raigen Castle Mystery

Rod Smith

Nota del autor.

Esta historia ocurre en una isla al noroeste de Escocia. No es una isla real, pero hay
muchas similares en el área. En el invierno el clima pude ser muy frío, pero el mar es
relativamente cálido. Esto es gracias a la corriente del Golfo, una corriente de océano
cálido que va desde el Golfo de México por el Atlántico, pasando por las costas de
Norteamérica y siguiendo por el noroeste hasta Escocia. Por esta razón es posible ver
crecer algunas plantas tropicales en estas islas. Muchas de estas plantas exóticas
crecen en el patio del Castillo Craigen.

Capítulo 1: Vacaciones en Onach.

Mi esposa y yo estamos en los jardines (gardens) del Castillo Craigen. El castillo está en
una isla al noroeste de Escocia, está construido en el borde de un precipicio (cliff), muy
por encima del mar.
Frente a la isla, en el continente, se encuentra el pueblo de Onach. Un puente une la
isla al continente. Mi esposa nació en Onach, pero ella no conoce el pueblo muy bien.
Ella se fue cuando era muy joven, y no ha vuelto desde entonces.
La isla pertenece a Lord William Douglas. Ha pertenecido a la familia Douglas durante
400 años. Hasta hace poco los Craigen eran la familia del hogar, pero los castillos son
caros de mantener, así que ahora Lord Douglas solo vive allí en el verano. Cuando él
está allí, el castillo estáabierto para los visitantes. Julio es el mes más popular, pues los
jardines están radiantes con flores y hay mucha gente.
No es julio en este momento, por lo tanto no hay visitantes, estamos en diciembre –un
mes frío y oscuro- y estamos solos. Tengo un libro en mi mano, se llama Craigen: El
castillo y sus alrededores.
“¿Dónde estamos exactamente?”, pregunta mi esposa, ella está nerviosa, habla rápido
y su voz suena más fuerte de lo normal. Esperé unos segundos antes de abrir el libro.
Hay un mapa en la primera página.
“Déjame ver”, ella me quitó el libro de las manos y caminó lejos.
-Relájate, Joan.
Pero Joan no está escuchando, ella está parada lejos, estudiando el mapa.
Yo cerré mis ojos y traté de imaginar mi vida sin Joan. Dentro de unas horas no
necesitaría hacerlo, yo iba a estar solo de nuevo, y para siempre. El pensamiento me
hizo sonreír.
“Muéstrame dónde estamos”. Abrí mis ojos y Joan estaba frente a mí, sosteniendo el
libro. Yo lo tomé y le apunté la palabra colina (hill) en la esquina superior izquierda del
mapa.
“Estamos bastante lejos de la entrada principal (main entrance)”, dijo ella, mirando su
reloj. “Vamos, son las 4 en punto, deberíamos irnos”. Yo no dije nada. La nieve cubre
las tierras que se ven a lo lejos, sentí frío viendo eso, así que me gire para ver los
árboles. Está oscureciendo, pero aún puedo ver el lago (lake),y por encima de este, un
ave volando sobre las antiguas murallas del castillo.
Qué calmado está todo, qué silencioso, qué triste que Joan no parezca disfrutar el
estar aquí, debería disfrutarlo. Esto es lo que ella necesita, un lugar calmado donde se
pueda relajar. Ella es la razón por la que estamos aquí, por su enfermedad.
***
Fue idea de Alan el venir aquí. Él es un viejo amigo, ahora es también nuestro socio en
los negocios. Tenemos una pequeña compañía en Glasgow. La compañía hace ropa, los
tres trabajamos allí: Alan, Joan y yo. Mi nombre es Edward, Edwards Sutton, pero
todos me llaman Ed.
Soy el segundo esposo de Joan, su primer esposo, John Roag era un hombre rico. Él
murió hace 10 años y le dejó todo su dinero a Joan. Después de que Joan y yo nos
casáramos, ella usó el dinero para comenzar la compañía. Durante años fue bastante
exitosa, pero recientemente hemos perdido uno de nuestros clientes más importantes,
lo perdimos por culpa de Joan.
El cliente vino a la oficina un día para hablar acerca de las fechas de sus pedidos de
ropa. La reunión comenzó bien, pero luego Joan se puso furiosa sin razón, comenzó a
decirle al cliente que era un estúpido y él se fue sin pagar nada más. El día siguiente
ella llamó para pedir disculpas, pero ya era demasiado tarde, él había escrito una carta
para cancelar todos los pedidos.
Luego del incidente, lavida en la oficina se puso cada vez peor. Joan comenzó a
imaginar que todos la odiaban, y se volvió muy temperamental. Un minuto ella estaba
muy calmada y racional; al siguiente ella estaba gritándoles a todos. En la noche ella
tenía sueños terribles, y se despertaba llorando.
Yo pensé que se estaba volviendo loca, no quería seguir trabajando y viviendo con ella,
pero necesitaba su dinero.
Alan estaba muy triste por culpa de Joan, el trabajo era muy importante para él; era su
vida entera, y él no quería que ella destruyera todo eso. Más tarde, Alan me contó
acerca de su plan, a mí me gustó, y le dije que deberíamos hacerlo.
Entonces, durante el verano pasado, Alan vino a Onach completamente solo. Muy
temprano en una mañana condujo hasta llegar a la isla para visitar la oficina (office) del
castillo, que está afuera de la entrada principal (main entrance). Habían unas llaves en
la pared, así que esperó hasta que no hubiera nadie viéndolo y las tomó, luego fue a un
pueblo cercano donde hizo copias de las llaves. Finalmente, devolvió las llaves antes de
que nadie se diera cuenta de que no estaban.
Esta fue la primera parte del plan
Otoño llegó, y Joan se ponía peor. A finales de noviembre, Alan le dijo, “necesitas unas
vacaciones, vamos a tomar unas vacaciones de invierno todos juntos, en Onach, donde
tú naciste“. Ella estuvo de acuerdo.
De estemodo, ahora estamos los tres aquí en Onach.
Hoy, luego de almorzar en el hotel, Alan dijo que estaba cansado. “Quiero quedarme
en mi cuarto y leer”, dijo él. “Ustedes dos pueden ir a la isla, y nos juntamos aquí más
tarde”.
Cuando Joan no estaba mirando, él me dio una de las llaves, todo era parte del plan.
***
“Vamos, Ed, no deberíamos estar aquí, vámonos”
Comenzamos a caminar por la ruta que conduce a la entrada principal. Yo caminé lo
más lento posible, Joan caminaba junto a mí. Puedo decir que ella se sentía nerviosa
por la hora.
Yo quería que pensara en otra cosa, así que le mostré el libro que llevaba conmigo.
“¿Has leído esto?”, le pregunté.
“No”
“¿Entonces no conoces la historia acerca de los tres patios (courtyard)?”
“¿La historia de qué?”
“Los tres patios”. Ellos estaban al otro lado del castillo, en la esquina cerca del mar
(sea)
“No, no la conozco”. Ella sonaba interesada, pero un poco asustada.
“Entonces te la contaré”
No necesitaba el libro, ya conocía la historia muy bien.

Capítulo 2: La historia de los tres patios

Dentro de las murallas del Castillo de Craigen hay tres patios. Todos ellos son muy
hermosos - lleno de árboles y plantas exóticas. Pero detrás de cada uno de ellos hay
una historia trágica. Joan se me acerca.
El primero se llama el Patio de la Fuente (Fountain Courtyard). Fue aquí, en el año
1397, que eltercer Señor Douglas fue asesinado por sus enemigos. Lo ataron a una
pared del patio que está delante de la fuente. Ellos no le daban comida ni agua. Murió
muy lentamente. Por la noche, cuando la luna está llena, dicen que se le oye gritar por
agua.
Las manos de Joan se cerraron en mi brazo. Me duele, pero continué.
El segundo patio se llama el Patio de la Novia Perdida (Courtyard of the Lost Bride).
Aquí, en la noche en que su hijo se casó, en octubre de 1468, el sexto lord Douglas le
dio una gran fiesta. Hacia la medianoche, anunció un juego. Se puso de pie,
sosteniendo una bolsa grande de dinero.
"Damas", dijo. "Vayan y escóndanse. ¡Aquellas de ustedes que no sean detectadas
hasta después de la medianoche compartirán este dinero!".
Las mujeres se escaparon riendo. Todas ellas fueron encontradas. Todas excepto una –
La novia de su hijo. Ellos la buscaron por todas partes, pero nunca fue encontrada.
Muchos años más tarde, algunos hombres trabajaban sobre la azotea de la torre
(tower) del segundo patio. Bajo la azotea ellos encontraron un viejo cofre metálico.
Dentro estaba " la novia perdida". Después de que ella se metió dentro del cofre, la
cerradura se había cerrado y ella no pudo escapar. Ellos ahora dicen que durante
algunas noches, cuando todo está tranquilo, usted puede oír el sonido de su tentativa
de escaparse".
“Es suficiente, dice Joan”.“Al tercer patio simplemente lo llaman el Patio de Cora
(Cora’s Courtyard). Esta historia es más reciente.”
“Ed, detente, por favor. Tengo miedo”.
“Hace treinta años, la Familia Douglas tenía muchos criados. Los criados vivieron en la
parte del castillo que está encima del tercer patio. La más joven era una muchacha de
quince. Su nombre era Cora Hay. Cora tenía una amiga, más grande (vieja) llamada Liz,
que también trabajaba en el castillo. A Cora y Liz les gustaba un hombre llamado Ian
Jardine, que trabajaba en los jardines. Pero fue Liz de la cual Ian se enamoró. No pasó
mucho tiempo antes de que se casaran; y el año siguiente Liz tuvo un bebé. Cora era
muy envidiosa. Cada día ella se hizo más envidiosa. Finalmente, dos años más tarde,
ella decidió dejar el castillo.”
“El día antes de que ella se marcharse, se realizó una gran fiesta de verano en el
pueblo.
La mayoría de la gente que trabajaba en el castillo fue a la fiesta. Al caer la tarde solo
cuatro personas se encontraban todavía en el castillo - Liz, Ian, su niño y Cora. Cora
estaba en el tercer patio regando las plantas. Ian entró en el patio con su niño. Le dijo
a Cora que se iban a la fiesta. Le pidió que le dijera a Liz en donde se encontraban.
Pero Cora, quien ahora odiaba a su vieja amiga, vio su oportunidad.”
“Ed, no quiero escuchar esto”.
“En el piso del tercer patio, en una de lasesquinas, hay una trampilla redonda
(trapdoor). La trampilla era de metal y muy pesada. Debajo de él hay una escalera que
desciende a una cueva (cave). Cada pocas horas el mar viene y la cueva se llena
completamente de agua. No hay manera de salir.
“Esto no es divertido, Ed. Detente, por favor.”
No le presté atención y continué.
Ella esperó hasta que Ian y el niño se habían ido. Entonces Cora abrió la trampilla. Ella
encontró un sombrero que pertenecía al pequeño niño de Liz y lo puso en la trampilla
abierta. Luego se escondió detrás de un árbol y gritó: “¡Mami!, ¡ayuda!” Liz escuchó y
salió a la ventana de arriba. Miró hacia abajo y vio la gorra del pequeño en la trampilla
abierta. Ella gritó. En silencio, Cora salió del patio.
Más tarde en esa noche, el joven Williams Douglas – el actual señor Douglas –
encontró a Liz tirada en el piso del tercer patio. Estaba fría y húmeda. Ella había bajado
la escalera de la cueva. Ella había buscado a su niño hasta que el agua casi llenará la
cueva. Luego, sin esperanza, había regresado por las escaleras. Al día siguiente, cogió
una neumonía. Al final del mes ella había muerto. Cora nunca se volvió a ver de nuevo.
“¡Detente! sácame de aquí – ¡ahora!”
“De acuerdo, de acuerdo”, digo tan tranquilo como puedo. “No hay necesidad de
enfadarse. Pensé que estarías interesada, eso es todo”.
Comienzo a caminar másrápido. No importa ahora.
La puerta de entrada principal estaba cerrada y estábamos atrapados en el interior del
castillo. Por supuesto, Joan no sabe esto. Ella no sabe nada acerca de la puerta abierta
o bien, la que conduce a los tres patios.
Todo era parte del plan.

Capítulo 3: ¡Atrapados!
Estamos frente a la entrada principal, el terreno es más abierto aquí y el viento del
norte nos golpea fuertemente. Yo cubrí mis orejas y miré Joan tratando de abrir la
puerta. Es una puerta muy pesada, muy vieja, pero resistente.
“No puedo abrirla”, dijo ella.
“Déjame intentarlo”. Yo tiré fuerte, pero la puerta no se movía.
“¿Qué está mal?”, pregunta Joan. “¿Por qué no se abre?”
Yo me vuelvo hacia ella mirándola seriamente. “Porque está cerrada con llave”
“¿Cerrada con llave?”. Su puso muy pálida. “¿Cómo es esto posible?, estaba abierta
cuando llegamos aquí”.
“Sí, pero…”
“Tú me dijiste que fuimos afortunados al encontrar la puerta abierta”
Ella está muy enojada ahora. “’Oh, mira’, tú dijiste ‘podemos entrar al castillo sin
pagar’”, dijo Joan, imitando mi voz. “Y me dices ahora que la puerta está cerrada con
llave”
“Bueno, claramente alguien la cerró mientras nosotros estábamos en los jardines
(gardens)”
“¿A qué te refieres con ‘alguien’?, tú me dijiste que nadie viene durante el invierno”
“Bueno, obviamente debe haber un jardinero, los patios(courtyards) están llenos de
árboles y plantas, alguien tiene que cuidarlos, incluso en el invierno. Lord Douglas
probablemente le paga a alguien del pueblo para que trabaje en los jardines cuando él
no está. Quizás el jardinero estaba trabajando cuando llegamos aquí, el territorio del
castillo es muy amplio: no lo vimos a él y él no nos vio a nosotros. El jardinero tiene
una llave: por eso la puerta no estaba cerrada. Cuando él se fue, cerró la puerta, ¿por
qué no lo haría?, él no sabía que estábamos aquí”.
Joan giró hacia los terrenos del castillo. Hace mucho frío, el hielo se ve como vidrio
roto alrededor de los bordes del lago. Ella miró hacia arriba, un círculo de luz –
misterioso, no muy claro- toca la parte superior de los árboles. Más tarde habrá luna
llena.
“Debemos salir de aquí”, dijo ella silenciosamente.
No dije nada, yo sé que salir es imposible, las murallas (walls) miden al menos 30
metros de alto, incluso más en algunos lugares.
Joan se queda en silencio por un momento, luego ella se gira hacia mí.
“No hay manera de salir de aquí, ¿no es así?”, dice ella.
“No, no creo que haya salida.”
Ella comenzó a llorar.
“¿Qué haremos?, vamos a morir de frío”
“No, no nos pasará nada.” Yo estoy calmado, relajado. “Escucha, no hay manera de
que podamos entrar al castillo (castle), todas las puertas y ventanas están cerradas, sin
embargo, vi que lapuerta que conduce hacia los tres patios estaba abierta, podemos ir
allí y…”
“¿Te refieres a esos lugares de los que me estabas hablando? ¿Dónde todas esas
horribles cosas sucedieron?, ¿Piensas que debemos pasar la noche allí?”
“Claro, ¿por qué no?, debe estar mucho más cálido, estaremos lejos del viento.
Además, hay muchas plantas, quizás podamos usarlas para hacer una cama.”
“No quiero ir allí”
“Oh, vamos, Joan”, la tomé del brazo.
Ella me empujo lejos.
“No, déjame sola”
“¿Te quieres quedar aquí toda la noche y morir de frío?”
Ella no respondió.
“Joan”, mi voz es más suave, más seria. “Debemos hacerlo, es nuestra única
posibilidad”. La tomé del brazo de nuevo, esta vez ella no me empujó, luego caminos
juntos a través del sendero (path) hacia el lado derecho del castillo.
***
Al final del sendero hay seis escalones que conducen a una puerta. La puerta se
encuentra frente a notros, ampliamente abierta, como una oscura boca hambrienta.
Lentamente subimos los escalones y entramos a los tres patios.

Capítulo 4: El patio de la Fuente

La noche ha llegado.
Estamos en el primer patio, en el de la fuente. No hay agua en la fuente. Estoy sentado
con la espalda contra la pared del castillo. Joan está tendida a mi lado. Hemos estado
aquí por seis horas.
Hay árboles y arbustos por todas partes. Algunos tienen hojas grandes, mientras que
otros lastienen pequeñas. Cuando entramos en el patio, rompí algunas ramas y las
puse en el suelo, en una esquina, en la pared del fondo. Entonces Joan se recostó y use
las ramas para cubrir su cuerpo.
Ella está durmiendo ahora. No es un sueño tranquilo. Lo puedo decir por la forma en
que su cara se mueve mientras tiene un mal sueño. Me doy la vuelta. No me gusta ver
la cara de dolor de Joan. Por alguna razón me hace enojar.
Que frío hace. No es tan frío como en la entrada principal, pero sigue frío y enfriándose
más. Me pregunto cómo Joan puede dormir. Ella pronto despertará. A temprana hora
de la mañana incluso las ramas no serán suficientes para mantenerse cálido. Por
supuesto, eso no importaba – para ese entonces esto ya habrá terminado.
Miré mi reloj. Diez minutos para la media noche. Es tiempo de hacer lo que tengo que
hacer. Me levanto, rápidamente. Quiero estar seguro de que Joan sigue durmiendo,
por lo que estuve encima de ella – observando, esperando. Ella no se mueve. Bueno.
Puedo irme. Sigo el camino a la izquierda de la fuente y me detengo en frente de la
puerta del patio. La puerta ahora está cerrada: yo la cerré después de que entramos.
Tomé la llave que Alan me dio y la introduje en la cerradura. Hacer esto me dio una
sensación extraña – la sensación de que las paredes a mí alrededor se están cerrando
más y más. Miro hacia arriba. Nada más que ladura y plana roca, a excepción de las
ventanas del castillo, muy por encima de mi cabeza. Sí, es justo como Alan dijo.
Cuando la puerta de los tres patios está bloqueada, no hay manera de salir. Giré la
llave.
Cuando regrese, Joan seguía durmiendo. Me siento a su lado y miro el reloj. Es casi
media noche – es hora de despertarla. Estoy pensando en la mejor forma de hacer
esto cuando ella, de repente, se da vuelta y se aferra a mi brazo.
“¿Ed?”
“¿Qué pasa?”
“Un sueño, un sueño terrible”
“¿Sobre qué?”
“Acerca de lo que paso aquí. Oh Ed, no…”. Ella oculto su rostro en mi brazo. Es difícil
saber lo que está diciendo.
“No te puedo oír, Joan”
Ella levanta la vista. “No me dejes. Solo no me dejes, eso es todo”
Suena como un niño que tiene miedo de la oscuridad. No siento nada por ella: ni amor,
ni odio, ni nada. Cuando respondo, mi voz está muerta y baja.
“No te dejaré. Tenemos que permanecer juntos”
“Si, pero en mi sueño no estabas conmigo. Tenía miedo”
Su voz es más suave, sus ojos más grandes. Sé por esto que quiere que seamos más
cercanos. Sonrío. Pero Joan no es estúpida. Ella puede ver que la sonrisa es falsa. Sus
ojos se pusieron cada vez más pequeños, más tristes. Ella sabe que está sola con sus
sentimientos.
Nos sentamos con la espalda contra la pared, mirando hacia el cielo nocturno.
Las nubes pasan por encima de la luna. El efecto esextraño.
Todo alrededor se vuelve de plata a negro. Los colores de las nubes cambian con el tira
y afloja de la mar: sonidos y luces sincronizados. Hay otros sonidos también: la llamada
de un búho, el grito del viento en los árboles. Pero es la música del mar la que tiene
nuestra atención. Hay algo terrible en ella. Y entonces, cuando se aleja de la costa,
oímos algo más suave, el sonido del agua resbalando sobre la roca. El rítmico sonido es
como una droga.
Choca ... resbala ... choca ... resbala … choca ... resbala …
Joan respira profundamente. Siento su cuerpo meciéndose al ritmo del mar. Me dan
ganas de dormir.
Choca ... resbala... choca ... agu ... choca ... agua
Joan dejo de respirar. La miro. Su cuerpo está quieto, la boca abierta.
“¿Te encuentras bien?” le pregunto.
“Ese sonido...”
“¿Te refieres a la mar?”
Choca ... ¡agua! … ¡agua! ...
“No”. Ella hala mi mano hacia ella. “Escucha. Una voz. Una horrible voz”
“Contrólate, Joan”. Pero yo también escuchaba la voz. Cada vez más fuerte y regular.
Viene en dirección de la fuente.
“¡Mi Dios! ¿No la escuchas? Es como en la historia”.
¡Agua! ... ¡agua! … ¡AGUA! … ¡AGUA! ...
La voz es cada vez más fuerte. De repente, algo largo, delgado y blanco, aparece por
detrás de las hojas de la planta cerca de la fuente. Es la mano de un hombre.
Joan abre la boca para hablar, pero no le sale ningúnsonido. Ella solo puede observar,
sus ojos están muy abiertos y brillantes por el terror.
¡AGUA¡ ... ¡agua!.. agu ... choca ... resbala ... resbala ...
La voz se vuelve más suave. La mano cae. Luego todo está en silencio.
Joan cierra sus ojos y se tapa los oídos.
“¿Qué es lo que pasa contigo, Joan?” Pongo sus manos lejos de sus oídos.
“Estás imaginando cosas. Es probable que solo sea la rama de un árbol, eso todo”
“Pero la voz…”
“Lo que viste y oíste eran cosas que no estaban ahí. Es solo el efecto de la luz sobre las
plantas, y el sonido del mar. Vamos a estar bien”.
Tomo su mano. “Vamos a ir al siguiente patio. Es más abierto allí. No te sentirás tan
aterrada”
Me levanto y ayudo a Joan a ponerse de pie. Poco a poco, caminamos al Patio de la
Novia Perdida.
El sueño de Joan ahora es real. Y solo acaba de comenzar.

Capítulo 5: El patio de la Novia Perdida

Pasamos a través de un arco y luego entramos al segundo patio. Frente a nosotros hay
una estructura hecha de grandes rocas. La estructura está al medio del patio, parece
una pequeña montaña. Las plantas crecen entre las rocas y luego hacia las paredes,
pero hay menos plantas aquí que en el Patio de la Fuente. Detrás de la estructura de
rocas, en la esquina más lejana del patio se alza una gran torre (tower). Es un edificio
muy extraño, es al menos el doble de alto que las murallas de afuera.Hay escalones
que llevan a la entrada, no tiene puerta. Al principio pensé que no tenía puertas ni
ventanas, pero cuando nos acercamos pude ver que estaba equivocado, hay una, solo
una. Está al final de la torre, sobre el mar.
Nos detuvimos al principio de los escalones.
“¿Crees que deberíamos entrar?”, pregunta Joan.
“No lo sé, en el libro dice que hay un cuarto en la parte superior de la torre, donde está
la ventana, pero no hay vidrio en ella, no es más que un agujero en la roca. Está mucho
más alto de lo que estábamos antes, estará muy helado.”
Recordé que hace mucho frío, trato de no pensar en ello, pero luego vi algo blanco y
pequeño volando por el aire, luego otro, y otro. La nieve está cayendo.
“Oh, Dios”, dice Joan, “¿Qué haremos?”
“Tranquilízate, yo creo que el mejor lugar para pasar la noche es en la entrada de la
torre, las murallas nos mantendrán secos y más cálidos que afuera”.
Joan está completamente inmóvil. Ella no se puede mover. Puse mi brazo a su
alrededor y la ayudé a levantarse y subir las escaleras.
Está oscuro dentro y el aire tiene los olores del mar. Al frente hay más escaleras, van
en espiral directamente a la parte superior de la torre. Miré hacia arriba y recordé la
historia de la novia perdida. Me imaginé lo que pasó hace tantos años y mi cabeza se
llenó de sonidos: el sonido de los pies de la joven corriendoalegremente por los
escalones que están sobre mí, el sonido de su sonrisa cuando ella pensó en un buen
lugar para esconderse, el sonido del pesado cofre cerrándose sobre ella, el sonido de
sus llantos pidiendo ayuda. Pero no, yo no oía eso, nadie pudo oír sus gritos de ayuda.
¿Y Joan?, ¿Estará pensando ella en estas cosas?, quizás. Ella está en la entrada,
mirando hacia la estructura de rocas.
Yo pensé que estaría más cálido aquí, pero no lo está. Se siente igual de frío dentro de
la torre como fuera de ella. Joan trata de controlar su cuerpo, pero el frío es mucho.
Esto me da la oportunidad que estaba esperando, una razón para irme. Me paré junto
a ella y le hablé suavemente.
“Necesitamos algo para cubrirnos, necesito volver al primer patio y traer esas ramas
que estábamos usando.”
Joan se veía asustada.
“No, Ed, no me dejes sola, por favor.”
“Si no nos mantenemos calientes moriremos, ¿Es eso lo que quieres?”
Ella comenzó a llorar.
“No sé qué es lo que quiero, no sé qué me está pasando”
Le di una mirada seria.
“¿Trajiste tu medicina contigo?”
Ella paró de llorar. “Eso creo”
“Tómala, te sentirás mejor”
“¿Por qué estás siempre diciendo eso?, ‘Tómate la medicina, te sentirás mejor’”. De
nuevo me estaba imitando. “Crees que estoy loca, ¿no es así, Ed?, quizás lo estoy. Oh,
Dios, ayúdame.” Ella comenzó a llorar de nuevo.
Quería irme lo más rápidoposible, odio escuchar como llora.
“Será mejor que me vaya, no tardaré mucho”
Ella se aferró a mi brazo.
“No, yo voy contigo”
No sabía qué hacer, eso no es lo que quería, pero sé que Joan no se quedará aquí sola,
tendré que llevarla conmigo.
Bajamos los escalones y caminamos a través del segundo patio, pasamos a través del
arco por segunda vez. Joan se detuvo y miró hacia la fuente, ella no quería acercarse
más. Es extraño, pero yo tampoco.
Nos mantuvimos juntos, ninguno de nosotros se movía.
Todo estaba quieto, ¿o no? Escuché más atentamente y oí algo. Es el sonido de la
música – música medieval – siendo tocada suavemente a la distancia. La música se
hacía más fuerte, venía desde atrás de Joan. Ella se giró y miró hacia las estructura de
rocas. Hay una luz que viene desde el interior de la estructura, luz que brilla como el
fuego a través de la nieve que cae. Esta es mi oportunidad, mi oportunidad de
esconderme. Cuando Joan se dé cuenta de que está sola se asustará aún más, ¿Y
luego?, luego me sonrío a mí mismo y comienzo a moverme tan silencioso como
pueda. Hay un gran arbusto junto a una de las murallas del castillo, me escondí detrás
de él y miré a través de las hojas. Desde mi econdite podía ver el segundo patio, y
obviamente, podía ver a Joan, parada en el arco. Ella no podía verme. Miré hacia la
extraña luz, me sentí emocionado, sabía loque iba a pasar, Joan no. Ella ni siquiera se
ha dado cuenta de que yo no estoy allí, toda su atención está fijada en la brillante luz
que viene desde las rocas. La miré por lo que pareció ser un largo rato, y luego, desde
un espacio entre dos rocas, vi algo pequeño y redondo saliendo. Luego se hizo más
grande. Ahora puedo ver qué es lo que es, es la parte de atrás de la cabeza de una
mujer, la cabeza de la novia, vestida de blanco. Lentamente, la cabeza comienza a
girar.
No tiene rostro, es solo una calavera blanca cuya boca se abre en un largo y silencioso
grito.
Joan se mueve hacia atrás, ella no ha visto que no estoy ahí, ella solo ve una calavera,
sin embargo, ella dice mi nombre y mueve su mano para tocarme, pero no hay nada
allí.
Ella se da vuelta.
“¿Ed?... por el amor de Dios, Ed. ¿Dónde estás?”
“Por aquí, Joan”. Puse mi mano tapando mi boca para que mi voz suene lejana.
Ella no puede saber dónde estoy, la música se hace se hace más fuerte y la luz más
brillante. Ella corrió en la dirección equivocada y se tropezó con una pequeña rama. Se
levantó y siguió corriendo hacia la puerta del primer patio – la puerta que yo cerré.
Cuando no la pudo abrir, golpeó la puerta con sus manos Yo escuchaba el sonido de su
respiración y sus llantos de ayuda. De repente, la música se detuvo y la luz
desapareció, yo miré hacia atrás. Ya no había calavera.Una vez más, todo estaba
quieto y silencioso.
Joan apoya su cabeza contra la puerta del patio.
“¿Ed…?”
Su voz es suave, eso parece. No puedo imaginar lo que está pensando, ella no sabe que
yo cerré la puerta. Ella piensa que la puerta cerrada es una más de las cosas terribles
que le están pasando, como la mano y la calavera. Ella piensa que lo que le está
pasando no es real, que todo está dentro de su cabeza.
Ella se dio vuelta. La fuente se encontraba en frente de ella. Yo pude ver el terror en su
rostro y la mirada en sus ojos que mostraba cuando ella deseaba salir corriendo. Pero,
¿qué camino podría tomar?, solo hay un posible camino, y es el que conduce hacia el
tercer patio. ¿Ella pensará que allí es donde fui?, eso creo, por la manera en la que
habla. Ella trata de sonar calmada e imagina que yo puedo oír cada palabra.
“Fuiste hacia el otro camino, ¿no es así, Ed?”, fuiste a buscar una manera de salir.
Cometí un error, discúlpame, pero sé dónde estás ahora, mi amor, allá voy.
Ella camina hacia el segundo patio, hay una sonrisa loca en su rostro, una mirada de
esperanza en sus ojos, de estúpida, falsa esperanza.
Ella se detuvo en el arco y sacó arco de su bolsillo, es una botella de medicina. Ella la
bebió desde la botella y la puso de nuevo en su bolsillo, luego, después de un rato,
comenzó a caminar a través del segundo patio.
En el ladomás lejano hay otro arco – la entrada al tercer patio. Ella camino hacia allí
con su cabeza hacia arriba, como alguien que no quiere ver lo que hay alrededor de sí
mismo. Ella entró al tercer patio.
Cora Hay está esperando.

Capítulo 6: El patio de Cora

Espero unos segundos y luego continuo. Me muevo rápido, pero silenciosamente,
manteniéndome cerca de las paredes del castillo. Me detengo en el segundo arco, y
escucho. Oigo la voz de Joan nombrándome. Cuando se escuchaba lo suficientemente
lejos, yo entré.
Veo en seguida que el tercer patio, al igual que el primero, está lleno de arbustos. Pero
aquí hay árboles, también. Sus hojas ocultan el cielo. La nieve no llega por aquí. Todo
está muy oscuro.
Joan está de pie debajo de uno de los árboles. Mirando hacia el arriba. Ella está de
espaldas a mí. ¿Estará pensando en subirse sobre las paredes exteriores desde el
árbol? Eso no la ayudara. Solo está el frío y oscuro mar al otro lado, esperando mucho
más abajo.
Ella se fue a un rincón oscuro. No puedo verla, pero su loca voz aún se escucha.
“Hice lo que dijiste, Ed. Me tomé la medicina. Me siento mucho mejor ahora. Entiendo
si no quieres hablarme. Pero tú estas aquí, ¿no? Tú encontraste la salida. Tú nos
salvarás”
¿De verdad ella cree que estoy arriba, en ese árbol?
“Espérame, Ed. Allá voy.”
Puedo escuchar cómo intenta subir apoyada de algunarama que sobresale. Oigo la
ruptura de la rama, seguido de algo blando y pesado que cae al suelo. Por unos
momentos todo está en calma. A continuación, Joan comienza a llorar.
Podría matarla ahora. No quiero. Quiero que el plan funcione. Pero no puedo estar
seguro que sea así. Y ahora sería un buen momento para matarla. Ahora, mientras esta
acostada bajo el árbol, todas las esperanzas se han ido. Podría caminar detrás de ella,
silenciosamente poner mis manos alrededor de su…
Un ruido repentino me detiene. Una puerta se abre, una puerta de metal. Joan deja de
llorar. Siento un viento frío que mueve las hojas y las ramas a mí alrededor. Lleva
consigo el sonido del mar. Lleva otro sonido, el de un niño pequeño diciendo en voz
alta.
Mami… mami... ¡ayúdame!...
Joan comienza a llorar nuevamente. Pero no, esa no es Joan – se trata de otra mujer.
Sus gritos son tan tristes que casi me dan ganas de ayudarla.
Y entonces alguien rió. La risa es seca y poco amable. La voz de un niño suena lejos,
muy lejos. Ahora se ha ido. La mujer deja de llorar. Joan se pone de pie. Algo se mueve
en los arbustos, delante de ella. Ella observa y escucha, su cuerpo está tan quieto
como una roca. Oigo el sonido de alguien pisando hojas y ramas, pasos, cada vez más
cercanos. Y entonces veo la cara de una joven – la cara de Cora Hay.
Tiene el pelo largo y negro y su rostro es delcolor de la luna, y una boca delgada. Tenía
una cara sin expresión, y sin embargo era el rostro más malvado que he visto. Todo
alrededor de este rostro estaba muerto, a excepción de sus ojos, que arden con un frío
y verde fuego.
Joan grita – un grito largo y desesperado que corta el aire como un cuchillo. Me muevo
de nuevo bajo los arbustos y la veo. Ella corre desde el tercer patio hacia la torre, y
sube por las escaleras. Oigo el sonido de sus pies. Mientras más alto se va, más suave
el sonido se hace. Luego no se escucha nada.
Miro hacia arriba. Joan está en la ventana de la parte superior de la torre. Debajo de
ella el mar espera. Se mueve hacia delante. No grita más, y cae, silenciosamente, como
la nieve.
Es el final, Joan ha muerto.

Capítulo 7: A través de la trampilla

Me quedé junto a la torre por varios minutos, está más helado que nunca, pero ya no
siento el frío. Me siento feliz. Estoy solo de nuevo, y libre – libre de Joan, libre de su
enfermedad, libre para hacer lo que quiera. Y ahora puedo hacer lo que yo quiera,
porque el dinero que antes era de ella ahora es mío. Soy un hombre rico.
Miré a mí alrededor, la nieve caía más fuerte ahora, todo está blanco, es el símbolo de
una nueva vida – mi nueva vida, solo.
Me di la vuelta y volví al Patio de Cora, caminé a la esquina más lejana, cerca del mar, a
la trampilla en el suelo, queaún está abierta. Miré hacia abajo dentro del profundo
agujero en la roca, a través de la trampilla se veía la larga escalera. La escalera baja
hacia la caverna. Pude ver una luz en el fondo, en el piso de una verde y húmeda roca.
Comencé a bajar por la escalera, se movía un poco porque está hecha de soga, pero no
me interesa – estoy muy emocionado.
Alan está de pié en el fondo, esperándome, él es un hombre alto con ojos oscuros. En
la pared junto a él están las cosas que él uso para engañar a Joan: un reproductor de
casetes, dos máscaras de látex, una antorcha, un largo vestido blanco, una peluca de
pelo negro y largo y una lámpara con vidrios de colores. La lámpara está encendida. La
sombra de Alan danza en las paredes de la caverna. Él no habla, pero hay una pregunta
en sus ojos.
Yo la respondí
“Bien hecho, Alan, el plan funcionó, ella está muerta”
Sonreímos. Él sacó una pequeña botella de whisky de su bolsillo.
“¿Bebes?”, preguntó él.
“¿Por qué no?”
Bebimos desde la botella. Alan bebió mucho, estaba nervioso, se sentía mal por lo que
habíamos hecho. Ese sentimiento se irá, se irá cuando le pague. Luego se terminó el
whisky.
“Salgamos de aquí”, dijo él.
Sentí algo helado en mis pies, miré hacia abajo y el agua, oscura, tocaba mis zapatos y
luego volvía al fondo de la caverna.
“Mientras más rápido, mejor”, dije.
Alan lanzó lejos la botellavacía de whisky.
“Ow”, se quejó, sosteniendo su brazo.
“¿Qué pasó?”
“Me lastimé el brazo mientras bajaba la escalera, lo olvidé, y ahora duele incluso más.”
“¿Puedes subir la escalera?”
“Eso creo”, él levantó la lámpara. “Puedo llevar esto, pero, ¿te importaría cargar el
resto de las cosas por mí? Puedes poner todo dentro del vestido y usarlo como bolso”.
“No hay problema.”
Alan movió la escalera, luego se volteó.
“Mejor me pasas las llaves del patio, yo iré y abriré la puerta mientras tú subes las
cosas. Dejaré la lámpara arriba para que puedas ver el camino.”
“Ok”, le di la llave y comencé a poner todo dentro del vestido.
Probablemente no me tomó más de un minuto hacer esto, pero se sintió mucho más
largo. Cuando todo estaba listo, fui a la escalera. Miré hacia arriba, Alan está al
principio del agujero ahora, pude ver sus pies por un segundo, luego no veía nada.
Comencé a subir.
“Dame la llave.”
Yo conocía esa voz, no era la de Alan.
Alan lleva con él la llave, vi su mano moviéndose en la parte superior del agujero. Otra
mano apareció y tomó la llave.
Mi sangre se convirtió en hielo.
Segundos más tarde un rostro miró hacia abajo, es un rostro que nunca pensé que
volvería a ver.
Es Joan. Ella sonrió.
“Hola, Ed.” Hay un cuchillo en su mano. Ella se lo dio a Alan, y él comenzó a cortar la
soga al principio de la escalera.
Mi boca seabrió y se cerró estúpidamente.
“Pero… yo vi… yo…”. No salieron más palabras.
“¿Me viste morir, Ed?, ¿Es eso lo que ibas a decir?”. No puedo responder. Siento
pequeños trozos de cuerda cayendo sobre mi rostro.
“Pero eso que viste no era yo, Ed”, ella continua. “Era un maniquí vestido de la misma
manera que yo. Mientras tú estaba escondido en el primer patio, Alan estaba
poniendo el maniquí en la torre, esa es la razón por la que paré a beber la medicina,
para darle tiempo a él.”
“Pero… ¿el plan?, no lo comprendo… yo….”
“Oh, Ed, no seguirás pensando que todo esto fue idea de Alan, ¿no es así? Claro que
no, la idea fue mía, tú fuiste el engañado, no yo. Como puedes ver, Alan y yo queremos
casarnos, además, queremos tener la compañía solo para nosotros, ya que no me
puedo divorciar de ti, Ed. Si lo hago, tú te quedas con la mitad de mi dinero y la mitad
de la compañía, y eso no es bueno, lo quiero todo, Ed. Todo de todo. Siempre he sido
así. Divertido, ¿no es así? Digo, divertido que tú pensaras que yo era tan diferente –
triste, pequeña Joan. No eres realmente un hombre muy inteligente, ¿o sí?”
La escalera se rompe por un lado. Me sostengo con una sola cuerda. Es difícil respirar y
hay un ruido en mi cabeza – el ruido que mi corazón está haciendo.
Joan puso su mano en el cuchillo.
“Espera”, dijo ella. Alan dejó de cortar. Ella dejó de sonreír.
Surostro es duro y frío ahora.
“Piensa en esto, Ed. Dentro de unas horas la caverna estará llena de agua de mar. Te
vas a ahogar o morirás de frío, nadie va a salvarte. ¿Recuerdas lo que me dijiste?, nadie
viene aquí durante el invierno. Esas son exactamente tus palabras.” Ella se volteó para
mirar a Alan. “Corta la soga y enciérralo. Yo iré a abrir la puerta.”
“Joan, por favor no hagas esto.”
Ella me miró y dijo las últimas dos palabras que alguna vez le escuché decir.
“Adiós, Ed.”
“Joan, espera.” Pero es demasiado tarde, ella se fue.
Alan seguía cortando. Yo lloré para que él se detuviera, pero su rostro era frío como la
máscara de Cora Hay.
Segundos después, la soga se cortó y yo caí al piso. Sentí dolor en mis piernas, y miré
hacia arriba. Podía ver muy poco, pero escuché un gran estruendo. El estruendo del
metal pesado chocando contra la roca.
Luego todo se volvió oscuro.
Epílogo
Lord Willian Douglas terminó de leer y devolver el último de los papeles al inspector
McCabe.
El inspector los puso de vuelta dentro de la botella de whisky vacía.
“Así que aquí estás”, dijo él, “mientras Edward Sutton estaba esperando su muerte,
escribió su historia en las páginas de este libro.”
Lord Douglas miró la portada del libro tendido en su escritorio. Aún estaba húmedo, no
tenía ninguna página y las palabras en el frente, Craigen: El castillo y susalrededores,
eran muy difíciles de leer.
El inspector prosiguió. “Él escribió en los espacios vacíos al borde de cada página. Muy
difícil. Creemos que la única luz que tenía provenía de una pequeña linterna que
encontramos en el bolsillo de su chaqueta.”
Lord Douglas se sentó, se sentía cansado. Las últimas ocho horas fueron como un mal
sueño. Recordaba la llamada de la policía, el largo viaje desde Edinburgh hacia Onach a
través de carreteras cubiertas de nieve, recordaba también la llegada al castillo y la
multitud de gente que estaba frente a la entrada principal.
Recordaba las primeras palabras que el inspector McCabe le dijo.
“Buenas tardes, Lord Douglas. Gracias por venir tan rápido, probablemente ya escuchó
qué es lo que pasó. Antes de que le diga exactamente lo que sabemos, me gustaría
que leyera estos papeles. Un niño los encontró en la playa Onach alrededor de las seis
treinta esta mañana. Estaban en una botella vacía de whisky, fueron escritos por un
hombre llamado Edward Sutton. Encontramos su cuerpo dentro de la caverna que está
debajo del castillo Craigen. No estamos seguro de cuándo murió, pero creemos que
fue hace casi una semana. ”
Le tomó cuarenta minutos a Lord Douglas leer la trágica historia de Sutton. Era la
historia de un hombre muy malo, y no uno muy inteligente. Pero William Douglas tenía
un gran corazón, él sintió pena, puesnadie debía morir de la manera en que Edward
Sutton murió.
El inspector caminó alrededor del escritorio y se puso en la ventana. Cuando él habló
su voz era profunda y seria.
“Encontramos el otro allí”
Lord Douglas se giró rápidamente.
“¿Qué?”, dijo él. “No lo entiendo”
“El otro cuerpo, ¿no lo sabía?, encontramos otro en el fondo de esa torre”
Lord Douglas se acercó al inspector, ambos miraron por la ventana y vieron la torre en
el segundo patio.
“¿Allí?, Dios mío, ¿pero quién?, ¿cómo…?”
“Es el cuerpo de Alan Cotmore. Él murió de frío. Para nosotros es muy claro que
mientras él estaba cortando la soga, Joan Sutton salió de los patios y lo encerró dentro.
Él no pudo salir. No creemos que le haya tomado mucho tiempo el morir. Estaba
vistiendo ropa muy delgada, pues así era más fácil cambiarse rápido las ropas. Bueno
para el plan, pero no para el frío.”
“¿Pero por qué Joan Sutton querría matarlo?, yo pensé que…”
“¿Qué estaban enamorados?”, el inspector sonrió tristemente.
“No, Cotmore lo estaba, quizás, pero ella no. Ella solo lo usó para asesinar a su esposo,
cuando el trabajo estaba hecho, ella ya no lo necesitaba”
“Ya veo. Y… ¿ya la han capturado?”
“No”, dijo el inspector, moviendo su cabeza lentamente de lado a lado. “Y ella
probablemente ya abandonó el país, llevando todo su dinero consigo.” Continuó
explicando. “Cuando comenzamos abuscarla estábamos usando un nombre
equivocado”
“¿Se refieren a Sutton?”
“No exactamente. Ya sabíamos que ella tuvo otro nombre, estuvo casada antes. Su
esposo fue un hombre llamado John Roag, él murió misteriosamente poco después de
que se casaron. Después de su muerte ella mantuvo su nombre, así que Edward Sutton
siempre la conoció como Joan Roag, pero ese no era el nombre con el cual nació.
Encontramos su nombre gracias a unos papeles que había en su oficina. Es un nombre
que supongo ya ha oído antes, Lord Douglas.”
“Oh?”
“Sí, es Hay. Cora Joan Hay. Ella trabajaba aquí, si no me equivoco.”
Lord Douglas no pudo responder. Una imagen de una mujer desespera vino a su
mente. Una mujer que pensaba que su hijo estaba muerto, una mujer tendida junto a
una trampilla sintiendo frío y humedad.
Se volteó y miró a través de la ventana.
***
Afuera, la nieve invernal continuaba cayendo, y alcanzó a cubrir todo lo que ha sido el
hogar de la familia Douglas durante tantos años: murallas, jardines, techos, torres.
También cubrió los tres patios. Con nieve cubriéndolos lucían un poco diferentes – casi
nada de interesantes – como la esquina de una tranquila calle en la gran ciudad blanca
en la que estaba convertida ahora el Castillo Craigen.
Él deseó que pudiera estar de esa manera - para siempre

http://www.buenastareas.com/ensayos/Craigen-Castle-Mystery-
Traducción/4043725.html.