Lo que debes saber para cultivar apio ecológico.

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El apio, Apium graveolens, es una planta hortícola bianual originaria del

Mediterráneo que pertenece a la familia botánica de las Apiáceas o Umbelíferas,
igual que el apionabo, el perejil, la zanahoria y el hinojo. El cultivo del apio está
actualmente muy extendido. Esta hortaliza tiene un tallo a partir del cual crecen
lateralmente de forma paralela las pencas y es el segundo año cuando produce las
semillas. Del apio aprovechamos tanto las hojas como las pencas.

El apio es una verdura que

se utiliza enrecetas de cocina como potajes, sopas, cremas de verduras, en
ensaladas, con dips para untar, jugos o batidos verdes, etc. Es conocido que el apio
es una hortaliza saludable debido a su contenido rico en minerales y por poseer gran
acción diurética y antiinflamatoria, pero además el apio cuenta con otras cualidades
muy interesantes. Lee sobre las propiedades nutricionales del apio para
descubrir los beneficios que aporta a nuestra salud de esta verdura.
Tanto si deseas cultivar apio en el huerto en el campo como si lo quieres hacer en
macetas y en mesas de cultivo en el balcón o en el patio, aquí te dejo información
útil para que puedas plantar y cosechar apios ecológicos que puedas disfrutar en
tus platos favoritos.
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Cómo cultivar apio ecológico en el huerto y en macetas
* Siembra del apio: se comienza a sembrar en febrero en zonas cálidas, a finales
de invierno en zonas templadas o ya a comienzo de primavera en zonas frías. Para
el verano se realiza el trasplante si hemos preparado semilleros. Por siembra directa
sembramos en hileras dejando entre 25 a 35 cm de separación entre semilla y
semilla. Para favorecer la germinación si estamos en zonas más frías podemos
sembrar en semillero protegido en lugar de optar por siembra directa o retrasarla
hasta la primavera porque el apio no resiste bien el frío y menos en las primeras
etapas de cultivo.
* Sustrato: el apio necesita un sustrato profundo, rico en materia orgánica que
retenga bien el agua. Antes de la siembra aplica una capa de humus de lombriz por
que el apio es un cultivo exigente en cuanto a nutrientes.
Si vas a cultivar apio en macetas o mesas de cultivo asegúrate de que éstas tengan
unos 40 cm de profundidad para que la planta tenga suficiente espacio para las
raíces.

* Temperatura: el apio crece mejor en climas templados y como mínimo necesita

tener una temperatura de 12 a 13ºC para desarrollarse. Como muy temprano se
empieza a cultivar en marzo en zonas no muy frías (en semillero protegido).
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* Luz: preferentemente
ubicaremos el apio en zonas con semisombra para protegerlo durante las horas más
calurosas del día pero permitiendo que reciba varias horas de luz el resto del tiempo.
Hay una práctica común que es la de tapar las pencas o tallo del apio para
blanquearlo, se puede hacer poniendo alrededor cartón sujetado con una cuerda
atada.
Así impedimos que le alcance la luz del sol y sea más blanco, pero este apio será
menos nutritivo y es una pena desaprovechar las propiedades que esta hortaliza
puede ofrecernos.
* Riego: el apio necesita riegos frecuentes y generosos porque le gusta los suelos
húmedos. Es una planta que necesita tener cierto grado de humedad constante en
la tierra. El acolchado o mulch es una práctica de agroecología que le viene muy
bien a este tipo de cultivos porque, entre sus múltiples beneficios, ayuda a mantener
la humedad de la tierra y estimula la fertilidad de la tierra. Lee más sobre el
acolchado. El apio soporta bien la sequía. Procura regar siempre a última hora de
la tarde y si optas por el riego por goteo aprovecharás mejor el agua y harás un uso
más sostenible de ésta.
* Asociación de cultivos: para crear buenas asociaciones en el huerto, el apio se
asocia o cultiva de forma conjunta con tomates, pimientos, espinaca, acelga,
guisante, pepino, coliflor y puerro.
* Plagas y enfermedades del apio: el pulgón, la mosca del apio, la araña roja y el
mildiu son los más comunes durante el cultivo del apio. En este enlace puedes ver
cómo prevenir y combatir plagas de forma ecológica.
* Cosecha del apio: si ha tenido las condiciones adecuadas, en unos 8 meses
después de la siembra ya podemos cosechar el apio. Puedes cortar la planta entera
o bien ir cortando pencas según las vas necesitando, empezando por las que se
encuentran en el exterior. Dependiendo de las variedades, el apio puede medir entre
30 centímetros y algo menos de un metro de alto.