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Osvaldo Navarro
Escritor y Periodista
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las religiones cubanas que debemos a los una familia no es, como muchos piensan, tener
africanos. Algún día, cuando Cuba no nece- una casa con mujer y con hijos, y de vez en
site héroes ni mártires, sino pilares morales cuando comprarles un par de zapatos a los mu-
y espirituales para rehacer su memoria cul- chachos. No, eso no es así. Es llevar esa fami-
tural, se verá, en toda su dimensión, la esta- lia unida, por un buen sendero, enseñarle cómo
tura de hombres como Emilio O’Farril: tiene que vivir con moralidad y criterio. Para
Yo soy, por palo,Tata Deabola, que quiere eso hay que ser buen padre, buen marido, buen
decir el mayor de los mayores. Conozco lo aba- trabajador; que los hijos vean en el padre un
kuá8, pero lo mío es el palo y lo yoruba. El palo camino a seguir.
está dentro de lo bantú, y lo yoruba es lucumí9. Ésa es, según mi pensamiento, la manera
Por la parte yoruba, mi santo es Oggún, que en de que la patria se mantenga unida. La patria
la regla viene siendo San Juan de Dios, el que es lo más grande, y para ayudarla hay que
bautizó a Cristo. Si se viene a ver, San Juan es tener condiciones, criterio y moral. ¿Cómo?
más grande que Cristo, porque él vino primero. Siendo hombres dignos, decentes y luchadores.
Yo soy cristiano y estoy bautizado. Hay que enseñar al que no sabe, darle criterio
Oggún es santo guerrero de la tierra de de lo que es la libertad.
Yesá. Es el dueño del hierro, y por eso, su Aquí vienen personas de todas partes, sin
característica es ser herrero. Tiene un yunque problemas.Vienen de Pinar del Río, Matanzas,
donde fabrica todas las armas y herramientas. Sancti Spíritus, Camagüey, Santiago de Cuba.
La más importante es el cuchillo, porque fue la Hasta en Guantánamo tengo ahijados. Hay
primera que hizo. Se viste de rojo marrón, y días que empiezo a recibir por la mañana y a
hay una parte que se pone en negro. Su repre- las diez de la noche no he terminado, porque
sentación verdadera es una cadena de hierro, de llegan a esa hora del interior.
la que cuelgan catorce o veintiuna armas y Tengo tantos ahijados que no recuerdo
herramientas. cuántos son. Algunos llevan la cuenta pero yo
Mis conocimientos los adquirí por mis no, porque desde que tenía veintipico años los
abuelos, desde que era muchacho, oyendo y vengo teniendo. De algunos, no me acuerdo ni
viendo cómo se hacían las cosas. Mi hijo quiénes son. Muchos ya son viejos y otros se
Rodolfo, que trabaja conmigo, con los años han muerto.
puede llegar a ser Tata Deabola. Él tiene, pero
todavía le falta. Los congos
A mí me conoce mucha gente, pero, a decir
verdad, en este orden de cosas, uno se pone a Yo soy congo musundi. Soy aparte. Lo
pensar, y los amigos son pocos, porque cada congo está dentro de lo bantú, pero hay dis-
uno hace su mundo aparte. Una persona muy tintos tipos de congos. Hay mezcla intulti,
cercana es el señor Mundo Fong, que tiene quinfuiti, suaba, fundongo, carabalí, bubota.
como ochenta años y que viene de aquella reu- Están también el gangá y el mandinga o
nión que teníamos en Sierra Morena. Pero ya moro, que son negros prietos pero con nariz y
no es como antes cuando existían los cabil- pelo, y tienen facciones de blancos. El congo
dos10. Estábamos todos unidos, y el que más real era el que sabía leer y escribir, y por eso
sabía era quien dirigía. era el jefe de la tribu.
Yo creo que debemos unirnos más, y Todas ésas son tierras bantú, y se llaman
empezar por casa, por la familia. Porque hacer Unayanda, que es el territorio donde se nace.
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nos medios, si vamos a hacer algo, lo hacemos cal. Yo mismo me curé con él. Hace muchos
como es, si no, no se hace, y se acabó. años tenía una úlcera que no me dejaba vivir,
Porque cuando nosotros enseñamos a y me trataba con un médico que me cobraba
todos los primeros instructores de arte esos, veinticinco pesos por cada consulta. Me decía
no se les enseñó a la mitad. Se les dijo cómo que tomara esto y lo otro, pero no me curaba.
se hacían las cosas teóricamente y práctica- Entonces fui a ver a mi amo. Llega un santo y
mente. Hoy en día son profesores y les dan dice: “Tú tienes esto y esto, chico, pero te da
clases a otras personas. miedo operarte”. Digo:“Sí”. Dice:“Yo te voy
Porque cualquiera coge un libro y lee. Pero a resolver el problema”.Y me dio la receta. A
después le dices que haga en la práctica lo que los dos meses fui de nuevo al médico. Me hizo
leyó, y esa persona no sabe. Lo correcto es que una placa, y cuando la miró, me dijo:“No tie-
cuando se diga que el congo musundi se desa- nes nada”.Vuelve a sacar otra, la mira y dice:
rrolla en tal planeta, de tal manera, se vea que “¿Tú comes de todo?” Digo: “Sí, yo como”.
es así. Cuando se va a enseñar, se enseña Dice: “¿Y cómo te curaste?” Digo: “Con la
bien, para que el discípulo ése, mañana o medicina que usted me mandó”. Dice: “Que
pasado, cuando se pare y diga:“A mí me ense- va, a ti te da pena decírmelo, pero aquí hay
ñó Fulano de Tal”, todo el mundo diga: “Es otra cosa”. Y digo: “Bueno, ¿y cómo usted
verdad, porque Fulano de Tal sabe”. sabe que no fue con la medicina que me
mandó?”Y me dice: “Porque hay que recetar
La práctica algo, lo que dicen que sirve, y uno lo manda”.
Entonces le expliqué cómo me había curado.
En nuestra religión,“rayarse en palo”es Dice él: “¿Y tú no crees que esto le pueda
iniciarse. En ese momento al individuo se le asentar a todo el mundo igual”. Digo: “Yo
jubila de “enguello”12. Con el tiempo, a veces, creo que sí”. Y dice: “Oye, ¿por qué no te
cuando el iniciado ya tiene los conocimien- metes a esos que mandan yerbas para
tos, se le hace “padre prenda”13, que es lucero curar?”.Y digo:“Deje eso, doctor”.
cuatro vientos o acompañante de prenda. Pero
para eso hay que tener muchos conocimien- La sabiduría del palero
tos.
Hay que saber mucho de la historia de El palero tiene que saber muchas cosas
los palos y las yerbas. Son conocimientos que de la vida, tener experiencia, para poder acon-
vienen de los antepasados. Un palero no sejar. Hay personas, y yo las he conocido, que
puede estar ciego frente al monte; tiene que se van desarrollando hasta los niveles más
conocer las yerbas y los palos, y saber para altos, y llegan a tener un palacio, pero fraca-
qué sirve cada uno. Cosa de que, cuando se san. ¿Por qué? Mire usted: yo tengo una caja
hable de palos y yerbas fuertes, usted sepa lo de fósforos, que está vieja pero sirve. Hay
que son: yaya, jocuma, ceiba, San Ramón, quien, cuando tiene el palacio, dice: “Coño,
tengue, cabo de hacha, espuela de caballero, esta caja de fósforos de mierda”. La bota y
guayacán, salvia, maravilla, guanina, compra una fosforera. Y ahí mismo está el
anamú, sasafrás, quimbancha, vence batalla, error. En cualquier momento vienen y le
vencedores… dicen:“Se acabó el palacio, ya no eres nadie”.
Yo conozco yerba para todo. Para las Entonces va corriendo a buscar la caja de fós-
úlceras en el estómago hay un remedio radi- foros, pero cuando llega ya no está allí, por-
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