LA HIDROLOGÍA EN EL PERÚ

1. DEFINICIÓN Y DIVISIÓN DE CUENCA HIDROGRÁFICA

Una cuenca hidrográfica, es el espacio geográfico donde todas las aguas caídas por
precipitación se unen para formar un curso de agua o un río, es decir, es el área de
drenaje donde se origina la escorrentía superficial cuando se presenta una lluvia
para luego formar un curso de agua. La cuenca es una unidad natural hidrológica y
geofísica, con límites definidos que facilitan la planificación y el aprovechamiento
de sus recursos. La cuenca puede subdividirse de varias formas, siendo común el
uso del término subcuenca para denominar a las unidades de menor jerarquía,
drenadas por un tributario del rio principal. El término microcuenca se emplea
para definir las unidades hidrográficas más pequeñas dentro de una cuenca
principal. Esta subdivisión de las cuencas permite una mejor priorización de las
unidades de intervención o tratamiento. Otra forma conocida de dividir las
cuencas hidrográficas, de clara aplicaci6n en las cuencas andinas y basada en la
elevación relativa de sus partes, da lugar a 1os tipos de cuenca alta media y baja.

2. LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS DEL PERÚ

El Perú cuenta con un territorio que abarca sólo el 0,87% de la superficie

continental del planeta, sin embargo, le corresponde casi el 5% de las aguas dulces
del planeta. Esto, sin duda constituye una ventaja en términos de recurso hídrico a
nuestro país. El relieve del Perú es como un gran recipiente que permite que
cualquier gota de agua que caiga en su territorio proveniente de las
precipitaciones, drene únicamente en tres posibles direcciones: hacia el Océano
Pacífico, hacia el Océano Atlántico o hacia el lago Titicaca. Es por esta razón que
hablamos de tres grandes conjuntos hidrográficos: la vertiente del Pacífico, la
cuenca del Amazonas y la hoya del Titicaca. Cada una de ellas con características
distintas. Son las cumbres de la cadena occidental de los Andes las que definen si
las aguas de los ríos van a parar ya sea al Océano Pacífico o al Océano Atlántico
por esta razón a esta línea de cumbres se le denomina la divisoria continental. En
el Sur del país los Andes se abren a manera de dos grandes brazos que obligan a
los cursos a entregar sus aguas en el lago del Titicaca, a ello se le llama cuenca
cerrada u hoya, de ahí el nombre de la hoya del Titicaca.
3. CUENCAS HIDROGRÁFICAS DEL PACÍFICO

Codigo Nombre de la Cuenca

1001 ZARUMILLA
1002 TUMBES
1003 BOCAPAN
1004 CHIRA
1005 PIURA - CASCAJAL
1006 OLMOS
1007 MOTUPE - LA LECHE - CHANCAY
1008 SAÑA
1009 JEQUETEPEQUE
1010 CHICAMA
1011 MOCHE
1012 VIRU
1013 CHAO
1014 SANTA
1015 LACRAMARCA
1016 NEPEÑA
1017 CASMA
1018 CULEBRAS
1019 HUARMEY
1020 FORTALEZA
1021 PATIVILCA
1022 SUPE
1023 HUAURA
1024 CHANCAY - HUARAL
1025 CHILLON
1026 RIMAC
1027 LURIN
1028 CHILCA
1029 MALA
1030 OMAS
1031 CAÑETE
1032 TOPARA
1033 SAN JUAN
1034 PISCO
1035 ICA
1036 GRANDE
1037 ACARI
1038 YAUCA
1039 CHALA
1040 CHAPARRA
1041 ATICO
1042 CARAVELI
1043 OCOÑA
1044 CAMANA
1045 QUILCA
1046 TAMBO
1047 ILO - MOQUEGUA
1048 LOCUMA
1049 SAMA
1050 CAPLINA
4. EL CLIMA DE LA COSTA PERUANA

(Cordillera de los Andes y Corriente Marina Fría de Humboldt)

El Perú está totalmente enclavado en la zona tropical cuyo límite Sur es el trópico
de Capricornio (23º 28’ Sur) y su clima debería ser cálido, húmedo y lluvioso, con
variaciones de intensidad de precipitación y temperatura impuestas más que por la
distancia al Ecuador Terrestre, por la altura sobre el nivel del mar. Nuestra costa
en especial, de acuerdo con la referida situación continental, debería estar llena de
vegetación exuberante gracias a un régimen de lluvias abundante. Igual debería
ocurrir en las laderas de la cordillera que miran al Pacífico.

Sin embargo, la realidad es totalmente diferente, la costa peruana es una sucesión

de los desiertos más áridos del mundo y las laderas occidentales permanecen
yermas y desnudas. Desiertos como el de Majes, por ejemplo, no han recibido
lluvias significativas, según los expertos, desde hace no menos de 100 millones de
años; en él se han observado precipitaciones del orden de los 20 mm/año, cuando
la evaporación alcanza a más de 3 000 mm/año, cifras que lo sitúan (junto con
otros desiertos peruanos, el de Atacama en Chile y el Valle de la Muerte en
EE.UU) entre los más áridos del mundo, como se indicó.

Aunque los procesos climáticos obedecen a factores múltiples, complejos y

desconocidos, las causas tangibles de la realidad climática peruana, en especial de
la faja costera y, por lo menos, la cuencas serranas de la vertiente del Pacífico, son
resultado de la interacción de dos colosos: la Cordillera de los Andes y la
Corriente Fría de Humboldt.

La Cordillera de los Andes actúa como una inmensa pantalla fija que obliga a las
masas de aire caliente y llenas de humedad que vienen desde la extensa cuenca
amazónica a convertirse en lluvias orográficas al ascender a grandes alturas.

La Corriente Fría de Humboldt, es un fenómeno dinámico marino, del Océano

Pacífico, que se desplaza desde la costa central de Chile hacia el norte, pero
principalmente a lo largo del litoral peruano, provocando la anomalía térmica detectada
por Humboldt, que consiste en una temperatura de las aguas marinas inusualmente baja
para regiones de latitudes tropicales (intertropicales y subtropicales), que ha tenido, y
tiene, papel preponderante en la modificación del clima de la costa peruana.

- Debido a que restringe fuertemente las tasas de evaporación desde el Pacífico

al enfriar el agua, reduciendo los volúmenes de lluvia potencial.

- Y, al enfriar a las capas de aire en contacto con el espejo de agua, reduce

considerablemente el poder de ascender de esas masas de aire, cuya pequeña
humedad suele condensarse a poca altura formando las nieblas costeras que
alimenta a las llamadas lomas.
5. EL CICLO HIDROLÓGICO

Como se sabe, la Tierra, es el único planeta en nuestro sistema solar en el que está
presente de manera continuada el agua líquida, la cual cubre aproximadamente las
dos terceras partes de la superficie terrestre, la Tierra es un universo aislado, de allí
se concluye que el agua que hay en el planeta Tierra, es una masa constante, sin
aumento ni disminución a lo largo del tiempo, cuyo volumen total ha sido
estimado en 1 360 millones de km3, equivalente a 1 billón 360 mil millones de
m3 de agua.

En la naturaleza, la masa de agua del planeta experimenta permanentemente

cambios de estado; es decir, del estado líquido al estado gaseoso (vapor de agua)
y viceversa, y en otros caso al estado sólido (nieve), este continuo dinamismo sin
principio ni fin, ha sido denominado CICLO HIDROLÓGICO.

Desde el punto de vista académico, se estima que el ciclo hidrológico empieza con
la evaporación desde los océanos, los ríos, lagos, lagunas, bofedales, suelos
húmedos, etc. luego el vapor de agua pasa a la atmósfera para formar las nubes,
las cuales ascienden a grandes alturas, donde las temperaturas son muy bajas y se
produce la condensación, formándose de esta manera las gotas de lluvia para
luego caer en forma de precipitación.

LAS PRECIPITACIONES EN AREQUIPA

Teniendo en cuenta que los océanos se constituyen dentro del ciclo hidrológico en
la fuente más importante de la evaporación del agua y la formación de las
precipitaciones, las lluvias en Arequipa deberían tener su origen en el
desplazamiento de las masas de aire saturado desde el Océano Pacífico; sin
embargo, debido a la interacción de la Cordillera de los Andes y de la Corriente
Marina Fría de Humboldt, las lluvias en Arequipa no provienen de la evaporación
desde el Océano Pacífico, las lluvias intensas en Arequipa tiene su origen en el
desplazamiento de la denominada ALTA DE BOLIVIA hacia los andes peruanos
de donde las masas de aire saturado y caliente se desplazan desde el frente
boliviano hacia Arequipa, en la dirección del SO al NO de la ciudad, es decir, de
Characato hacia Cerro Colorado.
6. LA CORRIENTE DEL NIÑO (su incidencia)

La corriente del Niño, es una corriente marina fría que se desplaza de Norte a Sur,
es decir, contraria a la de Humboldt, es un brazo terminal de la de California,
originada a su vez por la corriente denominada Kuroshivo del Japón y, que se va
perdiendo al entremezclar sus aguas con las aguas frías de Humboldt. Cuando
estos encuentros ocurren frente al Ecuador Hemisférico, las condiciones
climáticas de la costa peruana son NORMALES, es decir, se producen las lluvias
orográficas, hay aridez en la costa y las descargas de los ríos ocurren dentro de los
límites usuales.

Desde que las corrientes marinas son elementos dinámicos, no existe un área
específica, donde persistentemente se efectúe ese encuentro, sino que puede
ocurrir en cualquier punto de una amplia extensión del mar. Esas diferentes
ubicaciones sucesivas ocasionan FLUCTUACIONES CLIMÁTICAS a lo largo de
los años en la costa del Pacífico.

Cuando el área de convergencia se desplaza hacia el Sur, más de lo usual, se

producen precipitaciones de importancia en ciertas áreas de la costa peruana. Esto
se debe a que, permaneciendo las lluvias orográficas más o menos las mismas y en
su área, acusan su presencia y se suman a ellas las lluvias convectivas procedentes
del Océano. En efecto, consecuentes con la mayor temperatura del agua del mar,
las tasas de evaporación son más altas y las masas de aire, ahora húmedas y
calientes pueden ascender fácilmente. La suma de ambas precipitaciones
determina mayores y más persistentes masas de lluvia, abarcando además mayor
área de cuenca o toda ella. Cuantos mayores sean los desplazamientos hacia el Sur
y la temperatura del agua del Pacífico, mayores en intensidad y frecuencia serán
las lluvias y abarcarán una extensión mayor de costa.

Resumiendo, la acción de la Corriente del Niño, se podría definir como liberadora

de las restricciones climáticas actuales de la costa peruana, con lo cual ésta
recupera su clima típicamente tropical que debería ser el NORMAL.
7. EL FENÓMENO DE LA NIÑA

Se le llama así por que presenta condiciones contrarias al fenómeno del Niño, pero
también es conocido como "El Viejo" o "El Anti-niño" .Suele ir acompañado del
descenso de las temperaturas y provoca fuertes sequías en las zonas costeras del Pacífico.

"La Niña" comenzó en 1903, y siguió en 1906, 1909, 1916, 1924, 1928, 1938, 1950,
1954, 1964, 1970, 1973, 1975, 1988, y en 1995. Siendo el más intenso el de 1988/1989.

DESARROLLO DEL FENÓMENO DE LA NIÑA

Este fenómeno de se desarrolla cuando la fase positiva de la Oscilación del Sur, alcanza
niveles significativos y se prolonga por varios meses como por ejemplo en 1973, 1988,
1998, y se caracteriza entre otras por las siguientes condiciones, las cuales son opuestas a
las de los episodios El Niño:

- Disminuye la presión del nivel del mar en la región de Oceanía, y un aumento de la

misma en el Pacífico tropical y subtropical junto a las costas de América del Sur y
América Central; lo que provoca el aumento de la diferencia de presión que existe
entre ambos extremos del Pacífico ecuatorial.

- Los vientos alisos se intensifican, provocando que las aguas profundas relativamente
más frías a lo largo del Pacífico ecuatorial, queden en la superficie.

- Los vientos alisios anormalmente intensos, ejercen un mayor efecto de arrastre sobre
la superficie del océano, aumentando la diferencia de nivel del mar entre ambos
extremos del Pacífico ecuatorial. Con ello el nivel del mar disminuye en las costas de
Colombia, Ecuador, Perú y norte de Chile y aumenta en Oceanía.

- Como resultado de la aparición de aguas relativamente frías a lo largo del Ecuador,

 la temperatura superficial del mar disminuye por debajo del valor medio
climatológico. Esto constituye la evidencia más directa de la presencia del fenómeno
La Niña. Sin embargo las máximas anomalías térmicas negativas son menores a las
que se registran durante El Niño.

- Durante los eventos de La Niña las aguas calientes en el Pacífico ecuatorial, se

concentran en la región junto a Oceanía y es sobre esta región, donde se desarrolla la
nubosidad y la precipitación más intensa.

FASES POR LAS QUE PASA EL FENÓMENO DE LA NIÑA

Este fenómeno que aparece por primera vez en la literatura científica a finales de 1989, se
divide en cuatro fases:

1. El Preludio al fenómeno La Niña.- es la terminación del fenómeno El Niño

(Oscilación del Sur).

2. El Inicio del fenómeno La Niña que se caracteriza por:

a) Un fortalecimiento de los vientos alisios que se encuentran en la zona de convergencia

intertropical, así como un desplazamiento más temprano de esta hacia el norte de su
posición habitual.

b) Aumento de la convención en el océano pacifico, al oeste del meridiano de 180°,

donde la temperatura del agua superficial del océano sube temperatura habitual (28 y
29°C).

3. El Desarrollo del Fenómeno se identifica por:

a) Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, ocasionando que las aguas cálidas

proveniente de las costas asiáticas, afecten poco las aguas del pacifico de América.

b) Una ampliación de los afloramientos marinos, que se producen como consecuencias de

la intensificación de los vientos alisios.

c) El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del ecuador,

arrastrando aguas frías que disminuyen las temperaturas del pacifico tropical oriental
y central.

d) Una mayor cercanía de la termoclina( región donde hay un rápido descenso en la

temperatura)a las superficie del mar en el pacifico tropical, lo que favorece la
permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante periodo
largos.
4. La Maduración.

Es el final del evento de La Niña, y ocurre después de que la intensidad de los vientos
alisios ha regresado a su estado normal.

DURACIÓN Y FRECUENCIA CON QUE APARECE EL FENÓMENO DE LA NIÑA

El fenómeno la Niña puede durar de 9 meses a 3 años, y según su intensidad se clasifica

en débil, moderado y fuerte.

El fenómeno la Niña es más fuerte mientras menor es su duración, y su mayor impacto en

las condiciones meteorológicas se observa en los primeros 6 meses de vida del fenómeno.

Por lo general comienza desde mediados de año, alcanza su intensidad máxima a finales y
se disipa a mediados del año siguiente.

Este fenómeno se presenta con menos frecuencia que el niño y se dice que ocurre por
periodo de 3 a 7 años.

DETECCIÓN DEL FENÓMENO DE LA NIÑA

El Programa Mundial de Investigación Climática de la OMM a través del Programa de

Océanos Tropicales y la atmósfera mundial, monitorea el Océano Pacifico Tropical
utilizando Boyas fijas, Boyas a la deriva, Mareógrafos , Batí termógrafos y Satélites, los
cuales generan información para conocer las condiciones actuales de este, y alimentar los
modelos para la predicción del futuro comportamiento y características de la niña.

CONSECUENCIAS DE LA NIÑA AL CLIMA GLOBAL

En los trópicos, las variaciones son radicalmente opuestas a las ocasionadas por El Niño.

En el continente americano, las temperaturas del aire de la estación invernal, se tornan

más calientes de lo normal en el Sudeste y más frías que lo normal en el Noreste.

En América del Sur, predominan condiciones más secas y más frescas que lo normal
sobre El Ecuador y Perú; así como condiciones más húmedas que lo normal en el Noreste
de Brasil.

En América Central, se presentan condiciones relativamente más húmedas que lo normal,

principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe.

En México, provoca lluvias excesivas en el centro y sur del país, sequías y lluvias en el
norte de México, e inviernos con marcada ausencia de lluvias.

Tanto este Fenómeno de La Niña como El Niño, son variaciones normales en las
temperaturas de la superficie del mar, que han existido desde hace millares de años
que continuarán existiendo, sin que el hombre puede interferir.