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La Regulación Emocional - Precisiones y Avances Conceptuales Desde La Perspectiva Conductual PDF
La Regulación Emocional - Precisiones y Avances Conceptuales Desde La Perspectiva Conductual PDF
ISSN: 0103-6564
revpsico@usp.br
Instituto de Psicologia
Brasil
Resumen: La Regulación emocional (RE) ha sido un concepto
que ha cobrado relevancia en los últimos años en diferentes áreas aplicadas de la psicología,
debido al papel que parece tener en el funcionamiento de los individuos en los diferentes
contextos. En la psicología conductual ha sido abordada principalmente por dos perspectivas
terapéuticas: la cognitiva-conductual y el análisis clínico conductual. La primera de ellas atiende
a aspectos de tipo mediacional para la explicación y la segunda a conceptos del análisis del
comportamiento. Las diferencias en estos dos puntos de vista, para explicar este fenómeno
dentro de una aproximación conductual, han derivado en dos problemas principales: (a) no
existe una definición unificada de la Regulación emocional y (b) los mecanismos explicativos son
inciertos. Se menciona la importancia de revisar el fundamento conceptual de este término y el
desarrollo de investigaciones que den cuenta de los procesos que lo explican.
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La Regulación emocional en las aproximaciones cognitivo-
conductuales
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tro aspectos: (a) alta intensidad de emociones, (b) pobre comprensión de
las emociones, (c) reacción negativa al estado emocional propio (miedo
a la propia emoción, tal como lo señala Sloan, 2004) y (d) respuestas de
manejo emocional inadecuadas.
Gresham y Gullone (2012) proponen la Regulación emocional como
un aspecto fundamental en el funcionamiento psicológico saludable, y
explican su desarrollo en términos del vínculo que establecen los adoles-
centes con sus padres. Estos autores consideran que el vínculo favorece
el desarrollo en habilidades de comunicación y por tanto habilidades de
Regulación emocional. Además mencionan como aspecto fundamental
para explicar la regulación los rasgos de personalidad de los individuos.
En su estudio encontraron que personas con rasgos de extraversión y
apertura tenían mejores estrategias de evaluación de la emoción, mien-
tras personas con rasgos neuróticos tendían a tener mejores estrategias
de supresión.
Lo mencionado muestra cómo para los terapeutas cognitivo-con-
ductuales la Regulación emocional parece ser fundamental en el funcio-
namiento de los individuos en diferentes contextos y la forma en que
han tratado de abordarla. No obstante, la revisión muestra la manera en
que su definición y aspectos explicativos, parecen cambiar de manera
frecuente. Por otro lado aunque incluyen elementos relacionados con la
personalidad y los procesos cognitivos de orden superior para explicarla,
no es clara la forma en que se da esta explicación de acuerdo con estos
elementos, dado que la mayoría de investigaciones muestran la posible
relación que existe entre la Regulación emocional con ellos, pero no los
mecanismos explicativos que se encuentran involucrados.
En este contexto se establecen las siguientes limitaciones de esta
perspectiva: (a) ausencia de una definición clara del objeto de estudio
para los investigadores en el área, es decir, qué se entiende por Regula-
ción emocional, pues el carecer de una visión unificada limita la posibi-
lidad de conocer el fenómeno en su complejidad y (b) diversas explica-
ciones del fenómenos que se dan en términos de la correlación entre lo
que definen los autores como Regulación emocional y variables, como
la personalidad, pero sin señalar un peso causal entre la variables, por lo
que no es posible conocer si la regulación depende o no de tales factores.
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Regulaci���������������������������������������������������������������
ón emocional
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dejando de lado aspectos del contexto, de la inte-
racción con ciertos ambientes y de la historia individual en relación con la
respuesta emocional; haciendo énfasis especialmente en aspectos bioló-
gicos y formales o morfológicos de la conducta. Centrarse solamente en
los aspectos morfológicos más que funcionales de la conducta, que están
involucrados en la Regulación emocional, da a entender que la Regulaci-
ón Emocional básicamente ha de ser explicada por factores como la dis-
posición genotípica y que estos factores podrían explicar la Regulación
emocional como un todo, cuando estas respuestas topográficas pueden
estar enmarcadas dentro de una misma clase funcional3 y por tanto no
podrían ser explicadas únicamente desde la perspectiva biológica aisla-
da de factores ambientales y de contexto.
Las confusiones antes mencionadas pueden darse por la definición
misma de emoción y Regulación emocional, pues como plantea Ryle
(1949), desde un punto de vista filosófico, con respecto a la emotividad y
sus diferentes categorías, buena parte de los problemas al hablar de las
emociones se debe a que refieren a diferentes fenómenos que pueden o
no estar enmarcados en las mismas categorías, de tal manera que estas
pueden ser clasificadas como actos o disposiciones, que no implican lo
mismo, pero que al denominarse de manera similar son tomadas como
sinónimos o al menos como si compartieran funciones cuando no es así.
Por otro lado cuando Linehan y Koerner (1993) y Shearin y Line-
han (1994) refieren dentro de su teoría que, las emociones afectan las
autoatribuciones y la percepción del aprendizaje. No es claro el papel
que tienen tales conceptos dentro del análisis, dado que son términos
que normalmente son parte de las conceptualizaciones mentalistas de
la emoción.
Linehan y Koerner (1993) y Shearin y Linehan (1994) refieren que
las autoatribuciones y la percepción del aprendizaje están determinadas
por la Regulación emocional, lo que podría hacer pensar que se habla de
relaciones conducta-conducta, aunque esto es algo que no queda claro
dentro de la conceptualización. No obstante, si se hace referencia a este
tipo de relaciones, como lo plantean Hayes y Brownstein (1986) estos
comportamientos como cualquier tipo de conducta, se encuentran su-
peditados al contexto y en esa medida hablar de ellos sin tener en cuenta
el ambiente resulta insuficiente.
En cuanto al distanciamiento de una visión funcional, se puede ver
cómo la definición de la Regulación emocional brindada por Linehan y
Koerner (1993) se encuentra centrada en las morfologías del comporta-
miento, y aunque mencionan factores contextuales que posiblemente
3 Las clases funcionales hacen referencia al conjunto de respuestas que a pesar de ser topográficamente diferentes
comparten la misma función, es decir, se relacionan con los mismos factores contextuales (Follette, Naugle, &
Linnerooth, 2000).
Conclusiones
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un cambio con respecto a las aproximaciones tradicionales cognitivo-
conductuales, las dificultades mencionadas muestran que los aspectos a
trabajar sobre la Regulación emocional dentro del análisis del comporta-
miento aún son amplios.
Por un lado resulta importante el uso preciso de los conceptos para
que haya acuerdo por parte de los diferentes investigadores con respec-
to al fenómeno que se estudia, pues como menciona Ryle (1949), la diver-
sidad de los usos hace difícil la comprensión de los fenómenos, en tanto
no habría acuerdo con respecto a lo que se está estudiando. Debido a
ello parte de los esfuerzos de los investigadores han de enfocarse en la
elaboración de trabajos de revisión conceptual que permitan delimitar y
establecer los aspectos que se ven involucrados en estos fenómenos sin
caer en errores categoriales que interfieran en su comprensión (Tomasini,
2001).
Otro de los aspectos relevantes refiere a la investigación relacio-
nada con los mecanismos explicativos de la Regulación emocional, pues
como señalan los investigadores que han estudiado este fenómeno
dentro del análisis clínico conductual (Linehan & Koerner, 1993; Shearin
& Linehan, 1994) estos no son claros. Debido a ello es importante incre-
mentar el trabajo en investigación traslacional, que permita dar cuenta
de los mecanismos conductuales que se relacionan con los procesos de
regulación (Kazdin, 2007).
Al respecto Muñoz-Martínez y Hernández (2012) proponen la po-
sibilidad de estudiar la Regulación emocional en términos de relaciones
discriminadas condicionales, donde el comportamiento emitido por el
individuo (comportamiento emocionalmente regulado o desregulado),
dependería de una interacción previa de tipo respondiente (E-R) que da el
contexto para que esta se presente, independiente de las consecuencias
que se obtengan, pues en ocasiones la respuesta de regulación puede
disminuir la respuesta emocional, pero también puede permitir el acceso
a reforzadores; en el primer caso podría hablarse de reforzamiento nega-
tivo y en segundo de reforzamiento positivo, pero los dos estarían con-
trolados por la situación relacionada con la conducta respondiente, por
lo que sería discriminada condicionalmente. Sin embargo, esta propuesta
ha de observarse en condiciones experimentales, para evitar explicacio-
nes, derivación lógicamente de los conceptos del análisis conductual sin
tener datos específicos al respecto que sean la base de las teorías.
Finalmente, los estudios en el campo aplicado habrían de enfocar-
se en el establecimiento de los factores contextuales involucrados en la
Regulación emocional, que parecen estar relacionados con lo que la co-
munidad verbal y los criterios establecidos por ella con respecto a lo que
deben o no hacer los individuos en los momentos en que experimentan
respuestas emocionales intensas. A través de ello se busca determinar si
las topografías que hasta ahora han sido enmarcadas dentro de la Regu-
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Emotional regulation: definitions and conceptual advances from a behavioral
perspective
Résumé: La régulation des émotions (ER) est un concept qui, ces derniers temps, est
de plus en plus pertinente dans différents domaines de la psychologie appliquée,
en raison de son rôle dans le fonctionnement des individus de plusieurs contextes.
Dans la psychologie comportementale ce concept a été abordée principalement par
deux perspectives thérapeutiques: l’analyse cognitivo-comportementale et l’analyse
clinique de comportement. La première rapporte des aspects médiationnels, et la
seconde utilise des concepts venant de l’analyse du comportement. Cette différence
vis-à-vis de l’explication de la régulation des émotions provoque deux grands
problèmes : (a) il n’existe pas de définition unifiée de la régulation des émotions, et (b)
les mécanismes explicatifs sont incertains. Il est important de revoir les fondements
conceptuels de ce concept et aussi les recherches qui expliquent les différents
processus qui expliquent la ER.
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Recebido: 26/09/2012
Aceito: 28/03/2013
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