Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier en el Centro Cívico del Plan Piloto de Bogotá, 1950

Juan Carlos Aguilera

«Por lo que se refiere al hábitat, hay un problema de primera

importancia; es el problema mismo, fundamental, que pone
de manifiesto dos tesis adversas: “la ciudad-jardín horizon-
tal”, la ciudad-jardín vertical».1

El plan de urbanización de Bogotá es desarrollado en cinco

páginas del volumen 4 de la Obra completa, 1946-1952,2 tras
la presentación de la grilla CIAM del urbanismo. Es sabido el
interés prestado por Le Corbusier en la edición de sus textos,
en los que palabra e imagen reaccionan entre sí y multiplican
la búsqueda de unidad de su pensamiento. Bastaría pensar
que para saber del plan de Bogotá, primero sería necesario
saber qué había antes. Es así que la grilla, adoptada en el
séptimo congreso, en Bérgamo (Italia), establece la metodo-
logía para el estudio del plan.
La primera de las cuatro funciones corresponde al habitar
o lo que presupone pensar que el desarrollo de la ciudad,
para Le Corbusier, empieza desde la idea misma de habitar.
Indagar por el habitar se torna más complejo en el mo-
mento de pensar en la intervención sobre el «corazón» de la
ciudad: el Centro Cívico. La propuesta urbana y arquitectóni-
ca para el Centro Cívico de Bogotá es presentada en tres pá-
ginas del volumen mencionado, pero tal vez sea la última la
que establezca con más precisión la relación entre vivienda y
Centro Cívico en el plan. Dicho plan, de acuerdo con el archi-
vo de la FLC, corresponde al plano FLC 605,3 es desarrollado
por Le Corbusier, Josep Lluís Sert y Paul Lester Wiener y es
fechado el 30 de junio de 1950.
En efecto, el plano es la expresión de una doble dinámi-
ca: la interna, que corresponde al desarrollo de todo proyec-
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: plano del Centro Cívico BOG 4220, Esc. 1:2000 – Circulación. ©FLC 605. to y la externa, que tiene que ver con aquellas exigencias

198 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

que, fuera de la mesa de dibujo, afectan y modifican el desa-
rrollo del mismo.
En el primer caso, el plan es el punto de convergencia de
dos modos de pensar y hacer ciudad: el tipo Ville Radieuse de
Le Corbusier y el urbanismo pragmático de Josep Lluís Sert.
En otras palabras, la situación en la que se desarrolla el plan
se puede ver como un punto en el que pivotan las posiciones
entre el CIAM de Bérgamo (1947) y el de Hoddesdon (1951).
En el segundo caso y en una dimensión local, sin que
sea irrelevante, la ciudad se encuentra a medio camino entre
el gran pueblo y la pequeña ciudad. Las autoridades muni-
cipales, conscientes de tal situación, establecerán medidas
para actuar sobre ello. Pero de nuevo, la ciudad será el punto
de convergencia entre dos modelos: la ciudad vista como el
escenario para el desarrollo de intereses colectivos, contra
aquella que la ve como el escenario para la idea de «progre-
so» a partir de intereses privados.
Las dos miradas convergen en el plan para Bogotá. La
idea de una ciudad que se proyecta en altura pronto será
descartada por los «beneficios» que provee la ciudad exten-
dida horizontalmente.
Palabras y trazos
«Un trazo, un esquema permiten consignar en la hoja de pa-
pel la concepción de un pensamiento, de un ciclo, de una
época incluso venidera».
Le Corbusier, Manière de penser l’Urbanisme, 1946.4
a. Palabras para una filial del atelier de constructores en
Colombia
A punto de culminar su primer viaje a Bogotá,5 Le Corbusier
recibe una carta de José Vicente Garcés Navas, gerente del
recién creado Instituto de Crédito Territorial (ICT),6 en la que
le ratifica el interés en establecer actividades con el ATBAT,7
en París:
Tengo el agrado de confirmar, por la presente, el convenio
verbal celebrado con usted el sábado pasado (21 de junio
de 1947) en el Hotel Granada, referente a la forma como el
Instituto de Crédito Territorial, entidad nacional colombiana
encargada del mejoramiento de vivienda urbana y rural, pue-
de aprovechar los grandes conocimientos y la valiosa expe-
riencia, tanto de usted, como de la organización «ATBAT»
que usted tiene establecida en París (sic).8
Dentro de las nuevas actividades propuestas para desarro-
llar, el ICT9 se propone desarrollar la vivienda urbana y en
altura. Es así que la carta continúa manifestando el deseo de
trabajar con el ATBAT en el desarrollo del barrio Los Alcáza-
res, al noroccidente de la ciudad:
1º El Instituto de Crédito Territorial (INSCREDIAL) desea que
el profesor Le Corbusier estudie las variaciones que juzgue
oportunas en la Urbanización de «LOS ALCÁZARES» que este
Instituto construirá en la ciudad de Bogotá. Este estudio se
refiere no a toda la Urbanización, pues hay una parte que ne-
cesariamente deberá construirse, sin demora, en la forma ya
proyectada y aprobada por el Municipio de Bogotá; en la otra
parte de la Urbanización, que fue claramente demarcada en
el plano estudiado por el Profesor Le Corbusier y que le será
remitido a París en unión de un plano acotado de la misma
Urbanización sino también de viviendas, tanto individuales
como colectivas y además de centros sociales que deberán
prestar servicios a todo el barrio de «LOS ALCÁZARES»; estos
centros sociales son: una escuela mixta para niños y niñas, un
teatro, un club, un sitio de deportes y un edificio comercial,
donde pueda organizarse la venta de víveres, una farmacia y
almacenes generales para el servicio del barrio [sic].10
Es necesario subrayar que las exigencias por parte de los
organismos municipales apuntan en la misma dirección a los
planteamientos formulados por Le Corbusier,11 para quien la
vivienda (logis) está conformada por dos elementos: el con-
tenedor (le contenant) y las prolongaciones de la vivienda
(les prolongements).12
La carta continúa enfatizando dos de los aspectos que,
de la misma forma, serán una constante en la investigación:
la vivienda tipo y la prefabricación:
2ª El Profesor Le Corbusier podrá libremente presentar los ti-
pos de vivienda y demás para este sector de «LOS ALCÁZA-
RES», pero el Instituto le remitirá a París copias de los tipos
de vivienda individuales que va a construir en el sector ya
expresado, a fin de que se informe de cuáles son las distri-
buciones y costumbres colombianas en casas individuales.
3ª El Instituto está vivamente interesado en establecer plan-
tas de prefabricación, para elementos estandarizados que
permiten su utilización en los varios tipos de viviendas y para
ello estaría listo a celebrar un contrato con la organización
ATBAT de París para que un experto en estos asuntos venga
a Colombia a fin de estudiar la posibilidad de montar una
fábrica, la que podría establecerse formando una compañía
en la que entrarían como socios: ATBAT de París, el Instituto
de Crédito Territorial y las fábricas de cemento y de Eternit
que tienen su sede en Bogotá [sic].13
Sí se ha señalado la importancia atribuida al binomio vivien-
da y prolongaciones de la vivienda, al que se ha señalado el
estudio sobre los tipos de vivienda y la prefabricación.
No sobra señalar que durante la visita de Le Corbusier a
Bogotá, se está desarrollando el proyecto para la Unidad de
Habitación de Marsella,14 pero así mismo no hay que olvidar
el proyecto para la Ferme Radieuse (1933), en el que ya se
han señalado los principios similares a los que perseguirá el
proyecto para Los Alcázares.15
Tres semanas más tarde, el 15 de julio de 1947, Fernan-
do Mazuera Villegas –alcalde y comerciante de la ciudad–
escribe a Le Corbusier, solicitando el costo del ATBAT para
el desarrollo de cuatro acciones: desarrollar el Plan Director
para la ciudad, establecer la oficina para el desarrollo del
plan, contar con dos urbanistas y establecer el puente entre
Bogotá y París.16
La respuesta del 12 de agosto que Le Corbusier envía
tanto a Fernando Mazuera como a J. V. Garcés Navas confir-
ma el interés en establecer la filial en Bogotá, enfatizando el
carácter formativo que en ella se ha de desarrollar.17
La importancia técnica que atribuye Le Corbusier a la
conformación de la filial se reconoce al señalar expresamen-
te a Bodiansky, quien entonces se desempeña como director
técnico del ATBAT y encargado de las obras de la Unité de
Marsella. En efecto, días más tarde escribe:
Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 199
 Una misión integrada por el Sr. Bodiansky, Director Técnico la manzana que separa el Capitolio Nacional del Palacio de El esquema del 10 de enero de 1950 y dibujado a la mis-
de ATBAT, acompañado de un arquitecto urbanista cualifi- Nariño.23 ma escala que el anterior, no hace referencia a los bloques
cado, irá a Bogotá. Esta misión podrá partir de Francia el de vivienda. Presenta mayor precisión en los bloques de ofi-
15 de octubre. Yo mismo, después de una escala en Nueva Es así, por lo tanto, que las herramientas para la posible im- cinas, destinados a los ministerios, que empiezan a configu-
York, iría a Bogotá en el mes de noviembre o a principio de plementación del plan empiezan por ser legislativas. La pri- rar el Centro Cívico. La carrera 10.ª empieza a manifestar su
diciembre. mera, cuyo campo de acción está enfocado hacia la vivien- carácter doble, como vía principal de flujo rápido, y como
Sr. Bodiansky tendrá plenos poderes para celebrar el acuer- da en altura, y la segunda, para efectuar las expropiaciones vía de acceso al sector, de flujo moderado. Así mismo, ya se
do con usted acerca de la labor que desea encargar a mi necesarias. precisan los puntos de cruce, conflictivos con las vías per-
grupo así como a la organización del ATBAT colombiano y pendiculares.
todas las inquietudes necesarias [sic].18 b. Trazos en lo plano Tres semanas más tarde, sobre el plano de estudio del
Los primeros esquemas para el desarrollo del Centro Cívico Centro Cívico, desarrollado en París el 2 de febrero, plano
*** se observan en el plano FLC 31560, de enero de 1950. Los FLC 31564, los rastros de un papel superpuesto permiten
La conversación se hace cada vez más tensa. Le Corbusier trazos apuntan al estudio del sector que se extiende desde corroborar el estudio de la zona central. Pero especialmente
no deja de ir enviando los «reportes» a las autoridades de la plaza de Bolívar hacia la calle 26. Las vías que organizan en el caso de la vivienda, es necesario subrayar los trazos,
turno sobre sus proyectos, especialmente, la vivienda en al- el Centro Cívico ya están definidas: paralelas a la montaña: que insinúan cuatro unidades, sobre la carrera 10.ª, entre la
tura.19 El interés por la implementación y actuación del ATBAT las carreras 4.ª, 10.a y 14 y en sentido perpendicular, la calle avenida Jiménez y la calle 26, en el mismo costado que el
en tierras distantes es un hecho. 6.ª, la avenida Jiménez y la calle 26. Unos trazos ya insinúan plano anterior, vía que continúa adquiriendo más desarrollo,
La situación se tornará más compleja a partir de los acon- la disposición de las unidades en el costado oriental de la especialmente en los cruces con la calle 6.ª, avenida Jimé-
tecimientos desarrollados tras el magnicidio de Jorge Eliécer carrera 10.ª, en la parte central. nez, y calles 22 y 26.
Gaitán, el 9 de abril de 1948. El centro de la ciudad será el
escenario de disturbios que desembocarán en el denomi-
nado «Bogotazo», situación que no dejará indiferente a Le
Corbusier, quien ya ha manifestado su posición frente a las
afectaciones de las ciudades tras las devastaciones de las
guerra.20 Es así, que pese a que los edificios destruidos no
fueron muchos, la dimensión que cobró ante los medios fue
la de una ciudad devastada.21 Lejos de atender a tales ase-
veraciones, Le Corbusier mira más allá, comprende la posi-
bilidad de cristalizar sus teorías urbanas en un proyecto real.
No será así para algunos, especialmente desde la revista
Proa, que ven en el los sucesos del 9 de abril la oportunidad
para el desarrollo del plan por parte de los «arquitectos mo-
dernos».22
Dos hechos, pese a su relativo impacto inmediato, seña-
lan el cambio que ya se plantea en la ciudad, por parte de
las autoridades municipales:
Entre las medidas dictadas sobresalen dos decretos pione-
ros: el 21 de abril, el número 1286 se convierte en la primera
ley de propiedad horizontal y el 28 del mismo mes, el nú-
mero 1370, declarando de utilidad pública en su totalidad Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: esquema del Centro Cívico. © FLC 31560.

200 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: dibujo del sector en torno a la plaza de Bolívar Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: estudio del Centro Cívico (2.2.50). © FLC 31564.
(10.01.1950, 1:2.000). © FLC 31561.

En un bosquejo registrado el 28 de febrero en su cua-

derno de apuntes, los trazos lila señalados en el plano ante-
rior son visualizados como el posible desarrollo del costado
oriental de de la carrera 10.ª desde la plaza de toros hacia el
sur. Son unos dibujos muy explícitos. Trazados con un lápiz
rojo, las unidades permiten contemplar la presencia de las
montañas, que «sirven de fondo a la composición».24
El 20 de marzo, FLC 33688, manteniendo la misma esca-
la, se observan siete unidades localizadas entre las carreras
10.a y la 14, que contrastan con los trazos que se insinúan
en el costado occidental de la carrera 4.ª. Los colores acen-
túan la jerarquía vial que está definiendo. El color marrón ya
establece vías de mayor velocidad y las de color ocre, de
menor intensidad, pero es desde las cuales se conectan las
diversas unidades. Cada unidad ya cuenta con una zona de
parqueaderos y las distancias entre cada una de ellas em-
pieza a adquirir más regularidad.
Como si se tratara de determinar el mejor sector para
ubicar los bloques de vivienda, en un par de planos del 22
de marzo se observan las posibles ubicaciones de estos Le Corbusier, dibujo del sector de San Diego, frente a la plaza de toros, hecho en su cuarto viaje a la ciudad (28.2.50) Carnet 2 – D15, 181-182. © FLC.
sectores:

Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 201

 Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: estudio del Centro Cívico
(20 de agosto de 1950). © FLC 33688.
En el primero de ellos, FLC 31565, se observa un hecho
significativo: una franja verde que desciende desde las mon-
tañas,25 hasta la carrera 4.a, desde la cual una franja se pro-
longa hasta la carrera 7.ª y establece un límite con la zona
de vivienda en el costado nororiental del Centro Cívico, en la
cual se han efectuado 13 trazos en dos franjas; es necesario
resaltar los tres ubicados entre la calle 10 y la avenida Jimé-
nez, ya que han sido trazados sobre otros que presentaban
una orientación, de acuerdo con el sentido de las calles y
carreras de la ciudad.
El segundo esquema, FLC 31568, presenta en este caso
16 unidades dispuestas en el costado sur (costado norte de
la calle 6) y en el costado occidental de la carrera 10.ª. Algu-
nos trazos se observan en la parte nororiental del Centro Cívi-
co, entre la avenida Jiménez y la calle 26. Pese a la aparente
improvisación de los trazos, es importante destacar la inten-
ción en la orientación y distancias previstas entre los bloques.
c. Trazos en pendiente
Paralelo al trabajo adelantado en el Centro Cívico, hay un
hecho significativo que es necesario subrayar: corresponde
a la solicitud de Carlos Arbeláez Camacho a Le Corbusier,
el 12 de abril del mismo año, con el fin conocer la posible
ubicación de un terreno para la construcción de un inmueble
por parte del ICT.26
202 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: estudio del Centro Cívico
(21 de marzo de 1950). © FLC 31565.
«Un Instituto de Habitación, de reciente fundación, quiere
construir para sus afiliados un bloque de vivienda colectiva
en altura en un lote cerca de las montañas y de acuerdo con
el esquema que le envié, quiero saber si dicha construcción
interrumpe con sus planes o no. En el segundo caso, estos
señores podrían hacer tranquilamente sus negociaciones.
Gracias por tu opinión en este caso. Espero que haya recibi-
do mi carta anterior con noticias de Bogotá» [sic].27
Tal acto reafirma la búsqueda de nuevos tipos de vivienda en
la ciudad, además de estar asociada con otros planteamien-
tos en las ordenanzas edificatorias, en gran parte gracias
a la labor del arquitecto jefe de la sección técnica, Jorge
Gaitán Cortés.28
Una semana después, el 19 de abril, Le Corbusier res-
ponde a Carlos Arbeláez informándole que remitirá a Sert-
Wiener la doble inquietud: por una parte, para establecer la
ubicación de los mercados en los diversos sectores y por
otra, para conocer su posición con relación al inmueble en
altura de la carrera 1.ª entre calles 13 y 14.29
La brevedad de la carta a Arbeláez contrasta con la en-
viada a Wiener y Sert, en la que, tras una serie de observa-
ciones, hace referencia al inmueble en la zona indicada:
En cuanto a mí, estoy muy contento de ver nacer, surgir estas
iniciativas, pero hay que guiarlos. Esto es crucial. También,
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: estudio del Centro Cívico
(22 de marzo de 1950). © FLC 31568.
ustedes verán en el expediente de Arbeláez, un pequeño
plano en donde se encuentra situada la cuadra considera-
da y donde se encuentra implantado el tipo de edificio que
necesitamos imponer (es decir, una vivienda perfectamente
orientada y de buen tamaño). Esta unidad excede la cuadra,
que incluye estacionamiento y garaje. En otro plano anexo
se encuentra indicado, a modo de principio, una serie de
unidades que constituyen un sector. Estas unidades en las
laderas (la pendiente de las colinas) es muy interesante solo
conectarlos en lo alto a los automóviles y en lo bajo, a los
peatones. Pero es necesario para estos sectores residen-
ciales (edificios de apartamentos cualificados) imponer un
estatuto imperativo.
En este sentido, creo que incluso nosotros debemos ser lla-
mados por los promotores de estas construcciones a título
de expertos. Personalmente puedo hacer un acuerdo que les
permitan establecer los planos con toda seguridad, conforme
a nuestras exigencias urbanísticas por una parte y por otra, la
ventaja de la enorme experiencia que adquirí en estas cosas.
Les solicito ver, incluso con Arbeláez, cómo podría ser consti-
tuido un contrato tipo entre nosotros y aquellos que debemos
guiar de la forma indicada anteriormente. Este hecho se re-
petirá mucho y nuestra intervención (realmente muy escasa,
pero muy precisa) tendrá un valor inestimable. Wiener podría
realmente examinar esta cuestión y discutirla con Bogotá.

Carta de solicitud de ubicación de un inmueble en la montaña (carrera 1.a y
calles 13-14). © FLC H3-5-7.
Le Corbusier, esquema para la ubicación de ocho unidades en la montaña,
BOG 121-2, n.º 4198, 20 de abril de 1950. © FLC H3-5-4.
Encontrarán adjunto a esta carta un archivo que les concier- metros de largo, 24 de ancho y 60 de altura dispuesto sobre
ne (un plano y duplicado de la carta a Arbeláez, y también la un terreno inclinado.
carta a Arbeláez, más una copia de esta carta, además de El alzado presenta dos franjas: una vertical, ligeramente
una serie de planes similares a la anterior). Les pido que, si desplazada desde el centro, en la que se ubica el acceso y
mis propuestas encuentran acuerdo, envíen de inmediato a la circulación vertical; y una horizontal, que permite el acce-
Arbeláez todo un dosier, sin un minuto de retardo.30 so directamente desde la calle superior, en la que se ubica la
«calle interior» (en este caso se señala 2690 metros de altura
Dos días más tarde, el 21 de abril, Le Corbusier responde a sobre el nivel del mar).
Wiener y Sert, haciendo referencia a un plano en el que se El inmueble en ladera no es más que la adaptación a los
relaciona la ubicación del inmueble: planteamientos previos, que se remontan a las propuestas de
Respuesta a la pregunta: la construcción de un inmueble co- 1933 en Argel –Inmueble Ponsik y Lafon- y que más adelante
lectivo en la carrera 1 entre calles 13 y 14, de acuerdo con serán consignadas en textos como Propos d’Urbanisme.
su plano bosquejo que llamamos 12 de abril, 1/10.000, en
nuestros dibujos. A modo de ejemplo, esta la solución clara opuesta a la con-
fusión de uso:
La respuesta de Le Corbusier es acompañada de dos es- Ciudad en pendiente o acantilado: En A, viviendas de cuatro
quemas. El el primero, H3-5-4, se observan ocho unidades plantas: las puertas deben estar sobre la calle, las fachadas
dispuestas entre las sinuosas vías localizadas en la montaña,
que contrastan con la cartesiana estructura vial, que toma
como punto de referencia la plaza de Bolívar. Pese a lo es-
quemático, ya se pueden precisar los elementos relativos a
la separación entre sistema vehicular y peatonal, disposición
en la ladera y accesos al inmueble.
El plan de BOG 121-2 n.º 4198 muestra en rojo la ubicación
que aceptamos, que cubre un área más profunda dirigida
hacia el sureste, pero aceptamos que podemos hacer un
edificio de esta naturaleza, de acuerdo con los gálibos, in-
dicado por nuestro plan BOG 121-2 n.º 4150. Exigimos que
las «unidades de habitación de tamaño adecuado», basadas
en la orientación y el terreno, y el volumen perspectivo en el
paisaje, son también la mejor manera de ver su rendimiento
y eficacia. Por lo tanto, su sociedad de construcción deberá
tener en cuenta estos requisitos. Para su información y solo
para usted, y no para otros, le ofrecemos el plano BOG 121-2
n.º 4198, que indica la posibilidad de las otras unidades simi-
lares limitadas; sin embargo, en k, l, m, n, o, q, hay un asunto
de arquitectura general y de eficiencia del plan.31
La unidad es presentada con un esquemático alzado y plan- Le Corbusier, esquema para las unidades en ladera, BOG 121-2, n.º 4150,
ta; no por ello deja de ser revelador. Es un bloque de 137 20 de abril de 1950. © FLC H3-5-5,
Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 203
 sobre la calle, la calle en zigzag, las casas zigzagueando,
son un verdadero caos y la orientación de la casa es arbi-
traria. Fue necesario como mínimo, para poder desembocar,
una calle abajo, una calle en cumbre, además de la calle en
zigzag.
En B, una sola calle en todos, la pendiente media; ascen-
sores media altura. Economía en toda la línea. En lugar de
confusión, la escala arquitectónica. El esplendor posible.
Un punto crucial de la planificación...
Resumamos: la ciudad, en lugar de convertirse en un pedre-
gal implacable se convierte en un parque, etc.32

En su carnet de apuntes señala así mismo una reflexión si-

milar, tras observar las viviendas que empiezan a ubicarse
sobre la ladera de la montaña.
En el segundo esquema, H3-5-2, el número de unidades
aumenta a 11. Están dispuestas en forma perpendicular al
sentido de la montaña y conforman tres franjas intercaladas
entre sí. En una nota, escrita a un costado, se determina el
estudio parcial de densidades, el cual arroja el dato de 320
habitantes/Ha, producto de un sencillo cálculo: de las 11 uni-
dades, 9 son incluidas en un recuadro de 700 x 600 m, cada
una contendrá –en promedio– 1500 habitantes, lo que da
como resultado 13.500 habitantes en las 42 Ha. La rigurosa

Le Corbusier, comparación entre la vivienda en ladera a lo largo de una vía continua y una zigzagueante. En: Propos Le Corbusier, esquema sobre la vivienda de montaña en Bogotá, en la que
d’Urbanisme, Bourrelier et Cie., París, 1946, p. 89. © FLC. escribe: «en plan // no esto sino». Carnet 2 – D15, 1950, n.o 76. © FLC.

204 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

Le Corbusier, estudio parcial de densidades de las unidades de montaña
BOG 102-5, n.º 4199, 20 de abril de 1950. © FLC H3-5-2.
disposición contrasta con la forma ya establecida, que adop-
tan las vías que se adaptan a la topografía. La arquitectura
no hace concesiones, por el contrario, es claro que se en-
frenta a una naturaleza antagónica.
Nuestro plano BOG 102-5, n.° 4199 presenta la ocupación
máxima del terreno con once unidades, que permite calcular
una densidad de 320 habitantes por hectárea, es una buena
densidad para estas cosas. Estos edificios automáticamen-
te garantizar la circulación de los peatones, aparcamiento,
garaje, etc.33
Y para culminar la carta, hace un llamado para que exista un
control sobre la forma que podrían adoptar esos inmuebles.
Último asunto: consideramos esencial para continuar, que
los planificadores (Le Corbusier, Wiener y Sert) sean adjun-
tados como asesores en la ejecución de dichos edificios, ya
que sería peligroso dejar la iniciativa totalmente libre a Bogo-
tá. Esto es por el bien de la causa.34
La respuesta, del 26 de abril, de Sert y Wiener a Carlos Ar-
beláez Camacho enfatizará el control que han de tener sobre
el inmueble:
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: estudio del Centro Cívico. © FLC 31567.
En referencia a su consulta en el bloque de viviendas pro-
puestas en la carrera 1.ª entre calles 13 y 14, estamos de
acuerdo con Le Corbusier que cualquier edificio de tal tipo
requiere un estudio especial que afecta el plan de Bogotá,
debe ser presentado a la OPRB y debe ser remitido a noso-
tros antes de tiempo. En este caso particular, la carta de Le
Corbusier, croquis y diagramas deben ser conservados por
usted de manera confidencial. Para la determinación de se-
guir sería necesario saber qué tipo y tamaño de bloque están
contemplando, que cantidad de tierra que poseen y cuánta
van a comprar, etc, y el programa, lo más definido posible,
de sus intenciones.
Todas estos datos deben ser remitidos a su oficina y remitido
a nosotros.35 [sic]
Y de repente, un gran silencio frente al inmueble en la lade-
ra…36
d. Palabras de advertencia… «táctica»
Con relación a la vivienda, en el plano FLC 31567 del 30 de
mayo de 1950 hay un dato que es necesario destacar. En la
parte inferior, a lo largo de la carrera 10.ª, los bloques que se
han ido planteando, se separan y dejan una zona más am-
plia –entre la avenida Jiménez y la calle 22– en la que se lee
redents. Ahora tres bloques se ubican hacia la calle 26 y 5,
entre la calle 6.ª y la avenida Jiménez. En la parte superior y a
la altura de la carrera 4.ª, seis bloques mantienen las mismas
condiciones que los planes precedentes. Un nuevo tipo de
vivienda se plantea junto al inmueble en espina.
Un dato registrado en la carta del 21 de junio, enviada
por Sert y Wiener a Le Corbusier, no deja de ser un indicio de
las diferencias entre los intereses entre los dos «grupos» que
vienen desarrollando el Plan Piloto. En efecto, la sugerencia,
o mejor aún, la advertencia que para obtener la aprobación
es conveniente presentar los planos en dos dimensiones:
Con el fin de obtener la aprobación del Plan Piloto sin di-
laciones indebidas, parecería, como táctica importante, no
presentarlo en tres dimensiones, en este momento. Este as-
pecto debe ser planteado inmediatamente después cuando
se haya obtenido la aprobación oficial de las directivas del
Plan Piloto. De esta manera será más fácil llevar a cabo tanto
en el plano de zonificación, calles y la red de vías, y sus
ideas tridimensionales cuando sea la realización final.
Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 205
 Repetimos, le agradeceríamos si nos enviara sus planes en
su estado actual sin ningún tipo de rendering, para mante-
nernos completamente informados y que nos permita hacer
las consultas que tenemos que cumplir el contrato.37 [sic]
Una semana después, y pese a que afirman la condición tri-
dimensional para pensar la ciudad, Sert y Wiener reinciden
en su solicitud de no hacer evidente –ante las autoridades
municipales– el alto grado de afectación previsto en el centro
de la ciudad. Mientras para Sert y Wiener la ciudad es un
objeto de afectación inmediata determinado por las variables
de turno, para Le Corbusier, la ciudad excede y se sobrepo-
ne a los intereses administrativos, la ciudad exige y reclama
su autonomía.
Su plano BOG 4208 acaba de llegar. Los planos BOG 4201-2
han sido recibidos previamente. Nos gustaría hacer algunas
observaciones para su consideración, además de lo que ya
hemos dicho en nuestra última carta, del 21 de junio, en el
que abogamos, por razones tácticas, la omisión de cualquier
indicación tridimensional en el Plan Piloto para la presenta-
ción dibujos que usted presentará en Bogotá. Todos estamos
de acuerdo, por supuesto, que la planificación de la ciudad
se ha de hacer en tres dimensiones, y que la planificación de
carreteras y la zonificación (plan de uso de la tierra) deben
tomar esto en cuenta. Pero si las tres dimensiones no se re-
presentan en este momento, será mucho más fácil conseguir
la aprobación, sin perjuicio de lo dispuesto en el futuro.38
En las observaciones tercera y cuarta subrayan la idea de
no presentar bloques tipo Marsella o lo que es más preciso:
rechazar el plan tipo Ville Radieuse. Tal vez aquí se encuen-
tre un tema para discutir, ya que si evidentemente las unida-
des propuestas se asemejan al bloque –en construcción– de
Marsella, no dejan de ser más que la exploración desarro-
llada desde 1907 como Le Corbusier mismo lo ha señalado
reiteradamente, y que se han planteado como Unidades de
Habitación de Tamaño Conforme (UHTC).
Observación # 3. En cuanto a H-2, este diseño, por su-
puesto, lo ideal, pero creemos que sería muy difícil para las
autoridades de Bogotá para realizar en este momento las
206 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
ventajas de veinticuatro edificios del tipo de Marsella. Los
medios financieros y otros factores necesarios para esto no
se encuentran disponibles en este momento de crisis en Co-
lombia.
Al margen de este razonamiento, sin duda provocaría una
tormenta de oposición innecesariamente y en el momento
equivocado. Como el plan maestro se desarrolla, los edifi-
cios de este tipo debe ser defendidos en etapas progresi-
vas. Ya que no sirven para ningún propósito útil en este mo-
mento para insistir en una representación tridimensional
de una empresa tan grande, se recomienda que el piloto del
Plan Estatal de escritura que sólo en las zonas destinadas
para los edificios altos y bajos.
Observación # 4. En [Con] relación a H-3, el mismo argu-
mento es válido para las residencias del tipo Ville Radieuse.
En el Plan Piloto se sugiere que el estudio del Centro Cívi-
co se limitará a la zona justo detrás del Capitolio, una vez
más la omisión de cualquiera de las tres dimensiones de
expresión, por el momento, pero debe hacerse con el Plan
Maestro, cuando tengamos la información completa de los
edificios existentes, que ahora falta.39
Una vez más, Le Corbusier manifiesta su inconformidad ante
un silencio preocupante…
Proyecto
De 1907 a 1950, mi investigación fue incansable: la vivienda
considerada como el templo de la familia, digna del esfuer-
zo, de la atención y el amor de los constructores; ¡la vivien-
da, preocupación sagrada, debe ser así! La vivienda ,el ho-
gar, actualmente, cayó a lo más bajo de la especulación bajo
la indiferencia de los profesionales.
Le Corbusier, L’Unité d’Habitation de Marseille, 1950.40
a. FLC 605 - 30 de junio de 1950
Finalmente, la vivienda en el Centro Cívico del Plan Piloto
será ubicada perimetralmente en cuatro grandes sectores,
FLC 604,, en los cuales es posible identificar las siglas Hepp
y Hred.41
La propuesta para la vivienda no se remite sólo a la zoni-
ficación, como era habitual en el urbanismo más pragmático.
Por el contrario, en la propuesta para el Centro Cívico, FLC
605 del 30 de junio de 1950, especifica el tipo de arquitectu-
ra que se ha de desarrollar en cada uno de los sectores, in-
cluyendo las zonas intersticiales, que albergan los servicios
comunes y prolongaciones de la vivienda.
En efecto, la vivienda presenta dos de los tipos que se-
ñala Le Corbusier como los adecuados, de acuerdo con la
naturaleza del sitio, la orientación y el clima; estos son el blo-
que en espina y el bloque en redent.42
De acuerdo con el plano, hay 22 unidades43 y cuatro blo-
ques en rediente, distribuidos en cuatro sectores.
El sector noroccidental, Hepp, ha quedado definido entre
la avenida Jiménez y la calle 26, bajo la carrera 4.ª.44 Son
cinco unidades que se ubican sobre el extenso sector y cla-
ramente separan al peatón de los vehículos. Dada la proxi-
midad a la carrera 7.ª, la principal vía de la ciudad, tres vías
vehiculares conectan con la carrera 4.ª. La zona comprende
zonas deportivas y equipamientos. El sector, al costado sur
de la avenida Jiménez, que en los planes anteriores se ob-
servaban las dos posiciones: bloques de vivienda orientados
oriente-occidente o los bloques que mantienen el sentido de
las calles y carreras.
El segundo sector se ubica en la zona noroccidental, en-
tre las carreras 10.ª y 14, y entre avenida Jiménez y la calle
26; es señalado como Red, es decir, que contempla el desa-
rrollo de los bloques en redent, aunque no sea únicamente
este tipo, ya que en el mismo sector se propondrán bloques
en espina. Son nueve unidades, divididas en dos grupos: el
primero, localizado en el costado oriental de la carrera 10.ª,
contiene cuatro unidades con una ligera rotación con rela-
ción a las demás, y el segundo comprende cinco unidades
y una zona que contiene dos bloques en redents. Este se-
gundo grupo se ubica entre las carreras 10.ª y 14, entre la
avenida Jiménez y la calle 26. Así mismo se observan dos
grandes bloques en rediente.
El tercero, en la esquina suroccidental, entre la calle 6 y la
avenida Jiménez, señalado Hepp, comprende 8 unidades en
espina, dispuestas sobre un tejido continuo verde, en el que
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: Centro Cívico BOG 4212, 30 de junio de 1950. Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: Centro Cívico BOG 4220, 30 junio 1950, se resaltan los edificios de vivienda: en
© FLC 604. rojo las unités, en azul, los edificios en redents © FLC 605,

Le Corbusier, Unidad, tipos de volúmenes edificados. © FLC 605, detalle.
se observan equipamientos y senderos peatonales. Las vías
de acceso vehicular son paralelas a las vías principales.
El cuarto sector se ubica en la zona suroriental, entre las
carreras 4.ª y 10.ª, entre las calles 5 y 8; contempla vivienda
en redientes, de acuerdo con la denominación Hred, pero es
necesario que, al igual que en el segundo sector, sea posible
la vivienda en espina; está conformado por dos bloques en
redent y dos unidades que mantienen el sentido del trazado
cartesiano colonial, es decir, se ubican en paralelo, tanto a la
calle 6 como a la carrera 7.ª.
***
La pregunta que emerge inmediatamente es ¿qué es la uni-
dad?, en virtud de que hasta el momento han sido unos tra-
zos los que han ido portando su contenido durante el proce-
so de desarrollo del Centro Cívico:
La unidad de habitación es la porción del espacio edificado
en la que se desenvuelve la vida diaria: no comprende los
lugares de trabajo, los centros culturales y administrativos, ni
los lugares de esparcimiento.
Está constituida por un conjunto de construcciones y terre-
nos plantados y libres que comprenden las viviendas y sus
prolongaciones, así como las circulaciones necesarias en el
interior de la «unidad».
Las distancias horizontales son suficientemente reducidas
para que sea necesario prever algún medio de transporte
mecánico en el interior de su territorio.
La unidad de Habitación es el órgano constitutivo elemental
de la ciudad.
Su noción debe reemplazar en el espíritu del constructor a
la de la mera morada individual que solo sirve para resolver
algunos de los problemas de la vivienda.

Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 207

 «La unidad de Habitación» se opone estéticamente, por otra
parte, al principio de construcción fragmentada de las ciu-
dades actuales, basado en la existencia de la pared «media-
nera» y sus horrendas consecuencias.45
Por lo tanto, los trazos que en apariencia eran efectuados
con cierta despreocupación, no son más que la más profun-
da reflexión sobre la vivienda desarrollada por Le Corbusier.
La investigación paciente no es más que la búsqueda de un
instrumental. La unidad es entendida como un instrumento,
como una herramienta:
Los instrumentos asumirán la forma de «unidades» arquitec-
tónicas animadas, en cada caso de un rigor biológico, que
es el único capaz de responder a las tareas. Una medida de
tiempo limitará la distribución de espacios: la medida solar
de las veinticuatro horas cotidianas que marca el ritmo de
nuestra empresa y nuestros actos.46
Señalar unidad no significa hablar de algo unitario, implica
reconocer la sumatoria de partes que la conforman, enfatizar
el hecho de que por sí misma la vivienda no conforma la
ciudad, que necesita de otros hechos urbanos que la com-
plementen, que la prolonguen:
La herramienta es aquello que prolonga eficazmente los
miembros humanos. Esta acepción puede extenderse a
ciertos productos del ingenio humano, también destinados a
secundar la persona: la vivienda es instrumental, el camino,
el taller, y así sucesivamente.47
Es así que Le Corbusier señalará que las unidades de habi-
tación están conformadas por la vivienda misma y las pro-
longaciones:
unidades de habitación (vivienda y prolongaciones de la vi-
vienda). Aquí se habla de instrumental, de instrumentos de la
vivienda puestos en manos de seres vivientes, según cons-
tantes psicofisiológicas debidamente reconocidas, inventaria-
das por personas competentes (biólogos, médicos, físicos y
químicos; sociólogos y poetas). Dichos útiles tienen por obje-
to facilitar las condiciones de la existencia, asegurar la salud
moral y física de los habitantes, favorecer la perpetuación de
208 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
la especie brindando los equipos necesarios para una crianza
perfecta, proporcionar la alegría de vivir y hacer aparecer y
desarrollar sentimientos sociales capaces de conducir al ci-
vismo: el civismo generador de acción que lleva a la comuna
misma al grado más alto de conciencia y dignidad.48
Los dos elementos serán así mismo definidos:
Vivienda: El núcleo es, aquí, un recipiente que responda a
ciertas condiciones y establezca relaciones útiles entre el
medio cósmico y los fenómenos biológicos humanos. Un
hombre (o una familia) vivirá allí, durmiendo, caminando, es-
cuchando, viendo y pensando. Inmóvil o circulante, una su-
perficie justa le es necesaria así como una altura de locales
apropiada para sus acciones. Muebles o utensilios son allí
como la prolongación de sus miembros o funciones. Necesi-
dades biológicas impuestas por hábitos milenarios y que han
servido, poco a poco, para construir su propia naturaleza, re-
quieren la presencia de elementos y condiciones precisas, so
pena de extenuación: sol, espacio, verdor. Para sus pulmo-
nes, aire de calidad adecuada. Para sus oídos, una cantidad
suficiente de silencio. Para sus ojos, una luz favorable, etc.49
Le Corbusier ha construido con la vivienda, un interior en
donde se perpetúan las tradiciones, se brindan las condi-
ciones biológicas básicas y se asegura el espacio necesario
para el reposo y la vida familiar, necesario para el desarrollo
de las actividades humanas. Cultura, vida y sociedad, reuni-
dos bajo un mismo espacio.
Pero allí no reside la totalidad de la propuesta. La vivien-
da, para que conforme la unidad, requiere de las prolonga-
ciones de la vivienda:
Las prolongaciones de la vivienda son de dos tipos: estric-
tamente materiales, en primer término: el abastecimiento do-
méstico, el servicio sanitario, el mantenimiento y perfeccio-
namiento físico del cuerpo. En segundo término, de alcance
más especialmente espiritual: la guardería, el jardín de infan-
tes, la escuela primaria, el taller de la juventud.50
Cuerpo y espíritu, opuestos necesarios en la obra de Le Cor-
busier, una vez más vuelven a estar presentes.
b. La unidad
Cada unidad es un bloque de 135 m de largo, 24 m de ancho
y 50 m de altura. Presenta tres franjas definidas claramente:
planta baja en la que se ubican los pilotis que sostienen el
suelo artificial, un cuerpo central y la cubierta habitable.
Está a mitad de camino entre la zona de parqueaderos,
que a la vez, está comunicada directamente con las vías ve-
hiculares y con la zona verde, en donde se disponen los ser-
vicios comunes y prolongaciones de la vivienda.
Es parte de un sistema conformado vehículos-parquea-
deros-unidad-zona peatonal. Es así que la unidad actúa a
modo de «filtro» entre los dos sistemas de circulación, cada
uno claramente diferenciado. El acceso, por lo tanto, está
localizado de espaldas al sistema vehicular y de frente a la
zona peatonal.
Señalar la unidad a modo de filtro no es otra forma más
que hacer una señal a las constantes referencias biológicas
en la obra de Le Corbusier.51 Un filtro que permite el funcio-
namiento de dos sistemas que han de estar claramente se-
parados: el del vehículo y el del peatón. Dispuestos sobre la
zona verde, se encuentran los equipamientos complementa-
rios: escuelas maternales, de primaria, salas de reunión para
jóvenes y adultos.
Es evidente que la forma adoptada por las unidades co-
rresponde a las Unidad de Habitación de Marsella. Pero más
que dicha unidad, es más pertinente hablar de las Unités
d’Habitation de Grandeur Conforme o Unidades de Habita-
ción de Tamaño Conforme (UHTC). En el Vol. 4 de la Œuvre
Complète, Le Corbusier –haciendo uso de la tercera perso-
na– las define como un prototipo, una propuesta formal para
las condiciones de vida de la época maquinista.
Se ofrecía toda libertad a Le Corbusier expresar por primera
vez, y de una manera total, sus concepciones sobre el hábitat
moderno destinado a la clase media, con la posibilidad para
él de abordar con este motivo, los graves problemas del es-
tado actual, es decir: Determinación del hogar (distintos tipos
de apartamentos que corresponden a las distintas formas de
hogar: solteros, parejas, familias con 2, 4, 6 niños y más);
Prefabricación de los elementos del hogar;
Estructura independiente;

Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: detalle de la fotografía de la
maqueta del Centro Cívico. © Archivo Pizano.
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: detalle de una Unidad y sus
vías de acceso. © FLC 605.
Le Corbusier, LA VILLE RADIEUSE. Éléments d´une doctrine d´urbanisme pour
l´equipement de la civilisation machiniste, Vincent, Fréal, París, 1935, p. 41:
Lóbulo pulmonar. © FLC.
Cuestiones de luz y de sol; lo tanto, los senderos que recorren ese centro verde, a modo
«Prolongaciones del hogar»; de gran parque, o park-way americano56, organizan los equi-
«Instalación de los servicios comunes».52 pamientos al servicio de las unidades.
El conjunto de imágenes que acompañan la presentación del c. El cuerpo central
prototipo corresponde al segundo estudio53 desarrollado por De acuerdo con las fotografías de la maqueta del Centro
Le Corbusier para el proyecto de Marsella, localizado sobre Cívico desarrolladas por el laboratorio de Lucien Hervé en
el Boulevard Michelet, pero en el costado opuesto al terreno París, es posible determinar los rasgos principales de las
definitivo: unidades.
El segundo estudio se hizo para el bulevar Michelet, en pro- Dos franjas verticales, una horizontal y una variada rejilla
longación del Prado, terreno plano admirablemente situado constituyen los elementos con que se «compone» la fachada
en un barrio más bien fácil. La unidad bajo su forma más de las unidades.
pura se orienta este-oeste que recibe el mistral sobre su lado La primera franja vertical corresponde a la circulación
de albañilería ciego situado al norte. 54 vertical, que a modo de prolongación de las vías públicas,
ingresa en el inmueble. En la parte inferior se ubica el acce-
El terreno, contrario al primer emplazamiento, es plano, ideal, so principal, descentrado un tercio de la longitud del bloque
así mismo, de tres bloques de tamaños diversos, dispues- hacia el costado norte. La vertical se prolonga hasta que
tos perpendicularmente entre sí, ahora se observa un solo emerge en la cubierta y contiene la caja de ascensores y
bloque rodeado de un conjunto de volúmenes de menor ta- escaleras.
maño. En efecto, los equipamientos aún no están incorpora- La segunda franja, ubicada siempre hacia el sur, es el tes-
dos a la unidad, FLC 26298. Están organizados y articulados tero de los apartamentos que se orientan en esa dirección.
entre sí, por medio de un cartesiano sistema de senderos. El
principal, ubicado sobre el costado occidental al final de un
sendero arborizado y uno perpendicular que atraviesa la uni-
dad, del cual se desprenden otros menores que comunican
con los diversos volúmenes señalados. En su texto sobre la
Unité, Jacques Sbriglio escribe:
Todos los elementos del programa, propios de la vida de
una unidad, están ahora claramente definidos e ilustrados
en el proyecto. Así están previstos: una escuela maternal,
una guardería, un club de juventud modelo «murondin» y
una piscina. 55
El otro aspecto que es necesario señalar es la separación
entre vehículo y peatón. El primero ha de rodear la unidad,
hasta llegar al parqueadero localizado en el costado oriental,
de «espalda» al acceso principal.
Por su parte, las unidades del Centro Cívico manifiestan
el mismo sentido: la circulación peatonal y vehicular están
separadas. Los accesos se ubican hacia el «centro» de las Le Corbusier, perspectiva del proyecto Marsella-Michelet – MMI 3787 (8 de
grandes manzanas, dan la espalda a las vías principales. Por marzo de 1946). © FLC 26295.
Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 209
 Le Corbusier, planta de localización del proyecto de Marsella-Michelet – MMI 3794 (10 de mayo de 1946). © FLC 26298.

210 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

 En el sentido horizontal, está dividida en tres franjas, de
acuerdo con las 17 plantas: 6-2-9. En la primera y tercera
se ubican los apartamentos dúplex ascendentes y descen-
dentes, organizados a lo largo de un corredor central. En la
franja intermedia, plantas 7 y 8, cota 22,5 m, se ubican los
servicios comunes: cafés y locales comerciales.
d. La cubierta
En la cubierta, ubicada a 50 m de altura, se reconocen tres o
volúmenes. No es posible precisar un solo tipo de cubierta.
Sobresale el volumen de las escaleras y otros que pueden
ser los equipamientos dedicados al cuerpo, como el gimna-
sio y las salas de cultura física.
¿Qué es un apartamento?
Al observar la fachada del inmueble es posible reconocer
que no hay un solo tipo de apartamento. Esto de por sí, ya
amplía la dimensión de la afirmación precedente: la célula
ha de estar a escala humana: a escala de la familia. Ante la
crítica a la tipificación de la vivienda, en la que se afirma que
no hay dos hombres iguales, por lo tanto cada vivienda ha de
ser distinta, es posible preguntarse ¿es igual el hombre a lo
largo de su vida? ¿Cuál es verdadero sentido de la vivienda
hoy en día? ¿Nacemos y morimos en la misma cama como

e. El apartamento
La afirmación: «Una célula a escala humana está en la base»
haciendo referencia a la «ciudad moderna» que le significó
la Cartuja de Ema en la Toscana,57 implica una doble lectura,
por una parte, la afirmación implica la dimensión de la uni-
dad mínima, básica; pero por otra parte, es allí en donde se
encuentra la base misma de la estructura a la que pertenece:
la ciudad. El reconocimiento y planteamiento de la ciudad
empieza desde la unidad básica: el apartamento.
Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: fotografía de la maqueta del
Centro Cívico. © FLC L1-4-20.

Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: fotografía de un detalle de la Le Corbusier, proyecto Plan Director para Bogotá: fotografía de la Le Corbusier, “El hombre urbanizado” en Architecture du Bonheur: l’urbanisme
maqueta del Centro Cívico. © FLC L1-4-21. maqueta del Centro Cívico. © Archivo Pizano. est une clef, Forces Vives, París, 1955. © FLC.

Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 211

 en épocas anteriores? No es posible determinar un tipo único
y homogéneo de familia, por lo tanto no es posible precisar
un solo tipo de apartamento.
Dada la orientación, se comprende que la circulación es
central. Los apartamentos, por lo tanto, pueden presentar
fachada hacia ambos lados o hacia uno solo. Así mismo, la
modulación permitirá el desarrollo de los diversos tipos, que
se ensamblan tras la constante rejilla conformada por brise-
soleil y jardines suspendidos a modo de loggias.
Una vez más, señalar que un sencillo trazo contiene una
profunda investigación que se remonta a 1907. Pero será
entre 1928 y 1937, el periodo en que Le Corbusier y Pierre
Jeanneret desarrollan una serie de proyectos denominados
Immeubles Locatifs,58 los cuales constituyen un puente entre
los Immeubles-Villa de 1922 y 1925 y las unités de posguerra
y, así mismo, son un laboratorio de investigación sobre los
problemas pertinentes a la vivienda colectiva en altura y su
relación con la ciudad.

Unidad

«La casa de familia es una ilusión demagógica»,59 afirma Le

Corbusier. La frase no esconde un mayor enigma. Por el con-
trario, sentencia el sentido que se le ha usurpado a la vivien-
da, a la arquitectura de la vivienda.
La pregunta que emerge es ¿de qué forma un aparta-
mento recupera el significado usurpado? La respuesta pue-
de ser expresada de forma breve: para Le Corbusier, la ciu-
dad empieza desde el apartamento.
Contrario a la idea del urbanismo que zonifica, la idea
de ciudad encuentra su origen en la idea de hogar misma,
en la reunión en torno al fuego. «EFICIENCIA DEL GRUPO FA-
MILIAR». Viejas palabras precisan el profundo y permanente
significado: «EL FUEGO», «EL HOGAR»,60 señalará. El sentido
primigenio de reunirse en torno al fuego para preparar los
alimentos, para perpetuar tradiciones y costumbres ha ido
desapareciendo.
Otra lectura podría considerar la cocina como el espacio Le Corbusier, Trabajos colectivos. Esquema que relaciona los servicios colectivos y la Unidad, en Le Corbusier, LA VILLE RADIEUSE. Éléments d´une doctrine
en el apartamento en el que se comprende la idea de fuego, d´urbanisme pour l´equipement de la civilisation machiniste, Vincent, Fréal, París, 1935, p. 36. © FLC.

212 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

desde el cual empieza el verdadero sentido de ciudad. Basta
pensar que la cocina es el lugar de encuentro y agrupación y
a la vez es el lugar en el que convergen con más exactitud los
servicios de la ciudad: luz, agua, gas, electricidad, así como
los medios para la evacuación. Es así que la eficiencia y pla-
nificación urbana ha de empezar desde la cocina misma.
La sociedad moderna debe reconsiderar los métodos de su
agrupación familiar y, para ello, mencionar las definiciones
fundamentales: el fuego, el hogar, la cocina, la sala son una
sola y misma cosa. Y allí se tiene el grupo familiar.61
***
Concluir haciendo énfasis en la cocina como el espacio privi-
legiado para el desarrollo de la ciudad pone de manifiesto el
hecho de considerar el Plan Piloto para Bogotá como el pun-
to de encuentro entre dos posiciones, como ya se ha señala-
do: partir del reconocimiento de los significados implícitos en
los elementos de la arquitectura o partir de la ciudad a partir
de «novedosas» explicaciones que hace uso de discursos,
lógicas e intereses ajenos a la ciudad misma.
En otras palabras, el Plan Piloto es el escenario entre la
búsqueda del equilibrio entre la ciudad y su arquitectura
contra aquella idea del urbanismo desarrollado bajo el lente
del pragmatismo que obedece a leyes externas a la lógica
misma de la ciudad, como lo son las exigencias particulares
que subordinan las colectivas.
Le Corbusier no ocultará su desencanto frente a los he-
chos ocurridos en Bogotá, pese a que manifestaba abierta-
mente la importancia del plan en el que podría por primera
vez desarrollar sus teorías precedentes,62 articulando lo ur-
banístico con el territorio, pero ante todo, partiendo desde lo
arquitectónico. Su interés se concentrará en el desarrollo de
Chandigarh y la iglesia en Ronchamp.
Pero tal vez se la confrontación de los dos modelos de
hayan conducido a que la ciudad perdió una oportunidad
de ser concebida a partir de principios colectivos, y no la
construcción de una ciudad en la que los intereses privados
subordinan lo colectivo.
El momento fue preciso. La administración municipal dispo-
nía, gracias a los entes correspondientes, de las herramien-
tas para construir ciudad. Pero, ante la oportunidad de repar-
tir el «pastel», las «autoridades» reconocen que lo público,
lo de los «demás», puede ser lo privado, lo «mío».
La propuesta presentada por Le Corbusier y Wiener y Sert
pronto será criticada; aún más, será descalificada, y será ne-
cesario otro plan, en el que la urbanización de la periferia des-
encadenará la desmedida expansión por la sabana de Bogotá.
Unas palabras de Le Corbusier, publicadas poco tiempo
atrás, ya anticipaban quiénes serían las «víctimas» de la pér-
dida de claridad frente a la planificación de la ciudad:
Las víctimas no son los satisfechos, los repletos que el em-
puje de los tiempos modernos despierta en medio de sus
hábitos. Las víctimas son los humildes. Egoísmos abomina-
bles, intereses voraces hacen circular rumores, fomentan
ambientes, alimentan una literatura especial redactada por
«trovadores» humildemente ligados a su labor cotidiana en
el diario, hombres que emplean la pluma, que no conocen
la materia con que hacen sus escritos, nada deseosos de
investigar o de información real, decididos a no modificar
en nada un punto de vista que es la base misma de su ga-
napán.63
Y la historia aún continúa…
Juan Carlos Aguilera: arquitecto (1991) y magíster en Historia y Teoría de la
Arquitectura (1998) por la Universidad Nacional de Colombia, en donde
es profesor asistente. Actualmente desarrolla su tesis doctoral, El Immeu-
ble Locatif. Le Corbusier y Pierre Jeanneret, 1928-1937, en el Departa-
mento de Proyectos Arquitectónicos de la Universidad Politécnica de
Cataluña.
1 Le Corbusier, L’Unité d’Habitation de Marseille, Le Point, París, 1950, p.
23.
2 Le Corbusier, Œuvre Complète, 1946-1952, Les Editions d’Architecture,
Zúrich, 1953, pp. 42-47.
3 FLC 605-4220. Plano a escala 1:2000, dibujado sobre un pliego de 160 x
96,2 cm.
4 Le Corbusier, Manière de penser l’Urbanisme, Éditions de l’Architecture
d’Aujourd’hui, Urbanisme des CIAM, ASCORAL, Boulogne, 1946, p.110.
5 El primer viaje de Le Corbusier a Bogotá se desarrolla entre el 16 y el 24
de junio de 1947, gracias a la invitación del alcalde Fernando Mazuera, a
través de Eduardo Zuleta Ángel, miembro de la delegación de Colombia
ante la ONU.
6 El Instituto de Crédito Territorial (ICT) fue creado por medio del Decreto Ley
200 de 1939, durante la administración del presidente Eduardo Santos, en
«la que comprometió a la Nación, a los departamentos y a los municipios,
bajo fórmulas reales y efectivas, en la función de fomentar la construcción
de habitaciones higiénicas para los trabajadores del campo».
7 El ATBAT (Atelier de Bâtisseurs) fue creado en 1947 en París, bajo iniciativa
de Le Corbusier. Es una estructura que asocia una oficina de estudios,
cuyo administrador es Jean-Louis Lefebvre, y un taller de arquitectura –el
atelier de la rue de Sévres 35-; Marcel Py es el encargado de coordinar
con el ATBAT. El estudio y realización de la Unité d’Habitation de Marseille
constituye su primer encargo, el director técnico es Vladimir Bodiansky
y su ayudante e interlocutor será un joven arquitecto, André Wogenscky.
Este último será el que Le Corbusier propone para coordinar las labores
de la filial del ATBAT en Colombia.
8 FLC H3-4-307, carta de J. V. Garcés Navas a Le Corbusier, Bogotá, 23 de
junio de 1947.
9 En 1942, por medio del Decreto Ley 1579, el Estado amplió el radio de
acción del ICT a los problemas de vivienda urbana y dispuso que tal enti-
dad «tendrá una nueva sección, dotada de capital propio y a cuyo cargo
correrá el suministro de préstamos para las viviendas populares urbanas»
y que dicho capital será suscrito y pagado totalmente por el Estado. Pero
será solo hasta 1948 que toma participación más activa en la construc-
ción de vivienda en la ciudad. El ICT desarrollará un papel fundamental
en el desarrollo de la vivienda colectiva estatal en Colombia, gracias a las
iniciativa de su gerente entre 1939 y 1947, J. V. Garcés Navas.
10 Ib.
11 En los años 30, la formulación de la ciudad enfatizaba la necesidad
de pensar la vivienda (logis), especialmente en el Lyrisme des Temps
Nouveaux (1939); pero es a partir de los años 40 en que la relación logis
y prolongements será una constante en sus textos: Les trois établisse-
ments humains (1945), Manière de penser l’urbanisme (1946), Propos
d’urbanisme (1946), Unité d’Habitation de Marseille (1950), L’urbanisme
des trois établissements humains (1956).
12 J. Bézard, Commelin, J. Coudoin, Hya Dayre, Dubreuil, Le Corbusier,
Lyritz, Hanning Aujame, De Looze, Une civilisation du travail, Les trois
Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 213
 étabissements humains, Denoël, Collection urbanisme des CIAM ASCORAL
Section 5a et 5b, Boulogne, 1945, p. 198.
13 FLC H3-4-307, 23 de junio de 1947, óp. cit.
14 Los primeros esquemas son de agosto de 1945, para el primer terreno. La
primera piedra será colocada el 14 de octubre de 1947.
15 Es necesario anotar que, pese a que el proyecto no será desarrollado
por Le Corbusier, la solución adoptada no dista de las propuestas para la
Ferme Radieuse, de 1933. El director será Jorge Gaitán Cortés, arquitecto
de la Universidad Nacional con máster en Yale University, presidente de
la Sociedad Colombiana de Arquitectos, arquitecto jefe de Edificios Na-
cionales en el Ministerio de Obras Públicas, arquitecto jefe de la Sección
Técnica del ICT y primer delegado de Colombia ante los CIAM.
16 «De acuerdo con las conversaciones que tuvimos con usted durante su
permanencia en Bogotá, nos permitimos pedirle se sirva consultarle al
ATBAT de París cuál sería, en total, la suma que le cobraría al Municipio
de Bogotá para comprometerse con éste a lo siguiente: a) A estudiar y
elaborar el plan director de la Ciudad; b) A establecer, para ese efecto, en
Bogotá, une oficina con todos los servicios necesarios para la elaboración
del referido plan; c) A tener, con carácter permanente, en la mencionada
oficina de Bogotá, por lo menos dos urbanistas pertenecientes al per-
sonal de ATBAT de París; d) A establecer entre la oficina de Bogotá y la
de París el contacto y la correspondencia necesarios para que aquélla
obtenga de manera permanente los servicios de dirección y asesoría de
ésta última» [sic]. FLC H3-4-280, Carta de Fernando Mazuera Villegas a
Le Corbusier, Bogotá, 15 de julio de 1947.
17 FLC H3-4-277, Carta de Le Corbusier a J. V. Garcés Navas, París, 12 de
agosto de 1947.
18 FLC H3-4-295, carta de Le Corbusier a Fernando Mazuera Villegas, París,
25 de agosto de 1947.
19 El nuevo director del ICT es Silvestre Dangón, a quien V. Bodianski escri-
be: Notre construction de Marseille commence à sortir de terre, malgrá les
difficultés de toutes sortes, aussi bien matérielles qu’administratives. Ce
sera une belle chose, je l’espère. FLC H3-4-262-263, carta de a Silvestre
Dangón, París, 26 de enero de 1948.
20 Basta pensar en los estudios que adelanta Ch. E. Jeanneret y Max Dubois
durante la Primera Guerra Mundial, así como los que desarrollará durante
la Segunda Guerra Mundial. En Sur les quatre routes, ante la inminencia
de la guerra, escribirá: «Le problème du temps de guerre a deux faces:
le urgence, le “N’importe Quoui?” pourvu que l’on produise; et c’est le
mot d’ordre implacable de nos chefs, qui ont raison; mais c’est aussi “La
manière de le faire”, l’art en quelque sort. Ici, l’architecture». Le Corbusier,
Sur les 4 routes, Gallimard, París, 1941, p.18.
21 De acuerdo con Jacques Aprile-Gniset, no «pasan de 136 distribuidos
en unas 20 manzanas». Jacques Aprile-Gniset, La ciudad colombiana,
Banco Popular, Bogotá, 1992, p. 636.
22 «… el problema urbanístico de Bogotá, estudiado años atrás, quedó fran-
camente despejado y parcialmente resuelto… Hoy la vía está libre». Re-
vista Proa, 1948.
214 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
23 Aprile-Gniset, Jacques, La ciudad colombiana, óp. cit., p. 638. En la edi-
torial de Proa n.o 4, de enero de 1947, ya se hacía un llamado a promulgar
la Ley de propiedad horizontal, que ya en Brasil, Chile y los países del sur
se empezaba a ejecutar.
24 Más adelante así lo reafirmará en el informe técnico del Plan Piloto: «Se
desarrollará una verdadera sinfonía arquitectónica y paisajista. La monta-
ña servirá de fondo de la composición». Le Corbusier, Elaboration de Plan
Règulateur de Bogotá. Etablissement de Plan Directeur, París, 1950.
25 «Al otro lado de la carrera cuarta, en dirección de la montaña, se concen-
tarrá la reserva paisajista que ha de salvaguardar el horizonte», ib.
26 Las propuestas del ICT para la vivienda colectiva hacia 1950 se funda-
mentaban en el desarrollo de agrupaciones de baja altura y unidades
vecinales, pero ya se señalaba la necesidad de vivienda en altura; la pri-
mera obra será el Centro Urbano Antonio Nariño (CUAN), en 1953, por par-
te de un grupo de jóvenes arquitectos: Rafael Urdaneta, Enrique García
Merlano, Rafael Esguerra, Néstor Gutiérrez, quienes «adaptan el modelo
de unité a las necesidades colombianas».
27 FLC H3-4-126, carta de Carlos Arbeláez a Le Corbusier, Bogotá 12 de
abril de 1950.
28 El grupo de investigación será coordinado por Jorge Gaitán Cortés, quien
desarrollará –durante el periodo que comprende el desarrollo del Plan
Piloto y el Plan Director de Bogotá– los proyectos para Los Alcázares
(1948); Unidad Vecinal de Muzú, UVM (1949); el Centro Urbano Antonio
Nariño, CUAN (1951), y el barrio Quiroga (1952) son cuatro ejemplos de
investigación, tanto en los planteamientos tipológicos como constructivos,
gracias al taller de investigación y aplicación de materiales. Véase revista
Proa, n.o 9, Bogotá, noviembre de 1947.
29 «Cher Ami, // Votre seconde lettre du 12 Avril m’est parvenue hier. Je vous
réponds sans retard car tout était préparé pour çà et je dirige mon envoi
via Sert-Wiener afin d’obtenir leur accord. Je pense qu’ils vous expédi-
deront le dossier sans retard, c’est à dire la réponse aux deux questions
posées: // 1º Circulation des marchés de secteurs; // 2º La décision rela-
tive à l’immeuble collectif demandé sur la carrera 1ª calle 13-14. Veuillez
agréer, Cher Ami, mes salutations les meilleures». FLC H3-4-119, Carta de
Le Corbusier a Carlos Arbeláez, París, 19 de abril de 1947.
30 FLC H3-4-120-121, carta de Le Corbusier a Wiener y Sert, París, 19 de
abril de 1950.
31 FLC H3-4-117, carta de Le Corbusier a Carlos Arbeláez, París, 21 de abril
de 1950.
32 Le Corbusier, Propos d’Urbanisme, Bourrelier et Cie., París, 1946, p. 88.
33 FLC H3-4-117, Carta de Le Corbusier, óp. cit.
34 Ib.
35 FLC H3-4-116 Carta de Wiener y Sert a Carlos Arbeláez, Nueva York, 26
de abril de 1950.
36 El silencio es sintomático y no dejará de ir en aumento. Tal vez sea el sín-
toma de una posición contraria a la vivienda en altura. Basta señalar que
el proyecto señalado antes, el CUAN, cuya construcción inicia en mayo
de 1952, promovido directamente por el Ministerio de Obras Públicas,
encabezado por el ministro Jorge Leyva, durante el gobierno de Laureano
Gómez, será duramente atacado durante la dictadura de Rojas Pinilla,
hasta el punto de no ser permitida su ocupación porque era «considerada
amoral» la comunidad generada por los edificios en altura con muchos
apartamentos por piso.
37 FLC, H3-4-97, Carta de Wiener y Sert a Le Corbusier, Nueva York, 21 de
junio de 1950.
38 Ib.
39 La negrilla es mía. Ib.
40 Le Corbusier, L’Unité d’Habitation de Marseille, óp. cit., p. 31.
41 De acuerdo con el informe técnico: Hepp y Hred son las denominaciones
en los sectores de vivienda: «representan para el futuro la transformación
progresiva de las habitaciones, actualmente insuficientes, en inmuebles
de habitación de calidad. Serán habitaciones de dos tipos: Hep.p: vivien-
da en espina sobre un terreno plano, constituyendo unidades de habi-
tación susceptibles de contener cada una 2000 persona en promedio,
beneficiándose de servicios comunes y de prolongaciones de viviendas.
// Hred: viviendas de la misma calidad, pero en forma de redents.» Le
Corbusier, Elaboration de Plan Règulateur de Bogotá, óp. cit.
42 Los otros son: el bloque en Y, lineal y escalonado. Ces volumes bâtis de
la ville verte pourront s’établir de différentes façons: pour l’habitation: a)
type redant; b) type en y; c) type frontal; d) type épine; e) type gradin. Et
pour les affaires: b) type y; f) type lentille. Le Corbusier, Manière de penser
l’urbanisme, óp.cit., p. 71.
43 Para efectos prácticos, el témino unidad hace referencia a las Unités
d’Habitation du Grandeur Conforme o Unidades de Habitación de Tama-
ño Adecuado (UHTA).
44 Al costado opuesto de la carrera 4.ª, el informe prevé la ubicación de la
zona de hoteles: «en terrenos accidentados, que completan las buenas
condiciones paisajistas y que se encuentran a una proximidad útil de los
negocios civiles y políticos, susceptibles de atraer viajeros a Bogotá» Le
Corbusier, Elaboration de Plan Règulateur de Bogotá, óp. cit.
45 Le Corbusier, Manière de penser l’urbanisme, óp. cit., pp.168-169.
46 Ídem, p. 71.
47 Ídem, p. 55.
48 Ídem, p. 66.
49 Ídem, p. 66.
50 Ídem, p. 67.
51 Esto no presupone referencias de orden morfológico o antropomórfico en
la arquitectura de Le Corbusier.
52 Le Corbusier, Œuvre Complète,1946-1952, óp. cit., p. 174.
53 El desarrollo de la Unidad de Habitación de Marsella comprende «4 te-
rrenos para un proyecto» como ha señalado Jacques Sbriglio: Quatre lo-
calisations différentes qui montrent l’indécision de la politique urbaine, au
cours de cette periode. Pour L.C., l’enjeu était clair: construire une Unité
d’habitation, d’accord, mais pas n’importe où. El primer terreno, agosto de
1945, en la zona industrial al norte de la ciduad llamado La Madrague; el
segundo, otoño de 1945, frente a la localización actual; el tercero, junio de
 1946, Saint-Bernabé, es declarado inconstruible y el cuarto, octubre de
1947, al costado occidental del boulevard Michelet. Jacques Sbriglio, Le
Corbusier. L’Unité d’Habitation de Marseille, Parenthèses, Marsella, 1992,
pp. 32-42.
54 Le Corbusier, Œuvre complète, óp. cit., p. 147.
55 Jacques Sbriglio, Unité, óp. cit., p. 35.
56 Le Corbusier reconoce en su lectura sobre la ciudad americana dos
elementos que inciden en el orden de la misma: la autopista y el park-
way «La segunda ha nacido e EE. UU. y lleva el nombre de Parkway. Su
principio es el de cincelar delicadamente, a través de los campos, vías
rectoras preservadas asimismo de todo cruce peligroso por medio de
equipos a nivel o a diferencia de nivel (p. 81). «América, definitivamente
paralizada en sus calles petrificadas, descubrió en el momento adecuado
el parkway; Europa, ahogada, aplastada bajo su herencia de ciudades
seculares, ha deducido el principio de una biología regeneradora del es-
pacio edificado: las unidades de tamaño adecuado». Le Corbusier, Ma-
nière de penser l’urbanisme, óp. cit., p. 91.
57 Una célula a escala humana está en la base. / Permítanme que les mues-
tre por qué caminos, a través de veinte años de curiosidad atenta, han
llegado unas certidumbres. / El origen de estas indagaciones, por mi
cuenta, se remonta a la visita de la «Chartreuse d’Emma», en los alrede-
dores de la Toscana, vi una ciudad moderna, que coronaba una colina.
La más noble silueta del paisaje, la corona ininterrumpida de las celdas
de los frailes; cada celda tiene vista sobre la llanura y tiene salida a un
jardincillo en pendiente completamente cercado. Creí no poder encontrar
nunca más una interpretación tan alegre de la vivienda. La parte trasera
de cada celda se abre por una puerta y un portillo y da a una calle circu-
lar. Esta calle está cubierta por un arco: es el claustro. Por ahí funcionan
los servicios comunes, el rezo, las visitas, la comida, los entierros. / Esta
«ciudad moderna» es del siglo XV. / La visión radiante me quedó fijada
para siempre. Le Corbusier, Précisions, Vincent-Fréal, París, 1930.
58 Los proyectos presentan rasgos heterogéneos entre sí. La diversidad de
variables físicas, climáticas y sociales así lo determina. Estos pueden es-
tar ubicados en solares rurales y urbanos; entre medianeras, aislados y
esquineros; en terrenos llanos y con fuerte pendiente; en regiones con
estaciones y de climas constantes; sus habitantes pueden ser obreros y
burgueses, solteros y familias, y éstas, a su vez, pueden ser reducidas y
numerosas.
59 Le Corbusier, Architecture du bonheur: l’urbanisme est une clef, Forces
Vives, París, 1955.
60 Efficience du groupe familial. De vieux vocables précisen la profonde
et permanente signification: «LE FEU», «LE FOYER» Le Corbusier, L’Unité
d’Habitation de Marseille, óp. cit., p.13.
61 Ib.
62 Nicholas Fox Weber, Le Corbusier: A life, Alfred A. Knopf Ed., Nueva York
2008, p. 517.
63 Le Corbusier, Manière de penser l’urbanisme, óp. cit., p.139.

Palabras y trazos: las unidades de Le Corbusier | Juan Carlos Aguilera 215

 La Sabana es dominable desde un avión; las montañas bogotanas, desde una habitación
Marta Sequeira (traducción de Susana Llinás)
1. Fotografía aérea de Bogotá, enviada a Le Corbusier por las autoridades de
la ciudad (1947). © FLC L1-4-17.
El 16 de junio de 1947, fecha de la primera visita de Le Cor-
busier a Colombia, Bogotá era una ciudad de quinientos mil
habitantes. Sin embargo, su crecimiento hacía ver que rápi-
damente acogería a un millón o incluso a un millón quinientos
mil habitantes. La armonía existente corría peligro, ya que
la ciudad estaba desarrollándose fuera de sus límites. Sus
proyectos de desarrollo abarcaban una extensión norte-sur
de casi catorce kilómetros y una profundidad este-oeste de
entre tres y cinco kilómetros. A petición del alcalde, el 30 de
marzo de 1949, Le Corbusier firmó un contrato como arqui-
tecto consultor, relativo a la elaboración de un «Plan Piloto»
para la ciudad.1 Después de varias etapas del proyecto, que
216 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
se produjeron a lo largo de dos años llenos de tribulaciones,
Le Corbusier, debido a la falta de empeño demostrada por
las autoridades colombianas, acabó por perder interés por
el proyecto. Si es verdad que el Plan Piloto de Le Corbusier
nunca se hizo realidad y que de esa forma su eficacia nunca
podrá comprobarse, también lo es que un estudio detallado
del proyecto desde un punto de vista específico –el de la
vivienda– podría ser muy enriquecedor para la construcción
de un entendimiento de la idea de unité d’habitation corbu-
sieriana, ampliamente utilizada en este proyecto, dada la
necesidad de duplicar o incluso de triplicar el número de
alojamientos en la ciudad.
La preocupación por la vivienda en la ciudad colombiana
surgió para Le Corbusier desde el primer momento: ya en
1947, durante sus conferencias en el Teatro Colón de Bogo-
tá,2 hablaría precisamente sobre este tema. Un periodista, en
un artículo de un periódico local, relata una de sus interven-
ciones de la siguiente manera:
Demostró […] cómo debe existir una ciencia de la vivienda,
y a qué principios, elementales, sencillos y humanos, debe
estar sometida esa ciencia. Se extendió a ese respecto, en
una serie de consideraciones sobre los factores elementa-
les que hacen decorosa una vivienda, sobre el aprovecha-
miento del día solar –tesis previamente desarrolla[da] por
él en su libro Cuando las catedrales eran blancas– y sobre
la necesidad del humano, a su biología, a sus hábitos, a la
urgencia de alternabilidades y variaciones. De paso, anotó
que las pocas horas de permanencia en Bogotá le habían
demostrado que en esta ciudad hay muchas viviendas in-
adecuadas para el aprovechamiento del sol, que es el ver-
dadero amo.3
Este Plan Director, designado como Plan Piloto, fue desarro-
llado por Le Corbusier en colaboración con la Oficina del Plan
Regulador de Bogotá (OPRB) –dirigida por Herbert Ritter– y la
Town Planning Associates, una empresa de arquitectura fun-
dada en Nueva York en 1945 por Josep Lluís Sert, Paul Lester
Wiener y Paul Schulz. Fue concebido en cinco fases: análisis
urbano (desarrollado por la OPRB), diagrama preliminar (de-
sarrollado por Le Corbusier con Ritter, Josep Lluís Sert y Paul
Lester Wiener), Plan Piloto (Plan Director, desarrollado por Le
Corbusier), Plan Regulador (desarrollado por la empresa Town
Planning Associates, con Le Corbusier como consultor y en co-
laboración con la OPRB) y la implementación del Plan Regula-
dor (acompañada por la OPRB y la Town Planning Associates).
Le Corbusier, basándose en el análisis urbano realizado por la
OPRB en una primera fase –inmediatamente después del con-
greso de Bérgamo de 1949 (entre el 6 y el 22 de agosto) en la
riviera francesa (más concretamente en Cap Martin)– comenzó
a trabajar con Sert, Wiener y Ritter en la elaboración del diagra-
ma preliminar. Esta segunda fase terminó en junio de 1950, en
París. El documento fue entonces enviado a las autoridades el
1 de septiembre. Este estudio está compuesto por cuatro par-
tes –Plan Regional, plan metropolitano, plan urbano y propues-
ta del nuevo «Centro Cívico»– y da una especial importancia
a la edificación de la nueva vivienda de la ciudad de Bogotá.
El plan regional, que define a escala 1:100.0004 la rela-
ción entre las principales funciones urbanas y el contexto
geográfico, económico y social, presenta su división por zo-
nas: Tad (trabajo administrativo), Tind (zona industrial y ar-
tesanal). Presenta ya igualmente, en la zona metropolitana,
la indicación «Hmet», que indica el posicionamiento de la
vivienda metropolitana, al norte y al sur de la zona central.
 El plan metropolitano, que define a escala 1:25.000 la
ciudad y alrededores de su influencia directa, divide pre-
cisamente el plano en tres grandes zonas, a las cuales les
corresponden tres tipos de vivienda: central («Hcen»), norte
(«Hnord») y sur («Hsud»). Prevé además una zona habita-
cional suplementaria («Hreserve»), al noroeste, destinada
para permitir remediar un futuro crecimiento de la población.
Por oposición a una situación con una superficie construida
de 2770 hectáreas, con una densidad de 220 habitantes por
hectárea, y que alberga 500.000 habitantes, Le Corbusier
propone una saturación de la zona central, delimitada por los
ríos Arzobispo y San Cristóbal, y la utilización de la montaña
hasta la cota 2700 para vivienda colectiva de alta densidad
(350 habitantes por hectárea), que posibilita el alojamiento
de 1.610.000 habitantes.
El plan urbano define, a escala 1:10.000,6 la subdivisión
racional de la ciudad en sectores de vivienda, equipados
con edificios de servicios comunes (mercado, comercio, ci-
nes, etc.). La construcción existente fue analizada y su esta- 2. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan regional – BOG 4209 (30 de 3. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan metro-
do hizo variar el tipo de intervención: algunos barrios insa- junio de 1950). © Archivo Pizano. politano – BOG 4210 (30 de junio de 1950). © FLC 602.
lubres son transformados en vivienda de alta densidad con
servicios comunes; otros son suprimidos y su reabsorción
está prevista poco a poco; otros, considerados tolerables,
son solo transformados; otros incluso se conservan; los terre-
nos libres, a su vez, son utilizados de acuerdo con los nuevos
estatutos.
El plan del nuevo Centro Cívico define básicamente, a es-
cala 1:2.000,7 la zona donde se reúne toda la población –en la
misma zona que correspondía al centro de la ciudad antigua,
«confirmando así la elección de sus fundadores».8 A pesar de
haber sido sobre todo diseñado basándose en los edificios
dedicados al poder político, económico, cultural y religioso,
no deja de contener del mismo modo lo que podríamos llamar
su sustento, las Unités d’Habitation. Las viviendas presentan
una densidad de 350 a 650 habitantes por hectárea, en una
superficie construida que ocupa entre el 10 y el 15% del suelo,
están equipadas con servicios comunes y se encuentran en
los espacios libres escuelas y campos deportivos. 4. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan urbano – BOG 4211 (30 de 5. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan del Centro Cívico
En este Plan Director aparecen edificios en zigzag –se tra- junio de 1950). © Archivo Pizano. – BOG 4211 (30 de junio de 1950). © Archivo Pizano.
ta de edificios realizados a imagen de las Unités d’Habitation

La Sabana es dominable desde un avión, las montañas bogotanas, desde una habitación | Marta Sequeira 217
 de los años 30, que dominaban el diseño de su Ville Ra-
dieuse–, agrupaciones de viviendas unifamiliares –llamadas
«una casa, un árbol», de tres pisos–, casas en banda –«tipo
Rochelle»– y pequeños bloques de viviendas de tres pisos
–«tipo Sert»–.9 Sin embargo, en este plan surgen, en planta,
varios rectángulos de proporción alargada: se trata de las
Unités d’Habitation, realizadas a semejanza del gran proto-
tipo de las unités lecorbusierianas: la Unité d’Habitation de
Marsella, construida precisamente durante el periodo de ela-
boración de este plan, entre 1947 y 1952. Podemos, por lo
tanto, constatar que estamos ante un modelo de aplicación
de este tipo de bloque a nivel urbanístico.10
Le Corbusier define las Unités d’Habitation de este plan
del siguiente modo:
[…] proposent des opérations de valorisation par qualifica-
tion et accroissement de densité, posent des problèmes de
regroupement du sol sous des formes diverses qui sont déjà
réalisées dans d’autres pays ou en cours de réalisation, et
qui permettent à une ville de passer d’un stade inférieur et
provisoire, à un stade supérieur et d’avenir.11
Las Unités d’Habitation se asumen como grandes bloques
paralelepipédicos. En planta, se representan a través de un
rectángulo alargado, al que se suma una H mayúscula. Su
profundidad equivale a cerca de 1/6 del largo y su sombrea-
do deja entrever una altura considerable. De acuerdo con
el conjunto de los dibujos de las varias fases que comple-
tan los dibujos elaborados durante el proyecto para el Plan
Piloto de Bogotá, existen cuatro núcleos diferenciados de
unités: al noroeste (indicados en la imagen 8 como A), próxi-
mo del centro geométrico del plano (indicados en el plano
urbano como H 4 y en la imagen 8 como B), en el Centro Cí-
vico (indicados en los dibujos de Le Corbusier como Hepp
y en la imagen 8, como C) y junto a la montaña (indicados
en el plano urbano como Hepv y en la la imagen 8 como D).
Mientras que las unités situadas al norte del plano (A y B)
están poco caracterizadas, más allá de su proporción y loca-
lización en planta, las unités del Centro Cívico, a su vez, son
las más detalladas. En la maqueta que rodea el área del Cen-
tro Cívico, las coincidencias entre estas Unités d’Habitation
218 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
y la que estaba en esa época siendo edificada en Marsella
son notables: en un parque, sobre unos robustos pilotis y
separado ocho metros del suelo real, se encuentra un para-
lelepípedo horizontal, una estructura alveolar reticulada don-
de se incorpora una gran cantidad de células, yuxtapuestas
horizontal y verticalmente. Cruzando verticalmente todo el
edificio, una superficie sin huecos anuncia la existencia de
un núcleo de accesos que establece la unión entre el sue-
lo, los diferentes pisos y el espacio sobre la última losa, al
aire libre. Se trata del lugar del edificio al que Le Corbusier
llama toit-terrasse, que alberga una serie de equipamientos
destinados a un uso colectivo, a la cultura del cuerpo y del
espíritu del hombre, y cuya forma y disposición contrastan
fuertemente con la regularidad y repetición constantes en el
cuerpo del edificio.
Las unités junto a la montaña, a su vez, son detalladas en
dos dibujos y en una carta que Le Corbusier envía a Carlos
Arbeláez, a propósito de una propuesta privada de construc-
ción de un bloque de viviendas, donde exige que la orienta-
ción de los edificios sea la propuesta y que sus volúmenes
se encuentren en perspectiva con respecto al paisaje –«las
mejores formas, por lo demás, desde el punto de vista del
rendimiento y de la eficacia»–. La densidad sería de cerca
de trescientos veinte habitantes por hectárea. En cuanto a los 6. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): maqueta del Centro Cívico.
© FLC L1-4-20.
peatones, entrarían en el edificio a través de la parte más baja
y los automóviles entrarían en el garaje del edificio, situado a
media altura, a través de la parte más alta –a semejanza de
la maison locative en Argel, de 1933–. Según Le Corbusier,
estos edificios asegurarían automáticamente la circulación
de los peatones, el aparcamiento, el garaje, etc. Le Corbu-
sier recomienda por lo tanto que los urbanistas (él, Wiener
y Sert) asuman el papel de consultores para la elaboración,
una vez que «sería peligroso dejar [esta empresa] a iniciativa
enteramente privada. Por el bien de la causa»12. En una carta
a Wiener y Sert, Le Corbusier escribe, revelando su preocu-
pación por controlar hasta el final la buena ejecución de los
proyectos de estas unités:
Je suis, quant à moi, très amusé et content de voir naître, sur-
gir ces initiatives, mais il faut guider. C’est capital. […] Sur un
7. Le Corbusier, fotografía de la obra de la Unité d’Habitation de Marsella (17
autre plan annexe se trouve indiquée, à titre de principe, une
de marzo de 1950). © FLC L1-13-130.
 8. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan Urbano. Superposición de varias propuestas parciales de Le Corbu-
sier para Bogotá. © Montaje realizado por el grupo de investigación Proyecto, Ciudad y Arquitectura, Uniandes.

9. Le Corbusier, Habitation BOG 4300: propuesta para un sector de vivienda 10. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): borrador del plan urbano 11. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): diferentes vistas de la
entre las calles 34 y 57 y las carreras 18 y 30. La Unité del sector de vivienda con la localización, entre otros, de dos tipos de Unité d’Habitation que no apa- maqueta del Centro Cívico que incluye varios puntos de vista de las Unités
es la denominada «H4» (30 de marzo de 1951). © FLC 597. recen en el informe final: las de montaña y las que cierran la avenida Cundina- d’Habitation. © FLC L1-4-33.
marca al occidente. © FLC 607A.

La Sabana es dominable desde un avión, las montañas bogotanas, desde una habitación | Marta Sequeira 219

12. Le Corbusier: propuesta de localización de una serie de Unités d’Habitation
junto a la montaña (20 de abril de 1950). © FLC H3-5-4.
14. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plan urbano. Superposi-
ción de varias propuestas parciales de Le Corbusier para Bogotá: detalle que
indica el norte. © Montaje realizado por el grupo de investigación Proyecto,
Ciudad y Arquitectura, Uniandes.
220 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
13. Le Corbusier, borrador de la sección de una Unité d’Habitation junto a la
montaña (20 de abril de 1950). © FLC H3-5-5-001.
15. Le Corbusier, Unité d’Habitation, investigación teórica sin lugar (1944).
© FLC 20572.
série d’Unités d’Habitation constituant un secteur. Ces Unités
sur versants (sur la pente des collines) sont très intéressants,
il suffit de les raccorder en haut aux automobiles, en bas aux
piétons. Mais il faut pour ces secteurs des résidences (im-
meubles collectifs qualifiés) imposer un statut impératif. A ce
sujet, j’estime même que nous devons être appelés par les
initiateurs de ces constructions à titre d’experts. Je puis, per-
sonnellement, faire une entente fournissant à leurs architec-
tes les données essentielles leurs exigences urbanistiques
d’une part et d’autre part profitant de l’énorme e[x]périence
que j’ai acquise en ces choses. Je vous prie même de voir
avec Arbelaez comment pourrait être instituée une conven-
tion type entre nous et ceux que nous devons guider de la
manière signalée ci-dessus. Cette circonstance renouvelle-
ra beaucoup et notre intervention (très faible d’ailleurs, mais
très précise) aura une valeur inestimable.13
Hasta aquí, todo bien. De hecho, si comparamos el conjunto
de las Unités d’Habitation de este plan (descritas a través
de las maquetas y dibujos elaborados por Le Corbusier y
por sus colaboradores, así como a través de sus escritos)
con la Unité d’Habitation de Marsella simplemente desde el
punto de vista objetual, las semejanzas son innumerables.
Estas viviendas o son muy semejantes a la Unité de Marsella
o no dejan de ser una evolución con relación a este modelo,
adaptado a otras necesidades y a un territorio específico.
Sin embargo, si comenzamos a comparar estos edificios
desde el punto de vista de su implantación en el territorio, y
en particular, si atendemos a su orientación, nos encontramos
con algo que corresponde a una infracción de las teorías cor-
busierianas sobre la Unité d’Habitation. Las plantas del Plan
Director para Bogotá, con el norte fuera del sentido conven-
cional –en este caso a la izquierda–, disimulan algo que, de
otra forma, podría ser más evidente. En cuanto a las unités que
se encuentran al noroeste (indicadas en la imagen 8 como A)
y en el Centro Cívico (indicadas en el plano del Centro Cívico
como Hepp y en las imégenes 8 y 14 como C) poseen una
orientación convencional y de acuerdo con las teorías corbu-
sierianas –con sus fachadas principales orientadas al este y al
oeste–, las viviendas próximas al centro geométrico del plano
16. Fotografía de Le Corbusier, junto a Wiener, Sert, Arbeláez y
un funcionario, durante una de sus visitas a Bogotá.
© FLC L4-4-18.

17. Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): borrador del plan metropolitano con énfasis en la pendiente de los cerros. © FLC 606.

La Sabana es dominable desde un avión, las montañas bogotanas, desde una habitación | Marta Sequeira 221
 (indicadas en el plano urbano como H 4 y en las imágenes 8 y
14 como B) y junto a la montaña (indicadas en el plano urbano
como Hepv y en las imágenes 8 y 12 como D) presentan una
orientación absolutamente dispar –con sus fachadas principa-
les orientadas al noreste y al suroeste–, aparentemente sin un
vínculo claro con los puntos cardinales.14
Le Corbusier rompe así su regla de oro, declarada en
varias ocasiones, que indica que la Unité d’Habitation está
orientada con sus fachadas principales al este y al oeste:
«[…] l’Unité d’habitation est orientée est-ouest […]».15
Esta es, por lo demás, la orientación no solo del prototipo
de Unité d’Habitation construida en Marsella, sino también
de otras unités que proyecta posteriormente –Nantes-Rezé
(1952-1953), Briey-en-Forêt (1957), Berlín (1957), Firminy
(1962)–, y de las unités existentes en los proyectos urbanís-
ticos que realiza –de Marseille Vieux-Port y Marseille-Veyre
(1947), La Rochelle La Pallice (1945), Saint-Dié (1945), Mar-
seille-Sud (1951), Estrasburgo (1951) y Meaux (1957)–.
¿Por qué Le Corbusier no cumple en Bogotá esta regla
por él mismo creada tan poco tiempo antes de encontrarse
con la capital colombiana y que respeta en todos los otros
proyectos que contemplan las Unités d’Habitation?
El motivo solo puede estar relacionado con el paisaje con
el que Le Corbusier se topó en la capital colombiana, que en
nada correspondía al llano teórico a partir del cual comen-
zó a ser idealizado el modelo de la Unité d’Habitation. De
hecho, Le Corbusier se deja impresionar desde el principio
por el impacto que la montaña tenía en Bogotá. Esta no le hu-
biera podido pasar desapercibida. En sus dibujos en planta
enfatiza el declive de la montaña, que define claramente un
límite natural de la ciudad. En una página de su cuaderno de
viajes, anota: «ouvrir sur les montagnes»16 (imagen 18). En
varios escritos, enfatiza la importancia de la montaña en el
diseño de esta ciudad: «La ville s’appuie naturellement à la
montagne. Son sol est formé d’un fond de lac dont les bords
se relèvent en cuvette jusqu’à la chute des montagnes».17
«Une véritable symphonie architecturale et paysagiste se
développera. La montagne servira de fond à la composition.
Des fenêtres des édifices, la plaine de la Savane apparaîtra
entourée de ses collines».18
222 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Acaba incluso por extrapolar un razonamiento de carácter
universal:
Quand on voit les montagnes sur la ville, les arbres dans la
ville, ou là où [on] est en droit de les imaginer dans la ville,
de la ville, –Le Matin, le ciel est la création humaine remis
en contact, alors qu’Alger, comme Bogota chaque jour ont
fermé leurs fenêtres et leurs rues au paysage offert, comme
St. Dié qui a dit non et la Rochelle autant, on sait où est le
crime: C’est l’imbécilité, forgée par les écoles, les églises, les
cellules en faveur de l’argent ou de la vanité.19
En determinadas zonas de la ciudad, si las Unités d’Habitation
se dispusieran de acuerdo con los cánones corbusierianos,
las unités más próximas a la montaña se la ocultarían a las
restantes. Así, teniendo como base una orientación que no
corresponde exactamente a este-oeste, desde cada una de
las viviendas se puede disfrutar permanentemente de la be-
lla falda de la cordillera de los Andes.
La siguiente frase de Le Corbusier, refiriéndose al de-
sarrollo que la ciudad de Bogotá estaba teniendo antes de
iniciarse su Plan Piloto, pronunciada durante su primera es-
tancia en Bogotá, confirma esta hipótesis: «Los habitantes
de Bogotá en su afán de disfrutar el paisaje de la Sabana,
están dando la espalda al hermoso paisaje de las montañas.
La Sabana es dominable desde un avión; las montañas bo-
gotanas, desde una habitación».20
Le Corbusier habrá quedado deslumbrado con la belleza
y el impacto de la cordillera de los Andes en la ciudad co-
lombiana, lo que le llevaría a pensar que, tratándose de una
oportunidad para aplicar el modelo de la Unité d’Habitation
a un nivel urbanístico, no debería dejar de tener este paisaje
en cuenta. El caso de la aplicación de la unité en el Plan
Piloto para Bogotá es una demostración de que los modelos
creados por Le Corbusier no están fijos en el tiempo; sus pro-
yectos finalizados y obras construidas no son más que una
parte de un proyecto mayor, no son más que un fragmento
de una gran búsqueda emprendida a lo largo de una vida.
Sin analizar todos estos fragmentos, no se podrá tener una
noción clara de una determinada propuesta corbusieriana;
sin analizar las unités del Plan Piloto para Bogotá, podría es-
capársenos algo tan sencillo como que la orientación de una
puede estar determinada no solo por el sol, sino también por
una montaña.
Marta Sequeira: arquitecta por la Facultad de Arquitectura de la Universidad
Técnica de Lisboa (2001) y doctora en Proyectos Arquitectónicos por la
Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona de la Universi-
dad Politécnica de Cataluña (2008). Profesora auxiliar del Departamento
de Arquitectura de la Universidad de Évora, donde ejerce varios cargos
de gestión académica y científica. Investigadora en el Centro de Historia
del Arte e Investigación Artística de la misma universidad. Ha participado
en diversos proyectos de investigación científica. Ha impartido clases,
como profesora invitada, en estudios posgraduados y de tercer ciclo en
Portugal y España. Autora de varios textos publicados y comunicaciones
pronunciadas en Portugal, España, Inglaterra y Estados Unidos.
1 La primera invitación del alcalde, aunque informal, se había producido en
junio de 1947, durante su primera estancia en Bogotá.
2 Que se han realizado a petición del Dr. Eduardo Zuleta Ángel, ministro de
Educación de Colombia, embajador y presidente de la sede de la ONU (a
quien conocería durante la elaboración del proyecto para la sede de la
ONU, en Nueva York).
3 «Que en Bogotá se está demoliendo mal, insinuó anoche Le Corbusier»,
1947, FLC X1-15-134.
4 FLC 601A, B y C, denominado por el estudio BOG 4209.
5 FLC 602, denominado por el estudio BOG 4210.
6 FLC 603, denominado por el estudio BOG 4211.
7 FLC 604, 605 A y B, denominados por el estudio BOG 4212, 4220.
8 «La situation du Centre Civique qui est apparue normale après une étu-
de approfondie du plan régional, du plan métropolitain et du plan urbain,
confirme le choix des fondateurs de la cité». Le Corbusier, Etablissement
du Plan Directeur, (informe técnico), p. 32.
9 El informe que acompañaba el Plan Director, entregado en marzo de
1950, indicaba como una de las cuatro reglas que eran objeto del urba-
nismo moderno, y que se podían enunciar a propósito de este plan, la
siguiente: «Reconnaître les diverses qualités de population d’une ville et
leur préparer, non pas des logis qui accusent des différences de classes,
mais des logis qui permettent à chacune de ces catégories de disposer
du maximum de bienfaits et de pouvoir d’éduquer de façon à se préparer
pour des catégories meilleures. Ceci a conduit pratiquement à la recher-
che et à la proposition de types d’habitation de diverses natures, mais ins-
pirés des règles précédemment indiquées». («Reconocer las diferentes
capas de población de una ciudad y preparar para ellas alojamientos que
no reflejen diferencias de clase, pero que permitan disponer del máximo
de beneficios y de capacidad de educación de manera que puedan ac-
ceder a categorías más elevadas. Esto fue lo que prácticamente condujo
 a la búsqueda y propuesta de tipos de vivienda de naturaleza diferente,
aunque inspirados en las reglas anteriormente expuestas»), Le Corbusier,
íd, p. 7.
10 Una noticia en el periódico Combat, del 13 y 14 de enero de 1951, anun-
cia: «La cité verticale de Marseille nous en apporte la démonstration. Mais,
alors qu’il ne s’agit à Marseille que de la réalisation d’un élément isolé,
en quelque sorte d’un grandiose échantillon, on apprend que Le Corbu-
sier se voit confier, coup sur coup, à quelques mois de distance, non plus
l’édification d’une “Unité d’Habitation”, mais l’organisation architecturale
de deux villes, de deux capitales, l’une à Bogota, en Colombie, l’autre au
Pendjab, dans les Indes.» («La ciudad vertical de Marsella lo demuestra.
Pero mientras que en Marsella se trata solamente de la realización [edifica-
ción] de un elemento aislado, de cierta forma de una demostración gran-
diosa, se sabe que fue confiada a Le Corbusier, sucesivamente, y a algu-
nos meses de distancia, no solo la edificación de una “Unité d’Habitation”,
sino la organización arquitectónica de dos ciudades, de dos capitales, una
en Bogotá, en Colombia, y la otra en Punjab, en la India»), Jean Audouit,
«Le Corbusier va construire la nouvelle capitale du Punjab et réorganiser
l’architecture de Bogotá», Combat, 13 y 14 de enero de 1951.
11 «[…] proponen operaciones de valorización por la cualificación y creci-
miento de densidad, presentan problemas de reagrupamiento del suelo
bajo formas diversas, ya realizadas en otros países o en curso de rea-
lización, y que posibilitan a una ciudad el paso de un estado inferior y
provisional a un estado superior y con futuro», Le Corbusier, íd, p. 38.
12 «Le plan BOG 121-2 n.º 4198 montre en rouge l’emplacement que nous
acceptons, qui couvre une surface plus profonde dirigée vers le sud-est
[…]. Nous exigeons que des “Unités d’Habitation de Grandeur Confor-
me” basées sur l’orientation et le terrain, et le volume perspectif dans le
paysage; ce sont d’ailleurs les meilleures formes au point de vue du ren-
dement et de l’efficacité. Par conséquent, votre société de construction
devra tenir compte de ces prescriptions. Pour vos renseignements à vous
personnellement, et non pas pour les autres, nous vous donnons le plan
BOG 121-2 n.º 4198 qui indique la possibilité d’autres Unités semblables
limitées, toutefois, à k, l, m, n, o, p, q; il y a une question d’architecture
générale et d’efficience du plan. Notre plan BOG 102-5 n.º 4199 donne
l’occupation maximum du terrain avec onze unités, ce qui permet de cal-
culer une densité de 320 habitants à l’hectare, c’est une bonne densité
pour ces choses là. De tels immeubles assurent automatiquement la cir-
culation du piéton, du parking, du garage, etc. Dernière question: nous
jugeons indispensable de demeurer, nous les urbanistes (Le Corbusier,
Wiener et Sert) attachés comme Conseils à l’exécution de tels immeubles
qu’il serait dangereux de laisser à l’initiative entièrement libre à Bogota.
Ceci pour le bien de la cause.» («El plano BOG 121-2 n.º 4198 mues-
tra en rojo la localización que aceptamos, que cubre una superficie más
profunda orientada hacia el sureste […] Exigimos “Unités d’Habitation de
Dimensión Adecuada” teniendo como base la orientación y el terreno, y
el volumen en perspectiva en el paisaje; son, además, las mejores formas
desde el punto de vista del rendimiento y de la eficacia. Consecuente-
mente, su sociedad de construcción deberá considerar estas prescripcio-
nes. Para su información exclusivamente personal, les cedemos el plano
BOG 121-2 n.º 4198 que indica la posibilidad de otras unités semejantes,
limitadas a k, l, m, n, o, p, q; hay una cuestión de arquitectura general y de
eficiencia del plan. Nuestro plano BOG 121-5 n.º 4199 prevé la ocupación
máxima del terreno con once unités, lo que permite calcular una densidad
de 320 habitantes por hectárea, que es una buena densidad para estos
proyectos. Tales inmuebles aseguran automáticamente la circulación de
peatones, de aparcamiento, garaje, etc. Una última cuestión: creemos
indispensable que nosotros, los urbanistas [Le Corbusier, Wiener y Sert],
permanezcamos unidos como consejeros a la ejecución de tales inmue-
bles que sería peligroso dejar a la libre iniciativa en Bogotá, y para que la
obra sea llevada a buen término»). Le Corbusier, carta a Carlos Arbeláez,
fechada el 21 de abril de 1950, FLC H3-4-117.
13 «Estoy muy satisfecho por ver nacer y aparecer estas iniciativas, pero es
necesario guiar. Es de una enorme importancia. […] En otro plano anexo
está indicada, a título de principio, una serie de Unités d’Habitation que
constituyen un sector. Estas unités, levantadas sobre las faldas de las co-
linas son muy interesantes, basta ligarlas por la parte de arriba a los auto-
móviles y por abajo a los peones. Pero es necesario imponer un estatuto
imperativo al sector de las residencias (inmuebles colectivos cualificados).
Sobre esto creo que debemos ser llamados a título de expertos por los que
inician estas construcciones. Personalmente puedo pactar un acuerdo, a
fin de proporcionar a sus arquitectos datos esenciales a las exigencias
urbanísticas por un lado y por otro, aprovechando la vasta experiencia
que adquirí con respecto a estos asuntos. Solicito también que se analice
con Arbeláez la forma como podría instituirse una convención de este tipo
entre nosotros y aquellos a los que deberemos aconsejar de acuerdo con
18. Le Corbusier, dibujo de la plaza de Bolivar, firmado
en el segundo viaje, febrero de 1949. Carnets 1-B5-332.
© FLC
La Sabana es dominable desde un avión, las montañas bogotanas, desde una habitación | Marta Sequeira
la forma anteriormente citada. Esta circunstancia (cooperación) tendrá
como resultado una renovación importante y nuestra intervención (no muy
evidente, pero muy precisa) tendrá un valor inestimable», Le Corbusier,
carta a Wiener y Sert, fechada el 19 de abril de 1950, FLC H3-4-125.
14. Le Corbusier, carta a Wiener y Sert, fechada el 19 de abril de 1950, FLC
H3-4-120.
15. «[…] La vivienda está orientada hacia este-oeste […].» Le Corbusier, Œu-
vre complète 1946-1952, Girsberger, Zúrich, 1953, p. 194.
16. «Abrir hacia las montañas», Le Corbusier, FLC 1-B5-332.
17. «La ciudad está apoyada naturalmente en la montaña y se levanta sobre
un valle sedimentario cuyos bordes se elevan hasta la base de las monta-
ñas», Le Corbusier, Etablissement du Plan Directeur, p. 10.
18. «Se desarrolla una verdadera sinfonía arquitectónica y paisajística. La
montaña servirá de fondo a la composición. De las ventanas de los edifi-
cios, la planicie de la Sabana surgirá rodeada de sus colinas.», Le Corbu-
sier, íd, pp. 32-33.
19. «Cuando se ven las montañas sobre la ciudad, los árboles en la ciudad,
o en los lugares donde podríamos imaginarlos en la ciudad, de la ciudad:
por la mañana, el cielo es la creación humana restablecida. Por otro lado,
Argel, como Bogotá, cerró sus ventanas y calles al paisaje que las rodea-
ba, como St. Dié y La Rochelle, que lo rechazaron. Se sabe dónde está el
error: es la imbecilidad, forjada por las academias, por las iglesias, por las
células que trabajan a favor del dinero o de la vanidad», Le Corbusier, FLC,
página de Carnet D 16’, publicada en Le Corbusier: carnets, Herscher,
Dessain et Tolra, París, 1981, vol. 2, n.º 198.
20. Le Corbusier, «Le Corbusier y su visita a Bogotá», Proa, n.º 8, agosto de
1947, p. 5.
223
 Bogotá es una ciudad corbu
Fernando Arias Lemos
El 19 de septiembre de 1953, Le Corbusier escribió a Zuleta
Ángel (representante de Colombia ante las Naciones Unidas
y miembro de la Comisión para la construcción de la sede):
«Conozco su ciudad como si hubiese nacido allí […] Bogotá
es un poco una ciudad corbu […] corbu es un poco bogo-
tano».1 El apunte, más allá de ocultar las características y
valores propios de la ciudad, plantea un procedimiento téc-
nico para proyectar una capital de arquitectura moderna en
Bogotá, del que nos ocuparemos en este texto.
La ville corbu concretaba la idea de arquitectura y ciudad
del Plan Director para Bogotá, forma que se puede describir
con tres advertencias que constituyen, como en Hacia una ar-
quitectura, «las bases de construcción fundadas en la lógica».2
La primera es que la ville corbu estaba apoyada en cono-
cimientos y principios disciplinares autónomos, en una lógica
formal denominada por Le Corbusier côté esprit, el soporte
espiritual o de pensamiento que tenía por objeto recomponer
los objetos arquitectónicos y sus relaciones urbanas; es de-
cir que el côté esprit habilitaba la ville corbu como laboratorio
de investigación.
La segunda, consecuencia de la anterior y prueba de la
consistencia de la ville corbu, era que planteaba relaciones
con la lógica de la ciudad existente; la ville corbu se incrus-
taba en la forma de la ciudad para asimilarla y transformarla.
Por eso Le Corbusier apremió a H. Ritter (director de la OPRB)
para que enviase a París un técnico con experiencia en Bo-
gotá: «Será imposible establecer con seguridad el Plan de
Bogotá si no tengo a mi disposición un técnico de la ciudad
que conozca las costumbres, el clima, la región, la normativa
y todos los aspectos del problema».3 Ocho meses después,
Le Corbusier comentó a Wiener y Sert, sus asociados y en-
224 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
cargados de la segunda etapa del ordenamiento urbano, el
Plan Regulador: «Samper, Salmona y Solomita han comenza-
do a trabajar en Bogotá».4
La tercera es que la ville corbu hacía parte de una expe-
riencia próxima y existencial de Le Corbusier definida por su
insistencia, casi contumacia, en realizar un ensemble entre el
saber propio de la disciplina y la realidad externa; por eso se
trataba de una experiencia continua e inconclusa. La ville cor-
bu era una sinfonía arquitectónica, una unidad creada a partir
de experiencias tan diversas como el trabajo en planes y teo-
rías urbanas (la ciudad contemporánea, la Ville Radieuse, el
Plan Voisin y los tres establecimientos humanos), proyectos
para centros cívicos, el uso de la grilla CIAM de urbanismo
como «instrumento para pensar» y el relato de sus viajes.
Chandigarh y la sede para las Naciones Unidas en Nue-
va York se destacaban del elenco de la experiencia de Le
Corbusier porque fueron proyectos que prácticamente se
empezaron a construir al mismo tiempo que se planteaba la
ville corbu en Bogotá, de modo que la concreción en la India
y Estados Unidos enriqueció el procedimiento bogotano. En
abril de 1953, Le Corbusier escribió a Zuleta Ángel:
Actualmente construyo en India un verdadero milagro de ar-
quitectura moderna [...] He hecho un palacio del cual todo el
mundo habla y genera sorpresa y adhesión. Estaré muy agra-
decido, querido amigo, si usted pudiera en virtud de nuestro
contacto amistoso, ayudar a que en mi madurez se me en-
cargue hacer el Centro Cívico de Bogotá, con el objeto que la
edificación de los edificios refleje mi concepción urbanística.5
En efecto, en el Centro Cívico y desde 1951, se había previsto
localizar al nouveau Palais de Justice en el costado norte de
la plaza de Bolívar. En septiembre de 1952, Le Corbusier pro-
puso a Wiener y Sert emplazar allí el proyecto de la asamblea
que elaboró para Chandigarh. La respuesta de Wiener fue:
«Recibí de su despacho una copia del Capitolio de Chandi-
garh, quizás fue enviada por error y lo que en realidad usted
quería enviar era el plan del centro de Bogotá. No hemos re-
cibido nada al respecto de su parte».6 El distanciamiento de
Wiener y Sert del procedimiento proyectual de la ville corbu
era inversamente proporcional al interés de Le Corbusier por
relacionar la experiencia de Chandigarh con Bogotá.
***
Es en la propuesta para el sector del Centro Cívico donde se
puede observar claramente el ensemble como procedimiento
proyectual de la ville corbu: composición de una estructura
formalizada en estratos o escenarios sucesivos que constituye
una unidad de análisis y de proyecto urbano y arquitectónico.
Le Corbusier, primer croquis de para el «grand immeuble» del Centro Admi-
nistrativo de Bogotá (CAB), en la conferencia en el Teatro Colón, 20 de junio
de 1947. © Proa.
 Las escenas del Centro Cívico se podrían describir con la ministerios, el de los sindicatos y el edificio para la Alcaldía, orientales; 17, al occidente, entre la carrera 10.ª y la avenida
técnica de la Commedia dell’ Arte, un declic utilizado por Le en el marco de la plaza de Bolívar. Caracas y dos, en la calle 6.ª, junto a cuatro edificios à redent.
Corbusier para presentar de manera eficiente una imagen vi- En un plano retirado, tres immeubles para oficinas se dis- La siguiente escena era la de las áreas libres, un tapis
sual: «a medida que cada personaje iba entrando en escena, ponían sobre la carrera 7.ª; las torres orientadas en sentido urbain que conformaba el espacio público urbano e incluía
se deducía inmediatamente su carácter por su indumentaria y oriente-occidente y un basamento continuo de soporte daba a la explanada extendida que servía de base a la composi-
su porte y se sabía que expresaría tal o cual sentimiento. La fachada al costado norte de la plaza de Bolívar. En el área para ción del sistema de circulaciones del Centro Cívico. También
imagen visual ahorraba muchas explicaciones tediosas e impri- usos diversos en edificaciones bajas (museos, galerías comer- incorporaba las áreas peatonales, los jardines y el plan vial
mía una gran rapidez a la acción».7 La arquitectura del Centro ciales, bares, etc.), la nueva Broadway que se extendía entre que enmarcaba la actuación.
Cívico, como los personajes de la Comedia dell’ Arte, se com- la plaza de Bolívar y la calle 26 y entre las carreras 7.ª y 10.ª, Otra escena estaba formada por los elementos de la ciu-
prendía por su carácter y el orden y disposición en la escena. se localizaban cinco immeubles para oficinas adicionales. dad existente, los que permanecían junto con el trazado y el
Se destaca el declic como momento asociativo del pro- Aparecía luego la escena de la arquitectura del área re- recinto a lo largo de la carrera 7.ª, el foro en que ocurría el
cedimiento proyectual. El declic8 es inductivo, hace fluir la sidencial del Centro Cívico: 24 unités, edificios prismáticos ritual constitutivo de la ciudad. Aquí también se encontraban
corriente de la singularidad hacia los aspectos más genera- de planta longitudinal orientados en sentido norte-sur, de los las nueve manzanas arqueológicas (la plaza de Bolívar, la
les del procedimiento. En palabras de Le Corbusier, el declic cuales cinco se localizaban en el piedemonte de los cerros Catedral, el Capitolio, etc.).
era el momento en que ocurrían filiaciones o afinidades; era
la ocasión para enunciar relaciones proporcionales, analo-
gías, variaciones y transformaciones, cuyo resultado era la
delimitación de la heterotopía. Por eso la ville corbu era un
lugar inédito dentro de uno real.
La descripción de Nueva York, por ejemplo, pasaba
por un declic. Le Corbusier observó que el cine, el jazz o
el grand immeuble eran partes equivalentes de la civilisa-
tion machiniste. El hot jazz de L. Armstrong era «la melodía
del alma unida al ritmo de la mecánica»9 y se analogaba a
la arquitectura de Nueva York porque ambas reflejaban una
época innovadora de construcción incesante que inundaba
al mundo y cambiaba los hábitos (auditivos o urbanos), am-
bas escribían la página siguiente a la de los conservatorios y
a la de la escuela Beaux Arts.
Y para entender el jazz había que oírlo «en el clamor de
los rascacielos y los subterráneos ruidosos […] El jazz, como
el grand immeuble, es un acontecimiento y no una obra con-
cebida. Son las fuerzas presentes [...] Manhattan es un hot
jazz de piedra y de acero [...] fundaciones de catedrales so-
noras que ya se erigen».10 Dieciséis años después, en una
escala en Nueva York, de regreso a París desde Bogotá,
escribió en su cahier: «el hot jazz existe cuando usted se
divierte y sueña».11
Volviendo a la descripción de las escenas del Centro Cí-
vico, en la primera se encontraban el grand immeuble de los Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá, BOG 4220 – Centro Cívico, «Circular», 30 de junio de 1950. © Archivo Pizano (original borroso).

Bogotá es una ciudad corbu | Fernando Arias Lemos 225

 Finalmente se encontraban el marco geográfico de los
cerros orientales, las inmutables montañas coloreadas por
Le Corbusier con una emotiva paleta (croquis 332).
***
El área de Manhattan en Nueva York y el Centro Cívico de la
ville corbu bogotana establecían afinidades electivas por su
carácter de laboratorio de experimentación de arquitectura y
ciudad moderna. Sin embargo, la proximidad generaba tanto
críticas como el reconocimiento de lecciones aprendidas en
Nueva York y aplicadas en Bogotá.
Las diferencias con Nueva York estaban expuestas en una
publicación (inacabada) sobre su experiencia en Bogotá, titu-
lada Delivrance o el fin de un mundo.12 Una clave más segura
aparece en Misé au point,13 donde Le Corbusier escribió:
«En Bogotá, en 1950, tuve la sensación de una página que
pasaba […] una importante página de la historia de la huma-
nidad [...] el fin de un mundo inminente e inmanente [...] la
historia de la vida del hombre antes de la máquina [Bogotá]
Le Corbusier, planos en borrador del Centro Cívico, 1.ª etapa de realización - circular, junio de 1950. Informe
final, Elaboration du Plan Régulateur de Bogotá. Etablissement du Plan Directeur. © FLC H3-4-363.
226 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
y, en la otra página, la historia en la que la máquina ha des-
pedazado y destrozado la vida [Nueva York]».14
Volver la página (del libro de la historia de la ciudad y de la
arquitectura), significaba la composición de acontecimientos
vivos, presentes, aprehendidos con la técnica del proyecto
arquitectónico; pasar la página implicaba el abandono de
ideas preconcebidas y reglas apriorísticas para la composi-
ción. Es decir que la ville corbu pretendía corregir los efectos
negativos de la civilisation machiniste neoyorquina, pues en
Bogotá se propuso una lógica de proyecto distinta a la de
la capital de la iniciativa y del enriquecimiento privado; la
construcción de la ville corbu no representaba un negocio.
Sin embargo, la construcción de la ciudad moderna era la
ocasión para un negocio, tanto para la burguesía bogotana
como para la neoyorquina o la parisina. J. Verne, en su no-
vela París en el siglo XX (1865), se pregunta por las causas
del crecimiento urbano: «¿Acaso no se habían inventado en
el siglo XIX las sociedades inmobiliarias, las sucursales de
Le Corbusier, Carnets 2, D 16’–203: Fin de un mundo, febrero de 1950. © FLC.
Le Corbusier, vista de Nueva York en Cuando las catedrales eran blancas
(1938). © FLC.
empresas y el crédito hipotecario cuando se quiso rehacer
una Francia nueva y un nuevo París?».15
Si en su origen Nueva York fue una ciudad fantástica fun-
dada sobre el mito de edificios de «trescientos metros de
altura, de piedra, hierro y vidrio, de pie en el cielo magnífica-
mente azul [que] constituyen un acontecimiento nuevo en la
historia humana»,16 ahora la impresión quedaba anulada por
el engaño del aspecto y la figuratividad de las edificaciones,
«una imagen de brutalidad y salvajismo […] desorden, furia
sin arte [...] Los rascacielos de Nueva York son pequeños y
demasiado numerosos [...] son de piedra, no de vidrio [...]
canteras colgadas con ganchos en su estructura de acero,
canteras suspendidas en el vacío».17
Si bien para Le Corbusier los motivos originales de los
rascacielos norteamericanos permanecían como arquetipos
que potenciaban relaciones paradigmáticas en el procedi-
miento proyectual («la leyenda de la torre de Babel [...] nue-
vas catedrales blancas sobre Manhattan [...] templo del nue-
vo mundo […] la hora de la arquitectura»),18 ahora la trans-
formación y la creación de nueva arquitectura se agotaba
rápidamente. La torre y el faro norteamericanos alejaron la
posibilidad de crear una ciudad con la que el habitante se
identificase: anularon el exterior y lo público. El rascacielos
instauraba un orden individual, privado, que existía por sí y Le Corbusier, Carnets 2, D 15–52, 1950. © FLC.
para sí, capaz de contener una ciudad por dentro y aislar
cada edificio del predio que ocupaba, de los demás predios de Manhattan se localizan edificios como la Lever House que pueden tener consecuencias sobre el futuro de la arqui-
y edificios de la manzana y de las otras manzanas. (Bunshaft y SOM), el Seagram Building (Mies) o el Museo tectura moderna. En efecto, si no funciona se dirá: “¡Esto es
La especulación inmobiliaria era la melodía de la realidad Guggenheim (Wright), todos conocidos por Le Corbusier y moderno!”» En su cahier, anotó: «En medio del horror de una
urbana del rascacielos; su principal objetivo era multiplicarse construidos antes que los del Distrito Financiero en el down- Nueva York erizada, el edificio de las Naciones Unidas apor-
buscando la máxima rentabilidad del suelo. Los rascacielos town. En una anotación del cahier Le Corbusier confirmó: ta su arquitectura de la Ville Radieuse. ¡La Ville Radieuse es
semejaban balcones de observación de la escena del de- «N.Y. El centro de Wall Street es romántico pero inadmisible, la palabra que lo dice todo!»22
bate arquitectónico y del planeamiento que los distanciaba provisional, inestabilidad intolerable por ahora. He encontra- Por tanto, no resultó casual que Le Corbusier caracteriza-
del grand immeuble racional: «Apreciemos la diferencia que do el lugar de la Ville Radieuse, entre las calles 42 y 47 [em- ra el proyecto del grand immeuble para Bogotá como una:
separa la ejecución audaz pero paradójica de Nueva York, plazamiento de las NN. UU.]; es lo opuesto, la victoria sobre propuesta similar a la de las Naciones Unidas, actualmen-
de una concepción racional donde el conjunto ha determi- el caos disipado».21 te en su etapa de finalización sobre el East River en Nueva
nado las relaciones recíprocas de los elementos indispensa- York, que alberga las oficinas de la Secretaría General. No-
bles».19 La sede para las Naciones Unidas fue el único proyecto afín sotros hicimos parte decisiva en la elaboración de los planos
Muchos años después, Koolhaas hizo eco de la crítica a Le Corbusier, a pesar de acusar a su constructor (W. K. de este edificio en 1946-1947 y tuvimos la oportunidad de
corbusieriana: «Manhattan se convirtió en un archipiélago Harrison) de robo y plagio de sus ideas. Era «apasionante impulsar al más alto grado de perfección los recursos de la
seco de manzanas».20 Se debe recordar que en el midtown aunque le falta côté esprit […] sufre de ciertas fallas técnicas técnica moderna en materia de oficinas.23

Bogotá es una ciudad corbu | Fernando Arias Lemos 227

 En septiembre de 1953, Le Corbusier escribió a Zuleta Ángel:
«Ahora en Bogotá hay una civilización precisamente moderna,
de influencia americana (esto es, con intensidad, rapidez y pre-
cisión), y el plan se puede emprender con toda seguridad».24
En el croquis del Centro Cívico de la ville corbu realizado
en marzo de 1950, Le Corbusier designó la carrera 9.ª como
Broadway; Bogotá se relacionaba con Nueva York a través
de la acogedora calle moderna y la afinidad bastaba para
definir el carácter de la vía y confiar en que modificaría los
hábitos y costumbres en el uso del área central bogotana.
Broadway, como Montmartre, era el lugar público de la
actividad central donde se encontraban:
las luces de la ciudad y la publicidad luminosa […] multitu-
des avanzan como una ola [...] marea de mirones o clientes
de los cinematógrafos, los burlesque, los teatros. Imperio de
la electricidad, dinámica aquí, en estallidos, en deslizamien-
tos, en crepitaciones; giratoria luz blanca, azul, roja, verde,
amarilla [...] constelaciones a quemarropa, Vía Láctea por la
que se ve uno arrastrado [...] queda la fiesta nocturna de los
tiempos modernos. Y en Broadway, repartido entre cierta me-
lancolía y una viva alegría, ando sin esperanza en busca de
un burlesque inteligente en que brotarán cuerpos desnudos
de mujeres hermosas.25
Estas impresiones no ocurrían ni en un tiempo ni en un lugar
reales, estaban a la escala del espacio público metropolita-
no, promenade sometida a una explosión extática, analítica,
convertida en senda del flâneur que deambulaba sin finali-
dad y sin destino, mezclado con la multitud, disuelto en un
espacio que se extendía más allá de su cuerpo.
En la ville corbu, la carrera 9.ª-Broadway era una sinéc-
doque de la vida y la ciudad modernas, era el escenario en
el que se representaba una forma de vida alternativa a la
angustiosa y brutal de Nueva York, donde la vida era siempre
la misma, sin variación, sin interrupciones ni tropiezos, don-
de cada habitante era otro ladrillo en el muro, un elemento
necesario de un mecanismo que solo se sosegaba «en la
tranquila dejadez de las horas de la madrugada». La ville
corbu bien podría ser la puesta en escena del proyecto para
una revolución de la vida en Nueva York.
228 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
***
El grand immeuble representaba la forma de la experiencia
de Le Corbusier en la construcción de la ciudad moderna,
era una parte estructurante, un elemento permanente que
resumía la ville corbu, era su corazón moral y físico y prueba
del carácter asociativo del procedimiento proyectual.
Nos valdremos de las advertencias corbusierianas (su-
perficie, plan-plano y volumen) para describir los elemen-
tos componentes y el procedimiento proyectual del grand
immeuble. La abstracción de las condiciones particulares
de Bogotá (sitio) no impide entender que el proyecto se con-
frontaba con una realidad técnica y con la preservación de
las actividades jerarquizadas y universales de una capital
(diurnas cotidianas, nocturnas, dominicales y ocasionales,
los eventos singulares, las fiestas religiosas, las «solennités
gouvernementales» y las manifestaciones populares).
El objetivo es plantear que el grand immeuble correspon-
de a la composición de una unidad arquitectónica racional
vista desde la óptica de la experiencia, unidad que condi-
cionaba al conjunto urbano, «edificios que reflejen mi con-
cepción urbanística».26 En términos de Le Corbusier, era una
célula capaz de originar un orden y un crecimiento alternos
al del organismo urbano existente.
La superficie constituye la pauta para tres elementos
componentes del procedimiento proyectual. El primero es
la planta, plano de soporte que caracteriza las condiciones
distributivas y tipológicas del grand immeuble.
La planta arquitectónica era la regla unitaria que distribuye
[...] y fija espacios de acuerdo con las necesidades de orden
práctico y el sentido poético del propio arquitecto [… es] un
resumen, una tabla analítica de materias [...] contiene una can-
tidad enorme de ideas y una intención motriz, el plano es el
generador, es la determinación de todo, es una abstracción
austera, una algebraización árida para la vista. Es un plano de
batalla [...] choque de volúmenes en el espacio. Sin un buen
plano, no existe nada, todo es frágil y no dura, todo es pobre.27
El plano registra las variaciones y transformaciones que cons-
tituyen la base para ordenar analíticamente, en un ciclo tipo-
lógico desarrollado a lo largo de treinta años, el paso de la
planta cruciforme a la cartesiana-heliotérmica y de esta, a la
planta lenticular o rectangular. El factor común del ciclo tipo-
lógico es la búsqueda de una respuesta a los problemas de
origen, la coincidencia entre la función estructural (suprimir los
patios y aportar la máxima estabilidad) y las necesidades de
uso. Por ejemplo, la isotropía espacial de la planta cruciforme
fue corregida con el grand immeuble cartesiano porque «la
planta no concordaba con la esencia misma del curso del sol,
sobre un eje [...] la forma nueva de la planta es en forma de
pata de gallina... para estabilidad e iluminación».28
La condición de la planta corbusieriana fue destacada por
Rowe, para quien no había «nada residual, nada que sea pa-
sivo, nada que se mueva lentamente». Más adelante agregó
que la planta constituye la «razón común [de todo el edificio]
con la cual se relacionan todas las partes y [...] genera un
sistema al que quedan subordinadas todas las partes».29
El segundo elemento que tiene cualidad de superficie es el
cerramiento, que si bien hace parte del subsistema construc-
tivo (esqueleto de soporte, redes, etc.), también es objeto de
la composición porque aporta la piel de vidrio (pan de verre)
y el brise-soleil, relacionados con la luz, la vista y el espacio.
El sistema técnico separaba e independizaba (analítica,
visual, constructivamente) las funciones de los elementos
sustentadores (pilares y vigas), de las funciones de las par-
tes sostenidas (muros, tabiques) y de la superficie de cerra-
miento; al concentrar el peso de la estructura en los pilares y
retirarlos de la línea de fachada, se desvinculaba el revesti-
miento de la estructura. Para Rowe, el sistema permite focali-
zar el trabajo de composición en la sección del edificio para
dar movimiento al espacio vertical (agujereando los suelos),
es decir para «cambiar la libertad de la planta por la libertad
de la sección [...] documento ilustrativo de una elemental re-
gulación matemática».30
Una consecuencia fue que la piel de vidrio permitió in-
troducir el máximo de luz dentro de la edificación y separar
las funciones de la ventana tradicional (ventilar e iluminar).
Le Corbusier argumentó la necesidad de «desvignolizar»
la arquitectura al plantear una historia protagonizada por la
aventura de la ventana:
Le Corbusier, Carnets 2, D 16’–188, marzo de 1950. © FLC. A: El cuadrado o plataforma; B: el prisma o bloque del «grand immeuble»
bogotano. Reconstrucción de la planta en tres crujías. © F. Arias.

Vignola no se ocupa de las ventanas, sino del espacio entre-
ventanas [pilastra o columna]. Yo desvignolizo: la arquitec-
tura significa suelos iluminados [...] la finalidad es sostener
los forjados mediante muros que se deben cortar con unas
ventanas para iluminar su interior, ingrata y contradictoria
constricción [...] las ventanas horizontales, continuas, ven-
tanas en longitud. No tienen límite, sin interrupción. [...] Por
consiguiente delante de la fachada habrá un panel de vidrio.
La fachada es un panel de cristal.31
El primer ensayo del pan de verre fue el «muro neutralizan-
te», dos hojas de vidrio entre las que se hacía circular aire
para equilibrar las condiciones exteriores. Este diseño fue
corregido con la incorporación del mecanismo de las cáma-
ras fotográficas, de modo que el cerramiento en vidrio que-
daría preparado para ser «diafragmado a voluntad […] La
luz es para mí la base fundamental de la arquitectura. Yo
compongo con la luz. La diafragmo [verbo]. Usted deja pa-
sar la luz donde quiera».32
Aunque la propuesta nunca se realizó, marcó el principio de
la formulación del brise-soleil / brise-pluie que complementó
y resolvió la inadecuación técnica de los experimentos pre-
vios e introdujo una relación con la aireación, la ventilación
y la iluminación naturales. El brise-soleil como sistema pro-
tector y de ventilación general para la arquitectura también
ejemplifica el papel de la experiencia en el procedimiento
proyectual de la ville corbu. El brise-soleil fue resultado de un
prolongado proceso que contó con el estudio de los meca-
nismos de defensa tradicionales de la cultura mediterránea
ensayados por Le Corbusier: diafragmas de transición entre
exterior e interior, generación de corrientes de aire, parasol
extenso y profundo, persianas de librillo, etc.
El tercer elemento pautado por la superficie es el plano
de contacto con el suelo público. La Sala de los Pasos Perdi-
dos conformaba el acceso al grand immeuble en una planta
baja, liberada de los muros de carga del edificio, en la que
quedaban expuestos los pilotes que soportaban la placa de
transición de la estructura portante, otra consecuencia del

Bogotá es una ciudad corbu | Fernando Arias Lemos 229

 Le Corbusier, registro de las fotos tomadas por Hervé en París, de la maqueta del
proyecto del Centro Cívico, 1950 y 1951. © FLC, L1-4-32.

Le Corbusier, proyecto para las Naciones Unidas: vista del conjunto, publicada en UN – Headquarters (1947). © FLC.

230 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

sistema técnico Dom-Ino. La sala constituía una planta dis- La forma vertical pura, «aplomada de abajo a arriba, re-
ponible en su totalidad para la circulación y para ver, como gular, sin recorte ni escalonamiento [...] combinada con las
un espectáculo entre los pilares o a través de grandes venta- necesidades de estabilidad, de resistencia al viento, [que]
nales, el paisaje exterior (natural, urbano). tomará una forma característica en el plano»,35 era resultado
La sala se prolongaba al exterior con una explanada que de una ecuación algebraica: la función entre «la altura y la
establecía un locus, una topografía ideal de contacto y rela- extensión del suelo disponible»,36 la relación entre dimensio-
ción entre el grand immeuble y el Centro Cívico. La colum- nes verticales y horizontales.
nata de Bernini en San Pedro recordaba a Le Corbusier esa Le Corbusier destacó que el elemento vertical (arquitec-
motivación original, pues constituía la base de la composi- tura) fijaba el sentido de lo horizontal (naturaleza), de modo
ción del sistema de circulaciones: «todo es circulación [...] que esta adquiría vida porque se creaba «el lugar de todas
una enormidad fundamental [...] que no soporta nada y que, las proporciones, un ángulo recto [...]. Cristalización, fijación
no obstante, alimenta nuestra retina con la forma adorable del lugar. Este es un lugar donde el hombre se detiene, por-
del cilindro».33 Tanto el hemiciclo como la sala hipóstila cons- que hay sinfonía total, magnificencia de afinidades».37
tituían unidades para la circulación y la movilidad. La forma vertical, el cuerpo principal del edificio, era ge-
Las variaciones del lugar público, exterior, de la expla- nerada por la apilación de una planta estándar y típica de
Le Corbusier, proyecto del Centro Administrativo de Bogotá.
nada corbusieriana van desde las composiciones de tra- carácter versátil que preveía «todas las posibilidades de va-
Planos realizados para la presentación en el VIII Congreso
mas isotrópicas regulares, pasando por explanadas con riación [intercambiabilidad], de modo que se puedan realizar CIAM, Inglaterra, julio de 1951. © FLC.
paseos arbolados, hasta la explanada como una plaza cen-
tral (platform) abierta y peatonal. También se propusieron
variaciones en el Plan Director para Buenos Aires (1937-
1938), cuyo centro de negocios se encontraba en una ex-
planada elevada sobre el Río de la Plata; o en Nueva York
y Bogotá, donde la explanada englobaba seis y doce man-
zanas, respectivamente. En Chandigarh, la explanada tenía
la complejidad de un «grand immeuble hacia abajo», que
incluía el manejo del terreno con taludes.
En el Centro Cívico de la ville corbu bogotana, la expla-
nada:
«organiza la circulación de peatones [...] estará a distintos
niveles, enlazados por rampas […] Es un espacio que ocupa
una extensión de 200 metros y una profundidad, de este a
oeste, aproximada de 600 metros. Esta superficie ocupa un
plano inclinado que desciende de la montaña» [sic].34

Por otra parte, el volumen del grand immeuble corresponde a

una forma vertical apoyada en un basamento donde se dispo-
nía la Sala de los Pasos Perdidos, auditorios y salas de confe-
Le Corbusier, el Centro Cívico del proyec-
rencias. El basamento podía incluir una terraza-jardín junto al
to para la reconstrucción de Saint-Dié,
techo del auditorio para utilizarse como teatro al aire libre. Congresos CIAM VII y VIII. CIAM, The
Heart of the city, Londres, 1951. © FLC.

Bogotá es una ciudad corbu | Fernando Arias Lemos 231

 Le Corbusier, «Bogotá, Plan Regulador, Wiener y Sert (L. C., Consultor), proyecto L. C. / Centro
Administrativo, Formas de las nuevas construcciones del centro» FLC R2-15-15. © FLC.
las modificaciones que se requieran al filo de los años […]
una economía de aprovechamiento perfecta».38 Por otra par-
te, la contundente vertical se fragmentaba en sección por
medio de segmentos separados mediante pisos técnicos en
los que se localizaban los equipos mecánicos especiales
(como en los proyectos para las NN. UU., Bogotá y Argel),
con lo cual se privilegiaba la dirección horizontal.
La versatilidad resultaba ser un factor común entre el
grand immeuble y la arquitectura del rascacielos comercial
norteamericano de finales del siglo XIX y principios del XX;
coincidencia que los pone sobre la misma mesa del labora-
torio de experimentación y desarrollo de los elementos com-
ponentes que formaron el tipo edilicio.
***
La aproximación analítica al proyecto de la ville corbu per-
mite situarse en una perspectiva que destaca temas y pro-
blemas de arquitectura y ciudad aún vigentes. La ville corbu
constituyó la base de un procedimiento proyectual en el que
reverbera la experiencia de Le Corbusier en la disciplina y
232 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
en el control de sus principios autónomos como forma de condición aprovechada para presentar el plan de ordena-
conocimiento y motor de las transformaciones de la realidad miento como producto de un gobierno progresista dispuesto
bogotana. a mantenerse en el poder.
Este hecho lo alejó de la fantasmal tabula rasa porque La ville corbu era una forma urbana abierta y continua,
le permitió instalar a Bogotá en la lógica formal universal de atenta a responder las necesidades de la ciudad «sin rup-
la tradición de la planificación urbana y correspondió con el tura y sin abandono», como escribió Le Corbusier; un lugar
esfuerzo por superar la temporalidad y provisionalidad de la construido con las técnicas de la arquitectura y el urbanismo:
coyuntural arquitectura de los tiempos modernos. «una arquitectura potente, de presupuestos modestos, en la
La ville corbu no constituye un procedimiento apriorístico; que el espíritu se expresará por medio del hormigón armado,
la experiencia de Le Corbusier formalizó el conocimiento en de la proporción y de una alianza perfecta con el paisaje».39
el proyecto, de modo que su principio lógico formal no pue-
de ser comprendido sino en la ville corbu.
La ville corbu desafió el crecimiento natural, la inercia de
la ciudad, porque proyectó una ficción verdadera que con-
tradecía la ilusión del espacio real, expuesta en la asonada
del 9 de abril de 1948. La ville corbu formalizaba otro espa-
cio real que se oponía al desorden, a la descomposición y a
la confusión del espacio urbano. Y confió en comprometer en
su realización la voluntad, tanto de la ciudad como de la so-
ciedad bogotana a lo largo de los siguientes cincuenta años,
Fernando Arias: arquitecto por la Universidad de los Andes (1988) y doctor
en Proyecto Arquitectónico por la Universidad Politécnica de Cataluña,
España (2006). Profesor asociado de la Universidad Nacional. Trabaja
en la maestría, el doctorado y el pregrado en Arquitectura. Pertenece
al grupo de investigación Proyecto y Arquitectura, código Colciencias
0061523, categoría A1. Tesis doctoral: Le Corbusier en Bogotá. El pro-
yecto del «grand immeuble» para el Centro Cívico, 1949-1950, dirigida
por Rogelio Salmona. Obtuvo la mención cum laude. Publicaciones: 2008:
Le Corbusier en Bogotá. El proyecto del «grand immeuble», CIDAR, UN.;
«El proyecto del grand immeuble de Le Corbusier en Bogotá», en: revista
DPA Departamento de Proyectos Arquitectónicos, UPC, Barcelona, pp.
67-79. En colaboración, traducción La macchina di progetto (La máquina
de proyecto), CIDAR, UN. «Arquitectura muy urbana» en: El inicio de la
metrópoli. Bogotá años 50. CIDAR UN, pp. 67-79. 2006: Finalización de
textos Ciudad aparte. Proyecto y realidad en la Ciudad Universitaria de
Bogotá, CORTÉS, Rodrigo, et alter, Panamericana.
1 «Je connais votre ville comme si j’y étais né [...] Bogota c’est un peu
une ville corbu [...] corbu est un peu Bogotien», carta de Le Corbusier a
Zuleta Ángel, 19 de septiembre de 1953 (FLC H3-4-513).
2 Le Corbusier, Vers una architecture, Crès, París, 1924. Trad. Esp. Cast.
Apóstrofe, Barcelona, 1998, p. 48.
3 Carta de Le Corbusier a H. Ritter, 10 de junio de 1949 (FLC H3-4-200).
4 Carta de Le Corbusier a Wiener y Sert, 16 de marzo de 1950 (FLC H3-4-
139).
5 Carta de Le Corbusier a Zuleta Ángel, 23 de marzo de 1953. El subraya-
do es nuestro (FLC H3-4-511).
6 FLC, Carta de Wiener a Le Corbusier, septiembre de 1952.
7 J. Tyrwhitt, Josep Lluís Sert, Ernesto Rogers (Ed.), El corazón de la
ciudad: por una vida más humana de la comunidad, Hoepli S. L., Barce-
lona, 1955, p. 52.
8 Sustantivo que designa el ruido (clic) que se produce al accionar el
botón que enciende una máquina. Le Corbusier, «D’un tableau à un
gratte-ciel», en Le Modulor: essai sur une mesure harmonique à l’échelle
humaine aplicable universellement á l’architecture et à la mécanique,
L’Architecture d’Aujourd’hui, Collection ASCORAL, Boulogne, 1950, p.
216-218.
9 Le Corbusier, Quand les cathédrales étaient blanches: voyage aux pays
des timides, Plon, París, 1937. Trad. Esp. Poseidón, Buenos Aires, 1958,
p. 220.
10 Ídem. pp. 221, 224.
11 Carnets, Vol. II, Carnet 20, Bogotá, mayo de 1951, fig. 443.
12 Aunque aparece en francés en su cahier, deliverance es un anglicismo
que significa entregar, llevar o transportar; también significa rescatar,
salvar o liberar, además de dirigirse a un lugar. Otra acepción es parto o
alumbramiento.
13 Texto incluido en el libro de Ivan Zacnic, The final testament of Père
Corbu. A translation and interpretation of «Mise au point», Yale University
Press, New Haven, 1997.
14 Ídem., p. 87.
15 Julio Verne, París en el siglo XX [1865], Planeta, Barcelona, 1955.
16 Le Corbusier, Quand les cathédrales étaient blanches, óp. cit., p. 87.
17 Ib. pp. 60, 100.
18 Ib.
19 Ib. p. 111.
20 Rem Koolhaas, Delirio de Nueva York: un manifiesto retroactivo para
Manhattan, Gustavo Gili, Barcelona 2004, p. 97.
21 Le Corbusier, Carnets II, D16’’, Nueva York, septiembre, 1950, fig. 232.
22 Carnets. Vol. II, Carnet 215, Bogotá, agosto-septiembre de 1950, fig. 52.
23 Le Corbusier, Elaboration du Plan Régulateur de Bogotá. Etablissement
du Plan Directeur, pp. 34-35.
24 Carta de Le Corbusier a Zuleta Ángel, 19 de septiembre de 1953 (FLC
H3-4-513).
25 Le Corbusier, Quand les cathédrales étaient blanches, óp. cit., p. 114.
26. Le Corbusier, Elaboration du Plan Régulateur de Bogotá, óp. cit.
27. Le Corbusier, Vers une architecture, óp. cit., pp. 36, 145.
28. Le Corbusier, Pierre Jeanneret, Œuvre Complète 1934-1938, Publié par
Max Bill architecte, Dr. H. Girsberger, Zúrich, 1938.
29. Colin Rowe, Manierismo y arquitectura moderna y otros ensayos, Gusta-
vo Gili, Barcelona, 1978, pp. 19, 91.
30. Ídem., p. 18.
31. Le Corbusier, Précisions sur un état présent de l’Architecture et
l’Urbanisme, Crès, París, 1930. Trad. Esp. Poseidón, Barcelona, 1979,
pp. 69-74.
32. Ídem., p. 154.
33. Ídem., p. 150.
34. Le Corbusier, Elaboration du Plan Régulateur de Bogotá, óp. cit., p. 32.
35. Le Corbusier, Quand les cathédrales étaient blanches, óp. cit., p. 83-84.
36. Ídem, p. 90.
37. Ídem, p. 98.
38. Ídem, p. 90.
39. Carta de Le Corbusier a Zuleta Ángel, 19 de septiembre de 1953 (FLC
H3-4-513).
Bogotá es una ciudad corbu | Fernando Arias Lemos 233
 El Centro Cívico del Plan Director de Bogotá: dos ideas de ciudad moderna en un solo plan
Carlos Eduardo Hernández Rodríguez
En 1933, a bordo del buque Patris II, en ruta Marsella-Atenas,
en el Mediterráneo, se redactó el borrador de lo que luego
sería el manifiesto más importante del urbanismo moderno:
la Carta de Atenas, resumen del IV CIAM,1 publicado por pri-
mera vez en 1942 y atribuido en gran parte a Le Corbusier.
En los siguientes años, sería la «carta de navegación» de la
«ciudad funcional», al abordar los problemas de las ciuda-
des a través de los principios del movimiento moderno:
El IV Congreso CIAM, celebrado en Atenas, ha hecho suyo
el postulado siguiente: el sol, la vegetación y el espacio son
las tres materias primas del urbanismo. La adhesión a este
postulado permite juzgar las cosas existentes y apreciar las
proposiciones nuevas desde un punto de vista verdadera-
mente humano.2
Las sistemáticas «observaciones y exigencias»3 que identi-
ficaron las conexiones entre la ciudad y su región, la habita-
ción, el esparcimiento, el trabajo, la circulación y el patrimonio
histórico de las ciudades, son los puntos de partida para el
análisis de la ciudad existente y de las nuevas propuestas
para las urbes, como parte integral de los planes modernos
de este periodo, cuya síntesis será expuesta desde los CIAM.
En este proceso, la aparición y evolución del Centro Cí-
vico como componente de los planes modernos se conver-
tirá, con el paso de los años, en uno de los puntos centrales
del urbanismo modeno en la ciudad, tema que evoluciona
en primera instancia conectado con los planteamientos de
los CIAM de preguerra y en cabeza del propio Le Corbusier,
para luego ser progresivamente replanteado bajo la influen-
cia progresiva de la crítica, que se posiciona en los CIAM de
posguerra y que obliga a revisar los postulados del movi-
234 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
miento moderno. En esta segunda etapa se insistirá en el re-
conocimiento del ser humano y de una ciudad más humana,
como avance del enfoque meramente funcional, situación
que retomó la discusión sobre algunos valores preexistentes
en la ciudad y colocó en primera plana conceptos abolidos
por el propio discurso moderno como la calle o la plaza tradi-
cional, que nuevamente cobraron vigencia como parte de las
estrategias implementadas, para superar los planteamientos
realizados en los años anteriores. Es aquí, en este encuentro
de posiciones sobre la forma de pensar la ciudad, donde el
plan de Bogotá encontrará su mayor importancia en la histo-
ria de los planes modernos en Latinoamérica.
Colombia, Le Corbusier y la aparición de las ideas
modernas para Bogotá
En Latinoamérica, gran parte de las discusiones atribuidas al
movimiento moderno han de llegar primero por intermedio de
las corrientes académicas, con el registro y difusión de los
procesos acontecidos especialmente en Europa y las ideas
que se despliegan como consecuencia de la aparición de
los manifiestos modernos, como la Carta de Atenas o Can
our Cities Survive?,4 libro escrito por Josep Lluís Sert, donde
también se registran las reflexiones del IV CIAM y a cuyo texto
se le atribuye ser la introducción oficial de las ideas del mo-
vimiento moderno en Norteamérica.
En este contexto, algunos dirigentes de ciudades latinoa-
mericanas acogieron la propuesta de la doctrina moderna y
convirtieron las ciudades en lugares de experimentación y
concreción de este ideal, a manera de laboratorios urbanos,
en una época donde se destacan las ciudades primordial-
mente por el rápido cambio, crecimiento y transformación.
En Colombia, el urbanismo y las ideas del movimiento mo-
derno llegan formalmente a mediados de los años cuarenta
del siglo XX, con los planes para varias ciudades colombia-
nas y en manos de sus mayores exponentes: Le Corbusier,
Josep Lluís Sert y Paul Lester Wiener. Para este momento,
ya se habrán registrado más de treinta años de evolución de
las ideas proclamadas por el nuevo urbanismo en Europa,
acompañadas por una serie de intervenciones en varias ciu-
dades de Europa, Estados Unidos y Latinoamérica.
Bogotá decide incorporarse a las ciudades que acogen
dichas ideas con la intervención de Le Corbusier, quien
acepta dirigir el plan después de haber perdido el encargo
para el diseño y construcción del edificio de las Naciones
Unidas en la ciudad de Nueva York. Es así como el plan de
Bogotá se convertirá en la oportunidad de consignar en una
capital latinoamericana las ideas sobre una ciudad legítima-
mente moderna.
Conversaciones paralelas entre Le Corbusier y la firma
Town Planning Associates, en cabeza de Josep Lluís Sert y
Paul Lester Wiener (dupla de arquitectos que representa los
postulados de los CIAM y que se encuentran en Colombia
elaborando planes para la ciudades de Tumaco, Cali y Me-
dellín desde 1946) permiten pensar en un equipo de gran
nivel para acometer la tarea establecida. La participación de
Sert y Wiener se concreta y el «Plan Director de Bogotá» co-
mienza a operar en tres fases. La primera fase, de análisis y
recopilación de información, es encargada a la nueva oficina
llamada «Oficina del Plan Regulador», manejada desde Bo-
gotá por arquitectos de la Administración; la segunda fase,
 Le Corbusier, proyecto para el Centro Cívico en el Plan Piloto (1950). Se muestran las unidades de Le Corbusier, proyecto para el Centro Cívico en el Plan Piloto (1950). © C. Hernández.
habitación y los edificios del poder político, administrativo y religioso que se disponen en el espacio
natural conceptualizado para disolver la calle corredor. © C. Hernández.

denominada Plan Piloto, se encarga de desarrollar las ideas
fundamentales del plan y su dirección es asumida por Le
Corbusier; y la tercera fase, denominada Plan Regulador, es
asignada a Sert y Wiener, y consiste en el desarrollo a pleni-
tud las ideas del Plan Piloto para aplicarlas en cada contexto
particular de la ciudad.
Acompaña el desarrollo del plan una serie de reuniones,
visitas y correos entre las oficinas de Le Corbusier, en París
(con arquitectos colombianos como Germán Samper, Reinal-
do Valencia y Rogelio Salmona), Sert y Wiener en su oficina
de Nueva York (trabajando paralelamente en propuestas para
Cali, Medellín e incluso conversaciones con Barranquilla) y
la oficina de Bogotá, dirigida por Carlos Arbeláez (donde se
construyen los insumos de análisis para alimentar a las ofici-
nas de París y Nueva York). Con este acuerdo de trabajo se
gesta una propuesta para la ciudad, que es consignada en el
Informe del Plan Piloto y que es acompañada por 37 planos
de análisis que esgrimen la propuesta de la Bogotá moderna.
«El día 16 de junio de 1947, pisa por primera vez suelo
bogotano, lo que hará en cinco oportunidades».5 Dicta dos
conferencias en el Teatro Colón, denominadas El urbanismo
como supremo ordenador social y Caracteres mundiales y
regionales de la arquitectura moderna. Por primera vez, Le
Corbusier toma contacto con Colombia y es recibido por el
alcalde de la ciudad, Fernando Mazuera, y una «multitud de
jóvenes arquitectos colombianos unidos al grito de ¡abajo
la academia!»,6 como crítica a la formación academicista y
apoyo a las nuevas ideas modernas encabezadas por el pro-
pio Le Corbusier.
La entrega oficial del Plan Piloto la realiza Le Corbusier en
su tercera visita a Bogotá, en el año de 1950, en los meses
de agosto y septiembre, ante las autoridades de la ciudad. El
informe del plan se presenta en los términos acordados, con
unos capítulos muy definidos: una introducción, que desarro-
lla los problemas de la ciudad y presenta la solución dada a
través de este plan moderno, así como los capítulos que esbo-
zan un plan regional, un plan metropolitano, un plan urbano,
un plan del Centro Cívico y las conclusiones finales del plan.
Como la gran mayoría de los planes de esta época, el plan
de Bogotá desarrolla la estrategia para entender la ciudad
a partir de una mirada amplia, que se enfoca en reflexionar
sobre la ciudad en su conexión con la región, situación que
involucra un detenido proceso de comprensión de un mundo
que se mueve por las nuevas técnicas, la industria, el auto-
móvil, el avión y las comunicaciones, para luego pasar por
la escala metropolitana cuyo desarrollo plantea, entre otros
temas, una propuesta funcional dentro de un manejo de den-
sidades poblacionales en el territorio, «...fijando de un modo

El Centro Cívico del Plan Director de Bogotá | Carlos Eduardo Hernández 235
 racional los lugares de habitación y los lugares de trabajo, las
funciones de la circulación aparecen con notoriedad»,7 así
como también se desarrolla un plan urbano, cuyo gran avan-
ce frente a otros es el desarrollo del concepto de la «regla de
las 7V» y del «sector», desarrollo que se enfoca en estruc-
turar y desglosar un sistema vial jerarquizado que comienza
por las vías de unión con la región, hasta llegar a las vías pea-
tonales que alimentan los nuevos denominados «sectores».
El sector como teoría se enfocará en dividir a Bogotá en va-
rias partes, capaces de contener una comunidad que pueda
soportar un «núcleo» donde se hallarán equipamientos como
la escuela, la iglesia y otros lugares de reunión de la comuni-
dad, enmarcados en una lógica ambiental de la Sabana don-
de se involucran los cerros, los ríos, humedales y quebradas
que articulan el sistema verde de la misma, reivindicando la
noción de comunidad en la ciudad y acercándose, en otra
escala, al desarrollo del Centro Cívico.
El Centro Cívico de Bogotá: el espacio de la
arquitectura moderna o la reivindicación de la historia
En el desarrollo del Plan Piloto de Bogotá, un capítulo de
singular importancia será el Centro Cívico, componente del
plan que revelará con mayor detalle la apuesta de la ciudad
imaginada por Le Corbusier y soportada esencialmente en la
Carta de Atenas y en la doctrina que construye los destinos
de los primeros CIAM. Aquí, la ciudad funcional moderna co-
mienza a develarse desde los primeros bocetos realizados
y busca fortalecer en el lugar más consolidado de la ciudad
la apuesta por una ciudad enriquecida por los nuevos idea-
les. La separación del vehículo del peatón, la aparición de
los nuevos edificios de vivienda insertados en un vacío que
se genera para incorporar la naturaleza, el aire y el sol en
la ciudad, reemplazarían las tradicionales manzanas histó-
ricas del centro bogotano, en estricta consonancia con los
diagnósticos previos y consecuente con el discurso de abo-
lición de la calle-corredor construido años atrás. «Las cons-
trucciones levantadas a lo largo de las vías de comunicación
y en las proximidades de los cruces son perjudiciales para
236 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
la habitabilidad: ruidos, polvo y gases nocivos».8 El espacio
logrado, donde la arquitectura se posiciona como objeto y
monumento a la vez, explica el destino principal del Centro
Cívico, evidencia temprana de una ciudad que no se definirá
solamente por las cuatro funciones y que desarrollla en este
un Centro Cívico monumental como una apuesta por otorgar
una condición más humana en la ciudad, centrada en la fu-
sión entre las artes y la arquitectura.
Le Corbusier tratará este tema en el CIAM VIII de 1951,
«El corazón de la ciudad», realizado en Hoddesdon, con
un artículo para el libro que acompaña este CIAM y que es
preparado por Sert en compañía de Jaqueline Tyrwhitt y Er-
nesto N. Rogers, con anticipación al congreso. El artículo de
Le Corbusier es llamado originalmente The Relationship of
the Plastic Arts at the Core y renombrado por Sert como The
Core as a Meeting Place of the Arts.9 En dicho artículo, Le
Corbusier reflexiona sobre el core e inicia con una propuesta
de combinación entre los dos títulos, llamada «El core, con-
siderado como un lugar para la expresión de la vida», en
la cual se reflexiona sobre estos nuevos centros como luga-
res del teatro espontáneo, donde discurren la creatividad,
la inspiración y la vida. El recorrido realizado inicia con un
recuento de sus viajes a Brasil, la reconstrucción de Francia,
la escala humana y los ejemplos como el proyecto de las
Naciones Unidas, la Unidad de Habitación de Marsella, «Los
múltiples cores de una ciudad, Chandigarh»,10 para terminar
con una conclusión: «El core es un lugar para la expresión
de la vida humana».
En Bogotá, es en esta noción de lugar para la expresión de
la vida humana donde se enmarcará la propuesta del Centro
Cívico del Plan Piloto y es allí donde se develan las últimas
discusiones sobre la vivienda vertical y la liberación del suelo
como revelación del descubrimiento de la naturaleza por la
ciudad. En este manto verde flotan unidades de habitación,
desarrolladas en otras latitudes, que reafirman la condición
de la disolución de la calle-corredor y la plaza como una de
las estrategias para involucrar el ideal moderno en la ciudad,
en clara consonancia con las discusiones de la «ciudad fun-
cional» de los CIAM de preguerra, a propósito de la jornada
solar, el habitar, el trabajar, la recreación y la circulación. Es-
tas acciones están acompañadas de un discurso que busca
aglutinar los tres poderes más representativos de la ciudad
relativos a la religión, al gobierno, al municipio y a los ciuda-
danos en una redefinida plaza de Bolívar, que se enmarcará
en una clara afinidad por destacar la monumentalidad de la
arquitectura en el centro de la ciudad.
Así, la plaza de Bolívar, elemento de primer orden en el
Centro Cívico, se acompaña de los edificios del Palacio pre-
sidencial, así como del palacio de los ministerios, el palacio
municipal, el de los sindicatos, la Catedral, el Parlamento y
un cierto número de calles y de edificios históricos que se
mencionan reunidos y conformando el espíritu de la ciudad.
El espacio de los bogotanos del centro, que había sido
construido por una disposición de vacíos y llenos, provistos
de una escala y un valor arquitectónico que reafirmaban la
historia de la ciudad, es remplazado por una nueva noción de
monumentalidad que atiende en principio a la idea del valor
del edificio como monumento, en relación con un entorno na-
tural donde primará la disposición frente al sol, a la geografía
y donde la noción histórica de calle y plaza será reempla-
zada por un vacío que reinvierte la condición espacial de la
ciudad, privilegiando al edificio como monumento y al vacío
como elemento de soporte natural y vial.
La montaña es observada como una reserva paisajística y
se plantea la restricción de las alturas en el piedemonte para
asegurar su silueta; se conserva la Catedral y su contexto
inmediato y enfrente de ellas se propone el edificio de los
ministerios en 15 pisos y el edificio municipal, que enfrenta a
la Catedral y que termina de conformar a la plaza cívica que
duplica el espacio existente.
Alrededor de este complejo se generan unidades de vi-
vienda en altas densidades que son resueltas en altura y que
garantizan la presencia de la vivienda en un vacío colmado de
vegetación. Estas viviendas en altura recogen las reflexiones
desde la Unidad de Habitación11 y el edificio lineal, caracterís-
ticos en las propuestas de Le Corbusier de los años cuarenta.
Es así como en el Centro Cívico del Plan Piloto se retoman
los elementos tradicionales de la cultura de los primeros pla-
nes modernos y se destaca la «quinta función urbana», fun-
ción que no es clara en los primeros CIAM y que se menciona
desde el Congreso de Bérgamo, en 1948, atendiendo a las
ya numerables disidencias que abogaban por un cambio de
dirección en la conducción de la «ciudad funcional».

Los CIAM de posguerra y el cambio de postura en el Plan

Regulador

Paralelo a estos años de trabajo en Bogotá, discurre el CIAM

de Bérgamo, en 1948, donde arquitectos holandeses sugi-
rieron la idea del Centro Cívico como tema para un nuevo
congreso. Sert defiende la idea y la traduce en El corazón de
la ciudad como una manera de ir más allá de las ideas del
Centro Cívico, en el logro de una ciudad más humana donde Le Corbusier, proyecto para el Centro Cívico en el Plan Piloto (1950): perspectivas en 3D de la plaza de Bolívar en el Plan Piloto. © C. Hernández.
se conjugan las expresiones y sentimientos humanos.
En el CIAM de Hoddesdon, en 1951, Sert formuló su crítica
al funcionalismo ortodoxo y planteó mantenerse en búsque-
da de una «arquitectura más completa»:
La necesidad de lo superfluo es tan vieja como la humani-
dad. Ya es hora de reconocerlo abiertamente y acabar con
las engañosas actitudes que intentan buscar una justifica-
ción funcional a elementos que resultan francamente super-
fluos si se los juzga según los rígidos parámetros arquitec-
tónicos de los años veinte. Esto no significa que los edificios
no deban ser funcionales. Deben serlo, tanto como siempre
hemos pretendido.12

La creación de un centro físico para el hombre y desde el

hombre, retomará la noción de la calle y de la plaza como
ejemplos para consolidar el conjunto moderno. La necesi-
dad de estos elementos se tornará fundamental dentro de
las ciudades, pues es allí donde se desarrolla la vida de la
colectividad y las actividades humanas sensibles.
La función social de los nuevos centros o núcleos co-
munitarios consiste fundamentalmente en unir a la gente y
facilitar los contactos directos y el intercambio de ideas que
estimulen la libre discusión. Paul Lester Wiener y Josep Lluís Sert, Plan Regulador para Bogotá (1953): propuesta para el Centro Cívico. Las diferencias entre la doctrina del Plan Piloto se
Hoy en día, en nuestras ciudades, la gente se reúne en las muestran en una ciudad que retoma la calle y la plaza como parte de sus estrategias para construir la ciudad moderna. © C. Hernández.

fábricas y en las calles transitadas, en condiciones muy

poco favorables al intercambio de ideas. Los centros de

El Centro Cívico del Plan Director de Bogotá | Carlos Eduardo Hernández 237
 reunión de la colectividad, debidamente organizados, pro-
porcionarán un marco donde se desarrolle una nueva vida
social y un saludable espíritu cívico. Las más diversas acti-
vidades humanas, espontáneas y organizadas, encontrarán
su lugar adecuado en esos centros comunes... Estas per-
sonas podrán así descubrir nuevos valores humanos entre
los ciudadanos y tendrán ocasión de mantener contactos
sociales de los que hoy carecen. El planeamiento de estos
nuevos centros y la forma de sus edificios tendrán en cuenta
está función social.13
En la figura de Josep Lluís Sert, el corazón de la ciudad al-
canza su mayor realce en los congresos CIAM al dar la pri-
macía al Centro Cívico como el elemento más importante de
la ciudad moderna y al proponerlo como una quinta función,
reflexión que se verá reflejada en las transformaciones pro-
puestas para el Plan Regulador de Bogotá.
Al aparecer la tercera etapa del plan, llamada Plan Regu-
lador y encomendada a Sert y Wiener, el desarrollo de las
ideas del Centro Cívico tomará un viraje inesperado que sólo
podrá ser explicado por la confluencia de las fuertes discu-
siones en torno a los planes modernos dentro del CIAM y la
aparición de propuestas desde los defensores del movimien-
to moderno que intentarán aplacar las críticas.
Para Sert y Wiener, el Centro Cívico de Bogotá se converti-
rá en la oportunidad de plasmar en un mismo plan el cambio
en la manera de asumir la propuesta de ciudad moderna, in-
corporando las discusiones ventiladas en el CIAM de Bérga-
mo, preparándose para la presentación de las discusiones
del CIAM de Hoddesdon, en divergencia con la posición del
hombre frente al espacio propuesto por el Plan Piloto de Le
Corbusier, y recogiendo las nuevas discusiones de carácter
«mundial» que se desarrollan paralelamente a los planes y
que, en el caso de Bogotá, enmarcaron varias de las deci-
siones que se toman en el Plan Regulador, la tercera etapa
del plan, con un Le Corbusier distanciado de Bogotá y más
cercano al nuevo plan de la ciudad de Chandigard, en la
India, su nuevo proyecto de trabajo.
Sert, ahora protagonista en el Plan Regulador de Bogotá
y también en los CIAM, al ser su presidente, lucha por la vida
238 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
emocional de la comunidad. Es el hombre y sus emociones,
sus necesidades, lo que ahora rige el urbanismo de Bogotá,
y sus propuestas no pueden pasar por alto este hecho fun-
damental; se inicia aquí un reencuentro, una revisión y una
autocrítica. Las funciones de la Carta de Atenas también de-
ben ahora recentralizarse, su objetivo, la comunidad y una
nueva visión del hombre.
Un espacio abierto pero definido por la arquitectura se
proyecta para el nuevo hombre, más allá de la función. Este
espacio se posiciona con la recuperación y definición del
vacío de la calle y de la plaza como elementos que se incor-
poran nuevamente a la ciudad para cumplir con los propó-
sitos de la doctrina moderna. El retorno a la plaza y la calle
es reconocido desde los primeros bosquejos para el Plan
Regulador, y anuncia pasivamente una contradicción con su
directriz en el Plan Piloto.
La aparición de las plazoletas de la carrera 6.ª y la co-
nexión peatonal entre el parque de la Independencia y la
propia plaza de Bolívar, la vitalización de la carrera 7.ª y la
resignificación del valor de la escala de la calle del centro
con una propuesta que se acerca mucho más a la anterior
ciudad y sus eventos, para volver a reconfigurar la visión del
hombre moderno como un hombre que vive en relación con
otros en la calle, plaza o parque, que asume un rol prota-
gónico, recoge la historia y se funde con una propuesta de
nuevos edificios que se preparan para convivir con los cafés,
los comercios y la vitalidad de esas calles y plazas les otorga
una segunda oportunidad para coexistir con lo nuevo y trans-
formando nuevamente el ideal moderno en torno a la manera
de ver al hombre en la ciudad.
La quinta función, el corazón de la ciudad, que busca rea-
lizar el nuevo Centro Cívico del Plan Regulador de Bogotá,
se convertirá en la retoma de la plaza y la calle del centro
bogotano, llenas de vida y congestión, como una reinterpre-
tación de la historia en donde el hombre y su relación con
los otros explicarán todos los esfuerzos por valorar desde
la arquitectura la posibilidad de la existencia de unas calles
rebosantes de vida, de lugares próximos, así como de la pre-
sencia de elementos años atrás tiranizados por los mismos
que ahora se esforzarán por recuperarlos en sus propuestas.
La plaza y su referente en diferentes escalas se enfocarán en
resolver la necesidad de construir espacios de encuentro: el
corazón de la ciudad soñado por esta segunda oportunidad
a la modernidad.
Carlos Eduardo Hernández: arquitecto y magister en Urbanismo de la Univer-
sidad Nacional de Colombia. Premio de investigación 2003 Observatorio
de Cultura Urbana. Alcaldía Mayor de Bogotá. Autor del libro Las ideas
Modernas del Plan para Bogota en 1950. El trabajo de Le Corbusier Wie-
ner y Sert. Cursando actualmente estudios de doctorado en la Universi-
dad Nacional de Colombia. Decano del Programa de Arquitectura de la
Universidad Jorge Tadeo Lozano y Presidente de la Asociación Colombia-
na de Facultades de Arquitectura ACFA, 2010-2011.
1. CIAM: los «Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna» inicia-
ron labores en 1928 en el castillo de La Sarraz, cerca del lago Geneva,
en el cantón de Vaud (Suiza), por iniciativa de Mme. Hélène de Mandrot.
2. Le Corbusier (1942), Principios de urbanismo. La Carta de Atenas, Ariel,
S. A. 1.a ed. en castellano, 1971, p. 42.
3. En la Carta de Atenas, el reconocimiento de las ciudades existentes y su
relación con la habitación, el esparcimiento, el trabajo, la circulación y el
patrimonio histórico de las ciudades son tratados en tres partes: genera-
lidades; estado actual de las ciudades: críticas y remedios (observacio-
nes, exigencias), y conclusiones.
4. Josep Lluís Sert (introducción de Sigfried Giedion, secretario de los
CIAM), ¿Cómo podrán sobrevivir nuestras ciudades?, Universidad de
Harvard, Boston, 1942.
5. Pedro Bañen Lanata, «Cinco viajes y un plan para una ciudad latinoame-
ricana» en: Le Corbusier y Sudamérica, Departamento de Publicaciones
Escuela de Arquitectura Pontificia Universidad Católica de Chile, 1991,
p. 73.
6. Josep Lluís Sert, óp. cit., p. 75.
7. Ib., p. 80.
8. Le Corbusier, óp. cit. p. 46.
9. Le Corbusier, «The Core as a Meeting Place of the Arts» en: AA.VV. The
Heart of the City: Towards the Humanisation of Urban Life. CIAM VII,
Editado por J. Tyrwhitt, Josep Lluís Sert, E. N. Rogers., Lund Humphries,
Londres, septiembre de 1952, p. 41.
10. Ib., p. 51.
11. En la época del Plan de Bogotá, arquitectos colombianos trabajan en la
Unidad de Habitación de Marsella en el estudio de París.
12. Joan Ockman, «Nueva York, nueva monumentalidad», en: Catálogo de la
Exposición de Barcelona. Sert, arquitecto en Nueva York, 1997, p. 33.
13. Josep Rovira, «Sol y Sombra», en: Catálogo de la Exposición de Barce-
lona. Sert, arquitecto en Nueva York, Museo Arte Moderno de Barcelona,
1997, p.133.
Paul Lester Wiener y Josep Lluís Sert, Plan Regulador para Bogotá (1953):
borrador del Centro Cívico. Nótese aquí el énfasis realizado al vacío de la calle
y las plazoletas de la carrera 6.ª. © The Frances Loeb Library, Josep Lluís Sert
Collection, Harvard Design School.

Paul Lester Wiener y Josep Lluís Sert, Plan Regulador para Bogotá (1953): dibujo de Sert para Bogotá. Se anota aquí la importancia dada a los vacíos
de los parques lineales y la calle con las plazoletas de la carrera sexta, así como el vacío de la plaza de Bolívar. © The Frances Loeb Library, Josep Lluís
Sert Collection, Harvard Design School.

El Centro Cívico del Plan Director de Bogotá | Carlos Eduardo Hernández 239
 Josep Lluís Sert, the CIAM «Heart of the City» and the Bogotá Plan: Precursor to Urban Design, 1947-1953
Eric Mumford
I think that after our studies of bringing open space into the
cities, we nonetheless feel the need for a civic space so-
mewhere in them, and the most characteristic civic space
will be precisely the core.
Josep Lluís Sert, 1951
Josep Lluís Sert’s involvement with the planning of Bogotá
began in 1948, when his New York firm, Town Planning Asso-
ciates, was commissioned with Le Corbusier for a new Plan
Directeur for the city. At this time Sert (1902-1983) was an
exile from Barcelona, having been a strong supporter of the
Second Spanish Republic. In New York he became part of a
circle of avant-garde émigrés centered around the sculptor
Alexander Calder. At first went into partnership briefly with
another former associate of Le Corbusier, Ernest Weiss-
mann, but by 1942 Sert had joined with the well-established
German émigré architect and designer Paul Lester Wiener to
form Town Planning Associates. Between 1944 and 1959 this
firm planned extensively for cities in South America, begin-
ning with the Brazilian Motor city project near Rio de Janeiro,
later exhibited at the Museum of Modern Art in New York in
1947.
In 1942 Sert published Can Our Cities Survive? the first
explication in English of the urban planning concepts of CIAM
(International Congresses of Modern Architecture). By 1944
he had become convinced of the importance of pedestrian
vitality to urban life, and after his elevation to the Presidency of
CIAM in 1947, he, Sigfried Giedion, and Le Corbusier all be-
gan to suggest that some kind of pedestrian civic center was
a necessary component of modern cities for both cultural and
political reasons. Exemplified both by Le Corbusier’s plan for
240 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
St-Dié, exhibited in New York in 1945, and Sert’s civic center
in the Brazilian Motor City project, this direction was given a
conceptual framework in Giedion’s 1944 essay “The Need for
a New Monumentality.”
Prior to the late 1940s, modern architects were divided
about whether to densify central cities with towers, as Le
Corbusier advocated, or to decentralize them along trans-
portation routes. Both factions were convinced that existing
cities and their architecture and transit systems were hope-
lessly congested and obsolete and should probably be re-
moved. These attitudes began to become the mainstream
in American architecture by the late 1940s, as can be seen
in the master plans for St. Louis (1947), Boston (1950), the
District of Columbia (1950), and elsewhere. Eventually, how-
ever, the modernist premises of such urbanism began to
be questioned, as architects’ ongoing concern for generat-
ing pedestrian vitality and strengthening urban life became
a preoccupation of the field. In this process Sert’s work has
considerable significance, despite his own limited success in
advancing what he called “urban consciousness.”
Sert and CIAM ’s focus on the “heart of the city” at the
Eighth CIAM conference in 1951 was where this new direc-
tion in postwar modern architecture was signaled to a global
audience. Among the projects used to illustrate it were Le
Corbusier’s new civic center for Bogotá, along with Sert and
Wiener’s urban design work for Lima and Chimbote in Peru
and Tumaco, Medellín, and Cali in Colombia. As president of
CIAM, Sert began to emphasize the need to design in and for
the heart of the city for several reasons. Beyond the continu-
ing centrality of capital cities in the postwar era, which was
emphasized even in the Soviet Union, there was also critical
view that prewar CIAM had not paid enough attention to what
Lewis Mumford had called “civic center elements,” when he
told Sert he could not write the introduction to his Can Our
Cities Survive? Other sources for the concept were Le Cor-
busier’s interest in pedestrian places for the “synthesis of the
arts”; and Sert’s new focus on traditional Latin American town
squares, which he begun to encounter in his work there. His
awareness of the approaches to urban “context” then being
developed by Italian CIAM member Ernesto Rogers, who he
collaborated with briefly on the plan of Lima in 1947, may also
have been significant. These somewhat divergent reasons to
advocate the core in CIAM also overlapped with the interests
of the British, Dutch, and Scandinavian groups in creating
centralized places for communal services and activities in
new towns and settlements.
The projects that Sert and Wiener designed in Brazil,
Peru, Colombia, Venezuela, and Cuba between 1945 and
1959 all illustrate this new approach to urbanism. Although
few of these projects were carried out as designed, when
exhibited at postwar CIAM meetings and published they di-
dactically demonstrated the basic principles of an approach
to urbanism that Sert would begin to term “urban design” in
1953. This direction was clearly closely related to issues of
both social and physical reconstruction in Europe, but for a
long time afterward it was seen as not having much relevance
for North Americans. At CIAM 7, Neutra had told the delegates
that while war-damaged cities in Europe «may pose their own
profound problem where reconstruction is surrounded by fa-
mous and venerable monuments of the past», in the America
of 1949 this was «not an issue and would seem artificially
played up». Neutra saw the task for CIAM instead as one of
 Josep Lluís Sert, Motor City civic center, Brasil (1943). © Sert, medio siglo de Arquitectura, Fundación Wiener y Sert, master plan for Chimbote (1947-1948). © Sert, medio siglo de Arquitectura, Fundación Joan Miró.
Joan Miró.

extending the «habitable area of the planet into places never

before inhabited», regions «which have almost as few histori-
cal associations as the craters of the moon». In such contexts,
«design... can be a sensitively suitable import, profoundly
capable of fusion with the natural scene and its changing
needs».
After their Brazilian Motor City project and another short-
lived Brazilian commission –a 1946 study for a coastal hous-
ing development about which little is known –Sert and Wiener
were commissioned to produce a master plan for the Peruvian
industrial port of Chimbote by the Corporacion Peruana del
Santa. This was a Peruvian government agency established
by a democratic reformist regime to encourage the industri-
al development of northern Peru, inspired by the American
Tennessee Valley Authority (TVA). Sert and Wiener’s well-
known plan included both a pedestrian civic center and
neighborhood units that were based not on the Corbusian
Unité model, widely publicized at this time, but instead on a
dense “tapis urbain” (urban fabric) of new courtyard hous-
Wiener, Sert and Luis Dorich, pilot plan for Lima. © Sert, medio siglo de Arquitectura, Fundación Joan Miró.
ing. Their main Peruvian supporter, Fernando Belaúnde Terry,

Josep Lluís Sert, the Ciam "Heart of the City" and the Bogotá Plan | Eric Mumford 241

The heart of the city: towards the humanisation of urban life; edited by J.
Tyrwhitt, J.L. Sert, E.N. Rogers (1952). The image in the cover is from the pilot
plan for Cali, made by Sert. © Lund Humphries, London.
the founder of the Peruvian Instituto de Urbanismo and editor
of El Arquitecto Peruano, had been elected to the Peruvian
congress in 1945, and new planning laws based on CIAM
ideas began to be enacted. A national planning office, the
Oficina Nacional de Planeamiento (ONPU) was established,
and a national housing authority, the Corporacion Nacional
de la Vivienda (CNV) was created, along with a national pro-
gram to provide recreational facilities and a new property law
to facilitate urban redevelopment. These efforts had a major
impact on development in Lima and other Peruvian cities.
One outcome was the commissioning by ONPU of the Plan
242 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Piloto de Lima in 1947, designed by Sert and Wiener and
Peruvian CIAM member Luis Dórich, with advice from Ernesto
Rogers, then teaching as a visitor at Tucuman University in
Argentina. This plan called for the preservation of most of the
historic Spanish colonial center, the creation of a new civic
center adjacent to Exposition Park, new auto transportation
routes, and a system of urban greenways and neighborhood
cores.
It was around the same time that Sert was appointed
president at CIAM 6, held in 1947 in Bridgwater, near Bristol,
England, replacing Cornelis van Eesteren. His Chimbote and
Lima projects clearly demonstrated the new CIAM emphasis
on the civic center and pedestrian urban life in the context
of urban master planning based on the neighborhood unit.
These projects, along with those that Town Planning Associ-
ates began to do after 1947 in Colombia (where Sert began
to organize a Colombian CIAM group in March 1948) were
intended as postwar CIAM models of comprehensive, archi-
tecturally based urbanism. Colombian cities were growing
rapidly then after the introduction of international air service,
and new national legislation was passed in 1947 that required
planes reguladores (master plans) for new urban develop-
ment. The Sert and Wiener plans for the small Pacific Ocean
port of Tumaco (1947-48), for Medellín (1948–50), and even-
tually Bogotá (1949–53) as well as an abortive pilot plan for
Cali (1949–50), used as the cover image for CIAM 8: the Heart
of the City book, were intended as models for such plans.
Each began by defining the area of the regional «planning
unit» and included documentation on conditions of climate,
topography, and existing patterns of transportation and in-
habitation. Within this regional framework the basic «unit of
urbanization» was the unidad vecinal, or neighborhood unit.
These urbanization units were to be large superblocks with
open centers for pedestrian circulation, recreational facilities,
parking, and green space, and the new planning legislation
was written to produce such outcomes.
It was this approach that Sert offered as the official post-
war CIAM «doctrine of urbanism» at CIAM 8. It included ele-
ments of earlier Dutch, Soviet, Corbusian, and American and
British Garden City planning, and combined Sert’s postwar
focus on the need for places for pedestrian civic gathering
and on the importance of historic urban centers as models
for urbanism with planning practices already widely in use by
the 1940s. The plan for Chimbote was shown for the first time
at CIAM 7 in Bergamo, Italy, in 1949, along with Sert’s plans
for Tumaco and Medellín, based on similar principles. These
projects, like others at this congress, were shown in Le Cor-
busier’s new «CIAM grid» format. Sert opened the congress
by comparing the «human scale» of the upper town of the
historic medieval city of Bergamo with that of «great modern
cities, victims of the chaos resulting from their disorderly de-
velopment and lack of planning». He also told Giedion that
he would speak there on the «synthesis of architecture, paint-
ing, and sculpture», using his Spanish Pavilion and its works
by Picasso, Miró, Calder, and others as an example of this
synthesis, which he and Le Corbusier saw as logically occur-
ring at the heart of the city. Sert stayed with Rogers in Milan
during CIAM 7, and it was at this same time that his firm BBPR
(Banfi, Belgiojoso, Peressutti e Rogers) was continuing their
ongoing attempts, begun under Mussolini before the war, to
use modernist design methods to infill the fabric of existing
historic Italian cities.
This attention to the heart of the city and to the vitality of
pedestrian streets was new in CIAM, however. Le Corbusier’s
Propos d’urbanisme, published in 1947, poetically evoked
a Paris briefly free of vehicular traffic at the end of the war,
but this interest in the pedestrian urban experience seems to
have been more Sert’s than Le Corbusier’s, as the monumen-
tal core of Chandigarh, also first shown at CIAM 8 in 1951,
would soon demonstrate. It was Sert who emphasized that
the civic center element should be a key component of post-
war CIAM urbanism, which went along with a new attention to
the value of historic urban environments. He combined this
with the continuing prewar CIAM focus on issues of housing
organization, sitting, solar orientation, and both high-tech and
low-tech regional building traditions, all of which were evident
in some of the prewar plans of modern urbanists.
In 1947, Sert had published a short essay in the book Le
Corbusier: Architect, Painter, Writer, edited by Stamo Papadaki,
a former CIAM member from Greece. Sert recounted how Le
Sert, pilot plan for Cali.
Corbusier had realized that no good planning was possible
when real estate speculators took the lead in determining the
form of cities, and how he had «fought for the rehabilitation of
the role of the architect-planner as the coordinator of a team
of specialists». At the same time, he mentioned that it was
the specific «plastic expression» of Le Corbusier’s plans that
caused them to be criticized. More diagrammatic plans, «de-
vised by economists or sociologists... in which the final form of
the city is not disclosed», do not include architectural forms,
and this allows everyone «to imagine the new city built accord-
ing to his taste». Such plans, Sert asserted, perhaps thinking
here of the official Greater London plans, have consequently
often met with «greater public acceptance». Le Corbusier’s
projects, on the other hand, he argued, have often been taken
as «final proposals», and critics have tended to emphasize
their defects. Sert insisted that «Le Corbusier himself is aware
of the need for developing further some his plans; and, in proj-
ects like those in Algiers or Paris, one can see the progress
made in later versions». Sert praised the way Le Corbusier
emphasized the architectural aspects of planning, normally
neglected by «economists and sociologists», and added,
«An Ebenezer Howard or a Patrick Geddes does in no way
exclude or replace a Le Corbusier. He has brought forward
the basic elements of the modern city-planning concept». For
Sert, a new focus on the pedestrian heart of the city was only
a short step from this architecturally oriented approach, even
though in certain ways it greatly modified some of Le Cor-
busier’s well-known planning principles.
Sert remained in close contact with Le Corbusier during
this period, who began working on a plan for Bogotá in 1947.
Wiener had written to Sert from Aspen, Colorado around the
same time, making reference to a possible project for New
York developer William Zeckendorf for the area adjoining the
U.N. Headquarters in New York. It was to be a joint venture
between Town Planning Associates and Le Corbusier’s ATBAT
(the group he had established to do the construction docu-
Wiener y Sert, «unidad vecinal», Plan Regulador, Bogotá.
ments for the Unité d’Habitation in Marseille). Wiener wrote, «I
suppose Zeckendorf would state the problem and the pro-
gram, and Corbu would... evolve a scheme and send it to
us». He also told Sert that Zeckendorf was negotiating to
buy and develop a huge tract of land in downtown Denver,
adding, «There is no doubt that a gradual friendly associa-
tion with this ‘go-getter’ can be of great value to us. If only
one of his schemes materializes it would represent a ma-
jor realistic work; if not, it is certainly interesting to project
advanced ideas, if properly paid». Nothing seems to have
come of either of these central urban projects, however, and
a year later Sert wrote to Giedion that «everything is at a
standstill in the US, no building or planning activities of any
kind, only convention speeches being broadcast all the time.
The situation is not encouraging».
Zeckendorf chose not to commission this team for his
Denver projects, and, acting on Philip Johnson’s advice,
he instead hired as his in-house architect a young Chinese-
Josep Lluís Sert, the Ciam "Heart of the City" and the Bogotá Plan | Eric Mumford 243

Le Corbusier, cabanon at Cap Martin. © FLC.
American architect and Harvard assistant to Gropius, Ieoh
Ming Pei. Assisted by some other Gropius-era GSD graduates,
including Henry M. Cobb and Ulrich Franzen, Pei would go on
to design major urban projects for Zeckendorf’s firm of Webb
& Knapp in Denver, Montreal, New York, Washington, D.C.,
and Philadelphia. Although Pei, a former student of Marcel
Breuer’s, was also part of Gropius’s American circle, like Sert
he was far more interested in dense, central urban projects
than Gropius seems to have been at this time. In his proposals
for the rebuilding of postwar Germany, requested by General
Lucius Clay of the Allied occupation forces in 1947, Gropius
continued to advocate the use of the neighborhood unit to
create small, decentralized, democratic communities based
on New England villages, a direction that found little support
in postwar Europe.
Without work forthcoming from Zeckendorf, Le Corbusier,
Sert, and Wiener instead accepted another major planning
commission in Colombia. Le Corbusier had been invited to
244 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, 7V system. © FLC.
Bogota to develop a master plan in 1947, and in 1948 Sert
and Wiener were commissioned to do the detailed urban
analysis of the city and work with Le Corbusier along with the
newly created Oficina del plan Regulador (OPRB), directed
by an architect, Herbert Ritter Echeverri. The four designers
then sketched the Bogotá pilot plan just after CIAM 7 in August
1949 at Le Corbusier’s holiday cabanon at Cap Martin, on the
French Riviera. By proposing to limit the future growth of the
fast-growing city to thirty-five neighborhood sectors (a plan-
ning unit larger than the unidad vicinal), each bounded by
a new highway system, the plan exemplified the Corbusian
focus on centralized high-density modern urbanism. Yet ulti-
mately there were two versions of the plan: Le Corbusier’s Plan
Directeur, or Plan Piloto, which characteristically called for the
demolition of the Spanish colonial historic center and its re-
building with widely spaced high-rises, and Town Planning
Associates linked Plan Regulador, which was legally enacted
as the basis for new urban development in Bogotá in 1950.
Both plans were based on dividing the city into thirty-five sec-
tors bounded by major circulation routes and including ex-
tensive internal pedestrian greenways. These were to be or-
ganized according to Le Corbusier’s «7V» classification sys-
tem, first used here, which categorized traffic by speed and
type, ranging from V1 and V2 expressways to V7 pedestrian
greenways. Sert and Wiener’s Plan Regulador included Le
Corbusier’s monumental civic center proposal, which would
have demolished one block adjacent to the Plaza Bolivar and
added a second plaza and an administrative high-rise, but
it also called for protecting the historic center from further
development, which was in fact done. It also proposed a flex-
ible system of urban sectors bounded by new highways to
be built out with a range of housing types, not only high-rises.
Larger than neighborhood units, each of these urban sectors
was to house twenty-five thousand to seventy-five thousand
residents and would include a mix of single-family and multi-
family housing and local commercial and service areas.
In the downtown commercial center, between the Plaza
Bolivar and the Avenida Jiménez Quesada, in the area partly
destroyed in the April 1948 riots (known as the «el bogotazo»)
after the assassination of the Liberal Presidential candidate
Jorge Elicier Gaitan, Sert’s Plan Regulador proposed a pe-
destrian commercial area composed of a series of courtyards
linked by pedestrian routes, with pedestrian bridges linking
over the heavily trafficked side streets. Neither his nor Le Cor-
busier’s version of the plan was carried out, and after Le Cor-
busier received the commission for Chandigarh during his
March 1950 visit, the focus of urban design activity for Sert
and Wiener shifted to the design of a neighborhood of small,
concrete shell-roofed row houses. Called the Quiroga sector,
these houses were laid out on a grid pattern in a poor sector
south of the center. The houses were not constructed as de-
signed, however, and Sert wrote to Wiener that he found the
built results a «disgrace to us and to the Oficina del Plano».
Nonetheless, the planning legislation and administrative in-
frastructure set up in Bogotá by Sert and Wiener has intermit-
tently continued to shape urban development, as the city has
grown from an official population of 648,234 people in 1950
to its present population of nearly eight million.
 Image of destruction in Bogotá: 9 Abril 1948. © IDPC–MdB. Le Corbusier, civic center for Bogotá. © FLC.

Le Corbusier, Palace of the Soviets competition entry for Moscow in 1932. © FLC.

Josep Lluís Sert, the Ciam "Heart of the City" and the Bogotá Plan | Eric Mumford 245
 Le Corbusier and Sert were aware that this new focus on
the heart of the city might appear regressive to some CIAM
members, particularly given the complicated Colombian po-
litical situation, which soon developed into «La Violencia»,
a civil war between Liberal and Conservative factions which
lasted until 1953. In his comments that accompanied the
Bogotá plan, Le Corbusier insisted that «revolutionary work
often appears to be highly traditionalist in character», and
he asserted that the «philosophical basis of the project» was
that «revolutionary work consists primarily in giving order to
what carelessness, incompetence, selfishness, and dema-
gogy have disturbed, denatured, made grotesque and inef-
fective, and hostile to the public interest». At the same time,
the Bogotá plan was the clearest example of the direction in
CIAM urbanism that Sert had first articulated at CIAM 5 and
then modified after 1943. Based on the four CIAM functions, it
called for specific master plans at the regional, metropolitan,
urban, and civic center scale, which were conceptualized as
key elements in a new legislative structure of land-use regula-
tion. Its stated planning goals were to reintroduce the condi-
tions of nature into people’s everyday lives; to design for the
activities of the twenty-four-hour cycle; to separate pedestrian
from auto traffic; to provide for diverse housing types «sus-
ceptible to modification over time»; and to orient workplaces
and dwellings in relation to solar orientation.
Local real estate developers, however, resisted the plan’s
effort to limit the city’s geographical spread. The civil war and
the American-backed leftist military dictatorship of General
Rojas Pinilla that came to power in June 1953, just as the
final aspects of the plan were being completed by Sert and
Wiener, prevented the plan from being immediately imple-
mented. After a period of uncontrolled growth, which includ-
ed the construction of El Dorado airport and a suburban gov-
ernment center for Bogota (initially planned by SOM), a new
master plan, based on some elements of the 1948-53 Sert
and Wiener plan, was adopted in 1959, during the era of the
«National Front», where each party governed for four years
in alternation. Except for some sections of the Bogotá urban
road system, however, little of their plan was implemented
as originally designed. Only small portions of the system of
246 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
downtown commercial pedestrian plazas were built, though
at the same time middle-class residential areas to the north
were constructed with greenways and pedestrian-oriented
modern buildings in a way surprisingly similar to some of
Sert’s later urban design work.
It was also while working on the Bogotá master plan that
Sert began to advocate the heart of the city concept for the
next CIAM. In June 1949 he had suggested to Gropius that
the next congress should be held in Bogotá, Lima, or Cuba.
Latin America was not what CIAM was primarily interested in
at this time, however. Instead, Le Corbusier and the many
British MARS group members all wanted the next congress
to be held in Britain, as British planning concepts were still
shaping the decolonizing postwar world. MARS members
such as William Holford, Gordon Stephenson, Arthur Ling,
Ernö Goldfinger, and others had taken a substantial role in
the County of London Plan (1943) and Greater London Plan
(1944), which replaced the more radical MARS plan of Arthur
Korn and Felix Samuely (1942) as the official MARS plans af-
ter the war. These proposals, which called for a regional city
organized into neighborhood units along radial transportation
routes focused on a central downtown core, quickly became
the planning models for Beijing, Shanghai, and Tokyo (1956),
among many other places, with widely varying outcomes.
The London-based landscape architect and planner
Jaqueline Tyrwhitt and other members of the MARS group were
the organizers of CIAM 8, which was held at a conference cen-
ter in Hoddesdon, near London, in July 1951, under the ru-
bric «The Heart of the City». It took place at the same time as
the Festival of Britain, a Labour government effort to create
a kind of pedestrian theme park of postwar modernist British
culture, inspired by the Stockholm Exhibition of 1930. Sert’s
opening address called for CIAM to begin to «talk in civic and
urban terms». His goal was for CIAM to establish a «network
of cores» to recentralize large urban areas around pedestrian
centers to bring people together. These cores, he believed,
would allow for public gathering and discussion, promoting
«talk on all the things that are extremely important for our way
of living if we are to keep a civic life which we believe in», A
key aspect would be the general application of the idea of re-
serving central areas only for pedestrians, which he believed
should become a major focus for cultural and political life.
The MARS group’s official invitation to the congress,
probably written by Tyrwhitt, had linked the core concept
both to the CIAM four functions (dwelling, work, transporta-
tion, and recreation) and to the metropolitan «5 scale-lev-
els» (village or primary housing group, small market center
or neighborhood, town or city sector, city or large town, and
metropolis of several million people). Sert thought that few
other general principles of urbanism could be stated, since
«countries are different» in climate, «standards of living,
means, customs and many other factors». He closed his talk
with a quotation about the human centeredness of the civic
plaza from the Spanish philosopher José Ortega y Gasset’s
Revolt of the Masses, adding «after our studies of bringing
open space into the cities, we nonetheless feel the need for
a civic space somewhere in them».
With a few exceptions, prewar modernists had not been in-
terested in designing such dense zones of pedestrian activity
and civic life. In his Palace of the Soviets competition entry
for Moscow in 1932, Le Corbusier had projected a kind of pe-
destrian sorting mechanism using ramps between the parking
level and the auditorium, but this hardly qualified as the kind of
civic public space that Sert had begun to propose in his Latin
American projects after 1944. In a 1983 interview with Robert
Campbell, a former student and firm associate, Sert, speaking
of Mies van der Rohe, recalled that it was around this time that
«I began to see more and more bad modern, it was always
repeating the same pattern, and one was perfectly convinced
that it would be really dull and sad to see whole cities develop
on that very limited formula». While he remained a lifelong
admirer of Le Corbusier, Sert began to modify Corbusian ur-
banism to focus on the city as realm of politically and cultur-
ally oriented pedestrian activity. He later recalled that while in
Bogotá, where Le Corbusier was interested in incorporating
«all this tropical growth» into his plans, Sert instead drew his
attention to «nicely lit up storefronts and these girls walking in
front» places where there was some life in the city.
This new CIAM direction in favor of the pedestrian core
came as a surprise to many of the other members. Sert’s for-
Wiener and Sert, master plan for Medellin:
sketch done by Sert.

Josep Lluís Sert, the Ciam "Heart of the City" and the Bogotá Plan | Eric Mumford 247
 mer colleague from GATCPAC in Barcelona, Antoni Bonet, pre-
sented the Argentine group’s plan for Buenos Aires at CIAM
7 and received a cool reception from both Le Corbusier and
Sert, although the plan had first been developed with Le Cor-
busier in 1938. Afterward Bonet wrote to his associates in
the Austral group, Jorge Ferrari-Hardoy and Juan Kurchan,
«After having seen how they have dealt with the Plan of Bo-
gotá I can clearly see how wrong our office was about the
way we set out». Bonet continued, «I have been to Venice. It
is the greatest lesson of urbanism. I think I have learned a lot
from it. St. Mark’s square is fantastic. We have come to good
results with the center of our barrio. I think we should carry
on with the research on this center, it is shaping up well. We
should also propose the construction of one of those centers
in every barrio designated by the plan».
By CIAM 8, even Gropius had begun to support this new
CIAM direction, even though it had little evident impact on his
planning efforts in Chicago with Isaacs and TAC. At CIAM 8
Gropius also advocated cores that would «give back the right
of way to the pedestrian», based on the squares in Mexican
villages and on the Piazza San Marco in Venice, the latter a
perennial urban design model for enclosed public space that
had frequently been invoked by Eliel Saarinen at Cranbrook
as well. In his lecture «The Human Scale», also delivered
at CIAM 8, Gropius showed his recently completed Gradu-
ate Center dormitory at Harvard, emphasizing how he had
continued the pedestrian sequence of courtyards found in
the older parts of the campus. Most of his projects with TAC,
including a campus plan for Hua Tung Christian University
in Shanghai, China, partly designed by Pei, were still quite
sprawling and suburban, though they also included campus
center elements. At GSD in the immediate postwar years there
was a continuing focus on suburban new town planning rather
than the heart of the city, as in Martin Wagner’s 1947–48 studio
and research study on Framingham, an outlying town along the
Massachusetts Turnpike west of Boston, the site of a General
Motors plant.
Students at the GSD, however, were also enthusiastically
responding to Sert’s new postwar focus, as in a 1951 Gropius
studio project for a new Civic Center for suburban Sudbury,
248 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Massachusetts. This was also clearly illustrated by the team
thesis of Robert Geddes, Martin Sevely, William Conklin, and
landscape architect Ian McHarg, which proposed rebuilding
downtown Providence by synthesizing architecture with land-
scape architecture. Under Martin Wagner’s guidance the stu-
dents made detailed planning studies of the area. At the final
jury, Robert Geddes recalled that Wagner praised the team’s
work but added sardonically, «You forgot everyone is going
to move to Texas». This collaborative thesis project, which ex-
emplified the Hudnut and Gropius ideal of a Graduate School
of Design, was presented at CIAM 8, and a small portion of it
then appeared in the subsequent publication.
Nevertheless, at this time not all modern architects and
planners were firmly settled on Sert’s new CIAM approach,
despite the growing European influence of projects like the
Rotterdam Lijnbaan (1948) by Dutch CIAM members Van den
Broek and Bakema, which was inexplicably not shown at
CIAM 8. Eero Saarinen, whom Sert had invited to CIAM 6 and
who had recommended Minoru Yamasaki for CIAM member-
ship in 1948, organized his General Motors Technical Center
in suburban Detroit (1945–56) around a campus like central
space, derived from the client’s original request for a Cran-
brook-like environment. The final sprawling and auto-oriented
project, however, was more influenced by Mies’s IIT campus.
It set a pattern for the postwar suburban corporate campus,
a direction that soon became the antithesis of Sert’s effort to
promote urban recentralization. At the same time, however,
the Saarinens themselves were also unsuccessfully seeking
to build a new civic center in downtown Detroit, using a gen-
eral approach quite similar to what Sert was then advocating.
After Eliel’s death in 1950, Eero would go on to propose heart
of the city–like campus plans for Brandeis University, MIT,
Yale, Drake University, and the University of Michigan, though
only parts of these plans were actually built as designed.
By the early 1950s, then, two related but differing modi-
fications of CIAM urbanism had emerged in addition to the
mainstream modernism of Le Corbusier and Mies. One, de-
veloped by Louis Kahn and others in Philadelphia, attempted
to retain elements of the existing city by reorganizing them as
neighborhood units within a system of pedestrian greenways,
recreation spaces, and new transportation routes. The other,
developed by Sert and Wiener in their plans for Latin America
and most evident in their Medellín and Bogota plans, used
new construction to create pedestrian neighborhood units of
courtyards and row houses. Their approach was more auto-
based than the Philadelphia model, but it also centered on
pedestrian cores at the various scale levels called for at CIAM
8. Both approaches used occasional high-density housing
types, sited as punctuating visual elements in the midst of
walk able neighborhood units or urban sectors. Both versions
of the urban vision differed from the more familiar widely
spaced high-rise models of earlier CIAM, and both were also
more urban and pedestrian-oriented than the decentralized,
low-rise settlement design that was still being taught by Gro-
pius, Martin Wagner, and George Holmes Perkins at the GSD.
In these developments, Sert’s planning for Bogota is an ex-
tremely important illustration of his version of CIAM urbanism.
Although developed in conjunction with Le Corbusier’s Plan Pi-
loto, it departs significantly from his ideas at the same time, as
the differences between Le Corbusier’s Plan Piloto and Town
Planning Associates Plan Regulador clearly demonstrate. In
doing so, Sert began to define in visual terms what he meant
by what he began to call «urban design» after he took over
the Deanship of the Harvard Graduate School of Design, just
as Town Planning Associates Bogotá planning work was be-
ing completed. In a larger historical sense, the differences
between Le Corbusier and Sert and Wiener in Bogotá, as well
as the initial reception of both plans, which were more or less
rejected by the Rojas Pinilla government, indicates an impor-
tant turning point in the history of architects’ efforts to shape
urban form.
The fast growing Colombian (and other Latin America)
cities of the 1940s were among the first harbingers of the
postwar global city, with their vast income inequalities and in-
tense demand for housing by large numbers of impoverished
in-migrants from the countryside. In their political instability
and the divergent goals among different sectors of their elites,
as well as their susceptibility to outside intervention by what
were then the main superpower adversaries, these cities pro-
vide a kind of base line from which to measure subsequent
urban developments. Their postwar urban histories need to
be better known internationally. In the Colombian case, Sert’s
pedestrian-centered vision of a city of sectors still appears to
be more valid today than Le Corbusier’s high-rise futurism,
whose monumental implications for the «heart of the city» are
now clearly evident in built form at Chandigarh. It remains
unfortunate that this exemplary Bogotá chapter in the history
of both urbanism and modern architecture is still largely for-
gotten outside of Colombia, despite its complex, but by no
means entirely negative, later outcomes.

Eric Mumford: Professor at Washington University in St. Louis. Prf. Mumford

teaches in the departments of History and History of the Art. Expert in
history of the modern architecture, he has published several academic
books: The CIAM Discourse on Urbanism, 1928-1960 (MIT Press, 2000) y
Defining Urban Design: CIAM Architects and the formation of a discipline,
1937-69 (Yale University Press, 2009).

Wiener and Sert, master plan for Medellin.

Josep Lluís Sert, the Ciam "Heart of the City" and the Bogotá Plan | Eric Mumford 249
 La influencia del Plan Director en la formación de la disciplina urbanística en Colombia1
José Salazar y Karina Manco
El POT/2000 y la imagen de la ciudad en el Plan Director
de Le Corbusier
El modelo de ocupación adoptado por el Plan de Ordena-
miento Territorial de Bogotá del año 2000 se estructuró sobre
tres «sistemas» principales: el sistema ambiental, el siste-
ma de vías y transporte y el sistema de actividades urbanas
«centrales» (comercio, servicios) que se destaca sobre un
«fondo» de áreas residenciales.
La imagen presentada para visualizar el modelo recuerda,
guardadas proporciones, aquella que ilustraban en el plano
de escala metropolitana2 del Plan Director de Bogotá, entre-
gado en 1950. En esa imagen, la ciudad de Le Corbusier
está compuesta por la organización de cuatro funciones so-
bre el territorio: habitar, trabajar, recrear el cuerpo y el espíritu
y circular,3 de manera que los dos planes parecen contar
no solo con componentes similares en el modelo de orde-
namiento o imagen de la ciudad, sino que algunos de estos
elementos tienen rasgos característicos francamente simila-
res: las áreas recreacionales, atadas al curso de los ríos que
bajan de los cerros; la organización de las zonas de trabajo
en sentido centro-occidente, que constituyen una «ciudad
lineal industrial»,4 un sistema vial jerarquizado a partir de di-
ferentes categorías de vías (V1, V2, V3, etc.) que encierran
porciones de ciudad y dos grandes zonas residenciales al
norte y sur del eje de trabajo, divididas en zonas menores
(los sectores en el Plan Director; las UPZ en el POT).
Pero aquí no terminan las asociaciones. El método de
aproximaciones sucesivas por escalas en la ciudad del Plan
Director (plan regional, plan metropolitano, plan urbano y
Centro Cívico) tiene respuesta en el POT cuando busca una
250 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
planeación en diferentes escalas: la región (apenas men- Una inscripción que al parecer está en el origen de los diver-
cionada por las limitaciones legales del plan); el modelo de sos modelos urbanos que han sustentado los planes que la
ordenamiento urbano, las piezas y las UPZ, que se deberán ciudad ha adoptado en los últimos cincuenta años del siglo XX.
desarrollar posteriormente, de acuerdo con las definiciones El texto que aquí se presenta se propone hacer una prime-
estructurales del POT. Nuevamente en los dos esquemas, ra reflexión sobre la permanencia de una forma de planear
habitar, trabajar y circular constituyen elementos transversa- la ciudad y de una imagen específica como futuro deseable,
les a las escalas, así que es necesario desarrollar y precisar construida como elemento determinante en la configuración
estos temas de acuerdo con los requerimientos propios de de los planes urbanos de Bogotá.
cada nivel de aproximación.
De acuerdo con lo anterior, uno de los aportes fundamen-
tales del Plan Director fue precisamente el haber incluido la La imagen del POT: origen y antecedentes
noción de modelo de ciudad, el concepto de una ciudad de-
seable, lo que convirtió el plan en sí mismo en un instrumen- El POT/2000 propone recuperar una línea de trabajo en pla-
to a través del cual se expresa el modelo. En este caso, el neación urbana que, según sus planteamientos, se había
modelo de ciudad plasmado por Le Corbusier corresponde, confundido en los años 70; por lo tanto, se ancla hacia atrás
por un lado, con el planteamiento consignado en Los tres en la propuesta de Estructura urbana del estudio de desarro-
establecimientos humanos5 y, por otro, a la doctrina de los llo urbano de Bogotá, conocido como fase II (1973/1974) y
transportes y la ocupación de los territorios, más conocida en el propio Plan Director de Le Corbusier de 1951.
por nosotros como la teoría de las 7V, de tal manera que
cada uno de los elementos del modelo encuentra un lugar
en la expresión del plan.
Gráficos: Plan Director y POT y sobreposición.
Esta primera confrontación parecería dar razón a Rodrigo
Cortés cuando afirmaba:
Le Corbusier inscribió a Bogotá en un plano que aún no exis-
te, el plano de la ciudad moderna, la ciudad radiante. Y la
inscribió de tal modo que ahora es imposible deshacerse
de esa imagen. En el transcurso de estos últimos cincuenta
años, la ciudad no ha dejado de vivir al ritmo de los hechos
urbanos imaginados por Le Corbusier, tanto como al de la Fotografía de Le Corbusier y Josep Lluis Sert al entregar el Plan Piloto para
sucesión pura y simple de los hechos reales.6 Bogotá, en septiembre de 1950. © FLC L1-4-15-001.
Estructura del modelo Plan de Ordenamiento Territorial de Bogotá de 2000. Tomado de: Documento técnico de soporte Plan Le Corbusier, Plan Director para Bogotá (1950): plano metropolitano BOG 4210, Metropolitain Zonage. Esc.1:25.000.
de ordenamiento territorial de Bogotá, Departamento Administrativo de Planeación Distrital, Alcaldía Mayor de Bogotá, DAPD © IDPC–MdB
2000, p. 234.

a. Los acuerdos 6 de 1990 y 7 de 1979: planes sin
imagen
Para el POT/2000 fue necesario remitirse treinta años atrás
porque la planeación urbana presente en los Acuerdos 7/79
y 6/90 adoptados como «planes» para Bogotá durante las
dos últimas décadas del siglo XX se limitó a la adopción de
normas urbanas para regular la actuación privada, sin refe-
rencia a un modelo de ordenamiento o a una imagen desea-
da de ciudad.
El Acuerdo 6/90 representa quizás la pieza más acabada
de una concepción de la planeación que centra sus objeti-
vos en regular las relaciones entre los propietarios del suelo
y los constructores privados, por una parte, y la Administra-
ción Distrital (sería excesivo decir la ciudad), por el otro. Es-
tas reglas jurídicas no tienen expresión en el plano, pues en
el acuerdo los conceptos jurídicos priman sobre una débil
concepción urbanística y el planeamiento de la ciudad se
reduce a definir un conjunto de procedimientos que regu-
lan las relaciones entre los propietarios, los productores y
comercializadores del espacio urbano y el Estado, jerarqui-
zado según los niveles de responsabilidad e intervención de
este último en el desarrollo urbano, intercalados con algunos
principios urbanísticos que no logran estructurar ni definir un
plan de ordenamiento, ni políticas que orienten el desarrollo
urbano y la acción de la Administración.7 En otras palabras
no había plan, sino un código normativo que, desde luego,
era necesario construir, pero que demostró no ser suficiente
para guiar el desarrollo y crecimiento de la ciudad.
Los acuerdos no identifican y analizan las demandas (de
vivienda, de movilidad, de equipamientos) ni generan pro-
yectos públicos para su «solución»; no orientan ni progra-
man ningún tipo de inversión pública en la ciudad, de ma-
nera que no proponen en esencia un modelo urbano ni un
método para implementarlo. La planeación de la ciudad que-
da limitada a solucionar las demandas de los constructores,
pues en su concepción, la construcción del espacio urbano
debe ser liderada por el sector privado, y dejar al Estado en
el rol de regulador y facilitador.
Por este motivo, el Acuerdo 6/90 no tiene planos oficiales,
tampoco imágenes o gráficos que lo respalden; estos se limi-
tan a identificar condiciones existentes de la ciudad, el «es-
pacio público» existente al que se le da prioridad, pues no

La influencia del Plan Director en la formación de la disciplina urbanística | J. Salazar y K. Manco 251
 existe ningún programa para valorarlo, recuperarlo o crear
nuevos componentes. En fin, el acuerdo es un código urba-
no, plan sin imagen.
El Acuerdo 7/79, que precedió el Acuerdo 6/90, tiene una
imagen resultante de la delimitación de una inmensa área de
actividad múltiple que trata de cubrir todos los barrios donde
se habían desarrollado el comercio y los servicios; una forma
de «legalizar» las tendencias del mercado. Si bien aún exis-
Acuerdo 7 de 1979. Departamento de
Planeación Distrital. tían algunas intenciones de ordenar el territorio urbano (ejes
de actividad múltiple, parques, zonas residenciales), no se
trataba de construir la imagen de una ciudad deseada, sino
de «retocar» en el dibujo las tendencias de localización de
actividades en la ciudad, según lo muestran los análisis que
sustentan el acuerdo.
Este tipo de planeación (o mejor, de regulación) debe
entenderse como el resultado de un proceso que había privi-
legiado la planeación sectorial a través de la figura del Plan
Integral de Desarrollo, adoptado por la Ley 61 de 1978, Ley
Orgánica del Desarrollo Urbano, y sus reglamentos, que pre-
Plan de estructura para Bogotá. Informe técnico sobre el estudio de desarrollo urbano de Bogotá, fase II.
tendieron replicar a nivel municipal las funciones de planea-
(1974). Publicación del Departamento de Planeación Distrital.
ción del nivel nacional, reproduciendo la metodología y con-
tenidos del Plan Nacional de Desarrollo en cada una de las
ciudades. Se trató de un plan concebido bajo la idea de una
planeación «integral», que con el formato de «planificación
del desarrollo» buscó reemplazar la planeación «física», que
consideró incompleta e incapaz de dar respuesta a los pro-
blemas urbanos que recoge, muy parcialmente, el debate so-
La visión regional del plan de estructura para Bogotá. En: bre el desarrollo urbano y desarrollo económico iniciado por
Plan de Estructura para Bogotá. Informe técnico sobre el Lauchlin Currie desde la década del cincuenta en Colombia.
estudio de desarrollo urbano de Bogotá, fase II. Publica- El PID privilegió los sectores de inversión (industria, empleo,
ción del Departamento de Planeación Distrital, 1974. vías, vivienda, educación, salud, etc.) por encima del manejo
del territorio (política de suelo), cuyo ordenamiento se consi-
Los subcentros: cambio de estructura con intervención
directa del Estado. En: Plan de Estructura para Bogotá. deró un resultado de la acción en cada sector. Podría consi-
Informe técnico sobre el estudio de desarrollo urbano de derarse como el antecedente lógico de una forma de planear
Bogotá, fase II. Publicación del Departamento de Planea- «el gasto público» que hoy se realiza a través del Plan de De-
ción Distrital, 1974. sarrollo Municipal, reglamentado por la Ley 152 de 1994, que
convierte en programas y proyectos el programa de gobierno
propuesto a los ciudadanos por el alcalde elegido.
Primera alternativa de desarrollo. Modelo expandido. Tomado de: Alternativas para el desarrollo En la medida en que las oficinas de Planeación no tuvieron
Urbano de Bogotá, D. E., 1968, p. 219. capacidad de replicar este plan y dejaron en las entidades

252 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

sectoriales la identificación y programación de sus proyec-
tos, su función se limitó a definir normas para regular los pro-
yectos privados.
b. Fase II y las alternativas para el desarrollo urbano
de Bogotá
A pesar de que el Decreto 159 de 1974 adoptó la fase II8
como norma para la ciudad, este trabajo, realizado entre
1972 y 1974, se define a sí mismo como un estudio de alter-
nativas de desarrollo (de ocupación y uso del territorio) que,
a la manera de un «plan de estructura» debería seguirse de
un plan de ordenamiento:
Con base en las recomendaciones mencionadas anterior-
mente, el DAPD debería elaborar un plan general de desarro-
llo para Bogotá y presentarlo al Alcalde Mayor y al Concejo
de la ciudad para su aprobación, con miras a utilizarlo como
instrumento de control del desarrollo urbano de Bogotá [sic].9
Este plan nunca se desarrolló. La administración del alcalde
Férnandez de Soto (1973-1974) se limitó a elaborar un pro-
yecto de acuerdo de zonificación, en el cual se «volvieron
normas» algunas de las propuestas de estructura de las fase
II, los multicentros especialmente. El Decreto 159/74 adoptó
también un plan vial, que es la base de los planes viales pos-
teriores.
El planteamiento de la fase II puede leerse como la con-
tinuidad de un proceso que se inició en 1966, cuando el al-
calde Virgilio Barco,10 con clara visión del problema urbano
en Colombia, contrató con el Centro de Investigaciones para
el Desarrollo (CID) de la Universidad Nacional, la elaboración
de un estudio que se denominó Alternativas para el desarro-
llo urbano de Bogotá, D. E., dirigido por Lauchlin Currie.
El estudio presentó dos alternativas sobre el modelo de
ciudad: uno, concentrado y otro, extendido, vinculando en
cada uno aspectos socioeconómicos y físicos. La selec-
ción del desarrollo urbano concentrado para Bogotá sig-
nificaba superar los problemas de dotación de servicios y
movilización de los usuarios del transporte con precisas y
contundentes políticas de ordenamiento del territorio. Estas
políticas privilegiaban el transporte público, las altas densi-
dades y la descentralización de actividades, que permitían desarrollo económico nacional, entre los cuales el desarrollo
disminuir los viajes acercando al ciudadano a sus fuentes urbano no tenía lugar.
de trabajo, planteamiento que implicaba restar importancia Con la expedición del Decreto 159/74 puede darse por
al centro como lugar de empleo e impulsar la creación de finalizada una opción de planeación que se había gestado
nuevos centros urbanos (subcentros). en los años anteriores, cuando el desarrollo urbano fue visto
La selección de una de estas alternativas no era un pro- desde la óptica del planeamiento racional importado desde
blema sólo técnico, sino una decisión política de la ciudad los Estados Unidos.
y del Gobierno Nacional, pues de este último dependía su De hecho, los dos principales alcaldes de la década del
puesta en práctica. Currie reconocía y pregonaba tiempo 60 (Barco y Gaitán Cortés) fueron educados en universida-
atrás la necesidad de adoptar una política nacional para las des norteamericanas, donde el concepto de planeamiento
ciudades, cuyo desarrollo debería formar parte de la agenda era muy diferente al planeamiento de origen mediterráneo-
nacional. Se trataba de tender puentes entre una planeación europeo que había regido en la ciudad desde el Plan Director.
dirigida al uso y ordenamiento del territorio y una planeación
económica e institucional, como la practicada por el Depar- c. El planeamiento racional comprensivo
tamento Nacional de Planeación (DNP). En la sociedad es posible llegar a un consenso, el Estado ac-
Sin embargo, a pesar de su insistencia en vincular el nivel túa como árbitro neutro entre diversos actores sociales, y la
nacional en temas que consideraba relevantes (como la de- planificación es un proceso políticamente neutro que opera
finición del rol del conjunto urbano del país en el desarrollo y en aras del interés público. A diferencia del plan maestro an-
la regulación de la relaciones con los municipios aledaños, tecesor en Bogotá, las metas del plan no estaban amarradas a
entre otros), una vez terminado el estudio, el DNP, como ca- una idea fija del futuro de la ciudad expresada en un plano co-
beza del Gobierno Nacional en este frente, consideró que su loreado. La preocupación de este enfoque es primordial, mas
puesta en práctica era responsabilidad de la ciudad y no de no exclusivamente física, ya que incluía variables socioeconó-
la nación, cuyas preocupaciones estaban en los temas del micas para las cuales también es posible fijar metas.11
Lauchlin Currie. Fotografía tomada de: <http://www.icesi.edu.co/interaccion/edicion28/index.htm>. Jorge Gaitán Cortés. Alcalde de Bogotá, 1961-
1966. Tomado de: Julio Dávila, Planificación y politica en Bogotá: la vida de Jorge Gaitán Cortés. Bogotá: Alcaldía Mayor de Bogotá – Instituto Dis-
trital de Cultura y Turismo, 2000, p. 18. Virgilio Barco Vargas. Alcalde de Bogotá 1966-1969. Fotografía tomada de: <http://www.biografiasyvidas.
com/biografia/b/fotos/barco.jpg>.
La influencia del Plan Director en la formación de la disciplina urbanística | J. Salazar y K. Manco 253
 El trabajo del equipo de Jorge Gaitán Cortés como alcalde
de Bogotá muestra:
[...] una mayor preocupación por institucionalizar los proce-
sos para la toma de decisiones en materia de planificación
–en este caso, física–, por definir la forma de desarrollo para
cada urbanización y cada parte de la ciudad –sus densida-
des sus equipamientos–, por fijar normas y procedimientos
–de tramitación y aprobación–, que por definir políticas rígi-
das de forma y estructura.12
De manera que el nuevo planeamiento debió preocuparse
más por los procesos que por la forma final espacial de la
ciudad, que en la planeación europea tiene un enorme peso,
pues se podría decir que el plano se constituye en el plan
mismo que, a su vez, determina la intervención, tanto pública
como privada. Este planteamiento presupone que el desa-
rrollo del plan es principalmente de iniciativa pública, con un
Estado fuerte, capaz de intervenir en el territorio urbano para
llevar a la construcción de la ciudad.
A diferencia de este, la planeación «racional comprensiva»
se concibe como un proceso en el cual tiene cabida la nego-
ciación o el acuerdo entre las partes, aceptando la iniciativa
privada como componente esencial en la construcción de la
ciudad; en este caso, el sector público se encarga de cons-
truir «racionalmente» los grandes sistemas estructurantes de
la ciudad y deja al privado un amplio campo de acción que
regula a través de normas articuladas a políticas públicas de
vivienda, transporte, equipamientos, etc.
Parte de estos planteamientos se materializaron en los pro-
gramas de formación del Centro Interamericano de Vivienda
y Planeamiento (CINVA), creado por la OEA como parte de
los programas de cooperación técnica impulsados por los
Estados Unidos para los países latinoamericanos.13 El CINVA
introdujo una nueva forma de enseñar y ejercer la arquitec-
tura y el urbanismo, a través del trabajo en equipo, la visión
interdisciplinaria, el aprovechamiento de las técnicas moder-
nas de producción y el posicionamiento del arquitecto como
coordinador y articulador de procesos, entre otros.
254 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Gaitán Cortés y su equipo introducen este tipo de planea-
miento en la ciudad:
La planificación del desarrollo se entiende como un proceso
integrado y continuo de síntesis y programación, para elevar
los niveles de vida […] el plan es un instrumento que se va
conformando todos los días. Es una fórmula flexible, pero
lo suficientemente concreta, como para convertirse en pro-
gramas de acción. Incluye la ordenación del territorio para
garantizar físicamente una expansión equilibrada del cre-
cimiento. El plan busca orientar en general, las decisiones
sobre el equipo social para la completa formación y capaci-
tación de la población, para el cuidado de la salud y para el
ejercicio de las funciones políticas y culturales. El plan físico
de Bogotá es una solución generalizada que se materiali-
za a medida que los recursos permiten a la administración
pública, a los organismos distritales especializados y a la
iniciativa particular tomar decisiones sobre el crecimiento y
modernización de la ciudad. Aunque los aspectos económi-
cos y sociales se analizan primordialmente como factores
básicos para determinar el plan físico, también contienen he-
chos y datos preliminares para participar las tendencias del
crecimiento en tales aspectos. El plan, por lo tanto, permite
orientar los aspectos sociales y económicos del desarrollo
urbano. De este modo se verifica la posibilidad de lograr
recursos para el desarrollo físico y se garantiza que habrá
lugar adecuado para que ocurra el cambio cultural, econó-
mico y social que se busca.14
De allí que en este periodo tampoco es reconocible una ima-
gen de ciudad como «modelo» o referencia sobre la cual for-
mular programas y proyectos públicos y regular las acciones
privadas. Si bien es posible identificar en el periodo iniciati-
vas como el conocido «plan vial» semicircular, que cambió
la forma urbana y la tendencia a una ciudad lineal extendida
por las vías de conexión regional, este plano no puede con-
siderarse como la imagen de la ciudad.
Por el contrario, los instrumentos para definir las acciones
del plan fueron la Junta de Zonificación y la Junta de Plani-
ficación, instancias para tomar decisiones sobre proyectos
que apenas estaban «indicados» en los planes, que fueron
un instrumento idóneo mientras estuvieron conformadas por
personalidades de la ciudad o técnicos de alta calidad, pero
que en ausencia de estos, permitieron presiones y con estas,
el desarrollo de proyectos no precisamente articulados con
el espíritu del plan.
Pero además, la administración de esa década conformó
bases técnicas y procedimientos que permitieron formular y
construir un conjunto muy importante de proyectos públicos
en múltiples frentes, además de las vías: vivienda popular,
equipamientos, parques, etc.
d. Dos formas de planeación que buscaron ser
complementarias
En 1953, el Consejo Nacional de Planificación entregó a la
ciudad «Un plan para Bogotá», elaborado por Lauchlin Cu-
rrie y Enrique Peñalosa Camargo, como un plan complemen-
tario al Plan Regulador de Wiener y Sert.
Además de proponer la creación del Distrito Especial
como organización administrativa fundamental para enfren-
tar adecuadamente el desarrollo de Bogotá, el plan se pre-
sentó como un:
[…] plan general [que] es en lo sustancial armónico con el
Plan Regulador, el cual atiende la futura estructura física de
la ciudad, y en verdad contiene varias recomendaciones
para poner en ejecución dicho plan. Los dos planes juntos
proveen un completo planeamiento de la ciudad futura… [Su
objetivo básico es] buscar la manera de suministrar adecua-
damente, al costo más bajo posible, a la población actual y
futura de Bogotá y de los municipios circunvecinos, todos
aquellos servicios que se han hecho indispensables en la
vida urbana. El suministro de muchos de estos servicios es
una condición indispensable para el progreso industrial y co-
mercial de la ciudad.15
En este planteamiento puede encontrase una búsqueda
permanente, en la ciudad de los siguientes cincuenta años,
por hacer compatibles dos formas de planeación urbana: el
planeamiento europeo, que fija su atención en la definición
y gestión de un modelo de ciudad plasmado en un plano
que, según los urbanistas, responda a las exigencias de la
 Plan Distrital de 1964, formulado bajo la alcaldía de Jorge Gaitán Cortés. Tomado de: Alternativas para el de-
sarrollo urbano de Bogotá, D. E., p. 214.
Le Corbusier, propuesta para la plaza de Bolívar de 1951, utilizada en el CIAM VIII: El corazón de
la ciudad. © FLC R2-15-7-001.

Bogotá en 1950. Vista general. © FLC L1-4-17-001.

Town Planning Associates: Josep Lluís Sert y Paul Lester Wiener, Plan Regulador de Bogotá, 1951-1953: plano urbano. © IDPC–MdB.

La influencia del Plan Director en la formación de la disciplina urbanística | J. Salazar y K. Manco 255

sociedad presente y futura, y el planeamiento «racional»,
que fija sus intereses más en los procedimientos para enfren-
tar los temas y problemas del desarrollo urbano, conforman-
do los espacios institucionales necesarios para su trámite y
realización; un planteamiento que puede considerarse como
sensato ante las dificultades de realización de los planes ba-
sados en la formulación de un «modelo físico» de ciudad,
como referencia principal de su contenido y base de los ins-
trumentos para su construcción en un tiempo determinado.
El plan físico y los instrumentos institucionales, financieros y
procedimentales necesarios para su gestión.
Estas dos formas de planear la ciudad han permanecido
desde entonces, pero no han logrado en estos sesenta años
hacerse plenamente compatibles. La instauración del PID
quiso borrar una de estas versiones y produjo, sin proponér-
selo, uno de los periodos menos eficientes de la planeación
urbana en el país, al causar la pérdida de un saber hacer
desarrollado durante treinta años.
256 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, plan urbano, BOG 4211 (1950). Sobre la
propuesta de escala urbana se superpusieron las cua-
tro funciones, con el fin de enfatizar el modelo propues-
to. Esquema elaborado por Karina Manco.
En los años 90, de nuevo, la Ley 388/97 definió que el
ordenamiento territorial debe complementar la planeación
socioeconómica del municipio, buscando configurar un nue-
vo esquema de planeación territorial formado por dos instru-
mentos entre sí complementarios:
• El POT, como instrumento de planeación física a partir del
cual definir las políticas municipales en el mediano y lar-
go plazos, con una vigencia de doce años, que afecta el
suelo y su usufructo.
• El Plan de Desarrollo, que establece los lineamientos de
política de corto plazo, es decir, para un periodo de go-
bierno, materializa los compromisos asumidos por cada
alcalde ante la ciudadanía en su programa de gobierno,
con una vigencia de cuatro años.
El resultado vuelve a ser la existencia de dos formas de pla-
near la ciudad. Una, basada en el Plan de Desarrollo, de
corte sectorial y con una intención «integral», promovida
desde el DNP con base en la Ley 152/94. Otra, proveniente
de la implantación del «ordenamiento territorial», acorde con
la experiencia acumulada en el manejo «físico» del territo-
rio y que busca incorporar instrumentos contemporáneos de
planeación, gestión y financiación del desarrollo urbano, que
han mostrado ser exitosos en el contexto internacional.
Es pues, un sistema de planeación «híbrido», en el cual
cada uno de sus componentes fue concebido independien-
temente, pero que han terminado por conformar un «siste-
ma» de planeación urbana (o municipal) sobre el cual han
venido trabajando las últimas administraciones locales.
La necesidad de una imagen de ciudad
Las consideraciones anteriores permiten avanzar algunas hi-
pótesis o reflexiones sobre la permanencia de ese plano de
la ciudad moderna en que inscribió Le Corbusier a Bogotá.
En principio, habría que decir que hoy amplios sectores
de la ciudad defienden con fervor el modelo de ciudad pro-
ducido por quince años de continuo esfuerzo por superar
una profunda crisis que afectó su desarrollo en el final de los
años 80 y construir una ciudad más productiva, sostenible y
con mejor calidad de vida para sus ciudadanos, quienes hoy
tienen confianza en un futuro posible.
Este modelo de ciudad no puede entenderse como una
imagen construida por un plan; de hecho el POT/2000 se for-
muló cuando muchos de los programas y proyectos estaban
formulados y algunos, ya realizados. La valoración de lo pú-
blico, la solidaridad del desarrollo, la eficiencia y transpa-
rencia en la administración pública pueden definirse, entre
otros, como los principios de lo que podría denominarse un
«modelo de ciudad». La construcción de una ciudad com-
pacta integrada a la región, que prioriza el transporte público
sobre el privado y al peatón sobre el vehículo motorizado,
que valora el espacio público para los ciudadanos, donde
la obra pública (infraestructuras, dotaciones) es sinónimo de
calidad y modelo de acción en la ciudad son, entre otras, las
cualidades físicas que las acciones de los últimos años han
decantado como concreción en el territorio de ese modelo
de ciudad.
 En este sentido cobra vigencia la referencia que el POT
hace al Plan Director de 1951 y al Estudio de Desarrollo Ur-
bano fase II de 1973, como documentos que propusieron
la reorganización del territorio en función de un plano para
la ciudad futura. Un plano-imagen de la ciudad futura que
parece necesario como marco de referencia para encauzar
hacia fines previamente establecidos (que a su vez, dieron
origen al plano–imagen de la ciudad) la formulación y puesta
en marcha de los programas y proyectos, públicos y priva-
dos, que hacen posible su concreción en el tiempo.
En el caso de Bogotá, que no es necesariamente genera-
lizable, este plano–imagen de la ciudad es un complemento
necesario para la definición de instrumentos y procedimien-
tos para su ejecución, cuya importancia en el urbanismo
contemporáneo no puede menoscabarse. Se puede tratar
de una imagen difícilmente alcanzable, pero no por esto me-
nos efectiva en la planeación; se reitera, es más un punto de
referencia que una realidad perfectamente posible.
Sí, en esta perspectiva podría ser cierto que una parte de
la planeación de la ciudad no ha podido deshacerse de la
imagen de plano de la ciudad radiante en que Le Corbusier
la inscribió.
José Salazar: arquitecto por la Universidad de los Andes (1976) con posgra-
do en Historia del la Cultura los Saberes y la Educación por la École des
Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) de París (Francia) (1980).
Profesor de la maestría en Urbanismo de la Universidad Nacional (1990);
especialización en Arquitectura y Ciudad de la Universidad de los Andes
(2008); especialización en Proyecto Urbano; Universidad San Buena-
ventura, Cali (2006). Premio Nacional de Arquitectura en la categoría de
Investigación Urbana (1992 y 1996) y mención (2000). Consultor en estu-
dios, planes y proyectos urbanos, entre los cuales se destacan: investiga-
ción sobre los asentamientos populares de Bogotá (1982-1984); diseño y
reglamentación de Ciudad Salitre (1985); Plan Centro de Bogotá (1986-
1988), programa Centros Históricos con el Ministerio de Cultura (1988-
1994), director programa de cooperación francesa IMDUS (apoyo a los
municipios para implementar la ley de reforma urbana - 1999-2001, pro-
yecto de apoyo a la política de vivienda y la gestión urbana (DNP-MDE-
PNUD) para la concepción de una política urbana nacional, uno de cuyos
resultados fue la primera versión de la Ley 388 de 1997, Ley de Desarrollo
Territorial (1992-1995), Planeación de la ciudad central de Bogotá y trata-
mientos para el POT de Bogotá (1997-1998), director técnico del primer
Plan de Ordenamiento Territorial de Bogotá (1999-2002); elaboración de
los lineamientos para una política urbana nacional (2004), el Plan de ges-
tión del suelo (2007); los Estándares Urbanísticos Nacionales (2008) y los
aspectos urbanísticos de los Macroproyectos de Interés Social Nacional
para el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Ha publi-
cado múltiples ensayos sobre urbanismo, planeación y temas conexos en
Colombia en diversos libros colectivos y revistas nacionales e internacio-
nales. Ha sido ponente en seminarios, talleres, encuentros y otros eventos
nacionales e internacionales.
Karina Manco Rozo: arquitecta (2000) y magíster en Urbanismo (2009) por la
Universidad Nacional de Colombia. Ha formulado, ejecutado y liderado
proyectos de planeación urbano-regional en el marco de la cooperación
internacional, enfocados en el desarrollo económico sostenible. En este
contexto, se ha especializado en la aplicación de Sistemas de Información
Geográficos como herramienta para la implementación y evaluación de
procesos de desarrollo con impacto territorial. Se ha desempeñado –de
forma destacada– como consultora en proyectos urbanos y ha participado
en la elaboración de Planes de Ordenamiento Territorial para varios muni-
cipios del país.
1 Este artículo tiene una gran deuda con las reflexiones surgidas en el de-
sarrollo de la tesis de maestría en Urbanismo de Karina Manco, «El Plan
Piloto y su influencia en el discurso para la planeación de la ciudad», cuya
dirección estuvo a cargo de José Salazar.
2 La escala metropolitana se plasmó en el plano BOG 4210 del Plan Direc-
tor para Bogotá, Le Corbusier, París, 30 de junio de 1950.
3 El urbanismo tiene cuatro objetivos que son: «Primero, asegurar a los
hombres alojamiento sano, es decir, lugares en que el espacio, el aire
puro y el sol, estas tres condiciones de naturaleza, estén ampliamente
aseguradas; segundo, organizar los lugares de trabajo de modo que este,
en vez de ser una penosa sujeción, recupere su carácter de actividad hu-
mana natural; tercero, prever las instalaciones necesarias para una buena
utilización de las horas libres, haciéndolas beneficiosas y fecundas; cuar-
to, establecer el vínculo entre estas diversas organizaciones por medio
de una red circulatoria que asegure los intercambios sin dejar de respetar
las prerrogativas de cada una de ellas». La Carta de Atenas, tomado de
<http://legislaciones.iespana.es/CartAtenas.htm>, 20 de agosto de 2009.
4 Uno de los tres componentes del modelo de los «tres establecimientos
humanos»: la unidad de explotación agrícola, la ciudad lineal industrial y
la ciudad radioconcéntrica de intercambios.
5 Este planteamiento fue publicado por Le Corbusier bajo el título «Les trois
établissements humains», en 1945. Ver la primera edición en francés: Bé-
zard, J., Commelin, Coudoin. J., Dayre, Hya, Dubreuil, Le Corbusier, Lyritz,
Hanning, Aujame, De Looze, Une civilisation du travail, Les trois étabisse-
ments humains, Denoël, Collection urbanisme des CIAM ASCORAL Sec-
tion 5a et 5b, Boulogne 1945. La segunda edición es de 1959, Trad. Esp.,
Los tres establecimientos humanos, Poseidón, Buenos Aires, 1981.
6 Rodrigo Cortés, «Le Corbusier en Bogotá: Por un urbanismo de los “tiem-
pos modernos”», en: revista Textos n.o 4, Maestría en Historia y Teoría de
la Arquitectura, Facultad de Artes, Universidad Nacional, Bogotá, 2000,
p. 108.
7 Situación de la cual parece estar consciente la «parte jurídica» del acuer-
do, cuando afirma en su exposición de motivos que es un instrumento
para «regular comportamientos, libertades, derechos y obligaciones de
los administrados, así como deberes y funciones públicas, procesos ad-
ministrativos e instituciones de derecho público». Es decir, el acuerdo
está orientado a que allí se encuentren «respuestas a interrogantes jurídi-
cos sobre temas urbanísticos» y no «la respuesta normativa a preguntas
que puedan surgir de las disciplinas técnicas».
8 El estudio fue desarrollado por la firma inglesa-norteamericana Llewelyn
Davies Weeks Forestier-Walker & Bor, en asociación con Kates Peat
Marwick & Co. y Coopers & Lybrand, conjuntamente con la firma colom-
biana Consultécnicos y el DAPD, durante los años 1972 y 1973. El informe
final es una traducción del original en inglés, impreso en 1974.
9 Ib., p. 16; el subrayado es nuestro.
10 En el periodo de gobierno de Virgilio Barco (1966-1969) se institucionalizó
la planeación integral en la ciudad, pues si bien este mandatario tenía
formación profesional como ingeniero, su educación posgradual estaba
dada por una maestría en Economía de la Universidad de Boston y un
doctorado, también en economía, de MIT; esto lo hizo mucho más cerca-
no al enfoque económico de la ciudad y a la ideas de Lauchlin Currie.
11 Esta nueva visión de la ciudad es posible «en la medida en que la econo-
mía colombiana pudo modelarse con métodos matemáticos, [el economis-
ta-administrador] encarnó esa supuesta neutralidad ideológica, esencial en
un régimen que había proscrito la controversia. En el imaginario colectivo el
economista joven emergió como el portador de lo moderno […] y el político
quedó de representante de lo tradicional» Tomado de Julio Dávila, Planifi-
cación y política en Bogotá: la vida de Jorge Gaitán Cortés. Alcaldía Mayor
de Bogotá, Instituto Distrital de Cultura y Turismo, Bogotá, 2000, p. 183.
12 Rodrigo Cortés, citado por Julio Dávila, Planificación y política en Bogotá:
la vida de Jorge Gaitán Cortés. Alcaldía Mayor de Bogotá, Instituto Distrital
de Cultura y Turismo, Bogotá, 2000, p.183.
13 Jorge Rivera Páez, El CINVA: un modelo de cooperación técnica 1951–
1972. Tesis de grado para optar al título de magíster en Historia, Departa-
mento de Historia, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional
de Colombia, Bogotá, 2002, p. 2.
14 La planificación en Bogotá, Departamento Administrativo de Planeación
Distrital, Bogotá, 1964, p. 31.
15 Plan para Bogotá, Consejo Nacional de Planificación, Imprenta Municipal,
Bogotá, 1953.
La influencia del Plan Director en la formación de la disciplina urbanística | J. Salazar y K. Manco 257
 De la negación al redescubrimiento del Plan Piloto de 1950: una lectura
desde la situación actual del ordenamiento y el urbanismo de Bogotá y la Sabana
Francisco Jácome Liévano
Parece inverosímil que a sesenta años de prácticamente to-
das las cuestiones que fueron abordadas por Le Corbusier
en el Plan Piloto de Bogotá de 1950, permanezcan vigentes
y en buena medida, irresolutas.
Gracias al ejercicio intelectual que representó para la so-
ciedad bogotana y en especial para los arquitectos de esa
época la discusión del plan, desde entonces y de manera
fragmentaria –recientemente, de manera casi inconsciente–
se han venido incorporando algunos de sus elementos a la
práctica del planeamiento y el urbanismo de la ciudad y del
país con una incidencia notable, aunque claramente uno de
sus valores más notorios consiste en la integralidad de su
aproximación metodológica, que consideró diferentes esca-
las aplicadas a los análisis y los planteamientos que de estos
surgieron.
Con el paso del tiempo, la puesta en valor del Plan Pilo-
to por parte de los arquitectos y urbanistas colombianos ha
devenido en una deuda demasiado grande y antigua, que
inexplicablemente se adquirió a golpe de negarlo sistemáti-
camente, bajo el amparo de una lectura simplista, incomple-
ta o muy seguramente, de una ausencia de lectura.1
Buena parte de una generación de arquitectos colombia-
nos que hoy nos ocupamos de temas urbanísticos fuimos
cobijados por una formación que no consideró seriamente
el movimiento moderno y todo lo que este produjo.2 Pero aún
así es inaudito que en el ámbito universitario nunca se hu-
biera considerado el Plan Piloto como tema central de una
cátedra o como referente para la definición de eventuales
temas de proyectación a mediana y pequeña escala o in-
cluso como simple recordatorio para que los arquitectos no
olvidáramos que una parte fundamental de nuestro oficio y
258 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
buena parte de nuestra responsabilidad profesional está re-
lacionada con la definición de la forma de la ciudad.
Pero ¿cuán ajenas al contexto e inoportunas fueron en
realidad la lectura de Bogotá y de la Sabana, como señalan
algunos textos, y las propuestas que Le Corbusier desarro-
lló en el Plan Piloto?3 Porque quien, como en mi caso, se
aproxima al plan a través de una lectura serena y despreve-
nida de los textos y los planos que lo constituyen, descubre
inevitablemente una poderosa y obsesiva preocupación por
entender, representar y afrontar el planeamiento a partir de
los elementos más significativos del territorio (la topografía,
los cuerpos de agua, los cerros, los humedales, el suelo
productivo, los asentamientos y sus conexiones e interaccio-
nes), por dirigir cada decisión para garantizar la viabilidad, la
supervivencia y la sostenibilidad de la región y de la capital,
y por proveer a sus habitantes de viviendas más que dignas
y de los servicios, los espacios y las infraestructuras que de-
manda «habitar».
¿Acaso los planes y los proyectos que han venido implemen-
tándose desde entonces, incluso en los últimos diez años, y
que se han aprobado con entusiasmo, lograron ser coherentes
en sus planteamientos, como lo fue el Plan Piloto, con una vi-
sión a largo plazo –que hoy denominamos «modelo de orde-
namiento»–, a través del desarrollo de propuestas concretas y
aplicables desde la escala regional hasta la escala local?
Poder contar con la versión integral del Plan Piloto cons-
tituye la valiosa posibilidad de acceder a un documento que,
entre otras cosas, da testimonio de una oportunidad malgas-
tada e irrepetible de ordenar adecuadamente el suelo de Bo-
gotá y de la Sabana,4 cuando ese territorio mostraba un bajo
porcentaje de ocupación5 y parecía tener múltiples opciones
de desarrollo que le permitieran prever y dirigir armónica-
mente los procesos de urbanización a diferentes escalas.
Asociado a la idea de cultivar el cuerpo y el espíritu, el
plan definió una estructura articulada con el medio físico na-
tural, donde los cuerpos de agua, los humedales y los ce-
rros deberían ser protegidos en conjunto por los municipios
del ámbito metropolitano. En dicha perspectiva también se
definió un límite máximo para el suelo urbano y unas áreas
agrícolas, donde la atención al paisaje rural es notoria.
El tiempo se constituía entonces en variable fundamen-
tal del plan y en esa medida aspiraba a contar con com-
promisos municipales y metropolitanos. El equilibrio de su
ejecución estaría respaldado por desarrollos donde primaran
bajas ocupaciones y altas edificabilidades, con el fin de po-
der favorecer la liberación del suelo y la protección de las
actividades productivas y la recreación.
En efecto, las decisiones se dirigieron a la protección de
los activos naturales (cuerpos de agua, humedales y cerros)
y su integración a la vida de la población; a la preservación
de un suelo rural, cuyas características lo destacan como el
de la más alta calidad para la producción agrícola, de modo
que se garantizara la seguridad alimentaria; a la definición
de un sistema de movilidad al servicio del ordenamiento
territorial y no solamente superpuesto a la dinámica de los
procesos espontáneos de urbanización y densificación; a
la definición funcional, formal y espacial de dicho sistema,
acorde con la relación entre las áreas de vivienda (entendi-
da no solamente como la producción intensiva de unidades
de vivienda, pues Le Corbusier hacía referencia a formas
de habitar que consideran en la base la necesidad de pro-
Ocupación de la Sabana de Bogotá en 1952. Fuente: Formulación de un modelo de ocupación territorial para Ocupación de la Sabana de Bogotá en 2008. Fuente: Formulación de un Modelo de Ocupación Territorial para
los municipios de la Sabana. Unión temporal Julio Gómez – Grupo de Estudios Urbanos, Ltda. Gobernación de los municipios de la Sabana. Unión temporal Julio Gómez – Grupo de Estudios Urbanos, Ltda. Gobernación de
Cundinamarca. 2008. Cundinamarca. 2008.

De la negación al redescubrimiento del Plan Piloto de 1950 | Francisco Jácome Liévano 259
 veer simultáneamente las infraestructuras y los servicios que
permitan cultivar el espíritu, el intelecto y el actual cuerpo) y
conforme también a las actividades que generan movilidad
obligada (trabajo y estudio), considerando seriamente la to-
pografía y el paisaje, y entendiendo la necesidad de definir la
localización y la articulación de un aeropuerto internacional
enclave regional como el punto de contacto más importante
entre la Sabana, el país y el mundo.6
En los planos regionales, Le Corbusier hizo visibles dos
estructuras de soporte: un sistema natural completamente
articulado, que hoy llamamos estructura ecológica princi-
pal, y la movilidad. A través de ellas se relacionan espacial
y funcionalmente distintos ámbitos del territorio, cuyas vo-
caciones se complementan. Un concepto bien interesante y
de tremenda actualidad es el de la integración del sistema
natural a la dinámica regional. La noción de poner en valor la
Sabana y sus elementos naturales a la base del ordenamien-
to regional recientemente fue recuperada por el modelo de
ocupación de la región.
Allí, como elemento importante del ordenamiento regio-
nal, aparece el aeropuerto mundial, entendido como un tema
central y nunca como un edificio dependiente del área urba-
na de Bogotá.
La cartografía del Plan Piloto representa la propuesta de
un sistema interconectado de movilidad de los municipios
de la Sabana, que reconoce la fuerza de la radialidad vial de
Bogotá (reforzada por el sistema férreo), pero que prevé co-
nexiones de ámbitos intermunicipales urbanos y rurales que
no dependen de la estructura urbana de Bogotá. La repre-
sentación de los elementos rurales pesa tanto como la de los
urbanos y, en esa medida, pone en evidencia la necesidad
de preservar y cualificar la ruralidad.
Desafortunadamente, el Plan Piloto fue considerado «un
instrumento obsoleto antes de ser terminado».7 ¿Quién pue-
de negar que los temas de ese plan son hoy los temas cen-
trales del ordenamiento territorial y del urbanismo en la Saba-
na de Bogotá? ¿Quién insiste en decir que el Plan Piloto nun-
ca tuvo o no tiene vigencia? Es lamentable que en el pasado
ni siquiera se hubiera realizado un esfuerzo por explorar
alternativas a sus propuestas en relación con la conforma-
260 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
ción de extensivos sectores de vivienda donde predominara
el concepto «habitar», considerando que actualmente se ha
constituido en un tema fundamental del ordenamiento a nivel
nacional, con muy pocos resultados positivos.
A pesar de los avances logrados en los años recientes
con base en la expedición de la Ley 388 de 1997 –Ley de De-
sarrollo Territorial y puestos de manifiesto en el Plan de Orde-
namiento Territorial (POT) del año 2000 y su primera revisión
del año 2003–, la ciudad y el Gobierno Nacional actualmente
concentran buena parte de sus esfuerzos en adoptar medidas
paliativas que les permitan acceder a «suelo barato» (dentro y
fuera del ámbito distrital), para la promoción de grandes pro-
yectos dirigidos a la construcción de vivienda de interés so-
cial, aunque su localización y dimensión puedan distorsionar
gravemente el mencionado modelo de ordenamiento.8
La ausencia de políticas públicas decididas en torno a la
producción masiva de vivienda y de su correspondiente im-
plementación desde el ordenamiento territorial no da cabida a
la discusión sobre si la forma sigue a la función, pues actual-
mente el manejo del tema se basa en un postulado según el
cual la forma y la función de extensas áreas siguen las lógicas
que dictan los precios del suelo y el mercado inmobiliario.9
A lo anterior se suman discusiones inconclusas en torno
al rompecabezas de la movilidad, pues a pesar de haber
sido incorporado en el POT de Bogotá como un sistema
general decisivo para el modelo de ordenamiento, su re-
solución depende de posturas gubernamentales coyuntu-
rales relacionadas con la implementación de unos u otros
modos de transporte, donde el aeropuerto –elemento de-
finitivo para una región lejana al mar que aspira a posicio-
narse económicamente a nivel mundial– se ha entendido
casi exclusivamente como un equipamiento local ajeno al
ordenamiento regional.10
El reconocimiento que hizo Le Corbusier de la topografía
cercana a los cerros orientales y de la importancia del ma-
nejo hidrológico asociado a los trazados y los perfiles viales
que se desarrollarían en sentido oriente–occidente, consti-
tuyen hoy un llamado al entendimiento del lugar y probable-
mente, una pista importante para el diseño adecuado del
espacio público.
Del mismo modo, el Centro Cívico y la pieza destinada
al trabajo son dos elementos del Plan Piloto que hoy adquie-
ren una vigencia importante.11 La ciudad incorporó al modelo
de ordenamiento dos operaciones estratégicas: una, para
el centro (entendido como un ámbito de aproximadamente
1800 Ha) y otra, para el eje industrial y de equipamientos de
gran escala que se desarrolla desde dicho centro hasta el
occidente de la ciudad (denominada Operación Anillo de In-
novación).12 A través de dichas operaciones, no solamente
se busca recualificar esas áreas, sino también dotarlas de
los atributos que les permitan adquirir una significación de
escala internacional y funcionar consecuentemente con esta.
En 2004, dentro del proceso de formulación del Plan Zo-
nal Centro, que desarrolló el componente urbanístico de la
Operación Centro, se estableció un modelo de ordenamiento
para ese ámbito, dirigido a conformar un centro de escala
regional que contemplara la inserción de nuevas formas de
ciudad y la localización de numerosas viviendas (apuntan-
do a la duplicación de la población residente)13 y de nuevos
equipamientos, con un incremento importante del espacio
público y un manejo adecuado de la movilidad.
El proceso de definición del modelo que orientó las de-
terminaciones más importantes, que fueron posteriormente
adoptadas en 2007, consideró seriamente la necesidad de
conformar un nuevo «centro del centro», cuya escala fuera
más consecuente con las 1800 hectáreas objeto de planifi-
cación, similar a la dimensión del área central propuesta en
el Plan Piloto y con las pretensiones de consolidarlo como
centro regional.
Ante premisas tales como duplicar la población residente
a 500.000 habitantes (equivalente a la producción de por lo
menos setenta mil nuevas viviendas), incrementar sustan-
cialmente el espacio público existente (cercano solamente
a menos de tres metros cuadrados por habitante, sin con-
siderar el espacio público necesario para la adecuada mo-
vilidad y la permanencia de la población flotante), racionali-
zar la movilidad (considerando las dimensiones reducidas
de las vías locales), favorecer la accesibilidad y preservar
los valores patrimoniales, se consideró necesario prever in-
tervenciones drásticas en la denominada «franja prioritaria
Borrador del modelo de ordenamiento del plan zonal del centro. Realizado por Francisco Jácome y Javier Aja en el marco de la formulación, para el Departamento Administrativo de Planeación
Distrital (hoy SDP), en 2004.

De la negación al redescubrimiento del Plan Piloto de 1950 | Francisco Jácome Liévano 261
 Programa de Vivienda de Interés Social, Alcaldía Mayor de Bogotá, Departa- Modelo urbano del Plan de Ordenamiento Territorial de 2003.
mento Administrativo de Planeación Distrital, Bogotá 2003.

262 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

de intervención», delimitada por la calle primera, al sur; la
calle 26, al norte; la carrera décima, al oriente, y la avenida
Caracas, al occidente, es decir algo más de cien hectáreas
donde debería prevalecer un espacio público fluido genera-
do en buena medida por la implantación de edificaciones en
altura con baja ocupación, una alternativa pertinente, no muy
lejana de los postulados modernistas.
Por su parte, el Plan Piloto planteó un centro de escala
regional (con seis kilómetros de longitud y unas mil doscien-
tas hectáreas), considerando que el centro de entonces no
correspondería a la futura ciudad de un millón y medio de
habitantes, núcleo principal de un área metropolitana.
La idea de conformar un gran centro no estaba aislada
de una proporcionalidad entre este y extensas áreas donde
predominaría «habitar» y que, por tanto, tal como lo mues-
tran los planos de detalle de algunos sectores, albergarían
otras actividades complementarias en pequeña escala.
En esa propuesta, las áreas de trabajo estarían debi-
damente conectadas con las de vivienda de Bogotá, pero
también con el ámbito metropolitano. La pieza destinada al
trabajo coincide en parte con la Operación Anillo de Innova-
ción, a la cual el POT le otorga la función de localizar la nueva
industria asociada al terciario avanzado.
Son tantos y tan ricos los elementos conceptuales, meto-
dológicos y formales del Plan Piloto, que merecen ser explo-
rados con la paciencia y la humildad que exigen el entendi-
miento y la evolución de los temas urbanísticos.
El urbanismo, como oficio, puede aún recuperar el sentido
que tuvo para quienes no se ocuparon exclusivamente de te-
mas ligados a la formulación de la norma, como mecanismo
determinista de la producción de ciudad. La responsabilidad
de contribuir decididamente a la definición de las formas de
ocupación del territorio, de la forma y el espacio urbanos,
incluidos los elementos que constituyen el sistema vial, y de
garantizar el bienestar de sus habitantes no puede endo-
sarse desprevenidamente a profesiones cuyas bases están
lejanas del entendimiento de la forma y del espacio. El Plan
Piloto puede ser un elemento clave para recuperar la pasión
por esta disciplina.
Francisco Jácome Liévano: arquitecto por la Universidad Nacional de Co-
lombia y máster en Técnicas Urbanísticas aplicadas a las Áreas Metropo-
litanas por la Università Degli Studi di Roma, «La Sapienza».
1. La negación del plan estaba respaldada por sentencias relacionadas
fundamentalmente con un supuesto «condenable zoning», con la des-
trucción del patrimonio de la ciudad (justo después del Bogotazo del 9 de
abril de 1948) y con un supuesto desconocimiento de Le Corbusier con
relación al medio físico natural y la idiosincrasia bogotana.
2. La teoría y la proyectación de los años ochenta en las universidades co-
lombianas miraron con interés movimientos como el Neoclasicismo y el
Deconstructivismo, al tiempo que la academia exaltaba posturas clara-
mente contrarias a los principios del movimiento moderno (con especial
interés se exploraban los escritos y los proyectos de Aldo Rossi y Robert
Venturi). El ambiente académico no era seguramente el más afín a los
postulados del CIAM.
3. El desánimo generalizado de algunos comentarios cercanos a la formula-
ción del Plan Piloto no puede ser descontextualizado de un escenario que
mostraba buena parte del patrimonio destruido por los sucesos del 9 de
abril de 1948.
4. La superficie del suelo urbano de Bogotá en el momento de la elaboración
del Plan Piloto era de 2770 Ha (actualmente es de 30.776 Ha) y la ciudad
contaba con 600.000 habitantes. De acuerdo con los datos del censo del
DANE en el año 2005, la población de Bogotá era de 6.763.325 habitantes
y la del resto de municipios que conforman la Sabana de Bogotá era de
964.586 habitantes.
5. El estudio más reciente sobre la ocupación de la Sabana de Bogotá fue
contratado por la Gobernación de Cundinamarca en 2007 y desarrollado
por la unión temporal J. Gómez – Grupo de Estudios Urbanos, Ltda. Di-
cho estudio actualizó la cartografía que muestra la ocupación real de ese
territorio y, para el efecto, contó con imágenes satelitales SPOT. Tanto el
diagnóstico como el modelo de ocupación que fueron desarrollados por
dicho estudio actualmente son analizados y discutidos por los municipios
que constituyen la Sabana de Bogotá y por los entes territoriales que tie-
nen jurisdicción en ese ámbito.
6. En la cartografía del Plan Piloto se evidencia un entendimiento del aero-
puerto como el punto de conexión más importante en el contexto mundial
y nacional (París, 48 horas; Nueva York, 16). Ello debería tener un impacto
en la economía y la escala de la ciudad y debería reflejarse en su funcio-
nalidad y sus escalas urbana y arquitectónica. Es interesante el papel
que, en consecuencia, el plan le otorga a la región (cada municipio de-
bería tener su propio plan piloto) y a su intercomunicación. La propuesta
de un límite urbano definido por elementos físicos partía de considerar
que la ciudad debería ser densa, a favor de una extensión controlada que
protegiera el suelo rural.
7. Doris Tarchópulos reseña dicha apreciación en el artículo «Huellas del
Plan para Bogotá de Le Corbusier, Sert y Wiener», publicado en la revista
electrónica Scripta Nova del 1 de agosto de 2006.
8. Esa misma situación viene replicándose en otros municipios de Colom-
bia, a partir de la expedición del Decreto n.o 4260 de 2007, sobre los
macroproyectos de interés social nacional, los cuales no se supeditan al
ordenamiento municipal.
9. En diferentes escenarios de discusión sobre el tema del déficit de Vi-
vienda de Interés Social (VIS), que actualmente se aproxima a la cifra
de 340.000 viviendas en el ámbito de la Sabana (censo DANE, 2005), es
recurrente la preocupación por los elevados precios del suelo en áreas
de expansión (e incluso en suelo rural), que hacen menos atractiva la
generación de proyectos VIS.
10. La importancia de avanzar en esta escala de ordenamiento apenas co-
mienza a hacerse consciente por parte de las administraciones, dada la
necesidad de llegar a acuerdos en relación con el manejo de temas que
desbordan los límites municipales, tales como la provisión de agua, el
manejo de los activos naturales, la disposición de residuos y la infraes-
tructura de transporte.
11. Lo regional no solamente se percibe desde la lectura cartográfica de un
ámbito de gran escala, sino también desde la propuesta misma de los
edificios o de los complejos edilicios, cuya arquitectura hace clara refe-
rencia a reflexiones que superan el ámbito estricto de la intervención.
12. De acuerdo con el estudio realizado por Julio Gómez y Francisco Jácome
para la Secretaría Distrital de Planeación, en 2008 el área bruta actual de
la operación es de 780 Ha, mientras que el área susceptible de ser trans-
formada a través de proyectos es de algo menos de 180 Ha, en razón a los
procesos de ocupación que se han venido dando en los últimos diez años.
13. El Plan Zonal Centro asumió como oficiales las cifras que contaban
250.000 residentes y una población flotante de 1.500.000 personas, las
cuales están consignadas en los estudios técnicos que dieron soporte a
dicho plan.
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