NORMAS DE HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL USO DE LÁMPARAS DE RADIACIÓN

ULTRAVIOLETA

VICERRECTORÍA ADMINISTRATIVA

DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD SOCIAL

PROGRAMA PREVENCIÓN DE RIESGOS OCUPACIONALES

2004
 TABLA DE CONTENIDO

1 DESCRIPCIÓN GENERAL DE LUZ ULTRAVIOLETA 1

2 EQUIPOS GENERADORES DE RADIACIÓN ULTRAVIOLETA 1

2.1 LÁMPARAS DE LUZ ULTRAVIOLETA C 2

2.1.1 EFECTO GERMICIDA (DESINFECTANTE) DE LA LUZ ULTRAVIOLETA 2
2.1.2 NORMAS GENERALES DE SEGURIDAD 3
2.1.3 INSTALACIONES 3
2.1.4 SEÑALIZACIÓN Y OPERACIÓN 4
2.1.5 USO DE LÁMPARAS GERMICIDAS 4
2.1.6 MANTENIMIENTO DE LAS LÁMPARAS DE LUZ ULTRAVIOLETA 5
2.1.7 MEDIDAS DE PROTECCIÓN 5

3 EFECTOS EN LA SALUD DE LA LUZ ULTRAVIOLETA 5

3.1 RADIACIÓN U-VC 5

3.2 RADIACIÓN U-VB 6
3.3 RADIACIÓN U-VA 6

4 BIBLIOGRAFÍA 6

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1 Descripción general de Luz Ultravioleta

El término hace referencia a una parte invisible del espectro luminoso, que se extiende
a continuación del espectro visible cerca del correspondiente al color violeta.

Figura 1. La luz ultravioleta en el espectro de la radiación electromagnética

Las fuentes de emisión de luz ultravioleta son el sol y las fuentes artificiales de
manufactura humana

La luz ultravioleta A, de larga longitud de onda (320 a 395 nm), está representada por
el sol.

La luz ultravioleta B, de mediana longitud de onda (295 a 325 nm), está representada
por las lámparas de bronceado.

La luz ultravioleta C, de pequeña longitud de onda (200 a 295 nm). La radiación

natural tipo ultravioleta C es filtrada por la atmósfera por lo tanto se tiene que producir
de forma artificial a través de la conversión de energía eléctrica.

2 Equipos generadores de radiación ultravioleta

Cualquier material calentado hasta una temperatura superior a los 2500°K comienza a
emitir radiación ultravioleta.

Las fuentes artificiales que emiten cantidades apreciables de luz ultravioleta son:

1. Las fuentes incandescentes tipo lámparas de yoduro de cuarzo que emiten

algo de UVA y UVB. Las lámparas corrientes emiten solo radiación visible y
UVA.

2. Los arcos de descarga gaseosa confinada

• lámparas germicidas que trabajan con arcos de mercurio de baja presión

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• lámparas de arcos de mercurio de alta presión utilizadas en la fototerapia, en

los reactores fotoquímicos y en la impresión
• lámparas de arcos de xenón de alta presión utilizadas como la anterior
• tubo de destellos (xenón, criptón, argón, neón, etc./) de usos especializados en
industria

3. Las lámparas fluorescentes que convierten dentro de ellas la luz ultravioleta en

luz visible, son básicamente de dos tipos:

• Lámparas tipo sol fluorescente utilizada en cosmética de bronceado

• Lámparas tipo luz negra, su principal uso es fluorescencia en pinturas y tintas

4. Arcos eléctricos con electrodos de carbón.

5. Lámparas de Halógeno con ampolla de cuarzo. Utilizadas para iluminación y

como lámparas patrón de referencia

6. Sopletes Oxiacetilénicos, Oxhídricos y de Plasma

Algunos equipos que utilizan estas fuentes son las cabinas de luz ultravioleta y
bioseguridad, algunas cabinas de extracción de gases, el fluorómetro, el
espectrofluorómetro, los equipos de soldadura de arco eléctrico, los verificadores de
valores de los bancos, algunas lámparas utilizadas en las artes gráficas, la industria
textil y la farmacéutica.

2.1 Lámparas de luz ultravioleta C

La luz UV-c se produce mediante una lámpara de vapor de mercurio de baja presión
en la cual el flujo de electrones entre los electrodos de la lámpara a través del vapor
de mercurio ionizado genera la radiación ultravioleta.

Estas lámparas son similares en diseño a las lámparas fluorescentes con algunas
excepciones básicas: las lámparas UV son producidas de cuarzo duro cuyo tubo
permite una transmitancia de UV por arriba del 90% de la energía radiada, mientras
que las fluorescentes son de vidrio suave y contienen un recubrimiento de fósforo
dentro de la lámpara que convierten a la U.V. en luz visible.

Las lámparas UV emiten aproximadamente 90% de su energía irradiada a 253.7 nm,

que por coincidencia esta muy cerca del pico germicida efectivo de 265 nm

2.1.1 Efecto germicida (desinfectante) de la luz ultravioleta

Ultravioleta C: Es la de mejor acción germicida, la acción óptima está en los 265 nm

de longitud, actúa por penetración a través de la pared celular y el citoplasma, causa
un reordenamiento molecular del ADN (ácido desoxirribonucleico) del microorganismo
(debido a que hace resonancia con el ADN) que hace imposible que se reproduzca.

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Solo se usa como desinfectante y no como agente esterilizante, ya que presenta

problemas básicos de penetración y las superficies no irradiadas directamente no
quedarán esterilizadas, lo que implica que cualquier grieta o hendidura, sombra o
polvo servirá de protección a los microorganismos.

Debido a que cada célula usa distintos mecanismos de defensa para esconderse,
también se usan distintos niveles de energía UV-c para su destrucción. La efectividad
de la aplicación de una determinada intensidad de radiación es propia del intervalo de
tiempo, sin embargo, la dosis requerida para los diferentes microorganismos varía
ampliamente. Las bacterias vegetativas son de tres a diez veces más susceptibles a la
inactivación que las bacterias esporuladas; los hongos y las esporas son cien a mil
veces más resistentes que las bacterias vegetativas. Las bacterias esporuladas sobre
superficies de acero inoxidable requieren aproximadamente 800 W. minuto/ cm2 para
su inactivación

En muchos microrganismos, los efectos pueden ser reversibles hasta cierto punto,
exponiendo a los organismos irradiados a la radiación visible, fenómeno denominado
fotorreactivación. Esta fotorreactivación no restaura nunca por completo la actividad
del ADN, puesto que siempre queda algún daño residual.

Ultravioleta A: Tiene un valor germicida muy bajo.

Ultravioleta B: aunque tiene un efecto germicida que requiere mayor tiempo de

exposición

2.1.2 Normas generales de seguridad

Limitar o minimizar el tiempo de exposición a LUV.

Cumplir con las recomendaciones suministradas por el fabricante sobre el manejo y

cuidado de los equipos.

Conocer la longitud de onda con la que trabaja, o el tipo de fuente de radiación que
emplea. (Esta información la suministra el fabricante).

Conservar siempre y leer regularmente la documentación técnica de los equipos que

se tengan.

Verificar que la instalación sea adecuada y realizada por un especialista en este tipo
de elementos.

Reducir y controlar el área de superficie sobre la que inciden estas radiaciones,

encerrándola o limitándola lo máximo posible

Instruir y capacitar a todo trabajador sometido a radiaciones ultravioletas en el proceso

de inducción y reinducciones en forma repetida, verbal y escrita de los riesgos a que
está expuesto y los medios apropiados de protección.

2.1.3 Instalaciones

Las fuentes de LUV-C se deben ubicar en compartimientos, o cabinas individuales o

lugares que permitan aislar la fuente en forma adecuada, mediante mamparas o

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cortinas especiales, con el fin de evitar la dispersión de radiación ultravioleta hacia

otras áreas. Los compartimientos deberán tener paredes interiores techos y pisos que
no reflejen las radiaciones.

Se debe garantizar una buena renovación del aire en el ambiente de trabajo, pues se
pueden generar apreciables cantidades de ozono, que es un gas obtenido por
ionización del aire, entre otros métodos, al exponerlo a luz ultravioleta. El ozono es un
compuesto altamente oxidante que se descompone muy rápidamente, es tóxico aún
en bajas concentraciones, por esta razón se debe airear adecuadamente un área que
ha mantenido en funcionamiento LUV por un tiempo largo.

El tamaño del área a desinfectar (cámara) afecta la intensidad de luz ultravioleta

proporcionada, pues esta disminuye de acuerdo al cuadrado de la distancia de la
lámpara. La selección de la balastra debe coincidir con la correcta operación de
corriente de la lámpara ya que se puede ocasionar una baja de intensidad en la UV sí
la lámpara no se conecta a la salida correcta.

2.1.4 Señalización y operación

Cuando esta está en uso, se debe mantener cerrada la puerta de acceso al área de
utilización de luz ultravioleta y no se debe permitir el acceso de personal no autorizado
a la zona.

Se debe señalizar apropiadamente el área e implementar señalización visual que

permita informar sobre el funcionamiento de LUV. Puede utilizarse el símbolo general
de radiaciones no ionizantes adaptado así:

LUZ ULTRAVIOLETA
EN USO

Debe evitarse cualquier exposición innecesaria aún con los ojos y la piel cubiertos,
para ello es indispensable implementar sistemas de encendido o apagado por fuera de
la zona o área de ubicación de la fuente de LUV. Nunca debe mirarse directamente la
fuente de emisión.

No deben descubrirse las fuentes de rayos ultravioleta ni infrarrojos (UV - RI) ya que
estos rayos pueden producir lesiones en los ojos o la piel.

Abstenerse de realizar reparaciones o ajustes en los equipos, esto debe ser realizado
por personal capacitado quienes se encargaran de realizar mantenimiento correctivo y
preventivo periódicamente programado.

2.1.5 Uso de lámparas germicidas

La lámpara de luz ultravioleta utilizada para desinfección solo requiere ser encendida
una vez por la mañana, al iniciar la jornada de trabajo. No es necesario prenderla

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cada vez que finalice un trabajo en la misma, excepto en la cabina donde se evalúan
micobacterias.

2.1.6 Mantenimiento de las lámparas de Luz ultravioleta

Es muy importante que las lámparas sean limpiadas periódicamente con alcohol y se
verifique su efectividad con cierta frecuencia, al menos anual.

2.1.7 Medidas de protección

Para usar la luz ultravioleta es necesario el uso de una adecuada protección personal
en particular la de los ojos, inclusive cuando observe geles con la luz ultravioleta.

Utilizar pantallas faciales o gafas de seguridad específicamente diseñadas para

proteger frente a estos riesgos (norma Icontec 1836 o Norma europea EN170).
Existen en diferentes colores (claro, amarillo, gris) de acuerdo con la protección
ofrecida por longitud de onda. Las referencias y modelos varían según los proveedores
y requisitos de la tarea.

Algunas referencias disponibles en Colombia son la KxGR Marca Aerosafety y la AR

033G Marca Arseg

Cuando se trabaje al aire libre o tenga que trabajar expuesto a la LUV, se deben
utilizar guantes y ropa apropiados (se sugieren overoles de manga larga, guantes) y
cremas aislantes para las zonas del cuerpo que queden al descubierto.

3 Efectos en la salud de la luz ultravioleta

La radiación electromagnética comprendida entre 290 nm y 100 nm (U-VC) es
absorbida por la capa de Ozono de la estratosfera, el resto de la radiación entre los
290 nm y los 400 nm (U-VB y U-VA), llega a la superficie terrestre, con muchas
posibilidades de ocasionar perjuicios a las personas.

La radiación ultravioleta, debido a que penetra poco, afecta solamente el ojo y la piel.
Las lesiones oculares se deben a la acción térmica y el daño cutáneo se debe sobre
todo a reacciones fotoquímicas. Los efectos de la exposición crónica incluyen
envejecimiento acelerado de la piel. La mayoría de las lesiones se deben a trabajos a
la intemperie entre 10 am y 3 pm.

3.1 Radiación U-VC

Estos rayos son los más peligrosos y sus efectos biológicos van desde la acción
germicida hasta la alteración de proteínas, ácidos nucleicos y otros materiales
biológicos complejos. Una mínima proporción de estos rayos en la superficie de la

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Tierra bastaría para provocar un aumento considerable de cáncer de piel, alteraciones

del sistema inmunológico, cataratas en los ojos, y daños graves en otras áreas como
la agricultura.

Esta radiación no se encuentra normalmente en la superficie de la tierra, solamente la

hallamos en fuentes artificiales como lámparas ultravioletas germicidas o en el arco de
soldadura (arco eléctrico de welding.)

La cornea absorbe casi el 100% de UV-C, pero la transmisión aumenta rápidamente

para la radiación de mayor longitud de onda por ejemplo: de los rayos de 320 nm solo
el 40% es absorbido por la cornea, el resto se transmite hacia el interior del ojo.

Por su parte, el cristalino de un adulto, absorbe la mayoría de los RUV, principalmente

aquellos que están por debajo de los 370 nm. Sin embargo son de mayor riesgo las
personas que no tienen cristalino por cirugía(afaquia), puesto que la luz ultravioleta,
que normalmente es retenida el cristalino puede pasar a la retina y producir daños.

En general, en una persona adulta, menos del 1% de la radiación entre 320 y 340 nm
y solo el 2% de la radiación de 360 nm llega a la retina.

3.2 Radiación U-VB

Los rayos U-V B son causantes de quemaduras de piel con enrojecimiento (eritema)
doloroso y ampollas. Si una persona se expone durante mucho tiempo a estos rayos,
tendrá mayores posibilidades de adquirir cáncer de piel. A nivel ocular los rayos U-V B
favorecen la opacificación del cristalino dando origen a las cataratas, después de
exposiciones repetidas.

3.3 Radiación U-VA

Producen el bronceado de la piel y las reacciones de fotosensibilidad. Esta radiación
también es emitida por las llamadas "luces negras", usadas en los salones de
bronceado.

4 Bibliografía

LaDou, Joseph. Medicina laboral y ambiental. Ed. Manual Moderno. Segunda

edición.1999

http://www.centrobermudez.com.ar/temaeducar/temaE02A.htm

Martí Mercadal, J.A., Desoille H. Medicina del trabajo. Ed MassonS.A. Segunda

edición 1993

Seebeck de Colombia Ltda. Exposición ocupacional a radiaciones no ionizantes

López Rito Alfonso, Gamarra Raúl Fernando. Eficacia y seguridad de los rayos
ultravioleta en la esterilización de los elementos artroscópicos en
http://www.encolombia.com/orto12398eficacia.htm

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