Los Guaraníes

HISTORIA
El físico de los guaraníes era armonioso y robusto. De estatura mediana, rostros ovalados, cabeza
grande pelo oscuro y abundante.
En general y de acuerdo con sus características principales se los podría clasificar en tres
grandes grupos:
1- Agricultores con un grado de sedentarismo relativamente alto:
Realizan prestaciones de servicios que constituyen la base de su subsistencia, cazan y pescan solo si
la ubicación geográfica se lo permite, realizan cestería que luego comercializan, siendo
su venta una importante fuente de recursos. Hablan el idioma castellano y participan en fiestas de
criollos.
Si bien mantienen la lengua solo la utilizan era el trato íntimo; se podría decir que son los de mayor
grado de integración, si no fuera por la supervivencia de la religión aborigen. Han perdido la mayor
parte de los elementos de su cultura material.
2- El segundo tipo constituiría una variante menos culturada del primero: Son agricultores con un
índice de nomadismo mucho más alto que los anteriores, la base de la economía es la agricultura.
La comercialización de su cestería, no representa un aporte importante sino más bien una pequeña
ayuda. Mantienen una vida trivial relativamente unida conservando el ritual y demás
manifestaciones religiosas.
3- El tercer tipo estaría representado por las bandas nómades: Realizan agricultura, en una
pequeña escala, generalmente sus plantíos se encuentran en las laderas de los cerros o en las
cumbres de los mismos, de esta manera tratan de pasar desapercibidos para los blancos.
La caza conserva toda su importancia y los frecuentes desplazamientos están orientados hacia la
búsqueda de mejores cosas.
Huyen en lo posible el contacto con los blancos. Ocasionalmente algunos de ellos llegan hasta
alguna colonia para intercambiar productos, especialmente machetes metálicos, sal, etc.

Economía
Se dedicaron mayormente al cultivo de la tierra. Cultivaron la mandioca, zapallos,
batata, tabaco y maíz. Aunque trabajaron la tierra, nunca desarrollaron técnicas avanzadas por lo
que se los denomina agricultores incipientes. La caza, pesca y recolección fueron secundarias.
Debido a los continuos cambios de residencia y a la carencia de terrenos propios, las plantaciones
nunca tienen mucha envergadura.
Los elementos que utilizan para la siembra son herramientas adquiridas en
el mercado de consumo, como azadas, machetes, hachas, etc.
La actividad económica que realizan los aborígenes, se centra en la producción de artesanías,
alfarería y tallas en madera. Lo más importante es la confección de canastos, pulseras, cruces,
cedazos, etc., realizados con fibras vegetales (tacuaras, tacuaruzú, tacuapí y guembé).
Las mujeres guaraníes son las que más trabajan en cestería, pero ésta no es actividad privativa de
ellas, los hombres también la realizan, siendo los encargados de comercializarlas.
Aunque supieron adaptarse para vivir en distintas regiones, los guaraníes siempre fueron
fundamentalmente cultivadores de zonas selváticas. Para cultivar, cortaban los árboles con hachas
de piedra (reemplazadas por otras de hierro desde la llegada de los españoles), quemaban los
arbustos y la maleza y sembraban -con ayuda de un palo cavador- entre la ceniza que servía como
fertilizante para el suelo.
Conocían muchas plantas cultivadas: maíz de varios tipos, porotos, zapallos, calabazas, mandiocas,
batatas, pimientos, maníes, algodón, tabaco y otras más.
A pesar de la gran cantidad de plantas que crecen en la selva, allí el suelo no es bueno para
la agricultura y por eso la tierra de los cultivos guaraníes perdía su fertilidad tres o cinco años
después de la primera siembra. Entonces, debían abandonarlos y mudarse unos kilómetros más
lejos, donde limpiaban nuevas parcelas para sembrar.
Del monte sacaban frutas silvestres, palmitos de palmera, cientos de plantas medicinales, yerba,
miel.
Para conseguir carne, cazaban varios animales, con arco y flechas y con trampas: tapires, pecaríes,
ciervos, corzuelas, carpinchos, otros roedores más chicos, monos, coatíes y aves. Juntaban huevos
y también tenían algunos patos domésticos.
Además, eran grandes pescadores en los abundantes ríos y arroyos que cruzan la selva tropical.
Para eso usaban arcos y flechas, anzuelos, y venenos vegetales que echaban al agua para atontar
los peces hasta poder atraparlos a mano.
Antiguamente, los guaraníes viajaban mucho por el agua, donde era más fácil desplazarse que en la
selva cerrada. Eran buenos conocedores de los ríos, por donde hacían largos recorridos en sus
canoas, cada una hecha con un tronco de árbol ahuecado.

Costumbres
· Acostumbraban al cola yuta: sin vestidos.
· Las mujeres usaron taparrabos llamados tanga.
· Más adelante, con la conquista, se impuso el tipoy, una especie de camisola sin mangas con
dos aberturas laterales para pasar los brazos.
· Hombres y mujeres se pintaron el cuerpo, por lo general para la guerra, para galantear, etc.
· Los varones usaron plumas en la cabeza, brazos y tobillos.
· Obedecían a un cacique que ascendía hereditariamente.
· Eran polígamos, pero como era obligación dar todas las comodidades a las mujeres, sólo
ejercían los más acaudalados.

Viviendas
Al ser sedentarios podían construir casas comunitarias hechas con troncos y hojas y en ella
habitaban varias familias relacionadas. Las aldeas se formaban con 4 y hasta 8 casas, y se rodeaban
con empalizadas.
En las regiones guaraníes del norte, las casas eran más pequeñas, cilíndricas y con paredes de barro
y paja.

Características laborales
Existen dos formas en las que los MBY'A se contratan para prestar servicios:
1- El trabajo individual que puede desempeñar cada individuo en la sociedad, de peón rural.
2- La otra forma es cuando todo el grupo resulta contratado para el cumplimiento de una labor
general actuando en ése caso el líder en calidad de encargado para recibir el dinero y luego
distribuir entre las distintas familias nucleares que constituyen el grupo.
Dichas prestaciones de servicios están impuestas por el mercado, son los varones adultos los que
tienen mayores oportunidades en las tareas agrícolas ocasionales (changas durante las cosechas).
Guerreros
Usaron arco, flecha y macanas. Los arcos eran gigantes, llegaron a medir hasta 2 metros de largo.
Las flechas de guerra eran de huesos humanos. Usaron para sus viajes grandes canoas.

Religión
Eran monoteístas y su dios fue Tubá, creador de todo lo existente. También fueron animistas, o sea
que el mundo de los vivos estaba rodeado por espíritus buenos o malos que aparecían bajo formas
humanas o animales.
Chaman o sacerdote: es el chamán un sacerdote dotado de poderes sobrenaturales, que tiene el
poder de hacer llover, adivino, profeta, hechicero, sabio, médico, jefe espiritual de la comunidad y
director de danzas y ceremonias. El poder del chamán es muy grande, entra en comunicación con
los espíritus buenos y malos y defiende a su comunidad contra aquellos que son malos.
Actualmente, las tribus amazónicas siguen considerando al chamán como una fuente de respeto y
poder.
Los cadáveres eran depositados en grandes tinajas de barro; luego ponían sus efectos personales y
al final la cerraban con un plato y enterraban la urna.
La religión de los guaraníes actuales puede ser definida como inspiración sacra mentalizada en el
canto y la danza dirigida por el cacique o líder.
La religión guaraní, que todavía perdura entre algunas personas, es muy elaborada y se basa en una
cantidad de mitos, muchos de los cuales se transmiten en forma de cantos sagrados. Cuentan
la historia de la creación de la Tierra; el origen de los animales, las plantas, los hombres, la
organización social, y las andanzas de los dioses.
Los guaraníes creen en un dios creador (cuyo nombre varía según los grupos), que inventó el
lenguaje humano, hizo la Tierra y dio vida a cuatro dioses principales que completarían su creación:
el fuego, el de la primavera y el rocío, el del sol y el trueno y las lluvias, cada uno con su mujer. A su
vez, estas parejas de dioses tuvieron hijos que también fueron dioses.
Creen también un Paraíso y una Tierra Sin Mal, un lugar donde no existe la enfermedad, la
muerte ni el sufrimiento (hicieron larguísimas migraciones por la selva buscando esa tierra).
Tienen una gran cantidad de bailes y canciones religiosas para dirigirse a los dioses, y rezos
individuales que hacen quienes buscan la perfección del alma
Los guaraníes creen en la vida después de la muerte, por ello proveen al muerto de lo que
necesitaría en la otra vida.
Culto a los muertos: para los guaraníes el espíritu de los antepasados y de los héroes míticos están
siempre vivos en el seno de la comunidad, no solo simbólicamente, sino realmente habitan en los
adornos que los representan; existen relaciones muy estrechas y continuas entre la comunidad de
los vivos y la de los muertos, que se manifiesta en la ayuda mutua, los muertos los proveen
de alimentos, les enviaban la lluvia, velan por su bienestar y los estimulaban en la guerra,
en cambio éstos, aparte de los ritos, ofrendas y vengar a los muertos en honor a ellos celebraban
una gran fiesta anual.

GEOGRAFÍA
Los Guaraníes habitan actualmente, al igual que lo hacían en el pasado, el territorio que
corresponde al suroeste de Brasil, noreste de Argentina,Paraguay, parte de Bolivia y parte
de Uruguay. En el pasado su subdivisión de acuerdo al territorio que ocupaban era la siguiente:
 Guaraníes de las islas o Chandules: se establecieron en las islas del Delta del río Paraná y en
ambas costas.
 Guaraníes del Carcarañá: en la actual provincia de Santa Fe, en la desembocadura del río
Carcarañá.
 Guaraníes de Santa Ana: los denominaron así los españoles por hallarlos en la región llamada
Santa Ana, en el norte de la actual Corrientes.
 Cáingang o Cainguás: del interior de la provincia de Misiones, Corrientes y Entre Ríos; y en
Uruguay hasta la altura de la actual ciudad de Concordia.
 Los Chiriguanos: se afincaron en el Chaco salteño y en el territorio boliviano.

Los guaraníes preferían, para la instalación de sus aldeas, los terrenos ubicados sobre las riberas de
los grandes ríos, arroyos y lagunas de la región. Eran los sitios más propicios para la pesca y la caza,
para la recolección del ñai"ú o arcilla para la cerámica, y fundamentalmente para el
aprovechamiento de la fértil capa de humus en las labores hortícolas, mientras que el monte
cercano ofrecía sus frutos silvestres y abundante madera.
Los guaraníes conocían y visualizaba con claridad su hábitat geográfico, se sentía parte de él. Su
propia lengua identificaba con toda lucidez, con nombres propios, ríos, arroyos, lagunas, cerros,
montes, sitios significativos y otros de orden mitológico. La aldea o tavá instalada, por ejemplo
junto a la laguna del Iberá, no constituía un hecho poblacional aislado. Todo lo contrario. Era parte
de una amplísima red intercomunicada por caminos o tape. En este ámbito las relaciones se
establecían por el parentesco, o por alianzas circunstanciales de carácter ofensivo o defensivo.
Los guaraníes sabían la existencia de los cazadores-recolectores que vagaban en torno de su
ámbito geográfico, sabía de la existencia del imperio inca y de sus características, y había llegado
inclusive hasta sus fronteras. Tampoco se le escapaba el conocimiento de la existencia del océano
Atlántico. La geografía guaraní era un espacio racionalmente administrado. En él se conjugaban el
hombre y la naturaleza en un armonioso equilibrio. Esto era sentido así por el guaraní. Lo que
quedaba fuera de aquella geografía pasaba a ser la "tierra del otro", del no guaraní.

LA COMUNIDAD
La organización interna en todas las comunidades se establece por relaciones de parentesco entre
sus miembros, formando familias extensas dirigidas por un jefe de familia (Cacique o Paí).
La base de la organización social la constituye la familia extensa, con un número no mayor de 12 a
15 miembros.
Su actual situación interna está marcada por un agudo conflicto que se manifiesta sobre todo a
nivel político. Los conflictos se manifiestan principalmente en los liderazgos de los jefes ya que
reconocen la autoridad de uno y otro (Cacique y Paí).
La expresión de estos conflictos es continua, y hay celos entre caciques por las conquistas que
obtienen y contribuyen a su liderazgo en sus respectivas comunidades.
Hay grupos que reconocen la autoridad a caciques que se encuentran en nuestra provincia y otros
a líderes de países vecinos, ya que para los MBY'A, el cruce de los ríos o limites representa
solamente un cambio geográfico y no político.
Función del líder: consiste en dirigir al grupo en sus actividades productivas, en la distribución de
los alimentos, en sus contactos con los blancos, en impartir justicia y solucionar los conflictos
internos.
Ser jefe, en la actualidad, significa, prestigio ante la comunidad y también frente a los blancos.
Vivían en aldeas, en tribus que ocupaban en los claros de la selva, las familias vivían en casas
comunales que tenían su jefe , este tenía su aposento en el centro de la cabaña, que era larga hasta
60 metros, de una sola pieza donde cabían de 60 hasta 120 personas, los jefes de las casa
comunales formaban el consejo de jefes, en el que eran tratados y resueltos los
principales problemas de la comunidad, la aldea estaba dirigida por un jefe político llamado
Mburubichá, y un jefe religioso llamado Shaman , la familia y el matrimonio constituían el núcleo
básico de la sociedad.

LENGUAJE
Se distinguían tres grupos con características dialectales;
1.- El amazónico que habla de ñe engatú (lengua hermosa o pulida).
2.- El Tupí o Tupinambá (guaraní de la costa atlántica).
3.- El grupo caracterizado por hablar el avañe-é (lengua del hombre), que comprende los dialectos
del Paraguay, Bolivia, Argentina y sur de Brasil, emparentados entre sí.
La primera lengua aprendida por los niños es el guaraní en su variante MBY'A, pero la mas utilizada
para establecer relaciones con los blancos es el Yopará o Guaraní paraguayo.
El MBY'A es mantenido como lenguaje primitivo y privado, de relación interna.
La mayor parte de los varones adultos hablan castellano o poseen conocimientos rudimentarios del
mismo, los niños lo comienzan a aprender desde la infancia.

Vestimenta y adornos corporales

Los guaraníes conocían un rústico telar, con el cual fabricaban y que le servía de vestido. Su
ornamentación corporal era rica en pinturas, collares, brazaletes, rodilleras (plumas).
La ropa de los antiguos guaraníes era muy sencilla. En los viejos tiempos, mucho de ellos iban
totalmente desnudos, especialmente en las zonas más calurosas.
En los grupos de la Argentina, los hombres usaban el chiripá (un delantal de algodón) y las mujeres
el tipoy, un vestido de esa misma tela, largo hasta las rodillas. Además, se adornaban mucho, con
vistosos tocados de plumas de colores para la cabeza, brazaletes de fibras vegetales y collares de
semillas, de plumas o de dientes y garras de animales. Atravesando el labio inferior, los hombres
adultos llevaban su tembetá, una especie de botón de madera, piedra o metal, que
tenía valor mágico.
Armas y útiles
Los elementos empleados eran: para moler el maíz usaban los morteros de madera cavados en
troncos de árboles; para el cultivo el palo de plantar o de sembrar, con punta aguzada; también
usaban hachas y rudimentarias piedras de moler. Para hacer el fuego empleaban el taladro o
aparato de producir fuego por sistema de frotación. Las armas principales eran: la maza, la macana,
el arco y la flecha. Algunos grupos empleaban lanza.
Canoas: Como eran hábiles navegantes, construyeron canoas que alcanzaban 10 metros de
longitud eran hechas de un árbol ahuecado; se manejaban con remos.
Instrumentos musicales: Como los dioses son los primeros músicos, los instrumentos musicales
son de expresión divina. Usaban el compley o flauta, sonaja o maraca, tambor de madera
cascabeles y silbatos.

COSTUMBRES ABORÍGENES
Los varones Guaraníes usaban, desde la adolescencia, un palito que les atravesaba el labio inferior.
Se llamaba tembeta y era una especie de amuleto que los protegía de todos los males.