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H-A ffiTHffi^E
daAjkTP# mm tA
ffiTHflA
{Tfl}
fo,-om"n.emos nuestro estudio de la ética re-
flexionando sobre el siguiente hecho:
Edgar Méndez, expet'to tladador, camina tran-
quilo Ln la playa acompañado de su novia; de
pronLo, advierle que' a poca dislancia, los pds€dñ-
i." .. arremolinan cerca del mar y al mismo [iem-
po él oye Ia voz angustiada de una persona que
pide
' auxilio.
Al acercarse a la gente, le señalan a un bañista
que se está ahogando. De inmedialo, él corre ha-
cla el mar Para salüarlo; Pero, antes de arrojarse
a las olas, oye que la persona en peligro es un
narcotraficante y asesino; esto lo hace desistir y
prefiere regresar con su novia. El bañista muere
ahogado.
iáué opinas del conrportamiento de Edgar?
iApruebas o rePruebas su conducla?
Lo que acabamos de leer es un hecho moral
porque. la conclucta de Edgar Íue consciente y li-
tr".tL-o mayoría de los actos humanos-también
son r¡orales' Al conjunto de los actos morales y
de las normas con ellos relacionadas se le llama
nrora l. l
La moral es el carnpo de estudio de la ética'
así como los seres vivos son el campo de Ia bic-
logía. La moral es el factum de la ética porque
sobre ella reflexiona ésLa-
F'HtffiSffiF"íA Y NáTXCA
ñ
&"SOn la opinión general, la ética es utra dis-
cipliná filosófica, o sea, es una ralna de la filosofia'
Para entender esta afirmación, recordernos qué es
la filosof,ía; hay muchos concePtos de ella' He aquÍ
algunos:
a) La filosoflÍa es la ciencia de las caLISas últimas
(Aristóteles).
b) L¿ Filosofía es la espiritual quintaesencia de
su Liempo y su función es criticar las diversas
formas de enajenación humana (l(arl Marx)'
c) El conocimien[o filosóflco tiene como flin ac-
ceder a las esencias (Scheler)'
d) Lá Filosofía es Ia teoría de la er'islencia
(exis-
tencialismo).
Si comparamos las cuatro cletlniciones anterio-
res, podemos descubrir que las cuatro entierlden
 II
¡
I l¡
(
ii
B ETICA
Bl§ffsffi

Ia filosoFía como un rnodó de investigar lo Funda- Los problemas éticos son filosóficos; es decir,
méntal de algún campo. tienen gue ser FundamenLales en el campo moral
- - Una-aéfinieióñ qúe- englobe -las anle-riores; y - -* y; por lo"mismo,'son--universales- den[ro-de 'ese -
probablemente todas, puede ser la siguienLe: campo. Por ejemplo, icuál es la esencia de la mo-
ralidad?, es un problema fundamental y universal
'
La fitosotía es el conjunto de teorías o estudios
sistemáticos de los problemas que se consideran en el terreno moral.
lundamentales en algún campo.
'Él
problema "qué es la jusLicia' es filosófico por-
qué es'lundamental en el campo jurídico. PRHHCEFATHS
Para el esludio de los problernas fundamenta-
les Ln los diflerentes camPos, la filosofía se divide
en ramas, llamadas disciplinas fllosóficas.
La ética se considera una rama de la fllosoiía I.*q ETECA
'{.!Tl,)orque es[udia los problemas fundamenLales del
"''campo moral.
fluri todos los filósofos cle Ia moral esl'án cle
acuerdo en que los principales problemas éticos
son tres:

ETEC^& &ms a) EI problema de la esencia del acto moral

b) El problema de la obligatoriedad moral
PffiOBtET#IAS c) El problema de la valoración moral

HTICffis) El primer problema se relaciona con las noLas

H
.&-*l campo de esLudio de la ética es el de la mo-
ral, ientenclido como el conjun[o de las normas y
de los actos de conducta conscientes y libres La
**,!tica, al invesligar esle camPo, se ProPone estu-
'ltii,iitiar sus problemas fundamenlales. Estos se lla-
man problemas éticos y son él objeto formal de
la ética.
t-lo clebemos contundir los problemas morales
con los éticos. Los prinieros se presentan cuando
es disculible la aplicación correcLa de una norma
moral y son individuales, en cuanto que no es
posible emilir el mismo juicio moral sobre dos ca-
sos que aParentan ser iguales.
Ejemplos -de esto son los siguientes:
a) iEs reprobable la conducta de un joven que
roba a su amigo (rico) una cantidad de dinero
que necesila con urgencia?
b) iDebe un h'rjo respetar a su padre que está
incaPaci[ado Para manlenerlo?
c) iDebe un hijo respelar a su padre cuando és-
te lo insulta?
o los elementos gue caracterizan el acto moral'
Una de dichas no[as es el ser conscient'e' Si el
acto no es consciente, no es moral'
El segundo problema se refiere al Fundamentc>
y el alcance de la exigencia que presentan las nor-
mas morales. Este problema se puede formular
así: éhabrá normas morales que sean obliga[orias
en todo tiemPo Y lugar?
El tercer problema se rel1ere a la aplicación de
un criterie válido para calificar los actos morales
corno buenos o malos.
Existen otros problemas, de los cuales la ét¡ca
debe ocuparse; Pero necesariamente deben tra-
tarse en alguno de los anleriores. Por ejemplo, los
problemas de la libertad y de la responsabilidad "'
tienen que exPonerse en combinación con.el pro-
blema (a) y el (b), respec[ivamente.
L¡ realiz-ación de la moralidad es un problema
que, en sentido estricto, no es de carácler étieo;
sin embargo, es muy conveniente que se trate en
un libro escolar de la materia de ética.
 I-A ETICA 9

bargo, son Falsas si se tiene en cuenta que' en

r"ni¡do estricto, la ética analiza también oLros pro-
I .¡ór-{ -'' - blemas - Fundamentales, "
Naturaleza de la ética. L¿ ética se caracteriza

Y I\LqTffiffiAtEZA) Porque:

a) Es uná disciplina Filosófica, puesto qr-re su ob-

jeto de estudio lo forman los problemas [un-
ffil término ética se deriva del griego éthos, que iamentales de un camPo, a sabei, el de la
se ha empleado para designar varias cosas; las moral. rt
dos últimas designaciones han sido: "modo de ser b) Es axiológica, Porque todos los problema:;
de un individuo"' y "costumbre obligatoria"' De que abordá giran en torno de un valor: la bon'
acuerdo con estos dos sentidos, la ética se puede dad moral.
c) Es hormativa, pues aun cuando no
definir con'lo: elabora
normas, las conclusiones de lo que inVestiga
?) La ciencia que estudia las costumbres obliga-
sí pueden. usarse como criterios y fundamen-
try torias, o sea, las normas'
tos para que otras disciplinas (como Ia r:noral)
b) La ciencia que estudia el modo de ser de los
lormulen sus normas'
seres humanos'

' E',irt"n otras definiciones que prescinden de la

elimología, Por ejemPlo: ORNGH[\I

I
L-a ética es la ciencia que estudia la
bondad
f a)
y la maldac.l en la conducta hurnana' Y F'ffiNDACION
b) L éti.u es la ciencia que estudia los valores
morales.
DH LA ETXCA
g) La ética és la ciencia que estudia los actos
. ToOo, sabemos que una caracterísLica natural
humanos, dirigidos a un fln último'
I del ho¡nbre es la sociabilidad' Esta cirÓuns[anci¿
nor-
t exige que se regule la convivencia mediante
t
mai basadas en la propia naturaleza humana y
ks.g,
t'!'¡iY
I

ca na[ura[, con la que pueden [ormular juicio::

morales y tomar clecisiones. E§ta ética se conoce
como éLíca uLens, Para di[erenciartra de la ética
reflexiva o estudiada, a la cual se llama étíca
do-
cens.
' 'Aí, la ática -utens siempre ha existido Porqu:
todos los hombres, desde el momento en que
tie'

nen uso de razón, Forman juicios morales; lo

cu¿rl
concepLos
ArislóLeles. Filósofo griego
hace suponer que hay en ellos ciertos
Fig. 1-1
cleisiglo lV a. C., decÍa: "el hombre' de lo que es bueno Y lo que es malo' '
puru no ser social, necesitarfa ser
una
L¿ ética docens no es natural, Pues es
el re-
re-
bes[ia o un dios".
sultado de reflexiones Pos[eriores' L¿ historia
porQUe' €-t
L¿s tres definiciones son correclas porque la conoce a Sócrates como su luncladot
érica sí estudia lo qr-re cada una aflrma; sin em- los Díátogos plaLóniccs, este personaje ProPonc
 1O E'TICA
"Fr.*i¡ry¡5fr,¿B:1§"
iffflffi Hf,f.e.,Pffi7EiTljvr,l.fi*t*=1f;i5&wEl#i

iltica Y rnoratr
L¿ -relación' entl. e -é tiea y
con siste eR qll e
mor=a I
ésta es el campo de estudio de aquélla' Así, Ia
ética soluciona los problemas tnorales fundamen-
tales; por ejemplo: ócuál es Ia esencia de la mo-
ralldad?, iqué dilerencia hay enlre obligación y
deber?, etcélera.

Floral y ciencias del lrornbre

Fig. 7-2 Sócrales. Filósoto griego del
siglo V a. C., es el fundador de la ética
porque es el primero que discute
expl[cilamente sobre Problemas
lundamentales de la moral.
y discute problemas como "qtlé es la 'justicia",
"qué es el deber", "qué es la virtud", "por qué obli-
qan'las leyes", etc., los cuales son Fundamentales
en el lerreno moral; es decir, son problemas
éticos.
rA Érscn Y r-^&S
Ambas se ocuPan de los actos humanos; pero
las segundas los esludian para explicar cómo son;
mientras que la primera indica cómo deben ser'
En otras palabras: L¿s ciencias describen y la nro-
ral prescribe.
Éti., y ciencias del hornbre
La relaciÓn principal entre ética y ciencias del
hombre consiste en que la primera aprovecha las
investigaciones de las segundas para entender
mejor la materia que estudia, a saber, los actos
humanos y, con este apoyo, pretende solucionar
mejor los problemas que le interesan, como: la
libertad, la obligatoriedad, la responsabilidad,'et-
cétera.

+iffiF§üfir1ffiffiE

ru. clebemos con[undir é[ica y moral' Una es

Ja relación de la moral con las ciencias del hombre
y olra Ia relación de la ética con dichas ciencias'
Para contprenderlo precisemos tres conceplos:
a) 'Las ciencias del hombre (psicología, antropo-
logía, economía,' etc.) esludian delerminados
comportamienlos humanos y tratan de expli-
carios mediante las leyes que )os rigen y los
molivos que los Producen.
b) L-¿ moral es un camPo culLurai inLegrado por
Ias normas mora)es y los actos relacion-ados
con ellas.
'l-
c) ética es una disciplina lilosófica que es[u-
dia los pioblemas lundamentales de la moral'
 L.J ruffi A M

LA NOruU,,qTIVI

[Á LffiY
.t,
EI volumen de una masa gaseosa varía en ra-
zón directa de su temperatura y en razón inversa
de la presión que soporta.
H
fl..ra normatividad es una característica de la vida
hurnana, basada en la necesidad que el hombre
tiene de subordinar a normas todos sus actos de
convivencia con olros hombres.
La ética se interesa por el estudio de las nor-
mas porque en la moral, que es su campo de
esludio, e.xiste un asPecto normativo.
Entonces, iqué es la norma? y icuáles son las
norrnas morales?
" Todos los seres tienen su propia naturaleza, de
acuerdo con la especie o el reino al que pertene-
cen. Po¡ la naturaleza de un ser entendemos su
aspecto dinámico; es decir, el conjunto de sus
tendencias.
Los seres se comPortan siempre de acuerdo
con,sus tendencias; Por esta razÓn, es[udiándolos,
es posible encontrar Ia relación que hay en sus Fig. 2-1 Charles Louis de Secondat, 1

compor[amientos. A estas tendencias, o sea, las barón de Montesquieu.l Filósolo

maneras constantes como se conducen, se les
Ilama Ieyes naturales.
L-as leyes nalurales o leyes, en sentido es[ricto,
son, según Monlesquieu, !'las relaciones tonstan-
tes y necesarias que se derivan de la naturaleza
nrisma de las cosas"' Como ejemplo, recordemos
Ia ley general del estado gaseosol
y polftíco francés del siglo XVlll.
,
La naLuraleza del hombre, en sus distintos ni-
veles (vegelativo, sensitivo y racional), también tie-
ne tendencias; por corrsiquien[e, en él tambiérr
hay leyes na[urales.
 1 "
Il ,
ria Ér¡ca
fi?.,affi)R1:]flE;Tml
urei-do coh-- -'_téCn-¡cás; §oñ é[eontenido de
sus leye5 nalurales. Tal es el caso de algunas ma-
dres. solteras gue, por temor al reproche social,
abandonan a sus hijos recién nacidos.
REGLAS Y NORMAS
ffi
So^-n ualquier honrbre, al tratar a los seres huma-
. nos y no humanos, necesiLa tomar en cuenta la
ffifi nutrruleza de ellos. Para tal el'ecto, formula reglas,
las, cuales siempre se basan en la naturaleza y la
cóÁstitución de los seres gue tratará; por ejemplo,
para Provocar una reacc¡ón correcta entre dos
susLancias químicas, habrá que seguir indicacio-
nes técnicas o reglas basadas en la constitución
atómica de esas sustancias,
Quien expresó mejor lo anLerior fue el l'ilósolo
inglés Francis Bacon. Su célebre frase al resPeclo
dice: "A la naturaleza se le vence obedeciéndola"'
En olras palabras, las Fórmulas que elaboremos
paia Lratar a un ser deben fundarse en Ias leyes
de éste.
ij,
,,rlÍi ',
r*lr
;J
Fig. 2-2 Francis Bacon' Filósolo
inglés del siglo XVll, sentó las bases
del método cientfTico'
De lo anterior, se desprende la siguiente defl-
nición de reglas:
' Son fórmulas de conclucta basadas en las leyes
natuÉales;
[.EFH-EÉ'Eiiffi,e§r=-E
uy especial que indican cómo manejar a los se-
t-¿s reglas
e, a veces,
res no humanos, generplmente -lá se llarnan reglas
leénólógla' En-
cambio, las que nos ayudan Para tratar a nuestros
congéneres se llaman norrnas y son obligalorias'
'Una definición sencilla de norma es Que se [ra-
ta de una regla de conducta obligatoria'
L¿ norma difiere de la ley Porque ésta se refiere
a algo que de hecho es así; Ia norma, al conl-rario, ''
tiené como reFerente algo que debe ser'' La norma "
tiene validez cuanclo se cumple o no' es decir,
sigue obligando aun en contra de la voluntad del
obligado.
Según C. l(alinowski, la norma Liene la eslruc'
tura cle una relación en ia cual intervienen tres
elementos:
a) EI sujeto de la acción
b) L¿ acción
c) El Functor normalivo
El sujeto de la acciÓn puede ser ingfividual o
genérico. L-a acción es lo que se prescribe' El
functor normativo se exPresa con los Lérrrlirlos:
acción, la acción y el funcl,or nc¡rmativo'
CRIT'EffiIffiS
Exist"n muchas clases cle normas, por ejemplo'
de higiene, deportivas, etc.; pero los principales
tipos áe normas son cuatro: morales, jurídicas' re-
ligiosas y de trato social.
L¿ caracterizac!ón de cada especie de nornras
depende principalmen[e del objetivo que; preLen-
a"n togrui; asimismo, también ayuda la aplicación
de los siguientes-criLerios:
a) lnterioridad -' Exte;¡oridad
b) Unilateralidad : Bilateralidad
c) Coercibitidad - lncoercibilidad
d) Autonornía - Heteronor¡ía
 LA NORMATIVIDAD 19

'' De acuérdo con el Primer cliterio, las normas Los convencionalismos sociales, o normas de
pueden ser intedores o exteriores. La norma es trato social, tienen como objetivo hacer Inás agra-
Para §u cumplimiento no basta la dable la convivencia humana. Ejemplo:
- interíor cuando
exiéina, sino-que sé léquierélámbÉn E[ iñviaáo debe conhrmar su asistencla o ex-
óonduiiá
Ia conducta interlra, o sea, la intención de cum- plicar su ausencia, agradeciendo Ia invitación.
plirla; en ocasiones, cuando hay imposibilidad de Las normas jurídicas y las de trato socÍal coin-
ácluar, es suficiente la conducta interna. Una nor- cicjen en que son exteriores y heterónomas' Son
ma es exLerior cuando para su cuntplimiento es exteriores Porque ambas, para su cumplimiento,
'únicamente exigen el ac[o exLerior; y son heteró-
suficiente la ejecución ertema de lo edgido.
, Conforme al segundo criterio, hay normas uni- nomas ¡iorque el obligado no es el autor de la
Iaterales y bilaterales. Una norma es bilateral . _.,;nOfma.
cuando a una de las partes le impone obligácio- r';" Las normas jurídicas difieren de las del trato
D€s /,:simultáneametlle, a la otra le concede de-, social en que las primeras son bilaterales y coer-
rechos para exigir al obligado el cumplimíenlo de cibles; mientras que las segundas no lo son. L¿s
lo.prescrito. Una norma es unilateral cuando im- normas jurídicas son bílaterales porqué siempre
pone obligaciones; pero no autoriza a alguien pa- aflec[an a dos partes: a una Ie imponen obligacio-
ra reclamar el cumplimiento. nes y a la otra Ie otorgan derechos pára exigir.
Según el tercer criterio, Ias normas pueden ser En las normas de trato socíal no hay quien pueda
coercibles o incoercibles. Una norma es coer- exigir su cumplimiento.
, cible cuando es posible hacer gue se cumpla por L¿s normas jurídicas son coercibles porque se
lai'fuerza. Una norma es incoercible cuando sólo pueden hacer cumplir por la luerza- Para las no¡--
se satisface si se cumple voh-lntarian-lente' mas de trato social, no hay auloridad que pueda
,:'El cuarLo crilerÍo divide las normas en autóno' hacerlas cumplir sin Ia voluntad del oblígado.
nias y heterónomas. Una norma es autónoma
si,su autor y el obligado son la misma Per§ona.
I
Sl el autor y el obligado son Personas diFerentes,
en[onces la norma es heterónoma.
NÚRryTAS
l
I
I
I
REtTffiHÜSAS
I
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I
I
ir{ffim;ruqrqg
i'.'
..I' J{IffiIMHCAS Y
Ejemplo de norma religiosa: "Amarás 9,Dios.so-
ffiffiruVffif-f,f,flffiruAá-XSM0S 'bre todas las cosas"' Tal es el primer ma¡danrien-
SffiiHAfl.ES to del Decálogo cr[stíano.
En el campo de la religión las autoridades res-
'i(""n pectivas mezclan de ordinario lo religioso en sen-
M
,B--rn la convivencia social hay siLuaciones muy tido estricto cón las práclicas litúrgicas y los

especiales donde, si no se hace o deja de hacer

de[erminada acción, en[onces a)guien resul[a le-
sionacló en sus derechos; Ia justícia irnpide que
esto suceda. L-as normas cuyo objetivo es Proteger
la justicia se llantan normas jurídicas. Ejemplo:
"AI responsable de cualquier hor¡icidio simple
que no tenga señalada una sanción espeéial en
este código, se le impondrán de ocho a veinte
añés de prisión". (Códfgo Penal)
L¿ caracterización que viene a continuación se
refiere .exclusivamente a las normas religiosas en
sentido estricto. Dichas norrnas tienen las siguien-
tes notas:
a) Son, interiores. EsLo quiere decir que Ia nor-
ma religiosa no se curnple si [a ejecuciÓn ex-
ternla de lo prescrito no va acompañada de la
inlención explÍcita de curnplir.
 20 É,fca
b) ,,De ordinario se consideran unilaterales, por-
r que nadie tiene-elqrecho a exigir su cumpli-
s in e m g rg o, trgv_r;! r-g lgl
_ry ient! ; ! "_ll .9_o T.?, Iu
sí se pueden califi-
' diistiána, cuyos preceplos
car de bilaterales.
En eFecto, si al Ser Trascendente (Dios) se Ie
concibe como un ser personal, entonces tanlbién
podemos pensarlo como alguien caPaz de exigir
y de tener el derecho a no ser engañado'
g)l Son incoercibles, ya que aun cuando haya
''l sanciones; si no se cumplen voluntariamente,
' ,,, no quedarán bien cumPlidas'
d):. Son heLerónomas. L-a Persona religiosa se
:"'afllia a una'religión ya es[ablecida y con toda
,, una es[ructura rie normas y ritos; de manera
;. que el aliliaclo, aun cuando se adhiera a ella
volunlariarnenle, Lendrá que subordinarse a
', normas de las cuales no es el autor'
T¡T
ffin las relaciones humanas, lo más impor[anLe
{tt¡
'.
ffiffiI§'f&'-qg@
hijos deben respetar a sus padres" a su con-
ducta externa, enLonces sólo estará cumplien-
do una regla de cortesÍa.
-obli-
b=)_Són unilaEerales pór(ué-ÚñiCaiñehte
gan, Pero nadie tiene derecho a . g*ig'] ;iu
cumplimiento' Si ftreran bilaterales, ipso facto
se .ánVertirían en normas jurídicas'
" no entraña respeto en senl-ido esLricto'
d) Son 'autónomasr Pues el sujeLo obligado es
su propio aulor Porque dimanan de su propia
naLuraleza.
En[onces, lo prescrito pÓr las normas morales
tiene un valor intrí¡¡seco; por consiguienle, esLas
normas son valiosas en sí mismas, independien-
temente de su lormulaciÓn escri[a, Porque su va-
Ior se Funcla en la propia naturaleza humana'
Normalmenle, no ha¡' ¡¡¡1n6n conflic[o ent're la
moral y el derecho; Pero' si lo hubiera, deberíamos
cerciorarnos de que la norma jurídica en cueslión
norma moral.
lIr
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ilr
X¡

TJruffiffi
T
ü
t
I
j.
!
i
ffi
I.

ffiffifi-[ ffiHffiro,
MHBHffi Y

b) Willianl conduce en una carretera canad¡ense

{flqTHffiMffitrHHDflHNTE§
'r
#.niciamos el estuclio de olras categorías básicas
de'este campo de la moral; se trata de Lres deri-
vaciones de la obligatoriedad: Ia obligación, el
deber y la responsabilidad, que soq tres con-
ceplos recíprocamente dependienles'
Antes de conLinuar, Ieamos los siguien[es casos:
cubierta de hielo. Es la primera vez que ma-
neja en tales circunslancias; Por eso, cuida
cuálquier detalle con rrlucha atención. Él nc
sabe, sin embargo, que los frenos a veces nc
Funcionan sobre e[ hielo y, eflectivamente, un
minuto después su automóvil patina y rnata a
un transeúnte,

a) En Estados Unidos, duranle los años lreinLa'

épocá de la c.lepresíón, los arrendatarios agríco-
[as, que eslaban en bancarrota, lueron expul-
sados con bulldozers que arrasaron sus casas
y Pus establos' Cuando los arrendatarios
quisieron contraa[acar, supieron que los buil-
áorurc habían sido contratados por los terra-
ran
tenientes; Pero de
compañías o Pers
las cuales había di Fig; 6-1 iQuiénes
los resulban
responsables en un desalojo?
accionistas. Los direclores, al aceptar su car-
. go, quedaron obligados a velar.por los inte-
Son muchas las pregunl-as que se ocurren ;ll
reses de Ia compuñíu y en caso de no hacerlo
respecto.
perderían su emPleo.
 'En relacíón con el primer caso:
iTenían derecho los arrendatarios para aLacar
a los bulldozers? áOuiénes [ueron los responsa-.
- -- bles-del atropello qui\ufrieron-los agrícóEs:los - -

terratenientes, los directores de las cornpañÍas, los

accionislas? iCuál era el deber y Ia obligación de
los directores?
En relación con el segundo caso:
¿William es responsable de la muerte del tran-
seúirte? Si él iba manejando con toda atención y
culd'ado óqué más podía hacer? iWilliam eslaba
obligado a saber que los frenos no funcionan bien
sobre el hielo?
.,41\ ü solución a tales cuestiones depende de los
{.!liiiLon.*ptos'que Lengamos de ,las entidades ante-
riores deber y resPonsabilidad- y
-obtigación,
de las condiciones que deban darse Para que sus Fig. 6-2 Prohibir [umar en
lugares cerrados es una norma
refel.entes existan o no exislan, plenamenLe o con que hay que observar.
atenuantes.

No debemos conl'undir obligatoriedad con

t& ffiffiIHffiACEffiP-{ obligación. La primera es una propiedad de las
normas, porque obligan. La segunda se da en la
r4f'3ffiAL persona cuando está obligada por la noima.
Podem,cs definir. la palabra obligación en los
términos siguientes:
Es la exigencia (de hacer o no lracer algo) pt'o-
G

,H*a existencia de una obligación supone la exis-

veniente de la norma hacia una Persona'
tencia de una norma, enlendlda como regla de
.

La obligación se constil-uye de utra relac.ión, co-

conducta obligatoria. Si hay una norma, habrá
,¡.;:^.obligación de observarla' Si hay una obligación,
l:li¿t"'bsta
proviene de alguna norma'
'Por ejemplo: la obligación de "no Fumar en Iu-
gares cerrados" proviene de la norma gue prohíbe
Fumar en lugares cerrados.
La obligacién, en sentido estricto, siempre es
moral porque:
a) Se deriva de una norma y ésta, cualquiera que
sea, siempre se funda en la naturaleza moral
dei hombre, es decir' €n su "selpersona"'
b) La obligación no es fuerza Física, sino moral'
Hay causas gue se mueven con fuerza física,
como la caÍda del agua que Provoca el giro
de una rueda; pero, como Ia obligación recae
sobre la voluntad libre y a ésta no se le puede
mover fÍsicamente, enLonces siempre será
moral.
mo es nalural, enlre un relerenle y un reLato' He
aquí sus lres elementos:
a) El referente, que es la nor¡¡a de la cual pro-
viene la exigencia.
b) Lá relación misma, la cual es de exigencia'
c) El relato, es decir, el destinalario de la exi-
gencia.
La norma es el re[erenle por ser el prirner tér-
nrino de la relación, ya cJUe con ella se inicia la
exigencia.
El clestinatario de la exigencia se constituye de
dos.sujetos: el que tiene Ia obligación de hacer
algo en favor de otro y el que tiene el derecho de
que el otro cumpla con su obllgación.
Por ejernplo, cuando Tirso dice a Pablo: "Pro-,-
meLo ayudarte económicamente costeando los es-
 OBL¡GACIÓN, DEBER Y RESPONSABILIDAD 67

durante el próxirno año" y Pablo y Ia tercera variante es la heterononúa relÍgiosa

nciamienlo de Tirso se convierte y.opina que las normas mo¡,ales se fundan en la
-fo¡:mal," -- -----..---
.- r.eligión. -. - - '- --"
Aáuí hay una obligación porque se dan los tres Autonomía. La palabra autonornía se"deriva -

eleméntos: de dos vocablos griegos: autós-.que sfgnifica 'él-

nleyn;.quiere'decir
mismo" y nomos que significa
a) EI referente'es Ia norma que dice: las prome- la situaiión de Ia personf creadora de las normas
Éas deben cumplirse. que han de regir su propia conducta. Tal es el
b) l'¡ relación la constiluye la exigencia de cuffi' casode los Esta< os, los cuales crean sus propias
piir lo prometido nonnas )i por eso, éstas son autónomas.
é¡ El relato se compone de dos sujetos: Tirso y El filósofo lrnmanuel Kant y los neokantianos
, P'ablo. El primero, como sujeto obligado a de Baden los lray en Mexico- defien-
', cunrplir-la promesa; el segundo, como sujeto ' den esta -tarrbién
posición. Según ellos, la moralidaci
i Or" tierre derecho a que e[ primero cumpla ---<onjunto de normas morales- es autónoma y
i Io prometido. su obligatoriedad se [unda en la voluntad hunla-
',. ir na. El sujeto moral se deterrnina a sÍ'mismo y su,.
,
, UnF característica muy especial de las norm.as conducta se rige por su propia y libre clecisión.
es su validez inlrínseca, pues valen inde- tros opinanros Io siguien[e:
-pendientemente
-mo¡ales
de que se acalen o no. Si alguien oraliclad es autónor ta en cuanto que la
las intringe, siguen exigiendo su cumplimiento. - ob riedad de las norrnas morales se [unda en
En'lgeneral, se opina que las normas morales la aleza humana; pero, en cierto moclo, es
son obligatorias y que tenemos la obligación de heterónónla porque el oblig:do es el sujetó indi-
acatailas; pero la misma opinión se divide. cuando vidual y el fu.darnento es ia naluraleza humana,
se Lrata de responder a estas preguntas: épor qué que no pertenece a un sc.¡lo individuo. ,,
las normas morales son obligatorias?, éen qué se
jsu
. funda] o.bligatoriedacJ?

Ht MHffiHffi

rnenos análogos.
El deber. no es una relación de e-rigencia como
la oblígación, sino consisLe en la acción u omisión
.que se presenta corno exigida por Ia obligación.
En otras palabras, el deber es el conLenido .de la
obligación,.es deqir, ac¡-rello a lo que obliga la^ ¡or;
-,q4._.
Por ejemplo, si Andrés prestó a Juan cieu nue-
vos pesos por seis meses, entonces para Juan hay
una obligación y un deber, derivados de ese he-
cho y de la nornra moral que dice: "Debes devol-
ver lo prestado". La obligación es la exigencia
-{ue Ia lrorma presen[a a Juan medianle su pro--.

ú
 r r,
68.,: ff1q4
..pia,conciencia- de reintegrar los cien nuevos pe-
CÜHGCHR,
so.E-El,.dgber es lo exigido por la norma: la accióq
ds_ ql.evelyelos,c[e1 nuey-os _pe§e=s.. * Q{JH.RER'Y EffimER
Según la opinión general, los deberes de una
persona provienen de su oficio o de su sltuación. j
En .otras palabras, los deberes surgen cuando la 'r
persona se encuen[ra en delerminada relación i
con una organización o con otra persona partiau-
lar..En el primer caso, aparecen los deberes de .
su olicio; en el segundo, Ios deberes que se ori-
ginan por un contrato celebrado.
L¡ tilosolía moral distingue dos tipos de obli-
gaciones y deberes, dependiendo de que haya
mayor o menor exigencia para su cumplimien[o.
A,láb de menor exigencia se les conoce como
olriigaciones y deberes pñma facie o secunda-
rias; en cambio, se llaman absolutas o actuales
Ias obligaciones :y deberes de mayor ezligencia.
Por éjemplo:
Cna persona prornetió asistir a cierta reunión
social; pero después no pudo cumplir ,con esa
obli§ación, pues tuvo que alender a un familiar
que,fe estaba desangrando.
ri;lit'
'tLr'
Fig,'6-3 Al-ender a un herido es un deber
absoluto de naluraleza humana.
I
*Aquí hay dos deberes Para la Persona en cues-
tión:'i'asisLir a la reunión" y "alender a un lamiliar"'
El primero es un deber piima facíe o secundario
porque sé basa en la promesa que él lrizo. El se-
gundo deber es absoluto Porque lo reclama su
propia naturaleza humana.
E
.Hl ,ocablo responsabiLidad nos, es muy tami-
Iiar: lo usamos cuando queremos disculpar al niño
1,,
que rompe el vidrio del vecino o al joven que al
conducir su automóvil, sin darse cuenta Porque
va distraído, raya un coche estacionado, De ellos
dos casi siempre se dice que no fueron resPon-
sables. EnLonces, iqué es la responsabilidad?,
icuándo somos responsables?, ihabrá .casos en
que, despues de realizar el acto con plena con-
ciencia, no seamos responsables?
Antes de abordar direcLamente el tema de ia
responsabilidad y responder las cues[iones ante-
riores, nos releriremos a Ia situación en que el
acto humano es plerramente voluntario y libre'
El acto libre es el ac[o consciente en el que la
voluntad se determina a sí misma, sin la presencla
de elementos coaccionanLes que la presionen pa-
ra decidir esto,o aquello. En otras palabras, el acto-
que se imputaría completamenle al sujeto ser,iq.
aquel en que éste:
s Conociera Io que quisiera hacer,
a Quisiera hacerlo, y
o Pudiera hacerlo.
Cada uno'de estos tres eleme¡[65
-qsngcel,
querer y podei, puede darse en las''circunstan-
cias necesarias o no Para que el sujeto t*e¡g-a-p-le:.,
no d_gminio de su acto'
á).Conocet.. L¡ circuns[ancia que aflecta:el co-
nocimiento es la ignorancia. Pero no toda i9-
norancia clestruye la volun[ariedad y libertad
del acto. El músico lro está obligado a tener
conocimientos de medicina, pero el médico
sí. Si algo resulta mal en una oPeración, el
médico no puede excusarse ci¡ciencio-que las
cosas salieron así porque no pudo comPrar
' el libro que trala ese asun[o.
No obstanLe, sí puede haber ignorancia que
exima de culpa: la invencible. La ignorancia es
invencible cuando el sujeto no está en posibilidad
de superarla.

-persona que decide viajar a-un-deterrninado
otras.
Fig. 6:4 EI médico está obligaiJo
a tenei:conocimientos de medicina'
b), Gluerer. El.lquerer pleno'l se hace con cono-
cimiento previo. El querer suPone siempre
una intención. Cuando no hay ninguna inten-
ción cie hacer algo, ciertamente no hay querer
rii acto volunlario-
Lai clases principales de intenciÓn son la ac'
para estudiar y preparar la [area del día siguienLe
es acLual.
es virtuai cuancio habÍénciose íor-
,L¿ .intención
está presente en
-rludo con anlerioridad, ya no
Fig. 6-5 lniciar un viaje es
una irrtención virlual.
OBLIGACIó¡{, DEBEI1 Y NESPONSABILIDAD 69
el momento de realizarse el acto; Pero su influen-
cia todavía es eficaz. El caso típico es el'de la
Jugar'
iniciando el viaje, la intención deja de figurar etr
el primer plano de [a conciencia' La inlención no
desaparece; pero ya no es.actual, sino sólo virtual'
Además de estas dos clases de intenciÓn o'de
querer, hay otras de menor importancia' Pues no
infl.ryen con eficacia para [a toma de decisiones'
Corno ejernplos de estos niveles de inLención me-
nos Ll'ascendentes, se pueden mencionar el habi-
tual y el interpretativo. E[ primero es aquel
que en
un mornen[o [ue consciente, Pero después se ol-
vidó por completo. EI segundo nunca exislió' pero
prdo nacer si las circunstancias hubieran sido
c) Poder. El término "poder" tiene aquí el sen-
tiflq de ''poder haqer' I ,:P-9.9.-ei --g-v-i"gl 3]S9: '
que se pretende'
La relación enLre la obligaloriedad de lo pres- i
crito y la capacidad del destinatario se exPresa
r'
la siguienté [rase: ']el debel'implica-l'el pggd-e"' ,
"on
E[ contenido cle la frase, en términos más cla-'
ros, es éste:
Si un sujeto está obligado a hacer o evitar al-
guna cosa, es que puede hacerlo o evitarlo" Si no
puede hacer o evilar alguna cosa, en[onces no
está obligado a hacerlo o evitarlo' l
Con el "poder hacer", nos re[erimos a la liber-
tad de obrar o de ejercicio, es clecir, a la libertad
exterior.
 :-! J

70 ETICA

_ _ H.ES Er_#,r§,$AB [ffimA"m

persoria no existiera, carecería de sentido

hablar
de éonciencia moral, obligación, libertacl, acto vo_
lun'[ário, etcétera.
t q responsabiüdad es otra característica de
la persona )/ consiste en gue ella misma debe res_ . Con el PIAN SEA usted no
i(,:i}.i[. aclos. Cuando la norma exige su
"ll,¡J:,' un sujelo, en éste nace Ia obliga_
y también la responsabilidad en
caso de incumplímiento; es decir, debe responder
por qué no cumplió.

Fig. 6-6 Un seguro para automóvil

[iene réÉponsabilidad social
y responsabilidad jurídica.
L4,linstancía ante.quien el sujeto debe respon_-
der es la autoridad que respalda la norma.-.Existen

table a Ia persona. Pero si el sujeto lo ejecuLó

. jur id.fgp respectivamente.
Lá responsabilidad jurídica tiene muchas va_
. rian[es: ¡ne¡can[il, lqhqfgl,. etc. Cuanc.lo los agen_
tes de seguros promueven su _qervhb ante e!
au[omovilista, le ofrecen protección por responsa__
bilidgd civil y responsabiJidad penal_ para gue é1,
" minuir tal intención; por ejemplo, un míedo
,,en,caso de accidenle, no se presente a iesponder
anle Iá autoridad givil o la autoridad penal.
Para nuestro estudio sólo nos interesa la res-
ponsabitidad moral. fou exíste para la p"rron!
únlcamente''iespecto a. los actor qr. son suyos;.
es decjr; de los que ejecu[a bajo su corrp]eto con-
trol. Para que haya esle dominio o control, se ne-
cesita' la presencia de las tres circunstancias
comentadas: conocimiento, queret libre y poder
hacer o eütar lo que se pide.
'a) Conocimiento. ün acto sin conocilniento no
es voluntario; por consiguiente, no es impu_
con ignorancia vencible o culpable, si tiene
responsabilidad. Si algún laboratorio médico
no se da cuenta de que una medicina se en-
cuentra en mal estado y la pone a Ia venta,
. es responsable por los perjuicíos que cause.
b) Querer libre. Hay querer libre cuando, ade-
más cie una inlerrció'rrrie ejecr_rtar eí acto, no
existen elementos que puedan anular o dis-
intenso o una pasión que anlecede.
Un querer con intención vírtual es suFiciente
para que el sujeto sea responsable. No es indis_
pensable que en el momento cle la acCión, el
suieto pie'rse-qúE-i para obtenenHer-
minados fines; basta con gue, de algún moclo,
influya Ia intención que con anterioridad se for-
muló.
En el acto de guerer, quizá no se cletecten las
consecuencias posibles; pero el sujeto será res-
ponsable de las consecuencias naturales y de to-
das las'que flueron previstas. ]
 OBLIGACIÓN, DEBERY IIESPONSABILIDAD 7I

De ígual manera, el individuo será responsable la acaten libremente...Los-motiyos I med'r_og que

delloEastos que ejecuten otras Personas cuando el legislador emplea para. obtener ese fin se co-.
- éstás, de algún'modo;actúen baio-su.influencia; ----- nocen corno surcioneg. - -- -
. .La sanción es Ia promesa de una recomPensa
- e), Poder o caPacidad de obrar. "A lo imposi- para quien observe la ley,. o la arnenaza de una
'" bl" nadie está obligado"; por consiguiente, pena para quien la infrinja, A veces, también se
, nadie es responsable de Io que no puede ha- llama sanción a la recompensa que se Promete o
cer o evilar. a la pena con que se amenaza. Flay, pues, dos
tipos básicos de sanción: la premlal" y la penal.
La volun[ad para querer hacer o evitar algo, La sanción üene dos funciones: prevenir.y.res-
necesi[a valerse de las otras circunstancias. Si en taurar. En el primer caso, estimula Para que la ley
éstas no hay capacidad para hacer o evitar lo que , se observe o no se inFrinja. En el segundo caso,
se prescríbe, no habrá acto voluntario, porque la al aplicarse la sanción por no observar Ia ley, se
voluntad no podrá ordenar que se haga algo que restaura el orden legal y se cumple la justicia.
no se pueda lograr. En el orden jurídico, la sanción consiste en -las
penas que establecg Ia iey. En el orden nroral, la
sanción se presenLa en Ia conciencia, que siemore
emilirá su juicio al aprobar o desaprobar la acción.
H-A SAI\CHÜN
ffi
ffi{ legislador auléntico sabe que la observancia
cle lá ley beneflcia a la comunidad; é1, por consi-
guiente, Lratará de estimular a los sujetos Para qlle