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FACULTAD DE CIENCIAS
SEGUNDO SEMESTRE
DIMENSIONES Y UNIDADES
AUTOR:
Fis. ACEVEDO O.
“A menudo afirmo que cuando alguien puede medir aquello
de lo que está hablando y expresarlo en números, debe
saber algo acerca de ello; pero cuando no puede
expresarlo en números, su conocimiento es mínimo y nada
satisfactorio.” Lord Kelvin (William Thompson).
Conceptos importantes
Medición
Magnitud y unidad
Cifras significativas
Ordenes de magnitud
Sistema Internacional de Unidades
Introducción
Las leyes naturales se expresan en términos de cantidades básicas que requieren una definición
clara. Naturalmente, si se reportan los resultados de una medición para alguien que desea
reproducirlos, se debe definir un patrón; carecería de sentido si alguien hablara de una longitud de
5 “gordadas” si no se conoce el significado de “gordada”. Por otro lado, si alguien reporta que la
masa de la muestra es de 45 kilogramos y se conoce que la unidad de masa está definida como
1,0 kilogramo, entonces la muestra tiene una masa igual a 45 veces la correspondiente unidad
fundamental de masa.
DIMENSIONES Y UNIDADES
Las leyes físicas expresan relaciones entre dimensiones físicas como longitud,
tiempo, masa, fuerza, energía, temperatura, etc. Por ello la capacidad de definir
estas dimensiones con precisión y medirlas exactamente es un requisito de las
ciencias. A pesar de la gran importancia de la comunidad profesional en la
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Dimensiones y unidades
Tiempo
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Dimensiones y unidades
Longitud
Aunque cada uno de los países principales conserva todavía su propio duplicado,
cuidadosamente elaborado, del Metro Prototipo Internacional, el metro se define
ahora como exactamente 1 650 763,73 veces la longitud de onda de la luz rojo-
anaranjada emitida por una lámpara especial de Criptón-86, correspondiente a la
transición entre los niveles 2p10 y 5d5. La ventaja obvia de este tipo de patrón
natural es que puede mantenerse idéntico e invariable en cualquier laboratorio
que desee hacerIo y, por ello adquiere la característica de permanencia y
estabilidad como unidad, lo cual es conveniente y bastante invulnerable a
cualquier desastre ordinario. Con estas definiciones, las unidades fundamentales
de longitud y de tiempo son accesibles a cualquier laboratorio del mundo que
tenga el equipo adecuado.
Masa
La unidad de masa, el kilogramo (kg), igual a 1000 gramos (g), se define de modo
que corresponde a la masa de un cuerpo patrón concreto conservado en Sevres.
El peso de un objeto en un punto determinado de la Tierra es proporcional a su
masa. Así, las masas de tamaño ordinario pueden compararse a partir de su
peso. Un duplicado del patrón de masa de 1 kg. se guarda en el National Bureau
of Standards de Gaithersburg, Maryland (EE.UU). Al final del capitulo se da una
tabla de Unidades fundamentales y derivadas del SI.
El área de una figura plana se encuentra multiplicando una longitud por otra. Por
ejemplo, el área de un rectángulo de lados 2 m y 3 m es A = (2 m) (3 m) = 6 m2.
Las unidades de esta área son metros cuadrados, Puesto que el área es el
producto de dos longitudes se dice que tiene dimensiones de longitud por
longitud, longitud al cuadrado, que suele escribirse como L2.
La idea de dimensiones se amplía fácilmente a otras magnitudes no
geométricas. Por ejemplo, la velocidad tiene dimensiones de longitud dividida por
tiempo o L/T. Las dimensiones de otras magnitudes, tales como fuerza o energía,
se escriben en función de las dimensiones fundamentales longitud, tiempo y
masa.
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Dimensiones y unidades
La suma de dos magnitudes físicas sólo tiene sentido si ambas tienen las
mismas dimensiones. Por ejemplo, no podemos sumar un área a una velocidad y
obtener una suma que signifique algo. Si tenemos una ecuación como
A=B+C
las magnitudes A, B y C deben tener las mismas dimensiones. A veces puede
detectarse errores en un cálculo comprobando las dimensiones y unidades de las
magnitudes que intervienen en él. Supongamos que utilizamos erróneamente la
formula A = 2πr para el área de un círculo, donde A es el área, r es el radio y la
ecuación nos indica que A es directamente proporcional a r y 2π actúa como
constante, ya que 2 y π son adimensionales, y r tiene dimensión de L; mientras
que A tiene dimensiones de L2. Vemos inmediatamente que esto no puede ser
correcto.
Como otro ejemplo, consideremos la siguiente fórmula para la distancia x:
x = vt + ½ at
en donde t es el tiempo, v es la velocidad, y a es la aceleración que tiene las
dimensiones L/T2. Puede verse inmediatamente que esta fórmula no puede ser
correcta puesto que si x tiene dimensiones de longitud, todos los términos del
segundo miembro de la ecuación deben tener dimensiones de longitud. El término
vt tiene dimensiones de longitud, pero las dimensiones de ½ at son (L/T2 ) T = L/
T. Puesto que el último término no posee las dimensiones correctas, ha debido
deslizarse algún error al obtener la fórmula. La coherencia de las dimensiones es
una condición necesaria para que la ecuación sea correcta pero, como es natural
no es suficiente. Una ecuación puede tener las dimensiones correctas en cada
miembro sin describir ninguna situación física.
Notación científica
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Dimensiones y unidades
1000 10 3
= 3 = 10 3− 3 = 10 0 = 1
1000 10
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Cuando se realizan mediciones sobre ciertas cantidades, los valores medidos son
conocidos únicamente dentro de los límites de la incertidumbre experimental. El
valor de la incertidumbre puede depender de varios factores tales como la calidad
de los aparatos, la destreza del experimentador y el número de mediciones
realizadas. Supóngase que en un experimento de laboratorio se quiere medir el
área de una placa rectangular usando un metro de madera como instrumento de
medición. Supóngase que la precisión con la que se puede medir una de las
dimensiones de la placa es de ± 0,1 cm. Si la medición de la longitud de la placa
es de 16,3 cm, se puede afirmar, únicamente, que su longitud está entre 16,2 cm
y 16,4 cm. En este caso se dice que el valor de la medición tiene tres cifras
significativas. De igual forma, si su ancho tiene una medida de 4,5 cm, el valor real
estará entre 4,4 cm y 4,6 cm. (Esta medición tiene sólo dos cifras significativas).
Nótese que las cifras significativas incluyen el primer dígito estimado. Entonces,
se podrán escribir los valores medidos como 16,3 cm ± 0,1 cm y 4,5 cm ± 0,1 cm.
Supóngase, ahora, que se desea encontrar el área de la placa multiplicando los
dos valores medidos. Si se afirmara que el área es (16,3 cm)(4,5 cm) = 73,35 cm,
la respuesta sería injustificada puesto que contiene cuatro cifras significativas, que
son más que el número de cifras significativas de cualquiera de las longitudes
medidas. Como guía para determinar el número de cifras significativas se puede
usar, como una buena regla, lo siguiente: cuando se multiplican varias cantidades,
el número de cifras significativas en la respuesta final es el mismo número de
cifras significativas en la menos precisa de las cantidades que se están
multiplicando, donde "menos precisa significa la que tiene el numero menor de
cifras significativas". La misma regla se aplica a la división.
Aplicando esta regla para la multiplicación del ejemplo anterior, se ve que la
respuesta para el área puede tener únicamente dos cifras significativas, dado que
la dimensión de 4,5 cm tiene solo dos cifras significativas. Por lo tanto, sólo se
puede afirmar que el área cuyo valor es de 73 cm2, tiene un rango de precisión
entre (16,2 cm)(4,4 cm) = 71 cm2 y (16,4 cm)(4,6 cm) = 75 cm2 es decir el área
vale 73 cm2 ± 2 cm2.
La presencia de ceros en una respuesta se puede malinterpretar. Por ejemplo,
supóngase que se mide la masa de un objeto, la que resulta ser de 1500 g. Este
valor es un poco ambiguo, dado que no se sabe si los dos últimos ceros se están
usando para localizar el punto decimal o representan cifras significativas en la
medición. Para evitar esta ambigüedad, es común utilizar la notación científica
para indicar el número de cifras significativas. En este caso, se deberá expresar la
masa como 1,5 x 103 g, si hay dos cifras significativas en el valor medido, y 1,50 x
103 g, si hay tres cifras significativas. Análogamente, un número como 0,000 15 se
deberá expresar en notación científica como 1,5 x 10-4, si tiene dos cifras
significativas, o como 1,50 x 10-4, si tiene tres. Los tres ceros entre el punto
decimal y el dígito 1 en el número 0,00015 no se cuentan como cifras
significativas, puesto que están presentes sólo para localizar el punto decimal. En
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Dimensiones y unidades
general, una cifra significativa es un dígito que se conoce realmente (más que un
cero que se usa para localizar el punto decimal). Para la suma y la resta, se deben
considerar el número de lugares decimales.
Cuando los números se suman (o restan), el número de lugares decimales en el
resultado deberá ser igual al menor número de lugares decimales de cualquiera
de los términos de la suma. Por ejemplo, si se desea calcular 123 + 5,35, la
respuesta debe ser 128 y no 128,35.
Ordenes de magnitud
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Dimensiones y unidades
-30
Electrón 10
-27
Protón 10
-25
Aminoácido 10
-22
Hemoglobina 10
-19
Virus de la gripe 10
-8
Ameba gigante 10
-6
Gota de lluvia 10
-2
Hormiga 10
2
Ser Humano 10
6
Cohete Saturno V 10
10
Pirámide 10
24
Tierra 10
30
Sol 10
41
Vía Láctea 10
52
Universo 10
Ejemplo :(a) Hallar el número de segundos que hay en un año. (b) Si se pudiese
contar cien pesos cada segundo, ¿Cuantos años se tardaría en contar un billón de
pesos?. (c) Si se pudiera contar una molécula cada segundo, ¿Cuanto se tardaría
en contar el numero de moléculas de un mol?. ( El numero de moléculas
contenidas en un mol es el número de Avogadro NA=6.02 x 1023 ).
Solución : a) Para determinar el número de segundos que hay en un año calculamos el número de
segundos de un día;
s min hor s
60 ∗ 60 ∗ 24 = 86400
min hor dia dia
Luego multiplicamos por el número de días en un año
s dia s
86400 ∗ 365 = 31536000
dia año año
Este es el número de segundos en un año.
b) Tomamos el billón de pesos y lo dividimos en cien para encontrar los billetes que tiene que
contar
$1 ⋅ 1012 1010 s
= 1010 billetes = 1010 s = = 317,1años
$100 s
31536000
año
1
REGLAS GENERALES PARA EL USO DEL SI EN COLOMBIA
1
(Tomado de un comunicado del Centro de Metrología de la Superintendencia de Industria y Comercio).
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Dimensiones y unidades
Oficial Obligatoria 1000. (Resolución No. 005 de 95-04-03 del Consejo Nacional de Normas y
Calidades).
a)No se colocarán puntos luego de los símbolos de las unidades SI, múltiplo o submúltiplos, salvo
por regla de puntuación gramatical.
Ejemplos: Kg, dm, mg.
b)Cuando sea necesario referirse a una unidad, se recomienda escribir el nombre completo de la
unidad, salvo casos en los cuales no exista riesgo de confusión al escribir únicamente el símbolo.
c)El símbolo de la unidad será el mismo para el singular que para el plural.
Ejemplo: 1 kg - 5 kg.
d)No se acepta la utilización de abreviaturas para designar las unidades SI. Ejemplo: grs no
corresponde a gramos, lo correcto es: g
e)Cuando se deba escribir (o pronunciar) el plural del nombre de una unidad SI, se usarán las
reglas de la gramática española.
Ejemplo: metro - metros, mol - moles.
f)Se usarán los prefijos SI y sus símbolos, para formar respectivamente los nombres y los símbolos
de los múltiplos y submúltiplos de las unidades SI.
Ejemplo: centímetro = cm.
g)No deberán combinarse nombres y símbolos al expresar el nombre de una unidad derivada.
Ejemplo: metro/s, lo correcto es: metro/segundo.
h)Cada unidad y cada prefijo tiene un solo símbolo y este no puede ser alterado de ninguna forma.
No se debe usar abreviaturas.
Ejemplo:
CORRECTO INCORRECTO
3
10 cm 10 cc
30 kg 30 kgrs
5m 5 mts.
10 t 10 TON
i)Todos los símbolos de las unidades SI se escriben con letras minúsculas del alfabeto latino, con la
excepción del ohm (Ω) letra mayúscula omega del alfabeto griego. Sin embargo, aquellos que
provienen del nombre de científicos se escriben con mayúscula.
Ejemplo: kg. kilogramo; A ampere; cd candela.
j)Todo valor numérico debe expresarse con su unidad, incluso cuando se repite o cuando se
especifica la tolerancia.
Ejemplo
30m ± 0,1m
... de las 14h a las 18h...
... entre 35 mm y 40 mm...
a) La coma es reconocida por la Organización Internacional de Normalización -ISO- (esto es, por
alrededor de 90 países de todo el mundo) como único signo ortográfico en la escritura de
números, utilizados en documentos y normalización.
b) La importancia de la coma para separar la parte entera del decimal, es enorme. Esto se debe a
la esencia misma del sistema Métrico Decimal, por ello debe ser visible, no debiéndose perder
durante el proceso de ampliación o reducción de documentos.
c) La grafía de la coma se identifica y distingue mucho más fácilmente que la del punto.
d) La coma es una grafía que, por tener forma propia, demanda del escritor la intención de
escribirla, el punto puede ser accidental o producto de un descuido.
e) El punto facilita el fraude, puede ser transformado en coma, pero no viceversa.
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Dimensiones y unidades
a) El nombre completo de las unidades SI se escribe con letra minúscula, con la única
excepción de grado Celsius, salvo en el caso de comenzar la frase o luego de un punto.
CORRECTO INCORRECTO
metro Metro
kilogramo Kilogramo
newton Newton
watt Watt
... siete unidades. Metro es el nombre de la unidad de longitud. Newton es....
b)Las unidades, los múltiplos y submúltiplos, sólo podrán designarse por sus nombres completos o
por sus símbolos correspondientes reconocidos internacionalmente. No está permitido el uso de
cualquier otro.
CORRECTO INCORRECTO
m(metro) mts. mt, Mt, M
Kg(kilogramo) kgs. kgr, kilo, KG
g (gramo) gr, grs, Grs, g.
1 ó l(litro) lts, lt, Lt
K (kelvin) k, kelv
cm3 (centímetro cúbico) cc, cmc, c.c.
km/h (kilómetro por hora) kph, kmh, km x h
c)Las unidades cuyos nombres son los de los científicos, no se deben traducir, deben escribirse tal
como en el idioma de origen.
CORRECTO INCORRECTO
newton neutonio
sievert sievertio
joule julio
ampere amperio
a) En números de muchas cifras, éstas se agrupan de tres en tres, a partir de la coma, tanto para
la parte entera como para la decimal. Entre cada grupo se debe dejar un espacio en blanco,
igual o menor al ocupado por una cifra pero mayor al dejado normalmente entre las cifras.
Ejemplo: 1 365 743,038 29 En la escritura de un número que tiene parte decimal se emplea la
coma para separar la parte entera de la decimal.
Ejemplo: 3,50 m 220 V 0,473 5 kg 15,30 A 1 433 537,253 25 s
b) Para el orden de numeración grande, se sigue la "regla 6N" (potencias de 10 múltiplos de 6),
que establece las equivalencias siguientes: Ejemplo:
6
1 millón 10
12
1 billón 10
18
1 trillón 10
24
1 cuatrillón 10
30
1 quintillón 10
c) La primera cifra a la izquierda de la coma decimal tiene como valor posicional el de la unidad en
la que se expresa el número.
Ejemplo: 34,50 m (la cifra 4 indica metros); 0,25 N(la cifra 0 indica newton).
El símbolo de la unidad en la que se expresa el número debe ser escrito luego del valor
numérico completo, dejando un espacio.
d) Si un símbolo que contiene un prefijo está afectado por un exponente, éste (el exponente) afecta
toda la unidad.
2 2 2
Ejemplo : 1 cm = (0,01 m) = 0,0001 m
1 µs = (10 s) = 10 s
-1 -6 -1 6 -1
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Dimensiones y unidades
a) Todos los nombres de los prefijos del SI se escriben con letra minúscula. Ejemplo: kilo; mega,
mili, micro.
b) Los símbolos de los prefijos para formar múltiplos se escriben con letra latina mayúscula, salvo
el prefijo kilo que por convención se escribe con letra (k) minúscula.
c) Los símbolos de los prefijos para formar los submúltiplos se escriben con letra latina minúscula,
salvo el símbolo de del prefijo micro, para el que se usa la letra griega mu minúscula (µ ).
d) Los múltiplos y submúltiplos de las unidades de medida se forman anteponiendo, sin dejar
espacio, los nombres o símbolos de los prefijos a los nombres o símbolos de las unidades.
Ejemplo kilómetro km. La excepción es la unidad de masa.
e) Los múltiplos y submúltiplos de medida de masa se forman anteponiendo los nombres o
símbolos de los prefijos a la palabra gramo. Megagramo Mg
f) No se usarán dos o más prefijos delante del símbolo o nombre de una unidad de media.
Ejemplo CORRECTO nA, INCORRECTO mµA.
g) Los múltiplos y submúltiplos de las unidades de medida deben ser generalmente escogidos de
modo que los valores numéricos estén entre 1 y 1000. Ejemplo CORRECTO 750 km;
INCORRECTO (50 000 m.
El día está dividido en 24 horas, por lo tanto las horas deben denominarse desde las 00 hasta las
24.
El tiempo se expresará utilizando dos cifras para expresar los valores numéricos de las horas, de
los minutos y de los segundos, separados de los símbolos de estas unidades mediante espacios en
blanco y de acuerdo al siguiente orden hora, minuto, segundo. Ejemplos: 12h 05 min 30 s; 00 h 30
min 05 s; 18h 00 min 45 s; CORRECTO: 13 h 00 INCORRECTO: 1 p.m., ó 1 de la tarde.
Para expresar el año se utilizarán cuatro cifras, las que se escribirán en bloque. Cuando no exista
riesgo de confusión podrán utilizarse solo dos cifras. Ejemplo 1995 ó 95.
Se utilizarán dos cifras para representar los días y los meses. Al escribir la fecha completa se
representará el orden siguiente; año, mes, día y se usará un guión para separarlos. Ejemplo: 15 de
octubre de 1990 1990-10-15 ó 90-10-15.
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Dimensiones y unidades
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Dimensiones y unidades
unidad de área
Cantidad de electricidad coulomb C A*s
2 3
Fuerza electromotriz volt V, W/A kg*m /A*s
2 2 3
Resistencia eléctrica ohm S, V/A kg*m /A *s
2 3 3
Conductividad eléctrica amperio por volt metro A/V*m A *s /kg*m
3 4 2
Capacitancia eléctrica farad F, A*s/V A *s /kg*m
2 2
Flujo magnético weber Wb, V*s kg*m /A*s
2 2 2
Inductancia henrio H, V*s/A kg*m /A *s
2 2
Permeabilidad magnética henrio por metro H/m kg*m/A *s
2 2
Densidad de flujo tesla, weber por metro T, Wb/m kg/A*s
magnético cuadrado
Fuerza de campo amperio por metro A/m
magnético
Fuerza magnetomotriz amperio A
Flujo luminoso lumen Im cd*sr
Luminancia candela por metro cuadrado cd/m2
2 2
Iluminación lux, lumen por metro lx, lm/m cd*sr/m
cuadrado
(a) ¿Cual es su masa por unidad de volumen en kilogramos por metro cubico
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Dimensiones y unidades
(b) Si la Tierra tuviera la misma masa por unidad de volumen ¿Cual seria su
radio? (La masa de la Tierra es de 5,98 X 1024 kg.)
• Las estimaciones sobre la densidad del universo dan un valor medio de 2 X 10-
28
kg/m3 . (a) Si un luchador de 100 kg de masa tuviera su masa dispersa
uniformemente en una esfera de tal manera que su densidad fuera igual a la
del universo ¿Cual seria el radio de esta esfera?. (b) Compare este radio con la
distancia Tierra-Luna (3.84 x 108 m ).
BIBLIOGRAFIA
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