JOSÉ SANTOS CHOCANO

"EL CANTOR DE AMÉRICA"

"ALADINO" "JUVENAL"

I. BIOGRAFÍA
Nació el 14 de mayo de 1875 en Lima y falleció el 13 de julio de 1934 en Santiago de Chile. Su verdadero
apellido no era Chocano sino Moreno Chocano. Su abuelo se llamaba José Santos Moreno Chocano y
Fernández Cornejo; pero su padre, José Félix, omitió el primero de sus apellidos para llamarse simplemente
José Félix Chocano y Zela. La madre, María Aurora Gastañodi de la Vega de Chocano.
A los 11 años pasa al Colegio de Lima, sus compañeros lo apodaron "Chocráneo" por su brillante
personalidad.
El joven universitario colabora en la revista "El Perú Ilustrado", a la que dirigió por corto tiempo cuando aún
no había cumplido los 16 años.
Entre 1893 y 1894 Chocano colabora en "La Tunda", periódico de clara tendencia antimilitarista. "La Tunda"
fue clausurado y el poeta puesto en prisión. Es nombrado director del Diario Oficial "El Peruano", donde
aprovecha para editar sus dos primeros libros. Estos son "Iras Santas, Poemas americanos", impreso en
tinta roja; y "En la Aldea, Poesías Americanas", en tinta azul. Un año después, cuando tiene 21 y goza ya de
renombre, se lanza a la producción teatral con el drama "Sin nombre", que es un completo fracaso.
Estos dos primeros volúmenes así como el tercero: "Azahares", publicado en 1896, contienen poemas de
escasa calidad que más tarde Chocano suprime de su antología.
Aún no había cumplido los 21 años cuando contrae matrimonio con una joven de 17, Consuelo Bermúdez
Velásquez, el año de 1897.
Lleva adelante además el primero de sus muchos proyectos utópicos: viaja a la selva con el objetivo de
establecer un negocio de café. El poeta llama a éste "el viaje de Simbad".
En 1896 el poeta lanza su poemario "Selva Virgen", que es recibido con buena crítica; pero su verdadera
consagración ocurre tres años después, al triunfar en sendos concursos de ´poesía con "La Epopeya del
Morro" y "El Derrumbe". Ese mismo año de 1899 se estrena "Vendimiario", un drama en tres actos, que
recibió crítica adversa.
Viaja a Chile, donde enriquece su temario con cuadros y evocaciones de dicho país. Fruto de esa visita son
"El idilio de los cóndores", "El estrecho de Magallanes", "Caupolicán", "Lautaro" y "El Cóndor ciego".
"Alma América", sale a la luz en Madrid en 1906 marca su consagración en España.
En una amarga polémica con el escritor Edwin Elmore Letts, quien lo había calificado de "vulgar impostor"
en un artículo que iba a ser publicado en "La Crónica" y que llegó a leer, lo asesina en la puerta del diario
"El Comercio", donde se encuentran fortuitamente. Presenció el homicidio el director de "El Comercio"
Antonio Miró Quesada, a quien el poeta le entregó el revólver.
Puesto en prisión, no muestra arrepentimiento. Dirige una carta abierta al alcalde de Lima devolviéndole la
corona que le ciñeran en 1922 e inicia una tenaz campaña detractora contra su víctima, calificando al padre
de ésta de "traidor", que no lo fue. El 31 de enero de 1926 pone en circulación una hoja redactada en la
prisión: "La hoguera", difamando públicamente a Edwin Elmore Letts.
En 1928 el autor de "Alma América" parte al exilio y se establece en Santiago de Chile, en una modesta
casa no lejos de la Oficina Central de Correos.
En 1934 anuncia la próxima aparición de su libro "Primicias de oro de indias", un avance de su obra
completa, que se titulará "Oro de indias".
El 13 de diciembre de 1934 -el vate siempre odió el numero 1|3- Chocano se dirigía al centro de la ciudad
para arreglar asuntos relacionados con sus libros y su viaje. Abordó el tranvía, y pocas cuadras después lo
hizo Martín Bruce Badilla, quien sin mediar palabra alguna le clavó en el corazón la hoja de un cortaplumas
Premonitoriamente, veinte años antes de su trágico deceso, Chocano había escrito en Cuba:
"Busco obstinadamente sólo un metro cuadrado de tierra, en que los hombres me dejen levantar una torre
muy alta, como nadie ha soñado... y cuando, al fin, lo encuentro, la vida me echa al mar. Ese metro
cuadrado, que en la vida he buscado, vendrá tarde a ser mío; muerto, al fin lo tendré. Yo no espero ya
ahora más que un metro cuadrado donde tengan, un día, que enterrarme de pie".
En 1965, años en que llegan sus restos al Perú y son recibidos con grandes honores, se cumple su
premonición. Lo sepultan en un metro cuadrado, de pie, según fue su voluntad, en el Cementerio General
de Lima.
SU ESTILO:
• "Rompe con el provincianismo", busca una inspiración nacional y americana.
• El paisaje americano. Nos los presenta con una descripción poética.
• La Raza y la Historia: Se sentía "mitad inca", "mitad virrey". Ama a los indios ancestrales, a los
conquistadores legendarios y glorifica a nuestros héroes republicanos.

II. PRODUCCIÓN LITERARIA:

LÍRICA:
"Alma América",
"Fiat Lux",
"Azahares",
"Oro de Indias",
"Selva Virgen",
"Iras Santas",
"El Dorado",
"Ayacucho y los Andes",
"El Derrumbamiento",
"La Epopeya del Morro",
"Poemas del Amor Doliente",
"Los Cantos del Pacífico",
"Notas del Alma Indígena",
"El Canto del Siglo",
"Puerto Rico, Lírico",
"En la Aldea",
"Principios del Oros de Indios".
TEATRO:
"Thermidos",
"Los Conquistadores".
PROSA:
"El Libro de mi Proceso",
"El Alma de Voltaire",
"Memorias".

BLASÓN
Soy el cantor de América autóctono y salvaje;
mi lira tiene un alma, mi canto un ideal.
Mi verso no se mece colgado de un ramaje
con un vaivén pausado de hamaca tropical...
Cuando me siento Inca, le rindo vasallaje
al Sol, que me da el cetro de su poder real;
cuando me siento hispano y evoco el Coloniaje,
parecen mis estrofas trompetas de cristal...
Mi fantasía viene de un abolengo moro:
los Andes son de plata, pero el León de oro:
y las dos astas fundo con épico fragor.
La sangre es española e incaico es el latido;
¡y de no ser poeta, quizás yo hubiese sido
un blanco aventurero o un indio emperador!