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FIGURA 1. Algunos medicamentos fitoterápicos del proyec- Jorge Alonso, Christian Desmarchelier, Hugo Golberg
to “Cultivando la Salud”, a partir de la hoja de ambay, hoja
Asociación Argentina de Fitomedicina
de congorosa y flor de caléndula.
Buenos Aires, Republica Argentina
Abstract Resumen
Considering the difficulties produced by the socio- De acuerdo a la problemática socioeconómica
economic disturbances produced in Argentina dur- que afrontó la República Argentina a partir del año
ing 2001, a series of social actions were developed 2001, fue necesario realizar acciones conjuntas en-
by different sectors of the community to assure the tre los diferentes sectores de la comunidad, a fin de
provision of medicines to the population with very asegurar la provisión de medicamentos al elevado
low economic resources (40% of the total popula- número de personas sin acceso a ellos (40% de la
tion in 2001). The Argentinan Society of Phytomedi- población en el año 2001). La Asociación Argentina
cine raised a proposal of assistance to the Govern-
de Fitomedicina elevó una propuesta a autoridades
ment of Italy thorough several Italian organizations
del Gobierno de Italia (Cooperación Italiana, Región
such as Italian Cooperation, Lombardia Region and
Lombardía y la ONG italiana Centro di Orientamiento
the Italian NOG Centro di Orientamiento Educativo,
Educativo, COE) que contempla la fabricación de
COE, asking for financial help to produce massive
fitomedicamentos seguros y de calidad, para ser
herbal medicines with assessed quality and safety.
elaborados por laboratorios provinciales (aproba-
These herbal medicines are elaborated in several
dos por la Administración Nacional de Medicamen-
provincial laboratories of the country (all approved
by the Argentinian Drug, Food and Medical Tech- tos, Alimentos y Tecnología Médica. ANMAT) a partir
nology Administration(Administración Nacional de de materias primas provenientes de cultivos realiza-
Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica. AN- dos en áreas cedidas por diferentes Intendencias
MAT ) using the plant materials collected from culti- provinciales y en las cuales trabajan desocupados o
vars grown on areas given by provincial authorities. jefes de familia con recursos económicos restringi-
These cultivation areas are worked by numerous dos. El sentido de la propuesta posibilitó la imple-
family chiefs and other people with low economical mentación de una Política Nacional de Medicamen-
inputs. The accepted proposal allowed the creation tos Fitoterápicos en la Atención Primaria de Salud.
of a National Policy on herbal medicines in primary Gracias al aporte económico del Gobierno Italiano
healthcare The Italian financial support was used se pudo realizar este proyecto, denominado “Cul-
for the creation of the national program “Cultivating tivando la Salud”, el cual pretende generar polos
Health” which is generating provincial poles of agro- productivos provinciales aprovechando los propios
nomical cultivation of local herbal remedies under recursos florísticos regionales que a futuro permi-
an auto-sustained basis. We present several herbal tan propiciar modelos de gestión autosustentable.
medicines developed in the framework of this pro- Se presentan algunos medicamentos fitoterápicos
gram in three provinces and some new actions that elaborados en las 3 provincias y algunas nuevas
are in progress. propuestas en curso.
Con esto se busca que la aplicación de las plantas Proyecto “Cultivando la Salud”
que son tradicionalmente usadas deberá, en el fu- El propósito de este proyecto es el de rescatar el
turo, reforzarse sobre bases científicas y con re- uso popular de aquellas plantas medicinales que
sultados reproducibles. En 1987 la 40º Asamblea cuentan con respaldo científico, protegiendo el
Mundial de la Salud reafirmó los principales puntos patrimonio cultural y folclórico de nuestro país en
de sus resoluciones precedentes sobre la materia cuanto al uso de las diferentes especies. Busca,
y las recomendaciones formuladas desde 1978 en también, convalidar dichas aplicaciones por medio
la Conferencia Internacional sobre la Atención Pri- del estudio e investigación multidisciplinaria para
maria de la Salud, e instó a los estados miembros promover el cultivo de dichas especies por parte de
a emprender programas que contemplen la identi- los pequeños agricultores y de esta manera gene-
ficación, evaluación, preparación, cultivo y conser- rar una actividad productiva alternativa a las ya tra-
vación de las plantas medicinales utilizadas en la dicionales. Es también parte del proyecto, la imple-
Medicina Tradicional, así como, asegurar el control mentación del uso de las distintas formas galénicas
de calidad de los medicamentos derivados de ellas, de los fitoterápicos en los dispensarios de atención
aplicando técnicas modernas, normas apropiadas y primaria de la salud, como parte de la promoción y
prácticas correctas de fabricación. Para todo este prevención de esta última. Para llevar adelante este
trabajo, la OMS propuso varias actividades dentro plan se implementaron diversas acciones tendentes
de un programa a medio plazo para fortalecer el a generar conciencia entre la población de la impor-
uso de las plantas medicinales, que abarca las si- tancia del uso adecuado de las plantas medicinales,
guientes 5 áreas principales: sus contraindicaciones, los efectos adversos en los
· Desarrollo y fomento de programas multidiscipli- casos que corresponda, las interacciones con otros
narios de estudio del tema a nivel nacional. medicamentos fitoterápicos o de síntesis, así como
la promoción para formar profesionales de la salud
· Investigaciones en sistemas de salud y operacio-
en esta disciplina, por medio de cursos dictados
nes anexas vinculadas al tema.
por especialistas en universidades.
· Investigaciones preclínicas y clínicas de productos
Este proyecto consta de varias etapas en las cua-
a base de plantas medicinales.
les podremos evaluar en forma fehaciente el uso,
· Educación y entrenamiento de los distintos agen- formas y especies utilizadas por la población, por
tes de salud que intervienen en el proceso. medio de encuestas etnobotánicas adecuadas para
· Intercambio de información entre las universida- tal fin. Esta actividad nos permitirá conocer cuales
des y sus especialistas sobre el tema. son las plantas más utilizadas a nivel popular, con-
firmar las especies botánicas y sus usos, así como, afectado en nuestros días. Finalmente, el proyecto
recopilar los trabajos científicos que ya existen busca aprovechar la gran extensión territorial ar-
sobre ellas. Una vez realizado esto se promoverá gentina que incluye todos los tipos de climas, para
el cultivo de estas plantas por parte de pequeños realizar cultivos destinados al comercio exterior de
agricultores, que contarán con el asesoramiento especies medicinales.
correspondiente.
Etapas del proyecto
Es parte del proyecto también, crear granjas que
dependerán de los distintos municipios que parti- 1ª Etapa
cipan, donde se cultivarán las especies más utili- - Selección de las especies a utilizar, tomando en
zadas, siendo luego desecadas apropiadamente cuenta las de mayor uso a nivel popular, las cuales
según normas vigentes. En estos lugares se pro- hayan demostrado a lo largo del tiempo, ser efec-
cura emplear como mano de obra a pacientes en tivas y carecer de efectos adversos.
recuperación de adicciones, desocupados, pobla- - Obtención y selección de las semillas de las espe-
ciones indígenas, etc. En los casos en que no exis- cies correspondientes.
ta documentación suficiente sobre el cultivo de una - Preparación del suelo apropiado para el cultivo,
determinada especie, se procederá a contratar un que comprende: fertilidad, humedad, abono orgá-
ingeniero agrónomo experto en plantas medicina- nico, esquemas de riego, etc.
les, quien por medio de talleres ad hoc enseñará
- Colecta ideal en tiempo y forma.
al personal destinado al cultivo los requerimientos
agrotecnológicos para la especie seleccionada. - Secado y almacenaje adecuado para cada espe-
El material recolectado y secado pasará luego a cie.
dependencias de un Laboratorio Estatal donde se - Traslado del material vegetal a los Laboratorios
desarrollará el medicamento fitoterápico seleccio- Estatales que implementarán las formas galénicas
nado. Para esta etapa se ha contado también con la correspondientes.
participación de expertos extranjeros quienes han Toda esta etapa es supervisada por ingenieros
asesorado a los Laboratorios Estatales respecto al agrónomos y químico-farmacéuticos. La misma
equipamiento necesario para la elaboración de los se desarrolla en lo posible en terrenos que perte-
extractos. nezcan a los diferentes municipios donde se lleva
Otra de las etapas previstas en el proyecto es la a cabo el proyecto, para de esa manera, emplear
educación sobre el tema en escuelas y entidades de manera preferencial a personas pertenecientes
comunitarias, así como, la impartición de cursos a las comunas que participan. Para esta etapa, se
formativos a los profesionales de la salud que ac- trabaja con la colaboración de las diferentes univer-
túen en centros de atención primaria. Se integra sidades e instituciones ligadas al tema, que presta-
en todo este proceso a profesionales capacitados, rán su colaboración en lo referente a los controles
sean estos Ingenieros Agrónomos, Botánicos, Quí- de calidad de las drogas vegetales. Asimismo se
micos Farmacéuticos o Médicos. editan los libros que contengan toda la información
acerca del cultivo de las especies seleccionadas.
El resultado final de todo este proyecto ha sido que
el Estado, por medio de sus diversos agentes pri- 2ª Etapa
marios (Municipios, Dependencias Sanitarias, agen- Esta etapa centra su atención en aspectos forma-
tes promotores de la salud, etc.) ha tomado a su tivos y educativos, tanto de los cultivadores, como
cargo la prevención y el abordaje de las diversas de los médicos de APS y de la población en general.
patologías de APS con plantas medicinales, con Las conferencias y cursos que se imparten desta-
costos muy bajos lo que permitirá economizar gas- can la importancia del proyecto, y dan relevancia
tos sin perder eficacia. Por otro lado, el proyecto al desarrollo de polos productivos regionales que
procura defender el patrimonio y uso tradicional de permitan obtener materias primas que faciliten el in-
las plantas medicinales en Argentina, al igual que se tercambio entre las provincias que participan. Para-
hace en otros países del mundo, preservando las lelamente se comienza en esta etapa a elaborar un
especies en vías de extinción, con lo cual también libro de Plantas autóctonas de la República Argenti-
se busca mantener el equilibrio del ecosistema, tan na y sus bases científicas para la Atención Primaria
Revista de Fitoterapia 2007; 7 (1): 23-29 27
Provincial de Misiones y se distribuyen gratuitamen- posee una concentración 600 veces superior de
te en los centros de salud, siendo recetados por los principios activos respecto a los que están en el
médicos que participan del sistema de APS. Estos mercado, de ahí que haya sido registrada como me-
fitomedicamentos (FIGURA 1) son: dicamento (FIGURA 4).
- Ambay (Cecropia adenopus Mart.): Se trata de un Plantas nutricionales en la APS
jarabe a base del extracto fluido de las hojas de
Se ha elegido son: el amaranto (Amaranthus man-
esta especie arbórea autóctona de Argentina. Está
tegazzianus Passer.) como recurso nutricional para
indicado en casos de tos y catarro de las vías aé-
elaborar alimentos que se distribuyen gratuitamente
reas superiores. El producto está estandarizado en
en comedores infantiles y centros de asistencia de
su contenido de flavonoides y se prescribe tanto a
ancianos, a efecto de cubrir y combatir problemas
niños como adultos. Dada la abundancia de esta
de desnutrición, anemia y descalcificación propios
especie en todo el litoral argentino, en una primera
de estos grupos. Dado el fracaso en el uso de la
instancia se recurrió a su recolección silvestre, es-
soja o soya (Glycine max Merr.) como recurso nu-
tando en estos momentos realizándose las tareas
tricional durante la etapa de crisis socio-económica
de cultivo y domesticación (FIGURA 3).
que afectó a nuestro país debido a la desconfian-
- Congorosa (Maytenus ilicifolia Mart. ex Reiss.): Es- za que se produjo por ser un cultivo transgénico y
pecie arbustiva que crece en Argentina, al sur de debido a la mala palatibilidad de los alimentos que
Brasil, en Paraguay y al oeste de Uruguay. Se trata la contienen y la poca absorción de los nutrientes,
de un extracto seco elaborado con las hojas que se decidió incursionar en el uso del amaranto, un
es estandarizado en su contenido de taninos, de pseudo-cereal de gran antigüedad en América que
acuerdo con la normativa de la farmacopea brasile- constituyó en épocas precolombinas una de las
ña. El producto está indicado en casos de gastritis principales fuentes energéticas con las cuales con-
y úlceras gastro-duodenales. Se cultiva en la provin- taban los pueblos aborígenes.
cia de Misiones. Durante la época de la colonización española fue-
- Caléndula (Calendula officinalis L.): El producto es ron destruidos estos cultivos debido a que con el
una crema elaborada con el extracto glicólico de las amaranto se construían figuras religiosas que se
flores, que se cultivan en la provincia de Buenos Ai- usaban en los rituales considerados “profanos” por
res (Municipio de Islas Malvinas). Se recomienda en la Iglesia Católica y de esta manera se prohibió su
casos de escaras de decúbito, quemaduras, grie- cultivo durante mucho tiempo. La idea de rescatar
tas de pezón, dermatitis de pañal, etc. A diferencia este pseudo-cereal de su injustificado olvido, surgió
de las cremas convencionales de caléndula (regis- cuando se demostró que es fuente importantísima
tradas como cosmético en Argentina), esta crema de proteínas (la más elevada concentración entre los
cereales analizados por la FAO), hierro y calcio. Los
cultivos se llevan a cabo en la provincia de Santa Fe
(Reconquista), y los alimentos son elaborados por
la Escuela de Nutrición de la Universidad del Litoral,
con el fin de garantizar las Dosis Diarias Recomen-
dadas de nutrientes (DDR) aptas para el abordaje de
la desnutrición, la anemia y la descalcificación. Se
está desarrollando un ensayo clínico para constatar
el beneficio del amaranto en la dieta diaria.