EUCALIPTO

El eucalipto (Eucalyptus sp.) es una especie arbórea de Australia que pertenece a la familia
Myrtaceae (mirtáceas). La especie es muy extensa y tiene más de 900 variantes diferentes, la
mayoría oriundas de Australia y Nueva Guinea, desde plantas cortas y arbustivas hasta árboles
gigantes. A pesar de sus diferencias, se identifican fácilmente por su penetrante aroma y
corteza exfoliante. En la actualidad se encuentran distribuidos por gran parte del mundo y
debido a su rápido crecimiento frecuentemente se emplean en plantaciones forestales para
la industria papelera, maderera o para la obtención de productos químicos, además de su
valor ornamental.
HISTORIA
En 1777, el explorador botánico inglés David Nelson recogió una muestra de eucalipto de la
isla Bruny en el sur de Tasmania. Esta fue llevada al Museo Británico en Londres, y Charles-
Louis L'Héritier de Brutelle, un botánico de Francia, la nombró Eucalyptus obliqua.

El nombre se deriva de los lexemas griegos "eu" y "calyptos", que significan "bien" y
"cubierto", los cuales hacen referencia a la cubierta del botón floral. "Obliqua", se deriva de
la palabra latina "obliquus" y hace referencia a la apariencia oblicua de la hoja de la muestra.

En los años subsiguientes, se descubrieron muchas otras especies de eucaliptos conforme

más colonos y exploradores comenzaron a explorar el territorio de Australia. James Edward
Smith, otro botánico inglés, descubrió 3 diferentes especies de eucaliptos solo en 1788.

Quizás le interese saber que el koala, un mamífero herbívoro originario de Australia, es el

único mamífero que puede sobrevivir con una alimentación cuya única base es el eucalipto.
De hecho, esta especie de planta es su alimento favorito.

Otros animales no pueden digerir las hojas de eucalipto porque en grandes cantidades puede
ser venenosa. El koala tiene la ventaja de tener un ciego especializado, que es una sección en
el tracto digestivo con millones de bacterias beneficiosas que pueden descomponer las hojas
de eucalipto con seguridad.
Historia Sintética del Eucalipto en el Valle del Mantaro

Las primeras semillas australianas del eucalipto llegaron a Huancayo en 1864, traídas por el
joven vaporino francés trotamundos: Francoise Lapierre Rousseau, tras un largo viaje que
demoró más de seis meses, como después comentara con los descendientes de la familia que
formó en “La Incontrastable”.

Las primeras plantas brotaron y se aclimataron en el fundo “Miraflores” del distrito de

Sapallanga, de la familia Ráez Gómez, junto al fundo “Aguamiro” de la familia Granados, así
como en el Pasaje “Muqui” del barrio de Pincha del entonces distrito de Chupaca, a orillas del
río “Cunas”, donde muy pronto también surgió un chalet de estilo francés edificado por el
inteligente extranjero, el cual fue demolido hace aproximadamente 50 años.

Diez años antes, en 1854, París se había convertido en el semillero mundial entusiasta difusor
del nuevo árbol que, como milagrosa “verde pólvora”, rápidamente empezaba a propagarse
a todos los continentes del Globo.

DESCRIPCIÓN DEL EUCALIPTO

Es un árbol de gran porte que puede llegar a medir hasta 70 metros de altura. Su tallo es recto
y la corteza que lo cubre se desgaja y se separa del tronco. El color de la corteza es de un
característico gris azulado. Las raíces del eucalipto pueden ser muy poderosas y agresivas.

Las hojas adultas del eucalipto son alternas, lanceoladas y llegan a medir hasta 30 centímetros
de longitud. Son hojas pecioladas, con un marcado nervio central. En cuanto a su color, es
verde oscuro brillante y de una fuerte textura endurecida. Por su parte, las hojas jóvenes
carecen de pecíolo, abrazan directamente el tallo y son opuestas. Su color es de un verde
claro, grisáceo. Esta característica de presentar hojas marcadamente diferenciadas entre
jóvenes y adultas, se la conoce como heterofilia.

Las flores del eucalipto pueden presentarse solitarias o de a 3, reunidas en umbelas. Poseen
numerosos estambres, muy destacados y carecen de pétalos. Los frutos son cápsulas de
aspecto leñoso. Miden entre 2,5 y 3 centímetros de longitud y en su interior presentan 4
celdas que albergan una gran cantidad de semillas.
El eucalipto está muy extendido debido a la capacidad de adaptación que posee, ya que es
capaz de desarrollarse en diferentes ambientes climáticos.

HÁBITAT

El eucalipto es una planta que se desarrolla en climas frescos y húmedos. Los fríos excesivos
no son aptos para estas plantas, aunque pueden tolerar temperaturas de -3°C hasta -5°C. los
más resistentes al frío son los llamados «eucaliptos de nieve», tales como Eucalyptus
pauciflora, el cual es capaz de resistir frío y heladas de hasta -20 °C.

Su hábitat originario es Australia y Tasmania, donde pueden encontrarse más de 300

variedades de Eucalyptus. Pero su cultivo se ha extendido a muchas regiones del mundo
debido a su incidencia económica para el uso de la madera y en productos medicinales.
Debido a su capacidad de
absorber la humedad, en muchos
países de Asia y América se lo
utiliza como barrera para evitar la
propagación de mosquitos y
enfermedades tales como el
paludismo.
USOS

A la madera del eucalipto se la cataloga como una madera semi-pesada, es de un color que
puede variar entre un rosa pálido, casi amarillento y el pardo rojizo con vetas de color
grisáceo. La textura es homogénea, se dice en el lenguaje técnico de las madereras que es de
grano medio y con pocos poros. Los anillos anuales son anchos lo que dificulta su
identificación. En cuanto a su dureza, se la considera una madera semidura.

La madera es moderadamente densa (0,6 g/cm3). En Australia se le utiliza para construcción

en general, ya que el duramen rojizo es moderadamente fuerte, duradero y resistente a
termitas. Se emplea principalmente en la fabricación de postes, durmientes, tableros,
interiores, para pisos, encofrados,etc.

Los fustes de plantaciones jóvenes o los rebrotes pueden utilizarse como soportes en
plantaciones de banano.

Las flores producen miel de excelente calidad y las hojas son utilizadas en algunos lugares
para quemarlas y controlar insectos.

Tiene un gran potencial como leña. Cuando la madera está completamente seca constituye
un combustible excelente. Tiene un poder calórico de aproximadamente 20.000 KJ/kg (4.800
kcal/kg). Produce carbón de excelente calidad. Una de las limitaciones de la madera de esta
especie es que quema en forma rápida y produce humo.

Es un árbol muy útil para la plantación a lo largo de carreteras, en los sistemas de avenamiento
de las tierras pantanosas, en los bosques de fincas agrícolas. Resiste bien los vientos, por lo
que se le emplea en la formación de cortinas rompevientos, asociados con otras especies de
porte bajo, para control de
erosión.

Debido a su rápido desarrollo y

plasticidad se le utiliza en
plantaciones comerciales de
corta rotación y además para
fines ornamentales.
El uso más extendido de la madera que se obtiene del eucalipto, está destinada a la
elaboración de celulosa destinada a pasta de papel de fibra corta. La pasta que se obtiene es
de color blanco, lo que facilita los procesos de blanqueo del papel. Dado que es una especie
de rápido crecimiento, las empresas dedicadas a la fabricación de celulosa destinan
importantes áreas de reforestación permanente, para contar con la materia prima necesaria
en la industria papelera.

Otro uso que se le da a la madera de eucalipto es para la fabricación de postes, vigas y

soportes para minas. Los postes confeccionados con madera de eucalipto son muy
resistentes. De 3 a 10 años, enterrados y de 8 a 25 años a la intemperie.

El eucalipto consume grandes cantidades de agua, por ello otro uso que se ha extendido es
para el secado de zonas pantanosas.

EUCALIPTO COMO PLANTA MEDICINAL

El uso del eucalipto como planta medicinal se remonta al siglo XVIII. A medida que su cultivo
se fue extendiendo por todo el mundo se fueron descubriendo sus excelentes propiedades
en el tratamiento de enfermedades vinculadas con las vías respiratorias.

Se le asignan, a esta planta, propiedades antisépticas, expectorantes y antinflamatorias. El

uso de aceites esenciales obtenidos a partir del eucalipto inhibe el crecimiento y combaten
bacterias, también cumplen funciones anti fungicidas, combatiendo la formación de hongos.
Como expectorante, el eucaliptus, a partir de un componente llamado eucaliptol, ayuda a la
eliminación de excesos de mucus en las vías respiratorias. Los vahos, a partir de unas
cucharadas de aceite esencial disueltas en agua caliente, colaboran en disminuir la necesidad
de toser.

A partir de esta planta se han desarrollado numerosos productos en la industria farmacológica

destinados a combatir procesos de rinitis, sinusitis, catarro, faringitis y la mayoría de las
enfermedades que afectan cualquiera de los procesos e los que se encuentran involucradas
las vías respiratorias.

BIBLIOGRAFÍA

- De la Lama Gutiérrez G., (1976), “Atlas del Eucalipto”, Instituto Nacional de

Investigaciones Agrarias, Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza
(España).
- Pulgar Vidal J., (1955), “El eucalipto”, Ministerio de Agricultura.

LINKOGRAFIA

https://www.flores.ninja/eucalipto/

https://articulos.mercola.com/hierbas-especias/eucalipto.aspx

http://taninos.tripod.com/eucalipto.htm