CAL HIDRÁULICA

HISTORIA
La Cal Hidráulica según algunos investigadores era utilizada de una forma básica
o algo primitiva desde antes de la época romana en todas aquellas
construcciones en las que había que preservarla de los efectos negativos del
agua en la construcción. Por tanto existe una gran experiencia sobre los distintos
tipos de estas cales.
Puesto que en la construcción se procura huir de las humedades por lo
perjudiciales que son y el mal efecto que ocasiona su aspecto en los paramentos.
Una forma recuperada de aplicación de estas cales son los revestimientos en los
que aparecen la humedad. Esas zonas se cubren con un enlucido de estas cales.
Sin embargo, otros consideran que la cal hidráulica fue creada en Francia en
1821(puesto que ya para esta fecha se contaría con lo necesario para su
elaboración), ya que en este país las canteras de cal, al igual que en las
de Bélgica y Alemania, daban una roca de pésima calidad con
muchos silicatos en comparación a las canteras de países como España e Italia.
Básicamente la cal hidráulica se comporta en la construcción como un cemento
portland blanco pero con peores resultados.
Los franceses consiguieron su uso masivo prohibiendo en sus colonias, sobre
todo en las norteafricanas, el uso de la cal aérea y obligando a usar la cal
hidráulica.

DEFINICIÓN
La Cal Hidráulica es una cal en polvo y parcialmente apagada que puede fraguar
en sitios húmedos y debajo del agua. De baja resistencia mecánica, su valor
depende de la proporción de arcilla que contengan. Por encima del 21,8% se
obtiene ya un cemento de fraguado lento.
La hidraulicidad es la capacidad de la cal para establecerse bajo el agua.
La cal hidráulica proviene de aquella piedra que nunca se aprovechó para hacer
cal, por el porcentaje de “impurezas naturales” que tenía junto con el carbonato
cálcico, alrededor de un 20-25 % de aluminatos, arcillas, silicatos, etc. Debido a
esas “impurezas”, sólo una temperatura mayor que la de la calcinación
tradicional de los hornos de leña, podría convertir en cal esa piedra. Por eso, fue
con la Revolución Industrial y los hornos de mayor potencia cuando se consiguió
una cal con características hidráulicas (a pesar de ser en un 75-80 % aérea).
La caliza que se cuece para obtener cal hidráulica procede de canteras en las
que la esta piedra se encuentra mezclada con arcilla en una determinada
proporción. Según esta proporción al cocerse se obtienen distintos tipos de Cal
Hidráulica. Esta arcilla en la cocción con el carbonato cálcico de la caliza produce
polisilicatos cálcicos que comunican a estas cales propiedades hidráulicas,
siendo aprecidas desde muy antiguo por su impermeabilidad y de ello proviene
su utilización en obras hidráulicas, como se observa en los revestimientos de los
conductos de agua en los acueductos romanos, en las zapatas de los puentes,
en los regadíos de huertas, etc.
Estas cales hidráulicas dejaron de utilizarse porque su calidad dependía de la
composición de las canteras que no era ni uniforme ni constante. Pero debido a
las actuales tecnologías se producen Cales Hidráulicas cuya composición es
homogénea y constante.
Actualmente en los revestimientos se vuelve a esta antigua técnica de intercalar
una capa de enlucido de Cal Hidráulica que se cubre finalmente con la capa de
mortero de cal de terminación. Esta cal aporta la impermeabilidad necesaria en
los muros con problemas de humedades para eliminarlas.
En la técnica de aplicación de los morteros CUMEN en antiguos edificios
afectados por grandes humedades se intercalan finas capas de revestimiento
con Cales Hidráulicas CUMEN, siendo hasta ahora un sistema recuperado de la
antigüedad y cuyos resultados son muy satisfactorios.

PROCESO DE FABRICACIÓN
En la fabricación de la cal hidráulica distinguimos las siguientes fases de cocción:
De 500- 700ºC se produce el secado de los componentes arcillosos de la roca
caliza.
A los 850ºC la roca caliza se descompone.
CaCO3 + calor → CaO + CO2 ↑
Entre los 1000 y los 1100ºC la sílice y la alúmina de las arcillasreaccionan con el
óxido de calcio (CaO) para formar silicatos de calcio y aluminatos de calcio.
SiO2+ CaO →silicato de calcio (SiO2. 2CaO)
Al2O3+ CaO →aluminato de calcio (Al2O3. 3CaO)
Tras la cocción de la roca caliza se extraen del horno terrones de diferentes
tamaños en cuya composición encontramos cal viva (CaO) y silicatos y
aluminatos de calcio. El apagado de la cal viva para la obtención de hidróxido
cálcico (Ca(OH)2) se realiza por aspersión, de tal forma que, simultáneamente,
los terrones de cal se deshacen obteniendo cal hidráulica natural en polvo.

FRAGUADO
El fraguado de la cal hidráulica comprende dos reacciones. Durante la primera
reacción se da la hidratación de los silicatos y los aluminatos de calcio, tanto
bajo el agua como con el agua de amasado. En la segunda reacción carbonata
el hidróxido cálcico transformándose en carbonato cálcico.
Este doble comportamiento a la hora del fraguado aporta una serie de ventajas
a los morteros fabricados con cal hidráulica:
 La parte hidráulica endurece con mayor rapidez, aportando resistencia a
corto plazo a las mezclas, pudiendo trabajar incluso en ambientes muy
húmedos y/o fríos e, incluso, con lluvia. Esto permitirá una mayor
agilidad en la ejecución de las obras y en la superposición de las
diferentes fases constructivas.

 La parte aérea carbonata con mayor lentitud, dando mayor plasticidad al

mortero y permitiendo su adaptación a los posibles movimientos del
soporte.

CLASIFICACIÓN
Actualmente se comercializan distintos tipos de cales hidráulicas, lo que origina
una gran variedad de productos con propiedades físicas y químicas muy
dispares, que pueden generar confusión al consumidor ante la dificultad para
elegir el producto adecuado a sus necesidades.
La clasificación de las cales hidráulicas que se muestra a continuación atiende a
su método de fabricación y a su composición. Las siglas que aparecen entre
paréntesis al lado de cada tipo de cal hidráulica son las que corresponden al
marcado CE, esto es, las siglas que deben aparecer en el saco de cal hidráulica
y que permiten al consumidor diferenciar cada tipo de cal.
 Cal hidráulica natural (NHL): proviene de la calcinación de calizas que
contienen de un 5 a un 25% de arcilla que al cocerse le confieren su
carácter hidráulico. La cal hidráulica natural se obtiene de una roca
caliza sin aditivos añadidos ni durante la cocción ni a posteriori.

La cal hidráulica natural (LNH) se clasifica para diferentes usos:

 Cal débilmente hidráulica (NHL 2): Se utiliza para el trabajo interno

y externo de las áreas protegidas. La cal débilmente hidráulica
contiene hasta 10% de arcilla mezclada con otras impurezas.
Puede tomar una semana o más para establecerse después de
adicionarse el agua.

 Cal moderadamente hidráulica (NHL 3.5) Se puede utilizar para el

trabajo externo en la mayoría de las áreas. La cal Moderadamente
hidráulica contiene arcilla en el rango de 11% a 20%. Este tipo de
conjuntos de cal da forma a los pocos días después de adicionarse
el agua.

 Cal eminentemente hidráulica (NHL 5) Se utiliza para el trabajo

externo en áreas expuestas, como las chimeneas y las losas de
piso que son sustentadas. La cal eminentemente hidráulica
contiene arcilla en el rango de 21% a 30%. Las propiedades de la
cal eminentemente hidráulica se acerca a los del cemento. La cal
eminentemente hidráulica se establece en un día, después de la
adición de agua.
  Cales hidráulicas formuladas (FL): constituidas principalmente por cal
aérea (CL) y/o cal hidráulica natural (NHL) con material hidráulico y/o
puzolánico añadido.

 Cales hidráulicas artificiales (HL): contienen sustancias añadidas antes o

después de la cocción, como polvo de roca volcánica, cenizas volantes
de la combustión de petróleo, escorias siderúrgicas, etc., que reaccionan
con el hidróxido de calcio a temperatura ambiental formando compuestos
hidráulicos.

Uso en la construcción.
La cal hidráulica es un material útil por las siguientes razones:
 Tiene un bajo módulo de elasticidad.
 No hay necesidad de expansión (movimiento) en las articulaciones.
 Les permite a los edificios “respirar” y la humedad no se estanca en las
paredes.
 Tiene una temperatura de cocción más baja que el cemento Portland y
por lo tanto menos contaminantes.
 Cuando la piedra y el ladrillo son unidos con cal es más fácil reutilizarse.
 Es más débil y se descompone más rápidamente que la mampostería,
atesorando así la piedra arenisca y caliza de los efectos nocivos, de la
expansión de la temperatura y la congelación del mortero.
 Es menos densa que el cemento.
 La cal reabsorbe el dióxido de carbono (CO2) emitido por la calcinación
(disparo), lo que compensa parcialmente la gran cantidad emitida
durante su fabricación. Mientras más alta sea la cantidad de cal
hidráulica que se reabsorbe menos CO2 emite durante la instalación, por
ejemplo, el 50% de CO2 es reabsorbido por el NHL 3,5 en el conjunto,
en comparación con el 100% del CO2 que se reabsorbe por el hidróxido
de calcio puro (masilla de cal grasa.

al Hidráulica
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La Cal Hidráulica Blanca Natural presenta un doble carácter:  Dossier de prensa (en francés) (P.D.F -
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Aéreo: gracias a su contenido en hidróxido cálcico. Da lugar a morteros que
Cerrar
absorben el CO2 del aire para proporcionar resistencias a largo plazo, muestran
una excepcional maleabilidad, una muy pequeña retracción y son permeables
al vapor de agua, aunque no al agua.

Hidráulico: por su contenido en silicato bicálcico. Por ello fragua en presencia

de agua y desarrolla resistencias a corto plazo. Las bajas resistencias que
proporciona en comparación con el cemento la hacen apta para su empleo en
materiales delicados.
La cal hidráulica blanca natural está especialmente recomendada para trabajos de
restauración, rehabilitación y acabados rústicos
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 Mampostería en general como mediante máquinad de enlucir o
 Pavimentación en terracota o piedra rejuntar.
 Colocación de tejados (cumbreras, limatesas, limahoyas, aleros)
Cerrar
 Refuerzo de argamasa

Esta cal 100% natural se utiliza en mamposterías del pasado, como por ejemplo:
 Piedras calizas y piedras duras (granito, basalto, sílex).
 Paramentos de ladrillos antiguo.
 Soportes mixtos o heterogéneos constituidos por ladrillo, guijarros, piedra o
madera.

Lafarge, fabricante de cal desde 1833

La historia de Lafarge se inicia en 1833 con el desarrollo de la cal hidráulica natural.

El despegue del Grupo Lafarge se produce en el ámbito de la cuenca mediterránea: en 1864 Lafarge obtiene el "contrato
del siglo" en Egipto, gracias al suministro de 200.000 toneladas de cal hidráulica en barriles de madera para la
construcción del canal de Suez.

Veinte años más tarde la sociedad Lafarge dispone de cuarenta y cinco hornos verticales que producen anualmente
150.000 toneladas de cal y 25.000 toneladas de cemento.

La fábrica de cal de Cruas: más de 150 años de experiencia.

Fundada en 1858, la fábrica de Cruas (Francia) se integra en el Grupo Lafarge en 1958. Desde 1984, la fábrica se
dedica en exclusiva a la producción de cales hidráulicas naturales para la construcción.

Modernizada en 1999, se convierte en uno de los centros de producción más importantes del país vecino.
Lafarge ha conservado íntegramente los procedimientos tradicionales de producción de cal hidráulica natural puestos
a punto a lo largo de los siglos y permanece a la vanguardia de esta actividad gracias a la fábrica de Cruas.