Importancia del Canal Alfa en Imágenes
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Lucía GarcíaImportancia del Canal Alfa en Imágenes
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Lucía GarcíaCanal alfa
El canal alfa define la opacidad de un píxel en una imagen. El canal alfa actúa
como una máscara de transparencia que permite, de forma virtual, componer
(mezclar capas) imágenes o fondos opacos con imágenes con un cierto grado de
transparencia.
Así, en un formato de imagen que admita transparencia, a los tres canales de color
básicos RGB que definen la cantidad de rojo, verde y azul respectivamente del píxel,
se añade un cuarto canal, el
alfa, que define el grado de
opacidad de ese píxel.
Cuando editamos un vídeo
o imágenes tenemos que
combinar muchas veces
secuencias de animación 3d,
vídeos, créditos y graficos.
En esta composición de
imágenes que tenemos que
unir aparece un gran
componente sin el cual no
podríamos trabajar en
composición digital y nos
referimos al Canal Alfa.
Recordemos que la señal
de vídeo está compuesta de
los 3 colores básicos
primarios que son Red,
Green, Blue, (RGB) a través de los cuales se forman todo el resto de la paleta de
todos los colores, con sus respectivos niveles.
Por cada píxel se emplean 8 bits para cada uno de los tres colores (RGB), teniendo
como resultado un total de 24 bits por pixel.
El alpha channel suma 8 bits mas para determinar el grado de opacidad de ese
pixel, en el cual podemos tener mas o menos transparencia. Esta información
permite que podamos unir y fusionar imágenes de distintas formas y tamaños sin
tener el marco propio de una resolución.
Y la clave de toda composición siempre se basa en el canal alfa de una imagen.
Este canal alfa no solo es para poder trabajar en postproducción de efectos visuales
sino que también se utiliza en imágenes estáticas y en las gráficas y titulado de un
programas de TV en vivo.
En realidad, todas las personas que trabajan en postproducción de imagen, están
todo el tiempo trabajando en la unión de máscaras de imágenes, jugando con
transparencias y niveles
de opacidad. Este canal
alfa es el que permite
esa fusión y mezcla de
imágenes.
Aunque hay formatos
como el JPG que no
tienen dicha información
de canal alfa, es por esto
que además de tener
compresión, el JPG no
es el formato adecuado
para trabajar en
cualquiera de las fases de postproducción. Siempre priorizamos poder trabajar con
formatos que nos permitan tener el alpha channel, salvo que tengamos alguna
fotografía en formato JPG.
En cambio formatos como el TIFF, TGA o PNG pueden almacenar información
alfa. En ocasiones cuando usamos este tipo de formatos en programas de edición
como Premiere o Final Cut tenemos que ver las propiedades para que el soft
reconozca dicho canal y se habilite la transparencia. Lo mismo ocurre cuando
tengamos que exportar, tenemos que ver de habilitar dicha opción si es que en la
siguiente fase de edición vamos a precisar el canal alfa.
En cuanto al vídeo,
es importante que una
vez realizada la
postproducción,
(puede tratarse de un
personaje sobre un
fondo verde, el cual
eliminamos usando el
Crhoma Key) es
importante exportar
el vídeo final en un
formato que tenga
como contenedor un
codec que acepte
canal alfa. El mas
usado y sin perdida de
calidad es el MOV, con el codec ANIMATION, y claro tendremos que seleccionar
que tiene propiedad RGB + ALPHA
