando varios cortesanos corrieron hacia la
salida, sus pasos resonaron cuando el sonido del aguanieve se estrelló
repentinamente contra las ventanas.
Eché un vistazo a la ventana arqueada detrás de Pride, y noté que el cielo ahora era
negro como la tinta. El viento aulló,
más amenazante de lo que cualquier hombre lobo podría esperar ser. Las
mismas paredes temblaron con la siguiente ráfaga afuera. Un espejo se
agrietó por la repentina capa de hielo.
Los latidos de mi corazón se aceleraron y me di la vuelta lentamente, con la
esperanza encendiéndose en lo más profundo. A diferencia del resto de esta
corte, no era el miedo latiendo furiosamente en mi pecho. Un cortesano corrió hacia
el estrado, una corona dorada
anidada sobre una almohada de terciopelo aplastado. Se lo colocó a Pride, luego
retrocedió, casi tropezando con sus pies cuando las puertas se abrieron de golpe,
rompiéndose contra la pared.
El humo y la nieve se arremolinaron en la habitación. Y entonces Wrath estaba allí.
Entrando a zancadas en la cámara con
una expresión asesina en su hermoso rostro. Su atención se disparó hacia mí,
suavizándose por un breve
momento, antes de notar las marcas de garras en mi pecho, luciendo tan mal, si
no peor, como la última vez que las había visto. Volvió esa mirada gélida hacia sus
hermanos, y otra ráfaga helada
rodeó la habitación. Quería correr hacia él, tirar de él cerca y besarlo sin sentido. Me
conformé con permanecer tan controlado como él. Aunque por dentro estaba
luchando contra el deseo de asegurarme de que estuviera tan ileso como parecía.
"Explique." La voz de Wrath prometía violencia. "Ahora."
Una explicación de cómo mi príncipe llegó aquí era exactamente lo que yo también
deseaba, pero nuestra
conversación tendría que esperar hasta que pudiéramos hablar en privado. Lo que
había quedado de la
corte de Pride huyó de la habitación, sin molestarse en quedarse y presenciar lo
que prometía ser todo un espectáculo. El
príncipe de este círculo observó cómo el último salía corriendo y nos dejaba a
mí y a los tres príncipes demoníacos en nuestra batalla privada. Pride miró a
su hermano con altivez.
"No pensaste que simplemente daría la bienvenida a una reina sin probar primero
su lealtad,
¿verdad?" Dijo Pride,
ignorando la ira que emanaba de Wrath en oleadas. “Tu juicio no siempre ha
sido el mejor en lo que a ella respecta. Todos tenemos derecho a conocer sus
verdaderos motivos esta vez.
¿Esta vez? ¿Prueba mi lealtad? Todavía no sabía qué sucedió antes de mi
bloqueo de hechizos, pero cuanto más reunía, más sabía que Vittoria y yo
habíamos conspirado contra Orgullo e Ira en el pasado.
"¿Esto fue una prueba?" Pregunté, mirando entre Orgullo y Envidia. "¿Todo ello?"
“No del todo. Te dije que me elijo a mí mismo sobre todo lo demás. Y esto me
benefició”. Envidia se encogió de hombros. “Fue
su idea. Excepto que no salió como lo habíamos planeado. Aún así, era
necesaria una prueba, dado lo que sucedió... antes.
"Qué reconfortante". Apreté mis labios, furiosa de que la maldición no
permitiera más detalles y que mis recuerdos aún estuvieran bajo asedio. “¿Cuál
fue tu 'prueba' original? ¿Has estado trabajando con Vittoria? ¿
Ella incluso te secuestró, o también fue una invención?
Envidia no se molestó en mirar a Orgullo o Ira, sino que se encontró con mi mirada
dolida. “Una vez que tu carruaje
dejado Greed's, íbamos a enviar a los demonios Umbra tras Wrath otra vez. Nuestro
plan era ver hasta dónde llegarías para rescatarlo. Puedes decir que lo amas ahora,
pero
históricamente tus motivaciones no han sido tan... nobles. Los demonios de Umbra
funcionaron bastante bien la última vez. Me iba
de aquí para reunir mis fuerzas, pero luego apareció tu hermana y me arrancó el
corazón. Acabé en esa jaula, y aquí estamos.
Reunidos.
Miré a Pride. "¿Y no te molestaste en ayudarlo?"
“Eliminar la envidia de mi círculo me vino bastante bien. Además, había poco tiempo
para actuar. Ella lo agarró e inmediatamente hizo que un lobo lo llevara al Reino de
las Sombras”.
Vittoria podría haberlo lastimado.
La mirada de Pride se oscureció. "Tu hermana tiene un historial impresionante de
lastimar a otros". Wrath subió lentamente los escalones que conducían al trono
dorado de su hermano. No me había dado cuenta antes, pero
la silla tenía la forma de un león. Las patas y garras de la gran bestia eran los
brazos de la silla, y su cabeza y melena eran el respaldo. La boca del león estaba
abierta como si rugiera.
Mi príncipe se elevaba sobre Pride, quien todavía se las arreglaba para sentarse
indolentemente.
“Me importa una mierda tu prueba. Vittoria trajo lobos a
nuestra tierra; deberías haberla detenido.
"No es como si le hubiera pedido que lo hiciera, y finalmente satisfizo mis
necesidades". La voz de Pride se volvió dura.
“Al igual que Envy sabía que había viajado a la corte de vampiros en el sur,
haciendo quién sabe qué, y no se molestó en decírselo a nadie excepto a Greed. Ya
sabes lo espinosos que se han puesto.
Se rumorea que están conspirando. Y nuestro querido hermano aquí presente no
compartió nada de eso, ¿verdad? le
arrojó a Envidia. “Entonces, ¿por qué estoy siendo rastrillado sobre las brasas por
servir a mis mejores intereses?”
La envidia sonrió. "¿Estás celoso de que Vittoria fuera con el príncipe vampiro en
lugar de verte?" "Detente", dijo Wrath. “Nuestra tierra fue invadida por lobos. Vittoria
está provocando discordia con vampiros
que ninguno de nosotros necesita. Le arrancó el corazón a Envy, potencialmente
mató al comandante de Greed o la ayudó a
escapar, me envenenó y secuestró a mi esposa. ¿Y esta pequeña prueba tuya
parecía justificada? ¿ Todo
mientras tratamos de resolver un asesinato para evitar una guerra interna? Wrath
parecía dispuesto a derribar a su
hermano del trono. Me sorprendió cuando no lo hizo. “No solo jugaste
con la seguridad de mi esposa, sino con la paz de nuestra tierra”.
“Y lo haría de nuevo. Ahora sabemos con certeza que Emilia no está tramando
contra nosotros. O tu. El fin
justificó los medios, te guste o no. Dime —continuó Pride, poniéndose de pie—, no
había ni una semilla de duda en tu mente. Ni uno." La mandíbula de Wrath se
tensó, pero no negó la acusación. Ahora lo sabes.
Mi esposo me miró y enderecé la columna vertebral. había dudado de él. Por
meses. No podía culparlo por ninguna duda que pudiera albergar para mí a cambio.
Lo que importaba ahora era construir
nuestro nuevo futuro. Juntos. La base estaba allí, y con algo de trabajo, al final
pudimos lograrlo . Cuanto más tiempo sostenía Wrath mi mirada, más
incertidumbre comenzaba a apoderarse de mí. Todo estaría
bien, ¿no? Seguramente este fue un obstáculo temporal que habíamos superado.
Tenia que ser. La expresión amenazante de mi marido se suavizó. Pero la voz de
Pride rompió el momento.
Además, me niego a creer que todos vamos a permitir que una miserable diosa
logre sembrar la discordia entre nosotros. Déjala intentar con los lobos y los
vampiros. Si a Greed le molesta que mi prueba pueda
haberte alejado inadvertidamente por una noche de su aburrida investigación,
simplemente tendrá que superarlo. Todo el mundo sabe que Vesta no estaba
contenta allí. Solo está enojado porque perdió algo valioso. Ya sabes lo cabreado
que se pone cuando le sale mal una apuesta.
A pesar de mi enojo por haber sido engañado por estos príncipes del Infierno,
reconocí esto como una oportunidad para
obtener información potencialmente valiosa. "¿Cómo sabes que Vesta no
estaba feliz?" Yo pregunté. "¿Tienes espías en otras cortes?"
La expresión de Pride se volvió tan malvada como el brillo de sus ojos. Charla
de almohada, cariño. La gente me dice todo tipo de cosas interesantes
después de adornar sus sábanas”.
¿Quién te habló de ella? Yo presioné.
"Ella lo hizo, naturalmente".
Me detuve en seco. Esa fue una respuesta bastante inesperada. Los príncipes no
podían mentir, así que tenía que estar diciendo la verdad. "¿Cuando?"
Pride levantó un hombro. “¿Tal vez hace una semana o así? No puedo recordar.
La envidia le pellizcó el puente de la nariz. “Te follaste al comandante de Greed.
¿Eres tan tonto? "Ella me buscó, para tu información", espetó Pride. “Ella no
podía quitarme los ojos de encima y le devolví el favor para no dañar su ego”.
“Y luego ella fue asesinada,” dije, mi tono duro. "¿Crees que Greed la dañaría
si él creyera que ella te dio información privada de la Casa?" "Por supuesto
que no." El orgullo no sonaba tan seguro.
Wrath estudió a su hermano atentamente. "¿Cómo terminaron juntos en el
mismo lugar?" “Ella vino aquí. A una de mis reuniones. El orgullo nos miró.
"¿Qué? Recibí una solicitud oficial de House Greed para que asistiera. ¿No te lo
dijo?
Wrath y yo nos miramos. Greed no había mencionado nada en absoluto acerca de
enviar a su comandante a una corte demoníaca rival. "Dijiste que ella te buscó",
comencé, con la mente dando vueltas. "¿De qué quería hablar?"
Orgullo se encogió de hombros. Cosas mundanas. La pelota. El vino. El portal. Mi
dormitorio." "¿Cuál era su interés en el portal?" —pregunté, sintiendo que
estábamos cerca de descubrir una pista.
—Lo mismo que el de cualquiera —espetó Pride—. “Ella quería saber si era seguro
y si solo iba a las Islas Cambiantes. Como si fuera a dejar algo así desatendido.
“¿Hubo algo que ella dijo, algo en absoluto, que pudiera haber sido peculiar o fuera
de lugar?”
“No hablamos mucho después de eso”. Pride me dirigió una mirada dura. “Si has
terminado de interrogarme
, realmente me gustaría una botella de vino. Esta noche se ha vuelto bastante
oscura. De repente mi pecho volvió a dolerme, recordándome mi herida. Quería
interrogar más al príncipe idiota pero necesitaba atender mi herida. Y Pride
parecía necesitar un descanso:
su ira estaba creciendo y nunca era bueno empujar a un
príncipe a sentir otro pecado.
Wrath bajó los escalones hacia mí, sin perderse nada. "Vámonos a casa, mi
señora". Sin mirar a Envidia ni a Orgullo, acepté el brazo de Wrath y lo
sostuve mientras nos alejaba mágicamente.
Con esta nueva información, cada vez era más difícil convencerme de que Vesta
estaba realmente muerta.
¿Era posible que ella hubiera traicionado a Greed y se hubiera liado con mi hermana
y los lobos? No podía estar seguro ahora, pero sin duda lo averiguaría. Si hiciera
suficientes preguntas, eventualmente
obtendría respuestas a este creciente misterio. Y si me ganaba algunos enemigos,
sería un pequeño precio a pagar.

DOCE
Wrath no nos llevó a su dormitorio ni al mío. Ni siquiera nos llevó a una cámara de
baño para quitarnos
la suciedad y la sangre. Cuando salimos del humo de su magia demoníaca,
estábamos parados en la resplandeciente orilla de Crescent Shallows.
El vapor se elevó de la superficie azul hielo, invitándonos a sumergirnos en sus
aguas aparentemente pacíficas. Nada "hecho" podría entrar en el agua mágica o de
lo contrario mataría. Un montón de huesos sobresalían
de las aguas poco profundas como cascos de barcos rotos para demostrar que la
muerte no era un cuento de viejas. A pesar de su espantoso apetito, había algo
sereno en la laguna subterránea.
El príncipe me giró hasta quedar frente a él, luego con cautela alcanzó la parte
delantera de mi vestido, quitándolo hacia atrás para poder ver mejor mi herida.
Siseé entre dientes cuando el material succionado por mi corte dio paso a la suave
incitación de
Wrath
, tomando un poco de piel y haciendo que se reabriera.
Rezumaba y sangraba.
Wrath hizo una mueca como si mi dolor fuera el suyo propio. “Esto está infectado”.
"¿Dónde estabas?" Pregunté, incapaz de esperar otro segundo para saber. Pasé
mis manos sobre él,
aliviada de encontrarlo completo y saludable. No es que yo viera ningún indicio de
que hubiera sido lastimado con su habilidad para curarse rápidamente. “¿Cómo
escapaste? ¿Y el veneno?
Wrath parecía que el envenenamiento y el apuñalamiento por el que acababa
de pasar eran la menor de nuestras preocupaciones en este momento, pero
era muy importante para mí.
Suspiró y sacó un pequeño vial de su bolsillo, levantándolo. El líquido brillaba
como un cielo matutino en mi isla, un azul cristalino.
“Celestia tiene mucho talento para crear tónicos y tinturas”. Guardó el diminuto
frasco en el bolsillo. “Siempre
llevo algo por precaución. Lo tomé tan pronto como pude, luego dejé el templo de
tu hermana cuando
los lobos volvieron a su forma humana. Las puertas estaban cerradas con
hechizos, así que me tomó un tiempo llegar al portal que conduce al círculo de
Pride”.
"¿No podrías transvenio allí?"
Ira negó con la cabeza. "La magia no se puede usar para viajar allí, así que tuve que
ir a pie".
Pensé en la prueba de Envidia y Orgullo y en el golpe que pronunció el demonio
Umbra antes de que lo matara. Realmente me había hecho enemigos aquí.
"¿Qué te hice... antes?"
"Nada." El rostro de Wrath se quedó completamente en blanco. “No te preocupes
por las tonterías de Envy o Pride. No deberían haberte puesto a prueba ni a ti ni a
tu lealtad.
"Si te traicioné, eso no es nada".
Miró las marcas de las garras como si lo ofendieran personalmente, y rápidamente
evitó el tema. Lo que me hizo pensar que tal vez sus hermanos tenían motivos
para ponerme a prueba.
“Debería haberle
arrancado la espina dorsal a ese lobo y empujado por su garganta. Lo hiciste sufrir
por cada onza de dolor que te infligió.
Desde luego, no le faltaba imaginación. Para mitigar la ira que vi surgir en él,
asentí hacia el agua con gas. "Pensé que esto estaba prohibido para mí, dado lo
que sucedió la última vez". La última vez, sentí como si mi corazón estuviera a
punto de detenerse; el dolor había sido tan agudo, tan terrible, que me había
llevado directamente a la Matrona de Maldiciones y Venenos, mi madre sin que yo
lo supiera en ese
momento. Ella había hecho un tónico para mí, y todo había estado bien. Por lo que
yo sabía, todavía estaba reteniendo
a Vittoria bajo tierra por el momento, y no me emocionaba la perspectiva de
tener una reacción similar sin ella cerca.
Wrath me atrajo más cerca para poder inspeccionar mi herida de nuevo, su mirada
fría y dura. “No fuiste tú; eran mis alas. La magia que los une reaccionó contra el
bloqueo de hechizos que oscurece tus recuerdos. Cuando se combinaron, había
demasiada magia en juego y las aguas actuaron como si ambas fueran amenazas”.
Observó la incertidumbre en mi rostro. “Hice que Celestia investigara más
al respecto. Ella no cree que tengas un problema si vuelves a entrar al agua. Las
propiedades curativas
deberían funcionar ahora, como siempre debieron hacerlo. Si pensara lo contrario,
no me arriesgaría”.
Una historia volvió a mí. Una que Celestia había mencionado esa noche. Sobre el
agua perteneciente a
las diosas y tratando de recuperar lo que era suyo. Wrath lo había llamado un
cuento popular y le había dicho
que dejara de difundir mentiras. Miré del agua a él, tratando de descifrarlo. Algo
no tenía mucho sentido... algo—
"Desnúdate". Wrath dio un paso atrás y asintió hacia mi vestido. Se quitó la camisa
y se desabrochó el
botón de los pantalones. Sus labios tortuosos se curvaron en los bordes, como si
supiera exactamente a dónde
habían viajado mis pensamientos con esa palabra. “Vamos al agua y curemos esa
herida antes de que empeore”.
"Soy inmortal, ¿no?"
"No completamente. Al menos no todavía." Me tendió la mano, animándome a
entrar en el agua que
recordaba estaba tan caliente como un baño. “Ven y únete a mí, mi señora. Por
favor."
Recordé que una vez dijo que había propiedades de verdad en los bajíos. En este
momento, quería algo
de verdad de él tanto como quería sanar. Me acerqué al borde de la reluciente
arena oscura y dejé que el agua azul helada me lamiera los dedos de los pies. La
laguna era mágica, encantadora. Me llamó.
Wrath se movió hacia atrás, yendo un poco más profundo, para hacer espacio. Lo
seguí adentro y tomé su mano, saboreando las pequeñas burbujas que
chisporroteaban placenteramente en mi piel.
Vadeamos hasta que mi pecho estuvo completamente sumergido y la magia del
agua comenzó a curar
mis heridas. Se sintió increíble. Y un poco extraño cuando la magia limpió mis
cortes, luego unió mi piel. Incluso la herida que me hice cuando hice un juramento
de sangre en la sala del trono de Pride se curó.
Cualquier molestia momentánea se desvaneció casi tan rápido como apareció.
Wrath observó el trabajo del agua mágica, la preocupación presente en sus rasgos
normalmente estoicos. Parecía
listo para saltar y atacar a la primera señal de problemas. "¿Mejor?"
Miré hacia abajo, complacido de ver que la herida había sanado. Quedaban tenues
líneas plateadas, pero la cicatriz
no me preocupaba. Ni la mitad del secreto que temía que Wrath aún guardaba.
"Mucho." Mi esposo estiró tentativamente la mano y pasó un dedo sobre mi
piel, comprobando que estaba bien curada. Miré por encima de su hombro,
admirando las fases lunares pintadas a lo largo de las
paredes de la caverna mientras él continuaba con su minuciosa inspección. Me
había preguntado antes si él había pintado la escena celestial, pero no podía
imaginarlo pasando horas con un pincel o un cubo de pintura.
Aunque a menudo me sorprendía. Quizás lo había hecho.
"¿Hay alguna razón por la que sigues salvándome la vida cuando no está
exactamente en peligro?"
Lo miré de nuevo, esperando. "Me imagino que debe
haber algo que te preocupe".
Wrath me rodeó, las olas de sus movimientos rompiendo suavemente contra la
orilla. No estaba seguro
de si la maldición le dificultaba hablar o si estaba seleccionando y eligiendo a
propósito lo que compartiría conmigo. “Hasta donde yo sé, si tu corazón se
detiene ahora, mientras no seas completamente inmortal, podría matarte. Hasta
que no esté seguro, es un riesgo que me niego a correr”.
"La envidia dijo que una gota de inmortalidad vence a la mortalidad cada vez".
Aunque omití la parte en la que Envidia también había estado involucrada si eso
fuera del todo cierto. "¿Estás tan dispuesto a renunciar a tu corazón para
averiguarlo?" preguntó.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello, necesitando el contacto físico. Sus
brazos rodearon mi cintura
automáticamente, anclándome contra él, sólido y reconfortante. Habíamos pasado
por un infierno y
quería un recordatorio de que estábamos aquí, juntos. Seguro. Bajó su rostro y
capturó mi boca con la suya, el beso hambriento y lleno de emoción cruda y
poderosa.
Cuando finalmente nos separamos, respirando con dificultad, nuestros labios
agradablemente hinchados, sonreí. "¿Para ti? Daría
mi corazón.”
Me miró, su expresión difícil de leer. Y me pregunté si tal vez él no estaba listo para
darme su corazón a cambio, que a pesar de que ahora estábamos casi casados,
tal vez todos los demonios de nuestro pasado aún no habían sido desterrados. Tal
vez por eso no había mencionado nada acerca de que completáramos la
ceremonia que sellaría nuestro matrimonio para siempre. De acuerdo, no había
habido mucho tiempo para discutirlo antes de que fuéramos atacados por lobos y
separados, pero aun así. Antes de que pudiera preocuparme por eso, la boca de
Wrath se inclinó sobre la mía de nuevo, como si su propia vida dependiera de la
conexión.
Su lengua exigió entrada, y separé mis labios para él, dándole la bienvenida a su
gusto. Los besos de Wrath eran
ciertamente embriagadores. Cada movimiento experto o provocación de su lengua
contra la mía hacía que mi cuerpo ansiara otras cosas indescriptibles que pudiera
hacer con esa boca malvada.
El calor se acumuló en mi vientre, agitando mis deseos mientras se extendía
lentamente. Pronto, todo lo que podía concentrarme eran
sus manos mientras se movían perezosamente desde mi cintura hasta mis costillas,
sus pulgares rozaban la parte inferior de mis
senos. Palmeó uno mientras movía su boca hacia mi garganta, la sensación hizo
que el pequeño brote se endureciera mientras un escalofrío de placer me recorría.
Manos ásperas se deslizaron arriba y abajo de mi columna, su caricia ligera, gentil y
enloquecedora en el
mejor de los sentidos. Me estaba tocando como si yo fuera precioso, como si cada
abrazo fuera un momento para apreciar,
disfrutar y saborear. Y fue. Para él, sabía lo que era tener este fin, que
me arrancaran. Había sido una misericordia que no pudiera recordar
eso.
Le devolví el toque lánguidamente, explorando cada centímetro de su cuerpo de
guerrero como si fuera un
territorio inexplorado que solo me pertenecía a mí. Nunca permitiría que alguien nos
destrozara de nuevo. Y lucharía con todo lo que tenía para recordarlo a él y lo que
habíamos compartido.
Se separó del beso, su mirada se oscureció mientras la arrastraba desde mis ojos
hacia abajo, observando cómo tocaba sus costados y su poderosa espalda, mis
manos inquisitivas buscando una manera de
evocar el éxtasis para él. Se sumergieron bajo el agua de nuevo, bordeando su sexo
para jugar con los
músculos tonificados de sus muslos antes de que enrollara mi mano alrededor
de su gruesa longitud y bombeara. La respiración de Wrath se volvió aguda
cuando lo acaricié, su boca se abrió en un gemido.
Apreté mi agarre, sintiendo su sexo responder con entusiasmo mientras se movía
contra mi palma. Cuando llevé
lentamente mis manos a su pecho, me atrajo hacia él y comenzó a besarme
y morderme el cuello con un hambre voraz.
"Quiero estar dentro de ti." Sus manos se deslizaron hacia abajo, ahuecando el
oleaje de mi trasero y apretando. Me
derretí en la sensación del agua burbujeante y sus caricias chisporroteantes. Su
longitud dura como una roca se presionó
entre nosotros, causando que mi propia carne latiera con necesidad. "Te extrañé."
Yo también te extrañé. Hundí mis dedos en su pelo mientras Wrath llevaba su boca
a mis pechos, lamiendo y succionando los picos en un ritmo que me hizo
arquearme contra él, buscando sentirlo entre mis muslos. “Estaba a punto de
destruir el reino para encontrarte,” admití. Wrath de repente se sumergió bajo el
agua, luego envolvió sus brazos alrededor de mi cintura, poniéndose de pie
conmigo sobre sus hombros. “¡Samael!”
Agarré su cabeza por el rápido movimiento, ganándome una risa profunda del
príncipe. Con mí asegurado en su fuerte agarre, se acercó a la pared de una
cueva que tenía un grupo de estalactitas colgando cerca de él. Apoyé mi
espalda contra la pared de piedra lisa, todavía aferrándome a Wrath.
"Agárrate a ellos". Su voz era ronca, baja. El deseo rodó a través de mí.
Con mis muslos envueltos alrededor de sus hombros y su boca tentadoramente
cerca de mi vértice, hice lo
que me ordenó. Acababa de agarrar las estalactitas y anclarme cuando él enganchó
sus brazos alrededor de mí y abrió mis piernas un poco más. Me quedé sin aliento
por estar en exhibición, y un destello de modestia mortal persistente hizo que mis
piernas automáticamente intentaran cerrarse. Wrath esbozó una sonrisa astuta y
luego lamió mi centro con caricias largas y suaves. Era tan delicado, tan íntimo,
que tuve que morderme el labio para no gemir mientras me adoraba. Me olvidé de
cualquier vergüenza; Wrath me hizo sentir completamente cómodo.
Nuestra última unión había sido explosiva; la primera vez que me había
probado había sido alimentado por una pasión desenfrenada. Esto... esto fue
una verdadera experiencia religiosa.
Wrath se dedicó a mi placer y yo me entregué por completo a él. Eché la cabeza
hacia atrás, respirando con dificultad mientras él continuaba con su lenta y
tentadora degustación. No se apresuró, no chupó ni
bromeó bruscamente. Me hizo el amor con su cálida y húmeda lengua,
permitiéndole decir todo lo que no podía o no quería mientras se sumergía dentro
de mí.
Cuando estuve a punto de caer sobre el borde del placer, presionó besos con la
boca abierta a lo largo de la
parte interna de mis muslos, y fue el mejor tipo de tortura mientras esperaba que
regresara a ese punto doloroso, al hinchado manojo de nervios que pronto se
desvanecería . hazme llamar su verdadero nombre.
"Tóquese, mi señora". Su voz era un ronroneo erótico, y su pedido...
Sin romper su mirada, arrastré una mano por mi propio cuerpo, provocándolo
antes de deslizar un dedo dentro. La boca de Wrath estuvo de nuevo sobre mí en
un instante, lamiendo mi sexo y mis dedos mientras continuaba tocándome, y en
segundos estaba gritando su nombre de nuevo.
Lo repetí como una oración susurrada, y él continuó con su adoración fiel hasta que
el último clímax me recorrió, dejándome las piernas temblando y el pecho agitado.
Y con ganas de más. Diosa, maldíceme. No podía tener suficiente de él.
Wrath besó su camino hacia mi cuerpo mientras me bajaba lentamente, nuestra piel
resbaladiza se deslizaba una contra la
otra en su propia experiencia eufórica. Wrath se pasó un dedo por los labios y luego
levantó mi mano como
si estuviera a punto de besarme caballerosamente. Su mirada se volvió fundida
cuando llevó mi dedo
a su boca y chupó. Maldije, y él mostró una sonrisa que era todo petulancia
masculina. El poderoso cazador acababa de conquistar a su presa, y yo ni siquiera
había peleado.
"Estás a punto de comenzar a susurrar todo tipo de maldiciones sucias, milady".
Se movió hasta que enjauló mi cuerpo entre él y la piedra lisa en mi espalda.
Imposiblemente, mi deseo por el demonio creció.
“Esta vez, Emilia, voy a ir lento.”
Wrath me besó suavemente, luego movió su boca a través de mi mandíbula en otra
caricia suave como un susurro. Presionó
el extremo romo de su excitación contra mi entrada hinchada y lo deslizó de un
lado a otro hasta que gemí de placer. "Oh, diosa de arriba".
Mi príncipe seductor pasó una mano callosa por mi costado, levantando lentamente
mi pierna. Con la
otra mano, continuó con su deliciosa tortura, volviéndonos locos a ambos. Lo que
comenzó como una forma de acercarme
a ese borde glorioso ahora parecía tener el mismo efecto en él. Wrath
se envainó con un magnífico empujón. Se echó hacia atrás para mirarme a los ojos
mientras salía y luego entraba
. Cada movimiento y unión de nuestros cuerpos era lento, lánguido.
El maldito demonio tenía razón; Empecé a maldecir, las palabras sucias lo animaron
a continuar.
Su
mano ahuecó mi mandíbula mientras cubría mi boca con la suya y profundizaba
nuestro beso. Mis dedos se clavaron en sus hombros mientras me apretaba
alrededor de él. Wrath trajo esos labios malvados a mi oído. "¿Estás cerca?"
"Sí."
"Gracias a la mierda".
Su mano se deslizó entre nuestros cuerpos y colocó su pulgar contra mi sexo,
aumentando el tiempo de sus embestidas, agregando más presión a ese lugar que
envió una onda caliente a través de mí. Llegué al clímax de nuevo, su verdadero
nombre salió volando de mi lengua. Se retiró y empujó más profundo, un poco
más rápido esta vez, mi propio nombre escapándose de sus labios. Antes de que
tuviera tiempo de bajar de las
elevadas alturas de mi último lanzamiento, Wrath me hizo escalar ese mismo
pico de placer nuevamente. Pronto ambos estábamos jadeando, nuestros
labios y aliento mezclándose.
"Eres mío." Su voz era áspera, profunda.
“Así como tú eres mía. Siempre." Wrath levantó mi pierna un poco más arriba, y
agarré sus hombros, un
gemido se me escapó. Mis respuestas lo hicieron trabajar aún más duro. Empujó una
y otra vez, el placer creciendo constantemente hasta que pensé que entraría en
combustión. Mi cuerpo latía y ya no podía contenerme
de la ola de placer que se desató. “¡Samael!”
Me montó a través de mi orgasmo, luego se unió a mí, mi nombre gritó en la cueva,
rebotando hacia
nosotros. Recuperamos el aliento, los corazones latían con fuerza cuando me besó
suavemente y bajó mi pierna. Picaba
un poco; Había estado tan atrapada en el placer que no me había dado cuenta de
que se había entumecido.
Mi esposo frotó mi dolorido músculo de la pantorrilla, buscando mis ojos. "¿Sigues
aquí conmigo?" El calor del agua, la sensación de Ira contra mí, acunándome. Ni
una sola vez me había dejado llevar por
otro tiempo o lugar. "Soy."
El alivio brilló en los ojos del demonio, y me pregunté si siempre había parecido
tan tenso cuando nos besábamos o si había sido físico. "Vámonos a la cama,
milady".
En lugar de nadar hasta la orilla, Wrath me tomó en sus brazos, salpicándome
juguetonamente en el
proceso. Se sentía tan bien simplemente reírse, no sentir el peso del mundo por
una vez. Aquí abajo, con
mi príncipe, no tenía que pensar en traición o asesinato. Miedo y oscuridad. Aquí
abajo, dentro de la laguna mágica bajo House Wrath, solo existía el amor.
Me escapé de sus brazos y me sumergí en el agua, explotando cerca de él y
ganándome una risa sorprendida cuando logré devolver el fuego.
Después, caímos sobre la arena oscura y reluciente, y me abalancé sobre mi
esposo, a quien no pareció importarle ni un poco cuando guié su longitud
hacia mí. Una vez que nos cansamos de reír y hacer el amor
en la orilla, Wrath nos llevó mágicamente a su dormitorio. Una hermosa
combinación de color lavanda pálido estaba
doblada sobre una almohada, y cuando me la puse por la cabeza y la deslicé por mi
cuerpo, noté las diminutas estrellas doradas en la parte superior. Era suave y
femenino, y lo adoraba.
Wrath me dirigió una mirada apreciativa. La combinación llegó a la mitad del muslo,
mostrando mi piel bronceada. Si no
estuviera tan exhausto por nuestra terrible experiencia, habría tenido la tentación de
tomarlo una vez más. Dio unas palmaditas
en la cama, con un brillo depravado en sus ojos. “Guarda tu energía para la
mañana. Seguro que lo necesitarás.
Con la promesa de despertar y hacer el amor salvaje e indómito, me subí a la
enorme cama. Wrath me acurrucó contra su cuerpo, y en unos momentos, su
respiración se volvió profunda y uniforme. Me
relajé en su abrazo y cerré los ojos. Paz. No podía recordar la última vez que me
sentí tan asentada por dentro. Todavía había mucho caos en el mundo, pero aquí,
en este dormitorio y
momento, supe el verdadero significado de la palabra. Tal vez fue esa sensación
de seguridad lo que fue mi perdición. Había olvidado, por un breve momento, lo
que significaba estar maldito. De un segundo a otro, fui arrancado mágicamente
del dormitorio de Wrath. Y comenzó la siguiente pesadilla.

TRECE
“Bienvenida de nuevo, princesa.” Domenico enseñó los dientes en lo que nadie
confundiría con una sonrisa. Una
rápida inspección de mi entorno confirmó mis temores. Una vez más, estaba en el
Reino de las Sombras, encadenado. Era la misma pequeña cámara de piedra, la
misma alcoba con grilletes. Esta vez, al menos, tenía una combinación y no
necesitaría una bata de sombra. Fue la única suerte positiva. Habían atacado
mientras Wrath dormía, y probablemente pasarían horas antes de que se
despertara y
descubriera que mi alma se había ido. Dada su reacción extrema antes, es mejor
que se quede dormido. No me molesté en probar las cadenas. Ya sentí ese
mismo bocado de magia, bloqueando mis poderes. Miré a mi captor, odiando la
mirada de suficiencia en su rostro. "Supongo que esto significa que a mi hermana
le gustaría hablar".
"Tal vez solo quería ver si todavía llevas mi marca". El hombre lobo me recorrió con
la mirada, deteniéndose en mi pecho. No era de naturaleza sexual, pero tampoco
me gustaba. “¿Sabías que una herida
de un alfa a veces puede causar una sensación similar a la que experimentan los
animales cuando entran en celo?
Especialmente si ese alfa infundió su mordisco con un poco de magia e intención.
"No fui herido por ti, fui arañado".
“¿Y quién hundió sus dientes en esa herida? No es tu demonio —dijo, con tono
burlón—. “¿Tienes algún impulso animal últimamente? Tal vez deseabas ponerte
a cuatro patas.
"No. Y eres repugnante.
Se rió, y se me erizó el pelo a lo largo de los brazos. "No te preocupes. En realidad
no te infundí una marca alfa. Y no tengo ningún deseo de tocar nada contaminado
por una polla demoníaca. Me abstuve de señalar que mi gemelo también se había
acostado con demonios. y vampiros Y quienquiera que encendiera sus deseos,
como era perfectamente habitual aquí. "¿Dónde está
Victoria?"
Va a traer un invitado. Lo habrías sabido antes, antes de que fuéramos
interrumpidos por tu madre." Se apoyó casualmente contra la pared de la alcoba,
demasiado cerca para mi gusto. “Esta promete ser toda una noche. Tal vez si eres
muy amable, te desencadeno.
"¿Cómo escapó Vittoria de nuestra madre?"
La sonrisa de Domenico volvió a ser toda dientes. “Realmente no pensaste que la
Bruja la retendría por mucho tiempo,
¿verdad? Tenía otras tareas que realizar, y una vez que estuvieron a salvo, se fue.
Me salvé de más conversaciones por el sonido de pasos que se acercaban. Dos
conjuntos. Se midió un par , sin prisas; el otro sonaba como si estuvieran siendo
arrastrados. El temor rodó por mi columna vertebral. Quienquiera que viniera
también lo hacía en contra de su voluntad.
Vittoria entró en la cámara y empujó a su "invitada" hacia adelante.
La mujer mayor tropezó con la luz de las velas y el miedo se convirtió en una flecha
que se disparó directamente a mi corazón.
"¡Nona!" Luché contra mis cadenas. Mi abuela, que en realidad no era mi abuela
, estaba magullada y golpeada. Su labio inferior estaba hinchado como si la
hubieran golpeado con un puño o
con un objeto duro. La sangre seca cubrió su sien. No importa lo que haya hecho,
ver su dolor hizo que algo violento se despertara dentro de mí. Déjala ir, Vittoria.
Mi hermana la tiró al suelo y luego me miró. "Ahí. La dejé ir. ¿Feliz ahora?"
Dirigí mi atención a Nonna, y ella finalmente me miró de vuelta. Tristeza y...
preocupación...
estropearon sus rasgos. Se fijó en mi ropa de noche, el tatuaje de SEMPRE TVVS
en mi dedo y el otro tatuaje en mi antebrazo, mis cadenas, y aun así, se encogió.
Como si yo fuera el monstruo en la habitación y mi hermana no la hubiera
golpeado o la hubiera golpeado y arrastrado al Reino de las Sombras.
Tragué el nudo creciente en mi garganta. “Nona. Todo está bien. Soy yo." Vittoria
observó mi reacción con una mirada distante. Luego le dio una patada a nuestra
abuela en el costado, obligándola a acurrucarse sobre sí misma, a jadear para
respirar. Grité pidiendo clemencia, pero nadie pareció darse cuenta. Los labios de
Nonna
comenzaron a moverse y me di cuenta de que no era un hechizo lo que estaba
susurrando, estaba rezando. Sus palabras me inundaron; ella estaba rogando a la
última diosa divina arriba por protección. De nosotros.
Algo se retorció en mi centro, doloroso y desagradable.
“No quisiste creerme antes”—Vitoria alargó el brazo en señal de acusación—“así
que aquí está tu prueba. Ella no está corriendo en su ayuda. Tampoco está rezando
por ti, aunque tú eres el que está encadenado.
Ella solo está fuera de sí misma. Los tigres no cambian sus rayas, y ella no es la
gatita doméstica que
pretende ser. ¿Has intentado dejar este reino últimamente? ¿Te encuentras con
alguna dificultad, querida hermana? Me imagino que lo hiciste, porque la encontré
hechizando las puertas.
Solté un suspiro tembloroso. Nonna dejó de rezar y se encontró con mi mirada de
nuevo. Esta vez una chispa encendió sus
ojos oscuros. Desafío. Victoria tenía razón. Mi abuela no se arrepintió, ni se
dignaría a disculparse con un enemigo.
Y eso es exactamente lo que pensaba de nosotros. De mí.
Lo que había quedado de mi corazón robado se rompió.
"¿Por qué?" —pregunté, mi voz tranquila, quebradiza. "¿Hubo algo de nuestra
infancia real?" Por un breve momento, la expresión de Nonna se suavizó. La
abuela que había conocido emergió, amable pero feroz. Protector y cariñoso. Aquí
estaba la mujer que me consoló cuando mi gemelo “murió”. Aquí estaba la roca de
mi mundo, la fuerza constante que me anclaba durante la peor tormenta por la
que había pasado
. O eso había pensado. Aquí estaba una de las personas que me había traicionado.
Y sin embargo, no pude encontrar
en mi alma el odio hacia ella. Incluso ahora. Lo que significaba que su bloqueo de
hechizos había tenido éxito. Todavía podría ser una diosa bajo la maldición, pero
ahora me sentía como los mortales.
"Lo siento, bambina". La voz de Nonna trinó. “Hicimos lo que había que hacer”.
Las lágrimas que había logrado contener estallaron en un torrente. Corrieron por mi
cara, la sal cubriendo mis labios. Eso era cierto. Cada cosa malvada y oscura que
Vittoria afirmaba. Respiré con dificultad, tratando desesperadamente de
controlarme. Necesitaba entender cómo alguien que me amaba como a su propio
nieto podía traicionarme. Necesitaba oírla admitir que había asesinado a otros por
sus corazones. Diosa arriba.
No podía empezar a procesar esa parte. “Usaste la magia más oscura para
atarnos. ¿Cómo pudiste recurrir al sacrificio humano?
Mi abuela, que ahora se sentía como una extraña despiadada para mí, lo pensó por
un momento. “Los tiempos de guerra están plagados de sacrificios. Los humanos
entienden eso al igual que las brujas. Nonna lo dijo sin
emoción, como si estuviera recitando ingredientes para un hechizo o una receta.
"Dos vidas para todo el aquelarre... es lo que acordaron los ancianos".
Mi estómago se retorció en nudos. Me sentí destripado. No había remordimiento, ni
tristeza, solo fría
justificación para el mal. "¿A quién asesinó el aquelarre por sus corazones?"
Vittoria entró, sus ojos color lavanda brillaban con oscuro regocijo. “Está saltando al
final de la historia
cuando, en verdad, debes escucharla desde el principio”. Miró a Nonna. “Prepara el
escenario correctamente. O tu utilidad para mí esta noche ha llegado a su fin.
Háblale de Sofía. Tu amigo." "¿Sofía Santorini?" Pregunté, ya temiendo lo que
estaba a punto de descubrir. "¿Qué le hiciste
?"
Nonna se empujó hasta quedar sentada, su respiración dificultosa. Me pregunté si
Vittoria se magulló o
se rompió una de las costillas. Mi hermana la levantó de un tirón y la empujó en
una silla que se materializó de la nada. En cuestión de segundos, Vittoria
también la tenía encadenada.
A pesar de todo lo que Nonna había hecho, traté de liberarme para ayudarla, pero
no podía escapar de mis propias ataduras.
—Vamos, díselo —exigió Vittoria, inclinándose para susurrarle al oído—. "O te
obligaré".
“La atrapé escudriñando en el templo de la Muerte. Así que me aseguré de que la
información que aprendió nunca saliera de esa cámara. Había ciertas… verdades,
solo confiábamos en mí y en otro miembro del consejo.
Nos dijeron que guardáramos el secreto a toda costa”.
"¿Así que atrapaste su mente durante casi dos décadas?" Pregunté, incredulidad
aparente en mi tono.
"Si ella no hubiera ido en contra del consejo, si no hubiera desenterrado nuestros
secretos, nunca habría sido sometida a ese castigo".
Habló como si descubrir la verdad justificase sus acciones y las del consejo.
Horrorizado era solo una fracción de la emoción que ahora sentía.
Nonna se incorporó, con una obstinada inclinación de la barbilla mientras me
sostenía la mirada.
Su mirada decía que
me lo decía porque quería, no porque mi gemela la estuviera forzando. Era difícil
imaginar las lágrimas en los ojos de Nonna la noche que descubrí el cuerpo de
Vittoria. Donde una vez hubo
amor, ahora el odio ardía entre ellos, brillante y devorador. No podía creer que
fuera capaz de maldecir a su propia amiga, y luego usarla como una advertencia
para toda nuestra vida.
"Ahora cuéntale sobre su príncipe", dijo Vittoria. “No dejes nada fuera”.
“Al principio, el Príncipe de la Ira fue maldecido para olvidar todo menos su odio”,
dijo Nonna, con voz entrecortada. No de ira, sino de dolor. Su respiración era áspera
con cada inhalación y exhalación. “La Primera Bruja
le dijo que todo lo que amaba le sería arrebatado. En ese momento, no le
importaba nada, excepto sus alas. Eso fue antes de que te conociera. Nonna aspiró
otra respiración entrecortada.
“Él la maldijo
de vuelta, prometiendo tomar algo que ella amaba a cambio si no le devolvía sus
alas. Entonces La Prima Strega hizo un trato con el diablo. Nadie sabe los términos
exactos. Ella había establecido su hechizo
usando su sangre, hizo un sacrificio a la diosa y confiaba demasiado en sus
habilidades. Se olvidó de con quién había estado tratando.
Dejó que eso se hundiera y se asentara. Era una telaraña enredada con muchos
hilos enrollándose y entrelazándose
hasta que estaban tan anudados que parecía imposible cortarlos. Dos maldiciones
convergieron, y nuestras vidas quedaron atrapadas en el medio.
"Nuestra maldición... ¿parte de ella fue por la Primera Bruja?" Yo pregunté.
Nonna asintió. “Conoces la primera parte de la historia: que Pride una vez tuvo una
esposa que era la
hija de la Primera Bruja. La Prima quería recuperar a su hija, libre del príncipe
demonio, por lo que ideó un plan para enfrentar a Wrath y Pride. Hizo un trato
con House Vengeance.
"Por un precio, naturalmente", agregó Vittoria, su tono frío.
Un recuerdo estaba saliendo a la superficie. Todavía no podía recordar quién era la
Primera Bruja, pero tenía un
fuerte sentido de lo que ella quería. “Estábamos fingiendo ser una sola persona”.
Vittoria asintió, animándome a seguir adelante. Luchar por recuperar recuerdos
que me pertenecían. La magia que me unía, estaba luchando. Busqué el hilo de
poder que pertenecía a Wrath y tiré de él con fuerza, permitiéndole romper un
poco más la maldición. Era terco, se resistió, pero el poder de mi esposo era
demasiado fuerte. Otra grieta se abrió, liberando un recuerdo. “Me enviaron a
Wrath; mi misión era seducirlo”.
Algo parecido al alivio cruzó las facciones de mi gemelo.
“Y me enviaron a Pride con la misma misión”, confirmó Vittoria. “En el Festín del
Lobo, Ira estaba destinada a sorprendernos a mí y a Orgullo, pensando que
eras tú. La Primera Bruja quería que
estallara una guerra. Quería que su hija viera que Pride no hablaba en serio con ella,
nunca lo había hecho, si peleaba públicamente con su hermano por otra persona”.
“Quería romperle el corazón a su hija”. Me sentí enfermo. Era un juego cruel. Un
esquema que había
destruido tantas vidas. Todo porque la Primera Bruja no quería perder a su hija por
culpa de un demonio.
Y yo había jugado un papel en ello. Nunca me había odiado más. ¿Y la ira? ¿Qué
sucedió?" “Él te dio su corazón. Se había dado cuenta del plan y no le importaba.
La noche en que debías irte y dejarme terminar nuestra misión en el Banquete,
por lo que mis espías han deducido, te escabulliste con él. Lo llevaste a un lado
en la fiesta, lo arrastraste para una cita. Cuando estaba tratando de seducir a
Pride, estabas en el jardín con él, donde confesó su amor.
Wrath tenía... Diosa arriba. Escalofríos estallaron sobre mi cuerpo. Wrath, el temible
general de guerra,
se había vuelto vulnerable. Probablemente por primera vez en su larga existencia. Y
entonces todo el infierno se había desatado. Exhalé un suspiro tembloroso. Todos
estos años, había sido maldecido para odiarme. Sin embargo, había
luchado contra eso. Intenté aferrarme a lo bueno. No es de extrañar que
dudara en darme su corazón ahora. La única vez que se había entregado por
completo, había sido castigado.
“Antes de que me dijera que me amaba, le confesé todo esa noche”, dije,
recordando de repente el jardín de medianoche. Las flores nocturnas, la luna
creciente. Recuerdo haber pensado que nos estaba
sonriendo. Ahora me pregunto si fue una burla. “De alguna manera, durante nuestro
juego, mis sentimientos
cambiaron. No pude seguir con el plan. Le amaba. Así que lo arrastré antes de
que pudiera verte a ti y a Pride.
"No estoy segura de lo que pasó entre ustedes dos entonces", continuó Vittoria.
“Mis espías no estaban lo
suficientemente cerca. Todo lo que sé es que dentro de un momento o dos, te
habías ido. Había sangre. Algunos
cabellos arrancados. Pero nada más. Wrath se volvió loco. Irrumpió en el castillo y
casi destruyó a sus hermanos, convencido de que uno de ellos había estado
detrás del ataque. En ese momento, nadie sabía lo que te golpeó. Los demonios
de Umbra fueron culpados, contratados por alguien. Envy era el principal
sospechoso, aunque sé con certeza que dejó la fiesta mucho antes de que
comenzara el baño de sangre. Luego, Wrath se centró en Greed y, finalmente,
Pride”.
Vittoria cerró los ojos, como si reviviera el recuerdo de esa noche. Yo no estaba
allí, pero era fácil imaginar la detonación de Wrath. El caos, el miedo. El poder
crudo y desenfrenado de su pecado buscando destruir mientras me buscaba sin
éxito.
Mi hermana me miró, y tal vez fue el recuerdo de esa noche, o una parte mortal de
ella finalmente se deslizó, pero le hizo una señal a Domenico, quien había olvidado
que todavía estaba apoyado contra
la pared, y él eliminó mis ataduras mágicamente. . Cayeron al suelo en un
montón de metal. Fue solo por pura fuerza de voluntad que no los seguí hasta el
suelo.
“Mientras el baño de sangre entre los príncipes continuaba, fui a buscarte. Wrath les
había revelado
a todos que éramos gemelas, por lo que nuestro plan había terminado, e incluso si
no fuera así, no te
abandonaría —dijo Vittoria, su voz se suavizó—. “No tomó mucho tiempo
encontrarte, pero había llegado demasiado
tarde. Una vez que las brujas te tenían, se movían rápidamente. ¿Las brujas
gemelas que habían nacido? Los sacrificaron inmediatamente. Mantuvieron sus
corazones latiendo a través de la magia”. "¿Qué?" Escalofríos corrieron a lo largo
de mi columna vertebral. Otra realización hizo clic en su lugar. Miré a Nonna,
quien finalmente parecía arrepentida. “La profecía de las brujas gemelas no era
sobre nosotros”. Victoria negó con la cabeza. “Nunca lo fue. La profecía de las
brujas gemelas simplemente dice que
serían sacrificadas, no somos esas brujas. Sí, las brujas gemelas, bebés, nacieron
esa noche, y las Brujas de las Estrellas las sacrificaron y tomaron sus corazones.
Pusieron esos corazones dentro de nosotros y crearon nuestros bloqueos de
hechizos. Nos infundimos con su mortalidad”.
"Nonna los crió, nos crió", dije, todavía tambaleándome. Miré a mi abuela
horrorizada. “Estabas en nuestros primeros recuerdos. Nos enseñaste a bendecir
nuestros amuletos. Nos enseñaste a cocinar. Froté mis
manos sobre mis brazos. El frío se había vuelto profundo hasta los huesos. Nuestra
abuela había matado brutalmente a dos brujas inocentes. Brujas que pasó a criar.
Era insondable. Mirándola ahora, fui incapaz de procesar la mezcla de emociones
que me arremolinaba. Ella había sido la última fuerza del bien en mi vida. Había
odiado todo lo que tuviera que ver con las artes oscuras. Y todo el tiempo
ella había sido el mal supremo. "¿Como pudiste? ¿Cómo pudiste hacerle eso a esas
chicas? Los puños de Nonna se
cerraron a sus costados. "Deber. Todos sabíamos que llegaría un día en que nos
veríamos obligados a sacrificarnos. Ellos
entregaron sus vidas, y nosotros también entregamos nuestros corazones ese día.
Es nuestro destino vigilar la prisión de
condenación. Para asegurar que los malvados y los temidos no salgan. Una vez que
la maldición entró en
vigor, representaste una gran amenaza para nuestro mundo. Eres una diosa de la
venganza. No queríamos
arriesgar tu furia una vez que descubrieras que una bruja te había quitado algo
tan preciado. La Primera Bruja no querría, ni podía, romper su maldición, y
actuamos en consecuencia”.
¿Todo para atarnos? ¿Por el odio y el miedo? Vi la verdad de eso en los ojos de
Nonna, pero también vi algo más. Algo más complicado. Como si tal vez Nonna
comenzara a cuestionar su deber. Tal vez había llegado a amarnos a nosotros,
sus enemigos. Y tal vez por eso nos llenó la cabeza de
mentiras de los Malvados. Con decirnos a quién temer. Una de las advertencias
que nos había dicho se repetía en mi mente.
Hagas lo que hagas, nunca debes hablar con los malvados. Si los ves, escóndete.
Una vez que hayas llamado
la atención de un príncipe demonio, no se detendrá ante nada para reclamarte.
Son criaturas de medianoche, nacidas de la oscuridad y la luz de la luna. Y sólo
buscan destruir...
Sabiendo lo que hice ahora, entendí la verdadera advertencia. Me habían estado
escondiendo de Wrath. Sabían que no se detendría ante nada para reclamarme,
para destruir lo que habían hecho las brujas. Había esperado su momento; él
había buscado. E incluso a través de su odio, nunca dejó morir esa brasa de
amor. La historia y la advertencia no eran mentiras. Simplemente no eran mi
verdad. Esas advertencias solo pertenecían a
las brujas. Hicieron todo lo posible para mantenernos separados. Para romper
nuestro vínculo. Y fallaron. Me negué a encontrarme con la mirada suplicante de mi
abuela un momento más. Miré a mi hermana.
Ahora podría ser un monstruo, pero no pretendía ser otra
cosa. “Todavía no entiendo una parte… ¿cómo se suponía
que
funcionaría este plan para engañar a Wrath and Pride? Sé que Envidia dijo que
nunca llegaron espías a nuestro círculo. ¿Pero los demonios no sabían de
nosotros, incluso si nunca hubieran estado en nuestra Casa?
Vittoria pronunció un hechizo, luego dibujó un mapa en el espacio entre nosotros.
Brillaba con un suave color lavanda mientras se
cernía ante mí. Mi gemelo señaló el continente casi familiar. “El inframundo tiene
muchas similitudes con la tierra mortal de Italia. La región superior, correspondiente
a Piemonte, es
donde deambulan los demonios menores y los dragones de hielo. Movió su mano, y
un área diferente, más o menos
la ubicación de Toscana, brilló. "Esta región es donde residen los príncipes del
Infierno". Ella barrió la
magia a lo largo de la frontera sur, aproximadamente en el mismo lugar que la
región de Campania.
“Y aquí es donde está la Casa Venganza. Aquí hay una cadena montañosa
traicionera que sirve como
una barrera casi infranqueable para nuestro dominio, incluso para los inmortales.
Dentro de las montañas hay una especie de velo
, uno que borra los recuerdos. Excepto por la nuestra, la de nuestra madre y
cualquiera que elijamos regalar con
la Visión verdadera. Mi gemelo señaló otra sección. “La corte de los vampiros está
cerca de la punta, donde
Calabria está para los humanos. Y la isla de Sicilia es casi idéntica a la
ubicación de las Islas Cambiantes.
El mapa se desvaneció en las sombras. Al menos ahora entendía cómo los
príncipes, que parecían saber mucho sobre todo, estaban a oscuras sobre nosotros.
“No entiendo por qué nos mantuvimos misteriosos. ¿Para qué, siglos? ¿Hay alguna
razón por la que no nos mezclamos con los príncipes?
La expresión de Vittoria cambió. No era exactamente odio, pero había una frialdad
en sus rasgos que afloraba cada vez que mencionaba a los príncipes del Infierno.
“ No se puede confiar en los demonios, especialmente en los príncipes del infierno .
Y están debajo de nosotros. Teníamos suficiente para ocuparnos en la región sur y
no teníamos motivos para involucrarnos en sus disputas”.
"Estuvimos aquí poco después de que se creara el inframundo", recordé de repente.
“Y los príncipes llegaron siglos después, cuando fueron expulsados de su propio
reino”.
Sentí que había mucho más en esa parte particular de nuestra historia, pero lo dejé
por ahora. Por encima de todo
, necesitaba entender nuestra situación actual, la maldición y cómo llegó a ser,
si tenía alguna esperanza de romperla.
Mi gemelo estaba de un humor bastante generoso, ofreciendo información
libremente sin restricciones mágicas. Es
posible que no tenga muchas otras oportunidades para recopilar tanta información,
así que aproveché. "Si
fui arrancado de Wrath, ¿cómo fuiste maldecido?"
"Como dije, vine por ti". La mirada de mi hermana se volvió más oscura que las
sombras que se escabulleron en la
cámara. Lanzó un maleficio a nuestra abuela, dejándola inconsciente. “Te perseguí,
y
las Brujas de las Estrellas estaban listas. Ellos pusieron una trampa. Estabas
acostado en un altar, sangre goteando de tu pecho”.
Permitió que ese puñetazo aterrizara de lleno en mis entrañas. Fue exactamente
como encontré su cuerpo en el monasterio de Sicilia. Ahora sabía que su pose
había sido por diseño. No había sido un mensaje para mí, había sido una
advertencia para Nonna y las brujas.
La diosa de la muerte recordó.
“Corrí hacia ti, sin darme cuenta del círculo de sal y hierbas”, continuó. “Sin
preocuparse por las velas de hechizos
o los símbolos arcanos que brillan por todas las paredes. Una vez que crucé el
círculo, su magia me encerró. Superó mi poder, esencialmente haciéndome mortal
por breves momentos. Que era todo el tiempo que necesitaban para realizar su
ritual. Me encadenaron y me dieron mi propio corazón hechizado”.
Nos miramos el uno al otro durante unos momentos tensos. A pesar de su
traición, a pesar de los meses de ira y tormento que sentí, necesitaba a mi gemela.
En este momento. Necesitaba nuestra conexión. Pero Vittoria no era
mortal. Ella no me estrechó en sus brazos. No hubo palabras de consuelo ni
lágrimas compartidas. Solo había una promesa brillando en sus ojos.
Venganza. Un voto para corregir un terrible error. “Fue entonces cuando nos
hicieron usar el Cuerno de Hades, bloqueando aún más nuestros recuerdos,”
supuse.
“Y me imagino también escondiéndonos de cualquiera de los hechizos de rastreo
de nuestra madre”.
"Precisamente. Tanto el bloqueo de hechizos como los amuletos impidieron
que la Bruja nos localizara. Algo que las brujas también temían.
Por eso se esforzaron más en ocultarnos. Tener a la Anciana, una de las tres
diosas originales, como enemiga habría representado una amenaza aún mayor
para su mundo. exhalé. Wrath
y yo no estábamos seguros de si eso era cierto sobre los amuletos, pero había sido
una teoría que habíamos discutido
. Usábamos esos amuletos no para escondernos del diablo, sino para
escondernos de nuestro verdadero ser. "Y cuando nos los quitamos, esa
noche... nuestra magia luchó por surgir".
"Como puedes ver." Vittoria caminó hacia donde nuestra abuela estaba desplomada
e inconsciente en su
silla. “Estas brujas no merecen tu simpatía. Merecen morir. Por eso
pasé y comencé a llevarme a sus hijas. Que sientan lo que fue
perderlo todo”. Vittoria
giró sobre sus talones y me miró a los ojos. “Nadie une a Death o Fury y vive para
contarlo. ¿ Querían
evitar una guerra? Bueno, eso es precisamente lo que obtendrán. No pararé hasta
que cada familia responsable haya pagado. Los príncipes del Infierno no son
mejores y deberían haber pagado hace mucho tiempo por
sus pecados. Necesitas estar a mi lado, tomando tu justa venganza. Es la única
forma en que
House
Vengeance puede resurgir”.
“Vas a comenzar una guerra entre sobrenaturales”.
"¿Comienzo?" preguntó Vittoria, mirando a su alrededor. “La guerra ya ha
comenzado. Comenzó en el momento en que nos maldijeron
y nos mantuvieron cautivos durante casi veinte años en ese reino. Comenzó cuando
esa bruja maldijo al
demonio que ahora llamas esposo y nos arrastró a sus problemas. Todos ellos han
olvidado quiénes somos
. De lo que somos capaces. Algunas batallas no se pelean con armas en los
campos, hermana.
Algunos son
mucho más efectivos cuando se realizan movimientos sutiles con el tiempo. En
última instancia, no me importa si otros
sobrenaturales pelean; Solo me importa la venganza por nosotros. Miró a la mujer
que había sido nuestra abuela, su expresión se volvió increíblemente fría. “La ira
nunca te entregará su corazón. Él no puede. La maldición no se ha levantado para
él. Siempre mantendrá parte de sí mismo bajo llave
. Una vez que lo descubras, vuelve a mí. Tenemos mucho que lograr juntos.
Como siempre lo hicimos.
“Necesito que me digas una cosa. ¿Mataste al comandante de Greed o la ayudaste
a escapar?
Pride dijo que había estado
preguntando por su portal.
“Pride ha demostrado que todavía se preocupa solo por sí mismo. Como siempre lo
ha hecho. Y hay muchas cosas que todavía
no entiendes, y no entenderás, hasta que elimines el bloqueo de hechizos”.
Vittoria ignoró mis preguntas y asintió a Domenico. El hombre lobo dio un
paso adelante e hizo un portal brillante. Estaba claro que mi hermana no iba
a hablar sobre las calaveras mágicas o cualquier posible
asesinato o escape de un demonio. Y necesitaba volver con Wrath antes de que
hiciera algo imprudente. Miré a
Nonna y me invadió un poco de preocupación. "¿Qué vas a hacer con ella?"
Envíala de vuelta al aquelarre con un mensaje. No estaba seguro de si sus
moretones eran el mensaje. Una parte
de mí quería rogar por su vida. Para mostrar misericordia. Para demostrarles a todos
que no era el monstruo que
temían que fuera. Pero tal vez lo estaba. Antes de cruzar el portal, mi hermana dijo:
“Si vuelvo a encontrarte, te arrepentirás. Espero su ayuda pronto.
Me detuve en el umbral mágico y le di una mirada fría a mi gemelo. "No me
amenaces. Y no vuelvas a traerme aquí en contra de mi voluntad. Si quiero
encontrarte, lo haré. He tolerado esto por lo que he ganado. Tienes muchos
enemigos aquí; no necesitas otro.

CATORCE
Una ira asesina y acerada parpadeó en los ojos de Wrath cuando me sacudí en la
cama, mi alma empujada hacia atrás en mi cuerpo. Su expresión prometía dolor y
tormento sin fin.
Arrastrarme al Reino de las Sombras por segunda vez era una línea que Vittoria y
Domenico claramente
no deberían haber cruzado. Y ahora el demonio de la guerra parecía listo para
cobrar lo que le correspondía. Al igual que la
corte de vampiros del sur, Wrath buscaba sangre. Diosa, hombre lobo, demonio, no
parecía importar quién recibiera la peor parte de su pecado siempre que sus
enemigos pagaran.
—Estoy ileso —dije, acurrucándome de lado para enfrentarlo. "Solo drenado".
Wrath me tapó con las mantas y luego me rodeó la cintura con un pesado brazo.
Su silencio llenó la habitación, más alto y más tenso que cualquier palabra.
Sabiendo lo que sabía ahora, sobre cómo había
sido arrancada de él en el pasado, arrancada de nosotros justo cuando realmente
nos habíamos enamorado,
solo podía imaginar que lo que estaba sintiendo ahora no era bueno. Vittoria estaba
desgarrando heridas del pasado, y Wrath parecía estar lista para devolver el golpe,
para infligir algo de dolor a cambio. "Estoy aquí." Descansé mi mano sobre su
brazo, apretando suavemente el duro músculo. Estaba lo suficientemente apretado
como para romperse. Tracé el tatuaje de la serpiente dorada, con la esperanza
de calmarlo. Una rápida inspección del dormitorio demostró que no lo había
cubierto de hielo, lo cual era una buena señal. "Estoy bien. Realmente. También
le advertí a mi hermana que habría ramificaciones si me tomaba de nuevo”.
Estuvo en silencio por otro largo momento, tomando algunas respiraciones
medidas. La habitación se enfrió un
poco antes de que se obligara a sí mismo a controlarse. Pasó una mano gentil
sobre mi brazo, frotándome suavemente el calor mientras se aseguraba de que
yo estaba, de hecho, ileso.
“Tu piel está teñida de azul, Emilia. Si no me hubieras pateado para despertarme
mientras mostraba signos de regresar,
habría venido por ti y habría destruido a todas las criaturas en ese reino. Te
habría sacado de allí y luego habría borrado todo el reino de la existencia.
"Vaya." Saqué un brazo de debajo de las sábanas y miré mi piel, encogiéndome.
No es de extrañar que estuviera tan enojado. Parecía medio muerto. Habría estado
aterrorizada si me hubiera despertado y él también
luciera como un cadáver a mi lado. Dadas las circunstancias, su reacción fue
bastante suave. Si le sucediera algún daño, yo habría atacado primero.
"Tu hermana está jugando un juego muy peligroso". El tono de Wrath estaba
lleno de malicia. "Lo sé." Tracé pequeños círculos en la parte superior de su
brazo. “Ella no está pensando con claridad. La venganza y la retribución son
sus dioses, y los honra con regularidad”.
"¿Qué ha sido tan importante para ella compartir que no puede esperar hasta que
la busques?" “Creo que ella siente que parte de mi maldición se está rompiendo, y
hay grietas donde mis recuerdos están
regresando. Está tratando de ayudarme a recordar, así que
...
Wrath volvió toda su atención hacia mí. "¿Entonces tú qué?"
“Vittoria quiere restablecer House Vengeance. Ella dice que tiene la intención de
iniciar una guerra entre
brujas, demonios y otros seres sobrenaturales, pero no necesariamente creo eso.
Ciertamente odia a
las brujas y tiene una fuerte aversión por los demonios, pero su objetivo principal
parece ser restaurar nuestra
Casa”. El silencio se deslizó en el espacio entre nosotros.
"¿Es eso algo que quieres?" Wrath preguntó, su tono cuidadosamente neutral.
"¿Restablecer tu casa?"
“Hasta que sepa la historia completa y recupere mis recuerdos, no quiero tomar esa
decisión”.
Mordí mi
labio inferior. “¿Es eso algo que nos causaría una complicación? Mi hermana parece
pensar que sí.
"No. Nunca te impediría hacer lo que quisieras. Y mientras Vittoria te
deje a tu elección y respete tus deseos, me importa una mierda lo
que haga, a quién rece
o comience una guerra. Ya hay precio por su cabeza. Greed la quiere muerta.
También la Envidia y Orgullo. La lujuria y la gula se pueden influir fácilmente si se
trata de una guerra. Y Sloth no irá contra
la mayoría. Soy el único que se interpone en el camino de su aniquilación total. Y si
vuelve a tomarte en contra de tu voluntad, la perseguiré. la lastimaré. Despacio. Y
dolorosamente. Su muerte será tan brutal, tan vil, que servirá de advertencia para
cualquiera que se atreva a tocar a mi esposa.
Una vez que termine
, no quedará nada para mis sabuesos.
Un temblor recorrió su cuerpo. me había equivocado La reacción de Wrath no fue
nada suave. Estaba
tratando desesperadamente de mantenerse bajo control para mi beneficio. Pensé
en lo que había aprendido
esta noche, en cómo reaccionó Wrath una vez que comenzó la maldición. Cómo
casi había matado a sus hermanos en su
loca búsqueda de mí. Todo lo que había encontrado era algo de sangre y pelo
arrancado. Por supuesto que habría
pensado que sus hermanos habían planeado. Una maldición habría sido la última
cosa en su mente.
No pude evitar preguntarme si no había habido ningún conflicto entre los príncipes
antes de eso. Por
mucho que pelearan y trataran de superarse el uno al otro ahora, todavía
parecía haber algo de afecto familiar. Algo de lealtad. Tal vez algún día esas
heridas también puedan sanar. Me acurruqué contra mi príncipe, apoyando mi
cabeza en su pecho. Su corazón latía como un tambor de guerra. El mío
marchaba al mismo ritmo embrujado.
Si Wrath decidiera que mi hermana era una verdadera amenaza para mí, no
dudaría en eliminarla. Tenía pocas dudas de que, incluso como una diosa inmortal,
tendría éxito.
Por terribles que parecieran las cosas con Vittoria, todavía me aferraba a la
esperanza de que hubiera algo
redimible en ella. Alguna forma de alcanzar lo que alguna vez había sido cálido y
amable cuando éramos
mortales. Quería creer que los objetivos de Vittoria de romper mi bloqueo de
hechizos y otorgarme todo mi poder se debían únicamente a que ella quería lo
mejor para mí, pero me preocupaba que tuviera más que ver con su plan actual.
Si quería un aliado poderoso y no había conseguido uno con los príncipes
demoníacos, tal vez quería
desbloquear mi poder para su beneficio. Y si Wrath estaba en lo cierto, si había una
posibilidad de que no
sobreviviera a la eliminación de mi corazón, entendí por qué la insistencia de Vittoria
lo empujaría a
eliminarla como una amenaza. Él había hecho que alguien me tomara en contra de
mi voluntad antes.
Todavía estaba luchando para volver a mi verdadero yo. Si nuestros roles fueran
invertidos, destruiría a cualquiera
que amenazara nuestra felicidad también. Asesinaría sin arrepentimiento ni
remordimiento. Tal como le había hecho a ese demonio Umbra. Pero este era mi
gemelo, y no era tan simple o blanco y negro. "Puedo sentir tus emociones", dijo
en voz baja, "pero no puedo leer tus pensamientos".
“Estoy pensando en mi hermana. Vittoria es…” Suspiré y lo miré. “Ella ya no es
humana. Me gustaría creer que mantendría mi moral, pero no estoy seguro de que
eso sea posible.
Especialmente ahora. Nuestra
Casa era la Venganza. Parece alimentarnos a ambos. Incluso antes de saber lo que
éramos, mi respuesta inicial a la 'muerte' de Vittoria fue simple: venganza. En el
fondo sé que mi hermana está herida y que esta es la única manera de expresarlo”.
Wrath me miró de cerca, una profunda arruga se formó en su frente. “Todo el
mundo tiene elecciones que hacer.
Tu hermana está usando su inmortalidad como excusa para hacer cosas
imperdonables. Podía alterar su
camino, forjar uno nuevo fácilmente. ella no quiere Y ahí está la cuestión. Ella es un
monstruo por elección, no por nacimiento”. Mostró los dientes en una sonrisa que
prometía una violencia indómita. “Como todos somos.
Pero ella no es la única que puede descartar el código moral para cumplir una
tarea”.
Sostuve su mirada por unos segundos. Nada más que pura determinación y una
gélida promesa brillaban en sus
ojos. Una vez que se lo propusiera, movería todo el inframundo para lograr sus
objetivos. Vittoria estuvo muy cerca de convertirse en su tarea número uno para
eliminar. Nada de lo que pudiera hacer o decir lo
disuadiría. Lo sabía con certeza porque ese sería el camino que
tomaría. Y nadie me detendría. Realmente éramos una pareja hecha en
el infierno.
"Independientemente de los métodos utilizados para lograrlo, aprendí muchas cosas
esta noche".
Rodé sobre mi
espalda y miré hacia el techo. “No creo que Vesta esté muerta. Es la única
pregunta que mi hermana se niega a responder; en realidad, hace todo lo posible
por evitarla. Si fuera
culpable, no veo por qué tendría problemas para restregárselo en la cara a Greed.
Odia a los demonios,
especialmente a los príncipes del infierno. Si realmente desea iniciar una
guerra, ¿por qué no admitir un triunfo tan grande como matar a alguien tan
importante como uno de sus comandantes?
Especialmente si Vesta era tan especial como decía Greed . Vittoria no ha sido
tímida al alardear de cualquiera de sus otras conquistas. ¿Por qué guardar silencio
ahora?
Ira exhalada. “También cuestioné por qué Vesta había buscado a Pride. Está
ocultando algo, pero no creo que tenga nada que ver con su posible desaparición.
"¿Qué crees, entonces?" Rodé sobre mi costado de nuevo, frente a él.
“Creo que había estado buscando información y pensó que estaba usando Vesta”.
Su boca casi se levantó en una
sonrisa. “Una vez que se dio cuenta de que había sido superado en maniobras, creo
que su orgullo recibió otro golpe. Por
eso parecía sorprendido y molesto. Pensó que había sido el cazador y descubrió
que había caído en otra trampa. Ha sido demasiado sensible con ese tipo de
cosas desde que tu hermana pisoteó su imagen cuidadosamente elaborada.
"¿Él se preocupaba por ella?"
"¿Tu hermana?" La atención de Wrath se deslizó sobre mí mientras asentía. "No
estoy seguro. Pero ciertamente pone una
enorme cantidad de esfuerzo en verla destruida. Aunque eso podría ser
simplemente porque se odia a sí mismo por dejar que su orgullo se interponga
en el camino de decirle la verdad a su esposa”. "¿Que era?"
“Hasta donde yo sé, Pride y Vittoria nunca hicieron más que besarse. Tenía
que mantener su reputación de príncipe corrupto, razón por la cual había
permitido que todos pensaran que se estaba acostando con ella. ¿Estás
seguro de que nunca se acostó con Vittoria?
Wrath consideró mi pregunta cuidadosamente. “No creo que nadie excepto Pride y
Vittoria sepa toda la verdad. Ciertamente no ha compartido ningún detalle de esa
noche”.
Y si Vittoria había desarrollado sentimientos por él y no fueron correspondidos, eso
ciertamente podría haber
agregado combustible a su misión actual de "destruir demonios y brujas". Reflexioné
sobre otra teoría.
"¿Crees que Greed se envió a sí mismo el cráneo?"
“No lo descartaría como posibilidad. Si está convencido de que tu hermana tiene la
culpa, le daría un motivo claro para intentar crear evidencia para probar su teoría.
Era precisamente lo que yo también había estado pensando. "Sin tener acceso
completo a las tierras de Greed,
no hay forma de que podamos probar de dónde se originó el cráneo, ¿correcto?"
Mi príncipe negó con la
cabeza. Le di vuelta a algunos pensamientos más. "El duque de Devon mencionó
que la familia de Vesta
no era de aquí..."
"¿Estás considerando la sangre que quedó en la escena?"
Asenti. “Obviamente no conocemos las circunstancias que trajeron a Vesta aquí,
pero sabemos que
ella había estado preguntando sobre el portal de Pride y el olor a sangre. Si su
familia era de algún lugar fuera del dominio de Greed, incluso fuera de los Siete
Círculos, tal vez usó el portal para regresar a casa. Con la mezcla de sangre que
encontramos, ¿quizás incluso trajo algún otro tipo de demonio aquí para ayudarla?
Y si eso era cierto, entonces tal vez ella no había sido la víctima en absoluto, sino el
verdadero asesino. Si
ella era tan infeliz en la corte de Greed como el duque había afirmado, ¿quizás
había matado a alguien que se interpuso en su camino, dejando atrás el cuerpo
mutilado antes de hacer un gran escape? "Ciertamente es un área para investigar y
descartar o probar que es correcto". Wrath me besó en la frente,
luego se levantó de la cama y se puso un par de pantalones planchados. Algo
afuera llamó su atención, y maldijo en voz baja mientras salía al balcón.
Cualquier agotamiento que había sentido se desvaneció. Empujé las cobijas hacia
atrás y agarré una bata antes de unirme a
él, deteniéndome en seco. Brillantes estrellas rojas estaban esparcidas por el cielo,
rojas como un presagio empapado de sangre. Mientras nos quedábamos allí
observándolos en silencio, lentamente tomaron forma.
Un corazón anatómico, atravesado en el centro con una daga que tenía una
calavera en la parte superior de la empuñadura.
La sangre goteaba de la punta de la hoja, o al menos eso parecía cuando las
estrellas carmesí parpadearon
y se derramaron por el símbolo que ahora palpitaba. Chunda chunda. Chunda
chunda. Latía, las ondas del pulso
levantaban lentamente el vello de mis brazos mientras viajaban por el reino.
Era un corazón celestial. Y claramente no era una constelación natural.
"¿Qué es eso?" Pregunté, mi voz baja.
“El corazón inmortal”. La expresión de Wrath se volvió sombría. Las estrellas
continuaron latiendo desde su
posición en el cielo, el rojo apareciendo como un corte en el universo. Mi
propio corazón se aceleró. "Es el símbolo de la corte de vampiros".
Wrath dirigió su atención al patio de abajo, escudriñando los terrenos iluminados
por la luna. Seguí el
camino que recorrió su atención, buscando cualquier señal de movimiento. Había
caído un manto de nieve fresca,
las estrellas carmesí se reflejaban como gotas de sangre en el suelo. Las
salpicaduras rojas hacían parecer que ya había estallado una batalla y que los
soldados habían caído.
Me froté los brazos. La noche era tranquila, pero de ninguna manera
pacífica. Se sentía como si las sombras estuvieran observando, esperando.
El problema estaba cerca.
"Un emisario llegará pronto".
Por el tono de voz de Wrath y la forma en que seguía inspeccionando los terrenos
del castillo, no iba a ser una visita bienvenida.

En las semanas que estuve en House Wrath, había visto muchas cámaras
impresionantes: las bibliotecas,
las suites de invitados, la sala de entrenamiento, el jardín, Crescent Shallows, el
comedor, la torre circular donde Celestia había elaborado sus pociones . y tónicos,
mi dormitorio en suite y el de Wrath, entre
muchas otras habitaciones formales e informales, terrazas y balcones, pero nunca
había pisado la sala del trono de Wrath. Era un estudio de feroz elegancia gótica.
Una parte de mí quería arrodillarse, confesar mis pecados como un devoto, o mejor
aún, reclamar mi
pecado favorito frente a la corte para siempre. Aunque el público tendría que
esperar, la habitación con forma de catedral y techos abovedados estaba vacía por
el momento, salvo Wrath y yo.
"Es impresionante", dije, la voz resonando ligeramente. Nos paramos justo dentro
de las puertas dobles talladas, mirando
el lugar donde el diablo gobernaba su reino. Ira convenía. Era refinado pero aún
contenía un borde de maldad. Esperé por una chispa de memoria, pero no llegó.
Suelos de mármol negro con vetas de oro pálido, altos techos abovedados con
columnas a juego en una
piedra gris oscuro y enormes candelabros con piedras preciosas de ébano que
brillaban a la luz de las velas. Tonos apagados
en diseños florales se presentaron en vidrieras. Los cuales se colocaron al
menos a veinte pies del suelo a cada lado de la habitación, permitiendo que
la luz se filtrara y rompiera la oscuridad. Antorchas colocadas en
candelabros de serpientes estaban espaciadas uniformemente a lo largo de
las paredes inferiores, el fuego crepitaba como si recordara a aquellos que
entraron aquí que estaban en el inframundo. Por blasfemo que sea, me
recordó a una iglesia. Excepto en esta casa de adoración, el demonio de la
guerra era el único ser “celestial” al que se le rezaba.
Armas doradas relucientes decoraban las paredes, de forma similar a la sala de
entrenamiento de Wrath. Escudos,
armaduras, espadas y puñales. Arcos y flechas y hojas curvas que me hicieron
temblar por su maldad. En el fondo de la sala, la ventana arqueada más ancha se
alzaba con orgullo sobre el trono. Ocupando casi toda la pared, el diseño de
vidrieras presentaba un inconfundible par de alas negras extendidas. Tragué saliva,
dándome cuenta de que debían simbolizar las alas que le fueron robadas a Wrath.
Debe ser una tortura tenerlos conmemorados de esa manera.
Volví a centrar mi atención en el primer nivel. Justo debajo de la enorme ventana
con alas negras había una chimenea rugiente. Nunca había visto uno tan grande,
como la ventana, ocupaba casi toda la pared. Un corredor de color burdeos
profundo corría a lo largo de la habitación, terminando en la base de un
estrado de ébano. La gema opaca parecía humo helado, imponente pero hermosa.
Era similar, si no la misma, a la piedra que había visto cuando entramos por primera
vez en este reino. Encima del estrado había dos tronos a juego. Como rey del
inframundo, imaginé que su asiento sería más grande. Serpientes de bronce color
champán se curvaban alrededor del cuero negro y se parecían mucho
al tatuaje que Wrath se había tatuado en el brazo derecho. Mi corazón dio un
vuelco cuando vi enredaderas con espinas que estaban elegantemente
entrelazadas alrededor de los cuerpos de las serpientes. Wrath inclinó una mirada
en mi dirección, su boca se curvó en un atisbo de sonrisa a pesar de las
circunstancias que nos trajeron a esta cámara tan tarde en la noche. "Estás
sorprendido".
“Realmente quieres que yo sea reina. No solo tu consorte.
Me miró de frente y me sorprendió el poder de su presencia. La magnificencia
de su magia y la forma regia en que se comportaba. Con su corona con punta
de rubí, sus ojos dorados centelleantes y su
traje negro hecho a la medida de su cuerpo, era el rey oscuro de muchos sueños y
fantasías. El mío
incluido. El diablo también sonrió como si lo supiera. “Eres mi pareja en todos los
sentidos. Todo lo que es
mío te pertenece. Nunca olvides eso."
La forma seria en que lo dijo, la forma en que tomó mis manos y las apretó entre
las suyas, se sentía como si
estuviera comunicando mucho más. Me incliné hacia él. “Yo—”
Las puertas dobles detrás de nosotros se abrieron de golpe. Varias doncellas
demoníacas entraron corriendo, sosteniendo urnas gigantes de
lirios de cala negros y ranúnculos de color burdeos oscuro. Los pétalos suaves
como gasa eran algunos de mis
favoritos. Las doncellas corrieron al estrado y colocaron hábilmente las urnas,
permitiendo que las flores en forma de trompeta de los lirios cala y el ranúnculo
burdeos cayeran en cascada por los escalones.
Trajeron varias plantas más, aunque no pude ubicar de inmediato las pequeñas
bayas rojas de una.
“La adelfa es una opción interesante, especialmente si estás enviando un mensaje”,
dije, luego asentí con la cabeza
hacia la planta que aún no había identificado. “¿Pero qué son esos? Supongo
que también son venenosos o letales de alguna manera”.
“Abrus precatorius”. El tono de Wrath insinuaba diversión. “Rosario Guisante. Los
vampiros los odian. No
solo por sus nombres piadosos, sino porque realmente pueden matarlos. Algunos
mortales lo descubrieron,
por lo que a menudo los encontrarás con cuentas en rosarios. Aunque el
joyero debe ser extremadamente cuidadoso, un pinchazo de la baya puede
causar la muerte.
"¿Pensé que los vampiros solo podían ser asesinados con una estaca?"
"Una estaca en el corazón es letal para la mayoría de las criaturas, excluidas las
compañías actuales". Wrath
me dirigió una mirada sardónica, sabiendo muy bien que estaba íntimamente
consciente de que una cuchilla en el pecho no
le haría daño. "El ajo es una molestia, el agua bendita no hace nada de lo que he
recolectado, pero ¿estas bayas?"
Le quitó uno a un sirviente que pasaba y lo pellizcó entre el pulgar y el
índice. "Estos son uno de los secretos mejor guardados de los vampiros".
"¡Su Majestad!"
Me volví ante la voz familiar, complacido de ver a mi amiga Fauna corriendo hacia la
sala del trono, luciendo resplandeciente en un vestido de color cobre oscuro con
joyas cosidas en el corpiño. Se sentía como siglos desde la última vez que la había
visto, aunque habían sido sólo un par de días.
Fauna había sido mi primera amiga en la corte de Wrath, y mientras otros parecían
contentarse con chismear sobre
mi llegada, ella había hecho todo lo posible para que me sintiera bienvenido. No
sé cómo habría superado esas primeras semanas sin su amistad.
"Señora Emilia". Me hizo una reverencia cortés y se inclinó hacia Wrath. He
asegurado el collar.
Me guiñó un ojo mientras le entregaba a Wrath un joyero bastante grande. Levantó
la tapa para mirar dentro
antes de volver a cerrarla. "¿Conseguiste algo para ti?"
"Si su Majestad." Fauna apartó a un lado su rizado cabello negro azabache,
mostrando una gargantilla que
presentaba pequeñas bayas rojas. El color se veía encantador contra su cálida piel
morena. “Le ofrecí uno a
Anir, pero lo rechazó”. Sus ojos sepia brillaron. Pero aceptó la corbata adornada con
ellos.
Se está vistiendo ahora y debería llegar en breve.
Wrath sacudió la cabeza en señal de aprobación. “Asegúrate de que se vea como
un cortesano”. "Por supuesto." Fauna volvió a hacer una reverencia, luego salió
corriendo de la habitación, sus faldas cobrizas moviéndose sobre el mármol como
olas susurrantes en la orilla. Asentí hacia la caja. "¿Puedo verlo?"
Wrath abrió la tapa y levantó el collar.
"Vaya." Se me cortó el aliento por su belleza. Y su verdadero propósito. Este no era
un simple adorno. Era
un arma. Hebras de bayas de rosario alternadas con rubíes. Las piedras preciosas
del rojo intenso de la sangre. Estaba destinado a seducir. Para dibujar el ojo. Y
luego avisar. El emisario vampiro podía mirar pero no tocar. A menos que deseara
morir. “La sutileza no es tu fuerte”.
La sutileza es de cobardes, milady.
Wrath me indicó que me diera la vuelta y rápidamente me colocó las joyas alrededor
del cuello. Lo miré
de nuevo, pasando mis manos sobre la exquisita pieza de declaración. El príncipe
demonio siguió el camino que recorrieron mis manos con su mirada, luego
continuó más abajo como si me estuviera viendo
por primera vez y absorbiendo toda la vista. Una mirada carnal cruzó sus
facciones. Tan primitivo e intenso, estuve tentado de ver en qué tipo de problemas
podríamos meternos en el trono. "¿Te gusta?" Pregunté, sabiendo que a él le
gustaba más. Casi podía verlo calculando si teníamos tiempo para hacer realidad
mi nueva fantasía mientras me miraba de nuevo.
Mi vestido rosa dorado abrazaba mis curvas, el color tan pálido y suave que alguien
podría olvidar la
terrible magia que chisporroteaba bajo mi piel. Podría ser atraído por las rosas
carbonizadas de color rosa pálido que cubren la
parte superior de mi corpiño que se hundió un poco demasiado, podría confundir
las vides pálidas con espinas que
acentuaban mis caderas antes de desvanecerse en las faldas de tul más amplias
con bonitos adornos, y no
entender el advirtiendo que estaban. Mi vestido era mi magia en forma ponible. Me
encantó. Wrath parecía querer triturarlo y mostrar su aprecio por él de una
manera puramente animal. Pensar en él subiendo mis faldas para enterrarse
profundamente en mi interior hizo que mis mejillas se sonrojaran.
No por vergüenza, sino por deseo. Necesitaba un ventilador. O un baño de hielo.
"Este vestido podría ser uno de los objetos embrujados que aún no hemos
localizado". Su boca se levantó en los bordes. “Ciertamente me tiene hechizado.
Aunque creo que es solo usted, milady.
Miré mi vestido, luchando contra una sonrisa. Adoraba cuando Wrath coqueteaba
conmigo. Fue una distracción bienvenida, un poco de luz para equilibrar la
oscuridad.
Un golpe seco llamó nuestra atención. Cualquier atisbo de sensualidad o alegría
desapareció del rostro de Wrath. En su lugar estaba la máscara dura e implacable
del príncipe más fuerte del Infierno. Aquí estaba
el demonio cuyo poder era tan abrumador que alteró todo el reino. "Ingresar."
Un demonio mayor se apresuró a entrar y se inclinó respetuosamente. Llevaba un
traje que me recordaba a
los mayordomos de mis novelas románticas favoritas. "El grupo del emisario acaba
de salir de los establos, su majestad".
“Alerta a Anir ya los demás. Los quiero aquí ahora. Wrath me tendió el brazo,
tan formal y lleno de modales. “Ven, mi señora. Preparémonos para nuestros
invitados”.
"Aunque no sean bienvenidos". "Por cierto." La sonrisa de Wrath era lobuna.
Puse mi mano en el hueco de su brazo y nos dirigimos a los tronos. Incluso
sintiéndome a salvo en
nuestra propia Casa del Pecado, los nervios aún me aceleraban el pulso. Una cosa
desafortunada considerando a quiénes estábamos a punto de entretener.
Wrath me ayudó a subir las escaleras, luego llevó sus labios a la concha de mi oído,
su cálido aliento
hizo que un delicioso escalofrío bailara a lo largo de mi columna. "Respirar. O el
emisario me sorprenderá haciendo todo lo que esté a mi alcance para hacer que tu
corazón lata con fuerza por razones más agradables.
Para seguir su declaración seductora con acción, besó el punto del pulso en mi
garganta, su lengua
lamiendo ligeramente mientras raspaba sus dientes contra mi piel. Sus manos…
esas malditas cosas increíbles
, se deslizaron a lo largo de mis pechos, bajando por mi silueta hasta que
juguetonamente apretó mi trasero, prometiendo hacer exactamente lo que había
dicho.
Abruptamente me senté en mi trono, ganándome una risa profunda de Wrath.
Estaba realmente distraída mientras
luchaba contra la tentación de que se arrodillara ante mí, con la cabeza entre mis
muslos, mientras el vampiro entraba en nuestro dominio y la lengua del demonio
entraba en mí.
Los ojos de Wrath se encendieron, había sentido mi excitación y probablemente
sintió las emociones con las que estaba luchando.
Diosa lo maldiga por ser tan imposible de resistir; no era el momento de pensar en
una cita.
O someterse al deseo.
Le di un leve movimiento de cabeza. "Comportarse. El emisario llegará pronto.
"No tengo idea de lo que quiere decir, mi señora". La mirada que me dio fue una
mezcla de pura presunción masculina e inocencia fingida. "Simplemente estoy
admirando a mi feroz esposa". Se sentó en su trono y una vez más adoptó esa
actitud gélida. No me gustaría estar en el extremo receptor de esa mirada. Prometía
una crueldad sin fin. Anir y Fauna entraron en la cámara, seguidos por varios otros
demonios que no reconocí, todos vestidos con sus galas.
La mayoría de los demonios, tanto hombres como mujeres, a menudo se
mostraban confiados, pero algo en la
forma en que estos cortesanos se movían me hizo pensar que no eran simplemente
señores y damas de la Casa Ira.
Apostaría cualquier cosa a que estos eran soldados.
Le di a mi esposo una mirada de soslayo. Estaba preparado para luchar. No estaba
seguro si era simplemente una
precaución o si era un movimiento ofensivo. No habíamos tenido mucho tiempo
para prepararnos, y
él salió de la alcoba para reunirse con Anir y sus mejores soldados antes de que
yo terminara de vestirme. No tenía ni idea de cuál era su esquema, pero estaba
seguro de que tenía uno. Wrath captó mi mirada y me mostró una sonrisa rápida
y tortuosa. “Ten siempre una flecha colocada y lista para disparar si invitas a un
enemigo a entrar”.
“Tal vez pueda ayudar con la parte del fuego”. Invoqué flores ardientes y les
permití flotar sobre el estrado. El calor del fuego rápidamente se volvió
sofocante.
Algunos de los soldados se tensaron pero se mantuvieron firmes.
Espontáneamente, recordé lo que dijo Fauna cuando
la conocí, sobre cómo algunos soldados se habían reído cuando un oficial de alto
rango deseaba quitarme el corazón que aún latía y dárselo. Mi furia quemó
lentamente otras emociones mientras volvía mi atención a los demonios en la
habitación. No fue una elección consciente someterme a mi
ira, pero tampoco luché contra ella de inmediato. ¿Alguno de esos demonios
que deseaban hacerme daño estaba presente ahora?
Un pensamiento y podría destruirlos a todos. Envíalos gritando mientras su carne se
derrite de sus huesos. Podría vengarme de todos ellos y...
Una risa suave y femenina rompió el hechizo. Dejé ir mi magia y parpadeé a
nuestros invitados. No los había oído anunciar, y luché por recuperar el aliento sin
ser obvio.
"Espada." Wrath no parecía impresionado cuando se dirigió al emisario,
comprándome preciosos segundos para recuperar mis sentidos. Deseé poder
inclinarme y besarlo, pero fijé mi atención en las dos figuras que se acercaban a
nosotros, adoptando una mirada de frío aburrimiento que había visto usar a Envidia.
Blade, un vampiro llamativo, con rasgos cincelados y cabello castaño despeinado,
rápidamente pasó su
mirada sobre mí, deteniéndose en el collar con bayas letales, antes de centrar su
atención en Wrath,
su expresión imposible de descifrar. Sus ojos eran de un carmesí profundo
bordeando el negro enmarcados
por una espesa franja de pestañas. Parecía un problema. Pero más de una
manera desafiante y rebelde, no el sutil peligro que poseía Wrath cuando eligió
convertirse en el problema de alguien.
Apenas le di a Blade una segunda mirada cuando vi a su compañera, la mujer que
se había reído. Parecía una reina guerrera, aunque no vi ninguna arma atada a ella
. Lo que significaba que era un arma más letal que cualquier hoja de acero que
pudiera llevar.
El pelo oscuro le caía en cascada por la espalda, su vestido color ébano se parecía
más a una armadura de cuero que a la alta
costura popular en las cortes demoníacas. Sin embargo, fueron sus ojos los que me
erizaron la piel. Los había visto
antes. En una pesadilla. Estaban salpicados de estrellas y eran insondables. Antiguo
y lleno de odio.
Y estaban enfocados en mí mientras ella se acercaba al estrado con el vampiro.
Wrath se inclinó hacia delante y su voz se convirtió en un gruñido. Sursea.
La mujer aún no me había quitado la atención, su boca se torcía en lo que
parecía ser diversión oscura. Me encontré queriendo estrangular la mirada de su
rostro.
"¿No es esto intrigante?" Su tono indicó que quería decir cualquier cosa menos
intrigante. Dio otro paso
hacia nosotros, entrecerrando la mirada. "¿Sabes quién soy?"
Ella no era un vampiro. Tampoco era un demonio. Tampoco había nada mortal en
ella y, sin embargo, no creía que fuera una diosa. Tuve una terrible sospecha, y la
forma tensa en que se sentó Wrath, como si estuviera a punto de saltar de su
trono y estrangularla, confirmó mis temores. “Tú eres la Primera Bruja,” dije. “La
Prima Strega”.

QUINCE
La Primera Bruja, Sursea, me miró de la misma manera que los depredadores
vigilan las amenazas potenciales o las presas.
El instinto se hizo cargo, y enseñé mis dientes, la sonrisa viciosa indicaba que
podría no ser completamente restaurado
a mi antigua gloria, pero tampoco era una presa. Observé a la bruja, mi furia crecía
cuanto más tiempo
sostenía su odiosa mirada. Me había quitado Wrath. Nos había usado a mí ya
Vittoria en su retorcido
juego. Y la haría pagar con sangre y lágrimas por sus pecados. Ahora no, pero
un día, mi rostro sería el de sus pesadillas.
Su atención se centró en Wrath y su expresión se tornó burlona. “Seis años y seis
meses ciertamente han pasado volando, ¿no es así, su majestad? El tiempo puede
moverse de manera diferente aquí, pero todavía se mueve.
¿Cuántos días fueron, de nuevo? Parece que lo he olvidado.
La mirada de Wrath se disparó hacia la mía por un breve destello antes de volverse
hacia nuestro enemigo, pero fue suficiente para
divertir a la bruja una vez más. Su risa llenó la silenciosa cámara de nuevo.
Solo que esta vez sonaba como si ella supiera un secreto.
Uno que compartió con mi esposo.
Y detoné.
"Inclinarse ante el rey." Mi voz era fría. Imperioso. Sentí la atención de Wrath
cambiar a mí, sentí que
toda la habitación miraba en mi dirección, pero no rompí mi mirada con la bruja. Ella
debe haber sentido el fuego ardiendo en mi alma. Sursea arqueó una ceja pero
lentamente se puso de rodillas, el cuero de su vestido crujió en el silencio.
Volví mi atención al vampiro, que retrocedió casi imperceptiblemente. Tenía pocas
dudas de que mis ojos
ahora eran de color rosa dorado y ardían con mi poder apenas controlado.
Si no le había importado quién o qué era antes, ahora sí.
“No me hagas repetirme. Inclínate o te quemarás. Invoqué una rosa ardiente y la
envié flotando sobre Blade.
Apretó los dientes, pero se arrodilló e inclinó la cabeza en dirección a Wrath.
"Su majestad".
Observé sus formas boca abajo, sin liberarlas de sus posiciones de aquiescencia
forzada. Wrath no pronunció una palabra, sintiendo mis emociones y dándome el
tiempo que necesitaba para recuperar el control.
O tal vez simplemente estaba complacido y quería ver qué haría yo a continuación;
descubra de qué otra manera nuestros pecados se
alinearon en un matrimonio impío. Él había dicho que quería un igual. La ira podría
dominar el hielo, pero yo era
todo fuego. Y la Primera Bruja realmente no debería haber avivado mi furia. Si
solo Blade hubiera hablado por los vampiros, dudaba que hubiera reaccionado de
la forma en que lo hice.
Fue la presencia de Sursea, su mal comportamiento, la insinuación de que tenía un
secreto que mi marido
sabía, junto con su burla a Wrath, lo que me volvió loco de rabia. Por lastimarlo,
quería lastimarla diez veces. Fue irracional. Absoluto. Una necesidad consumidora
de pura venganza. De repente
entendí a mi hermana demasiado bien. Quería que nuestros enemigos sufrieran. Por
cada año, cada mes,
día, hora y segundo de dolor que infligían a mis seres queridos, quería devolverles el
favor hasta que suplicaran clemencia o muerte. Y luego les negaría eso también.
Por retorcido que sea, ese era el poder del amor. Podría traer calidez y luz, y
también podría convertir una sola brasa en un infierno furioso, destruyendo a
quienes lo amenazaban. El amor podría ser el peor pecado de todos, con sus
dos caras. O tal vez ese era simplemente el estilo de House Vengeance.
Las antorchas alrededor de la cámara se encendieron más alto, las llamas
parpadeando salvajemente en una brisa fantasmal. Miré
alrededor de la cancha casi vacía, a los soldados en sus galas, Anir y Fauna entre
ellos. Respeto, no miedo, brilló en cada uno de sus ojos. Podría haberlos asustado
un poco antes, pero esperaban que la princesa de House Wrath inspirara algo de
miedo tal como lo hizo su príncipe. Que
ahora estaba usando ese poder en nuestros enemigos… Incliné mi cabeza en su
dirección, reconociéndolos.
Mi atención volvió a los invitados no deseados que seguían arrastrándose a
nuestros pies. Ese antiguo y terrible poder en mi interior se agitó. La Primera Bruja
se puso tensa. Su maldición lo había encerrado
, y la magia que lo mantenía confinado se estaba deteriorando. De una forma u
otra, mi bloqueo de hechizos se rompería. Y entonces ese monstruo sería libre.
Sursea lo percibió. Ella tenía que.
Fue ese pensamiento, esa promesa de dejar que mi bestia se vuelva loca un día, lo
que me calmó. Aún así, tomó cada onza de moderación que pude reunir para no
desatar mi magia ahora y verlos arder. Zarcillos de humo se enroscaban en el aire,
y el olor acre del cuero quemado llegaba hasta donde estábamos sentados. La
Primera Bruja se estremeció pero no se movió para apagar la brasa brillante en sus
faldas. Wrath pasó un dedo por la parte superior de mi mano, su caricia fue un
bálsamo fresco para mi furia.
Exhalé lenta y silenciosamente.
Y atraje mi magia de regreso a su fuente. Esperé otro latido para estar seguro de
que había encontrado mi centro.
Un movimiento en falso y me convertiría en el monstruo que se temía ser.
"Elevar." Mi expresión ahora estaba tan estrictamente protegida como mis
emociones. Wrath se recostó en su trono, con una inclinación cruel en sus
labios. Aquí estaba sentado un diablo divertido, deleitado con su
reina igualmente malvada. Miró al vampiro con frialdad, ignorando a la bruja como si
ella no estuviera
parada allí en absoluto. "¿Por qué estás aquí?"
"Para discutir una posible alianza entre nosotros".
“Extraño momento para tu príncipe. No se ha molestado con las regiones del norte
durante siglos.
No es tan extraño. Después de una visita reciente de la diosa de la muerte y su
singular compañero demonio-hombre lobo, hizo que mi príncipe considerara el
potencial de tener aliados tan inusuales”. A su favor,
Blade sostuvo la intensa mirada de mi esposo.
Mis ojos se entrecerraron. Aparte de su afirmación de querer provocar inquietud y
potencialmente iniciar una guerra
entre seres sobrenaturales, Vittoria estaba tramando algo. Tal vez el compañero que
Blade mencionó
era simplemente Domenico de alguna manera arrojando su olor, pero otra teoría
surgió en mi mente, y me
arriesgué a seguirla. "¿El hombre lobo demonio se llamaba Vesta?"
"No. Marcela.” La atención de Blade nunca abandonó la de Wrath mientras
respondía.
Procedía de las Islas Cambiantes .
¿Estás seguro de que no era de aquí? Yo pregunté.
“Ella no dijo nada más. Y lo que más nos preocupaba era la diosa.
La sospecha me rodeó, pero Blade claramente no tenía más información sobre el
compañero de mi hermana.
Al menos nada que estuviera dispuesto a compartir si rehusábamos una alianza.
Dada la sangre que quedó en la escena del crimen, tenía sentido que Vesta fuera
genéticamente única. Lo cual
podría ser por qué Greed la codiciaba. Y fue el primer aspecto en el que me
pregunté cuando se encontró sangre de demonio y de hombre lobo. Esta
información ahora me hizo preguntarme si el interés de Vesta en
el portal en la tierra de Pride tenía algo que ver con una posible incapacidad para
que ella viajara al Reino de las Sombras. Si mi teoría era correcta y ella era
genéticamente única, tal vez su lado demoníaco lo hiciera imposible. Muy parecido
al nuevo lobo que Antonio había mencionado.
Mientras Blade y Wrath luchaban en silencio, estudié al vampiro más de cerca.
Fuertes cejas enmarcaban esos penetrantes ojos carmesí, sus pestañas lo
suficientemente gruesas como para hacer que cualquiera se
sintiera envidioso. Su cabello era demasiado largo para estar completamente
domado y parecía que lo había peinado descuidadamente
antes de llegar aquí. Los labios carnosos se curvaron en una media sonrisa como
si acabara de recordar una broma particularmente graciosa que no se había
molestado en compartir.
Tal vez la diversión se debió al brillo astuto en sus ojos, el que insinuaba que
muchas víctimas se habían enamorado de ese encanto pícaro.
Su chaqueta de traje negra se ajustaba a su cuerpo bien proporcionado, y su
camisa de lino blanco y su
corbata a juego fueron una sorpresa. Dado su apetito por la sangre, hubiera
imaginado que elegiría vestir todo de negro. Los pantalones oscuros abrazaban
piernas musculosas y estaban metidos a la moda en
botas de montar recién lustradas. Había un aire en él que decía que podía
dedicarse a ser tu más verdadero protector o tu peor enemigo por capricho.
Incluso allí de pie, con la columna recta bajo el peso del escrutinio de Wrath, dio la
impresión de que su chaqueta estaba a segundos de ser desechada. El cuello y la
corbata parecían irritarle, no porque fueran incómodos o carecieran de adornos,
sino porque el vampiro no parecía querer jugar a fingir. Parecía listo para
despojarse de todo civismo y abrazar el ser cruel que era debajo del refinamiento.
O tal vez simplemente tenía sed y deseaba beber algo después de sus viajes. Si él
era el emisario, me preguntaba cómo serían los vampiros menos diplomáticos.
Wrath no se movió, pero no había duda de la amenaza que representaba mientras
dejaba que el silencio se prolongara
incómodamente. Mi esposo, a diferencia de mi impresión de Blade, no actuó por
capricho. Era un frío
cálculo y una eficacia brutal. Una vez que decidiera hacer un movimiento, otros
podrían retirarse o morir. Si se enfadaban en el proceso, tanto mejor. Sus
emociones alimentarían su pecado. Mi príncipe finalmente permitió que su enfoque
se desviara brevemente hacia la bruja antes de responder a la
proclamación anterior del vampiro. "¿Pensaste que traerla era el mejor camino hacia
la paz?"
“Yo—”
El príncipe demonio levantó una mano. Por la forma en que Blade cortó su
respuesta, uno pensaría que Wrath había
levantado una daga. "¿O era simplemente una distracción secundaria?"
Blade vaciló por menos de un segundo, pero fue suficiente para notar que Wrath lo
había tomado con la
guardia baja. "Pensamos-" "Pensaste
en venir aquí, a mi Casa, bajo el falso pretexto de la paz para que pudieras tomar lo
que habías estado buscando todo el tiempo". Wrath ladeó la cabeza. “¿Eres
realmente tan tonto?
¿O desesperada?
Tu sabes quien soy. De lo que soy capaz. Así que tal vez sea arrogancia y
estupidez”. Mi esposo se puso de pie, su disgusto obligó al aire a congelarse. El
hielo cubrió las escaleras en el estrado.
“Y te atreviste a pararte aquí, mintiéndome en la cara, y creíste
que te saldrías con la tuya”.
Sursea dio un paso adelante y buscó algo que había escondido bajo la manga. Un
arma, sin duda.
Ella se enfureció mientras tiraba de una hoja para liberarla. Tu esposa...
Wrath apenas miró en su dirección mientras la congelaba en el lugar tal como había
hecho con los hombres lobo que nos habían atacado.
Una cosa era ver a un lobo congelado y otra cosa completamente distinta era ver a
una persona encerrada en un
grueso bloque de hielo. La habían pillado en medio de un grito, con la expresión
deformada por el dolor o la furia. No
tuvimos la suerte de que estuviera muerta (era inmortal, según las historias de
Nonna), pero al menos sería domesticada por un tiempo, congelada en la miseria.
No sentí pena por Sursea en lo más mínimo. Ella nunca debería haber intentado
amenazarme. Y menos después de que ella había sido la que maldijo a Wrath y nos
separó el uno del otro en primer lugar. Como si hubiera estado pensando lo
mismo, recordando la noche en que la maldición me robó, la temperatura volvió a
caer en picado, la habitación adquirió un tono azul como si las paredes estuvieran
heladas hasta los huesos. Todas las antorchas y la chimenea de gran tamaño tenían
sentido ahora, el aire era tan gélido,
tan brutal, que la muerte acechaba como un perro olfateando sobras fuera de una
carnicería. Los fuegos dieron un ligero respiro a una atmósfera que, por lo demás,
no perdonaba.
Wrath había sido bien empujado más allá de su pecado.
Y el vampiro lo reconoció. Levantó las manos en señal de rendición. “No quiero la
guerra”. "Considerando que mis fuerzas de élite acabaron con varios vampiros
acampados a lo largo de las afueras de mi
círculo, y algunos dentro de los terrenos del castillo, creo que no". Mantuve mi
expresión neutral, no
queriendo mostrar mi sorpresa. Lógicamente, entendí que Wrath no había tenido
tiempo de compartir lo que había aprendido, pero deseé que hubiera mencionado
algo antes de que llegaran. Sin el obstáculo del hielo que ahora cubría el suelo,
Wrath descendió lentamente los escalones, el depredador ápice al acecho. ¿Hay
algo que quieras confesar? Ahora es el momento."
El cálculo parpadeó en los ojos de Blade, por lo demás sin emociones. “Traje
protección. Todo el mundo sabe que viajar por el reino es peligroso. Demonios
menores, almas errantes.
El Príncipe de la Ira ahora estaba al alcance de la mano del vampiro. La tensión
llenó la sala del trono y luché contra el impulso de pararme al lado de mi
esposo. Esta fue su batalla, su jugada. Los soldados demonios parecían sentir la
misma compulsión, tal vez era el pecado con el que todos se alineaban. Su
necesidad de desatar su ira y golpear a cualquiera lo suficientemente descarado
como para mentirle a su rey.
Dada la forma en que Wrath ladeó la cabeza, imaginé que eso era exactamente lo
que había hecho Blade.
Tonto. Era un movimiento del que sin duda se arrepentiría. Aunque tampoco lo
sentía mucho por
él.
“Estabas acompañado por una de las criaturas más feroces de la tierra. ¿Cuántos
vampiros necesitabas realmente para protegerte? Su mirada se dirigió a la bruja
congelada. "¿Anir?" El segundo al mando de Wrath permitió que una lenta y
desagradable sonrisa se extendiera por su rostro ante la
llamada de su rey. El demonio asintió, indicando que era hora de revelar lo que sea
que habían discutido previamente. Como ex luchador, Anir probablemente había
estado esperando este momento, con la esperanza de que llegara
a esto. El humano hizo una reverencia, luego salió de la cámara, las suelas de sus
finas botas golpeando contra el
mármol. Mi esposo volvió su atención al vampiro. “Última oportunidad, Blade.
Dime el verdadero propósito de tu visita y saldrás ileso. Miente y sufrirás por ello.
El desafío cayó sobre el vampiro como un manto real. "Te dije. Estoy aquí para
formar una alianza contigo por mi príncipe. A diferencia de la diosa de la muerte,
no queremos destrozar este reino”.
"Muy bien."
El tono de Wrath era engañosamente tranquilo, nítido. No más amenazador que
unos pocos copos de nieve que caen perezosamente del cielo en un día despejado.
Vi la verdad de lo que significaba y luché contra un escalofrío. No era el tipo de
calma tranquilizadora que indicaba paz o serenidad; era el tipo de tranquilidad
cargada
que hizo que el vello de mis brazos se erizara. El comportamiento frío de Wrath
estaba destinado a atraer a su adversario a una falsa sensación de seguridad a
medida que se acercaba la verdadera amenaza.
Estábamos en el ojo de la tormenta ahora, tambaleándonos en el precipicio de lo
que prometía ser lo peor
de lo que estaba por venir. Y el vampiro no tenía idea de que había iniciado una
avalancha que pronto lo enterraría.
Unos momentos después, las puertas dobles se abrieron de golpe y Anir entró
delante de un prisionero encadenado.
Los guardias flanqueaban a la joven rubia, con las espadas listas.
Mis rasgos permanecieron impasibles mientras se acercaban al estrado, pero
observé a Blade por el
rabillo del ojo. Se estremeció en el segundo que vio a la chica. Wrath también
captó la acción; permitió que el mínimo atisbo de una sonrisa curvara sus
labios.
"El prisionero, su majestad". Anir se hizo a un lado y permitió que la mujer
encadenada se acercara. Antes de que sonriera lo suficiente como para mostrar los
colmillos, sus ojos rojos la delataron como un vampiro.
A pesar del tosco vestido hilado que llevaba, la altiva inclinación de su barbilla
indicaba que era un miembro de alto rango en su corte. Ignoró a Blade y movió su
mirada entrecerrada hacia mí. Algo parecido a la alarma cruzó su rostro antes de
que adoptara de nuevo esa expresión indolente.
Wrath no se molestó en hacer presentaciones ni bromas. “Este fue uno de los
vampiros que mis fuerzas
encontraron en los terrenos de House Wrath. ¿Estás seguro de que no hay nada
que quieras decirme
ahora, Blade? El vampiro apretó los dientes, sacudiendo lentamente la cabeza.
Wrath miró al prisionero con fuego mortal en los ojos. “Ponte el encanto”.
Anir levantó un extraño collar. Un rubí en forma de lágrima del tamaño de un huevo
de petirrojo colgaba de una cadena de oro
que parecía tejida con algún material orgánico. Una sensación incómoda me
hizo recostarme , sin querer acercarme a la magia que brotaba del amuleto.
"No." La mujer era intrépida o estúpida. O tal vez sabía que le esperaba un
destino peor en casa si traicionaba a su príncipe.
Blade permaneció estoica mientras los guardias la sujetaban y la obligaban a
arrodillarse. Anir pasó el
collar por encima de su cabeza y rápidamente dio un paso atrás. Apareció un velo
brillante, casi transparente,
cubriendo todo su cuerpo. Se derritió en su piel, y observé con horror cómo su
cabello cambiaba de trigo dorado a castaño oscuro. Su piel pálida cambió a bronce,
y sus rasgos tomaron lentamente
una forma familiar en forma de corazón. Me puse de pie, sacudiendo la cabeza.
"¿Cómo es eso posible?"
La vampira me miró, sus ojos brillando de marrón cálido a oro rosa. El
rostro que me devolvió la mirada era el mío. Una réplica perfecta.
La piel de gallina subió por mi cuerpo. Era como mirarse en un espejo. No en la
forma familiar o reconfortante
de ser un gemelo, sino en una forma extraña e invasiva que me hizo sentir
vulnerable. Cada detalle, desde
mi nuevo tatuaje de matrimonio SEMPRE TVVS que Wrath compartió hasta
nuestro tatuaje de vínculo, también estaba en el vampiro.
Presioné una mano en mi pecho y ella imitó el movimiento. Era espeluznante que
alguien imitara tus acciones menos de un segundo después de que te habías
movido. Mi mirada se cortó con el encanto, y de repente supe cuál era el material
orgánico: mi cabello.
De alguna manera, de alguna manera, había conseguido un candado y había
realizado magia oscura. Era algo sobre lo que Nonna
Maria siempre nos advertía y por qué había insistido en que quemáramos nuestros
recortes de uñas y cabello. Había
pensado que era demasiado cautelosa y supersticiosa. Y, sin embargo,
había estado en lo correcto. Un enemigo los había usado en mi contra. Si
Nonna nos temía, ¿por qué protegernos?
No tuve tiempo de resolver ninguna teoría. Wrath me miró con expresión
inescrutable. “Pregúntale cuál era su misión”.
Entendiendo lo que realmente quería decir, incliné la cabeza. Susurré el latín que le
obligaría a decir la
verdad. Tuvo el tiempo justo para lanzarle a Blade una mirada preocupada, todavía
con mi cara
, antes de que el hechizo la atacara y la atrapara. "¿Por qué te enviaron aquí?"
A diferencia de mi gemela, su voluntad no era tan fuerte; ella se rompió fácilmente.
"Para seducir al rey".
La furia alimentó mi magia y atravesé su mente exigiendo más verdad. "¿Con qué
propósito?" Una lágrima rodó por su mejilla. Mi mejilla. Para distraerlo.
"¿De qué?" Mi voz era baja, como una pesadilla con poder. "Cuéntame los detalles
de tu misión". Tragó saliva, las palabras ardían en su garganta por ser liberadas.
Para distraerlo mientras Sursea te incapacitaba y te llevaba a la corte de vampiros.
"¿POR QUÉ?" Estaba temblando de furia ahora. Se habían atrevido a venir aquí, a
separarnos de nuevo.
"¡No sé! Solo me dijeron que entretuviera al rey hasta que estuvieras
asegurado. En un movimiento tan rápido que ningún mortal podría
esperar lograrlo, Wrath estuvo repentinamente detrás del vampiro que
llevaba mi rostro. Su expresión era la más fría que jamás había visto.
Aquí estaba la justicia en su forma más pura. No fue amable ni misericordioso.
Bueno o malo. Fue solo, duro. como
la naturaleza Wrath agarró su cabeza y la retorció, el repugnante estallido indicaba
que no viviría para
lanzar otra ilusión. Wrath aún no había terminado. En lugar de dejar que su cuerpo
cayera al suelo, lo retorció con más fuerza, arrancándole la cabeza de los hombros
con las manos desnudas. Tragué saliva mientras mi rostro se fundía lentamente con
el suyo. No había sangre, dado que ya estaba muerta. Sin gore. Pero el repentino
final... la finalidad de su verdadera muerte... me hizo temblar. Blade miró fríamente
la escena, aunque noté que una mano se había doblado a su lado. Wrath dijo que
tuvo la oportunidad de salir ileso de este círculo. Y aunque el vampiro sería liberado,
ciertamente no se iría sin sufrir una pérdida. Simplemente no había venido en la
forma que él esperaba. Tonto que fue intentar engañar al diablo.
Mi esposo le entregó la cabeza cortada a Blade. “Llévale esto a tu príncipe. Si
alguna vez vuelve a intentar
robarme a mi esposa usando trucos de salón o cualquier otro medio, mi reina y
yo eliminaremos hasta el último vampiro de este reino”.
Blade tomó la cabeza, con la mandíbula apretada. Esa era su prometida.
"Entonces debería haber tenido más cuidado para protegerla de sus enemigos".
Wrath pasó por encima del
cuerpo y se colocó más cerca del emisario vampiro. Fue una maniobra sutil que
también me bloqueó de cualquier intento de venganza. “En cambio, la envió aquí
para follarme mientras usabas a la
bruja para secuestrar a mi esposa. ¿De verdad pensaste que la ilusión funcionaría?
¿Que sería manipulado tan fácilmente por una magia mediocre? ¿Que por un
segundo la confundiría con mi esposa? El demonio
se inclinó. “Viste una pequeña muestra de lo que mi reina es capaz de hacer. Si no
te mato primero, ella lo hará.
Ahora lárgate de mi círculo. Y no vuelvas a menos que tengas la intención de
comenzar una guerra.

DIECISÉIS
—No quería pensar que Vittoria hablaba en serio sobre los vampiros —dije cuando
Wrath entró en la
cocina en silencio. El amanecer se acercaba rápidamente, pero no podía dormir.
“O que usarían su información para tramar otro problema por su cuenta”.
Volví a cortar hierbas mientras él se dirigía a la nevera. El perejil y el eneldo
fragantes llenaban el aire, el aroma fresco y bienvenido después de las últimas
horrendas horas.
Mi hermana y Nonna Maria en el Reino de las Sombras. Los vampiros.
Había sido otra noche emocionalmente agotadora, y no importaba lo agotado que
estuviera mi cuerpo,
dormir parecía una tarea imposible. Demasiados pensamientos y preocupaciones
corrían por mi mente. Cada vez que pensaba que sabía por dónde empezar a
desenredar este lío, un nuevo hilo se anudaba
. Todavía quedaba por descubrir el asesinato o la fabricación del asesinato de Vesta,
el resto de mi maldición por romper y nuestra ceremonia de matrimonio por realizar
para sellar nuestros votos. Una ceremonia que Wrath no había mencionado ni
promovido, incluso después de que los vampiros intentaran
separarnos. Si completábamos el vínculo, imaginé que cualquier intento futuro de
secuestro terminaría.
Algo que, sin duda, Wrath había considerado y, sin embargo, no se habían hecho
arreglos. Quería creer que era para poder seguir investigando el asesinato de
Vesta sin convertirme oficialmente en miembro de la Casa Wrath, pero la duda se
apoderó de mí. Pensé en lo que mi hermana había dicho acerca de que Wrath no
podía darme su corazón. Si su maldición era perder todo lo que amaba y yo
todavía estaba aquí...
Tragué saliva y corté las hierbas con más vigor del necesario. Tenía que priorizar
mis objetivos, y estar molesto por Wrath debería ser lo último. En lo primero que
necesitaba concentrarme era en encontrar pruebas de
que Vesta estaba viva. Entonces podría encontrar una manera de salvar a Vittoria
de la retribución de sangre y luego eliminar mi bloqueo de hechizos.
"¿Estás bien?" preguntó el demonio, mirando con una ceja arqueada mientras mi
cuchillo atacaba la
tabla de cortar. "¿Esto es por la Primera Bruja?"
Levanté un hombro sin comprometerme. Después de que escoltaran a Blade fuera
del castillo,
Wrath hizo que llevaran a Sursea
a una cámara subterránea que la mantendría congelada y yo me escabullí a la
cocina. Necesitaba crear. Hacer algo familiar y relajante, algo que me recordara
que era más que una diosa hechizada cuyo gemelo potencialmente asesinaba a
miembros de cortes demoníacas rivales o los liberaba, cuya familia podría ser los
verdaderos villanos de un cuento de hadas muy complicado y de pesadilla . ,
cuyo esposo nunca me amaría libremente, y cuya lista de enemigos y
complicaciones parecía crecer con cada día que pasaba.
Odiaba pensar que algo podría empeorar a partir de aquí. "¿Qué crees que su
príncipe quería conmigo?" "¿Beber?"
Acerqué mi atención a la suya. Al principio pensé que se refería al vampiro que
deseaba beberme. Wrath
levantó una botella de vino espumoso de bayas de demonio, sonriendo. Asentí y él
me sirvió un vaso antes de agarrar una botella del licor púrpura pálido que prefería
y servirse una generosa cantidad. Bebió un sorbo, luego se apoyó contra el
mostrador, observándome enjuagar los frijoles cannellini con tranquila
fascinación, intrigado cuando comencé a triturarlos en un tazón hasta que
estuvieron lo suficientemente suaves como para
untarlos. Tampoco estaba seguro de lo que estaba haciendo todavía, pero tenía una
idea de a qué me gustaría que supiera.
Con suerte, sería bueno.
“Para responder a tu pregunta,” dijo, “sospecho que te quiere por tu poder, dado el
tumultuoso estado de su corte. Los vampiros reales tienen la habilidad de colocar a
alguien bajo su esclavitud. Todo lo que el
príncipe tendría que hacer es darte un poco de su sangre, y esencialmente harías
cualquier cosa para complacerlo
, con la esperanza de obtener más.
Picé dos dientes grandes de ajo, luego rallé un limón antes de cortarlo en cuartos
para exprimir sobre el puré de frijoles. Podrían haber aceptado la alianza de
Vittoria. Tu hermano mencionó que ella también los había buscado. Ella también
está completamente restaurada. Todavía soy sólo una bruja de la sombra. Sabían
que te enojaría, por lo que era un riesgo bastante grande y desesperado. No veo
el valor de lo que intentaron lograr cuando tenían a alguien dispuesto a estar a su
lado”.
“Tu hermana gobierna sobre la muerte. Ellos son muertos vivientes. Por un
capricho, podría decidir que ya no quiere
jugar bien con ellos y dejarían de hacerlo. Elegir robarte fue la mejor opción. A pesar
del riesgo, si hubieran tenido éxito, habrían resuelto muchos de sus problemas.
Tampoco estás en posesión de todo tu poder, lo que te habría hecho más fácil de
manipular para su príncipe. El plan era bastante decente. Pero no planearon una
cosa”.
"¿Cual es?"
“No puedes ser replicado”.
Le di una mirada sardónica. "Tengo un gemelo."
"No importa". Wrath levantó un hombro. Siempre te conocí. Y siempre será. Tu
alma llama a la mía. Es una sensación de volver a casa. De paz. Ninguna magia
puede duplicarlo. Por un segundo, olvidé
cómo respirar. Nos sostuvimos las miradas, y después de un momento, los
labios de Wrath se curvaron en una sonrisa problemática. “Además, nadie logra
mirarme con tanta furia y deseo como tú”.
"Mmm." Sonreí y negué levemente con la cabeza. "La verdad saldrá a la luz, ya veo".
Cuando Wrath hablaba así
, era difícil creer que no me amaba.
"¿Cómo sigo aquí?" Pregunté, bajando mi cuchillo. “Tu maldición…”
Tomó otro sorbo de su bebida, luego me rodeó con un brazo, atrayéndome a su
lado. "Si no te importa, prefiero no hablar de eso esta noche". El príncipe presionó
sus labios en mi sien en un casto beso. “Te prometo que lo haremos. Pronto. Solo
que no ahora.
Estudié sus rasgos. La tensión en su mandíbula, la fiereza en sus ojos. Parecía que
el demonio necesitaba un respiro de nuestras pocas horas de pesadilla, por lo que
nuestra conversación podía esperar.
"Está bien." Le di una sonrisa forzada y me concentré en la comida de nuevo. Se
mudó al otro lado de
la isla, dándome mucho espacio para trabajar. "¿Qué piensas de lo que
dijo Blade sobre el compañero inusual de Vittoria?" ¿Marcela?
"Mmh-hmm". Recogí la ralladura de limón y la rocié sobre los frijoles, y rápidamente
agregué las hierbas a continuación. Rocié aceite de oliva, dos cucharadas de agua
tibia, luego agregué sal y pimienta molida fresca. Los cocineros de Wrath tenían
hojuelas de pimiento rojo en la despensa, así que también agregué una pizca
generosa
. Revolví todo hasta que estuvo bien mezclado, luego lo cubrí con las hierbas
frescas restantes, las hojuelas de pimienta y un chorrito más de aceite de oliva. “No
puedo evitar preguntarme si Vesta asumió una nueva
identidad o recuperó su verdadero nombre. Si ella es la compañera demonio-
hombre lobo de la que habló.
Eso explicaría la sangre.
“También podría explicar por qué Vesta no escapó simplemente al Reino de las
Sombras. Si es a la vez demonio
y hombre lobo, probablemente no pueda viajar allí sola como los otros lobos.
¿Correcto?"
“Me lo imagino. Puedo viajar allí porque soy el rey. Sin embargo, los demonios
menores no pueden.
Si
Vesta es mitad demonio, creo que eso ciertamente dificultaría su capacidad para
viajar allí por su cuenta”,
dijo Wrath. "¿Quién ha estado con tu hermana cuando entras en el Reino de las
Sombras?" “Solo Domenico”.
"El alfa". Wrath sacó las tostadas del horno y las deslizó en un plato de espera.
Sin necesidad de instrucciones, extendió la salsa de frijoles blancos con hierbas sobre
una tostada y me la entregó antes de servirse una también. Le dio un mordisco y
cerró brevemente los ojos.
"Esto es
delicioso".
Probé mi propia pieza y suspiré feliz. Había sido un experimento y resultó
exactamente como esperaba. Era cremoso y sabroso y se sentía nutritivo después
de una noche infernal. Adoraba lo simple que era, cómo cada ingrediente se
complementaba con el otro.
Tomé otro bocado, permitiendo que mi mente divagara con posibilidades. “Es
bueno como aderezo, pero también me
gustaría probarlo con pollo a la parrilla, ensalada de verduras aliñadas y tal vez
pimientos rojos asados. O tal vez pimientos cherry. Haz una verdadera comida
con eso”.
"Mmm".
Wrath tomó un sorbo de su bebida, luego terminó su tostada antes de preparar
otra, el silencio cómodo
entre nosotros. Con cada bocado, parecía relajarse más, perder algo de la
tensión que había estado cargando desde que desperté del Reino de las
Sombras y llegaron los vampiros.
“Creo que tu teoría de que Vesta no está muerta es correcta”, dijo. “Lo que aún no
he
resuelto es si Greed se da cuenta de eso. Me inclino a creer que se enamoró de la
artimaña y que por eso podría haberse enviado a sí mismo la calavera. O, más
probablemente, le pidió a uno de sus guardias más cercanos que proporcionara
evidencia para condenar a su gemelo. Así no mentiría sobre el cráneo.
"Así que tenemos que encontrar a Vesta o hacer que mi hermana confiese cualquier
papel que jugó en la fuga de Vesta".
“Si tu hermana, de hecho, ayudó con su escape, necesita decírmelo directamente.
Puedo sentir si ella miente y llevarle la prueba a Greed.
Lo que luego eliminaría la retribución de sangre que se le había otorgado y salvaría
a mi gemelo de cualquiera de los otros príncipes. No iba a ser fácil lograr que mi
hermana hablara, pero tenía que intentarlo. Una vez que hubimos comido hasta
llenarnos, nos quedamos en silencio con nuestras bebidas.
Wrath agitó la suya, mirando fijamente su vaso,
pareciendo perdido en sus pensamientos. “La cocina es nueva.”
Su admisión me tomó por sorpresa. Casi me atraganto con mi siguiente sorbo de
vino. "¿Qué?" "Antes del bloqueo de hechizos, no estabas interesado en cocinar",
dijo, atrayendo su atención hacia la mía.
“Pareces relajado cuando estás creando, pacífico. Tu familia mortal hizo mucho mal,
pero tengo menos ganas
de asesinarlos cuando te veo mirando el ajo asado como si
fuera la cosa más maravillosa de nuestro universo.
Aparte de ti, naturalmente.
"Ni que decir." De alguna manera, Wrath se las había arreglado para acercarse
lentamente a donde yo estaba.
Mi corazón latía con cada paso mesurado que daba, su atención se posaba en mis
labios con un deseo desenfrenado. "¿Cómo te estoy mirando, mi señora?"
El hambre, cruda e indómita, brilló en su rostro. Había pocas dudas de que yo
estaba a punto de ser su
plato principal. Dejo mi copa de vino a un lado. Mi respiración se aceleró con
anticipación cargada mientras él se acercaba más; sus ojos astutos, sin perderse la
reacción que tuve ante su proximidad, brillaron.
"Ciertamente no parece que me odies, demonio".
“Odio es lo último que siento cuando te miro”.
Quería que me confesara su amor. Parecía que quería. Estaba casi seguro de
que estaba a punto de decir esas preciosas palabras, cuando el príncipe me
empujó contra la encimera y su boca se estrelló contra la mía.
Una mano se enredó en mi cabello suelto, levantando mi cabeza para pasar su
lengua a lo largo de la comisura de mis
labios, y mi boca se abrió por instinto, dándole acceso a probar y provocar. Su
otro brazo se enganchó alrededor de mi cintura, anclándome contra su cuerpo
duro. Cada golpe de su lengua enviaba un rayo de sensación a través de mí,
haciendo que me arqueara hacia él, buscando más.
Wrath poseyó mi boca con la confianza de un compañero que sabía exactamente
cómo seducir a un
amante de manera adecuada y completa. Cómo besar con tanta pasión, con tanto
vigor tanto para robar aliento como para
darlo. Juré que podía notar lo fuerte que me latía el corazón y mis rodillas
temblaban y que nunca quería que la sensación terminara, porque me besó
más fuerte, exigiendo que mi cuerpo
se rindiera al placer que me estaba ofreciendo, que me entregara total y
completamente. mientras me llevaba al cielo.
"Te voy a devorar aquí mismo en el mostrador, mi señora".
Wrath dejó un rastro de besos con la boca abierta a lo largo del escote de mi
corpiño, tirando lentamente de la tela
hacia abajo para exponer la parte superior de mi pecho. Su cálida lengua salió
disparada, jugueteando con mi dolorida carne mientras su
otra mano se deslizaba hacia arriba y ahuecaba mi otro seno. Succionó el material y
apretó, cada tirón de su boca provocaba que el calor en mi vientre descendiera
más.
Arrastré su boca hacia la mía, con ganas de devorarlo. Apretó sus caderas contra
mí, y luego el príncipe tortuoso se tragó mi gemido, empujando su lengua sedosa
de regreso a mi boca. Una
mano cayó al dobladillo de mis faldas, sus dedos se enroscaron en el material
mientras levantaba lentamente el dobladillo.
Eres tan increíblemente hermosa, Emilia.
Wrath se apartó, permitiendo que nuestros labios flotaran uno contra el otro,
nuestro aliento mezclándose en un
beso apenas perceptible antes de que sellara su boca sobre la mía de nuevo. Este
beso estaba sondeando, consumiendo. Me hizo
desearlo terriblemente. Sus dedos finalmente encontraron esa zona palpitante entre
mis piernas, pero justo cuando
estaba a punto de poner fin a mi tormento, llamaron a la puerta. Wrath
retiró su mano y presionó su frente contra la mía, maldiciendo.
“Voy a asesinar y mutilar a toda mi corte. Todo este jodido reino si
alguien nos vuelve a interrumpir. Espero que no te importe
gobernar un reino de la nada.
—Tal vez se vayan —ofrecí, mirando los pantalones de Wrath.
Diosa arriba, quería eso dentro de mí ahora.
Sonrió e inclinó mi barbilla hacia arriba, pasando su pulgar sobre mi labio inferior
hasta que se separó. "Quizás."
Me besó de nuevo, largo y persistente. Otro golpe fuerte sonó,
separándonos. Wrath dio un paso atrás y miró hacia el techo, y me
pregunté si no habría estado bromeando exactamente sobre asesinar a
toda su corte. Me desharé de ellos.
El demonio cruzó la cocina un segundo después y abrió la puerta. La lujuria
irrumpió, sonriendo mientras
observaba mi aspecto desaliñado, luego el impresionante bulto de Wrath. "¿En
realidad? ¿Las cocinas? Le
dio una palmada en la espalda a su hermano. "Todavía podrías terminar en mi Casa
del Pecado, delincuente lujurioso".
Wrath soltó un sonido profundo y retumbante de molestia que encontré
tremendamente entrañable. "¿Por qué estás aquí sin una invitación y por
qué no debería apuñalarte?" él gruñó.
"Eres un idiota". Lujuria encontró una pera en un tazón grande y la arrojó al aire
antes de restregársela en la solapa. Revisó la fruta pulida. Nos pediste que
fuéramos al Pozo al amanecer.
Todos están allí y la primera pelea está lista para comenzar. Te están esperando.
"¿El Pozo?" Pregunté, mirando entre ellos. "¿Es un ring de boxeo?"
“Legendario y exclusivo. Es el mejor cuadrilátero de los Siete Círculos. Este bastardo
apenas nos deja
venir a mirar. Lust le dio un mordisco a su pera, sus ojos color carbón brillaron ante
mi mirada inquisitiva.
“Tu esposo proporciona a su corte una forma de desatar su pecado de
elección. Mientras que también permite a las almas mortales una oportunidad
de redención. Por aburrida que sea esa parte.
"¿Y hay una pelea pronto?"
La lujuria asintió. "Desde el amanecer hasta el anochecer."
La idea de ir a cualquier parte durante tanto tiempo después de la noche que
pasamos hizo que mis rodillas se debilitaran. Wrath no se perdió nada. Volvió a
estar a mi lado en un instante, rozando sus labios con los míos.
“Volveré tan
pronto como pueda. Descansar un poco."
Lust resopló y terminó su pera. "A juzgar por esa mirada, lo necesitarás".

El sueño aún me evadía después de que Wrath and Lust se fueron, así que decidí
investigar un poco. Hasta que volví a ver a mi
hermana, poco se podía hacer para aprender algo más sobre la desaparición de
Vesta, así que abordé el siguiente elemento más importante de mi lista de objetivos.
Rompiendo mi bloqueo de hechizos.
Gracias al comentario sarcástico de Domenico acerca de que mi madre tenía
asuntos más importantes que atender
, sabía que ella no estaría allí, pero fui a la torre de Celestia de todos modos. Si
alguien tuviera textos o notas sobre bloqueos de hechizos, sería la Matrona de
Maldiciones y Venenos.
Tenía que haber una manera de quitar el hechizo sin sacrificar mi corazón. Me
negué a creer que Vittoria me lo arrancara fuera mi única opción. Si pudiera romper
el hechizo por mi cuenta, sería una
cosa menos de qué preocuparme. Una razón menos para que la gente siga
tratando de separarnos a mí ya Wrath.
"¿Hola? ¿Celestia? Golpeé suavemente mis nudillos contra la puerta de madera,
esperando unos segundos
antes de probar la manija. Se giró fácilmente y la puerta se abrió, revelando una
cámara vacía y oscura. Una luz tenue entraba por las ventanas situadas en lo
alto de la torre, apagada por el cielo nublado y la última tormenta invernal.
Entré y encontré algunas velas y faroles para encender. Los puse sobre la mesa
con montones de paquetes de hierbas y canastas de productos botánicos secos,
luego miré alrededor de la cámara circular. Parecía que tenía la última vez que
había visitado. Había una calavera con símbolos arcanos grabados sobre
la repisa de la chimenea, varios frascos de vidrio llenos de artículos que golpeaban
los lados, figuritas, hierbas,
especias, pétalos secos, líquidos en una amplia gama de colores, calderos y viales
humeantes de orígenes desconocidos. . Pero la pila de grimorios y libros, eso fue
lo que me puse a reunir. Una vez que tuve una pila decente, saqué uno de los
taburetes de madera y me senté.
Mi madre, por extraño que todavía fuera pensar en Celestia de esa manera, tenía
notas meticulosas sobre diferentes
remedios. Hojeé un grimorio que tenía bocetos de plantas junto con las cantidades
necesarias para mezclar el tónico perfecto. Venenos y pociones para el amor, para
el dolor de corazón, para el malestar estomacal y el dolor de cabeza, para maldecir
a un enemigo con verrugas o viruela o un sarpullido carnívoro. Hice una pausa para
leer uno; un hechizo para olvidar.

Diosa arriba. Por un segundo, me preocupó que fuera un hechizo que Nonna había
usado con nosotros, pero solo habíamos
recolectado tierra de tumbas para bendecir nuestros amuletos. Nunca habíamos
limpiado una piedra y dormido con ella debajo de nuestras
almohadas. Aunque recuerdo bromear con mi amiga Claudia sobre eso una vez
cuando admitió haber hecho algo similar después de que su enamorado la rechazó.
Ese fue uno de los hechizos más simples. Pasé página tras página de notas que
progresivamente usaban magia más fuerte. Celestia tenía un remedio para
cualquier enfermedad o maleficio.
Era realmente asombroso lo que había creado. Me sorprendió darme cuenta de que
tanto Vittoria como yo nos parecíamos a
ella de alguna manera una vez que éramos “mortales”: a mi hermana le encantaba
jugar con perfumes y
cócteles, y a mí me encantaba crear en la cocina. Dejando a un lado esa
inquietante realización, saqué otro diario y hojeé más de lo mismo.
No había notas sobre bloqueos de hechizos. No hay elixires mágicos para
curar lo que me preocupaba. Había sido algo que esperaba encontrar, pero
no esperaba encontrarlo.
Si los bloqueos de hechizos fueran tan fáciles de eliminar, no serían muy efectivos.
Además, Wrath sabía que tenía
un bloqueo de hechizos, y probablemente habría tenido a Celestia trabajando en
una cura si no lo hubiera estado intentando
ella misma. No importaba lo que Vittoria hubiera dicho acerca de que nuestra madre
se distraía con otros caprichos,
no pensé que se sentaría y permitiría que las brujas potencialmente mataran a sus
hijas sin intentar
salvarnos. Acababa de leer otro grimorio cuando llegué a una tintura curiosa
con un nombre espantoso. El corazón sangrante.
Pasé un dedo sobre un vial ilustrado de líquido púrpura pálido que la matrona había
sacado en el margen,
mi pulso latía con fuerza por la tintura familiar. Wrath tenía una jarra entera llena
con un líquido similar. Incluso lo probé cuando me colé en su biblioteca personal
esa primera vez. Seguramente no podía ser el mismo y, sin embargo, contuve la
respiración. Se sentía como si estuviera leyendo un secreto, uno que sin duda le
gustaría guardar, pero tenía que saber si esto era lo que estaba bebiendo y por
qué. Mi
atención se centró en la descripción, a diferencia del hechizo de memoria, esta
era solo una lista simple de ingredientes junto con su uso. Leo en voz alta para
mí mismo.
Para evitar que los efectos nocivos del amor u otras emociones fuertes
arraiguen. Releí la nota escrita a mano, mostrando claramente su único
propósito. Tuve que estar equivocado.
Las plantas del corazón sangrante eran tóxicas para los mortales, pero Wrath no era
mortal. Leí la lista de ingredientes, mi estómago se retorció en nudos. Pétalos del
corazón sangrante. frijol de vainilla. Una gota de
aceite de lavanda. Brandy. Cáscaras de naranja, secadas con fuego de dragón
púrpura y puestas a destilar bajo la
luna llena. Casi todos los sabores que había identificado en ese licor de lavanda. La
misma bebida que Wrath se sirvió esta noche. Una noche llena de alta emoción.
"Diosa arriba".
Así fue como la maldición no había vuelto a atacar. Wrath estaba adormeciendo
mágicamente sus emociones, no estaba dispuesto a
enamorarse de nuevo y hacer que nuestro mundo se desmoronara. Me invadió una
extraña mezcla de comprensión y horror
. Recordé la noche en que lo vi beberlo por primera vez: acabábamos de regresar
de casa de la matrona después de nuestro chapuzón en Crescent Shallows.
Había estado paseando y mostrando demasiada emoción. Algo que le señalé
cuando le pedí que se sentara y dejara de ponerme nerviosa. Luego se bebió un
solo trago y me ofreció un poco que rechacé. Y había recuperado esa fría
eficiencia de nuevo poco después.
Esta noche, había estado herido con fuerza, furioso y probablemente cerca del
borde después de que yo descifrara la verdad
de la misión de los vampiros. Y se había relajado poco después de su bebida. Lo
había confundido con la comida que lo nutría, ahora sabía que no era el alcohol o la
merienda, era el tónico. Al menos en parte.
"¿Qué has hecho?" susurré a la habitación vacía.
Mis hombros se hundieron hacia adelante mientras continuaba mirando los
ingredientes. Si Wrath no hubiera descubierto una forma de encerrar sus
sentimientos con fuerza, me habrían arrancado de nuevo. Sabía que, lógicamente,
él había hecho esto por nosotros y, sin embargo, me dolía el corazón al darme
cuenta de que mi esposo no podía permitirse amarme. Incluso había ido tan lejos
como para atarse mágicamente.
"¿Lady Emilia?" Fauna irrumpió, su camisón escarlata me recordó un corazón
arrancado, luego se detuvo cuando vio mi expresión. "¿Qué ocurre?"
Miré el hechizo una vez más, permitiendo que mi furia reemplazara a la tristeza. No
estaba molesto con
Wrath; Estaba furioso por nuestras circunstancias. A las personas que estaban tan
envueltas en el odio que apagaron el fuego de nuestro amor. Miré a Fauna, mis
manos se cerraron en puños.
“Quiero terminar con esta maldición de una vez por todas. Quiero romper el
bloqueo de hechizos. Y quiero reclamar por completo a mi rey.
El rostro de mi amigo se dividió en una sonrisa encantadora y feroz. "Vamos a
trabajar entonces".

DIECISIETE
"Deberíamos comenzar con una maldición a la vez". Deslicé algunos diarios hacia
donde Fauna se había sentado a
mi lado. La alcancé brevemente sobre lo que había descubierto, y una sombría
determinación llenó sus
rasgos. “El bloqueo de hechizos no es técnicamente una maldición, pero también
me gustaría ver qué podemos encontrar al respecto
. Opciones sobre cómo romperlo. Si es incluso rompible aparte de quitar el corazón.
Cualquier posible consecuencia.
"Correcto", dijo Fauna, mirando un pesado grimorio. "¿Y qué hay de la maldición de
su majestad?" "Una prioridad. ¿Qué sabemos al respecto?
"Sursea lo lanzó después de hacer un sacrificio de sangre a una diosa".
Eso llamó mi atención. "¿Sabes cuál?"
Mi amiga negó con la cabeza. "Su majestad ha estado tratando de resolver eso,
pero solo recuerda que ella lanzó un hechizo con sangre derramada".
La magia oscura requería sacrificio. Sangre. Huesos. Todas las cosas de las que
Nonna Maria nos advirtió que nos alejáramos. Y
, sin embargo, algo allí no tenía mucho sentido... "¿Por qué una diosa requeriría una
ofrenda de sangre?"
Fauna parpadeó, pareciendo desconcertada. “Porque eso es lo que siempre hacen
las brujas”.
Y la lección que me habían enseñado hasta ahora era que no se podía confiar en
las brujas.
"¿Estarías dispuesto a probar una teoría?" Pregunté, tramando un plan.
La emoción brilló en sus ojos. "¿Requiere sangre?" Asentí y su sonrisa se
amplió cuando sacó una delgada daga que había escondido debajo de sus
faldas. A veces olvidaba que su pecado se alineaba con
la ira y ese derramamiento de sangre hacía cantar su alma. “¿A quién le estoy
haciendo una ofrenda?”
"La diosa de la furia".
Bendita sea su voluntad de ayudar, Fauna no dudó, se pinchó el dedo y exprimió
unas gotas de sangre sobre una vela, el sacrificio humeaba en la llama vacilante.
"Ordeno a la diosa de la furia que venga".
Nos sentamos allí en silencio, ambos tensos mientras esperaba sentir alguna
indicación de que la magia estaba a la mano. Cualquier
tirón o tirón mágico para atender la llamada de alguien. La frente de Fauna se
arrugó mientras me miraba.
"¿Cualquier cosa?"
Cerré los ojos por un segundo y traté de manifestar algo. "No."
Agregó otra gota de sangre y repitió su oración. Cerré los ojos,
concentrándome fuerte por otro minuto. Luego dos. Todavía no sentía el
impulso interior de ir a ella, de cumplir sus órdenes. Me sentí como
siempre. Tal como lo sospechaba. Pensé en mi madre, la Bruja, siendo invocada
por cualquier criatura o ser que derramara sangre y la ordenara a su lado. Fue
ridículo. La sangre se usó para convocar a un demonio, pero solo junto con
varios otros elementos. La mayoría de los cuales eran específicos de cada
príncipe demonio junto con un hechizo específico.
"Tal vez es porque no estás completamente restaurado". Fauna sonaba insegura.
“O tal vez el sacrificio no fue lo suficientemente grande”.
Negué con la cabeza. “Antes de que empieces a sacrificar algo más grande, me
gustaría probarlo con mi hermana.
Ella está completamente restaurada y debería prestar atención a la llamada si
la magia de un sacrificio de sangre, de hecho, funciona para una diosa.
Las cejas de Fauna se elevaron casi hasta la línea del cabello. Si su
majestad se entera ... —Asumiré toda la responsabilidad. Por favor —añadí
cuando ella vaciló—, inténtalo.
“Espero que ambos no vivamos para arrepentirnos de esto”. Ella inhaló
profundamente y presionó su hoja en la punta de otro dedo. “Rezo a la diosa de la
muerte para que venga”.
La tensión se deslizó en la cámara, haciendo que el aire se sintiera repentinamente
más frío. Las sombras proyectadas por las
velas y las linternas incluso parecían parpadear de forma más amenazadora. La
muerte podría estar al acecho, pero podría
ser simplemente mi imaginación disponiéndola. Ambos esperamos, conteniendo la
respiración, a que sucediera algo. Pasó un
momento tenso, seguido de otro. No estaba Vittoria. Y, afortunadamente,
no viene Wrath para interrumpir nuestra prueba de invocación de diosas.
exhalé. "Lo intentaré con mi sangre".
Con mi propia daga, me pinché el dedo. En lugar de permitir que una gota cayera
en las llamas, me puse de pie y puse mi mano sobre el cráneo. "Ordeno a la diosa
de la muerte que venga".
Una parte de mí creía que el viento soplaba un poco más fuerte afuera, que
los elementos reaccionaban de alguna manera monumental a la solicitud
mágica, pero en el fondo sabía que nada había cambiado. Incluso con
mi sangre de semi-diosa, no fue suficiente para convocar a una deidad completa. Lo
que significaba que las brujas lo
sabían y habían engañado deliberadamente a sus enemigos, o habían sido
engañadas ellas mismas.
"Necesito llegar al Reino de las Sombras". Me volví hacia donde Fauna todavía
estaba sentada en el borde de su taburete. "Voy a preguntarle a mi hermana qué
sabe sobre los hechizos lanzados con sangre". Y luego encontraría una manera de
lanzarle otro hechizo de la verdad y ver qué otros secretos había estado
guardando. Principalmente, si supiera adónde había ido cierto comandante.

Me tomó más tiempo del que me hubiera gustado pasar buscando en los grimorios,
y Fauna incluso
logró persuadirme para que tomara un descanso para visitar el Pozo y ver una de
las peleas, pero finalmente
encontramos un encantamiento para convocar a un hombre lobo. Reunimos todos
los ingredientes, luego
Fauna observó en silencio mientras lo preparaba y comenzaba la
convocatoria. Dentro del círculo de sal, rocié acónito en los puntos norte,
sur, este y oeste antes
de susurrar el hechizo. A diferencia de cuando convoqué a Wrath, los resultados
de este círculo fueron casi instantáneos.
Domenico apareció en un rugido de magia que casi me tiró hacia atrás. Se dio
la vuelta, los ojos ardiendo mientras observaba la cámara de la torre. El círculo de
sal. Mi amigo demonio que le hizo un gesto burlón con el dedo. Y luego se volvió
hacia mí. Sus garras salieron disparadas.
"Te vas a arrepentir de esto, bruja de las sombras".
"Si recibiera una moneda cada vez que escucho eso, Greed tendría motivo de
alarma".
Ya tiene muchos motivos para temerme.
Mi mirada fría viajó sobre el cambiaformas, similar a la forma en que él me había
mirado anoche. Era difícil de creer que solo habían pasado unas pocas horas desde
la última vez que lo había visto. Le faltaba la camisa y los pantalones estaban
medio desatados. El cabello fino se arrastraba hasta sus pantalones, entre los
esculpidos
músculos abdominales. Algunas cicatrices que parecían marcas de garras
estropeaban la piel de tono oliva sin manchas. Su cabello oscuro estaba
desordenado ya sea por dormir o por alguna otra actividad a la que se había
dedicado antes de acostarse. La idea de arruinar su cita me daba demasiado
placer mezquino.
Deseo hablar con Vittoria.
Domenico abrió la boca, probablemente para discutir, y luego la cerró bruscamente.
No quería decir que sí, pero no podía negarse. Vittoria había dicho claramente que
quería que la visitara.
"Multa." Su atención se centró en Fauna. Ella se queda aquí.
Eso me vino bastante bien. Fauna y yo ya habíamos decidido que ella vigilaría mi
cuerpo mientras mi espíritu viajaba al Reino de las Sombras. Levanté un hombro y
lo dejé caer, como si hubiera
considerado su pedido. "Muy bien. ¿Estás listo?"
"No tengo muchas opciones, ¿verdad?" espetó, luego me indicó que me
acercara. Di un paso vacilante hacia adelante, luego me detuve, examinándolo de
nuevo. Domenico me dio una mirada desagradable. "Necesito
unir nuestros cuerpos". Ante mi expresión de horror, gruñó: “Mis garras servirán.
Párate frente a mí.
En contra de mi advertencia interna de no permitir que los instrumentos de muerte
del hombre lobo se acercaran a mi
cuerpo, hice lo que me pidió. Domenico me giró hasta que mi espalda quedó
presionada contra su pecho. Enganchó
sus brazos debajo de los míos, hundiendo sus garras en cada hombro. Apreté los
dientes por el dolor, pero me negué a dejar que el cambiaformas sintiera que me
estremecía.
"Mi señora. Esperar." Fauna dio un paso hacia nosotros, su expresión era de
preocupación cuando las
garras del hombre lobo se clavaron más. Solo antes había sido convocado al Reino
de las
Sombras, nunca había sido
el que iniciaba, así que no sabía qué esperar
en términos de pago mágico.
Sin embargo, algo no tenía mucho sentido.
Mis dientes rechinaron cuando sus garras se alargaron, casi golpeando el hueso.
"¿Por qué nuestros cuerpos necesitan estar unidos para entrar en el reino de los
espíritus?"
Domenico acercó su boca a mi oído, "¿Quién dijo algo sobre el Reino de las
Sombras?"
En un torbellino brillante de poder, apareció un portal. Antes de que pudiera girar
hacia Fauna, Domenico
me levantó y saltó. La magia me succionó y tiró de mí, se sentía como si
hubiéramos entrado en el corazón de un huracán y lo único que me ataba a mi
cuerpo eran las garras del cambiaformas. Casi tan rápido como había comenzado,
salimos del portal y entramos en una habitación que conocía bien. Cualquier
desorientación que había sentido desde el portal desapareció casi
instantáneamente.
Domenico me soltó y se alejó, observando cómo mi atención recorría el espacio.
Paredes y suelos de piedra caliza. Un pequeño armario colocado en un rincón que
sabía que contenía utensilios de cocina
, dos tablas de cortar, cuchillos, cuencos. Yo estaba en el monasterio. En la misma
habitación que
Antonio y yo
habíamos hecho bruschetta juntos por última vez. Justo antes de que mi mundo
se volcara. Una ola de tristeza me golpeó cuando pensé en mi viejo amigo y cuán
brutalmente lo habían asesinado.
“Sangre y huesos”. Presioné una mano en mi hombro y miré fijamente al hombre
lobo. "¿Por qué estamos aquí?"
“Querías hablar con tu hermana. Aquí es donde ella está.
"Casi todos los príncipes del infierno la están buscando, y ella llegó al lugar más
obvio". “Uno, los demonios no pueden abandonar los Siete Círculos en este
momento. Y dos, tu hogar mortal es probablemente el último lugar donde
esperarían encontrarla, dada tu reacción.
Mi corazón latía demasiado rápido. Vittoria había vuelto a casa. Al mundo de los
mortales. Una parte de mí quería empujar a la palanca de cambios y correr hacia la
puerta. En cambio, me quedé congelada. Ansiaba correr a mi casa y que Nonna
preparara ricotta endulzada y me alisara el cabello mientras me decía que todo
estaría bien. Que los últimos meses fueron solo una pesadilla, un extraño sueño
febril provocado por sus cuentos supersticiosos. Y tal vez un poco demasiado vino.
Muy
bien podría ser una ilusión. Tal vez todavía estaba en nuestra trattoria, y las
advertencias de Nonna acerca
de que el diablo agitaba el mar eran ciertas. Tal vez todo había sido fantasía,
resultado de una imaginación bien cuidada por la lectura de libros. Tal vez
Claudia y yo nos habíamos emborrachado hasta el estupor y habíamos
elaborado esta increíble historia sobre la maldición del diablo.
Una risa nerviosa subió por mi garganta. De una manera extraña, ser parte de una
historia tenía sentido.
Especialmente cuando me enfrento a mi realidad actual.
Podría irme a casa ahora. Sabía en mis huesos que Nonna me hechizaría si se lo
pedía. Imaginé que estaría muy dispuesta a seguirme el juego en mi fantasía de
negación, a hacerme odiar y temer a los siete
príncipes del infierno una vez más. Ella robaría mis recuerdos, y viviría una vida
mortal normal, muriendo a una edad respetable rodeada de nietos y un esposo
arrugado.
Tal vez de vez en cuando soñaba con un apuesto demonio con seductores ojos
dorados, pensando que
solo era un personaje de una novela romántica que había leído una vez. Por muy
tentador que fuera olvidar mi angustia y la traición, perder a Wrath de nuevo era
un precio que no estaba dispuesto a pagar. “¿Cómo te las arreglaste para
traernos aquí? No usamos las puertas. Encontré la mirada dura de Domenico
mientras
resolvía todo por mi cuenta. Entonces entendí. "La magia de las brujas solo encerró
a los del exterior, no te impidieron sacar a nadie por otros medios".
Y Envy no pudo transportarnos a este reino antes de que fuéramos a House Pride
porque, según recuerdo, eso solo podía hacerse durante los días antes y después
de la luna llena. “Los cambiantes no tratan con brujas”, dijo Domenico. “Están un
paso por encima de los demonios. Y no necesitamos viajar a través de las puertas
para acceder a otros reinos como lo hacen otros”. Pero una diosa, incluso una del
Infierno, era claramente inmune a esa hostilidad. Recordé la forma en que los
lobos adoraban a los poderes superiores, tal vez era la fuerza de la magia lo que
respetaban. O tal vez
, a su manera, el lobo se preocupaba por mi gemelo, aunque los sentimientos no
parecían ser correspondidos. Mi
gemela era bastante indiferente a su último amante, lo que me hizo preguntarme si
se preocupaba por alguien
más, si era capaz de sentir ese tipo de sentimiento, y si estaba usando al
lobo en más de un sentido.
"¿Los portales funcionan para los príncipes?" Yo pregunté.
"No. Dios mío, un lobo se encargó de que ningún demonio pueda usar un
portal por ahora. Lo estudié. Domenico claramente iba a decir algo además
de "lobo". Lo que me hizo pensar en la misteriosa Marcella Blade que había
mencionado.
"Escuché un rumor de un vampiro recientemente". Una frase que mi ser mortal
jamás imaginaría pronunciar. Mencionó haber conocido a un compañero mitad
demonio mitad hombre lobo con
Vittoria.
Domenico resopló. “Los vampiros son mentirosos. No puedes confiar en una
palabra que sale de sus
bocas llenas de colmillos. Ningún hombre lobo se hundiría tanto como para
acostarse con un demonio. Al menos no si deseaba conservar algún tipo de
posición respetable en la manada.
“Pretende como si fuera posible. ¿Un hombre lobo con sangre de demonio
podría viajar al Reino de las Sombras?
—Te lo dije —gritó Domenico entre dientes—, los vampiros mienten.
Wrath no había mencionado nada sobre la mentira de Blade. Y ciertamente lo habría
hecho, ya que probaría que nuestra teoría de que Vesta está viva es correcta.
Domenico estaba escondiendo algo, y ninguna cantidad
de insistencia lo haría hablar. Tampoco escapó a mi atención que había sido
muy rápido en señalar a un "él" como el culpable que se había acostado con un
demonio. Me vendría bien un hechizo de la verdad, pero necesitaba quedarme
en sus buenas gracias para que me llevara de vuelta a casa.
"¿Dónde está Victoria?"
Domenico se dirigió a la puerta. "Te acompañaré a ella ahora".
No hablamos mientras avanzábamos por el tranquilo monasterio. Las momias se
alinearon a cada lado de
nosotros, sus ojos silenciosos y sin vida miraban en nuestra dirección, observando
pero sin ver realmente nuestro paso. Por encima
de nosotros, en las vigas, un pájaro batía sus alas; todo era tan similar a la última
vez que había estado aquí que
me hizo tragarme mi creciente incomodidad. Me pregunté dónde estaría la santa
hermandad, si estarían al acecho. Y no eran los únicos enemigos de los que
preocuparse.
Todavía sentía la misma sensación de una presencia de otro mundo, como si los
demonios de Umbra estuvieran al acecho en las
sombras, observando cada uno de mis movimientos para informar al príncipe del
infierno que los había contratado. servicios. Solo que esta vez, deseé que fueran a
buscar a su amo.
Si los demonios fantasmales estuvieran realmente allí, entonces tal vez Envidia
sabría dónde estaba y
dejaría la pelea en el Pozo y se mostraría como lo hacía a menudo. Su intromisión
no sería desagradable esta
vez, una señal de que las cosas habían cambiado bien y verdaderamente en mi
mundo. Aunque nada de eso importaba ya que los portales y las puertas estaban
cerrados y los príncipes no podían salir aunque lo intentaran.
¿Tú...?
—Silencio. No necesitamos que la hermandad interfiera. Domenico empujó la
puerta trasera para abrirla, sus
goznes crujieron ruidosamente, mientras asomaba la cabeza y escuchaba. Era tarde
cuando salimos de Seven Circles, pero aquí ya era de noche.
Entramos en la cálida noche e inhalé el aire familiar perfumado con azahar y
plumeria. Las estrellas brillaban en lo alto como si supieran un secreto y estuvieran
emocionados ante la perspectiva de su
descubrimiento. En lugar de sentir que finalmente había llegado a casa, la calidez
casi se sentía antinatural ahora, sofocante y opresiva. Me hizo desear la nieve y
el hielo y el demonio que lo comandaba.
Mientras cruzábamos el patio silencioso, miré hacia la calle que me llevaría a Sea &
Vine. Estaba oscuro, pero la gente caminaba alrededor. Nuestra trattoria seguiría
abierta, sirviendo a los últimos invitados de la noche. Nonna y mi madre estarían en
la cocina, tarareando mientras preparaban la comida. El tío Nino y mi padre estarían
en el comedor, charlando con los invitados mientras servían limoncello y se reían.
Podría ir allí ahora. Únete a ellos.
A pesar de sus muchos defectos terribles que habían sido expuestos, había sido
una buena vida. Independientemente de lo que dijera Vittoria, sabía que ella
también había sido feliz. Habíamos estado rodeados de amor y luz. Teníamos una
familia que se preocupaba por nosotros y una comunidad. Nos teníamos el uno al
otro. En cuanto a las maldiciones, la nuestra no era odiosa. A diferencia de Wrath,
a quien proverbialmente
le arrancaron el corazón y luego se vio obligado a sentir odio en lugar de amor,
habíamos olvidado todo nuestro pasado.
Todos nuestros esquemas. Nuestra sed de venganza. Se nos había dado un
nuevo conjunto de recuerdos que podrían haber estado llenos de miedo al
diablo y sus malvados hermanos, pero no todo fue malo.
Domenico me miró. “No tienes que estar callado ahora. Estamos lo suficientemente
lejos.
“Hay mucho que clasificar”.
Por primera vez desde que nos conocimos en el Reino de las Sombras, el hombre
lobo pareció entender y
simpatizar. Lo cual, supuse que hizo. Su mundo se había alterado irrevocablemente
no mucho antes.
Se había adaptado, aunque todavía parecía hostil al respecto. Quizás esa era la
magia alfa que seguía causando estragos en él hasta que maduró. O tal vez le
molestaba ser un cambiaformas. “Eventualmente, aprenderás a concentrarte en el
presente y dejar ir el pasado”. Nos guió por una calle lateral que yo conocía bien.
“Revivir lo que pudo haber sido pero nunca será no tiene sentido. Sólo te
detendrá de lo que eres. Una de las cosas más difíciles que cualquiera puede hacer
es vivir el aquí y el ahora. No
te preocupes por el futuro, no repitas el pasado. Estar presente, ese es el secreto
para cambiar tu futuro.
Para encontrar la verdadera felicidad.”
Reflexioné sobre eso. "¿Estás feliz?"
"Algunas veces." Domenico levantó un hombro. "Es mejor que cuando me enteré
por primera vez... de todo".
"¿Cómo está tu papá? Parecía preocupado pero orgulloso la última vez que
hablé con él”. El cambiaformas se puso rígido por un segundo, luego siguió
caminando, sus largas zancadas devorando el camino empedrado.
Casi como si quisiera huir de la pregunta. "Muerto."
Mis propios pasos vacilaron. No quería presionar una herida que claramente
estaba fresca, pero necesitaba saber. ¿Mi hermana…?
—Por supuesto que no. Domenico giró sobre sus talones, sus ojos destellaron de
color púrpura pálido. Inmediatamente miró a su
alrededor, asegurándose de que ningún humano lo hubiera visto, y luego se
esforzó visiblemente por controlar sus emociones. "Tu hermana no tuvo nada que
ver con eso".
"¿Qué pasa con los demonios?"
"¿Que hay de ellos?" preguntó Domenico.
"¿Esto tiene que ver con Greed?"
Ante la mención del nombre de Greed, las garras del lobo salieron disparadas. “Era
un negocio de paquetes. Dejarlo así."
Levanté mis manos en un gesto de paz, y el hombre lobo reanudó su caminata
hacia adelante a través del
vecindario que bordea el nuestro. Sin darse cuenta, Domenico me había dado dos
respuestas que había estado buscando
. Si Vittoria estaba realmente empeñada en crear una brecha más grande entre
lobos y demonios, matar a un
miembro de la manada habría sido una excelente oportunidad. Y el alfa tuvo una
gran reacción emocional al nombre de Greed.
Mi enfoque cambió de mis problemas con los gemelos y el lobo y me aferré a la
carretera que acabábamos de tomar
. Dejé de caminar, incapaz de levantar un pie y volver a colocarlo frente al
otro. Cerca del final de la calle estaba la casa de nuestra familia.
Las enredaderas se enroscaban hacia arriba y alrededor del enrejado, la pálida
piedra brillaba a la luz de la luna. Fue hermoso.
Intacto. Había continuado como si nada hubiera cambiado en absoluto. Mi boca
estaba repentinamente reseca.
De todos los lugares a los que Vittoria podía ir, este era profundo.
“Mi hermana está en nuestra casa”.
Domenico negó con la cabeza. "Mira más cerca."
“Yo no—” La esquina de nuestra casa brilló, levantándose ligeramente en los
bordes. Como si una página invisible
hubiera sido colocada sobre toda la estructura y se hubiera soltado con una brisa.
Se me aceleró el pulso y
di un paso atrás, sacudiendo la cabeza. "No. No no. No esto, también. Por favor."
Vittoria estaba repentinamente frente a mí, su cabello ondeando por el mismo
viento mágico que ahora estaba arrancando pedazos de nuestra casa. "Exige ver
su verdad, Emilia". “No puedo…”
“Sí. Puedes y lo harás”, dijo Vittoria. “Mira la verdad”.
Mis ojos ardían mientras las lágrimas picaban detrás de mis párpados. Este fue el
golpe final, y me negué a permitir
que cayera una sola lágrima. Suficiente. Algo dentro de mí se rompió. Estaba
cansado de la tristeza y la
devastación. Superé todas las interminables mentiras y manipulaciones y los días
y noches que pasé llorando. Mi gemelo tenía razón. Me merecía saber la verdad,
verla de una vez por todas.
Mi columna se enderezó mientras volvía a centrar mi atención en nuestra modesta
casa. Llamé a la fuente de mi magia y la apunté directamente a la parte brillante.
"Muéstrame la verdad". Mi voz resonó con poder como cuando lanzaba un
hechizo de verdad. La magia salió disparada y se hundió en
las paredes exteriores como garras, triturando y destrozando la ilusión. Observé
impasible cómo se quitaba la fachada, dejando al descubierto un templo de piedra.
Nuestra casa estaba llena de glamour. Y nunca supe, nunca sentí la magia que
había sido utilizada.
Porque Nonna nos mantuvo ignorantes. La verdad no me rompió el corazón esta
vez; me puso furioso.
No había vuelta atrás de este engaño. Se había trazado una línea de demarcación:
la Emilia antes de que todo su mundo se hiciera añicos, y la diosa de la furia,
después de todo, había sido revelada.
"¿Qué otra cosa?" exigí, la mirada fija en nuestro supuesto hogar.
“¿Qué más ha sido una ilusión elaborada ? Una puta mentira.
"Os dejo a los dos". Domenico entró en silencio en el templo, sin dedicarnos ni a
mí ni a Vittoria una segunda mirada. Me preparé para la traición final que sentí
que se avecinaba.
“Esto no es realmente Sicilia”. Victoria exhaló. Mi atención finalmente dejó la casa
que no era nuestro hogar
para concentrarme en mi gemelo. Por una vez, parecía adolorida. "Bienvenido a las
Islas Cambiantes".

DIECIOCHO
Me estremecí como si hubiera recibido un golpe físico.
Pensé que había sentido el peor aguijón de la traición cuando supe que mi abuela
usaba magia oscura
para asesinar a brujas inocentes para atarnos. Esto fue agonía. Agonía emocional
implacable, tortuosa.
Vittoria no dijo nada mientras el shock inicial comenzaba a desvanecerse
lentamente. Las Islas Cambiantes. Por eso me dijo que la encontrara aquí,
esa noche en el reino de los espíritus. Miré
calle abajo, con el estómago retorcido. Todo era una mentira. Hasta la última parte
de ella. Hasta el mismo
mundo que creía conocer. No es de extrañar que Wrath no haya querido decir más
cuando le pregunté sobre las
islas. Era algo que tenía que descubrir por mi cuenta. Estaba agradecido de que
ningún príncipe pudiera viajar aquí
ahora. Necesitaba tiempo y espacio para reconciliar cuánto me habían ocultado sin
los demonios alrededor.
Una vez le pregunté a Wrath adónde enviaban las almas mortales y me habló
vagamente de una isla frente a la
costa occidental de los Siete Círculos. Dada la lección de mapas que mi
hermana me había mostrado la última vez que la vi, este lugar
definitivamente encajaba con esa descripción.
"Aquí es donde se envían las almas mortales". No pregunté, pero Vittoria asintió. “La
prisión de la condenación”.
"Sí." La voz de mi hermana era tranquila, suave. Como si sintiera que mi poder
estaba buscando a alguien a quien
aferrarse. Para castigar. O tal vez aún quedaba una parte humana de ella después
de todo. Una parte que
entendía cuán profunda era esta herida en particular. “Algunos considerarían que
este es el peor de
los círculos. La isla cambia de tiempo y lugar. Se convierte en la realidad que elijas
que sea. O la realidad
que otro elige. Por un tiempo."
“¿Y los mortales aquí lo saben? Que esto es…”
“No,” dijo Vittoria suavemente. “La mayoría de los mortales ignoran por completo
que esta no es realmente la ciudad o el
país que creen que es. Solo los sobrenaturales selectos saben la verdad. Y algunas
almas que escaparon al reino de los demonios y luchan por la oportunidad de
regresar aquí”.
"Ya veo." Infierno. Eso es lo que se sentía. No los Siete Círculos donde gobernaban
los demonios. No es el elegante castillo del diablo . O en cualquiera de las Casas
del Pecado donde reinaba por encima de todo el vicio y el desenfreno. Aquí.
En el lugar que una vez llamé hogar. Esta isla era donde realmente existía el
infierno. "Nunca hemos sido parte del mundo de los mortales".
"No, no lo hemos hecho". La atención de mi gemela cayó al suelo como si no
pudiera soportar mirarme.
“Las Brujas de las Estrellas nunca permitirían ese riesgo. Nos enviaron aquí, a este
tiempo y lugar, donde las brujas debían permanecer escondidas. Podríamos pasar
a otra realidad ahora si quieres.
ayuda _
Para ver cómo se desarrolla la verdad”.
"No." Mi tono fue más duro de lo que pretendía. “No puedo… yo solo—no estoy
listo.”
Ver otra realidad, otro tiempo o dimensión, cortaría el último hilo de cordura que
había estado agarrando. Vittoria ofreció una pequeña sonrisa. "Está bien."
"¿Han sido alertadas las brujas de nuestra presencia aquí?" Yo pregunté. Mi
hermana negó con la cabeza. Eso fue positivo al menos. "¿Son capaces de
convocarnos a través de un sacrificio de sangre?"
“No somos como demonios u otros seres sobrenaturales. Nadie puede invocar
dioses.
Mi mente giró hacia la siguiente pregunta. "¿Con qué frecuencia cambia la isla?"
“Por lo que sé, son múltiples dimensiones del inframundo plegadas una encima de
la otra. Es difícil de
explicar, pero hay infinitas realidades sucediendo a la vez. Aunque no siempre es un
sistema perfecto.
A veces habrá ligeras inconsistencias que solo serán perceptibles para aquellos que
son nativos de cualquier
tiempo o lugar en el que se encuentre la realidad actual. Muchos simplemente
pasarán por alto cualquier rareza que puedan notar; la
verdad les resulta mucho más difícil de digerir y, por lo tanto, la evitan. Tanto la
magia como la ciencia están trabajando arduamente, asegurando que ninguna de
las líneas de tiempo coincida por completo”. Por eso Wrath había tardado tanto en
encontrarnos. Había tenido que buscar un lugar que pudiera ser
en cualquier momento y en cualquier lugar. Fue una hazaña increíble que hubiera
logrado localizarnos...
"Tú". Mi mirada se centró en mi gemelo. "Invocaste a un demonio, que alertó a
Wrath de dónde estábamos
". Volví a pensar en la nota que había encontrado en el escritorio de Wrath. "Codicia.
Habías convocado a Greed
con el pretexto de formar una alianza. Luego dejaste esos hechizos de invocación
para que yo los encontrara, por si
acaso. La esperanza floreció en mi pecho. Mi hermana no podía ser del todo mala.
"¿Por qué?" Vittoria agarró mi
mano y la apretó suavemente antes de soltarla. “Porque uno de nosotros merece un
final de libro de cuentos”.
Envolví mis brazos alrededor de mi gemela y la abracé fuerte. "Eso no suena muy
House Vengeance de tu parte".
Vittoria me detuvo, su repentina risa teñida de tristeza. “Si le dices a alguien, mataré
a
tu primogénito. Además, difícilmente diría que unir House Greed a mi causa fue
altruista”. Mis labios se curvaron hacia arriba, sabiendo muy bien que la diosa de la
muerte nunca asesinaría a mi primogénito.
Deseaba detener el tiempo y quedarme en este momento con mi gemelo . Pero los
deseos no existían en este lugar,
solo dolor y desamor. Sostuve a Vittoria un poco más cerca y finalmente la
solté. Por un breve momento, sus ojos habían vuelto a ese marrón cálido.
"Realmente no mataste al comandante de Greed, ¿verdad?"
Ella suspiró. “No, pero me hubiera encantado. No porque no me guste, sino solo
para retorcer un poco más la daga de Greed.
"Tal vez deberías guardarte esa opinión la próxima vez que veas a Greed o a
cualquiera de los otros
príncipes". exhalé. A pesar de saber que la base misma de mi mundo había sido
una mentira, se me quitó un gran peso de los hombros. Sabía en el fondo que mi
gemela no podía ser la reina de hielo que
pretendía ser. Había estado demasiado caliente, demasiado llena de vida para
perderlo todo cuando se volvió inmortal de nuevo. Vesta no fue apuñalado.
Ella fue... comida.
Las cejas de Vittoria se levantaron, medio impresionadas, medio horrorizadas.
“Espantosa forma de irse.”
Tengo motivos para creer que no está muerta. Y creo que eres íntimamente
consciente de eso. También creo que sabes quién murió en esa cámara.
Observé a mi gemelo, cuya expresión se volvió ilegible. “Tienes que contarme
toda la historia. ¿Por qué Vesta quería irse? Quién ocupó su lugar. Dónde está
ella ahora. La codicia exigía una retribución de sangre. Y Wrath se lo concedió. Si
no confiesas tu
inocencia frente a Wrath pronto y le traes pruebas, los otros príncipes
eventualmente te perseguirán”.
"La vida sería bastante aburrida si nadie amenazara con destruir una Casa rival". Mi
hermana sonrió,
evitando darme más respuestas sobre la desaparición de Vesta y de quién fue el
cuerpo encontrado.
Ella me dio alguna información, que tendría que ser lo suficientemente buena por
ahora. “Me complace
haber causado emociones tan fuertes en Greed. Debe estar bien y verdaderamente
desanimado de que yo haga tal
cosa después de formar una alianza.” Ella juguetonamente empujó mi costado.
Ambos sabíamos que ella odiaba a ese príncipe por razones que aún no había
compartido.
"Quizás es amor verdadero".
“¿Y el Orgullo? ¿Siguió siendo solo un juego para ti o te encariñaste?
La columna vertebral de Vittoria se enderezó y la oscuridad cubrió sus facciones.
"Ese demonio debería contar sus maldiciones por no haberlo visitado".
Estudié a mi hermana por el rabillo del ojo. Una vez sentí con tanta fuerza mi deseo
de apuñalar a Wrath, y ahora no podía dejar de pensar en su boca problemática y
todas las
cosas perversamente deliciosas que podía hacer con ella. Vittoria inclinó una mirada
en mi dirección.
"No. Veo lo que estás pensando y te juro que haré más lento tu corazón hasta que
pierdas el conocimiento.
“Sabes”—pasé mi brazo por el de Vittoria y comencé a caminar por el camino
empedrado que no era más que una ilusión—“alguien una vez me dijo que el odio
tiene sus raíces en la pasión. Tal vez deberías visitar Pride y resolver tus
problemas.
Prefiero bañarme en mierda de cerdo.
“Mmh-hmm. Hablando de cerdos, si deseas que encuentre el final de mi libro de
cuentos, ¿por qué sigues advirtiéndome que me aleje de Wrath?
Vittoria miró fijamente a un punto en la distancia, aunque tuve la impresión de que
en realidad estaba mirando
hacia adentro. “Si pasas a formar parte de su Casa, no podrás gobernar sobre la
nuestra. Tantas cosas han
cambiado, y no quiero perder una cosa familiar más. Independientemente, quería
que descubrieras toda la verdad antes de que te unieras completamente a él, para
que pudieras hacer una verdadera elección, con todos los hechos, entre el amor y
tu Casa.
Estaba la hermana con un alma mortal. “El cambio es aterrador, pero
nosotros somos los Temidos. O eso sigues insistiendo.
Victoria resopló. "¿Me estás diciendo que tenga algo de dignidad?"
“Tú lo dijiste, querida hermana. Yo no." Sonreí mientras ella rodaba los ojos. "Sabes,
Wrath dijo que no
habría ningún problema si deseaba restablecer
nuestra Casa".
La cabeza de Vittoria se giró en mi dirección. "¿Lo hizo ahora?"
Asenti. “Si detienes tu campaña para provocar problemas y crear un conflicto
interno, podría ser algo que me interese. Pero no te ayudaré si sigues enfrentando a
todos unos contra otros.
Ese ya no es el tipo de vida que quiero”.
Caminamos hasta el final de lo que había sido nuestra calle; el silencio era cómodo,
pero mis pensamientos
se habían trasladado de nuevo a asuntos más urgentes. Unos que necesitaban ser
abordados antes de que dejáramos esta
fantasía y volviéramos a los Siete Círculos. Mi hermana era buscada en ese reino y
necesitábamos garantizar su seguridad. Nos detuvimos en la siguiente calle y
levanté mi rostro hacia el cielo. El aire
era templado, la brisa marina salada era agradable. Sin embargo, los escalofríos
recorrían mi cuerpo.
Solté el brazo de Vittoria y la miré. “Si estás protegiendo a Vesta, o Marcella, o
como sea que se llame a sí misma, debes decírselo a Wrath. Él percibirá la verdad
de ello, y serás absuelto de cualquier
maldad. Por favor. No puedo perderte a ti también. No después de todo esto. Hice
un gesto al mundo que
nos rodeaba. “Por favor, Victoria. Solo dime que está viva y bien y que tienes una
muy buena razón para convertirte en un poderoso enemigo.
Vittoria apretó los labios y desvió la mirada. Si estaba en lo correcto y Vesta estaba
viva, lo cual creía completamente que era la verdad, mi hermana no me iba a
confesar nada. Tenía que confiar en que tenía una razón, algo más poderoso que
la venganza que la impulsaba.
“¿Quién es el verdadero villano en esta sórdida historia?” Pregunté en su lugar. "¿A
nosotros? ¿Los demonios? ¿Brujas?
Vittoria pensó cuidadosamente. “Dependiendo de qué lado estés, supongo que
podríamos ser todos nosotros.
Aunque encuentro la mayoría de las fallas en las brujas y los demonios. Su
disgusto mutuo ha durado para siempre, y nunca debieron habernos arrastrado a
sus problemas”. Dejé escapar un largo suspiro. “No es de extrañar que no haya
sido un camino simple para desentrañar el misterio. Tú y yo conspiramos contra
el Orgullo y la Ira. Pride fue descuidado con el corazón de su consorte. Lo que
enfureció a la Primera Bruja.
Sursea maldijo a Wrath cuando no se llevó a su hija de Pride, Wrath
respondió de la misma manera y las Brujas de las Estrellas cumplieron con su
deber de mantener encerrados a los Temibles y a los Malvados, incluso si
eso significaba sacrificar a los suyos.
“Y la culpa sigue y sigue”, terminó Vittoria. “No creo que
importe quién es o fue el primer villano, todos hemos hecho
cosas terribles”.
“Pero alguien ayudó a Vesta a escapar de la corte de Greed. Y alguien está
realmente muerto. Vittoria miró fijamente a la distancia por otro momento. “Me
dijeron que los vampiros vinieron a robarte
. Tal vez está surgiendo una nueva amenaza, una que se está infiltrando mientras
se desata el caos
”.
"Tú fuiste quien provocó ese fuego en particular".
No pensé que vendrían por ti. Pensé que habían puesto sus
ojos en House Greed.
"¿Por qué? ¿Qué tiene Greed que te hace hacer cosas tan horribles?
"No he hecho cosas horribles", respondió ella. Sólo le he hecho a él lo que él le ha
hecho a los demás.
Tal vez los vampiros tengan sus propios objetivos de guerra, y accidentalmente les
di la esperanza de ganar”.
La frustración se construyó en mi pecho. Si mi hermana me confiara la verdad,
todo esto podría remediarse. “Aunque no dudo que a los vampiros les encantaría
iniciar una guerra interna para distraer la atención de sus propios planes, no creo
que sean responsables”.
"Mmm". La mirada de Vittoria adquirió de nuevo esa mirada lejana. “Tal vez sean las
brujas entonces. Probablemente
se enteraron de mi alianza con Greed y apuntaron a su Casa para comenzar la
lucha. Estoy seguro de que esperan que los demonios nos saquen del tablero de
juego de una vez por todas.
—Vittoria —le advertí. "Deténgase. Sé que no son las brujas ni los demonios ni los
lobos. Sólo dime la verdad.
¿Por qué guardar tantos secretos?
"Tal vez solo tendrás que confiar en mí".
¿Después de todo lo que has hecho? ¿Todas las mentiras, las medias verdades y
los juegos? La ira cruzó el rostro de mi gemelo.
“He estado tratando de sortear la maldición, liberar tu magia, restablecer las
conexiones con este mundo y he hecho lo mejor que puedo. Si parece mentira y
manipulación, lo siento mucho, Emilia. Pero tengo mis razones. Y simplemente
tendrás que honrar eso o seguir luchando contra mí.
Si las brujas no hubieran hecho lo que nos hicieron, nada de esto habría pasado. Y
si
crees que se sentarán y nos permitirán recuperar todo nuestro poder sin intentar
atarlo de nuevo, estás loco”. Vittoria se volvió hacia mí con expresión calculadora.
“Hay una forma de asegurarnos de que no tengan éxito”.
Sostuve una mano en mi pecho, mi corazón latía más rápido cuanto más tiempo mi
hermana sostenía mi mirada. "¿No hay
otra forma de romper el bloqueo de hechizos?"
No que yo haya descubierto. Créeme, miré antes de que me arrancaran el mío.
"¿Quién te arrancó el corazón?" Yo pregunté. “¿Domenico?” “Muchas criaturas en el
inframundo estaban
muy felices de ser consideradas para la tarea. Déjalo así por ahora. La mirada de
Vittoria se congeló
antes de suavizarse de nuevo. Aunque no tendrás que preocuparte por eso. Estaré
contigo." Me alejé y mi hermana se limitó a observar sin comentarios mientras
caminaba de un lado a otro, con la mente y el corazón
acelerados. Las brujas nos ataron. Y, sin embargo, no podía dejar de pensar en la
reacción de
Envidia cuando
Vittoria deseó por primera vez eliminar mi bloqueo de hechizos. Se había opuesto
tanto.
Y Wrath realmente no habló mucho sobre eso. Sabía que no estaba seguro, pero mi
hermana había sobrevivido. Ella había regresado a su ser de diosa completa. Lo que
me hizo preguntarme una vez más si había
otra razón por la que Wrath no dijo más. Pensé en el ataque de Viperidae: cómo
después de que el demonio con forma de serpiente me mordiera, Wrath usó magia
que absorbió el veneno en su propio cuerpo.
También recordé algo dulce como la sacarina que me había hecho beber… “Diosa
arriba. Él me dio néctar”. Ambrosía. La comida de los dioses.
Dejé de caminar y miré al vacío. También me había dado algo dulce para beber
cuando tuve un caso leve de hipotermia. Más néctar. Más combustible curativo de
diosas. Wrath no podía estar preocupado
por mi muerte. Entonces, ¿qué más lo motivaría a usar tal precaución? Retomé mi
ritmo, dejando que mi mente repasara diferentes teorías y escenarios hasta que
uno se separó del resto. La envidia fue temible ese día en nuestra celda. También
lo eran Lujuria y Pereza e incluso Codicia cuando perdí los
estribos y prendí fuego a esa pintura. E Ira... puede que no me tenga miedo, pero
todos los príncipes del Infierno nos habían llamado los Temibles. Mi marido no
temía por mi vida, temía por su reino. Temía liberarme por completo . Wrath no
me detuvo activamente, pero ciertamente tampoco estaba ayudando.
Esta elección fue mía y sólo mía.
Me di la vuelta y me encontré con la mirada paciente de mi hermana.
"Estoy lista", dije, sintiéndolo en serio.
Durante estas últimas semanas, Wrath me había estado mostrando cómo controlar
mis emociones. Para ver más allá
de mi furia. Esa fue la lección que me enseñó la noche en que me obligó a
apuñalarlo, la noche que dijo que se trataba de detectar otros pecados y
combatirlos. Sí, aprender a fortalecerme contra el orgullo, la
codicia y la lujuria había sido importante. Pero todo el tiempo, Wrath sabía qué Casa
del Pecado yo gobernaba, sabía cuán poderosamente podía crecer mi deseo de
venganza.
Hasta que lo hubiera apuñalado esa noche, habría continuado por un camino en el
que ansiaba sangre. Y
tenía razón, no quería admitirlo entonces, pero odiaba lastimarlo en ese
momento. Odiaba esa pérdida de control, ese abrumador sentimiento de ser
impulsado únicamente por mi rabia. Dominaba esa emoción y no permitiría que
me dominara a mí.
En la sala del trono con el emisario vampiro y Sursea, mi ira casi se había
apoderado de mí también. Pero no fue así. No podía confiar en Wrath ni en nadie
más para sacarme de ese lugar oscuro de nuevo. Tenía
que venir de mí. Detenerme a mí mismo para liberar todo mi poder por más tiempo
solo aseguraría una cosa: fallaría si no lo intentara.
El miedo me detendría. Pero la fe en mí mismo me haría libre.
"¿Serías capaz de... si yo..." Respiré hondo. “No quiero perder el control”.
"Comprensible." Victoria asintió. "Estaré aquí. No tienes nada que temer por el
cambio. Es desorientador al principio, pero se siente como tomar una gran
bocanada de aire fresco después de estar sumergido en el mar”.
Exhalé y asentí. "Está bien. Estoy listo para romper el bloqueo de hechizos ahora.
Vittoria nos condujo de vuelta al hogar de nuestra infancia. La solapa de ilusión que
se había desprendido estaba
segura en su lugar nuevamente, haciendo que el edificio pareciera como lo había
sido durante toda mi vida. Subimos las escaleras
y entramos por la puerta principal, y lo que alguna vez había sido una pequeña
sala de estar ahora tenía techos altos y muebles decadentes. Olía a miel y flores
silvestres.
En la pared del fondo de la primera cámara había estanterías con libros; otro rincón
tenía una pared de tinajas con
corazones. Aparté la mirada y caminé hacia un altar apartado a un lado.
Gigantescos tazones de fuego crepitaban a ambos lados, las llamas eran de un
negro hermoso y brillante.
Vittoria chasqueó los dedos y, de repente, apareció un hombre lobo con una prenda
color lavanda.
La
joven parecía tener veintitantos años y había algo familiar en el tono
de sus ojos y la forma de su rostro. Rápidamente desvió la mirada y retrocedió.
Mi gemelo me indicó que subiera al estrado. Ponte esto. Luego acuéstese en el
altar con los brazos relajados a los costados y las piernas estiradas”.
Relajarme no era algo que pensé que podría lograr, pero con cautela tomé el
artículo, que resultó ser un vestido ondulante, y rápidamente me desnudé y me lo
puse.
Tenía dos franjas grandes que se amarraban sobre cada hombro y continuaban por
el frente. Una cuerda de plata
lo unía por la cintura y dos aberturas llegaban hasta la mitad del muslo. La profunda
V de la parte delantera me permitía
acceder a mi corazón hechizado y hacía que mi corazón mortal latiera furiosamente.
Me negué a pensar en
cómo pronto dejaría de latir. Un destello de calma sopló sobre mí, casi como
impulsado por un viento mágico. Todo estaría bien. Miré al hombre lobo que
había traído la ropa y me pregunté si de alguna manera había alterado mi
estado de ánimo. Era una magia rara y codiciada. Los príncipes del Infierno
podían influir en los pecados, pero influir en el gozo era algo completamente
diferente.
Dejando ir esa rareza, cuadré mis hombros y subí al altar, acostándome como mi
gemelo me había indicado. Vittoria se paró sobre mí, luego inspeccionó la cámara
donde esperaba el cambiaforma solitario, montando guardia, me di cuenta.
No debemos ser molestados. Mi hermana me miró, sus ojos color lavanda brillando
mientras invocaba su poder. "Terminará rápidamente".
Antes de que tuviera tiempo de ceder a mi creciente pánico, los dedos de Vittoria
se alargaron y sus garras atravesaron mi pecho. Por un momento, apenas podía
creer que lo había hecho.
Entonces abrí la boca para gritar, pero no salió nada. Mi pecho ardía.
Violentamente. Sentí como si media docena de cuchillos hubieran sido puestos en
un fuego y luego empujados en mi cuerpo. Ese dolor era tan agudo,
tan abrumador, que no sentí nada más. El control de mi mente, mis
recuerdos, todo el bloqueo del hechizo se rompió como un huevo, y
todo volvió a inundarse. Mi vida.
Mi casa.
Mi poder. En el ojo de mi mente me vi a mí ya Wrath, haciendo el amor y
entrenando y luchando contra el ingenio y la
voluntad. Otro recuerdo: mi gemelo intrigando conmigo en nuestra sala del trono. Vi
a Sursea viniendo a nosotros
con su plan, su necesidad de venganza alimentando mi pecado. Luego estaba en
el jardín y vi la mirada en el rostro de Wrath justo antes de que todo fuera
arrancado. El grito que no pude soltar antes me desgarró ahora, resonando en
el templo. Era rabia y tormento dado forma. Escuché a los cambiaformas
dispersarse desde donde se habían estado escondiendo. Y grité hasta que los
recuerdos se ralentizaron.
La oscuridad se extendió tan rápido como lo había hecho el dolor, luego no sentí ni
pensé en nada en absoluto.

Una vez que el dolor remitió y la oscuridad se desvaneció, me quedé tan quieto
como una estatua, escuchando. Varias habitaciones
más allá oí el susurro de una falda, el suave paso de unas zapatillas. Voces
apagadas. Más cerca hubo una inhalación brusca como si alguien se hubiera
despertado de repente.
Mantuve los ojos cerrados mientras me ajustaba a mi nuevo rango de audición.
Mis sentidos más agudos. Una cosa se destacó de inmediato. Mi pulso no latía.
Inhalé profundamente y exhalé lentamente.
La falta de un latido del corazón no era tan desorientador como había pensado que
sería. Aunque tal vez eso fue
porque ya no sentía el miedo de la misma manera. Abrí un ojo, sorprendida de ver
rayas rojas y doradas arrastrándose a través de las ventanas y debajo de la
puerta. había llegado el alba. Debo haber estado fuera más tiempo de lo que
pensaba.
Me senté y casi me lancé a través de la habitación, mi cuerpo completamente
inmortal lleno de una
fuerza increíble. Ya sabía que no había nadie en la cámara conmigo, pero miré a mi
alrededor con nuevos ojos.
Vittoria tenía razón; sentí como si me hubieran sumergido bajo el agua y mi cabeza
finalmente saliera a la
superficie. Los colores eran más brillantes, más intensos. Pude ver hilos
individuales en mi vestido. Las motas de polvo brillaban en un rayo de luz
solar en el extremo opuesto del templo.
Me sentí llena de energía, revitalizada. Salté sobre el altar de un salto, luego me
lancé por los aires y aterricé
con gracia al otro lado de la cámara. Un sentimiento extraño y familiar comenzó en
mi centro. En lugar de mi corazón, estaba el constante latido de mi poder. Se sentía
como volver a casa después de haber estado fuera durante demasiado tiempo.
"Fiat lux."
Rosas y flores silvestres estallaron en llamas alrededor de toda la cámara. El fuego
rugió con furia, provocando mi propia ira y encendiéndola. Este poder, esto fue lo
que me convirtió en uno de los Temibles. No
había final para eso, solo mi deseo de mantenerlo encerrado lo que lo mantuvo
enjaulado. Pensé en Nonna
Maria. Recordé sus mentiras. El dolor. Y las flores ardían increíblemente más
brillantes. Mi cabeza se inclinó hacia un lado cuando un sonido familiar captó mi
atención.
Reconocí los pasos de mi hermana antes de girarme hacia ella. ¿Te gustaría
vengarte un poco antes de que me vaya?
Sus labios se estiraron lentamente hacia arriba. "Es bueno tenerte de vuelta, Fury".

DIECINUEVE
De vuelta en House Wrath, sentí una miríada de cosas a la vez. Sirvientes
bulliciosos a través de los
niveles inferiores, soldados demoníacos haciendo simulacros en algún complejo que
aún no había visitado. Unos pocos miembros enojados de la nobleza discutiendo,
su ira chisporroteando como pequeñas brasas en mi periferia. Lo que capturó casi
toda mi atención fue mi esposo. Su energía era como un infierno furioso flanqueado
por torres de hielo. Fue increíble. Al igual que su luccicare que había visto, su magia
era un negro multicolor con motas doradas. Brillante y peligroso. Como el.
Wrath todavía estaba en el Pozo; sentí el pulso de su feroz poder desde la distancia
y lo reconocería en cualquier lugar. Hubo un ligero tirón en él, pero nuestro
reencuentro tuvo que esperar. Aunque, si
podía sentir su magia, tenía pocas dudas de que él también podía sentir la mía. No
pasaría mucho tiempo antes de que viniera a buscar a su reina recién restaurada.
Mi atención se centró en la torre de Crone a continuación, donde sabía que Fauna
todavía estaba trabajando y me dirigí
allí de inmediato. El tiempo se movía de manera diferente en las dimensiones del
infierno, así que no estaba seguro de cuánto tiempo me había ido,
pero no pudo haber sido tanto o Wrath habría comenzado a buscarme.
Haciendo lo mejor que pude para no asustar a mi amigo, llamé suavemente, o
eso pensé, y la puerta se abrió de golpe.
"¿Fauna?"
Mi amigo se sobresaltó por el ruido y se giró para mirar hacia la puerta.
“¡Emilia! Gracias al diablo que estás aquí, encontré… Fauna se levantó tan
abruptamente que su taburete se volcó.
Escaneó mi rostro, presumiblemente en busca de cualquier consuelo familiar que
pudiera encontrar, y se tragó
todo lo que había estado a punto de decir. “Tus ojos…”
“Lo sé.” Ya no eran de color marrón cálido. Eran el oro rosa de mi magia.
Su atención se posó en mi pecho. No se veía diferente. No había cicatriz, ni rastro
de lo que mi hermana se había quitado. No hay evidencia en absoluto de que
hubiera tenido un bloqueo de hechizos. Aunque, dados los sentidos demoníacos
de Fauna, probablemente ya no escuchó los latidos de mi corazón mortal. Algo
parecido a la tristeza se deslizó en sus rasgos, aunque juro que sentí horror. Tenía
una sensación espinosa unida a él, distrayéndome. Si así era como Wrath percibía
las emociones, era incómodo y tardaría un poco en acostumbrarse. Había olvidado
cómo era esto. Tendría que volver a entrenarme para concentrarme en sentir
sentimientos solo cuando me convenga, o me volvería loco.
"¿Te obligaron a esto?" preguntó en voz baja.
Mi ceja se arqueó. Tener mi verdadera forma de vuelta no era una maldición.
Sin embargo, mi amiga sonaba como si estuviera hablando con los muertos.
Intenté una sonrisa que la hizo tragar con más fuerza.
Suspiré.
"No. Nadie me obligó a hacer nada. Excepto tal vez las brujas cuando me obligaron
a ser un jugador en sus juegos.
Entré en la habitación con pasos silenciosos, y la sensación que había sentido
irradiando de Fauna se intensificó.
Miedo. Eso es lo que mi amigo sintió en mi presencia ahora.
Mis dedos se arrastraron sobre los grimorios abiertos. El papel se sentía más
áspero, el olor a tinta más fuerte. “¿
Sabías que me encerraron en un verdadero infierno? Las Islas Cambiantes. Nombre
inteligente para una isla mágica que puede
cambiar de lugar y de tiempo. Parecía correcto que ese fuera el lugar donde volví a
mi verdadero yo”.
Pasó un latido de silencio. Seguido por otro. Fauna me miró de nuevo,
escudriñando. Recogí notas de humo en mi ropa, en mi cabello. Ella
también lo hizo. La sospecha ató su voz. "¿Los
atacaste?" Mis labios se curvaron. "Podría haberles
hecho una visita".
“Su majestad hará…”
“El movimiento contra mis traidores estaba justificado. ¿Que encontraste?"
“Yo…” Fauna siguió mi mirada hasta donde aterrizó en el grimorio que había
estado leyendo. Parte de su
entusiasmo anterior regresó lentamente mientras señalaba la página. "Creo que
encontré una manera de romper la
maldición".
"¿El de la Ira?"
"Sí, pero eso no es todo". Su sonrisa no llegaba a sus ojos, pero era mejor que
antes. El miedo también estaba disminuyendo un poco, aunque todavía
persistía incómodamente. “La Espada de la Ruina es
más que un objeto embrujado en sí mismo: de alguna manera puede destruir
maldiciones y maleficios. No estoy exactamente seguro de cómo funciona,
pero encontré algo más que podría explicar más”.
Agarró otro mensaje de texto y lo empujó hacia mí. Un intrincado mapa de House
Wrath que presentaba túneles, templos y cavernas escondidas debajo como
ciudades y pueblos subterráneos.
"Hay un lugar en estos terrenos llamado Pozo de la Memoria", continuó Fauna.
“Y creo que es la clave para descubrir más sobre la Espada de la Ruina”. Señaló
una sección del mapa llamada JARDINES. “Debes pagar un diezmo a la diosa
para entrar en la cámara del Pozo de la Memoria. Es
desagradable: el pozo debe considerarte digno, y los recuerdos que muestra a
menudo son pesadillas que otros han purgado. U otras cosas que deseaban olvidar.
"¿Eso es todo?"
“No es tan fácil como parece”. Fauna se mordió el labio. “El pozo puede engañarte
haciéndote creer que realmente estás
en la memoria que te está mostrando. Se dice que algunos se quedan
atrapados allí por la eternidad, reviviendo los peores momentos de
recuerdos que ni siquiera les pertenecen”.
No era algo por lo que me sintiera preocupado, pero sabía que Emilia, bloqueada
por hechizos, lo haría. A Fauna le estaba yendo muy bien ocultar su miedo al
exterior ahora, pero aún lo sentía hirviendo debajo de la superficie. Mi falta de
miedo no la asustó exactamente, pero la hizo sentir incómoda. No podíamos
darnos el lujo
de tener distracciones con tanto en juego, necesitaba calmar su preocupación para
que pudiera concentrarse.
"¿Cómo evitas eso?" Yo pregunté.
Los ojos de Fauna se entrecerraron, pero debió haber decidido no preguntar si
estaba realmente preocupada o si la estaba apaciguando. Bajó la mirada al libro
que tenía delante.
“Según este texto, si te enfocas en tu pregunta y no la pierdes de vista, podrás
tamizar los recuerdos hasta encontrar tu respuesta. Los recuerdos están en su
mayoría imbuidos en cuarzo claro,
hematita, amatista o lapislázuli. Sostienes un cristal a la vez mientras piensas en tu
pregunta; supuestamente atraerá el recuerdo correcto hacia ti o viceversa.
Asentí, pensando en la pregunta para la que más necesitaba la respuesta. "¿Estás
seguro de que este pozo sabrá la ubicación de la Espada de la Ruina si le pido
que me muestre dónde está?" “Teóricamente, debería. Alguien debe saber dónde
está, o al menos saber de alguien que haya estado en contacto con él. Incluso si
no se habla directamente de él, podría aparecer en una memoria purgada. Puede
que no te lleve directamente a él, pero podría darnos un punto de partida”. Fauna
exhaló.
“Pero personalmente no conozco a nadie que haya usado el pozo con éxito”.
Eso me llamó la atención. "¿Ni siquiera los príncipes del infierno?"
"Ellos no pueden. Nadie sabe por qué. Su majestad ciertamente lo intentó cuando la
maldición entró en vigor. Incluso
permitió que Envy intentara usarlo. Ambos intentos fracasaron. No podían
acceder a ningún recuerdo. Ni de los mortales, ni de los demonios, ni de
ningún ser sobrenatural.
Que curioso. “El pozo estaba aquí antes de que los príncipes demoníacos
comenzaran su gobierno, ¿correcto?”
"Sí." Fauna asintió. “La estatua de la diosa es nueva, pero los registros indican que
el pozo en sí es anterior a la formación de las Casas del Pecado por bastante
tiempo.
Pero…”
“No es anterior a mí.”
“No, señora Emilia. Aparte de la Anciana y las Siete Hermanas, no hay
muchos seres que estuvieron aquí antes que tú y tu gemela.
Si mi bloqueo de hechizos todavía estuviera en su lugar, me perturbaría la idea de
mi larga existencia. En cambio,
lancé mi memoria recién liberada hacia atrás, haciendo un túnel en una gran
caverna que se extendió por lo que parecían
eones. Recordar una época anterior a los príncipes del Infierno me dejó con una
impresión de aburrimiento.
Libertinaje. Antes de que el diablo tomara su trono, Vittoria y yo habíamos saludado
a las almas.
Y no disfrutaron de nuestra fiesta de bienvenida.
Éramos criaturas despiadadas y malvadas. Y nos deleitamos en ello.
Tuve la clara impresión de que por eso nuestra madre había manipulado los
recuerdos para empezar,
por qué también había creado el velo entre las montañas que separaba a la Casa
Venganza del resto
de los Siete Círculos. Celestia no quería que nadie recordara el tiempo antes de que
gobernaran los demonios.
Cuando peores criaturas reinaban.
El poder de Wrath cambió de repente, atrayéndome al presente; parpadeó
desde donde había estado y reapareció más cerca. Mas poderoso. Quemaba como
el calor del sol. Él estaba enojado. Salvajemente así.
Gran Divino arriba, su ira hizo que mi furia cantara como un himno de batalla. Su
atención se extendió, y
supe que estaba sintiendo mi poder y siguiéndolo hasta su origen. Fuera de la torre,
unos pasos atronaron por el pasillo. Fauna se despidió rápidamente y salió
corriendo por la puerta. Sus emociones se dispararon salvajemente. Nuestro rey
estaba de muy mal humor.
Y yo tenía una buena indicación de por qué.
Me apoyé contra la mesa, esperando lo que prometía ser una gran demostración de
emoción. Su llegada
no defraudó. Wrath arrancó la puerta de sus goznes y la arrojó como si no pesara
nada. Los ojos dorados resplandecieron con su pecado cuando se posaron en los
míos. Si hubo un rápido destello de alivio, fue reemplazado inmediatamente por la
dureza de la ira.
“La puerta no hizo nada para merecer eso,” dije.
Podrías haber muerto.
Hice un espectáculo de mirarme cuidadosamente. “La envidia era
correcta. La inmortalidad ganó”.
“Era un riesgo”.
Una calculada. Sonreí. Esta vez no provocó miedo. La mirada firme de Wrath
nunca vaciló de mi rostro, su ira aún ardía intensamente entre nosotros. "Sé
por qué no
deseaste que se rompiera el bloqueo de hechizos". Cruzó los brazos sobre el pecho
y arqueó una ceja. Demonio seductor y arrogante
.
“Soy capaz de controlar mi furia. Tus súbditos no tienen nada que temer.
"¿Es eso así?" Ira negó con la cabeza. “¿El olor a humo persistente en tu ropa
no tiene nada que ver con la venganza? De alguna manera, no puedo imaginarte
a ti y a tu hermana sentados alrededor de un fuego, hablando de tiempos
pasados como dos diosas civilizadas.
"Un pequeño acto de venganza fue bien merecido, y lo sabes". Le di una mirada
dura, mi poder
se elevó para enfrentarse al suyo antes de agarrarlo con fuerza. “Las brujas
deberían contar sus bendiciones. Solo
tomé su restaurante y no sus vidas. Pueden reconstruir. Y lo pensarán dos veces
antes de cruzarme de nuevo”.
"Estás bien." Ira suspiró. “Lo pensarán antes de atacarte directamente. Pero eso
no impedirá que respondan con fuego propio”. Sostuvo mi mirada, la suya
volviéndose tan gélida como su tono.
“La avaricia fue llamada del Pozo a su Casa. Sus espías vieron brujas reunidas en
las montañas detrás de su círculo. Van a atacar. Entonces te van a culpar”.
Y esa fue la raíz de la ira de mi marido.
La codicia exigiría una retribución de mí, así como Vittoria y mi príncipe se verían
obligados a tomar una decisión que terminaría en un derramamiento de sangre. No
habría ningún juego de Wrath y yo podría jugar para
evitar eso; cada vez más, la codicia se estaba convirtiendo en un problema. Había
pocas dudas en mi mente de que él era el responsable de que el cráneo encantado
arrojara sospechas sobre mi gemelo. No parecía importar si sabía o sospechaba
que Vesta estaba viva. Quería venganza. Y usaría esto como la excusa perfecta
para exigir algo.
Mis manos se cerraron en puños a mis costados. “Envía una misiva a House Greed
solicitando una visita de
inmediato. Atacaremos a las brujas antes de que ataquen. Y esta vez, no seré
misericordioso. Deja que las brujas y tu hermano vean de lo que soy capaz.
Giré sobre mis talones y me dirigí a mi suite, mi vestido lavanda ondeando a mi
alrededor como una nube de tormenta. Era hora de vestirse para la guerra.

VEINTE
Sleet tamborileó con garras heladas a lo largo del parapeto de piedra de House
Greed. Nos quedamos en silencio en el
camino angosto, las miradas fijas en la línea de árboles en la distancia, ignorando el
agua gélida que golpeaba nuestros
cueros de batalla. Un guardia vio un parpadeo de luz hacia el noroeste. Era
imposible saber si tenía la intención de distraer o si había sido un accidente.
Dudaba que las brujas fueran tan descuidadas, dado lo calculadas que eran,
pero habían sucedido cosas más extrañas cuando las emociones se
disparaban. Lo que me hizo preguntarme...
Inspeccioné los terrenos tranquilos, la magia preparada y lista. Incluso con el
aguanieve cayendo con fuerza, ningún
pájaro o animal se movía en el bosque. Parecía como si todo el círculo estuviera
conteniendo la respiración,
esperando. Todavía no había sentido ningún miedo. El césped de Greed se
extendía cientos de metros en todas direcciones, una forma inteligente de
eliminar cualquier cobertura para los visitantes hostiles o no bienvenidos.
como brujas
Mi mano se flexionó a mi lado. Al pensar en brujas, era imposible no preguntarse
por
Nonna. Si ella estuviera con las brujas aquí ahora, no dudaría en defender a los
demonios. Incluso si
eso significaba que tenía que luchar contra ella. Recé para que no llegara a eso,
pero ya no había forma de saber de qué era capaz mi "abuela".
El brazo de Wrath rozó el mío, su calidez contrastaba con la tormenta de invierno.
El viento soplaba a lo largo
de la pared del castillo, gruñendo bajo. Nubes oscuras se habían reunido sobre
House Wrath poco después de que
se hiciera nuestro plan. Sin duda, el clima actual era el resultado del estado de
ánimo tenso de mi esposo. Su primera
solicitud para que seamos admitidos en este círculo no había sido bien recibida.
Después del incidente con la
sala de juegos, el Príncipe de la Codicia no estaba ansioso por tenerme en su
residencia nuevamente. El duque de
Devon también había hecho campaña en mi contra, aconsejando a su príncipe que
no permitiera que una bruja vengativa
volviera a entrar en su Casa del Pecado. No le habían informado que esa bruja
vengativa era en realidad una diosa del inframundo y debería importarle lo que
dijo.
Un segundo mensaje severo hizo que Greed me permitiera a regañadientes entrar
en su casa real, especialmente con la promesa de ayuda. Y una amenaza de la
esposa recién restaurada de Wrath.
Finos pelos de repente se pusieron firmes a lo largo de la parte posterior de mi
cuello que no tenía nada que ver con el
viento helado. Los demonios empuñando arcos apuntaron sus flechas, la sensación
de su miedo pinchaba mi
piel como agujas. Wrath no se movió, pero sentí que su atención se desviaba
hacia el césped debajo de nosotros. Él sintió lo que yo sentí.
Greed hizo una señal a un guardia que se asomó por el borde. Di un paso adelante,
esa sensación de hormigueo
creciendo en intensidad. Y me di cuenta de que no era el miedo de los guardias lo
que estaba sintiendo. Eran nuestros enemigos.
Las brujas ya estaban aquí. Mis ojos se entrecerraron en el césped aparentemente
vacío, luego me di cuenta de las huellas en la hierba cubierta de hielo. Las hojas
rotas habían sido pisoteadas.
"¡Esperar!" Grité.
El guardia no prestó atención a mi advertencia. Se inclinó sobre la cornisa, notando
lo que tenía un segundo demasiado
tarde. Antes de que nadie pudiera actuar, la sangre brotó de sus ojos y se
derrumbó, estrellándose contra la
nieve. Los gritos resonaron en la línea, los guardias disparaban flechas a un
enemigo que no podían ver y, por lo tanto, no podían alcanzar. Si continuaban
así, las brujas triunfarían.
Y eso no era algo que permitiría que sucediera.
"Haz que retrocedan", le grité a Greed. Las brujas están usando magia.
“No son más que patéticos mortales. Y estamos usando armas”. Greed señaló a la
siguiente línea de guardias.
Tonto ignorante. Los conduciría a la muerte.
A pesar de la miserable tormenta de invierno, mi magia iluminó el cielo, cayendo en
picado como estrellas furiosas y vengativas
disparadas a la tierra. Las bolas de fuego de oro rosa golpearon con tal velocidad
que dejaron cráteres en el suelo.
Gritos rasgan el silencio, el sonido como de animales siendo llevados al matadero.
Invoqué más magia, más fuego, observando sin emociones mientras llovía furia.
Cualquier hechizo que las brujas habían estado usando para volverse invisibles se
rompió. Justo como imaginé
que sería. La magia solo podía combatirse con magia, y la de ellos no era más
que una mera dilución de lo que era la mía. Era hora de recordárselo.
"Fiat lux."
Las brujas encapuchadas se incendiaron, su carne ardía y se derretía de sus
huesos, el olor repugnantemente dulce se elevaba. Se defendieron con un
impresionante poder propio.
Enviaban flechas mágicas a toda velocidad por el aire, golpeando a los demonios
con la fuerza suficiente para derribarlos. Podría acabar con esto
ahora, acabar con ellos ahora, pero me obligué a luchar justamente. Quería que
Wrath supiera con certeza que se podía confiar en mí, incluso cuando las
emociones estaban muy altas.
Una flecha mágica me atravesó el brazo, atrayendo mi atención hacia la bruja que la
había disparado. Nonna
tiró de su capucha hacia atrás, su expresión era dura. Su mirada indicó que
había elegido convertirme en su enemigo en el momento en que eliminé mi
bloqueo de hechizos.
La miré por un momento, permitiéndome digerir completamente que ella había
disparado. Podría matarla
ahora mismo. Impartir justicia y venganza por lo que nos
hizo a mí ya mi hermana. Y sin embargo... "Corre", le
susurré.
Era la única advertencia que daría. Y era más de lo que se merecía.
No volví a mirar en su dirección, no estaba seguro de si me escuchaba. Al final, ella
había hecho su elección al igual que yo había hecho la mía.
Los demonios a la izquierda y a la derecha cayeron, y no sabía si estaban muertos
o gravemente heridos. Seguí
disparando mi magia en la primera línea, haciendo todo lo posible para empujar a
las brujas de regreso al bosque, para asustarlas
y alejarlas de House Greed. Pronto se darían por vencidos; su magia no era
ilimitada. Solo teníamos que
evitar que causaran daños graves mientras agotaban sus fuentes. Una tarea que
no debería ser demasiado difícil de lograr.
Sentí la magia de hielo de Wrath y luego escuché un silbido de dolor. Dirigí mi
atención a él, viendo una
flecha mágica que había perforado limpiamente su hombro. "¿Estás bien?" Grité
sobre el rugido repentino del aguanieve y el viento.
Apretó los dientes y tiró de la flecha. "Los cubrieron con la perdición del dragón".
Otro voló por el aire, apuntó directamente a su garganta, y lo agarré del cielo,
rompiéndolo en mi puño. Dos flechas más con el agente ardiente volaron
hacia Wrath.
Nonna debe haberle dicho a las brujas que lo apunten para distraerme o
castigarme por elegirlo. La rabia, al rojo vivo y que lo consumía todo, rebotó a
través de mí. Mi esposo estaba siendo atacado y ahí fue donde terminó toda
pretensión de civismo para mí. Al diablo con nuestro plan.
"Suficiente." Mi voz era apenas más que un susurro, pero llegó hasta los guardias y
las brujas. Era como las ráfagas de viento de un huracán, y las brujas deben haber
sentido el peligro que se avecinaba
. Dejaron de disparar sus flechas mágicas, se agarraron de las manos y comenzaron
a cantar.
Como
si su magia pudiera alguna vez esperar superar la mía, especialmente ahora que
estaba realmente enojado. Inhalé y atraje el poder que pulsaba en mi centro,
accediendo a la Fuente por completo.
Ese pozo era interminable. Infinito. Con mi bloqueo de hechizos en su lugar, mi
poder había estado rozando
solo la superficie de lo que era capaz. Y la ira de las brujas, su furia por el
resurgimiento de House Vengeance, el ataque a Sea & Vine, y el miedo que
ahora sentía viniendo de ellas en oleadas
me alimentaron. Me convertí en cada cuento retorcido que habían contado.
Abracé mi verdadero yo. Ahora era Furia en carne y hueso, y no olvidarían lo que
significaba atacar a una diosa.
Se contarían historias en su aquelarre de esta batalla. Advertencias susurradas en
voz baja mientras
mantenían un ojo en el cielo, buscando un presagio de que habían avivado mi
pecado al atreverse a hablar de este día. Wrath viviría, pero ninguno de ellos lo
haría.
Ordené más poder, más fuego, más furia mientras volcaba mi magia sobre las
brujas. Había dos docenas. Aparte de Nonna, inmediatamente no reconocí a nadie,
aunque realmente no estaba mirando. No
importaría si los conocía personalmente o no. Venían a pelear, a matar, y yo les
respondía del mismo modo.
Esta vez no permitiría que nadie se interpusiera entre Wrath y yo.
Lo habían lastimado, y aunque sanaría, ya había tenido suficiente.
Convoqué hasta la última gota de la furia que ordené, hasta la última gota de rabia
por las mentiras, la
manipulación y la traición. Años de estar alejado de mi magia desatada en un
infierno totalmente controlado por mí. Uno por uno, los cuerpos se derrumbaron,
las cenizas carbonizadas se fueron volando con las
ráfagas de viento. Hice llover fuego como un dios vengativo, mucho después de
que cayera la última bruja, contento con ver arder todo el círculo.
Cálidos dedos se cerraron alrededor de los míos, arrastrándome al aquí y ahora.
Lo primero que noté fue el inquietante silencio. El fuego ya no crepitaba. La
tormenta de invierno también se había calmado. Apenas escuché la respiración de
los demonios a mi lado. Miré a Wrath, su expresión tensa pero orgullosa. Están
muertos, milady.
Todos ellos."
Las espinas estallaron a lo largo de mi cuerpo de nuevo. Aparté mi mirada de la
de mi esposo y miré alrededor. Todos los guardias me miraban con miedo
grabado abiertamente en sus rostros.
Bueno, no todos los guardias. Muchos demonios bajaron la mirada por
completo, negándose a mirarme a los ojos. Observé la fila de guardias y
soldados hasta que mi atención se posó en su príncipe. Greed no tenía miedo,
pero sentí un poco de temor cuando inclinó la cabeza. Su mano aún
descansaba sobre el puñetazo de su espada.
"House Greed agradece a House Wrath por su ayuda".
Asistencia. Había terminado una batalla antes de que pudiera comenzar una
verdadera guerra. Miré a los guardias ilesos,
aparte del primer guardia que había mirado por encima de la cornisa, ninguno había
perdido la vida. Mi furia no había
retrocedido lo suficiente, y entre las agujas del miedo que me apuñalaban y la
molestia de la arrogancia masculina, desaté un poco más de infierno.
“¿Por qué House Greed está siendo atacada continuamente? Me parece extraño
que tanto las brujas como los
hombres lobo decidieran atacar tu círculo. No importa qué fósforo siga encendiendo
mi hermana, ellos
vienen a ti. Ni la ira de la casa, ni la envidia, ni el orgullo. Tú. ¿Qué has hecho para
ganarte tantos enemigos?
Greed levantó un hombro. “Quizás están detrás de mi riqueza. Las monedas de
una sola sala de juego podrían ayudar a financiar una guerra”. Ofreció una sonrisa
suave. Por favor, vayan a su suite de invitados. Sería negligente si no lanzara un
baile de celebración para honrarlos a ambos”. Con eso, Greed y sus guardias
regresaron al castillo. Pensé en arrojar algunos
botones de fuego en sus talones, la idea de verlos saltar al castillo era un poco
divertido, pero me contuve.
Wrath todavía me observaba como si fuera a perder el control y quemar el reino
hasta los cimientos.
"Te lo dije", dije en voz baja, "no tienes nada que temer de mí".
"Yo sé eso." La mirada de Wrath se desplazó hacia los jardines. "¿Pero tu?"
Miré por encima del parapeto, mirando hacia el césped humeante, los
cuerpos de nuestros enemigos no eran más que una mancha de ceniza
ahora.
Debería molestarme, teniendo suficiente poder para destruir a dos docenas de
brujas sin sudar. Nonna podría estar ahí abajo entre los muertos. Y sin embargo
no sentí nada. Excepto quizás
la satisfacción de haber protegido a la persona que amo. Lo que me hizo
entender por qué mi esposo había sido cauteloso al liberar a la diosa de la
venganza en mí.
Volví mi atención a Wrath. “Me gustaría quitarme el olor a humo antes de
vestirnos para esta noche”.
Como era de esperar, el salón de baile de Greed era una decadencia bronceada.
Como ocurría en sus salas de juego,
todo parecía rico, lujoso, lo mejor que su dinero podía comprar. Colores intensos,
abundancia de metales finos, sedas y terciopelos, y una abrumadora cantidad de
arte exhibido en magníficos marcos. Era una habitación destinada a mostrar la
codicia del príncipe por las riquezas materiales.
Wrath y yo paseamos casualmente por la amplia pista de baile. No había dicho
mucho cuando nos bañamos y luego nos cambiamos a nuestro atuendo formal, su
estado de ánimo era casi imposible de leer.
Pero yo no era un tonto. Entendí que verme en todo mi esplendor, dejando que mi
furia se desbocara, era
preocupante. Pero él sabía cuál era nuestra estrategia; él había ayudado a idearlo
antes de que dejáramos
House Wrath. A diferencia de su hermano y del ejército de Greed, Wrath no había
sido tomado por sorpresa esta
noche. Sabía que si sentía que alguno de nosotros estaba amenazado, liberaría mi
poder sin piedad. Juré que nadie nos separaría nunca más.
Y lo dije en serio.
Aun así, no pude evitar preguntarme si se habría arrepentido de alguna parte de
nuestro acercamiento. Si el general de
guerra prefiriera luchar de una manera más literal, cuerpo a cuerpo; mi
voluntad de dejar a un lado esa cortesía y aniquilar podría haberlo perturbado.
Wrath había usado su magia como arma adicional cuando luchamos contra los
lobos, pero también había usado su
daga. Una punzada de inquietud me recorrió. Era imposible saber si era mi
conciencia mortal resurgiendo o si eran picos de miedo de los señores y damas
cercanos. "Señora Emilia". Un lacayo se acercó con copas de vinos espumosos en
dorados pálidos y rosas y ciruelas para elegir. Copos de oro se arremolinaban
dentro de cada vaso, otra forma de codicia. Elegí un
vino rosa pálido y lo bebí con cuidado. Wrath eligió un vino de color ciruela y
continuamos nuestro lento paseo por el salón de baile.
Espinas más duras me recorrían los brazos con cada grupo de señores y damas
que pasábamos.
Los demonios más audaces
inclinaron sus cabezas, murmurando un cortés, “Príncipe Wrath. Lady Emilia”,
antes de encontrar rápidamente otro lugar para estar. Algo desagradable se
atascó debajo de mis costillas.
No esperaba su agradecimiento, pero las miradas desviadas y los picos de miedo
fueron una sorpresa. Uno no deseado
. Era difícil discernir si su miedo estaba dirigido completamente hacia mí o si
también desconfiaban de
Wrath. La última vez que estuvo aquí, destruyó una sala de juegos con su ira
legendaria. Tal vez ambos éramos blancos del miedo.
Aunque mi esposo no tuvo dificultad para atraer a otros hombres a su lado. Algunos
señores charlaron cortésmente
sobre la batalla que no fue y tomaron sorbos de sus bebidas, dándose una
razón para salir corriendo una vez que Wrath les recordó cómo mi magia de
fuego los salvó. Wrath me apretó la mano suavemente. "¿Le gustaría bailar,
milady?" "Sí."
Mi esposo nos llevó a la pista de baile; era un bronce lustroso que reflejaba
nuestras imágenes de una
manera borrosa y distorsionada. Coincidía con cómo me sentía internamente:
distorsionado y borroso. No estaba acostumbrado a
tratar de incorporar emociones mortales en mis sensibilidades inmortales. Se sentía
como si dos mitades de mí
estuvieran tratando de unirse, pero una mitad era aceite y la otra era agua. No
importaba lo mucho que intentara mezclarlos, permanecían separados, casi en
guerra entre sí.
Wrath me sostuvo indecentemente cerca mientras los músicos tocaban un vals, su
mano se deslizó lo suficientemente bajo sobre
mi espalda para hacer que un calor meloso se encendiera en mis venas. Si
estaba tratando de distraerme de las agujas de inquietud que cruzaban la
habitación, casi estaba funcionando.
Hasta que puse mi atención en el duque de Devon y sentí el calor de su ira.
Rápidamente se volvió hacia
el hombre con el que había estado bailando y dijo algo que hizo reír al demonio.
A mi costa, lo más probable. Aunque me negué a permitir que eso me doliera.
Yo también me habría molestado si me hubieran atrapado en la tormenta
pecaminosa de Wrath con mi polla fuera y terminé orinándome.
Las parejas que aparentemente no se habían dado cuenta de que había alguien
aparte se pusieron rígidas cuando pasamos
. Esta vez, escuché los susurros. Hablaron del ascenso de los Temibles.
Cómo se buscaba a la diosa de la muerte por asesinato y cómo Fury había
venido a saldar las deudas de mi hermana. No era de mi iracundo marido de
quien tenían miedo, era de mí.
Apoyé la cabeza en el hombro de Wrath e ignoré los murmullos. Podían hablar y
cotillear todo lo que quisieran; ninguno de ellos sabía de mí ni de lo que sentía.
Cómo quería ayudarlos a todos encontrando la
Espada de la Ruina y rompiendo la maldición. Incluso entonces, imaginé que nada
de lo que hiciera sería lo
suficientemente bueno para algunos. Siempre encontrarían motivos para odiarme
o temerme si ese fuera el camino que eligieran recorrer. Los murmullos se
volvieron más agudos, más crueles.
Mantuve la cabeza en alto mientras seguíamos bailando por la habitación. Pronto, la
pista de baile llena de gente
estuvo casi vacía, y las punzadas que indicaban miedo se habían convertido en
punzadas. Apreté la mandíbula
y mantuve mi expresión neutral. Tal vez fueron los casi veinte años de
ser mortal y vivir como humano, pero ya no deseaba inspirar tanto
miedo.
El poder era una cosa: no me disculparía por la capacidad de defenderme a mí
mismo y a los que amaba, pero
¿esto? Esto no era en absoluto lo que quería. Un recuerdo de mi antigua vida
volvió flotando. A pesar de la magia de fuego que convoqué, estaba fría por
dentro, sola excepto por mi gemela.
Había olvidado lo aislado que había sido ser temido. No había conocido nada más,
no tenía nada con qué
compararlo. Ahora conocía el calor de la amistad. La alegría de la risa y el consuelo
en... la aceptación.
Wrath fue respetado por su poder, no castigado por ello. Los demonios e incluso
sus hermanos lo pensaron
dos veces antes de cruzarse con él, pero me miraron como si fuera un verdugo listo
para incinerarlos
por cualquier desaire percibido. No era justo ser castigado por lo mismo por lo que
mi esposo fue reverenciado. Aunque tal vez desde su perspectiva yo era algo que
inspiraba verdadero miedo. House Vengeance no estaba simplemente gobernada
por un pecado como las otras Casas. Podía venir por todos, y eso era algo que los
demonios temían. "... ella lo engañó para que se casara".
Una pareja me lanzó una mirada desagradable y me puse rígida. Eso no era en
absoluto lo que había sucedido.
"Ingnóralos." La voz de Wrath era tan suave como la seda en mi oído. No me
engañaste para nada. Y estuviste magnífico hoy. Detuviste una batalla antes de que
pudiera comenzar una guerra. Tu magia trajo paz. Era un movimiento necesario y
estratégico. Nunca dudes de eso.”
"Ese no parece ser el consenso compartido por este tribunal", dije en voz baja.
"Pensé que también podrías estar cuestionando nuestras tácticas".
“Confío en ti, mi señora. Y confié en tu juicio hoy”. Nos arrastró por la pista de baile
, su toque me conectó a tierra. “Las brujas no habrían peleado una batalla justa.
Habrían usado más magia y engaño. En este caso, apoyo nuestra decisión de
luchar como lo hicimos. Hoy usaste tu
magia como arma. No te usó, Emilia. Fue una verdadera victoria y estoy
orgulloso de lo que lograste. Ninguno de estos cortesanos se levantaría y
lucharía por su propia corte”. “Actué principalmente para mi propio beneficio”,
confesé. “No quería que Greed exigiera otro castigo de sangre. Y cuando te
atacaron, quise matarlos a todos”.
Wrath acercó sus labios a mi oído y lo sentí sonreír. "Aún más atractivo, mi señora".
"Mentiroso." Agarré su mano con la mía mientras nos movíamos por la pista de
baile, agradecida.
Sabía que lo que
decía era correcto y, sin embargo, con el salón de baile lleno de temibles demonios,
me hizo sentir lo contrario.
Destruir a un enemigo prendiéndole fuego no se sentía heroico. Se sentía
insensible. O eso es lo que
habría sentido antes de que se eliminara el bloqueo de hechizos. Todo era confuso
ahora, mal. Yo era una
diosa que no debería sentir tan profundamente, que debería actuar sin juzgar,
pero sabía que un hecho era cierto: solo porque tenía el poder para hacerlo no
significaba que debía hacerlo.
¿Qué tipo de precedencia establecería eso para los súbditos del reino? Todos
estábamos atrapados en un ciclo interminable de malas acciones. Sursea
usándonos. Vittoria y yo engañando a Wrath and Pride. Las brujas
nos atan. Yo y Vittoria devolviéndoles el golpe. Su House Greed atacante. Este
malestar entre todos nosotros podría continuar por la eternidad si no le
ponemos fin. Alguien tenía que ponerse de
pie y decir basta. Eso podría no ser siempre correcto. De lo contrario, la próxima
criatura poderosa podría emerger y hacer lo que mejor le pareciera a cualquier
persona menos poderosa.
"¿Un beso para tus pensamientos?" preguntó Ira. Sonriendo ante la inesperada
petición, levanté la cara,
permitiendo que nuestros labios se rozaran. "Ahora dime."
“Ya no me siento como antes”. Mi admisión fue susurrada para que solo el príncipe
demonio pudiera escucharme.
“Estoy feliz de recuperar todo mi poder, mis recuerdos. Pero... inspirando tanto
miedo, no es lo que deseo. No quiero entrar en una habitación y que se quede en
silencio. Vigilante. No quiero sentir ese
nivel de miedo dirigido hacia mí. Había olvidado lo sola que estaba antes de
conocerte. Qué frío me había hecho, trayendo miedo y caos conmigo en lugar de
calidez y amor”.
Wrath se quedó en silencio por un momento. "¿Qué quieres?"
Pensé en la profecía, y si bien puede que no se tratara únicamente de nosotros,
sentí un aspecto de ella de manera aguda. Tanto arriba como abajo. Balance.
Ahora que estaba bastante seguro de que Vesta estaba viva y se escondía por su
propia voluntad, tenía un nuevo objetivo en el que concentrarme por completo.
“Quiero corregir este error. No solo quiero romper la maldición, quiero darnos a
todos una verdadera oportunidad de coexistir pacíficamente”.
“La paz podría no ser posible”.
"Lo sé. Pero quiero al menos hacer algo bien. Ha habido demasiada ira y
resentimiento. Quiero despertarme y no preocuparme por quién pueda atacar ese
día. Por celos, ira o codicia, quiero concentrarme en lo bueno. Quiero rodearme de
amor. Y eso nunca será posible si todos estamos malditos”. Tomé una respiración
profunda y exhalé. “Quiero ir al Pozo de la
Memoria. Y quiero terminar este ciclo sin fin esta noche”.
Wrath se inclinó hacia adelante y me dio un casto beso en los labios. "Agárrate
fuerte, mi señora". Sin despedirse de su hermano ni de ningún miembro de la
corte de Greed, Wrath nos alejó mágicamente en medio de la pista de baile,
ganándose algunas maldiciones a gritos que ambos ignoramos.

VEINTIUNO
“Debes pagar un diezmo a la diosa para entrar en la cámara del Pozo de la
Memoria”. Recité la instrucción anterior de Fauna mientras estudiaba la estatua de
la diosa y la serpiente en los jardines de Wrath.
No había rasgos tallados en su rostro, pero tenía flores en el cabello, muy parecidas
a como solía usar el mío. Sus hojas curvas parecían lo suficientemente afiladas
como para sacar sangre, así que me subí al borde
de la piscina y presioné la punta de mi dedo en una. Una sola gota de sangre brotó
antes de que la herida
sanara, sin dejar indicios de que acababa de lesionarse. Ahora era extraño recordar
que esta capacidad de curación inmediata no había sido el caso hace solo dos
noches.
El bloqueo de hechizos me había cambiado bien y verdaderamente . Pero no me
detendría en eso ahora.
Examiné la estatua en busca de algún indicio de cambio de la ofrenda de sangre.
Ninguno ocurrió. Hubiera
sido demasiado conveniente que la estatua cobrara vida mágicamente y revelara
que la daga curva en su puño era la Espada de la ruina que faltaba. Pero sin duda
habría sido agradable. Wrath
me había advertido antes de irme que la estatua no estaba escondiendo la espada
legendaria que él supiera.
Una parte de mí había creído que mi sangre de diosa desbloquearía algún hechizo
sobre la estatua que ni siquiera los demonios conocían. Por desgracia, ese no fue el
caso.
Sostuve mi mano sobre el agua quieta del espejo de agua, mirando como la gota
solitaria de sangre caía
en ella. En teoría, la gota de sangre debería haberse dispersado una vez que se
unió al resto del agua, pero
había magia en juego. La única gota de sangre se expandió y creció. Dio la vuelta a
la piscina, girando en espiral cada vez más juntos mientras se abría camino hacia el
centro.
Escaleras de color rubí se formaron dentro de la espiral, desapareciendo en una
oscuridad enorme que caía
por debajo del nivel del suelo. Justo como Wrath había explicado que sucedería. No
podía venir conmigo, esto
era algo que necesitaba hacer por mi cuenta, pero eso no le impidió
divulgar todo lo que sabía, como un general que prepara a un soldado
para la batalla. Recogí mis faldas con una mano y subí las escaleras
carmesí. Los seguí sin
miedo mientras viajaba bajo tierra. No me tocó el agua del espejo de agua; se partía
con cada paso que daba más profundo en la tierra. Una vez que me sumergí por
completo, dejando atrás la fresca noche de invierno
, descendí durante unos minutos, el aire se volvía más fresco a medida
que bajaba. La temperatura no me molestó como antes. No fue cómodo,
pero no experimenté ningún castañeteo de dientes ni se me puso la piel
de gallina.
No había luz, solo una oscuridad interminable que parecía volverse más espesa,
más penetrante con cada metro que
viajaba. Pero, con mi cuerpo inmortal y mis sentidos, podía ver casi tan claramente
como si fuera una
tarde soleada cerca de la orilla. Después de unos minutos de moverse a gran
velocidad, las escaleras terminaron abruptamente. Me paré en suelo rocoso y miré
alrededor de la pequeña caverna. Un rayo de luz azulada antinatural iluminó un
pozo hecho de lo que parecían ser ladrillos de cuarzo rosa que se encontraba justo
fuera del centro de la base de las escaleras. El Pozo de la Memoria. Me acerqué,
notando símbolos arcanos y el latín había sido tallado en algunas piedras preciosas
en su borde. Pasé un dedo por las hendiduras, sintiendo el poder contenido dentro
del pozo zumbando contra mi piel. Me asomé al pozo mágico; el agua era cristalina,
mostrando lo que debían ser miles de cristales a lo largo de su fondo. Cada piedra
preciosa representaba un recuerdo o una pesadilla. Algo tan terrible que
quienquiera que hubiera olvidado el recuerdo no se lo perdería.
Me pregunté si Wrath había venido a buscar un recuerdo oa perderlo. No era
importante. Lo único que importaba ahora era averiguar lo más posible sobre esta
espada que, según la
investigación de Fauna, podría terminar con la maldición de mi esposo. No podía
perder de vista eso, o no tenía ninguna esperanza de lograrlo.
Trepé por encima del pequeño muro y me sumergí en el agua, ignorando la ligera
punzada de frío que se filtraba en mi ropa. "¿Dónde está la Espada de la Ruina?"
Cerré los ojos y apoyé la cabeza contra el pozo, permitiendo que mi mente se
concentrara únicamente en la
respuesta que estaba buscando. Mis dedos rozaron varios cristales antes de
detenerme en uno que se
sentía un poco más cálido. Fauna no había mencionado nada de eso, pero tal vez
era una señal positiva de
que había atraído el recuerdo correcto. Sólo había una manera de averiguarlo.
Mis dedos se cerraron alrededor del cristal y atraje el recuerdo hacia mí,
tomándolo como si fuera mío.
El miedo arañó al joven lobo, arrancando gritos de su ya desgarrada garganta. Era
solo un cachorro, pero sintió la magia oscura del hombre. Demonio. Su cruel corte
de boca se presionó en una
delgada línea cuando su mirada color moneda se desvió hacia ella. Lo escuchó
entrar a su casa, escuchó
las palabras en voz baja que le había dicho a su papá e inmediatamente cambió.
Algo que su papá le dijo
que se suponía que no era posible. Y un error del que se arrepintió de inmediato
una vez que el demonio la levantó por el cuello y la sostuvo.
“¿Este es tu primogénito? ¿El guerrero híbrido?
Su tono insinuaba incredulidad. El cachorro gruñó, dejando al descubierto sus
pequeños colmillos. Los ojos de papá se agrandaron. "Si su Alteza. Su mismo
nombre significa 'dedicado a Marte', el dios de la guerra, como tú…
—No me importan nada los dioses mortales. Se le dará un nombre propio de
demonio una vez que estemos de vuelta en mi corte.
El cachorro se retorció en el agarre del extraño, aterrorizado. No sabía qué corte era
y no deseaba averiguarlo. La garganta de papá se movió; el cachorro de lobo le
suplicó sin palabras que la tomara de vuelta, que la tomara
de las garras de este extraño. Su madre, la mujer que nunca la amó por
alguna razón, ya se había ido a la cama. Si papá no la salvaba, nadie lo
haría.
—Su alteza —Papá cuadró los hombros y la esperanza surgió en el joven
cachorro—, tal vez haya algo más que pueda darle para saldar mi deuda. Ella no es
más que un cachorro. Desaliñado e insignificante. Déjame
recaudar suficiente moneda en su lugar. O tal vez… tal vez tenga éxito en
encontrar la Espada de la
Ruina.”
"Aún no has encontrado la hoja y probablemente nunca la encuentres". El extraño
sostuvo al cachorro frente a su rostro
nuevamente, inspeccionándola de cerca. Ella cambió, unos veinte años antes,
según tu propia historia. Eso me parece bastante notable. ¿Y qué hay de sus
habilidades demoníacas? ¿Qué tipo de magia posee en ese sentido?
"Yo... no estoy seguro, su alteza".
El demonio entrecerró los ojos. "Miénteme otra vez y te quitaré esa lengua
problemática". "Por favor." La voz de papá era apenas un susurro, una súplica
entrecortada pronunciada por un hombre destrozado. A
pesar de que le habían advertido que no lo hiciera, el cachorro de lobo usó un
poco de su magia para calmarlo. “Por favor, su alteza. Pregúntame por cualquier
otra cosa.
Por favor, no te lleves a mi hija”.
"¿Cómo se siente tu esposa, levantando el golpe secundario de un demonio con el
que te acostaste?"
“Ella llegará a amar al niño. Mi hija no debería pagar el precio de mis pecados. Por
favor. Por favor , haga otro trato”.
La boca del demonio se apretó en una línea de disgusto cuando su hermanito lloró
desde su cuna.
"¿Tu hijo también se ha mudado temprano?"
Papá miró la cuna, tragando saliva. “No, su alteza. No muestra signos de
cambiar antes de tiempo”.
“Entonces nuestro negocio concluye aquí. Entrega a tu hija y retírate.
El extraño movió la barbilla y un hombre con piel de venado y ojos marrones
líquidos salió de las sombras. El cachorro gimió cuando el monstruo, el demonio,
se acercó y la tomó. Sus gemidos se convirtieron en gritos cuando él la metió en
un saco y lo cerró con cinchas. A través de sus aullidos ensordecedores
, escuchó al extraño decir: “Fuiste lo suficientemente tonto como para negociar con
House Greed.
Te
sugiero que pienses en las consecuencias la próxima vez que juegues algo tan
valioso
”.
Las lágrimas corrían por mi rostro, y apreté los dientes contra los aullidos lastimeros
que aún escuchaba cuando
el joven lobo había sido arrebatado de su familia. Sentí el dolor, la desesperación, el
terror que ella había
experimentado, pero no había nada que pudiera hacer para ayudar a ese cachorro.
Busqué desesperadamente una pista en la memoria que me guiara hacia ella, para
buscarla una vez que hubiera cumplido mi tarea aquí. El padre parecía casi familiar,
pero sus rasgos habían quedado oscurecidos tanto por la oscuridad de
la habitación como por las lágrimas del cachorro de lobo. Estaba casi seguro de que
su acento había sido de mi versión
de las Islas Cambiantes, pero no había nada que indicara cuánto tiempo hacía que
ese recuerdo había sido
purgado. Podrían haber sido meses o décadas. Tal vez incluso cien años. Aún así,
me sentí impotente.
Y odié Greed un poco más.
Cómo podría haber tomado el hijo de alguien, sin importar lo que hubieran
apostado... "Un niño híbrido". El resultado del apareamiento de un lobo con
un demonio. Justo como sospechaba que había sido Vesta. Si
aún vivía, como creía que vivía, entonces este recuerdo demostraba que los
rumores de la corte que el duque había compartido eran correctos: Vesta tenía
que haber sido infeliz.
Si recordaba algún momento con su verdadera familia, siendo arrancada de ellos...
habría sido un infierno,
vivir con su captor. Sirviendo como su comandante. Recé para que ella hubiera
escapado de él, para que mi hermana la hubiera ayudado de alguna manera.
Quería salir de este pozo y hacerle una visita a House Greed para vengarme del
cachorro de lobo, pero tenía que concentrarme únicamente en mi pregunta. Una
hazaña más difícil de lo que había imaginado, dada la
rabia abrasadora en mis venas. "¿Dónde está la Espada de la Ruina?"
Tiré la piedra de la memoria del cachorro de lobo a un lado y envolví mis dedos
alrededor de otra, inmediatamente siendo absorbido por un nuevo recuerdo...
Sursea escuchó al rey acercarse a su salón del trono, sus pasos tan fuertes como
un trueno. Estaba de mal
humor, y se oscurecía a medida que se acercaba a ella. Bien. Era hora de que
prestara atención a su pedido, lo tomara en serio. Todo lo que tenía que hacer era
exigirle a Pride que entregara a su hija, prohibirles que se casaran. Seguramente
tenía el poder para detener una unión tan impía.
Si quería que Sursea se fuera de este reino para siempre, este arreglo les vendría
bien a ambos. Todo lo que tenía
que hacer era encender su odio hasta que coincidiera con el suyo. Había
considerado traer su notoria espada embrujada si él se negaba, pero lo
necesitaba con vida. Por ahora.
El diablo abrió de golpe las puertas dobles y Sursea sintió el calor de sus gloriosas
alas en plena exhibición. Ella no levantó la vista, negándose a darle la satisfacción
de mirar sus alas como tantos otros lo habían hecho. Los había visto antes, cuando
había desterrado a los vampiros a la corte del sur
, pasando por alto las montañas que pertenecían a las diosas como si estuvieran
malditas. Sus alas
eran llamas blancas con punta plateada, letales, hermosas. Y sus armas más
preciadas, según sus espías. No había nada que le importara más.
Seguramente un general de guerra haría muchas cosas para retener tal premio.
Negándose a mirar en su dirección, acarició la piel desnuda a lo largo de sus
muslos. Sabía que él no se excitaría; su acto no pretendía tanto seducir como
enfurecer.
"Salir." Su voz era áspera, brutal. La irritó mucho, aunque había sido lo que ella
quería. La atención de Sursea se centró en la suya. “Hablar contigo no ha
funcionado. Ni la lógica y el razonamiento. Ahora tengo
una nueva oferta bastante tentadora para ti. Sobre la fina tela de su vestido, rozó
lentamente los picos de sus pechos. El demonio ni siquiera miró hacia abajo, pero
su pecado homónimo enfrió la habitación. "Quítate los pantalones."
Se cruzó de brazos, su expresión amenazante. Un destello de rabia se encendió en
esos ojos dorados suyos.
“Fuera”, repitió. "Vete antes de que te obligue".
"Probar." En un movimiento inhumanamente elegante, se puso de pie, su
largo vestido plateado brillando como una espada atravesando los cielos.
Era hora de que comenzara su verdadera batalla. Estaba muy irritado, y
había una cosa que ella sabía: un temperamento podía sacar lo mejor de
cualquiera, incluido el demonio que gobernaba sobre la ira. “Tócame y destruiré
todo lo que amas. Su Majestad."
El tono de Sursea se había vuelto burlón, con la intención de aguijonearlo aún más.
Él se rió entonces, el sonido tan amenazante como la daga ahora presionada
contra su garganta. “Pareces estar equivocado”, casi gruñó, “no hay nada que
aprecie. Te quiero fuera de este reino antes del anochecer. Si no te has ido para
entonces, soltaré a mis sabuesos infernales. Cuando terminen, lo que quede será
arrojado al Lago de Fuego”.
Había estado cerca de los príncipes del Infierno el tiempo suficiente para saber que
él estaba esperando para oler su miedo. Cuando
no percibía ninguno, comenzaba a sospechar, y ella necesitaba mantener la
ventaja. Se tiró hacia adelante y se cortó la garganta con la hoja en un
movimiento brutal. La sangre se derramó sobre su
reluciente vestido, salpicó el suave suelo de mármol y le ensució los puños. Sabía
que ese sería el insulto final.
Sin inmutarse por su nuevo collar vicioso, ella se alejó de él, su sonrisa más
malvada que la peor de los hermanos del diablo. ella sabría Con la excepción de
Pride, había tratado de seducirlos a todos en vano. Para ser un grupo de demonios
intrigantes y egoístas, ciertamente se protegían unos a otros cuando se trataba de
asuntos del corazón.
La herida se cosió sola bajo su mirada fría y vigilante.
"¿Estás seguro de eso? ¿No hay nada que anheles? Cuando él no respondió, su
molestia estalló. Estaba cansada de que le negaran una petición tan simple. No
confiaban en las brujas más de lo que las brujas confiaban en los demonios. Tener
a su hija desterrada sería lo mejor para todos. No había posibilidad de que
quisieran que una bruja gobernara una de sus preciosas Casas.
“Tal vez los rumores sean ciertos, después de todo. No tienes corazón en ese cofre
blindado tuyo.
Ella
lo rodeó, sus faldas manchando un rastro de sangre a través del suelo una vez
prístino. "Tal vez deberíamos abrirte, echar un vistazo".
Permitió que su atención se detuviera en las inusuales alas plateadas y blancas
de llamas en su espalda, su sonrisa se volvió salvaje. Le había permitido el
tiempo suficiente para que él frunciera el ceño. Entonces ella golpeó. Con
un rápido chasquido de sus dedos, sus poderosas armas se volvieron del color de la
ceniza y luego desaparecieron.
Sursea observó con satisfacción cómo el pánico se apoderaba de él. Una rara
demostración de emoción de un demonio conocido por su temperamento frío.
Intentó repetidamente, y fracasó, invocar las alas. “Aquí hay un truco tan
desagradable como el mismo diablo”. Su voz era a la vez joven y vieja mientras
pronunciaba su
hechizo. Juró de manera impresionante. “Desde este día en adelante, una
maldición barrerá esta tierra. Olvidarás todo excepto tu odio. El amor, la bondad,
todo lo bueno en tu mundo cesará. Un día eso cambiará. Cuando conozcas la
verdadera felicidad, prometo tomar lo que sea que ames también”.
Sursea observó cómo él se esforzaba en invocar sus alas en vano, con la esperanza
de quererlas lo
bastante desesperadamente para hacer lo que ella le había pedido, especialmente
con una maldición sobre él ahora. Todo lo que quería era
liberar a su hija del borracho mujeriego. Para asegurar su verdadera felicidad. Y
para mantenerla a salvo de este reino miserable. Sursea se había quedado al
margen y había observado cómo se apagaba la luz de su hija durante
demasiado tiempo. El orgullo sólo se preocupaba por sí mismo, era incapaz de
dedicarse a un solo amante.
Algo que estaría bien si su hija fuera del mismo temperamento.
Sursea chasqueó la lengua una vez, decepcionada de que el rey no liberara su
monstruo interior para
contraatacar, y comenzó a alejarse. En lugar de perseguirla, habló con una voz
que los asesinos usaban antes de cortarle la garganta a alguien en la noche. "Te
equivocas." Sursea hizo una pausa y miró por encima del hombro. No muchos se
atrevieron a llamarla mal. Sobre todo después
de negarse a concederle un favor. Era una aliada poderosa y una enemiga aún
peor. "¿Vaya?" “El diablo puede ser desagradable, pero no hace trucos”. Su
sonrisa fue lenta, burlona. "Él regatea". Sursea lo observó atentamente, sintiendo
que su magia se agitaba ante la silenciosa amenaza que representaba. El
aire entre ellos estaba cargado de odio. La mataría sin pensarlo si ella no
poseyera algo que él deseaba desesperadamente. "¿Te importaría llegar a
un acuerdo?"
Originalmente, ella había querido un trato. Sin embargo, verlo ahora sin sus alas la
llenó de una oscura sensación de alegría. Odiaba a Pride. Odiaba a los príncipes del
Infierno. Y exigir un poco de venganza
se sintió más satisfactorio de lo que había imaginado. Aún así, sería negligente
de su parte no escucharlo. La felicidad de su hija era lo que realmente
importaba. Ella pasó su atención sobre él.
“Pretende que estoy considerando la idea de una ganga, una pequeña
oportunidad para que rompas la maldición y recuperes tus alas. ¿Cuáles son
sus términos? preguntó Sursea.
“Seis años, seis meses y seis días”. La voz del rey de los demonios era baja,
peligrosa. No dudó en su respuesta, lo que indica que lo pensó bien antes de
ofrecerse. No es que esperara menos del estratega de batalla. Antes de que ella
pudiera estar de acuerdo o preguntar más, él agregó: “El tiempo se medirá en los
Siete Círculos. No cualquier otra dimensión del infierno. Durante ese
período, no pondrás un pie en la mía ni en ninguna de las Casas del Pecado de
mis hermanos a menos que te inviten. Si lo haces, corres el riesgo de sufrir una
maldición propia. Uno que no revelaré hasta que sea demasiado tarde.
Sursea miró especulativamente al diablo. El trato fue bastante simple, pero ella
reconoció el brillo oscuro en sus ojos. Conocía el engaño que insinuaba. Wrath no
era tonto. Y ella tampoco
. Existía un gran riesgo al aceptarlo, pero el potencial de una recompensa aún
mayor era demasiado tentador para dejarlo pasar. “Quiero una garantía de que
nadie asociado contigo o tus hermanos
intentará atentar contra mi vida o causarme daño de ninguna manera. Y si no
puedes romper la maldición dentro de ese tiempo, nunca se deshará. Ninguna
magia, ningún engaño, ningún trato importará. Por toda la eternidad, nunca
tendrás lo que más amas”.
“Cuando lo rompa, y cuando decida que ya no quiero que corrompas este reino,
serás desterrado de los Siete Círculos. Y debes borrar el recuerdo de esta
conversación.
Sursea consideró todos los ángulos. No importaba mucho si él ganaba, siempre y
cuando ella obtuviera lo que quería.
estado después de todo el tiempo. Seis años, seis meses y seis días deberían darle
tiempo suficiente para llevar a cabo su
plan. Aunque en otros reinos podría estar más cerca de los veinte años.
Independientemente de cuánto
tiempo necesitara soportar, si nunca más tuviera la desgracia de tratar con los
príncipes del Infierno, era un pequeño precio a pagar por la eternidad.
No necesitaba recordar esta conversación en su totalidad, solo necesitaba recordar
su objetivo de proteger a su hija. Una idea se agitaba. Había escuchado rumores de
que la Bruja había estado usando magia
para dar forma a los recuerdos de cualquiera que intentara cruzar una cadena
montañosa en particular hacia el sur. Pero
su interferencia solo estaba dirigida a una enigmática Casa del Pecado en particular
que se destacaba de
todas las demás. No estaba gobernado por demonios, sino por algo mucho
peor. Y fue la única estipulación que el rey de los demonios olvidó incluir en su
trato.
Tal vez era hora de hacerle una visita a House Vengeance.
"¿Qué pasa con las Islas Cambiantes?" ella preguntó. “Técnicamente son su propia
dimensión”. El rey pareció considerar esto. Había oído rumores de que a él no le
gustaban las islas, pero quería confirmación. “Si desea ser desterrado allí, en el
verdadero infierno, sea mi invitado”. “Sabes”, hizo que su tono sonara aburrido,
“algunos creen que seis-seis-seis es el signo de la bestia.
Si purgo este recuerdo, ¿cómo voy a confiar en que no romperás tu palabra?
“Sabes muy bien que simboliza el equilibrio. Orden natural. No finjas ignorancia,
Sursea. Puedo oler
tus mentiras y apestan a mierda. Llamó a un sirviente y luego sacó un trozo de
cuarzo transparente y liso
del interior del bolsillo de su chaqueta. Sursea hizo todo lo posible por no parecer
sorprendida. El diablo había venido
preparado para la batalla. Un momento después, ese mismo sirviente reapareció
con un contrato y dos
plumas de sangre. La inquietud arrastró un dedo a lo largo de su columna
vertebral cuando el rey le entregó la piedra. “Purga la memoria y firmaremos el
juramento”.
El recuerdo terminó abruptamente, y fui empujado de vuelta al aquí y ahora. Mi ropa
estaba empapada, el agua helada. Sin embargo, estaba consumido por un fuego
interno que tenía el aire brillando tenuemente por el calor repentino. Miré mi mano,
el cristal pulverizado en ella. El recuerdo no se había detenido, lo había aplastado
en mi puño.
Seis años, seis meses y seis días. Wrath nunca mencionó un reloj contando nuestro
tiempo para romper la maldición. Pero él había querido que le hiciera un juramento
de sangre durante seis meses. Y luego
Anir también había mencionado que le quedaban seis meses para recuperar todo su
poder. Luego, por supuesto,
estaba el comentario sarcástico de Sursea sobre el tiempo moviéndose rápidamente
en la sala del trono.
Maldije, usando cada mala palabra y frase que conocía. Dada la alegría de Sursea,
probablemente no nos quedaba mucho tiempo.
Quería subir al castillo y exigir saber cuánto tiempo nos quedaba, pero eso tuvo
que esperar. Todavía no había encontrado lo que había estado buscando. Y
ahora, más que nunca, necesitaba descubrir
dónde estaba la Espada de la ruina para poder romper la maldición antes de que
fuera demasiado tarde.
"¿Dónde está la Espada de la Ruina?" Me concentré en mi pregunta, la alimenté
con mi furia y mi magia, y metí la mano bajo el agua de nuevo. Agarré un puñado
de cristales, y cada uno de los que intentaron succionarme a una pesadilla fue
aplastado hasta la nada. No tenía ni el tiempo ni la paciencia para lidiar con el
miedo de los demás. yo era miedo. Y yo era capaz de ser una pesadilla.
El
Pozo de la Memoria vibró como si temblara por la oleada de mis emociones crudas.
“Muéstrame quién vio por última
vez la Espada de la Ruina. Ahora."
Mis dedos se cerraron sobre un cristal rugoso que hizo sangrar. Un silbido de dolor
escapó de mis labios justo antes de que me arrastraran al siguiente recuerdo.
A medida que la escena ocupaba su lugar, me tragué mi sorpresa. Parecía que los
secretos que las personas en mi vida habían estado guardando no habían sido
completamente revelados. Hasta ahora.

VEINTIDOS
“Los demonios no son capaces de amar. Te lo he dicho innumerables veces.
El tono de superioridad de su madre irritó a Lucía. Llevaba años tramando
poner fin a la relación de Lucía y no ocultó el hecho de que estaba
emocionada por los acontecimientos recientes. Lucía deseaba hacerse un
ovillo de lado y llorar, pero se negó a probar que su madre tenía razón.
Madre había dicho que el Príncipe del Orgullo era el peor libertino de los siete
príncipes del
Infierno. Que había
caído en el enamoramiento una y otra vez, siempre dejando corazones rotos a su
paso. Y no sería diferente cuando su atención finalmente se alejara de ella, una
bruja inmortal con la que no tenía por qué
asociarse. Y no cualquier bruja, como su madre le recordaba a menudo,
sino la hija mayor de la Primera Bruja, la todopoderosa diosa del sol,
descendiente de Sursea.
Durante años, su madre la reprendió por cómo Lucía debería haber tenido más
cuidado para dar un mejor
ejemplo. Para no ser considerado un tonto frente a otras brujas que la miraban en
busca de instrucciones sobre
cómo comportarse con los habitantes de los Siete Círculos. Cortejar, y peor aún,
casarse, con un demonio era el peor ejemplo, especialmente uno tan notorio como
Pride. Lucía no era lo suficientemente ingenua como para pensar que Pride
cambiaría, ni deseaba que él lo hiciera para su
beneficio, pero nada la preparó para el dolor de verlo caer bajo el hechizo de otro.
Sus
acciones no fueron hechas por malicia; Lucía creía eso con cada pedazo de su
corazón roto. Había visto su amabilidad, sabía que su afecto por ella no era fingido.
Su madre pensó que era una tonta, pero
había escuchado los rumores mucho antes de aceptar su cortejo. Sabía que podría
estar enamorado
hoy, pero mañana era una incógnita. Necesitaba atención y adoración del mismo
modo que las flores
necesitaban la luz del sol y la lluvia para florecer. Había encontrado sus caprichos
terriblemente excitantes, nunca cayendo en la
previsibilidad o la rutina. Siendo una guardiana entre reinos, había tenido mucha
rutina y odiaba la monotonía de la misma.
Cuando se conocieron, el príncipe encantador se había quedado prendado de su
nombre. Lucia se derivó de
lux, la palabra latina para luz. El orgullo, Lucifer, era el Morningstar. El portador de
la luz. Lo había llamado
destino cruzado por las estrellas, alegando que eran de dos lados opuestos
destinados a odiarse, pero
que en cambio no podían negar su amor predestinado. Lucía no creía en el destino,
sino que disfrutaba
bromear con él. Su nariz se arrugaba de la manera más adorable
cuando ella lo irritaba con buen humor. Por su parte, Pride parecía
adorarla por ello.
Al principio todo había parecido tremendamente romántico. Captar la atención de
alguien así. Alguien
con quien nunca debería haber hablado, y mucho menos enamorarse. El orgullo
había estado en lo cierto en una cuenta.
Su amor estaba prohibido. Y como todas las cosas prohibidas, tenía un mayor
atractivo. Una sensación de peligro se cernía
sobre ellos cada vez que se escapaban a una de sus reuniones clandestinas. En
cualquier momento
podrían ser descubiertos, podrían causar un escándalo tanto para las brujas como
para los demonios.
Como Bruja de las Estrellas, la primera de su tipo, Lucia estaba destinada a
proteger el reino, para asegurarse de que los
príncipes demoníacos se comportaran. Su único deber era asegurarse de que
permanecieran en los Siete Círculos, jugando sus juegos alimentados por el
pecado con sus cortes perversas y dejar a los mortales en paz. Entonces ella lo
conoció. Como
la estrella de la mañana que era, Pride apareció en su vida, encendiendo
sus pasiones y despertándola de una existencia mundana y llena de
deberes que palidecía en comparación.
Incluso cuando él le pidió la mano, ella sabía que no siempre iba a ser como
entonces. Ardía con demasiada intensidad ,
con demasiada fuerza como para que sus fuegos pudieran ser contenidos alguna
vez. A decir verdad, ella
nunca querría que él cambiara. Pero se había dado cuenta de que lo había hecho. Y
ese era el problema. Su
descontento comenzó siendo pequeño, como ocurre con la mayoría de los
problemas, una pequeña semilla que se convirtió en algo más
con el tiempo. Quería algo que Pride nunca podría dar o incluso ser. Al menos, no
con ella. Y esa era la raíz de su angustia.
Pride siempre se había mantenido fiel a sí mismo; era Lucía quien no había sido
honesta consigo misma ni
con él sobre sus deseos. Él la llamó por sus mentiras, le rogó que le dijera la
verdad, pero ella se negó.
De hecho, habían discutido esa misma noche. Pride le pidió una y otra vez que
confiara en él, que le dijera por
qué estaba molesta. Él prometió hacer cualquier cosa para hacerla feliz. Él prometió
perderse la fiesta,
permanecer a su lado, resolver lo que fuera que la preocupaba. Pero Lucía creía que
la felicidad no podía venir de otro, primero había que encontrarla dentro.
Sabía que Pride haría cualquier cosa por ella; él nunca le hablaría a otro de una
manera romántica.
Y
eventualmente, sería tan infeliz como ella ahora. No importa cuánto amor haya
entre ellos, Lucía se dio cuenta de que algunas personas simplemente no
estaban destinadas a serlo. Las lágrimas ardían detrás de sus ojos, pero se negó
a dejarlas caer. Su madre la observaba atentamente, con la desaprobación
escrita en todo su rostro inmortal.
“Su primer y único amor es él mismo. Esa es la naturaleza de su pecado. Irme fue
lo mejor, Lucía.
Con el tiempo, no solo lo creerás, sino que sentirás
que es verdad”.
"Por supuesto que lo era".
Madre habló como si Lucía no hubiera sido la elegida para marcharse. Dolía, más
allá de todo lo que había experimentado antes, pero lo había hecho. Mientras
Pride cortejaba abiertamente a
Nicoletta de House
Vengeance en la fiesta de esta noche, Lucia había fingido un dolor de cabeza y se
quedó en House Pride. Una vez
que su esposo finalmente cedió a sus demandas y se fue, agarró el baúl que había
empacado antes y corrió hacia el portal de sus tierras.
Madre se había estado quedando en Shifting Isles, así que antes de que pudiera
convencerse a sí misma de que era una mala
idea, Lucía imaginó la casa de su madre, la encantadora cabaña con techo
de paja que se encontraba en lo alto de los acantilados en la versión de
Irlanda de la isla, y entró. el portal.
Ahora, sentada remilgadamente en la pequeña mesa del comedor, bebiendo una
taza de té de hierbas, casi se arrepintió de su destino. Una parte de ella se
preguntaba si su propio orgullo nublaba su juicio. Tal vez debería haber
encontrado el coraje para contarle a su esposo cada temor o preocupación de su
corazón.
Esta duda no fue por mucho tiempo, se recordó a sí misma mientras se armaba de
valor para preguntar para qué había
venido aquí. Con suerte, mamá le daría cualquier cosa para asegurarse de que no
regresara a los Siete
Círculos.
"Quiero olvidar." Lucía sostuvo la mirada de su madre. “Sé que tienes un hechizo de
la Bruja. Lo quiero.
Y quiero que me dejen solo hasta que esté listo para volver. Si alguna vez estoy
listo.
Su madre, para su crédito, ni siquiera pestañeó. “¿Adónde quieres ir?”
Lucía dejó escapar un suspiro, agradecida de que no hubiera pelea ni discusión.
Había pensado mucho en
dónde le gustaría estar, dónde su corazón
podría curarse y vivir el tipo de vida que
deseaba. "Sicilia."
La expresión de la madre se volvió calculadora. Lucía sabía que significaba que
estaba tramando en privado y
no le importaba. Mientras Lucía consiguiera lo que quería, su madre podría jugar
cualquier juego que
quisiera. Madre se puso de pie y recuperó una pequeña cartera de un panel oculto
en la pared. Lo colocó
frente a Lucía y golpeó la hebilla que lo mantenía unido. “Este paquete
contiene todo lo que necesitas para olvidar. No solo tu angustia, sino lo que
quieras dejar atrás.
"¿Y acabas de tener esto por ahí?"
“He estado preparado para este día desde que viste por primera vez a ese
demonio y hundió sus garras en tu precioso corazón”.
Sabiendo que la conversación no llevaría a ninguna parte, Lucía abrió la correa de
cuero y abrió la cartera, inspeccionando la extraña variedad de artículos. Una pieza
áspera y rara de cuarzo azul
del hemisferio sur. Pergamino enrollado, con un hechizo para olvidar. Y una
daga. Uno que Lucía reconoció de inmediato.
Era legendario, un objeto hechizado por su madre que podía matar a cualquier
criatura, incluso a un príncipe del infierno.
También se rumoreaba que la daga rompía las maldiciones, pero Lucía sabía un
secreto al respecto que nadie más conocía
, salvo su madre. Un secreto que activaría la espada o la destruiría para
siempre si se hacía incorrectamente.
“¿La Espada de la Ruina? ¿Para qué necesitaré esto?
"Niño tonto." Su madre chasqueó la lengua. "Proteccion. ¿Crees que su
orgullo le permitirá quedarse de brazos cruzados mientras su esposa lo
ridiculiza? ¿No crees que buscará venganza?
“Él nunca me haría daño ni me desearía el mal”. Lucía miró a su madre con horror.
"¿De verdad piensas
tan poco en él, incluso después de todos estos años?"
Puede que no te haga daño, Lucía, pero dudo que permita que su esposa
desaparezca sin buscarla.
¿Dejaste una carta de explicación? ¿Él sabe que no vas a volver?
Los ojos de Lucía se cerraron cuando la vergüenza enrojeció sus mejillas. Ella lo
había intentado. Se había sentado en su escritorio, con el tintero listo, la pluma en
la mano, y no podía encontrar las palabras adecuadas. Cualquier palabra. Había
sido
cobarde. Cruel, incluso. Pero en lugar de decir algo incorrecto o escribir
todos sus deseos, preocupaciones y temores para que finalmente la
rechace, ella simplemente se fue.
“Un día él te encontrará”. El tono de su madre era tan acerado como su expresión.
Él recordará todo lo que tú no. Y te prometo que no se detendrá ante nada para
recuperarte. Su orgullo se encargará de eso.
Solo tú estarás en desventaja, habiéndolo olvidado. ¿Crees que será un esposo
devoto después de eso? Lo habrás avergonzado, lastimado su ego legendario
abiertamente frente a toda su corte. Frente a todo el reino. Y ni siquiera lo
recordarás.
Lucía negó con la cabeza. Sabía lo que su madre no estaba diciendo: desaprobaba
que Lucía tomara un
tónico para olvidar. No era una táctica de batalla inteligente, y Madre consideraba
que las brujas y los demonios
estaban constantemente en guerra. Pero el dolor en el pecho de Lucía, el dolor
agudo que lo consumía todo, era demasiado grande para
superarlo; no podría alejarse de Pride si lo recordara. Tomaré la daga.
Solo asegúrate de que nunca más me enamore de otro príncipe del
Infierno.
La mirada de Madre se volvió dura, como el acero forjado en el infierno en la mano
de Lucía.
“Cuando termine con los
demonios, me aseguraré de que ninguna bruja caiga en sus mentiras. Y nos odiarán
a cambio, tan apasionadamente que no se dignarían volver a enamorarse de una
bruja. Eso lo juro por la sangre de mi vida,
hija. Ella susurró un hechizo de invocación, y en unos momentos apareció otra
bruja. Lucía la reconoció vagamente de uno de los aquelarres más poderosos.
“María, tengo una tarea para ti. Estás viviendo en la versión de Palermo de
Shifting Isles, ¿correcto?
Mientras Madre tramaba con María, Lucía leyó el hechizo. En realidad, no era más
que una mezcla de té de hierbas. Sería fácil de hacer. Incluso cuando olvidara por
qué lo estaba haciendo, sería
capaz de juntar los ingredientes. Mientras dejaba el hechizo a un lado y
recogía el cristal rugoso, una taza humeante apareció ante ella. Levantó la
vista y se encontró con los amables ojos de la otra bruja.
"Beber. Ayudará a aliviar el dolor, bambina.
Lucía sabía que era la primera dosis del té de espelta. Sabía que una vez que
llevara la porcelana a sus labios, las cosas realmente terminarían entre ella y Pride.
Su madre no habló, pero Lucía sintió que
su atención se desviaba hacia ella, casi como un desafío. Lucía tomó la taza y se
detuvo antes de tomar ese fatídico primer sorbo que señalaría tanto el final como
un nuevo comienzo para ella.
“Quiero un nuevo nombre. Una nueva familia. Quiero olvidar todo menos que soy
una bruja. Lucía finalmente llevó su atención a la de su madre. Y no deseo verte
hasta que pregunte por ti. Hubo un destello de lo que parecía estar herido en el
rostro de su madre, allí y desapareció en un instante.
"Muy bien. María monitoreará la situación desde lejos y te establecerá con una
familia en un aquelarre oscuro”.
La otra bruja asintió. "Estarás bien atendido".
"Bueno." Lucía asintió en respuesta, un movimiento rápido de la barbilla, luego tragó
el té de un trago hirviendo. Le tomó unos momentos, pero la fuerte presión en su
pecho disminuyó. Sus músculos se aflojaron.
La tristeza y la desesperación se aligeraron. Si había habido algo que la preocupaba
hace un momento,
Lucía no podía recordar qué era. Tal vez había sido un mal sueño. Parpadeó ante el
cristal en su mano y la daga en la mesa frente a ella, su frente se arrugó. “¿Para
qué son estos?”
María le dedicó una sonrisa triste. “Nunca debes mostrar esta daga a nadie. Nunca
hables de eso. Solo debe usarse con los malvados.
"¿Los malvados?" El corazón de Lucía latía con furia. Si no supiera nada
mejor, pensaría que alguien estaba manipulando sus emociones. Pero se
suponía que ese tipo de poder estaba prohibido. "¿Quiénes son?"
Una bruja desconocida con extraños ojos como la luz de las estrellas se movió
lentamente alrededor de la pequeña mesa de madera.
El poder irradió de ella, y Lucía luchó contra un escalofrío. “Los malvados son
criaturas sedientas de sangre conocidas como príncipes del infierno. Ellos buscan
destruirte. Para destruir a todas las brujas.
“Si ves uno”, agregó María, “debes esconderte. Y si vienen por ti…”
Lucia miró hacia abajo a la hoja de aspecto mortal. "Debo protegerme". Inhaló
profundamente, sintiendo que la verdad se asentaba en su interior. Los malvados.
Sus enemigos mortales. Le rogó a la diosa
que nunca se encontraría con uno, pero estaba agradecida por la daga por si
acaso. Lucía recogió el raro cristal azul. "¿Es esta una piedra de la memoria?"
La bruja con ojos de estrella asintió. “Por tu seguridad, debes purgar tus recuerdos
de esta noche ahora. Te daré un somnífero y cuando te despiertes, María te habrá
llevado a casa. “¿Estoy en peligro?” Lucía le preguntó a la bruja, odiando el borde
del miedo en su voz.
"Ya no."
Mientras Lucía sostenía el cristal mágico y comenzaba a alimentarlo con sus
recuerdos de la noche, la piedra tomó
algo que no podía recordar si quería perder o no. Ella volvió a juntar las cejas
mientras la piedra se calentaba, tomando más y más de sus pensamientos de las
últimas horas. "¿Quién... cuál
es mi nombre?"
Starlight Eyes no parecía pensar que su falta de memoria en esa área fuera una
sorpresa, lo que indicaba que quería que se fuera. Al menos, eso pensó la bruja
sin nombre. “Tu nombre es
Claudia. Eres de Palermo. Eres una bruja poderosa con afinidad por la magia
oscura y has sido bendecida con la vista. Tienes talento con la espada y no
eres aprensivo con los muertos. Y tu familia está esperando tu llegada”. claudia
Ella asintió; el nombre parecía encajar. Aunque el resto de la historia no sonaba
como cierta.
Claudia notó que la bruja no había dicho que su familia estaba esperando su
regreso. Sólo su llegada.
Claudia no recordaba haber tomado el somnífero, pero sus párpados de repente se
sintieron demasiado pesados para mantenerlos
abiertos. Se las arregló para hacer una pregunta más antes de que el sueño la
reclamara. "¿Quién eres tú?"
“Un poderoso aliado para algunos. Una pesadilla para los demás”.
Cuando Claudia se sumió en un sueño inquieto, rezó para no volver a ver a la bruja
con ojos extraños
.

VEINTITRÉS
De vuelta en el Pozo de la Memoria, miré el cristal rugoso en mi palma. Por
primera vez desde que volví a ser inmortal, juré que sentí los latidos fantasmales
de un corazón humano que ya no poseía. No podía creerlo. Había encontrado lo
que había estado buscando, pero recoger la hoja no sería fácil. Claudia, mi amiga
más querida, era la hija de la Primera Bruja. Lucía. La esposa desaparecida de
Pride que se presume muerta, incluso por Wrath. Y Claudia no recordaba nada de
eso.
A diferencia de mí, ella había elegido olvidarse de su príncipe. Una decisión que la
destrozó, pero que había encontrado la
fuerza para hacerlo. Porque había sentido que era lo mejor para ella. Sangre y
huesos. No quería ser el
monstruo que le hiciera recordar su angustia, y no tenía ningún deseo de llevar a
ninguno de los príncipes demoníacos
a mi amiga después de que ella hubiera desaparecido con éxito. Era un milagro
que ninguno de ellos la hubiera encontrado mientras estaban en nuestra versión
de las Islas Cambiantes.
Claramente, Claudia no quería que la encontraran, especialmente su esposo, y
siguió adelante. Estaba feliz, contenta con la nueva vida que se había forjado.
Pero mis opciones eran limitadas. Claudia tenía la Espada de la ruina, la única arma
capaz de cortar la maldición, y escondido en su mente había un secreto sobre
cómo hacer que la daga funcionara
sin destruirla. Cuidadosamente reproduje esa parte de su memoria en mi mente,
desesperada por cualquier otra forma de obtener la información y dejar a mi amiga
en la paz que había encontrado. También se rumoreaba que la daga rompía las
maldiciones, pero Lucía sabía un secreto al respecto que nadie más conocía
, salvo su madre. Un secreto que activaría la espada o la destruiría para
siempre si se hacía incorrectamente.
Tenía pocas dudas de que mi amiga me entregaría la daga si se la pedía, pero para
que yo la usara correctamente, Claudia necesitaba recuperar la memoria. No estaba
seguro de si había un límite de cuántas veces
se podía purgar un recuerdo. Si recuperaba el recuerdo de esa noche ahora, tal vez
nunca más se libraría
de él. En nuestro reino habían sido casi dos décadas de olvido, de seguir adelante
para ella. Y no vi otra vía a seguir para evitar causarle dolor. Era un precio terrible
para pedírselo a otra persona, y haría cualquier cosa para pagar el costo yo
mismo.
“Diosa divina arriba. Tiene que haber…”
Lucía sabía un secreto al respecto que nadie más sabía, excepto su madre.
“Benditos sean los malvados”.
Mis labios se curvaron. El diablo realmente estaba en los detalles, como les gustaba
decir a los humanos. Wrath, el rey de hasta
el más mínimo de los detalles, estaría complacido de que su reputación lo
precediera. Había otra persona que conocía el secreto de la espada. Uno al que no
me importaba lastimarme para obtener información.
En todo caso, estaba ansioso por ofrecer venganza por mi esposo y mi amigo.
Coloqué con cuidado la
piedra de la memoria en mi corpiño y me dirigí a la mazmorra. Era hora de
descongelar a Sursea y ver qué cosas interesantes tenía que decir sobre Blade of
Ruination.
Por sangre y por dolor, o por voluntad propia, me diría lo que yo deseaba saber.
Flores silvestres ardientes flotaban sobre la estatua congelada que era Sursea, el
calor de mi magia
calentaba la habitación, que de otro modo sería gélida. Me senté en un taburete
que había traído un guardia y observé impasible cómo el hielo se derretía y
goteaba sobre el suelo de piedra.
Descongelarla era un proceso tedioso que estaba tomando más tiempo
de lo que había anticipado, pero tenía que hacerse correctamente o podría
revivir "mal", según mi esposo.
Normalmente no me importaría los efectos nocivos que sufriría, pero
necesitaba que me dijera cómo activar la hoja, y no me arriesgaría a
perder esa oportunidad
de venganza insignificante. Mi hermana pondría los ojos en blanco si me viera
ahora, pero así era como esperaba que nuestra Casa del Pecado manejara esos
asuntos una vez que se restableciera. Wrath entró en la pequeña cámara
subterránea y apretó los labios al ver a Sursea. Su odio por la bruja era palpable.
Si ella no fuera inmortal y él no quisiera
recuperar sus alas, la habría matado hace mucho tiempo. La temperatura bajó unos
pocos grados, lo que no le haría ningún favor al proceso de descongelación.
"Una vez que esté lo suficientemente descongelada para hablar, ¿hay una cierta
cantidad de tiempo en el que deba intentar completar
el interrogatorio?" —pregunté, logrando desviar la atención de Wrath del
lugar oscuro al que había estado descendiendo. La temperatura volvió al frío
normal que cortaba el aire tan bajo tierra.
"Toma todo el tiempo que necesites. Una vez que termines de interrogarla, envía
por mí. No se la debe dejar sola hasta que se vuelva a congelar.
Le di a mi marido una sonrisa rápida. Cuando le dije lo que necesitaba, no dudó en
hacerlo realidad . Incluso cuando le pedí que no estuviera presente o que hiciera
preguntas. Ahora que también podía sentir emociones, sabía con certeza que no
había experimentado ni un momento de duda o vacilación.
"Gracias por confiar en mí."
"Trata de no mutilarla demasiado". Besó mi frente y se dirigió a la puerta.
Anir patinó hasta detenerse fuera de la mazmorra y asintió antes de seguir a Wrath
fuera de la habitación, con las cabezas inclinadas en una conversación en voz baja.
Las otras Casas del Pecado todavía estaban en alerta máxima
después del intento fallido de atacar a la Casa Greed. Con la constante
correspondencia entrante y las
interrupciones de los emisarios y los debates en la sala de guerra, aún no le había
preguntado a Wrath cuánto tiempo me
quedaba para romper la maldición. No es que hubiera tenido más de dos minutos
con él desde mi regreso del
Pozo de la Memoria. Me apresuré aquí inmediatamente después de mi solicitud.
En caso de que algo saliera mal con mi interrogatorio de Sursea, no quería
hacerme ilusiones y decirle lo que había descubierto. Pero necesitábamos
hablar. Pronto.
Es decir, si la bruja obstinada se descongeló en este siglo. Juré que se estaba
tomando su tiempo, torciendo la
hoja en cualquier oportunidad que tuviera. Mis dedos rasguearon contra mis
antebrazos. El agua goteaba lentamente desde la gruesa pared de hielo que
rodeaba Sursea. Goteo. Goteo. Goteo.
Agregué una flor ardiente más al ramo en llamas sobre ella, luego volví mi atención
al rostro de Sursea, tomándome el tiempo para mirarla detenidamente. El
parecido entre ella y Claudia no era abrumador, pero estaba ahí una vez que
sabías buscarlo. Tenían la misma forma en la cara y el arco de las cejas. El
cabello oscuro de Sursea tenía ondas y el de Claudia tenía un poco
más de rizos, pero era del mismo tono de marrón lujoso.
Con mis propios recuerdos intactos nuevamente, supe que nunca había
conocido a Claudia cuando ella todavía era Lucía y yo era Fury. Ver esa
revelación en el Pozo de la Memoria había sido un shock.
Regresé mi mente al tiempo antes de que me bloquearan los hechizos, para
recordar lo que pudiera. Desde el
comienzo de nuestro esquema, Vittoria y yo nunca aparecíamos en la misma
fiesta mientras jugábamos nuestro papel de "Nicoletta". Ella asistía a cualquier
reunión o fiesta con Pride, y yo hacía lo mismo con Wrath. Sursea insistió en que
no podíamos atraparnos hasta que fuera el momento adecuado, ya que quería
asegurarse de que ambos príncipes tuvieran tiempo para enamorarse de verdad.
A través de todas las fiestas y eventos, no podía recordar a Claudia en ninguna
función a la que hubiera asistido. Aún así, me
sumergí más profundamente en mis recuerdos. Recordé que Vittoria y yo nos
turnábamos para gobernar nuestra Casa del
Pecado cada dos semanas para permitir que Orgullo e Ira cuestionaran el paradero
de nuestra personalidad combinada
—Nicoletta— cuando no estábamos con ellos. Por supuesto, les habíamos dicho la
verdad en parte.
Regresábamos a la Casa Venganza, una Casa de la que sabían poco,
gracias a la magia de nuestra madre y nuestro secreto.
Recordé cómo nos ocupamos de cada detalle, tal como lo pidió Sursea; incluso
cronometramos nuestras visitas a las
Casas, para convencer a los príncipes de que había tiempo suficiente para que
"Nicoletta" visitara al otro
príncipe durante el tiempo que ella no estaba con él. uno, abriendo una brecha
entre los hermanos cuando se reveló que estaban cortejando a la misma mujer.
El único evento al que Vittoria y yo asistimos fue la fatídica noche en la que la
Primera Bruja nos pidió
que hiciéramos nuestro movimiento fundamental: la noche de la Fiesta del Lobo.
Esa noche, en la única noche
en que se reunieron los siete príncipes, su plan de venganza era simple: se
esperaba que Vittoria atrajera a
Wrath para "atraparla" en el acto de seducir a Pride. Cuando se enteró del
escándalo, esperábamos que soltara su furia y peleara con su hermano.
Pride perdería a su esposa y posiblemente a su corte si Wrath desatara el
poder de su Casa.
Asegurando así la venganza final contra Pride para la Primera Bruja.
Si bien nunca me había encontrado con Claudia en todo ese tiempo, Vittoria tenía
que saber quién era realmente. Después de todo, mi
hermana había sido la enviada para seducir a Pride. Y, sin embargo, mi gemelo
nunca lo mencionó, nunca
reveló el secreto de nuestro amigo. No estaba seguro de si era amabilidad por parte
de Vittoria o si no quería
alertar a los príncipes por sus propios motivos. Si estaba en lo cierto acerca de
que mi hermana siente algo por Pride, no querría que nadie descubriera el
secreto de Claudia. Tal vez ni siquiera la propia Claudia. Pero cuando consideré
mi teoría sobre Vesta, sobre mi hermana ayudándola a escapar de un tribunal
que
la hizo tan infeliz, no podía imaginar que mi gemela fuera tan egoísta o terrible
como le gustaría que el reino
creyera. Ciertamente había cometido una buena cantidad de actos oscuros, como
asesinar a las hijas de las
brujas que nos habían hechizado, pero hasta ahora esa era la única venganza
verdadera que había buscado.
También había asesinado a Antonio, pero ahora sospechaba que estaba cerca de
revelar información sobre
Vesta. No excusó lo que hizo, pero indicó que no estaba cometiendo actos
monstruosos sin calcular, como había estado muy feliz de dejarnos creer a mí y a
los príncipes demoníacos. Un trozo de hielo se resquebrajó y resbaló de la cara de
Sursea, atrayendo mi atención al presente.
La Primera
Bruja ahora estaba completamente descongelada desde la frente hasta la
barbilla. Parpadeó lentamente hasta que sus pestañas estuvieron libres de
hielo y posó una mirada impresionante sobre mí.
"Furia." Ella me escupió mi verdadero nombre. Siempre fuiste el que más se parecía
a
...
La boca de Sursea se cerró de golpe con un chasquido audible. Sonreí. “¿La más
parecida a
Lucía?”
“No tengo idea de a quién te refieres. Iba a decir Ira, pero no quería manchar
mi mal humor pronunciando su maldito nombre.
En lugar de llamarla por la mentira obvia, me puse de pie y me moví alrededor del
bloque de hielo que contenía
el resto de su cuerpo congelado. “¿Sabías que Claudia y yo éramos los mejores
amigos mientras yo
estaba bloqueado por hechizos? Victoria también. Podría ir con ella ahora mismo, y
ella me daría la bienvenida a su casa.
Ni siquiera lo pensaría dos veces si apareciera Vittoria, resucitada de entre los
muertos. La mirada de Sursea brilló
de ira, pero mantuvo cerrada su molesta boca. “Quiero la Espada de la Ruina. Y
haré cualquier cosa para conseguirlo. Incluso dañar a una querida amiga
contándole una historia muy intrigante. A menos que decidas ayudarme a mí y a
tu hija.
La expresión de Sursea no cambió, pero sentí que su mente calculadora zumbaba.
“Ayudarte no es lo mejor para mí”.
“Lograste tu objetivo final y obtuviste lo que querías. Pride y Lucia se separan. Tu
venganza contra Wrath termina ahora. Ya pagó el precio de tu maldición por mucho
tiempo. Y yo también.
Y eso nunca fue parte de nuestro trato.
“La maldición de Wrath fue muy clara. Una vez que conociera la verdadera felicidad
y el amor, sería eliminado y reemplazado por el odio. Nunca debiste permitirle
entrar en tu corazón. Ese es tu problema.
"¿Estás seguro de eso?" Llamé a un gran azahar y sostuve la flor ardiente en
la palma de mi mano. Mi cabeza se inclinó hacia un lado, admirando las
mágicas llamas rosa doradas. “No estoy seguro de que sea prudente encender
mi furia. Ten un poco de respeto por tus dioses.
Soplé la flor en la cara de la Primera Bruja y le chamusqué las cejas. Ella gritó
cuando las llamas se cernieron sobre su piel, lo suficientemente cerca como para
sentir la quemadura pero sin que su carne se derritiera. Aún. Era una
demostración del control que tenía sobre mi magia, la precisión con la que podía
manejar la llama mágica.
“No tengo ni el tiempo ni la paciencia para prolongar esta reunión. Si no me dices
lo que quiero saber, te prenderé fuego a toda la cabeza. Gritarás y te ahogarás
con el olor de tu propia carne quemada hasta que tus cuerdas vocales ya no
funcionen. Luego visitaré a Claudia y le daré esto. Saqué la
piedra de la memoria de mi corpiño y la sostuve. La amenaza de ser torturada no
había causado que el color
desapareciera del rostro de la bruja, pero ver la piedra de la memoria sí. "¿Cómo
activo la espada para
romper la maldición?"
Un músculo de la mandíbula de Sursea parpadeó. Todavía no quería que se
rompiera la maldición, incluso después de haber
obtenido lo que quería: su hija libre de Pride. Eso es lo mucho que
odiaba a Wrath por no darle lo que había pedido. Fue petulante. Una
rabieta lanzada por un inmortal de alta cuna mimado. Negué con la
cabeza.
"Venganza. Es una búsqueda fea que abarca muchos pecados. Cuidado,” susurré,
inclinándome más cerca, “o tu orgullo será tu perdición, Sursea. Un poco irónico,
considerando todas las cosas. Que
sucumbirías al pecado que más odiabas por encima de todo, solo para castigar a Ira
por decir no a tus caprichos. Por respetar la elección de su hermano y su esposa. Te
entrometiste e intrigaste. Elegiste
odiar cuando todo lo que deberías haber hecho era amar a tu hijo
incondicionalmente. Permítale tomar sus propias decisiones. Conviértete en su
propia persona”.
Sursea respiró hondo, con el rostro contraído por la rabia. “La sangre de mi hija, y
solo su sangre, activa la hoja. Pero ella debe dártelo voluntariamente. Como toda
magia, no se puede forzar,
tomar ni obtener por medios engañosos. Algo dentro de mí que todavía se sentía
humano se apretó
en mi pecho. Sursea no se perdió el cambio de minuto, sus labios se contrajeron en
una mueca. “A pesar de
mi interferencia, Lucía no merece ser devuelta a este mundo de pecado. Espero
que puedas vivir con tu decisión de arruinar la felicidad que ella ha luchado tanto
por encontrar”.

Wrath me acompañó de regreso a su cámara privada en silencio, sintiendo mi

necesidad de revisar mis
opciones. Se detuvo frente a su puerta y me miró. “No hemos tenido muchas
oportunidades de discutirlo, y ahora tampoco es el momento ideal, pero me
gustaría que compartiéramos una habitación. Puede ser
cualquiera de nuestras suites, o podemos derribar la pared entre ellas y convertirla
en un piso para nuestra vivienda privada. Agregaremos una pequeña cocina si lo
desea.
Por primera vez en días mi mente dejó de dar vueltas. Miré a mi esposo, quien
nunca dejaba de asombrarme con su consideración. Sus interminables actos de
amor. Me puse de puntillas y arrastré su
cara cerca de la mía. “Agreguemos la cocina y derribemos la pared. La idea de tener
todo este piso como nuestra vivienda privada donde podemos escondernos de toda
la corte es tremendamente atractiva.
Y estoy totalmente en desacuerdo. Este era el momento perfecto para discutirlo”.
"Considéralo hecho, milady". Wrath me besó suavemente, luego abrió la puerta. Lo
seguí y me derrumbé en una de las sillas de gran tamaño colocadas frente a la
chimenea. La euforia momentánea pasó,
reemplazada por la seriedad de lo que tenía que hacer a continuación. Wrath me
miró, sus labios frunciendo el ceño. "¿Obtuviste las respuestas que necesitabas?"
"Principalmente." Las llamas bailaban en la chimenea, recordándome las colas de
cachorros emocionados moviéndose. Dirigí
mi atención a mi marido. “El trato que hiciste con Sursea fue por seis años,
seis meses y seis días”. Wrath se dejó caer en la silla a mi lado, dándome una
mirada evaluadora.
Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, agregué: "¿Cuánto tiempo queda?"
Contempló el fuego, las llamas bañaban su rostro con una luz cálida. "Un día."
"Un día." No había pensado que nos quedara mucho tiempo, pero un día era
ridículo. A través de un notable
acto de autocontrol, contuve mi furia, manteniendo la cabeza despejada. “Si no
rompemos la maldición antes de mañana, nunca podrá romperse”.
"El Pozo de la Memoria funcionó para ti". El tono de Wrath no indicó cómo se sentía
al respecto. Y su
expresión era aún más difícil de leer. Se levantó y se sirvió un trago de la licorera
que tenía en un aparador cerca de la repisa de la chimenea. Se volvió hacia mí y
levantó el líquido de lavanda. Esto asegurará que no te vuelva a perder. Maldición o
no, lo superaremos esta vez.
Dio un sorbo a la tintura que le impedía sentir amor, y la rabia que sentí por
nuestras circunstancias y la Primera Bruja salió a raudales.
“No lo superaremos así. Quiero tu corazón, Samael. Quiero tu amor sin hechizos ni
tinturas que lo mantengan encerrado. Tener solo la mitad de ti también es una
maldición. Ambos merecemos más.
Merecemos la verdadera felicidad. Felicidad sin cadenas ni restricciones ni
ataduras. No importa los pecados de nuestro pasado, no merecemos ser
castigados por la eternidad. Tu único crimen fue ayudar a tu hermano y a su
esposa a tomar su propia decisión. ¿Ahora debes renunciar al amor?
¿Para qué? ¿La venganza de una
bruja odiosa? No aceptaré eso. No puedo. Debes dar tu
corazón a quien quieras, cuando y como quieras darlo”.
“Eso podría no suceder nunca”. El tono de Wrath no fue duro ni desagradable.
Había un brillo de tristeza
en sus ojos. “Así que decide ahora, antes de que completemos nuestro vínculo, si
esto, lo que tenemos ahora, será
lo suficientemente bueno para ti. Si no puedo amarte, si no puedo ofrecerte mi
corazón a cambio, debes
decidir si eso es algo con lo que puedes vivir.
Si no puedes…”
Wrath se alejaría; él me liberaría incluso si eso lo aplastara.
"Es por eso que no has mencionado antes completar nuestro vínculo".
Suspiró y se pasó una mano por el pelo. "Esperaba encontrar una manera de
romper la maldición antes de que tuviéramos que tener esta discusión". El silencio
volvió a caer entre nosotros.
El fuego crepitaba, su excitación por nuestra ira combinada alimentaba las llamas.
No estaba molesto con
Wrath. Comprendí por qué había elaborado una estrategia secundaria en caso de
que la maldición permaneciera intacta.
Eso demostró su amor incluso cuando no podía expresarlo. Pero yo era codicioso.
Lo quería todo.
Todo de él.
Las partes buenas y las malas y cada pieza y parte intermedia.
Hacer que me amara a medias era un destino miserable para los dos.
Me puse de pie y me arrastré hasta su regazo, descansando mi cabeza contra su
corazón. "En el Pozo de la Memoria... encontré una manera de romper la
maldición". La ira se puso rígida debajo de mí. "Necesito irme para lograrlo, y
necesito que te quedes aquí".
Frotó una mano arriba y abajo de mi columna. "No suenas feliz".
Sentí que quería preguntar más, pero ya se había dado cuenta de que había
compartido todo lo que podía. Me acurruqué
contra él, tomando el consuelo que me estaba ofreciendo y envolviéndolo a mi
alrededor como el más dulce
abrazo. “Tal vez tenga que lastimar a alguien que me importa. Alguien que no
merece ni un gramo de dolor”.
Wrath besó la parte superior de mi cabeza. "Lo siento."
No me dijo que buscara otro camino, porque no lo había. No se ofreció a
ponerse en mi lugar, porque sabía que tenía que ser yo quien lo hiciera. No
hubo palabras de consuelo, porque tenía que hacer algo que odiaba para
liberarnos.
Wrath inclinó cuidadosamente mi cara hacia la suya, su mirada penetrante lo
suficientemente penetrante como para mirar en mi alma si se lo
permitía. Cuando acercó sus labios a los míos, desató todas las cosas que no
tenían sentido decir y comunicó todas nuestras esperanzas y penas sin palabras.
Antes de que supiera lo que estaba pasando, Wrath usó su fuerza y velocidad
sobrenaturales para maniobrarnos
sobre la lujosa alfombra. Se acostó debajo de mí, sosteniéndome por encima de su
rostro, y me mostró una sonrisa diabólica
que hizo que mis dedos de los pies se curvaran por su intención pecaminosa.
Podría haber sido el que estaba arriba, mirando hacia abajo a sus ojos seductores,
pero ahora él tenía el control.
"¿Qué estás haciendo?" Yo pregunté. “No tenemos tiempo…”
“El mundo podría terminar antes de que nos demos cuenta. Y tengo mis propias
fantasías que vivir, milady. ¿ Si estás dispuesto a darte el gusto?
Entendí su necesidad de una conexión. Sentir algo más que miedo o nuestros
pecados mientras corríamos
hacia una línea de meta que no estábamos seguros de que estuviera cerca.
Yo también lo necesitaba. Puede que no sea capaz de decirme que me
quiere , pero sin duda podría mostrármelo. Asenti. "Estoy feliz de
complacer".
"Gracias a la mierda". Me bajó para que mis rodillas estuvieran a ambos lados de su
cabeza, sus pulgares frotando
círculos perezosos en mis caderas. Wrath levantó mis faldas y separó mi ropa
interior de encaje, arrastrando lentamente un dedo sobre la superficie resbaladiza
que lo esperaba.
"¿Es esta una nueva lección sobre la conquista o la rendición?" Me las arreglé para
preguntar cuando su dedo se sumergió dentro,
luego se curvó muy suavemente. Maldije mientras repetía el movimiento con un
segundo dedo, estirándome.
Retiró los dedos y luego los volvió a introducir, bombeando lentamente.
"Dígame usted, mi señora". "Yo-la diosa me maldiga".
Wrath me arrancó la ropa interior y luego llevó su boca a mi cuerpo, lamiendo duro
y profundo. Me tiré hacia adelante, agarrando la silla mientras cada movimiento de
su lengua amenazaba con derribarme. Tiró
de mis caderas hacia adelante, luego empujó hacia atrás, sin apartar su boca de mí
ni una sola vez.
Sosteniendo mi mirada, repitió la acción, y supe lo que estaba pidiendo sin
palabras. ¿Y quién era yo para negarle a él oa mí mismo el placer?
Me mecí hacia delante y el demonio me recompensó con un gruñido de
satisfacción que vibró en mi zona más sensible. Mis faldas malditas cayeron sobre
él, ocultándolo de la vista.
Lentamente solté la silla y me arranqué la parte inferior del vestido, ganándome una
mirada divertida
de mi esposo. Apoyé una mano detrás de mí en su muslo, y la otra me enredé en
su cabello, tirando de él hasta que quedó en el ángulo correcto. Con mi vestido
fuera del camino, podía verlo a él y su mirada malvada mucho mejor.
Hambre sin adulterar cruzó sus facciones. "Tíralo más fuerte, mi señora".
"Pagano."
"Mi ángel oscuro". Wrath me rodeó con sus brazos y se dio un festín mientras
marcaba el ritmo. Su lengua
saqueó, haciendo que mi cuerpo se apretara hasta que pensé que me volvería loco
por la sensación. Tiré
de su cabello aún más fuerte y me mecí contra él, mi cabeza echada hacia atrás.
Wrath metió un dedo con
su lengua inteligente y marcó un ritmo que me hizo ver las estrellas. Me vine con un
abandono imprudente,
gimiendo su verdadero nombre mientras una descarga de placer me atravesaba.
Antes de que me derrumbara por completo, me
separé de nuevo, llamando su nombre como una súplica o una maldición. Solo
cuando mis piernas comenzaron a temblar
por las réplicas, el demonio presionó un casto beso en la parte interna de mi
muslo. La ligera caricia encendió mi sangre de nuevo.
Lo que compartimos no fue suficiente. Pero el tiempo era nuestro enemigo en ese
momento, y ya había perdido demasiado. Mi esposo vio la indecisión en mi rostro
y yo vi el anhelo en el suyo. Necesitábamos
esto. Incluso si eso significara que tengo menos tiempo para conseguir la
cuchilla, lo haría funcionar. Bajé por su cuerpo y guié su gruesa longitud
hacia mí.
Wrath entrelazó sus manos con las mías, y juntos pronto caímos sobre ese
glorioso borde, recordándonos por qué estábamos luchando tan duro. Amor.

VEINTICUATRO
Domenico gruñó cuando lo llamé. "¿Me parezco a tu carruaje personal?"
"No. Pero te verás como una alfombra de piel nueva si no dejas de quejarte —dije
con dulzura.
"No eres tan divertido como tu hermana".
“Quizás no para ti. Pero soy igual de letal y, a diferencia de Vittoria, si te mato, no
volverás. No puedo hacer ese truco de la mano demoníaca. Moví mis dedos hacia
él. "Vamos a movernos". El hombre lobo hizo un ruido de disgusto que sonó
sospechosamente como una risa ahogada, luego hundió
sus garras en mis brazos y entró en el portal reluciente. Las puertas aún estaban
cerradas desde el exterior, pero viajar en cambiaformas era lo mejor. Wrath no
podía transvenio, e incluso si pudiera,
no quería que supiera a dónde iba. Él podría sospechar que me dirigía a mi
versión de Shifting Isles ahora, pero no quería confirmar nada.
Si Pride descubría que Lucía vivía, tenía pocas dudas de que vendría por ella. Ver los
recuerdos de Lucia
ofrecía solo un lado de su historia, pero como con la mayoría de los cuentos,
sospeché que había mucho
más. Si Pride se preocupaba por ella la mitad de lo que Wrath se preocupaba
por mí, entonces destrozaría el reino para asegurarse de que ella estuviera a
salvo.
Y si Wrath había estado en lo cierto, si Pride nunca se había enamorado realmente
de nadie más que de su esposa, y
todo había sido un terrible malentendido basado en su orgullo compartido, solo
podía imaginar lo mucho que lucharía para recuperarla.
Cuando me encontré por primera vez con Pride antes de la Fiesta del Lobo, él había
estado echando raíces somnolientas
y patrullando sus terrenos con un ejército que ninguno de sus hermanos conocía.
Me preocupaba que hubiera
estado conspirando contra Wrath, pero ahora me preguntaba si había estado
entrenando a sus guardias con otros
fines. Tal vez se había estado preparando para luchar por su esposa desaparecida
desde que ella desapareció por primera vez.
Nonna había acertado en una cosa sobre los príncipes demoníacos: no se detenían
ante nada para obtener lo
que deseaban, especialmente cuando sus corazones estaban involucrados. ¿Y
si el que más amaban estaba potencialmente en peligro? Entonces desatarían
el infierno para salvarlos.
Refunfuñando para sí mismo acerca de las diosas, Domenico entró en el callejón
cerca de la casa de nuestra infancia,
un templo disfrazado, y se asomó a la calle tranquila. Levantó la cabeza e
inhaló, olfateando el aire en busca de algún ser mortal o sobrenatural. "Claro."
Mis propios sentidos me dijeron eso, pero estaba complacido por la
confirmación. Su habilidad para oler era mayor que la mía. "Quédate aquí.
Volveré tan pronto como pueda.
Tenemos que entrar y salir lo más rápido posible”.
Domenico cruzó los brazos sobre el pecho y me miró. Sabía que había sido
alto, pero parecía haber crecido en los últimos días. Era más ancho, sus
músculos más definidos. Debe ser otro rasgo de hombre lobo. "Si tu hermana
pregunta, no voy a mentirle".
Por eso no sabes adónde voy. Palmeé su pecho y él hizo una mueca.
“Asegúrate de que ningún demonio nos siga. O brujas.
"No me gusta esto".
"Lo sé. Gracias por hacerlo de todos modos.”
El disgusto estaba escrito en todo su rostro, pero no discutió. Como cambiaformas,
sus emociones eran fácilmente
legibles. No ocultó sus sentimientos como lo hacían los demonios. Los lobos
estaban demasiado cerca de la naturaleza para los juegos cortesanos.
Después de lo que habíamos pasado, entendí el atractivo que mi hermana podría
ver en ellos. A diferencia
de los vampiros, las brujas y los príncipes demonio, era casi refrescante saber
exactamente dónde estabas con un hombre lobo. No era el momento de preguntar,
pero necesitaba ver cuál era su respuesta.
"Conociste a Vesta, la comandante de Greed". "¿Tu punto, diosa?"
“Escuché un rumor de que ella podría haber sido mitad hombre lobo. Si eso
fuera cierto y ella decidiera huir, ¿lucharías por ella si eso es lo que desea?
Incluso si Greed descubriera que ella vivió. Sus ojos brillaban con ese púrpura
pálido, lo que indicaba que estaba a punto de cambiar. Y también se
enfureció. “Le arrancaría la garganta a cualquiera que amenazara a mi familia. Y no
me importan los
demonios lo suficiente como para ayudarlos de
alguna manera, especialmente si uno de los suyos
decide irse.
"¿Todos los miembros de la manada se consideran familia?"
Domenico levantó la cara y respiró hondo. "Vamos. Estamos a punto de tener
compañía. Dudé por el lapso de una respiración. Se estaba formando una nueva
teoría, pero no podía perder la oportunidad de
romper la maldición para seguir ese hilo. Pronto el reloj dejaría de funcionar y
resolvería este misterio de una vez por todas.
Me apresuré por el callejón y me lancé a la noche, permaneciendo en las sombras y
escuchando cualquier
señal de persecución. Era lo suficientemente tarde como para que la mayoría de
las luces estuvieran apagadas en las casas por las que pasaba. Nadie caminaba
por las calles, salvo uno o dos rezagados que habían estado hundidos en sus
copas. Claudia estaría en la cama, pero se despertaría cuando llamé a la puerta.
O arrojó una piedra a su ventana. Estaba doblando la esquina y preguntándome
qué haría si su tía Carolina estuviera despierta cuando la
vi salir de la casa con una capucha oscura. Carolina se dirigió directamente hacia
una mujer que se detenía
cerca del extremo opuesto de la calle, que vestía una túnica oscura similar.
Después de su derrota en House Greed, su uso de capas no me sorprendió.
Me detuve en seco y me acerqué al edificio más cercano. Carolina hizo una
pausa y la otra mujer miró a su alrededor, dando sin darse cuenta a la luz de la
luna la oportunidad de revelar sus rasgos. Nona María. No me sorprendió verla
retozando con una bruja oscura. Nonna había sido la bruja que Sursea invocó en
ese recuerdo que Claudia purgó. El que acompañó a Claudia hasta aquí y le dio
una nueva familia. Mi abuela había estado trabajando en estrecha colaboración
con la Primera
Bruja todo el tiempo, y eso solo debería hacer que la odiara.
No estaba... aliviado, sino contento de ver que había logrado salir del baño de
sangre que ocurrió en House
Greed. Había hecho daño a muchos, pero no quería que muriera.
Independientemente de cualquier cosa, todavía se sentía como
mi abuela y yo creía que el amor que nos tenía se había vuelto real. Nonna había
sido tierna con nosotros, se había preocupado por nosotros y estuvo presente en
nuestros días más oscuros. Me esforcé por escuchar su voz, pero las dos brujas
deben haber lanzado un hechizo o establecido una protección para contener
sus susurros. No importaba lo mucho que intentara oírlos, ningún sonido me
llegaba. No había tenido
la capacidad de sentir nada sobre la relación de Nonna con Sursea mientras
estaba atrapada en ese recuerdo, pero hubiera sido otro golpe aplastante si
hubiera seguido siendo mortal.
A Nonna nunca le gustó que Vittoria, Claudia y yo fuéramos tan amigas. Le echaba
la culpa al hecho de
que la familia de Claudia practicaba las artes oscuras, pero ahora yo sabía la
verdad. Habían tratado deliberadamente de mantenernos separados por lo
que todos éramos en realidad.
Eso, al menos, lo entendí. Mantener a House Vengeance lejos de Claudia después
de haber ayudado a que el tortuoso plan de Sursea se hiciera realidad habría sido
un acto de bondad para ella. Qué ingenuos habíamos sido todos, reuniéndonos
tiempo después del trabajo para beber vino en la playa y compartir
nuestras esperanzas y sueños. Todos habíamos llorado juntos tantas veces como
nos habíamos reído. Habíamos compartido nuestros
corazones rotos y anhelos secretos. Las tres éramos hermanas no todas por
sangre, sino por elección.
Ninguno de nosotros sabía que algo mucho más siniestro nos había unido
originalmente.
Nonna echó un último vistazo a su alrededor antes de que ella y Carolina se
marcharan juntas. Una parte de mí quería
seguirlos, ver adónde iban, qué podrían estar tramando, pero no había tiempo que
perder. Me quedé en las sombras durante unos minutos más, solo para
asegurarme de que no retrocedieran e intentaran algo nefasto. Usando mis
sentidos agudizados, escuché con atención y no escuché a nadie caminando cerca.
Dondequiera que se dirigieran las brujas, realmente habían ido. Rápidamente, me
paré en el escalón y acerqué mi puño a la puerta. Golpeé lo suficientemente fuerte
como para despertar a
Claudia, pero no lo suficientemente fuerte como para que los vecinos escucharan o
se asustaran.
Un momento después, una
vela parpadeó arriba. Sutilmente miré calle abajo de nuevo. No sentí ningún
demonio Umbra y solo escuché los sonidos apagados de los mortales respirando en
la habitación de al lado mientras dormían.
Pasó otro momento, y luego el pestillo se salió de su lugar y la puerta se abrió con
un chirrido. Mi amiga
se quedó allí, con la boca abierta mientras me observaba. “¡Emilia! Estrellas arriba,
te ves... ¿Tus ojos son de un
color diferente? Ella negó con la cabeza y se hizo a un lado. “Adelante. Tu abuela
dijo que te habías perdido. ¿Estás bien? ¿Dónde has estado? He estado tan
preocupada. Pensé que lo que sea que había estado matando a esas brujas
también te había atrapado a ti, y simplemente no querían decírmelo. Entré en su
casa y ella acababa de cerrar la puerta cuando ambos nos
abrazamos en un fuerte abrazo. Con todo lo que había pasado, con todo lo que
había aprendido y cuánto
había cambiado, me sentí aliviado de que todavía hubiera una persona a la que
realmente le importara.
Aunque las cosas no fueran exactamente lo que parecían, nuestra conexión había
sido real.
Posiblemente la única
cosa real en todo un reino hecho de fantasía. E incluso eso podría no durar si
quería recuperar su memoria.
“Desearía poder contarte todo,” dije, queriendo decir cada palabra. Pero no
puedo quedarme mucho tiempo. Y no puedes decirle a nadie que me viste.
“¿Qué diablos está pasando, Emilia? El aquelarre se volvió a unir, pero no
permitirán que nadie aparte del consejo asista a las reuniones. Intenté adivinar,
pero es como si hubieran bloqueado mi magia.
Ni siquiera he sido capaz de soñar” .
Casi había olvidado que Claudia había sido bendecida por la diosa de la vista y las
premoniciones; ella tendría visiones que no siempre podríamos descifrar.
Tener su magia bloqueada era un destino que conocía muy bien, y odiaba que le
hubieran cortado las
alas mágicas. Me pregunté qué más podrían haberle quitado, qué poderes podrían
estar latentes dentro de ella que no podía recordar. Su madre siempre estaba
tramando y tramando, y parecía que todavía estaba jugando un juego.
"¿Y sabes qué es lo más inusual?" preguntó, y negué con la cabeza. “Lograron
liberar la mente de la vieja Sofía Santorini de su maldición. Mi tía se dirigía a su
casa ahora para ver qué recuerda, si es que recuerda algo.
La apreté suavemente, luego retrocedí. Al menos ahora sabía lo que
Carolina y Nonna estaban haciendo. “No confíes en todo lo que dicen las
brujas. No son necesariamente malos, pero tienen una agenda”.
"¿Las brujas?" Las cejas de Claudia se juntaron. "Hablas como si no fueras uno de
nosotros".
Inhalé profundamente y levanté mi mano, invocando una flor ardiente, y vi
que la expresión de mi amigo cambiaba de confusión a asombro. Alcanzó la
flor y retiró su mano de la quemadura, buscando mi rostro.
“Diosa arriba. No puedes serlo. Su voz se redujo a un susurro.
"¿Cómo?" “Es una historia muy larga y retorcida”.
Ella me miró fijamente, luego a la flor en llamas por otro momento en silencio.
El asombro se extendió por sus rasgos, y parecía lista para explotar por todas sus
preguntas. "Dada tu magia de fuego y el hecho de que eres una diosa, me lo
imagino". Se volvió y me indicó que
me uniera a ella. "Sentémonos."
Hice lo mejor que pude para no apresurarla, tratando de no concentrarme en el
tictac del reloj en mi mente, y la seguí
a la pequeña cocina. Abrió el gabinete y se puso a servirnos bebidas de su
colección personal. Noté las hierbas secándose para que su tónico se olvidara y
tragué saliva. Puso mi bebida frente a mí, luego alzó las cejas.
"Dime. Necesito saber qué está pasando.
“La versión corta es que las brujas nos bloquearon a mí y a Vittoria, conteniendo
nuestra magia e inmortalidad, esencialmente convirtiéndonos en brujas mortales.
¿Esa maldición que mencionaste? ¿ El del diablo? Afectó a varios otros seres.
Vittoria y yo incluidos.
Claudia presionó su cadera contra la encimera y bebió su bebida. “Mis mejores
amigas son diosas. Es mucho para digerir. Siento que debería inclinarme o rezar”.
Una mirada de horror cruzó su rostro.
“¿Debo levantar un altar? Estrellas arriba, Em. Esto es extraño."
A pesar de cada cosa oscura en mi vida, me reí. Un sonido genuino y feliz. Sus
preguntas no habían estado
cargadas de sarcasmo, solo de preocupación. “Por favor, nunca ores ni te inclines.
Muy especialmente a Vittoria.
Ya sabes lo insufrible que puede ser.
Las lágrimas brillaron en sus ojos.
"¿Vittoria está viva?"
La esperanza que cruzó sus rasgos trajo una opresión en mi pecho. Asenti. "Sí.
Su muerte fue el comienzo de romper el bloqueo de hechizos. Se había dado
cuenta de lo que sucedió al escuchar los
secretos que le susurró un libro de hechizos. Ella orquestó su propio 'asesinato'
para liberarse y tramar
nuestra venganza”. No quería abrumar a mi amigo, así que rápidamente seguí
adelante. “Hay una daga llamado Blade of Ruination. Es la única arma con la
capacidad de romper maldiciones.
-Emilia, no. Claudia aspiró profundamente. "Los artículos embrujados tienen un
precio elevado". "Lo sé." La observé atentamente. "Por favor. Necesito que me lo
actives. Y dime qué debo hacer para usarlo para romper la maldición. El tiempo
se acaba. Tengo menos de un día. Mi amiga negó con la cabeza. "No puedo.
Haría cualquier cosa por ti, lo sabes, pero por favor no me pidas que haga esto.
"¿No recuerdas cómo?"
Ella me dio una sonrisa triste. “Es algo que mi tía me ha inculcado desde que vine
a vivir con ella. Simplemente no creo que te des cuenta de cuál será el precio.
Para ti."
exhalé. "Estoy dispuesto a pagar cualquier cosa. Sólo dime lo que tengo que
hacer. La indecisión luchó con lo que sentí que era su deseo de ayudarme.
“La hoja espera un intercambio igual”, dijo finalmente. “Si deseas romper una
maldición, querrá usar tu poder para hacerlo. Todo ello." Claudia se inclinó y levantó
una baldosa de travertino, sacando una
daga envuelta en tela. “El que está maldito necesita usarlo. De buena gana."
El pavor rodó a través de mí. "¿A qué te refieres?"
"El maldito necesita alimentar la espada con tu magia hasta que recoja cada gota".
Observé la daga en su mano. Parecía una daga normal; el acero brillaba a la luz de
las velas y la empuñadura estaba hecha de cuero de ónice sin brillo. Para algo tan
poderoso, era bastante corriente. No parecía ser capaz de nada tan diabólico como
matar a un príncipe del Infierno o romper una maldición. Por eso, además de estar
escondido debajo del piso de mi amigo, probablemente pasó desapercibido durante
décadas.
“El precio es magia por magia”, reiteré. Claudia asintió. "Cuando dijiste, 'alimenta la
hoja', ¿quisiste decir que debo ser apuñalado?"
"Sí."
"¿Y solo el que está maldito puede dar el golpe?"
"Sí. Romper una maldición es un proceso complejo”. Claudia exhaló un gran suspiro.
“Mi sangre lo activa
, pero luego el resto depende de seguir las reglas con precisión. El que va a
sacrificar debe hacerlo de
buena gana. Entonces el que administra el golpe también debe estar dispuesto a
hacerlo.”
Wrath tendría que lanzar el ataque de buena gana, y dudaba que mi esposo
fuera fácil de persuadir para que lo hiciera. Luego estaba la única cosa en la que
no me estaba enfocando todavía. La parte en la que
necesitaba renunciar a todo mi poder. Siempre. Acababa de recuperarlo y me sentí
completo por primera
vez en lo que pareció una eternidad. Ahora los dioses se burlaban de mí,
obligándome a renunciar a él de nuevo. Por mi propia voluntad. Sin dudarlo ni
arrepentirse.
Era una forma más que la Primera Bruja me quitaría, y lo odiaba. “Hay una
trampa más”, dijo Claudia. Era incapaz de sorprenderme en este punto. Este
objeto embrujado era una herramienta horrible creada por una bruja
vengativa, por supuesto, había una cadena más desagradable adjunta. Sursea
no operó de manera fácil o generosa. Me preparé mentalmente. “Una vez que lo
active con mi sangre, solo tienes una hora para completar el resto del
intercambio de energía. La espada solo permite una oportunidad para romper
cualquier maldición.
"¿Cómo lo sabría?"
“Después de que lo alimente con mi sangre, tú harás lo mismo. Entonces
comienza tu hora”. Lo que significaba que tenía una hora para regresar a los
Siete Círculos, decidir si realmente estaba dispuesta a renunciar a
mi poder, convencer a mi esposo de que me apuñalara y romper la maldición
antes de que perdiéramos esta oportunidad para siempre. A menos que...
sangre y huesos. No. Me negué a traer a Claudia conmigo. "Podría ir contigo",
dijo, leyendo mi mente y la preocupación que probablemente había estado
escrita en
mi rostro. Dondequiera que hayas estado. Podría ir para asegurarme de que tengas
una hora completa.
La expresión seria de Claudia no engañó. Sin motivos ocultos. Ella era simplemente
una buena amiga.
Una persona decente. Alguien que estaba dispuesto a ayudar a un ser querido
en necesidad. Y nunca la pondría en un lugar donde pudiera exponer su
verdadera identidad a sí misma oa aquellos
que la habían estado buscando. Podría haber conspirado contra ella antes, pero ese
fue un error que
nunca volvería a repetir. Si renunciar a mi poder podía ayudar a deshacer incluso
el más mínimo dolor que había causado al trabajar con la Primera Bruja,
realmente no me quedaba otra opción que hacer.
Corregiría estos errores y pagaría el precio.
Saqué la piedra de la memoria de mi corpiño y la puse sobre la mesa frente a mí.
La atención de Claudia se movió hacia él, su rostro palideció.
“Esta piedra de la memoria contiene la razón por la que nunca te pediré que vengas
conmigo. Te pertenece.
Es algo que elegiste purgar, olvidar por la eternidad. Lo dejo aquí, si alguna vez
quieres respuestas. Deseaba poder ofrecerle más, pero tendría que servir.
Saqué una bolsita de cuero de mi cinturón y coloqué la piedra en un lugar
seguro dentro para que Claudia pudiera decidir qué deseaba hacer
sin tocarla. “Alguien en quien confío mucho me dijo que una vez que sabes la
verdad, nunca puedes volver al tiempo anterior. Elegir sabiamente. No hay
urgencia para ti, no hay juicio”.
"¿Te arrepientes?" Claudia preguntó, su voz tranquila, un poco triste.
"¿Descubriendo la verdad?" Pensé en el dolor de cabeza. el engaño Las muchas
traiciones. “La vida sería más simple si no lo supiera. Familiar, incluso. Pero no,
no volvería, dada la elección. Sin embargo, esa es una decisión que solo tú
puedes tomar. Si estás feliz ahora, contento, eso es todo lo que importa”.
Con su atención fijada en la piedra de la memoria, susurró: “A veces sueño. De una
vida que creo que podría haber vivido. Un hombre al que podría haber amado. Pero
siempre termina en una pesadilla. Con él
arrancándome el corazón. Otras veces soy yo quien la arranca de mi propio pecho.
O a veces incluso
la suya. Cuando finalmente levantó la vista, su expresión era de gratitud, si no de
alivio. “Gracias por la piedra, por la elección. ¿Estás listo para activar la espada?
No lo era, pero tenía que serlo. Asenti. “Gracias, Claudia. Por ser siempre el amigo
más fiel que he tenido.”
Su sonrisa estaba llena de picardía. Estoy seguro de que tendremos muchos
problemas en los que meternos en el futuro. Ahora dame tu palma, diosa. La hora
más importante de tu existencia está por comenzar.”

VEINTICINCO
Wrath se quedó mirando la daga legendaria. Estaba impresionado de que hubiera
recuperado la Espada de la ruina
justo hasta que le dije lo que teníamos que hacer para romper la maldición. Ahora
parecía como si hubiera llevado
una víbora a su biblioteca privada y la hubiera colocado en su regazo. Clavó la daga
en la parte superior del
escritorio, la fuerza de la misma hizo que el arma vibrara. "No."
“Es mi elección renunciar a mi magia. No puedo imaginar una mejor razón para
hacerlo”. El demonio se cruzó de brazos, su expresión se volvió más oscura que
su estado de ánimo cada vez más tormentoso. “
Respeto eso, pero no apuñalar a mi esposa es mi elección”.
Nos miramos el uno al otro, ninguno de nosotros retrocedió. En cualquier otro
momento, en cualquier otra instancia, y
no lo discutiría. Tenía todo el derecho a tomar su decisión sin interferencias. Sin
embargo, esto era más grande que él. Más grande que nosotros. Y teníamos que
actuar, ahora.
“Nos estamos quedando sin tiempo y sin opciones. Bastante literal. Tenemos
menos de una hora para completar
la activación o se pierde esta opción. Por favor. No pelees conmigo por esto. Es
nuestra mejor oportunidad para romper esta maldición, y lo sabes.
“Y si las brujas están mintiendo, ¿entonces qué? ¿De verdad crees en Sursea?
Se levantó de su escritorio de gran tamaño, clavando un dedo en la hoja que se
negaba a tocar. Probablemente era la única daga que el general de guerra no
empuñaría. E irónicamente, el que más necesitaba . Sursea había jugado bien su
juego. “Han demostrado que mienten y manipulan una y otra vez. ¿Dónde está
nuestra garantía de que si te apuñalo y te quito todo el poder, no morirás?
¿Cómo
sabemos si la espada requiere tu magia o si simplemente desean tomarla para
sí mismos? No tenemos suficiente información y no me arriesgaré a que tú o tu
magia sean entregados a un enemigo, especialmente cuando Sursea está
involucrada.
Presioné mis labios juntos. No podía decirle quién me había dado la información o
quién me había ayudado
. “Confío en mi fuente. Y tendrás que confiar en mí.
“Confiar en ti no es el problema.” Wrath se alejó, con las manos flexionadas a los
costados. “Su fuente también puede ser confiable, pero no hay garantía de que su
información no haya sido plantada. Es posible que
no se den cuenta de que es falso. Si supiera de quién obtuviste esto, podría
investigar más a fondo.
Ya había considerado que la memoria de Claudia podría haber sido alterada y
decidí seguir adelante. Miré el reloj cerca de la repisa de la chimenea. No
estaba seguro de cuánto tiempo
tomó el proceso de quitarme la magia y no quería seguir discutiendo. Amaba a mi
esposo, pero nunca traicionaría a mi amigo por segunda vez. Claudia tenía derecho
a elegir si deseaba volver a involucrarse con los príncipes del infierno.
Tampoco pondría a Wrath en posición de ocultarle este secreto a su hermano. Si
Pride descubría que Wrath sabía que su esposa estaba viva y dónde podía
encontrarla, eso no sería algo fácil de pasar por alto o perdonar. Con buena
razón.
Extendí mis manos, suplicante. “La hoja podría matarme, pero también podría hacer
exactamente lo que tú, tus
hermanos, Sursea y mi fuente dicen que hace: romper maldiciones. Cuando te llamé
por primera vez, dijiste:
'Algún día me llamarás Muerte'. Tenías que haber sabido que esto era una
posibilidad. Y no te habría detenido entonces. No te ablandes ahora, demonio.
No cuando más necesitamos tu pecado”.
La mirada de Wrath era fuego de oro puro cuando chocó contra la mía.
"Deténgase." "No." Sentí el aumento latente de su pecado y me acerqué a
él, mirándolo de pies a
cabeza. “Cuando te apuñalé, lo odié. Odiaba que me hubieras hecho hacer algo tan
brutal. Pero era necesario. No quiero traer solo venganza y odio al mundo. Quiero
corregir un terrible error.
Es lo correcto y sé que te importa la verdadera justicia, la justicia justa. Incluso
cuando es difícil o personal. Y luego, cuando seas capaz de amarme
completamente, serás libre de decírmelo. Me puse de
puntillas y llevé mis labios a su oído. “Entonces me llevarás aquí mismo. En tu
escritorio. Y muéstrame
.
La mandíbula de Wrath estaba tan apretada que era un milagro que no le rompiera
ningún diente.
Retrocedió y
me miró con una extraña mezcla de emociones en su rostro, como si
memorizara mis rasgos y al mismo tiempo buscara desesperadamente una
salida. Pero, el poderoso demonio de la guerra sabía que yo tenía razón.
“¿Tienes mi cornicello?” Yo pregunté. ¿Y el de Vittoria?
La temperatura se desplomó. “¿Crees que mis alas me tentarán?”
La voz de Wrath era baja y peligrosa mientras merodeaba por la habitación.
"¿Que te pondría en riesgo para recuperarlos?"
"No. Pero quiero asegurarme de que, cuando se rompa la maldición, realmente lo
hayamos logrado. Si tus alas son
restauradas, habrá una prueba física de que está rota”. Mi aliento salió en pequeñas
nubes blancas a medida que el
aire se volvía más frío. La escarcha cubrió el candelabro de hierro sobre nosotros.
“Vamos a superar esto,
Samael”. Un nuevo pensamiento cruzó mi mente. Mi marido quería una igual,
así que quizás la pérdida de mi magia era otra carga que no deseaba llevar.
"¿Estarás bien si no tengo magia?"
Me lanzó una mirada incrédula. “No has tenido acceso a todo tu poder durante
veinte años, de acuerdo con la forma en que funciona el tiempo en las Islas
Cambiantes, y solo podías lanzar hechizos mínimos como una
bruja de las sombras. Aparte de mi enojo porque te hicieron eso y no
pudiste saber la verdad, eso no me importó en lo más mínimo”.
“Pero esto será diferente. Nunca volveré a tener tanta magia o poder. ¿Es algo que
te
preocupa? ¿Para tu corte? Estoy seguro de que hay más como Lord Makaden que
agitarían la olla y los chismes. Llámame débil. ¿Escoger tu corazón es algo que
traerá destrucción a tu
Casa?”
Su ira se encendió mientras caminaba hacia mí. —Me importa un carajo mi corte,
milady.
La magia no te hace poderoso. tu coraje Tu corazón. Tu mente. Tu misma alma
te convierte en una fuerza a tener en cuenta. Mi única preocupación es si
sobrevivirás. Te llevaré sin magia. Sin malditos títulos reales. O preocuparse por otra
cosa que no sea su felicidad.
Una vez que recupere todo mi poder, tendré suficiente magia para los dos. Confía
en eso.
Si tan solo pudiera compartirlo. Alcancé su mano, frotando mi pulgar en círculos
calmantes sobre su piel.
“Nos estamos quedando sin tiempo. ¿Dónde debo pararme, junto al escritorio, o es
más fácil si me siento?
Sacudió la cabeza. Mandaré a buscar a la Bruja. Tiene que haber una forma de
evitar esto. “No sabemos dónde está”. Apreté su mano suavemente. “Y si
esperamos más, es posible que nunca volvamos a tener esta oportunidad. Por
favor. No apartes tu corazón de mí por miedo”. Solté su mano y me moví hacia el
escritorio, tirando de la Espada de la Ruina de donde la había apuñalado y la
sostuve, con la empuñadura por delante. "Toma esto." Frost besó la madera,
revistió los diarios de cada
Casa del demonio. Lo ignoré. La temperatura no subió, pero Wrath finalmente
vino a mi lado y aceptó la hoja. Era demasiado pronto para sentir alivio, pero el
primer obstáculo había sido superado. Coge los amuletos y pontelos. Una vez
que estés listo, comenzaremos.
En silencio, Wrath sacó una bolsa de un compartimiento secreto cerca de la
chimenea y vertió el contenido en su palma. La plata y el oro brillaban a la luz del
fuego. Nuestros amuletos. No sentí nada cuando los miré. Sin sentido de la
nostalgia. No hay cálidos recuerdos de bendecirlos
cada luna llena con Vittoria mientras Nonna nos guiaba. Los vi por lo que eran:
objetos que le habían causado dolor y tormento a mi esposo durante años.
Objetos que confundieron mis recuerdos y los de Vittoria, obligándonos a
permanecer en la oscuridad. Era hora de que regresaran a donde
pertenecían. Wrath los pasó por encima de su cabeza, con la mandíbula trabada
mientras regresaba a donde yo esperaba.
Se paró frente a mí, espada en puño, y miró hacia abajo. Su expresión era tan fría
como el aire ahora. Mi
esposo se estaba poniendo esa máscara nuevamente, convirtiéndose en el
rey que su reino necesitaba, incluso más allá de su corte. Se estaba
convirtiendo en el socio que necesitaba.
Habíamos pasado por el infierno y de regreso, literalmente, y esto arreglaría nuestro
mundo. Mantuve mis propias
emociones bajo control, negándome a mostrar un segundo de duda. Si sintiera
algún temor, nos condenaría por la eternidad.
La atención de Wrath finalmente se centró en mi corpiño. Era un vestido sencillo de
color rosa dorado con flores de color lavanda,
azul pálido y verde bordadas en él. Después de regresar de Claudia, me
cambié rápidamente. No quería ningún rastro de dónde me había quedado, y no
había pensado mucho en lo que había cogido del armario.
Ahora me di cuenta de mi error al usar el rosa pálido en lugar del negro. Mi esposo
me vería sangrar mientras torcía la daga. Justo como había visto su camisa blanca
ponerse roja cuando lo apuñalé.
No era el tipo de favor que deseaba devolver.
Con dedos ágiles, desaté la parte delantera de mi vestido, separando ligeramente la
parte superior, lo suficiente para
exponer la piel desnuda sobre mi corazón. Sostuve su mirada, vertiendo en ella
todo el amor y la emoción que sentía por él
. Me imaginé cómo se sentiría besarlo, qué increíble sería hacerle el amor y
sentirlo unido a mí como si fuéramos uno.
El odio, el miedo y la venganza nos habían desgarrado. Y el amor nos curaría.
Nonna Maria una vez me dijo que siguiera mi corazón, y aunque ella había
mentido antes, aunque ya no tenía un corazón mortal, sentí la verdad de eso
ahora. El amor era la magia más poderosa. No importa cuántos giros y baches
haya encontrado en el camino, finalmente encontré mi hogar. Y nadie, ninguna
maldición, ninguna fuerza en este reino o en el siguiente me lo quitaría de nuevo.
"Te amo."
Wrath no pudo replicarlo, pero la frialdad abandonó sus rasgos. Llevó su boca a la
mía, su beso apasionado y lleno de anhelo. Había sentido las emociones que le
había alimentado, sabía que quería hacer
esto con cada fibra de mi alma maldita. Lo besé con la misma fiereza, con la misma
libertad. Su lengua exigió
entrada, y cuando mis labios se abrieron, sentí el aguijón del metal empujando mi
pecho. Wrath mordió mi labio, distrayéndome del dolor mientras la Espada de la
Ruina se hundía más profundamente. "Incipio". Wrath pronunció el hechizo de
activación contra mis labios mientras yo gritaba, el sonido se tragó cuando
mi marido me besó de nuevo con un fervor desesperado. Como si la conexión de
nuestros labios y lenguas me atara a él. Evitaría que me desvanezca en el reino de
la Muerte.
Tan pronto como Wrath activó el hechizo, mi magia estalló, sintiendo que un nuevo
maestro tomaba el control. La
espada de la ruina. Mi poder no quería saber nada de él; no deseaba obedecer a un
nuevo amo. Un infierno furioso
estaba siendo arrancado de mí, y luchó contra el tirón de la hoja, pero le había dado
mi poder libremente, de buena gana. Y no pudo superar la convocatoria.
Grité mientras mi cuerpo ardía y la hoja se calentaba. El metal quemó dentro de mí,
y nunca había conocido una tortura tan intensa como la que experimenté en ese
momento.
La boca de Wrath se movió a través de mi mandíbula hasta mi sien, sus brazos me
rodearon como si pudiera quitarme el dolor.
"Shh". Presionó un beso en mi sien. "Todo está bien. Pronto terminará.
Traté de concentrarme en sus besos ligeros como plumas, traté de aferrarme a la
poca luz que me ofrecía. Pero
fue inútil. El dolor se levantó y se estrelló, arrastrándome con él. Esto fue
peor que cuando Vittoria me quitó el corazón mortal. No había final ni
sentido del tiempo mientras la espada continuaba arrancándome mi magia.
Un fuego rosa dorado explotó entre nosotros, la hoja lamiendo hambrientamente
las llamas antes de que pudieran
tocar a Wrath. Cerré los ojos con fuerza, los dientes apretados, mientras el calor
crecía a temperaturas insoportables. El sudor salpicaba mi frente, goteaba por mi
pecho, chisporroteaba contra la hoja.
Las lágrimas corrían por mi rostro, humedeciendo los dedos de Wrath que aún
apretaban con fuerza
la empuñadura de la Espada de la Ruina. Mi instinto de sobrevivir, de retener mi
poder, me hizo querer contraatacar. Me tomó un esfuerzo que no sabía que poseía
cerrar mis brazos a mis costados, para alejar mi magia. La tortuosa transferencia
mágica se prolongó durante varios largos minutos que parecieron horas. Creció un
agujero en mi centro, y donde una vez brotó el poder, fue reemplazado lentamente
por nada. Mi cuerpo se debilitó con cada onza de magia que me dejaba, el instinto
de lucha se escurría de mi cuerpo tenso. Mis gritos se hicieron más lentos mientras
mis rodillas temblaban, y de repente la daga fue
liberada. Cayó al suelo con un ruido sordo cuando Wrath me cogió en brazos y me
acunó contra su pecho.
Su corazón martillaba un latido frenético, el ritmo que mantenía mi propia sangre
latiendo. No había muerto, pero se sentía como si una parte no tan pequeña de mí
lo hubiera hecho. Se me escapó un sollozo y no supe
si era de alivio por lo que habíamos hecho o de pena por lo que había
perdido. Tal vez fueron ambos. Mis ojos se cerraron con fuerza como si eso
evitara que las lágrimas siguieran cayendo.
Wrath me abrazó con más fuerza, meciéndome durante varios largos minutos,
hasta que la abrumadora sensación de pérdida retrocedió un poco. No quería
que se arrepintiera de nuestra elección y luché por recuperarme. El calor
continuó rodeándonos, y finalmente logré abrir un ojo. Hermosas
alas ardientes de llamas se extendieron desde atrás de Wrath. De punta plateada y
feroz. Otra lágrima se deslizó por mi
mejilla. No por tristeza o dolor esta vez, sino por presenciar la gloria divina tan
cerca. Vittoria y yo éramos diosas del inframundo, pero Wrath era la verdadera
divinidad, y me invadió la fuerza del amor que irradiaba a su alrededor.
Esa sensación de gran pérdida, ese dolor de renunciar a mi magia, no desapareció,
pero permití que ese
sentimiento de asombro limpiara mi tristeza. Para recordarme todo lo que había
ganado. Todo lo que habíamos ganado. La maldición se rompió de verdad. Esta
parte de nuestra pesadilla había terminado.
Tanto arriba como abajo. Juntos habíamos logrado el equilibrio. Ganamos. Y sin
embargo…
“Son increíbles,” susurré, parpadeando mientras las alas crecían increíblemente más
grandes. Nunca había visto
nada tan impresionante y mortal en toda mi vida. Incluso cuando nos conocíamos
antes, Wrath nunca me había mostrado sus alas. Eran un arma que había
mantenido oculta. "Eres increible." Wrath me abrazó con más fuerza, su barbilla
descansando ahora sobre mi cabeza. La tensión aún no había abandonado su
cuerpo; en todo caso, estaba más apretado que antes.
Tampoco había pronunciado una sola palabra desde que rompimos la maldición.
Una gota de sudor rodó desde el nacimiento del cabello hasta mi cuello y me
estremecí. Wrath se estremeció levemente,
hundiendo su rostro en mi cabello, y me di cuenta de que no era sudor, sino
lágrimas. Reuní suficiente energía para envolver mis brazos alrededor de él,
abrazándolo mientras lloraba.
“Estamos bien,” grazné. "Todo está bien. Se acabó."
Sus poderosas alas aletearon, y dentro de las llamas de las plumas internas había
mil diminutas motas doradas. Mi enfoque se deslizó de las motas doradas a las
puntas plateadas. Los colores de cada uno de nuestros amuletos
eran aspectos de sus alas. Siempre me había preguntado sobre eso. Una vez,
pensé que significaba que uno estaba bendecido por la diosa del sol y el otro por
la diosa de la luna. Qué equivocado había estado. Wrath inhaló una vez, luego
exhaló lentamente. Presionó sus labios en mi frente y me puso de pie. No podía
dejar de mirar las alas de fuego. Me recordaron mi magia, pero no había una
sensación de familiaridad con ellos. Esta era su magia de cabo a rabo y, sin
embargo, me sentía atraído por ellos
como una polilla por una llama. Fui a tocar una pluma, pero retiré la mano y le di a
Wrath una mirada avergonzada. "Olvidé que el fuego probablemente me quemará
ahora".
La tristeza se estrelló contra mí de nuevo cuando sin darme cuenta busqué mi
magia. Una grieta en mi centro se abrió aún más
por el vacío que había allí; era el lugar donde la Fuente una vez se acurrucó,
esperando que yo lo conectara. Ahora no había nada. Sentí como si hubiera
perdido una extremidad, mi cuerpo aún intentaba alcanzarla, confundido
cuando no agarró nada en absoluto. Parpadeé hasta que pude controlar las
lágrimas que caían. A pesar
de mi pérdida, estaba feliz de haber roto la maldición. Quería la redención por el
papel que había jugado como
diosa de la venganza. Pero incluso a través de lo bueno, todavía lamenté mi
pérdida. Lo sentí agudamente. Nunca volvería a saber cómo era manejar la
magia del fuego.
"Tócalos." Wrath me observó de cerca, sintiendo mi estado de ánimo. “Soy capaz
de controlar mis alas. E incluso si no lo fuera, eres mi esposa. No te quemarán;
simplemente se sentirán calientes”. Tentativamente extendí la mano, curvando mis
dedos a través de las plumas mágicas de llamas. Wrath tenía
razón: no ardía. Era similar a colocar una mano en un parche cálido de luz solar,
empapándose de los rayos. O pasar mis dedos por el agua de un mar de verano.
Esto, al menos, era como mi magia. Reconfortante, pero capaz de una
destrucción masiva. Aunque el poder no era mío, se sentía como si una
pequeña parte de mí continuara en él.
“Las alas representadas en tu salón del trono son de ébano,” dije. “No esperaba ver
esto”.
“Había cambiado el vitral a lo que había visto por última vez”.
Pensé en la escena que había presenciado desde la piedra de la memoria de
Sursea, en cómo las alas se habían vuelto del color de la ceniza cuando ella había
drenado su magia. Me alegré de que hubiéramos ganado. Que habíamos
derrotado a alguien tan impulsado por el odio a través del poder de nuestro amor.
Mis labios se estiraron hacia arriba mientras acariciaba otra pluma y las llamas
revoloteaban juguetonamente contra mi
piel. Arrastré otro dedo a lo largo del borde exterior de su ala, y la misma
sensación rodó por mi espalda. Mi atención se disparó a mi esposo, notando
inmediatamente la expresión tortuosa que tenía
.
"¿Qué fue eso?" Pregunté mientras el calor se deslizaba por mi columna, similar a
una pluma acariciándome suavemente. Mi
piel hormigueó agradablemente durante unos segundos más donde la pluma
mágica había tocado.
"Podría haber olvidado mencionar una habilidad que perdí cuando me quitaron la
magia de fuego". Otra pluma de calor meloso serpenteó a lo largo de mi cuello,
deslizándose por mi clavícula antes de descender para acariciar amorosamente la
herida que me había causado la Espada de la Ruina. La pluma se extendió
lentamente hacia afuera, trazando círculos a lo largo de mi pecho. Cualquier vacío o
dolor persistente
se disipó cuando el destello de calor rodó por el capullo apretado, provocando
que una nueva calidez se desplegara desde mi vientre hacia abajo.
"El diablo me maldiga". Mis dedos se clavaron en los hombros de Wrath
mientras esa perversa gota de placer se movía hacia mis caderas y luego se
enroscaba alrededor de la parte interna de mis muslos.
—Preferiría no hacerlo, milady. He tenido suficiente de maldiciones. La risa de
Wrath fue profunda y sensual mientras esa
pluma revoloteaba contra mi muslo y maldije por lo bajo. “La lujuria no es la
única que puede manifestar deseo. Solo que esto no es tuyo. Mordisqueó el
lóbulo de mi oreja antes de besar el aguijón. "Es mío".
Lo que había comenzado como una sensación suave, similar a una pluma, se
convirtió en un dedo de calor. Wrath sonrió mientras
nos conducía de regreso a un estante de libros, sujetando lentamente mis brazos
por encima de
mi cabeza. Sus gloriosas alas
se abrieron ampliamente, cubriéndonos con nuestro propio manto privado y
ardiente de pasión al rojo vivo.
Se inclinó hasta que sus labios rozaron mi oreja. "¿Le gustaría ver qué cosas
pecaminosas puedo hacer con ellos, milady?"

VEINTISÉIS El
calor pulsaba entre mis muslos. La magia de Wrath era tan suave como el
terciopelo mientras me acariciaba suavemente,
esperando una respuesta. Recibir una daga en el pecho se desvaneció rápidamente
de mi mente, gracias en parte a
la rápida curación de mi inmortalidad y las exquisitas caricias de mi príncipe. En
lugar de pensar en la pérdida de mi magia, me concentré en mi esposo y el brillo
perverso en sus ojos, la privacidad seductora que brindaba su cortina de alas y
todas las cosas que podíamos hacer aquí. Mi atención se posó en sus labios
carnosos mientras imaginaba vívidamente los lugares interesantes en los que
podríamos hacer
el amor, las posiciones. Perder mi magia me dolió profundamente, pero de
repente imaginarme a Wrath ya mí uniéndonos en lo alto de nuestro reino, entre
la luna y las estrellas, me quitó parte del dolor.
Si buscaba lo suficiente, todavía encontraría magia en las cosas cotidianas. Y hacer
el amor con el rey
de los demonios entre las estrellas no era nada normal. La maldición se rompió y
no había límites para
lo que podíamos lograr juntos. Observé las esposas que colgaban del techo en la
alcoba, y nuevos pensamientos tortuosos me inundaron.
"No puedo decir exactamente lo que estás pensando, pero puedo sentir lo que
sientes ahora".
Besó
la columna de mi garganta y mis ojos se cerraron. Wrath sabía exactamente dónde
tocar para volverme loco de necesidad. "Si me quieres, di las palabras, milady".
Trazó la carne desnuda a lo largo de mi
corpiño, su caricia una seducción en sí misma. "Mi reina." Bajó la cabeza y,
donde acababan de tocar sus hábiles dedos, usó ahora la lengua. "Mi amor."
Su boca se cerró sobre mi pecho, y me quedé sin aliento por sus palabras y la
forma en que dibujó en mi carne, chupando y jugueteando con mi ropa.
“Te quiero, Samael”.
Acababa de terminar de susurrar mi consentimiento cuando la magia caliente de
Wrath se desató. Esas
caricias suaves, decadentes, como plumas, se movieron a través de mi sexo,
provocando mi carne hasta que perseguí la
sensación que se formaba dentro de mí. Otra pluma de calor lamió mis pechos,
reemplazando la boca de Wrath mientras mi esposo me besaba tranquilamente.
Con mis manos aún sobre mi cabeza y la lengua de Wrath en mi boca, su magia
me acarició por todas partes a la vez. El placer se disparó a través de mí,
electrificando cada nervio mientras el demonio intensificaba su magia,
alimentando más de su poder a esos dedos fantasmales de éxtasis. Wrath se
había llamado a sí mismo Su Alteza Real del Deseo Innegable, y pensé que
había probado ese nivel de seducción antes. Pero nada, nada, comparado con
esto.
Ni la magia de Lust ni la de Greed. La fiesta pecaminosa de Gluttony y las
parejas presenciales perdidas en medio del éxtasis puro, nada de eso se
comparaba con la magnitud del… amor de Wrath.
No era simplemente la magia que estaba usando para aumentar mi placer, ni
tampoco el inmenso poder que
tenía. Fue la atención y el cuidado que usó, el deseo interminable de complacerme,
de satisfacer a la persona
que amaba en todas las formas imaginables, lo que realzó la experiencia. El deseo
de Wrath de mostrar su amor
por mí superó con creces cualquier deseo más bajo de mi cuerpo. Él también
quería eso, pero era mi corazón lo que anhelaba por encima de todo. Mi mente y
mi alma. Justo como yo quería la suya.
La magia de Wrath se deslizó dentro de mí, la sensación era una mezcla gloriosa de
besos calientes y embestidas profundas
que me llenaban y me estiraban, perfectamente sincronizadas con cada movimiento
de su lengua contra la mía. Mientras tanto, ese
calor mágico agitó mis pechos hasta que se volvieron pesados por la necesidad.
Wrath me besó con más fuerza,
frotando sus caderas contra las mías, su erección golpeando todos los lugares
correctos. Me retorcí contra él, buscando la liberación.
"Ira."
No tuve que dar más detalles. En un movimiento emocionante, mi esposo me rodeó
con un brazo y nos llevó volando
la corta distancia hasta su escritorio. Con un ala, limpió diarios y botes de tinta de la
superficie antes de acostarme sobre ella. Un instante después, se había quitado los
pantalones y se elevaba sobre mí, luciendo
como un dios brutalmente hermoso. El príncipe demonio no me arrancó el
vestido como su expresión insinuaba que deseaba; lo deslizó por mi cuerpo
mientras se movía sobre mí.
Bebió cada centímetro de mi piel como si fuera todo lo que necesitaba en la vida.
Un destello de algo ilegible cruzó su rostro, pero aplastó cualquier duda o
preocupación que hubiera sentido.
Cuando presionó la cabeza roma de su erección en mi entrada y empujó
lentamente, acercó su boca a la mía y susurró: "Te amo".
Las lágrimas pincharon mis ojos. Lo abracé con fuerza, guardando este momento
en la memoria. A pesar de que me había
demostrado que me amaba, escucharlo... hizo que las partes malas que habíamos
soportado de alguna manera fueran más soportables.
La última vez que dijo esas fatídicas palabras, las olvidé inmediatamente.
"Te amo." Tomé su rostro entre sus manos y lo besé castamente, saboreando la
dicha del momento cuando nos
unimos por completo. Wrath se echó hacia atrás, su mirada fija en la mía. Por un
momento, no se movió. Sus puños estaban plantados a ambos lados de mí, duros
contra el escritorio, su cuerpo igual de tenso. Se estaba preparando para la
maldición para vengarse una vez más. Arrancarme, excepto que esta vez sería por
una eternidad.
Maldición del diablo, Sursea. Estaría condenado si le permitiera arruinar este
momento. No renuncié a mi
magia para ver la mirada angustiada en sus ojos, el destello de incertidumbre
cuando finalmente admitió cómo
se sentía y no adormeció sus emociones con un tónico. Tampoco permitiría que
surgieran dudas cada vez que dijera esas tres preciadas palabras.
Moví mis caderas hacia arriba, atrayéndolo al presente y atrayéndolo más
profundamente dentro de mí. estuvimos
aqui Juntos. Y nada cambiaría eso. A menos que decidiéramos asesinarnos entre
nosotros, él era mío. Y yo era suyo. Para la eternidad.
"Por favor, dilo de nuevo." Pasé mis manos arriba y abajo de sus brazos,
tranquilizándolo, suplicando. Sus alas se extendieron a ambos lados como armas, el
calor hizo que el aire a nuestro alrededor brillara. Wrath, el rey de los demonios, sin
miedo a nada, excepto a perderme, vaciló. "Todavía estoy aquí. Estamos bien.
Trazó mis rasgos con su mirada. "Te amo."
"Yo también te amo. Demonio." Me estiré y acaricié una pluma cálida,
maravillándome por el hormigueo en todo el cuerpo que sentí de repente. Dejé de
jugar con sus alas y tiré de él para darle un largo beso. Solo le tomó
un momento responder, su boca moviéndose sobre la mía con avidez. Gracias a
la diosa, su mente finalmente estaba en cosas más placenteras. “Ahora que eso
está resuelto, muéstrame todos tus nuevos trucos. Quiero que me lleves a cada
superficie y cada maldita pared de esta cámara.
Los últimos vestigios de estrés lo abandonaron y fueron rápidamente reemplazados
por un brillo pícaro en sus ojos. “Probemos la
mitad de las superficies por ahora, mi amor. Incluso con tu cuerpo inmortal, dudo
que puedas manejar
todo el poder de mi… poder.”
Príncipe engreído del infierno. Empujé hacia arriba, ganándome una maldición
sorprendida del demonio seguida de un gemido de placer cuando repetí el
movimiento. "Pruébame, demonio".
"Recuerda, te lo advertí, esposa".
Las alas del demonio brillaron con un brillo plateado cuando las trajo a nuestro
alrededor. El calor mágico
volvió y se movió por mi cuerpo como miel caliente, deslizándose donde
Wrath y yo ya estábamos unidos. El calor pulsó allí durante un minuto,
rasgueando mi cuerpo hasta que zumbaba con
necesidad. Luego, mi esposo comenzó a librarme la mejor clase de guerra:
lentamente sacó y empujó, el calor mágico hormigueó tan intensamente que me
corrí antes de que él realmente comenzara.
"Joder", juré. Repetidamente. Las únicas palabras o pensamientos coherentes de los
que era capaz.
La risa baja de Wrath, combinada con sus continuas embestidas profundas, me hizo
retorcerme del escritorio, mi espalda se arqueó alto mientras mi cuerpo explotaba
por la sensación una y otra vez.
“Tranquilízate, mi amor”, dijo. "Ni siquiera hemos dejado el escritorio todavía".
"Te odio", grité, el sonido demostraba que sentía todo lo contrario, ya que
rápidamente se convirtió en un gemido de placer. “Te odio de la manera más
oscura”.
"Me has dicho eso antes". Wrath tiró de mi corpiño y lo acarició contra mi
corazón antes de dirigir su atención a mis pechos agitados. "Veamos cuánto
me odias ahora".
Mi esposo se desató a sí mismo y a su magia, y pronto ni siquiera necesitó sus alas
para llevarnos a las alturas. Nos juntamos, murmurando las palabras que nos
habían robado,
una y otra vez hasta que volamos más alto y caímos por el borde una, dos, luego
media docena de veces más.

VEINTISIETE
Wrath exprimió cada gota de humedad de la tela de lino, goteando agua jabonosa
y burbujeando por la parte delantera de mi cuerpo. Me apoyé en su pecho y cerré
los ojos, disfrutando de la primera relajación pura que habíamos experimentado.
Después de que logramos hacer el amor sobre solo dos superficies en su biblioteca
privada, para gran diversión del demonio, nos llevó mágicamente a su cámara de
baño para un refrescante baño. Sus
alas estaban escondidas, pero juro que todavía sentía el calor fantasma persistente
a nuestro alrededor.
Acurrucada entre sus poderosas piernas, con la cabeza apoyada en el hueco de su
hombro mientras
arrastraba tranquilamente la ropa sobre mi cuerpo, liberé la tensión restante que
había estado cargando durante los últimos
meses. Todavía quedaban asuntos por resolver: qué hacer con la Primera Bruja,
además de limpiar el nombre de mi hermana. Demostrando que Vesta estaba viva y
bien y se fue por su propia voluntad y que mi gemelo no tuvo nada que ver con su
"asesinato". Y cualquier problema que las Brujas de las Estrellas
aún puedan estar tramando. Esperaba que mi demostración de magia fuera
suficiente para mantenerlos en las Islas Cambiantes por un
tiempo. Y en cuanto a los vampiros, después de la brutal exhibición de
Wrath, creía que permanecerían en su región y reconsiderarían cualquier
noción de guerra.
Pero por ahora, con la maldición finalmente rota, teníamos un momento para
simplemente respirar, para disfrutar de la compañía del otro sin que nadie
interfiriera o ningún reloj marcara nuestro tiempo juntos. Nada me gustaría más que
posponer el trato con esas piezas finales durante un mes.
El sueño tiró de mí y cedí a la atracción seductora de los sueños.
Había sido un recorrido largo y agotador . Pasé de eliminar la amenaza de las brujas
cuando invadieron el círculo de Greed a asistir a
un baile de celebración en el Pozo de la Memoria; desde allí amenacé a Sursea,
visité a Claudia para recuperar la daga y rompí la maldición.
Descansar nunca se sintió tan bien.
"Deberíamos enviar las invitaciones dentro de una hora". La profunda voz de Wrath
me despertó sobresaltada. “Para la
coronación. Querremos coronarte al anochecer, si es posible. Con la maldición
rota y tu magia desaparecida, es el mejor momento para que alguien ataque.
Y así, la serenidad se fue. Me retorcí en sus brazos. “Recuérdame que no cometa el
error de pensar que un baño contigo alguna vez será pacífico. Primero el discurso
de Blade of Ruination, ahora
esto.” Sonreí mientras sacudía la cabeza. "Es bueno que te ame, o me gustaría
mantener tu cabeza bajo el agua por unos segundos".
Besó la punta de mi nariz. “Al menos no dijiste unos minutos. Eso muestra
progreso, milady.
"Quizás simplemente disfruto demasiado de ciertas partes de ti como para renunciar
a ellas para siempre".
Me salpicó agua. “Me aseguraré de que esas partes satisfagan tus necesidades
todos los días, para no encontrarme en el lado equivocado de tu espada”.
"Demonio inteligente". Acaricié cariñosamente su mejilla. La seriedad reemplazó a la
ligereza.
“¿Quién crees que
atacará? ¿Las brujas?"
“Sursea está en cautiverio, pero dudo que su ubicación haya permanecido en
secreto. El aquelarre podría estar planeando
algo mientras se reagrupaban. Ya organizaron un ataque a House Greed.
Sin el miedo a tu magia, podrían atacar aquí a continuación.
"Para liberar a Sursea".
Wrath asintió, con una expresión sombría en su rostro. "Si lo sincronizaron
perfectamente y de alguna manera lograron burlar mis defensas, podrían
liberarla mientras estamos en la coronación".
“Sería una distracción ideal. Una buena oportunidad. Pero, ¿realmente volverían a
intentar algo tan pronto después de haber perdido a tantos?
"Creo que serían lo suficientemente inteligentes como para dejarlo en paz,
especialmente después de recibir un golpe tan grande en sus fuerzas, pero uno
nunca puede estar demasiado seguro".
Estudié a mi marido. "Incluso si es poco probable, todavía estás planeando que
ocurra el ataque". “Si se les presenta una oportunidad tentadora, la mayoría no la
deja pasar. Incluso si creen que es una trampa.
Siempre hay una posibilidad de que no lo sea. O que todavía tienen una tasa más
alta de éxito”.
“Lo cual sería cierto. Como ambos estaríamos ocupados.
“No solo ocupado. La coronación se llevará a cabo en el Corredor del Pecado, frente
a cada uno de mis hermanos”.
No fue el miedo lo que hizo que mi estómago se retorciera, sino la inquietud.
"Podrían atacar cada Casa del Pecado mientras todos los príncipes se han ido".
“O podrían enfocarse en el Corredor del Pecado”.
Y si lograban liberar a Sursea, no tendrían que preocuparse por los números que
perdieron. Sin duda anhelaban venganza, y potencialmente podrían destruir a
todos los príncipes demonio y al menos a una diosa si se arriesgaran. No me
gustó, incluso con el poder combinado de los siete príncipes del Infierno, parecía
un riesgo demasiado grande.
"¿Por qué no tener la ceremonia aquí?" Yo pregunté.
“La coronación de un príncipe o princesa consorte tendría lugar en la Casa del
Pecado sobre la que gobernarían. Pero para ser coronada reina, la ceremonia
debe tener lugar en el corredor. Muestra que
gobernarás de manera justa y justa sobre cada Casa del Pecado, en caso de que
algún príncipe solicite ayuda. No ha
sucedido; mis hermanos son más que capaces de atender a sus círculos, pero la ley
sigue vigente”.
Hubo un ligero brillo de emoción en la mirada de Wrath, recordándome nuestra
pelea con los hombres lobo. Mi marido era un pagano encantador. No estaba
nervioso por un posible ataque; él lo anticipó. Superar a sus enemigos fue un
desafío, una oportunidad para crear una estrategia y usar su pecado. Y si sabía
algo sobre mi esposo, él ya tenía un plan en marcha.
Si creen que la Primera Bruja está aquí, atacarán. Así que te vas a mudar a Sursea”.
Lo miré especulativamente. "En lugar de desterrarla como esperabas, la enviarás a
House
Pride, ¿no?"
La admiración brilló en sus ojos. “Mi hermano estaba más que dispuesto a
complacer mi pedido. Sursea nunca
accedió a cuándo sería desterrada. Sólo que ella sería. Después de lo que ella hizo
para corromper su matrimonio y robarle a su esposa, ha estado esperando una
oportunidad como esta”. El recuerdo de Claudia cuando aún era Lucía cruzó por mi
mente. Me moví al otro lado de la bañera para enfrentar al demonio. "¿Tu hermano
todavía la ama?"
"¿Lucía?" preguntó Ira. Asenti. Puso mi pierna en su regazo y comenzó a frotar las
plantas de mis pies, pensando. “Solo él puede responder eso. Sé que nunca ha
dejado de buscarla. Él cree que ella está viva en alguna parte. Que tal vez su
madre también le puso un bloqueo de hechizos. Su atención
se posó en mi pecho, donde había estado mi corazón mortal. "Ahora que tú
y Vittoria están restaurados, está más decidido que nunca a encontrar a
Lucia y ver si su teoría es correcta".
“Pero, ¿la amó alguna vez, o fue su orgullo y ego lo que lo hizo codiciarla?
Me imagino que habría sido toda una conquista como hija de la Primera Bruja.
La única bruja que se suponía que debía guiar a otros para proteger el reino y
mantener a raya a los príncipes del Infierno.
Wrath se echó hacia atrás, con expresión pensativa. “Mi hermano era y sigue siendo
ampliamente conocido por sus
devaneos. Sobre todo porque es una imagen que quiere proyectar. Nunca le
había propuesto matrimonio a ninguna de sus amantes. Ni siquiera ha pasado
más de una noche con nadie desde Lucia.
¿Estás seguro de que nunca se acostó con Vittoria? Pregunté, pensando en nuestra
conversación anterior.
La boca de Wrath se levantó a un lado. “Tu hermana es el único otro ser que lo
iguala en muchos aspectos, por eso su traición lo golpeó tan profundamente. Pero
sigo sin creer que alguna vez consumaron esa relación. Para entonces, él ya había
estado tratando de trabajar en temas de su matrimonio, pero Lucía se distanció.
¿Personalmente? Creo que ella lo amaba tanto como él la amaba a ella,
pero podrían haber sido demasiado diferentes para que durara. Si las cosas fueran
diferentes, si hubiera conocido a Vittoria
primero. Levantó un hombro y lo dejó caer. “Sé que nada de eso importa hasta
que descubra lo que le pasó a Lucía. Independientemente de lo que cualquiera
pueda pensar, Pride es leal”. “Si Lucía le pidiera que dejara de tener coqueteos,
¿crees que lo hubiera hecho?”
Wrath consideró eso por un minuto. “En ese momento, creo que ya se había
detenido. Y si no lo hubiera hecho, habría hecho cualquier cosa que ella le pidiera.
En su corte, los coqueteos no son escandalosos
ni menospreciados de la misma manera que lo son en el reino de los mortales. Si
eso era lo que la hacía
infeliz, probablemente ni siquiera lo habría considerado como una
posibilidad. No por insensibilidad, sino por ignorancia”.
Miré a mi príncipe de cerca. "¿Es así como te sientes acerca de tener amantes?"
Me dio una sonrisa lenta y diabólica. “No, mi señora. Estoy bastante satisfecho con
mi esposa”. "Buena respuesta, esposo". Pensé en la memoria de mi amiga, en lo
preocupada que había estado por su
decisión de irse sin escribir una nota. "¿Crees que Lucía fue asesinada?"
“Nunca encontré un rastro de ella cuando miré. Y cuando comenzaron los nuevos
asesinatos, pensé que tal vez
uno de los enemigos de Pride la había encontrado”. Levantó un hombro. “Después
de encontrarte de nuevo, creo que ella
puede estar viva y bien. Pride había buscado brujas con las líneas de sangre más
fuertes que coincidieran con la de ella,
las que tenían la mayor cantidad de magia de diosa, pero no ha encontrado
descendientes directos. Tiene una
cámara dedicada a los grimorios y la historia de las brujas. Esperaba que si hubiera
encontrado el linaje correcto, trabajaría hacia atrás hasta encontrar a Lucía”.
La ira continuó masajeando mis pies, y mi mente vagaba a través de la maraña de
mentiras, engaños
y esquemas en los que todos habían estado involucrados, tanto juntos como por
separado. No es de extrañar que haya
sido difícil de desentrañar. Cuando Vittoria había dicho que el diablo estaba
buscando una novia, eso había sido cierto.
Así como romper la maldición, de una manera retorcida, implicó que el diablo se
casara dentro de un cierto período de tiempo
. En este reino, Wrath solo tuvo seis años, seis meses y seis días antes de que
todo se perdiera, mientras que en las Islas Cambiantes habían pasado casi
veinte años.
Nuestro vínculo y mi posterior sacrificio por ello rompieron la maldición. Sin
embargo, los asesinatos de las brujas desafortunadamente se enredaron con la
búsqueda de Pride para encontrar a Lucia: había estado buscando mujeres
descendientes de Star Witches, con la esperanza de encontrar a su ex esposa.
Sin que él lo supiera, Vittoria también buscó a las Brujas de las Estrellas, pero
para su propio beneficio: las persiguió porque sus matriarcas nos habían
bloqueado con hechizos hace mucho tiempo. Y Wrath había investigado cada
uno de esos asesinatos para ver quién estaba matando a cualquiera que
estuviera
potencialmente relacionado con Lucia. Recordé la noche en que convoqué a Pride, a
diferencia de cuando convoqué a
Wrath, Pride no pudo aparecer. La mano de Wrath se deslizó hasta mi pantorrilla y
me apretó suavemente.
"¿Qué estas pensando ahora?"
“Finalmente entiendo por qué estabas tratando de detener los asesinatos”, admití.
"La maldición tomó tus
alas, pero encerró a Pride en los Siete Círculos, ¿correcto?"
"Sí. Cuando entró en vigor, tomó algo de cada príncipe. Pride perdió su capacidad
de viajar fuera de nuestro reino, lo que obstaculizó su intento de localizar a
Lucia”.
Sabiendo lo que sabía ahora sobre la noche en que se fue la esposa de Pride, eso
tenía que ser terrible. Corriendo a casa
después de que Wrath casi destruye a sus hermanos, solo para descubrir que su
esposa se fue sin dejar rastro. Luego, estar encerrado en los Siete Círculos sin
ninguna forma de buscarla... era otra forma de infierno. Especialmente si realmente
no había hecho las cosas que Lucía creía que había hecho. Fue trágico para ambos.
“¿Y tus otros hermanos? ¿Qué perdieron?
Ira negó con la cabeza. “Nunca me han hablado de eso”.
"Eso es peculiar, ¿no?"
"Realmente no. Admitir haber perdido algo, incluso una pequeña cantidad de poder,
sería una señal de
vulnerabilidad. No arriesgarían sus tribunales. Solo supe lo que Pride perdió
porque entendió cómo se sentía cuando te perdí. Dejó su pecado a un lado
con la esperanza de que si te encontraba, Lucía no se quedaría atrás.
Ahora que la maldición ya no era un problema, deseaba poder arreglar todo, pero
algunas decisiones
no eran mías. Claudia había tomado su decisión antes de que se activara la
maldición. Y aunque Vittoria y yo habíamos jugado un juego terrible para el que
habían contratado a House Vengeance, mi amiga se había
dado cuenta de que no estaba contenta antes de nuestro plan. Las grietas habían
aparecido en su relación mucho antes de
que su madre las separara. A veces, amar a alguien se demostraba
dejándolo ir, no aferrándolo más. Aunque no pude evitar preguntarme
cuál podría haber sido el final de su historia si solo hubieran hablado.
"¿Estás bien?" Wrath me empujó a través de la bañera y me subió a su regazo. "¿Es
la pérdida de tu magia?"
"Un poquito." Froté sus hombros, notando que, a diferencia de mí, ya no estaba
tenso. “También quiero ayudar a tus hermanos. Odio que el desorden se limpie
solo en parte. Queda mucho por hacer”.
Wrath rozó sus nudillos contra mi mandíbula. "Usted los ha ayudado".
"Sé que romper la maldición ha ayudado hasta cierto punto, pero el resto depende
de ellos, ¿no?"
“Retroceder para que alguien pueda recorrer el resto de su camino solo suele ser la
parte más difícil,
especialmente cuando te importa”. Wrath se inclinó hacia delante y depositó un
tierno beso en mi corazón. Cuando volvió a mirarme, su
expresión era contemplativa. "¿Quieres convertirte en reina?" Su pregunta me tomó
por
sorpresa. Lo pensé.
“Quiero estar a tu lado. Y si bien hay algunos aspectos poco atractivos de gobernar,
asumir la carga, convertirse en una fuerza unida, es algo que sí quiero”. Sonreí con
tristeza. “Puede que ya no ejerza la magia de Fury, pero todavía la controlo. Estoy
feliz de unirme a su Casa. Se siente bien. Wrath no dijo nada por un momento;
simplemente me estudió de esa manera intensa que indicaba que estaba viendo
mucho más de lo que deseaba compartir.
Mi atención cayó en esa tinta pálida en su clavícula, Acta non verba. Puede que él
no crea que yo quería ser reina, pero tal vez podría mostrarle lo contrario. Mis
labios se curvaron. "¿Necesitamos enviar las invitaciones en este momento o
tenemos un poco más de tiempo?"
La mirada de Wrath se tornó fundida cuando sintió mi verdadera pregunta. Se
endureció debajo de mí,
demonio tortuoso. "¿Qué tenías en mente, mi señora?"
"Como si no lo supieras ya". Lo guié hacia mí, riendo mientras él maldecía en voz
baja, y lo monté hasta que ambos maldecimos a los dioses antiguos y nuevos.

VEINTIOCHO
"Me haré cargo desde aquí". Por un momento, la máscara de Pride de un real
orgulloso y libertino se deslizó,
revelando el demonio calculador escondido debajo del encanto cortesano.
Desaparecieron la mayoría de los rastros de
su pecado; la magia y el ego se despojaron tan fácilmente como uno se quita un
abrigo de invierno. El demonio que estaba con nosotros en esta habitación se
había ganado la cicatriz que le atravesaba el labio y parecía orgulloso de ella. Anir
se hizo a un lado como se le pidió, pero no dejó su puesto al lado de Sursea.
Wrath no había dado la
orden, y la lealtad de Anir hacia su rey y su corte no tenía igual. Me paré junto a mi
esposo, observando a Pride tomar lentamente la celda helada donde se encontraba
la Primera Bruja. Antes de su llegada, Wrath me había dicho que era la primera vez
que el Príncipe del Orgullo se encontraba con
su suegra desde la desaparición de su esposa. Ahora, el ambiente en la
mazmorra subterránea era tenso, como si se hubiera encendido una cerilla cerca
de un recipiente abierto de queroseno, un infierno de muerte listo para estallar en
cualquier momento.
El único pedido de Pride fue que nadie hablara de lo que ocurrió en esta cámara
esta noche. Su atención finalmente aterrizó en Sursea y permaneció allí, fría e
insondable.
Si todavía no hubiera estado congelada, él podría haber desatado al monstruo que
sentí merodeando bajo su
piel, rascándose para salir. No tenía público, salvo nosotros y un puñado de sus
guardias más cercanos. No hay cortesanos para presumir.
No hay señores ni damas que lo vean cometer un pecado diferente. Esa era
exactamente la razón por la que había pedido silencio a todos los asistentes aquí.
El orgullo iba a ceder ante su ira, su ira.
Pride se enrolló las mangas de la camisa más allá de los codos e inclinó la cabeza
hacia un lado, su expresión se volvió
atronadora, salvaje, cuanto más miraba a la bruja congelada. Su mano se flexionó,
lista para atacar si
Sursea mostraba algún signo de vida. Su mandíbula se endureció cuando dirigió su
atención a los guardias que aún flanqueaban a la bruja. Miraron al frente, pero sus
manos apretaron sus armas.
"Honestamente, me llamaste aquí", dijo Pride, molesto mientras se volvía hacia
Wrath. "¿Vas a dejar
que tome al prisionero o debo besarte el trasero y suplicar?"
Wrath sostuvo la mirada de su hermano durante un largo momento y luego inclinó
la cabeza. “No olvides tu objetivo final. Sursea hará todo lo posible para forzar tu
mano, en caso de que la descongeles.
"¿Alguna otra palabra sabia, querido hermano?"
“Tu orgullo te jodió antes. Tenlo en cuenta para cualquier juego que juegues a
continuación.
Averigua qué es lo que realmente importa y planifica tu
ataque en consecuencia”.
Wrath sacudió la barbilla, despidiendo tanto a su hermano como a los guardias que
esperaban en las sombras. Los demonios
que vestían los colores de House Pride entraron en la celda, afilados picahielos en
la mano. Habían venido
preparados para llevarse la estatua congelada que era nuestro mayor enemigo.
Bien. Tenerla fuera de nuestra
Casa y bajo el cuidado de otra persona fue un alivio. Si nunca la volvía a ver, sería
demasiado pronto.
Con un poco de suerte, la mantendrían congelada por la eternidad.
Wrath me tendió el brazo antes de mirar a su hermano. “Tienes dos horas antes
de que comience la coronación. No sugiero llegar tarde.”

Me paré frente al enorme espejo que llegaba hasta el suelo en mi vestidor recién
decorado, girando para
admirar mejor el vestido de coronación que la modista real había creado. No era
simplemente una prenda, sino una obra maestra. En lugar de pinturas y pinceles, el
medio de la modista era el tul, finas cadenas de oro, cuentas de ónix facetadas y
brillantes diamantes. Era tan pesado como una armadura, pero tenía una
delicadeza que el cuero y la cota de malla no podían esperar poseer.
Mis dedos se arrastraron sobre el trabajo detallado. En el diseño, se representaron
fragmentos de cada House of Sin
, además de una oda a mi afinidad por las flores. Fue el matrimonio perfecto entre
los demonios y yo, señalando mi gobierno imparcial sobre las siete cortes. Ocho si
todo salió según lo planeado. Miré
el reloj de la mesita auxiliar y luego la ventana arqueada. El crepúsculo era el
estado normal de este reino, pero el cielo se había oscurecido. La noche había
llegado por completo.
Fauna entró apresuradamente en la habitación, con lágrimas brillando en sus ojos
cuando me vio. Se detuvo en seco y se llevó una mano a la boca. "Pareces la diosa
que eres, Lady Emilia".
Dejé de preocuparme y tiré de ella para abrazarla. "Gracias por venir."
“Por supuesto, mi señora.” Fauna me apretó una vez más antes de dar un paso
atrás y secarse las comisuras de los ojos. "¿Qué necesitabas?"
Me acerqué a la pequeña mesa cubierta de joyas (todas las opciones me quedaban
para elegir esta noche) y saqué la carta sellada que había escondido allí. "¿Le
entregarás esto a mi hermana?" La atención de Fauna voló hacia el sello de cera.
Una daga hacia abajo con flores ardientes. El símbolo de
la Casa Venganza. Un tatuaje similar marcaba la pierna de mi esposo, su forma de
nunca olvidar la octava Casa del Pecado que había trastornado su mundo en más
de un sentido.
En lugar de parecer temeroso como me había estado preocupando, los labios de
Fauna se curvaron hacia un lado. Era
fácil olvidar que ella era parte de esta Casa por una razón. La guerra, la batalla y la
ira inspiradora no
la ponían ansiosa en lo más mínimo. Ella prosperó en eso. "Los príncipes Envy,
Greed y Pride van a tener una gran sorpresa esta noche". Solté una risa nerviosa.
“Ira, también.”
La sonrisa de Fauna se ensanchó. “Ustedes dos están bien emparejados, de hecho.
Su majestad tiene suerte de haberlo encontrado de nuevo. Y que estabas dispuesto
a aguantarlo por toda la eternidad.
"¡Fauna! ¿Acabas de burlarte de tu rey? Fingí shock. “Si no me gustaras
ya, eso habría sellado nuestra amistad”. Una amistad que me di cuenta
que había estado fallando espectacularmente. "¿Cómo van las cosas
con Anir?"
De repente encontró el reloj fascinante. “Realmente debo irme si
quiero entregar esta invitación y llegar a tiempo a la coronación. Su majestad dijo
claramente que no llegaría tarde.
La curiosidad me carcomía, pero no insistí en el tema. Cuando ambos teníamos más
tiempo, me sentaba
y tenía una conversación adecuada con ella y me ponía al día. Odiaba que las
cosas hubieran sido tan caóticas y que no hubiéramos tenido mucho tiempo para
simplemente disfrutar de la compañía del otro. Parecía que mi amiga
necesitaba conversar y ordenar las emociones que jugaban en sus rasgos. Juré
que sería una de mis primeras órdenes personales como nueva reina: hacer
tiempo para ella.
“Gracias, Señora Fauna. Te veré pronto en el Corredor del Pecado.
Fauna hizo una pequeña reverencia y salió corriendo de la cámara, dejándome solo
una vez más. Regresé
a la mesa llena de piedras preciosas y joyas, mi atención se enganchó en un anillo.
Enredaderas de oro rosa con espinas formaban la banda y se tejían alrededor de
una gran piedra de lavanda.
"Hice que uno hiciera".
Me puse rígida ante el inesperado sonido de la voz de mi marido, volteándome para
verlo entrar en la cámara.
Me quedé sin aliento mientras lo absorbía.
Sobre su cabeza descansaba una simple corona de oro pálido. Vestía de negro con
acentos dorados, como eran los colores de su
corte, pero también tenía flores rosadas cosidas en una de sus solapas. Daba la
apariencia de llevar una faja real, completa con un broche de serpiente.
Sus pantalones se ajustaban a su cuerpo de manera experta, y si no tuviéramos
un lugar donde estar, me gustaría mostrarle cuánto apreciaba lo guapo que se
veía con sus galas.
Una sonrisa se extendió por su rostro. “Hasta luego, mi amor. Te lo prometo,
nada me impedirá admirar cada detalle de tu vestido. Y todo lo que hay debajo.
Le di una sonrisa tímida. "No hay nada debajo, mi rey".
"Emilia". Cerró los ojos como si tratara de desterrar la imagen y luchar contra
el impulso de llevarme allí mismo.
"Vamos." Pasé mi brazo por el suyo. "Algún demonio malhumorado proclamó que
nadie llegaría tarde".
"Debería asesinar a ese idiota".
“Por favor no lo hagas. Le tengo bastante cariño. Besé su mejilla.
Wrath y yo de alguna manera logramos evitar deslumbrarnos el tiempo suficiente
para llegar a la entrada principal, donde nos esperaba una sorpresa. Solté el
brazo de mi esposo y agarré mis faldas, corriendo hacia la hermosa yegua color
lavanda. “¡Tanzie! Dulce Bebe."
Froté la crin de mi caballo, admirando las flores que alguien había enhebrado. A
Tanzie le encantaba que la mimaran
y pisaba el suelo mientras yo la arrullaba. Miré a mi esposo, quien tenía una mirada
abiertamente divertida. Gluttony había estado segura de que la recordarías, incluso
con el bloqueo de hechizos.
Solías montar … —Solía colarme
en sus terrenos y montarla hasta que puso a bebés dragones de hielo detrás de
nosotros. Me reí del recuerdo. “Olvidé lo mucho que amaba molestarlo”.
"Él te extrañó". Wrath silbó y luego se volvió hacia mí. “A él no le importaba para
qué habían contratado a tu Casa. La gula siempre echaba la culpa a Sursea, con
razón.
“Podríamos haber negado su solicitud”.
"No, no podrías haberlo hecho". Ira negó con la cabeza. “Eres una diosa de la
venganza. así como yo soy un
príncipe de la ira.”
Antes de que pudiéramos discutir el punto, el suelo tembló. Otra vez. Pasos. Pasos
masivos y atronadores
resonaron cerca. Me tensé, mi mano moviéndose hacia la hoja que había escondido
debajo de mi vestido. Del banco de nieve a nuestra derecha emergió uno de los
sabuesos infernales de Wrath. El perro de tres cabezas se acercó a su amo,
moviendo la cola mientras Wrath frotaba detrás de cada una de sus orejas. Miré
entre mi caballo y su sabueso y negué con la cabeza. Por supuesto, mi esposo se
presentaría a mi coronación montando un perro del infierno gigante. Podía imaginar
la mirada de celos en el rostro de Envidia y tuve que ahogar otra risita. "¿Estás lista,
mi reina?"
Anir y Fauna salieron del castillo, ambos impecablemente vestidos. Fauna asintió
sutilmente, haciéndome
saber que la invitación y la solicitud habían sido entregadas. exhalé. Con un
poco de suerte, mi hermana haría exactamente lo que le pedí.
Después de que Pride tomó Sursea y tuve algo de tiempo para mí, pensé mucho en
mi última conversación con Domenico. Y mi hermana. Estaba casi completamente
seguro de que finalmente encajaría todas las piezas
que rodean el misterio de Vesta. Esta noche, compartiría mi descubrimiento frente a
cada príncipe demonio. Incluso si las brujas no atacaran, seguramente habría algo
de emoción además de la coronación.
Miré a mi esposo, permitiendo que su presencia me calmara. "Estoy listo."
Acepté la ayuda de Wrath para subir a mi caballo: el vestido era hermoso pero no
me permitía levantar las piernas. Un detalle del que hablaría con la modista para
futuras prendas.
Dos caballos del infierno de ébano trotaron hacia Anir y Fauna, y una vez que se
acomodaron y Wrath se
subió a su sabueso, marchamos lentamente hacia el Corredor del Pecado. Cuando
llegamos a la base y empezamos a subir por la pronunciada pendiente, sentí la
punzada no tan sutil de cada pecado. La caminata a través de la montaña, luego
por el paso cubierto de nieve, transcurrió sorprendentemente rápido,
aunque la inquietud me atravesó con cada paso que daban los caballos y el
sabueso. Mucho dependía
de si mi hermana se presentaba. Estaba nervioso por ver si mi teoría era
correcta. Y si lo fuera, cómo reaccionaría Greed si yo revelara el papel que había
jugado.
Wrath me lanzó una mirada de preocupación varias veces, pero con suerte creería
que mis nervios eran
únicamente por ser coronado frente a sus hermanos. Ya tenía suficiente en mente
con posibles ataques de brujas, y no quería distraerlo de su propia misión.
Con suerte, todo saldría según lo planeado.
Nuestra procesión llegó a la cima de una pendiente, e inmediatamente reconocí el
árbol de la diosa,
aunque había cambiado de lugar como había dicho Envidia. Sentí que las Siete
Hermanas permanecían
cerca. Celestia tampoco había venido a recoger su libro de hechizos todavía, y recé
en silencio para que no
eligiera este momento para querer recuperarlo. Las cosas estarían lo
suficientemente tensas si mi hermana apareciera y siguiera mis instrucciones.
"¿Mi señora?" Wrath empujó a su sabueso cerca de Tanzie, quien olfateó a la bestia
infernal.
"Estoy listo."
Wrath me miró especulativamente, pero no insistió. Su sospecha parpadeó sobre mí
y le lancé una mirada que esperaba lo consolara. Los seis príncipes ya estaban
presentes, esperando estoicamente nuestra
llegada. Wrath me ayudó a desmontar, y en el momento en que mis pies
tocaron el suelo, los príncipes se alinearon, tres a cada lado, formando un
pasillo para que camináramos.
Alguien había creado un pequeño estrado lo suficientemente grande para que Wrath
y yo pudiéramos pararnos. Detrás de él, en
la distancia, estaban las puertas del infierno, alzándose como dos pilares del miedo.
Mi atención vagó por el
suelo cubierto de nieve. Aparte de nuestra reunión, no había huellas nuevas. No
hay señales de que las brujas o cualquier otra persona pueda estar al acecho.
Tomé eso como una señal positiva.
Tampoco vi mi...
Un crujido atronador rasgó el aire, seguido de un gruñido. Me di la vuelta, el alivio
me atravesó. Mi gemela salió de un portal, luciendo como una reina por derecho
propio. Vittoria lanzó una mirada molesta al hombre lobo que entraba en el reino a
su lado. “Domenico, cuida tus modales. Si arruinas la velada de mi hermana, mi
mano encontrará el camino hacia tu pecho.
Wrath inclinó una mirada en mi dirección pero no dijo nada. Orgullo y codicia, sin
embargo, explotaron. "¿Que está haciendo ella aquí?"
Expulsé un suspiro. Ni siquiera había sido coronada reina todavía y ya tenía que
aplastar una disputa entre cortes
. “Ella es la diosa de la muerte, la hermana de tu futura reina. Y el único
gobernante de la recién reinstalada Casa Venganza. "Ella es una asesina",
escupió Greed.
"Un título que todos compartimos", le dije.
La mirada de Pride recorrió a mi gemelo. El odio brilló en esos extraños ojos, pero
podría haber jurado que también vi
algo más en ellos. Algo que sospechosamente parecía herido. Levantó
las manos y dio un paso atrás. "Solo mantenla alejada de mí".
Greed tenía la daga de su Casa, la hoja en ángulo en la dirección de mi hermana.
“Gracias por este regalo,
hermano. Como ya se ha decretado, estoy en mi derecho de cobrar mi retribución
de sangre.” —Avaricia —advirtió Wrath. "No te muevas".
Me abrí paso entre los príncipes y miré a Domenico. "¿Donde está tu hermana?"
Ya había estado en silencio, pero juré que todo sonido cesó. Incluso el viento. La
mandíbula de
Domenico se trabó. "
Quiero un juramento de tu príncipe de que ella saldrá de aquí si así lo decide".
Incliné la cabeza y miré a Wrath. "¿Concederás su petición?" Mi esposo buscó
mi rostro antes de enfocarse en el hombre lobo. Wrath estaba poniendo una
enorme cantidad de confianza en
mí. Una acción que no pasaría desapercibida para los demás príncipes. "Tu
hermana no será tomada por ninguna Casa del Pecado en contra de su
voluntad".
Vittoria tomó el brazo de Domenico y él permitió que ella lo sostuviera. Pride no se
perdió la acción.
Y tampoco Greed. Dio un paso adelante y apuntó con la daga de su Casa a Wrath.
“Me concediste una retribución de sangre. Estoy en todo mi derecho de atacar.
“Se te concedió una retribución de sangre por el asesinato de tu comandante,”
dije, mi voz fría. “Un asesinato que nunca ocurrió. Por lo tanto, no se le debe
nada. Guarda tu daga. Ahora." La atención de Greed saltó entre Wrath y yo.
“Vesta está muerta. Viste sus restos.
“Vesta es una manada”, dije. “Hiciste un trato con su familia porque codiciabas
una alianza con los lobos. Querías su magia. Su poder. Tu codicia se interpuso
en el camino de ver lo infeliz que era. Cuánto anhelaba reunirse con su familia”.
Recordé a la loba joven en el Pozo de la Memoria, el terror de ser arrancada de su
familia cuando era un cachorro. Los aullidos, el miedo, había sido una verdadera
pesadilla. Luego hubo una forma en que el cachorro de lobo había
enviado un parpadeo de energía calmante a su papá, lo que me hizo pensar en el
hombre lobo desconocido en
las Islas Cambiantes, el que había traído mi ropa antes de que Vittoria quitara
mi bloqueo de hechizos. Ese lobo también tenía emociones alteradas. Me
había calmado cuando más miedo tenía. “Cuéntame todo lo que aprendiste.”
Wrath asintió para animarme, y me lancé a la sórdida historia, poniendo todas
las pistas para Greed y sus hermanos.
Tomó algún tiempo reconstruirlo todo, pero el hombre cuyo rostro no podía ver en
el Pozo de la Memoria me sonaba familiar, y después de reflexionar sobre el
recuerdo en mi mente, coloqué su voz: el padre de Domenico. El niño en la cuna
había sido Domenico, el medio hermano de Vesta.
Después de eso, todo tuvo más sentido que el “asesinato” de Vesta.
Mientras buscaba inicialmente en Sicilia al asesino de mi hermana, encontré a
Domenico Senior en la sala de
juegos de Greed, intoxicado y apostando. Eso se sintió como hace una vida, pero
fácilmente podía recordar el dolor en sus ojos. Su juego parecía tener más que ver
con el castigo que con el placer.
Su tristeza no podía deberse simplemente a que su hijo cambió por primera vez.
Pero si el cambio de Domenico
Junior trajo recuerdos de su primogénita, Marcella, entonces su descenso a la
bebida y el juego tenía sentido. Domenico Senior se había estado castigando a sí
mismo por el cachorro que había perdido jugando
. Nunca se lo perdonó a sí mismo, y había buscado el garito de Greed,
probablemente con la esperanza
de verla. O tal vez robarla de vuelta. Pero Greed la había mantenido
ocupada como su comandante, la había mantenido alejada de las Islas
Cambiantes y su manada.
Hasta que llegó mi hermana, queriendo una alianza con él y los lobos.
Apostaría cualquier cosa a que el cuerpo que Greed encontró en su Casa que
contenía sangre similar a la de Vesta
había sido Domenico Senior. Estaba muerto debido al "negocio de la manada", tal
como lo había dicho Domenico,
liberando a su hija. Deben haber sido atacados en su intento de fuga, y el
sacrificio era una acción que cualquier padre haría por su hijo.
“No sé qué más ocurrió entre Greed y la manada de Domenico,” dije, “pero
sospecho que hay mucho más en la historia. Pero de alguna manera, cuando
Vesta y Domenico estaban en esas reuniones iniciales para la alianza que
buscaba Vittoria, se reconocieron”.
Wrath se paró a mi lado, con su mirada fija en el hombre lobo. "¿Es esto cierto,
alfa?"
"Está." Domenico parecía dispuesto a arrancarles la garganta a todos. “Y es nuestro
negocio”.
Miré a mi hermana. "Por favor. Dile a Marcella que está bien que se muestre.
La atención de Vittoria se movió hacia Domenico, y ella le dio un fuerte
asentimiento. Parpadeó dentro y fuera de la
existencia, reapareciendo con otro lobo. Vesta. marcela. Era alta y esbelta, pero
había una especie de mirada mortal en sus ojos que había estado ausente la noche
en que me quitaron el bloqueo de hechizos.
Había una amenaza a su seguridad aquí, y parecía lista para la batalla si llegaba el
momento.
De pie junto a Domenico, era imposible negar que estaban emparentados.
La atención de Marcella se lanzó alrededor de la pequeña reunión antes de
aterrizar en Greed. “Un día, pagarás por lo que le hiciste a mi familia”.
El Príncipe de la Codicia miró a su comandante. “Te di un hogar. Un título. Una
posición de poder. No tenías derecho a hacerme el ridículo.
“Tú me secuestraste. No confundas el asunto justificando todo lo que vino
después”. Miró a Vittoria. "Con respeto, me gustaría irme, mi señora".
Vittoria ladeó la cabeza, levantando la mano cuando Greed dio un paso adelante.
“Yo no haría eso, su alteza. Marcella ha hecho su elección. Lo respetarás.
Me moví para pararme al lado de mi gemelo y Marcella. "Como no hubo asesinato,
solicito que la retribución de sangre contra Vittoria se considere nula y sin efecto".
"Muy bien." Wrath le dirigió a su hermano una mirada de disgusto. “A la luz de esta
información,
Vittoria
Nicoletta ya no es enemiga de los Siete Círculos. No hay retribución de sangre en
efecto. Y si alguien —su atención estaba solo en Avaricia—, alguien decide atacarla
a ella, a los lobos o a Marcella, si se produce algún acto de venganza, será
personalmente tratado por mí. Ahora, si toda la mierda superflua ha terminado, me
gustaría coronar a mi reina. La mano de Greed apretó la
daga que no guardó pero que había bajado. Hubo un latido tenso que me
hizo contener la respiración. Finalmente, metió la espada de nuevo en su
vaina. "Muy bien."
Solté un suspiro silencioso, agradecida de que no tuviéramos que pelear. Aunque el
oscuro brillo de ira
que ardía en los ojos de Greed me hizo preguntarme si esto realmente había
terminado. O si simplemente estaba de pie por el momento, ya planeando su
próximo movimiento.
Vittoria le dedicó a Greed una sonrisa burlona antes de acercarse sigilosamente al
lado de Envy. Ambos príncipes hervían en silencio
pero no causaron una escena. Gracias a la Divinidad de arriba, podríamos superar
esta coronación sin
ningún derramamiento de sangre. Marcella rápidamente nos dio las gracias, luego
ella y Domenico se fueron al
Reino de las Sombras, lo que demuestra que mi teoría de que ella no puede viajar
allí sola es correcta. Un momento después,
Domenico volvió a pararse junto a mi gemelo.
Con eso finalmente resuelto, Wrath y yo nos trasladamos al estrado y nos
enfrentamos. Mi esposo se quitó la corona de la cabeza y la levantó, mostrándola
a la pequeña multitud reunida detrás de nosotros. “Como símbolo de nuestro
gobierno compartido, ofrezco mi corona a mi reina”.
Con una demostración de poder que me hizo querer besarlo sin sentido, Wrath
partió la corona por la mitad usando nada más que sus manos desnudas. Diosa por
encima de él era seductora. Su boca se curvó por una fracción de segundo antes de
sostener la corona rota hacia mí, asintiendo alentadoramente mientras mis dedos
se cerraban sobre el oro roto.
“Con estas dos mitades, combinamos nuestra fuerza. Unificando nuestros
corazones, almas y poder para el
mejoramiento de nuestro reino”. Wrath colocó su mitad de la corona sobre su
cabeza. "Emilia, diosa de la furia, cogobernante de la Casa Vengeance,
arrodíllate, mi amor".
Con mi mirada fija en la suya, me puse de rodillas lentamente, sin molestarme en
ocultar mi sonrisa mientras
recordaba la última vez que había estado en esta posición. El poder que había
sentido entonces, el control.
Wrath debe haber recordado lo mismo, la fría máscara real se deslizó. Deslizó su
atención sobre mí, permitiendo que el Corredor del Pecado reforzara su deseo.
Noté el ligero bulto en sus pantalones un segundo antes de que alguien silbara
entre la multitud.
Me giré a tiempo para ver a Envy patear a Lust en la espinilla. Devolví mi atención a
mi rey, mi amor,
mi salvación. mi igual Para escucharlo llamarme su amor, para compartir
abiertamente nuestros corazones y almas, caminaría por el infierno una y otra
vez.
La mirada de Wrath ardía de deseo y orgullo. "Coloca la mitad de la corona en tu
cabeza y levántate
, frente a todos los testigos aquí, como la Reina de los Siete Círculos, la princesa de
la Casa Ira y la diosa del inframundo y el Reino de las Sombras".
Coloqué la corona en mi cabeza y me puse de pie. Wrath miró a la multitud.
"Hermanos, Vittoria, es hora de la bendición de cada corte de nuestro reino".
Todos sacaron sus dagas de la Casa y se pincharon los dedos, derramando una
gota de sangre en el suelo cubierto de nieve. Mi hermana fue la última, su enfoque
solo en mí mientras permitía que su sangre subiera y bajara. Sangre que siempre
nos habían advertido contra derramar.
Sus labios se movieron en silencio y respiré tenso. Lo solté una vez que leí lo que
estaba diciendo. "Te amo."
Lo dije de vuelta, luego el suelo retumbó debajo de nosotros. Hilos mágicos en los
colores de cada Casa del demonio junto con el lavanda de mi hermana azotaron a
Wrath ya mí, enroscándose más y
más apretados mientras los hilos se precipitaban alrededor de nuestros cuerpos,
dando vueltas alrededor de nuestras cabezas.
En un destello de poder resplandeciente, cada una de nuestras coronas rotas se
volvió completa.
Levanté la mano, rozando mis
dedos sobre el frío metal. Mi corona encaja perfectamente. Los gritos se
elevaron de los miembros de nuestra familia, señalando el final de la
coronación. Apenas podía creerlo. Yo era verdaderamente reina.
"Su Majestad." Wrath llevó mi mano a su boca y me dio un beso en los nudillos.
Glotonería dio un paso adelante y palmeó a su hermano en el hombro, luego besó
cada una de mis mejillas.
“Bienvenida a la familia, Reina Emilia. Espero que estés listo para un festín que
acabe con todos ellos.
Una joven mujer demonio con cabello azul pálido y escarchado puso los ojos en
blanco mientras se movía entre los
príncipes. Era el reportero que había visto por primera vez en la Fiesta del Lobo. No
la había notado antes,
tal vez ella había llegado durante el asesinato que no fue revelado. Le lanzó a
Gluttony una mirada empalagosa.
"El príncipe Gula tiene razón en una cosa: su banquete hará que los invitados
deseen que los acabe con todos".
La sonrisa tranquila de Gluttony se desvaneció. "Querida, si mis grupos tuvieran
la capacidad de matar, te entregaría personalmente tu invitación".
“Eso fue tan inteligente como tu idea de unir el vino con la raíz del sueño,
rápidamente noqueando a todos tus invitados
. Al menos esa vez no fue el puro aburrimiento lo que los puso a dormir”. Ella le
dirigió una sonrisa cortante antes de caer en una reverencia. “Una vez que Sus
Majestades se hayan instalado en su coruling, me encantaría
entrevistarlos a ambos. Los demonios de cada corte sienten curiosidad por la
maldición y si deben preocuparse
por su regreso. También les gustaría saber si el amor realmente tiene el poder de
vencerlo todo”. “Confía en mí, los demonios no solo preguntan por el regreso de la
maldición. Viven con el temor de que algún
reportero superior con una inclinación por el esnobismo arruine su buen tiempo”. La
gula la ahuyentó,
ganándose rápidamente una mirada feroz. Su sonrisa era genuina cuando se volvió
hacia nosotros.
“La celebración de la coronación se llevará a cabo en House Lust. Hemos decidido
combinar nuestros esfuerzos”.
Wrath negó con la cabeza y exhaló un suspiro afable. "Nos vemos allí".
Gluttony se frotó las manos, una expresión tortuosa encajando en su lugar.
"¿Sabes? Esa víbora me dio una gran idea: creo que le ofreceré una copa de vino
mezclada con raíz de sueño y la echaré a ella y
a su asistente. Entonces veremos quién piensa que soy tonto. Al menos no
tendremos que preocuparnos de que tu fiesta de coronación llegue a las
columnas de chismes.
“Es conmovedor ver tu preocupación por nuestra privacidad”, dijo Wrath sin
expresión.
—Sí, bueno —Glotonería se quitó una pelusa invisible de la solapa—, si os
atrapara a los dos como lo hizo Lujuria, dudo que sea tan discreta.
"¡Lujuria!" Busqué a ese miserable demonio, pero ya se había ido del Corredor del
Pecado. Y aquí yo había creído erróneamente que no le había contado a nadie sobre
el incidente del bote en House Greed. O tal vez las
cocinas de House Wrath. Príncipes demoníacos chismosos. Glotonería se rió y puse
los ojos en blanco. “Adelante
, ríete. Todos ustedes han hecho y visto cosas peores. Estoy seguro de que veré
cosas peores esta noche”.
“Solo si todos somos muy afortunados”. Con un guiño, Glotonería se dio la vuelta y
se tapó la boca con las manos
, gritando por encima del murmullo bajo de las conversaciones. "¡Puedo tener la
atención de todos, nos
encontramos en House Lust dentro de una hora!"
"Espera", dijo Wrath, su voz baja se extendió por la pequeña reunión. "Hay un
asunto más que atender". Le di una mirada inquisitiva.
"¿Te gustaría hacer un juramento de sangre y convertirte oficialmente en el
gobernante de la Casa
Wrath?"
Miré a mi hermana, quien me ofreció una pequeña sonrisa y asintió. Vittoria estaría
bien gobernando nuestra
Casa por su cuenta. La emoción surgió dentro de mí cuando me enfrenté a mi
marido de nuevo, sacando la daga que había escondido debajo de mi vestido.
"Sí. Estoy lista para convertirme en la Princesa de la Ira. Oficialmente."

VEINTINUEVE
“Tienes un sabor divino”. Cerré mis labios sobre el extremo romo y chupé tanto
como pude en mi boca. Estaba tratando de mantener cierta apariencia de dignidad,
pero el diablo me maldiga, fue tan bueno.
Retrocedí, con mi premio aún en la mano, y admiré mi trabajo . “Quiero lamer cada
centímetro de ti”. —Yo también
—murmuró Wrath desde la puerta.
Dejé caer la cucharada de relleno de cannoli que había batido y me eché a reír
cuando noté dónde estaba su atención. El demonio definitivamente estaba
hablando de su postre favorito, no de su
esposa. Mi risa brillante ganó una amplia sonrisa de mi esposo cuando entró
completamente a las cocinas. Teníamos
poco menos de una hora hasta que necesitábamos estar en Lust's, y según Wrath
and Envy, estaba de moda que la pareja de honor se presentara un poco tarde.
Decidimos volver a casa, y mientras Wrath atendía a los perros del infierno, vine a
las cocinas para hacer un regalo por nuestra victoria. Resolvimos el “asesinato” de
Vesta, limpiamos el nombre de mi hermana y rompimos la maldición. No podría
estar más feliz.
“La gula envió cinco demonios a buscarnos. Si no nos presentamos pronto
en la fiesta, ha amenazado con venir aquí. Con todos. Y juró que escoltaría
personalmente al columnista.
La expresión de Wrath insinuaba que felizmente elegiría luchar contra una horda de
hombres lobo de nuevo en lugar
de organizar una fiesta e invitar a todos sus hermanos libertinos a nuestra Casa
del Pecado. Le entregué el tazón de ricota endulzada. "Tienes tiempo para al
menos robar un poco de gusto".
"Estás bien. Hago." Dejó el cuenco a un lado y me acercó para besarme. Me derretí
contra él, complaciéndome por completo en el dulce abrazo. Mucho más rápido de
lo que cualquiera de nosotros preferiría, retrocedió, su
mirada oscura con una necesidad carnal que coincidía con la mía. "Por mucho
que me duela no acostarte y lamerte cada centímetro en este instante,
deberíamos irnos".
Su voz era profunda, aterciopelada. Insinuaba todo tipo de fantasías y deseos. Unos
que con mucho gusto daría la bienvenida
como realidad. Miré con anhelo la encimera, recordando la última vez que nos
interrumpieron, luego
salí de sus brazos, poniendo distancia entre nosotros. "Ciertamente sería
inaceptable que el rey y la reina del pecado y el vicio llegaran
extremadamente tarde".
Wrath me siguió a través de la cocina, su atención nunca dejó la mía mientras
lentamente me presionaba
contra la mesa y se agachaba, enroscando sus dedos alrededor del dobladillo de mi
vestido y arrastrándolo rápidamente hacia arriba. Me separó las piernas para
pararse entre ellas.
“Dije que deberíamos irnos, milady. Nunca dije que íbamos a hacerlo”. Los hábiles
dedos de Wrath descubrieron
que no había mentido sobre mi ropa interior, y su atención se concentró en ese
lugar secreto que lo anhelaba. Frotó la suavidad de mi excitación hasta que gemí
por la creciente necesidad. "Al menos no todavía".
Mi rey se arrodilló ante mí, su mirada oscura y malvada mientras cumplía su
promesa de lamer cada centímetro de mí.

El Príncipe de la Lujuria podría gobernar sobre todas las formas de placer, pero la
parte exterior de su Casa del Pecado
estaba dedicada a aquella por la que era más famoso: la lujuria. Nuestro
carruaje acababa de detenerse fuera del camino circular cuando quedó claro
qué príncipe gobernaba esta corte.
Estatuas de mármol de parejas comprometidas en encuentros apasionados se
alineaban en la gran escalera que conducía a un
conjunto de puertas de madera de gran tamaño. Mi atención viajó a un friso de una
orgía colocado sobre la
entrada, la frase ENTREN
TODOS tallada en él.
Sonreí un poco ante el doble sentido. La sutileza era una forma de arte que Lust se
negaba a aprender.
Wrath y yo fuimos conducidos adentro y rápidamente anunciados a la corte.
Entramos en el gran salón de baile donde los señores y las damas se inclinaron
profundamente, una de las primeras y últimas veces que una corte demoníaca rival
lo haría cuando su propio príncipe regente estaba presente.
"Levántate", dijo Wrath. “Esta noche celebramos a Su Majestad la Reina Emilia.
Gracias a mi hermano, el Príncipe de la Lujuria, por su amabilidad de hospedar”.
Un cuarteto de cuerdas entonó una melodía y los juerguistas volvieron a su
alegría.
El salón de baile no se parecía en nada a la cruda muestra de lujuria del exterior;
esta cámara era sensualidad de buen gusto en
todos los niveles. Desde el tono ciruela profundo del papel tapiz de brocado hasta
las telas de terciopelo y seda destinadas a brindar placer táctil, fue fácil identificar
cada aspecto de la influencia de su pecado. En las esquinas se apilaban
almohadones mullidos, dando la bienvenida a los señores y damas de este círculo
para que se recostaran y se reclinaran. Disfrutar de placeres simples como la
comida, el vino y la conversación. Por supuesto, no sería una Casa del Pecado y el
libertinaje si no hubiera manifestaciones más literales de
lujuria. Las parejas se emparejaban tanto en privado como en público,
sometiéndose al placer físico.
Los columpios colgaban del techo y los demonios más aventureros
cabalgaban entre sí por encima de los bailarines que se arremolinaban por el
suelo cuadriculado de piedra caliza y mármol de abajo. No había visitado este
círculo antes del bloqueo de hechizos, así que todo era nuevo.
A diferencia de los excesos que se exhibían en Gluttony's, el salón de baile de
Lust y todos los demonios de su corte exudaban el mismo tipo de sensualidad
que impregnaba esta sala.
Desde la obra de arte que Lust había elegido hasta la ropa y las miradas
seductoras, el aleteo de las pestañas y... la caza. Los miembros de esta corte se
emocionaron con la danza de la seducción, casi tanto como
disfrutaron del placer real. Las damas usaban vestidos transparentes que
ofrecían un toque de desnudez. La ropa de los señores estaba hecha del mismo
material, todo diseñado para inspirar lujuria, deseo.
Nos movimos a través de la sala de demonios que charlaban cortésmente,
absorbiendo todo el esplendor de la
fiesta. Una sección estaba cerrada con cortinas y miré a través de ella. Aquí estaba
la sección más atrevida.
Los señores y las damas no usaban nada más que máscaras mientras bailaban.
Una pareja masculina se abrazó, perdidos en la mirada del otro. Alrededor de la
parte exterior de esta cámara cerrada, los colchones se alineaban en el suelo.
Las parejas pasaban de la pista de baile a las camas, continuando con sus
seducciones. "Si desea una
máscara, su majestad, eso se puede arreglar fácilmente". Lust sonrió cuando dejé
caer la cortina. “ También se requiere una contraseña para indicar el
consentimiento. ¿Le gustaría a alguno de ustedes?”
Wrath tomó un sorbo de la bebida que había tomado antes y dijo casualmente:
"Me gustaría estar en casa con mi reina en lugar de tolerar tus insignificantes
golpes".
"Ah, claro." La voz de Lust se volvió burlona. “Estás enojado porque te
gustaría estar en casa golpeando a tu esposa”.
"Tal vez tu idea de que alguien disfrutaría 'pinchando' es la razón por la que estás
soltero, hermano".
Vi a Envy entre la multitud, y levantó una copa en mi dirección. A veces llegaba
ayuda en los lugares más inesperados, pero no me importaba. Si ambos me
disculpan.
Salí corriendo, dejando a los hermanos discutiendo, y tomé una copa de
vino de bayas demoníacas. Choqué mi copa contra la de Envy. “Gracias
por salvarme de esa pelea”.
"Pensé que estaban teniendo otra discusión adolescente sobre sus pollas".
"Tu no estas equivocado."
Ante eso sonrió. "Rara vez lo soy".
"Humilde, también".
“Soy un príncipe. Los miembros de la realeza no se molestan con algo tan pedestre
como la humildad”.
Me reí entre dientes, el sonido trajo otra sonrisa a los labios del príncipe. Era
difícil de creer, después de todo lo que habíamos pasado, que pudiéramos
estar aquí, voluntariamente, sonriendo juntos.
"Cuidado, no quieres mostrar demasiada emoción o alguien podría pensar que
realmente te gusta tu reina".
“Yo no saldría de mi camino para apuñalarte”, dijo. “Así que eso es progreso”.
Ahora era mi turno de sonreír. "Y no me esforzaría por incinerarte".
"Obviamente, ya no puedes ejercer la magia del fuego, pero aprecio el
sentimiento". Sus cejas se levantaron. "¿Somos amigos?"
Envy parecía y sonaba horrorizada, pero de alguna manera sentí que mi respuesta
importaba. Más de lo que dejaba entrever.
Le di una mirada de disgusto, sin sentirme disgustado en absoluto. "Parecería que
sí".
"Qué trágico."
"Por cierto. Estoy más bien desanimado por eso —mentí. El ceño fruncido de Envy
no coincidía con el nuevo brillo en sus ojos. No era felicidad, fuera cual fuera la cosa
oscura por la que había pasado, no se
había curado de eso, pero parecía sospechosamente cercano a la satisfacción.
Estaba allí y se había ido,
y podría haberlo leído mal, pero por su bien, esperaba estar equivocado. Cada uno
de los hermanos de Wrath,
mi hermana y todos nuestros amigos merecían encontrar su propia felicidad, sin
importar cómo les pareciera.
Un silencio cayó sobre la multitud cuando las puertas se abrieron.
"Vittoria, diosa de la muerte, princesa de la Casa Venganza".
La voz del locutor de la corte resonó y, por un breve latido, la música se
detuvo. Vittoria entró en el salón de baile luciendo la temida diosa que era. Su
vestido negro era transparente en todas partes, excepto en las piedras
preciosas y los apliques cuidadosamente colocados. Todos los ojos se
volvieron hacia ella y se demoraron. Se veía deslumbrante, con su cabello
oscuro cayéndole por la
espalda en suaves rizos, sus labios pintados de un rojo brillante y la confianza de
una mujer que era dueña de sí misma y no le importaba un carajo lo que
pensaran los demás. Mis labios se torcieron. House Vengeance sin duda
enfrentaría algunas
dificultades mientras se restablecía, pero si alguien podía manejar la adversidad y
prosperar, era mi hermana.
"Su Majestad." Envidia se inclinó sobre mi mano y presionó sus labios en mis
nudillos antes de enderezarse.
"Supongo que será beneficioso tener
el favor de la Reina de los Siete
Círculos". Lo examiné de cerca. "Eso
suena siniestro".
"Oh mira. Tienes otro invitado que atender. Envy empujó a Pride frente a él y
mostró sus hoyuelos. "Disfrute de su celebración, Lady Emilia".
Envy terminó su vino y huyó del salón de baile, perdiendo por poco un encuentro
con Vittoria. Pride cruzó los brazos sobre el pecho y vio a mi hermana aceptar un
baile de un demonio bastante apuesto.
La expresión de Pride estaba cuidadosamente en blanco, pero pidió otra copa de
vino espumoso, mucho antes de terminar la que tenía en la mano.
"Espero que sepas lo que estás haciendo", dijo, su atención todavía en mi gemelo.
"Nicoletta", apretó los dientes mientras se corrigía a sí mismo, "a Vittoria le encanta
causar problemas".
“Pareces disfrutar de un buen desafío. Lo suficiente como para no poder rechazarlo.
Orgullo arrancó su atención de mi hermana y se concentró en mí. “Tu hermana y yo
compartimos muchos puntos en
común. O al menos la persona que pretendía ser compartía mis intereses.
No sé quién es ella realmente, ni me importa más. Nicoletta nunca fue real.
mi esposa lo era Y lo jodí
. Royally, como mi hermano señaló tan amablemente antes. Debería haberme
esforzado más para entenderla
. Ambos sabíamos que nuestros caminos eran diferentes. Era nuestra
responsabilidad intentar cerrar la brecha de nuestra educación y cultura”.
Elegí mis siguientes palabras con cuidado. “¿Crees que, además de amarse,
tú y Lucía eran una buena pareja?”
La mirada de Pride parpadeó por encima de mi hombro. Supe, sin mirar, que estaba
observando a Vittoria de nuevo.
Ya sea por odio o por algo más, no me atreví a preguntar.
Sacudió la cabeza y bebió el resto de su vino. “Perdóneme, su majestad. Esta
noche se trata de ti, y de alguna manera me he ido y lo he vuelto a hacer sobre
mí. Si me disculpas. No soy muy
buena compañía. Como había hecho Envidia, Orgullo se inclinó sobre mi mano y la
besó. “Trata bien a mi hermano
”.
Se enderezó e hizo una reverencia, luego se acercó a la mesa repleta de vino.
Aparentemente, no estaría fingiendo estar intoxicado esta noche. La tristeza me
invadió, pero no había nada que pudiera hacer.
Vittoria, Pride y Lucia necesitaban aclarar sus sentimientos. Y sea honesto
acerca de ellos. Si Lucía incluso deseaba involucrarse de nuevo.
Sloth se acercó poco a poco, luciendo tan guapo como sus hermanos, aunque
parecía listo para acurrucarse en una esquina y leer un libro que estaba bastante
seguro de que se había metido de contrabando en el bolsillo de su chaqueta.
La lujuria lo molestaría sin cesar si lo viera.
"Príncipe Perezoso". Lo saludé calurosamente. "Gracias por atender."
Una lenta sonrisa tiró de sus labios. “Uno no ignora una demanda de Wrath. Pero
estoy feliz de haber
mostrado mi apoyo. Independientemente del pasado, sé que serás una reina justa y
justa. Ninguno de mis hermanos puede decirlo, pero todos apreciamos el sacrificio
que hiciste, rompiendo la maldición”.
El recordatorio de mi pérdida de magia solo me dolió marginalmente esta vez.
"Gracias. Realmente." Apreté sus manos en las mías. "¿Cuáles son tus
planes ahora que la maldición se ha roto?"
Miró alrededor de la sala llena de gente, deteniéndose donde Gluttony y el
columnista estaban a un pie de
distancia, sin hablar. “Mi plan es no planear nada. Para tomar un día a la vez. Estos
son los Siete Círculos, y aquí las cosas cambian rápidamente. Me gusta ver lo que
sucede después de armar el rompecabezas
. ¿Qué sucede después de ese último capítulo? Esa es la parte de la historia que
siempre me intriga más. ¿Quién se levanta después, un héroe o un villano?
Ciertamente hay muchas más historias que aún no se han contado”. Se inclinó y
besó mi mano. "Su Majestad."
Una vez que se fue con esa nota curiosa pero siniestra, me presentaron a varios
demonios de alto rango
de House Lust. Entre encuentros con señores y damas, duques y duquesas, logré
ver a Fauna. Se volvió hacia Anir, y habría pagado una buena moneda por saber lo
que había dicho para hacer que sus cejas tocaran la línea del cabello.
Anir rápidamente dejó su vino a un lado y la acompañó hacia la habitación con
cortinas. Bien por ti, mi
amigo. sonreí El mortal estaba lo suficientemente orientado a los detalles para ser
el segundo al mando de Wrath, altamente
entrenado en la batalla y la guerra, pero había perdido el sutil arte de la seducción.
Tontos, todos ellos. Estaba
orgulloso de que Fauna se hubiera hecho cargo, persiguiendo lo que quería.
Esperaba que esta noche fuera el comienzo de algo maravilloso para ambos.
Algo que no había sentido en lo que parecían eones me llenó de calidez.
Felicidad. Nonna y las Brujas de las Estrellas aún podrían estar conspirando
contra nosotros de alguna manera, eso probablemente nunca cambiaría, y
los vampiros podrían levantarse algún día. Pero por ahora, Sursea estaba fuera de
mi vida. Mi hermana
recuperó su Casa del Pecado, Wrath y yo finalmente estábamos juntos, y mis
recuerdos volvieron a ser míos. Renunciar a mi magia valió la pena por todo lo
bueno que resultó de ello.
Mi pecaminosamente elegante esposo se puso a mi lado y acercó sus labios a mi
oído. “¿Te gustaría ir a un lugar más privado, mi amor?”
Un destello de la última vez que habíamos estado en una fiesta cruzó por mi mente.
Nos habíamos escabullido a una
habitación vacía para hacer el amor. Esta vez, no recordé simplemente
fragmentos. Recordé con vívidos detalles cómo había ido esa noche.
Los ojos de Wrath brillaron cuando lo tomé de la mano y le mostré una sonrisa
tortuosa. Conozco exactamente el lugar, mi rey.

TREINTA
House Vengeance era un castillo gótico ubicado entre altas montañas cubiertas
de nieve al sur, manteniéndolo oculto de las siete cortes demoníacas en el norte.
Como mi hermana me había mostrado en ese mapa mágico, su ubicación remota y
el velo mágico de
pérdida de memoria ayudaron a mantenerlo como un enigma para los príncipes
demoníacos y sus súbditos. Solo una invitación, que
Vittoria y yo nunca habíamos extendido, permitiría a los príncipes pasar al reino
gobernado por las diosas de la venganza.
El reino donde se rumoreaba que residían la Doncella, la Madre y la Anciana .
Con mis recuerdos ahora intactos, recordé que había sido una existencia
solitaria. Uno que llenamos deleitándonos con nuestro título de Temible.
La mañana después de la fiesta de coronación, me paré en la terraza del castillo de
House Vengeance frente a los jardines del este, el viento helado azotaba mi cabello
suelto mientras miraba el paisaje familiar. Esta había sido mi casa durante siglos. El
asiento de mi poder. Aquí era donde las grandes diosas de la muerte y la furia
jugaban sus juegos de venganza.
Y ahora, no solo había regresado como una diosa sin magia, sino que también era
la cogobernante de una
Casa del Pecado rival. Podría haber perdido mi magia, pero ciertamente había
ganado un corazón, un alma. Cosas que ahora
importaban más que una venganza fría e impersonal. Érase una vez, se había
sentido como justicia. Y
tal vez en nuestro mundo, lleno de pecado y vicio, lo hubiera sido. Ahora, habiendo
vivido entre mortales, vi lo
equivocado que había estado. Había más en la vida que venganza y retribución. Si
persiguiéramos a todos los
que alguna vez nos lastimaron o nos hicieron daño, nunca apreciaríamos lo bueno
en nuestras vidas.
Sabiendo lo que hacía ahora, experimentando cómo se sentía concentrarme en lo
bueno de la vida, sentir una
paz genuina, nunca volvería a ser quien era antes. Mi vida puede ser larga,
pero aún quería saborear cada pedacito de brillo que se me presentaba.
"Estás callado", dijo Vittoria, uniéndose a mí. "Ha estado tranquilo sin ti". Miré a los
lobos que luchaban en el césped cubierto de nieve. Domenico estaba entrenando a
hombres lobo recién cambiados y,
como los malditos demonios, se había quitado la camisa a pesar de la temperatura
brutal. "Parece que te adaptarás lo suficientemente bien".
Vittoria observó al alfa trabajar a través de una serie de patadas y puñetazos, su
expresión deliberadamente
sin emociones. “No pueden quedarse. La manada debe estar en Shifting Isles con el
resto de sus familias. Deben asegurarse de que las Brujas de las Estrellas
mantengan el equilibrio y solo protejan la prisión.
Es hora de que dejen este reino en paz.
Podrías ir con ellos.
“Luché duro para que volviéramos aquí, a nuestro legítimo hogar”. Vittoria me miró.
“House Vengeance es donde pertenezco. donde me quedaré. Una pequeña sonrisa
se dibujó en sus rasgos. “Además,
necesito estar cerca en caso de que mi hermana me necesite. Es posible que tu rey
no apruebe las partes más complicadas de gobernar. Por eso me tendrás.
Movió los dedos y negué con la cabeza. "La diosa ayuda a los demonios".
Y las brujas. Vittoria volvió a mirar a los lobos. “Gracias por encontrar la evidencia
que necesitaba para limpiar mi nombre. Y por confiar en mí incluso cuando no se
lo puse fácil”.
Habría sucedido mucho antes si me hubieras dicho la verdad.
“No era mi secreto para compartir. Además, no estaba seguro de si Vesta, Marcella,
era manada al principio, pero sabía que
Domenico estaba escondiendo algo. Durante esa primera reunión, cuando lo
convencí de que me acompañara para asegurar una alianza con Greed, se puso
rígido en el momento en que estuvieron juntos en la habitación.
Solo estábamos nosotros cuatro esa noche, y no había sido a mí oa Greed a quien
había respondido. Sospechaba que
Domenico había tramado un plan y lo había llevado a cabo, basado en el momento
del
'asesinato' de Vesta y la llegada de Marcella a la manada, pero no quería llamar la
atención sobre él”.
"¿No la reconociste?"
“Inicialmente, ella lanzó un glamour convincente. Eso, combinado con su habilidad
para cambiar las emociones de
quienes la rodeaban, me impidió cuestionarla por un rato. Una vez que descubrí
la verdad y ella dejó de ocultar su identidad, no me correspondía obligarla a
regresar. Además, no traicionaría a Domenico. Incluso si eso significaba ocultarte
la verdad.
Para una diosa que se suponía que solo buscaba venganza, mi hermana asumió la
culpa cuando fácilmente podría haber entregado a Domenico a Greed. "¿Te gusta
él, el cambiaformas?" "Realmente no importa si lo hago". Ella levantó un hombro.
Vivirá más que la mayoría, pero no es inmortal. Un día, dentro de muchas lunas, se
dará cuenta de que él está cambiando y yo no. Domenico necesita estar con
alguien que envejezca con él. Y necesito estar con alguien a quien pueda irritar por
la eternidad. Es decir, si elijo una pareja en lugar de simplemente divertirme en mis
propios términos”.
“¿Ese alguien especial gobierna sobre el pecado de la envidia o el orgullo?”
Victoria resopló. “Envy desearía poder mantener mi atención por toda la eternidad.
Puede que sienta curiosidad por
los rumores que he oído sobre sus talentos sexuales, pero eso sería un capricho
pasajero”. Sus ojos
brillaron cuando los cerré con fuerza, sin querer pensar en los
talentos de Envidia. “Escuché su…”
“Por favor, no quiero escuchar ningún rumor sobre Envy. Ya he oído hablar del
retrato pintado encima de su cama, ese en el que muestra lo bien dotado que
está.
Maldito sea el diablo. Vittoria echó la cabeza hacia atrás y se rió. Era la primera
vez que sonaba como su antiguo yo mortal, y me dio esperanza para el futuro.
“Pensé que estaba bromeando sobre esa pintura. Debería haber aceptado su
oferta de usar su dormitorio.
Noté que no había dicho nada sobre Pride, pero no lo señalé. Era una herida
que claramente no se había formado una costra. Incluso si él no la deseaba
de forma romántica, sospeché que Vittoria
se sentía diferente. Algo más por lo que había tenido curiosidad resurgió. "Cuando
recuperaste tu magia de diosa, ¿reconociste a Lucía?"
Casi imperceptiblemente, mi hermana se tensó. "¿Le dijiste?"
"No. Sin embargo, le devolví la piedra de la memoria. Ella debería ser quien
decida su futuro”. El silencio se extendió entre nosotros, roto solo por los
débiles ecos del entrenamiento que se desarrollaba abajo. En lugar
de espadas de metal chocando, el sonido de garras arañando piedra y carne se
elevó. Cuando mi hermana seguía sin decir nada, continué.
“Si formaste un vínculo con Pride, y si Lucia realmente no quiere estar con él,
deberías sentarte y decirle la verdad. Sin juegos ni mentiras.
“No deseo ser su esposa”.
“Nadie dijo que lo hicieras,” dije. "¿Qué quieres? Ahora que has recuperado nuestra
Casa.
Mi hermana lo pensó por un momento en silencio, su atención nunca dejó el
entrenamiento alfa de abajo.
“Quiero centrarme en reconstruir nuestra Casa. Deseo resolver nuestra corte y
recuperar la confianza de nuestros súbditos. Y no quiero responder más preguntas
sobre ese príncipe desdichado. Pensar en
Pride me da ganas de arrancar corazones y pisotearlos”. Ambos esbozamos una
sonrisa ante su arrebato, pero no presioné el tema. “¿Qué hay de ti, querida
hermana? ¿Qué, en nombre de todo lo bueno y siniestro, te poseyó para
renunciar a tu magia?
"Era eso o la maldición permanecería intacta para siempre".
—No —dijo Vittoria, con un raro ataque de ira en su voz—, matar a Sursea era una
opción viable.
Uno que tu príncipe debería haber
mencionado.
"Ella es inmortal".
“Y yo soy la diosa de la muerte. Incluso tu poderoso esposo sucumbió al veneno de
la Muerte.
Hasta
que mamá interfirió con su tónico. Los labios de Vittoria se torcieron en una sonrisa
cruel. “De todos modos, nuestra madre es
la Bruja. ¿De verdad crees que ella no podría habernos ayudado a asesinar a una
sola bruja, incluso a una
bendecida con la inmortalidad?
“Su sobrina,” le recordé a mi hermana. “Celestia no habría matado a la familia”.
“Olvidas que nuestra madre tiene un problema con el orgullo, ella misma. Nunca
permitiría que alguien destruyera sus creaciones favoritas. Nosotros, este reino,
todos vivimos en el mundo que ella hizo. Es más grande que solo tú y yo. Los ojos
lavanda de Vittoria relampaguearon. “Y entregaste tu poder por él”. Me sorprendió
que se sintiera así, pero estaba lejos de la verdad. Me di unos latidos para ordenar
mis pensamientos, para hacerle entender por qué mi elección me empoderó.
Volví a centrar mi atención en los lobos. Ahora estaban completamente
cambiados y ejecutando sus ejercicios. “Elegí poner fin a una maldición que me
habría mantenido enjaulado por la eternidad. Renuncié a mi poder por la
libertad, para corregir un error que había ayudado a crear, intencionalmente o no.
No renuncié a mi magia por
un demonio. Aunque seguir mi corazón era el camino correcto, al menos para mí.
Cuando consideraba los
caminos abiertos para mí, podía vivir sin magia, pero no podía imaginar
renunciar a todo lo que amaba para aferrarme a ella. Elegí el camino que me
ofreció la vida que quiero vivir”. Mi hermana negó con la cabeza pero no siguió
discutiendo. Estaba bien que ella se sintiera diferente, que
eligiera un camino diferente. No tenía que estar de acuerdo con todas sus
elecciones, y ella tampoco tenía que estar de acuerdo
con cada una de las mías. Eso no significaba que todavía no nos amáramos y nos
respetáramos ferozmente. Éramos gemelas, pero éramos nuestras propias
diosas.
"Elegí la felicidad sobre el miedo", dije finalmente. “Y lo volvería a elegir sin
remordimientos.” Vittoria exhaló un largo suspiro, el aire frío creó pequeñas
nubes frente a ella. "Entonces estoy realmente feliz por ti, Emilia". Me miró con
ojos traviesos. Y si necesitas algo, lo que sea , siempre me tendrás.

TREINTA Y UNO
Las alas de llamas de Wrath brillaban intensamente contra el cielo crepuscular.
Estábamos uno frente al otro en los
jardines de la Casa Wrath cerca de la estatua que, lo había sospechado y finalmente
lo había confirmado,
representaba a una temida diosa que Wrath nunca se había permitido olvidar.
Nuestras manos izquierdas estaban
entrelazadas, palma con palma, nuestros tatuajes de SEMPRE TVVS a juego
alineados como para recordarnos que nos habíamos entregado el corazón para
siempre.
El rey de los demonios vestía un traje negro, aunque se había abrochado una flor
de naranja en la solapa, un guiño a las flores que una vez más había ensartado en
mi cabello suelto.
Mi vestido color perla no tenía mangas, una hermosa seda ribeteada con el encaje
más delicado, pero el
frío helado nunca tocó mi piel. Una buena ventaja de tener un marido con alas
tan inusuales. Se sentía como si una chimenea viajara con nosotros, incluso
durante una tormenta.
Afortunadamente, la nieve se había detenido para nuestra ceremonia de unión,
aunque nubes oscuras se acumularon en lo alto, una advertencia de que la
calma no duraría.
Anir y Fauna se adelantaron como nuestros testigos de los antiguos dioses, cada
uno sosteniendo un extremo de una vid
con espinas. Era más un cordel que una vid inflexible mientras lo tejían
lentamente a través de nuestras manos, luego alrededor de nuestras muñecas,
atándonos, tanto literal como simbólicamente. Una vez que los nudos fueron
probados y apretados, nuestros amigos se retiraron.
Los ojos de Fauna se empañaron y Anir parpadeó furiosamente. Los dos tontos
sentimentales tenían mis propios ojos llorosos.
Wrath esperó para hablar hasta que mi mirada se encontró con la suya. “Cuando te
volví a ver por primera vez, te odié”.
Me eché a reír y negué con la cabeza. “Siempre el romántico, querido esposo.
Al igual que los héroes de mis novelas románticas favoritas, sabes exactamente
cómo conquistar al objeto de tu afecto”.
“Ahora sabes por qué es un demonio de acción, no de palabras, Em”, gritó Anir.
Los labios del demonio se torcieron. “Te odié porque en ese momento lo recordé.
Tal como la bruja dijo que lo haría. Por primera vez en años, mis recuerdos de ti
volvieron. En lugar de reconocimiento o alivio, sentí tu miedo, luego tu furia, y me di
cuenta de que la maldición no se había
roto. Que solo hubo una pequeña grieta. Te odiaba porque te habías convertido en
una de las mismas
criaturas que nos había destrozado. Habías adoptado sus formas. me despreciaste;
Lo sentí cada vez que
estabas cerca. Juré dejarte con tus propias elecciones, quedarme a un lado mientras
buscabas tu propio camino, incluso si eso significaba que elegirías ser una Bruja de
las Estrellas.
Una oscuridad cruzó las facciones de mi esposo.
“Cuando conocí a ese chico humano en el monasterio, Antonio, estaba preparado
para dejarte para siempre.
Pero luego dijiste mi verdadero nombre, y me pregunté. Tal vez lo recordaste, en
algún lugar muy adentro. Tal vez había algo que la maldición no había corrompido.
Su expresión cambió de nuevo como si
esta admisión le costara. “Te dije que nunca más me llamaras Samael, no porque
hayas dicho mi nombre, sino porque no quería que tu familia de brujas lo usara
contra nosotros. Si sabían que nos habíamos encontrado de nuevo, contra viento y
marea, odiaba pensar en lo que podrían hacer para separarnos.
"Me preguntaba sobre eso".
“La maldición me impidió decir ciertas cosas, como sabes. Lo que finalmente nos
dio la oportunidad de conocernos de nuevo. Los dos éramos diferentes en algunos
aspectos. No estaba seguro de si todavía encajaríamos como solíamos hacerlo.
Pero poco a poco, te deslizaste dentro”.
Sonreí ante eso. “Una vez, cuando me encontré en tu mente después del ataque de
Viperidae, sentí tu miedo. Tuve la impresión de que era como una astilla,
enterrándose bajo tu piel. "Se sentía de esa manera". La risa profunda de Wrath fue
inesperada y cálida. “Quería vengarme de Sursea, y quería recuperar mis alas más
que nada”. Sus magníficas alas aletearon para
enfatizar el punto. “En algún momento del camino, comencé a desear algo
más. Tú. No quería simplemente tu cuerpo. Quería tu corazón. Tu mente.
Quería un socio. un confidente Alguien con quien caminar por el infierno, y
alguien que también pudiera mostrarme el cielo. Alguien sin miedo a
desafiarme, que me llamó por mi mierda. Quería mi igual. Furia."
Mi atención se desplazó a las alas de fuego que parecían haber crecido en llamas
y calor cuando dijo mi verdadero nombre. "Sigo siendo Fury, solo que con un poco
menos de fuego". Una sonrisa secreta tocó sus labios. “Cuando ambas partes
aceptan plenamente un vínculo, compartiremos todas las cosas de la vida. Acepto
nuestro vínculo. Te doy mi corazón, mi alma, mi poder.” La enredadera de la mano
de Wrath se hundió en su piel, la magia brilló como una estrella cruzando el
universo. Todo lo que tenía que hacer era pronunciar esas mismas palabras,
entonces estaríamos unidos por la eternidad. Esta vez sería una elección hecha por
cada uno de nosotros. No hay magia involucrada.
"Me enamoré de ti lentamente, aunque siempre te encontré frustrantemente
atractivo". Anir y Fauna se rieron
ante mi admisión. Algo que estoy seguro de que intuiste. Cuando vine aquí y
descubrí el Corredor del Pecado y la magia sutil de este mundo, un destello de
emoción se encendió
dentro de mí. No había estado listo para admitirlo ante mí mismo, y mucho menos
ante ti, pero estaba agradecido por la oportunidad de finalmente actuar sobre
sentimientos que había estado desesperado por ignorar. Inhalé profundamente.
“Podría haber
sido cobarde, pero necesitaba tiempo para arreglar todo. Nunca me apuraste. O
trató de forzar mi mano. Me había estado enamorando de ti, pero supe que era
algo especial después de apuñalarte.
Siempre el romántico, mi amor. Wrath dijo inexpresivamente, usando mis palabras
de antes. “Era la primera vez que establecíamos límites. Y era importante para mí.
Quería ver cómo reaccionarías, si alguna vez repites esa acción. no lo hiciste Incluso
cuando tenías más información, incluso cuando podías ver posibles curvas en el
camino que yo no podía, nunca más te pasaste de la raya. Respetaste
ese límite, respetaste una regla establecida entre nosotros, y yo sabía que tendría
una verdadera pareja, si elegía una relación contigo. No uno imperfecto, sino
alguien que sería dueño de su mierda y no intentaría compensarla, sino ponerla
en orden a partir de ahí en acciones. Para mostrarme que podía confiar en ti para
seguir adelante”.
“Ambos deben trabajar en sus declaraciones de amor”, dijo Anir, no sin amabilidad.
Fauna le dio un codazo en el costado y rápidamente cerró la boca.
“Te amo, Samael. Las partes buenas, las malas y todas las partes intermedias. Cada
pieza desordenada...
Wrath levantó una ceja ante la mención de "desordenado", y puse los ojos en
blanco. “Te elijo hoy, mañana y todos los días a partir de entonces. Acepto nuestro
vínculo. Te doy mi corazón, mi alma, mi poder
.”
Las enredaderas de mi mano brillaron tan intensamente como lo habían hecho con
Wrath y se asentaron bajo mi piel. Ahora ambos teníamos
un tatuaje más: las enredaderas con espinas mostrarían para siempre que
estábamos unidos, más que solo marido y mujer. Estábamos unidos alma a
alma. Porque elegimos serlo.
Wrath me acercó y me besó profundamente, luego sonrió contra mis labios.
"¿Recuerdas cuando dije
que compartiríamos todo?"
"Hago." Mis ojos se entrecerraron cuando su sonrisa se amplió. "¿En qué esquema
estás trabajando ahora?"
Susurró algo en una lengua antigua, una que yo no podía hablar pero sabía que era
angelical. Una vez
que terminó su discurso, se inclinó y susurró: “Como es arriba, es abajo.
Ahora estamos verdaderamente equilibrados en todos los sentidos. Mi
hielo a tu fuego.”
“Pero yo ya no…”
Las alas de Wrath se encendieron brillantemente, el fuego ardía lo suficientemente
caliente como para hacer que el aire a nuestro alrededor brillara
por el calor. Las motas doradas y plateadas de sus alas latían, y observé en silencio
cómo entraban
y salían como estrellas. Era hermoso y...
En un instante, el fuego y el color desaparecieron de sus alas. Parecía como si
alguien hubiera volcado una
botella de tinta y el líquido de ébano goteaba lentamente por las plumas,
reemplazando el fuego con la oscuridad.
Mientras el fuego se desvanecía, noté algo más, algo extrañamente familiar que
comenzó como un pequeño aleteo en mi centro. El mismo lugar donde una vez
había habitado mi magia.
“Qué…” Me agarré el estómago mientras el aleteo crecía.
Un destello más de poder, un rayo de luz que cruzó un cielo tormentoso y el fuego
de las alas de Wrath se apagó por completo. Mis rodillas se doblaron cuando el
poder se abalanzó sobre mí, me llenó. Mi esposo me abrazó con fuerza hasta que
lo último de su poder se asentó en mí.
Lágrimas que no sabía que caían humedecieron su solapa. En mi centro, donde
había vivido
Fuente, sentí
magia. Retrocedí, mirando sus alas. Donde antes eran llamas blancas y
plateadas, ahora eran de un negro brillante.
Parecían su luccicare.
"¿Qué has hecho?" Pregunté, mi voz era un mero susurro.
Wrath besó la parte superior de mi cabeza. “Lo que es mío es tuyo, mi amor. Te dije
que tenía suficiente magia para
los dos. Y él me había dado la mitad. Las lágrimas se hicieron más fuertes, y
besó cada una de ellas para alejarlas. "Invoca tu poder, Furia".
Me sequé las lágrimas y probé ese nuevo y agitado pozo de magia. "Fiat lux."
Flores ardientes estallaron en el cielo sobre nosotros, más grandes y más
poderosas que nunca. Esperaba que la
magia fuera plateada, dorada y blanca. Pero seguía siendo mi oro rosa. La
magia podría haber venido de mi esposo, pero realmente era mía.
“Gracias,” susurré. Wrath me envolvió en sus brazos, mirando las flores que ardían
en el cielo. Eran como nuestras propias estrellas personales. “Gracias por
entregar tus alas por mí”. Las alas de Wrath salieron disparadas a ambos lados,
aleteando lo suficientemente fuerte como para levantar nieve. “No renuncié a
nada
. tengo mis alas tengo a mi esposa Y tengo algunas ideas muy interesantes
sobre el diseño de nuestro nuevo dormitorio. Sin embargo, me gustaría
probarlos primero. “Tomaremos eso como nuestra señal para irnos”, dijo Anir.
"Felicitaciones a los dos".
Besó cada una de mis mejillas y palmeó a su rey en la espalda antes de que Wrath
lo rodeara con un brazo
y lo abrazara apropiadamente. Fauna se sumergió en una reverencia, pero la atraje
para darle un fuerte abrazo.
en cambio, también. Ella me retuvo ferozmente. "Debemos hablar pronto, milady".
"¿Estas libre mañana?" Yo pregunté. Fauna asintió. “Encontrémonos entonces.
Quiero saber todo lo que pasó en el baile de coronación.
Los ojos de Fauna brillaron. Tendré té y pastel de brandy listos.
Una vez que nuestros amigos abandonaron el jardín, me enfrenté a Wrath
nuevamente. Era un demonio astuto e intrigante. Y no podía imaginar amarlo
más. "¿
El diseño de tu dormitorio incluye formas de utilizar esas alas?"
Un brillo malvado entró en su mirada. "No exactamente. Pero podemos agregar eso
a nuestra lista de requisitos”.
“¿Qué otros artículos hay en tu lista?”
Extendió la mano. "¿Qué tal si te lo muestro, mi señora?"
En el instante en que puse mi mano en la suya, Wrath nos llevó mágicamente a su
biblioteca privada. Examiné la
habitación vacía. Un fuego crepitaba agradablemente; las velas del candelabro se
habían apagado casi por completo,
añadiendo una sensación suave y sensual a la habitación privada. Al principio, no
estaba seguro de por qué había elegido esta
cámara, luego mi atención se enganchó en la alcoba donde colgaban un par de
esposas. El calor se acumuló en mi vientre mientras la anticipación se
arremolinaba a través de mí. No podía querer decir… Wrath se movió detrás de
mí, pasando sus manos suavemente por mis brazos, luego arrastrándolas
lentamente hacia
arriba de nuevo. Cada golpe se sentía como magia y mi cuerpo anhelaba más.
"¿Recuerdas cuando me
preguntaste si estaría dispuesto a atarte?"
Diosa que me maldiga, lo hice. "Sí. Estuviste a punto de congelarnos a los dos
hasta la muerte. Tenía que encontrar alguna forma de distraerte.
Presionó un beso en la parte posterior de mi cuello, la sensación hizo que los picos
de mis senos dolieran, necesitando su toque. "No fue tu pedido lo que me llamó la
atención, sino la excitación que sentí". Sus manos bajaron lentamente mi corpiño.
"Muy parecido a lo que estoy sintiendo ahora".
Su pulgar acarició la pequeña protuberancia de mi pecho. Me estiré hacia atrás,
enrosqué mi mano en su cabello mientras
él se inclinaba para besarme a lo largo de mi cuello, mi hombro. Me arqueé contra
él, sintiendo la prueba de su propia excitación contra mi trasero. Demonio
malvado.
“Ten cuidado con lo que deseas, esposa. Su esposo podría ser lo suficientemente
depravado como para dar a luz.
Me giré en el círculo de sus brazos y humedecí mis labios, atrayendo su mirada de
cazador justo donde la quería.
"Eso espero. Odiaría que las cosas se volvieran aburridas o predecibles entre
nosotros”. Wrath se rió sombríamente, su expresión prometía torturarme de la
mejor manera por ese comentario atrevido. “Esa boca…” Su atención cayó en
mis labios como si tuviera algunas ideas muy perversas para ello
. “Aseguraré que las cosas sigan siendo interesantes. Por un largo tiempo."
Lanzó una protección alrededor de su biblioteca personal, luego volvió su feroz y
hambriento enfoque hacia mí nuevamente. Nadie
escucharía mis gritos de placer. O sus gemidos. Porque me juré a mí mismo que
lo haría gritar lo suficientemente fuerte como para llegar a todas las Casas del
Pecado.
Mi corazón inmortal pasó de latir con fuerza a galopar en mi pecho mientras él me
empujaba hacia la alcoba.
El calor que comenzó se extendió suavemente como un reguero de pólvora por mi
cuerpo. Sus labios se curvaron con el atisbo de una
sonrisa sardónica. “Tú, ángel oscuro retorcido. Ni siquiera te he tocado y estás
más excitado que nunca.
Dejé caer mi atención en el material tenso de sus pantalones. "Parece ser un
problema que compartimos, esposo".
"Tenemos suerte, de hecho". Wrath me admiró por un segundo, su atención
moviéndose a través de mi cara, antes
de dejarse caer para observar mis pechos desnudos. Bajó la cabeza y chupó un
cogollo con la boca, chasqueando la lengua hasta que me retorcí contra él. “Te
voy a dar todo lo que deseas”.
"Proclamación peligrosa". Quería pasar horas sometiéndome a cada cosa tortuosa y
libertina que anhelaba de mi esposo.
"¿Qué tan peligroso te gustaría que fuera?" Pasó un dedo entre mis pechos,
siguiendo una línea por mi cintura. Demonio maldito por la diosa, se detuvo justo
debajo de mi ombligo. “Haga lo peor que pueda, su majestad. Estoy listo para
cada cosa retorcida y oscura que puedas soñar”.
Con un movimiento de su muñeca, mi vestido desapareció. La ropa de Wrath siguió
a continuación. Su cruda
sensualidad masculina envió una abrasadora ola de calor a través de mí cuando me
miró de nuevo; esta vez había estrategia en su mirada. Como si hubiera tomado
este desafío en particular como algo personal. "Una cosa que puedo prometerte".
Wrath dio un paso adelante y abrochó una esposa alrededor de una de mis
muñecas. Se inclinó para susurrar en mi oído, su aliento me puso la piel de gallina
a lo largo de mi cuerpo mientras lentamente tomaba mi otra muñeca en la mano.
Puedo ser muy, muy malvado, mi amor. De eso tenía pocas dudas. Permití que mi
mirada vagara sobre el pálido tatuaje escrito a lo largo de su clavícula. Acta non
verba. Fue
el recordatorio perfecto de que ahora era el momento de la acción, no de las
palabras. Sacudí mis cadenas, disfrutando la forma en que su mirada se enganchó
en mi cuerpo justo antes de que levantara mi pierna. Una sonrisa bromeó en los
bordes de mis labios. "Ya es hora de que me lo muestres, demonio". Las alas de
ébano de Wrath salieron disparadas a ambos lados. Parecía el pecado encarnado,
y mientras su magia me envolvía, le agradecí a la diosa que era mío.

AGRADECIMIENTOS
Esta trilogía completa fue lanzada, escrita y concluida durante una pandemia global,
pero aun así encontró
su hogar en el mundo gracias a USTED. Gracias, querido lector, por amar
tanto a estos personajes y a este mundo alimentado por el pecado. Adoro
absolutamente los Siete
Círculos y estoy muy agradecido de que hayas seguido a
Wrath y Emilia en este traicionero viaje a través del inframundo. Gracias mil,
millones de veces por su apoyo y por defender estos libros. Estoy tan feliz de que
hayan podido sacarte del estado caótico del mundo por unas horas.
Muchas gracias a mi equipo editorial por convertir mis sueños en realidad. Barbara
Poelle, agente, amiga y diosa extraordinaria, gracias por las muchas funciones que
desempeña y por todo lo que hace
entre bastidores. Todo el equipo de Irene Goodman Agency. Heather Baror-
Shapiro por traducir estos libros a más idiomas de los que nunca podría soñar.
A Sean Berard en Grandview.
Mis campeones en Little, Brown Books for Young Readers, un gran agradecimiento
a mi editora
Alexandra
Hightower, quien trabajó conmigo las 24 horas para poner esto en manos de los
lectores, a pesar de las complicaciones con la cadena de suministro y una agenda
extremadamente apretada. Sus notas hicieron de este libro exactamente lo que
esperaba que fuera y más. ¡Saludos al increíble trabajo en equipo, Alex! Alvina
Ling,
Cassie Malmo, Savannah Kennelly, Stefanie Hoffman, Emilie Polster, Victoria
Stapleton, Marisa
Finkelstein, Tracy Koontz, Tracy Shaw, Virginia Lawther, Danielle Cantarella,
Shawn Foster, Claire Gamble, Karen Torres, Barbara Blasucci, Carol Meadows,
Janelle DeLuise , Siena Koncsol y mis editores Megan Tingley y Jackie Engel.
¡Gracias por tanto apoyo interno y entusiasmo!
Mi equipo del Reino Unido en Hodder & Stoughton: Molly Powell, Kate Keehan,
Laura Bartholomew, Natasha
Qureshi, Callie Robertson, Sarah Clay, Iman Khabl: trabajar con todos ustedes es un
tesoro. Espero haber agregado suficiente especia.

Para mi familia, es difícil creer que esta es la séptima vez que tengo que escribir
agradecimientos. Los amo a todos más de lo que las palabras pueden expresar.
Como siempre, un agradecimiento especial a mi
hermana Kelli y su boutique (Dogwood Lane Boutique) por toda la
inspiración. (Y terapia de compras).
Libreros, bibliotecarios, indies, cajas de libros y todos los negocios de libros, tanto
grandes como pequeños
, gracias por su apoyo inagotable. BookTok— ¡Te adoro! Un reconocimiento
especial a
Ayman Chaudhary (@Aymansbooks) y Pauline (@thebooksiveloved) por sus
increíbles videos y su apoyo inicial a esta serie.
Stephanie Garber, Isabel Ibañez, Samira Ahmed: todas ustedes son autoras de
estrellas de rock y, lo que es más
importante, seres humanos increíbles. Anissa de Gomery: ¡tu amistad ilumina mis
días! Estoy tan feliz de llamar a cada uno de ustedes queridos amigos. Gracias por
todos los mensajes de texto y llamadas y amor. A través de los plazos, las
pandemias y la vida normal, eres el mejor.
Gracias por leer hasta el final. No puedo esperar a ver qué perversa aventura
viene después... xoxo.
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ACERCA DE LA AUTORA
Kerri Maniscalco creció en una casa semi-embrujada en las afueras de la ciudad de
Nueva York, donde
comenzó su fascinación por los escenarios góticos. En su tiempo libre, lee novelas
románticas apasionantes, cocina todo tipo de
comida con su familia y amigos, y bebe demasiado té mientras discute los puntos
más finos de la vida con sus gatos. Es autora de dos series superventas número 1
del New York Times, el
cuarteto Stalking Jack the Ripper y la serie Kingdom of the Wicked. Siempre está
emocionada de compartir
fragmentos de sus proyectos en Instagram @KerriManiscalco. Para noticias y
actualizaciones, lo invita a visitar kerrimaniscalco.com.
POR KERRI MANISCALCO
STALKING JACK THE RIPPER Acechando a
Jack the Ripper
Cazando al Príncipe Drácula
Escapando de Houdini
Convirtiéndose en el Príncipe Oscuro Capturando al Diablo
REINO DE LOS MALVADOS
Reino de los Malvados Reino de los Malditos Reino de los Temibles