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Julie
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Miry Auris Dakya

Lauu LR Jadasa Umiangel
Joselin Vane Black Madhatter
Anna Karol Gesi Julie

Pame .R. Anna Karol

Karen_D GraceHope
Julie Sahara

Julie Anna Karol

 INDICE
Sinopsis Capítulo 15
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El día de la boda de mi mejor Capítulo 16

amiga Capítulo 17
Capítulo 1 Capítulo 18
Capítulo 2 Capítulo 19
Capítulo 3 Capítulo 20
Capítulo 4 Capítulo 21
Capítulo 5 Capítulo 22
Capítulo 6 Capítulo 23
Capítulo 7 Capítulo 24
Capítulo 8 Capítulo 25
Capítulo 9 Capítulo 26
Capítulo 10 Capítulo 27
Capítulo 11 Capítulo 28
Capítulo 12 Capítulo 29
Capítulo 13 Sobre la autora
Capítulo 14
 SINOPSIS
El verano había regresado a la ciudad costera de Sea Breeze, Alabama. La
6

vida nocturna se iluminaba con cuerpos poco vestidos y besados por el sol,
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música en vivo, el olor de los mariscos recién cocinados.

Contemplándolo todo, él se preguntó si volver había sido lo mejor. No
era el mismo hombre que abandonó la ciudad hace un año en la moto que se
compró espontáneamente después de la boda de su mejor amiga. Desde los
despeinados rizos rubios que dejó crecer hasta los tatuajes que ahora cubren sus
brazos, parte de su pecho e incluso el lado de su cuello, todo representaba una
parte de su viaje.
Eli Hardy había vuelto, pero no planeaba quedarse mucho tiempo.

Sea Breeze Meets Rosemary Beach #3

7
Página

Traducido por Julie

Corregido por Pame .R.

El reloj de mi muñeca marcaba las 2:15 de la tarde.

La petaca que tenía en el bolsillo no estaba medio vacía porque tenía el
corazón roto por la boda de mi mejor amiga. Acepté que Bliss se casara con
Nate Finlay. Demonios, me había enamorado o pensé que lo hice de otra
persona. Todavía no podía estar seguro de eso. Se terminó antes de empezar.
Los meses pasaron y yo también estaba harto de perderla.
Había decidido que yo era el bueno de siempre. El tipo que las chicas
conocen como firme, confiable, indulgente, bla, bla, bla. Tomé otro trago de mi
petaca en ese pensamiento. Sorprendiéndome el borde se sintió fresco en mis
labios. Aún no era verano, pero en el sur de Alabama, podría serlo. Si hubieran
elegido tener este asunto en la playa, al menos habríamos tenido una buena
brisa.
Desde que éramos niños, Bliss siempre dijo que se casaría aquí, en la
granja de sus padres, como ellos lo hicieron hace años. Le parecía romántico y
todo eso. Pensé que hacía demasiado calor y que se encontraba muy apartado,
pero también estaba bebiendo y un poco insensible al amor, en este momento.
—¿Quieres compartir eso? —Reconocí esa voz femenina sensual. Una
vez que oías hablar a Ophelia Finlay, nunca olvidabas cómo sonaba. La primera
vez que la vi, era la nueva compañera de cuarto de la chica con la que casi salí,
Lila Carter. Claro, Lila fue el instrumento que me hizo dejar de amar a mi mejor
amiga. Pero ella también me dejó en un abrir y cerrar de ojos por un chico malo
y rico de Rosemary Beach.
Le di la petaca a Ophelia. La vi antes, pero todo el mundo se fijaba en
ella. Era difícil no verla. Pelo rubio pálido, ojos azules que juro que parecían
tener un tono plateado, y unas tetas excepcionalmente bonitas. Me encontraba
borracho y en ese vestido sin tirantes, era difícil de ignorar. Dudaba que
 muchas mujeres pudieran llevar un vestido con su delantera como lo hacía
Ophelia. No nos conocíamos muy bien, pero ella sería la cuñada de mi mejor
amiga antes de que se pusiera el sol.
Le di la petaca.
—Es whisky —le dije mientras me quitaba el frasco.
Me permití apreciar la vista de cerca. Y maldita sea, qué vista.
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Me miró a los ojos y bajo sus pesadas pestañas, vi el brillo de diversión.

Página

—Puedo manejarlo.
Había oído algunas historias sobre ella de Bliss. No era la más salvaje de
las dos hermanas menores de Nate Finlay. Ese título le pertenecía a Phoenix
Finlay. Su pelo rojo era la única advertencia que recibía de que era
problemática. Parecía un ángel. La primera vez que la vi me pregunté si habían
inventado las historias sobre ella. Luego, en una fiesta de cumpleaños de Bliss
que Nate celebró en su casa, Phoenix se quitó toda la ropa excepto un par de
bragas diminutas y saltó a la piscina. Nate había maldecido sin parar mientras
el resto de los hombres presentes observaban.
—De malta, mmmm. Gracias, lo necesitaba. —Su voz era tan cálida y
áspera. Olvidé lo mucho que me gustaba oírla hablar.
—¿La alegría de la boda te estresa? —pregunté, tomando un trago más
antes de volver a cerrarla y meterla en la chaqueta de mi traje.
Se encogió de hombros y luego suspiró un poco. —Bliss es dulce. Si no
supiera que tiene a mi hermano envuelto alrededor de su dedo, me preocuparía
por ella. Las mujeres de nuestra familia no son dulces. Si esta fuera la boda de
Phoenix, necesitaría una botella entera de whisky. Pero Bliss no es una novia
loca. Lo que es un alivio. No me gusta arreglarme y tomarnos fotos, y tener que
dejar que mi mamá se preocupe por mi cabello, y usar todo este maquillaje.
Tal vez fuera el whisky, pero sonreí ante su explicación incoherente. —Te
ves muy sexy. También está eso.
Creo que nunca le dije a una mujer que se veía muy sexy. Sin duda era
influencia de la bebida.
Sonrió y luego se rio. Era una risa suave y sorprendida, y fue tan
embriagadora como su voz. —Eli Hardy, creo que estás borracho.
Me encontraba bastante seguro de que tenía razón, pero no me conocía lo
suficiente para hacer esa suposición. —¿Cómo es eso? —pregunté con mi propia
sonrisa divertida. Giró su cuerpo ligeramente hacia mí. El banco que tomé como
mío se hallaba bajo un gran roble vivo y fue colocado aquí para la boda, ya que
nunca antes lo vi en casa de los padres de Bliss. Era lo suficientemente grande
para dos personas y cuando Ophelia se volvió hacia mí, su hombro rozó el mío
 antes de que su muslo hiciera un breve contacto. Su olor se dirigió hacia mí con
la brisa como si ella se hubiera coordinado con el clima. No era el olor floral
familiar que tenían la mayoría de los perfumes, sino que me recordaba al coco y
al sol. Los mejores olores del verano irradiando de su piel.
Sea lo que sea, tuve la necesidad de enterrar mi cabeza en su cuello e
inhalar profundamente. Pero no estaba tan borracho.
—Hemos estado en el mismo lugar varias veces. Te he estado
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observando. Me gusta observar a la gente —explicó con un pequeño

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levantamiento de su hombro izquierdo desnudo y perfectamente bronceado—.

Eres el bueno. El que todos saben que hará y dirá lo correcto.
Eso me sacó de la atracción de borracho que había estado sintiendo hacia
ella. Yo pensaba lo mismo, pero no necesitaba que una mujer viniera a
restregármelo en la cara. ¿Por qué era el bueno? ¿Por qué lo hacía todo tan
sencillo, joder? Me vino un recuerdo de la última vez que me emborraché e hice
algo estúpido.
—Tuve una aventura de una noche, borracho y no lo recordaba —le dije
como si esto fuera suficiente para convertirme en un tipo duro. Me convertía en
un imbécil. Pero qué demonios.
Hizo esa risa sexy de nuevo y por mucho que no quisiera empaparme en
el sonido de la misma y admirar la belleza de su rostro... eso es lo que hice. Sus
labios lucían tan llenos, ¿podrían ser reales?
—No creo que la aventura que tú y Lila Kate tuvieron su primera noche
en Sea Breeze te haga malo. Todos sabemos que Lila Kate es lo más parecido a
un ángel perfecto y que no estaba borracha, solo achispada por el trago de
gelatina que le diste. —Sonaba divertida cuando mencionó los tragos que
honestamente me olvidé.
Me detuve un momento. —¿Te contó sobre eso? —pregunté un poco
sorprendido.
—Somos compañeras de cuarto. Aunque rara vez está en casa, pero la
conozco de toda la vida. Nuestras madres son las mejores amigas. —Suspiró—.
Su boda es la próxima de la que tendré que formar parte —dijo con un poco de
amargura.
—Escuché que se comprometió —le contesté. No me afectó. Me alegré
por ella y asumí que eso era un hecho desde el principio.
Ophelia asintió. —Sí, sabía que iba a pasar. Acaban de hacerlo oficial.
Tendré ese gran piso para mí sola ya que Cruz les compró una casa en el
terreno del club de campo. Pero otro evento en el que tengo que vestirme bien y
hacer esto. —Agitó su mano frente a ella como si esto fuera lo peor del mundo
que podría ser forzada a soportar.
 —Podría ser peor. Podrías ser el padrino de la novia —dije en broma.
Porque mi papel en esta boda era cualquier cosa menos tradicional.
Ophelia volvió a reír y me gustó cómo se sentía hacerla reír. Esos ojos
seguro que eran algo especial. —El hecho de que tú y papá sean los únicos en la
fiesta de la boda es lo mejor de todo esto. No tengo que pararme ahí mientras
todos me miran fijamente. No tengo tanta suerte en la boda de Lila Kate. —Puso
los ojos en blanco—. Dama de honor en esa.
10

El hecho de que no quisiera que la miraran me intrigó. La miraban a

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diario. La mirarían fijamente con una sudadera y el pelo en una cola de caballo.
Era así de guapa.
—Deberías estar acostumbrada a que te miren —le dije.
Frunció el ceño, su nariz ligeramente arrugada y maldita sea, hacía que
esta sensual belleza se viera adorable. —¿Por qué?
La sinceridad en esa pregunta no se me escapó. Incluso un poco
intoxicado, vi en sus expresivos ojos que hablaba en serio. Era imposible que
esta mujer no supiera que era hermosa. Las mujeres que se veían así lo sabían.
No era simplemente hermosa como Lila. La apariencia física de Ophelia estaba
en otro plano de aturdimiento. Lila era tan hermosa por dentro como por fuera
y eso la hacía muy atractiva.
Ophelia era de las que los hombres ven y fantasean una y otra vez. Ni
siquiera tenía que hablar. Solo una mirada y memorizabas esa imagen para más
tarde.
—Porque es imposible que nadie quiera no mirarte una vez que te ven —
le contesté y luego tomé otro trago, aunque probablemente era una mala idea
beber más.
—Es posible que quieras ir más despacio —dijo y me quitó la petaca de la
mano—. Tienes que estar al lado de la novia pronto y no caerte. Bliss es dulce,
pero puede que no te perdone que te desmayes borracho en su ceremonia de
boda.
Dejé que se llevara mi bebida sin discutir. Tenía razón. Además, eso me
daría una razón para hablar con ella más tarde. Necesitaría recuperar mi petaca.
Tal vez podría seguir con eso y pedirle bailar. Justo cuando mi imaginación
comenzó a tomar ese pensamiento y correr, fuimos interrumpidos.
—¿Cuánto tiempo lleva borracho? —preguntó Cruz Kerrington. Incluso
en mi estado de embriaguez, podía oír la diversión en su voz. Maldito
Kerrington.
—No estoy segura. Ya estaba con la petaca cuando me uní a él —
respondió Ophelia. Entrecerré los ojos contra el sol detrás de la cabeza de
Kerrington. Sonreía.
 Lo vi agitar la cabeza una vez y luego se rio. —Maldita sea, esta mierda
es graciosa —contestó. Entonces me tendió la mano y por un momento pensé
que quería estrechar la mía. Lo miré como si fuera el que estaba borracho. ¿Por
qué carajo querría darle la mano? No me gustaba ese bastardo. No podía
recordar por qué, pero no me gustaba. Eso sí lo sabía.
—La boda es en una hora. Necesitas algo de comida en el estómago y
una ducha fría —dijo Cruz con más firmeza. Cuando aún no me moví,
11

suspiró—. ¿Quieres que Bliss te odie? Porque se va a poner furiosa y Nate te va

Página

a dar una paliza si le arruinas esto.

Empecé a argumentar que Nate Finlay no era lo suficientemente hombre
como para darme una paliza, pero me detuve. Porque no estaba tan seguro de
que ese fuera el punto ahora. Cruz era un bastardo, pero tenía razón sobre que
Bliss me odiaría si le arruinaba el día. No tomé su mano extendida, pero sí me
levanté. Me tambaleé un poco a la izquierda antes de que Cruz evitara que
cayera de bruces.
—¿Crees que podrás ponerlo sobrio a tiempo? —preguntó Ophelia desde
algún lugar detrás de mí. Quería dar la vuelta y mirarla de nuevo, pero solo
tenía que concentrarme en ponerme de pie.
—Puedo joder un montón de mierda, pero soy un maestro en esto —dijo
él con orgullo en su voz. Puse los ojos en blanco. ¿Qué vio Lila en este imbécil
arrogante? Oh, espera... era un chico malo. Todas querían un chico malo. Todas.
Si él no hizo nada malo, entonces no estaban interesadas. Dale a una chica un
chico que toma las decisiones equivocadas y se pierde.
—Eso lo creo —respondió Ophelia a Cruz. Esta vez tenía mi equilibrio,
así que me volví para mirarla una vez más.
—La próxima vez te compraré un whisky —le dije. No estoy seguro de si
eso era algo bueno o no.
Sonrió y se mordió el labio aunque sus ojos parecían estar riéndose de
mí. —Lo recordaré —contestó.
—Joder, necesita comida. Vamos, enamorado. No necesitas coquetear
con una Finlay —dijo Cruz y sacudió mi brazo en la dirección de la casa.
—¿Por qué? —le pregunté tratando de liberarme de su agarre, pero en
vez de eso solo logré tropezar a su lado.
—Te comerán. Eres demasiado blando.
No me gustaba que me llamaran blando. —No soy un maldito blando. —
Esta vez me liberé mientras lo decía y me las arreglé para no caer de culo.
Cruz gimió de frustración. —Bien, eres un duro hijo de puta. Ahora,
vamos. Estamos perdiendo el tiempo.
 Antes de que pudiera decirle que no necesitaba su ayuda, Bliss apareció
en el porche vestida de blanco y con el aspecto del ángel que siempre supe que
era. Haciendo una pausa, vi como le decía algo a su madre que se había unido a
ella. Este era su gran día. El que una vez pensó que nunca vería.

—Y si no crezco... ¿y si no me enamoro y me caso? —Su voz era débil por los

tratamientos de quimioterapia y su cabeza ahora completamente calva. Aun así, nunca
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vi a nadie tan bella como Bliss.

Página

—Lo harás. Tendrás tu boda. Con el vestido de princesa, el sol, tu familia y

amigos, y un hombre que te amará para siempre. —Dije las palabras con fiereza porque
tenían que ser ciertas. Una vida sin Bliss no era posible.
Su sonrisa era suave y su piel tan pálida que me asustaba. —¿Me lo prometes,
Eli? —preguntó.
—Lo juro —respondí.

Ese recuerdo me despejó más que cualquier cosa que Cruz Kerrington
tuviera en mente. Tomé la escena y en silencio agradecí a un Dios que no estaba
seguro de que existiera. Pero le había rogado tantas veces durante años
mientras Bliss luchaba contra la leucemia que si Él estaba allí, entonces
necesitaba agradecerle por escuchar.
—Necesito café —le dije finalmente a Cruz.
—Claro que sí, carajo —contestó.
Comencé a caminar a su lado y nos dirigimos a la puerta lateral de la
casa que daba a la cocina. Había una oleada de preparativos para la recepción.
Cruz ignoró a la dama que le dijo que saliera y sacó un par de pequeños
sándwiches de la bandeja que preparaba.
—Este es el padrino de la novia. Necesita comida y café para absorber el
maldito whisky —le dijo Cruz a la joven que parecía que babeaba por él en
lugar de regañarlo.
La chica se puso a trabajar en mi café y Cruz me llevó hacia el pasillo.
Mi hermana Crimson salió del viejo dormitorio de Bliss por esa época y
sus ojos se fijaron en mí. Vi la comprensión cuando se dio cuenta de mi
apariencia. Ojalá hubiera podido ser mi hermana menor, Cleo. ¿Por qué carajo
tuve que ver a Crimson en este momento?
—¡Jesús, Eli, en serio! —siseó—. Te ves como la mierda. Es el día de la
boda de Bliss y estás borracho a media tarde. ¿Cómo pudiste? ¿Esto no es
propio de ti? Se trata de... —Se detuvo y miró a Cruz que se hallaba de pie
silenciosamente a mi lado. En vez de darme un sándwich, me metió uno en la
boca.
 —Ahora está sobrio. Yo me encargo de esto. Ve a buscar a alguien más a
quien quejarte —le dijo a Crimson. La cara de ella se tornó de un rojo brillante
mientras lo miraba fijamente. Mastiqué rápidamente y tragué. Tenía que
ocuparme de esto antes de que mi hermana dijera algo más. Ella no era rival
para Cruz y si él le decía algo malo, yo tendría que patearle el trasero. En mi
estado actual, dudaba de que tuviera éxito.
Antes de que pudiera tragarme la comida, Crimson se giró sobre su talón
13

y se fue furiosa. Sin decir una palabra más. Me encontraba bastante seguro de
Página

que eso nunca había pasado en mi vida.

Cuando por fin acabé la comida, le pregunté—: ¿Cómo lo hiciste?
Cruz frunció el ceño. —¿Qué?
Señalé la figura en retirada de mi hermana.
Se encogió de hombros despectivamente. —Solo le dije que estaba
controlado.
Agité la cabeza. —No, a eso no me refería. Crimson no escucha así. Al
menos a mí o sobre mí.
—Es más joven que tú, ¿cierto? —preguntó Cruz.
Asentí. Pero seguía siendo muy mandona.
Se pasó una mano por la cabeza y suspiró. —Maldita sea. Creo que
nunca conocí a un tipo tan malditamente amable como tú. Olvídate de esa
mierda, amigo. Ten algo de carácter. Sé firme. Toma tus propias decisiones.
Tienes que vivir. Un montón de mierda. Disfruta siendo tú mismo. Haz lo que
sea que quieras hacer. Deja de ser tan agradable.
La forma en que lo dijo me hizo sentir como un perdedor. Como si
hubiera estado viviendo en una burbuja con miedo de ver el mundo. —Solo
porque no sea un imbécil no significa que sea débil —argumenté—. ¿Qué hay
de Lila? Se merece más de ti que toda esa mierda. Necesita un hombre que la
acompañe, que la ame, que la apoye. No un hombre que quiere decidirlo todo y
vivir una vida salvaje. —Sin embargo, ella eligió a este bromista antes que a mí.
Asintió. —No estoy hablando de mí. Sé lo que hay ahí fuera. Lo viví.
Entonces acepté que había estado enamorado de Lila la mayor parte de mi vida
y ella era lo que me hacía completo. —Se detuvo y me señaló—. Pero no has
vivido para nada. No tienes idea de lo que quieres. Y ninguna mujer te hará
feliz hasta que puedas apreciarla. Vivir la vida y tomar decisiones equivocadas
hace más fácil saber cuando encuentras lo que está bien.
Abrí la boca para discutir cuando metió otro sándwich dentro y me vi
obligado a masticar mientras le fruncía el ceño. Me estudió un momento y
luego asintió como si hubiera tomado una decisión.
 —Estás perdido, Eli Hardy. Muy perdido. Hace seis meses, no me
hubiera importado un carajo. Pero ahora soy un hombre diferente. Así que,
cuando esta boda termine, tomarás las llaves de mi Harley y te irás. Solo vete,
carajo. No te detengas hasta que averigües qué es lo que quieres en la vida o a
dónde perteneces. Solo conduce la maldita cosa. Toma malas decisiones. Hazte
un tatuaje, sal con una stripper, trabaja en un bar.
Había muchas cosas que podía decir en ese momento. Varios
14

pensamientos pasaron por mi cabeza. Pero al final, simplemente asentí.

Página

Este puede que sea el mayor error de mi vida, pero al menos iba a
cometerlo.
 1
20 de mayo / 7:03 a.m.
15
Página

Traducido por Vane Black

Corregido por Pame .R.

Las mañanas de primavera desaparecieron. Las echaba de menos.

Sentarme afuera con mi café, disfrutando los sonidos del día, era muy tranquilo.
Ahora, el calor se hallaba de vuelta y nada de estar sentada afuera con
mosquitos y humedad en la mañana era divertido. Frunciendo el ceño, me
quedé frente a los grandes ventanales del piso en el que vivía, en el estudio de
baile que poseía mi mejor amiga, Lila Kate Kerrington. El estacionamiento se
encontraba vacío, pero en un par de horas, sería un lunes ocupado. Habría sido
difícil adaptarse al silencio de vivir sola después de que Lila Kate se hubiera
casado y mudado oficialmente hace seis meses, pero la verdad era que estuvo
durmiendo en la casa que Cruz Kerrington compró para ambos, en su mayor
parte de todos modos.
No me importaba la soledad. Estaba agradecida de que Lila Kate hubiera
accedido a dejarme alquilar el lugar por mi cuenta. Me encantaba la ubicación y
aún no tenía idea de lo que quería hacer con mi vida. No volví a la universidad
después de mis vacaciones. El hecho de que cumpliera veintidós años en unos
pocos meses lo hizo un poco estresante si lo pensaba demasiado. En cambio,
fingí que trabajar en el estudio de danza era exactamente lo que quería hacer.
Me gustaba mi trabajo lo suficiente. Me puse a trabajar para Lila Kate y eso
siempre era divertido. Quizás responder a los teléfonos, actualizar el sitio web,
almacenar la tienda de baile y manejar los horarios de clase no era una carrera
ideal para mí, pero funcionaba por ahora.
Además, no era como si tuviera un sueño que perseguir. Incluso
mientras lo pensaba, las comisuras de mi boca se hundieron. ¿Por qué me
molestaba tanto eso? No tener un sueño. Debería alegrarme de no estar
 persiguiendo algo. Luchando diariamente para lograr algún objetivo fuera de
alcance. Me hallaba feliz.
Tomé lo último de mi café de un solo trago e ignoré el nudo en mi pecho
que no estaba de acuerdo conmigo. Era un pequeño nudo molesto. Siempre
acercándose sigilosamente cuando no lo quería cerca. La vida era buena aquí.
No había necesidad de que me pusiera inquieta.
16

Sonó mi teléfono y, por una vez, agradecí la distracción de una llamada.

Normalmente lo miraba con horror hasta que dejaba de sonar. Mi mensaje de
Página

correo de voz les diría que me enviaran un mensaje de texto. La cual era mi
comunicación preferida. Tenía que contestar las llamadas en el estudio todo el
día. No quería hacerlo también en mi vida personal.
El nombre de mi cuñada apareció en la pantalla. Bliss era una de las
pocas personas que rara vez intentaba llamarme. Sabía que me gustaba enviar
mensajes de texto y siempre hacía eso en lugar de llamar. Sin mencionar que era
temprano. Agarrando el teléfono inmediatamente preocupada, rápidamente
dije—: Bliss, hola, ¿todo está bien?
—Sí. —Su voz sonaba divertida. Al instante me relajé—. No quise
asustarte. Lo siento. Solo estoy conduciendo y no puedo enviar mensajes. Sabía
que estarías despierta preparándote para el trabajo, así que pensé que llamar
era seguro —explicó.
—Por supuesto. ¿Qué pasa? —le contesté.
—Quería ver si te encontrabas ocupada este fin de semana. La casa por
fin se acabó con las renovaciones y la piscina nueva y mejorada está completa.
En fin, íbamos a tener una fiesta para celebrar originalmente, pero los Hardy
recibieron malas noticias la semana pasada. La abuela de Eli será operada este
fin de semana y decidimos invitar a todos el viernes por la noche como un
apoyo más de amigos. Todo el mundo necesita algo para dejar de pensar en
todo esto. Nos encantaría tenerte aquí, para ver la casa y a nosotros.
Sea Breeze, Alabama, se encontraba a solo dos horas en automóvil, pero
no fui a visitar a mi hermano y su esposa en meses. Ellos vinieron a visitar
varias veces y no he encontrado una razón para volver. Pasé por allí solo una
vez desde su boda el verano pasado. Era hora de visitar y, salir de mi rutina
aquí me haría bien. Tal vez la inquietud que empecé a combatir últimamente se
aliviaría si hiciera un viaje corto.
Le dije—: Estaré allí.
—¡Maravilloso! No puedo esperar a verte. Ven cuando sea que quedes
libre. Tendré la habitación de huéspedes con vista al golfo lista para ti.
—Voy a hablar con Lila Kate. Normalmente no tenemos clases los
viernes. Da algunas lecciones privadas, pero no me necesitan por la tarde por
 mucho tiempo. Debería poder salir de aquí a más tardar a las tres del viernes —
le comenté.
—No puedo esperar a verte. Si tienes noticias de Phoenix, dile que
también estoy tratando de ponerme en contacto con ella. Pero su número de
teléfono dice que no está funcionando… —Bliss se fue apagando como si no
estuviera segura de si dijo lo correcto o no. Mi hermana menor era una demonio
y empeoraba cada año. No había sabido nada de ella en tres semanas desde que
17

se presentó borracha y necesitaba dormir antes de ir a ver a nuestros padres al

Página

día siguiente. Cómo todavía no suspendió la universidad, no tenía ni idea. Pero

lo del teléfono era extraño.
—¿Cuánto tiempo ha estado dándote ese mensaje? —le pregunté,
sabiendo que mamá llamaba para revisar a Phoenix todos los días. Necesitaba
la seguridad de que su bebé seguía viva. Mi pobre madre.
—La llamé tres veces antes de llamarte. Trataba de encontrarla antes de
que estuviera en clase.
Contuve una carcajada. Phoenix no tenía clases en la mañana. La chica
no podía levantarse antes de la media mañana como muy pronto. —Se lo diré.
Nos vemos el viernes —le dije antes de terminar la llamada. Rápidamente hallé
el nombre de mi hermana y llamé. Esperé… y por supuesto, el mensaje de que
ese número está fuera de servicio sonó en mi oído. Frunciendo el ceño, miré mi
teléfono e intenté pensar en todos los escenarios posibles. Mis padres pagaban
su factura telefónica. Era estudiante universitaria. Cubrían esas cosas mientras
íbamos a la universidad. Cuando decidí tomarme un “descanso” de la escuela,
aceptaron y habrían seguido pagando mis cuentas si no hubiera pedido que las
transfirieran.
Sabiendo que tenía que haber una explicación razonable, comencé a
llamar a mi madre y me detuve. Solo en caso de que sucediera algo que la
molestara, decidí que llamar a papá era una mejor idea. Mamá era dura, pero
cuando se trataba de su niña, se ponía muy nerviosa. No era que amara más a
Phoenix, sino que temía más por ella. Mi hermana estaba loca como el infierno.
Con una vena malévola de un kilómetro de ancho.
—Buenos días, hermosa —dijo la voz de mi padre por encima de la línea
después del primer timbre.
—Buenos días, papá —le contesté.
—Rara vez recibo llamadas tuyas. ¿Es solo mi día de suerte? —bromeó.
Visitaba a mis padres regularmente. También les enviaba mensajes a ambos.
Aunque llamaba más a mamá. Cuantos más años yo cumplía, peor se ponía.
Necesitaba hablar con ella sobre cosas.
 —¿Me preguntaba si escuchaste algo de Phoenix? —le pregunté,
llegando al punto antes de que mi imaginación sacara lo mejor de mí.
—Sí, hablé con ella ayer. ¿Por qué? ¿Te llamó?
¿Ayer? Eso es raro. —¿Así que ayer su número de teléfono funcionaba?
Hizo una pausa. —Sí… pero por el momento, no lo estará. —Sabía acerca
de esto, lo que significaba que ella estaba bien.
18

—Intenté llamarla. —Me detuve y esperé a que me explicara.

Página

Hubo un fuerte suspiro y luego se aclaró la garganta. —Phoenix decidió

que estaba enamorada de un chico que conoció en su reciente viaje a Londres.
No tomará sus exámenes y no terminará este semestre de la universidad a pesar
de que los exámenes son esta semana. Abandonará la escuela porque no quiere
dejar al chico. Es su elección, pero después de hablar con tu madre, decidimos
que si puede tirar fácilmente el dinero que hemos gastado este semestre en su
educación universitaria sin importar su futuro, es hora de que tomemos una
mano más firme. Quiere crecer y tomar sus propias decisiones, entonces puede.
Empezando por pagar sus propias cuentas.
Oh.
Mierda.
Me senté allí con el teléfono en la mano sin poder encontrar palabras.
Phoenix se hallaba en Londres con un hombre y nuestros padres la dejaron de
ayudar económicamente. Estaba dividida entre estar furiosa con su estupidez y
entrar en pánico por su seguridad. No podría sobrevivir allí. Mi hermanita
tomaba las peores elecciones en un buen día. Claro, no hace mucho tiempo yo
fui salvaje. Tomé algunas malas decisiones. Fui un poco rebelde pero fue una
fase. Me “tomé un descanso” de la universidad y no regresé, pero por lo demás,
me iba bien. Nunca me hubiera escapado a Londres, sin importar lo mal que me
haya puesto.
—¿Cómo está mamá? —pregunté finalmente.
—Preocupada, pero como yo, sabe que no podemos seguir financiando
las malas decisiones de Phoenix. Tiene que madurar. O, al menos, progresar y
aprender a manejar la vida por sí misma.
Tenían razón, pero no estaba lista. La idea de subir a un avión,
encontrarla y darle una bofetada para que entrara en razón era tentadora. Pero
también lo era encontrarla y abrazarla con fuerza para que no pudiera hacer
nada estúpido que pudiera lastimarla.
—No le has dicho a Nate —dije, ya sabiendo la respuesta ya que fue Bliss
quien me llamó por el número.
 —No. Lo estuve postergando. Ha terminado las renovaciones en la casa
y están disfrutando las cosas que han hecho allí. No hay necesidad de poner un
freno en eso para él.
Nate enloquecería cuando escuchara esto. Poner freno era una forma
muy dócil de describir su reacción. Papá también lo sabía.
—Bliss llamó a Phoenix esta mañana. Me llamó para preguntar por el
19

mensaje de que su número está fuera de servicio.

Página

Otro suspiro. —Se supone que debe llamar con su nuevo número de
Londres a mediodía. Me aseguraré de que lo consigas y luego llamaré y trataré
con tu hermano.
—Está bien —le dije, queriendo hacerle más preguntas. Como si tenía
una dirección suya y si hizo una verificación de antecedentes sobre el tipo o
llamar a alguna conexión en Londres para averiguar más. Pero no lo hice.
En cambio, terminé la llamada con nuestro habitual “Adiós, te amo” y
colgué.
Me hundí en la silla de la cocina y miré por la ventana sin poder disfrutar
de la vista.
 2
23 de mayo / 9:10 p.m.
20
Página

Traducido por Julie

Corregido por Pame .R.

Cuando me fui de esta ciudad hace un año, no planeaba irme tanto

tiempo, pero hasta que recibí una llamada de mi padre la semana pasada, ni
siquiera había pensado en regresar. La vida me cambió. Nunca entenderían
cuánto. Nadie lo entendería y no estaba listo para decirle a nadie por qué o
cómo. Lidié con los demonios y no me habían destruido. Pero hubo momentos
en los que pensé que los pequeños recordatorios podrían hacerlo.
No estoy preparado para regresar a Sea Breeze. Encontrar una manera de
enfrentar cada día los últimos seis meses ya fue bastante difícil. Ver a mi familia
no era lo que quería hacer y mi vida no volvería a estar aquí. A pesar de que
había sido una vida más fácil la que dejé atrás en Sea Breeze. Los recuerdos de
esa parte de mi vida ya no me dolían. El dolor era algo que no había
experimentado realmente entonces. Fui un tonto malcriado pensando que los
eventos que ocurrieron en ese entonces eran verdaderas angustias. Ningún
amor que experimenté en Sea Breeze me había puesto de rodillas. Ese poder fue
dado únicamente al perder una vida... la belleza... la inocencia que al final
nunca fue verdaderamente real. Una fachada que me perseguiría para siempre.
Por la mañana, iría a casa de mis padres. Me esperaban. Me encontraba
seguro de que mis hermanas estarían allí. Mi tía Larissa, su esposo Micah Falco
y su hija Jilly. Había muchas posibilidades de que mi tía Amanda, el tío Preston
y sus tres hijos estuvieran allí también. La familia se reuniría. Se apoyarían unos
a otros como siempre.
Nuestra abuela era muy querida. La madre de mi padre era nuestra
única abuela. Era una santa o un ángel. No muchas mujeres criarían como si
 fuera suyo a un hijo que fue abandonado por la amante de su marido. Yo era
demasiado joven para recordarlo todo, pero Larissa fue el resultado de una
aventura que mi abuelo tuvo antes de que yo naciera. La madre de Larissa se
había marchado incluso después de que mi abuelo dejara a mi abuela para vivir
con la otra mujer y criar a Larissa.
Todo eso ya era historia. Algo que todos olvidamos, incluso Larissa. La
abuela era su madre. Ella no lo veía de otra manera. La adoraba, y yo sabía que
21

se tomaría muy mal estas noticias.

Página

La abuela fue diagnosticada con cáncer de colon. La cirugía estaba

programada para dentro de dos días. Entonces sabríamos si se había extendido
y dónde. Inhalé profundo mientras el recuerdo de la voz de mi padre se rompía
al decírmelo por teléfono. Nunca vi a mi padre llorar o tener una crisis nerviosa.
Pero estuvo a punto de hacerlo cuando las palabras salieron de su boca. Mi
pecho se apretó de nuevo al pensarlo. Mis propias emociones seguían crudas de
la vida y del conocimiento de nuestra frágil existencia. Las lágrimas de mi
padre no lo debilitaron. Se necesitaba un hombre fuerte para enfrentar la
realidad de la muerte y la pérdida. Para abrazar las emociones y poder llorar.
La vida no tenía favoritos ni llevaba la cuenta. No le importaban los
inocentes. Si lo hiciera, mi vida sería muy diferente. La oscuridad dentro de mí
no existiría. Todavía sabría cómo sonreír de verdad. Si a la vida le importara,
los bebés no morirían y mi abuela viviría para siempre debido a la belleza de su
alma. Ella había dado más amor que nadie que yo hubiera conocido. Fue la
razón por la que creí en el perdón. Incluso si lo supiera, nunca sería capaz de
perdonar. No era como mi abuela. Si a la vida le importara, me llevaría a mí.
Me bajé de la motocicleta y desenganché la bolsa de lona atada en la
parte de atrás antes de darme la vuelta para mirar la casa enfrente. Era
impresionante. Bliss había mencionado las renovaciones que hacían en la ya
bonita casa frente al mar hace unos meses en un mensaje de texto. Bliss ya
estaba asentada. Su papel como mi mejor amiga cambió en el momento en que
dijo “Sí, acepto” y sabía que esa era una de las razones por las que tomé la
Harley de Cruz Kerrington y me dirigí hacia el oeste con nada más que una
muda de ropa y una petaca de whisky.
No había querido estar aquí cuando todo cambiara. Al menos eso es lo
que pensé. No podría decir que lo haría de nuevo si hubiera sabido lo que iba a
suceder. El tipo que una vez fui parecía otro hace mucho tiempo. Él pensaba
que se encontraba perdido y necesitaba encontrarse a sí mismo. Qué montón de
mierda. No tenía ni idea de lo que era una pérdida de verdad.
Estar aquí sabiendo que Bliss se hallaba dentro con su marido no me
molestó en absoluto. Por eso elegí venir aquí. Necesitaba dormir una noche
antes de enfrentarme a mi familia. Antes de aceptar el hecho de que mi abuela
podría no estar bien. Antes de que mi madre me mirara a los ojos y viera el
 vacío que era inevitable. Haría preguntas y yo le daría mentiras. La verdad no
era algo que quisiera compartir. Ni siquiera a ella.
Caminando hacia la casa, aún no había llegado a los escalones de la
entrada cuando la puerta se abrió y Bliss salió. Una vez, la visión de su largo
cabello oscuro y sus ojos azules me oprimía tanto el pecho que perdía el aliento.
Al verla ahora, a la luz de la luna, no sentí nada de eso. Lo que había allí se fue
para siempre. Su presencia no se sentía como en casa. Ya no más. Ver el brillo
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feliz en su rostro me dijo que era feliz. Su vida había salido como esperaba.
Página

Aquí es donde ella encajaba. Si no estuviera hueco, estaba seguro de que eso me
daría paz. Nate Finlay era su “felices para siempre” incluso antes de que
supiera su nombre. Sus vidas estuvieron entrelazadas desde que eran niños. No
le envidiaba esta obvia alegría que había encontrado. Sabía que ella vio la
oscuridad a una edad temprana y luchó contra ésta. La vida la dejó vivir. Por
eso me encontraba agradecido.
—¿Esto es real? Ha regresado mi mejor amigo de toda la vida y... —Se
detuvo mientras asimilaba lentamente mis cambios una vez que entré en la luz
de los reflectores de la casa. Sus ojos se abrieron de par en par y su mandíbula
cayó. Olvidé cuánto había cambiado mi apariencia, pero al ver el impacto en los
ojos de Bliss me di cuenta de que esto iba a pasar mucho en los próximos días.
Debería advertirle a mi padre para que prepare a mi madre—. Santo... Oh...
Una fuerte risa masculina seguido de “Carajo, hombre”, vino de Nate
mientras salía al porche para pararse al lado de Bliss.
—Eli Hardy —dijo Bliss lentamente como si necesitara asegurarse de que
era yo. Quise decir: “No. Él no volverá jamás.” Porque no volvería. Se había ido.
El hombre que era ahora estaba permanentemente alterado por dentro mucho
más que por fuera—. ¿Tu madre ya te ha visto?
Eso consiguió otra risa de Nate pero Bliss lo ignoró y sus ojos
escudriñaron mis tatuajes y mi cabello. No quería que me mirara a los ojos. Si
alguien podría ver el cambio, era ella. Conocía al chico que fui demasiado bien.
No di un paso más hacia la luz. Mantuve las sombras sobre mi cara lo suficiente
como para enmascarar al resto.
—No. Vine aquí primero. Necesito una noche de sueño antes de
enfrentarme a todos... y lidiar con las cosas —respondí finalmente. Tenía que
hablar si quería quedarme en su casa.
Mis palabras le recordaron el motivo de mi presencia aquí. Vi la sombra
de la comprensión y el miedo cruzar su rostro. Bliss entendía muy bien el
cáncer. Era una sobreviviente. —Lo siento mucho. —Dijo las palabras que sabía
que escucharía mucho. Viniendo de ella, sabía que las decía en serio. No eran
solo palabras porque no sabía qué más decir. Ella conocía el horror de la
enfermedad. Se enfrentó a la muerte y vivió.
 Le hice un asentimiento. No había razón para decir nada. Estuve a su
lado cuando era adolescente mientras ella luchaba por vivir. Lo vi aunque no lo
hubiera experimentado. Pensaba que entendía la muerte y el miedo que la
acompañaba. Pero lo que experimenté al lado de Bliss cuando era niño no fue
nada comparado con lo que conocía ahora. Morir no es la parte que da miedo.
Es sobrevivir.
—Eli, si tu madre no lo sabe ya —Hizo un gesto hacia mí—, los cambios
23

en tu apariencia. Creo —Se detuvo y respiró hondo—, tal vez necesite ser
Página

advertida antes de que entres en su casa con toda tu familia allí. —Me di cuenta
de que no quería decirme esto, pero pensó que debía decirlo.
—Normalmente diría que al diablo con ello, pero tiene razón dadas las
circunstancias —añadió Nate, pero seguía sonriendo como si estuviera
divirtiéndose y posiblemente había algo de respeto en sus ojos. ¿Por qué? ¿La
tinta en mi cuerpo? No era algo para respetar. Eran recuerdos de lo que nunca
olvidaría.
—Quiero decir, nadie te ha visto en más de un año. No hubo ninguna
advertencia. No pensé que ese abrazo de despedida que me diste antes de irnos
de luna de miel fuera una despedida literal. —Había dolor en el tono de Bliss.
Una vez eso me habría hecho sentir culpable. Como si debiera disculparme. Si
pudiera encontrar esa reacción, entonces habría una posibilidad de esperanza
de haber mantenido un pedazo de mí durante todo esto. Después de seis meses,
ya sabía que era imposible. Incluso para mi mejor amiga de la infancia. No llegó
ninguna emoción.
—¿Puedo ducharme y tomar prestada una cama para pasar la noche? —
le pregunté en vez de asegurarle que se lo diría a mis padres. Ya no
tranquilizaba más. La tranquilidad era un desperdicio de aliento. Algo que
hacíamos porque pensábamos que era una necesidad.
Frunció el ceño y luego asintió. —Por supuesto. Ven adentro. —Dio un
paso atrás, y Nate le pasó un brazo alrededor de su cintura sin apretar. Parecía
algo reconfortante. Si la hubiera molestado, sabía que él la tranquilizaría. Pasé
junto a ellos y entré en la casa. Techos de machimbre, espacio abierto, dinero.
Riqueza. Dado por sentado. No porque fueran egoístas, sino porque no
conocían nada más. Yo había sido como ellos una vez.
—¿Tienes hambre? ¿O sed? —preguntó Bliss desde detrás de mí.
Terminé de escanear todo lo que habían hecho antes de mirarlos.
—Una cerveza estaría bien —respondí—. El lugar se ve genial, pero antes
era bonito.
—Nos ha llevado casi un año, pero es exactamente lo que queríamos.
Tratar con contratistas fue una mierda. Pero aparte de eso, no ha estado mal.
 —Heineken o tenemos algo de la nueva microcervecería de la ciudad —
dijo Bliss desde la nevera.
—Las cosas locales no están mal —agregó Nate.
—Probaré la local entonces —respondí. No me importaba una mierda lo
que fuera, pero la respuesta haría que Bliss mirara demasiado de cerca. Que
preguntara cosas que yo no respondería.
24

—¿Tienes hambre? Podría calentar las sobras de la cena. Pasta de

Página

camarones ennegrecidos —añadió.

Estaba demasiado cansado para comer. —No, gracias. Estoy bien.
No parecía convencida, pero regresó conmigo con una botella de cerveza
abierta. La tomé y la vi mirando mi brazo derecho que se hallaba cubierto de
tatuajes. Me di cuenta de que intentaba averiguar qué eran. Por qué se
encontraban allí.
—¿Cuándo decidiste hacerte adicto a la tinta? —preguntó Nate mientras
se hundía en el gran sofá seccional de cuero blanco más cercano a donde nos
encontrábamos parados. Me encogí de hombros y tomé un largo trago de la
cerveza.
Después de tragar y caminar hacia una silla azul extra ancha frente al
sofá, dejé caer mi bolsa de lona al suelo junto a ella y me senté antes de
responder—: No fue una decisión. Sucedió sin más.
—¿Cómo exactamente... —Bliss me hizo un gesto con la mano mientras
se sentaba al lado de su marido—...eso sucede sin más?
No sucedió sin más, carajo. Había una razón, pero esas razones eran
mías. Parecía molesta. ¿Porque no era el tipo que ella conoció? ¿O porque
desaprobaba el nuevo yo? No me importaba. Ya no me importaba complacer a
Bliss. La quería feliz y lo era. Eso estaba claro. Mi trabajo no era complacerla,
como no lo había sido entonces. Pero una vez quise que lo fuera. Sabiendo que
en el fondo nunca lo sería. Parecía superficial pensar que una vez pesé mi
felicidad en ella.
—Simplemente sucede —le contesté sin intención de decir nada más.
Luego movió el dedo en dirección a mi cabello. —Nunca lo había visto
tan largo. —Iba a seguir hasta que estuviera satisfecha con una respuesta.
Solo asentí. Ella tenía razón. Nunca antes lo había dejado crecer así.
—Subiendo las escaleras, la primera puerta a la izquierda es un
dormitorio de huéspedes. Dispone de baño propio. Verás las toallas cuando
entres a nuestra derecha. Siéntete como en casa —dijo Nate antes de que Bliss
pudiera hacerme más preguntas que no iba a responder.
 —Gracias —le dije y me levanté—. Les agradezco que me dejen
quedarme aquí esta noche.
—Siempre eres bienvenido —me dijo Nate, y vi como su mano
descansaba sobre la rodilla de Bliss. Le decía en silencio que me dejara ir. Era
más perceptivo de lo que yo creía.
—Si quieres correr por la mañana, usa las puertas francesas. No
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repicarán por toda la casa cuando se abran.

Página

No había salido a correr en seis meses.

—Ya no corro. Buenas noches —me despedí. No esperé una respuesta de
Bliss. Tomé mi bolso de lona y me dirigí por las escaleras hasta la gran área
abierta a la derecha.
Sentí mi teléfono vibrar en mi bolsillo, pero lo ignoré. No había nadie con
quien quisiera hablar esta noche. Todo eso tendría que esperar hasta mañana.
Sabía sin mirar que era de la familia. Había pasado por todas las preguntas que
podía manejar por el momento.
 3
24 de mayo / 6:45 p.m.
26
Página

Traducido por Lauu LR

Corregido por Pame .R.

Mi plan de irme a las tres no había salido bien. Empaqué mis cosas,
limpié el apartamento, saqué la basura, entonces cuando finalmente me subí a
mi auto, se encendió la luz de cambio de aceite del motor. Nunca fui buena en
recordar cambiar el aceite. Mirando la estampa en la esquina izquierda de mi
ventana me di cuenta de que me pasé por cinco mil kilómetros. ¡Maldita sea!
Había una cola en la gasolinera y les tomó casi una hora darle servicio a
mi coche. Para ese momento, me moría de hambre y fui a comprar un burrito
de pollo para llevar, pero también había gente. Mucha. Era el momento del año
en que los viernes se ponían ocupados en Rosemary Beach. Los vacacionistas
llegaban a su semana en la playa. Nada era rápido o fácil por los siguientes tres
meses.
Después de conseguir comida y salir hacia Sea Breeze, eran casi las cinco
y llamé a Bliss para decirle que iba a llegar tarde de nuevo y que arribaría justo
a tiempo para la fiesta o lo que sea que fuera. No creo que fiesta fuera una
buena descripción. No dadas las circunstancias. La mención de Eli Hardy me
recordó a la boda de Nate y Bliss. Habíamos tomado algo de whisky de su
licorera y hablado brevemente.
Eli no era mi tipo, pero había estado borracho, así que estaba más
relajado. Me mostró un lado suyo que me gustó. Pero dudaba que ese lado
saliera a relucir cuando estuviera sobrio. Era demasiado correcto. Me gustaba
más la aventura. No los chicos malos sino los que tenían agallas. Eli era
demasiado bueno. Cuando se fue de la boda con la motocicleta de Cruz
Kerrington, me había impresionado, pero honestamente fue la última vez que
 pensé en el hasta que Bliss lo mencionó en la semana. Ahora me preguntaba
que fue de él después de la boda. Sabía que Cruz ya no tenía la motocicleta. Lila
Kate mencionó su alivio de que la vendiera unas semanas después de la fiesta,
pero se sorprendió de que fuera Eli quien la comprara.
Mis pensamientos fueron de Eli a mi hermana, entonces me preocupé de
las malas decisiones de Phoenix. Como prometió, papá me mandó por mensaje
su número telefónico. La llamé tres veces esta semana y todo lo que hizo fue
27

enviarme un mensaje como respuesta. El último fue: “¡¡¡¡No es asunto tuyo!!!”

Página

así que retrocedí y la dejé ser. No podía forzar a Phoenix a hablar conmigo.
Como sea, mis pensamientos se quedaron con ella el resto del camino. Para el
momento en que llegué a la casa de Bliss y Nate, se hallaba lleno de vehículos
afuera. Luces salían de cada ventana y me tomé un momento para admirar el
hermoso lugar que mi hermano llamaba hogar. Comenzaría una familia aquí.
Un día vendría de visita y habría niños llamándome tía Ophelia. Bliss no podía
embarazarse, pero ya habían hablado de adoptar en un futuro. Mi pecho se
calentaba solo de pensar en todo lo que venía para ellos.
Entonces rápidamente, siguió una sensación de melancolía porque no
creía que conocería nunca su felicidad. Había salido en citas lo suficiente para
saber que lo que tenían era raro. Cada vez que creía haber encontrado a alguien,
resultaba mal. Él no era lo que me hizo creer. Cambiaba. Tal vez era yo quien
los hacía cambiar. Había pasado tantas veces que me encontraba dispuesta a
asumir la culpa por eso. Obviamente, yo era el común denominador.
Profundamente temía que mi apariencia los atrajera, pero una vez que
me conocían de verdad, se alejaban. Me enfrentaba al hecho de que debo estar
defectuosa. Había algo de mi personalidad por lo que los hombres pensaban
que podían darme por sentado, tratarme mal y luego volverse indiferentes.
No era Bliss, y no era una Lila Kate. Ambas tenían la belleza junto con la
dulce bondad. Eran almas hermosas. Los hombres eran atraídos a ellas. Las
amaban. Las adoraban. Las mujeres como ellas eran las que conseguían su
felices para siempre.
Algunos días creía que me encontraba bien por mi cuenta. No tenía que
preocuparme de nadie más. Hacía lo que quería y tomaba mis propias
decisiones. Sonaba como un plan sólido. Uno que me haría feliz y contenta.
Pero solo duraba por un tiempo.
Cuando eras criada por dos personas que se aman tan ferozmente como
mis padres, que peleaban y se reconciliaban, que se reían juntos, luchaban
contra todos los obstáculos juntos, era difícil no quererlo. Fue todo lo que vimos
como niños e incluso ahora aún se complementaban el uno al otro. Vivir en una
casa así era lo que me hacía desear más. Ellos eran la razón por la que decía sí a
una cita cuando sabía profundamente que terminaría igual que las otras.
 Todos decían que me parecía mucho a mi madre. Pero sabía que era solo
en apariencia. Lucía como una joven Blaire Finlay y ahí terminaba todo. Mi
mamá era todo lo que quería ser, pero sabía que no sería así. Su belleza era
profunda, su amor fuerte, su determinación mayor a lo que podía comprender.
Luchó tanto en su juventud y salió a flote. Decidí que esa era la diferencia. No
había tenido batallas.
Mi vida familiar fue de cuento de hadas. No me faltó nada. Me dieron
28

todo el amor, seguridad y apoyo que podía dársele a un niño. Nate era un
Página

hombre, así que tal vez por eso le afectó de forma diferente. Había aprendido a
ser el hombre que era nuestro padre viviendo la vida que tuvimos. Pero
Phoenix era un desastre como yo. Sus defectos eran distintos. Pero ambas
luchábamos a nuestra manera. No cambiaría a mi familia ni la vida que me
dieron por nada en el mundo, pero temía que habían evitado que tuviera algo
real. No existía nada en mí de verdadero valor.
La puerta de la casa se abrió y vi a mi hermano, que se parecía a mi
padre como yo a mi madre, salir al porche. Era una buena distancia de donde
me estacioné, pero desde aquí, intuía que su mirada se hallaba en mí. Me estaba
esperando. Me hizo sonreír. Siempre el hermano mayor.
Tomé mi bolsa de lona Louis Vuitton. Era todo lo que había empacado
para la corta visita y salí de mi Audi para encontrarlo antes de que caminara
hasta acá. Esperó donde se encontraba cuando finalmente me vio acercarme a la
casa. Me pregunté si me vio llegar y esperó a que entrara. No me hallaba segura
de cuánto tiempo me senté perdida en mis pensamientos. Desafortunadamente,
eran pensamientos en los que me perdía mucho últimamente.
Había pasado más de un año desde mi última relación. Por un rato, me
pareció bien estar sola, pero me di cuenta de que era solitaria. Phoenix y yo no
habíamos sido unidas en años, menos ahora que huyó. Lila Kate estaba casada y
viviendo su vida como la señora de Cruz Kerrington. No tenía amigas. Nunca
me agradaron las otras mujeres. Traté de acostumbrarme, pero siempre acababa
con los chicos. Las chicas eran demasiado dramáticas. Tan competitivas. No
podía con la lucha constante que parecía estallar todo el tiempo.
—Estaba a punto de salir a buscarte —comentó Nate cuando llegué al
último escalón. Abrió los brazos y entré en ellos para darle un abrazo—. Te
extrañé, hermanita —dijo.
Todas mis preocupaciones y problemas se desvanecieron. Estaba en esta
casa donde encontró su felicidad. Y eso arreglaba todo en mi mundo.
—También te extrañé —le dije.
Tomó mi bolso de lona mientras retrocedía. —Voy a llevar esto a tu
cuarto. Bliss se tomó demasiado tiempo asegurándose de que estuviera listo
 para ti. Creo que incluso puso flores frescas en la cama. Dile algo sobre ellas, si
puedes.
Sonreí. Me recordaba tanto a papá. Asentí. —No soy una completa perra,
sabes. Le habría dado las gracias sin que me dijeras.
Sonrió. —No, no eres una perra. Nuestra hermanita es quien tiene ese
título sin esforzarse.
29

Siempre hicimos bromas sobre Phoenix y su personalidad de pelirroja.

Página

Era divertido, pero me preguntaba si sabía de su último movimiento estúpido.

Decidí que le hablaría de eso más tarde. Ahora no. Su hogar se encontraba lleno
de gente. Aquellos que se habían convertido en sus amigos y familia una vez
que se enamoró y se casó con Bliss.
Siempre pensé que el círculo de amigos y familia de nuestros padres era
anormalmente grande, pero el de Bliss era incluso más grande. También eran
mucho más cercanos. Era abrumador cuando estaban todos juntos. Lo había
experimentado en su fiesta de compromiso, la fiesta de cumpleaños de Bliss y
su boda. Ahora volvía por más.
Caminaba hacia adentro cuando Nate habló: —Solo una advertencia.
Hay algo de tensión ahí. Todos hacen como que no, pero te darás cuenta. No
preguntes por Eli.
Me detuve. —¿Eli no está aquí? —No parecía algo propio de Eli. Era
responsable y estar en una reunión en casa de su mejor amiga con su familia la
noche antes de la cirugía de su abuela parecía algo importante.
Nate suspiró, pero el ceño en su cara era claro. Estaba enojado y tratando
de ocultarlo. ¿Qué carajos pasaba?
—Vino anoche. La primera vez que alguien lo ha visto desde la boda. Se
fue temprano para ir a casa de sus abuelos. Su padre lo llamó para decirle que
iban a desayunar todos aquí como familia. Aparentemente, se fue después del
desayuno y nadie lo ha visto desde entonces.
—¿Eli? —pregunté de nuevo aún con dificultades para asociar a esa
persona con la descripción que me daban.
Nate asintió. —Ha cambiado. De muchas maneras. Ni siquiera Bliss lo
entiende.
La puerta se abrió de nuevo y Micah Falco salió. Buscaba a Nate con una
mirada molesta como si la fiesta fuera demasiado para él, y se giró hacia mí con
una sonrisa tensa. —Oye —saludó, entonces levantó un cigarro—. La cerveza
no es suficiente para esta mierda. Lo necesito o voy a quebrarme e ir por el puto
whisky.
 Nate asintió. —Entiendo. Solo asegúrate de fumar lo bastante lejos de la
casa para que Bliss no lo huela adentro.
—Lo haré. —Extendió su mano hacia mí—. Eres Ophelia ¿verdad?
Sacudí su mano. —Sí, y tú eres Micah, el esposo de Larissa.
Sonrió entonces. —Sí. Te conocí antes pero siempre es en celebraciones y
he tenido demasiadas.
30

Lo había visto borracho más que sobrio. Sonreí de forma educada y

Página

asentí.
—Si ese idiota no trae su culo aquí pronto, puede que Larissa desee que
yo beba de más. Estoy listo para patear su lamentable trasero tatuado. —Luego
se alejó por las escaleras hacia la playa. Nate no pareció confundido por la
última oración, pero yo sí. ¿Quién más esperaba que apareciera? Pensé que el
que Eli no estuviera aquí era el problema. Pero dijo algo sobre tatuajes.
Eli Hardy no tenía tatuajes. La idea de Eli con tatuajes me hizo sonreír.
Era tan contrario a él. Alguien más debía faltar, ¿tal vez Eli trajo a un amigo?
Nate me señaló que entrara y estaba a punto de preguntar por el otro
huésped perdido cuando Bliss apareció en la puerta luciendo tan perfecta y
arreglada como siempre. Su sonrisa se suavizó cuando me vio y de nuevo, fui
abrazada. Le devolví el abrazo.
—Lamento llegar tarde —me disculpé, pensando que era probablemente
mejor que lo estuviera desde que había drama familiar y no era parte de él.
—Me alegra que vinieras —susurró, después retrocedió—. Nate tiene tu
maleta. Bien. Puede llevarla a tu cuarto, y te buscaré una bebida. La necesitaras
esta noche. Créeme.
La seguí hacia la cocina y tanto como deseaba revisar el lugar ahora que
estaba remodelado no quería que las personas pensaran que los miraba a ellos.
El lugar se encontraba lleno de parientes. Bliss se acercó a la barra de mármol y
me miró.
—¿Champaña, vino o algo más fuerte?
Le di una rápida mirada a la habitación y respondí. —Más fuerte.
 4
24 de mayo / 8:36 p.m.
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Página

Traducido por Vane Black

Corregido por Karen_D

Ingresar significaba enfrentar la mierda de todos. No aparecer para nada

significaba recibir mierda de todos. A la mierda esto.
Me bajé de mi motocicleta y me pasé una mano por el cabello. No planeé
llegar tarde. Pero no planificaba mucho. Tuve que alejarme de todo después de
esta mañana. El miedo evidente en la cara de todos a pesar de sus sonrisas y
falsas alegrías me acababa de recordar la realidad. Hechos que supe al mirarlos
que papá no me contó. Era malo. Ya sabían lo malo que era, pero no lo decían.
La única que no se sorprendió ni horrorizó por mis tatuajes, mi cabello
largo y mi ausencia fue mi abuela. Se rio y aplaudió de alegría cuando me vio.
Me dijo que su niño hermoso ahora se hallaba aún más decorado. Cuando
alguien mencionaba que me fui, ella comentaba que yo era lo suficientemente
valiente para vivir o encontrar una vida ahí fuera. Eso los hizo callar muy
rápido. Encontré la vida, bien, y ahora sabía que era fría, dura e implacable.
Dije muy poco. Escuchando a la abuela hablar, memorizando su rostro
cuando sonreía, absorbiendo el sonido de su risa. Las cosas que podían tomarse
y nunca devolverse eran lo que yo guardaría. Mantendría cerca. No era tan
ingenuo como para pensar que tendría a la abuela para siempre. Incluso si
sobreviviera a esto, el tiempo todavía pasaría, la edad seguiría llegando. No se
nos daba tiempo infinito en la tierra.
Beber todo el día en un bar justo después de la línea de Florida /
Alabama probablemente no fue la mejor manera de pasar el resto de mi día.
Pero a la mierda si me importara cual era la mejor manera. Fue la forma en que
 lo manejé todo. No me moví hacia la casa. En su lugar, escaneé los autos
estacionados afuera. Bien podría saber quién seguía aquí.
La abuela no estaba. Lo sabía sin mirar. Ya estaría en la cama. Mañana
por la mañana llegaría demasiado pronto.
Mis padres se encontraban aquí y también mis hermanas Crimson y
Cleo. Cage y Eva York también y al menos dos de sus tres hijos. Preston y
32

Amanda Drake se hallaban aquí, y no estaba seguro de lo que conducían sus

hijos, pero siempre estaban con los chicos York. Era muy probable que ellos
Página

también estén dentro. Dewayne y Siena Falco. Mi tía Larissa estaría aquí con su
marido, Micah Falco. Parecía que algunos de los Taylor también estaban aquí.
No vi los vehículos de Saffron o Holland Corbin y gracias por eso.
Después de otro momento de debate de si valía la pena entrar, di el
primer paso en esa dirección. Apestaba a cigarrillos a pesar de que no fumaba, y
whisky. Que consumí mucho. Estaba seguro de que parecía que bebí la cuarta
parte de un galón.
—¿En serio entrarás luciendo así? —El grueso acento sureño que me
recordaba a la jodida miel cada vez que lo escuchaba, me detuvo. Volví mi
mirada hacia la voz. Olvidé cómo sonaba hasta que habló. El recuerdo de la
última vez que la vi no se encontraba claro, pero tampoco se desvaneció.
Ophelia Finlay salió de las sombras con un vaso de algo oscuro. Su largo
cabello rubio parecía platino bajo la luz de la luna y esos ojos que podían atraer
a cualquier hombre, brillaron con picardía. Era impresionante. Posiblemente la
mujer más hermosa que haya visto. No es que importara. La belleza era fugaz,
malvada, poderosa. Podría destruir a un hombre. Sin embargo, me hallaba a
salvo con ella. Mi destrucción ya llegó.
—Todos están enojados contigo. Pensé que era el asunto de la ausencia,
pero ahora veo a lo que se refería Micah cuando mencionó “tatuajes”. Si no
estuviera viendo esto con mis propios ojos, supongo que no lo creería.
No era una de “ellos”… mi familia… mis amigos… alguien de quien
necesitaba esconderme. Me acerqué más. Podría retrasarlo. Todos esperaban
que entrara, excepto ella. No le importaría. —¿Crees que están enojados por mis
tatuajes? —le pregunté, sin importarme cuál era su respuesta. Solo que tuve
más segundos para no enfrentar a los demás.
Levantó un hombro desnudo y bronceado. La blusa que llevaba puesta
no tenía tirantes. Sus tetas hacían un excelente trabajo sosteniéndola por su
cuenta. Un mechón de su cabello que parecía seda cayó sobre su piel. —Estoy
segura de que tu acto de desaparición y el que no aparecieras esta noche puede
ser de gran importancia —dijo, luego inclinó la cabeza ligeramente hacia un
lado. Sus ojos azulados plateados se movieron—. Eli Hardy, ¿te volviste malo?
—Había un tono burlón en su voz, pero también un interés que no me perdí.
 No se interesaba en el hombre que una vez fui, si no que le atraía el que se
encontraba dañado ante ella. ¿Qué diablos les pasaba a las mujeres?
Era tan tentador mostrarle lo “malo” que era. La imagen de Ophelia
Finlay desnuda presionada contra mí era una maldita fantasía que tenía que
evitar. Se hallaba apegada a una vida a la que ya no pertenecía.
—No soy el mismo chico —le contesté.
33

Dio otro paso hacia mí y la forma en que sus caderas se balancearon con
Página

el movimiento tentaría a cualquier hombre. Incluso uno tan desilusionado como

yo.
Extendió una mano y una uña rosa brillante apenas rozó mi tinta,
cubriendo mi bíceps derecho. —Es hermoso —dijo sin aliento—. Elegiste a un
artista talentoso.
Esto no era algo nuevo para mí. Las mujeres se sentían atraídas por los
tatuajes. No me di cuenta ni me importó cuando entré a la tienda para que me
hicieran el primero. Me pregunté si el hombre que fui una vez se habría puesto
tinta si hubiera sabido que Ophelia Finlay lo tocaría de esta manera. Si le daría
su mirada hipnótica y bajaría su ya seductora voz mientras hablaba.
Sí. Lo habría hecho. Él habría sido su propiedad tan fácilmente. Lo
salvaje en sus ojos habría sido exótico y jodidamente atractivo. Sin embargo, el
hombre que era ahora conocía los juegos que jugaban las mujeres. Advirtió las
mentiras en sus ojos. Conocía la manipulación que usaban como arma.
Inclinó la cabeza hacia atrás para mirarme. Esos ojos no podían joder
conmigo. Estaba seguro de que se encontraba acostumbrada a usarlos para
controlar a los hombres, para hundirlos. Ophelia encontró a su pareja. —¿Hay
más debajo de tu camisa? Parece que sí. —Luego movió su mano para tocar mi
cuello. El olor a coco se acercó flotando. Todavía olía a verano. Su aroma te
hacía al instante anhelar la playa. Ophelia no era el tipo de mujer que debería
oler a algo tan cálido y calmado. Sin embargo, incluso con todo lo que sabía, el
frío en mi sangre, su aroma me atrajo por un momento. Me dieron ganas de
saborearla, sentirla, explorarla. Todas las cosas que era mejor dejarlas estar.
Su dedo corrió bajo el cuello de mi camiseta. —Parece que también cubre
tu pecho. —Su voz era gruesa y suave a la vez. Como si no quisiera que nadie
nos escuchara. Sabía que me buscaban dentro, pero me mantenía aquí afuera.
Para sí misma. No tenía prisa y aunque esto no llevaría a nada, permití que
continuara.
—Sí. Todo mi pecho no. Pero algo de él. —Mi voz era más profunda de
lo normal. Sonaba afectado por su toque. Joder, era un hombre. Por supuesto
que me afectó. Mi alma era oscura, pero mi deseo no se fue. Todavía tenía
 necesidades. Simplemente ya no actuaba en consecuencia. No lo había hecho en
mucho tiempo.
No se acercó más, pero se sintió como si lo hubiese hecho. No movió
nada más que su mirada, subiendo lentamente por mi brazo y cuello hasta que
sus ojos se encontraron con los míos. No dijo nada. Si lo hubiera hecho, no me
encontraba seguro de haber respondido. Ophelia tenía talento. Conocía su
encanto y lo usaba como una puta profesional. Era peligroso para los hombres y
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no tenía ninguna duda de que quebró a muchos en el camino. Estudié sus ojos,
Página

me permití buscar en sus profundidades. No estaba seguro de qué. El engaño,

el egoísmo o la lujuria eran todas cosas que sabía cómo ver ahora que había sido
cegado por los mismos. Los pensamientos retorcidos que vi en otros y fueron
demasiado ingenuos para entenderlos no se hallaban en los ojos de Ophelia.
Pero entonces, por qué lo estarían. Vivió una vida que no se distorsionó ni
manchó. Su familia le había enseñado a amar como lo había hecho la mía.
Esperaba que nunca se acercara al otro lado. Aquellos que no lo entendían eran
destruidos por él.
—Tienes que entrar —dijo, rompiendo mis pensamientos. Estuve callado
mirándola, tratando de leerla y lo permitió. Ni una sola vez parpadeó ni se
alejó. Aún no conocía a una mujer que estuviera tan segura bajo ese tipo de
escrutinio flagrante. Dio un paso atrás y su mano cayó de mi pecho donde
estuvo descansando. Incluso si no se dio cuenta, cerró la ventana que me dejó
abierta brevemente. Casi como si supiera por qué la miraba y quería probar que
no tenía nada que ocultar. Ese no fue el caso, pero aun así se sentía así.
Me esperaban adentro. No tenía que entrar allí. Mi abuela se fue a casa
durante la noche. No les debía nada. Pero a todos les dolía, y mi presencia era
deseada por cualquier razón. Eran familia y eso es lo que hacían. La luz de la
luna volvió a tocar el rostro de Ophelia cuando se giró hacia ella. La belleza ya
no me afectaba y, aunque era indiscutiblemente hermosa, vi algo más profundo.
Tal vez era el espíritu despreocupado que extrañaba y quería estar cerca. Pero
dejarla aquí fue difícil y no debería serlo. No solo porque no quería estar dentro
de esa casa. Había más allí bajo su piel. Nunca sabría lo que era porque cuando
entrara, dejaría todo esto aquí. Por el momento. Ahora, de pie tan cerca de ella,
mostraba una debilidad. Cualquiera que sea el vudú que Ophelia Finlay tejía,
yo era un participante dispuesto. Eso no nos llevaría a nada de lo que ninguno
de nosotros quisiera.
—Es bueno verte de nuevo, Eli. Esperemos que no pase un año antes de
la próxima vez. —Me hizo una mueca como si la idea le doliera. Si todavía
pudiera sonreír, lo haría. Pero ni siquiera el vudú de Ophelia era tan fuerte
como para cambiar mi pasado. Me rodeó para caminar hacia la casa. Esperé
hasta que llegara al último escalón antes de apartar mis ojos de ella. El vacío
volvió. Era extraño que no me hubiera dado cuenta que se fue. Era una parte
 tan grande de mí que hubiera pensado que reconocería de inmediato si sentía
que disminuía. Fruncí el ceño ante la puerta donde desapareció Ophelia. No era
una posibilidad que necesitara entretener.
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 5
24 de mayo / 9:15 p.m.
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Traducido por Julie

Corregido por Karen_D

Ya había pasado esa etapa de mi vida. No debería encontrarlo sexy.

Todos esos tatuajes y ese pelo desordenado y loco. No. El último tipo con el que
salí con ese aspecto terminó en la cárcel. Pensó que huir de la policía era una
buena idea en vez de detenerse y tomar el boleto. Tuve que llamar a mi
hermano para que viniera a buscarme después de que me arrestaran.
Caminando directamente hacia el bar, me serví un vaso de whisky de
malta y luego me dirigí hacia las escaleras. Por muy tentador que fuera ver al
nuevo Eli hacerse cargo de su familia enojada, temía que mi atracción hacia él
empeorara. Ya me sentía atraída por él lo suficiente cuando era un tipo limpio y
confiable. Esto, sin embargo, era mucho más intrigante. Lo que era típico de mí.
Tomé decisiones terribles cuando se trataba de hombres. Eli me dejó verlo. No
se estremeció cuando nuestros ojos se encontraban fijos. Vi la diferencia allí. No
era el mismo tipo. Me estremecí un poco al recordar la mirada atormentada que
ni siquiera intentó ocultar. ¿Fue el cáncer de su abuela el que le causó un dolor
tan obvio? No podía entenderlo, pero no creí que fuera eso. Había un
conocimiento allí. Uno que casi advertía a los que se acercaban lo suficiente
para que mantengan la distancia.
—Ya era hora, maldita sea. —La voz del padre de Bliss me hizo
detenerme y cerré los ojos con fuerza por un momento. Luchando por la opción
de quedarme y ver esto o alejarme de ello. El tipo que acababa de encontrar
afuera no era quien todos pensaba que era. El tranquilo y feliz Eli se había ido y
quería advertirles a todos que tuvieran cuidado. Lo cual me pareció una
tontería, pero al mismo tiempo pensé que tanto Eli como los demás necesitaban
una presentación adecuada. Ellos no lo conocían en absoluto, y me preguntaba
 si él los recordaba. Si recordaba lo importantes que siempre habían sido. Porque
al tipo de afuera no parecía importarle una mierda haberlos lastimado a todos
con su ausencia.
—Me alegro de verte a ti también, Cage. —El acento de Eli era profundo,
y me mordí el labio inferior pensando que su oscuridad me había hecho cosas
de las que debería avergonzarme. Necesitaba seguir subiendo los escalones y
olvidarme de esta noche. Olvidar a Eli y todos sus problemas ocultos y su
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sensualidad.
Página

—La abuela se fue hace una hora —añadió una voz femenina.
No hubo respuesta de Eli. Me detuve y esperé a que hablara. Cuando
pasaron unos segundos sin nada, renuncié a mi sentido común y me di la vuelta
en las escaleras para ver qué pasaba. La hermana de Eli, Crimson, lo miraba con
una mano en la cadera. Esperaba una respuesta. Era un enfrentamiento que iba
a perder porque Eli ladeó una ceja y esperó. Si ella quería una pelea de
hermanos, no iba a tener una con él.
Todos en la sala habían guardado silencio. Al igual que yo, todos
miraban el desarrollo de la escena. Posiblemente esperando una explicación de
Eli que sabía que nunca recibirían. Su silencio, su expresión casi aburrida y
vacía los confundía a todos y me ponía nerviosa por él o quizás por ellos.
Diablos, no sabía de quién preocuparme, lo cual era ridículo.
—No dejen que los interrumpa —dijo Eli, levantando la mirada de su
hermana para echar un vistazo al resto de la habitación. Luego pasó junto a ésta
hacia la comida que seguía en la mesa. Entonces Bliss se movió rápidamente y
fue a su encuentro. Todo el mundo volvió a la conversación, pero era mucho
más tranquila de lo que había sido, ahora parecía forzada. Como si todo el
mundo estuviera todavía concentrado en Eli. Tratando de entenderlo y
confundidos por lo que acababan de ver. Yo estaba allí con ellos. Puede que no
haya crecido conociéndolo toda mi vida, pero había estado con él lo suficiente
como para saber que todo esto era inesperado. Pero entonces también lo fue su
huida después de la boda. Al principio, asumí, como todo el mundo, que fue su
manera de tratar con el casamiento de Bliss con mi hermano. Y aún es posible
que lo haya sido. Cualquiera que fuera la razón de su huida, no trajo al mismo
tipo. El chico que amó a Bliss desde que era un niño se había ido. Esto no se
trataba de Bliss.
—¿Nadie va a mencionar toda la maldita tinta y el pelo? —La voz grave
venía de la esquina de la sala de estar. Jimmy Taylor señalaba a Eli con el vaso
de whisky en la mano y sonreía como si quisiera brindar por Eli o reírse. No
estaba seguro.
 Aguanté la respiración. Jimmy Taylor era un payaso. Nunca hablaba en
serio. Él trataba de aliviar el humor, pero no estaba segura de que fuera posible
aliviar el humor de Eli.
Me volví hacia Eli, y luché contra la necesidad de cerrar los ojos. Todo
esto puede ir muy mal muy rápidamente.
—Quieres un poco de esto. No actúes como si no fuera así —contestó Eli
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y aunque no sonrió, lo que fue una pena porque sabía que tenía una gran
sonrisa, parecía relajado. No confrontativo.
Página

Jimmy se rió entonces y la tensión en la habitación disminuyó. —Claro

que sí, carajo. El chico bueno se volvió malo. Muy sexy.
Eli se encogió de hombros. —Lo hice todo por ti —le dijo a Jimmy y eso
hizo reír a los demás en la sala.
Solté un suspiro de alivio. No tenía ni idea de por qué me importaba
tanto cómo resultó todo esto. No me afectó en absoluto. Esta no era mi gente.
Apenas los conocía. A algunos más que otros. Intenté recordar la mayoría de
sus nombres, pero fue difícil. Luego averiguar quién fue con quién y quién
estaba emparentado con quién.... era un follón y necesitaba un árbol
genealógico para mantener en mi bolsillo como un apunte.
Uno de los hermanos de Bliss se levantó y no pude recordar su nombre.
Todos se parecían y tenían nombres que empezaban con C. Era igualmente
confuso. —Creo que todos deberíamos estar agradecidos de que Saffron no esté
aquí para esto —anunció en voz alta. Como si estuviera hablando a una
multitud mucho más grande que la gente de la sala.
—¡Amén! —dijo uno de los otros chicos de su edad. No sabía quién era,
pero tenía el pelo rubio con un estilo de surfista.
—No empiecen con Saffron cuando no está aquí para defenderse —
regañó Eva, la madre de Bliss. Le dio a su hijo una mirada de advertencia.
—Si estuviera aquí, dirían lo mismo. Todos sabemos que se lo merece —
dijo Jimmy encogiéndose de hombros. Había oído historias sobre Saffron de
Bliss. La vi una vez en la boda y era impresionante, pero ella lo sabía. La vi
combinar su belleza injustamente, lo que me pareció que la hacía menos
atractiva. La gemela que tenía era su opuesto total. Lo que, en mi opinión, hizo
de la gemela la más bella.
Las múltiples conversaciones comenzaron a reanudarse como si nada
hubiera pasado. Dejé que mi mirada volviera a Eli, que hablaba con Nate. Mi
hermano no parecía contento con Eli, pero Bliss estaba en su brazo derecho. Le
decía algo. A diferencia del resto de las risas y conversaciones relajadas en la
sala, las suyas parecían tensas. A Nate no le importaría la diferencia en Eli. Su
ceño fruncido y su humor más oscuro solo harían enojar más a Nate. Porque a
 los ojos de Nate, Eli estaba molestando a Bliss y mi hermano no permitía que su
esposa se molestara. Vi a mi padre reaccionar a situaciones que involucraban a
mi madre toda mi vida. Los hombres de mi familia eran ridículamente
protectores de sus mujeres. Eli no sabía esto, estaba segura y estuve tentada de
ir a salvarlo.
No creí necesariamente que se lo mereciera. Llegar tarde esta noche fue
una movida estúpida. Pero no estaba tan segura de que lo hubiera hecho para
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ser un imbécil. Había algo más en este cambio. Era posible que estuviera
Página

lidiando con el diagnóstico de su abuela a su manera y necesitaba espacio para

aceptarlo. Cualquiera que sea la razón, no pensé que mi hermano considerara
nada de esto mientras hablaba con Eli.
Bliss les decía algo a ambos y Eli parecía como si estuviera en otro lugar.
Sus palabras ni siquiera se registraron. La expresión desinteresada dijo más de
lo que pensaba. A pesar de que sabía muy bien que debía subir a leer un libro...
en un baño de burbujas... sola, pensando en mis asuntos, volví a bajar las
escaleras por las que había subido.
Regresé a la habitación y estaba a punto de llegar al grupito cuando el ojo
de Eli me encontró y me dirigió toda su atención. ¿Alguna vez me di cuenta de
lo asombrosos que eran sus ojos antes de esta noche? No... No lo creía. Hasta
que hablamos afuera, nunca había mirado de cerca a Eli. Simplemente era el
mejor amigo de Bliss. Su ojo nunca fue algo que quisiera explorar. La forma en
que me encerraron ahora fue un poco inquietante. Si fuera una mujer débil, me
habría dado la vuelta y me habría ido al dormitorio. Los secretos que no estaba
segura de querer conocer encerrados en esas piscinas verdes eran demasiado
intrigantes como para alejarme de ellos. No era que él pareciera feliz de verme.
Diablos, ni siquiera parecía aliviado.
El hombre podía al menos apreciar el hecho de que yo estaba aquí para
salvarlo de una situación en la que no quería estar. Podía verlo desde el otro
lado de la habitación. No era como si hubiera venido aquí para coquetear con él
o llamar su atención. Incluso si no me molestara un poco con su extraño
comportamiento, no lo consideraría potencial para una relación.
Eli Hardy no era una opción. Era el mejor amigo de mi cuñada o lo había
sido. El nuevo Eli, no estaba tan segura de que sintiera lo mismo. Pero él estaba
enamorado de ella cuando conoció a Nate. Puede que no amara a Lila Kate
cuando salieron, pero estaba muy apegado a ella cuando lo conocí. Esas dos
conexiones lo hicieron fuera de los límites. No creí que hubiera un código de
chica para algo tan complicado, pero estaba segura de que sería un gran NO si
alguna vez se diseccionaba.
—Oigan, todos están monopolizando a la persona más interesante de la
sala —dije con una ligera voz de burla mientras me acercaba a mi hermano y
me encontraba a pocos centímetros de Eli.
 Nate me miró como si decidiera lo que tramaba. Pude ver sus ojos
estudiándome mucho. Le guiñé un ojo y luego volví a prestarle atención a Eli.
—Ya todos te miraron. Tus padres se fueron con tu abuela. ¿Quieres
acompañarme a la playa para que pueda descansar de todas estas voces?
Sus ojos se entrecerraron por un breve segundo. El coqueteo fue un poco
demasiado para mí, pero lo hice por el bien del público en la sala. Seguramente
Eli pudo ver eso.
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—O podrías quedarte aquí y escuchar a mi hermano posiblemente ser

Página

regañado verbalmente por tu hermana otra vez. —Fingí mirar a mi alrededor

para ver quién más estaba aquí, aunque ya lo sabía—. También está tu tía
Larissa, a la que veo venir hacia aquí. También te va a martillar las orejas, me
imagino.
Eli siguió mi mirada para ver que no mentía sobre Larissa. Se dirigía
hacia aquí.
—Joder —murmuró.
—¿Qué esperabas? —susurró Bliss.
Eli giró la cabeza y sus ojos volvieron a mí. Antes de que pudiera decir
algo, Larissa se encontraba allí. —¿Cuándo te convertiste en una pequeña
mierda? Hendrix siempre ha reservado ese papel en la familia. —Sonaba más
decepcionada que nada. No tenía ni idea de quién era Hendrix, pero Eli no
parecía insultado.
—Sigue siendo una mierda —contestó Eli.
—¿Fueron sus comentarios esta mañana en el desayuno los que te
impidieron aparecer como un ser humano decente esta noche? —preguntó
Larissa.
Me sentía intrigada y tal vez un poco entrometida. Si Eli no se veía tan
incómodo, dejaría que esto continuara para poder averiguar quién era Hendrix
y qué le había dicho a Eli. Ahora mismo, estaba en una misión de rescate
aunque no quisiera.
—Eli, ¿puedes llevarme a dar un paseo? —le pregunté, y los cuatro pares
de ojos se abalanzaron sobre mí. Los ignoré a todos, menos a Eli, por supuesto.
Le sonreí dulcemente—. Lo prometiste —agregué.
A Nate no le gustó que me involucrara. Me di cuenta sin mirar a mi
hermano. Podría superarlo.
—Sí —contestó Eli, y asintió para que yo empezara a liderar el camino.
Logré una sonrisa brillante que era tan falsa que era ridícula para los
otros tres que estaban allí parados y luego me volteé y me dirigí a las puertas
francesas que daban al golfo. Antes de llegar a la salida, Eli se puso delante de
 mí y abrió una puerta, luego se echó para atrás para que yo pudiera salir. Ese
era el chico que recordaba. El caballero que todos querían. Pero tan pronto
como apareció con la apertura de la puerta, se había ido. Sin sonrisas. Sin un
agradecimiento por el rescate. Ni siquiera un contacto visual silencioso.
Me quité mis tacones y los dejé en la parte superior de las escaleras,
luego me dirigí hacia la arena debajo de los pies descalzos. La brisa era cálida,
así que mis brazos no estaban fríos. El verano no llegaba oficialmente hasta el
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solsticio, pero en el sur de Alabama, sin duda había llegado.

Página

La luna estaba llena y caminar junto a Eli en el silencio se sentía bien. No

teníamos necesidad de hablar si él no quería. Ya lo habíamos hecho. No lo traje
aquí para que hablara. Hoy ya me cansé de hablar. Había hecho más de lo que
normalmente hacía. Además, Eli tenía poco que decir. No existía necesidad de
forzarlo a hablar.
La casa era solo una luz en la distancia cuando finalmente habló.
—¿Por qué hiciste eso? —preguntó.
Levanté un hombro para encogerlos. Todavía no era un agradecimiento.
Ni siquiera el sonido de la gratitud. —Parecía que necesitabas un escape.
—Sí —coincidió.
—Me dirigía arriba para escapar yo misma. Pero no pude ignorar mi
mentalidad de héroe y dejar que un pobre hombre fuera comido vivo por
mujeres enojadas.
—Hmmm —fue su única respuesta. ¿Qué significaba eso? ¿Y por qué
tenía que sonar tan áspero y sexy? Debería estar molesta por su falta de
respuesta. No excitada por un murmullo profundo.
Retrocede, Ophelia. No vayas por ahí. Ya lo has discutido contigo misma. Está
fuera de los límites. Código de chicas improvisado o algo así.
—Te debo una. —Su voz y sus palabras me sorprendieron. Eso fue lo
más parecido a un agradecimiento que iba a recibir, pero lo aceptaría. Además,
si estuviera agradecido, ¿me sentiría tan atraída por él? Sabía esa respuesta e iba
a fingir que no. Me hizo sonar superficial. Odiaba lo superficial. Necesitando
salir de mi propia cabeza, decidí hacer lo de la charla trivial. O intentarlo con él.
—No, creo que ahora estamos a mano. Te debía una —le dije.
Entonces sentí su mirada en mí. Reunirme con esa mirada fue una idea
estúpida. Lo hice de todos modos. Porque esta noche estaba siendo un poco
estúpida. Incluso aquí, a la luz de la luna, esos ojos suyos eran algo especial.
—¿Por qué me debías? —me preguntó, y de repente me quedé tan
hipnotizada por sus labios como lo había estado por sus ojos. ¿Qué hacía?
¡Despierta, Ophelia! Le quité la mirada de encima y volví a mirar hacia adelante.
 —La boda. Salvaste mi cordura compartiendo tu whisky. Me ayudó a
superar ese día. —No lo decía sin más. Era en serio. Había estado estresada
hasta mi pequeña visita con Eli en el banco bajo el hermoso roble vivo. Me hizo
sonreír, me dio suficiente bebida para calmar mis nervios, y disfruté de su
compañía borracha.
—Está todo borroso. Había bebido demasiado de ese whisky. Fue bueno
que compartiera algo de eso —dijo.
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—¿Te acuerdas de nuestra charla? —pregunté, sintiéndome un poco

Página

desanimada de que estuviera borroso para él. No es que importara. No era

como si hubiera estado pensando en ello el año pasado. Solo porque él se
encontraba aquí conmigo a la luz de la luna caminando por la playa con su
nuevo y misterioso sex-appeal... no era gran cosa.
Lo miré y estaba sonriendo. No era una sonrisa completa. Ni siquiera le
arrugó los ojos. No hubo diversión auténtica en su apariencia. Más bien como si
lo recordara, pero no tenía importancia para él y parecía entender que yo quería
que lo hiciera. Si eso tiene sentido.
—La forma en que hueles. Me acordé de eso. Es lo mismo.
No era la respuesta que esperaba. Necesitaba que me diera más detalles
sobre eso. ¿Olía mal? ¿Le gustó? ¿Pensaba en ello a menudo? Vamos, Eli... Soy
una mujer, necesito más.
Esperé. No dijo nada.
—Eso es todo. Mi olor —lo persuadí finalmente.
Cuando pensé que no iba a decir nada más, se detuvo y miró a la luna y
luego hacia mí. También dejé de caminar. —Creo que te dije que te veías muy
sexy. —Añadió eso como si estuviéramos hablando del tiempo. No se giró para
ver mi expresión ni me hizo una sonrisa burlona. Parecía estar pensando en
algo completamente diferente a la conversación que estábamos teniendo. Su
perfil era duro, masculino, y la falta de interés que se desprendía de él envió un
desafío que no creí que se diera cuenta. Añade esa voz gruesa y profunda, y lo
más probable es que consiga que las chicas se desnuden en segundos. No, no,
no… para. No iba a pensar en tener sexo con Eli. NO. Sin duda él no estaba
pensando en ello conmigo. ¿Dónde quedó mi orgullo, por el amor de Dios? Yo
era mejor que esto.
—Lo dijiste —le contesté, recordando finalmente sus palabras de
borracho y cómo en ese momento me pareció dulce. Una palabra tan extraña
para el hombre que tengo delante. No quedaba nada dulce en él.
—Fui tan ingenuo —dijo, más pensativo ahora. Sus ojos tenían una
seriedad. Un conocimiento de cosas que el viejo Eli no poseía. ¿Qué había visto,
hecho, experimentado este Eli que lo cambió tanto? Su cabeza se volvió hacia
 mí entonces. Nuestros ojos se encontraron. Me asustó un poco. No estaba
segura de lo que buscaba, pero como antes, parecía que buscaba más.
Me quedé ahí parada dejando que las olas que chocaban detrás de
nosotros fueran el único sonido. Aunque la forma en que me estudió me hizo
sentir expuesta, también sabía que no había nada que tuviera que ocultarle.
Permitirle buscar lo que parecía querer encontrar era difícil, pero me quedé
quieta. E hice algunas búsquedas por mi cuenta.
43

Fui yo quien rompió el contacto visual primero. Me dolía el pecho por

Página

algo que no podía explicar y por un momento eché de menos al tipo que nunca
había conocido. Ya no se encontraba allí dentro.
—Probablemente sea seguro regresar —dijo Eli—. Todos tienen que irse
eventualmente.
Entonces empezó a caminar de regreso.
No lo seguí de inmediato. Lo observé por unos momentos mientras me
regañaba mentalmente por haber estado tan afectada por él. Tenía un objetivo:
rescatarlo de su familia. Ya lo había hecho. Se acabó. No existía razón para
desear su compañía cuando obviamente él no deseaba la mía.
Había una buena posibilidad de que no volviera a ver a Eli Hardy
durante meses o incluso años. Nuestros caminos no tenían ninguna razón para
cruzarse. El pensamiento no causó el alivio que debía. En cambio, ya lo extrañé.
Dejó de caminar y me miró. La oscuridad ensombreció su cara. Comencé
a moverme en la misma dirección que él hacia la casa. Esperó hasta que lo
alcancé y luego se puso a mi lado. Sin palabras. Nada más.
Era tan extraño como él, pero también reconfortante. No sentía que tenía
que decir nada o que se esperaba que hablara. Solo caminamos en silencio.
 6
25 de mayo / 10:23 p.m.
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Página

Traducido por Julie

Corregido por Karen_D

Distancia. Necesitaba algo de distancia. Del miedo, de la preocupación,

de las lágrimas de todos, de todo. Esta mañana ni siquiera había terminado y,
sin embargo, parecía que hacía días desde que estuvimos en la sala de espera.
Aún quedaban horas por delante. Al menos eso era lo que nos dijeron que
esperáramos.
Salí del hospital y su olor que me llevó de vuelta a todas las veces que
había vivido en uno mientras Bliss estuvo allí. El olor me trajo recuerdos en los
que no quería pensar. La última vez que entré en un hospital fue el momento
más duro que un hombre pudo enfrentar. Me habían arrancado el alma. Nunca
volvería a ser el mismo. Sin embargo, al enfrentarme a otro tipo de dolor, volví
a estar dentro de las paredes de uno de ellos mientras el pesar de mi pasado se
burlaba de mí.
Salí del edificio estéril al aire libre y sentí alivio instantáneo. Sería breve,
pero era necesario. La realidad seguía siendo la misma. Mi abuela continuaba
allí y hoy sabríamos cuánto tiempo le quedaba de vida. Eso no iba a esfumarse.
Pero el maldito olor que me perseguía se había ido por ahora. Podía respirar.
—¿Donas? Algunas hasta tienen tocino. He oído que son muy buenas. —
El sonido de la voz de Ophelia logró sacarme de la pesadez con un efecto
calmante instantáneo. Me empapé de eso antes de girarme para verla de pie a
unos metros detrás de mí con una bolsa grande en la mano—. También habría
traído café. Estoy segura de que el café de ahí es horrible, pero son demasiados
y yo solo una.
 Eché un vistazo a la bolsa que tenía en la mano antes de volver a sonreír.
Querer mirarla no era algo a lo que debiera apegarme o hasta pensar. Incluso
sabiendo esto, disfruté de la vista de todos modos. Era difícil no apreciarla.
Aunque no quisiera admitirlo, su presencia alivió el dolor temerario dentro de
mí.
—¿Donas con tocino? —le pregunté en lugar de decirle que bastaba con
mirarla. Era todo lo que me permitía hacer e incluso eso era peligroso. No
45

podría salir nada bueno de eso. Además, Ophelia Finlay tenía sus propias
Página

paredes. Las vi hace un año y todavía estaban de pie. Sus ojos eran expresivos
incluso cuando intentaba ocultar sus pensamientos. Sabía que tenía paredes
como sabía que había visto la diferencia en mí por la que todos los demás
estaban confundidos. Pero no me preguntó. No me presionaba con preguntas.
Ella aceptaba que tenía mis razones y me dejaba guardar mis secretos.
—No las he probado. Prefiero el glaseado de chocolate en mis donas,
pero este lugar es tan popular que si no te pones en la fila temprano, no
consigues las donas. Se agotan. Me encontraba en la fila a las siete de la mañana
y para cuando llegué allí, solo les quedaban tres con tocino. Así que, si quieres
probar una, tienes que cogerla ahora. Antes de que tu familia se apodere de esta
bolsa —dijo, sujetando la bolsa para que la tome.
Era una gran bolsa de papel con dos asas robustas. Rápidamente la tomé
porque estaba seguro de que era pesada. No porque quisiera la dona de tocino.
Eso no sonaba atractivo aunque me encantara el tocino. Aprecié el gesto amable
de Ophelia y sabía que mi familia también lo haría.
La bolsa era más pesada de lo que pensé. —¿Cuántas donas compraste?
—le pregunté.
Suspiró sin el peso de la bolsa. —Tienes una familia numerosa —dijo—.
Muchas.
—Fue muy amable de tu parte. Sin embargo, hacer cola a las siete fue
más generoso de lo necesario. —Quería que se quedara aquí conmigo. No
quería volver a entrar. La mantendría a ella y a las malditas donas aquí
conmigo en una burbuja si pudiera.
—Hoy es un día duro. Sé que las donas no lo hacen más fácil, pero quería
hacer algo.
Su presencia aquí fue suficiente. Al menos para mí. El resto apreciaría las
donas. Probablemente sabían lo de las malditas donas populares. Fue muy
amable de su parte. No necesitaba ninguna otra razón para que me gustara esta
mujer.
 —¿Estás bien? —me preguntó entonces y la preocupación en sus ojos no
debería sentirse bien. Estaba dejando que se acercara demasiado y ya sabía el
problema que venía con la confianza o el cariño.
—Estoy bien. Ha sido una mañana difícil. —Asentí hacia las puertas—.
La tía Amanda lo está pasando muy mal con todo esto. Preston ha tenido que
abrazarla constantemente. Está llorando mucho. —Me desvié y, curiosamente,
se dio cuenta. La forma en que sus ojos se entrecerraron un poco lo delató.
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Estudiaba muy de cerca. Tenía que tener cuidado con eso. Puede que no haga
Página

preguntas, pero no se perdía lo que se dijo en el silencio.

—No puedo imaginar cómo se siente. Si estuviera enfrentándome a esto
con mi madre, sería igual. —No lo decía solo para hacerme sentir mejor. La
sinceridad era tan clara como sus otras reacciones. No hubo ninguna tontería
con Ophelia. La franca honestidad era tan refrescante que me di cuenta de que
crecía mi necesidad de mantenerla hablando.
—Papá no se ha desmoronado y casi me lo esperaba cuando se la
llevaron esta mañana. Pero no habla. Se sienta y mira fijamente hacia adelante.
Mamá tiene su mano en la suya y está a su lado susurrándole cosas de vez en
cuando, pero la mayoría de las veces se sientan en silencio. Ella se levantó una
vez para tomar un café y papá parecía tan perdido que era demasiado para
mirar. Nunca había visto a mi padre asustado. —Dejé de hablar. Solté cosas que
ni siquiera me había dado cuenta que me molestaban. ¿Cómo es que de repente
necesitaba hablar de ello con una mujer que apenas conocía?
—¿Es por eso que estás aquí? ¿Para alejarte de él un rato? —preguntó.
—Sí. —No. No había sido por eso, pero ahora me di cuenta de que
posiblemente era parte de la razón.
Alcanzó la bolsa en mis manos. —Déjame llevar esto adentro. Busca un
lugar tranquilo y recárgate.
No entregué la bolsa pesada. La sostuve inseguro de si ya podía volver
allí, o si lo hacía para que ella se fuera. Mantenerla aquí no era algo que debiera
entretener. Cuanto más me abría y relajaba con ella, más difícil me resultaría.
—¿Volverás? —le pregunté. Mi boca ignoró completamente mi cabeza.
¿Qué coño hacía?
—¿Quieres que lo haga? —preguntó con sus ojos tan sinceros. Regresaría
conmigo aquí afuera. Todo lo que tenía que hacer era decir que quería que lo
hiciera y volvería. Esto no terminaría bien. Debería agradecerle y llevarme la
bolsa adentro. Olvidarme la forma en que me afectó. Debería hacerlo pero hoy...
no iba a poder hacerlo.
 —Sí. —Al carajo, esa era la verdad. Hoy podía aceptar el hecho de que
era débil. Mis emociones crudas y su presencia aquí hicieron que fuera más
fácil. Por la razón que sea. Posiblemente el vudú que experimenté anoche.
Sonrió. Como si mi respuesta franca y honesta fuera exactamente lo que
quería oír. —Enseguida vuelvo. Lo prometo —dijo, luego tomó la bolsa y
observé cómo entraba al hospital.
47

Cuando las puertas automáticas se cerraron detrás de ella, busqué en el

área en busca de un lugar a donde ir. Estar de pie en la entrada no era lo
Página

suficientemente lejos y cualquiera que viniera a comprobar las cosas me vería.

Tendría que hablar con ellos. No serían Ophelia y por lo tanto no me interesaría
hablar.
No iba a pensar demasiado en por qué quería a Ophelia cerca. Solo su
compañía. Había dejado de pensar demasiado este año pasado. Me dejé llevar.
Vivía la vida y sabía que el arrepentimiento siempre estaría ahí. Tal como sabía
que no cambiaría el pasado aunque pudiera. Mis acciones habrían dado el
mismo resultado. Salvo que habría visto a mi abuela el año pasado. Cambiaría
eso. Lamento haberme perdido la Navidad en su casa. ¿Y si hubiera sido el
último año que estuvo viva durante las vacaciones y me lo perdí? Aunque me
hubiera gustado volver y estar aquí, eso también habría sido imposible. Porque
los acontecimientos que ocurrieron durante ese tiempo me llevaron a mi punto
más bajo. Entonces no podía ver a nadie. Ni siquiera recordaba el día de
Navidad. La oscuridad llegó lentamente con el dolor de aquellos días. Me
esforcé mucho para encontrar mi equilibrio de nuevo.
Golpeé un puño contra el tronco de un árbol tres veces hasta que la piel
se rompió en mis nudillos y vi la sangre. No arregló nada y el pequeño dolor no
fue suficiente. Los lamentos no era algo que se pudiera controlar. Un detallito
que Grate O'Neill no me había dicho. Pero también, Grate había vivido una
vida muy diferente a la mía. Tal vez el arrepentimiento no era un problema
para él en absoluto.
El día que entré en su tienda para hacerme mi primer tatuaje fui tan
ingenuo que se apiadó de mí. Me enseñó cosas. Me mostró un mundo que no
viví antes. Sin Grate, me preguntaba si habría superado alguna de las cosas que
siguieron. Grate no había pasado por el dolor que yo había estado tratando de
superar, pero el suyo fue igual de intenso y más duradero. Había vivido una
vida muy diferente a la mía.
—Estás sangrando. —La voz de Ophelia me trajo de vuelta al presente.
Miré mi mano antes de mirarla. Ella ya tomaba asiento en la hierba a mi lado.
Me sentí mal por no haberme sentado a unos metros en el banco de madera,
pero ella parecía estar de acuerdo en unirse a mí en el césped.
—Sí, tuve un momento —dije sin más explicaciones.
 Ophelia abrió su bolso, sacó un pañuelo y me lo dio. —Límpialo un poco
con esto —dijo, y luego continuó buscando. La observé mientras limpiaba
distraídamente la sangre. El pañuelo no iba a hacer mucho, pero no iba a ser
grosero y señalarlo.
Entonces ella levantó un pequeño contenedor rosado con un estampado
animal de su bolso y lo abrió. Observé cómo empezaba a sacar artículos de
primeros auxilios.
48

—¿Llevas toallitas antisépticas y vendas en tu bolso? —pregunté

Página

divertido.
Estaba ocupada abriendo una de las toallitas antisépticas cuadradas, pero
me miró fijamente. —¿Te estás burlando de mí? —preguntó.
Agité la cabeza y, en ese momento, sentí ganas de sonreír. Era tan
jodidamente extraño para mí ahora que me asustó. Me di cuenta de que ella
luchaba contra su propia sonrisa. Fue lindo. Ophelia Finlay puede parecer un
ángel, pero su reputación no era tan impecable. Tenía una cualidad genial que
hacía más fácil estar cerca de ella. Conocía a mis demonios y aunque nunca
necesitó conocerlos, sentí que era lo bastante fuerte como para aventurarse
cerca y no quemarse. El botiquín de primeros auxilios en su bolso no se ajustaba
a lo que yo pensaba de ella.
—Mi mamá todavía rellena nuestras medias en Navidad —dijo mientras
volvía al trabajo y ahora me limpiaba los nudillos con la toallita. El alcohol
ardía como un hijo de puta, pero no me estremecí—. Nos dio a todas las chicas
uno de estos este año. —Ophelia se encogió de hombros y luego abrió un
vendaje—. Lo tiré en mi bolso y hasta ahora es la segunda vez que me viene
bien.
Ya que no quería que dejara de hablar, le pregunté—: ¿Cuándo fue la
otra vez?
Terminó conmigo y luego cerró su pequeño equipo. —Me corté el brazo
al subir por encima de algo.
La forma en que sus mejillas se volvieron ligeramente rosadas me hizo
sentir aún más curiosidad. —¿Qué?
Volvió a meter el recipiente en el bolsito blanco, luego puso las manos en
su regazo y se sentó con la espalda recta antes de mirarme fijamente. —Una
valla.
Esa palabra hizo sus mejillas aún más brillantes. —¿Por qué trepaste una
valla? —No la iba a dejar librarse de esto. Necesitaba la historia. Por la forma en
que se movía con las manos, supe que me quitaría de la mente la mierda que
tenía en la cabeza.
 —¿Importa? —me preguntó y me dio una sonrisa inocente que no
pertenecía a la cara de un Finlay. Ni siquiera a esta de aspecto angelical. Pero se
veía bien intentándolo.
—Sí, importa. —El tono desafiante de mi voz la hizo entrecerrar los ojos.
Esperé mientras discutía si me lo decía o si continuaba entreteniéndome. De
cualquier manera, tenía su atención y me parecía bien. Ella hizo que las otras
cosas se desvanecieran y yo necesitaba eso más que nada.
49

Se movió en el suelo, pero ese porte regio de ella no se relajó. Cómo

Página

podía hacer que sentarse allí sin un ligero encorvamiento en sus hombros se
viera tan natural estaba fuera de mi alcance. Era un talento que nunca antes
había visto. El largo y pálido cabello de ella, que yo sabía era natural debido al
cabello de su madre, estaba sobre su hombro izquierdo. Ladeó un poco la
cabeza hacia la izquierda y observé cómo le rozaba el escote que mostraba con
la camiseta vintage de los Guns and Roses de corte bajo que llevaba puesta. Fue
alterada en algún momento al ser cortada en forma de V en el cuello y cortada a
la altura de la cintura. La mayoría de la gente asumiría que fue comprada de
esta manera y no que era original. Pero su abuelo era una leyenda del rock y yo
sabía que la camiseta era, de hecho, una camiseta legítima de la gira Appetite for
Destruction de 1987. Ese tipo de vintage que no se puede fabricar.
—Bien —suspiró dramáticamente—. Estaba escalando la cerca de la casa
de un tipo con el que había estado saliendo. —Cuando se detuvo esta vez, una
lenta y malvada sonrisa tocó sus labios. No importaba lo que dijera mientras
siguiera sonriendo así. Maldita sea, fue una distracción bienvenida—. Él quería
que fuéramos exclusivos y yo había decidido que no quería volver a verlo. Se
puso feo al menos de su parte, así que me fui a toda prisa. Pero cuando llegué a
casa, fui a quitarme las joyas y recordé que el brazalete de mi abuela seguía en
la mesa junto a su jacuzzi. En mi necesidad de salir de allí, olvidé el brazalete.
La madre de mi madre murió antes de que yo naciera. Mi abuelo tenía la
pulsera y se la regaló a mi madre el día que nací. El día que me gradué de la
secundaria, mi madre me la dio. Es un brazalete muy especial. —Se concentró
en algo que se encontraba por encima de mi hombro y por un momento sus
pensamientos se habían ido a otra parte. ¿Por qué estaba tan interesado en ella,
en lo que pensaba, en cada maldita cosa de ella?—. No estaba segura de sí me lo
devolvería o simplemente seguiría siendo dramático. No quería volver a verlo y
esperaba evitarlo hasta que nos superara. Así que esperé hasta la mitad de la
noche cuando supe que estaría dormido y volví a buscarlo.
Tenía la necesidad de sonreír, pero no pude. Ni siquiera con la imagen
de Ophelia trepando una valla. Permitirme sonreír me pareció una traición que
no podía enfrentar ahora mismo. Utilicé el humor para distraerme lo suficiente
como para hacer retroceder la oscuridad que siguió a estos pensamientos. Sin
embargo, la imagen de Ophelia escalando una valla para ir a recuperar su
 brazalete solo porque quería evitar a un hombre había sido suficiente para
hacerme querer sonreír. Me hizo olvidar lo malo. Nada de lo que intenté,
ninguna mujer, ninguna actividad, nada fue capaz de hacerme querer seguir
adelante en la vida de la manera en que ella lo hizo. La forma en que Ophelia
veía la vida, la encaraba, la vivía, me hacía querer estar cerca de ella. Por
terrible que haya sido esa idea. ¿Por qué tuvo que ser esta mujer la que me
devolvió la vida que creía que no existía?
50

Ella no tenía ni idea de la batalla interior que habitaba dentro de mí. Que
Página

su presencia causaba más conflicto del que yo quería tratar. Para ella yo era un
hombre lidiando con la noticia de que mi abuela podría muy bien dejar este
mundo pronto. Pensó que me distraía o entretenía. La belleza a mi lado no tenía
idea de que respiró vida donde yo pensaba que no la había.
—No sabía que eras una criminal. —Finalmente dije algo. Sabía que
esperaba más de mí. Una sonrisa o una risa. Se había esforzado mucho para ser
dramática con su narración. Si supiera lo cerca que estuve de sonreír sin darse
cuenta. El poder que tenía para darme un raro momento de diversión.
Puso los ojos en blanco. —No soy criminal. Estaba recuperando lo que
era mío. —Ahora luchaba contra una sonrisa—. Además, no me atraparon.
—Pero has sido arrestada —le recordé. Había oído a Bliss mencionarlo
antes.
Fingió estar molesta, pero el orgullo de sus ojos azules era inconfundible.
—Fue un malentendido.
Seguro que sí. Un poco rebelde. No presioné por más.
—Es una buena historia —le dije en su lugar.
—Recuperé el brazalete. Esa es la parte importante. —Se detuvo y
añadió—: También me crucé con los policías que pasaban a mi lado de camino a
su casa. No sabía que su sistema de seguridad se activaba cuando uno entraba
en el patio trasero.
El tirón instantáneo en las esquinas de mis labios podría haber ganado
esa vez antes de que pudiera hacer algo para detenerlo. En lugar de sentir culpa
instantánea, fue agradable.
 7
26 de mayo /2:43 p.m.
51
Página

Traducido por Miry

Corregido por Karen_D

Esperaba con ansias los domingos de verano. Normalmente incluían

dormir hasta tarde, almorzar en el Club Kerrington con mis padres y luego
disfrutar de un libro sentada bajo una sombrilla en la arena. El olor de la brisa
salada y la piña colada en mi mano, mezclados con el sonido de las olas. Era
soledad perfecta.
Hoy, sin embargo, luchaba contra un mal humor desconocido en el que
estaba desde que llegué a casa justo antes del mediodía. Me desperté con el olor
del desayuno. Bliss creció en una granja y hacía las mejores galletas y salsa
gravy que jamás comí. También creía en el tocino, las salchichas de queso y
huevos para acompañar las galletas y la salsa. Era un milagro que mi hermano
no estuviera gordo con la forma en que ella cocinaba. Pero tampoco lo estaban
los hermanos o el padre de ella.
Disfruté mi mañana hablando con mi hermano y mi cuñada antes de
empacar las pocas cosas que tenía en el baño y dirigirme a casa. Ellos estaban
felices y quería eso para Nate. Se encontraba en una relación tóxica cuando
conoció a Bliss. Una sobre la que traté de advertirle. Pensó que era lo que
quería, pero el ver a Bliss nuevamente le mostró lo que era el verdadero amor.
Ella lo hizo sonreír y eso fue suficiente para mí. Ya no me preocupaba más por
mi hermano. Podría concentrar toda mi preocupación en mi hermana. Sin
embargo, ahora no pensaría en Phoenix. Lo haría más tarde. Además, Phoenix
no respondía mis llamadas y, según Nate, también lo ignoraba. Discutimos de
ella por un rato esta mañana. Me encontraba en casa y necesitaba concentrarme
en mí. O lo que sea que me molestaba.
 Típicamente, la vista de casa me hizo sentir contenta.
Aunque hoy nada era igual. Me encontraba de un humor terrible,
poniéndome el bikini, agarrando un libro y luego dirigiéndome al otro lado de
la calle para encontrar un lugar en la arena que no pareciera tan atractivo. En su
lugar, me hallaba sentada en el sofá en mi chándal viendo Juego de Tronos desde
el principio otra vez y comiendo dulces que sobraron de Pascua. No quería
pensar en qué causó este estado de mal humor. Entonces tendría que aceptarlo
52

y diseccionarlo. Ninguna de las cuales estaba dispuesta a hacer. En cambio,

Página

vería a Jason Momoa tener mucho sexo y comería chocolate. Parecía racional.
El timbre de mi teléfono interrumpió mis pensamientos y pausé el
episodio, aunque ya vi esta temporada dos veces. Casualmente disfrutaba de un
Momoa casi desnudo, al igual que el resto de las hembras en el planeta tierra.
Como siempre lo hacía, le diría a Daenerys Targaryen que sus lágrimas eran
ridículas cuando ese hombre era el que te follaba. Claro, ella no me escuchaba y
hablar con la televisión era raro, pero lo hacía de todos modos.
Agarré el teléfono justo cuando Khal Drogo tomaba a su esposa por detrás
y sonreí ante el hecho de que se pausó en esa imagen. Un número desconocido
iluminó la pantalla del teléfono. Sea Breeze, Alabama fue todo lo que me dijo.
Mirando la escena de sexo congelada en mi pantalla, decidí que contestaría el
teléfono. Aunque normalmente enviaba todas las llamadas desconocidas... y
algunos que llamaban que conocía al correo de voz. Éste les diría que enviar
mensajes de texto era mejor. No escuchaba el correo de voz. Hoy, sin embargo,
fue el día de suerte de la persona que llamaba porque decía Sea Breeze.
—Hola —dije rápidamente.
—Te fuiste. —La profunda voz que llegó a través de la línea me hizo
sentir cálida. En el fondo quería que fuera él. Solo era demasiado cautelosa para
admitirlo.
—Eli —dije, dándome cuenta de que sonreía mientras decía su nombre.
Hubo una pausa y tuve un momento en el que me pregunté si me
equivoqué con respecto a la voz en la otra línea. ¿Quería tanto que fuera Eli que
creí que era él?
—Fui a ver si querías almorzar y Bliss dijo que te fuiste esta mañana. —
Era Eli. El alivio y la emoción volvieron. Pasó mucho tiempo desde que un
hombre me hacía sentir tan mareada. Mis emociones se encontraban por todas
partes con este chico. Normalmente huía de esto o de la idea de esto, pero
ansiaba todo lo relacionado con él. Ayer quise trepar en su regazo y besarlo
hasta que estuviera satisfecha. Sabía que esa era la reacción equivocada a un
tipo que estaba fuera de un hospital y que lidiaba con el dolor por la
enfermedad de su abuela. Pero a mis hormonas no parecía importarles. Se
encontraban lujuriosas mientras él sufría.
 El hecho de que hoy viniera a verme hacía que todo pareciera más
brillante. Mi pecho se sintió ligero y el humor melancólico desapareció. Ni
siquiera me importaba que un chico me hiciera sentir de esta manera. Aunque
sabía que la mayoría de los hombres causaban problemas y cuando tenían este
tipo de poder sobre tus emociones, podían romperte, lo acepté de todos modos.
—Tengo trabajo mañana —dije. Estuvimos sentados afuera hablando
durante tres horas. Hasta que su madre le envió un mensaje de texto de que su
53

abuela salió de la cirugía y lo necesitaban. No entré con él. No era mi lugar,

Página

pero tampoco quería dejarlo. Mi estado de ánimo se fue al sur en el momento en

que lo vi entrar al hospital.
Bliss me dijo esa noche que descubrieron que el cáncer se había
diseminado y que la quimioterapia podía darle tiempo, pero que ni siquiera
prometían un año. Me acosté con dolor en el pecho por todos los miembros de
su familia, pero la pena que sentía por Eli fue profunda. Sabía que las palabras
de consuelo eran solo eso... palabras. No ayudaban. Obtener el número de Eli
de Bliss para poder llamarlo no tenía sentido. Necesitaba a su familia, no que lo
llamara una mujer a la que apenas conocía para decirle que ella qué... lo sentía...
rezaba... Demonios, ni siquiera rezaba. Ayer lidié con la confusión interna, traté
de hacerlo sonreír e imaginé arrastrándome sobre él. Las mujeres con ese tipo
de mentalidad egoísta no rezaban. Dios no nos escucharía de todos modos.
Sabía que estábamos llenas de mierda.
—Lo sé. Solo esperaba verte una vez más antes de que tuvieras que irte
—respondió. Mi pecho hizo esa cosa de vuelco que experimenté por última vez
cuando me enamoré de un chico en el undécimo grado y me sonrió. Estaba
siendo tan tonta por Eli Hardy. Necesitaba que me abofeteen.
Debería mencionar a su abuela en este momento. Decirle algo, tal vez
condolencias... pero no era buena en este tipo de cosas. Nunca entendí por qué
las personas decían cosas como esa en momentos que no ayudaban. Si podían
hacer algo, entonces que lo hicieran. Eso lo entendía. Es por eso que llevé donas
al hospital. Esa era una acción, no una promesa de “rezos” o “te mantendré en
mis pensamientos” porque honestamente a quién le importaba estar en los
pensamientos de alguien. No necesitaban mis rezos y qué tan buenos eran mis
pensamientos hacia ellos. Decidí renunciar a mencionarlo en absoluto. Estaba
segura de que escuchó lo suficiente de todos los demás.
—Si hubiera sabido que querías almorzar, me hubiera quedado. —Decidí
que la honestidad también era algo que podía hacer aquí. Podría no ser vaga
con un hombre que acaba de descubrir que su abuela iba a morir. Él me llamó,
fue a verme.
—Debí ir antes —dijo entonces, y escuché el arrepentimiento en su tono.
 —Tienes mucho que hacer ahora. Dejar que una mujer sepa que quieres
almorzar probablemente no es lo primero en tu mente y no te culpo. —Lo que
también era cierto. Añadí entonces porque tenía que decir algo. Incluso si las
palabras no pudieran darle consuelo aquí—. Lo siento, Eli. —Otra vez fue la
verdad. Lo que le dije no le ayudaba, pero me sentía triste por él y por el resto
de su familia.
—¿Qué pasa con la cena? —preguntó entonces en lugar de responder a
54

mi “Lo siento”.
Página

Estaba lista para una respuesta incómoda, no a una pregunta sobre mi

próxima comida. Eso me confundió. —¿Cena? —pregunté, pensando que pude
haberlo malinterpretado.
—Si me subo a mi motocicleta ahora, estaré ahí a tiempo para la cena.
Me preguntaba si podía conducir hasta aquí solo para llevarme a cenar.
—Si estás dispuesto a conducir tan lejos para la cena, lo menos que podría hacer
sería cocinar para ti. —No era la mejor cocinera. ¿Qué demonios decía? Tenía
muy pocos artículos en mi timonera que podía hacer con éxito y ninguno de
ellos era impresionante.
—Partiendo ahora. Te veré antes o a las seis.
—Está bien. —Las simples palabras no eran suficiente, pero es lo que
solté. Debería decir “Espera, no puedo cocinar tan bien. Tal vez deberíamos
comprar buena comida” O “¿Qué tal para otra ocasión que necesites estar con
tu familia?” O cualquier otra cosa que no fuera... “Está bien”. Pero no dije más,
y no me dio tiempo para pensar más. La llamada terminó y miré el teléfono
confundida, sorprendida y, obviamente, me sentía emocionada. Antes de bajar
el teléfono, guardé su número y luego agregué una carita sonriente con un
emoji junto a él con ojos de corazón. Puede ser ridículo, pero cuando lo mirara a
la distancia, reconocería el emoji incluso si estaba demasiado lejos para leer su
nombre.
Con una rápida mirada alrededor, supe que tenía mucho que hacer en
poco tiempo. Agarré el chocolate y fui a guardarlo en el gabinete donde
pertenecía. Luego tomé el mando a distancia y lo apunté a la televisión. —Lo
siento, Khal Drago. Ya no necesito ver que tengas relaciones sexuales para
sentirme mejor. —Lo que decía mucho. Eli Hardy era más emocionante que un
desnudo Jason Momoa. Apagué la televisión y me reí de mi propio hábito de
hablar con los personajes como si pudieran escucharme. Culparía al vivir sola
tanto tiempo, pero la verdad es que en realidad no viví sola tanto tiempo. Lila
Kate me escuchó hablar con la televisión más de una vez cuando vivíamos
juntas. Fue un tema de discusión a menudo.
Rápidamente miré en mi cocina los suministros que tenía para
determinar qué necesitaba comprar para preparar una comida real. Ir a la
 tienda de comestibles no era algo que disfrutara, pero descubrí que canturreaba
alegremente mientras hacía una lista y saltaba... Sí, también andaba con saltitos
por mi cocina. Cuando vislumbré mi reflejo en la ventana y vi la obvia alegría,
hice una pausa.
Mi sonrisa se desvaneció. Mi mal humor de antes se fue. Tan rápido. La
razón de mi mal humor fue clara todo el tiempo. Lo noté y lo acepté. Pero no
pensé en las futuras complicaciones. Era la reina de las paredes emocionales.
55

No dejaba que los hombres se acercaran demasiado. Una vez fui joven y amé
Página

libremente. Me enseñaron de la manera más dura que era estúpido y doloroso.

Ahora entraba en relaciones con hombres con cuidado. No me comprometía por
completo. Nunca confiaba. Me protegía. Por lo que si los hombres siempre se
cansaban de esto y o bien exigían algo más, yo terminaba las cosas, o se rendían
y se iban.
Funcionaba. No me lastimaban desde hacía mucho tiempo. ¿Pero cuándo
fue la última vez que fui feliz? ¿Cuándo fue la última vez que sentí esta
emoción que experimentaba cuando estaba cerca de Eli? No pude recordarlo.
Me olvidé de cómo podría ser.
Dejar Sea Breeze significaba dejar a Eli Hardy. Incluso si no hubiera
querido admitirlo, eso me molestó. Ahora él venía aquí, y yo me sentía feliz otra
vez. Las circunstancias no fueron buenas. Aparte del hecho de que solo regresó
por su abuela. Había otras cosas como... el Eli Hardy que era seguro ya no
existía. En el que podrías depender, el que seguía las reglas, el... buen chico, se
fue.
El Eli Hardy que existía ahora no era un tipo al que todos debían estar
demasiado apegados porque se iría de nuevo. Ese era el meollo de todo. Me
atrajo la persona en la que nunca podría confiar más que por un buen
momento. El tipo con el que estuve antes nunca lo conocí. Nunca le di una
oportunidad.
Sacudí la cabeza y me fulminé con la mirada en el reflejo de la ventana.
—No vayas a convertir esto en algo que no es. Él te hace sonreír. Es sexy
e inteligente. Disfrútalo mientras puedas. Deja de pensar demasiado.
No estaba segura de si mi reflejo escuchaba, pero me sentía mejor al
respecto.
 8
26 de mayo / 5:39 p.m.
56
Página

Traducido por Joselin

Corregido Karen_D

La última vez que visité este apartamento, estuve aquí por otra mujer.
Era irónico que volviera. Un lugar al que nunca esperé volver. No es que
tuviera ningún daño emocional desde el tiempo que pasé con Lila. Ahora sabía
que lo que sentí por ella no fue profundo ni real. Perderla con otro hombre no
me había quebrantado. No hizo más que golpear mi ego. La mujer que vivía
aquí ahora, alivió el verdadero dolor que tenía dentro. Por eso me encontraba
aquí. Ophelia hizo más por hacerme olvidar que el whisky.
La puerta se abrió antes de que la alcanzara y apareció Ophelia. Llevaba
un vestido rosa intenso que colgaba suelto y le llegaba a la mitad del muslo. No
usaba maquillaje y me gustó. Todo el aspecto sexy al natural. Incluso sus pies
estaban descalzos. No hubo ningún intento de tratar de impresionarme.
—No tardaste mucho con esa cosa —dijo. Mirando más allá de mí a mi
Harley.
—Esa cosa va tan rápido como un auto —señalé lo obvio.
Ella levantó su hombro izquierdo como si eso no significara nada. —La
cena estará lista en unos quince minutos. Pero tengo jalapeños rellenos de queso
crema envueltos en tocino para un aperitivo.
No había comido desde esta mañana y la mención de la comida sonaba
bien. —Gracias, me muero de hambre.
Sonrió y pasé junto a ella dentro del estudio para encontrarlo totalmente
terminado y muy impresionante. La última vez que estuve aquí, se veía muy
diferente. Lila había hecho mucho con el lugar. —Esto resultó bien —dije
mientras escaneaba el área.
 —Sí, es un gran estudio —respondió Ophelia—. Lila Kate ha trabajado
mucho en ello.
La seguí a la puerta de atrás. Sabía que las escaleras que conducían al
piso se hallaban allí. Incluso si el lugar estaba terminado ahora. Era el mismo
diseño estructuralmente.
Ver el trasero perfectamente redondeado de Ophelia mientras subía las
57

escaleras era una ventaja. Necesitaba una distracción hoy y esta era la mejor
idea que había tenido. Cuando intenté pensar qué hacer o adónde ir para
Página

distraer a mi mente de mi abuela... Ophelia fue el único pensamiento en mi

cabeza. Ella aliviaba la agitación interior como nada más. Descubrir que la vida
de mi abuela se iba a acortar significaba que no me iría de Sea Breeze tan pronto
como lo había planeado. No podía ir a ninguna parte sabiendo que mi tiempo
con ella era limitado.
Necesitaba una desviación de los pensamientos que rugían en mi cabeza.
Ophelia era la solución perfecta. No solo hizo un excelente trabajo aliviando
todo el caos dentro de mí, sino que estaba a salvo porque no se apegaba a los
hombres. Era un espíritu libre con las malditas paredes que la protegían de todo
lo real. Me acosté en la cama la noche anterior pensando en eso y el por qué
tenía esas paredes. Tenía que haber tenido un dolor en su pasado que le enseñó
a tener cuidado. A protegerse a sí misma. Sabía que ninguno de los dos correría
el peligro de enamorarnos o querer más. Por eso fue tan fácil venir aquí. Nadie
necesitaba amarme. Amarme sería trágico. Para cualquier mujer.
La puerta se abrió y Ophelia me indicó que entrara. Noté la diferencia de
inmediato. Las vigas expuestas y los electrodomésticos de acero inoxidable y las
encimeras eran iguales. La sensación industrial, sin embargo, no era tan notable
con la forma en que se hallaba decorado ahora. Estaba lleno de energía donde
antes había sido decorado de forma más clásica. Una combinación de colores y
un estilo salvaje libre era la única forma de describirlo ahora. El mobiliario era
ecléctico. Un sofá azul brillante con almohadas cubiertas de plumas amarillas
en cada extremo fue lo primero que llamó la atención cuando entré en el piso
abierto. La gigante pintura de lo que era un resumen de lo que reconocí de
inmediato como el barrio francés de Nueva Orleans.
—¿Dónde conseguiste esa pintura? —pregunté, agitando mi cabeza en su
dirección.
—Es increíble, ¿no? —dijo con una sonrisa melancólica—. Es de Lila
Kate. No puedo quedármelo. Lo está trasladando a su dormitorio principal en
su nueva casa una vez que decida qué muebles nuevos querrá allí. No recuerdo
quién es el artista que lo pintó. Solo sé que son todos los lugares que significan
algo para ella y para Cruz. Su historia… Supongo… —Se calló y miró hacia otro
lado como si se hubiera dado cuenta de que yo también había sido parte de esa
 historia. Fue en su tiempo en Nueva Orleans con Cruz que se enamoró del chico
malo y se dio cuenta que yo no era lo que quería.
—¿Él lo hizo para ella entonces? —le pregunté, y no me molestaba en
absoluto la idea. Me alegré de que Cruz Kerrington se lo hubiera dado antes de
perder lo mejor que le había pasado. También me alegré de no haber amado a
una mujer que nunca podría amarme por igual. Para Lila, siempre habría
estado en el segundo mejor.
58

—Sí —respondió, luego se dirigió a la cocina. En los mostradores había

Página

un horno azul tostado, una máquina de café expreso y una licuadora. El mismo
azul era también el color de la toalla de mano y los recipientes de cerámica. Me
gustó la forma en que el lugar se ajustaba a la personalidad de Ophelia. Ella lo
había hecho suyo.
Agitó la olla azul de la estufa y luego fue a revisar el horno. —No por
mucho más —dijo con una sonrisa nerviosa. Trataba de averiguar lo que de
repente la puso tensa—. Aquí hay un plato. —Me ofreció un platito amarillo
brillante que tenía la palabra COME escrita en una negrita azul—. Sírvete tú
mismo los jalapeños rellenos. Te traeré una bebida.
Crucé la sala de estar y le quité el plato al llegar por encima de la barra.
Los taburetes eran de metal pero pintados en colores brillantes con diferentes
caras que se asemejaban a las obras de Picasso en la parte posterior de ellos.
—¿Quieres whisky? ¿O vino tinto? Me temo que no tengo cerveza.
La estudié un momento antes de hablar. —Fuiste de relajada a tensa.
¿Por qué? —le pregunté sin rodeos. No tenía sentido actuar como si su estado
de ánimo no hubiera cambiado drásticamente en segundos.
Aunque no respondió de inmediato, sus ojos se movieron brevemente
por encima de mi hombro hacia la pintura antes de tomar un vaso del gabinete.
—No me di cuenta de que estaba tensa —respondió. Por supuesto que no.
Sin embargo, ahora entendía la diferencia en su comportamiento. Me lo
había perdido porque se equivocaba tanto con su pensamiento que no se me
ocurrió. Ophelia, obviamente, creía que me importaba Lila más de lo que en
realidad lo hacía. —La pintura —empecé—. Lila y Cruz, nuestro pasado, nada
de eso me molesta. Lo superé todo antes de salir de Sea Breeze en la motocicleta
de Cruz. —No hay razón para que piense que mi carga tenía algo que ver con
su jefe y su ex compañera de habitación.
Sus hombros se relajaron. Fue muy sutil, pero todavía me di cuenta.
—Ella nunca estuvo destinada a ser mía. No me gusta la idea de que
alguien sea mi futuro. Esa creencia es ingenua.
La sonrisa de Ophelia cayó un poco entonces. No podía pensar por qué
no estaría simplemente de acuerdo. Era obvio que sentía lo mismo. No se abría
 a los hombres como la mayoría de las mujeres. Ser honesto acerca de cómo me
sentía no debería poner un freno a las cosas para ella. Debería ser un alivio.
Tomé uno de los jalapeños. —El whisky estará bien —le respondí a su
pregunta anterior. Luego tomé un bocado del pimiento relleno en mi mano y la
vi comenzar a preparar mi bebida.
—¿Hielo? —preguntó.
59

—Tres cubos —le contesté.

Página

Me miró con una expresión divertida y contó tres cubitos de hielo antes
de servir el whisky. Eso fue más de dos onzas pero no demasiado. Tenía buen
ojo.
Cuando colocó el vaso en la encimera frente a mí, terminé el aperitivo en
mi mano. —Estos son increíbles. Gracias por cocinar, gustosamente te habría
llevado a algún lugar esta noche. No esperaba que te metieras en todo este
problema.
—Todavía no me lo agradezcas. Esos jalapeños rellenos eran una trampa.
Los compré preparados en la tienda al otro lado del estacionamiento. Todo lo
que tenía que hacer era meterlos en el horno. Esta —Señaló a los otros artículos
de cocina—, es una de las pocas cosas que puedo cocinar. No es nada especial y
puede que lo odies. Si es así, entonces no tienes que comerlo.
Me gustó su honestidad y su capacidad para burlarse de sí misma. No le
importaba impresionarme ni a nadie para el caso. No ponía excusas para las
cosas ni trató de ser alguien que no era. Confiaba en quién era ella y no
intentaba cumplir con un estándar más alto para impresionar. Ese tipo de
autoestima era admirable. También era muy sexy.
—Si apesta podemos ordenar pizza —declaré lo obvio. Aunque le dije
que me parecía bien llevarla afuera, ahora que la tenía toda para mí no quería
renunciar a eso.
—Mexicana. Si apesta podemos ordenar comida mexicana. Hay un
Nuevo lugar en la ciudad y es delicioso. Además, mi corazón está puesto en los
tacos.
Casi le dije que podríamos ir allí, pero no lo hice. Si ella no iba a mentir
sobre tonterías, tampoco yo. No hay razón para decir que quería salir cuando
quería quedarme. Vine aquí para estar cerca de ella y disfrutar de la forma en
que me hizo sentir. Mantenernos alejados de todos los demás solo haría que el
efecto calmante que su presencia tenía en mí fuera más fuerte. Tomé otro
pimiento y lo comí mientras ella sacaba lo que parecían tacos dentro de una
especie de ranuras que los sostenían.
—Al menos lucen comestibles —dijo con alivio en su voz.
 —Si esos son tacos, tengo que saber qué hay en la olla. Lo agitaste mucho
y estoy tratando de averiguar qué podría ir con los tacos que se deben cocinar
en una olla y revolver con tanta frecuencia. —Mi primer pensamiento fue que
eran frijoles o arroz, pero ella trabajó sobre lo que había en la olla demasiado
para que fuera alguno.
—Queso —respondió con una amplia sonrisa—. Puede que no cocine
mucho, pero hago un queso asesino. Y no son solo tacos. Son tacos de mero al
60

horno.
Página

En este momento, comería cualquier cosa que pusiera frente a mí si

pudiera permanecer cerca de ella por más tiempo. Esta fue la paz más grande
que había experimentado en lo que me pareció toda una vida.
 9
26 de mayo / 7:40 p.m.
61
Página

Traducido por Gesi

Corregido por Karen_D

Sabía que mi límite eran tres copas de vino tinto. La cuarta fue una
decisión estúpida, pero él estaba sonriendo ante mi animada descripción de
aquellos que creen que la tierra es plana, y era tan raro que este nuevo Eli más
oscuro sonriera que sentía que había conquistado a la bestia cada vez que sus
labios se curvaban hacia arriba. Era como si anhelara la vista. Me sentía un poco
achispada, pero estaba segura que sobria me habría sentido de la misma forma.
Su mano descansaba en mi brazo mientras me recostaba sobre su pecho.
Después de la cena, nos llevamos las bebidas al sofá y continuamos nuestra
conversación sobre la creencia de la tierra plana y lo ridícula que parecía. Luego
se convirtió en un debate sobre el hombre que caminó en la luna y si en realidad
había sucedido. En algún momento entre su cuarto vaso de whisky y mi tercera
copa de vino, encendimos la televisión y apareció Games of Thrones donde lo
había dejado.
Me echó un vistazo como si me hubiera atrapado siendo traviesa antes
de presionar play. Le tuve que explicar varias cosas, pero se veía atrapado y
entendiendo lo que sucedía. Estiró el brazo y me dijo que me recostara. Lo hice
sin hacer ninguna pregunta. Así fue como terminamos dos capítulos y el resto
de nuestras bebidas.
Mi concentración no estaba en la serie, sino en lo bien que olía. Lo duro
que era su cuerpo y cuán cerca descansaba su mano de mi pecho derecho. La
lujuria levantó su cabeza, y sabía que mi respiración era un poco rápida. A
pesar de que trataba de controlarla y no dejarme llevar por mi imaginación.
Sabía que debería terminar la noche, ofrecerle la habitación de invitados, ya que
 había bebido demasiado para conducir y era tarde, y luego levantarme antes de
hacer algo estúpido. El vino lo había empeorado, y lo sabía.
Ya iba a comenzar el siguiente capítulo cuando se apartó de mí y lo
observé dejar su vaso. Solo la ligera distancia y el espacio entre nosotros me
decepcionaron. Había estado tratando de levantarme, pero no estaba preparada
para que el verdadero alejamiento fuera de su parte. Antes de que pudiera
aceptar que nuestra noche se terminó y que el delicioso calor en el que había
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estado la última hora y media llegó a su fin, se reclinó y volvió a ocupar su

Página

posición.
Mi parte necesitada se volvió a acurrucar en su contra como un maldito
perrito. Debería haber estado disgustada conmigo misma, pero se sentía
demasiado bien como para que me importara. Inhalé profundo y su olor hizo
que se me endurecieran los pezones. Me hallaba perdida en mi propia pequeña
fantasía sexual. Se lo tenía que agradecer al vino. No es que lo necesitara para
desear a Eli Hardy. Lo deseaba sin la influencia del vino. Pero me puso pegajosa
e incapaz de actuar como si no quisiera arrastrarme sobre él.
—Ophelia. —Su voz era más profunda y ronca de lo normal. Me
estremecí y junté los muslos—. Sigue así y te follaré en este sofá.
Me quedé helada. Solo por un segundo. La palabra “follar” me sobresaltó
y me excitó al mismo tiempo. Ningún hombre me había advertido que estaba a
punto de follarme. Una chica normal debería ofenderse, ¿verdad? ¿Quién
quería que le dijeran que iba a ser follada?
Yo.
Aparentemente, quería que Eli Hardy me dijera que me iba a follar.
Porque literalmente gemí de anticipación y le agarré la camisa en un puño
como si estuviera asegurándome de que no se fuera y que siguiera adelante con
su amenaza.
Giró su cuerpo lentamente y luego se movió sobre mí hasta que estaba
acostada boca arriba y él me miraba fijamente desde arriba. —¿Eso es lo que
quieres? —Su voz era dura y exigente. Eso solo me hizo enloquecer más—.
¿Quieres que te folle?
—Sí —susurré con los ojos fijos en los suyos.
—Dilo. Di que quieres que te folle. —Pasó una mano por mi muslo y
continuó debajo del vestido que llevaba puesto.
—Quiero que me folles. —Dije las palabras que quería y le sonreí con
malicia. Quería que se lo pidiera, así que le seguí el juego.
Gruñó y la lentitud con la que se había estado moviendo cambió. El
vestido fue levantado bruscamente y levanté la parte superior del cuerpo para
que pudiera quitármelo por completo. Me quedé sin nada más que con las
 bragas de encaje blancas que había elegido sin pensar en que él las vería, sino
porque me hacían sentir bonita. Se quedó quieto y sus ojos se fijaron en mis
pechos y mi estómago antes de bajar hacia mis bragas. Sus dos manos
alcanzaron los lados del encaje y elevé las caderas para que pudiera deslizarlas
por mis piernas. Lo hizo rápidamente, sin darme tiempo a ajustarme a la
repentina desnudez.
Estaba desnuda. Nada escondido de sus ojos. Me sonrojé, pero la causa
63

era el calor de su mirada hambrienta, no la vergüenza. Él lo deseaba tanto como

Página

yo. El dolor entre mis piernas se intensificó y me moví en una súplica silenciosa.
Bajó la cabeza y me lamió el pezón izquierdo antes de llevárselo a la boca y
succionarlo con fuerza. Mi grito de placer hizo que me mordiera mientras
movía su mano para deslizarla entre mis piernas y pasar un dedo sobre mi
sensible clítoris. El dolor agudo mezclado con la satisfacción de su caricia
deseada me hizo estremecer.
—Ah —exhalé con un grito fuerte. Su boca se movió hacia mi pecho
derecho para chupar, pero su mano se mantuvo burlándome con dedos grandes
y ásperos. Deslizándose por el calor y volviéndome más loca de deseo de lo que
nunca había estado.
—Esto —dijo, metiendo un dedo en mi interior mientras me sostenía la
mirada—. ¿Me quieres aquí adentro? —Nuevamente lo preguntaba. Estaba
temblando como una maníaca necesitada. ¿Qué más necesitaba para estar
seguro de que quería que me follara? Ya me lo había preguntado. Me hallaba
dispuesta y rogando. Si no lo hacía pronto, podría morirme.
—¡Sí! —Soné tan desesperada como me sentía.
—¿Tomas la píldora? —preguntó mientras se desabrochaba los vaqueros
manteniendo sus ojos en mí.
Asentí. Aunque ningún hombre había estado en mi interior sin condón.
Era muy estricta con la seguridad. Debería decirle. Debería exigirle que use
uno… pero en ese momento me di cuenta de que no importaba cuán malo había
sido Eli Hardy, confiaba en él. Con esto, confiaba en él.
Agarró mi pierna izquierda y levantó hacia el hueco de su brazo.
Mantuvimos contacto visual mientras mecía sus caderas y me llenaba con un
firme empuje.
El estiramiento de su entrada me hizo pasar de sonidos de gratitud a
suplicar. Era grueso y me estiró. Sin embargo, el dolor de su tamaño fue más
emocionante que cualquier otra cosa. Nunca había tenido en mi interior a un
hombre con una polla tan grande. Valía la pena y podría volverme adicta. Cada
empuje tocaba el lugar correcto sin que tuviera que maniobrar mi cuerpo para
ayudarlo. ¿Qué tan increíble era eso? Me perdí en la sensación, insegura de si
 sobreviviría. ¿Cuánto placer podía experimentar una persona antes de que
fuera demasiado?
—Mierda, estás apretada —gimió, mirándome. Sus pupilas eran grandes
y la oscuridad en sus ojos parecía casi siniestra. Era emocionante. Ese brillo
siniestro mirándome fijamente. Su cuerpo cubriendo el mío—. Tan mojada,
carajo —maldijo, pero había satisfacción en su tono.
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Sus crudas descripciones de mi sexo me enviaron directamente hacia mi

primer orgasmo. Arqueé la espalda y le arañé los brazos cuando estalló en lo
Página

más profundo de mi interior. Nunca había tenido un orgasmo así. Antes de ese
momento, todos mis orgasmos fueron por contacto directo en mi clítoris. Este
no, y sentí más humedad lubricando nuestra unión. ¿Eso lo hice yo? Mi cuerpo
tembló por la experiencia. No podía seguir pensando en ello. Su respiración era
cálida contra mi oído. Sentí sus labios rozando mi sien. Mis ojos aún no se
abrían y el calor de su aliento contra mi cuello me hizo temblar.
—Ese solo es el primero, bebé. Ni siquiera estoy cerca de haber
terminado con este dulce coño. Se siente demasiado bien. No estoy seguro de
que pueda dejar de follarlo. —Sus palabras hicieron exactamente lo que él sabía
que harían.
Nuevamente encendieron el fuego en mi interior. ¿Cuántas veces podría
hacerlo? Mientras jadeaba y le agarraba los bíceps, bombeó más fuerte. Podía
ver en sus ojos la misma loca desesperación que sentía, y levanté las caderas
para encontrar sus empujes. Hambrienta de estar allí otra vez. Comencé a gritar
su nombre cuando estalló un hermoso caos en lo profundo de mi interior y
monté las olas de deleite sin pensar en nada más que en lo alucinante que era.
Estaba débil al descender a la tierra, pero cuando Eli se retiró de mí, abrí
los ojos de golpe y quise protestar. Antes de que pudiera formar las palabras
para decirle que quería más, me levantó y me giró para que me apoyara en el
respaldo del sofá. Mi estómago se presionó contra los cojines, sus manos me
agarraron los muslos y separó mis piernas. Al comprender lo que hacía, me
incliné un poco más hacia adelante y saqué mi trasero hacia él.
Sus grandes manos me agarraron la cintura con un fuerte agarre y se
movió detrás de mí. Con un tirón duro, me jaló hacia atrás al mismo tiempo que
se estrellaba en mi contra. Estirándome nuevamente con su dura longitud.
Haciéndome gemir en voz alta con mi codicia por más de lo que él podía
darme. Me agarró la parte de atrás de mi cabello con una mano y apretó mi
cadera con la otra. Debería ser aterrador la forma controlada en que me
manejaba. Pero no lo era. Eli era diferente. No era el mismo chico que una vez
había conocido, pero confiaba en él sin lugar a dudas.
—Me pediste que te follara —dijo con un tono áspero que me hizo
temblar. Me gustaba cuando me hablaba de esa forma mientras estaba en mi
 interior—. Ahora no creo poder detenerme —advirtió cuando comenzó a
moverse más rápido con unas embestidas tan fuertes que los bofetones de
nuestros cuerpos mientras bombeaba en mi interior se hicieron más fuerte. Al
igual que sus gemidos—. Sí, joder, sí, Dios, tu culo es perfecto. —Acunó mis dos
nalgas en sus manos—. ¡JODER! —gritó mientras el calor de su liberación se
disparó en mi interior. El calor, la forma en que su cuerpo tembló, la creciente
humedad que ahora nos cubría a ambos me enviaron al tercer y último
65

orgasmo. Antes de que la oscuridad me envolviera y me hundiera. La libertad

Página

de dejarse llevar fue hermosa.

 10
27 de mayo / 5:03 a.m.
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Página

Traducido por MadHatter

Corregido por Karen_D

Había estado vestido por más de treinta minutos. Debería haberme ido
ya. Era lo correcto para los dos. Ophelia fue sin duda el mejor sexo que he
tenido en mi vida. No hubo ni un segundo cerca de serlo. Estar cerca de ella me
calmaba y me daba la paz que se había vuelto tan extraña para mí. Ella era
como agua de manantial fresca para un hombre sediento.
No me había preparado para saber cómo me afectaría encontrarme en su
interior. Eso no lo vi venir. Hasta la noche anterior, nada me hizo olvidar, sentir
que tenía esperanza, me dio más alegría. Ninguna de las malditas cosas que
había intentado, alivió la desesperación tan retorcida dentro de mí que no podía
liberarme de eso. Nada de eso hasta que estuve dentro de Ophelia. El sexo no
estaba destinado a curarte o a afectarte. Era por placer. La noche anterior fue
pura lujuria. Para los dos. Nos deseábamos y actuamos en consecuencia.
Al encontrarme de nuevo, el hombre que pensé que fui, mientras follaba
a Ophelia fue tan trágico que no sabía cómo ponerme a pensar en ello. ¿Por qué
no podría sentirme así sin que el sexo estuviera involucrado? Demonios, sin que
una mujer estuviera involucrada. No quería volver a conectar con una mujer.
Lo intenté, me permití aceptarlo, luego fui marcado de por vida por eso.
Ophelia llegó a mi vida demasiado tarde. La noche anterior no cambiaba los
eventos que ocurrieron el año pasado para mí. Si pudiera, no estaría parado
aquí tratando de irme. Estaría en esa cama, aun abrazándola.
¿Qué decía eso de mí? Qué tan jodido me encontraba, de que algo tan
básico como el sexo caliente me hiciera olvidar lo que había perdido. Lo que me
habían quitado tan injustamente. ¿Mi alma estaba tan negra ahora como fue
 acusada una vez…? Cerré los ojos antes de terminar ese pensamiento. No
pensaría en ella. No aquí en esta habitación con Ophelia tendida allí dormida.
Había algo puro en Ophelia y sabía que era parte de mi atracción. Se merecía
más que yo. Más que la manera en que le hablé mientras no podía tener
suficiente de ella la noche anterior. De mi boca no habían salido palabras dulces
y una mujer como ella se las merecía. No lo que yo le había dado. Ella era mejor
que eso. Otra cosa de la que tenía que avergonzarme al amanecer.
67

Mi partida era lo mejor para ella. Ahora sabía que esta conexión era más
Página

profunda para mí de lo que era bueno para ella. Si tan solo hubiera sabido esto
antes de irme, entonces las cosas habrían sido muy diferentes. Nunca habría
salido de Sea Breeze. Nunca habría conocido a… Alice.
—¿Vas a quedarte allí a mirarme fijamente hasta que me despierte o te
vas a ir sin despedirte? —Su voz sonaba ronca por el sueño y sus ojos seguían
cerrados. Estuve demasiado cerca de caer en el abismo de la agonía pensando
en mi pasado para notar el cambio en su respiración y darme cuenta de que
estaba despierta. Debería haberme ido antes. Ahora tenía que enfrentar esto.
Encontrar la manera de hacerlo bien y alejarme.
—No estaba seguro. Seguía debatiéndolo. —Eso era solo parcialmente
cierto. No había estado debatiéndolo. Sabía que me iba a ir. Tenía que irme.
Pero la honestidad no llegó. Tampoco mi resolución de dejarla—. ¿Cuál es tu
preferencia? —le pregunté en lugar de tomar la decisión yo mismo.
Se estiró y las mantas se aflojaron lo suficiente para que me diera una
visión clara de la parte superior de su pecho. Recordar cómo se sintieron no
ayudó en nada. Aparté la vista de ella y enfoqué mi mirada en la ventana.
—Necesito un café —dijo en lugar de responder—. Enciende la máquina
de expreso y espérame.
Simplemente asentí, sabiendo que debía irme y sabiendo que no lo haría.
No hasta que ella estuviera lista. Le debía más que una salida rápida. La
facilidad con que manejó esto también hacía que fuera más difícil irme. Ophelia
no sería dramática. Lo sabía, pero en el fondo quería que se viera más afectada
por la idea de que me fuera. Aceptar esa debilidad como una de las muchas que
tenía cuando se trataba de ella, era otra realidad.
Alejarme de la vista en la cama fue un alivio y una decepción. Nunca
sabría lo que era tenerla en esa cama. Despertarme con ella acurrucada junto a
mí, sonriendo después de una noche de sexo salvaje. Mierda, el dolor que vino
al saber que esto había terminado antes de que empezara me golpeó más fuerte
de lo que esperaba. No me torturé mirando el sofá. Las imágenes de la noche
anterior estarían por siempre quemadas en mi cerebro. No necesitaba ningún
estímulo adicional para pensar obsesivamente en ello.
 La cocina seguía oscura antes del amanecer. Encontré el interruptor de la
luz y luego fui a presionar el botón de encendido de la máquina de café
expreso. Fue bastante fácil de encontrar. Después de encenderla, me apoyé
contra el mostrador con los brazos cruzados sobre mi pecho y esperé
pacientemente. O parecía estar relajado. Estaba bien herido, y no iba a aliviarme
mientras estuviera cerca de ella. No después de anoche.
Sabía que ella pensaba que ambos nos sentiríamos mejor si hablábamos
68

antes de que me fuera. Le debía hacerle creer que tenía razón. La había follado
Página

como un hombre enloquecido, le había hablado con dureza mientras lo hacía y

luego terminé en su interior sin permiso. Sin duda le debía la conversación que
quería. Incluso si hubiera sido más fácil irme. Sabía que el sexo que habíamos
disfrutado no iba a cambiar nada. Lo consentimos como adultos. Ella podría
tranquilizarse con todo esto. Le daría eso. Ella no necesitaba saber que se había
metido con mi cabeza. Que me hizo querer de una manera que ya no pensaba
que podría.
Su salida del dormitorio a la sala de estar detuvo todo otro pensamiento.
No se había molestado en cepillarse el cabello. Las gruesas mechas rubias se
encontraban en un desorden que me recordaba al sexo. Llevaba una gran
sudadera y un par de calzoncillos para hombres cuando entró en la habitación
descalza. El rosa brillante en las uñas de sus pies incluso logró fascinarme.
Maldición, necesitaba un poco de espacio entre esta mujer y yo.
No dijo nada mientras caminaba a mi lado para comenzar a hacer su
café. Esperé y cuando no dijo nada, comencé a pensar que tal vez esperaba que
yo hablara primero. El ceño fruncido en su rostro me impidió probar esa teoría.
En lugar de eso, le di tiempo para que se preparara un café y, con suerte,
hablaría pronto.
Incluso si se trataba de un “vete a la mierda de aquí”. Lo que merecería y
también lo haría sin discusión.
Cuando finalmente terminó con el complicado proceso del café, sostuvo
la taza en sus manos y se recostó en la barra para mirarme.
—Puede que haya bebido demasiado anoche y me haya dejado llevar un
poco. Aunque lo recuerdo claramente y me alegro de haberlo hecho… de lo que
hicimos. —Rio suavemente como si su tropezón con las palabras fuera
gracioso—. Sabes a qué me refiero. Fue grandioso. Estamos bien. No te
preocupes y no estás obligado a escabullirte. No te estaré acosando, lo juro.
Pensar en Ophelia Finlay acosando a alguien era tan extraño que me
hubiera reído si hubiera podido. Una mujer como ella no necesitaba acechar a
un hombre. Ella necesitaba preocuparse por ser acosada.
—No me preocupaba que me fueras a acosar —confirmé aunque sabía
que había estado tratando de aligerar el estado de ánimo.
 Tomó un trago de su café. La plenitud de sus labios me distraía.
Necesitaba irme. Verla tomar café y excitarme por eso, no ayudaba en nada. Yo
no era bueno para ella. Era así de simple. Después de anoche, ella también tenía
que saberlo.
—Vete, Eli. Sé que quieres hacerlo. Solo no creas que estoy esperando
algo más de ti. De eso no se trataba la noche anterior.
69

Allí estaba. Quería que me fuera. Esto era lo que esperaba, pero una gran
parte de mí había esperado que tratara de que me quedara. Cuando estaba
Página

cerca de ella, la vida era mejor… No, era más que mejor. Verla era razón
suficiente para despertarse. Había pasado tanto tiempo desde que tuve una
razón para abrir los ojos y vivir. Sin embargo, todo eso era una fantasía. Nunca
podría actuar en base a ello.
Dejé caer mis brazos y me enderecé. Vete, solo vete. Eso es todo lo que
tenía que hacer. Lo que yo haría por su bien.
—Gracias por la cena —dije sin estar seguro de cuál era el adiós correcto
aquí.
—Gracias por comerla —respondió con una sonrisa divertida.
Los tacos habían estado buenos. Ya le dije eso anoche, así que no lo dije
otra vez solo para prolongar lo inevitable. Me dirigí a la puerta. Habíamos
dicho todo lo demás. O casi todo. Me detuve con la mano en el picaporte.
Entonces se me ocurrió, qué demonios. Tenía una última cosa que decir.
Mirando por encima del hombro, mi mirada se encontró con la suya. Ella
no se había movido de su posición, pero me estuvo observando marcharme.
—El sexo fue increíble —le dije.
—Estoy de acuerdo —respondió. Su sonrisa complacida me hizo querer
sonreír en respuesta, pero no lo hice—. ¿Escala del uno al diez? —me preguntó.
Eso era fácil. Finalmente me rendí ante la sonrisa que tiraba de mis
labios. —El mejor que he tenido —le contesté, entonces sin darle la oportunidad
de decir más, abrí la puerta y me fui. No necesitaba saber si fue lo mejor que
ella había tenido en su vida. O cómo me clasificaba en una escala del uno al
diez.
Honestamente, no me gustó que me recordaran que otros hombres
habían estado dentro de ella y eso en sí mismo era razón suficiente para que me
largara de aquí. Demasiado profundo. Demasiado fácil. Olvidaba mi pasado
cuando me encontraba con ella y nunca tenía que olvidar. Era en quien me
había convertido.
No me llamó ni me siguió. Debería haber sido un alivio en lugar de una
decepción. Cuando me subí a mi motocicleta y la encendí, miré hacia la ventana
 de la cocina del apartamento. Se había quedado allí mirándome. Fácilmente
podría quedarme aquí y mirarla por el resto de mi vida. Viendo lo que no podía
tener pero queriendo estar cerca de ella.
Ella era todo lo que me gustaría haber conocido antes.
70
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 11
7 de junio / 7:05 p.m.
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Página

Traducido por Umiangel

Corregido por Julie

El Club Kerrington era parte de mi vida. No era solo el club de campo de

Rosemary Beach... Fue un segundo hogar al crecer. Todos los grandes eventos
en mi familia sucedieron en el Club Kerrington. Bodas, baby showers, fiestas de
cumpleaños, fiestas, bailes, baile de graduación, clases de tenis y cualquier otro
evento en el que el círculo de amigos de mis padres pueda soñar. Siempre fue
en el club.
Esta noche era la primera vez para todos nosotros. Esta sería la primera
película de estreno celebrada en el Club Kerrington. Woods Kerrington era el
presidente del club y su segundo hijo, Blaze, logró su primer papel protagónico
en una película. A petición suya, hubo una reunión privada para amigos y
familiares en el club esta noche, justo una semana antes de su lanzamiento en la
taquilla.
Si no fuera por el hecho de que mi jefa, propietaria y mejor amiga era la
cuñada de Blaze, probablemente habría pasado la noche en casa. No es que no
estuviera feliz por Blaze. Lo estaba. En verdad. Pero este no era mi tipo de
evento. Arreglarse era la primera molestia al respecto. La etiqueta negra me
parecía demasiado. Las cámaras en nuestras caras cuando llegamos se hallaban
aún más en contra de mis pautas para una exitosa noche de viernes.
Prefería Netflix y el helado. Menta con chispas de chocolate para ser
exactos. Además, mi pijama fue mi elección de atuendo. En vez de eso, llevaba
un vestido negro de cóctel que usé hace tres años en la fiesta de graduación de
Phoenix... ¿Adivinen dónde? El club. Pensé que nadie lo recordaría. Tampoco
 esperaba estar en ninguna foto considerando que no me encontraba cerca de
Blaze, al menos desde que pasamos la pubertad. Además, no era de la familia.
Mamá me llamó para preguntarme si quería ir con ellos. Sabía que se
preocupaba por mi repentina reclusión. Las últimas semanas trabajaba y me
quedaba en casa. Los domingos eran el único día que me veían. Ni siquiera
llamé para saber de Phoenix ni le envié otro mensaje para que lo ignorara. Me
evitaba y eso estaba bien. Papá dijo que se encontraba bien y eso es todo lo que
72

necesitaba saber. Honestamente, quería escuchar su voz, pero no iba a insistir

Página

en eso.
Mamá se decepcionó cuando dije que conduciría yo misma. Tener mi
propio vehículo significaba que podía escapar cuando quisiera. Mis padres se
quedarían porque los padres de Blaze eran unos de sus amigos más cercanos.
Papá también era miembro de la junta en el Club Kerrington. Se esperaba que él
estuviera allí. Yo, sin embargo, podría salir cuando estuviera lista.
Sabía que mamá esperaba que trajera una cita cuando rechacé su oferta.
Podía escuchar la pregunta no formulada en su tono, pero la ignoré. No existía
razón para decepcionarla más. Mi invitación decía que podía traer a alguien
más. Reservé sin esa opción. No me hallaba interesada en traer a nadie. El tipo
que me interesaba tenía que ver con cierto hombre si era honesta conmigo
misma. Así que me vengaba de Eli Hardy con toda la población masculina.
Probablemente no era sano, pero lo hacía de todos modos.
Eli salió de mi apartamento la mañana siguiente a nuestra alucinante
noche de sexo y no llamó, no envió mensajes ni apareció en mi casa. Ni una sola
palabra. Cuando se fue después de decirme que era lo mejor que tuvo, la
sonrisa en mi rostro ese día fue ridículamente brillante. Incluso Lila Kate
mencionó mi estado de ánimo. Al día siguiente seguía sintiendo el brillo, pero
cuando el segundo día llegó a su fin y revisé mi teléfono un millón de veces por
un mensaje o una llamada perdida de él, comencé a entender que tal vez no
llegaría.
Pasó una semana y supe que no me contactaría otra vez. Lo mejor que
tuvo era una maldita mentira. Fue algo que pudo decir para aliviar el hecho de
que huía y no regresaría. Fui una aventura. Nunca había sido una aventura
para un hombre. Claro, tuve una en la universidad, pero lo elegí como una
aventura después de una mala separación. Él no me eligió como tal.
Eli Hardy no fue una aventura para mí. Quería tener sexo con él y
después de la experiencia, quería más de eso. No solo el sexo. Más de él. Eli no
se sintió de la misma manera. Me avergonzaba admitir que pasé horas
pensando en lo que hice mal. Cómo lo aparté estando a mi alrededor. Solo pude
llegar a la conclusión de que no se encontraba interesado en mí. No era su tipo.
Eso me llevó a comer más helado de menta con chispas de chocolate de lo que
mis caderas necesitaban.
 La fila del valet en el club era más larga de lo normal, pero para las
fiestas privadas siempre era así. Si no hubiera decidido usar los tacones de
quince centímetros que llevaba puestos, simplemente estacionaría y caminaría.
Esperé en la fila para salvar mis pies. Además, era más tiempo que no tenía que
entrar y fingir que quería estar allí. Estaba segura de que la película de Blaze era
genial. Vi el comercial en la televisión más de una vez. Se veía bien. Pero la
socialización no me gustaba. El intento de mi madre de entender mi estado de
73

ánimo también era una razón para temer esto. Ella no era agresiva, pero se
Página

preocuparía.
Dos coches delante de mí, reconocí el Range Rover más nuevo de Nate.
Sin embargo, no me di cuenta hasta que vi salir a Nate. Vi como las puertas
traseras se abrían mientras el valet abría la puerta de Bliss. No tuve tiempo para
confundirme con las puertas traseras ni un momento para entender el hecho de
que alguien llegó con ellos hasta que vi los rizos gruesos y oscuros y el vestido
rojo ceñido que apenas llegaba a la mitad del muslo. Mis ojos se encontraban en
Saffron Corbin. Me sorprendió que hubiera conseguido una invitación. Bliss ni
Nate se hablaban mucho con ella. A menudo hacía escenas en lugares públicos.
Mi mirada se movió de ese lado del auto al otro. Mi garganta se apretó y agarré
el volante con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. Eli Hardy
cerraba la puerta de la que salió, vestido con un esmoquin. Lo primero que
pensé fue que lo llenaba mucho mejor que la última vez que lo vi en uno. Mi
segundo pensamiento fue que trajo a Saffron. Ella era su cita.
Unos cuantos nombres pasaron por mi cabeza mientras caminaba para
pararse a su lado. Nate le dijo algo y, él y Saffron se dirigieron hacia la entrada.
Los observé, sin estar segura de lo que sentía. Asombro, decepción, ira... No
estaba segura de cuál era la más fuerte. Hasta que él le puso una mano en la
espalda cuando ella entró al club. Las palabras “maldito bastardo”, salieron de
mis labios y supe entonces que definitivamente ganaba la ira. Me sentía
enojada. Mi estómago también tenía nudos, lo que significaba que la ira tenía
que ver con el dolor. Podía admitir eso. Pero solo para mí.
Saffron Corbin, ¿en serio? De toda la gente de esa estúpida ciudad en la
que vivía, ¿eligió a Saffron como su cita? ¿No era stripper o algo así? Escuché
que fue arrestada con strippers en una piscina. No podía recordar los detalles
porque no escuché la historia cuando la contaron. Pero era una de las muchas
sobre ella. Era una puta.
Si eso era lo que Eli quería, entonces bien. No lo quería de nuevo en mi
cama. No lo quería cerca de mí otra vez. Seguro que no quería volver a hablar
con él. Como si esta noche no fuera lo bastante mala, tuvo que presentarse aquí
y traer una maldita cita. El dolor fue rápidamente ahogado por la ira y el
disgusto.
 En el momento en que mi coche llegó al servicio de valet, tenía una
charla mental conmigo misma. Calmándome, superándolo, porque estaba a
punto de entrar y sonreír, fingir que era la dueña del lugar y no mirar hacia él
ni una vez. Un día se arrepentiría de esto. No sabía cuándo, pero lo haría.
Porque podría haber estado de mal humor las últimas semanas, pero esta noche
me encontraba a punto de desempeñar un mejor papel del que Blaze Kerrington
imaginaría. Yo era una mujer en una misión.
74

Salí de mi coche cuando el valet abrió la puerta y le sonreí. Practiqué y

Página

funcionó. Él se sonrojó. Esa fue probablemente una forma injusta de medir la

efectividad de mi sonrisa. El chico probablemente tenía dieciocho años. Pero sin
embargo me sentía mejor.
Mejor que Eli Hardy tenga cuidado. No me importaba Saffron. No hizo
nada malo. No le cociné ni tuve sexo salvaje en mi sofá con ella. No fue la que
salió y nunca volvió a llamar. No, Saffron no era el enemigo. No era vengativa
con las mujeres. Nunca fue mi manera de manejar las cosas. Incluso cuando a
mi novio en la universidad lo encontré engañándome con otra chica. Una que
yo conocía. No fui mala con ella. No era con quien salía. Claro, estuvo de
acuerdo con salir con un infiel, pero ese era su problema, no el mío.
No, un Finlay no atacaba a todos a su paso. Perseguían a quienes los
habían lastimado y los hacían arrepentirse. Excepto posiblemente Phoenix, ella
los destruiría a todos. Mujeres incluidas. En cualquier caso, Eli Hardy estaba a
punto de darse cuenta de lo malo que era joder a un Finlay. No éramos débiles
y no dábamos simpatía donde no era debido.
 12
7 de junio / 07:27 p.m.
75
Página

Traducido por Gesi

Corregido por Julie

—Cruz va a lamentar haberme enviado una invitación cuando su

hermano salte por la jodida ventana —le murmuré a Bliss mientras estábamos
de pie en el gran salón de baile al que nos habían dirigido.
Me miró a los ojos. —No creo que este lugar tenga una ventana tan alta
como para que se haga daño —susurró—. Puede que simplemente se ahogue en
la piscina de lujo que tienen.
Nate conversaba con Woods Kerrington, que había estado en la entrada
saludando a los invitados. Woods era el padre de Cruz y Blaze. También era el
dueño del club. Su abuelo construyó el lugar. Bliss y yo no crecimos en este
mundo con estas personas y aunque fuimos criados en un estilo de vida más
rico que el promedio, este era otro ámbito. El uno por ciento llenaba el lugar, y
me hizo desear una cerveza y mis vaqueros. Una multitud demasiado tensa
para mi gusto.
Miré a mi derecha y me encontré con Saffron, aún intentando captar la
atención de Blaze. Él era la razón por la cual vino aquí. Mi razón era ser un
egoísta y querer ver a Ophelia. Saffron investigó y descubrió que estaba
invitado. Me atosigó toda la semana hasta que acepté traerla. Además, le daba a
Holland, su hermana gemela, una noche de viernes libre de cualquier rastro de
ella. En general, durante las noches del fin de semana, tenía que recogerla de un
bar o sacarla de la cárcel.
No era pariente de los Corbin, pero eran como mi familia. Siempre había
visto a las gemelas como mis hermanas. Aunque si una de mis hermanas
 actuara como Saffron, la encerraría en el ático hasta que cumpliera los treinta.
La chica era agotadora.
Blaze tenía una multitud a su alrededor y lo que parecía una cita unida a
su brazo derecho. Buena suerte con eso, Saffron, pensé. No es que eso fuera a
detenerla. La vería como un desafío. Y la chica seguramente perdería. Dependía
de cómo funcionaba esta costra de superioridad y que Saffron pudiera manejar
las diferentes categorías impositivas.
76

—Vamos, vamos a la mesa que Woods dijo que estaba reservada para
Página

nosotros. Nos quedamos por las bebidas y para mezclarnos, entonces la gente
de la compañía de producción hablará y también lo hará Blaze antes de irnos
hacia el teatro —me explicó Bliss. La tomé a Saffron por el codo para atraer su
atención y luego asentí con la cabeza hacia Nate y Bliss que ahora caminaban
hacia el extremo izquierdo de la habitación.
No esperé que me siguiera porque se detendría si lo hacía. No iba a
querer alejarse de la línea de visión de Blaze.
—¿Puedes presentármelo? —preguntó Saffron, caminando a mi lado. Sus
tacones le daban más altura a su metro setenta y cinco, colocándola al nivel de
mis ojos. Lo que hacía que fuera más fácil hablar con ella sin la necesidad de
inclinarme. No estaba allí para acogerla. Sabía cuál era mi verdadera razón y no
tenía sentido evitarlo.
—Luego —contesté—. Necesito un trago y parece estar ocupado en este
momento.
Suspiró un poco demasiado dramáticamente. —Bien. También necesito
un trago.
—No tienes edad suficiente para beber —contesté. No iba a
emborracharse y hacerme lidiar con ella.
—¡Casi tengo veintiuno! —dijo a la defensiva.
—No beberás. —El duro borde de mi voz afortunadamente la calló. Al
menos por el momento. Sabía que no se echaba atrás tan fácilmente… o alguna
vez.
Nate se detuvo en la mesa y sacó una silla para Bliss. Una vez que se
sentó, hice lo mismo por Saffron, colocándola a su lado. Si alguien podía
soportarla, era Bliss. Ella tenía paciencia. Yo también antes de que las cosas me
cambiaran. La perdí el año anterior. Saffron era una bomba de tiempo
caminante. Su padre no iba a ser capaz de limpiar eternamente su desastre. Un
día sucedería algo por lo que tendría que pagar. Entonces su arrepentimiento
sería auténtico. Y solo después de vivirlo, tendría la esperanza de cambiar.
—Allí está Ophelia —dijo Bliss alegremente a mi lado.
 Solo su nombre y me espíritu se elevó. Joder. Todas las veces que luché
contra mi urgencia de enviarle un mensaje o llamarla. Por aparecer en su casa, y
allí me encontraba, colocándome voluntariamente en su presencia. ¿Para qué?
¿Torturarme posiblemente? Había renunciado a mi decisión de no volverla a
ver. Esta ocasión me dio la oportunidad y la aproveché.
Iba a mirar. No podía no hacerlo. Era demasiado débil para no echarle un
vistazo. Girando la cabeza en la dirección en la que Bliss miraba, la vi de pie
77

junto a la cascada de lo que pensé que posiblemente era champán. Con una
Página

copa en la mano mientras le sonreía a algún hombre que no conocía. Esa

sonrisa, su voz y la forma en que su cabello rubio pálido se destacaba como un
halo contra el vestido negro que llevaba puesto, la combinación hechizaría a
cualquier hombre.
Desde la noche con Ophelia no tuve ninguna de las pesadillas contra las
que había luchado durante los últimos seis meses. Cuando soñaba, lo hacía con
ella. Al igual que estar en su presencia me tranquilizaba, la idea de ella hacía lo
mismo en mis sueños. Su poder sobre mí era una debilidad que no podía
aceptar porque no era bueno para ella. Mi alma estaba muy dañada.
Ophelia no se parecía en nada a Alice. Era honesta, tenía luz y era
hermosa. La oscuridad en Alice había estado enmascarada, pero no
eternamente. Para el momento en que vi los rastros de lo que estaba oculto bajo
su apariencia exterior, ya era muy tarde. La amaba. La oscuridad no era su
culpa. Había sufrido abusos cuando era niña. Eso dejó una marca que
estúpidamente pensé que podía sanar. Pero las marcas de su vida habían hecho
que fuera imposible. No pude salvarla de sí misma. Justo al igual que no pude
salvar a nuestro hijo de ella.
El borde afilado y profundo que se sentía como una chuchilla en mi
pecho vino con el recuerdo. Como siempre. Tragué duramente y forcé a mi
respiración a que se mantuviera estable. No era el momento ni el lugar para
pensar en eso. Pero siempre estaba allí esperando a desatar su poder sobre mí.
El horror que me perseguiría eternamente. La razón por la cual era importante
mantenerme lejos de Ophelia Finlay. Yo no podía ser reparado, y lo sabía.
Como si pudiera oír su nombre en mis pensamientos, giró la cabeza. Su
mirada me atravesó como si fuera invisible. Entonces se encontró con la de Bliss
y sonrió. No, esbozó una sonrisa tan brillante que hizo que todos los demás en
la habitación se oscurecieran en comparación. Regresó la atención al hombre
que tenía delante y lo vi lucir decepcionado de perder su atención cuando se
dirigió hacia nosotros.
Corrección, se dirigió hacia Bliss y Nate. Estaba claro que no me
reconocía. Sus ojos me atravesaron como si ni siquiera estuviera presente. Mi
asiento bien podría haber estado vacío. Bliss se paró para saludarla y Ophelia la
abrazó, luego hizo lo mismo con su hermano que aún no se había sentado ya
 que estaba de pie hablando con un hombre que no conocía. El hombre la saludó
y ella también le sonrió.
—Te ves impresionante —le dijo Bliss.
—Gracias, y estás hermosa, como siempre —contestó amablemente.
Le presentó a Saffron diciendo que no estaba segura de si se habían
conocido antes.
78

Ophelia le dio la misma sonrisa brillante y dijo que la recordaba de la

Página

boda, pero que no se conocieron oficialmente. Observé todo desarrollándose

frente a mí mientras me ignoraban. Ni siquiera miró en mi dirección ni actuó
como si estuviera sentado allí. Bliss no tenía ninguna razón para mencionar mi
presencia porque no se necesitaba ninguna presentación. Entonces, Ophelia
notó a alguien cerca de la entrada y esa maldita sonrisa regresó.
—Regresaré más tarde, tengo que ir a saludar. Asegúrense de probar un
poco de champán. Está delicioso —agregó, y luego le lanzó a Saffron una última
sonrisa para hacerle saber que estaba incluida en el comentario antes de alejarse
con un leve balanceo de sus caderas como si fuera la dueña del mundo. No
dudé ni por un segundo que podría, de hecho, ser la dueña de todo.
Una vez que se fue, Bliss me miró. No actuó de forma diferente mientras
estuvo con nosotros, pero notó su escaso reconocimiento hacia mí. Podría ir a
buscar una bebida o lidiar con ella. Tenía la sensación de que la noche iba a
continuar con Ophelia fingiendo que no me encontraba presente, así que seguí
adelante y la enfrenté. Su curiosidad eventualmente la dominaría y exigiría una
respuesta.
Giré la mirada para encontrarme con la de Bliss. Estaba frunciendo el
ceño mientras me estudiaba. Simplemente me limité a mirarla mientras
esperaba. Me preguntaría después de que terminara de intentar resolverlo por
sí misma.
—¿Qué hiciste? —me preguntó finalmente.
Había muchas respuestas para eso. Podría haberle pedido que fuera más
específica, pero éramos mejores amigos desde la guardería. No tenía sentido
hacerlo más largo.
—Honestamente puedo decirte que no estoy seguro. Pero lo descubriré
antes de que nos vayamos.
Eso era lo más cercano a la verdad que podía darle. Porque para ser
honesto, ella parecía estar bien con la forma en que habíamos dejado las cosas.
Pero la manera en que me ignoró descaradamente decía lo contrario.
Bliss me fulminó con la mirada. —Oh, lo sabes. No me lo creo ni por un
segundo. —La desaprobación en su tono no pasó desapercibida. Saffron, que
 había estado preocupada acechando a Blaze, volvió a centrar su atención en la
mesa.
—¿Qué sucedió? —preguntó, repentinamente interesada en algo más que
en la estrella de cine.
Bliss la miró y cambió su enojado gesto de advertencia que me había
estado enviando por una sonrisa. —Aparentemente, nada —le dijo. Puede
79

haber estado enojada conmigo por razones desconocidas para ambos, pero toda
una vida en Sea Breeze siendo los dos contra el resto de la descendencia seguía
Página

vigente.
Sin embargo, Saffron no tan fácil de esquivar. Se giró para mirarme. —
¿Es por la forma en que Ophelia te ignoró? —preguntó.
Esta vez le disparé a Bliss mi propia mirada molesta. Si no hubiera dicho
nada, Saffron no la habría escuchado.
Pareció lamentarlo un poco, pero no lo suficiente como para dejarlo estar.
Estaba enojada conmigo por lealtad a Ophelia. Incluso si no sabía por qué.
Mujeres.
Nate se giró hacia Bliss; su conversación había terminado. —¿Quieres un
trago? —le preguntó.
Llevó la mirada hacia su marido, a quien miró con amor. —Champán
sería genial —le dijo.
Él se inclinó para besarla y luego se enderezó. Pensé que se iba a ir para
traerle la bebida cuando me miró. —Sea lo que sea que hayas hecho, buena
suerte. Vas a necesitarla. Mi hermana no tiene piedad. —El brillo de
complacencia en sus ojos era los más cercano a una advertencia que obtendría
de su parte. Luego se fue para conseguir la bebida.
No volví a encontrarme con la mirada de Bliss.
—¡Así que hiciste enojar a Ophelia! —dijo Saffron como si fuera un
chisme jugoso—. Oh, espera, allí va. Regresaré —agregó con un movimiento de
cejas en dirección a Blaze Kerrington.
Al menos había terminado de hablar de Ophelia. Aún no tendría que
escapar. Me puse de pie para buscarme una bebida. Seguro como la mierda que
necesitaba una. Con una mirada de reojo hacia la dirección en la que Ophelia se
había ido, la encontré fácilmente ya que cuando entraba en una habitación hacía
que todos los demás palidecieran en comparación. Hablaba con otro hombre
que no conocía, y la sonrisa que le daba estaba atrayendo su atención. Dudaba
que él supiera lo que lo había golpeado.
Puede que ella haya actuado como si ni hubiera pensando nada de
nuestra noche juntos, pero pensó en algo. Era evidente que estaba enojada
 conmigo. No la había llamado y no le pareció bien. Esperaba que yo lo hiciera.
Quería. Dios sabe cuánto lo quise.
Venir esta noche fue una mala idea.
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 13
7 de junio / 9:41 p.m.
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Página

Traducido por Anna Karol

Corregido por Julie

Antes de que los créditos comenzaran a rodar, salí por la puerta trasera
del cine. Terminé de fingir que estaba feliz de estar aquí y que disfruté de
coquetear con todos los hombres con los que hablé. La película había sido un
indulto a eso, pero ahora que había terminado, temía que algunos de los tipos
con los que charlé quisieran hablar un poco más. Los conocía a todos, por
supuesto. Bay Howington incluso fue mi novio en el octavo grado. Rompí con
él a los trece y no me interesaba volver a recorrer ese camino.
Eran chicos que elegí estratégicamente porque sabía que Eli no los
conocía y porque me sentía lo suficientemente cómoda como para hablar con
ellos. No conté con que un par se haría ideas erróneas. En cualquier caso, había
sido una perra celosa y manipuladora, y ahora necesitaba salir de aquí antes de
que empeorara.
Justo cuando abría la puerta que conducía a las escaleras que subían de
nuevo al nivel principal, una mano me tocó el codo y salté con un grito de
sorpresa. El pasillo con poca luz había estado vacío y todos los demás seguían
dentro de la sala. Dándome la vuelta para ver quién me había tocado, con mis
palabras de regaño por haberme asustado a medias, vi a Bay esbozando una
sonrisa encantadora. Probablemente él creía que era sexy. Me lo merecía.
Se encontraba cerca y no esperaba verlo a él ni a nadie más durante mi
escape. —¡Jesús, Bay! ¿Qué haces aquí acechando en el pasillo? —le espeté,
alejándome. No estaba de humor para fingir más coqueteo. Bay necesitaba
volver a entrar y olvidarse de mi coqueteo anterior.
 —No quise asustarte. Te vi salir y pensé que quería tener un momento
contigo antes de que te fueras. Tal vez podríamos ir a tomar algo o algo así. —
La forma en que dijo “algo” me hizo temblar interiormente. Elegí mal cuando
escogí a Bay como uno de los chicos para charlar esta noche. Me lo merecía. En
serio. Sin embargo, todavía me molestaba. Mi pregunta sobre su madre y
escucharlo respecto a su breve matrimonio no fue exactamente una
conversación romántica.
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—Estoy cansada y lista para irme a casa —le respondí, esperando que lo
Página

dejara así. Cambió su postura arrogante y se acercó unos centímetros más. Yo, a
cambio, retrocedí. No íbamos a ponernos cómodos aquí. Trataba de irme.
Seguramente, eso era obvio.
—¿Tal vez mañana por la noche? Me gustaría volver a conectar. Ha
pasado demasiado tiempo. —Su voz había bajado una octava. No sería grosera
y pondría los ojos en blanco aunque quisiera hacerlo con desesperación. Este
era el Bay de la escuela secundaria. El que pensaba que era el rey. No había
cambiado en absoluto. Ni siquiera cuando su esposa lo dejó por otro hombre.
Su ego todavía era enorme.
—No, no lo creo. Estoy ocupada y no busco conectar con nadie. —Eso fue
contundente. Podría haber sido más suave con mi negativa, pero dudaba que
Bay me permitiera ser cualquier cosa menos directa.
Se inclinó con una sonrisa espeluznante. —No parecía de esa manera
antes.
No, no parecía. Porque había estado ocupada actuando como una mujer
celosa. Ignorar a Eli hubiera sido suficiente. ¿Por qué decidí coquetear?
—Bay, solo era amigable. Quiero irme ahora, así que si me disculpas —
dije y comencé a girar cuando extendió la mano y tomó la mía. Intenté zafarme,
pero se mantuvo firme.
—Ella dijo que se iba. Suéltala. —La profunda voz de Eli no era fuerte,
pero la amenaza era clara. Pasé mi mirada desde Bay a Eli.
Se encontraba parado allí con las manos en los bolsillos y sus ojos en mí.
—¿Quién diablos eres? —preguntó Bay molesto y de repente parecía
menos seguro de sí mismo.
Eli no le escatimó una mirada. Continuó mirándome.
—Gracias, Eli. Pero tengo esto bajo control. —Me molestó que pensara
que necesitaba rescatarme. Tiré de nuevo de mi mano y esta vez fue soltada. No
necesitaba pararme aquí y hablar con ninguno de los dos. Girando, me dirigí de
nuevo a las escaleras sin una palabra más.
 —Te llamaré —dijo Bay como si tuviera mi número de teléfono. Sabía
que no era así. No respondí.
—No te pidió que la siguieras. —El tono de Eli se había oscurecido.
Podría seguir adelante e ignorar esto, pero no lo hice. Hice una pausa y miré
hacia atrás. Bay, de hecho, comenzó a seguirme. ¿De verdad? ¿Estaba tan
desesperado?
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Volví mi atención a Eli. —Gracias, pero te dije que tenía esto bajo control.
Página

—¿Así que ahora puedes verme? —preguntó mientras levantaba una ceja
de una manera burlona que me hizo enojar.
—No sé de qué hablas —le dije con un altivo movimiento de hombros y
luego le di a Bay una mirada de molestia—. No me interesa. Déjame sola, Bay.
—Eso pareció atravesar su grueso cráneo o al menos golpear su ego lo
suficiente como para no decir más. En lugar de eso, me dio una mirada molesta
antes de regresar al cine.
Esperé hasta que la puerta se cerró detrás de él antes de girarme y volver
a subir las escaleras. Esperaba que Eli dijera algo más o al menos intentara
detenerme porque era débil cuando se trataba de él. No dijo nada y eso me
decepcionó al instante incluso si no quería que me importara en tanto subía las
escaleras. Fue alrededor del quinto paso que me di cuenta de que tal vez no
intentó detenerme, pero me estaba siguiendo.
Me las arreglé para mirarlo por encima del hombro. —¿A dónde vas?
Miró detrás de él como si estuviera hablando con alguien más y luego me
miró. No me hizo gracia. Señaló su pecho. —¿Me hablas a mí? —preguntó.
Puse los ojos en blanco y volví a mi escape por las escaleras. Continuó
siguiéndome. Una vez que llegué al piso principal, me aseguré de caminar con
un propósito, pero apliqué un buen balanceo a mis caderas mientras tanto. Bien
podría darle algo que mirar.
Solo pude escuchar el chasquido de mis tacones en el suelo de mármol y
cuando estuve cerca de la puerta que conducía al valet, me asomé por encima
de mi hombro. Allí se encontraba, a varios pasos detrás de mí, pero
siguiéndome todavía. Eso me puso feliz y ese hecho me volvió una completa
perdedora. ¿Dónde se hallaba mi orgullo? Él salió de mi casa después del sexo y
no había escuchado palabra de él desde entonces. ¡Luego apareció con Saffron
Corbin esta noche! Sabía que yo estaría aquí. Y, aun así, la trajo.
—¿Qué quieres? —exigí. No tenía ninguna razón para seguirme, incluso
si una gran parte de mí se alegraba de que lo hiciera.
—Hablar contigo —dijo simplemente.
 Maldito sea. ¿Por qué ahora? ¿Por Bay? No debería dejar que hable.
Ahora no. Tal vez hace un par de semanas hubiera sido una buena idea. Pero no
quería hablar conmigo entonces. No debería hablar conmigo ahora. ¿Qué
podría decir para arreglar las cosas? Nada. Había dicho lo suficiente cuando no
dijo nada en absoluto. Estaba a punto de decir eso, pero luego cerré la boca y
suspiré con suficiente fuerza para causar un dramático levantamiento y caída
de mis hombros.
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—¿De qué quieres hablar? —le pregunté. Aunque ahora éramos las
Página

únicas personas aquí, eso cambiaría pronto y ambos lo sabíamos. No iba a

ofrecer ir a un lugar más privado. Su tiempo era limitado.
—Podríamos empezar por la razón por la que fui invisible esta noche —
sugirió como si no tuviera ni idea.
—¿De eso quieres hablar? —pregunté y luego me di la vuelta para irme
de nuevo. Tenía la esperanza de que tuviera algo de arrebato, explicando,
cualquier otra cosa en mente que actuar como si no tuviera razón para
ignorarlo.
—Ophelia, espera. Estoy tratando de averiguar lo que hice. —Sus
palabras sonaron tan sinceras que hice una pausa. Debería salir a la calle, pedir
mi coche, y marcharme. Había logrado lo que me había propuesto hacer esta
noche. Lo ignoré y eso le molestó. Genial para mí. Era hora de irse. Pero no lo
hice.
—¿Dónde está tu cita? —le espeté. Luego decidí continuar—: Oh, espera,
está con Blaze. —Había visto a Saffron usar todas sus habilidades de coqueteo
en Blaze esta noche y se lo concedería, lo manejó como una profesional. No
había ningún hombre en la tierra que se amara más que Blaze. La forma en que
Saffron lo trató era impresionante.
Eli sonrió entonces. —Sí. Le debo un enorme agradecimiento por
librarme de ella.
Fruncí el ceño, molesta con su respuesta. Utilicé ese mismo gesto con él
en mi cabeza unas cinco veces esta noche mientras me encontraba sentada
viendo la película e imaginaba una confrontación como esta. Eli se vería
avergonzado y se disculparía. Yo no lo perdonaría. Estaba arruinando mi
escenario. No debería estar feliz de que su cita lo haya dejado.
—¿Querías que tu cita te dejara por otro hombre? —le pregunté con
incredulidad. Eso era dudoso.
Asintió lentamente. —¿Alguna vez has pasado unos minutos en
compañía de Saffron? —preguntó.
No. Realmente no. Negué con la cabeza
—Lo entenderías entonces.
 Eso me confundió, lo que solo añadió más caos a lo que dejó en su estela
desde la última vez que lo había visto. Todo lo que Eli Hardy parecía hacer era
confundirme. Sobre todo. No me gustaba estar confundida. Ojalá no me gustara
él. Maldito sea.
—¿Por qué la trajiste si te molesta? —Quería que algo tuviera sentido.
Se pasó la mano por el pelo con exasperación. —Porque sabía que tenía
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una invitación y me rogó. Quería conocer a Blaze. Me molestó con eso. Y cedí —
dijo sin emoción y luego agregó—: ¿Puedes decirme por qué me ignoraste toda
Página

la noche?
Había traído a Saffron para encontrarse con Blaze. Eso me tranquilizó un
poco. Al menos con mi explicación. Claro, no me había llamado ni enviado
mensajes de texto, pero al final me enfurecí porque me sentía celosa de que él
estuviera aquí con ella. Me enojaba que estuviera aquí con alguien.
—Me olvidaste. Simplemente reaccioné igual —admití. Era vulnerable de
mi parte y, si no me hubiera dicho por qué había traído a Saffron, es posible que
no le hubiera confesado la verdad. Pero la explicación salió antes de que
pudiera pensarlo. Podría haber sonado menos mezquina si hubiera sido menos
contundente.
—¿Crees que te olvidé? —preguntó, frunciendo el ceño con incredulidad.
—¿Qué más se supone que debo pensar? —Quería decir más. Recordarle
que no llamó ni envió mensajes de texto. Pero me quedaba un poco de orgullo.
Me aferré a eso. No le daría explicaciones.
—Cuando me fui, parecías estar de acuerdo en que dejáramos las cosas
así. No actuaste como si esperaras más. ¿Me equivoqué? —me preguntó.
¿Se equivocaba? ¿Esa era su preocupación? ¿De verdad? Este hombre no
podía ser tan denso. También terminé de hablar con él sobre esto. Si se haría el
tonto, que así sea.
—No, Eli. Tenías razón. Ahora, si me disculpas, quiero salir de aquí antes
de que todos suban las escaleras. —No sonreí. No me despedí. Solo salí de ese
edificio. El portero me conocía y me hizo un gesto de asentimiento para
hacerme saber que iría por mi coche.
Pensé que Eli podría alcanzarme. Cuando pasaron unos minutos y la
puerta no se abrió detrás de mí, supe que no lo haría. La vista de mi auto
significaba que mi esperanza silenciosa de que lo intentara más fue en vano. El
hombre no tenía ni idea o no quería actuar como si lo hiciera. Cualquiera que
fuera la razón, yo había terminado.
Asentí al portero, luego subí a mi auto y me alejé.
Me alegré de haberme ido.
 Me entristecía haberlo hecho.
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 14
7 de junio / 10:39 p.m.
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Traducido por Umiangel

Corregido por Anna Karol

—¿Estás seguro de que quieres que te deje y no espere? Porque conozco a

mi hermana y hay un noventa y nueve por ciento de probabilidades de que
pagues un Uber para que te lleve a Sea Breeze, y eso no será barato. —Nate
sonó serio cuando me advirtió. Se rió cuando le dije que me llevara a casa de
Ophelia. Luego, cuando se dio cuenta de que no bromeaba, parecía más
preocupado.
—¿Uber incluso atiende esta área? —preguntó Bliss, sonando como si
tampoco le gustara la idea—. Tal vez deberías ir a ver si Ophelia te dejará entrar
antes de que nos vayamos.
No quería que se sentaran aquí mientras iba hacia la puerta. Tampoco me
encontraba seguro de que Ophelia me dejaría entrar, pero si se hallaban aquí
para atestiguar esto, podría deshacerse de mí con mayor facilidad. La dejé irse
antes sin decir más porque era una conversación que quería tener en privado.
Tuvimos que esperar para saber si Saffron necesitaba un aventón o no.
Bliss y Nate estaban listos para irse, pero a Saffron no le importaba nadie más
que sí misma. Nos llevó más tiempo del necesario. Mi preocupación ahora era
que Ophelia pudiera estar dormida. Tardamos demasiado tiempo en salir de
allí.
—Está bien. Pueden irse —dije, abriendo la puerta del coche y saliendo.
—No digas que no te advertí —dijo Nate tratando de no sonar divertido
por el bien de Bliss. Ella no se divertía en absoluto y quería esperar. Pude verlo
en su expresión.
 Me acerqué a la acera y esperé hasta que se marcharon. No necesitaban
ser testigos de esto. Una vez que se fueron, me dirigí a la puerta y toqué el
timbre del apartamento. Existía la posibilidad de que estuviera dormida y, si
era así, me imaginé llamando un Uber para llevarme a Destin, donde buscaría
un hotel para pasar la noche. Lo intentaría de nuevo mañana.
Hasta que hablara con ella, no dejaría Sea Breeze. Sabía que debía dejar
pasar esto y olvidarlo. Pero no podía. Al verla de nuevo esta noche se solidificó
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que no podía mantenerme alejado. No quería. Incluso si fuera por su mejor

Página

interés que mantuviera mi distancia, no podría hacerlo.

—¿Por qué estás aquí, Eli? —Su voz llegó por el altavoz conectado al
timbre.
—Para hablar —le contesté, con la esperanza de no tener que hacerlo a
través de la maldita cámara de video que conectó a su puerta.
—Hablamos. ¿Qué más se puede decir? —Su voz era ronca y me
pregunté si la desperté.
—Mucho... Hay un montón de cosas que debí haber dicho antes.
No respondió de inmediato. No estaba seguro de si me escucharía o si se
había quedado dormida. Cuando los segundos se convirtieron en un minuto y
luego en dos, iba a tocar de nuevo y comenzar mi conversación aquí mismo en
esta maldita acera.
Pero se encendió una luz justo antes de que tocara el timbre por segunda
vez y la vi dirigirse hacia la puerta a través de las ventanas. Me relajé un poco
pero no completamente. Era posible que todavía no planeara dejarme entrar.
Nuestra charla podría tener lugar aquí mismo, conmigo de pie afuera y ella al
otro lado de la puerta. Aunque algo era algo.
Escuché el clic de la cerradura y luego la puerta se abrió más lentamente
de lo necesario. Como si estuviera debatiendo cerrarla y volver a bloquearla.
Todo ese pelo rubio con el que me encontraba tan fascinado permanecía en un
nudo desordenado en la cima de su cabeza. Ya no llevaba el maquillaje de antes
y su rostro era natural y, aun así, impresionante. La sudadera de gran tamaño y
los calzoncillos que llevaba puestos eran su atuendo para dormir elegido, por lo
que estuvo en la cama o a punto de acostarse cuando llegué.
—Entra —dijo sin entusiasmo. Era obvio que no quería hablar conmigo,
pero lo haría en contra de su mejor juicio.
Entré y esperé mientras cerraba la puerta de nuevo, luego la seguí hacia
la puerta que conducía al desván. No dijo nada mientras caminábamos por las
escaleras. Sin preguntas ni advertencias de ser rápido. Ojalá supiera lo que
pasaba por su cabeza para tener una idea de cómo manejar esto. Cuánta verdad
decirle. Si debería explicarle todo... aunque no pensé que pudiera.
 Ahora que me encontraba dentro, no sabía por dónde comenzar. Mi
objetivo había sido hablar con ella hasta que entendiera, pero cómo lo haría
exactamente. ¿Qué quería que dijera? Pasé las últimas semanas pensando que
consideró lo que hicimos como un buen momento. Nada más. Hasta que actuó
como si fuera invisible esta noche, creí haber sido el único afectado por nuestro
tiempo juntos.
Se acercó a la silla azul mullida que se encontraba frente al sofá y se
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sentó, luego me miró fijamente. —Estás aquí. Ahora, ¿qué más tenías que decir?
Página

—Quería ir directo al grano. Sin sonrisas. Ninguno de los comportamientos

coquetos que mostró en el pasado. No lo esperaba, por supuesto. Se encontraba
enojada conmigo.
Me acerqué al sofá y me senté en el borde, dejando que mis codos
descansaran sobre mis rodillas mientras me inclinaba hacia adelante. Esto no
era algo por lo que quisiera parecer relajado. No me sentía relajado, así que no
había necesidad de fingir. Cuando salí por su puerta la última vez, creyendo
que todo había acabado, fue una tontería. Quería que lo fuera por su bienestar,
pero después de esta noche, no podría salvarla de mí. Su atracción era
demasiado fuerte.
—No he dejado de pensar en ti desde la última vez que estuve aquí —
admití, y su expresión aburrida no se alteró. No debí esperar que lo hiciera. Su
hermano me lo advirtió. La conocía mejor que nadie. Decirle que pensaba en
ella todo el tiempo no cambiaba el hecho de que no la contacté. Así fue como lo
vio—. Cuando me fui esa mañana, me sentía confundido. No era algo que
esperaba. Al igual que no vine aquí a verte esperando que… —Hice una pausa,
sin saber qué palabra la describiría adecuadamente. No quería rebajar lo que
hicimos entre nosotros en este sofá.
—Folláramos durante horas —dijo sin rastro de una sonrisa. Ni siquiera
una helada.
No estaría de acuerdo con su descripción porque lo consideraba más que
solo follar. Se metió bajo mi piel de una manera que nadie más lo había hecho.
Lo sabía ahora y aprendí a aceptarlo. —No es así como lo llamaría —le dije, sin
dejar que su frialdad me impidiera ser honesto—. Esa noche me sorprendió. Me
sorprendiste y la conexión… fue… No lo esperaba. Cuando me fui, pensé que
solo era una noche divertida para ti y tuve que lidiar con eso y seguir adelante.
—Me detuve de nuevo, asegurándome de pensar mis siguientes palabras. Lo de
soltar mierda nunca funcionó bien para mí. Era un pensador y eso no era algo
que los tatuajes, la tragedia y el horror pudieran cambiar. Las palabras no se
pueden recuperar. Una vez habladas, permanecerían. Nunca se olvidarían y
rara vez se perdonarían. Eso lo sabía muy bien. Las palabras que eligiera usar
con Ophelia no serían las que lamentaría. Al menos podría protegerla de mis
palabras, incluso si no la protegiera de acercarse a mí.
 —Cuando me desperté te encontrabas de pie en mi habitación listo para
salir huyendo sin decir una palabra, Eli —me recordó. Como si eso contestara
todo. Tal vez para una mujer sí, pero yo no era una y nunca pude entender el
sexo opuesto. Fallé tantas veces al adivinar lo que significaban en comparación
con lo que habían dicho que renuncié a esa esperanza.
—Me debatía entre despertarte o dejarte una nota. No porque no quisiera
hablar contigo, sino porque dormías tranquilamente. No hubo escapatoria a mi
90

decisión. Acababa de tener el mejor sexo de mi vida y no sabía el siguiente paso

Página

o si había un siguiente paso.

Sabía que tenía que decir más, pero con esa explicación, el hielo en su
mirada se descongeló un poco. Solo un poquito. No lo suficiente por mucho
tiempo, pero fue más suave por un grado o dos. Contarle toda la verdad que
pudiera era la única manera de lidiar con la situación en la que estábamos. Si no
podía mantenerme alejado de ella, entonces tenía que hacer todo lo posible para
obtener su perdón.
—Me quedé con la impresión de que querías continuar como quedaron
las cosas... diablos, no lo sé. Hasta ese fin de semana, apenas hablamos lo
suficiente para llamarte amiga. Pero necesito que entiendas que no ha pasado
un día desde que salí de aquí que no haya pensado en ti. Que no quisiera
levantar el teléfono y llamarte.
Ahí estaba la puta verdad. Una que debí guardar para mí.
La frustración cruzó sus hermosos rasgos. —Entonces, ¿por qué no lo
hiciste?
Porque trataba de protegerte de mí. Porque no soy un hombre que pueda amar,
ya no. Porque mi adicción a ti nunca será suficiente para que duremos. Desear a alguien
no es lo mismo que amarlo. Todas esas eran razones por las que no debería estar
sentado aquí. Aunque no dije nada de eso. Era demasiado egoísta.
—No pensé que querías que lo hiciera. —Me detuve antes de soltar más
y sostuve su mirada. Si miraba lo suficientemente cerca, vería la oscuridad
dentro de mí. Necesitaba saber que me encontraba demasiado jodido para ser lo
que buscaba.
—No duermo con cualquiera y no tengo sexo casual. Antes de ti, no
había dormido con un hombre en más de un año. Claro, tomé un poco de vino,
pero no me encontraba borracha esa noche. Sabía lo que hacía y confiaba lo
suficiente en ti para hacerlo. No habría hecho ninguna de esas cosas si no
quisiera verte más. —Dijo la última parte como si estuviera confundida por la
razón por la que incluso lo soltó. Sabía que mi indecisión era confusa. Si
hacíamos esto, sería injusto ocultar mis secretos. Si iba a ceder a querer estar
cerca y sentir paz nuevamente. Ophelia era la única persona que podía hacerme
sonreír o sentir ganas de reír. Cuando pensé que nunca volvería a querer
 hacerlo, me dio una razón para querer hacerlo sin siquiera darme cuenta. Con
Ophelia, tuve libertad, pero ¿qué obtuvo ella a cambio? Nada. No obtuvo nada.
—Hay un daño emocional del que no creo que pueda recuperarme. No
voy a poder dejar entrar a alguien completamente. Mereces que te den todo. No
puedo ser ese hombre. Pero quiero estar cerca de ti. Anhelo tu presencia y eso
es todo lo que sé. Es egoísta que haya venido aquí. Pedirte algo es jodidamente
egoísta. —Las palabras salieron de mí como un maldito suero de la verdad.
91

Descruzó las piernas y se enderezó. No había ninguna señal de la mirada

Página

helada en sus ojos. Se desvaneció tan rápido al tiempo que dejé escapar la
mierda inimaginable. En lugar de parecer confundida por lo que dije, lucía
pensativa y equilibrada. Sabía que le daba vueltas a las palabras y lo pensaba.
Solo mirarla era como recibir un pequeño regalo. Su belleza podría hacer que
un hombre olvide cada rincón oscuro de su vida. Eso, o la hacía peligrosa o un
ángel. No me encontraba seguro de cuál.
—Me gustaría tener la oportunidad de decidir qué es y qué no es bueno
para mí —me dijo—. No necesito saber qué secretos estás guardando para
sentirte como si estuvieras roto de alguna manera. Aún no, al menos. Ahora
mismo podemos ir despacio. Tantear el terreno. Ver si vale la pena luchar
contra los obstáculos que se avecinan.
Lo hizo sonar tan simple. Incluso fácil. Me encontraba dispuesto a aceptar
cualquier cosa si podía mantenerla por un tiempo. Sabía que para siempre no iba
a suceder. Nada era simple o fácil sobre la verdad. No era el tipo de hombre que
podía aferrarse a Ophelia Finlay. Si estuviera completo, todavía se cansaría de
mí. Ophelia era emoción, belleza, energía… todo enredado perfectamente en
una mujer impresionante. Lo pensé así la primera vez que la conocí. Incluso
entonces sabía que la admiraban desde lejos.
Nunca había sido capaz de aferrarme a una mujer. Creer que podría
aferrarme a una tan magnífica como esta me haría enloquecer. Me reservaría mi
corazón o lo que quedara de él. Pero el resto de mí ya lo tenía. Sin que lo haya
pedido, se lo entregué la última vez que estuve aquí.
—Está bien —concordé. Solo un idiota rechazaría una oferta como esa.
 15
8 de junio / 06:59 a.m.
92
Página

Traducido por Auris

Corregido por Anna Karol

Era hermoso cuando dormía. Me preguntaba si lo sabía. ¿Alguna otra

mujer se lo había dicho? Sus pestañas eran tan largas y oscuras en contraste con
su cabello rubio. Sus labios eran llenos y su mandíbula amplia y fuerte. Lo cual
hacía que sus otros rasgos parecieran masculinos. De otro modo, sería
demasiado bonito para ser hombre. La amplia extensión de sus hombros que no
se hallaban cubiertos por las mantas también hacían masculinos esos perfectos
rasgos. Quería estirar la mano y acariciarle los hombros y el brazo cubierto por
el tatuaje, pero me contuve. Mayormente porque no quería despertarlo y
también porque seguía insegura sobre nosotros.
Sí, se encontraba en mi cama, pero no tuvimos sexo anoche. Cuando
terminamos de hablar, le pedí que se quedara. Luego le mostré donde se
hallaban las toallas en el baño para que pudiera ducharse. Había un par de
pantalones cortos deportivos que Cruz dejó cuando Lila Kate aún vivía aquí.
Seguí olvidando entregárselos. Anoche fueron útiles para Eli. Los dejé sobre la
encimera del baño y le expliqué por qué tenía un par de pantalones cortos de
hombre.
Salió del baño hacia la habitación y yo ya me encontraba en la cama.
Aparté las mantas para que se uniera a mí. Lo hizo sin pausa y luego me apoyó
contra su pecho. Nada más. Sin besos. Sin hablar. Fue tan cálido y confortable
que me dormí en cuestión de minutos. Poco tiempo para pensar en mucho más.
Me sentí tonta por pensar que no podía tocarlo si quería. Estuvimos cerca
toda la noche. Simplemente parecía demasiado pronto. Después de la charla de
anoche, esto debería estar claro pero, en realidad, no lo estaba. O simplemente
 era ambigua respecto a eso, lo cual era buena haciendo. Luego estaba el
problemita de mi deseo de querer tener sexo con él otra vez… como ya mismo.
Su respiración se mantuvo profunda y lenta. No se había levantado y yo
necesitaba usar el baño. Tan silenciosamente como pude, salí de la cama y fui a
encargarme de mis necesidades matutinas. De esta manera mis dientes estarían
cepillados antes de que se levantara, y eso sería una ventaja. Nada de aliento
matutino del cual preocuparse. También me pasé un cepillo por el cabello para
93

quitarle los nudos antes de regresar de puntitas a la habitación y luego ir a la

Página

cocina a hacer café. Las clases “campamento princesa” para niños pequeños de
los sábados por la mañana comenzaba a las nueve. Lo cual significaba que tenía
estar allí abajo prendiendo las luces, abasteciendo de agua, asegurándome de
que la tienda de artículos de baile tuviera toda la mercancía exhibida y de
responder el teléfono a las ocho y media.
Primero requería café. Luego otra taza antes de ser verdaderamente
funcional. De otra forma, estaría atontada y a menudo gruñona. Prendí la
máquina de expreso y luego la cafetera. De lunes a sábado necesitaba dos dosis
de expreso en mi café. Me di cuenta de que era cada día de la semana, pero me
hacía una mejor persona.
Giré la cabeza para mirar al refrigerador y me pregunté si sería
demasiado prepararle el desayuno a Eli. ¿Era de mala educación que no lo
hiciera? He permanecido soltera mucho tiempo, era terrible teniendo hombres
de visita. Olvidé qué era cortés hacer. Dudaba que Eli esperara que le cocinara
algo, pero ¿ese era el punto?
Mientras me ocupada de preparar mi expreso, me pregunté a mí misma:
¿Me gustaba lo suficiente Eli para querer tenerlo cerca? Sí. ¿Me sentí feliz esta mañana
despertando en la cama a su lado? Sí. ¿A los hombres les gustaba comer? Sí.
Mientras ponía a hervir mi expreso, fui al refrigerador y agarré el tocino,
huevos, y luego metí la mano en el congelador por las galletas congeladas. Le
hacía el desayuno al hombre. Buen sexo no era suficiente para hacer que
volviera. El pensamiento me hizo reírme de mí misma. Si solo supiera lo torpe
que era, reconsideraría esto. Mantenía encubierto mi problema secreto de
timidez la mayor parte del tiempo. Me forzaba a actuar normal en entornos
públicos. Cuando tienes una hermana menor como Phoenix que domina una
habitación y llama la atención, luego la absorbe como una esponja, es difícil
aceptar el hecho de que eres introvertida, o que siempre serás pasada por alto.
Mamá siempre decía que era más como ella que los otros dos, pero mi
madre no era introvertida. Era tranquila y no demandaba atención como
Phoenix o fascinaba a la gente como Nate, pero tenía una cierta belleza en ella, y
no solo su apariencia. Había una belleza interna que iluminaba un lugar cuando
se hallaba allí. Sin palabras o acciones se convertía en el punto central. Yo no era
 como mi madre. Mis pensamientos no eran hermosos. Por el contrario, yo podía
ser una perra egoísta.
Fui a calentar una sartén para freír el tocino. Mientras se calentaba, puse
las galletas congeladas “hechas desde cero” que compré en la tienda en una
sartén de hierro fundido y las metí en el horno. Un completo engaño, pero se
veían muy reales una vez cocinadas. Pensaba que sabían tan buenas como las
galletas caseras de Bliss.
94

Mi café se hallaba listo, así que hice una pausa para servir una taza y
Página

luego me giré para encontrar a Eli parado en la sala con nada más que los
pantalones cortos. Su largo cabello era un lío y el arte en su pecho y brazo te
dejaban literalmente sin respiración. La manera en que lucía haría que cualquier
mujer se desnudara y le rogase que la follara. Ves… malos pensamientos. Nada
parecida a mi mamá.
—Tocino —dijo con una rasposa voz profunda por el sueño—. Mi olor
favorito para despertar.
Mis mejillas se calentaron. Lo sabía. Pero se encontraba parado allí con el
pecho desnudo y el cabello sexy haciendo que mi cuerpo se estremeciera.
—Espero no haberte despertado. Trataba de ser silenciosa —dije y agarré
los huevos para empezar a romperlos en el tazón. Cualquier otra cosa que
mirarlo como si fuese mi desayuno. Necesitaba controlar mi rostro sonrojado,
también. Era embarazoso.
—No lo hiciste. Pero si lo hubieras hecho, estaría bien —respondió y
aunque yo estudiaba el tazón y los huevos como si fueran un experimento
científico, podía sentirlo acercándose. Por suerte, su aroma varonil estaría
cubierto por el tocino, y mis hormonas no se volverían más locas. Verlo era
suficiente.
—Tengo que estar abajo a las ocho y media y quería asegurarme de que
desayunaras, así que empecé temprano. —Divagaba, pero seguí—: Tenemos un
pequeño descanso después del recital de mayo, pero las clases del campamento
de verano para niñas más pequeñas son los sábados en junio.
No respondió, pero rodeó la encimera y, eché un vistazo y lo vi parado
en frente de la máquina de expreso y la cafetera. Encontró mi mirada y alzó las
cejas como si estuviese confundido. —¿Esto hace café?
Puse la cáscara de huevo sobre la toalla de papel y luego me lavé las
manos rápidamente antes de ir a ayudarlo. —Ya tiene café hecho —le expliqué,
sacando una taza del gabinete frente a él—. El otro solo hace shots de expreso.
¿Quieres uno para acompañar tu café? —pregunté; me sentía orgullosa del
hecho de que mis mejillas ya no fuera de color rosa y pareciera relajada.
—Uh, claro —dijo, no sonando seguro para nada.
 Me moví a un ritmo normal mientras seguía los pasos para preparar el
expreso para que pudiera ver lo que hacía. En lugar de la forma apresurada en
la que normalmente lo hacía cuando trataba de obtener la cafeína rápidamente.
—¿Quieres que revise el tocino? —preguntó entonces y me di cuenta de
que lo olvidé. Antes de que pudiera responder, fue hacia la estufa y volteó el
tocino. El chasquido de la grasa debería haber sido un claro recordatorio de que
lo freía, pero estuve tan envuelta en Eli, que logré bloquear todo.
95

—El tocino no está en la lista de cosas que cocino bien —admití.

Página

Me miró por encima del hombro y la sonrisa en su rostro dijo que se

encontraba claramente divertido por esa admisión. Me reí. De mí y del hecho de
que era una anfitriona terrible. Si el camino hacia el corazón de un hombre era a
través de su estómago, estaba jodida.
Eli se volvió hacia el tocino, pero las comisuras de su boca aún seguían
levantadas. Me gustaba saber que puse esa sonrisa allí. —Me encargaré del
tocino. Tú haz los huevos —dijo.
Hice su café con la dosis de expreso y lo puse a su lado. —¿Necesitas
azúcar o crema? —pregunté.
—Solo está bien —respondió y tomó un sorbo—. Maldición, eso sí que
despierta.
Asentí mientras terminaba con el tazón de huevos. —Esa es la idea.
Sacando una sartén más grande para los huevos, comenzamos a cocinar
en silencio uno al lado del otro. No era raro o incómodo en absoluto. Esta era
una de las cosas que me gustaban de Eli. No sentías que tenías que hablar solo
para llenar el silencio.
Quería dejar de cocinar y solo ir a sentarme en el sofá y verlo freír el
tocino sin camiseta en mi cocina. Me encontraba bastante segura de que era el
equivalente a porno para mujeres.
—Joder —murmuró y dio un paso atrás. Salí de mis pensamientos
cuando se apartó a distancia de un brazo mientras sacaba el tocino de la estufa.
—¿Qué pasa? —pregunté, tratando de averiguar lo que sucedió.
—Grasa —dijo simplemente, luego se dirigió al fregadero para mojar una
toalla de papel—. Freír tocino sin camiseta no fue la idea más inteligente —dijo,
luego sonrió burlonamente mientras se limpiaba los impresionantes
abdominales. Pude ver la roncha roja que la grasa caliente causó.
—Lo siento, no pensé en eso —admití.
Levantó su vista, divertido. —No creo que hayas frito tocino sin camiseta
antes. Entonces, ¿por qué pensarías en ello?
 Eso me hizo reír. Tenía razón. Nunca freí tocino sin camiseta. Tampoco lo
había hecho un hombre en mi presencia. —Buen punto. ¿Quieres que te traiga
un poco de ungüento? —pregunté; aún sonreía a pesar de que se encontraba
herido.
Negó. —No, me duele, pero no soy tan bebé. Está bien. —Tiró la toalla de
papel en el bote de basura y luego comenzó a sacar el tocino de la grasa y lo
puso en el plato cubierto con toallas de papel que preparé para ello.
96

El temporizador del horno se apagó y me alegré de haberlo puesto

Página

porque las galletas habrían sido olvidadas. Cocinar no era mi fuerte y hacer
cosas en la mañana tampoco. Me esforzaba demasiado al hacer esto.
Tomando un guante de cocina, saqué las galletas y las puse en el
mostrador de mármol. Los huevos estaban listos y, afortunadamente, al menos
recordé cerrar la hornilla antes de alejarme de ellos. En mi raro momento de
enfoque, me di la vuelta para agarrar platos solo para que dos manos grandes
me agarraran firmemente de la cintura. Me detuve al instante y todo otro
pensamiento se me escapó.
Eli se hallaba de pie delante de mí. Su cabeza inclinada, por lo que
miraba para abajo hacia mí. El humor de hace un momento se fue de su
expresión. Se quedó allí, abrazándome. Sus dedos se flexionaron y se clavaron
en mi piel, pero no dolorosamente. Solo lo suficiente para sentirse bien.
Sin decir una palabra, bajó su boca a la mía y me sentí instantáneamente
agradecida de haberme cepillado los dientes, pero luego olvidé inclusive eso. Su
beso se profundizó y me sostuvo cerca mientras nos hallábamos de pie allí,
probándonos el uno al otro. Me encontraba perdida en el momento de completa
satisfacción.
El beso no fue largo y terminó antes de que estuviera lista. Eli dejó que
sus manos cayeran mientras retrocedía. —Gracias por el desayuno —dijo, luego
sonrió antes de estirar la mano más allá de mí y tomar los platos que estuve a
punto de agarrar—. Y el beso.
 16
10 de junio /11:34 a.m.
97
Página

Traducido por Lauu LR

Corregido por Anna Karol

Los tratamientos de quimioterapia de la abuela comenzaron hace dos

días. Cuando mi papá llamó para recordármelo, había estado tratando de
decidir mi próximo movimiento con Ophelia. Hicimos el desayuno juntos,
luego la besé porque necesitaba tocarla. Como sea, tuve que terminarlo antes de
tomarla contra el refrigerador como un loco. Mientras comíamos, me contó
todo, desde lo que tenía que hacer en el trabajo hasta la situación actual de su
hermana. Podría haberla escuchado hablar todo el día y estar feliz. Pareció
nerviosa al principio, pero luego se relajó. Hice preguntas y escuché. Eso
pareció darle más comodidad.
Limpié la cocina mientras se alistaba para el trabajo. Me dio algo qué
hacer y me mantuvo ocupado en tanto ella tomaba una ducha. Saber que estaba
desnuda ahí fue difícil de ignorar. No quería que pensara que mi presencia aquí
solo era por el sexo. El sexo era asombroso, pero no era lo que más necesitaba.
Solo estar cerca de ella era de lo que no podía alejarme. La necesitaba.
No hubiera sido capaz de dejarla si no fuera por el hecho de que requería
ver a mi abuela. Cuando me encontraba cerca de ella, me olvidaba de mi deber.
Casi como si no existiera algo más. Ophelia lo cubría todo de alguna forma.
Ansiaba esa sensación de libertad que me daba su presencia. Con ella, incluso el
silencio era seguro. No había demonios esperando para asecharme. Se las
arreglaba para alejarlos.
Mi tío Preston me recogió antes del mediodía y estuve de regreso en Sea
Breeze para el momento en que terminó el tratamiento de la abuela. Mis padres,
hermanas, tía Amanda, tío Preston, sus hijos, Larissa, Micah y Jilly ya habían
 llegado a casa de la abuela con la cena y estaban sentados en la sala. Los jóvenes
en la piscina. Me preocupó que todos aquí fueran demasiado para la abuela
después de su sesión, pero insistió en ser colocada en su sillón reclinable en la
sala. Incluso pálida y débil, sonreía sentada bajo varias cobijas. Mi abuelo era el
único incapaz de actuar normal. El miedo, preocupación y temor que llenaban
su rostro eran claros. Parecía tener más dolor que la abuela.
Mi papá y tía Amanda tomaban turnos para ayudar a la abuela el fin de
98

semana. Les dije que me quedaría el lunes y martes, entonces Larissa tomó
Página

miércoles y jueves. Tía Amanda tenía el viernes y medio sábado y mi papá el

resto del fin de semana.
Hasta que la abuela estuviera estable y mejor de salud, supe que estaría
en Sea Breeze. No sabíamos cuánto tiempo nos quedaba con ella o si la quimio
le daría el tiempo que esperábamos. Irme no era una opción que consideraba.
Encontrar un lugar para rentar por poco tiempo era mi prioridad el
miércoles, y luego necesitaba conseguir un empleo. Después de manejar eso,
volvería a Atlanta a recoger mi último pago del club del que fui vigilante los
pasados ocho meses. Y luego sacaría mis cosas del departamento de Grate. El
contrato de mi casa terminó a finales de mayo. Supe cuando volví que no estaba
seguro de a dónde iba, pero no volvería a vivir a Atlanta. Grate cuidaba mis
cosas hasta que supiera más de la abuela y mis planes.
Eso tomaría el resto de la semana y fin de semana. Lo que me molestaba.
Lo único que quería era volver a Rosemary Beach y estar con Ophelia. A pesar
de que entendía porque tenía que irme, no aliviaba mi dolencia de estar cerca.
Manteníamos contacto diario a través de mensajes de texto y llamadas. Trataba
de recordarme que involucrarme mucho con ella terminaría mal. Pero cada vez
que la pensaba, cada vez que hablábamos, no podía importarme menos.
Sentirme culpable por la forma en que me hacía olvidar, sonreír, también se
volvía más fácil. Si no pensaba demasiado en ello.
—Eli, sírvete té dulce y siéntate conmigo —me dijo la abuela desde
donde tomaba una siesta. Cuando llegué esta mañana, mi abuelo había ido a
trabajar y la abuela me pidió que la llevara al solar a leer el libro que le compró
Amanda. Me le uní con mi propio libro, pero la lectura la puso a dormir pronto.
Ya me había tomado un vaso, así que lo levanté de la mesa a mi lado.
Asustado de recibir una llamada que perturbara el sueño de la abuela, me moví
a la sala. Lo suficientemente lejos para no molestarla, pero cerca para escucharla
llamarme.
Me detuve en la cocina y tomé el vaso de agua fría con tapa y una pajilla.
La abuela estaría sedienta. Me llevé su copa cuando la dejé más temprano así
podía llevarle agua fresca cuando despertara.
 El solar se encontraba justo afuera de la cocina. La abuela siempre amó
esta habitación. Mantenía aquí sus flores y plantas. Cuando éramos jóvenes,
todas las chicas tenían fiestas de té con la abuela alrededor de la mesa redonda
de cristal en la esquina derecha. Las ventanas daban al patio trasero y la piscina.
Había recuerdos de nuestra infancia atados a este espacio. Fiestas de
cumpleaños, veranos en la piscina, caza de huevos de pascua en el patio. Sabía
que esas eran también razones por las que la abuela amaba esta habitación.
99

—Aquí está tu agua —le dije mientras ponía la bebida a su lado—. ¿Ya
Página

tienes hambre? —Su apetito era inexistente. No obstante, lo intentaba. Si solo

eso hiciera que mi papá y mi tía Amanda se preocuparan menos.
—Comeré en un rato. Siéntate y habla conmigo. Cuéntame de tu tiempo
lejos, las personas que conociste y las sombras de dolor en tus hermosos ojos.
Me detuve por un momento, entonces me senté a lado del reclinable que
mi abuelo le compró recientemente. Si mis padres lo habían notado, ninguno lo
mencionó, pero mi abuela nunca había sido de las que contenían sus palabras.
Iba directo al punto. En su estado, decirle lo que no había compartido con nadie
parecía una mala idea. No necesitaba preocuparse por mí. Necesitaba enfocarse
en su cuerpo y mente.
—La vida fuera de Sea Breeze es diferente. He visto muchas cosas —dije,
esperando que fuera suficiente y sabiendo que no lo sería. Para mi abuela, no.
Carraspeó débilmente y tomó un trago de su agua, entonces movió un
poco su reclinable azul claro así podía verme mejor. La mirada de “no me
jodas” era tan intimidante como en mi infancia. No había esperado ese ceño y
ver algo tan familiar de la abuela sana y llena de vida que siempre conocí me
dio esperanza. Para ella. No para mí.
—He vivido mi propio dolor aquí y sobreviví. No me digas que has visto
mucho. No es lo que quiero y lo sabes. Hay cicatrices en tu alma y puedo verlo
claramente en tus ojos. No puedes esconderlas detrás de esos tatuajes y cabello.
A mí no, no puedes. No me engañas en lo más mínimo. —Respiró profundo y
no me gustó verla molesta.
Me acerqué y tomé su frágil mano. —Estoy bien. De acuerdo. Necesitas
enfocarte en ti. Todos te necesitamos y no estaré bien si no luchas con esto.
Necesitas tu fuerza y tu enfoque en ti. —Era lo más honesto que podía ser con
ella.
Suspiró y puso los ojos en blanco. La reacción era tan propia de mi tía
Amanda, que quería reír. La abuela parecía más joven en este momento. Quería
recordar esto el día que necesitara sus recuerdos para sostenerme.
—Tú, mi niño hermoso, siempre has tenido mi corazón. No tengo
favoritos, pero eres tu padre. En aspecto y personalidad. Tienes su sonrisa, su
 risa, su hermoso corazón. Mis otros nietos son su padre. —Negó con la cabeza
en exasperación, pero la suave sonrisa en sus labios dejó claro que mis primos
eran amados tan profundamente como yo—. Amo a esos chicos salvajes de
forma feroz. Pero tienes un lugar especial porque cuando naciste, fue como ver
a mi Marcus crecer de nuevo. Y veo la diferencia profundamente en ti. Has sido
herido de una forma que te marcará para siempre. Ahora, cuéntale a tu abuela
100

qué pasó.
Sabía que sin importar lo que hiciera para persuadirla de que estaba bien,
Página

seguiría empujando. Nada la detendría de lanzarme preguntas. Se volverían

más directas y sacaría todo lo que pudiera de mí. Sería su voluntad contra la
mía.
Decidí darle algo. Tal vez lo suficiente. Solo no podía darle todo. Hablar
de la verdad en voz alta era más de lo que podía hacer. Incluso ahora.
—Me enamoré y ella murió en un accidente de auto. —Era tan sincero
como podía ser con la abuela. Los detalles, lo otro… no podía.
La abuela pensó en eso por unos momentos y no dije nada. Esperando a
ver qué más quería saber. O si presionaría por más. Finalmente, después de que
mirara mi hombro con una expresión pensativa, su mirada encontró la mía de
nuevo. —¿Cuál era su nombre? —me preguntó.
—Alice —respondí, y su rostro apareció en mis recuerdos. No la brillante
sonrisa que me había atraído al principio, sino el rostro… el que tuve que
identificar… el rostro de la muerte. Algo para lo que nadie está preparado—.
O´Connor —agregué su apellido solo para distraerme. Los recuerdos que
quería olvidar se reproducían en mi cabeza.
—Irlandesa —dijo mi abuela.
Asentí. —Sí, sus padres se mudaron a Estados Unidos desde Irlanda
cuando eran jóvenes. —Una historia que escuché cuando los conocí. El día que
fuimos a contarles que nos casamos.
—¿La amabas más de lo que siempre amaste a Bliss? —me preguntó.
Sabía que nadie más tendría el valor de preguntarme algo así de directo.
Asentí. —Sí, lo hice. —Cuando me enamoré de Alice había sido rápido,
duro, emocionante. Algo que no experimenté.
—La muerte nunca es fácil. Especialmente para alguien tan joven —me
dijo—. Fue amada por ti, sin embargo, y es un regalo que, estoy segura, le trajo
mucha alegría.
Y ahí estaba el entumecimiento. Siempre aparecía. Sabía que era la forma
en que mi mente manejaba el resto. Los detalles que se dieron a conocer
después… de que terminó. No podía estar de acuerdo con la abuela porque a
pesar de que Alice me había dado alegría, nada fue real.
 —Mi miedo más grande es que siempre voy a amarla —admití sin
siquiera pensarlo.
—Eso no es algo que temer, Eli, es algo que aceptar. Pero tu corazón
puede amarla siempre y el tiempo que tuviste con ella y aun así amar a otra
persona algún día. Igual de fuerte. Igual de intenso.
La abuela nunca se equivocaba, hasta ahora. Darle a alguien el poder de
101

destruirme de la forma en que Alice lo hizo siempre sería una imposibilidad.

Tanto así me arruinó.
Página
 17
12 de junio / 8:30 a.m.
102
Página

Traducido por Jadasa

Corregido por Anna Karol

Esta mañana pude dormir un poco más, ya que durante el verano no

tendría clases de baile los miércoles, pero aun así necesité de un tiempo para
adaptarme a hacer las cosas. Bebía mi segunda taza de café y pensaba en ir al
Club a conseguir los gofres de terciopelo rojo con queso crema que agregaron al
menú del desayuno el mes pasado. Sabía con certeza que tenían más de mil
calorías, pero estaba de humor para hacer algo que me hiciera sonreír. Comer
siempre fue una de esas cosas.
El hecho de que estuviera de mal humor me hacía sentir patética. No
debería estarlo. Eli tenía mucho que hacer y había estado con su abuela los
últimos dos días. Por supuesto, su primer objetivo debería ser conseguir un
lugar para vivir. No venir corriendo a verme. Eso sería ridículo. No estábamos
locamente enamorados ni nada.
Ante ese pensamiento, mi estado de ánimo decayó más. Debería estar
preocupada por mí misma. Me involucraba demasiado profundamente con él
emocionalmente y todo era unilateral. Eso era malo. Muy malo. Jamás fue de
inteligentes ser quien más se preocupaba. Especialmente con los hombres.
Bebí el resto de mi café antes de que se enfriara y me puse de pie. Iba a
conseguir los malditos gofres. Luego me pondría un bikini e iría a la playa de
arena blanca para tomar el sol. Olvidarme de toda esta estupidez de gustarle
demasiado a Eli. Lo sabía bien.
El timbre de la puerta me confundió un momento. Me quedé allí con mi
taza vacía en la mano frunciendo el ceño a la ventana antes de ir a abrir. Debió
preocuparme más la manera en que me invadió el vértigo instantáneamente, mi
 rostro se sonrojó y corrí a tomar mi teléfono para poder abrir la aplicación y
decirle a Eli que ya bajaría. En cambio, me sentía muy feliz de darle más de un
mini pensamiento.
—Esa no es una cara que esperaba ver —dije cuando mi aplicación se
abrió, y su rostro se vio desde la cámara en el timbre que se encontraba
conectado a ella.
103

—¿Esperabas a alguien más entonces? —preguntó, sin sonar como si

estuviera encantado con eso.
Página

—Posiblemente, depende de lo que hay en esa bolsa de papel en tu mano

—bromeé.
La levantó y se encogió de hombros. —Supongo que tienes que
arriesgarte.
—¿Es comida? —pregunté.
Asintió.
—¡Estaré ahí!
Le oí reírse antes de cerrar la aplicación. Eso me hizo detener. ¿Le había
oído reír? Siempre era una sonrisa, pero no una risa. La calidez que sentí al
saber que acababa de hacerlo reír me hizo correr por las escaleras para llegar a
él. Reduje el paso cuando crucé la puerta del estudio donde podía verme. Luego
caminé normalmente, pero mis pensamientos solo se centraban en el hecho de
que se hallaba aquí para verme y se había reído.
Quería gritar y hacer un bailecito de la felicidad, pero no lo hice. Respiré
hondo antes de abrir la puerta para dejarlo entrar. Su mirada viajó por mi
cuerpo y terminó en mis calcetines. Al arquear sus cejas, seguí su mirada a mis
pies para ver qué era tan interesante.
Olvidé que usaba mis suaves y amarillos calcetines de piña color rosa. La
sudadera y los bóxers de gran tamaño que usaba para dormir, los había visto
antes. Pero los calcetines eran nuevos. También eran brillantes y desagradables
si los mirabas demasiado tiempo. Lo que importaba era que fueran suaves y
cálidos. Me encantaban los calcetines cómodos.
—Mis pies estaban fríos —expliqué.
Levantó la mirada para encontrarse con la mía y me miró con una
expresión muy seria en tanto asentía. —Sí, imagino que, con la helada
temperatura de veintiocho grados de esta mañana, te estás congelando.
Poniendo los ojos en blanco, retrocedí y le hice señas para que entrara.
—Anoche puse el aire acondicionado en veinte grados. Me desperté y
hacía frío en el desván.
 —Sí, puedo ver como veinte grados congelarían los pies de cualquiera.
Menos mal que tienes calcetines para temperaturas tan intensas.
Disfruté de esto un poco demasiado. Le fruncí el ceño, luego cerré la
puerta detrás de él. Todo el rato queriendo sonreír como una niña enamorada.
—Si no estuvieras cargando comida en tu mano, podría no haberte dejado
entrar aquí. Ándate con cuidado, Hardy. —¿A quién engañaba? No solo lo
104

habría dejado entrar con las manos vacías, sino que también habría corrido con
la misma rapidez hacia la puerta. Claro, me encantaba la comida y me moría de
Página

hambre, pero Eli era el verdadero placer. Era como si supiera que me hallaba de
mal humor y vino a arreglarlo.
—Entonces es algo bueno que haya traído pastelitos de Yummy’s —dijo
mientras sostenía la bolsa, pero más cerca de su pecho como para burlarse de
mí.
Yummy’s era una panadería famosa en el 30A. No sabía con certeza si era
consciente de ello o si era solo una buena suposición. —Dame la bolsa —dije y
luego agregué—: Por favor —a mi orden.
Inclinó la cabeza y la sostuvo aún más arriba y lejos de mí. —¿Qué? ¿Aún
con esa actitud? Te sugiero que te comportes de manera dulce muy rápido ya
que tengo tus favoritos en esta bolsa.
Mis cosas favoritas en Yummy’s eran los croissants de queso crema con
canela y los cannolis rellenos de chocolate y frambuesa. No había manera de
que lo supiera. Yummy's era popular y había estado en Food TV varias veces.
Era fácil adivinar que a una amante de las donas le gustaría las de Yummy. Su
parada allí fue una obviedad. Querría cualquier cosa que me trajera. Pero
asumir que traía lo que más me gustaba... eso era un poco exagerado.
Puse una mano sobre mi cadera y lo miré con una expresión desafiante.
—Bien. Si tienes mis favoritos en esa bolsa, compartiré contigo. De lo contrario,
me lo comeré todo. Para compensar el hecho de que no son mis favoritos, por
supuesto.
Entonces Eli sonrió como si ya hubiera ganado. —Necesito un mejor
estímulo que ese. En el camino, ya comí mi desayuno. Olía demasiado bien y
había estado despierto desde las cinco para llegar temprano —respondió, luego
se inclinó un centímetro más cerca de mi cara—. Si tengo tus favoritos en esta
bolsa, entonces tienes que acompañarme a Sea Breeze y ayudarme a encontrar
un apartamento o condominio temporal. Y, por supuesto, puedes comer todo
esto sola. Aunque podría aceptar un poco de café.
Eso era fácil, puesto que era exactamente lo que deseaba hacer. Estar con
él. Haciendo lo que tenía que hacer. Ayer esperaba que me pidiera que lo
acompañara hoy. Cuando no lo mencionó, me sentí una mierda. Si no tenía mis
 favoritos, y había una buena probabilidad de que no los tuviera en esa bolsa, de
todos modos lo acompañaría.
—Trato hecho —dije de repente con la esperanza de que tuviera las cosas
correctas en la bolsa y eso ya no tenía nada que ver con mi deseo de comer.
Bajó la bolsa y me la entregó. La tomé y ahora que la tenía, no me
encontraba segura de querer mirar dentro. Si no eran mis favoritos entonces
105

tendría que decirle que iría, pero sin parecer demasiado pegajosa. Siempre
podía mentir sobre eso y decir que lo que compró eran mis favoritos, pero
Página

apestaba mintiendo. Mis expresiones faciales siempre me delataban.

Sostuve su mirada a medida que lentamente desenrollaba la parte
superior de la bolsa. El olor a canela era prometedor cuando lo abrí y me
preparé mentalmente para no parecer decepcionada cuando miré en su interior.
Apartando la mirada, la bajé a la bolsa abierta y me di cuenta de que
tendría que sacar uno y ver, ya que se hallaba envuelto en el papel de cera rosa
que olvidé que usaban para las órdenes para llevar. Cuando saqué el primero,
mi corazón latió aceleradamente. Me sentía nerviosa por un producto de
panadería.
Lo desenvolví y recogí los cannoli para mirar el final, aunque ya podía
decir que era lo correcto. El chocolate negro era fácil de ver, y olí el familiar
aroma a chocolate y frambuesas. Sabía que mi boca se ensanchó en una gran
sonrisa, pero esta era una excelente suposición ya que hacían siete tipos
diferentes de cannolis, era un lector mental o alguien le dio esta información.
Levanté la cabeza para encontrarme con su sonrisa de complicidad.
—Esa es una muy buena suposición —señalé.
Se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.
—Aunque tengo más de un favorito —agregué solo para hacerme la
difícil. Ahora que sabía que de alguna manera había descubierto mis favoritos.
Esto era divertido.
—¿De verdad? Bueno, ¿por qué no compruebas el fondo de la bolsa? —
susurró.
Envolví de nuevo mi cannoli y lo puse de nuevo dentro, luego moví un
segundo cannoli para encontrar algo más grande envuelto en la parte inferior.
Al sacarlo no podía verlo, pero lo sabía. Simplemente, lo sabía. Tenía el tamaño
correcto y cuando lo desenvolví, el dulce aroma de canela se elevó hasta mi
nariz. Me reí cuando el papel se cayó y el croissant correcto estuvo en mi mano.
Esta vez, cuando lo miré, su anterior sonrisa era una victoriosa.
—Está bien, hiciste trampa. Yummy's tiene demasiadas cosas como para
que puedas pillar esto. —Hice una pausa y luego agregué—: No es que no esté
de acuerdo con los términos del desafío. Solo necesito saber cómo lo supiste.
 Iba a pasar mi día con él, y me sentía emocionada. Lo de proteger mis
emociones aparentemente fue destrozado puesto que reaccioné así al hombre.
¿Cómo me afectaba tan fácilmente? Normalmente era más cuidadosa. Eli cada
vez más se convertía en una adicción. Me emocionaba cuando veía su nombre
en mi teléfono. Incluso los mensajes de texto que recibía de su parte me hacían
sonreír.
106

—Lo sé todo —respondió, y sus ojos contenían risa. Era tan raro ver eso
en esas piscinas verdes que sentí una calidez en el corazón. Mentía, por
Página

supuesto, pero se encontraba feliz. Yo lo hacía feliz. La oscuridad que llevaba

consigo se evidenciaba cada vez menos cuando estábamos juntos, y cada
pequeño avance me hacía bajar aún más mis propias paredes.
Oh, ¿a quién engañaba? No tenía paredes en lo que a él se refería. Ya lo
acepté. Necesitaba dejar de pensar que me quedaba fuerza de voluntad contra
Eli.
—Usted, señor, está ocultando la verdad. Pero quiero comer, así que
vamos arriba —dije, luego me di la vuelta y me dirigí hacia las escaleras. El olor
de la comida y la alegría que sentía en ese momento me hicieron sentir hambre.
Metí la mano y saqué un cannoli de la envoltura de papel, luego le di un
mordisco.
—Mmmm, Dios, estos son como el cielo —gemí mientras lo masticaba
lentamente.
Cuando llegamos al desván, había dejado la puerta abierta al irme
rápidamente para dejarlo entrar como si pensará que desaparecería en caso de
que no lo hiciera. Entrar sin tener que abrir la puerta fue bueno ya que tenía una
bolsa en una mano y un cannoli en la otra. Tuve que reclinar mi cabeza y
atrapar algo de la bondad del chocolate que intentaba caer del extremo del que
no mordí.
Cerrando los ojos, lo saboreé y luego lamí lo que quedó en mis labios.
Una vez que terminé, coloqué la bolsa sobre la encimera de la cocina y me di la
vuelta para ver a Eli observándome de cerca. Sus ojos ahora eran más oscuros,
pero no de una mala manera. Más de una... forma como excitada.
—Sigues comiendo así y te voy a desnudar y empujar sobre el taburete
de la barra con tus piernas a mis costados.
Sus palabras hicieron que todos los nervios de mi cuerpo cobraran vida;
ya no era solo un leve zumbido al verlo. Inhalé profundamente y sentía el latir
de mi corazón en mis oídos. Con mucho gusto me quitaba la ropa y me sentaba
en este taburete si me lo pedía. Mi estómago ya no era importante, sino el área
sensible entre mis muslos que ahora comenzaba a sufrir de una manera
deliciosamente dolorosa.
 —Oh. —Pude haber suspirado cuando lo dije. Me quedaba sin aliento y
no habíamos hecho nada. Durante los últimos días había tomado varios baños
con un juguete, pensando en la primera y única vez que Eli y yo nos vinimos
juntos.
Más de una vez deseé que se hubiera subido encima de mí el viernes por
la noche o el sábado por la mañana. O en algún momento en el medio. Todo mi
107

cuerpo comenzó a temblar cuando pensé en lo bien que se sentía. Lo tenía más
grande que cualquiera de mis experiencias sexuales pasadas y ahora entendía
Página

por qué a las chicas les gustaban más grande. Siempre pensé que sería
incómodo, pero no lo fue. De ninguna manera.
—Come. —Sus palabras sonaron como una orden. En este momento, la
idea de que me estuviera ordenando era excitante. Abrí la bolsa y saqué el
segundo cannoli. Antes de darle un mordisco, pasó junto a mí hacia la máquina
de café expreso.
No me iba a follar y eso me hacía sufrir. Maldición. Tenía que
controlarme. ¿Cuándo comencé a pensar en el sexo todo el tiempo? Oh, es
cierto. Cuando Eli me mostró lo increíble que podía ser.
—Anoche, cuando decidí venir a sobornarte para que pasaras el día
conmigo buscando apartamento, llamé a Bliss. Le preguntó a Nate y él llamó a
tu mamá, quien sabía exactamente qué funcionaría —me explicó sobre la
comida como si me importara. Yo me encontraba más allá de eso.
Elegí comer en vez de intentarlo y hablar.
Se las arregló para preparar el café correctamente y hacer que las tomas
de espresso también funcionaran. Cuando logró preparar ambos, se dio la
vuelta para mirarme. —¿Te lo has comido todo? —preguntó.
Había comido la mitad del segundo cannoli y decidí dejarlo y comer el
croissant antes de que me llenara demasiado como para disfrutarlo. Solo me las
arreglé para comer la mitad. Posiblemente porque ya no tenía hambre de
comida.
—No puedo comer todo. Lo intenté —expliqué. Ambas cosas a medio
comer estaban sobre el papel de la panadería frente a mí.
Eli se acercó y recogió los cannoli. —¿Puedo probarlos? —preguntó antes
de tomar un bocado.
—Por supuesto —le dije y luego agregué—: Pero no me culpes por tu
adicción instantánea. —Intenté aligerar el estado de ánimo. Mi estado de ánimo.
Él parecía estar bien. La amenaza sexual en sus ojos ahora había desaparecido.
Qué rápido.
—Está bueno. Pero el queso crema de caramelo que comí en el camino
era mejor —respondió con un destello en sus ojos esperando que discutiera.
 —Nunca he probado el de caramelo, por lo que no puedo estar segura de
que te equivocas. Pero apostaré a que la de chocolate negro y frambuesa
siempre le ganarán a cualquier caramelo.
Eli se lo terminó y luego sacudió la cabeza. —Simplemente estaremos de
acuerdo en estar en desacuerdo. El caramelo siempre es mejor. —Luego
agregó—: Al menos para mí.
108

Lo recordaría para el futuro. Mi mamá podía hacer la mejor tarta de

caramelo del mundo. Era la receta de su madre. No sabía con certeza si podría
Página

hacerlo sin la guía de mamá o si podría hacerlo mientras miraba, pero le

conseguiría uno.
El café terminó de prepararse y se dio la vuelta para comenzar a preparar
su bebida. —¿Quieres que te haga uno? ¿O confías en que lo haga bien? —
preguntó en tanto tomaba una taza como si hubiera estado aquí un millón de
veces. Me gustó lo cómodo que parecía. En el pasado, siempre me molestaba
cuando un hombre se sentía cómodo en mi casa. Me hacía sentir sofocada. Me
di cuenta de que esto era algo más en lo que era diferente. Todo lo que sentía
por Eli era diferente.
—Ya tuve mi dosis de cafeína de la mañana, pero gracias —le dije.
Cuando se dio la vuelta hacia mí con su taza en la mano, me dio esa
sonrisa que cada vez usaba más. La que esperaba que no le diera a nadie más.
—Entonces será mejor que vayas a vestirte. Tenemos un viaje por delante y una
intensa jornada. Eso es si aún planeas mantener tu parte del trato.
¡Ja! Como si fuera a dejarlo irse sin mí. La incertidumbre que vi por solo
un segundo en su mirada me hizo sentir un poco de alivio de que no fuera
consciente de lo absorta que estaba por él. Ningún hombre necesitaba ese
poder. No tan pronto.
 18
12 de junio / 4:46 p.m.
109
Página

Traducido por Dakya

Corregido por Anna Karol

Encontrar un lugar amueblado que pudiera alquilar mensualmente sin

un contrato a largo plazo era más difícil de lo que esperaba. Sin embargo, Krit
Corbin me había llamado hace dos horas para decirme que el condominio que
tenía estaba actualmente vacío. Mi madre le llamó cuando descubrió que
buscaba un lugar donde vivir. No había pensado en preguntarle sobre eso.
Asumí que lo tenía alquilado semanalmente para el verano. Una vez fue un
complejo de apartamentos cuando vivía allí antes de casarse y tener hijos. Sin
embargo, a medida que Sea Breeze se fue acumulando y el turismo comenzó a
crecer, se convirtió principalmente en alquileres de vacaciones. Lo que
significaba que el lugar se hallaba completamente amueblado y no necesitaba
nada más que mi ropa.
Me sentí aliviado cuando fuimos a encontrarnos con Krit y le echamos un
vistazo al lugar. No es que pensara que no iba a encontrar algo. Vimos dos
lugares que podrían haber funcionado para mí. Esperaba una llamada de
ambos. Me sentí aliviado porque aún no eran las cuatro y eso significaba que
podría pasar tiempo con Ophelia haciendo algo diferente a esto.
Pareció divertirse hoy conmigo. Lo hizo agradable. Solo observándola y
escuchándola hablar. Era extra habladora después de beber un poco de cafeína.
Me gustaba verla así. Siendo honesto, me gustaba verla en todos los sentidos.
Todavía no me preocupaba por traer mi ropa de casa de la abuela. Me
ocuparía de eso cuando Ophelia estuviera de vuelta en Rosemary Beach. Aún
no quería manejar de regreso. Ella ahora revisaba los artículos en el gabinete de
la cocina y me decía todo lo que podría necesitar. Escuché, pero solo porque me
 gustaba escucharla hablar. Para alguien que no cocinaba mucho, tenía varias
opiniones sobre las necesidades de la cocina.
—El hecho de que la playa esté ahí mismo me da envidia. Esa es la única
cosa que echo de menos. Crecer con una vista del golfo desde la ventana de mi
habitación, me estropeo supongo. Creo que no lo necesito hasta que veo lo
calmante que es. Cuando compre mi propio lugar, estará junto al agua.
110

La imagen de ella comprando una casa en la playa vino junto con un

hombre desconocido con quien se casaría. Mi estado de ánimo se agrió. Eso no
Página

era algo en lo que quisiera pensar. Negué y decidí que necesitábamos hacer algo
menos doméstico.
—¿Tienes hambre? Ese bocadillo anterior no fue mucho. Creo que estoy
listo para algo más. —Sabía que mi repentino cambio de tema la desanimó, pero
no lo cuestionó.
—Por supuesto. Esta es tu ciudad. ¿Qué tienes en mente? —preguntó.
Estaba a punto de sugerirle Live Bay, pero pensé en las personas que
probablemente veríamos allí y compartirla no sonaba atractivo. Había evitado a
tantos familiares y amigos como pude hasta ahora. Sabía que harían preguntas
que no respondería. Tampoco me gustó la idea de esos recuerdos, las preguntas
volverían a surgir y afectarían mi tiempo con Ophelia.
Era mi huida del vacío. Quería mantenerlo así.
La observé mientras caminaba alrededor de la encimera de la cocina y
venía hacia mí. No dijo nada porque esperaba mi sugerencia. El balanceo de sus
caderas siempre atraía mi mirada hacia su cuerpo. Tenía una forma de caminar
que era difícil de ignorar. Incluso si su rostro no fuera tan malditamente
hermoso que detuviera el tráfico, la forma en que llevaba su cuerpo sería
igualmente peligrosa.
Olvidé lo que se suponía que tenía que decir mientras la observaba
detenerse a unos centímetros de mí. La falda de mezclilla azul desgastada que
llevaba hoy era lo suficientemente corta como para que me costara mucho no
mirarla en lugar de mirar los diferentes lugares donde podría inspeccionar.
Aparté mis ojos de sus piernas bronceadas antes de que pudiera
comenzar a fantasear sobre deslizar mi mano entre ellas y seguir hacia arriba
hasta que pudiera tocar el calor en la parte superior. Cuando levanté la mirada,
sus pezones duros que presionaban contra el suave y ajustado algodón de su
camiseta sin mangas hicieron que mi polla se pusiera rígida. Mierda.
Estaba tan bien esta mañana. Cuando la había visto, todo lo que podía
pensar era follarla en todas las habitaciones del desván. Hasta que ambos nos
desmayáramos sudorosos y saciados. Por mucho que quisiera sentirla, tocarla y
 estar enterrado profundamente en su cuerpo, también temía no poder alejarme
cuando llegara el momento. Sabía lo inolvidable que era el sexo con ella.
Luego, me llenó el completo temor opuesto de que nuestra noche juntos
había sido por el vino que había bebido. ¿Y si la química explosiva no fuera la
misma? Mi cuerpo parecía pensar que así sería. Me sentía tan tenso mientras
luchaba contra el deseo de acercarme y agarrarla.
111

—Eli —dijo mi nombre en un tono bajo y sensual que me hizo reaccionar

bruscamente. Aparté mis ojos de su pecho y encontré su mirada. El azul de sus
Página

ojos se había oscurecido, y su labio inferior estaba hinchado como si lo hubiera

estado mordiendo. La miré y dejé que toda la incertidumbre se desvaneciera.
—Quítate la blusa. —Sabía que sonaba como una orden ya que mi voz se
había vuelto grave con la necesidad de tomarla.
Inhaló bruscamente. La emoción pura ardió en sus ojos. Se agachó y
tomó el dobladillo de su blusa, luego lentamente la levantó por su cuerpo. Era
como un puto striptease. Con cada centímetro que facilitó, contuve el aliento.
Todo el maldito día vi sus pechos rebotar debajo de esa camiseta. La fina tela de
satén de su sujetador apenas los contenía.
Mis dos manos estaban puestas contra mis muslos cuando finalmente se
la sacó y la tiró.
—El sujetador —gruñí. Esperando que fuera igual de doloroso, pero tan
deseoso de ser rápido.
Continuó con sus movimientos pacientes. No se arrancó la ropa y, por
mucho que me emocionara la espera, más quería llegar y hacerlo yo mismo. En
el momento en que jugó con el broche de la espalda de su sujetador, apreté
tanto mis manos que mis muy cortas uñas de alguna manera lograron cavar en
mi piel.
Ophelia puso sus manos sobre cada pecho de satén ahuecado por un
momento, pero se sentía como si fuera una eternidad. Nuestras miradas se
mantuvieron, paralizadas, su deseo tan fuerte como el mío. Brillaba en sus ojos
y me moví entonces, listo para arrancarle el maldito sujetador cuando dejó caer
sus manos y el sostén se deslizó de sus brazos y se dejó caer al suelo. Ambos
hermosos senos fueron revelados, y me quedé atascado al ver su piel perfecta y
suave.
En lugar de pedirle que continuara con el striptease, sabía que no podía
manejarlo más. Tenía que tocarla, saborearla, olerla. Mis manos agarraron su
cintura mientras cerraba la distancia entre nosotros. Sosteniéndola fuertemente
contra mí, desearía haber quitado mi camisa también. Solo para que el calor de
mi pecho pudiera sentirla sin nada entre nosotros.
 Entonces, bajé la boca para capturar la suya y olvidarme de todo lo que
no fuera la conexión. Cómo su sabor se convirtió en todo lo que recordaba, todo
lo que me importaba. Nada doloroso podía tocarme cuando Ophelia yacía en
mis brazos. Era todo lo que nunca había conocido o esperado.
Sus suaves ronroneos de placer cuando sus manos se levantaron hacia mi
cabeza para que sus dedos pudieran peinar mi cabello, me dio un impulso aún
112

más fuerte. Empecé a dejar un rastro de suaves besos en su cuello y luego bajé
lentamente hacia su hombro. Mordiendo suavemente en la tierna piel de la base
Página

de su cuello, respiré profundo ante su reacción. Sus dos manos se apretaron en

mi cabello y su cuerpo se arqueó hacia mí. Incapaz de esperar más, encontré su
pecho izquierdo y lo besé antes de presionar mi lengua en el pezón duro para
luego meterlo en mi boca y chuparlo.
—¡Ahh! —gritó y sus manos dejaron de moverse por mi cabello, pero en
su lugar sostuvieron mi cabeza contra su pecho. Lo mordí suavemente, e hizo
más sonidos cuando su cuerpo se apretó más contra mi boca. Mientras besaba y
disfrutaba cada sonido que hacía, mi latido con la necesidad de estar en su
interior se hizo más fuerte.
Moví la cabeza hacia el pecho derecho y le presté la misma atención, pero
mis manos se movieron hacia los botones de su falda. Fácilmente logré
desabrocharla y deslizarla al suelo. Sus manos dejaron mi cabeza y tiraban de la
parte inferior de mi camisa. Dejando a regañadientes su pezón, me enderecé y
le permití que me quitara la camisa antes de dejar que mi mirada me dejara
verla allí de pie, solo en sus bragas.
Esta cocina nunca sería la misma. La vería cada vez que entrara aquí.
Luciendo como todas las fantasías que he tenido. Marcaría este lugar con su
presencia, y yo quería que lo hiciera. Mejoraba la vida.
Sus manos alcanzaron el cierre y la cremallera de mis vaqueros. Me hice
cargo de esto, lo necesitaba igual o más que ella. Con mis pantalones ya
desabrochados, los empujé hacia abajo, luego me los quité y los hice a un lado.
Los calzoncillos negros que llevaba y las bragas de encaje rosa eran lo único que
se interponía entre nosotros.
Tomando los lados de su cabeza, la besé de nuevo. Esta vez con el
hambre, el deseo y la necesidad desesperada que golpeaba a través de mí.
Exigiendo tomar más. Deseando experimentarla de nuevo. Para ser llevado a
esa delirante loca liberación que solo ella me daba.
Sus manos me sostuvieron de la cintura y luego un momento después se
deslizaron dentro de mis calzoncillos. Dejé de respirar cuando su palma se
deslizó hacia abajo y tomo mi polla rígida. Con un suave bombeo, me quebré.
No pude prolongar más esto. Arranqué mi boca de la suya y alcancé sus bragas.
 En mi prisa por liberarla, rasgué las pequeñas correas de cada lado y las arrojé
lejos, no dispuesto a esperar hasta que las deslizara por sus piernas.
La sorpresa en sus ojos no era de miedo y, con suerte, no estaba enojada
por haber destruido el encaje, pero tenía que estar en su interior. La tomé de la
cintura y la puse en el taburete a mi lado. Sus muslos se abrieron y sus rodillas
se levantaron como si hubiéramos coreografiado esto. Empujé mis calzoncillos
113

lo suficiente, luego tomé sus piernas y las separé antes de penetrarla.

Su estrechez me apretó, pero me deslicé fácilmente con su cuerpo ya
Página

listo.
—¡Oh, Dios! —gritó, y su cabeza cayó hacia atrás. Sus ojos permanecían
cerrados, los pechos se destacaban y ni una puta diosa que había visto
representada parecía tan hermosa como Ophelia en este momento.
Temblé al verla. Estar profundamente en su coño hizo que todos los
males en mi vida desaparecieran. Sostuve su cintura de nuevo y mi boca se
dirigió hacia su cuello expuesto para lamer y besar, mientras comencé a mover
mis caderas y lentamente retrocedía, luego me deslizaba con fuerza para que
ambos profundizáramos la sensación.
—Eli. —Suspiró mi nombre agarrando mi cabeza y sosteniendo mi cara
cerca de su cuello. Mi aliento caliente contra su piel, el olor que era solo de
Ophelia me rodeaba, envolviéndome—. Más duro, te necesito más —jadeó.
—Joder —gruñí cuando el hombre que trataba de darle placer comenzó a
transformarse en un animal hambriento a petición suya. Quería estar con ella
hasta que ambos estuviéramos gritando nuestra liberación. Tan celestial como
se sentía cada vez que me deslizaba dentro de su cuerpo, supe que el momento
en que empezara a follarla me llevaría a una liberación devastadora.
—Por favor —me suplicó cuando no comencé a follarla de la forma que
quería. La desesperación en su súplica me envió a la oscuridad, con la intención
de darle lo que quería y lo que ansiaba.
Mis manos se movieron para agarrar su culo y la carne suave llenó mis
manos. —¿Quieres que te follen duro, bebé? —le pregunté mientras le daba la
primera dura embestida.
—¡Sí! —lloriqueó mientras nuestros cuerpos se golpeaban ferozmente
entre sí.
Apretando la carne en mis manos, dejé que el monstruo me arañara por
dentro y follara su cuerpo dispuesto.
—¡Oh, Dios! ¡SÍ! ¡Ahhhh! —Sus gritos me impulsaron. El intento de
permitirle saborearla había desaparecido. El deseo, la necesidad y el placer nos
manejaba a ambos.
 —Tan jodidamente mojada —le dije al oído—. Estás empapada. La niña
traviesa se calienta cuando la follan duro. —La provocaba, y lo sabía. Le
gustaba escuchar esas palabras.
Su cuerpo tembló y sus uñas me arañaron la espalda. —Sí —jadeó—. Lo
quiero —estuvo de acuerdo. Mis palabras la acercaban a su liberación.
—Este dulce y apretado coño es mío. Quiere que me lo folle. Quiero
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tumbarte y probarlo. Te lameré hasta que no puedas más.

Página

—¡Oh, Dios! —gimió, y su cabeza cayó hacia atrás justo cuando su

cuerpo comenzó a temblar y pude sentir el primer apretón de su orgasmo en mi
polla—. ¡Eli! ¡Ahhhh! —Se las arregló para decir. Seguí adelante. Esto todavía
no terminaba. Me aseguraría de que tuviera más de uno. Incluso si el impulso
de seguirla hasta mi propia liberación era fuerte. Si pudiera aguantar el tiempo
suficiente, le daría tres.
—¿Quieres que mi lengua se deslice dentro de ti? —susurré cerca de su
oreja y luego mordí el lóbulo—. ¿Que lama tu clítoris hasta que te duela?, ¿te
quieres correr como nunca? Dándome toda esa dulzura en mi lengua. Luego te
bombearé de nuevo con mi pene hasta que esté enterrado tan profundamente
dentro de ti que ambos estemos jodidamente perdidos.
Yo mismo me emocionaba con la imagen que le describía. Los sonidos
que hacía me dijeron que causaba lo mismo por ella. El frenesí que crecía en su
cuerpo nuevamente se disparó y con un fuerte grito, el siguiente orgasmo la
golpeó. Se resistió violentamente debajo de mí. Mi nombre salió de sus labios en
jadeos. Observándola, escuchándola rogarme que parara, que siguiera adelante,
todo me puso más duro. No sabía lo que decía y ya no importaba. El rugido en
mis oídos amortiguó todo y agarré sus caderas cuando levantó sus rodillas
como si le hubiera pedido que lo hiciera. Sus ojos se abrieron y me vio
bombearla. Respiraba con dificultad, los pechos rebotaban y cuando se lamió
los labios, me rompí.
El clímax fue una explosión. El tipo de euforia que te reclamaba.
—¡Santa Mierdaaaa! ¡Dios! —Grité las palabras mientras el momento
más intenso de mi vida sacudía mi cuerpo.
—¡Eli! ¡Puedo sentirlo! ¡Oh! —Una vez más comenzó a temblar y el tercer
orgasmo que quería darle la sacudió. La atraje contra mi pecho. Mi cuerpo
todavía experimentando temblores de placer.
Incluso si esta mujer encontrara la manera de destruir a un hombre ya
quebrado, nunca lo lamentaría. En algunos momentos valía la pena perder tu
alma.
 19
12 de junio / 10:06 p.m.
115
Página

Traducido por Gesi

Corregido por Anna Karol

Permanecí en mi cama viendo dormir a Eli. Me abrazó mientras nos

dormíamos juntos. O fingí quedarme dormida hasta que su respiración era
profunda y uniforme. Mis pensamientos no me dejarían dormir tan fácilmente.
El día había sido perfecto. Demasiado perfecto.
Cerré los ojos fuertemente y suspiré cuando la sensibilidad entre mis
piernas me recordó el minucioso trabajar de follarme hasta los sesos que hizo.
Encontrarle un lugar para vivir nos tomó la mayor parte del día. Estuve feliz
cuando encontró casa, pero aceptar el hecho de que era temporal y que algún
día volvería a dejarme me hizo entrar en pánico. Eso era lo que me mantuvo
despierta. Más de una vez le oí decirle a lo largo del día a los propietarios o
agentes de bienes raíces que no buscaba una residencia permanente. Un
recordatorio de que no quería quedarse. Cualquiera haya sido la vida que dejó
atrás para regresar, era importante para él.
Mi desesperación por conservarlo fue lo que me llevó a ser tan salvaje
cuando tuvimos relaciones. Cuando terminó, me di cuenta de que había estado
tratando de aferrarme a él o posiblemente encontrar una manera de mantenerlo.
Sabía que permitirle a mi corazón que creyera que podría quedarse solo me
haría más daño cuando se fuera. Lo más seguro que podía hacer era tomar todo
lo que pudiera mientras lo tenía. Ese fue mi objetivo cuando bajé todos mis
muros. Me abrí emocional y físicamente a Eli. Viviendo en el presente, tomando
todo lo que me diera, rogando por más y queriendo conocer la sensación de ser
uno solo.
 Había sido el sexo más alucinante, el mejor que había tenido y el mejor
posible. Simplemente no había forma de que pudiera mejorar. No podría haber
comparación. Lo que experimentamos juntos tenía que ser el pináculo del sexo.
Histórico. No lo cuestioné… porque sabía que mientras le daba mi cuerpo,
también tomó mi corazón. El sexo tan increíble y real junto a la entrega de tu
corazón estaba en un nivel inalcanzable que muchos nunca conocerían. Cerré
116

los ojos aún más fuerte. El miedo me agarró la garganta con tanta fuerza que me
costó respirar. Nunca lo había hecho. Ni una sola vez dejé que un hombre lo
Página

tuviera. Mis paredes habían sido colocadas gracias a un amor joven que me
hirió. Uno que en ese momento no me di cuenta de que simplemente era la
inocencia de tener las primeras probadas del deseo. Eso no fue realmente amor.
Ahora no que conocía el sentimiento. La incuestionable alma que reclamaba el
tipo de amor por el que me enamoré directamente de Eli.
Aceptarlo y admitirlo era lo mismo. Era imposible salvarme. Ninguna
construcción de paredes podría cambiar lo que había ocurrido. No sería capaz
de dar marcha atrás y huir. Me atrapó. Dejarlo sería imposible. Mi corazón no lo
permitiría. Eli Hardy era el dueño de mi cuerpo y de mi alma, lo quisiera o no.
Mi única salvación fue no perder completamente la cabeza y decirle que lo
amaba durante ese último orgasmo cuando sabía que lo hacía. Si se lo hubiera
dicho, posiblemente él no estaría en mi cama en ese momento. No tenía que
decirlo, sabía que no estaba en busca del amor. Ni el mío ni el de nadie. No
tenía la intensión de enamorarme. No era algo que pudiera haber controlado.
La realidad de que me había enamorado me sorprendió. No me sentía lo
suficientemente vulnerable como para profesarme de esta forma por un hombre
en el pasado. ¿Por qué Eli? ¿Por qué me enamoré de un hombre que dejó en
claro que esto era tan temporal como su apartamento? Mi objetivo era que la
separación no me decepcionara esta vez. Ya me había roto, o decepcionado…
era una descripción más precisa.
Inhalé profundamente y el olor de su jabón me hizo sentir caliente por
todas partes. Sería feliz si pudiera meterme en su piel y estar con él en todo
momento. Esa sería la máxima felicidad. Y admitírmelo a mí misma me hizo
sonar como una loca que debería ser internada. ¿Qué me pasaba? Pensaba
locuras y tenía que enfrentar el hecho de que este hombre iba a dejarme. No era
un cuento de hadas. No iba a ganarme al hombre. Se negaba a ser ganado. Solo
pasábamos el rato. Si fuera más inteligente, habría encontrado una forma de
proteger mi corazón antes de que todo ocurriera.
Distanciarme era imposible. La idea me dejaba sin respiración. No quería
volver a estar lejos de él. Dejé que un hombre se convirtiera en el centro de mi
mundo. ¿Cómo? Abrí los ojos y lo miré nuevamente. Sus largas pestañas rubias
y su nariz recta. Los rizos rubios oscuros de su cabello descansando contra su
 mejilla. Era un hombre, pero también era increíblemente bello. No entendía
cómo una mujer podía no desearlo para siempre.
Lila Kate e incluso mi propia cuñada me parecían unas tontas. No lo
conocía cuando ambas no le correspondieron su amor. Mi madre diría que el
corazón ve lo que está destinado a amar de una forma diferente a los demás.
Eso no podía ser lo que sucedía allí, porque era un amor unilateral. Amarlo no
117

me garantizaba que se sintiera de la misma forma hacia mí.

Los celos comenzaron a tomar fuerza lentamente cuando pensé en cómo
Página

Lila Kate había hablado sobre el profundo amor de Eli por Bliss. Cómo nunca la
superaría. Cómo la había amado toda su vida. ¿Realmente iba a mentir y odiar
a la mujer que hacía feliz a mi hermano por Eli? Me volvía loca. ¿El amor te
volvía loca? ¿Era posible que fuera el único al que suponía que mi corazón
debía amar y que con el tiempo se sentiría de la misma manera? Sentí el pecho
más ligero ante esa posibilidad.
Tenía que hablar con alguien. Necesitaba orientación y ayuda para
entender la situación y qué sentía. Eso me asustó. Quería besarlo hasta que se
despertara y nos uniéramos nuevamente. Que hiciéramos el amor. Quería
decirle que lo amaba… y entonces probablemente se iría para nunca regresar.
Eso lo haría correr, justo al igual que esas palabras me hicieron correr lejos de
los hombres en el pasado.
Karma… podría ser el karma. ¿Finalmente había decidido que necesitaba
una patada en el culo? Ahogué un gemido en mi almohada.
Loca. Me estaba volviendo loca. ¿O eso era normal? ¿Es por eso que los
hombres decían que las mujeres estábamos locas? ¿El amor volvía locas a las
mujeres? Había una canción al respecto… “Hermosamente loca” o algo así. La
escribió un hombre, así que había esperanza de que pudieran corresponder mi
amor incluso con toda la locura que sentía.
Eli suspiró en sus sueños, se movió y luego rodó sobre su espalda. Quitó
su brazo de mi alrededor y lo colocó sobre su cabeza para descansarlo en la
almohada. La manta cayó lo suficiente para darme la gloriosa vista de su pecho
y cuello tatuados. Quería besarlo todo. Preguntarle sobre cada uno. Descubrir
qué significaban.
Mi disfrute se desvaneció instantáneamente cuando se me cruzó una
pregunta… ¿alguno era por Bliss? ¿La chica a la que le entregó su corazón y no
le correspondió? Me sentí enferma. Completamente. Odiaba la idea. Quería
borrarla de mi mente. ¿Por qué me torturaba de esa forma? No había ninguna
razón para hacerlo. Tenía que tranquilizarme.
Sabía con quién podía hablar. La persona que tendría las respuestas.
Sería capaz de decirme si necesitaba pedirle ayuda a un profesional. La única
 mujer que conocía que amaba a un hombre con cada fibra de su ser y sabía de
toda mi vida antes de mi nacimiento.
Mi mamá. Ella sabía todo sobre el amor. Encontrar a quien le pertenecía
tu corazón. A menudo veía a mujeres casadas infelices o mirando a sus esposos
con disgusto. Veía a sus ojos vagar hacia la hierba al otro lado de la cerca. Pero
nunca vi a mi mamá hacerlo. Cuando miraba a papá, era una mirada de amor
118

tan puro y de respeto que me daba esperanzas de un felices para siempre.

Su amor no era unilateral. No estaba segura de si alguna vez lo había
Página

sido. Lo que sabía es que mi papá adoraba el suelo por el que caminaba mamá y
no había nadie así. Incluso al crecer, sabíamos que nuestro padre nos amaba,
moriría por nosotros, éramos sus hijos y nunca cuestionamos su devoción. Sin
embargo, también dejó en claro que nuestra madre era suya. Su otra mitad. Una
vez Phoenix se enojó con ella y dijo que la odiaba. A menudo, entre los catorce y
los diecisiete, decía cosas hirientes.
Papá se movió rápidamente. Un minuto estábamos todos sentados
alrededor de la mesa de la cocina mientras Phoenix y mamá discutían
acaloradamente sobre una de las malas decisiones que mi hermana había
tomado. Entonces mi papá estuvo delante, tomándola del brazo y levantándola
de su asiento. Aunque no tenía miedo por ella porque papá nunca nos había
puesto una mano encima, me sorprendió su reacción. Sus palabras aún sonaban
claras en mi memoria.
—Esa mujer es tu madre, te cargó, te dio a luz, te amó desde el momento en que
supo de tu existencia, perdió horas de sueño cuidándote y moriría por ti si se lo pidieras.
Pero no solo eso, es mía. Es lo que me completa. Y no permitiré que NADIE le hable de
esa forma. Incluidos nuestros hijos. Porque sin ella, no existirías. ¿He sido claro?
Esas palabras se hundieron profundamente y se quedaron allí, no solo
para Phoenix, sino para todos.
El amor fue definido por esas palabras que mi padre dijo ese día. Era
como medía todas las relaciones que había tenido. Ninguna se acercaba. Tan
agradecidos y bendecidos como sabía que éramos por tener unos padres que se
amaban de la forma en que lo hacían, con el tiempo me dije que era imposible
de encontrar.
Hasta ahora, que me sentía tan consumida por esos sentimientos que
había liberado Eli en mi interior. Solo mi madre entendería. Tal vez sería capaz
de ayudarme a hacer que se sintiera de la misma forma. No creí que funcionara
de esa manera, pero tenía la esperanza de que existiera alguna forma de
conservarlo. Presioné los labios en su brazo y dejé que mis ojos se volvieran a
cerrar. No me concentré en las preocupaciones de amar a un hombre que podría
perder. En cambio, pensé en todos los momentos del día en que me había hecho
sonreír y dejé que esa felicidad me acompañara hacia la paz del sueño.
 20
12 de junio / 12:06 p.m.
119
Página

Traducido por Miry

Corregido por Anna Karol

Los sonidos de voces de niñas se desvanecieron. Levanté la vista de mi

computadora portátil para ver que era mediodía. Ophelia dijo que tendría un
descanso de dos horas de doce a dos. Debí volver a Sea Breeze esta mañana.
Necesitaba instalarme en mi apartamento, encontrar trabajo y decidir volver a
Atlanta para buscar mis cosas o simplemente llamar y ver si Grate me enviaría
lo que dejé con él. Estaba casi seguro de que el club en el que trabajé me
enviaría el cheque de pago que todavía tenían.
Me desperté para encontrar a Ophelia acurrucada a mi lado con sus
brazos envueltos a mi alrededor como si tratara de acercarse a mí incluso en sus
sueños. Decidí que un día más no dolería. No quería enfrentarme a la realidad
cuando tenía esto aquí. No quería volver a Atlanta ahora que sabía que estar
cerca de Ophelia me hacía sentir vivo de nuevo.
La libertad de la oscuridad que proporcionaba estar con Ophelia, poder
verla sonreír, escucharla reír, simplemente llegar a estar en su presencia era una
cura para el vacío. Era como si el universo me dijera que había vivido en el
infierno y ella era mi recompensa. Esa idea me hizo sentir culpable. La aparté
un poco. Ophelia era hermosa y por un momento llegué a experimentarla.
Tenía algo de poder para tejer esa belleza entorno a todo a su alrededor.
Me quedé esta mañana a causa de todo eso y, a diferencia de nuestra
explosividad sexual del día anterior, lo tomamos lento en las primeras horas del
amanecer. Saboreaba estar ahí juntos. La besé y por un momento éramos solo
nosotros. Nada más en el mundo. Tan alucinante como fue el sexo anterior con
 ella, esta mañana fue espiritual. Describirlo como “hacer el amor” no era
adecuado.
La puerta se abrió al desván y todos los nervios de mi cuerpo
reaccionaron al saber que se encontraba de regreso. Cerca de nuevo. Aquí
conmigo. Me hallaba completamente jodido, y lo sabía. La idea de dejarla
parecía imposible. Atlanta y todo lo que albergaba se sentía como una vida
120

diferente.
No podría etiquetar esta locura que creó dentro de mí como amor. Estuve
Página

enamorado. Más de una vez, y sabía cómo se sentía el amor. Este era un poder
completamente diferente. Uno para el que no tenía nombre. No estaba seguro
de que alguien tuviera un nombre para la reacción que solo pensarla liberaba
dentro de mí.
—Me muero de hambre —anunció mientras iluminaba el lugar con su
sonrisa—. ¿Quieres ir conmigo a buscar comida? Porque cocinar algo no suena
nada atractivo.
Cerré mi laptop y me puse de pie. —¿A dónde quieres ir? —pregunté.
Solo tuve tiempo suficiente para tomar un plátano y una barra de proteínas
cuando salí por la puerta esta mañana.
Su expresión era de pensamiento profundo antes de que levantara un
dedo y dijera con obvia excitación: —¡Lo sé!
No me importaba dónde era ni qué tipo de comida tenían. Me
encontraba con ella y eso hacía del mundo un lugar más brillante. —Vamos
entonces —dije, agarrando mis llaves de la mesa.
—¿Te gusta la comida tailandesa? —preguntó, estudiándome como si
esperara que mintiera y necesitara descifrar la verdad.
—No es mi favorita, pero estoy dispuesto a probarla —respondí con la
suficiente sinceridad.
Entonces mostró una gran sonrisa antes de reírse. —Odio la comida
tailandesa —dijo riéndose—. Estás de suerte. Masters es un lugar de barbacoa.
Elevé una ceja y excluí la diversión de mi rostro. —Maldición, odio la
barbacoa —mentí.
Se rió más fuerte antes de responder: —Buen intento. Te he visto comer
un plato lleno de pollo a la barbacoa en la fiesta de compromiso de Nate y Bliss.
Y repetiste guarnición.
Eso me hizo detenerme y asimilarlo. ¿Me prestó tanta atención esa noche
como para recordar lo que comía? ¿Cómo procesaba esto? ¿Fue simplemente
porque me evaluaba en ese entonces, siendo el mejor amigo de la novia de su
hermano y un hombre? ¿O fue porque quería mirarme?
 —No te lo pienses tanto —comentó rodando los ojos—. Soy muy
observadora.
Sonreí. Si sentía la necesidad de excusarse por el hecho de que recordaba
un pequeño detalle como ese sobre mí, entonces me estudió por algo más que
simplemente “ser observadora”.
—Entonces dime lo que alguien más comió esa noche —desafié—. Si
121

fueras de las que mira gente, no pude ser el único al que viste.
Página

El rosa que coloreó al instante sus mejillas dijo más que cualquier otra
cosa que pudiera decir en este momento. ¿Era posible que el Eli que fui antes de
que la mierda vivida me cambiara hubiera sido atractivo para Ophelia? ¿Podría
ser algo sobre mí además de mi apariencia y endurecimiento lo que la atraía?
Mierda. Me tiraba. Esa cadena invisible que se engrosaba lentamente en
una estructura más sólida. Haciéndola más importante. Más requerida. Más
buscada por mí de lo que era seguro. Para cualquiera de nosotros.
—Bien —dijo, recuperando el aire de confianza que sostenía tan bien—.
Solo te miraba a ti. Me sentía intrigada.
Sentí que iba a decir más, pero no lo hizo. Quería presionar, pero me
contuve. Admitió lo suficiente. Sus mejillas enrojecidas me dijeron que se sentía
vulnerable porque yo lo sabía. No quería que se arrepintiera de haberse abierto
a mí de esa manera.
Me acerqué y solo me detuve cuando estuvimos a unos centímetros de
distancia. —Fue imposible no mirarte. Cada hombre en la habitación te miraba.
Las costillas que comiste sin importarte una mierda de que tu vestido era blanco
o que tenías salsa en la cara mientras las disfrutabas fue jodidamente sexy. —
Tenía muchos recuerdos suyos. Admitirlos todos sería un error. Pero esto le
daría para que se sintiera como si estuviéramos en pie de igualdad.
La reacción de ojos amplios que obtuve al admitir mi recuerdo cuando
me miró con sorpresa fue condenadamente adorable, así que bajé la cabeza y la
besé. Cuanto más le daba de mí, más sabía que me arrepentiría. Donde Ophelia
era luz solar y positividad, yo era oscuridad y dolor. Este sentimiento que me
dio no podría durar para siempre. Mis demonios eventualmente serían más
fuertes en tanto me acostumbraba a ella. El tiempo expondría lo inadecuado
que era para alguien así.
Si solo el hombre que fui antes de irme hubiera sabido que ella miraba.
¿Habría hecho eso que me quedara? Nunca me arrepentí de haberme ido hasta
ahora. Sus manos subieron por mis brazos mientras me devolvía el beso con la
misma pasión. Si no retrocedía, seguiría hambrienta y regresaría al trabajo. Mi
deseo de estar en su interior no podría ser lo único en lo que me concentrara.
Terminé el beso, me alejé y asentí hacia la puerta detrás de ella.
 —Necesitamos alimentarte.
Se rió suavemente entonces. —Probablemente deberíamos salir de este
lugar antes de que olvide que tengo hambre.
—Guía el camino —respondí en acuerdo; quedarnos a solas un segundo
más sería demasiado. Si íbamos a comer, necesitábamos escapar antes de que la
pasión latente y ardiente justo debajo de la superficie se liberara nuevamente.
122

—Tengo más fruta y creo que un poco de mantequilla de maní. Podría

Página

comer aquí —dijo sin moverse.

Eso era jodidamente tentador. —Vamos ahora, antes de que cambie de
opinión. Necesitas más que eso para comer.
Vi la indecisión en sus ojos.
—Dulce Jesús, me vas a matar, vamos —dije lo último como una
demanda.
La sonrisa descarada que me mostró antes de girarse y caminar hacia la
puerta alivió la tensión sexual lo suficiente como para hacerme reír.
 21
15 de junio/ 5:37 p.m.
123
Página

Traducido por Joselin

Corregido por Karen_D

Esperaba que el tráfico del sábado por la tarde fuera peor que el de la
costa. Mi viaje de Rosemary Beach a Sea Breeze solo me tomó exactamente dos
horas. Una vez que el campamento de baile terminó hoy, ya tenía mis maletas
en el coche para venir aquí.
Eli se había ido para volver aquí el jueves después de que fuimos a
almorzar. Mientras comía, recibió una llamada de su padre contándole que su
abuela no estaba bien después del tratamiento de quimioterapia esa mañana. Eli
sintió que debía volver a verla.
Verlo alejarse fue duro, pero la razón de su partida me hizo amarlo más.
Ni siquiera había vuelto a Sea Breeze cuando me envió un mensaje diciendo
que volvería este fin de semana si todo se encontraba bien. Inmediatamente le
dije que después del trabajo vendría a verle.
Encontrar un lugar de estacionamiento fue bastante fácil. La mayoría de
la gente probablemente salía un sábado por la noche. Me estiré y saqué mi bolso
del asiento del pasajero y salí del auto. El sonido de la playa al estar tan cerca la
hacía sentir como en casa, aunque era un lugar muy diferente. Mirando hacia el
apartamento de Eli, la luz se encontraba encendida y su motocicleta estaba
estacionada en su lugar designado. Me esperaba.
Tenía hambre y esperaba que comiéramos pronto. Todo lo que había
tenido en el trabajo hoy fue macarrones con queso para microondas. Luego, por
otro lado, si Eli quisiera desnudarme y darme algunos orgasmos primero,
tampoco me opondría a eso. No había pensado en otra cosa desde que se fue de
mi casa. Por mucho que me gustara hacer el amor lento, como la última vez,
 esta noche tenía ganas de que me tomaran rudamente. Me gustaba su boca
sucia. Me excitó pensar en eso.
Cuando llegué a las escaleras que conducían a su apartamento, sonreía.
Anticipando el sexo salvaje posiblemente en la mesa de su cocina o quizás en su
sofá. Sin embargo, cuanto más me acercaba a su puerta, más fuertes eran las
voces. Cuando toqué, supe que había varias personas allí. Eli no mencionó que
124

otros estuvieran aquí cuando lo llamé antes.

La puerta se abrió y la hermana de Eli, Crimson, respondió. Era
Página

sorprendente con el pelo rojo y la piel pálida como la de su madre. La sonrisa

que se extendió por su rostro al verme fue un alivio. Nunca había podido hablar
mucho con Crimson y sabía muy poco acerca de ella. Quería que la familia de
Eli me quisiera.
—Ahora entiendo por qué Eli se molestó por nuestra llegada —comentó
Crimson, retrocediendo y abriendo la puerta para que yo entrara—. Micah trajo
la cerveza, yo traje brownies y vino tinto, y Jude trajo la lasaña casera de su
mamá con pan de ajo. Parece que nuestra comida de inauguración de la casa no
figuraba en sus planes esta noche —me explicaba todo esto, me di cuenta.
Entré en el apartamento mientras Eli caminaba hacia mí con el ceño
fruncido. Cuando me alcanzó, tomó la bolsa de mi mano. —Acaban de llegar —
me dijo y por la expresión de su rostro, me pregunté si tenía intención de
echarlos. Esperaba que no. No quería ser la razón por la que echó a su familia.
Sabía que Micah era el esposo de la tía de Eli, Larissa. Así que eso lo hizo a él y
a su hermano menor, Jude, de la familia. Eché un vistazo y no vi a nadie más.
Solo estos tres.
—Me muero de hambre —le dije, mirando a Crimson—. Me encantaría
un poco de lasaña, pan de ajo y un brownie o tres.
La sonrisa de Crimson se iluminó y luego le lanzó a su hermano una
sonrisa de suficiencia. —Mira, ella tiene hambre. Ahora lleva su bolso y deja de
mirarnos a todos como si fuéramos intrusos. Porque obviamente lo somos, pero
vinimos con alimentos y bebidas.
El ceño fruncido de Eli no se desvaneció cuando se fue con mi bolso de
regreso al dormitorio.
—Eres la hermana de Nate —dijo Micah Falco entonces como si hubiera
estado tratando de ubicarme y acabara de darse cuenta.
Asentí. —Culpable.
—No mentiré, no sabíamos que tú y mi hermano eran uh… íntimos.
Quiero decir, me acuerdo del paseo que dieron por la playa la noche en que
llegó a casa de Bliss, pero no sabía que se veían… —Sus últimas palabras se
desvanecieron como si fueran más una pregunta. No podía culpar a Eli por no
 decirle a nadie. Yo tampoco le conté a mi familia. Era todo nuevo. Planeaba
hablar con mi madre sobre ciertas cosas, pero todavía no lo había hecho. Casi
tenía miedo de romper la burbuja feliz en la que actualmente me encontraba
con Eli.
—Son los tatuajes, ¿no? —dijo Micah, sacudiendo la cabeza con una
risita—. El maldito niño se entinta y pasa de nerd a mujeriego de la noche a la
125

mañana.
Micah Falco estuvo en muchos de los mismos eventos que yo para saber
Página

que él era siempre el de los comentarios graciosos y, a menudo, divertidos, pero

inapropiados. También era bueno para aliviar los momentos incómodos. Había
sido testigo de ello varias veces. Sin embargo, no me gustó que se refiriera a Eli
como un nerd.
—La tinta es atractiva, pero Eli ha estado en mi radar mucho antes de
que desapareciera. En ese entonces no tuve el coraje para hacer un intento. —De
acuerdo, quizás esa no era la verdad, pero hizo que la mueca burlona de Micah
se transformara en una expresión impresionada de ojos abiertos.
—Maldición, amigo —dijo, mientras Eli regresaba a la habitación—. No
me di cuenta de que tenías tanto juego antes de huir.
—Ignora a Micah, todos lo hacemos —dijo Crimson justo antes de que se
escuchara otro golpe en la puerta.
—Hijo de puta —murmuró Eli, y Crimson lo ignoró para abrir.
—Por favor, dime que es el aderezo de espinacas y alcachofas. —La voz
de Crimson era de anhelo cuando se apartó del camino y Bliss entró con una
bolsa de frituras seguida de mi hermano que llevaba un cuenco que supuse era
el aderezo que Crimson esperaba.
—Por supuesto que lo es —dijo Bliss, sonriéndole—. No podría aparecer
sin traer tu favorito... —Se detuvo a mitad de la frase cuando su mirada se
encontró con la mía. Pasó de confundida a sorprendida.
—¿Invitaste a esa mocosa? —El tono de mi hermano era burlón, así que
le disparé el molesto gruñido que siempre hacía cuando me llamaba mocosa.
—Ahora me siento mejor por estar en la ignorancia —dijo Crimson con
una risita. Parecía que ella había organizado una fiesta sorpresa de estreno de la
casa. Mi hermano estuvo hablando con ella cuando mencionó que me habían
invitado. Crimson se daba cuenta de que Nate tampoco tenía idea de Eli y de
mí.
—¿Ignorancia? —preguntó Nate, colocando el tazón en la barra antes de
girarse hacia el resto de la habitación.
 La mano de Eli se apoyó en mi espalda baja en ese momento y el calor de
su cuerpo se sintió reconfortante cuando se acercó a mi lado izquierdo. Tan
cerca como para dejar las cosas muy claras.
Las cejas de Nate se alzaron cuando vio la obvia declaración no verbal.
—¿De verdad? —preguntó, sonando sorprendido—. ¿Con su boca y su actitud
listilla? Has visto ese lado de ella, ¿verdad?
126

—No me opongo a patearte el trasero frente a todas estas buenas

personas —le advertí a Nate. Quien luego se rio y negó con la cabeza.
Página

—Ni siquiera en un buen día, hermanita. Maldición, pensé que después

del estreno de la película, todo lo que pasaba con ustedes dos se había acabado.
—Pude ver en sus ojos que se fijaban en los míos que a él le parecía bien esto.
Divertido pero complacido. Con la historia de Eli y Bliss, no estaba seguro de
cómo se sentiría. Para ser honesta, no me importaba, pero fue agradable ver que
estaba bien con eso. Feliz, incluso.
Dirigí mi mirada hacia Bliss y me di cuenta de que ella no estaba tan
contenta. Sabía que amaba a mi hermano con fiereza y no me preocupaba que
sintiera que tenía algún reclamo sobre Eli. Pero era mi cuñada. Eli su mejor
amigo. Ninguno de los dos le dijimos y ella caminaba a ciegas. Como todos los
demás.
Dejó de estudiar a Eli y luego su mirada pensativa se desvió hacia mí.
Lentamente una sonrisa comenzó a tirar de las comisuras de su boca. —Me
imaginé después del estreno de la película… y dejando a Eli allí, pero entonces
ninguno de los dos dijo nada —dijo como si todo estuviera encajando en su
lugar—. Bien. —Fue todo lo que dijo entonces y me dio una cálida sonrisa que
coincidía con la expresión en sus ojos—. No se los echaré en cara por no
decírmelo, ya que ni siquiera sus hermanos lo sabían —agregó encogiéndose de
hombros y luego se acercó para entregarle a Nate las frituras que llevaba.
—¿No vas a advertirle sobre ella? —le preguntó mi hermano a Bliss.
—Demonios, Finlay, ella no puede ser peor que tú y todos tuvimos que
dejarte tener a nuestra dulce e inocente Bliss —dijo Micah mientras se acercaba
para quitar la tapa—. Eli ahora es todo melancólico y sexy. Claro que ella es
hermosa, posiblemente fuera de su liga pero están saliendo. Comamos antes de
que la maldita familia aparezca y tengamos que pasar por esto otra vez.
El silencioso Jude finalmente se levantó del lugar en el sofá en el que
había estado sentado en silencio. —Gracias a Dios, me muero de hambre
mientras esta jodida telenovela de acción en vivo se desenreda.
Volví la cabeza para mirar a Eli. No fruncía tanto el ceño, pero todavía no
parecía estar emocionado por esto. —Trajeron comida —le susurré.
 Entonces se encontró con mi mirada. —Crimson debió preguntarme
primero —dijo.
—Nos salvó de tener que decirles —agregué, otro extra a la situación.
—Cierto. —Entrecerró los ojos ligeramente como si tratara de leer mi
mente—. ¿Estás de acuerdo con eso?
127

—Sí. ¿Y tú? —contesté. Porque no parecía complacido con nada.

Suspiró y luego un pequeño tirón elevó el lado derecho de su boca. —Sí.
Página

Solo te quería para mí esta noche.

Me hizo sentir un hormigueo y mareo que me quisiera para él. Eso
significaba que él también había estado pensando en mí. Extrañándome.
—No se quedarán a pasar la noche —señalé, aunque entendí lo que
decía.
—¿Podrían ustedes dos dejar de follarse el uno al otro para que podamos
comer en paz? —gritó Micah desde el final de la mesa en la que ahora estaba
sentado con un plato de comida?
La expresión de Eli se oscureció de nuevo cuando giró su mirada hacia
Micah, y yo agarré su brazo para apretarlo. —Vamos a comer —le dije, tratando
de no reír.
—Ella se ve como un ángel, pero las garras y su boca te sorprenderán —
le dijo mi hermano a Micah—. Eres bueno en eso, pero si ella da rienda suelta,
has encontrado a tu igual. —Entonces Nate apuntó su tenedor hacia Eli—. Ese
todavía no lo ha visto. Porque si lo hubiera hecho, no nos mostraría todo ese
ceño fruncido, sino que estaría preocupado por nosotros.
Mi hermano estaba presionando. Le lancé una mirada de advertencia. No
quería que la familia de Eli pensara que yo era un psicópata. Se echó a reír y
luego se puso una fritura con salsa en la boca antes de guiñarme el ojo.
 22
15 de junio / 8:57 p.m.
128
Página

Traducido por Joselin

Corregido por Karen_D

La puerta se cerró detrás de Crimson cuando salió de mi apartamento.

Fue la última en irse. Los otros empezaron a irse unos veinte minutos antes,
comenzando con Micah y Jude. Se dirigían a Live Bay ya que Larissa trabajaba
esta noche. Micah se llevó unos brownies al irse. Ver a Ophelia mezclarse con
mi familia y cómo su hermano estaba aquí con Bliss tan cómodamente, alivió mi
molestia en el transcurso de la noche. La incomodidad que me preocupaba no
ocurrió en absoluto. Ophelia demostró que podía mantenerse firme con Micah y
él también disfrutó de las bromas.
Cuando los dejé atrás y fui a buscar vida fuera de este lugar, olvidé cosas
como esta. De alguna manera a través de todo, crecí pensando que no quería
esto y que no era lo que necesitaba. Esta noche, ya no tenía esa seguridad.
—Eso fue divertido —dijo Ophelia mientras caminaba hacia mí desde la
puerta que abrió para mi hermana porque sus manos se hallaban llenas de
sobras y vino.
Divertido no era exactamente la palabra que usaría para describirlo, pero
la pasé bien. Estar solo con Ophelia hubiera sido preferible. Hubiera sido mejor
tener una advertencia de algún tipo de que todos iban a aparecer e irrumpir sin
avisar. Mi hermana menor no se encontraba aquí, y no pregunté, pero si
Crimson la había dejado fuera, entonces también se produciría ese drama.
—Esto es mucho mejor —le contesté cuando se sentó a mi lado en el sofá.
—No puedo discutir eso —dijo, abrazándose contra mí. Su mano se
deslizó por mi estómago y apoyó la cabeza en mi pecho. Cualquier tensión que
estuve conteniendo desde esta noche se había ido fácilmente. Cómo sobreviví
 sin los efectos de la presencia de Ophelia durante tanto tiempo no lo sabía.
Cómo sobreviviría cuando esto terminara… No podía pensar en eso.
—Tu hermana hace muy buenos brownies. Comí dos —comentó.
—Mi mamá los hizo. Me di cuenta cuando los vi. Y te comiste tres —le
contesté.
129

Inclinó la cabeza hacia atrás para mirarme. El brillo divertido en sus ojos
me hizo querer reír. —¿Cómo sabes cuántos comí? —me desafió.
Página

Me estiré para apartar el mechón de cabello que estaba a punto de caer

en sus ojos. —No hago mucho más que mirarte cuando estás en una habitación.
—Ya está, ¿qué tal eso de la honestidad?
La forma en que sus ojos se suavizaron y luego se oscurecieron hizo que
mi polla se endureciera. Ella no dijo nada, pero después de un momento de
observarme con esa sensual mirada, movió una pierna sobre mi regazo y luego
se levantó con un elegante cambio que la dejó a horcajadas en mi regazo.
Puse mis manos sobre sus muslos desnudos. Los pantalones cortos que
llevaba se habían subido y podría deslizar mis manos fácilmente por las piernas
hasta que alcancé el satén de sus bragas. Pero no lo hice. Mantuve mis manos
justo por encima de sus rodillas y esperé. Ella había hecho este movimiento y yo
iba a disfrutar cada momento de su seducción.
Pasó las manos por mi cabello mientras sus ojos se quedaron en los míos.
Sus uñas rasparon ligeramente mi cuero cabelludo hasta que llegaron a mi
cuello. Luego me dejaron y con un tirón, se quitó la camisa y la dejó caer a un
lado del sofá. Ni siquiera pude apreciar la vista antes de que ella tirara de mi
camisa. Levanté mis brazos y me incliné para ayudarla a desvestirme. Cuando
se fue, comenzó a deshacerse de su sujetador. Mi atención quedó atrapada en
ese proceso y observé con asombro y adoración cómo sus pechos rebotaban
libres del encaje.
No iba a poder esperar a su próximo movimiento, no con esas perfectas
tetas llenas de punta rosada tan cerca. Levantándolas, las tomé una en cada
mano y masajeé cada pezón con la yema del pulgar. Hizo un sonido de placer y
arqueó la espalda para darme acceso completo.
Deslicé mis manos detrás de su espalda y la acerqué más hasta que mi
boca estuvo lo suficientemente cerca como para saborear la dulzura frente a mí.
Ophelia comenzó a mecerse a un ritmo que presionaba su clítoris directamente
en el bulto de mis jeans. Jadeaba y repetía suavemente mi nombre entre otras
cosas. Todo lo demás se olvidó menos la presión construyéndose dentro de ella.
Iba tras su liberación y yo tenía un asiento de primera fila para el evento.
Seguí con besos a lo largo de su clavícula y el costado de su pecho.
Aunque fue por mi propio placer. Ophelia casi llegaba a su clímax y sus ojos
 estaban cerrados cuando comenzó a montar mi regazo con más fuerza. Levanté
la cabeza para ver cómo el primer temblor recorría su cuerpo. Sus manos se
agarraron a mis hombros, su boca se abrió con un grito, y sus tetas rebotando
comenzaron su propia sacudida erótica con su cuerpo tembloroso.
La memoricé así. Cada detalle de su cara, la curva de su cuello, el valle
entre sus pechos. No era romántico. Ya no. Era realista. Pero en ese momento,
130

tenía la seguridad de que Ophelia Finlay era la creación más hermosa en la

Tierra.
Página

Observando cómo regresaba a mí y sus ojos parpadearon varias veces

mientras una sonrisa lenta se extendía por sus labios, supe que nunca sería yo el
que se alejara, pero un día ella me dejaría. Su belleza no era suficiente para
curar el daño dentro de mí.
—Puede que haya estado lidiando con un poco de tensión sexual
reprimida —dijo mientras sus mejillas sonrojadas se oscurecieron. Entonces
agachó la cabeza y se rió suavemente de sí misma antes de inclinarse hacia
adelante y apoyarla en mi hombro.
Disfrutando de tenerla tan cerca y abrazándola contra mí, presioné un
beso en la parte superior de su cabeza e inhalé su aroma a coco. —No me estoy
quejando. Fue una de las cosas más eróticas que he experimentado.
Ophelia se echó hacia atrás y me miró con escepticismo. —¿Frotarme
contra ti como una adolescente fue erótico? —preguntó con un toque de humor.
Me encogí de hombros. —El placer total y sin restricciones en que te vi
perderte fue, por mucho, lo más erótico que he visto.
Las comisuras de sus labios llenos se levantaron y ella me estudió. Vi
cuando sus ojos comenzaron a pasar de divertidos a sensuales. Cuando empezó
a moverse desde su posición en mi regazo, quise agarrarla y sostenerla allí, pero
por la forma en que me miraba decidí dejarla hacer lo que fuera que pensaba.
Se puso de pie frente a mí y comenzó a deslizarse sus pantalones cortos
por sus caderas, luego con una sacudida sexy cayeron al suelo. Con una patada,
los apartó. Luego se arrodilló entre mis piernas y me miró con un desafío en su
mirada.
Tenía miedo de respirar.
Sus manos tocaron mis muslos y luego las metió dentro hasta que sus
palmas presionaron mis muslos internos. Con un empujón, abrió más mis
piernas y luego deslizó sus manos hasta el broche de mis pantalones. Estaba
hipnotizado mientras la veía abrirlo lentamente. Eso era todo lo que podía
hacer sin mi ayuda. Su mirada se alzó para encontrarse con la mía y yo levanté
mis caderas lo suficiente para poder tirar de los vaqueros hacia abajo junto con
mis bóxers.
 Se detuvo cuando mi polla ahora completamente rígida se liberó de su
confinamiento. No sabía si ella planeaba trepar sobre mi regazo o si tenía otras
ideas cuando sus manos se curvaron alrededor de la carne sensible y caliente, y
comenzaron a bombearla con cuidado.
Ya no tenía que recordarme respirar. La ingesta rápida y profunda de
oxígeno fue la primera de muchas. No quería cerrar los ojos y perder la vista de
131

su mano en mi polla. Su largo cabello rubio descansando contra mis muslos y

sus pechos rozando el interior de mis muslos. Mis pensamientos seguían yendo
Página

hacia ella escalando sobre mí otra vez y deslizándome hacia arriba en su coño
apretado y húmedo mientras rebotaba y se mecía. Palpitaba pensando en lo
increíble que sería descargarme dentro de ella de esa manera.
Justo cuando le iba a decir que se posara sobre mí, su cabeza bajó y antes
de que tuviera tiempo de registrar lo que hacía, el calor de su aliento tocó la
punta de mi polla, sus labios regordetes se deslizaron sobre ella, la lengua
húmeda y resbaladiza jugaba a lo largo de las venas abultadas hasta que sentí
que la cabeza le golpeaba la garganta. El ligero sonido de asfixia que hizo causó
que todo pensamiento racional se desvaneciera.
—¡MIERDA! —Gemí y agarré su cabeza para sostenerla allí. Aunque eso
no la detuvo. Su cabeza comenzó a moverse hacia arriba y hacia abajo mientras
envolvía una mano alrededor de la base de mi polla. Los sonidos de su succión
me volvían casi tan loco como la sensación de todo eso.
Mi cabeza cayó hacia atrás en el sofá y luché por recuperar el aliento,
pero luego Ophelia chupó con fuerza mi cabeza extremadamente sensible.
—¡DIOS! Sí, bebé. Chúpalo —la alenté. Sin ningún otro pensamiento
capaz de penetrar. Me había ido. Completamente bajo su control. Ella me poseía
con su boca.
La punta de su lengua subió por el costado de mi erección, luego la
agarró de nuevo y la bombeó antes de poner su boca sobre ella y volver a
introducirme. Esta vez sentí la parte de atrás de su garganta y luego algo más.
Se estaba atragantando mientras lo tomaba más profundo. Hijo de puta, me iba
a matar de la mejor manera posible.
—Mierda, bebé, eso es. Tómalo todo. —Gruñí mientras hablaba y agarré
su cabello para empujarla más abajo. Ella gimió entonces y la forma en que se
sentía la vibración en mi polla me hizo comenzar a temblar. Esto era demasiado
increíble. No quería que terminara, pero estaba casi allí. No sabía cuánto más de
la dulce tortura podía soportar antes de explotar.
Comenzó a besar la cabeza y luego pasó su lengua alrededor de ella.
Intenté recuperar el aliento, pero no hubo tiempo suficiente porque esta vez me
chupaba más fuerte. Agresivamente. Como si esto la excitara. ¡JESÚS! Eso me
iba a enviar al límite.
 —Estoy a punto de venirme, nena —le advertí.
Se volvió más salvaje mientras apretaba la base con la mano como si
tuviera hambre. La visión de ella llevándome a su boca tan desesperadamente
fue todo. No pude aguantar más.
—¡¡MIERDA!! —Rugí y justo cuando mi liberación llegó, ella movió su
cabeza hacia atrás y usó su mano para disparar mi carga sobre todo su pecho
132

desnudo. Mi cuerpo se sacudió casi violentamente cuando vi que mi semen la

cubría—. ¡AAAAH! —Fue mi último grito antes de recostarme en el sofá,
Página

jadeando por aire.

 23
16 de junio / 11:28 a.m.
133
Página

Traducido por Anna Karol

Corregido por Karen_D

Había una partecita de mí que se sentía culpable por monopolizar el fin

de semana de Eli, pero era muy pequeña. Era más egoísta de lo que pensaba.
Sabía que tenía que conseguir un trabajo y que mañana llevaría a su abuela a su
quimioterapia, luego se quedaría con ella el resto del día. Aun así, cuando
mencioné que me iría para que pudiera hacer las cosas, no quería que me fuera
y no discutí.
Después del desayuno y luego del sexo en la ducha, decidimos salir y
tumbarnos en la playa. Necesitaba un poco de sol. Echarme en la arena con Eli
sonaba perfecto. Sin embargo, no habíamos estado aquí mucho tiempo cuando
mi hermano lo llamó y dijo que tenía un trabajo en el que podría estar
interesado. Eli me preguntó si estaba de acuerdo con que se fuera para ir a ver
qué pensaba Nate mientras Bliss podría hacerme compañía. Por supuesto,
prefería estar con Eli, pero si él conseguía un trabajo, entonces dejaría de
sentirme culpable por evitar que buscara.
Quería preguntarle dónde había estado trabajando antes, si volvería a
eso, y sobre dónde estuvo viviendo. Pero no lo hice porque tenía miedo de la
respuesta. Si me dijera que estaban reteniendo su trabajo para él o que tendría
un lugar donde vivir cuando regresara, eso significaría que lo perdería. Sabía
que debía preguntar. Debería ser consciente de en qué me metía, pero ya había
saltado y me hallaba enamorada de Eli.
Era demasiado pronto. Me hubiera burlado de cualquier otra persona
que me dijera que se enamoró de alguien que acababa de comenzar a ver. Me
 permití interesarme sin ningún detalle sobre sus planes. Él no los compartió y la
tonta fui yo por no preguntar.
—¿Estás despierta? —me preguntó, y yo giré la cabeza hacia un lado
frente a él antes de que abriera los ojos.
—Sí —le contesté.
134

—Aquí vienen Nate y Bliss —dijo, asintiendo con la cabeza detrás de

mí—. Tengo que entrar y cambiarme.
Página

Ya lo extrañaba y él estaba justo aquí. Sabía que no era el corto período

de tiempo que se iría hoy lo que me hizo sentir de esta manera, sino el futuro.
Cuando se fuera. Preguntas que no haría porque tenía demasiado miedo de las
respuestas.
—Está bien —dije sonriendo a pesar de que mi pecho se sentía pesado
por la dirección de mis pensamientos.
Me estudió un momento y luego volvió a mirarlos antes de preguntarme:
—¿Qué pasa?
Era genial evitando cosas, pero terrible cuidando mis expresiones
faciales. —Nada —mentí.
No parecía convencido. No podía decir que lo culpaba, ya que no había
sonado del todo convincente.
—El tipo al que te llevaré a conocer probablemente preferiría que usaras
una camisa. —La voz de Nate interrumpió cualquier otra cosa que pudiera
haberse dicho. Me sentí aliviada de que estuviera aquí ahora.
—Unos vaqueros también podrían ser geniales —agregó Bliss con un
tono burlón.
Eli apenas miró a ninguno de los dos mientras seguía estudiándome
antes de que finalmente se levantara. —Iba a vestirme —dijo; su tono sonaba
tenso. Odiaba ser la razón por la que no era más acogedor.
—¿Te importa si me uno a ti? —me preguntó Bliss. Llevaba un traje de
baño azul amapola con un encubrimiento transparente blanco. Una bolsa de
playa que hacía juego con su traje de baño estaba en su hombro.
—Estoy feliz de tener compañía —le aseguré. Debo haber estado
imitando el ceño fruncido de Eli sin saberlo.
Se volvió hacia mi hermano y se puso de puntillas para besarlo. Miré
hacia otro lado mientras él deslizaba su mano alrededor de su cintura. No
quería mirar su pequeño abrazo cariñoso.
Eli no se acercó y me besó, no me tocó o algo por el estilo. Simplemente
regresó hacia el apartamento sin esperar a que Nate lo siguiera. Mantuve mis
 ojos en las olas deseando no sentirme decepcionada o herida, probablemente
era una mejor manera de describirlo.
Eli y yo no éramos lo que eran Nate y Bliss. Compararnos era injusto.
¿Pero era malo que quiera lo que tenían? ¿No podría yo desear eso también?
Quererlo con Eli era el mayor problema. Era todo lo que quería, pero sabía muy
poco sobre el último año de su vida.
135

Qué peligrosamente me había enamorado de él sin ningún muro para

protegerme.
Página

Bliss se sentó a mi lado, donde Eli había dejado vacante. Había una gran
sombrilla entre las dos sillas, pero inclinada más en mi dirección que la de ella.
Eli mencionó que Nate conocía a un hombre que era dueño de restaurantes y
que necesitaba un barman en el que acababa de abrir en Pensacola. Eli tenía un
título en negocios, pero no buscaba un trabajo permanente. Algo que pudiera ir
y hacer, luego irse cuando llegara el momento.
El hombre al que se refería Nate era el socio comercial de mi tío Cope.
No le dije eso a Eli ya que él no había dicho nada sobre quién era y pensé que
podría haber una razón por la que Nate lo haya dejado de lado. Pensé que
descubriría la conexión familiar cuando llegara.
Miré a Bliss y en ese momento alguna otra fuerza se apoderó de mi boca.
Porque me sorprendí al decir: —¿Sabes a dónde fue Eli y qué hizo todo el año
pasado?
Bliss también se sorprendió un poco por mi repentino arrebato, pero se
recuperó rápidamente cuando un ceño fruncido se formó no solo en su boca
sino en sus ojos. Había preocupación allí y consternación. Eso no me hizo sentir
mejor para nada. Esto era lo que pasaba cuando haces preguntas. Descubres
cosas que no quieres saber.
—No, está definitivamente… diferente. —Hizo una pausa, y pude ver la
incertidumbre en sus ojos. O sabía algo, o estaba renuente a hablar de Eli de
esta manera. Como si su código de amigo dijera que no podía. La dejé pensar y
finalmente suspiró—. No conozco a este Eli. Hay… hubo… Lo que sea que pasó
con él el año pasado fue malo.
Eso me llamó la atención. Me senté más derecha. No diría algo así y
dejarlo pasar. —¿Por qué crees que fue malo?
Miró sus manos sobre su regazo. —Eli siempre ha sido un seguidor de
las reglas, pero veía lo bueno en todos. Era positivo. Creía en las cosas. Él tenía
—Me miró y dijo—: esperanza.
Esperé mientras parecía pensarlo un poco más. Aunque antes no había
conocido a Eli tan bien, podía entenderla. El chico con el que charlé unas
cuantas veces parecía ser todas esas cosas.
 —Ahora cuando lo miro, hay un dolor a veces y otras un vacío. Rara vez
sonríe. Tiene secretos, Ophelia. Puedo verlos allí detrás de su mirada oscura y
lo amo como a mis propios hermanos. Siempre lo haré, no importa cuánto
cambie. Pero no quiero que te lastime.
Las palabras “probablemente sea un poco tarde para eso” aparecieron en
mi cabeza.
136

—¿No crees que eso tenga algo que ver con su abuela? —pregunté,
sabiendo que no era todo, incluso si era algo.
Página

Bliss inhaló profundamente y luego me dio una mirada tan triste que me
dolió el pecho. —No, no lo creo. Eli era la persona más brillante y positiva de mi
vida cuando luchaba contra el cáncer. Nunca permitió ninguna negatividad.
Hablaba del futuro como si fuera un hecho. Ese es el Eli que conozco. Este dolor
dentro de él estaba allí antes de que regresara. Ya lo había cambiado.
Tendría que preguntarle. Si iba a amar a este hombre, necesitaba saber
qué lo cambió. Incluso si eso me hacía perderlo. Cuanto más profundo me
hundiera, más difícil sería. ¿Cómo amaba tanto a este hombre, pero no lo
conocía por completo?
 24
20 de junio / 8 a.m.
137
Página

Traducido por MadHatter

Corregido por Karen_D

Me desperté contemplando salir a correr por primera vez desde la

muerte de Alice cuando sonó el teléfono. Era temprano y mi estado de ánimo se
iluminó cuando me acerqué a recogerlo de la cama en donde lo había dejado
cargando. La idea de escuchar la voz de Ophelia me dio esperanzas. Me había
despertado con mis pensamientos en ella. Mis sueños habían sido dulces en
lugar de la pesadilla que una vez me había acosado cada vez que cerraba los
ojos. Solo a ella debía agradecérselo, incluso si no lo sabía.
El número de teléfono de Atlanta que iluminó mi pantalla hizo que toda
la paz se desvaneciera tan rápido como llegó. En su lugar vino la pesadez que
tanto intentaba empujar de nuevo en un rincón oscuro y olvidar. El número que
borré de mis contactos hace meses, pero estaba grabado en mi memoria. Lo
reconocí. Lo había visto tantas veces en los últimos seis meses.
Esa parte de mi vida se terminó. Yo había cerrado la conexión. Acabado
todos los intentos de tratar de entender. No había nada que pudiera hacer la
verdad más fácil. Nada de eso fue real. Había sido una fachada y, al final, tomó
lo único real que me había dado. Mi hijo.
Terminé la llamada sin responder, esta vez dejé caer el teléfono en la
cama tan rápido como lo había contestado con ganas de alejarme del recuerdo.
La necesidad de correr ahora me arañaba de una manera que nunca lo había
hecho. Caminando de regreso al armario, agarré los pantalones cortos para
correr que fueron descuidados durante tanto tiempo. Hace un tiempo atrás
corría a diario para mantenerme en forma, pero la necesidad de huir de los
demonios de los que nunca estaría libre ahora me motivaría. La llamada
 telefónica recordó lo que nunca olvidaría. Decisiones que nunca podría volver
atrás y cambiar.
Había llegado a apoyarme en Ophelia para evitar perderme en el horror
que me perseguía, pero ella no siempre pudo estar aquí cuando llegaban los
recuerdos. Me hacía sentir centrado y cada día dependía más de su presencia.
Era injusto para ella. Tenía que encontrar mi propia salvación del pasado. Estar
138

con ella no debía basarse en aliviar el dolor. La usaba, y tenía que encontrar una
manera de parar. Apoyarse en alguien más para hacerle frente a cualquier cosa
Página

no era saludable. Cuanto más me decía esto, más crecía mi necesidad por ella.
El teléfono volvió a sonar. No me moví, quedándome quieto, incapaz de
mirar en la dirección del teléfono. Escuché cada timbre esperando que acabara.
Cuando el último timbre se desvaneció, exhalé. No fui a revisar el número. No
quería verlo. Agarrando las zapatillas, me las puse y las até con fuerza. Antes
de que terminara con esta tarea, el timbre que me alertaba de un correo de voz,
rompió el silencio. Los golpes en mi cabeza comenzaron. Era una reacción
familiar. Inhalé profundamente y exhalé, preparándome para que la pena me
embargara.
Cuando solo el dolor soportable permaneció dentro de mí en el recuerdo,
respiré hondo otra vez. Fue confuso y casi calmante. Mi pánico era un hábito.
Ver cualquier recordatorio de mi pasado siempre provocaba tantas emociones
que esperaba que tomaran el control como siempre había pasado. Esta vez su
poder fue débil. La lucha por respirar no me plagó. Estaba de pie aquí en mi
habitación solo y era normal.
Caminando hacia el teléfono, confundido por la capacidad de manejar de
repente algo que normalmente me provocaba dolor, me sentí más fuerte. Capaz
de enfrentar el recuerdo. Ya no me escondía de todo sino que lo aceptaba.
Agarré mi teléfono y presioné la notificación de correo de voz. Poniéndolo en
mi oído, escuché la voz familiar que esperaba.
—Habla Annie, pero eso ya lo sabes. Tengo algunas cosas de Alice que
podrías querer… y Eli, hay algo que también necesitas ver. No puedo obligarte
a hablar conmigo. Pero necesitas ver esto y ver la verdad. Odiarla no cambiará
el pasado. Ella lo pagó todo con su muerte. Mierda. Lo que sea. Solo llámame.
Me quedé allí después de que el mensaje había terminado. Annie era la
hermana mayor de Alice. Sus voces tan similares, y sin embargo, era allí en
donde terminaban sus similitudes. Annie era una madre soltera confiable,
estable y trabajadora, que no permitió que su infancia afectara a la persona en la
que se convirtió. La había hecho decidida y no una víctima.
Alice había sido la belleza de las dos, pero eligió un camino muy
diferente. Uno que parecía emocionante y colorido pero que fue una tragedia
envuelta en un paquete resplandeciente. Me había engañado como lo hizo con
 tantos. El recuerdo de tener que identificar su cuerpo en la morgue del hospital
ya no me causaba el dolor agonizante que debía. Había sido mi esposa. Perderla
debería haber sido algo que siempre me daría tristeza. Pero no era pena lo que
sentía por la memoria de Alice. Era ira. Sus mentiras, sus elecciones, su
comportamiento egoísta e imprudente, le arrebataron no solo su vida sino la de
nuestro hijo. Mi mundo fue destrozado la noche en que me entregaron al niñito
139

apenas desarrollado envuelto en una manta con ojos que nunca se abrirían a
este mundo. Intentaron salvarlo cuando supieron que Alice no iba a sobrevivir,
Página

pero había sido demasiado pronto para él. No estaba listo. Todo el trabajo que
los doctores y las enfermeras habían hecho no podía preparar su cuerpo para
enfrentar la vida fuera del útero. Se había ido antes de que viviera.
Mi abuela siempre decía que los secretos nunca eran los ganadores del
juego del escondite. Me llevó años descubrir lo que quería decir con eso. Pero
cuando los secretos de Alice ya no tuvieron un escondite, esas palabras de mi
abuela de repente fueron muy claras. En la muerte, no puedes encubrir las
mentiras que quedan en tu estela. Tienen una forma de desenredarse y
liberarse, para dañar a todos en su camino.
El hombre que conducía el automóvil con el que se estrelló fatalmente
esa noche y que los había matado en el impacto a él como a Alice, unas horas
más tarde, fue su novio de la escuela secundaria. Los mensajes de texto en su
teléfono revelaron una vida que Alice vivió y que yo nunca había conocido. El
sexo tan retorcido me enfermaba y el uso de las drogas que yo fui demasiado
ingenuo para reconocerlo. Las cosas a las que expuso a nuestro hijo, nunca lo
sabría. Ella ni siquiera le dio una oportunidad. Las drogas a las que estuvo
expuesto mientras estaba en su vientre eran muy probablemente las razones
por las que había estado tan poco desarrollado a sus veintiséis semanas.
Me pasé horas investigando bebés que habían nacido tan temprano y
sobrevivieron. Tratando de encontrar una razón por la cual mi hijo no lo había
hecho. Cualquier otra razón que no fuera el hecho de que su madre le falló.
Tenía tanto para odiarla pero quería poder perdonarla por algo, si no por todo.
Al final, esa fue una tarea inútil. Me había dado cuenta de que me odiaba.
Porque no vi las advertencias. No salvé a nuestro hijo.
No llamaría a Annie. Nos dijimos todo lo que había que decirnos unas
semanas después de la muerte de Alice. Annie pensaba que su hermana había
pagado el precio por sus pecados con su vida, pero yo no estaba de acuerdo. No
sufrió el dolor desgarrador de perder a nuestro hijo. No sostuvo al infante sin
vida en sus brazos y vio su final antes de que tuviera un comienzo. No había
enfrentado sus pecados. Se escapó de todas las repercusiones de ellos. Yo fui
dejado aquí para encontrar una manera de vivir cada desenredo de su estilo de
vida demente. Fui yo quien continuamente era golpeado en el estómago con
una verdad tras otra. Cada una volviéndose más horrible que la última.
 No había ido al funeral de Alice. No permití que nuestro hijo fuera
enterrado con su madre. Annie era la única familia que Alice tenía aparte de mí.
Ella discutió conmigo por eso, pero no con muchas ganas y por mucho tiempo.
Sabía que no tenía sentido. Yo no cedería y, al final, rechacé sus llamadas. Ni
siquiera sabía quién había ido al funeral de mi esposa y hasta el día de hoy no
me importaba. Su vida no había sido para conmemorar.
140

Alice le había fallado a nuestro hijo y él merecía más que ser enterrado
con una mujer que nunca lo protegió. Él era puro en donde ella se encontraba
Página

manchada aún más profundamente de lo que me di cuenta. La fealdad que

permitió que la controlara en esta vida, la había llevado a la muerte y quería
que mi hijo se encontrara en un lugar seguro. Era lo único que me quedaba por
hacer por él. En ese momento, tenía sentido. Era la única forma en la que podía
verlo siendo enterrado en el suelo. Sabiendo que ella no estaba cerca de él.
No llevé ninguna de las cosas de Alice cuando salí del apartamento que
habíamos compartido. Me había mudado al suyo cuando nos casamos, dejando
las cosas en el mío debido al alquiler del año. Grate lo iba a subarrendar para su
novia, pero eso nunca tuvo tiempo de suceder. Regresé antes de que la tinta
estuviera seca en nuestro certificado de matrimonio.
Alice había entrado en mi mundo como una fuerza de la naturaleza.
Nunca conocí a alguien como ella, y pensé que lo que teníamos era el amor que
otros buscaban. Ella siempre reía y sonreía. Eso me atrajo la primera noche que
la vi. Al final, fue una maestra manipuladora y yo fui el idiota que creía que ella
era real. La advertencia en las palabras de Annie la noche en que salimos
corriendo a Las Vegas para casarnos fueron posiblemente las únicas verdades
que me contaron. No las había escuchado. Creyendo como Alice me dijo tantas
veces que su hermana siempre estaba celosa de ella. No quería verla feliz ya que
ella era miserable. Había sido fácil de creer porque quería que fuera verdad.
Alice estaba embarazada de mi hijo y casarme con ella había sido el siguiente
paso. Incluso si hubiera dudas intentando abrirse camino, las había obligado a
irse como elegí no creer en la advertencia de Annie.
Recordar era más fácil, me di cuenta mientras me ponía de pie, dejando
que todo se repitiera como una película en mi mente. Había trabajado tanto
para olvidar. Sin permitirles resurgir, temeroso de la oscuridad que siempre
venía a hundirme. Quedaba el dolor que nunca se iría cuando recordara al hijo
que había perdido. Quería ese recuerdo y me aferraba a ese dolor. Algo de pena
estaba destinado a quedarse. El odio que sentía por Alice era lo que ya no
quería permitir que me controlara. Mantener ese tipo de ira y odio te impedía
vivir.
—Amaba a una mujer que no existía —dije en voz alta, necesitando
escuchar las palabras. Admitirlo y aceptarlo fue como un peso levantado de mis
hombros. Nunca podría llegar a perdonarla, pero dejar de lado el recuerdo de lo
 que pensaba que era ella, hacía que el vacío dentro de mí se desvaneciera. El
amor que tuve por Alice nunca fue real porque no había conocido a la mujer
que realmente era. Mi incapacidad para pensar en ella, en su pasado me había
impedido aceptarlo por lo que era. Me llegó la libertad con dejar ir a Alice. Las
últimas palabras que Annie me dijo fueron: “Alice había estado persiguiendo a
la muerte desde que éramos niños”. La había odiado por tantas cosas, pero
141

odiar a una mujer que fue dañada desde la infancia no tenía sentido. Fui yo
quien ignoró la verdad.
Página

Abrí el cajón junto a mi cama. La caja que había colocado allí no estaba
abierta desde que coloqué los artículos dentro de ella hace seis meses. Compré
la cajita de cedro en una tienda de antigüedades dos días después de salir de
Sea Breeze. Durante los primeros días de mi viaje, mientras trataba de averiguar
lo que quería en la vida, me detuve en pequeñas ciudades que me intrigaban.
Los comensales, las cafeterías y las tiendas exclusivas que me llamaban la
atención, me llenaron la primera semana y permitieron que continuara
alejándome. Había viajado a través de cuatro estados antes de girar lentamente
y regresar al este, hasta que terminé mi viaje a solo unas horas de distancia de
donde comenzó.
La caja fue mi primera compra en ese viaje. Había caminado por la tienda
llena de artículos de mi infancia. Me hizo sentir nostalgia y me pregunté más de
una vez mientras examinaba los juguetes, las loncheras e incluso la porcelana
que mi abuela tenía, si estaba haciendo lo correcto.
Entonces había visto esta caja. Las palabras “DESPLIEGA TUS ALAS” se
encontraban grabadas en la parte superior de la caja. Como si el destino hubiera
estado tratando de hablar conmigo y recordarme por qué me encontraba aquí
en la carretera, repetí las palabras varias veces y luego supe que tenía que
comprar la caja. En aquel entonces era un soñador y creía que había sido una
palabra para mí.
Sentándome en el borde de la cama, abrí la caja y no hice nada más. La
foto sobre los papeles doblados pulcramente todavía me llenaba de pesar y
pena. Pero sabía que estaba bien. Perder a un hijo no era fácil y si el dolor no
venía con su recuerdo, ¿qué clase de hombre era? Me aferré a la forma en que
su carita me hacía sentir. Era todo lo que tenía de él. Todo lo que alguna vez
tendría de él. No toqué la foto, sino que simplemente estudié la carita. Esa
noche me marcó para siempre. Sostenerlo me había hecho darme cuenta de que
nunca había experimentado un verdadero dolor de corazón. Pero más que eso,
él me enseñó sobre el amor incondicional a pesar de que nunca dio su primer
aliento.
Gentilmente, cerré la tapa y coloqué la caja en el cajón junto a la cama
donde siempre la había guardado, sin importar en dónde viviera. Sin embargo,
esta vez no pude cerrar el cajón. No había podido mirar la caja y enfrentarme a
 la realidad de los contenidos durante tanto tiempo, pero ahora la idea de
apartarlo me molestaba. Saqué la caja y la coloqué en la mesita de noche.
Ocultar su memoria nunca lo haría desaparecer. Nunca quería olvidarlo.
Con un largo vistazo a la caja, me puse de pie y salí a correr.
142
Página
 25
143

29 de junio / 6:24 p.m.

Página

Traducido por Auris

Corregido por Karen_D

El campamento de verano terminó. Los padres vinieron hoy para ver a

sus pequeños ángeles bailar y dar vueltas alrededor de la habitación. Los niños
se registraban para las clases de otoño a partir de agosto, cuando se reanudaba
la escuela. Sonreí más de lo necesario y me dolían las mejillas. Ninguna
cantidad de café me preparó para el caos de hoy.
En mi viaje allí, hablé con Phoenix por primera vez en más de un mes.
Me llamó y actuó como si no hubiera estado ignorando mis llamadas. Estaba
preparada para no corregirla ni darle consejos que no quería porque sabía que
eso haría que me ignorara por un mes más. Pero ya se daba cuenta de su error.
Podía oírlo en su voz. El chico no era lo que esperaba que fuera. Esta fue una
llamada para que hablara con nuestros padres por ella sin que realmente me
pidiera que lo hiciera. Phoenix era tan obstinada como salvaje. Hablaría con
mamá el lunes. Este fin de semana, sin embargo, se trataba de mí y Eli.
Estacionar mi auto en el aparcamiento de Live Bay hizo que todo ese
agotamiento se desvaneciera. Solo fueron dos noches sin Eli, pero parecía más.
Estar lejos de él simplemente se volvía más difícil. Se ofreció a venir a mi casa
hoy, pero lo hizo el fin de semana y el miércoles pasado. Con su horario de
trabajo ahora en plena vigencia, no era justo esperar siempre que él sea el que
haga este viaje.
Trabajó turnos largos el jueves y el viernes para poder tener libre esta
noche. Yo sugerí que cenáramos aquí y escucháramos a la banda que estuvieron
anunciando durante las últimas semanas. Estaba creciendo en popularidad
 porque el estacionamiento ya se iba llenando y ni siquiera eran las ocho, que era
cuando subían al escenario.
Por suerte pude conseguir uno de los últimos lugares de estacionamiento
en el frente. Rápidamente me puse un poco de brillo de labios y luego agarré mi
bolso antes de abrir la puerta del auto. Cuando salí, mis ojos se encontraron con
los de Eli mientras se dirigía hacia mí. Verlo me emocionó. Su cabello rubio
144

envuelto en la brisa mostraba los tatuajes en su cuello. La camisa sin mangas

que llevaba también mostraba más de su cuerpo decorado. Sus vaqueros
Página

encajaban tan libremente en sus caderas que quería arrastrarme sobre él justo
aquí con todo el mundo mirando.
Solo di unos pasos antes de que me alcanzara. Abrí la boca para hablar,
pero cubrió la mía antes de que pudiera pronunciar una palabra. Sus manos
acunaron mi rostro de una manera que me hacía sentir apreciada y deseada.
Amar a este hombre era fácil, pero no decirle se hacía más difícil cada día. Sobre
todo cuando sus acciones decían que sentía lo mismo, incluso si todavía no
decía las palabras.
Me aferré a sus bíceps mientras me besaba a fondo, y lo disfruté. Su amor
silencioso. Lo hacía tan a menudo de tantas maneras que me preguntaba si se
daba cuenta. Más de una noche me quedé despierta tratando de decidir si debía
decir las palabras primero. No sabía por lo que pasó o por qué regresó con tanto
dolor dentro de sus hermosos ojos, pero sabía que rara vez veía destellos de esa
oscuridad ahora. Allí había felicidad.
Cuando terminó, presionó un último beso en mis labios y luego sostuvo
mi rostro un momento más. —Dios, te extrañé. —Dijo las palabras con tanta
pasión que uno pensaría que no me había visto en semanas. Esto era amor. Lo
sabía. Incluso si no se hallaba listo para decirlo.
—También te extrañé —le contesté, la sonrisa complacida en mi rostro no
molestó mis cansadas mejillas en absoluto. Mi anterior agotamiento se fue, y me
encontraba llena de la energía que el estar con Eli parecía traerme.
—¿Segura que quieres comer aquí? —preguntó. Al principio me molestó
su renuencia a estar cerca de sus amigos y familiares. Pensé que era a mí a
quien trataba de ocultar. Pero después de algunas veces que pasaron el rato con
nosotros a la fuerza, me di cuenta de que no era eso. Eli se molestaba con ellos.
Le gustaba que nuestro tiempo juntos fuera solo eso. Nosotros.
Sin embargo, encajar en su mundo era importante para mí. Quería
gustarle a los más cercanos a él. Mantenerlo alejado de ellos no me iba a hacer
ganar ningún punto. Así que asentí con la cabeza. —Sí. Por favor —contesté—.
No tenemos que quedarnos toda la noche. Solo el tiempo suficiente para comer
y escuchar un poco de la banda. También me gustaría bailar contigo. —Agregué
la última parte porque pensé en eso más temprano y quería experimentarlo.
 Suspiró y tomó mi mano. —Bueno. Vamos a comer.
Me reí por su falta de entusiasmo. —Me muero de hambre —dije.
—Tienen la mejor comida frito y grasienta de club de la ciudad. —Su voz
aún no era emocionada.
No lo iba a dejar que ponerse de mal humor. Esto era bueno para
145

nosotros, salir y estar cerca de otros. —¿Cuál es tu fritura favorita en el menú?

—pregunté.
Página

—Papas rellenas con carne de cangrejo —respondió de inmediato.

Eso sonaba delicioso. —Eso será un gran aperitivo.
Se rio entre dientes y me miró. —Me encanta la forma en que comes.
Lo hice reír. Era uno de mis mayores logros y cada vez que lo hacía, me
llenaba de calidez. Me encantaba escucharlo y saber que hice que riera.
—¿Qué te gusta de la forma en que como, Eli Hardy? —pregunté en voz
alta.
Sacudió la cabeza y continuamos hasta la entrada. —Tu pasión por la
comida.
Me apasionaba la comida. Sonriendo, balanceé nuestras manos unidas
hacia adelante y hacia atrás. —Es bueno saberlo. Porque después puedes
comprarme un helado.
Abrió la puerta y soltó mi mano para que yo pudiera entrar. —¿No
siempre te compro un helado? —preguntó.
—Sí, pero en lugar de insinuar que quiero uno, simplemente puedo ir al
grano y decirlo. Ya que amas mi pasión por la comida.
Empezó a decir más cuando fue interrumpido por un “¡ELI, QUÍTALE
MI CERVEZA A LARISSA!” desde el otro lado de la habitación. Eli lanzó una
mirada molesta en la dirección de la voz. Jimmy Taylor se hallaba en una mesa
alta con Marcus, Jude y un chico que no conocía.
Eli no se acercó al bar ni a la mesa con sus amigos. En cambio, su mano
se apoyó en la parte baja de mi espalda y me dirigió hacia una mesa normal
más cerca de la entrada.
—¿Está borracho? —pregunté, estudiando la mesa que obviamente
evitábamos.
Negó con la cabeza. —No. Simplemente es odioso.
Seguía con curiosidad. —¿Por qué te dijo que le consiguieras una
cerveza?
—Con Jimmy, podría ser por una serie de razones.
 Esa no fue una respuesta real. Iba a hacer otra pregunta cuando la voz
mucho más cercana de Micah me detuvo. —Enojó a Larissa. Ella está reteniendo
sus bebidas.
Me giré en mi asiento para ver a Micah acercándose a nosotros. Me
saludó con la cabeza y luego volvió a prestar atención a Eli. —¿Tienes un
minuto? —preguntó. Micah rara vez se veía tan serio. Ahora que lo pienso,
146

nunca lo había visto lucir así de… ¿preocupado?

Mantuve mi atención en Micah tratando de averiguar qué pasaba, pero
Página

sentí la mirada de Eli en mí y en vez de eso, lo miré.

Se veía molesto cuando me dio una mirada como diciendo “Te dije que
era una mala idea” y luego miró a Micah. —Por supuesto. ¿Qué? —señaló
sonando tan molesto como parecía.
Hubo una pausa significativa y fue incómodo. Me moví nerviosamente
en mi asiento.
—Es mejor si vamos fuera. Es un asunto privado. —Dijo las palabras con
tal intención, que ahora me estaba preocupando.
Eso también llamó la atención de Eli. Frunció el ceño y no dijo nada
mientras miraba a Micah. Sabía que trataba de decidir si esto era importante o
no.
—Estoy bien —le aseguré en caso de que no se moviera ni dijera nada
porque tendría que dejarme si salía.
Era claro que no quería ir; pero la forma en que Micah lo miraba, ambos
sabíamos que tenía que ir.
—No tardaré —me dijo antes de pararse y seguir a Micah que ya se
retiraba hacia la puerta. Esperé hasta que desaparecieron y la gran puerta de
madera se cerró detrás de ellos para dejar escapar el aliento que contenía. ¿De
qué podría tratarse?
Un temor se instaló en mis entrañas y traté de ignorarlo, pero el
sentimiento solo aumentó.
 26
29 de junio / 7:02 p.m.
147
Página

Traducido por Auris

Corregido por Karen_D

La abuela. Esto era sobre la abuela. Mi estómago se hizo nudos mientras

seguía a Micha al estacionamiento. Continuó caminando hasta que estuvimos
detrás del edificio. Había muy pocos autos aquí atrás tan temprano en la noche.
Era privado. Eso era seguro. Luché contra el impulso de decirle que lo dijera ya.
Que dejara de joder. Estábamos solos por el amor de Dios. ¿Qué podría ser tan
malditamente personal?
La puerta trasera del club se abrió y esperaba que Larissa saliera para
reunirse con nosotros. Por un breve segundo, pensé que me acompañó para
hablar con ella. Para dejarla que dijera lo que sea que fuera.
Pero no era Larissa.
Annie estaba de pie allí, luciendo años más vieja que la última vez que la
vi hacía seis meses. Me tomó un momento dejar que su presencia aquí, donde
no pertenecía, se hundiera. Me desconcertó que una parte de ese mundo entrara
a mi mundo aquí. La ira no hervía lentamente, explotó dentro de mí. Annie no
pertenecía aquí.
No esperé a que hablara. No me volví hacía Micah para averiguar qué
coño tenía que ver con esto. Me di vuelta y comencé a irme.
—¡ELI, espera! —gritó la voz de Annie y me encogí al oírla. Nunca quise
volver a verla a ella ni a nadie conectado con Alice. Estaban tan muertos para
mí como ella. No me detuve. Seguí caminando—. ¡Por favor, Eli! Por favor, al
menos déjame darte esto. Necesito explicarte, necesitas...
 Me detuve y me giré para mirarla, sin querer escuchar otra palabra salir
de su boca. —¡NO! ¿Lo entiendes? ¡Dije que no! Ahora vete de mi vida, joder.
No perteneces aquí.
—Ignoraste todas mis llamadas. Tuve que venir aquí —comenzó de
nuevo; su rostro era frenético mientras miraba a Micah ¿para qué? ¿Apoyo?
¿Cómo diablos se relacionaba él con esto de todos modos?
148

—Vete —exigí—. No quiero nada suyo. ¿Por qué mierda lo haría? ¿Por
qué crees que necesito escuchar algo sobre ella? Está muerta. Vete a casa, Annie.
Página

—No le di tiempo para que dijera más antes de comenzar a alejarme de nuevo.
No me dirigí hacia el camino que me llevaría de regreso al frente del edificio. Ya
no podía entrar allí. Necesitaba estar solo. Necesitaba alejarme de todo.
Solo un momento para calmarme.
—El bebé no era tuyo. —Annie dijo las palabras lo suficientemente alto
como para que la escuchara sin gritar. Las escuché, pero eso no aclaró lo que
dijo. Me detuve y me quedé allí por un momento. No volví a girarme para
mirarla. No había ningún punto. Trataba de darle sentido a sus palabras—. JT
quiso que se hiciera un aborto. Encontré el papeleo para su consulta en la
clínica. La noche que la conociste, estaban en una de sus muchas rupturas
porque no se iba a hacer el aborto. Encontré una carta que le escribió pero que
nunca le envió. Fue escrita el día en que se escaparon para casarse. Le decía que
había encontrado un padre para su bebé. Que iba a mantenerse limpia y lo
quería fuera de su vida.
No quería escuchar más de esto. No era cierto. Ya había perdido a mi
hijo. No iba a quitarme también su existencia. Sacudí la cabeza y continué
caminando. Esto era más de las mentiras de los O'Conner. Eso es todo lo que
sabían hacer. Mentir. Destruir todo a su alrededor.
—Haz los cálculos, Eli. Súmalo. Los doctores pensaron que el bebé
podría vivir. Tenía casi seis meses de embarazo. No cuatro. ¿Alguna vez
preguntaste sobre eso? La noche que conociste a Alice, estaba embarazada.
Incapaz de escuchar más de sus mentiras, me di vuelta y caminé hacia
ella. Mi furia aumentó a medida que las palabras seguían saliendo de su boca.
—¡NO! ¡No me lo quitarás! Solo tengo eso y también quieres quitármelo. Él era
todo lo que era puro, todo lo que era real en la jodida red de mentiras con las
que Alice me destruyó. —El tormento que me mantuvo cautivo durante tantos
días oscuros después de haber enterrado a mi hijo se hallaba allí de nuevo.
Envolviéndome con fuerza. Recordándome todo lo que perdí y cómo lo
defraudé.
Annie no se movió y me quedé allí, a unos centímetros de ella, queriendo
verla alejarse. Solo desaparecer, joder.
 —No vine a causarte más dolor —dijo lentamente—. Vine aquí para
liberarte. Para decirte lo que ya debería haber hecho. Para salvarte de las
mentiras que Alice dejó atrás.
Di un paso atrás. La pena en sus ojos significaba nada para mí. No
aceptaría eso. Al igual que sus palabras, era mentira.
—Era mi esposa. Él era mi hijo. El resto era mentira. Nuestra vida puede
149

haber sido una gran mentira. Pero lo sostuve. A MI hijo, maldita seas. Era mío.
No me quitarás eso también. —Cada palabra ardía como ácido en mi garganta.
Página

Vi la verdad en sus ojos y mi pecho se sintió como si hubiera explotado un

fuego dentro de mí.
Sin otra palabra, fui a mi moto. No miré hacia atrás y me alejé. De las
mentiras, de la verdad, de todo de lo que estuve huyendo desde la noche en que
murió Alice, de Sea Breeze… Y de la única esperanza que tenía de vivir de
nuevo.
 27
30 de junio / 12:07 a.m.
150
Página

Traducido por Dakya

Corregido por GraceHope

Sentada en frente del estudio de baile cuando llegué después de mi viaje

de regreso desde Sea Breeze se encontraba la última persona que esperaba ver.
Esperaba en los rincones oscuros de mi corazón roto que Eli pudiera estar aquí
esperando. La pequeña pizca de esperanza de que cuando se había marchado,
necesitaba dejar a todos los demás, pero encontraría el camino de regreso aquí.
Sin embargo, no estaba aquí, y las lágrimas todavía húmedas en mis mejillas no
hicieron nada para aliviar el dolor que había infligido. No por las palabras que
escuché fuera de Live Bay, sino por su partida sin decir nada. Pensé que éramos
algo más. Que me lo explicaría todo, me contaría toda la historia. Pero me había
equivocado, y la angustia no se parecía a nada que hubiera experimentado.
Apagué mi auto, pero no salí. Me queda sentada en silencio y estudié a
mi hermana sentada sobre el cemento con las piernas cruzadas y la espalda
apoyada contra la puerta del estudio de baile. Tenía una maleta a su lado, y
supe entonces que su relación había terminado. Estaba de regreso. Sus ojos se
encontraron con los míos e incluso con la limitada iluminación, pude ver los
círculos oscuros debajo de ellos. Su piel clara era más pálida de lo normal.
Phoenix también lidiaba con el dolor. Era evidente en sus ojos.
Quería acurrucarme y llorar hasta que estuviera demasiado cansada para
llorar más, pero mi pena tendría que esperar. Podía ver, sin escucharla decir
algo, que mi hermana me necesitaba. Llevaba dentro su propio dolor y como
siempre, recurría a mí para descargarlo. Tendría que escuchar, aconsejarla y
darle un hombro para llorar. Mis lágrimas tendrían que ser puestas en espera.
Respirando hondo, me limpié lo que quedaba de ellas en mis mejillas e hice lo
 mejor que pude para componerme y controlar mis emociones antes de salir del
auto.
Phoenix se puso de pie mientras caminaba hacia ella. Había perdido algo
de peso que era innecesario y la hacía parecer frágil. Mi hermana no era una
persona frágil. Era testaruda, decidida, franca, extrovertida y, a veces, malvada.
No era de ninguna manera frágil. Sin embargo, en este momento parecía serlo y
151

eso me preocupaba. Nunca la había visto así.

—¿Qué pasa contigo? —le pregunté cuando me detuve frente a ella y
Página

luego la agarré de la barbilla para poder estudiar su rostro delgado y pálido, de

cerca. Cuando no se apartó de mí con un comentario listillo, supe que esto debía
ser malo. Ella no estaba bien. Esta no era mi hermana luchadora.
—He estado sentada en ese concreto duro por dos horas y me duele el
culo. ¿Qué pasa contigo? —Fue su respuesta. Eso sonaba más a Phoenix aunque
no se pareciese a la sabelotodo que era, al menos había una pelea en ella.
—Me enamoré de un hombre que no me ama, él tenía secretos, sabía que
los tenía, éstos salieron a la luz esta noche, se fue sin decir una palabra, no sé
cuándo lo volveré a ver. Ahora, ¿qué te pasó? —Conocía a mi hermana lo
bastante bien como para saber que iba a evadir la respuesta hasta que tuviera
todas las notas sobre por qué mis ojos estaban rojos e hinchados. No era una
llorona.
Frunció el ceño. —¿Te enamoraste de Eli Hardy? —preguntó, sonando
sorprendida.
—Sí, pero no te dije su nombre —señalé.
—Nate me contó que lo estabas viendo —explicó. Luego suspiró tan
pesadamente que sus hombros delgados se levantaron dramáticamente antes de
caer nuevamente en la caída en la que estaban antes—. Estaba casado —dijo.
Sí, había oído que Eli estaba casado. La mujer fuera de Live Bay dijo eso.
¿Cómo demonios lo sabía Phoenix? —¿Cómo supiste del matrimonio de Eli? —
le pregunté confundida y de repente me sentí aún más perdida.
Sus ojos se agrandaron y su mandíbula cayó. —Mierda —dijo, luego
continuó mirándome. Mi confusión aumentaba—. ¿Eli Hardy está casado?
—Espera… no sabías que Eli estaba casado, entonces ¿de quién hablabas?
—le pregunté, dándome cuenta de que no había estado hablando de Eli cuando
declaró tal hecho. Incluso mientras trabajaba con todo esto en mi cabeza,
comenzó a aclararse—. Oh no —dije, comprendiendo ahora lo que Phoenix me
había estado diciendo.
—Sí, me lo dijo ayer por la mañana. Cuando entré en el apartamento
para encontrar a su esposa allí. Le dio una sorpresa. Ella y sus dos niños. —La
 voz de Phoenix sonaba vacía de emoción, pero sus ojos contaban una historia
diferente.
—Bastardo —dije con enojo, pensando que no solo usó a mi hermana,
sino que engañó a su familia. No había razón para continuar esto afuera. Pasé
mi brazo alrededor de sus hombros y la atraje hacia mí en un abrazo antes de
abrir la puerta para que ella entrara—. ¿Es esa maleta todo lo que tienes? —le
152

pregunté mientras levantaba el asa para enrollarla.

—Es todo lo que me tomé el tiempo para conseguir.
Página

No la presioné por más. Una vez que estuvo dentro y se dirigió a la

entrada del desván, cerré la puerta con llave y la seguí en silencio. Mi corazón
roto todavía latía dolorosamente en mi pecho. Las lágrimas todavía obstruían
mi garganta al pensar en Eli y en el deseo de verlo. De abrazarlo. El miedo de
que nunca tuviera la oportunidad de hacer eso otra vez me agarró con tanta su
fuerza en mi pecho que me dolió al respirar.
Sin embargo, no podía detenerme en eso ahora. Phoenix no era buena
contando las cosas. No era muy buena apoyando. Mantuve mi dolor adentro.
Por ahora, me concentraría en el de ella y permitiría que me distrajera.
Cuando estábamos dentro del apartamento, Phoenix dejó su maleta junto
a la puerta, se acercó al sofá y se dejó caer sobre él. Puse las llaves en la mesa de
entrada y esperé a que ella dijera algo. Me di cuenta de que quería descargarse.
—Estoy embarazada —dijo mientras miraba directamente a la nada.
—Oh no. —Solo pude lograr un susurro. Ella había dicho lo único que no
esperaba oír. Incapaz de moverme, me quedé mirándola, preguntándome si la
escuché incorrectamente.
—Se lo dije en el aeropuerto. Le iba a decir esta noche. Estaba planeando
una cena sorpresa y… —Hizo una pausa, cerró los ojos y negó con la cabeza—.
Fui tan estúpida. Pensé que estaría emocionado. Pensé que estábamos
enamorados. —Finalmente, se volvió para mirarme—. Pero no era así. Él ya
tiene una familia. Una hermosa familia.
Me moví hacia ella entonces. Estaba tan cerca de desmoronarse y yo no
tenía palabras de consuelo, pero quería abrazarla. No quería que se sintiera
sola. Sentada a su lado, tomé su mano y la sostuve en la mía. La primera
lágrima se deslizó y cayó por su mejilla.
—Ella ni siquiera me reconoció. Me miró una vez, luego de nuevo a él y
dijo: “¿Esto otra vez? ¿De verdad, Edward? Pensé que habíamos superado tu
necesidad de un juguete. Haz que desaparezca, por favor.” Luego tomó las
manos de sus hijos y les dijo que fueran a buscar un dormitorio que les gustara.
Como si no estuviera parada allí. Como si yo fuera una mascota que él había
recogido. En ese momento, todo lo que pude pensar fue: ¿Se llamaba Edward? —
 Se rió, pero no era real. Fue más histérico—. Pensé que era Dannon. Como el
yogurt.
Mi padre puede matar al hombre. Esperaba que fuera lo suficientemente
rico como para esconderse adecuadamente.
El primer sollozo se soltó y Phoenix se volvió y apoyó la cabeza en mi
hombro mientras lloraba. La abracé y no dije nada. No había nada que pudiera
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decir para mejorar esto. No tenía sabiduría para ella. Ni orientación. Las malas
decisiones de mi hermanita siempre habían sido un problema. Esta vez, sin
Página

embargo, ella tendría que crecer. No habría más tiempo para la impulsividad
egoísta. Esos días se terminaron.
Mis lágrimas volvieron y lloré en silencio mientras se aferraba a mí. Esta
vez no solo lloraba por mí misma, sino por la vida que mi hermana tenía que
enfrentar ahora. Se sentía aterrorizada y nadie podía arreglar eso por ella. Me
sentaría aquí y la abrazaría hasta que no le quedaran lágrimas. Luego la
pondría en la cama. Mañana decidiríamos cómo decirles a mis padres.
 28
5 de julio / 8:17 a.m.
154
Página

Traducido por Jadasa

Corregido por Sahara

Recién terminé de secarme el cabello con una toalla cuando sonó el

timbre. Sabía que alguien vendría hoy. Esperaba a uno de mis padres o a los
dos. La reunión familiar del cuatro de julio fue ayer en lo de abue y no fui. Esa
mañana la vi y le expliqué que tenía que trabajar. Ella entendió y aunque sabía
que tenía preguntas, no las expresó.
Dejando caer la toalla sobre el lavabo, fui a abrir la puerta y a lidiar con
esto ahora y no más tarde. Si mi papá necesitaba gritarme, o mi mamá quejarse,
entonces que me hagan un millón de preguntas, era hora de que les dejara hacer
eso. Estuve evitando a todos por una semana. Probablemente ahora sabían algo,
pero no lo suficiente sobre mi pasado.
Larissa pasó junto a mí antes de que incluso abriera completamente la
puerta. —Has tenido tiempo suficiente. Respeté que tuvieras que lidiar con las
cosas. Mantuve mi boca cerrada como lo hizo Micah. Pero en este mismo
momento vas a mirar estos malditos papeles que dejó esa mujer. Luego vamos a
aceptar lo que dice y si necesitas emborracharte, lo haremos. Sin embargo, se
acaba esta mierda de esconderse. Tienes familiares y amigos que te aman. Deja
de evitarlos. ¡Déjanos ayudarte a sanar, maldición!
Larissa abrió la bolsa de cuero que tenía bajo el brazo y sacó los papeles
doblados. La observé en silencio en tanto los abría y los miraba. —Ya he visto
esto, y sé lo que dice. Teniendo en cuenta la mierda que escuché detrás de Live
Bay hace una semana, fui capaz de unirlo todo. Necesitas mirar esto. —Me
empujó los papeles.
 No discutí con ella. Tenía razón, necesitaba ver qué era lo que Annie me
trajo. Había tardado un tiempo para asimilarlo, pero sabía que decía la verdad.
Con o sin lo que sea que fuera, me los dejó. Los papeles eran de una clínica de
mujeres en Atlanta. Confirmaron el embarazo de Alice. Afirmaba que tenía
cuatro semanas de embarazo. Había una línea de ayuda para la adicción y una
lista de varias clínicas de aborto. Los papeles eran importantes debido a la única
155

cosa en ellos que Annie rodeó con un marcador rojo: la fecha.

La visita se realizó tres días después de que yo conociera a Alice.
Página

Ya lo había aceptado. El bebé que tuve en mis brazos, a quien le di el

nombre de Isaac Hardy, jamás fue mío. Incluso ahora que sabía que él era parte
de otra mentira que Alice me dijo, eso no cambiaba lo que sentía por él. Isaac
era un Hardy. Fui el único padre que lo sostuvo. La única persona en su
homenaje. Era todo lo que él tenía. Fui la única persona en esta tierra que lloró
por él y lo amó.
Eso solo me hacía su padre.
Todo este papeleo me indicaba que Alice mintió desde el principio.
Jamás existió un verdadero amor entre nosotros. Amé a alguien que nunca
existió. No conocía a la verdadera Alice. Me casé con una chica porque creía
que estaba embarazada de mi hijo. Creí que la amaba. En realidad, me había
enamorado. Del bebé que llevaba en su interior.
—¿Estás bien? ¿Necesito traer whisky? —me preguntó Larissa, ahora su
tono de voz era más suave. No del modo exigente como cuando llegó.
—Estoy bien. Ya lo había aceptado. Fue necesario que Annie apareciera y
me tomara por sorpresa con eso. Ahora lo entiendo, pero era algo que creo que
en el fondo sabía y huí de la verdad porque deseaba que fuera biológicamente
mío —le expliqué—. Pero necesité de un tiempo a solas para enfrentarlo y
aceptarlo. Lo he hecho y de todas las mentiras que Alice me dijo y la
destrucción que dejó atrás, no puede quitarme la sensación que sentí al tener a
Isaac entre mis brazos. Me duele por la vida que jamás tendrá porque lo amaba.
Fui la única persona que lo hizo y eso lo hace mío. También fui suyo. —Le
devolví los papeles a Larissa—. Puedes tener estos. Contienen hechos, pero esos
hechos no cambian lo que siento por él.
Larissa tomó los papeles y luego retrocedió dos pasos para sentarse en la
silla detrás de ella. —Mierda. Ahora yo necesito un maldito trago —dijo,
levantándose para limpiar una lágrima que rodó por su mejilla.
—Puedo hacerte un café —ofrecí.
Me miró y me dio una sonrisa emotiva y con ojos llorosos. —¿Es malo
que odie a esta perra? Está muerta. No se debería odiar a los muertos. ¿Verdad?
 Comprendía demasiado bien el sentimiento de odiar a Alice. Viví siete
meses odiándola, pero eso no tenía sentido. Ya no. —Está muerta. Yo no. Tengo
una vida para vivir de la mejor manera que pueda. ¿Por qué odiarla porque
perdió la oportunidad de cambiar? Perdió la oportunidad de elegir ser una
buena persona. La corta vida que comenzó con horror y en vez de encontrar
una mejor como lo hizo su hermana, también murió en el horror. No puedo
156

odiarla porque jamás estuvo bien mentalmente.

Larissa se recostó en la silla. —Eres un buen hombre, Eli Hardy —dijo
Página

con un toque de orgullo en la voz—. Ninguna cantidad de tatuajes o decisiones

caprichosas pueden cambiar lo bueno en ti. Intenta ocultarlo todo lo que
quieras, pero jamás serás un chico malo. Supéralo.
Nada de eso tenía que ver conmigo tratando de ser alguien que no era.
Las circunstancias me hicieron cambiar. La verdad era que quería ser un buen
hombre. Mi papá tuvo una gran vida y jamás causó problemas. Nunca me
atrajo el ser malo por diversión.
—Jamás volveré a ser el mismo tipo que se fue de aquí. Ocurrieron
muchas cosas y cambié, pero no voy a dejar que eso me arruine. Ya no. No soy
débil y es momento de que lo recuerde. —Dije las palabras que me había estado
diciendo en los últimos días en voz alta. Escucharlas ayudaba a consolidar esa
decisión.
—Eso es un alivio —contestó, pareciendo complacida—. ¿Qué hay de
Ophelia? ¿Has hablado con ella? ¿Arreglaron sus cosas?
Negué con la cabeza. Era todo lo que podía hacer. Era difícil decir su
nombre. Siempre la tenía presente en mi mente. Cada decisión que tomé, su voz
se encontraba ahí en mi cabeza. Mis sueños siempre la incluían. Sería quien me
enseñó que amar a una mujer conllevaba algo más que emociones tristes,
atracción, recuerdos compartidos, sexo caliente y la forma en que te sentías a su
alrededor. Amar realmente a una mujer era desear tanto su mal como buen
humor, anhelar el sonido de su voz, incluso cuando no puedes soportar la idea
de hablarle a nadie, encontrar paz en su presencia cuando creías que jamás
serías libre de la tristeza, amar a una mujer es cuando la tienes en tus brazos y
es todo lo que necesitas. Amar a una mujer también significa reconocer cuando
no la trataste como se merecía y dejarla encontrar al hombre digno de ella.
Ophelia Finlay siempre sería dueña de mi corazón. En tanto ella se entregó
desinteresadamente, permití que mi confusión interna ignorara lo que Ophelia
merecía.
Pasé junto a Larissa sin decir otra palabra. Haría café, iría a ver a mi
abuela y me iría a trabajar. Viviría mi vida y, una vez más, encontraría dónde
encajar en este lugar. No importaba dónde estuviera o qué estuviera haciendo,
también sabía que amaría a Ophelia Finlay con cada fibra de mi ser hasta el día
de mi muerte.
 29
8 de julio / 9:30 p.m.
157
Página

Traducido por Anna Karol

Corregido por Sahara

Me quedé fuera de Live Bay con el vestido más ajustado y corto que
tenía. Mis tacones eran tan ardientes que estaba obsesionada con la forma en
que hacían que mis piernas se vieran. Bliss me había ayudado a rizar mi cabello
y sabía que colgaba perfectamente en rizos sueltos por mi espalda. Hizo un
buen trabajo. Le debía mucho por aguantarme toda la tarde y la noche. Dejé su
dormitorio de invitados hecha un desastre. No sabía qué ponerme cuando
agarré todos los vestidos que tenía en mi armario, los eché a mi auto y conduje
hasta la casa de Nate y Bliss después de haber tenido un colapso esta mañana.
Me probé la mayoría de esos vestidos para Bliss y la mayoría de ellos fueron
arrojados por toda la habitación en la que me quedaba cuando visitaba su casa.
Las últimas semanas, me habían consumido ayudando a Phoenix a
adaptarse a su realidad. Me ayudó a no sentarme sola en casa y desmoronarme.
Sin embargo, casi todas las noches me la pasaba extrañando a Eli y llorando. De
acuerdo, pasé todas esas noches extrañándolo y llorando. No estaba mejorando.
El tiempo no alivió el dolor de mi corazón. Amaba a ese hombre y si tenía que
obligarlo a aceptar que él también me amaba, lo haría. Si pensaba demasiado en
este plan, me echaría atrás y lo sabía.
El entusiasmo de Bliss con mi decisión me ayudó a mantenerme
encaminada y no a correr hacia un armario para sentarme y llorar. Ella creía
que esto era lo que Eli necesitaba y también creía que me amaba. Me aferré a
eso con fuerza. No estaba tan segura de que me amara, pero sabía que lo amaba
lo suficiente como para poder esperar a que sintiera lo mismo. Si nos diera más
tiempo, pensé que seguramente vería cuán perfectos encajamos. Simplemente
 no podía imaginar que el amor que sentía por este hombre no era para nada
recíproco. ¿Cómo podría sentir tan profundamente y él no sentir nada?
Sabía que había cosas malas y dolorosas de su última relación. Escuché lo
suficiente esa noche cuando salí a caminar para revisar las cosas. Mi corazón se
rompió pensando en el hijo que perdió. Quería abrazarlo y decirle que lo sentía
mucho y que lo amaba. Si pudiera quitar todo ese dolor, lo haría. Pensar en
158

todo esto me recordó por qué estaba aquí y sobre el hombre al que tenía que
convencer para que regresara conmigo.
Página

Nunca más llamaría a una mujer desesperada cuando luchaba por un

hombre que no hacía lo mismo por ella. Toda mi gran creencia de que, si un
hombre no me quisiera, entonces me iría y no miraría hacia atrás, era una
mierda de caballo cuando estabas realmente enamorada.
Alcancé la puerta y la abrí bruscamente, luego entré antes de que mis
nervios pudieran desvanecerse nuevamente. Una banda en vivo se encontraba
en el escenario y las luces se veían tenues en la multitud, pero eso me ayudó a
sentirme menos en exhibición. No quería llamar la atención. Solo quería hallar a
Eli. Bliss tuvo que hacer un poco más que presionar a mi hermano para
asegurarse de que Eli estuviera aquí esta noche. No tenía idea de cómo Nate
logró traerlo, pero habíamos recibido el mensaje de texto hace una hora,
haciéndonos saber que estaría aquí y que ambas le debíamos mucho.
Mirando en la dirección de donde normalmente se sentaban Eli y su
grupo, encontré a mi hermano de inmediato porque me miraba. Alejando mi
mirada de él, instantáneamente encontré a Eli. No miraba el escenario. Se
hallaba sentado allí escuchando a Micah hablar, pero no parecía interesado.
Respiré hondo y fui allí. Lo ensayé un millón de veces en mi cabeza y había
muchas posibilidades de que me rechazara, se marchara, se fuera. Mi estómago
comenzó a anudarse pensando en ello. Si se fuera, ¿lo perseguiría? ¿Era tan loca
y patética?
Justo antes de que lo alcanzara, su cabeza giró rápidamente como si
alguien lo hubiera alertado de mi acercamiento y sus ojos se ensancharon
cuando su mirada me encontró. Me asimiló lentamente y nunca me sentí tan
tímida en mi vida. Toda mi confianza anterior parecía haberme dejado aquí
sola.
—Hola, Eli. —Mi voz temblaba por mis nervios y esperaba que el ruido
en el lugar enmascara algo de eso—. Baila conmigo —solté, renunciando a
todas las cosas bien planeadas que diría a continuación.
No dijo nada por un momento, luego se levantó y pensé que esto era
todo. Estaba a punto de salir disparado. Mi pánico comenzó a asentarse, pero
antes de que pudiera agarrarlo y suplicarle, tomó mi mano entre las suyas y me
alejó de la mesa, pero no hacia la pista de baile. Nos dirigimos a la salida y sentí
 que las lágrimas picaban mis ojos. No se iba, me hacía irme. ¿Qué hacía ahora?
¿Simplemente me iba? ¿Le rogaba que me escuche? ¿Le decía que lo amaba lo
suficiente por los dos? Oh, Dios, no pensé en esto. Este final no. No estaba lista
para eso.
Alcanzó la puerta y la abrió, luego nos llevó afuera. Me preparé para
desmoronarme y llorar histéricamente. Lo sentí burbujear a la superficie. Ni
159

siquiera estaba dispuesto a dejarme intentarlo y persuadirlo. Me alejaba de

todos… ¿hacia la carretera?
Página

Lo miré y tomé una respiración inestable tratando de averiguar qué

hacíamos. Pero siguió caminando, mirando hacia adelante y, después de mirar
en ambos sentidos, cruzamos la calle y luego nos condujo al puente de madera
sobre las dunas de arena directamente hacia el golfo.
Antes de llegar a la arena, Eli murmuró una maldición y luego se movió
tan rápido que no tuve tiempo de prepararme antes de que me presionara
contra él y su boca cubriera la mía. Necesitaba oxígeno, pero lo ansiaba más. Me
dio esperanza y mi corazón se sintió más ligero de lo que lo había hecho desde
que se fue sin decir palabra alguna. Me aferré a él y le devolví el beso con todo
el amor dentro de mí, todo el dolor por extrañarlo y toda la determinación para
que se quedara conmigo. Para que me amara.
Rompió el beso y dio un paso atrás.
Dejé escapar un grito en mi necesidad por inhalar y mi pánico de que él
fuera a dejarme. Una vez que tuve oxígeno en mis pulmones nuevamente y
pude hablar, olvidé todas las cosas que planeaba decir. En su lugar, solo dejé
que las palabras fluyeran. —Te amo. Te amo lo suficiente por los dos. Te amaré
incluso si no puedes amarme. Nos hacemos felices el uno al otro. Eso tiene que
ser amor, ¿verdad? Tienes que sentir algo. Tal vez no sea lo que crees que
necesitas sentir, pero puedo esperar. Puedo ser paciente Solo… Te quiero, Eli.
Quiero estar contigo. Por favor, no te vayas. Déjame mostrarte que puedo hacer
que funcionemos. Te haré feliz. —Me detuve y contuve las lágrimas que
amenazaban con liberarse y hacerme aún más irritable.
Eli inclinó la cabeza hacia un lado mientras me estudiaba. No hablé en
caso de que decidiera si esta opción era posible. Tal vez algo que había dicho le
hizo pensar que podía amarme un día.
—¿Sinceramente crees que no te amo?
Entendí sus palabras, pero la pregunta no tenía mucho sentido. No venía
de él.
—¿Lo he jodido? Esto… —Agitó su mano lentamente hacia arriba y
hacia abajo cuando hizo un gesto hacia mi cuerpo—, esto es para llamar mi
atención porque ¿crees que necesitas suplicarme que te ame? —Se pasó la mano
 por la cara—. Jesucristo, Ophelia. No merezco esto y estoy seguro de que no te
merezco. —Sonaba enojado.
—Te amo —le repetí—. Haré cualquier cosa para estar contigo. Para
mostrarte cuánto.
Entonces gimió, se estiró y me atrajo hacia él. —Por favor, bebé, necesito
que te detengas. Me estás matando con cada palabra que sale de tu boca. Joder,
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no te merezco y pensé que era un buen hombre, pero no soy tan bueno. Porque
un hombre mejor te dejaría ir. Sabría que te mereces mucho más. Intentaba ser
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bueno. —Se detuvo, presionó un beso en la parte superior de mi cabeza y luego

inhaló profundamente—. Eres mi dueña. Cada rincón de mi alma se consume
por ti. Decirte que te amo no es suficiente. Nunca ha sido suficiente. Pero no te
equivoques, te amo.
Esto era real. No un sueño que me mantuvo despierta durante la noche
burlándose de lo que más quería. Me aferré a él con fuerza, presionando mi cara
contra su pecho. Sus brazos se flexionaron mientras mantenía su control sobre
mí. Las olas chocaron detrás de nosotros, la brisa del mar nos envolvió en su
calor. Y nos quedamos allí sabiendo que esto era todo. Ambos lo habíamos
encontrado. El camino no había sido fácil y el futuro no siempre sería sencillo.
Pero nos habíamos encontrado.
—¿Puedes perdonarme por no amarte como te merecías? Te juro que
pasaré el resto de nuestras vidas asegurándome de que nunca pasarás un día
sin saber cuánto significas para mí.
Incliné mi cabeza hacia atrás y lo miré a los ojos. Estaban brillantes con
lágrimas no derramadas y vi al hombre bueno dentro que siempre sería Eli
Hardy. —No hay nada que perdonar, pero no lucharé contigo por querer
mostrarme cuánto me amas.
Una sonrisa tiró de las comisuras de su boca. Lamí mis labios pensando
en cómo podría besar esa boca en cualquier momento que quisiera. —Te
extrañé —le dije.
Suspiró y cerró los ojos por un segundo y luego me miró. —Te puedo
jurar que te extrañé más. Estar lejos de ti fue un infierno. La única manera de
pasar el día fue diciéndome a mí mismo que lo hacía por ti.
—Eli Hardy, te amo, pero eres un tonto.
Rió. Ruidosamente. Era real, estaba libre de oscuridad y era el sonido
más hermoso del mundo.
 SOBRE LA AUTORA
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Abbi Glines puede ser encontrada saliendo con estrellas

de rock, paseando en su yate los fines de semana,
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haciendo paracaidismo o surfeando en Maui.

Está bien, quizá ella necesita mantener su imaginación
sólo enfocada en su escritura. En el mundo real, Abbi
puede ser encontrada acerrando a niños (que siempre
suelen parecer que no le pertenecen a ella) a todos sus
eventos sociales, escondida bajo las sábanas con su
MacBook con la esperanza de que su marido no la
descubra viendo Buffy en Netflix de nuevo, y
escabulléndose en Barnes & Noble para pasar horas
perdida en libros.
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