TERMODINÁMICA Trabajo y Energía

TRABAJO Y ENERGÍA

Las ideas y explicaciones sobre la naturaleza del calor y su relación con la energía
mecánica, no siempre fueron conocidas, se pensaba que eran de naturaleza distinta
y sin relación entre ellas, incluso hasta el siglo XIX, todavía subsistían teorías como
la del “calórico” para explicar los fenómenos de transferencia del calor. Gracias a
trabajos de científicos como el físico británico James Prescott Joule (1818 – 1889), y
el matemático y físico también británico William Thomsom o más conocido como
Lord Kelvin (1824 – 1907), se comenzó a tener una idea más clara sobre la
interrelación entre los diferentes tipos de energía. En esta unidad centraremos
nuestra atención en los procedimientos para determinar el trabajo en los distintos
procesos termodinámicos.

TRABAJO

Del estudio de la física Ud. debe saber que el trabajo es una forma particular de
energía, que corresponde a una magnitud escalar, definida como el producto punto
de dos magnitudes vectoriales, fuerza y desplazamiento realizado en la misma
dirección de la fuerza. También recordará que matemáticamente el trabajo se
expresa como
2
W Fdx (3-1)
1

Para calcular el trabajo en los diferentes procesos termodinámicos se debe

transformar la expresión anterior en otra donde el trabajo se exprese en función de
propiedades que se puedan determinar fácilmente para un sistema en particular.

Figura 3-1

Por ejemplo si se toma como sistema el gas contenido en el interior de un cilindro

provisto de un pistón móvil que se desplaza sin generar fricción, como los descritos
en el capítulo 1, el trabajo estaría determinado por el producto de la fuerza (F) que
se debe realizar sobre el pistón para moverlo y la distancia ( dx ) que recorre, como
se ilustra en la figura 3-1.

Cabe preguntarse ¿de dónde proviene la fuerza que mueve el pistón?. ¿Cómo
calcularla? Ud. sabe que las moléculas de todo gas ejercen presión sobre las
paredes del recipiente que lo contienen y generan la fuerza necesaria para mover el
pistón

I. Q. Álvaro Enrique Cisneros Revelo 1

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Esa fuerza es igual al producto de la presión por el área transversal del cilindro, de
tal manera que la ecuación 3-1 se transforma en:

2
W PAdx (3-2)
1

a su vez el producto Adx es igual a un diferencial de volumen dV , entonces,

remplazando en la ecuación 3-2 se llega a una expresión general, ecuación 3-3, que
permite calcular el trabajo involucrado en cualquier proceso termodinámico, en
función de propiedades como la presión y el volumen que se pueden medir y
especificar fácilmente para los estados de un sistema termodinámico.

2
W PdV (3-3)
1

Para poder calcular el trabajo es necesario conocer como cambia la presión en

función del volumen, si no es así, se tendría un problema indeterminado, esto
significa que para poder determinar el trabajo se requiere conocer primero el tipo de
proceso y su trayectoria.

Por lo tanto el trabajo al igual que el calor es una función de trayectoria, nunca se
dice que un sistema en un determinado estado tenga una determinada cantidad de
trabajo, y que en otro, otra correspondiente. Esto sencillamente es absurdo.
Entonces ¿cuál es la forma de referirse al trabajo involucrado en un proceso?
Existen dos posibilidades: el sistema realiza trabajo o se realiza trabajo sobre el
sistema. La dirección del trabajo se especifica mediante un signo.

En este material se utilizará el convenio de asignar signo positivo para el

trabajo realizado por el sistema y signo negativo para el trabajo realizado
sobre el sistema, en este punto no hay acuerdo universal y la elección del
signo es arbitraria, pero una vez establecido se debe ser consistente en el
transcurso de todo el análisis.

Figura 3-2

Para concluir se puede afirmar que el trabajo no es una propiedad del sistema, sino
una interacción entre el sistema y los alrededores que se manifiesta sólo cuando

I. Q. Álvaro Enrique Cisneros Revelo 2

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cruza o atraviesa las paredes del sistema. Por lo tanto la función diferencial del
trabajo corresponde a una diferencial inexacta y se representa como W .

En las siguientes secciones Ud. encontrará la deducción de ecuaciones para calcular el

trabajo en diversos procesos, acompañados de ejemplos ilustrativos. No trate de memorizar
sino de entender el por qué de estas ecuaciones. Recuerde que es necesario comprender el
fundamento teórico de los modelos matemáticos para aplicarlos en alguna situación
particular.

TRABAJO EN PROCESOS ISOBÁRICOS

Para calcular el trabajo en un proceso isobárico debemos realizar la integración de

la ecuación 3-3 considerando que la presión permanece constante. Por tanto el
trabajo en este tipo de procesos, como se indica en 3-4, es igual al producto de la
presión por la diferencia de volúmenes.
2
2
W P dV PV 1
W P(V2 V1 ) (3-4)
1
Si este proceso se representa en un diagrama PV, el área bajo la línea de presión
constante entre el estado 1 y el estado 2, es equivalente al trabajo realizado. Tal
como se ilustra en la figura 3-3.

Figura 3-3

Si la presión se expresa en Pa y el volumen en m 3, entonces las unidades de trabajo

N
serán julios (J). Recuerde que Pa 2
y al multiplicar por m 3 resulta N.m que
m
equivale a un julio (J).

El trabajo en un proceso isobárico realizado por un gas ideal también se puede

expresar en función de la temperatura para lo cual se deriva la ecuación de estado
bajo la condición de presión constante:

W PdV nRdT (3-5)

al integrar se obtiene la ecuación 3-6 que permite calcular el trabajo en función de

las temperaturas.

W nR(T2 T1 ) (3-6)

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EJEMPLO 3-1

En el interior de un cilindro provisto de un pistón

móvil se encuentran 2,80g de nitrógeno a 27 C y
150 KPa, si el gas se expande a presión constante
hasta un volumen de 5,0 litros. Determine el
volumen inicial y el trabajo desarrollado en este
proceso.

Figura 3-4
Análisis del problema:
Para determinar el volumen inicial se puede utilizar la ecuación de estado para gases
ideales. Si bien el nitrógeno es un gas real, tiene comportamiento ideal ya que la
presión es muy baja. Como se conoce la temperatura, la presión y el número de
moles que se puede determinar a partir de la masa y el peso molecular, la única
incógnita es el volumen. Como el proceso es isobárico el trabajo esta determinado
por el producto de la presión por la diferencia entre el volumen final y el volumen
final.
SOLUCIÓN DEL PROBLEMA

1mol
n 2,80 g 0,10 moles
28 g

8,31 J
0,1 mol ( )300 K
nRT1 mol.K 3
V1 1,66 x10 m3
P1 150.000 Pa

3
1W2 P(V2 V1 ) (150.000 Pa )(5 x10 1,66 x10 3 )m 3 501 J

El signo positivo significa que el sistema realiza trabajo y esto es así debido a que se
trata de un proceso de expansión donde la presión del gas genera la fuerza que
desplaza el pistón en una determinada distancia.

TRABAJO EN PROCESOS ISOTÉRMICOS

Para poder determinar el trabajo en un proceso isotérmico es necesario realizar la

integración de la ecuación 3-3, para lo cual se debe conocer como cambia la presión
al variar el volumen, es decir debemos conocer la presión en función del volumen.
Para un sistema constituido por un gas ideal, esta relación se puede encontrar por
medio de la ecuación de estado. En ella el producto nRT es constante, por lo tanto
la presión es igual a la relación entre una constante y el volumen, como se indica en
la ecuación 3-7.

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nRT K
P (3-7)
V V

remplazando el valor de la presión en la ecuación 3-3, se obtiene

2
KdV
W (3-8)
1
V

2 2
dV V2
W K K ln(V ) K ln( ) (3-9)
1 V 1
V1

ahora, si se remplaza el valor de la constante K se llega a la ecuación 3-10 que

permite calcular el trabajo de gas ideal durante un proceso isotérmico. En un
diagrama PV, el trabajo realizado por el sistema se representa por el área bajo la
curva como se indica en la figura 3-5

V2
W nRT ln( ) (3-10)
V1

Figura 3-5

EJEMPLO 3-2

Determine el volumen final de 0,5 moles un gas

ideal que se encuentra a 20 ºC y 200 kPa después
de un proceso isotérmico donde el sistema realiza
un trabajo de 2 kJ.

Figura 3-6
Análisis del problema:
Como el proceso es isotérmico el trabajo está determinado por la ecuación 3-8.

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Entonces el volumen final se despeja de esta ecuación.

SOLUCIÓN DEL PROBLEMA

W W
W V V2 nRT nRT
ln 2 e V2 V1e
nRT V1 V1
El volumen inicial se puede determinar mediante la ecuación de estado, remplazando
los valores se puede hallar el volumen final.

2000 J
8.31 J 8, 31 J
W 0,5 mol ( )298 K 0, 5 mol 298 K
nRT mol.K mol. K
V2 e nRT
e 0,031 m 3
P1 200.000 Pa

PROCESOS ISOCÓRICOS

En los procesos isocóricos, el volumen se mantiene constante, por tanto dv = 0, lo

que implica que no existen interacciones de trabajo ya que la paredes del sistema
en este tipo de procesos permanecen fijas, inmóviles. De hecho si Ud. realiza el
diagrama PV de tal proceso, podrá observar que se trata de una línea paralela al
eje de presión, de tal manera que no existe área bajo la curva. Así, la
representación geométrica del trabajo concuerda perfectamente con la situación
física.

TRABAJO EN PROCESOS POLITRÓPICOS

Figura 3-7

Un proceso politrópico es aquel donde la presión y el volumen se relacionan por

medio de PVn = C, donde n y C son constantes. Si de esta ecuación se despeja el
valor de la presión se tiene

C n
P CV (3-11)
Vn
Para un proceso politrópico el trabajo se determina remplazando en la ecuación 3-3
la presión en función del volumen dada por la ecuación 3-11 y realizando la
integración correspondiente.

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2
C 2 C (V2( n 1)
V1( n 1)
)
W CV n dV V( n 1)
(3-12)
1
( n 1) 1 1 n

n n
pero, C PV n P1V1 P2V2 . Entonces, remplazando apropiadamente estos
valores de C en la ecuación 3-12 se llega a que el trabajo en este tipo de procesos
es igual a

P2V2 P1V1
W (3-13)
1 n

OTRAS FORMAS DE TRABAJO

También es necesario que Ud. aprenda a calcular el trabajo en otros procesos

distintos a los que implican expansión o compresión de gases, pero que son
igualmente importantes, como el trabajo producido por la corriente eléctrica, el
trabajo para aumentar la superficie de un líquido, el trabajo producido cuando gira
un eje o cuando se estira o contrae un resorte.

TRABAJO ELÉCTRICO

Otro tipo de trabajo que se identifica al atravesar los límites de un sistema es el

realizado por el movimiento de los electrones sometidos a un campo eléctrico, este
trabajo se define mediante la ecuación 3-14

2
W VI dt (3-14)
1

donde V = diferencia de potencial eléctrico (v)

I = intensidad de corriente eléctrica (A)
t = tiempo (s)

Si tanto V como I no cambian con el tiempo, el trabajo eléctrico se puede determinar

por
W V .I . t (3-15)

TRABAJO DEBIDO A LA TENSIÓN SUPERFICIAL

Todos líquidos tiene una propiedad debida la atracción que ejercen las moléculas
del interior sobre las de la superficie, que hace que ésta se comporte como si se
tratara de una tela elástica que ha sido sometida a estiramiento, por lo cual la
superficie de un líquido tiende permanentemente a contraerse. La fuerza generada
en este proceso por unidad de longitud en dirección perpendicular a ella sobre la
superficie se denomina tensión superficial.

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Figura 3-8

El trabajo para aumentar la superficie de un líquido o estirar una película líquida

como se ilustra en la figura 3-8 se determina mediante

2
W s dA (3-16)
1

Donde s es la tensión superficial (N/m) y dA el cambio de área superficial (m 2),

según la figura 3-8, dA 2adx . El número 2 aparece debido a que la película tiene
dos superficies en contacto con el aire. Si se remplaza este valor en la ecuación
3-16 se integra se llega a la ecuación 3-17 que permite calcular el trabajo bajo esta
condiciones.

W 2 sa x (3-17)

TRABAJO DE EJE

Figura 3-9

Muchos dispositivos y máquinas transmiten energía mediante el movimiento de un

eje rotatorio como se ilustra en la figura 3-9. Para que el eje pueda girar se necesita
que exista un momento de torsión ( ) dado por el producto la fuerza F y el radio r.
Si sobre el eje actúa un momento de torsión constante el trabajo realizado por la
fuerza F se puede determinar remplazando la fuerza en función del momento de
torsión y la distancia en función del radio, en la ecuación 3-1. Así:

Fr F (3-18)
r
la distancia x sobre la cual se aplica la fuerza constante se determina por x n(2 r )
donde n representa el número de giros que realiza el eje, entonces el trabajo se
expresa por

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W F .x (2 nr) 2 n (3-18)
r
Observe que el trabajo de eje es proporcional al número de giros que realiza el eje.

TRABAJO DE RESORTE

Todo resorte se caracteriza por que al aplicarle una fuerza su longitud cambia y
cuado cesa la fuerza el resorte adquiere la longitud inicial. Si el resorte tiene un
comportamiento completamente elástico, es decir no sufre deformaciones, la fuerza
aplicada es proporcional al desplazamiento. La constante de proporcionalidad k es
característica de cada resorte. Entonces

F k .x (3-19)

Para determinar el trabajo se remplaza F, en la ecuación 3-1, con lo cual se obtiene

2
W k .xdx (3-20)
1

al integrar se encuentra la ecuación 3-21 que permite calcular el trabajo en función

del cambio de longitud del resorte.

1
W k ( x 22 x12 ) (3-21)
2

TRABAJO GRAVITACIONAL

Es el trabajo ejecutado en contra o realizado por la fuerza gravitacional cuando se

eleva o se deja caer un cuerpo que también se conoce como energía potencial. En
este caso la fuerza que genera el trabajo es igual al producto de la masa del cuerpo
o sistema que se considere por la aceleración de la gravedad como lo expresa la
ecuación 3-22.
F mg (3-22)
Si se remplaza esta equivalencia de la fuerza en la ecuación 3-1, se obtiene la
expresión para el calcular el trabajo gravitacional

2
W mgdy mg ( y 2 y1 ) (3-23)
1
donde (y2 – y1) es el cambio de altura que experimenta el cuerpo.

I. Q. Álvaro Enrique Cisneros Revelo 9

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TRABAJO DE ACELERACIÓN

Es el trabajo necesario para aumentar o disminuir la velocidad de un sistema. Ud ha

estudiado en física que si hay un cambio en la velocidad de un cuerpo debe existir
una aceleración y que la fuerza es igual al producto de la masa por la aceleración.
Entonces, para calcular el trabajo de aceleración se remplaza el valor de la fuerza
en la ecuación general del trabajo, ecuación 3-1 y se integra como se muestra a
continuación

dv dv
F m.a y a entonces F m
dt dt

dx
v dx vdt
dt
2 2
dv
W m( )vdt mvdv
1
dt 1

1
W m(v 22 v12 ) (3-24)
2

Es necesario resaltar que el trabajo de aceleración y el gravitacional son dos formas

especiales de trabajo ya que son independientes de la trayectoria y solo dependen
de los estados inicial y final del sistema y son equivalentes a los cambios en la
energía cinética y en la energía potencial respectivamente.

ACTIVIDADES SUGERIDAS

CONCEPTUALIZACIÓN Y ANÁLISIS

1. Si una determinada masa de gas se expande hasta duplicar el volumen ¿en cuál
caso el gas realiza más trabajo cuando se expande a temperatura constante o
cuando se expande a presión constante? Justifique su respuesta utilizando un
diagrama de presión contra volumen.

2. Explique cómo se podría calcular el trabajo necesario para elevar un objeto

hasta alcanzar una determinada altura.

3. Deduzca una ecuación que permita calcular el trabajo durante un proceso

isotérmico en función de la presión final y la presión inicial del sistema.

4. Explique si se presenta interacción de calor o de trabajo cuando se comprime un

gas que se encuentra en el interior de un cilindro provisto de un émbolo y su
temperatura aumenta.

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5. Si las paredes de un sistema gaseoso son fijas y rígidas y la presión y la

temperatura aumentan explique que tipo de interacción se presenta entre el
sistema y los alrededores y que signo tiene.

6. Explique las diversas formas de energía involucradas durante el funcionamiento

de un calentador eléctrico portátil.

EJERCICIOS Y PROBLEMAS

 Por una resistencia eléctrica circula una corriente de 5 amperios a 110

voltios durante 5 minutos. Determinar el trabajo eléctrico que se disipa en
forma de calor. 

2. Determine la potencia que desarrolla el eje de un motor cuando alcanza

3000 rpm. Si el diámetro del eje es de 1,0 in y la fuerza tangencial es de 10
N. 

3. Calcular la interacción de trabajo en sistema constituido por 0,280 kg de

monóxido de carbono a 110 kPa y 400 K si el gas se comprime
isotérmicamente hasta que la presión alcanza un valor de 550 kPa. 

 Determinar el volumen final de 20 moles de metano CH4 después de un

proceso isobárico si el gas inicialmente se encuentra a 330 ºC y 200 kPa y
durante este proceso sobre el gas se realiza un trabajo de 40 kJ. 

5. Calcular la potencia mínima que debe tener el motor de una grúa para elevar
una masa de 200 kg hasta una altura de 12 m en 10 segundos 

 ¿Cuál debe ser la energía necesaria para acelerar de 18,0 a 72,0 km/h a un
vehículo de 1.500 kg sobre un camino plano? 

7. Un sistema constituido por 7,0 Kg de nitrógeno se encuentra a 17 ºC y 200

kPa en un dispositivo cilindro émbolo. Determinar el trabajo realizado por el
gas si se expande hasta duplicar el volumen siguiendo un proceso a)
isobárico. b) isotérmico. c) politrópico con n = 1,2. 

8. Calcular el trabajo realizado por 2,5 moles de un gas ideal en un dispositivo

cilindro émbolo a 30 ºC y 120 kPa que se somete a tres procesos
consecutivos así: primero el gas se expande a temperatura constante hasta
aumentar el volumen en un 30% luego a volumen constante la presión
aumenta hasta 200 kPa y finalmente el gas se expande isobáricamente
hasta que la temperatura aumente en un 50% con respecto al valor después
del proceso isocórico. Determine el trabajo realizado en cada proceso y en el
proceso total. Realice un diagrama PV y represente el trabajo en cada uno
de los procesos. 

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