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ES NECESARIA LA ÉTICA AMBIENTAL


Juan Antonio Lezaca Sánchez1

Resumen

Un tema que cada vez se vuelve más Palabras Clave: Mayordomía, biblia,
importante en la vida del ser humano es conservación, ética ambiental ética, vo-
la preservación del planeta y en sí de la luntad de vida, sustentabilidad
naturaleza. Entendemos que en manos
de nosotros mismos está el mantener y ANTECEDENTES
mejorar las condiciones ambientales. Sin
embargo, no todos somos conscientes de Causas de la preocupación
esta responsabilidad. El presente trabajo ambiental
muestra por qué debemos desarrollar
una ética ambiental, partiendo de las En el lapso de historia que tiene la hu-
causas de la preocupación ambiental. manidad sobre la tierra vemos que la
Para consolidar el tema, el autor expli- preocupación sobre temas ambientales
ca en qué consiste la ética ambiental, y es relativamente reciente. A mediados
muestra los problemas que se presentan del siglo xx la humanidad se ha dado
en la ética ambiental desde el punto de cuenta de que los recursos naturales tie-
vista geopolítico, generacional y el de nen límites, y que estamos excediendo
relación con las demás especies de la estos límites.
naturaleza. Finalmente, justifica la nece-
sidad de tener una ética ambiental, como Los problemas del alto crecimiento
requisito para aplicar una educación am- demográfico, el agotamiento de
biental que les permita vivir en armonía recursos, las tecnologías destructivas
a los seres vivos de la Tierra. y la contaminación es el inicio de una

1 Profesor investigador, Facultad de Contaduría, economista, magíster en


economía, profesor de historia.
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preocupación seria de tener en cuenta paradigmática y la inercia conceptual


el deterioro del medio ambiente como que se tienen de la naturaleza, va a ser
un problema. difícil tener este cambio tan radical de
pensamiento y comportamiento ante el
Debido a esta preocupación, de los pro- único capital natural que poseemos que
blemas que comienzan a surgir, se pue- es la tierra.
den identificar, a grandes rasgos, siete si-
tuaciones graves, claves que degrada a la Hay muchas personas que piensan que
creación como se listan a continuación: el origen se encuentra en la base ética
de la cultura occidental, ya que tomó
1. La alteración del intercambio energé- como fundamento al cristianismo, la
tico de la Tierra, relación del hombre con el ambiente,
que se resume en lo escrito en Génesis
2. Degradación del suelo 1:28: “fructificad y multiplicaos; llenad
la tierra y sojuzgadla, y señoread en los
3. Deforestación y destrucción del há- peces del mar, en las aves de los cielos, y
bitat en todas las bestias que se mueven sobre
la tierra”2.
4. Extinción de especies
Como consecuencia de este pensamien-
5. Degradación de la calidad del agua to hay que tener en cuenta que la con-
servación de la naturaleza no se debe
6. Toxificación global basar únicamente en criterios técnicos
o científicos, se deben tener en cuenta
7. Degradación humana y cultural. principios morales. La búsqueda ince-
sante del conocimiento objetivo nos ha
Queda entonces dos grandes interrogante llevado a olvidar las viejas preguntas
que tenemos que resolver antes que sea acerca de cómo habitar el mundo; las
tarde, y estos dos interrogantes son: mismas que la Ilustración desechó en
nombre del conocimiento científico y
¿Por qué el hombre destruye su medio la dominación del mundo material. El
ambiente? problema consiste en qué podemos basar
estos principios. Muchas personas de la
¿Por qué la cultura actual no respeta la comunidad científica creen que el crite-
naturaleza? rio técnico es suficiente como respuesta,
al exigir al hombre el mantenimiento
Las respuestas hay que buscarlas en el de los ecosistemas para un desarrollo
comportamiento humano de la socie- sustentable.
dad. Mientras no se cambie la parálisis

2 Biblia.
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La filosofía de la Nueva Era resulta muy a diferentes pensadores a centrar su re-


llamativa para muchos, al ver a todos los flexión ética en un nuevo tema, del que
seres vivos como divinos, resucitando hasta ahora no se habían ocupado de un
el panteísmo de creencias antiguas y modo específico: la naturaleza.
orientales. Se cree que la cultura ju-
deocristiana ha fallado en dar sustentos Surge así la ética ambiental, cuyo creci-
éticos para conservar la naturaleza e miento y expansión es en nuestros días
incluso, que le justifica al hombre la ex- incuestionable. La aparición de nuevos
plotación irracional y destructiva de su problemas y amenazas en la naturaleza,
medio ambiente. provocados por la acción del hombre, ha
terminado convirtiendo a esta rama de
Esta disertación pretende fundamentar la ética en una de las que más atención
a la ética ambiental con un principio acapara, tanto por la actualidad de los
bíblico que se rescata de las Escrituras problemas que aborda como por la ur-
judeocristianas; el hombre no es el Señor gencia de encontrar soluciones teóricas
de la creación; es su mayordomo (ad- y prácticas a los retos planteados.
ministrador). Este principio es llamado
la mayordomía responsable. Dios es el Mucho se puede escribir y comentar
Soberano de la naturaleza, y da órdenes sobre los problemas ambientales. Cada
de conservar a la tierra y a sus criaturas. especialista presenta un caso en el cual
Las consecuencias de no tener en cuenta la conclusión es común: debemos con-
este principio son registradas con clari- servar nuestro medio ambiente, la conta-
dad en el Antiguo Testamento. minación y el mal manejo de los recursos
naturales terminará siendo el problema
Hay una necesidad urgente de crear más grave de los próximos tiempos si
conciencia ecológica para la humani- no decidimos cambiar nuestras actitudes
dad. La ética ambiental debe tener una irrespetuosas hacia la naturaleza.
base sólida que sea concordante con los
principios ecológicos. El concepto de la Sin embargo, pocos se han puesto a pen-
mayordomía del ambiente es aplicable sar en el origen del problema, la causa
a ello. de estos males. Pragmáticamente puede
afirmarse que es el mismo desarrollo
La mayordomía responsable es una pro- de la sociedad humana, sin embargo, la
puesta coherente para sustentar a la ética respuesta hay que buscarla en los prin-
ambiental. Tiene una consistencia teo- cipios o en la falta de principios que nos
lógica y moral válida, además de tomar rigen.
en cuenta al ser humano como parte del
ecosistema. 2. QuÉ se entiende por
Ética Ambiental
Durante la segunda mitad del siglo xx,
el desarrollo tecnológico y las conse- La ética ambiental se puede definir
cuencias que éste desencadenó, llevaron como
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La reflexión racional y práctica sobre los deben ser repensados para amoldarse a
problemas derivados de la relación del las exigencias de los nuevos problemas
hombre con la naturaleza3. planteados.

Y teniendo en cuenta esta definición 2. En segundo lugar, y como consecuen-


cabe destacar dos aspectos propios de cia de lo anterior, se replantea necesaria-
la ética ambiental: mente el tipo de relación del ser humano
con otros seres vivos y con la naturaleza
1. En primer lugar, se debe subrayar que en general. Se redescubre así un nuevo
la ética ambiental amplía la definición de espacio de calificación moral: los seres
la ética. Tradicionalmente, la ética había vivos, los ecosistemas, la naturaleza.
venido ocupándose de valores y normas La división tradicional entre el sujeto
propias del ser humano. La pregunta moral y el mundo comienza a derribarse,
por la felicidad o por la justicia estaba de manera que las acciones y decisiones
circunscrita a la acción del hombre, y a de los seres humanos respecto de la na-
su relación con otros hombres. Pensar turaleza pueden comenzar a recibir una
que en la naturaleza pueda haber valores evaluación moral. Desde la aparición
morales o plantearse la posibilidad de de la ética ambiental, la reflexión no se
establecer normas en la relación entre puede desarrollar de un modo aislado y
el hombre y el resto de seres vivos su- conceptual, sino que es necesario fijarse
pera claramente los límites propios de la en las relaciones entre el hombre y su
perspectiva ética tradicional. Piénsese, medio. Los conceptos tradicionales de
por ejemplo, en la conocida crítica de la moral necesitan adaptarse a las parti-
la “falacia naturalista”, no podemos dar cularidades de la ética ambiental.
el salto del ser al deber ser, con lo que
también cabría deducir que en la natu- 3. Problemas específicos
raleza no es posible encontrar normas, de la ética ambiental
ni valores.
Los problemas específicos de la ética
La ética era un asunto humano clara- ambiental se pueden resumir en tres ca-
mente delimitado, y no podía conce- tegorías básicas, que son:
birse que hubiera problemas morales
derivados de nuestra relación con la na- 1. Problemas internacionales
turaleza. Por tanto, y esta es una de las
notas definitorias de la ética ambiental, 2. Problemas intergeneracionales
el concepto mismo de ética, su objeto y
muchos de sus conceptos tradicionales, 3. Problemas interespecíficos

3 J. Arroyo. Guardianes de la Tierra. Los cristianos y el medio ambiente.


Lima, Centro de Investigaciones y Publicaciones, 138 p.
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3.1 Problemas internacionales son aque- en detrimento del desarrollo tecnológico


llos que se plantean en las relaciones y económico de las generaciones
entre diferentes naciones. Los proble- presentes. Es necesario buscar un
mas de la ética ambiental nos obligan a fundamento para las responsabilidades
transferir, gestionar y distribuir riesgos: frente a las generaciones futuras. Y
las consecuencias de un comportamien- es así que un grupo de ambientalista
to irresponsable de un solo país pueden europeos ha formulado el principio
ser fatales para todo el planeta. de responsabilidad en los siguientes
términos: obra de tal manera que no
El Estado nacional, unidad de soberanía pongas en peligro las condiciones de la
en el terreno político, se muestra comple- continuidad indefinida de la humanidad
tamente ineficaz cuando los problemas en la Tierra. La primera y más grande
son transnacionales, cuando van más obligación del hombre es, entonces, que
allá de las fronteras de un determinado la vida humana siga siendo posible, lo
país. Entre estos problemas estarían, por que evidentemente requiere la existencia
ejemplo, el efecto invernadero, el calen- de otras formas de vida. El problema
tamiento del planeta, la lluvia ácida, el es que esto no puede convertirse en un
agujero de la capa de ozono, la defores- argumento para impedir el acceso a una
tación, accidentes radiactivos… Todos vida digna de la mayor cantidad de seres
estos problemas nos obligan a buscar humanos de la generación presente, con
nuevos espacios y órganos políticos des- lo que se plantea el reparto de riesgos,
de los cuales acordar una solución: los responsabilidades y recursos bajo
países se han quedado pequeños para condiciones de justicia e igualdad.
solucionar estos problemas y la respon-
sabilidad y eficacia son asunto de to- 3.3 Problemas interespecíficos: son
dos. Las dificultades que plantean estas aquellos que afectan a la relación del
unidades políticas supranacionales son hombre con otras especies vivas, con
también importantes: ¿dónde radica su los individuos de otras especies, y con
legitimidad? ¿son realmente equitativas la biosfera en su conjunto, es decir,
y justas o reflejan las desigualdades exis- con seres vivos no humanos. Lo que se
tentes en el orden internacional? discute es si estos seres tienen también
un valor en sí mismo, o solamente tienen
3.2 Problemas intergeneracionales: son valor en la medida que aportan algo al
aquellos en los que los intereses de una ser humano (valor utilitario). Reconocer
generación pueden entrar en conflicto algún tipo de valor a otras especies nos
con los de las próximas, o incluso trae otras cuestiones: ¿debe otorgarse
poner en peligro la existencia de éstas. a todas las especies el mismo valor?
Parece que todos tenemos conciencia ¿O acaso existen grados entre ellas?
de que el planeta debe ser legado a las Encontrar un criterio de este tipo es lo
futuras generaciones en las mejores que en ética ambiental se conoce como
condiciones. Sin embargo, esto puede ir el dilema del antiespecista.
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El especismo consistiría en pensar que enseñan teorías sobre el deber que tene-
una especie (por ejemplo, la humana) mos respecto del mundo natural, estos
tiene más valor que cualquier otra mismos son poco elocuentes a la hora de
especie animal. El antiespecista, por explicar qué motiva a la gente a actuar y
el contrario, defiende que ésta es una por qué fallan al hacerlo.
forma de discriminación que no debe
permitirse. Sin embargo, si todas las Muchos de nuestros estudiantes dicen
especies tienen el mismo valor, ni sentirse abrumados por su sentido de
siquiera estaría justificado que los crisis ambiental y percibir sus acciones
humanos se alimenten de otras especies como insignificantes, sentimientos que
(las terneras o las sardinas también provocan apatía e inacción. Muchos in-
tendrían “derecho a la vida”). Por ello, terpretan esta inacción como propia de
es preciso un criterio gradual, que la miopía inherente a los humanos. Hay
deberá establecerse en función de las que rechazar esta visión fatalista del
capacidades o características de cada mundo. En lugar de ello queremos creer
ser vivo: sistema nervioso, capacidad de que la inacción surge del simple hecho
aprendizaje, comportamientos sociales, que al sentirse sobredimensionados por
entre otros. Si se establece un criterio un problema ambiental los estudiantes
de este tipo, ¿qué ocurriría con aquellos no saben por dónde empezar.
seres humanos que, por los motivos que
sea, no cuentan con las propiedades que Como conclusión de lo expuesto ante-
fije ese criterio? Preservar la igualdad riormente será necesario definir la ética
esencial entre los seres humanos y fijar ambiental como el campo de la realidad
un criterio antiespecista pueden entrar en el que se definen interacciones entre
en conflicto. Es necesaria, por tanto, una la naturaleza y la sociedad,vincula por
teoría del valor de los seres vivos que lo tanto las ciencias naturales con las
cumpla estas condiciones: que reconozca ciencias sociales, es decir, diferentes co-
valor objetivo a los seres vivos, que nocimientos científicos y disciplinares,
permita una cierta gradualidad, y que bases teóricas, metodológicas y episte-
no rompa la igualdad entre los seres mológicas de los mismos. Por esto, el
humanos. conocimiento ambiental es multidisci-
plinario: en él intervienen la contaduría,
4. JUSTIFICACIÓN DE geomorfología, la ecología, la biología,
UNA ÉTICA AMBIENTAL la medicina, la epidemiología, la econo-
mía, la sociología, la antropología, la
La ética ambiental es la raíz de la edu- historia, entre otras.
cación ambiental y sostiene la promesa
de que podemos restaurar y mantener En efecto, vivimos en la era del
un balance saludable entre los humanos movimiento. Pertenecemos a una
y el resto de seres vivos, incluyendo los sociedad de la incertidumbre: irrupción
sistemas vivos de la Tierra. Mientras de lo inédito bajo los impulsos de la
los cursos de ética ambiental a menudo modernidad, y el riesgo, para el hombre,
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de encontrarse en su posición de exiliado, consumo conspicuo, pero arrastra a las


extranjero o bárbaro en su propia otras; la paz parece no comprenderse, y
sociedad si no puede comprenderla y mucho menos encarnarse.
participar en su construcción.
Se calcula que si se sigue así, para el
La modernidad recibe de estas fuentes 20304 habrá un aumento aún mayor de la
lo que la ordena y la hace portadora temperatura: ¡entre 0.8 y 2.3 oC reales! El
de significaciones. Para los otros aumento de la temperatura no tendrá una
es la confusión y la inestabilidad, el distribución homogénea, se prevé que en
movimiento que aligera la pesadez del los trópicos será de 2 oC mientras que en
orden preexistente, la abundancia de lo los círculos polares de 10 oC. Esto traerá
nuevo, lo que da todas sus oportunidades aparejado catástrofes naturales como las
a una libertad nueva y fecunda: el inundaciones, tormentas, tempestades,
desorden se vuelve creador, los períodos ciclones; hoy en día, al conocerse estos
de transición ejercen entonces una datos, ya han aumentado el valor de los
verdadera fascinación, son vistos como seguros, y se han ido a la bancarrota al-
aquellos que hacen retroceder las gunas compañías aseguradoras.
fronteras de lo imposible, en los cuales
se realizan rupturas y avances Mientras tanto, problemas como la
explosión demográfica y el consumo
Asistimos y somos co-creadores de conspicuo ya están instalados. Si bien
un mundo en el cual la degradación los datos demográficos corresponden a
del entorno, la alteración del clima, la cálculos y no a censo real, las cifras de
manipulación genética, los nuevos virus crecimiento en el número de habitantes
y las nuevas armas, los desequilibrios del planeta alarman, pues se ha calcu-
demográfico, económico, social, lado que para este siglo xxi cerca de
afectan, amenazan, pesan sobre toda la 5.000 millones de personas vivirán en
humanidad. También sobre el planeta. los países menos desarrollados, mien-
Dos siglos equivalen hoy día a 5.000 tras en los países desarrollados pasarán
años: desde la revolución industrial a ser aproximadamente 1.273 millones.
aumentó el CO2 un 25%, el metano se El consumo seguirá un aumento aproxi-
duplicó, la temperatura aumentó entre madamente de tres veces el crecimiento
un 0.6 y un 0.8%; se está produciendo poblacional en términos de energía, y
el efecto invernadero. (*) La capa de lo hará en los países desarrollados. La
ozono se ve disminuida, con lo cual las calidad de los productos consumidos y
radiaciones llegan a la Tierra con mayor el acceso al consumo se manifestará de
facilidad. Parte de la población mundial la misma manera.
muere de hambre, y otra parte muere de

4 uicn. Estrategia Mundial para la Conservación. iucn-unep-wwf, 162


p.
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en la población económicamente acti-


Esto significará la intensificación de la va (PEA), un deterioro en el mercado
brecha socioeconómica y un aumento de trabajo (agravado por el modelo de
aún mayor de la brecha existente en la producción mundial). Los índices re-
calidad de vida, debido a la necesidad de presentan personas que escasamente
creación de nuevos puestos de trabajo, puedan planear y organizar su vida con
subempleo, minifundios, etc., con las miras a un futuro.
consecuencias en la escasez de alimen-
tos y de recursos naturales y calidad El mundo ambiente creado por el hombre
ambiental. se enfrenta a un “período de huecos”
para su interpretación. Las ciencias
Uno de cada 8 habitantes sufre hambre, de la naturaleza (su discurso) han ido
el 40% de la población se encuentra mal “tomando progresivamente el lugar de
alimentada; el 15% de todos los niños los grandes relatos de no hace mucho.
del mundo están mal alimentados. Ge- Tanto en el ámbito de la naturaleza como
nera un círculo vicioso del subdesarrollo en el campo de lo social nos enfrentamos
físico y mental5. con morfogénesis imprevisibles de lo
inédito, de lo improbable.
Las naciones donde se concentra la ma-
yor cantidad de habitantes son las que Las sociedades se encuentran vulne-
carecerán del poder más importante para rables, lo aleatorio prevalece sobre lo
el desarrollo: la capacidad de su gente, previsible. Ya no son más primero las
y como naciones, la libertad y responsa- situaciones estables y las permanencias
bilidad. Hecho difícil de superar, ya que lo que nos interesa sino las evoluciones,
sin recursos no pueden competir con las las crisis y las inestabilidades..., ya no
naciones ricas por la energía exosomáti- más sólo lo que permanece sino lo que se
ca y endosomática transforma, las alteraciones geológicas y
climáticas, la evolución de las especies,
Por otra parte, la falta de educación com- la génesis y las mutaciones de las nor-
binada con una incapacidad para brindar mas que actúan en los comportamientos
infraestructura y preparar maestros con sociales. Esto sirve de base para integrar
una formación adecuada y a la velocidad aspectos aleatorios, factores de desorden
que requiere el crecimiento de la pobla- y orden, complejidades, rechazo a toda
ción y los cambios en las necesidades noción de sociedad como permanencia,
de formación, empeoran el cuadro: el por tanto será una ilusión sobre el carác-
descenso de las tasas de alfabetización, ter de las cosas sociales o proyección en
de quienes han superado la instrucción un futuro siempre diferido, o perversión
primaria, está sustentando un descenso que se realiza por el totalitarismo.

5 uicn. Estrategia Mundial para la Conservación. iucn-unep-wwf, cit.


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eliminarse de un modo irresponsable.


Para concluir la ética ambiental como Además, sería posible establecer grados
pensamiento y vía orientadora de las en función de la capacidad de experiencia
actividades sociales y económicas, se y aprendizaje de cada animal.
afianza cada vez más como un aspec-
to fundamental para el trabajo de edu- En cuanto a las especies, aunque éstas
cación, conservación y recuperación no sean sustancias, podría argumentarse
ambiental. Para impulsar un proceso que su conservación es necesaria para
orientado a la reflexión y la acción sobre el equilibrio ecológico de los ecosiste-
la temática de la ética ambiental, se re- mas, valor referido en todo caso a los
quiere la formación de grupos humanos parámetros que los humanos establecen
que profundicen en este campo, sobre (fundamentalmente de tipo ecológico y
bases comunes y con propósitos articula- biológico). En último término, habría
dores y de acción directa, desde diversas también un argumento de tipo ético: si
disciplinas y sectores sociales. la vida buena que Aristóteles define
en la Ética a Nicómaco es la vida teo-
Una última propuesta: ética ambiental rética o contemplativa, y si no hay más
de inspiración aristotélica conocimiento que aquel que se ocupa
de lo real, ir eliminando especies se-
Después de todo lo visto cabe plantear ría eliminar oportunidades u ocasiones
nuevas perspectivas, que intentan de realización del hombre. Además de
recuperar ideas presentes en la tradición esta perspectiva teórica, la resolución
occidental, que aplica algunas de las de los problemas prácticos que la ética
ideas de Aristóteles a los problemas ambiental nos plantea podría enfocarse,
de la ética ambiental, desarrollando un según la propuesta de Marcos, desde el
antropocentrismo moderado. Desde los concepto de la prudencia aristotélica. La
conceptos que proporciona Aristóteles aplicación de esta virtud debe combinar
en su ética y en sus escritos biológicos, la conservación de la naturaleza con el
es posible defender la conservación progreso y el desarrollo de la ciencia y
de cada ser vivo desde argumentos la tecnología, lo que nos pondría sobre
biocéntricos, y argumentar a favor la pista del desarrollo sostenible
de la conservación de especies desde
los esquemas antropocéntricos. Para BIBLIOGRAFIA
A ristóteles , los seres vivos son
portadores de un valor fundamental: la Aristóteles, 1978. Ética a Nicómaco,
vida. Dicho valor no puede ser eliminado México, Edit. Limusa.
de un modo arbitrario o caprichoso, sino
que será necesario aportar una buena J. Arroyo, 1995. Guardianes de la Tierra.
razón que justifique dicha acción. La Los cristianos y el medio ambiente,
vida expresada en cada ser no puede Lima, Centro de Investigaciones y
Publicaciones, 138 p.
100 @puntes cont@bles

Campbell, B. 1985. Ecología Humana. Bi- Arequipa, Universidad Católica de


blioteca Científica Salvat, Barcelona, Santa María, 1994,
Salvat Ed., 276 p.
R iquelme, C.A. 1995. Agresiones a la
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crisis ambiental, Lima, conep-apep, contemporáneos. Nueva Creación.
138 p. Buenos Aires - Grand Rapids, pp.
125-140.
G onzález , O. 1994. “Propuesta para
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cipio bíblico de la mayordomía servación, iucn-unep-wwf, 162 p.
responsable”, en Libro de Resúmenes.
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Medio Ambiente, Siglo x x i ”, Estrategia para el futuro de la Vida.
Gland, Suiza, 258 p.

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