Las 5 principales causas de

muerte en adolescentes: casi

todas son prevenibles

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado hoy revela que las
causas más comunes de muertes entre adolescentes a nivel mundial son prevenibles. Más de
3.000 de ellos, de entre 10 y 19 años, mueren a diario (1,2 millones al año) y, al menos en
2015, más de dos tercios de estos vivían en países de ingresos bajos y medios de las
regiones de África y Asia Sudoriental.
Las lesiones por accidentes de tránsito, las infecciones respiratorias bajas y el suicidio son
las principales causas de muerte entre esta población. Los buenos servicios de salud,
educación y apoyo social son parte de la prevención, mientras que los trastornos de salud
mental no atendidos, el consumo de sustancias y la mala nutrición son más bien factores de
riesgo que aumentan las posibilidades de ser víctima de alguna de estas amenazas. A ellos
se suman la inactividad física y los comportamientos sexuales de riesgo.
"Los adolescentes han estado totalmente ausentes de los planes nacionales de salud durante
décadas", dice Flavia Bustreo, Subdirectora General de la OMS. "Las inversiones
relativamente pequeñas dirigidas a adolescentes no solo darán lugar a adultos sanos y
empoderados que prosperarán y contribuirán positivamente a sus comunidades, sino que
también resultarán en generaciones futuras más sanas, produciendo retornos enormes".
El informe también revela grandes diferencias en las causas de muerte al separar el grupo
de adolescentes por edad (adolescentes de 10 a 14 años y mayores, de 15 a 19 años) y por
sexo.

Las lesiones por accidentes de tránsito son la principal

amenaza y afectan más a los varones
En 2015, causaron aproximadamente 115.000 muertes de adolescentes, la mayoría de 15 a
19 años, como peatones, ciclistas y motociclistas.
No obstante, esta causa es superada en regiones como naciones africanas de ingresos bajos
y medios, donde las enfermedades transmisibles como el VIH / SIDA, las infecciones de las
vías respiratorias bajas, la meningitis y las enfermedades diarreicas son las principales
causas de muerte en este grupo.

Infecciones de las vías respiratorias inferiores y

complicaciones del embarazo afectan en gran medida
a las adolescentes
Mientras que para las adolescentes de 10 a 14 años las infecciones respiratorias más bajas,
como la neumonía, a menudo causadas por la contaminación del aire en hogares con
cocinas rústicas (a leña o carbón, por ejemplo); las complicaciones del embarazo, como
hemorragias, sepsis, parto obstruido y abortos informales, son la principal causa de muerte
entre las niñas de 15 a 19 años.

Alto riesgo de suicidio

El suicidio y la muerte accidental por autolesiones fueron la tercera causa de mortalidad de
los adolescentes en 2015, con un estimado de 67 000 víctimas, aunque entre adolescentes
mayores fue la segunda causa de muerte, más aún en Europa y Asia sudoriental.

La salud en riesgo por su condición de adolescentes

Las necesidades de salud de los adolescentes se intensifican cuando los jóvenes asumen
responsabilidades de adultos, como cuidar a sus hermanos o trabajar, y pueden verse
obligados a abandonar la escuela, casarse temprano o participar en relaciones sexuales
transaccionales. Como resultado, sufren desnutrición, lesiones no intencionales, embarazos,
enfermedades diarreicas, violencia sexual, enfermedades de transmisión sexual y problemas
de salud mental. De ahí la urgencia de impulsar mejores políticas de acceso a servicios de
salud de calidad para estas poblaciones vulnerables.

Mayores causas de muerte entre adolescentes

1. Lesiones en la carretera: 115.302
2. Infecciones respiratorias bajas: 72.655
3. Daño propio: 67.149
4. Enfermedades diarreicas: 63.575
5. Ahogamiento: 57.125

Causas de muerte por género – Varones

1. Lesiones por accidentes de tránsito: 88.590
2. Violencia interpersonal: 42.277
3. Ahogamiento: 40.847
4. Infecciones respiratorias bajas: 36.018
5. Lesiones auto-inflingidas: 34.650

Causas de muerte por género – Mujeres

1. Infecciones respiratorias bajas: 36.637
2. Auto-daño: 32.499
3. Enfermedades diarreicas: 32.194
4. Condiciones maternas: 28.886
5. Daños por accidentes de tránsito: 26.712