Contaminaci�n

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Tareas de limpieza por contaminaciones debido a vertido de petr�leo.

Iztaczihuatl en M�xico a consecuencia de la contaminaci�n. La atm�sfera gris y el

calentamiento global, caracter�stica de las grandes ciudades han provocado una
disminuci�n considerable de masas de hielo de las grandes monta�as.
La contaminaci�n es la introducci�n de sustancias u otros elementos f�sicos en un
medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.1? El medio puede
ser un ecosistema, un medio f�sico o un ser vivo. El contaminante puede ser una
sustancia qu�mica, energ�a (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre
una alteraci�n negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera
como consecuencia de la actividad humana consider�ndose una forma de impacto
ambiental.

La contaminaci�n puede clasificarse seg�n el tipo de fuente de donde proviene, o

por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos
agentes contaminantes entre ellos las sustancias qu�micas (como plaguicidas,
cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petr�leo, o las radiaciones
ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, da�os en los ecosistemas o el
medioambiente. Adem�s existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel
importante en diferentes fen�menos atmosf�ricos, como la generaci�n de lluvia
�cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio clim�tico.

Hay muchas formas de combatir la contaminaci�n, y legislaciones internacionales que

regulan las emisiones contaminantes de los pa�ses que adhieren estas pol�ticas. La
contaminaci�n est� generalmente ligada al desarrollo econ�mico y social.
Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo
sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y
futuras generaciones.

En 2015, la contaminaci�n mat� m�s de 9 millones de personas.2?

�ndice
1 Historia de la contaminaci�n
1.1 Culturas antiguas
1.2 Primeros registros de la contaminaci�n
1.3 La contaminaci�n percibida a nivel local
1.4 La contaminaci�n, un problema global
2 Formas de contaminaci�n
2.1 Clasificaci�n seg�n el tipo de contaminaci�n
2.1.1 Contaminaci�n atmosf�rica
2.1.2 Contaminaci�n h�drica
2.1.3 Contaminaci�n del suelo
2.1.4 Contaminaci�n por basura
2.1.4.1 Chatarra electr�nica
2.1.4.2 Basura espacial
2.1.5 Contaminaci�n radiactiva
2.1.6 Contaminaci�n gen�tica
2.1.7 Contaminaci�n electromagn�tica
2.1.8 Contaminaci�n t�rmica
2.1.9 Contaminaci�n ac�stica
2.1.10 Contaminaci�n visual
2.1.11 Contaminaci�n lum�nica
2.2 Clasificaci�n en funci�n de la extensi�n de la fuente
2.3 Degradabilidad
3 Agentes contaminantes
3.1 Vertido de residuos s�lidos urbanos
3.1.1 Residuos org�nicos
3.2 Agentes qu�micos
3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
3.2.2 Dioxinas y polifenilos
3.2.3 Metales pesados
3.2.4 Cianuro
3.2.5 Detergentes y dispersantes de petr�leo
3.3 Petr�leo
3.3.1 Toxicidad
3.3.2 Extracci�n
3.3.3 Pl�sticos
3.3.4 Combusti�n
3.3.5 Derrames de petr�leo
3.4 Radiaci�n ionizante
3.4.1 Niveles de contaminaci�n
3.4.2 Efectos biol�gicos
3.4.3 Casos
3.4.4 Opini�n p�blica
3.5 Gases contaminantes
3.5.1 Gases de efecto invernadero
3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono
3.5.3 Esmog
4 Efectos de la contaminaci�n en la naturaleza
4.1 En el humano
4.2 En los ecosistemas
4.3 Agujero en la capa de ozono
4.4 Lluvia �cida
4.5 Calentamiento global y acidificaci�n de los oc�anos
5 Combate contra la contaminaci�n
5.1 Control de la contaminaci�n
5.2 Desarrollo sostenible
5.3 Gesti�n ambiental
5.4 Pr�cticas
5.5 Dispositivos de control de contaminaci�n
5.5.1 Control del aire
5.5.2 Control del agua
5.5.3 Control del suelo
6 Legislaci�n internacional para el control de la contaminaci�n
6.1 Protocolo de Kioto
6.2 Protocolo de Montreal
6.3 Convenci�n de Estocolmo
6.4 Convenio LRTAP
6.5 Convenci�n OSPAR
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Historia de la contaminaci�n
Culturas antiguas
La contaminaci�n del aire a peque�a escala siempre ha estado entre nosotros. Seg�n
un art�culo de 1983 de la revista Science: holl�n hallado en el techo de cuevas
prehist�ricas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminaci�n que
estaban asociados a una inadecuada ventilaci�n de las fogatas.3?

Caricatura publicada en la revista sat�rica Punch el 21 de julio de 1855 sobre la

contaminaci�n del r�o T�mesis que ocasion� en el verano de 1858 lo que se conoce
como el Gran Hedor en Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparici�n de contaminaci�n del
aire fuera del hogar. Seg�n investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en
capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la
aparici�n de metales (contaminaci�n) asociados a los periodos de producci�n de
metales de las civilizaciones griega, romana y china.4? Estas observaciones se
pueden hacer mediante el an�lisis de las burbujas de aire contenidas en las capas
de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro hist�rico del la
atm�sfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de a�os con
muestras de la atm�sfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo.
Cuanto m�s profundo es obtenida la muestra m�s antiguo ser� el registro de la
atm�sfera.

Primeros registros de la contaminaci�n

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamaci�n prohibi� la quema de carb�n en
Londres, cuando la contaminaci�n atmosf�rica en la ciudad se convirti� en un
problema.5?6?

La contaminaci�n del aire continu� siendo un problema en Inglaterra, especialmente

con la llegada de la revoluci�n industrial. Londres tambi�n registr� uno de los
casos m�s extremos de contaminaci�n del agua con aguas residuales durante el Gran
Hedor del R�o T�mesis en 1858, esto dio lugar que poco despu�s a la construcci�n
del sistema de alcantarillado de Londres. Fue la revoluci�n industrial la que
inici� la contaminaci�n como un problema medioambiental. La aparici�n de grandes
f�bricas y el consumo de inmensas cantidades de carb�n y otros combustibles f�siles
aumentaron la contaminaci�n del aire y ocasionando un gran volumen de vertidos de
producto qu�micos industriales al ambiente, a los que hay que sumar el aumento de
residuos humanos no tratados.

En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en

promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses
siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre� un peque�o
Departamento de Contaminaci�n del Aire, dependiente del Departamento del Interior.
Los �ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog
durante la d�cada del 1940.7?

La contaminaci�n percibida a nivel local

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est� prohibido
al comprobarse que se acumulan en las cadenas tr�ficas y por el peligro de
contaminaci�n de los alimentos.
La contaminaci�n se convirti� en un asunto de gran importancia tras la Segunda
Guerra Mundial, despu�s de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia
radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrir�a un
evento catastr�fico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres,
que mat� a unas 4 000 personas.8? Este tr�gico evento motiv� la creaci�n de una de
las m�s importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio
de 1956.9?

En los Estados Unidos la contaminaci�n comenz� a recibir la atenci�n p�blica a

mediados de la d�cada de 1950 y a principios de los a�os 1970, fechas que coinciden
con la creaci�n y aprobaci�n de la Ley del Aire Limpio,9? la Ley del Agua Limpia,
la Ley de Pol�tica Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. Algunos
sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la
contaminaci�n en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de
bifenilos policlorados (PCB) en el r�o Hudson por parte de la compa��a General
Electric, dando como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones
emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca en sus aguas.10? Otro suceso es el
desastre ecol�gico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls. El conjunto
residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa
Hooker Chemical and Plastics Corporation hab�a enterrado en 1947 residuos qu�micos
y dioxinas. As�, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus
viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales
cancer�genos disueltos, convirti�ndose as� en una noticia a nivel nacional, y
promoviendo la creaci�n en 1980 de la Ley de Superfondo (en ingl�s �Superfund�),
donde se incluye una lista de los agentes contaminantes m�s peligrosos.11?

Algunos de los procedimientos penales de la d�cada de los noventa ayudaron a

revelar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia qu�mica que
aumenta el riesgo de c�ncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros
padecimientos. La contaminaci�n de los suelos industriales ayud� a la creaci�n del
t�rmino zona industrial abandonada, para identificar durante la planificaci�n
urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado
para ning�n prop�sito. Despu�s de la publicaci�n del libro Primavera silenciosa de
Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de pa�ses desarrollados.

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operaci�n Rayo de sol, en Nevada

Test Site.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci� la contaminaci�n radioactiva, la
cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones
de a�os.12? Los pa�ses dedicados a la experimentaci�n y fabricaci�n de armas
nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no
haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecol�gicos. En las
d�cadas de 1950 y 1960, cuando a�n exist�a la Uni�n Sovi�tica, los desechos
radioactivos producidos por la instalaci�n nuclear Mayak fueron arrojados en el
lago Karachai y en el r�o Techa, ocasionando casos de leucemia en la poblaci�n y
afectando directamente a la provincia de Cheli�binsk. De acuerdo con el Worldwatch
Institute, el lago Karachai era el sitio �m�s contaminado de la Tierra�.13?

En la Guerra Fr�a se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de
zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigaci�n
y desarrollo armament�stico. El impacto negativo que ha tenido la contaminaci�n
nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la
radioactividad en la salud humana, son tambi�n algunas de las dificultades que
complican el uso de la energ�a nuclear.[cita requerida] La posibilidad de que
ocurra una cat�strofe como en los accidentes de Three Mile Island y Chern�bil hace
desconfiar al p�blico.[cita requerida] Uno de los legados de las detonaciones y
ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayor�a de prohibiciones y
tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de
radioactividad.[cita requerida]

La contaminaci�n, un problema global

Cat�strofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz
en las costas de Breta�a y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la
universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.

La naturaleza sin fronteras de la atm�sfera y los oc�anos ha dado como resultado

que el problema de la contaminaci�n sea considerado a nivel mundial, especialmente
cuando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado
el t�rmino contaminante org�nico persistente para describir un grupo de sustancias
qu�micas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de
experimentaci�n sus efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido
detectados en varios h�bitats ecol�gicos aislados de los centros de actividad
industrial como el �rtico, demostrando as� su difusi�n y bioacumulaci�n a pesar de
haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.

La creciente evidencia de contaminaci�n local y global, junto con un p�blico cada

vez m�s informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual
tiene como prop�sito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los
humanos en la naturaleza.

Ahora hay gente que no hace lo que los medios dicen que hay que hacer para evitar
la contaminaci�n porque opinan que lo que dicen los medios es demasiado.

Formas de contaminaci�n
Clasificaci�n seg�n el tipo de contaminaci�n
La contaminaci�n puede afectar a distintos medios o ser de diferentes
caracter�sticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de
contaminaci�n, sus efectos y sus contaminantes m�s relevantes:

Contaminaci�n atmosf�rica
Consiste en la liberaci�n de sustancias qu�micas y part�culas en la atm�sfera
alterando su composici�n y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de
los dem�s seres vivos. Los gases contaminantes del aire m�s comunes son el mon�xido
de carbono, el di�xido de azufre, los clorofluorocarbonos y los �xidos de nitr�geno
producidos por la industria y por los gases producidos en la combusti�n de los
veh�culos. Los fotoqu�micos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los
�xidos del nitr�geno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material
particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tama�o en
micr�metros, y es com�n en erupciones volc�nicas. La contaminaci�n atmosf�rica
puede tener un car�cter local, cuando los efectos ligados al foco de emisi�n
afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un car�cter global, cuando las
caracter�sticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy
distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia �cida y el
calentamiento global.

Contaminaci�n h�drica
Se da por la liberaci�n de residuos y contaminantes que drenan a las escorrent�as y
luego son transportados hacia r�os, penetrando en aguas subterr�neas o descargando
en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizaci�n o
descarga de basura. O por liberaci�n descontrolada del gas de invernadero CO2 que
produce la acidificaci�n de los oc�anos. Los desechos marinos son desechos
mayormente pl�sticos que contaminan los oc�anos y costas, algunas veces se acumulan
en alta mar como en la gran mancha de basura del Pac�fico Norte. Los derrames de
petr�leo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces
derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminaci�n de los oc�anos. Las causas del deterioro del h�bitat costero son la
deforestaci�n, los vertidos qu�micos industriales, fertilizantes y pesticidas,
vertidos de petr�leo, aguas residuales y la sobrexplotaci�n pesquera.
Contaminaci�n del suelo
Ocurre cuando productos qu�micos son liberados por un derrame o filtraciones sobre
y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo m�s significativos se
encuentran los hidrocarburos como el petr�leo y sus derivados, los metales pesados
frecuentes en bater�as, el Metil tert-butil �ter (MTBE),14? los herbicidas y
plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria. Tambi�n los vertederos y cinturones
ecol�gicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta
contaminaci�n puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con
fuentes de agua potable.

Contaminaci�n por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada d�a mayor,
se origina por las grandes aglomeraciones de poblaci�n en las ciudades
industrializadas o que est�n en proceso de urbanizaci�n. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o r�os y se
dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el oc�ano.

Chatarra electr�nica
Desechos electr�nicos o basura tecnol�gica compuestas por residuos de aparatos
el�ctricos y electr�nicos.

Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
sat�lites viejos, restos de explosiones y peque�as part�culas artificiales. Esta
basura puede generar serios da�os en los sat�lites en funcionamiento, ya que los
impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los sat�lites funcionales en
m�s basura espacial produciendo un proceso llamado S�ndrome de Kessler.

Contaminaci�n radiactiva
Resultado de las actividades en f�sica at�mica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en
bombas nucleares, tambi�n por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver
emisores de part�culas alfa) La Contaminaci�n radiactiva se trata m�s ampliamente
en este art�culo en la secci�n Radiaci�n ionizante.

Contaminaci�n gen�tica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gen�tico (por medio de la
fecundaci�n) hacia una poblaci�n salvaje. Tanto desde organismos gen�ticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminaci�n gen�tica afecta el acervo g�nico (patrimonio
gen�tico) de una poblaci�n o especie, y puede afectar la biodiversidad gen�tica de
una poblaci�n o especie. Por ejemplo si a los organismos gen�ricamente modificados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producir� la contaminaci�n gen�tica, y como resultado:15? 1) Los OGM pueden llevar
a los no-OGM a la extinci�n. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podr�n mostrar sus
caracter�sticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen
habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generar�a una problemas
para los granjeros.

Contaminaci�n electromagn�tica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagn�tico generadas por
equipos electr�nicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres
de alta tensi�n y transformadores, las antenas de telefon�a m�vil, los
electrodom�sticos, etc. Esta contaminaci�n puede producir peligros de tres tipos:

Peligros el�ctricos capaces de inducir una corriente el�ctrica o choque el�ctrico

que pueden da�ar personas o animales, sobrecargar o da�ar aparatos el�ctricos, un
ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes el�ctricas en el
campo magn�tico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios sat�lites
de comunicaci�n generando problemas en peri�dicos y redes de radio y televisi�n de
Canad�.16?
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiaci�n
electromagn�tica puede producir una corriente el�ctrica de tal intensidad que
genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por
ejemplo gas natural.
Peligros biol�gicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos
electromagn�ticos pueden causar calentamiento diel�ctrico, este efecto es lo que
hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta
potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagn�tica.
Existen controversias de si la contaminaci�n electromagn�tica no ionizante produce
o no efectos negativos sobre la salud (como el c�ncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.
Contaminaci�n t�rmica

Contaminaci�n ac�stica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de

Heathrow.
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energ�a nuclear, el
aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos
seres vivos en un h�bitat espec�fico ya que cambia las condiciones naturales del
medio en que viven. Estos cambios de temperatura provocan un "shock t�rmico" en los
ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la
solubilidad de ox�geno en ella, adem�s un aumento en el metabolismo de los animales
acu�ticos que los lleva a consumir m�s alimento reduciendo los recursos del
ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes
provocando una reducci�n de la biodiversidad en el �rea afectada.

Contaminaci�n ac�stica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva
del hombre y producir estr�s.

Contaminaci�n visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energ�a
el�ctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogr�ficos
como las "cicatrices" producidas por la miner�a a cielo abierto, tambi�n por los
vertederos a cielo abierto.

Contaminaci�n lum�nica
Incluye la sobre iluminaci�n e interferencia astron�mica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el
trabajo de observatorios y astr�nomos), esta contaminaci�n se da durante la noche
en cercan�as de las ciudades, por esto los observatorios astron�micos importantes
se asientan en regiones alejadas de las urbes.

Clasificaci�n en funci�n de la extensi�n de la fuente

Contaminaci�n puntual
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una f�brica
o el desag�e en el r�o de una red de alcantarillado.
Contaminaci�n lineal
La que se produce a lo largo de una l�nea. Por ejemplo, la contaminaci�n ac�stica,
qu�mica, y residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de
combusti�n de un avi�n en vuelo.
Contaminaci�n difusa
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La
contaminaci�n de suelos y acu�feros por los fertilizantes y pesticidas empleados en
la agricultura es de este tipo. Tambi�n es difusa la contaminaci�n de los suelos
cuando la lluvia arrastra hasta all� contaminantes atmosf�ricos, como pasa con la
lluvia �cida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la
composici�n de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios.
Degradabilidad
Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen por
procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradaci�n
lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra
reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua,
el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.
Contaminantes de degradaci�n lenta o persistente: son aquellas sustancias que se
introducen en el medio ambiente y que necesitan d�cadas o incluso a veces m�s
tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradaci�n lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los pl�sticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales f�sicos, qu�micos y biol�gicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qu�micos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos qu�micos m�s sencillos por la acci�n de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes
biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminaci�n son las aguas residuales
humanas en un r�o, las que se degradan muy r�pidamente por las bacterias, a no ser
que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de
descomposici�n.
Agentes contaminantes
V�ase tambi�n: Contaminante
Existen diferentes tipos de contaminantes que pueden ser qu�mico, f�sico o
biol�gico, que se definen por sus distintos tipos a la presencia que se da en la
contaminaci�n pero se ve que cada una es considerado como un agente contaminante.

Vertido de residuos s�lidos urbanos

Los residuos urbanos son una de las formas m�s comunes de contaminaci�n; cada
ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La
minimizaci�n de residuos es una manera de combatir este mal.
Los residuos s�lidos dom�sticos generan ingentes cantidades de desechos (org�nicos
30 %, papel 25 %, pl�sticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales
10 %). Es prioritario compatibilizar el desarrollo econ�mico y social con la
protecci�n de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al
medio ambiente en general. Es sumamente necesario el reciclado o la minimizaci�n de
residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido
contaminante en la naturaleza.17?

Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qu�micas que entran al
medio ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterr�neas), que emanan de la
gran variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas
all�, o de vertederos antiguos de antes de los a�os 1970 cuando se implementaron
ligeros controles en Estados Unidos o la Uni�n Europea. Ha habido tambi�n un
inusual descarga de policlorodibenzodioxinas, com�nmente llamadas Dioxinas por
simplicidad, como la TCDD.18?

Residuos org�nicos
Los residuos org�nicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden
recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricaci�n de un fertilizante eficaz
y beneficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las
aguas desechadas por las grandes ciudades evitando as� la dispersi�n de
enfermedades prevenibles en humanos y animales.
Una causa de contaminaci�n org�nica son los desechos animales de las granjas de
animales. Los excrementos de los animales y purines generan una importante
contaminaci�n, existe un gran n�mero de estudios de investigaci�n para conseguir
convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos.19?

Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en

pa�ses poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas,
estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente
fuentes de agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la poblaci�n, como por
ejemplo el c�lera. Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan solos
con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la poblaci�n.

Agentes qu�micos
En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos qu�micos sint�ticos,
increment�ndose cada a�o en unos 200 a 1 000 nuevas sustancias qu�micas.20? Los
efectos que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros
se sabe poco sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medio
ambiente a largo plazo. As�, el c�ncer originado por un producto qu�mico puede, en
algunos casos, tardar de 15 a 40 a�os en manifestarse.

Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

El sector de la agricultura es uno de los que m�s contaminaci�n indirectamente
produce. Los causantes de la contaminaci�n son los fertilizantes y plaguicidas
utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las
plagas que disminuyen la producci�n. Estos productos a trav�s de las lluvias y de
los riegos contaminan las aguas superficiales y los acu�feros.19?

De acuerdo a la Convenci�n de Estocolmo sobre Contaminantes org�nicos persistentes,

9 de los 12 m�s peligrosos y persistentes compuestos org�nicos son plaguicidas.21?
22?

En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que
dio a conocer una generalizada pr�ctica de reciclar subproductos industriales en
fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y sustancias.23?

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

Dioxinas y polifenilos
Las dioxinas son una serie de compuestos qu�micos que son muy resistentes a una
degradaci�n qu�mica o bioqu�mica y por tanto terminan acumul�ndose en los
organismos vivos. Se originan a partir de la reacci�n del cloro con materia
org�nica y ox�geno a alta temperatura. En 1940 las dioxinas no exist�an, pero ha
sido la industrializaci�n de productos qu�micos org�nicos asociada al desarrollo
econ�mico que se ha producido en las siete �ltimas d�cadas y ha originado su
aparici�n en ciertos pl�sticos, pesticidas, insecticidas, entre otros, que
contienen importantes cantidades de cloro.24?

Metales pesados
Los metales pesados representan una importante forma de contaminaci�n
antropog�nica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los
seres vivos, los denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen
funci�n biol�gica alguna. A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos
pueden ser peligrosos. Los principales metales t�xicos que se encuentran dispersos
en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el cinc, el
esta�o, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma
similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el agua. En
el mar son dispersados por las corrientes marinas, aunque algunos se depositan en
el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden
afectar su crecimiento, inhibir su reproducci�n e incluso convertirse en letales.

El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviaci�n y, aunque se

ha reducido el uso en la mayor�a de los pa�ses, a�n sigue empleando en la gasolina
como producto antidetonante. La contaminaci�n atmosf�rica que ha provocado la
combusti�n de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se
sabe que el plomo se deposita en las branquias de los peces, provoc�ndoles serios
problemas respiratorios.

El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y

llega a trav�s de su consumo a los humanos que son m�s sensibles a su toxicidad y
pueden sufrir envenenamiento por mercurio. Los l�mites legales m�ximos en Espa�a en
los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i
Virgili de Tarragona public� en 2005 una aplicaci�n para evaluar a partir del
consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentraci�n de
contaminantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.25?26?

Cianuro
El cianuro es un ani�n de representaci�n CN- y consiste de un �tomo de carbono con
un enlace triple con un �tomo de nitr�geno. Los cianuros son m�s com�nmente
referidos a sales con el ani�n CN-.27?28? La mayor�a de los cianuros son altamente
t�xicos.29? Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo est� expuesto
a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos
usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta
en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.

En la miner�a se lo utiliza para la extracci�n del oro, cobre, zinc y plata,

utilizando un proceso muy controversial30? y debido a esto su uso est� prohibido en
varios pa�ses y territorios.31? Esto se debe a varios desastres ecol�gicos
ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los
diques de colas. Y a que por el proceso de cianuraci�n del oro, aparte de obtener
los metales requeridos tambi�n se extraen metales pesados de poca importancia
econ�mica que quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son
abandonados sin realizar procesos de remediaci�n.

Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de
Rumania, cuando se derram� 130 000 m� de cianuro diluido en agua que luego lleg� a
los r�os Danubio y Tisza a trav�s de r�os tributarios.32? La alta concentraci�n de
cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destrucci�n de la fauna y la
flora acu�ticas en el r�o Somes y luego en el Tisza. Los efectos del derrame
llegaron hasta el mar Negro. Hungr�a present� una denuncia contra la empresa
australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul
de Baia Mare.

Detergentes y dispersantes de petr�leo

Avi�n de la fuerza a�rea de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga

de petr�leo del Deepwater Horizon en el golfo de M�xico.
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se
consumieron 10,2 millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8
millones de toneladas.

Los dispersantes de petr�leo son l�quidos utilizados en los derrames de petr�leo y

cumplen la funci�n de hacer soluble el petr�leo en agua, y transferirlo desde la
superficie del agua hacia la columna de agua. Existen varias marcas de
dispersantes, una de las m�s conocidas es Corexit, utilizada en los desastres
ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater Horizon. Una
cualidad de los dispersantes es la de a veces ser m�s t�xicos para el medio
ambiente y la salud que el mismo petr�leo y de bioacumularse en los tejidos de
seres vivos.33?34? Adem�s, el hecho de que los dispersantes transfieran el petr�leo
flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que
viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.

Petr�leo
Toxicidad
El petr�leo es una mezcla homog�nea de compuestos org�nicos, principalmente
hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente t�xicos
y causan c�ncer (carcin�genos). El petr�leo es "muy letal" para los peces, los mata
r�pidamente a una concentraci�n de 4000 partes por mill�n (ppm)35? (0,4 %).
"Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones de agua de mar
t�xicos para la vida salvaje."36? Es equivalente la concentraci�n de 1 ppm de
petr�leo o destilados de este para causar enfermedades cong�nitas en aves.37?
El benceno esta presente en el petr�leo y la gasolina, se sabe que causa leucemia
en humanos.38? Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana,
lo que deja a las personas expuestas a este compuesto, m�s susceptibles a
infecciones.38? "Estudios han relacionado exposiciones al benceno en un escaso
rango de partes por bill�n (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y
otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con exposiciones de entre
5 a 15 a�os."39?

Extracci�n
La extracci�n de petr�leo es simplemente remover el petr�leo de un reservorio. Este
es a menudo recuperado como una emulsi�n de agua y petr�leo, y se utilizan qu�micos
demulsificantes para separar el petr�leo del agua. La extracci�n de petr�leo es
costosa y muchas veces da�a el medio ambiente. La extracci�n ha evolucionado mucho
desde sus principios sum�ndose al proceso de extracci�n una amplia variedad de
t�cnicas y nuevas tecnolog�as, pero a�n en algunos casos sigue siendo contaminante.
Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se
contaminaron el suelo y agua de la regi�n y se produjeron muchos problemas de salud
a la poblaci�n. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotaci�n de los
pozos petrol�feros no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del
interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ning�n tratamiento
previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos, r�os y
napas subterr�neas de la regi�n.

Pl�sticos
Entre los residuos dom�sticos los pl�sticos son uno de los principales componentes,
suponiendo el 7 % de su peso total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradaci�n que impone la naturaleza y con una vida media muy
alta. En 1955 era un residuo inexistente en la mayor�a de los pa�ses y hoy ha
cobrado un gran protagonismo.17?

Se conocen por sus siglas en ingl�s: polipropileno (PP), poliestireno (PS),

policloruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de
baja densidad (LDPE), etc.17?

Dada su alta resistencia a la degradaci�n y lo �til que resulta su empleo, en la

actualidad pr�cticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferaci�n
como residuo ser�a el reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que
cada objeto de pl�stico responde a una composici�n diferente lo que impide su
reciclado. Lo id�neo ser�a homogeneizar la recogida por tipo de pl�stico pero de
momento este problema no est� resuelto.17? El pl�stico ha sustituido al vidrio se
encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar
independientemente de lo �til que sea.

En el caso de Per�, seg�n la fuente "El comercio", Lima, y el callao,son

responsables de 3 millones de toneladas al a�o; los desechos org�nicos son los mas
frecuentes(53%), despu�s le sigue el pl�stico con 36000 toneladas por a�o(11%).40?

Combusti�n
La combusti�n del petr�leo y sus derivados produce productos residuales:
part�culas, CO2, SOx (�xidos de azufre), NOx (�xidos nitrosos). El CO2 y los NOx
(�xidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio clim�tico y
la acidificaci�n de los oc�anos. Mientras que los SOx (�xidos de azufre) son
poderosos productores de lluvia �cida que destruyen bosques y ecosistemas
acidificando las aguas.

Foto satelital del derrame de la plataforma petrol�fera Deepwater Horizon en el

Golfo de M�xico en 2010.
Derrames de petr�leo
Los derrames son la descargas de petr�leo l�quido u otro tipo hidrocarburo al medio
ambiente debido a la actividad del hombre. El t�rmino hace referencia a derrames en
los oc�anos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros,
plataformas petrol�feras, plataformas de perforaci�n, pozos petrol�feros, tambi�n
los derrames pueden ser de productos ya refinados como la gasolina, el di�sel u
otros productos similares. El limpiado de los derrames toma meses o incluso
a�os.41? El petr�leo tambi�n puede aparecer en el ambiente marino por medio de
filtraciones naturales,42? aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de
petr�leo comparado con un derrame convencional.

Para la remediaci�n de los derrames se utiliza una amplia variedad de t�cnicas43?

desde recolectar el petr�leo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)44?
o agentes biol�gicos45? para destruir o remover el petr�leo, dispersantes, quema
controlada, solidificar el petr�leo para luego retirarlo, tambi�n aspirando
petr�leo y agua mediante vaci� y luego centrifugando se puede separan el agua del
petr�leo.

Existe una gran cantidad de derrames de petr�leo, uno de los m�s importantes fue el
de la plataforma petrol�fera Deepwater Horizon en el golfo de M�xico que se hundi�
el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosi�n que hab�a tenido lugar dos
d�as antes provocando uno de los m�s importantes derrames de petr�leo en la
historia de Estados Unidos. Seg�n datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa
British Petroleum (BP) verti� 780 millones de litros,46? y afecto 4.800 kil�metros
de costas y marismas y 220.000 kil�metros cuadrados de agua cerrados a la pesca.47?
Esto provoc� un desastre ecol�gico y econ�mico para la regi�n. La BP se ocup� de
detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti� miles de millones de
d�lares en compensaciones, y afronta miles de juicios por indemnizaciones.47? Un
estudio publicado en Science concluye que la desaparici�n de la marea negra es m�s
lenta de lo esperado, encontr�ndose bajo la superficie, lo que podr�a suponer un
grave riesgo para la fauna marina.48?49?50? Otro estudio inform� que el 80 % del
crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido podr�an ser a�n
mayores a las oficiales.51?

Radiaci�n ionizante
Se denomina contaminaci�n radioactiva a la presencia no deseada de sustancias
radiactivas en el entorno y esta no da indicaci�n de la magnitud de los riesgos
inherentes a esta contaminaci�n. Esta contaminaci�n puede proceder de radiois�topos
naturales o artificiales.

Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qu�micos y sus is�topos y de

los rayos c�smicos, estos �ltimos son las responsables del 80 % de la dosis
recibida por las personas en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de
fuentes m�dicas como los rayos x. Bajas dosis de radiaci�n no son peligrosas, el
problema ocurre cuando una persona est� expuesta a estas dosis por un tiempo
prolongado. O se expone a altas dosis de radiaci�n.

Las fuentes artificiales pueden provenir del derrame o accidentes en la producci�n

o uso de radiois�topos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas
at�micas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con
radiois�topos provenientes de la medicina nuclear o el xen�n que se libera durante
el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a
accidentes en centrales nucleares.

Niveles de contaminaci�n
Los niveles de contaminaci�n pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden a�n
ser detectados por los instrumentos, y se deja que los radiois�topos decaigan
(pierdan su radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se
procede a la limpieza, ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden
ser perjudiciales para la salud.
Altos niveles de radiaci�n son m�s peligrosos para las personas y el medio
ambiente. Las personas pueden estar expuestas niveles letales de radiaci�n, ambas
externamente e internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando
grandes cantidades de material radioactivo. Los efectos biol�gicos de exposici�n
externa a contaminaci�n radioactiva no son distintos a las fuentes de radiaci�n
como m�quinas de rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.

Efectos biol�gicos
Los efectos biol�gicos del dep�sito de radiois�topos depende en gran medida de la
actividad (del radiois�topo) y la biodistribuci�n y tasas de eliminaci�n de los
radiois�topos, tambi�n depende del elemento qu�mico. Los efectos tambi�n dependen
de la toxicidad qu�mica del material depositado, independientemente de su
radioactividad. Algunos radiois�topos se distribuyen en todo el cuerpo y son
r�pidamente removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos �rganos
concentran ciertos elementos y tambi�n los radiois�topos de sus variantes
radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminaci�n de los radiois�topos. Por
ejemplo, la gl�ndula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que entra al
cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden da�ar o destruir la tiroides,
mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un
producto com�n de la fisi�n nuclear; fue uno de los mayores componentes
radioactivos liberados en el accidente de Chern�bil dejando nueve casos pedi�tricos
de c�ncer tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el
gobierno japon�s entreg� dosis de yodo a la poblaci�n afectada para prevenir casos
de c�ncer tiroideo.52? Por otro lado, el yodo radioactivo es utilizado en el
tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides precisamente por lo receptiva que
es la tiroides al yodo.

Casos

Fotograf�a de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en

enero de 1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba At�mica de Nagasaki.
Una tarjeta de presentaci�n de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero
que usted entienda, aunque s�lo sea un poco, el horror de las armas nucleares".53?
Taniguchi recibi� varias operaciones en los a�os posteriores a causa del
envenenamiento por radiaci�n.
En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Jap�n los ataques
nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la
devastaci�n que producen las bombas y su contaminaci�n radioactiva. Se estima que
hacia finales de 1945, las bombas hab�an matado a 140.000 personas en Hiroshima y
80.000 en Nagasaki,54? aunque solo la mitad hab�a fallecido los d�as de los
bombardeos. Entre las v�ctimas, del 15 al 20 % murieron por lesiones o enfermedades
atribuidas al envenenamiento por radiaci�n.55?

Uno de los casos m�s famosos que se produjo en una planta de energ�a nuclear en
Ucrania, fue el accidente de Chern�bil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una
prueba en el reactor nuclear 4 que llev� a un sobrecalentamiento en el centro del
reactor y que evoluciono en una fusi�n de n�cleo, lo que produjo una explosi�n de
hidr�geno que libero a medioambiente materiales radiactivos o t�xicos. Se estim�
fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba at�mica arrojada en Hiroshima
en 1945, caus� directamente la muerte de 31 personas y forz� al gobierno de la
Uni�n Sovi�tica a la evacuaci�n de 116 000 personas provocando una alarma
internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 pa�ses de Europa central
y oriental.56? Luego del accidente se inici� una masiva descontaminaci�n con la
participaci�n de 600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor n.� 4 que
fue destruido totalmente y fue aislado con un sarc�fago de hormig�n armado para
prevenir el escape adicional de la radiaci�n, se aisl� una zona en un radio de 30
km alrededor del reactor denominada zona de exclusi�n. Poco despu�s del accidente
varios pa�ses europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud
humana de la contaminaci�n de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos
contaminados de la alimentaci�n de los animales y se controlaron los niveles de
radiaci�n en la leche. Tambi�n se impusieron restricciones al acceso a las zonas
forestales, a la caza y a la recolecci�n de le�a, bayas y setas.57?

Opini�n p�blica
Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el
terremoto y tsunami de Jap�n el 11 de marzo de 2011, produjeron un gran impacto en
la opini�n p�blica. Esto llev� al primer ministro de Jap�n Naoto Kan a congelar la
construcci�n de nuevas plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Jap�n
deber�a abandonar gradualmente el programa nuclear por los riesgos que implica esta
tecnolog�a. Esto significar�a un cambio rotundo en la matriz energ�tica de este
pa�s.58? Kan busca promover la energ�a renovable para Jap�n.59? Alemania tambi�n
dio marcha atr�s a su programa nuclear cuando la canciller alemana Angela Merkel
decidi� cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un importante
impulso a energ�as m�s eficientes y renovables, manteniendo sus objetivos de
reducir las emisiones de CO2. Este giro en la pol�tica energ�tica fue influenciado
por el accidente nuclear en Jap�n sumado 30 a�os de movimientos ciudadanos en
contra de la energ�a nuclear.60?61?

Gases contaminantes

En la Tierra a partir del a�o 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones

por combusti�n de combustibles f�siles, tanto las de petr�leo como las de carb�n y
gas natural.
Las emisiones del motor de los veh�culos es una de las primeras causas de la
contaminaci�n del aire.62?63?64? China, Estados Unidos, Rusia, M�xico, y Jap�n son
los l�deres del mundo en las emisiones de contaminantes del aire.

La contaminaci�n del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetaci�n

natural, tambi�n por el rociado de pesticidas y herbicidas.65?

Gases de efecto invernadero

Art�culo principal: Gas de efecto invernadero
Son gases en la atm�sfera que absorben y emiten radiaci�n solar dentro del rango
infrarrojo. Este proceso es la causa fundamental del efecto invernadero.66? Los
principales gases de efecto invernadero en la atm�sfera terrestre son el vapor de
agua, di�xido de carbono, metano, �xidos de nitr�geno, y el ozono. En el sistema
solar, las atm�sferas de Venus, Marte, y Tit�n tambi�n contiene gases que causan
efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la
Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 �C (59 �F)67? m�s fr�a que
el presente.68?69?70?

Si bien todos ellos �salvo algunos compuestos como los CFC� son naturales, en tanto
que existen en la atm�sfera desde antes de la aparici�n de los seres humanos.

Desde el comienzo de la revoluci�n industrial, la quema de combustibles f�siles ha

contribuido al incremento de los �xidos de nitr�geno y di�xido de carbono en la
atm�sfera, este �ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorci�n de una gran
parte de las emisiones a trav�s de diversos "sumideros" naturales presentes en el
Ciclo del carbono.71?72? Se estima que tambi�n el metano est� aumentando su
presencia por razones antropog�nicas (debidas a la actividad humana). Adem�s, a
este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la deforestaci�n, que
han reducido la cantidad de di�xido de carbono retenida en materia org�nica,
contribuyendo as� indirectamente al aumento antropog�nico del efecto invernadero.
Asimismo, el excesivo di�xido de carbono est� acidificando los oc�anos y reduciendo
el fitoplacton.

El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero

CO2, CH4, N2O, adem�s de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos,
Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de
2009, eran 187 estados los que ratificaron el protocolo.73? Sin embargo este
protocolo vence en el 2012.

Gases supresores de la capa de ozono

Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de
origen humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como
mon�xido de nitr�geno (NO), �xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro at�mico (Cl),
y Bromo at�mico (Br)) que se liberan a la atm�sfera desde fuentes naturales.

Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son
gases que reducen el ozono presente en la atm�sfera provocando el agujero de ozono
en los polos terrestres, mediante una reacci�n fotoqu�mica que se produce en la
estratosfera debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban
como gases de refrigeraci�n y en propelentes de aerosoles.

Actualmente se prohibi� el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal,

que es un tratado internacional que prev� la recuperaci�n de la capa de ozono para
el a�o 2050 si se cumple el tratado.74?

Esmog

Esmog fotoqu�mico sobre la Ciudad de M�xico en diciembre de 2010.

El esmog es una forma de contaminaci�n atmosf�rica derivada de la combusti�n
vehicular de los motores de combusti�n interna y las emisiones industriales, que
reaccionan en la atm�sfera con la luz solar para formar un contaminante secundario
que se combina con las emisiones primarias para formar esmog fotoqu�mico.

El esmog fotoqu�mico fue descubierto en 1950, y es una reacci�n de la luz solar con
�xidos de nitr�geno y Compuestos org�nicos vol�tiles en la atm�sfera, que deja
material particulado en suspensi�n y ozono troposf�rico.75?

El esmog fotoqu�mico es considerado un problema en la industrializaci�n moderna.

Est� presente en todas las ciudades modernas, aunque m�s com�nmente en ciudades
soleadas, c�lidas, de clima seco y con una gran cantidad de veh�culos a motor.76?
Por ser contaminaci�n atmosf�rica puede viajar con el viento, afectando otras
poblaciones que no produjeron este esmog. La principal manera de reducir este tipo
de contaminaci�n es reducir o regular el transporte de veh�culos y las emisiones
industriales.

Efectos de la contaminaci�n en la naturaleza

En el humano

Efectos sobre la salud de algunos de los m�s t�picos contaminantes.77?78?79?

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminaci�n con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congesti�n nasal. La
contaminaci�n causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las
cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la
bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.

La contaminaci�n del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por d�a, la mayor�a
debido a la contaminaci�n de agua potable por aguas negras no tratadas en pa�ses en
v�as de desarrollo. Un estimado de 700 millones de hind�es no tienen acceso a un
sanitario adecuado, 1 000 ni�os hind�es mueren de enfermedades diarreicas todos los
d�as.80? Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable.81?
656 000 personas mueren prematuramente cada a�o en China por la contaminaci�n del
aire. En India, la contaminaci�n del aire se cree causa 527 700 muertes cada
a�o.82? Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por
contaminaci�n del aire.83?

Los derrames de petr�leo pueden causar irritaci�n de piel y eflorescencia. La

contaminaci�n ac�stica induce sordera, hipertensi�n arterial, estr�s, y trastorno
del sue�o. El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del
desarrollo en ni�os y s�ntomas neurol�gicos. La gente mayor de edad est� m�s
expuesta a enfermedades inducidas por la contaminaci�n del aire. Aquellos con
trastornos card�acos o pulmonares est�n bajo mayor riesgo. Ni�os y beb�s tambi�n
est�n en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan
problemas neurol�gicos. Las sustancias qu�micas y la radiactividad pueden causar
c�ncer y tambi�n inducir mutaciones gen�ticas que provocan enfermedades cong�nitas.

Se ha probado recientemente que la contaminaci�n puede reducir la fertilidad tanto

en hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir
esterilidad. En las mujeres menores a 40 a�os pude provocar una menopausia precoz
debido a una reducci�n radical de su reserva ov�rica.84?

En los ecosistemas

Charca eutrofizada con una fuerte proliferaci�n de algas producto de una

contaminaci�n con nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agr�colas
o aguas servidas. Estas proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad
de peces y otros animales acu�ticos.
La contaminaci�n se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe
un amplio n�mero de efectos debido a esto:

Biomagnificaci�n: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o

contaminantes org�nicos persistentes, etc.) pueden pasar a trav�s de niveles
tr�ficos, convirti�ndose exponencialmente en toxinas m�s concentradas en los
niveles tr�ficos m�s altos.
La emisi�n de di�xido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su
concentraci�n en la atm�sfera, y la acidificaci�n de los oc�anos el decrecimiento
del pH de los oc�anos de la Tierra debido a la disoluci�n de CO2 en el agua.
La emisi�n de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que
afecta a ecosistemas en muchas maneras.
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad.
Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomol�culas (alelopat�a) que
pueden alterar el suelo y composiciones qu�micas de un entorno, o incluso
reduciendo especies nativas por competitividad.
�xidos de nitr�geno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y
pueden cambiar la composici�n de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las
plantas para llevar a cabo la fotos�ntesis y conducir a la producci�n de ozono
troposf�rico que da�a a las plantas.
El suelo se puede volver inf�rtil e inviable para plantas. Esto afectar� a otros
organismos en la cadena tr�fica.
Di�xido de azufre y �xidos de nitr�geno pueden causar lluvia �cida que baja el
valor de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.
El enriquecimiento de un ecosistema acu�tico con nutrientes artificiales trae
aparejado una eutrofizaci�n, que es un crecimiento desmedido de una especie
generalmente algas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas
acu�ticos, impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como
animales. Esta afloraci�n de algas se suele dar por la contaminaci�n difusa de
fertilizantes agroindustriales, desechos de alimento o fecales de la ganader�a
industrial, desechos forestales, o desechos org�nicos de una ciudad (aguas
servidas).
Agujero en la capa de ozono
Art�culo principal: Agujero de la capa de ozono
El agujero de ozono sobre el continente Ant�rtico en septiembre de 2006, el m�s
grande del que tenga registro la NASA.85?
El ozono es un gas presente en la atm�sfera, se forma en la estratosfera por la
acci�n de los rayos ultravioletas (UV) en las mol�culas de ox�geno, el ozono
absorbe parte de la radiaci�n ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa
radiaci�n UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La reducci�n en la capa de
ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la
superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los
rayos UV-B por esta reducci�n, en humanos son c�ncer de piel, cataratas,
fotoqueratitis y da�os en el sistema inmunol�gico, en la naturaleza, en cultivos y
bosques sensibles a los UV-B, da�os en la estructura de ADN u oxidaci�n, y
reducci�n de las poblaciones de plancton de las zonas f�ticas en los oc�anos.86?

Desde la d�cada de 1970 se ha detectado una reducci�n de la capa de ozono

estratosf�rico. Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del
hombre. Las naturales se deben a la presencia de radicales libres �como mon�xido de
nitr�geno (NO), �xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro at�mico (Cl), y Bromo
at�mico (Br)� que se liberan a la atm�sfera desde fuentes naturales. En cuanto a
las razones antropom�rficas son principalmente la liberaci�n de organohal�genos
fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en
aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.87? Tambi�n por el aumento
del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formaci�n del agujero de la
capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra
menores temperaturas cuando se registra el mayor tama�o del mismo, y siendo el de
mayor tama�o el de la Ant�rtida, que en algunas instancias ha llegado al sur de
Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sud�frica.88?

El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las

emisiones que producen el agujero de ozono, (ver m�s abajo).

Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el

agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC y los hidrofluorocarburos
utilizados en refrigerantes y reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de
efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el calentamiento global.89?90?

Lluvia �cida

�rboles secos debido a la lluvia �cida.

La lluvia �cida es una precipitaci�n de cualquier tipo con altos niveles de �cido
n�trico o �cido sulf�rico que tambi�n puede ocurrir en forma de nieve, niebla,
roc�o, o peque�as part�culas de material seco que se deposita en la tierra. Es
causada por la emisi�n de di�xido de azufre y �xidos de nitr�geno que reaccionan
con las mol�culas de agua formando �cido. Estas emisiones pueden deberse a causas
naturales como los �xidos de nitr�geno que ocurren debido a rayos, o material
vegetal en pudrici�n y el di�xido de azufre que es emitido por erupciones
volc�nicas. Pero la mayor�a de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el
mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles f�siles (plantas de energ�a
que funcionan a carb�n, f�bricas y veh�culos).91?

Desde la revoluci�n Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de

�xidos de nitr�geno y di�xido de azufre.92?93? Desde 1970 el tema tomo conciencia
p�blica en Estados Unidos. Actualmente la lluvia �cida provocada por las industrias
es un grave problema en China y Rusia94?95? y otras regiones. Incluso muchas veces
las emisiones que provocan la lluvia �cida son trasportadas por el viento a zonas
alejadas de los centros industrializados, donde luego precipitan.

Las lluvias �cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acu�tica, los
bosques y en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH
matan a los microbios,96? liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes
esenciales y minerales como el magnesio.97? En el agua, un bajo pH y altas
concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia �cida afectan a los peces y
otros animales acu�ticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5
y si el pH baja m�s los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a
medida que los lagos y r�os se vuelven m�s �cidos. Los bosque se ven afectados por
los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son m�s
vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la
lluvia.

Las zonas m�s afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta
Escandinavia,98? el tercio oriental de Estados Unidos99? y el sur de Canad�. Otras
zonas afectadas son la costa sur de China y Taiw�n.

Existen tratados internacionales para combatir la lluvia �cida como el Convenio

LRTAP destinado a reducir la contaminaci�n del aire transfronterizo, el Protocolo
de Reducci�n de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad�
(Air Quality Agreement).

Tambi�n existe un comercio de derechos de emisi�n que es un esquema que permite

vender y comprar derechos de emisi�n de contaminantes y est� regulado por los
gobiernos o por organismos internacionales.

Calentamiento global y acidificaci�n de los oc�anos

Art�culo principal: Calentamiento Global
Art�culo principal: Acidificaci�n del oc�ano
El di�xido de carbono, mientras que es vital para la fotos�ntesis, es algunas veces
contaminante, porque el aumento en la atm�sfera de los niveles de este gas junto
con otros gases de efecto invernadero est� afectando al clima de la tierra. Por
ejemplo en febrero de 2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio
clim�tico (IPCC por sus siglas en ingl�s), representando el trabajo de 2500
cient�ficos, economistas y pol�ticos de m�s de 120 pa�ses, dijo que el hombre ha
sido la primera causa del calentamiento global desde 1950.

La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y

evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe
clim�tico (hasta la fecha 2007).

Pero para cambiar el clima, la transici�n desde combustibles f�siles como el carb�n
y el petr�leo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las pr�ximas d�cadas, de
acuerdo al �ltimo informe del Panel Intergubernamental de Cambio Clim�tico de
Naciones Unidas (IPCC).100? Para mitigar las emisiones de gases de efecto
invernadero se necesita una cooperaci�n conjunta de todos los pa�ses con pautas
para la reducci�n de emisiones para cada pa�s, para este fin existe el protocolo de
Kioto.

La alteraci�n del medio ambiente puede poner en relieve la contaminaci�n de zonas

que normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo
recientes estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo
de los niveles de di�xido de carbono en la atm�sfera, que causan un peque�o pero
cr�tico incremento en la acidificaci�n de las aguas de los oc�anos, y los posibles
efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.101? Como por ejemplo el blanqueo de
coral, la reducci�n de la calcificaci�n perjudica a los mariscos como ostras y
mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre
otros ecosistemas.101?

Combate contra la contaminaci�n

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

Control de la contaminaci�n
El t�rmino control de contaminaci�n es usado en gesti�n ambiental. Y significa
control de las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un
control de contaminaci�n, desechos de consumo, calor, agricultura, miner�a,
industrias, transporte y otras actividades del hombre, degradan y degradar�n el
medio ambiente. En la jerarqu�a de los controles, la prevenci�n de contaminaci�n y
la minimizaci�n de residuos son preferibles que el control de contaminaci�n en si.

Las t�cnicas y pr�cticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones

contaminantes dependen del agente contaminante que se quiera atacar.

La educaci�n desde un nivel inicial debe ser sobre la contaminaci�n sus

consecuencias y formas de evitarla. Ayudar�a concientizar a muchas generaciones
sobre los problemas del medio ambiente, a medida que estas generaciones se vuelvan
adultas provocar�an m�s presi�n sobre la protecci�n al medio ambiente. Impulsando
m�s controles y pol�ticas de medioambientales.

Desarrollo sostenible
Un control definitivo a la contaminaci�n (que agota los recursos medioambientales)
ser�a la adopci�n de una econom�a de desarrollo sostenible que asegurar�a que "los
recursos para satisfacer las presentes generaciones est�n disponibles sin
comprometer el desarrollo de las futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres
�mbitos de importancia la ecolog�a, la econom�a y la sociedad de acuerdo al
Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo sostenible tambi�n forma parte del
s�ptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca
"Garantizar el sustento del medio ambiente".

Gesti�n ambiental
La gesti�n ambiental responde al "c�mo hay que hacer" para lograr un desarrollo
sostenible. Y sus �reas de normativas y acciones legales son:

La pol�tica ambiental: relacionada con la direcci�n p�blica o privada de los

asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
Ordenamiento territorial: entendido como la distribuci�n de los usos del territorio
de acuerdo con sus caracter�sticas.
Evaluaci�n del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los
efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas
correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
Contaminaci�n: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la
adici�n de sustancias y formas de energ�a al medio ambiente.
Vida silvestre: estudio y conservaci�n de los seres vivos en su medio y de sus
relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
Educaci�n ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio
biof�sico, y hacia una mejor comprensi�n y soluci�n de los problemas ambientales.
Paisaje: interrelaci�n de los factores bi�ticos, est�ticos y culturales sobre el
medio ambiente.

La jerarqu�a del residuo.

Pr�cticas
Estas son pr�cticas comunes para reducir la contaminaci�n relacionadas con la,
gesti�n de residuos, minimizaci�n de residuos y ahorro de energ�a (el�ctrica o
combustibles f�siles).

reciclaje
reutilizaci�n
reduci�n
prevenci�n general
compost
mitigaci�n del cambio clim�tico
Dispositivos de control de contaminaci�n
Control del aire
Colectores de polvo
Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales
que separan polvo o part�culas del aire o un gas.
Separador cicl�nico remueve part�culas de un medio como aire o un flujo de l�quido
aprovechando la rotaci�n y la gravedad.
Precipitadores electrost�ticos.
Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminaci�n del aire removiendo
part�culas o gases contaminantes, especialmente los gases �cidos, existe
depuradores secos y h�medos los �ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de
l�quido.
Depurador de aspersi�n con deflector es una tecnolog�a de descontaminaci�n del aire
muy similares a una torre de rociado pero con la adici�n de muchos deflectores que
direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador logrando as� que
el contaminante quede separado en el l�quido pulverizado.
Depurador cicl�nico con pulverizador es similar a un separador cicl�nico pero con
el agregado de un pulverizador.
Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un
pulverizador que roc�a agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de
chimeneas y hornos industriales.
Depurador con la ayuda mec�nica son depuradores de aire que sumado a los
pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores
producen peque�as gotas de agua que colectan los contaminantes.
Depurador h�medo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro
flujo de gas contaminado que pasa a trav�s de una pileta de agua que separa los
contaminates.
Recuperaci�n del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.
Control del agua
Tratamiento de aguas residuales
Sedimentaci�n es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizaci�n del
reposo y la gravedad.
Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos para el
tratamiento de aguas.
Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado de las
aguas para lograr as� su oxidaci�n, utilizan ox�geno y microorganismos.
Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no tratadas para
restaurar o crear un nuevo h�bitat.
Tratamiento de aguas residuales de origen industrial
Separador de aceite API102?103?
Biofiltros
Flotaci�n de aire disuelto
Tratamiento con polvo de carb�n activado
Ultrafiltraci�n
Control del suelo
Fitorremediaci�n
Legislaci�n internacional para el control de la contaminaci�n
Aproximadamente desde finales de la d�cada de los 60, la contaminaci�n y el
deterioro medioambiental comenz� a ser considerada como un problema pol�tico en
varios pa�ses industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la
preocupaci�n que se fue generando muchos pa�ses fueron introduciendo una
legislaci�n medioambiental y sobre la d�cada de los 80 se crearon agencias de
protecci�n medioambiental en distintos pa�ses as� como en organizaciones
internacionales como la ONU.104?

Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una

acci�n internacional conjunta de protecci�n del medioambiente, muchos pa�ses
subdesarrollados manifestaron su preocupaci�n porque las medidas de protecci�n
medioambiental podr�an frenar el necesario crecimiento econ�mico e industrial que
precisaba su poblaci�n. Se vio que la industrializaci�n hab�a resuelto las
necesidades de la poblaci�n de los pa�ses desarrollados y ahora estos pod�an
permitirse expresar su preocupaci�n medioambiental mientras que los
subdesarrollados no pod�an todav�a. As� la introducci�n de legislaciones de
protecci�n medioambiental en algunos pa�ses desarrollados a principios de los 70
represent� una cierta ventaja para algunos pa�ses subdesarrollados, pues las nuevas
plantas industriales de sustancias qu�micas se establecieron en esos pa�ses
subdesarrollados que ten�an una legislaci�n m�s permisiva y que supon�a un menor
gasto en equipamiento para controlar la contaminaci�n. Accidentes como el de
Bhopal, en la India, donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas en un
escape en una planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de disponer
de medidas anticontaminantes en todas las plantas.105?

Protocolo de Kioto

Posici�n de los diversos pa�ses en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.106?

Firmado y ratificado (Anexo I y II).
Firmado y ratificado.
Firmado pero con ratificaci�n rechazada.
Abandon�.
No posicionado.
El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado
internacional que busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado
internacional medio ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases
de efecto invernadero en la atm�sfera a niveles que prevengan el calentamiento
global antropom�rfico en el sistema clim�tico".107?

El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre de 1997 en Kioto Jap�n, y

entr� en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para
agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.108? El �nico firmante que
no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han
ratificado son Afganist�n, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el
26 de julio de 2010.

Bajo este, 37 pa�ses (los pa�ses que forman el Anexo I) se comprometen a reducir
cuatro gases de invernadero di�xido de carbono, gas metano, �xido nitroso,
Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos
producidos por ellos, y los dem�s pa�ses miembros dieron compromisos generales. Los
pa�ses que forman el Anexo I aprobaron una reducci�n del 5,2 % a los niveles de
1990. Los l�mites a las emisiones no incluyen emisiones por aviaci�n o navegaci�n
internacional.

La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC est� establecida en base al

�ndice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluaci�n.109?

El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de

emisi�n, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicaci�n conjunta que permite a
los pa�ses que forman el Anexo I que lleguen a su limit� de gases de efecto
invernadero (GEI) adquiriendo cr�ditos de reducci�n de emisiones de GEI en otros
lugares, mediante intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones
en entre pa�ses que no forman el Anexo I, o pa�ses del Anexo I, o en pa�ses del
Anexo I con exceso de subvenciones.

Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pa�ses miembros de la CMNUCC
comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del
2007 durante la 13� cumbre del clima (COP 13) se cre� la "hoja de ruta de Bali" un
camino a seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Canc�n M�xico m�s de 190
pa�ses que asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo
por el que aplazan el segundo per�odo de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan
la "ambici�n" de los recortes de las emisiones. Y se decidi� crear un Fondo Verde
Clim�tico dentro de la Convenci�n Marco que contar� con un consejo de 24 pa�ses
miembros. La pr�xima negociaci�n ser� durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban
Sud�frica.

Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo
para Jap�n un problema del actual protocolo de Kioto es que pa�ses como Estados
Unidos, China, India y otras econom�as emergentes no tienen objetivos vinculantes
en reducci�n de emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos
pa�ses desarrollados no se apresurar�n en adoptar medidas que puedan significar un
freno en sus econom�as.110?

Protocolo de Montreal
El protocolo de Montreal es un tratado de cooperaci�n internacional para proteger
la capa de ozono atmosf�rica mediante la supresi�n gradual en todo el mundo del uso
de sustancias (como los CFC) que causan la reducci�n de la capa de ozono. En abril
del 2011, 197 pa�ses hab�an ratificado este protocolo.111? Se estima que si todos
los pa�ses cumplen con los objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono
podr�a recuperarse para el a�o 2050.74?

Una reciente (2006) evaluaci�n cient�fica sobre el efecto del tratado de Montreal
afirma que est� siendo �til: "existe una clara evidencia en la atm�sfera del
decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos
tempranos de recuperaci�n en el ozono estratosf�rico".112?

Seg�n Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, el Protocolo de Montreal desde su primera negociaci�n en 1987, se ha ido
modificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento cient�fico y
avanzaba la tecnolog�a. Como consecuencia de la cooperaci�n internacional la
producci�n y consumo de las sustancias qu�micas que reduc�an la capa de ozono, han
sido prohibidas en los pa�ses desarrollados y est� en marcha su supresi�n en los
pa�ses en v�as de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las
sustancias qu�micas que agotaban el ozono ya no se utilizan.113?

Convenci�n de Estocolmo

En verde los Estados parte de la convenci�n de Estocolmo para mayo de 2009.

La convenci�n de Estocolmo sobre Contaminantes Org�nicos Persistentes es un tratado
internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr� en
vigor en mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la producci�n de Contaminantes
Org�nicos Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convenci�n fue ratificada por 173
pa�ses.114?

La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas

para el Medio Ambiente (PNUMA) llamo a una acci�n global en contra de los COPs, que
se definen como "sustancias que se bioacumulan a trav�s de la cadena tr�fica y
poseen un grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el
Foro y el Programa Intergubernamental de Qu�micos Seguros crearon una lista de los
12 qu�micos m�s peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se
firm� la convenci�n entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Los
cosignatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitando el
uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la producci�n de dioxinas y
furanos. Las partes seg�n el tratado pueden revisar los compuestos acordados y
adicionar m�s, por eso se agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en
Ginebra.

Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el n�mero de

v�ctimas por la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del
mosquito vector de esta enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por
salud p�blica para el control del vector.115?116?117?

Convenio LRTAP

Estampilla de 1973 sobre la contaminaci�n del aire.

El Convenio sobre la contaminaci�n atmosf�rica transfronteriza a gran distancia118?
abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en ingl�s), pretende reducir de forma
transfronteriza la contaminaci�n del aire. El convenio fue firmado por primera vez
en G�nova en 1979 y entr� en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51
pa�ses, principalmente por Europa, Estados Unidos y Canad�.119? Estos 51 pa�ses
identifican mediante el art�culo 11 de la convenci�n al secretario ejecutivo de la
Comisi�n Econ�mica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.120?

El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas

a llevar a cabo para reducir la contaminaci�n del aire.

El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminaci�n del

aire en los pa�ses firmantes desarrollando pol�ticas y estrategias para combatir la
liberaci�n de contaminantes del aire.

Las partes del convenio se re�nen todos los a�os y forman un Cuerpo Ejecutivo que
monitorea el trabajo y planea futuras pol�ticas.

La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob� la relaci�n entre
las emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificaci�n de los lagos de
Escandinavia. En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el
medioambiente que tuvo lugar en Estocolmo comenz� la cooperaci�n internacional para
combatir la acidificaci�n. Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la
hip�tesis de que los contaminantes del aire se transportan a miles de kil�metros
antes de depositarse y da�ar el medioambiente. Esto significa que la cooperaci�n
internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificaci�n. En 1979
el convenio fue firmado por 34 gobiernos m�s la Comunidad Europea. En 1983 entr� en
vigor y con el tiempo se han sumado m�s pa�ses al convenio y ampliado el n�mero de
protocolos a ocho.121?

En la actualidad la convenci�n prioriza la revisi�n de los protocolos existentes,

su ratificaci�n por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los
pa�ses firmantes. Tambi�n comparte su experiencia y conocimientos con otras
regiones del planeta.

Convenci�n OSPAR

Mapa del �rea de la Convenci�n OSPAR.

La Convenci�n para la Protecci�n del Medio Ambiente Marino del Atl�ntico del
Nordeste o Convenci�n OSPAR es un tratado por el cual 15 pa�ses de la costa del
Atl�ntico del Nordeste sumados a la Uni�n Europea, cooperan para proteger el medio
ambiente marino del Atl�ntico del Nordeste. La convenci�n fue consecuencia de dos
convenciones anteriores: la Convenci�n de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la
Convenci�n de Par�s de 1974 sobre contaminaci�n marina de origen terrestre. Estas
dos convenciones fueron unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le agreg� un
anexo sobre la protecci�n de diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo
actividades no contaminantes que pueden producir un serio da�o al ambiente
marino.122? La Comisi�n OSPAR (el foro de los pa�ses implicados en la convenci�n)
est� bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convenci�n de
las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.123?

La convenci�n OSPAR regula los est�ndares de biodiversidad marina, eutrofizaci�n,

el vertido de sustancias t�xicas y radioactivas a los mares, la actividad de
industrias gas�sticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las
condiciones medioambientales de referencia.