El Precio del Honor

(Price of Honor)
Radclyffe

(Serie Honor 9)

Traducción libre TEAM

Julio 2015

Sinopsis

El Honor y el deber no siempre son blanco y negro… y cuando supuestos patriotas

toman las armas contra el gobierno, el precio del honor puede ser una vida.

Blair Powell y Jane Graves tienen mucho en común y aún más al distinguirse en una
acérrima batalla invisible en su tierra natal. El padre de Blair es el presidente de los
Estados Unidos, mientras que Jane es una terrorista nacional empeñada en lograr un
nuevo orden mundial a expensa del actual. Cuando Blair acepta participar en la
campaña electoral para apoyar la reelección de su padre, Cameron Roberts y los nuevos
miembros del equipo de seguridad de Blair deben proteger al presidente y a su hija de
los enemigos empeñados en vengarse. Jane y su aliado secreto dentro del círculo íntimo
del presidente ha prometido destruir a todos, a cualquier precio.
 Capítulo 1

Al pie de las montañas Bitterroot, Idaho

Jane había tenido tantos nombres en su vida, apenas podía recordar el que le habían
puesto al nacer. Había sido conocida como Angela Jones en la compañía Eugen, donde
había trabajado en el laboratorio de nivel 4, hasta el día que desapareció con un frasco
con el virus mortal de la gripe aviar escondido en un pliegue de su ropa. En el complejo
paramilitar en las montañas de Idaho, había sido la capitana Jane Graves para sus
compañeros de milicia. Le gustaba ser conocida por el nombre que compartía con su
padre, el general Augusto Graves. Ahora no era ni Jane Graves, ni Angela Jones, ni
ninguno de los nombres que había tenido cuando era una niña mudándose de un lugar a
otro con los miembros del movimiento libertad quienes le habían enseñado y entrenado.
El FBI y la Seguridad Nacional le conocían por esos nombres y estaban buscándola. Y
su padre estaba muerto y se había llevado a la tumba su nombre… todos sus nombres.

Ahora solo era Jane.

Sonreía mientras deslizaba las cuchillas de las tijeras de farmacia a lo largo de su cuello
y las cerraba en los mechones humedecidos de su cabello carmesí que ondeaban sobre
su piel. Sabía que su padre había muerto. Había visto el rostro de Cameron Roberts a
través de la explosión de luz del fogonazo cuando Roberts le disparó. Graves había ido a
la tumba. No importaba. Ella sabía quién era. Un nombre sólo era una máscara que
usaba, parte de su camuflaje. Era un soldado, una luchadora por la libertad, una
defensora de la Constitución. Había aprendido eso tan pronto como había aprendido a
hablar, cuando le habían puesto su primer nombre, el que apenas podía recordar. Su
padre y aquellos que habían permanecido a su lado le habían educado para ser una
patriota. Dios, la familia, el país. Esas eran las cosas que importaban.

Su país, los Estados Unidos de América, estaba siendo pervertido, debilitado, humillado
ante los ojos del mundo por los políticos que se preocupaban sólo por su propio poder y
la codicia, por burócratas equivocados y egoístas que pretendían preocuparse por el
hombre común mientras socavaban la fuerza y la estructura de la clase media
estadounidense. Su padre y los otros como él, entendían que una América fuerte
comenzaba con sus líderes, hombres que creían en las palabras de la Constitución y la
Declaración de Derechos, aquellos que aseguraban que América era para los americanos
y que el mundo lo supiera. La visión de su padre. Su propia visión. Dios y el país, por
siempre fuerte.

Ahora ella era la cabeza de la familia y tenía dos misiones, cada una de ellas parte del
objetivo más amplio. Tenía que llevar a cabo el plan de su padre para mostrar al pueblo
estadounidense, no a través de palabras vacías, sino a través de acciones firmes, las
fallas de los políticos que habían elegido para ocupar los más altos cargos en la tierra.
Las personas se habían vuelto insensibles ante las palabras, pero no ante las imágenes
de su propia vulnerabilidad hechas imágenes brutalmente visibles en sus televisores,
pantallas de ordenadores y portadas de periódicos. Sólo el temor por su propia
seguridad podría cambiar las mentes de aquellos que habían crecido sordos y mudos
ante la verdad. Su padre lo había sabido, se lo había enseñado. Ella, su hermana y su
hermano habían sido formados para hacer su parte en la guerra patriótica. Esa guerra no
había terminado con la destrucción de su complejo o incluso con el asesinato de su
padre. La lucha apenas había comenzado y no iba a permitirle al enemigo una victoria
fácil. Continuaría la guerra y liberaría a su hermana.

Jennifer había sido la primera en caer, no había muerto, pero le habían capturado.
Estaba en algún lugar de DC, en un centro de detención temporal y Jane sólo tenía un
pequeño espacio de tiempo para poder liberarla antes que desapareciera en el agujero
negro del sistema de justicia. Todos sabían que esto le podría suceder… a cualquiera de
ellos. Pensaba que había estado preparada, pero el dolor de la ausencia de Jenn… de
alguna manera… era peor que la muerte de su padre. Él siempre había sido un símbolo,
una fuerza lejana que guiaba su vida. Jenn era su amiga, su confidente, la única que le
conocía.

Metódicamente, recogió los mechones caídos y los depositó en una bolsa plástica de
supermercado para desecharla cuando abandonara el motel donde había pasado los
últimos días mientras esperaba que disminuyera la llegada de los agentes policiales
locales y los federales. No tenía ni idea de cuántos de los otros habían escapado o
cuanto del complejo había permanecido en pie. Lo único que había logrado salvar había
sido su rifle, dos pistolas y un bolso de gimnasio lleno con un cuarto de millón de
dólares. Había tenido que matar al motociclista que les había traicionado y que había
tratado de robar el dinero que su padre había obtenido de un financista político anónimo
para comprar armas. No podía arriesgarse a contactar a ninguno de los otros
militantes… todavía no. No podía arriesgarse a regresar al complejo, porque ya no era
un lugar seguro. No tenía casa, ni refugio. Ahora todo lo que tenía era a sus hermanos y
las palabras de su padre que resonaban en su mente.

Miró fijamente sus ojos azules en el espejo sin marco que estaba encima del manchado
lavabo de porcelana y decidió que su aspecto había cambiado lo suficiente con el corte
ultra-corto y el tinte rojo que había usado. Todavía tenía un arma más poderosa que una
bala. Tenía a Robbie, muy cerca del círculo íntimo del presidente. Y tenía el número
telefónico del hombre que le había proporcionado el dinero.

Tendría que tener un nuevo nombre para esta nueva fase de la misión. Estudió su rostro,
sonriendo suavemente mientras el alemán que había estudiado hacía mucho tiempo
resurgía. Racher. Jane Racher. Jane la Vengadora.

*************************

"Deberías dejar pasar este viaje" dijo Blair, dejando a un lado el periódico que fingía
leer. No podía concentrarse en los titulares que parecían ser sólo una repetición de los
del día anterior y el día antes de ese. Nefastos pronósticos económicos, el genocidio en
África y Europa del Este, protestas en el país por la discriminación racial y acoso sexual
en el lugar de trabajo y en los campus universitarios y los gritos por la decadencia moral
de las facciones de extrema derecha cada vez más expresivos. Habían regresado a DC
tres días después que Cam y los otro agentes habían sido hechos prisioneros y casi
asesinados y Cam todavía tenía sus ojos hundidos, estaba pálida y cojeaba. Las
abrasiones en su rostro y manos por el estallido de vidrios, grava y astillas de madera
tenían costras, pero aún permanecían rojas. Un enorme moretón, un multicolor de
púrpuras, cubría el lado derecho de su pecho y abdomen y la herida que había
traspasado su pantorrilla izquierda estaba intensamente inflamada "No estás en
condiciones para viajar"

"Tu padre no va a retrasar la apertura de su campaña debido a una acción de la que se

supone nadie debe saber" señaló Cam "Además, sólo es una semana y estaremos en el
tren la mayor parte del tiempo"
"Sí y el resto del tiempo estaremos haciendo campaña en las reuniones de la comunidad
y en cenas para recaudar fondos y bailes de caridad. Estaremos comiendo mala comida,
durmiendo un par de horas en la noche y siempre estaremos corriendo para cumplir con
la agenda programada. No sabes cómo es una campaña electoral"

"Sé que me perdí toda la diversión la primera vez que Andrew estuvo en campaña" dijo
Cam, recostándose en el sofá junto a Blair. Lentamente levantó la pierna izquierda
lesionada y la apoyó sobre la mesa, tomó la mano de Blair y la apretó suavemente "No
estaré haciendo la parte pesada del trabajo. Estaré bien"

"Ya veo" Blair colocó el periódico a un lado con cuidado, aunque quería arrojarlo al
otro extremo de la habitación. La rápida ráfaga de calor que brotó dentro de ella era
familiar… y en un tiempo… la habría ventilado, se habría alejado, habría alejado a
Cam. Ahora reconocía la rabia por lo que era. En algún momento, en el tiempo que
había vivido con Cameron, que había amado a Cameron, había llegado a comprender
que la rabia que le había motivado a actuar cuando era una adolescente, que le había
llevado a ponerse en riesgo mientras crecía, que le había llevado a alejar a aquellos que
se preocupaban por ella, realmente había sido miedo. No estaba orgullosa por eso, pero
estaba aprendiendo a perdonarse a sí misma. No recordaba cuando había iniciado el
miedo, pero en algún momento a los 12 años de edad cuando se dio cuenta que su
madre no iba a ponerse bien y cuando había comprendido unos pocos años después que
el trabajo de su padre, su misión, ponía la vida de su padre en peligro, un trozo de hielo
se había instalado profundamente en su interior, quemándole a medida que se
congelaba. Había perdido a su madre. Podría perder a su padre. El amor era un riesgo
que no estaba dispuesta a tomar, así que había vivido con una rabia que le había
asfixiado, hasta que Cameron hizo que le fuese imposible no amar. Ahora amaba con
todo lo que había en ella y el miedo a la pérdida era más grande que nunca. Respiró
profundamente "¿Sabes?... siempre dices eso… que estarás fuera de todo. Que estarás
bien. Te das cuenta que casi nunca es cierto"

"Blair…" Cam suspiró, preguntándose si Blair tenía idea de cuan claramente se

mostraban sus emociones en su hermoso y expresivo rostro. Primero afloraba la rabia,
brillante, ardiente y familiar, opacada rápidamente por la tristeza y el dolor y finalmente
apaciguada por una especie de calma que Cam no estaba segura de preferir. Nunca le
había importado la rabia de Blair, nunca había entendido su origen y había aceptado que
la lucha era parte de la fuerza de Blair. Sólo le importaba cuando la rabia cegaba a Blair
poniéndola en peligro. Entrelazó sus dedos con la maraña de ondas rubias que caían en
los hombros de Blair y examinó cuidadosamente las hebras doradas a través de sus
dedos "Deberías estar enojada. Tienes razón. Para que lo sepas, nunca he intentado
engañarte conscientemente. Sin embargo… obviamente me he estado engañando a mí
misma"

"No quiero una disculpa. A estas alturas, sé que estás haciendo lo que tienes que hacer"
Blair se deslizó en el sofá acercándose aún más y apoyó su mano en el muslo de Cam
"Es sólo que no quiero que entres en una situación que no puedas manejar porque no
estás al cien por ciento"

"Entiendo ¿Y si te prometo… te juro en este momento… que sólo estaré allí en calidad
de supervisora? Tenemos un montón de excelentes personas que sobresalen en sus
puestos de trabajo, capaces de manejar cualquier cosa que necesiten manejar. Nada de
trabajo de campo en esta ocasión"

Blair dejó caer la cabeza sobre el hombro de Cam y suspiró "Cameron. Te adoro. Y sé
que dices en serio cada palabra. Pero esta vez, si piensas siquiera en ensillar, voy a
atarte a mí misma"

Cam se rió y besó la sien de Blair "¿Se supone que eso es una amenaza?"

Blair acarició el abdomen de Cam y deslizó la mano bajo su camiseta gris desteñida
"Puedes pensar en eso como una promesa"

Cam respiró profundamente, el calor de la mano de Blair se extendió a través de ella,

inundando su adolorido cuerpo cansado con un torrente de placer "Créeme, lo haré"

"Lucinda me envió por correo el casi-tal vez-real itinerario final" dijo Blair "Nos vamos
mañana a las 0500. La primera parada, Chicago"

"También recibí uno de Tom Turner. La próxima reunión de cuenta regresiva es esta
tarde. Quiero hacerle una visita a Jennifer Pattee antes de eso"

"Cam, podrías quedarte otro día en cama"

"No voy a discutir" dijo Cam "Pero lo haré lo más rápido que pueda"
"Iré contigo a la Casa Blanca. De todos modos, quiero hablar con mi padre sobre lo que
él quiere que haga"

Cam acunó la parte posterior de su cuello y le besó "Entonces… tenemos la mañana

para nosotras"

Blair se movió en el sofá y subió aún más su mano, acariciando la parte inferior del
pecho de Cam "Creo que debes regresar a la cama"

"No estoy cansada" dijo Cam, su estómago tensándose por la anticipación.

Blair raspó ligeramente el labio inferior de Cam con sus dientes, finalizando con un
movimiento suave de su lengua "No he dicho que deberías dormir"

********************************

El senador de Idaho Franklin Russo hizo clic en el control remoto y apagó las noticias
de la mañana. Los canales locales seguían llevando historias del seguimiento a la
destrucción del complejo paramilitar local en las montañas de Bitterroot. No lo
llamaban complejo paramilitar, sino un campo desierto propiedad de Augustus Graves,
un empresario local que había perecido en el incendio. Los agentes federales,
obviamente, habían confundido muchos de los detalles porque no había habido ninguna
discusión sobre un tiroteo, rehenes o víctimas. La historia en las noticias era sobre una
explosión accidental de un arsenal de armas que un grupo de supervivencia local había
adquirido previendo futuras restricciones de armas. Por lo que había sido capaz de
descubrir a través de los contactos de Hooker en el departamento del sheriff local, las
armas intercambiadas con su dinero… o mejor dicho, el dinero de varios de sus
acaudalados donantes… no había salido a relucir. Los Renegados, un grupo de
motorizados que suministraban las armas, habían iniciado un tiroteo con la milicia y
todo el infierno se había desatado. Él había ayudado a instigar el enfrentamiento
difundiendo el rumor de que la milicia estaba aliada con la ATF (Oficina de Bebidas
Alcohólicas, Tabaco y Armas de Fuego) y que habían planeado atrapar a los Renegados.
Había sabido que tendría que sacrificar su dinero, pero no había tenido otra opción, una
vez que supo que la milicia había capturado a un agente federal. Al final resultó que, no
sólo había sido un agente, sino dos. No podía estar involucrado en algo como eso.
Necesitaba distanciarse de eso y la mejor manera de hacerlo era el silencio de la muerte.
No había habido rumores en las noticias o en ningún otro lugar que pudiese llevarlo a él.
Las únicas personas que sabían de su participación con la milicia eran su ayudante,
Derek, en quien confiaba completamente y su asesino a sueldo, Hooker, en quien
confiaba poco. Aun así, Hooker tenía sus usos.

Hooker era un mercenario con el tipo de contactos a los que Franklin no podía
acercarse. Mientras su asociación con el ahora fallecido Augusto Graves se mantuviese
desconocida, podría seguir utilizando a Hooker. Después de todo, todavía tenía una
agenda. Su campaña presidencial estaba creciendo con fuerza, pero Andrew Powell
todavía era un presidente popular entre la izquierda y la centro-derecha. Sólo la extrema
derecha podía ver a Powell como el liberal libertino que era y con el fin de fortalecer su
propia posición con los contingentes menos radicales, Franklin necesitaba debilitar a
Powell. Y qué mejor manera de sacudir la confianza de los votantes que mostrar al
pueblo estadounidense que su presidente era incapaz de dirigir. Que era vulnerable y
débil. El dinero de Franklin todavía estaba por ahí y si Hooker podía encontrarlo, podría
ser capaz de comprar otra arma.
 Capítulo 2

Dusty acarició la elegante y musculosa espalda de Atlas y leyó la pregunta en los

oscuros ojos color chocolate que estudiaron los suyos ¿Por qué estamos perdiendo el
tiempo aquí cuando podríamos estar trabajando y divirtiéndonos de verdad? "Lo sé, lo
sé. No me agrada esto más que a tí. Pero las relaciones públicas son parte del trabajo
¿cierto?"

Atlas sacudió su oreja con desdén. A él no le importaban las relaciones públicas o la

política más que a ella. Trabajar era su único interés y su mayor alegría, como lo era
para ella. Su larga y acanalada cola rozaba lentamente de lado a lado el piso de cemento
de la pista de entrenamiento, tan comedida y constante como su temperamento. Su
hombro derecho tocaba ligeramente la parte exterior de la pierna izquierda de Dusty.
Ella lo llevaba a pasos cortos, pero realmente no era necesario. Él no abandonaría su
lado a menos que le diera la orden de buscar o descansar. Pero tomando en cuenta que
se reunirían con un civil, quería enviar el mensaje de que no era una mascota y que
debía darle el mismo respeto que a cualquier otro profesional. Muchas personas no lo
pensaban dos veces antes de acercarse a un perro desconocido, incluso cuando
obviamente era un perro del orden público comprometido en un trabajo serio. Atlas
toleraba el toque de un desconocido solo si ella le aseguraba primero que todo estaba
bien, pero no era justo para él ponerlo en una situación incómoda debido a la ignorancia
de un ser humano.

"Voy a sacarnos de aquí lo más rápido que pueda, te lo prometo. Sólo serán un par de
preguntas y algunas fotografías. Los jefes dicen que la buena publicidad siempre es
importante" a Dusty no le entusiasmaba más que a Atlas ser entrevistada por un
miembro de la prensa cuando preferiría estar afuera en el curso de capacitación. Las
historias de perros aparentemente eran populares entre el público y de acuerdo a
relaciones públicas, generaban simpatía y apoyo hacia las agencias federales que los
empleaban, ayudando a equilibrar las críticas, cada vez más frecuentes, que parecían
inundar la prensa a diario. A ella no le importaba mucho cómo los que estaban fuera de
la unidad le veía. Ella prefería la compañía de su perro que la de cualquier persona.

Ella y Atlas habían estado juntos desde que él había tenido semanas de edad. Habían
estado viviendo y entrenando juntos por más de un año. Se entendían entre sí, se
comunicaban sin palabras con menos esfuerzo de lo que nunca había sido capaz de
comunicarse con alguien más. Dormían juntos, comían juntos, entrenaban juntos,
trabajaban juntos, jugaban juntos ¿Qué otra cosa podía necesitar? Le acarició entre sus
oídos por un segundo y le dio un ligero golpe con su pierna.

"11:30. Hora de encontrarnos con el reportero" acarició el pelo desordenado de Atlas

que sobresalía de la parte delantera de su camisa azul oscuro de la BDU (Unidad
antiexplosivos) y le indicó que le siguiera de cerca. El reportero del Washington Gazette
estaba haciendo un artículo de fondo sobre el papel de la división del servicio secreto
K9 en la protección del presidente. No le importaba hablar sobre Atlas… le encantaba
que las personas supieran lo increíble que era. Lo que no estaba dispuesta a admitir era
que mañana sería la primera vez que ella y Atlas saldrían al campo como parte del PPD
(Programa de Prevención y Preparación ante Desastres). Aun así, ella no era una novata.
Había trabajado con los perros de protección en los jardines de la Casa Blanca antes de
pasar a la unidad de detección de explosivos. Atlas era joven pero experimentado, con
una de las mejores narices en la división. Él había pasado todas sus certificaciones de
formación con gran éxito y no podía esperar para empezar. En lugar de estar
preparándose para la próxima operación, había quedado atascada en esto.

"Veinte minutos" murmuró ella y condujo a Atlas por el largo pasillo del centro de
entrenamiento hacia la sala de conferencias en la parte delantera del edificio. La
pequeña habitación se hizo más pequeña por una mesa demasiado grande para el
espacio de diez por quince ya llena con sillas plegables de madera y una pizarra con
ruedas. Las fluorescentes planas sobre sus cabezas emitían un fuerte resplandor sobre
las paredes blancas y el piso desgastado de baldosas grises. Un carro de metal estaba
ubicado en una esquina con un termo de café, una pila de vasos plásticos, envases de
plástico individuales con crema y paquetes de azúcar y pitillos (pajillas) plásticos.
Además de eso, la austera y desnuda habitación estaba vacía.

A excepción de la mujer sentada en el extremo de la mesa, quien resaltaba ante todo lo

demás con un jersey monocromático. Incluso sentada, parecía alta, probablemente más
alta que Dusty quien medía 1,80m. Era de tez blanca con cabello muy oscuro retirado de
su rostro y abrochado en la parte posterior de su cuello. Mechones cortos caían sobre su
frente por encima de las arqueadas cejas negras. El lápiz labial color rojo oscuro
destacaba una amplia boca llena. Sus pómulos altos, nariz estrecha y rostro en forma de
corazón eran demasiado angulares para ser una belleza convencional, pero sus oscuros y
penetrantes ojos almendrados eran magnéticos y fascinantes.

"Como un Modigliani (artista italiano que estiraba las caras y los cuerpos de sus amigas
y amantes)…" murmuró Dusty.

"¿Lo siento?" la mujer se puso de pie, su chaqueta verde intensa y falda se ajustaban
perfectamente a su cuerpo esbelto y elegante de modelo.

Dusty se congeló en seco y Atlas se sentó obedientemente a su lado. Sintiendo un rubor

por su cuello, tímidamente aclaró su garganta y elevó una oración de agradecimiento de
que su exclamación no hubiese sido más clara "¿Sra. Elliott?"

La mujer caminó alrededor de la mesa y le tendió la mano "Sí. Vivian Elliott"

Consciente de que su palma callosa hacía contacto con la suave y fresca piel, Dusty
estrechó la mano "Dusty Nash. Él es Atlas"

Vivian miró hacia abajo y sonrió "Hermoso"

Dusty no pudo evitar la sensación inquietante de que Vivian Elliott no era del todo real.
Nunca había visto a una mujer tan hermosa anteriormente, no en la vida real o en
cualquiera de las docenas de museos y cientos de pinturas que había visto a través de los
años.

"Probablemente él prefiera guapo" dijo Vivian, sin hacer ningún movimiento para tocar
al perro. Él era, en efecto, guapo. Unos ojos caobas inteligentes, brillantes y rápidos,
cambiaron a negros. Sobre sus hombros y caderas, una cabeza ancha y fuerte con hocico
cónico "¿Cuántos años tiene?"

"Un año y medio"

"Joven para este trabajo ¿no?"

"No para su raza"

"¿Belga Malinois?"

"Sí"
Mentalmente Vivian rebuscó en la investigación que había hecho cuando se preparaba
para la entrevista, en busca de algo que pudiese ayudarle a conectar con el adiestrador.
La Agente Nash parecía mucho menos comunicativa que su perro, cuyos ojos
llamativos hablaban volúmenes mientras él levantaba su cabeza para estudiarla. Los
ojos de Nash, con un despampanante tono verde puro con pequeñas manchas color
marrón dorado que hacía juego con su cabello despeinado a la altura de su cuello, eran
cautelosos e intensos. En la mayoría de las personas un verde puro gritaba lentes de
contacto, pero nada en Nash sugería algún artificio o vanidad. Su cabello estaba cortado
casualmente, su rostro ligeramente pecoso sin ningún tipo de maquillaje, su uniforme de
la BDU mostraba mucho uso, sin adornos, excepto por la identificación que colgaba
alrededor de su cuello y los remiendos en las mangas y el pecho. La Agente Dusty Nash
no era una persona que se rodeaba de personas "¿Existe alguna posibilidad de que
pudiésemos hablar afuera? ¿Dónde pudiese verlo trabajar un poco?"

Una chispa se encendió en los ojos de Nash y Viv se felicitó a sí misma. Bingo. Con
esta, era todo sobre el perro. No tan diferente a algunos de los criadores que había
conocido mientras crecía "Después de todo… él es la estrella… ¿cierto?"

"Usted sabe que está a 25 grados allá afuera" dijo Dusty.

"¿A él le importa el frío?" bromeó Viv.

Dusty se echó a reír y la transformación fue impresionante. Su expresión estoica se

suavizó y el calor derritió la frialdad en su mirada "Fue criado para trabajar en las
montañas. Le encanta el frío. Prefiere estar afuera que adentro"

"¿Es igual para tí?" Viv sabía la respuesta, pero necesitaba mantener a Nash hablando
para que el hielo no se estableciera nuevamente. No era un arrogante y antipático
desinterés, sino otra cosa. Era un aire raro de autocontención, una barrera sutil que
alimentaba la curiosidad de Viv.

"Sí"

"Entonces es lo que deberíamos hacer. Permíteme buscar mi abrigo"

Viv recuperó su abrigo de lana verde oscuro y se lo puso. Extrajo la grabadora del
bolsillo izquierdo y la levantó "No puedo tomar notas mientras estamos caminando, así
que voy a estar grabando ¿Te parece bien?"

Dusty se encogió de hombros "Claro"

Ella levantó su cámara con la otra "Fotos, por supuesto"

"¿Puedes solo tomarle a él?"

Viv consideró su enfoque. Nash no se preocupaba por la publicidad personal "Son un

equipo ¿no?"

"Claro"

"Él no trabajaría tan bien con alguien más, ni tu tampoco, para el caso ¿Cierto?"

La mano izquierda de Dusty descendió a la cabeza de Atlas y él empujó contra su palma

"Así es como entrenamos. Tengo que ser capaz de leer sus acciones y las señales que da
cuando alerta sobre algo. Nadie más lo conoce tan bien"

"Exactamente… y eso es lo que los lectores realmente quieren ver. El trabajo en

equipo"

"Pensé que esto era sobre el uso de perros en la seguridad del presidente"

"Lo es, en cierto modo" admitió Viv "Pero sabes que en su mayoría es clasificado.
Obtendré algunas fotos del entrenamiento para empatar con lo que hacemos aquí"

"¿Obtendrás?"

"Equipo de prensa de la Casa Blanca" dijo Viv, señalando su identificación.

"Buscaré mi chaqueta e iremos a la parte trasera" dijo Dusty, extrañamente complacida

de escuchar que Vivian Elliott estaría viajando con la prensa en el próximo viaje "Te
mostraré algunos ejercicios de entrenamiento"

"Maravilloso"
Vivian sonrió y Dusty recordó nuevamente sus favoritas y enigmáticamente hermosas
pinturas.

**********************************

Blair despertó lentamente, acunada en la curva del cuerpo de Cam, el brazo de Cam
enrollado alrededor de su cintura, abrazándola. El pecho y el vientre de Cam se sentían
cálidos contra su espalda y caderas. Entrelazó sus dedos con los de Cam, levantó su
mano y besó sus dedos "¿Estás despierta?"

"Mm…" murmuró Cam "… algo así"

"Vamos a tener que levantarnos"

Cam suspiró y besó la nuca de Blair "Lo sé. Cinco minutos más"

Blair se echó a reír "Te estás volviendo perezosa ¿sabes? Este trabajo cómodo de
escritorio te está ablandando"

"Nah" Cam se acurrucó contra el hombro de Blair "Sólo estoy consentida. La vida de
casada me va bien"

Blair se quedó sin aliento. Casada. Lo estaban, desde hacía unas semanas atrás. Sintió el
anillo en su dedo que hacía juego con el de Cam. El pensamiento sobre el futuro, un
futuro muy diferente al que había imaginado hacía un año cuando rara vez consideraba
el día siguiente, ni nada más allá. Su padre no sería presidente para siempre y ella ya no
sería un objetivo de especulación pública o un objetivo potencial. Podría tener una vida
como los demás. Podrían tener una vida sin peligros en cada esquina.

Probablemente Cam siempre tendría el tipo de trabajo que tenía ahora. Ella era
impulsada a servir, impulsada a proteger, pero cuando la administración cambiara
inevitablemente, en realidad podría pasar más tiempo detrás de su escritorio. Nunca
dejaría completamente el campo, sin importar lo que dijese o cuales fuesen sus
intenciones. Simplemente no era parte de ella. Pero podría llegar el tiempo en que
alguien más, realmente, asumiera los riesgos. Blair trató de imaginar cómo vivirían y
pensó en la casa que habían comprado en Whitley Island. Remota, salvaje, hermosa.
Donde podrían estar solas y podría pintar y...

Se estremeció ante una imagen inesperada, casi aterradora.

"¿Qué?" murmuró Cam, besándola nuevamente.

"Solo pensando"

"¿Pensando qué?"

Blair giró sobre su espalda y encontró a Cam apoyada en un codo con esa mirada seria
que surgía cuando estaba esperando que Blair decidiera compartir un secreto. O no
"Estaba pensando que sería bueno tener un hijo"

Las pupilas de Cam se agrandaron "Un bebé, quieres decir"

"Puede Ser. O un niño pequeño. O uno más grande"

"¿Adoptar?"

"Eso creo. Hay tantos niños que necesitan un hogar" Blair apartó un mechón oscuro de
la frente de Cam, estudiando los intensos ojos grises y esperó. Cam era hija única,
ambas lo eran y tampoco había tenido una infancia fácil… perdiendo a su padre
demasiado pronto. Apenas habían comenzado su vida en común. Su momento era
bastante terrible.

"Tenemos horarios muy ocupados" dijo Cam lentamente, con cuidado.

Blair se rió y le besó "No quise decir de inmediato"

La tensión en los hombros de Cam se alivió y su aliento salió en un largo suspiro "¿No?
¿Cuándo entonces?"

"No sé, cuatro o cinco años. Cuando nuestra vida sea un poco más normal"

"Adoptar me parece bien" dijo Cam "¿No quieres embarazarte?"

"No siento ninguna ardiente necesidad de hacerlo ¿Y tú?"

"No. Nunca lo imaginé"

"¿Y niños? ¿Alguna vez lo imaginaste?"

"Blair" Cam se acostó en la almohada junto a Blair y pasó un brazo alrededor de ella
"Nunca imaginé estar casada antes de tí. Más allá de eso, no. Pero ahora lo estoy
pensando"

"Entonces, eso es bueno. No hay prisa"

"Es algo importante. Sé que lo sabes. Podrías cambiar de opinión sobre el deseo de
embarazarte en el momento en que estemos listas para hacerlo"

"Si lo hago, te lo diré"

"Está bien. Entonces tenemos un plan. Lo revisaremos según sea necesario"

Riendo nuevamente, Blair colgó una pierna por encima de las caderas de Cam y la
apretó acercándola. Sus cuerpos se unieron sin esfuerzo, naturalmente "Te amo"

"Te amo"

Blair le dio un pequeño empujón y Cam cayó sobre su espalda. Blair rodó sobre ella,
deslizando una pierna entre las de Cam. La piel suave y caliente rozó su carne húmeda e
hinchada y se balanceó, disfrutando la oleada de placer que le inundó. Apoyó sus brazos
a ambos lados de los hombros de Cam y se frotó a sí misma en largos trazos
jugueteando hasta llegar el borde. Cam acunó sus pechos y apretó sus pezones
suavemente, sabiendo que el placer crecería aún más alto. Blair atrapó su labio entre sus
dientes, sintiendo como la tensión crecía más profundamente desde su vientre.

"Estoy a punto de correrme sobre tí en unos diez segundos"

"Está bien, bebé…" susurró Cam "… estás tan caliente"

La visión de Blair se nubló, el calor inundó su vientre y arqueó su espalda. El orgasmo

comenzó lentamente y luego estalló como la luz del sol, sacudiéndole a lo largo de su
columna vertebral. Abrió la boca y gritó, su cabeza cayó hacia adelante y su cabello
cubrió el rostro de Cam en un velo de oro.
Cam la atrapó mientras caía y la atrajo hacia sí, disfrutando de su placer "Esos fueron
los mejores cinco minutos que he tenido en mucho tiempo"

Blair suspiró y besó su garganta "No estoy segura de donde vino eso"

"A quién le importa, siempre y cuando haya más" susurró Cam.

"Si no nos levantamos, llegaremos tarde"

"Supongo que no podemos hacer esperar a la Casa Blanca" Cam acarició su espalda y
apretó su culo "Pero quiero el resto más tarde"

Blair se empujó hacia arriba, todavía temblando "Una vez que salgamos por esa puerta,
no podremos estar solas nuevamente en días"

Cam le besó "Encontraremos tiempo. Te lo garantizo"

Blair se echó a reír "Y eso es exactamente el por qué te amo"

******************************

Jane llamó al último número que había recibido de su hermano. Su corazón pareció
detenerse como siempre hasta que él respondió. Ahora más que nunca, él era el único en
peligro, tan cerca de aquellos que le buscaban, tal vez a él también.

"Hey ¿Estás bien?" dijo Robbie a modo de saludo.

"Sí ¿Sigue en pie?"

"Sí, salen mañana"

"¿Y vas a ciencia cierta?"

"Asiento de primera fila" él se rió "Bueno, no exactamente. Probablemente cuatro o

cinco coches detrás, pero lo suficientemente cerca"

"¿Y el itinerario?"
"Sólo un preliminar, hasta el momento. Espero una actualización más tarde. Sé que muy
pocas personas están contentas con esta pequeña excursión"

"¿Sólo la super-paranoia habitual?"

"Bueno, tomando en cuenta lo sucedido aquí y luego... allá afuera, la seguridad es aún
más fuerte que de costumbre"

Lo sucedido allá afuera. Ya no hablaban de su padre. Él se había ido. Ahora dependía de

ellos "¿Qué hay de Jenn?"

"No lo sé"

La respuesta fue una cuchillada en su corazón "Tiene que haber algo"

"Conozco a alguien que conoce a un guardia, pero no hay muchas noticias. Creo que
todavía está aquí, pero si la movilizan no tendré manera de obtener información"

"No dejaremos que eso suceda. No va a desaparecer en un agujero"

"¿Tienes un plan?"

Lo tenía, al menos el inicio de uno. Tenía que dejar su rabia a un lado y pensar con
claridad. La venganza era un motivador peligroso. Le habían enseñado eso. Dulce
cuando se llevaba a cabo, pero peligrosa cuando nublaba el juicio. No era un mártir y
tampoco iba a permitir que Jenn o Robbie fuesen mártires "Hay opciones. Tal vez sería
mejor que no fueras"

"Necesitas información privilegiada"

"Sí, pero eso te pone en…"

"… en peligro" dijo bruscamente "¿Quieres decir como tú y Jenn? ¿Crees que he estado
feliz todos estos años sentado en mi culo escribiendo artículos inútiles y
congraciándome con parásitos, lameculos y pervertidos?"

"Sé que es más fácil llevar un arma de fuego, créeme. Pero te necesitábamos allí y mira
lo que nos ha beneficiado"

"Sí. Jenn en una celda"

"Eso no fue tu culpa"

"No debí haber confiado tanto en el mercenario"

"Tendremos que confiar en él nuevamente ¿Su número aún sigue funcionando?"

"Pienso que si"

"Hoy tendré un nuevo teléfono. Te enviaré el número por texto"

"También cambiaré el mío y te lo haré saber"

"Ten cuidado, Robbie"

"Sabes que eres la única que me llama así. Si no fuese por ti, no podría recordar mi
nombre" él sonaba triste, perdido por un momento.

Jane puso de lado la simpatía "Sabes quién eres. Nunca olvides lo que tenemos que
hacer"

"Correcto" dijo enérgicamente "Bueno, al menos la campaña hará un cambio agradable

del Air Force One"

Jane se rió secamente "Y un objetivo más agradable"

 Capítulo 3

Cam apoyó sus brazos contra la pared de la ducha mientras el agua caliente caía sobre
su espalda. Le dolía casi en todas partes, pero nada que no hubiese sentido
anteriormente y nada que no aliviaría en pocos días. Retiró el vendaje de su pierna para
que el agua limpiara el trayecto donde la astilla de madera había atravesado su
pantorrilla cuando parte del edificio donde había estado encarcelada había explotado.
Tuvo suerte. Skylar Dunbar todavía estaba en el hospital recuperándose de la herida de
bala en el brazo y la pérdida de sangre. Afortunadamente los primeros informes del
cirujano decían que no había ocurrido ningún daño muscular importante o de nervios y
Skylar no sufriría lesiones a largo plazo. Cam no había conocido a la agente por mucho
tiempo, pero pasar 24 horas al borde de la muerte con alguien, te enseña mucho. Dunbar
era valiente y dura y Cam se alegraba de que estuviese bien.

Todavía estaba armando todas las piezas sobre lo que había ocurrido en Idaho, donde
ella y Dunbar habían sido secuestradas. Los informes seguían llegando de los agentes en
la escena, pero la única persona con la que Cam quería hablar había desaparecido. No se
sorprendía. Loren McElroy había estado encubierta durante años y había sido un activo
valioso. Había desaparecido para preservar su cubierta. Cam tenía su número y le había
dejado un mensaje. McElroy le llamaría, estaba segura. Mientras tanto, todavía tenía
una prisionera que era una de las claves del rompecabezas.

Jennifer Pattee estaba conectada a ese complejo miliciano y Cam estaba a punto de
comprobar cuan cercana era esa conexión. Pensando en el próximo interrogatorio, cerró
el agua y salió. Blair estaba apoyada en el mostrador usando una bata de baño blanca
ceñida sin apretar en la cintura, su cabello rubio mojado estaba enredado sobre sus
hombros y sus penetrantes ojos azules estudiaban a Cam. Un pequeño ceño arrugaba la
suave piel entre sus cejas doradas.

Cam agarró una toalla, siendo cuidadosa de no hacer una mueca cuando el movimiento
tensó su caja torácica adolorida. La envolvió alrededor de su torso y agarró otra toalla
para su cabello.

"Entonces… ¿Qué tan mal está?... sin idioteces" dijo Blair.

"Rígido y doloroso" Cam pasó una mano por su cabello y secó el resto "La pierna se
siente mejor"

Blair hizo un gesto a Cam para que subiera su pierna lesionada sobre un taburete y
agarró un rollo de venda "Todavía luce muy doloroso"

"Admito que no me gustaría correr muy lejos…" dijo Cam mientras Blair envolvía la
herida "… pero espero no tener que hacerlo"

"No, supongo que no"

"Gracias. Eso se siente mejor"

Blair se enderezó, besó a Cam y se volteó para guardar nuevamente los suministros
médicos en el estrecho gabinete que estaba en la esquina del cuarto de baño "¿Irás
directamente a la Casa Blanca?"

"No, primero voy a pasar por el centro de detención"

"Entonces tal vez te vea en la cena"

Cam acunó los hombros de Blair y acercó a Blair hacia ella. Deslizando sus brazos
alrededor de la cintura de Blair por la espalda, besó el lado de su cuello "La cuenta
regresiva probablemente se extienda. No creo que aún tengamos el itinerario final"

Blair rió brevemente y cubrió las manos de Cam con las suyas "¿Por qué no me
sorprende? Sabes que Adam siempre está añadiendo paradas de último minuto para
papá"

"Lo sé. Eisley es un verdadero dolor en el culo"

Blair apoyó la cabeza en el hombro de Cam "Lo es. Pero es muy bueno en su trabajo"

"Supongo. Si te quedas por más tiempo, te veré cuando llegues a casa"

Blair se volteó y dejó caer su bata abierta, presionándose desnuda contra Cam. Su piel
estaba caliente, su cuerpo fuerte y flexible.

Cam gruñó suavemente "Vamos"

Los ojos de Blair brillaron y sonrió con una sonrisa de satisfacción "Quiero que pienses
en mí esta tarde"

"Como si no voy a hacerlo"

"Sólo me aseguraba"

Cam agarró la nuca de Blair y le besó, un beso largo e intenso "Misión cumplida"

Blair respiraba con dificultad, sus labios ligeramente entreabiertos "Sí. Yo también"

Cam sonrió y deslizó un pulgar sobre su barbilla "Te veo después, bebé"

"Hasta luego, comandante"

*************************

El edificio donde se encontraba detenida Jennifer Pattee no lucía como una prisión. Era
una estructura cuadrada de vidrio y acero como la mayoría de los edificios federales que
rodeaban el Capitolio. Los pisos superiores eran oficinas administrativas de abogados,
ayudantes y otros empleados del sistema de justicia. Pero el segundo nivel del sótano,
solo accesible para un grupo selecto de personas que portaban una tarjeta-llave, era un
asunto diferente.

Los ascensores se abrían en un vestíbulo con piso de baldosas de diez pies cuadrados
justo enfrente de una estación de guardia. No había sillas, ni señales, ni dispensadores
de agua. Los dos agentes uniformados estaban sentados en cubículos bien iluminados
visualizando bancos de monitores que mostraban transmisiones del exterior y el interior
del edificio, así como de las cuatro celdas de detención detrás de las puertas de acero
adyacentes.

Cam presentó sus credenciales y uno de los oficiales tecleó el código de las puertas. Se
abrieron y Cam avanzó a través de ellas. Sólo una de las celdas, poco iluminada en su
interior detrás de las puertas metálicas con ventanas rectangulares, estaba ocupada. Se
acomodó en la mesa marrón laminada y vacía que estaba en la pequeña habitación de
visitantes y esperó a que el guardia trajera a Jennifer Pattee. Cam no le había visto desde
hacía casi una semana. Su aspecto era el mismo que la última vez. Su cabello largo y
oscuro que llegaba hasta sus hombros estaba limpio, su rostro en forma de corazón
estaba pálido y ligeramente ensombrecido. Sus ojos todavía lucían despejados y
enojados y agudamente inteligentes. Se sentó frente a Cam en su traje gris, con sus
hombros rectos, con las manos aún esposadas en su regazo.

"¿Te están atendiendo adecuadamente?" preguntó Cam.

La ex enfermera de la Unidad Médica de la Casa Blanca sonrió con ironía "Estoy siendo
alimentada, me permiten ducharme y me dan ropa limpia. No me importaría un
ordenador"

"¿A quién quieres contactar?"

"Me gusta navegar por los sitios de compras y leer las noticias"

"¿Qué te parece una llamada telefónica?"

"¿A quién iba a llamar?" Jennifer le imitó.

"¿Qué tal a Augusto Graves?"

Por una fracción de segundo, Jennifer se puso tensa y si Cam no lo hubiese esperado y
no hubiese pasado gran parte de su carrera de investigación haciendo interrogatorios, no
se habría dado cuenta.

"¿Quién es ese?" preguntó Jennifer.

Su pregunta implicaba que se preocupaba por la respuesta. Solía ser demasiado lista
como para participar en cualquier conversación "Él era el líder de un grupo de
milicianos en Idaho. Pensaba que ya que habías crecido allí, probablemente habrías
escuchado hablar de él"

"No sé nada de Idaho" dijo Jennifer.

Por supuesto… estaba mintiendo. Cam estaba casi 100 por ciento segura que Jennifer
estaba relacionada con la mujer que había mantenido a Cam como prisionera y que sin
duda le habría matado si hubiese tenido la oportunidad. Las dos se parecían. No sabía
cómo Augustus Graves encajaba en el cuadro, pero estaba segura que todos se conocían.
"En ese caso, no te perturbaría saber que está muerto"

Esta vez Jennifer Pattee no se movió. Probablemente ya se había preparado

mentalmente para cualquier tipo de noticia una vez que el nombre fue mencionado.
Estaba muy bien entrenada, pero en todo caso, el sistema nervioso autónomo era algo
que pocas personas podían controlar completamente. Sus pupilas reaccionaron
rápidamente. La noticia había provocado una oleada de adrenalina.

"Permíteme hablarte de él. Podría sonarte conocido" Cam se relajó en su asiento

"Graves era un hombre de negocios de Idaho, dueño de una gran extensión de tierras en
las montañas de Bitterroot. Construyó un complejo sobre esa tierra. Uno grande, lo
suficientemente grande como para albergar a unas cientos de personas. Una milicia.
Antes de estallar hace un par de noches, parecía haber sido bastante autosuficiente, con
una enfermería, un arsenal y cuarteles. Cosas bastante sofisticadas"

"No lo conozco" dijo Jennifer rotundamente.

"Un lugar interesante" continuó Cam "Me topé con uno de sus altos... oficiales, supongo
que podrías llamarlo así. Una mujer. Tú me recuerdas a ella. También se parecía un
poco a ti. No supe su nombre, pero tal vez tú lo sabes"

Los dedos de la mano derecha de Jennifer se cerraron lentamente, una pequeña

indicación "No conozco a ninguna de esas personas. No sé nada sobre Idaho"

"¿Sabes?..." dijo Cam lentamente "… dije que no sabía su nombre. Eso no es
exactamente cierto. Conozco el nombre que usaba cuando trabajaba en Eugen Corp.
Angela Jones. La que robó el virus que llevabas cuando fuiste aprehendida ¿Ayuda en
algo tu memoria?"

"Ya te lo dije. Eso fue un error. No tengo idea de para qué era el virus o por qué me lo
dieron"

"Un montón de coincidencias ¿Te interesa saber qué pasó con ella?"

"No" dijo Jennifer, ninguna inflexión en su voz "Como ya he dicho, no la conozco"

Cam se inclinó hacia adelante, forzando a Jennifer a mirarle a la cara "La conoces. Ella
es tu prima... no, algo más cerca que eso. Tu hermana ¿No quieres saber si está viva o
muerta?"

Las pupilas de Jennifer se contrajeron "No"

"Ella quería que fueses liberada. Quería intercambiarme contigo. Cometió un error
cuando lo hizo. Se llevó un chasco en ese complejo, porque nosotros no negociamos
con terroristas"

"Terroristas" exclamó Jennifer.

"¿Cómo los llamarías?"

"Patriotas" espetó Jennifer.

"Sí, supongo que lo llamarías así. Dime, Jennifer… ¿cuán patriótico es tratar de matar al
presidente de los Estados Unidos?"

Los labios de Jennifer se apretaron. Había cometido un error, había hablado.

"Ella es tu hermana" dijo Cam con certeza "Y en poco tiempo, sabré exactamente
quienes son ustedes. Si no deseas su muerte, entonces ayúdame a encontrarla antes que
alguien más lo haga"

"No puedo ayudarte"

"Está bien. Todavía no" Cam se puso de pie "Pero no esperes demasiado"

Cam hizo señas al guardia para que le regresara a su celda. Jennifer Pattee y Angela
Jones no habían estado solas en la elaboración del ataque frustrado contra Andrew
Powell. Eso había requerido una gran cantidad de dinero y ayuda desde adentro para
llevarlo a cabo. No sabía que tan cerca del presidente estaban los otros conspiradores,
pero no podía descartar a nadie, excepto en aquellos en los que confiaba absolutamente,
y esos eran pocos.

Cada vez que el presidente se exponía, era vulnerable. Ahora él insistía en dar inicio a
su campaña de reelección en un atractivo y popular viaje en tren, a pesar de que eso
sería una pesadilla de seguridad. Sin embargo, el Servicio Secreto y la Seguridad
Nacional eran las mejores organizaciones de protección en el mundo. Todo el mundo
estaría listo para cuando llegara el día del juego.

************************************

Viv esperó en la puerta de una pequeña sala de equipos, mientras Dusty sacaba de un
armario una cazadora de nylon color azul marino y se la ponía. Atlas estaba sentado
junto a ella, el ritmo acelerado de su cola silbaba de ida y vuelta cada vez más rápido
mientras ella se ponía la chaqueta.

"Él parece saber lo que va a pasar" comentó Viv.

"Lo sabe" Dusty subió la cremallera de su chaqueta y murmuró una orden. Atlas
permaneció a su lado mientras Dusty se unía a Viv en el pasillo "No hay nada que
preferiría hacer que trabajar"

"Suena como un compañero perfecto"

"No puedes encontrar uno mejor"

Claramente Dusty Nash decía en serio cada palabra. Ella y el perro eran más que un
equipo, eran una unidad, al parecer autosuficiente en todos los aspectos. Viv conocía a
las personas que le gustaban los perros Había crecido alrededor de ellos. Su madre había
criado Labradores campeones. Algunos habían sido usados en el trabajo policial, pero a
menudo trabajaban en las áreas de servicio. Su carácter amable y su comportamiento
menos amenazante les hacían mejores opciones donde se requiere una gran cantidad de
interacción social. Los Malinois eran mucho más agresivos y tendían a funcionar mejor
en el uno-a-uno con sus adiestradores en situaciones individuales, como el de Dusty, o
en unidades pequeñas donde habían sido empleados en el Medio Oriente.

Dusty era como un montón de personas, amantes de los perros, que había conocido, más
cómodos con los animales que con las personas. Pero tenía la sensación de que era más
que eso, como si Dusty tuviese una barrera invisible alrededor de ella que la mantenía
aislada. Viv siempre se había sentido atraída por los tipos solitarios y tranquilos, como
su padre. Había aprendido a reconocer, a una edad temprana, que recibir una alabanza o
una sonrisa o una suave caricia de alguien como él, significaba aún más. Se preguntaba
si había alguien por quien Dusty sonriera. Al notar que había estado soñando despierta,
Viv puso su rostro inexpresivo "¿Con qué frecuencia necesita entrenar, ahora que son
una unidad de trabajo?"

"Entrenamos un poco todos los días" dijo Dusty dirigiendo el camino a través de un
conjunto de puertas dobles hacia un espacio abierto detrás del grupo de edificios bajos
"Se requiere un mínimo de diez horas de entrenamiento activo cada semana a menos
que estemos desplegados"

"No imagino que él piense en ello como trabajo" dijo Viv.

"Para él es diversión"

"¿Qué hay de tí? ¿También es lo que haces para divertirte?" Viv se dio cuenta, un
segundo demasiado tarde, que su comentario podría ser interpretado como una
insinuación y tal vez lo era.

Dusty le miró con seriedad, con un mínimo indicio de pregunta en sus ojos "Tampoco
es trabajo para mí. Es lo que me gusta hacer"

"¿Asumo que él vive contigo?"

"Es correcto"

"¿Y cómo es él...?" Viv buscó una manera de que no fuese tan obvio que estaba tratando
de obtener información personal "¿…con la familia?"

"Se porta bien con los extraños… es bueno con la gente, pero no demasiado agradable.
Eso es normal para su raza"

Muy bien eludido. Viv hizo un ruido evasivo y siguió avanzando, encorvando sus
hombros contra el fuerte viento. El área de entrenamiento parecía ser un centenar de
hectáreas de terreno bordeado a los lados por bosques. Se alejaron de los bosques y
avanzaron a lo largo de un estrecho sendero que conducía a un grupo de edificios, más
como cobertizos, donde estaban estacionados al azar un número de vehículos sobre la
hierba alta.
"Ya escondí uno el día de hoy" dijo Dusty "Tenía la intención de sacarlo para un poco
de trabajo antes que la Oficina de Relaciones Públicas me contactara para reunirme
contigo"

"¿Esconder?"

"Un paquete impregnado de explosivos"

"¿Es peligroso?"

Dusty meneó la cabeza "No tiene nada que ver con explosivos armados o activados. Es
el olor lo que nos importa. Atlas detecta las bombas por el olor. Es increíblemente
bueno reconociendo casi cualquier tipo de explosivo"

"Cierto. Él alerta sobre los conos de olor ¿no es así?"

Dusty le dirigió una larga mirada "Correcto. No muchas personas saben realmente sobre
eso"

"Leí un poco antes de venir" dijo Viv "Y a mi familia le encantan los perros. Mi madre
cría y entrena Labradores, sobre todo para el servicio, pero un par fueron entregados a
adiestradores de las fuerzas de la ley. Por lo general, búsqueda y rescate, cadáveres,
algunas veces protección"

"¿En serio? ¿Labradores?"

"Uh-huh"

"Son buenos perros. Un poco distraídos"

Viv se rió ante la subestimación "Oh, Dios mío, ni te imaginas"

"Es por eso que no son los mejores perros para detectar bombas"

"¿Qué edad tenía Atlas cuando llegó a tí?"

"Los cachorros son separados de sus madres antes de lo normal, por lo que hacen una
conexión con el ser humano desde una edad muy temprana. Después de trabajar con
algunos de los perros egresados por un tiempo, logré escoger el mío propio para
entrenarlo… él tenía tres semanas"
"Ha estado contigo toda su vida"

Dusty se inclinó y desató la correa de Atlas… él jadeó suavemente, sus orejas se

animaron y sus ojos brillaron.

"Atlas, encuéntralo" Dusty apuntó un autobús a 25 yardas de distancia y él arrancó a

correr como un misil disparado desde un avión de combate.

"Sí, toda su vida" murmuró Dusty mientras trotaba tras él.

Viv corrió para mantener el paso, maldiciendo los tacones de sus botas de gamuza. No
había previsto nada tan extenuante. Agarró el grabador en una mano y mantuvo su
abrigo cerrado en su garganta con la otra. El viento atravesaba la lana como si fuese
algodón puro. Dusty, descubierta, con su chaqueta parcialmente desabrochada, lucía
inmune, con su mirada clavada en el perro. Desaceleró y Viv se detuvo a su lado,
tratando de no jadear. Más sesiones semanales en el gimnasio parecían ser la orden del
día.

Atlas trotaba junto al autobús, parando ocasionalmente para agacharse y gatear hasta la
mitad por debajo, luego retrocedía y reanudaba su metódica búsqueda pies por pie a lo
largo del vehículo.

"¿Qué está haciendo?" Viv buscó su cámara y obtuvo una imagen de Atlas olfateando a
lo largo de la rueda con Dusty a unos pocos pies de distancia, con las manos en sus
caderas, su rostro de perfil, mirando hacia el viento en completa concentración. Los dos
eran animales hermosos.

Dusty echó un vistazo "Comprobando el exterior, el chasis, los huecos de las ruedas, la
estructura, los lugares donde alguien pudiese plantar una carga… él terminará adentro si
no encuentra nada afuera"

"¿Lo hará?"

Dusty sonrió y esa impresionante transformación sucedió nuevamente. Ella pasaba de

ser distante y fría a ser sorprendente cálida y sexy. Viv miró como Dusty inclinaba su
cabeza tanto como Atlas había hecho anteriormente, estudiándola en respuesta.
El rostro de Viv ardió contra el viento frío y esperaba que Dusty achacara el rubor en
sus mejillas al tiempo y no a la vergüenza de ser atrapada mirándola fijamente.

"Allí…" murmuró Dusty, su atención nuevamente sobre Atlas "Buen chico"

Atlas se sentó y ladró una vez, su cabeza extendida y su nariz apuntando a la parrilla en
la parte delantera del autobús.

"Diferentes razas, diferentes perros, alertan de maneras diferentes" dijo Dusty mientras
caminaba hacia Atlas "Una vez que él alerta, se sienta, se concentra en el hallazgo"

"¿Con qué frecuencia falla?"

Dusty gruñó "Nunca"

"¿Y es lo que estarás haciendo durante el viaje del presidente? ¿Atlas estarán revisando
el tren?"

"Atlas revisará todo"

 Capítulo 4

Hooker se sentó en el taburete junto al asistente del sheriff del condado e hizo un gesto
hacia el camarero para que rellenara la cerveza del asistente. A principio de tarde, el
lugar estaba casi vacío, las luces eran de baja intensidad y las ventanas estaban
demasiado sucias como para que penetraran las luces opacas del invierno. El asistente,
con una barba poblada de dos días, botas embarradas y un uniforme arrugado y
manchado de sudor, miró a Hooker y gruñó en señal de saludo. El hombre era la mejor
fuente de Hooker dentro de la red de la policía local y había estado rastreando la mayor
parte de la semana los restos del complejo de la milicia como cualquier otro oficial de la
ley en esa parte de Idaho. Hooker quería saber lo que habían encontrado y aún más
importante, que sospechaban, sin dar a conocer su participación en el juego.

"Parece como si hubieses estado bastante ocupado allá" dijo Hooker.

El hombre de mediana edad de rostro rubicundo, cabello rapado casi canoso, su vientre
abultado mostrando su afición por la cerveza, gruñó nuevamente "Una maldita pérdida
de tiempo"

"Pone a tus chicos en una situación difícil. No imagino a nadie que esté demasiado
ansioso por empezar a arrestar a sus vecinos"

"No tiene sentido" dijo el asistente "No hay manera de probar quien estaba allí esa
noche, no hay manera de probar que incluso estaban haciendo algo ilegal, a menos que
puedas conectar directamente con ellos esas armas ilegales. Lo que no podemos hacer"

"Escuché que los motorizados eran la conexión con las armas"

"Eso parece y ese es su estilo"

"¿Y los Renegados? ¿Han atrapado a alguno de ellos?" Hooker sorbió la cerveza que el
camarero puso delante de él. Era demasiado temprano en el día, pero hizo una
demostración de ello.

"Él único que pudo alejarse. Eso nos deja con muertos y una docena de heridos. Los que
están en el hospital juran que no saben nada acerca de las armas y que eran transeúntes
inocentes"
"¿Qué pasó con las armas?"

"Están almacenadas como evidencia. La ATF tratará de rastrearlas, pero no llegarán a

ninguna parte"

"Así que todo el asunto terminará siendo un caso sin resolver"

"Los federales están bastante interesados en saber quién estaba apoyando la compra,
pero ya que no hay dinero para localizar y nadie está hablando, las cosas probablemente
terminarán como un caso muerto"

"Huh" dijo Hooker. Alguien tenía el dinero, alguien que había estado en el complejo esa
noche. Su jefe no estaba contento con perder dinero de sus contribuyentes, a pesar de
que sabían los riesgos cuando habían manipulado a los motorizados y a la milicia al
hacerles creer a cada uno que era el doble cruce del otro. Aún así, perder un cuarto de
millón de dólares no era algo tan fácil de dejar pasar "Tal vez la milicia estaba al frente
de la compra y uno de ellos se lo llevó"

"Es lo más probable" el asistente apuró su cerveza y Hooker hizo señas al camarero para
que le rellenara nuevamente "Dondequiera que se haya ido, se fue y no creo que alguien
lo busque con mucha fuerza"

"¿Cómo se involucraron los federales tan rápidamente?"

"Algún pesado del este estuvo hurgando… es lo que he escuchado" se burló el asistente
"Como si no tuviesen verdaderos enemigos a quienes perseguir, tienen que venir a
buscar estadounidenses"

"Seguramente lograron encontrar el lugar rápidamente"

"Probablemente el tiroteo entre los motorizados y la milicia encendió todo"

Hooker no estaba tan seguro. Nunca había estado en el complejo, pero sabía lo bien
escondido que estaba. Graves siempre organizaba un encuentro en algún lugar en
terreno neutral y no podía ver a Graves permitiendo que los motorizados se acercaran
tanto al lugar. Pero los Renegados habían aparecido en fuerza y los federales también
habían encontrado el lugar en un tiempo récord. Para él, eso olía a información desde
adentro. Pero entonces, tal vez a alguien en la milicia le entró miedo y avisó a los
federales. Cada grupo tenía sus traidores. Al menos nada se conectaba con el senador y
eso significaba que su trabajo estaba seguro por el momento.

"Sí, probablemente tengas razón… grupo de exaltados de ambos lados. Una pérdida de
tiempo" dejó 10$ en la barra, palmeó al asistente en la espalda y se despidió del
camarero en su salida. Estaba a mitad de camino hacia su camioneta, cuando sonó su
teléfono móvil. Esperó hasta que estuvo dentro de la cabina para contestar.

"¿Sí?" dijo él encendiendo el motor para conseguir un poco de calor.

"Todavía tengo el dinero" dijo una mujer "Por desgracia, no tengo ninguna arma"

Hooker se tensó, tratando de ubicar la voz. Más bien joven, tal vez con un leve acento
del Medio Oeste "Tengo entendido que las cosas no fueron bien en el intercambio"

"¿Así es como le dices a un asesinato?"

"Lo siento. Sé que tuviste algunas pérdidas"

"Ahora ha terminado" dijo con una escalofriante falta de emoción "Todavía tengo
asuntos que terminar"

"¿Qué?... ¿todavía quieres negociar por armas?"

"Eso no tiene sentido, no sin soldados para usarlas"

"¿Entonces… de que estás hablando exactamente?"

"No nos diste el dinero porque apoyas nuestra causa. Personas como tú quieren algo.
Quiero saber lo que el general Graves prometió a cambio del dinero"

"Sólo soy un intermediario"

"Entonces te sugiero que lo averigües con el hombre al mando. Si no puedes, tomaré

dinero de otro lugar con alguien que pueda ayudarme"

"Espera un minuto…"

Maldijo cuando la línea se desconectó. El senador no iba a estar feliz.

***********************************

Blair asintió con la cabeza al oficial uniformado que estaba en la puerta sur de la Casa
Blanca, atravesó la mansión y llamó a Lucinda Washburn, jefe de personal de su padre.
Lucinda resguardaba el tiempo de su padre con mano de hierro, e incluso Blair tenía que
consultar con ella antes de entrar a verlo. Ella entendía. Además, Luce nunca le hacía
esperar a menos que él estuviese realmente, realmente ocupado.

"Hola, Luce ¿Él está libre?"

"Por dos horas ¿Has almorzado?"

"Uh…no"

"Él tampoco. Haré que les lleven algo. Él está en la biblioteca"

"Gracias"

"Asegúrate de comer"

Blair se echó a reír "Copiado"

Lucinda cortó la comunicación y Blair se dirigió a la biblioteca, asintiendo con la

cabeza al agente y asesor militar en las afueras de la puerta cerrada. Tocó y entró. Su
padre estaba sentado en un sillón rojo acolchado frente a la chimenea, leyendo un
grueso expediente. Sus zapatos estaban ubicados junto a la silla, sus pies con calcetines
en un cojín.

"Hola Papá"

"Hola, cariño" él sonrió cuando ella se instaló en el sillón a juego frente a él.

"¿Haciendo novillos?" preguntó ella.

"Escondiéndome" dijo él quitándose las gafas de lectura y colocándolas junto con el

archivo en una antigua mesa junto a él "¿Cómo está Cam?"

"Sanando. Terca. De camino a la cuenta regresiva"

Andrew Powell, de unos cincuenta años y luciendo una década más joven, con su
cabello aun dorado, sus ojos azules vivaces y claros, se echó a reír "Entonces…
volviendo a ser ella misma"

"Casi. Traté de hacer que se quedara en casa"

Andrew asintió "Supongo que tuviste casi tanto éxito como lo tuvo ella de lograr que tú
permanecieras atrás"

Blair sonrió con ironía "Esa sería una buena apuesta"

"El viaje debería ser relativamente sencillo y no tan extenuante"

Blair se echó a reír "Padre… ¿Has olvidado como es la campaña electoral? Si logramos
respetar el horario sería un milagro y sabes que Adam terminará añadiendo lugares
adicionales a lo largo del camino"

"Aun así, Cam no tendría que hacer demasiado"

"Probablemente tengas razón" Blair puso a un lado sus preocupaciones. Su padre no

tenía que preocuparse por Cam. Ese era su trabajo "Algunos de la oposición han estado
haciendo ruido antes de tu llegada porque estás haciendo el viaje con el fin de buscar
apoyo para aceptar la propuesta ¿Quieres hacer frente a eso fuera de Chicago?"

"La misma canción" resopló Andrew "Creo que debemos mantenernos en nuestro plan
original de presionar nuestra plataforma y no participar. Responder sólo dará
credibilidad a sus argumentos. Ellos estarán peleando como perros por un hueso en los
próximos meses hasta que surja un candidato claro. Hasta entonces, abordar sus
problemas y argumentos es infructuoso"

"Aún me sorprende que Russo no haya hecho una declaración" dijo Blair. "Está claro
que es el hombre que la prensa está apuntando como el próximo candidato"

"Aún sigue estando con la extrema derecha, pero tiene el impulso, sin duda" dijo
Andrew "Tenemos personas vigilando. Espero que salga a la cabeza. Tendrá
dificultades para ganar el centro"
"Sabes que recibiremos algunos ataques por la boda en algunos lugares allá afuera" dijo
Blair.

Andrew se encogió de hombros "Los derechos de los homosexuales siempre son un

problema. Hemos tratado con eso anteriormente"

"Pero no así. Vamos, papá. No pretendas que no te he puesto en la mira"

Andrew se inclinó hacia adelante, su mirada profunda e intensa, una mirada con tanta
certeza que incluso las cámaras de televisión no podían silenciar. Esa mirada había
ganado un gran número de votantes "Tu vida personal no me crea un problema. El país
ya conoce mis puntos de vista. En todo caso, lo que tú y Cam han hecho sólo nos hace
más fuertes. Las personas respetan a aquellos que viven lo que predican"

El pecho de Blair se contrajo. Había pasado tantos años resintiendo la ambición de su

padre, su necesidad de liderar. Se había negado durante tanto tiempo a reconocer lo que
sabía en su corazón… él también se había sacrificado. La carga del poder, de la
responsabilidad, lo había agotado "Nunca me has dejado caer"

"Desearía que eso fuese verdad" él negó con la cabeza "Serás más atacada que yo"

Blair sonrió "No puedo esperar"

Él se rió "Vas a provocarle un ataque a Adam ¿sabes?"

"Oh, estaré bien" entonces con seriedad ella dijo "Nunca haría nada… al menos no
intencionalmente… que dañara tu imagen"

"Lo sé. Y lamento que hayas tenido que pensar en eso primero durante todos estos años"

Ella agitó su mano "Padre ¿Cuántas personas en la historia del mundo han sido capaces
de decir que su padre era el presidente de los Estados Unidos? Está bien"

"Gracias por eso"

"Así que estamos bien. Tomaremos el centro de los Estados Unidos por los cuernos"
Blair miró su reloj. Tenían una hora "¿Alguna oportunidad de que podamos
escabullirnos para comer una hamburguesa en alguna parte?"
Él sonrió "Podemos intentarlo"

*************************************

"Esto ha sido grandioso" dijo Viv, de pie en el pasillo de las instalaciones de

entrenamiento, completamente agradecida de estar adentro, fuera del viento "Atlas es
increíble. Me encanta la manera como se concentró allá afuera"

Dusty permaneció de pie con la chaqueta sobre su hombro y Atlas ligeramente apoyado
contra su mano "Hoy se estaba luciendo contigo. Sabía que lo estabas viendo"

Viv extendió una mano "¿Crees que le importaría si lo acaricio ahora?"

"Creo que le gustaría mucho" Dusty dio una orden para que Atlas supiera que estaba
fuera de servicio y le dio una sacudida vigorosa, como relajándolo después de un
entrenamiento intenso. Él se sentó nuevamente cuando Viv se arrodilló lentamente y le
tendió la mano.

Atlas la golpeteó con su nariz y ella acarició su cabeza "Eres tan hermoso" ella levantó
su mirada hacia Dusty "No puedo esperar para verlo trabajar nuevamente"

"Probablemente no nos veas mucho" dijo Dusty "Estaremos haciendo la mayor parte de
nuestro trabajo cuando el tren esté parado y tú estarás cubriendo al presidente"

Viv frunció el ceño y se enderezó "¿Me informarás cuándo? Puedo quedarme, al menos
un par de veces. Tú eres la historia. Mi historia, en todo caso"

Dusty sintió una oleada de placer, una sensación extraña y un poco desorientadora.
Poner a Atlas través de sus pasos para Vivian había sido fácil. Le encantaba trabajar con
él y le encantaba que él se luciera ante una audiencia. Pero hoy había sido más que eso.
Ella también había querido lucirse un poco. Le gustaba la manera como Vivian los
observaba, a ambos, como si los dos fuesen especiales, como si los dos fuesen
interesantes. Incluso el frío cortante no parecía desanimarla. La idea de que Viv quisiera
verla de nuevo… Dusty se contuvo. Eso no era realmente lo que Vivian había dicho.
Quería ver a Atlas nuevamente. Se trataba de Atlas "Claro. Si quieres"
"Si quiero. Tal vez podamos desayunar o almorzar en el tren. Comparar notas y podrías
dejarme saber cuándo sería un buen momento"

"Siempre y cuando esté despejado" dijo Dusty "Y el jefe de turno lo apruebe"

"No hace falta decirlo. Hablaré con la oficina de relaciones públicas esta noche, para
que sepan que voy a hacer un poco de seguimiento"

"Así que supongo que te veré mañana o en algún momento" dijo Dusty, sintiéndose
torpe y deseando tener algo que decir que retuviera a Vivian unos minutos más.

"Por supuesto" Viv le tendió la mano "Gracias nuevamente. Ha sido genial"

Dusty tomó su mano y la apretó suavemente "Seguro"

"Bien. Debo irme" Viv se alejó.

Dusty asintió.

Viv dio unos pasos y entonces se detuvo "En este momento estás ocupada ¿verdad?"

"Uh" Dusty tragó el nudo en su garganta "Tengo cuenta regresiva… una reunión de
antelación. Por lo de mañana"

"Claro. Y… ¿esta noche?"

La respiración de Dusty se aceleró "¿Perdón?"

"¿Esta noche? ¿Vas a trabajar?"

"No después de la reunión"

"Entonces… ¿te gustaría cenar?"

"¿Cenar?" Dusty era consciente que estaba repitiendo todo como un loro y que parecía
una idiota.

"Tú. Yo" Viv sonrió y señaló con un dedo entre ellas "Cenar. Podrías contarme cómo
terminaste en la división canina. Investigación"

"Claro. Para el artículo, quieres decir"

"Eso también" dijo Viv en voz baja.

"Está bien" dijo Dusty, consciente de estar aventurándose en territorio desconocido

"Está bien. Te llamo, cuando esté libre"

"Dame tu teléfono" dijo Viv.

Sin decir palabra, Dusty se lo entregó. Un placer inesperado le atravesó cuando vio que
Viv introducía números en él.

"Listo" dijo Viv "Puedes llamarme. Y es Viv, por cierto"

Dusty se quedó mirando el teléfono, el nombre y el número de Vivian en sus contactos.

Ese era el único número en su teléfono que no estaba relacionado con el trabajo.
Levantó la mirada para ver como Viv le estudiaba. Tragó saliva, asintiendo con la
cabeza "Está bien. Viv. Lo haré"

"No lo olvides"

"No voy a olvidarlo" dijo Dusty rápidamente.

"Bien. Lo espero con ansias" Viv se despidió con la mano y se alejó.

Dusty le siguió con la mirada y dijo en voz baja "Yo también"

Atlas golpeteó su pierna con el hocico y ella miró hacia abajo encontrándose con los
ojos relucientes "Sí, sí. Sé que sigues siendo la estrella. Es sólo negocio"

Pero el zumbido en su interior permaneció dentro de ella, una nueva y extraña sensación
que le gusta.
 Capítulo 5

Viv estacionó en el estacionamiento reservado para la prensa y caminó la corta distancia

hasta la entrada del ala oeste, deteniéndose en el puesto de guardia para mostrar sus
credenciales de prensa. Como siempre, la sala de prensa estaba llena, con personas
hablando en sus teléfonos celulares, otros trabajando en sus tabletas o portátiles, otros
apiñados en grupos pequeños tomando café y especulando sobre los últimos desarrollos
en la escena política. Ella era relativamente nueva al ritmo de la Casa Blanca y se
centraba más en artículos de opinión y reportajes en lugar de informaciones políticas
directas de la Casa Blanca. Aunque sus editores habían sido escépticos al principio con
respecto a que humanizar el proceso político era necesario o posible, ella había señalado
que la popularidad de los programas de televisión estaban centrados en el mundo
interior del Capitolio, con el argumento de que el público tenía una fascinación con lo
que pasaba dentro de la Casa Blanca, una institución… mucho más que un edificio…
envuelta en el secreto y la mística. Le habían asignado al ritmo con una actitud de
observar y ver. Ahora muchas personas estaban viendo.

Sus reportes estaban recibiendo una de las más altas tasas de éxito en línea que
cualquiera otra cobertura de Washington y las personas poderosas en el periódico
estaban utilizando sus contactos para lograr internarla más y más profundamente. Le
gustaba ver el funcionamiento interno tanto como cualquiera y sentía como si tuviese lo
mejor de ambos mundos. Estaba allí cuando los acontecimientos que cambiaban el
mundo ocurrían y debido a su énfasis con algunas de las personas involucradas… como
Dusty Nash y su perro… sus historias generaban un toque especial en comparación con
los hechos a veces fríos que importaban a los lectores. Algunos de los otros periodistas
la ignoraban por completo, relegando sus artículos a la categoría hueca y no podía fingir
que no le molestaba. Tenía ego y ambición, después de todo, pero sabía que lo que
estaba haciendo era valioso y eran buenos reportes. Sus editores también lo sabían, así
que realmente no podía quejarse de algunas personas arrogantes. Muchas.

Colgó su abrigo sobre una silla en una de las mesas comunitarias y fue por café. Tenía
que escribir sus notas y empezar un esbozó del artículo mientras veía qué más sucedía.
Siempre estaba sucediendo algo en la Casa Blanca. Perder una noticia de última hora
era la peor pesadilla de un reportero.
Y mientras trabajaba, podría esperar la llamada de Dusty.

Dusty Nash. Sonrió para sus adentros. Qué mujer más interesante. Viv sirvió café en
una taza de porcelana y añadió un poco crema. Mientras lo agitaba, pensó nuevamente
en las últimas horas. Había conseguido algunas cosas realmente buenas, pero eso no era
lo que ocupaba su mente y creaba el hormigueo casi olvidado en su interior. Seguía
viendo fragmentos del rostro de Dusty… su intenso enfoque mientras observaba a Atlas
buscar los explosivos, el rápido asentimiento y la rápida sonrisa cuando él tenía éxito, la
brillante sonrisa tan inesperada e impresionante como el sol reapareciendo en una tarde
nublada. Y aún más sorprendente, la leve confusión y el malestar entrañable en sus ojos
cuando algo personal salía a relucir.

Dusty le había parecido completamente despreocupada sobre causar una buena

impresión, o cualquier impresión en absoluto, para el caso. Exudaba una fascinante
combinación de confianza y algo que le hacía parecer ajena a este mundo, junto con una
desvergonzada candidez que era una rareza en medio de la ostentación, el glamour y el
poder de la capital. La mayoría de los entrevistados no podían esperar para tomar el
centro de la escena. El desprecio de Dusty por el centro de atención era tan refrescante
como encantador.

Viv tomó su café y regresó a la mesa, extrajo la grabadora de su abrigo y conectó sus
auriculares. Como la mayoría de los periodistas, era insensible a la distracción y era
capaz de trabajar en cualquier lugar, pero necesitaba rebobinar mientras tomaba notas
después de perderse a sí misma en el suave acento de la voz de Dusty. No podía ubicar
el acento ¿Texas? No, no era lo suficientemente amplio. Era más suave, casi perezoso.
Definitivamente de algún lugar en el Sur. Tenía que preguntarle sobre eso. No habían
tocado nada personal durante la tarde. Siempre incluía algunos antecedentes personales
en sus artículos… eso era lo que daba el sabor personal que los lectores ansiaban, pero
esto era algo más que el artículo. Esto era para ella. Tenía curiosidad. Más que eso.
Estaba intrigada.

Siempre había sido atraída por las cosas únicas en su estilo. Había sido coleccionista
desde que podía recordar… tapas de botella, sellos, monedas antiguas, sombreros
pintados a mano… cosas hermosas inigualables y elegantes por su simplicidad y
preciosa singularidad. Dusty no era una cosa, no era alguien para coleccionar, pero era
inusual y totalmente fascinante. Y al parecer tenían una cita.

¿Cómo había terminado con una cita para cenar con una atractiva y misteriosa agente
del Servicio Secreto? ¿Y realmente había preguntado primero? Algo completamente
extraño en ella. Viv sonrió, sacudió su cabeza y rebobinó una vez más.

"¿Trabajando en algo bueno, Viv?" Gary Williams se sentó frente a ella con su propia
taza de café. Gary era un habitual de la Casa Blanca, poniendo la mayoría de sus
historias fuera de los servicios de cable. Tenía unos treinta años, un poco mayor que ella
y era guapo de una manera suave… sus ojos eran azul claro, cabello oscuro
cuidadosamente cortado, un cuerpo bien cuidado gracias a los entrenamientos regulares
en el gimnasio. Amable, pero no agobiante.

"Acabo de empezar" dijo Viv "¿Me perdí de algo esta tarde?"

Él tomó un sorbo de café y sacudió la cabeza "Todo bastante tranquilo. Justo como son
las cosas antes del viaje"

"¿Ya tenemos el itinerario?"

Él rió "Probablemente no lo tendremos hasta mañana cuando estemos subiendo al

avión"

Ella se echó a reír con él "Supongo que siempre puedes esperar"

"Algunos de nosotros vamos a cenar esta noche ¿Te interesa?"

Viv vaciló. Era muy amable con la mayoría de los periodistas del equipo de prensa de la
Casa Blanca. Tenía que serlo, al pasar tanto tiempo con todos. Sin embargo, tenía
cuidado de no pasar demasiado tiempo con ningún chico para evitar que se hicieran una
idea equivocada. Cuando llegó la primera vez, había tenido que rechazar
deliberadamente una serie de citas. Sin embargo, Gary nunca le había parecido
interesado en seguir por esa dirección "Lo estaría, pero ya tengo planes"

Él levantó una ceja y sonrió "Algo emocionante, espero"

Ella sonrió "Puede ser"

"Bueno, entonces diviértete" se puso de pie "Te veré en la mañana"

"Seguro" dijo ella mientras él se alejaba.

Encendió la grabadora otra vez para escuchar el suave y sexy acento de Dusty
nuevamente ¿Algo emocionante? Sí, sin duda.

***************************************

El celular de Cam sonó mientras salía de la oficina que rara vez utilizaba en el Centro
de Operaciones para las reuniones de cuentas regresivas en el centro de mando del
Servicio Secreto. Se había perdido un montón de informes de los equipos de avance,
mientras estuvo en Idaho y aunque estaba totalmente segura que todo estaba listo para la
salida, necesitaba escucharlo por sí misma. Blair y Andrew no eran simplemente unos
protegidos y un persistente fragmento de duda le preocupaba en el fondo de su mente.
No reconoció el número en el identificador de llamadas y ya que tenía algunos minutos,
tomó la llamada "Roberts"

"Loren McElroy. Recibí tu mensaje"

Cam salió del corredor y entró en una oficina vacía para tomar la llamada de la agente
encubierta "Gracias por contestar ¿Cómo está todo?"

"Sin hacer mucho de nada" McElroy sonaba como una de las estrellas que permanecían
sentadas en el banquillo durante un partido de playoffs "Estamos en un compás de
espera hasta que disminuya algo de la excitación. Gran parte de la banda con la que
estaba cayó durante la F.U.B.A.R (acrónimo militar empleado desde la 1ra guerra
mundial que significa jodido hasta quedar irreconocible) y los de arriba no quieren que
salga a la superficie antes de tiempo"

"¿Qué hay de Skylar?"

"Más o menos y protestando"

Cam se rió en voz baja "Entonces eso suena muy bien"

"Hasta ahora los médicos dicen que estará al cien por ciento"
"Bien, me alegra escuchar eso"

"Estoy en deuda contigo"

"En realidad, yo estoy en deuda contigo" dijo Cam "Si no hubieses contactado a las
personas adecuadas cuando lo hiciste, hubiésemos estado en problemas"

"Entonces, digamos que las dos anotamos. Sacaste a Skylar de allí con vida"

"Bastante justo. Ahora necesito un favor"

"Solo dilo"

"Necesito saber que sabes, extraoficialmente, sobre Graves y la mujer que nos
secuestró. La conocemos como Angela Jones"

"Sólo la vi una vez antes de esa noche" dijo Loren "La primera vez que establecimos el
intercambio, Graves estaba dirigiendo todo. Se presentó personalmente para hacer el
trato. Luego recibimos una llamada informándonos que uno de sus capitanes se estaría
encargando desde ese momento. Resultó ser ella y lucía bastante ansiosa por la
seguridad. Ella quería un terreno neutral, ese tipo de cosas"

"¿Sabes quién es?"

"No sé su nombre. Pero tenía que tener un rango bastante alto y ser totalmente confiable
para que Graves delegara cualquier responsabilidad en ella"

"¿Qué pasa con él? ¿Antecedentes?"

"Sabemos que era ex-militar" dijo Loren "Fuerzas especiales. Lo curioso es que la pista
se pone muy fangosa antes de la Tormenta del Desierto. Incluso para nosotros es difícil
rastrear los registros militares si operaciones encubiertas está involucrada, pero no creo
que encuentres nada de él antes de 1990. Podría haber estado en el ejército, pero no con
ese nombre"

"Cada vez que tratamos de buscar antecedentes de Graves o los actores principales, nos
topamos con callejones sin salida" dijo Cam.

"Tal vez en este momento eso no importa"

Cam frunció el ceño "¿Cómo es eso?"

"Graves está muerto. Supongo que la mujer no lo está. Lo único que sabemos con
certeza acerca de estas personas es que son fanáticos dedicados a su causa. Sea lo que
sea que Graves iba a hacer, ella va a querer terminarlo"

"Y no sabemos lo que es" técnicamente eso era cierto, pero el intestino de Cam le decía
que Graves y Jones y Jennifer Pattee eran parte de un plan más grande. Y ella sabía
que… o quien… había sido su objetivo.

"Puedo sacar algunas conclusiones" dijo Loren.

"Adelante"

"Son conjeturas"

"Conjeturas bien estudiadas. Sabes más que nadie acerca de lo que está ocurriendo ahí
fuera"

"No más que nadie…" dijo Loren "… Skylar ha estado trabajando en esto por un largo
tiempo. Es posible que también desees hablar con ella"

"Lo haré si tengo que hacerlo…" dijo Cam "… pero por ahora prefiero dejarla para que
se concentre en mejorar. Si la ponemos al día, probablemente querrá empezar a trabajar
desde donde lo dejó"

"Tienes razón, así que gracias" Loren hizo una pausa "No creo que haya nada
demasiado complicado en mi cuadro. Es la vieja historia… sigue el dinero. La milicia
consiguió una inyección de dinero para comprar armas a los Renegados ¿De dónde
viene? ¿Por qué? ¿Por qué armar a un montón de locos si no vas a utilizarlos como tu
ejército privado?"

"¿Así que piensas que alguien les estaba guiando a algún lugar… como un arma
cargada?"

"Sí. Y no hay nada por aquí que necesite ese tipo de poder de fuego. No tenemos una
guerra por aquí. Pero alguien quería algún tipo de acción violenta en otro lugar, para
hacer algún tipo de declaración"
"Puedo comprar eso. Pero ¿por qué no usar bombas, como en Oklahoma?" dijo Cam
"Máxima eficacia con mínima mano de obra. Un par de sujetos y un camión lleno de
fertilizantes"

"Tal vez no tan personal… te asegura no tener un gran número de víctimas, pero tal vez
eso no es el objetivo"

"Entonces… ¿qué harían con un par de cientos de armas automáticas?" dijo Cam.

"Tal vez para defenderse después de la acción. Esos son rifles de francotirador y sólo se
necesita un francotirador que hacer mucho daño"

Cam no había tenido la edad suficiente para haber vivido el asesinato de John F.
Kennedy por un pistolero solitario con un rifle de francotirador, pero ese escenario era
la pesadilla de todos los agentes del Servicio Secreto. Una persona con una línea de
visión desde cualquiera centenar de puntos de vista para conseguir un tiro. Su trabajo
consistía en encontrar cada uno de esos puntos de vista y asegurarse de que nadie más
pudiese utilizarlos. Tenía que confiar en el servicio secreto para llegar a la cima si ese
era el plan.

"¿La mejor conjetura en cuanto de dónde salió el dinero?" preguntó Cam.

"Tuvo que haber pasado a través de numerosas manos para reducir el riesgo de que la
milicia lo utilizara como chantaje"

"¿Dinero privado? ¿Es lo que piensas?"

Loren permaneció en silencio durante largo rato "No puedo probar nada de esto ¿lo
entiendes?"

"La mejor conjetura" repitió Cam.

"Dinero privado con un propósito político. Buscaría a quién se beneficiaría de manera

particular por un importante disturbio político nacional"

"¿Sabes lo que estás diciendo?"

"Lo sé" dijo Loren en voz baja "Y ya que estás involucrada en esto, entonces supongo
que no estoy tan perdida"
Nadie sabía sobre el intento frustrado de asesinato contra el presidente y Cam no estaba
dispuesta a confirmarlo. Pero tampoco lo negaría "Ten cuidado si profundizas
nuevamente. Esto no ha terminado todavía"

"Mantendré tu número a mano"

"Hazlo. Como he dicho, todavía estoy en deuda contigo"

"Los quiero tanto como tú. Ahora es personal"

"Sí" dijo Cam en voz baja "Lo es"

***********************************

La criada entró en el comedor de los Russos justo cuando Franklin y su esposa estaban
terminando la cena "Disculpe, señor" dijo tímidamente.

Franklin limpió su boca con una servilleta de lino y la puso a un lado "¿Sí, María?"

"Hay un caballero en el teléfono, señor. Él se disculpa, pero dice que es importante e

insiste en hablar con usted"

Franklin frunció el ceño "¿Dijo quién es?"

"No señor"

Franklin suspiró. No podía correr el riesgo de que algo hubiese surgido que afectara la
campaña, aunque pensaba que Nora le haría saber de cualquier problema. Aun así, con
la carrera por las primarias en pleno auge, tenía que estar disponible. Al menos tendría
una excusa para dejar a su esposa con lo que fuera que hiciera en las noches. Se levantó
con una sonrisa practicada "Lo siento, querida. Discúlpame"

Ella le miró, casi ausente, sus ojos ligeramente embotados por cualquier medicación que
le hubiesen recetado en este momento. O tal vez sólo era el cóctel extra antes de la cena
que probablemente ella pensaba no había notado. El dinero de la familia de su esposa y
la influencia política habían demostrado su utilidad en los últimos años, pero su utilidad
se había desgastado. La dejó sentada a la mesa, caminó por el pasillo hacia su oficina y
recogió la extensión de su escritorio "Habla Franklin Russo"

"Espero no haber interrumpido la cena" dijo Hooker.

Franklin cruzó la habitación y cerró la puerta "¿Por qué me llamas en este teléfono?"

"Porque no estás respondiendo el otro"

"¿Qué es lo que no podía esperar?" espetó Franklin.

"¿Cómo unos 250 mil dólares?"

Franklin se sirvió dos dedos de whisky y llevó el corto y pesado vaso de vidrio a su
escritorio "¿De qué estás hablando?"

"Recibí una llamada de uno de los milicianos. Ella dice que tiene el dinero"

"¿Le crees?" Franklin bebió el whisky.

"No hay razón para no hacerlo" dijo Hooker "Parece que ella quiere negociar. De lo
contrario ¿por qué llamaría? ¿Por qué no quedarse con el dinero y comprar una bonita
cabaña en un río en algún lugar"

"¿Qué quiere ella?"

"Ni idea ¿Qué quieres que haga la próxima vez que llame?"

"Averigua que quiere, dale largas. Organiza una reunión o algo así y recupera el dinero"

"¿Crees que simplemente va a entregarlo?"

"No me importa" espetó Russo "Esta es nuestra oportunidad de salir de esto limpios y
sin pérdidas. Es tu trabajo averiguar cómo hacerlo. Y por el amor de Cristo, no me
llames a esta línea nuevamente"

Tiró el teléfono y bebió con brusquedad el resto del whisky. Odiaba los cabos sueltos.
Hooker era capaz de encargarse de éste y entonces sólo quedaría uno más. Como su
esposa, Hooker estaba cerca de alcanzar su caducidad.
 Capítulo 6

Cam asintió a los agentes ya sentados en la sala de prensa y se sentó junto a Paula Stark,
quien estaba en el medio del lado derecho de la mesa. Tom Turner, el jefe del PPD,
estaba de pie al final de la mesa esperando que todos se ubicaran. Evyn Daniels, el
agente principal del equipo de avanzada, estaba sentado a su lado izquierdo y los jefes
de turno asignados en oposición a ella. Mientras la habitación se llenaba lentamente,
Tom se levantó e hizo clic en el control remoto del proyector. Era un hombre alto,
delgado, afroamericano, en sus cuarenta y tantos años, con una actitud seria la mayor
parte del tiempo, aunque cuando se relajaba… que no era muy frecuente cuando estaba
trabajando… era famoso por sus historias acerca de algunos de los ahora agentes
legendarios cuando aún eran jóvenes, novatos y ocasionalmente estúpidos. A Cam le
gustaba y respetaba, aunque recientemente habían estado en desacuerdo unas cuantas
veces en el pasado. Habían ventilado sus diferencias y habían acordado que por encima
de todo, más allá de las consideraciones personales o el ego, lo único que importaba era
la seguridad de aquellos que habían jurado proteger.

A su lado, Paula Stark estaba sentada recta y atenta, su traje oscuro limpio y ajustado, su
cabello oscuro abundante recientemente cortado y sus ojos marrones enfocados
intensamente en Tom. Paula había reemplazado a Cam como jefe del equipo de
seguridad de Blair. Era joven, comenzando los treinta, pero experimentada para su edad
y completamente dedicada a su trabajo. Cam confiaba en ella con lo más preciado en su
vida… la seguridad de Blair. Se había esforzado para mantenerse fuera del camino de
Paula en materia de la seguridad de Blair, proporcionándole el respeto que merecía,
aunque habían comenzado como mentora y aprendiz. Ahora Paula era mucho más que
eso, era una agente experimentada, herida en la batalla más de una vez. Cam no podía
dejar de preocuparse cuando Blair estaba a punto de ser expuesta en situaciones de alto
riesgo, pero que Paula estuviese a cargo ayudaba. Como si hubiese leído sus
pensamientos, Paula se inclinó.

"Me reuniré con Egret después de esto para revisar su itinerario. Tendremos todo
cuadrado antes del despegue en la mañana"

"No lo dudo" dijo Cam, diciéndolo en serio. Paula haría todo lo posible para garantizar
la seguridad de Blair.
Pero todos sabían que se preparaban para el peligro. Lo desconocido era el enemigo…
lo inesperado, la sorpresa, lo ilógico o irracional. Equipos enteros se dedicaban a
anticipar lo que parecía más allá de lo imaginable y el proceso nunca terminaba. Cada
nueva tecnología o cada nueva arma o cada nueva ola de fanatismo daban poder a sus
adversarios. No importaba qué tan bien se preparaban, nunca podrían prepararse lo
suficiente cuando había vidas en juego. Así que revisaban cada detalle y lo revisaban
una y otra vez. Tanto como fuese necesario.

"Muy bien" dijo Tom, llamando la atención de todos "He aquí el itinerario hasta la
fecha"

Unas risas secas sonaron a través de la habitación. Todos sabían que estarían haciendo
ajustes sobre la marcha una vez que el viaje estuviese en marcha. Por debajo de lo
óptimo pero normal para este presidente. Tom estableció las paradas, lugares y horarios
previstos para el viaje de ocho días, dos mil millas.

"La ruta sigue la línea del principal centro comercial del sudoeste Amtrak desde
Chicago hasta Flagstaff. Las rutas serán clarificadas 48 horas antes de nuestra próxima
parada" proyectó un mapa e hizo clic en las banderas rojas que marcaban las ciudades a
lo largo de la ruta y las distancias entre las estaciones del tren "Doce paradas previstas a
través del camino a Illinois, Iowa, Missouri, Kansas, Colorado y Nuevo México"

Tom entregó el control a Evyn Daniels "Aquí es donde permaneceremos con el avance"
Evyn proyectó el esquema de un tren en la pantalla "Este es Thunderbolt. Veinticinco
vagones"

"Jesús" murmuró uno de los agentes "Ese es un desfile largo"

Nadie comentó lo obvio. Era un objetivo muy grande con movimiento lento.

"No pudimos reducirlo"

"Tal vez podríamos prescindir de los vagones de la prensa" sugirió otro agente con una
nota de esperanza.

"Ah…" dijo Evyn a la ligera "… en este viaje el presidente podría considerarlos más
importantes que nosotros"
"Sobre todo para su jefe de campaña" alguien disparó nuevamente.

"Está bien…" dijo Evyn, nuevamente con seriedad "… éste es el orden actual de los
vagones"

Revisó la alineación de los vagones, el vagón privado y de trabajo del presidente a

través de los vagones con cama del servicio secreto, los vagones de la prensa, el
comedor, el personal, los vagones cocina y las divisiones especiales: entrenamiento
canino; los equipos de contraataque; los bomberos; comunicaciones; transporte. Ella
movió el puntero láser "Nuestro vagón de comando está aquí y el vagón médico aquí"

Wes Masters, el primer médico y jefe de la Unidad Médica de la Casa Blanca, frunció el
ceño "Eso está demasiado lejos de los vagones del presidente. Y también necesitamos
que muevan nuestro vagón base ¿No pueden acercarnos más?"

Evyn miró a Tom, quien asintió con la cabeza "Habla conmigo después… veremos que
podemos arreglar"

Wes asintió a su compañera "Es justo"

"Como se ha señalado…" dijo Evyn "… el itinerario de Eagle no es firme. Egret

también tiene apariciones en cada parada. Cobertura de eventos simultáneos. Como de
costumbre, cuenten con un OTR (fuera de registro) en cualquier momento"

El agente encargado del movimiento del vehículo y conductor asignado dijo

"Tendremos que tomar en cuenta el momento de llenar de combustible la limusina de
respaldo y las camionetas mientras la Bestia se despliega en estos viajes fuera de
registro"

"Echarás gasolina cuando el tren esté parado. No estaremos cargando mucho en forma
de combustible"

"Tendremos que utilizar agentes fuera de turno para eso" se quejó él.

"No puede evitarse"

Cam escuchó mientras Evyn continuaba con el resto del avance… donde se encontraban
las casas de seguridad a lo largo de la ruta del tren, que hospitales utilizarían para las
evacuaciones de emergencia, donde se reunirían con las caravanas los agentes locales
del orden público y los agentes de campo cuando el presidente abandonara el tren para
sus apariciones programadas, las rutas primarias y secundarias de las caravanas. Por
costumbre, Cam buscó los huecos en la planificación, en realidad no esperaba encontrar
uno. No los encontró. Evyn Daniels era un agente superior y estaba destinada a ser jefe
antes de tiempo.

"¿Algo más?" dijo Evyn.

Phil Virtucci de la división canina dijo "Cada vez que Eagle abandone Thunderbolt,
tendremos varios sitios primarios para vigilar… Thunderbolt, la caravana, su destino.
Mucho terreno que cubrir por los perros en un corto período de tiempo"

"Un equipo se quedará con el tren y el otro acompañará a POTUS en la caravana" dijo
Evyn "Los locales estarán trabajando en los sitios públicos"

Virtucci gruñó. Los equipos caninos eran sólo tan buenos como sus adiestradores y si
bien la mayoría de los equipos locales eran excelentes, muchas comunidades estaban
eliminando gradualmente las nuevas divisiones.

Stark dijo "¿Qué pasa con las apariciones de Egret? También necesitaremos perros"

Evyn asintió "También utilizaremos los locales para eso"

Paula frunció el ceño pero asintió "Está bien"

"¿La vigilancia aérea?" preguntó alguien.

El jefe de seguridad aérea esbozó la ruta y extensión de las zonas de exclusión aérea a lo
largo de la ruta de Thunderbolt y sobre los lugares de las apariciones presidenciales, la
cobertura de imágenes de satélite y las defensas tierra-aire.

"También emplearemos aviones locales de evacuación en caso de emergencia médica"

dijo Wes Masters "Podremos manejar cualquier cosa en el vagón médico hasta que
llegue la evacuación. Un equipo completo viajará con Eagle y Egret"
Turner examinó las tareas de cambio nuevamente, asesorando a los equipos que estarían
compartiendo dormitorios cuando estuviesen fuera de turno. Eso trajo un par de quejas
de los agentes, quienes preferían dormitorios asignados.

"No podemos evitarlo, si queremos mantener este tren con cierta extensión razonable"
dijo Turner, comprensivo pero inflexible "¿Alguna otra pregunta?"

Nadie tenía preguntas. El viaje era uno inusual. Algunos de los agentes nunca habían
sido asignados a un viaje en tren anteriormente, pero al final, las diversas partes móviles
eran todas iguales. La dificultad con las rutas de evacuación era un reto, pero tendrían
agencias locales y sus propios agentes de las oficinas regionales sobre el terreno para
respaldarles en el camino durante todo el viaje.

A medida que los agentes comenzaron a alejarse de la mesa, Stark se volteó hacia Cam.
"Su itinerario es un asunto de interés público. No hay manera de variar la ruta una vez
que empecemos"

"Ese es el problema con los viajes en tren" Cam estuvo de acuerdo "Tienes una ruta y
no hay mucho que puedas hacer al respecto. Pero debemos trabajar ante cualquier
dificultad, evacuaremos por caravana o aire, así que tendremos rutas alternativas que no
serán del conocimiento público"

Stark hizo una mueca "Aún así nos deja a la intemperie en medio de la nada. Algunos
tramos no tienen nada alrededor por un par de cientos de millas"

"Fue por eso que tratamos de disuadirlo de la idea del tren. Pero..." Cam se encogió de
hombros.

"Sí" Stark se enderezó "Bueno. Para eso nos pagan"

Cam se levantó y caminaron juntas hacia el pasillo "¿Cómo está Renée?"

"Le gusta la unidad antiterrorista" dijo Stark de su pareja agente del FBI "Cualquier
cosa que le mantenga en acción le mantiene feliz"

"Entiendo" murmuró Cam.

"¿Algo nuevo sobre la otra investigación?" preguntó Stark en voz baja.

Stark era una de las pocas personas en las que Cam confiaba por completo y porque era
responsable de la seguridad de Blair y Blair era un objetivo secundario lógico, Stark era
informada de todo lo que planteaba un riesgo de seguridad para el presidente "Haciendo
un poco de progreso, pero nada importante todavía"

Stark miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie cerca "¿Tienes el
mismo sentimiento que yo? ¿Que viene algo más?"

"Sí" dijo Cam en voz baja. Stark tenía buenos instintos y no se sorprendía de que Stark
también lo sintiera. Esa persistente ansiedad que presagiaba problemas.

"Y supongo que no hay manera de que Egret se quede…"

"Ninguna" dijo Cam.

"Está bien, entonces" dijo Stark con firmeza "Que empiece el juego"

Cam asintió "Que empiece el juego"

*******************************

Dusty esperó con los otros agentes adiestradores mientras aparecía el jefe y comenzaba
la sesión informativa. Atlas estaba en la caseta de perros. Lo recogería y lo llevaría a
casa después de la cena. Cena con Vivian Elliott. Realmente una parte de ella no creía
que nada de eso fuese real. Tuvo que contenerse para no revisar su teléfono y
comprobar si el número de Viv seguía allí. En cambio miró su reloj. Llegaría tarde. Tal
vez debería llamar a Viv para decirle que las cosas se tardarían demasiado. Tal vez
Vivian cambiaría de opinión. Tal vez había decidido que había recibido toda la
información que necesitaba para su artículo. Quizás, quizás, quizás.

"Hey, Nash ¿cómo estuvo la entrevista?" Willy Chu, un agente pequeño, enérgico, con
abundante cabello negro colgando perpetuamente en sus ojos, se dejó caer en una silla
al lado de ella.

"Bien" respondió Dusty. Willy era tolerante y nunca parecía apresurarse por nada en el
campo. Dusty se llevaba bastante bien con todos sus compañeros agentes, pero no podía
decir exactamente que era amiga de ninguno de ellos. Estaban allí para hacer un trabajo,
y la mayoría eran más cercanos con sus perros que el uno del otro. Si tuviese que
nombrar a uno que fuese algo parecido a un amigo, ese sería Willy. Habían comenzado
más o menos al mismo tiempo y a menudo compartían los mismos turnos. Pasar cientos
de horas juntos naturalmente llevaba a conversar y en algún lugar a lo largo del servicio
Willy había surgido como una segunda opción de Dusty como compañía tomando en
cuenta que Atlas no era uno de los chicos.

"Me alegró que pensaran en ti para eso…" dijo él "… hasta que vi a la reportera. Una
tarea difícil"

"En realidad no. Ella sabía mucho acerca de los perros"

Willy le dirigió una mirada triste y negó con la cabeza "¿Hablaste de algo más además
de Atlas?"

"No, no exactamente. Ya sabes, ella estaba aquí por los perros"

"Si" dijo él "Sin duda una oportunidad perdida teniéndote a tí haciendo esa entrevista"

"No lo sé" dijo Dusty, encogiéndose de hombros "Supongo que podría cubrir cualquier
cosa que haya olvidado en la cena de esta noche"

Willy se detuvo en seco "No ¿En serio?"

Dusty sonrió, una extraña oleada de satisfacción le inundó "En serio"

Él silbó y le dio una palmada en el hombro "Retiro lo dicho. Lo has hecho bien"

Dusty se rió y se acomodó cuando Virtucci entró. Se sentía bien, mejor que bien…
grandioso… hablar de Viv. Pensar en ella, incluso cuando no estaba cerca. Anhelando
volver a verla. Recordó la pequeña sonrisa que Vivian le había dado justo después de
anotar su número en su teléfono. Como si algo hubiese ocurrido entre ellas que le
complaciera. Quería poner esa sonrisa en el rostro de Viv nuevamente. Se preguntaba si
sería capaz de hacerlo, sin la ayuda de Atlas.

"Muy bien, todos, escuchen" dijo Virtucci.

Dusty centró nuevamente su atención en la sesión informativa. No pensaría en Viv
nuevamente durante 45 minutos mientras Virtucci esbozaba el itinerario, las
asignaciones de turnos y las disposiciones para los perros en el tren. Ella y Atlas
estarían trabajando el medio turno para empezar y sus asignaciones fueron divididas
viajando con la caravana y la seguridad del Thunderbolt cuando estuviese parado.
Ambas, situaciones de alta amenaza. Cualquier ruta que recorriera Eagle, cada vez que
el tren o los vehículos se detuvieran, serían blancos, bien sea para ataques a larga
distancia o potencial colocación de explosivos. Ella estaría ocupada. Eso era bueno, le
gustaba estar ocupada.

Cuando él terminó y todas las preguntas fueron respondidas, la sesión informativa se

deshizo. Pasadas las 7. Tal vez era demasiado tarde para Viv. Probablemente lo sería.
Todos tenían que salir temprano para el vuelo a Chicago. Entró en el salón y se aseguró
de que no hubiese nadie alrededor antes llamar al número que Viv le había dado. Un
repique...

"¿Hola?" la voz de Viv era brillante y un poco sin aliento.

Tal vez.

"Hola, soy Dusty"

"Hola ¿Ya terminaste?"

"Sí. Siento que sea tan tarde. Debí haber llamado antes"

"No hay problema, he estado trabajando ¿Tienes hambre?"

Dusty notó que si, aunque la agitación en su estómago no era por el hambre. La tensión,
la sensación de torsión era por la emoción "Claro"

Viv se rió "Bueno, entonces eso es bueno ¿Deberíamos encontrarnos en alguna parte?"

"Tengo que alimentar y pasear a Atlas. Entonces estaré lista para salir"

"Está bien ¿Cuál es tu comida favorita?"

"No creo que quieras saberlo"

"Por favor, no digas McDonald"

"Como dije..."

Viv gimió "¿En serio?"

"¿Por qué no eliges? Comeré lo que sea"

"¿Sushi?"

"Incluso eso"

Viv se rió nuevamente y el calor se extendió por el pecho de Dusty.

"¿Lo dices en serio?" preguntó Viv.

"Claro. Sí. Puedo hacerlo"

Viv mencionó un restaurante no muy lejos.

"¿Treinta minutos?" preguntó Dusty.

"Estaré esperando"

La voz de Viv se había vuelto baja y ronca y el calor se extendió. Dusty tragó saliva
"Estaré allí"
 Capítulo 7

Viv se debatió entre elegir una mesa frente a la ventana o una más atrás en una esquina
más oscura. Una ligera nevada estaba cayendo afuera y los copos dispersos que caían a
la deriva a través de la luz de la lámpara era una bonita vista… algo cálido y sensual.
Por otra parte, tendrían una mayor privacidad lejos de los clientes que se movían a
través del restaurante y los transeúntes en la acera que miraban por las ventanas. Y allí
estaba ella, titubeando sobre la atmósfera cuando acababa de conocer a la mujer y ni
siquiera sabía si se trataba de una cita. Casi resopló ante su patético intento de engañarse
a sí misma. Por supuesto que era una cita. Ella lo sabía, incluso si Dusty no lo sabía.
Todavía.

"Creo que la que está en la parte de atrás" dijo ella decididamente.

"Muy bien" el gerente tomó dos menús de una pila al final de la barra de sushi y la
condujo por el estrecho pasillo hacia la mesa.

"¿Puedo ofrecerle algo mientras espera?" preguntó él.

Ella conocía el menú y la carta de vinos de memoria. El restaurante estaba cerca de la

Casa Blanca y era un lugar favorito para la prensa cuando compraban comida para
llevar o cuando se decidían por una comida rápida. Ordenó su copa habitual de vino
blanco.

"En un minuto…" dijo él y desapareció con eficiencia practicada.

Una camarera regresó en menos de un minuto después con su vino. Viv sorbió,
sorprendentemente contenta con simplemente relajarse y esperar. Ni siquiera se molestó
en sacar su teléfono del bolsillo para comprobar su correo. Prefirió disfrutar del
remolino de expectativas que se formaba a lo largo de su columna vertebral, algo que
rara vez experimentaba. No estaba en contra de las citas, simplemente no tenía el tiempo
o la inclinación de hacer tiempo para las pocas personas que habían captado su interés
en el último año más o menos. Había estado saliendo con la dueña de una galería de
manera constante antes de conseguir el puesto de prensa en la Casa Blanca. En aquel
entonces se había estado presionando para ganar una vacante en una columna regular y
había tomado cualquier asignación de historias que aparecían en su camino. Tomando
en cuenta que no eran muchas, su horario era bastante regular. Una vez que le agarró el
ritmo a la Casa Blanca, sus horas de trabajo se duplicaron durante la noche y su horario
se volvió un caos total. Cancelaba citas para cenar, tenía que saltar de la cama a media
noche… algunas veces en medio de momentos íntimos… y finalmente perdió
demasiadas aperturas de arte o presentaciones de teatro en las noches. Su amante le dió
un ultimátum que había sido tan inesperado como insondable. Elegir entre su trabajo y
su relación. Había estado tan conmocionada que solo pudo decir que lo sentía, pero que
de ninguna manera renunciaría a su puesto de trabajo. No añadió: no por una relación
que no era más que agradable. Agradable no era algo para lo que tenía tiempo.
Agradable era el compañerismo poco exigente, una buena conversación, una comida
compartida, una noche de satisfacción mutua en la cama. Agradable estaba bien pero no
era crítico y en última instancia era prescindible.

Bebió un sorbo de su vino, saboreando el sabor amaderado y la calidez que agitaba su

centro. Una calidez que en parte era por el vino. Estaba entusiasmada por la posibilidad
que representaba una comida con una mujer interesante, anticipando el descubrimiento,
la sorpresa, la emoción. Cosas que no había experimentado en mucho tiempo. Cosas
que no había notado, hasta justo este momento, extrañaba.

"¿Está ocupado este asiento?"

Viv parpadeó y el calor se precipitó en su rostro. Dusty estaba parada a unos pies de
distancia, con su mano en la parte posterior de la silla vacía frente a Viv, con un brillo
radiante en sus ojos.

"Oh, Dios mío" dijo Viv, con la esperanza de no haberla ignorado "Estaba soñando
despierta y no te vi venir"

Dusty tuvo piedad de ella, sacó la silla y se sentó ¿"Un buen sueño?"

Viv sospechaba que su rostro estaba en llamas en ese momento, pero algo en Dusty le
envalentonaba, le hacía correr riesgos. Giró la copa de vino en su mano y su mirada se
encontró con la mirada interrogante de Dusty “Uno muy bueno. En realidad… estaba
pensando en ti"

Los labios de Dusty se separaron, una media sonrisa bailó en su rostro "¿En serio?"
Viv asintió.

"Creo que podrías ser la primera en hacer eso"

Viv contuvo el aliento. Dusty había cambiado su uniforme de trabajo por una camisa
blanca, pantalones oscuros y una cazadora de cuero. Las gotas de nieve derretidas
brillaban en su cabello alborotado por el viento. Todo en ella, desde su cálida belleza
hasta su esbelto y solido cuerpo, era sexy ¿Era posible que Dusty no supiera lo
increíblemente guapa que era? ¿Cuán increíble era su completa falta de artificio,
especialmente en el mundo de fachadas que habitaban? "No puedo creer eso. Apuesto a
que tienes chicas soñando contigo desde la secundaria"

Dusty meneó lentamente la cabeza "No lo creo. No era muy conversadora"

"A las chicas les encanta el tipo silencioso y fuerte"

"¿Sólo a las chicas?"

"También a las mujeres" dijo Viv, acercándose al límite.

"Creo que tengo dominada la parte silenciosa" Dusty se echó a reír.

"Creo que tal vez tienes todo dominado"

"¿Estamos coqueteando?"

El corazón de Viv se aceleró "Eso creo ¿Cómo se siente?"

Dusty presionó sus palmas sobre el mantel de lino blanco y suavemente rozó las arrugas
en él, alisando a través de la superficie de la mesa. Viv imaginó esas manos acariciando
su cuerpo y no estaba segura de poder sentarse a través de una comida sin perder
totalmente el control que le quedaba. Ya había arriesgado más en un día que lo que
había arriesgado en un año con Kate.

Dusty levantó la mirada, su expresión completamente vulnerable "Se siente muy bien.
Sin embargo, no creo que sea muy buena en eso"

"No tienes que tratar. No tienes que hacer nada en absoluto" Viv no pudo evitarlo.
Tomó la mano de Dusty. Era cálida y seca. Los callos formaban una pequeña cresta
sobre su palma. Los dedos de Dusty se cerraron alrededor de los suyos y un escalofrío
corrió por su brazo "Tengo muchas ganas de conocerte. Sólo se tú y será perfecto"

"Yo..." Dusty negó con la cabeza, mirando los dedos de Viv entrelazados con los suyos.
Nunca se había sentado en un restaurante sosteniendo la mano de una mujer. Había
tenido una cita o dos cuando estuvo en la universidad, pero nunca se había sentido
cómoda. Sabía que había cosas que se suponía debía hacer o decir, pero nunca había
estado realmente segura de que era. Odiaba la sensación de haber decepcionado y no
saber por qué. Entonces, el trabajo se convirtió en todo para ella, así que no le había
importado. Ahora importaba. Trazó su pulgar sobre la parte superior de la mano de Viv,
acariciando cada nudillo, maravillada por los delicados huesos debajo de la suave piel
"Creo que es posible que decidas antes de terminar la cena que no hay mucho que
descubrir sobre mí"

"Creo que estás equivocada…" dijo Viv en voz baja "… pero no nos preocupemos por
eso. Vamos a relajarnos juntas antes que toda la locura empiece y disfrutemos de la
cena. Puedes contarme cómo escogiste a Atlas entre todos los otros cachorros que
pudiste haber tenido"

Dusty se echó a reír y la preocupación se desvaneció "Sabes que es fácil para mí hablar
sobre él ¿verdad?"

"Lo noté, pero realmente también quiero saber la respuesta"

"Haré un trato contigo"

Las cejas de Viv se elevaron "¿Oh si? Estamos negociando ahora ¿no es así?"

Dusty asintió, disfrutando un poco del juego. Sorprendida de lo fácil que Viv hacía todo
"Lo estamos"

"De acuerdo ¿Cuáles son las condiciones?"

"Responderé tus preguntas, pero luego tienes que contarme algo sobre tí"

Viv permaneció en silencio y Dusty comenzó a preocuparse de que hubiese cometido un

error. Tal vez había pedido demasiado, demasiado pronto.
"Muy bien" dijo Viv en voz baja "Es un trato"

"Muy bien" Dusty dejó escapar un largo suspiro de alivio "Sólo había cuatro cachorros
en la camada de Atlas. Tres machos y una hembra. La hembra era luchadora y
aventurera, pero en general, los machos son mejores para este trabajo. Son un poco más
grandes y más pesados y a veces, aunque no siempre, son más agresivos. Así que sólo
miré a los machos"

"¿Y Atlas fue el más extrovertido y curioso?"

Dusty meneó la cabeza "No. Atlas fue el que se quedó atrás un poco y me estudió.
Todos los otros cachorros se acercaron, oliendo y tocando, pero él no. Él me evaluó"

Viv imaginó a Atlas como un pequeño cachorro, estudiando a Dusty con esa inclinación
de su cabeza, como había hecho con ella anteriormente "Él es cuidadoso"

"Sí" dijo Dusty al instante "Una de las cosas más importantes en un perro bomba es la
concentración. No pueden ser distraídos por otros perros o multitudes u olores o ruidos
en la calle"

"¿Cómo supiste que sería bueno en el trabajo?"

"Lo visité todos los días. Lo saqué y lo llevé a diferentes entornos. Un día fuimos al
centro comercial, otro a la estación del tren. Los ruidos repentinos no le molestaba, la
gente corriendo por los alrededores no le molestaba, otros perros olfateando alrededor
no le molestaba. Miraba a su alrededor, estaba interesado. Pero no se excitaba ¿sabes?
… él es constante"

Viv sonrió "Constante. Creo que me gusta como suena eso"

Dusty señaló con el dedo "¿Estás jugando conmigo?"

"Podría querer hacerlo en algún momento…" bromeó Viv "… pero no ahora. Lo digo en
serio. Me encanta la parte constante"

"¿Por qué?" preguntó Dusty.

Viv bebió un sorbo de vino ¿Por qué? Era una pregunta simple, una que raramente
preguntaban. Las personas rara vez escuchaban o realmente querían saber lo que había
debajo de la superficie. Lo que importaba "Creo que es porque cuando era más joven,
mi vida era todo menos estable. Toda nuestra casa era... agitada. Éramos cinco niños,
todos muy cercanos en edad y la vida a menudo era impredecible"

"¿Impredecible?"

La camarera llegó antes que Viv pudiese contestar y ordenaron. Estaba contenta por la
oportunidad de poder ordenar sus pensamientos y controlar sus emociones fuera de
control. No esperaba que Dusty fuese tan perspicaz. Su falta de artificio no enmascaraba
ingenuidad, sino una intuición y sensibilidad clarividente. Era terriblemente perspicaz y
Viv debería sentirse expuesta y vulnerable. Pero no fue así. Más bien, se sentía vista y
eso le agradaba.

Una vez más, dio un paso hacia el límite.

"Mi padre era camionero de larga distancia y estaba lejos de casa por semanas…
muchas veces meses… a la vez. Él aparecía en medio de la noche y nos despertaba a
todos, a pesar de que nuestra madre le decía que esperara hasta la mañana. A todos los
niños nos encantaba verlo… como si fuese una mañana de Navidad. Él tenía una
personalidad más grande que la vida y todo era una fiesta… nos traía regalos que en ese
momento no notaba que no podía permitirse. Eso siempre creaba conflictos con mi
madre, quien luchaba para mantener el hogar en su ausencia. A veces, él se iba en un
viaje de larga distancia atravesando Canadá hasta Alaska y no regresaba a casa durante
meses. Mi madre tenía dos trabajos y a veces nos mudábamos mientras él no estaba.
Siempre me preocupaba que él no pudiese encontrarnos…" ella suspiró "… siempre lo
hacía, hasta el día que nunca regresó"

"¿Qué pasó?" preguntó Dusty en voz baja.

"No lo sé" dijo Viv "Yo tenía 14 años y simplemente no regresó a casa. Mi madre buscó
y más tarde, mi hermano y hermana mayor lo hicieron. Simplemente desapareció. Creo
que decidió desahogarse de una vida que ya no era divertida"

"Lo siento" dijo Dusty.

"Eso fue hace 15 años" dijo Viv "Mi madre se mudó, encontró un sujeto estable. Al
final tuve que renunciar a estar enojada. También superé más o menos el sentirme
herida"

"Mis padres son agricultores" dijo Dusty "Mi padre heredó la tierra de su padre, que la
heredó del suyo. Mi madre es hija de la bibliotecaria de la ciudad y nunca pasó más allá
de la secundaria. Una población de tres mil. Había 16 niños en mi clase cuando me
gradué. Pude haber sido agricultora, pero quise ser agente del Servicio Secreto"

"¿Cómo decidiste eso?" preguntó Viv.

"Vi un especial de televisión sobre la división K9. Tan pronto como vi a los perros, supe
que era lo que quería hacer"

"¿Cuantos años tenías?"

"10"

"¿Y nunca consideraste algo más?"

"Nunca"

"¿Sin remordimientos?"

"¿Cómo tenerlos? Tengo el mejor perro del mundo y el mejor trabajo"

Viv se rió "Sabían lo que estaban haciendo cuando te eligieron para la entrevista"

"Puede Ser. Pero creo fui la afortunada"

Viv tomó un rápido aliento "¿Ahora quien está coqueteando?"

Dusty sonrió complacida "Supongo que yo"

"Supongo que es mi turno de decir algo más" dijo Viv.

"No" Dusty se echó hacia atrás cuando la camarera colocó el barco de sushi sobre la
mesa "Eso fue gratis"

"¿Otro día, entonces?"

"Si" Dusty deslizó sus dedos por el brazo de Viv "Saldremos a medianoche para que los
perros puedan despejar el lugar de aterrizaje. No sé cuándo…"

"Estaré cubriendo el discurso del desayuno ¿Después?"

"Sí" dijo Dusty al instante "Te buscaré"

"También te buscaré"

*************************************

Jane se tumbó en la cama individual en el Motel 6, su quinto cuarto barato en muchos

días y puso las noticias locales. La historia sobre el campamento había terminado y sólo
20 segundos de algo que no agregaba nada a lo que ya sabía. Por supuesto, ninguna de
las noticias era exacta, pero al menos sabía que ya la intensa presencia policial estaba
disminuyendo.

Su padre le había enseñado cómo ocultarse a plena vista y nadie le dio una segunda
mirada cuando entró en la cafetería en el camino o se detuvo en una gasolinera cercana
para llenar su Jeep y las latas de gas adicionales que guardaba en la parte posterior. Su
padre lo había planeado bien en caso que necesitaran desaparecer y después que ella
bajó por la montaña llevando sus armas y el dinero, había recogido el vehículo y las
identificaciones que él había dejado atrás. Tenía las identificaciones de él con ella,
aunque ya no las necesitara. Tenía las de Robbie y también las de Jennifer y cuando
llegara el momento desaparecerían nuevamente, se ocuparía de ello. No pasaría mucho
tiempo.

Cuando terminó la noticia, llamó a Robbie.

"¿Está todo bien?" dijo él al instante.

"Sí ¿Y tú?"

"Ningún cambio. Estamos listos para salir de aquí a las 4 de la mañana, llegaremos a
Chicago alrededor de las 6:30. Él tiene una conferencia-desayuno y luego una gran
ceremonia para poner en marcha el tren"
"¿Tienes la ruta?"

"Sí. Voy a escanearla y la enviaré a tu teléfono"

"Saldré en la mañana" dijo Jane "Sólo tengo un asunto que terminar aquí"

"No tomes ningún riesgo. No quiero perderte a ti también"

"No vas a perder a nadie, te lo prometo"

"Lo sé, lo sé"

Su ansiedad era palpable… él no era un guerrero, no como ella y Jennifer… él siempre

había preferido permanecer adentro con un libro que arrastrarse a través de la carrera de
obstáculos que su padre había creado en el bosque detrás de la casa, llevando una .22 y
disparando a los blancos con forma humana. Él podía manejar un arma adecuadamente,
pero él había sido la opción obvia para infiltrarse en la red de comunicaciones. Su
talento natural para el periodismo había sido una ventaja. Ella confiaba en él, pero
nunca había estado en medio de la acción anteriormente.

"Te enviaré textos dos veces al día, con intervalos de doce horas. No te preocupes" dijo
Jane "Lo harás bien"

"Siempre has sido más como él, lo sabes" Robbie sonaba melancólico y avergonzado.

Jane parpadeó ante la inesperada y borrosa humedad de su visión por un instante

"Entonces confía en mí. Todos estaremos bien"

"No te preocupes por mi"

"No lo haré. Quiero ser informada sobre cualquier cambio en el itinerario"

"Nos vemos pronto" dijo Robbie.

Jane desconectó y dos minutos después el teléfono sonó. Un mensaje instantáneo

apareció con un mapa que mostraba una línea azul que conectaba Chicago a Flagstaff.
Los puntos rojos a lo largo del camino indicaban los pueblos donde el presidente se
detendría. Ella calculaba tres días conduciendo 18 horas al día y los interceptaría justo
en el lugar correcto. Todo lo que ahora necesitaba era el arma adecuada.
 Capítulo 8

Blair dijo adiós a su padre en el ascensor en el segundo piso de la residencia y salió por
la entrada oeste hacia la calle para agarrar un taxi.

"¡Blair!" Cam le alcanzó en la acera "¿Quieres un poco de compañía?"

"Solo la tuya" Blair besó a Cam rápidamente en la mejilla, entrelazó su brazo con el de
Cam y se acurrucó cerca, buscando calor en el viento cortante, pero sobre todo quería el
placer de su duro cuerpo cerca de ella "¿Es esto un accidente feliz?"

"Ah... no exactamente"

"¿Stark te llamó?"

"Mm-hmm"

"¿Supongo que también papá ahora está en problemas?"

Cam se rió "Sabes que estresa al equipo cuando Eagle sale del registro ¿verdad? Y
ustedes dos..."

Blair rió entre dientes "Fue sólo una hamburguesa"

"Claro. Una hamburguesa que requiere una caravana, media docena de agentes bien
distribuidos por la ciudad para limpiar el lugar antes que lleguen allí, equipos de prensa
apilados en camionetas y creando caos en las calles y probablemente una docena nueva
de canas en la cabeza de Tom Turner"

"Tom no tiene canas"

"Las tendrá si sigues alentando a tu padre de salir sin permiso"

"Sabes que le encanta"

"Lo sé" dijo Cam "Sólo prométeme que no saldrás por hamburguesas cuando estemos
en plena campaña electoral"
"Siempre has dicho que las apariciones públicas improvisadas son las más seguras,
porque nadie las espera. No es como si alguien estuviese esperando que el presidente
entrara en Five Guys"

"Eso es cierto, pero nunca puedes estar segura que alguien que simplemente pase por
allí no haría un movimiento por sí mismo. La única manera de estar seguros es prever y
planificar para…"

"… cualquier contingencia" Blair suspiró "Lo sé. Sé que tienes razón. Pero sé lo que se
siente estar enjaulado. Y tiene que ser mucho peor para él"

"Su elección" señaló Cam, con amabilidad “Y no se trata sólo de él. Se trata de la
oficina y el"

"Tienes razón. Lo siento"

"No te disculpes" Cam deslizó su brazo alrededor de la cintura de Blair y tiró de ella
bajo su brazo "Sé que no lo hiciste sola. Además, Andrew sabe mejor. Pero sería bueno
si de vez en cuando lo convences de no hacerlo. Ya es un presidente demasiado
público"

"Es importante para él, para su imagen. Y ahora realmente es importante. Odio decirlo,
pero estoy de acuerdo con Adam. Parte del problema de papá siempre ha sido su
antecedente… él es intelectual, nació con dinero, es visto como parte de la élite. Él no
es así en absoluto, pero tiene que trabajar para atraer a un cierto espectro de la
población. Un espectro grande"

"De acuerdo. Pero nada vale la pena arriesgar su seguridad" Cam besó la sien de Blair
"O la tuya"

"Está bien. Seré la adulta en este viaje"

"Gracias. Y sé que Tom no dirá nada, pero sé que en secreto también te lo agradece"

"Entonces… ¿Terminaste por la noche?"

"Sí. Salimos a las 5. Tenemos que salir por Andrew alrededor de las 4"

"¿Comiste?"
"Un sándwich en la cantina"

"Cam, eso no es comida ¿Qué tal si compramos comida para llevar?"

"Estoy bien ¿Y tú?"

"Culpable. Dos hamburguesas y papas fritas"

"Creo que podría odiarte"

"Voy a compensarte"

"¿En serio?" Cam bajó de la acera y llamó un taxi. Mientras éste salía del carril del
tráfico hacia ellas, ella dio un paso atrás en la acera, ubicándose entre Blair y la
carretera "¿Cómo?"

"Dejaré que pienses en eso"

Cam abría la puerta del taxi cuando dos camionetas negras entraban en la fila detrás del
taxi. No podía ver a través del cristal ahumado pero sabía la posición de los ocupantes.
Stark estaba ubicada en el lado del pasajero. Mac Phillips conducía. El equipo de turno
estaba en la otra camioneta. Había sido consciente de ellos, siguiéndolas a ella y a Blair
mientras caminaban desde la Casa Blanca. Ceder ante la necesidad de Blair por un poco
de libertad significaba aceptar un odioso paseo en taxi. Al equipo no le gustaba, pero les
gustaba menos que Blair les evadiera. De esta manera, al menos, sabían dónde estaba y
los taxis eran otra fuente poco probable de problemas. Cuando Stark le llamó para
decirle que Blair insistía en caminar parte del camino y tomar un taxi, Cam le esperó en
la Casa Blanca para poder caminar con ella. Stark se sintió mejor por eso. También ella.

Se instalaron en el asiento trasero y Cam le dijo al conductor la dirección del

condominio. Blair se acurrucó contra ella, deslizó una mano dentro de su abrigo y la
apoyó en su abdomen. Cam deslizó un brazo alrededor de los hombros de Blair. Estar
cerca de ella era la experiencia más reconfortante que había sentido "Te amo"

Blair acarició la parte media de Cam "Yo también te amo ¿Estás bien?"

"Sí. Solo… feliz"

Blair frotó su mejilla contra el hombro de Cam "Yo también"

El taxi se detuvo nuevamente, Cam le pagó al conductor y antes que pudieran salir, las
camionetas se movieron rápidamente detrás de ellas. Tres agentes saltaron y las
escudaron rodeándolas cuando bajaron del taxi y caminaron hacia el edificio. Cam
asintió al agente más cercano a ella "Estaremos dentro el resto de la noche"

Brock asintió. Permanecería de pie en el vestíbulo hasta que llegara el siguiente turno.
Los otros estarían en los coches hasta que estuviesen listas para salir por Andrews y el
viaje a Chicago a bordo del Air Force One. Hasta entonces, ella y Blair estarían solas.

Una vez dentro del apartamento, Cam se quitó el abrigo superior y tomó el de Blair.
Colgó ambos en el armario cerca de la puerta y se quitó la chaqueta. Blair se quitó los
zapatos y se apoyó en el respaldo del sofá que separaba la zona de la cocina-comedor de
la sala de estar. Apoyó los brazos a ambos lados de sus caderas y dio a Cam una mirada
apreciativa. Cam desabrochó su cinturón. La mirada de Blair bajó a sus caderas
mientras ella deslizaba lentamente el cuero a través de sus curvas y lo colocaba sobre el
respaldo del sofá. Mirando a Blair observándola, desabrochó su camisa y la sacó de sus
pantalones dejándola abierta.

"¿Quieres que siga adelante?" dijo Cam.

"Oh si"

"Entonces tendrás que seguirme al dormitorio"

"En este momento… te seguiría a cualquier lugar"

Cam se rió y le tendió la mano. Blair la tomó y Cam la condujo por el pasillo hasta el
dormitorio principal al otro extremo. Hizo un gesto para que Blair se sentara en el borde
de la cama y una vez que Blair se estableció, mirándola nuevamente, se desnudó
lentamente, quitándose cada pieza de ropa y colocándolas en el perchero ubicado en la
esquina.

"Ahora tú” Cam tiró de Blair poniéndola sobre sus pies y retiró los cobertores. Blair
deslizó ambos brazos alrededor de su cuello, su suéter se sentía agradablemente áspero
contra sus pezones desnudos.

"Desnúdame tú" murmuró Blair.

Cam deslizó su mano por debajo de la cintura de los pantalones de Blair, acariciando
lentamente la firme curva de su culo. Blair gimió suavemente y besó su garganta. Cam
levantó la cachemira de Blair sobre su abdomen, sobre sus pechos y retrocedió un paso,
deslizando el jersey por su cabeza. Lo colocó a los pies de la cama y liberó el broche del
sujetador de Blair, deslizó las tiras por sus brazos y se lo quitó. Besó a Blair
nuevamente, luego bajó por su garganta, besando todo el trayecto hacia el hueco entre
sus clavículas. Acunó sus pechos, masajeando ambos pezones con sus pulgares.

Blair arqueó la espalda y gimió "Dios, me encantan tus manos"

"Me encanta como te sientes" Cam levantó sus pechos y besó cada uno de ellos antes de
arrodillarse y presionar su rostro contra el abdomen de Blair. Envolvió sus brazos
alrededor de las caderas de Blair y la atrajo hacia ella, besando la curva de su abdomen
y la línea definida del hueso de su cadera que desaparecía bajo sus pantalones. Siguió
besándola mientras bajaba la cremallera y con sus pulgares enganchados en la cinturilla,
tiró de sus pantalones y la ropa interior deslizándolas por sus muslos.

Blair se liberó, pateando la ropa y separando sus muslos. Cam murmuró su aprobación y
acarició el valle que unía su abdomen y la porción interna de sus muslos. Blair jadeó y
sus caderas se tensaron. Cam le sostuvo firmemente con ambas manos en su culo,
guiándola más cerca de su boca cada vez que la besaba. Cuando le acarició a lo largo de
su hendidura, Blair jadeó nuevamente.

"No voy a durar" le advirtió Blair.

"No quiero que lo hagas"

Cam jugueteaba con ella, sintiendo como la tensión se acumulaba en sus muslos
apretados, acelerando mientras los músculos bajo sus manos se contraían y relajaban, se
contraían y relajaban.

"Casi estoy allí"

Cam tiró de ella y Blair se corrió con fuerza en su boca, agarrando su cabeza, enterrando
los dedos en su cabello, meciéndose y gritando. Cam cerró sus ojos y apretó la mejilla
contra el bajo vientre de Blair mientras Blair se estremecía. Su corazón latía como si
acabara de correr una milla.
"A la cama" jadeó Blair, débil y mareada. Y hambrienta, muy, muy hambrienta.

Cam se puso de pie y le guió acostándola, se subió tras ella y tiró de las sábanas con una
mano mientras se extendía por encima de ella "¿Más?"

"En un minuto" suspiró Blair, acariciando la espalda de Cam y deslizó sus dedos a lo
largo de la línea divisoria entre los músculos tensos de su culo. Empujó su muslo entre
los de Cam, sintiendo la húmeda y el calor "Me encanta lo caliente que te pones cuando
haces que me corra"

"Cada vez" Cam hundió el rostro en el cuello de Blair y se frotó contra su muslo "Me
encanta hacer que te corras"

"Puedes llegar tan cerca como quieras…" susurró Blair al oído de Cam "… pero quiero
follarte cuando estés lista para correrte"

Cam gimió "En cualquier momento. Ahora está bien"

Riendo, Blair empujó a Cam haciendo que rodara sobre su espalda. Ella le siguió y
acunó el centro entre sus muslos. Cam empujó contra su palma y ella la poseyó. Estaba
apretada. Mojada. Caliente. Su respiración se detuvo. Su corazón titubeó. Tan hermosa.
Lentamente la acarició.

"Joder" Cam se quedó sin aliento.

Blair se rió y empujó más profundamente. Cam se apretó alrededor de ella, su vientre se
contrajo y su espalda se arqueó. Permaneciendo constante, Blair le acarició hasta
llevarla al orgasmo y siguió acariciando hasta que se corrió nuevamente.

"Lista" Cam gimió nuevamente.

Blair se acurrucó junto a ella, con la mano aún entre sus muslos, ahuecándola mientras
se establecía "Creo que me encendiste otra vez"

"Perfecto" murmuró Cam, girando sobre uno de sus lados y deslizando la pierna de
Blair sobre su cadera. Blair se presionó contra su muslo y gimió. Cam le acunó por
detrás y frotó la superficie de su clítoris. La necesidad regresó con toda sus fuerzas,
energizándola. Blair era suya y nunca tendría suficiente.
"Dios" jadeó Blair, deslizándose hacia arriba y hacia abajo "Voy a correrme otra vez"

"Sí" susurró Cam cerca de su oído mientras Blair se sacudía entre sus brazos.

Cam le abrazó acercándola aún más mientras se rendía al sueño. Mañana tendría que
compartirla. Mañana y los días siguientes, tendría que depender de otros para
protegerla, pero esta noche, nada ni nadie podía tocarla.

************************************

Hooker respondió al primer timbrazo "¿Sí?"

"Estaré en Danny’s Diner en las afueras de Emmett por la siguiente hora. Tengo
cincuenta mil dólares conmigo"

"¿Qué pasa con el resto?"

Jane se rió "No voy a caminar por los alrededores con todo eso"

"¿Es seguro?"

"Sí y no hay nada que puedas hacerme que me haga decirte dónde está"

"Whoa. Whoa. No necesitamos llegar allí"

"No pretendamos que no sabemos con quién estamos tratando" el minutero en el reloj
de cromo detrás del mostrador, lucía oscurecido por los años de grasa, saltó otra muesca
hacia adelante "Ahora 58 minutos"

"¿Cómo sé que no eres policía?"

"Me reconocerás, si te fijas bien"

"¿Qué?" sonaba realmente confundido.

"¿Sabes?…" dijo Jane, bebiendo el café negro sorprendentemente bueno "Pensaba que
tu voz sonaba familiar. Ahora todo tiene sentido, por qué mi... Graves trataba contigo.
Tienes un jefe importante"
Estaba suponiendo, pero sabía en su corazón que tenía razón. La clase de hombres con
las que su padre se había visto obligado a asociarse, por el bien de la misión, nunca
hacían su propio trabajo sucio. Utilizaban hombres del tipo con el que ella estaba
hablando… cobardes y traidores hasta la médula.

"No lo sé…"

"Supongo que es un poco frío para comer helado en esta época. Pero puedes comprarme
una hamburguesa"

La línea quedó en silencio durante 20 segundos "Estás muy lejos de casa. Angela ¿no es
así?"

"Eso no importa ahora"

"¿Estás segura que no te están vigilando?"

"Lo sabría. Y si lo estaba, no estarían mirando. No tienen esa clase de paciencia"

"Estaré allí en 45 minutos"

"Pediré las hamburguesas"

Hooker rió con fuerza "Bien. Que la mía tenga queso y papas fritas"

Jane colgó e hizo señas a la camarera "Sírvame más café. Estoy esperando a un amigo"
ordenó hamburguesas con queso para ambos y patatas fritas para Hooker "Sírvelas en
media hora"

"Claro, cariño" dijo la camarera sin darle más que una mirada y se apresuró colocando
la nota de pedido sobre el mostrador frente a la cocinera de comida rápida.

Las hamburguesas fueron servidas y cinco minutos después Hooker entró. Su cabello
estaba un poco más largo de lo que había estado cuando ella lo vió en Georgia y su
cuerpo más voluminoso en un abrigo de lona color marrón oscuro, usaba pantalones de
trabajo y botas. Un día de barba incipiente mitigaba sus rasgos fuertes. Pero su rostro
era uno que no podía olvidar. La última vez que lo vió fue cuando le entregó el vial de
virus vivo y había imaginado matarlo un centenar de veces desde entonces.
Pensó en sacar la semi-automática encajada en la cintura de sus pantalones en la base de
su columna vertebral y dispararle mientras caminaba hacia ella… él era la razón por la
que Jennifer estaba en la cárcel. Él había pasado la entrega a un intermediario que echó
a perder todo. Si hubiese hecho el intercambio él mismo, manteniendo el número de
personas involucradas en un mínimo, nadie lo hubiese sabido. El presidente estaría
muerto o gravemente comprometido y Jennifer estaría libre. Su padre estaría vivo. Y
ellos estarían un paso más cerca de la victoria.

Merecía ser castigado, otra lección que había aprendido en la infancia. Simple justicia,
ojo por ojo. Pero en este momento, él era su única conexión con las personas que
podrían conseguirle el tipo de cosas que necesitaba para terminar la misión. Miró a su
alrededor, estudiando los pocos clientes en el restaurante. Cerca de las 9, casi todo el
mundo estaría fuera de las carreteras y en el interior, donde hacía más calor. Unos
camioneros estaban sentados en el mostrador, encorvados sobre sus cafés y platos de
comida y dos adolescentes ocupaban un puesto al otro extremo del largo salón al estilo
ferrocarril-coche, besuqueándose. Él le estudió sin expresión, caminó por el pasillo con
baldosas rojas y negras y se deslizó en un puesto frente a ella. Echó un vistazo a la
hamburguesa, luego a ella "Te cortaste el cabello"

"Necesito un contacto entre Colorado Springs y este lugar que me proporcione un

producto"

Hooker dio un mordisco a su hamburguesa "No es una mala hamburguesa" limpió su

boca y agarró una patata "¿Armas de fuego?"

Jane negó con la cabeza "Explosivos"

Hooker dio un mordisco a la patata y luego metió el resto en su boca, masticando y

tragando “Esa no es una opción fácil de armas… necesitas acercarte a alguien… y muy
probable volarás tú misma"

"Eso no es algo que deba preocuparte"

"Tengo 250 mil razones para preocuparme"

Jane se agachó hacia uno de sus lados, agarró la bolsa de supermercado arrugada y la
puso sobre la mesa junto a su plato. Puso su mano sobre ella "Me das la información
que necesito y tendrás 50 mil razones menos de que preocuparte"

"Tomará algún tiempo"

"Seis, mañana por la mañana. Me iré después de eso y encontraré otra manera de
conseguir lo que necesito. Cuando me encuentre con el contacto y reciba el producto, te
transferiré el dinero"

Él sacudió la cabeza "Efectivo, ahora. Información en la mañana"

"10 ahora, el resto con la entrega" Jane deslizó la bolsa en su regazo y extrajo los 10 mil
que había asegurado con una goma elástica. Los tiró debajo de la mesa en el asiento
junto a él. Ella había imaginado que querría un incentivo. Dudaba que su jefe viera ese
dinero "Te llamaré a las 6. Gracias por la cena"
 Capítulo 9

Dusty echó un vistazo a su teléfono. Casi las 22:00 "Supongo que deberíamos ponernos
en marcha"

"Lo sé" dijo Viv "Las 3:30 llegará muy pronto"

Dusty no hizo ademán de levantarse y tampoco Viv. No quería irse, pero Atlas estaba
esperando. Él estaría muy bien en su caseta de perro en el centro de formación, pero
estaba acostumbrado a ir a casa más temprano y tenerla a su alrededor casi todo el
tiempo. Ellos rara vez se separaban, porque ella rara vez hacía otra cosa que no fuese ir
al trabajo y pasar las tardes leyendo o paseando a Atlas por las calles durante horas y
horas. A él le encantaban los paseos y a ella le encantaba ver… a las personas en las
aceras, los monumentos brillando como palacios pomposos, el cielo nocturno
cambiando de un naranja rojizo nebuloso a un profundo negro púrpura y luego a un
negro de medianoche. Las salpicaduras de colores eran como las pinturas en los museos
que visitaba una y otra vez en sus días libres. Esas eran las únicas ocasiones en las que
Atlas no iba con ella. Hubo un tiempo, breve, siendo más joven, que había pensado que
podría querer ser pintora. Sus padres exactamente no le habían desalentado con muchas
palabras, pero su padre le había señalado cuidadosamente que ser artista no era la
manera de ganarse la vida y además, no había dinero para la clase de materiales que
necesitaría, sin ni siquiera saber si era buena. Se había conformado con absorber los
lienzos naturales que surgían a su alrededor cada mañana y cada noche a través de las
estaciones cambiantes en el campo.

"¿Qué estás pensando en este momento?" dijo Viv en voz baja.

Un rubor se deslizó hasta las mejillas de Dusty, calentándolas "Lo siento"

"¿Por qué?... Por cierto, no tienes que decirme, pero tampoco necesitas pedir disculpas"

"No, yo..." Dusty pasó una mano por su cabello, sabiendo que probablemente había
arruinado la noche "Estaba pensando en pinturas"

La ceja de Viv se elevó "¿Pinturas? ¿Por qué?"

"Estaba pensando que no quería irme y que Atlas se preguntaría dónde estaba"
"Oh" dijo Viv rápidamente "Lo siento. Casi me olvidé de él. He sido egoísta
manteniéndote aquí tan tarde"

Dusty meneó la cabeza "No, no es eso. Él estará bien. Pero estaba pensando que no
suelo dejarlo excepto cuando voy a los museos"

"Oh. Las pinturas" Viv sonrió suavemente "Ahora recuerdo. Ese comentario acerca de
Modigliani"

"No estaba segura si lo había escuchado. No debí haberlo dicho en voz alta" Dusty hizo
una mueca. Estaba empeorando las cosas ¿Por qué era tan difícil decir lo que quería
decir en lugar de chochadas que salían mal?

"¿Por qué no? Estoy halaga"

"¿Lo estás? Porque eres muy hermosa y dije…"

Viv se inclinó sobre la mesa y agarró su mano "Dusty, ser comparada con una
magnífica obra de arte no es un insulto"

"Lo sé, pero ya sabes, los Modiglianis no son exactamente realistas"

"No realistas como en una fotografía, no, pero son memorables"

"Y sorprendentes" dijo Dusty suavemente "Fascinantes"

Los ojos de Viv, tan bellos y profundos, se profundizaron aún más. Un leve rubor tiñó
sus mejillas "¿Lo ves? ¿Cómo podría sentirse insultada alguna mujer?"

"Me alegra que no lo estés"

"¿Que más haces? Quiero decir, además de los paseos y los museos"

"No mucho" Dusty se encogió de hombros. Palmeó el bolsillo de su chaqueta y sacó un

eReader (aparato electrónico para leer) "Me gusta leer"

"Imagino que si un día rutinario para ti es como lo es para nosotros, pasas mucho
tiempo sentada y esperando"

"De pie y esperando, por lo general"

"Oh, correcto. Bueno, déjame adivinar" la frente de Viv se frunció "Algo me dice que
no estás leyendo novelas de terror o suspenso. No es un tema relacionado con el trabajo.
Probablemente no puedes creer lo inverosímil por mucho tiempo. Historia… tal vez.
Pero… realmente creo que son... novelas románticas"

Dusty se enderezó "¿Cómo lo sabes?"

"Debido a las pinturas. Eres una sensualista (hedonista)"

Dusty se echó a reír "¿Yo? No"

"Sí, creo que lo eres" Viv inclinó su cabeza, sus ojos encendidos "Pero está bien. Dime
por qué las lees"

"Me gustan las conexiones que las personas establecen en los libros" dijo Dusty en voz
baja. Probablemente porque no establecía muchas en su propia vida. Sus padres habían
sido amorosos, pero no muy comunicativos y ella siempre había sido un poco diferente.
Demasiado diferente para hacer amigos.

"¿Ves?" dijo Viv en voz baja "¿Qué podría ser más sensual que eso?"

Dusty no sabía cómo responder. El corazón le latía demasiado rápido como para pensar.
¿Por qué parecía como si Viv estuviese mirando en su interior y viendo todo lo que
siempre había sentido y que nunca había descubierto como decírselo a alguien?

"Tendremos que ir al museo en algún momento" dijo Viv después de un minuto de

silencio "Podrías mostrarme tus favoritos"

"¿Te gustaría?" preguntó Dusty.

Viv acarició la parte superior de la mano de Dusty con tanta naturalidad como si se
hubiesen estado tocando durante mucho tiempo "Me encantaría. Mucho"

"¿Y tú?" Dusty no quiso mover la mano en caso de que Viv notara lo que estaba
haciendo y se detuviera "¿Que te gustaría hacer? Podríamos ir al museo un día y luego
la próxima vez..." ella vaciló, pero la mirada intensa en los ojos de Viv le estimuló
"¿Qué te gustaría hacer la próxima vez?"

"Oh, eso es fácil. Un juego nacional"

"¿En serio?" Dusty se echó a reír "Supongo que no parecemos el tipo"

"¿Es eso correcto?" Viv fingió indignación "¿Estás tratando de decir que una dama no
puede disfrutar del béisbol?"

"Lo siento. Es sólo que eres tan elegante y refinada y…" Dusty se interrumpió "Creo
que me estoy haciendo un lío con esto"

"Todavía no, no lo estás haciendo" dijo Viv suavemente ¿Cómo podría alguna mujer
objetar las cosas que Dusty decía de ella? "Pero ¿sabes?... realmente no soy una dama.
Al menos, no todo el tiempo"

Dusty bajó la mirada hacia los dedos de Viv delineando cada uno de ellos "Un juego
sería genial" levantó la mirada "Solo que la temporada de béisbol está bastante lejos.
Tendrás que elegir otra cosa"

Viv asintió, un enorme cartel rojo de advertencia parpadeó ante sus ojos. Dusty no
estaba jugando, no estaba coqueteando. Era totalmente honesta. Que increíble. Que
aterrador "Te lo haré saber cuando me decida"

"Está bien. Lo que quieras"

Viv no iba a decir lo que le gustaría. En primer lugar, no besaba en la primera cita y
ciertamente no tenía relaciones sexuales después de una sola cita. Pero no podía dejar de
pensar en eso, sentada a la mesa con Dusty. Con cada minuto que pasaba, con todo lo
nuevo que aprendía de ella, le encontraba más atractiva, más intrigante. Físicamente era
magnífica… cuerpo esbelto y fuerte, con penetrantes ojos verdes que se centraban en
ella con tal intensidad que sentía como si fuese la única mujer en la sala. Demonios, la
única mujer en el universo. La mirada de Dusty le hacía sentir increíblemente deseable
y deseada.

Luego, en el minuto siguiente, Dusty dudaba, luciendo ligeramente avergonzada e

incierta y la vulnerabilidad era tan conmovedora, que Viv quería acariciarla y asegurarle
que estaba haciendo todo bien. Sólo imaginar que le acariciaba enviaba un calor a través
de ella hasta que el ardor se asentaba en la boca de su estómago, extendiéndose poco a
poco por todas partes. El deseo era sorprendente porque se sentía tan bien y había
pasado tanto tiempo. Quería más de ese fuego, de esa sensación embriagadora, pero no
iba a apresurarse. Lo que pasaba entre ellas, quería saborearlo cada momento.

Todo lo que tenía que hacer era convencer a su cuerpo que la espera era una buena idea.
Soltó la muñeca de Dusty en un infructuoso intento de templar el anhelo "Mi coche está
cerca. Puedo llevarte de regreso"

"Está bien, no me importa caminar"

"Está oscuro y frío. Por favor, me gustaría hacerlo"

"De acuerdo. Gracias" Dusty hizo señas solicitando la cuenta, la dividieron y luego
caminaron hacia el exterior. Viv condujo llevando a Dusty nuevamente al centro y se
detuvo frente al edificio principal. Las únicas luces eran aquellas que se alineaban en el
camino que conducía a las perreras en la parte trasera. Apenas podía creer que había
visto el lugar por primera vez doce horas antes. Que acababa de conocer a Dusty, en
quien no había dejado de pensar en todo el día "Te buscaré en Chicago"

"¿Te importaría si te envío un mensaje?" dijo Dusty en voz baja.

"Eso me encantaría"

Dusty colocó la mano en el pomo de la puerta "Lo haré, entonces" ella vaciló pero se
volteó hacia Viv "Gracias por invitarme a cenar"

Viv contuvo el aliento. La luna brillaba detrás de la cabeza de Dusty, iluminando un

lado de su rostro y la comisura de su boca tan sexy. Al diablo con esto. Viv se inclinó
sobre el espacio entre ellas y rozó la boca de Dusty con un beso. Prolongó el beso un
instante, memorizando la forma y la textura de sus labios. Cálidos, suaves y sedosos. Se
echó hacia atrás, el rugido en su cabeza le hizo imposible pensar. El calor en su vientre
floreció profusamente "Créeme… esta noche fue mi placer"

"Para mí también" dijo Dusty, su voz ronca "Buenas noches, Viv"

Y entonces se fue, avanzando rápidamente por la camino y desapareciendo detrás del

edificio. Viv colocó las manos en el volante y miró por el parabrisas. De alguna manera,
su mundo había tomado un sabor muy diferente. Realmente se sentía lujuriosa y
peligrosamente encariñada. Ambos sentimientos eran increíblemente agradables e
igualmente aterradores.

*****************************************

El incesante pitido destrozó un sueño muy bonito que tenía algo que ver con estar
desnuda en una playa bajo un sol abrasador con Cam frotando aceite caliente por todo
su trasero. Blair se quejó, se dio la vuelta y dio un manotazo al instrumento infractor
"No"

Cam se sentó, asquerosamente alerta como siempre estaba al instante que se despertaba.
Tal vez el único hábito que Blair objetaba "Es hora"

"Cinco minutos más" murmuró Blair.

Cam se rió suavemente y le besó "Puedes tener 10. Me ducharé primero"

Blair puso la almohada sobre su cabeza y se volteó.

"Es hora, bebé" murmuró Cam nuevamente demasiado pronto, besando la oreja de
Blair. Deslizó las sábanas hacia abajo, acarició la espalda de Blair y besó el lado de su
cuello "La ducha está agradable, cálida y lista para tí"

Blair se volteó y suspiró "Todavía está oscuro"

"Eso es porque son las 3:30 de la mañana"

"Había olvidado lo mucho que odio esto"

"No es demasiado tarde para cambiar de opinión"

"Sí, lo es" Blair puso una mano en el centro del pecho de Cam y empujó. No pasó nada,
por supuesto. Cam era una roca y en la mayoría de las circunstancias lo encontraba
inmensamente sexy "Voy a ir y es demasiado temprano para discutir"

"Entonces tendrás que sufrir como el resto de nosotros" Cam palmeó su trasero, sin el
beneficio del aceite caliente y el sol. O la playa y la parte de estar desnuda "Arriba y a
por ellos"
"Sí, sí" murmurando, Blair salió de la cama dirigiéndose hacia la ducha. El agua
caliente ayudó a revivirla y afortunadamente, una vez despierta, se puso al día
rápidamente. Terminó de vestirse al mismo tiempo que Cam. Agarraron su equipaje y
bajaron las escaleras hacia el vestíbulo donde Stark estaba esperando. Ella lucía
brillante y contenta como de costumbre.

"Buenos días" dijo Stark, caminando hacia la puerta justo por delante de Blair. Uno de
los agentes de turno abrió la puerta y todos salieron en tropel hacia el vehículo central
que esperaba en la acera. Un agente abrió el maletero. Cam y Blair apilaron su equipaje
dentro y subieron en el asiento trasero. Stark se sentó al frente y el conductor arrancó
con dos camionetas siguiéndoles justo detrás. Su padre volaría desde la Casa Blanca a la
Base Aérea Andrews en el Marine One. Todos los demás se reunirían con Andrews en
los vehículos… el resto del equipo principal de seguridad de ella y de su padre, el
asistente militar, el médico del presidente y el equipo médico, el personal de la Casa
Blanca, un número selecto de la prensa, los oficiales de comunicación y los
mayordomos que se encargarían de toda la comida del presidente. Todos los demás
volarían en vuelos comerciales a Chicago o en el C-17 junto con los coches, el equipo,
los perros y todo lo que era necesario para un viaje con el presidente.

Blair sacó la última programación de Lucinda para asegurarse que nada había cambiado
esta mañana. Una vez que llegaran a Chicago, se reuniría con su padre para su primera
aparición pública, un desayuno con ciertos contribuyentes y recaudadores de fondos
políticos.

Cam tomó su mano "¿Estás lista?"

"Sí" este viaje se sentía muy diferente a la primera vez que había participado en la
campaña electoral con él. Por una parte, ella había sido más joven y todo era
desconocido. Ya no lo era. Esa primera vez, en secreto, se había sentido un poco
resentida, tenía que tomar el lugar de su madre y ayudar a su padre a crear una imagen
con la que el público pudiese identificarse. Ella comprendió la necesidad, pero por
mucho que creía en él, por mucho que lo amaba, había resentido ser forzada a
interpretar un papel que requería que ocultara quién era.

Tal vez por eso había tenido el romance con la esposa del embajador francés. Ahora,
mirando hacia atrás… había sido algo tonto e inmaduro, aunque Margot había sido
hermosa y sorprendentemente inventiva en la cama. Ahora Blair no se estaba
escondiendo. Y probablemente, en ese entonces, tampoco hubiese tenido que ocultarse.
Su padre nunca le había pedido que lo hiciera. Su jefe de campaña, sin duda lo había
hecho y otros habían sido menos sutiles al sugerir que mantuviese su vida privada…
privada. Bueno, ese pájaro había volado. Tomó la mano de Cam y besó sus nudillos
"Estoy lista"
 Capítulo 10

Dusty llegó antes que nadie de su equipo al hangar donde los C-17, los aviones de
carga, eran cargados y preparados para arrancar. Los agentes de transporte eran los
responsables de asegurar que la limusina presidencial estuviese adentro, en el vientre
del enorme avión de carga, junto con una segunda limusina… una réplica exacta de la
primera que utilizarían en caso de cualquier problema con el vehículo principal… la
furgoneta de materiales peligrosos y las camionetas del equipo de seguridad del servicio
secreto, el personal presidencial, la prensa, K9, el equipo anti-explosivos, el equipo
contra-asalto y los equipos de comunicación. Le gustaba inspeccionar las casetas de los
perros donde Atlas y los otros perros estarían, antes que fuesen cargados, sólo para
asegurarse que todo estaba seguro.

"¿Está bien se compruebo el funcionamiento?" preguntó ella cuando Larry Murtaugh, el

supervisor de transporte, apareció en la puerta de la bodega de carga. Murtaugh, era un
corpulento hombre de cincuenta años, con ojos azules de pedernal y cabello rojo muy
corto salpicado con canas… un purista de los detalles y siempre insistía en hacer las
comprobaciones finales una vez que los vehículos presidenciales fuesen cargados para
los viajes de larga distancia.

Él le saludó con la mano y gruñó mientras ella subía a bordo con Atlas "¿Todavía no
confías en nosotros?"

Ella sonrió y se encogió de hombros "Atlas se pone nervioso con los vuelos"

"Idioteces"

Él estaba en lo correcto. A Atlas no le importaba volar. Era casi como si supiera que un
gran trabajo vendría al aterrizar. Él había pasado por esto cientos de veces y no le
molestaban los sonidos de las enormes turbinas, las presiones de aire contra los pernos
en el metal, el constante rugido de fondo de los motores. El olor a gasolina y aceite
tampoco le perturbaba. Ella no estaba nerviosa, pero tampoco le gustaría asegurarlo en
una caja que pudiese liberarlo expulsándolo a toda velocidad por el espacio cavernoso
en pleno vuelo… él confiaba que ella lo mantendría a salvo, así como ella confiaba que
él le alertaría ante cualquier peligro antes que ellos o cualquier otra persona estallara por
una bomba. Siguió a Murtaugh mientras él caminaba de arriba abajo, a ambos lados por
las largas hileras dobles de vehículos, marcando los artículos en su portapapeles. Las
casetas de los perros estaban aseguradas al piso con abrazaderas y separadas por
barreras sólidas, así que los perros sólo podían ver hacia la parte delantera. Atlas se
sentó a su lado mientras ella revisaba los amarres de la caseta con su nombre.

"Aún no, compañero" murmuró ella ante su expresión expectante. Cuando estuvo
satisfecha de que todas las casetas estaban firmemente fijas y que no habría problemas
en el aire, arrojó su bolso de lona en la parte posterior de uno de los vehículos K9 y lo
llevó de regreso al hangar. Otros agentes estaban empezando a llegar, con sus maletas y
bolsos de viaje en la mano. Nadie parecía particularmente feliz.

Montar un C-17 era una forma miserable de viajar. La enorme bodega de carga era fría
y ruidosa. Los bancos de metal a cada lado eran incómodos, pero mejores que los
asientos plegables de proa y popa que se sacudían con cada tirón y balanceo del enorme
avión. El rugido y el traqueteo de los motores hacía imposible la conversación, no que
ella realmente estableciera pequeñas charlas la mayor parte del tiempo, pero un largo
viaje podría ser mortalmente aburrido sin un poco de charla informal. Siempre se
sentaba de tal manera que Atlas pudiera verla. Y donde ella podía verlo a él. Viajaban
mejor así. Ella asintió con la cabeza a un par de chicos de su equipo a medida que
pasaban con sus perros. Esperaría hasta el último minuto para abordar. No era como si
tuviese que preocuparse por conseguir un asiento.

Ella se sentaba en un cajón de circulación del tráfico con Atlas a sus pies. Ya estaba
usando su uniforme… el de la unidad canina anti-explosivos, con las botas de cordones
negros y una gorra color negro con el logo del servicio secreto. El dorso de la chaqueta
de nylon decía División K9. Atlas usaría un chaleco ligero con siglas similares cuando
desembarcaran. Tan pronto como tocaran tierra, ella y seis de los otros agentes K9
subirían a las camionetas y conducirían directamente al centro de convenciones donde el
presidente daría su discurso- desayuno y harían el barrido final en el trayecto que él
utilizaría para entrar y en las habitaciones que ocuparían. Una vez que él y su séquito
estuviesen a salvo adentro, ella y Atlas patrullarían el perímetro interior y barrerían los
vehículos antes que él saliera para su viaje en tren.

Hasta su llegada a Chicago, no tenía nada más que hacer, lo que estaba bien. Estaba
teniendo algo de dificultad para concentrarse. Está bien, mucha dificultad. Su mente
estaba en otra parte, lo que probablemente explicaría por qué ella solo había dormido a
ratos, después que finalmente había logrado conciliar el sueño. No podía dejar de
repasar cada minuto de las últimas 20 horas recordando la conversación que había
tenido con Viv, analizando las cosas que ella había dicho o había dejado de decir, la
manera en la que Viv le había mirado, como había reído con ella… sus toques. No había
esperado nada de eso. Todo había sido especial.

Nunca había sido capaz de hablar con alguien tan fácilmente. Nunca había estado con
alguien que le conmoviera con tanta naturalidad. Nunca había ido a casa deseando poder
haber tenido un minuto más, una hora más con alguien.

Estaba dándole demasiada importancia, lo sabía. Pero no podía evitarlo. Cada vez que
pensaba en Viv, su estómago se contraía y una oleada de placer recorría su espina
dorsal. La sensación era adictiva. Una que nunca había experimentado y que esperaba
nunca terminara.

Se agachó y rascó entre las orejas de Atlas, acariciando su espalda. A él a quien

conocía, en quien confiaba, amaba y se apoyaba. Sentimientos no complicados que él
retribuía por mil. Estaba totalmente fuera de su experiencia con Viv. La inexperiencia
no comenzaba a cubrirlo.

Uno de los dos teléfonos colgados en su cinturón vibró. Miró hacia abajo y vio el
símbolo de un mensaje de texto en su teléfono personal. Los únicos textos que alguna
vez había recibido en ese teléfono eran actualizaciones de aerolíneas o alertas
meteorológicas. El cielo estaba despejado y no estaba en un vuelo comercial. Con el
pulso acelerado, presionó el icono para abrir el mensaje. Era del número de Viv. Ya lo
conocía de memoria. Casi le había llamado en medio de la noche sólo para escuchar su
voz nuevamente. Afortunadamente, la cordura había prevalecido.

¿Ya saliste?

Dusty miró fijamente. Viv realmente le estaba enviando mensajes de texto. No había
esperado escuchar de ella hasta más tarde en el día. Tal vez ni siquiera entonces. Trató
de escribir una respuesta y tuvo que eliminar las tonterías y pulsar las letras
deliberadamente una a la vez.

No, aun cargando el avión.

¿Ocupada?

No. Dusty contuvo el aliento, esperando por más.

Desperté pensando en ti.

El corazón de Dusty hizo algo gracioso en su pecho, como si se hubiese soltado y caído
un par de pulgadas. Humedeció sus labios. Las manos le temblaban. Con cuidado,
formó las palabras. No dormí mucho. Ayer fue genial.

:-) Para mí también.

Dusty se quedó mirando la pantalla durante un tiempo. No estaba segura que debía
responder. No había una pregunta implícita en lo que Viv simplemente había escrito
¿Qué debía decir ahora? Tenía que decir algo. No quería perder la tenue conexión entre
ellas. Atlas dice hola.

Dos caras sonrientes fueron la respuesta. Dile a Atlas hola por mí. No puedo esperar
verlos a ambos más tarde.

Estoy libre a las 4.

¿Cena de nuevo?

¿En el tren? Dusty escuchó que alguien le llamaba. Lo ignoró.

En cualquier sitio.

En el vagón comedor ¿5?

Perfecto, respondió Viv. Te veo esta noche.

Sí.

Dusty se tomó un minuto para organizar sus pensamientos dispersos. Viv le había
enviado mensajes de texto. Había estado pensando en ella. Eso fue lo que dijo. Y Viv
quería verla para cenar. No había imaginado nada de eso. Tal vez definitivamente era
real.

"Hey ¡Nash! ¿Planeas volar o caminar?"

"Ya voy" gritó Dusty a su supervisor de turno. Se puso de pie y Atlas se levantó con ella
"Vamos, muchacho. Tenemos que llegar a Chicago"

*******************************

Hooker condujo hacia el restaurante pensando en el dinero. Llegaría temprano para la

reunión, pero eso estaba bien. Él quería un poco de tiempo para considerar sus opciones.
Si la chica salía de la ciudad y se dirigía a Colorado Springs, tendría que llevar el dinero
con ella. No abriría ningún tipo de cuenta bancaria o aseguraría los fondos
electrónicamente de ninguna manera. No, tendría el dinero con ella.

Lo más probable era que no lo llevara en el vehículo cuando se encontrara con él. Pero
estaría muy cerca. Probablemente la habitación del hotel. Tal vez una taquilla en la
estación de autobuses. Volvió a pensar en la mirada en sus ojos cuando le dijo que no
había nada que pudiera hacer para que le dijera dónde estaba. Él no tenía ninguna
experiencia torturando personas y la idea de torturar a una mujer le revolvía el
estómago. No creía que funcionaría con ella y estaba muy complacido. Tenía
garantizado 10 de los grandes. Ella había salido con eso. Se parecía a Graves,
probablemente más de lo que ella sabía. Y probablemente era la hija de su padre y
honradamente honorable también. No, no lo engañaría.

Así que podría tomar el dinero que le ofreció para proporcionarle un contacto y eso
sería el final de todo. Nunca le volvería a ver. Tendría 10 de los grandes. Russo estaría
infeliz por no recuperar los 250.000, pero desde el principio eso había sido un juego de
azar y no su decisión. Pero 200 mil era difícil de desaparecer.

Si no podía intimidarla para que le dijera dónde estaba, tendría que chantajearla. No
sabía su nombre real y no podía implicarla en el atentado fallido contra el presidente, sin
poner su cabeza en juego. Así que… ¿qué le importaba a ella? Definitivamente tenía
planes… algo que no sabía, pero si ella iba tras explosivos, era porque quería hacer una
gran declaración. Amenazarla con exponerla podría funcionar, especialmente si era tan
fanática como Graves y el resto del pelotón.

Entró en el restaurante de 24h con su lamentable fachada de metal abollado y su

estacionamiento vacío y permaneció allí con el motor en marcha para mantener el calor.
Dos camionetas eran los únicos otros vehículos. Ella no había llegado todavía, pero
apostaba que también llegaría temprano.

Sin duda era la hija de su padre, podría apostarlo. Él rió. Eso era precisamente lo que
estaba haciendo.

******************************************

La limusina de Blair avanzó por la pista hacia el Air Force One, donde un anillo de
agentes del Servicio Secreto formaba el perímetro interno, asegurando que ningún
personal no autorizado se acercara al avión presidencial. El respaldo del Boeing 747
esperaba a unos cientos de yardas por la pista frente a un tercer jet que llevaría a la
prensa y al personal que no podía establecerse a bordo del Air Force One.

Blair miró a Cam "¿Estás lista?"

"¿Te refieres a interpretar a la primera nuera?" Cam sonrió "No puedo esperar"

Blair se rió y le besó "Sé que lo odias. Lo siento. Te mantendremos fuera de la atención
tanto como nos sea posible"

"No te preocupes por mí" Cam le besó mientras unos agentes salían del vehículo que les
seguía y descendían sobre ellas "Siempre estaré feliz a tu lado"

"Te amo" murmuró Blair justo cuando Stark abrió la puerta.

Cam siguió a Blair mientras el resto de los detalles se cerraban y cruzaron hacia la
escalera en la parte delantera del avión, donde se encontraba la suite presidencial. Las
puertas traseras conducían hacia la sección de prensa. Blair se instaló en el salón
contiguo a las habitaciones privadas de su padre para esperarlo. Lucinda llegaría con él,
junto con el médico del presidente y el asistente militar que llevaría el maletín con los
códigos nucleares.

"Imagino que estaremos revisando sus declaraciones" dijo Blair.

Cam le besó "Hablaré con Stark un rato. Estoy segura que habrá cambios de horario una
vez que Lucinda esté a bordo"
"Sin lugar a dudas"

Cam se dirigió hacia la parte trasera de la sección delantera, asintiendo con la cabeza a
los agentes de turno y el equipo de Blair. Se acomodó en un asiento al lado de Stark
"¿Algo nuevo en el informe matinal?"

Stark negó con la cabeza "No"

Cam observó como Blair se levantaba para darle un abrazo a su padre. El presidente
parecía descansado y con ganas de iniciar su primera gran ofensiva de su campaña de
reelección. Ocho días en carretera "A veces el silencio me molesta más que cualquier
otra cosa"

"A mí también"

************************************

Viv nunca superó la emoción de volar en el Air Force One. Subir a bordo del avión con
más élite en el mundo con el presidente de los Estados Unidos era una de las principales
ventajas de ser parte del equipo de la Casa Blanca. Nunca lo dijo en voz alta, pero cada
viaje le emocionaba. Por supuesto, ser testigo de la historia que se creaba era el honor
más grande de todos y cada vez que abordaba el avión presidencial se sentía humilde.
Hoy la emoción estaba allí, como siempre, pero mientras formaba fila con sus colegas
para tomar café y pasteles en el pequeño minibar en la parte trasera de la sección de
prensa, no podía mantener totalmente su mente en los negocios.

Estoy libre a las 4.

Casi no podía creer que había enviado textos a Dusty en horas tan inconvenientes ¡Eso
era tan diferente a ella! Nunca había sido de las que perseguía a una mujer, no que
tuviese algo en contra de eso, era sólo que nunca había conocido a alguien a quien en
realidad quisiera o necesitara seguir. La mayoría de las veces la invitación surgía de la
nada para ir a cenar o para ir a un espectáculo o algún otro tipo de cita en la que
realmente no había pensado… o en la mujer en cuestión. Por lo general se complacía
con la invitación y la mayor parte del tiempo era feliz aceptando. No era pasiva cuando
se trataba de mujeres, simplemente no estaba buscando.

Ayer tampoco había estado buscando. Pero no pudo dejar de notar. Era difícil no notar a
Dusty. No sólo por su aspecto, el cual era caliente y sexy y más aún porque claramente
ella no tenía ni idea de qué tan caliente y sexy era. Más que eso, ella era un misterio, no
uno oscuro, amenazante y alienante, si no uno cautivante, como el destello de algo
hermoso encerrado en ámbar. Viv quería romper la cáscara y liberar el secreto.

"Esto debería ser divertido ¿huh?" Brad Cooper, con cada pulgada del cliché alto,
moreno y guapo, con ojos tan azules que debía ser proscrito, le sonrió con sorna. Su
tono decía que pensaba que el viaje no sería otra cosa que un buen momento.

"Oh, hola, Brad" Viv dejó a regañadientes sus reflexiones sobre Dusty para ser cortés.
Brad era uno de los chicos que le trataba como a una colega y nada más, así que estaba
agradecida. Él sabía que había un montón de otras mujeres, comprometidas o solteras,
que estaban interesadas en llamar su atención. Quizá por eso a él le gustaba su
compañía. Él había sido parte del equipo unos años más que ella y había sido uno de los
periodistas más útiles cuando ella se unió a ellos. Aunque todos fingían cooperación en
la superficie, todos competían por el mejor ángulo de la misma historia. Después de
todo, todos estaban recibiendo los mismos fragmentos de audio de la oficina de prensa
presidencial, todos eran testigos de los mismos hechos, todos estaban recibiendo la
misma agenda. Lo que le había tomado algún tiempo aprender era que todos estaban
trabajando en secreto con sus fuentes internas, con la esperanza de conseguir un avance
sobre todos los demás. Todavía tenía que desarrollar mucha influencia en esa área, en
parte debido a la naturaleza de la mayoría de sus características, pero sobre todo porque
no era su estilo.

"Nunca he estado en un largo viaje en tren" dijo ella con una risa "Sospecho que va a
ser... interesante"

"Sospecho que después de la primera noche tratando de dormir en una cama de dos pies
de ancho cambiarás de opinión"
"Sin embargo, es un movimiento brillante ¿no crees?" ella esperó que él consiguiera su
café y se sentaron juntos "Será de interés para el público… es popular para este tipo de
campaña"

Él asintió con la cabeza "A él le ayudaría la imagen de hombre común y hogareño, si es

capaz de llevarla a cabo"

Se sorprendió por la monotonía en su tono, pero luego se recordó a sí misma que

aunque la prensa buscaba neutralidad, los periodistas seguían siendo individuos y no
todo el mundo apoyaba a Powell. Para ella Andrew Powell era un presidente enérgico,
inteligente y justo, pero no era por eso qué ella estaba allí.

"Preferiría un viaje en tren aquí en los Estados que un viaje al extranjero en cualquier
momento" dijo ella redirigiendo el tema inflamable.

"Estoy de acuerdo contigo" él se rió "Al menos la comida será reconocible"

Ella sonrió, tomó un sorbo de café y pensó que 8 días en un tren con Dusty Nash sonaba
como una muy buena idea.
 Capítulo 11

0530. El sol no saldría en una hora y media. Para entonces estaría a noventa millas y
este pueblo, estas montañas, el pasado ni siquiera sería un recuerdo. Había aprendido a
borrar los recuerdos que solamente servían para debilitar su anhelo y pérdida. Todo lo
que llevaría con ella de este lugar sería la ira y la determinación y el sonido de la voz de
su padre llamándole a la acción. Jane se estacionó junto a la camioneta negra de
Hooker, dejó el motor en marcha y le hizo señas para que se uniera a ella en el Jeep. Él
frunció el ceño, pero después de unos segundos, bajó de su camioneta y se deslizó en el
asiento del pasajero.

"¿Tienes la información?" preguntó Jane.

"Sí" dijo Hooker "Pero hay un problema"

Sus ojos se dirigieron a la mano que ella mantenía en el bolsillo de su abrigo. Si

apostaba que ella estaba apuntando a su sección media con una automática, estaría en lo
correcto "¿Qué clase de problema?"

"Mi contacto tiene que traer un proveedor y no van a entregar a menos que sea cara a
cara"

"No tengo ningún problema con eso, siempre y cuando yo escoja el lugar de encuentro"
dijo Jane.

"Ese es el problema. Ellos no te conocen. Pero me conocen a mí"

Jane se rió "¿Estás sugiriendo que te lleve conmigo?"

Hooker sonrió, sus ojos oscuros brillaron como un zorro estudiando un gallinero "Esa
sería la idea"

"No hay trato. No pienso pasar los próximos cuatro días preocupada por ti tratando de
matarme mientras duermo"

"Mira, no soy un asesino" ante su mirada, él se encogió de hombros "Digamos que no

soy un asesino a sangre fría. Si alguien viene por mí, seguro que voy a defenderme.
Además, piénsalo. Sabes quién soy y eso es un gran riesgo. Si quisiera matarte, ya lo
habría hecho"

"Entonces compartimos mucho" Jane no confiaba en él, pero la confianza no era el

problema. Era el oportunismo. Jennifer podría no tener mucho más tiempo. Y nunca
podría tener otra oportunidad. Ella tenía algo que Hooker quería, pero él representaba
una amenaza "No hay trato"

"Si me llevas contigo, puedo ahorrarte el manejar y llegarás más rápido. La compra se
desarrollaría sin ningún problema y luego nos separamos"

"¿Qué pasa con tu jefe?"

Hooker gruñó "Soy independiente"

Traducido: él no tenía ninguna lealtad con nadie más que consigo mismo. Eso le
favorecía a ella. No estaba buscando un socio "¿Cuánto?"

"Otros 50 mil"

Jane se rió "Otros 25"

"40"

"30"

Él le estudió y pareció notar que ella no iba a negociar más así que asintió con la cabeza
"Descubrirás que soy una guía bastante útil"

"Hay una cosa más"

Él miró la mano en el bolsillo nuevamente "¿De qué se trata?"

"Quiero el nombre del hombre que te contrató"

Hooker resopló "Sí y entonces mi vida no vale nada. No puedo…"

"¿Qué te hace pensar que tu vida vale algo ahora?"

"No vas a matarme en el estacionamiento de este restaurante"

"No, pero podría hacerlo un par de millas lejos de aquí y desechar tu cuerpo en un
campo. Viene una tormenta. No te encontrarían hasta el verano"

"No creo que seas más asesina que yo"

"Te equivocas" dijo Jane en voz baja "El nombre"

Algo en su voz debió haberle convencido. Él suspiró "25 mil"

"Cien mil. 10 ahora según lo acordado. El resto cuando tenga los explosivos... en
efectivo"

"Franklin Russo"

Jane se rió "Tu lealtad es conmovedora"

"Una vez que Russo se dé cuenta que no voy a regresar con el dinero en efectivo, estará
muy molesto. No más trabajo"

"¿Entonces por qué tomarlo?"

Hooker se rió entre dientes "Algún día, no muy lejano, él decidirá que soy inútil.
Cuando eso suceda, se deshará de mí sin perder el sueño ni por un segundo. Considero
esto mi indemnización por despido"

"Me voy ahora"

"No vivo lejos de aquí. Sígueme así podré esconder mi camioneta y agarrar algo de
ropa"

"Mejor empaca cualquier cosa de la que no quieras prescindir. No sabes si regresarás"

***********************************

Chicago

El avión de carga rodó hasta detenerse y minutos después las enormes puertas del
hangar de carga se abrieron y la rampa descendió. Las luces intermitentes de la policía,
los bomberos y los vehículos de emergencia estacionados a ambos lados de la pista de
aterrizaje iluminaron la zona de aterrizaje con un baño de color rojo. La ventisca de aire
invernal inundó la bodega y Dusty se apresuró para liberar a Atlas de su caseta para que
pudiera moverse y así mantener el calor. Tan pronto como descargaron las camionetas
de los K9, lo guió por el pasillo y lo subió a la parte trasera del automóvil líder. Ella
ocupó el asiento del pasajero junto al conductor.

David Ochiba asintió con su cabeza. Él ni siquiera llevaba una chaqueta a pesar del
clima de 10 grados "No hay tiempo para el café"

Ella rió "¿Cuando está ahí?"

A ella le gustaba Dave. Él era amable sin ser personal. Su rostro sin arrugas, color nogal
pulido, hacía imposible juzgar su edad, pero ella sabía que había estado conduciendo en
la unidad K9 mucho antes que ella llegara… era una de las pocas personas a quien le
permitiría manejar a Atlas si surgía una emergencia.

Él sonrió, encendió las luces intermitentes y condujo detrás de cuatro motocicletas de

policías que se abalanzaron delante de ellos guiándoles por el camino de acceso hacia la
autopista. Otras dos camionetas del K9 y una media docena de vehículos de apoyo y
mando les siguieron mientras se dirigían hacia el centro de Chicago. Tres millas
después llegaron al perímetro exterior, donde la policía local había atrincherado el
camino y redirigido el tráfico alrededor de la ruta anticipada de la caravana presidencial.
Dave se detuvo en un puesto de control y una vez aprobado, navegó por las calles ahora
vacías. Pasaron otra constelación de vehículos de la ley local y del Servicio Secreto a
una milla del centro de convenciones en el perímetro interior. Dave avanzó hacia la
parte posterior del centro de convenciones y ella aseguró la correa de Atlas a su arnés.

"Vamos, muchacho"

En su sector asignado, revisaron todos los sitios potenciales para la colocación de

artefactos… debajo de los vehículos, dentro de los contenedores de basura, en los
muelles de carga y en los pasillos. Los otros agentes y sus perros hicieron lo mismo
hasta que todos los estacionamientos y entradas habían sido despejados. Una vez
adentro, los agentes y los perros trabajaron en un patrón cuadricular en la planta
principal, sótano y salida. El equipo de avanzada ya estaba en el lugar, ubicados en el
escenario donde el presidente y su comitiva se reunirían para el discurso, en las rutas de
salida, el baño que había sido aprobado para uso del presidente, la sala de espera donde
podría revisar sus notas y el gran salón de banquetes donde se serviría el desayuno. Para
cuando terminaran, la caravana del presidente estaría en camino.

Dusty dio unas palmaditas en la cabeza de Atlas "Buen trabajo, muchacho. Tiempo de
un descanso"

Sus ojos brillaban. Le encantaba su trabajo. En el exterior, puso a Atlas en la parte

trasera de la camioneta junto a un tazón con un puñado de croquetas que esperaban. Una
vez que llegara la caravana, ella y los otros agentes K9 harían rondas vigilando las
salidas y vigilando los vehículos, mientras el presidente estaba dentro.

"¿Qué tan lejos están?" preguntó a Phil Virtucci, quien acababa de terminar de hablar en
una radio.

"10 minutos"

Dusty entró en la camioneta para calentarse, sacó su teléfono personal del bolsillo de su
pantalón y envió un mensaje ¿Cómo estuvo tu vuelo?

Maravilloso ¿El tuyo?

Agitado.

¡Lo siento! ¿Hace frío ahí fuera?

Dusty se echó a reír. Es Chicago en enero. Templado.

LOL. Casi llego. Mantente caliente. Hasta luego.

El calor inundó su pecho. No se permitió pensar lo que estaba haciendo cuando le envió
el mensaje, o podría no haberlo hecho. Ahora se alegraba de haberlo hecho. Viv parecía
gustarle escuchar de ella y a ella realmente le gusta pensar en ella. Por lo general,
pasaba gran parte de su tiempo de inactividad con la mente en blanco, en ese estado
cuando la conciencia de cualquier soldado o agente de las fuerzas del orden estaba lista
para entrar en acción en una fracción de segundo. No había pensado en Viv cuando ella
y Atlas habían estado patrullando. Eso era lo correcto. Ser capaz de pensar en ella en
estos momentos libres poco usuales también se sentía bien. Este sentimiento de
conexión, que persistía incluso cuando estaba sola, era poderoso e increíblemente
emocionante. La única vez que había sentido algo si quiera parecido había sido con el
vínculo siempre presente que compartía con Atlas. Él ahuyentaba los rincones oscuros
de la soledad. Viv hacía más que eso… ella abría una puerta a la posibilidad.

Escuchó como se aproximaba la motocicleta escolta líder de la caravana y guardó los

pensamientos de Viv en un lugar especial para revisitarlos después. Salió de la
camioneta, subió la cremallera de su chaqueta cubriéndose del viento y aseguró la
correa de Atlas en su cuello.

"Vamos, muchacho. De regreso al trabajo"

Atlas sonrió.

********************************

"Míralo" murmuró a Cam "Se está divirtiendo"

"Creo que a él le gusta estar fuera en público tanto como a Bill Clinton" susurro Cam.

Blair se echó a reír. Ella y Cam estaban en la limusina presidencial, la Bestia rodeada
por los agentes, con su padre y Lucinda. Tom Turner ocupaba el asiento del copiloto,
mientras que otro agente del PPD conducía. Sólo los agentes del Servicio Secreto
manejaban los vehículos con el presidente a bordo. Tenían la mejor formación de
conducción evasiva, re-certificados cada mes en el centro de formación y podrían
desaparecer rápidamente a POTUS hacia una casa de seguridad a través de una ruta de
evacuación planificada de antemano, en caso de un ataque. El resto del PPD y Stark con
su equipo, avanzaba en las camionetas siguiéndolos.

Lucinda dijo " ¿Quieres tus notas?"

"Las revisaré cuando lleguemos allí" dijo Andrew.

"No tendrás mucho tiempo si deseas mantener lo programado. Y necesitamos salir a las
9"

"¿Estás tratando de recordarme que no debería hablar demasiado?" él sonrió, luciendo

juvenil y asquerosamente fresco para ser tan temprano.

Blair había consumido dos tazas de un muy buen café en el vuelo y todavía se sentía un
poco lenta. Por supuesto, todavía estaba oscuro afuera.

Lucinda sonrió, una sonrisa afectuosa, pero su tono era todo negocio "Iba a sugerir que
no te salieras de lo escrito"

"Eso es mucho pedir, Luce" bromeó Blair "Sabes que le gusta improvisar"

"Para disgusto de Adán" dijo su padre.

"Y del secretario de prensa" agregó Lucinda.

"Al menos puedes pensar lo suficientemente rápido como para no meterte en

problemas…" dijo Blair "… la mayor parte del tiempo"

"Me comprometo a respetar el borrador" Andrew apretó la mano de Luce.

El breve gesto podría haber sido simple familiaridad, pero Blair pensado lo contrario.
Ellos eran increíblemente discretos, como lo habrían sido bajo cualquier circunstancia.
El público y los de adentro de la Casa Blanca les encantaban especular sobre la relación
entre el presidente y su jefa del personal. Nunca había habido nada más allá de las
interminables especulaciones que sugerían que había algo íntimo entre ellos, pero Blair
los conocía a ambos desde la infancia y estar con Cam le había enseñado a reconocer la
mirada de amor. Durante un tiempo, había sentido lástima porque no podían ser más
expresivos, porque no podían adueñarse de lo que había entre ellos, pero luego se dio
cuenta que eran adultos y que habían elegido este camino. Sospechaba que estaban
contentos con el lugar donde estaba ahora la relación. Luce era un activo valioso para la
presidencia. Era brillante y decidida, estaba al mando cuando tenía que estarlo y era una
pacificadora cuando se requería. Daba al presidente consejos acertados y lo protegía
cuando era necesario. Tenían lo que ambos habían trabajado y Blair sospechaba que
eventualmente habría más.

Se inclinó más cerca de Cam, dejando que sus hombros se tocaran. Necesitaba el
contacto físico tanto como le encantaba. Ella era muy diferente a su padre en cuanto al
amor se refería. Nunca quiso ocultar lo que había entre ellas, aun a riesgo de crear
controversia pública. Lo habría intentado si su padre se lo hubiese pedido, pero dudaba
que hubiese tenido éxito. Lo que compartía con Cam era demasiado importante,
demasiado vital para el centro de su existencia, como para fingir que su relación era otra
cosa menos que el centro de su vida. Entrelazó su mano con la de Cam y Cam sonrió.
Esa sonrisa y la calidez en los ojos de Cam era todo lo que necesitaba.

La caravana giró por la amplia avenida que conducía al centro de convenciones y

sorprendentemente, descubrió que estaba ilusionada por esta mañana. Su padre era un
excelente orador y ella estaba increíblemente orgullosa de él.

"Hey, Papá" dijo ella en voz baja.

Andrew le sonrió "¿Qué, cariño?"

"Me alegra que vayas por los otros 4 años"

"Me alegra tenerte a mi lado" sus ojos brillaron mientras su mirada se dirigía hacia
Lucinda y Cam "A todas ustedes"

***

Cam repasó mentalmente la ruta que tomarían a pie desde la limusina hasta el edificio.
El equipo del sitio había planeado todo y ella conocía cada paso que Andrew y Blair
tomarían. Grandes multitudes apretadas contra las barricadas bordeaban el camino
desde el estacionamiento hasta la puerta principal del centro de convenciones. La línea
acordonada era uno de los lugares más peligrosos para las personas bajo protección ya
que determinar si las personas que estaban en el exterior tenían armas era una tarea
imposible. En lugar de ello, decenas de agentes se mezclaban con la multitud…
verificando rostros, buscando individuos vestidos de manera inapropiada para el clima o
llevando mochilas o carteras de gran tamaño, personas cuyas manos estuviesen en sus
bolsillos. Los agentes podían ser escuchados mientras recorrían la línea en su totalidad
"Manos fuera de sus bolsillos, por favor. Manos fuera de sus bolsillos"

Aún así, sólo tomaría un instante para agarrar un arma oculta y disparar.

Cuando salieron de la limusina, el equipo de Blair ya estaba esperando y se movía por

todos lados. El presidente y Lucinda iban delante de ellos, protegidos de manera similar.
Blair deslizó su mano en el hueco del brazo de Cam. El trayecto había sido liberado del
hielo, pero el viento soplaba con fuerza propia, con violencia y ferocidad así que Cam
atrajo a Blair hacia ella. Los periodistas y los equipos de televisión extendieron sus
cámaras ansiosos por grabar la corta procesión hacia el edificio. Algunos gritaban
preguntas, pero nadie respondía.

Una vez dentro, los agentes líderes dirigieron al presidente por un pasillo lateral donde
entrarían en la zona de la retaguardia. Stark indicó una entrada lateral hacia el auditorio
a través del cual podrían llegar a sus asientos en primera fila. Al entrar, un puñado de
reporteros de noticias locales y nacionales se lanzaron hacia delante contra la línea
acordonada en el interior. Por el momento, esa sería la única historia que obtendrían.

"¿Realmente cómo se siente el presidente de tener una hija lesbiana?" gritó alguien.

"¿Cómo cree que afectará su matrimonio la posición de su padre en los estados

conservadores?"

"¿Va a impulsar una ley…?"

"¿Cómo crees que se siente Dios acerca de tu pecado?"

La pregunta atravesó las otras como una hoz.

Un hombre, del tamaño de un defensa, que parecía tener alrededor de su cuello una
identificación de la prensa surgió de la multitud, apartando hacia un lado la pequeña
barricada acordonada en la parte delantera del escenario.

"¡Stark!" Cam empujó a Blair hacia Stark, quien la agarró y tiró de ella alejándola.
Rápidamente Brock se acercó a Cam y hombro con hombro, formaron un muro entre
Blair y el atacante… él era incluso más grande de cerca y corría directamente hacia
ellos. Los derribó a ambos en su impulso. Su hombro golpeó a Cam directamente en el
plexo solar sacando el aire de sus pulmones. Dos agentes más se apilaron encima de
ellos y su visión se volvió gris.

Un instante después, el peso fue levantado de su pecho. Un agente masculino luchó

cuerpo a cuerpo con el hombre tirándolo boca abajo sobre el suelo, extendiendo sus
brazos detrás de él y esposándolo.

Cam tosió y luchó contra el pánico por no poder respirar. No era la primera vez y su
experiencia prevaleció. Conscientemente sofocó el impulso de jadear y sacudir sus
brazos, tomó respiraciones lentas y poco profundas hasta que su diafragma se recuperó
y sus pulmones se re-expandieron. Miró a su alrededor en busca de Blair y no la vio.
Con cuidado, todavía mareada, se puso de rodillas. Brock estaba a su lado, con su rostro
rojo y haciendo muecas.

"¿Estás bien?" gruñó ella.

"Lo estaré en un minuto"

Miró hacia abajo y vio su mano apretaba entre sus piernas.

Mac Phillips, agente especial del equipo de Blair, gritó "¿Todos están bien?"

"Brock necesita ser reemplazado" Cam empujó poniéndose de pie por completo. El
dolor atravesó su pierna lesionada e hizo una mueca.

"¿Estás herida, Comandante?" el cabello rubio de Mac, que generalmente estaba

perfectamente arreglado, lucía despeinado y sus profundos ojos azules estaban
oscurecidos por la preocupación.

"Nada serio ¿Dónde está Blair?"

"La jefa la tiene asegurada en la parte de atrás"

"Quiero verla. Y quiero saber cómo diablos entró ese tipo aquí"

Mac hizo una mueca "Lo tenemos en el centro de mando. Lo sabremos pronto"
Cam miró por encima de la multitud. La mayoría ni siquiera sabía lo que había
sucedido. Los que estaban lo suficientemente cerca como para haber visto el breve
encuentro miraban con avidez. Estaba segura que algunos de los periodistas habían
conseguido fotos.

"Quiero ver a Blair"

Mac le llevó a través de una serie de salas hacia una habitación en el salón de baile
principal. Cuando Cam entró, Blair se paseaba con sus brazos cruzados sobre su pecho.
Sus manos estaban apretadas en puños que lucían blancos. Sus ojos estaban furiosos.

"¿Qué pensabas que estabas haciendo?"

"¿Estás bien?" preguntó Cam.

"Yo primero" espetó Blair, con las manos en las caderas. Stark sabiamente se retiró al
rincón más alejado de la habitación y fingió estar sorda "Déjame verte"

Cam extendió sus brazos a los costados "Estoy bien"

Blair se acercó más, con sus ojos entrecerrados "Tienes un moretón en la mejilla"

"Probablemente choqué contra Brock. No es nada"

"¿Qué pasó con la parte en la que no ibas a hacer nada más que aconsejar?" Blair rozó
un dedo sobre un punto en la mejilla de Cam y frunció el ceño.

"Estaba allí" Cam tuvo cuidado de no estremecerse por el dolor. El punto estaba
sensible… probablemente tendría un moretón "Difícilmente podía apartarme y dejar que
te arrastrara"

"Es por eso que tengo agentes"

"Lo sé" Cam deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Blair y la atrajo con fuerza
"¿Estas bien?"

Blair le abrazó, escondiendo su rostro contra el cuello de Cam "Estoy bien. Enojada, eso
es todo"

"Entonces… eso es bueno"

"Podría haber tenido un arma"

"No la tenía" Cam beso su mejilla "Además, la multitud que entra se le escanea.
Detectores de metales ¿recuerdas?"

"Nunca vas a cambiar ¿verdad?"

Cam se inclinó hacia atrás hasta que pudo ver el rostro de Blair "No cuando se trata de
tí"

"Tendrás que empezar a usar un chaleco"

"Eso es cruel"

Blair sonrió débilmente "Stark quiere que me quede aquí"

"Ella está en lo correcto. Puede que él no esté solo"

"Mi padre va a buscarme… sabrá que algo está mal"

"Él…"

"Y voy a lucir como una cobarde"

"Blair, nadie…"

"O avergonzada"

"Ah" Cam miró a Stark, quien escuchaba a pesar de su mirada desenfocada y

comportamiento inexpresivo.

"¿Jefe?"

"Conoces el protocolo"

"Lo conozco. Pero..."

Stark suspiró "Déjenme conseguir un informe de la situación. Entonces saldremos"

"Gracias" dijo Blair y tomó la mano de Cam.

 Capítulo 12

Blair estaba sentada en la primera fila del auditorio repleto entre Cam y Lucinda,
tratando de concentrarse en el discurso de su padre. Por lo general, eso no era difícil.
Era un orador natural, no tanto por las palabras que utilizaba sino por la forma en que
las usaba. Hablaba sin referirse a sus notas, lo que siempre ponía nervioso al secretario
de prensa de la Casa Blanca y a su jefe de campaña. Temían que él dijese algo de lo que
no fuesen capaces de retractarse o capaces de corregir. Pero no lo hacía. Porque él
hablaba lo que creía y su mensaje siempre había sido inquebrantable. Los constituyentes
sentían su sinceridad, precisamente porque no era algo ensayado. Él no leía lo que
alguien más había escrito para él… él compartía sus creencias, su deseo de mejorar y
asegurar la vida de los estadounidenses en todas partes.

Por mucho que le gustaba oírle hablar, hoy no podía concentrarse por completo. Su
cuerpo zumbaba por la adrenalina y sus músculos se contraían con furia. No tenía
miedo, no por sí misma. Estaba enfadada. Ser atacada siempre le hacía enojar y no ser
capaz de defenderse a sí misma aumentaba aún más su furia. Odiaba ser arrastrada hacia
un sitio seguro por un grupo de agentes del Servicio Secreto y odiaba aún más cuando
alguien a quien le gustaba, o amaba, salía herido por su culpa. Brock todavía no había
regresado a su puesto, aunque Cam le había asegurado que estaba bien. Cam estaba
herida, aunque por supuesto, fingía lo contrario. Un moretón floreció en su mejilla
izquierda. Ese golpe había sido por echar un vistazo, dijo Cam, pero pudo no haber sido
así. Podría haber tenido una fractura de mandíbula o una contusión o algo peor en lugar
de un rasguño. Cam probablemente pensaba que ella tampoco había notado su cojera.

Y para solidificar su indignación, Cam y Stark y el resto de ellos de alguna manera

pensaban que era perfectamente correcto salir heridos y no ella. Estaba harta de los
argumentos del por qué ella debería aceptar la protección con una sonrisa y estaba
cansada de tratar de racionalizar su renuencia. Entendía el concepto de que representaba
algo más grande que ella misma y la necesidad de mantener esa imagen inexpugnable.
Se había rendido ante Cam y los otros porque tenía sentido. Pero ahora estaba teniendo
un momento difícil dándole sentido a todo. Ella no quería, no podía, cambiar quién era
o a quién amaba. Especialmente no cuando algún idiota, que decía conocer la mente de
Dios, le atacaba.
Cam deslizó una mano por el espacio entre los asientos y apretó su mano. Sólo uno o
dos segundos de contacto, sutil, no diseñado para ser notado, pero Blair sintió el
mensaje.

Está todo bien. Te amo. Podemos manejar esto.

Y porque amaba a Cam más que cualquier cantidad de ira que pudiese disminuir, ella
apretó su mano en respuesta.

Cuando los discursos terminaron y su padre dejó el escenario, Blair, Cam y Lucinda se
levantaron y fueron rodeados rápidamente por los agentes, quienes los escoltaron a la
sala del banquete. No comerían con los asistentes, aunque su padre haría una breve
aparición una vez más y agradecería a todos sus potenciales benefactores. Era
demasiado difícil protegerlo en una comida con cientos de personas. Incluso los
banquetes de Estado en otros países eran rechazados cuando era posible. La comida del
presidente necesitaba ser preparada por separado por su propio equipo, a riesgo de
ofender a la nación anfitriona. Aquí en Chicago preparar la comida no era un problema,
pero cada uno de sus contribuyentes querrían un momento con él y eso era imposible.
Afortunadamente la hora de salida del tren les daría una razón para escapar una vez que
el desayuno estuviese en marcha.

La multitud de periodistas y curiosos que esperaban afuera había crecido. Blair notó que
un contingente de hombres y mujeres y algunos niños agitaban pancartas protestando
las políticas del presidente en materia de inmigración, los problemas ambientales y la
escalada de la guerra en el extranjero. Y a la mezcla habitual se sumaba un grupo de
manifestantes anti-gay. Sus pancartas contenían citas bíblicas y claras amonestaciones
de como Dios hizo a Adán y Eva y no a Adán y Steve.

Mantuvo los ojos al frente, con su mano a través de la curva del brazo de Cam y sus
dientes firmemente apretados. No necesitaban comenzar esta gira de campaña con una
inundación en la radio de sus comentarios odiosos. Subió a la Bestia con una oleada de
gratitud por sus vidrios polarizados y su aislamiento acústico.

"Gracias a Dios" murmuró ella "Una menos de diez trillones"

"Tom me contó lo que pasó allá adentro" dijo su padre cuando él y Lucinda se
instalaron en la limusina frente a Cam y Blair.
"Sólo un latoso" dijo Blair "Un furioso fanático anti-gay se acercó un poco"

"No les tomó mucho tiempo acosarte" su padre hizo una mueca, su penetrante mirada le
estudió a ella y a Cam "Sin embargo, fue algo más que un se acercó un poco ¿Las dos
están bien?"

"Yo estoy bien" dijo Blair. Su padre no tenía necesidad de estar preocupado por ella. O
sentirse culpable por que su posición le hacía estar en el centro de atención no deseada.
Cualquier cosa o cualquier persona asociada con él, con algo controvertido, era un
blanco ante el escrutinio de los medios y el ataque de fanáticos… no estaba sola en eso.

"Escuché que Cam recibió algunos golpes" insistió Andrew.

"No fue nada, señor" dijo Cam "La gente de Stark tenía todo bajo control y Blair nunca
estuvo en peligro"

"No dudo que Stark estuviese encima de ella…" dijo el presidente "… pero no debió
haber sucedido. Quiero que alguien me diga cómo sucedió"

"Padre…"

"También quiero saberlo" Cam no vio ninguna razón en pretender que el asalto cercano
no había abierto la posibilidad de una brecha en la seguridad. Las personas rara vez
llevaban a cabo una confrontación física de la nada. Casi siempre había una historia de
violencia o asociaciones radicales que se remontaban a décadas. En algún lugar, alguna
verificación de antecedentes pudo haber fallado con este sujeto. Si en realidad era
miembro de la prensa, debió haber sido controlado y cualquier sentimiento anti-gay o
cualquier historia previa de radicalismo hubiesen sido descubiertas. Si habían pasado
algo por alto, el interrogatorio posterior a la acción y la investigación de Stark lo
descubrirían.

"Lo que importa…" dijo Blair "… es que todos están bien y que estuviste fabuloso"

Andrew aflojó su corbata y se relajó contra el asiento de cuero de lujo. Echó un vistazo
hacia Luce "¿Qué piensas? Mi hija es parcial ¿Lo hice bien?"
Luce frunció sus labios, luciendo como si estaba buscando las palabras adecuadas para
castigar al hombre más poderoso del mundo y luego sonrió "Excelente. Incluso los
pedazos improvisados"

Luciendo aliviado, Andrew rió entre dientes, su voz profunda y suave. Él estaba
complacido y debería estarlo. La multitud había estado receptiva, aunque en su mayoría
eran sus más acérrimos partidarios. Sin embargo, en este momento de una campaña, era
importante que mantuviera esas conexiones y recompensara su fe en él. Los
contribuyentes no eran llamados fieles por nada. Su apoyo crecía a partir de una
profunda creencia de que este hombre verdaderamente los representaba y hacía una
diferencia.

"Y tienes cuatro horas para descansar antes de la primera parada" agregó Lucinda.

"Desayuno primero…" dijo Andrew "… luego repasaremos el guión"

Permanecieron en silencio mientras la caravana salía de la autopista hacia la arteria que

rodeaba la zona del ferrocarril. La zona del tren, el tren presidencial y la línea del
ferrocarril que pasaría con todo su contenido dentro del perímetro de seguridad. Los
agentes K9 con sus perros caminaban por las pistas a cada lado del tren, los equipos de
contraataque con rifles de largo alcance miraban hacia la ruta desde los techos y los
agentes estaban ubicados en cada uno de las decenas de vagones del tren. La Bestia se
detuvo junto al vagón privado del presidente y los agentes rodearon la camioneta detrás
de ellos para formar un cordón y escoltar al presidente hacia su vagón.

Blair y Cam, rodeadas por el equipo de Blair, se dirigieron hacia su vagón. El vagón
estaba dividió en dos partes, con un salón central. El cuarto de Lucinda ocuparía la
sección más cercana al vagón del presidente y el dormitorio de Cam y Blair, el cuarto de
baño y una pequeña sala de estar privada estaban en el extremo opuesto. Ellen Marks,
agente de alto nivel del equipo de Blair, ya estaba establecida en el salón.

Blair asintió hacia ella y fue directamente a su compartimiento privado, encontró su

maleta y sacó una muda de ropa. Cam entró y cerró la puerta tras ellas.

"¿Prefieres que me encuentre contigo en el comedor?"

Blair se puso un suéter rojo cómodo, luego dio un paso fuera de sus pantalones y se
colocó un par de jeans. Se colocó las botas UGG y deslizó su teléfono en su bolsillo. El
espacio no era estrecho, pero cuando se volteó, quedó a sólo unos pocos pies de
distancia de Cam ¿Y por qué Cam tenía que lucir tan condenadamente sexy y sonar tan
jodidamente sensible cuando todavía quería espetar y escupir y golpear a ese hijo de
puta del centro de convenciones?

"Va a ser un largo viaje" dijo Blair "No tendremos mucha privacidad, pero esto es lo
que tenemos. Si quiero algún tiempo a solas, encontraré otro lugar"

Cam colgó su chaqueta cuidadosamente en un perchero del armario y se cambió por un

jersey con cremallera sobre su camisa azul pálido "No puedo cambiar mis instintos"

"Lo sé"

"No lo haría si pudiera"

Blair dejó escapar un suspiro de exasperación "También lo sé"

"Y tú no puedes dejar de sentir lo que sientes"

Blair levantó una ceja "¿Cómo me siento?"

"Enojada porque tienes que aceptar una situación que te hace sentir impotente. Culpable
porque las personas que te importan podrían resultar lesionadas por tu culpa. Y furiosa
porque no puedes cambiar eso y nunca lo harás"

Los ojos de Blair se estrecharon "¿Sabes que tiende a molestarme aún más cuando
comprendes por qué estoy enojada?"

Cam supuso que sonreír no era una buena idea en ese momento. En cambio, deslizó sus
brazos alrededor de la cintura de Blair, lentamente la atrajo hacia sí y le besó "Lo sé. Me
disculpo"

"Buen intento. Muy bueno, de hecho" Blair puso ambas manos sobre el pecho de Cam,
sin apartarla, pero señalizando que no estaba dispuesta a renunciar a su ira "¿Alguna vez
te has sentido tan impotente, tan aterrorizado por alguien…?" se detuvo "Lo siento.
Dios, eso fue una estupidez"
"Tenía doce años" dijo Cam en voz baja "Al principio no entendía lo que estaba
pasando, cuando estalló la bomba, cuando explotó el coche. Una parte de mí sabía que
ya era demasiado tarde, pero todavía tenía que tratar de salvarlo. Corrí más cerca, pero
los guardaespaldas salieron corriendo de la casa y me arrastraron hacia atrás. Él ya
estaba muerto. Lo había estado desde el instante en que estalló la bomba y cuando tuve
la edad suficiente para entender eso, ayudó un poco. Pero la culpa nunca se fue"

Blair apoyó su frente sobre el pecho de Cam "Lo siento mucho. Soy una idiota"

"No, no lo eres" Cam besó la parte superior de su cabeza "Si mi padre hubiese tenido
una elección, creo que se hubiese sentido como tú un montón de veces. Estoy segura
que hubiese preferido morir pero tener a todos los demás vivos, incluyendo el conductor
y el guardia de seguridad que murieron con él. Sé que no habría querido que yo
resultara herida"

"No debí habértelo recordado"

"No lo hiciste. No es lo mismo. Mi padre fue asesinado en frente de mí. No era mi

trabajo protegerlo y no lo habría hecho aunque hubiese querido. Lo sé" Cam acunó el
rostro de Blair y le besó "Eres mi esposa. Eres la mujer que amo con todo mi corazón.
Aunque no estuviese capacitada para protegerte, lo haría de todos modos. Como tú me
protegerías a mí si pudieras"

"Parece que no puedo" susurró Blair "No pude hacer nada cuando fuiste capturada"

Ah, finalmente. Aquí estaba.

"A veces las cosas suceden como Idaho" dijo Cam "Pero los policías en las calles son
mucho más propensos a sufrir lesiones en el cumplimiento del deber que los agentes
federales. Cuando me dirigí allá, realmente pensaba que sólo sería una misión de
investigación, o que recolectaría antecedentes. Lo que sucedió fue una anomalía"

"Odio cuando asumes los riesgos"

"No sé cómo ser diferente. Este es mi trabajo. No puedo hacer otra cosa"
"Lo sé. No te reconocería si lo hicieras" Blair presionó su mejilla contra el hombro de
Cam "Y la mayoría de las veces estoy bien. Sé lo buena que eres, todos ustedes. Pero
ver como te pones en peligro, tan instintivamente, tan naturalmente, me asusta"

Y de eso se trataba toda la rabia. Cam entendía el miedo de perder a alguien a quien
amabas. Tomó la parte posterior del cuello de Blair y le besó nuevamente "No voy a
ninguna parte. Nunca"

"¿Lo prometes?" preguntó Blair, aunque sabía que nadie podía prometer eso. Escuchar
las palabras aún hacía una diferencia.

"Lo prometo" dijo Cam, porque sabía que ayudaba.

************************

Viv encontró su compartimiento en el vagón de los dormitorios para la prensa y guardó

su bolso. Se sorprendió al encontrar el camarote equipado con un pequeño baño y
ducha, además de su litera. El alojamiento era un poco más lujoso de lo que había
previsto, aunque la cama era muy estrecha, lucía como si pudiese caerse si se daba la
vuelta en medio de un sueño. Midiéndola con los ojos, tuvo la repentina imagen de ella
y Dusty tratando de encajar en ella juntas. La imagen salió de la nada con absoluta
claridad Tecnicolor. Casi se rió ante su reacción adolescente, pero el calor que se
extendió a través de ella, generó un cosquilleo en algunos lugares muy interesantes, que
era innegable. Y sin duda agradable. No podía recordar un momento en el que había
tenido una reacción tan intensa por una mujer. Dándose un momento para disfrutar de la
fantasía, trató de resolver la logística y decidió que la única forma en la que funcionaría
sería si Dusty estaba encima de ella. Ese pensamiento avivó las brasas parpadeantes a
un infierno sin cuartel.

Mala idea. Tenía una historia que cubrir en el discurso del presidente y la posterior
recaudación de fondos y quería explorar el tren y con suerte echar un vistazo a Dusty en
el trabajo. No sería capaz de hacer ninguna de esas cosas si lo único en lo que podía
pensar era en sexo ¿Y de qué se trataba todo eso, de todos modos?
El sexo no era algo que generalmente se entrometiera en su conciencia durante el día.
Podía ser remotamente consciente de que alguien era atractiva, pero no tanto que le
hiciera crear imágenes mentales de las dos retozando desnudas juntas. Y no tanto como
para sentir que se hinchaba y endurecía y palpitaba.

Maldición. Tampoco como para pensar masturbarse en medio del día. El vagón
repentinamente se puso demasiado caliente para su comodidad. Tenía una hora antes
que fuesen programados para salir y tenía que dar un paseo. Sacó la grabadora de la
bolsa que había llevado esa mañana en el bolsillo de su abrigo, agarró los guantes y
salió del camarote. Sus colegas llenaban el pasillo, charlando y empujando equipajes y
correspondió rápidamente sus saludos mientras avanzaba hacia la parte trasera del
vagón. Subió a la corta plataforma entre los vagones adyacentes y se detuvo para
abotonar su abrigo y colocarse los guantes. Unos pocos minutos en contacto con el aire
fresco de Chicago se encargaría de su sobrecarga de temperatura. Cuando la puerta
interior del vagón se cerró, se dio cuenta que alguien hablaba.

"Sabes como es la seguridad" dijo una voz masculina apagada "Bien podríamos estar
hablando de irrumpir en la Casa Blanca... Trataré de resolver algo. Cuando..."

Viv escuchaba un centenar de conversaciones personales al día, incluyendo a las

personas que hacían los arreglos para las asignaciones secretas que realmente casi nunca
eran secretas y se perdió del resto cuando un puñado de sus colegas llenó la plataforma.
Dio un paso atrás para dejar espacio.

"¿Cómo está allí?" Sally Jensen, corresponsal súper competitiva de noticias NBC cuyo
cabello rubio estaba perfectamente peinado a pesar del viento, preguntó con
impaciencia.

Viv pegó una sonrisa en su rostro "Acogedor, pero no planeo tener mucho
entretenimiento"

Un coro de gruñidos siguió su comentario. Gary Williams y Brad Cooper le dieron

guiños amistosos. El tercer hombre lo conocía sólo de vista. Ella pensaba que era un
veterano corresponsal de la Casa Blanca, aunque parecía demasiado joven para el
trabajo. Él se deslizó a su lado con apenas un vistazo. La puerta se cerró nuevamente,
sofocando la charla y dejándola sola en el frío.
 Capítulo 13

Ruta 84, cena en las afueras de Mountain Home, Idaho

Jane levantó el cuello de su abrigo verde oscuro y apartó su rostro del viento. La cabina
de teléfono era menos que un escudo, pero era más privado que el que colgaba en una
pared en la esquina trasera de la cafetería donde ella y Hooker se habían detenido para
desayunar. Él todavía estaba dentro, disfrutando de un café y donuts. Ella llevó su
segunda taza de café al aire libre en un recipiente de poliestireno y bebió entre
oraciones, tratando de mantener su rostro caliente y evitando que sus manos se
congelaran.

"La mejor oportunidad que tendremos es que yo aborde el tren…" dijo Jane "… pero no
podemos contar con que me acerque. Tengo otros planes"

Cuando le habló de los explosivos, esperó sus protestas. Sabía lo temible que podría ser
la tarea. Sin importar dónde estaba el presidente, dentro de la Casa Blanca, en un
vehículo, o en un escenario, o... en un tren, era el hombre mejor guardado en el mundo.
De todos modos, las personas siempre habían sido capaces de acercarse y no sólo antes
que el Servicio Secreto fuese asignado a protegerle. Sólo hacía falta ingenio y lo
inesperado. Era cierto que Kennedy había sido asesinado por un disparo de largo
alcance, pero Reagan casi había sido asesinado por un hombre desquiciado que había
salido de una multitud que rodeaba una línea acordonada mientras Reagan salía de un
hotel y le disparó, junto con varios otros, con la esperanza de impresionar a una estrella
de cine. Gerald Ford fue atacado en una multitud por una mujer con cuchillo en mano y
pudo haber recibido un disparo de otro si ella no hubiese sido detenida antes que
pudiera salir del asalto. Sólo la suerte lo había salvado la segunda vez.

Las multitudes ofrecían una excelente cubierta a un asaltante, especialmente las

muchedumbres fuera de las puertas donde los individuos no podían ser escaneados con
detectores de metales. Y afortunadamente, Powell tendría programado muchos eventos
al aire libre. Pero necesitaba algo más que simplemente matarlo. Lo necesitaba con vida
por un tiempo. Sabía de memoria su ruta programada. Estaba a un poco menos de 900
millas de distancia del punto de intersección. Estaría allí mucho antes que él. Mucho
antes que todos los caminos que se acercaban a la ruta del tren estuviesen cerrados. Y
estaría en Colorado Springs por la mañana, donde los contactos de Hooker le
proporcionarían las armas que necesitaba.

A Robbie no le gustaba el plan.

"Tengo una ventaja" dijo ella "Te tengo adentro"

"Trabajaré en ello" dijo Robbie inconforme.

Él no tenía miedo por él, sino por ella. Ella lo entendía. Prefería estar en peligro ella que
ponerlo a él en peligro, pero estaban en un punto donde el riesgo ya no importaba. Esta
vez, el plan tenía que funcionar.

"Te llamaré nuevamente de acuerdo a lo programado. No te preocupes"

Colgó el teléfono, encorvó sus hombros cubriéndose de la nieve que soplaba y que
había comenzado una hora antes y empujó la puerta veteada y manchada de grasa
entrando en el comedor. Hooker estaba donde lo había dejado, tendido en una cabina
con ambas manos enormes y enrojecidas acurrucadas alrededor de una taza blanca de
vidrio con café humeante. La rosquilla había desaparecido. Se deslizó frente a él y vació
su taza "Debemos irnos. Viene una tormenta. Encárgate de la cuenta"

Él se rió "Supongo que es justo, ya que estarás comprando el gas"

Él actuaba como si fuesen socios. Pero no lo eran. Él era un desvío del plan y no le
gustaba eso. No confiaba en él, pero necesitaba sus contactos. No lo necesitaba para
conducir, aunque con este tiempo un viaje de 15 horas fácilmente podría convertirse en
uno de 30 cuando la nieve que caía y la blancura del terreno podrían desacelerar el
tráfico a paso de tortuga. Si lo dejaba conducir, probablemente llegarían más rápido y
estaría más fresca para cuando fuese necesario. No había posibilidades de que la
matara… no mientras no supiera dónde estaba el dinero. Claro, podía disponer de ella y
hacer pedazos el Jeep para conseguirlo, pero no podía estar seguro de que realmente
estaba en el Jeep. Por lo que él sabía, ella podría haberlo enviado a cualquier parte del
país con otra persona, la noche que el campamento fue destruido. No, no iba a matarla.
Al menos no todavía.

"Pide más café y sándwiches para llevar" dijo Jane.

"Puedo hacer eso" él se echó hacia atrás en la cabina, luciendo lleno y satisfecho, pero
sus ojos eran agudos mientras vagaban por su rostro "¿Vas a decirme lo que tienes
planeado?"

"No"

"¿Por qué no? No es como que voy a entregarte"

"Porque no necesitas saberlo"

Él se encogió de hombros "Podría ayudar"

"¿Por qué lo harías? No hay nada para tí"

Él sonrió "Todavía tienes más dinero"

"Y no puedo pensar en algo que tengas que desee comprar"

Él se rió y se puso de pie, imponiéndose sobre ella. Ella no se movió.

"Podría tenerlo después de unos días en la carretera, podrías cambiar de opinión"

*******************************

Dusty y Atlas habían pasado la tarde haciendo circuitos de 40 minutos en el área del
tren verificando las vías, la superficie inferior de la plataforma y el tren de aterrizaje de
cada uno de los vagones en busca de signos de perturbación u olores sospechosos.
Después de cada circuito tomaban un descanso para entrar en calor y luego empezaban
nuevamente. El cielo se había oscurecido y estaba salpicando nieve mezclada con
pequeñas bolitas duras de hielo. Atlas no le importaba el clima, así que ella fingía que
tampoco le importaba. Al menos estaba mejor que los agentes del Servicio Secreto del
equipo de protección que estaban asignados a permanecer afuera de todos los vagones y
afuera de los accesos a la estación del tren. Permanecer de pie era la forma más rápida
de congelarse.
Cuando la caravana llegó y el presidente y el resto de la comitiva desembarcó, ella y
Atlas barrieron las limusinas, las camionetas de los K9 y los agentes de contraataque y
los vehículos de emergencia y comunicación antes de ser cargados y remolcados. El
resto de los vehículos de apoyo se quedarían atrás y recogerían los reemplazos en la
siguiente parada.

Una vez que todos estuvieron a bordo y que el tren indicó su salida con una serie de
pitidos largos para el beneficio de la prensa que fotografiaba al presidente de pie en la
puerta abierta del vagón presidencial, ella y Atlas se metieron en el vagón de los K9. Le
dio una recompensa y lo aseguró en su caseta, donde rápidamente se acurrucó, colocó su
cabeza sobre sus patas y luego de mirarla solemnemente durante unos segundos, cerró
sus ojos. Sabía que su turno había terminado.

A diferencia de Atlas, quien estaba feliz luego de haber terminado el trabajo de un buen
día, Dusty por lo general revisaba los cabos sueltos al final del turno, con un par de
horas que llenar antes de poder terminar la noche. La mayoría de los días, regresaba a la
sala de la tripulación y tomaba una taza de café y algo de las máquinas expendedoras
para abastecerse y luego salía a caminar por la ciudad. A veces se detenía en un museo o
en una librería, regresando a media noche por Atlas y terminando la noche en casa con
un libro.

Ahora tenía una hora de espera antes de poder enviar un texto a Viv sobre su encuentro
para cenar. Sus opciones eran limitadas: pasar el tiempo charlando con los otros agentes
en el vagón de la tripulación o esperar en su litera. Palmeó el eReader en su bolsillo. De
ninguna manera podía leer ahora. Estaba totalmente acelerada, electrificada, sintiendo
como si estuviese a punto de saltar fuera de su piel. Y puesto que compartía su
compartimiento para dormir con otro agente que tenía el turno nocturno, probablemente
él estaría allí descansando un poco. Al menos habían hecho arreglos para dormir así que
no habría dos personas tratando de dormir a la misma hora. Esperaría hasta que él
saliera para ir a la cama. Eso funcionaba a menos que intentaras tomar una siesta, pero
bueno, ella había dormido en un montón de espacios compartidos con amigos, extraños
y posibles enemigos en los últimos años.

Así que sería café en el vagón de la tripulación, al menos podría calentarse y siempre
podría sentarse con Atlas por un rato después de eso. Abrió la puerta de su
compartimento y en silencio entró. David Ochiba yacía de espaldas sobre la cama de la
derecha, sus ojos cerrados, la boca abierta, roncando suavemente. El tren se puso en
marcha con una sacudida apenas perceptible cuando deslizó la cremallera de su bolso.
Deseó por un instante haber pensado en empacar una buena camisa o dos, pero lo único
que tenía eran uniformes y ropa casual de civil. No estaba acostumbrada a pensar en
socializar en su tiempo libre. David no se movió mientras se cambiaba de su uniforme a
unos vaqueros y una camiseta térmica ligera. Cambió su libro de registro, su insignia y
arma y se puso una chaqueta de béisbol azul marina para cubrir la funda en su cadera.
Estaba fuera de turno, pero técnicamente todos estaban de servicio mientras durara el
viaje.

El tren apenas se sacudió mientras avanzaba hacia el comedor de la División K9.

Empujó la puerta, aún imaginando la cena con Viv y se detuvo pensando por un instante
que su imaginación había distorsionado su visión. Porque Viv estaba sentada en una de
las mesas que estaban ubicadas a lo largo de uno de los lados del vagón rodeada de
cuatro agentes del Servicio Secreto de la K9. Ella se reía de algo que uno de ellos había
dicho.

Dusty casi se volteó y se fue. Viv tal vez estaba trabajando y parecía que tenía un
montón de gente con quien hablar. Los chicos, sin duda, parecían que estaban
disfrutando de la conversación. Cada agente de la K9 era un experto leyendo el lenguaje
corporal. Sin esa sensibilidad especial, el menor atisbo de movimiento de una oreja,
nariz o cola de un perro, signo sutil de que algo malo estaba pasando, podría perderse. Y
leer a los hombres no era diferente de leer a los perros. Incluso desde el otro extremo del
vagón, su lenguaje corporal era fácil de leer. Estaban chocando hombros muy
sutilmente, compitiendo por la posición, tratando de llamar la atención de Viv.

Una sensación familiar de rivalidad estalló en su pecho; había competido durante toda
su vida profesional, así que la reconoció… pero el rápido aumento de posesividad que
corrió a través de ella cuando miró a Viv era nuevo. No estaba muy segura de qué hacer
con eso, pero una cosa era segura. No se iría. Avanzó por el pasillo y Viv fue todo lo
que vio.

Viv levantó la mirada y sonrió. Dusty también pudo leer esa sonrisa, al menos esperaba
haberlo hecho, porque parecía decir me alegra verte.
No pudo evitar contestar con otra sonrisa. Estoy muy contenta que estés aquí. No podía
esperar.

"Hola" dijo Viv.

"Hola" a Dusty no le importaba que los cuatro chicos estuviesen tratando de llamar la
atención de Viv. Tenía una cita para cenar con Viv en una hora. No, ahora 49 minutos y
eso era lo que importaba. Y Viv le había sonreído, una sonrisa que decía que se alegraba
de verla.

Se apoyó en la cabina enfrente de Viv "¿Trabajando?"

"Acabo de terminar" dijo Viv "¿Ya estás libre?"

Los chicos se miraron los unos a los otros y miraron a Dusty con curiosidad.

Ella se limitó a sonreír "Hasta el momento, pero nunca se sabe"

"En eso tienes razón" Joe Aiello, uno de los conductores, dijo con prontitud "Nunca
sabes cuando pueden llamarte"

"Ha sido un placer hablar con ustedes. Realmente aprecio toda la información" Viv se
levantó, le dio a los hombres una sonrisa y asintió a Phil Virtucci "Y gracias
nuevamente por ser tan generoso en darme acceso a su tripulación"

"No hay problema" dijo Phil.

Dusty sentía que todos le miraban cuando Viv se acercó a ella "Tal vez podamos llenar
alguno de los espacios en blanco de la entrevista de esta mañana"

"Buena idea" dijo Viv "¿En el comedor?"

"Por supuesto" Dusty no podía apartar sus ojos de Viv. Pequeños destellos de luz
brillaban y saltaban en los ojos oscuros de Viv, como si estuviesen bailando. Su rostro
también brillaba y sus labios ascendían en las esquinas, sólo una ligera sonrisa que
parecía decir: Ven conmigo. Y eso era exactamente lo que Dusty quería hacer. Seguirla
a cualquier lugar. Tragó saliva porque repentinamente su garganta estaba seca "Estoy a
tus órdenes"
Las pequeñas luces en los ojos de Viv bailaron aún más rápido.

***************************

Cam hizo una seña al mayordomo que apareció en silencio al lado de su mesa para
retirar sus platos. El tren había estado en marcha durante 30 minutos y la vista desde la
ventana era una de un día de invierno ventoso y frío con nevadas ligeras aligerando el
pesado cielo. Blair estaba silenciosa, bebiendo su café y leyendo un periódico. Cam se
contentaba con mirarla, siempre asombrada por las múltiples facetas de su belleza. Blair
era aún más hermosa cuando pintaba, cuando su pasión, entusiasmo e inteligencia se
desataban en conjunto. Pero también era hermosa en momentos como éste, cuando
estaba relajada y despreocupada por lo que estaba sucediendo a su alrededor. Blair casi
nunca estaba verdaderamente relajada, probablemente debido a que casi nunca se sentía
segura. La mandíbula de Cam se tensó por la frustración que le había atormentado desde
la primera vez que había visto a Blair. Deseaba lo imposible… cambiar las
circunstancias de la vida de Blair… y no podía hacerlo más de lo que Blair podía
cambiar la suya.

"Puedo sentir que me miras" dijo Blair en voz baja.

"Me gusta verte"

"No estoy haciendo nada"

"Lo sé. Es por eso que me gusta verte"

Blair dejó el periódico junto a su plato y estudió a Cam con el ceño fruncido "¿Quieres
decirme por qué?"

"Me gusta verte con la guardia baja. Tus ángulos de suavizan"

"¿En serio? ¿Estás tratando de decir que la mayor parte del tiempo estoy irritable e
inaccesible?"

Cam sonrió "¿Te refieres como ahora? No"

Blair reprimió una sonrisa. Una de las cosas que amaba de Cam era la manera como
Cam nunca temía de su temperamento, de hecho, a veces parecía disfrutar incitarla. Tal
vez porque siempre tenían una buena sesión de sexo. Tal vez por eso nunca tenía miedo
de dejar que su temperamento surgiera, aunque, ahora que lo pensaba, su temperamento
se había enfriado desde que estaban juntas "¿Sabes?... todo lo que tienes que hacer es
pedirlo"

"¿Pedir qué?" dijo Cam.

Blair se inclinó sobre la mesa, mirando alrededor del vagón para ver qué tan cerca
estaban los agentes. Ellen y Mac estaban en una mesa junto a la puerta. Lucinda estaba
sentada al otro extremo del comedor presidencial bebiendo una taza de té y leyendo un
montón de escritos. Nadie estaba cerca "Si quieres echar un polvo, todo lo que tienes
que hacer es pedirlo"

"Podría ser capaz de obtenerlo incluso sin pedirlo" Cam también se inclinó "Soy buena
con mis manos"

Blair sonrió "Esa es una posibilidad"

"Parece que Lucinda no va a ninguna parte por un rato" dijo Cam "Tendremos todo el
vagón para nosotras"

"Incluso si no lo tuviéramos, estoy bastante segura que todos los camarotes son a prueba
de sonidos" Blair se echó hacia atrás en su silla "¿Quieres probarlo?"

"Sí" Cam dejó caer la servilleta sobre la mesa y se levantó "¿Lista?"

Blair se puso de pie y deslizó su teléfono en el bolsillo de atrás "Por supuesto"

El teléfono de Cam sonó justo cuando Blair abrió la puerta. Ella lo miró e hizo una
mueca "Tengo que atender esto. Lo siento"

Blair se volteó hacia ella, se quitó las botas y abrió la cremallera de sus vaqueros
"Adelante. Esperaré"

Cam le observó mientras tomaba la llamada "Roberts"

Blair bajó sus pantalones y se los quitó, llevando con él su ropa interior. Cam deslizó
una mano detrás de ella y cerró la puerta de la cabina. Se apoyó en ella mientras Blair se
desvestía lentamente.

"Creo que tengo algo para ti" dijo Loren McElroy.

"Adelante"

"Resulta que uno de los asistentes del departamento del sheriff local ha estado dando
información a los motorizados de la zona desde hace casi diez años. También tenemos a
alguien en el departamento y él reporta que a este buen hombre le gusta hablar un poco.
Parece que se enteró que la milicia estaba a punto de enfrentar una traición y
probablemente involucraba una gran cantidad de armas. Él incitó a los motorizados,
quienes llegaron disparando"

"¿Quien fue su fuente?" Cam se quitó su suéter. Blair sonrió, apartó la manta y la
sábana de la cama y se acostó sobre uno de sus costados. Cam levantó un dedo y le
lanzó una mirada pidiendo clemencia.

"Un hombre llamado Hooker, podría ser un alias, probablemente lo es. Pero él ha estado
alimentando a este asistente… y probablemente también le ha bombeado un montón…
durante bastante tiempo. Eso sugiere que está operando localmente"

"¿Un mercenario?"

"Parece que sí. De todos modos, estamos profundizando. Tenemos encerrados a algunos
de la milicia. Es probable que hayan lidiado con él. Si no llegamos a ninguna parte,
atraparemos al asistente. Tendremos una identificación”

"Procedan" Cam se acercó a la cama "Y buen trabajo"

"No hay problema. Estaré en contacto"

Cam cortó la llamada y tiró el teléfono sobre la diminuta cómoda.

Blair alcanzó su cinturón "Mi turno"

 Capítulo 14

Idaho

Russo apuñaló el botón de apagado del mando a distancia y la pantalla de plasma de 80

pulgadas ubicada sobre la chimenea de piedra se volvió negra. Había visto suficiente de
Andrew Powell en 12 horas que bastaría por el resto del año. Cada canal de noticias
nacionales y locales había estado cubriendo el primer día del popular viaje de
agradecimiento a la población que Powell estaba realizando a través del área central,
como hábilmente estaban llamando, sin parar desde las 06 a.m. Los estrategas de
campaña de Powell habían hecho un movimiento inteligente logrando que el bastardo
saliera de la reclusión de Washington para presentarse en el patio de enfrente de las
personas. En el corazón de los Americanos conservadores, tradicionales y temerosos de
Dios. Su territorio.

Y mientras él y sus rivales para la nominación nacional se movían penosamente hacia

adelante y hacia atrás a través del país entre Boca Ratón a Palm Springs, las Vegas y
todas las demás escapadas invernales donde los contribuyentes conservadores se reunían
para hacer alarde de su dinero y obligar así a los candidatos a pavonearse como putas
solicitando favores, Powell estaba afuera charlando cordialmente con los constituyentes
como si fuese un viejo amigo del hombre común. Como si no supiera que los cargos
políticos se compraban y no se ganaban en las urnas.

Y por supuesto las personas, como ovejas, acudían al circo mediático. Grandes
multitudes se congregaban en diferentes puntos a lo largo de la ruta del tren, de pie en el
frío ártico durante horas, para tener la oportunidad de ver el paso histórico. Claro,
muchos de ellos eran abanderados de Powell y muchos otros simplemente tenían
curiosidad por ver el espectáculo. Ahora quienes apoyaban no importaban. Todos
aquellos ciudadanos que se reunían para verlo daban una impresión de popularidad que
Powell no merecía y él era lo suficientemente astuto como para sacar provecho de esa
mentira. El maldito tren incluso bajaba la velocidad en los lugares donde no estaba
programado realizar una parada… Franklin había visto el programa, así como todos los
demás con una conexión a Internet… y Powell salía de su vagón para pararse en el
viento que soplaba y la nieve, sin sombrero usando un simple traje, saludando a la
multitud, luciendo joven, vigoroso y accesible. Como si el clima que podía congelar las
bolas de un hombre común no tuviese efecto en él en absoluto. Debió haber provocado
un ataque a su equipo de seguridad, exponiéndose de esa manera.

Los discursos en las paradas programadas no eran más que la misma retórica que había
estado escupiendo desde su toma de posesión… lograr que los estadounidenses regresen
al trabajo, lo que garantizaría una América fuerte en el mercado global, la protección de
nuestras costas y nuestros intereses en el extranjero, salvaguardar los derechos de todos
los estadounidenses. Por supuesto, eso último era donde había tropezado. Porque lo que
Powell consideraba derechos otros lo consideraban sacrilegio. Esa era una de sus
muchas debilidades. Franklin planeaba dejar eso claro a los votantes, sin importar lo que
hiciera falta. Aún así, todo el viaje en tren era un movimiento político brillante que no
podía quedar sin respuesta.

Derek le entregó un whisky "La novedad desaparecerá en un día o dos"

"Lo dudo. Los estadounidenses aman el espectáculo y definitivamente les está dando
uno" Franklin no estaba de humor para ser apaciguado. Por primera vez, encontró la fe
sincera de Derek molesta e ingenua ¿Podía su ayudante seguir siendo un Boy Scout
mientras usaba pantalones caqui, camisa abotonada y un suéter de cachemira azul
pálido? ¿Acaso los últimos 4 años con Franklin no le habían enseñado nada?

"Entonces necesitamos refutar…" comenzó Derek, su tono medio-apaciguador, medio-

beligerante.

"Tienes toda la razón. Consígueme a Nora. En este momento, tenemos que crear
algunas noticias que nos beneficien"

"Por supuesto" la expresión de Derek no cambió ante la mención de la amante y jefe de

campaña de Franklin, pero su voz se heló "¿Qué debo decirle?"

"¿Qué crees?" Franklin derramó el whisky al golpear el vaso contra una mesa de nogal
pulido brillante, donde se formó inmediatamente un anillo de condensación "Dile que
quiero verla. Ahora. Ella sabe dónde"

"Por supuesto, señor" Derek levantó el vaso y deslizó una servilleta de lino debajo de él
para absorber la humedad.
"Y nuevamente trata con Hooker. Quiero una actualización sobre la investigación de ese
desastre en las montañas. Lo último que necesitamos es un grupo de agentes federales
espiando por aquí durante semanas"

"Sigo cayendo directamente al correo de voz cuando llamo, señor" dijo Derek con
rigidez.

"Entonces sigue intentando y envíame un texto cuando lo localices"

"Por supuesto"

Franklin caminó hacia la puerta y luego reconoció el frío en la habitación y se volteó.

Ofreció una sonrisa conciliadora y apretó el hombro de Derek "Lo siento. La hipocresía
siempre me enfurece, pero no debería pagar contigo mi rabia por la traición de Powell"
dejó que sus ojos y su sonrisa se suavizaran y deslizó una mano por el brazo de Derek,
agarrando su mano durante un largo segundo antes de dejarlo ir "Ciertamente, no
contigo"

Los labios de Derek se separaron y su cuerpo se balanceó ligeramente hacia Franklin.

Franklin se dio cuenta y se felicitó por calmar las aguas.

"Por supuesto, senador"

"Franklin" dijo Franklin "Cuando estamos solos"

"Por supuesto... Franklin"

*******************************

Las puertas del comedor del vagón de prensa se abrieron con apenas un susurro y Viv
rápidamente hizo un balance de sus ocupantes. Era temprano para el servicio de cena y
estaba esperando que no estuviese demasiado lleno. Varios periodistas estaban sentados
a solas con ordenadores portátiles y tabletas y un grupo de cuatro de ellos ocupaban una
mesa en el centro del vagón. Los conocía de vista y asintió hacia ellos cuando miraron
hacia arriba. Cuando casi inmediatamente regresaron a su conversación, ella dejó
escapar un interno suspiro de alivio.
"¿Estaría bien esa mesa de allá atrás?" señaló una pequeña mesa escondida en la esquina
de la parte trasera del vagón.

"Luce bien" dijo Dusty.

Una vez que estuvieron sentadas en la mesa cubierta con mantel blanco de lino, Viv casi
sintió como si estuviesen solas. Nadie les prestó atención y se complació en su urgencia
de simplemente mirarla. Había estado pensando en esta reunión… también podría
llamarlo como lo que era, una cita… toda la tarde y Dusty no le defraudó. Se veía
diferente sin uniforme. Aún reflejaba ese sencillo y tosco aire de confianza y gracia
física que todos los agentes emanaban, pero su sencillo suéter azul marino ajustado a su
cuerpo, de una manera que la camisa del BDU no lograba ajustarse, revelaba la curva de
sus pechos y su estrecho torso. Su cabello rubio estaba un poco desordenado, como si
hubiese estado deslizando una mano a través de él y sus ojos cuando se encontraron con
los de Viv reflejaban una calidez que no había estado allí anteriormente. O tal vez eso
era sólo una ilusión. Ya que la temperatura de Viv definitivamente estaba en aumento.
Dios, Dusty presionaba cada botón que tenía y algunos que ni siquiera sabía tenía. Y
realmente tenía la boca más fascinante...

Un mayordomo apareció a su lado, haciéndole saltar.

"¿Quieren ver el menú?" el esbelto mayordomo rubio, luciendo inmaculado en sus

pantalones negros, una chaqueta de esmoquin blanca y corta, camisa blanca y corbata
negra, lucía amable y discretamente distante, como todo el personal de la Casa Blanca.

Viv esperaba que Dusty no hubiese leído su mente y preguntó con toda la calma que
pudo reunir al mirar los ojos divertidos de Dusty "¿Una bebida primero?"

"Claro" Dusty sonrió y se volteó hacia el mayordomo "¿Supongo que no tiene cerveza?"

"En realidad, señora, tenemos de ambas… embotellada y de barril"

"Agente está bien" dijo Dusty en un tono amistoso "¿Cerveza oscura? (un tipo de
cerveza)"

Él asintió y recitó los nombres de varias cervezas desconocidas para Viv "Y, por
supuesto, la cerveza de granja que el presidente prefiere"
"Entonces, esa" respondió Dusty.

"¿Y usted, señora?" el mayordomo preguntó a Viv.

"¿Vino?"

"Por supuesto ¿Copa o botella? Puedo traerle la lista"

"Eso no será necesario. Creo que empezaré con una copa ¿Borgoña blanco?"

Él sonrió "Muy bueno"

Él desapareció y Viv suspiró "Podría acostumbrarme a este tipo de servicio"

"¿No lo entiendes? ¿Alimentándose alrededor de un Ángel?"

Viv frunció el ceño "¿Disculpa?"

"Air Force One"

"¡Oh!” Viv se rió. “No atrás en el vagón del ganado. Quiero decir, es lujoso comparado
con el comercial, pero más o menos cuidamos de nosotros mismos en el área de prensa,
excepto cuando sirven las comidas. Eso definitivamente es agradable"

"Bueno, esto es mejor que casi todos los malditos aviones de carga"

"Puedo imaginarlo" Viv frunció el ceño "O tal vez no ¿Crees que Phil me permita volar
de regreso con todos ustedes?"

Dusty resopló "Confía en mí, no quieres hacer eso"

"No, realmente quiero hacerlo. Le preguntare"

"Espero que hayas traído ropa interior larga"

"Uh" dijo Viv "En realidad no tengo ninguna"

"Entonces vas a congelar tu trase…" Dusty se sonrojó "Lo siento"

Viv sonrió "He escuchado la palabra y creo que en realidad tengo uno"

"Lo tienes. Me di cuenta"

Una lluvia de chispas recorrió la columna vertebral de Viv "¿Lo hiciste?"

Dusty simplemente asintió, su expresión completamente seria ¿Sabía ella lo sexy que
lucía cuando actuaba como si todo lo relacionado con Viv fuese importante, aunque
fuese su culo? No lo sabía. Nadie podía reflejar ese encanto natural con tan poco
esfuerzo. Simplemente era sexy.

"Apuesto que no será mucho peor que hoy, al menos cuando al tiempo se refiere" Viv
trató de alejar su mente de Dusty y su culo… de cualquiera de sus culos. Por supuesto,
Dusty lucía increíblemente bien en esos vaqueros azules, más que dos puñados de firme
trasero. Y esa imagen no estaba ayudando. En absoluto.

"¿Cómo estuvo tu día?" preguntó Dusty.

"No creía posible que las cosas estuviesen más agitadas que sus viajes normales, pero lo
estuvieron. Entre sus apariciones programadas y luego las paradas no programadas en el
camino, estuve corriendo la mayor parte del tiempo. Pero es apasionante. Ningún
presidente ha hecho esto en mucho tiempo" Viv asintió su agradecimiento cuando el
mayordomo deslizó su copa de vino en la mesa. La agarró y trató de no tragar. Su
garganta estaba tan malditamente seca "¿Hace que sea más difícil para ti?... ¿me refiero
al tren?"

"En realidad no. Siempre que POTUS viaja, nuestro trabajo es el mismo, se trate de un
tren o un edificio o una plaza. Atlas siempre está olfateando en busca de explosivos. Y
necesito asegurarme que verifique todos los lugares potencialmente peligrosos" Dusty
se echó a reír y unas pequeñas arrugas que Viv no había notado anteriormente
aparecieron en las esquinas de sus ojos "Sin embargo, preferiría estar haciendo esto al
sur de california"

"Lo sé y viene más nieve"

"Al menos, a Atlas no le importa"

Viv frunció el ceño "¿Dónde está?"

"En el vagón para las casetas de los perros"

"¿Solo?" Viv no sabía cómo podía extrañarlo después de sólo haberlo conocido unas
horas, pero lo extrañaba "¿Está bien? ¿Es lo suficientemente caliente?"

"En este momento, probablemente esté dormitando, pero no estará feliz si lo dejo por
mucho tiempo. Está acostumbrado a estar conmigo"

"Debe ser muy especial, vivir con él y trabajar con él, el vínculo entre los dos"

"Somos compañeros" dijo Dusty "No es diferente de cualquier otro compañero"

"Cuéntame cómo sabías que esto era lo que querías hacer"

Dusty agarró el vaso de cerveza y pareció estar estudiándolo. Tal vez la pregunta había
tocado un nervio. Viv no había tenido la intención de que esta reunión fuese sobre
trabajo y realmente no había tenido intención de evocar algo incómodo. Dusty había
sido clara al principio del día que era más cómodo hablar sobre el papel de Atlas y no
del suyo. Viv se inclinó sobre la mesa y posó suavemente sus dedos sobre la parte
superior de la mano de Dusty "Esto es extraoficial, pero si no quieres contarme, está
bien. Realmente sólo quería saber cómo habías sabido que esta... asociación... era para
ti"

Dusty levantó la mirada, sus ojos verdes borrosos, como si estuviese viendo algo, o
como si estuviese en algún lugar, muy lejos "La mayoría de los chicos probablemente
dirían que les gusta la oportunidad de trabajar en solitario en el campo casi todo el
tiempo, sólo ellos y sus perros. Estás en movimiento alrededor, buscando amenazas
potenciales, en lugar de esperar pasivamente a que algo suceda"

"¿Pero tú no?"

"Oh, yo también. Nos gusta burlarnos de los chicos que permanecen de pie hora tras
hora en una puerta o un coche" Dusty se rió en voz baja, pero su expresión se mantuvo
distante "Todas esas cosas hacen que el trabajo sea realmente grandioso. Pero para mí,
es más acerca de él. Él hace todo… mi trabajo, mi vida… funciona"

"Atlas"
Dusty asintió "Él me atrapó. Siempre he sido capaz de conectar con los animales. Sé
que suena un poco loco, pero crecí en una granja, siempre lograba que una yegua
nerviosa se calmara o lograba que un caballo agresivo controlara sus modales"

Encantadora, Viv murmuró "Como el encantador de perros"

Dusty se sonrojó "Simplemente estaba más cómoda con ellos que nadie"

"¿Alguna idea del por qué?" Viv no tenía ninguna intención de poner todo esto en su
artículo. Se trataba de Dusty y quería conocerla "Sólo entre nosotras"

"Cuando era joven… tartamudeaba" dijo Dusty.

"¿En serio? Nunca lo hubiese imaginado"

"Fue cuando tenía 10 años más o menos, pero eso hizo que fuese bastante tímida en la
escuela"

Viv apretó la mano de Dusty "Lo siento. Es difícil ser diferente a cualquier edad, pero
es peor para los niños"

"Está bien. Fue hace mucho tiempo" Dusty se sacudió a sí misma, justo como lo hizo
Atlas, derramando la nieve de su abrigo "Entonces ¿Qué hay sobre ti? Apuesto que eras
la chica más popular de tu clase"

Sorprendida, Viv negó con la cabeza tímidamente "No lo era"

"Apuesto que lo eras. Espera… ¿animadora?"

Viv sentía acometidas de calor en su rostro "Sí, pero…"

"¿Reina de la graduación?"

Viv gimió "Escucha, era…"

Los ojos de Dusty se estrecharon "Vamos a ver, apuesto que fuiste a... Vassar"

"Das miedo. Detente"

"¿Presidente de la asociación de estudiantes? Y…"

"Está bien, eso es todo" Viv entrecerró sus ojos "Me investigaste en google"

Dusty se rió nuevamente y las nubes en sus ojos desaparecieron "No lo hice. Aunque
eso es una buena idea"

"No puedo creer que alguna vez fueses tímida"

"¿Por qué?"

"Porque eres tan buena leyendo a las personas... bueno, a mí por lo menos"

"¿Eso crees?" dijo Dusty en voz baja.

"Estuviste vergonzosamente correcta en este momento"

"Estaba adivinando, por lo que haces y cómo te comportas. Eres segura, inteligente y
hermosa..."

"Ahora realmente me estás avergonzando" Viv notó que casi estaban tomadas de la
mano y que el comedor se estaba llenando. No le importaba lo que pensaran de ella,
pero estaban en una situación de trabajo. De mala gana, rompió el contacto y alejó sus
dedos "Si esas fueron conjeturas… ¿qué estás pensando sobre mí ahora?"

"Me pregunto cómo logré ser tan afortunada de estar cenando contigo"

"Estaba pensando algo similar. Porque no puedo imaginar cómo has logrado
permanecer soltera tanto tiempo"

"No me topo con mujeres hermosas, seguras e inteligentes muy a menudo. Al menos, no
con ninguna que tuviese algún interés en hablar conmigo"

"Entonces debes toparte con un montón de mujeres tontas"

"¿Y tú?" preguntó Dusty "¿Hay alguien?"

"Si lo hubiese, no estaría cenando contigo en este momento" dijo Viv "Oh, podría estar
cenando, pero no de esta manera"

"¿De esta manera?"

"De manera personal, no profesional. Como sentarme aquí contigo el resto de la noche,
porque quiero saber todo sobre ti"

"No creo que tomaría tanto tiempo"

"Oh, creo que tomaría mucho más tiempo"

"Desearía..." Dusty apartó la mirada y luego miró directamente los ojos de Viv
"Desearía que no estuviésemos en este tren ahora. Porque realmente desearía estar a
solas contigo"

El corazón de Viv dio un vuelco "¿Lo deseas? ¿Por qué?"

"Así podría seguir sosteniendo tu mano mientras hablamos"

"Bueno…" dijo Viv, sin aliento tanto como lo había estado la primera vez que había
estado a solas con una chica y se había dado cuenta que estaban a punto de convertirse
en algo más que amigas. De repente, realmente, tenía muchas ganas de tomar la mano
de Dusty Nash "¿Por qué no le pedimos al mayordomo que nos traiga algunos
bocadillos y… buscamos a Atlas y hacemos un picnic en alguna parte?"

"¿Quieres buscar a Atlas?" la expresión de sorpresa de Dusty se transformó en algo

oscuro e intenso y tan irresistible que Viv se acercó aún más hasta que sus muslos se
tocaron debajo de la tela blanca de lino.

"No quiero que esté solo y preguntándose dónde estás" dijo Viv suavemente. Su pierna
temblaba. Temblaba en todas partes "¿Te importa?"

"No. No me importa en absoluto" las largas pestañas doradas de Dusty parpadearon

mientras sus párpados caían perezosamente y su mirada recorría el rostro de Viv "En
este momento mi habitación debe estar libre. Es un poco pequeña, pero acogedora"

"Suena perfecto"

Dusty echó hacia atrás su silla "Le diré al mayordomo que se apresure con los
sándwiches"
 Capítulo 15

En los carriles.

Blair agarró la manija de seguridad por encima de la litera con una mano y con la otra la
parte posterior de la cabeza de Cam, estabilizando sus piernas temblorosas. Retorció los
gruesos mechones oscuros entre sus dedos, tirando su labio inferior entre sus dientes
mientras intentaba valientemente contener un gemido. Otra caricia de la lengua de Cam
rompió su voluntad.

"Dios" gruñó "Detente. Me parece escuchar a alguien…"

"No hay nadie" murmuró Cam, frotando su mejilla sobre el suave valle entre el muslo
de Blair y su bajo vientre "E incluso si lo hubiese, el ruido del tren es más fuerte que tú"

Blair echó la cabeza hacia atrás mientras la boca de Cam se cerraba sobre ella
nuevamente "Creo que... te equivocas con eso"

Le pareció escuchar la risa de Cam, pero su mente estaba derretida. Un resplandor

ardiente apartó su pensamiento, sustituyendo su conciencia con una sensación gloriosa.
No recordaba haber caído y tal vez no lo hizo, pero lo siguiente que supo fue que estaba
tumbada en la litera con Cam a su lado, apoyándose en un codo y mirándola con una
sonrisa de satisfacción.

"¿Orgullosa de ti misma?" jadeó Blair.

"Sumamente" dijo Cam, su voz baja y ronca.

Blair enganchó un dedo en la cinturilla de los pantalones de Cam y tiró de él "¿Por qué
sigues usando esto?"

"Estaba agobiada"

Blair se echó a reír "Bueno, agóbiate más y desvístete. Quiero piel"

Cam le dio un beso y se apresuró a sentarse "Lo que digas"

Blair parpadeó algo de la bruma de su cerebro para ver como Cam se desnudaba. Verla
desnudarse era un placer del que nunca se cansaba y de alguna manera se las arreglaba
para avivar el fuego que habría jurado estaba completamente reducido a cenizas.
Cuando Cam se quitó su camisa, el cerebro de Blair estalló volviéndose a activar "¿Qué
demonios?"

Cam frunció el ceño "¿Qué?"

Blair se levantó y encendió la pequeña luz sobre el pequeño aparador intercalado entre
los dos armarios miniatura "Voltéate hacia acá"

Con la frente arrugada, Cam obedeció, terminando de quitarse la camisa "Regresemos

a…"

"Silencio" Blair rozó suavemente sus dedos sobre un moretón del tamaño y la forma de
Texas en el costado de Cam "Cam, mira esto. No me digas que no puedes sentirlo"

Cam miró hacia abajo "Huh. Debí haberlo conseguido cuando Brock y yo nos
enredamos esta mañana. No lo siento"

"Toma una respiración profunda ¿Duele?"

"Hey" Cam agarró los hombros de Blair, atrayendo la atención de Blair hacia su rostro
"No es nada. Es un moretón. Estoy bien"

"Quítate los pantalones. Quiero ver tu pierna"

"Blair, podemos hacer todo esto más tarde"

Blair metió un dedo en el pecho de Cam "No. Lo haremos ahora. Si estás herida, quiero
que Wes te revise"

Cam se rió "No voy a hacer que el primer médico me eche un vistazo porque tengo una
pequeña marca morada"

"Lo harás si digo que lo hagas"

"En realidad, tienes razón, así que prométeme que no reaccionarás de forma exagerada"

"¿De forma exagerada?" Blair respiró lentamente "¿Soy el tipo de persona que
reacciona de forma exagerada? Ahora dirás que soy una histérica"
Cam sacudió su cabeza, desabrochó sus pantalones y se los quitó. Bajo sus calzoncillos,
el vendaje en su pantorrilla lesionada estaba teñida de rojo. Afortunadamente, no estaba
empapada y el resto de su pierna se veía bien.

"¿Realmente está bien?" dijo Blair en voz baja.

"Te lo juro, te lo diría si no fuese así" Cam deslizó su brazo alrededor de la cintura de
Blair y le llevó de regreso a la cama "¿Podemos acostarnos? Hace un poco de frío aquí,
si no lo habías notado"

"Tenía otras cosas que ocupaban mi atención"

Cam sonrió "Oh, sí, ahora lo recuerdo"

Cam apartó las sábanas y cuando Blair se deslizó dentro de ellas, se puso a su lado y
cubrió a las dos. Acomodó a Blair en el hueco de su brazo con la cabeza de Blair contra
su hombro y acarició su cabello "Sé que ha sido una mala semana. Lamento haberte
hecho pasar todo lo que pasaste con ese asunto en Idaho. Esta mañana fue otra sorpresa
desagradable. Pero ya ha terminado, tu padre está bien y yo estoy bien y tú estás bien.
Esta semana estaremos propensas a recibir algunos palos y piedras verbales contra
nosotras, sino algo más. Pero eso estará bien, ya nos encargaremos de eso. Tú y yo…
juntas"

"No sé por qué estoy tan nerviosa" Blair besó la garganta de Cam y estableció su mejilla
contra el pecho de Cam "Sólo tengo la sensación de que no ha terminado. No me refiero
a los fanáticos detrás de las líneas acordonadas… me refiero con mi papá. No sabemos
quién más era parte del plan de Jennifer, pero cualquier persona que logre acercarse a
mi padre, probablemente sea alguien que conocemos. Eso hace que me sienta tan
enojada y me asusta. No me gusta esa sensación"

Cam se limitó a asentir. Ahora no era el momento de consolar y no podía darle ningún
consuelo cuando Blair tenía razón. Lo único que podía hacer era escuchar.

"¿Sabes algo más?" Blair se inclinó hacia atrás para buscar el rostro de Cam.

"Un poco" y entonces, porque Blair merecía la verdad, añadió "Pero no lo suficiente.
Tengo algunas piezas pero no puedo lograr que encajen todavía. Sé que Jennifer está
relacionada con ese grupo en Idaho, pero no podemos rastrearlos lo suficiente como
para saber quién más podría ser parte de esto. La mujer que nos tomó a Skylar y a mí de
prisioneras es casi seguro que está relacionada con Jennifer… supongo que es parte de
un plan más amplio"

"Y está suelta en alguna parte" dijo Blair, su tono hueco.

"Tenemos un grupo trabajando en su búsqueda… gente en la que confío" Cam deseaba

no tener que decirle lo poco que sabía y lo poco que podía hacer. Deseaba no tener que
decirle la peor parte "Maté al comandante de la milicia. No creo que nuestra Jane Doe
olvide eso"

"¿Crees que venga tras de tí?" preguntó Blair con una voz sorprendentemente tranquila.

"No lo sé" Cam frotó la espalda de Blair "Ella está a cientos de millas de distancia y no
soy un blanco fácil de encontrar, así que creo que las probabilidades están en su contra.
Pero no puedo saberlo con seguridad"

"Serás cuidadosa" dijo Blair bruscamente.

Cam ahuecó su mandíbula y le besó "Lo juro"

Blair se deslizó encima de ella y estableció un muslo entre las piernas de Cam "Cuando
este viaje en tren termine, iremos a alguna parte, sólo nosotras dos"

"¿Palabra de honor?" murmuró Cam.

"Sí" Blair le besó, bordeando la suave línea de su boca con un pequeño tirón de sus
dientes. Cam se arqueó debajo de ella y gimió.

"No te muevas" Blair le besó bajando por el torso de Cam.

Cam dejó que sus dedos trazaran los tensos músculos en los hombros de Blair mientras
Blair se movía más abajo. Sus caderas se elevaron por su propia voluntad.

"Dije que no te muevas" susurró Blair en la semi-oscuridad.

"No soy yo" jadeó Cam "Es por tí, bebe"

"Sólo recuérdalo" murmuró Blair mientras poseía lentamente a Cam con su boca.
******************************

"¿Estas segura que estás bien con esto?" preguntó Dusty mientras tecleaba el código de
la puerta del vagón donde estaban las casetas de los perros de la K9 "Podríamos comer
primero y…"

"No, quiero ver a Atlas. Y no quiero que él te extrañe" Viv se fijó en la hilera de cajas y
en los perros vigilantes, todos los cuales parecían perfectamente contentos. El vagón
estaba caliente y olía a piel y café. Un agente estaba sentado en un puesto en la parte
trasera del vagón con los pies hacia arriba, leyendo una revista. Los bajó cuando ellas
entraron, sus ojos se iluminaron con interés. Ella lo reconoció del vagón de la
tripulación. Joe Aiello. Treinta, moreno y guapo y él lo sabía.

"Hey" dijo Joe, levantándose "¿Que está sucediendo?"

"Nada" Dusty se agachó frente a la caseta de Atlas "Solo vine a buscar a mi muchacho"

"¿Estás de turno?" Joe se unió a ellas, hablando con Dusty, pero enfocado en Viv "No te
tengo en el registro de servicio esta noche"

"Nop" Dusty aseguró la correa de paseo de Atlas y se levantó. Atlas salió y olfateó su
mano "Sólo lo llevare a mi camarote para pasar la noche"

Joe miró a Viv "¿Cómo va el artículo?"

Ella sonrió. Él era un buen tipo, no exactamente agresivo, pero había dado a conocer su
interés anteriormente "Genial. Todos ustedes han sido muy útiles"

"Salgo en un par de horas" dijo él en lo que ella estaba segura él creía era un tono
casual.

"Tal vez me ponga al día contigo y los otros chicos mañana" dijo Viv "Todavía quiero
saber cómo terminaron en esta división"

La decepción se dibujó en su rostro por un segundo y luego sonrió "Claro ¿Por qué no te
doy mi número? Puedes enviarme un texto"
"Creo que sabré dónde encontrarte" Viv se rió e hizo un gesto hacia el vagón "Estamos
un poco en nuestro pequeño mundo aquí"

Dusty pensó en eso mientras caminaba con Viv de regresó a su camarote. Estaban en su
propio pequeño mundo, en un tren a toda velocidad a través de la oscuridad en medio de
una de las áreas menos pobladas en el país. Si fuese transferida de manera permanente
de su vida en DC a este tren, no habría mucho que cambiar. Aparte de las llamadas
semanales de sus padres diciendo que la extrañaban, nadie sabría que se había ido. Sus
amigos, realmente más sus colegas, estaban en su mayoría aquí en el tren. Atlas estaba
aquí. Y ahora Viv. Sin embargo, cuando pensaba en Viv, no pensaba en ella como
pensaba sobre sus amigos. Amigos eran personas que saludabas, con quienes tenías
palabras casuales, tal vez incluso una cerveza. Amigos no eran personas con las que
hablabas mientras crecías en un pequeño pueblo, donde todo el mundo te conocía y se
formaba expectativas basados en como eran tus padres y cosas como si tartamudeabas o
no. Ya le había contado a Viv más sobre sí misma de lo que nunca le había contado a
una sola persona en su vida. Nunca les había contado a sus padres sobre la miseria y la
humillación en la escuela, antes que ella dominara la timidez que le había llevado a la
tartamudez, o tal vez había sido al revés. Tal vez cuando llegó al punto en el que no le
importaba si les gustaba a las personas, la tartamudez comenzó a desaparecer. No
importaba ahora, al menos no tanto.

"¿Estás bien?" preguntó Viv en voz baja.

Dusty saltó un poco, disgustada "Sí, lo siento. Estaba pensando"

Viv deslizó su mano alrededor del antebrazo de Dusty "Hey, sabes que él sólo estaba
siendo amable"

"Es curioso, estaba pensando en los amigos. No creo que él estuviese siendo amable.
Creo que él estaba tratando de pedirte… ya sabes… una cita o algo así"

"Puede Ser. Probablemente" Viv apretó su brazo "Ser amable generalmente es el primer
paso en esa dirección. Pero no estoy interesada"

Dusty abrió su camarote y dejó entrar a Atlas primero. Dave había dejado la luz de
noche sobre la cómoda encendida cuando se había ido y la pequeña habitación estaba
iluminada tenuemente con un suave resplandor amarillo. Cuando soltó la correa de
Atlas, inmediatamente recorrió la habitación, oliendo debajo de la litera y en las
esquinas e incluso poniendo sus patas arriba de la cómoda para revisar la parte superior,
donde Dave había guardado su kit de afeitado.

"¿Qué está haciendo?" preguntó Viv.

"Asegurarse que estamos seguros. Que tenemos una guarida segura"

Viv se rió, encantada "Piensa en ti como parte de la manada ¿verdad?"

Dusty asintió "Hablabas en serio cuando dijiste que conocías de perros"

"Gracias, pero en realidad estaba pensando en lobos. Estoy fascinada por su estructura
social ¿Alguna vez has visto ese documental sobre el sujeto que vivió con lobos desde
los dos años y medio, comiendo y durmiendo con ellos, como si fuese un lobo? Dejó a
su familia… o tal vez ellos lo dejaron"

"Lo he visto. Tal vez un poco extremo"

"Oh, totalmente" dijo Viv "Pero fascinante a la vez. Me encanta cómo funcionan, quién
es responsable de la crianza de sus crías y quien de la caza para alimentarse. Cómo son
una familia"

Atlas se acostó frente a la litera y las observó. Dusty rascó detrás de sus orejas y él
suspiró.

"¿No crees que es raro? ¿Que piense en él como de la familia?"

"De ninguna manera"

"¿Sabes…?" dijo Dusty "… no pienso en ti como una amiga"

"¿No?" el tono de Viv era curioso, no era crítico ni molesto "¿Entonces cómo piensas de
mí?"

"Como algo especial, algo que no le tengo una categoría"

"Está bien, sin etiquetas. Pero ¿qué hay de las descripciones?"

Dusty señaló la bolsa de comida que el mayordomo le había dado a Viv "¿Podríamos
comer mientras te digo?"

"Oh" Viv se rió y pasó la bolsa a Dusty "Casi lo olvido" echó un vistazo a Atlas "¿Qué
hay de él? ¿Le perturbaría si comemos delante de él?"

Dusty meneó la cabeza "Él sabe que no come alimentos de personas. Es importante para
su seguridad y su trabajo que sólo coma lo que yo o uno de los adiestradores le da y
nunca come de la mano, la mesa, o cualquier otro lugar. Se moriría de hambre antes que
recibir comida de un extraño"

"Dios, no puedo ni siquiera pensar en eso. Entiendo por qué es necesario ¿pero y sí lo
separan de ti?"

"Entonces él me encontraría, o uno de nosotros lo encontraríamos. Si yo soy derribada,

sé que los chicos lo rescatarían, sin importar qué"

El corazón de Viv se sobrecogió. Hasta ahora, había pensado en su artículo como una
pieza popular de triunfo seguro, porque todo el mundo amaba a los perros. Bueno, al
menos, no todo el mundo era una persona de gatos. Tal vez porque los ataques contra el
presidente eran tan raros como para ser impensables, nunca había considerado lo natural
de la vida y la muerte de lo que Dusty y aquellos como ella hacían todos los días. Que
superficial de su parte. Para Dusty, algo tan horrible era todo en un día de trabajo. El
pensamiento de Dusty herida le hizo sentir superficial y un poco ingenua. Y más allá de
eso, asustada "¿Te importaría no decir eso nuevamente?"

Dusty se detuvo a la mitad mientras sacaba la comida de la bolsa "¿Qué?"

"Acerca de ser herida. Cuando pienso en ello, me duele"

"Hey, lo siento. Ya sabes, no es muy probable que ocurra"

"Eso me alegra. Me alegra mucho" Viv rozó la mejilla de Dusty con sus dedos "Pero
por lo pronto, simplemente prefiero no pensar en eso"

Dusty hubiese permanecido en ese lugar hasta que pereciera justo para que Viv nunca
retirara sus dedos. Tragó el nudo que se formaba de la nada en su garganta. Nunca nadie
le había mirado de la manera como Viv le miraba, como si significara todo en el mundo
"Atlas no va a dejar que algo me suceda. Me diría mucho antes que yo supiera si hay
algún peligro. Así que no tienes que preocuparte"

Los ojos de Viv brillaban mientras asentía lentamente "Muy bien" echó un vistazo hacia
Atlas "Y espero que cuides de ella todos los días ¿de acuerdo?"

Sus orejas parpadearon y él levantó su hocico, su mandíbula se abrió en una

aproximación perfecta de una sonrisa de cachorro. Su corazón se iluminó ante esa visión
y sacudió la melancolía "Hey, vamos a comer. Y podrás decirme por qué no somos
amigas"

"Trato hecho" Dusty entregó a Viv uno de los platos de plástico que el mayordomo
había colocado en la enorme bolsa junto con los contenedores llenos de lo que parecía
ser los ingredientes de una cena gourmet. Incluso había incluido platería real y
servilletas de lino. Una botella de borgoña blanco, un par de cervezas en una funda
térmica y un sacacorchos completaba lo embalado "Vaya picnic"

Viv se sentó a su lado, abrió la botella de vino y llenó su copa plástica mientras Dusty
quitaba la tapa de la cerveza con el abrelatas de botella que encontró en la bolsa. Viv
golpeó la copa con la botella de Dusty "Por nuestro primer día de campo"

"Por la primavera y un verdadero día de campo en la hierba"

"Y no puede llegar demasiado pronto" Viv bebió un sorbo de vino pensando en la
primavera y cómo sus emociones siempre se volvían un poco triste cuando no compartía
la alegría de las flores frescas y la nueva vida en todas partes, con alguien especial ante
la embriagadora anticipación de las posibilidades aún por venir. Tal vez este año sería
diferente. Si Dusty estaba allí para compartirlo con ella, estaba segura que lo sería.
Probablemente estaba haciendo planes cuando no debería, pero se sentía tan bien que no
podía negarse a sí misma el placer "Por la primavera"

Dusty bebió un sorbo de cerveza. No tenía hambre en lo más mínimo. Lo único que
realmente le importaba era estar cerca de Viv, ver su sonrisa, hablar con ella, compartir
su entusiasmo y energía "¿Sabes? ¿Lo que estabas diciendo sobre Joe anteriormente?"

"¿Acerca de él siendo amigable?"

"Sí. No quise decir que no quiero ser amiga tuya, pero no me siento casual. No me he
sentido así desde el principio. Estar contigo se siente mucho más que casual. No pienso
en mis amigos cuando no estoy con ellos... pero pienso en ti"

Viv tragó saliva "¿Lo haces?"

"Casi todo el tiempo, excepto… ya sabes… cuando estoy trabajando"

"No quiero que pienses en mí cuando estás trabajando. Pero el resto del tiempo…
estaría bien. De hecho, me gustaría mucho que pensaras en mí todo el tiempo cuando no
estemos juntas" Viv dejó la comida a un lado y tomó un sorbo de vino nuevamente.
Estaban sentadas muy cerca y su muslo rozaba el de Dusty. Se acercó un poco más
hasta que el contacto les unió desde la cadera hasta la rodilla. La presión era más erótica
de lo que había sido cuando había estado desnuda en la cama con algunas mujeres.
Literalmente temblaba por dentro. No había pensado que eso fuese posible "También he
estado pensando en ti"

Dusty vació su cerveza y la puso a un lado junto a su plato de comida gourmet sin tocar.
Se dio la vuelta así que sólo su rodilla estaba en contacto con la de Viv y pudo mirar
directamente su rostro "¿En qué piensas?"

Bajo la luz brumosa del camarote, el rostro de Viv parecía brillar. Por un instante, lució
más joven y un poco avergonzada. Ella rió un poco "No sé si te conozca lo suficiente
como para decirte eso"

Dusty frunció el ceño, tratando de descifrar eso "Dímelo de todos modos"

"Pienso en besarte" dijo Viv después de un instante.

El estómago de Dusty se contrajo, la sensación de algo así como cuando corría con
Atlas, adrenalina, emoción, ansiedad. Pero también algo diferente. Una oleada de placer
se disparó entre sus muslos y calentó la base de su columna vertebral "Besarme… ¿Eso
es todo?"

"Creo que por ahora es mejor detenernos allí"

"¿No es más como que allí es donde debemos empezar?"

"¿Sabes?... al principio pensaba que eras del tipo inexperto" dijo Viv, su tono ligero y
juguetón "Pero voy a cambiar de pensamiento. Eres muy sutil"

"¿Eso importa? ¿Si soy inexperta?"

"No… en absoluto y no estaba preguntando"

"No lo soy, completamente" Dusty deslizó ambas manos por la cintura de Viv y se
inclinó hacia adelante "Pero podría necesitar un poco de práctica"
 Capítulo 16

Dusty no pensaba. Simplemente andaba por instinto. Los ojos de Viv eran tan brillantes,
tan intensos, eclipsando cualquier otro pensamiento en la mente de Dusty, en su
memoria. La boca de Viv estaba curvada en una suave sonrisa de bienvenida, sus labios
se entreabrieron, luciendo llenos y suaves. Eran suaves, cuando la boca de Dusty tocó la
de ella. Labios húmedos, cálidos y sedosos que sabían como a frutas y como a la brisa
de primavera. Por un instante, se quedó inmóvil, absorbiendo la sensación como cuando
la luz del sol cae sobre tu piel después de salir de un lugar frío y oscuro. Se estremeció
por el calor.

Las manos de Viv acunaron su rostro, sosteniéndola firme como si fuese a retirarse,
pero no iba a hacerlo. Quería más. Inclinó su cabeza, permitiendo que su boca se
deslizara sobre la de Viv y la punta de su lengua rozó la parte interior de los labios de
Viv, deslizándose sobre su lengua. El sabor estalló en su garganta, fuegos artificiales de
luz y color. Su pecho se contrajo y se cortó su respiración como si un puño hubiese
aterrizado en su centro, pero no le importaba. Con mucho gusto seguiría sin respirar
siempre y cuando el toque de miel de la boca de Viv se mantuviera.

Viv jugaba con el cabello en la nuca de Dusty, enviando una cascada de escalofríos por
su espina dorsal. Gimió… un sonido que nunca había hecho anteriormente y sobre el
cual no tenía control.

"Oh, sí" susurró Viv contra su boca y se acercó aún más hasta que sus cuerpos se
tocaron.

La suavidad del pecho de Viv contra el de ella fue fascinante, a la vez relajante y
excitante. Dusty acarició el costado de Viv, sintiendo el frescor de la camisa satinada
bajo sus dedos. No podía dejar de explorar, cautivada por la maravilla del cuerpo de
Viv. Se aventuró más arriba y descubrió que su palma estaba acunando la superficie
inferior del pecho de Viv. Incluso a través de las capas de satén y seda, sentía la
elegante curva de su carne y moldeó sus dedos a los contornos. Viv gimió y Dusty se
detuvo. No había querido... pero tenía que hacerlo.

"Yo…"
"Tienes una hermosa boca. Hermosas manos…" susurró Viv "… no te detengas"

"No quiero hacerlo" Dusty le besó nuevamente, más profundo, tratando de ir despacio,
tratando de saborear cada momento de su exploración. Aún permanecían sentadas una al
lado de la otra, sus comidas olvidadas. Los besos eran interminables y no lo suficiente
como para saciar el hambre que surgía a través de su vientre. Su brazo estaba
temblando, no sabía por qué.

Viv se echó hacia atrás, su respirando acelerada. Acarició el rostro de Dusty y ahuecó su
mandíbula "Estoy a punto de derretirme"

"¿Eso es malo?"

Viv negó con la cabeza "No, es muy, muy bueno" presionó su mano sobre el pecho de
Dusty, sus dedos migrando sobre la clavícula de Dusty, deslizándose más bajo sobre la
parte superior de su pecho "Unos segundos más y empezaré a arrancarte la ropa.
Necesito un minuto"

"Siempre que quieras" dijo Dusty "Pero no creo que me importe"

"A mi si" Viv rió temblorosa. No quería detenerse. Quería la boca de Dusty sobre ella
nuevamente. Los besos eran más que besos, eran invitaciones a abrirse a algo que nunca
había experimentado, dar y recibir y volar "Nunca me he sentido tan fuera de control
anteriormente"

"Nunca he sentido nada como esto anteriormente"

Viv luchó con ese momento de pánico. Las palabras de Dusty le atravesaron hasta su
centro ¿Que estaba haciendo? Todo lo que podía pensar era en estar desnuda con Dusty
encima de ella, dentro de ella, llevándola a la cima una y otra vez. Nunca había sido tan
consumida por la necesidad anteriormente. Nunca había estado tan perdida por una
mujer. Dusty era tierna y totalmente al mando sin siquiera notarlo. La combinación era
emocionante y aterradora. Las manos de Dusty sobre su piel le sacaron de los grilletes
de la vida cotidiana y le había llevado a algún lugar de luz y color y pasión… y oh Dios,
quería correrse.

Se estremeció.
"¿Tienes frío?" Dusty la levantó sentándola en su regazo tan fácilmente como si fuese
una pluma y besó el lado de su cuello.

"Todo excepto eso" Viv envolvió sus brazos alrededor del cuello de Dusty y deslizó su
lengua dentro de su boca, buscando el calor y la seguridad y el lugar salvaje a donde
sólo Dusty le había llevado. Las palmas de Dusty se extendieron posesivamente sobre
su espalda y nuevamente estuvo pérdida… perdida ante el placer. Cuando recuperó el
sentido, su mano estaba bajo la camisa de Dusty, sus dedos acariciando el vientre
desnudo de Dusty. La carne caliente y los músculos duros se deslizaban bajo su piel. No
recordaba haber sacado la camisa de Dusty de sus pantalones. Se estremeció y se alejó,
pero Dusty agarró su muñeca y regresó su mano contra su vientre.

"Déjala allí" la voz de Dusty era ronca, su estómago rígido debajo de los dedos de Viv.

"Lo siento. Sólo necesitaba tocarte" Viv deslizó sus dedos arriba y abajo de la suave
cresta en el centro del abdomen de Dusty. Quería tanto verla desnuda. Quería tocar cada
pulgada de ella. Gruñó "Normalmente no enloquezco"

"Me gusta"

"Oh, a mí también" susurró Viv "A mí también. Sólo que..."

"¿Sólo qué?"

"Quiero todo de una vez" dijo Viv "Pero tampoco quiero que sea rápido. No quiero
perderme de nada"

"Entonces deberíamos cenar" dijo Dusty "Tampoco quiero que esto termine demasiado
rápido. No creo que quiera que esto termine"

Viv presionó su frente contra la de Dusty "¿Te das cuenta que eres la mujer más sexy
del mundo?"

Dusty se echó a reír. Sabía algunas cosas de sí misma. Era dura, era buena en su trabajo,
no tenía miedo a morir. También sabía que no destacaba, no impresionaba, no llamaba
la atención de nadie "No lo creo. Sé lo que es sexy cuando lo veo. Lo he estado mirando
desde el segundo que te vi"
"¿Dónde aprendiste a decir cosas que hacen que una mujer quiera rendirse?" el tono de
Viv era juguetón y también un poco en serio.

"Nunca dije algo como esto a nadie" Dusty le besó nuevamente, porque su boca lucía
tan condenadamente deliciosa "Sabes tan dulce" quería de regreso la suave plenitud del
pecho de Viv en su mano, en sus dos manos, pero si lo hacía querría más y Viv podría
permitírselo y entonces no irían despacio. Y despacio era importante "Pensaré en ti
desnuda cada segundo que pueda hasta que suceda"

"¿Será así?" los ojos de Viv buscaron los suyos, su tono un poco incierto "¿Sucederá?"

"Si depende de mí"

"Entonces pensaré en tus manos sobre mí, tu boca sobre mí, cada segundo hasta que
suceda" Viv enredó sus dedos en el cabello de Dusty y le besó nuevamente, una y otra
vez y otra vez y otra vez. Tan hambrienta, tan malditamente hambrienta. Cuando no
pudo respirar más, se dejó caer sobre el pecho de Dusty y presionó su rostro en el cuello
de Dusty "Dios, me destruyes. Creo que podría correrme solo con besarte"

"Eso sería increíblemente impresionante" susurró Dusty "¿Quieres intentarlo?"

Viv rió débilmente "Probablemente tendrías que llevarme cargada de regreso a mi

cabina"

"Podría hacer eso"

Viv levantó su cabeza, depositando una línea de besos a lo largo de la mandíbula de

Dusty hasta la comisura de su boca, hasta sus labios "Te creo y la idea es increíblemente
sexy. Sin embargo, siempre y cuando te mantenga para mí sola por un rato"

"¿Un secreto?" preguntó Dusty con una nota cautelosa en su voz "¿No quieres que
alguien nos vea juntas?"

Viv se alejó hasta que pudo mirar a Dusty a los ojos "No, no es eso. No me importa que
alguien sepa que estamos saliendo. Pero la parte especial, la parte privada…" ella tomó
la mano de Dusty y la llevó hacia su pecho "…esa parte, es mía. Nuestra"
Dusty movió su mano bajándola por el costado de Viv "Si quieres ir despacio, no
puedes hacer eso"

"¿En serio? ¿Eres tan débil?"

"Sí" dijo Dusty instantáneamente.

Viv se rió "Mm. Bien"

"¿Estamos saliendo?"

"Más te vale que lo estemos haciendo, después de esto" aun así, Viv esperó sin aliento.

"Sí" dijo Dusty con firmeza "Puede que también necesite un poco de práctica con eso"

"Si eres tan buena en eso como lo eres besando, no necesitas ninguna práctica"

Dusty mantuvo un brazo alrededor de la cintura de Viv, levantó del suelo la copa de Viv
y se la entregó "En realidad nunca he salido con alguien"

Viv bebió un sorbo de vino, tomándose el tiempo para clasificar las millones de
preguntas que tenía. Dusty era como una flor cerrada, manteniendo sus secretos en el
corazón de su capullo. No quería dañar la belleza en ella, presionando y tanteando "¿Por
qué no?"

"Cuando era adolescente, no sabía cómo hacerlo. Luego, más tarde, nunca conocí a
ninguna... a ninguna mujer... que me hiciera querer averiguarlo. Hasta que te conocí"

"¿Eso me hace la primera?" a Viv le gustaba esa idea, aunque no habría importado. Ella
había tenido amantes y se sentía como una virgen en los brazos de Dusty.

"Una vez…" dijo Dusty "… en una viaje largo… en el exterior… después que el
director se fue y el equipo esperaba para ser transportado a casa, estuve compartiendo
una habitación con otra agente. Todo el mundo tiende a fiestear salvajemente después
que termina una asignación. Ella había estado fiesteando un poco más de lo habitual y
cuando regresamos a la habitación, ella..." Dusty se encogió de hombros.

"… se sobrepasó contigo"

"Esa es una buena palabra"

"Así que, fuiste a la cama con ella" Viv no era celosa, realmente no lo era. Mucho.

"No. Ella estaba demasiado borracha. Antes que las cosas se salieron de las manos, me
fui y dormí con Atlas"

La cola del Atlas se sacudió ante el sonido de su nombre.

Viv le miró "¿En su caseta?"

Dusty se echó a reír "No, en el galpón donde estaba su caseta. En el campo de aviación"

"Si alguna vez sientes que necesitas dormir con Atlas cuando estemos juntas,
simplemente dilo" Viv le besó "Y yo iré a dormir con él"

Dusty tomó la copa vacía de Viv y la dejó a un lado "Eso nunca va a suceder"

"¿Cómo…?"

La boca de Dusty sobre la de ella le dijo todo lo que necesitaba saber.

*****************************************

El sudor corría por el rostro de Franklin Russo. Su corazón latía en sus oídos. Nora lo
montaba como si fuese un maldito toro mecánico en alguna cantina de campesinos.
Apoyó las manos sobre su pecho y empujó sus caderas con furia hacia arriba y hacia
abajo, golpeando su polla y golpeando sus bolas.

"Voy a correrme" gruñó él.

Nora enseñó sus dientes, sus cabellos agitándose alrededor de su rostro mientras echaba
la cabeza hacia atrás y lo miraba "No te atrevas"

Él agarró su culo, tratando de frenarla, pero ahora nada le detendría. Ella cerró sus ojos,
cantando, sí, sí, sí.
Él apretó sus dientes cuando la explosión contenida en sus bolas se liberó "Oh mierda.
Oh maldición"

Ella se corrió con un elevado lamento hacia el cielo, sus uñas arañando su pecho. Un
grito ronco brotó de su garganta.

Gracias A Dios. Franklin jadeó, el dolor en sus entrañas se alivió lentamente.

Ella siguió su movimiento, incluso después que él se ablandara y comenzó a salir. Ella
trató de endurecerlo nuevamente, pero él ya había terminado. Finalmente ella se dejó
caer a su lado en la cama y dejó escapar un largo suspiro "Dios, necesitaba eso"

"Sí" dijo él, sintiendo como si hubiese sido atropellado por una aplastadora. Ella agarró
su polla, pero él cubrió su mano y la llevó hacia su pecho "Eres la mujer más sexy que
he conocido"

Ella rió "Quieres decir que soy la única mujer que alguna vez te ha desgastado"

"No estoy desgastado todavía" él estaba mintiendo y ella probablemente lo sabía, pero
ella era lo suficientemente inteligente como para no decirlo.

Ella le besó brevemente "Así que… ¿cuál es la emergencia?"

"Tal vez sólo quería un poco de tiempo contigo"

"No necesitas endulzarme, Franklin" ella extendió su mano libre, deslizándola hacia
abajo por su estómago y envolvió el puño a su alrededor. Él no se endureció "Sé lo que
quiero. Y sé lo que quieres"

"Quiero la Casa Blanca" dijo él "Y te quiero allí conmigo"

"Estamos en el buen camino para eso"

"Powell va a ganar una gran cantidad de votantes con su maldito viaje en tren. Tenemos
que hacer algo para contrarrestarlo"

"Estoy de acuerdo. Seguiremos trabajando con los contribuyentes detrás de la escena,

pero necesitamos algunas apariciones para compensar lo que está haciendo"
Ella lo frotó mientras hablaba y maldición, su pene no se endurecía. Su corazón
golpeaba contra sus costillas "¿Cómo?"

"Permíteme repasar sus temas de conversación hoy. Empezaremos por contrarrestar

algunos de los que tienen infomerciales. Pero te quiero afuera y visible muy pronto. No
más cenas como anfitrión por un tiempo"

"Bien. Lo que necesites que sea"

Ella se sentó a horcajadas sobre él y se deslizó sobre su pene, aunque sólo estaba medio
duro "Ahora mismo, aquí es donde necesito que estés"

Él ahogó un gemido. Estaba cansado y un poco adolorido, pero le agarró por las caderas
y empezó a empujar "Sólo llévame donde los dos queremos estar"
 Capítulo 17

Cam permaneció despierta con la cabeza de Blair en su hombro, débilmente consciente

del ritmo del tren que se movía casi sin hacer ruido por la noche, revisando todo lo que
sabía sobre el intento fallido de Jennifer Pattee para infectar al presidente con un virus
letal y el posterior camino que conducía a Idaho y que terminó en una batalla sangrienta
en la que había matado a un hombre cuya verdadera identidad todavía no conocía
¿Quién era Jane Doe? la mujer feroz que le había secuestrado a ella y a Skylar Dunbar y
que había tratado de intercambiarlas para liberar a Jennifer. Ese solo movimiento…
intentar intercambiar prisioneros… era la fisura en la fachada de piedra del caso, la
pequeña grieta que tenía que romper. Las acciones de Jane Doe, presumiblemente
autorizadas por Augusto Graves, eran un suicidio estratégico. Los grupos paramilitares
estaban fundados en la fanática lealtad por una causa mayor que cualquier individuo. Se
esperaba y se elogiaba el sacrificio. El plan de Jane Doe arriesgó toda la organización
por una sola persona ¿Por Qué? ¿Por qué harían eso?

La razón tenía que ser algo personal. Jennifer Pattee, personalmente era importante para
Jane Doe. Posiblemente incluso para Graves. Eso era lo único que realmente tenía
sentido. Porque de lo contrario, los soldados eran prescindibles y todos aceptaban eso.

Cam trabajó al otro lado de la ecuación, haciendo de abogado del diablo. Tal vez estaba
equivocada y Jennifer Pattee había actuado sola cuando había intentado activar un vial
de contagio dentro de la Casa Blanca. Los instintos de Cam no estaban de acuerdo y no
podía correr el riesgo de pasar por alto a otra persona infiltrada cerca del presidente.
Jennifer estaba profundamente integrada y ese grado de integración, en las más altas
esferas del gobierno, había tomado años. Este era un plan a largo plazo, uno que Cam
creía empezaba muy atrás en la vida de Jennifer y probablemente también en la de Jane
Doe ¿Cuántos otros durmientes estaban entre ellos? ¿Qué tan cerca habían llegado?

Ella estaba viajando en un tren lleno de cientos de personas, todos habían sido
examinados a fondo y habían asumido que eran dignos de confianza. Así como Jennifer
había sido seleccionada cuidadosamente. Y sin embargo, Jennifer había sido parte del
equipo médico que cuidaba al presidente de los Estados Unidos. Fácilmente podría
haberle disparado cuando él entraba en una sala de examen y podría no estar sola.
Jennifer, Jane y Graves tenían las respuestas, si podía hacer las preguntas correctas.
Blair se estremeció, acariciando el abdomen de Cam "¿Trabajando?"

Cam besó su sien "Pensando ¿Te estoy manteniendo despierta?"

"Estás pensando muy fuerte"

"¿Te importaría si salgo a hacer una llamada telefónica?"

"Siempre y cuando no te vayas demasiado tiempo. Hace frío cuando no estás a mi lado,
¿recuerdas?"

Cam tuvo una visión desnudándose mientras Blair observaba. Un pulso de deseo agitó
sus profundidades "Prometo regresar y mantenerte caliente"

"Adelante. Estaré aquí"

Cam no hizo ademán de levantarse. Abrazó a Blair acercándola aún más "¿Sabes que
eso hace toda la diferencia en mi vida?"

Blair le dio un beso "En la mía también. Cuento con que estés aquí, entendiéndome,
amándome. Más de lo que jamás hubiese podido imaginar. Es francamente aterrador"

"Conozco la sensación. Sin embargo, mayormente, me siento afortunada"

Blair se incorporó sobre un codo "Sigue así y no dejaré que salgas a ninguna parte"

Cam sonrió "¿Sabes? eres bastante fácil. Una pequeña charla dulce y…"

Blair le dio una palmada en el estómago "Y tú eres demasiado arrogante. En realidad,
noté eso desde el primer día"

"¿Yo? Si no recuerdo mal, fuiste tú quien trató de atraparme con sus encantos y... ahora
que lo pienso, me atrapaste con tus encantos"

Riendo, Blair volvió a besarla "Vete… así podrás regresar y podré atraparte un poco
más"

Cam se deslizó fuera de la cama, se puso unos vaqueros y una sudadera azul marina con
el logo de la nación en el pecho, se colocó un par de botas y se encaminó hacia la sala
de estar. Stark estaba sentada en una pequeña mesa de comedor en el centro del lado
derecho del vagón, volteando cartas en una serie de filas delante de ella. Ella había
doblado cuidadosamente su chaqueta negra sobre una silla cercana. Su camisa gris
parecía fresca, el almidón todavía evidente en las mangas fuertemente arrugadas.
Cuando vio a Cam, comenzó a levantarse.

Cam le hizo un gesto para que se sentara "¿Solitario?"

"Buenas noches, Comandante. Sí"

Cam estiró su cuello, estudiando la jugada "Rojo 2 sobre el Negro 3 en la penúltima

fila"

Con el ceño fruncido, Stark comprobó las cartas, asintió con la cabeza y movió una
"Gracias" colocando las cartas a un lado de la pila fue a la cocina pequeña metida en
una esquina y sirvió café de una olla que estaba ubicada encima de una placa de cocción
junto a un montón de panecillos y algunas bandejas de queso crema "¿Quieres algo?"

"Café estaría bien"

Stark le entregó una taza "Tengo algunos preliminares sobre el sujeto de esta mañana.
Creía que estabas dormida y pensé que podía esperar"

Cam se instaló en un banco frente a la mesa "Actualízame"

"No hay mucho que decir" Stark partió un pedazo de rosquilla, añadió un poco de queso
crema y le dio un mordisco "Sus credenciales de prensa eran de fiar hasta hace tres
meses, cuando fue despedido de un periódico local. Al parecer, había estado actuando
un poco extraño y se había atrasado en las fechas de entregas, volviéndose disperso y en
general bajando su rendimiento"

"¿Historia de violencia?"

"Ninguna que pudiéramos encontrar, aparte de algunos roces en sus días de universidad
que habían sido achacados a travesuras de fraternidad" Stark marcó en el aire la palabra
travesuras entre comillas y sacudió su cabeza "El tipo de cosa que se esconden debajo
de la alfombra, pero apuesto que si profundizamos averiguaremos que había algún
prejuicio racial u otro prejuicio"
"Fácil de pasar por alto, hasta que haya una razón para profundizar" Cam dio un sorbo
al café que estaba muy bueno. Viajar con el presidente siempre garantizaba una
excelente comida y bebida "¿Cómo llegó a entrar en el salón?"

Stark hizo una mueca "Su pase de prensa nunca fue desactivado. No revisamos lo
suficientemente atrás"

Cam asintió. Stark estaba cargando en sus hombros parte de la culpa, aunque no era su
trabajo detectar individuos con acceso potencial a las apariciones principales. Su sujeto
bajo protección había sido blanco de ataque y eso hacía que parte de la culpa fuese de
ella. Cam habría sentido lo mismo. De todos modos, ese era el tipo de cosas por la que
te preparabas, pero que nunca podías eliminar por completo. En cualquier lugar a lo
largo de la línea algo podría haber surgido levantando sospechas sobre este sujeto, pero
todo podía suceder tan fácilmente como había ocurrido… una serie de coincidencias que
permitieron que un individuo desquiciado se acercara demasiado. Al menos los
detectores de metales le habían impedido entrar con un arma. No se molestaría en decir
eso. Ambas sabían que las armas podrían ser moldeadas con sustancias no detectadas
por un detector de metal, incluyendo armas de fuego y cuchillos de cerámica… él
podría haber tenido un cuchillo en la mano cuando se abalanzó sobre Blair. Podría
haberle disparado a quemarropa.

"Nunca la habría tocado" dijo Stark como si leyera su mente.

Cam se encontró con sus ojos a través del ancho vagón "Él ya lo hizo"

"Lo siento"

"Ella estará bien"

"Aun así lo siento"

Cam sacudió su cabeza "No es tu decisión. Hiciste lo que se necesitaba hacer ¿Cómo
está Brock?"

"Él dice que está bien para seguir" Stark sonrió un poco "Pero le hice ir con el médico"

"Ah. Buena decisión"

Stark estudió su café. Suspiró "¿Odias este viaje tanto como yo?"

"Probablemente más. Al menos no estás en cámara"

Stark se rió "Ese es un buen punto" echó el plato de papel y el resto del panecillo en un
envase de residuos "Para hacer las cosas aún más agradables, comunicaciones dice que
nos dirigimos directamente hacia una gran tormenta. Debe golpearnos en la mañana.
Nuestra programación probablemente se irá al infierno"

"Tendremos que aguantar hasta el final" dijo Cam "Sin embargo, mantenme informada
¿podrías?"

"¿Estarás en la sesión informativa de la mañana?"

Cam asintió "Estaba a punto de llamar a Renée" miró su reloj "No pensé en la diferencia
de horario"

"Acabo de hablar con ella. Está trabajando" dijo Stark "Todos trabajan 24/7 en este caso
¿Quieres que te dé un poco de espacio?"

"No es necesario. Has sido actualizada en todo este asunto" Cam buscó el número de
Renée Savard y presionó las teclas. Dos repiques y Renée respondió.

"Savard, FBI"

"Renée, soy Cam Roberts"

"Directora" dijo Renée enérgicamente "¿Qué puedo hacer por ti?"

"Ayúdame a seguir una corazonada"

Renée se rió, un sonido brillante y frágil mezclado con frustración "Una corazonada
sería más de lo que tengo en este momento. Jennifer Pattee parece haber surgido de una
parcela de hongos. No podemos encontrar ningún rastro de ella antes de la universidad.
La información de fondo fue completamente fabricada, pero muy bien hecha. Las
investigaciones estándar no presentaron nada. Eso requirió algo de dinero y un montón
de planificación anticipada"
"Es por eso que estoy llamando. Quiero que revises en los archivos militares. Augusto
Graves tiene que ser ex-militar y tiene que estar en la base de datos de las Fuerzas
Armadas en alguna parte. Tenemos un rostro, tenemos un local general. Mi conjetura es
que Idaho es su territorio de origen. Los hombres como él siempre vuelven a sus raíces,
donde tiene conexiones dentro de la población local y conoce el terreno… él pudo haber
comprado la tierra para su complejo, décadas atrás, con otro nombre. Has un
seguimiento de las compras de tierra tan atrás como puedas, busca identificación facial
en todas las bases de datos militares y civiles y filtra hombres de su edad en las
unidades de operaciones especiales. Vietnam y la Guerra del Golfo"

"¿Crees que es la clave?"

"Creo que es una de ellas. Alguien más le estaba dando el dinero, pero él estaba
proporcionando los soldados"

"Ya hemos arrancado con algunos de esos controles, pero ya sabes cómo es el ejército.
Incluso para nosotros, conseguir registros redactados es difícil y lento"

"Entonces, utiliza mi nombre y presiona"

Ella se rió nuevamente, esta vez sonaba verdaderamente feliz "Estoy en ello"

"Y, Renée… cuando encuentres algo, llámame a cualquier hora. Sólo yo"

"Entendido ¿Cómo están manejando todos el viaje en tren?"

Cam miró al otro lado del vagón. Stark había regresado a las cartas continuando su
juego de solitario "Estamos encantados"

***********************************

Jane se detuvo en un Motel 6 fuera de Colorado Springs un poco antes de las 02 a.m. La
nieve había espesado en una sólida pared blanca mientras había estado conduciendo y el
viento bajo cero enviaba remolinos de copos que soplaban en contra de las ventanas
como mini-tornados. Apagó el motor y miró a Hooker "Buscaré las habitaciones"

"Podríamos compartir"
"Si por alguna razón sólo hay una, puedes dormir en el Jeep"

Él se rió de buen humor "Sería más inteligente para los dos estar en el mismo lugar. Tal
vez nadie te busque, pero quizás si lo hagan. Tal vez ahora tienen una foto. Tal vez tu
identificación ha salido en los programas. Podríamos dormir por turnos. Y si tenemos
que salir rápidamente, sería mejor si estuviésemos juntos"

Ella lo pensó. Él estaba en lo correcto. Las agentes de Seguridad Nacional y del FBI
habían visto su rostro. Si una o ambas seguían con vida, podrían estar circulando
bocetos en la policía local. Alguno de los milicianos más débiles que habían sido
capturados, incluso podrían haberle denunciado a cambio de una sentencia más leve.
Ellos no sabrían su verdadera identidad, pero podrían tener fotos. Y ellos sabían de
quien era hija. Odiaba verse obligada a aceptar a Hooker como socio, pero él no había
hecho nada amenazante. Su padre había trabajado con él, lo que significaba que
confiaba en él hasta cierto punto, al menos en lo que alguien podía confiar en un
mercenario que no le debía ninguna lealtad a nadie ni a nada. Ella ni por un segundo
pensaba que él se arriesgaría a sí mismo por ella, pero los dos querían seguir con vida y
fuera de custodia "Está bien"

Ella salió de la camioneta, cubrió su cuello contra la ráfaga helada y avanzó torpemente
a través de la nieve a un pie de profundidad, hacia la única luz que podía ver en la hilera
de habitaciones. El letrero luminoso que anunciaba Oficina sobre la puerta parpadeaba
valientemente contra la oscuridad cubierta de nieve. En el interior, el empleado delgado
en sus 20 años que llevaba una camiseta con el logotipo de una banda que no reconocía
le miró con ojos aburridos "¿Te ayudo?"

"Necesito una habitación"

"89 dólares"

Ella contó el dinero en efectivo y se lo entregó.

"Firme aquí" él le entregó un portapapeles con un formulario para rellenar. Ella inventó
un nombre para sí misma y fabricó el modelo y número de licencia de su vehículo.
Excluyó a Hooker completamente. El empleado nunca comprobaría con este tiempo. Le
pasó nuevamente el formulario y él le dio una tarjeta-llave de plástico "La máquina de
hielo está afuera" él se rió con fuerza "Por supuesto, probablemente estará congelada y
sin funcionar"

"¿Habrá algún supermercado cercano en algún lugar?"

"Gas y aperitivos a un cuarto de milla fuera de la carretera a la derecha" miró el reloj

plano, sucio y rayado en la pared "Sin embargo, no van a abrir hasta las seis"

"Gracias"

Ella acababa de llegar a la puerta cuando él le llamó "Hay una máquina expendedora al
otro extremo del edificio. La encontrarás por el pasillo fuera de tu habitación"

Ella asintió con la cabeza y salió sin responder. Encorvándose contra la nieve, hizo
señas por la parte delantera del Jeep para que Hooker le siguiera y llegaran a una
habitación de cuatro por doce que olía a desinfectante de limpieza, humo viejo y comida
rancia. Dos camas individuales con sabanas doradas estaban ubicadas sobre una
alfombra gris manchada y desgastada, junto a un vestidor y una silla de vinilo amarillo
al estilo de los 50 con quemaduras de cigarrillos en sus apoyabrazos. Un armario con las
puertas abiertas con unas cuantas perchas colgando en ángulos extraños y un baño
escondido en una esquina con una ducha, un minúsculo lavabo y un aseo completaba la
imagen. Sólo una puerta de entrada y salida. Una ventana con cortinas y persianas,
cerradas. Cálida y seca. Serviría.

Se quitó la chaqueta y la puso en la silla junto a la puerta. Transfirió su arma del bolsillo
a la cintura de sus pantalones. Se dio la vuelta y vio a Hooker observándola "¿Cuándo
nos reuniremos con tu contacto?"

"Llamaré por la mañana, arreglaré algo ¿Cuál es tu horario?"

Ella sonrió. Desde aquí tenía otras 300 millas que manejar. Pero primero, tenía que ir a
la oficina de FedEx y recoger un paquete de la entrega de la mañana. Hooker no
necesita saber nada de eso "Quiero estar en la carretera mañana en la noche"

"No puedo garantizar eso"

"Tengo 30 mil razones que dicen que deberías"

"Podría estar inclinado a ser de más ayuda con un poco más de incentivo"

Ella negó con la cabeza "Te prometí el resto con la entrega. Y lo tendrás. Cumplo mi
palabra"

"Me iré contigo cuando salgas de aquí"

"No lo creo"

Hooker se quitó la chaqueta y la tiró en el extremo de la cama cercana a la puerta, de

alguna manera sabía que ella querría la que estaba contra la pared que tenía una mejor
línea de visión de la puerta en caso de que alguien entrara. Él se sentó a un lado y
empezó a desatarse las botas "Seamos realistas, sea lo que sea que estés planeando,
necesitarás un poco de ayuda. Como has dicho, estoy esperando ser contratado"

"¿No querrás decir que estás a la venta?"

Hooker sonrió "¿Hay alguna diferencia?"

"Es por eso que no vendrás conmigo" Jane se tendió en la cama con toda su ropa puesta.
No esperaba dormir. Nunca encendieron las luces y la densa nieve estaba bloqueando el
débil resplandor desde el estacionamiento y las luces de la oficina. En la oscuridad pudo
escuchar la risa débil y ronca de Hooker.
 Capítulo 18

Cerca del amanecer, Blair yacía sola en la litera después que Cam abandonó en silencio
la habitación cuando todavía estaba oscuro. Se había acostumbrado al ritmo del tren,
algo así como mecerse en una hamaca como solía hacer años atrás cuando su madre aún
vivía y se escapaban de la casa grande… la mansión del gobernador… e iban a la casa
familiar de su madre en las montañas Adirondack cada mes de julio. La cabaña de
madera tipo hospedaje se encontraba a lo alto del lago George al norte de la aldea, con
un césped ondulado que terminaba en un muelle donde mantenían una lancha fuera de
borda y una canoa. En ese entonces ella tenía 11 años, recordó que en ese último julio,
pasaba horas en la hamaca colgada entre dos pinos, leyendo, nadando cuando el calor
finalmente le sacaba de su nido y cuando todavía creía que su vida sería un verano sin
fin.

Ella aún no se había dado cuenta que la libertad era una ilusión y la vida era a menudo
mucho más corta de lo que imaginaba. En ese entonces su madre no había estado
enferma y si lo había estado, había sido un secreto. Había habido guardias alrededor,
pero estaban siempre a la sombra de su padre y simplemente alejados de la suya. No
había sido perturbada por su presencia cuando iba a la escuela y años más tarde se dio
cuenta de lo mucho que le había protegido su madre de la prensa y del escrutinio
público que incluso se sentía atraído por un gobernador y su familia. Especialmente un
joven, guapo y dinámico gobernador proveniente de una dinastía política y que todos
asumían que pronto se dirigiría a la Casa Blanca. El último y largo verano podría haber
sido la época más feliz de su vida… hasta ahora.

Alisó las sabanas en el lugar donde había dormido Cam, imaginando que todavía podía
sentir su calor. El calor permanecía, pero podría ser la conexión que sentía en su
corazón que era más real que cualquier otra cosa. La calidez y la seguridad que Cam
agitaba en su corazón era quizás la cosa más real de su vida.

Con un suspiro, deslizó las piernas por debajo de las sábanas. No volvería a dormir y
Cam se había ido a la reunión informativa con Stark y Tom Turner. Puede que
estuviesen en un tren, pero el trabajo continuaba.
Se puso unas sudaderas, sus botas UGG gastadas y un viejo suéter de lana. Cuando
viajaba, tener alrededor algunas de sus prendas favoritas, ayudaba a disipar la sensación
de ser una foca amaestrada. Y con esa nota de mal humor, decidió que el café estaba sin
duda a la orden del día.

Luce estaba sola en la sala principal, vestida como siempre para el trabajo del día con
un traje verde esmeralda con una camisa color champán, un collar de oro con algunas
piedras discretas color verde oscuro y unos pendientes y pulsera a juego. Una taza de
café estaba asentada junto a su mano derecha y la mitad de un panecillo a su izquierda.
Ella miró a Blair y sonrió "Buenos días"

"Te concedo la parte de buenos…" murmuró Blair "… pero día no lo es"

Lucinda se rió "Nunca fuiste una persona mañanera"

"Eso no es cierto" Blair se sirvió una taza humeante de café negro y negó con la cabeza
cuando un mayordomo apareció y le ofreció el menú. Agarró un panecillo, recogió
mantequilla de maní que estaba en un plato de porcelana y llevó todo a la mesa de Luce
"Estoy muy bien en las mañanas, siempre y cuando la mañana comience a las 09 a.m"

"Bastante justo" Lucinda le clavó la mirada con esos ojos azules penetrantes que
siempre hacía que Blair se retorciera un poco.

"¿Qué?" preguntó Blair.

"Tom Turner nos informó a tu padre y a mí sobre el seguimiento del incidente de ayer
por la mañana. Todos están de acuerdo en que fue un hecho aislado. No se repetirá"

Blair dividió cuidadosamente su panecillo y extendió una capa de mantequilla de maní

en más de la mitad "No sabes eso. Ninguno de nosotros sabemos eso"

"Bueno, pongámoslo de esta manera…" dijo Lucinda "… si ocurre, el culo de alguien
estará en el fuego por aquí"

"No estoy enojada con nuestra gente. Sabes tan bien como yo que no es posible predecir
todo" Blair dio un mordisco a su panecillo y probó el café "Pero estoy supremamente
molesta"
"¿Eso es todo?" preguntó Lucinda reflejando un trasfondo de preocupación y una sutil
invitación a hablar.

"Estoy bien, Luce. Realmente. No fue nada comparado con Cam prácticamente a punto
de ser asesinada hace una semana"

"Tampoco es una situación que quiero que se repita" dijo Lucinda.

"Entonces…" dijo Blair inyectando una nota ligera en su voz "… ¿aún tendremos la
doble presentación esta mañana?"

Lucinda asintió "Estarás en el hospital, mientras tu padre está en el almuerzo. Si la nieve

no retrasa el transporte local, todo debería tomar unas 4 horas"

"¿Y luego el compromiso para cenar y habremos terminado?"

"Eso debería ser todo"

"Todo excepto las paradas no programadas desde este lugar hasta Trinidad"

Lucinda sonrió con ironía "Estoy trabajando en él"

"Bueno, eres la única que parece ser capaz de reducir su entusiasmo" Blair sonrió "Si no
te conociera mejor, pensaría que tienes guardado un secreto sobre él"

Sorprendentemente, Lucinda se sonrojó. Blair creía que jamás le había visto hacer algo
como eso "¿Sabes?... soy buena guardando secretos"

"Eres su hija" dijo Lucinda "Desde luego, no voy a hablar..." ella frunció el ceño "… ese
tipo de cosas contigo"

Blair se echó a reír, la melancolía de sus pensamientos antes del amanecer se

desvanecieron. La infancia era un momento milagroso para muchos y lo había sido para
ella. Idílico, seguro, inocente. Pero se había equivocado unos momentos atrás al
recordar aquellos tiempos. Los momentos más felices de su vida eran ahora, sabiendo
que era amada y que amaba en respuesta. Luce era una gran parte de esa imagen. Y su
padre. Y Cam, sobre todo Cam "¿Realmente quieres otros 5 años de todo esto?"
"Por supuesto" dijo Lucinda sin la menor vacilación "Tu padre es el hombre adecuado
para el puesto. Y esta administración es la adecuada para él"

"¿Y tú?" Blair sabía que estaba presionando, pero recordaba lo que era querer algo y no
poder tenerlo, mucho tiempo para cosas de las que no podía hablar. Odiaba la idea de
que Lucinda pudiese sentirse así.

"Yo también" dijo Lucinda "Sé que piensas que de alguna manera me he sacrificado,
pero no me siento así. No me gustaría el asiento de tu padre, pero me gusta mucho el
que tengo"

"¿Sabes?... tienes razón y me disculpo. Lo que haces es increíble. Eres la jefa de

personal del Presidente y no debería olvidarlo" Blair suspiró "A veces tengo problemas
para separar mi preocupación de mi orgullo. Y estoy orgullosa de ustedes dos"

La sonrisa de Lucinda fue suave "Blair, tu no piensas en tu padre como el presidente y

no me molesta que no pienses en mí en términos de mi administración. Pero disfruto
mucho mi trabajo"

"Ustedes dos me recuerdan a Cam. Motivada. Necesitando ser parte de algo más
grande"

"¿Y no crees que tú lo seas?"

"Por defecto, tal vez"

Lucinda sacudió su cabeza "No estoy hablando de ser la primera hija y en muchos
sentidos, la primera dama. Estoy hablando de tu arte ¿Crees que las vidas que tocas con
eso no es más grande que tú?"

"A veces, esa parte de mí me parece tan lejana"

"Entonces necesitas alejarte de todo esto"

"En cuanto a eso…" Blair tomó otro bocado de panecillo "… cuando regresemos, me
llevare a Cam a algún lugar secreto y privado"

"Creo que es una excelente idea" Lucinda se levantó para servirse otra taza de café
"Suponiendo que el tiempo sea... correcto"
Blair estrechó sus ojos, escuchando el gran y tácito pero. Estaba muy acostumbrada a
los matices de la voz y la postura de Lucinda "¿Qué? ¿Sabes algo que no sé?"

Lucinda se volteó y se sentó frente a ella "No. Desearía saberlo. Pero una vez que
regresemos de este viaje, tu padre estará en Washington durante al menos un par de
semanas. Un lugar que pensaba estaría tan protegido como le fuese posible estar. Eso
puede no ser verdad"

"Sabes que Cam no se iría si tuviese alguna duda sobre alguna amenaza contra papá"

"Me temo que no se lo permitiría" dijo Lucinda "Siento que eso nos ponga en
controversia algunas veces"

"No" dijo Blair "Las cosas que le pides a Cam algunas veces la ponen en peligro y eso
no me gusta. Pero no te odio por pedirlo y no la odio a ella por necesitar hacerlo. Ese es
un problema con el que tengo que tratar"

Lucinda se inclinó sobre la mesa y tomó su mano, un gesto que se volvía aún más
importante por su rareza "Si pudiese evitarlo, lo haría"

"Estoy bien" dijo Blair con completa seriedad. Parte de amar a Cam y a su padre y
también a Lucinda, era amar quiénes eran y lo que tenían que hacer. No podía resentir
eso sin resentir amarlos y eso era tan imposible para ella como detener su propio
corazón.

*****************************

Viv se duchaba en el pequeño puesto en su camarote y se vistió con ropa adecuada para
el clima y un día de correr detrás de los agentes del Servicio Secreto y el presidente.
Rezaba para que los pantalones de lana negros le protegieran del viento cortante y los
emparejó con un suéter de cachemira color carbón sobre una camisa gris de cuello
abierto y unas botas que le llegaban hasta media pantorrilla. Con suerte sería capaz de
mantener la nieve fuera de ellas mientras se abría paso entre los siempre presentes
montones de nieve alrededor del tren. Comprobó su bolso para asegurarse que tenía la
batería adicional para su teléfono, el pequeño cargador portátil y su grabadora. Con
todas las fotografías que tomaba, no podía permitirse el lujo de tener un teléfono sin
carga para la cena y no tenía idea de cuando regresaría a su camarote. Se colocó su
reloj, algo que había notado la mayoría de las personas había dejado de usar. Para ella
era un artículo de joyería tanto como un artículo funcional. El reloj de oro con la antigua
superficie de marfil había sido de su abuela y lo valoraba junto con los recuerdos. Como
toque final, aplicó algo de maquillaje ligero, suficiente para cubrir los círculos debajo de
sus ojos. No había dormido mucho. Su mente había estado acelerada y su cuerpo junto
con ella.

Finalmente había conseguido regresar a su propio camarote alrededor de la 1 am, con

los besos de Dusty aún vivos en su piel. Tenía el horario de Dusty para el artículo y
sabía que tendría el turno de la mañana. Ella también tenía un día muy ocupado. De
todos modos, ninguna de ellas había querido separarse la noche anterior. Gracias a Dios,
finalmente la cordura se apoderó de ella y a regañadientes dijo buenas noches. Dusty,
por supuesto, había sido galante y se había ofrecido a acompañarla de regreso a su
camarote. Como si necesitara protección en una caminata a través de unos pocos
vagones en el tren presidencial. Había sonreído todo el camino de regreso a su camarote
al pensar en ello. Y entonces se había derrumbado en su litera y pensado sobre todo un
poco más.

La increíble intensidad de sus sentimientos, la forma como su cuerpo zumbaba, más

vivo de lo que nunca había estado en su vida, quedando adolorido por más de los besos
de Dusty. Más de todo lo que los besos de Dusty prometían. Dios. Dusty era como una
fuerza de la naturaleza, soplando su mundo como un huracán, balanceándola
salvajemente como eran balanceados los árboles jóvenes por un intenso viento. Nunca
en su vida había sido dominada por nada ni por nadie, hasta ahora. Y de alguna manera
Dusty lo había logrado con ternura y el más gentil de los toques. No podía esperar para
verla nuevamente y aunque era temprano, se dirigió hacia el vagón de la tripulación K9,
diciéndose a sí misma que podría conseguir algunas entrevistas temprano en la mañana.
Tal vez, si tenía suerte, algo de conversación distraería su mente del loco deseo de estar
con Dusty en la cama. Cada vez que su mente regresaba a ellas, en esa pequeña y
estrecha litera, besándose durante horas con toda la ropa puesta, sus entrañas se
encendían y amenazaban con estallar en llamas. Tenía que ser muy, muy cuidadosa o se
encontraría a sí misma haciendo algo que sería demasiado para ella. Como si ya no lo
fuese. El problema era que no quería ser muy, muy cuidadosa. Quería quemarse.
Abrió la puerta de su camarote y apenas pudo atraparla antes que se estrellara contra la
pared y despertara todo el vagón. Tenía una hora antes de la conferencia de prensa
diaria y necesitaba poner su cabeza de regreso en el juego antes de eso. Había una razón
por la que no tenía mucha vida amorosa… ¿quién tendría tiempo con docenas de
competidores respirando en su cuello?

Joe Aiello y Larry Murtaugh estaban encorvados en una mesa en el vagón de la

tripulación K9, tomando café y luciendo medio dormidos. Ambos se animaron cuando
le vieron.

"Buenos días" dijo ella "¿Les importa algo de compañía?"

Joe se levantó de un salto "Hey. Buenos días ¿Te consigo algo de café?"

Ella sonrió "Yo puedo conseguirlo ¿Les importaría hablar un poco sobre el trabajo?"

"Nop. Sigamos adelante" Larry señaló un puesto mientras ella se acercaba con su café
"Toma asiento"

Quince minutos después, la puerta se abrió y Viv levantó la mirada. La pregunta que
había estado a punto de hacer murió en sus labios. Dusty entró paseándose, con su
cabello rubio húmedo y más oscuro de lo normal, aún mojado y pegado a su cuello en
algunos lugares. El mismo cuello bronceado y esbelto que Viv había probado sólo unas
pocas horas antes. Al instante, Viv imaginó a Dusty desnuda en una pequeña ducha
como la que ella había utilizado, sólo que esta vez las dos estaban allí juntas, apretadas,
sus pieles deslizándose la una contra la otra enrojecidas y calientes. El calor subió a sus
mejillas, las sentía en llamas. Dusty caminó hacia ella, su mirada entrecerrada se centró
en Larry y Joe y luego en Viv. Sus ojos verdes lucían vivaces, oscuros y cualquier cosa
menos perezosos "Buenos días"

"Hola" Viv intentó lucir informal pero la palabra salió ronca y un poco ahogada. Joe
entrecerró sus ojos y frunció el ceño. Viv gimió para sus adentros. Telegrafía cómo te
sientes a todo el mundo ¿por qué no?

El mero indicio de una sonrisa se dibujó en la boca de Dusty. Esa boca. Esa increíble
boca que creaba los besos más increíbles. Calientes y firmes y tan sorprendentemente
exigentes ¿Cómo era posible que nadie hubiese reclamado esos besos? Los pezones de
Viv se endurecieron y ella apretó sus labios. No iba a avergonzarse a sí misma aún más.
Pero no podía dejar de mirar como Dusty se paseaba, apreciando lo ajustado de sus
pantalones negros, la corta correa sujeta a su cinturón, donde Atlas estaría en pocos
minutos, las botas de cordones negros y la camisa con la insignia en el hombro.

Dios ¿podría llegar a ser más sexy? Viv esperaba que no. Probablemente se derretiría en
el lugar si lo fuese.

Dusty se sirvió café y regresó apoyándose en el puesto a través del pasillo. Mordió una
dona de jalea y algunos copos de azúcar se aferraron a la comisura de su boca "Está
nevando bastante fuerte allá afuera"

Viv quería lamer el azúcar para retirarla de su boca. Quería saborear la dulce frambuesa
en su lengua. Oh, realmente estaba completamente perdida.

Larry se puso de pie "El comando llamó con una actualización no hace mucho tiempo.
Las carreteras son un desastre y el tráfico está desacelerando a los escoltas.
Probablemente tendremos media hora de retraso"

Dusty se quedó mirando a Joe cuando Larry pasó rosando por un lado. Parecía como si
él estuviese planeando permanecer allí con Viv hasta que llegara el momento de rodar.
Ella y Atlas estaban en el equipo de Egret y Viv también se suponía estaría con Egret.
Joe conduciría una de las camionetas de la caravana del presidente. Joe. No lo culpaba
por querer la atención de Viv. Ni siquiera estaba celosa de eso. Tenía perfecto sentido
para ella. Viv era increíble. Y no creía que Viv estuviese interesada en Joe. Después de
todo, Viv le había besado a ella. Mucho. Sonrió y terminó su dona. Viv le estaba
observando comer. Le gustaba eso. No tanto como los besos, pero le gustaba. Podría
haber besado a Viv toda lo noche… si Viv se hubiese quedado. No le hubiese importado
tener que trabajar 18 horas sin haber dormido. Lo había hecho un montón de veces.

Después que Viv se fue, había estado contenta terminando su cerveza acostada en su
litera, repitiendo los momentos, saboreando las sensaciones. Viv quería ir despacio. Ella
también quería. Algo así. Excepto que parte de ella quería correr por el borde del
acantilado que parecía asomarse justo en frente de ella cada vez que estaba cerca de Viv
y sentir la corriente de aire alrededor de su cuerpo mientras caía eufórica y libre. La idea
de lo que sería la urgencia, perdiéndose en Viv, comenzó un fuerte golpeteo entre sus
muslos, un dolor que era nuevo y condenadamente distractor.

Joe le dijo algo a Viv y la atención de Dusty volvió a ellos. Quería decirle a Joe que
retrocediera, Viv era suya. Eso también era nuevo. Ni siquiera tenía palabras para ese
tipo de posesividad que Viv despertaba en ella. Pensaba que podía ser como uno de los
lobos que fascinaban a Viv, pero no por las razones que a Viv le gustaban. Ella y Atlas
eran parte de un paquete, bastante cierto. Pero si Viv fuese suya, ella podría estar segura
que nadie se le acercaría. Ahora tenía ganas de gruñir.

"Gracias, Joe. Que tengas un buen día" Viv se levantó y agarró el brazo de Dusty
"Vamos a tomar algunas fotos tuyas preparando a Atlas para el trabajo"

"Claro" dijo Dusty con una última mirada a Joe, quien les siguió con la mirada. Dejó
que Viv guiara el camino fuera del vagón, todavía pensando en los lobos.

Viv se detuvo cuando la puerta del vagón de la tripulación se cerró detrás de ellas,
dejándolas solas en el estrecho pasillo entre los vagones "Parecía que estabas a punto de
arrancarle la cabeza"

"Estaba pensando en eso" dijo Dusty.

"Sabes que no está pasando nada allí ¿verdad?"

Dusty miró por encima de su hombro para asegurarse que estaban solas. Besó a Viv,
dando rienda suelta a la urgente posesividad que seguía latiendo en su centro "No
importa. Él no lo sabe"

Viv gimió suavemente "Probablemente no debería decir esto…" dijo ella, su boca
contra la oreja de Dusty "… pero la mirada en tus ojos allí me excitó"

Dusty le besó nuevamente, el latido en su vientre cada vez más fuerte y más brillante
"Bien"

"Va a ser un muy, muy largo día"

"¿No te importa?" Dusty acarició su cuello, deslizando sus dedos por el suave y sedoso
cabello "¿Que te desee con locura?"
"No creo... no, sé... que nunca he provocado esa mirada en los ojos de otra mujer.
Definitivamente no me importa"

"No creo que pueda cambiarlo. Es instintivo"

"Me gustan tus instintos. Me gustan mucho. Pero..." Viv deslizó la mano sobre el pecho
de Dusty y la empujó hacia atrás una pulgada. De alguna manera habían terminado
presionadas, pecho contra pecho, con la espalda de Viv contra uno de los
compartimentos "… tengo que estar en la reunión de prensa en media hora. Y si quieres
ir a trabajar a tiempo, tendrás que controlar tus instintos y retroceder un poco"

Dusty apoyó ambas manos en la pared a ambos lados de los hombros de Viv y le besó
en el cuello "Lo que digas"

Viv cerró sus ojos. Sí, digo que sí. Aquí. Ahora "¿Qué te parece otro picnic esta noche?"

"Traeré el vino"
 Capítulo 19

El reloj interno de Jane le despertó a las 0530. Había dormido cuatro horas sólidas, más
de lo que había conseguido cuando había tenido 12 años en su primera misión de
entrenamiento con su padre. Habían estado en el bosque durante 72 horas y nunca le
dejó dormir. Diciéndole que tenía que montar guardia y cada vez que empezaba a
dormitar, le despertaba con un tiro al aire. Había aprendido a anticipar esa fuerte
explosión cada vez que su mente empezaba a apagarse, hasta que se convirtió en una
segunda naturaleza para ella controlar su sueño junto con todas sus otras necesidades
corporales. Podía estar sin comer, sin tomar agua, sin dormir y funcionar de manera
eficiente hasta el momento en que su cuerpo renunciara y entonces ya no importaría.
Estaría muerta.

Frente a ella, Hooker respiraba suavemente, con regularidad. También estaba despierto.
No se sorprendió. Aunque lucía y actuaba como un campesino de Idaho, no habría
sobrevivido como mercenario siendo perezoso o descuidado. Probablemente había
abierto sus ojos en el instante en que ella lo había hecho.

Ella había dormido con su ropa puesta, incluyendo sus botas, así que sólo tenía que
ponerse de pie y dar tres pasos para estar en la puerta del baño. Se volteó y lo
sorprendió mirándola, sus ojos brillantes parecían puntos en la penumbra "Voy a darme
una ducha. La puerta estará bloqueada. Si intentas abrirla, te pego un tiro"

"No veo la hora de tomar la mía" dijo Hooker agradablemente "A menos que quieras
compañía"

Jane encendió la luz de la habitación, iluminando a Hooker mientras rápidamente

entraba en el pequeño y oscuro cuarto de baño y cerró la puerta. Puso su pistola en el
tanque del inodoro y giró por completo el grifo de la ducha caliente sin encender las
luces. Su visión nocturna era buena y no quería afectarla. Si Hooker decidía entrar,
tendría la oscuridad de su parte. La oscuridad, que había aprendido hacía mucho tiempo,
era su amiga. Metódicamente apiló, en orden, su ropa en el suelo: botas, pantalones
cerca de ellas, camisa cerca de él, para poder vestirse rápidamente si tenía que hacerlo.
También se duchó rápidamente, el agua caliente alivió alguno de los dolores por las
largas horas en el vehículo y la tensión que llevaba entre sus hombros. Cuando se
vistió otra vez, cinco minutos más tarde, regresó a la habitación y recogió su abrigo.

"Uno de esos panecillos con huevo y jamón sería bueno" dijo Hooker. Estaba sentado
en el borde de la cama, la luz seguía encendida, la barba de un día cubría su fuerte
mandíbula.

"¿Qué te hace pensar que voy por comida?"

Él sonrió "Porque tienes que estar tan hambrienta como yo y no dejarías que condujera
el jeep para buscar algo para nosotros, porque supondrías que buscaría el dinero"

"Sabes que eso no haría ningún bien" por supuesto, él estaba en lo correcto.

"Aun así tenía que intentarlo" se encogió de hombros "Fuerza de la costumbre"

En cierto modo, Hooker le recordaba a su padre, aunque no se acercaba al hombre que

había sido su padre. Pero él pensaba como un soldado. Comprendía las tácticas y la
logística. Eso al menos, era cómodo y familiar, de alguna manera extraña él le entendía
porque pensaban igual. La idea de que él supiera un poco lo que le movía, era
inquietante y no podía permitirse el lujo de ser perturbada. Así que sacó a Hooker de su
mente, por ahora. Tenía un largo día por delante y necesitaba una mente clara.

Giró a la derecha fuera del estacionamiento y condujo un cuarto de milla por la carretera
vacía, cubierta de nieve hacia el supermercado. Llegó a las 0559. Su automóvil era el
único en el estacionamiento. Alguien había arado la nieve al menos una hora antes y una
pulgada de nieve fresca estaba asentada sobre la superficie. La tormenta no había
perdido nada de su poder y si seguía así tendrían otro pie a media mañana. Tenía que
llegar al centro y estar de camino nuevamente para entonces. A las 6 exactamente todas
las luces se encendieron y un adolescente, alto y flaco, moviéndose lentamente, abrió la
puerta.

La tienda olía a café quemado y alimentos procesados en microondas. Sus botas dejaron
huellas embarradas en un suelo todavía húmedo. Los sándwiches en las vitrinas
calientes probablemente serían del día anterior, pero ni a ella ni a Hooker les
preocuparía eso. La comida era combustible y mientras no le enfermara, comería lo que
estuviese disponible. Agarró media docena de sándwiches de huevo y carne y cuatro
tazas de café grandes. No tenía nada que decir al chico detrás del mostrador y él
tampoco habló con ella.

Detrás del volante, arrancó el motor, subió la calefacción y abrió la tapa de plástico de
uno de los cafés. Añadió crema y sacó su teléfono. Robbie respondió antes que sonara
por segunda vez.

"Hey" dijo él "¿Dónde estás? ¿Estás bien?"

La voz tan familiar, que vibraba con calidez y preocupación, puso un nudo en su
garganta "A menos de un día de distancia ¿Estás a tiempo?"

"Más o menos. No nos hemos reunido hoy, pero supongo que esta noche estaremos
detrás"

"¿Recuerdas lo que papá solía decir sobre las sorpresas y las distracciones? ¿Qué eran
dos de las armas más importantes?"

"¿Sí?" Rob parecía inquieto "¿Qué pasa?"

"Si el tren se detiene de repente, aléjate de la parte delantera"

"Jesús"

"Y es mejor si no lo sabes. Te estaré esperando en Trinidad mañana por la mañana. Si

eso cambia, llámame. Pero ten cuidado"

"Está bien ¿Está segu…?"

"Todo saldrá bien. No te preocupes"

Regresó al motel en 15 minutos. Metió su bolso de lona junto con el café y la comida
para cambiarse por ropa limpia. Hooker debió ducharse. Su barba se había ido e incluso
se había puesto una camisa de franela a cuadros.

"¿Has llamado a tu contacto?" ella puso la comida y el café sobre la cómoda de metal
marrón ubicada entre las dos camas. Hooker tomó un café, quitó la tapa de plástico y
sacudió dos paquetes de azúcar en él. Añadió tres de la docena de cremas que ella había
agarrado y puso la tapa nuevamente "Algo pronto para eso. Mis amigos tienden a
dormir hasta tarde"

"Despiértalos"

Hooker se rió "Sí, señora. En una o dos horas lo haré"

"La salida de este lugar es a las 1130. Estaré en el camino para entonces. Tenemos que
organizar la reunión para esta tarde"

"Haré lo que pueda, pero…"

"Cinco mil dólares de bono. Haz que suceda"

Hooker suspiró y agarró un bocadillo "Las mujeres oficiales son siempre un dolor en el
culo"

"Es un ejército de voluntarios. Sabes dónde está la puerta"

Hooker sonrió "No, señora. Me encanta mi trabajo"

********************************************

Viv tecleó los cambios en su horario como el subsecretario de prensa de la Casa Blanca
había actualizado a los periodistas con respecto a los eventos del día. Como de
costumbre, la mañana se había revuelto debido a los cambios inevitables en las rutas de
las caravanas tanto para POTUS como para la primera hija debido al mal tiempo. Las
caravanas de automóviles no podían salir de la estación de tren hasta que la policía local
terminara el re-direccionamiento del tráfico, la creación de las barricadas y el bloqueo
del perímetro. La estación estaba ubicada en una llanura del río en las afueras de una
pequeña comunidad rural con nada cercano excepto unas pocas estaciones de gasolina,
una cafetería Denny y un Dunkin 'Donuts. Nada que mereciera desafiar la tormenta. Lo
único bueno de la demora era que había logrado pasar más tiempo con Dusty antes que
Dusty y Atlas salieran con el equipo de avanzada. De acuerdo con el registro de turnos
que Phil Virtucci le había dado, Dusty y Atlas estarían asignados a los equipos de
trabajo en el estacionamiento subterráneo, donde la caravana de Blair Powell entraría en
el hospital durante la gira de Blair a la sala de niños.

Tan pronto como la sesión informativa terminó, Viv recogió sus cosas y se abrió paso
entre la multitud que se dirigía hacia la parte trasera del tren. La única manera de llegar
a cualquier lugar era ir a través de los vagones intermedios, pero afortunadamente, la
sección de prensa estaba unos pocos vagones alejada de los vagones de los perros.
Interceptó a Dusty y a Atlas mientras subían nuevamente al vagón. Ambos tenían nieve
en el cabello. Atlas dio una sacudida enérgica y las gotas brillantes de nieve derretida
volaron de su oscuro pelaje. Dusty también meneó la cabeza rápidamente y un halo de
copos flotó en el aire por un segundo. Los dos parecían felices.

"¿Dando un paseo?" preguntó Viv, la visión de ellos le reconfortó con deleite.

"Él estaba sintiendo un poco de claustrofobia aquí"

"¿Cómo está afuera?"

"La visibilidad es bastante mala, pero el viento se calmó. Podría ser peor"

Dusty apoyó la mano sobre la cabeza de Atlas y por un instante Viv deseó ser la que
estuviese siendo acariciada. Está bien, suficiente de eso. El día sería condenadamente
interminable si no lograba apartar el sexo de su mente.

Dusty dijo "Hay un pequeño quiosco de café en la estación. Parece que tienen un danés
(bollo de masa de hojaldre con pasas, manzana o crema) bastante decente ¿Tienes
hambre?"

Oh, sí, tenía hambre, sin duda. Si no podía tener a Dusty en un camarote, al menos
podría tenerla unos minutos, lejos de los ojos curiosos.

"Eso suena genial"

Dusty le tendió una mano y guió a Viv hacia la rampa que permitía bajar del vagón
"Cuidado, está resbaladizo"

Viv le siguió afuera y hacia la plataforma del tren. La policía local y los agentes del
Servicio Secreto mantenían la estación libre del tráfico peatonal y vehicular y todos los
otros trenes habían sido desviados. La zona estaba desierta a excepción de los agentes
ubicados en la plataforma y en el tren. La antigua estación de tren era un edificio verde,
largo y bajo, con bancos de madera con respaldo alto al frente. Una agente del Servicio
Secreto estaba de pie afuera de la estación, el cuello de su abrigo estaba hacia arriba
cubriéndose del viento y usaba un sombrero con orejeras que prácticamente ocultaba su
rostro. Ella no se movió mientras pasaban.

En el interior, más bancos ocupaban la sala de espera con pisos de baldosas. La zona de
la boletería estaba al final de la enorme sala, la habitación con techo raso consistía en
ventanillas individuales alineadas una junto a la otra detrás de una línea de cuerdas de
terciopelo rojo. Dos vendedores de boletos esperaban en las ventanillas sin nada que
hacer. Otro agente del Servicio Secreto estaba de pie justo en la entrada principal.

Fotografías sepia en las cuatro paredes mostraban escenas de coches antiguos, una
estación de autobuses y de tren y un pueblo con aceras de tablones. Las lámparas que
colgaban de cadenas en el techo eran de hierro forjado y parecían tener cien años de
antigüedad. Todo en el lugar era antiguo, pero original, no eran reproducciones.

Tres mesas redondas con sillas de madera metidas en ellas estaban en una esquina frente
a un quiosco de café. Un pequeño café-bar ofrecía bebidas frías y calientes, fruta, yogur,
las omnipresentes donas y algunos excelente danés. Viv ordenó un rollo de canela y
café y Dusty hizo lo mismo. Se sentaron en una de las pequeñas mesas redondas, casi
solas.

"Es casi espeluznante con nadie más aquí" dijo Viv en profundo silencio.

"Algo agradable" Dusty lucía completamente a gusto en el entorno rústico con su

cazadora y botas de nylon negro y pantalón negro. Tenía el aspecto de alguien
despeinado por el viento que vivía y trabajaba en el exterior. Inquebrantable, fuerte y
resistente.

Viv nunca había ido por lo terrenal y lo fiable anteriormente. La mayoría de las mujeres
que conocía y en consecuencia con quienes tenía citas eran sofisticadas y citadinas.
Dusty era completamente diferente, pero definitivamente no era simple. Nada era
simple sobre Dusty, excepto que era genuina. Viv descubrió que genuina era
decididamente sexy. Obligó a su mente a volver al trabajo "¿Puedo seguirte en tus
rondas esta mañana?"

"Si Phil dice que está bien, no veo por qué no"

"¿No te molestaré a ti o a Atlas?"

"Nop. Siempre hay espectadores alrededor. A las personas les gusta vernos"

"No me sorprende. Eres algo excitante"

Dusty se echó a reír "Me estás tomando el pelo ¿verdad?"

"Realmente no. Las personas piensan que tu trabajo es glamoroso. Viajar con el
presidente y su familia. Resguardas al hombre más importante en el mundo. Y, por
supuesto, están los superpoderes"

Dusty entrecerró sus ojos "Sabes que sé cuando estás bromeando"

Viv sonrió "Sólo un poco. Resulta que pienso que eres bastante glamorosa y sé que
tienes superpoderes"

"¿En serio?"

Ella asintió con solemnidad "Te he besado, recuerdas"

Los ojos de Dusty se oscurecieron y su sonrisa se convirtió en una sonrisa hambrienta

"Lo recuerdo muy bien. Todos y cada uno de ellos"

El corazón de Viv revoloteó en su garganta. Estaba indefensa… simplemente no podía

dejar de coquetear con ella. Demonios, no estaba tratando de coquetear con ella,
simplemente quería seducirla. Y quería saber si Dusty estaba tan enloquecida como ella
"También recuerdo cada uno de ellos. Especialmente el último esta mañana. Todavía
me estoy recuperando"

Dusty echó un vistazo a su reloj "En unos 25 minutos me iré a trabajar y no voy a
pensar en besarte hasta que estemos de regreso en el tren y Atlas esté en su caseta para
tomar una siesta"

"Bien, no quiero que lo hagas"

"No he terminado del todo" dijo Dusty en un tono de voz que Viv no había escuchado
anteriormente.

Fuerte y segura. Al mando. El aleteo en el pecho de Viv se avivó en su garganta.

"En seguida que él esté establecido, voy a encontrarte y un minuto después quiero más
besos... más de todo"

Más de todo. Sí. También ella quería eso. Viv lo captó "Sé que esto suena
completamente ridículo tomando en cuenta que no he pensado en otra cosa, pero no
suelo avanzar tan rápido"

"¿Eso es un no?"

"¡No! No lo es. No. Quiero decir, definitivamente es un sí" el rostro de Viv se calentó
"Sólo quiero que sepas que esto es diferente... normalmente no soy así con las mujeres"

"No me importa el antes u otras mujeres" dijo Dusty "No sólo pienso en verte esta
noche, pienso en verte mañana y la mañana después"

"Dusty" dijo Viv suavemente.

"Lo sé. Sé que no se supone que es de esta manera y eso está bien, sólo estoy diciendo
lo que siento"

"Me estás enloqueciendo"

"Y eso es malo ¿verdad?"

Viv se rió "Oh no. Es muy, muy bueno"

***********************************

Una parada a lo largo del camino.

Los hospitales eran difíciles. Los visitaba todo el tiempo, porque los hospitales eran
parte de organizaciones más grandes, a menudo con clientes que se volvían grandes
contribuyentes y porque a los pacientes les encantaban las visitas. Los hospitales de
niños eran los más difíciles. Tanta tristeza mezclada con triunfos. Su corazón se rompía
un poco, cada vez que los visitaba. Afortunadamente, este sería el único hospital que
visitaría en la programación y casi había terminado. Tener a Cam con ella ayudaba.

En los últimos 20 minutos, había estado leyendo un cuento a una docena de niños en la
sala de oncología pediátrica, mientras Cam permanecía sentada muy cerca, balanceando
un par de niños sobre su rodilla y el resto estaba repartido entre ellas en grandes
almohadillas y pequeñas sillas con sus soportes de IV (intravenosas) y sus bolsas
plásticas llenas de venenos diseñados para matar al asesino en su interior. Terminó la
historia y cerró el libro.

Varios niños aplaudieron, aquellos que podían aplaudir.

"Todos han sido fenomenales ¡Mi mejor audiencia de todas!" Blair entregó el libro a
una de las enfermeras y se levantó "Muchas gracias por permitirme visitarles"

Los niños saludaron con sus manos, otros tocaron su mano y todos dijeron adiós. Ella
deslizó su mano a través de la curva del brazo de Cam "Gracias"

"Cuando quieras"

El administrador del hospital, un rubio fornido con un traje brillante, demasiado

ajustado en las rodillas, les acompañó a la salida mientras Stark y Mac Phillips les
seguían. Él habló de los tópicos habituales, sobre lo feliz que estaba que les hubiesen
visitado y lo seguro que estaba que la junta recordaría a los patrocinadores del evento la
generosidad de su padre para recaudar fondos destinados para ayudar a construir una
nueva ala y todo aquello políticamente apropiado y habitual.

Blair estrechó su mano "Gracias por recibirme. Por favor, informe a la junta que mi
padre apoya el tipo de reforma de salud que permite a nuestros hospitales crecer y
ofrecer la mejor atención posible"

"Por supuesto. Fue maravilloso tenerle a usted y a su... uh..." miró a Cam y se sonrojó.

"Esposa" dijo Blair amablemente.

Él aclaró su garganta "Sí, bueno, estamos encantados de tenerles"

"Nuestro placer" Blair se volteó hacia el ascensor, donde el Agente del Servicio Secreto
Felicia Adams, alta y elegante como una reina egipcia vuelta a la vida, mantenía la
puerta abierta. Tan pronto como entraron y la puerta se cerró, dejó escapar un largo
suspiro "Estoy lista para dos horas de silencio absoluto"

Cam se rió y apretó su mano "Fueron un poco ruidosos"

"Supongo que es mejor así que estar demasiado enfermos como para disfrutarlo" se
echó hacia atrás y cerró sus ojos. Hospitales. Los odiaba. Había sido así desde esos
últimos meses cuando su madre había pasado más tiempo en uno de ellos que fuera y
finalmente cuando había entrado para nunca salir.

El ascensor saltó deteniéndose y Felicia se tensó, entrecerrando sus ojos miró los
números encima de la puerta. Estaban entre el primer piso y la planta del
estacionamiento y no se movían.

"Tenemos una situación en el ascensor" dijo Felicia en su radio de muñeca "Nos

detuvimos entre dos pisos ¿Brock?"

Cam miró hacia el techo, con el ceño fruncido.

"¿Qué?" preguntó Blair.

"Nada" dijo Cam "Sólo quería asegurarme que no escuchaba nada encima de nosotros.
Probablemente los artículos electrónicos malinterpretaron los sensores. Probablemente
se reiniciará en un segundo"

"Brock está en la planta baja" dijo Felicia "Todo está despejada allá. Sólo espera" abrió
la caja de control, introdujo una llave y marcó G. Después de un segundo el ascensor
empezó a subir nuevamente y un minuto más tarde se detuvieron y las puertas se
abrieron.

"Espera un minuto" murmuró Cam, deslizando su mano dentro de su abrigo.

Brock apareció frente a la puerta "¿Todo está bien?"

"Sí" dijo Felicia "Sólo un pequeño problema con la electrónica"

"Entonces, por aquí" hizo un gesto a Blair y a Cam para que le siguieran y tres agentes
más convergieron en su pequeña fiesta, dirigiéndose hacia su camioneta. Una agente de
la K9 con un precioso perro usando un chaleco con el emblema USSS K9 en él,
caminaba al lado de la hilera de camionetas, iba acompañada de una morena que Blair
reconoció. Una de las periodistas, pero no podía recordar su nombre.

Cuando la reportera les vio acercarse, se detuvo y sonrió cálidamente mientras Blair
pasaba "Felicidades, señora Powell, Directora Roberts. Me perdí la boda, pero escuché
que fue maravillosa"

Blair hizo una pausa. Estaba acostumbrada a los periodistas que hacían preguntas sobre
su matrimonio, pero no podía recordar ninguno que le hubiese felicitado "Gracias" ella
asintió con la cabeza hacia la agente con el perro "¿Entrevistando para un nuevo
trabajo?"

"No por el momento" dijo la morena "Investigación. Un artículo sobre la división K9"

"Una magnífica idea. Son sorprendentes… los perros y las personas"

"Lo sé. Soy Vivian Elliott. Washington Gazette"

"Encantada de conocerte, Vivian. Tienes que hacerme saber cuándo va a salir. Me

encantaría leerlo"

"En realidad… ¿le importaría hablar conmigo unos minutos al respecto?" preguntó Viv
rápidamente "Diez minutos, cuando tenga una oportunidad. Su punto de vista sobre la
división sería una gran adición"

"Por supuesto. Tendremos mucho tiempo desde ahora hasta el final de la línea"

"Genial" dijo Viv "¿A quién debo contactar para programarlo?"

Blair se echó a reír "Sería yo. Dame tu número y te envío un texto"

Blair le entregó su teléfono y Viv marcó su número y luego se lo devolvió.

"Muchas gracias" dijo Viv, dando un paso atrás "Estoy ansiosa de que llegue el
momento"
Mac abrió la puerta trasera de la camioneta y Blair se despidió "Estaré en contacto.
Gracias nuevamente"

La camioneta arrancó y Cam dijo en voz baja "¿Cómo estás?"

"¿Cuánto tiempo más llevará este viaje?" preguntó Blair.

"Estuviste grandiosa. Terminará pronto"

Blair contaba los días en su cabeza. Menos de una semana y sólo una docena de
apariciones. Ella sobreviviría. Tomó la mano de Cam "Estoy tan contenta de que estés
aquí"

Cam pasó un brazo alrededor de sus hombros "¿Dónde más podría estar?"
 Capítulo 20

En las afueras de Colorado Springs

"¿Y bien?" preguntó Jane mientras Hooker se deslizaba en el asiento delantero,

trayendo una ráfaga de aire frío y de nieve con él. Ella había pasado los últimos 10
minutos sentada frente a una gasolinera con bombas que parecían no haber sido
actualizadas en 30 años, mientras que Hooker usaba uno de esos teléfonos de pago
sujetos a un poste de metal, de esos que no había visto en ningún lugar desde que era
una niña, en el lado de un edificio sin luces. No podía discutir con él sobre no usar un
teléfono celular, sobre todo cuando no sabía nada acerca de sus contactos. Por lo que
sabía, los amigos de Hooker podrían estar bajo vigilancia policial local o incluso
federal. Pero no tenía otra opción. Tenía que usar lo que tenía y ahora mismo, era
Hooker.

"Todo está listo" dijo Hooker, pisoteando la nieve de sus botas sobre la alfombra de
goma en la rueda "A las 1400 horas"

"¿Dónde?"

"Un almacén en las afueras de los límites de la ciudad. Tengo la dirección"

"¿Quién es el dueño?"

"Nadie. Está abandonado, pero mis amigos lo han liberado y le han dado una nueva
vida"

Jane soltó un bufido y solicitó la dirección de FedEx en su GPS.

Hooker frunció el ceño ante la pantalla "¿Esperando algo?"

Ella no se molestó en contestar y avanzaron en silencio a través de la nieve. Cuando ella

condujo a través de la ciudad, era más del mediodía. Entró en el pequeño
estacionamiento de la oficina de FedEx, apagó el motor y lo dejó sentado en el asiento
delantero. Mostró su identificación, recogió sus paquetes, los guardó cuidadosamente en
el área de carga y salió nuevamente en menos de 5 minutos.

"¿Y?" preguntó Hooker "¿Vas a decirme qué hay ahí?"

Jane se rió "No"

"Puedo ver que es de Amazon ¿Qué has pedido? ¿Ropa nueva?"

Ella no dijo nada.

"¿Sabes?... si me dejas participar en tus planes, podría ser más útil"

"Ya te dije. No necesito un socio"

"Claro que lo necesitas ¿Tu padre no te enseñó la importancia de tener respaldo en una
operación arriesgada?"

La furia creció a través de ella, rápidamente y ardientemente como un cuchillo que se

hundía en su vientre "No pretendas que sabes algo acerca de mi padre"

"Golpe de suerte entonces, pero estoy en lo cierto ¿no? Esto tiene que ver con tu
hermana ¿no es así? ¿Crees que puedes liberarla?"

"No sabes nada sobre mi. Y nunca lo sabrás"

"Mira…" dijo Hooker de manera razonable "Estamos aquí en el fin del mundo en medio
de la nada, en medio del invierno. No es exactamente un buen momento para una
operación. Los objetivos son escasos. Sólo que ahora mismo, el tren presidencial se
dirige hacia nuestro camino. No se necesita una educación universitaria para hacer los
cálculos"

Jane entró en el autoservicio de McDonald’s y desaceleró en la ventanilla. Ordenó

suficiente como para dos comidas para cada uno en caso de que un restaurante no
estuviese en el horizonte.

Hooker siguió hablando como si realmente le hubiese contestado "Llegar a él no es

imposible, pero casi. Necesitas ayuda infiltrada y mucha planificación. Improvisar
puede ser un suic…"

Jane bajó la ventanilla para entregar el dinero y recoger la comida. Hooker se calló
durante un minuto. Ella se detuvo en un espacio al otro lado del autoservicio, detuvo el
vehículo en el estacionamiento y mantuvo la calefacción en funcionamiento. Maldita
sea, estaba cansada de tener frío. Metió la mano en la bolsa y sacó una hamburguesa y
papas fritas "Puedes comer o no comer. Tu elección. Una vez que el acuerdo termine
esta tarde, nos separamos"

"Necesitarás respaldo" Hooker metió una mano en la bolsa y sacó una caja de cartón
roja con papas fritas "Ya sé lo suficiente como para suponer lo que estás haciendo, así
que ¿por qué no aprovecharlo?"

"Porque no confío en ti"

Hooker masticó una papa frita "¿Por qué no? ¿Porque soy un mercenario?"

"Por eso y porque estás trabajando para Russo"

"Trabajaba para él" sacó una hamburguesa con queso y la desenvolvió "No tendré
trabajo después de esto. Russo me envió tras el dinero y ya que estás ocupada
gastándolo y estoy recibiendo una parte, eso no va a suceder"

"Ese es mi punto" dijo Jane "No tienes ninguna lealtad"

"Eso no es del todo cierto" Hooker se encogió de hombros "Soy leal hasta que se haga
el trabajo. Y para demostrarlo…" tomó un bocado de su hamburguesa con queso, tomó
su tiempo masticándolo y lo tragó "… te diré algo que no sabes"

Jane suspiró y puso sus envoltorios en la bolsa "Soy toda oídos"

"Russo avisó a uno de los asistentes del departamento del sheriff sobre tu reunión con
los Renegados. Simplemente fastidió un poco los detalles. Los Renegados pensaron que
ustedes iban a intentar dejarlos fuera. Eso fue lo que empezó todo el tiroteo que terminó
con la muerte de tu padre"

La furia que ardía en el pecho de Jane explotó detrás de sus ojos. Su visión se puso roja
hasta que parpadeó para desvanecerle "Russo. Él nos traicionó a los dos"

"Y eso es lealtad contigo" Hooker metió la mano en la bolsa sacando la otra
hamburguesa con queso "Cincuenta y cincuenta y soy tuyo hasta que el trabajo esté
hecho"

"Veamos a tus amigos" dijo Jane "Luego hablaremos"

*****************************************

Franklin se paseaba inquieto frente a las puertas francesas que daban a la terraza
exterior de la gran sala de la cabaña, mientras Nora desconectaba su llamada y hacía
notas en su tableta. Un fuego ardía en la enorme chimenea de piedra. La nieve caía,
oscureciendo el camino por la ladera, aislándolos en su refugio de montaña. En
cualquier otro momento habría agradecido con satisfacción el tiempo alejado de las
miradas indiscretas, pero no podía relajarse.

Pronto tendría que irse a casa o fabricar una excusa para su esposa. Mantener la farsa de
su matrimonio era importante. Preservar cierta apariencia de la felicidad de su esposa
era un seguro. Dudaba que ella pensara dejarlo alguna vez. No tenía las agallas para
hacerlo y las pastillas y el alcohol mantenían su mente demasiado nublada como para
concebir cualquier otra vida. Pero su familia todavía controla una gran parte de su
riqueza y no podía permitirse el lujo de perder ese oleoducto si ella decidía que era
mejor estar sin él. Derek justificaría muy bien su ausencia. Y si se quedaba aquí otra
noche con Nora, no estaba seguro de poder seguir el ritmo de sus exigencias físicas. Su
pene temblaba ante la idea de follarla en cualquier momento pronto. Sus apetitos eran
alimentados por el desafío e ir cabeza a cabeza con Powell era un gran desafío. Se
volteó cuando la sintió detrás de él "¿Bien?"

"Te concerté una reunión en la ciudad, un banquete con el Consorcio agrícola del Medio
Oeste y darás el discurso principal en la reunión anual de los Estados Ganaderos" Nora
se estiró, mostrando sus dientes con una sonrisa de satisfacción. Si hubiese sido un
enorme gato, tendría sangre en sus colmillos. Sus pechos, sin las restricciones de un
sujetador, estaban presionados contra su blusa de seda, sus pezones endurecidos debajo
del material. Sus ojos brillaban, salvajes y hambrientos "¿Satisfecho?"

"Por supuesto. Siempre me satisfaces"

Ella se rió y acarició su estómago "No te he dicho la mejor parte"

Se tensó cuando ella tomó su cinturón "¿Cuál es?"

"Para empezar, lo de los ganaderos será una subasta al aire libre frente a la tribuna de la
última parada de Powell en Flagstaff" ella aflojó su cinturón "Él tiene un desfile y un
discurso previsto en la plaza"

"Cabeza a cabeza con él" Franklin rió y vaya si su polla no comenzó a endurecerse
"Eres perfecta"

Ella abrió su pantalón, metió la mano y se arrodilló frente a él "Lo soy"

******************************

Jane rodeó el almacén por la parte de atrás y estacionó. Una Hummer negra era el único
vehículo a la vista. Echó un vistazo a Hooker “¿En serio? ¿No podían ser menos
obvios?"

"Hey" él extendió sus manos "No me diste mucho tiempo para arreglar las cosas. Lo
que estás buscando no es exactamente mercancía común en la calle"

"Si esto es una trampa, serás el primero en caer"

"¿Por qué habría de hacer eso?"

"¿Cómo sabes que la DEA o la ATF no están sobre estas personas y a la espera de una
reunión para atraparnos a todos de una vez?"

"No lo sé"

Jane le miró durante un largo tiempo "Esa podría ser lo primero que me has dicho que
sea veraz"

Él sacudió su cabeza "Te hablé de Russo. No hay porcentaje de eso para mí"

Él tampoco estaba mintiendo sobre eso. Sacó su Glock del bolsillo de su abrigo, revisó
la recámara y recargó un cartucho en ella "Vamos. Estamos aquí. Lo haremos"

Hooker sacó su automática de la cintura, la comprobó y la metió en el bolsillo delantero

de su chaqueta "¿Tienes los 30 grandes que quieren?"
"Sí y tengo la intención de dárselos. Un intercambio directo y estamos fuera de allí.
Diez minutos más y entonces me voy"

"Lindo y suave" Hooker estuvo de acuerdo.

El cabello en la nuca de Jane se paró mientras caminaban hacia la puerta de metal gris
que lleva dentro del almacén. Si esto era una trampa, estaba haciendo que fuese fácil
para quienes les esperaba adentro. No tenía otra opción. Si no podía conseguir los
explosivos, su última mejor oportunidad para obligar a Andrew Powell a liberar a su
hermana se habría ido. Si Hooker le estaba traicionado… probablemente moriría antes
de los diez minutos siguientes que entraran. Si los agentes federales tenían a estas
personas bajo vigilancia y un tiroteo estallaba, no se dejaría atrapar. De cualquier
manera, este podría ser el final del camino. Extrañamente, no sintió nada. Sólo el tipo de
recelo que siempre sentía al entrar en una pelea. El miedo a la muerte era algo que había
perdido junto con su infancia. Hooker parecía relajado y se preguntaba si pensaba en la
muerte "¿No sientes nada?"

"No" él vaciló "En realidad, eso no es cierto. Momentos como este es la única vez que
me siento algo"

Otra verdad "Mantén tus ojos abiertos. No estoy de humor para morir hoy"

Él sonrió "Sí, señora"

El interior del granero estaba oscuro y húmedo e iluminado solamente por unas cuantas
bombillas a lo alto de las vigas. Jane y Hooker caminaron lentamente avanzando en un
agrietado suelo de cemento manchado de grasa. Dos personas salieron de las sombras.
Uno de ellos era una mujer, alta y oculta en un grueso abrigo de invierno, pantalones
ajustados y botas de combate. Su cabello rubio cortado en capas hasta la altura de su
cuello, sus ojos agudos y apreciativos. Un hombre estaba de pie justo detrás de su
hombro izquierdo: musculoso. Lucía brutal, con el amplio rostro de un boxeador lleno
de cicatrices, cabello negro muy corto y una mandíbula implacable. Sostenía un rifle de
asalto sobre el pecho.

"Pensaba que esto era un encuentro amistoso" dijo Jane rotundamente, deteniéndose en
el borde del círculo de la luz tenue.
La mujer sonrió, pero sus ojos no lo hicieron "Precauciones. No te conozco"

"Tampoco te conozco…" dijo Jane "… pero no estoy parada aquí pensando en matarte"

La mujer miró a Hooker "Es bueno saberlo. Hagamos esto"

"Veamos la mercancía" dijo Jane.

"Veamos el dinero" respondió la mujer casualmente.

Jane alcanzó la solapa de su chaqueta y el musculoso apuntó el rifle en su dirección.

Ella hizo una pausa, con los dedos a una pulgada de su chaqueta "Intercambio amistoso
¿recuerdas?"

"Sólo queremos asegurarnos que siga siendo así" dijo la mujer "Así que tómate tu
tiempo"

Jane abrió su abrigo con la mano izquierda para mostrar el paquete cuadrado que se
delineaba contra el revestimiento con cremallera de su chaqueta "Tengo que llegar allí.
Si me disparas, Hooker te disparará"

La rubia echó un vistazo a Hooker "¿Eso es correcto?"

Hooker se encogió de hombros, sacó la mano del bolsillo de su chaqueta y le apuntó con
su Glock "Eso es correcto"

La rubia suspiró "Jay"

El musculoso regresó el rifle a la posición de reposo.

Jane abrió la cremallera del bolsillo de su chaqueta y sacó el paquete lo suficiente para
revelar la pila de billetes en su interior "Tu turno"

"Jay" dijo la rubia nuevamente.

El hombre retrocedió hacia las sombras y regresó un segundo después con una bolsa de
nylon negra. La colocó en el centro del círculo, abrió la cremallera y desprendió la parte
superior para revelar una fila de rectángulos delgados color arcilla, alineados dentro de
ella.
Jane dijo "Tengo que verlo"

"Adelante" dijo la rubia.

Jane dio un paso adelante, con cuidado de no bloquear la línea de fuego de Hooker y se
agachó frente a Jay. Rebuscó en la bolsa y extrajo un rectángulo al azar y lo olió.
Asintió con la cabeza, la guardó nuevamente y comprobó dos más. Si hubiesen
sustituido algún otro material por los explosivos, ya hubiese golpeado un paquete
ficticio "Está bien"

Sacó el dinero con una mano, agarró las asas de la lona con la otra y le pasó el dinero a
Jay. Él revisó el dinero y gruñó.

"Está bien"

Ambos retrocedieron al mismo tiempo hasta que ella llegó al lado de Hooker y Jay
regresó detrás del codo de la rubia.

"Un placer hacer negocios contigo" dijo la rubia, desapareciendo en las sombras.

Jane y Hooker retrocedieron hacia la puerta. Un instante después estaban fuera y de

regreso en el jeep.

"¿Satisfecha?" dijo Hooker.

Jane dejó escapar un suspiro y la tensión disminuyó de su pecho. Arrojó la bolsa en el

asiento trasero "Lo estaré, una vez que estemos fuera de este estacionamiento"

"¿Entonces vas a contarme sobre el plan?"

Jane le miró "No, pero te lo mostraré"

 Capítulo 21

Doscientas millas al sureste de Colorado Springs, Jane salió de la carretera entrando a

una pequeña ciudad cuya calle principal ya estaba cerrada y silenciada por la noche.
Cruzó las calles cubiertas de nieve hasta que encontró la biblioteca pública y se detuvo
en el estacionamiento. Después de horas, el estacionamiento de la biblioteca estaba
oscuro y desierto. Todo el que todavía estaba afuera tenía prisa por llegar a casa. Nadie
les recordaría, incluso si llegaban a notarlos.

Hooker le miró "¿Tienes el impulso repentino de un libro?"

"Cállate"

Hooker se rió y hurgó en el suelo buscando la bolsa de comida rápida.

Jane giró, sacó la bolsa de lona de detrás del asiento trasero y sacó su portátil. Enchufó
el cargador del tablero del coche y se conectó a la conexión Wi-Fi gratuita. A diez para
las 9, pudo encontrar una conexión a Internet de la biblioteca. Un minuto más tarde,
tuvo la actualización en vivo desde la Casa Blanca que informaba de los avances del
tren del presidente. El departamento de comunicaciones de la Casa Blanca hacía un gran
trabajo manteniendo informados a todos de las actividades del presidente y el horario
general diario. Como Robbie había predicho, el tren estaba retrasado debido a los
problemas relacionados con el clima, pero ellos también lo estaban. A fin de cuentas, su
punto de intersección estaba justo donde había previsto.

Ella agrandó el mapa y estudió las finas líneas que representaban las carreteras del
condado. Antes que los ferrocarriles fuesen sustituidos por los aviones y los camiones
para transportar mercancías alrededor del país, los rieles de los vagones corrían junto a
las pistas para que los agricultores y los comerciantes pudiesen recoger y entregar los
bienes. Con el tiempo esas viejas líneas de vagones se convirtieron en caminos
pavimentados y a medida que pasaba el tiempo, también fueron sustituidas por
autopistas más alejadas de las pistas. Pero los caminos se mantenían, ahora poco
utilizados ya que los conductores preferían los múltiples carriles por la velocidad. En
muchos lugares, los viejos caminos estaban a la vista de las pistas o de las excursiones
sencillas. Cambió a los mapas de Google y apareció una nueva ruta que corría paralela
al tren, actualizó su GPS y cerró la sesión.
"¿Supongo que no vas a decirme cuál es el plan?" Hooker sacó una de las hamburguesas
frías, desenvolviéndola para darle un mordisco.

"No necesitas saber" Jane deslizó la portátil nuevamente a su bolso y lo lanzó a un lado.
La nieve había amainado un poco, pero las predicciones del clima reportaban que
vendría más en camino. Tendría que conducir toda la noche para adelantar al tren y
esperar. Nunca se apresuraba un plan basado en la oportunidad. Afortunadamente, había
aprendido la paciencia junto con la resistencia en esas primeras misiones de
entrenamiento en las montañas. Después de comprobar que aún estaban solos, abrió la
puerta y salió. Avanzando a través de la nieve, subió los escalones del pequeño porche
de la biblioteca, encorvada bajo el alero y esperando la señal. La suerte estaba con ella.
Robbie respondió un minuto después.

"Soy yo" dijo él.

"Estoy a tiempo ¿Disfrutando del paseo?"

Su risa sonaba sombría "Digamos que me alegraré cuando todo haya terminado"

"Yo también" estaba cansada, física y emocionalmente. De alguna manera, escuchar su

voz siempre le recordaba los sentimientos que normalmente apaciguaba… viejos
recuerdos de estar rodeada por la familia. Momentos felices entre ellos 3 y su padre.
Cuando estaba sola, nada importaba excepto la misión. Entonces se olvidaba de todo lo
demás. La soledad, el hambre, incluso el miedo, se desvanecían. Tal vez algún día,
cuando todo esto hubiese terminado... se contuvo airadamente. Pensamientos como esos
simplemente le harían débil.

"Dime el orden de los vagones" dijo Jane.

"Hay un montón de ellos"

"Tengo buena memoria ¿recuerdas? Adelante"

Él los recitó, su memoria tan buena como la de ella y ella los fijó en su mente. Todos
habían sido entrenados para ser capaces de hacer eso… inspeccionar una colina, una
calle de la ciudad, una plaza y detallar la ubicación de los civiles, los objetivos, las
entradas y salidas. Había sido un juego cuando eran jóvenes y una misión cuando fueron
mayores.

"Aléjate de la parte delantera las próximas 24 horas" dijo ella cuando él terminó.

"Estaré esperando para cubrir todo lo que pase" dijo él "Si desaparezco, seré
sospechoso"

"Bien, simplemente no permanezcas al frente" Jane observaba a Hooker en el asiento

delantero, verificando que no estuviese hurgando en su equipo "Además, tal vez ya no
necesites la cubierta mucho más tiempo"

"¿Qué vamos a hacer para reconstruir las fuerzas?"

Jane apretó su mandíbula. El complejo estaba en ruinas y los federales estaban

recorriendo la zona en busca de cualquier persona con información sobre ellos. No
podrían regresar allí. No podrían ponerse en contacto con su antigua milicia. Pero tenía
que darle algo de esperanza "Papá tenía contactos en Montana. Podremos ir allá. Una
vez que tengamos a Jenn"

"He estado revisando con mis contactos en DC" dijo él "Dicen que van a movilizarla
pronto"

"Esperábamos eso" dijo ella, forzando en su voz una calma que no sentía. De ellos tres,
Robbie siempre había sido el soldado más débil. Él quería complacer, pero nunca había
sido tan disciplinado como ella o Jenn. Odiaba las misiones salvajes, no disfrutaba los
retos físicos y prefería el trabajo interno y no el trabajo a larga distancia "No tardará
mucho y entonces todos podremos decidir"

"Está bien" él hizo una pausa "Te amo"

Jane se puso tensa. Los apegos personales no podían permitirse, no podían inmiscuirse
en medio de una misión. Siempre se esperaban pérdidas. La lealtad y el compromiso,
eran emociones aceptables que hacían un soldado más fuerte "Pronto hablaremos cara a
cara"

"Correcto" él se hizo eco "Pronto"

Jane desconectó e inclinó la cabeza hacia el viento. Pronto.

*******************************

El tren se puso en marcha nuevamente un poco antes de las 7 pm y avanzó hacia la

noche. Viv arrojó su ropa de trabajo, se duchó y eligió un jersey de cachemira con
cuello en V color azul claro y vaqueros. Se paseó considerando el maquillaje y
finalmente se conformó con un poco de brillo de labios. Se estudió en el espejo, su piel
zumbando por la anticipación, como una adolescente preparándose para una cita. Se rió
y la emoción se extendió más profundamente. Cuando llamaron a la puerta del
camarote, su estómago dio un verdadero tirón. Humedeciendo sus labios, bajó la luz y
abrió la puerta.

Dusty llevaba una pequeña cesta de mimbre y vestía vaqueros, una camisa blanca con
botones y una gran sonrisa. Se veía tan sexy que las rodillas de Viv se debilitaron.

"Hola" dijo Dusty "¿Demasiado temprano?"

"Eres perfecta. El momento, quiero decir… perfecto" Viv dio un paso hacia atrás para
dejarle entrar "¿Dónde demonios conseguiste una canasta para picnic?"

"Se la pedí al mayordomo" Dusty colocó la canasta en el suelo junto a la cama "Casi
siempre puedes conseguir cualquier cosa en un viaje como este. Te sorprenderías de lo
que llevan"

"Te felicito por tus habilidades de caza"

Dusty dio una pequeña reverencia "Gracias. Espero que los sándwiches sean…"

Viv envolvió sus brazos alrededor del cuello de Dusty y le besó. Tenía hambre, pero los
bocadillos podían esperar. Ella quería besos. Y el calor y la dulzura y el alivio del ardor
en la boca de su estómago que se había cocido a fuego lento durante todo el día.

Dusty gimió y acercó aún más a Viv, olvidando todo excepto los exuberantes contornos
del cuerpo de Viv y la urgencia que crecía en ella desde que la boca de Viv se apoderó
de la suya. El beso comenzó humilde, suave y tranquilo como el canto de los pájaros al
amanecer, apenas un solo estribillo al principio, con delicadeza, creciendo mientras el
cielo se iluminaba y más voces se unían. Pronto su cabeza se llenó de luz, sonido y
asombro. Deslizó su mano debajo del suéter increíblemente suave y encontró la piel aún
más suave, acariciando la parte inferior de la espalda hasta el hueco en la base de la
columna vertebral de Viv, presionando su palma contra la cautivante curva de músculos
y carne. Podría pasar toda una vida explorando cada increíble inmersión y oleaje, si no
estuviese tan malditamente loca por más. Más besos, más toques, más de todo lo que
hacía que esos pequeños gritos escaparan de la garganta de Viv. Deslizó su mano hacia
arriba y acarició con sus dedos el costado de Viv, rozando el borde de su pecho.

"Viv" jadeó Dusty "¿Puedo?"

"Sí, Dios sí" susurró Viv contra la boca de Dusty. Agarró la muñeca de Dusty, haciendo
que la mano de Dusty rodeara su cuerpo y la presionó contra su pecho. La electricidad
se desató, ondas de placer se retorcieron en sus profundidades y su espalda se arqueó
"Oh, eso se siente tan bien. Dios, he deseado tus manos sobre mí"

Dusty retrocedió y guió a Viv hacia la estrecha litera y de alguna manera las dos
subieron a ella sin romper el beso. Se situó encima de Viv sobre un codo, rozando
ligeramente sus dedos sobre el pezón de Viv y deslizándolos sobre la curva interior de
su pecho.

Viv deslizó sus piernas alrededor de las estrechas caderas de Dusty y presionó uno de
sus muslos entre sus piernas. La presión era agonizante y exquisita "Tu boca..."

"¿Qué?" Dusty jadeó, sus ojos oscuros y profundos, buscando los de Viv "Dime qué"

"Tu boca en mí... mis pechos. Dios. Por Favor"

Los labios de Dusty se separaron en una sonrisa salvaje y levantó el suéter de Viv en un
movimiento rápido. Su boca se cerró alrededor del pezón de Viv, firme y seguro.

Viv se sacudió, una flecha atravesándola al rojo vivo, infalible en su objetivo. Su clítoris
se hinchó y se quedó sin aliento "Oh sí. Así"

El tiempo se detuvo. Sus pensamientos se desvanecieron. La conciencia de Dusty se

transformó simplemente en una sensación en su boca. Una suavidad increíble. Calor.
Asombro. El latido de su propio corazón, salvaje y urgente. Sus dientes rozaron el pico
firme y Viv dio un pequeño grito. Dusty le mordió suavemente y el sonido surgió
nuevamente, haciendo que su sangre martillara en sus venas.

"No, no, no," cantaba Viv, sus dedos revoloteando en la nuca de Dusty "No más, vas a
hacer que me corra"

Los gritos de Viv hicieron que todo dentro Dusty latiera y lo hizo nuevamente.
Reemplazó la boca por su mano y se movió al otro pecho, succionando suavemente al
principio y luego más fuerte hasta que los gritos de Viv fueron constantes. Dusty
levantó la cabeza, temerosa de estar haciéndole daño.

Viv le miró con ojos brumosos "No, eres buena. Tan buena. No te detengas, estoy tan
cerca"

Dusty siguió el movimiento de las caderas de Viv con las suyas, presionando hacia
abajo rítmicamente y jugando con sus pezones una y otra vez y otra vez. Los dedos de
Viv se clavaron en sus hombros y gritó. Un grito ahogado, con su rostro escondido en el
hombro de Dusty. Dusty nunca había escuchado un sonido así anteriormente, en parte
de triunfo, en parte de rendición. Quería escucharlo sin parar.

***************************************

Cam equilibró su lector sobre su pecho, avanzando las páginas con el pulgar mientras
Blair dormía a su lado, con la cabeza apoyada en su hombro. La mantenía muy cerca
tanto por su propio bien como por el de Blair. La mañana había sido difícil
emocionalmente para Blair y luego de permanecer de pie al lado de su padre, mientras
él daba otro discurso y ella recibía más preguntas sobre su relación, finalmente le había
desgastado. Cam no había sido capaz de hacer nada más que permanecer a su lado,
sintiéndose alternativamente impotente y enojada. No estaba entusiasmada por un año
más de riesgos de seguridad adicional, con la constante exposición pública de Blair o la
enorme cantidad de escrutinio público que asumía Blair. Pero tenía que hacerlo y lo
único que podía hacer era darle a Blair un lugar seguro para descansar. Besó su sien y le
acercó aún más a la curva de su cuerpo.
Blair se agitó, deslizando una mano bajo la camisa de Cam y acariciando su estómago
"Creo que me podría dormir en cualquier lugar, siempre y cuando estés a mi lado"

"Eso es bueno. Ya que probablemente tendrás que hacerlo"

Blair se rió en voz baja "Gracias por mantenerme protegida mientras dormía"

Cam le besó "No hay problema"

"Necesitaba esto"

"Yo también. Te amo"

"Mm, bien" Blair frotó su mejilla contra el pecho de Cam "Creo que tengo hambre"

"¿Deseas cenar?"

"Tal vez mi padre y Lucinda estén libr…"

El celular de Cam sonó.

"Maldita sea" dijo Blair.

"Lo siento"

Blair se sentó "Está bien. Contesta"

Cam sacó su celular del bolsillo y comprobó la pantalla "Es Renée" tomó la llamada
"Roberts"

"Tengo algo para ti, Directora"

"Adelante"

"Tenías razón sobre Graves. Requirió un poco de trabajo y reclamar un montón de

favores, pero finalmente llegamos a la base de datos correcta. Sin sorpresa, la verdad.
Fuerzas Especiales del Ejército. Operaciones encubiertas, Mayor Augustus Gary"

"¿Antecedentes?" el enfoque de Cam se cristalizó, agudo y frío. Finalmente su presa

estaba a la vista y cada instinto depredador afloró. Hasta ahora había estado
persiguiendo fantasmas, pero finalmente las nieblas estaban desapareciendo y podía ver
la lucha por delante. Una a la que daba la bienvenida.

"Como esperabas. Nativo de Idaho, militar de carrera hasta su jubilación voluntaria,

ocho años atrás. Gran parte de su hoja de servicio fue censurada y tomará algún tiempo
trabajar en ella, pero nos dieron su archivo personal. Sus formas originales de
alistamiento están ahí"

"¿Hijos?"

"Tres, dos hijas y un hijo"

"Uno con paradero desconocido" dijo Cam suavemente, el ardor de la caza se agitó en
sus entrañas "Encuéntralos"

"No tenemos ninguno de sus nombres"

"No me sorprende. Si él estaba en operaciones encubiertas, probablemente algunas

partes de su archivo personal fueron modificadas" Cam se tragó su frustración. Debía
mantenerse en el camino, mantener la presa a la vista "Trabaja los tiempos en reversa y
busca una ventana de cinco años en cada una de la actas de nacimiento… registros
judiciales, escolares, hospitalarios e informes de la policía local"

"Sí, señora"

"Y, Renée, comienza investigando cada persona en este tren. Comprueba cada
transcripción, referencia e informe aprobado"

"Necesitaremos más personal"

"Haré las llamadas. Tendrás más cuerpos dentro de una hora"

"Lo encontraremos" dijo Renée.

"Buen trabajo. Mantenme informada"

"Entendido, Directora"

Cam desconectó y miró a Blair "Hay un tercero"

"Lo escuché"

"La cena tendrá que esperar. Tengo que hablar con Tom Turner y Stark"

"¿Crees que esté aquí?"

"Probablemente no, pero no podemos correr ese riesgo" Cam se puso los pantalones y
una camisa fresca, deslizó su porta pistola en su lugar y agarró una chaqueta de la
percha. Blair le miraba con una expresión cerrada y tajante "No puedo hacerlo"

"Lo sé. Nos veremos después de la sesión informativa"

Cam le besó "Se los dejaré a ellos. Si puedo"

Blair acunó su rostro y le besó nuevamente "Solo mantén tu cabeza en el juego. Y

encuentra al bastardo"
 Capítulo 22

¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!" dijo Viv.

Dusty se sentó tan rápidamente que la habitación dio vueltas “¿Qué? ¿Qué pasó?"

"Nada. Todo" Viv agarró la parte inferior de la camisa de Dusty y tiró de ella "Te quiero
desnuda. Ahora. Fuera"

Riendo, su alivio estalló como el sol en un cielo nublado, Dusty deslizó la camisa sobre
su cabeza y envió el botón superior hasta el suelo "Pensé que había hecho algo malo"

"¿Malo? Dios. Si hubieses hecho algo más estaría en estado de coma" Viv deslizó un
dedo por la zona intermedia de Dusty "Mm. Mantente justo así. Quiero mirarte"

Dusty se arrodilló a horcajadas sobre ella, su estómago en un nudo. Quería sus manos
sobre Viv nuevamente, quería las manos de Viv en ella. La presión de los vaqueros
entre sus muslos era una tortura "Viv, estoy al borde aquí"

"Perfecto. Mi turno" Viv se apoderó de su propio suéter, arqueó la espalda y lo deslizó

sobre su cabeza. Sus pechos se elevaron, firmes y llenos.

Dusty gimió, sus dedos adoloridos.

"¿Te gusta?" preguntó Viv en voz baja.

"Eres tan hermosa" jadeó Dusty. Acunó los pechos de Viv y frotó sus pulgares sobre los
tensos pezones. Su cabeza amenazaba con explotar y volvió a gemir.

"No... me… distraigas" Viv dejó escapar una respiración inestable, cubriendo las manos
de Dusty y apartándolas suavemente. Apresuradamente, abrió la cremallera de sus
pantalones, los empujó hacia abajo y los pateó con un pie desnudo. Alzándose, envolvió
sus brazos alrededor de las caderas de Dusty, agarró su trasero y presionó su boca contra
el estómago de Dusty "Sabía que lucirías así. Toda dura y lisa y atractiva"

Dusty cerró sus ojos. La boca de Viv estaba tan caliente que no podía respirar. Sus
muslos temblaron y luchó para mantenerse erguida.
"Tus pantalones" Viv lamió el centro del estómago de Dusty "Fuera. Fuera, fuera,
fuera"

"Tienes que... tienes que déjame ir" Dusty miró hacia abajo. La visión de la boca de Viv
contra ella provocó una sacudida de placer por sus muslos. Una advertencia. Una
promesa "Viv. Voy a morir aquí"

"Mm. No, todavía no lo harás" Viv presionó su boca abierta contra el vientre de Dusty
nuevamente, esta vez sus dientes rasparon su piel.

Dusty se sacudió. Un fuerte golpeteo comenzó en sus entrañas. Unos segundos más y
explotaría "Viv. Vamos. No puedo soportarlo"

Viv se rió, un sonido de triunfo salvaje y Dusty se estremeció. Se sentía conquistada.

Poseída. Le gustó. Mucho más que gustarle.

"Por favor" susurró Dusty.

"Pronto, te lo prometo"

Los dedos de Viv se cerraron alrededor de la cinturilla de los vaqueros de Dusty y los
tiró hacia abajo. Dusty se tambaleó sobre la litera y se sostuvo antes de caerse al suelo.
Bailó de una pierna a la otra y finalmente consiguió quitarse los pantalones. Se puso de
pie, repentinamente desnuda e incierta. Viv hizo un pequeño sonido de arrullo en su
garganta y se sentó con las piernas en el suelo, sus rodillas entre las de Dusty. Su rostro
estaba nuevamente a la altura del abdomen de Dusty y miró hacia arriba, sus ojos
reflejaban un extraño y feroz brillo.

"¿Soy la primera?"

Dusty asintió.

El rostro de Viv, su piel enrojecida y húmeda, brillaba como si acabara de ganar una
batalla en alguna llanura algunos siglos antes. Su cabello caía como una maraña
indomable en su garganta. Sonrió con avidez "Bien. Entonces eres toda mía"

"Sí" Dusty por instinto deslizó su mano alrededor de la nuca de Viv. La boca de Viv se
cerró sobre ella. Provocando un placer húmedo, caliente y penetrante. Su espalda se
arqueó. Su estómago convulsionó. Cegada, se agarró de la cabeza de Viv con ambas
manos "Espera, joder, no"

"Oh, sí" Viv le lamió.

"No puedo. No puedo... Viv, no puedo..."

Viv deslizó su lengua por el valle entre los muslos de Dusty y selló sus labios alrededor
de su clítoris. Dusty se crispó, apretó su puño en el cabello de Viv y se corrió con un
estremecimiento salvaje, luz blanca y dulce rendición.

Viv le sostuvo hasta que Dusty se relajó entre sus labios y su respiración se estabilizó.
Se echó hacia atrás "¿Estuvo bien?"

Dusty agarró los hombros de Viv para no derrumbarse y hacer el ridículo "Increíble"

"Lo fue. Tú lo eres" Viv sonrió y frotó su mejilla contra el muslo de Dusty "Acuéstate
conmigo. Te quiero completamente sobre mí"

"Demonios, sí" Dusty tropezó cuando dió su primer paso, pero finalmente recuperó el
equilibrio y se tendió en la litera. Viv le hizo apoyar la cabeza en su hombro y sus
piernas se entrelazaron.

"Eres increíble" Viv besó la garganta de Dusty, montando el muslo de Dusty, de manera
sensual y excitante "Me vuelves loca. No puedo creer que quiera correrme nuevamente"

Dusty le besó, acarició sus pechos y la suave curva de su vientre, entre sus piernas.

Viv se tensó elevando sus caderas y gimiendo.

Dusty le acarició en círculos cada vez más pequeños "Me encantan los sonidos que
haces cuando te toco"

"Sigue haciendo eso y voy a correrme" murmuró Viv contra el cuello de Dusty "Tan,
tan bueno"

Dusty le acarició hasta que Viv se tensó y se frotó contra sus dedos, sus gritos sin
palabras detuvieron el corazón de Dusty en su pecho.
"Soy una desvergonzada" jadeó Viv, colapsando contra Dusty "Nunca he estado tan
sensible en mi vida"

Dusty apoyó la barbilla contra la parte superior de la cabeza de Viv "Creo que eres
increíble. No puedo dejar de tocarte"

"Me haces cosas increíbles" Viv frotó su mejilla contra el pecho de Dusty "Sólo tengo
que mirarte y me pongo caliente"

Dusty se rió entre dientes "No tengo idea del por qué, pero estoy muy contenta"

Viv inclinó la cabeza, estudiando a Dusty a través de sus párpados pesados "Realmente
no lo sabes ¿verdad?"

"¿Qué?"

"Lo increíblemente sexy que eres. Cuan hermosa eres" Viv acarició el rostro de Dusty
"Cuan especial eres"

"Soy bastante simple" dijo Dusty.

"No, todo lo contrario" Viv sonrió y le besó "Eres real. Y me gusta"

Dusty apoyó su frente contra la de Viv "Estoy muy, muy contenta. No puedo dejar de
pensar en ti y ahora nunca voy a dejar de desearte"

"Voy a tomarte la palabra si no tienes cuidado. Última oportunidad para decirme que no
es en serio"

"Lo digo muy en serio” la mano de Dusty estrechó la de Viv y entrelazó sus dedos
"Quiero que me tomes la palabra en eso"

Viv se deslizó sobre ella y le besó "La asignación más fácil que jamás he tenido"

*********************************

Cam apretó sus dientes. Discutir con el presidente de los Estados Unidos no se hacía,
sobre todo cuando también resultaba ser su suegro. Sin importar que le hubiese
despertado a él y a su jefe de personal pasada la medianoche para informarles que ella
recomendaba terminar su muy publicitada y hasta ahora exitosa expedición de
reelección "Señor, he consultado con Tom Turner y Evyn Daniels y estamos
completamente de acuerdo. El nivel de amenaza es inaceptable, tomando en cuenta lo
que ahora sabemos"

"No puedo ver cómo eso cambia algo" dijo Andrew "Has hecho un buen progreso Cam,
mejor de lo que nadie pudiese esperar en esta etapa y predigo que llegarás al fondo de
este lío para cuando lleguemos al final del viaje. Pero no podemos cortar esta excursión,
sobre todo cuando no podemos ofrecer una explicación razonable"

"Agradezco su fe en mí, señor, pero identificar a un insubordinado que ha sido parte de

una célula terrorista durante décadas es un proceso largo y a menudo infructuoso" Cam
miró a Lucinda, en busca de una aliada. Eso era lo que más odiaba de la política, cuando
la razón caía ante las apariencias. Su trabajo consistía en mantener a la nación y sobre
todo el presidente, seguros. Ese era el cargo que había estado ejerciendo,
presumiblemente porque creían que ella era la mejor para el trabajo, pero nadie parecía
gustarle lo que hacía.

"Andrew…" dijo Lucinda uniformemente "… en este caso, tengo que estar de acuerdo
con Cam. Los hechos apoyan nuestras sospechas de que al menos otra persona estaba
involucrada en el atentado abortado contra tu vida y ante la posibilidad de un operativo
profundamente enmascarado, aquí estás demasiado expuesto"

Andrew, a pesar de su casual pantalón caqui y su suéter verde, parecía presidencial

como siempre, con una expresión que Cam había visto muchas veces en todo tipo de
situaciones de crisis: determinado, decidido, inconmovible. Conocía su respuesta antes
que hablara.

"Estoy aún más protegido aquí que en DC" dijo Andrew "El acceso físico a mi
ubicación es limitado, tenemos una excelente seguridad dentro y alrededor del tren y
todos a bordo tienen una perfecta autorización de seguridad" sonrió a Lucinda, una
sonrisa que contenía una pizca de disculpa que Cam nunca había visto en público, pero
una que reconocía. Probablemente ella misma lucía mucho de esa manera cuando no
estaba de acuerdo con Blair y sabía que iba a hacerla infeliz.
"No es como si pudiese dejar de hacer apariciones públicas" dijo Andrew, aun
enfrentando a Lucinda "Los factores de riesgo no son peores aquí que en cualquier
lugar" se volteó hacia Cam "No. El viaje continúa"

Lucinda suspiró "No puedo estar en desacuerdo con su lógica, al menos sobre el grado
de seguridad que tenemos aquí ¿Hay algo más que podamos hacer hasta que este viaje
haya terminado?"

"Sí, señora" dijo Cam "Tom movilizara a todos los equipos de seguridad a un estado de
máxima alerta. Re-evaluaremos nuevamente las probabilidades y haremos que todos
estén preparados para hacer frente a lo inesperado"

"Bien, entonces…" dijo Andrew "… está arreglado"

Cam esperó que el presidente se levantara y luego se puso de pie "Buenas noches señor"

"Cam…" dijo Andrew "… asegúrate que Blair no tome ningún riesgo. Ella es un
objetivo tanto como yo. Y tú también. Todos los que amo son un objetivo"

"Blair estará bien, señor. Me encargaré de eso"

Andrew asintió "Estoy seguro de eso. Buenas noches"

Cam se unió a Tom en el salón contiguo, sacudiendo su cabeza mientras él levantaba la

mirada "Lo que esperábamos. El espectáculo continúa. Necesitamos otra actualización
informativa. En 30 minutos"

"Reuniré a los jefes de equipo"

"Bien. Te veré en el vagón de mando" Cam regreso a su camarote y entró.

Blair estaba apoyada en la litera usando una camiseta y bragas, una manta sobre sus
muslos desnudos. Dejó a un lado su lector "¿Saldremos de este maldito tren?"

"¿Cómo sabías que eso era lo que iba a recomendar?" Cam se quitó la chaqueta, pero
mantuvo su porta pistola. Abrió una botella de agua y se tomó la mitad. El líquido frío
no hizo nada para calmar la furia que ardía en la parte posterior de su garganta.
"Incluso si no creyeras que el tercer hermano está en este tren, la más mínima
posibilidad sería suficiente para que le recomendaras a mi padre salir de aquí. Supongo
que él no estuvo de acuerdo"

Cam suspiró y pasó una mano por su rostro "Por supuesto que no ¿Cuándo alguno de
los Powell ha sido alguna vez razonable cuando se trata de seguridad?"

Blair sonrió, puso la manta a un lado y se levantó. Entrelazó sus brazos detrás del cuello
de Cam y frotó los músculos tensos en sus hombros "Sé que somos una tarea terrible"

Cam gruñó y la atrajo hacia ella "La peor"

Blair presionó su mejilla contra el pecho de Cam y deslizó sus dedos sobre los nudos a
lo largo de la columna vertebral de Cam "¿Qué tan grave crees que es?"

"No lo sé y eso es lo que realmente me molesta. Esta sensación de que algo se está
cocinando. La he tenido todo el tiempo. Stark y Tom también"

"Tus instintos siempre han sido extremadamente precisos. Confía en ellos. Yo siempre
lo hago"

Cam estudió cuidadosamente las suaves hebras del cabello dorado de Blair a través de
sus dedos. Sólo abrazarla le tranquilizaba y la mayor parte de su frustración se evaporó
"Cubriremos todas las posibilidades, te lo prometo"

"Entonces nadie podría hacer más" Blair atrajo hacia ella la cabeza de Cam y le besó
"No te quedes despierta toda la noche. Todavía tenemos un largo viaje por delante y
necesitas estar fuerte"

"Regresaré tan pronto termine la sesión informativa"

"Estaré despierta"

"Blair… asegúrate de no ir a ninguna parte sin tu equipo de seguridad"

"No tienes que preocuparte por mí. Tendré cuidado. Quiero que te centres en cuidar a
mi padre"
"Lo haré, te lo juro" Cam deslizó sus dedos a través del cabello de Blair y le besó
nuevamente "Necesito que estés segura"

"Igual yo. Así que seremos cuidadosas por la otra ¿de acuerdo?"

Cam le abrazó con fuerza "Eso es un trato, bebé"

 Capítulo 23

Una hora antes del amanecer, Jane giró por la estrecha carretera del condado y por la
carretera que una vez había sido el antiguo camino a Santa Fe. Condujo durante otra
hora, en dirección sureste hacia Trinidad, pasando un solitario camión de 18 ruedas
cuyas luces parecían ovnis a través de la cortina blanca de nieve, que se dirigía hacia
ellos y luego desaparecía en la tormenta. El último informe del tiempo decía que la
nevada disminuiría cerca del amanecer y ya la visibilidad estaba mejorando. Al
amanecer, tendría suficiente luz para la misión.

Hooker dormitaba con la cabeza apoyada en la ventana. La había sustituido durante

cuatro horas y ella había dormido lo suficiente como para ahora sentirse alerta y fuerte.

La adrenalina pre-misión pulsaba a través de su sangre. A esta hora para mañana todo
habría terminado. Hooker tenía razón, pero nunca se lo diría. La misión probablemente
era suicida, pero cada soldado tenía que estar preparado para la muerte cada vez que se
desplegaba. No tenía miedo de morir, sólo de fracasar. Jenn dependía de ella y Robbie
estaba en riesgo. Y ahora ella era la cabeza de la familia.

Siguiendo la ruta que había trazado en el GPS, salió de la carretera hacia un camino
solitario y entró las bajas colinas de las Montañas Rocosas. Durante la temporada
turística el sinuoso camino era bastante transitado, pero con simplemente los pocos
locales viviendo en las casas dispersas en las colinas ahora era un riesgo. Abrió un mapa
topográfico, lo puso en su regazo y encendió la luz sobre el mapa. Cuando se detuvo en
un mirador, dejó las luces encendidas y miró hacia las vías del tren, una milla más
adelante, con una oleada de satisfacción.

Hooker se inclinó hacia delante, con los codos sobre sus rodillas y gruñó "No creo que
Amazon esté vendiendo misiles tierra-tierra. Y a menos que tengas un SSM (mecanismo
único de supervisión) en esas cajas allá atrás, nunca podrás impactar al tren desde aquí
arriba"

"No quiero impactarle" dijo Jane "Quiero detenerlo"

Entre su posición y las pistas, afloraban rocas cubiertas de nieve que cubrían el terreno.
La caminata hacia abajo sería un reto, pero no era mejor que estar encerrado en el
vehículo durante mucho más tiempo. El bienvenido escalofrío de emoción en su vientre
ardió con más fuerza. Después de horas de conducción, días de planificación,
finalmente iba a ser capaz de actuar.

"¿Y yo qué?" preguntó Hooker.

"Tu trabajo es asegurar el vehículo. Todo lo que necesitas saber es el tiempo y la

ubicación del punto de encuentro" no estaba convencida de que él esperaría hasta que
ella apareciera, pero confiar en él era mejor opción que su plan original de abandonar el
jeep en algún barranco cubierto de nieve. No podría conducir fuera de aquí. Los
federales tendrían helicópteros en el aire si la tormenta no se presentaba y los bloqueos
de carreteras estaban por todas partes.

"Podría ser más útil si me dijeras algunos detalles más" él miró sobre su hombro "Así
como que es lo que tienes en las cajas"

"Primero información sobre la operación"

Jane bajó, abrió la parte posterior del jeep y sacó una de sus mochilas. Regresó al
asiento del conductor, abrió la caja y le pasó a Hooker una radio.

"Estaremos en el canal Uno"

"¿Dónde vas a estar?"

"Cerca de un centenar de yardas por la pendiente" Jane hizo un gesto por la ladera de la
montaña. Le entregó un puñado de comida pre-cocida, abrió una para ella y metió media
docena en su chaqueta. No tenía hambre, pero necesitaría combustible para lo que se
avecinaba.

"¿Cómo piensa conseguir el tren?"

Jane sacó su teléfono satelital de la bolsa, lo encendió y buscó una señal. Cuando la
tuvo, lo vinculó a su teléfono celular y buscó la ubicación del tren. La página web de la
Casa Blanca no había sido actualizada por un par de horas, pero el último punto rojo
parpadeante que indicaba el progreso del tren los ubicaba a dos horas antes de la llegada
del tren. Dos horas sería un montón de tiempo.
"Voy a llamarlos por teléfono" dijo ella.

"¿Y crees que van a bajar la velocidad por una amenaza?" Hooker volvió a gruñir
"¿Crees que no están preparados para eso? Van a avanzar por aquí tan rápido que no
tendrás la oportunidad de impactarles, sin importar qué tipo de poder de fuego tengas"

"Te lo dije, no pienso impactarlos. Mi plan es hablar con el presidente y hacer un trato"
Jane se extendió hacia la parte de atrás y sacó una de las cajas que había recogido en la
oficina de FedEx. Deslizó su cuchillo de su cinturón, cortó la cinta y abrió las solapas.

Hooker se asomó "¿Qué demonios es eso?"

Jane sonrió "Esto es nuestro poder de negociación"

**********************************

Dusty dormitaba en el camarote de Viv, desnuda bajo la manta ligera, Viv estaba
acurrucada a su alrededor. Por ninguna circunstancia hubiese dormido profundamente y
no había querido, especialmente esta noche. La novedad de dormir con otra persona
habría sido suficiente para mantenerla despierta, pero estar acostada junto a Viv le
mantenía demasiado excitada como para querer dormir. Sus cuerpos se ajustaban de una
manera que nunca hubiese imaginado posible. La mano de Viv descansaba entre sus
pechos, un peso ligero, posesivo que le hacía sentir como si perteneciera a este lugar,
con esta mujer, de una manera como nunca había pertenecido en ningún lugar
anteriormente. La pierna de Viv descansaba sobre sus muslos, la respiración de Viv
flotaba a través de su garganta, cálida y dulce. Dusty acarició el cabello de Viv,
hipnotizada por su suavidad. Si pudiese quedarse aquí, sólo así, para siempre, sería
feliz. Todo lo que necesitaba era a Atlas dormitando junto a la puerta para que el cuadro
estuviese completo. Ella rió, casi no se reconocía a sí misma. Las fantasías absurdas
nunca habían sido parte de su imaginación.

Viv murmuró, un sonido ronco de satisfacción y su boca rozó la garganta de Dusty

"¿Has dormido algo?"

"Algo" susurró Dusty "No estoy cansada"

"¿Estás bien?"
"Mejor de lo que nunca he estado"

Viv se acurrucó más cerca "Oh, bien. Porque me siento increíble y odiaría si no te
sintieras también de esa manera. No creo que alguna vez quiera moverme"

"Desearía no tener que hacerlo. Sin embargo, tengo el turno de la mañana. Otro par de
horas y tendré que levantarme"

"Lo sé. Más tarde, esta mañana, estaremos en Trinidad y el presidente tiene reuniones
con tres o cuatro de los contribuyentes más grandes del estado y luego una reunión con
la ciudad. Más discursos, más banquetes"

"¿Puedo preguntarte algo?"

"Claro"

"Cuando hayamos terminado este viaje en tren y tu artículo esté terminado y todo eso
¿entonces qué?"

Viv levantó su cabeza, inmediatamente cautivada. La lámpara de noche en la esquina

emitía un resplandor lo suficientemente débil para poder ver y nunca se cansaría de
mirar a Dusty desnuda. Era la imagen perfecta de la fuerza femenina, elegante, perfecta
y con gracia en todos los lugares correctos. Justo ahora un ceño marcaba el espacio
entre sus cejas. Viv trazó la línea de su mandíbula y le besó. El resurgimiento inmediato
del deseo le tomó con la guardia baja. Hubiese jurado que no tenía una onza de energía
que quedara en esa zona, pero estaba equivocada. Dusty le había enseñado más sobre sí
misma en unos días de lo que había aprendido en la vida "¿Sabes?... siempre me
sorprendes"

"¿Por qué?"

"Porque no juegas juegos y al parecer nunca has aprendido a protegerte. No tienes

miedo de ser herida o no harías preguntas como esas"

"Prefiero saber la verdad"

"Bueno… voy a hacer mi mejor esfuerzo para ser tan valiente como tú y responderé a tu
pregunta, aunque me asusta un poco"
"No tienes que hacerlo si no quieres"

"¿Sabes?... si quiero. Me haces sentir valiente" Viv se aseguró que Dusty pudiese ver su
rostro antes de contestar. Quería que supiera que decía en serio cada palabra, desde su
corazón "Quiero verte cuando regresemos de este viaje. Quiero que pasemos tiempo
juntas y quiero que estemos juntas de esta manera otra vez" ella se rió sintiendo como el
deseo crecía rápidamente y con fuerza "Lo deseo muchísimo. Y me sentiría muy, muy
triste si no deseas lo mismo"

Dusty apretó sus brazos alrededor de Viv "También lo deseo, más que nada. Debí haber
dicho eso primero ¿no es así? ¿Antes de hacerte la pregunta?"

Viv le besó, su corazón tan conmovido que tuvo problemas para encontrar su voz
"Dusty, cariño, estás haciendo todo exactamente bien. No cambies nada. Por favor,
nunca"

"No lo haré" Dusty les hizo girar, logrando girar de alguna manera para poner a Viv
sobre su espalda, sin tirarlas al suelo "Creo que quiero probar algo más"

"Sea lo que sea…" dijo Viv, agarrando el culo de Dusty y tirando de ella para
presionarla entre sus muslos. El peso de Dusty, atrapándola suavemente, provocó ondas
de placer entre sus piernas "… lo que quieras"

"Quiero todo de ti"

Dusty besó el trayecto entre los pechos de Viv y sobre su estómago. Viv extendió sus
dedos en el cabello de Dusty, necesitando ser conectada a tierra mientras su cuerpo
amenazaba con volar lejos. Se arqueó cuando Dusty acarició sus caderas y luego a lo
largo de la curva interna de sus muslos hacia su centro "Dusty, te sientes tan bien"

"No puedo esperar más" murmuró Dusty.

"No. Tampoco puedo esperar" Viv atrajo la cabeza de Dusty aún más cerca, agonizando
por el calor sedoso de su boca "Por favor"

Guiada por el instinto y el recuerdo de cómo Viv le había hecho sentir, Dusty le besó
suavemente. Cuando Viv se sacudió y se apretó aún más, le cubrió con su boca, dejando
que los suaves gritos de Viv marcaran el ritmo, pidieran el ritmo.
"Dentro de mí" jadeó Viv repentinamente "Lléname y harás que me corra"

Dusty obedeció y Viv se corrió en su boca. Cuando Viv se calmó, la tomó entre sus
brazos nuevamente y acunó la cabeza de Viv contra su pecho.

"No te muevas" Viv acarició la nuca de Dusty "Me encanta escuchar tu corazón. Nunca
había imaginado estar tan cerca de alguien de esta manera"

"Yo tampoco" Dusty cerró sus ojos, deseando capturar lo perfecto del momento en su
memoria.

"Dame un minut…"

El celular de Dusty sonó en el bolsillo de sus pantalones.

"Lo siento" dijo Dusty.

"Maldita sea" Viv hizo eco.

Dusty agarró sus pantalones y encontró su celular "Nash... Sí, señor. En camino" cerró
el teléfono y puso a Viv hacia un lado "Lo siento. Me tengo que ir"

Viv le acarició la espalda mientras se balanceaba de la cama "Entiendo ¿Todo está

bien?"

"No lo sé" dijo Dusty, extendiéndose hacia su camisa "Podría ser sólo un cambio en el
programa" hizo una pausa en la puerta "Ten cuidado ¿de acuerdo?"

"Claro. Tú también" susurró Viv mientras la puerta del camarote se cerraba.

**********************************

Hooker estaba encorvado protegiéndose del viento en la parte trasera abierta del Jeep,
observando el trabajo de Jane. Los drones no requerían mucho para armar, el par lucía
como juguetes de gran tamaño. Suponía que era así porque lo eran "¿Realmente puedes
dirigir esas cosas?"
"La electrónica es muy sofisticada. Puedes establecer coordenadas GPS y encontrarán
su destino sin ninguna otra dirección" Jane fijó cuidadosamente las cargas explosivas,
equilibrando el peso para que la aeronáutica no se viera comprometida. Necesitaba
probarlos para asegurarse que el trayecto guía seguía siendo preciso, pero no tenía
tiempo "O podrías dirigirlos visualmente"

"Con tal que no regresen a casa y nos hagan estallar"

Jane sonrió sombríamente "No te preocupes. He tenido mucha práctica con éstos"
ignoró el viento frío, mezclado con la nieve estrecha, soplando a través de su cabello y
volvió a comprobar los mecanismos. Después de activar ambos aparatos y comprobar la
cámara que alimentaba su teléfono, los apagó para ahorrar batería. Ella había estado
volándolos en zonas remotas de las montañas de Carolina del Sur durante los últimos
seis meses, desde que su padre había decidido que éstas eran armas ocasionales. Un
arma ocasional, una vez que las tuvieran, él siempre decía, era un arma poderosa y esta
era una muy dulce. A ella le encantaba volarlas.

Empacó su mochila con municiones, alimentos y baterías extras para sus teléfonos,
radio, los drones y la carga de cuarenta libras. Después de sacar su rifle de francotirador
de su caja, se volvió hacia Hooker "Hay una pequeña ciudad a veinte millas. La Veta.
Regresa a la carretera principal, encuentra un restaurante en la ciudad y espérame hasta
las 1.200 horas. Si no me he reportado para ese entonces, estás por tu cuenta"

"¿Cómo vas a llegar a mí?"

"Caminaré"

"Jesús, te estarán buscando por todas partes"

"No fuera de la carretera… no de inmediato… e incluso si lo hicieran, no me

encontrarían"

"No tienen ninguna razón para pensar que estoy contigo"

"Entonces no tienes nada de qué preocuparte"

Hooker frunció el ceño "Estás permitiendo que tome el Jeep"

"No puedo usarlo. Tendrás mucho tiempo para llegar allí antes que levanten cualquier
bloqueo. No conocen el vehículo. No conocen mi rostro. Con suerte, tampoco conocen
el tuyo"

"¿Qué pasa con el dinero?" Hooker se asomó a la parte trasera del Jeep "No está aquí,
¿verdad?"

Ella sonrió "No"

"¿Alguna vez planeaste pagarme?"

"Por supuesto. Simplemente nunca dije cuándo" Jane colgó su fusil en su hombro "Si lo
quieres, tendrás que esperar por mí"

"Buena suerte" murmuró Hooker.

Jane avanzó por la pendiente en la semi-oscuridad. La suerte era para los jugadores, no
para los soldados, pero hoy esperaba un poco de suerte de su lado.
 Capítulo 24

Con la ausencia de Dusty, la litera se sentía más fría aunque Viv dudaba que la
temperatura realmente hubiese cambiado. La presencia de Dusty simplemente cambiaba
todo, aumentando cada sensación y adornando los momentos con posibilidades. No
estaba segura de cuando volvería a verla. La rueda de prensa de la mañana todavía le
faltaba un par de horas, pero podría hacer uso del tiempo para concretar su artículo.
Realmente no había estado pensando en el trabajo, más allá de los elementos esenciales,
en las últimas 24 horas. Pensar en algo más era difícil cuando los pensamientos sobre
Dusty aparecían en momentos inesperados. No había estado tan distraída, tan
completamente desviada de todo lo que solía definir su vida, en años. Posiblemente
nunca. Siempre había sido tan realista, tan centrada, tan inmersa en los objetivos.
Aunque suponía que ahora igualmente estaba inmersa en un objetivo, sólo que su
objetivo era Dusty y la increíble emoción de estar con ella.

Decidida a por lo menos merecer su jornada diaria, se metió en la ducha, sonriendo ante
los dolorosos lugares que no solían doler, recordando que no había tenido horas de sexo
salvaje desde que había sido una adolescente. Y en ese entonces, no había sabido lo que
estaba haciendo, por lo que los dolores no siempre se traducían en sexo alucinante. Sin
embargo, ahora sabía lo que estaba haciendo y milagrosamente, Dusty también. Sus
instintos eran increíbles y sus manos y su boca eran aún más fenomenales ¿Cómo había
llegado a ser tan afortunada? Ella era honesta, atrevida, sexy como el infierno, e
increíble en la cama. Si no dejaba de pensar en Dusty, no saldría de la ducha o del
camarote en ningún momento.

Volteando su rostro, elevándolo hacia la ducha, se deleitó durante otro minuto

simplemente sintiéndose maravillosa. Se secó y vistió rápidamente, agarró su bolso,
comprobó nuevamente su equipo y se dirigió hacia el vagón comedor. Ahora que se
movía, notaba que estaba muriendo de hambre. Habían comido unos bocados de la
comida campestre que Dusty había llevado, pero parecía que había sido hacía una
semana. Todo el ejercicio físico le había dejado voraz. El vagón comedor de la prensa
estaba vacío pero la cafetera estaba caliente y llena. Se sirvió una taza y se dirigió hacia
el vagón principal de comunicaciones para buscar a los miembros del personal de
prensa de la Casa Blanca, ninguno de los cuales parecía dormir. Ellos eran una gran
fuente de información y era valioso fomentar su amistad. El vagón estaba vacío a
excepción de la presencia de Blair Powell, Lucinda Washburn e Ian Wilcox, el
secretario de prensa presidencial, sentados alrededor de una mesa en una esquina.

"Oh" dijo Viv "Lo siento. No era mi intención irrumpir en una reunión"

Ian le hizo una seña "Está bien, sólo estábamos comparando notas de la programación.
Te levantaste temprano ¿Claustrofobia?"

Ante la mención de la claustrofobia, Viv inmediatamente imaginó a Dusty desnuda y

sudorosa, incapaces de obtener lo suficiente la una de la otra. Su rostro se sonrojó y rezó
para que nadie lo notara "No exactamente, sólo algo inquieta. Los dejo entonces"

"¡Vivian!" Blair le llamó "¿Tienes tiempo libre?"

Viv se detuvo "Por supuesto. Solo pasando el tiempo"

"Yo también" Blair se levantó "¿Quieres discutir el artículo ahora?"

"Eso sería genial" Viv se unió a ella.

"Este lugar probablemente se llenará de gente en poco tiempo" dijo Blair "¿Por qué no
me acompañas a mi camarote? allí tendremos un poco de intimidad"

"Por supuesto" Viv siguió a la primera hija, deseando ya estar vestida para el día de
trabajo en lugar de haberse colocado unos pantalones casuales y una camisa de algodón
limpia, con algunas arrugas. Blair lograba lucir elegante usando una desgastada camisa
de rayas azules y blancas, suelta sobre unos vaqueros ajustados de corte bajo y
mocasines negros "Realmente aprecio esto. Es esta clase de toque personal con lo que
los lectores realmente se relacionan y por supuesto, ellos están fascinados con usted y
con cualquier cosa que diga"

"Eso es realmente aterrador" dijo Blair con una sonrisa triste.

"Imagino que es una carga"

"La mayoría de las personas piensas que es glamoroso"

Viv negó con la cabeza "Supongo que a veces tiene que serlo. Me siento de esa manera
al estar en el cuerpo de prensa. Los lugares que vamos, los dignatarios que nos
encontramos, la historia que atestiguamos. Pero también es como una pecera ¿no? Y
para usted, es mucho peor"

"Tiene sus buenos y malos momentos" Blair asintió a un agente de pie ante la puerta de
uno de los vagones privados. Abrió la puerta y guió a Viv hacia un salón amplio con
muebles mucho más lujosos y elegantes de los que había visto anteriormente en el resto
del tren.

"Sra. Powell…" dijo Viv, dándose cuenta repentinamente que la primera hija
probablemente estaba muy consciente que estaba hablando con un reportero y Viv no
había estado pensando como uno. Blair era mucho más accesible de lo que esperaba
tomando en cuanto a alguien en su posición y Viv había estado hablando lo que pensaba
con tanta naturalidad como lo haría con un nuevo amigo "Nada de esto aparecerá en el
artículo, para que lo sepa"

"Lo apreciaría" Blair sonrió e hizo un gesto hacia una zona de estar con mesas de noche
junto a sillas tapizadas "Tenemos algunos productos básicos para desayunar, si tienes
hambre"

"Por ahora, el café está bien"

"Siéntese en cualquier lugar. Serviré café"

Blair entregó a Viv una taza de café y se sentó frente a ella.

"Gracias" Viv sacó su grabadora y tableta "Si le parece, creo que pudiésemos hablar un
poco. Le contaré sobre el artículo y lo que he visto hasta ahora. Cualquier cosa que
usted pudiese añadir desde una perspectiva personal sería fenomenal. Si desea, podría
leer la transcripción de nuestra discusión y estaré encantada de redactar algo que no
desee incluir"

"No ha estado en la Casa Blanca durante mucho tiempo ¿verdad?" preguntó Blair.

"No, pero he sido reportera desde hace mucho tiempo"

"Algo inusual. Por lo general a los reporteros les toma mucho tiempo descubrir que
lograrían mucho más si comienzan una conversación en lugar de una inquisición"
Viv se rió, entendiendo exactamente por qué el país amaba a la primera hija. Ella era
hermosa, encantadora y perceptiva "Estoy totalmente de acuerdo. Hablemos"

****************************

Jane construyó un trípode de rocas y lo cubrió de hielo y nieve alrededor de la base para
una mayor estabilidad. Estableció su rifle y lo dirigió hacia las vías. Los rieles saltaban
a la vista dentro del círculo de alcance. Disparo de media distancia. Ningún desafío.

Sacó los paquetes de baterías que había mantenido caliente en el interior de su chaqueta,
cerca de su cuerpo y los insertó en los drones. La electrónica cobró vida con sólo pulsar
un botón. Comprobó los mandos a distancia. Su teléfono celular estaba en la zona de
baja potencia… probablemente muriendo por el frío… pero la batería del teléfono
desechable estaba llena. Quince minutos y el tren estaría a su alcance. La visibilidad
había mejorado en la última hora a medida que el cielo se iluminaba y la ventisca de
nieve cedía. Su ventana de oportunidad sería breve, pero no necesitaba mucho. No creía
en el destino, pero como todos los soldados, era supersticiosa. En lo que iba de mañana,
la suerte había estado de su lado. Su padre estaría en desacuerdo, lo sabía y señalaría
que su éxito o fracaso, se debía a la planificación o a la falta de ella. Esa era una de las
diferencias entre ellos. Jenn había planeado el ataque biológico durante años, había
sacrificado su vida personal para infiltrarse en la Casa Blanca y al final, había sido
víctima del mal rendimiento de alguien más.

Jane alejó los pensamientos sobre Jenn y su padre y se centró en el terreno de abajo.
Esta era su operación, solamente de ella. Había seleccionado 500 yardas por encima de
la escarpada nieve del camino y había cavado debajo de un saliente rocoso donde sería
invisible desde el aire. Un par de helicópteros habían sobrevolado la zona 45 minutos
antes, los equipos de seguridad de avance habían comprobado las vías del tren para
asegurarse que no había obstrucción. Habían estado vigilando las carreteras en busca de
vehículos sospechosos estacionados a lo largo de la ruta del tren o siguiendo el progreso
del tren, pero Hooker probablemente ya se había ido. Su chaqueta térmica de invierno y
la pequeña cueva en la nieve que había cavado le ayudaría a conservar su calor corporal.
No tenía frío. La sangre corría demasiado caliente y demasiado rápido como para sentir
frío o nervios.
Un estruendo lejano viajó por el valle poco profundo y su pulso saltó por un instante
antes de prepararse para el modo batalla. La calma se apoderó de ella, su ritmo cardíaco
se volvió más lento, su visión se aclaró y su mente se volvió aguda. El tren estaba
llegando. Ahora el momento apropiado lo era todo. Como siempre, la batalla se reducía
a cuestión de minutos, minutos en los que podría ganar o fallar, vivir o morir. Recorrió
la longitud de la pista con los prismáticos de largo alcance y vio la primera luz tenue y
parpadeante del acero gris a la distancia. Juzgando la intercepción, liberó el primer dron.
Mientras volaba, marcó el número que había programado en su teléfono desechable.

*************************************

Cam, Evyn Daniels, Tom Turner y Stark estaban sentados frente al director de campaña
del presidente, Adam Eisley y dos empleados de la Casa Blanca bajo su dirección en el
coche de mando del Servicio Secreto. El presidente había sido claro acerca de continuar
su viaje de campaña, pero podría ser convencido de modificar su plan si se
proporcionaba una alternativa viable.

"Nuestra recomendación…" dijo Cam "… es ponerle fin a la excursión de tren en

Trinidad. El presidente puede continuar con su itinerario previsto por caravana y avión.
De esa manera, podremos aislarlo con mucha mayor eficiencia que aquí y disminuir el
nivel de amenaza"

"Absolutamente no" dijo Adán "¿Has visto las encuestas últimamente? Están subiendo a
cada hora. Estamos recibiendo una gran cobertura de prensa. Las cadenas de televisión
están transmitiendo los mapas de su ruta por la mañana y la noche. Todas sus
apariciones personales están apareciendo en las coberturas en el horario estelar. Es el
más grande espectáculo en la ciudad durante un largo y frío invierno. Esto ha sido la
inyección en el brazo que necesita. Por supuesto que no, él no se bajará de este tren"

"Tienes un montón de tiempo para reforzar sus calificaciones" dijo Cam, sin molestarse
en señalar lo obvio a alguien como Adam, que vivía y respiraba por los informes de las
encuestas, las calificaciones de Andrew Powell era la menor de sus preocupaciones "Su
seguridad es mucho más importante que un anuncio de diez segundos por televisión"
"20 segundos. Lo que no puedes entender…" dijo Adam despectivamente "…es el
impacto de las apariciones. Si lo entendieras y la primera hija no hubiese iniciado el
espectáculo de circo cuando quiso casars…"

"Sé muy cuidadoso…" dijo Cam en voz baja "… no quieres sacar a relucir a Blair en
esto"

Algunas toses incómodas y aclaramiento de gargantas aparecieron a continuación y el

director de campaña se encogió de hombros "Lo hecho, hecho está. Pero el presidente
me contrató para dirigir su campaña de reelección porque soy el mejor. Sé lo que estoy
haciendo" él miró a Tom Turner "A menos que, por supuesto, sientas que tu gente no
está preparada adecuadamente para proteger al presidente…"

"Mira…" Tom espetó "… no se trata de quién tiene más poder aquí. Se trata de la
seguridad…" Tom se interrumpió y dio un salto, con la mano en el receptor de oído "El
presidente acaba de activar el código rojo"

Mientras Cam saltaba sobre sus pies, su teléfono sonó y ella lo agarró "Roberts"

"Cam…" dijo Lucinda, su voz vibrante con urgencia "… tenemos una situación"

Un chillido ensordecedor llenó el coche y el tren desaceleró rápidamente, lanzando a

todos fuera de balance. Cam se contuvo con el borde de la mesa, tratando de mantenerse
en pie ¿"Dónde? Lucinda… ¿dónde?"

"Que se retiren…" ordenó Lucinda "Nadie es acerca a los vagones privados. Dile a
Tom… nadie debe tratar de venir hacia adelante"

Las entrañas de Cam se apretaron. Blair estaba en algún lugar en la parte delantera del
tren. Hizo un gesto a Tom y cambió su teléfono al altavoz "¿Cuál es el estado del
presidente?"

"Estamos... él está bien" Lucinda respiró "Pero, Cam, tenemos a alguien que dice que
hay una bomba en las vías"

Tom dijo "Alertaré al…"

"No…" dijo Lucinda "… no puedes. Ella dice que disparará a cualquiera que trate de
limpiar las pistas. Y Tom… ella dice que hay otra bomba. En el techo de uno de
nuestros vagones privados"
 Capítulo 25

Blair logró evitar que se derramara el café sobre la mesa mientras el tren se sacudía.
Recuperó el equilibrio, enderezó la taza de café y se puso de pie. Frente a ella, Vivian se
agarró de la silla a su lado, con sus ojos muy abiertos "¿Estás bien?"

"Sí" dijo Viv, recuperando su grabadora del suelo "¿Qué piensa que está ocurriendo?"

"No lo sé, pero voy a averiguarlo" Blair se apresuró hacia los vagones de su padre.
Cuando trató de deslizar la puerta para abrirla, no se movió. Un escalofrío se deslizó por
su columna vertebral. El tren no era un tren ordinario y como todo el transporte de su
padre, estaba equipado con múltiples capas de seguridad mejorada, incluyendo cada
mecanismo. Algo probablemente había activado el sistema de bloqueo en los vagones
privados cuando el tren hizo una parada no programada. Había pasado por cosas como
esta anteriormente. Pensó en el viaje en ascensor el día anterior. Probablemente no era
más que otra falla eléctrica en alguna parte. Sólo por precaución. Regresó la palanca de
pánico a donde pertenecía. El tren estaba lleno de docenas de agentes del Servicio
Secreto altamente capacitados. Estaban tan seguros aquí como lo estarían en la Casa
Blanca. Se volteó y se encontró con los ojos preocupados de Vivian.

"¿Bloqueada?" preguntó Viv.

Blair asintió y sacó su teléfono del bolsillo "Parece que sí, por el momento. Cam sabrá
lo que está pasando. Sólo espera un segundo"

"Por supuesto" dijo Viv con calma. Se acercó a la ventanilla y pulsó el botón para
enrollar las persianas que se habían bajado cuando el tren se detuvo. No pasó nada.

"Persianas de seguridad" dijo Blair rotundamente "También la energía debe estar

apagada a ellas"

El teléfono de Cam fue directamente al correo de voz. Trató con Lucinda, pasó lo
mismo "Maldición"

Ahora Blair estaba preocupada. Si Cam y Lucinda estaban fuera de alcance, algo estaba
pasando. Se dio la vuelta ante el sonido de la puerta trasera que se abría. Su corazón dio
un salto cuando Paula entró, en parte por el alivio de ver un rostro que conocía, en parte
por una creciente sensación de inquietud. La expresión sombría en el rostro
generalmente despreocupado de Paula no ayudó. Agarró el respaldo de una silla para
tener algo en que desviar su atención de la burbuja de pánico que crecía cada vez más
en sus entrañas "¿Qué pasa? ¿Por qué nos detuvimos?"

"Todavía no estoy segura" dijo Stark "Me han informado que alguien ha hecho una
amenaza creíble sobre detonar una bomba si tratamos de mover el tren"

"¿Una bomba? ¿En el tren?" dijo Blair "¿Cómo puede ser? ¿Dónde?"

Stark negó con la cabeza "No lo sé. Las órdenes son que todos deben permanecer
exactamente donde están hasta que se identifique la ubicación de la artillería y la
amenaza sea neutralizada"

"Neutralizada" dijo Viv "¿Qué significa eso?"

Stark le miró con el ceño fruncido "¿Quién eres?"

"Vivian Elliott, del Washington Gazette" Viv extendió su pase de prensa "¿Tiene alguna
información sobre quién está haciendo las amenazas?"

Un músculo en la mandíbula de Stark palpitaba "Sin comentarios. Y todo lo que suceda

en esta sala es extraoficial"

Vivian se enderezó "Me temo que eso no es posible. Estoy en esta sala y no necesito
permiso para reportar cualquier cosa de la que sea testigo"

"No me gustaría tener que declararla una amenaza a la seguridad nacional, confiscar su
grabadora e imponer una orden de silencio sobre usted" dijo Stark en un tono de voz
impasible que era aún más desconcertante por su tranquila certeza.

"Le aseguro, agente…" Viv respondió del mismo modo con calma "… que siempre y
cuando usted sea razonable en sus solicitudes de confidencialidad, no informaré de todo
lo que vea o escuche sin autorización suya o de la señora Powell"

"Stark ¿y mi padre?" a Blair no le importa nada de lo que Vivian podría o no reportar.

Una vez que la crisis terminara, los asesores de prensa se encargarían.

"Está en comunicación con nosotros"

Ondas heladas llegaron en su médula "¿Qué quieres decir con que está en
comunicación? ¿Dónde está Cam? Deja de ser evasiva"

"Desearía no serlo" dijo Stark sombríamente "No sé mucho más de lo que te he dicho.
Todos estamos recibiendo órdenes por los trasmisores de Tom y Cam desde el vagón de
comando. Nos han dicho que debemos restringir nuestros movimientos y vigilar que
nadie salga de su vagón"

"Quiero hablar con Cam"

"Le hemos asegurado que estás a salvo"

"Pero ¿y ella? ¿Ella está a salvo?"

"Por supuesto" dijo Stark.

Blair conocía el juego. Todos los agentes lo jugaban… el peligro era normal, así que por
supuesto todos estaba bien. Ella controló su temperamento "¿Cuánto tiempo crees que
tienen la intención de mantenernos aquí en la oscuridad?"

Stark parecía tan infeliz como Blair "Por ahora, esperaremos"

Blair quería gruñir, pero Stark sólo estaba haciendo lo que tenía que hacer. Así como
estaba haciendo Cam en algún lugar.

********************************

El vagón de mando estaba lleno con Cam, Tom, los técnicos de comunicación y los
jefes de la K9 y el equipo anti-explosivos alrededor de un altavoz que habían
programado para transmitir las llamadas entrantes.

"Cam…" dijo Lucinda a través del altavoz “… la primera llamada entró a través de la
centralita de la Casa Blanca. La persona que llamó le dijo al operador que tenía que ser
conectada de inmediato con el presidente o el tren sería atacado. El presidente fue
notificado y él tomó la llamada. Cualquier comunicación entrante adicional será directo
a él, pero tú y Tom podrán escuchar... espera... ahora está repicando"
"Adelante" dijo Cam "La tenemos"

"Soy Andrew Powell" dijo el presidente un instante después. Parecía tranquilo y

confiado.

"Permítame aclarar sus instrucciones para que no tengamos malos entendidos que
pudiesen conducir a una tragedia que ninguno de nosotros queremos" dijo una mujer. Su
voz era distante pero clara.

Cam se acercó aún más, luchando por evitar que su ira nublara sus sentidos. Blair,
Lucinda, el presidente, una docena de agentes estaban en una zona de muerte si lo que
esta mujer decía era cierto sobre una bomba en uno de los vagones y no podía hacer
nada por ellos, excepto escuchar y buscar una grieta en el plan del insubordinado. Tenía
que permanecer lúcida y pensante. Tomó aire y escuchó.

"Esto es simple…" dijo Jane Doe "… haga que Jennifer Pattee sea transportada a la
estación del tren en Washington DC. Allí ella comprará un billete de un tren que salga y
se le permitirá viajar libremente. Le proporcionarán un teléfono para que me llame a un
número que le daré una vez que ella esté en el tren. Cuando ella haya abandonado el
tren y entrado en un taxi, me llamará nuevamente. Tan pronto como tenga la
confirmación de que se dirige a un lugar seguro, desactivaré los detonadores en el dron
y el tren podrá continuar. Tiene 30 minutos para que ella sea transportada a la estación
de tren"

"Me gustaría saber con quién estoy negociando" dijo Andrew Powell.

"Usted no necesita saber nada de mí. Todo lo que necesitas saber es esto. Estoy
preparada para disparar a cualquiera que intente desmantelar los drones. Si intenta soltar
un incendiario sobre mí o enviar un equipo para neutralizarme, detonaré el explosivo. Si
muero, una señal de monitor de ritmo cardíaco iniciará un relé para detonar
automáticamente los drones. Hay suficiente C4 en el tren en este momento como para
volar la mitad de él" ella hizo una pausa. Su respiración era tranquila y estable
"Mientras todos permanezcan exactamente donde están y sigan mis instrucciones,
terminaremos con este y podremos seguir nuestros caminos"

"Si usted…"
La línea se cortó.

"¿Cam, Tom?" dijo el presidente "¿Tienen todo? ¿Es creíble?"

"Sí, señor" dijo Cam con fuerza "No podemos estar seguros de la capacidad de los
drones, pero lo que dice es teóricamente posible. Usted, señor Presidente, debe ser
evacuado. Tan pronto como tengamos una señal satelital de la ubicación probable de la
insubordinada, podremos movilizar un equipo para sacarlo de aquí"

"¿Qué tan seguro es eso?" dijo el presidente "Si puedes verla ¿cómo puedes estar segura
que ella no puede verte?"

"Hay una pequeña posibilidad de eso…" dijo Tom Turner "… pero no podemos dejarlo
en la situación actual"

"Tendrán que hacerlo por ahora" dijo el presidente.

Lucinda interrumpió "Andrew, es un riesgo inaceptable y sabes…"

"Lo que sé es que mi hija y docenas de nuestra gente también están en riesgo. Ahora
mismo, si continúo conversando con esta mujer, soy la mejor oportunidad para que cada
uno se mantenga con vida"

Lucinda dijo "Tom… ¿y la evacuación de los otros vagones?"

Tom miró a Cam "Podemos tratar de mover a todos a la parte trasera del tren, pero no
tenemos ninguna prueba de que en realidad sean más seguros. Tenemos que mantener la
calma y a todos en el tren. Evacuar a alguien más además de usted es nuestra segunda
opción"

"¿Cuál es la primera?" dijo Andrew.

"En nuestra opinión…" dijo Cam "… nuestra mejor opción es desactivar los drones"

"¿Cómo?"

"Primero tenemos que localizarlos" Cam asintió a Phil Virtucci, quien se inclinó hacia
el micrófono.
"Señor…" dijo Phil "… soy Virtucci, jefe del K9. Estoy enviando a un agente con
nuestro mejor perro. Todos estamos de acuerdo que un equipo en solitario tiene la mejor
oportunidad de acercarse a los drones en el tren sin ser detectado. Tendremos una
alimentación visual y podremos evaluar la mejor manera de neutralizarlo"

"¿Qué tan rápido?" dijo el presidente "Estamos contra reloj"

"Ahora, señor"

********************************

Dusty se deslizó entre los dos vagones de las casetas de los perros de la K9 y cayó al
suelo. Atlas saltó a su lado y se apretó contra su pierna. Se dejó caer sobre su espalda y
se arrastró debajo del vagón frente a ella. Estaba a ocho vagones por detrás de los
vagones privados del presidente. Volteó la cabeza y se encontró con los calmados ojos
marrones de Atlas quien le miraba desde su forma agachada al lado del vagón.

"Encuéntralo, muchacho" murmuró a Atlas.

Él pareció entender que tenían que trabajar cerca del tren y avanzó lentamente por
delante de ella con su gran cuerpo casi rozando las ruedas de los vagones mientras ella
se arrastraba hacia adelante, presionándose hacia abajo para evitar los trenes de
aterrizaje de los vagones. El hielo se filtraba por el cuello de su chaqueta y el agua fría
empapaba su cabello. Ella sudaba dentro de su chaqueta térmica. Séptimo vagón. Sexto.
Quinto.

Atlas trabajó rápidamente, pero a fondo, comprobando las ruedas, asomando la nariz
por debajo del tren de aterrizaje por delante de Dusty y olfateando las plataformas entre
los vagones. Tenía la mejor nariz del grupo. Si el dron llevaba una carga útil, Atlas la
percibiría. La nieve se amontonaba debajo el tren en remolinos de viento y recubría las
pestañas y el rostro de Dusty. El mundo, más allá de la estrecha ventana de luz en el
borde de la pista, era gris y sombrío. Ella y Atlas estaban solos en un mundo estéril y
frío. Parpadeó el polvo y la nieve de sus ojos. Cuarto vagón. Tercero.
Atlas se detuvo bruscamente y se levantó de un salto con sus patas contra el lateral del
vagón. Ladró una vez, profundamente desde su pecho.

"¿Dónde, muchacho? ¿Dónde?" Dusty rodó hasta el borde de la pista y miró hacia
arriba.

Él gimió y escarbó, tratando de llegar a la plataforma entre los dos vagones. No podía
ver nada por encima de ella y no podía arriesgarse a levantarse. Atlas hacía círculos, con
sus orejas temblando, sus ojos brillando de emoción. La piel de Dusty se estremeció
ante la anticipación de un tiro. Cuando no hubo ninguno, habló en su micrófono de
muñeca.

"Jefe, tenemos algo. En el techo del tercer vagón, justo en el cruce con el segundo"

"¿Tienes una visual?"

"Todavía no. Subiré para ver mejor"

"Nash, no lo toques"

"Entendido"

Dusty subió con cautela la escalera adosada al lado del vagón, tratando de evitar
cualquier vibración que pudiese desencadenar un sensor en el dron. No conocía las
capacidades exactas del dispositivo y no quería detonar accidentalmente la carga. Miró
por encima de la parte superior del vagón. El dron era más grande de lo que esperaba.

"Lo veo. Explosivos pegados al cuerpo. Luces parpadeantes… probablemente sean

sensores. Cargas múltiples, pero no puedo ver un detonador. Jefe, puedo llegar a él"

"No puedes correr ese riesgo. Tenemos que ver los detonadores"

"Rodando vídeo. Sólo necesito algo acercamien…"

El golpe se estrelló contra su hombro y voló hacia atrás del coche. Aterrizó sobre su
espalda y el frío le reclamó.

***********************************
Stark se levantó de donde había estado sentada y maldijo, algo que Blair casi nunca le
escuchaba hacer.

"¿Qué es, qué está pasando?"

"Agente caído" dijo Stark, con un hilo de furia en su voz "Maldita sea. Somos rehenes
aquí y alguien nos está disparando"

Blair dijo "¿Quién?" una mano apretó su corazón "¿Quién?"

"Uno de los K9"

Viv se quedó sin aliento "Dusty"

Blair se volteó y le miró. El rostro de Vivian estaba afligido, pálido y desencajado "No
sabemos quién"

"Esto es una locura" espetó Vivian "Somos los Estados Unidos de América ¡Las
personas con bombas no amenazan al presidente! No disparan…" se interrumpió,
visiblemente rectificando su espalda "Lo siento" su voz era plana, carente de todo, pero
llena de rabia "Por supuesto que sí. Disparan a los presidentes, explotan edificios llenos
de inocentes, envían aviones para estrellarse contra el Pentágono. Esas cosas pasan
aquí"

"¿Qué tan malo es?" dijo Blair.

Stark negó con la cabeza "No estoy segura. Los informes son dispersos. Estoy
conectándome al comando, pero no lo sé todavía"

"Tenemos que hacer algo" dijo Blair.

"Créeme, me encantaría sacarte de este vagón. No sabemos dónde está el tirador o el

rango de las bombas. En este momento, estamos neutralizados"

"Mi padre nunca negociará" dijo Blair "Sea lo que sea que quieran, no van a
conseguirlo"

"No" dijo Stark, un brillo de satisfacción en sus ojos "No lo harán"

Blair miró a Vivian. Ella se controlaba mejor que la mayoría de los civiles, dadas las
circunstancias. Y era lo suficientemente inteligente como para saber lo que estaba
pasando.

"No vamos a morir aquí" dijo Blair con absoluta certeza "Nadie en este tren permitirá
que eso suceda"

"Lo sé" Viv respiró profundamente "¿Puedes averiguar alguna información sobre el
agente? Yo... es personal"

"Tan pronto como lo sepamos, te lo haré saber" Blair se apoderó de su mano "Pero si en
algo ayuda, he estado donde te encuentras ahora. Y déjame decirte esto... nuestros
agentes son lo mejor que hay. Cuidarán a quien sea que haya caído"

"Gracias" Viv levantó la barbilla, el acero en su mirada "Y tienes razón. El que está allá
fuera, ya tienen un agente a su lado. Tiene a su perro"
 Capítulo 26

Dusty se quedó mirando el revoltijo de formas borrosas a cuatro pulgadas por encima de
su rostro. Ella parpadeó y los objetos lentamente recobraron el foco. Las barras
cubiertas de grasa, los enormes pernos. Las barras de metal recubiertas de moho. El tren
de aterrizaje del vagón del tren. Los rieles presionaban su espalda. La base de su cráneo
latía como si alguien le hubiese golpeado con un martillo. Se estremeció, contenta por el
frío. El malestar la convenció de que estaba viva. Cuando trató de incorporarse, su
estómago se revolvió y volteó su cabeza bruscamente. La bilis se desató. Sus entrañas
se establecieron, pero un dolor ardiente en el hombro izquierdo tomó su lugar. No podía
recordar lo que había pasado y no podía ser bueno. Poco a poco notó la agradable
calidez que se extendía a lo largo de su lado y un pelaje con su distintivo aroma húmedo
y todos los demás olores penetrantes que decían que era un perro. Una sensación de
seguridad se extendió a través de ella y la bola de miedo en su vientre se alivió. Atlas
yacía apretado contra su costado izquierdo.

"Hey, chico" dijo ella con voz ronca.

Él gimió suavemente y lamió su rostro.

Ella cerró sus ojos, tratando de armar las partes y piezas de los últimos momentos. Las
imágenes se fundieron mientras su mente se aclaraba lentamente. Había subido por la
escalera al lado del vagón del tren. Una imagen saltó sobre el tapete y su pulso se
aceleró a toda marcha. El dron, necesitaba ver el dron. Y cuando se inclinó un poco,
algo se estrelló contra ella y la lanzó del coche. Trató de hacer un puño con la mano
izquierda. No pasó nada. Su hombro izquierdo era una bola de fuego. Joder, había sido
impactada. Y luego...

Cayó. Su última sensación fue cuando cayó. Pero ahora estaba bajo el vagón de tren.
Protegida, caliente por el calor del cuerpo de Atlas. Tragó saliva "Me arrastraste aquí
abajo ¿verdad, muchacho?" alargó la mano de su brazo sano y agarró un puñado de su
abrigo. Mojado, grueso, tranquilizador "Chico listo"

Él golpeteó con su nariz su cuello, su gran cuerpo apretado, protegiendo.

"Está bien, muchacho. Estoy bien"

Él pareció relajarse una fracción de segundo, pero no se apartó de su lado. Encontró su
comunicador y lo activó "Soy Nash. Estoy abajo"

"Nash" la voz de Virtucci apareció en su oído, fuerte y clara "¿Estás herida?"

"En el hombro. Sin embargo, estoy funcional, Jefe"

"¿Cuál es tu ubicación?"

"Estoy bajo uno de los vagones" milímetro a milímetro, levantó su cabeza y miró a lo
largo de su cuerpo "El tercer vagón. El mismo vagón donde está el dron"

"¿Puedes moverte?"

"Afirmativo" dejó caer la cabeza contra el suelo. El pequeño movimiento había

provocado una ola de mareo que le revolvió el estómago. Después de unas cuantas
respiraciones profundas, las náuseas disminuyeron y trató de enterrar sus pies en la
superficie cubierta de nieve de la pista por debajo de ella. Se empujó con sus piernas y
se deslizó hacia adelante una pulgada. Su corazón latía como si hubiese corrido 20
millas "No estoy segura qué tan lejos o qué tan rápido"

Su visión se atenuó y flotó. Maldito frío. No era tan malo ahora.

"¡Nash! Nash ¿me copias?"

Dusty se sacudió. Casi se había dormido. Se humedeció los labios agrietados "Sí. Estoy
aquí. Lo siento"

"Tenemos que meterte al tren" dijo él "¿Puedes llegar a la unión entre los vagones?
¿Debe haber suficiente cubierta para subirte desde ahí?"

"Puedo tratar"

"Adelante. Pero mantente por debajo de la cubierta. Creemos que el tirador está
establecido, pero no podemos estar seguros"

"Entendido"

Dusty excavó con sus talones nuevamente y empujó. Avanzó uno o dos pies y tuvo que
parar. Los movimientos y los arrastres enviaban rayos de dolor a través de su cuello y
hasta su brazo herido. El sudor cubrió su rostro y se deslizó sobre sus ojos. Cuanto más
se esforzaba por avanzar, más débil se sentía. Si sólo descansaba un minuto...

Atlas gruñó y tiró de su manga.

"Cierto" Dusty se obligó a abrir sus ojos "Está bien. Una vez más"

Esta vez, cuando empujó, Atlas se arrastró sobre su vientre detrás de ella, se apoderó de
la parte posterior de su chaleco antibalas y tiró. Con 150 libras de puro músculo
asistiéndola, se las arregló para hacer progresos. Después de unos tortuosos 5 minutos,
miró los acopladores entre dos vagones del tren.

"Estoy en la parte trasera del tercer vagón" dijo Dusty en su micrófono.

"¿Puedes ponerte en pie?"

"Sí, señor" dijo Dusty, esperando tener razón.

"Espera. Enviaremos al equipo en un minuto"

Dusty rodó por debajo de la cubierta del vagón. Los cristales de hielo volaron hacia su
rostro y sus ojos se humedecieron. Atlas sobre su vientre a su lado, balanceo su oscura
cabeza de lado a lado, estudiando los alrededores. Se agachó de manera protectora,
hecho una furia con un gruñido sordo en su pecho. El sonido de una puerta corredera
abriéndose encima de ella, posiblemente, era la música más hermosa que había
escuchado… después de Atlas.

Agarró un pasamano al lado del vagón con su buena mano y tiró de ella hasta ponerse
de rodillas. El dolor rodó en olas y las sombras bailaron ante sus ojos. Unas manos le
agarraron y tiraron de ella. Atlas ladró una advertencia.

Dusty gimió "Mi hombro izquierdo" justo antes de ser tragada por un túnel de
oscuridad.

*************************
Jane miró su reloj. Dieciocho minutos desde que habían dado el ultimátum. Había
esperado que ellos trataran de detenerla, sabía que no iba a ser fácil. Necesitaba más
influencia. No podía ganarles con potencia de fuego, no mientras permanecieran bajo
cubierta, tarde o temprano enviarían los equipos anti-explosivos y de contra-ataque en
su contra y sería dominado por mayoría. Pero tenía el segundo dron que había usado
para detener el tren. Ahora el tren estaba parado y podría desplegarlo nuevamente. Si
tenía que estallar uno de los vagones del tren para convencer al presidente de que
hablaba en serio, lo haría. No quería matar a inocentes, pero los inocentes morían como
consecuencia de la guerra todos los días. Las bajas no se podían evitar. Y todos en ese
tren de alguna manera eran enemigos. Todos excepto Robbie. Le había dicho que
permaneciera en la parte trasera del tren, donde estaría a salvo ¿Lo había hecho?
¿Estaba seguro? No podía desplegar el segundo dron hasta saber que él estaba fuera de
rango. La improvisación era parte de cualquier plan. Empezó el temporizador en su reloj
y agarró el teléfono. 22 segundos después, deslizó su teléfono dentro de su bolsillo.

Ahora les demostraría que ella no tenía miedo de enfrentarse al enemigo. Jane
accionado el mando a distancia y el dron despegó de la pista y se extendió hacia arriba,
hacia el tren.

***********************************

"Tengo otra comunicación" dijo Cheryl Wilde, técnico en comunicaciones, un borde de

emoción en su voz. La delgada afroamericana de 30 años de edad, usaba una camisa
polo azul marino del servicio secreto y ajustados pantalones color caqui y parecía un
anuncio de todos los estadounidenses que trabajaban para la administración pública.
Ella había sido la mejor hackers (pirata) del equipo de comunicación cuando le
contrataron.

"¿Una llamada?" preguntó Cam rápidamente.

Cheryl ya había rastreado el número del teléfono que la insubordinada había utilizado
para comunicarse con el presidente, pero la sospechosa había sido lo bastante inteligente
como para no usarlo anteriormente. No habían sido capaces de sacar ninguna
información del contacto anterior, pero ahora Cheryl podía controlar el número y sabía
cuándo estaba en uso. Si el presidente era capaz de hacer que la insubordinada hablara
un poco más la próxima vez que llamara, podrían ser capaces de triangular un lugar con
suficiente precisión como para neutralizarla con un ataque con misiles. Los aviones de
combate F-15 estaban listos y esperando la orden. Por ahora estaban trabajando a ciegas
y si no podían encontrar una manera de aliviar la amenaza a POTUS, tendrían que
enviar un equipo de contra-ataque y esperar que su poder de fuego abrumara al
sospechoso antes que el equipo sufriera bajas importantes. No podían arriesgarse a que
ella activara los drones como represalia o que intentara obligar al presidente a negociar.

"No es una llamada" dijo Cheryl con una nota de frustración "Es una ráfaga de datos"

"¿Puedes leerla?" preguntó Cam.

"Trabajo en ello"

"¿Qué pasa con el destinatario?" dijo Turner "¿Puedes realizar un seguimiento de eso?"

"La ráfaga es demasiado corta y se pierde en el tráfico. Tuve suerte de agarrarla"

"Eso está bien" dijo Cam "Lo estás haciendo bien… sólo necesitamos el texto"

"Lo sé" dijo Cheryl, sus dedos volaban sobre el teclado, clasificando y descargando los
paquetes de datos "Está aquí en alguna parte"

Líneas de desplazamiento de texto llenaron la pantalla. Cam, Tom y Phil se inclinaron

hacia adelante a la vez, tocando sus hombros. Se estaban quedando sin tiempo. El
presidente, Lucinda, Blair… todos estaban en el rango del dron si la insubordinada lo
detonaba. Inicialmente habían esperado para evacuar a POTUS, juzgando las
probabilidades de que la insubordinada accionara el dron mientras él negociaba con ella
minimizando la amenaza contra él si trataban de sacarlo del vagón antes que ella fuese
neutralizada. Pero no podían esperar más. Necesitaban un arma propia. Cam necesitaba
al hombre infiltrado.

Cheryl se estrelló en su silla y señaló hacia la pantalla "¡Allí!"

¿Dónde estás?

15
Permanece allí

"¿Qué?" Virtucci explotó "¿Qué demonios es eso?"

"Eso…" dijo Cam con seriedad "… es de otra persona en el tren"

"Hijo de puta" murmuró Tom.

Cam sonrió "Te tengo"

*****************************

Stark y un enorme agente de cabello oscuro que Viv no conocía cargaba a Dusty dentro
del salón. Atlas pegado a su lado, con sus ojos clavados en Dusty.

"Pónganla en el sofá" dijo Stark.

"¿Quién es?" preguntó Blair.

"Dusty" dijo Viv "Dusty Nash" ella se acercó, un repugnante miedo le atravesaba. Dusty
no se movía. Tenía los ojos cerrados, su piel blanca grisácea. Su cabello mojado estaba
pegado a su frente. Viv no veía nada de sangre ¿Eso era bueno? Ni siquiera lo sabía.

Dusty gimió y se retorció. Atlas gruñó, sus labios se entreabrieron y dos pulgadas de
relucientes colmillos se dirigieron hacia los agentes.

"Necesitamos un adiestrador de perros aquí" dijo Brock, con los ojos clavados en Atlas.

"Nadie vendrá aquí" dijo Stark "Simplemente no hagas movimientos bruscos"

"Que tal no moverme para nada" murmuró Brock desde un lugar cercano a los pies de
Dusty.

"Él piensa que le estás haciendo daño" Viv avanzó más lentamente y se arrodilló al lado
del sofá a la cabecera de Dusty "Hey, Atlas. Ella estará bien. Puedes permanecer allí y
cuidar de ella"
Él le echó un vistazo rápidamente y luego regresó con Dusty. Sus pelos de punta
aumentaron pero los gruñidos de advertencia se tranquilizaron.

"Adelante" dijo Viv "Sólo está protegiéndola. Solo trata de no meterte entre él y ella"

"Buen perro" dijo Stark. Bajó la cremallera de la chaqueta de camuflaje de Dusty, tiró
de las solapas de velcro en el chaleco debajo y aflojó su armadura corporal "Vamos a
curarla, amigo"

"¿Un disparo?" la voz de Viv sonaba extraña a sus oídos, ligera y hermética. Apretó sus
puños, obligándose a permanecer conectada a tierra, con la cabeza despejada. Tenía que
ayudar. Gritar no era una opción.

"No puedo decirlo" dijo Stark entre dientes, abriendo rápidamente los botones de la
camisa de Dusty. La abrió para revelar una camiseta verde ajustada debajo.

El estómago de Viv se contrajo. Un moretón violeta se extendía desde el hombro

izquierdo de Dusty hacia abajo sobre su pecho y un bulto tan grande como una pelota de
softball se levantaba sobre su clavícula. Viv atrapó su labio inferior entre sus dientes,
con ganas de mirar hacia otro lado, pero necesitaba ver "¿Sangre? Hay…"

"Aún no veo ninguna" Stark cortó las tiras de la camiseta con una navaja de bolsillo y
subió el algodón elástico hasta la parte superior de los pechos de Dusty "Parece que el
chaleco recibió toda la fuerza. No veo ninguna penetración. Sin embargo, podría haber
roto la clavícula y podría haber alguna hemorragia interna"

"Toma..." Blair se deslizó detrás de Viv y le entregó a Stark un paquete envuelto en una
toalla "… hielo"

Stark la presionó contra el hombro de Dusty "Gracias"

"¿Por qué no se despierta?" preguntó Viv.

"No lo sé" Stark deslizó su mano detrás de la cabeza de Dusty. Unos segundos más
tarde retiró la mano, con los dedos manchado de sangre "Tiene una laceración en el
cuero cabelludo. Debe haberse golpeado la cabeza"

"Puedo sostener el hielo" dijo Viv.

Stark entrecerró sus ojos, entonces debió haber decidido que Viv no iba a desmoronarse,
y asintió "Está bien, gracias"

Viv dijo "Atlas, deja que me acerque más, muchacho"

Atlas se movió una fracción de pulgada y Viv se sentó en el borde del sofá, sosteniendo
con una mano el hielo sobre el pecho de Dusty y acariciando el cabello húmedo de la
frente con la otra. Atlas apoyó la cabeza sobre el brazo de Dusty y observó su rostro con
concentración total.

***********************************

Cam apretó sus dientes y escuchó como el presidente contestaba el teléfono que
repicaba.

"No quiero tener que hacer esto" dijo la mujer "Les pedí que no interfirieran con los
drones. Estoy tratando de ser razonable aquí. No estoy interesada en disparar a otra
persona, así que no hagan que lo haga. Ahora tiene 9 minutos para poner a Jennifer al
teléfono para que hable conmigo"

"Eso no es suficiente tiempo" dijo el presidente "Mantener a este tren como rehén no…"

"No voy a negociar con usted" dijo la mujer con calma "O escucho a Jennifer o tendrá a
más de un agente del Servicio Secreto muerto. El vagón 8 es el centro de control ¿no es
así? No se moleste mintiendo. Hay un dron en el techo"
 Capítulo 27

"Hijo de puta" Virtucci hizo eco "¿Crees que es un farol?" él miró hacia el techo del
vagón de comando como si pudiese ver a través de él hacia el exterior.

"Lo dudo. No podemos correr el riesgo. Que empiece el juego" Cam se comunicó con
Evyn Daniels, líder del PPD en el vagón del presidente "¿Tienes ojos en el camino por
delante? ¿El dron sigue ahí?"

"Simplemente se elevó hace un par de segundos" dijo Evyn, su voz tranquila "¿Cuál es
la situación? ¿Esperamos?"

"El pájaro está en el aire, a dos minutos, pero la insubordinada tiene los artefactos
activados en la azotea. Si ve el pájaro acercándose, podría detonarlos"

"Entendido. Eagle está blindado por completo. Podremos lograr cien pies desde el
vagón en menos de un minuto si puedes fijar el fuego de cobertura"

"Ahora estamos tratando de conseguir un arreglo en la posición de la insubordinada,

pero hasta que podamos concentrar nuestra potencia de fuego, es demasiado arriesgado
tratar de oscurecer la zona. Ella dice que tiene un interruptor de suicidio"

"¿Cuál es el rango de los explosivos?"

"Desconocido. Estamos esperando información del agente en la escena. El vídeo no

capta el dron, pero ella si lo vió"

"Estaremos listos para evacuar en cualquier momento"

"Manténganse en espera" Cam cambió al canal de Stark "¿Cómo está el agente?"

"Todavía inconsciente…" dijo Stark "… pero por lo que puedo ver, nada amenaza su
vida, a no ser que la lesión en su cabeza sea peor de lo que creo"

"La insubordinada movilizó un segundo dron a la parte superior del vagón de comando.
Está amenazando con volar la primera mitad del tren. Prepárense para una evacuación"

"Correcto" dijo Stark "Tengo un civil aquí"

Cam no tenía qué decirle a Stark lo que ya sabía. Egret era la prioridad "Enviaremos un
segundo equipo hasta allá tan pronto como nos sea posible"

"Entendido, comandante"

Cam sabía lo que Stark no estaba diciendo. Habían sido más que colegas durante mucho
tiempo, se habían salvado la vida la una a la otra más de una vez. Confiaba que Stark
cuidaría de Blair cuando ella no podía "Déjame hablar con ella"

"¿Cam?" dijo Blair, un momento después "¿Estás bien?"

"Sí ¿Y tú?"

"¿Qué esta pasando? ¿Puedes sacar a mi padre del tren?"

"Pronto. Escúchame. Tienes que irte también" Cam apartó sus pensamientos de la carga
de C4 activada a pocos pies por encima de la cabeza de Blair, de la explosión, de la
muerte. El miedo podría paralizarla y demasiada gente dependía de ella ahora mismo.
Blair no querría irse… resistiría los esfuerzos para salvaguardar su vida, mientras otros
estuviesen en riesgo. Blair tendría que hacer lo que ninguno de ellos querría hacer…
dejar atrás a aquellos que más le importaban “Estamos trayendo un helicóptero para tí y
para tu padre. Evyn estará con POTUS. Debes permanecer cerca de Stark y mantener la
cabeza abajo"

"Tengo una reportera aquí conmigo, una agente herida y a dos de mi equipo" susurró
Blair, pero bien podría estar gritando. Su ira se escuchaba fuerte y clara "Simplemente
¿a quién querrías dejar atrás?"

"Stark te llevará al helicóptero"

"¿Y tú?"

"Estaré aquí hasta que…"

"¿Hasta qué Cam? ¿Hasta que ella detone las malditas bombas?"

"Eso no va a suceder"

"¿Cómo puedes estar tan segura?"

"Porque creo que su hermano está en el tren" dijo Cam "Y tengo la intención de
encontrarlo"

"¿Cómo lo sabes?"

"Si te lo digo… ¿me prometes evacuar cuando lo ordenemos?"

"Eso es chantaje"

"Usaré cualquier cosa que tenga que mantenerte a salvo"

Blair suspiró "Haré lo que tenga que hacer. Si me prometes que no serás un héroe"

"Es difícil negociar contigo" Cam dejó escapar un suspiro "Hemos interceptado una
transmisión. Creemos que está en uno de los vagones de la prensa"

"¿Uno de los equipos?"

"Probablemente, pero no podemos estar seguros. Cualquiera podría haber entrado en ese
vagón. En este momento estamos revisando los antecedente de todos los varones de la
prensa aquí"

"¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tienes? Demonios, Cam ¿Cuánto tiempo llevará?"

Cam apretó sus dientes. Blair había pasado demasiado tiempo con ellos… sabía cómo
funcionaban estas cosas "También tengo la foto de Jennifer y uno de los técnicos está
ejecutando un algoritmo para adaptarlo a un varón relacionado. Podría reconocerlo
desde allí"

"Hay una reportera aquí conmigo" dijo Blair "¿Podría ayudar a identificarlo?"

"Posiblemente. Enviaré la foto tan pronto como la reciba. Un minuto"

"Irás tras él sin importa qué ¿no es así?"

Cam estudió sus opciones. Se había quedado sin poder de negociación. No le mentiría,
pero necesitaba que Blair estuviese segura. No podía hacer nada hasta que estuviese
segura de eso "Blair, yo…"

"Maldita sea" dijo Blair "Ya sé la respuesta. Te amo"

"Yo también te amo. Espera un segundo... tenemos la imagen" Cam descargó la imagen
del ordenador… la imagen adaptada de un hombre con el cabello y los ojos del color de
Jennifer Pattee, la forma similar de sus ojos y la estructura facial en general. Ella no lo
reconoció "Ahora te la estoy enviando a tu teléfono"

Blair dijo "No tienes mucho tiempo ¿verdad?"

"No. Prepárate. Stark sabrá cuando es el momento"

"Cam…" dijo Blair "… no salgas herida"

"Te veré pronto"

***************************

"Tiene que ponerse esto Sra Powell" dijo Stark, extendiéndole un chaleco de pecho.

"No me iré a menos que mi padre se vaya…" dijo Blair "… y saquemos a todos de este
vagón"

Stark se enderezó, su rostro asumiendo con calma, la expresión intensa de Blair que
había visto miles de veces anteriormente. A primera vista, Stark siempre impresionaba a
las personas por ser demasiado joven para el trabajo. Demasiado novata, demasiado
flexible. No la conocían muy bien. Blair se preparó para el próximo argumento.

"Sra. Powell…" dijo Stark sin levantar la voz "… siempre y cuando den la orden de
evacuar, la evacuaremos" ella miró a Brock "Levántala y cárgala si es necesario"

"Entendido, jefe"

"Paula…" dijo Blair amenazadoramente.

"Esto no es un simulacro" dijo Stark "Y no es negociable"

Blair se tragó una réplica. Estaba vencida y lo sabía. Ella miró a Vivian "No van a
abandonarte. Es sólo que…"
"No importa" Viv se encontró con la mirada de Blair, luciendo tan tranquila y estable
como Stark "No me iré de aquí sin Dusty"

"No dejaremos a nadie atrás" dijo Stark a Viv "Tan pronto como evacuemos a la señora
Powell, otros agentes le cubrirán a usted y a Nash"

"Tal vez no lleguemos a eso" dijo Blair cuando su teléfono sonó y entró un mensaje.
Extendió su teléfono a Vivian "¿Conoces a este hombre?"

Viv tomó el teléfono, con el ceño fruncido "¿Debería?"

"Cam piensa que este hombre es parte del ataque y ella tiene que encontrarlo"

"¿Ella cree que está en el tren?" preguntó Viv "¿Pero por qué iba a conocerlo?"

"Él podría estar en el vagón de prensa"

"¿Está diciendo que él es uno de nosotros?" Viv se quedó mirando la imagen. No lo

conocía "Él podría ser uno de media docena de sujetos ¿Hay algo más que sepa de él?"

Blair negó con la cabeza "Ellos piensan que quien está detrás del ataque en el tren es
una mujer y este hombre probablemente es su hermano"

Viv negó con la cabeza, incapaz de dar sentido a la información "¿Cómo puede ser?
Cada uno de nosotros fue investigado y rastreado a fondo"

"Los fondos pueden ser fabricados. Algunos miembros de las células terroristas
permanecen encubiertos durante décadas"

Viv luchó para absorber la noticia. Entendía en teoría la idea de una célula terrorista,
pero tratar de imaginar que alguien que conocía, alguien con quien había hablado
diariamente... su mente se alejó de la realidad. Pensó en los rostros de las personas que
había saludado en la mañana, a quien había dado las buenas noches mucho tiempo
después que el sol se había puesto, con quien había viajado, con quien había comido.
No podía poner rostro al enemigo "No lo conozco"

"No la mires por un minuto" dijo Blair.

Viv alejó el teléfono, feliz de hacerlo. Quería conocerlo, si eso significaba que
posiblemente podría salvar a todos. Pero no podía señalar con un dedo a un hombre
inocente.

"Piensa en los últimos días" dijo Blair "Alguien parecía… ¿distante? ¿Excesivamente
nervioso?... tal vez ¿desapareciendo inexplicablemente? ¿Fuera de juego de alguna
manera?"

"No lo sé" dijo Viv, la frustración era un sabor amargo en su garganta "Estamos
encerrados en un tren y la única vez que lo dejamos es para cubrir un evento. No he
notado nada"

"Entonces ¿algo que hayas escuchado?"

"¡No! Yo…"

Sabes como es la seguridad. Bien podríamos estar tratando de irrumpir en la Casa

Blanca.

Eso podría significar cualquier cosa ¿cierto?

"¿Qué pasa?" dijo Blair.

"No estoy segura. Sólo algo… probablemente nada"

"Mira la foto, Viv" dijo Blair bruscamente "¿Quién es él?"

*********************************************

El transmisor de Cam hizo clic y se cambió a la frecuencia de Stark "Dime que no se

está negando a irse"

"No, Comandante" dijo Stark "Egret está siendo perfectamente cooperativa"

Cam se maravilló de la capacidad de Stark de mentir con tanta confianza "Qué…"

"Podríamos tener una identificación de la foto"

"¿Tienes un nombre?"

"Gary Williams"

"Listos para la evacuación" Cam cerró el enlace y dio luz verde al equipo de protección.

********************************

Jane marcó el número del presidente por última vez.

"En tres minutos, voy a detonar el segundo dron. Eso volará su centro de comando y
otra media docena de vagones"

"Nunca me dijo su nombre" dijo el presidente.

"Mi nombre no importa"

"Sí, importa. Ahora, sin embargo, me gustaría que trasladara los drones a las siguientes
coordenadas" el presidente leyó con calma una serie de números "Puede dejarlos allí, así
podremos desactivarlos"

Jane se rió "Me temo que usted no es quien está dando las órdenes, Sr. Powell"

"Si quisiera ver hacia el vagón de mando" dijo el presidente en voz baja "Creo que
cambiaría de opinión"

Jane divisó a través del visor de su rifle hacia el centro del tren. Su dron estaba ubicado
encima de él y podía ver claramente su carga activada "¿Qué…?"

Una mujer alta de cabello oscuro y un hombre bajaron del vagón hacia la nieve. Las
manos de Robbie estaban esposadas delante de él. El hielo inundó su sangre. Conocía a
la mujer. Cameron Roberts. Había mantenido a Roberts cautiva durante doce horas y
luego Roberts había matado a su padre. Se concentró en el centro de la frente de
Roberts.

"Tenemos a tu hermano" dijo el presidente "No puedes detonar los drones a menos que
quieras que él muera con un montón de otras personas inocentes"
"Estamos dispuestos a morir por la causa" dijo Jane, pero las palabras eran ácidas en su
boca.

"Nadie tiene que morir. Retira los drones y ríndete. Usted y su familia estarán a salvo"

Jane cortó la conexión. Mentiras. No necesitaba escuchar sus mentiras. Si mataba a

Roberts en este momento, todavía tendrían a Robbie. Si hacía estallar el segundo dron,
Robbie moriría, pero también lo haría Roberts. Entonces, el presidente sabría que no
estaba mintiendo y que no negociaría. Él liberaría a Jennifer. Robbie moriría pero
Jennifer viviría.

Las palabras de su padre sonaban fuerte en su cabeza.

Todos debemos estar dispuestos a sacrificarnos. Incluso a aquellos a los que amamos.

Robbie miraba hacia la ladera, buscándola con sus ojos. Él no podía verla desde esa
distancia, pero sentía como si podía ¿Podría intercambiar a Jennifer por él?

¿Un hermano por una hermana? Tenía sólo unos segundos para hacer la elección.
 Capítulo 28

"¡Adelante¡ ¡adelante¡Adelante!" gritó Stark.

La puerta en la parte trasera del vagón se abrió y una ráfaga de viento helado golpeó a
Blair en el rostro. Las lágrimas brotaron de sus ojos, cegándola por un instante. Una
mano agarró su chaqueta en el centro de su espalda, guiándola, casi propulsándola hacia
adelante. Se concentró en el suelo, unos pocos pies debajo y saltó de la plataforma hacia
la nieve que le llegaba hasta las rodillas. Su cuerpo se entumeció al instante. Brock
avanzó primero, forjando un camino y ella le siguió en piloto automático, sin pensar en
nada, excepto colocar un pie delante del otro. El chaleco protector que cubría su pecho
era un puño de plomo que apretaba su corazón ¿Estaría Cam cerca en algún lugar?
¿Segura? ¿O estaría enfrentando a otro loco?

El helicóptero emergió de la espesa niebla, una bestia prehistórica saliendo del

inframundo. Los rotores levantaban remolinos de hielo y ella se tambaleó hacia delante
con un brazo cubriéndose su rostro. Las puertas laterales se abrieron y figuras en
armaduras, portando armas, aparecieron en el umbral. Entonces se acercaron y ella
dependió de ellos. Sus pies dejaron el suelo y su cuerpo voló las pocas yardas hacia el
helicóptero. Cuando logró balancearse en el piso resbaladizo de hielo, limpió la
humedad de sus ojos y miró alrededor frenéticamente. La bola de terror en sus entrañas
se aflojó una fracción de segundos. Su padre estaba a su lado "¿Dónde están todos?
Papá ¿dónde está Luce?"

"Allí" gritó él y ella miró hacia donde él señalaba.

Dos agentes levantaron a Luce dentro del helicóptero mientras el piso se inclinaba y el
helicóptero se elevaba. Blair agarró el brazo de Stark para mantener el equilibrio y se
inclinó hacia la puerta abierta. El tren rápidamente se volvió más pequeño y tomó
velocidad. Los drones estaban en el techo de los vagones del tren, unos vagones más
atrás en el que ella había estado, luciendo como depredadores prehistóricos de una
película de ciencia ficción. Su corazón se sobrecogió. Se preparó para la explosión, la
bola de fuego en erupción, el tren envuelto en llamas. El fin de su mundo.

"Todo estará bien" gritó su padre, su brazo rodeó sus hombros. Sus palabras casi
silenciadas por el zumbido de los rotores y el ruido de los motores.
La puerta se cerró y ella se apartó, necesitando ver los pequeños ojos de buey, incapaz
de respirar, incapaz de pensar en nada excepto Cam. Y tantos otros. El tren parecía un
juguete abandonado en un mar blanco.

Y luego estuvieron sobre la parte superior de una montaña y el tren desapareció. Siguió
mirando, esperando el estallido rojo elevándose por encima de las crestas color púrpura.
La sensación regresó a los dedos de sus manos y pies y su mente comenzó a trabajar
nuevamente.

"¿Y los demás?" le gritó a Stark "¿Qué está pasando en el tren?"

"Aún no lo sabemos" dijo Stark.

La frustración le asfixió. No era más que una cautiva aquí, como lo había sido estando
atrapada en el vagón del tren con una bomba sobre su cabeza. Sabía que ahora se
suponía estaría a salvo, pero lo único que quería era escapar. Reconoció el sentimiento,
lo había sentido toda su vida. Pero ahora lo conocía mejor. Respiró profundamente,
buscado que podría hacer hasta que tuviese noticias de Cam.

Lucinda se sentó en un asiento plegable, con los brazos envueltos alrededor de su torso,
su rostro pálido pero compuesto. Su padre estaba encorvado hacia Evyn Daniels, quien
tenía un auricular presionado sobre un oído. Evyn estaba transmitiendo algo al
presidente que Blair, aislada en un túnel rugiente de silencio, no podía escuchar. Se
agachó junto a Lucinda y le tomó la mano.

"¿Estás bien?" le gritó.

Lucinda asintió y se inclinó "Enfadada"

"Yo también"

Lucinda apretó sus dedos "Los atraparemos"

"Lo sé"

"Y Cam estará bien. Ella es la mejor"

Blair tragó saliva. Cam era todo "Lo sé"

Diez minutos más tarde el helicóptero rodeó un amplio arco y aterrizó detrás de una
cabaña de madera ubicada en una expansión en las colinas, rodeada de árboles y
rodeada por completo de las familiares camionetas negras. La puerta se abrió y los
agentes avanzaron hacia el helicóptero como una marea negra, con armas en mano.
Stark le ayudó a salir del helicóptero y saltó a su lado.

"¿Dónde estamos?" gritó Blair mientras corría hacia la casa en medio de una avalancha
de agentes.

"Una casa de seguridad" gritó Stark.

"¿Y el tren?"

"El centro de comando está adentro. Vamos" Stark abrió un conjunto de puertas
francesas y avanzaron por un amplio pasillo hacia el otro extremo de un salón con piso
de piedra.

Blair apenas notó lo que le rodeaba. Lo único que ahora le importaba era el tren.

**********************************

Cam escuchó como el helicóptero ascendía en la distancia. Blair y el presidente estaban

a salvo. El juego estaba en movimiento. Todo lo que quedaba era llevarlo a cabo. Sin
segundas conjeturas, sin segundas oportunidades. Si había juzgado mal a Jane Doe, un
montón de gente moriría.

"Vamos" dijo a Gary Williams "Retrocede. Regresaremos nuevamente al tren. Ya te ha

visto"

"No importa" dijo él sin entusiasmo "No va a rendirse"

"No" dijo Cam "No creo que lo haga. Pero el juego ha terminado por hoy. Ella no va a
sacrificarte"

"¿Cómo lo sabes?"
"Porque eres familia" Cam agarró su cuello y lo empujó por delante de ella hacia el
vagón de comando "Y ese es su talón de Aquiles"

Él resopló "¿Realmente crees que entiendes lo que puede moverla?"

Cam pensó en Blair y Andrew Powell y Lucinda Washburn y Paula Stark. En lo que ella
haría, lo que daría, para mantenerlos a salvo "Lo creo"

**************************

Jane observó a través del alcance de alta potencia como Robbie volvía a subir al tren.
Parecía asustado y más joven de lo que recordaba. También parecía vencido, como si
supiera que ella no daría marcha atrás. Nunca había cedido cuando estaban creciendo y
él se había quedado rezagado en el entrenamiento, siempre le presionaba para que se
esforzara más, practicara más, fuese más fuerte. Nunca había tenido que presionar a
Jenn… ella había tenido que luchar para mantenerle el ritmo a su hermana. Robbie
siempre había creído que ella y su padre habían querido a Jenn más que a él. Tal vez
había estado en lo cierto. Nada de eso importaba ahora.

Robbie desapareció y Jane supo que lo había visto por última vez. Dejó el rifle a un lado
y agarró el mando a distancia.
 Capítulo 29

Jane mantuvo los afloramientos rocosos que se alzaban desde las laderas blancas como
dientes malos entre ella y el tren en el valle de abajo. El rifle que colgaba a su espalda
era un peso reconfortante. Había puesto el circuito de retraso en los drones durante 45
minutos y dejó su mochila y el resto de sus suministros atrás. Podría cubrir mucha
distancia en 45 minutos y si no salía del cañón antes que los federales descendieran con
fuerza, no necesitaría alimentos. Todo lo que necesitaba era municiones y tenía un
montón.

Había entrenado durante toda su vida para este tipo de acción y en pocos minutos estaría
sobre la cresta y fuera de la vista del tren. La seguirían, una vez que notaran que se
había ido antes de activar los drones. Pero no enviarían un equipo de inmediato.
Pensarían que estaba debatiéndose en qué hacer, probablemente esperando que se
tomara el tiempo de elegir entre su hermano y su hermana. No la conocían. No sabían la
manera como habían sido criados. Pero entonces, realmente no se había conocido a sí
misma hasta que Roberts le había obligado a declarar quién era realmente. Se anguló
hacia arriba hacia la carretera, ahora apenas discernible bajo la nieve acumulada y tomó
un riesgo calculado. La posibilidad de que un vehículo viajara a lo largo de este camino
era escasa, pero siempre había una oportunidad. Si podía robar un vehículo aún podría
escapar.

No había escuchado otro helicóptero desde aquel que descendió del cielo a cien yardas
del tren. Ellos debieron haber evacuado el presidente cuando habían hecho el juego con
Robbie, pero no esperaban que el asalto sin cuartel con los drones todavía siguiera en
juego. Sin embargo, su ventana se estaba reduciendo rápidamente. En poco tiempo, los
únicos vehículos que viajarían por este tramo serían los que irían en pos de ella, pero
por ahora, tenía un camino claro. Se mantuvo cerca de la cubierta de los árboles a lo
largo del hombrillo y corrió en medio de la tormenta que se avecinaba.

Había viajado tres millas cuando el sonido de un vehículo que se aproximaba le obligó a
saltar detrás de un grupo de árboles. Cargó su rifle y miró hacia la curva en la carretera.
Un jeep rojo familiar apareció a su vista, arrojando nieve y cortando camino hacia ella.
Ella salió y Hooker patinó hasta detenerse.
Jane abrió la puerta del pasajero y saltó "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Se está haciendo tarde. Imaginé que podrías necesitar un paseo" hizo un giro de 180
grados en medio de la carretera y patinó alrededor de la curva por donde había venido
"Además, no hay nada que hacer en esta ciudad con un solo caballo" él le miró mientras
sacaba una botella de agua de su bolsillo interno y bebía profundamente "¿Misión
abortada?"

"Sí" dijo Jane, mirando por el parabrisas, pero sin ver nada. Nada, excepto el rostro
asustado de Robbie. Él era su hermano pequeño. Confiaba en ella.

"¿Están pisando tu cola?"

Ella miró su cronómetro "Lo estarán en unos siete minutos"

Hooker silbó "Supongo que será mejor que encontramos rápidamente un camino más
transitado para poder mezclarnos"

"Gira a la izquierda en una milla por la carretera. Llegaremos a las interestatales 5

millas más adelante"

"Huh. Piensas en todo" dijo Hooker.

"No en todo" dijo Jane suavemente y cerró sus ojos. Nunca había esperado enfrentarse a
la decisión de elegir entre las dos últimas personas que amaba.

*********************************8

Antes que Dusty abriera los ojos, antes que supiera dónde estaba ni por qué se sentía
como si hubiese sido aplastado por un tanque, sabía estaría bien. El aliento de Atlas
soplaba sobre su garganta. Él le mantendría a salvo. Y algo más, algo nuevo y
profundamente reconfortante. Unos dedos cálidos que agarraban su mano. Reconoció la
suavidad y la fuerza de esa mano. Con los ojos todavía cerrados, ella dijo "¿Me he
perdido toda la acción?"

"La mayor parte de ella" dijo en voz baja Viv "¿Cómo te sientes?"
Dusty levantó la mirada y tal como lo había esperado…soñado… Viv estaba allí,
sonriéndole. Los ojos de Viv lucían preocupados, pero su sonrisa era brillante. Todo lo
Dusty quería era que Viv se mantuviese sonriendo de esa manera, por siempre "Estoy
bien. Dolor de cabeza. El hombro duele como un hijo de su madre, pero en general
estoy bien" volteó su cabeza con cuidado. Hasta ahora, todo bien "Atlas… ¿estás bien,
muchacho?"

"Él está perfecto" Viv le rascó detrás de las orejas "Simplemente es el mejor ¿verdad,
chico guapo?"

"Hey, hey" dijo Dusty, riendo "Deja de consentirlo"

"Puedo consentirlo. Él ha estado cuidando de ti"

Imágenes del dron saltaron a la superficie. Dusty echó un vistazo alrededor del vagón
vacío. No lo reconoció "¿Que está sucediendo? ¿Qué pasó con las bombas?"

"No estoy segura. Acaban de evacuar a Blair Powell. Así es que pienso…"

"¿Por qué sigues aquí?" Dusty trató de incorporarse y la cabeza le dió vueltas "Debes
bajar…"

"No hagas eso" advirtió Viv, presionando el hombro sano de Dusty "Tienes que
permanecer inmóvil"

"Tenemos que salir de este tren. No es seguro. Permíteme…"

La puerta de comunicación se abrió y Dusty agarró su arma.

"Tranquila, Agente Nash" un hombre con un chaleco antibalas, dijo "Tenemos esto"

Dusty reconoció a Mac Phillips del equipo de Egret. Ella se relajó y dejó escapar un
suspiro "Hey, Mac ¿Qué demonios está pasando?"

"La insubordinada está jugando al pollo con la directora" Mac sonrió "¿Quieres hacer
una apuesta sobre quién está ganando?"

"Claro que no" dijo Dusty "¿POTUS?"

"En una casa segura. Hemos estado trasladando lentamente a los civiles a la parte
trasera del tren, fuera del alcance del segundo dron"

Dos agentes más y el primer médico entraron detrás de Mac Phillips.

"Agente Nash… capitán Wes Masters" dijo Mac "El capitán tiene que examinarte,
Nash"

"Estoy bien" dijo Dusty.

Viv exclamó "No, no lo estás"

"¿Qué tal si yo lo decido?" Wes se inclinó e iluminó con una linterna los ojos de Dusty
"¿Cómo te va, agente?"

"Bien, capitán"

"¿La visión está bien?"

"Un poco borrosa anteriormente. Ahora está clara"

El médico le hizo algunas preguntas más y se enderezó "Tan pronto como culminemos
la evacuación, te llevaremos a la sala de emergencia"

Viv preguntó "¿Hay algo malo?"

Wes sonrió "Precaución. Quiero una tomografía computarizada para asegurarme que ese
chichón en la cabeza no agitó demasiado las cosas en el interior. Y necesitamos
radiografías del hombro"

Atlas gruñó suavemente cuando uno de los agentes se acercó. Mac levantó una ceja ante
Dusty "¿Y el perro?"

"Llamen a Dave Ochiba para que venga y se lo lleve" dijo Dusty "Atlas irá con él si se
lo digo"

Mac asintió, contactó a Ochiba y le dijo que lo necesitarían cuando estuviera libre para
moverse "Tan pronto como Ochiba asegure a tu pareja, saldrás de aquí"

"También iré" dijo Viv.

Mac le dio una mirada evaluadora "Eres del cuerpo de prensa ¿no es así?"

Viv sonrió a Dusty y agarró su mano nuevamente "Sí, pero esto es personal"

"Sí" dijo Dusty, sin importarle quien estuviese viendo "Muy personal"

**********************************

Cam estudió a Gary Williams. Su cabello bien cortado y de buena apariencia, podría
haber sido cualquiera de una docena de periodistas de la Casa Blanca. Excepto que
estaba sentado en un banco en el salón junto al vagón de mando usando su traje oscuro,
sus zapatos elegantes y su camisa azul clara arrugada con las manos esposadas frente a
él. Dos agentes del equipo de contra-ataque montaban guardia en los extremos del
vagón "¿Cuál es tu verdadero nombre?"

Él se quedó mirando hacia el frente.

"Gary es en realidad tu apellido. El hijo menor de Augusto Gary ¿Y tu nombre?"

Su mandíbula se apretó.

"Tenemos tres equipos de asalto preparados para ir tras tu hermana. Es posible que
desees aprovechar esta oportunidad para razonar con ella" Cam levantó un teléfono
"Háblame de tus planes para atacar al presidente, quién está detrás de él y te ganarás una
llamada"

Sus ojos oscuros se posaron en Cam "Ella no va a cambiar de opinión"

"Sé que ustedes tres no planearon esto por su cuenta… dudo siquiera que fue idea de tu
padre ¿De dónde viene el dinero? ¿Quién mueve los hilos detrás de las escenas?"

"No tengo nada que decir"

"Ahora es el momento de ayudar a tu hermana" dijo Cam en voz baja "Ella no va a

ganar esta pelea, pero no tiene que morir. Ayúdame para que pueda ayudarla"

Él sacudió su cabeza "Ella no me lo agradecería"

"Hoy no, tal vez, pero…"

Tom Turner irrumpió desde el vagón contiguo "Los drones están activos"

Cam le dio la espalda a Gary Williams. El tiempo para probar el campo con los peones
había pasado. La batalla estaba en marcha "Despliega los equipos de asalto"
 Capítulo 30

Blair se paseaba delante de la ventana frente al amplio porche frontal de la cabaña.

Alguien había iniciado un fuego en la chimenea de piedra en la pared de fondo y la
habitación olía a humo de madera de pino dulce. El lugar habría sido rústico y acogedor
bajo cualquier otra circunstancia. Dos agentes que sostenían armas de asalto estaban a
ambos lados del camino que conducía hacia la cabaña. Paula todavía estaba en el centro
de mando en la habitación contigua, haciendo un seguimiento de la poca comunicación
que venía del tren. Su padre y Lucinda estaban en una oficina improvisada al otro
extremo de la sala.

Los técnicos de comunicación de la oficina local del Servicio Secreto habían llegado y
establecieron un ambiente seguro para mantener a su padre en contacto con DC. Nadie
sabía lo que estaba pasando aquí y nadie lo sabría. Lo que se sabía, era que su padre
simplemente había decidido dejar el tren para un poco de descanso privado. Ahora
probablemente estaría encargándose de los negocios como de costumbre.

Lo de siempre. Eso era lo que también Cam estaba haciendo ahora. Poniendo su vida en
riesgo nuevamente. Arriesgándose a sí misma por otros. Blair se dio a sí misma una
sacudida mental. Realmente nunca había creído que un cambio en la línea de trabajo de
Cam cambiaría a Cam o lo que ella se sentía obligada a hacer en el cumplimiento de su
deber. Sumado a eso, Lucinda nunca permitiría que Cam se alejara de las necesidades
de seguridad del presidente y Cam nunca querría estar alejada. Eso significaba que sus
vidas nunca estarían sin riesgos. Nunca podría despertar en las mañanas sin sentir a los
pocos segundos el temor de que algo pasaría para amenazar todo lo que le importaba.

Se apartó de la ventana, molesta consigo misma. Nada de esto era noticia. Cam, su
padre, Paula, Lucinda, cada agente en el tren o aquí en la cabaña hacían lo que tenían
que hacer día a día, porque eso era lo que habían acordado hacer. Ella podría no haber
tenido elección acerca de su vida cuando era niña sólo por ser la hija de su padre,
atrapada en la maraña de la política y la presión que venía por ser la primera hija. Pero
se había casado con Cam con los ojos bien abiertos y su corazón también. Lucinda
estaba en lo cierto. Cam era la mejor. Y confiaba que Cam cuidaría de sí misma y el
amor que compartían.
El sonido de unos vehículos que se aproximaban le atrajo nuevamente hacia la ventana.
Su corazón se aceleró cuando un convoy cubierto de nieve se acercó a las camionetas y
se estacionó en una curva frente a la cabaña. Las puertas se abrieron, surgió una
avalancha de agentes armados y ella corrió hacia la puerta de la cabaña.

Cam le atrapó cuando iba a medio camino a través del porche. A Blair no le importó que
estuviesen viéndolas. Echó los brazos alrededor del cuello de Cam y le besó con fuerza.
Los brazos de Cam rodearon su cintura, abrazándola con fuerza.

"¿Se acabó?" preguntó Blair.

Cam rozó su mejilla con la mano desnuda "Sí ¿Estás bien?"

"No podría estar mejor" dijo Blair en voz baja "¿Y tú?"

Cam asintió "Mejor que nunca"

"¿El tren?"

"Todos están muy bien" Cam le soltó "Tengo que ver a tu padre ahora"

"Lo sé ¿Puedo ir?"

"Por supuesto"

"Te amo ¿lo sabes?"

Cam sonrió "Cuento con ello. Cada minuto de cada día"

*********************************************

"¿Ella retiró los drones?" dijo Andrew Powell.

"Sí" dijo Cam "45 minutos después de nuestra última comunicación despegaron y
volaron a las coordenadas que usted les dió. En este momento la unidad de contención
de bomba está trabajando en ello"

"No puso sacrificar a su hermano" dijo Blair.

"No" dijo Cam "No pudo"

"¿Qué pasó con ella?" preguntó el presidente.

"Tenemos equipos a pie, en el aire y en las carreteras"

Andrew dio a Cam una mirada penetrante "¿Cuáles son las probabilidades de
encontrarla?"

"Cincuenta y cincuenta" Cam suspiró "Tiene una ventaja, sin duda es una superviviente
entrenada y probablemente ya tenía un plan de evacuación en el lugar. Es un territorio
difícil y la tormenta no está ayudando"

Blair dijo "¿Cuál es la probabilidad de que ella lo intente nuevamente?"

"Tom y yo estamos de acuerdo…" dijo Cam "… la probabilidad de otro ataque cercano
al presidente es pequeña. En este punto, ella representa el mismo nivel de amenaza que
cualquier otro insubordinado y estamos bien preparados para eso"

"¿Así que no vas a cancelar el resto de la gira?" preguntó Blair.

"No podemos" dijo Lucinda "Hay demasiada atención de la prensa e inversión en las
apariciones programadas. Nunca seríamos capaces de dar una explicación creíble al
suspenderla tan bruscamente"

"El tren ya va de camino para la próxima parada" dijo Cam "El secretario de prensa dio
una declaración a la prensa acerca de la salida no programada del presidente del tren.
Estamos usando la vieja excusa de seguridad nacional para no informarles más. Nos
reuniremos nuevamente en Trinidad y seguiremos adelante"

"Vivian sabe sobre Gary Williams" señaló Blair "Y sabe lo que pasó allí"

"Esta vez la tarjeta de seguridad nacional es legítima" dijo Lucinda "Ya he hablado con
ella por teléfono. Entiende la situación"

Blair asintió. Vivian era alguien en quien podía confiar.

El presidente preguntó "¿Acaso Gary Williams te dió algo?"

Cam sacudió su cabeza "Él no se resistió cuando fuimos a buscarlo, pero hasta allí llegó
su cooperación. No creo que vaya a hablar"

"Como su hermana Jennifer" Blair suspiró "Desearía que este viaje terminara"

"También podría añadir algo a la miseria" dijo Lucinda "Franklin Russo ha decidido
sacar provecho de toda la prensa en todo el viaje del presidente. Arregló una aparición
en oposición al presidente en Flagstaff. Así que, por supuesto, tú y Cam tendrán que
estar allí en el escenario para potenciar nuestro final"

"Maniobra política" dijo Blair "Nunca termina"

Lucinda sonrió "Ese es el nombre del juego, después de todo"

"¿Cuándo saldremos por el tren?" preguntó Cam.

"Más tarde esta tarde" Lucinda miró al presidente "Creo que todos merecemos un
descanso de unas horas"

Blair se puso de pie "Preferiría un par de días, pero lo tomó"

En el pasillo, Cam tomó la mano de Blair "Hey ¿Te gustaría tomar una ducha conmigo
y una siesta?"

Blair se apoyó contra ella "No puedo pensar en otra cosa que prefiera hacer"

En la habitación que les habían asignado, Blair cerró las persianas y retiró las mantas de
la cama. Se ducharon rápidamente y se deslizaron desnudas bajo las sábanas. Ella se
acurrucó junto a Cam y apoyó la cabeza en su hombro "¿Cómo estás?"

Cam suspiró "Estoy cansada. Pero estoy bien"

"¿Realmente crees que ella va a rendirse?"

"Lo ha intentado dos veces y ha fallado. Es una buen estratega… tiene que saber que
está acabada"

"¿Cómo sabías que no destruiría el tren con él adentro?"

"Porque todo lo que ha hecho ha sido motivado por amor a su familia" dijo Cam "Ha
sido criada desde que era una niña poniendo primero su lealtad en la causa y en la
familia antes que en ella misma. Su padre está muerto, su hermana encarcelada. Su
hermano era todo lo que le quedaba y no podía verla intercambiándolo por su hermana"

"Ahora tienes a su hermano y ella no tiene nada" dijo Blair "¿Eso no le hará aún más
peligrosa?"

"No lo sé. Tal vez ver que toda su familia falta, será suficiente para hacer que realmente
reconsidere lo que está haciendo" Cam besó la sien de Blair "Eso espero"

"Suenas como si sintieras pena por ella" dijo Blair.

"No es así, en realidad no" Cam acarició el cabello de Blair, mirando los pequeños
rayos de sol bailando en el techo "Ella hizo su elección. Pudo haber sido moldeada, tal
vez incluso deformada desde niña, pero ella conoce la diferencia entre lo correcto y lo
incorrecto. Ella sabía que lo que estaban haciendo era una traición y un acto de
terrorismo. Pero parte de mí se pregunta qué opciones habría tomado si no hubiese sido
criada de la forma en que fue criada"

"¿Qué harías si tienes la oportunidad de capturarla?"

"Traerla y dejarla en manos del sistema de justicia" Cam besó a Blair "Porque así es
como se supone que este país funciona"

"Te amo"

"Yo también te amo. Más que a nada"

"No cambiaría una sola cosa de tí o de nuestra vida" murmuró Blair, sintiendo como el
sueño le arrastraba. Podía dormir segura, porque Cam estaba aquí y Cam era suya.

"Yo tampoco lo haría" dijo Cam suavemente "Ahora duerme, bebé. Estoy aquí"
 Epílogo

Flagstaff, Arizona: al final de la línea

"Detente aquí" dijo Jane.

Hooker se detuvo en un puesto de observación en la carretera que estaría lleno de

turistas en pocas horas. Una hora antes del amanecer, no había nadie alrededor.
Flagstaff yacía a tres millas de distancia, en la cuenca de un bosque de pinos, la extensa
ciudad iluminada por las luces del campus de la Universidad del Norte de Arizona, el
centro de la ciudad y los faros de los coches que pasaban esporádicamente a exceso de
velocidad a lo largo de la ruta 66.

"Un montón de lugares por aquí donde podría detenerme por un tiempo" dijo Hooker
"Es posible que necesites un aventón fuera de este lugar un poco más tarde"

"No, yo no" Jane le entregó una hoja de papel "Necesitas esto para recoger un paquete
en FedEx en Sedona. Ya debería estar alla"

Él lo miró, su mandíbula trabajando "¿El dinero ha estado allí todo el tiempo?"

Ella sonrió "La mayor parte del tiempo"

"¿Supongo que tampoco vas a informarme sobre esta operación?"

"No necesitas saberlo"

Él tamborileó los dedos sobre el volante "¿Sabes?... realmente no puedes cambiar las
cosas contratando a un hombre. Solo porque tenga el título no significa que realmente
esté al mando de nada. El tipo de cosas que quieres cambiar… por lo general hay una
gran cantidad de personas ejerciendo el poder detrás de escena, personas que no
necesariamente se detendrán incluso si sacas la figura decorativa"

"A veces una gran declaración es lo único que deja una impresión" dijo Jane, después de
haber escuchado el estribillo repetido miles de veces por su padre y sus amigos. Todavía
creía en él, en su mayoría, pero ya no importaba. Jennifer y Robbie pasarían su vida en
la cárcel. La posibilidad de alguna vez volver a verlos era nula. Su padre se había ido y
con él, la organización que había construido. Le había dicho a Robbie que podrían
encontrar otra milicia a la que unirse, pero cuando trataba de imaginar poner su fe en
alguien más como lo había hecho con su padre, no podía imaginarlo.

"Tengo que ponerme en marcha" dijo ella.

"Sí" dijo Hooker "Yo también"

"Russo" dijo ella "Eres prescindible para él ¿lo sabes, verdad?"

Hooker se rió, el sonido como la grava que crujía bajo los neumáticos "Oh sí, siempre lo
he sabido. Siempre he sabido que tenía que salir antes que él decidiera que ya no era
útil. Ya que no he devuelto ninguna de las llamadas de su chico Derek, creo que ese
tiempo es ahora"

Jane abrió la puerta y salió. Hooker debía saber que tendría que huir por el resto de su
vida, si tenía suerte "Es posible que desees deshacerte de este Jeep cuando llegues a
Sedona. Averiguarán a quién pertenece, tarde o temprano"

"Podría dejarlo en algún lugar para ti"

"No lo necesitaré"

Jane cerró la puerta, colgando en su hombro la mochila y el fusil y se dirigió a la orilla

de la bajada que conducía montaña abajo. Se dio la vuelta y vio como Hooker avanzaba
y se alejaba. Cuando las luces traseras desaparecieron alrededor de una curva,
rápidamente se dejó caer por la pendiente y desapareció entre los árboles.

***********************************

"No había notado lo mucho que extrañaba una cama grande" dijo Blair saliendo del
baño del hotel y secándose el cabello con la toalla.

Cam sonrió "La litera era acogedora, pero hay mucho más que podrías hacer con un
espacio un poco más grande"

Blair se echó a reír "Me di cuenta de eso ayer por la noche"

"¿Lista para hoy?"

"Considerando que estaremos dirigiéndonos a casa después que éste día haya terminado,
más que lista"

"Yo también"

Blair sacó del armario la bata blanca del hotel y se la puso "Recibí un correo electrónico
de Vivian Elliott. Ella, Dusty y su perro regresaron nuevamente a DC y están muy bien
y al parecer van a pasar el resto de la licencia médica de Dusty en una casa en algún
lugar de la costa sur. Viv dice que es un gran lugar para hacer un picnic ¿Crees que
picnic es un eufemismo para el sexo?"

"Ya sabes, bebé…" dijo Cam, deslizando sus brazos dentro de la bata de Blair "… a
veces un cigarro es sólo un…"

Blair mordisqueó la mandíbula de Cam y deslizó sus palmas sobre el espectacular culo
de Cam "Sí, pero estoy pensando que en este caso es más"

"Tal vez podamos escaparnos por un rato y disfrutar de algunos picnics por nuestra
cuenta" Cam besó el cuello de Blair y le liberó "Y eso es un eufemismo"

Blair sonrió y se tumbó en el sillón junto a la ventana para ver como Cam se vestía, algo
que nunca se cansaba de hacer. Le encantaba Cam desnuda y le encantaba en traje.
Simplemente la amaba. Para cuando Cam se puso una camisa color carbón del mismo
tono que sus ojos, Blair no podía esperar más para tocarla. Alisó el cuello de la camisa
acomodándola, presionó sus palmas contra el pecho de Cam y le besó "No podría estar
más orgullosa estando de pie allí en el escenario contigo y mostrar al mundo que eres
mía"

"Adam dijo que quería que estuviésemos de bajo perfil ¿recuerdas?" Cam pasó las
manos por el cabello todavía húmedo de Blair.

"Oh… y a mí me importa mucho lo que quiere Adam Eisley. Él es el jefe de campaña

de papá, no el mío"

Cam se rió "¿Aún vas a usar ese pequeño vestido rojo?"

Blair se echó a reír "Ya lo creo que si"

"Entonces hagamos una declaración"

******************************

Jane se estiró en la parte superior de la torre de agua. A las once, la superficie de metal
habría estado demasiado caliente para tolerarla si no hubiese extendido una manta
térmica debajo de ella. Para cuando su posición se volviera demasiado incómoda, ya no
la necesitaría más. Tenía vigilado el escenario a través de su visor y observaba mientras
los fieles llegaban. La distancia de su arma y su habilidad se encontraba en el rango más
alejado, pero no estaba preocupada. No iba a fallar, no esta vez. Esta vez, tendría
justicia… si no era por Jennifer y Robbie, al menos por su padre.

Probablemente ellos llegarían a la torre de agua o cortarían sus rutas de salida antes que
tuviese la oportunidad de escapar. Eso también estaba bien. Realmente no tenía ningún
lugar a donde ir.

Los minutos pasaban y la comitiva llegaba, así como una hilera de limusinas negras y
camionetas relucientes bajo el sol de invierno. Vio a través de su visor mientras las
personas llenaban las gradas frente al escenario y el hombre del momento salía de la
hilera de vehículos, rodeado de una gran cantidad de seguridad. Lo siguió por el
escenario, con paciencia, como quien acecha a un ciervo. No tenía nada más que
tiempo. Cuando finalmente él se acercó al podio, un estremecimiento de satisfacción
inundó su vientre. Acomodó su mejilla contra la culata, su ritmo cardíaco se enlenteció,
su respiración se volvió aún más lenta. Mientras se centraba en el rostro de Franklin
Russo, vio a su padre.

Honra a tu padre, pensó ella y apretó el gatillo.