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INTRODUCCION A LA

INGENIERIA

GEOLOGIA

1. DEFINICIN
La geologa (del griego geo "Tierra" y logos "Estudio") es la ciencia que estudia
la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales
ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
En realidad, la Geologa comprende un conjunto de "ciencias geolgicas", as
conocidas actualmente desde el punto de vista de su pedagoga, desarrollo y
aplicacin profesional. Ofrece testimonios esenciales para comprender
la Tectnica de placas, la historia de la vida a travs de la Paleontologa, y
cmo fue la evolucin de sta, adems de los climas del pasado. En la
actualidad la geologa tiene una importancia fundamental en la exploracin de
yacimientos minerales (Minera) y de hidrocarburos (Petrleo y Gas Natural), y
la evaluacin de recursos hdricos subterrneos (Hidrogeologa). Tambin tiene
importancia fundamental en la prevencin y entendimiento de desastres
naturales como remocin de masas en general, terremotos, tsunamis,
erupciones volcnicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la solucin
de problemas de contaminacin medioambiental, y provee informacin sobre
los cambios climticos del pasado. Juega tambin un rol importante en
la Geotecnia y la Ingeniera Civil. Tambin se trata de una disciplina acadmica
con importantes ramas de investigacin. Por extensin, han surgido nuevas
ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar (astro
geologa o geologa planetaria).

2. DIVISIN
La Divisin Cientfica de Geologa cumple esencialmente tareas de
Investigacin, Extensin y Gestin en los campos de la Geologa Regional,
Estratigrafa y Geotectnica, para lo cual se encuentra subdividida en
Secciones. Cuenta con una unidad de apoyo correspondiente a cartografa
cientfica y dibujo tcnico.

3. RAMAS DE LA GEOLOGA

3.1. Mineraloga

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La mineraloga estudia todas las propiedades de los minerales, es decir, de


los componentes qumicos no orgnicos de la corteza terrestre. Se centra
especialmente en su forma externa, su fina estructura, cualidades fsicas y
qumicas, y sus condiciones de formacin. Los minerales presentan
generalmente un carcter cristalino, motivo por el cual se desarroll la
cristalografa para el estudio de sus caractersticas simtricas u ordenacin
regular de los tomos; esta rama evolucion de forma paralela a la
mineraloga. Por su parte, las propiedades fsicas de los minerales son
estudiadas por la fsica mineralgica; las propiedades qumicas por la
qumica mineralgica; y la formacin y transformacin de los minerales y sus
asociaciones por la paragnesis mineral.

3.2. Petrografa

La petrografa, tambin llamada litografa, del griego lithos (piedra), es la


rama de la geologa que estudia el origen y composicin de las rocas,
especialmente en sus aspectos descriptivos y clasificatorios. Naci como
una rama de la mineraloga en el siglo XVIII, adquiriendo enseguida
categora de ciencia independiente gracias a los trabajos de Werner,
Humboldt y otros autores. Recientemente, el anlisis qumico, la
observacin microscpica y el empleo de la luz polarizada han permitido
establecer la clasificacin de las rocas y minerales sobre bases
verdaderamente cientficas.

3.3. Geodinmica

La geodinmica, o geologa dinmica, estudia las transformaciones que se


manifiestan tanto en el interior (geodinmica interna), ejemplo de los sismos
y volcanes, como en la superficie terrestre (geodinmica externa), tales
como agua, hielo, viento, atmsfera, etc. Las fuerzas internas que dan
lugar a las erupciones gneas hacia el exterior son estudiadas por la
vulcanologa, mientras que las que desembocan en movimientos ssmicos o
terremotos pertenecen a la sismologa.

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3.4. Tectnica

La tectnica es la rama de la geologa que estudia las dislocaciones y


deformaciones mecnicas de la corteza terrestre, tanto para conocer la
estructura y configuracin actuales de la misma, como las que pudo tener en
pocas remotas, e intenta averiguar los procesos que la han causado.

3.5. Estraticagrafa

La estratigrafa estudia la disposicin, carcter y relacin entre los diferentes


estratos o capas que componen la corteza terrestre, especialmente desde el
punto de vista de su formacin y de su clasificacin cronolgica. Dado que
esta rama precisa conocer la antigedad de los materiales, as como su
orden de superposicin, recurre a la petrografa y paleontologa como apoyo
permanente.

3.6. Paleontologa

La paleontologa es la ciencia que estudia los seres del pasado o las


muestras de su actividad que se encuentran fosilizadas en los estratos de la
corteza terrestre. Tom carcter a inicios del s. XIX y en la actualidad se
divide en numerosas ramas: paleozoologa (animales), paleobotnica
(vegetales), paleobiologa (seres vivos), paleobiogeografa (distribucin
geogrfica de los seres vivos), paleoecologa (relacin con el ambiente),
micropaleontologa (microorganismos fsiles), etc. El hombre, como ser
diferenciado dentro de la paleozoologa, dio lugar al desarrollo de una
especialidad independiente, la paleozoologa humana. Es una ciencia
deductiva y experimental que se basa en el principio del actualismo
biolgico, el cual establece que los fsiles conocidos en la actualidad se
regan por las mismas leyes biolgicas que los seres vivos actuales; y la
anatoma comparada y el principio de la correlacin orgnica, segn la cual
los diversos rganos, piezas seas, etc., de un ser vivo estn estrechamente

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relacionadas entre s, por lo cual puede reconocerse el individuo y deducirse


cmo era en conjunto.

Otras ramas:

3.7. Geologa histrica

Parte de la geologa que trata de los sucesos y variaciones de la Tierra en el


pasado. Del estudio cuidadoso de las rocas se extraen los datos necesarios
para conocer las circunstancias geogrficas, climticas, faunsticas,
florsticas, etc., que se han ido sucediendo en el planeta. Divide el tiempo en
eras y stas en perodos, pocas y edades.

3.8. Geografa

Ciencia que trata de describir y analizar las variaciones espaciales en los


fenmenos fsicos y humanos sobre la superficie terrestre. Tradicionalmente
se ha considerado su objeto la descripcin de la Tierra en sus diversos
aspectos o condiciones, considerada como planeta (geografa astronmica);
en su configuracin, suelo y clima (fisiografa o geografa fsica), y como
asiento de la vida humana en sus distintas manifestaciones (geografa
humana, poltica, econmica, etc.).

3.9. Geomorfologa

Ciencia que estudia las formas del relieve terrestre y los factores que lo
determinan. Estos factores son: 1) la estructura geolgica de los terrenos
(fallas, plegamientos, etc.); 2) la naturaleza de las rocas y 3) el rgimen
climtico de la regin. As, un clima tropical produce unos relieves distintos
que un clima templado; las rocas blandas tales como la arcilla forman

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barrancos mientras que, por ejemplo, las calizas dan lugar a caones y
desfiladeros.

3.10. Geodesia

Estudio y determinacin de las formas que presenta la superficie terrestre.


Actualmente, la geodesia permite calcular las coordenadas exactas de
cualquier punto de la Tierra, as como las distancias entre dos de ellos.

3.11. Geoqumica

Estudio de la composicin de los materiales.

3.12. Geofsica

Estudio de la estructura y entorno, de los procesos y propiedades fsicas:


magnetismo, color, densidad, elasticidad, etc., relacionadas con la Tierra.

3.13. Edafologa

Estudio de los suelos o capa superficial de la corteza terrestre,


concretamente los procesos de formacin y evolucin, as como los
fenmenos biofisicoqumicos que tienen lugar en ellos, en relacin con los
seres vivos, especialmente los microorganismos y las plantas.

3.14. Geotecnia

Ciencia aplicada de la geologa en la industria de extraccin de minerales,


agua, etc.

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4. PRINCIPIOS
Para comprender mejor las leyes de la Geologa hay que partir de las leyes
fundamentales de la Fsica, de la Qumica y de la Biologa, que, como se sabe,
son universales. Existen slo cuatro leyes fundamentales que se refieren a la
Tierra, pero cada una de ellas se expresa en varios grupos de principios y
axiomas

4.1. Primera ley

Una existencia finita en el tiempo.- La Tierra, que se define en trminos


de la materia que la constituye, de una masa y un volumen, tiene, en el
contexto del Sistema Solar, una previsin de tiempo de vida limitado.
Partiendo del hecho probable de que todos los planetas del Sistema Solar y
el Sol tienen un origen comn, se acepta que la Tierra se form a la vez
que el Sol, hace casi 4 600 millones de aos, y que terminar su vida con el
enfriamiento de ste, dentro de otros muchos millones de aos.

En segundo lugar, el principio de las reservas de energa "finitas" establece


que las materias primas contenidas en nuestro planeta no son inagotables
sino limitadas, hecho que es tambin aplicable al Sol, aunque las reservas
de este ltimo sean mucho mayores.

El principio, gua fundamental de la Geologa, el de la superposicin,


establece que en una sucesin de capas rocosas las rocas ms jvenes
estn encima de las ms antiguas, hecho que nos proporciona una escala
de tiempos relativa.

El principio de la destruccin limitada, pese a la erosin y el reciclaje de los


materiales, se confirma por los restos que se conservan de toda la historia
geolgica.

El principio del crecimiento alotromtrico establece que tanto los sistemas


orgnicos como los inorgnicos crecen segn modalidades de subdivisin
matemticamente previsibles (por ejemplo, el veteado de una hoja o las
ramificaciones de un ro) y en todo el Globo, en su conjunto, el principio de
la ordenacin por gravedad constata el hecho de que la materia tiende a
disponerse en esferas estratificadas segn su densidad: la atmsfera sobre

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la hidrosfera (el aire por encima de los mares), sta sobre la litosfera, etc,
jugando un papel decisivo en esta subdivisin en capas los procesos de
conveccin trmica, activos ya desde el origen de la nebulosa de la que
procede la Tierra.

4.2. Segunda ley

Evolucin fsica.- Muy lentamente el planeta va cambiando, a medida que


evoluciona gravitacional, qumica y biolgicamente (esto es particularmente
vlido para la atmsfera, los ocanos y los rasgos superficiales). Esto es
debido a la dinmica externa y la accin de organismos

4.3. Tercera ley

Evolucin orgnica.- En pocas muy antiguas, en que la atmsfera


proceda en su casi totalidad de los vapores y gases emitidos por los
volcanes y la energa vena del Sol, aparecieron las primeras formas de
vida: molculas sencillas que se autorreproducan. Incluso los organismos
ms complejos evolucionaron en el tiempo lentamente, oponindose
parcialmente a este proceso las extinciones espordicas.

Ningn phylum (grupo orgnico) importante se ha extinguido jams; es


ms, la complejidad del mundo orgnico aumenta constantemente con el
paso del tiempo, en lo que se refiere tanto al nmero de las especies como
a su fisiologa. Esto constituye un caso de entropa negativa, en
Contraposicin con la segunda ley de la Termodinmica, que es de
aplicacin tanto a los organismos individuales como a la Tierra en su
conjunto.

Segn el principio de la especializacin, las nuevas especies fueron


surgiendo de las formas precedentes, mostrando nicamente variaciones
muy limitadas (por ejemplo: el primer pjaro no surgi de repente a partir de
un cocodrilo, aunque todos sus predecesores eran reptiles). Por el principio
de la extincin, aunque las especies y los grupos con ellas relacionados
puedan experimentar una extincin catastrfica (por ejemplo, la de los

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dinosaurios), las clases principales siguen existiendo y el nmero total de


tipos especficos aumenta con el paso del tiempo. Los principios de la
poblacin y de la nutricin permiten que, para cada especie, el nmero de
individuos aumente hasta alcanzar los lmites del espacio y de los alimentos
disponibles, dentro de los lmites impuestos por la competencia. La relacin
entre el nmero de individuos y el nmero de las especies en competicin
en s tiende a disminuir con el paso del tiempo, aunque en cada periodo
determinado y en cada lugar especfico una especie suela dominar sobre
las dems. Y por ltimo, la nota ms optimista la proporciona el principio de
la continuidad biolgica que establece que nunca, desde que la vida
apareci sobre el planeta, se ha producido una extincin total de la misma
seguida de un nuevo comienzo evolutivo.

4.4. Cuarta ley

Equilibrio dinmico.- Dentro de los lmites del espacio y de la energa


disponibles, cada cosa puede crecer hasta alcanzar una medida
preestablecida que resulta del contrapeso entre numerosos mecanismos de
feed-back. Por ejemplo, la relacin planetaria entre continentes y mares es
fija (aunque con pequea variaciones) en el tiempo. Una montaa no
supera la altura de los 8.000 metros antes de que la erosin y otros
fenmenos empiecen a contrarrestar su crecimiento.

El caudal de un ro siempre est adaptado la cantidad de agua que circula


por l. Una playa est en equilibrio dinmico con las olas que rompen en
ella.

Pero de todas formas hay cuatro principios que definen las reglas del
equilibro:

Almacenamiento de energa (que provoca retrasos o aceleraciones en


los procesos),
Feed back (no hay ningn sistema que est aislado),

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Umbrales (la acumulacin termina en estancamiento)


Ciclicidad (todos lo sistemas tienden a repetirse en el tiempo).

En el marco de las cuatro leyes antes esbozadas y de los principios a ellas


asociados, la ciencia geolgica ve la Tierra como un conjunto bien ordenado
pero dinmico sujetoes ciertoa movimientos de turbulencia desordenada,
pero tambin favorecido por un ambiente benigno en su rbita bien regulada,
aunque Constantemente variable, alrededor del Sol

5. CICLO GEOLGICO

En general existen cuatro grupos de rocas: Sedimentos, rocas


sedimentarias, rocas gneas o magmticas y rocas metamrficas.
Una roca puede transferirse a un otro tipo de rocas a causa de cambios
fsicos y/o qumicos como la meteorizacin / erosin que puede afectar una
roca gnea para formar un sedimento.

Rocas magmticas: se forman cuando el magma (roca fundida) se enfra y


se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se
forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce
rpidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica,
se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas
volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas
que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza
terrestre. Ejemplos de rocas gneas son: la diorita, la riolita, el prfido,
el gabro, el basalto y el granito.

Rocas plutnicas: se forman en el interior de grandes


cmaras magmticas, dando lugar a enormes masas rocosas
llamadas plutones. El enfriamiento del magma es lento y los
cristales que se forman son grandes; por ello, se denominan macro
cristales. Estos cristales confieren a la roca un aspecto granuloso,
como en el caso del granito o la sienita.

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Rocas filonianas: se originan cuando el magma asciende a


la superficie, se introduce en grietas o fisuras y all se enfra, en
contacto con rocas de la corteza, ms fras que l. En estas rocas
encontramos cristales grandes rodeados de otros pequeos. Se
dice que el aspecto de estas rocas es Porfdico, como en el caso de
la pegmatita o del prfidoque.

Rocas volcnicas: son rocas que se forman por enfriamiento


muy rpido, al contactar el magma con el agua o el aire. Por ello, se
forman masas vtreas, que no han tenido tiempo de cristalizar. A
veces se originan pequeos cristales, llamados micro cristales.
Pueden aparecer muchos poros, como en el caso de la pumita o
la toba volcnica.

Meteorizacin-Erosin, Transporte y Sedimentacin.


Una serie de proceso geolgico actan sobre las rocas de forma pasiva.
Ese conjunto de procesos se denomina meteorizacin.
Otros procesos actan sobre las rocas de forma activa. Estos procesos son
la erosin, el transporte y la sedimentacin.

Erosin: Es el desgaste de las rocas por accin del viento y el agua


en sus distintas formas (ros, mares, glaciares...). Este desgaste se
produce por arrastre de partculas de las rocas, debido a estos
agentes erosivos, por el choque de partculas que son transportadas
en el medio contra las rocas o por el choque de unas partculas
contra otras durante el transporte. En este proceso los materiales no
son transformados, como puede ocurrir en la meteorizacin, slo
son desgastados. Adems son removidos del lugar donde estaban.

Transporte: Es el arrastre de materiales erosionados por accin del


viento o el agua. Los materiales son transportados atendiendo a la
fuerza del agente transportador y al peso del material transportado.
El transporte puede realizarse por:
Reptacin o rodadura: es el arrastre de materiales pesados,
sin levantarlos del suelo.
Saltacin: el agua o el aire elevan pequeos fragmentos que
luego vuelven a caer.
Suspensin: el aire o el agua transportan partculas muy
finas que no se depositan en el suelo.

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Disolucin: es el transporte de materiales que se disuelven


en agua.

Sedimentos: Producto de la meteorizacin-erosin y transporte: rocas


blandas como arena y grava

Rocas sedimentarias: Por temperatura, presin y transformaciones


qumicas un sedimento blando puede cambiarse a una roca sedimentaria.
Este proceso se llama diagnesis.

Rocas detriticas: en su formacin intervienen principalmente


procesos de tipo fsicos y se clasifican en: Conglomerados,
pudingas, brechas, tillitas, arenisca, arcillosas, arcosas o areniscas
feldespticas, sub grauvacas o areniscas lticas, ortocuarcitas o
areniscas cuarzosas, grauvacas.

Rocas qumicas: Se forman por precipitacin de sustancias


minerales disueltas en aguas y se clasifican en: caliza, calizas
travertinicas, calizas o eolticas y pisoliticas, calizas litogrficas
dolomas, salinas o evaporiticas, sal, yeso la siluina, la anhidrita etc.

Rocas orgnicas: Estn formadas por los seres vivos. Se clasifican


en: turba, hulla, lignito, antracita, encrinitas, calizas organgenas,
calizas arrecifes

Sedimentacin: es el Proceso de sedimentacin de Material dentrico


formado por minerales y fragmentos de roca deposita cuando su agente de
transporte deja de tener la energa suficiente para seguir desplazndolo.

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