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PR OCE
D Los profesores
como profesionales
reflexivos
y la democratización
1
de la reforma escolar
Por Kenneth M. Zeichner2
1 Artículo extraído del libro Volver a pensar la educación (Vol. II). “Prácticas y discursos educativos”. (Congreso
Internacional de Didáctica). Ediciones Morata. 1995.
2 Catedrático de Educación de la Universidad de Wiscosin-Madison, Estados Unidos, que ha publicado nume-
rosos textos en relación a la formación docente y al rol del profesorado.
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La ilusión
de la potenciación
profesional
de los docentes
A pesar de todo lo que se ha- nado los escritos de éstos que di- con formadores de profesores de
bla acerca de la potenciación de cen que la investigación reflexi- todos los Estados Unidos, he lle-
los docentes en los círculos de for- va constituye un elemento cen- gado a la conclusión de que las
mación de profesorado reflexivo, tral de sus programas de forma- formas en las que se han utiliza-
cuando observamos más de cer- ción inicial de profesores y he do los conceptos “reflexión” y
ca cómo se han empleado los asistido también a conferencias “profesional reflexivo” tienen
conceptos “reflexión” y “profe- en las que se describían dichos muy poco que ver con la auténti-
sional reflexivo” en los programas programas. Asimismo, he exami- ca promoción del desarrollo del
de formación de docentes, obte- nado una serie de materiales curri- profesorado, el cual, democrati-
nemos un cuadro muy distinto. culares elaborados para ayudar a za de verdad el proceso de refor-
Durante los últimos años, he lle- los formadores de profesores a es- ma escolar y otorga a los profeso-
vado a cabo análisis acerca de timular la práctica reflexiva de sus res un papel importante en la de-
cómo han utilizado estos concep- alumnos. terminación de su rumbo. En
tos los formadores de profesores Tras analizar todos estos ma- cambio, se crea con frecuencia
en los Estados Unidos. He exami- teriales y los diálogos mantenidos una ilusión de desarrollo del pro-
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fesorado que mantiene de mane- su ejercicio docente con el objeti- las teorías siempre se elaboran a
ras sutiles la posición subordina- vo primordial de repetir mejor en través de prácticas, y que las prác-
da del docente en relación con su práctica lo que la investigación ticas reflejan siempre determina-
quienes no trabajan en clases. En empírica patrocinada por las uni- dos compromisos teóricos.
la formación del profesorado de versidades presume haber encon- En los programas de forma-
los Estados Unidos hay cuatro for- trado eficaz, presentado, con fre- ción del profesorado de los Esta-
mas de utilizar el concepto “re- cuencia, en forma de paquetes de dos Unidos se dan muchos casos
flexión”, que obstaculizan el in- materiales que se venden a las es- de esta racionalidad técnica. En
tento emancipador expresado por cuelas e instituciones de forma- muchos de ellos se hace gran hin-
los formadores de profesores. ción del profesorado, como par- capié en la llamada “base de co-
Aunque mis análisis se centran en te de costosos programas comple- nocimientos” de la enseñanza,
la formación del profesorado en tos de perfeccionamiento de la es- elaborada por medio de la inves-
mi propio país, creo probable que cuela, con listas de comprobación tigación universitaria, y en que
las tendencias presentes en los Es- y formularios de observación para los estudiantes de profesorado
tados Unidos que describo sirvan uso de los supervisores, con el fin funden su práctica en la aplica-
también para otros países. de que determinen el grado de ción de esa investigación. Por
En primer lugar, uno de los congruencia entre las prácticas de ejemplo, una descripción recien-
usos más corrientes del concepto los docentes y lo que la investiga- te de un programa de formación
“reflexión” supone ayudar a que ción dicta que debiera hacerse. En de profesorado de la Universidad
los profesores reflexionen sobre ocasiones, se permite que inter- de Maryland dice:
venga la inteligencia creativa del
profesor para determinar la ade- “Un profesor reflexivo es el que
cuación a la situación concreta domina la base de conocimiento de
del empleo de ciertas estrategias, la enseñanza. Este profesor puede:
pero no ocurre así la mayoría de 1) explicar las ideas centrales que
las veces. El canadiense Peter surgen de la base de conocimientos
Grimmett y sus colaboradores y citar las prácticas más adecuadas
(Grimmett y cols. 1990) aluden a relacionadas con ellas; 2) citar ele-
esta perspectiva diciendo que la mentos claves de investigación rela-
reflexión sólo sirve aquí como cionados con la base de conocimien-
mediador instrumental de la ac- tos y hacer una crítica seria de la
ción, en donde se utiliza el cono- investigación; 3) ejecutar de mane-
cimiento para comprobar la prác- ra eficaz (en el nivel del principian-
tica directa. Esta concepción pre- te) las mejores prácticas selecciona-
dominante de la práctica docen- das que surgen de la investigación
te reflexiva adolece de la falta del en ambientes simulados y de labora-
sentido de la contribución que las torio y en clases reales, y 4) partici-
teorías presentes en la práctica de par en la reflexión crítica y en el diá-
los profesores (conocimiento en logo intelectual sobre la base de co-
acción) prestan al proceso de de- nocimientos y comprender cómo se
sarrollo del profesorado. relacionan las diversas ideas y cómo
Paradójicamente, a pesar de la interactúan para informar (en el pla-
muy organizada oposición de no situacional) un evento o episodio
Schön a esta racionalidad técni- escolar o de enseñanza… (McCaleb
ca cuando presente su argumen- y cols., 1992, páginas 57-58)”.
to a favor de una epistemología
de la práctica en varios libros muy En éste y en muchos progra-
influyentes (Schön, 1983, 1987), mas semejantes observamos un
muchos siguen considerando que lenguaje que resalta los efectos
la “teoría” reside de modo exclu- capacitadores de la reflexión so-
sivo en las universidades y la bre una base de conocimientos de
“práctica”, en las escuelas prima- la enseñanza elaborada fuera del
rias y secundarias. Muchos siguen contexto escolar concreto, y un
planteando mal el problema, claro mensaje, dirigido a los pro-
como mera traducción o aplica- fesores, respecto a que deben par-
ción de las teorías de las univer- ticipar en la resolución de proble-
sidades a la práctica en las aulas. mas, en las decisiones y en el aná-
Se pasa por alto el hecho de que lisis crítico. Sin embargo, en rea-
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lidad, esta concepción de la prác- “La cuestión estriba en que los pro- tringir en exclusiva su atención a
tica reflexiva niega a los profeso- fesores que estudian la enseñanza de tales asuntos. Como decía el filó-
res el uso de la sabiduría y de la forma deliberada y se convierten en sofo estadounidense Israel
maestría encerradas en su propia estudiantes del ejercicio docente pue- Scheffler (1968):
práctica y en la de sus colegas. den estar seguros de que saben lo que
Han de limitarse al ajuste fino, a hacen, por qué lo hacen y qué sucede- “Los profesores no pueden res-
la adaptación o a ambas operacio- rá como consecuencia de lo que ha- tringir su atención exclusivamente
nes en relación con los conoci- cen. Ante todo, pueden aprender a al aula, dejando que otros determi-
mientos formulados fuera del comportarse de acuerdo con la razón. nen el ambiente en general y los ob-
contexto por individuos no acos- No atender a la razón es convertirse jetivos de la escolarización. Deben
tumbrados a las situaciones con- en esclavo del azar, la irracionalidad, responsabilizarse de manera activa
cretas de los profesores. La rela- el egoísmo y la superstición. de las metas con las que están com-
ción entre teoría y práctica se con- (Cruickshank, 1987, pág. 34)”. prometidos y con el medio social en
sidera unidireccional, en vez de el que puedan prosperar esas metas.
dialógica. En una relación dialó- Por otra parte, cuando los do- Para que no sean meros agentes de
gica, teoría y práctica se informan centes utilizan estos materiales en otros, del Estado, de los militares,
mutuamente. los programas de formación del de los medios de comunicación, de
En segundo lugar, y en íntima profesorado, el contenido de lo los expertos y de los burócratas, ne-
relación con esta persistencia de que se enseña se facilita a los alum- cesitan determinar su propia acción
la racionalidad técnica bajo la nos de profesorado en 36 leccio- mediante una evaluación continua
bandera de la enseñanza reflexi- nes de enseñanza reflexiva, aun- y crítica de los propósitos, las con-
va está la limitación del proceso que se afirma que 32 de ellas “no secuencias y el contexto social de su
reflexivo a la consideración de las encierran contenidos”. No sor- profesión (pág. 11)”.
destrezas y estrategias docentes prende en absoluto que, de esta
(los medios de instrucción) y la estructura y de las cuestiones para A este respecto, hay que tener
exclusión del proceso de defini- discusión que acompañan los ma- cuidado de que la participación
ción de los fines de la enseñanza: teriales, se deriven gran cantidad de los profesores en cuestiones
la exclusión de los ámbitos éticos de reflexiones y diálogos sobre téc- que transcienden los límites de
y morales de la enseñanza de la nicas y estrategias docentes, divor- sus propias aulas no les exijan una
competencia de los profesores. De ciadas de las cuestiones éticas re- dedicación excesiva de tiempo,
nuevo aquí se les niega la opor- lativas a lo que se enseña. energía y dominio de las mismas,
tunidad de hacer algo que no sea Un tercer aspecto de la recien- distrayendo su atención de su mi-
el ajuste fino y la adecuación de te proliferación de la bibliografía sión fundamental con los alum-
los medios para alcanzar los fines y programas sobre formación del nos. En ciertas circunstancias, el
determinados por otros. La ense- profesorado con materiales rela- dar más ocasiones a los docentes
ñanza se convierte en una mera cionados con la enseñanza re- para que participen en decisiones
actividad técnica. Hay cuestiones flexiva es el evidente interés por que afecten toda la escuela rela-
importantes relativas a los valo- centrar las reflexiones de los pro-
res, como qué debe enseñarse, a fesores sobre su propio ejercicio
quién y por qué, que se definen docente, sobre sus alumnos o so-
de forma independiente y se de- bre ambos, dejando de lado toda
jan a terceros que no participan consideración de las condiciones
en las clases. sociales de la escolarización que
Uno de los ejemplos más influyen en su trabajo en el aula.
claros de la limitación al razo- Este sesgo individualista hace más
namiento instrumental a la que difícil que los profesores sean ca-
se somete a los profesores, paces de afrontar y transformar
mientras se afirma que se los estos aspectos estructurales de su
libera, se encuentra en los ma- trabajo que obstaculizan el cum-
teriales “Reflective Teaching”, plimiento de sus metas educati-
elaborados en la Ohio State vas. El contexto en el que se de-
University y difundidos por todo sarrolla el trabajo del docente hay
el mundo por Phi Delta Kappan. que tomarlo tal como esté. Aho-
(Cruickshank, 1987). Por otra ra bien, aunque es comprensible
parte, estos materiales hablan que las preocupaciones primor-
con gran elocuencia de la capa- diales de los profesores tengan
citación de los profesores me- que ver con el aula y con sus
diante la enseñanza reflexiva. alumnos, carece de sentido res-
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cionadas con el curriculum, la ins- vidual, sobre su propio trabajo. ta de cómo la estructura de las es-
trucción, la contratación de pro- En una proporción importante cuelas controla su trabajo e influye
fesorado, el presupuesto, etcéte- del discurso sobre la enseñanza profundamente en sus relaciones con
ra, puede intensificar su trabajo reflexiva no se cuenta con la refle- sus compañeros, sus alumnos y las
más allá de lo razonable, hacién- xión en cuanto práctica social, en familias de sus alumnos. Los maes-
doles más difícil cumplir su co- la que los profesores, reunidos en tros tienen que sentirse libres para
metido principal de educar a los grupos, pueden apoyar y sostener expresar sus puntos de vista y ma-
alumnos (véase Apple, 1986). No el progreso de cada uno. La defi- nifestar en público sus preocupacio-
tiene por qué ocurrir esto, pero nición del desarrollo del profesor nes. Sólo con este conocimiento pue-
sí puede suceder, salvo que se ha- como actividad que lleva a cabo den progresar en sabiduría y ayudar
gan esfuerzos para introducir la a cada uno de manera individual a progresar a otros. (Freedman y cols.
participación de los profesores en limita en gran medida sus posi- 1983, pág. 299)”.
la dirección de la escuela, en vez bilidades de progreso. El desafío
de cargarles con más trabajo. crítico y el apoyo que se consi- En resumen, cuando exami-
Un cuarto aspecto, muy rela- guen mediante la interacción so- namos de qué forma se ha inte-
cionado con el anterior, de gran cial son importantes para ayudar- grado no hace mucho el concep-
parte del material del movimien- nos a clarificar lo que pensamos to “enseñanza reflexiva” en pro-
to de la enseñanza reflexiva en y para armarnos del valor nece- gramas de formación inicial del
los Estados Unidos consiste en la sario para actuar de acuerdo con profesorado, en los Estados Uni-
insistencia en facilitar la reflexión lo que creemos (Solomon, 1987). dos, al menos (aunque sospecho
de cada profesor, de forma indi- Una consecuencia de este ais- que también en otros países), en-
lamiento de los profesores y de contramos cuatro cuestiones que
la falta de atención al contexto constituyen un obstáculo para la
social de la escolarización en el expansión de las posibilidades de
desarrollo del profesorado es que un auténtico desarrollo del pro-
los docentes acaban consideran- fesorado: 1) el interés por ayudar
Sólo es obligado do sus problemas como exclusi- a los profesores a que repitan me-
defender la formación vos suyos, sin relación alguna con jor las prácticas indicadas por las
del profesorado los de otros profesores o con las investigaciones llevadas a cabo
reflexivo, si está estructuras de las escuelas y de los por terceros y la omisión de las
sistemas educativos. Por eso, he- teorías y la maestría incluidas en
conectada con la lucha mos asistido a la aparición de ex- las prácticas de los docentes; 2)
a favor de una mayor presiones como “cansancio del un pensamiento que se desarro-
justicia social. profesor” y “estrés del profesor”, lla desde los medios a los fines y
que apartan la atención de los limita la sustancia de las reflexio-
enseñantes del análisis crítico de nes de los profesores a cuestiones
las escuelas, en cuanto institucio- relativas a técnicas de enseñanza
nes, centrándola en la preocupa- y a la organización interna del
ción por sus propios fracasos in- aula, dejando de lado las cuestio-
dividuales. Para conseguir un ver- nes curriculares; 3) la promoción
dadero desarrollo del profesora- de las reflexiones de los profeso-
do, en el que los docentes se capa- res sobre su propio ejercicio do-
citen realmente, debemos aban- cente, pasando por alto el contex-
donar este enfoque individual y to social e institucional en el que
atender la advertencia de perso- tiene lugar la enseñanza, y 4) el
nas como las maestras del Boston interés por la ayuda a los profe-
Women Teachers Group estadouni- sores para que reflexionen de for-
dense de los años ochenta, quie- ma individual. Todas estas prác-
nes afirman: ticas contribuyen a crear una si-
tuación en la que sólo se produ-
“Los maestros tienen que co- ce una ilusión de desarrollo del
menzar ya a hacer que la investiga- profesor y de su autonomía.
ción en las escuelas deje de ocupar- No es inevitable que los es-
se de cabezas de turco individuales, fuerzos para promover la refle-
como profesores, alumnos, padres y xión de los profesores refuercen
administradores, utilizando un en- su posición subordinada. En la bi-
foque que abarque todo el sistema. bliografía de diversos países in-
Los maestros deben caer en la cuen- cluidos los Estados Unidos, hay
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los Estados Unidos reflejan de al- España, debe tener en cuenta las jo. Asimismo, puede ayudarnos a
guna manera todas las orientacio- historias y elementos culturales determinar cómo ciertas concep-
nes de valor, subrayando unas y concretos de estos países. ciones de la práctica reflexiva lle-
marginando otras y definiendo Dejando de lado por un mo- gan a convertirse en dominantes
cada una de manera que refleje las mento estas limitaciones, este o a ser suprimidas en situaciones
prioridades particulares de los do- marco de referencia puede ayu- específicas. Concretamente, en
centes y de los formadores de pro- darnos a ver que la enseñanza re- muchos lugares, incluido mi pro-
fesores en una situación dada. flexiva no es, en sí misma, una pio país, se ha marginado la que
Tampoco trato de inferir que estas orientación conceptual diferente he llamado orientación recons-
mismas tradiciones de práctica re- de la enseñanza ni de la forma- truccionista social de la práctica
flexiva existan en países distintos ción del profesorado si no existe reflexiva, predominando otras
de los Estados Unidos. La identifi- una reelaboración de las premisas concepciones que se presumen
cación de los enfoques de la prác- y compromisos relacionados con neutrales, desde el punto de vis-
tica reflexiva en otros países, como determinados proyectos de traba- ta político.
“Con mucha frecuencia, los pro- preocupa que muchos que se iden-
Conexión pósitos de los programas de enseñan- tifican con el movimiento de la
za reflexiva, de formación inicial, práctica reflexiva en la enseñanza
entre la reflexión son muy ambiciosos y fijan objeti- y en la formación del profesorado
vos que, probablemente, son impo- traten de ser neutrales, desde el
del profesor sibles de conseguir con la mayoría punto de vista político, y presten a
de los alumnos en el tiempo de que menudo muy poca atención en su
y la lucha se dispone. Convertirse en un profe- trabajo a las cuestiones de continui-
sor que sea consciente de sus pro- dad y cambio social. En contra de
por la justicia pios valores y creencias, capaz de la perspectiva popular de que los
analizar su propia práctica y consi- formadores de profesores pueden
social derar su fundamento ético y su con- mantener algún tipo de neutralidad
texto social y político supone una ca- política, yo suscribo la que sostie-
En parte de la bibliografía más pacidad y experiencia considerables ne que todo plan de formación de
reciente sobre la práctica reflexi- y es fácil que supere las posibilida- profesores adopta necesariamente
va es ya corriente afirmar que des de la mayoría de los estudiantes una postura, al menos de manera
pierden el tiempo los formadores de profesorado en el marco de un pro- implícita, sobre la forma institu-
de profesores, como yo mismo, grama de formación inicial” (págs. cional y el contexto social actuales
que tratan de ayudar a los docen- 4-5). de la escolarización (Crittendern,
tes a reflexionar sobre las dimen- 1973). He afirmado que en socieda-
siones sociales y políticas de su La alternativa que se propone a des que se califican como democrá-
enseñanza y sobre los contextos menudo consiste en una especie de ticas, los formadores de profesores
en los que se lleva a cabo dicha formación del profesorado despoli- están moralmente obligados a aten-
enseñanza, bien porque los pro- tizada en la que no caben los plan- der la dimensión reconstruccionista
fesores no están dispuestos a sa- teamientos serios sobre cuestiones social de la práctica docente, a pe-
tisfacer las demandas que exige de equidad y justicia social. Duran- sar de las dificultades prácticas que
este tipo de investigación crítica, te los últimos cinco años, he em- lleva consigo.
bien porque las instituciones es- pleado mucho tiempo en tratar de En muchos países ha quedado
colares y universitarias se mues- responder a estas críticas de los es- muy claro que la distancia entre el
tran hostiles a la misma. Por fuerzos para ayudar a los profeso- concepto de democracia y la reali-
ejemplo, James Calderheard y res a que reflexionen sobre las con- dad de dominación y opresión es
Peter Gates (1993), del Reino Uni- diciones sociales de su práctica y cada vez mayor. En mi propio país,
do, decían hace poco, con respec- sobre las consecuencias sociales y hay pruebas irrefutables de que la
to a la formación inicial del pro- políticas de su trabajo (p. ej.: clase social de procedencia, la raza,
fesorado, que: Zeichner, 1993 y en prensa). Me el género, la orientación sexual, et-
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