Emulsiones Asfálticas

1.- ¿Por qué utilizamos emulsiones asfálticas?

Las emulsiones asfálticas se comenzaron a utilizar para la construcción de caminos, aunque el

gran inconveniente que tuvieron fue el largo tiempo de rompimiento de la emulsión, que en la

época de lluvias causaba muchos retrasos y graves problemas de construcción. Por este motivo,

los asfaltos rebajados ganaron la preferencia del constructor y hasta la fecha, no han podido ser

desplazados totalmente.

En el caso de emulsiones asfálticas, los líquidos no miscibles son el agua y el asfalto.

Adicionalmente se tiene el emulgente, el cual se deposita en la interface entre el agua y el asfalto

y estabiliza la emulsión, éste depende del tipo de emulsión que se requiera.

2.- ¿Qué es un emulsificante?

Los emulsificantes son compuestos orgánicos de peso molecular relativamente elevado (entre

100 y 300). Tienen una parte hidrofóbica (generalmente es una cadena hidrocarbonada ya sea

lineal o cíclica) que es soluble en el medio orgánico (el asfalto) y una parte hidrofílica

(generalmente es un grupo polar de tipo orgánico o inorgánico), soluble en el medio acuoso.

3.- ¿Qué son las emulsiones aniónicas y catiónicas?

En las emulsiones aniónicas las partículas de asfalto se cargan negativamente presentando

afinidad por los cuerpos con carga positiva. Los emulsionantes que permiten esta polaridad son

generalmente oléalos o resínalos de sosa o de potasa, u otros jabones similares. El estearato

sódico es muy usado con este fin: en agua, se ioniza dando un anión soluble en betún de manera

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que cada glóbulo de betún se rodea de una película de iones de estearato cargados negativamente

con lo cual los glóbulos tienden a repelerse evitándose la coagulación de las mismas.

La cantidad de emulsionante depende de la estabilidad que se desee en la emulsión, aunque como

máximo está en un 2% del peso de la emulsión.

En las emulsiones catiónicas las partículas de asfalto se cargan positivamente presentando por

tanto afinidad por los cuerpos de carga negativa. Los emulsionantes que las producen son sales

cuaternarias de amonio como el bromuro de cetil Irimetril amonio el cual forma un anión de

bromo y un catión que es el radical cetil trimetril amonio cargado positivamente que rodea a las

partículas de betún y se adhiere con gran facilidad a los áridos que presentan carga débil

negativa.

Esta carga atrae a las partículas de betún generando en parte la rotura de la emulsión que

continúa su rotura por evaporación del agua.

La proporción de emulsionante va del 2% al 3% en peso de emulsión, en función de la

estabilidad que se desee conferir al sistema.

4.- ¿Cuáles con las ventajas y desventajas de las emulsiones asfálticas?

Ventajas

Las emulsiones tienen viscosidades considerablemente más bajas que las del asfalto puro, por lo

que pueden usarse a menor temperatura. Esto favorece la reducción de emisiones, reducción del

consumo de energía, evitan la oxidación del asfalto, y son menos peligrosas que las técnicas que

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utilizan asfalto en caliente. Son más económicas y ambientalmente amigables que las técnicas en

frío que utilizan asfaltos rebajados.

Desventajas

Si se sobrecalientan o congelan pueden romper y volverse inusables. No son compatibles con

asfaltos rebajados ni ligantes asfálticos. Las emulsiones aniónicas y catiónicas son incompatibles

y no deben mezclarse.