TECNOLOGÍA DE PROCESAMIENTO

DEM/Nf LES
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TECNOLOGÍA
DE PROCESAMIENTO
DE MINERALES
Tratamiento de menas y
recuperación de minerales

•
 Tratamiento de menas y
recuperación de minerales

B. A. WILLS, BSc, PhD, CEng.

Decano
Escuela de Minas de Camborne, Cornwall, Inglaterra

NORIEGA EDITORES
-
MÉXICO • España • Venezuela • Colombia
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ADO~ .. J.¿.,~ ª'51 ls. 3-~

Versión autorizada en español de la obra publicada en inglés por

PERGAMON PRESS Ltd., con el título
MINERAL PROCESSING TECHNOLOGY,
Second Edition
An IntroductJon to the Practical Aspects of Ore Trestmon\and
Mineral Recovery
(lnsil Metric Un1ts)
©B. A. Wills
ISBN 0-08-027323-8

Versión en español:
ALEJANDRO TORRES REYES
Ingeniero Metalúrgico egresado de la Escuela Superior de
Ingeniería Química e Industrial Extractiva, del
Instituto Politécnico Nacional. Actualmente
Prof. Auxiliar de Investigador del Centro de Graduados del
Instituto Tecnológ1co de Saltillo, Coah. México

Revisión técnica: ,
ANTONIO HUERTA CERDAN
Ingeniero Químico Metalúrgico, Profesor e Investigador de tiempo completo
y Jefe del Laboratorio de Ja Sección de Metalúrgia Extractiva de la
Facultad de Química de la Universidad NacionaJ Autónoma de México

La presentación )' disposici6n en conjunto de

TECNOLOGÍA DE PROCESAMIENTO DE MINERALES
son propiedad del editor. Nir1guna parte de esta obra
puede ser reproducida o transmitida, mediar1te ningún sistema
o método, electrónico o tnecánico (INCLUYENDO EL FOTOCOPIADO,
la grabaci611 o cualquier sistema de recuperaci611 y almacenamiento
de infonnación), sin consentimiento por escrito del editor

Derechos reservados:

© 1994, EDITORIAL, LIMUSA, S.A. de C.V.

GRUPO NORIEGA EDITORES
Balderas 95, C.P. 06040, México, D.F.
Teléfono 521-21-05
~ax 512-29-03
-
111.A.t . •
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria
Editorial Mexicana. Registro número 121

Primera edición: 1987

Primera reimpresión: 1994
/111presr1 en México
(12670)
 . . /

lClOll
. /

en ing es

57

La segunda edición en inglés se destina principalmente, como la

primera, a satisfacer las necesidades de info1·1nación de los estudiantes
de la industria de minerales; también intenta proporcionar al ingenie-
ro una valiosa fuente de referencias en la práctica. A este respecto, la
bjbJiografía se aumentó considerablemente y se actualizó para incluir
los últimos trabajos publicados. El texto se amplió para cubrir mejor
algu11as áreas importantes y se agregaron ejemplos resueltos donde se
creyó apropiado. Se añadieron dos apéndices para propósitos de re-
ferencia.
Agradezco a todas las personas cuyas útiles críticas en relación
con Ja primera edición, fueron valiosas en la preparación de ésta. Par-
ticularmente deseo agradecer al Sr. R. H. Parker, Vicedirector de la
Escuela de Minas de Camborne, al Sr. F. B. Mitchell, antiguo Vice-
director y Jefe de Procesamiento de Minerales en dicha escuela y al
Sr. R. S. Shoemaker, Gerente Metalúrgico de la 6echtel Inc., San Fran-
cisco. Tambié n deseo agradecer al Prof. R. P. King de la Universidad
de Wi twa tersrand, Johannesburgo, lo pertinente de sus comentarios.

Camborne, Comwall B. A. Wills

 . . /

ra lClOll

El principal objeti\ 0 de este libro es que los estudiantes de proce-

1

samiento de minerales, metalurgia y minería dispongan de una evalua-

ción crítica de las téc11icas físicas de procesamiento de minerales que
se utilizan comúnmente en la industria minera a.ctual. La necesidad
de contar con una obra de esta naturaleza surgió durante la prepara-
ción de un curso académico en Tecnología de Procesamiento de Mi-
nerales en la Escuela de Minas de Cambome. Aunque existen mucJ1os
textos excele11tes en Jos que se tratan los procesos unitarios, la mayor
parte son obsoletos y mucJ1os de los métodos qt1e se describen en ellos
ya se sustituyeron por téc11icas más n1oderr1a .
Las descripciones de los tratamie11tos d~ r11e11as cspecítlcas se res-
tringieron deliberadamente, a menos que se tratara de ilustrar las apli-
caciones de un proceso en particular. Los rnétodos de procesan1iento
difieren en detalle de u11a mina a otra, au11 con n1enas n1uy sitnilares,
y los cstudia11tes deben sentirse motivados con10 para leer con cui-
dado las revistas de mi11ería que aparece11 periodicamente y que des-
criben co11 todo detalle los tratamientos que se aplican e11 cierta
plantas.
Como siempre }1ay controversias en los carnpos qut; tratan cam-
pos muy amplios, apreciaré n1ucl10 los comt::ntarios y sugcr:.11cia qu
me hagan para mejorar éste, los cuales se podrán incorporar en eclicio-
nes posteriores.
Agradezco a muchas personas y organizaciones lo valioso de sus
aportaciones durante la preparación de este libro. Las organizacio-
7
8 Prólogo

nes que me proporcionaron ilustraciones para el texto se listan por

separado. Quiero expresar mi sincera gratitud a un amigo y ex-colega,
el Dr. D. G. Osbome, sin cuyo estímulo inicial no podría haber
escrito esta obra. También agradezco el consejo y estímulo de los
señores J. F. Turner, Jefe de Tecnología de Procesamiento de Minera-
les y al Sr. R. H. Parker, Vicedirector del mismo depar,jamento, en la
Escuela de Minas de Camborne. Debo reconocer y agradecer espe-
cialmente al Editor de la Serie, Sr. D. W. Hopkins, de la Universidad
de Swansea, las valiosas críticas y comentarios que me ofreció
durante la preparación del texto. Finalmente, agradezco al Sr. W. J.
Watton el haber1ne proporcionado los servicios fotográficos para
la preparación de las ilustraciones y a la Sra. H. A. Taylor así como
a la Srita. K. E. Bennett, su paciencia al mecanografiar el manuscrito.

Barry Alan Wills

Falmouth, Comwall
 • •
- ra eczm1entos:

El autor reconoce con gratitud la ayuda proporcionada por las siguientes compañías y
editoriales que le per111itieron reproducir algunas ilustraciones de sus publicaciones:
AIM~iE, Nueva York, por las !¡guras 1.6, 2.8, 2.9, de Mineral Processing Plant Design
(Ed. 1'ft1lar y Bhappu).
Outokumpu Oy, por la figura 2.2.
Unhrersa! Engineering Corp., por la figura 2.11.
Nev.rell Dunford Engineering Ltd., por la figura 2.12.
Ti1e Galigher Co., por las figuras 3.1, 12.33.
\\'ile'' Publishing Co., Nueva York, por las figuras 3.2, 9.8, 10.20, 12.37, de Handbook of
.41ineral Dress!ng por A. F. Taggart.
Chapn1an & Ifall Ltd., Londres, por las figuras 3.4, 4.5, 4.12, 4.17, de Partil·le Size Measure-
-
ment por T. Allen.
Gunson.'s Sortcx Ltd., por las figuras 3.8, 14.1, 14.2, 14.4.
Gt.C-Marconi Process Control Ltd., por la figura 3.10.
George Kent Ltd., por la figura 3.11.
Kay-Ray Inc., por la figura 3.12.
\V arman International Ltd., por las figuras 4.14, 4.15.
Pegson Ltd., por las figuras 6.6, 6.12, 7.15, 7.16, 7.17, 8.14.
Fuller Co., por las figuras 6.7, 6.9 b).
Brown Lenox & Co. Ltd., por las figuras 6.8, 8.15, 8.16, 8.17.
Rexnord-Nordberg Machinery, por las figuras 6.11, 6.15, 6.16, 6.18, 6.19, 8.3.
Pergamon Prcss Ltd., por las figuras 6.20, 15.5, 15.29, de Chemical Engineering, vol 2,
por J. M. Coulson y J. 1~ . Richard son.
Humboldt-\Vedag Ltd., por las figuras 6.25, 7.23, 13.12, 13.13, 13.14, 13.15.
CEC Mechanical Handling Ltd., por la figura 6.26.
Joy Manufacturing Co. (Denver Equipment Div.), por las figuras 7.4, 7.7, 7.9, 7.11, 10.11,
12.14a), 12.30, 12.34.
Head \\ righ tson L td., por las figuras 7 .5, 7 .1 O, 7 .12 ·
Koppers Co. Inc., por las figuras 7 .6, 7 .22.

9
P1·ólogo a la segi1.1zda edició11 en inglés 5
Pl"ólogo a la p1"i111e1"a edició11 e1z i1·zglés 7
Ag1·adeci11iie1l tos 9

1. I 11 tro duce i ón 15
2. Ma nejo de me11as 37
3. Co11tabiJjdad metalúrgica y control 55
4. Análisis del tan1año de la partícula 87
5. 'Pul\'e1·izació11 125
6. Ti·jtu1·adoras 135
7. Mo1i11os de molienda 171
8. Cribado i11dustrial 211
9. CJa sificació11 239
1O. Co11centración por gravedad 279
l 1.Separación en medio pesado 313
12. F lotació11 en espuma 345
13. Sepa1·ación maanética y de alta te11sió11 421
o .
14. Clasificación de menas
455
15. 463
Desaguado
16. Elimi11ació11 de las colas 505

517
Apé11dice J Minerales de las menas metálicas
545
Apé1zdice JI Menas no metálicas comunes 559
l1zdice
13
 .,
ucc1on

MINERALES Y MENAS

Minerales

Las formas en que los metales se encuentran en la corteza terres-

tre y como depósitos en el lecho de los mares depende de la reactivi-
dad que tengan con su ambiente, en especial con el oxígeno, azufre y
dióxido de carbono. El oro y los metales del grupo del platino se en-
cuentran principalmente en f arma nativa o metálica. La plata, cobre
Y mercurio se encuentran nativos, así como también en forma de sul-
furos, carbonatos y cloruros. Los metales más reactivos siempre están
en for1na de compuestos, tales como los óxidos y sulfuros de hierro y
los óxidos · y silicatos de aluminio y berilio. Los compuestos que se
presentan naturalmente se conocen como minerales y a muchos se les
han dado nombres de acuerdo a su composición (por ejemplo, la galena
es sulfuro de plomo, PbS, la esfalerita es sulfuro de zinc, ZnS; la casi-
terita, óxido de estaño, Sn 02 ).
k Por definición los minerales son sustancias inorgánicas naturales
que poseen estructuras atómicas y composiciones químicas definidas.
Sin embargo, se permite alguna flexibilidad en esta definición. Mu-
cltos mi11erales presentai1 isomorfis1no, que es la sustitución de áto-
mos dentro de Ja estructura cristalina por átomos similares sin
.....biar la estructura atómica. El mineral olivino, por ejemplo, tiene
omposición química (Mg, Fe) 2 Si04, pero la relación de los áto-
s de Mg con los átomos de Fe varía en los díferen tes olivinos. Sin
 Introducción
16

e1nbargo, el número total de átomos de Mg Y Fe e_n todas los ~livinos.

tie11e la misma relación con la de los átomos de S1 Y O. Los n:inerales
tan1bién exhiben polimorfismo, minerales diferentes que tienen la
i11isn1a composición química, pero propiedades físicas marcadamen-
te diferentes debido a una diferencia en la estructura atómica. De este
111odo los dos minerales grafito y diamante tienen exactamente la
misn1~ composición, estando compuestos en su totalidad de áto~os
de carbono, pero tienen propiedades ampliamente diferentes debido
a la disposición de los átomos de carbono dentro de la red cristalina.
Frecuentemente el término ''mineral'' se usa en un sentido más ex-
tenso para incluir cualquier cosa de valor económico que se extraiga
de la tierra. Así la hulla o carbón mineral, yeso, arcilla y granito no
entran dentro de la definición de minerales, aunque en los detalles de
su producción generalmente se incluyan dentro de los valores nacio-
nales para la producción mineral. De hecho, tales materiales son rocas,
las cuales no son homogéneas en composición física y química, como
son los minerales, pero generalmente consisten de una variedad de
minerales y f orinan gran parte de la corteza terrestre. El granito, por
ejen1plo, que es la roca ígnea más abundante, es decir, una roca far-
mada al enfriarse el 1naterial fundido o magma dentro de la corte-
za terrestre, está compuesto de tres principales constituyentes
minerales, feldespato, cuarzo y mica. Estos tres componentes minera-
les homogéneos aparecen en proporciones variables en los diferentes
granitos Y aun en partes diferentes de la misma masa de granito.
Los caroones no son minerales en el sentido geológico, sino un
grupo de rocas estratificadas o en banda fortnadas por la acumulación
de materia vegetal. La mayor parte de los filones de carbón de piedra
se f ormaro~ hace más de 300 millones de afios, por la descomposición
de. la ma
, ter1a vegetal
. de las densas selvas tropicales, las cual b ,
es cu rtan
ciertas a reas de la Tierra. Durante la for1nación primitiva de las vetas 0
filones de carbón de piedra, la vegetación podrida formó capas delga-
das de turba,
., un producto no consolidado de la descomp · ·, d
os1c1on e a 1
vegetac1on, que. se encuen t:a en ciénegas y pantanos. Más tarde esta
capa fue recubierta con pizarras o esquistos arenisca 10 d lim
y bajo la ·, · ' '
acc1on creciente de la ~resión, temperatura Y del tiem
o Y o
po, los lechos o capas de turba sufrieron alterac1·0
, d · nes o metamoñosil
Y as1 se pro UJO la roca sedimentaria que se co
mineral. El grado de alteración se conoce como cal;;;; ;orno carb~
neral, las calidades más bajas (lignito o carbó fé) el carbónnu-:
puro carbón). l o
Aft11 ora le.\· 1
111c 11a~·
17

M 11as 111e tnlic¡1s

l~J J 1·()1· ~s()J..J· Nl1t l i r1g d eslélC() la 11ecesidad funda m ent al de con-
tar co11 ·uficie11tes i 11et é:1les c11 Ja soc iedacl civilizacla en el discurso que
}Jro11u11ció c11a11do asu111ió la presidencia d e la Metals Society 1 (Socie-
dad de Met~-iles). AJ re ferirse a Ja continua necesid ad de Jos metales
co1110 ''transportadores de cargas y transmisores de ene rgía' ' inmedia-
ta1ne11te st1rge J,,i ¡)1·egu11t a de la ft1tura disponibilidad de los metales.
La indt1stria 111et alúrgica J1a cambiado la clistribución natural m ediante
el 11so de la energÍil para tratar las n1enas y así producir el m etal puro.
Existe, con la po sib]e excepción del hierro , una continua reduc-
ci611 11 el co11te nido metálico de las menas que actualmente se están
procesando; e n el fu tu ro la disponibilidad estará relacionada con el
l;o11cepto de lo (}U e constitt1ya u11a ' 'mena comercialmente viable''.
Esto será en términos comerciales conten1poráneos y tendrá los
niveles de costo q u e permita la exploración de los depósitos de muy
bajo grado en el lecl10 del océano y en las rocas de la corteza conti-
nental.
La estimación d e la abundancia de los metales en la corteza apa-
rece en la tabla 1.1,2 junto con las cantidades reales de algunos de los
metales más útiles, hasta una profundidad de 3.5 kilómetros. 3
La abundancia de los metales en los océanos está relacionada en
cierta medida con la abundancia en la corteza terrestre, ya que aque-
lla proviene de la erosión de las rocas de la corteza, pero además de
esto están los efectos de las lluvias ácidas sobre los procesos de lixi-
viación mineral; así la disponibilidad de metales del agua de mar que
se muestra en Ja tabla 1.2 3 no sigue precisamente la de la abundancia en
la corteza. El lecho n1arino probablemente llegue a ser una fuente de
metales que se explote intensamente en un futuro cercano ya que los
llamados ''nódulos de manganeso,, son ricos en una variedad de meta-
4 5
les además del ma11ganeso. ' Estos nódulos se están formando con-
tinuamente en aguas ricas en oxígeno, en especial en el Océano Pacífico.
De la tabla 1.1 se puede ver que ocho elementos cor~stituyen más
del 993 de la corteza de la tierra; el 74.6% es silicio y oxígeno y so-
lamente tres de los metales industrialmente importantes (aluminio, hie-
rro y magnesio) están presentes en cantidades superiores al 2%. Todos
los otros metales útiles se presentan en cantidades menores del O.1 %;
el cobre por ejemplo, el cual es el metal no ferroso más importante, se
Presenta solamente hasta en un 0.00553. Es interesante observar que
los metales llamados comunes, zinc y plomo, son menos abundantes
que los metales de las tierras raras (cerio, torio, etc.).
 Introducción
18

Tabl 1.1 ~L\bundancia de los metales en la corteza terrestre.

Cantidad en
Ca1itidad e11
3.5 km de
...1. 5 k111 de
Abundancia corteza
Abi1nda1zcia co1·teza - --- .
. Ele1nento
(toneladas1 (%) (toneladas)
Elenzento (%)

Vanadio 0.014 1o14_lo1 s

(Oxígeno) 46.4
28.2 Cron10 0.010
Silicio
8.2 1016 _ ¡018 Níquel 0.007 5
Aluminio
Hierro 5.6 Zinc 0.007 o 1013 _¡0 14
Calcio 4.1 Cobre 0.005 5
Sodio 2.4 Cobalto 0.002 5
Magnesio 2.3 1016_¡018 Plomo 0.001 3
Potasio 2.1 Uranio 0.000 27
0.000 20 •
Titanio 0.57 Estaño
•
0.095 Tungstemo 0.000 15 1011 _ ¡013
~ianganeso
Bario 0.043 Mercurio 8 X 10-6 ·

Estroncio 0.038 Plata 7 X 10-6

Elen1entos de
las tierras raras 0.023 Oro <5 X l0 - 6
Zirconio 0.017 1014 _ 1016 Metales del
-
grupo del < 1011
platino <5 X l0-6
\
\

Es evidente que si los minerales que contienen los metales impor-

tantes estuvieran uniformemente distribuidos a través de la tierra, es-
tarían tan dispersos que su extracción económica sería imposible.
Sin embargo, la existencia de los minerales en la naturaleza está
regulada por las condiciones geológicas a través de la vida del mineral. 6

Tabla 1.2 Abundancia de metales en los océanos.

Abundancia en el Abundancia en et
agua de mar
agua de mar
Elemento (toneladas) Elemento (toneladas)
Magnesio 101s_¡o16 Vanadio
Silicio 109-tQlO
1012-1013 Titanio
Aluminio
Cobalto
Hierro 1010_¡011 Plata 1
10 -109
Molibdeno
Zinc
Tungsteno
Estaño
Cromo
Uranio
Oro
109-1010 Zirconio
Cobre
Platino
Níquel -
Minerales y menas
19

Un mineral en particular se puede encontrar principalmente en asocja ..

ción con un tipo de roca, por ejemplo, la casiterita se asocia principal-
mente con las rocas; graníticas o se encuentra asociada con rocas
ígneas Y ~edimenta'!°'s, es decir, aquellas producidas por la deposición
de material proveniente de la erosión mecánica y química de las rocas
prim!tivas por ~l agua, hielo y la degradación química. Así, cuando el
granito es erosionado, la casiterita se transporta y redeposita como
depósito aluvial. Debido a la acción de los muchos agentes naturales
los depósitos minerales frecuentemente se encuentran en concentra~
ciones suficientes para permitir una recuperación lucrativa de los
metales. Estos agentes que concentran el mineral y el desarrollo de la
demanda, como resultado de la investigación y los descubri1nientos,
son los que convierten un depósito mineral en una metza. La mayor
parte de las menas son mezclas de minerales que es posible extraer y
de material rocoso extraño descrito como ga11ga.
Una mena se describe brevemente como una acwnulación de mi-
neral en cantidad suficiente para permitir una extracción económica.
El precio de mercado del metal establece esto como un criterio crítico
en la definición y varía de acuerdo a las demandas comerciales. Con
el paso del tiempo y el agotamiento del material más rico o más fácil-
mente accesible, un depósito mineral mejora hasta convertirse en una
mena. Los progresos en la extracción metalúrgica y la introducción
de nuevos métodos también se han convertido en factores para el sur-
gimiento de depósitos hasta ahora considerados como incosteables. Así
la introducción del pfoceso de flotación en el procesa1niento de mi-
nerales permitió la extracción de co'b re de material que contiene me-
nos de 0.5% de este metal y que anteriormente se consideraba como
desecho. Similarmente la introducción de la extracción con solventes
ha permitido a la Nchanga Consolidated Copper Mines en Zambia tra-
tar 9 millones de toneladas anuales de colas de flotación, produciendo
80,000 toneladas de cobre terminado a partir de ese material que era
7
considerado como desecho.
El grado (contenido de metal) de la mena minada y procesada de-
penderá de varios factores y generalmente las menas de más bajo gra-
do se tratan en las plantas de mayor capacidad que las menas de grado
más alto.
Los factores que regulan que un depósito de mineral sea apropia-
do para el minado y procesamiento económico se pueden resumir en:

1. Localización y tamaño del depósito.

 Introducción
20 '

. , · · logía y textura de la
2 Gra do de la alimentac1on de mena, minera _ . .
· mena.
' ·,
La textura se refiere a la agregaczon a (t mano) y d1se1nz-
iiación (distribución) de los minerales valiosos dentro dela mena.
En algunos casos el mineral puede estar burdamente ~gregado, de
manera que las partículas se observan fácilmente. Sin em~argo,
con frecuencia hay una fina dise1ninación Y es necesario un
. · · t nc1·a 8 La natura-
examen microscópico para estud 1ar su ex1s e · .
Ieza de los minerales es importante como diferencia pronunciad.a
en algt1na propiedad física señalada entre los valores Y los mi-
nerales de la ganga, que es necesario conocer para el procesa-
miento adecuado.
3. Aspectos financieros; requisitos de inversión, capital disponi-
ble y costos de los préstamos, impuestos y pagos de regalías.
, .
4. Costos de minado. El minado subterraneo es costoso s1 se com-
para con las operaciones aluviales y de cielo abierto y solamente
resulta económico en las menas de grados más altos. Los grados
típicos para las menas de estaño de minado subterráneo quedan
9
entre 0.3-1.53 Sn, mientras que los depósitos aluviales inva-
riablemente son de grado mucho más bajo; por ejemplo, una
gran operación de dragado en Malasia, puede procesar alimen-
taciones que contienen 0.02% Sn o menos.
5. Costo de los servicios subordinados, tales como suministro de
energía, agua, carreteras y disposición de las colas.
6. Docilidad de la mena para el tratamiento: diagrama de flujo
del proceso, costos de operación, grados de concentrado y re-
cuperaciones obtenibles.
7. La demanda y el valor del metal, los precios del concentrado
metálico y el valor del concentrado colocado en la mina.

Hay que comprender que los precios del mercado para el metal no
se aplican ni total ni directamente a los concentrados. Las condicio-
nes de compra que cotiza la fundición se basan normalmente sobre un
grado de concentrado nominal; los grados de concentrado más bajos
se penalizan en relación directa a su con tenido metálico. Se deducen
~ costos de la fundición y refinación del metal junto con el porcent
Je por las pérdidas de procesamiento. Las impurezas presentes en
co~centrado que excedan de los límites especificados, también ~ pe-
nalizan, aunque se dan gratificaciones por los metales preciosQf
se puedan extraer del material. Por lo tanto el precio de meicado
el concentrado varía de acuerdo a.~ srado V: ~1:4; . .
 Mitzer,ales y menas
lJ

El contenido mínimo de m t 1 .
.. e a necesar10 para c1ue un depósítr) se
califique como mena varía de l
. ' un meta a otro de acu<:.r<i<) a los fa c..
tares antes mencionados Mu h
, · ·· e as menas no ferrosas contjenen cua11 ..
do son extra idas de la mina ' tan solo Jc11 d - t 1 f '
1<J e me a1 o recucntemcnt.e
mucl10 menos.
.
El oro se pued e recuperar provechosamente de menas
que contienen solamen~e 5 partes por mi1Jón, (Spp1n) de) metal, mien-
tras ~ue las men~s de hierro que contienen menos de 2fJo/<J de inetal, se
consideran de ba.10 grado.
. ~xisten much~s plantas donde Jos minerales se recuperan en los
c1rcu1to.s, secundarios, tratando Jas colas, d.onde los grados de Ja ali-
mentac1on son mucho menores que lo que resultaría económico en
una mena minada. Los grados de mena ·característicos para las menas
de tungsteno están dentro del 0.5-1.scro WCJ 3 , pero la planta Molybde-
num Climax en los Estados Unidos trata 45,000 toneladas de co-
1
las diarias (td- ), que contienen menos de 0.1 %WfJ 3 y es uno de Jos
dos mayores productos de concentrado de tungsteno en los Estados
10
Unidos.
1
Alrededor de 10,000 td- de estaño se recuperan de cada una de
las plantas de plomo-zinc y cobre-plomo-zinc del concentrador Sulli-
van en la Columbia Británica y de la planta Kidd Creek de la Texasgulf,
cerca de Timmins respectivamente. Las alimentaciones de las pJantas
son de alrededor de 0.06 para una y 0.15% de Sn para la otra. 9
Los costos de trabajado para el tratamiento de los antiguos depósi-
tos de colas son mucho más bajos que los costos del minado conven-
cional y se han establecido beneficios en muchas áreas mineras otrora
prósperas donde los molinos de colas son capaces de procesar grandes
11
toneJajes. La compañía East Rand Gold and Uranium <ERGO) vuelve
a tratar las colas de molino acumuladas en las minas de los yacimien-
tos de oro de la East Rand de A frica del Sur para producir oro, uranio
y ácido sulfúrico. Las presas de Jamas son tratadas por monito-
•

~es, es decir, lanzando chorros de agua de alta presión hacia el frente

de trabajo. El lodo resultante se traslada por gravedad a las estacio-
nes de bombeo adyacentes a cada presa, y se bombea a una planta de
procesamiento central. La planta trata 1.5 millones de toneladas de la-
12
mas por mes, dando 0.53 ppm de oro, 40 ppm de U30 s y 1.043 S.
Ahora el mundo se da cuenta, a cierto precio, de la naturaleza fi-
nita de sus recursos y de que los costos de desarrollo son siempre cre-
cientes para las grandes minas nuevas. El reprocesado a gran escala de
las colas acumuladas es digno de examinarse muy seriamente por quie-
13
nes tengan acceso a suficiente material de este tipo.
 ••
Introducczon

22 d con la natura-
.
·r·
menas se clas1 ican
de acuer o
.
,
el metal esta pre-
Con frecuencia ~as A í en las menas nativas, . en el metal en
· ral valioso. s ¡r¡.; das cont1en
leza del mine tal· las menas su ;ura . al valioso puede
f rma elemen ' .d d s el m1ner
sen te en o las menas oxz a a . t o alguna forma
forma de sulfuro y .e~do sulfato, silicato, c~rbona o uellas que con-
estar presente com~ ox1 'r.as menas comple¡as so~ aq 1 valioso. Los
hidratada de los mismos. de más de un minera .
. ntidades aprovechables entran en ciertas asoc1a-
t1enen ca t mente se encu las
minerales metálicos frecuen e ueden existir como mez~ .

de una amplia gama de tamano e f.a galena y esfalerita, por ejemplo,

das de una fase o como compuestos. e los minerales sulfurados
. de igual manera qu f
comúnmente se asocian d la pirita (FeS2 ) muy recuen-
de cobre Y la esfalerita en me~or gra o.
· estos nunerales.
temente se asocia co~, ·r· n or la naturaleza de sus gangas,
Las menas tamb1en s: .clas1(1~a P cal) o siliceas o ácidas (ricas
tales como calcáreas o baszcas neas en '
en sílice).

Menas 110-metálicas

Las menas de valor económico se pueden clasific~r como. metáli-

no -metálicas de acuerdo al uso del mineral. Ciertos minerales
~so • · · E
pueden ser minados y procesados para más de un propos1to. n una
categoría el mineral es una mena metálica, o sea, cuando ~e ~sa ~ara
preparar el metal, como cuando la bauxita (óxido de alum1n10 hidra-
tado) se usa para fabricar aluminio. La alternativa para este compues-
to es que se clasifique como una mena no metálica, esto es, cuando la
bauxita o el óxido de aluminio natural se usan para fabricar ladrillo
refractarios o abrasivos.
Muchos minerales de menas no metálicas se asocian con minera-
les de menas metálicas (apéndice 11) y se minan y procesan juntas,
por ejemplo, la galena, principal fuente de plomo, frecuentemente se
asocia con la fluorita (CaF 2 ) y la barita (BaS0 ), ambas son impor·
4
tantes minerales no metálicos.
Las menas de diamante son las de más bajo grado de todas las que
se explotan en la actualidad; generalmente el con tenido de diamante
se halla entre 0:03 Y ~.15ppm. Las menas se explotan principalmeni.::
te para extraer industrialmente diamantes , los cuales constituyen a
dedot del .803 de la producción total, pero también para obtener
mas. El minado de los diamantes para gemas es muy costoso, perc;>
campo del p~ocesamiento de minerales
23

costo de las joyas elaboradas con ellas st1b .d. 1 .

relativamente barato de los di . s1 ~a os costos de: i:i1nado
. d amantes 1ndustnales de los depos1tos de
mena de b ajo gra o. Las mena d d.
s e iamante de grado más bajo que se
explotan actual1nen te están en la mm· a Le t seng-La-T era1. en Lesotho
donde el grado es so lamen te de o 007 L , · '
t b · · ppm. a mena es econom1ca
para r~ ajar, )'a.que ocasionalmente se encuentran grandes diamantes
con calidad de piedra preciosa.14

CAMPO DEL PROCESAMIENTO DE MINERALES

La mena tal como se extrae de la mina o en forina de ''mineral en

bruto'' consiste de minerales metálicos valiosos y de desecho (ganga).
El procesamiento de minerales, algunas veces se llama tratamiento de
menas, preparación de minerales o proceso; se dedica a la extracción
del mineral Y prepara la mena para la extracción del metal valioso en
el caso de las menas metálicas, pero además produce un producto fi-
nal comercial de los minerales no metálicos y del carbón mineral o de
piedra. Regula el tamaño de la mena ya que es un proceso de sepa-
ración física de los granos de los minerales valiosos de los minerales
tje la ganga, para así producir una porción enriquecida, o concen-
trado, que contiene la mayor parte de los minerales valiosos y una
descarga o colas, compuesto predominantemente de los minerales de
la ganga. Esta concentración o proceso de enriquecimiento, redu-
ce considerablemente el volumen de material que debe maI\ejar la
metalurgia ex tractiva. reduciendo así a niveles económicos las can-
tidades de energía y reactivos que se necesitan para producir el me-
tal puro.
Se ha pronosticado que la importancia del procesamiento de mi-
nerales de las menas metálicas puede declinar a medida que se susti-
tuyan los procesos físicos que se utilizan en la actualidad por las vías
hidro y pirometalúrgica que emplea la metalurgia extractiva, porque
se obtienen recuperaciones más altas con algunos métodos químicos.
Esto se aplica ciertamente cuando el mineral útil esté finamente di-
seminado en la mena y no sea posible la liberación adecuada de la
ganga, en cuyo caso una combinación de técnicas químicas y de pro-
. 1s 16 11 s· b
cesamiento de minerales puede ser ventajosa. ' ' tn em ar-
go , en la mayoría de los casos, la energía consumida en la fundición
o lixiviación directa de menas de bajo grado sería tan e11or1ne como
Para hacer prohibitivos los costos. Comparados con esos procesos, los
métodos de procesamiento de minerales no son caros y su uso real-
 Introducción

24 , . El procesamiento de
. . r sUs bases economic.as. se transporta a la
mente se just1ftea po peso del material que . . los costos
duce la masa Y b que y manejo, .
minerales re . d así los costos de em ar. l educido tonelaje
fundición, red~c1e~ o en en gran medida debido a r ho aumenta la
de fundición dismmuy . 1indeseable de desee .
ue se trata; como no h~~ _maten~
~cuperación deb1du~ c~ntra
ue se produce menos escoria
en la fund1c1on, a estas ventajas, se deben
portadora de metal. Por supuesto q 'te la molienda y el costo de las
cargar las pérdidas que ocurren d~;an !izó el balance entre Jos cos-
op eraciones de molienda. Taggart afnad. ·o' n de una mena metálica
, · de la un 1c1 , .
tos de produccion Y gan~ncias . 'l La importancia econom1ca
cesamiento de minerales y sin e .
con pro , . d · los resultados.
resulta mas evidente al estu tar en las operaciones de pro-
, que se consume
Sin embargo, la energ1a oporción considerable de a
. d · les puede ser una pr . 1
cesamiento 1e minera . 1 etal primario esp ecialm ente
~ · para producir e m ' .
energ1a tota necesaria t, ·ca de cobre conten ten-
. d b · do. Para una mena 1p1 '
s1 la mena es e ªJº gra etal la energía total necesaria p ara pro du-
do alrededor ~e 0.?3 de m ' d X 03 kWh por tonelada de
cir el metal pr1mar10 es alrededor e 33 . 1 , n-
t 119 Casi un tercio de este requerimiento de en erg1a to tal ~e co
: : : .en el molino. 20 Por otra parte, el requerimiento de energ1a total
para el hierro primario desde una mena de 24%de metal ~s ~!rededor
de 7 X 103 kWh por tonelada de metal del cual el requer1?11ento pa-
ra la molienda es casi el l 0% del total. Por lo tanto resulta 1mportan~e
que a medida que decrece el grado de la mena; e_l consumo de energ1~
del molino se va convirtiendo en el factor mas importante para dec1-
•
dír si se desarrolla o no el depósito.
Aparte de la economía, el consumo de energía es de la máxima
importancia, puesto que, aunque el mundo tiene grandes depósitos
de minerales para satisfacer la demanda de la mayor parte de los me-
tales comunes por el resto del siglo, se ha pronosticado que no habrá
suficiente energía para producir esos metales. Barsotti21 estudió tres
metales: hierro, aluminio y cobre que son básicos para cualquier país
que busque un desarrollo económico ya que su producción requiere
grandes cantidades de energía. El petróleo, carbón mineral y la fuerza
hidroeléctrica son las Principales fuentes de energía para la produccióa
de metales Y Barsotti concluyó que: "en tres a cuatro décadas, el pe-
~óleo estará casi ag~tado y la sustitución por otras formas de energía.__
m~luyendo la energ1a nuclear, no podrá ser suficiente Para compentl8
eJ unpacto _resultante". Indicó que era indispensable y l.U'gente
grandes meJoras en la conservación de la enersiM..
 25

. pa1·a i 11 t los 111i11e1·<1les valiosos de la ga11ga se realiza por

111 :ti ic l,1 l uJverizació11 o Jl1(>1ido Jo ct1al i111plica trituración
1 ._, n c.a1·io, 111 Jit:11da, l1asta un tan1año de partícula tal que el
pr u t a t111a 111t: z la dt: partículas de mineral y de ganga relati-
m 111 li1111>ia . El grado co1·recto de liberación es la clave para el
ita 11 1 pro san1i nto de 111inerales. El mineral valioso debe estar
libr d la ga11ga, p ro sólo apenas libre. Un proceso que sobremuele
la m na dar ino, puesto que consun1e energía innecesariamente
•

1 mol1 nda y hace más dit'ícil alcanzar una recuperación eficiente.

tan 1n1portant evitar Ja sobremolienda, que, como se verá más
d l nt , alguna 111e11as se pulverizan hasta un tamaño más grueso
q u tamano de lib ración antes de la concentración inicial.
-'"'pu qu los min rales han sido liberados de la ganga, la mena
t a algun proceso de concentración que separa los minerales
o ma productos. La separación por lo general se logra utilizan-
na di~ r ncia pecífica en las propiedades físicas o químicas
1 min raJ valioso y los minerales de la ganga en la mena.
 Introducción
26

. t de minerales está relacionado principalmente

El procesam1en °
con los métodos físicos de separación, los cuales pue
den ser·
.

1. Separac1on. , que depende de las propiedades ópticas, radiacti-

~l'i· ·ó · clufa hasta
vas, etc.; frecuentemente se le llamac/asz;zcacz n, in
hace poco la selección manual de las menas de alto grado.
2. Separación que depende de las diferencias en la _gravedad es?e-
cífica. Utiliza el movimiento diferencial de los minerales ?e?1do
a los efectos de masa, por lo general en corrientes hidraul1cas.
Aunque el método declinó en importancia con el desarroll,o del
proceso de flotación en espuma, ahora se usa cada vez mas de·
bido a las técnicas mejoradas y a su relativa simplicidad compa-
rado con otros métodos. También tiene la ventaja de producir
menos contaminación ambiental.
3. Separación que utiliza las diferentes propiedades superficiales
de los minerales. La flotación en espuma, que indudablemente
es el método de concentración más importante, es afectado
por el grado de afinidad de los minerales por las burbujas de
aire ascendentes denti;o de la pulpa agitada. Ajustando el ''cli-
ma,' de la pulpa por medio de varios reactivos químicos, es
posibie hacer que los minerales valiosos desarrollen avidez por
el aire (aerofílicos) y que los minerales de la ganga busquen el
agua y rechacen el aire (aerofóbicos). Esto da por resultado
una separación por la transferencia de los minerales valiosos a
las burbujas de aire que forman la espuma flotante sobre la su-
perficie de la pulpa.
4. Separación que depende de las propiedades magnéticas. Los
separadores magnéticos de baja intensidad se usan para con-
centrar minerales ferro-magnéticos tales como la magnetita
(Fe3 04 ), mientras que los separadores de alta intensidad se
usan .para
,
separar
, .
minerales paramagnéticos de su ganga. La se-
parac1on magnet1ca es un proceso importante en el beneficio
de me~as de hierro, pero también encuentra aplicación en el
trata~1ento de minerales no-ferro sos paramagnéticos. Se usa
a~pliamente para extraer wolframita [(Fe,Mn)W04 ] y hema·
tita ~Fe2 03) paramagnéticas de menas de estaño y encuentra
con~~erable aplicación en el procesamiento de minerale& nq
metahcos, tales como los que se encuentran en los d • ..:t . . . . _.
de arena de las playas. ~po~
Campo del procesamiento de minerales 27

5. Separación que depende de ias propiedades de conductivi-

dad eléctrica. La separación de alta tensión se usa para llevar
a cabo la separación de minerales conductores de los minera-
les no-conductores. Este método es interesante, puesto que
teóricamente representa el método ''universal'' de concentra-
ción; casi todos los minerales muestran alguna diferencia en
conductividad Y debería ser posible separar casi cualquier par
de minerales por este proceso. Sin embargo, el método tiene
aplicación más o menos limitada y su empleo más grande es en
la separación de algunos de los minerales que se encuentran
en las arenas pesadas de la playa o en los placeres de los ríos.
Los minerales deben estar completamente secos y se regula la
humedad del aire circundante puesto que la mayor parte del
movimiento de los electrones en los dieléctricos tiene lugar so-
bre la superficie y una película de humedad cambia comple-
tamente el comportamiento. La desventaja más grande del
método es que la capacidad de las unidades clasificadas eco-
nómicamente es muy baja.

Algunas veces se usa el tratamiento térmico para hacer la mena

más apropiada para el procesamiento subsecuente. La tostación se
usa para efectuar cambios químicos nlás grandes, tales como ta cur1-
versión de minerales de hierro no magnéticos a una f arma ferromag-
nética. La calcinación se usa para destruir los enlaces coloidales ae los
minerales de arcilla y descomponer los hidratos y carbonatos, facili-
tando el manejo y tratamiento de la mena.
Las dos operaciones primarias en el procesamiento de minerales
son la reducción de tamaño y concentración, pero muchas otras ope-
raciones importantes están implicadas y entre ellas está la clasificación
por tamaños de la mena e11 las diferentes etapas del tratamiento, me-
diante el uso de cribas y clasificado1·es y el desaguado de las pulpas
minerales, usando espesadores, filtros y secadores.

Diagramas de flujo

El diagrai11a de flt1jo n1uestra satisfactoria1ne11te la secttencia de las

operaciones en la planta. En su forma más simple, se presenta como
un diagrama de bloques en el cual se agrupan todas las operaciones
de un solo carácter (figura 1.1 ). En este caso la conminución com-
prende toda la trituración, moli ~rtda y recl1azo inicial. El siguiente
 Introducció n
28
Mineral tal como sale de la mina

Trituración

Separación ,
'
.

Manejo del
producto

Figura 1.1 Diagrama de flujo de bloque simple.

bloque, la ''separación'', agrupa los varios tratamientos dirigidos a

la producción del concentrado y las colas. El tercero, ''ma nejo del pro-
ducto'', cubre la disposición de los productos.
El diagrama de flujo lineal simple (figura 1.2) es suficiente para la
mayor parte de los propósitos e incluye ios detalles de las máquinas,
colocación, clases, velocidades, etc.

Mena

(+}
Tritu radora

l
Cri badoras
\
r - -----......J (-)
( +)
Molienda
!
- - - - - Clasificación
( -}

Concentrado
Colas

Fipra 1.2 Diagrama de flujo lineal ( +) . d. .

t-..m~to adicional Y (-) material
t-e etapa.
i·
~ ialca mater~l grueso retomado
ino, a cu se permite prose¡uir a~
-
 ·r¡ciencia
E1• de las operaciones de proces . d .
amzen to e m znerales 29

EFICIENCIA DE LAS OPERACIONES DE

PROCESAMIENTO DE MINERALES
.,
Liberac1on

liberac10~ 0 sprend1m1ento de los minerales valiosos para separarlos

de los m1n_erales .de ganga asociados en el tamaño de partícula más
grueso posible. S1 se logra dicho propósito, entonces no solamente se
ahorra energía por la reducción de la cantidad de finos que se produ-
ce, sino que cualquier etapa de separación subsecuente se facilita , re-
sultando más económica la operación. Si se requieren productos sólidos
de alto grado, entonces es indispensable una buena liberación; sin em-
bargo, para los procesos hidrometalúrgicos subsecuentes, como la li-
22
xiviación, únicamente se requiere expo1zer el mineral deseado.
En la práctica rara vez se logra la liberación completa, aun si la
mena se muele hasta obtener el tamaño de grano de las partículas del
mineral deseado. Esto es ilustrado por la figura 1.3, la cual muestra
un trozo de mena que ha sido reducido a un número de cubos de
idéntico volumen y de un tamaño menor que el de los granos del mi-
neral que se observa en la muestra de la mena original. Se puede ver
que cada partícula producida conteniendo mineral también contiene
una porción de ganga; la liberación completa no se alcanzó; sin em-
bargo, se liberó del mineral menor (valioso) la masa más grande de
mineral (ganga).
Las partículas de mineral y ganga 'entrelazadas'' se conocen co-
4

mo medios y la liberación futura de esta fracción solamente se puede

. .,
alcanzar rnedian te la pulver1zac1on - . .
'' d de liberación" se refiere al porcentaJe de m1ner.al que
El gra o ., 1 t d t
.t t , 1 11'bres en la mena en relac1on a con en1 o o-
ex1s e como par icu as
•

·ento'' de mineral Y ganga.

F .
1gura 1. 3 ''Entrelazami
 Introducción
30
 ¡•n ·I ,,,·fa I las r1¡1t·1at·i1111 .,,.el<· , - . , . .
J• I r<Jc < S(t1111<'11l<> d<' 1t1i11c·rales 31

l\l\

e 2 3
o
4
,\

f t 0 llfl lllO Cit' lll Oll t

Productos de trituración
Fi :llra 1.4 S cc io11es transversales de partículas de mena.

~~11 In l r" ti ~~ lt1. Illt;11as se 111l1ele11 J1asta una malla óptima de

111(J/1 11da, d 1 1·111111t1cli1. l)Of JJrUt~l)¿1s ele laboratorio y a escala de plan-
t J>il >t ~ l1nstn P.f{)dt1c1r. u11 gr¡1clo eco11ó111ico de liberación. El proce-
" de' 11 11t1·a ·1()11 s . cl1seíl~1 t'11to11ccs pé1ra producir un concentrado
qu · Cl 11. i. t :\ ¡ir 1 111i11a11te111e11te de 111ineral valioso, con un grado
a l (al 1 1 11t1· .. l~lZé1111ie11to C<>n losn1inerales de la ganga y una frac-
i 11 <l 111 (ii{ S~ lit ct1~1l re(1t1it'rc ttna 111olie11da adicional para facilitar
l<1 lil>eJ a i 11 6 t>1 i111a d los 111ineri1les. Las colas están compuestas prin-
i1 ~]111 111 d n1i11 ~r~1les de ga11ga.
LA:·~ t'i tira 1.4 s u11a sección transversal a través de una partícula
ara '1 rísti a el 111ena qt1e ilt1stra efectivamente el dilema de la libe-
ra i 11 qtt on fr cue11cia encuentra (}ttien procesa minerales. Las 26
re i 11e A r pres ntan el mineral valioso y la región AA es rica en
n1i11 ral valioso l' ro stá altamente in terdesar1·0/lado con el mineral
d 111 g 11ga. La t i1lvcrización del tJroducto origina una diversidad de
frag111 ntos, q u varía11 desde partículas de mineral y de ganga com-
pleta111e11t lib radas, 11asta otras similares a las ilustradas. Las partícu-
las del tipo 1 son ricas en mi11eral y se clasifican con10 conce11trados
en la n1 dida c1u ti ne11 un grado aceptable de entrelazamiento con
la ganga lo uaJ limita el grado del concentrado. Asimismo, las par-
t1 ula d I tii>o 4 . e d ben clasificar como colas, la pequeña ca11tidad
d i11in ral pr nte reduce la recuperación de mineral dentro del
con ntrado. La partículas de los tipos 2 Y 3, sin embargo, probable-
m nt d ban lasificar como medios, aunque el grado de remolien-
da n e sario para t'"acilitar la liberación económica del mineral de la
Partícula 3 rá má grande que en la partícula 2.
Durante la n1olienda de una mena de bajo grado frecuentemente
la ma a d los minerales d la ganga se libera a un tamaño relativamen-
t gru o (figura 1. 3 ). En ciertas circunstancias resulta económico
mol r a un tamano n1ucho má grueso que el óptimo, para que en el
 Introducció11
32

Alimentación

Molienda primaria

Pre-con!entración
l 1
r
Medios Medios

Remohenda

!
Separación

Concentrado Colas Colas

Figura t.5 Diagrama de flujo para proceso que utiliza la separación en dos etapas.

proceso subsiguiente de concentración se produzca una fracción gran-

de del medio y de las colas, que se puedan descartar a un tamaño de
grano grueso. Entonces la fracción de los medios se muele de nuevo
para producir una alimentación al proceso de concentración final (fi-
gura 1.5 ).
Este método descarga primero la mayor parte de la ganga gruesa
al inicio del proceso, reduciendo así considerablemente los costos de
molienda ya que se evita la pulverización inútil de la ganga liberada.
Dicho método frecuentemente se usa en minerales que se pueden
separar fácilmente de la ganga libre, aunque ellos mismos estén entre-
lazados en cierto grado con la ga11ga. Este método es la base del pro-
ceso de preconcentración en medio-pesado (capítulo 11 ).

Concentración

E objeto del procesamiento de minerales, sin considerar los mé-

tadct1 t•1ados, siempre es el mismo, o sea, separar los minerales en dos
o. Q4uctos con los valores en los concentrados, la ganga en
colas.1 P~fculas ''entrelazadas'' en los medios. Por supuesto
tal nes uunca son perfectas, así que gran parte de 101.m
"W• de hecho, partículas fuera de lugar, es decir.
UcuJaA 1' ~ debieron incorporar al concentrada:
ooltL
 f!,]iciencia de las operaciones de .
procesamlento de minerales
33

Criba~oras en húmedo
_ . Clas1f1cador húmedo
- - - - H1droc1clones
Tambores DMS
Ciclones DMS
Impulsoras
Mesas hur edas
~ Espirales
•
Conos
Mesas húmedas
Cuadros basculantes
Mes~s Mozley
Magnet0s húmedos 81
Magnetos húmedos Al
Magnetos en matriz
~l9tación por aglomeración
Flotación por espuma
Cribadoras en seco
Ciclones en seco
Impulsores neumáticos
Mesas de aire
Magnetos secos BI
Magnetos secos Al
Elec trostát1co
Electrodinámico
' 1

1 2 5 10 20 50 00 200 500 1000

Tamano de la partícula de alimentación (µ m)

Fi~ra 1.6 Esc~a efectiva de aplicación de las técnicas convencionales de roce-

sam1ento de minerales. P

, Muchas v~ces esto es particularmente serio cuando se trata de par-

t1culas ultraf1nas, donde la eficiencia de la separación generalmente
es baja. En tales casos, las partículas finas de mineral valioso libre fre-
cuentemente se concentran en los medios y las colas. La tecnología
para el tratamiento de minerales clasificados como fmos está aún mal
desarrollada y en algunos casos, se descargan cantidades muy grandes
de finos. Por ejemplo, es una práctica común eliminar material me-
nor de 1O µm en tamaño desde las alimentaciones del concentrador
de estaño y dirigir este material a las colas; al inicio de 1970, 503 del
estaño tninado en Bolivia, 30% del fosfato minado en Florida y 203
de] tungsteno mundial se perdieron como finos. Lo mismo sucedió
con cantidades importantes de cobre, uranio, feldespato, bauxita,
hierro y zjnc. 27
La figura 1.6 muestra la aplicabilidad de diferentes tamaños de
·' 28 E .d t 1
tos procesos unitarios de concentrac1on. s ev1 en e que a mayor
parte de las técnicas de procesamiento de minerales fallan en la escala
de tamafio ultrafmo. Las técnicas de concentración por gravedad, en
especial, son cada vez más ineficientes y aun la flotación, la técnica
de concentración más importante usada hoy en día, normalmente no
tiene éxito cuando se usa sólo con material ultrafino.
Se debe indicar que el proceso también está limitado por la natu-
raleza mineralógica de la mena. Por ejemplo, en una mena que conten-
 In troducció11
34

ga cobre nativo, teóricamente es posible producir un concent~a?o

que contenga 100% de cobre, pero, si la mena fu era calcopirita
(CuFeS ), el mejor concentrado podrá contener solamente 34.So/o Cu.
2
La 1·ecuperación, en el caso de la caneen tración de una mena me-
tálica, es el porcentaje de metal total contenido en la mena que se
recupera en el concentrado; una recuperación de 90% significa que el
90% del metal en la mena se recupera en el concentrado Y 10% se pierde
en las colas. Es posible hablar de la recuperación de metal en las colas,
medios y otros productos, pero normalmente el término se refiere a
la cantidad de metal que se recupera en los concentrados, los prod uc-
tos valiosos. El principal propósito de calcular la recuperación es de-
terminar la distribución del metal en la alimentación (o cabezas) ent re
los varios productos de las operaciones de tratamiento de minerales.
La recuperación, cuando se trata de menas no metálicas, se refiere al
porcentaje del mineral total que contiene la mena que se recupera en
el concentrado, es decir, la recuperación nortnalmente se expresa
en términos del producto final valioso.
La relación ae concentración es la relación del peso de la alimen-
tación al peso de los concentrados. Esta es una medida de la eficien-
cia del proceso de concentración y se relaciona estrechamente con el
g~~do o ensayo del cocentrado; el valor de la relación de concentra-
c1on generalmente aumenta con el grado del concentrado.
El ~rado, o ~nsaye, normalmente se refiere al contenido del pro-
ducto
li 1final vendible . en el material. De este modo en 1 ,
as menas meta-
cas, o que se cotiza en muchas ocasiones es el porcentaje de metal
aunque 1 en el caso
· de las menas de grado muy ba· t 1
JO, a es como las de '
oro, e contenido de metal se expresa como partes por millón
Algunos metales se venden en forma de óxido de (ppm~.
ble cotizar el grado en términos de contenidoyd , e~~e mod~ es pos1-
ejemplo 3 de W0 3 u 0 etc E ~ oxi o vendible, por
3' 3 s' . n 1as operaciones 'l"
grado se refiere por lo general al contenido de . no meta ~cas, el
3 CaF3 en las menas de fluorita . la d .mineral, por eJemplo
, , s menas e d1am t
se graduan, en quilates por 100 t 1d
one a as (t) d d 1 .
an e normalmente
E1 carbon mineral se gradúa de a d ' on e quilate es 0.2 g.
d . cuer o a su cont "d
ecrr, la cantidad de mineral no comb fbl en1 o de cenizas, es
neral; la mayor parte del carbo' . us I e presente en el carbón mi·
n mineral prod ·d
consume en las estaciones de ener , 1 uc1 o en lngla terra se
con un contenido de cenizas entrg1al s' as cuales requieren alimentación
e Y 203 .
Referencias
35

La relacióii de eniiquecimien to es la relación del grado del con-

centrado al grado de las cabezas y además está relacionada con la efi-
ciet1cia del proceso.
La relación
. de concentrac1·0' n y l ·, · · ·
a recuperac1on en pr1nc1p10 son
i11dependien tes una de la otra y para evaluar ur1a operación dada es
11ecesar10 conocer ambas. Por ejemplo, es posible obtener un concen-
trado Y t111a relación de concentración de muy alto grado simplemente
escogiendo unos pocos trozos de galena pura de una mena de plomo,
pero la recuperación sería muy baja. Por otra parte, un proceso de
conce11tración podría mostrar una recuperación de 99% del metal,
pero también podría representar el 603 de los minerales de la ganga
ei1 el conce11trado. Por supuesto, es posible obtener 100% de recupe-
ració11 sin concentrar la mena.
Existe una relación aproximadamente inversa entre la recuperación
y el grado del concentrado en todos los procesos de concentración. Si
se hace un intento por alcanzar un concentrado de muy alto grado, los
ensayos de las colas son más altos y la recuperación será baja. Si se
aspira a una alta recuperación de metal, l1abrá más ganga en el con-
centrado y el grado de concentrado y la relación de concentración
disininuyen.
. Por lo tanto, siempre hay una economía óptima en la
combinación del grado del concentrado y la recuperación. Es impo-
sible dar cifras para los valores representativos de las recuperaciones y
las relaciones de concentración. El costo de la molienda, valor del
metal, uso para el cual se destina el concentrado y la naturaleza de la
mena todos se deben considerar; cada mena es un problema separado.
' .
Una relación de concentración de 2 a 1 será satisfactoria para ciertas
111enas no metálicas de alto grado, pero una relación de 50 a 1 se con-
sidera demasiado baja para una mena de cobre de bajo grado; las rela-
ciones de concentración de varios millones a uno son comunes en las
menas de diamante. El objeto de las operaciones de molienda es man-
tener los valores de la relación de concentración y la recuperación a un
nivel tan alto como sea posible, teniendo en cuenta todos los factores.

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 ,.
ITULO 2
•
ane10 e menas

INTRODUCCION

El manejo_de ~as menas puede alcanzar del 30-603 del precio to-
tal de Ja mater1a pr1n1a entregada; cubre los procesos de transportació 11,
almacenamiento y lavado de la mena en cami120 a, o liuran te, las varias
etapas de su tratamiento en la plan ta de beneficio. 1 · 2
Puesto que eJ estado físi co de las n1enas i1z sitzJ varía desde qt1e-
bradiza, o aún 1naterial arenoso, l1asta Jos de¡Jósitos n1onolíticos co11
la dureza d el granito, los métodos de 1ninado y las provisio11es pa ra el
manejo del material recién excavado varían '1n1plia111ente. La 1nc11¡1
que ha sido bien quebrada se puede transportar c11 ca1niones. bandas
o aun por canales, pero los grandes trozos de 111ena (it1ra tal vez nece-
siten volado individt1al con clinamita. Los rr1oclernos clesarrollos en
detonadores con den1ora de microsegundos y Jos explosivos plásticos
dan por resultado un quebrado primario 1nás co11trcJJable y ocasio11al-
mente facilitan Ja demolición de trozos r11uy gran des. Al n1is1110 tie1l1-
po, Jas trituradoras son cada vez n1ás grandes y actua1111e11 te e11 algunas
unidades primarias se pueden alimentar trozos l1asta de 2 m.
La mena a cielo abierto tiende a ser 1nuy l1e terogé11c<1 ~ f'rct;U t; ll-
mente Jos trozos más grandes son de alrededor de 1. 5 m. La 111c11a
Ulbrada a cielo abierto, después del volado, se carga directan1e11 te
camiones, que en algunos casos n1anejan hasta 200 ton dL· 111e11a y
ransporta directamente a las trituradoras prin1arias. El al111aCcllél-
o de tales menas no siempre se practica, debido a que los tamaños
37
 Manejo de menas
38

de las partículas son ''muy variados'', lo que causa segregación durante

el almacenamiento pues los finos viajan hacia abajo a través de los hue-
cos entre las partí~ulas más grandes; algunas veces también es difícil
mover las menas extremadamente gruesas una vez que se detienen. Por
lo tanto con frecuencia se omiten el almacenamiento Y los mecanis-
mos complejos de alimentación; los camiones depositan su carga di-
rectamente dentro de la boca de la trituradora primaria.
El ciclo de operación en una mina subterránea es complejo. La
perforación y el volado frecuentemente se realizan en un turno, luego
la mena quebrada se saca a la superficie duran te los otros dos turnos del
trabajo diario. La mena se transporta a través de canales y carros mi-
neros, se carga en elevadores, que manejan hasta 30 ton de mena, para
elevarla hasta la superficie. Las grandes rocas f re cuen temen te se pasan
por trituradoras primarias en el interior de la mina para facilitar su
carga y manejo en esta etapa. La mena, al llegar a la superficie, como
'
ya pasó por alguna trituración inicial, es más fácil de manejar que la
de una mina a cielo abierto y generalmente su almacenamiento y ali-
mentación también resultan más fáciles debido a la llegada intermitente
de los elevadores a la superficie.
Los sistemas de minado por sondeo hidráulico cada vez son más
populares debido a su inherente simplicidad comparados con los com-
plejos ciclos de perforación-volado-carga-.t ransporte de los otros méto-
3
dos de minado. Estos sistemas, que ahora están en uso para recuperar
los depósitos subterráneos de uranio, carnalit a, carbón mineral o cual-
quier material que no se pu ede minar por los m étodos convencionales
subterráneos o de cielo abierto, convierten la m ena en un Iodo por cho-
rros de agua a alta presión. El lad o se b ombea hasta la superfi~ie, donde
el agua se decanta antes de procesar la mena.

ELIMINACION DE LOS MATERIALES DAÑINOS

La mena descargada de la mina que entra a la planta de beneficio
~almente con~iene una pequeña proporción de inaterial que es 96-
no--
tenctalmente dañino para el equipo de molienda y para el proceSi,
. .lo~ las grand_es piezas de hierroy acero que se quiebran
de la mina traban la trituradora. La madera es un
mayor en muchas plantas de beneficio ya que se m
Oíitil ....,. e~una pulpa fina que causa taponamiento o bl
t:dtitt • etc. ambi~ puede obstruir las puertas de las cel
4
t reactivos de flotación por absorción Y se de ~
Eliminació11 de los materiales dañinos
39

para f onnar depresores, los que impiden que los minerales valiosos
floten.
Las arcillas Y las lamas adheridas a la mena también son dañinas
ya que obstruyen el cribado, la filtración y decantación y además con-
sumen valiosos reactivos de flotación.
Todos estos materiales se deben eliminar hasta donde sea posible
en las prin1eras etapas del tratamiento.
La separación manual del mineral en las bandas transportadoras
ha declinado en importancia con el desarrollo de n1étodos mecaniza-
dos que tratan grandes tonelajes, pero aún se usa donde se dispone de
mano de obra barata.
Se evita que las grandes piezas ''vagabundas'' de hierro Y acero
caigan a las trituradoras median te electromagnetos suspendidos sobre
las bandas transportadoras (figura 2. 1). Estos poderosos electromag-

t .,¡ .tqneto protector de banda.

 A1anejo de menas
40
• •

netos pueden levantar grandes piezas de hierro y acero que v1aJan so-
bre las bandas y periódicamente se mueven hacia afuera de la banda
para descargar dichas piezas. Sin embargo, los magnetos protectores
no se pueden usar para quitar el hierro vagabundo de las menas mag-
néticas, como las que contienen magnetita, ni tampoco los metales
no ferrosos o los aceros no magnéticos de la mena. Sobre las bandas
transportadoras, o alrededor de éstas, se pueden colocar detectores de
metales que midan la conductividad eléctrica del material que se está
· transportando (figura 2.2). La conductividad eléctrica de las menas es
mucho más baja que la de los metales y las fluctuaciones en la con-
ductividad eléctrica del material transportado se pueden detectar
midiendo el cambio que produce el metal vagabundo en un campo
electromagnético dado. Cuando un objeto metálico provoca alar111a,
la banda se para automáticamente y se quita el objeto. Con las menas no
magnéticas conviene colocar un magneto protector potente antes del
detector de metales, para así quitar los metales ferro-magnéticos va-
gabundos y minimizar los paros de la banda.
Las grandes piezas de madera que han sido ''aplanadas'' por el paso
a través de una trituradora primaria se eliminan pasando la alimenta-
ción de la mena sobre una criba vibratoria limpiadora. Aquí las aber-
E'lii11i11aciórz de los materiales dañinos 41

turas de la criba son ligeramente más grandes que el tamaño máximo

de las p~rtíct1las e..n la descarga de la tritl1radora, permitiendo que la
n1e11a caiga a traves de las aberturas y las partículas aplanadas de ma-
dera pase11 sobre la criba y se reúnen aparte.
La madera se puede eliminar después de descargar la pulpa de los
n1oli11os pasando la pulpa a través de una fina criba. Además, las par-
tículas de mena pasan a través de las aberturas y la madera se acu1nula
sobre la criba Y se qui ta periódicamente.
La mena proveniente de .la mina se lava para facilitar la separación ·
manual al qu itar el lodo que cubre la superficie de las partículas de la
mena. Sin embargo, es más importan te el lavado para remover el ma-
terial muy fino~ o lamas, de poco o ningún valor.
El lavado se realiza no1·1nalmente después de la trituración prima-
ria ya que la mena está de un tamaño apropiado para pasarla sobre las
cribas de lavado. El lavado siempre debe preceder a la trituración se-
cu11daria debido a que las lamas interfieren severamente en esta etapa.
La mena se pasa a través de chorros de agua a alta presión sobre
cribas vibradas mecánicamente. Por lo general, las aberturas de la criba
son de ta1nat1o sin1ilar al de las partículas molidas que sirven para la
alimentación; la razón de esto resulta evidente.
En el circuito que aparece en la figura 2.3 el material que pasa sobre
la criba o sea la mena levada. se transporta a las trituradoras secunda-
' -
rjas. El material que pasa a través de las cribas se clasifica en fracciones
gruesas y finas por un clasificador n1ecánico, un hidrociclón (capítulo
9) o ambos. Conviene que el material pase inicialmente por un clasi-
ficador mecánico, ya que éste es más capaz que el hidrociclón para

Mena primaria quebrada

( +)
¡ Agua

Mena lavada ~--cribadora

(-)

<-) _____,+_i_~ · Criba

----Clasificador
deshidratadora
mecanrco
'

( +) ¡
Hidroc1clón Arenas de la planta de lavado
)
Agua
Espesador

+
Lamas de la
planta de lavado
Figura 2 3 Diagrama de flujo típico de una plan ta de lavado.
 Manejo de menas
42
suavizar las fluctuaciones en el flujo y es más apropiado para manejar
i11a terial grueso.
El producto grueso del clasificador, designado como "arenas de la
planta de lavado", se envía directamente a los molinos o se desagua
sobre cribas vibratorias antes de ser conducido a las tolvas de almace-
namiento de los molinos. Por lo tanto, se elimina una carga considera-
ble de material de la sección de trituración en seco.
El producto fino de la clasificación, o sea las "lamas", se desaguan
parcialmente en tanques de asentamiento poco profundos de gran diá-
metro conocidos como espesadores (capítulo 15) y la pulpa espesa se
bombea a la presa de jales o, si contiene valores, se dirige al proceso
de concentración, quitando así una carga a la sección de molie11da.
En el circuito mostrado, el derrame del espesador se usa para alimen-
ta1· los aspersores del lavado de alta presión. De esta manera se conserva
el agua en la mayor parte de las plantas.
. ~demás la pulpa de madera puede representar un problema en el
c1r~u1to anterior, ya que tiende a flotar en el espesador y obstruye las
salidas de los chorros de agua, a menos que se elimine por retención
sobre una criba fina.

TRANSPORTACION DE LA MENA

En una planta de procesamient 0 d .

Jocidad de 40 000 td-1 . e minerales que opera a una ve-
, 'equ1valente a casi 28 t d 'l'
se requieren 11asta 75 m3 d . _1 on e so idos/minuto,
e agua m1n Por 10 t t .
operar con el 1n ínimo de mov· , t · an o, es importante
la máxima densidad práctica d~mteln o ascendente u horizontal y con

uso de la gravedad y el mo . . . bas1ca requiere el máximo

. . v1m1en to continuo b 1
c1a posible entre las unidades d . so re a menor distan-
L e procesamiento 4
a mena. seca se mueve a través de canal . .
tengan pendiente st1ficiente pa . . es (chutes), siempre que
deb · ra perm1 tir u f, ·1
en evitar los recodos bruscos Los , . n_ ac1 deslizamiento; se
mente sobre una superficie acer~d solidos lnnpios se deslizan fácil-
pero para la mayor parte de 1 a con una pendiente de 15 a 25º
de 45 a 5 5º L as menas se usa u . '
d . . a mena puede ser dif' ·¡ d na pendiente de trabajo
emas1ado pronunciada. ic1 e controlar si la pendiente es
. La banda transportadora e ,
Jar materiales sueltos en s el metodo que más se usa
masa. En la actualidad para mane.
se usan bandas co
TrOtlS/)fJY/ll<'Íl;11 tlr• /rr 11/t'llll

c<1J)<1Citl ¡1des 11 ttstft el e 20 ,000 1 11· 1 y 11''111 >S si 1111) lus e,,{> r1 l()n gi tucJes CJ ue
excerler1 lo · 5000 Jll, co11 posil>les vulocicl<.1des de }1 <1s f<J J () ms- 1 • 5
La l1a11tié.1 t1·,1r1 pu1·t<.t(lt>1·¡1 <.le l1ule estú11c.l<ir tiene un a base de sufi-
ciente 1·esiste11ci<:t l''lJ'<.l S<.>porté.tr l:t tl!11sión (l e irnpL1ls<> y cJ esfL1<·r1<J d e
1,1 carga. l.,. sta l)ase, <Jtle Ptletle ser (fe aJgoc.lón, nylon o cuer·da tJe <J (,,l,-
ro, está t111i(i't .it11110 él t1r1a 111atriz de l1t1le y c.·c>tllJJ) etéirn ente cubi erta
co11 t111 é.l Cé.lP a ele l1 t1 Je vu lcé.111 iz<1<.l o.
.La cap;.1cic1é.td de carg<1 de la l)ét11 cl ~• étU 1t1en ta pasán c1ola sobre un as
1)oJeas acané.1l<1das stt cltas. Estas so11 jueg<>s (fe rodillos dc soport.e fijos,
norn1ales al viaje (le la banda y rnás in clin aclos clcscic el centro para
elevar los bordes Y c1ar1e un ¡)erfi l co111 c.) de canal. 'En un juego hay tres
o cinco pole<ts Y están cubiert<1s clt, J1ule en el punto de carga, para re-
ducir el desgaste y daño por i111pacto. El cs¡)aciado de los rodillos a lo
largo de la banda debe ser con ur1 in tcrvalo 1náxin10 c.1uc evite el pan-
deo excesivo. La banda de retorno se sostie11e por poleas sueltas ho-
rizontales rectas, superpuestas er1 la banda por unas pocas pulgadas
en cada lado.
Para i11iciar un 1novimiento sin cleslizamiento se requiere un buen
contacto entre la banda y la polea de impulso. Esto no es posible con
una sola vuelta de 180º sobre una polea y puede ser más efectiva al-
gu11a t'orma de dispositivo con impulso de ''polea amarrada'' o con un
dispositivo de in1pulso ''en línea''* (figura 2.4 ).

Polea
Polea
impulsora
plegadora

Polea
Poleas motriz - Poleas
impulsoras impulsoras

Poleas dobladoras
para acodar

Piaura 2.4 Arreglo de las poleas impulsoras en las bandas transportadoras.

es, con un motor en cada ex tremo de la banda, lo t1uc resulta 111ás efectivo.
 Manejo de menas
44
. a f onna de mecanismo 1
El sistema de bandas debe incorporar gun . · ª
t' ar y aflo3ar y prevenir as1
,
tensionador para ajustar la banda, para es ir . . t
. lt y el des1izam1en o en 1a
1
el pandeo indebido entre las po eas sue as . . .
polea de in1pulso. En la mayor parte de las plantas se usan dispo~ .t1-
1
· t continuamente la tens1on
vos que operan por gravedad y que aJUS an . .
de la banda (fºigura 2.5). También se usan extensamente _las d1spos1-
ciones hidráulicas y cuando es necesario un control refmado de la
tensión de la banda, se usan dispositivos de tensionado con carga
controlada mediante celda eléctrica, especialmente en el arranque y
parada de las grandes bandas transportadoras.
La confianza en los sistemas de bandas aumenta por los avances
en la tecnología de control, lo que posibilita un alto grado de auto-
matización sin riesgo de fallas. En un sistema entrelazado se deben
asociar una serie de bandas de modo que la falla de cualquier banda
particular pare automáticamente a las otras bandas. Por las mismas
razones es importante que los aparatos del entrelazamiento sean
alimentados por la banda. No se debe parar cualquier máquina en
el s.ist~ma sin detener al mismo tiempo la alimentación a la máquina
Y ~1~1larmente, la falla de un motor debe conducir a u 11 paro auto-
m~tic? de t?d~s ~as bandas Y máquinas precedentes. Los circuitos
electricos, htdra~l1c?s Y neumáticos de alta tecnología se utilizan
mucho para sustituir todas las operaciones manuales excepto unas
cuantas. '

~ Polea
1 r tensora
l 1

,'~ '
1 ; ' -.... 1

-_,,,,
1
', I

1"' --:::;- - -;;.--..~--­

o----~
,
\
' -- '1
J
' -~---~:__--
/

Polea impulsada
Contrapeso

Fi¡ura 2. 5 s·istemas de t .
ens1onado de las ba d
n as transportadoras.
Trans¡Jortación de la 1ne1za
45

Se pueden usar varios métodos para minimizar el choque de Ja car-

ga sobre Ja banda. Un arreglo típico se muestra en la figura 2.6 doncte
los finos prjmero se criban sobre Ja banda para proporcionar un col-
cl1ón a las piezas de roca más gra11des.
Los canales (cl1utes) de alimentación se diseftan para entregar la
masa de material al centro de la banda y a una velocidad cercana a la de
Ja banda. fdeal1nen te debe ser la misma, pero en la práctica esta con-
dición rara vez se obtiene, particularme11te con arena húmeda o mate-
riales pegajosos. Cuando las condiciones lo pennitan, el ángulo de]
canal debe ser tan grande como sea posible, permitiéndole de éste modo
ser colocado gradualmente a menores ángulos hasta que la banda al-
cance la velocidad de flujo correcta. El material, particularmente si es
pesado, o en for1na de terrones, nunca debe golpear verticalmente la
banda. Actualmente los deflectores de los canales de transferencia,
para guiar el flujo del material, frecuentemente se controlan mediante
cilindros hidráulicos.
La banda transportadora puede descargar en la polea principal o
se quita la carga antes de llegar a esta polea. El dispositivo más satis-
factorio para llevar esto a cabo es un volteador o banda viajera, la que
está f orinada por un juego de poleas por medio de las cuales la banda
se eleva y dobla hacia atrás para así proporcionar un punto de descar-
ga localizado. Generalmente se halla montada sobre ruedas, que co-
rren sobre rieles . de manera que la carga se puede entregar en varios
puntos, ya sea sobre una gran tolva o en varias. El canal de descarga
sobre el volteador puede entregar en uno o en ambos lados de la ban-
da. El volteador se puede mover a mano, por las puntas extremas de
las cuerdas de un tambor elevador reversible, o por un motor. Puede
ser automático, moviéndose hacia atrás o hacia adelante bajo la fuer-
za del impulso de la banda.

Criba

Fi1Rr• l. 6 Sistemas de carga de banda.

 Manejo de menas
46

Las bandas reciprocantes o de vaivén son unidades transportado-

ras independientes reversibles montadas sobre carruajes, lo cual les
' '
permite moverse longitudinalmente para descargar a cualquier lado
del punto de alimentación. El alcance de distribución es aproximada-
mente el doble de la longitud del transportador. Frecuentemente se
prefiere estas bandas a las viajeras para los sistemas de almacenamien-
to permanente porque requieren menos altura libre y como no tienen
reverso, maltratan menos a las otras bandas.
Cuando la limitación del espacio no per1nite la instalación de una
banda transportadora, se pueden usar los elevadores de canjilones (fi-
gura 2.7). Estos proporcionan solamente bajas velocidades de manejo,
tanto en la transportación horizontal como en la elevación del mate-
rial. El elevador consiste de una línea continua de recipientes en forma

Figura 2. 7 Elevadores de ca 'il

DJ ones.
Al1nacenam ien to d e la m ena
47

de cubos u~idos por remaches a dos cadenas sinfín que corren sobre
rieles Y son 1mpu~sados por ruedas dentadas. Los recipientes se voltean
de n1anera que siempre per1nanezcan en una posición hacia arriba y
se descargan por medio de una rampa colocada para acoplar una za-
pata al recipiente volteándolo así a la posición de descarga.
En la mayor parte de las plantas modernas el transporte hidráuli-
co de la corriente de mena normalmente sigue a la transportación en
sec.o en la etapa de molienda. En algur1os casos la pulpa se puede ha-
cer fluir a través de canales abiertos por gravedad. Los lavaderos son
canales ligeramente inclinados de sección rectangular, triangular o se-
1ni-circular, en los que los sólidos se acarrean en suspensión, por desli-
zamie11to o rodamiento. La pendiente debe aumentar con el tamaño
de la partícula, con el contenido de sólidos en suspensión y con la gra-
vedad específica del sólido. El efecto de la profundidad del agua es
con1plejo; si las partículas van en suspensión, es ventajoso un lavadero
prof11ndo porqtte at1men ta la velocidad de los sólidos transportados.
Si las partículas viajan por rodamiento, un flujo profundo puede ser
contraproducente.
En plantas de cualquier tamaño, la pulpa se mueve a través de tu-
berías por medio de bombas centrífugas. Las tuberías deben ser tan
rectas como sea posible para evitar la abrasión en las vueltas. El uso
de tubería de un tamaño superior al normal es peligroso ya que el mo-
vimien to lento per1nite el asentamiento de los sólidos y por consiguien-
te la obstrucción de la tubería. Los factores que implica el diseño e
'
instalación de la tubería con con1plejos e incluyen la relación líqui-
do-sólido, la densidad promedio de la pulpa, la densidad de los cons-
tituyentes sólidos, el análisis de tamaño y forma de la partícula Y la
6
viscosidad del fluido.
Las bombas centrífugas son baratas en el costo de primera inver-
7 8
sión y mantenimiento y ocupan poco espacio. ' Normalmente se usan
bombas de expansión simple (una etapa), que elevan en casos extre-
mos hasta una altura de 30 m y 100 m. St1 principal desventaja es la
alta velocidad que producen dentro de la cám~ra del impul~or. la q~e
puede dar por resultado un serio desgaste de este y de la camara mis-
ma, especialmente cuando se bombe¡1 arena gn1esa.

ALMACENAMIENTO DE LA MENA
La necesidad de almacenamiento surge del hecho que_ diferen_tes
Partes de las operaciones de minado y de n1olienda se reahzan a d1fe-
 Manejo de menas
48
· · ·t te y otras c6htinuas en
rentes velocidades, algunas son 1nterm1 en s . ,'
ocasiones están sujetas a frecuentes interrupciones por reparacion Y
tes Así a menos que se
otras son funda1nentalmente, procesos por 1o · ,
proporcionen depósitos para material entre las diferentes etapas suce-
sivas, la operación total se considera irregular Y consecuentemente no
, .
econom1ca
La cantidad de almacenamiento necesaria depende de la totalidad
del equipo de la planta, su método de operación y la frecuencia Y dura-
ción de los paros regulares e inesperados de las unidades por separado.
Por varias razones, en la mayor parte de las minas, la mena sólo se
levanta durante una parte de cada día. Por otra parte, los circuitos de
molienda y concentración son más eficientes cuando trabajan conti-
nuamente. Las operaciones de la mina están más sujetas a interrup-
ciones inesperadas que en las operaciones en las plantas de beneficio
y las máquinas de trituración gruesa están más sujetas a las obstruc-
ciones y rompimientos que las trituradoras finas, molinos de molienda
y el equipo de concentración. Consecuentemente, la mina y la planta
de mena gruesa deben tener una capacidad horaria más grande que las
plantas de trituración fina y de molienda y entre ellas se deben situar
d~pósitos de almacenamiento. Por lo general, las interrupciones en la
mina, ~speradas ? in~speradas, no exceden a 24 h de duración y las
reparaciones ord1nar1as de la planta de trituración gruesa se pueden
hacer dentro de un período igual si se cuenta con un buen suministro
d~ partes de repuesto. Por lo tan to, si se man tiene en reserva un sumi-
nistro de mena que ha pasado la planta de tn·tu rac1on·, gruesa por 24 h
al frente del propio molino, éste se puede man tener independien temen-
te de las paradas de menos de 24 h de duración en la . 1 1
d t ·t ·, m 1n a y a p anta
e n urac1on gruesa. Es prudente tomar p .d .
da similar de molino Y para hacer ést rov1_ ~netas para una para·
, n ener todo el t1emp ·
vac10 capaz de maneJ·ar el tonel aje . dº1ar10. de la . o
1 s·
un espacio
en muchos de los molinos mode mina. in embargo,
. rnos muy grand
m1camente posible· en la actual·d d . es, esto no es econ6-
' I a existe una t d ·
tales molinos con depósitos de 1 . en enc1a para diseñar
a macenam 1ento ,
temen te proporcionando me d mas pequeños, frecuen-
. nos e un sum·n· 1 t d
nos; la filosofía es que el al . Is ro e mena de dos tur·
macenam1ento n 0 1 h
Y en a1gunos casos puede t e ace nada a la mena
·, ' ener un efecto d
dac1on de la mena. Los sulf . a verso permitiendo la oxi-
, · uros 1nestabl d
m1n1mo Y la mena húmeda es se eben tratar con retraso
mo y no se puede de1
a que se congela Y será dºf' ·1 d :Jar expuesta al frío ex~
1 ic1 e mover.
Alriiacena1niento de la 1nena
49

E~ almace11amie11to tiene la ventaja de p~r1nitir el mezclado de me-

na . diferentes para proporcionar una alimentación consistente almo-
1·no
J • Las banda'"' transportado · ..
ras rec1procante y v1aJera se pueden usar
ain bas para. 111 ezclar
. ,, · t os d e a1m acena-
el material dentro de lo s d epos1
111ie11t~. Si ~as unidades se m.ueven hacia atrás y hacia adelante a lo largo
del ap1lainiei1 to los matenales se extienden y mezclan en donde se
pt1edan aprO\'ecl1ar. Si las unidades forn1a11 apilamientos separados para
cada calidad de n1 ena, se puede lograr una mezcla combinando el flu-
jo d los ali1~~11tadores seleccionados sobre una banda transportadora
de recuperac1011.
Depe11diendo de la naturaleza del material tratado, el ahnacena-
n1ie11to se realiza en pilas, tolvas o tanques.
Los apilan1ientos de reserva frecuentemente se Jsan para almace-
nar n1ena gruesa de poco valor al aire libre. En el diseño de los apila-
mie11tos de reserva, es necesario conocer principalmente el ángulo de
reposo de la mena, el volumen que ocupa la mena quebrada y el to-
nelaje.
Au11qt1e el tnaterial se puede recuperar de los apilamientos de reser-
va por cargadores de cucl1arón frontal o por recuperadores de canjilo-
nes. el n1étodo más económico es por el sistema de túnel de recupe-
9
ración, puesto que requiere un mínimo de mano de obra para operar.
Este método resulta especialmente apropiado para el mezclado por
alimentación partiendo de cualquier combinación de aberturas. Los
apilamientos cónicos de reserva pueden recuperarse por un t·ú nel que
corra a través del centro, con una o más aberturas de alime.ntación
que descargan por puertas, o alimentadores, sobre la banda recupera-
dora La cantidad de material recuperable, o el almacenamiento acti-
vo, es alrededor del 20-25% del total (figura 2.8). Los apilamientos
de reserva alargados se recuperan de una manera similar; el almacena-
miento activo es de 3(}35% del total (figura 2.9).
Para la alimentación continua de mena triturada a la sección de
molienda. se usan tolvas de alimentación para transferir el material

Almacenaje
activo

Fiaura 28 Recuperación desde una pila c6nica

 Manejo de menas
50
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Figura 2. 9 Recuperación desde una pila alargada

grueso desde las bandas, ferrocarril y camiones. Dichas tolvas están

hechas de madera, concreto o acero. Deben ser fáciles de llenar
permitiendo la salida continua de la mena a través de las puertas de
descarga sin " ahorcamiento" del material y sin oportunidad para que
se segregue en fracciones gruesas y finas. La descarga debe ser adecuada
y si la tolva es grande, se saca el material de varios puntos alternados.
Las tolvas de fondo plano no se pueden vaciar completamente Y de-
ben retener un tonelaje sustancial de roca muerta. Esto, sin embargo,
ofrece un colchón para proteger el fondo contra el desgaste y tales
tolvas son fáciles de construir. Sin embargo, este tipo de tolva no se
debe usar para menas fácilmente oxidables las cuales pueden enveje-
cer peligrosamente y mezclarse con el suministro de mena fresca. En
tales casos, las tolvas con fondos inclinados son mejores.
El almacenamiento de pulpa en gran escala no es tan fácil como
el almacenamiento de mena seca. Los tanques acondicionadores se
usan para almacenar suspensiones de partículas finas para dar tiempo
a que tengan lugar las reacciones químicas. Estos tanques se deben agi-
tar continuamente, no sólo para facilitar el mezclado, sino también
para evitar el asentamiento del material y la obstrucción subsecuente.
Los tanques a~itadores. se colocan en la línea de flujo de la pulpa cuan-
d~ es necesano corregir pequeñas variaciones de operación en la velo-
c~dad de al~ment~~ión. Su contenido se agita resolviendo, soplando
aire o por c1rculac1on a través de una bomba.

ALIMENTACION
Los alimentadores son necesa . .
- . eotriente uniforme de me nos s1e_mpre que se desea entregar
• con un· . na seca o humeda, puesto que tales me-
• ti iform1dad desde un depósito de almacenamiento
po a través de una e
t'ipo de mecanismo. ompuerta, excepto cuando se re
 • #

.A /i111en tac1012
51

La ali111entación es principalmente una operación de transporte

en q11e la distancia recorrida es corta pero requiere una velocidad de
paso bien regulada. Ct1a11do las operaciones sucesivas se realizan a la
misma velocidad, no es necesario interponer alimentadores. Sin em-
bargo, cuando las operaciones principales se interrumpen por una eta-
pa de almacenamiento, es necesario usar un alimentador.
Un alimentador típico consiste en una pequeña tolva! la cual puede
ser IJarte integral de una gran tolva, con una compuerta y un transporta-
dor adect1ado. Se han diseñado alimentadores de muchos tjpos, princi-
palmente alimentadores de placas, banda, cadena, rodillos, rotatorios.
discos revolventes y vibratorios.
En la etapa de trituración primaria, normalmente la mena se tritura
tan pronto como sea posible después de su arribo a la superficie. Los
montacargas, vagones, camiones y otros vehículos de manejo de ma-
teriales son inter1nitentes en sus llegadas mientras que la sección de
trituración, una vez arrancada, requiere una alimentación constante.
Las tolvas de compensación (tolvas inte1medias) proporcionan una
disposición de retención conveniente capaz de recibir todas las cargas
intertnitentes y alimentarlas regularmente a través de compuertas a
velocidades controlables. El alimentador de cadena Ross (figura 2.10)
algunas veces se usa para suavizar el con trol de la descarga de la tolva.

PllUr• 110 Alimentador de cadena Ross.

 Manejo de menas
52
Este consiste de una cortina de eslabones pesados de cadena, t:n-
. d 1 t 1 oximadamente en el an-
dida sobre la mena en la salida e a o va apr .~
gulo de reposo del mineral. La velocidad de alimentac1on se controla
automática o manualmente, en tal forma que cuando los e~labones de
la cadena se mueven, la mena sobre la cual descansan comienza a des-
lizar.
Las trituradoras primarias dependen para su operación normal del
hecho que enire la roca quebrada exista una cierta cantidad de vacíos.
Si toda la alimentación se dirige a una trituradora de quijada sin eli-
minar previamente los finos, puede ser peligroso cuando ha habido
segregación del material grueso y fino en la tolva. Dichos finos podrían
pasar a través de las zonas superiores de la quebradora y caer dentro
de la zona final de clasificación por tamaños para llenar los huecos.
Si la mena que llega a cualquier nivel y sobrepasa a la que sale, tal
parece que se está tratando de comprimir una roca sólida. Este llama-
cto·''empaquetamiento de la cámara de trituración'' es tan seri0 como
•
la pieza de hierro vagabundo en la trituradora y puede causar mayor
daño. Por lo tanto, es práctica común ''escalpar o limpiar'' la alimen-
taci~n de la trituradora, con cribas de trabajo pesado conocidas como
pa"illas que normalmente preceden a las trituradoras y que quitan los
finos Y tamaños menores. Se han desarrollado alimentadores a las tri-
turadoras prima~as que limpian y alimentan en una sola operación,
tales co~o ~os alimentadores de parrilla vibratoria. El alimentador de
barras el1pt1cas (figura 2.11 _) consiste de barras elípticas de acero que

• 1
_.-Jl "\,,,.
1

t iaura 2. 11 Secc1on tr
ansversal de alimentad or de barras el'ip t"icas.
Aliinen tación
53

for1nan el fondo de una tolva receptora y se colocan con los ejes más
grandes de las elipses en posiciones alternadas vertical y horizon talmen-
te alternadas. El material se vacía directamente a través de las barras
que giran en la 111isma dirección, todas al mismo tiempo, de manera que
el espaciado permanece constante. A medida que unas giran hacia aba-
jo, las sigt1ien tes giran hacia arriba, impartiendo un movimiento de
balanceo Y rodamiento a la carga. Este mecanismo suelta los finos,
los cuales se criban a través de la carga directamente sobre una banda
transportadora, mientras que los tamaños grandes se mueven hacia
adelante hasta ser entregados a la trituradora. Este tipo de alimentador
probablemente es el más apropiado para manejar materiales húmedos
o altos en arcilla, tal como laterita, en vez de menas duras y abrasivas.
El alimentador de placas (figura 2.12) es uno de los alimentadores
que más se usan para el manejo de mena gruesa, especialmente la ali-
mentación de la trituradora de quijada. Su robusta construcción consis-
te de una serie de placas de acero al alto carbono o acero al manganeso,
unidas con pernos a fuertes cadenas que corren sobre ruedas dentadas
de acero. La velocidad de descarga se controla variando la velocidad o
la altura de la capa de mena por medio de una compuerta ajustable.
Con frecuencia se prefieren los alimentadores de placas a los reci-
procantes de placa que empujan la mena que está en el fondo de la
tolva hacia adelante con golpes controlados en velocidad y amplitud,
ya que estos requieren menos fuerza impulsora y proporcionan una
alimentación más continua y potencia uniforme.

Fipra 2.12 Alimentador de placas.

 Manejo de rnenas
54

Los alimentadores de banda son transportadores de banda corta )

que se usan para controlar la descarga de material de los canales incli-

nados (chutes). Frecuentemente estos reemplazan a los alimentadores
de placa para mena fina y cada vez se usan más para manejar mena
gruesa de la trituración primaria. En Similkameen, Columbia Británi-
ca. y Palabora en Suráfrica se instalaron estos alimentadores para
manejar mena triturada. Estos alimentadores tienen 2.45 m de ancho )

requiere11 menos altura de instalación, el costo es sustancialmente

menor y se pueden operar a velocidades sustancialmente más altas
que Jos alimentadores de placas. 1 o

REFERENCIAS

l. Pryor, E. J., Mineral Processing, ElseVler, Londres, 1965.

2. Wills, B. A., Ore handling methods in mineral process1ng J Camborne Sch. Mi11es 75,
34 (1975). , .
3. 1:1o~as, A. R., Underground mining seeking higher productivity Eizgng M' J 149
(junio 1976). ' zn. ·
4
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5. Wlute, L., Processing respo~d1ng to ne\v de111ands, Engng Min. J. 2 19 (junio 1976)
6. Loretto, J. C., Y Laker, E. T., Process pipi11 and l . .
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8. Anon., Pumps for the min1ng industry Min Mag 569 . . - .
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10. Shoemaker, R. S., Aspects of min · r an . appu), AIMME, Nueva York, 1978.
78~ 29 (1978). eral processing plant design, J. Cambome Sch. Mines
 CAP.ÍTULO 3
~onta i i a
contro

JNTRODUCCION

La. co11tc.1bilidad inetalúrgica es una característica fundamental

con1ún a toclé1s las operaciones metalúrgicas eficientes. No solamente
se usa para determinar la distribución de los varios productos de una
planta ele beneficio y Jos valores que contienen, sino que también se
usa para controlar las operaciones, puesto que los valores de recupe-
ración y el grado que se obtiene con el procedimiento de contabili-
dad son indicaciones de la eficiencia del proceso. 1
Una buena contabilidad metalúrgica permite mantener una
estrec}1a vigilancia sobre las pérdidas de la planta y sobre los pro-
cedimientos de muestreo y ensaye. Si las recuperaciones teóricas que
determina la contabilidad y las recuperaciones reales que señala el
proceso de Jos productos, difieren por más de 13, indica que existen
grandes pérdidas no contabilizadas, que probablemente son el resulta-
do de muestreo y ensayes mal hechos.

MUESTREO Y PESADO DE LA MENA

El pesado y muestreo se deben realizar antes de que el material

esté sujeto a pérdidas en la planta de beneficio. Para poder hacerlo
así, estas operaciones se llevan a cabo sobre la mena tal como sale de
la mina cuando entra a la etapa de trituración primaria. El pesado

SS
 Contabilidad metalúrgica Y co11trol
56
•
se puede efectuar satisfactoriamente, pero el muestreo preciso no es
posible a causa de la gran variedad de tamaños de partícula Y hetero-
geneidad del material que se está manejando. Esta dificultad influye
particularmente en la preparación de una muestra de humedad, un
requerimiento fundamental, puesto que todos los cálculos se llevan a
cabo sobre la base de pesos de material en seco. La mena que sale de la
mina y burdamente triturada, tiende a segregarse y es muy probable
que los contenidos de humedad de los finos y del material grueso
sean de un grado diferente. Probablemente será necesario tomar al
menos el 53 del .Peso total de la mena como una muestra primaria
si se desea obtener el grado de exactitud necesario. El tamaño de la
mena se debe reducir por etapas sucesivas, reduciendo la masa por
una división de muestra o ''corte'' entre cada etapa.
Por esta razón y también a causa del alto costo de capital de una
planta de m11estreo diseñada para operar sobre una alimentación
gruesa, el muestreo y pesado exacto de la roca bruta normalmente
se limita a aquellos casos donde dos menas se contabilizan por sepa-
rado Y no es posible operar secciones de trituración en paralelo. Por
lo tanto, las .operaciones de pesado y muestreo se efectúan, siempre
que. s.e~ posible, cuando la mena esté en estado de más finamen-
te d1Vld1da.

Muestreo de humedad

Mientras que toda la contabilidad metalú . . .

miento exacto d l rgica requiere el conoCl-
e peso en seco de los sólidos .
materiales reales contienen varios d que se maneJan, los
tomar muestras para medir exactgra o~ de humedad Y se deben
inuestra húmeda Y la muestra de a:en e ~ste constituyente. La
la misma cantidad de materi 1 t , nsaye ideales se preparan de
cano al equipo de pesado eª' omandose. ambas de un punto cer·
d . on un maneJo .
ebidos a la humedad 0 al d apropiado, los errores
más bajos niveles posibles En ~eca? ~ubsecuente se reducen a los
forma de muestreo al a-~r P a pdract1ca, es común encontrar alguna
~ ara eterminar l h
menos exacto de los métod
b os comunes de
ª umedad. Este es el
arato Y más rápido. Por este m ~t d muestreo, pero es el .m#
ftsaQ · e o o se sel ·
~ ~tidades de material de l d.fi ' ecc1onan al azar peq
• mezclan para formar la b osd i erentes lugares en la gran rn
... . . w.gura que la muestra ~:e ~ la muestra final. El muestreo
tes sellados, suponiend co ecta rápidamente Y se coloca
o que el error debido a lo rudim
ftftiestreo J' pesado de la mena
57

rio del método sea menos ue e · .

Las muestras to d reo mas e aborado.

ma as al azar para deter1ninación de la humedad
, t emen t e se toman
f recuen . del ex t remo de una banda transportadora
despues que ~l material pasa sobre el aparato de pesado. Inmediata-
mente despues . se pesan las muestras hu' me d as, secad as a una tempe-
ra tura apropiada hasta que toda el agua higroscop1ca
, · sea expu1sad a y
en t onces se pesan de nuevo · L a d'f · en peso representa la
1 erenc1a
h u111edad Y se expresa como:

Peso en húmedo - Peso en seco

% de humedad = X 100 (3.1)
Peso en húmedo

La te~p~..ratur,a. de secado no debe ser tan alta que ocurra la

descompos1c1on, f1s1ca o química, de los minerales. Los minerales sul-
t..urados so11 particular1nente propensos a perder dióxido de azufre si
se sobrecalienta11; las muestras no se deben secar a temperaturas por
arriba de 1OSºC.

Muestreo para ensaye

El muestreo es el medio por el cual se toma una pequeña· canti-

dad de material de la masa principal en forma tal que sea represen-
tativa de la cantidad mayor. Una gran responsabilidad recae sobre
una muy pequeña muestra, de manera qt1e es indispensable que la
2
muestra sea realmente representativas de la masa total.
Siempre que sea posible las muestras se toman del material
cuando ya se redujo hasta el tamaño más pequeño compatible con el
proceso. Por ejemplo, la pulpa de mena molida es más fácil muestrear
Y proporciona resultados más exactos que la alimentación de la tritu-
tl<lora prinlaria.
En la práctica, el método más satisfactorio para minimizar varia-
en la corriente de alimentación, tal como la variación en el
do de la partícula en la carga de la banda, el asentamiento de
tWfculas en la pulpa debido al cambio de velocidad, oleaje, etc.,
ear el material mientras esté en movimiento en un punto de
en caída libre, haciendo cortes en ángulos rectos a través
.-...·e nte. La buena práctica demanda una muestra de toda la
ya que puede existir segregación o cambio de composición
de la misma. Cuando un cortador de muestras se mueve conti-
 Contabilidad metalúrgica Y co11trol
58

nuamente a través de la corriente a una velocidad uniforme, la mues-

tra totnada representa una pequeña porción de la corriente total. Si
el cortador se mueve a través de la corriente a intervalos regulares
produce muestras cada vez mayores que se consideran representati-
vas de la corriente en el momento que se tomó la muestra.
El muestreo depende de la probabilidad y mientras más frecuen-
temente se tome la muestra incrementada, tanto más exacta será la
muestra final. El método de muestreo ideado por Gy se utiliza con
frecuencia para calcular el tamaño de la muestra necesaria para dar el
grado requerido de exactitud. El método toma en cuenta el tamaño
de partícula del material, el contenido y grado de liberación de los
minerales así como la forma de la partícula.
La ecuación básica de muestreo de Gy se escribe como
3
Cd (3.2)
M= - 2 '
• s
donde Mes el peso mínimo necesario de muestra g), Ces Ja constante
3
de muestreo para el material del que se toma la muestra (gcm- ),
d es la dimensión de las piezas más grandes en el material que se va a
muestrear (cm), y s es la medida del error estadístico que se puede
tolerar en el ensayo de la muestra, o el error que se comete duran-
te el muestreo.
El términos se usa para obtener una medida de la confiabilidad
en los resultados del procedimiento de muestreo. La desviación están-
dar de una curva de distribución normal que representa los datos de
la frecuencia de ensaye al azar para un gran número de muestras
2
tomadas de la mena es s y la varianza es s .
Si se supone una distribución normal, 67 de 100 ensayos de
muestras quedarán dentro de ± s del ensayo real ; 95 de l 00 estarán
dentro de ± 2s del ensayo real y 99 de 100 quedan dentro de± 3s del
e~sayo real. Para la mayoría de los propósitos prácticos, una oportu-
nidad de 95 veces en 100 de estar dentro de los 1ími tes prescritos
es generalmente un nivel aceptable de probabilidad.
La varianza r~al que se determina por la ecuación de Gy difiere
de la que se ~bt1ene en la práctica porque usualmente es necesario
efectuar un numero de pasos de muestreo para obtener la muestra de
ens~ye Y además existen errores en el ensaye. La varianza práctica (o
vanan~a total) por lo tanto sería la suma de todas las otras variable5t
es decir,
Muestreo y ¡;esado de la me11a
59

~s valores de Ss (?1uestreo) y Sa (ensayo) normalmente son pe-

q ue11 os, pero se prodr1an determinar ensayando un gran número de
porciones ~e la mi~m_a muestra (al menos 50) para obtener sª2 y cor-
tando un numero s1m1lar de muestras de una forma idéntica y ensayan-
do cada una para obtener (S.z2 + Ss2 ). Sin embargo, para el muestreo
2
de rutina de la planta, s se puede asumir igual a Sr 2 .
La constan te de muestreo C es específica para el material del
que se toma la muestra, teniendo en cuenta el contenido mineral y
su grado de liberación.

C= fglm,

donde fes un factor de forma, que se toma como 0.5, con excepción
para las menas de oro, donde es 0.2, g es factor de distribución de
partícula, generalmente se toma como 0.25 , a menos que el material
esté clasificado por tamaños muy exactos, en cuyo caso se usa un
factor de 0.5; 1 es un factor de liberación, con valores entre O para
material completamente homogéneo y 1.0 para material comple-
tamente heterogéneo. Gy ideó una tabla (que se muestra abajo)
basada sobre d, la dimensión de las piezas más grandes en la mena que
se va a muestrear, la que se puede tomar como abertura de la criba
por la cual pasa del 90-953 del material y L, el tamaño en cm en el
cual, para propósitos prácticos, el mineral estará casi todo libre ,
Jo cual se calcula microscópicamen te. Los valores de l corresponden a
los valores de

Tamaño Superior d
- -
Tamaño de liberación L'

0.8 0.4 0.2 0.1 O.OS

'
con los valores de la tabla Y m es un factor de com~,o­
ralógica que se puede calcular por la siguiente expres1on

m=
1-a ]
[(l-a)r+at •
a
 Contabilidad metalúrgica Y control
60

donde r y t son las densidades medias del mineral valioso Y los

minerales de la ganga respectivamente y a es el contenido mineral
promedio fraccionario del material que se está muestreando. Este
valor se determina ensayando varias muestras del material. La ecua-
ción de muestreo de Gy se utiliza ampliamente Y esto se simplifica
usando regla de cálculo o calculadora para obtener rápidamente
3
los requerimientos del muestreo.
La ecuación asume que las muestras son tomadas al azar, sin
influencia alguna y es más aplicable a corrientes de mena transporta-
das sobre bandas o en corrientes de pulpa más bien que a depósitos
en montón que resultan parcialmente inaccesibles al muestreador.
La ecuación proporciona el peso teórico mínimo de la muestra
que se debe tomar, pero no establece cómo se debe tomar ésta. El
tamaño de cada porción en el caso del muestreo de corriente y el in-
cremento entre los cortes sucesivos debe ser tal que se recupere el
peso sufí.ciente para que sea representativo. Siempre que sea posible
o práctico, se debe tomar de 2 a 3 veces el peso mínimo de la muestra
para tener en cuenta las muchas incógnitas, aunque por supuesto, el
1

sobremuestreo se debe evitar para impedir problemas en el manejo

y la preparación.
La ecuación de Gy se usa par~ ilustrar los beneficios del muestreo
d: _material cuando se encuentra en su · estado más finamente tli-
v1d1do.
Al considerar, por ejemplo, una mena de plomo que ensaya al-
rededor del 5% plomo _Y qu~ es posible _muestrear rutinariamente
para ensaye hasta u~ n1 vel de confiabilidad de 9 5 veces de 100±
0.13 P?. La galena libera casi toda la ganga de cuarzo a un tamaño
de part icula de 150 µm.
-Si el rr:uestreo se realiza durante la trituración cuando el ta-
1na110 su per1or de la mena es 25 mm~ entonces ,

d=2.5 cm
'

')' - 0.1
... s - 5- = 0.02. Por lo tantos= o.O l
el 2.5
L = 0.015 = 167, Por lo tan to de la tabla, l = O.05

Al suponer que la gale11a es es ~ . , .

'
Muestreo y pesado de la mena
61
Por lo tanto a= 0.058, r == 7.5, l = 2.65.
Por lo tanto m = 117.2 g cm 3.

C = fglm= 0.5 X 0.25 X 0.05 X ) J7.2

= 0.73 g cm 3 .
Cd 3
M= 2 = 114 kg.
s
En la práctica, por consiguiente se deben muestrear alrededor
de 300 kg de mena para obtener el grado de confiabilidad necesario.
Aquí no se toman en cuenta las divisiones adicionales necesarias de
muestras anteriores al ensaye.
Sin embargo, si el muestreo de la corriente de pulpa tiene lugar
después de la molienda hasta el tamafto de liberación de la mena ,
entonces d = 0.015 c1n y suponiendo que se ha obtenido la clasifica-
ción por tamafto regt1Jarmente cercana,

C=0.5 X 0.5 X 0.8 X 117.2

= 23.44 g cm - 3•
r lo tanto M=0.8 g.

&A& emblrgo, un peso tan pequefto de muestra no se pued_e cor-

\lesde lliút'corriente de pulpa, ya que no hay tiempo
'"'ªª dentro~ fa corriente, variaciones en el ensaye y
,
ptutft\ila, etc. S"m enibargo, se puede usar como una guia
ta~ córtar eifcada paso del cortador, el inter-
e se ct e por Id fluctuaciones en la calidad de la

tutomáticos operan por

a éS del material a me-
ora 10 tuberfa. Es
 Contabilidad inetalúrgica y control
62
.
w se se1ecc1on a para que dé un peso
,
Et ancho del cortad or, ' - 0 que las part1cu-
d be ser tan pequen
aceptable de muestra, pero no e Las partículas que gol-
d .fi ltad para entrar.
1
las más grandes tengan icu arroJ· a das fu era y
.b.d
1 bablemente sean
pean los bordes del reci or pro . ( -d) donde d es
1 ancho efectivo es w '
no se acumulen, de manera que e cho efectivo es más
, 1 Por lo tanto e1 an
el diámetro de las particu as. _ ue ara las grandes. Para re-
grande para las partículas pequenas q P ·, del ancho del
. 1
ducir este error hasta un n1ve razon able ' la re 1ac1on
d
cortador al diámetro de la partícula más grande debe ser tan gran e
como sea posible con un valor mínimo de 20: 1.
Todos los si;temas de muestreo requieren un aparato de mu:s-
treo primario o cortador y un sistema para ~rans~~rtar el m~~e::al
colectado hasta un lugar conveniente para la tnturac1on Y una d1VIs1on
adicional de n1uestra (figura 3.1 ).
Hay muchos tipos diferentes de cortador de muestra; el mues-
treador tipo Vezin (figura 3.2) se usa ampliamente para muestrear las
corrientes de mena que caen.
Consiste de un cortador revolvente en forma de sector circular
con dimensiones tales como para cortar la corriente total de mena Y
desviar la muestra hacia un canal para muestras separado.
El muestreo de pulpas sigue el mismo procedimiento ya esbo-
zado para los materiales secos, en donde la extracción de material se
hace por medio de un cortador desplazándose a través de toda la
corriente a intervalos determinados. Se usan muestreadores auto-
máticos, llamados válvulas poppet (válvulas de disco con movimiento
4
horizontal) (figura 3.3), los que muestrean la pulpa directamente
de las tuberías. Estas válvulas consisten principalmente ae un pistón
que opera neumáticamente, sumergido dentro de la tubería, la que
por lo general es elevadora y que transporta la corriente de pulpa; el
pistón en la posición ''abierta'' permite el paso de una muestra de
la corriente de pulpa y en la posición ''cerrada'' evita el paso de pul·
pa a la línea de muestreo. El ciclo de abrir y cerrar se controla por un
cronómetro automático, un controlador de nivel de muestra o por
otros medios que dependen de las circunstancias; el volumen de la
mu~stra se determina en cada corte por el tiempo que transcurre con
la valvula levantada de su asiento.
La muestr~ . ~~siva requiere un mezclado y secado completos
antes de la d1VIs1on adicional hasta producir un tamaño razonable
para el ensaye. Los Principios implicados en la reducción del material
hasta obtener la muestra d 1 ·
e ensaye son os mismos que los que se ex·
 ftit str t) J pesado de la 11iena
63

Muestreador
• •
Qnmar10

Fluj o del
producto
principal

Alimentador

os

14tgura :.i.I Sistema representativo de muestreo.

plicaron cuando se consideró la colección de la 1nuestra bruta. Para

obtener los mejores resultados, la muestra n1asiva debe ser tan homo-
génea como sea posible. Si se logra la completa hon1ogeneidad del
material, entonces cualquier mejora obtenida por el inétodo de n1ues-
treo será representativa de los materiales. Las 111enas y conce11trados
.que contienen partículas gruesas son n1enos l101nogéneos qt1e aque-
llos que contienen partículas finas y siempre es necesario tomar una
-llluestra más grande del material grueso para qt1e sea representativa .
....&pre que sea posible se precede una etapa de muestreo con una
Ucción en el tamafto de la partícula, el número de etapas depende
tamafto de la muestra original y del equipo disponible para la tri-
 ·¡·dad
Conta b z z metalúrgica y corztro/
64

•
Tolva
de ali-
. menta-
ción

Corta-
muestras

+
Corriente
principal
Muestra de la mena

Figura 3.2 Muestreador Vezin.

turación. El peso de la muestra necesaria en cada etapa de la división

de la muestra se determina usando la fórmula de Gy. Por ejemplo,
considerar el mtiestreo de la mena de plomo mencionada anterior-
mente, desde el circuito de trituración a un tamaño superior de
20 mm. ·
Cada muestra del incremento que se tome, representativa de la
mena en el momento del muestreo, se transporta, ya sea automática
o manualmente, al sistema secundario de muestreo para que se divida
aún más y se realice un nuevo muestreo.
Suponga que la muestra se tritura en tres etapas, a 5 mm, 1 mm
y finalmente, para ensaye a 40 µm, y se toma una muestra después
de cada etapa, entonces hay en total cuatro etapas de muestreo
el cuadrado del error total producido en el muestreo es la suma
.de los cuadrados de los errores causados en cada etapa, es decir

Si se supone un error igual en cada etapa, entonces

s; = 4Si.
 •

ftf11estreo l pesado de la ine11a

65

Pipo 3.3 Muestreador de válvula poppet dirigiendo la muestra a un recipiente.

?eflotanto
2 s2 52 52
S1 = 2= 3= 4=
s¡
4
que se desea alcanzar un nivel de confianza en el ensaye
0.1%Pb en 95 veces de 100
s, =0.01.

Sf =S~=S~=:Si=0.25 X 10-
4

etapa de muestreo a un tamaño superior de 20 mm.

3
_ 0.73 X (2.5) = 40() k .
M - 0.25 x io- 4 g
 Co ntabilidad metalúrgica y control
66

Para la segunda etapa de mustreo a 5 mm,

- ~3 X(0.5)3_= 14.7 kg.

/\tf - 0.25 X 10- 4

Para la tercera etapa de muestreo a 1 mm

M = 5.86__:< _(0.1 ); = 230 g.
Ü.25 X 10-

Para la cuarta etapa, a 40 µm,

_ 14. 7 X ( 4~ X 1Ü -
4 3
) = Q.
04 .
M- 0.25 X 10- -+ g

El sistema de muestreo se puede diseñar a partir de esta información.

Por ejemplo, los siguientes pesos se toman teniendo ~n cuenta los
errores: Por cada tt1rno se toma 1 ton de mena de la comente de mena
triturada, se tritura hasta 5 mm y se toma una muestra de 30 kg. Esta
muestra se tritura más hasta 1 mm y se toma una muestra de 500 g,
la cual se muele finalmente hasta 40 micras , de ésta se corta una
muestra de O.5 g para ensaye .
Algunos de los métodos comunes de laboratorio de división de
muestras son:
Formació1z de un cono y división en cuatro partes. Este es un vie-
jo método Cornish que se usa mucl1as veces en la división de muestras
de material. Consiste en vaciar el material forma11do t1n montón cóni-
co, asegurándose de su simetría radial para que dé cuatro muestras
idénticas cuando el montón se aplane y divida con un cortador de
metal en f orina de cruz. Se toman como inuestra dos partes opuestas,
las otras dos se desca1·tan. Con la parte seleccionada como muestra se
fo rma un cono de nuevo y se divide en cuatro partes; el proceso con·
tinúa hasta que se obtiene una muestra del tamaño necesario. At1n·
que Ja exactitud aumenta triturando la muestra entre cada división, el
método depe11de m11cho de la destreza del operador. No se usa para
muestreos precisos .
. Muestre.o en mesa. En una mesa de muestreo (figura 3.4) el ma·
ter1al se alimenta por la parte superior de un plano inclinado en
el. cual hay una. serie de aberturas. Los prismas se colocan en el reco·
mdo de la comente y la separan en fracciones, algo de material cae a
través de la abertura para descartarlo, mientras que el material que
pennanece so~re el plano pasa sobre la siguiente hilera de prismas y
aberturas Y mas material se recupera y así se repite hasta que el ma·
 Jtftirstreo J' ¡1e.vad<J lle la 11ie.na
67

Muestra

Figura 3.4 Muestreador de mesa.

terial que alcanza el fondo del plano se toma como muestra. Los
muestreadores de mesa se usan frecuentemente para dividir muestras
de 5 kg o más.
Muestreador Jones. Este muestreador (figura 3.5) es una caja abier-
ta en fo1·1na de V en la cual están montados una serie de canales en

Fi¡ura 3.S Muestreador Jones.

68 Contabilidad metalúrgica y control

ángulos rectos a lo largo de la línea central que presenta un~ serie de

. 1 area
aberturas rectangulares de igua , que a¡·1mentan alterna t1vamen te
dos cl1arolas colocadas a cada lado del muestreador. La muestra de la-
boratorio se vacía en el muestrador y se divide en partes iguales por
las aberturas, I1asta que después de varios ciclos repetidos se obtiene
una muestra del tamaño deseado.
La muestra de mena o concentrado se analiza ahora o se ensa-
ya, con el fin de obtener la composición química exacta del ma-
terial. Los ensayes son de gran importancia, ya que se usan para
el control de las operaciones, calcular el rendimiento Y las reservas y
calcular la rentabilidad. Los modernos métodos de ensaye son de
alta tecnología, exactos y están más allá del campo de este libro.
Incluyen los métodos químicos, fluorescencia de rayos X Y espec-
5
trometría de absorción atómica.

Análisis de rayos X sobre la marcha

La instalación de análisis sobre la marcha en las plantas de pro-

cesamiento de minerales es una innovación implai1tada en los úl-
timos años, su principal uso se encuentra en el control continuo
de procesos tales como la flotación. Los análisis sobre la marcha
per1niten detectar un cambio en la calidad y que se corrija rápida y
continuamente, eliminando la espera que implican las pruebas de
laboratorio fuera de la línea. Este método también deja en libertad
al personal experto para un trabajo más productivo que las pruebas
de las muestras de rutina. El campo completo de los análisis sobre la
m·archa aplicados a la automatización de un concentrador ha sido
ampliamente revisado por Cooper. 6
El principio de un análisis sobre la marcha se muestra en la
figura 3.6. Consiste básicamente de una fuente de radiación que es
absorbida por la muestra lo que provoca el desprendimiento de una
radiación fluorescente de respuesta característica de cada elemento.
Esta otra radiación la registra un detector que genera una seflal
cuantitativa de salida como resultado de la medición de la radiación
característica de un elemento de la muestra. La señal de salida del
detector generalmente se usa para obtener un valor del ensayo que
se puede usar para con trol del proceso.
Una variedad de técnicas de excitación y detección de rayos X
se ~uede usar en los análisis con rayos X, variando desde los isótopos
7
emisores de rayos gamma hasta la activación de neutrones.s
 Mitestreo y pesado de la mena
69

Muestra Radiación caracterfstica

Conversión de la radiación
detectada para contraste
Figura 3.6 Principio del análisis de rayos X sobre la marcha.

Los dos n1étodos prácticos de análisis de fluorescencia de rayos x

sobre la n1archa,. son los sistemas de rayos X centralizados y la sonda
dentro de l. a cornen te. El análisis centralizado es el que más se aplica. s
En este metodo existe una fuente simple de excitación de alta ener-
gía para el análisis de varias muestras de pulpas entregadas a un sitio
central donde esté instalado todo el equipo.
El análisis dentro de la corriente emplea sensores instalados
en la corriente de lodo o cerca de ésta y la excitación de la muestra
se lleva a cabo con fuentes adecuadas de baja energía, por lo general
isótopos radioactivos. 7 Este método resuelve el problema de trans-
portar las muestras representativas de lodo hasta el analizador. Las
fuentes de excitación están empacadas en compañía de un detector
dentro de un artefacto compacto llamado sonda.
El análisis centralizado generalmente se instala en las grandes
plantas, que requieren un control continuo de muchas corrientes di-
ferentes de pulpas, mientras que las plantas más pequefias con menos
..corrientes incorporan sondas sobre la base de una inversión de capital
.cú.sbajo.
Uno de los problemas mayores en el análisis de rayos X sobre
ha es asegurar que las muestras que se presentan a la radiación
apresentativas de la masa y que la radiación de respue~ta .s~ ob-
:de una fracción representativa de esta muestra. La radiacion de
· interactúa con el lodo pasando primero a través de una
a de delgada película plástica; entonces penetra la muestra que
contacto con esta ventana. La radiación de respuesta toma_el
o opuesto de regreso al detector. La mayor parte ~e la rad1a-
absorbida a unos pocos milímetros de profundidad de la
 Contabilidad metalúrrica Y control
70

muestra, de modo que la capa de lodo en contacto inmediato c~n la

ventana influye más sobre los ensayos que se producen. La exactitud
y confiabilidad depende de esta muy delgada capa que es representa-
tiva de la masa del material. La se~egación en el lodo ocurre en la
ventana debido a los modelos resultantes de flujo por la presencia de
la superficie de la ventana. Esta segregación se elimina por el uso
de celdas de flujo de alta turbulencia en el analizador centralizado de
rayos X. Los costos de operación y las complejidades del diseño
del muestreo y bombeo se evitan en gran medida con los aparatos
medidores de sonda situados cerca de la corriente masiva que se va a
ensayar, observando la necesidad del flujo turbulento de la mues-
tra representativa de lodo en la interfase de medición de la sonda.
Hay muchos tipos diferentes de sistemas de muestreo dispo-
nibles para el análisis sobre la marcha. La compañía Finlandesa
Outokumpu desarrolló uno para usarlo con el sistema de análisis
Courier 300. 9 Ei1 este sistema se toma un flujo continuo de ml:lestra
de cada lodo de proceso para analizarlo. La muestra final de flujo se
obtiene por extracciones de dos o tres partes que dependen del vo-
lumen del flujo del proceso. Cada lodo fluye a través de una celda
1

sepa~ada en el ª?alizador, donde las intensidades de la fluorescencia

se mide~ a traves de las delgadas ventanas de las celdas· 20 segundos
son el tiempo .de ~edición para cada pulpa. El sistem'a comprende
hasta catorce c1rcu1tos de muestreo (figura 3 .?).
d Del flujo en . P~~ceso se toma una muestra primaria de alrede-
or de 200 1 mtn . Se han desarrollado diferentes .

de las celdas de muestra del analiz a d ores a1rededor. de 20UJO a traves

1 · -1
la muestra final se corta del flujo d 1 m1n y
tema de muestreo secundari l el a muestr~ primaria en el sis-

mero de lodos. Cada crr· cu1·t t~ os e muestra, dependiendo del nú·

o 1ene una co · t d
tra. El circuito comprende un t rrien e e continua muelt'
piadora para eliminar la mad mues reador secundario, una criba li!lt'
t ·, era Y otras bas
ac1on Y un.ensamble de control de nivel uras, un tanque de alimelt'
En el sistema tipo cortador 1 .
muestra primaria son tubos d h, l os extremos de las tuberías de le
e u e que gi · , .
Part e a otra sobre los cortad d ran s1ncron1camente de uftl
Las QWJa.. d as de los cortado ores e los m ues t readores secundari
tanque d e alimentación
. res
El d se controlan
. l .
por e nivel del lodo en
1
mentación a la celda d . o o se alimenta desde el t d
e muestra del anal· d anque e
iza or Por acción de s·
 !tfuestreo Y pesado de la mena
71

FluJO del
del
proceso
2.

Conducción
Muestreador a la
1 3.
pn1nar10 4 5 GPM celda de
5

4.
Bon1ba de
sumidero
del proceso Rechazados

Q...

Muestra
7. EJ regulada

Circuito de muestreo del

sistema Cour1er 300
1. Muestreador primario 5. Celda de muestras
2. Muestreador secundario 6. Muestreador controlado
3· Crrba limpiadora por un contador de tiempo
4. Tanque de alimentación 7. Bombas

Figura 3. 7 Circuito de muestreo del sistema Courier 300.

Los flujos de retorno de la celda de muestra y los rechazos de los

!'"'estreadores secundarios se bombean separadamente o retroceden
JUDtos hacia los colectores de las bombas del proceso.

• • de cenizas sobre la marcha

monitoreo sobre la marcha del contenido de cenizas de los

tasa cada vez más en las plantas de preparación de carbón
automáticamente los constituyentes que for1nan una
te de cenizas. 10 El principio de operación del monitor
cepto de que cuando un material está sujeto a la irra-
os X, una porción de esta radiación es absorbida y el
ti rádiación que absorben los elementos de bajo nú-
(carbono e hidrógeno) es más baja que la absorbida
de alto número atómico (silicio, aluminio, hierro),
la ceniza en el carbón; de este modo la variación del
absorción con el número atómico se aplica directa-
rmin~ón de la ceniza.
 Contabilidad metalúrgica Y control
72

Una muestra representativa de carbón se colecta, tritura Y ali-

menta como corriente continua hacia la unidad de presentación del
monitor donde se comprime en una capa compacta unifor1ne. de car-
bón, con una superficie suave y de densidad uniforme. La superficie
se irradia con rayos X de un isótopo de plutonio 238 Y la radiación es
ad sorbida o retrocede dispersándose en proporción a la composición
elemental de la muestra; la radiación que retrocede dispersada se mi-
de por un contador proporcional (figura 3 .8 ).
En el nivel de baja energía del isótopo de plutonio 238 ( 15-1 7-
KeV), el hierro se excita para producir rayos X fluorescentes, que se
pueden filtrar, contar y compensar. El contador proporcional detecta
simultáneamente los rayos X que retroceden dispersos y los fluo-
rescentes después que pasan a través de un filtro de aluminio. Este
filtro absorbe preferencialmente los r~yos X fluorescen tes, el espesor
se selecciona previamente para adaptar el contenido de hierro y su
variación. El contador proporcional convierte la radiación a pulsa-
ciones eléctricas que luego se amplifican y cuentan en la unidad
electrónica. La velocidad de conteo de esas pulsaciones se convierte a
un voltaje que se manifiesta y está disponible, además, para controlar
el proceso.

Electrodo central del

Contador proporcional ~

contador proporcional o
lleno de gas -o
\ ....ro
e
o
(..)
-Q)
-o
ro
-o
-·-ro
en
<l>
-o
-- -ro
IC
<l>
CJ)

--
Ventana de Be ,...-..- - - -
1 ®00000 1 Isótopo de Pu 238
Filtro de Al
~- Rayos X primarios
Rayos X
secundarios

/
Capa de carbón

Fiaura 3.8 Sistema sensor de un moru·tor de ceruza.

.
A1uestreo Y pesado de la mena
73
Pesado de la mena

Se utilizan muchos sistemas ara ·

ta de beneficio. La tendenc· s e as diferentes secciones de una plan-

re om1nante del d ·
el pesado por lotes es su habilidad ar . pesa o continuo sobre
interrumpir el flujo del m t . P
1
ª man~Jar grandes tonelajes sin
equipo de pesado continuo ha ena ·.La exactitud Y confiabilidad del
- . an meJ orado grand t 1 , .
anos. Sin en1bargo el · emen e en os ultimos
chas aplicaciones ~ ca:sqaud1peo de pesado est~tico aún se usa para mu-
, ' su mayor exactitud. 11
.. basculas de band a o reg1s
Las · tradores de peso son el ti o más
comun
· lde aparatos de pesado continuo Y la ban d a consiste
. deP una 0
mas po eas transportad oras montadas sobre una báscula automática
~ carga de la banda se trasmite desde la báscula automática ya se~
drrecta1nente o p or un sistema de palan ca hasta un aparato sensor de
carga, el cual se puede activar eléctrica, mecánica 0 hidráulicamen-
te. La ~eñal del aparato sensor de carga se combina en general con
otra senal que representa la velocidad de la banda. La salida combi-
nada de los sensores de la carga y los sensores de velocidad de la banda
proveen la velocidad de flujo del material que pasa sobre la báscula.
Un totalizador integra la señal de velocidad de flujo con el tiempo
Y el tonelaje total que se transpor ta sobre la báscula de banda se pue-
de registrar en un indicador digital. Normalmente la exactitud es de
1a23.
Se pueden hacer pruebas periódicas del registrador de peso ya sea
pasando pesos conocidos sobre éste o causando que una longitud de
la cadena de rodillos pesada se arrastre desde un anclaj e sobre la sec-
ción suspendida mientras que esté corriendo la banda vacía.
La mayoría de las concentradoras simples usan solamente un pe-
sador maestro y en el caso de un registrador de peso , probablemente
á localizado en algún punto conveniente entre las secciones de
"turación y de molienda. Frecuentemente se hace una selección
IObre la banda transportadora que alimenta las tolvas de mena fina ya
ésta nonnalmente contiene la alimentación total de mena de la
ta.
J..qs .concentrados ~ pesan por lo general después del desagüe ,
ae el mJteri,al deje la planta. Las básculas automáticas se.usan
-1 t ria1 ...aa •~ vgaones camiones o carros. En ocasiones
" rna e """ llUIJ .. ~
seniciOS de un operador, quien pesa la carga sobre el
'
 Contabilidad metalúrgica y control
74

brazo de la báscula y anota el peso sobre un registro apropiado. Des-

pués de vaciar la c,a rga se determina el peso del camión vacío. Este
método da resultados dentro de un 0.53 de error~ asumiendo que el
operador pese cuidadosamente la carga y anote el resultado con e~ac­
titud. Con las básculas registradoras, el operador simplemente pesa la
carga: entonces gira un tomillo que automáticamente perfora una tar-
jeta y registra el peso. Las báscu]as modernas pesan automáticamente
un tren de mena a medida que éste pasa sobre la plataforma, lo cual
elimina por con1pleto la oportunidad de error humano, excepto para
la estandarización ocasional. El muestreo, por supuesto, se efectúa al
mismo tiempo para la determinación de la humedad. Las muestras de
ensaye se to1nan, siempre que sea posible, de la corriente de material
en movimiento, como se describió al principio, antes de cargar el ma-
terial en los camiones.
No se recomienda tomar muestras de un vagón o un depósito
a causa de la marcada segregación que ocurre al llenarse y con el
n1ovi111iento. El 1nL1estreo se debe efectuar sobre un modelo prees-
tablecido12 de ba1·renación del camión cargado. Esto se lleva a cabo in-
troduciendo un muestreador que extrae una muestra cuya longitud es
igual a la profundidad total de la carga. Así se evita la remoción selec-
tiva de las partícttlas que se deslizan abajo de la superficie y evita la
capa superficial en la cual probablemente l1aya una segregación extre-
n1a debida a la ' 'ibración.
Las colas raramente se pesan, si es que alguna vez se hace. Se
calculan por la diferencia en los pesos de la alimentación y el concen-
trado. El muestreo exacto de las colas es indispensable y es fácil . de
llevarlo a cabo con exactitud. Frecuentemente se usan los cortadores
de muestra automáticos.

Medición del tonelaje en las corrientes de pulpa

El
. tonelaje de
. sólidos secos en una corriente de pul ¡
pa se ca1cu a a
partir de la velocidad del caudal la densidad de la pul 1 d d
específica del material seco. ' pa Y a grave a
. El método m~s simple para medir la velocidad de flujo de los só·

durante un períod~ ~o~ente de pu~pa hacia un recipiente apropiado

se colecta en ese tiem;o iempo ~ed1do. La relación de volumen que
La ., proporciona la velocidad de flujo de la pull*
proporc1on de sólidos en la pu 1pa se d etermina desde una pequeftl
Muestreo Y pesado de la mena
75
muestra que se toma mientras e1rec1pient
. ,
y secar este volumen conocido de u! e se ~sta llenando. Al desaguar
en esa forn1a se puede usar P pa, se mide el peso de los sólidos y
· para calcular el
masa d e l fl UJO de la pulpa. Este es un , peso de los sólidos en la
pero que da resultados exact metodo que consume tiempo .
, os.
U n
. limetodo que se usa m, .
as ampliamente
to, imp ca el muestreo de 1 . pero que es menos exac-
vaso de densidad de volume a corr1e~te de pulpa pero medio de un
una balanza especialmente ndcondoc1do. El vaso lleno se pesa sobre
gra ua a la cu I f .li
de la densidad (figura 3 .9 ). ' ª
ac1 ta la lectura directa
La velocid ad de fluj 0 de 1
dada por: a masa de los sólidos secos, M, es

FD~x
lvl = kg s-1 (3.3)
100 '

Donde F = ·. velo~idad de flujo de la pulpa (Is -1 )

D = densidad de la pulpa (kg ¡ -1 )
. x = 3 de sólidos en peso de la pulpa
S1 la densidad relativa de la mena seca d se conoce t
para un litro de pulpa: ' , en onces

Volumen = Volumen de sólidos + volumen de agua

o sea 1=
.x D ( l 00 - .x) D
- --- + - - - -
lOOd 100 .
lo cual da "x = lOO~~D- - l) (3.4)
D(d - 1)

Este es un método medianamente rápido, pero tiene la desventaja

que la gravedad específica de la mena varía de vez en cuando con el
correspondiente efecto sobre el cálculo.
La medición constante de la velocidad de flujo del fluido se efec-
ttía con medidores de flujo tales como el rotámetro (figura 3 .10), el
•u.e frecuentemente se usa para controlar la velocidad de flujo de los
"'8ctivos dentro de los circuitos. El principio de la medición de flujo
4el rotámetro utiliza una área de orificio que varía automáticamente
• una pérdida pequeña y constante de presión.
21 fluido circula verticalmente hacia arriba a trav·és de un tubo en
el agujero disminuye gradualmente hacia el extremo más bajo.
dor dentro del tubo está hecho de una sustancia comparati-
te densa tal como acero inoxidable, aluminio, porcelana u otro
, de manera que presente una resistencia al flujo hacia arriba
 . . d etalúrrica v con trol
Con ta bzlzda m
6

Figura 3.9 Medición de densidad de pulpa con lata de densidad.

o se asiente hasta el fondo del tubo cuando cesa el flujo. A cada ve

cidad de flujo constante las fuerzas que actúan sobre el flotador est
en equilibrio en una altura particular dentro del tubo donde el
t.ador per1nanece suspendido en el líquido que fluye. Los rotáme
/Jtiestreo y pesado de Za mena
77
....,,..... --
1 ~ ,~- '
~ ~ .. ' -

FP• 3.10 a) Rotámetro. b) Principio de operación.

•tándar no se usan mucho para medir las velocidades de los flujos de

Pulpa, Ya que el flotador no se ve fácilmente.

0de masa para obtener un registro continuo del tonelaje en seco

material de las corrientes de pulpa.
 78 Contabilidad nzetalúrgica Y control

La unidad de flujo de masa consiste fundamentalmente de un

medidor de tlujo electromagnético y un medidor de densidad de fuen ..
te radjactiva adaptado a la tubería vertical que conduce la corrie11te
de mena que fluye }1acia arriba.
'El principio de operación fundamental del medidor de flujo mag-
nético (figura 3.11) está basado en la ley de la inducción electro-
magnética de Faraday, la cual establece que el voltaje inducido en
•

cualquier conductor a medida que se mueve a través de un campo

magnético es proporcional a la velocidad del conductor. Así, procu-
rando que la pulpa llene completamente la tubería, su velocidad será
directamente proporcional a la velocidad de flujo. Generalmente la
mayor parte de las soluciones acuosas son adecuadamente conducti-
vas para la unidad y, a medida que el líquido fluye a través del tu bo
medidor y atraviesa el campo magnético, se induce una fem en el
líquido, la que es detectada por dos pequeños electrodos m edidores
virtualmente ajustados en el agujero del tubo; de esta manera re-
gistran la velocidad de flujo sobre una hoja o en for1na continua

Montaje unitario de referencia Caja terminal

\
1.·
r ' , ,
• . •
•
•• t
r \
.......
• •

t~ .' <Q;: o :!:-

#
Bobi na del campo aislada (2 )
,, ~
~-, . Tubo
dosificador
•

,. '

')
• \ Núcleo laminado
~---7/ ' 'C'' (2)

, I
I
..
Forro - ± --

Electrodo sensitivo (2)

Figura 3.11 Medidor de fl .
u1o magnético •
Af11es t r eo J' pesado de la 11l(?na
•
79

sobre un integrador. Los devanados d la' bobinas . on ex ·itad~'s pnr

un sun1i11istro n1ayor de corriente alt n1a de una fase y estan aco-
modados alrede~or del tu.bo Para propor'-ionar un ca111po Jnagn~tico
unifom1e a traves del aguJero. La unidad tiene n1u has ventajas ·obre
los aparatos n1edidores convencionales de flujo. algunas de la~ n1á.
notables son que no hay obstrucción del flujo 1naneja lodos, pulpas y
líquidos agresivos
. , Y es inmune a las variaciones en la d nsidad , visco-
sidad. pH, pres1011 o te1nperat ura .
La densidad del lodo se mide auton1ática )' co11·tint1a111ente con l
medidor de densid ad nucleónico (figura 3 .12) 111ediante el t1so de una

~ Cubierta de plomo

Fuente de radiación

Bloques de referencia
y obturador

Producto medido

~--- Abrazadera
de tubo
t

1 1
1
1'

1
1
1 1 l \ Detector de
1
11 ¡i \ radi ación
' 1 1
I I 1 \
, , ti ! \\
: 1 ~ 1 \ \
, 1
' , A la unidad
r 1 ·J-t--.p~ electrónica

. leónico de densidad .
Pipra 3.12 Medidor 11uc
 Contabilidad metalúrgica Y control
80

fuente radiactiva. Los rayos gamma que produce esta fuente pasan a
través de la pared del tubo y el lodo a una intensidad inversamente
proporcional a la densidad de la pulpa. Los rayos son dete~tados Por
una cámara de ionización de alta eficiencia y la sefíal eléctrica de sali-
da que se produce se registra directamente como densidad de la
pulpa. El instrumento se calibra inicialmente "sobre la marcha"
usando métodos convencionales de laboratorio de análisis de densidad
de las muestras que se obtienen de la línea.
La unidad de flujo de masa integra la velocidad del flujo propor-
cionada por el medidor magnético de fll,ljo y la densidad de la pulpa,
para ofrecer un registro continuo del tonelaje de sólidos secos que
pasan a través de la tubería, siempre que se conozca la densidad
relativa de los sólidos contenidos en la corriente de mena. El método
ofrece un medio exacto y confiable de pesar la corriente de mena y
elimina enteramente cualquier error del operador así como los cau-
sados por la humedad de la muestra. Otra ventaja es que los aparatos
exactos de muestreo, tales como las válvulas poppet, se pueden
incorporar en el mismo lugar que la unidad de flujo de masa. Sin
embargo, los integradores de flujo de masa son menos prácticos, con
las pulpas de concentrado, especialmente después de la flotación,
ya que la pulpa contiene muchas burbujas de aire y esto conduce a
valores erróneos de la velocidad de flujo y densidad .

SISTEMAS DE CONTABILIDAD

Hay dos métodos principales de contabilidad:

a) ~l, siste~.ª retrospectivo en el cual se asume que la recupera·
c1on teo~c~ es correcta Y la entrada a la planta se calcula de la
producc1on.
b ) El sistema ''inspección entrada/inspección salida'' en el cual lo
que entra a la planta
. ~ se mi·de por e1 pesado Y el muestreo exac-

r1, e· este sistema ya que permite

. h acer un chequeo sobre 1aS
t ecn1cas de muestreo y ens
rica que se calcul ayo Y porque la recuperación teó-
a se compara co 1 .,
se obtiene. n a recuperac1on real que

Sistema retrospectivo
En este método, se hacen los ens .
trado y colas y los pesos de ayos de la abmentación, concé
1os productos se calculan con los datos
~·istemas de contabilidad
81
esos ensayes. Solamen~e un peso es necesario, generalmente el del
concentrado. Por este sistema no hay inspección sobre la recuperación
real que se obtiene.
Fórmula de dos productos. Se usa en un concentrador simple de
base de metal que solamente produce un concentrado final y colas.
En tal caso los únicos ensayes necesarios son los de la alimentación, el
concentrado Y las colas, ya que estas son las únicas entradas y salidas
de la planta.
Si los pesos de la alimentación, concentrados y colas son F,
e y T respectivamente y sus ensayos correspondientes son f~ e, Y t,
entonces

F=C+ T, (3.5)

es decir, peso de la entrada= peso de salida

Ff=Ce+ Tt, (3.6)

0sea, el balance del metal valioso . .

Multiplicando la ecuación (3.5) por t se obtiene

Ft= Ct + Tt .

Restando de la ecuación (3 .6) se tiene

F(f- t) = C(c- t).

.
Por lo tanto la re1acio, n de concentración (capítulo l ),

c-t (3.7)
F/C= f-t

ración
Ce 100% = (f-t)c x 100%. (3.8,)
- X o (c-t}f
Ff 'bl
ntrado son exactos, es post e
aasaybs y el pe.o del ~=ta Por ejemplo, si se producen
el balmee do .mlM de la p 42%de metal, desde un grado
- ! : ~-.. , al e!lll:
de O. 79%' entonces de la ecua-
de 3.5~ y dejando co.
 c,~0 ntabilidad metalúrgica Y control
82

42.0-0.79 - 15 21
F/C = --- - ·
3.5-0.79

Por lo tanto F= 15.21X249.2=3790.3 t.

Entonces T=f-C=3790.3-249.2=3541.l t.

Al1ora el balance de masa se puede tabular como se muestra en la

tabla 3 .1. La fórmula de dos productos da un método exacto de con-
tabilizar, siempre que los valores de las cabezas Y las colas sean exac-
tos. Los pequeños errores en el muestreo del concentrado hacen poca
diferencia en la recuperación teórica que se calcula, mientras que los
errores en el muestreo de la alimentación y las colas de valor r<elati-
vamen te bajo tienen un gran efecto.

Sistema inspección entrada/inspección salida

Este es indudablemente el método más satisfactorio para contabi-

lizar. En la preparación de un balance mensual de la planta meta-
lúrgica, si se aplica este sistema, todas las entradas a la plan ta pesan
con un alto grado de exactitud y se ensayan sobre una base diaria;
mensualmente se conocen exactamente los pesos y ensayos del
concentrado. Así es posible obtener las recuperaciones teóricas y
reales de la planta lo cual, en un sistema exacto, concuerda hasta
O.5 -13 en un período de tres meses. 1
En la tabulación del balance de masa se manifiesta la recuperación
real y cualquier discrepancia en el peso del metal se considera como
una pérdida no contabilizada, es decir se asume que los pesos del ma-
terial son totalmente exactos y cualquier pérdida se introduce so-
lamente por muestreo o ensaye. Por supuesto, las pérdidas físicas
se presentan sólo en la planta y siempre se debe tratar de mantener-
las tan bajas como sea posible. Las fugas de pulpa de las bombas y el
derrame de los canales y tanques, etc., se deben dirigir hacia los colee-

Tabla 3.1

Peso Ensaye Peso de metal Distribución de metal

(t) (3) (t) (%)

Alimentación 3790.3 3.5 132.7 100.0

Concentrado 249.2 42.0 104.7 78.9
Colas 35 41.1 0.79 28.0 21.1
Siste111as de contabilidad
83

tores. desde los cuales el matena . 1 se puede

proceso. El de11ame de mat .al regresar a la corriente del
· . en de las band
puede red ucrr eVItando la sob as transportadoras se
recaroa y los
transportar por ferro"n....:1 "' concentrados no se deben
vaJ.t .u 0 carretera s·1 ·
humedad en peso, ya que pued . co~tienen menos del 5% de
en ocumr sen , d"d
Un balance representativo as per I as de poho.
muestra en la tabla 3 2 Los palara una planta de dos concentrados se
· · v ores sub d
yes reales los que se miden . raya os son los pesos y ensa-
. con exact1 tud La re .,
el sistema es del 933 y la .~ · cu perac1on real para
. . .~ recuperac1on te, · . .,
+ distr1buc1on de metal sin cont b.11izar . onca es. recuperac1on real
a o sea en este caso

Recuperación teórica= 93 .O + 1 _28 = 94 _283

Tabla 3.2

Peso Ensa)'O Peso de nzetal Distribución de

Partida (t} flo 1netal) (t) rnetal
Fc01¡
Alimen tación 3000.00 3.00 90.00 100.00
Concentrad o 1 185.00 39.00 72.15 80.17
Concentrado 2 105.00 11 .00 11.55 12.83
c.oncentrado total 290.00 28.86 83.70 9300
Nrdjdas no contabilizadas - 1.15 1.28
2710.00 0.19 5.15 5 "'2
~

de concentrado

~1qque cuando se usen los procedimientos más cuidadosos para

-los concentrados, aparecen discrepancias significativas entre la
·óh calculada y la real, así como también las diferencias entre
y los concentrados recibidos por la fundición.
de esas diferencias se eliminan si se vigilan las cantidades
trado y productos inter1nedios retenidos en la planta en
ores, agitadores, filtros, etc., Y en los canúones y otros de-
camino entre la planta de beneficio Y la fundición. Se debe
inventario mensual de las cantidades y ensayos de los
en todas las etapas desde los montones o tolvas de almace-
hasta los trenes de salida u otro transporte. El cambio en este
• se debe sumar a los recibos o restarlo para llegar al verda-
de la producción. La operación de tal sistema se presenta
de la tabla 3.3.
 Contabilidad metalúrgica y control

Durante un mes en particular, una fundición recibió de una plan.

ta de beneficio 3102 ton de concentrado, analizando 41.53 de
metal. El inventario de los concentrados en la sección de distribución
de productos se determinó al inicio y al final del mes Y se encontra-
ron las cantidades que aparecen en la tabla 3.3.

Tabla 3.3

Peso (t) 3 metal Peso de metal (t)

a) Principio de mes
Espesad ores 210 44.1 92.6
Agitadores 15 43.9 6.6
En tránsito a la fundición 207 46.9 97.1

Inventario total 432 45.4 196.3

b) Fin de mes
Espesad ores 199 39.6 78.8
Agitadores 25 40.8 10.2
En tránsito a la fundición 262 39.3 103.0
lnven tario total 486 39.5 192.0

Peso (t) Ensayo t°/o) Peso de metal (t}

Concentrado recibido 3102 41.5 1287 .3
-
Cambio de inventario + 54 '
Producción 3156 4.3
•
40.7 1283.0
e

--

O~servar que en este caso hubo un i .

matenal, el que obviament , ncremento en el inventario de
., e aumenta la prod ., .
lUeton en el inventario de metal b . , ucc1on, pero una d~
aJar1a la producción de metal.

REFERENCIAS
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(1959-60) ' tallurgical accounting and control
1¡erencias
85
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Allen, T., Partlcle Slze Measurement, Chapman & Hall, Loodres,.1974.

•
 ~ . . -
lSlS no

TRODUCCION

Et análisis de tamaño de los diversos productos de una concentra-

dta constituye una parte fundamental del procedimiento de pruebas
laboratorio. Este análisis es de gran importancia para la detennina-
líl de la calidad de la molienda y para establecer el grado de liberación
él valores de la ganga en varios tamaiios de partícula. En la etapa de
~..ón, el análisis del tamaño de los productos se usa para deter-
et tamafto óptimo de la alimentación al proceso para obtener
.il"'ima eficiencia y deter1ninar el tamai1o en que ocurre cualquier
· 1 en la planta, de manera que se pueda corregir.
tainto, es indispensable que los métodos de análisis de tama11o
s y seguros, ya que se pueden hacer cambios importantes
i6n de la planta basados en los resultados de las pruebas de
que sólo se usan cantidades relativamente peque-
td pruebas de clasificación de tamaI1o, es necesario
i.presentativa de la masa de material y se debe te-
para el muestreo del análisis de tama11os que para
o 3).

O DE LA PARTICULA

:ele la precisión del análisis de partículas es ob-

OI acerca del tamafto y distribución del tama·
•
87
 Análisis del tamaño de la parti'cula
88

fto de las partículas en el material. Sin embargo, el tamaño e~acto de

una partícula irregular no se puede medir. Los términos longitud, an-
cho espesor o diámetro tienen poco significado porque se pueden de-
terr:iinar muchos valores diferentes para esas cantidades.
El tamaño de una partícula esférica únicamente se define por su
diámetro. Para un cubo la longitud a lo largo de una arista es carac-
terística y para otras f 0;1nas regulares igualmente existen dimensiones
apropiadas. ·
Para las partículas irregulares, es aconsejable indicar el tamaño de
una partícula en términos de una cantidad simple Y la expresión que
se usa con más frecuencia es ''diámetro equivalente''. Este se refiere al
diámetro de una esfera que se debe comportar en la misma forma que
una partícula cuando se somete a una operación específica.
El diámetro equivalente que generalmente se asigna depende del
método de medición, por lo tanto, la técnica de clasificación de la
partícula debe, siempre que sea posible, duplicar el proceso que uno
desea controlar.
Comúnmente se encuentran varios diámetros equivalentes. Por
ejemplo, el diámetro de Stokes es medido por técnicas de sedimenta-
ción y elutriación; el diámetro del área proyectada se·mide microscó-
picamente Y el diámetro de la abertura de criba se mide por el cribado.
Estas últimas medidas se refieren al diámetro de una esfera igual al
ancho de la abertura a través de la cual apenas pasa una partícula. Si
las partículas que se prueban no son verdaderas esferas, las que rara
vez se encuentran en la práctica, este diámetro equivalente se refiere
solamente a su segunda dimensión más grande.
Los datos registrados de cualquier análisis de tamaños se deben
acompañar, ~uando sea posible, de alguna observación que indique l~
f orina ,,aproxunada de
,, ,, las partículas. Generalmente las d · ·
escnpc1ones
como gran~1ar o acicular'' son bastan te adecuadas para indicar la
forma aproximada de la partícula en cuestión.
Algunos de estos tértninos son los siguientes: 1

Acicular: F orrna de aguja.

Angular: Fortna punti~~da o forrna burdamente poliédrica.
Cristalina:
Fd?rma .geometr1ca libremente desarrollada en un me-
10 fluido.
Dentrítico: Ramificaciones en forma cristalina
Fibroso: Regular o irregularmente filament~do.
Escamoso: En f onna de hojas o láminas.
Análisis de c~ibas
89
Granular: Tiene aproximadam t .
. .
equ1d1mensional. en e una misma fo11na irregular
Irregular: Carece de cualquier simetría.
Modular: Tiene f 01·1na redonda irregular.
Esférica: F orn1a globular.
2
En la tabla 4.1 se da una corta lista de algunos de los métodos
más comunes de análisis de tan1años, junto con las escalas de tamaño
efectivo.
La prueba de cribado es el método que más se usa para el análisis
de tamaño de las partículas. Este cubre una variedad muy amplio de
tamaños de partícula, siendo esta variedad una de las de mayor im-
portancia industrial. La prueba de cribado es tan común como método
de análisis de tamaño que las partículas menores de 7 5 µm frecuente-
mente se refiere a que está dentro de la variedad de ''subcriba'', aunqL1e
los métodos modernos de cribado permiten llevar a cabo la clasificación
hasta alrededor de casi 5 µm.

Tabla 4.1 Algunos 1nétodos de análisis de tamaño de partícula.

Método Escala o útil aproximada

(micras)*

Prueba de cri hado 100 000-1 o

Elu triación 40-5
Microscopía (óptica) 50-0.25
Sedimentación (gravedad) 40-1
Sedimentación (centrífuga) 5-0.05
Microscopía electrónica 1-0.005

-6
•una micra (µm} es 1o m.

l
, todos más viejos de análisis
,.ll61ísis con cribas es uno de os me peso dado de material de
es Y se realiza haciendo pasaréu~e una serie de cribas cada

as Y pesando la .cantJda q de cada fracción de tamaño. El

ar el porcenU(;fe en ~.eco o húmedo Y las cribas usual-
lleva a cabo con maten 1 partículas a las aberturas.
agitan para exponer todas as
 Análisis del tamaño de la partz'cu/a
90

El cribado' cuando se aplica a partículas formadas irregularmente,

, . _,

se complica por el hecho de que una partícula con un tamano prox1-

mo al de la abertura nominal de la criba de prueba solamente puede
pasar cuando presenta una posición favorable. A medida que inevita-
blemente ocurre una variación en el tamaño de las aberturas de la criba,
debido a la irregularidad en el tejido, el cribado prolongado causará
aberturas inás grandes para ejercer indebida1nente un gran efecto so-
bre el análisis de criba. Al fin de un tiempo dado, cualquier partícula
bastante pequeña encuentra su camino a través de uno de los orificios
por los que pasa. El procedimiento también se complica en muchos ca-
sos por la presencia de partículas de ''tamaño próximo'' que causan
''cegamiento'' u obstrucción de las aberturas de la criba y reducen el
área efectiva del medio de cribado. El cegamiento es más serio en las
cribas de prueba con un pequeño tamaño de aberturas.
El proceso de cribado se divide en dos etapas; primero la elimina-
ción de partículas considerablemente más pequeñas que las aberturas
de la criba, lo cual debe ocurrir más o menos rápidamente; en segundo
lugar, la separación de las llamadas partículas de ''tamaiio próximo'',
el cual es un proceso gradual que raramente alcanza su terminación.
Ambas ~tapas requieren que la criba se manipule en tal forma que todas
las part1culas tengan oportunidad de pasar por las aberturas de modo
que cua~quiera que ciegue una abertura se pueda quitar. Ideal~ente, ca·
da particula ~ebe quedar por separado en una abertura, como sucede
par~ los taman?s de abertura más grande, pero para la mayor parte de ta-
manos de part1cula, esto no es práctico.
La e~ectividad de una prueba de cribado depende de la cantidad
de. material que se pone sobre la criba (la ''carga'') Y del t. d ·-
m1en to que se imparte a la criba. ipo e mov1
En el British Standard 10173 aparece un . ., ,
nicas de muestreo para el c 'b d B, .
n a o. as1camente · 1
ª amplia relac1on de tec-
.
grande, la capa de material tendrá dem . 's1 a ~arga es demasiad?
dad para permitir que cad as1adas part1culas de profund1-
a una tenga oport ·d d
abertura en la posici·o' n m, f uni a de encontrar una
as avorable pa 1 'b
razonable. La carga, por lo tanto , .ra. e cr1 ado en un tiempo
una cantidad máxima de m t . 1' esta l1m1tada por la necesidad de
· a er1a rete11id 1 fi
piado al tamaño de la ab t p o a inal del cribado apro-
. . er ura. or otra pa t 1 ,
su f ic1entes partículas pa
, - ra ser representativ d 1
ª
r e, muestra debe contener
asi un tamano mínimo de
b , muestra En al
ª e a masa, determinando
era ser subdividida en va · · . gunos casos, la muestra de-
de las cribas. r1as cargas s1 se quiere evitar la sobrecarga
.~nálisis de crzoas
91
Cribas de prueba

Las cribas de prueba se designan por el t _ .

1 ·, amano nominal de la aber-
tura, que es a separac1on central nominal de 1 1 d
d d ., os a os opuestos de
una abertura cua ra a o el d1ametro nominal de una abertura redon-
da. Actualmente
. , se usa una variedad d e taman
- d b .
os e a erturas de cn-
ba, siendo las mas populares la Nor1na 1\lemana, DIN 4188 (German
Standard D~N 4188); Norma ASTM, El 1 (ASTM standar, El 1); las
series Americanas Tyler (The American Tyler Series); las series Fran-
cesas AFNOR (The French series AFNOR) y la norma inglesa BSS 410
(The British Standard, BSS 410).
Hasta 11ace poco se designaron las cribas de alambre tejido por
número de malla, Y éste se refiere al número de alambres por pulgada,
que es lo mismo que el número de aberturas cuadradas por pulgada. Es-
te método se utilizó mucho tiempo y hasta 1962 fue la designación
básica en la BSS 410. Tiene la seria desventaja que el mismo número
de malla en las varias medidas estándar corresponde a diferentes tama-
ños de abertura, dependiendo del espesor del alambre que se usa en la
tela de alambre tejido. Actualmente las cribas se designan por el tama-
ño de la abertura, que ofrece directamente al operario la información
que necesita. _ .
Como muchos trabajadores aún se refieren a los tamanos de criba
en términos de nún1ero de malla, la tabla 4.2 lista los nú~eros de ma-
lla para la serie BSS 41 O comparada con el tamafio nominal de aber·
tura.
Tabla 4.2 Cribas de malla de alambre BSS 410.
Número de malla Tamaño de abertura
Número de malla Tamaño de abertura nominal (µm)
nominal (µm)
36 425
3 5600 44
355
3.5 4750 300
52
4 4000 250
60
s 3350 212
72 180
6 2800 85
7 2360 150
100 125
8 2000 120
1700 106
10 150 90
2 1400 170
1180 75
200 63
1000 240
850 53
300 45
710 350 38
600 400
soo
 1

92 Análisis del tamaño de la partz cula

Las telas de alambre de las cribas se tejen para producir aberturas

cuadradas nominalmente uniformes dentro de las tolerancias necesa-
rias. 4 La tela de alambre en las cribas con una abertura nominal de
75 µm y las más grandes son de tejido simple, mientras que en las te-
las con aberturas menores de 63 µm, los t~jidos pueden ser cruzados
(figura 4.1 ).
Las cribas estándar de prueba no se pueden conseguir con tamaños
de abertura menores de 37 µm. Las cribas de micromalla se encuentran
en el mercado en tamaños de abertura desde 5 µm hasta 150 µm Y es-
tán hechas en mallas cuadradas y circulares de níquel electrodeposita-
5 6
do. Otro tipo popular es la ''criba micro-placa'' la que se fabrica con
un electroataque a una placa de níquel. Las aberturas tienen forma
de conos truncados con el círculo superior más pequeño (figura 4.2).
Esto reduce el taponamiento pero también reduce el porcentaje de
área abierta, o sea, el porcentaje del área total del medio de cribado
que ocupan las aberturas.
Las microcribas se usan para el cribado en seco o en húmedo cuan-
do se necesita un grado de exactitud muy alto en el análisis de tamaño
de partículas dentro de la gama de tamaño muy fino. Las tolerancias
~n estas cribas son mucho menores que para las cribas de alambre te-
Jido, la abertura se garantiza hasta dentro de 2 µm del tama11o nominal.

11 11 11 ._
._

-
-
- .._
- • .._
11 11 l

a) Tejido simple b) Tejido cruzado

Figura 4.1 Tejidos de tela de alambre.

Fi¡ura 4. 2 Sección transversal d

e una abertura de micro-placa.
 '

lllMbudepla·
 Análisis del tamaño de la partícula
94

nunca se deben escoger al azar, porque los datos obtenidos serán di-
fíciles de interpretar. . e no m,
En general el límite de criba se selecciona de manera qu as
1 ·ba más gruesa o pase la
del So/o de la muestra se retenga so b re a cr1 ' .
criba n1ás fina. Estos límites, por supuesto, se bajan para un trabajo
más exacto.

Método de prueba
7
El British Standard 1796, ( 197 6) cubre ampliamente los proce-
dimientos generales para las pruebas de cribado. .
El cribado a máquina se usa casi uni,rersalmente, ya que el cnba-
do manual es largo y tedioso y su exactitud depende en gran parte del
operador.
Las cribas seleccionadas para la prueba se colocan en forma de
columna, o nidada, con la criba de aberturas más grandes en la parte
superi0r y la más fina en el fondo . Un depósito recibidor cerrado se
coloca abajo de la criba del fondo para recibir las partículas finales
de menor tamaño y se coloca una tapadera sobre la parte superior de
la criba más gruesa para evitar el escape de la muestra.
E1 material que se va a ensayar se coloca en la criba superior, más
burda y entonces el juego de cribas se coloca en un sacudidor de cri-
bas que vibra el material en un plano vertical (figura 4.4) y, en algunos
modelos, en plano horizontal. La duración del cribado se controla
con cronómetro. Durante el sacudimiento , el material de menor ta-
maño cae a través de las cribas sucesivas hasta que es retenido sobre
una criba que tiene aberturas que son ligeramente más pequeñas que
e] diámetro de las partículas. En esta forma la muestra se separa en
varias fracciones de tamaño.
Después del tiempo necesario, el conjunto de cribas se separa y se
pesa la cantidad de material retenido en cada una de las cribas. Lama-
yor parte de las partículas de malla próxima, que bloquean las aber-
turas, se pueden quitar invirtiendo la criba y golpeando suavemente el
armazór1. Cuando esto falla, se pasa suavemente una brocha de alambre
de bron~e suave ,º de nylon por el lado opuesto de la tela. El cegarnien·
to constituye mas de un problema mientras más fina sea la abertura; el
brocheado.' a~~ con una brocha. de pelo suave, tiende a distorsiootf
las mallas t~d1v1d ual~s de las cribas de aberturas menores de 150-µllla
~~ tam1zador de inyección de aire Alpine (figura 4 5) es un m6'19'
do utd para el cribado de materiales finos.ª En esta ~á~uina, el .ic
 , -
•4ntilisis de cribas
95

Figura 4.4 Sacudidor de criba vibratoria

es succionado hacia arriba, a través de la criba, desde una abertura gi-

ratoria, colocada justo debajo del cedazo y que explora el área total
de éste. La dirección del chorro de aire hacia arriba, mantiene limpias
faa aberturas de la c1iba y mantiene la carga de material en estado flui-
fir.ado. Al mis1no tiempo, se aplica una presión negativa en el fondo
Ja cnba la cual remueve las partículas finas hasta un aparato colec-
ler. las partículas de mayor tamaño, retenidas sobre la criba. se pesan
rma1 de la separación. Esta limpiez.a de flujo inverso de las mallas
DlUy efectiva en la reducción del cegamiento.
Con algunos polvos, el cribado por esta técnica es posible hasta
de 1O µm y los análisis de tamaño se realizan quitando Jas
 Ana~¡iszs
· . del tamaño de la particu/a
96

......
..
...-.....
. .
~.:.-.

figura 4.5 Cernidor de chorro de aire Alpine.

partículas del extremo fino de la distribución de tamaños, usando

consecutivamente cribas simples.
El cribado en húmedo se puede usar sobre material ya en forma
de lodo, o puede ser necesario para polvos que f arman agregados cuan-
do se criban en seco. En el BS 1796 se encuentra una descripción
completa de las técnicas. 7
El agua es el líquido que se usa con más frecuencia en el cribado
en húmedo, aunque para los materiales repelentes al agua, tales como
el carbón o menas sulfuradas, se necesita un agente humectante.
La muestra de prueba se puede lavar a través de un juego de cri·
has, con la criba más fina en el fondo. Al terminar la prueba las cribas,
junto con el material retenido de tamaño más grande, se secan a una
temperatura baja y apropiada y se pesan.
Análisis de cribas
97
El cribado automático en húmedo se efe t . .
11
~bas con el líquido Y alimentando la m ctua enando un Juego de
"ªj 1. ues ra por la parte superior
El cribado se rea iza por lavado, vibración acció , , .
ultrasonido o una combinación. 9 ' n reciproca, vac10,

Presentación de resul lados

Existen varias formas en las que los resultados de una prueba de

cribado se pueden tabular. Los tres métodos más convenientes se mues-
tran en la tabla 4.3. 7
La tabla 4.3 muestra:
1. Los tamaños de las cribas usadas en la prueba.
2. El peso del material en cada escala de tamaño, por ejemplo I .32
g de material, pasó a través de la criba de 250-µm, pero se retu-
vo sobre la criba de 180-µm: por lo tanto, el material está den-
tro de la gama de tamaño - 250 + 180 µm.
3. El peso de material en cada escala de tamaño se expresa como
un porcentaje del peso total.
4. Los tamaños de abertura nominal de las cribas que se usan en
la prueba.
S. El porcentaje acumulativo de material que pasa a través de esas
cribas, por ejemplo 87 .5% de material, es menor de 125 µm en
tamafto.
6. El porcentaje acumulativo de material que se retiene sobre las
cnoas. Los resultados de una prueba de cribado siempre se de-
ben tra1.1r gráficamente para evalt1ar su significado total.
3 Resultados de la prueba característica de cribado.

3 4 5 6
2
FraccioMs de criba Tamalfode %Acumulativo %Acumulativo
abertUra de finos de gruesos
en peso nominlll
pao (6) % (µ.m}
99.9 0.1
0.02 0.1 250
97.0 3.0
1.32 2.9 180
87.5 12.5
4.23 9.S 125
66.3 33.7
9.44 21.2 90
36.9 63.1
13.10 29.4 63
10.9 89.l
11.56 26.0 45
4.87 10.9
 Análisis del tamaño de la partícula
98

Hay muchas formas diferentes de registrar los resultados~ el más

común es el de graficar el acumulativo de finos (o gruesos) compara-
do con el tamaño de partícula. Aunque se use papel cuadriculado arit-
mético tiene la desventaja de que los puntos en la región de los tamaños
más finos de abertura tienden a congestionarse. Para evitar esto se usa
papel semilogarítmico, con una ordenada lineal para el porcentaje de
finos o gruesos y una abscisa logarítmica para el tamaño de partícula.
La figura 4.6 muestra gráficamente los resultados de la prueba de cri-
bado tabulada en la tabla 4.3.
No es necesario trazar ambas curvas de acumulativo de finos y de
gruesos, pues ellas son como imágenes en un espejo.
Una cantidad valiosa que se puede determinar a partir de tales cur-
vas es el ''tamaño medio'' de la muestra. Este se refiere al punto medio
de la distribución de tamaño: 50% de las partículas son más pequeñas
y 50% son n1ás grandes.
El análisis de tamaño es muy importante en la evaluación del fun-
cionamiento de los circuitos de molienda. La ''malla de molienda"
generalmente se fija en términos de un punto sobre la curva de acu-
mulativo de finos, frecuentemente ésta es el 80% d el tamaño que sí
pasa. Pero lo anterior no muestra la distribución de tamaño total del
1 T

'ºº¡-----------:-:-::=;-x--1
90
(1)
o
IC
<'O
80
E
ce
.-
~ 70
:J
(1)
X
>- .
o 60
·->
......
- <'O
:J
E 50
:J
u
ro
o(1) 40 •
Q.) X
a.
~ 30
·-.....
Q)
<'O
e(i> 20
u
....
o
a..
'º - X

~~o:---~4 o~s~o>i<so~1o~eo~90ni1~00:;-~--:-!--J
200 300
Tamañ o de la partícula (micron es)

Figura 4.6 Gráfica d ~¡· ·

e ana is1s de criba (tabla 4.3 ).
Análisis de cribas
99
material, lo cual facilita el control d .
. e rutina del circuito d ¡· d
Por ejemplo, s1 se desea una malla de molienda d e mo ten a.
entonces. para el control de rutina l e 803 menos 250 µm.
cribar una fracción del producto delm, e. operador solamente necesita
o11no a este t - s·
tra qt1e por ejemplo el 503 d 1 amano. I se encuen-
' ' º e a n1uestra es menos 250 t
el producto es demasiado g , . µm, en onces
rueso Y rap1damente se adopt d 1.d
adecuadas de control para remediarlo. an me as
Si se compara11
_ n1uchas
, curvas de acumul t. d r·
a ivo e 1nos o gruesos
con el tan1a110 .de part icula, tienen la forma de s, 1o que or1g1na· · d.1a-
gramas congest1o~ados en los extremos de la gráfica. Se conoce más de·
una, docena ,de metodos de graficar para obtener la ordenada. L os d os
metodos mas comunes, que se aplican con más frecuencia a los estu-
dios de pulverización, en los que se obtienen distribuciones de tamaño
no unifo1·1nes, son los métodos Gates-Gaudin-Schuhmann10- 12 y Rosin-
13
Rammler. Ambos métodos se derivan de los intentos para representar
las curvas de distribución del tamaño de partícula por medio de ecua-
ciones, las que dan por resultado escalas qlte, en relación a una escala
lineal, se expanden en algunas regiones y se contraen en otras.
En el método Gates-Gaudin-Schuhmann los datos de acumulativo
de finos se grafican en comparación con la abertura de la criba en pa-
pel cuadriculado log-log. Como con la mayor parte de los diagramas
log-log, este método conduce muy frecuentemente a una línea recta,
sobre una amplia gama de tamaños, particularmente sobre los tamaños
más finos. La interpolación de una línea recta es mucho más fácil que
la de una curva. Así, si se sabe qué datos obtenidos del material pro-
ducen un trazo en ]ínea recta, generalmente se sustituye gradualmente
la necesidad del análisis de rutina, ya que serán necesarias relativamen-
te pocas cribas para verificar las características indispensables de la
•-D• ·atjJ>ución de tamafío .
.FJ graficado sobre una escala log-Iog agranda considerabl~mente
· abajo del 50% en la curva acumulativa de finos, espec1a.lmen-
de 25%. Sin embargo, esta se contrae severamente arnba de
eje 50% y especialmente arriba de 7 53, lo cual es una desven-
r del método (figura 4.7).
osin-Rammler se usa frecuentemente para re~resen-

•n molinos de bolas. Se encuentra que tales productos

·ente relación:
(4.1)
100- p = 100 exp( - bd"),
 '
....
" 1

.14110·¡·lSlS
· del tamaíio de la pa1·tz'cztla
100
99.9 99.9

'ºº 'ºº
80
99
95
•

60 99 .5
90 50 99 >- 90
40 o 80 6
30
98 ~ o 70
.- 60
80 95
20 O> 50
o 40
70
"O
('O
90 -O>' 30
--o
T.)
'º :..:
·-
.o
80
(1)
20
có' GO ('O 70 -o
() .E ~ .o
o....
60 .... 10
·-...ro
+-'
a. 50 -E
4)

·-.co.. O> ~ 40 E
.2 2 ro
co
- -coro 30 a:
-ro
ro
()
40 ro
(.)
(.)
f/)
20 ·-e
f /)
1

2
(/')
f/) 1 UJ o
UJ 30
UJ
10 a: 1
co
0 .5 5 -
ro
(.)
f/) 0 .5
2 UJ
1
10 05

01 01 o .1
o

l--o1 101 20+ 30f 4•o 5~ 60 10• 801 90• 'ºº

-~Es:c:_ª';ª:_ª~rit~m~é-t1~ca:-d-e~I~ta~m_a~ñ~o_d_e
• ~la;-p-a-;rt~ic_u_la-;¡;-~1

Escala logarítmica del tamaño de la partlcula ' i 1 1

f • 1 1, , ,
1 • f 1 1 • f 111 30 40 50 60 80 100
1 2 3 4
20
5 6 8 'º
Figura 4. 7 Comparación de escalas.

donde p = acumulativo de finos en o/o

b = constante
d tamaño de partícula
=
n = constan te

Esto se puede escribir como:

100
log ln
100
_ p = log b+ n log d. (4.2)

Así una gráfica de 1n ( 100-/ 100-P) sobre ejes log-log comparada

con d da una línea de pendiente n.
En comparación con el método log-log, la gráfica Rosin-Ramtnllt
agranda las regiones abajo del 25o/o y arriba del 7 5% del acumulatifO
de finos (figura 4.7) y se contrae en la región de 30-60%. Sin emW
14
go, se ha demostrado que esta contracción es -insuficiente para ctJt
 ¡·sis de cribas 1
'
ifna' •
101
efectos adversos. El n1étodo es ted ·
sar utilicen cartas que tengan CJes divi~~;o para graf~car a menos que

En las apl1cac1ones de procesamiento d ·

, fi G · e minerales, frecuentemente
se prefiere 1agra Jea ates-Gaudi11-SchuJ1mann al 't d R .
, Jt" t') ·
rn)er este u 1mo se u 1 iza con más frecuenc·1 me o o os1n-Ram-
.
·
ración de
,
carbon.
H · 14
arr1s
1 ª
evaluó Jos dos métod
en os estudios de prepa-
. ,
. os, sugiere que el meto-
do Ros1n-Ra1nmler
. es
. de hecho el meior
~
para las apl· .
1cac1ones en e1
P.rocesamiento de
¡· n11nerales. Este
. .método es út"il pa t
ra con ro1ar 1as ope-
11c1ones de mo ienda para las d1str1buciones altamente d esv1a · das . pero
15
observa Allen, . se de~e usar con precaución, puesto que el aparato
de hacer los registros siempre reduce la dispersión , por lo cual no se
recomienda tomar do bles registros.
Aunque se usan casi exclusivamente curvas de tamaño acumulati-
YO, algunas veces la curva de distribución de tamaño de partícula es
más informativa . Idealmente, ésta se saca diferenciando la curva acu-
mulativa de finos y graficando la pendiente de la curva obtenida con-
tra el tamaño de la partícula. En la práctica, la curva de distribución
de tamaños se obtiene graficando la fracción retenida sobre la criba
contra el tamaño de la misma. Los puntos sobre la curva de frecuen-
cia se pueden trazar entre dos tamaños de cribas. Por ejemplo para
hacer la gráfica, se puede considerar que el material que pasa una criba
a 250-µm, pero es retenido sobre una criba de 180-µm , tiene un ta-
-de partícula medio de 215 µm. Si la distribución está represen-
tobre un histograma, entonces las horizontales en las columnas
o unen las varias cribas adyacentes usadas en la prueba. Sin
• a menos que cada incremento de tamaño sea del mismo an-
histograma tiene poco valor. La figura 4.8, muestra la distri-
de tamafto del material de la tabla 4.3, representada en una
,.... cuencia y en un histograma. , . , .
u fraccionales 0 histogramas son formas utiles y rap1das
la frecuencia relativa de la ocurrencia de los varios tama-
en el material. El único parámetro numérico que se p~ede
~ inétodos es el ''modo'' de la distribución, es decir, el
aftta más frecuentemente.
pérdidas de metal en las colas de una planta o pa-
. d mena el ensaye se debe efectuar so-
lim1nar e 1a ,
. .b das Por lo tanto, es importante que la
nes cr1 a . , . d l ues-
satisfaga el requerimiento de peso m1rumo e a m
ecuación de Gy (3.2).
 Análisis del tamaño de la fJartícuk¡
102

'ºº
901--

80

10-
o
"'a.
Q.)
601--
Q.)
"O
Q)
·ro- 50
+-'
e
Q)

o
(.)

a_
40

30.__ /FX
-x-

10

.......... x--
o30 40 50 60 70 80 90 100 200

Tamaño de la partícula (µ m)

Figura 4.8 Representación fracciona! de los datos del análisis de cribas.

La tabla 4.4 muestra 1os resultados de un análisis de cribas efec·

tuado sobre un depósito aluvial de estaño para la evaluación prelimimar
de su conveniencia para el tratamiento de concentración por gravedad.
Las columnas 1, 2 y 3 muestran los resultados de la prueba de cribado

Tabla 4.4

(1) (2) (3)

Escala de Peso Ensayo A cumulativo Distribución
Distribución Tatnaño en de gu,esos
tamaño (µ.m } f!oJ (%Sn) acumulatiH
(% Sn) •
micras ( %) ( %Sn)
+ 422 9.7 0.02 --
0.9 422
- 422+ 300 4.9 0.05 9.7 0.9
1.2 300
- 300 + 210 10.3 0.05 14.6 2.1
- 210 + 150 2.5 2 10
23.2 0.06 6.7 24.9 4.6
- ] 50 + 124 16.4 150 48.1 11 .3
0.12 9.5
- 124+ 75 33.6 0.35 124 64.5 20.8
- 75 56.5 75
1.9 2. 50 22.7 98. l 77.3

100.0
----- 0.21 100.0
 103
~ d'"" los e11sa)' s, los cuales se e\'alúan en las
• "f ¡ll 1 e11 aye total calculado pa 1 otras columnas. Se puede
ra e mate · 1 o 1 ,
\e
!
qti '.\ la n1asa de staño está presente en las f ri~ es ..... 3 Sn, pero
re ult~ido n1t1 ~tran q tie, por ejem . raccio.nes mas finas. Los
1 81
:bado a _ l O µ111 y la f'racción p o, el nlatenal f11e inicialmente
\.r1 , gruesa se descartó t
e tiria para ~ 1 p1·ocesa tnien to d · . ' en onces la masa
ne a ic1onal se debe redt1 · 'J4 930
con tina pérdida de sola111e11 te 4. 6~6 Sn Est cir ~or - ·, . ,
.. · · 0 es aceptable s1 el a11al1sis
mineralog1 o 111l1estra q lle el estaño está r·111 . .
•~ an1ente dtsen11nado en es-
ta t'r1.1cc1011 grt1e&1. la que i1ecesita una rnolie d ,
. ., n a mas extensa para dar
una Jib ra.... 1011 razo11a lile. El análisis de li'qui·do
, ~
d ( ,
pesa o capitulo 11)
, 0 bre la fracc1on a menos 2 10-µrn detern1ina los grad .
- , . . os y recuperacio-
nes te~r1 as posibles, pero los resultados del análisis de cribas muestran
ade111as que 11a)' n1u cl10 del estaño (22. 73) presente en la fracción de
menos 75-µn1 la cual constitU)'e solamente el 1.93 de la masa total
de n1aterial. Esto, indica . que 11abrá dificultad en el procesamie t d
n o e
éste ya que l as tecn1cas de separación por gravedad no son muy efi-
cientes en tan1afi os t an fi11os.

TECNICAS DE LAS SUBCRIBAS

El criba do raramente se realiza en for1na rutinaria para menos de

alrededor de 40 µm ~abajo de este tamaño, la operación se conoce co-
mo subcribado. Los procedimientos que se usan más ampliamente son
la sedimentación o asentamiento, la elutriación y microscopía, aunque
actualmente se usa un campo totalmente nuevo de técnicas electrónicas.
Existen muchos conceptos en uso para designar el tamaño de par-
tícula dentro de la escala de subcriba y es importante estar enterado
4t .ellos, particularmente cuando las distribuciones de tamaño se de- -
.tftwinan por la combinación de diferentes métodos. Es preferible
Dlll'. el alcance de una sola distribución con un solo método pero
•
•empre es posible. .,
.A continuación se dan los factores aproximados de convers1on que
•, 9
ser usados con precauc1on.

Factor multiplicador

., 0.94
de cnba a diámetro de Stokes (sedimentac1on,
dón)
1.4
de criba de diámetro proyectado (microscópico)
 Análisis del tamaño de la partícula
104

Diámetro equivalente de Stokes

En las técnicas de sedimentación, el material que se va a medir es-

tá disperso en un fluido donde se le deje asentar bajo condiciones cui-
dadosamente co11troladas· en las técnicas de elutriación, las muestras
' material disperso se asiente contra la velo-
se clasifican dejando que el
cidad de un fluido ascendente. Ambas técnicas separan las partículas
sobre la base de la resistencia al movimiento en un fluido. Esta 1·esis-
tencia al movimiento determina la velocidad terminal que alcanza la
partícula a medida que se deja caer en un fluido bajo la influencia de
la gravedad.
Para las partículas dentro de la escala de subcriba, la velocidad ter-
16
n1inal está dada principalmente por la ecuación derivada por Stokes.

u= li 2 g(D 5 - D¡) (4.3)

l 8t¡

1
Donde v = Velocidad terminal de la partícula en ms-
d = Diámetro de la partícula (m)
g = Aceleración debida a la gravedad en ms- 2
3
Ds= Densidad de la partícula Kg m- )
D¡ = Densidad del fluido (kg m-3)
2
77 = Viscosidad del fluido (Nsm- )

(77=0.001 Nsm- 2 para el agua)

La ley de Stokes se deduce p ¡.. , ,

féricas alcanzarán una v .d d ara <4S particulas esfericas; las no es-
e1oc1 a tert únal . ,
influenciada por la /:'orr-a d , ' pero esta velocidad estara
11 fl e 1a part1cula s· b
se sustituye en la ecuación de Stoke : tn em argo, esta velocidad
puede usar para caracterizar la ~ p,.ra dar un valor de d, que se
como "'diámetro esfe'n'co . pl articula. Este valor de d se conoce
equ1va ente'' d St k
ce como "diámetro de Stokes" o "diá e o es .. También se cono-
La ley de Stokes solament , ~etro de sedunentación ".
so (capítulo 9) Y fija entonce e esl ,va!tda en la región de flujo visco.
, 1 s un imite de t -
t icu as que pueden ser prob d amano superior a las par·
d · a as en un 1í ·d0
e sedimentación y elutn·a ·, E , . qui dado por los métodos
R cion . l l1m1te sed ·
eynolds, una cantidad sin d · . eterm1na por el número de
imens1ones definidas por:

R = ~dD_¡_ ,
 105
1~1 nún1t:J"O el e l~eynolc1s no de be exceder d O2 .
d la ley Stokes no excede el 50-110 17 E e · s1 el error en el uso
• n general I l
ti ·ne ¡Jara todas las partículas me ' ª ey de Stokes se man-
, . nores de 40 d.
¡ part1culas arriba de este tam "'1 . . µm ispersas en el agua·
35 ,. . . ªJ
tJado. J~l l11111te 1nfer1or se puecle t
0 se el1m1nan d
·
t
e an emano por cr1-
.'
omar como l µm b . d
tie111}JOS de élsentan1iento son dem ,· d
i
'a
as1a o largos y d , ªJº el cual los
cl10 111as J)Tobable (}Ue los efectos d e. 1as perturbac· a emas resulta
· mu-·
nali.;s, tales co1no las que causan las corrient d ione.s, no intenc10-
.erío. errores. es e convecc1on produzcan

Métodos de sedimentación

Los tnétodos. de sedimentación se basan en la med'd 1 a d e 1a ve¡oc1-

·
dad de asenta1n1ento
. de las partículas
· de polvo di·s persas un1·forme-
me11te en u~ fluido Y el principio queda bien ilustrado por el método
de laboratorio co1nún de ''decantación en tazón''.
El ~aterial que se prueba se dispersa uniformemente en el agua
conte111da en ttn frasco o un recipiente similar de paredes paralelas.
Es i1eccsarlo agregar un agente humectante para asegurar la completa
dis¡Jersión de las partículas. Se sumerge un tubo de sifón dentro del
agua hasta una profundidad h abajo del nivel deJ agua, correspondien-
te a casi el 903 de la profundidad del 1íquido L.
La velocidad terininal v se calcula a partir de la ley de Stokes pa-
ra los diversos tamaños de partículas en el material, por ejemplo 35,
25, 15 y l O µm. Para una mena, se acostumbra fijar Ds para las partí-
culas que son muy abundantes en la muestra.
El tiempo necesario para que una partícula de 10-µ m se asiente
desde el nivel del agua hasta el fondo del tubo del sifón, distancia h,
se calcula por t = h/v. La pulpa se agita suavemente para disper~ar las
Partículas a través del volumen total del agua y entonces se deJa que
pennanezca inmóvil por el tiempo calculado. El agua sobre el extre1no
del tubo se extrae por sifón y se supone que t~das las partí~ulas que
contiene son menores de 10-µm de diámetro (figura 4.9). Sin em~~r­
IO, en el material debajo del nivel del sifón está presente u.na fracc1on
llaterial de menos 10-µm, la que comenzó el asentamiento .desde
~niveles abajo del nivel del agua. Para recuperar ~stas ~a~t1culas,
. . . e el lí uido decantado este tota n1en e
un1ento se repite hasta qu ,q ·nfinito de decantaciones,
En teoría, esto requiere un numero i. tratamientos depen-
en la práctica son ~~aJios al menos cinco '
 , . d
Analzszs e 1 tamaño de la. partícula
106

Sifór.

• •
... .. . ..... :.......... ..
., .... . .. ....,
• • • • • •
. ••·~ • • . . • .• • .• •
• •• •
• • • ••
.. ·. • .
•
• •
• •
••
•
• •
,
• • • • • •
1 • • • • ,. ..

• • • • •• •
h
• • •
L

.·. - d micrones
• ••

o • +d micrones
••••

,
Figura 4.9 Decantación en tazon.

diendo dela exactitud requerida. El material a.s~nta~o puede ser trata~o

de manera similar a los tamaños de separac1on mas grande, es d~cir,
a tieinpos de decantación más cortos, hasta que se obtenga un suficien-
te número de fracciones.
El método es si1nple y barato y tiene la ventaja sobre muchas ?tras
técnicas de subcriba de que produce un análisis de tamafto fracc1onal
verdadero, es decir, se colectan cantidades razonables de material en
escalas específicas de tamaño, las que se pueden analizar química Y
mineralógicamente.
Sin embargo, el método es extremadamente tedioso, ya que son
necesarios largos tiempos de asentamiento para las partículas muy finas
)' las pruebas de separación se efectúan para cada tamaño de partícu·
la. Por ejemplo, una partícula de cuarzo de 25-µ m tiene una velocidad
1
de asentamiento de 0.056 cm s- , y por consiguiente toma alrededor de
3 -i min para asentarse 12 cm, siendo esta una profundidad típica de in·
mersión para el tubo de sifón. Por lo tanto, se necesitan cinco prue-
bas separadas para asegurar un decantado razonablemente claro que
requiera un tiempo total de asentamiento de alrededor de 18 min. Sin
embargo, una partícula de 5-µm, tiene una velocidad de asentamiento
1
<fe 0.0022 cm s- y por consiguiente toma alrtdedor de 1.!... h para asen·
tarse ~ 2 cm. De este modo el tiempo total para la eval~ación de tal
matenal ~s alr~dedor de 8 h. Un análisis completo, por lo tanto, te
ocupa varios d 1as al operador.
fi Otro _Problema es la gran cantidad de agua que diluye el materill
1?ºdeb~do. ~ la decantación repetida. Teóricamente se necesita atl
numero inf1n1to de decantaciones para producir una separación 1#
 ·c'l1~ Je /as srL bcriba.s
TtCfll
107

Ooot
en f racc1011e. º , :-. -. ,. ,
s ~rue ª~ Y fi11as. El nu111ero práctico de de-
.
. 1c·nte l O .
, 1· 11e " lec io11a de a uerdo l · .
anta . con a exact1 tud necesaria y la
an1plin1d d_ l tan1año n c~sar10 e11 cada tina de las fraccione~.
E11 el t ~
111
ª nio_'"'trado e11 la t1gttra 4.9 ~ despt1és del tietnpo t, to-
das Jas part1~t l. a ~. ~1 s g:a11de'"' que '1 ta111año d cayero11 11asta t111a
1 111
prof11ndidad 111fer1?r al 111\ el Ji.
1

Toda: las l)art1l'ttlas de un ta111aiio d 1 ~donde d 1 <d. l1abrán caí-

do 3t_1ajo dt u11 11Í\' 'l 111 • abajo del 11ivel Lie agt.1a. donde ¡71 > Ji.
De e"'te 111 od o la et..iciencia e11 la eli111i11ación de las part íct1las de
tan1a11o d 1 e11 l deca11 ta do es

puesto que en el tiempo t = O las. part íct1las se distribuyeron unifor-

memente en el volt1n1en total de líquido, correspo11diente a la profundi-
dad L, y la fracció n que se extrajo en el decantado es el volumen sobre
el nivel del sifón, lz - lz 1 •
2
Ahora, puesto que t = h /v y v a: d ,

h 111
-d2 -- -df.

ar lo tanto la eficiencia en la eliminación de las partículas de tania-

llo 81

d1 2
1- -- =E.
el

a= h/L

" nda etapa de decantación la

e
este modo si se efectua una s gu., dispersa es l - E Y la efi-
. de material - d 1 , en la _suspe~~ondespués de dos decantacio-
de eliminación de las particulas 1

-2E- E2=1-[1- E]2.

E+(t-E) E -
 Atzálisis del tamaño de la partícula
108

En general, paran etapas de decantación, la_ eficiencia e~ ,la eliJni.

nación de las partículas de tamai1o di , a un tamano de separacion ded,

= 1-[1- E]"
n
o eficiencia =1- 1-a 1- (4.5)

.,
La tabla 4.5 muestra el número de etapas de decantac1on necesa..
rias para diferentes eficiencias de eliminación de varios tamaños de
partíct1las expresadas en relación ad, el tamaño de separación, donde eJ
18
valor de a = O. 9. Se puede demostrar que el valor de a tiene efecto
relativamente pequeño, por lo tanto, riada se gana intentando elimi-
nar la suspensión adyacente a las partículas asentadas exponiéndolas
así a la perturbación y a que vuelvan a ser arrastradas.
La tabla 4.5 indica que es necesario un gran número de decanta-
ciones para eliminar efectivamente las partículas próximas al tamaño
de separación , pero que las partículas, relativamente pequeñas rápida-
n1ente se eliminan. Para la mayor parte de propósitos, a menos que se
requieran diferencias muy pequeñas de tamaño, son necesarias no más
de doce decantaciones para la pn1eba.
Un método más rápido y menos tedioso de análisis de sedimenta-
ción es la técnica de la pipeta de Andreason. 17 , 1 9
El aparato consiste de un frasco cilíndrico graduado de medio li-
tro (figura 4.10) Y una pipeta conectada a un depósito de 1O ml por
medio de un grifo de dos entradas. El extremo de la pipeta está en el
plano de la marca O cuando la llave de vidrio está correctamente asen-
tada.

Tabla 4.5 Número de decan tacione~ ne , . .

al eliminar partículas fmas. cesanas para la efic1enc1a requerida

Efil·iencia al eliminar partíl·ulas de

Tamaño relativo de partícula tamaño di dentro del decantad~
d1/d 90% 95% 99%
0.95
25 33
0.9 50
12 16
0.8 25
6 8
0.5 12
....') 3
0. I 4
l 1 2
~ dt las subcribas
109

IOml

5%tde la muestra, dispersa

es agua. La pipeta se
lf. BiitoWées se deja que
~iitt, tas 1nu~stras se
epOsito, mani-
tra:Slt eleve hasta
. Enton-
Jplato
·•et de
 A nálisis del tamaño de la partz'cilla
110

Estos ta1naños de partícula se calculan a partir de la ley Stokes para

varios tiempos de muestreo. El peso de los sólidos que se col~ctan g,
comparado con el peso original correspondiente, go, es decir, _g/go,
representa la fracción del material originÍll que tiene un tamano de
partícula más pequeño que D, que se puede trazar sobre la gráfica
de análisis de tamaño.
El método es mucho más rápido que la decantación en tazón, ya
que las muestras se tóman sucesivamente a través de la prueba para ta-
maños de partícula cada vez más finos. Por ejemplo, aunqu e las partí-
culas de cuarzo de 5-µm toman alrededor de 2+ h para asent arse 20
cm, una vez que esta muestra se colecta, todas las muestras de tama-
ño de partícula más grueso se habrán tomado ya y así el análisis com-
pleto, en términos de tiempos de asentamiento, es solamente el tiempo
de asentamiento para las partículas más finas.
La desventaja del método es que cada una de las muestras tomadas
es i·epresentativa de las partículas más pequeñas que las de un tamaño
en _Pa_rticular, lo cual no es tan valioso para el análisis mineralógico y
qu1m1co, ya Q!le las muestras de diferentes tamaños, son producidas
por la decantación en tazón.
Las técnicas de sedimentación tienden a ser muy tediosas debido
a los grandes tiempos de asentamiento necesarios para las partículas
finas (hasta 5 h para partículas de 3-µ m 1 y el tiempo requerido para
s~car Y pesar las muestras. Sin embargo, la principal dificultad está en
dispersar completamente el material dentro de la suspensión de líqui-
do, para que i~º ocurra la aglomeración de las partículas. En la BS
3406, Parte 2 se dan las combinaciones de líquidos de .,
y agente d d · ·· suspens1on
s e ispers1on apropiados para varios materiales
Aunque tal vez la pipeta Andreaso l I •

por sedimentación que se u , n .es e metodo de clasificación

sa mas ampl1ame t h
varias otras técnicas que inte t n e, se an desarrollado
1
estos métodos ampliamenten a~ acde erar la prueba. Los ejemplos de
' revisa os por All 1 s 8
f otosedimen tómetro, que comb.
1 .en Y Lauer, son el
la medición fotoeléctrica Y la b1anl a e adsen ta1:11en to gravi tacional con
anza e sedune t . ~
peso d ~ material asentado en un platillo de n ac1on, en la cual el
tra el tiempo para produ . ,.. la balanza se registra con-
· ' cir un anal1s1s de t -
d imentación. amano acumulativo de se-
-
Técnicas de elu triación

m d.La dclutriación es un Pro ce so de e la .1·· ."

e io e una corriente de flu .d s1 1cac1on de partículas por
· 1 o aseen den te
'generalmente agua o al"
 -
. de 1as su bcribas
r¿c111cas
111

rt El proceso es el inverso de la sedimentación por gravedad Y se aplica

· de Stokes.
la le)' l . d .
Todos los e utr1a ores consisten de una o más "columnas de sepa-
.·, 11'' (figu1·a 4. 11) en las cuales el fluido asciende a una velocidad
rad~ante.
cor1 Las• ...partículas
•, de alimentación introducida
. dentro de la co-
]Utll na de clas1f1cac1on• se separan en dos fracciones , de acuerdo a sus
velocidades terminales, calculadas por medio de la ley de Stokes.
Las partículas con ,
una. velocidad ter1ninal menor que la velocidad
del tluido derran1aran, mientras que aquellas que tengan una veloci-
dad tern1inal 1nayor que la velocidad del fluido se hunden hacia la des-
carga. La elu triación se lleva a cabo hasta que no hay signos visibles de
que tenga lt1gar u11a clasificación adicional o hasta que la proporción
en el cambio de los pesos de los productos es despreciable.
Esto in1plica el uso de mucha agua, complicando la dilución de la
fracción fina, pero se puede demostrar que esto no es tan serio como
en la decantación en tazón. Considerar una columna de separación de
profundidad /1, separando material a un tamaño de separación d. Si la
velocidad ascedente del flujo de agua es v, entonces por la ley de Sto-
kes, V ex d2 •

Agua

~
Alimentación

Válvula ~ ~~-=.

===---=-=
-----
------ Tanque de carga
-:-:-:-:-:-
------ constante
Finos ....-.·----
-
s.--.

Columna de
clasificación

Válvula

Producto
grueso
(descarga)

Fipra 4.11 Elutriador simple.

 A12Lili.,·i.~ del ta11iañfJ d<? la partz~cula
112
La~ partí
ula niá~ p queí'ias que el tainai'io de separación d se mue-
" n ha ia arri a dcntr >del flujo de agua a una velocidad que depende
d .::u ta111 añ .
D est 111 do las partículas de ta1nai'io d 1 , donde d 1 se mue- < d,
ven ha ia arriba n la colun1na de separación a una velocidad v1, don-
de 1 1 , ~d - di ).
El ti inp ne~e.sario para un can1bio de volu1ncn coinplcto en la
tx

colu1nna d separacion es h/v, y el tien1po necesario para que las par-

tículas de tarnafio d 1 • se n1uevan desde el fondo hasta la parte supe-
rior de la colu111na de separació11 es lz /v 1 •
Por consiguiente el nú111ero de cambios de volumen que se requie-
re para elin1inar todas las partículas de tamaño d 1 de la columna de
.,
·eparac1on

d2 1
= 11/t i/11/ v = ,¡2 _ ,if = 1- (d i/d)2 .

El nú1nero de can1bios de volumen que se requiere para varios va-

lores de 'd1 /d se muestran a continuación:

J\ 'úmero necesario de
d¡/d cambios de volumen

O. 95 10.3
0.9 5.3
0.8 2.8
0.5 1. 3
•
0.1 1.0

Al comparar estos valores con los d

que el número de cambios de volu e la ~abla 4.1, se puede ver
la elutriación que en la decant . ~enTnece~~1os es mucho menor en
., ac1on. amb1en e .bl
P arac1on completa por elutn· . , .
ac1on mientra
sé
pos1 e lograr la se-
gra en la decantación en taz, ' . s que sto solamente se lo-
volumen. on por un numero infinito de cambios de

· , De este
. modo la elutn· ac1on
. , paree ,
c1on Y tiene ciertas venta' as . . e mas atractiva que la decantl'

Ja, de que la velocidad del fl ·~ ador. Sin embargo, tiene la desve

de separación, siendo un m~~. o no es constante a través de la colu
uno en las p are d es de la columna y
 de las su bcribas
1écflicas 113

áJCi1J1º en el c~ntro. El tamaño de separación se calcula por el fluj o

fil Iurt1en
11 medio, de manera que algunas parti'culas gru t, f
de vo ' esas es an ue-
ra de Jugar en el derrame Y algunas Partículas finas están situadas fuera
de lug ar en la descarga
b de
· ·, gruesos.
. De este modo las fracciones tienen
un traslape o so repos1c1on considerable_ en el tamaño de partícula y
se separan claramente. Aunque el metodo de decantación nunca
~~anza el 1003 de e~ciencia en la separación, la falta de claridad en
división de las fracciones es mucho menor que la debida a la varia-
:ón de velocidad en la elutriación. 18
Un análisis completo de subcriba se efectúa mediante series de uni-
dades compuestas de columnas de separación. El elu triador Blythe20
(figura 4.12) consiste de 6 tazones casi llenos con agua y conectados
en serie por sifones. Los tubos de separación de cada sifón tienen un
aumento progresivo en la sección transversal del área interna del or-
den de la raíz cuadrada de 2. Cada uno de los tazones es agitado me-
cánicamente y el agua fluye desde un tanque de altura constante a
una velocidad fija a través del sistema.
El material de alimentación se lava en el primer tazón, donde se
retienen las partículas más gruesas. Todas las partículas menores del

~
Aparato de carga
constante
Banda
. . de transmisión al motor
T ransm1s16n
para los
ag1tadore~

l- Derrame a
1 1 desechos

Figura 4.12 Elutriador Blythe.

 Análisis del ta11iaño de la ¡1artz#cula
114

tamaño deternlinado por la velocidad del agua en la columna de sepa-

ración pasan a través del sifón al siguiente tazón, donde la velocidad
en la columna de separación correspondiente es solamente la mitad de
la primera, de modo que las partículas más finas se quedan en el ta-
zón, mientras que el derrame pasa por el sifón, hacia el siguiente tazón
y así sucesivamente. El proceso es prolongado, pero no requiere aten-
;.
c1on.
La elutriación se limita al extremo más grueso de la validez de la ley
de Stokes, pero la mayor parte de los materiales dentro de la ga1na de
subcriba exhiben flujo laminar. En el extremo finó de la escala, las
separaciones no son prácticas a menos de 1O µm, ya que el material
tiende a aglo1nerarse o se necesitan tiempos de separación extrema-
damente largos.
La clu~:iaci?n con aire proporcio11a una separación más rápida y
la separac1on tiende a ser 1nás clara que en los líquidos debido a la
resistencia más baja del aire a la caída de las partículas· tatnbién
la aglomeració11 de las partículas es reducida. 21 '

Los tiempos de separación se reducen considerablen1ente utili-

zando la
·, d 1 · fuerza centrífuga. El separador Bahco22 ,s es tin bº
a com 1na-
c1on e e utr1ador de aire contrífugo (figura 4.13 ).
La muestra se in traduce por el canal de alimentación a una aber-
tura central desde la cual es atraída hacia el i·nten·or d 1 , d
se ·, l . e a eamara e
parac1on por a corriente de aire generada por la rot ac1on
. , d e un dº1s-

4 3 5 6 3 4
\ \ /
I
/
/
I
I

1
10 9
 ue Las su bc1·ibas
rec1i1cas
115
hu eco a 3500 rev min-1. En el lado i·zqu· d
o . 1er o de 1 t··
e1uestra el recorrido del aire por una li'n ea ue br a 1gura
. 4.13,, se

lªnujo, hacia el interior de la cámara de se ~- es), que uniforman

a atmósfera. L as part1culas , gruesas son
parac1on Yeventualmente a
arr · d
la · 1· · , OJa as por la fuerza cen-
trífuga hacia e· 111 ter1or d e la ~am ara de colecc1on, ., .
mientras que la
corriente de aire arrastra las part ículas finas separ' d
' l an ose 1a mayor
Parte de las part1cu as sobre .
la pared del rotor · t
, m1en ras que 1as par-
tículas ex tre1nadamen te finas se pierden en la com·e t d . h .
, ne erure ac1a
Ja atmosfera. El producto grueso se pesa después de la elutriación. El
punto de c?rte del se~arador se ajusta insertando especiadores de es-
pesores vanables debajo de la válvula de estrangulación para alterar el
diámetro de la abertura de la entrada de aire.
Ei' fabricante calibra el separador Bahco para varios materiales de
diferente densidad relativa, de modo que cada especiador tenga un
tamaño específico de corte.
El separador es fácil de usar y la fracción más gruesa se recupera
fácilmente para el pesado. Generalmente una separación usa de 1O a
20 g de material y toma sólo unos cuantos minutos, un análisis com-
pleto de ocho fracciones no toma más de 2 horas. El separador pro-
porciona una buena separación dentro de la escala de tamaño de 10-40
µm para materiales de densidad relativa de 2. 7-3 .O, pero la exacti-
tud disminuye por abajo de 8 µm.
Uno de los métodos de clasificación en subcriba que se usan más
ampliamente en los laboratorios modernos de procesamiento de mi-
2 3 34
Detales es el ciclo clasificador Warman, , el cual se usa mucho para
Pruebas de rutina y para el control de planta en un tamaño de ~-50 µm
P8ra materiales de densidad relativa similar al cuarzo (densidad re-
ttira 2.7) y hasta 4 µm para partículas de densidad relativa alta, tal
- la galena (densidad relativa 7.5).
Unidad d 1 · 1 last.ficador consiste de cinco ciclones (~er c~-
o para e ClC o e
d . . , completa del . .
pnnc1p10 . d 1 1" d OCl
e os 111 r -
~ una escnpc1on .
:lrreglados en serie de tal manera que el derrame de una unidad
tación de la siguiente (figura 4. t 4 ). ., d'
.dades individuales están invertidas en relac1on con 1as is-
. al n la cumbre de cada una,
los ciclones convenc1on es Y e de efectivamente
cámara de manera que la descarga que
a 4.15). . d a una velocidad contro-
se bombea a través de las unida es ada de sólidos.
t es d e los ciclones se 1ntro
. d uce u na muestra pes
 •

.........
O\

Ciclón No. 1
Envase de
Medidor de muestras Ciclón No. 2·
presión r t
LJ íi ~
Termóm etro
/ u Cic lón No. 3

Rotámet ro lcfr u Ciclón No 4

•

Agua princ ipal

rl Regulad or
de flUJO
u Ciclón No 5·
¡
u
---- -
- -- _--=-_.:_,
-- _.:::::::e - ~
- --- ... ~
Bomba ;::s
~
..._ .
.. Desechos
-·
-·
~

l • ~
..._
~

s
Figura 4.14 Cicloclasificador War1nan. ~
~
;::s,
C).

~
~
..._
~
~
~
....,

~
-.
~

El
•
 ·cas de las subcribas
ftt.f1l
117

fº
JIUl'l 4.1 S ~iodelo de flujo dentro de una unidad de ciclón cicloclasificador.

• La entrada tangencial hacia eJ interior de los ciclones induce al Ií-

qaido a girar . dando por resultado que una porción de líquido, se re·
l'Orte a la abertura del extremo superior junto con las partículas de

PIJ'tículas de más lento asentamiento, se descarga a través del vértice

Y hacia el siguiente ciclón de la serie. Existe una disminución
en el área de entrada y en el diámetro del vértice de salida de
en la dirección del flujo, lo que da por resultado un au-
ndiente en la velocidad de entrada y un incremento
centrífugas dentro del ciclón, que ocasionin una dismi-
en el tamaño de separación de partícula límite de los

·ricador se fabrica para tener tamaños de separación

· os para valores estándar de las variables de opera-
. d del flujo de agua, temperatura del agua, densi~ad
y tiempo de elutriación. Para corregir una aperactón
• JU. "°ºde
Otros niveles de esas variables, se proporciona un ve
corrección.
 Análisis del tamaño de la partícula
•

La elutriación completa tiene lugar nonnalment~ ~espués de casi

20 minutos después de los cuales las fracciones clasificadas se col~c­
tan descarg:mdo los contenidos de cada cámara del extremo supenor
en tazones separados.
. , .
Qasificación por tamaños nucroscop1cos

La microscopía frecuentemente se usa como un método absoluto

de análisis de tamaño de partícula puesto que es el único método por
, 1 . d. ·a
el que se observan y miden algunas part1cu as 1n 1v1 ua es. '
1 is 2s L
a
imagen de una partícula vista en un microscopio es bidimensional y
de esta imagen se puede hacer una estimación del tamaño d e la partí-
cula. La clasificación de tamaños microscópicos implica la comparación
del área proyectada de una partícula con las áreas de los círculos de
referencia, o retículas, de tamaño conocido y para obt ener el signi-
ficado completo de los resultados, es indispensable que las áreas me-
dias proyectadas de las partículas sean represen tativas del tamaño de
la partícula. Esto requiere una orientación al azar en t res dimensiones
de la partícula sobre la platina del microscopio, lo que resulta impro-
bable en la mayoría de los casos.
El método del microscopi_o óptic~ se aplica a partículas con un
tamaño de O. 8-1 5O µ m y hasta O. 001 µ m se usa la rriicroscop ía elec-
trónica.
Todos los métodos de microscopía se llevan a cabo básicamente
en muestras de laboratorio extremadamente pequeñas las cuales se
deben .colectar con gran cuidado para que sean verdader~mente repre-
sentativas.

s1on Y as areas de las imágenes aument d '

áreas de los círculos de tamañ . .ª ~s se comparan con las
Los números relativos de ~:~onoc,1dos inscritos so~re una retícula.
de las series de las clases de t pa:t1culas se determinan en cada una
tamaño por número de la ~ano. ~epresentan la distribución de
volumen Y la distribució cua es posible calcular la distribución por
misma densidad. n por peso si todas las partículas tienen Ja
El análisis manual de los m. .
puesto a error; se han desa 11lcrdosc~p1os de platina es tedioso y a
to , t· rro a o sistemas ·
ma icos que aceleran los a 'l· . semi-automáticos y lit
manuales.is na is1s Y reducen el tedio de los mé
 icas de las subcribas
119

Figura 4.16 Analizador de imagen Quantimet.

El desarrollo del análisis cuantitativo de imágenes ha hecho posi-

la clasificación rápida de partículas finas usando pequefías mues-
26
de laboratorio. Los analizadores de imágenes aceptan muestras
una variedad de f orrnas: fotografías, micrografía electrónica y de
rvación directa. Las partículas en el campo visual son examina-
por una cámara de televisión y se proyectan sobre una consola,
ntras que la jnformación eléctrica de la muestra pasa a un de-
or. En el detector, se realiza una función específica de análisis de
en por medio de módulos seleccionados; Jas características que
an a medir pasan a una computadora analógica que cuenta los da-
~leccionados y los almacena o presenta en la manera deseada. La
27
4.16 muestra un analizador de imagen, el Quantimet 720.

de resistencia eléctrica

método de resistencia eléctrica aprovecha los cambios de co-

en un circuito eléctrico como resultado de la presencia de una
28
y cada vez se utiliza más en aplicaciones relevantes.
ma de medida de un contador Coulter se muestra en la fi-
1.
 , . . del tamaño de la partz'cula
Ana1zsis
120
Al vacío
Circuito de
umbral

Indicador visual

---
---
---
--- -:-----
----
------
--
Barrido
-
------ -=- -- ---
-=--
---
--
-----
horizontal
,:_ ----- Impulsora
---- ----- ----- ---
--
----- ,,..-----4~ • del
--- - ---
--
- :--------
-----
------..::-:- ~• contador
--=- --- --------.:---=--
------- -
------=----
----- ------
-----:------
------
-- --
------ -
--
------------
- -
------ - - ----
------------- --- -----
Contador de contacto momentáneo
Registrador
digital

Figura 4.17 Contador Coulter.

Las partículas, suspendidas en un volumen conocido....de líquido

eléctricamente conductivo, fluyen a través de una pequena aber~,ra
que tiene un electrodo sumergido sobre cada lado; la concentrac1on
de partículas es tal que las partículas atraviesan la abertura una por
una o sea una cada vez.
'El paso de cada partícula desplaza momentáneamente electrolito
dentro de la abertura cambiando la resistencia entre los electrodos Y
produciendo una pulsación de voltaje de magnitud proporcional al
volumen de la partícula. La serie de pulsaciones resultante se ampli·
fica, gradúa y cuenta electrónicamente.
Las pulsaciones amplificadas se alimentan a un circuito de entrada
que tiene un clasificador ajustable de nivel de voltaje y las pulsaci~
nes que alcanzan o exceden este nivel se cuentan; este conteo repr&
senta el mayor número de partículas de algún volumen determinable
proporcional a la entrada de ajuste apropiada. Si se toma una serie de
conteo a varias amplificaciones y ajustes de entrada, se obtienen di.-
rectamente los datos para determinar el número de frecuencia, contri
volumen, que se pueden usar para deterrninar la distribución de tamtéW
El método ha llegado a ser popular puesto que los análisis d
maño se efectúan rápidamente con buena reproductibilidad con
radores semi-experimentados. Se aplica a la gama de t;--
0.5-400 µm.
 . as de las su bcribas
tC11lC 121

,40álisis de tamaño de partícula por rayo láser

Hace poco se introdujo la aplicación de los rayos láser a la medi-

ción del tamaño de las partículas de los productos pulverizados. 29 El
rincipio que se usa se basa en la difracción de un rayo de luz cone-
rente por los gr~nos del polvo que se van a analizar, lo cual da por resul-
tado la presencia de luz fuera de los límites geométricos del rayo. El
polvo que se examina está disperso en un líquido que se pone en cir-
•Lulación a través de una celda de vidrio por medio de un agitador
ecánico. Un generador ultrasónico disgrega el polvo. Un rayo para-
elo de u11 láser neón-helio de baja potencia ilumina la celda y el rayo
ue deja se enfoca por medio de un sistema óptico convergente. Los
ralores de la iluminación con y sin muestra son leídos por un detector
lectrónico y se alimentan a un procesador programado, el que mues-
a después los resultados como porcentaje acumulativo de finos, en
·ez y seis ''familias'' granulométricas, cuyos límites superiores son
l, 1.5, 2, 3, 4, 6, 8, 12, 16, 24, 32, 48, 64, 96, 128 y 192 µm.
El aparato tiene muchas ventajas atractivas para los análisis de ru-
a, tales como la simplicidad del uso, resultados extremadamente
pidos y la reproductibilidad. Su principal desventaja en la actuali-
d, es su alto costo.

Análisis de tamaños de partícula sobre la marcha

La medición continua del tamaño de partícula se puede hacer des-

e 1971 y el sistema PSM y el sistema que produce la Compañí~ Au-
metrics se ha instalado en más de cincuenta plantas de procesamiento
Dlinerales. 30 .
El . t PSM-100 más avanzado, consiste de tres secciones: el
sis ema , ., , · E1 ¡·
. inador de aire la sección del sensor Y la secc1on e1ectron1ca. . ~ t-
.
or d e aire ' a muestra de la corriente del proceso Yelun1na
saca un · · pasa entre
burbuJas . atrapa d as. En tonces ta pu1pa
. de aire ., sin aire
. d
nso L d. . , depende de la absorc1on vana ble de on as
, . res. a me 1c1on . es de diferentes tamaños de partícula.
n1cas en las suspens1on b ·,
. , de sólidos también afecta la a sorc1on
que la concentrac1on . - de partícula y la
Qd. . , 1 , . para medir e1 tamano
iac1on u trason1ca, d pares de transmi-
tración de sólidos de la pulpa; se emp 1ean os ·
·f
y receptores que operan a d1 eren es
t frecuencias el procesarnien-
, . '
esta infor1r1ación lo realiza la sección electronica.
 Análisis del tamaño de La partícu/a
122

El sistema PSM-100 no opera con moliendas más finas del 80% a

. 1 PSM-200 meJ· orado es capaz de operar sobre pulpas
menos 5O µm, e b., ·1
tan finas como el 90% a menos 30 µm. La unidad tam ien ~ ~~e un des.
magnetizador interconstruido, el cual hace posible la medicion exacta
sobre los dos magnéticos. El PSM-200 se ha instalado Y. probado en
plantas norteamericanas y los resultados indican que el s1stei_na es ca.
paz de medir los tamaños de partículas sobre la marcha, baJo condj.
ciones ampliamente diferentes.
Se han hecho in ten tos para usar pequeños hidrociclones calibra-
dos31 , 32 y columnas de elu triación 33 como analizadores continuos de
tamaño Osborne 35 está investigando rig11rosamente un aparato cicló-
nico representativo desarrollado por la Holland-Batt~
34
el aparato
consiste de un tubo helicoidal de sección transversal rectangular. Las
densidades de la muestra de pulpa y la velocidad de flujo aparente se
mantienen constantes hasta el aparato, manteniendo así el tamaño de
separación en un nivel fijo . Los parámetros de distribución de trunafto
se determinan por las mediciones en diferentes lugares de la atenua-
ción de los rayos beta de las densidades, del tamaño del lodo segregado
que emerge desde la hélice de clasificación. La principal limitación para
la exactitud de todos estos aparatos de clasificación como analizado-
res de tamaño en su sensibilidad a los cambios en la densidad de la
pulpa. 36

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 CAPÍTULO 5
. . ~

u venzaczon

INTRODUCCION

Debido a que la mayor parte de los minerales están finamen te

disen1inados e íntimamente asociados con la ganga, éstos deben ser
inicialmente ''desentrelazados'' o ''liberados'' antes de que se pueda
intenta1· su separación. Esto se lleva a cabo por 1nedio de la pulveriza-
ción , en la cual el tamaño de partícula de la mena es progresivamente
reducido hasta que las partículas limpias de mineral se puedan sepa-
rar por los medios disponibles. La primera etapa de la conminución
se realiza para hacer más fácil el manejo del material, recientemente
excavado, por las palas, bandas y transportadores de mena y en el ca-
so de los productos de cantera, para producir materiales con tamaño
de partícula controlado.
En la explotación se usan explosivos para remover las 111e11as del
Jecho 11atural en que se encuentren y la explosión se puede considerar
como la primera etapa de la pulverización. La redt1cción de tamaño en
ta Planta de procesamiento de minerales, o ''molino'', tiene lugar co-
mo una secuencia de los procesos de trituración y molienda. La tritu-
tlción reduce el tamaño de la partícula del mineral tal como sale de
11 mina hasta un nivel tal que la molienda sea posible, hasta que el
ral y la ganga se produzcan como partículas separadas.
La trituración se realiza por compresión de la mena contra _super-
rígidas 0 por impacto contra superficies, con un reco~do de
· ·ento rígidamente forzado. Esto con tras ta con la molienda la
125
 Pu lverizació,1
126

cual es efectuada por abrasión e impacto de la mena mediante el libre

movimiento del medio de molienda tal como las barras, bolas Y gu¡.
•
3arros.
La trituración usualmente es un proceso en seco Y se ejecuta en
varias etapas, con pequeñas relaciones de reducción que varían de tres
a seis en cada etapa. La relación de reducción de una etapa de tritu-
ración se define como la relación del tamaño máximo de la p art ícula
que entra a la trituradora al tamaño máximo de la partícula que sale
de ella, aunque algunas veces se usan otras definiciones.
En las últimas etapas de la pulverización se utilizan molinos de ro-
damiento de bolas o barras de acero, o mena clasificad a como medio
de molienda. Generalmente la molienda se realiza en ''húmedo'' para
suministrar un lodo o pulpa de alimentación al proceso de concentra-
ción, aunque la molienda en seco tiene aplicacion es limitadas. Hay
una área de tamaño que se t!aslapa donde es posible triturar o moler
la mena. Steane 1 deduce que es más barato mo ler y que la trituración
no se debe prolongar más de lo necesario para proporcionar a los mo·
linos de molienda una alimentación apropiada.

PRINCIPIOS DE LA PULVERIZACIÓN

La mayor parte de los minerales son materiales cristalinos en los

c~ales l?s átomos están acomodados regularmente en f or1r1aciones tri·
d1mens1onales.
_ , d e 1os a, tomos esta, determinada por
La. configuraci on
e1 ~:nano Y los tipos de enlaces f ísicos Y químicos que los mantienen

esfuerzos se pueden gene an por un esfuerzo de tensión. Tales

(figura 5 .1 ). rar por una carga de tensión o compresión

Aun cuando las rocas tienen car . . --

nos no están igualmente dist 'b 'd ga uniforrne, los esfuerzos ínter·
variedad de minerales dt.sp n u1 os, ya que la roca consiste en Q#8
- ersos en f orr- d
nos. La distribución del esfu d ria e granos de varios tar»I"
erzo epende de 1 · -lat.
cas de los minerales individuales ero , .ªs propiedades me(;il&P
de grietas o defectos en la m t .' P es mas importante la pre
concentración de esfuerzos (f~ r1z, ya que estos actúan como siti
igura 5 2)
Se ha demostrado2 que 1 . • ..
t' 1 e incremento d 1
par icu ar es proporcional l , e esfuerzo en un siti
ª
a a ra1z cuad ra d de la longitud de la
 ,,- ,.1
111
¡Jios de la /Julverizació 11
127
Esfuerzo
compresivo
1
<:::::::: [_ ______::.:::::==-

Esf uerzo -
de tensión

1 1,......::::-:.....
figtira .5.1 Defor1naci6n de una re d cristalina
.
de tensión o co111 presión · 1
resu tante de los esfuerzos memos
· t

•
,

Figura S .2 Concentración de esfuerzo en una punta cie grieta.

ta peiy~ndicular a Ja dirección del esfuerzo. Por lo tanto, hay un va-

!or cr1t1co para la longitud de la grieta en cualquier nivel particular de
fuerzo en el cual el nivel del aumento del esfuerzo en el extremo

a ruptura del enlace aumenta la longitud de la grieta, incremen-

la concentración del esfuerzo y causa una rápida propagación de la
ta a través de la matriz, y de este modo se produce la fractura.
~que las teorías de la reducción de tamaño consideran que el
es quebradizo, los cristales pueden, de hecho, almacenar ener-
quebrarse y liberan esta energía cuando desaparece el esfuer-
se conoce como comportamiento elástico. Cuando ocurre la
, una parte de la energía almacenada se transforma en energía
• 1 libre: es la energía potencial de los átomos en las superfi-
·entemente producidas. Debido a este incremento de energía
ial, las superficies recientemente formadas con frecuencia son
 Pulverización
128

más activas químicamente y son más apropiadas ~ la ,ª~ción de los

reactivos de flotación ' u otros·' también se oxidan mas rapidamente.
.,
Griffith 3 demostró que los materiales fallan por pro.pagac1on de
la grieta cuando esto sea energéticamente factible, es decir, cuando la
energía liberada por disminución de la energía de deformación sea más
grande que la energía de la nueva superficie producida. Los materia·
les quebradizos suavizan la energía de deformación principalmente
por propagación de la grieta, mientras que los materiales "duros" pue-
den disminuir la energía de defor1nación sin propagación de la grieta
por el mecanismo de flujo plástico, donde los átomos o m oléculas se
deslizan unos sobre otros y la energ1a se consume cuando se distor-
siona la forma del material. La propagación de la grieta t ambién se ve
impedida al encontrarse con otras grietas o por el en cu entro de los lí·
mi tes de los cristales. Las rocas de grano fino com o las taconitas ge·
neralmente son más duras que las rocas de gran o grueso.
La energía que se requiere para la conminución disminuye la pre·
sencia de agua y puede reducirse aún más p or reactivos químicos que
4
se adsorben sobre el sólido. Estos sucede de bido a la disminución
de la energía superficial en la adsorción , supo niendo que el aditivo
pueda penetrar dentro de la grieta y redu zca así la resistencia del en·
lace en el extremo de la grieta antes de la ruptura.
~as partículas reales tienen forma irregular y la carga no es unifor·
me sino que se realiza a través de punt os o pequeñas áreas de contacto.
El quebrado
. . a cabo principalmente por tri· tura c1on,
se lleva ·, nnpac
· to y
r?,zam1ento y se distinguen tres modo s de fractura (compresión ten·
s1on Y corte) dependi:ndo ?e la mecánica de la roca y el tipo de ~arga.
C~ando una part1cula rrregular se quiebra por compr~sión o tri·
~urac1on, los productos caen dentro de dos distintos calibres· p~icu·

la carga o por corte en la~ salie~or compres10~ cerca de los puntos de

sible reducir la cantidad d fi tes de la ~articula (figuraS.3 ). Es po-
carga Y esto se hace much e inos producida minimizando el área de
., as veces en , · . .,
r 1c1es e tr1turac·' , s
En el quebrado por un· t ion estan corrugadas
. pac o con carga , .d
penmenta una tensión prom d" , rapi a, una partícula.
de"
1or1nac1on que si la car
r • , e 10 mas alta mient , f .
ras esta su nenu
.-11
1
sorbe más energía de la n ga es .en ta. Como resultado, la partíc
ecesar1a para logr 1 f
a quebrarse rápidamente . . ar a ractura simple y .
M h , pr1nc1palmente
uc as veces los producto . . con ruptura por
s son muy s1nulares en f onna Y •n ...
 reoría de la pulverizal·ión
129
./ / /

...... -

F.
¡gura S.3 Fractura por trituración.

La fricció n (ruptura por corte) d

nonnalmente es indeseable La f . .~ro uce mucho material fino y
bido principalmente a la i~teracn~;1on se ..presenta en la práctica de-
- c1on part1cula-part.. 1 ( ...
de tamano entre partículas) la cual uede . icu a redu~c1on
dora se alimenta demasiado rápido ·P ocumr cuando una tn tura-
l . ' por estar en contacto las partícu-
as incre~e ~tan de este m o do el grado del esfuerzo de compresión
por cons1gu1ente, la rup t ura por corte. Y

TEORÍA DE LA PULVERIZACTÓN
. l a teoría de la pulverización se oct1 pa de la relación entre la ener-
g.1a consumida y el tamaño d e partícula del producto obte nid o par-
tien~o de un tamaño de alimentación dado. Se han expuesto varias
teor1as pero ninguna es enteramente satisfactoria.
El problema más grande está en el hecho de que la mayor parte de
la energía consumida por una máquina de tritt1ración o de molienda
es absorbida por Ja misma máquina y solamente una pequeña fracción
de la energía total está disponible para el quebrado del material. Se
supone que hay una relación entre la energía necesaria para quebrar
el material y la nueva superficie que se origina en el proceso, pero es-
ta relación sólo se puede hacer manifiesta si Ja energía consumida en
la nueva superficie producida se puede medir separadamente.
Por ejemplo, en un molino de bolas, se ha demostrado que menos
d~J 13 de Ja energía total consumida está disponible para la reduc-
Ción de tamaflo real ya que la mayor parte de la energía se utiliza en
la Producción de calor. ,
b· Otro factor es que un material plástico consume en~rg1~ e~ el cam-
10 de forma, la que retendrá sin crear nueva superficie significante.
 Pulveriza(:ión
130

Todas las teorías de la reducción de tamaño asumen que e,l material

es frágil (quebradizo), de manera que no se absorbe _energ1a en Pro.
·~ contracción la cual finalmente no se
cesas tales como e1ongac1on o
utiliza en el quebrado. . 6
La teoría más antigua es la de Ritt1nger ( 186 7), _ la que estab.le-
ce que la energía consumida en la reducc!ón de ~amano es ~r?porc10-
nal al área de la nueva superficie producida. El area sup~rfictal de un
peso conocido de partículas de diámetro uni~o:me es 1~versam ente
proporcional al diámetro, de donde la ley de R1tt1nger es igual a:

(5.1)

Donde E = energía consumida.

D 1 = tamaño inicial de la partícula.
D 2 = tamaño final de la partícula.
K = constante.

7
La segunda teoría (1885) es la de Kick. El estableció que el traba-
jo requerido en la reducción de tama ño es proporcional a la reducción
en volumen de las partículas en cuestión. La relación de reducción, R,
es f/p, donde fes el diámetro de las partículas de alimentación y p el
diátnetro de las partículas del pro ducto. De act1erdo a la ley de Kick.
la energía necesaria para la reducció n de tamaño es proporcional a
log R /log 2.
8
Bond desarrolló una ecuación que se basa en la teoría de qtie el
trabajo consttmido es proporcional a la longitt1d ex trema de la nueva
fractura producida en el quebrado de la partícula y equivale al trabajo
representado por el producto menos e1 trabajo representado por la ali·
mentación. En las partículas de forma similar, el área superficial de la
unidad de volumen de 1nateriales es inversamente proporcional al diá-
metro. La longitud de la f'ractt1ra en la t1nidad de volumen se considera
que es proporcional a un lado de esa área y por lo tan to inversamen-
te proporcional a la raíz cuadrada del diámc tro.
Para los cálculos prácticos, el 80o/o del tan1ai1o en inicras que
por una abertura se selecciona co1110 criterio de tamaño de partí
il diámetro en micras por donde pasa el 80o/o del prodticto se ~
P, el tamaño por donde pasa el 80o/o de la ali 1ne n tación
 ·¡,·dad de 1nolie11da
foCl
131

signa como F Y el t~~bajo consumido en kilowatt hora por tonelada

corta es W. La ecuac1on de la tercera teoría de Bond es:

11, = lOW; _ lOW;

JP JF' (5.2)

d nd e W. es el Írldice de traba¡·o El ' d' d · ,

o 1 • , • In ice e trabajo es el parametro
de la reduccion de tamaño que expresa la resistencia del material a la
trituración Y molienda; numéricamente es el kilowatt hora por tone-
lada corta necesa1·io para reducir el material desde el tamaño teórico
de alin1entación i11fi11ito hasta que un 803 de el pase por la abertu-
ra de 100 µtn .
Se l1an hecho varios intentos para mostrar que las relaciones de
Rit tinger, Kick y Bond son interpretaciones de las simples ecuacio-
9
11es generales. Ht1kki sugiere que la 1·elación e ntre energía y tamaño
de partícula es una forma compuesta de las tres leyes. La probabili-
dad del quebrado en la reducción de tamaño es elevada para las par-
tículas grandes y disminuye rápidamente para las partículas de tamaño
fino. El demt1 estra que la ley de Kick es razonablemente exacta en el
tamaño de trituración ligeramente arriba de 1 cm de diámetro ; la teo-
ría de Bond se aplica razonablemente en la escala de molienda para
molin os de bolas y barras convencionales y la ley de Rittinger se apli-
ca basta11te bien a la molienda fina de 1O a 1 000 µm.

FACILIDAD DE MOLIENDA

.. 1· d de la mena se refiere a la no dificultad

La f ac1hdad de mo ien ª .
con que los materiales se pueden reducir de tama Y
ño los datos de las
r· . .
. d
Pruebas de la facilidad de molien se usanª para evaluar 1a e 1c1enc1a

de la trituración y la molienda mism~. li nte usado para medir

1 'metro mas amp ame
Es probable que e para 'ndice de trabajo de Bond,
Ja ,.,1acu·1dad de mo li end a de la mena sea
d
e1 1
material permanecen cons-
;· Si las características del quebrado eñun entonces se debe esperar
tes sobre todos los diferentes tama os, zca constante, puesto que
. · d I ma ter1a a q ·
expresa la res1stenc1a e d ue ocurren en la naturaleza,
t ·aies cru os q d
mayor parte de los ma en . del quebrado que depen en
1
en diferencias en as car acteríst1cas ·
d dar por resultado vanacio- ·
tamano de la partícula, lo cual pue e
 Pu lveriz ac:ión
132
nes en el índice de trabajo. Por ejemplo, cuando un mineral se quiebra
fáciln1ente en los límites pero los granos individ~ales son duros, _en-
tonces la facilidad de molienda aumenta con la finu~a de la molien.
da. Consecuentemente los valores del índice de t~abaJO general?1~~te
se obtienen por algún tamaño específico de molienda el cual 1 tipifica
la operación de reducción de tamaño que se está eva_luando. º .
La facilidad de niolienda se basa en el funcionamiento de una pieza
del equipo cuidadosamente definida de acuerdo a un estri~to_procedi·
miento. Bond ideó varios métodos para anticipar los requenmientos de
11
energía de los molinos de bolas y molinos de barras, los cuales pro-
porcionan una medida exacta de la facilidad de molienda de la mena.
La tabla S.1 registra los indices estándar de trabajo de Bond para
una selección de materiales. ·
Las pruebas estándar de Bond consumen tiempo y se han usado
en varios inétodos para obtener los índices relacionados con los índi-
12
ces de trabajo de Bond. Smith y Lee usaron pruebas sobre facilidad
de molienda del tipo intermitente para conseguir el índice de trabajo
y compararon sus resultados con los índices de trabajo de las pruebas
está11dar de Bond, las cuales requieren cribado constante de material
de tamaño inferior para simular la operación en circuito cerrado. Las
pruebas tipo intermitente se comparan muy favorable1nente con los
datos de las pruebas estándar de facilidad de molienda, la ventaja es
que se necesita menor tiempo para determinar el índice de trabajo.
-~erry Y Br~~e 13
desarrollaron un método comparativo para de·
ter~1r11nar la facilidad de n1olienda de una mena. El método requiere
el u~o de una mena de ret·erencia con características de molienda co-
no~idas. La mena de referencia se mt1ele por un cierto tiempo y se
registra el consumo de energía. Entonces u11 peso idéntico de la me-
na de prueba se muele por un t.iempo ta1 que la energía consumida

Tabla 5 .1 Selección de los índices áe tra b aJo

. d e Bond.

ft1arerial 111dil·e de trabajo Nlate1·io/ /11di,·e de trabajo

-
Barita 4.73
Bauxita l 7cldcspato 8.91
8. 78 Grariito
Carbón 13 .00 15.13
Gra fit(.1
Dolomita 11.27 43.56
Esmeril Piedra caliza 12.74
56.70 Cuarzita
Ferro· silicio 10.01 9.58
Ct1arzo 13.57
 d~ molienda
133

• éntica a la de la mena de referencia. Si r es la mena de referen-

t la mena que se Pl\leba, la ecuación de Bond (5.2) es

--

razonables para los índices

eba y de referencia se muelan
amaflo del producto.
en términos de la ener-
artfculas de mena es una
0 pero hay diferen·
eSfi cottstrªTJ.ridas en
co1D.ponen tes
•t•
e molienda sobre eli-
do teriale de
lJfQo ob
.
 Pll lveriZal·iú11
134

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13. Bcrl)'. T. 1:. y Bruce. R. W.. A sin1ple nictllod of dctcr1nining thc grindability of ores
Can. A1i11. J. 63 Uulio 1966).
14. Lo,vrison. G. C., Crus/1i11g a11d Gri11di11g, Buttcrvi1ortl1s, Lo11drcs, 1974 .

•
 ,.
cAPITULO 6
ritura oras

INTRODUCCION
. La. trituración
, es la primera etapa mecánica en el proceso de 1a con-
m1nuc10.n, en la cual el principal objetivo es la liberación de los mine-
rales valiosos d e la ganga.
Generalmente la trituración es una operación en seco y normal-
mente se realiza en dos o tres etapas. Los trozos de mena todo uno
extraídos de la nlina pueden ser tan grandes como 1.5 m y éstos son
reducidos en la etapa de trituración primaria hasta 10-20 cm en má-
quinas trituradoras de trabajo pesado.
En la mayor parte de las operaciones, el programa de la trituración
Primaria es el mismo que el de minado. Cuando la trituración prima-
•
na se realiza bajo tierra, esta operación normalmente es responsabili-
dad del departamento de minado; cuando la trituración primaria es
sobre la superficie, es costumbre que el departamento de minado
entregue la mena a la trituradora y el departamento de procesamien-
to de minerales triture y maneje la mena desde este punto a través de
las operaciones unitarias sucesivas de procesamiento de minerales.
Las trituradoras primarias comúnmente están d.iseñadas ~ara oper.ar
% del tiempo disponible, principalmente debido a las 1nterrupc10-
causadas por la alimentación insuficiente a la trituradora y por
1
oras mecánicas en la trituradora.
La trituración secundaria incluye todas las operaciones para
\'echar el producto de la trituradora primaria desde el almacena-
135
 TrittJradoras
136

Mineral tal como sale de la mina

Depósito de compensación

Alimentador

( -)

Perilla
(+ )

Trituradora primaria
•

Planta de lavado

Arenas Lamas
Mena lavada

Reserva de materias primas, depósito o s1 lo

( )
Cribadoras •

(+)

Trituradora secundaria

{ -)
- - - - - Cribadora s
{ +)

Trituradora terciaria

DL;'6s1to de mineral fino

FiSlUJ'a 6.1 Diagrama de flujo básico d(} una planta de trituración.

Alimentación
Alimentación

Trituradora primaria
r---l_+_)_ Trituradora
secundaria l
Trituradora r----
Trituradora
I...__...___ Criba primaria s e cundar1a

l- )
- - - - - - " ' - Producto
{a )
{ - \

Producto
l b)
6.l a) Trituración en circuito abierto b) Tri.tura -· • · ·
• e10 n en circuito ce
/ntrtJducció11
137
miento de la n1ena hasta Ja d 1· .. ,
spos1c1on del d
radora e1 cual usualme11 te está pro ucto final de la tritu-
producto de la trituradora Prime~tre O.S Y 2 cm de diámetro. El
''"
metal11e1·as puede ser trit urad 0 ana en . la may or parte de las menas
. Y cribado t. f ·
pJa11ta secundaria generalment . sa is actor1amente y la
.. _ e consiste de u d
ducc1on de tamano con t riturad . na o os etapas de re-
oras Y cnbas ap · d ·
go. si la n1ena tiende a ser resbalad· rop1a as. Sin embar-
terciaria puede ser sust 1·tui·da iza Y dura, la etapa de trituración
· por una ¡· d
de barras. Por otra parte pued mo ien ª gruesa en molinos
' en ser usadas m , d d
reducción de tan1a11o de la trituracio' . as e os etapas de
n secundaria si la mena es ext
dura o en casos es¡1eciales donde es im p t t . . . ra-
ción de fi11os. or an e minimizar la produc-
Un diagra~a de flujo básic¿ para una planta de trituración se
mu ~stra
. en. la figura
. 6.1.~qu e incorpora dos etapas de t r1·t urac1·on
· secun-
daria . Es
. incluida una etapa de lavad o , la cual fr ecuen t emen t e es
necesaria p~1·a menas pegajosas que contienen arcilla, las cuales pue-
de11 condt1c1r a problem~s en I.a tritura ción y cribado (ver capítulo 2).
. Algunas veces las cribas vibratorias son colocadas adelante de las
t~tur~doras s_ecundarias para remover el material fino o esca/par
~l1mp1ar) la alimentación y aumentar así la capacidad de la planta de
-trituració11 secunJaria. El material fino tiende a llenar los huecos en-
tre las partículas gra11des en la cámara de tritt1ración y puede ahogar
Ja trituradora , causando daño, porque la masa empacada d e roca es
•
•capaz de aume11tar en volumen mientras es triturada.
La trituración puede ser e11 circuito abierto o cerrado, depen-
·endo del tamaño del producto (figura 6.2 ). En la trituración en cir-
...... to abierto, el material fino de la criba se combina con el producto
la trituradora y en ton ces es enviado a la siguiente operación. La
"turación en circuito abierto se usa t~recuentemente en las etapas
trituración intermedia o cuando la planta de trituración secundaria
produciendo una alimentació11 para el molino de barras. Si la tri-
ora está produciendo alimentación para molino de bolas es bue-
Jláetica usar trituración en circuito cerrado, en la cual los finos de
· es el producto terminado. El producto de la trituradora es
o a la criba de manera que cualquier material grueso será re-
oAU. Una de las principales razones para cerrar el circuito es l~
más grande que se proporciona a toda la planta de tn-
Si es necesario la trituradora puede ser operada a una
más amplia, alternando así la dis~ribución de t_amafto del
Y haciendo una reducción selectiva sobre la cnba, el pro-
1 "fi ción nece-
terminad o puede ser ajustado para dar a espec1 1ca
 1ritzJradoras
138

egado que s1 . el material es húmedo o

saria. Existe además el factor a~ , . pueden variar). entonces es
egaJ· oso (y las con d . . es cl1mat1cas
1c1on . d para prevenir la pos1 ºb'l·d
1 1 ad
P
d la tritura ora ·.
P osible abrir la descarga e d. se aumenta la producc1on de
11 · t , por este 1ne 10 L
de u empaquetam1en o ) . . culante adicional. a opera-
1 ensara la carga c1r
la máquina, lo cua comp .. 'te la compensación por desgaste
ción en circuito cerrado tamb1en. p~rm:os Y generalmente da mayor li-
quc tie11c lugar sobre los revesbt~m1en los requerimientos de la panta.
d a los cam ios en
bcrtad para respo11 er . , (tolvas de gruesos) preceden a las
L tolvas de compensac1on . d d
as . . recibir las cargas que son vac1a as esde
tritt1radoras primanas para b tante capacidad de alrnace-
elevadores Y can11ones Y deben tener as .
namten. to para man t e11er una alimentación constante a la tnturadora. . .,
En la mayor parte de las Plantas de beneficio la planta de tnturac1on b 1
no trabaja las 24 horas del día, ya que solamente se lleva a ca o a
carga y transpor te de la mena en dos tumos, siendo usado el otro
turno para llevar a cabo las operaciones de barrenado Y volado la :n
m1n· a. Por lo tanto la sección de trituración debe tener una. capacidad .
horaria más grande que el resto de la planta, la cual trabaja continua-
mente. La mena siempre es almacenada después de la tri turadora
para asegurar un suministro continuo por Jas 24 horas a la sección
de molienda. La pregunta obvia es, ¿por qué no se tiene similar
capacidad de almacenamiento antes de las trituradoras y también por
qué esta sección no trabaja continuamente? Aparte del hecl10 que es
más barato en términos de consumo de energía, triturar en las horas
de 1novin1iento niáxirno, las grandes tolvas de almacenamiento son
costosas, así que no es económico tener tolvas tan to en las etapas de
trituración con1,, ,,,, lét molienda. No es práctico almacenar grandes
cantidades de la mena todo uno que sale de la mina, desde el momen-
4

to en que ésta es 'muy variada'', es decir que consiste de un gran

rango de tamaños de partículas y las pequeñas se mueve n hacia abaJO
del montón Y llenan los vacíos. Esta masa empacada es di f ícil de mo·
ver desp t1és que está asentada. Por lo tanto, la mena co mo sale de la
mina debe ser 111a11te11ida en 111ovi1nien to tan to como sea posible y las
tolvas an1 ortiguadoras o de co mpe11sación sola1nente deben tener u-
ficiente capacidad para igualar el flujo a la tri turadora.

TRITURADORAS PRIMARIAS
Las triturado~as primarias son máq uinas de trabajo
usada~ para reducrr la mena com o sale de Ja mina hasta un t
apropiado para el transporte y para la alimentación de las
 139

" ·ect1i1darias. Estas generalmente 80 . .

dora.. . ·b ¡· . n operadas en circuito abier-
.011 0 s111 en as 1111p1adoras de tra baj d .
to e • ci ales de triturad . ? pesa o (parrillas). Hay dos
tipos pritl. p .. oras primarias en operaciones metalífe-
. u·1turadoras de qu1Jada y ¡ · ·
ras - lª ~ . as g1rator1as- aunque la triturado-
ra de i11111acto, que tiene uso limitado como 'trituradora . . ,
· :t > a -la separadan1ente pnmana, sera
cons1c er ll •
•

Trituradoras de qt1ijada

La form~1 carac~erística de esta clase de trituradora con dos placas,

q11e se abre11 Y se c~erra11 como quijadas de animal. 2 Las quijadas están
co}o(adas en u11 a11gulo agudo entre ambas, y una de las quijadas
está apo)rada de nlodo que oscile en relación a la otra quijada fija. El
material ali1nentado dentro de las quijadas es alternativamente mor-
dido y lib rado para descender continuamente dentro de la cámara
de trituració11; cayenclo fi11almente por la abertura de descarga.
Las triturad()fas de quijada se clasifica11 por el método de apoyar la
quijada mÓ\'Íl (figura 6.3 ). En la t rifllrado1·a Blake la quijada está apoya-
da e11 la parte s11perior y de ese modo tiene una área recibidora fija y
wia abertura de descarga variable. En la t1·ituradora Dodge la quijada
'vil está apoyada en la base, dándole t1na área de alimentación va-
ble, pero área de entrega fija. La trituradora Dodge se usa solamen-
en trabajos de laboratorio, donde se requiere u11a estrecha selección
tamaño y nunca se usa para trituración de grandes cargas ya que se
ye fácilmente .
.La quijada móvil de la trituradora U1zi11ersal está apoyada en
posición inter111edia y así tiene una área recibidora Y de entrega

or parte de las trituradoras de quijada usadas hoy en d1~ ~e en-

solamente algunas variaciones de detalles de la forma bas1ca.

Pivote

Pivote

Pivote
Universal
oodge
Fisura 6.3 Tipos de trituradoras de quijada.
 Tritu radrJras
140
Pivote

Quijada fija
, Excéntrico
, 1
1
Quijada con vaivén ,/ 1

,, I l1 Biela
1
,
1

1
'1
1

1
, 1 ///

Existen dos formas de trituradora Blake: articulación doble Y

articulación simple. T1·ituradora Blake de articulación doble . En este
modelo figura 6.4, el movimiento oscilatorio de la quijada móvil es
efectuado por el movimiento vertical de la biela m otriz (pitman ). Esta
se mueve hacia arriba y hacia abajo por la influ en cia de un excéntrico.
La placa de la articulación posterior causa que la biela motriz se mue-
va 11acia los lados a medida que ésta es emp ujada hacia arriba. Este
movimiento es transferido a la placa de la art iculación delantera Y
ésta, a su vez, causa que la quijada móvil se ap ro xime a la quijada fija.
Similarmente, el movimiento hacia abajo de la biela motriz permite
que la quijada móvil se abra.
Las características importantes de la máquina son:
l. Puesto que la quijada está apoyada d esde arriba, ésta se mueve
. un,a .distancia 1n inima en el punto de entrada y una distancia
max1ma en la entrega. Esta distancia ináxima es llamada c~ra
de la trituradora.
2. El d es plaz~mie~to hor~zontal de la quijada móvil es mayor n
la parte mas baja del ciclo de la biela motriz y disminuye cam.
tantem: nte a través de la mitad ascendente del ciclo, a medlf.
que el angulo entre la biela motriz y la placa de la bisagra
sera llega a ser menos agudo.
3. La fuerza de trituración es mínima en el . d l
e , d , comienzo e
uan
~ .
o e 1 angulo entre las 1· 1 ·
ar icu ac1on es es más agudo es
encrg1ca en la parte superior cuando . ,
en un recorrido reducido de 1 . . toda la potencia se e
a qu1Jada.
La figura 6.5 muestra una se . ,
trituradora de quijada de d bl c~ton t:~nsversal a través
o e art1culac1on. Todas las trit
 frittira lora ¡11·i111a1 fa._'\

141

Figura 6.5 Se~ció11 transversal

· a t raves
, . de ttnatr1turadoradedobl
· e art1."'i. : ulac1or
., 1

de quijada se clasif"ican de acuerdo a su , :\ .

211cl10 de las placas y la b t d ~ arcas de recibo, t:s c.1ecir el
a er ura e recibo la et l l d. '
tre las quijadas en la entrada de la ali . . . 'ª es. a istancia cn-
turadora de 1830 X 1?"O . mentac1on. Por eJen1plo. una tri-
b - "' nlm tiene un ancho de 1830 mm ,
a ertura _en la entrada de la alimentación de 1220 mm. Y una
Cons1der~ una gran pieza de roca cayendo hacia el interior de la
ca de la trituradora. Las quijadas, la ~~muerden'' éstas se mueven
na en. r_e lac1on
·• a la otra a una velocidad que depende' del tamaño de
maquina Y que generalmente varía inversamente al tamaño. Bási-
ente, se debe dar tiempo para que la roca quebrada en cada
rdida" caiga a una nueva posición antes de ser mordida de nuevo.
J-nena cae hasta que es detenida. La quijada móvil se cierra sobre
.ál>idamente al principio y después más lentamente con energía
.... hacia el final del golpe. Los fragmentos ahora caen hasta un
punto de captura a medida que las quijadas se separan y
son comprimidas y quebradas de nuevo. Durante cada
" de las quijadas la roca aumenta en volumen, debido a la
de vacíos entre las partículas. Como además la mena está
ltacia una área de sección transversal que reduce gradual·
cámara de trituración. el ahogamiento de la trituradora
rrir pronto si no fuera por el incremento en la amplitud
 1'rit111·adoras
142

d J 1novin1i nto hacia el ·xtr'nto d d"!i arga de la triturado ra . F to

acelera ,¡ 1nat ria! a trav ~s de la trituradora P rini 1iéndol ~ d ·~cargar
111
a una velocidad ' uficiente para d ·jar espa ·io para el atenal que
entra por arriba. l~.ta es la trituración libr' o por captura. opuesta a la
trituración obstruida Ja cual ocurre cuando el v0Jun1en de n1at erial
qu, est;i llegando a una sección transv ~r'al particular es ~1uís g~:•nde
que el que cst<í saliendo. En el qu ·brado por capt ura, Ja tr1turac1on es
solan1ente por las quijadas. inientras que en el queb rad o obstruido,
1
las partículas se quiebran unas con otras. f '1 a re(fucció11 de ta111año,
e11tre partículas puede conducir a una e,·ce'iva p roducci ón de finos y
si la obstrucció11 es seve1·a da11a1·,1 la tri t t11·:.1dt)f(l.
El ta111año de d ''"'Cargad l 111ale1·ial se co11tro }¡1 por el éljt1stc de la tri-
turado1·a que es la abertura 111á,,,Yi111a de 1<1"' q t1ijadé1S en e l cxtr~ 1110 de des-
c.arga. Este se puede ajustar U.. (lllClO plé.lC\lS a~ a1·ticulació11 de la longitud
11ecesaria. El desgaste sobre 1~1s c1t1ijadé1s se co 1111)e11s<1 1novicndo el blo-
que de ajuste trasero <.1ttc soportél 1'1 pl~1c¡1 de Ja articulación posterior.
U11a característica de todas las t1·it11radoras de quijada es el pesa·
do vola11te unido al i1npulso1·, el c11al es 11ecesario para aln1acenar
e11ergía sobre la n1itad ociosa del recor1·ido y e ntregarla en la mitad
del reco1·rido correspondiente a la tritu1·¡1ció11. Co1110 la tritt1radora de
q~1ijada trabaja solamente e11 la 111itad del ciclo, está limitada en capa·
c1dad por su peso Y tainaño. Debitio a su carg,1 y liberación de fuerza
alternados ésta debe ser n1 t1y 1·t1e1·tc y 11ecesi ta c.imen tación sólida
3
para absorber las vibracio11es.
. T1·itu1·ado1·a.s de quijcida co11 a1·ticl1ll1ció 11 .');11 zple. En este tipo de
tritt:rad?ra (figura 6.6) la (}L1ijali<1 n1 óvil está st1spe11dida en la flecha
exce?tr1~a, lo cual })e1·n1ite t111 disc 110 111ás ligero y con1pacto que con
l~ ina_~u1n ~ ..de dob le_ a r~iculación . El 1novi1niento de la quijada móvil
ta111b1e11
· d - i1ere del cl1 se110 de doble '·1rticul·ac1on.
, cl1 .· , No solamente Ja qua·.
J ~, ¡1 i1~ ov1 1 se n; ue\'e l1acia la q t1ijad<1 t'ij¡1, bajo la acción de la articula·
c1on s1110 c1ue esta tan1bién se t11t1eve verti l , :J.
del excé11trico Est . . ca mente segt1n la rotacwll
·, J· · , e n1 o v1tn1e11 to e I '
1 J) · c 0 i :\ 1
t1 ..
( e a QUIJada ayuda a emP""
Jar a roca a traves ele la cá mara ele t . t .,
de articulació 11 sinlJ)] ' ti n uracion. Por lo tanto. la máquilll
t: en e t111a C<tp·1cid·1d al)' , 1 1
quina de dob le articulación de I· . , ' ' go mas a ta que a
embargo, el r11ovin1iento ci l a _1111s~11a abertt1ra de alimentaci~--
l'.: e xc~11tr1co ·1u 11 1 .. .
gaste sobre las ¡)lacas ele la s t}UIJ't .. d as L' ' ~n
·, ta 1 a velocidad d
móvil al excéntrico impone ' · ª un1on tlirecta de la q
• u11 a 1to grado de e f
motriz y así los costos de m· 1 . . . s ucrzo sobre la
con Ja máquina de doble arti~~l:c~~~'.ento tienden a ser más al
Trituradoras p1·i1narias
143

• • •

o
o

•
o

Figura 6.6 Sección transversal de una trituradora de quijada de una articulación .

. ~s máquinas de doble articulación cuestan casi 50% más que las

maquinas de un¡1 articulación del mismo tamaño y se usa11 sobre ma-
terial~s tt'naces, duros y abrasivos, aunque la trituradora de articu-
lación simple se usa en Europa, especialmente en Suecia, para trabajo
..Pesado en menas duras de taco11ita y 1·recuentemente es sobrealin1en-
tada, ya que el movimie11to de la quijada tiende a hacer que se ali1nente
asr misma. ',
Variaciones en la trituradora Blake. Para vencer los problen1as de
~iento cerca de la descarga de la trituradora lo cual es posiblt!
titán presentes ijnos en la alimentación, algunas veces se usan pla-
~u.rvadas (figura 6. 7 ). El extremo nlás bajo de la quijada móvil es
\'o mientras que la mitad inferior opuesta de la quijada fija es
· Esto permite una más gradual reducción en el tamaño a me-
el material se acerca a la salida, minimizando así las oportu-
de empaquetamiento. También se ha reportado nleno_s d~sga_ste
las placas de la quijada, puesto que el material es d1str1bu1do
4
una área n1ás gra11de.
 Trituradoras
144

Figura 6. 7 Placas de quiJada curvadas.

Las trituradoras de quijada rompen grandes 111asas de roca por

presión, evitando la abrasión de las partículas de mena sobre las
quijadas. Si ocurre un rozamiento hay desgaste excesivo y pérdida de
energía. La quijada móvil en la máquina de doble articulación tiende
a forzar la roca hacia arriba, mientras que en la trituradora de articu·
!ación simple, la quijada móvil fuerza la roca hacia arriba y hacia
5
abajo ; se ha declarado que la quijada móvil de la trituradora de qui·•
jada Brown-Lenox (figura 6.8) está diseñada para quebrar mediante
el movimiento de las placas de la quijada firmemente contra la roca,
de manera que no ocurra abrasión y sí ocurran reducciones signifi·
cantes en el desgaste Y consumo de energía. La línea central de la
zona de trituración está alineada con el centro de la espiga de la ar-
ticulación, de manera que la roca se mantenga fittne por la acción
de trituración en línea recta de las quijadas.
Construcción de trituradoras de quijada. Las trituradoras de qUl"
jada son equipo pesado para cargas extremas de trabajo y por
trituradoras pri1rzaria.r;
145

• -
4

1
,.. -
• 1 l \

•
1- Gorrón de charnela en la línea
central de la cámara de tr1turac16n
para quebrar sin f r1cc1ones .
Grandes cojinetes y tubr1cac16n
integral.
2 A~mplia entrada en la gargan t a. que
a..,egura una f ác1l ahmen t ac16n a la
cérr1ara de tr1turac16n
~ La qui¡ada de acero colad o, con
vaivén. se balancea p a ra e vi t ar
pérdidas de po t encia p o r el
levantamiento dura nte la c arrera de
tr1turac16n
4 Un volante de d iá metro pe q uerio
J1gero es todo to que se necesi ta
debido a la ba1a 1nerc 1a del
mecantsmo
5 El m t can1smo de operación esta
r.ompletamente protegido para una
111de m áxima v manten1m1cnto
m1n1rr10
6 Las ar t1culac1ones dobles
proporcionan el máximo poder de
palanca paro el arTipho golpeteo
excén trico
Resor tes de ret roceso :y leva
automát1camente compensados
para el desgaste ...
i La biela extraligera s1emprl! estj en
comp resión y se apoya direct amente
en la superf icie inferior del
excéntrico
8 Todos los a¡us tes se realizan en la
qu1¡ada f 11a para no descompor1er
la geomet ría d e tr1turac16n

FÍ811r• 6.8 Trituradora de quijada Brown-Lenox.

se deben construir sólidamente. La estructura principal casi

está hecha de hierro colado o de acero, unida con pernos de
· Frecuentemente se hace en secciones que se puedan trans-
para instalarlas bajo tierra. Las trituradoras de quijada moder·
por lo general una estructura principal de placa soldada de
plado. Las quijadas se construyen de acero f un di do y tienen
emplaza bles de acero al manganeso, las que se atornillan en sec·
 Trituradora~
146
Se pueden quitar con f acili-
de manera qu e
3
.. d
ciones sobre las qu1Ja as, . . --quilibrar el desgaste. Las
dad Y periódicamer1te se invierten pdaral cca'mara de trituración para
· t los lados e a ·
placas laterales se aJUS an ª d te Estas también están
p1·oteger la estructura principal ~el es~das ~in1ilares a las placas de
1 anganeso y t1e11e11 v1 as
11ecl1as de acero a m .. ·d . a pucder1 ser lisas, pero
1as qu1Ja .. d L s placas de la qu1Ja a m1sm
as. a d , lt·ma se prefiere para mate~
, f
mas recue
ntemente son corruga as, 1 u 1
b .
ª
Por lo ge11eral el ángul<) entre las quijadas es
i·iales duros Y a ras1vos. 1· .
o
menor de 26 ' ya que e uso 1 de un ángulo mayor causa des 1zam1en to,
lo cual reduce la capacidad Y aumenta el desgaste. , .
La veloc1da · d de 1as t r1 turadoras de quijada varia 1nversame11te. _1
con el tamaño y generalme11te queda entre l 00 Y ~50 r~v n:in ·
El principal criterio para determinar la velocidad optima es q~e
a las partículas se les debe dar suficiente tiempo para mo:e.r,se hacia
abajo de la garga11 ta de la trituradora hasta una nueva pos1c1on antes
de ser mordidas de nuevo.
La amplitud máxima de giro de la quijada. o ''carrera'', se deter-
mina por e] tipo de material que se está triturando y por lo general se
ajusta cambiando el excéntrico. Este varía de 1 a 7 cm dependiendo
del tamaño de la máquina y es más alto para material plástico, duro Y
más baja para mena dura, quebradiza. Mientras niás grande sea la ca-
rrera, tanto menos peligro hay de obstrucció11, ya que el material se
quita más rápidamente. Esto sucede porque una gran carrera tiende a
producir más finos, lo cual disminuye la trituración por captt1ra. Las
carreras grandes también imparten mayores esfuerzos de trabajo a la
, .
maquina.
Las trituradoras de quijada varían en tamaño 11asta 1,680 mm de
abertura de alimentación por 2,130 mm de ancl10. Este tamaño de má-
quina maneja mena con un tamaño n1áxi1110 de 1.2 2 m a una velocidad
de trjturación de aproximadamente 725 t h - 1 co11 una descarga de
203 mm. Sin embargo, a velocidades de trituración arriba de 545
t _11- ~a ve~taj~ económica de las tritu1·adoras de qttijada sobre las
1

g1rato1·1~s d1sn11nuye ~ arriba de 725 t h- 1 las de quijada no pueden

competir co11 las giratorias. 1

Trituradoras giratorias

Las t~it_uradoras giratorias se usan principaln1ente en las piantlS

de superf1c1e, aunque algunas operan comu' . · ~
l · . nmente e11 el tnter1or u-
as minas. La tr1tt1radora giratoria (figura 6- 9 ) . . . ,_........
d · · consiste pnnc1pau1191!'4'
te e una gran flecha o árbol con un elemento de l. d , .
m o ien a conteo
 ffl t l , ,
radoras giratorias
'
147

n' Araña
I
- --.,
~
•

1
1

,,
I
1
1
,..._
1
1 '
1
1 Armadura
1 1
1
1
1
'
1
1
1 1
1 1
,
I
1
r
1
Cabeza de trituración

1
1
-· -- i.--J· '
Eje
•
•
Manguito excéntrico ,

Sección '

,,,,,,. Armadura

Araña

( o)

Planta

fJaura 6.9 Trituradora giratoria a) Diagrama funcional. b) Sección transversal.

Itero duro, la cabeza, asentado en un casquillo excéntrico. El árbol o

lecha está suspendido de una ''arafia '' y a medida que gira, nor1~nal­
te entre 85 y 150 rev min -i, se mueve siguiendo una trayectoria
Cónica dentro de la cámara de trituración fija, o coraza, debido a la
n giratoria del excéntrico. Al igual que en la trituradora de qui-
el movimiento máximo de la cabeza ocurre cerca de la descarga.
tiende a mitigar el ahogamiento debido el amontonamiento de
en esta zona, siendo así una buena máquina de trituración
e&Ptura. El árbol o flecha a su vez estii libre para girar sobre su
el casquillo excéntrico, de manera que durante la trituración
os de mena se comprimen entre la cabeza giratoria y la parte
de los segmentos de la coraza y la acción abrasiva en direc-
orizon taJ es despreciable.
 •
•

Trituradoras
148

. '
Figura 6.10 Trituradora giratoria alimentada directamente desde un cam1on.

En cualquier sección transversal hay dos juegos de quijadas que

abren y cierran como en las trituradoras de quijada. De hecho la
trituradora giratoria se considera como un número i11finitame~t~
grande de trituradoras de quijada, cada una de un ancho inf1n1-
tamente pequeño. Puesto que la trituradora giratoria, a diferencia de
la de quijada, tritura durante todo el ciclo tiene una capacidad n1ucl1~
ma~ alta que una trituradora de quijada de la 111isma abe1~tura de ali-
•

mentación y comúnn1ente la prefieren las plantas que manejan pro-

ducciones muy altas. En las minas con velocidades de trituración arriba
de 900 t/h, siempre~·~ escogen trituradoras giratorias.
Las trituradoras varían en tamaño hasta aberturas de alimentación
de l 830 mm Y pueden triturar inenas con un tamaño superior a 1 370
mm a una velocidad de 5 000 t h- 1 con una descarga de 200 1nm. El
consumo de e11ergía llega en estas trituradoras hasta 750 kW. .Las tri·
turadoras giratorias grandes frecue11te1nente prescinden de los costosos
mecanismos de alimentación y muchas veces son alimentadas en fortnª
directa desde camiones (figura 6.10). Se n1anejan en forma satisfac·
toria con la cabeza cubierta por la alimentación. Aunque conviene ''eS"
calpar'' los finos excesivos (separarlos) de la alimenta~ión, la tendenci'
 •

;tura doras giratorzas

149
derna en las plantas de gran capacidad es prescindir de las panillas si
o • E '
mena Jo pernute. sto reduce el costo de capital de la instalación y
duce la al_t~a desde la cual la mena debe caer al interior de la tritu-
dora, minu~ruzando de ~ste mod~ el dafio a la "arafia". La trituración
bstruida se f 01nenta en cierta medida, pero si la obstrucción no es seria
trituración roca con roca que se produce en las primarias, reduce la
ca hasta el tamaño de mena deseado para la trituración sobre acero
cesaria en las secundarias, reduciendo así el consumo de acero. 6
e ConstTUcción de las trituradoras giratorias. La armadura exterior
tá construida de hierro colado pesado o placa de acero soldada, con
menos una unión para construcciones, la parte del_ fond? tie~e el
1. 1·mpulsor de la cabeza, las partes superior y superior mas baJa de
aeanna dura f arman la cámara de trituración. Si el eje está sostenido

de trituradora
Ftama ,.ll Cabeza
 Trituradoras
ISO
l , nJayor parte de las girato·
d"da como en a
por una cl1un1ace1·a st1spen 1
~ ue lleva la cl1umacera forma una
rias primarias, entonces la arana_ q de Ja armadura. La armadura de
unión a través de la parte superior. . tos de acero al ma11ganeso o
., t; tegida por revest1n11en , E
triturac1on es a pro t' do (Ni·-11ard) o concavos. n
1 d lado y re orza
de 11ierro blanco a ea o, co ·11o continuo remachado
- 1 óncavo es un an 1
las trituradoras pequetlas e c d co' ncavos seccionados, lla-
L , uinas gran es usa11
a la armadura. as maq . f ma de ctttla y descansan sobre un
madas duelas' las cuales tienen or . l . f erior o están rema-
anillo ajustado entre la armadura superior y ~ in , ·,
cl1adas a la coraza. Los cóncavos están sostenidos con algun ,m~ter1al
de relleno blando, tal como me.tal blanc~, zinc, cemento plast1co, el
cual asegura que el asiento descanse pareJO contra la coraza de acero.
La cabeza es de acero forjado y forma parte del árbol o flecha
(figura 6.11 ) y está protegida por una cubierta o ma11to de acero al
manganeso, al cual se asegura a la cabeza por medio de tuercas, las
que corren por roscas de tolerancia especial para que se autoaprieten
durante la operación. El manto está sostenido con zinc, cemento
plástico o más recientemente con resina epóxica. El perfil vertical
de la cabeza frecuentemente tiene forma de campana para ayudar
a la trituración del material, el cual tiende a la obstrucción.
El casquillo o camisa excéntrica, dentro de la cual ajusta el árbol
o flecha, está hecha de acero colado co11 revestimientos de bronce
que se pueden cambiar. En la trituradora Telsmith 7 el excéntrico está
dentro de la cabeza y produce un movin1ie11to de trituración horizon-
tal, uniforme en todos los puntos de la arn1adura de trituración (figu-
ra 6.12). Esto reduce la pérdida de trabajo por resbalamiento, dando
por resultado una capacidad más grande y un desgaste uniforme. Sin
embargo, en este tipo de trituradoras hay un peligro más grande de

I
I ..
I
I ' .:=··....... • .
• •
I
I
I
fritltrad,11·as giratorias
151

hogamiento, ya que. no hay

acabeza, entre las aberturas m . .
ov1m1ento ho . 1 .
de ar . , rizonta diferencial de la
. ., 1mentac1on y de d
to la al1men tac1on debe ser er· . escarga. Por lo tan-
. 1c1entemente e 1 d . .
fllaterial fino. sea pa a (hmp1ada) de
En todas las trituradoras se d b .
$Ultar de la entrada de material ne ~ ~revenir el daño que pueda re-
ción. Muchas trituradoras gir t ? rt.turable ª la cámara de tritura-
ª or1as tienen un monta·e h'd1 ~ 1·
cuando ocurre una sobrecarga se b 0 t J rau 1co Y
el fluido , soltando así el árbol _ª. ~,salta una válvula que libera
,, ( Y perm1t1endole pasar al material ''va-
gabun do ge11era 1mente herramientas Y ot ras piezas . de metal) entre
la cabeza Y la. taza. Este. monta1·e tambie'n se usa para ajustar
· la des-
carga de la. trituradora
. , a intervalos regulares para compensar e1desgaste
del revest1m1ento concavo y del manto.

<:omparación de las trituradoras primarias

. Para decidir si se debe usar una trituradora de quijada 0 una gira-

tona en una planta en particular: el factor principal es el tamaño
máximo de la mena que la trituradora debe manejar y la capacidad
•
necesana.
Las trituradoras giratorias en general, se usan donde se necesita
una alta capacidad. Como trituran durante todo el ciclo, son más efi-
cientes que las de quijada, a condición de que la cámara de trituración
se mantenga llena, lo que normalmente es fácil, puesto que la tritura-
dora puede trabajar con la cabeza sepultada en la mena.
Las trituradoras de quijada se usan cuando la abertura de la
trituradora es más importante que la capacidad. Por ejemplo, si es
necesario triturar material de cierto diámetro máximo, entonces una
• toria con la abertura necesaria, tendrá una capacidad de casi tres
que la de una trituradora de quijada de la misma abertura de
tación. Si es necesaria una alta capacidad, entonces una girato-
"' respuesta. Sin embargo, si se necesita una gran abertura de
tacíón pero no capacidad, entonces la trituradora de , quijada
.
~uente resulte más económica, ya que es una maquina pe-
7 la giratoria podría trabajar en vacío la mayor parte del

Jelación útil, que frecuentemente se usa en el diseño de

3
proporcionada por Taggart:

61. 7 (abertura en ¡netros)2 use una trituradora de quijada.

 Trituradoras
IS2

, I r use una trituradora gi-

Si el tonelaje es mas grande que este va o '
rato ria. 't d
Los costos de capital y de mantenimiento d~ una. tn ura ora de
quijada son ligeramente menores que los de una~ gira~ona, pero.se co:11-
pensan con los costos de instalación que son mas baJ?S en la giratona,
puesto que ocupa casi 2/3 del volumen Y ti~ne casi 2/ 3 del peso de
una trituradora de quijada de la misma capacidad· ~to suce~e ~orq~e
la cámara de trituración circular de la giratoria permite un diseno mas
compacto con una n1ayor proporción de volu~en total que el -~ue se
2
consideró para la cámara de trituración en la trituradora de qu1Jada.
Las cimentaciones o bases de la trituradora de quijada necesitan ser
mttc11o más f tiertes que las de las giratorias, debido a los esfuerzos
alternados de trabajo.
La n1ejor capacidad de auto-alimentación de la trituradora girato-
ria comparada con la de quijada da por resultado un ahorro en el
costo de capital en algunos casos, con la eliminación de los costosos
aparatos de alimentación, tales como el alimentador Ross de trabajo
pesado. Sin en1bargo, ésto frecuentemente es una falsa economía, ya
qt1e en mucl1os casos el menor costo de la inversión se considera de
poca importancia y se prefieren el mejor funcionamiento y e] escal-
pado (eliminación de finos) antes de la trituración que se obtienen
con aparatos separados de alimentación.
En algunos casos se prefiere la trituradora de quijada debido a la
facilidad con que se puede seccionar en los casos donde hay necesidad
de transportarla a zonas remotas y para usarse bajo tierra~ esto puede
ser ventajoso para instalar una trituradora de quijada.
El tipo de material que se va a triturar también determina la tri-
turadora que se va a usar. Las trituradoras de quijada trabajan mejor
que las giratorias sobre material arcilloso o plástico debido a su ca·
rrera más gra.nde. Se l1a encontrado que las giratorias son particular·
mente apropiadas para materiales duros y abrasivos· tienden a dar un
produ~to más cúbico que las quebradoras de quijada~si la alimentación
es laminada o ''a¡)lanada ''.
•

TRITURADORAS SECUNDARIAS

. Las trituradoras
. . secundarias son n1uc110 ~ ¡· l
n1as igeras que as 111á
quinas
., pr1mar1as de trabajo
. pesado · Puesto que t lim
ornan como a ~ ......
tac1on la mena ya tnturada en las trituradoras Primarias el tamaflO
'
 'fllfad ora i¡ ec·1J11llt1rias
153

áxirno de alirnenta':i~n normalmente será menor de 15 cm de

. ~01 tro )' so11 111ás fac1les ele maneJ·ar clebi"do
1a • _. a que 1a mayor parte
e 10 const~tuy tes ctanrnos en la n1cna, tales como restos de metal,
11

ad era, ar(.;Jlla__ Y la '~ ' ya se extrajeron. Si1ni larmente, los arreglos

111

Y al e11tación que sirven a las trituradoras sel.~n­

1011 1111
e trar1 s1 ortac
arias no necesitan ser tan fuertes como en la etapa primaria. Las
·1uradoras "t cunda rias también operan con alimentación seca y su
roJJósito es reducir la Inena 11asta un tamaño apropiado para la moli-
da. En lc)s casos c1t1e la reducción de ta111ai1o se deba llevar a cabo
r trituración, debe pasar por tina tercera etapa antes que el material
ase a los n1olinos.
Las trituradoras terciarias son del mistn o diseño que las secu11da-
. s. excepto porq t1e tienen ttna descarga más reducida.
Las trituradoras de cono se ocupan de la n1ayor parte de la tritura-
~ón secttndaria de las menas metalíferas, aunqt1e para algunas apli-
cioi1es s~ usa11 los molinos de barras o rodillos trituradores.
rituradora de cono
La trituradora de co110 es una gira to ria modificada. La diferencia
ndatnental es que el árbol más corto de la quebra~ora de cono no
sta· suspen d"do
1 como en la giratoria ' sino que esta soportado
. . por
:un balero universal curvado por abajo de la cabeza g1rator1a o co-
no (figura 6.13 ).

Alimentación

t
Placa de • Tazón
distribución
'/
'/
I
I
I
I Cono
I
I
I
I
I

I
I .,
' eaCojinete del cono
Descarga
Eje

Manguito excéntrico

rsal funcional de una trituradora de cono.

a 6 .13 Sección transve
 Trituradoras
154

',

( b)

{o)

Figura 6.14 Formas de cabeza y tazón de la trituradora giratoria a) Y de cono b).

Puesto que no se necesita una gran abertura, la armadura de tri-

turación 0 '"tazón'' se extiende o ensancl1a hacia afuera, lo que per-
mite el aun1ento de volumen de la mena quebrada al ofrecer una área
transversal creciente hacia el extremo de descarga. Por lo tanto, la
trituradora de cono es una excelente trituradora controlada . El en-
sanchamiento del tazón permite u11 ángulo de la cabeza más grande
que en la trituradora giratoria, ya que conserva el mismo ángulo
entre los miembros de trituración (figura 6.14 ). Esto proporciona a la
trituradora de cono una alta capacidad, puesto qu e la d e las giratorias
es aproximadamente proporcional al diámetro de la cabeza .
A diferencia de la trituradora giratoria, la cual se identifica por
las dimensiones de la abertura de alimentación y el diámetro del
manto, una de cono se designa por el diámetro del revestimiento
del cono. Las trituradoras de cono varían en tamaño desde 559 mm
hasta 3.1 m y tienen capacidades hasta de 1, 100 t h- 1 con abertura de
descarga de 19 mm, aunque dos trituradoras de cono Symons de 3.1
1
m. cada una con capacidad de 3 ,000 t h- , se instalaron en una planta
9
de mineral de hierro en Africa del Sur.
La carrera de las trituradoras de cono puecle ser hasta cinco veces
la de las prjmarias , las cuales deben resistir esfuerzos de trabajo más
pesados. También se operan a velocidades mucl10 más altas. El mate·
rial que pasa a través de la quebradora está sujeto a una serie de golpes
como de martillo 111ás bien que comprimirse gradttalmente por el mo-
vimiento lento ele la cabeza de la trituradora giratoria.
La acción de alta velocidad permite a las partículas fluir libremente
a través de la trituradora y el amplio viaje de la cabeza crea una gran
abertura entre ella Y el tazón cuando está en la posición completa'"
mente abierta. Esto permite a los finos triturados ser descargados
rápidamente, haciendo lugar para la alimentación adicional.
 frituradoras secu11darias
155

Figura 6.15 Trituradora estándar de cono

t .t · ·d a Y 1as características de no ahogamiento de 1

La descarga rapt
n uradora de con o permiten
ció . una re1ac1on
. , de reducción en la propor-a
n de 3 - 7: 1, que en algunos casos puede ser más alta.

y·nturadora de cono Symons

Este es el tipo de trituradora de cono que más se encuentra en
e0J>eración. 10 Se fabrica en dos formas: la estándar para trituración se-
tcllndaria normal y la de cabeza corta para trituración fina o servicio
rciario (figuras 6.15 y 6.16). Difieren principalmente en la forma.de
cámaras de trituración. La de cono estándar tiene revestimientos
onados" que pertniten una alimentación más gruesa que en la
eza corta (figura 6.17). Entregan un producto que varía de
6.0 cm. La trituradora de cabeza corta tiene un ángulo de cabeza
Yor pendiente que la estándar, lo cual ayuda a evitar el ahoga-
del material mucho más fino que se maneja. También tiene
de alimentación más estrecha Y de una sección paralela
e en la descarga y entrega un producto de 0.3 a 2.0 cm.
 Trituradora,
156

...
~-

.
, .
1 - -
. -
.
-
- - - -

Figura 6.16 Trituradora de cabeza corta de cono.

La sección paralela entre los revestimientos en la descarga es una

característica de todas las trituradoras de cono y se incorpora para
mantener un estrecho control sobre el tamaño del producto. El mate-
rial que pasa a través de la zona paralela recibe más de un impacto
de los miembros de la trituradora. El ajuste en la trituradora de
cono es, por lo tanto, la abertura mínima de descarga.

Normal Carga corta

Figura 6.17 Revestimientos de la trituradora de cono estándar y de cabeza corta·

 frittirado~as secu11darias
157
La placa de distribución sobre la arte . .
centralizar_ la alimentación, distribuyé~dol superior del_ cono a~uda a
toda Ja can1ara de trituración. ªªuna velocidad uniforme
8
Una característica importante d 1 .
antiene hacia abajo ya sea P e ª trituradora es que la taza se

. ., que a taza ceda s1 entran a la

cámara de tri turac1on restos de material t, . . ,,
ndo ,, Y así le peri ni te ,, '' . me a 1icos, material vaga-
bu . ,, "" . pasar · S1 los resortes están continuamente
''trabaJando , el maler1al grueso escapa de la t r1·turad ora como su-
cede con las menas que contien en partículas muy resistentes. Esta
es una de las razones para usar la trituración en circuito cerrado en
las etapas finales. Es _necesario seleccionar una criba para el circuito
que tenga aberturas ligeramente más grandes que el ajuste de la tritu-
radora. Esto se ~ace para reducir la tendencia de las partículas muy
duras, que son ligeramente gruesas, de ''brincar'' la trituradora, cau-
sando una acumulación de tales partículas en el circuito cerrado y un
incre111ento de la presión en la garganta de trituración.
El ajuste de la trituradora se puede cambiar o afinar fácilmente
por desgaste del revestimiento haciendo girar la taza hacia arriba o
hacia abajo por medio de un dispositivo de cabrestante y cadena
o por medio del ajuste hidráulico. Frecuentemente el ajuste se revi-
sa en la práctica dejando caer pequeñas piezas de plomo dentro de la
cámara de trituración y midiendo su diámetro después de salir.
Trituradora de disco giratorio. Esta es una fo1·1na especial de tritu-
radora de cono, que se usa para producir material muy fino y cada
vez se usan más en la industria de las pedreras para la producción de
11
ndes cantidades de arena a un costo económíco.
La principal modificación a la trituradora de cono convencional
que la máquina tiene revestimientos muy cortos Y ángulo muy
en el revestimiento inferior (figura 6.18 ). !Ja trituración se lo-
~cción de tamaño entre partícu_las por el impacto Y roza-
masa de varias capas de part 1culas (figura 6 .1 9 ).
del revestimiento inferior es menor que el ángulo de
... 8 , así ~ cuando el revestimiento est~ en r~~oso
1no fado a través de la zona de tnturac1on es
del moví • de la cabeza. C.ada vez que el revestimi:nto
.i.: .. d 1 e•·
tU"JCI e rev ~"1.
. nto superior el maierial entra a la cama-
• .,
. . ~. . . . nto desde arriba de la carga de compensacion:
. la reducci·ón el revestimiento inferior levanta
comienza ' . 1
Y lo mueve hacia en. DebWio a la P adifnte de reves-
 Figura 6.18 Trituradora de disco giratorio (Gyradisc).

Cámara de compensación
t

Cámara de """'-Cabeza
atrición
1 a. etapa 2a. etapa

Forro
superior--:1

Forro '
inferior
3a. etapa Siguientes etapas

Figura 6.19 Acción de una trituradora de disco giratorio.

158
 'ttirüdoras S('CLJ11darias
159
miet1to, e1
. tn abte1·ia l es llevado 11asta una p . .,
ntre los n11e111 ros de trituracio os1c1on avanzada )' queda
. . ., n.
La s111cro111zac1on y duració d
el goJ¡)e it1icial el revestimiei1 tn .e flo~ golpes son tales que después
. · 0 in er1or se , , .
ater1al ¡Jrev1a 111en te tri tttrado separa mas rap1do y el
. . . cae po1· graved d E
stim1ento 111fer101· retroceder y 1 ª· sto permite al re-
e triturada ~1 n1edida que está cayvo vder ~olpear la masa previamen-
ª
en o dispersánd 0 1 , d
ue se obte11ga una nueva al¡neación de 1 , a as1 e manera
iente im¡Jacto. Cada vez qu . as part1culas antes del si-
e se retira la cabeza 1 ,
n part íct1las
. , de la cámara de c .
ompensac1on., ' e vac10 se llena
En 11111gL111
. 1non1ento ocurre la trit urac1on . , en capa simple
n las tr1tt1radoras
, convencionales · La t n.turacion. , es por partícula
' como
bre part 1ct11a, de . manera que el aJ·uste de 1a t r1.t ura dora no está di-
ctamen te relac1011ado con el tamaño del p ro d uc t o, como en la
e cono.
Su principal uso . está
. en las pedreras, para producir arena y grava.
an do se usa en c1rcu1to abierto producirán un producto de partículas
e~ores de l cm, de buena forma cúbica, con una cantidad satisfac-
. na .de arena, lo cual evita el uso del mezclado y el sobremanejo. En
cu1to cerrado se usan para producir grandes cantidades de arena
circuito abierto es posible usarlas sobre n1enas metalíferas limpia~
· barro primario para producir una excelente alimentación del mo-
•
o de bolas. El material de 1nenos de 19 mm se tritura hasta casi
mm. 1
Trituradoras de Rodillos. Las trituradoras de rodillos o rodillos
·-- dores aún se usan en muchas plantas de beneficio, aunque se
reemplazado en mucl1as instalaciones por trituradoras de cono.
también tienen una aplicación útil en el n1anejo de alimenta-
quebradizas, pegajosas, congeladas y menos abrasivas, tales
roca caliza, carbón, greda, yeso, t'osfato y menas de hierro
. Las trituradoras de quijada y las giratorias tienen una te11-
a obstruirse cerca de la descarga cuando se alimenta roca
con una gran proporción de piezas de tamaño máximo.
odo de operación de las trituradoras de rodillos es extre-
te simple los rodillos de resorte estándar (figura 6.20)
de dos rodillos horizontales que giran uno hacia el otro .. El
etennina por unas cuftas que mantienen separado ~I rod1ll.o
resortes del rodillo sólidamente montado. A_ ?1ferenc1a
doras de quijada Y giratoria, donde la reduc~1on ~rogre-
16n repetida a medida que el material pasa hacia abaJO has-
 Trituradoras
160

\\\\\\\\
1 1' 111
1

·
........ \\\\\\\ ,_..

. .'
Figura 6.20 Rodillos de tr1turac1on.

ta el punto de descarga, el proceso de trituración en los rodillos es de

, ,
u11a sola presion.
Las trituradoras de rodillos también se fabrican con un solo cilin·
dro rotatorio, el cual gira hacia una placa fija. Otras trituradoras de
roclillos usan tres, cuatro o seis cilindros. En algunas los diámetros
y \1elocidades de los rodillos pueden ser difere11tes . Los rodillos se ac·
ciona11 con engranes, pero esto limita la distancia de aj11ste entre uno
Y otro: Jos rodillos modernos son impulsados por bandas V de moto·
res separados.
Las máqui11as de rodillos n1últiples usan rodillos en pares o en
juegos de tres (figura 6.21 ). Sin embargo, en las plantas modernas la~
, . , .
maqu111as con nias de dos rodillos son raras. Su gran desventaja es que
para lograr relaciones razonables de reducción, se necesitan rodillos
111uy grandes en relación con el tamaño de las partículas de la alimen·

Alimentación

Alimentación

\
1
1
1
1
l

Figura 6.21 Trituradora de rodillos ,1. 1

111 u t1 p es.
 radoras sec11ndarias

161

+e
•
sen fJ/2

e
812 •

8 1

!
µe cos e12

Figura 6.22 Fuerzas sobre una partícula en los rodillos de trituración.

ión. Por lo tanto, los más altos costos de inversión de todas las
ºturadoras corresponden a las de múltiples rodillos.
Considere una partícula esférica, de radio r, que es triturada por
par de rodillos, de radio R, la abertura entre los rodillos es de
(figura 6. 22 ). Si µ es el coeficiente de fricción entre los rodillos y
partícu.la, () es el ángulo formado por las tangentes a las superficies
rodillo en sus puntos de contacto con la partícula (ángulo de
rdida) y Ces la fuerza de compresión ejercida por los rodillos, que
a desde los centros de los rodillos a través del centro de la par-
1....
'

~ , entonces para apenas comprimir una partícula con los rodillos,

ndo verticalmente,

e sen 0/2 = µC cos 0/2. (6.1)

tanto µ=tan 0/2. •
(6.2)
ficiente de fricción entre el acero y la mayoría de las par-
e mena queda entre 0.2-0.3, de manera que el valor del
mordida (J nunca debe exceder alrededor de 30º·, o la
.)1 1· , Además se debe observar que el valor del
ues izara· ·r1 d d
e fricción disminuye con la veloctµa ' .e manera .q
ue la
-.:-los rodillos depende del ángulo de mordida Y del ~po de
. d Mientras más grande sea el angulo
es~ tnturan oás.
decir tanto m
gruesa la alimentación), tanto más
. ·tir
la velocidad periférica de los rodillos para pernud
dida Para los ángulos más pequeftos e
sea mori . 1 velocidad del rodillo se puede
tación más fma), ª.d d Las velocidades periféricas

-m s para 00 m de diámetro.
os mis arandes de l 8 m
 T1·i tu radoras
162
· · f · ... , tre una part ícuJa Y los rodi-
El valor del coef1c1e11tc de r1cc1on en .,
llos en movimiento se pt1ede calcular por la ecuac1on
(6.3)
1+ 1. 12 t'
)l.
1+ (1t)

donde µ es el coeficiente cir1ético de fricción Y v es la velocidad pe-

k 1
rit'érica de los rodillos (n1 s ).
De la figura 6. 2 2
R+l1
cos (} 2 = . (6.4)
R+ r

La ecuación 6.4 se aplica para determi11ar el tamaño máximo de la

roca compritnida en relación al diámetro del rodillo y a la relaci{Jn de
reducción requerida (r /a). En la tabla 6.1 aparecen estos valores para
el n1a terial triturado en los rodillos, do11de el ángulo de n1ord ida debe
ser menor de 20°para que las partículas sean compresibles (en la mayo-
oe
ría los casos prácticos el ángulo de mordida no debe exceder los 25°).
Se puede observar que a menos que se usen rodillos de gran diá-
metro:i el ángulo de mordida limita la relación de reducció11 de la tri-
turadora Y como las relaciones de reducción más grandes que 4: 1 rara
vez se usan, una línea que fluya requiere rodillos de trituración grue-
sos seguidos de rodillos finos.
En ~eneral, los rodillos de superficie lisa se usan para la trituración
fina, mientras que la trituración gruesa frect1entemente se realiza

Tabla 6.1 Diámetro máximo de roca re . .

relación al diámetro de los rodill P sionada en los rodillos de trituración en
os.

Ta ma110
- maximo
' ~e roca presionada (mm)
Diámetro de rodillo Relac16n de reducción
(mm) 2 3 4 5 6
200 6.2 4.6 4. 1
400 12.4 3.8
9.2 8.2
600 ) 8.6 7.6
13.8 12 .2
800 24.8 1 1.5
18 .4 16.3
1000 30.9 15.3
23.0 20.4
1200 37 .1 19.1
27 .6
1400 43 .3 .... ., 24.5 22.9
j_,2
28.6
26.8
frititradoras secu11darias
163

Figura 6.23 Rodillos martillados.

n rodillos de superficie corrugada, o con dientes cortos arreglados

ra presentar un patrón de superficie cuadriculada. Los rodillos ''mar-
IU&Cldos'' o ' ' forjados'' tienen una serie de dientes intercalados sobre
superficie de los rodillos (figura 6.23 ). Estos dientes cavan la roca
manera que la acción es una combinación de compresión y corte,
nde se pueden manejar grandes piezas en relación al diámetro del
!N.&.lo. Su principal aplicación está en la trituración gruesa de las
_...,..;. s de hierro suaves o pegajosas, roca caliza quebradiza, carbón,
triturar material de un tamaño superior a 400 mm, se usan
de 1 m de diámetro.
desgaste sobre la superficie de los rodillos es muy alto y f re-
~nte éstos tienen una capa de acero al manganeso, que se
euando se gasta. La alimentación se debe distribuir uniforme-
IJ'C el ancho total de los rodillos para dar un desgaste
Un método simple es usar una banda de alimentación plana
ello que los rodillos.
o e conoce el aumento de volumen de. la men~ q~ebrada
~ ~ trituración las trituradoras de rodillos se ali~entan
si se desea evitar la obstrucción. Aunque .el ro~tllo flo-
be ceder ante un cuerpo no triturable, la tnturac16n obs-
''t b · n'' continuamente
tanta presión que Jos resortes ra ªJª
 Trituradoras
164
, _ grueso puede escapar. Por lo
. . , y alau11 tamano Ad ,
durante la tr1turac1on º . . ado con cribas. emas la
. n en c1rcu1 to cerr
ta 11to los rodillos se usa . , de tamaño entre las par-
' . una reducc1on .
trituració11 obstruida causa . , de material más fino que el
t ículas, lo cual co11duce a la producc1on
de la descarga de la triturado_ra. l la en términos de la cinta de
La capacidad de los rodillos s~ ca cue los rodillos. De este modo
material que pasará por el espacio entr
la capacidad teórica es igual a

188.SNDW.~d kg h -
1 t6.5¡

.d
do11de N es la ve oci ª e
1 d d los rodillos (rev min-1 ), D es el diámetro
,
del rodillo (n1 ), W es el ancho del rodillo (m )'\ s es la ~rave~ad espec1·
fica del material de alime11tación (kg m -3) y des la d1st anc1a entre los
rodillos (m ). , l
En la práctica, teniendo en cuenta los h~ecos en~:e las part1cu ~s,
las pérdidas de velocidad al comprimir la al1mentac1~n_, etc., norn1al-
men te la capacidad resulta alrededor del 253 de la teonca.

Trituradoras de impacto
•
En esta clase de trituradoras la reducción de tamaño es por tm·
pacto 1nás bien que por compresión, por golpes repentinos aplicados
a alta velocidad a la roca que cae libremente. Las partes en movimien·
to son batidores que transfieren algo de su energía cinética a las
partículas de mena que están en co11 tacto con ellos. Los esfuerzos
internos creados en las partículas fre, . uentemente ~on bastante grandes
para despedazarlas. Esas fuerzas aur1entan al causarse el impacto de
las partículas sobre un yunque o placa quebradora.
Existe una import ante diferencia en tre las condiciones de los ma·
teriales triturados por presión y por impacto. Los esfuerzos internos
en los materiales quebrados por presión , causan agrietamiento poste-
rior. El impacto causa la fractura inmediata sin esfuerzo residual·
Esta condición libre de esfuerzo es particularmente valiosa en la
piedra que se usa para hacer ladrillos, construcción de edificios Y
constru~ción de caminos ya que los agentes de unión se agregan a11
superficie, como el asfalto. Por lo tanto, las trituradoras de impadO
tienen un uso más amplio en la industria pedrera que en la ind
minera de metales. Trituran sin problen1a las menas que tienden a
plásticas Y se apelmazan cuando las fuerzas de trituración se les a
 {fl
µ
.,.,,adoras secundarias
165

Figura 6.24 Molino de martillos.

~ntamente, como e11 el caso de las trituradoras de quijada y girato-

: · ~os t~~os de me~a t~enden .ª ser quebradizos cuando Ja fuerza
tnturac1on se apJ1ca 1nstantaneamente por las trituradoras de
P8cto. 1
La figura 6.24 muestra una sección transversal a través de un mo-
de martillo~· típico. Los martillos están hechos de acero al man-
y recientemente, de hierro colado nodular, conteniendo
o de cromo, eJ cual es extremadamente resistente a la abrasión.
tt.cas quebradoras están hechas del mismo material.
martillos se apoyan de manera que se muevan fu era del reco-
de! material grueso, o metal vagabundo (restos de metal), que
a la cámara de trituración. Los martillos giratorios ejercen
Aierza que si estuvieran rígidamente unidos; por esta razón se
en las trituradoras de impacto más pequeñas o para tritu-
de material blando. La salida del molino está perforada para
 T1·itttradoras
166

(/
e I

Figura 6.25 Molino de impactos.

que el material que no esté quebrado al tamañ? ~ecesario sea retenido

y barrido por el rotor para recibir impactos ad1c1onales. ,
Este tipo de máquina está diseñado para dar a las part 1culas velo-
cidades del orden de la de los martillos, la fractura se debe a la fuerza
del impacto contra los martillos o al impacto subsecuente con la co-
raza o parrilla. Como a las partículas se les dan velocidades muy altas,
gran parte de la reducción de tamaño sucede por rozamiento, es decir
que el quebrado es de partícula sobre partícula y esto no permite un
.,
gran control sobre el tamaño del producto y dará una proporc1on
n1ucho más alta de finos que con las trituradoras de compresión.
Los martillos llegan a pesar más de 1 00 kg y trabajan con una ali·
me11tación hasta de 20 cm. La velocidad del rotor varía entre 500 Y
3 000 rev min - 1 •
Debido a la alta velo~idad de desgaste en estas máquinas (el des·
gaste se compensa moviendo los martillos sobre los pasadores ochave-
tas), están limitadas para usarse en materiales relativamente no
abrasivos. Tienen amplio uso en las pedreras de roca caliza y en l
trituración de carbón. Una gran ventaja en la pedreras es que se
tiene un producto de forn1a cúbica aceptable.
Para la trituración de material mucho más grueso frecuenten
te _se ~sa el molino ~e impacto de martillos fijos (figur~ 6.25). En
maquinas el material cae tangencialmente a un rotor, que COI
 fritiira(Joras sel·u11darias
167
1
?S0-500 rev min- , recibiendo un im 1
;irando hacia las placas de impacto L pu so ~on efecto , que lo envía
estringe deliberadamente a una frac.. ~ vedlocidad que se le imparte se
r cion e la veloc·d 1 dd I
e''itar esfuerzos enor·rnes y probable fall d a e rotor para
Las piezas fracturadas ª 1
e os baleros del rotor.
que pueden pasar e t 1 .
rotor y la placa quebradora entran a u n re ,e espacio del
· na segunda ca mara formada
por, otra, p. 1aca trituradora,, ,d on de el, espac 1·0 i·b , -
I re es mas pequeno y des-
pues. }1ac1a u. na_ t ercera camara m as pequen- a. Est e es e1 recorrido . de
molze1zda,, d1 . senado para reducir los fragmentos d e minera · 1 y dar par-
tículas cubicas muy b u enas.
El n1ol1no de impacto rotatorio proporciona un control del ta-
maño del producto mu_cl10 mejor que los molinos de martillos, puesto
que ha y n1enos ro zamiento. La fo rma del producto se controla más
fácilm ente Y se al1orra energ ía al separar las partículas una vez que
éstas alcanzan el tamaño deseado.
Las barras de golpeo son reversibles para igualar el desgaste y fá-
cilmente se pueden quitar y cambiar.
Las grandes trituradoras de impact o reducen el tamaño de la mena
que sale de la mina de 1. 5 m a 20 cm, con una capacidad de cerca de
1.500 t h-1 , at1nque se fabriqu en trituradoras co n capacidad de 3,000
t h-1 • Para tri turar, dependen de muy altas velocidades y el desgaste
es mayor que para las d e quijada o giratorias. Por esta razón, las tritu-
radoras de impacto no se deben usar sobre menas que contengan más
del 153 de s ílice. 1 Sin embargo, para la trituración primaria son una
buena elección cuando se necesitan altas relaciones de reducción , la
relación puede ser tan alta como 40 : l , con un alto porcentaje de fin os
Y la mena sea relativamente no abrasiva.

Quebrador rotatorio de carbón

Cuando se tratan grandes tonelajes de carbón , frect1entemente se
Usa el quebrador rotatorio de carbón (''quebrador Bradford ''), (figura
6.26 ). ,
En operación es muy similar a Ja criba cilíndrica trommel (cap1tul?
l), que consiste de un cilindro de 1.8-3.6 m de diámetro Y_ una long1-
lud de ¡ 1/2 a 2 1/2 veces el diámetro, que gira a una_veloc1dad de 12-
18 rev min -1. La máquina está sólidamente construida, con pa~edes
'8rforadas siendo el tamaño de estas perforaciones es el t~mano l~l
' , El bón que viene de la mina es a i-
se va a quebrar el carbon. car -1

máqu · , d La máquina utiliza la fractura i ere .

1nas mas gran es.
 •

Tritu radoras
168

. ·-

Figura 6.26 Quebrador rotatorio de carbón.

el carbón es mucho más friable que las rocas y pizarras asociadas Yla
basura (desechos) tales como madera, acero, etc . de la mina. Las par-
tículas pequeñas de carbón y pizarra (arcilla esquistosa) ca~n rápida·
mente a través de los huecos, mientras que los elevadores longitudina·
les retienen y levantan los trozos más grandes en el interior del cilindro
hasta que alcanzan un punto donde se resbalan de los elevadores Y
caen al fondo del cilindro, quebrándose por su propio impacto y caen
a través de los huecos. Los elevadores están inclinados para dar al
carbón un movimiento hacia adelante a través del quebrador. Las
grandes piezas de pizarra y roca no se quiebran tan fácilmente y por
•
lo general se descargan por el extremo del quebrador, lo cual lirnJ>ll
el carbón hasta un cierto gr ado y, como el carbón quebrado se saca
rápidamente del quebrador, produce pocos finos. Aunque el quebd"
dor rotatorio es una pieza costosa de equipo, los costos de ma
miento son relativamente bajos y produce un control seguro
mayor tamaño del producto.1 2

REFERENCIAS

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C'oufw, oL 1, South African CoaJ Processing Soc., Johannc~·burg,

 ,
CAPITULO 7
•
oinos

JNTRODUCCION

La 111olie11da es la última etapa c11 el proceso de conn1 inución de

las partícLtlas 111inerales; en esta etapa se reduce el tamaño de las par-
tículas por una co1n binación de mecanismos de quebrado de inipac-
to y abrasió11, ya sea en seco o en suspensión en agua. Esto se realiza
en recipientes cilíndricos rotatorios de acero que se conocen como
mo/i11os de 1·odat11ie11 to de carga. los que con tienen una carga s11elta de
cuerpos de trituración, el medio de n1olienda. libre para 111overse de11-
tro del 111olino y pulverizar así las partíct1las de n1ena. El medio de
molienda puede ser: bolas o barras de acero, roca dura y en algunos
casos, la misma 1nena (molienda at1tógcna). E11 el proceso de molic11-
da, las partículas entre 5 y 250 inn1 se reduce11 de tama110 entre l O y
300 µm.
Todas las n1 enas tienen una n1alla econón1ica máxima de 1nolie11-
da óptima (capítulo I ), la cual dependerá de 111ucl1os factores. inclt1-
Yendo Ja ex tensión en que los valores estén dispersos e11 la ganga ,Y
el proceso de separación subsiguiente que se vaya a usar. El propo-
sito de la sección de molienda es ejercer estrecho control s?brc este
año de producto y por esta razón, f recuenten1ent.e se dice qu~ 1~1
li~nda correcta es la ~lave para un buen procesam1cnto del nunc-
p . d de la mena da por resttltado
· or supuesto que una mol1en a gruesa .
roducto demasiado grueso, con un grado de liberación den.1a~~a­
. , . . en la etapa de conccn trac1on
JQ para una separación economica .
171
 A1olinos de 1110/ienda
172

., . , ele enriqueci1nien to inedia-

re 1·1c1011
se alca11Zétt1 u11a rectt~)eracion Y. 'd =- el t'lrnaño de partícula del
11 as. La sobre111ol1c11(· 1 · 111 'ccsar1a re uce '
a 1r e . l'b, ·ido (generalmente la gan-
, t · 11 .. , al 111 ente t ( r'
co11stitL1ye11te 111,tyor stts ª e
. 1 11 . 1- 0 de part 1cu 1a v
, , d'"l constituyente n1enor
gét) y 1 )tJetll~ redt1c1r e tar a : • l . del ta año necesario pa-
111
l ·
1111 · · l por aLJaJ 0
~ra se desperdicia 1nt1c}1a
v·1f1(JSO)
(gctlt'ral111c11te e 11 cra '
. . . r·... L

r,1 l~t se1)(tf<tc1011 i11<1s e ic1cn . . .

te l)c esta r11ar1c
•

t· t, considerar que la moJien-

. 1 1 o "CSO Es 1r11¡Jor an e
l'Jlergté.t C()StOS<l c1 e pr e · .. ·a en cJ procesamiento
· \ 1·, 1u1cre 111ayor cnerg 1
da es la operación que_ ~' , el SO% de los 101º-kWh de energía
de n1irll~ralcs. Se ha est1n1d~? qu~ Nortcan1érica se usa en Ja reduc.
que se consun1c, en los 1110 i~os ~ E u:1 estudio sobre Ja energía
ci6r1 de ta111<1iío ciclas part1culas. ~n " •
C(Jnsun11da. en varias . caneen ~ tradoras de cobre en-1Canada, se2 mostro ,
d ) t) ·a proniedi<) en kW h t fue de 2. para la
que el consumo e po cnc1 . ,., 6 , , la ílotación.2 Como
t1·itt1ración. 11.6 ()ara la n1 olienda Y L. para ;
f·t 111olie11da tic11e el costo de operación simple mas gra~df~.' Ja mena
1; 0 Sl' dcl)e 1110 Jer inás fi 11 a que lo (]Ll e se jL1stific¡t1e econom1camcnte.
La 111 oJicnda 111 ás fi11a no se realiza más allá del punto donde la. ~e­
cor11¡Jet1s,t 11 cta de la fundición por el incremento en la ~ecuperac1on
JJegél a sc.:r 111enor que el costo de operación agregado. Usando ~a
ec~ttac iór1 ele Bor1d ( 5. 2) se pt1ede demostrar que el 93 de la energ1a
extra se co11st11ne en lét molienda de un tan1año de criba más fino en
un<• serie de cribasfi.
Au11qtte Jos 111olinos de roda1niento de carga se l1an desarrollado
para tJ n 111ayor grado de eficie11cia e integridad mecánica, gastan de-
masiado en términos ele energía consumida, puesto que la mena se
qLtiebra principalmente como resu ltado de impactos repetidos al azar,
Jos cuales quiebran tanto las partículas liberadas corno las no libera-
das. En lé:l actt1aliclad no hay forma de que esos in1pactos se puedan
dirigir a Jéts in te rí·ases entre Jos granos de mineral, los cuales pueden
prodt1cir 1<1 liberación ÓJJtima, aunc1uc se han propuesto varias ideas,
tales corno el tratarniento térmico previo de la mena antes de lamo-
Jícnd<1.4
A unquc el grado correcto de liberación es el principal propósi-
to de Ja 1110Jienda en el procesamjento de minerales, este tratamiento
tam bié11 se LI SéJ i)ara aumentar el área SLtperficial de los minerales va-
liosos aunque estos ya puedan estar esencialmente liberados de la
ganga. Esto es 1nuy importante en los procesos donde la molienda es
seguida por rnétodos de tratamiento hidrometalúrgico. De este modo
en el tratan1iento de las nienas de oro, la lixiviación con soluciones de
cianuro se practica después de la n101ienda y en algunos casos, duran-
 d11ccio11 173

e te proc o. La lixiviación es mucho más eficiente sobre las par-

ta con grai1des áreas superficiales en relación a su masa y en tales
• t111a ~obre111olienda 110 resulta desventajosa ya que el incremen-
n el ~or1su1110 de e11ergía puede ser compensado por la recupera-
n crecie11te del oro. Sin e1n bargo, este no es el caso en la lixiviación
la n1 11as de los 1netales base, donde se requiere una molienda
tivai11ente grt1csa para exponer principalmente los minerales va-
os a 1~1 acció11 del lixivian te y no se justifica cualquier incremento
· io11al e11 la ex tracción del metal por una molienda más fina.
La 111olicnda dentro de un moli110 de rodamiento de carga está
ue11ciada ¡Jor el ta111at1.o~ cantidad, tipo de movin1iento y espacios
re la piezas individuales del n1edio en el interior del molino. En
sici611 a la trituració11, la que tiene lugar entre superficies relativa-
nte rígidas la 111olienda es u11 proceso más aleatorio y está sujeta
s leyes de la probabilidad. El grado de molienda de una partícu-
de n1ena depe11dc de la probabilidad de que ésta entre a una zona
re las for111as del n1edio de molienda y a la probabilidad de que
a lugar st1 con1presión después de esa entrada. La molienda se
por varios mecanis111os, i11cluyendo impacto o compresión,
ido a fuerzas aplicadas casi nom1almente a la superficie de la par-
la: e] cincelado debido a fuerzas oblict1as y la abrasión debida a
fuerzas paralelas a las supe.rficies (figura 7 .1 ). Estos mecanismos
orsionan las partículas y cambian su forma más allá de ciertos lí-
es determinados por su grado de elasticidad, lo cual ocasiona que
iebren.

(a)
( b) (e )

7.1 Mecanismos de quebrado a) impacto o co1npresió11, b) cincelado y e)

ftloltenda generalmente se realiza en húmedo, au~que cn,ci~rtas

ása ta molienda en seco. Cuando el mol1110 esta g1ran-
de1 medio, mena y agua, conocida con10 carga de mo/i-
amente mezclada, dependiendo la pulverización n1edia
•
 Molinos de molienda
174

. d 1 métodos anteriores de la velo-

de las partículas por cualquiera e os rte de la energía cinética
cidad de rotación del molino. ~a ~a~or :~ispersa como calor, ruido
ª
del rodan1iento de la carga hacia aJO s na pequeña fracción en el
Y otras pérdidas, solamente se consume u
quebrado real de las partículas. . n el procesamiento de mi.
1 b s de laboratorio, e
Aparte de as prue
l . d
ª t.
un proceso con inuo,
el material se alimenta a
nerales la mo ten a es t de alinacenamiento hacia
1
una velocidad contr?Jada d~d~~~~a ~::~! otro después de un tiem-
un extremo del moltno Y se ~s . d El control del tamaño de!
po de residencia o permanencia aprop1~ o. 1 .d d d
roducto se realiza por el tipo de medio que s~, usa, ve oc1 a e .ro-
iación del molino, naturaleza de la alimen tac1on de la mena Y tipo
de circuito que se utiliza.

MOVIMIENTO, DE LA CARGA EN UN MOLINO DE

RO~DAMIENTO, DE CARGA

La. característica distintiva de un molino de roda1niento de carga

es el t1so de cuerpos de trituración sueltos, que son grandes, duros Y
pesados en relación a las partículas de mena, pero pequeños en rela-
• n al volumen del molino y que ocupan ligerame11te menos de la
tad del volumen del molino.
Debido a la rotación y fricción de la coraza del molino, el medio
molienda es elevado a lo largo del lado ascendente del molino, has-
que se alcanza una posición de equilibrio dinámico, cuando los
cuerpos caen hacia abajo en cascada y catarata por la superficie libre
de Jos otros cuerpos, alrededor de t1na zona 111uerta donde ocurre po-
co 1novi111icnto hasta el pie de la carga del moli110 (figura 7.2).
La vclocidéicl a la cual se corre un n1olino es importante pttesto
que ésta gobicr11a la naturaleza del producto y la cantidad de desgas-
te sobre los revestimientos de la coraza. Por ejemplo, un conocimien-
to práctico de las trayectorias seguidas por las bolas de acero en un
molino detc1·rni11a la velocidad a la cual se debe correr para que las
bolas deseenden tes caigan sobre el pie de la carga y no sobre el reves-
tim ien to, lo cual lleva a un rápido desgaste del n1isr110.
La fuerza i111 puls<)ra del 111olino se trans111i te por el revestimiento
a la carga. A velocidades rclativa1nente bajas, o con revestimientos li-
sos, las formas del nledio tienden a rodar hacia abajo hasta el pie del
molino y la J)Ulvcrización que ex¡)eri111c11ta11 ocurre por abrasión. is-
 ,.,,,;cr1ro de la carga e11 ttn molino de rod .
oi 1 anizen to de carga
17S

Medio de movimiento en cascada

Zona vacía
.- Zona muerta

Rotación

Zona de
abrasión /
Zona de impacto
M edio de mov1m1ento Punto de
en catarata convergenia
Figura 7.2 Movi mie n to de la carga en un mo lino de ro dam iento de carga.

e efecto de cascada conduce a una molienda más fin a. con produc-

ión crec ient e de lamas Y mayor desgaste de revestimiento. A mayores
elocidades, las fom1as del medio son proyectadas claramente de la
rga para describir una serie de parábolas antes de descansar alrede-
or del pie de la carga. Es te efecto de catarata produce una conm inu-
ión por impacto y un producto fin al más grueso con menor desgaste
el revesti1nie11to. A la velocidad crz'tica del moli no , la tray ectoria
eórica del n1 edio de molienda es tal que caería contra la armadura.
n práctica se presenta la centrifu,gació11 y el med io es llevado alrede-
or de t111a posición n1ás bien fija sobre la coraza.
En el viaje alrededor del interior del molino el medio y los t ra-
s grandes de 1nena siguen un recorrido q11e co11sta de dos partes. La
ción ascendente próxima al revestin1iento de la coraza es circu lar
ientras que la sección de caída hacia el pie de la carga del molino es
abó1ica (figura 7 .3a).
Consid ere una bola o barra, que es elevada l1asta la coraza de un
lino de radio R metros, girando a N rev min -t . La barra abando11a
ruta circul ar por una ruta parabólica en el punto P (figura 7 .3b ~·
ndo eJ peso de la barra casi está balanceado por la f11 erza ce nt r1 -
' o sea cuando
2
mV
- - =mg cosa,
R

em == masa de la barra o bola en kg.

=
V velocidad lineal de la barra en n1 seg ·
-1
-2
1 == aceleración debida a la gravedad etl m seg ·
 Moli11os de molienda
176
rnv~

• R

•
1
1
'
rng

Trayectoria circular
Trayectoria parabólica
(b)
(o) · d d
. d. d molienda en un molino de ro amiento e
Figura 7 .3 a) Trayectoria del me io e .
carga. b) Fuerzas que actúan sobre el medio.

Como 2rcRN
V= 60 '
2 2
4rc N R
cos (X= 602g
2
=0.0011N R.
Ct1ando se to111a en cuenta el diámetro de la barra o bola, el radio
del recorrido más exterior es (D - d)/2, donde D es el diámetro del
moli110 y d el diámetro de la barra o bola en metros.

De este modo
(D-d)
cos a= 0.0011 N 2
-. (7.1)
2
La velocidad crítica del molino oct1rre cuando ~ = O, o sea cuan-
do el medio abandona s1t ruta circular en el punto vertical más alto.
E11 este pt1n to, cos a = 1,

Por lo ta 11 to - - 42.3 . -l (7.2)

N'- - J( D -cJ) rev m111 ,

donde Ne. es la velocidad crítica del molino.

La ecuación (7 .2) asume que no hay deslizamiento entre el medio
y el revestimiento de la coraza y ¡)ara tener en cuenta 11 n margen de
error, es práctica común incre1nentar en ttn 203, 5 el valor de la vel<>"
cidad crítica calculada. Sin embargo, es una interrogante, si con IOI
revestimientos modernos, n1antenidos en condición razonable, este
aumento en el valor es necesario o deseable.
 i;nos de rodan1iento de carga 177

En la práctica los molinos se operan a velocidades de 50 a 90o/c de

velocidad. cr~tica, la selección está influenciada por las consid:ra-
·ones eco11on11 cas. El aumento en velocidad aumenta la capacidad,
ro existe poco aumento en la eficiencia (es decir, kW h t- 1 ) alrededor
40 a 50% de la velocidad crítica. Cuando no se puede obtener una
pacidad total de~ n1olino, algunas veces se usan velocidades muy ba-
. Las altas \'eloc1dades se usan para la molienda gruesa de alta capaci-
d. La 111olienda en cataratas a altas velocidades convierte la energía
tencial del medio a energía cinética de impacto en el pie de la carga
no prodt1ce ta11to material fino como la molienda abrasiva produci-
por la n1olienda en cascada a velocidades más bajas. Sin embargo,
necesario que e l medio de inolienda en catarata caiga lo bastante
entro de la carga del moli110 para no golpear directamente el re-
stimiento, incrcn1e11tando así e11 exceso el consumo de acero. La
ayor parte de la molienda dentro del molino tiene lugar al pie de
carga, donde 110 sola1nente l1ay impacto directo del medio en cata-
ta sobre la ca1·ga, sino que también la mena alojada entre las ferinas
l medio de 1no1ienda en cascada recibe el choque transmitido.
En el pie ex trc1110 de la carga, el revestimiento descendente corre
ntinua1nente revolviendo la masa y se mueve algo de éste hacia el
terior de la carga principal del molino. El m edio de molienda y las
tículas de mena en contacto con el revestimiento se mantienen con
ás firm eza que el resto de la carga debido al peso extra que gira
cia abajo sobre ellas. Mientras más grande sea la partícula de mena,
ra o bola, tanto menos probable es que ésta penetre al interior de
carga de corte y más probable que sea llevada por el revestimiento
·a un punto de la ruta de quebrado. De este 1nodo el efecto de ca-
ta se aplica en términos de la forma de mayor diámetro.

LINOS DE RODAMIENTO DE CARGA

Los molinos de rodamiento de carga son de tres tipos básicos: de

, de bolas y autógenos. Estructuralmente, cada tipo de molino
· te de una coraza horizontal cilíndrica, provista con revestin1ie11-
able contra el desgaste y una carga de medio de moliencla. El
se sostiene sobre muñones huecos unidos a los lados de los
para así girar sobre su eje (figura 7 .4). .
4Mmetro del molino determina la presión que puede ejercer
sobre las partículas de mena y en general, mientras mayor
 Moli11os de molienda

178

Figura 7 .4 Molino de rodamiento de carga.

sea el tamru1o de la alimentación, tanto más grande tiene. que

. ser el ~

diámetro del molino. La longitud del molino, et1 conJunc1on con

el diámetro, determina el volumen y por lo tanto la capacidad del
•
mismo.
El 111aterial de alimentación generaln1ente se alimenta al molino
en forma continua a través de un muñón ex tremo y el producto moli-
do sale por el otro muñón, aunque en ciertas aplicaciones, el produc-
to sale del molino a través de varias puertas espaciadas alrededor de
la periferia de la armadura. Todos los tipos de molino se puede11 usar
para molienda en seco o en húmedo, modificando el equipo de ali-
mentación y de descarga.

Construcción de los molinos

Coraza. Las corazas de los molinos están diseñadas para sopor-

tar los i1npactos y la carga pesada y se construye 11 de placas rolada~
de acero dttlce, sold~das a tope. Se taladran agujeros para dar paso
a los pernos para SUJetar los revesti111 ientos. Nom1 almente se inclu·
yen una 0 dos puertas de inspección. Para t"'ijar los n1t1ñones cabeza-
les a los extremos de. la placa d e l a coraza, ge11eralmentc se sueldan
remachan lpesadas bridas de hierro colado ' 0 fab · d d
rica o. ap 1ana as, con
caras para :las acanaladas para recibir sobre el cabezal la tomillería
correspondiente y perforadas para fiJ. arlo
s co11 pernos al cabezal.
 , r:o 5 de roda111ie1zto de carga '
179

Figura 7 .S Muñón y extremo de molino tubular.

Extren1os de los 1nolinos. Los extremos del molino o muñones

bezales. pueden ser de hierro gris o nodular para diámetros meno-
s de 1 n1. Los cabezales más grandes se construyen de hierro cola-
º· el cual es relativamente ligero y se puede soldar. Los cabezales
. nen nervaduras para reforzamiento y también pueden ser planos,
ramente cónicos o cóncavos. Se maquinan y taladran para ajus-
los a las bridas de la coraza (figura 7 .5).
Mz,ñones y chumaceras. Los muñones están hechos de hierro o
ro moldeado y se atornillan y remachan a las placas de los ex tre-
os del molino, aunque en los molinos pequeños pueden estar inte-
os a las placas de los extremos. Deben estar altamente pulidos
a reducir la fricción de la chumacera. La mayor parte de las chu-
ras de los muñones son rígidas piezas fundidas de hierro de alto
, con revestimiento interior a 120-180° de metal blanco en el
de la chumacera, rodeada por una carcaza fabricada de acero
, la cual se fija con pernos a los cimientos de concreto (figura

chumaceras en los molinos más pequeños se pueden lubricar

, pero en Jos grandes molinos se prefiere la lubricación con
por una bomba de aceite impulsada por motor. La efec-
la protección normal de lubricación se reduce cuando el
para por cualquier duración de tiempo y muchos molinos
tados con lubricantes de arranque hidráulico operados ma-
 Molinos de niolienda
180

Figura 7.6 Chumacera de muñón de 180° lubricada con aceite.

nualmente, los cuales fuerzan el aceite e11tre el muñón y la cl1umacera

del muñón, evitando el daño por fricción a la superficie de la chull}ace-
ra en el arranque por el restablecimiento de la película protectora de
aceite (figura 7. 7).
Algunos fabricantes están instalando grandes chumaceras de rodi-
llos, las cuales pueden soportar fuerzas más altas que las simples chu-
maceras de, metal con1ún (figura 7 .8).
Trans1nisión. Los molinos de rodamiento de carga u
se mueven por
un piñón engranado con una corona cilíndrica remachada a t1n extr~
modela máquina (figura 7 .9).
La flecha del piñó11 es in1pulsada desde el n1otor principal a través
de bandas en V, en los molinos pequeños de inenos de 180 kW. Pata
los molinos más gra11des la flecha del pi11ón está acoplada directa'"
mente a la flecha de salida de un motor síncrono de baja velocidad•
a la flecha de un engrane reductor helicoidal o doble helicoidal acc-.,.
 JlolinO$ de 1·oda1niento de carga
181

Lubricador de ~
operación
manual

Película de aceite
Figura 7 .7 Lubricador de arranque hi:tráulico.

nado por inotor. En algunos molinos se usan tiristores y motores de

CD para permitir un control variable de velocidad.
Re1;esti1nie1itos. Las caras de trabajo internas de los molinos con-
sisten de revestin1ientos renovables, los cuales deben resistir los im-
pactos; ser resistentes al desgaste y promover el movimien to más
favorabl e de la carga. Los ex tremes de los molinos de barras tienen
evestin1iento plano liso, ligeramente cónico para fomentar el auto-
centrado y Ja acción en línea recta de las barras. Estos ex trerros están
llechos general111ente de aceros aJ n1anganeso o cromo-molibdeno,
ue tienen alta resistencia al impacto. Los cabezales de los molinos
e bolas normalmente tienen nervaduras o aletas para elevar la car-
con la rotación del molino. Estas evitan el excesivo deslizamiento
e la carga y aumentan la vida del revestimiento. Los cabezales pue-
en ser hierro blanco aleado con níquel (Ni-hard), otros materiales
.1stentes al desgaste' y hule. El revestin1iento interior del mt1ñpn
. diseña para cada aplicación y puede ser cónico, sertcillo, con es-
ll'ales de avance 0 retroceso. Se fabrican de hierro c')lado duro o
aleaciones de fundición frecuentemente tienen u11 revestimien-
de hule unido a la supe~ficie interior para aumentar la vida del •

ón •
Los revestimientos de la coraza se hacen con gran variedad ~e f or-
de elevadores, siendo los más comunes el ondulado L?ra1~, es-
do y el sobrepuesto (figura 7.10). Los revestimientos interiores
Qbezales y coraza del molino están unidos por pernos de acero
hundidos en el revestimiento.
 Molinos de niolienda
182

Figura 7 .8 Muñón desmontable con chumacera tipo rodillos.

Los revestimientos de los molinos de barras generalmente son de

acero aleado o de 11ierro colado, del tipo ondulado, aunque se usan
revestimientos escalonados Ni-hard co11 barras hasta de 4 cm de diá·
metro. Los revestimientos Lorain se usan mucho para molienda grue·
sa en los molinos de barras o de bolas y consisten en placas de acero
rolado de alto carbono que se mantienen en su lugar por barras ele·
vadoras de acero al manganeso o acero aleado duro. Los revestimien·
tos de los molinos de bolas pueden ser hechos de hierro colado duro
cuando se usan bolas hasta de 5 cm de diámetro, de otra manera se
usa acero al manganeso moldeado, acero al cromo moldeado o hierro
Ni-hard.
Los revestimientos de los molinos son el costo más grande en la
operación de los mismos y constan temen te se están haciendo esfuer·
z?s para prolongar la vida de dichos revestiJnie11tos. En algunas opera-
ciones, los elevadores y revestimientos interiores de hule sustituyen
al acero y se ha encontrado que son n1ucho n1 ás duraderos su insit'
lació~, es ~á~ ~áci! y n1ás rápida y su empleo da por resultado un&
ducc1on s1gn1f1cat_1va en _el nivel del n1ido. Sin embargo, se ha notdP
un consumo medio creciente, usando revestimientos de hule, en !Mii
 /,foliii osde rodamiento d(> l'arya

183

Figura 7 .9 Ensamble corona y piñón de molino de bolas.

6
de los revestimientos de Ni-hard. El revestimiento de hule también
puede tener desventajas en los procesos que requieren la adición de
reactivos de flotación directamente en el molino o cuando las tempe-
raturas sobrepasan Jos 80ºC. 7
Alim~tadores de molino. EJ tipo de dispositivo de alimentación
que se use en los molinos depende de si Ja molienda se l1ace en cir-
cuito abierto o cerrado y si se hace en seco o húmedo. El ta1naño y
;elocidad de alimentación también son importantes. Nonnalmente
0
~ rnoJinos de molienda en seco son aJirnen ta dos por alguna clase de
alunentador vibratorio. Para Jos molinos de molienda en húmedo se
Usan tres tipos de alimentadores. La forma más simple es el alimenta-
de tubo (figura 7.] ] ), el cual consiste de un conducto cilíndrico
 Molinos de molie1lda
184

Revestimientos suaves
Revestimientos suaves

Revestimientos de costilla
Revestimientos ondulados

Revestimientos Lorain
Revestimientos traslape de barco

Revestimientos Osborn Revestimientos en escalón

Figura 7.10 Revestimientos de coraza de molino .

p·
11Ura 7 .11 Alimentador tubular.
J!ofitios de rodamiento de carga
• 18S
elíptico inclinado soportado indepei1a· t .
o d· ien e mente del molino y
qtie se prolo11gda directamente hac ia el int eri or del i11u11ón El r11at,.>r·1al
r grave a a t ravé t 1 · ' "'
cae po . .. , s e e .condt1cto l)aré1 ali1ne11tar Jos 111olinos.
c011 .frect1e11c1a
· . b. :-.
se usan para alim entar in oli"no d b
. . s e arras que operan
,,n circuito a It;rto o en c1rcu1to cerrado co n cl·1s1·fic . , d l .d .
" . ' ac1on e 11 roc1-
cI6n Los altn1e11tador es de ta111bor (figur·1 7 l '"' ) d
·. . ' . - se usan c11 1Ligar e
u11 al1n1e1itadoi de. ttibo cuar1do el es¡1acio es limitado. l~oda Ja ali-
mcntac!ón del inohno ent~a en el tan1bor por un canal o cañón y u na~
espiré1l 1i1terna la lleva hacia el interior del 1nt1ñón. El alimcntacfor de •

ta111bor ta111bién o frece un método conveniente para agregar bolas al

moli110.
La con1binación de alimentadores de tambor-cucharón (figura
7.13) generalmente se usa para molienda en hú111edo en circuito ce-
rrado con un clasificador de rastrillos o de espiral. El material i1uevo
se ali111en ta d irectam en te al tambor, n1ien tras el cucharón levan ta las
arenas (partículas grt1esas de mineral) del clasificador para una nueva
molie11da. Se p tlede usar un cucl1arón simple o doble, el último ofre-
ce tina velocidad de alimentación mayor y t1n flujo de material 111ás
unifor1ne en el interior del molino; el efecto de contrabalanceo del di-
seño de doble cucharón sirve para njvelar las fluctuaciones de energía
y normalmente se incorpora en los molinos de gran diáme tro. Algu-
nas veces los alime11tadores de cilcharó12 se t1san en lugar de la co111-
binació11 t a1n bor-cucharón cuando la alimentación del molino está
en la escala de ta1naño fino.

Tipos de 1noli110

Molinos de barras. Se consideran como tritt1radoras ~inas o r:1,á-

quinas de inolienda gruesa. Tienen capacidad para ~na al1mentac1on
hasta de 50 mtli y pueden Jiacer un producto ta11 fin~ como de ~00
. 1
1Lm. Frect1en temen te se pre f ieren en t1ga r de las máqt11nas
. de
, mol1en-
da fina cuanclo la mena es ''arcillosa'' o h(1111eda; tienden as1 a al1ogar
las trituradoras .
· . . d ¡·no
1 de barras es (1 l! e la long1-
La característica dist1nt1va e un mo d'. t (f"i·
tud de la coraza cilíndrica. esta, en t re ] ·5 a ?-· 5 veces st1 iame
. r 0 -
se ciebe evitar que 1é:tS
&ura 7.14). Esta relación es importante. porque , ~ .
barr OCOS centímetros 11135 cortas QllC 1el
Ion ~s, que solamente s~n unos panera que lleguen a trabarse a través
del 8l~ud de la coraza, giren _de m 1 rela~ión no debe ser den1a-
. diámetro del cilindro. Sin ein~r~o, ªde la coraza en uso. de tal
0 grande, para el diámetro max1mo
 Molinos de moliend
186

Figura 7 .12 Alimentador de tambor en molino de bo las.

Figura 7 .13 Alimentador tamb

or -cucharón.
 ¡;noJ' lle rodamiento de carga
187

Figura 7 .14 Molino de barras. •

~nera que las barras se deforme11 y qt1iebren. Puesto que las barras
as grandes Qtle alrededor de 6 m se doblarán, ésto establece la longi-
tud máxin1a del n1olino. Por lo tanto, con 11n n1olino de 6.4 m de lar-
go, el dián1etro no debe ser mayor de 4.57 n1. Actualmente se usan
molinos de barras de hasta 45 7 m de diámetro por 6.4 m de longitud
que consumen aproximadamente 1,640 kW. 8 Los molinos de barras
Y otros n1olinos de molienda se clasifica11 por s11 potencia más bien
que por su capacidad, ya que la capacidad se deter1nina por muchos
actores, tales como la moliendabilidad, determinada por pruebas de
laboratorio (capítulo 5) y la reducción al tamaño necesario. La ener-
gía necesaria para cierta capacidad requerida se puede determinar por
el uso de Ja ecuación de Bond:
lOW¡ lOW; (5.2)
W= JP - '\J F. 1

El requerimiento de energía calculado se ajust_a 11tilizan~o fa~to­

res de eficiencia que dependen del tamaño del ~ol1no, tamano y tipo
del medio de molienda , tipo de circuito de .molienda,
, 9
etc. para obte-
ner los requerimientos de energía de operacion.
los molinos de barras se clasifican de acuerdo a la na.turaleza ~e
la descarga Se puede hacer el enunciado general de que m1~nt~as i~1a.s
estrecha se~ la descarga en la periferia de Ja coraza, pasara tnas rapt-
49 Yhabrá menos sobremolienda.
 Molinos de 1nolienda
188

o 1
.. ..
• •

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... ..... .º ·•
. .. .
.o• . .••.. º·
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•••.
... . . . t
• •
• • • • •
•
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e,·
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• •

Descarga

figura 7.15 Molino de descarga periférica central.

Los molinos de descarga central periférica (figt1ra 7 .15) se alimen.

ta11 por ambos extremos a través de los muñones y la descarga de) pro-
ducto medio a través de puertas circunferenciales situadas en el centro
de la coraza. El corto recorrido y el declive muy alto dan una mo-
lienda gruesa con un mínimo de finos, pero la relación de reducción
es li111itada. Este molino se usa para molienda en húmedo o en seco y
se t1sa más para preparar arenas para condiciones específicas, cuando
son necesarias altas velocidades de tonelaje y un producto ex tremada·
111 cnte grueso.
Los molinos de descarga periférica ex trema ( fig11ra 7. 16) son ali·
111entados por tino de los extremos a través del mt1ñón y descargan el
¡Jroducto Inolido por e] otro extremo ¡Jor medio de varias aberturas
periféricas dentro de un canal circunferencial adaptado. Este tipo de
molino se usa principaln1cnte para molienda seca y húmeda, cuando
intervienen prodt1ctos moderadamcn te gn1 esos.

. -- - - - n
-- -
- 1
• . •• '
."' . . -..
•
a 0
o• l ••• •
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o ·º oo '°•
• (l
;.
~

Descarga
Figura 7.16 Moli no de descarga periférica extrema.
 ¡;nos de roda111ie11to de carga
189

• •
·'11º ..)o'd.
•
.A
<)

•
:: P. ~ Descarga
o
.a4 •

Figura 7 .17 Molino de derrame.

El tipo de 1nolino de barras que se , .

· · usa mas ampliamente I ·
slr1'1 n11nera es e l de mil - , d d . e11 a 1n-
. :\ ., , . non e er1ame (figura 7 . 17). en el cual la
11nt: 11tac1on se 111 trodttce a través de un mu1-1on
# •
, Y se descarga a tra-
s de otro. Es . te. tipo de . n10Iino
, se usa solam en t e para n1ol1enda
· l1ú-
eda y st1 }J r111c1pal ft1nc1on es convertir el product d 1 1
• . ... , . ., o e a p anta e d
tt1.rac1o n e11. a 1i111entac1on para el moli 11 o de bolas. Se obtiene un
cl1ve deJ fluJO de material haciendo el diámetro del muñón de de-
ame t111os l 0-20 cn1 más grande qt1e el de la abertura de alimenta-
n. El i11Lt11ón de descarga frecuenten1 ente se adapta con t1na criba
espiral para eliminar el material vagabundo (trozos de n1e tal ma-
a, etc.). '
Los moli11os de barras se cargan inicialmente con una selección de
,......,.s de diá111etros de todas clases; la proporción de cada tamaño se
cula para ofrecer tina superficie n1áxima de molienda y aproxin1ar-
a una carga equilibrada. Una carga conveniente contendrá barras de
eren tes diámetros que variarán desde las can1 biadas recienteme11-
hasta los dián1etros de las barras gastadas por el rozamiento que
nen un tan1año tal que ya justifica el cambio. Los diámetros reales
uso varían de 25 a 150 mm. Mientras más pequeñas las barras, tan-
más grande es el área de la superficie total y por consiguiente será
or la ef'iciencia de la molienda. Los diá1~1etros n1ás grandes no de-
n ser mayores de lo necesario para quebrar la partícula 111ás gran-
rn la alimentación. Norinalmente una alimentación o producto
eso requiere barras más grandes. Generalmente, las barras se de-
carnbiar cuando se han desgastado hasta alrededor de 25 mm del
tro, 0 menos, dependiendo de la aplicación. ya que las barras
s tienden a doblarse o quebrarse. Se usan barras de acero al
Clrbo as' duras y se quiebran en vez de doblar-
no porque son m L Joci
desgastarse, no enied.úldose así con las otras barras. as ve •
 Molinos de molienaa
190
. d , ti·ma se obtienen con barras nuevas cuando el
dades de mo l1en a op 20 30
crt d 1 de la coraza. Este se reduce a - 3 con
volume11 es un 35 -1° . e en este valor al sust1tu1r · · 1as barras gastadas
el desgaste y se ma11 t 1ene . . . .
orción significa que con una cantidad nor.
por o t ras nuevas. Esta Prop . ,
n1al de vacíos, alrededor del 45% del volumen ~el m~hn~ ~stara ocu.
res ultado una molienda 1nef1c1ente y tin
pad o. L él so b recarga da Por
mayor consun10 de barras y revestimiento. El _consum~ de barras v~ría
an1pliamcntc con las características de la ahmenta~on del moltno,
velocidad del 1nolino, longitud de las barras Y tamano del producto;
normalmente está en el rango de 0.1 a 1.0 kg de acero por tonelada
de mena para molienda en húmedo, pero es menor para la molien-
da en seco.
Los molinos de barras nor1nalmente trabajan entre el 50 a 653 de
la velocidad crítica, con el fin de que las barras fo1·1nen una cascada
en vez de una catarata lo cual tiende a trabar las barras. N or111almente
la densidad de la pulpa de alimentación está entre 60 y 7 53 de sóli·
dos en peso, requiriendo las alimentaciones más finas densidades de
pulpa más bajas. La acción de molienda resulta de la línea de contacto
de las barras sobre las partículas de la mena; la caída de las barras es
principalme11te una alineació11 paralela y además al dar vueltas, actúan
más bien como una serie de rodillos de trituración. La alimentación
gruesa tiende a desparramar las barras en el ex tremo de la alimenta·
ción. produciendo así una for1nación de cuña o en for1na de cono. Esto
aumenta la tendencia a que la molienda tenga lugar preferentemen·
te sobre las partículas más grandes, produciendo de este modo una
can~idad mínim.a de material extremadamente fino (figura 7 .18). Esta
molienda selectiva proporciona un producto de un margen de tamaño
extr~madamente estrecho, con pocos fines 0 lamas. Por lo tanto, tos
molinos de barras son apropiados para preparar la alilnen tación de
los concentradores por gravedad, ciertos procesos de flotación con
~roblemas de lamas, separador magnético (magnetic cobbing) y 01<>-
~1no b~e bo~as. _Los molinos de barras casi siempre se operan en cifellÍ·
o a ierto eb1do a esta reducción controlada de t amano.-

figura 7 .18 Acción de molienda de las barras.

}fo/itzos de roda11zie1zto de carga
191
co11,,iene tener. presentes las s·1gu1entes
· . venta· d
e con1para la n·1ol1enda en molinos d b Jas e costos cuando
s e arras con otros niétodos: 10
}. La acció11 ele la molienda co t 1 . .
to cerrado. ' ecesario el equipo de circui-
2. Se t1sa .un n1edio de 111 otienda
. .
d .
e un costo relat1vamen te baJ· o
3. Se o b, t1e11 e· Ll na al, ta eftciencia d e mo 1ien
. d a puesto que hay me- ·
nos espacio . d vac10 en una carga d b
e arras que con cualquier
ot1·0 n1e d io e molie11da Esto ta1nb·, d
. · ien a por resultado un ba-
JO consuino . de acero. Debido a su n1ayor masa, las barras en
cascada e1er~en u_n ~olpe más fuerte que una carga de bolas de
a~e~o y por cons1gu1ente las partículas gruesas se quiebran más
fac1l1nente.

Moli11os de bolas. Las etapas finales de la disminución de tamañ 0

se efectú an en los molinos de rodamiento de carga usando bolas de
acero con10 n1edio de n1olienda y por esa razón se conoce11 como mo-
linos de bolas, ya que las bolas tienen 1nayor área superficial por uni-
dad de peso que las barras, son más apropiadas para el acabado fino. El
término nlolino de bolas está restringid o a los que tienen una relació11
de longitud a diámetro de 1.5 a 1 y aun menor. Los molinos de bolas
en los que la relación de longitud a dián1etro está entre 3 y 5, se co-
ceen con1 0 molinos tubulares. Frecue11 temente están divididos en
arios compartimientos longitudinales, teniendo cada uno diferente
omposición de carga; las cargas pueden ser bolas, barras de acero o
ijarros y con frecuencia se usan para molienda en seco de clinker
e cemento, yeso y fosfato. Los molinos tubulares qt1e tienen sólo
n comparti1niento y una carga cribada de partículas duras de mena
mo medio de molienda, se conocen con1n 1nolinos de guijarros. Se
san muchos en las minas de oro de Sudáfrica. Puesto que el peso de
guijarros por unidad de volumen es 35-55% el peso de las ?olas
acero y como la potencia consun1ida es directament_e proporc~onal
Peso en volumen del medio de molienda, Ja potencia consu1n1da y
.capacidad de los molinos de guijarros son correspondie_ntemente
as bajos. Así, en un circuito de molienda dado, para una cierta vel~­
ad de alimentación un molino de guijarros deberá ser mucho mas
de que un molin~ de bolas, con costos de inversión corresp~n-
.ternente más altos. Sin embargo, el incremento en el co~~o <leen i:¡
6n se puede justificar económicamente por una reduccion
 Molinos de molie1,da
192 •

.....
•

Descarga
.o·. ,• ···C?.
• •
·.o • •••

'
...º· ...
••
• •
• •
•
•

Figura 7 .19 Molino con parrilla de descarga.

costo de operación, que se atribuye a los costos más bajos del medio
de n10Iicnda. No obstante, esta ventaja puede ser parcialmente dis-
111inuida por un costo de energía por tonelada de producto termi-
nado más alto. 8
Los molinos de bolas también se clasifican por la naturaleza de
la descarga. Pueden ser molinos de muñón de derrame simple, opera-
dos e11 circuito abierto o cerrado, o molinos de pa"illa de descarga
(descarga de nivel bajo). Este último tipo está acondicionado con pa·
rrillas de descarga entre el cuerpo cilíndrico del molino y el muñón
de descarga. La pulpa fluye libremente a través de las aberturas de la
parrilla y después es elevada hasta el nivel del muñón de descarga (fi-
gura 7 .19). Estos molinos tienen un nivel de pulpa más bajo que los
n1olinos de derran1e, reduciendo así el tiempo de permanencia de las
partíct1las dentro del molino. Existe muy poca sobremolienda y el
producto tiene una fracción grande de material grueso la cual regre-
. '
sa al molino por algún tipo de mecanisn10 clasificador. La molienda
en circuito cerrado (figura 7. 20), con altas cargas circulantes, produ..
ce un producto final estrechamente clasificado y una alta producción
por unidad de volumen, si se compara con la molienda en circuito

Alimentación l Molino l
de bolas
l 1
.

Reflujo inferior

Clasif 1cador
Derrame
(producto)
Figura 7 .20 Circuito de molienda cerrado simple.
 ¡,1os de roda1nie11 to de carga
71
193
bierto. Los 111olinos con parrill d
a a ali1nen t ac1on ·,
mas.
gruesa que ª e descarga
. generalmente toman
un 1os molinos d d
¡ere moler tan finamente· la raz, . . e errame y no se re-
qU ' on pr1nc1pal
.60 de n1uchas bolas pequeñas , es que con la fo1·m a-
c1 , . ' e1 area de abe t d
bsrn1ve rap1da1nente . El molino d r uras e la parrilla se
O " e muñón de d ,
sin1ple para operar y se usa para 1 escarga es el mas
del n101ino de bolas, especialment: mayor P~rte de '.as aplicaciones
da Se dice que el consumo de enerp~ra molienda fina Y r~molien-
Q u~ el de un n101ino con parrilla de dg1a es aldreded.or de 153 menor
. . . escarga el m1sm o tam -
que la ef1c1enc1a.
de la molienda en los dos
d
.
mo1inos es la mismas
. ano, aun-
Los i110 11nos e bolas se clasifican por ¡ t · , :
por la .capacJ
'd d. 1
a · , os
.
molinos de bolas n ás
ª po enc1a, mas bien que
grand ,
, . 1 es comunmen te en
operac1on tienen 5 .5 m de diámetro por 7 .3 m de longi·tud y son un- .
pulsados por motores de 4,000 kW . La molienda se efectúa en los
puntos de contacto de las bolas y las partículas de mena y en un
tiempo da?o, se puede alcanzar cualquier grado de finura. El proce-
so de molienda es completamente al azar, la posibilidad de que una
partícula fina. sea golpeada por una bola es la misma que la de una par-
tícula gn1esa. Por lo tanto, el producto de un molino de bolas en cir-
cuito abierto presenta una gran variedad en el tamaño de las partículas
y la sobremolienda de cuando menos algo de la carga constituye un
problema. La molienda en circuito cerrado en los molinos que propor-
cionan un bajo tiempo de residencia para las partículas, casi siempre
se usa en las últimas etapas para vencer esta sobremolienda.
Varios factores influyen sobre la eficiencia de la molienda en los
olinos de bolas. La densidad de la pulpa de la alimentación debe ser
alta como sea posible y compatible con la facilidad de fluir a tra-
és del molino. Es inqispensable que las bolas estén cubiertas con una
a de mena ; una pulpa demasiado diluida aumenta el contacto d~
.etal a metal, produciendo un consumo de acero elevado y una ~f1-
·a reducida de molienda. Los molinos de bolas deben trabaJ~r
re 65 y 80% de sólidos por peso, dependiendo de la mena. La vis-
'. d de Ja pulpa aumenta con la finura ~e las partículas, p~r con-
ente los circuitos de molienda fina requieren menores densidades
J'Ulpa. . .
ta eficiencia de la molienda depende del área superf1c1al del me-
de molienda Así las bolas deben ser tan pequeñas como se~ p~­
y su carga ~e gr~dúa de manera que las bolas grandes sean_Ju~uº
stante pesadas para moler las partículas más_ grandes Y n::~ va:
la alimentación. Una carga preparada consiste de una g
 Molinos de molie11da
194

1 nuevas bolas que se agrega11 al

riedad de tamaños de bola en que as -o del necesario. Las boJas
1 te tienen mayor taman
molino genera m~n d t de la in en a y se ex traen al pasar
finas dejan el nlohno con el pro .~c S han propuesto varias fónnu.
0

la descarga del 1nolino sobre cri as. e - de mena requerida 11

1 . , d tamafío de bola a ta1nai10
las para la re ac1on e . f t ria Se pueden resumir corno:
pe1·0 ninguna es enteramente satis ac o .
d=kDo.s - 1, (7.3)

donde d = diámetro de la bola. .,

D = tamaño de la alimentac1on. . ...
k = constante, que varía de 55 para material s1l1c1oso Y 35 pa-
ra dolomita.

Tales fórmulas ofrecen una buena base para determinar los ta~a­
ños de la carga de bolas del molino, pero después de eso el ta1nano
correcto se debe determinar por prueba y error. Normalmente la 1110-
lienda pri1naria requiere una carga de bola graduada de 1O cm l1asta
5 cm de diá1netro, inientras que la molienda secundaria generaln1en-
te requiere bolas de 5 a 2 cm de diámetro.
Las bolas de nlolienda generalmente están hechas de acero al al-
,
to carbono forjado o acero aleado o n1oldeado y el consumo varia
entre 0.1 hasta 1 kg por tonelada de alimentación nueva, dependien-
do de la aplicación.
El volumen de la carga es alrededor de 40-50% del volu111e11 in-
terior del molino, o sea, alrededor del 403 de este espacio vacío. La
e11ergía que co11sume un molino aumenta co11 la carga de bolas y alean·
za u111náxin10 a un volumen de carga de aproxi1nadamente SOo/o (figu-
ra 7.21), pero por varias razones, raramente excede el 40 a 50%. La
curva de eficiencia es en cualquier caso bastante plana alrededor del
máxitno. E11 los nlolinos de derran1e el volumen de carga nor111almen·
.... .
te es 40% , pero l1ay u11a selección más grande en el caso de los molt·
nos con parrilla de descarga. La velocidad ópti111a del inolino at1111enta
con el volumen de la carga, ya qt1e el peso creciente de ésta reduce
la cantidad ele catarata que pt1eda tener lugar.
Los n1olir1os de bolas generaln1cnte t1·~1baja 11 a velocidades más al·
ta~ ciue los niolinos de barras~ de 111anera qtle las bolas 111 ás grand s
caigan e11 for1na de catarata y golpeen ¡,1s partículas de nlena. El t
bajo consu111ido por tln 111olino a111nen ta e11 pro¡)orcióti a la veloci4ad.
y los moli11os de bolas so11 o¡Jerac}()S a t1 n¡1 velocidad tan alta e
sea posible sin ce11trifugar. Non11aln1c11tc esta velocidad es 70·,......
h(olinos de rodamiento de carga
195

m
·-
O)
'-
Q)
eQ) 1
• 1
Q)
\::} 1
o: 1
E 1
:J
en 1
e
o 1
u 1
1
1
lso
Volumen de carga, %

Figura 7 .21 Entrada de energía comparado con vo1umen de carga.

de la velocidad crítica, frecuentemente se usan las velocidades más

altas .para au:nentar la cantidad de catarata que se desea para quebrar
las al11ne11tac1ones gruesas o duras.

Molinos autógenos

La molienda autógena, especialmente de mena extraída de la mina

0 mena de tritt1ración primaria, en años recientes se 11an convertido

en un método de disminución de tamaño increíblemente importan-

te. En las 111enas apropiadas, estos molinos eliminan los costos del
edio de molienda y producen porcentajes más bajos de finos y la-
as que los n1olinos convencionales de bolas y barras. Los molinos
~?genos emplean cilindros para la conmin11ción, pero en lugar de
tilIZar un medio de molienda tal co1no barras o bolas de acero, la
verización se realiza por la acción de las partículas de mena unas
IW\Mtra otras. La molienda semiau tógena se refiere a los métodos de
~enda, que usan una combinación de mena y una carga reducida
b~as o bolas de acero, como medio de molienda. Cuando la pro-
~ón de fracción gruesa en la alimentación es demasiado baja, algu-
Yeces se usa la molienda con guijarros. En este método la fracción
gruesa de la alimentación se separa por cribado y el resto se tritu-
tnaquinaria convencional hasta un tamaño considerablemente
\l!tqUeño. Después este material triturado y la fracción gi:ues~ se
en ~ interior de tos molinos de guijarros para la tenn1nac1ón
ienda fina. La experiencia indica que las cargas de bolas usa-
 Molinos de molienda
196

das e11 l~1111olie11da se1niautogé11a generalmente han sido m~s efectivas

e11tre 6 y 1Oo/o del volt1111en del n1oli110, i11clL1yendo los vac1os.
La nlolicnda at1tógcna se 11ace en seco o en húmedo. Los molinos
de 111olie11d<\ e11 seco tie11e11 1nás proble111as a111bientales, no manejan
111aterialcs (1t1c co11tengan arcilla y son más difíciles de controJar que
los 111olinos para n1olie11da en húmedo. Sin en1bargo, en ciertas aplica-
cio11es, relacio11adas con la molienda de 111inerales tales como el asbes.
to talco y la 111ica se usa exclusivamente la 1nolienda semiau tógena
' '
e11 seco. Por otra parte, pocos n10Iinos autógenos trabajan completa-
8
mente e11 seco a cat1sa de la producción relativamente baja.
Los 111olinos autógenos primarios se distinguen por sus diámetros
1nuy grandes en relación a st1s longitudes. Los más grandes en el pre-
se11te pesan 111ás de 1, 100 ton, tienen 11 m de diámetro por 4.3 m
de longitud y son i111pulsados por 1notores de 9 ,000 kW. El molino de
cascada (figt1ra 7 .22), fabricado por la Koppers-Hardinge es típico
de esta categorfa, en que la longit11d es 11n tercio del diámetro. Está
revestido con placas de desgaste sostenidas por barras de elevación re-
1nacl1adas a la coraza. Las barras elevadoras son indispensables para
redt1c1r el resbala1niento de la carga del molino, que causa el rápido
desgaste ti el revesti111iento y también debilita la acción de la molienda.
En 1977, la Palabora Mining Co. instaló en Sudáfrica dos molinos
autógenos de 9.75 m de diámetro para poder alimentar a la flotación
de cobre ?esde la mena de trituración primaria. Cada molino tiene
una capacidad para moler hasta 800 h t-1 reduciendo la mena de me·
n.os de 180 mm a 503 menos de 300 µ1n. Cada u110 de los n1olinos
tiene. t1n
d consumo de potencia
. máximo de 7 ' 000 kW L
. os costos de
mo lien a . se dhan reducido . m, d 1 ?001
as e - 10 co1nparados con los costos
d e la mo11e11 a co11venc1onal.
Los inolinos autógeno 1
locidad crítica El vol s gednerla mente trabajan al 80-85o/o de la ve·
· umen e a carga y 1 · .
rían co11 la veloci'dad d . . a potencia del molino va·
e a11mentac1ón L . .
aumenta casi linealmente
1
ª
· potencia neta del molino
403 del volu1ne11 del m l~on a velocidad de alimentación hasta el
o 1no y despué .
n1áximo cerca del 50'111 El s se nivela hasta alcanzar un
º· control auto 111 't·
•
invariablen1ente se usa con 1
1
. ª ico de la alimentación. que
na la velocidad de Ja alim tos ~o inos autógenos n1odernos, gobiet·
, . en ac1on y por co . . a..
la practica Norteamericana d d ns1gu1ente la potencia. JJJ•
ta. las velocidades de alime~t~~ó~ r~lación diámetro/longitud es
1
ª
volumen de la carga los volu' se ªJ t1stan para dar del 3 5 -40%
' inenes de carg 11 ,
me de la carga por el mu- 6 E
n n. n los 1no1 inos ·
ª 1as altos causan el d
de guijarros de Sud
ftfoliil<>Srle roda111ic'11 f<> dc c.:arga
1

197

ca donde las rclacio11es diá111etro/longi'tud ,

' b · son n1cnores de uno los
1110Iinos tra aJa11 cerca del nivel 111áxi1no de )Ot . . '
01 d , 1 enc1a, es decir alre-
dedor de 1 50 1
'º .e os volu1ncncs de carga con lo t·1· ' 1
. ciuc u t izan comp e-
ta111 11te la ca¡1ac1dad cl1sponil1tc del inolino i2

Los .tnolinos autógenos alcanzan rc<lu~ciones de tamaño desde

25 c111 11,1sta 0.1 1111n cr1 una unidad. La distribución de tamaño de las
p<trtíctilas del producto depende de las características y estructura
de la 1~1ena c¡ue se está n1oliendo. Las fracturas en la roca que se está
pt1lver1zando atttógenan1ente se e11ct1cntran principalmente en los lí-
mites de grano o de cristal, debido a la acción relativame11te suave si
se con1para con el medio de nlolienda de acero. De este modo, la cla:
sificación del producto por tamaños prcdon1inantemente alrededor
de la región del tamaño de grano o cristal. Esto es lo que generalmen-
te conviene para el tratamiento de minerales ya que los minerales re-
queridos son liberales con una sobren1olienda mínima. La molienda
autógena se practica más frecuentemente sobre materiales granosos
de natu1·aleza quebradiza, tales como roca de sílice, asbesto, escoria
básica, bauxita, dolomita, ferrosiJicio, piedra caliza, taconita y clin-
ker de cen1ento. 11 Este tipo de molino se usa amp]iamente en Nor-
teamérica para moler hematita especular, en tal fo1·1na que per1nite
liberar los cristales de la ganga cuarzítica con una degradación mí-
nima y para moler piedra caliza para liberar los distintos granos de
ílice. Generalment·c se piensa que la rnolienda autógena produce n1 e-
os exceso de finos que la mo1ienda convenciona~. J?e hecho, ésto es
ierto para nlatcriales que tienen una estructura d~st1nta de grano pe-
con materiales conio las menas de cobre de baJO grado, se produ-
,
en áreas supe1·ficiales más gran d es Y mas ina r· s 13 porque carecen de

na estructura granu1ar bien definida.

Los molinos autógenos pritnarios gcneralinente no se ?11eden es-
ger con base en las prue b as de rnolienda a escala exper1n1ental · l
ya
. , tensas que las tiuc proporcionan os
e se requieren pruebas mas ex d
.
011nos de bolas o de b arras. M1'entras que las bolas)' las. barras e mo-·,
_ t. dad es necesarias y su acc1on
da se obtie~en en los tamanos Y canr~zonablemente por anticipa-
rante la mohenda se puede con?c~ molienda también es el mate-
' en un molino autógeno el medio e te en sí mismo es una
1 que se está moliendo y consecuentcmen '
· ble. . n papel
sem iau tógenos tienen u
A.unque Jos molin.os autógeno: yde las menas, el desarrollo de la
t~tdo en la reducción de tamano eríodo de bajos costos de ener-
enda autógena llegó durante un P
 Mo linos d e 111 o lie11aQ
198

. ,
Figura 7 .22 Molinos de cascad a en o perac1on .

gía. Aunque el consumo de acero se reduce más que en la molienda

convencional, los costos unitarios de energía pueden s~r del 25 al
1003 más altos que en la trituración y molienda convencionales.
Molinos vibratorios. Los molinos vibratorios están diseñados pa-
ra molienda continua o por lotes para dar un producto final muy fi·
no de una amplia variedad de materiales; la operación se realiza en
hún1edo o en seco.
Los dos tubos vibratorios que funcio nan como cilindros de mo·
lienda están localizados uno airiba del o tro en un plano inclinadoª
30º a la perpendicu lar (figu ra 7.23). Entre ellos está un peso soste·
nido excéntricamente que se conecta por una unión universal flext·•
ble a un motor de 1,000-1500 rev min - 1 . La rotación del excéntrico
hace vibrar los tubos para producir un círculo de oscilación de unos
cuantos milímetros. Los cilindros se llenan hasta 60- 70% con el me·
dio de molienda , generalmente bolas de acero de ¡o a 50 mm de diá·
1netro. El material que se está moliendo pasa longitudinalmente a
~ravés de. l~s cilind:os co~o un flu1do , en una hélice de giro comple-
JO, penn1hendo as1 reducir por rozamiento al medio de molienda
El material se alin1enta y se descarga a través oc mangueras f!exibJe5
tipo fu elle.
c;rctiit<Js de 1110/ienda
199

Figura 7 .23 Molino vibratorio.

Las características sobresalientes de los molinos de bolas vibrato-

•
nas correctamente diseñados, son su pequeño tamaño y el menor con-
sumo de potencia en relación a la producción cuando se comparan con
otros tipos de molinos. Los molinos de vibración de alta energía mue-
2 1
len materiales hasta áreas superficiales de alrededor de 500 m g- ,
14
un grado de finura que es imposible en un molino convencional. Los 1
tnolinos vibratorios se fabrican con capacidades hasta de 15 t h- .
1
tunque las unidades de capacidades más grandes de t h- implican
onsiderables problemas de ingeniería. La diversidatl de tamaño del
terial procesado está entre una limitación aproximadamente de
mm Y un producto fmal de menos 10-µm, aunque el tamaño del
•0 ducto del molino es muy sensible a la vibración en el tamaño de la
entación, lo cual limita su uso para la molienda controlada.

CUITOS DE MOLIENDA
La alimentación puede ser húmeda o seca, dependiendo del ~ro­
SUbsecuentemente y de la naturaleza del producto. La 111ohen-
200
. ' os n1ateriales debido a los ca111bio.
da en seco es 11ecesar1a co11 alguil. a agua Esto causa 111 11os
s1 se agreg ·
t"ísicos o qt1 ín1icos que ocurren d. d ~ 111olie11da y 11a)' u11a l)fQ ..
·1 11· t 0 y el 111 e 1o e
desgaste sobre el revest1 1 en d ~ bl ~ en ~tJou 11os casos.
. 1 producto esea e º
porción 111ás alta de f inos en e t' > se usa en las operacio11es
. 1 , 111 --d 0 g :-.11era1n1en e:
La 111ol1cnda e11 1u c e d 1 economía total de la
· 1 a causa e a
de p1·ocesa111ie11to de n11nera es ' , .> • , • 15
operación. Las ventajas de la n1olienda hu111eda son.

l. Consumo más bajo de energía por tonelada de pr~ducto.

2 Mayor capacidad por unidad de volumen del mohn~.
3·. Hace posible el uso del cribado o clasificación en hun1edo para
el estrecho control del producto.
4. Eliminación del problema de polvo. .
s. Hace posible el uso de métodos simples de maneJO y transpor-
te, cotno bombas, tubos y canales.

El tipo de molino para una molienda particular y el circuito en el

cual se usará se deben considerar simultáneamente. Los circuitos se
dividen en dos amplias clasificaciones: abierto y cerrado. En el cir-
cuito abierto, el material se alimenta hacia el interior del molino a
u11a velocidad calculada para producir el producto correcto en un pa·
so (figura 7 .24). Este tipo de circuito rara vez se usa en las aplicacio-
nes del procesamiento de minerales, ya que no hay control sobre la
distribución del tamaño en el producto. La velocidad de alimentación
debe ser bastante baja para asegurar que cada partícula pe1·1nanezca
bastante tiempo en el molino para ser quebrada hasta el tamaño del
producto. Como resultado, muchas oartículas en el producto están
sobremolidas, lo cual consume energí_ innecesariamente es difícil tra·
tar el producto posteriormente.
. ~a molienda e~ la industria minera casi siempre se presenta en
c1rcu1to cerrado (figura 7 .20), un clasificador saca el material con el

-~ Molino
Alimentación t 1
Producto

L.-__-..:·1
' . Molino
l~--t~
l 1
Figura 7 .24 Circuito abierto de un soto peso.
CirCttifO.\' de molienda
201

tamañ o 11ecesario, a la vez que regresatl los ru .

nonnahnente cada circuito de mor d g esos al mohno. Aunque
ª
clasificación, los n10Iinos individua;en c~enta con alguna forma de
to 0 cerrado. es pue en estar en circuito abier-
La ope1·ación en circuito cerrado .
no rea1iza gra11 esfuerzo para
efectuar la reducció11 de todos los tam -
.. , , . anos en un solo paso, pero se
j1f1cul ta t;X traer el 1nater1al del circuito t t
_ . an pron o como alcance el
tan1a110 necesario. Cuando se muele 11 asta t - , .
. un amano espec1 fico se
obtiene ttn au1nento hasta de 353 en la capac·d d · 1
., . . 1 a gracias a a opera-
c1on en c11·ct11to cerrado.
El 111aterial que regresa al molino por el clasificador se conoce co-
mo carga ci1·culante y su peso se expresa como tin porcentaje del peso
de la nt1eva alimentación.
La rno11enda en circuito cerrado reduce el tiempo de residencia
de las partículas en cada paso y disminuye así la proporción de los
tamaños terminados dentro del molino, comparada con la molienda
en circuito abierto. Esto disminuye la sobremolienda y au1nenta la
energía disponible para la molienda útil mientras esté presente un su-
ministro amplio de n1aterial sin terminar. A medida que se incremen-
ta el tonelaje de la alimentación nueva, aumenta el tonelaje de la carga
circulante puesto que la descarga deJ clasificador es más gruesa, pe-
ro la alimentación compuesta del molino será más fina debido a este
· remento en la carga circulante. Co1no el tiempo de reside11cia en
1interior del 1nolino disminuye, la descarga del molino será propor-
. nalmente más gruesa, de manera (}Ue la diferencia en el tan1año
edio entre Ja alimentación compuesta y la descarga disminuye. La
pacidad de un molino aumenta con la disminución en el diá1netro
la bola debido al incremento en la superficie de n1olienda, l1asta
punto ~n que se excede el ángulo de mordida en~re las partícul~s
bolas que están en contacto. Consecuen te1nente, mientras hay,a n1as
ter1·a1 ca s1· t e1·1n1na
· do en la ali"mentación compuesta, tanto
. mas alta,
á la pro orción de ángulos de mordida favorables ~ n11entr~s n1as
p t t nto más peqt1e110 necesita sl~r
sea la ali111entación compues a, a
iámetro medio de la bola. .

Aos lí . fiº d t más grande será a capac1 a u i e

?1•tes IJa os, tan O 1 rimer 1OO% de carga circtt-
El incremento es más rápúl? en e pd nde del circuito antts
continuando hasta un límite, qui~ epL: carga circulant~ ópti-
oc l ah miento del mo ino.
urra e oga d de la capacidad del clasifica-
"- un circuito particul• depen e
 Molinos de 1110/ienda
202

dor y del costo de transportar la carga hasta el molino. Generaltnente

la carga circulante está entre 100-350o/o, aL111qL1e pt1ede ser ta11 alta
co1no de.l 600o/o.
Los 111olinos de barras generalrnente se opera11 en circuito abierto
a causa de su acción de molie11da, especialn1e11te cuando se prepara
alime11tación para los inolinos de bolas. Las superficies de molie11da
paralelas si1nulan 11na criba ran11rada y tiende11 a retardar , 1 las,
partíct1-
las n1ás grandes l1asta que estas se quiebra11. L as part1cu.as mas peqt1e.
ñas se desl1za11 a través de los espacios entre las barras Y se descargan
sin redL1cción apreciable. Sin e1nbargo, los inolinos de bolas norn1al-
me11te siempre se operan en circuito cerrado co11 algt1na forma de cla·
sificador.
Se pueden usar varios tipos de aparatos clasificadores para cerrar
el circuito, pero los mecánicos (capítulo 9) se instalaban con mayor
frecuencia hasta hace relativamente poco. Son fuertes, fáciles de con-
trolar y suaviza11 y toleran bien las al tas y bajas en la alimentación. Ma·
nejan productos de arenas muy gruesas y tan1bién se usan en 1nucl1os
circt1i tos de 111olienda gruesa. Sin e1n bargo, adolecen de la severa de~­
ve11taja de clasificar por la fuerza la gravedad, lo cual restringe su ca·
pacidad cuando tratan materiales ex tre1nadamente finos~ redL1ciendo
J>OT lo ta11to la posible carga circulante.
Los hidrociclones (capítulo 9) se clasifican por acción centrífuga.
ct1al acelera la clasificación de las partí cu las finas, dando separacio-
es mucl10 más claras y aumentan la carga circulante óptima. Ocupan
mucl10 menos espacio que los clasificadores mecánicos de la misma
capacidad y tiene11 costos de inversión y de instalación más bajos. De-
bido a su acción mucho más rápida, el circuito de 1nolienda se equilibra
rápidamente si se hacen cambios y el menor tiempo de permanencia
de las partículas en la carga de retorno da menos tiempo para qur
ocurra la oxidación, lo cual es importante con los minerales de sul·
furo que serán subsecuentemente flotados. Por lo tanto estos clasi·
ficadores se usan ampliamente en los circuitos de molienda fina que
preceden a las operaciones de flotación.
1
La acción de todos los clasificadores en los circuitos de n10Iiend:
depende de las velocidades de ase11tam ie11 to diferenciales de tas par·
tículas. e_n u11 fluido, lo ct1al significa qtie las partícttlas no solarnent~
se clas1f1ca~ por t_amaño, sino también por Slt gravedad específica
Una p_eq~ena part1cula densa puede por lo tanto, comportarse de rn ·
3

nera s11n1Jar a una partícula grande de baja densidad. Así, cuando

muele una mena que contiene un mineral valioso pesado, es probab
Circtiitos de 111olienda
203

que ocurra la sobremolienda de este materi·al d b"d

. · l ~ , ' e I o a que regresa
en la carga c1rcu a11te, au11que este por aba1io d 1 t - .
~ e amano necesario en
el product~: ?e esta ma~:ra, la molienda selectiva de los sulfuros pe-
sados a11te1101 a la flotac1on pennite u 11 a molienda tot ,
l . d. . a1 mas gruesa,
la ganga 1gera se irige al derrame del clasificador, mientras que las
partículas pesadas que contienen el 1nineral valioso se muelen otra
vez sclectiva111e11te. Sin e1nbargo, esto plantea problemas con los cir-
ct1itos de se¡Jaración 1nagnét ica Y por gravedad, para los que las par-
tíct1las debe11 ser tan gruesas y estrechamente clasificadas como sea
posible para alcanzar la m áx ima eficiencia de separación. Muchas ve-
ces tales circuitos están cerrados por cribas más bien que por clasi-
ficadores. Las cribas finas tienen la desventaja, sin embargo, de ser
relativan1e11 te ineficientes y delicadas: f recuen temen te se usa una
con1binación de clasificació11 y cribado para reducir la carga sobre las
cribas.
En la Wl1eal Ja11c Ltd. , Truro, un circttito similar se usó para lamo-
lie11da priJ11aria de la mena complej a co bre-zinc-estaño. El produc-
to de la trituradora secundaria se alimentaba a una criba de alambre
con sección en fo rma de cuña, Ja cual enviaba los gruesos hacia el in-
terior del 111olino ¡Jrimario de bolas~ la descarga del molino era bo111-
beada a tt n ciclón y el resino de éste pasaba a la criba para ex tr.aer
algunos de los minerales finos pesados. a11tes de regresarlos al molin o
de bolas (figttra 7.25). 1·
En las pl antas recuperad oras d e oro. do11 de se encuentra e1oro 1-
.
bre grt1eso es con1ún incorporar · ui to de 1nolienda alguna f or-
en e 1c1rc
'
ma de concentración por grave d ad · El o r o r1ativo es. ex
. tremadan1en
C te
denso e i11variablemente regresa a mo 1 1·no
1 vía clas1f1cador. orno es

Producto de la trituradora
Cribadoral
(+ )

(- )
U/ F Molino
de bolas

O/F
L-------'--- Producto
ºba en el circuito cerrado.
Fiaura 7 .25 Ciclbn Yen
 Molinos de niolienda
204

extre1nada111ente n1aleable, una vez liberado el oro es si1nplemente

defor1nado e11 el n1olino sin ningún quebrado adicional Y de este 1no-
do conti11uan1ente recirct1la en el circuito.
E11 la Western Deep Levels Gold Mi11e en Africa del Sur, la ali-
111entación del 111olino primero se clasifica para ex traer los finos q11e
se envían a la planta de cianuración para lixiviar (disolver) el oro. La
fracció11 grt1esa se alimenta a los molinos de tubo, la descarga se clasi-
fica y los fi11os regresan al ciclón primario. Los gruesos del clasificador,
que contienen algo de oro libre presente, se tratan en concentradores
gra\rin1étricos. las colas regresan al cicló11 prin1ario, mientras que el
concentrado por gravedad se envía para un tratamiento adicional por
a1n alga111 ación (figura 7. 26).
Los circuitos de molienda se alin1enta11 a una velocidad unit.orme
desde las t<)lvas de fi11os que re tiene11 el producto de la planta de tri-
turación. A11í debe J1aber varios 1110Jinos de bolas en paralelo, cada
circuito se cierra por su propio clasificador y toma una fracción defi-
nida de la alimentación (figura 7 .2 7).
Los circt1itos de molinos en paralelo incrementan la flexibilidad
del circt1ito, puesto que las unidades individuales pueden pararse o se
cambia la. velo~idad de alimentación con poco efecto sobre el diagra-
ma de fluJo. Sin embargo, pocos molinos son más fáciles de controlar
~ l~s costos de. inversión y de instalació11 son más bajos. El número
opt11no de molinos se debe decidir en la etapa de diseño de los circui-
tos de 1nolienda .
. La molienda en rnultietapas, en la cual los molinos se disponen en
serie, se aprovecha para producir productos sucesivamente más tinos

Altmentacrón Ciclón ( -} A la planta

del m o l i n o - - - - - . - - - primario de cianuración

( +)

Molinos
de tubo

( -) t
1
Ciclón

~ ( +)

.......__ _ Separadores por Concentrado a

Colas gravedad am a 1gamac16n

Figura 7 .26 Circuito de molienda de u .,

na recuperac1on típica de oro.
·rcuitos de 1nolie12da
205

Figura 7 .27 Molino de bolas de circuito cerrado.

figura 7.28), pero la tendencia actual es hacia los grandes molinos de

las primarios de una sola etapa, los cuales reducen grandemente los
stos de operación. La desventaja de la molienda de una etapa es
e si se produce una relación de reducción demasiado alta, entonces
necesitan bolas relativamente grandes para la alimentación gruesa,
s cuales no pueden moler eficientemente las partículas más finas.
La molienda en dos etapas se usa donde la trituración terciaria
tituye a la molienda de barras (figura 7 .29).
El producto de la trituradora se alimenta a los molinos d~ barras
e operan en circuito abierto para producir la alimentación deJ moli-
;de bolas. Si la capacidad lo permite, éste debería alimentar al clas~fi­
más bien que directamente al molino de bolas, ya que cualq~1er
erial ter111inado se seca inmediatamente Y el producto del molino
barras que necesita diluirse antes del bombeo, se espesa antes de
entarlo al molino de bolas.

---....~-=
j Molino de L Clasificador
L--_... Producto

1
bolas
pnmano r-

Clasd1cador

l . da de dos etapas.
Figura 7 .28 Circuito de mo ien
 Moli11os de nzolienda

206
U/F

..... Molino
o
"O de
ro

--
(.)
·-
·-
t i)
bolas
ro

Alimentación Molino de barras r ()

1
Q/F

Producto

Figura 7 .29 Circuito de molienda del molino de rodillos.

Control del circuito de molienda

El propósito de la nlolienda es reducir el tam~ño d~, las part,íc~-

1as de mena hasta e1 punto en que tiene lugar la l1berac1on econom1-
ca de los minerales valiosos. Por consiguiente, es ind ispensable que
t1n molino no acepte únicamente un cierto tonelaje de mena por día,
sino que también permita obtener un producto con tamaño de par·
tícula conocido y controlable. Las principales variables que pueden
influir en el control del producto son: los cambios en la velocidad de
alimentación, distribución de tamaño, dt1reza de la alimentación Y
velocidad de adición ,de agua; también in terviencn en las in terrupcio-
nes en la operación del circuito, tales con10 los paros para alimentar
nueva carga de bolas o limpiar un ciclón averiado.
El control de la velocidad de alimentació11 es indispensable para
11na operación tranqt1ila y muchas veces se usan aparatos tales como
las bandas alimentadoras de velocidad variable junto con los registra"
dores de peso. Se t1san controlado1·es de audio especialmente en la
nlolienda autógen~. Estos aparatos son sensible's al ruido (sonid~Y
controlan la. ;eloc1dad de ali1nentación de acuerdo al nivel de ruido
en la º!)er<1c1on del molino. Una carga in adecuada 11ace que el mediO
ele 111ol1e~da se golpee a sí lnisn10, increr11cntando de ese modo
vel de ruido y a Sll vez l d
Jo tanto el nivel d .. in exceso e material amortigua el ruido
. , e rt11do se pttede usar para controlar la c.n•
molino. El co11trol ele la carga clel n1 ed.10 d .
visand o continu an1 > t 1 e n1ol1enda se hace
en e e consun10 de ft . d l . U
en el const11no de fu crz · h· . . ierza e molino. na
a asta cierto n ivcl · d · •
gar nuevo 1nedio de molienda. in 1ca que se nece
c·rcziitOS de 11lOlienda 207

Las . fluctuacio11es
, en la distribtlcion ue t an1a110
- Y dureza de la al1-.
1entac1011 ¡)robablen1ente son . los
. · ·r·1cat1vos
factores ma' s s1gn1 . en el de-
n
~·arre~lo
. . . del balance. de. un c1rcu1to de inoli·enda . T a1es fl uctuac1ones
.
surge11 de !ªs ~ifer~~ncias en composició11, mineralización, tan1año de
gra110 )' cr 1 ~tal 1 zacion de la me11a en las difere11tes partes de la mina
) de ca1nb1os en la descarga de las trituradoras que frecuentemente
se deben al desgaste Y al daño en las parrillas en el circuito de tritura-
ció11. Las fluctuaciones m enores se eliminan mezclando material ex-
ca\1ado e11 puntos diferentes en espacio y tiempo. El almacenamiento
de mena tiende a en1parejar las variaciones, siempre que en las tolvas
no haya egregación ~ la capacidad de almacenamiento disponible de-
pende de la natttraleza de la 111ena (t al co1no st1 tendencia a oxidarse)
) de la econo1nía de la pla11ta de be11eficio.
El i11cren1ento en tamai1 o o dt1reza de la alimentación produce un
producto de 111olino correspondienten1e11te inás grueso, a menos q11e
la velocidad de ali1ne n tación se reduzca at1to1n áticamente. Por otro la-
do. una dismi11ución en el tan1ru1o o dt1reza en la alimentació n origi-
na un at11ne11to en la prodt1cción del molino. Un producto de molino
más grueso da por resultado que la carga circ11lante sea más grande
a partir de la operación del clasificador, incrementando así la velocidad
del caudal (volu11ze flow-rate) y reducie11do el tiempo medio de 1·e-
sidencia de las partí ct1las en el interior del molino. Esto cat1sa u11 in-
cremento adicional en el tamaño del producto del molin o Y d e la
velocidad del caudal . Puesto que el tamaño del prodt1cto de 1111 hidro-
ciclón se modifica por la velocidad de flujo (capítulo 9) . la dist~ibu­
ción de tamaño del producto del circuito can1biará. Por esta razon_el
ontrol de la caroa circulante es importante e11 el co11trol del ta1na11 0
el producto . Pa;a controlar las operaciones de n1olienda, en 1nuc,has
!antas modernas se usan los análisis continuos del tan1a~o de part1cu-
en el clasificador conforme se trabaja (capítulo 4), n11entras que en
nas plantas n ás viejas se usa la densidad de la pul~a del derran1e
1
el clas·r· d u i'a para controlar el tan1c1110 del prodt1c-
1 ica or como una g
de la molie11da .
Cuand · ·r·cadores inecánicos, la carga c1rct1lru1 te se
1
o sc usan 1oscas11 . 1 'l·-
de estimar continuamente basándose en la energ1a que usa e (; a
cador
l · . . t puede hacer por el n1uestreo
a.medición d e la carga .circulan e se a en el circuito: rara vez se
?\!tina de las varias corrientes de ptllp 1 peso de
ff · d terial circula11te at1nqt1e e
n s1ca1nente el tonelaje e nl~ ~r los registradores
Ueva ali111e11tación a cada n1ol1no se conoce p
 Molinos de nzolienda
208
d en los alime11tadores.
, d de pesado ttsa os 1 .fi
de peso y otros meto os . . sim Je molino de bolas-e a~1- 1cador
Suponga que en el circuito p cidad de alimentac1on nue.
la figura 7 20, la ve 10
d l 1 ·1··
que se presenta en . · (es decir, la descarga e e as1 ica-
va es F t h-1 Y la carga c1rculan_t~ dor) es C t h-1 entonces:
dor o producto asentado del clas1f1ca
e
proporción de carga circulante = F

l ·r·
Un balance de masa en el e as1 ica
dor del molido da:
. 1 nte + producto
descarga del molino de bolas = carga c1rcu a

,
o
F+C=C+F.

Se toman muestras de la descarga del molino de bolas, d: la ~ar­

irculante y del derrame del clasificad~r (producto del circuito)
realiza el análisis de cribas; entonces s1 a, b Y e son porcen~
umul ativos ya sea pasados o retenidos por el mismo tamano
ra de malla en el producto del molino, la carga circulante
.- .e del clasificador respectivamente, entonces un balance de
n el clasificador en tér1ninos de tal material clasificado es:
(F+C)a=Fc+Cb

e
--
a-(·
- - •
F b- a

b y e también representan la relación agua-sólido de los pi()

uesto que entonces la relación es un balance de masa del
a en el circuito; éstas también pueden representar el recf
s contenidos de sólidos, puesto que esto da un balance de
laciona los pesos de pulpa en el circuito.
El desarrollo de sensores dignos de confianza para con~
o de partículas sobre la marcha, así como la densidad
flujo, hacen que cada vez sea más común el control
computadora de los circuitos de molienda.16 -19 Los
os empíricos para los procesos de molienda A
o con las modernas computadoras de tj••
..~ loa datos de la planta se alimenta1'
Clirectam.ente a los sensores de
Re!ere11cias
209
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•
 ,
CAPITULO 8
•
o zn ~tria

lNTRODUCCION

La clasificación por tamaño de los materiales se usa ampliamente

en la industria y los tipos de equipo son muchos y variados. El cribado
generalmente se lleva a cabo sobre material relativamente grueso, ya
que la eficiencia de esta operación disminuye rápidamente con la finu-
ra. Las cribas finas son muy frágiles y costosas y tienden a bloquearse
muy fácilmente con las partículas retenidas (''cegamiento''). General-
mente el cribado se limita a material mayor de 250 µm en tamaño, y
la separación por tamaños más finos, normalmente se lleva a cabo por
clasificación (capítulo 9), aunque en la práctica el límite entre los dos
métodos depende de muchos factores, tales como el tipo de mena,
producción de la planta, etc.
Existe, desde luego, una amplia gama de propósitos para el cribado.
Los principales propósitos en la industria de los minerales son:
. .,
a) Evitar la entrada de finos a las máquinas de tr1turac1on, aumen·
tando así su capacidad y eficiencia. . . .
b) E .t 1 t ·al grueso pase a la s1gu1ente etapa en los c1r-
v1 ar que e ma er1 · d
. . ., r· en las operaciones de mo1ien a.
CUitos de tr1turac1on I~~ Y ente clasificada para cier-
c) Preparar una alímentac1on estrecham
t ·ón por gravedad.
tos procesos de concen ~c1 echamente clasificado. Esto es
d) ~oducir un producto final estr eras donde el tamaño del pro-
unportante en las pedre:as, cant te de la especificación.
dueto final es una parte importan
211
 Cribado industria/
212

RENDIMIENTO DE LAS CRIBAS

En su forma más simple, la criba es una superficie. qu e tiene un
sinnún1ero de aberturas de varias dimensiones. El material de tamaños
mezclados que se presenta a esa superficie pasa
,
por ella
- o será,
retenido,
dependiendo de que las partículas sean mas pequenas o mas grandes
que las dimensiones que regulan las aberturas. La eficien cia del cribado
está determinada por el grado de perfección de la separación del ma.
terial en fracciones de tamaño superior o inferior de las dimensiones
que regulan las aberturas.
No se ha aceptado universalmente un método p ara definir el ren-
dimiento de las cribas y se usan varios métodos ampliamente para ese
fin. Los criterios de rendimiento de las cribas más comunes son aque-
llos que establecen una eficiencia basada sobre la recuperación de ma-
terial a un ta1naño dado o sobre la masa de material mal colocado en
cada producto. Esto conduce inmediatament e a u na diversidad de po-
sibilidades, tales como finos en el producto sobre la criba, gruesos en
el producto completamente cribado o una combinación de los dos.
U na ecuación de eficiencia a partir d e un balance de masa a través
de una criba se puede calcular como sigue:
Considere una criba (figura 8.1) sobre la cual hay una alin1entación
1
de F t h- ; C t h- se derrama de la crib a y U t h-· es la velocidad de
1 1

descarga..... de los finos .

Sea f la fracción de material arriba del tamaño del punto de corte
en la alimentación; e la fracción de material arriba del tamaño del punto
de corte en el derrame y u la fracció n de material arriba del tamaño del
punto de. corte en la descarga de finos. Se pueden determinar f.
e Y u cribando una muestra represen tativa de cada una de tas frac·

F toneladas/hr

' ......... ,
' -' '
' '
' '
' ..... ...._. . . , ---e toneladas/hr
' ........

U toneladas/hr
Fºtgura 8.1 Balance de masa en una criba.
en d'miento
1 de las cribas
213

. nes
JO sobre• una
d tcriba
. l de laboratorio
. del mismo tamaño de abertura
e la criba in us ria Y asumiendo que ésta sea I 003 eficiente.

El balance de masa sobre la criba es:

•
F=C+U .
balance de masa del material grueso es:
Ff=Cc+Uu
el balance de masa del material fino es:
F(l-/)= C(l-c)+ U(l -u).
orlo tanto
e f-u
-=
F e-u
también
U
,_.,-_
_ c-f
- -
--
F e-u
.

etaci~n de miterrat grueso en el d errame de la criba

~ -O(/-~ (8.1)
= =fl.c~u)
~ lttte de material fino en la descarga de
 Cribado industria/
214
f das 0
quebradas, la cantidad de mate..
Si no hay aberturas ded or:os usualmente es muy bajo Y se puede
rial grueso en la descarga e . , (8 3) asumiendo que esta
· lificación de la ecuacion ·
obtener una sunp _O) en cuyo caso la fórinula para la recu.
es de hecho cero (o sea u - '
p~ración de finos Y para la eficiencia total se reduce a
c-f (8.4)
E= .
c·(l -f)
, t·1· ucho e implica que la recuperación del nlate..
Esta f ormu 1a se u 1 iza m 1
rial grueso en el derrame sea 100% ·
Las fórmulas como la derivada son aceptables para evaluar la e~-
ciencia de una criba bajo diferentes condiciones. operando con la mis·
ma alimentació11.
. embargo éstas no dan un ''alar absoluto de la eficiencia, ya
Slll ' ., u li
que no hay tolerancia por la dificultad de la separac1on. _na a, ~en-
tación compuesta principalmente de partículas de un tamano prox1mo
al de la abertura de la criba, ''material de malla próxima'', presenta
una separación más difícil que una alimentación compuesta principal-
mente de partículas muy gruesas y muy finas con una abertura de criba
inte1·1nedia entre ellas. Por esta razón, algunos criterios de eficiencia
se basan solamente en el material de malla próxima (tamaño próximo)
2
en la alimentación.
Para expresar el rendimiento de una criba y un clasificador sobre
una base unificada, se introdujo la Norma Australiana, A.S. 1634-74.
3
que se relaciona con la presentación de los resultados de las pruebas.
Sigue muy de cerca a la n-orma internacional de métodos recomen·
dados para la presentación de los resultados del rendimiento de los
clasificadores por gravedad, los que se estudian en el capítulo 11.
La curva de partición para la separación se dibuja trazando el coefi·
cien te de partición, definido como el pareen taje de cada fracción de
la alimentación que se presenta en el producto grueso, contra el tamaño
medio geométrico sobre una escala logarítmica. (Para partículas que m~·
dan ?e - 125 + 63 µm, el tamaño medio geométrico es -J (
125 X 63).
La figura 8.2 muestra las curvas de partición ideal y real.
El _tamaño de separación se obtiene con el 503 de probabilidad,
es decir, el tamaño en el cual una partícula tiene igual oportunidad
de reportarse al producto grueso o al producto fiino.
La eficiencia de la separación se evalúa de la pendiente de la c\11'9
va. ~~ agudeza de l~ separación se basa en el 2 5, 5 o y 7 5% de IOS
coef1c1entes de partición y se define como la relación de tamalCJI
 . ¡ it'nto de las c:rilJas
p.en d11 1
215

100
Ideal

o
o
o
..
Real
IC
co
E
co 50
..... ----- ----- --
....Q)
.o
orJ'J
co
....
ro
o...

Ot::::====~~~....L_--~~~~-
Tamaño de separación Tamaño --
Figura 8.2 Curva de partición.

corr~spondientes al 75 y 50% y 50 y 253 de las probabilidades, res-

pectivamente. De acuerdo con la observación de Adorjan,4 ésta es una
selecció11 desafortunada, puesto que la separacjón perfecta de un error
de partición de una unidad. Una medida más significativa sería el
error fracciona! probable de la separación, es decir, las diferencias entre
los tamañ<)S correspondientes al 75 y 503 ó al 50 y 253 de las probabi-
lidades, expresadas como un pareen taje del tamaño de separación.
Además ésto permitiría la comparación del rendimiento de la criba o
~lasificador a diferentes tamaños de separación, pero no daría error
e partición para una separación perfecta.

factores que afectan el rendimiento de la criba

La efectividad de la criba siempre debe estar acoplada con la capa-

ya que ésto siempre es posible por el uso de una baja velocidad
~mentación y un tiempo de cribado muy largo para efectuar una
ción casi completa. En la práctica, la economía dicta que se de-
~r velocidades de alimentación relativamente altas, lo cual reduce
empo de permanencia de la partícula sobre la criba y frecuen temen-
duce una capa gruesa de material, a través del cual las partículas
deben viajar hasta la superficie de la criba. El efect? .net~ es la
ión en la eficiencia. La alta capacidad y la alta ef1c1enc1a s~n
ientos opuestos para cualquier separación dada y se necesita
venio para lograr el resultado óptimo. A una capacidad.~eter­
, la efectividad depende de la naturaleza de la operac1on de
 Cribado industrial
216

cribado, es decir, de la oportunidad total de que una partícula pase a

través de la criba una vez que ha llegado a ésta.
La probabilidad total de paso de una partíc~la es el produc~~ del
número de veces que una partícula golpea la criba Y la1probabihdad
de su paso a través de la criba durante un solo contacto. .
Al igual que la velocidad de alimentación, un factor importante
que determina el número de saltos que una partícula realiza sobre la
criba es la velocidad de vibración de la misma. Se hacen vibrar las cri-
bas para aumentar su eficiencia, ya que se reduce el cegamiento y se
induce la segregación del material de la alimentación, lo cual permite
que los finos pasen a través de la capa de alimentación hasta la super-
ficie de la criba. Sin embargo, una velocidad de vibración demasiado
alta reduce la eficiencia en los saltos que la partícula realice en la cri-
ba, arrojándola tan lejos que realice muy pocos saltos. En general, se
pueden usar velocidades de vibración más altas, con mayores veloci-
dades de alimentación, ya que el lecho más profundo de material
tiene un efecto de ''amortiguamiento'' que impide el rebote de las
partículas.
Existen muchos factores que afectan la posibilidad de un paso in·
dividual a través de la criba una vez que la partícula la ha alcanzado.
El á~gulo de aproximación y orientación de la partícula hacia la criba
son l!l1portan.tes; mientras más cercano esté el ángulo de aproximación
a la ;perpen~1cular, tanto mayor será la oportunidad de paso para la
pa:t1cul~. S1 la forma de la partícula no es esférica, entonces algunas
or1entac1ones de la partícula presentarán una pequeña sección transver·
sa~ para el ~aso Y algunas una gran sección transversal; por ejemplo, la
~1c~ se criba extremadamente mal, sus cristales planos como placa,
ten en a ''cabalgar'' sobre las aberturas de la criba ,
La oportunidad de pasa t é d ·
orcentaJ·e de , b. r a rav s e la abertura es proporcional al
P area a zerta en el m t · 1 d .
como la relación del á ª
ena e la criba, la cual se define
ficie de cribado Entr rea ,neta de ~as aberturas al área total de la super·
de la criba tant.o ma;segmasdpequ~na sea el área ocupada por el material
' ran e sera la op t ·d 1
alcance una abertura. or uni ad de que una partícU a
El área abierta disminuye con lar·
con alamabres del mi'smo d', inura de las aberturas de las cribas
1ametro y pa de
una criba fina , se deben usar b ra aumentar el área abierta
gil a la criba. Esta es la princi;a~m r~s muy delgados, lo cual hace~
1
pen el lugar de las cribas en lo t razon para que los clasificadores oCU'
s amaños de ab · 185
más grandes áreas abiertas de 1 .b ertura fina. Debido a
as cr1 as gruesas, la capacidad es ,,IJ
dim ;e11 to de las cribas
217

de que_ la de las .c~ibas finas Y, en general, la velocidad de alimen-

·ón n1áx1ma perm1s1ble es aproximadamente propo . d.,
de las aberturas. rc1ona 1a1 iame-
Probablen1 en te el factor más importante que d t · d.
. e errn1na e1 ren 1-
·ento de la criba sea la naturaleza del material de alimentación. La
1
ciencia es n arcadamente reducida por la presencia de partículas de
año cercano al de la abertura; estas partículas tienden a "obstruir"
"cegar" las aberturas, reduciendo el área abierta disponible y fre-
ntemente se presentan dentro de la fracción gruesa. Con frecuencia
es un problema en las cribas que funcionan en circuito cerrado
trituradoras en las que ocurre una per1nanencia de material de
alla próxima'' que reduce progresivamente la eficiencia. Muchas
es en estos casos se usan cribas que tienen aberturas ligeram ente
s grandes que la abertura de descarga de la trituradora pe1·1nitiendo
que este material pase hacia los finos de la criba.
Taggarf da algunas probabilidades de paso relacionadas al tamaño
la partícula, las cuales se muestran en la tabla 8.1. Los valores rela-
nan la posible oportunidad entre mil de paso ilimitado para una
ícula esférica a través de una abertura cuadrada , Y da el número
bable de aberturas necesario en la serie para el recorrido de la par-
ula a fin de asegurar su paso a través de la criba. Se puede ver que
edida que el tamaño de partícula se aproxima al de la abertura, la
rtunidad de paso disminuye muy rápidamente. . , .
La cantidad de humedad presente en la alimentac1on tiene un ma.r-
. . d e 1cr1·b a d o, lo mismo que la presencia
efecto sobre la efic1enc1a

Tabla 8.1 Probabilidad de paso.

Número de aberturas
IUl«ción de tamaño de Oportunidad de necesarias e11 el
f!!.11cula a tatnaño de paso por J ,000 reco"ido
abel'tura
l
998 ,
980 -,
810 -,
640 -,
490 -
~
•
360 ~
:!50 7
140 1~
7 82
40
., "
--
8 1()()
.9 9.8 ~()Ü
JO - 1()°'
95
().1 l l)fl
O O<>I
 Cribado industria/
218

de arcillas y otros materiales pegajosos Jos cuales se deben eliminar al

principio de la ruta de tratamiento (capítulo 2 ). Las alimentaciones
hú111edas criban mal ya que tienden a aglomerarse Y obstruyen las aber.
turas de la criba. El cribado siempre se debe realizar sobre material
perfectamente seco o mojado, pero nunca sobre material húmedo. Si
el único criterio es Ja eficiencia del cribado, entonces el cribado en
mojado es siempre superior; los tamaños más finos se procesan, los fi.
nos adheridos se lavan de las partículas grandes y la crib a se limpia por
el flujo de la pulpa. No existen problemas de polvo; sin embargo, hay el
costo del desaguado y secado de los productos y en muchos casos éste
es tan alto, que se prefiere el cribado en seco, con todo y sus deficien-
•
c1as.

TIPOS DE CRIBAS

Existen mucl1os tipos diferentes de cribas industriales 6 las cuales

pueden ser clasificadas como estacionarias y móviles. '

Cribas estacionarias

Parrillas. El
parrilla la cual ematerial
f .-muy ~rucso generalmente se criba sobre una
:-.
gruesas' paralel~s ~~~c~~1~a e~as s1mpl:, consiste de una s~rie de barras
cadenas en lugar de b ~n bastidor. Alg~nas parrillas emplean
nicamente para ayuda::~scias~rfc:~~~ son sa~~d1das ~ibradas
.º mecá·
(figura 8 3) El uso , , cion Yauxiliar a el1m1nar los gruesos
· ·
e
mas comun de las
minerales es para c1asifi'car , . ~arri
1a a 1imentac1ón del
-11
as en el procesamiento de
. . . .
dora primaria tiene un p rod ·t d as pr1mar1as. S1 la tntura·
se pasa sobre una parrilla co uc
0 1
e O cm , entonces la alimentación
rras para ''escalpar" o n un es~aciamiento de 1O cm entre las ba·
remover los finos
Las barras de una parrilla u .
de 20 a SOº rr1ientras m, sualn1entc están inclinadas en un ángulo
, · as grande la · i · .,
1a descarga, pero menor se , l r· . inc inac1on, tanto más grande es
. b·. d ra a e ic1encia L ¡· .
ª
ªJº e la ¡1a1·rilla eti dJ·r . · .
d ,. 1 ccc1on de las b· . .
·ª a irnentación cae hacia
L1c1r a ol)strucció11. La obst _., a1r,1s para ayudar al flujo y re-
me 11 t e so bre los micmb1·os t .ruct, ion es u n pro b lema mayor especiar ._r_
· ransvcrsal '\ · d '
JUiltas las barras. Las b·trr l: s L' la parrilla que mantienen
v,~rsa, l ¡J1r¡11n1dal
· . ' as
para 111· • . gener·1Im
,
\ t ·
en e tienen una secc1·o'n trall5"
t, in11n1zar la l
icu1as han entrado entre ell o )Strucción una vez que las ,,,.
as.
 ·µos de cribas

219

Figura 8.3 Parrilla vibratoria.

El tamaño de la part ícula cribada en parrillas puede variar de 20

11asta 300 mm. La capacidad , h asta 1 000 t h - 1 , es proporcional
l\ft'\

1área.
Cribas curvas. Las cribas estáticas tales como la criba curva Dutch
ta~es Mines (D. S.M. ) y su última versión , la Dorr Rapifine , han ganado
pida acep tació n en la industria de los minerales, por la razón de cri-
muy fino en húmedo .
La crib a curva (figura 8.4) tiene un tamiz curvado compuesto de
arras horizontales en cuña. El lodo de alimentación entra tangencial-
ente a la cara superior de Ja criba y fluye hacia abajo de la st1perficie
dirección perpendicular a Jas aberturas entre las barras en forma
cuña. A medida que la corriente de lodo pasa por cada una de las
uras se desprende una delgada capa que se dirige al lado inferior
la criba. De acuerdo a Fontein, 7 las partículas de casi el doble del
or de esta capa son arrastradas junto con la fracción fina: las ~ar­
las mayores de este tamaño pasan a través de las aberturas a medida
más grande se proyecta hacia el interior ~el líquido ~ue
111 Parte
• • SObre la ranura. El espesor de la capa des~rend1.da ~s func1on ,
eramente, del espacio entre las barras Y una 1nvest1gac16n demos-
 Cribado indz~ stria/
220

Alimentación
L---1

,,,,
/
~
/
I
I
I
Superficie de
I ' cribado
'
•1 1

'
\
Compartimiento-
'', \
\
\
------ de gruesos

''
' ',
Compartimiento
-1-~·-\----t--de finos

Figura 8.4 Criba curva.

tró que el espesor de esta capa es del orden del 25% d el ~cho de la
ranura. s Por lo tanto, en general, se produce una separac1on a un ta-
maño aproximada1nente equivalente a la mitad del espaciado de las
barras y de ese modo habrá poca obstrucción de las aberturas. Una
separación se puede realizar hasta 50 µ m y las ca pacidades de las
3 1
cribas son hasta de 180 m h- por cada metro cu adrado del área de
la criba y se construyen unidades simples para manejar 450 m 3 h- 1 .
Uno de los problemas asociados con la criba curva D.S.M. es que
mien tras ocurre la separación sobre la cara de la criba, la delgada capa
de pulpa, que l1a p asado a través de las aberturas, tiende a continuar
hacia abajo del lad o de atrás de la t ela, lado convexo y se mantiene
sobre ésta por un ''efecto de pared'' . La criba Dorr Rapifine incorpora
un golpeteo periódico a la criba para desalojar las partículas adheridas.
mientras qu e la criba Bartles CTS,9 tiene una serie de pliegues en la
parte de atrás de la tela para separar la pulpa adl1erida. Una última ver-
sión usa una tira plástica adherida para este propósito. La unidad tiene
una etapa primaria, seguida por una etapa de barrido (figura 8.5), la
cual produce un prodltcto grueso más limpio. La capacidad a un taJ111-
ño de separación de l SOµm, es alrededor de 26 1n3 h-1 por cada metrO
de ancho de la criba.
os de cribas
221
Alimentación
l

- - - - - - t . . - - ''Pliegues''

e o

'1
Sobretamaño
l
Subtamañ o
Figura 8.5 Criba CTS Bartles.

~s ?ribas curvas tie11en una importante aplicación en la molienda

c1rcu1to cerrado de menas de mineral pesado. La sobremolienda de
minerales pesados, que ocurre cuando se usa la clasificación conve11-
nal, se reduce por la combinación de los clasificadores y las cribas
rvas. º
1

La criba Hukki (figura 8.6) emplea una combinación de clasifica-

11
n Y cribado y se usa en los circuitos de molienda. Consiste de un
ipiente estacionario abierto con una sección superior cilíndrica y
abase cónica. La sección superior inclt1ye una criba cilíndrica . La ali-
ntación entra centralmente por la parte superior y se distribuye den-
. de la criba cilíndrica por medio de un mecanismo de 1·otación de
a velocidad. El agua de lavado se introduce en el interior de la sec-
n cónica. Los finos pasan a través de la criba cilíndrica que consiste
,...., en forma de cuña, hacia un colector de lavado, mientras qt1e
lacción gruesa se descarga a través del ápice.
ID6viles
~s rotatorias. Uno de los aparatos de cribado ~ás .viejos es el
(f&gura 8.7), que es una criba cilíndrica giratona hgerarnente
• que se puede usar en seco o en húmedo.
 Cri bado industria¡
222

Alimentación

Cribadora

1 1

:'I /'
~ 1 ' l
Placa rotatoria
1 ' '-
- 1
.J'' \. '

1 1
1 1
Subtamaño ll--~ :-: __;.:, : 1 - /

1
Agua 1--~~ \ 1
- - ... - ,1 1

1
.,.,,,
{
1
r -1r1-¡ IJ
\ 11 1
', 11 /
\
\lJ /,

,..
Sobretamano

FiRura 8.6 Criba Hu kki.

Figura 8. 7 Criba Trómel.

El material entra por un extremo del tambor; el fino pasa

de las aberturas de la criba y el grueso sale por el extremo op
Los trómel, como el que se muestra, se fabrican para en
rios productos clasificados por tamaño. El principal probl
las cribas se desgastan rápidamente , debido a que el total de Ja
ción debe pasar a través de ellas.
Los trómel están dispuestos en serie: las cribas más groe
gan sus finos dentro de otros de mallas consecutivamente m
embargo, este método requiere una gran cantidad de espac·
 ·pos de cr;bas
223
El problema del desgaste inne .
l , cesar10 sobre el t , 1
e supera en e tromel compuesto E . rome de criba fina
s . · ste tiene una se · d ·li
céntricos, con la criba más gruesa ne e c1 ndros con-
, . en e1 centro de ma
ciót1 mas gruesa se elimina Primero L d ' nera que 1a frac-
la dificultad para observar la falla dª
1
es:ent~ja d~ este aparato es
reemplazarlas cuando se desgastan P~r cas c~tb~s inte?ores Y es difícil
.J1m1ta
. do. · onsigu1ente tienen un uso muy
Los trótnel m anejan material desde 55 h
. mm asta 6 mm y aun se
pued,en mane1ar t amaños _más pequeños bajo condiciones de cribado
en hui:nedo. Se usan amphamente en la molienda de arena y balastro y
todav 1a se ven en algunas pocas plantas de lavado de menas.
Aunque los trómel son baratos, fuertes y libres de vibración tie-
en poca capacidad, puesto que solamente parte de la superficie de la
riba se usa parte del tiempo y se obstruyen muy fácilmente. Se tiende
ree1nplazarlas por una u otra de las cribas del tipo de sacudidas o vi-
ratorias.
C1·ibas de sacudidas. Las cribas de sacudidas tienen un movimiento
eciprocante inducido mecánicamente en dirección horizontal; están
ontadas horizontalmente o con una ligera inclinación. Trabajan a
na velocidad de 60-800 golpes/min y encuentran su mayor aplicación
orno cribas graduadoras para alimentaciones clasificadas por tamaño
elativamente grande, hasta alrededor de 12 mm. Se usan mucho en
co para la preparación de carbón, pero se usan poco en las menas
etalíferas abrasivas.
C1·ibas reciproca11tes. Las cribas reciprocantes .ernple~ ,un rnovi-
iento gi1·atorio horizontal hacia el extren10 de alirne~tacion de una
·ba rectangular por medio de un árbol o flecha rot~tor1a d.esbalance~-
a que grra. a1re d e d or d e 1,OOO rev min-1 · El movimiento
. circular hor1-
ntal en el extremo de la alimentación dism1n.uy.e gradul'ahnt. entef~
, , . hasta un mov1m1ento e ip ico y l-
aves de la longitud de la maquina,. t línea casi recta en el
almente l1asta un movimiento reciprocan e en
Je.tremo de descarga (figura 8.8). d la alimentación extiende
El movimiento circular en el extr~m~ de lo ancho de la superficie
ediatamente el material a través edo do un solo punto. Este mo-
l "b , Iimentada es e d
.ª en a, aunque esta es a . , n estratifica el material, causan o
iento circular horizontal tam b1e 11 de la criba. A medida que
e 1os fimos se asienten ab aJO
· contra lama ª , d l
rr· . de la criba entra al area e
lllaterial viaja a lo largo de la supe tete d )mente en el extremo
. iento de cribado que disminuye gira .ubaado de las partículas de
dtscarga. Esta acción reduci"d8 yuda a cr1
ª
 ri!Jad<> i11ill1strfa/
24

Figwa 8.8 Vista en pll111ta de la criba recii1rocante.

·
111a11 a pr 6 x1111a a a e 1 d,, la criba
, ". La criba está ligeran1ente i11clinada .y
alguiias ribas co111 rci·1lcs tie11e11 cl1a1·olas o a1·t~sas de. bolas deb~Jo
ti;. la ci·iba: las l>olas elásticas co11t'i11ad~1s e11 es,1s ban?eJ~S so11 flexio-
nadas ~ 011tra la tira biselac.ia por el i11ovi111ie11to de la 111aqu1na Yrebotan
co11tii1t 1a111e11tl' co11tra la n1alla fi11a de la criba, 1·edt1ciendo así la obs·
trucci611.
Estas cribas se usa11 principal111e11t~ e11 seco para la separación fina
d n1at 1·ial s 1igeros
.... de 1O n1111) 11asta 250 µin y algunas veces hasta
40 µ111.
O·ibas gi1~ato1·ias. Este tipo de criba, la cual imparte movimiento
giratorio a tra\1és de toda la tela de la criba se usa ampliamente para
.......

las aplicaciones de cribado t1no hasta 40 µ111, 1 en húmedo o en seco.

Los co111pone11tt;S básicos consiste11 de t1n juego (nido) de cribas que
se apo)1 a sobre u11a inesa montada en resortes sobre una base; por de·
bajo de la 111esa, está tin 1notor suspendido con dobles extensiones de
flecl1a, qt1e i111pulsa11 los pesos excéntricos, y al l1acerlo efectúa elmo·
''imie11to giratorio 1101·izo11tal (figt11·a 8.9). El movin1iento vertical se
in1pa1·te poi· los pesos del fontio~ los que l1acen girar la masa móvil al·
I·ededor de st1 centro de gravedad, produciendo sobre la criba un mo-
'1imie11~0 _inclina?º ci~ct1lar y los pesos de la parte superior producen
el n10, 11111e11to giratorio l1orizontal.
1
·
Co1110 ei1 la c1·iba !"eciprocamente, las charolas con bolas se ajus-
tar1 d~bajo del conjunto de la criba para reducir el cegamiento u obt
trt1cc1011.
~a figura 8.1 O inuestra unas cribas giratorias que clasifican (>xidº
de z1n(.; por ta111a11os en una plan ta en Bélg· ..
er1ºbas 1:1'b ratorias. ica.
Las cribas vibratorias son las máquinas de~
b~do más unportantes para las aplicaciones en el procesamieatOd~
minerales ( 12, 13). Manejan n1ateriales de 25 cm en tamai\o h SO
fip t]S de t·1·ibos
225
Alin1entaciór1

C_ri~adora de gruesos
D--
--- -... -.. --- - -
C~i~~dora rnedié1 Sobretama"'o
to- - - - __
-------- ---
1 a. f racci6r1
graduada __ Cribadora de finos
------------ ---------- ----
2a. fracción
graduada
Finos
M ot or 1---~~" M esa
Resortes

••
Domo de Pesos excént ri cos
descarga superiores
---- -----r---- ---'-- Base
Pesos excé ntricos
inferiores

Figura 8.9 Criba giratoria.

F...,. S.l O Cribas siJ'atorlas en operación.

 Cribado industrial
226

Figura 8.11 Criba vibratoria de doble cubierta.

µm. Su principal aplicación está en los circuitos de trituración donde

se usan para manejar material que varía en general, desde 25 cm hasta
5 mm en tamaño.
La vibración se induce verticalmente por la rotación de un aparato
reciprocante mecánico que se aplica a la caja o por aparatos eléctricos
que operan directamente sobre la criba.
Estas cribas trabajan con pendientes bajas y necesitan poca altura
de paso. En los sistemas de mesas múltiples la alimentación se intro-
duce por la parte superior de la criba gruesa, los finos caen completa·
mente hasta las cribas más finas, produciendo así una variedad de
fracciones clasificadas por tamaño (figura 8.11 ).
Las cribas vibradas eléctricamente, tales como la Hummer (figura
8.12) operan con un movimiento de alta frecuencia de muy poca carre·
ra, creado por un magneto móvil que se activa por corriente alterna. El
vibrador electromagnético está montado sobre la superficie de cribado
y conectado directamente a ella.
Las cribas eléctricas frecuentemente se 11san para desaguar rne~as
finamente trituradas, tales como los productos de arena de los clastfi·
cadores de 1'1. planta de lavado (capítt1lo 2). Para el cribado en seco, es-
tas cribas están limitadas a materiales con tamaño me 110r de 12 rnJJl·
 . c.Je cribas
fipOS
227

Figura 8.12 Criba Hummer.

Las cribas que más se utilizan para clasificación más gruesa se vibran
mecánicamente. Hay dos métodos principales de producir la vibración.
A menudo se prefiere el movimiento excéntrico para las alimentacio-
nes más gruesas de 4 cm, mientras que para menos de este tamaño, se
usan las poleas desbalancea.das.
El movimiento excéntrico es impartido por un árbol que está so-
ortado por un montaje de brazo lateral, produciendo una carrera cir-
ular. La figura 8.13 muestra un montaje típico de la flecha de un

, .
L.. 1 del ensamble del árbol excentnco.
F ...ra 8.13 Sección transversa
 Cribado i11dustrial
228

extremo de una criba de doble cubierta. En el diagraina se ve la flecha

de acero l ); baleros de rodillos de auto-alin~amiento para trabajo pe.
sado 2) con collar de bolas interiores presionados so?re la flecha y
collares de bolas exteriores n1ontados dentro del bastidor de la caja
de acero vaciado 3 ); sellos de laberinto 4) que dan protección a las
cajas de los baleros y evitan que Ja arenilla los a lean ce; volante con-
tra -balanceado 5 ), el cual, junto con el nlontaje de brazo lateral, ba.
lancea el cuerpo de cribado~ placas laterales del cuerpo de cribado
6): cubierta de tubo de acero sin costura 7) con tapas de acero vacia-
do que aseguran el alineamiento positivo del balero Y el espacio exac-
to entre las placas laterales~ tiras de empaquetamiento 8) que acoplan
los ga11chos de los bordes de las seccio11es de la criba, las cuales se
tensionan por per11os que pasan a través de la placa lateral: tablas de
refuerzo transversal 9) remachadas per1nane11temente a las placas la·
terales para dar rigidez a la criba.
Las máquinas de cribado grueso del tipo que aparece en la figura
8 .11 se conocen como ~'cribas de flotación completa'', puesto que las
partes móviles de la criba flotan enteramente sobre montajes de hule,
permitiendo una libertad absoluta para desarrollar la acción máxima
de cribado. Esta libertad permite que la criba se ajusta ella misma a va·
riadas condiciones de la carga de manera que la acción total se concen·
tra en la separación eficiente del material.
La vibración en los grados de cribado más fino frecuentemente se
produce por pesos o volantes desbalanceados sujetos a la flecha de im·
pulso. Una unidad típica se muestra en la figura 8 .14. Consiste de
una pesada flecha maquinada de acero que corre dentro de una hilera
doble de cojinetes de bolas y una pesada placa remachada en línea recta
a la estruc;tur~ principal de la criba. A la mitad de la flecha ajustan dos
pesos excentricos los cuales, cua11do giran a velociad correcta produ·

Figura 8.14 Unidad 'b t ·

vt ra or1a de peso desbalanceado.
 229

Figura 8.15 Unidad de volante desbalanceado.

cen una suave vibración positiva, operando con igual intensidad sobre
la ma11a de toda Ja criba.
En el sistema que aparece en la figura 8.15 la flecha está balancea-
da, pero los volantes en cada extremo de la flecha están desbalancea-
dos. La flecl1a Y los baleros están enteramente encerrados dentro de
un tubo protector el cual está sujeto al lado de la caja de la criba por
iezas fundidas de acero soldadas. La amplitud de la carrera se ajusta
gando o quitando elementos de los pesos remachados a los volantes
ntro de los anillos. La u ni dad vibradora de cartt1cl10 se sujeta r ígi-
ente a la caja de la criba y el montaje total está montado sobre
rtcs envolventes de alta resistencia y baja rigidez (figura 8.16).
vibrador ge11era un movimiento elíptico, inclinado hacia adelante,
el extremo de la alimentación; un movimiento circular en el centro
un movimiento elíptico, inclinado hacia atrás en el extremo de des-
a (figura 8.1 7). El movimiento hacia adelante e11 el extre1no de la
entación sirve para mover rápidamente el material grueso fuera de
IOna de alimentación para mantener una capa de tnaterial tan del-
como sea posible. Esta acción facilita el paso de los tinos que se
n por completo en el primer tercio de la longitud de la criba. A
ida que la capa de gruesos se adelgaza, cerca del centro de.la c_rib~,
Vimiento cambia graduahnente el modelo circular para d1sm1nurr
idad del viaje de los sólidos. En el extremo de ~a descarga, los
s Y los rnateriales de tamaño próximo al de la cnba se someten
to crecientemente retardado del movimiento elíptico hacia atrás.
 Cribado industrial
230

Figura 8.16 Criba vibratoria de volante desbalanceado.

Alimentoi---
Elipse ,____ ~

Círculo 1- - ,___ _ __

superior

Tamaño próximo

Figura 8.1 7 Movimiento de la criba vibratoria.

Esto permite que el material de tamaño próximo tenga más tientPº

para encontrar las aberturas en la tela de la criba. . la
En la mayor parte de las cribas, la energía se gasta al cambiar el
dirección del movimiento. En la criba de resonancia (figura 8.18) te
bastidor de la criba está dispuesto de tal manera que vibra libre11111:,.
entre los amortiguadores de hule conectados a un bastidor pesadO'
lanceado por pes?s, te~iendo_ una frecuencia de resonancia.
igual a la de las cnbas v1brator1as. A la criba se le imparte mov~1
por una transmisión excéntrica y los amortiguadores de hule res
el movimiento de la criba y ahpacenan energía, la cual de nuevo
munica al bastidor activo. Cualquier movimiento que se le dé a
 231

Figura 8.18 Criba de resonancia.

se tr~ri smite al bast~d~r de balanceo el cual está apoyado sobre co'ine-

~ua ~· en lugar _de desperdiciarse, se trans1niten de nuevo al bastidor

e cnbado haciendo mínimas las pérdidas de energía. Además para
ahn~cenar energía el movimiento brusco de retorno de la cubierta pro-
ducido por Jos amortiguadores imparte una enérgica acción a la cubier-
ta Y ayuda a obtener un buen cribado.
Hay dos principales requerimientos que se deben cumplir para el
'Cribado eficie nte de los materiales finos. El primero es el transporte
de las partículas hasta las aberturas de la malla y su presentación en
variadas posiciones como sea posible. El segundo es asegurar que
Partículas pasen por las aberturas de Ja malla sin obstrucción. En la
........·ca estos son requerimientos conflictivos; el primero requiere fre-
cias de vibración de alrededor de 20 a 50 Hz, mientras que para
la obstrucción cegamiento de la criba, se necesitan frecuencias
0
10 a 30 KHz.14 Se han introducido varias cribas vibratorias de doble
ncia las que se solicitan para producir eficiencias y producciones
Ibas (15-17). Las cribas vibran por dos ~otores: uno montado e~
'" "ººde la alimentación que corre a baJa velocidad Y alta an:1ph-
el otro en el extremo de la descarga que corre a alta velocidad
amplitud.
 Cribado industria/
232

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Figura 8.19 Principio del clasificador Mogensen.

El clasificador Mogensen opera sobre el principio de que hay una

probabilidad definida y cuantificable de que una partícula pasará a tra-
vés de una abertura más grande que el diámetro máximo de esa par-
tícula.18 En contraste con el concepto convencional de cribado, se
permite que el material caiga libremente a través de un sistema de cri·
bas inclinadas y oscilantes de las cuales todas tienen un tamaño de
malla más grande que la partícula mayor que se va a tratar {figu·
ra 8.19). La capacidad es tal que un rer·dimiento de cribado particular
•
se puede cubrir con una máquina qut ocupe una fracción del espacio
necesario con una criba convencional y la obstrucción y el desgaste se
reducen considerablemente.
La criba de probabilidad giratoria (figura 8 .20) se desarrolló para
la extracción de finos del carbón bruto húmedo, del cual ha habido
un incremento general en los últimos años debido principalmente al uso
creciente del rocío de agua para cumplir con los reglamentos máset
trictos para control de polvo en las minas subterráneas. Esto ha dif.,ui-
tado la separación de finos por los métodos convencionales. tasen,,_
de vibración estándar con aberturas de malla de alambre tejido - 6
mm Y menores se obstruyen rápidamente debido a la acumulac~
finos húmedos y los desarrollos en el diseño de cribas cons ·
de cubiertas Yauxiliares de cribado sólo han tenido éxitd limitado fllJ
vencer este problema.
fipOS efe cribas
233
Cejo de cngrana1es con 1educción por
10101110 s1nf 1n

impitlsor de la mesa
do 81;montac16n ~f------ Acoplador de velocidad
variable

Mess grra torra do -----i

alirnentacrOn •
zsp.~ta eo espiral - - _

can,psna de cr rba<.lo - - -+-t - - Puer tas de

f--i-Hi-_ acceso lateral

~ ubier ta cribadora·

TOl\ a de derrame V--*1+-- Montaje impulsor de

~ .

~n la mesa de descarga
~1esa rotatoria colectora de produc tos \
Tolva de desca rga ,,,.,,_,

F igura 8.20 Criba de probabil1aad rotatoria.

La criba de probabilidad giratoria, desarrollada por el Centro de

~vestigacíón y Desarrollo de la Minería del NCB, (en ingiés NCB 'sMi-
n1ng Resea1·cJ1 and Development Establisl1ment ), evita el uso de mallas
de abertura tina y rest1elve el problema de obstru cción de las cubier-
tas de cribado.
Esta criba consiste de una cubierta de criba circular horizontal
montada sobre una flecha giratoria vertical provista de un impulsor de
locidad \'a1·iab le. La superficie de cribado está completamente for-
' ""da de barras de acero inoxidable de pequefío diámetro , radiales a
~a masa central. Una distribución circular unit..01·111e del material de
lirnentación a la cubierta de la criba se realiza por medio de una mesa
ealimentación giratoria con un arado o zapata estacio11aria en espiral
ontada sobre ella.
las partículas más finas pasan entre las barras giratorias mientras
ue. el material más grueso se descarga alrededor de la perifería de Ja
terta por la acción centrífuga. Ambos productos se acurnu lan so?r.e
ase~nda mesa giratoria, donde se mantienen sepa.radas por una d1v1-
Cilíndrica y se descargan por las zapatas. El ?1se~o con1pleto~ de
cn~a es tal que el material avanza ya sea por ca ida 11 bre o.Pº!' ~csa-
1ento directo sobre una superficie lisa horizontal. EJ pr1nc1~10 dt'
0
Peración se basa en la probabilidad mayor de que las part 1cuJas
s~nas Pasen a través de aberturas re la tivam en te grandes entre Jas ba-
Kiratorias.
 Cribado indttstrfa/
234
Una característica importante de la criba es que el tamaño d e criba.
do efectivo depende de la velocidad giratoria, la que se puedP. regular
ma11ual o automáticamente.
La principal aplicación de esta criba se presenta en situaciones don.
de la habilidad para manejar material difícil de alta hume dad es de
mayor importancia que la separación exacta de tamaño. Tal es el caso
de la extracción de finos secos en el tratamiento de carbón. La fracción
gruesa generalmente se trata por separación gravimétrica p ara extraer
los minerales incombustibles relativamente pesados y las pizarras, mien-
tras que la fracción fina después se mezcla con la fracción tra ta-
da para obtener un producto con el contenido de cenizas requerido. La
criba proporciona un medio de controlar continuamente la cantidad
de finos extraídos de acuerdo al contenido de cenizas del carbón bru·
to, de manera que los constituyentes tratados y sin tratar d el carbón
mezclado están disponibles en las proporciones necesarias. La capaci·
dad de una cubierta de criba de 2 .4 m de diámetro es alrededor de
1O~, t h - i cuando maneja carbón bruto de menos 19 mm y una sepa-
rac1on de alrededor de 4 mm.

Superficies de cribado

~l tipo de superficie de cribado que se escoja para un rendimiento

part1~ular dependerá de la abertura necesaria Y d e la naturaleza del
trabaJo.
de hºPara trabajo muy pesad 0 con 1as parrillas,
. se ajustan rieles o barras
ierro o acero paralelas separadas a distancias fijas
La placa perforada se usa p h ·
''escalpado '' de trab · d ara mue os propósitos. Las cribas de
ajo pesa o frecuent
turas circulares cuadrad Al em ente usan placas con aber-
aberturas :anuradas para t~:baj;~:ª~.veces se usa placa perforada con
0

Las cribas de cubierta de barras f

jo pesado entre 3 y . recuentemente se usan para traba·
desde los tonelaJ· es de m1~' espe~1,almente en la extracción de flJlOS
25
· . a imentac1on de 1 t .
circuito abierto cer d La as r1turadoras pesadas en
0 ra
en su lugar Y se mantiene fi º· s barra d
s e acero templado se sujetan
ul,
iante espaciadores de h ~
n rrmemente med·
mo Id eado. Las barras de
. menor tamaño .
una, mientras que las bar se cambian a mano de una en
ras mayores de 8 1 .
con ayuda de una herramient . . n m de diámetro se ca01biatl
·
La s cnbas de alambre en t
ª
· sum1n1strad
ª por el fabricante.
quinas de cribado fino comºlrma.de cuna se utilizan en muchtfJ!IÍ'
' 0 as cribas ct1
rva das. Tales cribas s004~,
r;pos de cribas
235

Figura 8. 21 Criba de alan1bre en forma de cuña.

. ,
t's) t1e11e11 '11·eas abiertas relativame11te gra11des. El perfil en foi·ina de
ct1ña (figt1ra 8 .21) n1i11i111iza el cegamiento por la partícula.
Las telas de alatn b1·e tejido~ generalmente construidas de acero
. '
acero 111oxidable, cobre o bronce , son las superficies de cribado que
n1á .. se t1sa11 especialmente en la escala que se enct1entra en los circui-
to~ de trituración. E11 el mercado se consiguen varias for1nas de abertt1-
ras Y tipos de tejido . aunque la 1nalla cuadrada generalme11te se usa
para eJ cribado regt1la1mente grueso y la recta11gt1lar para el cribado
fino. Las abertt1ras de la criba recta11gular tie11e11 una área abierta más
grande que las cribas de malla cuadrada del misn10 diámetro de alambre.
El diámetro de alambre escogido depende de la i1att1raleza del trabajo y
de la capacidad necesaria. Las cribas finas p11eden tener· las n1ismas
áreas abiertas 0 nlás grandes que las cribas gruesas, pero el alan1brc qt1e
se usa debe ser el más delgado y por lo tanto 1nás frágil (figura 8.22).
. Si se aun1enta el groeso del alambre au1nen~a su resistencia, pero
disminuye el área abierta y por lo tanto Ja capacidad ...
las telas de criba de abertura rectangular deber1an usarse c~n el
lado largo de colocado a través del flujo para una capacidad
""á 1a m a11 a . l . d . 'd . . 11 o
··• Xima . F recuen t emen t e se usan sobre materia que t1cn e a est -
narse'' en largos fragmentos delgados. . ,. .
En l . · superficies de cnba no-n1etal1cas,
a actualidad se usan vanas . d .. .
lle aum 1 ·da de la criba debido al n1e11or esgas-
. El h entan grandemente a v1 . 1 b . ·,
. tencia excepc1onal a a a ras1011
ule de poliuretano ofrece resis
 Cribado industria/
236
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Figura 8.22 Telas de alambre tejido de diferentes aberturas pero de área abierta
similar.

y el impacto, mientras que reduce efectivamente el ruido y es más li·

gero en peso que el tejido de alambre. 19 Ofrece más área abierta que
las otras cribas no-metálicas y se fabrica con agujeros que disminuyen
gradualmente, más anchos en el f ando que en la parte superior . para
reducir el cegamiento. La Renison Ltd., de Tasmania, sustituyó las
-cribas de alambre de cuña de acero inoxidable de su circuito de molien·
da primaria con telas de criba de barras de poliuretano en forma de
cuña y e11contró que la eficiencia fue significativamente mejor Yla
vida de la criba alrededor de cinco veces más grande que antes. 10

REFERENCIAS
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INTRODUCCION

La clasificación es un método de separaci611 de mezclas de 1nine-

rales en dos o más productos teniendo como base la velocidad co11
que caen los gra11os a través de un medio fluido . En el procesam ie11to
de mi11erales, general1nente este medio es el agua y la clasificación e11
húmedo no1·1nalmente se aplica a partículas n1inerales que se consi-
deran demasiado finas para ser separadas eficientemente por cribado.

PRINCIPIOS DE LA CLASIFICACION

Cua11do tina partícula sólida cae libremente en el. vaci~ ~stá sujeta
auna aceleración constante Y su velocidad aun1enta indef1n1dan1en te.
siendo independiente del tamaño Y la densidad. D~ este mo~o un
trozo de plo1no Y una pluma caen exactamente a la misma veloc1dad.
· el agua éste presenta tina
En un medio viscoso tal como el aire 0 ,
. ' , 1. y su valor aumenta con 1a
res1ste11cia al movimiento de la particu ª d 1 ._
· · · entre la fuerza e a gr,1
Vedad Y la fuerza de la resistencia de u1 o.. l cid ad t1nifom1e.
ve/0 . , d lante cae a una ve o
c1dad temzinal y de ah1 en a : d de la velocidad de des-
La naturaleza de la resistencia d~pen e . ve porque la capa de
can 1 im1ento es sua l
nu·so. A una baja velocidad e mov e mueve con él, mientras que e
•do en contacto con el cuerpo s

239
 Clasificación
240
fluido situado a corta distancia está sin n1ovinliento. Entre estas dos
posiciones se encuentra una zona de corte intenso en todo el fl uido
alrededor de la partícula descendente. Efectivamente la resistencia
total al n1ovilniento se debe a las fuerzas de corte o viscosidad del
fluido y por lo tanto se llama resistencia viscosa. A velocidades altas
la principal resistencia se debe al desplazamiento del fluido por el
cuerpo y la resistencia viscosa es rclativa1nente pequeña: esta resis.
tencia se conoce co1no resiste11cia ttJrbulenta.
Si las resistencias viscosa y turbulenta predominan, la aceleración
de las partículas dentro de un fluido disminuye rápidame nte y la ve-
locidad terminal se alcanza rápidamente.
Los clasificadores consisten de una colunzna de separació11, en la
ct1al es elevado u11 fluido a una velocidad uniforine (figura 9 .1 ). Las
partículas que se i11troducen dentro de la columna d e separación se
asie11 tan o ele\1 an dependiendo de que sus velocidades t e nn inales sean
mayores o menores que la velocidad ascendente del fluido.
Por consiguiente, la columna de separación separa la alimenta·
ció11 en dos productos: un der1·an1e que consiste d e partículas con
velocidad terminal menor que la velocidad del fluido y una descarga
o p1·oducto de g1·ifo compuesto de partículas con velocidad tenninal
mayor que la velocidad ascendente del flu ido.

Asentamiento libre

El asentamiento libre se refiere al hu ndim ien t o de las partículas

en un volumen de fluido que es gran de con respecto al volumen total

Derrame (particulas con velocidades terminales V}

t t tt

Velocidad
del fluido •
V

!i i ~
Producto de grifo
( particulas cun velocidad te rm inal \ti

f"igura 9. 1 Clasií.icador de columna de separación.

 .
prfricipz·os de la clasificación

241
de partículas, por lo tan to• .el ap~ñamien to de Partículas es desprecia-
ble. Para pulpas de men~ bien dispersas, el asentamiento libre predo-
·na cuando el porcentaJe en peso de sólido es menor de 15 .1
Jlll Considere una partícula esférica de diámetro d y con una densidad
Ds que cae por. gravedad en. un fluido viscoso de densidad Df. bajo

~º
ondiciones de libre asentamiento, es decir, que cae idealmente den-
de un fluido de extensión infinita. Sobre la partícula actúan tres
fuerzas: hacia abajo, una fuerza gravitacional; una fuerza flotante
(boyante) hacia arriba, debida al fluido desplazado y una fuerza de
arrastre D, que actúa hacia arriba. La ecuación del movimiento de la
partícula es:

dx'
mg-m'g-D=m -dt (9.1)

donde: m = masa de la partícula.

in' = masa de fluido desplazado.
x = velocidad de la partícula.
g = aceleración debida a la gravedad .

Cuando se alcanza la velocidad te,~r1111n

. al ' dx /dt - o' y por lo tanto
D= (m - m')g.

Por consiguiente D =~
6 gd 3
(Ds-Df). (9.2)

, l fuerza de arras t re sobre una partícula

. 1
Stokes (2) atribuyo que a . tencia viscosa Y dedujo a ex-
,. . se debe en teram ente a la res1s
es1er1ca
Presión.
(9.3)
D = 3n dr¡v~

donde: TJ = viscosidad del fluido.

v = velocidad tei·minal.

Por lo tanto sustituyendo en la ecuación (9 .2)

n d:s(Ds-Df)
3n W,v = 6 g

gd2(Ds-Df). (9.4)
V:= . 18'7
 Clasificación
242
• 1 e de Stokes.
Newton asumió que la fuerza e arras
la resistencia turbule11ta y dedujo:
2 2 (9.5)
D == 0.055n c1 v o¡:

Sustituyendo en la ecuación (9.2) nos da:

3gll(D.<i-Pf') ! (9.6)
v= - .
Df

Esta es la ley de Newton para la resistencia turbule nta.

La Ley de Stokes, es válida para partículas de meno s de 50 µm de
diámetro. El limite de tamaño superior es determinado por el número
adimensional de Rey11olds (capítulo 4). La ley de Newton se ocupa de
las partículas con más de O.5 cm de diámetro. De ello se infiere que
existe u11 tamaño it1termedio de partículas, que corresponde a la escala
en la que se efectúa la mayor parte de la clasificación en húmedo y
a la cual ni11gún antecedente de ley experi.Jnental se adapta.
La ley de Stokes (9 .4) para un fluido particular se puede simpli·
ficar a:
t>= k, d 2 (Ds- Dj) \9.7)

Y la ley de Newton (9 .6) se simplifica a:

v = k 2 [d(Ds- Pf)]1, (9.8)

dond~ k1 Y k2 son consta11tes y (Ds - Df) se conoce como densidad

efectzva de una partícula de densidad Ds en un fluido de densidad Df
Am ba.s leyes muestra11 que la velocidad te1·m in al de una partícula
_ fluido part1'cul ar, sol am en te es función
en ttn . de la densidad y del ta·
mano de la partícula. Se observa que :

2 s· d iametro mas. grande t. e 1 · ,

l ne a velocidad te1minal mas
a}t 11

CJ'

os partículas tienen el mism 0 d. , ~·

1ametro , entonces lar~
. l
tícula más pesada r .
iene 1a velocidad tern1inal más alta.
Si se tie11e11 dos partícul .
diámetros da Y db respecf as n11nerales de densidades Da y Dlt.
Df, exactamente a la m· ivanle~te~que caen en un fluido de
tsma ve oc1dad de asentamiento,
 . 'pios
pnrict
de la clasificación
243
dades terminales de ben ser las misma . .
de Stokes (9. 7 ). s Y por cons1gu1ente, de la ley

dal(Da- Df) =db2(Db-DJ)

de donde:

da Db-Df !
- - - -
db Da-pf . (9.9)
.,
Esta expres1on se conoce como relación de libre asentamiento de
los dos minerales, es decir, la relación de tamaño de partícula reque-
rida para que los dos minerales caigan a iguales velocidades.
De la ley de Newton (9 .8) también se obtiene la relación de libre
asentamiento de las partículas grandes:

da Db- DJ
- • (9.1 O)
db . Da- DJ

Una mezcla de partículas de galena (densidad 7 .5) y cuarzo (den-

sidad 2.65) que se están clasificando en agua. Para las partículas pe-
queñas, que obedecen la ley de Stokes, la relación de libre asenta-
miento (ecuación (9.9)) es: ·

7.5- 1 t
- - -
= 1.99.
2.65 - 1

o sea, que una p artícula pequeña de galena se asienta a la mi81:1,ª velo-

cidad que una partícula pequeña de cuarzo, la cual tiPne un diametro
J.99 veces más grande.
Para las p artículas grandes que obedecen la ley de Newto11 la
reJación de libre asentamiento (ecuación 9 .10) es:

7.5 - 1 = 3.94.
2.65-1

p . . lºb sentamiento de las partícu-

or consiguiente la relación de ~e ªNewton es más grande que
1

:ás gruesas que obedecen la ley la le de Stokes. Esto significa

e diferencia en densidad entre las par 1
 Clasificación
244

efecto más p1·onunciado sobre la elasz1~~·zcaczo

· 'n en las escalas de tanz a-
ños mayores.
La expresión general para la relación del libre asentamiento se
deduce de las ecuaciones (9 .9) y (9 .1 O) como:

da Dh-Df n

dh
= ----
Da-DJ.
' (9.11)

Donde: n = 0.5 para las partículas pequeñas que obedecen la ley de

Stokes.
n = 1 para las partículas grandes que obedecen la ley de
Newton.

Para las partículas dentro de un tamaño intermedio de 50 µ1n-O.S

cm, el valor de n está situado en el intervalo de 0.5-1.

Asentamiento obstruido

A medida que aumenta la proporción de sólidos en la pulpa, el

efecto de apiñamiento de la partícula se vuelve más aparente y la
velocidad de caída de las partículas comienzan a decrecer. El sistema
comienza a comportarse como un líquido pesado, cuya densidad es
la de la pulpa más bien que la del líquido portador y en estas circuns-
tancias prevalecen las condiciones del asentamiento obstruido. A
causa de la alta viscosidad y densidad de la pulpa a través de la cual
debe caer una partícula en una separación por asentamiento obstruido.
la resistencia a la ca ida se debe principalmente a la turbulencia creada
(3 ); para determinar la velocidad de caída aproximada de las partícu-
las, se puede usar una forma modificada de la ley de Newton (9.8)

v=k[d(D.s-Dp)]i, (9 J2}

donde Dp es la densidad de la pulpa

Mientras más baja sea la densidad de la partícula, el efecto de la
reducción de la densidad efectiva Ds-Dp será más marcado y taatO
más grande será la reducción en la velocidad de caída. De - -
similar, entre más grande sea la partícula nlás grande será la
ción en la velocidad de caída a medida que aumente la
de la pulpa
principios de la clasificación

. 245
Esto es importan te en el d · _
. t b . l sen o de un l . f.
asentamzen o o struzdo reduce el efecto c as1 ica~or; en realidad el
au111enta el erecto de la densidad sobr l . de_ ~amano, en tanto que
Esto se ilustra consjderand e ª claszftl'ac·ión.
. . o una n1ezcla d ,
de galena que se as1en tan en u e part 1culas de cuarzo
Y
,J

., na pulpét de de .d d
derivar Ia re1aczon de ase1ztamie1ito obs . ns1 a 1.5. Es posible
(9.12) como: ª
truido partir de la ecuación

da_ Dh - Dp
dh - -
Dti - Dp . (9.13)

por consiguiente en este sistema )

tia 7.5 - 1.5

tlh = 2.65 - 1.5 ~ · ·
5 22

De este modo una partícula de galena caerá en la pulpa a la mis-

ma velocidad q ue una partícula de cuarzo que tiene un diámetro 5.22
veces más grande. Se compara con la relación de libre asentamiento,
calculad a como 3. 94 para la resistencia turbulenta.
La relación de asentamiento obstruido siempre es más gra1zde que
la relación de asentamiento libre y mientras más densa la pulpa, tanto
más grand e es la relación del diámetro de las partículas de igual asen-
tamiento. Para el cuarzo y la galena, prácticamente la mayor relación
de asentamiento obstruido que se puede alcanzar es de 7.5. Los clasi-
ficadores de asentamiento obstruido se usan para incrementar el efecto
de la densidad sobre la separación, mientras que en l~s clasificad~re.s de
asentamiento libre se utilizan suspensiones relativamente diluidas
9 2
Para incrementar el efecto del tamaño sobre la separación (figura · ).
·d d d la pulpa se llega a un punto
A medida que aumenta la dens1 a e
donde cada partícula mineral esté cubierta solamente con unadd.el-
. . ce como ar1 na move zza
1

gadª película de agua Esta cond1c1ón se cono - .,

Y • • 1 l ezcla es una sujpens1on per-
a causa de la tensión superficta '
fec m ª,
, ·dos es tan en u na e ondición de

ie t 1 1·n chocar con , .

ltsti n o, pero no puede hacer ?~ masa actúa como un hqu1do
-.h._ ltado, permanece en su s1t10. La 'fº más alta que la de la
~~<>so d d espect 1ca
Y los sólidos con grave a d ntonces se moverán a una
l sóli os e
'. a Pueden atravesai:; estos ·scosidad de la masa.
idad que se ve impedida por la Yl
 Clasificación
246

o o
o
• o o
• o • o
•
o

(O) (b)

Figura 9.2 Clasificación por a) asentamiento libre, b) asentamiento obstruido.

En un clasificador de columna de separación se produce una con-

dición de vaivén colocando una con tracción en la columna, ya sea
por disminución gradual de la columna (ahusamiento) o insertando
una rejilla en el interior de la base (figura 9 .3 ).
Tales columnas de separación de asentamiento obstruido se cono-
cen como cámaras de vaivén. Debido a la contracción en la columna
la velocidad de la corriente de agua introducida es más grande en el
fondo de la columna. Una partícula cae hasta que alcanza un punto
en el que su velocidad de caída es igual a la de la corriente de agua
ascendente y la partícula no puede caer más. Muchas partículas al·
canzan esta condición y como res11l tado, una masa de partículas
queda atrapada arriba de la contracción y aumenta la presión de la
masa. Las partículas se mueven hacia arriba a lo largo de la ruta de
menor resistencia, la cual normalmente es el centro de la columna,
hasta que alcanzan una región de 1nenor presión de la superficie de
la masa asentada o decantada o cerca de ésta; aquí, bajo las condi-
ciones en que estas partículas cayeron previamente, caen de nuevo.

----
Agua
f
Agua

Figura 9.3 Cámaras de vaivén.

pos de L"lasi.fi<·ado1·es
247
111 edida que las partículas
·, .
del f d
on o se elevan
tados cae11 11ac1a el interior d por el centro las de
05 e1 vacío re lt '
e11eral at1111e11 ta Y se dice que l su ante. La circulación
as partículas e t , . ,
uje co11stante de las part f cu la . s an en vazven. El em-
. s en vaivén p d
.1rcga~1cnto. el cua l extrae cualquier a '. ro uce un efecto de
adl1er1da; entonces ésta de1a la e, P rticula de lama arrastrada
~ amara de va· é
erra111e del clasificador i Por c . . iv n Y pasa a través del
. ons1gu tente en t 1 1 ..
pt1e<lc11 hacer separaciones ma's 1imp1as.
. . a es c as1f1cadores

IPOS DE CLASIFICADORES

Se 11an diseñado y construido much t' .

cadores. Sin embargo t d , os ipos diferentes de clasi-
. . ' o os se pueden agrupar en dos grandes
pos,
d ldependiendo de la dirección del fluJ·o d 1 .
e a corriente porta-
ra e as partíc.ulas. Los clasificadores de corriente horizontal
es con10 .los cla~1ficadores mecánicos, son principalmente del tip~
~:cntain1ent? .libre Y acentúan la función del tamaño en la clasifi-
cion: los clas1f1cadores hidráulicos o de corriente vertical son nor-
alniente. del tipo de asentamiento obstruido y aumentan así el efecto
la de11s1dad sobre la separación.

ificadores hidráulicos

Se caracteriza por el uso de agua adicional a la de la pulpa ae ali-

tación, introducida de manera que la dirección de su flujo se
onga a la dirección de las partículas que se están asentando. Este
0 de clasificadores normalmente consiste de una serie de colum-
de separación y a través de cada una se eleva una corriente ver-
de agua y allí se asientan las partículas (figura 9.4).
Las corrientes ascendentes se gradúan a partir de una velocidad
. amente alta en la primera columna de separación hasta una
ldad relativamente baja en la última columna, de manera que se
obtener una serie de productos en los grifos de descarga, con
l.t.fculas más gruesas y pesadas en el primer grifo y las partículas
fuias en los últimos grifos. En Ja columna de separación final del
--r se derraman las lamas muy finas. El tan1año de cada vaso
~es mayor, en parte porque la cantidad ~e lí~uido que se va
incluye toda el agua usada para la clas1ficac1ón en los vasos
 Clasificación
248

Alimentación
~ ~

Columna
clasificadora •
....... ~..Agua ........ ~ Agua -..r-1 Agua
•
Producto •
Producto
+
Producto
grueso medio fino

Figura 9.4 Principio del clasificador hidráulico.

previos y además porque se desea reducir por etapas la velocidad su-

perficial del fluido de un vaso al siguiente.
Los clasificadores hidráulicos pueden ser del tipo de asentamiento
obstruido o libre. Pero rara vez se usan los primeros porque a pesar
de que son simples y tienen altas capacidades son ineficientes para la
clasificación por tamaños y separación. Se caracterizan por que cada
columna de separación tiene la misma área en la sección transversal
en toda su longitud.
El mayor uso de los clasificadores hidráulicos en la industria de
los minerales es para clasificar la alimentación de ciertos procesos
de concentración por gravedad (capítulo 1O). Tales clasificadores
"'son del tipo de asentamiento obstruido difieren de los de libre asen·
tamiento en que la columna de separación se estrecha en el fondo
para producir una cámara de vaivén (figura 9 .3 ). El clasificador de
asentamiento obst1·uido usa mucho menos agua que el de tipo de asen·
tamien to libre y es más selectivo en su acción, de bid o a la acción de
restregamiento en la cámara de vaivén y al efecto boyante de la pulpa,
como un todo, sobre aquellas partículas que rechaza. Puesto que la
proporción de tamaños de las partículas de velocidad de caída seine·
jante es alta, el clasificador lleva a cabo un efecto de concentración
y el producto del primer grifo nor111almente es de más alto grad 0
que el de los otros (figura 9.5).
Este efecto de concentración se conoce como incremento
do del clasificador y en algunos casos el producto del primef a' 0

puede ser bastante rico para considerarse como concentrado.

Durante la clasificación, el lecho de vaivén tiende a crecer,
para las partículas es más fácil enredarse en el lecho más bien
jarlo. Esto tiende a alterar el carácter de la descarga del grifo,
 fipOS de clasificadores

249
o

4o. Grifo
~ ..----____ o

3er. Grif o

2o. Grifo

1 er. Grifo; contiene alta

proporción de mineral pesadc

Figura 9.5 Incremento agregado del clasificador de asentamiento obstruido.

q~e aumenta la densidad. En los modernos lzidroclasificadores de

grifos múltiples, la composición del lecho de vaivén es au tomáticarnen-
te controlada. El hidroclasificador Stokes (figura 9 .6) generaJn1cn te
se. usa para clasificar la alimentación de los concentradores gravimé-
tncos.
d Cada cámara de vaivén está provista en su fondo con un suministro
.e agua bajo carga constante el cual se t1sa para mantener una condi-
Clón de vaivén en los sólidos que encuentran su camino hacia abajo
Contra el flujo ascendente del agua intersticial. Cada cámara de vaivén
:tá acoplada co n un grif0 de descarga el cual está a su vez, .c?ncc-
do a una válvula sensible a la presión de manera que las cond1c1ones
de clasificación establecidas por el operador se puedan controlar
txact
am ente (fi gura 9. 7).
La Válvula se puede operar eléctrica o hidráulican:iente y durante
Operación se ajusta para nivelar la presión establcc1da por el mate-
 Clasificación
250

Figura 9.6 Hidroclasificador Stokes de grifo múltiple.

rial en vaivén. La concentración de los sólidos en un compartimiento

particular, se puede man tener exactamente constante a pesar de las
variaciones normales que se presentan ocasionalmente en la velocidad
de alimentación. Por supuesto qu e la velocidad de descarga de cada
u110 de los grifos cambia de acuerd o con esas variaciones, pero como
la válvula sie1npre está balan ceando esas tendencias de cambio, la det
carga tendrá lugar a una densidad casi constante. Para una arena de
cuarzo esta descarga generalm ente es alrededor de 64o/o en peso de só-
lidos, pero es más alta para los 111inerales más pesados. 4

Clasificadores de corriente horizontal

Conos de ase11ta111iento. Son la f or111a más simple de el

·
qu e no hace otra cosa que separar sólidos de líquidos, o sea
líquidos se t1san algt1nas veces como unidades de desaguad
fiptlS di! f·la.~fficadrJ1·t .'1
1

251
Múltiple de agua clara

Lámpara indicadora
c .......
1nterrupt or del conmutador

n
Tar1qu e Resorte
1
· cónico
-- ..:..- -
--
---
-
- -
--
-
- Cámara del diafragma
-=- Conducto a presión
- Múltiple de corriente asce ndente

Cá1nara de =-
oscilación

• •

Placa oscilante - -
Vétvula del grifo-~-=

9 ·7 Secci6 n a trav é s de una columna de separación

· de l11drol·las1f1caclor
. . . .

•
iones en pequeña escala. Adetnás. frecuentemente se usan en
dUst."~
Prin . de agregados para deslamar los productos de arena gruesa.
bn cip10 del cono de seditnentación se den1uestra en la figura 9.8.
te en!a I~ pulpa hacia el interior del tanque en forma de una co-
do distribuida , por medio del grifo de descarga S, inicialn1ente
· Cuando el tanque está lleno, se con1ienzan a derramar el agua
1antas Y e1npieza a formarse un lecho de arena asentada hasta
el nivel que se indica en Ja figura . Si en este movimiento se
 Clasificación
252

,.
'
----------
o
----~----,

B
\

\
1 1• •

' ..'.-. ...... .. ............... , ' ____

....,
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... , .... .
• •• • • •
.. '
..

•• ••

.•••••......
••
••

...' ••

~s

figura 9.8 Operación del cono de asentamiento.

abre la vál\rula del grifo y la descarga de arena se mantiene constante

a una velocidad igt1al
.....
a la de entrada, la clasificación por la acción
de la corriente horizontal tiene lugar radialmente a través de la zona
D desde el cilindro de alimentación B, hasta el labio de derrame. La
principal dificultad en la operación de tal aparato es balancear la des-
carga y el depósito de arena; virtualmente es in1posible mantener una
descarga de arena regular a través de una tubería abierta bajo la in·
fluencia de la gravedad. Se utiliza11 m L1chos diseños diferentes para
resolver este problen1a. 1 En la figura 9. 9 se represen ta un cono típico
de sedin1entación.
La máquina consiste ft1ndan1e11talmente en un tanque circular
'
suspendido, cuya base que tiene la fo1·1na de un cono truncado y esta
cerrada por u11a válvula. La alin1e11tació11 se introduce por la parte
superior por medio de un canal. La are11a se asienta en el cono mien-•
tras ei agL1a y las lamas derra1nan hacia el interior de un canal pen-
f érico circular.
A medida qLte la arena se acumula en el cono, aumenta el peso
de la ináquina total. Entonces se apoya en su suspensión y de~.,,
abriendo por esta acción la válvula de descarga por medio de \l ~
rra. Cuando la arena se descarga, la máquina se aligera y recu ti
posición original, cerrando auton1áticame11te la válvula. La fi&UJ1
representa estos conos en operación en una planta proc
grava. Las unidades individuales tienen capacidades hasta i
de arena por hora.
 253

Figura 9.9 Cono de asentamiento.

Oasificadores niecá11icos. Existen varias formas de este clasifica-

r; en él, t!l 111ate1ial de más baja velocidad de asentamiento es llevado
. el derrame líquido y el material de más alta velocidad de asenta-
J~nto se deposita e11 el fondo del equipo siendo arrastrado hacia
ha contra el fl.11ido líqt1ido, por algún medio mecá11ico .
.Los clasificadores mecánicos se utilizan ampliamente en las ope-
iones de n10Jie11da en circuito cerrado y en la clasificación de los
Uctos de las plantas de lavado de menas (capítulo 2). En las
tas de lavado, actúan más o menos como aparatos de clasifica-
PUesto que la niayoría de partículas 110 l1an sido liberadas. por
que tienen la n1isn1a densidad. En la molie11da en circuito cerrado
en a retornar a] molino las partículas densas pequeñas, causan-
la sobremolie11da (capítulo 7).
En la figu ra 9.11 se muestra el principio del clasificador mecánico.
La PUipa de alimentación se introduce en una pileta inclinada Y
a un estanque de asentamiento, en el cual. las partícu~as de ~elo­
de caída descie nden rápida1nente hacia el fondo de dt~ha pileta.
de esta are na gruesa está una zona de arena movedIZa, donde
•
 Clasificación
2 54

. .,
Figura 9.10 Conos de asentamiento en operac1on.

ocurre principalmente el asentamiento obstruido. La profundidad Y

fom1a de esta zona depende de la acción del clasificador y de la den·
sidad de la pulpa de alimentación. Sobre la zona de arena movediZ 3
se encuentra una zona de material de libre asentamiento, y comprende
una corriente de pulpa que fluye l1orizontalmente a través de la parte
superior de la zona de arena movediza desde la entrada de la aliJllen-
tación hasta el vertedero de derrame, donde se ex traen los finos. .
Las arenas asentadas se transportan hacia lo alto de la artesa in~
nada por medio de rastrillos n1ecánicos o por un tornillo helicoidal E
mecanis1110 de transportación también sirve para mantener en sust>elt
sión las partículas finas en el esta11que por la suave agitación y cdldº
la arena dl!j<1 el esta11que, se voltean por acción del rastrillad.WW'
randa así el agua y las lamas arrastradas y aumentando de esa..,..
eficiencia de la separación. Frecuentemente se dirigen chti
 de clasificador es
fip OS
2SS

Figura 9 .11 Principio del clasificador mecánico

lavado sobre las arenas que sobrenada11 para quitar las lamas su eltas
regresánd olas hacia el estanque. '
El clasificado1· de 1·astrillos (figura 9.12) titiliza rastrillos impul-
sados por u11 movuniento excéntrico. lo que 11ace que éstos se hunda11
dentro del material asentado y lo mt1evan por t1na corta distancia
hacia arriba de la pileta inclinada. Después de sacar los rastrillos y
regresarlos al punto de partida, donde el ciclo se repite, el material
asentado se e1n puja lentamente hacia arriba de la pendiente hasta la
descarga.
En e] clasificador tipo Duplex que se nlttestra, un jL1ego de ras-
lri1Jos se mueve hacia arriba mientras el otro retor11a. También se
hacen máquinas Simplex y Cuadruplex, c11 lasct1alesJ1ay11noy cuatro
montajes de rastriJlos respectivamente. . .
Los clasificadores de espiral (figura 9 .13) usa11 t1na e.sp1ra1 co11t1~ua
revolvente para mover las arenas hacia arriba de Ja pe11d1ent~. Trabajan
con Pendientes mayores que las del clasificador de rast~1llos, en el
CUaJ la arena tiende a deslizarse hacia atrás cuando se qt11tan los ras-
trillos. Las pendientes más inclinadas ayudan al drenado de las arenas
dand 0 un producto 1nás limpio . Y seco. L agitación en el estanqt1e
ª .
eslas rn enor que en el clasificador de rastri·u os, lo cu al es un portante en
~Paraciones
1
de material muy fino .. , la calidad de la separación
tarnafto en que se hace la separacion Y
Pende de n1últiples factores. . . aumenta la velocidad
AJ au1nentar la velocidad de alunentact °~ ai'lo de la partícula
1
6
arrastre 11orizontaJ, incrementando así e am
 Clasificación
256

Figura 9 .12 Clasificador de rastrillos.

que sale en el derrame. La alimentación no se debe introducir direc·

tamente al tanque del clasificador, ya que ésto causa agitación Y~l
1naterial grueso se suelta o libera de la zona de asentamiento obstro1·
do, el cual se presenta después en el derrame. El chorro de la alimen·
tación se retrasa distribuyéndolo sobre una platafortna parcialmente
sumergida en el agua e inclinada hacia el extremo de descarga de la
arena, de manera que la mayor parte de la energía cinética se absorbe
en la parte del estanque más alejada del derrame.
La velocidad de los rastrillos o de la espiral determinan el grado
de agitación de la pulpa y la proporción del tonelaje de arena que~
extrae. Para las separaciones gruesas se necesita un alto grado de.,-
tación para 1nan tener en suspensión las partículas gruesas en el estsD-
que, mientras que para las separaciones más finas, se requiere.-
agitación, disminuyendo así la velocidad de rastrillado. Sin e,,...,
es indispensable que la velocidad sea bastante alta para transp
partículas gruesas (arenas) hacia arriba de la pendiente.
En algunos clasificadores mecánicos, la altura del vert
derrame es una variable de operación. Incrementando la altura
tedor aumenta el volumen del estanque y por lo tanto se
tiempo para el asentamiento y disminuye la agitación
duciendo así la densidad de la.pulpa en el nivel de derr
efectúa la separación final. De este modo los vertedor••
para las separaciones finas.
f jpos de clasificadore.v

257

.t·igura 9.13 Clasificador de espiral.

La dilución de la pulpa es la variable más importante en la opera-

n de los clasificadores mecánicos. En las operaciones de molienda
• •
c1rcu1to cerrado, los molinos de bolas rara vez descargan menos
653 en peso de sólidos, mientras que los clasificadores mecánicos
ca operan con más del 50% de sólidos. El agua para controlar
· ución se agrega en el canal de alimentación o en el interior de la
a cercana a la V del estanque. Cuando se añade agua, se dete11nina
elocidad de asentamiento de las partículas; el incremento en la
ción reduce la densidad del derrame en el vertedor Y aumenta el
tamiento libre, permitiendo que las partículas más finas se asien-
fuera de la influencia de la corriente horizontal. De este modo se
ucen separaciones más finas suponiendo que la densidad de la
a en el derrame esté arriba de un valor conocido como dilución
ll. la cual noi·inaJmente es de 10% de sólidos. A menos de esta
ad, el efecto de incrementar la velocidad ascendente con la
es mAs importante que el incremento de l~s v_eloc~dades de
'ento de las partículas producido por la d1sm1nuc16n de la
 Clasificaci,) 11
258

e
-O
·-ro
( .)

\..
ro
a.
Q,)
(f)

Q,)
-o
o
IC
co
E 1
Diluci611 crítica
co 1
t- 1
1•
1

'º
Sólidos en el derrame, 0
/o

Figura 9.14 Efecto de la dilución del derrame sobre la separación en el clasificador.

densidad de la pulpa. Por consiguiente el derrame será más grueso

incrementando la dilución (figura 9 .4 ). Sin embargo, en las aplica·
ciones del procesamie11 to de n1inerales, rara vez la densidad del
derrame es menor que la dilución crítica.
Una de las mayores desventajas del clasificador mecánico es st1
incapacidad para producir derrames muy finos a densidades razona·
bles de pulpa. Porqtte para producir tales separaciones, la pt1lpa se
debe dilt1ir hasta un punto tal que incremente las velocidades de
asentan1iento de las partículas que llegan a ser demasiado finas para las
operaciones subsecuentes. Para ésto se requiere un espesamiento antes
de que la concentración sea posible. Esto no es conveniente ya que.
aparte del costo de capital y el espacio que ocupa el decantador, pue-
de ocu1Tir la oxidación de las partíct1las liberadas en el decantador
mismo, lo cual afecta el proceso subsecuente, especialmente la flota"
.,
c1on en espuma.

El hidrociclóEt

. Este es u11 aparato de clasificación de operación continua q

liza la fuerza centrífttga para acelerar la velocidad de asentamie
las partículas .
.su principal uso en el procesamiento de minerales es
clas1fica~or, que ha demostrado ser extremadamente efº ·
maños finos de separación. Cada vez se usa más en las op•
 de c·lasifi ·ado1·es
~11n
• 259

111 ili nda n ir uito rrado. pero tan1 bién tiene otros muchos usos.
1.1k'S >lll O en 1 d .~Jan1ado, desarenado Y espesan1iento o decanta~
. ..~ 1, , R, ic111t'111 )11t ' s) t1s~l n1t1cl10 pa1·a el lavado d '.) carb, fi s
~it> • # # • .... e on 1no.
l)n hidro l l?n tip1co (figura q 15) consiste de un recipiente de
f(>r111a 611i ~ abi i·to 11
.sti ápice o dt!scarga que está 11nido a t1na sec-
·ión ilínt rica la _ual ti ' ne una entrada de alin1entación tangencial.
Lcl pa1·tt st11)e1·tl)f ti · la secci611 cilí11drica está cubierta con u11a
11 \ac~t ~1 tr~1vés tle l't. Ctl::ll pasa. t111 t~bo de de1·rai11 e axialn1e11te monta-
d). l:,l tt1 bo s~' ~ ~ · Ílt'tltl~ 11ac1a el in t.erior del ct1erpo del ciclón por
01 ,0¡0 de t111a secc it.)11 corta . co11oci(ia co1110 bi1scado1· de 1·emoli110,
~l tltll tVita t1t1e la ~1liI11e11tación eJ1t1·e directm11e11te 11acia el derran1e.
La ali111 i1tació11 se i11tr0Lit1ce bajo prrsi611 a tra\i·és de la entrada
1311 nt'Il ié1l. lo ct1al i111partc t111 111ovi111ic11 to de re111olino a la pt1lpa.
Est:) l,, 11t'1·a t111 re111o li11<.1 vórtice de 11 tro del cicl611. así como t1na zona
dl' l,a]a ~ r "'i611 a lo la1·go del eje vertical. A lo largo de este eje se desa-
rrolla tlll 11{1cl :-.o o coraz ó11 de aire. qu :-. ger1eral111en te se conecta a la
atn1 l)sfcr~i a tra\' ~s Lie 1 ,·órtiL e de saliLia. pero creado e11 parte por el

Derrame

t 1
Ubicador del vórtice
w.----1~

Erltrada de la
alin1entaci6n

--t- Válvula apical

~. '
Descarga
l S Hidrocic16n.
fi&Ur• 9·
 Cla.s·ificacfón
260

aire disuelto que sale de la solt1ción e11 lét zo11a ele baja presión. La
teoría cl{1sica de la acción del hidrociclón es que las J'a.rtícL1las den.
tro del modelo de flttjo están sotnctidas a dos ft1e1·zas opt1estas: una
fuerza ce11trífuga l1acia aft1e.ra y u 11a ft1erza de ar:rastre ciue actúa
11acia el i11terior (figttra 9.16). La ft1erza ce11tr1'ft1ga c1ue se desarrolla
acelera l't velocidad de ase11ta1niento de las partículas. Se tiene t:\'i·
dencia que den1L1L~stra que la ley de Stokes se aplica con razo11abJe
exactitud a las se1)aré1ciones en ciclones de discílo co11vencional; de
este modo las partíctilas se separan de acuerdo a su tamaño y grave·
dad específica. Las J)artículas de asentan1ie11to inás rápido se mueven
hacia 1,1 p<tred del ciclón do11dc la velocidad es 111ás baja y emigran
hasta el ápice de salida. Debido a la acció11 de la f Lterza de arrastre
las partículas de ase11ta111iento más lento se inueven hacia la zona de
'
baja presión a lo largo del eje del ciclón y son transportadas l1acia
arriba a través del buscador de re1nolino hasta el derrame.

\ Radio de la partícula orb1tante

Fuerza
centrífuga - -.. • ----
· Fuerza de arrastre

Movimiento de la partícula

Figura 9.16 Fuerzas que actúan sobre una partícula orbitando en el hidrociclón.

. , Como
. . existe una
. región ex t er1or· de flttJO
. descendente y una re-
gio~ interior ?e fluJo ascendente, se origina una situación en la cual
no aªY dvcl·loc1dad vertical. Esto se aplica a lo largo de la parte ináS
gran e ,e cuerpo del c1·c1 on , Y existe
· tlna cubierta de velocidad vertt- ·
.i_;;rol a 1_0 la~go de la parte más grande del ciclón (figura 9.17). LaS
p cu as arrojadas fu era de la cubierta de vel . . la
mayor fuerza centrffu Id , oc1dad vertical cero por
ga sa ran por la desea · 1... ..r-
tículas arrastradas hac · 1 rga, mientras que ..,, t r
1a e ce11tro por la m f d
saldrán en el derrainc L . ayor uerza e 1
la velocidad cero son ·acc~s padrt íctilas que caen sobre la envo "
1

tona as por fuerza d

iguales y tienen una igual opo t .d s e arrastre y ce
o a la descarga. r uni ad de reportarse hacia el
r t/tJ [•/as/ (i 011 rC.\'

26 1

Derrarno
r---Ubicador •

Er1trada
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Desarrollo de \ 18
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velocidad vertical
cero 1
•
1
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\\ 1
1

1
1

1
Descarga

• 7 Dflt:dbución de las componentes de la velocidaa vertical y radial en

peri1 nenta1 realizado por Renner y

1
ha mos- Cohen 6

. ación no se presenta a través de todo el cuerpo

e Jo ¡Ndtlla el modelo clásico. Usando una prueba de
uan muestras de varias posiciones seleccionadas
150 mm de diámetro y se sometieron a ua an'9
Los resultados mostraron que el interior del i
tro regiones que contienen distribucion d
nciadas (figura 9.18).
ecmnente no clasificada e"iste en
a la pared del cilindro y t cho del cd
parte muy grande del cono dtl ci '1
· en su totalidad, es decir, Ja
amente uniforme: Y se armneJa a lá
. En fCtBna-&i«rilar,. el material: lbta
contenido Je 11gióa e, ..
~ buscador de mnoltJto Y se extfend
 Clasif icación
262

o o

'

8 1 8

Figura 9.18 Regiones de distribución de tamaño similar dentro del ciclón.

largo del eje del ciclón. La clasificación sólo ocurre en la región D ~n

for1na toroide (forma de cu ernos). A través de esta región, las fraccio-
nes de tamaño se distribuyen radialmente, de manera que los tamaños
decrecientes muestran un máximo en las distancias radiales decr~
cientes de los ejes. En el separador de medio pesado Dynawhirlpool
se han observado regiones de separación localizada similares (capí·
tulo 11 ).
Los hidrociclones han desplazado a los clasificadores mecánicOS
en muchas plantas modernas de molienda (figura 9 .19) porque rell~
tan más eficaces especialmente para los tamaños más finos. AdedláS
estos ciclones requieren menos espacio y consumen menos enerJÓ"
Debido al tiempo de residencia relativamente corto de las p
dentro del ciclón, el circuito del molino rápidamente se p
lancear si se efectúa cualquier cambio y se reduce la oxidaci
partículas dentro del circuito. Los ciclones se usan casi uniY
para clasificaciones entre 150 y 5 µm, aunque es posible
raciones más gruesas.
1~i¡JtJS de clasifil·adores

263

Figura 9 .19 Molino de bolas en circuito cerrado con hidrociclones.

ficiencia del ciclón

El método más común de representar la eficiencia de un ciclón

u~or un~ curva de re~_dirniento o curva de T~omp (figura 9.20), la
relaciona la fracc1on de peso o porcentaje de cada tamaño de
articula en la alimentación que se reporta al ápice o descarga con
ta?1año de la partícula. El punto de corte o tamaño de separación
ciclón frecuentemente se define como aquel punto sobre la curva
oinp Para el cual el 50% de las partículas de ese tamañ.o en la ali-
entación se presentan en el derrame, es decir, las partículas de ese
ai\o tienen una igual oportunidad de ir con el derrame o con la
arga. . or1nalmente se hace referencia a este punto como tamaño
 Clasificación
264
Ideal
r --- ----- - - -- -
o 100
es:: 1
-
<'O
O>
•1
a.. 1
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1
1
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(/)
Q)
o d5o
....
o.. Tamaño (IJ m)

Figura 9 . 20 Curva de Tromp para hidrociclón.

d La claridad del corte 0 separación depende de la pendiente de

las~~cción central de la curva Tromp y mientras_ má~ próxima e~té la
pendiente a la vertical, tanto más alta es la efic1enc1a. La pend1ent~
de la curva se puede expresar tomando los puntos en los cuales e
7 53 y 253 de las partículas de la alimentación se reportan a l~ de~­
carga y éstos son los tamaños d7 5 y d 2 5 , respectivamente. La eficiencia
de la separación o la llamada imperfección I es dada por 8

(9.14)

Mucl1os 1nodelos matemáticos de :os hidrociclones incluyen el

térrnino ''d 5 0 corregido'', tomado de la curva d~ clasificación corre·
gida. Se asun1e que en todos los clasificadores, los sólidos de todos
los tamaños se ven arrastrados en el líquido del producto grueso cau·
sa11do un corto circuito en proporción directa a la fracción del agua
de la alimentación que se reporta a la descarga.
Por ejemplo, si la ali.Inentación contiene 16 t h-1 de material de
1
un cierto ta1naño y 12 t h- se reportan a la descarga, entonces el
porce11taje de este ta1naño reportado a la descarga y graficado 90bfe
la curva norrnal de Tromp, es el 7 53.
.
S1n b ·
em argo, s1 el 253 del agua de la alimentación se
a
la descarga, entonces el 253 del material de la alimentación
 265

1-. - 4
t b .4 ~ 1()0 :: 6 7 %.

La t·igt1 ra ._ l lllllL'Stra las ct1rvas de clé:1sificación corregida Y sin

•
,......,.
....rl'degir.
La curva d T1·011111 sin corregir, })Or co11siguiente, se corrige uti-
do la ecuación

' .\' - R
.l' = 1 - R . (9.15)

e y' es la fracción de masa corregida de un tamaño particular

reporta a la descarga, y es la fracción de 1nasa real de L111 tamaño
lar que se reporta a la descarga y R es la fracción de líquido de
tación que se recupera en la corriente de producto grueso.

100

Sin corregir
............
· Corregida

50 ......- -

d50d50(c)

ramario -- -~
•

asificacion 'd
correg1 a Y sin corregtr ·
1
a 9.21 Curva de cl
 •

Clasificación
266

El 1nétodo de construcción de la curva d~ T_r.omp se pued~ il~stra 1

. d · mplo Stlpónoase un c1clon que se esta alunen.
por me d10 e un e3e . º
2 7) en forma de Iodo de una densidad
tan do con cuarzo (den . rel . · . ,
¡-1 La densidad de la descarga del ciclan es
de pu1pa d e 1.6 7 k g · _1
1.89 kgl- 1 y la densidad del derrame 1.46 kgl ·, .
Si se usa la ecuación (3.4), el porcentaje de solidos por el peso en
la alimentación del ciclón es

100 X 2. 7( }.67 - }) = 63.7 %.

1.67(2.7-1)

Por consiguiente la relación de dilució11 (relación agua-sólidos) de

la alimentación es

~ ·
6 3
= 0.57.
63.7

Las relaciones de dilt1ción del derrame y la descarga se calculan

de manera sin1ilar y son respectivamente 0.34 y 1.00.
1
Si el ciclón es alimentado a la velocidad de F t h- de sólidos se-
cos y las velocidades de flujo de masa del derrame y descarga son UY
1
V t h- respectivamente, entonces como la cantidad total de agua
que entra al ciclón debe igualar la cantidad que lo deja en la unidad
de tie1npo:

,. 0.57 F = 0.34U + V
o
0.57 F = 0.34U + (F- U).

Por lo tanto

u
F = 0.652 .

.?e este modo la descarga es el 65 .23 del peso total de la .

tac1on Y el derrame es el 34.83 de la alimentación.

os, . ª.tos co~o en la tabla 9 .1. Las colt1mnas 1, 2 Y 3 re re

anal1s1s de cribas del derrame Y l d p
· ª
escarga Y las columnas
c1onan esos resultados de acuerdo al mater1·a1 d 1·
colum · e a unen
a co umna por 0.652. Sumando la columna 4 a la
dt' e /a.ff}t<'t1<lr11·e.v

colu1nna , qu. •s 1 •1 1 , •
111 267
·al d ali111er11t:l ió 11 · L.a o' l&' ~11 sis ele tJ11i<iños 1.e eo n , t ·t ·
1
111

d la '())lll11113 4 l)Or ] })eso 111a 8 Se Clt,ter111i11· 1 a· .s.' u1cl os del

co " 1v1d 1~r1do , d
ando l a "())t111111't 8 o11t .. I· rrespc)11die11te d, 1' . ca a
. t 1 _, d '.\ ] el el co lt1111 . 7 e a colu1n11a 6
in rva os . e ta111~1ño
f

• d e cr1. . , 11,1 eJ 1)ro111ed·io ar1.tin ; · .

~ 0
:1.awO la ecu3ción 9
. 5 ·· µnl). La curva 1, T roinp, desde
. l~l valor e.te R e e ro111p se corrige
~11 este eje111plo es
65.2 X Ü.34
J00 X Q.57 = Ü.39

Tabla 9.1
(2) (3) (4) (5) ( (l) (7) (8)

%en peso A limen- Tamaño

de ali- tac.:ión 1zominal
%Peso o/ode ali-
mentación recons- (media) mentación
l F OF U/ f, 0 / ¡.~ titu ida aritmética) a U/F

14.7 9.6 9 .() 100.0

~1 8 14.2 14.2 878.5 100.0
o 16 3 21 18.4 442.() 8 .6
48 31 7.9 251.5 60.8
k; 4.1 4.1 8.2 177.5
125.5
50.0
44.3
3.1 3.9 7.0
19 2.7 4.6 890 41 .3
11 2 18.9 30. I 37.2

--6S.2 34.8 100.0

los parámetros de diseño y operación en

cados, debido a que todos están interre-
e sel ccionar un ciclón para dar la sepa-
• siempre es necesario ajustar la entrada
dor d remolino o vórtice, la abertura del
Ja pulpa. Por lo tanto, los disenadores,
es capaces de manejar la velocidad de
,-a.do el ajuste de las escalas de allinentación y
y descarga apropiadas. Existen varias rela·
di nadores utilizan en la predicción d 1
•
 Clasificac:ión
268
10
rendimiento y diseño de los ciclo11es. Bradley registra oc.110 dife,
rentes ecuaciones para calcular el punto de corte .~ separac1ón d 50 .
1
Una de las ecuaciones más viejas es la de Dahlstrom ·
68
13. 7(DOD 1) o.
(9.16)
dso = Qº sJ(S-L)º 5

donde: d5 o - Punto de corte (micras).

Do = Diámetro del derrame (cm).
D¡ = Diámetro de entrada (cm).
3
Q = Gasto total (flow-rate) (m h - i ).
s = Densidad relativa de los sólidos.
L = Densidad relativa del líquido.

Sin embargo, estas ecuaciones no se apl ican directamente a los

ciclones de escala industrial, ya que la mayor parte del trabajo se lle\'a
a cabo sobre pulpas diluidas usando ciclones de diámetro muy pe-
-
quena.
Plitt 12 ha desarrollado t1n modelo matemático que proporciona
pronósticos razonables del rendimiento de los ciclones de gran diá-
metro, que opera11 con alto contenido de sólidos, sobre una amplia
variedad de condiciones de operación. El modelo se aplica con éxito
para el desarrollo de los sistemas de control automático en los circui-
tos de reducción de tamaño en varias minas australianas. En términos
de las variables de operación y diseño, se dete1·1ninaron ct1atro pará-
metros fundame11tales como el tan1año de corte o separación, el flujo
dividido entre la descarga y el derrame, la claridad o agudeza de la
separación y la capacidad en tér1n inos de la caída de presión a través
del ciclón. El modelo formulado pennite qu e se calcule el rendimiento
completo de t1n ciclón con razo11able exactitttd sin necesidad de datos
experimentales.
La ecuació11 para el tamaño de corte o separación es:

_ 14. 2 D~ " D? ·b D~ ·2 1 ex p (O. 06 3V)

6
1
d 5oeci - - D~ 11 ho.38 Qº ·45 (S _ L )º· 5 , (9.1 I

donde ~ 50 (l·). es el d 50 .corregido (µm): Dl., D 1, * D0 , Du son los diá-

metros 1n ter1ores del htdrociclón, entrada, buscador de remoline el

*l"ara entradas n<) circulares, D¡ = V4A/rr, d<.>ndc A cn12 es el área de la sección tt

de la entrada del ciclón.
s de ,.zasificadores
269

ce (cm); V es el porcentaje volumétrico de sólidos en la alimenta-

. h es Ja distancia desde el fondo del buscador de remolino hasta
~e superior del orificio de descarga (c1n); Q es la velocidad de
3
0 del Iodo de alin1en tación (m h - i ); y S y L son la densidad de los
os y densidad del líquido respectiva1nente (g cm-3 ).
Para Jos propósitos de diseño preliminar, Mular y Jull, 13 han de-
ollado expresiones, partiendo de los resultados obtenidos con ci-
14
nes Krebs, relacionando d 50 con las variables de operación para
ciclones ''típicos'', de diámetro interior variable. Un ciclón ''típi-
tiene u na área de entrada de alrededor del 73 del área de la sec-
transversal de la cámara de alimentación, el buscador de remolino
e un diámetro 3 5-403 del diámetro del ciclón y el diámetro del
e generalmente no es menor de 253 del diámetro del buscador
olino. . . ,
ecuación para e 1 punto de corte o separac1611 del c1clon es

0.77 v: ·
875
exp( - 0.301+0.0945V-0.00356V 2 + 0.0000684V 3 ).
Qº ·6(S - 1)º·s
•
(9.18)

men máximo de pulpa que puede manejar el ciclón está

Q=9.4x10 - 3 - 2
J PD,,m 3h-1
, (9.19)

la caída de pres1"ó n a través del ciclón en k Pa ( 1 psi =

). ., l
, t"les en la se ecc1ºón de los ciclones para una
1
mones son u 1 f' 1 d 1 punto de separación y a
articular. E1 control ina ; hacer ajustando el tamaño
clcl6ií seteoclonado se pue. e
· ' ice
dor'dte ·r emolino Y. ap . · un efecto importante
• de perac1ón tienen .
o t 1 operación es necesano
aelón, duran ~ ~ La sobrepresión de la
-Ptlocidad de UJI o.u temático del nivel en
~.. por contro a . 1
~ 1 do y se debe insta ar
ctor auto-regu a eliminar las fluctua-
adecuada para
:P&•

ftl ·o. ída de presión a

ente relaciona as
270 Clasificac¡ón

Se requiere el valor de la caída de presión para per111itir el diseño del

sisten1a de bombeo para una capacidad dada o deten11inar la capacj.
dad para una instalación específica. Generalmente la caída de presión
se dete1·1r1ina mediante un medidor de la presión de la alimentación
localizado sobre la corriente ascendente del ciclón algo distante de la '
línea de ad1nisión. Un incremento del caudal de la alimentación, den-
tro de los límites, 1nejorará la eficiencia por el i11cremento de Ja fuerza
centrífuga sobre las partículas. Siendo constantes todas las otras va-
ria bles, ésto solamente se logra con un incremento en la presión y
el aumenta correspondiente en la potencia puesto que está directa-
mente relacionada al prod11cto de la caída de presión Y la capacidad.
Puesto que el aumento en la velocidad de alimentación, o caída de
presión, at1menta el efecto de la fuerza centrífuga, las partículas, más
finas son conducidas hacia la descarga y el d 5 0 es disminuido, pero eJ
cambio debe ser grande para te11er un efecto significativo. La fig11ra
9. 22 muestra el efecto de la presión sobre la capacidad y punto de
corte (separación) de los ciclones.
El efecto de aumentar la densidad en la pulpa de alimentación
es complejo, ya que la viscosidad efectiva de la pulpa y el grado de
asentamiento obstruido se incrementan dentro del ciclón. La agt1deza
o claridad de la separación disminuye con el incremento de la densi-
15
dad de la pulpa y el punto de corte se eleva debido a la resistencia
más grande al movimiento del remolino dentro del ciclón. lo cua1
redu ce la caída de presión efectiva. La separación a tamaños más finos
solam ente se logra con alimentac iones de bajos contenidos de sóli·
dos y una gran caída de presión. Normalmente, la concentración de
la alimentación no es más grande que alrededor de 303 de sólidos
en peso, pero para las operaciones de molienda en circuito cerrado:
donde frecuentemente se necesitan separaciones relativamente
grttesas, mL1chas veces se usan altas concentraciones de alimentació11
de hasta Ltn 603 de sólidos en peso, combinados con bajas caídas dt:
presiór1 , rnuchas veces menores de 1O lb/pulg 2 (68.9k Pa). La figura
9.23 rnuestra que la coi1centración de la alimentación tiene un efecto
i111portar1te sobre el tamaño de separación a altas densidades de pulpa.
La forn1a de las partículas en la alimentación tam bié11 es un factor
in1portante en la separación, las partículas 1nuy planas como la mic3
frecuentemente aparecen en el derrame, aunque sean relativamente
gruesas.
En la práctica, el pt1nto de corte o tamaño <le separación se con-
5
trola principalmente por variables de diseño del ciclón, como lt
 de clasificadores
pos
271
"O 24
ro
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ro 2 2
o.
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V)

....o
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12

-Q.)

LU 10
5 K) 15 20 25 3C
Caída de presión {lb /i n 2 )

igura 9.22 Efecto de la presión sobre la capacidad y punto de separación de

hidrociclones.

bertt1ras de la entrada, del buscador de remolino y la del ápice; la

ayoría de los ciclones están diseñados en tal fo11na que estas varia-
es se pueda11 cambiar fácilmente.

o 6
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Q.)

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VJ

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Q.)

'
50 60
30 40
o o 20

o/o de sólidos por peso

t de separación
.
9.23 Efecto de la concentrac16n sólidos sobre el pun o
de
<>ciclones.
272 Clasifieación

El área de la entrada determina la velocidad de entrada y un

aun1ento en dicha área aumenta la velocidad de flujo. También la
geometría de la e11trada de la alimentación es importante. Enlama.
yo1·ía de los ciclones la fo1·1na de la entrada se desarrolla desde Ja
sección transversal circular hasta la sección transversal rectangular en la
e11trada del ciclón a la sección cilíndrica. Esto ayuda a ''extender'' el
flujo a lo largo de la pared de la cán1ara. Normalmente la entrada es
tangencial, pero también son comunes las entradas envolventes de
alimentación (e11 espiral) figura 9.24. Se dice que las entradas envol·
ventes son para minimizar la turbulencia y reducir el desgaste.
El diámetro del buscador de remolino es una variable muy im-
portante. A ttna caída de presión dada a través del ciclón, un incre-
mento en el diámetro del buscador de remolino dará por resultado un
punto de corte (tamaño de separación) más grueso y un incremento
en la capacidad.
El tamaño del ápice o abertura del grifo determinan la densidad
de la descarga y debe ser bastante grande para descargar los sólidos
gruesos que el ciclón está separando. Este orificio también debe per-
mitir la entrada de aire a lo largo del eje del ciclón para establecer el
remolino de aire. Los ciclones deben operar a la más alta densidad de
descarga posible, puesto que el material sin clasificar abandona la
descarga en proporción a la fracción de agua de alimentación que sale
junto con la descarga. Bajo condiciones de operación correctas, la
descarga debe fo1·1nar un chorro cónico hueco con un ángulo com-
prendido entre 20 y 30° (figura 9 .25). Entonces el aire puede entrar
al ciclón, las partículas gruesas clasificadas descargarán libremente Y
se pueden realizar concentraciones de sólidos con más del 50% del
peso. Una abe1·tura del ápice de descarga demasiado pequeña puede

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Dispositivo de alimentación involuto

Figura 9. 24 Entrada de alimentación tangencial y en espiral.

r;pos de clasificadores
27

f 1 rif o cJol cicf6r1

. 9. 25 Efecto del tamaño de grifo sobre la d . ,

ctbn correcta; zona b) ''torcido'' gr·f d ·, escarga d~l c1clon zona a),
. 1 o cmas141do pequeno· zo .
ente dil u1do, grifo demasiado grande. , na e) cxcesi-

ducir a la condición conocida como ''torcida'' o ''cableada'' d -

se fi , on
orma un chorro de pulpa extremadamente espeso del mism o
. etr? que la del ápice y el remolino de aire se puede perder, la
enc1a de la separación desciende y el material grueso descarga
través del buscador de remolino. Un orificio de descarga demasiado
de da por resultado el modelo de cono hueco más grande que
e en la figura 9.25. La descarga se diluye excesivamente y el
adicional transporta los sólidos finos sin clasificar, que de otro
deberían aparecer en el derrame.
Varios investigadores concluyen que el diámetro del ciclón no
efecto sobre el punto de corte o separación Y que la curva de
•
Para ciclones similares geométricamente, solamente es fun-
las características del material de alimentación; los diámetros
Y salida son las variables críticas de diseño; para acomodar
( 16-18) se requiere sólo el tamaño de la envoltura del
' . , .
1 ciclón. Sin embargo, de las consideraciones teor1~as se
es el diámetro del ciclón el que controla el radio de
ende la fuerza centrífuga que actúa sobre las partículas.
e hay una fuerte interdepen~en~i~ ent~e los tamaflos de
el diámetro del ciclón, es difíctl d1st1ngu1r el efecto verda-
 N
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00-mm diám.
.,. 1
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1
.. 250-mm diám . ..
•

1 ,.. 500-mm •I 1•
760-mm
• I

-
25-65µm 40-IOOµm 60-120 µm I00-200µm Intervalo de
35-75µm 50-110 µm 70-150 µm 150-250 µm separación
150 mm 660 mm 1270 mm
1• .. 380mm. 11 ~ I• •I I• _ • I

IO 20 ~o 40 50 60 1 \ \100 200 300 400 500\ \ 1000 2000 3000 1 6000 \ 10 000
70 80 90 600 800 4000 8000
Capacidad del ciclón-US GPM, ( 1us GPM = 227.1 m3 h-1)

Figura 9. 26 Carta del funcionamiento del hidrociclón Krebs.

c.;
Q
.......
':::::-;
n
i::::i
-·
!"")
o.
:::X
 'P''s lle c/n.t;ifica(Jore.f

12 275
dero )' Plitt conclu)'e que el d",
. dependiente sobre el tamaño d iainetr~ del ciclón tiene un efecto
· 1
Para los c1c ones geométrica ·e separación
·
mente similar
flujo constant , ds o o:: diámetrox ' Pero el valor es
de
a una velocidad de
l .
1 d 1
san do e i11 o e o Kre bs-M ular-J ull x resu ta polémico.
1
odeio de Plitt es de 1.18 y Bradl~ e1 ºvalor _de x es de 1.875; para el
¡yarfa de 1.36 a 1.52. Y llego a la conclusión de que
Er1 la práctica, el punto de corte d . ,
0
t 1 t -
gran par e por e amano del ciclón El t
e separac1
-
on se determina
.
en
· ·6 · 1 ·
aplicac1 i1 p art1cu ar se estima a partir d 1 amano dnecesano para
,. una
11 e os mo e1 os emp1ncos que
se desarro an, p ero ésto no se puede hacer co 1 ·
. n os c1c1ones ex trema-
damente .grandes
. debido, a la turbulencia creci
· ente d t d 1 · l'
en ro e c1c on;
po~ ,consiguiente, es mas frecuente seleccionar el modelo necesario
vahendose de las cartas de los fabricantes, las cuales muestran la capa-
.dad y escala de tamaño de separación en té11ninos de tamaño del
iclón. En la figura 9 .26 se muestra una carta de rendimiento carac-
terística para los ciclones Krebs, que operan a menos del 303 en peso
de sólidos en la alimentación y con una densidad de sólidos entre
2.5-3.2 kgl- 1 .
Puesto que las separaciones finas requieren ciclones pequeños, los
que sólo tienen una pequeña capacidad, se deben conectar varios de
llos en paralelo si se quiere una alta capacidad (figura 9.27). Por
~empl o, en la Afton Copper Mine en Canadá, se lleva a cabo una mo-
1
. nda en dos etapas, sobre aproximadamente 7,500 t d- de mena.
molino primario semi-autógeno está en circuito cerrado con do~
·clones Krebs de 1 270 mm de diámetro, dando un derrame de casi
803 a menos 100 µm, el cual se alimenta al molino _secundario de
. .t o secun dan·o tiene por objeto una molienda ·de hasta
las. El crrcu1 d.
03o menos 75 µm y para lograr esta separación fina. se19necesitan iez
·clones de 500 mm en circuito cerrado con e1mo 1inol. . .
ños andes de partícu ~requiere c1c1o-
Puesto que separar a tama gr tes altas capacidades en
. s consecuen '
os casos, cuando son ne . la roducción de la planta no
nes no se pueden u tilizar mientras P
. t 5 un problema en las plantas
demasiado alta. Con frecuencia es u~~e realizar la simulación del
to donde muchas veces no se ~e a medida que se reduce el ta-
afto completo de la planta, ~~ q cidad más pequefta, tam--
o de 1 . permitir una capa
os ciclones, para 'ón que se produce.
se reduce el punto de separaci
 Clasificación
276

Figura 9.27 Banco de ciclones en paralelo.

REFERENCIAS

1. Taggart, A. F., llandbooko~ Mineral Dre_ssing, Wilcy. l\ueva _York. 1_945.. ¡&91
2. Stokcs, Sir G. G.,kfathematical and Physzcal Paper ///, Can1 bridge U n1vers1ty PreSS.
3. Golson, C. E.,Modern Classi[icationMethods, Wc111co Bulletin G7-B31.
4. Hydrosizer, R. O. Sokes & Co. Ltd., Publication no. RPS-500/3/3/60. 32,
5. Draeger, E. A. y Collins, J. W., Efficient use of water only cyclones, Mining Engnl
1215 (agosto 1980). dOflof
6. Renner, V. G. Y Cohcn, H. E., Measurcmcn t and interpreta tion of size distribU
part_iclcs th in ª. hydr~cy:lon~, Trans. IMNI.,. Sec. (', 87, 13 9 Gu nio 19~ 8 ).
w'. ~
7. Hac1oglu, I•., A n investiga tton tn to hcavy rncd1u 111 separa tion using centrifu~ rno 1f11
with particular reference to thc Dyna\\ hirlpool, M. Phil. thcsis, C'am b. Sch. Mildo
 ··ÍTULO 10

a
-------------

RODUCCION

Los métodos de separación por gravedad se usan para tratar una

n variedad de materiales, que varían desde los sulfuros metálicos
ados como la galena (densidad relativa 7 .5) hasta el carbón (densi-
d relativa 1.3), en algunos casos con tamaños de partícula menores
S µm.
Estos n1étodos perdieron importancia en la primera mitad del siglo
bido al desarrollo del proceso de flotación en espuma, el que per-
e el tratamiento selectivo de las menas complejas de bajo grado.
embargo, de todos modos permanecen como los principales méto-
de concentración para las menas de hierro y tungsteno y se usan
liamente en el tratamiento de las menas de estaño. Aunque en la
nte década se han desarrollado técnicas de flotación para la casi-
ta (Sn 0 2 ), alrededor del 853 del estaño mundial aún se produce
1
iante la separación gravimétrica. Cada vez que se prefieren
métodos por gravedad a los de flotación, generalmente se debe a
los costos relativos favorecen su aplicación. Los minerales que se
con tamaño superior a la escala normal de flotación se pueden
ntrar aún más económicamente usando los métodos gravimé-

En los últimos años, muchas compañías han revaluado los sistemas

métricos debido al incremento en los costos de los reactivos de
ción, la relativa simplicidad de los procesos gravimétricos y al
279
 Concentración por grav d
280 e ad

hecho de que producen relativamente poca contaminación ambiental

1 2
Cuando se incorporan a las plantas de alta capacidad. ' Las técnicas.
gravimétricas modernas, resultan eficientes para la concentración de
minerales que tienen tamafios de partícula de 50-lO µm . Sise acoplan
con tecnología de bombeo y una mejor instrumentación. En muchos
casos una alta proporción del mineral en un cuerpo de mena puede al
menos ser preconcentrado efectivamente por los sistemas gravimétri-
cos económicos, ecológicamente aceptables; la cantidad de reactivos
y combustibles que se usan, se pueden reducir significativamente
cuando los métodos más costosos se restringen al procesamiento de
concentrados que se obtienen en forma gravimétrica. La separación
de minerales de tamaños más gruesos tan pronto como se liberan
'
también tiene significativas ventajas para las etapas posteriores del
tratamiento, debido a la disminución del área superficial, desaguado
más eficiente y la ausencia de reactivos adheridos que pueden interfe·
rir con otro procesa1nien to.
Cada vez se usan más las técnicas gravimétricas que recuperan los
minerales pesados valiosos residuales de las colas de flotación. Aparte
de la producción corriente hay muchos enormes terreros de colas
que se pueden excavar y procesar económicamente para rendir con·
centrados de alto valor usando tecnología recientemente desarrollada.

PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACION GRA VIMETRICA

Los métodos de concentración gravimétrica separan minera de

diferente densidad relativa por su movimiento relativo respondiWÍ"
a la gravedad y a algunas fuerzas , frecuentemente son la últi
sistencia al movimiento que ofrece un fluido viscoso, como el
el aire.
Para una separación efectiva es indispensable que exista
cada diferencia de densidad entre el mineral y la ganga. A
criterio de concentración, se tendrá idea sobre el tipo de s
posible
Dh - D¡
- - -·--
D, - D 1· '

donde Dh = densidad relativa del mineral pesado

DI= densidad relativa del mineral ligero
Df = densidad relativa del medio fluido
 radores gravimétricos
281

En términos muy ~enerales, cuando el coci ente es mayor de 2.5

·1·vo
1 o negativo e t l ·, · ,
sea post , . .' n onces a scparac1on grav1métrica es re-
. amente facJI. A ~edt~a Que el valor del coc iente disminu ye . la
·encia de la separacion d isn1inuyc; a menos de 1.25 la concentración
gravedad por lo general no es comercialmente Posib le.4
El movimiento de una partícula dentro de un fluid o depend e no
ente de su densidad re la tiva , sino también de su tamaño (ca-
lo 9) y las partículas grandes serán más afectadas que las más
ueñas. La eficiencia de los procesos gravim étricos, por lo tanto ,
enta con el tamaño de partícula y las partículas deben ser suficien-
ente gruesas para moverse de acuerdo a la ley de Newton (ecua-
9.6). Las partículas tan pequeñas que su movimiento es dominado
cipalmente por la fricción superficial, responden relativam ente mal
s métodos gravimétricos comerciales de alta capacidad. En la prác-
es necesario el estrecho control del tamaño de la alimentación a
'
métodos gravimétricos para reducir el efecto de tamaño y hacer
el movimiento relativo de las partículas dependa de la densidad

ARADORES GRA VIMETRICOS

Mucl1as máq uinas diferentes se diseñaron Y construyeron ~ara

tuar la separac1on
. , de los minerales por gravedad Y. se examinan
.
nidamente en los libros más antiguos de procesamiento de mine-
.4-7 Muchas de las técnicas descritas, son obsoletas, en este
tulo solamente se tratará del equipo usado en las modernas con-
doras. vedad que n1ás
En la figura 1.6 se muestran los separadores por gra
b 1 ta maño de la carga.
n y se asan en e ., . esado (SMP) se usa amplia-
a proceso de separac1on en medt? p d antes de la molienda y
para preconcentrar material tr1tur~ o
· 1 ·guie11te capitulo.
·•• ia por separado en e si d s separadores por gravedad .
la . , r· ·ente de to os 1o La
l operac1on e 1c1 . , , .d dosamente preparada .
".... re que la alimentac1on este cu1 ªque las partículas de la ali-
. 1 te importante en .,
•• es part1cu armen or grueso co mpatible co 11 una liberac1on
1
n deben tener e may . e necesita la remolienda su-
; en la mayoría de operac1o~es s. e debe realizar en n1oli-
los medios La molienda pr1mar1a s a pos1'ble pero si s~
· .
en circuito abierto sie · mprc que se ·
 Con centración por gravedad
282

necesita una m olienda fina , se debe usar la molienda en. molino de

bolas en circuito cerrad o, preferiblemente cerrando el c~cuito con
cribas más bien que l1idrociclones para r educir la sobremolienda selec.
tiva de los minerales valiosos quebradizos pesados.
Los separadores por gravedad son extremadamente sensitivos a la
presencia de lamas (partículas ultrafinas), las cuales aume~~an la Vis·
cosidad de la pulpa y por consiguiente el grado de separac1on Ycon.
funden el punto de corte visual. En la mayoría de los concentradores
por gravedad, eliminar de la alimentación las partículas menores de
alrededor de 1O µ.m y desviar esta fracción hacia las colas es una prác·
tica común y ésto ocasiona una considerable pérdida de valores. Mu.
chas veces el deslamado se efectúa m ediante el uso de hidrociclones,
aunque si se usan Jos clasificadores hidráulicos para preparar la alimen-
tación, será preferible deslamar en esta etapa , puesto que las fuerzas
de corte• que se producen en los hidrociclon es tienden a degradar los
minerales quebradizos.
La alimentación a las pulsadoras , conos y espirales se criba, si es
posible, antes de la separación y cada fracción se trata por separado.
En la mayoría de los casos, sin embargo , conviene extraer los gruesos
por cibrado junto con el deslamado. Los procesos que utilizan la se-
paración por capa fluye nte como las mesas de sacudidas y los basti·
dores inclinados, siempre van precedidos de una buena clasificación
hjdráulica en hidroclasificadores de grit'os múltiples.
Aunque la mayor parte de la transportación de la pulpa se realiza
por medio de bombas centrífugas y tubería, el flujo natural por gra·
vedad se aprovecha todo lo posible~ muchas de las antiguas concentra·
doras por gravedad se construyeron sobre las laderas de los cerros para
lograrlo. La redu cción del bomb eo de lodo hasta un mínimo, no sólo
reduce el consumo de energía , sino también reduce la producción de
lamas en el circuito. Para minimizar la degradación de los minerales
q u_ebradizos. Las ve!ocidades de bombeo de la pulpa deben ser tan
ba3as co1no sea posible y compatibles con el mantenimiento de Jos
sólidos en suspensión.
Uno de los aspectos más importantes en la operación de tos cir-
cuitos ~ravi111étricos es el correcto balance del agua dentro de la plan"
:a ..casi todas las concentradoras por gravedad tienen una densidad
opt11n~ de pulpa en la alimentación y una desviación relativammite
p~qu~na de esta densidad, origina una rápida declinación en IS:ffi-
:1enc1a. El ~ontrol preciso de la densidad de pulpa es indispen Y
esto es más i~portante en la alimentación cruda. El control aut
co de la densidad se usa siempre que sea posible y la mejor forma
 . ; .
dores gravzr1zetrzcos
283

0 es por el uso de los medidores

.. , de densidad nucleo' . ( 'tul
n1cos cap1 o
ue con tro 1an la a d 1c1on de agua a la nueva al· t ., A
., imen ac1on. unq ue
trun1entacion es costosa, a la larga resulta económica. El control
nsidad de pu~pa dentro del circuito se obtiene mediante el uso de
os de asentamiento antes del concentrador por gravedad. Espesan
Ipa. ~~ro muchas veces el derrame contiene sólidos y se dirige a un
deposito central o a un espesador. Para un incremento sustancial
a densidad de la pulpa se usan hidrociclones o espesadores. Estos
os son los más costosos, pero producen menos degradación de las
ículas Y además tienen una sustancial capacidad de compensa-
. Normalmente en la mayoría de las plantas es necesario recircular
, así se provee la capacidad adecuada del espesador y del ciclón
nviene minimizar la formación de lamas en el agua recirculada.
Si la mena contiene una apreciable cantidad de minerales sulfura-
entonces, si la molienda primaria es más fina que alrededor de
µm. se deben ex traer por una flotación previa a la concentración
gravedad, ya que estos reducen el rendimiento de las mesas, espi-
s, etc. Si la molienda primaria es demasiado gruesa para efectuar
flotación efectiva de los sulfuros, entonces el concentrado por
edad se remuele antes de extraer los sulfuros. Las colas de la flo-
·ón de los sulfuros normalmente se limpian mediante otra concen-
ón por gravedad .
Muchas veces el concentrado final obtenido gravimétricamcnte se
· por separación magnética, lixi\'iación, o algún otro método pa-
. inar otros minerales contaminantes. Por ejemplo, en la mina
aí\o South Crofty en Cornwall, Inglaterra, el concentrado por
ad se sujeta a una limpieza cor1 separadores magnéticos que ex-
la wolframita del producto de casiterita. .,
"Ottleyª hizo una amplia revisión de los circuitos de separac1on por
edad.

"'ul d d los métodos más viejos de concentración

r sa o es uno e . · · b, ·
---· ca, pero aun
, en la actualidad los pr1nc1p1os as1cos no.. se
COmp1etamen t e. La P
ulsadora normalmente se usa para con-
·, venien
material relativamente grueso Ysi la alimentac1on es con) .~
bien clasificada por tamaños (por eje~plo 3-1 O mm .. n.<) i.;;.s
·, e 11 los minerales con una gania
nzar una buena separac1on . .. .
. . d d "dad relativa en la al1n1enta(.;1ón (por
ente l1m1 tada e ens1
 .,
284 Concentraczon por gravedad

ejemplo~ la fluorita, densidad relativa 3.2, a partir del cuarzo con

2. 7). Cuando la diferencia en densidad relativa es grande, es Posj.
ble una buena concentración con una gama más amplia. Actua¡.
me11te en las industrias del carbón, casiterita, tungsteno, oro, barita y
n1e11as de hierro, opera11 muchos circuitos con grandes pulsadoras. Las
pulsadoras co11 una alime ntació11 clasificada tienen una capacidad uni-
taria relativam ente alta y pueden alcanzar buenas recuperaciones de
valores hasta 150 µm y recuperacio11es aceptables hasta 75 µm. Las
al tas proporciones de arena fina y lamas interfieren en el funcionamien-
to por lo que el co11tenido de finos se controla para proporcionar óp.
2
timas condiciones de cama.
E11 la pulsadora, la separación de minerales de diferente densidad
relativa se efectua dentro de una capa o cama de mineral que se
vt1elve fluida por la corriente pulsatoria del agua para producir una
estratif.icación. El objeto es extender la capa de material que se está
tratando y controlar su dilatación de manera que las partículas más
pesadas y pequeñas penetren los intersticios de la capa y las partículas
más grandes de alta densidad relativa, caigan bajo una condición
probablemente sim ilar a la del asentamiento obstruido.
En la carrera de impulso norinalmente la capa se eleva como una
masa y a medida que la velocidad disminuye, tiende a dilatarse, cayendo
primero las partículas del fondo hasta que la capa total esté suelta.
En la carrera de St!cción la carga de mineral se aproxima lentamente Y
esto se repite en cada carrera, ge neralmente variando la frecuencia
~ntre 55-330 e 1nin- . Las partículas finas tienden a pasar a través
1

de los intersticios después que las más grandes se han quedado inmó·
viles. El movimiento se obtiene usando una pulsadora de criba fija
y pulsadora n1anual simple (t'igura 10.1 ).

Mov1m1ento de
la ca1a con
mineral
Caja con minera~
t
===~~==:=:=:- o o o o o o o o o o o ------:--_

-------
--------
. . . . . .. . . ..
---------:..----
:-:-=-=~~-=~ o o o o o o o o o o
-:--:-:-:-::-:-:-
----- - ---
-~..:~..-------
-=~-=-==~-
::-:-:-::-:
-----
----- Agua
--------
--------
--------
--------
--
----------
------------
---- --- -----
-----·
-----
-----·
- ---
--- ---
--------
-------
-------- - - - - : : : - - -----
------
--------~--
-- -----
----·-·--
-
--
·-
--
--
-
-------
--------
-------
-------- --------
----------
----- --
--
---------~--- ------~
---- -----
----
---- - -- --
----
-- - - - - - -------:-----
------- -----~------
- - - -- -
----=---~---
. - ----
----- -------
- -- -- ---
---
Partículas Criba Partículas
pesadas impulsora ligeras

Figura 10.l Pt1lsadora manual.

 • • •
ores grav1metrzcos
28 5

acción plllsadora. En el capítul 0 9 .

ovimiento de asentamiento d se demostro que la ecuación
• e una part , 1 . .
icu a en un fluido visco-

d~x
m dt = mg - m'g - D, (9.1)

m =masa del grano de mineral

_. . . ( =aceleración
l. =aceleración debida a la gravedad
" =masa del fluido desplazado
=resistencia del fl11ido debida al movimiento de la partícul2.

enzar el movimiento de la partícula, como la variedad x es

~ se puede despreciar D ya que es una función de la ve-

dx m - m'
- - - g ( 10.2)
dt m

~la partícula y el fluido desplazado son de igual volumen:

dx D5 -D¡
= --- - -- g = ( 10.3)
dt Ds
Df son las gravedades específicas del sólido y el fluido
nte.
ffloQO la aceleración inicial de los granos de mineral es in-
el tamaño y depende solamente de las densidades del
fluido. Si la duración de la caída es basta11te corta y la
t•nte frecuente, teóricamente la dista11cia total recorrida
u.las se ve más afectada por la aceleración diferencial
t,anto por la densidad, que por su velocidad terminal y
• ~n otras palabras, para separar peq ue11as partículas de
de las grandes partículas ligeras es necesario un corto
. Aunque se usan carreras rápidas relativamc11 te cor-
materiales finos, se alcanza un mayor co11trol y me-
lfllOdo carreras más lentas Y largas, especialme11te
os de partícula. Por lo tanto es buena práctica
de las pulsadoras en dif'cren tes ga111as de ta111a110
t~. En la t~igura 10.2 se indica el et·ecto de la
....cial inicial.
 . ;

roncentraczon por Pav d

286 e ªd

o o e
O
Partfculas pesadas

Inicialmente t = O •
t = extremadament
Partfculas ligera s

pequei'\o

Figura 10.2 Aceleración inicial diferencial.

Si las partículas de mineral se examinan después de un largo tiern.

po éstas habrán alcanzado sus velocidades t erminales Y se estarán mo-
viendo a una velocidad que dependerá de su gravedad específica y
tamaño. Puesto que la alimentación realmente es una masa flojamen.
te empacada con agua intersticial que proporciona una suspensión
muy espesa de alta densidad, prevalecen condiciones de asentamiento
obstruido y la proporción de asentamiento de los minerales pesados
hacia los ligeros es más alta que la correspondiente al libre asenta·
miento (capítulo 9). En la figura 10.3 se muestra el efecto del asen·
tamiento obstruido sobre la separación.
El flujo ascendente se puede ajustar de manera que venza la velo·
cidad descendente de las partículas ligeras finas y llevándolas hacia
afuera: lográndose así la separación. El flujo puede aumentar de rna·
nera que solamente asienten las grandes partículas pesadas, pero es
evidente que no es posible separar las partículas grandes pesadas, de
las ligeras con velocidad terminal similar.
El asentamiento obstruido tiene un marcado efecto sobre la sepa·
ración de los minerales gruesos, para los cuales se deben usar ~s
más largas Y más len tas, aunque en la práctica, con alimentaciones más
gruesas , es improbable que las partículas mayores tengan tiempo para
alcanzar la velocidad ter1ninal.
~l final de una carrera de la pulsadora, a medida que la capa se
comienza a compactar, las partículas más grandes se entrelazan, per-
mitien~o que. l?s granos más pequeños se muevan hacia abajo a -
e los 1nterst1c1os por la influencia de la gravedad. Los granos fillOSJIO

t = tiempo corto

o
t : o
•O
Figura 10.3 Asentamiento obstruido.
 Separadores gravimétr·
l C03
278

Fin del
Comienzo del recorrido
recorido

o o
o o o o
• • o o
• •
Figura 10.4 Escurrimiento de consolidación.

se pueden asentar tan rápidamente durante esta fase de e_s:u-rrimiento

de consolidación (figura 10.4) como durante la acelerac1on o suspen-
sión inicial, pero si el escurrimiento de consolidación se hace durar
bastante tiempo, el efecto es considerable, especialmente en la recu-
peración de los minerales finos pesados.
La figura 10.5 muestra un proceso de pulsado id ealizado según el
fenómeno descrito.
En la pulsado1·a las corrientes pulsatorias de agua son causadas
por un pistón que tiene un movimiento en fo rma de onda armónica
(figura 1O.6 ).
La velocidad vertical del flujo a través de la cama es proporcional
a la velocidad del pistón. Cuando esta velocidad es mayor, la velocidad
del flujo a través de la cama también lo es (figt1ra 1O.7).
En el comienzo del ciclo, la velocidad del flujo hacia arriba au·
menta después del punto A. A medida que aumenta la velocidad los
granos se sueltan y la cama será forzada a abrirse o dilatarse. En el
punto B, los granos están en la fase de ase ntatniento obstruido en un
flujo ascendente y como la velocidad del fluj o de B a C todavía aumen·
ta, los granos finos son en1pujados hacia arriba por el flujo. La posibi·
lidad de que éstos sean transportados junt o con el flujo alto hacia las
colas es entonces más grande. En la cercanía de D, primero retroceden
Jos granos más gruesos y despttés los granos finos restantes. Debido a
la combinación de la acele1·ación inicial y el asentamiento obstruido

Comienzo
o o o eonsolid8Cl6"
gradu• I V llntl
•
Aceleración
1n1cial •O o o
dif erenc1al
Asen tamien t o
pos torio r • '
Figura 10.S Proceso de pulsado ideal.
 .,
Concentraczon por gravPdad
288
1
1
Pulsión 1 Succión •
1
1 1
1 1
1 1

...,o
e 1
Q)
·-E 1
<O
N 1
-o.
<O

(/)
1

Q)
o 1
1

Tiemoo •

Figura 10.6 Movimiento del pistón de una pulsadora.

los granos más gruesos serán principalmente los q ue se encuentren en

el fondo del lecl10.
En el punto de transición entre la carrera de pulsació n y de succión.
en el punto E, la cama estará completamente compactada. El escu-
rrimiento de consolidación se presenta ahor a en una extensión limi-
tada. En una mena estrechamente clasificad a, los granos pesados
penetran sola1nente con dificultad a tr avés de la cama y se podrán
perder en las colas. La fuerte compactación de la cama se reduce por
la adición de un volumen constante de agua de la cuba de la pulsado-
ra, el ct1al crea un flujo ascedente constante a t ravés de la cama. Este
flujo acoplado con el flujo variable causado p or el pistón, se muestra
en la figura 1O.8. Así, la succión y su duración son reducidas por la
adición de agua de la cuba de la pulsadora y se elimina totalmente aña·
•

diendo una gran cantidad de agua. La m ena gruesa penetra entonces

más fácilmente la cama y el t ra11sporte ho rizo ntal de la alimentación
sobre la pttlsad ora tan1 bién m ejora. Sin embargo, las pérdidas de finos

Flujo ascendente C
t
Velocidad

A E
1 Tiempo
1
1
Flu10 1
descendente 1
Pulsión Succión 1
I• •I
1 1

Figura 10.7 Velocidad de flujo a través de 1 d

ª cama uran te el ciclo de la
 . , .
dores grav11netncos
pura
289

o
·-
.-...
::>
-Q)
"O
"O
ro
--
Flujo debido al
'O
·-
( .)
---,T=::ie:m:p::-~---+-L~ agua de la cuba
0
o
-
Figura 10.8 Efecto del cubo de agua sobre el fl · ,
UJO a traves del lecho.

mentan parcialmente debido a la mayor duración de la carrera de

,11.)Ución y parcialmente a causa del agua agregada que aumenta la
Iocidad del flujo más alto.

'ºs de pulsadoras

En principio la pulsadora es un tanque abierto que se llena con

a, con una criba horizontal en la parte superior y provista con un
fo en el fondo o con un compartimiento de cuba, para eliminar el
centrado (figura l 0.9). La cama de la pulsadora consiste de una
a de part ículas gruesas, pesadas o fondo de granza, colocado sobre
~ba de la pulsadora sobre la cual se alimenta la pulpa. La alirnen-
"ón fluye a través del fondo de granza y la separación tiene lugar
la cama de la pulsadora de manera que los granos con alta gravedad
ífica penetran a través del fondo de granza y de la criba para ser
os como concentrado, mientras que los granos ligeros son trans-
os por el flujo transversal para ser desechados como colas. El
· iento armónico producido por el impulsor excéntrico es suple-

Afimento

Atu•
Trozos di '""*" (Raggingl

ººººººº
------

~
Grifo di MclFP
dll concentfldl

Pfaura 10.9 Construcci6n de la pulsadora básica.

 .,
Concentracton por gravedad
290

Descarga en Entrada de agua rt presa

• Al. t Compue a Y
compuerta y presa t 1~n o /i
'---"-
~~ ..-..~--~I;l :~.J·~ ._·~~: ~ Prod~ctos ligeros
-- -- . -·--- - - -·- .··- -- -
• '.J -

- ... -- - - . . . .
- - - --- - - -- - --. ..- Tamiz
- .... - - - .
Productos - - . . . -- - - -- ..
• •

pesados ¡ ·-::-~~ - - ··-· ----- - - . -

. ...._: -~ - ·.·. ·
~
.
- - -
Tamiz ·· ·:-· · Embolo · . - · .- "- Cuba
- ·_.- buzo
Sección longitudinal
Sección transversal
Figura t0.10 Pulsadora Harz.

mentado por una gran cantidad de agua de la cuba que se suministra

continuamente, la cual aumenta la velocidad del agt1a hacia arriba y
la disminuye hacia abajo (figura 10.8).
Uno de los tipos más antiguos de pt1lsadora es el Harz (figura
I 0.1 O) en el que el pistón se mueve verticalmente hacia arriba y hacia
abajo dentro de un compartimiento separado. Dentro de la artesa o
cuba están colocados en serie hasta cuatro compartimientos sucesivos.
En los primeros compartimientos se produce un concentrado de alto
grado, sucesivamente se producen grados más bajos en los otros com-
partimientos y las colas derraman al compartimiento final. Si las
partíct1las de la alimentación son más gra11des que las aberturas de la
criba, se usa el pulsado ''sobre la criba'' y el grado del concentrado se
gobierna parcial1nente por el espesor de la capa del fondo, determinado
por la velocidad de retiro del concentrado a través de la puerta de
descarga.
La pul.c;adora de mineral Den ver (figura 1O.1 1) se usa mucho
especialmente para extraer minerales pesados de los circuitos cerrados
de molienda, evitando así la sobremolienda. La válvula de agua rotatoria
se pt1ede ajustar para abrir el ciclo de la pulsadora en cualquier parte
que se desee la sincronización entre la válvula y los émbolos se alcanza
por una banda reguladora de hule. Por medio de un ajuste apropiado
de la válvula, se logra cualquier variación deseada, desde la completa
neutralización de la carrera de succión co11 el agua hidráulica hasta un
balance completo entre la succión y la pt1lsación.
Las pulsadoras aún son el aparato de limpieza de carbón que más
se usa y se prefieren a los procesos 1nás costosos en medio pesado
~,uando el c~r?ón ti~n~ medios relativa1nentc pequeños 0 material d~
peso espec1f1co prox1mo''~ como frecuentemente es el caso conl0
c~rbones .~ritá11icos. Con las pulsadoras no es 11 ecesario preparar la
alimentac1on, como en el caso del medio pesado (SMP) y pad la
 ~ ..
~
~
~
e::>
~
VMwll am• Carrer1 Válvula abierta,
entrada de agua
~

~
1nota'"''' egua
unpulsor1 descendente
a la cuba de la
Carrera ~
l impulsora l ascendente
.....
'o:::
......
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'--4~
la capa Asentamrenlo
'e Pl impulsora 1 posterior
~-
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1~ . . . .-
se abre
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1
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• • • ••• •• . • \_ . ~ - .: 1)
Concentrados La cuba se Concentrados La cuba se
puede cerrar puede cerrar

Figura 10.11 Pulsadora de mineral Denver .

N

-
\Q
 .,
Caneen t1·ac1on por gravedad
292
Pulsación de agua

Entrada de aire
Cribadora
Cámara de aire

---
---
---
---
---
---
-- -
---
---
------
---
---
------
---
---
----
--
---
---
---
Figura 10.12 Pt1lsadora Baum.

carbones que se lavan fácilmente, es decir, los que consisten predomi·

nantemente de carbón liberado y partículas más pesadas de roca, la
falta de un estrecho control de la densidad-110 es desventaja.
La mayor parte de las pulsadoras para carbón accionan por aire Y
se lla1nan pulsadores Baum (figura l 0.12). Esta pulsadora estándar
con ligeras modificaciones, se ha usado n1ás de 7 5 años. El aire a pre·
sión es forzado hacia una cámara de aire sobre un lado del vaso de la
pulsadora que causa las pulsaciones y la succión del agua de la pulsa·
dora, la cual trans111ite a su vez las pulsaciones y la succión a través de
la placa de la criba superior a la cual se alimenta el carbón crudo.
causando de esa n1anera la estratificación.
En mt1chas situaciones la pt1lsadora Bat1m todavía funciona satis·
factoriamente, po1~ su habilidad para manejar grandes tonelajes de
carbón (hasta 500 t h- 1 ) de una amplia escala de tamaño. Sin embargo,
esta pulsadora siempre ha tenido ciertas limitaciones para obtener el
alto rendimiento y la eficiencia necesaria en las n1odernas plantaSde
preparación de carbón. La distribució n de la fuerza de estratificacióP·
qt1e está sobre un lado de la pulsadora tiende a causar una fuer%ª
· '
desigual a lo largo del ancho de la criba de la pulsadora y por lo tan to
la estratificación irregular y algunas pérdidas en la eficiencia de stJ',.
·, d 1 b,
rac1011 e ca1· on de st1s impurezas más pesadas. Recientemente le
han hecho algu nas modificaciones radicales en su diseño y ope~'
la nueva ~-ulsadora resultante se conoce como pulsadora BJ:.
que tam bien se opera neumáticame11te (figura 10.13 ), pero ~
 . , .
<fo res g¡·avzme trzcos
par
ª 293
Descarga de aire

I1 ' R 4

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'. , f - • I -~
••
I ' 1
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" I • ' I I 1 \ t.:. ...
... 1 1
Alimentación
1 I \
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• 1 Producto
1 ' 1 ' 1
1 I 1
I

o o o o o o
/ /
Desechos
Medios

Figura 10.13 Pulsadora Batac.

~ara lateral de aire como la pulsadora Baum. En lugar de ello está

eñada co11 una serie de cámaras múltiples de aire, generalmente
s por celda, que se extienden bajo la pulsadora a todo su ancho
eciendo de esa n1anera una distribución uniforme del aire. L~
lsadora Batac usa válvulas de aire controladas electrónicamente lo
e proporciona una brusca interrupción del aire de entrada y de sa-
las válvulas de entrada y salida son infinitamente variables
cto
. ., a la velocidad y longitud de carrera, teniendo en cuenta la
Clon deseada en la pulsación y la succión, por la cual se logra una
tificación apropiada del lecho para diferentes características de
# crudo. Como resultado, la pulsadora Batac bien puede lavar
os gruesos y finos. 11 Las mayores que se enct1e11tran en el mer-
1
tienen 5 m de ancho y 6.2 m de longitud para tratar 540 t h-
Cirbón menores 40 mm, aumentado el tonelaje en porción al ta-
de la alimentación. 12

ahusados y conos

s canales ahusados de varias f onnas se han usado por siglos pa-

teparación de minerales pesados. En su forma más simple (figura
 .,
Concentracio n por gravedad
294

---- --- , __ .-,. ---. -- ---- ---- -

...
...... . .. .. .•. . ...... _·.
•• ••
• ••
•. •
• •••
••••• •
•
.....
•·. o ..,
... ,o••·..• ••
• .._o •••

.: . .•
~
·>
:.•• • •
• •
Sección longitudinal '

Partidores

11
Planta

Figura 10.14 Canal ahusado.

lo 14) es una artesa inclinada de casi 1m de longitud, estrechándose

de~de alrededor de 200 mm de ancho en el extremo de la alimenta·
ción hasta casi 25 mm en la descarga. La pulpa con 50 Y 653 de sóli-
do entra suavemente y se estratifica a medida que ést a desciende; en
el extremo de descarga estos estratos se separan por medio de parti·
dores ajustables.
El cono Reichert es un aparato de concentración gravimétrica en
húmedo diseñado para aplicaciones de alta capacidad. Su principio de
operación es similar al de un canal contraído, pero el flujo de pulpa
no se restringe ni influencia por el efecto de pared lateral, que es lige·
ramente perjudicial para la operación del canal ahusado . 13
El concentrador de cono Reichert se desarrolló en Australia ª
principios de 1960 principalmente para tratar arenas de playa conte- • I

niendo titanio y el éxito de los circuitos de cono pe1·mite su aplicac1on

a muchos otros campos.
La unidad simple consiste de varias secciones de cono apiladas
v~rt!calmente (figura 10.15), para per1n itir varias etapas de enrique-
cun1e11t.o. Los ~onos están hechos de fibra de vidrio y están montad 05

e~, bastidores circulares de más de 6 m de alto. Cada cono es de 2oi de

d1am etro Y no hay partes móviles en la unidad. Una sección traosYer·
versal a, tra.vés de un sistema de conos Reichert aparece en la ~
l 0. 16. El sistema mostrado es uno de muchos sistemas posiblll q
usan .conos dobles . y simples ' J
.Ltnto con h al
c aro1as, 1as cu es d!-:...ft tas
~1 u.....-
fracciones de mineral pesado desde 1as a, reas d e d ecan tac1.6,..... UJJ
de los conos hasta las cajas de colección ex terna y sirven taJll
 adores gavi111etr1cos
pa~
295

Figura 10.1 S Conos Reichert.

~"·,quecimiento adicional de la fracción, actuando como un sepa-

de canal ah usad o .
.Pulpa de alimentación se distribuye uniformemente alrededor
~feria del cono. A medida que fluye hacia el centro del cono
cuJas pesadas se separan en el fondo de la capa. Este con cen-
se extrae por una ranura anular en el fondo del cono de concen-
y la parte de la capa que fluye sobre la ranura constituye las
eficiencia de este proceso de separación es relativamente baja
•
te Varias veces dentro de una máquina simple para alcanzar
•
iento efectivo. Un sistema de máquina típico para trabajos
 Co ncetztrac ió11 por gravedad

~96

~limentación
! : \~ Distribuidor

!
•
i l Base del adaptador universal
•

'

'.· Concrr
: • - • .. . combinada
•1----
Colas Adaptador para
Cono
. simple
Conductor 1--~
es.:_
pa_ rc_
ir - - - - :
de colas
1
1 -

~ ~ ~;~~ - •. _ Parador automático insertado

1 .. ,,.. Artesa concentradora
Colas ""* troy
' •
.
1
' ~""

. .
1 1 1
1 •
1
'
• Arrastre del concentrado
Colas t d de cono
Figura 10.16 Sección transversal a través de un sistema caneen ra or
Reichert.

de concentración gruesa consiste · de cuatro etapas sunp · les de dos

Co nos en serie cada una a tratar de nuevo las colas de la etapa prece·
,
dente. Esta n1áquina produce como medios · el concentrado d e las t res
14
etapas superiores y el producto de la cL1arta etapa.
Los conos Reicl1ert tienen alta capacidad y 11or1nalmente operatl
en la gama de 65-9 0 t h- 1 pero en C< sos excepcionales esta va desdt'
40 a 100 t h- con una densidad o ~ alime ntación de entre 55-70o/o
1

de sólidos en peso. Estas máqui11as •ceptan alimentaciones hasta de

3 mm de tamaño y tratan material ta\1 fíno como 30 µm, aunque
sea11 más eficientes e11 la escala de tamaño de 100-600 µ.m .1 5
El éxito de los circuitos de cono en la indt1stria de la arena min'·
ral Australiana permite su aplicación ei1 otros cainpos. La preconce11•
tración de estaño y oro, la recuperación de tu 11gsteno y la concentración
de magnetita son todas aplicaciones recientes aforttinadas. En mucha~
de estas aplicaciones, los conos ree1nplaza 11 ct 0 a las espirales y tas
mesas de sacudidas .
. ~11a ele las instalaciones simples n1ás grandes operan en Palabora
Min1ng Company en Africa del Sur.
Sesenta Y ocl10 conos Reichert tr<lt<ln 34.000 t d-1 de cotas de
flotación, después de un deslan1ado prcliininar y una separació0
 paradorl'S gravit11é tricos
297

onética de baja intensidad para extraer las partículas de magnetita.

~=circuito co1nplejo consiste de cuarenta y ocho unidades desbasta-
as-barredc)ras cada una con configuración de seis conos y veinte lim-
or . d r·
iadoras-reli111p1a oras con con iguraciones de ocho conos.
La sección de conos de la planta produce un 1nejoramiento de
OO: l , con t111a recuperación del 853 del material a menos 45 µm. El
oncentrado carn bia de grado más adelante sobre mesas de sacudidas
ara prodt1cir co11ce11trados finales de uranotorita y badeleyita.
pirales

Los concentradores en espiral han encontrado, por muchos años,

muchas variadas aplicaciones en el procesamiento de minerales, pero

de espiral Humphreys.
Figura 10.17 Concentradores
 .,
Co11ce11 traczon por gravedad
298

tal vez s11 uso 1nás extenso ha sido e 11 el tratamiento d e depósitos de

playa tales como aquellos portadores de ilmenita, rutilo, zircón y m0 .
nacita (capítulo 13 ).
El espiral Humpl1reys (figura 10.1 7) se introdujo en 1943. siendo
st1 pri1nera aplicación industrial en las arenas portadoras de croino. 1 6
El espiral Humphreys está compuesto de un conducto 11elicoidal de
sección transversal semicircular n1odificado. La pulpa de alimentación
de entre 15-453 de sólidos en peso y con variaciones dentro de un ta-
maño de 3 mm a 75 µm, se introduce por la parte superior del espiral
y a medida que fluye espiralmente hacia abajo, las partículas más
gruesas y pesadas se concentran en una banda a lo largo del lado inte-
rior de la corriente (figura 10.18 ).
Las puertas para eliminar las partículas de mayor densidad relativa
están localizadas en los puntos más bajos de la sección transversal. El
agua de lavado, que se agrega en el borde interior de la corriente
fluye exteriormente a través de la banda de concentración. El ancho'
de las puertas para extraer las bandas de concentrado se controla por
separadores ajustables. El grado del concentrado que se toma de las
puertas de descenso disminuye progresivamente, las colas se descar-
gan por el extremo más bajo del conducto de espiral.
En A~stralia se han usado por 20 años los concentradores de
doble espiral con dos arrancadores integrados dentro de un espacio
que rodea una columna común y recientemente la industria de mi·
neral de hierro canadiense los empezó a usar.

Radio exterior
---------- --

o Partículas de baja densidad

• Partículas de alta densidad

Agua de lavado -r /

1
1
1 1
1
1 1 1 1
1

~
1 1 1
1 1
1 1

~~
1
1 1
1 1

'
Colas Medios ; Concentrado

Figura 10.18 Sección transversal de 1 .

ª corriente en el espiral.
 dores gravi111 é trieos
299

En Mount Wright 4000 espirales de arranque doble e t, ·

1 . s an meJoran-
una mena de 1ema tita especular a 5000 t h-1 con una recuperac1on
.,
0%.
Los espirales están hechos con pendientes de inclinación variable.
ángulos P?Co profundos se usan para las operaciones más difí-
que i~~l1c~n pequeña diferencia en la gravedad específica, los
los mas i11clinados proporcionan mayores capacidades pero pro-
n co11ce11tra~os de ~rada relativan1ente bajo con altarecuperación,
enos que la diferencia en gravedad específica entre los valores y la
ga sea ma~,ror que la unidad. La capacidad varía de 1-3 t h- 1 con
· les de baja pendiente l1asta casi el doble para las uni_,dades más
·nadas. La longitud del espiral normal1nente es de cinco o más vuel-
para trabaj o desbastador y tres vueltas en algunas unidades de
pia. Debido a que el tratamiento por separadores es espiral, implica
o de gran 11(1mero de u11idades. la eficiencia de la separación es
y sensitiva al sistema de distribución de pulpa que se emplea. La
de u11iforn1 idad e11 la alimentación da por resultado caídas sus-
·al es e11 la ~fic iencia de la operación y lleva a severas pérdidas en
.,
cuperac1011.
Los moder11os espirales son construidos de fibra de vidrio y plás-
, con revesti1niento de hule y un espiral gemelo capaz de tratar
1
t h- el peso de la alimentación es menor de 70 Kg.
Dentro de un bastidor ligero de tubo se puede11 incorporar cator-
pirales gen1elos y se instalan como un 1nódt1lo capaz de tratar
40 t h- 1 • Los módulos integrados se ob tienen completos con
as de distribución de alimentación~ galería d e agua Y mangueras
productos. .,
to disminuye significativamente los tien1pos de co nstrucc10~ de
ta y proporciona facilidad en el mante11imie11to y ope~ac1ó11 ,
bancos modulares simplemente se enlazan dentro del sistema
2
·o con componentes estándar.

de sacudidas
de agua corre sobre una superficie pla-
o una capa fl uyen te . 1
, , xima a dicha superficie se retarda por a
1
e aguba mba~dproobre dicha superficie Y la velocidad at1-
agua a sor 1 a s · l
~. .dui~n
.. a la superficie del agua. ~i se in trodu:c11 part i..ct1 as
en el interior de la capa, las part1culas 1)e<.¡t1enas 110 Sl: n1?-
"-. l partículas grandes, puesto que estara11
•..,idamente como as
 .,
300 Concentraczon por gravedad
•

Aumentar
la veloc1- ___.,, e Partículas de baja D.R.
dad del
O Partículas de baja D.R.
agua ~

Agua

.-- ~ Superficie sólida

Figura 10.19 Acción de una capa fluyente.

sumergidas en la porción de la capa de movimiento más lento. Las

partículas de alta densidad relativa se mueven más lentamente que
las partículas más ligeras y en esa forma se produce un desplazamien·
to lateral del material (figura 10.19).
La capa que fluye separa efectivamente las partículas gruesas
ligeras de las partículas pequeñas pesadas, Gaudin 6 analizó matemá·
ticamente el efecto.
La separación por película o capa fluyente se utiliza en el con·
centrador de mesa de sacudidas (figura 10.20) y desde el punto de
vista metalúrgico es la forma más eficiente de co11cen tractor por grave·
dad~ es el que más se usa para tratar las corrientes más pequefias de
flujo las n1ás difíciles y produce concentrados finales a partir de los
productos de otras formas de sistemas gravimétricos.
Este concentrador consiste de una cubierta ligeramente inclinada,
<;;;:

A: sobre la cual la alimentación con casi 253 e11 peso de sólidos, se

i11troduce e11 la caja de alimentación y distribuye a lo largo de C: el
agua de lavado se reporta a lo largo del resto del lado de alimentación
desde el canal D. La mesa vibra longitudinalmente, por medio del
mecanismo B, usando carrera le11ta hacia adelante y un rápido retorno,

Agua Alimentación
e
Mecanismo
terminal
8

A
•
• •

Figura 10.20 Mesa de sacudidas.

dores gravi111étril·o s
301

• =======---======---- -
-:-:-------==== ---
• o
()
o
o
•
(). o
o
()
()
O M inerales de baja densidad
() M edios
e M inerales de alta densidad
Figura 10.21 Distribución de los produ ctos de la mesa.

causa que las partículas minerales se arrastren lentamente a lo

e la cubierta paralela a la dirección del n1ovimiento. De este
los minerales están sujetos a dos fuerzas; la debida al movimien-
,....esa Y otra perpendicular a la anterior debida a la capa fluyente
El efecto neto es que las partículas se mueven diagonalmen-
és de la cubierta desde el extremo de la alimentación y como
de la capa depende del tamaño y densidad de las partículas,
rán un abanico sobre la mesa, las partículas más pequeñas y
das viajan más alto hacia la artesa de concentrado en el ex tre-
e, mientras que las partículas más ligeras y grandes se lavan
la artesa de las colas, las cuales corren a lo largo de la Iongi-
mesa. La figura 10.21 representa un diagrama idealizado de
· n de los productos de la mesa. Frecuentemente se usa
ldustable en el extremo de los concentrados para separar
o en dos fracciones: un concentrado de alto grado y una
medios.
tica ae introduce
una alimentación de capas n1últiples
facilitando que se traten tonelajes mucho más grandes. La
vertical debida a la acción de sacudin1iento ocurre de-
. nto ranurado, el cual es paralelo al ej~ mayor de la
ente disminuye desde una altura máxima en el
• hasta que se desvanece cerca del lado opu-
se d~ja plano (figura l 0.21 ). Las partíct1las se es-
 .,
Co11centraczon por gravedad
302

tratifica11 et1 las cavidades protegidas detrás ele las tab las de re tención
de manera qt1e las más finas y pesadas queda11 en ~I fon_do Y Jas Par-
tículas n1ás grt1esas y ligeras estarán c11 la parte st1per1or (figura 10.22).
Los estratos de partículas se mueven a través de Ja~ tablas ?e reten.
ción (riffles) por la acción del empuje de la ntteva al11n.enta~16.n Y Por
la capa fluyente de agua de lavado. Debido a la paulatina dlffi1nt1ción
(al1usamiento) de las tablas de retención, las part1culas clasificadas
progresiva1nente más finas y las partículas de más alta densidad con-
ti11uamente se desplazan por el contacto con la capa fluyente de ag11a
que sobresale de ]as tiras de retención. La co11ce ntración final tie11e
lugar en el área si11 tablas de retención en el ex tremo de 1-a cubierta,
donde la capa de material generalmente tiene solame nte una o dos
partíc11las de proft1ndidad.
Muchos otros factores desempeñan una parte importante en las
separaciones en mesa. incluyendo la forma de la partícula y el tipo de
cubierta. Las partículas planas, tales como la mica , aunque ligeras, no
ruedan fácilmente a través de la cubierta en la capa de agua~ éstas se
adhieren a la cubierta y son llevadas hacia abajo hasta la descarga del
concentrado. Además, las partículas esféricas densas se mueven fácil-
mente dentro de la capa hacia la artesa de las colas.
Las cubiertas de la mesa normalmente se construyen de madera re·
vestida con material que posee un alto coeficiente de fricción, tales
como el linóleun1, hule Y plásticos. También se usan c11biertas de fibra
de vidrio las cuales, aunque más costosas, son extremadamente duras
al desgaste. Las tiras de retención sobre tales ct1 biertas se integran
como parte del molde.
El ta1n~ño de partícula desempeña 11n papel tnuy iiriportante en
las scpar~c1oncs :~ mesa; a medida que aumenta la gama de tamaño
e~ una a~mentac~?n de mesa, la et'iciencia de la separación disminu1·e.
S1 ~na aliment~c1on de mesa está formada de uiia amplia gama de ta·
manos de part1cula, algunos de esos tamaños 110 se limpian eficiente·
mente. Como se puede ver en la figura lo. 2 l , en una separación

Agua

o o
e
. Cubierta
Figura 1O.22 Estratificación vertical ~ t ~ 1 .
e n re as tahlas de retención o rifflcS.
 . , .
dores gravzr11etrzcos
303

lizada, los 111edios que se producen no son ''ve d d d. ''

t, l d . r a eros me ios ,
ecir. p~r ICll as e mineral Y ganga asociadas, sino partículas pe-
s relat1va111en.te g~uesas Y partículas finas ligeras. Si esas partícu-
regresa11 al c1rcu1to de molienda, junto con los verdaderos medios
. .
uelcn tn11ecesar1amente. '
Puesto (}UC la tabla de sacudidas separa efectivamente las partículas
s gruesas de las partículas densas finas, es práctica común clasi-
la alin1en tación, puesto que los clasificadores colocan tales partí-
s de11t1·0 del mismo producto, en base a sus velocidades iguales de
tan1ier1to. Para alimentar una gama de tamaño tan estrecho como
posible a la mesa, generalmente la clasificación se realiza en hi-
clasificadores de grifos múltiples (capítulo 9), comprendiendo el
dueto de cada grifo una gama estrecha de partículas de igual velo-
ad de asentan1iento, que se alimentan a una serie separada de mesas
sacudidas. Un concentrador gravimétrico típico que emplea me-
de sacudidas (figura 10.23) puede tener una molienda inicial en
·nos de barras, para liberar mineral a un tamaño tan grueso como
posible para ayudar a la separación. Los productos del hidroclasifi-
r ali111e11 tan a una serie de mesas separadas, los medios se remuelen
s de reoresarlos al hidroclasificador. Las mesas qo n tablas de reten-
(rifíle~) o 1nesas de arena, operan normalmente con tamañ~s de
entación que varían de 3 mm a l 00 µm y el derrame del h1dro-

Ahmentac1on

Molino de barra
Molino
de
Molino~----+-------; bolas
de
bolas
of f .----- Medios
Ctclón
Hidroclas1ficador
Mecltos uff
off
Mesas de Mesas de
Mesas de Mesas de lamas
medianos finos
gruesos

Colas
0-...tfldo d'd
. , . o de concentrador en n1esa de sacu 1 as .
•23 Diagrama de fluJo tiptc
 .,
Co1zcentraczo 11 por gravedad
304

clasificador. que consiste principalmente de partículas más finas que

éstas, ge11cral1nente se espesa y después se distribuye a inesas ct1yas
cubiertas tie11en una serie de ¡1lanos más bie11 que tablas de retención
y se deno1ni11a11 111esas de lamas.
El desaguado del derrame del l1idroclasificador frecuentemente se
efectúa en hidrociclones, los que extraen además partículas menores
de 1O µm p1·esentes en el derrame que no se separan eficientemente
por los métodos gravimétricos, debido a sus velocidades de asenta-
mie11 to ex tremad amen te bajas.
Las etapas sucesivas de nueva 1nolienda son una característica de to-
dos los concen tractores gravimétricos. El mineral es separado en todas
las etapas en un estado tan grueso como es posible para lograr una sepa-
ración razonablemente rápida y por consiguiente altas producciones.
La capacidad de una mesa varía de acuerdo al tamaño de las partí-
culas de la alimentación y del criterio de concentración, pudiendo
1 1
nianejar las mesas hasta 2 t h- de arena de 1.5 mm y tal vez l t h-
de arena fi11a. En materiales de alirnentaciót1 de 100 a 150 µm las
1
capacidades de las mesas pueden ser tan bajas como O.5 t h- . Sin
embargo, en la~ alimentaciones de carbó n, que la mayoría de las veces
se trabajan en mesa de tamaños hasta de 15 mm , es frecuente encon-
trar capacidades inucl10 más altas. Una alimentación normal de carbón
crudo de n1enos de 5 mm se puede trabajar en mesa con alta eficiencia
a 12.5 t h-1 por cubierta, mientras que no son raros los tonelajes hasta
de 15 t h- 1 por cubierta cuando el tamaño superi or en la alimentación
17
es de 15 n1111.
La i11 trod~cción de las unidades de doble y triple cubierta (figura
l 0.~4 ~ _l1a mejorado la relación capacidad/área a expensas de algo de
flex1b1l1dad y control.
La separación .puede ser influenciada por la longi tt1d del recorrido
q~c se altera mediante un volante manual sobre el vibrador. o meca-
n1s1110 . de la cabeza y por la velocidad reciprocan te . La longitud del
reco:r1do generalmente varia dentro de la gama de 1O mm a 25 mm
o :nas, estando la velocidad entre de 240 a 3 25 1
al1men tación fin .
· u
· go pes por minuto. n
a
.d , a req uiere generalmente mayor velocidad y un reco·
rr1 o mas corto qu e una alimentación . 1
cabeza está d. - d gruesa. El mecanismo de a
ise11a o para dar u11 recorrid 'd d
a rncdida que va 11 acia d ° que aumenta en veloc1 a
a e1ante hasta que la · un
alto a11 tes d e ser brusca n , t . . mesa es sacudida por .
1 en e invertida pe ·t· d arti·
cu las resl1aler1 11acia adelante d ~ rm1 1e11 o que las p . 0
lento debido a su rnayo . urantl; la mayor parte del recornd
. 1 . El i11ecanismo de la cabeza de
r impuso
 . , .
ort'S grav11t1c~ tr1c·os
parad
305

Figura 10.24 Mesa de triple cubierta.

na n1csé1 Wilflcy estándar (figura 10.25) consiste de dos articulacio-

es irnpulsadétS poi· un pitman P. La articulación posterior B está asen-
••

da contra tina e11samb ladura fija e, mientras que la articulación fron-

l A, está S<)f>Orta da sobre un yugo D, conectado a la cubierta de la
esa. El siste1na se mantiene unido por un resorte E y es impulsado por
excéntrico y el pitman. En el comienzo del recorrido hacia adelante,
s articulaciones están en su posición más plana y el resorte en com-
resión máxi111a. A medida que el pitman se eleva, las articulaciones
inclinan: su ángulo más agudo qt1eda en la parte superior del reco-
'do cua11do la mesa alcanza la velocidad 1náxi1na. Cua11do el pitman
esciende, el ángulo de la articulación se abate o a¡Jlana Y bruscamente

Piaura 10.25 Mecanismo de la cabeza de la mesa Wilfley.

 .,
Co1zcentraczo11 por gravedad
306

se invierte la dirección de la 111esa ~la descon1presión del resorte ayuda

en cierto grado al recorrido hacia adelante de la mes~. .;
La ca11tidad de agua qt1e se usa en la pulpa de al1me~tac1on :_aría,
pero para mesas de mena normales, la dilución de la al1men tac1on es
de 20 a 25 3 e11 peso de sólidos, n1ientras que para las mesas de car-
bó11 se usan pulpas de 33 a 40o/o de sólidos. Además del agua en la
pulpa de alin1e11 tación, sobre la mesa fluye agtta clara para !avar el
concentrado fi 11al. Esta agua de lavado varía desde unos cuan tos litros
hasta casi 100 1 niin - 1 de acuerdo a la naturaleza del mél.terial de
alimen tació11.
La pendie11te de las mesas desde la alimentación hasta el extren10
de la descarga de colas y el ángulo correcto de inclinación se obtiene por
inedia de un volante manual. En la mayoría de los casos la línea de
separación de las diferentes partículas es claramente visible sobre la
1nesa, de manera que fácilmente se hace un ajuste.
La mesa está ligeramente elevada a lo largo de la línea de movi-
miento desde el extremo de la alimentación 11asta el extremo del
concentrado. Esta pendiente moderada sobre la cual viajan con rnás
rapidez las partículas de alta densidad que los minerales de baja den·
sidad, mejora grandemente la separación, permitiendo que se haga11
cortes mucho más claros e11tre el concc11trado, medios y colas. La
cantidad correcta de la elevación extrema varía con el tamafl.o de la
alimentación y es mayor para alimentaciones más gruesas y de grave·
dad más elevada. La elevación extrema nunca debe ser menor que el
ahusan1ie11to de las mesas de retención (riffles), por lo tanto existe una
tendencia para que el agua fluya hacia los ex tremos de éstos, más
bien que a través de ellos. Las elevaciones ex tremas normales en las
mesas para mena varían de un máxim o de 90 mm para una arena
gruesa pesada hasta 6 mm para una alitne 11 tación extremadamente
fina.
Las me_s~s conc~ntradoras de mena se usan principalmei1te para la
con.cent_rac1?n de minerales de estaño, l1ierro, tungste110 , tantalio.mica.
bar1~, t1tan10 , zirconio y en una extensión 111 enor oro, plata, toriO·
ura~10 ~Y ot:os. Si11 embargo , el mayor uso sini¡)le de las mesas de sa·
cud1da:s est~ en e~ lavado _de carbón. Se estitna que 45 millones di;
toneladas d~ carbon metalt1rgico son lavadas antialnlente sobre mesas
solame11te en los Estados U11idos de N · ·orte·a111 é rica.
· 1s
Las 1nesas. de sacudidas y otros proc,,so ~ . , . eq_.:artO
"' s grav1metr1cos, r ~-
grandes ca11 t1dades de aoua
0 •
En ciertas c1· · !-•~'
rcunstanc1as. especJaU....-
donde el agua es muy escasa · se usan las te' e111cas· · 'n el!
d e separac10
 do res gravimétricos
ª'ª 307

.
Al (Tttnas veces se usan las mesas neuma'tz·cas e
e ., , .
·, t,, ·
n un1on con ecn1cas
5eparacion _m_agnetica Y de alta tensión se utilizan para el trata-
·ento de dcpos1t os de arena de playa En tales trat · t
. · am1en os, no so1a-
ente es necesaria la conservación del agua, sino que Jos costos de
esaguado del co ncentrado gravimétrico pueden resultar prohibitivos.
Los principios de la separación en mesas neumáticas son similares
aquellos del trabajo de las mesas en húmedo. Las mesas neumáticas
un nlecanismo de impulso para mover la alim entación a Jo largo
e una ct1bierta plana con mesas de retención (riffles) y continuamente
sopla aire hacia arriba a través de un capa porosa. La estratificación
ducida es algo diferente de la que se obtiene en las mesas en húme-
o. Mientras que en las mesas en húmedo el tamafio de las partículas
menta y disminuye la densidad desde la parte superior de la banda
e concentrado hasta las colas, en una mesa de aire t anto el tamafio
e partículas como la densidad disminuyen desde la parte superior
cia abajo, teniendo las partículas más gruesas en la banda de medios
densid ad más baja. Por lo tanto el funcionami ento de las mesas neu-
áticas tie11e efecto similar a la clasificación hidráulica .5
Las 1nesas n eumáticas se usan en algunas plantas de lavado de
rbón y st1 uso es importante en el beneficio de los asbestos.
Bartles-Mosley
.,
En años recientes se logró un avance importante en la separac1on
vimétrica fi na con la introducción del separador Bartles-Mozley.
e se usa para la recuperación de partículas con un tamaño supe-
4 r a 100 µm y un tamaño inferior a 5 µm o en el cas.o de or?, Y
ta, hasta 1 µm se pue den alc anzar velocidades de al1men tac1on
ta de 5 t h-1. t 9, 20 El concentrador (f.igura 10.26): el cual ~s ~el
de 'Capa fl uyente cons1s . t e de cuarenta cubiertas. de fibra
. de v1dno,
una de I I m d e anc o h Po r 1 · 5 m de longitud,
. dispuestas en
fi ·

.
·
de dos emparedados, ca
.
ª d uno de 20 cu b1ertas. La super ic1e
Id
, unida a las capas cercanas por mo uras e
d
cubierta es lisa Y esta . además para formar el
d las cuales sirven
e 12 mm de espesor,. d las cubiertas se sostienen sobre
de Ja pulpa. Los montajes , e 1 de 1 a 3° de la horizontal ,
de suspensión, con un angu ~ . , .
de pos1c1on 11 bre.
'lila estructura d~ .~ce~o al se localiza centralmente entre
taje de transm1s1on rntegr, mpuesta por un peso desba-
aredados de cubierta Y esta ~~rriente directa de velocidad
pulsado por un motor de
:200 \\'.
 .,
Coiicen traczon por gravedad
08

Figura 10.26 Mesa Bartles-Mozley .

I· 2 527mm x 1829mm ·I
En~ de váMdas 1
1
agud lahmen1ac1ón 1
Cables de suspensión
2 sandV{Jches cada
uno con cubiertas Agua de lavado
Alimentación '
de 20 5·0 ' lC 4'0"
- ---. t.. - . ' °fllClar
::
E
E
~
-.- -- --:.. C1lmdto
Estructura
-º,,... ~ ~ pnncipai
- - ~
C\J
-[ --.:.: - - --- - ]
'
Colas l '
I

25
G>
1
'
'/
\ /\ ' Concentrado

~
ID
Artesas de productos
~ J_ - . ~
Colectando -· Descargando

Figura 1O.27 Operación del concentrador Bartles-Mozley.

 . , .
'lldores gra111nze trzcos
309
El lodo de alin1en tació11 se distribuy ·r
b . , e un1 01~·1nemente a todas las
uarenta cu 1ertas a traves de un simple sistem d t b ,
·te qt1e cada una sea alimentad a e u er1as, que per-
1 •, a en cuatro puntos a través de su
Cho Durante la operac1on de la m b, ·
· . . esa, que as1camente es un proceso
mi-i11ter1111te11tc, la alimentación corre sobre 1 b. t
. as cu ier as por un
eríodo de hasta 35 minutos, dependiendo de la naturaleza del mate-
·a1 que se trata, después de lo cual la alimentación se interrumpe
utomáticamente por una válvula que se opera neumáticamente con
clinación sin1t1ltánea de la mesa (figura 10.27). La mesa se inclina
rimero para desaguar Y más adelante hasta 45° para el ciclo de lava-
o, mecliante un cilindro de aire. El agua se alimenta a las cubiertas a
aja presión a una velocidad de 700 1 min- 1 a través de las lineas de
ulpa hasta por 72 s para extraer el concentrado asentado, para lo
1
al son necesarios 3 50 l h- de agua de Ia,·ado. Entonces, el monta-
rle la cubierta vuelve au temáticamente a su posición original, se
·erra la válvula del agua de lavado y la de alimentación del lodo se abre
ara comenzar el siguiente ciclo. Puesto que el separador es un apa-
to semi-co11tinuo, los concentrados nonnalmente se juntan de·ntro
un tanque de compensación agitado antes de pasar como alimen-
ción a la siguiente etapa del proceso.
21
Las principales ventajas de este separador son:

, . de alta capacidad capaz de tratar alrededor de

1. Es una maquina
450 1 min- 1
de pulpa.
2. Debido a su alta capacidad, es capaz de trata~ una pulpa muy
diluida con un bajo contenido de minerales va~1osos.
.
3. El espacio . ra la máquina es pequeno .
necesario pa., . uiere cimentación.
, ·
4• La maquina d posicion libre Y no req
es e , d mente bajo; con un pro-
El consumo de energ1a es extrema a
cientos de watts.
medio de sólo unos pocos d dentro de la 1nayoría de los
máquina se puede acomo ~r una perturbación.
d f1 . con poca o ning
--·as e UJO • buena hasta 5 #A m.
uperación de minerales es de lavado el concentrado
áquina consume muy poca ~guampletame~te deslamado Y
~ce en forma densa, casi co . , n adicional en mesas
y apropiado para
una concentrac10

as. ·d
t. ne un lugar establect o
ncentrador Bartles-Mosley a~oraal~: Inicialmente fue desa-
chos m1ner .
-·· Y se usa para mu
 .,
Concentraczon por gravedad
310

•
. - - - - - - - - ¡ Sobretamaño
Colas
• Ciclones
Flotación de
pirita

• Subtamaño
,
Concentrado de pirita Relaves
Mesas Bartles·
Mozley
Medios¡ 11
-
•
Relaves
~esas Holman -

' . •
-

•
Concentrado
Colas
Figura 10.28 Diagrama de flujo de la planta de estaño de la Ecstall Mining Ltd ..
en Timmins, On tario, Canadá.

rrollado para la recuperación de casiterita fina de las menas de estaño

en Cornwall, pero también se usa provechosamente para la recupera·
ción de mineral fmo de los viejos terrenos y depósitos de colas. Una de
las instalaciones más grandes está operando en la Ecstall Mining Ltd.,
cerca de Timmins, Ontario. Estos separadores se usan para recuperar
estaño desde l 0.000 t d- 1 de las colas de la flotación de plomo, zinc.
cobre y pirita. Primero se desechan los tamaños mayores por ciclones
y después los finos, se ensayan alrededor de O.18% Sn y se alimentan
a cuarenta y cinco concentradores Bartles-Mozley, colocados en tres
hileras paralelas (figura 1O.28 ).
Las 5 5O t d - i de concentrado que se producen en los separadores
Bartles-Mozley se ensayan O. 7% de estaño y arriba de 60% de recupe·
ración~ e1 grado se eleva hasta casi el 2 7-28o/o de estaño por trata·
miento sobre mesas Holman, con una recuperación de 75o¡0 del est&n°
en los concentrados Bartles-Mozley. 2 o
Además de la casiterita, las partículas finas de wolframita y tanta·
lita, en las menas y minerales se encuentran otros minerales pesados
que se pueden tratar con facilidad. Por otro lado despierta intefésd
posible empleo para la recuperación o extracció~ de otros minerale
como la molibdenita, mica, monazita, rutilo, scheelita y zirc6n; taf11'
bién se estudia la recuperación de óxidos de los minerales y desecl1°s
metalúrgicos.
aradcJr de ba11da transversal Bartles
311

ARAOOR DE BANDA TR,\NSVERSAL BARTLES

Esta n1áquina es un desarrollo reciente en la concentración ......gravi-

trica y se pretend e mejorar o enriquecer los concentrados del con-
trador Bartles-Mozle Y. en la gama de tamaño de 100-5 µm. Este
pador consiste (figura _10.29) de una banda sin fin de PVC de 2.4 m
ancho, cuya superficie superior está inclinada desde una elevación
ntral longitud inal hacia ambos bordes laterales. La banda horizontal
mueve Jogitudinal Y lentamente sobre las poleas motriz y guía co-
adas a 3 m de los centros. Un contrapeso rotatorio imparte un
ovimiento orbital a la banda . El montaj e de la banda está libremen-
suspcndido de la estructura principal por cuatro cables. El material
alimentación se introduce a lo largo de la mitad de la longitud de
vación central. Las partículas de mineral pesado se depositan sobre
banda mien tras que el material ligero de la ganga, se mantiene en
spensión por e] corte orbital, fluye hacia abajo de la banda. El con-

.29 Separador Bartles de banda transversal.

 .,
Concentraczon por gravedad
312

centrado viaja de lado en la banda desde la zona de alimentación a

través de una zona de limpieza donde las partículas de los medios se
lavan hasta llegar a un canal de medios. Finalmente los concentrados
lir11pios se descargan sobre la polea guía. Esta máquina está en opera-
ción en las minas de estaño Geevor, Comwall, con resultados promi-
sorios.2 2

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, . Jr1can i r1zn. ngn .
9 (Juh0

6
22. Burt, R. O., On stream test\vork of tl1c Bartles Crossbelt concentrator. fffin Mal
631 (dicit:mbrc 1977).
;\PÍTULO 11
.,

RODUCCION

La separaci¿n en. medio pesado (o separación en medio denso SMD

ceso de f lotac16n Y hundirniento) se aplica a la preconcentra-
de minerales, es decir, a desechar la ganga antes de la molienda
la liberación final. También se utiliza en la preparación de car-
aca producir un producto final comercialmente graduado, se-
o el carbón limpio de la pizarra más pesada o del carbón de
tenido de ceniza.
~rincipio, es el más simple de todos los procesos gravimétricos
· o un gran método estándar de laboratorio para separar mine-
diferente densidad relativa. Se usan líquidos pesados de una
apropiada, de manera que los minerales más ligeros que el
~ndan a flotar, mientras que los más densos que él se asien-
11.1 ). Puesto que la mayor parte de los líquidos que se
¡l¡tboratorio son tóxicos o despiden vapores da~ !nos, en las
J.i:¡dustriales el medio pesado es una suspens1on espesa o
' mineral pesado en agua, que se comporta como
. .
frcece .algunas ventajas sobre otro~ procesos grav1me-
,

ieae la capacidad para hacer separaciones claras a cua_l-

.n dn alto grado de eficiencia aún en presencia
'W'i'• con , · d ·d d d
~de material de densidad prox1ma. La ens1 a e

313
 Separación en medio ¡>esado
314
. '
Alimentac1on

Minerales de
Medio fluido O.A - 2.8
Minerales de O.R. 2.8
O.R. -2.8 (Se hunden)
{Flotan)
Figura 11.l Principio de separación en medio pesado .

·, de controlar estrecham ente dentro de una densidad

separac1on se pue . . .
relativa de± 0.005 kg 1-1 y bajo cond1c1o ncs normales, e~ posible rnan-
tenerla por períodos indefinidos. Sin etn ba~go, la d~ns1dad de sep~­
ración se puede cambiar a voluntad y co n cierta rap1de~, p.ara servir
a diferentes necesidades. El proceso, sin embargo , es mas bien costo-
so, principalmente debido al equipo aux iliar que se necesita para lim-
1
piar el medio.
La separación en medio pesado es aplicable a cualquier mena en
la cual, despttés de un grado de liberación apropiado por molienda. la
diferencia entre la densidad relativa de las partículas que compensan
el costo de un tratamiento adicional de las que no lo compensan es
suficiente. El proceso se aplica con más frecuencia ctiando la diferen-
cia en densidad se presenta en una partícula gruesa, ya que la eficiencia
en la separación disminuye con el tamaño debido a la velocidad más
lenta de asentamiento de las partículas. Las partículas preferiblemen·
te deben tener más de 3 mm de diáme tro , en ct1yo caso la separación
pt1edc ser efectjva en ttna diferencia en la gravedad específica de O. l
o 1nenos.
Sin embargo, la separación hasta 500 µm de tamaño se efectúa
mediante separadores centrífugos. Con tal de que exista ~na diferen·
cia de densidad , no hay límite de tamafio superior excepto el que
determina la capacidad de la planta para manejar el material.
En un. medio pesado la separación es posible con menas en tas
que los minerales estén burdamente unidos. Si los valores están fina·
mente d.iscminados, no se puede desarrollar una diferencia apropiad~
de de.~s1dad entre las partíct1las trittiradas por aplicació11 de una trt·
turac1on grL1csa.
Sin en1ba~go , la preconcentración es posible sobre algunas me·
nas que contienen
_ valo r·
res inamen te c.liseminados tales como a 1
menas de estano de Cornw 11 L . . ' o
t , , ª· ª cas1ter1ta se encttentra en filones
ve as con algLtn g1·acto de estructura bandeada e11 los cuales está aso-
 3JS

da ·()tl tras . i11i11t~1·~tll!S (i~ ·ilt· 1 gr:avetl\t

L
,
t • lf , ,,. .. ' ·
1furos dl 1n 'ITO, arsen ico y <:oh r , . , , es pee i l 1ca 1a les co1n o 1os
·erro· Por • conshi.ui ·nte los._ fra, .isi coino la111bién los óxidos de
' 111 e 11 t os l Ie f i1( •
¡ er,1lt's ltt;Jl ·11 t1J1~1 cJt 11sitl,icl i 11 ,-.. • ()tl <.¡t1e Ct)11tiL~11cr esos
1
0 ' 1:s ' 11t ,1 <. 1t 1e e 1 l 1
tanto. 1:1 • ·paraei6n se l'ft•ctú·i . f . < cscc 10 si licioso y por
Hmi11a 1~1 1·ol;~l(it' fL'S't)~lltlo
.1,ty'. .lon acilid<td . Del 111is1110 n1ocio se
ti C l' 11 l L' ·1 I f 1
l '" ·1011
·
rma la n1:iyor parll' del desecho , , .'. que en 1nuchos casos
.. g<.: tll r,ttlcJ l)lt cstt) J •
tos f l 1t)11es L'St rcclll)S ¡1111)tic·i"~11 :. l·,1 t11¡1yt)rf·1 , ele · 1 <1t1c , ., e trabaJ<1clo
J' .
roc,1 lle tiCSU(.~11<..) (fl' l<ts 1.,,ircclcs· P.. f· .. · . '
c.l r ,1 ,1e1 l 1t ·1r e1.1 • , , ,.
os c,1sos
L e 11n1n¡1r
as st1rgü11 cL1~111tft) la r<.)C'l cie res¡.,·il I ; <. 'ccc:so. os problc-
' , ' et) est<1 111111L'ra11·1· 1 1· ·
de alt'l til't1si<.i<tcl (le b·tlJO· Vcl. 1or, t¡1Jcs Ct>1110 lo · , ,, ,t t<1 co 11 m1t1era-
e hierro situac ión que se . cncuentr·i f
' rect1e 11 t e111c11 te un bue · s oxic os Y sulfuro5
)oest111a Jllt11a Cil~ wolfrar11 ¡0 e 11 l:; rai1c1a ,· , c.1or1·<l e se e· neo 11 t , n c3cm- l
a. esqt1istos<1 Lle respaldo (roca c.ic t''.\Xt "' t1r,1. ~11zarrosa)·, · ro que
conteo, 1 ·a
tita la que elevaba
., su dens·d· t a d h asta . un grado · tal que · era imposi-ª pi-
e la. separ<1L~10
d 11 e11. 111cdio pesado 11 .'1ra ¡Jrcco nccn t rar e1 wolframio
ien -ºdel 111<1ter1é1l del filón. Cor110 res11ltacio, se tttvo que reducir
tamano c\cl total de la i11ena en brt1 to par¡1 obtener el wolframio.2

DIO PESADO

Los líquidos pesados tienen a1nplio t1so en el laboratorio para va-

. las técnicas gravimétricas de separación de 1nenas. La prueba de
Utdo pesado se lleva a cabo para detern1i11ar 1,1 posibilidad de efec-
la separación en medio pesado de tina n1ena partict1lar y detcr-
así la densidad de separación económica; también se usa para
ar la eficiencia de un circuito de 111edio pesa(lo existente corrien-
pruebas sobre los productos flotantes y los prodttctos que se SLl-
n para deter1ninar la cantidad de 1naterial ft1era de lt1gar e11 esos
os. El objeto es separar Jas muestras de mena en una serie de
es de acuerdo a su densidad, estableciendo así la relación cn-
tminerales de alta y baja densidad relativa.
lietrabromoetano (TBE), que tiene una gravedad específica de
USa comúnmente y se puede diluir con espíritu blanco o ~e­
de carbono (densidad relativa 1.58) para dar una vana-
idades menor de 2.96.
ofonno (den. rel. 2.89) se puede mezclar con te~raclo-
carbono para dar densidades de I .58-2.89. Para densidades
 Separación en medio Pesado
316

d etileno es el Iíq11ido más útil, diluido

hasta de 3 .3' el yoduro e mt f fato de trietileno ( triethyl ortho
·0 con or o os ·
cua11do sea necesari . , . . solución de malonato y formato de
phospha te). La soluc1011 Cler1c1 ( 4 2 ¡ Oº C , 5 O
• r • densidades de hasta . a ,_ o . a
talio per1n1te separaciones a 12 O k 1 - 1 m ct·
· de hasta . g e 1ante
90ºC Se pt1eden lograr separaciones .. .,
· h .d t 'tica es decir por u t1l1zac1on de la fuer.
el t1so de la 11iag11eto z ros a ' ' .,
.
za d e peso a d ic1ona. 1 que se produce en la soluc1on de una sal
, . para.
, · d
magnet1ca cuan o se s1 ua ·t, en un gradiente de campo . magnet1co. Este
· d
tipo e separac1on ·, se apli'ca principalmente
, a los minerales no·mag.
3, 4
néticos con un tan1año limitado de part1cula men~r de 50 µm. , .
T o d os l os líquidos pesados producen emanaciones·dde Cl gases tox1-
· ·
cos y se deben usar con ventilación adecuada; .los líqu1 os enc1 ~on
extremadamente venenosos y se de ben maneJ ar con ex tremo cuida·
do. Por consiguiente el uso de líquidos a escala industrial no resulta
práctico y los procesos industriales emplean sólidos finamente moli·
dos suspendidos e11 agua.

Suspensiones

Co11 una concentración menor del 303 en volumen, las suspensio-

11es de sólidos finamente molidos en agua se comportan como fluidos
newton ianos simples. Sin embargo, arriba de esta concentración, la sus-
pensión llega a ser no-newtoniana y se debe aplicar un cierto esfuerzo
mínimo o esfuerzo de cedencia antes de que ocurra el cizallamiento
y el movimiento de la partí cu la pueda comenzar. Así las partículas
pequeñas, o aquellas próximas a la densidad n1edia, son incapaces de
vencer la rigidez que ofrece por el medio antes qt1e se pueda realizar
el movimiento. En cierta medida, es posible vencer esta rigidez ya sea
increme11tando 1as fuerzas de corte sobre las partí cu las o disminuyen·
do la viscosidad aparente de la suspensión. Es posible increm~ntar la
ftterza de corte sustituyendo la fuerza centrífuga por la de gravedad.
El efecto viscoso disminuye agitando el 1nedio, lo que ocasiona que
los elementos del líqttido sean cortados en relación de unos a otros.
E.n !ª práctica el 111edio nt1nca es estático, ya que se le itnparte rno-
v1m1e~to por 1nedio. de paletas, aire. etc .. y también por el mis01º
material
d d
en asentamiento.
. .
Todos estos factores ,
al d ·
re uc1r el esfutr-
zo . ,e ce encia, tienden a producir una (}ensidad d e apar t a do o seP8-
rbac_10~ tar1 cercana como sea posible a la densidad del medio en el
ano.
 .. .-.tes
czpze,, de separación
317

Pa ra 1)rodt1cir
r •
u na suspensión estable de densi·d d f' ·
. a su 1c1en temen te
Con una v1scos1dad razonablemente baJ·a es ·
, , necesario usar par-
culas sólidas finas de alta gravedad específica, siendo necesaria la
·tación pa1·a mantener la suspensión Y para disminuir la viscosidad
rente . L?s sólidos que comprenden el medio tienen que ser duros,
tcnde11c1a a eiilainar, ya que la degradación aumenta la viscosidad
arentc por el itlcreinento del área superficial del medio. El medio
separación se debe qaitar fácilmente de las superficies minerales
r lavado Y debe ser recuperable de la sup erficie de las partículas fi-
s de las menas lavadas. Los constituyentes de la mena no modifican
medio y éste debe resistir ataqu es químicos como la corrosión.
La galena se tttilizó inicialn1ente corno nledio y en estado puro
ede dar u11a densidad de baño de 4.0. Arriba de este nivel, la sepa-
ión de la 111e11a se retarda por la resistencia viscosa. La flotación
espt1n1 a, que es tin proceso costoso, se c111plcalJa para limpiar el
dio co11ta111i11ado, pero stt pri11cipa] dcsvc11taja es q11e la gale11a es
ra111e;1te quebradiza. tie11de a c11la111ar fácil111c11tc }'tiende a oxi-
sc, lo <1ue ¡Jerjudica Ja eficie11cia de la flotación.
Actt1al111ente el tnedio de separación 111ás a111plia111ente usado para
menas 111etalíferas es el t'errosilicio, mientras q11e la magnetita se
en la pre1Jaracíón de carbón. La recuperación clel r11 edio e11 a111bos
ses por separación magnética.
La n1agi1etita (den. rel 5. 1) es relativa111ent~ barata y se us,1 para
tener dc11 idades de baño hasta de 2.5 kg i -•.
El ferrosilicio (den. rel. 6.7-6.9) es ur1a aleai..;i611de11i~r1·0 Y si licio
no debe contener menos de 823 1=e y 15-1 C)o/o Si. Si el co11tcni-
de silicio es n1enor que J 53, ]¡1 aleació11 t<:"'11<.ier[1 ~! ~orroer·se,~111ic11-
que si es más de 163 Ja susce¡)tibilicl,1<.i 111,1g11t~ t1ca se vcr~1 111t1y
cida. A 153 Si la densidad es (1.8 y st"' J1Ltccfe 1)re1)ar·¡Jr L111 111c_dio
densidad 3.2. Se' producen varios taillí.lñ(lS clif'crc11tcs CICSCil~ 0)o/o-
ltm hasta 953-40 µm, el niaterial 111ás fi11<) se c1~1¡Jlca l)étra _e l t 1"(1-
. to de 1as menas mas , r·nas
1 . El ferr<)SiJicio <1to1111zado co11s1ste , ele
las red on d ead as que Prod ucen viscosiliadcs ¡1¡1arent.es 111a ~ - b1~1-
Utiliza para producir densidades de bail de llasta · kg
0 3 4 1 ·

ES DE SEP ARACION
. . t e~s <le scparaciór1 qt1c se clasi-
"fizan varios tipos de rec1picri
recipientes de gravitación Ycentrífugos.
 Separación en medio pesado
318

Gravedad simple, sistema doble Gravedad simple, sistema doble

producto con bomba de flujo producto con compresora
por torsión removedora de neumática removedora de
hundidos hundidos
Figura 11.2 Separador Wem co de con o.

Las unidades de gravitación comprenden alguna forma de recipien-

te en los que se introducen la alimentación y los medios Y las partícu-
las flotantes se eliminan con paletas o simplemente por derrame. La
remoción de las partículas asentadas es la parte más difícil del disefi?
del separador. El objeto es descargar las partículas asentadas sin eli-
minar en exceso el medio para evitar que cause perturbación de las
corrientes descendentes en el recipiente.
El separador Wemco de cono (figura 11.2) se utiliza ampliamente
en el trata1niento de menas, pt1esto que tiene una capacidad de asen-
tamiento relativamente alta. El cono, que tiene un diámetro máximo
de l1asta 6 m, tiene cabida para partículas de alimentación hasta de
1O cn1 de diámetro y capacidad hasta de 500 t h- 1.
La ali1ne11tación se introduce sobre la superficie del medio por
c<ií da libre, lo cual le permite sumergirse varios centímetros en el in-
terior del mismo. La suave agitación que producen los rastrillos mon-
tados sobre el árbol o flecha central ayuda a mantener el medio en
suspensi61~. La fracción flotadora simplemente derrama por un ver-
tedero. 1111c11tras que las partículas asentadas se eliminan por med.iO
de u11a bo111ba o por elevador de aire in tcr110 0 ex terno.
L~5· .s·eparadore~; de tambor (figura 11.3 ), se construyen en vf1º5
tamanos, hasta de 4.3 1n de diámetro por 6 n1 de longitud, con
 319

M edio
• • ¡
•
•
o o o
• •
(a)

o o
o
()
\o
Artesa de
hundidos
o ~"' -

(b)

:iaura 11. 3a) Vista lateral del separador de tambor. b) Vista desde un
Xtremo.

cm
des m,ax1mas
· de 450 t h- 1 y pueden tratar alimentaciones hasta de
ua dde diámetro. La separación se realiza por la clinlinación con-
en el _Producto asentado a través de la acción de los elevadores fi-
lio el interior del tambor rotatorio. Estos elevadores se vacían al
~lde la artesa de asentamiento cuando adoptan la posición ver-
t Producto flotado derrama por un vertedor en el ex tre1no
aep 0 al canal de alimentación del tambor. La superficie ílot:ida
ara de la acción de descarga del material asentado de los eleva-
revo1v entes mediante divisiones long1tud1na
· · les.
 Separación en medio pesado
320

. ~Jled i o de alta
Alrmentación gravedad
"•, o .-- •
• • •
Med · ' (\)
'ºdeba·
9raved
ªd
~a
-....
' • . \...
• •

• - - "1ed,Os

Comparti- Comparti-
miento de baja' miento de alta
gravedad - gravedad
Figura 11.4 Separador de tambor de dos compartimientos.

La profundidad del estanque en el tambor comparativamente. po~

co profundo ininimiza el asentamiento de las partículas del med.10 s1
se compara con la del separador de cono, dando una gravedad un1for-
n1e en todas las partes del tambor.
Cuando e1 tratamiento en medio pesado de una sola etapa es inca-
paz de producir la recuperación deseada, la separación se lleva a cabo
en dos etapas en el separador de tambor de dos compartimientos ( fi-
gura 11 .4), el cual consta, en efecto, de dos separadores de tambor
montados integralmente y girando junto y uno alimenta al otro. El
medio más ligero del primer compartimiento separa un producto flo-
tado puro. El producto asentado se eleva y transporta hacia el segun-
do compartimiento en el que se separan los medios del verdadero
producto asentado.
Aunque los separadores de ta111bor tienen gran capacidad de asen·
tamiento y por naturaleza son más apropiados para el tratamiento de
las menas metálicas que de las carbonosas ; en las primeras el produc·
to asentado norma1mente constituye el 60-803 de la alimentación Y
en las de carbón el producto asentado solamente es el 5 -20% de la
6
alimentación en la industria del ca1·bón se utilizan mucho debido
a su simplicidad , confiabilidad y necesidades de mantenimiento reta·
tivamcnte bajas.
El .baíio ~rewbo;) se usa amplia111en te en la industria del carbón
del Re1~0 U111do debido a su alta capacidad de flotación (figura 1t.5)
El carbon cn1do se ali1nenta al separador por un extremo y e1 pfO"
...M de
dueto flotado se descarga en el ex tremo opu es t o por una fUC*t'
estrella con banda de hule o correas de c d · -•
a ena, mientras que"'
d ucto asentado se eleva desde el fondo del b _ dº
ano me iante una
cipientes de separación
321

Entrada del medio

N1Vel del medio-•

"1#,, Descarga de hundidos

Flotados /
/ ºº o

Unidad de engranaje de tornillo sinfín helicoidal

Hundidos

Figura 11.S Baño Drewboy .

aspas radiales montada sobre una flecha inclinada. El medio se ali-

ta al baño en dos puntos: en el fondo del depósito y con el car-
crudo; la proporción de éste se con trola por válvulas.
El lavador Norwalt se desarrolló en Africa del Sur y la mayor par-
7
e las instalaciones que la utilizan se encuentran en ese país. Se
llegar el carbón crudo al centro de la separación anular del de-
que está provisto de brazos agitadores (figura 11.6 ). Los agita-
mezclan los flotados y los descargan por un vertedero al otro
depósito, del que salen por el flujo del medio. El desecho se
en el fondo del depósito y es arrastrado a lo largo de éste por
dores sujetos a los brazos de agitación; se descarga a un ele-
¡;.a do por un orificio en el fondo del baño ya sea del tipo de

de cubeta, el que continuamente arrastra el producto asen-

eradores de medio pesado tipo ciclón actualmente se utili-

el tratamiento de menas y carbón. Estos pro~orcion~
.centrífuga y una baja viscosidad en el medio, penn1-
1eparaciones mucho más f mas que con los separadores

(fi ura l l.?), fue desarrollado por la Dutch State

:atar menas y carbón con un. ~afio que ~aya
. . . d operación es muy s1m1lar al del h1dro-
pnnc1p10 e
..,A ·d d·
• nal (capítulo 9). La mena es suspend1 a en un me to
 Se¡Jarac ió n en inedia pesado
322

Alimentación en bruto

Desechos
[
<>
el : 1 •
''

·-.,•...,,.........
, -··,_ -
·-·~l --~,
' l.....
# ¡, o
''·~ ' )
\)

Hulla limpia

Figura 11.6 Baño Norwalt .

Figura 11. 7 Ciclones SMD.

tC'if'iefJ res lle separación
323
uy fir1 0 de fcrrosi1icio o magnetita Y . .
·c]ón bajo presión la aliinent . , se introduce tangenc1ahnente
c1 ac1on normalm t
de t111a étltura constante de alrededo d en e es por g~avedad
1 d 1 . r e 2 .5-3 m. Esta alunenta-
. n 1,or gravec1a rec uce la degradació b
d · 1 · l' n por ombeo El producto
ntacto eJél e c1c on en el ápice mientras qu 1b · d d
, e e usca or e remo-
0 ce11tr<1l e1cscarga e] producto flotado.
Ur1, llcsarro llo :cci~nte ~on las características del ciclón SMD es
cic·/(>Jl d~ re;nolzno ¡apones que se utiliza en algunas minas japone-
s de c;1rb<)n.
El cic.1~11 ele 1~e r11oli~o es similar en forma al SMD estándar, pe-
su 1)<)S1c16n es invertida, la unidad se usa vertical, con el ápice de
scarga en la parte superior y e] derrame en la base. El remolino
cst~ll)i)iza por la introducción dentro del mismo de un tubo de aire
bierto a la atmósfera. La altura de este escape es ajustable, igual que
1remolino para actuar como un parámetro de control.
Los cicJor1es ren1olino han demostrado que funcionan tan bien,
mo los ciclones SMD cuando tratan carbón cn1do y pueden operar
n magnetita más gruesa que los ciclones SMD. Se dice que esta ca-
acidad del cicló11 remolino para operar con medio grueso reduce las
rdidas de nlagnetita, ya que éstas ocurren principalmente en los ta-
aftos más finos.
El separador Vorsyl (figura 11.8) se usa en muchas plantas de pre-
ación de carbón para el tratamiento de los tamaños pequeños hasta

~--=,_--==~~L{\\.---t¡<
~ - -- -~ ·~·\'ilii\\) 1- Hulla en

. - ¿
(
~ bruto

Ub1cador del vórtice--~--.J

.__Cámara de
separación

Vortextractor

Cémara de
Boquilla del lut1ta
1 Vortextractor 1
Hulla limpia
lutita
. 11 8 Separador Vorsy I.
Figura ·
 Separación en medio pesado
324
1 9 10
de 30 n1m a velocidades de alimentación hasta de 50 t h- . ' La
alimentación al separador, que consiste de carbón crudo desla~ado y
el medio de separación de n1agnetita, se introducen tange~~talmen.
te bajo presión en la parte superior de la cámar~ .de separac1on de 60
c1n de diámetro. El material de gravedad espec1f1ca menor que la del
medio pasa por el buscador de remolino l1acia el i11terior de la saJj.
da de carbón limpio, mientras que el material de gravedad cercana y
las partículas de pizarra más pesadas se mueven hacia la pared del
recipiente debido a la aceleración centrífuga inducida. Las partícu-
las se mueven siguiendo un recorrido en espiral abajo de la cámara
hacia la base del recipiente donde el arrastre causado por la proximi·
dad de la placa de orificios redt1ce la velocidad tangencial y crea un
fuerte flujo hacia el interior de la garganta. Este flujo acarrea la arci-
lla esquistosa y 1naterial de gravedad próxima, a través de zonas de
alta fuerza centrífuga, donde se logra la separación final precisa. La
arcilla esquistosa y una parte determinada del medio, descargan a tra-
vés de la garganta en el interior de la cámara poco profunda, la cual
está provista de una salida tangencial para la arcilla y se conecta por
un dueto corto a una segunda cámara baja conocida como extractor
de remolino. Esta también es un recipiente cilíndrico con una entrada
tan gencial para el medio y una salida axial para el rechazo. Se induce
un flujo en espiral hacia el interior hasta la salida que disipa la ener·
gía de la presión en la entrada y permite el t1so de una tobera de sali·
da de gran diámetro sin el paso de una can ti dad excesiva de medio.
Para el tratamiento de carbón fino y menas metalíferas dentro de
un 1nargen de 30-0.5 mm se utiliza mucho en la actualidad el sepa·
rador Dyna Whirlpool. Este separador consiste de un cilindro de Ion·
gitud predetenninada (figt1ra 11 .9), que tiene secciones idénticas de
e~~~ad~ y ~al ida tangenci~l en cada ex tre1no. La unidad opera en po-
s1c1on 1ncl1nada y el n1ed10 de la densidad necesaria se bombea bajo
presión hacia la salida inferior. Al girar el medio crea un remolino a
todo lo largo de la unidad y sale por la descarga tangencial superior
y por el tubo inferior de salida del remolino. La alimentación en.ida
que entra por el tubo superior del remolino se canaliza hacia el inte·
rior de l~ unid~d por t~na pequeña cantidad de medio y rápidamen.te
el remolino abierto le imparte un movimiento rotacional. El material
flotado ~asa hacia a~ajo del remolino sin tocar las paredes exterlOres
de la unidad, reduciendo así granden1ente el desgaste. Las patúCU·
las ~otadas se descargan por el tubo de salida inferior del remoliJlCf.1'5
part1culas pesadas asentadas de la alimentación penetran el medi0-11'
pientes de se¡Jaración
325

Alimentación en b ruto

Descarga
" de hundidos

Entrada del medio

Descarga de flotados

Figura 11.9 Separador Dyna Whirlpool.

te
. hac1a· la pared de salida de la unidad y son descargadas con
IO a través del tubo de descarga de Jas partículas asentadas.
la descarga de las partículas asentadas está próxima a ]a
.Ja alimentación, salen casi inmediatamente de la t1nidad
nuevo considerablemente el desg,1ste. En realidad sólo
to con el cuerpo cilíndrico prir1cipal. las partículas
•••,a que más adelante se van separar1do a Jo largo de
tangencial de descarga de las partíct1las asentadas
Ob8 manguera flexible y Ja al tura de esta manguera
contrapresión y controlar corre<.:tamente el pun-
idad del separador puede ser ta11 alta como l 00
ventajas sobre los otros separadores de medjo pe-
go. Aparte del desgaste reducido, el cual no sola-
05 costos de mantenimiento sino ta111bién mantiene
to de Ja unidad los costos de opcració11 son más ba-
e solamente se b~mbea el medio. La unidad tiene una
 Separaczon en medio pesaao
326

capacidad de asentamiento mucho más alta Y puede aceptar grandes

fluctuaciones en la relación flotado / asentado. Aunque se ~sa amplia-
mente en el tratamiento del carbón fino, cada vez se usa
.
mas
11
para tra.
tar menas de diamante, feldespato, estaño, plomo Y zinc.

CIRCUITOS DE SEPARACION EN MEDIO PESADO (SMP)

La alimentación a un circuito de medio pesado se criba para elimi-

nar la mena fina y las lamas se extraen por lavado, aliviando así cual·
quier tendencia a que tal contenido de lamas aumente bruscamente
la viscosidad del tnedio.
El gasto más grande en cualquier circuito de medio pesado es la
recuperación y limpieza del medio que deja el separador en los pro-
ductos flotados y asentados. En la figura 11.1 O se muestra un circui-
to típico en el cual el separador es un Dyna Whirlpool, aunque se usan
circuitos similares con otros separadores.
Las fracciones asentadas y flotadas pasan sobre cribas vibratorias
para la separación por drenaje o desaguado donde se recupera más del
90% del medio en los productos del separador y retorna por bombeo
a un colector hacia el interior del depósito de separación. Entonces
los productos pasan bajo unos chorros de lavado donde se efectúa la

Tolva de alimentación

Separador OWP
•1
~q_,,~
~l"qGió '
Oé/ . Densificador
IJ)~q,;
í'o 1
1 Criba
1 de Bobina desmagnet~'
1 desagüe
t -::;::::::::.:::a Agua hmpi a
.e
"C
1 Criba de lavado
e1
~ Sumidero del medio
e:
1 principal
·3cu 1
- .
ª
·-
u
1
- - - ~-=-id...J
Bomba del medio principal

---.... Flotados finos

F·igura 11.1 O Circuito SMP ti' .
pico.
 .
~

1<' ~r¡ nrar1011 11 111c-,tlio P<''iado

11 )'
327

l 'ra"i" 11 ~l~i \.. 111 l'lctn cicl 111ccl10 Y lo') fi11os adl1cridos. Los pro-
to~ ~lSl'tlt ~~ci s.) ll<)t:ldos ~' tcr111 1 11~1dos sa le11 de las cribas por eva-
ión l trat~11111t' tlt t.) ~1 t' " t ~ r1o r.
Lo 11rtlclt1'- t l'S fi t1t1~ d e las cribas de la\' ado. que consisten de me-
• agua dr la' flliO )' f111t1, , esta11 de 111asiado dilu idos y contam inados
rcgrt.' S~lrll)S li iret t·1111e11te con1 0 n1ed io al depósito de sepa ración.
trata11 pe r s "l)'lrJ<.lt co1110 .. e indica o Jlln tos por separación inag-
· .. . ¡laru rt.'l'lll)Cr~1r el f errosilicio n1ag11ét1co o la n1 agnetita de los
110 ·111ag110 l icl1s. l~l i11cdio li111pio recuperado se espesa hasta la
· ad rcc1t1cric.i ~• l' t1 Lt n e Jasificador ( de11si fi cad or) de espiral, el
lo regrl~ s~1 l""t)Jl ti 11t1 a111e11 te al circt1i to de separación en medio pe-
( MP). L,1 lil~ scarg~1 de11sificada de1 111edio pasa a t ravés de una
ha de 111ag11c t i1Jd c1ra para asegt1rar una suspensión tiniforme no -
a en el cic¡1ó, ito de separación. La figura 11.11 muestra un
de e1)aració11 e11 111edio pesad o típico qt1e usa un depósito
ció n de ta111l)or.
una oi1eración cficien te es i11d ispensa ble que el medio esté li-
partículas t~i11 as de 111e11a porque éstas aumentan la viscosidad
tidad de fi11os c11 e l circt1ito alca11za 11na alta proporción qu e
, por ejen1i1lo . a u11 cribado ineficiente de la alim e nta~i ó~ ,
esario a1, artar 1111a ca 11tidad crecida de rneclio hacia el c1rc~1-
limpieza. Mt1ct1os circ11itos tie11en t1na previsión tal que permite
) med io de la criba de dren ado se separe dentro del colector de
la criba de lavado.

ador de tambor.
Fiaura 11.11 Circuito de separ
 Separación en medio pesado
328

Separaciones típicas en medio pesado

El uso más importante de la separación en medio pesado (SMP) es

en la preparación de carbón donde por una separación rela:ívamente
simple se extrae el carbón bajo en cenizas del _desecho n:ias pesad_o,
que es alto en cenizas y esquistos (pizarra) Y piedra arenizca asocia-
dos. Puesto que la densidad de separación se puede controlar hasta
límites mucho más estrechos, se prefiere el SMP Y no el método más
barato de separación de la pulsadora Baum, el que lava los carbones
con proporción relativamente alta de medios o material de densidad
; .
prox1ma.
Los carbones británicos en general, son relativamente fáciles de
lavar y en muchos casos se usan las pulsadoras. Donde se prefiere el
SMP, los separadores Tambor y el Drewboys se usan más ampliamen-
te para las fracciones más gruesas y los ciclones SMD y los separado-
res Vorsyl se prefieren para los fLnos. Para la mayoría de carbones del
hemisferio sur, donde está presente una alta fracción de medios es in-
dispensable el HMS. Este es el caso en especial de los grandes depósi-
tos de carbón de bajo grado que se encuentran en el Transvaal, Africa
del Sur. Los baños Tambor y Norwalt son los separadores que se ut~
lizan con más frecuencia para lavar estos carbones, los ciclones SMD
y los separadores Dyna Whirlpools se usan para tratar las fracciones
más finas.
En las minas de carbón de la Amcoal 's La11dau en el Transvaal, se
realiza una operación de dos densidades para producir dos productos
comerciales. Después del cribado preliminar del carbón en bruto, la
fracción gruesa ( + 7 mm) se lava e 1 separadores de baño Norwalt
utilizando magnetita como el medio p~ra dar u na densidad de separa·
ción _de 1.6. Se ~esecha el producto aset'tado de esta operación, que
consiste predominantemente de arena y pizarra y el producto nota-
do se lleva a los baños N orwalt que operan a una densidad menor
de 1.4: Esta etapa de separación produce un producto flotado baJº
en cenizas, qu.~ contiene alrededor d e 7 .53 de éstas que se utiliza pa-
ra la pro~ucc1on de coque metalúrgico y de un producto asentado
que constituye los medios del proceso, que contienen 15% de ceniii
y que se u~a .corno. combustible en las central es d e energta.
,
La fracción
.. · ·1ar eo•~
fina (0.5- 7 1nm) se trata d e manera s1m1 ....
etapas
E u t1l1zando separadores Dyr1a Whirlp OO.
l
n la ininería I~~talífera, el SMP encuentra su mayor aplica
en la preconcentrac1on de las menas de plo mo-z1nc, · 1as que con
hl 'Sl,\ tl l'lltl),1111t:' tl(l' ,111 1'l ' ,, I .
1
• ( f1s \ 111 :í s 1). •
• <lll' t':\:lttl'l'll 111 :11·l·:1l ff1s 1·1 . ..
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, -· () l l 111.1 l l l1l l' ll ll l'll( () l'( )ll lC) ¡>J C)C l l l (º f () cJ u
qu ~ t' llS() Jl:lr:a íl'll1..·11 ;1r 1~1s gr~1cl l· r 1:1 \
1:1 111 i11é1 t11ie r1 t1·é1S
<I L·
IOdu to a~t'nt:14.l(l Sl' 1..'t1\1 i () :ti r irc· t1ifc) (I L· itt<> lie il (l,1' J>éir<t J) r ":
din nt~c1~1~ l.lt• I:'. tl~laciún . 1 ;r s r1:c11pl.' rac ion ·s de ploi no,
n t: 1 Clrllll(() SMI t lll'l" ( )ll ci l·I ()J"(l l' ll <lt• 9,./ 1Yo.

r&dor d' lllt'lli<l Jlt'S~lllc> (SMJ>) f <t111t>i1..' 11 se ll Sél r>:1r¡1 f) f'C..

m na dt' flit'ff{) , l'St(lll{) y flltlgS(l'll <. > y lll Cll(IS ll <J- 1netá li-
OmO la f1tll)rit,1. l)~trit:1 , ctL·. St1 tt s<) t's 111t1 y i1 11 J)<) l'lé111te e r1
ntraciÓll de las lllCll(lS lil' tfi<llll <llll l' , <IJlt l!S Clt: f<t J'CC llJll: l"él-
dianl\lllll'S por l'lasif'ic¡lcic)tl Cll'Cff'<~lli C<l <>el e <Jl10 f)tl St; Jl l)O J'
gra a. Las 1nc11as de <fia111<t11tt' tit'r1cr1 el gr¿1clo 111{1s l)<tJO clL·
na n1inadas y se ¡1ttl'(ll~ t1 ,,1 c:111 l,1r r(· l:1L:i(> t1t;s ele co11ce11-
'Vario millones a tino. El SMJ> J'r <><lt1 c l' t111 L' 11ric1t1L'ci111 ie r1l<>
mena en el ordc11 ele 100-1,(lQO ;1 1 y:1 ( JLI • é11>rovL·cl1 a11
que los diarnante tÍL'nt·r1 L111 ~1 ll l! 11 s i ( l ~t (f r~ J ~1 tiv~1 rcgt!-
(3 .5) y se liberan de Ja 111c 11¡1 cc)rl rL~ l ;1t1 vé1 f;.1c iliclacl, y<1
madre apenas Jos retiene. Lcls se¡1¿1r;.1clc> res c.;c r1t ríft1gos
· os utilizan ferrosilicio co11t() 111 ecl ic) y l¡1s dt;11sjcl :-1dcs ele
edan entre 2.6 y 3.0. Algt111as vt~ccs l~ts ~1rc ill <1 s L' r1 1<1 111c·-
un problema por el incre111er1to c 1~ .. 1 ~1 v i scosi cl acl .c~cl
reducen Ja eficiencia dL' sl·11:1r,1 c.;1c>11 y rucLt()er<1c10 11
producto asentado.

en laboratorio

]ab orat(>rio 1, ,1r a ev~1J t1 :1r la cc>r1ve-

robar en . .
ft medio pesad<.> St> Lirc 111;1t cr1~1 J t r1 t tt rat1c) y
r. •
separación c cono1111 <.;,l . . .
na es~ala eíl: e tc 11 te (1t.> clc 11 . 1d ªª
aran dentro d~ u .
. d. I· r11ena tritt1r,1cl a r11 l f't)CILJ Cc. clc 11-
representat1va e ª
 ,<:Jeparación en medio pesad()
330

Muestra de ahmentac1ón
--- -2 55

O.Rel
O. Rel. D.Rel 2 55
2.90 2 85

- - - ------ 2.55-260
+290

Figura 11.12 Prueba de líquido pesado.

tro del Jíqttido de 111ás alta densidad. El prod~cto .flo t~do se extrae
lava y coloca e11 el Iíql1iclo de la sigu iente densidad 1nfer1or cuyo pro-
ducto flotado se tra11sfiere e11tonces a la sigt1icnte densidad más baja
y así sucesivamente. Fi11aln1ente el producto asentado se drena, lava.
seca y entonces se pesa, junto con el producto flotado final, para ob-
te11er la distribución de la densidad por peso de la muestra (figura
11.12).
Co11viene tener cuidado cuando se eval(1an menas con tamaño de
partfcula fino da11do el tiempo suficiente para que las partículas se
asie11ten en la fracción apropiada. Mucha veces se efectúa la centri-
fugació11 sobre los n1ateriales finos para at1111e11tar el tiempo de asen·
tamiento, pero ésto se debe hacer con cttida(f o, pt1es en los flotados
12
existe la tendencia a que Jos arrastre lét fracción <.1t1e se asienta. Fre·
cuente1nente con los 1naterialcs por~oso s, se obtienen rest1ltados no
satisfactorios corno st1cecle co n las 111 c11é1s ele niagnesita, debido al
ar1·astre de líquido en Jos poros lo cual ca r11bia 1<:1 densidad aparen·
te de las partí culas. 13
AJ er1s<:1ya r posterior111cnte las fracciones por contenido de metal.
se puede tabLtla1· la distribución de r1létteriét l y 111 ctal en las fracciont:
de de11siclad de la 1nttestra. La tabla 11.1 111 ticsti·a ttna distribución de
té1l es J)ru ebas rcali1.aclas sobre tina 111 cna de estaño. De las columna~
3 Y 6 de la tab la se pt1 ede ver qL1e si se sc lcccio11a t111a densidad dt
sc1)a1·aci611 de 2. 75, e i1t 011ces el 68 .48% de] 111 a tcrial. que es más ügt·
ro q~~ 2.75, se (lebc clesc<.1rtar cor11 0 t111 p1·odt1cto flotado y en e ta
fracc1011 so lt1111entc se 11ierdc el 3.8 1o/o <.lcl estaño. l)eiitro del prodº'
to ase11tado se recLlJ)erét e) 96. l 9o/o clel esl<.tño el cual representa el
31 .52'7') tlc\l J1eS<) total efe la ali111e11tació11 origi11al.
l'ara evalLta1· C<)t1 t11ás 11rccisió11 los rest1lt d) l 1 eb Ja·
boratorio conviene graficarlas. , , . a e s e e as pru
 ttos ele .reparación an 111edio fJe.radrJ
33 1
'J'a l>la J J .1 l<csuJta do d . J·
e a Prl~ Cl>a de t' ·
iqu1dos JJcsad<>s
1 2 3
•• 4 5
Fracc1011 r,
densidad 'Yo °lo /Jesr; °/o ('11.\'aye
1Jistril1ul·i<)11
rtlativa fJeso ac·11 m t1lativo /) i~tri/Jl.(CÍÓll UCl.t lt1Ll la ( i•>a
f°lo .S'11)
(°/o .S'11) (°lo .S't1}
-155 1.5 7
().22
1.57 ().0()3
C),C)4
--
2 55 2 60 1(). 79 (). ()4
().()4
260 2 ú5 2<1. l 1 (1,JJ (),J 7
Jr1.9(> ().()4 (), 1) ~ l .J ()
2.65 2 7() 19.(i7 5(1.57 ().04 ().7() 2.()()
170 2 75 11.9 1 <>X.48 0.17 1.8 1 J.X1
275 2 80 1() 92 79.4() <>.34 3.32 7.13
180 2 85 7.87 87 27 (l.37 2 (1()
185 2 90 2 55 9.7J
89.82 1 JO 2.')(,
+290 10.18
100 ºº 9 <>0 87 31
12.ólJ
I CJCl.00

En la preparac ió11 el e carl)ó t1 , l;1s J)ruc lJas de· J)eso ele lí(J LIiclos so11
rtantes para d c tcr111i11ar la ell'nsieJad ele separac ió n nccl!sa ri a y el
dimiento de carb()n <JLl C se espera ele dctcr111i11ado contc11iclo ele
·as. El ··conteniclc> el e ccn1ze:1'' se refi ere a la car1ticl,1el ele 1n <Jt erié1J
mbustible en e) carbé>11. J'uesto c¡L1 c cJ carb611 es 111 c'1s ligL'r<J c¡l1 (~
minerales c1ue ccJr1tier1 e 111ie11tr<1s r11ás a1ta sect lét cl e11siclllcl ele se-
ión, tanto n1ás a)t(> es cJ rc nclirnier1to .
peso ele carl1ón er1 el JJf<)tlL1 Ct(> flot :1cl<J
Jendimiento = X 100
J)CSO e.l e Ja <1li111 er1l<1ció r1 to t:1I

Jo tanto es n 1ás alto el co11te11icl<) el e ce 111z<1. l·, I co 11t (~11icl (> (ll,; ce-
de cada' fracción de densicJacl el e la J)rU l)¡l Cll;; IÍ<.JllÍli O ¡1es<1CIO S
....• tomando ,1Jrcdc<.lor ele J g c.l e J,1 f"r<1cc ió11 , cc..)l< ><;6 11 c.l o l ~1 (fi.:; 11-
horno frío bic11 ver1tili.Itl<> Y c·l eva11 cl<J IL' t1t :1111e11t e 1:1 t e 1111) 1;;-
1ta 815 C ) 0 t se
a n1 t1cs ra . 1nantier1c · l1 t1St¡1
él es l4l t e 1llJ>er,1fllfi.I
,
, ' l"" J rcs-.1 ·ctt1<> Sl' L~ rl f'rí:1 y (lt'S J)ll t.:S s~ J) cs¡1 , l" I
peso constar1,e. :, · · .
. 1 ... el'·' ce11iz ·1 c¡t1e se cx 1)rl!S;1 c.: 0111<> r)<) t -
de ccn iza es a 111 ,1s,1 "' '
peso de 1a r11 t1 es t r'' i 11 ie itJ 1. . ·
... • ' ttlt ·1(f<,)S (l e llllíl J)rLt C IJ~I (f e l1c¡t11tll>
1J 2 n1uestra t1s rt s ' ·
) ~ r
· .. ' t ,... (f l' c·t rl)ór1 . Jj l c:1rl) >11 ~ l ~e-
l .. obre t111<t i11Ltl;;s ' ,
le rea 1za S . 1 • ' IJ) ' trr> CL! l1 Ctl l~t Cf>llllllll[I 1 )' l<ts
• f ~ t 11 ' Jtf<J( (llll, v
. . . . . . . t·ibtil ·iii et1 1~1 s ~:(>lt1111-
l l
acc1011cs <.e e c !')
t "'11 itf <)s e.le cc111z ,1 SL; • •
peso y It>S cc1r1 c .. . '"' ¡, 111 f) c ri J> es<J ll e c¡1cl¡1 f)rt>-
1101
spect ivar11en tc. l~J •~ • lc)
1 1
~-~ '> ·ir·i ul) t ·rier e! J)f()llt1~to
t .(l l> l I ~ l ' t.: 11 l z'1 t
Ultiplica p<.>rel (;011 cJlt l l

(col u 111 na 4 ).
 ,)eparación en medirJ pesad
332

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. 5 Je se¡;arac1011 e11 tnedio pesado
u1tO
333

El total de lo.s productos flotados Y asentados en las varias densi-

es de separación que aparecen en la columna 5, están tabulados
)as colun1nas ~ -1 ,l. .Para obtener el porcentaje acumulativo para
a tracción grav11netr1ca se suman las columnas 2 y 4 desde la parte
rior a la inferior para obtener las columnas 6 y 7 respectivamen-
Después se divide la columna 7 entre la columna 6 para obtener
porcentaje act1n1ulativo de cenizas (columna 8). El acumulativo de
iza asentada fundamentalmente se obtiene de la misma manera,
epto que las colun1nas 2 y 4 se suman desde la parte inferior hasta
arte superior para obtener las columnas 9 y 1O respectivamente.
Los rest1ltados de la tabla 11.2 se grafican en la figura 11.13 co-
curvas de la1Jabilidad.
Suponga que se necesita un contenido de ceniza de 123 en el p~o­
to de carbón. De las curvas de lavabilidad se ve que este carb?n
debe producir a un rendimiento del 5 53 (por ciento acumulativo
flotados) y la densidad de separación necesaria es 1.465.

100 o
(/)
o
"O
co
CI) .e
o , -Producción (.)
~ 20 ~
ca 80 (ceniza)
,o
(1)

-.._ "O
(/)
o
~
~ "O
·-
"O
u
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~ 60
-- --- --- -- - - - - 45
.e
a 55 - - -
Producción'
(1)
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G> ,,,. (gr. esp.) o
'O
g ·->
....
·-.!.. 40
1 60 ~
:J
E
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(.)
co
~
o
.,. 20
80

roo
~~;..
= ~:_-:-1;a-+---¡1¡2-11;46~---¡-,
- 138 142
50
134
Densidad relativa
20
10 12 15
5 . de ceniza flotada
% acumulativo

.
entat1vas de lavado de carbón.
11.13 Curvas repres
334 SeoaraciÓ17. en medio pesado

La dificultad de la separación en tér111i11os de control de opera.

ción depende principalmente de la cantidad de 1naterial presente en
la ali1nentació11\ misn10 que está próxin10 a la densidad necesaria de
separación. Por ejemplo, si la alimentación estuviera compuesta ente-
ran1ente de carbón puro a una densidad reJativa de 1.3 Y la pizarra
o esquisto a u 11a densidad de 2. 7, entonces la separación se efectuaría
fácilmente sobre una amplia gama de densidades de operación. Sin
embargo, si la alimentación consiste de 1ned ios aprecia bles Y gran par-
te del n1aterial prese11te está mt1y próximo a la densidad de separación
escogida, entonces tina pequeña variación en esta densidad afectará
seriamente el rendin1iento y contenido de ceniza del prodt1cto.
Por lo general se considera que la cantidad de material presente
con densidad relativa próxima es el peso de material dentro de una
escala de ± 0.1 ó ± 0.05 kg 1 -i de la densidad de separación.
Por ejemplo, en la figura 11.13, los rendimientos a 1.365 y 1.565
(es decir dentro ± 0.1 de la densidad de separación) son 523 y 603
respectiva1nente. Por consiguiente el peso de material dentro de± 0.1
de la densidad de separación constituye el 8%.
Los especialistas en preparación de carbón consideran en general
que las separaciones que implican alimentaciones con material de gra·
vedad próxima menor del 73 son fáciles de controlar. Tales separa·
cienes frecuentemente se realizan en las pulsadoras Baum, ya que son
más baratas qL1e las plantas de medio pesado, las que requieren cos·
tosas instalaciones de limpieza de medio y sin preparación de la ali·
mentació11, es decir, que se requiere extraer las partículas finas por
cribado. Sin ern bargo, Ja densidad de separación en las pulsadoras no
es tan fácil de controlar hasta límites finos con10 lo es en los baños
de medio pesado y para material de densidad próxima mt1cho más
arriba del 73 se prefiere la separación en medio pesado.
Las pruebas de líquido pesado se usan para evaluar cualquier
proceso de separació11 por gravedad sobre cualquier mena~ la tabla
11.3 se usa para indicar el tipo de separador que la efectúa en la prác·
14
tica.
La tabla 11.3 no toma en cuenta el ta1naño de Ja partícula del
material y por consigL1iente se necesita experic 11 cia ctiando se aplica
a los rcst1Jtados de 1íqt1iclo pesado, at1nqt1c de la figtira 1.6 se tendrá
alguna idea deJ ta111año efectivo de la partíc11la qtie sale de los separa·
dores por gravedad. Tc1mbié11 se debe tener c 11 ctienta la producción
la planta co11 respecto al ti¡)o de separador seleccionado. Por ejem·
si se prevé u11a prodt1cción de sólo l1nas ct1an tas toneladas por
 ciiitos de se¡Jaración e11 J1'iedio pesado
335
fabla t 1.3
0
0
en peso de11tro
~ O.l la <le11sidad Procesos de gravedad
- de separac1011
••
reco1~ze11dados
Tipo
0-7 C'al\i ct1alc¡t1ier procc~o
7- 1o Proceso eficiente Pulsadoras. n1c'3C\, esprrales
Canalones. conos. medio
10-15 pe ado
Proceso eficiente co n buena
.,
opcrac1on
15-25 Proceso n1uy eficiente con
experiencia de operación ~Ied10 pesado
AbO\'C 25 Lirnitado a pocos procesos
C;'\cepcio nalmente eficientes
con experiencia de ~1edio pesado con estrecJ10
.,
opcrac1on control

ora. no tiene caso la instalación de los conos Reicl1ert. t1nidades de

alta capacidad, que operan más efectivamente a alrededor de 70 t h- 1 •

ficiencia de la separación en medio pesado

Las pn1ebas de laboratorio ast1n1en t111a separación perfecta )' en

as pruebas por lotes (batch test), las condicio11e real1nente se apro-
•
unan a las ideas, ya que lleva suficiente tie111po para alcanzar la sepa-
ación co1npleta.
Cuando tina muestra de mena se st1r11erge en t111 líq11ido pesado. las
artículas de alta densidad relativa, en relación al líqt1ido. sedi111cn-
n rápidamente y las partículas de baja densidad relati\'a ~sciende11
011 rápidez. No obstante, las partículas co11 t1na de11.s1dad rela-
iva aproxitllada a la del líquido se rntievcn Ienta111er1~e. 1111entra~ qttc
'11 · l t
que as co11 la 111isn1a de ns1dad re a iva q . tte el líq111do se det1e11en

ncualquier parte
En u · continuamente, con descarga co11sta11te
n proceso que opere . .. J -·1dad relati\·a cerc311a
l flotad o Y asenta d o, las Particulas co11 e11s zar el ase11ta111ic11-
1 11
1a( del medio pueden no tener tiempo piara a cean el interior de otro
o la fl otac1on)
·" · "
y se s1tuan fuera de ugar
.d d ela tiva alta o baja t>11
Oducto. Las part1culas
.. con Wla dens1 a r
.., tados pero las part1 t1las.
·, con el me d"10 son menos aiecd·o ti·cncrl
Parac1on , la 111is111a opor-
la ·
. misma densidad relativa
· que e 1 me 1
d 0 al asentado. Por co11-
~d Para acercarse al product~ tlo~a ~nde de Ja variación de la
lente la eficiencia de la separación ep
336 Separación en 1nedio pesado

densidad relativa de la partícula , laque varía desde eJ 1003 cuando

todas las partíct1las se acercan al producto correcto, es decir partícu-
las de 111ás alta y más baja densidad re lativa hasta eJ 5 0% cuando las
partículas tienen la misn1a densidad qL1e el medio.
La dificultad o facilidad de la separación e11 esta f 01·1na depen-
de de la ca11tidad de material de densidad relativa próxima a la del
medio presente. Por lo contrario, Ja eficiencia de un proceso de sepa-
ración particular depende de su capacidad para separar el material de
densidad relativa cercana a la del medio.
La eficiencia de la separación se representa por la pendiente de t1na
curva de partició1i o de Tro1np, la cual describe la eficiencia de sepa-
ración para el separador, cualquiera que sea la calidad de alimentación
y se pt1ede usar para comparación y estim ación del rendin1iento.
La curva de partición relaciona el coeficiente de partición, o sea
el porcentaje del material de la alimentació n de una gravedad especí-
fica particular que se reporta con respecto al prodt1cto asentado, y la
densidad relativa (figura 11. 14 ).
La curva Tromp ideal muestra que todas las partículas que tienen
una densidad más alta que la de nsidad de separación se reportan al
producto asentado, mientras que las más ligeras aparecen en e1 flo-
tado.
. L_a curva de partición para una separación real muestra que la efi·
c1enc1a es más alta para las partículas de densidad alejada de la den·

Ideal
100 - - - - - - - - - - -r - - - - --
'(ft
Rea l
e' 75 - -- - - - - - - - - - -
-O
·-<.>
·-t 1

ro
a.
1
<1>
"O
....,
<1>
50 - - -- - - -- -- 1

e
·-<.>
<1> 1

-o
·-
<1> 25 ----- - -- 1

u 1

1 1

1 1

o 1

. 8 / A
Densidad efectiva de . D.R.
separación
Figura 11.14 Cur''ª de part· ..
ic1on o de Tromp.
,,,..,¡tos
"..
de separación en medio
Pesado
337
ad de operación y decrece
. para 1as partí l
roxima a la d ens1dad de operación cu as cuya densidad se
Casi todas las curvas de part·1 10
.:
1 razonable entre la distribuc - ~ ~ proporcionan una relación li-
la línea entre esas distribucio~on el 25 3 Y 753 Y la pendiente
del proceso. es se utiliza para mostrar la eficien-
El error probable de la separación 0 1
define co1no la n1itad de 1 ct·r e error probable Ecart (Ep)

%en el decanta do , o sea de la figura 11 .14. a cual se recupera el

A-B
Ep =- 2 -·

La de11sid ad en la cual el 50% de las partículas aparecen 0 se re-

rtan ~,n el producto asentado se conoce como densidad efectiva de
araczon la cual no puede ser exactamente la misma que la densi-
d de operación.
Mientras más bajo sea el Ep, tanto más cerca de la vertical estará
línea entre el 253 y el 75% y tanto más eficiente será la separa-
. n. Una separación ideal tiene una línea vertical con un Ep = O,
otras que en la práctica el Ep nor1nalmente está situado entre
2-0.08.
El Ep no se usa comúnmente como método de evaluación de la
· ncia de la separación en unidades tales como mesas, espirales,
, etc., debido a las muchas variables de operación (agua de la-
' pendiente de la mesa, velocidad, etc.) las cuales pueden afectar
ICiencia de la separación. Sin embargo, es idealmente apropiado
el proceso SMP relativamente simple y fácil de reproducir.

cci6n de las curvas de partición

enor de separación probable de una operación en un depósi-
. te de medio pesado se determina por muestreo de los
:a.entados y flotados y por las pruebas de_ rendimiento del
o para dete11ninar la cantidad de material fuera d~ lu~ar
a gama de las densidades del 11qu1do
os productos. L . d.
•..,rir la densidad de trabajo de la unidad de me to pe-
ebas de líquidos pesados sobre mues-
os de 1as Pru d .,
flotados y decantados de un aparato e separac1on
·n . arrosa 0 esquisto (decantado) se mues-
~> y arc1 a piz
11.4.
 ~
~
00

Tabla 11.4 Evaluación de la separación carbón-pizarra.

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)

Análisis 44nálisis
Fracción del del °lo °/o
de flotado ase1ztado flotado asentado Alimentación Den.
densidad (peso (peso de la de la reconstituida Re/.
•
Coeficiente
relativa °/o) °/o) ali1ne11 tación alimentación (°/o) nominal de partición

- 1.30 83.34 18.15 68.83 3.15 71.98 4.39

1.30--1 .40 10.50 10 82 8.67 1.89 10.56 1.35 17.80
1.40-1 .50 3.35 9.64 2.77 1.68 4.45 1 45 37.75
1.50- 1.60 l.79 13 33 I .48 2 32 3.80 1.55 61 05
1.60-J.70 0.30 8.37 o25 1 46 1.7 1 1.65 85.38
1.70-J .80 0.16 5.85 0.13 1.02 1.15 1 75 88.70
1.80- 1.90 0.07 5.05 0.06 0.88 0.94 1.85 93 62 •
1.90-2.00 0.07 4.34 0.06 0.75 0.81 1.95 92.68 V)
+2.00 0.42 24.45 0.35 4.25 4.60 ' 92.39 ~
\:j
~
~
Totales 100.00 100.00 82.60 17.40 100.00 .....
(')

.-..
<::>.
~
;::s
3
~

-· ~
o

J
 .,
;tos de separac1011 e1z medi0
Pesado

339
Las colt1mnas 1 y 2 present
. b l an 1os resuI t d
ator10 so re os productos flot d a os de las pruebas de la-
4 fl-.Jaciona11 esos resultado a os ~ decantados Y las columnas
·, s con la d1str·b
1 ·,
alin1e11tac1011 en los producto fl uc1on total del material
· d
1na pesan o los productos d s a tados y
. asentados, lo que se de-
urante c1ert0 t.
peso de las colu111nas 3 y 4 se iempo. Las fraccione~
peso de Ja ali111en tación recon stu~dan para producir la distribución
s rui a en cada f ·,
Jumna 5). La columna 6 . racc1on de densidad
. con tiene Ja de .·a d .
cada in terva lo de densidad d . nsi a relativa nominal
, es ecrr que se
de dcr1sida d 1 30-1 40 t· supone que el mate-
, · iene una densid d l · · ·
e estas de11sid.ades, 0 sea, 1.35 . ª re at1va eqwd1stante
El coeficien te de partición (column ?) .
. . ,
de al1mentac1on de una cierta graved d ª es e1 porcentaje de mate-
'f· .
a espec1 ica nominal que
reporta al producto asentado, es decir.

columna 4
columna 5 X 1OO%

Por consi~~en te la curva de partición se puede construir grafi-

o el coe f1c1ente de partición contra la gravedad específica no-
al; con estos datos se deter1nina el error probable de separación
Ja unidad.
Las cuivas de partición se utilizan para predecir los productos
se pueden obtener si la alimentación o la gravedad de separación
biaran. Las cuivas son específicas para el recipiente para el cual
establecidas y no se cambian por el tipo de material que se le
ate con la condición de que:

El tamafio de las partículas de alimentación debe ser el mismo;

¡e¡1aaJmente la eficiencia disminuye al decrecer el tamaño. La
rllUtB 11.15 muestra las eficiencias típicas de los separad o-
tte baflo (tambor, cono, etc.) y centrífugas (SMD, DWP,
.} rontra el tamaño de partícula. Claramente se ve que, en
, para partículas de menos de IO mm , los separadores
gbs son mejores que los de baño. .
·ón debe estar aproximadamente en el
d de separaCl .d d t". t. d
....1 .. tras más alta sea Ja dens1 a eiec 1va t:
ruO, m1en d bºd l t
ran de será el error e I o a aumen o
, tanto más g
d del medio. .
~ alirrientaci6n debe ser la misma.
 Separación en 1nedio Pesado
340

o 13 -

01?

o 11

010

009

008
0.
Ep 'Ó
007 ~
i \P
ocx;

005

004

003

002

o 01

01 02 0406 l 2 4 6 tO 20 4 0 60 100

Tamaño de la particula (mm)

Figura 11.1 s Efecto del tamaño de la partícula sobre la eficiencia de los separa·
dores de medio pesado .

La curva de partición para un aparato de separación se usa para

determinar la ca11tidad de material fuera de lugar que se reporta., 0
presenta en los productos para cualqt1ier nlaterial de alimentac1on
particular. Por ejemplo , la distribución de los productos de la mena
de estaño que se evaluó por las pruebas de líquido pesado (tabla 11. l ).
se puede determina1· por tratamiento en t1n separador que esté ope·
rando. La figura 11.16, muestra una ct1rva de partición para un sepa-
rador que tiene un Ep de 0.07.
La curva se puede mover ligeramente a lo largo de la abscisa has·
ta qt1e la densidad de separación efectiva corresponda a la densi~~d
d~ separación de 2.75 evaluada e11 el laboi·atorio. A continuac1°0
puede evaluar la clistribución del material en los prodtictos asentados
y flotados. por eje111plo. a una densidad relativa 110111inal de 2.125.
44.03 del 1natcrial se reporta al prodt1cto ase 11 tado y el 56.0% al pro-
ducto flotado.
El rendi111icnto se evalí1a en la tabla 11 .5. Las columnas 1. 2 'i 3
muestran los rest1ltacios de las pn1ebas del líquido pesado, que se~
 -·-
<::>
~

~
- t"=i
J .5 Svaluacf6a ·de mena de estaño. ~
t"=i
- ~
~
Distribt1ció11 ""t
~
A/i1ne11 tació11 (º/o) Ase1ztado Flo tado -.
~
C),
;:s
(1) (2) (3) (4 ) (5) (6) (7) (8) (9) fl O) (11) ~
;:s
º/o ºlo ~
~
Distri-
Fracció11
de Den. ºlo
Distri-
bució11 bución -.
~
e
Peso Peso (a/i1nen- 1::J
densidad Rel. Peso distri- Ase11- (ali111e11- ~

relativa 11omi11al 0
/o
0
/o S11 bució11 tado Flotado ºlo °lo S11 tació11) <yo ºlo Sn tació11) ""~
~

e
''
- ,- ·-·.
:!.55-:!.60
---,

:!.575
1.57
9 . :!~
0.003
0.04
0.04
0.33
0.00 100.00
6.0 94.00
0.00
0.55
0.003
0.04
0.00
0.02
1.57
8.6 7
0.003
0.04
0.04
0.3 J
2.6G-2.65 :!.6:!5 :!ó.11 0.04 0.93 13.5 86.5 ~ ~,
- ·- - 0.04 o 1.1 22 .59 0.04 0.80
2.65-2.70 ~ .675 19.67 0.04 0.70 27.0 73.0 5.31 0.04 0.19 14 ..15 0.04 0.51
.
2.70-2.75 2.7:!5 11 .91 0.17 l .81 44.0 56.0 )- . _i 4 0.17 080 6.6 7 0.17 l .O1
2.75-2.80
2.80--:!.85
:-!.775
:!.8:!5
l 0.9:!
7.87
0 .34
l).37
"
- .-~"-
2.60
63 .0
79 5
37.0
20.5
6.88
(1.2{1
0.34
n -,. I
2.09
2 07
4.04
1 61
0.34
0.37
1.23
o 53
2.85- 2.90 2.875 ''\
,- ..... 1.30 2.9(1 90.5 9.5 2.32 1 30 2 68 0.24 1.30 0.28
+ 2.90 10.18 9.6l) 87.31 100.00 0.00 10. 18 9.60 R7 .11 0.00 9.()0 0.00
- - -- - - - - - - - - - - - -

Totales l O(l.00 l . 12 )()0.0() 40.2(1 2 65 95.29 59.74 0.09 4.71

w
.¡::..
......
 Separación en medio pesado
342

~
o

·-'"O
e
::J
.c.
ro
e
-O
·-(,) - --
-ro
Q)
50 - - - - - - --
1
r....
e
Q) 44 o - - - - - - -- --
e
-O
·-( ,) 1 1
....roe 1 1
1 1
Q)
1
E 1

·-- 60
1 1
<i 1 1

2 575 2.7 25 275 O.A.

Figura 11.16 Curva de partición para Ep = 0 .07 .

bularon en la tabla 11. l. Las columnas 4 y 5 son las distribuciones de

material en los productos flotados y asentados en cada una de las den-
sidades relativas nominales. Las columnas 6 y 9 señalan los pesos
de cada fracción de la mena que se reporta respectivamente al pro-
ducto asentado y al producto flotado. [Columna 6 = columna 1 X
colu1nna 4]. Se asume que el ensaye de cada fracción es el mismo ya
sea que el material se reporte o no en los productos asentados o flo·
tados.
La distribución total de la alimentación en el producto asentado
es la suma de todas las fracciones de la columna 6 es decir el 40.6%,
'
mientras qtie la recuperación de estaño c 11 los productos '
asentados es
la suma de las f raccio ncs en la colt1mna 8, o sea 9 5. 2 93. Esto se com·
para con una distribución de 31.523 y una recuperación de 96.19%
de Sn cr1 la separación ideal.

Eficiencia orgánica

~I .térn~ ino eficienc ia orgánica frccucntc1ncnte se usa para expresar

la ef1c1enc1a de las plantas de preparaciór1 ele , b , E t e defin~
1 1 ·, ( car on. s o s
como ~ r~ ac1on _generahnente ex presada como un porcentaje) entre
el rend1m1ento real de un producto eles . 1 . . t 6ric0
·bl · · eat o Y e1 rend1m1ento e
pos1 e en el 1n1sr110 contenido de ceniza.
 . rencias
tle 343

por Qjemplo si el carbón, cuyos datos de lav d

11 13 prod uce un rendim · t d . ,ª se grafican en la
0
¡gt1ra · . / ien ° e operac1on de 513 a un con-
enidO de ceniza ~e 1-3; en.tonces, puesto que el rendimiento teó-
. 0 a este con tenido de ceniza es de 5501 1 r· . . , .
~ 92 701 'º' a e 1c1enc1a organ1ca es
al a 51' 5. 5 o . . 'º . .
;

La efic1enc1a
. organ1ca no se puede usar para com r· ·
parar 1as e 1c1en-
ias de d1fere_ntes plantas, ya .q.ue es un criterio dependiente y está
uy ¡11 f}ucnc1ado por 1.a _Iav~b1l1dad del carbón. Por ejemplo, es posi-
le obtener una alta efic1enc1a orgánica sobre t1n carbón que conten-
poco material de densidad similar aun cuando la eficiencia de
1 paración, medida por los datos de la partición, es muy ineficiente.

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'1ocea1ng Plant Design (ed. Mular and ~ha~p j' rescntation of results of coal cica-
• 3620: 1963, Methods fot thc expression an P
tests.
 íTULO 12
.,

ODUCCION

La flotación es indudablemente la técnica de procesamiento de

les más importantes y versátil y cada vez se usa y aplica más
tamiento de tonelajes cada vez más grandes y para cubrir nuevas

flotación se , patentó originalmente en 1906 perrnjtiendo el mi-

de yacimientos complejos y de bajo grado que de otro modo se
considerado no económicos. En la práctica más primitiva las
le muchas plantas de concentración por gravedad eran de un gra-
alto al del mineral que se trata en muchas de las modernas plan-
flotación.
flotación es un proceso selectivo que se usa para llevar a cabo se-
nes específicas de minerales complejos tales como plomo-zinc.
zinc, etc. Inicialmente se desarrolló para tratar los sul~uros de
, plomo y zinc· el campo de la flotación se ha extendido pa_ra
1bs minerales ~xidados y los no metálicos, incluyendo el carbon

EFl.OTACION
. ma es compleja y no se comprende
notaCIÓD en espu 1 así como Glem botskii y colabo-
cm y Mokrousov, i·tud· aquí solo_ breveme11te.
1
ma con toda amP '

34S
 Flo tación en espuma

346
A ire

••• • r , . Espuma mineralizada

' • .. < r 'w-- f'' • ..
r-,,r-1" 'ro'· J ,..., "'
... .... ' · •.· ...
,,..1:1.. ... C" . , .

Pulpa -4-.,.
.....-+- M inerales adheridos a las
burbuJaS de aire
Celda - ,._...
G
o
o o o
o 0 o0 o Burbu1a
0 0 0 0 0
de aire

Agitador
Figura 12 .1 Principio de la flotación en espuma.

La flotación en espuma aprovecha las cliferencias en las propieda-

des físico-quím icas de la superficie de las partículas minerales. Después
del tratam iento con reactivos, las diferencias en las propiedades super-
ficiales de los minerales que contiene la pulpa de flotación son aparen·
tes y para que pueda haber flotación, una burbuja de aire se debe unü
a una partícula de mineral y elevarla hasta la superficie del agua (fi·
gura 12. l ). El proceso se aplica únicamente a partículas relativamente
finas, ya que si son demasiado grandes, la adhesión entre la partícula
y la burbuja será menor que el peso de la partícula y por lo tanto la bur·
buja deja caer su carga.
En la concentración por flotación, el mineral normalmente es trans·
0
f erido a la espuma o fracción flotante, dejando la ganga en la pulpa
las colas. Esta es la flotación directa opuesta a la flotación inversa, en
la cual la ganga se separa en Ja fracción flotada.
Las burbujas de aire solamente se pegan a las partículas minerales
si éstas desplazan agua de la superficie mineral, lo cual únicamente
sucede si el mineral repele en cierta medida al agua o es hidrofóbiCO·
Una vez que las burbujas de aire alcanzan la superficie, únicamente
pueden continuar sosteniendo la partícula mineral si forman una es·
putna estable : de otro modo revientan y cae la partícula mineral. Pafª
alca11zar ~stas condiciones, es necesario usar los numerosos reactivos
químicos conocidos como reactivos de flotación. 3
La actividad de una superficie mineral en relación a los reactivos
de flotación
. . E en el agua depende de las fuerzas qu e opera n sobre esa
super f ic1e. ~ la figura 12.2 se muestran las fuerzas que tienden asept
rar una part1cula y una burbuja. Las fuerzas de tensión conducen al
 s de flo tación
347

Agua

Aire

r s1 A

Sólido rS/ W
12.2 Angulo de contacto entre burbuJ·as Y par t icu . acuoso.
' 1a en un medio

llo de un ángulo entre la superficie mineral y la superficie de

uja. En el equilibrio,

Ys/A =rs1w + Y w!A cos e, ( 12.1)

~ 'Ys/A, 'Ys/w Y 'Yw/A son las energías de superficie entre las fases
aire, sólido-agua y agua-aire respectivamente y () es el ángulo
'llCto entre la superficie mineral y la burbuja.
fuerza necesaria para romper la interfase partícula- burbuja es
ado trabajo de adhesión, Ws/A, y es igual al trabajo necesario
r la interfase sólido-aire y produce las interfases sep aradas
y sólido-agua, es decir,

ws/A = YwtA + Yst w- Ys/A' ( 12.2)

ar con la ecuación ( 12 .1 ), se tiene

Ws/A =}'w/A(l - COS ()). (12.3)

,...·sea el ángulo de contacto más grande será el trabajo

entrttla partícula y la burbuja; ademá~ el. sistema es má.s
fierzas de rompimiento. Por cons1gu1ente la f!otabz-
1 aumenta con el ángulo de contacto y se dice que
to ángulo de contacto son aerofílicos , es decir
idad por el aire que por el agua. La mayor parte
() na
tural no son repelentes al agua y por
. tanto ,

09
de flotación a la pulpa. . Los reactivos n1as
NJTeS, los cuales son adsorbidos sob~e la supe ~­
convierte en hidrofóbicos (aerof íl1cos), f aci-
11 burbuja. Los espumantes ayudan a mantener
 Flotación en espuma
348

e estable Los reguladores se usan para

una espuma razon ablement · . .
flota ción activando o deprun1endo la adhe-
contro1ar el proceso de , . . .,
rencia de las partículas minerales a las burbuJaS de aire Ytanib1en se
utilizan para controlar el pH del sistema.

Colectores

Todos los minerales se clasifican en tipos no-polares o polares según

sus características superficiales. Las superficies de los minerales no
polares se caracterizan por enlaces moleculares relativamente débiles.
Los minerales están compuestos de moléculas covalen tes que se man-
tienen juntas por las fuerzas de Van der Waals; las superficies no-polares
no se u11en fácilmente a los dipolos del agua y en consecuencia son
hidrofóbicas. Los minerales de este tipo, como el grafito, azufre, mo-
libdenita , diamante, carbón y talco tienen alta flotabilidad natural con
ángulos de contacto entre 60° y 90°. Aunque es posible flotar estos
minerales sin ayuda de agentes químicos, es universal incrementar su
capacidad hidrofóbica por la adición de aceites hidrocarburos o agentes
espuman tes. La creosota, por ejemplo, se usa ampliamente como ayuda
para q11e el carbón flote mejor. En la mesa cubierta de grasa, método
clásico de recuperación del diamante que aún se usa en muchas plantas
se utiliza con ventaja la calidad hidrófobo de éste. La pulpa precon-
centrada de la mena de diamante se pasa sobre mesas vibratorias inclina-
d~s que están cubiertas con u na gruesa capa de grasa de petróleo. Los
diamantes son atraídos hacia la grasa y se quedan en ella a causa de su
repelencia al agua, mientras que las partículas de ganga mojadas se qui-
tan co~ agua de la mesa. La grasa se limpia de la mesa ya sea periódica
o continuamente y colocada en latas perforadas (figura 12.3) que se
sumerge~ en agua hirviendo. La grasa se funde y corre a través de las
perforac~ones Y se junta Y usa de nuevo mientras que la lata contenien·
d~ los diamantes se lleva a la sección donde estos se seleccionan. LOS
minerales con ~n fuerte enlace superficial covalen te o iónico se cono-
cen como. . de tipo poi l11·b
ar Y ex en altos valores de energ1'a libre en la
super f lCi e po1ar L
las I'
r· .
. . as super ic1es polares reaccionan fuertemente con
mo eculas de agt1a Y estos minerales son naturalmente hidrofílicos.
El grupo de los n1inerales polares se subcti·v·d . s que
d ~ · d d ,. l · i e en varias e 1ase
ept:n en e a n1agn1tud de la polaridad 4 1. . del~
grupos l a 5 (tabla 11 1) L . . ' a Qllt~ se incrementa
... · os m1 nerales en ,.l · arado&
si1nilar~s de polai·idad , p t:iro 1OS. d e ºfU e grupo 3 tienen,,,.
1 . .

1n1nera en un medio a
 349

Fº1IUl'8 12.3 Mesa engrasada para recuperación de diamante.

o. Además de los metales nativos, Jos minerales del grupo l son

sul!'11ros. sólo débilmente polares debido a su enlace covalente
•lat1vamente débil si se co1npara con el enlace iónico de los mine-
• carbonato y sulfato. En general, por lo tanto, el grado de po-
aumenta desde los minerales de sulfuro, a través de los sulfatos
b carbona tos. haluros. fost~acos. etc .. Jut!go los hidróxidos-óxi-
ente los silicatos y el cuarzo.
11otar los mi11erales se les debe impartir cierta calidad 11idrofó-
lograrlo se le agregan surfactantes a Ja pulpa, Jos que se cono-
coJectores y el tiempo concedido para la adsorción durante
se conoce como período de acondicionamiento. Los colec-
,.... puestos orgánicos que convierten a los minerales seleccio-
lentes al agua por la adsorción de moléculas? iones sobre
mineral reduciendo la estabilidad de la capa hidratada que
'
 Flotación en espuma
350

Tabla 12.1 Clasificació n de los~=in~e~r~al_e_s~p_o_la_r_e_s·~~-~~~~~~~~~­

Grupo 4 Grupo 5
Grupo 2 Grupo 3 a
Cerusita Hematita Zircón
Galena Barita Willemita
Malaquita Magnetita
Covelita Anhidrita
Azurita Geotita Hemirnorfita
Bornita Yeso
Wolfenita Cromita Berilo
Chal cosita Anglesita
Ilmenita Feldespato
Calcopirita Corindón Silimanita
Grupo 3 b
Estibnita Pirolusita Granate
Ar gen tita Fluorita
Calcita Limonita Cuarzo
Bismutita
Widerita Bórax
Milerita
Magnesita Wolframita
Cobaltita
Dolomita Columbita
Arsenopirita
Pirita Apatita Tantalita
Esfalerita Scheelita Rutilo
Oropimente Smithsonita Casiterita
Pentlandita Rod ocrosita
Rejalgar Siderita
Au, Pt. Ag, Cu nativos Monazita

separa la superficie mineral de la burbuja de aire, hasta un nivel tal

que la adhesión de la partícula a la burbuja puede hacerse por contacto.
Las moléculas de colector pueden ser compuestos ionizados, los
cuales se disocian en iones dentro del agua, o compuestos no ionizados.
que son prácticamente insolubles y vuelven repelente al agua el mineral
cubriendo su superficie con una delgada capa.
Los colectores ionizados tienen una muy amplia aplicación en la
flotación. Tienen moléculas complejas de estructura asimétricas Yhe-
teropolares, es decir que la molécula contiene un grupo hidrocarb~
no-polar y un grupo polar _q ue puede ser uno de varios tipos. El radi
de 11idrocarburo no-polar tiene propiedades definidas repelentesala&Uª
mientras que el grupo polar reacciona con el agua.
Los colectores ionizados se clasifican (figura 12.4) de acuerdoc0°
el tipo de ion, anión, catión, que produce el efecto de repulsión ala8Uª
dentro de ella.
En la figura 12.5 se presenta la estructura del oleato de sodi~~J1
colector aniónico en el cual c;I radical hidrocarburo que no roa
con el a~ua, constituye la parte no polar de la molé~ula.
Debido a la atracción química, eléctrica 0 física entre lal
nes polares y los sitios de la superficie, los colectores se adsor
cipios rle flo tación
351
Colectores
J
No ionizado
Líquido, hidrocarburos no Ionizado
p0lares, que no se disocian enagua

Cat·ó Cat16nic o
Ar.tiónico 1 n es repelent 1
penta valente

Oxidrilo
Basado en grupos orgáni Sulfh1dr1lo
y sulfo ácidos cos Basado en azufre bivalente

Carboxílico Sulfatos Xantatos

Sulfonatos
o Dit1ofosf atos

0-~-
11 o
1
s-o ;s o /s
o -o-e~
grasos y jabones) O "
o
p

s despues de Glembotskii Y otros) 2

Anión
1 Catión
1 1
1 1
1
H H H H H H H H H H 1
H H H H H H H 1 o 1

~e/
1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
e
1
e
1
e
1
e 1
e
1
H-C e e e e e e e e e e e 1
1
1
1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
o t
1

H H H H H H H H H H H H H H H •
1
No

:• Grupo :1
•
Grupo no polar polar

Figura 12.S Estructura del oleato de sodio.

Ci . co~ su extremo no-polar orientado

partículas · hacia
. la nla a de la
6n, 1mpart1endo de ese modo características hidrofóbicas a
i..fculas (figura J 2.6).
l!n &eneral los colectores se usan en pequeftas cantidades, sólo las
para formar una capa monomolecular sobre la superficie de
fcuta (nivel de inanición), ya que al aumentar la concentración
delco to, tienden a flotar otros minerales, reduciendo la sclecti-
iempre es más difícil eliminar el colector ya adsorbido que
ldsorción.
traci6n excesiva de un colector también puede tener
ano sobre la recuperación de los minerales valiosos, po-
ido al desarrollo de multicapas de colector sobre las
 Flo ta ción en esp 1, 111 a
352

Grupo polar

/ Grupo no polar
i...,.-:;;..-

Mineral

Figura 12. 6 Adsorción del colector sobre una superficie mineral.

partículas reduciendo la proporción de radicales h.idrocarburo orien·

tados hacia la masa de la solución. De este modo se reduce la hldrofobi-
cidad de las partículas y por tanto, su capacidad de flotación. El límite
de flotación se puede extender sin perder la selectividad usando un co·
lector de hidrocarburo con una cadena más grande, produciendo de ese
.'
modo una mayor repulsión al agua que si se aumentara la concentrac1on
de un colector de cadena más corta. Sin embargo, la longitud de la
cadena generalmente está limitada desde dos hasta cinco átomos de
carbono, en vista de que la solubilidad del colector en el agua dismi·
nuye rápidamente, aumentando la longitud de la cadena y aunque hay
un decremento correspondiente en la solubilidad de los productos del
colector, los cuales por consiguiente se adsorben n1uy rápidamente
sobre la superficie mineral, será necesario , por supuesto, que el cole~
tor se ionice en el agua para que tenga lugar la quimiadsorción sobre
las superficies minerales. La solubilidad del colector no solamente se
ve afectada por la longitud de la cadena, sino también por la estnictu·
ra de la misma, ya que los colectores de cadenas ramificadas tienen
mayor solubilidad que los de cadena recta.s
El colector agregado a la cabeza del sistema de flotación normal·
ment~ ,es re~at_ivamente fuerte y no selectivo para promover una recu-
perac1on max1ma y muchas veces se agrega colector más débil, más
selectivo al concentrado primario para mejorar el concentrado fJJlal
que se produzca.

Colectores anió11icos

Son los co~ectores que más se usan en la flotación de mind5 Y

se pued~n clas1 fic_ar en dos tipos de acuerdo a la estructura del""'-°,
polar (figura 12.4). Los colectores oxhidrilo tienen como grupotfl.01'
 353
.,. nni 11 1· á11ico" y . _ uJfo-ácido . . y
1
'' '
1 t ·,
1011 110
. ,como en todos los coJec.tores
111
ani 11i • ca tervie11e ele 111a11era importante en la reacción
re al t ¡,, -111111 , 1"3 1.

l l~ t 1
s l.lX lli<lrilc> en ge neral 011 ácidos orgánicos o jabones.
·
L<). ~1rb xilatos ~"t: r:oriocen corno ácidos grasos y se encuentran natu-
ral111l't1 t 11 l<..)S acci les vegetales y grasas animales de Jos cuales se
extra 11 J r d ·stil,1ción Y cristalización. Las sales de ácido oleico tales
c<.1n1<) ~l ol .~1 lL) SÓ(i ico ( figt1 ra 12 .4) y el ácido linoleico se usan co,mún-
1

me11tc . ( C)tll<.) L't1 todos los colectores iónicos, mientras mayor sea la
longitud d Ja caclena de l1idrocarburo, tanto más poderosa será la re-
pulsió11 <ll agt1a que se produzca; pero no obstante la solubilidad dismi-
nu}·e. Si11 e111bargo, los jabones (las sales de los ácidos grasos), son
solubJ s aúi1 si la longitud de la cadena es larga. Los carboxilatos
son ft1ertcs colec tores, pero tienen una selectividad relatjvamente baja
y se usa11 para la flotación de minerales de calcio, bario, estroncio y
magnesio carbonatos de los metales no ferreos y sales solubles de los
etales alcalinos así como para los metales alcalinos de las tierras raras.
Los sulfuros y sulfonatos rara vez se usan y tienen propiedades
· ilares a los ácidos grasos, pero con un poder colector más bajo. Sin
bargo, estos tienen mayor selectividad y se usan para flotar la casi-
'ta, barita, kianita y scheelita (esquelita).
Los colectores que más se usan son los de tipo sulfhidrilo, en los
e el grupo polar contiene azufre bivalente. Estos son muy podero-
y selectivos en la flotación de minerales de sulfuro. Los más am-
nte usados de estos colectores aniónicos son los xantogenatos
· amente conocidos como :xantatos) y los ditifostatos (colecto-
"'rofloat''). Los xantatos son los más importantes para. la flota-
los minerales sulfurados y se preparan hacien?o reaccionar un
. o alcalino, un alcohol y un disulfato de carbon:

ROH + CS2 + KOH =RO. es. SK + H20. ( 12.4)

"d
es el grupo hi rocar buro que normalmente. contiene
. de uno
"' no. los xantatos que mas amp 1iamen te se
atamos de carbo : . b t'lico amílico y hexílico. El
1 fli . opfliCO ISO U 1 '
-e .et co, JS?PI' í ¡~y tiene la estructura mostrada en Ja
fHco de sodio es t P d" 1 no-polar de hidrocarburo
• . E anión consiste de un ra ica
polar conec!ado. fi' sfi0 ro pentavalente en el grupo polar,
lofosfatos tienen o S)
e carbón tetravalente (figura 12· ·
 Flotació11 e11 es¡Juina
354
1
1 1
1 1
1 1
H 1 1
H 1
1
1
1
1 1 1
e C· LQ 1
H 1

H
\ 1
H
1
1
1
s-.:
1
No
1 11 Cat1'6 n
No polar 1 Polar 1
1

Anión
' l'
Figura 12. 7 Estructura del xan tato et1 ico de sodio .

RO" p /S
RO/ S No(K)

Figura 12.8 Ditiof osf a tos.

La reacción entre los minerales sulfurados y los colectores sulfhi-

drilo es compleja . Se asume que los xantatos son adsorbidos sobre la
superficie de los minerales sulfurados debido a fuerzas químicas entre
el grupo polar y la superficie, resultado en xantatos insolubles del metal
ftlertemente hidrofóbicos. También se propusieron los mecanismos , .
que implican la formación y adsorción del dixantógeno, ácido xant1co.
etc. 6 y se ha demostrado 7 que el sulfuro no se une a los aniones del
.'
colector sin la acción previa del oxígeno. Se considera que la reacc1on
del xantato con los productos de la oxidación de la superfjcie de sulfuro
a través de un proceso de intercambio iónico es el mayor mecanismo de
adsorción para la flotación de los sulft1ros. Sin embargo, un alto gra-
do de oxidación superficial, acompañado por la t'ormación de sulfatos
que reaccionan rápidamente con los xantatos, o previene o impide la
flotación , puesto que los xan tatos metálicos así f armados escaman el
mineral.
Las solubilidades de los xantatos hidrofóbicos de cobre, plomo.
plata Y mercurio son muy bajas, pero los xantatos de hierro Y zi 11c
son mucho más solubles. Típicamente, los xantatos etílicossóios0 11
~olectores d~biles de la esfalerita pura, pero el reemplazainiento de 105
a~omos de zinc de la red cristalina por átomos de cobre nlejora las pr~
piedades d~ flotación del mineral. Los xantatos de los n1etales a1cal1-
nos de las t1e~as raras (calcio, bario, magnesio) son muy solubles Yto~
xanta~os no tienen acción colectora sob1·e los minerales de tales 111e~a~
les, n1 sobre los óxidos, s1·1·ica t os o alu1n1nos1licatos,
. . .-t11lt~
lo que pei.a•·
 t.c i6r1 cxt rc111¡1cl:1111l'11 t , s \1 • ·t · . 1, 1 .. .
· t , rv.1 l l <ls st1llt1ros el ~ lc)S 111111 l~1·:1l es
pngét.
rA
t,,v
xantatos Jl()r111:1l111l~11tt~ ,"l, < • V
J" f ·1
se tt'"··111 ,<,11 l·ts l)tllJ) .. t 1
(ll~ )l.lllt! ll \:\ ~· •¡¡..
:s
1
U 'StCl QllC se til'SC >ll )
p e . ·. "' ·. ( lJ <>111..! 11 t'll lllt}<fic> ¡'i ·icl c> y ~1 v¡tlc rus :1ll<)S
pH, Jos iones hidrox1lo desplazan a kis iones xanlalos de 1:1 ~upcr­
mineral.
ditiof'osf'atos n<> Sl:.~ t1tiliz~•r1 x~111(~•f<)S, J)l'r<) si11
t:1r1t<) l ' <>llll) ll)S
110 en la práctic:1 sc>11 rc,1ctiv<)s i1111)(>r(é111t1..'s. S<.>11<..'<.)f<.'t'(c)rt'~<.'1..)111 ..
'yamentC débiles, J)Cí<> cl¡111 f)lll'll<>S l"l'SlllfétCf<.>S l'll t~Ollll)Ítl:ll"i<)ll
los xantatos. p,1rcce <1t1c 1~1 r 'l)t1lsi<'>11 ~11 :1gt1:1 ·011f1..~ ricl;l ¡1 1~1 st1¡1c1·-
mineral se dcl1c ~l 1:1 f'f>r111~1ci<)11 ele t111 J)l'(>llt1ctc) (], <)Xici~ll'it1t1 tll·I
or ditiofosfato el cu~1l St~ ~tclS()fl) • S<>l)rl\ 1~1 s111>t·rf'ic..·it' 111i11l\r~11. l)t~
odo, como en Jos x'111t¡1 t<)S 1~11>r ·sc11ci~1 <lt! ox ígL'll<.> 11 <.)t ro :1gt't1 lt~
e, es indispen sa bJc 1) ,. r~1 1'1 f'l<.)t ;.1ci{)11. L,1s i't1 crt es C() 11<J it·iotll'S
destruyen l<lS y l)Or ese ll}()ti\' () S<.)11
SllSl<lTICié.lS lti(lf()f'<'>l)iC(lS
les, mientras que la <)Xi<.Jació11 111is111a <.le la st11Jcrt'icie r11i11l'r~11
1mpedir la ac.Jsorci(111 <.iel c<llL~clt)r. SL' C<>11si<lt~r~1qt1e11,1r~1 t~I ~•''~111-
de la teoría de la fl<)t<1ci()11, es i11<lis1)c11s;.1bl~ l'o11<)Ct!r 1~1s
8

¡~de la oxi(iaci()n (leJ 111i11cré1l y <.lcl c<.)lccl<>r ;.tsí Ct)tll<) st1s

eléctricas.

tónicos

ad caractcr ística de este grup<> el ~ (.;0 le~ t ores t s <1 ttt' t' l
la repulsión al agua cua11do cJ gru1.,o 1>ol~1r Se; lJ,1~;.1 e11
valente, las aminas sor1 las111ás co111t111cs (f"'igt11·a 1..... 9).
i&les colector~s en gcncrJI st>r1 los l1alt1ro~ _~, r~1r~1 Vt'Z
91 que no toman parte activa en la rcacc1011 ~<)11 los

.,,,._ 1os xa nt atos , se considera que las. ¡1111inas se ~•<IS<lr-

_. .,
jlcie mineral principalmente llel11,10 ,. 1a ;.1tr110c1011

1
1
it R :
N/----+-0H 1

1
/ R l
l An10n
'-'ft>n ' ' .
12.9 Colector de amina cat101111.a.
 Flotación e11 espuma
356
del colector y la doble capa carga.
electro tática entve ia cabeza po
t
ª: . ·
1
bre la superf1c1e m1ner .
al 9 Tales fuerza no on
da eléctrica1ne~ e so . las fuerzas químicas características
tan fuertes o 1rreve~1b!e co~:~ienden a ser relativamente débiles en
de los col ctores a111on1cos q
pod r colector. Hd ¡ dº
Los colectores catió11icos so11 muy sensitivos a1_P _e me io. ~n
más activos e11 las solucio11es ligeramente ácidas e inact!;'ºs en m.ed10
l . , 'do
ft1erte111ente alca 1110 Y ac1 . Se emplean para la flotac1011. de óxidos.
.
carbonatos y n1e t a les de las .
tl erras alcalinas ' tales como bar1 ta , carnalita
y silvita.

F.spu111antes

Cuando las superficies minerales se vuelven hidrofóbicas por el uso

del colector, la estabilidad de la adhesión de la burbuja, especialmente
en la supe.rficie de la pulpa, depende en gra11 parte de la eficiencia del
espt1man te.
El comportamiento ideal del espuman te ocurre totalmente en la fa-
se líquida y no influye sobre el estado de la superficie del mineral. Sin
embargo, en la práctica hay una interacción entre el espumante, el
mineral y otros reactivos y la selección de un espumante apropiado
para una mena en particular so lamen te se puede hacer después de un
amplio trabajo de prueba.
En la flotación de mineral sulfurado es práctica común emplear al
menos dos espumantes y más de un colector. Los espuman tes espec1·
ficos se seleccionan para proporcionar las propiedades físicas adecua·
das a la espuma. mientras que el segundo espumante interactúa con
los colectores para controlar la dinámica del proceso de flotación. 10
Los espuman tes en muchos aspectos son similares qt1 únicamente
a los colectores iónicos y en realidad muchos de los colectores, col11°
los oleatos, son poderosos espumantes demasiado poderosos para
u~rlos c~n10 espumantes eficientes, ya que la espuma que producen
es demasi~do estable para per1nitir el transporte eficiente hacia otro
procesamiento. El aumento de espuma sobre la superficie de los espesa·
dores Y el espumado excesivo en las celdas de flotación son proble!Tlas
que se presentan en muchas pl t d 1 · · -l#S
u an as e procesamiento de m1neriJI"'
_n buen esp~mante debe tener un poder colector despreciable y taW
b1én producir una espuma que sea sól 0 b f: cilitar
l t f · astante estable para a
a rans crenc1a de mineral flotado desde 1 . . Id basta
el canal colector. a superf1c1e de la ce a
 ·pi·
nCl
os de flotación
357
Agua

Polar
Aire
No polar

Figura 12.10 Acción del espumante.

Los espuman tes generalmente son reactivos orgánicos de superficie

tiva heteropolar, capaces de ser adsorbidos en la interfase aíre-agua.
ando las moléculas de superficie. activa reaccionan con el agua, los
·polos del agua se combinan rápidamente con los grupos polares hi-
tándolos, pero prácticamente no hay reacción con el grupo de hidro-
buro no-polar, la tendencia es hacia forzar al último hacia el interior
la fase aire. De este modo la estructura heteropolar de la molécula de
umante lleva a stt adsorción, es decir, que las moléculas se concen-
en la superficie con Jos grupos no-polares orientados hacia el aire
los grupos polares hacia cJ agua (figura 12. l O).
De este modo la acción espuman te se debe a la habilidad del espu-
te oara adsorberse sobre la interfase aire-agua, debido a su actividad
perfi~ial también es capaz de reducir Ja tensión superficial, estabili-
do así la burbuja de aire .
los espumantes deben ser hasta cierto grado solubles e_~ agua, de
. t r1.b uyen muy 1·rregularmente en unas0Juc1on acuosa
manera se d 1s
sus propiedades de activador de superficies no resultan co1npleta~~,n-
, " t'
efectivas. Los espumantes mas e1ec 1vos ·ocluyen
1 en Sll compos1c1011

de los siguientes grupos:

Hidroxilo -OH
~o
Carboxilo -e
OH

Carbonilo =C O
· -NH2
Grupo amina OH S020H
-OS02 ,
Grupo sulfo
 Flotación en espunza
358

Los ácidos, aminas y alcoholes son los más sol~b~es de los esp~man.
tes. Los alcoholes (-OH) se usan más ya que pr~cticamente no tienen
propiedades colectoras y en este aspecto se prefieren e~, lugar de otros
espuman tes, tales como los carboxilos, los cuales tamb1en son colecto-
res poderosos; la presencia de propiedades c?lectoras Y espumantes
en el mismo reactivo dificulta la flotación selectiva. Los espuman tes con
un grupo amina y ciertos espumantes del grupo sulfo, también tienen
débiles propiedades colectoras.
El aceite de pino, que contiene alcoholes aromáticos, cuyo com-
ponente espumante más activo es el terpinol, C10 H11 OH, se t1sa
ampliamente como espumante. El Cresol (ácido crecílico), CH3 C6
H 4 OH, también se usa mucho.
En muchas plantas se utiliza ahora una gran variedad de espuman tes
sintéticos, basados principalmente en alcoholes de alto peso molecular.
Estos tienen la importante ventaja sobre los productos industriales tales
como el aceite de pino y el creso! de que sus compuestos son mucho
más estables, lo cual facilita el control del proceso de flotación y me-
jora el rendimiento. Un espumante de alcohol sintético de múltiples
usos es el carbinol isobutil metil (MIBC). Otro tipo de espuman tes sin-
téticos se basa en los éteres de poliglicol y resultan muy efectivos. Se
venden bajo varios nombres tales como Dowfroth 250, Cyanamid
R-65 y el Unión Carbide PG-400.
Aunque los espumantes generalmente son reactivos activadores
de superficie, se ha demostrado que los reactivos desactivadores de
sup erficie, tales como el alcohol diacetónico y el acetaletílico, se com-
portan como espumantes en los sistemas sólido-líquido-aire aunque
no en los sistemas de dos fases líquido-aire. 11 Las moléculas' de estos
reactivos tienen dos grupos polares y rápidamente se disuelven en
a~ua. Se adsorben sobre las superficies sólidas pero 110 cambian apre-
ciablemente su hidrofobicidad. Cuando la superficie mi11eral sobre la
cual se adsorb.e el e~pumante inactivador de superficie, es ~bordada
por una burbuJ a de aire, las moléculas se reorientan y producen una es-
puma de tres fases. suficientemente estable. La superficie es inactiva:
no reducen la tensión superficial y aparte de la ligera reducción debi-
da a l?s colecton~s, las fuerzas disponibles en estos reactivos para la
fl otac1on se mantienen al máximo.

Reguladores

~s regulad~~es o modificadores se usan mucho en flotación para

mod1f1car la acc1on del colector, ya sea intensificado o reduciendo el
ci¡Jios ,/e j7o tal·ió1z
359
to repelen te al agua sobre la superfic · .
, l"' · , 1 ., te n11neral y de esa manera
n mas se ect 1va a acc1on de colector 1 . . .
dores se pueden clasificar .1ac1a ciertos minerales. L~s
la como act1vantes, depresores o 1nod1-
dores de pH.
Acti•'allores . .Estos reactivos alteran la natu r al eza qu1m1ca
, · d
e 1as
erficies del ~ineral de tal modo que se convierten en hidrofóbicas
ido a la acc1on futura del colector. Los activadores generalmente
sales sol ubles que se ionizan en solución y los iones reaccionan en-
ces con la superficie mineral.
Un ejemplo clásico es la activación de la esfalerita por el cobre en
ución. La esfalerita no flota satisfactoriamente por un colector de
tato, ya que los productos que se fo11nan del colector, tales como
xantato de zinc, son relativamente solubles en agua y por lo tanto
proporcionan una película hidrofóbica alrededor de la partícula del
eral. La flotabilidad se puede mejorar por el uso de grandes canti-
es de xantatos de cadena larga, pero un método más satisfactorio
sar sulfato de cobre como activador, el cual se disuelve rápidamente
disocia en iones de cobre dentro de la solución. La activación se
e a la formación de moléculas de sulfuro de cobre sobre la super-
. mineral debido al hecho de que el cobre es más electronegativo
el zinc y por consiguiente se ioniza menos rápidamente:

ZnS+Cu2 +.. CuS+ zn2 + (12.5)

furo de cobre que se desposita sobre 1a superficie de la esfalde-

t to para formar un xantato e
,reacciona rápidamente con e xan
.
1 ª ·
'd ofóbica la superficie de la esfaler1ta.
msoluble, que hace hi r 1a alimentación de reacti-
debe o b seivar un cu1 · dadoso contro 1en
t·vante en conjunción con
O&Uo se usa sulfato de cobre cbol mo ª~~s minerales se acondicio-
E 'ndispensa e que
etor xantato. s t tes de agregar el colector y
_..... _. separado con él activamente, 1ªº condicionador del colector,
d' · ada entra a a
pulpa acon ic1on . en solución. Esto sucede porque
sulfato de cobre residual los iones de cobre, consu-
reaccionan rápidamente. con
sariamente ambos react1vos.mo activador es en la flota-
} &'. t 0 de cobre co fl .,
al uso del su •ª . e donde después de la otac1on
. t de las menas plomo-ztn ' flotada. En la misma ex ten-
. luego es · · ·t
W-alerita se activa Y • la galena calcita Y prr1 a.
nes de cobre tambi6n activan '
 • •
Flo taczon en esputna
360
. 1 0 zinc y cobre, tales como la ce.
Los minerales oxidados de P °m :ta flotan ineficientemente con
· · rita y ma1aqui
rucita, sm1thson1ta, azu . n una cantidad extremadamente
lfh 1,d · y requiere
los colectores su ric~s t. usando sulfuro o hidrosul-
grande de éstos. Tales minerales se ac ivan
furo de sodio. . . ·, y después se disocia·
El sulfuro de sodio se hidroliza en so 1uc1on .

Na 2S+2H 2 0 2Na0H+H2S ( 12.6)

NaOH Na + +oH - ( 12. 7)

H 2 S "H++Hs - ( 12.8)
HS - , H+ +s 2 - ( 12.9)

Puesto que las constantes de disociación en las ecuaciones ( 12.8) y

( 12. 9) son extremadamente bajas y en la ecuación ( 12. 7) es alta, la con-
centración de los iones OH- aumenta a una velocidad más rápida que
la concentración de los iones H+ y la pulpa se convierte en alcalina. La
hidrólisis y la disociación del sulfuro de sodio liberan los iones OH-,
2
S - y Hs- dentro de la solución y éstos reaccionan co n las superficies
minerales, modificándolas. La sulfidización hace que los iones de azufre
pasen hacia el interior de la red cristalina de los minerales oxidados.
dándoles un recubrimiento superficial de seudosulfuro y pe1·1nitiéndo-
les que sean flotados por los colectores sulfhídricos. Por ejemplo, en la
sulfidización de la cerucita, tienen lugar las siguientes reacciones: 2

Na2S + H 2 0 NaH '+ NaO H (12.10)

PbC03 + 3NaOH = HiO+ 1'T~2C03 + Na HPb03 ( 12.11 )
NaHS+ NaHPb0 2 =2NaO H + PbS (12.121

(12.13)

La cantidad de su lfuro de ct·10 .

tamente controlad· so agregada a la pulpa debe ser estnc-
a, ya que es un poder d · ra-
les sulfurados y en exceso de . oso. epresor para los ~Ule
evitando la adsorción del , , l prime a los minerales de éxito activados
duplica. En la pulpa el ~o ector · El mecanismo de la depresión se
0 x igeno es ne ces· . . , d JoS
co1ectores suJf 11 fdricos sob 1 arto Para la adsorc1on e
re a superficie de sulfuro, pero el sulftltO
·ncipios de j7o tación
361
sodio tie11e una fuerte afinidad por el ,
Ipa: oxigeno y los extrae de la

(12. 14)
•

esa n:ianera ;a_ acció~ del ~ol.ector no se presenta hasta que el ex-
so de iones S Y HS se el1mme de la solución por oxidación. Este
xceso de iones también se adsorbe rá¡)idamentt' sobre la superficie
ineral, desprendiendo otros iones en el interior de la solución. Esto
roporciona a la superficie una alta carga negativa que impide la ad·-
rción de los aniones del colector.
En la flotación de menas mezcladas de óxido y sulfuro, los mine-
les de sulfuro son flotados primero, antes de la sulfidizacíón de la
perficie del óxido. Esto evita la depresión de los sulfuros por el
io y el sulfidizador se agrega posterio1·1nente en etapas a la pulpa,
niveles reducidos.

Depresores. La depresión se usa para incrementar la ~electivi~ad

e la flotación volviendo hidrofílicos (ávidos de agua) a ciertos mme-
es y evitando así su flotación. .
Existen n1uchos tipos dedepresoresct1yas acciones son comp.l1cadas
variadas y en la mayoría de los casos se con ocen poco ' lo. que dificulta
ntrolar la depresión mas , que s1. se ap¡·1caran otros tipos de reac-

vos. . lo de una forma de depresión

El recubrimiento de lama es un eJemp t ·r ada y molida las la-
En una mena n t1r
e se presenta naturalmente. b s partículas de mineral,
d1.fiicultan la flotac1on,
., que recu ren a 1a
ya Al veces se eliminan de la
tardando la adsorción del colecto_r. . ,gunpa:ro un método n1ás con-
rf. . . · orosa ag1tac1on, .,
e ic1e median te una v1g s El silicato de sodio en s0Juc1on
ble es usar un dispersante de lama · partículas de manera que
l a sobre 1as '
menta la carga de dob e cap . ápidamente y entonces
desaparecen r
capas de lama que se forman , el colector. Por lo tanto,
.
superficie limpia de minera lll
1 · teractua con
activador.
.
evitando que
0
este caso el silicato de sodio se usa clom os sist~mas el silicato de
1...~ ' 1
1 En a gun . los
.ICUllas depriman las part1cu as. algunos sistemas para
·o también se usa como depresor flen ri'ta-calcita Y sel1ee lita -cal-
. , de uo
tos y calcita en la separacion
 Flotación en estJz, 111 ª
362

Los cianuros se utilizan mucho en Ja flotación selectiva de las me-

nas de plomo-cobre-zinc y de cobre-zinc, como depresores para la es-
falerita pirita y ciertos sulfuros de cobre.
Está totalmente bien establecido qt1e la esfalerita li1npia pura no
ad orbe los xantatos de cadena corta l1asta que su superficie sea acti-
vada por tos iones de cobre (ecuación 12 .5 ). Sin em bargo, los iones
resultantes de la disolución muy ligera de los mi11erales de cobre pre-
sentes en la mena ocasionar1 una activació11 no intencional y evitan la
flotació11 se1ectiva.l 2 El cia11t11·0 e ag1·ega a Ja pti lpa para desadsorber
el cobre de la superficie ~' reaccionar con el cobre en la solución for-
1nando complejos olubles de cia11uro. El cia11t1ro de sodio es rl que
más e utiliza: e ludroliza er1 so1ució11 act1osa para f'onnar álcali libre\•
ácido cianhídri o relati,runente in oluble.
( 12.1 5)
frinr.ítJio~· ele [lo tació11

rbtir<.J de caclv11<1 corta se usa 363

. nporlota t
en la qtie los c1a11t1ros se t1san como d 11 o, para la flotación selectiva
Mientras q11e 1nucl1as plant f ~presores.
as unc1onan r· .
ro st1lc), e11 otr,1s se agrega un re t' .. e 1c1entemente con cianu-
. ac ivo ad1c10 1
de z111c, p~1ra asegt1rar la depresio; n t · f na ' generalmente sulfato
· sa is acto 1· d 1
presentes 1011es de cobre, la in trod
b
.; ª
r. e a esfale rita. Si están
ucc1on de tone d .
ositactc)Il C1 e co re sobre la supe r· .
., l
s e zinc, evita la de-
P r ic1e de la f l ·
ecuación ( l 2. S) l1 élcia Ja izquierda. es a er1ta trasladando la
Si11 c111 l)a rgo, se presentan otras reacciones. m, 1·
auxiliar la dep1·esi6n y se considera . as comp eJas, para
· que e1 cianuro r ·
sulfat o de z111c pa1·a formar cianuro
· .
d.e zinc el c l
eacc1ona
la .
con el
insoluble)'' se deposita sobre la superficie d~ l ~a e.sre t1v~;nente
hidrofílica y evita 11do la adsorc·, d
io11 e 1co1ector. ªes aleri ta, volv1endola

(12.16)

En una pulpa alcalina, también se forma hidróxido de zinc el cual

adsorbe los io nes de cobre y se deposita sobre la superficie de esfale-
rita, i111pid ie11do la adsorción d el colector.
El uso del sulfato de zinc reduce de este modo el consumo de cia-
nuro Y se sabe de casos en los qt1e la depresión de la esfalerita se logra
sólo usando sulfato de zinc.
La flotación se lleva a cabo generalmente en un medio alcalino ya
que la mayor parte de los colectores bajo esas condiciones son estables
Y la corrosión de las celdas, tubería , etc., es minimizada. El control
el pH es extremadamente importante , especialmente en la flotac;ión
lectiva y la alcalinidad se controla por la adición de cal, hidróxido
e sodio, carbonato de sodio y ácido sulfúrico. . .
La cal , sien
· d b t
o ara a, se
usa mucho para regular la alcal1n1dad de
.,
ulpa "' de lechada de cal o sea una suspens1on
P Y se emp 1ea en 1orma ' .,
e Partículas de hidróxido de calcio en una soluc1on acuosa satl urflada.
1 les solt1bles sobre a ota-
La cal evita los efectos adversos d e as sa T b.,
. . , .d metálicos. am 1en se usa
n, precipitándolas como htdroxi os . ·t El ion hidróxilo y el
Uch · 1•t y arsenop1r1 a.
o como depresor de la Pll' ª . de la cal sobre la pirita para
calcio participan en el efecto depresi~o (OH) Feü(OH), CaS04 Y
~rmación de películas mezclad.as~~ 1: adsor~ión del xantato. La
03 sobre la superficie, reduc1en . erales de cobre, pero deprime
1 no tiene efecto depresor en los ~in la flotación de la gal~na,
'81e ·gu1ente, en
na en cierto grado. Por cons•
364 Flotación en espunia

el control del pH frecuent~mente se modifica por el uso de ceniza de

sosa ( ia 2 C0 3 ), deprimiendo la pirita y la esfalerita por ~ I ~ianuro.
El dicromato de potasio (K2 Cr2 01 ) se usa para de primir la galena
e.n las separaciones plomo-cobre, la acción depresiva se debe a la reac-
ción qt1 ímica entre la superficie de la galena Y los aniones CrO~ -, los
cuales producen dicromato de plotno insolub le que aumenta la moja-
bilidad y evita la flotación.
Los reactivos orgánicos tales como el almid ón, tanino, quebracho,
(madera dt1ra) y dextrina no se ionizan e11 la solución, pero fonnan
partículas coloidales en el interior de la pulpa las cuales se depositan
sobre las superficies de mineral, evitando Ja flo tación de una manera
similar a un recubrimiento de cal. Todos los minerales se deprimen
con grandes cantidades de esos reactivos, que no son tan selectivos co-
molos depresores electrolíticos. Estos se usan en pequeñas cantidades
para deprimir el talco, calcita y grafito. La fécula de almidón también
se usa para deprimir la molibdena en las separaciones cobre-molibdeno.

PRUEBAS DE FLOTACION DE LABORATORIO

Para desarrollar t1n circuito de flotació11 para una mena específica,

se. deben emprender pruebas prelin1inares de laboratorio para deter·
m111ar la ~elección de los reactivos y el tamaño de la planta para una
prod ~1cc1on dada, así como también el diagrama de flujo y los datos
relacionados. Las pruebas de flotación también se llevan a cabo sobre
menas de plantas existentes para mejorar los procedimientos y para
el desarrollo de nuevos reactivos.14
Es indispensable que las p ruebas se lleven a cabo sobre una mena
q~e sea representativa de la tratada en la planta comercial. Las mues-
tra~. ~~ra las, p~eba.s deben ser representativas, no solamt!nte en coin·
pos1c1on qu Imtca, Sll10 también en relación a la · ·, miJ1ef8·
ló<1ica y d 0 d d. compos1c1on
~ g~a .. e. iseminación. Por consiguiente se debe hacer un
exa men
. . . m111eralog1co de los nú cleos de pe f . , u-+r.as
r orac1on u otras m ~ ..
per orac1on comp t .
perforación en el de ) , . . ttes os son ideales para probar
nen mena d e punto _1 osJt~· es amplia, generalmente los núclcoscoJID'"
Los cuerpos m·1nÍl> sl~~P iamc~te distribuidos en área y profun-'
era ~s son var1abl ) .
se aplica igualmente b . es Y u11a muestra representat
1en a todas I· -•
tanto, ¿sta se usa para ~I d as partes del cuerpo miner...
esarrollo del procedimiento general
 36!S
ci J a1·~1 ~ta bit\ :\1· 1~1s L' l)ll(.iiciotlL\s ó )t .
11 •
o11ar da t dis 'tll) Sl)l1re la t ca1·1 t. t l l d1111as ei1 cacla caso ) propor-
' o a e la \'ar· · , d
betl rt'aliz41· prll t'l'Lts aclit'i<..)Ilale , . t · tac1011 e la 111e11a. se
. s o )fC 111tlt' t ra "' t d
as~ pi· tt111 ti l~ltit's. s 0111a a de \'arias
lJ11a ' ~z '- lit ~t' seleccio11a11 las tlltl, t
nrlcs~1 ri 1 1·t'l' ~ira rlas para 1. , es ras represen ta t ivas de la J11e11a,
. as 1>ruebas de flotació l 0 .1 ¡·
di '111i11t1 .. ¡ 11 l' ta111año de l· n, qtie n1p ica
~ . . , .. a nlena l1asta tl r1 ta111 año de part íct1la óp-
o. La tr1tt11·~1l' tt)tl se lleva a cabo coii cti·d d .
• ·~ • 1 a o para evi tar la cot1ta-
ma~101~ ~lt'L'l lúJltéll dt' la 111uestra con grasa. aceite t1 otros n1ateriales
e prt'\'1at11 \ 11 t se l1a van tri tt1rado Aun e 11 t 1na 1a t · l
• • · 11 11 a co111erc1a , una
Ut'tla "'a11t lli~1d de grasa o aceite perturba te111poralmente el circ11ito
tl<.)t~lL'i l 11. las 111t1estras 11or111al111ente se pasa11 por pequeñas trittt-
dor~1s d~ qt1ij~1d a o de cono 11asta alrededt1r de 0.5 cm y de. pué
sta 1 111111 e11 fl1tiillos de trituración en circuito cerrado con una criba.
El al111a cc 11~1111ie.11to de las 1nuestras tritt1radas es importante , pt1esto
e se tlebe e\'Ítar la oxidación de las superficies, especia11ne11te en las
nas sult-.t1 r~1(i~1s. Los sulfuros se debe11 ensayar tan pronto como sea
sible des~1t1és de obtener la inuestra~ las niuest1·as de 111e11a s11lfura-
se e1nb~1rca11 en tambores sellados en t1n estado tan grueso con10
posible. Las 1nuestras se debe11 triturar confor111e sea 11ecesa1io du-
te el trabajo de pruebas, aunque una solución 1nejor es trit11rar to-
las n1uestras y almacenamiento en una atn1ósfera inerte.
La moJietida de las muestras en húmedo sien1pre se debe i·ealizar
ediatamente antes de la prueba de flotació11 para evitar la oxid~ción
las superficies minerales liberadas. La molien~a de la~orator10 e11
• usando molinos de bolas, produce una al11nentac1on. de flot~­
con una distribución más amplia del tamañ? ~u_e se obt1en~ en . ª.
. . d . para minimizar esto se ttsa t=l
nda continua en circuito cerra o, . . .,
• . . e ue dará partículas con u11a d1str1buc1on
de barras 1nterm1tent q btiene en los circuitos
. mucho a la que se o
o que se aproxima . b 0 realmente la verdadera
os de los molinos de bolas. Sml em baregm~lienda de los mi11erales
.6 l
1 n nunca se a canza,
ya que a so r
racterística de la n1olientta
'ti que es una ca .
&ravedad espec1 1ca, li de barras intenn1tente .
.....·to cernldo. se evita en un mo ~o lena se muele más fino en
auneral denso y suave t~ como ªfas pruebas intermitente.s Y
:cerrado que el pronost•~?º ::rpartículas ultrafinas s.on un-
s debidas a la produCCJon les como la esfaler1ta Y la
tfurados, ta e
Algunos minera1es su t maftos más gruesos que s.
deprimen más fácilmente en los a resulta más difícil depr1·
en la molienda intermitente, pero
366
Flotación en espu tna

mirlos a los tamaños más finos resultantes de la molienda en circuito

cerrado. Los pronósticos de las pruebas de laboratorio mejoran si la
recuperación de mineral de las pruebas intermitentes se expresa en
función del tamañ.o del mineral más que en el tamaño del producto
total. Ento11ces se determina el tamaño óptimo de mineral Y el tama-
fio total que se estima para usar la malla que proporcione una m0•
lienda óptima. 15 Este método supone que la misma finura del mineral
valioso dará los mismos resultados de flotación, tanto en circuito ce-
rrado como en molienda intermitente, sin considerar las diferencias
en las distribuciones de tamaño de los otros minerales.
El tamaño óptimo de molienda de las partículas no depende sola-
mente del tamaño de liberación, sino también de su flotabilidad. El
examen inicial de la mena es indispensable para determinar el grado
de liberación en té1·1ninos de tamaño de partícula, para estimar la fi-
nura necesaria de molienda. El trabajo de prueba se lleva a cabo sobre
determinados tamaños de molienda junto con las pruebas de flotación
para determinar la malla óptima de molienda. En ciertos casos, se re-
quiere sobremoler la mena, para que las partículas sean bastante
pequeñas y que las burbujas de aire las puedan levantar. Si el mineral
flota rápidamente se puede utilizar una molienda gruesa, el concentra·
do subsecuente requiere una nueva molienda para liberar aún más el mi·
neral de la ganga, antes de llevar a cabo la flotación adicional para
producir un concentrado de alto grado.
Con frecuencia las pruebas de flotabilidad inicial se efectúan sobre
las partículas liberadas de mineral, como un medio de evaluar una gama
ap1·opiada de colectores. Un método útil de laboratorio es el de la me·
dición del ángulo de contacto, 16 en el que una superficie de mineral
lisa y limpia se coloca en agua destilada y una bt1rbuja de aire se pre·
siona hacia abajo desde el extremo de un tubo capilar encima de ésta.
Si después de un corto tiempo no es visible la adhesión al apartar la
b11rbuja, se supone que la superficie de la partícula está limpia y Iueg~
se añade el colector. Ahora si la superficie mineral se convierte en hi·
drofó?ica, el re~ultado será Ja adherencia de la burbuja a la superficie
del mineral. El angulo de contacto que se produce a través de la fase de
agua (figura 12.2) es una medida de la flotabilidad del mineral. Etrné·
todo tiene muchas desventajas, ya que es extremadamente difícil ob·
0
tener una superficie realmente representativa del mineral del tarnaft
· ( 1
necesario a ~enos 0.5 cm ). El mii1eral no puede ser representat1 .
2 ·vo
de la_ superficie nat~ralmente liberada después del pulido intenso ne
cesar10 para producir una superficie plana completamente linJPia- fl
 ba s ,Je f!otació 11 de laboratorio
pri1e
367
étodo es estático, mi en tras que la fl .,
P1 , l dh' otac1on real e d. , .
las part 1ct1 as qt1e se a 1eren desptiés del s 1nam1ca, ya que
el~"'ªn de11tro de la pt1lpa. choque con la burbuja se
En el n1étodo de captación por b b .
')f ta111año peqt1eñas cantidades de _ur u¡as, se muelen Y clasifican
Pl mineral se col ,
a..gua destilada.
que contiene los reacti·vo d '
.
ocan en un tazan de
s e Prueba y se p ·
a b1trbuJa de aire qt1e se mant· res1onan por
un . . iene en el extremo cóncavo de una
barra de v1dr10. Entonces la burbuja caroad
. 0 a se extrae de la solución
Ylos granos que se ad hieren se cuentan baJ· 0 un mi·c . 11 L 1 s
, , roscop10. ee
de arrollo un n1etodo menos tedioso· él observo' que 1 ·
• > ' a carga minera 1
jnvar1ablen1ent~ asume una forma regular que comprende una capa
simple de part icul~s estrec~amente unidas en la base de la burbuja.
Colocando una ret1cula detras del oct1lar de t1n 1nicroscopio binocular
y observando la silueta de la burbuja y st1 carga contra la retícula, se
puede estimar el 11ún1ero de cuadros cubiertos por la carga y por con-
sigt1iente, dcdt1cir el área de la sección transversal de la parte visible
de la superficie de las partículas levantadas. Este valor corresponde
estrecl1ame11te al número de granos sobre la burbuja, que se deter1nina
por conteo. así como el uso de muestras estrechamente clasificadas por
tamaño. lo que pennite la construcción de líneas de calibración. La
técnica de levantamiento es más sensible a la concentración de reactivo
Yal pH de Ja pulpa que el método del ángulo de contacto Y resulta
mucho menos tedioso, aunque tiene el inconveniente de ser una prue-
ba básicamente estática.
En la técnica del Tubo Hallimond (figura 12. l l ), pre:~lecen las
. . . .
cond1c1ones dinámicas, sun1lares a as e u 1 d na celda de flotac1on con1er~

•
• º• o
ºoo
•
~ Polvo de prueba
Tubo •/
colector de ~ .........__ Soporte aglomerado
flotados
de vidrio poroso

Aire
1 Tubo de Hall1mond.
Figura 12· 1
368 Flotación en espu"1a

cial. Las partículas de mi11eral se mantienen sobre un soporte de vidrio

sinterizado dentro de un tt1bo que contiene agua destilada y el colee.
tor bajo prueba. Las burbujas de aire se introducen a través del tubo
de vidrio si11terizado. éstas elevan cualquier partícula hidrofóbica de
mineral~ las burbujas revientan en la superficie del agua, pe1·1nitjendo
que las partículas caigan dentro del tubo selector. Cuando se trata
una pequeña muestra pesada de mineral, el peso colectado en e] tubo
se relaciona con la flotabilidad.
La mayor parte de las pruebas de laboratorio se llevan a cabo en
las celdas de flotación por lotes (figura 12. 12), no1rnalmente con mues-

Figura 12.12 Celda de flotación de laboratorio

 ba•~ ,l t! fl o ta i ó 11 1le /a¡, (, ,,,••1 ¡,(
, ,,,,,

..o
"O
cu
....
.....
eQ)
(.)
e:
o(.)
- Q)
--------
-....,
m
Q)

E
Q)
'O
e
o 1
·-
( .) 1
...m
0~-----~o;~;:----------------
Optimo
°'
a: T.1empo de flotar,1tJr1
Figura 12. l 3 Cinética de la flotación prima ria
. eri una prueba interrnitente.

. de 500 g, 1 kg, ó 2 kg de mena. Las celdas reciben agitación me-

1ca la velocidad de rotación de] impu1sor es variab1e y sjmuJa Jr;~
odelos a gran escala comercialmente disponible. La íntroduccjfJn dt
a la celda se hace en general a través deJ dueto que rodea a Ja flecha
impulsor. La acción del impulsor ja1a el aire hacia abajo del d ucto
1volumen se controla mediante una váJvula y por 1a velocidad dtl
ulsor. El impulsor divide la corriente de aire en burbujas finas, luego
s se elevan a través de la pulpa hasta Ja superficie, donde cualquier
ícula levantada se extrae en forma de espuma mineralizada. La
11.tUa se capta a intervalos establecidos y es posible relacionar la re-
i6n de metal con el tiempo de concentración (figura 12.13) y
ica resultante se puede usar para determinar el tamaño de planta

se necesita.
11-Ja á t· bas por lotes son medianamente claras, pero
MI pr e 1ca 1as prue 14
observar algunos puntos experimentales.
t- . . a debe ser bastante vigorosa para mante-
M &g1tac16n de la pulp ., · desmenuzar la columna
a todos los sólidos en suspension, sin
espuma mineralizada.. . amiento de la pulpa con reactivos
frecuencia el acondie1~n de Ja agitación que varía desde
0
sario. Este es un per1od . tos antes de la entrada de ai-
9()cos segundos hasta 30 m1n~ de' las partículas minerales
. la superfJC1es
'que penn1te que s
ionen con Jos reactivos.
370 Flotación en espuina

3. Muy pequeñas cantidades de espumantes pueden tener marca-

dos efectos y frecuentemente las adiciones del espumante Por
etapas son necesarias para controlar el volumen de espuma. La
profundidad de la espuma debe ser entre 2 Y 5 cm, ya que las
espumas de poca profundidad tienen el riesgo de perder pu].
pa dentro del depósito de concentrado. Algunas veces la reduc-
ción de la cantidad de aire se aprovecha para limitar la cantidad
de espuma que se produce. Se debe estandarizar mediante
pruebas comparativas para impedir la introducción de otra
variable.
4. Como un asunto de economía, las separaciones por flotación
se llevan a cabo en una pulpa tan densa como sea posible, que
mantenga una buena selectividad y condiciones de operación.
Mientras más densa sea la pulpa, tanto menos volumen de celda
se necesita en la planta comercial y también se utiliza menos
reactivo puesto que la efectividad de la mayor parte de los reac-
tivos estará en función de su concentración en la solución. La
densidad de pulpa óptima es de gran importancia, ya que en
general mientras más diluida se encuentre la pulpa, tanto más
liI11pia será la separación. La mayor parte de flotaciones comer-
ciales se halla en pulpas con peso de 25 a 40% en sólidos, aunque
pueden tener un mínimo del 8% y un máximo del 55%. Se de·
be tener en cuenta que en las pruebas de flotación intern1itente
la densidad de la pt1lpa varía continuamente, de principio a fin.
a medida que los sólidos se extraen con la espuma y se agrega
agua para mantener el nivel de pulpa de la celda. Esta variación
continua ca1nbia la concentració11 de los reactivos así como el
carácter de la espuma.
S. Como el agua contiene sustancias químicas disueltas que pue·
den afectar la flotación, se debe usar agt1a del abastecimiento
comercial más bien que agua destilada.
6. Por lo general sólo se necesita11 cantidades muy pequeftas d~
·
re.activos para las pruebas por lotes. Para controlar conexa ct1·
tud las velocidades de adición, con viene diluirlos. Los reacti"°;
solubles en agua se pueden agregar como soluciones acuosa6P"
0
pipeta Y los reactivos líquidos insolubles por gotero graduadº
aguja hipodé11nica. Los sólidos se pueden en1ulsionar o disalver
en solventes orgánicos teniendo cuidado que estos últiiriOf OO
afecten la f1otació11.
¡ruebas de flotación de laboratorio
371
7. La mayor parte de las ope .
raciones de fl .,
ye11 a 1 menos una etapa d . . otac1on comercial incl _
e 1unp1eza 1 u
de nuevo para aumentarle , en a cual la espuma se flota
· ¡· · e 1 grado y f
1nas 1Illp1as se reciclan p recuentemente las colas
. 1 . uesto que 1 1 ,
rec1c an en las pruebas por lot . as coas mas limpias no se
· es , dichas prueb .
la11 conve111entemente las 1 as no siempre simu-
, . . P antas comercial s· 1 li .
cr1t1ca, conviene realizar 1 . es. i a mp1eza es
10
de flotació n de etapas mu~lt~lcl d~ pruebas. Estas son pruebas
1p es diseñad ·
to de los materiales en circulación ~s ~ara med.1r ~1 efec-
ciclo de pruebas son det __ . · Los prmc1pales obJet1vos del
er1n1nar:

a) El aumento en la recupe ·,
., d 1 1 rac1on que se obtiene por la recircula-
c1on e as co as más limpias.
b ) ~variación ~n los requerimientos de reactivos para compen-
sar la carga circulante de los mismos.
e) El e~ecto d~l aumento de lamas u otros indeseables que pue-
dan mterfer1r con la flotación.
d) Problemas en el manejo de la espuma.

Nor1nalmente se necesitan al menos seis ciclos antes de que el cir-

cuito alcance el equilibrio y se pueda hacer un balance completo de
materiales sobre cada ciclo. Como los reactivos están en solución, es
dispensable que tanto los líquidos como los sólidos se recirculen,
f cualquier líquido que se usa para ajustar la densidad de la pulpa
ser líquido del circuito obtenido de una decantación o etapa de
.ion
, .
recten te.
Es muy laborioso llevar a cabo el ciclo de pruebas Y muchas veces
eba no tiene éxito en alcanzar la condición estable. Se hadesarro-
un método19 por el cual se puede pronosticar el comportamiento
ciclo de pruebas desde tos datos desarrollados con las pruebas por
• d. ºd al h desarrollado un programa por computadora
m 1v1 u es y se a . .
.ción estable para una variedad de crr-
11egar a un bal anee d e condl
simulados.

de planta piloto
., ratorio proporcionan la base para
pruebas de tlotac1on ~e lat>o es del desarrollo de la planta, fre-
de la planta comercial. Ant . 0 to a escala para:
1
ente se llevan a cabo pruebas pt
 Flotación en espuma
372

1. Proporcionar los datos de la operación continua para el diseño,

ya que las pruebas de laboratorio no simulan perfectamente las
plantas comerciales por ser procesos intermitentes.
2. Preparar grandes muestras de concentrado para que l~s ~~tudien
las fundidoras u otros interesados para evaluar la posibilidad de
castigos o bonificaciones por trazas de impurezas.
3. Comparar costos con métodos de procesos alternativos.
4. Comparar funcionamiento de equipo.
S. Demostrar la posibilidad del proceso a inversionistas no técnicos.

Los datos a escala del laboratorio y de la plan ta piloto, deben pro·

porcionar las condiciones óptimas para la concentración de la mena y
el efecto del cambio de las variables del proceso. Los datos más impor-
20
tantes que suministra el trabajo de pruebas incluyen:

a) La malla de molienda óptima de la mena. Es el tamaño de par-

tícula a la cual se obtiene la recuperación más económica.
Depende no sola1nente de la facilidad con que se muele la
mena, sino también de la capacidad de flotación que tenga. Al·
gunos minerales que flotan rápidamente pueden llegar más arriba
del tamaño de liberación de las partículas minerales y el único
límite superior en tamaño es aquel en que las burbujas no pue·
den elevar físicamente las partículas hasta la superficie. Este
límite de tamaño superior generalmente está alrededor de 300
µm. El límite de tamaño inferior para la flotación, en el cual se
presentan problemas de oxidación y otros efectos superficiales.
es alrededor de S µm.
b) La cantidad de reactivos necesaria y la localización de los puntos
de adición.
e) La densidad de la pulpa es importante en la determinación del
tam~ño Y número de las celdas de flotación.
d) ~l tiempo de flotación. Los datos experimentales indican el
tiempo necesario para efectuar la separación de los concentra"
dos y colas .. Este tiempo depende del tamaño de la partícula Y
de 10 ~ reactivos que se usan Y es necesario para determinar 18
capacidad de la planta.
e) SL~ te1nperatura de la pulpa, modifica las velocidades de re~
in embargo ' para la m ayor parte de las separaciones, el~--.iall8
usa a temperatura ambiente.
Circuitos bóJ·icos de flotación
373
f) La extensión de la unid d d
·1·
fac1 ic al d d ª e
e molienda c t . la mena La ·
. s variaciones en dureza
., ' on en1do m · 1 '
c1on se deben investigar , mera Y capacidad de flota-
.1seno.
- para as1 adopta r 1as variaciones
. en el
d
g) Las cualidades de corrosio' .,
n Y eros1on de 1 l S .
tantes en la detetininación de los . ª pupa. on unpor-
construir la planta. materiales que se usan para
lz) El tipo de circuito. Se pueden .
circuito y las pruebas d b usar ~uchos tipos diferentes de
. - , e 1a oratorio proporcionan los datos
para el diseno mas conveniente del circuito.

CIRCUITOS BASICOS DE FLOTACION

La flotación comercial es un proceso continuo , en el que las celdas

están arreglad as en serie f or111ando un banco (figura 12. 14).
La pulpa que entra a Ja primera celda del banco cede algo de su
mineral valioso en forma de espuma; el derrame de esta celda pasa a la
·guiente celda de donde se extrae más espuma mineralizada y así si-
e hacia abajo del banco, hasta que las colas estériles derraman en la
ltima celda en el banco. La altura de la columna de espuma para cada
Ida se detennina ajustando la altura del vertedero de derrame de las
las; la diferencia en altura entre ésta y el labio de derrame de la celda
er1nina la profundidad de Ja espuma. La alimentación nueva que
a la primera celda de un banco, mantiene alta la columna de e_s-
a en algunas de las primeras celdas, puesto que hay abundancia
partículas minerales hidrofóbicas para conservarla. El nivel de l.a
se eleva de celda a celda a medida que la pulpa se agota en m1-
sivamente la altura de la compuerta
flotables, elevando progre , . Idas en el banco con-
colas en 1a ce Id a. Alg~ as de las ultimas ce
ba·o ue compret1de partículas
espumas de grado relat1vamen te J ' qd barredú ·as o depura-
. E n las llama as ·
te acrof111cas. stas so artículas de Jos nledios las que
normalmente comprenden~ del sistema. Las celdas ba-
veces se recirculan hasta la ca eza ervar una espuma profun-
• que tienen poco mineral para codnscolas elevadas de manera
mpuertas e E ,
sus vertederos o co l Jabio de la celda. sta prac-
.....a siempre esté derramando por.ea} ue casi no flota se conoce
se usa para extraer todo el mat;n ~gura una máxima recupe-
bajando con fuerus las celdas Yas
 .,
374 Flo taczon en espu,,,
0

-----..~ Flujo de la pulpa

1 • •
• • 1 1

\. \.
•

~6-:~~~j
·~ ~~'\~A<"V., · i ..
~·>J J.~¡.,·~~-:;~..~
f • - •

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1 .:.

· ;.i· Nivel ·.' 1

' Nivel .: 1•

Nivel ; de la 1' de la :~
de la " pulpa 1• pulpa .~ . '

pulpa ':
---.~ -
J •...___

/ ~-----'\ --( . )j,

'. ..
~I ~ - ~ ··- ~ ~·
'

• t. -

..

(a)

(b)
Figura 12.14 a) Banco de celdas de flotación . b) Bando de celdaJo

ración del banco de celdas. Sin embargo , deberán evitarse las

culantes excesivas ya que la alimentación primaria se puede .....
reduce el tiempo de flotación. El diagrama de flujo para esrte
básico se muestra en la figura 12.15, y opera con éxito sólo
 rctiitos básicos 1Je (lotac·ió ,.1
375
Celdas

Depuradoras

Concentrado f 1nal
'
Figura 12. l S Cir cu1to
. de flotac ·· .
ton s1m ple.

Alimentación
Flotación
Depuradoras Colas
pri rnaria

. Concentrado f 1nal
Figura 12 . 16 Sistema d e fl otac1on
· · pnmaria-depuradoras-limpiadoras
·

eangaes r~Iativamente no flotable y ello requiere un control extremada-

baente cuidad oso para produc1r
m · un grado un1fo11ne
· de concentrado si
Yd. a~unas fluctuaciones en las presiones. Un sistema preferible
il~1r el concentrado de algunas de las primeras celdas de banco.
ocido con10 concentrado de flotación primaria y reflotarlo en las
kJaslimpiadoras. donde Jos vertedores se mantienen bajos para con-
ar una espuma profunda y producir un concentrado de alto grado.
este sistema de flotación primaria-depuradoras,-limpiadoras las
as limpiadoras reciben una alimentación de grado comparativa-
nte alto, mientras que la sección de depuración se puede trabajar
un exceso de aire para obtener una recuperac~ón máxim?· Las colas
.las celdas limpiadoras que generalmente contienen part1culas ae_r_o-
de mineral normalmente se recirculan a las celdas ~e flotac~o~
·a y a 1 d d Este tipo de circuito, ademas de ser util
las me as epura oras. , .
·t la cantidad max1ma de aereac1on a · , l
del ba nas que necesid an · na recuperación provechosa, muchas
neo para pro uctr u
 Flotación en espu~a
376

Alimentación

,....----L-----rL---¡----¡ Colas
1
Flotación Depuradoras
r.....-t Relimpia- Limpiadoras primaria
doras ~

Concentrado final

Figura 12.17 Circuito que emplea flotación relimpiadora.

veces se emplea cuando la ganga tiende a flotar y es difícil separarla

del mineral. En tales casos será necesario utilizar uno o más bancos de
celdas que limpien de nuevo (figura 12.17).
El agua de dilución que se usa para bajar la densidad de la pulpa en
los bancos limpiadores pasa a las celdas de flotación primaria Ydilu·
ye la pulpa primaria, por lo que ésta contiene una menor cantidad de
agua a medida que deja la sección de molienda para que la dilución
de ias colas más limpias ayuden a alcanzar la relación correcta de pul·
pa en las celdas de flotación primaria.

Diseño de diagramas de flujo

Ya se vio (figura 12.13) que es posible determinar el tiempo óptt·

mo de flotación para la recuperación económica de los minerales me·
<liante pruebas de laboratorio. La cit1ética de la flotación se expresa
simplemente como:
En recuperación =constante de velocidad X tiempo (12.l?)
de flotación
La ,constante de la velocidad de flotación depende del tamailo-de
la part 1cula y grado de liberación del inineral y la curva que aparrJ:l
en la figura 12.13 es un resumen de las velocidades de flotación do~
las partículas dentro de la mena. La figura 12.18 muestra la · D
de la constante ?e la velocidad de flotación de una mena en fu ....,~
tamafio de part icula.
 •

cuitos básicos de flo tació11

377

e
-o
·-
( .)

....oco
-
-
"O
co
'

"O
·-
(.)

-oQ)
>
Q)
"O
....e
Q)

....coC/J
e
8 ~~~~-,::=:-:;;:---;--:~~~~~-­
Tamaño de la partícula
~ipra 12.18 Constan te de velocidad de flotac ión en función del tamaño de par-
t1cula.

Claro que la actividad la flotación de una mena dismin1Jye Ienta-

ente hasta el tamaño de partícula fina. debido principalmente al
...aa1ento en el número de partículas por unidad de peso y a las condi-
·ones deterioradas para el contacto partícula-burbuja y efectos tales
mo la creciente oxidación superficial de las partículas. La activi-
d de la flotación decae muy rápidamente por arriba del tamaño óp-
o de partícula debido al menor grado de liberación de los mine-
y a la habilidad decreciente de las burbujas para elevar las par-
las gruesas. El material flotado se compone de una fracción de
ida flotación en la escala de tamaño medio y de otra más renu ente
comprende el material grueso sin liberar y los finos. En un circuito
flotación comercial, el material de flotación_rápida se r<!cupera_ :n
.sección de las celdas de flotación primaria, 1n1entras que la fra~c1on
renuente se recupera en las depuradoras Y hay qtte ~ce~tar ~~crtas
. as en las colas. La figura 12.19 se re.~iere a la d1stnbuc1on en
. o~ de la velo~ida_d constante de flotat~~o;~s de las celdas de flota-
La diferencia prmc1pal entre los conce~ últiinas comprenden ta11to
)' los de las depuradoras es .que esta 1 concentrado de las de
finas rruentras que e
. gruesas como .' . nte de una fracción de tamaño
n primaria consiste pr1ncipalme
·o. más limpio depende ~el ~oncen-
1
~do _del concentrado fina rado de limpieza ópumo que se
Prunano y para alcanzar el g trado primario en un valor
. t nerelconcen .,
ue, es necesano man e t blecer la separac1on entre
...._inado. La decisión de dónde es a se puede 11ac~r basándose
de flotación primaria Y depuradoras
 Flotación en espuina
378

e
-O
·-u
....coo
.-...1
"O Concentrado primario
co
·-u --- -
o
-> - - - - - - Depuradoras
Q)
- - - - - - - - -- -- -- - -
Q)
"O
....e
Q)
Colas
....co
(/)
e
o
u
Tamaño de la partícula
Figura 12.19 Sistema de celdas de flotación primaria y depuradoras determinado
por la constante de velocidad de flotación.
en las pruebas por lotes, en_las que el grado acumulativo de concen-
trado se traza con respecto al tiempo (figura 12.20) y en ton ces se fija
el límite de tiempo para la flotación primaria como el necesario para
obtener el concentrado pri1nario con un grado lo banstante aJto pa-
ra producir el concentrado final que se especificó, con el número se-
leccionado de etapas de limpieza.
En un circuito complejo de flotación, la primaria se puede dividir
en etapas, cada una entregando su con centrado en el circuito de lim·
pieza en una posición diferente de acuerdo a su grado. De este modo
el diagrama de flujo básico que consiste de limpiadoras y relimpiado·
ras, se complementa con un circuito de limpieza de bajo grado (figu-
ra 12.2 1).

o
"O
ro
-
~

e
<l>
()
e
o
t>
Q)
"O
o
>
-

Tiempo de flotación
Figura 12.20 Grado acun1ulativo en la fl t . . . .
o ac1on pr1mar1a contra e
1
cuiros básicos de flotación

ñemo&fo

•
A&fld1ac1on
1

~~-_::.._-_
1mp1adñres
------:-~-::=~· l nras l •
1 p ~rizs de t:z~ r. _.
+
¡ ~.;___..:.::.__.J
primarias - __ • - _ cdti
L - - -
--+--..L.,~. li~ialiwas
- - - - - - - -
+J
L - - ~T - - l S..~:!:i!S 1
li~iador~ - -1 ;: ba!.z. Te~
secundarias -,
l
+L _ __ ..........
-- ---- + -----,
..__....,_~f ~®'as i- - +J
~erciañas

ConC2nt:~o fina

Figura 12.21 Circuito complejo de !lota~ión .

. Para asegurar la recuperación de las partículas débilmente aero-

. casque pasan a la sección particular de la planta de Iitnpieza. es in-
ensable que el tiempo de retención en la etapa de limpieza sea al
nos el de la sección de flotación primaria correspondiente.
Puesto que el objeto de la sección de depuradoras o re(Ltperadora -
facilitar la recuperación máxima minimizando las pérdidas en lasco-
se recomienda dimensionar generosamente las celdas depuradoras
peradoras) pa1·a per111itir que floten no solamente las partículas
carácter de lenta flotación, sino también para pe11nitir las tlt1ctua-
es en el circuito. Sin embargo. es importante evitar una sobrecarga
siva del sistema con grandes volúmenes de material de bajo grado.
lo tanto se debe hacer un arreglo en el diseño del circt1ito de las
21
recuperadoras.
F.sto es particulannente importante en la flotación no n1etálica.
e debido generalmente a la baja relación de concentración . fre -
temente se producen grandes cargas circulantes. Por ~~emplo. en
tación de una mena metálica de bajo grado. la relac1on de con-
ción puede ser tan alta como 50, de manera que sólo ~Iredt>dor
de la mena se extrae como concentrado y las cargas circulantes
sistema d t orden de magnitud. Sin embargo , las menas
son e es e 1 .~ d
licas, muchas veces son de alto grado y Ja re ac1on e concen-
 Flo tación en espuina
380

tració11 puede ser tan baja como 2, de manera que el 5?3 de la mena
se obtiene como concentrado Y se produce~ c~rgas crrcu~a.ntes muy
altas. Frecuentemente el control de tales circu itos se facilita Por la
adición de un espesador o agitador, el cual actúa como colchón com.
pensador de capacidad para los grandes cambios en la carga circulante
20
que surgen cuando hay cambios en el grado de la m ena.
En muchas plantas de beneficio, la molienda se lleva a cabo en dos
o mas etapas. El propósito de la molienda primaria es facilitar la recu-
perac1on máxima, volviendo flotable la mayo r p arte del mineral valio-
so, de manera que la masa de la ganga se pueda desechar Y reduciendo
así la cantidad de material que más adelante se d eba procesar. En la
molienda secundaria, o remolienda, la mayor preocupación es el grado
del concentrado.
La remolienda de los productos med ios es una práctica común en
la mayor parte de las plantas de flotación. El p roducto de las recupe-
radoras y las colas de las limpiadoras contiene básicamente una fracción
fina no muy rica en metal de lenta flotació n y un producto grueso que
consiste casi todo de mineral sin liberar. Si la cantidad de finos esapre·
ciable, estos productos se deben clasificar; después se vuelve a moler
todo el producto grueso y regresa a l sistema con la nueva alimentación.
El producto fino se recicla al circuito de las ce ld as de flotación pri-
111aria o se li111pia en u110 separado hasta un gr ad o alt o para luego ali-
mentarlo al concentrado final o al sistem a principal de limpiadoras.
La práctica de remolienda depende hasta cierto grado de la mine-
ralogía de la mena. En ciertos casos, en especial cuando el mineral es
de fl?ta?iJidad alta y está asociado con una ganga no flotable, resulta
econom1co ~ol~r a un tamaño relativa mente grueso y remoler el con·
centrado pr1mar10 (figura 12.22). Esto es una práctica común con mi-

Alimentación
gruesa Primarios t---+ Colas

Remolienda
Jales hmpeos
Limpiadoras •

• Concentrado final
Figura 12.22 Remo l1enda de 1
os concentrados primarios.
. cuitas /Jásico.i; de j7rJ f(1cfó 11
381
~entea6o
80,.
---1""- - -._i- - -
Prllllanas
Recuperadoras
""'~::.::~J -----
=
- 188µm Colas 0.0651l Cu
o.~'9 Cu "'

l 1mp111dor as
t--.,._ - Espnador <- - -Remolido
-~

80%-40µm
30 º/oCu Prí1na11os
medianos
-
Concentrado
215% cu- • l 1mp1ado1es
_ de medíos i--.-J

limpiadores
.............de medios i - - -- _J

24º/.Cu

Figura 12.23 Circuito de flotación de la Phoenix Copper n·lVlSSJOfl.

..

era~es tales como la molibdenita, que flota con facilidad cuando se

cia con gangas abrasivas duras. Si se quita la ganga como colas a
n~m
oli 0 de ,
part1cula gruesa el consumo de energía .
en la etapa de
enda se reduce considerablemente.
La figura 12 .23 muestra el circuito de flotació11 de la Phoenix
22
.Pi>er Division of Granby Mining Corp., en Canadá. El principal
~de cobre es la calcopirita y hay pequeñas cantidades finamente
. inadas en la ganga, pero además se presenta como granos coro-
s con pirita. El circuito extrae anticipadamente la calcopirita re-
ente gruesa por flotación primaria-depuración-limpieza en una
·Los medios de esta etapa, que consisten básicamente de minera-
de cobre finamente diseminados, se extraen y flotan en un circuito
letamente separado utilizando dos etapas de limpieza de este
se aísla la flotación del material grueso (803 menos 188 µm)
flotación de las partículas muy finas (803 menos 40 µ m ). , .
circuitos de flotación selectiva, que concentran dos o mas m1-
a, deben incorporar instalaciones considerables para el control.
Dlplo e d t t ma:.nas sulfuradas pesadas, es f re cuen te
elimine una flotación masiva al principio. Esto a1~la los sulfuros
, uan o se ra an "' ,
no sulfi . . d í Ja separación selectiva subsecuen-
-.Sa uros, sunplifican o as reviendo que éste no se vea inhibi-
componente de sulfuro, P fl t . , n masiva los cuales se
e · ·
la Pr senCJa de los reacn~os de la o acto '
Si ésta es abundante, se debe
sobre las superficies rmneales.
382 Flotación en espu 1~1a

usar la flotació11 selectiva directa, lo que significa obtener dos o más

circuitos de un producto en serie, aunque algunas plantas que tratan
111enas difíciles usan una combinación de flotación selectiva y masiva
e11 las operaciones pri1narias. Algunas plantas de flotación están en
operación do11de se recuperan con efectividad más de cinco concen-
trados partiendo de u11a alimentación simple y tales operaciones exi-
gen u11a modificación considerable en la naturaleza química de la pul-
pa de alime11tación para cada etapa en el tratamiento total. El pH de
la pulpa abarca una escala que va desde un 2.5 hasta un máximo de
10.5 para recuperar sólo minerales sulfurados y pueden surgir compli-
caciones adicionales si se van a recuperar minerales no sulft1rados con
los sulfuros, tales como casiterita, fluorita, barita, etc.
La figura 12.24 muestra un circuito que se usa para recuperar una
n1ena co1npleja que contiene sulfuros de hierro, cobre y zinc así co-
mo casiterita diseminada en una ganga siliciosa.
Para recuperar toda la casiterita posible a un tamaño tan grueso
con10 lo pe11nita el proceso de gravedad subsecuente, se usa una mo-
lienda primaria relativamente gruesa. Después del acondicionamiento

Colas
Alimentación -+----L~
condicionada Pnmartali de sulfuro a granel Mesas
sacudidoras

t
Remolido Concentrado de
estaño

Limpiadores a granel Colas

- finales

Concentrado de sulfuro

t
Atr ·1r11c1onador .. Cal de
ph 11

- Pnmanas de Cu Zn
-- ---

l1mpradoras de Cu·Zn -
-
Concentrado de Cu·Zn
•

Figura 12.24 Circuito de separación cobre-zinc-estaño.

 ;tos básico.'\ de flo tació11
383

n sulfato ~e cobre para activar la esfalerita, la cantidad relativamente

de de m111erale sulfurados que ¡11 terfieren con la ·,, d
. . .. ., recuperac1on e
casitenta se ex traen por flotac1on masiva a un pH t L
. . neu ro. a masa
concent rado pri an o se remuele para liberar la ca~iterita fi11almente
111

· minada, después de lo cual se limpia y se recirculan a la cabeza del

ema las colas más limpias. La inasa de concentrado más limpio se
ndiciona con cal l1asta que alcance casi un pH 11 , lo cual deprime
pirita y los sulfttros de cobre y zinc se flotan y limpian , dejando la
'rita en las colas p rimarias.
Los circt1itos selectivos dependen en gran parte del diseño eficiente
celdas y circuitos y del control automático de cosas tales como los
· uitos de 1nolienda , velocidad de flujo o caudal, muestreo continuo
re la marcl1a, lectura directa continua de la densidad de la pulpa,
·ción de pH con dosificación poten ciométrica y cada vez más,
· ·s con rayos X, instantáneo sobre la marcha. Aunque es verdad
e los circui tos to tal1nente automatizados son deseables tanto para
tratamientos simples como para los selectivos, t~les inn,ovacion~s
en mayor aplicabilidad en las operaciones selectivas mas compl1-
en las que el costo de la automatización se justifica con mayor
23
· ºdad y sus ventajas serán más completas.

ºbilidad del circuito

. ., d. eñar un circuito de flotación de
Cuando se toma la dec1s1on de ~s ·derar las flttctuacio11es en
. necesario cons1
a crerto esquema , es , t tanto peq Lteñas como gra11-
1
'dad de flujo de la mena ªla P tn ~do d e la mena q ue llega a la
fluctuaciones ntenores en e gra
. tas fluctuaciones en el grado
era más simple de empareJarl 1 nta es interponiendo un
fl · uave a a P
y suministrar un UJO s sección
ª
de molienda Y la
r de abnacenamien· t entre °
1a
ación.
Agi·tador de -+ Plan ta de
4
_Molienda Flotación
... Almacena-
miento . .
d y tonelaje d1sm1nuyen
. . enores en el gra o ·al a una velocidad
anac1ones m bombea el maten b'én se puede
desde el cual se '6 El agitador tam •
' d flotac1 n.
cia la planta e
 '

384 Flotación en espuma

usar como tanque de acondicionamiento, al que se le alimentan direc.

tamente los reactivos. Es indispensable preacondicionar Jo suficiente
a la pulpa con los reactivos antes de alimentar a los bancos de flotación,
~

de otro modo las primeras celdas en el banco actúan como una exten-
sión del sistema de acondicionamiento y la recuperación es mala.
Se debe preveer el ajuste de cualquier cambio importante que pue-
da ocurrir en la velocidad de flujo, por ejemplo, si se cierran varios
molinos para darles mantenimiento. Esto se logra dividiendo la alimen-
tación en bancos de celdas paralelas (figura 12.25) Y cada banco
requiere una velocidad de flujo óptima para una máxima recuperación.
Entonces las reducciones importantes en la velocidad de flujo abajo
de la máxima disefiada se ajustan cortando la alimentación al número
necesario de bancos. El número óptimo de bancos que se necesite de-
penderá de la facilidad de control del circuito en particular. Cuando
se aumenta el número de bancos se le incorpora con facilidad al cir-
cuito, pero hay que tener en cuenta el problema de controlar un gran
número de bancos.-
En el diseño de cada banco de flotación, se debe evaluar el número
necesario de celdas que se requieran: ¿se van a incorporar unas cuantas
celdas grandes o muchas pequefias que den la misma capacidad total?
Esto está dete1·1ninado por muchos factores. Si hay que parar una pe-
queña celda en un banco que contiene muchas de tales celdas entonces
el efecto sobre la producción y la eficiencia no es tan grande como si se
parara una celda grande en un banco que conste solamente de unas
c~antas celdas de este tipo. Sin embargo, los costos de mantenimiento
tienden a ser más bajos en las celdas grandes, puesto que son relativa-
mente pocas las partes que se deben cambiar en un banco particular.

Banco de ffotacíón
/
/
•

-o
o -
"'C e
Alimentación _g ~ '
-"'--"'
·- ·- .
..
'·-
0-c
Q,)
'--~~~~----1
. r---t:-+----+·- Colas

.
Valvula o tapón
/"~
·
-

Figura 12.25 Bancos paralelos de flotación.

 jtos básicos de f/otació 11
385
El tiempo
, . de reside ncia que s d
e esea para
· maxi111a q ue se calcula de una recuperación eco-
1
acualquier partíct1la se le debe as pru~bas de laboratorio, supone
flotar en ese tiempo Esto no proporcionar la misma oportunidad
· pasa necesaria t
tinuo ya qt1e es posible que la , men e en un proceso
s part1culas den .
iatamente de una celda a la · . un corto rodeo 1n-
s1gu1ente Esto cad 11
· mientras m en os celdas ha a · . ªve~ ega a ser más
Y en el banco. S1 se diseña un banco
muchas celdas pequeñas . se tendrán par t icu ' 1as que acortaron en
o más ce ldas. .la _oportunidad de flotar en las celd as su bsecuentes
lo tanto, e l d 1senador
. .. debe decidir entre las ce ld as peq uenas
- para·
mayo~ tlexi bil1dad Y rendimiento metalúrgico, o celdas más
. que tienen un costo to tal más pequeño, nen os área de piso
anidad de volumen y costos de operación más bajos. La tendencia
ma es usar celdas muy grandes en las plan tas con altas produccio-
especialn1e nte en la etapa de flotación primaria.
Muchas plantas modernas de flotación usan entre ocho y catorce
en los bancos primarios para producir un diseño óptimo, que de-
del proyecto más económico de la planta. Este tiene el efecto de
3 3
el uso de las celdas de 28 m (1 000 pies ) en las plantas de
1
ficio con tonelajes de producción de 15,000 t d- o más altas.
La flexibilidad se debe proporcionar en relación al número de cel-
en un banco que produzcan concentrados primarios y delas barre-
para tener en cuenta los cambios en el grado de la mena que
Por ejemplo~ si el grado de la mena disminuye, será necesario
• el número de celdas productoras de concentrado primario, para
m limpiadoras con material del grado necesario. Un méto-
le de ajustar la ''división de las celdas'' sobre un ~aneo se in~ica
12.26. Si el banco mostrado tiene, por eJemp,lo , veinte
cuatro celdas sucesivas alimentan un canal comun, enton-

r--------------1~... Colas

. Recuperadoras
Concentrado primario
...•
0
de tas celdas.
Fisura 12.26 Control de la d1v1s10
386 Flotació11 e11 t!S/Jt, 1110

ces tapo11eando la salida B. doce celdas prod11cen concentrado prima-

rio. De n1anera sirnilar si se taponea la salida A, sólo ocho celdas
prod11cen concentrado primario y si se dejan a111bas salidas libres, se
obtiene una separación de diez a diez celdas.

MAQUINAS DE FLOT ACION

Aunque actual1nente se fabrican mt1cl1as máquinas dit~erer1tes y

mucl1as más se ha11 desarrollado y descartado con anterioridad, es ra-
zonable establecer que l1a11 st1rgido dos grupos distintos: las máqt1i11as
1necánicas o de sub-aereaciót1 y las máquir1as neumáticas. El tipo de
111áqt1ina es de gra11 it11porta11cia en el diseño de una planta de flotación
y frecuentemente es la características que provoca mayores debates.
Las máquinas 11eumáticas usan el aire que arrastra la tt1rbt1lencia
de la adición de la pulpa (celdas en cascada) o más comúnmente aire,
ya sea soplado o inducido, en cuyo caso conviene dispersarlo rnedian-
te deflectores o algu11a forrna de base penneable dentro de la celda.
Generaln1ente las máqt1inas neumáticas dan ttn concentrado de bajo
grado y pocos proble1nas de operación. Como el aire se usa no sólo
para prodt1cir la espuma y crear aereació11 sino también para 1ncnte11er
la suspensió11 y circularla, nor1nalmen te se introduce una cantidatl ex-
cesiva y por ésta y otras razones, las n1áqt1inas de sub-aereación se han
convertido en el tipo de celda domi11ante. Uno de los desarrollos 111ás
recientes en el campo net1n1ático es la ccl{la Davcra (figura 12.27). ele
la ct1al se afirma que produce un funcio11a.mie11to equivale11te o 111ejor
que un banco de máquir1as de sub-aereación. 24
La celda consiste de t1n tanqt1e divi(lido por t1n deflector vertical.
El aire y la pulpa de ali.tnentación se inyectan al interior del tant1ue a
través de una tobera de dispersión tipo cicló11 y la energía del cl1orro
ele pulpa se dispersa contra el deflector vertical. La dispersión de aire
y la segura colección de las partícltlas por las bttrbLtjas se supone qtie
oct1rre en la regió11 alta111er1te agitada ciel ta11qtte limitada por el detlec-
tor. La pulpa tluye sobre este hacia una región tranquila diseñada JJara
el despegt1c de las bL1rbujas de la pulpa.
La <·o/zJn111a de jlotació11 proporcio11a r11ejores separaciones <.]Ltelas
111áquir1as tipo celcla, J)articularr11ente ct1an(lO opera 11 sobre 111 ateriales
finos. Una posil1le conf'iguració11 de L1r1a colt1 11111 a se inucstra en la t1·
gt1ra 12.28. Esta co11siste de dos diferc11tcs sccciotles.2s En la sección
inferior al punto de <1li1nentac.:ión (secció11 tle 1·ccuperación ). las partí·
ui11as le [lo f<J(' ic) 11
387

Zona de
Alin1entación burbujas
Colas

~'-
de aire
~
~~
Aire -~ .
Zona de
extracción
de arre
Figura 12.27 ('('lela J)·ti vera •

,._ Agua de lavado

l
Concentrado Ahmonta ción

Colc1s

fi¡ura 12.28 Colt1n1na de flota ció11 .

en la fase del agua descendente se ponen en contacto

de burbujas de aire ascendente produL idas por un
de la columna. Las partículas que pueden notar .:ho-
b&Qas y se adhieren a ellas y son transportadas hasta Ja
arriba del punto de alimentación. El 111atcrial no tlo-
como colas por la base de la cohunna. Las partículas
se adhieren a las burbujas o se arrastran en la corriente
 Flo tació11 en espuma
388

deslizante de éstas, son lavadas de regreso a la sección de 1·ecuperación,

reduciendo así la contaminació11 del concentrado. El agua de lavado
también sirve para reprimir el flujo de la pt1lpa de alimentación arriba
de la colu1n11a hacia la salida del concentrado. Hay un flujo líquido
descendente en toda la columna que evita el movimiento masivo del
111aterial de alimentación hacia el interior del concentrado. Las prue-
bas en columnas, comparadas con las celdas de sub-aereación indican
que el rendimiento de la columna es al menos con1parable con un ba11co
de celdas de st1b-aereación cuando se operan sobre material extrema-
. 26 27
damente fino. '
Las celdas mecá11icas de sub-aereación pueden ser de auto-aerea-
miento, o se les pue(le inyectar aire. Las celdas características de este
tipo son la Den ver y la Wemco Fagergren, en las cuales el aire se introdu-
ce hacia el interior de la pulpa por presión centrífuga y se dispersa en
burbujas entre u11 rotor impulsor diseñado especialmente y el montaje
estator-difusor. La acción desarrollada es tal que el aire entrante se
divide completamente en pequeñas burbttjas de aire antes de difundir-
se por todas partes de la pulpa de11tro de la celda.
En el diseño Denver, se cuenta con dos métodos básicos de ope-
ración de las 111áquinas de aereación para rettnir condiciones y requerí·
mientos variados: flotación de celda a celda y flotación de flujo libre. El
primero de esos métodos se obtiene en la celda DenJJer ''sub-A'' (figu·
ra 12.29).
. La celda reúne las necesidades para la recuperación y limpieza de
mineral Y la relitnpieza de los concentrados de flotación. El mecanis·

Impulsor

o o

Nivel de la pulpa

_J ' 1~1
ltmentación

Figura 12 29 Ce Id D
. . a enver de su b-aereación.
áqiii11 as ele flotació 11
389

0 de flotac ió 11 está suspendido dentro d

d o d e 1as celdas adjuntas por ue una celda cuadrada indivi-
ual. separa · .,
.
na compuerta ajustable El
bo ele al1mentac1on co11duce el fluJ·o de pup d
1 a esde el vertedero o ·
·""mpt1
. . erta de la celda precedente
., hasta el mee · d fl
an1smo e otac1on e ·, d
la s1gt11e11te.
., celda,
. . la acc1on de succión del imptilsor a ud l fl
y a a UJ O . a· L
cc10 11 pos1t1va creada por el impulsor jala aire hacia abajo de la base
el tubo l1ueco que rodea la flecha. Esta corriente de aire es cortada
en finas burbujas por la acción del impulsor y se mezcla íntin1amente
con la pulpa qt1c cae directamente sobre el impulsor rotatorio. Direc-
amen te sobre el impulsor se encuentra u11a cubierta estacionaria, Ja
cual evita el ' 'enarenado'' del impt1lsor si la máquina se para. A esta
ubierta se une n cuatro paletas desviadoras, las cuales se extienden casi
asta las esquinas de la celda. Estas paletas evitan la agi tación y el
em olinan1iento de la pulpa sobre el impulsor, produciendo de esta
anera una zona tranquila donde las burbujas pueden ascender con su
arga minera sin estar sujetas al restregamiento, el cual causa la caída
e la carga de partículas. En esta zona las burbujas cargadas de mineral
separat1 ele la ganga y pasan hacia arriba para formar la espuma. A
edida que las burbujas se mueven hasta el nivel de la P~~a, .éstas
n llevadas 11acía el labio de derrame por la acción del apmamiento
e las burbujas subsecuentes y la rápida elimi11ació11 de la espum~ ~e
ue ayudan al derrame (f1gt1-
va a cabo po r las paletas espuma doras q
12.30). · bJ
sobre el vcrte(lcro aJtlsta e e co d las y
La pulpa de la ce Id a fl uye . Id· d de de nue\'O e sujeta
t #d 1 .
a ra1 a a impu sor el d Ja siguiente ce a on
., t , uJ as qtte so11 bastante
t . . ., eac1on Las par te . '
o ra intensa ag1tac1on Y aer r~ de las colas, se desvían a travé --
as para fluir sobre el vertede ue evita el aumento de 111aterial
las puertas de escape de arenas, 10 q
dentro de la celda. . . r de J·i pt1lpa depende de la
sa al 1nteno '
La cantidad de aire quepa hn nte está en la escala 7-1 0
idad del impulsor, la cual gener~ ~ aumentando la veloci(iad
1
periféricos. Se puede o btener mas aire
. ésto sobreagita la ptJ ¡Ja,l
ulsor, pero en ciertas circunsstt~~~simpulsor Y el co_nsurno ~e
o también aumenta el ~esga sobrecarga introduciendo ~1re
En tales casos, se aplica un; rnedio de un soplador e~tenor.
1 ab . d la base tubular po . 12 31) se desarrollo como
&JO e fl · libre (figura · · andes tone·
llláquina Denver de U/O máquina para 111ane1ar gr eterizan
o de la necesidad de~masiva. Estas unidades se: : s celdas.
JQa circuitos de tlotac n diaS y vertederos en
. d"
c1a de 1vJS10
. . nes interme
 .,
F/otac1on en espu1na

Figura 12.30 Celdas Den\·er sub-A en o peración .

~~
_.J
º º Aire supercargador
--. • r--
1

..
-
Figura 12.31 Celda Den\·er de flujo libre.

Se l1an eliminado los tubos de alimentación individual a la ce):ll5

la pulpa e- libre de fluir a través de la máquina sin interferen:.
vel de pulpa se controla por un solo vertedero de colas al fi
#áquinas de [lo tación

la parte superior del

rotor aspira el aire
hacia aba10 de la
columna
reguladora para
mezclarse con la pulpa

E~ dispersor atomiza el
' aire en pequeñas
burbu¡as

las grandes unidades

de flotación incluyen un
fondo falso para ayudar
al flu10 de la pulpa

Fºigura 12.32 Celda Wemco Fagergren.

artesa.
minimizaLa1efici en~1a
. de la flotac1on
. , es alta, la operación es simple Y se
• ªnecesidad de atención del operador.
un tipo d
Actualment, e_ 1a mayor parte de las plantas de alto tonelaj e usan
das co e maquina de flotación de flujo libre y muchas están equipa-
otros fn control automático de la densidad de pulpa, nivel de pulpa y
O actores variables.
'11lso · Consiste de un ensamble dispersor-rotor, más bien que un im-
r Y normalmente la unidad está compuesta de una gran artesa
ular, dividida en secciones, cada una contiene un ensamble dis-
l las r-rotor. La alimentación entra por debajo de Ja primera división
·el :°las pasan sobre las divisiones de una sección a Ja siguiente y el
la e la pulpa se ajusta en el vertedero de las colas en el extremo
.:artesa. La pulpa que pasa a través de cada celda o compartimiento
tota!~-ª ~orla
~ª. b~se
hacia arriba en el interior del i:otor succión que crea
se ion. El rotor también jala aire hacia abaJO de tubular, el
lllezcla por completo con le pulpa antes de d1VId1rse en peque-
 Flo tació11 e11 cs¡Jurna
392

ñas burbujas estables por el dispersor que es, una unidad perforada
nervada y estacionaria que rodea el rotor, desviando bruscan1cnte ei
movimiento giratorio de la pulpa. A diferencia de las celdas Denver
sub-A, el flujo a través del banco es sólo por gravedad Y no por bombeo
de celda a celda. Esto significa que se dispone de más energía para
producir la aereación y dispersión lo que hace posible obtener espu.
mas muy voluminosas con este tipo de n1áqt1ina q t1e incrc111enta su
capacidad y velocidad de flotación.
Las máq11inas con carga de aire que dependen totalmente de aire
bombeado se usan n1ucho y tal vez la más co111ú11 sea la Galiglzer Agi-
tai1· (figura 12.33 ).
Este sistema ade111ás ofrece un flujo de pulpa en línea recta a travé
de una lúlera de celdas con una proporción conveniente; el flujo
se produce por gravedad. La máquina Agitair se usa frecuentemen te
en las plantas de gran capacidad. En cada compartimie11to. que puede
ser hasta de 17 m 3 en volumen, existe un sistema de impulsor rotatorio
separado dentro de un deflector estacio11ario. El aire se sopla hacia el

Figura 1 2 . 3 3 Maqu1na
· · Ag1tair
. de flotación
}ftiquinos de flotación

393

F.igura 12.34 Celda Denver d e 17 m3

•
hueco q de la pulpa 175 a 1 000 kg m -2 a tra\éS de la base del tubo
interior
su volu ue rodea la flecl1a del in1pulsor y se divide ei1 fi11as burbtlJ·as
máquinas . ~on
rnen se , t ro l a por separado en cada compartimiento. Las.
las pi Agita1r producen gran cantidad de espun1a y las prefieren
grand antas qu e n1ane1an
. menas de mala flotab1hdad.
.. que requieren
déb~s columnas de espuma para ayudar a derra1nar a las partículas
A ente aerofílicas.
tre unq ue el tamafio más común para las celdas de flotación está en-
-el 1 y~ m 3 • en años recientes ha habido una tendencia a incre111entar
damano
1 unitario de la celda y ahora las celdas se fabrican con capaci-
~
3
de hasta 17 mJ (figura J 2.34) y en algunos casos hasta 55 m .
Od~~ f~bricantes de celdas han tenid~ que vencer lo~ _proble1_nas_l~i­
. am1cos asociados con la obtencion de la aereac1on y ag1tac1on
Orllun~. que se desea sin permitir el asentamiento de los sólidos o la
lllac10n de turbulencias localizadas dentro de la celda. Las celdas d~
n Volumen de mayor aceptación son relativamente poco profundas
 Flo taciór1 en espu;na
394
. , . tales como recirculación d~ la p~lpa, en-
e incorporan .caracter1s~1c~s tras innovaciones mecánicas diseñadas
samble rotor 1nd_uctor~ciclon Y
0
rtamiento a través de toda la celda.
para producir un1fo rm1dad de campo
.,
Comparación de las máquinas de flotac1on
., . t·cular de máquina d e flotación para un
La selecc1on de un tipo par 1 ·
. . eneral es materia de gran debate y controvers1 a.
crrcu1to dado, por lo g. . ·, del rendimiento de las
Los principales cr1ter1os en la eva1u ac1on
28
celdas son:

1. Rendimiento metalúrgico, o sea la rec uperación y grado del

producto.
2. Capacidad en ton tratadas/unidad d e volumen.
3. Consun10 de energía/ton.
4. La economía, por ejemplo, los cost os iniciales Y los costos de
operació11 y man tenimiento .

Además de los factores anteriores pu e den co ntribuir otros factor~s

menos tangibles, tales como la facilidad d e operación y experiencia
previa del personal con el equipo.
La comparación direct a de las celdas no es un asunto si111ple.
Pryor 29 comenta que aunque la compa ració n de los diferentes tipos
de celda, tales como las neumáticas contra las mécanicas, se debe ba·
sar sobre el rendim iento metalúrgico cuando se prueba la misma pulpa
en corrientes paralelas, aun así los resultados no son confiables~ mucho
depende de la h abilidad y predisposición del operador, ya que un en·
t renado en un tipo de celda la preferirá a otras.
Una serie de experimentos diseñados estadísticamente que se efec·
t uar on en varias máquinas de sub-aereación y neumáticas de laborato-
. sugiere
r10, · un d esempeño superior al menos de algunas máq uinas . ~
,t. Jo G d. 31 .
neuma 1cas Y au in recom1e11da el uso de las celdas neutll ática~
. . as de
para gran des to ne1aj es y pulpas arenosas ~ sugiere que las máqUlll .
sub-areación son más apropiadas para sepraciones difíciles, particu~.
~ente .cuando están fin os pre sen tes. Los agitad 0 res en las celdas lll:~e
ntcas tienden a tener un efecto de restregado que elimina las tarna .
· d e 1as part1.culas.
l a super fiic1e , ·
Arb1ter y Harris 2 s inf'orman sob~ aliºy
nas pruebas comparativas entre varias celdas de sub-aereaciól' e·
neumáticas que muestran que las celdas de sub-aereación son,-
áquinas (Je [lo tación 395

mente superiores por varias razones, como facilidad de manteni-

·ento, desempeño metalúrgico superior, etc. , y por esto se han
nvertido en el tipo preferido.
En ge11eral , las diferencias entre las máquinas de sub-aereación son
as y la selección depende, por una parte, de la preferencia perso-
al. Uno de los problemas básicos que impiden la comparación de
celdas de flotación es que una celda debe desen1peñar más de una
peración ele colección selectiva y es necesario entregar los sólidos
un producto concentrado con arrastre mínimo de pulpa. La veloci-
ad de recuperación que se observa en una celda puede depender de
velocidad de eliminación de la espuma , en la cual a su vez influyen
variables del proceso , tal como adicio11es de reactivos, velocidad
32
el impulsor, posició11 de la interfase pulpa-espt1ma y aereación.

ectrofl otación

La flotación industrial raras veces se aplica a partículas de tamaño

ferior de 1O µm debido a la falta de control del tamafío de la b~r­
ja de aire. Con las partículas ultrafinas, se deben generar ~urbuJaS
remadamente finas para mejorar su adl1esión. Ta!es bur~u~as se ge-
n por electrólisis in situ en una celda de flot~cion mod1f1cad~. La
troflotación se usa algunas veces en aplicac1o~es de tsrata.n11ento
. d d las suspc11s1ones e pasa una
desechos para flotar sólidos es e · .

una corriente e ur UJa º

el ectro dos que generan b " 1 factores que afectan
33 · · d bastan te so re os
o. Se ha 1nvest1ga o . , d los electrodos tales como el
•• d b ·
.aaaO e la bur UJa en a
1 separac1on., e ,
rfi·cial y ángulo de co11-
. l H tens1on supe
de electrodo, e P ' E 1desprendimiento, la mayor
la burbuja sobre el electrod~~; e m y la densidad de burbuja
las burbujas están entre ~ t ~ra producir una distribución
ola por la densidad de corrien e pt mbién el control adecuado
. fi
de burbu1as ultra inas, así como a
. , convencional producen bt1r-
a. Los procesos de flo:~~~º~etro Y existe considerabk va-
varían de 0.6 a 1 mm d
tamaño de la burbuja. factores adc111ás de las
al unos otros . d
se han observad o g . , de la casiterita meJora cuan o
s. Por ejemplo, la flotac1:tación.34 Esto tal .vez se d~hr
lectrolítico para la fi . de la casiterita a esta1"º·
enº e e la super 1c1e
eno nacient~ redu~dhieran por sí mismas.
que las burbuJaS se
396 Flotación en espuma

Aunque la principal aplicación de la e1ectroílotación está en el tra-

tan1iento de las aguas negras, esta téc11ica es capaz de flotar sólidos
selectivamente sólidos y se utiliza en la industria de la alimentación.
En el ftitu1·0 puede ser iinportante para el tratamie11to de partículas
fi11as de mi11eral. 35

Flotación por aglomeración superficial

En la flotación por aglomeración, las partículas minerales hidro-

fóbicas están flojamente ligadas con burbujas de aire relativamente
pequeñas para fonnar aglomerados, que son más densos que el agua
pero menos de11sos que las partículas mojadas por el agua. La sepa-
ración de las partículas aglomeradas y no aglomeradas se realiza por
concentración gravimétrica por capa fluyente. Cuando los aglomera·
dos alcanzan una superficie de agua libre, son ree1nplazados por las
partículas individuales de la flotación sup erficial. En la flotación super·
ficial, las fuerzas de la tensión st1perficial dan por resultado la flotación
de las partículas l1idrofóbicas mientras que las partículas hidrofíJicas
se 11unden y se efectúa una separación.
En la flotación en mesa, se alimentan partículas reactivadas a una
1nesa de sacudidas húmeda. La pulpa se diluye hasta 30-353 de sóli·
dos y es aereada por cl1orros de aire desde una serie de tubos perforados
dispuestos sobre la cubierta , en ángulo recto a los canales en tal forma
qt1c los orificios estén directrunente sobre el material que está en la
lá1nina aca11alada. Las partículas 11idrofóbicas f 01·1nan agregados con
las burbujas de aire y flotan e11 la superficie del agua, desde donde
flotan superficial111e11 te hacia el lado normal de las ''colas'' de la mesa.
Las partículas inojaclas son atrapadas por los cai1a]es y descargan en el
extremo de la 111esa do11de no1·mahnente se presenta el concentiado
en casi todos los procesos de separación por gravedad en mesas ctest
cudidas.
Co11 la flotación en mesa y otros procesos de aglomeración SfJ;l,dd
cubrir de una película y flotar el mincraJ más abundante, si es
ya que la capacidad de Ja mesa está limitada a la cantidad de 111
que se puede llevar a lo largo de los canales. Esto es Ja in
condicione~ ideales para la flotación en espuma, donde se
de una pel1cula y flotar el mineral que sea menos abundan
ducir al in íni1110 el arrastre de material no deseado. Estli
hace que la flotación en mesa sea más apropiada para e
nerales de sulfuro desde un concentrado pirítico de una
ctica e11 la fJ/a11 ta de [lo tat'ión
397

o .para la . co11ce11traciói1 de m·inerales no t , 1.

rita. bar1 ta y roca t'osfórica T 1 . me a icos, tales como Ja
rados a tan1años demasiad~ ªes minerales frecuentemente son
. gruesos para la íl t . ,
. Las scpa1·ac1ones por aglom ., o ac1on convencicr
erac1on son p 'bl
Ja de ta1naños, generalmente desde un , _os1 es en una amplia
tro hasta 1SO µm. Los minerales con ~a ximo de 1.5 mm de diá-
es co1no la flottrita se separa t _baJas gravedades específicas,
., ' na ama11os de hasta 3 mm
La .f1otac1011 en mesa se Ltsó hasta h ace re1at1vamente
. p· " 1
tam1ento
· . ele roca fosfórica
.. bruta ' pero h a s1·ao reemplazada
o . . opor e
paramé-
dos s1n11lares que utilizan canales ahus d .
de capa íluyente.36 a os Y esp!fales como apara-

CTICA EN LA PLANTA DE FLOTACION

paración de la mena y la pulpa

Es .inevitable que haya cambios en el carácter de la mena que se

alune11tando a un circuito de flotación. Por consiguiente se debe
er un medio disponible para la observación y ajuste de tales cam-
s. La variación en la estructura cristalina)' el intercrecin1iento tienen
efecto importante sobre la liberación y la malla de molienda óptin1a.
cambio en la proporción de los minerales asociados es mu y común
controla con facilidad mezclando la mena antes y después de q11e
·turación ha y a tenninad o. Cuando la a!Íln en ta ció n es de al to grado
relativamente fácil producir una espuma altamente mineralizada
concentrado de alto grado; cuando la alimentación es de bajo
;ea más difícil mantener una espuma estable y será necesario cam-
ele las celdas de limpieza final a una sección de más bajo grado
y canales tienen la flexibilidad apropiada.
ción en la naturaleza y proporción de los minerales en
Yie11e de la mina invariablemente se p~esi:ntan cuando las
nen de más de un lugar y las vanac1ones que se ob-
.d ci·o'n parcial de la mena. Esto ocurre
an por
, . 1a ox1 a transportación retardada de n1ena
geologicos o _por 1~ planta de procesamiento. La oxi-
an~ en la mma a a ultado de un almacenamiento
oom'íln11lent~ comol: de mineral Y por consiguiente.
en los patios o to to una mena partícular es pro-
.nar hasta qué pun 1 tiempo de retención se
. n Y asegurarse de que e
 Flotación en espu,na
398

1nantenga abajo del nivel crítico. Las menas oxidadas se ablandan Por
la descomposición de la red cristalina Y se convierten en inertes a los
reactivos colectores y inás propensas a la sobremo lienda.
La inolienda en l1úmedo es el factor más importante que contribu-
ye al rendin1iento del circuito de flotación y por lo tanto , es de vital
unportancia que el circuito de molienda proporcione un medio de con-
trol digno de confianza que garantice que el producto molido presenta
la liberación ináxin1a de valores. En la sección de reducción de tan1año
de la plai1ta (trituración y molienda), una operació11 pobre en la eta·
pa de trituración se puede compensar en la molienda. Sin einbargo,
no hay manera de compensar una práctica de molienda pobre y es
aconsejable emplear operadores experiinentados en esa sección.
El grado de molienda necesario se deter1nina por los trabajos de
prueba y siempre se desea extraer el mineral libre al tamaño más grueso
posible. La flotación moderna tiene esto en cu enta ya que es evidente
la tendencia general hacia la flotación del mineral en etapas; primero
grueso Y después fino. Las ven tajas de flotar un mineral tan grueso co-
mo sea posible incltiyen :

1) Menor costo de molienda.

11) Mayor recuperación debida a la disminución de las pérdidas
en las lamas.
111) Menos partículas sobremolidas.
IV) Mayor eficiencia metalúrgica.
Y) Menor equipo de flotación.
VI) Mayor eficiencia en las etapas de esp esamiento y filtración.

El co11 t.rol de la molienda en labo ratorio se lleva a cabo sobre una

base
d. d de rutina ' criband., 0 Y ensayando las colas para determinarlas ver· ~
i as en cada fracc1on de tamaño Y la razón de st1 oct1rrencia. Es fre·
cuente
l' enco
. ntrar
, qu e las t , l ,
par icu as mas grandes se presentan etl la
fª~ . 1~u 1as inas gruesas debido a la liberación inadecuada Y si al rnol(í
o a a mena hasta un tamaño más fino ~. , , . ente la
rect1peració 11 er to se meJora econon11caJ11 , di'
das se prese~tan e 11cles et~sto ~e debe l1acer. Frect1cntemente las ~r a
1
n as racc1ones muy fi d ~' · '' debJ1°
1a sobre111olienda de los 1 . 1nas e subcr1ba , lll'
cesario " escalpar'' (lim ~aªr~res ~ n~rales pesados. En este caSO;el p1i
1 1
nerales pesados los . P el circuito de niolienda y extraer 19'
tan1años menor~s qu~~: ~o~~!~~saa~
1
ª'. moli?o por el ciasiticaM"
gando una criba final 1 , · . opt11na. Esto se puede ha
ª circtiito de la 111olienda o añadiendo ~ . . .
'ctica e11 la pla11ta de flota czon
..
399

Allmentac16n
Alimentación

•
l + ) _..,... ' U/ F
t-4--
,,,.' Celda U/F
ll11lldfld

(-)

Molino ' M olino

'-

ºro
i::i
...
---.{-+---J
, • ¡¡;
ro
--u

.__..__J
Colas
c,......,e1-da-1 --+--' ~
.g
' -
u u ni ta ria ·¡¡¡
-uro
O/F
Concentrado ____---i O/F

' .
la ) Clasificador (b)
a 12 3 . . Producto
· 5b)El1n11nación
r a) criba celda de f1 tde .mineral
, .
. es. pesados finos .
del circuito de molienda
' o ac1on un1tar1a.

ad .
flotación a la d escarga d e 1 molino
. y extrayendo los minerales !i-
os fin_os por una celda de flotación unitaria entre ésta y el cla-
cador (figura 12.35) .
. ~carga circulante en el circuito de 1nolienda origina problemas
onales con los minerales de sulfuro, ya que estos se oxidan rápi-
:i:se d~rante la retención. Los clasificadores mecánicos tienen
volumenes físicos en relación a su capacidad y las partículas
n ~tos tiempos de residencia en su interior. lo cual ocasiona la
ion de los minerales liberados. Por esta razón en el tratami ento
11111.furos se prefieren los hidrociclones ya que tienen pequeños
sen relación a su capacidad y por consiguiente las partículas
ro tienen cortos tiempos de residencia. En los hidrocicloncs
son posibles las separaciones mucho más finas.
o antes se indicó, si el mineral flota fácihnente Yestá asociado
anga telativamente no flotable, será más econó1nico producir
a gruesas y remoler el concentrado pri1nario de bajo grado
e y entonces se puede considerar con10 un ca~i de ~roducto
gura 12.22). La operación de remolien~a o nioh~nda srcu_n-
trata solamente W1 pequeilo porcentaJe de la ~hmentac1011
~ original J1eva }lpta un tamaflo bastan.te f1no para h_~~-
.,
50 b °'"Uªftteproducelamáx1marcct1pl·rac1on
flot aClºll
'4lle1ªpermite e} su s~ beneficio
mayor ~· ~ .
econonuco por tonelada de
 Flo tación e1z espu1na
400

me na mo l1 . ·da EXJ.ste ,
por supuesto ,
un l ímite superior
.
en tamaño
• . .
en
el cual Ja flotación se practica efectivamente, debido a las lim1tac1ones
físicas de la burbuja en la elevación de las partículas gruesas. Mien-
tras se argumente que los factores como forma, densidad Y propieda-
des aerofflicas influyen, el límite superior práctico rara vez excede de
0.5 mm y nonnalmente está abajo de 0.3 mm. Para una amplia varie-
dad de minerales, reactivos y máq uinas de flot ación, la recuperación
37
es más grande para las partículas entre 100-1O µm. Aproximada-
mente a menos de 1O µm la recuperación d ecae en forma constante.
No hay evidencia de un tam año cr ítico abajo del cual las partículas
ya no floten. La razón de las dificultades que se encuentran en la flo-
tación selectiva de las partículas finas no se co mprende aún por cotn-
p1eto y varía de una mena a otra. Las partículas muy finas tienen una
área superficial relativamente alta en relación a la masa y tienden a
oxidarse rápidamente o a cubrirse de lamas antes d e alcanzar la sección
de acondicionamiento, lo cual dificulta la adsorción del colector. La
corriente deslizante que rodea a una burbuja de aire de rápido movi-
miento repele las partículas de menor masa y por consiguiente se deben
suministrar burbujas pequeñas de lento movimiento. Por otra parte,
si las partículas pequeñas están en suspensión cerca de la columna de
espuma,. t!enden a derramarse en ésta a pesar de su composición, ya
que el t1ron de la gravedad se compensa por la ftterza hacia arriba de-
bida a Ja corriente de las burbujas .
. Cu.a~do el valor de la mena es bajo, las lamas (fracción ultrafina
P~?ud1c1al para la flotación), frecuentemente se eliminan de la frac·
cion granular pasando la alimentación a través de ciclones deslamado·
res Y desecha ndo el derrame. Alternativamente , el deslamado se puede
efec.t uar en tre.las etapas de la flotación ; por ejemplo, la flotación pri·
marta va ~,egu1da por una operación de deslamado la que mejora la
recu?erac1on en la etapa de barrido. Si las lamas co~tienenvaloressus-
ta11c1ale ~~ algunas veces se tratan separadamente aumentado así la re-
cuperac1on total. ,
~atWhdite Pin e Copper Co . de Michigan USA trata unamenaque
cons1s e e calco ·t b . ' · · · a
ganga de arc1·11a es s1 ~ ty co :e nativo finamente diseminado en un
·1 f.
qu1s osa (pizarra) ·38 L fl . , . _...
a otac1on rápida de la~- .,..&
s1 a 1na Y del cobre nativo e · cte la
flotación pri r • L . . ~seguida por el deslan1ado de las colas
n1ar1a. a el1m1nación
La densidad d1!) ospme e i.~s edn la etapa de depuración (figura l
.. rae 10 n e la pul d . 1
de pruebas y esta int~l . d pa se ete11111na por e
uenc1a a por el tamaño medio de las p
'áctica en la planta de flotación
401

l3fl'llS
Alimentación ---.-J FlotaCIÓn Pnmana r

Figura 12. 36 Circuito de flotación de la White Pin e Copper Co.

la alimentación. Las partículas gruesas se asientan en una celda de

.,
ac1on a una velocidad relativamente rápida, la que se reduce sus-
cialmente aumentado el volumen de partículas en la pulpa. Como
a general las pulpas de mayor densidad se aplican a los tamaños
s gruesos. En el tratamiento de menas pesadas de sulfuro se obtie-
concentrados primarios de bajo grado a partir de pulpas con 30 a
o de sólido, mientras que se obtienen concentrados remolidos más
pios de pulpas con l O a 30% de sólidos.

ctivos y acondicionamiento

~a mena es un problema único y los requerimientos de reactivos

deterininar cuidadosamente mediante varias pruebas, aunque
obtener orientación para selección de reactivos partiendo
Jo de ·ones similares. Los fabricantes de reactivos tie-
operac1 ., · t u
· · y proporcionan informac1on sin cos o. n
expenenc1a, .
yjt¡Ü de un colector 0 espumante es que se emuls1o~e
. esta condición no es aparente, conv1e-
aates d e usarlo. Sl
· ores apropiados. . ,
. activos con cuidado y despues se bus-
Mec1onan. 1os re . . bl
. , n en el circuito. Es ind1spensa e que
. admin11traCJo
la ulpa suave y unifonnemente lo cual
d:
!llimonten a 1 la alimentación de reactivos Y de la
o c:ont'r a. Los espumantes siempre se a~regan al
de la pu p no reaccionan químicamente
a posible: como esto: grandes tiempos de acondi-
sión e~ la pulP~~ó~de espuman tes al inicio de la
innecesanos. La ª
402 Flotación e11 espuina

etapa de acondicio11a1niento fácilme11te produce una espuma fl otante

mineralizada, sobre la superficie de Ja pulpa. Esto se debe al aire atra-
pado, el qtte causa tina distribttción desigual dcJ colector.
E11 la flotació11, la cantidad de agitación, y Ja dispe rsión consect1en-
te están est1·ecl1an1ente asociados con el tiempo necesario para qtte
oct1rra11 las reacciones físicas y qu í111icas. Actualme11te el acondicio-
namie11 to antes de la flotación se considera como práctica estándar y
es un factor importante para dis1ni11uir el tie1n p o de flotación. Esto
tal vez sea la fortna más económica de incre111entar la capacidad de
un circuito de flotación. Los 1ninerales son convertidos en una forma
que flote con facilidad como resultado de un acondicionamiento ideal
y por lo ta11to, se ptteden tratar volí1menes m ayores. Aunque es posi-
ble aco11dicionar en una n1áqu i11a de flotación, generalm ente no resulta
económico l1acerlo así, aunque en la actt1 alidad es práctica común in·
cluir un reforzador de colector en los bancos de celdas para la etapa
de adición particulanne nte en la etapa de paso de la colección gruesa
a la de recuperación. Frecuentemente las ináquinas en la línea de flujo
se usan como acondicionadores. Muchas veces los agitadores se inter-
ponen e11tre el moli110 y el circuito de flo tació n para suavizar las altas
y bajas en el grado y velocidad del fluj o desde los 1nolinos. Frecuen-
te1nente se agregan reactivos a esos depósitos de a lmacenamiento para
aco11dicionarlos. Por otro lado, los reac tivos se pueden agregar en el
circt1ito de molienda asegurando as í una ó ptima dispersión. El molino
de bolas es buen acond icionado r y mt1cl1as veces se usa cuando los
colectores so11 aceitosos y necesitan emulsificación y largos tie1npos de
acondicionamiento . La ventaja del acondicionamiento en los molinos
es que el co lector está presente en el momento en que se está fonnan·
do la nueva superficie, antes de qt1e la oxidación empiece. La desventaja
es que resulta difícil controlar la proporción de reactivo, ya que la ali·
mentación al molino puede tener continuas fluctuaciones de menor
grado Y norn1alm e11 te el n1olino tiene tina alta carga circulante, la cual
puede alcanzar un sobreacondicio11amie11to. Cuando es indispensable
un control muy estricto del tiempo de acondicionamiento, tal col11°
en la flota ción selectiva de menas complejas. a la línea de flujo se te in·
corpora11 tanques especiales de acondicionamiento (t~igura 12.37). L
3

pulpa Y el reactivo se alirnentan hacia abajo de la base del tubo abierto

Y caen sobre el propulsor, el ct1al t'uerza la n1 ezcla hacia abajo Y h&C
1
ª
afuera. La salida lateral del tanque se ajusta para dar una altura suft
ciente Y así proporcionar a la pulpa el tiempo de residencia dese"'º
dentro del tanque.
p,.áctica e11 la {Jla11 ta ele .no taczo1z
..
403

1 1

// \ '-.__,

Figura 12. 37 T anque Denver de acond·ic1onam

. 1.en to.

La adición
11eraciones inás de
alt:act1vos
· por etapa~ frecuentemente produce recu-
• reactivos se a a costos sust'.111c1almente más bajos que si todos
tación El . gregaran en el mismo punto del circuito antes de la
• . pnmer 75o/o de los valores generalmente flota con fa u·
llln• Parte
Su
pon1endlo o que se haya logrado la malla de molienda óptima. cEn1-
yp s v~lo~es remanentes bien pueden ser compuestos natura-
oai:r cons1gu1ente requieren un acondicionamiento de reactivos
adoso, pero tal vez el 15% sea suficientemente grande o rico en
s para recuperarlo con relativa facilidad. El l 0% restante, fino
_n.o bajo en valores, puede afectar potencialmente el balance
lCO total del proceso. Debido a que esta fracción es tan crítica,
examinar con extremo cuidado y regularidad Yla adición de
debe ser controlada cuidadosa Yrápidamente.
o sea posible hacerlo de este modo por lo general se desea
terial flote en un circuito alcalino o neutro. Generalmente
s ácidos requieren equipo especialmente co_n~truido para
-la corrosión. Es coJ116n descubrir que la efect1vtdad de una
ll puede ocurrir dentrO de límites muY estrechos de pH, en
la clave para el éxito de todo el proceso está.en el sistema d.e
pH. La regulación autontática de éste se aplica cada vez.mas
la combinación de un aparato medidor de pH con una urudad
404 Flotación en espz'rna

proporcionadora que controla la alimentación de reactivo a la pulpa.

En muchos casos se incorpora una instalación retardadora de tiempo
dentro del sistema para compensar el intervalo entre la lectura y la ali-
mentación. En la flotación selectiva, en la que se concentra más de un
mineral, bien puede variar el pH de separación de una etapa a la siguien-
te: ésto, por supuesto, lo hace vitalmente importante para regular los
reactivos y así obtener estas condiciones y controlarlas con presición.
La primera etapa de control del pH frecuentemente se realiza aña-
diendo cal seca en las tolvas de mena f ma, lo cual tiende a reducir Ja
oxidación de las superficies del mineral sulfurado. Por lo general el
control estricto del p H final se lleva a cabo sobre el derrame del clasi-
ficador, añadiendo cal en for1na de lodo. El lodo se toma por lo gene-
ral desde la tubería principal, ya que la cal se asienta rápidamente si
no se mantiene en movimiento y forma un cemento duro dentro de
las tuberías.
Los reactivos sólidos de flotación se pueden alimentar con alimen-
tadores de disco rotatorio, vibratorios y de banda, pero más comúnmen·
te los reactivos se agregan en fonna líquida. Los líqt1idos insolubles
tales como el aceite de pino muchas veces se alimentan a toda supo-
tencia, mientras que los reactivos solubles en agua están hechos con10
fuertes soluciones fijas, norrnalmente de 103, antes de la adición. El
mezclado de los reactivos se efectúa en el turno de día en la mayor
parte de las plantas de beneficio, bajo estrecha supervisión, para obte·
ner un suministro por 24 hs. Generalmente los reactivos acuosos son
bombeados hacia los alimentadores a medida que son necesarios.
Un alimentador de reactivos típico es el alimentador de capas
Garkson (figura 12.3 8). Este tipo tiene pequeños cubos rr1ontadosso-
bre un disco vertical rotatorio, el cual se sun1erge dentro del líquido en
el interior del tanque y en cada revolución derrama su contenido sobrt:
una placa inclinada. La velocidad de alimentación se cambia ajustando
la velocidad, el tamaño de las copas o en operación variando el ángu·
lo de inclinación de la placa, el cual gobierna la c~n tidad de lfquido
que regresa al tanque. U11a flecha impu Isa a varios discos, cada unort"'
parte un reactivo diferente desde tin con1partimiento separado dentro
d~l tanque. ~a boniba peristálica (f'igura 12.39) es u 11 alilnentador~re~
c1so Y muy digno de co11fia11za para cantidades pequeñas. Los rod~

curvada, desplazando de esa manera el reactivo a lo largo del tubo.

estos alimentadores se pueden obtener velocidades de flujo de O.l '
850 mi. min- 1 .
separaciones típicas por flotación

405

Figura 12.38 Alimentador de reactivos de tazones .

. Con frecue ncia se inyectan pequeñas cantidades de espt1mantes

d!~ectam ente dentro de la tubería que lleva la alimentación de la flota-
cion, por bombas medidoras de pistón con desplaza1ru ento positivo.
Como los reactivos de flotación son muy caros, algunas plantas
modernas han incorporado el análisis continuo por fluorescencia de
tayos X para detectar colector de xantato residual en la pulpa de las
COias y automáticamente la información se retroalimenta para modi-
ficar las adiciones subsecuentes de reactivo·

ARACIONES TIPICAS POR FLOTACION

la expansión de la flotación
lo s siguientes
, datos permiten observar d t d'
. erales De acuer o a un es u to
metodo de concentración de mlll d. u ·dos (U s Bureau
ado . . Mº de los Esta os n1 · ·
. por la of1c1na de 1nas . , los Estados Ur1idos, expre-
hles), la me na trata da por flotacio~~n 19 60 253 en 1965, 36 7
l<Jen millones de toneladas fue de 1
1
e~erial t~atado en J975. el
70 Y 383 en J 975. Del total de ma
 Flotación en esputna
406

t1gura 12.39 Bomba alimentadora peristáltica.

.e
663 fueron sulfuros, 73 óxidos metálicos y carbonatos, 24% min .
39
rales no-metálicos y 33 carbón. 'da
1
·
Aunque la flotación se usa cada vez más para los minerales oX ,sa
dos y no-metálicos, la masa del tonelaje que actualmente se pro~~~
son sulfuros de menas de cobre, plomo y zinc, muchas vecesasOCI~
en depósitos complejos de mena. El tratamiento de tales menas ta
11
como introducción a los diagramas de flujo que se encuentran ~olle
práctica. La amplia revisión de una gama completa de separaCl tf8!
por flotación de sulfuros y óxidos no-metálicos se puede enCOtl
en (2, 38, 40, 42).
 • •
separacio12es tzp1cas por flotació11
407
flotació11 de 1nenas de cobre

La producció11 de co11ce 11 trado d h .,

d l t · e co re por ílotac1on excede a
la de to o~ os o ros 1111 nera!e.s metálicos. Lo~ ininerales st1lft1rados de
cobre tales co1110 •
la calcop1r1ta {CuFeS
•
) . 1 ·
2 . caco ita
(C .
.t1 2 S) covel1ta
(CL1S) ~' . born1ta
. ~ (Ct1 5 FeS 4 ) ~eneralment e
... ·. ·,
~e a~oc1an en a 1gun grado
c~~1 la pirita en ui1 a ~anga qt1e PL1ede co11tener sílice, calcita y varios
silicat~~ · Las separa~1ones por flotación de esos minerales de la ganga
y la p1r1ta sor1 los metodos más importantes para la concentración del
cobre.
Los 1nineralcs de sulfuro de cobre flotan con facilidad y responden
rápi<lan1ente a lo~ colectores de sulfhidrilo. Los xantatos son el colec-
tor dominante. ~iendo 11otable el xantato etílico. aunque su uso ha
declinado recientemente. quizá debido al alto costo y a la existencia de
materiales crudos. especialmente el alcol1ol etílico. Los xantatos iso-
propil ~' amil cada vez se usan más. Generalmente se aprovechan los
circuitos alcali11os del pH 8-9, en los que la cal controla el pH y depri-
me cualquier pirita presente. En los últimos años el t1so de espuman te
ha cambiado significatjvamente, desde los reactivos naturales tales
como el aceite de pino y los ácidos crecílicos, hasta los espur:ia~tes
sintéticos tales como los alco11oles más altos y los ésteres de pol1glicol.
Generalmente la limpieza de los conce11trados pri111arios es .necesaria
para alcanzar deterininado grado de fundición y con frecu~nc1a los me-
dios se muelen de nuevo para una recuperación 1náxi111a. ~or1nalmente
. , t e 1 5 kg de cal/t. 0.0'.2-0.3 kg de
el consumo de reactivos esta en r -
antato/t y O O~ -O 15 kg de espumante/t.
La . -: . . Palabora en A frica del Sur trata .una 0:ena
campan ta minera etita uranio y z1rco-
mpl · lores de cobre magn ,
. eJa para recuperar va d Cu los 111 ¡nerales pri11cipales
0 5 63
º· La mena ensaya alrededor e : ue las calcosita. cubanita
cobre son la calcopirita Y bornita, aun¡· presentes en menores
Fe2 S3) Y otros minerales de cobre es e11
idades. . d la meria es tratada en ocl10
.
De , . . 'n y mol1en a,
spues de la tnturac10 ., para rec uperar el cobre. a a en-
L lim
rentes secciones de flotacion al las la original planta de
"6 . · es par e , ,
n a las primeras cinco seccion 0 Ol 5 kg de xantato et1-
d' . nada con .
ción de Palabora, es acon ic10 pumante por tonelada Y a
de SOdio por tonelada Y 0.04 ~ d~ ~~ 385 t h- (figura 12.40). 1

~cción se alimenta a una veloc1dael 80% a n1enos 300 µm. esto

'1iinentaci6n de flotación es grue~, agnetita en la mena, lo cual
al alto índice de trabai 0 de ª m
 Flotación en es¡;u1na
408

uu15 kg r1 1 et1lxantato O.O 1 kg r' de rnercaptan

.:.04 kg r de espumante
1 Oo•
lkg 1·1·1 I
/
1 /. de am1lxant11to ~ ------:~-:-=-! Colas
Alimentación
-
:
1 _-.-1 6 >< 18 1.1 ·ml de ag1tairs
' 110 8.5 m> de Fagergrens ..,___ 0.1 °lo Cu
nueva 385 th" 1

t
Remolido
i.---- Amtlxantato

18 1 1- m '2 Agitairs -

Concentrado
35·40% Cu
- -4

Figura 12.40 Circuito de flotación de cobre en Palabora.

en ocasiones au1nenta los costos de molienda si se muele a un tamañ~

más fino. Debido a este tamaño grueso y a las altas gravedades csp~ct·
ficas de la magnetita y de los otros minerales en la mena, se requ~erc
una alta densidad de pulpa de 623 de só lidos para evitar el asentamien·
to de las partículas. .
La alimentación se introduce a 6 bancos, cada banco contiene die·
ciocl10 celdas Agitair de 1.1 m 3 (40 pics 3 ), combinando las colas de
3
cada banco para alimenta1· de 1O celdas Fagergren de 8.5 m (300
3
pies ). Los 111inerales que flotan con más rapidez principalmente cal·
copirita y bornita liberadas, flotan en las primeras pocas celdas Agitalf
Y se in traduce un colecto1· más fuerte , xa11 ta to amílico de potasio a la
1
velocidad de 0.01 kg t- a la novena celda de cada banco Agitair pa·
ra flotar las partículas menos flotantes, tales corno la cu banita.
Las colas (le los bancos Agitair se acondicionan con 0.01 tcg de
c0Jecto1· dodecil mercaptano por tonelada para intentar flotar tos J1U•
~er~les de cobre más refractarios, las celdas Fagergren se hacen trab " 3

Jar intensamente para lograr esto. Las colas del circuito ensayan c;erO
de 0.1% Ctt .
.Los conc~ntrados de las celdas Agitair y Fagergren se codlbill'°
para J)fC>J)<)rCt()J1ar ttn concentrado primario que se ensaya a
d~ 12 % Cu, que se muele de nuevo a 90 % m~nos de 45 µm y se
cioi1a con J)e(1t1eñas ca11 ticlades variables de xantato amílico de P
 409
tl'S til' :lli111t~ 11t :1rl() ~1l cirL'tlito 1¡ 11111 ¡.tcio . .
• .1 • , ,~. • •·• ' r a t111a e1et1s1dad de pulpa de
4o" lll' "l litllJ~~ ~ t.t (l1lttLt()t1 es l)Osil)I,e cl e·b·ltI<> a 1,1 extracc1or1
1
. • •
,
de la
ctll'ltl il \' tt '(> (t(>s 11111ll'r;.1lcs ()esacf()S ei\ l·., . . . . .
.. . · ,1sco 1as y el l<t111a110,lcpar-
c11ln t11lt' l~\ll! "L' l)~"(>ttt.lL'l' tll~SJ)Lll~s lle la IlttCVél 111olic r1cl é1.
1:1 l'trClltto
. . tlt' l1111¡)Jl'/. ~l C<..>11sistc
· el•'
'"' tin l)·
·
' inco .· 1 1 1 • }
s1n11) e t e Ct ll' e 1oc 1 o
tias ,.\ ,,1t:1ir tlt' l. l 1113 Y l;.1 <1li111e11ta<.:ió11 se ir1trollu <.:c en la tercera
ldt1 lit'l l>rlllL'l>. l~l C<)t1ce11trac.lc) e.le las ccl<las 7- 18 se alimenta a Ja
ri111t'r~1 l'l'ltl~1 clL~I l)~111co Y las C<)las clcl lJa11co rccirct1lar1 a la alimenta-
. 11 til.' l~ts l..l'lll:ts 1)ri111<lri~ls. El concentrado fi11al <le C<)b re, c 11saya nd o
35-40°0 ' t1 SL' l)J"<.)llt1ce c11 las primeras seis celdas del banco y la re-
1

pcraL·tl>tl lt>tal tll' c<.>l)rc del circt1ito es alrededor de 853.

Las 111e11as <.le co l)r~ <.] uc con tienen una n1czcla c.ic 1ninerales oxi-
dos ~- ti~ st1ll't1ro t~1lcs co1110 111alac¡uita, azurita y cuprita, se tratan
ota11tit) 1)ri111t'rt) l<.)S st1l f't1ros y después las coléts se tratan con sulfuro
e soti i<.) l) l1itl rost1l1·t1ro r>a r<t activar los mi 11cralcs oxida dos. La ~ulfi­
izaci(,11 ~t.' L' f.cL't t'1:.1 ~tgita11<.lo la pulpa co11 los reactivos por un período
e 5 a ~() 111i11. L~11 é:t lgu 11as operaciones, las adiciones ¡Jor e lapas del
gente st1lt'itiiz¡111tl', clt1ra11tc el aco11dicionan1icnto y durante la ílota-
'6n, pro<.lt1ce11 lc.>s rest1ltalios más efectivos, ya que un exceso dt-! sul-
izador tlci) ri 111c l<.)S 111 ¡r1cr<1les activados. Gcncralme11 te la flotación
uiere tir1 '-·ol~c tor ¡Jodcroso, tal co1no u11 xan tato de ca(l.e11a in~s
nde o u 11 áciclo gr<lSO. La cantidad de st1lf'idizador rec¡ucr1da varia
e 1a 4 kg t - 1 • •
... , Cl
La DIVISl(lll 11r1go 1a ( . le la N··hanga
"" c 011 solidatect Copper M1ncs
. .. , d, du 'tor dl' 111l'11a de cobre en
á elas1t 1c<1da co1110 t,.l rnas gran e pro e . .
. , " ,l 111 do Las 1nstalac1011cs n1e-
b1a y t111<> t.lt.' los 111as gra11des en e ttn · .. . .
. . ) . · · ... ·ón de colas con un c1rct11to
rg1cas 111clt1 ye11 tl 11a ¡Jla11t<.1 dl'. 1ixivtaci d d 1 i
t , el niás gra11 e e rnt1 ne o.
-extracción J)C)f solvc11 tes, actua 1men ed , ,. . tal ·s de cobre elec-
1 O 7 000 toncla as mt: nst l:
P anta prodt1ce (),00 - , . , ·ont'·'ni·er1do rncnos de
traído dcscle t1n 111ater1a 1 eª · d 1·mentac1on
1 <..: "' •
d d, Chingolu co11tribuy1.:
Cu· La planta (ie l1x1v1ac1on · · · · , de al to gra ol e a p·irti·r tle \.'011centra-
de e<.) )fe ,
con 9 ,500 to11eladas n1cnst1a les
Conteniendo 15-20% Cu. . dos molinos se¡Jarados. tin<.> trata
la n1e11a es t1·itt1rada y 1nol1dad en. b. to El cc>11c~r1trad{>r pr()-
c1eloa ier ....
subterránea y ~I otro mena e ·to que se obtie11l' clel
. , d un con1pues . . "'
concentrados de flotac1on e . El principal 111111eral t.lt:
d 0 s mo1inos. .. .
cto de la n1olienda en los 1· o es a ca le"osita . con algo de .bornJ-
1 d
n la alimentación del mo in . . 1 · eral de cobre oxida o.
1 r1nc1pa m1n
opiríta. La malaquita es e P
algo de azurita y crisocola.
410 Flotació n en espz'tna

Ahmentación por flotación

800 000 t mes- 1
34 % Cu (1.7% ácido soluble)
60% -75 m
l----------~-------- Espesador

Primarias de sulfuro '

Colas de sulfuro

/
/
.-- 1
1
0.03 kg 1 2
lsopropil de espumante
xantato
0.18 kg r 2
Concentrado de
sulfuro de ba¡o
1.--~ grado 15% Cu

Concenuado
12 700 t mes- ' .__J
de sulfuro
de alto grado
Concentrado
para
fund11:1ón
1 NaHS U 8 __ _
27 000 t mes
{44 º,~Cui kg t 2
PK ace11e[d1esehna
0.08 kg 1- 1
A la planta _ _c_ol_as_ _1 Primarias de óxidos
de hx1v1ación
f1nales
de 1ales
720 000 tmes· 1
l. l :. Cu (- )
Ciclón - Ciclón'
(+) J<+)
1L1t11p1adores de óxidos-•- · Remolido -- Planta de hx1v1ac1on
de alto g1ado
(-) 32 000 1 mes· 1
Colas a limpiadores
. l l 8%Cul

Figura 12.41 Diagrama de fluj o de flotació n en Nchanga.

El proct ucto del molino se acondiciona con colector xan tato isopro-
P ílico de sodio y espun1ante trietoxibutano (TEB), antes de alimenta~­
]o a la flotació 11 de sul furo (figura 12.41 ) . El sulfuro prilnario produce
concentrados de alt o y bajo grado c1ue se limpian separadament~ para
. b~CS
producrr un conce11trado de alto grado (45-55 3 Cu), el cual se em e
a la fund ición y un concentrado d e bajo grado ( 12-25% Cu), que s
entrega a l t ostador Chingo la. .
61
Las colas pri1n arias de sulfuro se acondicionan con una soJuc~~
d e. hidrosul furo de sodio al l So/o . la cual activa los minerales d~ 'º¡¡na
oxidad os y una 111czcla 1: 1 de aceite de grano de palma Y diese .
11
que act(ta co1110 L1na combinaci()n de cspu 1nante-colector. El concB e
trado de óx ido primario se clasifica 1ncdian te ciclones y el d~o.
del cicló11 se cs¡)esa, filtra y e11vía a la planta de lixiviación de alto
paraciones t í¡1il·a.<; por [!.o tación
411

d rrame clel ciclón se remuele 1· ·

e . r y imp1a para eliminar el sulfuro de
bre re"1dual. Las colas de la flotación
.
final co t . d 1 d d
, n en1en o a re e or
0.8% Cu, ~n la que predominan los minerales de cobre oxidados
anza despues a la planta de lixiviacio' n de colas. La recuperac1on·, en'
flotación del sulfuro de cobre es alrededor de 92o/o, óxido de cobre
dedor del 47o/o Y la recttperación total de cobre es aproximadamen-
de 68% ·
El concentrad or de cobre Afton en Canadá (figura 12.42) combina
técnicas de separación por gravedad en forma de pulsadoras y mesas
sacudidas con la flotación convencional e11 espuma para producir
concentrado por gravedad de cobre nativo y un concentrado por
tación de cobre nativo-calcosita. 43 Despttés de la 111olienda primaria
el circuito con pulsadoras, que ex trae el cobre nativo grueso, el de-
e del clasificador se alimenta a la sección de flotación primaria.
concentrado primario se pasa a un ciclón y el concentrado de las
doras recirct1la a las celdas primarias. La descarga del ciclón e~
entada, junto con el ·caneen trado de las pulsadoras Y molino pr1-

Alirnent ICIÓn ~
----i--
Recuperadoras .
- - - -· Colas
--
700/o -70µm
-"T-..t
'
~:::-"-:
Prrnauas
-
_ ___.
-
--r'----~•..-
-r
~-

~-(_-_> Ciclón ---f-----------1

t( +)

Colas

....... (-)
~-..---
'
Remolido
---'- ---( +)

I
Concenuado
n11táhco

-----------

L--__...-
___ ..____
Ccnt1ntr:ido

de cobre Afton
t radora
Flpr• 12.42 Concen
412 Flotació,z en espun-za

mario al molino de remolienda. Después, la descarga del ciclón del

mol111~ de remolienda se alimenta a cuatro Jnesas de sacudidas de cu,
bierta triple, mientras que el derrame del ciclón es dirigido a la sección
de limpieza de flotación. Las mesas producen por gravedad un con-
centrado final de cobre nativo, que promedia alrededor de 803 Cu y
el circt1ito de flotación, después de cuatro etapas de limpieza, produ-
ce un concentrado de 503 Cu.

Flotación de las menas plomo-zinc

Los minerales de plomo y zinc se presentan juntos en los depósi-

tos de valor económico. Si se encuentran independientes uno del otro.
nor1nalmente están asociados oon los minerales de cobre y en muchos
casos los tres se encuentran juntos, frecuentemente acompañados por
cantidades variables de pirita. Las excepciones notables son el yac~
miento de mena de plomo en el sureste de Missouri, U.S.A., donde el
plomo está asociado con cantidades muy pequeñas de zinc y en Frie-
densville, New Jersey, donde se presenta solamente esfalerita.
Los sulfuros de galena (PbS) y esfalerita (ZnS) son los principales
minerales, pero la cerusita (PbC0 3 ), anglesita (PbSO 4 ) y la smi thsonita
(ZnC03) también son irnportantes. En algunos depósitos el valor de
los metales asociados, tales como la plata, cadmio, oro y bismuto, es
casi tanto como el del plomo y zinc y las menas plomo/zinc son las
fuentes más importantes de plata y cadmio.
Se han desarrollado varios procesos para la separación de la galena
de la esfalerita por flotación selectiva de dos etapas, el que 111 ás se usa
es ~quél por med.io del cual la esfaJeri ta es deprimida por cianuro de
sod1? sulfato de zinc o ambos, pe1·mitiendo que la galena, que permane·
ce si~ afectar, flote en la primera etapa. Aunqt1e la función primaria
d.el _cianuro es deprimir los sulfuros de zinc, también tiene una acción
:n
1 1
Iar sobr~ cualquier pirita presc11te. La presencia de los sulfuros de
l11e~ro, c~nv1erte ª. la mena en ac í d ica con Ja producción de sulfat~s
e h1drox.1dos de hierro, plomo Y zinc, los ct1alcs afectan la superficie
de los minerales
._ .
de plomo · L . .
Y zinc. a galena tiende a ser depr1n11 a
'd por
~mpanamiento de la superficie Y Ja esfalerita a ser activada por 10
ione.s de ¡)lon1 o. Las sales disL1cl tas, tales como eJ sulfato ferroso, coll"
SLtmen xa11tato y cia l . tl"
t1tiro o (]Ue ocas1011a Ltr1 al to consumo de re&C
vos. L a cal y la ceniz 1"' . ue
1 . ..a e e sosa se t1sa11 para ajustar el pH de 111anet84
1
as sa ~s cl1st1eltas se precipiten. La cal se usa debido a su bajo CCJlf."'
pero s1 se usa ei1 exceso e11 el circt1ito de plon10, deprime la galení-por
 • •
5eparaci<JtlCS t l/Jl<.'O,\' /)t>r f/tJ lr1r·irí11

413

to ta11to la ce1 1i z~t ele S<)S<t •se ll '''t :;

·~< c11 e1c1rcuit
. 1
sit1Je. J>t1 cstc) <lllu 1<1 c<1l es lltl et·. t' ·() ( l· JJJon10 cuando es po-
. , ce JV<) cJcf)resor· pa , 1 · · ,
Usa s1 tsta11 })J·esentes <tlt<ts' c·•ilt'iclª
d
él C.1C'S e . · t
réi a p1r1ta, esta se
vcCl'S ser(1 11ec 'S;1 r·i(J ll r1 })<J(f cr·<)S() . J • PJ ri a, en cuyo caso rnu chas
· co cctor· para fl t· · J
Dcs¡Jttés ele 1<1 flotéici() 11 de 1 g· 1
..
'-l °
ª ª ci1a 1as colas se t t·
J
ar ª ga ena.
J
ncral co11 su lfato ele cobre el cual rc· ct·' .. ra an por o ge-
iva 1a supcrf1c1c de J 5 ·
1
1

les (i~ z111c, J)<~rn11t1é11dolcs flotar La cal s. . ? minera-

• • • , '

íl
. . . . · ·e usa en 1a otac1on del zinc
para clc1)r11111r
. 1<1 p1r1ta. ya que no tiene cf'cct d
o cprcsor sobre los m t- ·
nerales act1vé1clos
. ele zinc y se usa· ttn pll alto en 1 · · d
e c1rcu11o e zinc.·
La 111111a l3ou 13eker en Marruecos trata una 1n ena ele zinc-pJomo
de alto graclo, que ensaya 3.5% de p1omo y 25% de zinc conteniendo
peqt1eñc1s can ticJaclcs ele JJirita en una piedra caliza doJom ítica. 38 EJ
diagran1a (le flt1jo se 1nuestra en la figura 12.43.
Los co11cer1traclos ¡Jrimarios de plomo reciben limpieza tripl~ para
producir un J)roducto de más de 70o/o de plo1no, 1nientras que debido
a la ali1n en tació11 de zi11c de alto grado, que en ocasiones es más del
303 zinc, los concen tractos de zinc primarios se 1impian sólo una vez.
Un flota(iO e n las barredoras de las colas de las limpiadoras de zinc
produce un concentrado secundario que se Jimpia dos veces para obte-
ner un C()t1cen trado de 60% zinc.
La flotación en 1nasa de los n1inerales de plomo y zinc, seguida
por la separación, presenta varias ve11tajas económicas, tales con10 la
eliminación de grandes cantidades de ganga en una sola etapa. El pro-
ceso de flc)tación selectiva de un co11 centrado masivo. difiere p~co en
Principio de la flotación selectiva de esos mismos 1n1nerales d1recta-
ayoría de los casos, la esfale-
tnente de la mena. Sin etn bargo, en Ia m ;)
. , b. t con una capa de colector que
nta del concen ta do masivo esta cu ier
a . , . , .
ª
. e de deprimir y en ocas1or1es reqt11ere
. .
hace d1f1c1l, o aun 1mposibl d or Este es especialmente
antidades extremadamente grandes de ept~vesar l.a esfalcrita· el cianuro
1 · , d bre para ac 1 •
caso si se uso sulfato e co 'd 1 etl la soltición. Las plantas
eacciona con los iones de cobre res1 ual es. >f esfuerzo para usar en la
u · h cen cua qu1c
e usan la flotación masiva a d. ha etapa Frecuentemente
· t para 1c ·
entación el mínimo de co ec ~r
1
obtienen recuperaciones más baJas. Ja mina de zinc 1nás grande
la flotación masiva se lleva a ~ab~::sautógena Y Jos iones de plo-
Suecia, en Zinkgruvan. 44 La mol1en. la esfaleri ta a tal grado q Lle
. 1·
liberados durante la moten . da activan . t de
1 ta de flotación consis e .
...lf
9" ato de cobre no es nece
sano. La Pan 1
d flotación de P om · .
o· cada c1r-
. . · etapas e d limpiadora.
. f1 otac16n masiva y varia . .
5 ·as, recupera ora Y
to COnsiste de varias etapas.
 ~
~

0.55 kg!tonelada de CuSOA

I
0.08 kgltonelada de butil xantato

0.05 kg;tonelada de espumante

..
I
lf
/
0.02 kgltonelada de espumante

/
\ /

A~mentac1ón • t
Molino
•
1 º/o + 3 50 µ.m
\ Primarias de plomo pH 9.3
Colas de plomo
Acondicionador
/ Primarias de zinc
Colas
0.21 % Pb
0.55ft Zn
2
/ 60º/o-75 µ. m
~
/
O6 kg/tonelada de ZnSO.
O 13 kg/tonelada de NaCN
1.4 kg/tonelada de NaC0 3
[ ímpiadoras prima 1 •
1 L1mp1a~oras
ZIOC
de
rias de plomo
O02 kg/tonelada de er1I xantaro

Límp1adoras secun
1 •I dar ias de plomo
, t: Limpjadoras prima
4 1 11as de ZIOC

, Limpiadoras tercia 1 •
1
rias de plomo
• 1 limpiadoras secun· t" •
darias de zinc ..

~
~
(")
Concentrado de plomo 70% Pb ......
o.
;:1
~
Concentrado de zinc 62% Zn ;:1
~
c.,
Fip~a 1 l..43 Tratamiento de una mena zinc - plomo como en Bou Beker. ~
s:::
:;¡
$:::1
 • •

1,~ cio11e..s t1rJ1cas ¡Jo1· flotat·ió 11

415

La ~.1lt''~ª ~, ,.1 cst'3l 'ri ta se tl o tai1 e o 11 0. l )_ k º d

nrt.l~\C' e 11. l)l'~¡1\1cs cie cit1ca t
. . l # •

. b. e '-.a11tato et1l1co de
e apas de l1111p1eza l
l(Jll i~1011a l'L)tl 0 .5 kg Lle Stllfat d
r' .
.. . . e
o e zi ne to 11 p a d · · 1concentrado se
rita,~ la rr·1l 11J se tlota ca 11 xant t 0 .1.
. - · ª ra eprun1r a esfale-
et1 ico de potasio.

fltltaci {)tl de 111e11as de cobre-zinc-plomo

La tlotació11 de las n1enas plon10-zi11c-cobre presenta t 1no de los

prt.1l1l 111a" i11ás co111 plicados en la n1etalurgia de los in e tales base de-
45
bido l la --i111ilar flotabilidad de los n1i11erales de cobre y zinc. Esto
e ~spcci~1l111e11te cierlo cua11do la oxidación causó la disolución de al-
go d~ col1r~. el c t1al acti'' ª el zi11c.
E11 la a11tigt."1edad la flotación selectiva se l1acía en tres etapas sobre
las n1e11a - plo1110-zi11c. Al1ora rara vez se usa. ya que la técnica preferi-
da es t1o tar se lccti\ an1e11 te t1n co11cen trado n1asivo de cobre-plomo con
1

depresió11 del 11ierro ~' el zinc. segt1ida por la reflotación de las colas
cobre-plo1no para recuperar el zinc. La separación del cobre y plomo
del conce11 trado 111 asi''º por lo general se realiza por uno de tres pro-
cesos, con referencia a los 1nétodos de cianuro. de óxido de azufre Y
dicromato.
La depresión de los ininerales de cobre con compuestos de cianuro
1e usa bajo las sigt1ientes condiciones:
. d bre calcopirita. tetral1edrita o tenantita.
os
a) L . n1111era 1es e co 5011 · eove ¡·1ta
d sor efectivo para la calcos1ta.
El c1ant1ro no es un epre
o galena. es peqtteña. es decir que es 111ás
1
b) La relació11 de cobre a P!?n o , e tteña. ya que se requiere
5
barato deprimir la fraccion ma P q
menos reactivo. paña y por lo tanto flotará-
c) La superficie de la galena no se ern
pidamente.
"ble a la depresión del cobre,
depresión de la galena es prefen

·t8 0 covelita.
n ta catcosi uiere
Los minerales de cobre so de en cuyo caso se req
10 mo es gran . b
relación de cobre a P la depresión del co re.
alto consumo de cianuro Pª1:8dada Y en1pañada.
. alena ox1
empre se encuentra g
 ~
,_,.
°'
Tabla 12.2 Métodos de separación de concentrados cobre-plomo,

Concentrado Concentrado
de plomo de cobre
Pri11 cipales minerales Método de Relación aproximad
.,
Mi11a de cobre separaczon de plomo-cobre %Cu o/oPb %Cu %Pb

SunsJ1ine, Tetrahedrita Cianuro 1: 1 2 10 21 7

Idaho
Id arado. Calcopirita Cianuro 1: 1 3 66 25 3
Colorado
Buchans, Calcopirita Dicromato/S0 2 2: 1 1 56 21 8
Newfoundland
Mahr Tunnel, Calcopirita Cianuro 2: 1 6 60 20 8
Perú
Tsumeb, Tena11tita Cianuro 2: 1 3 72 31 4
S.W. Africa
Casa palea, Varios Dicromato 4: 1 3 64 26 7
Perú
San Francisco, Calcopirita S02 5: 1 1 62 26 8 ~
•
México o
~
Lake George, Calcopirita S0 2 1O: 1 0.2 62 ·21 .....
~
6 o.
Australia
• ~
-
....
;::r
~
~
't:J
s:::
:I
 •
ncias
, 417
Existen d os r11etodos de dep . .
se usan combinaciones de ar:unb ir la galena, aunque en aJgun
· os. La gal os ca-
o de so d10 agregado como sol u . , ena se deprime por dicro-
nota el cobre con pequeñas ca t"dc1on al concentrado masivo luego
, n I ades de u l '
otro metodo, se bombea el e n co ector selectivo. En
. oncentrado ·
dióxido de azufre gaseoso al masivo hasta una torre
' concentrado flu h · .
e en contra de la corriente de gas D , ,Ye ac1a abaJo de la
se agrega almidón hervido 0 ca~ t_espdues de mas acondicionamien-
" s iza o a la pulpa d . . 1
na. Despues se flota el cobre d 1 1 , para epr1ID1r a
· ., ª
e ga ena. Ademas de deprimir la ga-
a, la es f a l er1ta tam bien se deprime si e t ,
. ., e os n11ner es e
re y mejora su flotac1on.
La depresión de los minerales de cobre por cianuro es tal vez el mé-
o que_ más se usa. El cianuro deprime efcctiva1nen te a la calcopirita
afalenta, asegurando la separación precisa (le mineral y la prodt1c-
n de un caneen trado de plomo el cual es puro en relación a cobre
e, lo cual es una ventaja de este método. Su desventaja es la gran
tidad de ciar1uro necesario y la capacidad de éste para disolver el
y la plata, que muchas veces se encuentran en estas menas en ca nti-
es económicas. El método de activar los minerales de cobre con
"do de azufre se emplea cuando la relación de cobre a plo1110 es
de, ya que el depresor del plomo, el almidón, es un reactivo rel~­
- ..ente barato. Los métodos de separación de los caneen trado n1as1-
cobre-plomo en varias minas aparecen en la tabla 12.-

NCIAS
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l nd mduce
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11rit1 '
hide mlneraie• wsth thío l
I' JJ4, 3 On the OoatabilitY of sulp c. JJth Jnt. Mln. Cont..
D. W., h sphate 1ystem, Pro
yl dltJúop o
 ,.
ITULO 13
--
de alta
--

RODUCCION

Los separadores magnéticos d .,

capítulo porque en ~ e alta tens1on se estudian en el
ocasiones los dos p .
resolver el mismo bl ro cesos se aphcan
forma de se . , pr~ ema, ".°n frecuencia se debate acerca de
los depósit par;c1on mas apropiada en las etapas del tratamiento
. , . . ,plo d 11 os e arena de playa y más adelante se presenta un
e e o.

CION MAGNETICA

.separadores magnéticos aprovechan la diferencia en las pro-

os magnéticas entre Jos minerales componentes de la mena y
P19a separar los minerales valiosos de la ganga no magnética,
:ti la magnetita del cuarzo, o los contaminantes magnéticos
llineraJe1 valiosos de los valores no magnéticos. Un ejemplo
mineral de casiterita que contiene estaflo . el cual muchas
o con trazas de wolframita de magnetita que se
18Paradores magnéticos.
• s se alteran en alguna forma al colocarlos en
• aunque en la mayor parte de las substancias
' JilltlO para detectarlo. Los materiales se clasi·
seg6n tos atraiga o repela un magneto:

421
422 Sepa1·ació11 1nagnética Y de alta te11 sió

Los diamag1,1éticos se repelen a todo lo largo de las líneas de fuer

za magnética hasta el punto donde la intensidad de campo ya es mu
pequeña. Aquí las fuerzas que actúan son muy pequeñas Y las substan.
cias diamagnéticas no se pueden concentrar magnéticamente:
Los paramagnéticos son atraz'dos a lo largo de las líneas de fuerza
n1agnética hasta los puntos de mayor intensidad de campo. Los materia-
les paramagnéticos se pueden concentrar en los separadores magnéticos
de alta intensidad. Entre los ejemplos de minerales paramagnéticos que
se separan en los separadores magnéticos comerciales, se encuentran
la ilrnenita (FeTi0 3 ), rutilo (Ti0 2 ), wolframita (FeMn) W04, mo11a-
zita (fosfato de los eleme11tos de las tierras raras), siderita (FeC0 5 ).
pirro tita (FeS) cremita (FeCr0 4 ), hematita (Fe2 0 3 ) Y los minerales
de manganeso.
Algunos elementos son paramagnéticos en sí mismo, tales como el
Ni, Co, Mn, Cr, Ce, Ti, O y los metales del grupo del platino, pero en
la mayoría de los casos las propiedades paramagnéticas de los minera-
les se deben a la presencia de hierro en alguna f orina ferromagnética.
El ferromagnetismo se co1-1sidera como un caso especial de para·
magnetismo, .que requiere fuerzas muy altas. Los minerales ferron1ag·
11éticos tienen muy alta susceptibilidad para las fuerzas magnéticas Y
retienen algún magnetismo cuando se alejan del campo (remanencia).
Estos materiales se pueden concentrar en los separadores n1agnéticos
de baja intensidad y el principal mineral ferromagnético, se separad~
la magnetita (fe3 Ü4 ), aunque la 11e1natita (Fe 2 0 3 ) y la s1cteríta
(FeC03) se pueden tostar para producir magnetita y por lo tanto dan
buena separación. La eliminación de hierro ''vagabundo'' también se
considera como una forma de separación magnética de baja intensid 3 ~·
En este capítulo no se trata de revisar proft1ndan1ente la te ~ 0 13

13
del magnetismo en alguna prot'undidad, ya que ésta se cubre amPl
mente en muchos excelentes libros de texto sobre física elemental.
La unidad de medida cie la densidad .flujo magnético o in,di,c·
ción magnética (número de líneas de fuerza que pasan a traves de
la unidad de área del material) es el tesla. A pesar de que el siste~'
1

c.g.s. actualmente es obsoleto, la unidad n1ás con1ún111ente usada te

4
el gaus ((; ), que equivale a 10- tesla y parece que todavía duran' .
muchos años, quienes trabajen con n1agnetismo ( 1), necesitarán conº
cer bien el sistema de unidades "electromagnéticas c.g.s." (e.J11.U·~vb
La fuerza magnetizadora que induce las líneas de fuerza a tr t
. . . . · t1et1
de un_ material se lla111a 1nte11s1dad de camp<J y por conven1enc ~ ,deS
1

la unidad oersted en el sistema e.n1. u. (amper metro- 1 en unid

rpara1I ,,,, .,,, ' .,1 r·.
, , 1 ) ,\

•• ) ..l
1). ,lll1ltlll \ lll\ \)l'l\ll'l
ralJ (cin. , r :11111
• ,is 111,1~'. I\\, t •
• ' •'q111\.1k 111111 \ (•¡ •
1 111
n1.1gth't
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. )·• ,r J
¡;t.ll Jclllt' <llll' I· "
. ',11.1n d 111¡,.
IS'l como una alt:1 intcn' ·id:id1 ' ' 111. ' ·1011 de un •.1ll1i ¡,:1adicn1 c de '
t
1 eparador. 's un .1spl!.:h1 uupnrt :1111t· ,·n i·I
d

- •• l'n ouOS 1
os si:par.HIUíl''
lemen tos de discr1o e 1·ncor1Jor 11 t · 1
ya can de alta o baja intensidad o p.1r.1 1r.1bajar t'n "•en
o. 1 primer requisito. corno y;1 se nlcnc1ont . cs sunnnis
po de alta intensidad en el cual ha a una resistencia n1u
diente de canlpo. l"n un c;11npo de !lujo un1forn1t•, tal
f11ura ) 3. J Q, (aS par! {culaS lllllJOétii:ilS C Ofl ntan 11 SI
no se mueven a Jo largo de las Unea de llUJº· t::l 1néto
to para producir un ca1nPº conv •ra n preparar un
 . , , .
Separaczon magnetzca y
424 de alta ten ..
s1on

Líneas de flujo \ Movimiento de

la partícula

s s

{o ) ( b)

Figura 13. la) Campo de flujo uniforme. b) Campo convergente.

polo en forma de V sobre un polo plano, como en la figura 13.lb.

El ahusamiento del polo superior concentra el flujo magnético den·
tro de una muy pequefia área que da una muy alta intensidad. El polo
plano más bajo tiene el mismo flujo magnético total distribuido sobre
una área mayor, por consiguiente hay un gradiente de campo muy al·
to a través del claro en virtud de los diferentes niveles de intensidad.
Otro método de producir un alto gradiente de campo usa un polo
construido de láminas magnéticas y no magnéticas alternadas (figu·
ra 13.2).
En el separador se deben incorporar las medidas necesarias para
regular la intensidad del campo magnético para tratar varios tipos de
material. Esto se logra fácilmente en los sepradores electromagné-
ticos variando la corriente, mientras q u~ con los magnetos permanentes
se puede variar la distancia interpola)

s Laminados no magnéticos

Fiaura 13.2 Producción del gradiente de campo por polo laminadbt ""'"'"
 ' .
separadrJre.~ 111ag11e tzcos

425
Los sepai·adores niagnéticos co .
. y la ., merc1ales son , .
continuo scparac1on se lleva a e b maquinas de proce 0
Partículas que pasan hacia el int . 0
en ª
una
enor Y a tra,·' d 1
corriente nlÓ\'il de
El co11trol estrecho de la velocidad d es e campo magnécico.
0
del ca111¡Jo es indispensable y dese t el pa de las partíct1las a tra\'és
·, ar a a caída i1·b
alimentac1on. Frecuentemente se u b re como un medio de
· san andas o ta b
portar la al11nentación a través del cam Jn ores para trans-
· t d ·'
La i11 ro ucc1on de partículas alt po.
campo inagnético concentra las líneasª:~te u ~eptibles dentro del
lo atraviesan (figura 13.3). uerza e manera que e tas
Puesto que las líneas
.
de fuerza convero.>
o"- 11 e l •
n as part1cu 1as. se
produce tln alto gradiente de campo que hace que tas mismas partíctilas
se comporten como magnetos, atrayéndose de ese modo t111 as a otras.
La tloculación o aglomeración, de las partículas puede ocurrir --j é ta
son pequeñas y altamente susceptibles y si el campo es intenso. Esto
tiene grar1 i111portancia ya que estos ' flócL1los·· magnético ~ pL1eder1
4

arrastra1· ganga y tender pu en tes entre los polos n1ag11éticos reducie11do

la eficiencia de la separación. La floculación es especialme11 te er13
en las mátl Ltinas de separación en seco. que operan sobre 111a terinl
imo. Si se puede alimentar la n1ena a través del ca1npo en t111a n10110-
capa este efecto es mucho menos serio. pero, por supuesto. la capacidad
de la máquina se reduce drásticamente. Muchas veces l~ ~oculació~
disminuye pasando el material a través dt- ca111pos 1nagnet1~ os st1cc-1-
vos, normalmente están dispuestos con inversión sucesi\·a ~e la
laridad. Esto hace que la partícula gire co111pl~ra111e11tc 180 : ca-
. ., . d lib las partículas d~ gar1ga que arrastra. La
1nvers1on t1en e a erar

Partfculas pequeñas

Lfneas de tuerza tículas minerales.

. , de flujo sobre par
Fiaura 13.3 ConcentracJOn
 ., , .
426 Separaczo11 1nag1'2e t1ca y de alta te~ ..
rlSzon

principal desventaja de este método es que ~l flujo trata de escapar

de polo a polo, reducie11do la inte11sidad efectiva de campo.
En el diseño del separador se deben incorporar las n1edida ¡)ara
reunir ]as fracciones magnéticas y no magnéticas. Más bien que perm~
tir que los magnéticos entren en contacto con las piezas de los polos, Jo
que puede causar problemas de desprendimientc, la mayor parte de
los separadores se diseñan de manera que las partículas magnéticas sean
a traídas hacia las piezas de los polos, pero entran en con tacto cor1 algu-
na for1na de aparato tra11spo1·tador, que las lleva fuera de la influe11cia
del campo, hacia una tolva o banda. El desecho no magnético no })rt:-
scnta proble1na, cae libremente de de ttna ba11da transportadora f1acia
el inte1·ior de t1na tolva. Los medios se producen rápidamente t1sa11do
u11 ca111po 111á~ intenso después de la fracción altamente magnética.

Tipos de separador 1nagnético

Los separad ores magnéticos se clasi t'ican en máquinas de alta }

baja i11 tensidad y además se subdividen en separadores de alimentación
e11 seco y alimentación en húmedo.
Los separadores de baja intensidad se usa11 para tratar materiale
ferromagnéticos y algunos minerales alta1nc11 te paramagnéticos.

Separación magnética de baja intensidad

L,1 separación 111ag11ética e11 seco de l1aja i11te11siclad se lirniia

principal1nente [l la concentració r1 de are11as grt1e~as. que son t~ucrte·
inente 1nagnéticas; el proceso se co11oce como 1nazorca 1rzag11ética
(cobbing), debido a la for1na del magneto y frect1cnte111cnte s' llc\J
a cabo e11 separadores de ta111bo1·. Si 1nide rnc nos de O.5 c111.. la separa·
c ió11 en seco se sustituye por los n1é toclos l1ún1edos, co11 los que ha~
ine110~ pérdiclas de polvo y gene1·almente ur1 prodt1cto 1nás lin1pio. LJ
0
· ' 1 ' d d · ·
scparac1011 1u111e a e baJa intensidad actt1alinc 11 te se t1tiliza m uch
par·a pu1·ificar el n1edio m~1gnético c11 el prl)Ccso cll· st>paración e11 J1ll'·
dio pesado (capítt1Jo 11), así con10 también para cor1centrac 16n d~
arenas fe1·ron1ag11éticas. Antigt1a1ne11tc L'l separaclor Crockett era un;
n1áqL1i11a típica (figL1ra 13.4). Su1nergicl'1 de 11 trt) dl_> la artesa en la ,u
se alimenta la pulpa, se encuentra una banda sinfín, que viaja rre;::
a Ltn l1a11co de 111agnetos. Las partÍLL1las 111~1g1i(·ticas se atraenhaC Ji.l'
ba11da Y lu~go se llevan 11asta la cle~carga clel L(>ncentrado donde ~
ele1nc11tos 111ag11éticos se sac,111 de la hancla 111 ediantc un chorro
 # •

separadores 111agne t1cos

427

Alimentación Polea impulsora

Magneto
-o
Derrame o,i0
A ocia-
f dores
:~

Relave s
Medios Concentrado
Figura 13.4 Separador magnético Croke tt de baja intensidad.

agua. La fracció n no magnética se descarga dentro del compartimiento

de colas. Los magnetos en el banco tienen una polaridad alternada. de
manera q ue a las partícu las de ganga que son arrastradas se pt1eden
separar antes de llegar al compartimiento de concentrado.
Los separadores de tipo tambor son las máquinas más comunes
que actual1ne nte se usan para limpiar los medios en los circuitos de
separación en medio pesado (HMS) y se usan mu cho para la concentra-
ción de menas de hierro finamente molidas. Estos separadores consis-
ten fundamentalmente de un tambor ro tatorio 110 nlagnético (figu-
ra 13.5) que con tiene de tr'ia seis magnetos estacionarios de polar,idad
alternada. Estos inicialmente eran electror11ag netos. pero ahora
frecuentemente son magnetos permanentes. que t1ti l~an ~oden1a~
aleaciones magne't.1cas de cerámica, las que retienen su 1ntens1dad · · · d
por
· d e r·1n1·d o. La separación es de nuevo, por e1 pr1nc1p10
lln peri'o d o 1n , . e
ievantamiento'' Los magnetos levantan las part1culas_ magne t1cas Y
. d l mpo dejando la cran°a
ftjan al tambor· las transportan fuera e e.a · . º :;,
. . . Para proporcionar una corr1en te \.1 u ,.
el compart1m1en to de colas. . d ce agua a la 111áq t1ir1 a.
ti ·ón se le 1ntro u
n ene la pulpa en suspensi . ·dades de campo de l1JstJ
. bt·enen in tens1
este tipo de separador se o i
Gen la superficie de los polos. t a en la figura i 3.5 ~s del
El separador de tambor qu e se mues r
d se lleva hacia adela11te por
1 oncentra o .
concurrente, en el cual e e d de se compnme Ydesagtia
abertura on ·
b or y pasa a través de una . ás efectivo para prodtic.·ir
t dISefto es m . ·
de dejar el separador. Es e ente limpio a part rr de ma ter1a-
ncentrado magnético exwe
428 Separación magnética y de alta ten ..
si0n

Unidad motora con

engrana¡e reductor Y
transmisión de
Cubierta exterior cadena totalmente
expansiva sobre el protegidos
casco del tambor
Ahmentac16n

Rotación del tambor

Escrepa a tambor
y tubo rociador
~ --- Derrame de
compensación
con patín en a
descarga

,- - -, \
Caia de cabezal

Descarga del 1 Magneto unitario 1

concentrado

Vertedorde----+----
derrame

Tanque remov1bleYt
de acero
inoxidable
,
1
j 7
Placas agujeradas calibradas
en la salida de colas

Descarga de TTDescarga de
derrame colas

Figura 13.5 Separador de tambor.

les relativamente gruesos y se usa ampliamente en los sistemas de

recuperación er1 medio pesado.
El separador mostrado en la figura 13.6 es del tipo de contra-rota-
.,
ción, donde la alimentación fluye en dirección opuesta a la rotac1on

Alimentación

- ...

~ tn~
Descarga __-
~
f
't Derrame

Figura 13.6 Separador de tambor de rotación contrarta·

 • •
separarJorf!~\' l~tagnl' f/C(),)

429
Este tipo s Ll~~1 c r1 operaciones . .
. . . Primarias dond .
d~bt·r1 111a11eJétr v~t r Jé1C t o n cs c 11 la al· .: e ocas1onalmente se
. 1mentac1on·1 'd·
013 g11(~t1co s~ clel)en co r1scrvar a u , . ~ asper 1dasdematerial
n m1n1mo m· t
tJO C<)r1cer1t1·,1do ex tren1adamcnte lim . ten ras no se necesite
cargíl ele ~ó lic1 os. pio Y cuando se presenten altas
L~t f'igttr~1 13. 7 1nuestra un separado .
, · . . . r en contra corriente, en donde
las C()létS S<)ll forzadas a viaJar en direcct'o' .,
n opuesta a 1a rotac1on del
tan1b<)r, y se (IL'scargan en el interior del canal de 1 E t · d
, . co as. s e t1 po e
sepa~ador estél .cl iseñado para operacio11es terminales sobre material
relat1va111e11tc f1110 , de un tamaño de partícula menor de 250 µm .
Los se l)aradc)r·es de tambor se usan 1nu cl10 para tratar menas de
tac<)11ita ele. bajo grado que contengan de 40-503 Fe , principalmen-
te co1110 111agnctita, pero en algunas áreas con hematita finamente
dise111in(1cf¡1 en bandas en las rocas silicosas duras. Se necesita una
molicr1cla 111uy fi 11a para liberar los minerales de hierro a fin de produ-
cir u11 cor1ce11tré1(io que requiere peletizació11 antes de alimentarlo a
los altos l1ornos.
En u11 cliagrama de flujo típico la mena se muele progresivamente
más fina ~ la 111olienda primaria se efectúa por lo gene~~l en fon~ª. autó-
gena 0 en moliiio de barras, seguida por una separac1on magnet1ca en
separadores de tambor. El concentrado magnético se remuele Y se
d
trata nt1cva 111cntc en separadores e tam · b or Este concentrado se pue-
.,
de remoler 11uevamente segu1'd o de una tercera etapa de separac1on
magnética. e aración nlagnética son. o bien
Las co las de cada etapa de s P oncentradores de co110
desechadas o en algunos casos, se tratan ~ore
. ,
Re1chert o espiral para recuper ar la hemat1ta.

,----
Entrada ,---...... Agua
1
1

1
•

Coles
Colas
', ,'
Concentrado

corriente.
dor en contra
rwm• 1s.7 separa
430 Separación magnética Y de alta tensió

Uno de los tipos n1ás viejos de separador que se usan para caneen
trar menas moderadamente magnéticas es el separador de banda tra11s
ve1·sal (figura 13.8).
El material seco se alimenta en una capa uniforme sobre la band
transportadora y se lleva entre los polos del sistema mag11ético, que
consiste en dos o más electro magnetos de herradura cuyos polos están
dispuestos uno sobre el otro. Los polos de los magnetos superiores
tienen forma de cuña mientras que los polos inferiores son planos.
Esto co11centra el campo y atrae los minerales paramagnéticos hacia
los polos en forma de cuña. La banda transversal sjrve para evitar
que las partículas magnéticas se adhieren a los polos y las lleven fuera
del campo.
Una modificación del separador de banda transversal es el separador
de disco, fabricado por la Boxmag-Rapid Ltd., el cual permite un espa·
cío de aire mucl10 más pequefio que el separador de banda y un mayor
grado de selectividad . Cuenta con una serie de discos que tienen incor·
paradas las ranuras de concentración sobre un transportador de banda
giratoria magnetizada por inducción mediante poderosos electromag·
netos estacionarios situados abajo de la banda y esto constituye el prin·
cipio de operación (figura 13 .9). Cada disco está colocado en tal forma
que la arista guía proporciona un mayor espacio de aire que la arista ras·

Alimentación

•
•••
•
•
•
•
•
•
•
••
-

o
......
\'.\•"
'

Magnético
No n1agnético
Figura 13 · 8 Sep·ara d or de handa transversal.
se¡1arat/ores mag11é tic os

431
Sección del d isco
. most
canales para la rando
concentración

Ahmentac16n regulada /

® 4~ d _ _,_ ... Disco gira torio

~
1
--
Banda transportadora ,,
Magnetos f11os estacionarios
No magnético~

No 1 No 4 No 5

- -
N ••• -
El número 1 descarga material

J ••
••
1
1 + i--- magnético de mayor intensidad

El No. 6 los más débiles

No 2 No 3 No 6

Figura 13.9 Diagrama de separador de disco.

treadora perrn1· tiendo · que cada disco extraiga y se¡)are dos producto5
magnéticos de (iifere11te permeabilidad. La í11te11sificación progresiva
d~l can1po n1agnético se obtiene c11 la dirección del viaje de la banda de
alimentació11 por el ajL1ste vertical de los .cliscos y el co11trol de la
corriente sobre cada electromagneto. La mena clasificada se extiende
Uniforme111e 11 te sobre la banda er1 i11ovi1ni e11 to y pasa a tra\·és de las
zonas magnéticas graduadas, las partículas i11agnéticas se extraen y se
descargan separadainente en el orden de su susceptibilidad magnética.
las colas pasan hacia adelante y se descargan al final de la banda
transportadora. Se fabrican modelos que tienen uno, dos o tres discos
Yes posi.bl b cti·v1·dad 111 t1y precisa entre i11111 era les que
.ifieren e o .tener una se 1e de otro cri la resp uesta 111agnet1ca, , . ya
d so o 1gerame11 te tino .
~Ue la 1 . 1 . . aci·ón c.iel (lisco se aJustan ctiando
corriente, altura e i11c 1111 . tes 11 orn1a les el
llláq · ·
Ja" . u1na está en operac1on. . , Co 11
aJ·us tes \' Ct)JT1en
•. . 8000-15000 G
:.11UJo b t ~ 5 ~ trab[tJ[l c11t1e ·
so re los discos ge11eral11 1e 11 t ,
e ' t: tic1 os 111111era
1
• 1es JJara111ae11c-
. es bastar1te ft1erte para Ievaiit~tr d , 51. 10 de arena de pla\ a
111 1

s E en Jos epo .,
. stos separadores se usan b las n1 ~ 11 as ele estaño alu' ial
la lnd ia,
,. · Sri· Lar1ka y Austra lia y so re .13 ¡Jara 1113 \, 11 é tica~ se ~eJJ'11·a 11
IYlal · · l 111<) J1~lZI '
as1a do11dl' la ilr11en1ta Y ª " ::

las casit erita 110 1nagnética.

432 Separación magnética y de alta ten ..
s1on

Separadores de alta intensidad

Los minerales mu y débilmente paramagnéticos se eliminan de una

alimentación de mena con mayor eficiencia sólo si se les permite entrar
en contracto directo con el extremo del polo d el magneto. Las intensi-
dades de campo n1ayores de 20 kG se obtienen en algunas máquinas
de alta intensidad.
Hasta hace relativamente poco la separación de alta intensidad se
limitaba solamente a menas secas y se usa comercialmente desde 1908.
Los separadores de rodillo inducido (figura 13.10) se utilizan
mucho para tratar arenas de playa, wolframita, menas de estaño. arenas
de vidrio y roca de fosfato. También se usaban para tratar menas de
hierro débilmente magnéticas, principalmente en Europa. 2 El rodillo
al cual se ali1nenta la mena, está compuesto de láminas de acero fosfata·

Alimentación de materia
•
prima aqu1•

l 1l
~Tolva de alimentación

/ Pieza polar
Rodillo induc id~
- -=~' ~ - --=
--
--
- ==-
-.- -.
Barra puente

¿
l
1 er. producto 1
magtlético h
----

Producto magnético / /
Producto no magn6taco
/.
l
1
1
2o . producto niagnético Producto no magnético

Figura 13.1 O Separador de rodillo inducido.

St'Paradores magnéticos

. 'd 433
do compnm1 as sobre una fle h
e a no magn ' t'
Usando dos tamaños de lamín . , e ica de acero inoxidable
., . •1Ul1ac1on, con li . .
diametro ex tenor, al rodillo se 1 d una. gera diferencia en el
la alta intensidad de campo Y el u~ perfil dentado que facilita
ª
'd d d e gradiente ne .
i11te11s1 a es e campo de hasta 22 kG ce~ano . Se alcanzan
alimentación y el rodillo Las part, en e] espacio entre el polo de
· I cu1as n 0 m ,·
fuera del rodillo hacia el compart· . agneticas son expulsadas
, . im1ento de colas . t
magneticas son atraídas y se llevan f d . ' mien ras que las
· uera e la influencia del
para depositarlas en el compartimiento de artíc , . campo
espacio entre el polo de alimentación Y el tp
. . .
u~as magnet1cas. El
ro or es ajustable y normal-
mente es ád ism1nu1do
, . de polo, a. polo para eliminar · ·
sucesivamente pro-
ductos m s debilmente magnet1cos. Obviamente el ajuste de las placas
del s~parador ~ue cortan la trayectoria del material descargado es de
gran 1111portanc1a.
La separación en seco de alta intensidad se limita en gran parte a
menas que contie11en algún material más fino que 75µm La efectivi-
dad de la separación sobre tales materiales finos se ve severamente
reducida por los efectos de las corrientes de aire, la adhesión partícula-
partícula~ y la adhesión partícula-rotor.
Sin duda alguna el mayor avance en los últimos años en el campo de
la separación magnética l1a sido el desarrollo de los separadores húme-
dos continuos de alta intensidad. El tamaño mínimo de partícula para
la separación eficiente se redujo drásticamente permitiendo de ese
modo que se concentren magnéticamente las menas que no se pueden
concentrar con efectividad por los métodos secos de alta inten~idad,
Ya que es necesaria la molienda fina para asegurar la completa libera-
ción de la fracción magnética. En algunos di~gramas, las costosas
ope · ¡· · an usando un sistema de concentra-
rac1ones de secado se e 1JTIJn
ci6n en hú me d o. 3 ·
dores húmedos de alta intens1dad ·
Los primeros modelos de separa , . a de rodillo inducido. Un
le dise · · · de la maq u1n 4
fiaron sobre el pr1nc1pto . . 13 11 ) que surgió e11 I 964.

~elo típico es el separador G~l (~fr~~ªedo~ d; un eje vertical en ~I

rotor laminado acanalado gira t omagnéticas. El lodo de ali-
tro de un juego de p1ezas
. polares e1ecdr Jos canales entre una pieza
.
. - b . a lo largo e , 1
tac1on fluye hacia a aJO . . de las cajas de part1cu as no
an al 1nter1or 1 · f1 11
Yel rotor las colas pas hacia aft1era de a in ue -
é· ' , ticas se llevan ,· Aunq11e
t1cas y las piezas niagne tas cajas de 111agnet1cos.
del campo hasta depositarlas e 0 . tensidad, genera un can1po
69 ' • de alta in ho en Aus-
-.. una verdadera máquina dor Gill se usa mue
~o de me11os de 14 kG, el separa
434 Separación magnética y de alta teii ..
s1on

Alimentación de pulpa ,... ...

Ca1a herv1dora Yugo
..... ,,,,- n .__
...,
'\.
Vó
!i' Rotor ~ Bobina - ~
•·%'
•.«
Corazón
•

~
~'../.H
111
del
imán i/á
,,:.
~a
~~
-~
r) I'/.
:~

~
. ~

~
.-.
Ca1as col ectoras
magnét1c as y no
~ ~ '\' -
- - ~I/ ~
/ /
-
magnéticas - - - - - - - -
. alternadas
Figura 13.11 Vista lateral de un separador magnético 11úmedo Gill de cuatro polos.

tral1a y Malasia para separar il1ne11ita n1agnética de las arenas de pla}'ª·

concentrados de mi11eral pesado pero 110 trata efectivamente las me11as
de hematita débilmente magnéticas.
Tal vez e11 la actualidad el separador más conocido qt1e se usa para
tratar menas de 11ematita fina es el separador magnético Jones de alta
6
intensidad en húmedo, s, cuyo principio de diseño se Lttiliza l1oy tn
día en mucl1os otros tipos de separadores l1ún1edos.
La máquina consiste de una fuerte estructura principal (figu-
ra 13 .12) hecha de acero estructural. Las cu la tas de magneto se sueldan
•
a esta estructura con la bobi11a electro1nag11ética encerrada e11 una caJa
enfriada por el aire. La separació11 1·eal oct1rre en los bastidores de pla·
ca que está n en la periferia de uno o dos rotores u11idos a la flecha
del rodillo central. La alin1entació11 , tiue es un lodo totalmente
mezclado, fluye a través del separador por los tt1 bos y canalones.
acoplados en el interior de los bastidores de placa (figura 13.13) Y
están acanalados para co11ce11trar el ca111po n1agnético e11 la punta
3
de las aristas de los canales. La ali1nen tación es con ti11ua debido
la rotación del bastidor de placa sobre los rotores y los puntos de
alimentación están en las aristas guía del can1po n1agnético. Cada rotor
tiene dos puntos de alimentación dispt1estos simétrica1nente.
Las placas retienen las partículas débilmente 1nagnéticas mientra~
que la ~ulpa remanente no 1nagnética pasa directamente a trav~ d~
los bast1do1·es de placa y se colecta e11 un ca11aló11. Antes de deJat
· partícula no 111ag11ética arrastrada se el1nu
can1po, cua l q u1er · ·na ~"ºr
agua a baja ¡->rcsión y se capta corno un producto d~ 111t.. dios. ~
Cuando el bastidor de placas alcanza un punto medio enu;
dos polos magnéticos en los que el campo magnético es bási
separadores magnéticos
435

Ahmentac16n
T ransmis16n Bobina magnética
Imán en yugo

Disco giratorio J

Lavado de medios Alimentación

Vista de planta de la caja de placa Jones 1nostrando las placas rann

r de barras.
mlas magnéticas se eliminan con chorros de agua que res-
presi6n y que operan hasta en 5 bar (figura 13.14 ). En
as se producen intensidades de campo de más de 20 kG.
 Separación nzagné tica Y de alta tensión
436

, .
Figura 13.14 Separactor Jones de lavado magnet1co.

La producción de un campo de 15 kG, requiere un consumo de ener-

gía eléctrica en las bobinas de 16 kW / polo. De las 4 ton de ag~
que se usan para cada tonelada de sólido se recicla aproximadamen
el 90%. u
La separación magnética de alta intensidad en húmedo tiene ~e
mayor uso en la concentración de menas de hierro de bajo grado;0
contienen hematita, donde frecuentemente sustituye a los m~t h
d_e flotación , aunque la tendencia hacia la separación magné~OS
sido lenta. en N_~rteamérica. principalmente debido a los ele~
cos:os d~ , 1nvers1on d~ tales separadores. Se demostró ~ue e l ,
7

de invers1on de un equipo de flotación para la concentración de

débilmente magnéticas es alrededor del 20°lo del costo de i
 - .
separadores 7nag11e llCOS
437

l-'igura l ::S.15 Separador J one.s tratando mena de hematita en Brasi1

de separador Jones, aunque los costos de operación de la flotaci ón son

.
casi tres \'eces más altos. El costo total depende de los té1·1ninos para
la despreciación del capital; sobre 1O años o más, el separador magné-
tico de alta intensidad resulta el proceso más atractivo. Los costos
adicionales para el tratamiento del agua elevan el costo total de una
planta de flotación. La aplicación más importante de la separación
magnética de alta intensidad en húmedo en la actualidad se encaentra
en la planta de la Companhia Vale de Rio Doce en ltabira , Brasil, donde
1
los separadores J ones se usan para tratar 120 t h- de mena de hema-
58
tita especular a menos de 150 µm (figura 13.15).
Se produjeron otros diseños de separadores h~m~dos _d~ alta
intens1"d d l r· 13 16 se presenta una maquina t1p1ca de
CUat a y en a 1gura ¡ · · · L d E
mpañ ía Box1nag-Rap10 t . n este
. ro polos, fabricada por
- ,
ª co
·on un
. t de ''barras en forma
co11J u 11 o
dlSeno 1os oastid ores de P 1aca !S
·dable magnético s1m1lar al q u\~ se usa en e
• • 1
4e cuña'' d .
e acero inox1
·hado fino (figura 13. l 7). , ara la recuperación de hema-
1
. Además de aplicarse en gran ese~~ p sidad actualmente se utilizan
• los separadores húmedos de a~ta in en do Ja eliminación de impure-
una amplia gama de trabajos, includyenasiterita la extracción de Ja
, trados e e ' , .
, . ~ de inipurezas n1agnet1cas
rnagneticas de los concen
nctita fina de los asbestos, scparac1on
438 Separación magnética Y de alta tensión

Figura 13.16 Separador magnético húmedo rápido de alta i..Tltensidad tipo HW

de los concentrados de scheelita, purificación de talco, la recupera-

ción de wolframita y de minerales portadores de molibdeno no sulfuro-
so de las colas de flotación, el tratamiento de menas de t1ranio Y de
mineral pesado en las arenas de playa.
Un campo potencial de aplicación está en la extracció11 de azLifr~
del carbón, aunque se limita porque solamente alrededor d~ '.ª. rn~
9

tad del azufre ocurre como pirita, ya qt1e ésta tiene una suscept1b1l1da
magnética extremadame11te baja, que la hace difícil de rect1perar. aun
11
en máquinas de 20 kG. Otra área de aplicación potencialmente n t Y
grande se encuentra en la purificación de agua y otros líquidos por
14
filtración magnética. º'
1
para 1 r · 11i ~11t.~ ti<· , s

439

Fiaura 13. l 7 Set'ción a tra\·és de un e111parrillado de separación rápida.

En la tabla 13.1 Jparece t111~1 li~ ta Lic 111i11eralcs qt1e normalmer1te

·con idera11 t'L·rro111~1g.11~ticos o par~1111ag11(\ticos )' scfiala la escala
·mada de i11tL't1siLiad 111ag110tic~1 11ccc ~lria p:ira extraerlas eJ1 los
paradores 111agnéticos l1(1111cLios Lic ~1lt~1 i11tc11si liad .
12

Lo eparadorcs hasta aquí descritos producen ca1npos 1nagnéticos

alta inten idad por medio de circuitos n1agnéticos convencionales.
na bobina electromagnética proporciona la fuerza magnetomotriz
-el conductor del flujo magnético es un hierro que se comporta de
ra similar a un cobre conductor de electricidad. El campo de tra-
encuentra en Jos espacios de aire dentro del circuito mag-
·co· el uso de circuito de hierro pennite intensidades de ca1npo
espacios de aire hasta de 20 kG que se proJu.cen con un con-
en rgía mínimo, conforme las líneas de ílu10 se con~entran
• d ·r dens"i·ctades Lle fltlJO que son s1~111pre
ro para .pro uc1 .
.d d que la ¡ 11 t~ 1 1s1d~t(l d~ ca111po que se
yor 1ntens1 a . de este tipo de c1rct11to . . es que el vo-
La desven. t aJa ·ha· veces 1nás grande que el volu-
necesano. es mue ,ar la sep~1 ració11. De este modo los
donde tiene 1ug . tens"'J.ll 'tli qt1e t1sa11 c1rLu1to~
· .. · - de
·
gné tJCOS de al ta in 1· 111'11(_)Sl)S
' \1 l)\.\Sall<) S ~11 rel~t-
. . d a Sl"' r ,,l> t 11 . . ~
c1onal t1cn ~11 . . , dor ¡Juede c<.J11 ter1cr arriba
3 Un gran ~epara
capacidad .
440 Separació11 magnética y de alta tens·lOn
·

Tabla 13.1 Intensidades magnéticas necesarias para extraer minerales.

Int~nsidad Intensidad
, .
magnetzca magnética
Mirzeral (kG) Mi11eral (kG)

Alaban dita 15-19 Maghcmita 3-5

Ankerita 13 - 16 Magnetita >1
Apatita 14-18 Mar tita 2-6
Bastnasita 13 - 17 Monazita 14-20
Biotita 10-18 Moscovita 15 -24
Braunita 14- 18 Olivino 11-15
Cremita 10-16 Piroclora 12- 16
Crisocola 20 24 Pirolusita 15 -19
Columbita 12-16 Pirro tita 1-4
Davidita 12-16 Renicrita 14- 18
Epidota 14-20 Rodocrosita 15-20
Euxenita 16- 20 Rodonita 15-20
Ferberita 1-4 Samarskita 16-20
f ranklinita 3-5 Siderita 10-18
Granate 12- 19 Staurolita 12-19
Geotita 15 - 18 Serpentina 3.5-18
Hematita 13 - 18 Tantalita 12- 16
Hornablenda 16 - 20 Magnetita titanífera 0.5-3
Ilmenita 8 - 16 Turmalina 16-20
llmeno-rutilo 15-18 Uranita 18-24
I tabirita 8- 14 \Volframita 12- 16
Limonita 16 - 20 Xenotima 11 - 16

de 200 t, de hierro para transportar el flujo y por consiguiente los

costos de inversión e instalación son ex trema dame n te altos.
Durante los últimos años se han desarrollado separadores magnéti-
cos de alta graduación , que permiten que la extracción de partículas
coloidales débilmente paramagnéticas de un fluido que se mueva a
13
través del separador. Consisten de una matriz de lana de alambre
ferromagnético, que ocupa del 5 al 103 del espacio magnetizado por
un campo magnético uniforme, a manera de alcanzar gradientes de
1 14
campo magnético hasta de 1 kG µm- .
La matriz se mantiene de11tro de una canastilla a la que se alimenta
el Jodo (figura 13.18). A medida que se captan las partículas se reduce
la habilidad de la matriz para ex traerlas. El campo magnético se pue-
de cambiar periódicamente y la matriz se lava con agua para extraer
el material capturado. . de
·La ventaja principal de tales separadores es una menor relación lo5
volumen de hierro a volumen de trabajo si se les compara con
Slparadores magnéticos
441

Matriz de
•
virutas de
acer,o

Pared del bote

Vista desde arriba

Salida de la pasta aguada

Acero magnético .
...•••••• _..__
!!: 1
Energía eléctrica
~=::;:;;:; .,··· ~,,, ~-
Bote

Entrada de la pasta aguada

~

Sección vista lateralmente

a través del imán
Figura 13.18 Separador magnético de alto gracl1ente.

teparadores convencionales y de ese modo. el separador tendrá menor

:so en relación a su capacidad. Las desventajas incluyen la necesidad
una gran cantidad de alambre de cobre o aluminio y un consumo de
::iía relativamente alt~. Se usa~ prin~i~almente en la industr~a del
ín, para extraer part1culas m1croscop1cas que contengan hierro.
OS separadores grandes. con la matriz ferromagnética con tenida
Qmastillas de aproximadamente 2 m de diámetro se usan comercial-
te en los EE.UU. y en Cornwall. Inglaterra. Estos ?peran con
s de 20 kG desarrollados con una entrada de potencia
1
de alrede-
SO kW y su capacidad varía entre 1Oy80 t h- dependiendo de
d final de la arcilla deseada.

superconductivos
. dad de 00
presentar resistencia
IS aleaciones tienen la propie dament~ baJ·as U11
• t ras ex tre 1na " ·
ente eléctrica a tempera u
442 Se¡Jaral·ión 1nag11ética y de alta tens .
ion

CJCt11plo es la aleació11 11iobjo-tantaJio a 4.2 .K, la te m.p eratttra del

11clio líqt1ido. Una vez que L111a corrie11te co 1~1 1 enLa ª_fluir ~ través de
u11a bobi11a l1ecl1a de t111 rna tcrial st1perco11dL1ct1vo, co i1tinuara fluyendo
si11 esta1· co11ectada a una fuente de energía Y la bobina realmente se
cor1viertc en t111 mag11cto perma11e11tc. Los r11agnctos superconductivos
producen ca1npos 111ag11éticos u11iforines Y ex tre1nadan1e n te in tensos,
1
l1asta de I 50 kG, con gradientes de 7000 G cm - o más. Actuaimen.
te SL' trab,1-ia 111ucl10 p<11·a dcs~1rrollar tt11 separad o r mag11é tico práctico
de alta inte11siclad st1r)erco11ductiva. Se constru yó Y probó un modelo
piloto a esc~1la y el t'(}t1ipo t1ue lo (il'Sarro lló co11fía en que se pueden
1
alcanzar capacidél<.ies de hasta 100 t 11- en una máquina comercia1.1s
Falta ver i el baj<) <.:011sL11110 d~ cr1crgía eléc tr ica de un se paradorsuper-
co11ductivo co1npe11sará el costo de inve1·sión y el ele reabastecimiento
3
de refrigera11te cJ l1idrógeno helio o nitróge11 0 líqt1ido.

1
-
SEPARACIO DE ALTA TENS ION

La scpa1·ación er1 alta tensión ut iliz¿1 la clifere11cia en la condu~t1·

vidad ~léct rica entre los varios 1ni11erales er1 la nlirnc r1tación de mena
con10 casi todos Jos mincra]es p1·esen tan alguna diferencia en la con·
ductividad ~este tipo ele separación i·e present a e l método de concentra·
ció11 univcr al. Si11 cr11bargo, c11 1<1 ¡) rác tic,1 tic11 c u11a aplicac1on
bastante lirnitada y se us¿1 111ás J)aJ·<1 c ¡1é1 1·~1r algur1 os 111incrales (1ue e
e11ct1c11trar1 en a1·e11as J)CSa<.las ele ¡1laya <) en J) lact:re de los ríos. El
l1ecl10 de que la ali1ner1l<1ci6 11 dcb~l cst <1r pcrfectarne 11tc seca impone
li111itacio11es sobre el J)r()Cc,Sc), J)ero tj e 11 e l~t 111 isina gran desventa
c1ue lo se¡)a1·adorc. 111agt1é tjcos secC)S Ltt1<1 c¡1¡)ac:itlacl n1 uy pequef\a P ·
ra el 111ateri<1l f'i r1r1111l: ntt) cljviciid o. 1: r1 Ltn ét oiJe 1·,1c 1()rl más eficiente. la
~1li111e11l~1ció11 cl ~l)e sc1· en un <:1 ca 1),1 el e Lln~1 11 ,1rtícula ele profundidad
lo ct1al rcs lri 11ge .eve ran1e 11tc la IJroclLt cciói1 si éstéis iiiiden, por ej~n
p l<) 7 5 µ 111.
l~os J~i·i r11e ros p1·c>c.:csos de SC }) étra c i() Jl 111i11cral c¡L1e utilizaron alt
volt aj e ·v11 tL1 «:1lr11L;r1t c f'L1 cJ·o r1 lo~ vertlaclcros prol:esos clectrostaU'º
(!~e e111¡) lea ro 11 c~11111)os ca rgacl(J. C<.>tl i1 o c(J f~ltiio ele corriente o siJ1
Si n enibargo la eparació n d1:: alt a t e n ~ión a¡;rovecha una veJ.oC•d
1

de de ca1·ga c léctr ic~t co 1111)~11·~1liva111e 11t ú altél y t=n la qut! el flpjO

e1ee t ro 11t' y 1a j 1 11 · ,, · , , ·
. , < 1 .. ~1 l1t! r1 e11 r11ay()f i1npclrtanc1a.
i z ,1 c 1<) 11 gc.1se<
La atra cc·it>n el \ l<t 11~1rt ÍCltlas (]Llt! llcv<1n un tipo de catP
Uil elect f<.) Cf <) ele Cé1rgc1 <)PLlt\sta se co11()CC con10 ~'cl"ecto d
 de
...
Ita te1?s1 o n
443

t •· , a ql1e tail.' ..- art íct1lJ .. ..o 11 l "\ t J'1 :l l ,. t

n · . . . t '"' 11 a t 1~1 s e e a sLl l) e 1· t 1e 1e ( ~
~ión l~a "'la l _ l _ trodo · Los 111a t t'1·i~1 lt"s (1 llt' t il'I1dL' 11 a Cé1rg<1r sc
una olar1dad d tint.dJ S\? pt1edt'11 Sl"11arar t111t) ticl <.)t1·0 a¡)f<.)vccl1a11tlo
efe t d l 'ª
11
ta11u 11to a P ..·Jr de t1tl~ ~t1~ co11tit1ctiv ida<lcs ~car1
, ·milar "'. Co1110 \.?jcn1plo. el ct1arzo to111a t111a carga 11egaliva
·mucha rapidez ). ·e pt1edc "'eparar c.ic otro co11dLtctor~s i>or L111
rrodo 011 "arga po:iti\·a. La sepa1·ació11 electrostática i)t1ra es
ti, ament ~ inefi(iente, at111 co11 111i11eral 111t1y li111pio y es scnsitiv<t
cambio-- d~ 11t1111edad ~· te111peratt1ra.
Un gran parce ncaj(' dt' a11licacio11c co111l'rciales de la separac1ó11
alta ten ión St' re~1liza tt a11do e 1 ··efce to d~ t'ijació11 '', c11 el cual las
fcula minerale '"' no condt1ctora . qt1e reciben tina carga supert'icial
electrodo~ la retienl.'Il ). -e tijJ11 ¡1or atracció11 a la st1perficie del sepél-
or con carga opt1~-ra graci~1 .. a la atracció11 positiva-11cgativa. La
13.19 111t1c-rra t111 separador de laboratorio Carpco de alta ten-

•
., de lal1orator10.
de alta tens1on
t 3.19 Separador c arpco
 Separación magnética Y de alta tensiótz
444

sión que aprovecha en alto grado el efecto de fijado en combinación

con algún efecto de levantamiento. La figura 13.20 presenta el dia-
grama del principio de separación.
La mezcla de minerales de mena, de susceptibilidades variables
a11te la carga superficial, se alimenta a un tambor rotatorio hecho de
acero dulce o de algún otro material conductor que se conecta a tie-
rra a través de un cojinete de soporte. Un montaje del electrodo
comprende un tubo de bronce frente al que se apoya cierta cantidad
de alambre fino, atraviesa la longitud completa del rodillo y cuenta
co11 un su1ninistro de corriente directa perfectamente rectificada de
hasta 50 k V, por lo general de polaridad negativa. El voltaje suminis·
trado al montaje debe ser tal que tenga lugar la ionización del ajre.
Frecuenten1ente ésta se aprecia como una descarga en corona visible. El
arqueado entre el electrodo y el rodillo se debe evitar ya que esto
destruye la ionización. Cuando ésta ocurre, los minerales rccibe11
una descarga de electricidad en forma de rocío la que proporciona
a los malos conductores una alta carga de superficie, lo que permite
que el rotor superficial Los atraiga y fije. Las partículas de conducti-
vidad relativamente alta no se cargan con tanta rapidez ya que la
carga se disipa rápidamente a través de las partículas hacia el rotor
a tierra. Cuando estas partículas de mayor conductividad dejan el
rotor, siguen un recorrido, aproximado al que tomarían si no exis-
tiera un efecto de carga.
El n1ontaje de electrodo está diseñado para crear una descarga
~uy densa de alto voltaje. El alambre fino del montaje está colocado
JUnt~ al .electrodo de gran diá1netro, paralelo a éste y está mecánica
Y electncamente en contacto con él. Este alambre fino tiende a
descargar rápidamente, mientras que el tubo grande cuenta con u11
campo denso y corto sin descargar. Esta combinación crea un modelo

Alimentación

~ Ensamble del eh~ctrodo

Rodillo
a tierra
•
••
--
\
No conductores Conductores
Figura 13.20 Pr1ncip d 1
io e a separación de alta tensión.
 ,.ación de alta tensión
SePª'' 445

de descarga 1nuy t't1erte que se ''transmite'' . . , . .

en una drrecc1on def1n1da
conccr1 t ra en un arco muy est h El
y se , rec o. efecto sobre los minerales
qlie pasa11 a traves del rayo es muy fuerte y se de be pr1nc1pa· · 1mente a
tos iones gaseosos que se crean debido al gradiente de alto voltaje en
el campo de la corona.
Una co1nbi11ació11 de los efectos de fijado y levantado se pueden
crear al usar un electrodo estático bastante grande para impedir la
descarga de co1·ona Y que siga al electrodo iónico, se crea una combina-
ción en los efectos de fijado Y levantado. Este electrodo electrostático
atrae las partículas conductoras que arroja el rotor y el proceso com-
puesto origina una separación muy amplia y distinta entre partículas
conductoras y no conductoras.
La tabla 13. 2 presenta los minerales típicos que el rotor fija o
arroja dura11te la separación de alta tensión. Para procesar una amplia
gama de tales minerales, se ajustan rápidamente todos los parámetros
que influye11 en la separación mientras el separador esté funcionando.
&tas variables incluyen la velocidad del rodillo, la posición del alambre
del electrodo con respecto al tubo del electrodo, la posición del monta-
je del electrodo con respecto al rodillo, variación del voltaje Y polaridad
de la corriente directa, posición de la placa del separador, velocidad Y
calentamiento de la alimentación. Este último es importante, puesto

Tabla 13.2 Comportamiento característico de los minerales en los separadores

ele alta tensión.
ft.fi11era/es arrvjadvs dt!l roror
Mi11erales fijados al r<>tor
c·asitcrita
Apatita (' ro111i ta
Hari ta l)1a1nante
Calcita e; ale na
Cortan<lum Oro
Granate lle1natita
Yeso llmenita
Kianita Li111t>nit.1
Monazita Magnetita
Ct1arzo (>irita
Schcelita Rutilo
Silimonita t::sfale rita
1:spinela (.'stibnita
Turmalina Tantulita
Zirc6n Wolframita
446 Separación 1nagnética y de alta ten"·,
"'ºn
que en general se obtienen buenos resultados sólo con material mu
seco. Esto es particularmente difícil en las regiones de alta humedad.
No es frecuente que u11 solo paso enriquezca lo suficientemente un
mena y la figura 13.21 muestra un diagrama de flujo típico, dond
las partículas que caen son desviadas hacia los juegos de rodillos)'
electrodos inferiores hasta que se presenta la separación necesaria.
Los separadores de alta tensión opera11 sobre alimentaciones que
contienen pa1·tículas ent1·e 60 y 500 µm , d e diámet1·c. El tamaño de la
partícula influye en el comportamiento de la separación ya que las
cargas de superficie sobre u11 grano grueso son más bajas en relación
a su masa que sobre un grano fino. De este modo, la superficie del
rodillo arroja con más rapidez un grano grueso y muchas veces Ja
fracción conductora con tiene t1na pequeña proporción de no conduc-

. ''' r"·-t .... ' '

' • ..l.·_,. ' . "'
' •'"tfP •.
...., .. ..,,~· t
Tolva de
·.....' ·>' ' l
..,..' ~ l .1,
Mandil ~).~;: ._ materia
alimentador '' prima
vibratorio
Rodillo _ Electrodo de
picador
... . ... ..•
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descarga
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_ Electrodo de
descarga
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•••
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• •
..... \ .
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••••
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.
• •
- .•
~

•:'- •

•• •••
• ••
••
•
•• ••
•• •
••

,,..--..._,.'·;:. · - Electrodo de

,.
• •
4r, d escarga
-
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Electrodo de
descarga
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Matnr1al terminado
Material terminado
Figura 13.21 f)isposición de los separadores en la práctica.
 I lt r 11 {f t,11

441

f\ \ f\I
º'' 11 1 l Íl
~ ) tl dl l l \) 1 l , 11 l l 11 •
L 1 lttlll'' I t 111111 d
 ~
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OC>

"b(\ Placa oe a11mentac16n

p..\\(('\e0 tac' Placa ./
+
+ Electrodo
Electrodo
--- Cribadora

Partidor ,- Conductor impulsor

---- ~
'\::s
~
,,..- ~
.....
("'°:)
C),
NC ~
(a) NC ( b)
~
Figura 13.22a) Separador electrostático de placa. b) Separador electrostático de criba ~
~
~-
:::?'.
\)
~
~
~
~

~-
~

:i:'
...,
-.:::::t
o
;:;:,_
iacf/Jn d'' lllta t 1
11 .' íf;,,1

44~

de placa con dos arranques Y diez electrodos.

'2'Si en 18 illl••nutibn hasta nW del 90% en el

el y plllltd• si es necesario, los
•· concentrado por
 Separaciótz magnética Y de alta tens··
450 l01¡

Tabla 13.3 Minerales característicos de arena

de playa.
, . , .
Mag11et1cos No magnetzcos

Magnctita-T Rutilo - T
Il1nenita- T Zircón - P
Granatc - P Ct1arzo - P
Monazita-P

T = arroja . d o de la superficie del separad o r de

.,
alta ten s1or1.
p = fijado a la superficie del separad or de al ta
. ,
tens1on.

J I 1 1J..
.. ,. ...... ,

.,
Figura 13.24 Minado de arena de playa y planta de pre-concentrac1on.

gravedad se transfiere d espués al sitio del concentrador per1nanente pa·

ra un enriquecimiento adicional media11te 11na co1nbinación de separa-
c ión d e alta tensió11 y magnética (figura 13.25). i'f
Los separadores de tambor de baja intensidad eliminan cualqllr~s
magnetita presente en la alimentación, después que los sePai:3do nt
magnéticos hún1edos de alta intensidad separan la monazita YlailJtl~la
ta del sirconio y rutilo. La separación de alta tensión para prodUCq~'

algunas veces se lleva a cabo u11a limpieza adicional 1ned1a11te se

 S<'Parol·ió11 lle alta tensió 11

451
Alimentación h .
u meda
t
Pre e once ntrador
por gravedad Cuarzo
Granate

S~para c 16n
magnética
humeda de ba1a
- - Magnetita
intensidad

No ma gnét ico t
Zircón ;~paración magnética Magnético
Rut ilo umeda de alta - - - --11men1ta
intensidad

t Monac1ta

t
Sec ad o - - - Sep aración por Separación por .._,.-Secado
alta 1ntens1dad alta 1ntens1dad
Repelido Atraído Repelido Atraído
Rutilo Z1rcón
llmenit a Monaz1t a
Figura 13.25 Diagrama típico de tratamiento de arena de playa.

res electrostáticos. Por ejemplo, se usan separadores elec trostáticos d e

criba para lim pia1· los concent1·ados de monazita y zi1·cón, eliminando
las partículas conductoras finas de estas fracciones. De manera
similar, Jos separadores electrostáticos de placa se usan para rechazar
las partículas no conductoras gruesas de los concentrados de iln1enita
Y rutil o.
Los separadores magnéticos generalmente se t1tilizan para mejorar
las menas de 11ierro de bajo grado y es muy frecuente que la separación
húmeda de alta intensidad reemplace la flotación de hema tita. En la
mina Scully de las minas Wabush se usa una combinación de separación
de alta tensión y magnética , la cual es el suministro más grande de
, 16 La .
mena de hiei·i·o a la industria del acero en Canada. mena contiene
alredcd d F un esquisto de n1agnetita-hematita espect1lar
or e1 3 5 ' º e, es
(]'1
. ,
de , d 1 tn·turación y n1ol1c11da a11 togena 1lasta
cuarzo y despues e a .
_ . b neos de los co11cent1·ado1·es de espiral
1 mm se alimenta a 1os a .
p. . ' . 13 ,, 6) EJ co 11 centrado de los esp1ra-
nmar1os y limpiadores (figura .... . e con rodillo de alta
les se fil li · en separadores arpeo
I tra, seca Y mpia posteriormente se tratan
te ns·ion.
. L as colas d e esp1r· al se espesan Y
b para eliminar la n1ag11eti ta
con separadores n1agnéticos de tam ° r s híiinedos de alta intensi-
resid ua 1, seguida por 1os sep aradores 1ont'ta e re a ente. Los concer1-
111 11
dad, los cuales ex traen cualquier 11ema 1 ~zcla11 co11 el producto de
1 111
trados magnéticos se clasifica11, seca• Y e •
 Separación magnética Y de alta tens·.
452 ion

Descarga del molino

1

l Relaves
Concentradores espirales - .. -- - - Espesadores

t t
f Separadores a tambor
Concentrado por gravedad

t
Secadores
Magnetita
t
Relaves

Hematita Partidor Jones

4

t
Separadores t
alta-tensión Colas
finales

Silicatos Minerales de hierro ..

Almacenaje del
concentrado

Figura 13.26 Diagrama de flujo de un concentrador Soully.

alta tensión, para dar un concentrado final de casi 66o/o Fe. Es preferí·
ble que la limpieza de las colas que se obtienen por gravedad se haga
por medios magnéticos ya que las cantidades relativamente pequeñas
de concentrado magnético se tratan con la masa de material que nose
ve afectado por el campo magnético. De modo similar, en el tratamien·
to de alta tensión del concentrado de gravedad el material relativa·
mente pequeño se fija al rotor; los minerales de hierro no se modifican
por el campo iónico.

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 ,e me

.
l,,:l · l:•t ~ it'i ~~ll'it lll tl SL\IL\CL'i(lll tfl\ lllL'll'c.lS "'''S' 1•
~) · ' , d e co11cc11tr<1-
¡) 1·o ceso "
\' l\)ll \)t t [1 111:1I <ll~\:' ¡)r(.)l)'ll)lL\lllL'lltL\ tlS4tl)4lt1}()S 1)ri 111 cros trabajaclorcs del
llll'lill 11 <1 · ' \ 1 :1r tt)S L'lL't1tl)S tlL' ¡11)()S. l~ stc l)f() CCso i111¡)li ca cvalt 1¡1r lélS
l':lrt ~t' t1l : 1 ~ lit' tllL' 11~1 ¡)<.)l' SL\¡1¡1r¡t(I(> y rL'cl1<1z¡1r J¡1 s J)4lrt íc t1l ~1 s que 11 0 ga-
r:l 11 t lz:l l l L' l t 1·: l t ~ l 1l l i L' 1l t <.) l) <.) st L' 1· i() r .
l,,:1 t· l ·1~ it .iL·~1ci()11 111,111t1¡1l )1¡1 dccli11¡1tlo c 11 i111p ort¡111ci¡1 debi-
do :1 1:1 11' 't'si l~t<l liL' t r<tl4tr gr¡111tles c¡t11titl¡1clcs tic 111 c 11<1s ele b<1jo gra(iO
lltlt\ rt'lltti 'l'l'll 111<.)li \11tl¡1 L'xtre111¡1cl¡1111cr1tc f'i11<1. Si11 c 111bar~o, e11 111t1-
ct1,1s 111111 :~s ~1t1r1 sL' 1) 1· 41 ctic 41 ¡1lgt'111 ti11(> clL' SL'lccció11111a11t1<1l, <1t1r1qt1e só-
lo Sl' cli111inl'll grandl's piezas de rnadl'ra, hil'rro vagabundo o dina111i-
ta si11 L'\l)Jl t~lr lll\ 141111c11~l l)tle s¡tlL' tic la 111i114t.
A fina k:s dL' t 940 se produjo l' 1 pri1ncr cqui~o clcclrón~co. para
clas ·i· ·, ' ti apt ·, •• 1L·i()tl est¡í 111L'(l14111¡1111c11tc 11rn1t¡1tl¡1 )
1 1l \.ll' lllL'll~lS y ~llll1(lllC S 1
,\ , , pro ''''sar11 ¡011 tl> de ciertos 111111cr¡1l~s.
"''" ' . .
" L1r1a tL'L'tliL· ~1i 1111)()J·ta11te11ara 1 t; "~ -

CLASIFICA IÓN MECANIZADA

liber,1d~1 ~· t111 t~1-
, . ó1111·c·1r11c11te
E \st ·1 0c(> t1
s J)O iblc cua11d<.) f¡t r11c11 a ~ '
l
te 01 ,ís gr¡tr1de:\ tlv 1O 111111.
.
maño 111ut 1r111a1nentc . ge 11 crctltn en f"', .
1 grucs ,0 . tiila profun(lid,1d 1s1c~1
t ·1· \rc11c1a eri
los scparall<>rcs L'Valúitll Ja ( t; , • afi·1 I ~' llll (\J}~lf¡tt(> 111~c;í-
1 '
e ·r· , 1 .
p c1 tea l' 11 tre (¡1s ¡Jart1cLt a~ Y e11v1¡111 u11a S\; l

4SS
456 Clasificació n de nzei1as

nico o electró11ico, que elimina las partículas valiosas de la corriente

de la mena. Por consiguiente, es indispensable que la diferencia en la
propiedad física requerida sea clara entre los distintos minerales va-
liosos y la ganga.
Las superficies de las partículas deben estar completamente lava-
das antes de la selección de manera que no se confunda la señal y como
no es práctico intentar alimentar a una sola máquina tama11.os de ro-
ca distintos, la alimentación debe pasar por una clasificación pre-
liminar por tamaños. La mena se debe alimentar en una monocapa a
medida que se efectúa el despliegue de las partículas individuales ha·
cia el aparato de separación.
Existen muchas características de la partícula que actualmente
se usan para activar el aparato se nsor. La selecció n fotonzétrica es la
forma mecanizada de apartado manual, en la cual la mena se divide
en componentes de diferente valor por examen visual.
La base de la selección fotométrica (figura 14 .1) es una fuente de
luz láser y el fotomultiplicador sensitivo, que se usan en un sistema
de barrido para detectar la luz reflejada desde la superficie de las ro-
cas que pasan a través de la zona de apartado. El circuito electrónico
analiza la señal del fotomultiplicador, la cual cambia con la intensi·
dad de la luz reflejada y produce señales de control que activan las
válvulas apropiadas de un apara to de rechazo del soplo de aire para

Alimentación
o
Alimentador vibratorio

Partidor
Ban( 3 transportadora ·del producto
l) / Ojo eléctrico
• o
• o
o

.....
o
• ••• •
~
:
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•
~
... .
•
•
-• •1
\.::;.I •
•
•
o •
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•

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, o •
·~;---¡¡¡¡¡¡.,¡¡¡;¡¡¡----.¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ •
b
Electrónica . /
Aire comprimido
/ o
o

,Pr~
Eyector sepa
Figura 14.l Selección fotométrica.
 .1.,. ·al·ió 11 n2 eca11a ada
c1as1 (.
45¡
uitar cie1·tas partículas seleccionad .
~s. El separador es con1pletamente aª~t~e~i~nte el procc o de análi-
r u11 solo operador sobre una b d ~atico Y pt1ede er ate11dido
po ase e t1e1npop · 1 L ...
, ·ca por n1áquina varía de so t h - 1 .arcia · a producc1011
upi ¡ t 100 t h -1 ·para una alunentación de - os +
30 rn1n y ias a - para un material de - l "O+ 70
Probablemente la máquina Sortex MP d G - .. 111111 ·
- a el primer separador lle e . i 80 , e t1nson (11gt1ra 14.2)
~e . . .q mplea tcc11olog1a de 1n1cro¡1roccsador 1
El separador maneJa minerales dentro del tainaiio d" _1so .
. . , '- 10 , 111 n1 a
,e1ocida es e a 1m en tac1on de has ta 15o t 11-1
d d 1
•
EJ mineral e vibra desde la t l , d ·
• o \ ra t\ co11111\?n "i.ll't611 )Obr~ t111~1
banda continua de 0.8 m de ancho que viaja a 2 .1 111~ 1 para for-
mar ur1a monocapa ele partícula .. cs1)a i<1cla"' t1l azar qu "'C 111t1e\ en ¡1 1

la misma velocidad. La alin1cnt<1ción se arroja e11 el ext1·er110 de la b~111-

da y pasa a través de la zona de i11s¡1 ció11 1~1 lJaJ e ~tá ilt1111i11ali~1 b1·i-
1Janteme11te }Jo1· lá1111 aras <le iodo-ct1nrzo.
La lá111paras e"tán alojadas e11 t111a cabir1a.jL1r1 to co11 u11a cá111ar<1
de e tado sólido e11focada sobre todo el a11cl1t) ti 'l ft;Corrido d la ali-
mentació11. 1: 1 }t;111 e11to "e nsible de la cá111ar<:1 co11~isl" d '.\una t~or111~-i ~
ción J101·izo11tal de 1.024 fotosc11sorcs los qL1c cl~111 t111a r ,,. Jt1·ió11111tr) 1

alta ob1·e el 0.8 111 de a11cl10 de l<l ba11cl;:1. 1\ 111l'tli la u la partí~11la

de mineral e 111 tte\'e a través el 1 árt~a de:' i11siJ ió11. s a111i11a 111il

A
B

. d·~· ll t f/0" ll 1,,g ·110.

1a111para
'"'
ostrando • '[) <te1J6s1t'> l ~º
A l J
11-.. . Sortex MP 80 r11
~.,, 14.2 M:aq t1111a ,.. expulsor, ,
" l '
l l n1rt,
1t1otc:>1 ll'
1
'Cintara de estado sólido; C, ban<.;O
banda de alin1en tación del tambor.
 '!11.\ lfic•t1('/11 11 t i c, 1111
u11r1r

\ , , ~ t' \' l ~ , •, t i 11 \ i ' ' \ s , , l.J 1'' ' 1 •' \ : t l rl t • 1 .. '-, 11 : l 1111 :' f'< f ( ,, 1 :1f·, : t lJ \ 1t' 111 is

l itl!\':lll.l 'i ll ~ \ l)l \lif't\'.I llll 11 1·1..· lilt1· l''l;'('fl"tlJlil~) y ti SJ)Ues 1

ll.l. .l 1\\)1'

' ' .lllill 'lll:l ll 1lll1..'l\'lll\'1..'l'"'!l1..ftl t ftil1..'i:1 l'l Jll(ll l Sl> t)ll, fi :tt' ):i ll 't;isj(>fl ,
l '\l ll s' l',l~.l s{ l'I', t11:i.1 l'tlll ~ 1 r:1t'111 11..' ·~ 1 1 t·1..· l 1<> \ri1·ltr:1lri1 'llf · <;('>1111)!~..
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l ,11·, ; ' · t \ t t t' S l 1 t' \' l l •l Z , l \ 1l f,1 1 : 1r t l ' l r ( =1 t l l' Ji 1 ' l >f' l"1t' 1~ f •• r'f111 ~ Oié 11 l' Va1(¡ ~I
·I t.l111:t11 i, t.1 1':11 ti ·t1l.1 ) ' ~11 l "si ·il 11 ·11 1:1 (' tlt' t' tt' Ilf ·.S r l ~11 1 ~1rfíc11 ..
l:l \~l ,\ ''l .. 111\'i,ll}:l 'l 11lil'l'l ( ll ' ·:-;~t l()f". ¡ 1·i1 1lt.'I O Sl' f t'l'l'Íl)fl ~I :tll(<)J11íJl j..
l: t , •11 \ \ 1I. l l , ' 11t • "· t •1 " I"' 1 t.' 1l t t l s: 1{1<J 1' { l l <1 •t 1 • r·<1tJ ~ t 1~ t Jl C> si eión
1..:, l t l l ", •l t ,
I • i:i t'.lrl 11...·\1l.1 "'11 "'l 1·\'L'\'t 1 tlil' lit• !l\'!tlll't'. l ' 11(<>tll'l' S {;~ t · 'l>r1t1·c>l~1 J;1 (le·
11 1" 1·n "l' l t\':lll' 11t'\'l'':11·i" 1 :11·:1 ¡11t' l ~1 1 .11·t i't·t 1l:1 · 1f (·~ 111 cl' 1~1 ~011~1 ,Je
· t't~lsi i1 \lL''~'tt('' 'llll' f 'j~1 t'l ·11t':1 tit' i11s¡>t'l'L' i()fl / t'11t<>11ccs c~1lcu­
l,1 t~i ll11·!1·11..11 \it'l ":11" r1·<.' tft• ,11 r1..' (i l' 111:1111..·r:i t ¡tt t' SL'~ I Jlf"<1J)(Jrcior1al HI
l . t111~1il "1'-' 1·1 l'~11·11t't1l~1. l )"'l'"'rt1..i tt't1tit.) tiL'I f :11t1:1(lt) (f t' 1~1 JJ~1rtíct1la se
! tl .. (.' 1l ~ ' l ' . .i t l ~ l ¡· l 1l l : ) ) l l l •l ~ ' :í l\1 l 1l:l s .
•1 "'1 · '\.'l\'tl 1·"'l1..)llll'tr1l·~1 tit' tlL' 111t1l· l1~1~ ~11>lil·~1L' i<.)llt~S ¡1t111c1t1e frc·
"ll '11t • ' , lt .. '\.' 11,,1 111.1" l'~11·:1 1:1 st'¡1~1r~ll'i<.) 11 tic ll)S 111ir1erales ir1dt1s·
t1·i.tl '~ l]ll' l :11·:l f,l, lllt..'ll~lS lllL'l,lll f'L' l.~lS. l l)S llS()S ~ll'f ll~lll'S incltlYCll lu
''l ~11·n ·i 11 i' i11:1~11'"'"t,1, l),1 1·it:1. 1· l''l L';1li z ~1. 111:í1·111ol, yeso, peder·
11·1 1 ) ·11 ·~ '"· .. itlli'l' 111 ·1~111 t'\.•r·")· 1~1 1·0l'lll'L'1-~1 c i () 11 cit. \Vl1lf'1·¡1111ita y scl1ee-
lita :t 1"~1rti· ll\'[ ·t1:1r:1...) ~
E11 1:1 111t11n 11"-) )r11t· 11tL'111 L tl Sttli :í f'r·il"~l SL' t1s~1 t111~1 111áqt1ina sepa·
r:1\.:l"~· . 1 Lil' 1~1\.'11:1 l.. , 1·z ~1.11\l L'l t1·~1téltlliL'11tL) tlt' 1ttl'11;1s tll' ()f<.>. 3 Las rocas
qt1' . ·· '11 gt1ij:1r1·t' " tiL t't1 :11·z gris t) l)l~1rtL'<.) c11 l111~1111c1triz111ás
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1·~: "l'It :.i..'l'i)t~1\.i~1s. 111il't1t r.1s ll lll' 1~1 L''t1~1 rL· it¡1, ll\lL' ,·~11·í~t tic verllC claro, a
tr~l' .......i' \t'1· i' <.)11' l :1 11l'~~1·(). SL' 1·l'L·l 1~1z~1. l.. :1 111 ~1~ llt- ~) · irte del oro se
~'r 'S"'¡1f~! 'tl 1· ) ...'.ls tl, 11Lrt) til' 1 ~1 l'~ltlgl)t·{~1 tiL' ... ~lL'l'J)t~tti~is',. La clistribt1·
'\ 11 t1J1it. )r111'-' ti1..' le:1 1111..'11 ..1tllt\.'t11tr:J ~1 1 St' l) ~ 11-~ 1 Lit)r Sl' et·~ct(ia 111cdia11t~
t111 niit11 '111411..i".)1· 'il"lr~1to1·i<.) l'l1 t~111Lil't11 \ 1 ~1 tlll'll~l St' l~lV<l e 11 el segundo
•

ali i1 ·111.11...1l)r 11 ..11·~1 l'li111ir1~11· 1~1s 1~1111~1s Lllll' l)llL'tlL'Il ~ 1 t·L'Ct<tI· las cualidadc
ít"il1..'_ia11l"''"1..i . . l~l ltlZ.
t~· 1i!'L"I ll' ~t'i)~11·~1 tiL'1- t1-¡ttar ¡lartículas tn~i
t'L)t\..)t110t r·ict) l)lll'tlL'
'ltl ' 1 .. !" '"'")111 l 111l11. Sl'J)~t1·~1111..IL)l~1s t'11 tllllL'llllS t!.I"llJ)Os por el color.
~ -.:'"· ~l'l <11·:t"i r 1...'ll \.'t i· )11iL'1...) tts~1 l~í1111)ét1·~1s til' l1 ~tlól!L't10 . .~t1arzo de alt~
11 11
{t' i'-iad l'il r. 1 l ti '~1.· ~ a1·:t ~•~ t1r·11· t111~1 st~r1 il1i]i(i¡1d má irnª·
llll \ll' .t'ti' Lii~t ll~ltÍ0 ~)1·i11CiJ)~llillt'llll' ():11·~1 s~} 'CCÍOllaf diaJ11¡nte5
¡ '"'\1ll 'll\.'' .1 t111:t ' l '-'i<..1 . 1 i 1, ~o ~)ot· 'f!tltl l< •. ~ tJiellSa que este sePª
f ,l i "lf '- l' pll' 'ls·11· r ·11·"=" t ·· b· · l · .
· " .... t .. ;;;, ti tlJ) :111a 1ttL't) \ lil' 1~1bor~1tor10.
L ..1 ,,. k·.-,: 101 1 ·h.· · t rl' 11i,·:i t i1.' lit' u 11 u~t)
;n uv i1n porcant en ta Jétll"
t "r.. · l 11 1.. i ' 1..i in r11 ~1 1 1t , , L . - t · ~ ..
, ~' \. ~. ,t~ 111 'flJs '- l' l 1t~l111u11tc · son prec0 ''
 ;ri·cación 1necanizada
c1asl¡ 1

459
das por separación de medio pesado (SMP
Je los d1a1na11tes ya sea por clasifica . , ) antes de la recuperación
, c1on elcctró . ~ .
orasa (capitulo 12) o una combinac·, d nica. mesa cubierta d\..
:: . d ion e los dos E 1
la 111 esa cu b1erta e grasa no se puede usar · n .ª gunos casos.
superficial sobre los diamantes estos 'ya q:ie debid o a una capa
, · ' no se adhieren a la ~as E i
apartado e1ectron1co se aprovecha el hecllo de u . -=: ª· n e
iden fluorescencia bajo Jos ra 0 X q e los .diamantes de -
P · . Y s · La flt1orescenc1a es detectada
P .or un fotom ult1pl1cador .' el cual inicia ele t , ·
e ron1camen te ttn chorro
de arre para apartar . . el d1a1nante de la corriente P · ·,
r1nc1p . al s El aparta-
do prodL1~e pr1~c1pal1nente un enriquecin1 ie 11 to de la nlena de diaman-
te de varios miles a tino y, siendo auton1ática, opera con mu\, noca
supervisión, a timen tan do así la segt1ridad. Su t1 so no se I1a een~r~liza­
do. sin en1 bargo, ya que algunos dia1nan tes 110 despider1 flt1~re ce11cia
rápidam ente~ e n tales casos se deben i11corporar las mesa tradiciona-
les cubiertas de grasa.
Los clas11 icadores electró11icos se t1tiliza11 ~1ara tratar 1n~11a - de ·1ra-
nio.6 El uranio es un fuerte emisor de rayos gamma. lo cuales se je-
tecta11 rápidamente con un detector de ci11 tilación co111ercial l\ al
(Th) colocado 11asta 25 mm de la superficie de la roc3. La bandJ de
1
clasificación (figura 14.3) viaja a 1 ms- y cualqt1ier n1a terial radia . ._
tivo se desvía 1nediante u 11 chorro de aire co1111-1ri111ido. i se htier1~ L

la ct1e 11 ta gan1111 a sobre una roca y se co111pc11s~111la111 e11a cie la .rocJ ~ ta

geometría del sistema de coi1teo. e 11 to11ccs la ct1L'11ta ga111111 .1st·111terpr -
ta en ténninos de grado de uranio de la roca . La selección . <' r.:-.~liza
rechazando cualquier pieza de n1cna que parcL_ca _1e_1~er tlll .!c-'T..iuo d,e
ur • d d arte L·is 1 1 1 ~1qt1111a t t ..111 Li1~~"'0111b.'-=
an10 1nenor q uc el gra o e e · '..
. , d ~O I 50 111111 ~, para -· - ~ i11n1 ..... "' - -o "e
para ta1na11os. ele alimentac1011 e ~ - ~ S A 1 ·r 1·a ¡·1·1 , eJ11 a da'" !"\

· -' Africa de 1 tir . t ~

11
us · ' · ·
an para selecc1011ar ura1110 eii C· . i·'1 ~c¡)~11. 3 ¡1~11·t1(t1l ..i. ~11
separador de 1nc11a RTZ e11 CerleX. ' ª( ' ·-, ~1 ¡1 -1 1 El 11·0111tdio
111

1
a escala de tamaño de 25-16
o 11111l l1ast~1 10 ·
y se espera qu, el separ or
308
~e mena 1ninada contiene O. J8% U 0 . . rechazando alr d, dor d
03 8
Ulcrementará el grado 11asta 0.3%
403 de la ali111entación. ,., l' tt ~.3 ¡J ar las ~J "'i 11
'ó de r1ct1tro11 ~ ~ ..
La separació11 ~1or absorct n , ,ada por 1111a ba11da tran -
de minerales
· de boro. s L e 11 ·1 es t' 111 re g
a 111 ' .. tro111.;'"' )' t111 d('t "l r'
l , tl
-
Po l ,11ta de rie tt 11 ~ .. r 1
nadara entre t111a fuente t: . , d ,1 f'lt1jo lll' r1 ~11 ti· ' ~ ~
tr6nico d . ·1 . , La atent1ac1011 ~ d ' d, ~le,1nr n '.Hl) el
... e c111t1 ac1on. conto 111e 10 t ' -
""·tículas de n1ena se detecta y usa la escala de ta111,1ñ d~ -='
lrtado. El tnétodo es más aplicable en
so lllm.
 ~

°'
<:>

,
Cubierta \ I

de piorno Unidad de vidrio \ I

\ '
\ I
Distribuidor ~

--
\
- - I

- ..... -
t
-
- - - I

del chorro -
~
'
"- .- -....-
- ' l. .....
.I
-- ----,, ', '",

¿:J o 6 oc ó
-
º '- _,- l,,_
,,,. -
-- ~ -J-.¡
' .._
. I
1

-
C) o
~

( ~ ' ' -./.~ ' ', Depósito de

w Detector-k:><::J
~
- /
alimentación
Placa
e> y alimentadores

(J
--- - sanda vibratorios

'"' '·""· ·"'"' .......l

l !'
Válvula'
Mena Desechos del chorro ~-=1 1.):>~
~

f3[ ·::· 1 _ Pantallas

externas
l
Aire
Unidad
n __.... .,...,,_,._,
... ..-....,..

A.P . ló ~1ca
("')
Figura 14.3 Sistema de selección radiométrica basado en la emisión de rayos Ei""
~

gamma. -.
-:;
<"":>
~
.....
n
C),
;::s
~

-
~

~
~
~
~
~
 ~ti'coció11 111 e can iza tia
c1asl1
461

Corriente del Banda guia

•
producto Oesviador guia

•
/ desviador guia 1
,/ Electrodo de
cepdlo

- Seosor de luz

/ Evector de aire para

/
/ ----...---
/

G I detrec1ar partrculas
selec 1iiS
Canal Ylb!alorso de alrmen1ac10.1 '
;---·..o:it..-.
0 Sto g1r 8l0f10 - -
1500 mm d

-----
o
I
5*1 de ttchlzado1 -

1 Electr6nitos

Corr111111 aceptad• ndl.&Ctividad .

dor por co
Figura 14.4 Principio del separa
 Clasificació1z de ,,,enal
no
462

chorro de aire comprimido cuando la partícula pasa en el frente d

la boquilla del expulsor. La capacidad es de 25 t h - t . e
Se ha desarrollado equipo para clasificar las menas de asbesto. to
La técnica de detección se basa e11 la baja conducti\l·idad ténnica de la
. 1 s
fibras del asbesto y usa un calentamiento sec11enc1a Y exploración
infrarroja para detectar las vetas de asbesto. Una máquina similar se
11a i11stalado en la King Island Scheelite en Tasmania donde la scl1ceJita
se detecta por su fluorescencia bajo la radiación ultravioleta.

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Proc. Co11,g., Londres, 1973.
 ,
C PITULO 15

INTRODUCCION

e011 p~1 c~1

exccpcio11es. la mayor parte de los procesos de separa-
ción de 111i11crales implican el t1so de cantidades s11stanciales de agua y
el conce11t1·<.1do f'inal se separa de la pulpa en la cual la relación agua/
sólidos pt1ede ser alta.
El desJgt1ado o separación sólido-1 íqt1ido, produce un concentrado
relativame11 te seco para el en1barqt1e. El desaguado parcial también
se efect(1a er1 \'arias etapas del tratamiento, para preparar la alimenta-
• #

eton de los i1rocesos subsecuentes.

Los n1étodo de desaguado se clasit1can ampliamente en tres grupos:

a) Sed i111e11 tación

b) Fil tració11
e) Secado térn1ico
, . . te ctiatido 11ay gran diferencia en
· ·,
La se d1n1en tac1on es mas ef1c1en, .d E5 te sieinpre es el caso en el
1i4ensidad entre el líqt1ido Y el sol ~· .do portador es el ag11a. Sin
1
. .
miento de minera es
1 donde e iqu1
.
11 .
plica en los procesos J11dro-
., ~ 1 empre se a
Irgo la sedimentac1on n 0 s el 1íqtiido portador es una
úrgicos. porque en algunos caso:on densidad aproximada a la
., d 1· . . . , de alto grado .
e ix1v1ac1on . ción es necesaria.
161idos. En tales casos. la f1l~ra o de minerales normaJme~te es
desaguado en el procesam1ent . La masa de agt1a pr1n1ero
, d an ter1ores.
binación de los meto os
463
464 Desaguado

se separa por sedimentación o espesamiento, lo cual produce una puJp

espesa de tal vez 5 5-653 en peso de sólidos. En esta etapa se PUed:
separar 11asta t1n 803 del agua. La filtración de la pulpa espesa produ.
ce una torta de filtro l1úmeda de entre 80 Y 90% de sólidos, la cuaJ
requiere un secado térmico para obtener un producto final de 953
en peso de sólidos.

SEDIMENT ACION

El asentamiento rápido de partículas sólidas dentro de un líquido

produce un líquido clarificado que se puede decantar, deja un lodo es-
peso que en ocasiones requiere un desaguado adicional por filtración.
Las velocidades de asentamiento de las partículas dentro de un flu~
do están gobernadas por las leyes de Stokes o de Newton, dependiendo
del tamaño de la partícula (capítulo 9). Las partículas muy finas, de só-
lo algunas micras de diámetro, se asientan con extremada lentitud
sólo por gravedad y conviene efectuar una sedimentación centrífuga.
Alternativamente, las partículas pueden ser aglomeradas o floculadas,
en masas relativamente grandes, llamadas flóculos que se asientan con
mayor rapidez.

Coagulación y floculación

Hace poco más de 20 aftos la palabra floculan te significaba muY

poco para el procesador de minerales. Probablemente se refería más a
una sal inorgánica que realmente era un coagulante o por otro lado.
a una sustancia polímera que ocurre naturalmente tal como el almidón
o goma de guara. En ambos casos la sustancia se usaba como ayuda
para el asentamiento. Probablemente hoy en día el término floculante
se usaba más para describir los polímeros de alto peso molecular sol~·
bles en agua del tipo genéricamente conocido como poliacrilaJJ1J·
1 2
das. '
La coagulación hace que las partículas coloidales extremadamente
finas se adl11eran más directamente unas a otras. Todas las particuJaS
. f d t . , - h ran
ejercen uerzas e a racc1on mutuas, conocidas como fuerzas""escal'
der Waals-London, las cuales solamente son efectivas en una
muy pequeña. Normalmente la adhesión debida a estas fu-~
dor de cada part icula que genera tuerzas de repulsión entre cadl
' 465
l • I > 'rt l ' 1I t t l l l l. N • , , )1 ( ) , 11 l \ • 1) () 1 1() t , t
\1\ ,, , , •

l 1 ,,, \t\I '\tl '' \' l t' ll' , '''' ,,,,, 1 1, 11 ll'~11lrl · l · 1 s l 't' 111
<J , (~n cualquier siste-
d
,l \ l '\l\~ >1t ,•I · 'I r1, .1 ,,,l'Sl' ttt\· l'lt , . ~ ' . J c· 11 ~1 s e atracción y las
11 111
l · ' rf :iSl! lt'(1t1ido-sól1do (figu-

'' '''l'' ·t s ~ il'lll,1 " l.as

l \i I ' ·1 • l l • I 111is111 t >

l ,1s \'' l •~ ,,,. l\'lltll . i evit~t11 1~1 C<}agulación de las par-

>11 11c> st'>l<>
lt \ll l~ 1 l '111.ls l'l ( 1lrll~lll Sll :lSl'lll~llllil'lll<> 111anteniénclolas en
s\ l
. ~

· 11, ,, ll ll ·11t,,, c·stl' 'll'C;t<> l'S 111~is J)ro11t111ciaclo mientras más

.l 11 1 11 t 1"·tal !t. l >s C>~1gt1 l¡111 I t:s sc>t1 elcct rólitos que tienen
l'll 'st • .a 1.t ,fl' l!as llt1rt Íl~t1l~1s ~ tll' este 111odo neutralizan la
'tl •,t 'll, 11 l' s · ,11~1\ ·1s l l'tl l'I sistt•r11~1. perr11itier1<.lo qtlc las partículas
• 1 ' l' ·1 , 11t.l '" 'l \l ) 1 S\.' ~' lltil'r1111 l~(ltll() fl'St1lt¡t(fo ele las fuerzas mole-
,'\1l.t11·s l .ts ~.ll l'S '''''r~\lrli ·:as st' tlS,lf(lll n1t1clll) tien1po para este pro-
~\: (,'\, ·,,t1\,\ "''' l\l~ sistt•111,1s 'll'tlt>S(>S lt>s i(>t1cs opL1estos cbn mayor
'tl ·1i '¡,, ¡\·1 1 ·11 ·.•1.'.1s lll>Sitiv,1s, se tls,1111)ri11cip<1ln1c11te las sales que
3+ F j+
. . . ttt, 11 ·~ .1lti1111t''tlll' l·,1rg~1(lt>s. t~1 les co1110 AL , e
\ ~ · t ..1 • l \ ·t ,\\.' i"t", st1lt't1ri~t.>. liL'l)t'11tlie11llO cie la carga superfi-
"'t l l .is. 1, 1111 t, ¡"' 11 l'lll' lll'' 11 Sl' r tlS,l li os i)a ra ca t1sar la coagu-
,. , ,r ,

• 1 tr<>~tt\t1cu rcpuls1v.i
\.ltr \ \ t t ' ~

- - - - - - - - - - - - Distancia
....._____""."'"'.:'':::::'::::= er1t re las
~-----:.....:.:--·----- partículas
-·
f\J rzs de atra ión

P
ro irn án dose ti 11a
s part 1 'u las a
t~n~·ial para d
n rJl& P
466 Desaguado

La coagulación más pronunciada se presenta cuando las Par,

tículas tienen carga cero en relación al medio de suspensión, esto
ocurre cuando el potencial zeta es cero. La naturaleza del potencial
zeta se puede observar en la figura 15 .2, la cua l muestra un modelo
3 4
de la doble capa eléctrica en la superficie de una partícula. • Se ve
que la superficie tiene una carga negativa tal, que los iones positivos
de la solución serán atraídos a ella f armando una capa límite de iones
positivos que se conoce como la capa Stern, así como una capa difusa
de iones contrarios cuya concentración disminuye al aumentar la dis·
tancia hasta alcanzar la concentración de equilibrio de la solución.
Estas capas iónicas próximas a la superficie constituyen la doble capa
eléctrica. Cuando una partícula se mueve en el líquido, tiene lugar el
corte entre la capa lí1nite que se mueve con la partícula y la capa di·
fusa, el potencial en el plano de corte se conoce como el potencial
zeta. La magnitud del potencial zeta depende del potencial super·
ficial~ la concentración y la carga de los iones contrarios. En general,
mientras mayores sean la carga y la concentración de estos iones, tanto

Capa doble

-- 1
+
....•
1
-
-+
... 1 =- 1 +

- 1
+
+
1 i' -
- + l +
- +
- + + 1
- + 1 +
-
- ... ·- 1
1 + t

- ....
1 • • 1
-
- 1 t
1
Superficie Capa 1 Capa 1
Solución
de la de 1 difusa 1 total
particula enlace 1
1

Potencial
.1 1

eléctrico Potencial zeta 1

1
1
1
1
1
1 1
l 1

Plano de cizalla ___, - - - - - ' - - - -

Distancia de la superficie
-..

Figura 15.2 Doble capa eléctrica.

 .,
sedirn e11taczo11
467
rnás bajo será el potencial zeta, aunq .
1
causar la inversión total de la carga 5 ue os iones ?e carga alta pueden
de electrólito son críticas. ' por esta razon , las dosis óptimas
La floculación itnplica la f ormac·, d
ion e aglomerados mucho más
abiertos que aque 11 os que . resultan de la co 1 ., d
agu ac1on y ependen de
las 1nolécu1as d. e reactivo que actúan co mo puentes entre las par-
tículas suspendidas
,, separadas.
, Los reactivos q f
ue se usan para or_.. . . . rnar
los ''puentes son. poli meros orgánicos de cadena larga, que anterior-
me11te eran n1ater1ales naturales, tales como el almidón, cola, gelatina
y goma de guara, pero actualmente son materiales altamente sintéti-
cos, vagamente llamados polielectrólitos. La mayoría de éstos son de
carácter anió nico pero algunos son no-aniónicos y otros catiónicos,
pero forman una proporción menor de los productos floculantes de
que se disponen comercialmente en la actualidad. Las sales inorgáni-
cas no son capaces de realizar esta función de punteado, pero algunas
veces se usan junto con un reactivo orgánico como el medi o más eco-
nómico de neutralización de carga, aunque frecuentemente un polie-
6
lectróli to iónico realiza ambas funciones.
Las poliacrilamidas, que varían ampliamente en el peso molecular
y densidad de carga, se utilizan mucho como floculantes. ~ densida?
de carga se refiere al porcentaje de los segmentos de monomeros acr1-
licos que llevan una carga. Por ejemplo, si el polímero está descargad o,
·
éste comprende n segmentos s1m1 ares·1 del monómero acrílico. Así el
polímero es un homopolímero-poliacrilamida:

NH2
1
e o
1
-CH 2 CH "

pletamente hidrolizado con

Si el monómero acrílico está com tos de acrilato de sodio: un
?H, el producto compren~e n segm::nsidad de carga de 1003 :
electrólito aniónico, que tiene una

o-Na +
1
c=--=O
1 ,,
-,Cff2--Cff
468 Desaguado

La densidad de carga se puede controlar durante su fabricación

entre los límites 0-1003 , para producir una poliacrilamida de carác-
ter aniónico débil o fuerte, dependiendo del grado rle la hidrólisis:

-CH CH 2-CH
1 1

e o e o
1 1
NH2 X
O Na-'· }'

Es posible producir los polímeros de carácter catiónico mediante

reacciones químicas similares. Como la mayoría de las superficies que
se encuentran en la industria de los minerales contienen partículas
cargadas negativamente, se puede esperar que los polielectrólitos ca-
tiónicos, en los que el catión adsorbe a las partículas, tengan par-
tículas más apropiadas. Aunque esto es cierto para propósitos de
neutralización de la carga y la atracción del polímero hacia la superfi·
1
cíe de la partícula, no sucede lo mismo cuando sirve para el ''puenteo '
del floculan te. Para el puenteo, el polímero debe ser fuertemente ad·
sorbido y esto se facilita por los grupos químicos que tienen buenas
características de adsorción, tales co1no los grupos de amidas. La
mayoría de los polielectrólitos disponibles comercialmente son
aniónicos, ya que por lo general tienen un peso molecular más alto
que los catiónicos y son menos costosos.
El modo de acción de la poliacrilamida aniónica depende de un
segmento muy grande .de la molécula que es ad sorbido sobre la super·
ficie de una partícula, dejando una gran proporción de la molécula
libre para ser ad sorbida sobre otra partícula, formando así un enlace
molecular real o puente, entre las partículas (figura 15 .3 ).
Mi en tras que en la figura 15. 3 solamente se muestra un enlace. en
la práctica muchos de tales puentes se f or1~nan entre las partículas
cuando enlazan varias. Los factores que influyen sobre el grado de
floculación son la eficiencia o resistencia de adsorción del polunero
sobre la superficie, el grado ·de agitación duran te la floculación Y ª
1

agitación subsecuente, la cual puede ocasionar la descon1posici6n Je

los grumos 7 , 8
El efecto máximo de un floculan te se alcanza a una velocidad óP-
tima de dosit'icación, el exceso de po] ímero causa la dispersió11 d~
las partículas por la descomposición del grumo. Debido a la nato"
leza frágil de los grumos, los agentes de tloculación no son efacifllltef
 .,
sedirne11taczon
469
+
-
Partícula
+ =~-
- +
-
+
+
-
- -
+
+
-
+
+ + M olécula del polímetro

Figura 15.3 Acción de u n polielectrólito

. anión ICO.
.

• Solución floculante
,

¡ ¡ --·j
l

(72
•
~
,, "
,,
w //,

"
S6' Pulpa turbulenta

Figura 15.4 Método característico de adición de f1oculante.

en
bu los hic· lroc1clones,
· m1e~tr~s
. que co~ las centrífugas sólo se alcanzan
a ~nos. resulta dos con tecn1cas especiales para una escala limita da de
plicac1ones. Aun el bombeo de lodo floculado puede destruir los
grumos debido a la ruptura de las moléculas de cadena larga.
Los policlcctrólitos normalmente se hacen para surtir soluciones
de 0.5-1.0%, las cuales se diluyen hasta casi O.O1% antes de agregarlas
ª.ª
1 pulpa. La solución diluida se agrega en bastantes puntos de la co-
rnente para asegurar su contacto con cada porción del sistema. Para
este propósito (figura 15.4 ), frecuentemente se usa un tubo rociador.
t:n los puntos de adición se requiere una agitación moderada y
después, un auxiliar en la dispersión del floculante en la cornente d~I
Proceso S d b .d d de no agi·tar vigorosamente despues
· e e e tener cu1 a o
qUe los grumos se forman.

flocula c1on
·, selectiva
E .
t diseminadas muchas veces
lt n el tratamiento de menas fmamen e 1 cuales no responden
Prod r· as o lamas, as
ucen partículas ultra 111
470 Desaguado

adecuad amen te a las técnicas de separación convencional Y con fre .

cuencia se pierden en las colas del proceso. Se espera que en el fu tura
la técnica de la floculación selectiva de los minerales deseados en la
pulpa, seguida por la separación de los agregados del material disperso,
sea importante~ aunque en la actualidad las aplicaciones de planta son
raras. 9 Aunque se han hecho intentos para aplicar la floculación selec-
tiva a una amplia gama de tipos de mena, la mayor parre del trabajo
se ha dirigido a buscar un tratamiento para las arcillas, hierro, fosfato
y menas de potasa. Un requisito previo para el proceso es que la mez-
cla mineral se debe dispersar uniformemente antes de añadirle un
polímero de alto peso molecular, el cual se adsorbe selectivamente
sobre uno solo de los constituyen tes de la mezcla. La eliminación
de los grumos de un componente de la dispersión sigue a la flocula-
ción selectiva.
La mayor parte del trabajo sobre la floculación selectiva se rela-
ciona con el tratamiento de las taconitas oxidadas no-magnéticas de
grano fino, lo que ha permitido el desarrollo de la operación de l O
millones de toneladas por año de la Cleveland Cliffs Iron Company
en los Estados Unidos. La sosa cáustica y el silicato de sodio, actúan
como dispersan te para la sílice fina y desintegran en forma autógena
el 853 de la mena finamente desarrollada de menos de 25µm. Enton-
ces se acondiciona la pulpa molida con un floculan te de almidón de
maíz que flocula selectivamente la hematita. Se elimina alrededor
de un tercio de la sílice fina en un espesador de deslamado, junto
con una pérdida de alrededor de 103 de los valores de hierro. Se
ex trae la mayor parte de la sílice gruesa remanen te de la descarga
10
floculada por flotación inversa, median te un colector de amina.

Sedimentación por gravedad

La sedimentación por gravedad o espesamiento es la técnica de

desaguado que más se aplica en el procesamiento de minerales, ya
q~e es un proceso de alta capacidad relativamente barato, que il11-
pl1ca fuerza~ .de corte muy bajas, proporcionando de ese modo
buenas cond1c1ones para la floculación de las partículas .
. , El espesa.dor se usa para aumentar la concentración de la suspt~
sion por sedimentación, acompañada de la formación de un Uq~~~
claro. En la mayoría de los casos la concentración de la suspens•
es alta Y se presenta un asentamiento obstruido. Los espesado~
pueden ser unidades inter1~nitentes o continuas y consisten de tan
.~·cti111t l'tl tació11

. 47J
llL\s tlL" re 1~1t1va m c n t e poca P f .
l] . -- , '\ ro Und1dad d e d \
liqt11tlt) clc.1ro d~ Sll ¡)arte supe . s e los cuales se SCJJ<.tra e l
El .f . rior Y Ja sus .,
\1 f'()t1lio . e 1ar1 icador es sim·¡ . pens1on espesa queda en
l . 1 ar e11 d1señ
·} qtt (\ n1~t11eJa su spe11siones d e o, pero es menos rob ust()
'csPL'S~td menor e011 t · '
o r.
c.1
enid o de sólidos que cJ
El L'Sl)esado r continuo consiste de ., .
varfa de 2 a 200 m 1 ~n tanque ctl1 ndr1co , el d iámc-
1ro Y
alin1cnta en el centro por un pozo de al·
ª
profundidad de 1 a 7 m La ul a s ·
., · P P e
. 1 . .
aba10 de {l SL1perf1c1e para causar Ja
zmentaczon colocado hasta 1 m
., .
.. , .' 111enor perturbac1on posible
(f1gt1ra 15.5). El 11qu1do clarificado derrama po
. , .
·r,
r un cana1 peri er1co,
·
mtt' ntras que l os solJdos que se asientan sobre el fondo entero del
ta11qt1e se sacai1 como una pulpa espesa a través de una salida centra J. EJ
i11terior dc1 tanque tiene uno o n1ás brazos giratorios rad iales, desde
catlél t1110 de e llo s está suspc11dida una serie de aspas acondicionadas
para <.11·r,1st rar los sólidos asentados hacia la salida central. En Ja
mayor ¡)arte de los cspesadores modernos estos brazos se elevan
auto111á t ic<:t1ncnte si el momento de torsión excede un cierto valor,
e\ ita11d o de ese modo el daño debido a la sobrecarga. Las aspas
1

tambié11 ay uda n a la compactación de las partículas asentadas y pro-

duce11 ur1a descarga más espesa que la que se pu eda alcanzar por e]
asentain ien to simple. Los sólidos se mueven continuamente hacia
abajo y después 11 acia la salida de la descarga cspc.sa, mi entras tanto c1
líquido se mueve hacia arriba y radialrnentc hacia afu era. En ger1 eral
en e1cspcsador no hay reg1on · , d e\ e·omposición co nstante (6 , 11). ,
Los tanques es pesadores se cons ru t yen de acero
, .' concreto o una
_ _
comb·1nac1on ·, d e am b os,· el acero resu Ita ma's ecor1 on11 co en Jos tamanos
t . \ ,,J fonclo del tanq ue
Qln diámetro n1enorcs de 25 F r
in . . e 'cu en te n1c n e "'
Alimentac ión
/.
Derrame

Trayectoria
Zona clarificada
'---1 del lfquido ·- - - t

\ '\ .
Trayectoria
de
o sólldOS
zona de
espesamiento

._..~ 51lld• d • l(QuldO • 1P•11do

esador con tfnuo.

AuJO en un esp
Fi¡Ur• JS. S
472 Desaguado

es plano n1ientras que los brazos mecá11icos se inclinan hacia la des-

carga central. Con este diseño, los sólidos asentados se '"encaman',
para formar un falso fondo inclinado. Los fondos de acero de los
espesad ores raramente se inclinan para concordar con los brazos de-
bido al costo que ello implica.
En los tanques de tamaño más grande son más comunes las bases
y lados de concreto. En muchos casos los sólidos asentados, a causa
del tamaño de partícula, tienden a desplomarse Y no farmarán un
falso fondo. En estos casos el piso debe ser de concreto vaciado para
igualar la pendiente de los brazos. Los tanques también se construyen
con pisos inclinados de concreto y lados de acero. Recientemente
entraron en servicio los espesadores con fondo del propio terreno y
generalmente se consideran como la solución de más bajo costo para
12
la construcción del fondo del espesador.
El método de apoyar el mecanismo depende principalmente del
diámetro del tanque. En los espesadores relativamente pequeños.
menores de 45 m de diámetro, la cabeza de la transmisión general-
mente se sostiene sobre una estructura que atraviesa el tanque, con
los brazos fijos a la flecha n1atriz. A tales máquinas se les conoce
como espesad ores de vigueta o de puente (figura 15 .6 ). Generalmente
la descarga se saca desde el vértice de un cono localizado en el centro
del fondo inclinado.
Una disposición común para los espesadores más grandes, de has·
ta aproximadamente 180 m de diámetro, es soportar el mecanismo
impulsor sobre una columna central estacionaria de concreto o acero.
En la mayoría de los casos, los brazos de los rastrillos están sujetos
a una jaula impulsora que rodea a la columna central y se conecta al
mecanismo impulsor. Los sólidos espesados se descargan a través de
un canal anular que rodea la columna central (figura 15 .7).
La t'igura 15.8 muestra un espesador de este tipo con 80 111 de
diámetro. '
En el espesador de tracción, en un extremo se n1 onta un solo btaZº
largo. sobre la columna de soporte central. en tanto que en el otrOe~·
tremo se fijan las ruedas de tracción que corren sobre un riel por la
parte superior de la par~d del tanque. Las ruedas son impulsadaS ~
motores n1ontados al final del brazo y que por consiguiente vilJ 1
alrededor de él. Este es un diseño económico y eficiente ya qJlC e
moment? de torsió~ se transmite a través de un gran brazo deJllllll"
por un impulsor simple, se fabrica en tamaños que varían
madamente de 60 a 120 m de diámetro.
 473

Hojas

Brazos cortos
·~ / ' Torque
(opcional) --
indicado.

Mecanismo de
soporte

Motor con engra na1e

. red
uctor

• Unidad impulsora

Brazos largos

1
•

Dispositivo de levant amiento _.......,.._ Batea de alimentación

Vertedero de derrame
• ·-- - - - - -+--·
1

•
Pozo alimentador

Fleclia vertical
i\
Brazo

~ Escrepa cónica
----~
Cono de descarga
. spesador con mecanismo soportado por superestructura.
Figura 15 6 E

6efte al fondo de la jaula impulsora o flecha central. El gozne se

taneoª 0
para proporcionar un movimiento horizontal y vertical simul-
Cllbl del brazo del rastrillo. El brazo del rastrillo es estirado por
lersie~ conectados a una estructura de brazo impulsor o momento de
. (torque), rígidamente conectada a la flecha central en un
00
to Justo abajo del nivel del líquido. El rastrillo está diseñado para
e automáticamente cuando el momento de torsión desarrollado
~ta debido a su movimiento a través del iodo. Este diseño
•te al brazo del rastrillo encontrar su propio nivel de trabajo efi-
474 Desaguado

Ho1as
Dos brazos interiores
cortos (opcionales)
(charnela,
opcional)
Dos brazos largos

Ho1as curvadas

Unidad impulsora

Armadura de la batea

Pozo
alimenta-
dor con
anaquel

.t
~ M áqu ina

Arm adura de la batea

Unidad impulsora 1
Pozo alimentador

Tubo alimentador

Poste indicador
Escrepa en zan1a
Zanja de descarga

Figura 15.7 Espesador con mecanismo soportado por columna central.

cien te en el lodo, donde el m om ento de torsión balancea el peso del

rastrillo. . do
En todos los espesadores la velocidad del mecanismo de rastrtll; ,
en el per ímetro n ormalmente es de 8 m min-1 , lo cual corrcspon e..
1 l on·
rev h- para un espesador de 15 m de diámetro. De este modoe cl)llB
sumo de energía es extremadamente bajo, de manera que para as·
unidad de 60 m se requiere solamente un motor de l O kW. El ~eSS
te y los cos tos d e mantenimiento son correspondientemente baJOS-1"11
El lodo asentado ge11eralmen te se saca de la descarga central
bombeo, aunque en los clarificadores el material se puede st
en el tanque bajo la carga hidrostática. Normalmente la d !Jfnl"
junta en un pozo de lamas en el centro del fondo del tanq
de donde se envía por una tubería a través de un túnel de 0
 .,
sedimentacz on
475

Figura 15.8 Espesador de 80 m de diámetro soportatio por coltirnna cc11 tral

Las líneas de descarga deben ser tan cortas y rectas co1110 sea r>osiblc
para reducir el riesgo de obstrucció11 y esto se logré.l, en los gr~111c.ies
tanques, tomando la descarga arriba del pozo de lan1a a través de la
columna central hasta las bombas colocadas en la parte superior o co-
•.ocando las bombas en la base de la colun11u1 Y bon1beando hacia
arriba desde el fondo. Esto tiene la ven taja de q uc cli111ina el costoso
túnel de descarga. El espesador de cajón en el cual la colun1na ce ntral
se agranda lo suficiente para alojar el cuarto de control central se de-
Barrolló de lo anterior; las bombas están localiza~as en el fondo tle la
COlum ·ontiene los mecan1sn1os de la cabe;:a
Íln na, Ja cual además e , .. ·ótl de descarga y las l í11c,1s
pulsara motores panel de contra 1
, su<.;cl
de d ' . '. ·, puede ser un cuarto grande calcnla-
4o El escarga · El 1nter1or
., de 1caJon
elevado la altura n1ax11na, · posible
· l'll 1os
ta· concepto de caJon ha . d se fabrican hasta de 180 111 dl'
.lllalios de espesador; en la actuabda
4iátnetro. do (descarga) frecuen tcn1e n tl' son
d las bombas para el lodo asenta d·' acción positiva p:ira
el tipo de diafragma;• 3 estas bo.mbas ::: ap~opiadas para n1an~jar
,~gas (alturas) y volúmenes medios y d·· nte un motor elé~tnco
idos viscosos espesos. Se unpul~~ rne ~:diante la acción direi;ta
través de un mecanismo de ma.1:11ve a od·afragrna flexible para qur

CCi.one Y descargue a través de

476 Desagua</o

tener una velocidad variable cambiando ya sea la frecuencia de oscila-

ción o el recorrido. En algunas plantas, las bombas de velocidad
variable a medidores se conectan sobre las líneas de descarga úel
espesador que controlan la velocidad de bombeo para mantener una
densidad de descarga constante. La descarga o lodo asentado del
espesador se bombea a los filtros para un desaguado adicional.
Los espesadores a menudo incorporan una capacidad sustancial
de almacenamiento de manera que, por ejemplo, si la sección de
filtrado es para mantenimiento, el concentrado continúa traba-
jando para alimentar material a la sección de desaguado. Durante tales
períodos, la descarga espesada se debe recircular hacia el interior del
pozo de alimentación del espesador. En ningún momento se suspende
el bombeo de la descarga, ya que el cono de descarga se tapa con faci-
lidad (ahogamiento).
Puesto que la inversión es el costo más importan te en la operación
de espesado, es indispensable seleccionar cuidadosamente el tamaño
correcto de espesador para una aplicación en particular.
Las dos funciones primarias del espesador son la producción de
un derrame clarificado y una descarga espesa con la concentración
•
necesaria.
Para una producción determinada, la capacidad de clarificación se
determina por el diámetro del espesador, ya que el área de la superfi-
cie debe ser bastan te grande de manera que la velocidad ascendente
del líquido sea en todo tiempo menor que la velocidad de asentamiento
de la partícula de asentamiento más lento que se va a recuperar. El
grado de espesamiento producido se controla por el tiempo de resi-
dencia de las partículas y por consiguiente por la profundidad del es-
pesador.
La caneen tración de sólidos en un espesador varía desde el derrame
claro hasta la descarga espesada que se esté descargando. Aunque la
variación en la concentración sea continua, las concentraciones a varias
profundidades se agrupan dentro de cuatro zonas, como se muestra
en la figura I 5 .9.
Cuando los materiales asientan con una interfase definida entre la
suspensión y el líquido claro, como es el caso de la n1ayor part~ d:
las pulpas de mineral floculadas, la capacidad de manejo de los sólido~
deter1nina el área de la superficie. La capacidad de manejo de tos .só-
lidos se defi11e como la capacidad que tie11e un n1aterial de una dilución
105
dada para alcanzar una condición tal ciue la velocidad de masa de
sólidos que dejan una región sea igual a la velocidad de masa de los sólt-
d?~ _que entran a. dic~a región o mayor que ésta. Obtener e~ta co;;
dtc1on con una d1luc1on específica, depende de que la velocidad .
asenta1niento de la rnasa sea igual a la velocidad de elevación corres
 ••
sedimet1 taczon
477
Alimentación - -
Derrame d e soluc10n
. clara

A
····· ...
· ' •
••
• • • • •
• • •• •
••, , ~
1
, '

...
• &, ¡ •
: •
... ,
,

--
Descarga de 1
Sección transversal d amas gruesas a bomba
ilustrando 1 . .e un espesador continuo
d a pos1c16n de las cua tro zonas ,
e asentamiento y pulpa
O Zona A : AQua clara o ~ Zona 8 : ~ulpa con la
solución cons1s lú•i\.ia ue
Zona C : Pulpa en
la altmentai;ión
o transición ,
c onsistencia de
l!:!J] Zona O ; Pulpa en compresión

Bao

Figura .ts.9 Zonas de concentración en un espesador. (De Chemical En-

glneers Ha11dbook by J. H. Perry, McGraw-Hill, 1963).

ponrliente del líquido desplazado o mayor. Un espesador apropia-

damente dimensionado conteniendo material de mu chas diluciones
diferentes, que varían desde los sólidos contenidos en la alimentación
hasta los sólidos con tenidos en Ja descarga, tienen una área adecuada
tal que la velocidad ascendente del líquido desplazado 14 en cualquier
región nunca excede la velocidad de asentarnicnto.
La operación satisfactoria del espesador como clarificador depende
de la existencia de un derrame de líquido claro en la superficie. Si la
Zona de l · f" ·, demas1·ado superficial, afgLtilaS de las pa1·-
tkulas C /. ar1 1cac1on es en el derrame. La velocidad . volurnc- .
...._ d l mas .pequeñas
, . escapan . .
dente es igual a la d1fercnc1a en trc la . ")
~
111 ·d e fluJo de
. 11qu1do aseen . . .
. , d l' idos y la veloc1dac.l ele e l1111111a 01011 .·,
oc1 ad de al1men tac1on e iq u
•kdescarga. •. de sólidos necesana . en la d1::s-
6
Por consiguiente la concentracl ~, deterntinan las condiciont:s
l!a, así como también la produccion,
L.
.. zona de clarificac1 n.º6 11 Cl venger is se emP e~1 co 111t1n-
) ,
~1 CoeY e ' .
r- método desarrollado por
:aa super
r· ·a1 cuando el r11ater1al e
1c1
te para determinar el re á
ta con una interfase definida. ºd 8 sólidos en cualquier re-
i F es la rela~ión en peso de lfqui . : de lfquido a sólido t>n la
~- D es ta relact 1· en tan al
'""ntro del espesador, -11 lof &óUdOS secos que seª im

'11 del espesador Y W t h

478 Desaguado

1
espesador, entonces (F- D)W t h- de líquidos se mueven hacia arriba
en la región de la descarga.
De este modo la velocidad de esta corriente líquida es:

(F-D)W
(15.I)
AS

2
donde A es el área del espesador (m ) y S es la gravedad específica del
líquido (kg ¡-t ).
A causa de que esta velocidad hacia arriba no debe exceder la ve-
locidad de asentamiento de los sólidos en esta región, en equilibrio. ,

(F-D
_ )_
W= R ( 15.2)
AS '
1
Donde R es la velocidad de asentamiento (m h - ).
Por consiguiente el área necesaria para el espesador es:

A = _(F_- _D_) W
_ (15.3)
RS .

Desde una serie completa de valores de R y F el área necesana

para varias d1luciones se encuentra registrando la velocidad inicial de
asentamiento inicial de los materiales con diluciones que varían des·
de la de alimentación hasta la de descarga. La dilución correspondien·
te al valor máximo de A representa la capacidad de manejo de sóli·
dos mínima y es la dilución crítica.
Al utilizar este método, la velocidad de sedimentación constante
inicial se encuentra a través de pruebas en cilindros graduados usand?
diluciones que varían desde la dilución de la alimentación l1asta la dt·
lución de la descarga, y la velocidad de caída de la interfase entre
la descarga, y la velocidad de caída de la interfase entre la pulpa espt:·
sada y la solución clarificada se cronometra.
Una vez que se esta.b lece el área superficial requerida es necesart~
3
aplicar un factor de seguridad para el área calculada, que debe ser
1nenos de dos.
El método Coe y Clevenger requiere múltiples pruebas inteJ11ldi·3
d · f. d ·
ten t es a i ere n te~ en si da des de pulpa arbitraria antes que se pue a
aceptar una área unitaria aceptable. El n1odelo Kynch 16 ofrece uflir
85
ma11cra de obtener el área necesaria desde una simple curva
 . ,
5edi111e11 (O CIO n
479
ta 111 ien to-lo te. ,Y es la base de varias
. teo , l
pear e1 7 reviso con todo derall e. rtas ee asentamiento que
El 111étodo Tal111age y Fitch 1 s 1.
J(ynch al problema de diseño d ap ica el modelo matemático de
1
prueba asenta111iento-lote se grafic:n ~:~esador. Los resultados de la
ra de la línea de lodo (interfase entre la e~lmente comparando la altu-
con el tiempo (figura 15 .1 o). p pa asen ta da Yel agua clara)
Talmage y Fitch . demostraron que con st ruyen do una tangente a
la curva en cualquier punto ' entonces si· H es 1a in
· tercepc1on
·, de Ja
tangente sobre la ordenada.

( 15.4)
donde Co kg ¡-t es la concentración de sólidos en la alimentación
original, H o cm es la al tura original de la línea de lodo y H es la
altura de la línea de lodo correspondiente a un lodo unifo1·1ne de con-
centración C kg 1 - 1 , en el punto donde se tomó la tangente. Por
consiguiente , para cualquier punto seleccionado sobre la curva de
asentamiento, la concentración local se obtiene de la ecuación 15 .4 y
la velocidad de asentamiento del gradiente de la tangente en ese
punto. De este modo se obtiene una serie de datos sobre la concen-
tración comparada con la velocidad de asentamiento desde la curva
flnica de asentamiento-lote.
Para una pulpa de e kg l -1 de concentración de sólidos, el volu-
men ocupado por los sólidos en un litro de pulpa es C/d, donde d kg
1-i es la gravedad específica de los sólidos secos.

-E
-:r:
<.> Ho

...
o
'8
-
-·-

Tiempo, t
tamiento·lote.
Fi¡w'• 1s.10 curv• de asen
480 Desaguado

Por consiguiente, el peso de agua en un litro de pulpa.

{/-C
= I -C/ d= --
ci

Por lo tan to la relación agua/ sólidos por peso

d-C
-- •
dC

1
Para pulpas de concentraciones C kg 1- t de sólidos y Cu kg 1-
de sólidos.
d-C d -C u
-- dC - el Cu
1 1
-- - •
e cu

Por consiguiente los valores de la concentración obtenida, C, y las

.'
velocidades de asentamiento R pueden ser sustituidas en la ecuac1on
de Coe y Clevenger ( 15 .3 ), o sea

(15.5)

donde Cu es la concentración de sólidos en la descarga. •

Una versión simplificada del método Talmage y Fitch se apre~t~

al determinar el punto sobre la curva de asentamiento donde los solt·
dos entran en compresión. Este punto corresponde a las condiciones
límites de asentamiento y controla el área del espesador que se
requiere. En la figura 15 .11 , C es el punto de compresión y en este
8
punto se traza una tangente a la curva cortando la ordenada en :
Se traza una línea paralela a la abscisa cortando la ordenada en "r
Hu corresponde a la intersección sobre la ordenada de una tange~ e
desde un punto Cu sobre la curva, donde Cu es la concentraCl~
de sólidos de la descarga del espesador. La tangente desde CinterctJPde
esta 1ínea a un tie1npo que corresponde a tu. Hu se puede calcular
la ecuació11 ( 15 .4 ).
El área necesaria del espesador [ecuación ( 15 .5)]

W(l / C - l /C )
-- -
u
(H - Hu)/ tu •
 ••
5tfiiTTffTl (OCl011
481

<O
Q)
e
--
-<O

1
1
1
1

t
u

Fi Tiempo t
·, mod1·r·1cada
gura 1 S.11 Constru CCIOD ' de Tal mage Y Fitch

donde (H - Hu )f tu es el grad·
~amiento
.
sea la velocidad de asen . iente de la tangente en el
en el punto de c ompres1on.
. punto e, o
de las partículas a 1ªconcentración

Como CH= eo H.o'

A= W[(H/ CoHo)-(HJCoH 0 )]
w e-~ ·
t
(H-H.J/r. - = (15.6)
E o o
&:ompresión se
n la mayoría d e l os casos, la concen_t~ación en el punto de
los casos do rá menor que ~a concentrac1on en Ja descarga. En
'u es nde esto no es as1, no se necesita construir Ja tangente
-tfanúent:
1 punto donde la línea de descarga cruza la curva de asen-
1
tlti el · En muchos casos, el punto de compresión sobre Ja curva
Jaaa d aro, ~ero cuando esto no es así, se sugieren varios métodos
eterminarlo. t 9, 2 o
1lcadLos metodos
, de Coe y Cievenger y el de Talmage y Fitch modi-
. ?' son los que más se usan en la industria metalúrgica para
par los requerimientos de área del espesador. Ambos métodos
. limitaciones. la técnica de Talrnage Y Fitch se basa críticamen-
ldentificar un punto de compresión y ambas se pueden usar en
..... conjunta con factores empíricos de seguridad. Generahnente,
o de Coe y etevenget tiende a subestUnar el requerimiento
del espesador mientras que el método de Talmage y Fitch
• sobrestimarl;. En el disefio es mejor sobrestUnar para tener
tbenta las fluctuaciones en la alimentación Y el aumento en Ja
482 Desaguado

Dispositivo de levantamiento
Superestructura!-----. Unidad impulsora
Ca1a de Ca1a de
derrame alimentación

Pozo alimentador -
~
1..-t Tubería de derrame Tuberfa de alimentación
Brazo

Figura 15.12 Espesador de charolas.

producción y debido a esto y a su relativa sencillez experimental, con

frecuencia se prefiere el método de Talmadge y Fitcl1, siempre que se
identifique rápidamente un punto de compresión.
El mecanismo de espesamiento no se expresa tan bien en términos
matemáticos como los mecanismos correspondientes a la clarificación.
Por ello, la profundidad del espesador no1·1nalmente se determina por
la experiencia . Generalmente el diámetro es mayor que la profundidad
y por tanto , se necesita una gran área para esta operación. Algunas
veces se instalan espesadores de ba1idejas (figura 15 .12) para ahorrar
espacio. En principio, un espesador de bandejas es una serie de espe·
sadores unitarios montados verticalmente unos sobre otros. Operan
como unidades separadas pero utilizan un árbol o flecha central co·
mún para impulsar el juego de rastrillos.

Espesadores de alta capacidad

Los espesadores convencionales tienen la desventaja ~e ~~

requieren grandes áreas de terreno puesto que la producc1on r
pende sobre todo del área. mientras que la prot'undidad es de meno
importancia. e;
En los últimos afias, varios fabricantes presentaron espesadora·
de alta capacidad. Existen 1nuchas variedades y las máquinas se ;e)
. d . , 1
racter12an por una re ucc1on del área unitaria en as 1ns. ta1ac10
convencionales. 2 1
 483

( 1 l t'S\)t'~ 'll l )1-. l l t• ''ctl t il C(l J)'tCid 'ld ,, 1 ll

. '"' r . 22 .• (Ciesarro ado por la Envirotech
(
llflll)ftltl ll\ lS t \)ll; <> (ftgltJ'(l 15. 13).
¡ ,, \\itl\l'lll ~1 .. itltl c·11tra J)Of tit1a flcclla 1·111 pu1sora h ueca a11ugar en
qu st' ·l\Al'C ' 4' ll'l ll\()L' t 1l~1n te Y rápida1nc11tc lo dispersa po el 1 d
s 1. r mezc a o
m 'álll 'O gr~tl tt ~ l · t: < tre qt1c esta acción ele n1ezclado gradual mejora
1.

el espt~s,l111i 'tlt ) \)\l(~s to qt1c l1ace 111ás efectivo el uso del floculante.
La alitllt'tl t 1 i{) 11 t'lt)l'tl llltl a deja las cátnaras de 1nezclado y se inyecta
d ntr\l lll' t111 L't)ll·l1(>11 tle loclo doncte los sólidos de la alimentación se
nocul,111 ~ltll\ tll<l S \)()I" ro11tacto del ffi(lterial previamente floculado. El
contacttl llirt'l'ft> l~ 11trt' el t'lt1ido ascende11te y los sólidos que se asien-
tan, algL) l'tlt11t'111 rc1lt11nayoría delosespesadores,se evita conlainyec-
ci6n ci~l 111 ~1 tt•ri~tl ~11 colcl1 ó11 de lodo . Las placas inclinadas montadas
ndial111t'tl1t' l\\tt'll~ltl parcialmc11tc s11mergidas en el colchón de lodo;
los óliliClS fllll' st' ~lSil'nt¡1n en éste se deslizan hacia abajo a lo largo de
la pla 'ilS i11l.li11~l<.l~1s, produciendo un espesamiento más rápido Y
efectivo tlllt' l'l clcl clcscenso vertical. La altur~ del colchón de lodo
auton1atiz<1 a tr¡1vés del uso de un sensor de nivel.

'd d Eimco.
de alta capac1 a ..
Ftaura l S.13 Espesador
484 Desaguado

Una investigación, realizada por Sala Internacional, en cooperación

con el Ax el Johnson Institute f or Industrial Research, para estudiar
la posibilidad de aprovecl1ar mejor el área de asentamiento del espe.
sador, dio por rest1ltado la construcción del espesador de placas. 23
Este espesador utiliza un juego de placas paralelas inclinadas que re.
ducen la distancia de asentamiento y al mismo tiempo incrementan
el área efectiva. El requerimiento de espacio de piso del espesador de
placas es de sólo eJ 203 del espesador convencional (figura 15.14).
Las charolas paralelas inclinadas permiten que los sólidos asenta-
dos se deslicen por gravedad hacia el interior de una tolva. Por consi·
gtiiente el área efectiva de asentamiento es la proyección horizontal
de esas charolas (figura 15 .15 ), es decir:
Aerr = 11 A cos a, (15. 7J
Donde = número de charolas
11
A == área superficial de cada placa
a = ángulo entre las charolas y el plano horizontal

E e#"#
¡a t

~-igurladl S.14 Espes~?or de placas equivalente en capacidad a una unidad coo1tll

ciona e l O m de d1ametro.
.sedimer1tación
485

1 ·---- -- ---J A Ca1a de ar(~mentación

B Placas C Liquido clasificado
amelas)
D Vibrador
•
•

- CJ 'c)
Aeff :: A -

A ef f =nA

Aeff =nA cos a

Figura 15.15 Principio del espesador de placa.

El banco total de lamelas se vibra en forma intermitente o conti-

nua cuando trata lodos pegajosos. La alimentación entra al espesador
ªtravés de una caja de alimentación sin fondo en un punto que de-
tennina la relación entre las áreas de clarificación y espesamiento. El
,
area debajo de la salida de la caja de alimentación se destina al espesa-
miento mientras que e1 área superior es para la clarificación. El líquido
de la descarga fluye hacia arriba y se extrae a través de cajas especial-
tne~te diseñadas, proporcionando así una distribución unifonne del
En un espesador convencional la compres1on _esta dada por la ~,ar-
tlu.10 entre las placas. ., ,
11 superficial, profundidad de los sólidos y el tiempo de retenc1on.
~-- - t• d . , en un espesador de placas es corto, a
·~ e 1 tempo . e retenc1on
. . .
de baja amplitud, que desempenan_
se .le apl1can v1braCiones .onar la cornpres1on . , Y fl UJO
· d e 1os
importante en proporci
. espesadores de placas es la com-
de las plantas que instalarº; dedicada a Ja explotación en
dorado Nuclear's Beaverlo ~e, ue instalaron tiene una área
de Saskatchewan. El espesa or .q espesador de Iodos de cal
. l anterior
de t 00 m2 y sustituye a quivaJen a las que se obte-
.a2 . Las densidades de Ja descarga e ·1·onal Y la claridad del
d 0 r convenl,; ' . d
·ormente en el espesa bl de 0 peración. La uruda
.. nes esta es
es superior en condicio
486 Desaguado

se puede parar, drenar y arrancar de nuevo sin que requiera el período

24
usual para la formación del lecho.
El espesador de lamelas más grande que fabrica Sala tiene una área
efectiva de 1,000 m 2 • En los últimos años se han hecho pruebas de
esos espesadores en muchas concentradoras escandinavas con buenos
resultados en el espesamiento de concentrados de galena, calcopirita
y pirita. 25

Sedimentación centrífuga

La separación centrífuga se considera como una extensión de la

separación por gravedad, ya que las velocidades de asentamiento de
las partículas aumenta bajo la influencia de la fuerza centrífuga. Sin
embargo, ésta se puede usar para separar emulsiones que nor1nalmente
son estables en un campo gravitacional.
La separación centrífuga se puede efectuar ya sea por hidrociclo-
nes o centrífugas.
La simplicidad y bajo costo del hidrociclón (capítulo 9) lo hacen
muy atractivo, aunque tiene limitaciones respecto a la concentración
de sólidos que se puede lograr y a las proporciones relativas de derrame
y descarga en las que se divide la alimentación. Generalmente la efi·
ciencia de u-n ciclón hasta de pequeño diámetro decae rápidamente
con tamaños de partícula muy fina y las partículas menores de
1O µm de diámetro invariablemente aparecerán en el derrame, a me·
nos que sean muy pesadas. La floculación de tales partículas no es
posible, puesto que las altas fuerzas de corte dentro de un ciclón
destruyen rápidamente cualquier aglomerado. Por consiguiente el
ciclón por su naturaleza es más apropiado para la clasificación, que
para el espesamiento.
Por comparación, las centrífugas son mucho más costosas Y
complejas, pero tienen mayor poder de clarificación y generalmente
son más flexibles. Se pueden obtener concentraciones de sólidos
mucho más grandes que con el ciclón.
6 11 , 1•, }a
Varios tipos de centrífugas se usan industrialmente, ' . trtª
centrífuga con espiral de tazón sólido se usa más en la md~S ua·
de minerales a su capacidad para descargar los sólidos conttn
mente. eJ1
Los principios básicos de una máquina típica se represent:ol
la figura 15 .16. Consiste principalmente de un casco o tazó:. t¡t'
vente horizontal, de forma cilíndrico-cónica, dentro del e
 .,
..~e'"ii11i erl taczo 11
487

Pasta de alimentación • •
• ••
• •
~ Solución de lavado •
•
~
.. . . .
•
• • •. .' ., , , , ,,
........... .. .. .. ..
... .... ........ ... . . . ... ... .. ....
~ ...
•
. .. . .. ... . - . ..
•

•
•• •
•
•

Descarga de a~ ~ · ·.
· · J líquidos Descarga de .'~ · ·•
Figura 1S 16 C t ,f sólidos ..
. en r1 uga co11tinua con tazón en espiral para sólidos.

un transportador de tornillo sinfín de sección similar en la misma di-

recció11, a una velocidad ligeramente más alta o más baja. La pulpa
de alin1entación se adtnite al tazón a través de un tubo central de
transportador de tomillo sinfín. Al dejar el tubo de alimentación, el
lodo se sujeta inmediatamente a una alta fuerza centrífuga que hace
que los sólidos se asienten sobre la superficie interior del tazón a una
velocidad que depende de la velocidad rotacional que se emplee, nor-
maln1en te entre 1 600 y 8 ,5 00 rev min - i . Los sólidos que se separen
son transportad os' por el espiral fu era del líquido Y se, descarga,ª. tra-
vés de las salidas en el extremo más pequeño del taz~n. Los soh~os
serán continuamente desaguados por la fuerza centnfuga a medida
, ·d l1 sta la de clescarga. El exceso de
que
. .d avanzan desde la zona
d l 1qu1 a ª·
c1·rcun ferencialn1en te t1asta el estanqt1e
l 1qu1 o arrastrado se rena
a través del lecho de partículas. . ·d ·t ~r 111 ¡ 11 ado se derrarna a
, · 1 · a un n1ve 1 iJ f l; e ~ '
euando el l1qu1do a canz 1 extrcn 1o n1ás grande del tazón.
través de las puertas de d_escarg~::s:s centrífugas varía de acuerd~ a
El tamaño y geometr1a real . . .0, n La longitu(I de la secc1011
. la ap11cac1 ·
la producción necesaria Y
~1 • . . 1· mente
ª e 1 po
dcr clarit'icador y de ese modo
. ·
w.11ndr1ca determina amP ia 'dad del dcrra111e es de pr1111era 1111·
se forma un máximo donde la clar•.6 ·o' n1·ca o 4'1)lay¡1'', (icc.ide el
secc1 n ~ ' .
rtancia La longitud de l
.
ª
.d l de tos so t '
¡· 005 de 111aner<l que se ltsa
: • ,
,
ntenido de humedad rest ua uiera scqttl'cla(l i114lx1111a. •
donde se req , {: 11 qL1C var1¿111
n cono poco profundo en d·ámetros de taz >
Las centrífugas se fabrican coalnmeto te Ja longitud es_casi< 1_ <lo~Jlfl:
cill gener t 50 n1 3 J1 1 de l1qt11c o
e. 15 cm hasta l 50 .Ón varía de o.5 has d~ ndo de Ja co11ce11 tra-
diámetro. La producc1_1 P ólidos, depen ic. ~ t: O 5 a 70%
de 0.25 hasta 100 ton h puede variar ampha~1~n:~ a µ111 , o
! 2
de la alimentación la cu articula que va de
"61idos y en el tamafto de P
488 Desaguado

aún menos cuando se usa floculación. La aplicación amplia de la

floculación se limita por la tendencia de la acción del espiral a dañar
los grumos y dispersa así de nuevo las partículas finas. El contenido
de humedad en el producto varía ampliamente, por lo general queda
entre 5 y 203.

FILTRACION

La filtración es el proceso que separa sólidos de líquidos usando

un medio poroso que retiene el sólido pero pe1·1nite pasar al líquido.
En otros capítulos se ha revisado ampliamente la teoría de la
filtración desde el punto de vista matemático 6 , 111 14 y no se expli-
cará ahora.
Las condiciones bajo las cuales se lleva a cabo la ftltración son
muchas y variadas y la selección del tipo de equipo más apropiado de·
pende de un gran número de factores. En cualquier tipo de equipo que
se use se forma gradualmente una torta de filtro sobre el medio poroso
la resistencia al flujo aumenta progresivamente a través de toda la
operación. Los factores que afectan la velocidad de filtración in·
cluyen: 11

a) La caída de presión desde la alimentación hasta la cara poste·

rior del medio ftltrante. En los filtros de presión, se consigue
aplicando una presión positiva en el extremo de la alimenta·
ción Y en los filtros de vacío .1plicando un vacío en la cara
posterior del medio filtrante, ~1 lodo de la alimentación debe
estar a la presión atmosférica.
b) El área de la superficie de filtraciól1.
e) La viscosidad del filtrado.
d) La resistencia de la torta del filtro.
1
e) La resistencia del medio filtran te y de las capas iniciales de ª
torta.

En las aplicaciones del procesamiento de minerales la ftltración

generalmente sigue al espesamiento 0 decantación. La pulpa es~:
se alimenta a los agitadores de almacenamiento desde donde st saC
una velocidad unifor?1e l1acia los filtros. Algunas veces se les ...,.s
floculantes a los agitadores para ayudar a la filtración. LIS
tienen un efecto adverso sobre la filtración, ya que tienden a
filtración
489

el medio filtrante; esto se reduce por la floculación y se aumentan los

vacíos e~~re las P.~tículas, haciendo más fácil el flujo del filtrado. En
la ftltrac1on se utilizan con frecuencia los floculantes de peso molecu-
lar más bajo, ya que los flóculos que forman los productos de alto
peso molecular son relativamente grandes y arrastran agua dentro de
la estructura, aumentando eJ contenido de humedad de la torta, aun
cuando mejore la recuperación. Con los floculan tes de peso molecular
más bajo se forman flóculos más pequeños que tienen mayor resisten-
cia al corte y la torta de filtro resultante tiene una estructura porosa
uniforme lo que permite un rápido desaguado, evitando todavía la
migración de las partículas finas a través de la torta ha~ia el me?,io
ftltrante. Otros auxiliares del filtro se usan para reducrr l~ tens1on
4

superficial del líquido , ayudando así al fluj o a través del medio .

•
El medio filtran te
., .
l l . , del medio filtran te es la cons1derac1on
Muchas veces a se ecc1on . , r· . nte de un filtro Ge-
, . la operac1on e ic1e ·
mas unportante que asegura aporte de la torta del filt ro,
·, ctuar como s
neralmente su unc1on ~s.ª.
f e la torta proporcionan el verdadero
en tanto que las capas iniciales d . ·ncipalmente por su capaci-
. r·1 t e selecciona pr1 .,
rtltro. El medio t tran e s . presente la obstrucc1on. El
, l'd
1 0 s sin que se
dad para retener los so , . te t·ut!rte resisten te a la co-
ecan1camen '
medio filtran te debe ser m . . 1 íluJ·0 del filtrado como sea
res1stenc1a a
rrosión y ofrecer tan poca · les re la tÍ\'amen te gruesos
~ los matena 1
DnSil>le. Normalmente se us~n ue las ~apas iniciales de a
-F.."!' 0 b tiene hasta Q . . .
el ftltrado claro no se filtrado ttirbio 1n1c1al.
1
.
1
· Iando e b · n de algo d on, · lana · lino
a se forn1en rec1rcu , ' -vt1-
t se fa rica
Los medios filtran es . .. bón poroso, 1neta es, r 1 ayor1 (seda
fibra de vidrio,. l:ru: . variados tales como hu!e
nylon, seda, . 1 sintet1cos Y , de medio fil-
"ftcial) y otros materia es l tipo i11ás cor11t1n .
l odón son e . . . J la e xiste11c1a de u r1a
. Las telas de g ª or su
baJ. 0 costo inicia Y · ..
para f 11 trar so
, l'dos t~1n
1
, principalmente p
.. d s Die a . h s telas se usan
variedad de teJl o .
~o tOµm.

de filtración e va a co11seguir en
. nticipar lo que s t. n to se realiza11
os1ble a por lo a .
ente no es p in probar, entativas de 1a
un producto s muestras repres
con algunas
iPPlim inares sobre
 Medidor di vaclo

Filtrado

Fipra IS.17 Filtro pan P

pulpa antes de diseftar la planta a gran e

las pruebas se llevan a cabo sobre pu
evaluar el efecto del cambio en 1 con ·
res de filtrado, etc. En la figui-a I 5 l
de pruebas en filtro de hoja de vac o.
El filtro de hoja consi te en W4I

dustrial, que está conectada a un~ e

un indicador de vacío que se GO
medio filtrante industrial e PIJl 1J!l
operación se debe simular en la "".. ., _-_;
n tres sec iones: f orma~ón (J.e a
p. Algunas veces la capt¡ci6~
torta además e somete a """' ,..._.
el vacío la nojl\ .......
.jllQ,

n <Je la p.ulp . ..,_.

•
ne
Q
 .,
fi/trac1011
•
cantidades de sólidos d 1 491
. . 1 . e odas .
el pr1nc1pa requerimiento e med1anament
extracción de pequeñas ca~ti uando el Principal erec~nc~n~rados sea
van1ente diluidas, se con dades de sólidos de q er~1ento es la

nuo o in term1 ten te. n ser de presión vacío de t. ficacio~.

. ' ' ipo cont1-
F1/ tros de presión. Deb·d .
sólidos, la filtración bajo p:e ~, la virtual incompresibilidad d 1
ª
., , s1on puede te . e os
c1on a1 vac10. Las mayores vel .d ner ventcyas sobre la filtra-
. oc1 ades de flu '
secad o se obtienen usando pre . , JO Y e1 mejor lavado y
tracción continua de sólidos des~one~ mas altas: Sin embargo, la ex-
ser extremadamente difícil ª
camara del filtro a presión puede
Y consecuentemente .
filtros de presión continuos 1 , ' aunque existan los
intermitentes. ' ª
gran mayoria opera como unidades

, Los
f filtros. pre11sa son
. el tipo de filtro de pres1on ·, que se usa con
mas. recuen~1a. Se fabr1can en dos f01·1nas: filtros prensa de placa y
bastidor Y filtro prensa de placa de retroceso o filtro prensa de
cámara.
La pre11sa de placa y bastidor (figura 15 .18) consiste de placas y
bastidores colocados alternadamente. El bastidor hueco está separado
de la placa por la tela del filtro. El filtro prensa se cierra por medio de
un tornillo o mecanismo de pistón hidráulico y la con1presi6n de la
tela del filtro entre las placas y el bastidor ayuda a evitar las t·ugas.
Por lo tanto se forma una cámara hermética entre cada par de placas.
'
El lodo se introduce a Jos bastidores vacíos de la prensa a través de
un canal continuo formado por los orificios de las esquinas de las
placas y . bastidores. El filtrado pasa a través de la tela y corre hacia

Filtro de placa -Espacio del pan

Cuadro

Filtro de pano

Salida de
lo filtrado__....- ----
Placa
terminal
Placa con
terminal conexiones

Entrada de ..-- ---~~ _..

- - J1ca
la pulpa de bastidor Y P ·
•
FisW'• 1s.1s filtrO prensa
492 Desagz~ado

abajo de las superficies acanaladas de las placas Y sale a través de tin

canal continuo. La torta per1nanece en el bastidor Y cuando éste
está lleno, la torta se lava, después de liberarla de la presión y las
placas y bastidores se separan unos de otros. Entonc~s se descarga
la torta que está en los bastidores, el filtro prensa se cierra de nuevo
Y se repite el ciclo.
El filtro prensa de placa con cavidades (figura 15.19) es similar al
tipo de placa y bastidor excepto por el hecho de que los elementos del
filtro consisten solamente de placas con cavidades. Por consiguiente
las cámaras del ftltro individual se for1nan entre placas sucesivas. To-
das las cámaras se conectan por medio de un hueco comparativamen-
te grande en el centro de cada placa. La tela del filtro con un hueco
central cubre la placa y el lodo sale por el canal de entrada. El filtra-
do claro que pasa a través de la tela se ex trae por los agujeros más
pequeños en la placa; gradualmente la torta se deposita en las cámaras.
Los filtros de placas con cavidades se usan más en el tratamiento
de lodos con altos con tenidos de sólidos. Estos proporcionan una des-
carga de torta más fácil que los filtros prensa de bastidor y placa y
26
son más apropiados para la mecanización. En las plantas de prepa-
ración de carbón, son el sistema preferido para el desaguado de las
colas finas, ya que dichos filtros son el único mecanismo capaz de
producir agua perfectamente clara y una torta sólida que se maneja
con facilidad.
La sencillez y el bajo costo (particularmente si se usa hierro
colado para la construcción) son las principales ventajas de un filtro
prensa. Estos filtros son versátiles, ya que los tiempos de filtración,

Filtro del paño Filtro de placa

r
Salida del /
filtrado

Placa
terminal
Placa
Entrada de la _ _____. terminal
pulpa con
=- ----- conexiones

Figura 15.19 Filtro prensa de placa cu11 <.:avidades

 . ~

fiJt,:a 1011

493
)avalio ). st!c~1ll o se pueden . .
. 1 . vanar inde d.
amiil1a \ ~1r1rda(i de 111edios fllt pen Jentemente y utilizan u
. . . rantes. Para l ., na
escala o ~)ara a¡Jl1cac1ones en 1 a Producc1on en pequeña
. as que la ca t.1d d
van a 111a11cJar 110 es grai1de fi n a de lossólídosquese
., 'un iltropre11s d d
puetie ser la selecc1on más econ, .
la
a e escarga manual
el t1ecl10 de ql1e la operación eo~ica. ~s desventajas principales son
s intermitente· d á 1
n1ie11to f rectte11te causa alto d ª
, em s e desmantela-
esgaste de la tela 1h h
cán1ara.. de pr~sió11 se fo Y e ec o de que las
rmen por n1ucl1as pl · d· ·
hace prope11sas a ft1gas. acas in 1v1duales, las
Filtros de l'acz'~· Hay muchos tipos diferentes de filtros de vacío,
pero todos ellos incorporan. un medio fi'ltrante e ·
onven1entemente
soportad o sobre un sistema de drenaje, debajo del cual la presión se
reduce al co11ectar a un sisten1a de vacío . Los filtros de vacío pueden
ser i11ter111itcntes o continuos. 27
Filt1·os de JJQC 1'os i11termitentes. El filtro de hoja tiene varias hojas,
cada u11a co11siste de un armazón metálico o placa ranurada sobre
la cual se f'ija la tela del filtro (figura 15 .20).
En el ar111azón tubular se perforan numerosos agujeros de maneré
que cuando se aplica un vacío, se forma una torta de filtro sobre
ambos lados de la l1oja. Generalmente varias hojas están conectadas
Y primero se st1mergen dentro del lodo contenido en el tanque de
alimentación del filtro y luego se transfieren 1necánica111ente, ~i. es
necesario a tin tanque de lavado; después pasan a un deposito
recibidor 'de torta de donde ésta se extrae al reemplazar el vacío por
aire a presión (figura 15 .2 l ). . .
A . d estos f"iltros requieren considerable
~nque s1m~les e oper':~cciones de torta caigan de las l1ojas
esi>ac10 y es posible que las Actualinente estos t·iltros
u d tanque a tanque.
rante el transporte e . . decir la eliminación de
1 clar1ficac16 n, es
usan solamente para a d'd . . en las soluciones.
1'd s suspen 1 o~
Ueftas cantidades de s _1 6 ° 0 1
filt s de l'liarola. trabajar1 casi en
Los filtros de hoja honzontal h 'ºde laboratorio y consisten de
misma forma que los filtros Bue nedr de medio filtrante . Estos fil-
rectangulares con un falso .fon
1
° ci'o hasta que la torta esta /
l1ca e va ·
llenan con la pulpa; se P ª que es tá soportada por pivotes, e
d.
1

cuando se invierte la art esa,_ "ón entra a través del i11e Jo

. de baJª prest
desconecta Y el aire
utilizan en las
te para extraer la torta. S los que más se I .
uo on · ten tres e ases .
ros de a'acío co1zt' n · inerales Y exis
iento de m
nes del procesam h iZontales.
tambor. de disco Y or
494

•
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desagüe
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.,, , • ,,. ..
· / , - Cuadro
• -;,
•
•
/

•
•

• •

Figura 15.20 Sección transversal de una hoja de filtro tip1ca.

ás;
El f iltro de tambor rotatorio (figura 15 .22 ) es el tipo que 111
usa en la industria ; se emplea sea o no necesario el lavado de la :er·
El tam bor se monta horizontalmente y está parcialmente y (IJl5

gi~o en la caja o a:tesa del filtro a la que se al~me~ta el lod~ ~

agitadores lo mantienen en suspensión. La penfena del taJll8'Íl5 1·
divide en compartimientos, cada uno de los cuales tiene #·
neas de desagüe que pasan a través de la parte interna del t pet•
terminan en u11 ex tremo como un anillo de salidas, cubierto
 t ,,

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1 li t'•tt\.~t,·\;l,l\\ll1l\l'·').

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:t.l "'ll\ ll lt\' ll 'l l\l '{ l\..',llll 'l\{\' ,llt '\\\'\.\\\\ ll\' l.t :\lll'\'I ftl'll' ll\•} t ~tll\l)\\l,
1
lll' µi1·,1 .J t .\j.1 ' ''"' '1"l.1"t ·11tr • ll . l ,, l), ' 1 ,, 111i11 • 1>1.'t'' l' 11'.t 111.1ll'·
1
fl,ll\.'S"\: lil't "' t'iltt.l'l\)tl.l\,\~(.l.~ 1'\ tllttl ,
\ 111"'1.ii"i .t .~i1·.1 ·l t.111ll'''t" ~:.1,t.1 1.'\'ltll'·11·1i1t1i"·11t1.' l'lt'1..'tll!t "'I
lll\'
11\l~tll\. ·j '} lic.' "'l'<.:'l,\l'l\ 1\c.'S ~ l.l ,flll.ll'i,,tl ,f~' "' t,f,t \llll' ~\' ~lt't\'ltl\itl~l
Pt r Is , ·11. "''llJ,lli "1 ·l (,\tttl''lr. l.t t'r,,f11tt\It,l t\I ,ll' lt1111,ti1ttil'ttf\ ll\·I

bOr air• 1
Flauta 15.22 filtro d• tarn
496 Desaguado

tambor y la colocación de la válvula. El ciclo no1·1na1 de operacione

consiste de filtración, secado y descarga, pero es posible introducj;
otras operaciones dentro del ciclo básico, tales como lavado de la
torta y limpieza de la tela.
Se usan varios métodos para descargar los sólidos desde el tambor
dependiendo del material que se esté filtrando. La for1na más común'
es hacer uso de un soplo inverso de aire que eleva la torta de manera
que se pueda sacar con una cuchilla, sin que ésta haga contacto real
con el medio filtrante. Otro método es la descarga por medio de
cinta, donde la torta del filtro se forma sobre una banda transporta-
dora abierta, cintas, que están en contacto con la tela del ftltro en las
zonas de filtración, lavado y secado. Un avance más sobre este método
es la banda de descarga, como se muestra en la figura 15 .22, en el
que el medio filtrante deja por sí mismo el filtro y pasa sobre el ro-
dillo exterior, antes de regresar al tambor. Este filtro tiene varias
ventajas, entre las cuales está la de poder manejar tortas mucho más
delgadas, con velocidades de filtración y drenaje consecuentemente
mayores y por lo tanto mejores productos de lavado y secado. Al
mismo tiempo, se pueden lavar ambos lados de la tela mediante cho·
rros de agua antes de que regrese a1 tambor (figura 15.23), reducíen·
do así la extensión de la obstrucción. Generalmente el lavado de la
torta se realiza por medio d·e chorros de agua o aspersores que cubren
una área regularmente limitada en la parte superior del tambor.
La capacidad de la bomba de vacío se determina principalmente
por la cantidad de aire que se succiona a través de la torta durante los
períodos de lavado y secado cuando, en la mayoría de los casos, haya
un flujo simultáneo de líquido y aire. En la figura 15.24 se muestra

Lavado del
pan y
desecado

Descarga
Válvula

Filtración
1 etade avado
Descarga separada del molde
para reciclo 0

--- -...-
secado

Figura 15.23 Filtro de banda de descarga con lavado de tela.

filtración

497
Entrada de aire
para descarga Colector de
;tel pan humedad
Filtro
al vacío / Escrepa de d escarga

Receptor ar
vacío ,.
Barra
Descarga de barométrica
filtrados Bomba al
Bomba de vaclo
filtro en filtrados
operación

Derrame ~::-~~ Tanque

Figura 15 24 Sistema t , . · - - barométrico sellado
. ip1co de un filtro de tam bor giratono.
.

un esquema t'ip1co,
· en el que se ve que el aire Y el l' .d
separadamente. 1qu1 o se extraen
. La b~ra baromét:ica debe estar ct1ando menos a lOm de alto pa-
ra impedrr que el líquido sea succionado hacia el interior de la bomba
de vacío.
Las variaciones en los filtros de tambor estándar para que puedan
manejar materiales gruesos de rápido asentamiento y de drenaje libre
incluyen unidades de alimentación superior donde el material se dis-
tribuye a través del tambor, casi en el centro muerto superior y se des-
carga a 90 y 180 grados del punto de alimentació11.
El principio de operación del filtro de discos (figura 15 .25) es
similar al de los filtros de tambor rotatorio. La torta de sólidos se
fonna sobre ambos lados de los discos circulares, los c~ales e~tán
conectados a una flecha horizontal de la máquina. Los d1sco.s giran
Y elevan 1 ·ba del nivel del Iodo dentro de la caJa,. des-
ª
torta por am ., se saca mediante

un, soplo de aire pulsator1o con ª~~ha a centros de 30 cm y conse-

estan localizados a lo largo de la f1. acomoda una gran área de
cuentemente en un pequeño espacio se nidad de área es n1ás bajo
filtración. De este modo el costo por u si· iJnposible lavar la torta
ero es ca
que Para los filtros de tam b or, P 0 un filtro de tambor.
d table com
y el flltro de disco no es tan a ap 5 26) se usan para Jo.do~ que con·
. Los filtros de artesa (fi~ra 1 . idamente Y un agitador. no Jos
henen sólidos que se deposttan ráP esa horizontal del filtro se
Ued nsión. La m trol por tubos
P e mantener en suspe ecta a1 · tema de con
515
SUbdivide en celdas que se con
498 Desaguado

•• • •

Figura 15.25 Filtros de disco rotatorio

separados. El lodo se alimenta desde la parte superior y se lava

la torta que se formó bajo el vacío~ si es necesario, se seca por succión
y luego se descarga por uno de varios métodos. El filtro representado
en la figura 15 .26, descarga la torta por medio de un transportador

t 'igura l 5.26 t•11tro de artesa con transportador de torn111o.

 .,
Filtrac1011

·11 ]> 499

de torn1 o. u esto que la sol . ,
. uc1on de la d
a través d e ]a torta." son Pos·bl
1 es vari va o se succiona rap1
, .d amente
filtrados de1 1avado se recuper as etapas de lavado T d 1
El filtro de banda horizoan ~or separado. . o os os
bierta sinfín de drenaje hechan~a (figura 15.27) consiste de una cu
e caucho pe f d -
banda separad a hecha de una tel . rora o, que soporta una
del viaje horizontal, el lodo flu ª apropiada de filtro. Al principio
filtración co;nienza inmediatameyte ~or gravedad sobre la banda. La
n e, esto se debe p 1d
vedad Y por otro. al vacío que se ap 1ica . a las caJ·or
a dun a o a
·, la gra-
están en contacto con el l"ª d o m. f enor
. s e succ1on
de la cubierta d d que
.
durante el curso de su viaje. e renaJe
La torta
, que se forma se desagua y seca por arre
· succiona
· do a
trav.és de esta Y luego se descarga a medida que la banda gira sobre un
rodillo de pequeño diámetro. Si es necesario , se le añaden uno 0 más
lavados.
La desventaja principal de esta máquina es el fuerte desgaste y la
rotura de la banda de drenaje flexible que resulta cuando se arrastra
a través de las cajas de vacío mientras están en succión, lo que da por
resultado una pérdida de vacío y por lo tanto un escaso drenado.
/:/filtro de banda Pannevis es un desarrollo reciente, en el cual el
medio filtran te está en f arma de una banda sinfín horizontal,
., , cuya
.
parte superior actúa como filtro; debajo de esta suc~10~ estan. vanas
charolas de vacío en movimiento. La succión se aphca 1nt~rm1tente~
· ada charola se adhiere por s1
mente
. y tan pronto como comienza, e . .
lo largo de ésta mientras tiene lugar
misma a la banda y se mueve a

Entrada de la pulpa
o

1nipu st011 par 1>3nda

~
Receptor
ti : : 1-=:;:::::==== de
1av11dOS
~ bonlba de vado AwceP'°' eoniba de agua
d8 • ,r...,.

.,
""' da horizontal.
1 filtro de baJl
,...,.1s.2
500 Desaguado

la filtración. Al interrumpir la succión, se separan las charolas y

regresan a sus puntos de arranque ; de este modo su movimiento es
reciprocan te. En la figura 15 .28 , se representa el principio de opera.
ción de este filtro. Cada charola es de una longitud estándar de
1.4 m, con anchos que varían de 0.25 a 2.0 m, dependiendo del
ancho de la banda. Los filtros de banda son más apropiados para los

( 1)

- ..

( 2>

..>
• ••

( 3)

• -- - - ..)
,~

(4)

Figura 1S.28 Principio del filtro de banda Pannevis. 1) Carrera de vacío. Arfatln
que del proceso de filtración. La charola de vacío y la banda del filtro se inue~a
ª la _m~sma ve_l?cidad Y en la misma dirección. 2) Carrera de retorno. La blJIOl1
c~ntinua moviendose a la misma velocidad, la charola de vacío regresa alaPY •
c1on de arranque a alta velocidad. 3) Ca"era de val·ío. La charola de vi'~
b~nda se mueven de nuevo al unísono, a la misma velocidad y en la millll~,O
c1on. 4).~~"era de retorno. La charola de vacío regresa de nuevo a alta"
a su pos1c1on de arranque, pero la banda se mueve continuamente.
secado

so1
todos concentrados de Prod
. uctos pe d
donde se requiere un lavado eficiente sa os de rápido asentamiento
•

SECADO

El secado de los concentrad

operación que se realiza en la pi os t a~tes del embarque es la última
Este reduce el costo del tran an ª e procesamiento de minerales.
. 1 . sporte Y normalmente tiene por objeto
reducir e contenido de humedad hasta u 53
, . n o en peso. Muchas ,·eces
las perdidas de polvo son un problen1a si el contenido de humedad es
menor.
Los secadores térmicos rotatorios se usan con frecuencia. Consisten
de una coraza cilíndrica relativamente larga montada sobre rodillos
e impulsa a una velocidad de hasta 25 rev min- 1 • La coraza tiene una
ligera inclinació n, de manera que el material se mue\ e por gravedad 1

desde el ex tren10 de alimentación hasta el ex tremo de descarga. La

alimentació n ya sea en el extremo de la alimentación para dar un
flujo paralelo o en la descarga para dar un flt1jo en contracorriente,
consiste de gases o aire caliente.
El método de calentamiento puede ser directo, en cu)'º caso los
· d
gases calientes en el seca or pasan a r t avés del material o indirecto
cuando el material está en una coraza interior cale11tada externa-

L
Sección ·vv Seccfón ·zz·
sección 'XX'
o ~~H •
xyz
E ~ ~~t::=:~======:;:~iJ
>t..M
•• •
c::::=====H;;iµ~YTii)
A J
8 e • • •

• •
•

K Ta

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d•. ,,,. u
A Puert.8 de entrad• C~ª del t.t V as
B RegUlldor de ª"' ~ TOff'llO de iv.,,c
e Horno uol ti venlM"°' do indire tam nte
o vt1w1aS d• con rio calen ta
dor rotato
Fiaura t5.29 SeCA
502 Desaguado

mente por los gases calientes. La figura 15 .29 representa una sec ..
. d. c1on
transversal a través de un secador calentad o in rrectamente.
El producto de los secadores frecuentemente se almacena e
depósitos, antes de cargarlo a camiones o carr~s ?e ferrocarril a rned~
da que se necesita para el embarque. Los depositas . pueden ser cer ra.
dos, o se puede rociar la superficie del contenido con una solución
for1nadora de cáscara, para eliminar las pérdidas de polvo.

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 ,
CAPITULO 16

--
--cofas

INTRODUCCION

La elimi11ación de las colas de la planta de beneficio o concentra-

dora es un proble1na ambiental mayor, cada vez más serio con la ex-
ploración creciente de metales y el trabajo de depósitos de menor
grado. Aparte del efecto visual en el paisaje por la acumulación de las
colas, generalmente el mayor efecto ecológico es la contaminación
del agua, como consecuencia de la descarga de agua contaminada con
sólidos de metales pesados, reactivos de flotación. compuestos de
azufre, etc.
La naturaleza de las colas varía ampliamente; por lo general se
transporta y elimina como un Iodo de alto contenido de agua P~:º
. y grueso tal como la fracc1on
está compuesto de materia 1 seco mu · . t d l
d.10 esado Debido a los baJOS cos os e
flotan te de las plan tas de me P · . es 01 ucl1as veces es (le
. . bº t 1 mena de ta 1es 1ugar
minado a cielo a 1er o, a lt d la prodticción de grandes
l d por resu a o ...
muy bajo grado, lo cua . ª s características físicas de la mena
cantidades de colas n1uy finas. La tamaño final de la partícula
. , l tienda contro 1an e1 . ., a
en re lac1on con a mo bo ningur1a i11vest1gac1on par
de las colas y no se ha llevado a ~~ de las colas increme11tando ~1
l liminac1011 .,
~ucir los problemas de e 1 ª
tunano medio de las mismas.
506 Eliminación de la
s colas

METODOS DE DISPOSICION DE LAS

COLAS

Los métodos que se usan para eliminar las colas se han desarro.
llado debido a las presiones ambientales, cambiando la práctica de
molienda y realizando aplicaciones provechosas. Los primeros méto.
dos incluían la descarga de colas en los ríos Y corrientes, que aún se
practica en algunas minas y el depositar las colas desaguadas gruesas
sobre la tierra. Una evidencia de este método son las muchas escom.
breras del siglo diecinueve que se ven en Cornwall Y otras partes de
Gran Bretaña. Debido al daño causado por tales métodos y a la nece-
saria molienda mucho más fina sobre la mayor parte de las menas
modernas, se han desarrollado otras técnicas. La manera más satisfac-
toria de tratar las colas es hacer un uso positivo de éstas, tal como un
reprocesamiento para recuperar los valores adicionales (capítulo 1), o
bien usarlas como un producto útil en sí mismas, por ejemplo, el uso
del flotado SMP grueso (20-30 mm) como balastro de ferrocarril y
agregado de mortero .
.- -
En las minas subterráneas, en las que el método de trabajo requiere
eJ rellenado de las áreas ya minadas, es una práctica co1nún regresar
bajo tierra la fracción más gruesa de las colas de molino. Este método
se utiliza desde el principio del siglo en las minas de oro de Africa del
2
Sur. Las bancadas en la explotación para el rellenado reducen el vo·
lumen de colas que se deben represar en la superficie, pero no todas
las colas son apropiadas como material de relleno. Invariablemente e~
necesario cleslamar las colas, las lamas resultantes, corresponden hasta
. 3
el 5 0% del peso total que se requiere eliminar en la superfi c1c.
Algunas colas se 11inchan o encogen después que el relleno se coloc~
Y algunas tienen la útil propiedad de ser auto-cementan tes lo cual eh·
' .
mina la necesidad de agregar cernen to al relleno lo que es una práctica
común previa a su colocación bajo tierra. El' uso de relleno caus~
problemas en la eliminación de superficie porque el relleno ''prestado
se usa para construir la represa ya que se elin1inó la fracción gruesa dl'
las colas que frecuen ten1en te se usa para la construcciór1 de dicha re·
presa.

prod.uc1cla_s por los rnetodos de minado a cielo abierto, ya que da

ocas1011ar1a t1n aln1accnéi111icnto temporal de material durante Ja \'I ¡
-"ón,esae
· ante~ de rellenar en el hoyo explotado y por esta,.,..
d e_ 1a 1n1na
metodo c¡ue mas se usa es acumular las colas dentro de una p
JJétodos de d isp osición d e las colas
. 507
,00 stru1dacon este fin La P
l; • , • • resa de be P .
maccnan11c11 to cconomico para el roporc1onar seguridad y al-
. l t ., volumen
mittr a cons rt1cc1o n y operac· , d . nec . d
esano e colas y per-
contaminación . ion e las instalaciones de control de

Presas de colas

El diseño . construcción operación d 1

y
. · d , . e as presas de colas se está
conv1rt1cn o rap1damente en un aspecto · t t
unpor an e para la mayor
parte de. los nuevos
. desarrollos mineros , asi' como t b' ,
am 1en para mue as h
operaciones existen tes. 4

Resu lta económicamente ventajoso situar la represa cerca de la

mina. pero esto impone límites en la selección del sitio. El terreno de
apoyo de la presa debe ser estructuralmente firme y capaz de soportar
el peso de la represa. Si tal sitio no se puede encontrar cerca de la
mina, será necesario bombear las colas a una alta densidad de pulpa
hasta un sitio apropiado. La línea más grande de colas que actual-
5
mente se usa es de 70 km de longitud, en una mina japonesa.
Las presas de colas se construyen a través de los valles de los ríos
o como muros de presa ya sea curvos o de lados múlti.ples en los lími-
tes de los valles, ya que este diseño facilita el drenaJ e. Sobre los te-
rrenos planos o ligeramente inc 1na os, s . ¡· d e construyen la 0 unas con
0

paredes en todos los lados de la represa. d .,

. . . , de las colas se suma a los costos de pro t1cc1on,
La el1m1nac1on , , ·
ulte lo mas econom1ca pos1 e. ·bl
por lo tanto es inJispens~b. ~ ~~e. r~~ente al desarrollo del tnétodo
1

Este requerimiento permitio inicia de colas así llamado

ión de presas '
de aguas arriba para construcc mueve aguas arri ba dentro
d la presa se .
Porque la línea centra l e . te su uso estaba muy d1fun-
de la laguna o estanque Y ant1guamen ,
dido. __ resa iniciadora se ubica en el punto
En este método , una pe.quena p 1 y el inuro de la presa se eleva
extremo de aguas abajo (figura
16 · ) s arriba. Las colas se des~a~g~n
l l ado de agtta d l tanqt1e 1n1c1al
Ptogresivamente sobre e . . · dor y ct1an o e es
. d l dique inicia . P· elevar el mL1ro
desde la parte superior e
·que y se
repite el ciclo. ara
de la st1per
r· .
1c1e
'8tá casi lleno se eleva e l d 1
.
1 ma te.rial se ton a1
. ~
, . métodos , e 1 iclo se repite con n1as
1a presa se usan var!os te depositadas Ye. ,e ruesa ele las colas.
de las colas prev1amenstruye de la fra~c!º:n ~iacia el interior del
encia el muro se con finos se dirig
¡fos 1os
da por ciclones 0 gr '
6
ue (figura 16. 2 Y 1 · ). 3
508 Eli1ninación de las
coas
1

Descarga de colas por

medio de grifos fuera
de los díques
Tubería de conducción principal f
Orilla

Diques subseauentes de
Embalse
arena compacta

Dique de libre

Arena Lamas Superficie original del terreno

Figura 16.1 Presa de colas aguas arriba.

Relleno con arena al Ciclón

final del ciclo una vez
que la lfnea de colas . . . ,___ Lamas
se mov10
. ~
....
"""....-:
'·
'
Arenas
----....-------~--------z::::::o::::
.. . Embalse

Lamas

Figura 16.2 Construcción de una presa de colas aguas arriba utilizando ciclones.

Las principales ventajas de la construcción aguas arriba son el

bajo costo y la velocidad con que es posible elevar la presa incremen-
tando sucesivamente la altura del dique.
El método tiene la desventaja de que el muro de la presa se cons-
truye sobre la parte superior de las lamas sin consolidar previamente
depositadas retenidas detrás del muro. Existe una altura limitada hasta
la cual se puede elevar este tipo de presa antes de que ocurra una falla
y las colas fluyan hacia aft1era, a causa de esto, e1 método de cons-
trucción ag11as arriba actualn1ente se usa menos.
El método de aguas abajo es un desarrollo relativamente nuevo
d. ñar
que ha evolt1cionado como resultado de los esfuerzos para ise
métodos para construcción de presas de colas más grandes Y segura~
Este método es básicamente lo inverso del método de aguas arribªj ee

traslada ag11as abajo y la presa permanece cimentada sobre las

= 16.3 Construcción del muro de Ja presa de colas utiliza.-ido descargas de
es.

ll'Uesas (figura J 6.4 ~ La mayor parte de los procedimientos requieren

el uso de ciclones para producir el arena que se use en la construcción
de la presa.
La construcción de la presa aguas abajo es el único método que
Per....
1nite e1 diseño y construcción de las presas de colas siguiendo
Diques subsecuentes construidos por
Embalse etapas usando arena de colas,
pedacería de roca, o material de
préstamo
510 Eliminación de las colas

nonnas aceptables de ingenier1'a. En las áreas sísmicas todas las presas

de colas y todas las presas principales deben ser construidas usando
alguna forma del método aguas abajo sin tener en cuenta la ubicación.
La mayor desventaja de la técnica es la gran ca11tidad de arena necesa..
ria para elevar el muro de la presa. En las primeras etapas de la opera-
cion tal vez no sea posible producir volúmenes suficientes de arena
para mantener la cresta de la presa de colas sobre los niveles del estan-
que ascendente. En tales casos, se necesita una presa iniciadora más
alta o se aumenta el suministro de arena con relleno prestado, pero
estos procedimientos incrementan el costo de la disposición de las
colas.
El método de línea ce11tral (figura 16.5) es una variación del que
se usa para construir la presa aguas abajo y la cresta per1nanece en la
misma posición horizontal a medida que se eleva el muro de la presa.
Este método tiene la ventaja de requerir volúmenes más pequeños de
arena de relleno para elevar la cresta hasta cualquier altura en particu-
lar. De este modo la presa se puede elevar más rápidamente y existe
menos problema para conservarla adelante del estanque de colas du-
rante las primeras etapas de la construcción. Sin embargo, se debe
cuidar la elevación de la cara de la presa aguas arriba para asegurarse
de que no se desarrollen temporalmente pendientes inestables.
Se pueden construir presas de colas muy estables de roca de dese-
cho o corteza terrestre con material de las operaciones de minado a
cielo abierto, de acuerdo a las circunstancias locales (figura 16.6). Ya
que para la construcción de la presa no son necesarias las colas, hacia
el interior del estanque se pueden alimentar sin separación de las are-
11as de las lamas. En algunos casos la producción de sobrecarga no
basta para mantener la cresta de la presa sobre el estanque de las colas
y es necesario combinar roca de desecho y relleno de arena de colas
para producir una presa económica y segura.

Diques de arena compactada

Orilla

Capa drenadora Primer dique Arena Lamas

impermeable

Figura 16.5 Presa de colas de J1nea central.

JAéf<)tÍl' s lle d i,\'f' r> ,\' i <:i ó 11 el e' ¡as r (J la .v

5 11

------
.. - . -----e= . . .
. . _
.- ....
,,,..,. ,_ . ;>
Orilln

Parod Cort116n Pu red

111 tt~r 1o r 1n1por - ex tor101
~lor n1oublc n1cnblu pnrn1Publo

---
.
Desauue por n1n1ltO dtl g1 \ iv i
(

Figura 16.6 Presa construida con sol)rct'<lrga.

En la oper·ación de la Texasgult' Canat1á Ltci., en Ecstall (Kiti(t

Crcck), 6 se ll tiliz,1 t111 método (111ico {fe col¡1s. 1:-1n1·c~1 ele t'li111i11acié)t1
de colas co11sis te de 3 ,000 '1cres ci rct111ci,1cl os tJOr t111 d il1 t1e ele grnv¡1 .
Las colas de 1,1 co11cc11tradora so11 espcs¡1ti,1s y l10111beaci¡1!) l1ast~1 t111
grifo ce11t1·al localizac.io dentro c.ic la presa . El sistc111a cst¡í ciisc11,1tfo
para construir· una 111ontaña de colas c11 el ¡írea cc11tr¡1l y clt' L'ste 1110<.lo
mantiene la é1ltt1ra del perí111ctro del dic.1ul' a t111111í11i1110 .
La erosión de la presa debida al vie11to y la llt1vié.1 c.1f'ectc.1 st1 cst,1-
bilidad y produce proble111as an1l1icntc.1les. Para con1batir esto Sl'
usan muchos métodos ' tales co1110 la veget,1ción en las orillas. de J¡1
Presa 7 y la estabilización química para fonnar una costra resistente
al agua y al aire. . n · pacto vistinl sol)rc el 111cllto a111l1tL'11-
. .
s presas ele co as t1e11e11 t1 1111 , · . .
La
te d bº :
1
·' inétrica natural. 1'al vez cl rnas sobrcsal~cnlc
e ido a su forr11a gco t, .· 'L' ·xtiL'llll~ co11t111t1~1-
sca e1 tipo.
de aguas a aJO,
b. CllYO I11Uf0 C.X t:ttors t;,
., ·t , ·e tcr 111 ¡11c. Si11 c111l)41 rgt),
lile t t . . ., ,tac1011 l1as a l]lll,; s
n e y no puede 11a JCT vcgc ' , i , la prcs<t 110 se e 111bcl l czc¡111
hay Pocas razones para , Qti~ Jos n1 tiros ,l e;t, tllttclias · .
¡)rcsas se d1sc11~1r1
_

en 1 .d· y acttlé.l 1lllt 11 l; 8

a guna etapa de su v1 ,l ., . .11 cotl el 111cclio ,1111b1 e11 t e.
.

. tegr·1c1011 v1st1' . . .
permitir una pronta in ' , 1: 1·1i11l)l'\lt1. Nortl1 W1ssco11s11•.
• tl rs t ·1 t 11 ' 1
eJemplo es la represa ¡1rol, . ~ t 11rt'~'1 r\;·llt•110 dl' rol·:1 t l
. - , i11 t1 ro e e .. , ,, .
d~
i')

UU 9 donde se ti1se110 t 111 01 a11cl10 c11 J,1 IJ,t .t

... la cresta Y 111 -· 6 7)
de alto 24 m de ancl10 en . 011 ta111i1111cic)11 (f 1gtira 1 ' ·
' · · 1i')s Y 1 ~
. imizar los efectos v1sua e .. ·11· co11 ~l l¡t<.lo tlt' agt1as a ,tJOª ' b' ·
consiste en un núcleo de ~rv1 J con til·rra enriquecida. que
, · cub1ertc.> , 1 1 · p·1 ""t J
con roca no pir1t1ca. º lte la fvtllll~i<)tl (e 1111 , \,; l
secuenten1c1
re-vegetación Y con
 h. .lim inación de las colas
512

~-~~- 24m ------1

Desagüe
Camino
V"'getación Capa vegetal superior
¡
--~ - Arcilla
Pas ta del molino
-------
- - -------
--
Agua =~
- --·
--
18m
Roc a pirf tic a
Roca no pirltica Colas
-

Nivel freátic o
i.-- - - - - - - - - - -- 111 m

Figura 16.7 Represa Flambeau pro puesta.

El problema más serio que se asocia con la disposición de las colas

es la liberación del agua contaminada, lo que se ha investigado amplia-
mente. Los principales efectos de la contaminación se deben al pH
del derrame, el cual puede causar cambios ecológicos; los metales pe-
sados disueltos, tales como el cobre, plomo , zinc, etc., pueden ser
letales para la vida de los peces si se mezclan con las corrientes de agua
de la localidad; sin embargo, los reactivos de la concentradora que
generalmente sólo están presentes en muy pequeñas •
cantidades, pue-
•
den ser dañinos y los sólidos suspendidos que deben ser mínimos s1
las colas han pasado largo tiempo dentro de la presa, permiten de este
modo que los sólidos se asienten y produzcan un decantado claro.
La figura 16.8 muestra una representación generalizada de las
pérdidas Y ganancias de agua en una represa de colas. 8

Dec antar/ recuperar

Evaporación Precipitación
Precipitación

Resurgcncia por
~b~-~ de la presa
.. -- ------
--.=--_-_
-=--=- - . .,;,- -- - - - --- - -
--=-=-=-~ - --------
----

Perc olación
al subsuelo
y al agua
subterránea

Figura 16.8 Pérdidas y ganancias de agua en una presa de jales típica

 513
.. ,,
Co e c,e C1 e a ~r ·pi a · .. . ...
! e ,., Lia. Cion ~ e\aporac1on: las ,·elocidades
(1~ ~ .P f en on rol ·
~··E,..T'. , .r,w·orio · ·ar ~·
'
· ar en gran medida. Es más
é1 ~ {)efi~ la contaminación de la~ aguas naturales
eo ez e ..,p es i e~ e · ·
d · ... umm1ento superficial hacia
~ ,p: ~ - 1'.I.'' ,!...... an ~-- era·on -- se deben instalar diques de intercep-
Q')at. .., ............... "....- ~n ·car a :an idad de agua que se pierde hacia una
. erra ea: _ero ésta se puede reducir. al mínimo seleccio-
~'!~ ti ..... "' , "ondo L'T~p:ern1ea le o sellando con una capa artifi-
1

aa e a e · ~1: "4chas · eoc: se reduce la inftl{ración a tra\Tés del muro

por..4 a c-apa ·e lama imper111eable sobre la cara de aguas
'1
r-sa: ~ero esro ~s C•stoso muchas minas prefieren usar
rena~ e libre permeable~ con un estanque de infiltración
SIIDZ o e a~o de la presa principal. desde el cual el agua se puede
. . . .,.. . . ·z -=i ~stanque de las c;Qias. Si el muro de la presa está
romp e o e . oca por adora de metal, o colas de sulfuro. con fre-
cuenciz a · - .tración está altamente contaminada debido a su contac-
to con as . .ola~ sólidas • ' se debe tratar separadamente .
Amen do as colas son rratadas con cal para neutralizar los ácidos
y precipitar los metales pesados como hidróxidos insolubles antes de
bombear os a la presa. º
Esras colas era tadas se pueden espesar Y el
dmame. ibre de los metales pesados~ se regresa a la plantad~ benefi-
cio (figura 6.9 , reduciendo así la entrada de agua y contaminante a
la presa de e.olas. ·
. b ntrol en las entradas )' salidas de agua
Supon1endo un uen e.o d 1
.._ , . rtante al realizar el control e a con-
~ la presa: el factor mas unpo ·t el exceso de agua de
t .... =- .- , t do usado para ex raer
.....uacion es e1 me o ·as las instalaciones de de-
la sa-15 son necesar1 .
J>Jesa. En todas l.a~ pre .da del exceso de agua libre. Un d1sefio
Qatado, para per11uttr la saü . ~Jtas fallas ma~'ores en las pre-
• <in de decantación ocasiona mu\,

Oename
al molino

SubfluJO a
ta presa de
fa les

l colas con cal.

FismS 16.9 Trata111iento de as
514 E'limi11ació11 de /as e 1
01as

sas.11 Muchas presas antiguas usaban torres de decantación con líneas

de descarga que corrían a través de la base de la presa l1asta t1na casa de
bombas situada aguas abajo. Las fallas de tales estructuras eran fre-
cuentes debido a las altas presiones ejercidas sobre las tuberías. lo que
produjo pérdidas incontrolables de los fluidos Y de colas aguas abajo.
Las casas de bombas flotantes o móviles, situadas cerca del estanque
de colas, se utilizan mucho en la actualidad.
La circulación de agua decantada es cada vez más importante
12
debido a las presiones de los gobiernos y de los ecologistas. Se debe
recuperar del estanque de las colas tanta agua como sea posible para
volverla a usar en la concentradora y el volt1men de agua fresca de
reemplazo que se emplee, debe mantenerse a un n1ínimo. La diferen-
cia entre el volu1nen de agua total que entra al estanque de colas y el
volumen de agua recuperada más las pérdidas por evaporación se debe
almacenar dentro de las colas en la presa.
Si esa difere11cia exced·e el volumen de los ht1ecos en las colas
almacenadas, ahí se for1na un exceso de agua libre que puede aumentar
4
hasta cantidades extremas en la vida de una mina. En la figura 16.10
se representa un sistema típico de recuperación de agua de la presa.
La principal desventaja de la recuperación de agua es la recircula-
ción de contaminantes a la planta de beneficio, los cuales interfieren
13
con procesos tales como la flotación. Sin embargo, se ha mostrado
que los problemas de n1olienda con agua recirculada se confinan prin-
cipalmente a los circuitos de flotación selectiva complejos~ debido al
uso de varios activantes y depresores, qt1e se pueden usar en cantida·

Presa principal

Embalse de colas
Bomba
de flota
-r . Bomba
Presa de ció....n
,,,_,,,....------de flota c16n
1nf1ltrac16n · Embalse de
infiltración

Agua de
reemplazo

Colris del molino

Figura 16. l O Sistema de recuperación de agua.

 •
Referer1c1as
515

des co11troladas en secuencia y que pueden t

recirc11lad<1 . Gcneralmente el tr t . es ar presentes en el agua
co costo extra o sin gasto ad· .
amiento del ª ·
agua comge esto con
po . ic1onal po . '
necesita t111 tratamiento similar pa d rque en cualquier caso se
. ra 1a escarga
Los con1p l CJOS de metales co n cianuro
. y am· · .
mente propensos a la estab·i· . ,
1 izac1on Y solubi1 1
on1aco
·z . , son espec1al-
1 ., ,
tica y requieren un tratamient 0 . acion en so uc1on caus-
. especial, en vez de la neutralización
directa
. con cal. El. ozono se usa para ext raer 1os reactivos
. de flotación
incluyendo el cianuro,. . sales sulfúricas y am·1nas de 1os derrames. 1 4
Este. resulta muy
, ef1c1ente ' en especial en el caso de ¡os cianuros
· com-
pleJOS Y es mas apropiado que la clorinación alcalina con la cual el
c~~nuro se oxida.ª cianato, 15
y éste produce dificultades en la aplica-
c1on del agua recirculada purificada.
Muchas veces la naturaleza mineralógica de las colas proporciona
un control natural de la contaminación. Por ejemplo, la presencia de
minerales de ganga alcalina tales como la piedra caliza se vuelven me-
nos solt1bles a los metales y neutralizan los productos de la oxidación.
De esta manera, dichas menas presentan menos problemas que las de
sulfuro asociadas con gangas ácidas o neutras , las cuales se oxidan pa-
ra producir ácido sulfúrico y, aparte de la acidificación del agua, con-
sumen también el oxígeno disuelto. El tratamiento químico de ~os
16

derrames es indispensable · la neutralización normalmente se realiza

por cal, la que precipita l~s metales pesados y ayuda a la floculación
Ytambién reduce la acidez.

REFERENCIAS N Tlze t:izvironrnerztal Problems oJ 1.azlzngs . . Drs- .

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1 3
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. , ' Abaten1e
t, J. W., y Conn, K., de 1971).
, Can . Min. J 5 7 (marZº
p' DICE I

inera es e as menas metálicas

 <.A
.......
Metal Pri1zcipales aplicaciones Minerales de mena Fórmula %Metal 1Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones 00

ALUMINIO Donde se requiere BAUXITA Bauxita la cual se

-
ligereza, alta Diásporo AlO(OH) 3.2- 3.5 presenta en for111a
conductividad Gibbsita Al(OH) 3 2.3-2.4 masiva, en una mezcla
térmica y eléctrica, AlO(OH) 3 0-3.1 de minerales tales
resistencia a la Boehmita como el diásporo,
corrosión, facilidad gib bsita y boehmita
de fabricación. con óxidos de hierro
Forma aleaciones y sílice. Aparece
de alta resistencia. como tierra residual
del intemperismo y
lixiviación de las rocas
en climas tropicales.
ANTIMONIO Las propiedades de ESTIBINA o Sb 2 S 3 71.8 4.5- 4.6 Minerales de mena
resistencia a la ESTIBNITA principal.
flama de los óxidos Principahnente en
se usan en textiles, granos de cuarzo y en
fibras y otros reemplazamientos de
materiales. Aleado roca caliza . .
con plomo Asociada con galena,
incrementa la pirita, rejalgar,
resistencia de las oropimen te y
placas de los cinabrio.
acumuladores, hojas
y tubos.
Importante elemento
de aleación para
baleros y tipos de
imprenta.
ARSENlCO Limitado uso en la Arsenopirita FeAsS 46.0 5.9-6.2 Ampliamente A
industria. Pequeñas distri buido en las ~
cantidades aleadas n>.
vetas minerales co11 ;:s
con cobre y plomo
t>ara e ndu1'ecer lo~
l as menas de estaño,
tungsteno, oro y
-· ~
f"')
~
.......
,
 plata . est·a\c t\ta y ·;:i:,
metal••· En for1nn -s·
de 6xido se usa I>iiita. c·omo \ a ~

C{lm O fn ~cc ti cíd a. producción del metal

excede
,
a la demanda
comunmente se
~
-
~
t.,

~
~
considera como
ganga. ~

-:::s-
t.,

f{l·jalga r AsS 70 1 3.5 Frecuentemente <t>

()ro¡>i1ncntc As 2S 3 61 3 4-3.5 • asociado en las vetas ~

--
t.,
minerales en menores
cantidades. ~
.......
l\ '~ 1\ JJ~l ':> AlcriiJr> l1:1 sl~1 el 4'~,
C(1t1 CC>l)rC 1)~1rn
11 1~ I{ JL I() Bc 3 Al 2Si,,0 111 5 2.6-2.8 Unica fuente del metal.
Frecuentemente
-.--
~.

(")
A
c.,
r1ft)<\11clr alcn!!Í<>Jll''I minado como piedra
c<:111 f1\t,¡1 r(.:&1~tc11cia preciosa, esmeralda,
•
,1 l:í '1011 "Jt>ll, l':rtÍ>~\I; agt1a1narJna.
tlél~~!.t11'tC y i1 l:i Cornúnmcnte se halla
.'
cor• l"lM1t1n; 1:11\
- como mineral
fill:::tCi(lflCN Sú ll tia11 accesorio en Jos
,~nrf~ hnccr rc11c1rtc~. granitos de grano
1,nlc1C18, v6lvt1l~1!1 y gnJcso (pcg1natitas) y
l1cr1·:.u11icn1as fi otras rocas similares.
pruct>f! 'le cl1iil¡'>;it:. Tan1 bién aparece en
s~ ll &:I en lfl
venas de calcita y
in<l1Jotrin n11cleor mica esquistosa.
1iara f1bGorci<.'>n Como tiene densidad
<le 11cu 1ro11e8.
similar a los minerales
l'n111l.>iéo BC lil$fl Ctl de la ganga es difícil
'
.

clcctr(1r1!cr1 ¡lHl'H separarlo por otros

lirH!ír1!1~ ·y c~tilctc11. medios que no sea la
selección manual.
J\ f 'SM IJ ¡;·:1r111ac61.1 ti<;r1; Na t ivc_; JJi 100 9.7- 9.8 T:n menores cantidades
. - rr()
·-

~1 lcn.cicin,,;~ d1; se asocía con plata,

-
'
l>rij<.1 p!1 r1t(1 (lo plomo, zinc y menas Vl

ulenclí-111 1)arn de estaño. \O

- -- v.
N
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Fórmula % Metal Den.Rel. Ocu"encia/asocúzciones o
BISMUTO mecanismos de
seguridad, tales
como rociadores
térmicos. Mejora
las propiedades de
moldeo cuando es
aleado con estaño
y plomo. .
Bismu tinita Bi 2 S 3 81 .2 6.8 8curre en asociación
• • •
con magnetita, pmta,
calcopirita, galena y
esfalerita y con las
menas de estaño y
tungsteno. La mayor
parte del bismuto se
produce como
subproducto de
fundición y refinación
1
de cobre y plomo.
CADMIO Rocío y Greenoquita CdS 77 7 4.9- 5.0 Se encuentra asociado
•
recubrimiento en las menas de
electrolítico a plomo y zinc, y en
prueba de muy pequenas-
oxidación del acero cantidades con
cobre y latón; muchos otros
producción de minerales. Debido a la
piginentos; placa volatilidad del metal;
negativa en los principalmente se
acumuladores produce como
alcalinos; ~
subproducto durante "t:3
estabilizadores ~.

plásticos. la fusión y reimación ::1

CE.S\O Su bajo potencial POLUCITA Jo.o

del zinc. -.
~
f")

-
Cs4Al4S1Q 2.9 ~
Ocurre e.n pegmatitas
 ·~

de lonlzacJ6n 0 26 .H 2 0
de caráctet
minero lógico -·
::s
~
pen11fte u tflizarlo
en Jas celdas
fotoeléctricas,
comp lcjo. Mineral
raro.
Aparece en las pegmati-
-
~
~-
~

Lepidolita K ( Li,Al) 3 (Si,Al).i 2 8- 2 9 ......

f'.

~
tubos tas, frecuentemente en
fotornultiplicadores, (mica de Litio) 0 10 {0H,F) 2 • ., ~
asoc1ac1on con
-
c.,
espectofotómetros, turmalina y :::s
detectores de
rayos i11frarrojos.
espodumena
Frecuentemente lleva ~
-
~
.....
c.,
Uso trazas de rubidio y
farmacéutico mínimo. ~
• ~
cesio.
~-
CROMO Se usa principalmente
como elemento de
CROMITA FeCr 2 0 4 46.2 4.1- 5.I Se halla en las
rocas de olivino y
-
......
C"')
~
c.,
•
aleación en aceros serpennna.
para dar resistencia Frecuentemente se
al desgaste, •
concentra en
corrosión y calor y suficiente cantidad en
aumentar la dureza las capas u objetivos
y tenacidad. Se con los que se va a
utiliza como trabajar. Debido a su
recubrimiento durabilidad, algunas
electrolítico del veces se encuentra en
hierro y del acero . las arenas }' gravas
La cromita se usa aluviales.
como refractario
de caractcr{sticas
neutras. Se usa en
la prodt1cción ele
l>icro1natos y
otras sales en el
ct1rtido, teñidl1
y 1>igr11c:n 1\'>s.
C'Ol1J\ 1~1'0 Se usa cotl'\O clc111c11tl) l::s111ultitn CoAs 1 .?.8 2 s 7 ·6.8 l !l esrrlaltitn ) c~1 b:lltitn
de atcnció11 en lit Col)nltitn Cc,AsS 35.5 ()o ó 3 l1Ctl rre 11 í.>:.11 '~· t HS, V\

-
t-.>
 ve
N
Metal Pri1zcipales aplicacio1zes Mine1·a/es de mena Fórmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencw/asocwciones N
-· · - - -· --
frecuentemente
COBALTO producción de aceros
de alta temperatura juntas, con
y aleaciones magnéticas. arsenopirita, plata,
Tainbién se usa como calcita y minerales de
catalizador en la níquel. La carrolita y
industria química. El Carrolita CuCo 2 S 4 20.5 4.8- 5.0 linneíta algunas veces
polvo de cobalto se Linneíta Co 3 S 4 58 4.8- 5.0 se encuentran en
usa como cemento pequeñas cantidades
en los carburos en las menas de cobre.
sinterizados de las Normalmente el
herramientas de corte. cobalto sólo es
•
constituyente menor
de las menas de cobre,
plomo y níquel, de
donde
.. se extrae como
• subproducto .
COBR l·: Se usa donde es CALCOPIRITA CuFeS 2 34.6 4.1- 4.3 Principal mena mineral.
importante alta Más frecuentemente
conductividad
, . se encuentra en venas
term1ca o con otros sulfuros,
electrónica. Alta tales como galena,
resistencia a la ' _J

.
corros1on y
, esfalerita,
pirrotita, pirita y
facilidad de también casiterita. Los
fabricación. Se minerales con1u nes de
•
\tsa en varias ganga son el ct1arzo,
aleaciones: calcita, dolomita.
latones. bronces Disen1inado con
de aluminio, etc. hornita y pirita en los ,'.b...
depósitos de cobre ,,,_
"t:s
port'írico. :::s
CALCOSITA (.~ll
-.s 7~J. 8
5 .5 5 .8 1::-rcctJe11 tcn1 en te
-·
~
r.:.
tb
 :c.
•socla4 a con
cuprita y cobre -
::s
~

-....
"""I
nativo. ~

4.9 -5.4 ..~.sociada con ~

•

63.3 ......
BORNITA Cu 5 FeS" calcopirita ~t
calcotjt:i e.n Yetas --
~
...
:::::
.
.Ueau·nas ,-eces como ~

COVELITA CuS 66.5 4.6

sult~uio ,p .r.i mario en ---
las \1'etas :pero mJ.S
1

comúnmente como
--
:::::
~
•

sulturo secundario -...

:::
con la calcopirita=
calcositJ •\' bornits.
-....-
~-
-~
•

5.9-6. 2 Se enc.u entra en la .z ona -

~

CUPRITA Cu~O 88.8 ~

- oxidadl de Jos
depósitos. 1.~on
malaquit J . .izurita~ )'
C al COSl.f..J.

~\.;\LAQt:lT A CuC0 3 .Cul0H )2

~.,

.) .. ~

.) 4.0 F recuen temen te.

Jso~iada co·n 3.Z·urit:i.
cobre .n ati''º ~, cup.r ita
en !!l zon.i º°'id:.id:i.
8.9 Oct1rre en re~ueñ:is
Nativo Cu 100
C.lntid:ldes con o: :o~
n1ine-:-Jles de. cobre.
5., .5 4.4- 4.5 La tenmtit:i •\' ia
Tenantita Cu~ .\s ::S-
(\ .ir1able) (' .ir1Jbl~l tetrJedrit.J se
en('t1entran en lJs
Tetraedrita 4Cu~S.Sb 2 S 3 5 2.1 4.4-5. l vet3s de los n11i1er.iles
de pl~1t~1.cobre. plomo
). 11r1('. L3 tctr.icdritJ
ma~ e'\.tenJidJ \
co111ú11 en ltl S \et,1s
plo1no )" l'lltJ
1\zurita 2CuC0 3 Cut OH )1 55 3.8-3.9 Oct1rre en 1on.1 ox1Jada Vl
no dift1nJida 1.'0n10 la t-.l
w
111al.1q ti ita.
- - - -------- - - <A
N
Metal Pri11cipales aplicacio1zes Minerales de me11a Fórmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencia/asociaciones ~

COBRE Enargita CL13A5S* 48.4 4.4 Se asocia con la

calcosita, bomita,
covelita, pirita,
esfalerita, barita y
cuarzo en los
depósitos próximos a
la superficie.
<.IALIO Industria electrónica Se presenta con Alrededor del 90o/0 de
para la producción algunas 1nenas 1
la producción es
de diodos emisores de zinc, pero como subproducto de
de luz. Usados en sin minerales la producción de
las memorias de mena ~ . '' alumina. También se
electrónicas para importantes encuentra en las
co111putadoras. cenizas de carbón y
polvos de chimeneas.
Gl:RMANIO Industria electrónica Argirodita 3Ag 2 S.GeS 2 83 6.1 Se halla con la
esfalerita, siderita y
marcasita. Sin
minerales de mena
importantes. La
principal fuente es el
vapor de cadmio de
la sinterizació n de los
concentrados de zinc.
ORO Joyería uso NATIVO 85-100 12 20 Diseininado en los
monetario. (Aleado granos de cuarzo •
electrónico, invariablemente frecuente111ente con
cirugÍa den tal con plata. cobre pirita, calcopirita,,
pla<.1ueado y otros n1c tales)
decorativo
galena. estibnita y
arsenop.irita. ~
't:s
También se encuentra l"b.
=:$
a1uvia1n1entc e11 las
corrie nte.<> y otros -·
~

-
(")
r:>
sedi1nen tos. l ~l
 conslo••••••
aurífero de Afttca d ~1
Sur c1 ·u .n den6 sit
·
' '
aluvial eon~'lidaiJ ~, .
,;'

~·

Silvanita ,( AltAg)J C2 24.5 7.(J 8.3 l... cJS teluto!J <'' cur.ren er1
Calaverita Ati "'f.,e2 43.(> Ci. () las mena' de ''t<'d
Kalgoc>r11c dc1 c>este
de Au strali~ . ...
~

....
HAl:NIO Reactores nuclear,cs
navales, bombillas
Sin minera'Jcs
de .mena.
l'roducído cc>:mo
co·prod1 u c t<) de la
-
....:..,
~

,.-
.....
de destello, esponja de zirconi...... .,.

.-.-
~.

cerámica. :aleaciones .... .

refractarias y ,...,.
,_, .
esmaltes. ~
,:,,,
\Nl)\() \~1ectrónica , Ocurre como Recuperado de Jos
componen·t e de elemento residuos y polvos
aleaciones de traza en de chimenea d e
'b ajo ·p u nto de muchas algunas :Cu ndiciones
fusión y menas. de zinc.
soldaduras,
recubrimiento
protector sobre
vajilla de plata
y joyería.
HIERRO Industria del hierro HI::MATITA Fc 203 70 5- 6 Mena de hierro m ás
. y del acero.
importante,
. O c urre
en rocas 1gneas y
filones. Ta1n bién
como oolitas o
material cementan te
en las rocas
sedimentarias.
MAGNEl "ITA Fe 3 0 4 72.4 5.5- 6.5 El único mineral
ferromagnético . (.A

Ampliamente t-.J
(.A
 u.
tv
3 Den. Re/. Ocun-encia asociaciones
-
A1etal Pri11cipales aplicaciones Minerales de mena Fórmula Metal °'
distribuido en varios
llll'RRO
ambientes,
incluyendo rocas
ígneas y metamórficas,
y depósitos de arena
de playa.
Geotita Fe 2 0 3 .H 2 0 62 9 4 0-4.4 Ocurre muy esparcida,
asociada con hematita
y limonita.
Limonita Oxidos Yartable 3 6 4.0 Herrumbre natural,
Férricos 48- 63 la geotita es el
hidratados principal
constituyente.
Muchas veces
asociadas con
hematita en los
depósitos
intemperizados.
Siderita FeC0 3 48.J 3.7 3.9 Ocurre en forma masiva
en las rocas
sedimentarias y como
•
ganga mineral en las
vetas que llevan pirita,
Pirro tita FeS calcopirita, galena.
61 .5 4.6
(\aria ble) El único mineral
sulfurado magnético.
Ocurre diseminado en
las rocas ígneas
, '
comunmente con ~
pirita. calcopirita y ~
~.
Pirita Fes., 46 .7 pentlandita. :::J
~

..J. 9 . 5.2 Uno de Jos minerales

sulfurados más
-.
Q..
C'")
~
........
 dlltrlbuld
,para la produ
' ido sulfúr,co.
frecuentement
con 41dera como 2anKl3,

Pl>S 86.b 7.4 7.6 Mena más importante d

PLOMO BateJ{u. C1ALI·:NA plomo ampliament
m.tldmientOA di,tribuJda. Ocurre en
y tubería vetas frecuentemente
retlltentea a con edllertta, pirita
\a corrosión, cakophita ;a
aleaciones, tetraedrlta y mineraltt
p\gmento1, de pnp, tales com
protección de cuano, c1klta,
radiaclóa doJomJta. balf a. y
fluon;
TambMnen
pe,matitas y ...~,
,c uerpos de
reempl•zam.iento en
rocas doJorn(tlcat y
de piedra caliza. con
grana•s. feJde1pat
piroxeno. rodonita
biotita. f recue:nte111ent
contíene harta 0.5 ºlo
A& Y eJ fuente
importante de
este metal

Cerusita PbC03 77.5 6".S-11.u f~n zona oxidada~ 1

vetas de plomo
asocláda con galem

y esfal~~1~
...,
 <A
~
Metal Pri1zcipales aplicacio11es Mi11erales de 1ner1a Fór1nula % Metal Den. Re/. Ocurrencia asociaciones 00
---·~~--------------------------------------------------------------------------~-------------------
PLO.MO Anglesita PbS04 68.3 6.1- 6.4 Ocurre en la zona
oxidada de las vetas
de plomo.
Jamesonita Pb4 FeSb 6 S 1 4 50 8 5.5- 6.0 Se presenta en las vetas
con galena, esfalerita,
pirita, estibnita.
LITIO Metal más ligero. ESPODUMENA L1AIS1 2 0 6 3. 7 3.0-3.2 Aparece en las
El carburo de pegmatitas con
litio se usa en lepidolita, turmalina
la producción y berilio.
de aluminio. .
Se ttsa como Am bljgonita 2LiF.Al 2 0 3 .P 2 0 5 4.7 3.0-3. l Mineral raro que se
base de halla en las pegmatitas
lubricantes con otros minerales
de propósito de litio.
111últiple. Se Lepidolita LíF.KF.Al 2 0 3 .3Si0 2 1.9 2.8- 3.3 Mica que se
usa en la encuentra en las
fabricación pegmatitas con otros
de baterías minerales de litio.
de litio.
Tiene gran
aplicación en Tt1rmalina Boro Silicato 1.0-3.2 No es una fuente
la industria
, .
Complejo de comercial del metal.
ceram1ca. Al, Na, Mg, Fe, Algunos cristales se
Tiene muy Li, Mn usan como gemas.
poco uso en Aparece, en
. granitos
.
forma pegmat1t1cos, pizarras
•
metálica. y gneis.
MAGNF.SlO Se usan pequeñas La mayor parte del
~
cantidades en magi1esio es extraído "t:J
las aleaciones de Ja salmuera más ~.
;::r
de aluminio
para \nct:emcnt.aT
bien que de menas -.
t::l.

-
~
1ninorales. ~
 Mineral usado en \a ~
Dolomita Mg0l(C03)2 13 2.8-2.9
manufactwa de
refractarios.
-·
'::l
~

~
Se encuentra como ~
t.,
usa para mineral de ganga en
~
desulfurar el las vetas con galena y ~

anabio. Se esfalerita. También se S'

c.,
agrega al hierro presenta ampliamente
~
colado para como mineral ~
~
producir hierro for111ador de roca. ~
c.,
modular. Se Magnesita MgC0 3 29 3.0-3.2 Usada principalmente
para cernen to y ~
usa en la ~
~
protección ladrillos refractarios. ......
i:::.'
catódica, como Frecuentemente se .....
n
$:)
reactivo en el asocia con la c.,

procesamiento serpentina.
de petróleo y
como agente 1

reductor en
la producción
de titanio y
• •
z.ircon10.
Usos
,e structurales
donde se
•
requiere
ligereza~
fundición
., a
pres1on. Carnalita KMgCl 3.6H 2 0 9 1.6 Se halla con balita y
silvina.
Brucita Mg(0H) 2 42 2.4 Se encuentra en las
piedras calizas
dolomíticas y vetas
de talco, calcita y
en la serpentina. Ul
l'..)

'°
 V\
(;J
-· -- ~ - -
~ ·

Den. Rel. Ocurrencia /asociaciones Q

Metal Principales aplicaciones Minerales de niena Fórmula 3 Metal

- Frecuentemente s~
.

MANGANESO l:;- erroaleación PIROLUSITA Mn0 2 63 2 4.5- 5.0

encuentra en la zona
muy importante. oxidada de los
Alrededor de depósitos de mena
95°/o de la conteniendo
producción se manganeso. También
usa en la aparece en las vetas
industria del de cuarzo y nódulos
acero y la de manganeso.
fundición. El
resto
principalmente
Manganita Mn 2 0 62.5 4.2- 4.4 Se pre sen ta en
en la fabricación 3
asociación con barita,
de pilas secas y
pirolusita y geotita y
y sustancias
, • en las vetas de
qu1m1cas.
granito.
Braunita 3Mn 2 0 3.MnSi0 3 78.3 4.7- 4 8 Se halla en vetas con
otros minerales de
manganeso.
Psilomelano Mezcla 3.3- 4.7 Se encuentra con
de óxidos pirolusita }' limonita
de Mn en los sedin1entos o
vetas de cuarzo.
MERCURIO Aparatos eléctricos CINABRIO HgS 86.2 8.0-8.2 Unico mineral
•
instrumentos importan te de •

científicos, merct1rio. Aparece en

fabricación de las fracturas en las
pinturas, celdas rocas sedimentarias
• •
electrolíticas cor1 ~11r1ta. estibnita
solventes para Y rejalgar. Los ~
't::s
oto, fabricación 1ninera1es de ganga ~.
::::t
de dtogas y comunes son el
~u~tanc\as c uarzo, ca lcita. barita -·
~
·l"':i
~
qu {nüca'!\. y calccdonju . -...
 Ampliamente ~
J'Jfncfpal u.a
como
MOLIBDENITA MoS 2 60 4 .7 4 .8
distribuido en -·....
='!
~
pequeñas cantidades.
fe1roaleación .
El metal Se halla e n gran it os y
•
pegmatitas con
-
~
~
c.,

también se ~
~
usa en la wolframio y casiterita. .........
~
manufactura de Wulfenita PbMo04 26 2 6.5-7.0 Encontrada en la zona c.,

electrodos y oxidada de las menas 3~

partes de horno.
A demás se usa
de plomo y
molibdeno.
-~
c.,
como catalizador, Comúnmente con g
anglesita, cerucita y ~
inhibidor de ~
..
corrosión , aditivo
~ara lubricantes.
vanadinita.
~
~
-
~

""'•
c..,
N1QUEL Fenoaleación muy PENTLANDIT A (FeNi)S 22.0 4.6-5.0 Aparece
importa11te invariableme n te con
debido a su alta calcopirita y a
resistencia a la m enudo
cor.r osión (aceros in terdesa.r ro lla do con
inoxidables) pirrotita, milleri ta,
También se alea cobalto, sele n io, p lata
con muchos y m etales del grupo
metales no del platino.
ferrosos: cromo, Silicato Frecuen tem en te se
aluminio, GUARNERITA de Ni-Mg 25-30 2.4 presen ta masivo o
manganeso. Se hidratado terroso, e n
usa para serpentinas
electrodeposición descompuestas
del acero, como muchas veces en las
base. para el menas de cromo.
recubrimiento de Los depósitos se
cromo. El metal con ocen como
puro ,es laterítioos.
consistente
.• ,
a la ·Nicolita Ni As 44.l 7.3-7.7 Aparece en las rocas
c-orrosion v- ígneas con calcopirita:
.Iesiste el (,,/\
pirrotita )' sulfuro de
-
w
 u.
w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Fórmula % Metal Den. Rel. Ocu"encia asociaciones t...,)

- -- ~ --- · ~ - -- -

NIQUEL ataque de los níquel. También en

álcalis.
, .
Es no las vetas con plata,
toxico y se arsénico-plata y
•
usa para manejar minerales de cobalto .
alimento y
•
equipo
farmacéutico.
Millerita NiS 64 8 5.3- 5.7 Se encuentra como
cristales radiales
semejando agujas en
las cavidades y como
reemplazamiento de
otros minerales de
níquel. También en
vetas con otros
minerales y sulfuros
de níquel.
NIOBIO Importan te ferroaleación PIROCLORO (Ca,Na) 2 (Nb,Ta) 2 4.2- 6.4 Aparece en las
(Columbio) Se agrega a los aceros (Microlita) 0 6 (0,0H,F)
inoxidables pegmatitas asociado
, . con zirconio y apatita.
austen1t1cos para
inhibir la corrosión Pirocloro es el
nombre que se da a
intergranular a las
altas temperaturas.
- los minerales ricos en
niobio y microlita
a los minerales
COLllMBITA (Fe,Mn)(Nb,Ta) 2 0 ricos en tantalio.
(Tantalita)
6 5.0-8.0 En las pegmatitas de
granito con casiterita,
\Volframita,
esp odum ena, ~
"t::J
turrnalina, feldespato ('b,
;:s
y cuarzo. Co1umbita .....
~
<"')
es el nombre dado a ("t)
........
 minerales ricos en ~
niobio y tantalita a -·
':s
~
minerales ricos en ~
talio, en serie. ~
"2
MFTALES El platino y paladio PLATINO Pt 45 86 21.5 Los metales del grupo ~
~
del GRUPO tienen amplio uso NATIVO (puro) de 1 platino se presentan
• ,
en la naturaleza ~
del PLATINO en 1oyer1a y "2
cirugía dental. El como metales nativos ~
(Platino.
o aleados. ~
paladio, platino debido a ~

osmio,•
Stl alto pt1nto EJ platino se alea con ~
t.?
iridio, de fusión los otros metales del ~
y resistencia a la grupo de1 platino, ....
~
rodio. .,
rute11io} corros1on es
ampliamente
hierro y cobre. Se
presenta diseminado -.....
~-
<")
~
usado para en las rocas ígneas. C')

material de asociado con cremita

contacto y en las menas de
eléctrico y en la cobre. Se encuentra
fabricació11 de crisoles en los lodos y
, .
qu 1m1cos, etc. depósitos aluviales.
Tai11bién se usa ESPERRILIT A PtAs2 56 6 J0.6 Se halla en los depósitos
ampliamente de pirro ti ta y en las
como catalizador. vetas de oro y cuarzo.
El iridio también ,
También la covelita y
•
se usa en 3oyer1a la lim oni ta .
y en aleaciones Osmiridio Aleación de - 19 3- 21 1 Se encuentra en
den tales y en la Os - Ir pequeñas cantidades
industria eléctrica. en algunas menas de
En las bujías de oro y de platino, de
e1,cendido de los donde se recupera
helicópteros se~ como sub- producto.
usan electrodos
iridio-platino de
larga vida. I~ l
rodio se usa en
Vl
termopares y w
w
- v.
w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Fórmula % Metal Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones .¡::.
-
METALES catalizadores
del GRUPO platino-paladio-
del PLATINO rodio se usan
en el control de
emisiones de los
automóviles. El
osmio, el metal
más pesado que
se conoce con un
punto de fusión
de 2,200°C, y el
rutenio, tienen
poca importancia
comercial.
RADIO Radiografía Ver MINERALES - Constituyente de los
industrial, DE URANIO minerales de uranio.
tratamiento
,
de
cancer y
producción de
pintura luminosa.
TIERRAS El sub-grupo del MONAZITA Tierra rara y Ver torio.
RARAS. cerio industrialmente fosfato de
es el más importante. torio. ~

Las tierras raras se BASTNAESITA (Ce,La)(C0 3 )F 4.9-5.2 F recuen temen te se

usan como encuentra en las
catalizadores en la pegmatitas,
,
vetas y
refinación del rocas igneas
petróleo ; las ' plutónicas de
carbona titos. ~
aleaciones hierro- ~
•
ceno se usan como ~-
;::s
piedras para
encendedoT de Xenotirna YP0 4 48 .4 4 .4-5. 1 Fuente de ytrio se -.
n
~

~·
.......
 pre sen ta co'''<.' ~
cfprros. Se usan
(Y)
tllit\Cta\ aCCC'\OTll), s·
~
en Ja industria
cerámica y de
vidrio en la
.
frcct1cntctllc11tc c.t\
" .
pcg111at1ttlS }' dt'\)l)~ttos
--

aluviales. asociada co11

-

-
~
~
~

·~
producción de las m 011a7.i ta. 1.ircon io. ~

televisiones a rutilo. ilrncnita )' ti"

c.,
color. feldespatos. 3
~

4.7- 4.8 El renio se prese11ta :::s

~
Se usa con10 Molibdenita MoS 2 asociado con la c.,
REN10
catalizador en la 1nolibdenita en los ~
~
producción de depósitos de co brc ........
petróleo de bajo
p\on10. Se usa
porfirítico y se
recupera corno
--·
~-
I')
~
c.,
como catalizador subproducto.
con el platino.
Se usa
e-xtensamente en
termopares,
controles de
temperatura y
elementos de
calentamiento.
Además se usa
como filamentos
en aparatos
electrónicos. El rubidio está muy
RUBlDlO El rubidio y el ll er CESIO
•
disperso como
cesio son constituyente menor
intercambiables en los principales
en propiedades minerales de cesio.
y usos, aunque
el últi1no se
prefiere por lo
general para v.
cubrir una w
pequeña demanda v.
industrial.
 tA
- w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Fórmula 3 Metal Den. Rel.
. Ocurrencia/asociaciones o-.

SILICIO Se usa en la industria CUARZO Si02 46.9 2.65 Es el mineral más

del acero y como común, que forina el
aleación del 12°/o de la corteza
ferrosilicio en medio terrestre.
pesado. También Constituyente básico
se usa, para de muchas rocas tales
desoxidar los como granito y piedra
•
aceros. El metal arenisca y
se usa como constituyente
semi-conductor. virtualmente único de
las rocas de cuarzita.
SELENIO Se usa en la Naumanita Ag 1 Se 26.8 8.0 Los seleniuros
fabricación de Claustalita PbSe 27.6 8.0 asociados con los
pigmentos Eurcairita (AgCu) 2 Se 18.7 7.5 sulfuros y la masa de
indesteñ ibles, Berzelianita Cu 2 Se 38.3 6.7 selenio se recuperan
aparatos como sub-productos
fotoeléctricos, de las menas de
en la producción sulfuro de cobre.
de vidrio y varias
aplicaciones
qu únicas. Se alea
con cobre y acero
para mejorar la
maquinabilidad.
,
PLATA Art1culos de plata, ARGENTITA Ag 2S 87.1 7.2- 7.4 Estrechamente asociada
Joyería, productos
con las menas de
fotográficos y
electrónicos, plomo, zinc y cobre y
espejos, electro la masa de plata, se
obtiene como ~
depósitos y 't:s
baterías. sub-producto de la ~.
;::s
fundición de tales
menas. '
-.~
~

-
Nativa Ag 100 10. 1- J J . J Norma1111cnte se alea
(r11áx imo)
con ·~ ol>re. oro, etc..
 y aparece en \a parte
superior de los -.
~
~
~
depósitos sulfurados ~
.......
de plata. ~
t.,

Cerargirita AgCl 75.3 5.8 Ocurre en las partes ~

-
~
superiores de los
tilones de plata junto ~

-
c.,
con la plata nativa y ~
~
cerusita. ;:s
1:)
TANTALIO Se usa en ciertos PIROCLORO Ver NIOBIO También como los c.,
, •
procesos qu 1m1cos TANTALITA minerales de mena, ~
y eléctricos debido ciertas escorias de ~

-.....
~
~.
a la resistencia a la estaño llegan a ser
., •
fuente importante de o
corros1on ~
c.,
ex trem adamen te tantalio.
alta. Se usa en la
producción de
aceros especiales
que se usan para
instrumentos
médicos y para
electrodos y
carburos de
tantalio en las
herramientas de
corte. Se utiliza
en la fabricación
de capacitores.
Tl ~ LUR10 Se usa en la Se produce con selenio
producción de como sub-produc to
aceros de de la refinació n d e
n1aquinado libre, cobre.
en aleaciones de
cobre. producción
de hule y como
Sylvanita
Calaverita
¡ver ORO Estos telururos m e t álicos.
los cuales so n Vl
catalizador en la importantes m en as de w
-...J
 ~ ·

va
(,,J
- 3 kletal Den. Re/. Ocu"encia/asociaciones 00
Metal Pri11cipales aplicacto1ies Minerales de me11a Fórmula -
oro y otros telururos
TELURIO producción de de bismuto y plomo,
fibra sintética. son las fuentes mas
importan tes de
telurio.
Sub-producto de la
TALIO Muy venenoso y Aparece en refinación de zinc.
encuentra salida algunas menas
limitada como de zinc, pero
fungicida y veneno ningún mineral
para ratas. Las de mena
sales de talio se
usan en la solución
('lerici, un
importante 1íqt1ido
pesado.
MONAZITA (Ce, La, Th) 4.9- 5.4 Aunque aparece en los
TORIO Metal radioactivo.
P04 depósitos de lodo de
Se usa en aparatos
eléctricos y en la las rocas ígneas tales
aleación torio- como granitos, los
magnesio y otras principales depósitos
aleaciones de torio. de arena de playa son
Oxido de las fuentes más
importancia en la prolíferas. Aparece
fabricación de 1
asociado con la
mantos de gas y se ilmenita. rutilo,
• •
usa en 111edicina. zucon10, granates, etc.
Torianita Th0 2 .U 3 0 8 21 9.3 Se encuentra en algunos
depósitos de arena de
playa. A
SnO~ 78.6
l.S1AÑO Uso principal en la
f abr\cación de
CASITERITA
- 6.8- 7.1 Aparece en el lodo y los
depósitos aluviales.
"t:s
~-
:::1
ho]alata. ~ara
l)toducc\ón de
\a En Jos depósitos de
lodo. en asociación
-.
~
('")
~
.._
 recipientes. etc.
con \os m\nerales (.\e
,,·olframio ,
a.rseno pi:rita? liie.rro )'
-·
~
::::s.
(';:

Aleación
importante en
la producción de
cobre. ~1.u cllas \ eces
asoc.iado alu\1ialn1e. nte
1
-
~
'~
~

~
soldaduras. con iln1en·i ta. •
·~

metales para 111onazita. zirc.onio. ~

·:..,
baleros, bronce, etc.. ~
.......
metales para
imprenta. -
~

:~

-
;..,
peltre. etc.
4.5 5 o ~iineral accesorio en las ::::!
T\TAN\O Debido a su alta
•
res1stcnc1a•
ILMENITA FeTi0 3 31.6
-
rocas 1k?neas
,,
.

especial111en·t e gn hros
---.
~

s::::: •

mecánica., a la ""'
ti
\' norit3s. -.
•
corroston, •
Co r1ccr1 tr~1d<..)
alrededor del .,
econo1111ca111cntt." c11
80°/o del l<lS arenas .uu,r inlc~.
titanio
producido se .iu11to <.."On
. -
.rt1tiJo.
. . -
1110113.Zlt!l. Z lr~;() lll().
usa en las
industrias de
•
aviones y
aeroespacial. RUTILO 1' 10 , 60 ...._
t "l ~tir1eral:icccsorio t111 l:is
- rocas iguc~1s. J)c.~ro lo s
También se
usa en, las dcpósi tos <.."COt1Ó 111 icos

tubcr1ai se c11ct1c11 tra11 c 11 J:is

delos nrc11as de ¡>la~· a
intercam biadores alu,·ial.
de calor en las
plantas de
energía y en las
plantas quítnicas
y dcsalinizadoras.
TUNC;s·r1~NO Producción de WOLf,. RAMITA ( Fe, Mn)WO~ 5l) 7.1- 7 9 Aparece c11 las vetas c11
carburo de las rocas d e gra11ito. ~
tt1 ngsteno para cot1 111incralcs tales v.>
\D
 e.A
.¡:...

Metal Pri11cipales aplicaciones Minerales de 1t1ena Fórmula 3 Metal Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones e:>

como casiterita,
TUNGSTENO aplicaciones de
arsenopirita,
corte, perforación
tur111alina, galena,
y resisten tes al
estalerita, scheelita y
desgaste. Se usa
en filai11entos de cuarzo. Además se
lám¡Jara, partes encuentra en algunos
electrónicas, depósitos aluviales.
contactos SCHEELJTA CaW0 4 ó3 9 5.9- 6 1 Se presenta en las
eléctricos, etc. mismas condiciones
l1nportante que la \Volframita.
f erroal eació n También aparece en
}Jara producir depósitos
aceros para metamórficos de
l1crran1ienta y contacto.
de alta
velocidad.
URANIO Combustible PECHBLENDA U0 2 80-90 8-1 o La mena más
nuclear (URANITA) (Oxidado parcial- importante de radio
mente variable a y uranio. Aparece en
l l30g) vetas con los sulfuros
de estaño, cobre,
plomo, arsénico y
con radio.
Carnotita K 2 (U0 2 ) 2 Variable 4-5 Mineral secundario
(V04 ) 2 .3H 2 0 encontrado en las
(aprox.) rocas sedimentarias,
además en los
depósitos de
pechbJenda. F·uente ~
Aut\1nita Ca( uo 2 >2 (P04) :?· 1O-- 49 3.1 ~
de radio. ~-
l 2H.,0
- Apaiccc junto en las :::s
.....
(P0.._)- -l 2H
Torbcrnita Cu(UO .. ) ... 48 ~
3.5
2• 20
zonas oxidadas ~
n:.
cor110 productos ......,,
 secundario• de los
otros minerales de
....-·
::s
(":)

~
-
•
uranio.
('.';)
c..,
VANADIO Importante PATRO.NITA VS 4 (aprox.) 28.5 Aparece con los
~
f crroaleación. sulfuros de ·níqt1el y ~

l~l vanadio se molibdeno y en el Ei"

c..,
usa en la material asfáltico.
~
fabricación de
aceros especiales,
CARNOTITA
l~oscoelita
Ver URANIO
H 8 K(MgFe)(AIV) 4
Variable 4 5
2.9
Ver UR1\NIO
Frecuer1temente con -
~
....
~
c..,
tales como los (Mica de (Si0 3 ) 12 Variable camotita. :i
aceros Vanadio) ~
.....
para hcrra1nientas
de alta velocidad.
Vanadinita (PbCl)Pb4(PÜ4) 3 Variable 6.6 -7.1 Se presenta en la zona
de oxidación de -
.~­
....
(°':)
~
Aun1cnta la plomo y cr1 Jos c.,

resistencia de los depósitos piorno-zinc.

aceros estructurales fambién se halla cor1
usados en las otros minerales de
t\1\)crías de aceite vanadio en Jos
y gas. l.as scdin1cntos.
aleaciones r>atrón
de vanadio y
aluminio se \1san
en la preparación
de algllnas
aleaciones a \}ase
de titanio. l:.<>s
Cl)ffi 'l')UCSt<lS de
vanadio se usan
en las i11dustrias
<JU ímicas y (le
pctrÓIC<) C<Jlll()
catali1.a<.lorcs.
'l';,u11 l)ién se usa
C(')mo agc11 te
coloran te (le V-
vidr.,i o :Y en
ccraTn1ca.
. -
~
 -
c.n
~
Metal Pri11cipales aplicaciones Minerales de me1za Fórmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencia/asociaciones N

ZINC Recubrimiento ESFALERITA ZnS 67. l 3.9-4.1 Es el mineral de mena

protector de zinc más común,
contra la frecuentemente
corrosión sobre asociado con la galena
hierro o acero y sulfuros de cobre en
(galvanizado), los depósitos de filón.
Importante metal Además se encuentra
de aleación en la en los
fundición a presión reemplazamientos de
de zinc y latones. piedra caliza, con
Se usa para la pirita, pirrotita y
fabricación de magnetita.
pintt1ras resistentes Stnithsonita ZnC0 3 52 4.3-4.5 Se presenta
a la corrosión, (Cnlamina) principalmente en la
pigmentos, zona oxidada de los
empastes, etc. depósitos de mena
portadores de
minerales de zinc.
Comúnmente
asociado con
esfaleri ta, galena y
calcita.
Hemimorfita Zn 4 Si 2 0 7 (0H) 2 .H 2 0 54.3 3.4-3.5 Se en cu entra asociada
(Calamina) con smíthsonita
acompañando los
sulfuros de zinc,
~
hierro y plomo. ~
Marmatita (Zn. Fc)S 46.5 56.9 n:>.
3.9-4.2 Se e nct1 e n tra e n :::1
estrecl1 a asociación -·
Q..

-
'<"")
rt>
con 1:1 galena.
 ~
FranJdinita Oxido de
Fe, Zn, Mn
Variable
80.3
S.0-5...2
.5.4-5. 7
La ftanklinita~ ~\nc\ta y
'"ille:nita apare.ce.n
-·
::s
...,,
~

Zmcita ZnO 58.5 ~.0-4.1 juntas en un depósi~o

rnetamótíiro de ·--
·~
~
~

Zn') SiO;l
--
7
\ \ illemita
- colltncto en. Franklin .
1- . . ;

·~

Ne.\ \· J e¡se}~. en u:n a ~~

~

,oi~. dra caliza cristalina. .....

. ::
tlonde e.l dep~si:&o se ,-
_
I~

~·
t;ahaja po,r zinc }. -
ma.n~acie.so.
- --
~·

....•
....-.
ZIRCONIO Se usa, aleado ZlRC,ON ZrSiO.! 49.8 4.16 -4. - -
.!\i11,D. ti ame,,,e ~ ·~
....
--
• - · 1'

•
con hierro~ silicio • ....."bUl""da
d 1.St.i.1 -;:). 13 ... - .:-
.. .1.1. l:l.)
.
~:
·-
\'.• tun2steno. en \os rocas Íaleas. ·tale~
- :-:
reactores nucleares como los J-·
~to.s..
y para la remoción C onstitUl{e.
•
n te COillU'll
de óxidos y de los residuos de
nitruro~ d~ acero. ..1t'.... :!!""1·a..
g,,¡,
-:-..... ......,, ~
~ • '\..,,"" C..-

Se usa en equipo ~ dimen t arb s -,. se

resistente, a la ~ncu~nt.ra en. l~s
corrosión en las a;-ena:s .cte pla}u
plantas químicas. a.5ociad11 con
ilmecita. :rutilo \'
•
monaz.r¡a.
-

~
~
~
 ,
APEN DICE 11
 - ------ - - - - -- - ---- - - - - - - - · ---- ··-··--·-
(..A
~
Pri1icipales
lvfaterial Usos n1i1zeralcs Fórrnula
De11.
Octirre11cia °'
Re/.
de 111ena
-
C'aS0 4 2.95 Se i)rescnta con yeso y
1\Nl·IIDRITA l111portancia creciente como ANHIDRITA
fertilizante y en la l1alita cor110 rc~itlt1 0
fabricaci611 de yeso, salino . Ta111bié11 oct1rre
cemento, sulfato y áci(lo en la '·roca cin1cra ,, sobre
st1lf(1rico. los do111os de sal y co1110
n1incral de ganga 111cnor
en los filones tic 111c11a
n1ctál1ca hidrotcr111~1l.
APAl'ITA Ver ¡:osFA TOS
ASBES1'0 Materiales resistentes al CR ISOLITA Mg 3 S1 2 0~(0H }4 2.5- 2.6 La scr1)entina fibrosa
calor, tales como telas a (Asbesto a1)arccc con10 pcque11ns-
prueba de fuego y forro scrpcntinado) vetas en la scr1,cntina 1

de frenos (balatas). • 111as1va .

·r a111 bién el a sbcsto CROCIOOLITA Na 2 (Mg,Fe,Al)~Si 8 34 La riebcckita fibrosa o
produce cemento, hojas 0 22 (0H) 2 asbesto aLul, se ¡Jrescnta
para techos y co1110 veta e11 las ¡Jicdras
revestimientos, pintt1ras de l1icrro.
a prueba de fuego , etc.
AMOSITA (Mg,Fe) 7St 8 0 22 (0H) 2 3.2 La a11tofilita fibrosa,
aparece como fibras
largas en ciertas rocas
metru11órficas.
ACTINOLITA Ca 2 (Mg,Fe) 5 Si 8 3.0- 3 4 Asbesto verdadero que
0 22 (0H) 2 a¡Jarcce en los csqt1istos y
en algt1nas rocas ígneas
con10 producto de ~
"\:3
1'A0l:.LE~n A
aJtcra<:ión del piroxeno,. ~.
Cetúnica~ abrasivos. BAf>ELEYITA ~
teftacta.1'\os, polvos de
Zr0 2 5 .4· 6.0 Príncipaln1cn·t c ap.a rcce en
Jus g r11v~JS co r1 zi rc:ó11.
-.
~
(")
l'b
::::;
 tutrllalina, coru ndum> ~
pulido y fabricación
de sustancias químicas de
• •
ilm.e nita y minerales de
las tierras rara.~.
---
~

e-
z1rcon10. ._

BARITA Se utiliza finamente molida BARITA BaS04 4.5 La mayor ·p arte del mineral
,-
._
como agente pesado en los de bario común se ..,
.... ~

lodos de perforación en la encuentra en Jos ~

e¡,
.._
industria de perforación de depósitos de filón como -.
.,...,,.
~
pozos de petróleo y de gas. mineral de ganga con las .e.o,

También en la manufactura menas de plomo, cobre, ......

......•
...,
de sustancias químicas de
bario y como relleno y
zinc, junto con fluorita,
calcita y cuarzo. También
--....
.....
;:s
ex tendedor en las como depósito de ,..
,
~
industrias hulera y reen1plazo de piedra
de pinturas. caliza y en los depósitos
sedimentarios.
BORATOS Se u san en la fabricación BORAX Na 2 B 4 0 7 .l0H 2 0 l .7 Un mineral evaporado,
de vidrio aislante, como precipitado por Ja
fundentes en \a fabricación evaporación del agua en
de vidrio y esmalte. El los lagos salinos: junto
bórax se usa en las con la hali~ sulfatos,
industrias jaboneras y carbonatos y otros
co.m o pegamento de boratos en las regiones
cola en la fabricación áridas.
de telas y curtido. KERNITA Na 2 B4Ü1 4H 2 0 1.95 Fuente muy importante de
También se usa como
. . , .
preservativo, ant1sept1co
boratos. Se presenta
como bórax.
y en los secadores de
pintura.
COLEMANITA Ca 2 B 6 0 11 5H 2 0 2.4 En asociación con
bórax, pero
principahnente com o u n
recubrimiento de las
cavidades en las rocas
sedimentarias. vi
ULJ~XITA NaCaBs0 9 .8H 2 0 ~
1.9 Aparece con el bóra.x en ~

los dep ósitos lacustres.

 V\
~
00
Principales Ocurrencia
minerales Fórmula Den. Rel.
Material Usos
de mel'za
También con yeso y sal
BOR ..\TOS de roca.

H 3 B0 3 1 48 Aparece con el azufre en

SASOLlNA
los volcanes y en los lagos
o
SASOLITA
y lagunas calientes.

BORACITA Mg 3 B1 0 13 Cl 2.95 Se presenta en los

depósitos salinos con
sal de roca, yeso y
anhidrita.

CARBONATO Muchos usos de acuerdo a CALCITA CaC0 3 2.7 La calcita es el n1ineral

DE CALCIO la pureza y carácter. La común más ampliamente
variedad arcillosa se usa distribuido,
para cemento y la frecuentemente se halla
variedad 1nás pura para cal. en vetas, ya como
El mármol se emplea para constituyente principal
construcción y piedras o como mineral de ganga
ornamentales. Se usa como en las menas metálicas.
fundente en fundición y en Es un mineral formador
los procesos de imprenta. de roca, principalmente
La greda y la cal se aplican *1 ~.- , se explota como
a la tierra vegetal como roca sedimentaria, piedra
acabado. La calcita caliza y greda }' la roca
transparente (espato metamórfica mármol.
de Islandia), se usa en la
construcción
, . de aparatos
opticos. A
AR.ClLLA Fabricación de porcelana y CAOLINlTA Al 2 Si 2 0s(OH) 4 2.6 Un mineral secundario que "t:s
~.
CH\NA porcelana china. Se u~a ~
se produce por la
como tapapoTos en la
fabT\cac\ón de \)ape\ .
nu'e 'Y "(\\nt:uTas.
alteració.n de los silicatos
alun1inc;>sos y
-·
Q.,
t"'.)
r.>
~
oarticularr11e11te los
íeJdes p:l t<>S alc11Ij1•c>s.
 ·~
~
S<' 11S3 , ..01110
111at('rial CR<>MITt\ J!'er MINl ' R .-\l _ l~S :::s
CROMITA ~
ret"r;il·tarill ~n lllS lt\.'lr11,'ls d ~, l . R l) l\1l) '~
••
dl' al~fJl'l(lO . (1\1)1..' 11 -.t1cc~ l). ::s
"=>
C<>RUNDUM Allrasivo. Le sigt1e al CORl 1 NDLi ~I Al ~0 3 .1 q 4. 1 Oturr~ 1..•11 ' 'nrit1S f()Oll .l ' . ~
dia111antc }' es el 111i11eral
1nás duro qttc se conoce.
(l.-sn1cril) r· s el l~o r1 stit.11 ~·er1te
origir1:il d e '' ari.1~ ro<:as
-·--.
('\)

~-
, .... ........
La variedad coloreada se n1etar11ort tl· ~1s t·o1110 ~
~

t1sa Cl)t110 piedra preciosa. 111án11ol. !!nris ~· es(1t1ist ~J . ("')

..\den1ás a11arct'c ~11 las o

CR\OL\TA Se t1sa co1110 fundr11te e11
la fabricación de alt1111inio
por electrólisis.
DIAMANTE Piedra ~1rec iosa. Se t1sa
ex tc11san1ente en la
indt1 stria para propósitos
abrasivos y de corte.
Mineral más duro qt1c
se conoce. Se usa para
~
pcg111atitas }' cr1 los ~
;::s
depósitos alt1vialcs. l_=i "b
c.,
fom1a i1t1J1t1ra es el
es111eril qt1e t·onticnl'
n1ucl10 r11agr1ético }'
J1ematita .
CRIOLITA Na 3 AIF 6 3.0 Aparece en vetas de
pegn1atita en el granito
con siderita, ct1auo.
galena . esfale rita.
calcopirita. flu orita,
casiterita }' o tros
rninerales. So lamente en
depósitos 11att1rales en
Groelandia.
DIAMANTE e 35 Distribuido
esporádicamente en
tubos de kim berlita.
También en los depósitos
de arena de río y de
1

playa aluvial. El diamante

calzar barrenas e11 la
industria niinera y negro es de gris a negro
petrolera . y opaco y se usa
industrialmente . V\
~

"°
 v.
v.
Prir1cipales o
Material Den.
Usos minerales Fórrnula Ocurrencia
de 1ne11a Re/.

00.IJOMl'f A Importante 1natcrial de DOLOMITA CaMg(C0 3 }2 2.8- 2 9 Mineral fo11nador de roca.

construcción. También Se presenta como mineral
se tisa para de ganga en vetas que
revestimientos de horno contienen galena y
y con10 fundente de aceración esfalerita.
ESMERIL Ver C'ORUNDUM
SALl:S EPSOM Medicina y curtido. EPSOMITA MgS04 .7H 2 0 1.7 Normalmente aparece
como masas de
incn1stación sobre las
•
paredes de las cue\1as o
trabajos de mina.
También en la zona
o:-..idada de los depósitos
de pirita en las regiones
áridas.
FELDESPATO Se usa en la f abricaci6n de ORTOCLASA KAIS1 3 0 8 2.6 El n1ás abt1nda11te de todos
porcelana. alfarería y (Formas ison1orfas. los minerales. ,.• el n1as
vidrio. Se usa en la -~iicrolina. inlponmte llt1e se
producción de vidriado Sanidina y encl1e11tra en la
sobre loza de barro. Adularia- forn1ación de roc3s.
etc., •v abrasivo. fcldespatos Distribt1ido
potásicos). pri11cipaln1ente en l:i~
.
roca~ igneas. p~ro
ta111bie11 en l.ls
n1et.i111órfi('a$ ~
~C'd itll t'I\ t .1 ri.l ~ ~
·~
..i\l.. lllTt\ ~a·\IS1-'ll ,~ .. ¡.. ~ ...
;;:,
-.
4'.. \. •
t\NORl'ITA t.'.t,·\l:St~() 8 .2.74 ;~

{Scri~s de. fc)nllUS dí.' f~·ldCSJl3t\)S Jlln}).i<)C'J!\.SU ~

~
C'()tl \'''º f()r1ll\1ln <'t\1c ''nríu <it.' Nn1\lSi 3 0~
'~
 a:
~
a CaAl2Si20s . t.•an1lliando progrcsivan1entc -:::s
desde la albit:i . a través de la oligocla~1. ~
~
andesita. lallradoritu \ bito,,·nita J1asta :::s
·~
a11ortita).
~ , ..\n1pliamente distribuida. --
~
Ca F -.. -··-
--
1
1-:- LUORESPATO Se utiliza prin~ipalJ11ente F"Ll 0RJT.-\ ~

ron10 fundente en en lJs 'etas hidrote.m 1aies ,~.

aceración. Ta111bién en la ~· en los depósitos de --·

~
•
reen1plazamiento. }'ª so.la
fabricación de eql1ipo
óptico especializado. o con 2!rlena. es!·.Uerit:i.
- --
::.:
....
.._
•

prodt1cción de ácido
fll1or\1 idrico \'•
b3.rit3. cJ.lcit:i •\" Ot:OS
n1inerales.
--
~
~
t1\1orocarbonos para '~

a~roso\cs. L:.i v:uied~1d

de l)andas coloreadas
CO l\Ocid:.i COtl\O Jrlall -
azul se \lSJ con10
piedra sc111i\)tecio~a

GRA..NATl~. Se titi\u.a principalr1\c11tc PIROPO ~1 .....

2, -
... .\l .. (StO.il,
.. -4.;--
~ .-\mpli~1ente dis:nbuido
~º'"'º abrasi\'o parn
\i1npiez.a con cl1orro de
..\L\\ _\,Dl , ..\
GROS\.. L.ARl ..\
Fe,.\l,1S10.il,
. - -
C .i 3 .\l.:1S1Q" ¡ 3
...
-' -"
en 1.Js roc.lS !11e~.1:nórí1c~
)• 3.lgun.is ~gne.J~
are11a de co111pone.11tcs .\' DR \DIT .\ Ca 3 Fe:1S10.¡ l 3 :-..
...~ •'· Tambien se en...:-~entrn
de a\•ión ~· p3In ~l Espe~:utitn \t n,.\l .. \S10.,.1,
- - - ......
. ·-.
-

...
.
~

comunrn~!1:e Nn10
pulido de la 11\adern. ~' .uovita Ca 3 Cr::lS10"1 3 ............ co11st1tu •\·ente de 105
Aderr1 ás ciertas depósitos. de 1pls~~s
\•ariedades se usan co1110 •' ' de río .
piedras preciosas.
GRA 1-:"JTO Fabricación de n1oldes. GRAFITO e _
...,, 'l .....
-·· -·-· .. " ..\p:ire.:-e o:or.~o es.: .1~.1~
.. . .. . ,
(Plun\bago) cri~'"les }' pint\rras parn a1sent1na~~s er. •.ls r\.°"'.:'.. "
ft111d1c ton: se \ls::t con10 • - .¡ • J
met.m10r~!.:-.1s uerl\".1 .l~
lt1bricante ~· co1110 de l.ls ro~ .lS .:-on
electrodo para liornas 1pre..:-Llble conte~do de-
eléctricos. cJ.roono. .\den1 .is.
ap.ire ...~ ..:-on10 'e:.:is ~.,
-
l.is ro..:-.is ~~neJs .' V\
pegn1Jtit.ls. -
V\
 v.
v.
Principales Den. N
Material Usos minerales Fórmu la Ocurrencia
Re/.
de mena
YESO Se usa en la fabricación de YESO CaS04 .2H 2 0 2.3 Mineral evaporado, que se
cemento, como fertilizante encuentra con halita y
y también como tapaporo anhidrita en los depósitos
en varios materiales como estratificados.
papel, hule, etc. Se usa para
producir yeso mate o yeso
de París.
ILMENITA Alrededor del 90°!o de la ILMENITA Ver MINERALES
ilmenita producida se de TITANIO
u sa para la fabricación (Apéndice 1).
de dióxido de titanio,
un pigmento que se usa
para, la fabricación de
•
ceram1ca,
MAGNESITA Se usa como refractar ·~ MAGNESITA Ver MINERALES de \.
para el revestimiento MAG NESIO
de los hornos ue (Apéndice 1).
aceleración y en la
producción de dióxido
de carbono y sales de
•
magnesio.
MICA Se usa como aislante en MOSCOVITA KA1 2 (AlS1 3 0 10 ) 2.8 2 9 Ampliamente distribuida
los aparatos eléctricos. (0H,F) 2 en las rocas ígneas, tales
La mica molida se utiliza como granito y
en la producción de pegmatitas. También en
material de techado y en las rocas n1etamórficas ~
lubricantes, piedra arficial gneis y esquisto. 1::s
11),
pua acabado de muros, Además en las piedras ::r
etc. La mica en forma de areniscas sedimentarias, -.
~

-
r")
po\vo propotc\ona un arcillas. etc:. fb
cfcct.o de ••cscarc\la··
t1a'bwc ' ª"' \aw\c\.a~ de
Ne.'V\da-.l -yadQT"l'.'~"""
 l!:.
Más comúnmente en \a ~
::s
K Mg 3 (AIS1 3 0 10 > ::!.8 2 8 5 piedr a c:iliz.a
l .LOGO p1·r A ....,
~

(0H.F ) 2 metamorfoseada, ~
tan1 bién en la e; roca s • ~

íoneas ricas en r¡1s.gnes1a. -~

---.
e
~

..\mplirunente di!>tribuid,o ~·
K(Mg.Fe) 3 {AIS1 3 0 1) 27 33
8101.IT A 1
en el granito. ~ienita )' "" •
(0H,F)2 do rita. Co nstituy·ente ~
~

~
común de los esquisto s e
y gneises y de las rocas 3
metamórficas de
contacto.
-
~
.....
~
c.,

Ca 5 (P0 4 ) 3 3.1- 3 3 Aparece con10 mineral

APATITA
rosrA:ros Principa\ uso como (F,Cl,OH) accesorio en una amplia
f erti\izantes. Se usan en variedad de rocas ígneas.
pequeñas cantidades tales como pegmatitas.
en \a producción
. , .
de Ta111bién en roc as
S\tstanc1as qu 1m1cas m etan1 órficas,
f osfo rosas. especialn1ente e n piedra
caliza y skarns
m e tan1 o rfo sea d as.
Princ ipal co n ~tituy cnt c
d e hu esos fósiles e n las
rocas sed imen tarias.
ROC A FOSFORICA Fo,fato!> Los d epósit os d e roca
compleJO<; fosfa tad a más ex tensos
de Ca, Fe , Al están asociad os co n
sedimentos marino s,
típicame n te p iedra
arenisca, piedra cal.Ua y
esquistos co n teniendo
glauconita. El guar10 ce;
una acumulació n d e
e\. crem ento de las aves V\
Vl
w
 (,_.}\
Ul
'~
J!1 ·i11t• 1i1nles
/Jc11. ()c7tl l'ftJll citl
ft1111 t·rit1/ l J S'{J ,\' 11t í11 crr1li:.,· /'?,~1r11111 /11
/?(!l.
11~ 111 a11n

li(} 111ar. 011Cí)11tr:1<lf.l

1. ()-'-. '~- ,.~ ./ \ ·¡ ·;,~)..,... ,-:l(' ,- f -

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) l) c11 rrc l't l ll1.l1)(Jsi f<)S <I(•
)' f11c~11 ll~ <l t~ sales lle CV:l{'l(lt ,1t..; ll)tl1.)S
¡JíJ l:t SilJ. l ~ I 11 it l':t(() <ll' l~(1 11 s\1 h(la<ln ~ (:(J t1 l1:1lil:t y
¡)(1 1:1sic1 (s11li1rc?) C;!lll1tllt :1.
1 :1111t1ir 11 ~(:11su 011 la l-:' 1\ I{ N1\ 1. 1 l \ KM¿~< 'l ,.<11·1:z (~) 1' (1 J.'11 tl1.•¡l{lstl1.JS l it.•
f:rllr ic;11~ i(l 11 ti•· l'V•lllllr.1<;it)11cs l lltt ~i lvi11a
f:~\ tll1JsiVtlS. y J1,1lil:t .
A f. t JNI l'A K.A 1.1(S< >4 ) 1 (e:>l·I ),, ') .
'". () Mi11 L· r:1l s1.~l:11 11 <lari<> <111c' so
L'lltllCtlll':t Cll Út(~ :tS (ll)t t(l t}
11.111 ~i<l t) all.1.}r:t<l:is l ~1s
r(>cas vo l<:rt 11i1.:Hs c¡t1c
C<)11ticí1c11 fc~l<ll~S1,at(1s
¡><>t:ísicos t>t)r Sfl lt1 c i<.l11cs
' ' .cl as.
ae1
SA l_l'l'I{ J· K,N(> 3 ·1 'I
•• Oct1rrc et\ el S\1elu ele la s
rcgi<111cs üriclas, as1.>cin<l(.l
co 11 yes<>, l1aljta y
nitrati11a (11itratu clL'
soclio r1ativ1.>~ r alicJ1c).
CUARZO Materiales de c1.lnstn1cci(> n, i: t•r M1Nl' J{A111·S ~le.
f41hricacié>n de vi<.lri'' · s 11 .1( '1()
ccrá111ica. ladrill<.ls de (A¡Jéndil'C 1) .
1í\ice. ferro- silicil>, cte.
Se ttsa co1110 a\1rasivo en A
\os jabone~ de pltlir. papel ".tJ
~.
de \iia . pasta d e dient es. :::r
~
t1.;. l)cb\do :i r.ua
~r~>~\edadc1> \~'ic10 · c\éctX \ <.'a
·-·
•( ')
t'Q

::-.:
 .....
~
::1
los cristales de cuarzo se usan ~
ampliamente en electró nic a. Aparece en los depósitos ;:::s
NaCI 22 e
SAL DE ROCA l isos culinarios y d e li A LIT A de evaporación
3
conservación. Amplio
uso en los procesos de
extensamente
estratificados, formados --
~

~-
fabricación química. por la evaporación de la
tierra de la orilla del mar
-·
(":>
~
~
(":>
en el pasado geológico. e
Se asocia con otros 3
~
minerales solubles en ;:1
agu a, t ales con10 la ('\)
~
silvina, yeso y anl1idrita.

R Ui\LO Producción d e V er MlNl~ RALES d e

revestimientos de varilla TlTANIO
de soldadura y dióx ido de (Apétldicc 1).
titanio , un pig1ncnto
usado en \a f a\1r\cac;\Ót\
d e cerámica.
Sl~RPl~NT\N A. Se usa con10. , piedra ele Sl~ R Pl·:NTl N A M g 3S12 0 s(OH)4 2 s 2.6 Mineral scc11ndario
formado de n1i11crn.lcs
constt\1cc1o n y otro
trabajo orna1ne ntal. tales co1110 o livina )
\":' u cntc d e las varicd at\cs ortopiro-..:e no. Oct1rre en
fib rosas de asbesto (ver las rocas fg11eas t¡t1e
AS BEST O) . contienen estos
minerales, pero ~)or lo
general. en lns scr¡1en tinas
forn1adns ¡)or In
alteración de lns rocas
q11c conticnc11 olivinn.
MlN\-:RAl ..\ 7.S l>l7. Mate rial cr\1do \)ara los C' lA Nl'l A A\ 2 Si0s 3.5 3.7 Por lo gencrnl. c11 los
S\l .lMANl -rA refrac ta rios de al ta (Disten a) esqt1istos y gi1c1scs
(Si\icat<ls de all1n1ina, 11ara \a ind\1stria 111ctnn1orfoscados
V\
a\unlitlil>) ele\ ll icr ro y clel accrtl y rcgional111c11tc. j\111to co11
otras t\1ndil·io11cs tlc gra11ate. 111ica y c\1nrzo. °'
U\
 Vl
Vl
O'\
Principales Den. •

Fórmula
Ocurrencza
kfaterial Usos minerales Rel.
de mena
También en las
MINl~ RALES 111etal. Aden1ás se usa en pegmatitas y vetas de
Df la industria del vidrio y cuarzo asociada con
con10 porcelana aislante esquistos y gneis.
SILIMANITA
para bujías, etc.
Al 2Si0 5 3 1 . 3.2 En rocas n1etamorfoseadas
ANDALUCITA
de composición arcillosa.
También como nlineral
accesorio en algunas
pegmatitas, con
coro ndun1, turmalina y
topacio.
SI LIMAN ITA Al 2 Si0 5 3.2- 3.3 Es frecuente en los
esquistos y gneises
producidos por
metamorfismo regional
de alto grado.
MU LITA Al 6 Si 20 3.2 Raramente se encuentra
13
en la naturaleza, pero la
mt1lita sintética se
produce
,
en mt1cl1os
pa.tses.
AZllfRE Prodt1cción de fertilizantes , AZU FRT: NATIVO s 2.0-2.1 En los cráteres y grietas
ácido st1lf(1rico. de los volcanes
insecticidas. pólvora, extingt1idos. E11 las rocas
dióxido de azt1fre. etc. sedimentarias.
principaln1ente piedra
caliza en asociaci611 con ~
yeso. Tan1bién en las "t::s
(1).
;::s
roca s cir11cras de Jos
do111os de sal. con
ar1l1idrita. }'eso~· cul<..~itn. ~
-·
~
~

:::::::::
 J::,
f>f R l'l'A V <~r M f NI . I< A I ' f ~s
del ·IIIl~J1f
-
..--

(Apé r1 di'-t J J
Mineral se.c undario
-e.....
TALCO Como tapaporo para
pinturas, papel., hule, cte.
l "A J.CO ,M g 3Sí 4 0 10 (0.l i J2
2.6 2.X
formado 1pr.:>r alteración
de oJívín.a, .P iroxeno ·y
-
_,,
~·
•

Se usa en cm1>lastos,
lubr'icantes, polvo anfibolita, se halla a
lo largo de las fallas en ~
-.....
~ -­
......•

limpiabaños~ greda ~

las rocas ricas en ......

' .
francesa. Las variedades e
•
masivas se usan para magnesio. También se ....
lavabos, tapas de mesa encuentra en los
. . . "
-:::
~
.....
,...
de laboratorio, tanques de esquistos, en asociac1on ' "'
~
ácido. con actinalita. El talco
•
masivo se conoce como
piedra d e jabón o
estealita.
VERM\CULlT A Propiedades aislantes de VERMICULIT A M g 3 (Al.Si )~O 1 o 2.3 2.4 Aparece com o un p roduc to
sonido y térmicas (0H) 2 .4H 2 0 de la alteración d e las
sobresalientes) ligera; •
micas •
magnesianas, en
resistente al fuego e . .~

aso c1ac1o n con

inerte. Se usa caibo na t itos.
principalmente en la
. , la
industria de
construcc1on.
W\TliERITA 1:- uente de las sales de WITHERITA BaC0 3 4.3 No aparece en
bario. Se usan
a bundanc ia. Algu nas
pequeñas cantidades en
veces se acompaña de
la industria cerámica.
galena e n las vetas
hidro term ales. Junto con
anglesita y baiita.
AR\~NA D\~ Se usa en las ft1ndicione s. ZIRCON Ver MINERALES de
2\RCON refractarios, cerámica, ZIRCONIO
abrasivos y en la (Apéndice I).
producción química.
(.ll
(.ll
~
I
•
ice

A Almacenaje ur. la mena, 47-50, 138, 207

AJrnaccnaje de la pulpa, 50
Abcrlt1ra ( cJc• t ril uracJ(>ras), 14J Alrr1ac~naje de rnenas ver Almacenaje
Abrasiór1, 129 Alt11acenamicnlo dt: n1alt~rias primas, 49
Abundan<'ia d<' 1c>s tllt~t ates. 17, 18 Alrnidón con1<> depresor, 363
.l\bundan<.:ia d <' mela lt·s c:orti<'ales, 17 Análisis de ceni7.as, 71
Análisis de cenizas sobre la n1arclia , 71
Ar.c·ió11 Jluls.adora. 28!>
Análisis de cribas, 89
Arc·ilt' <il' r>itlO, 358. 407
Análisis de itnágcnes, 118
·Ac·t•lcra<!ié>tl <i ifc•rc~11<;ial i11ic·ial, 286 Análisis del Lanlaño dt' la parlÍf11la, 87-123
.~rido lin<>lric<>. 3!l3 dián1c·lr<>s 1·quival<·ntcs, 88
A1·idc1s grasos.
- 35 3.. 409 n1rlodos de a11álisis, B8
Ac·ondi<"i<>11ar11ic•ntc> t1nr l•'lc>la<·1ór1 en es- 1>resc11lac:iór1 dt! rc¡.¡u)larl<>S: 97
J)t1111a laJllaii<> y fc>rn1a clr la parl1t"ula, 87
Ac·t iva<"iÍ>Jl <le Ja c•sfalrrila, :{59 lt~i·r1icas d1· las ~ulJl'riLas, l 03
Artivaclor rlc: s11lft1I<> ele· c<>lJrt·. 3S9, ;183 Análi¡;;is dt'l la111afi<> ci1· 1,. partic1ila :-ohrt· Ja
Ac·tiva1lor<'S ,,,., J•' lota<·iótt c·r1 c~r>11111a 1r1arcl1a, 121 , 208
1
A(·tivadorrs <I•· Rtalfal<> dt• 1.ir1<;, 363, tJ 2 Análisis clf' ra} •>S X S<>brc· la r11arcJ1a, ó8
Ad it iv<>S <1l1f111Í<'<>8 1>ara la 111olic·11da, I 28 · A riálisis ci1• • 11l><'ril>aS, 103 ,.. , '>
Ar1áJi is <lt' tar1n1i\<> JU>r f,,i\?!'. !~• 1 1
Agrt•ga(·i<>r1, 20 - _0
Ar1álisi. de• ta111aiícJ rtt?r At1~tl1i::1:- 'Jc·I tat11a11
Alii11rntadt>r (:larkso11, ·1-09
Ali111<'nla<lor cJt• La11tla, 54 el e• la •la rl íc11 la .
A I"
,, na 1z.11 . J<>rclc it11ag1•r1C)11ar1l1t1lt'I , ]19
, 1\ 1,, 1
Alir11c11ta<l<>r d•· uarra c·lípli<'a, fi2
A • l'z •"º'di• Lar1n1ñu PS1l, -
Alittl<'ttlador dt• <:adcr1a, 51 , ,11.1 1 .• , 47 3~ (i
A u11lo dt' r<>t1lal'I<> , .~it ' ) J
Alir1ic·11tCJ,f<>rcs <ic, rl0-54 ' ' llo .. J 1 i6
Ar1g11lt> «>111 r1) q111Ja• as,_ ' ?] ( ·>3(>
La111ia , 54 A rc·a ,¡,. al>1•rt ur.1 d1· cribas, ... >, -
<'adt•11a, 5 l /\ ' j '' ' •)Ar'
•• •• *
Ar · ••r1a r111>Vt' iz.t,l ... Cl· ,·1··,,.
· J 1,, •r ati • " .. ,.,
· ,.11
<'Uc:l1aréJ11 , 185 ., 1a111i<'ttl<> '' i:-.tr1111 ,
1

111aruJ il, !) :J A t;( 1 ?0()

A11<J Í<> r1·g11la<lc•r«'t1, ...
parrilla vilJradt>ra, !'i:l
rc•activ<JS r1rr f'l<Jlac~ió11 <~r1 esptiriia
t a111l,or. 18 3 IJ
la1111't>r-c·11cl1ari>t1, 18!)
tuh4>, 183
Ali11at·t•1•:ai<· at·I ivo 49 38
~ d•· <":<>n11)e11sat·1l>r1.
Al n1acc1aajr ' · r:.o
·> • 1

559
560 In die~

Balar1c:e mclal(1rgi<:<> , 82 Ca pa de Stern , 466

Barl<:O <1 <! <!el<las, 37 3 Capa difusa, 466
Bandas rccipr<><·anl es, 46, 48 Carbo r1cs, 16
Banda lrans¡)()rtadora, 42, 46, 48 <;onlenido de cenizas en, 34, 331
Barra barornétrica, 497 tratamiento de , 328
BarrenaC'ión, 7 4 Carboxilatos, 353
Báscttlas at1tomáticas, 73 Carga circulante, 201, 208
Bás<:ulas de banda, 73, 200 Carga de la criba, 90
Bon1ba peristáltica, 404 Carrera de trituradora~, 140 , 146
Bombas ''Cegamiento '' de <"ribas, 90, 211, 216
centrífuga, 47, 382 Celda Da vera , 386
de diafragn1a, 475 CeJd a de J.'agergren, 388, 391 , 408
peristáltica, 404 CeJd a Denver sub-A, 388
Bornbas centrífugas v<>r Bon1bas Celda J~'agergen Wemco ver ceJda ~·agcrgren
Bombas de diafragma ver Bombas Celdas de flota ción de tlujo libre, 389
Brome' rorrno, 315 Celdas de flotación mecánica ver J•'lotar.ión
Bus<:a<lor <l<~l rcrnoJino, 259 en espum a
Celdas de flota ción neumática rJP.r ~" lotación
en espuma
e Ce ld as de Jlotación primaria , 375
Celdas d e sub-aereación r1er l•'Jotaciórt t!n
< ~a l
(<·<>nto reac:tivo de flotación), 363,413 esplJma
Calidad del carbón, ] 6 Celdas en casc:ada , 386
Cámara <le balan<!t~o, 246 Centrífuga con espiral de tazón sólido,486
Cán1ara de compresión, 492 Centrifugado d e la carga del molino, 17~ .
(;analC8~ 42 195
Canale:-; abu:rlos, 47 (~e ntrifugadoras, 486-487
Canalór1 al1usado. 293 Cianur<> corr10 de presor , 362, 412, 41 !'i
Capa<:idad df! Ciclorl así ficad <>r, 115
<:cnlríft1gas, 487 Ci<·loclasificador Warman , 1 ];)
c·oncentra<Jor''" d< espiral , 299 C:i<:lo de pruebas, 371
<:<>O<> H.eichcrl, 296 Ciclón de remolin<> , 323
<:riba <:tJrva, 219 (;irJ<)n cj P remolino japonf~~, 323
c:ribad<>ra J~arl les CTS, 220 Cic:l<>ncs 1Jer Hidro<;iclones
cribadora rotativa de J'robahilicJad, 234 (;iclór1 SVIO '' rr SMP
c·rilJacJ(>ras, 215 Clasificación/Clasificadores, 276
Dy11a Whirlpo<>I, 326 asentamiento libre, 240-244
n1c sa l~arl l{·s.Mozl<'y, 307 asentamiento obstruido, 244-247, 286
rr1(·sas dt sac·ucJidci s 304 clasificadores hidráulicos, 247-250,28 1
rll<>lirl<> aulógrno, J' 95 clasificadores mec.ánicos, 41-42, 20 , 3
r11olir1<> de· barras, 18!) 207' 253-258, 399 83
n1oli11<> d<' bc>las, 193 conos de asentamiento, 250-253, 2
r11ol1r10 dr. ir111)a<:l<> , 167 hidrociclones ver hidrociclones
rr1olir1<> d(! rodami,•nL<> <lr carga , 177 hldroclasificadores, 249-250, 283, 303
rtl<>lin<> vi Lral<>r1<> , 199 principios de clasificación, 239-247cáni·
JJarriJla , 2 J 9 rendimiento de clasificadores rne
r>11lsa•Jc,ra s Hala<: y Haurtt , 292 cos, 256-258
qu,·bra1Jc,ra r<>lal<>ria <lf' c:a rbó n , ] 67 tipos <Je clasificadores, 247-~62., eJcc·
s•:l•·c·<·ié>n t'<>lc,r11c!Lr1c·a . 4!)6 Clasificación de mena ver Clasif1cac1on
scr>ara<J<>r éJ fart1l1<>r Ctl . MI>, :1 17.:1 18 , .
tro n1ca 45 e;
l'•·r>aru<l<•r <:c> r1Í <:<> \Vt·1r1c<> , :318 Clasificación electrónica, 26, 329, ..
s<:¡>aréi<J c>r tl1agtlf:l 1<·<J ele: all <> grad ic!nl ,. 462
441 '
clasificación fotométrica,_ ~6 '59
·"''·Jiara<J<,r V<>r sy l . :\2:1 clasificación por conduct1vidad,
1ril11ra<l<>ra tlt· <111iJa<Ja , 146
de menas ele asbesto, 462
lril11ra<l<>ra <1•· ,,,,J1llc,s 16:! de menas de berilio, 459
lril11ra<lc>ra giral<>ria , 14.7 '
de menas de boro, 461
l rit 11 ra<l<,r<ts ti t · ,.t,tt<> , J ;.;. d<: menas de diamante, 458
Jndice

d • men _ <l ,,ro, '1f>U

(le rnin <l · 11rar1j, , 159
¡>rír1cipi' <le, 45fi
.
Claaificacif ,n f,, ,,,n1ét rica •Jcr
1•l• ctror11ca
<~ laJJi fic~a c~ié>it

Clasificació11 trl" r1ual, :~J, 45()

Claaifica<.-i< n J>' r ra y <Jti X, 459
Cla&ific~acié>r1 J><>r tarnaf'i<> n1icn>Kd'> 11ic;<>,
11 B
Clasificacióri u<!r f: laKificacié>tl elcctr(lni<!a
Cla.sificacJ(>r ti<! rastrillo , 255
Cluifica,Jor es¡•iral , 255
Clasifi<;afl<Jr rv1ogCTIBf~ n , 2:12
C1asifica<l ores ~1 icl rá ul ir,os v<~ r Clasif icatl or•!S
C)uifí~ar]<Jff;6mc•cAi nic<>S ver C lasifi cadorc~K
Clevelancl Cliffs Jr<Jn f~o. , 470
Clímax Molybdenum Plant , 21
Coagulac;ión, 464-467
Colas
defi nició n cJ c, 2:~
trata.miento d e, 21 , 280 , 310
Co1ectorcs ''a r· r<>fl<>a t '', 3:i 3
lec·tc,res I ')e> l ac .t<') n Cll <!H·
Co a ni<) r1i•;<J8 vP.r 1

ptJrna
Co1ect<>r•!s c;atiór1ic:<JS v<Jr 1~1<)la ción •~n e&
J'•1 rr1a
Colectores de sulfhidrilo, 354, 407
Colectores ox.hidrilos, 352-35 3
Colectores sulf ato/sulfonato , 353
Colect<>rcs vPr Flotació n en f!6J)t1ma
Columna de flotación, 386
r.olumna d e separación, 111 , 2 4 o
Companía Minera Palabora
circuito ele flotación, 407
circuito de molienda, 19 6
296
planta de minerales pesados,
401
Cmñparúa White Pine Copper,
rtamiento elástico, 127
vos, 150 d par grave-
lración/Concentra ores
dad, 279-312 283-288
- n de la pulsadora,
ntación, 281
- n ahusado, 293 de 8acudi·
erísticas de las mesa&
30.¡
• 01, 283 . tación en rne-
ción de la allrnen
acuclidoraa, 30 3 3 35 447
Relchert, ~9~~~ ~ pulpa, 280
6
1 de denlidad 452
1
1, 297-299, 447 ,1
B1rtle1 Mozley, 30
aacudidaa. 299· 306
ca. 307
a.'80
7.83-292. 411
' 303-304
••
562 Indice

Cribas alternativas. 223 Fc-stall i\lir1i11g Ltd .• 310

Cribas de alambre, 234 Eft'cto d · fijal'i<)n ( ~11). 4,i3
Cribas de l1ule, 235 Eft~l:to de l ·var1tar11ie11to (St\ T), 4:J2
Cribas de vibració11 mecánica ver Cribas vi- Eficic11cia de
bratorias <·or1ce r1t ración, 32
Cribas eléctricas, 202. 226 cribadl>, 21 l
Cribas giratorias, 224 J1i<J rocicl<>tt•'!'>, 26 1-267
1

Cribas sacudidoras, 223 n1áqt1ir1as de f>ltlvt·ri:taciór1. 133

Cribas vibratorias ver Cribas n1olicr1cJ,1, 193
Criterio de conce11tración, 280 operaciones liel proccSélr11iento de rni.
Cuantificación retrospectiva. 80 ne.rafes. 27-35
Cuba pulsadora, 289 scpa ració11, 27
Cubierta (trituradora), 150 Eficiencia orgár1ica, 342-343
Curva de clasificaciór1 corregida, 265 Electrotlola ción, 395
Curvas de lavabilidad, 333 Elevaclor de canjilones por gravt>dad 46
Curvas de partición Elt~vado rcs de canjilones. 46-47
clasüicación, 263 Elir11i11ación de art·iJlas. 39
cribado,214 ~:Iimi11at'ió11 dt• las colas, 505-515
S~1P, 335-343 <'t>11slr11cciór1 dt> prt'sas. 507-511
Curvas Tromp ver Curvas de partición r.011lrol dt• la <'ontai11inación, 512.515
crosiór1 er1 prt>sas. 511
i111pact o visL1al, 511
D
111étodos de rcllt•r10. 506
Dcca11tació11 t'lt tazó11. 106 rt'CLlflC.'ració11 dt• agt1a, 513
Oer1sida<l ef<·ctiva, 242 ~:lin1i11aciór1 de 111ad<' ra, 38, 41
Densidad cfc.•ctiva de '<.'J>arat·ió11. 336 ~~li1r1inaciór1 dc.· 111ctal vagab11ndo, 39
Dep(>sito de al111acc.•r1a111ie11to, 50 Eltrl ria r ió 11 c•t•11t ríf11ga, 114
Depósitos alLtviales, 19 El1tlriaeió11 ¡1or aire.•, 114
Depresor de d ic.·ror11ato potásico. 364, 415 Elt1triador Bl)'l hl'. 113
Depresor dicr<Jn1alo, 364, 415 E11corda111ie11to <'r1 <'iclt)llt'S, 273
Depresores ver r lotaciór1 Ctl es1>t1n1a E11ergía r.011s11111ida
Desaguado, 463-502 cr1 t•l prt.l<'t'sa111i<'11to de n1ir1t•ralt•s, 28
Descarga de coro11a, 444 t•n la rr1olit•r1da, 172
De~amado , 282,400 El{l-;Q. 21
Detector de n1etales~ 40 Error prol>ablc.• de st•paración. 337
Diagrarna de flt1jo. 27-28 Error prol>ablc Ecart. 337
Diamagnéticos. i22 Escalpad<l, li1r1pitza de fi11os, I 37
Diár11etro d · abt·rtura de cribas, 8b E pc.·~ador a t•ablc. 473
Dián1etro de sed ir11t'ntariór1, 104 i.:spc.•sad<>r dt• alta capacidad, 483
Diárnetro de SttJkrs, 88, 104-105 f:spt•sadc>r de artesa, 482
Diárnctro del árt'a i1roycctada, 88 ft~sp<'sador dr cajón, 475
Diámetro equivalrnl<.'. 88 Espt•sador de plac.·as, 484
Dilución crít ica, 257 Espt•sador dt• pt1e11tt', 472
Dióxido de azt1fre ( con10 rcacl ivo de llota- i.:spt·sador de trac.·<:ión. 472
ción). 417 Espc.·sa<lllr dt• vig11eta, 472 E.~.;a
Dist~r11i11ació11, 20 Espt•sadorcs de alta capacidad utr
Di~1>r.rsiór1 de la111as, 362 <it>r<'S 4Ó3Aó"•
Dit iofosfatos, 35 3, 355 E~¡lc'l"3d<lrt•s/ t'8J><'sar11 i1•11to. 283,
Oivisió11 de las celdas. 385 ~i70-485
l)ivi~ió11 del n1tJt•st rt'o, 63-64
<i<'sc.arga, 47
Do llle t>apa t•Jt-ct rica. 466 <I i~· tt<> de, 47 6-482
DuPla~. 150
t,.s11t·~dor a t"'ablt•, 473
D) ria \Vl1irp<Jol u~r ~ JI> t·~pt•sad<>r dt• artt·sa, 482
t't\pt•sadt>r de oüó11 475
•• .. ..2
E •'Spt•sador de tr.accion. •'

~:cor1<,111ía <Jcl 1>roe<'sa111ic.•r1to cit· 111i11t•ralt•s

t ipt> pttt'rtte o vigt11·ta, -'!:.415 J.J
2 ld'&'/'1'
tipos tit> alta capacidad,"" ·· n pOf .,. .
23 ' ~:spirales ver Cor1ce1atracl0
¡ndi{'t"
563

~~!\\)ira\ l lt1111\)ft'Y s'I 298 cor111lar11ció11 <le n1áqt1i11as, 394

~':;\lt1\\1a11l t~ l\11 \ l'<:, 358 ror1st1n1<l de reactivos, ii07
f !\llllttlat)lt'~ t>rr l•'l<llat·ió11 <'tl csi)u n 1a co11trol at1l<>111:.ili<'<>, 383
~~'\tll(ltari<lt) a cit'l<) alli<'rlo , 37 d<'l n1<·di<l dr MI'
~~'\ \llotari{)t\ \l<)f sondt'<> l1idrát1lico 38 (le n1c11a~ <i<' <'< >bre, 381, 4-00, 407 -409
F\p\<llat~io1' st1l)lerrá11<'t\ , 38 ' <le n1t·11as <le• cobrr <>>..idado, 49
de ntenas de plon1o~obre-i.i11c 364
415-417 , ,
F de n1enas de plomo-zinc, 359, 361-362
364, 412415 '
~\'rrt>111ag11t~ t i<~<.>s, 422 de me11as de sulfuros, 282
~'iltr(> lit~ artrsa~ 497 de 111e-11as 110 111ctálicas, 379
~'iltr<) d<: uantia, 499 dcr1sidad de la pulpa, 370, 372, 400
~'i)tr<) <Í<! ba11tla llorii'.Otttal ,,i99 depresores, 361-364
Filtre) llt• bar1da Pa1111(·vil" , 449 diseño de un diagra111a de flt.tjo. 376
clc.~ctro ílotación, 396
~'ill rt> d <: cl1a re) la, 49 3
c11 la n101ie11da, 380
r'ilt ro el(~ disco' 497 espu1nantcs, 3•17, 356-358, 401
r'iltro dr ll()ja, 493 flexibilidad de circuitos, 383-385
~' iltro tlc• latltbc>r, ·t94 flotación masiva, 381. 413, 415
r' iltr<> dt• tar1\l)c>r gira torio ..t,C)4 flota ció11 por aglon1cració11 superficial.
~'ill r<>~ al vuc.:1o t 1<? r l•'ill ros
396
r'ilt T<>:- a Jlr~siÓ tl l ' t!r \4'i lt ros flotació11 sclccti'"-a. 381. 38~. 412 ..i1s
~'iltr<>~/l•'iltra<:ió11, 463, 4-88-501 línutes del tar11año de la partícula, ~\72,
ali1111!1lta<:i(>11, 1188 377,400
fa1:l1>r rR qt1r af<~<:ta11. ·"88 ll111pia/lin1piadoras. ,,71. 3- 5. 377, ~\7íl
filt r1,s a Jlrc·si{ltl, ·1-HB . ·1"91 -·i92 1nát1 ui11as, 386-~\9-l .
f1llrt>~ al vat·Í<l, 488, ·19~-5 01 111cdi('it)t\ del á.r1g1tl() lle.' ~ntarto • ._\t)tl
t\tf'<I l<l. filt ra11l e ·~, .1,89 ¡lrárt ica c11 la ¡~la:1t ª: 3<) 7..4ll5
11rc·11s1. , ,i92 Jlrltlripit)S dt'. ,\ l~·3ll'~ . . ...
i>rltt•bas tit• lal>ur.itorio. 3~ ~g. 1
1~rl1 r l>a s, •tt\ 9
~is\~nla~ al vat·Ít>, 49;{ ¡lrut• llnS <l t~ ill.111t a llilo to. ·' t 1
rcgl1la(iorcs, 31W, 3-t1-3ó ~
.
~·1<1 C't1lnci611 , ·i64-'i70 , ·iB~i
tn111ai\o d<· 111 t rltia 3tl4 ..393 .
f l<J culac•ió11 :-rlt•c:t iva , 469 • >O 'le• a o11dicio11a1111e11to. J6
~:lc1tal>ili<lacl , ~l47. :~c1.8, :\66 llt' ttll ..
i¡>O~ di' rirrl1iltl~: 37 J
•
Flc>lac·iú11 <le• Jllc>lllC> -:1',iltC:~c·c>l>r•· i i t>r l<' lc•l:I · 1
l I lnllirt\tltttl .167
.,
<'lU!l t• 11 ~ ~f>\l tllH
tt1 ,_~ lr.ctiva t ,.,, Fl<>la i 11 c11 c..,J)llt11a
1~Jotn.-·1t>•l • t
~'l<>ta,~ió11 el ire<·t a :\40 )<.. lot.acil> •t ...u~1rrficinl,,~ ~
•'lota e· i(>11 ,.,, r11c·~s. :\96 lí'l<.>taf·i611 i1or 1=-lot cio11 erl c~JlUtll
•'l<>l aeió11 i11vrrsa, :346
L'l . " I '1 . , f ' r\ ,... "ll l 111 l ·', ];-ltix<l111rtro . 75 1 ,
9
r <'la<;l<,11 tllasiva ,,,., • otac.:tc>ll · }•'<>IHfO dr grntti'.ll, ;f l f~
~lota,·ión JX>r aglomcrar.i<>n. :l9ó 4r: 19 ~·,,n1l' ilr la J) rt.1ru. ·.?68
Flotarit>tl t•ra rsptJ1t1a, 279. 283. 3 ·~-~0'' ¡;[,rr1it1l t lr lJ tll11ll1~·r:'~'¡ t~·t<l, 81i2tl?. 2l :...
le«)ta<licic>narnic•ntc>, 50, 384, 40 - - t· t)r11111l 1 dr ll 1 1
arliva,lor~R 359-360 2<•() 1 ( ' J f l l (l f ) e· •r=u• 64. t 1
adiril>r1 dt• ~·ar.tivt>R, 372, 401 r:: 1:r.r111t1 ln (tf' n~\J "llº 275
alimt·ntaación de reactivos, 402-40·> 3... r; \1 1 1" !' l1l l ... )o.
1
¡;-,,r111u ' ' • 1lO
ccldas/oonccntrado dcplJraad<>r», • • • ~"'otosr.cli11l< i1ltl111~tro. 1 348 t-4
d e 1 , dcr '' a :-. '
377' 378, 385 fuerza~ '
~·Ida de· laboratorio, 368 . , 1 •i88·
~ldaaR mec,nicaa de 11Ub..a~~a1c·t•>' • • G
394 )7
celdu ne11m,ti...aa, 386 atalr
dclu de prueba•, 371 8
.eia6tlca,869,372,377,37
tlae.dto de molienda, S9a:i
•ledo~•. 347, 348~':; ac !-~5
-IDleetott" anl6nlcot, ~· ~
tDler.torr.s cati6nlou•, SS5
564
Grado de liberación, 29, 172
Grupo (de trituradoras), 142, 157
H Material de peso similar, 334
Hidrociclones, 41, 202, 207, 258-276, 282,
304,399,486
carta de rendimiento, 275
eficiencia de, 263-267
factores que afectan el rendimiento,
267-276
principios de operación , 259-262
Hidroclasificadores ver Clasüicadores
tratamiento de, 328
Hidroclasificador Stokes, 249
Hullera Laundau, 328
1 complejas, 22
Tmperfección, 264
Incremento suplementario (de clasificado-
res), 248
Indice de trabajo, 131
Indice de trabajo de Bond, 132
Integración del flujo de m asa, 77
Inventarios, 83
Isomorfismo, 15
L Menas de aluminio, 22
Lamas, 282, 400
ext raer de la mena quebrada, 41
Lavadero Norwalt ver SMD
Letseng-La-Terai, 23
Ley de Newton , 242, 281
Ley de Kick, 130
Ley de Rittinger, 130
Ley de St okes, 104, 242, 260
Libre asentamiento , ver Clasificación
Limpieza de los concentrados por flota-
ción ver F lo tación en espuma
Líquidos pesados ver Separación en medio
pesado
Lixiviació n, 283
M Menas de oro, 21, 458
Magma, 16
Magnetita ( oomo medio denso), 317
Magnetohidrostática, 316
Magneto protector, 39
Malla de molienda, 98
Malla óptima de molienda ver Molienda
Mandil alimentador, 53
Indice
Manejo de la mena
Mantos (trituradora), 151
Maquina Agitair, 392, 407
Máquina Denver de flujo libre, 362
Materiales para magnéticos, 422
Medición de la densidad de la pulpa, 75, 79
Medición de la velocidad de flujo, 75
Medidor de densidad , 79, 208, 283
Medidor de densidad nucleónica, 79, 208,
283
Medidor de flujo magnético, 78, 208
Medidor Gamma, 80, 208, 282
Medio ferrosilicio, 317
Medios, 30
Mena calcárea, 22
Mena de intercrecimiento, 31
Menas, 17-23
calcáreas, 22
definición, 19
explotación, 20
intercrecimiento , 31
metálicas, 17-22, 51 7-544
nativas, 22
no metálicas, 22-23, 35, 545-559
oxidadas, 22, 360
silíceas, 22
sulfuros, 22
textura de, 19
Menas complejas, 22
Menas de cobre, 35 d
energía consumida en el tratamiento e,
24,172
flotación de ver Flotación por espuma
Menas de cobre-molibdeno, 364
Menas de diamante, 22, 35
clasificación por rayos X de, 4.59
mesas engrasadas, 348, 459
pre-concentración de, 329
Menas de elementos nativos, 22
Menas de estafto, 19, 279, 328
Menas de hierro, 21, 25, 279, 329 sa111itn·
consumo de energía en el proce
to, 24
floculación selectiva de, 470S paraciÓ"
separación magnética de uer e
, .
magnet1ca
molienda, 203
Menas de plomo, 23
Menas de plomo-zinc elP'rt''
flotación de ver FJotaci6n e~iS:sd
pre-concentración SMD de,
Menas de sulfuro, 22 329
Menas de tungsteno, 21, 219.
Menas metálicas ver Menll
¡ndice I

565
Menas oxidadas ver Menas
Menas gilíceas, 22 construcción de molinos, 178-185
~1esa Bartles-Mozley ver Concentración por control del circuito, 206-208
gravedad chumaceras de molino 179
Mesa neumática, 307 densidad de la aliment~ción en molinos
Mesas de arena, 303 de barras, 189
~1esas de lamas, 304 densid.ad del allinento en molinos de
holas, 193
Mesas de sacudidas ver Concentración por efecto de la velocidad en los molinos.
gravedad 175-177
Metamorfismo, 16 eficiencia de, 193
Método Coulter, 119-120 flexibilidad de los circuitos, 204
Método de Coe y Clevenger, 477 malla Óptima de molienda, 31, 171 ,
Método de captación por burbujas, 367 366, 372,397
Método de Tahnage y Fitch, 479 tt1azor(·a n1agr1ética, 426
Método Gates-Gaudin-Schuhman, 99 rn<-'d io , 171 , 174, 206
Método Rosin- Rammler, 100 molienda en circuitos abiertos, 200
Métodos de sedimentación, 105 molienda en circuitos cerrados, 191,
~1étodos de concentración, 25, 33 192,200
eficiencia de los, 32 molienda en etapas, 205, 397-398
Método de resistencia eléctrica, 119 molienda en húmedo, 198
Mezcla, 49, 20 6 molienda en laboratorio, 365
molienda en seco, 199
Mina Bou Beker, 413 molienda selectiva, 203, 220. 398
Mina de estafio South Crofty, 284 molinos de barras, 177, 185-190, 200
Mina de oro Western Deep Levels, 204 molinos de rodamiento de carga, 126,
~fina Scully, 451
171, 177-197
Mina Tynagh, 328 molinos vibratorios, 198-199
Mina Zinkgruvan, 413 movimiento de carga, 174
Minerales rcmolienda, 303, 380.
aerof11icos, 26, 347 revestimiento de molinos, 181
aerofóbicos, 26 tipos de molinos. 1~5-199
definición de, 15 transmisiór1 de molinos, 180
hidr(>Íóbic:<>S, 346 tratamiento tf.rmico, 30, 172
tipos de, 15-16 velocidad critica, 175, 190, 195
Minerales no polares, 348 l cidad del moli110 de bolas, 193
velo .d d de los moli11os de barras, 189-
Minerales polares, 348 ve oci a
Mineralogía, 33 t90
Modelo Krebs-Mular-J ull, 269, 2 75 Molir10 corním, 25 , 189
. de dcrrarne a rnuñon. . , .
Modelo Kynch, 478 Molino on central per1fr.r1ca.
Modo de distribución, 101 Molir10 de descarga e
188 , trcnta ¡>e·riféric·a, Jflll
Molécula heteropolar, 3?0 M lieil<ia
Molienda en circuito abierto ver Mo0 tienda M<>IÍtl(> cJc~ dc:scarga t.66
Molienda en circuito cerrado ver Molir10 de irnpacto, 1 192
Moli110 ele parrilla de descarga.
Molienda, facilidad de, I 31 380 398
209 Moli110 tle tubo. 19~ . tori{> orr ~t,)IÍl'tHla
Ptlolienda/Molinos, 125, l 7l- u' osd'e ba- . t· 111Lu>r gira
acción de la molienda en rno n ~1<>)11u >s u ª, enos ver ~lolienda
Moli11os autog . ver i\1olie11cla
rraa, 189-190 lin<>sde bo- Molir1<>Sde ba~rw; 177 J 91-195, 202
acción de la molienda en rno ..as, - 1'91 l Q(>
laa, 193 . Moli11os d<le l>oulJarro ~, '
alhnentadores de molinos, 183 Nlolirws e g ·11o ver trituradora
4 Molir1os de rnart~ s ver ~1olienda
autógeno, 177, 195-197, 20 Moli11<>5 vibratorio
111
Xiliarea, 128 399 ' t res 21
earaa circulante, 201. 208. ~~~~~ Wr~ht, 299. da (de la carga <lcl r110·
cusa del molino, 173 189 . liento er1 case a
Movtnuno) 175, 190 t (de la carga del
.... en molino• de barraa.193 ' catara 8
.... en molinos de bolal• Movirnir.~to enl75 • t 90. 194
*auitos, 199-208, 899 molino),
~odebarraa,190
nsumo de ener¡Í•. 172
566
Muestreador de mesa, 67
Muestreador de válvula de disco, 62
Muestreadores, 61-62
Muestreadores automáticos, 61
Muestreador Jones, 67
Muestreador Vezin .. 62
Muestreo, 55-67
Muestreo al azar, 56
Muestreo de ensaye, 5 7
Muestreo de humedad, 56
Muño11es, 177, 179
N
CCM Ltd.
planta de extracción con solventes, 19
planta de flotación, 409
Necesidades de agua, 42
Nódulos de manganeso, 17
Número de Reynolds, 105, 242
Números de mallas, 91
o 142,157
Oersted, definición de, 422
Oleato de sodio, 350, 353
p Relación de enriquecimiento, definición
Parrilla de vibración, 52, 218
Parrilla ver cribas
Partículas de tamaño similar, 90, 214, 217
Partículas fuera de lugar, 32
Pérdidas de finos, 33
Pesado continuo , 73
Pesado de la mena, 73
Pesado del flujo de pulpa, 7 4
Pho<·11ix t :o¡>per Division, 381
Pilas alargadas, 54
Pilas de minerales, 50
Pipeta Andreason, 108-109
Placas de quijada, 143
Placas laterales, 146
Planta Kidd Creek (1'exasgulf)
presa de colas, 511
tratamiento de colas, 21
Plantas de lavado , 41, 137
Poliacrilamidas, 464, 467 -469
Polin1orfismo , 16
Potencial Zeta, 466
PrcrlSa de caja de filtro y placa, 492
Prensa de placa y bastidor, 491
Presa aguas ahajo, 508
Presa agt1as arriba, 507
Indice
Presa de colas F1ambeau, 511
Presa de línea central, 510
Prueba de Bond, 131-132
Prueba de malla, 91
Pulsadora Batac, 292
Pulsadora Baum, 292, 328, 334
Pulsadora Harz, 290
Pulsadora mineral Denver, 290
Pulsadoras ver Concentración por gravedad
Pulverización, 125, 133
principios, 126
teorías, 129-130
Punto de corte, 269
Q
Quilate, definición, 34
R
Recuperación, definición de, 34
Recuperación en mesas engrasadas, 328·
329,348
Reducción de tamaño entre partículas.
Registradores de peso, 73, 206, 208
Reguladores ver Flotación en espuma
Relación de asent. obstr., 245
Relación de concent., 34, 379
de,35
Relación de libre asentamiento, 243
Relación de red., 126
Relleno ver Eliminación de las colas
Remanencia magnética, 422
Remolienda ver Molienda
Rendimiento del carbón, 331
Renison Ltd., 236
Reprocesado de colas, 21
Resistencia turbulenta, 240
Resistencia viscosa, 240 añO
Resultados de la distribución del tarn '
97 . to
Revestimiento (de molinos de rodanuen
de carga), 181 ··acfa).
Revestimiento (de trituradoras deqUU
144
Revestimiento ranurado, 301
Richards Bay Minerales, 447
Rocas
definición de, 16
ígneas, 16
sedimentarias, 19 ..:
Rodillos tritura1d•,res, 153, la 9
Rodillos martillados. 162-163
Rotámetro, 75
Jndice
s separadores de baja intensida<l 4264~
Sacudidor de criba vibratoria, 94
ecado de muestras, 5 7
ecado/Secadores, 463, 501
Secador giratorio, 501
Sedirnentación centrífuga, 486
Sedimentación ver Espesamiento
Segregación de menas, 56, 57, 207
Separación de eficiencia, 25, 29, 396
Separación de la película fluyente 300
Separación electrostática, 442, 447, 419
ver también SMP
Separación en medio pesado (SMP), 290
313-343
análisis de líquidos pesados, 329-335
baño Drewboy, 320, 328
cicl~n de remolino japonés, 323
ciclon SMD, 321, 328, 329
circuitos, 326
Dyna Whirlpool, 262, 324, 326, 328
eficiencia de la SMP, 335-343
elección del separador, 334
lavadores Norwalt, 321, 328
líquidos densos, 315
medio pesado, 315-317
principios de, 313
recipientes de separación
separador cónico Wemco, 318
separador de tambor, 318, 327, 328,
329
separador Vorsyl, 323, 328
suspe11siones, 316
usos de, 328
Separación magnética de alta intensidad ver
Separadores magnéticos .
Separación magnética de , baJa . intensida<I
ver Separación magnet1ca
Separación, modelos de, ~O
567
separadores de tambor, 426. 'l;9 .l
s~paradores superconducción, 441-442
tipo~ ,de s;paradores, 426-442
Separac~~n solido-líquido, 463-502
Separac1on ver Concentración
Separador Bahco, 114
Separador cónico Wemco ver SMP
Separador de banda cruzada Bartles ver
Concentración por gravedad
Separador de criba electrostática, 447
Separador de tambor a contracorriente, 427
Separador de tambor a contrarrotación,
428
, Separador de tambor concurrente, 428
Separador de tambor de doble comparti·
miento, 320
Separador de tambor (magnético) ver Se-
paradores magnéticos
Separador de tambor (SMP) ver SMP
Separador Drcwboy ver SMP
Separador electrostático de placa, 446
Separador magnético Crockctt, 426
Separador magnético de alta graduaci6t1
ver Separadores magnéticos
Separador magnético de disco, 438
Separador magnético de rodillo ir1clt1cido,
432 .,
Separador magnético de · u,p~:r conducc1on
ver SeJ>aradores magnct1cos,
Separador n1agnético Gill, 433.4.i4
Separador inagnético Jone:,, ,i31i""t.5 l
Se¡>arador por conductivida<l, 'i6l
Separador Vorsyl ver S~1P
Serit~ el t~ ta mices. 93 . ,
·¡· . to sócl ico cor110 d ¡5persar1t e, 36,l
• 11ca
S d ¡· ·on
Sistcr11a insJ>ccción cr1tra a insrecc1
salida, 8~ . . . e 71
Sistcrna de ut1alis1s Cour1cr-.\O J,
. temas de cor1tabi1idacJ, RO·~~
4 2 ..4 53 S 18 • 11 n.!rac1011 ,~y

Separación por alta tension, 26!

rango del tamafto de la particu a,
t 445
Sislt~n1a ele t u~1~ ( e rect1 •. ~ •
Soluciót1 Clcr1c1, 316 ,_ ..1 l
'
359 1-09
lfuro/hidrosulfLiro clt• <JU <), • ,
tratanúento de minerales, ~ .
4 5 .u
S
26
Separación/Separadores rnagneticos, '
283, 421-442, 449 T
434 451
de menas de hierro, 42~~ • agnética,
densidad flujo/lnduccion rn . 25 129,197,429,470 .
Tacorutas, , . i6n tic airr. lp111 '
422 ~ ~26
i,zador de inyer.c
dleefto de eeparadores, 42.,... Tarn. de elutriaciór1, l 14
Técruc•I 1 J 28
en SMD, 316, 327 425 •'feoría de Grifft ';, 1100
d J 31 172
floculaci6n de partículat, 'l' ría dt , '
Tercer co . d 42''
1ndiente1 del carn~· 42
2 Teala• defin1cion ~q 16 ..
1

. . .neto protector. 39 trabrornoetano, • •JO

Te de la rnt11a, ..
1ntenlldld del campo. 4 22 9 Textura
llllneralti" 1naa11¡.t ieo•, 43 Tolva~, ~e adhesión, 347 42.4i
piol de, '21.423 _1.1 ..~ 432.441, TrabaJº . , n de la rnena.
cl6n de alta tnterww--' Tran•PortaclD
1 ore• de alt• .,111uaclón. 440
568 lndic

Transporte hidráulico, 47 , 144 1

Tratamiento de arenas de playa, 431, 447 diagrama de flujo, 136

Tratamiento térmico, 27 giratoria, 146-152
antes de la molienda, 30, 172 molino de martillo, 152-153, 165-166
Trituración en circuito abierto, 137 trituradoras de carbón rotatoria, 167
Trituración en circuito cerrado, 136-137 trituradoras de cono, 152, 153-159
Trituración interrumpida, 142 trituradoras de impacto, 164-167
Trituración libre, 142 trituradoras de quijada, 52, 139-146
Trituración obstruida, 142 trituradoras de rodillo, 153, 160-164
Trituradora Brodford, 167 trituradoras primarias, 52, 135, 138-152
Trituradora Brown-Lenox, 144 trituradoras secundarias, 135, 152-166
'frituradora de cono de cabeza corta, 155 velo cid ad de las, 146
Trituradora de cono estándar, 155 Trómel Compuesto, 223
Trituradora de cono Symons, 155 Trómel ver Cribadoras
Trituradora de quijada Blake, 139 Tubo Hallimond, 367
Trituradora de quijadas de articulación sim- Turba, 16
ple, 142
Trituradora de quijadas de doble articula-
ción, 140 V
Trituradora de rodillos ver Rodillos tritu-
radores Vaivén, 245-247
Trituradora rotatoria de carbón, 167 Velocidad crítica del molino, l 7ó, 190,
Trituradora Telsmitl1, 150 195
Trituradora tipo Dodge, 139 Velocidad tenninal, 239, 285
Trituradora universal, 139
1,rituradoras de cono, ver Trituradoras
Trituradoras de disco giratorio, 157 w
Tritura<loras de impacto ver Trituradoras
1'rituradoras de quijada ver Trituradoras Wheal Jane Ltd., 203
1,rituradoras giratorias ver Trituradoras
'friluradoras prirnarias, rJer 1'riluradoras
Trituradoras secundarias ver Trituradoras X
Trituradoras terciarias, 135, 152
Trituradoras/trituración, 125, 135-169 Xantatos/xantogenatÓs, 353-355, 407
ajustes de~ 157
circuitos abir.rtos y cerrados, 136-137
comparación de primarias, 151 y
c!onstrucción ºde giratorias, 149
construcción de trituradoras de quijada, Yoduro ele metileno, 315

-oOo-

E.<;l'A OBRA SI~ 1'13RMJNÓ DE IMPRIMIR EL DfA

25 !)f~ l:NERO 1)1! 1994. EN I ~OS 1'AI .Ll!RES DE
1 RCXiRAMAS J!DUCA'J'JVOS , S.A. OE C.V.
<~ liAHACANfJ N(JM. 65, l. OCAL "A"
MÉXICC), f). Ji,

J_A f! l)JC J(>N C<)NS'rA f)E 250 liJEMPLARES

y SOJlRANTES PARA REPOSICIÓN

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