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Resumen Del Libro de Thomas Friedman La Tierra Es Plana
Resumen Del Libro de Thomas Friedman La Tierra Es Plana
Thomas Friedman
Editorial Martínez Roca S.A., Madrid, 2006
El aplanamiento del mundo quiere decir que actualmente estamos conectando todos los centros de
conocimiento del planeta para crear una única red global, una red que podría dar lugar a una
asombrosa era de prosperidad e innovación [18/3].
Cada vez más empresas de países desarrollados contratan la ejecución de parte de su cadena de
creación de valor en países en vías de desarrollo como la India (Bangalore) y China (Dalian) [40/1].
Cada vez más partes importantes de la cadena de valor son realizadas por empresas de países en
desarrollo [46/1].
Hoy tanto las empresas como los individuos pueden, en un grado muy considerable, abastecerse
(de productos y servicios) en cualquier parte [48/3].
Lo anterior pone retos a las entidades de regulación basadas en países: ¿Cómo se regula un
proceso que tiene lugar en varios países? ¿Cómo se definen reglas de trabajo e impuestos para
personas que, desde un país, trabajan para una empresa de otro país? 55/2].
El cambio que se está viviendo en la Globalización 3.0 se diferencia del cambio en las
globalizaciones anteriores por su amplitud y la velocidad con la que se está produciendo 56/2].
Según Friedman, se dieron diez eventos o fenómenos que han contribuido o están contribuyendo a
aplanar el mundo. Cada evento, que él denomina “Aplanador” fue como una capa de innovación
que se depositó sobre la anterior.
Aplanador 1. La caída del Muro de Berlín. Situaciones como este muro impedían mirar el mundo
como un mercado único, como un ecosistema [60/1]. Su caída posibilitó que más personas
pudiesen entrar en contacto con las reservas de conocimiento y talento que otros ofrecían.
También posibilitó adoptar patrones comunes a todos sobre cómo organizar la economía entre
otras cosas [60/3]. Estos patrones comunes generan un terreno de juego más nivelado.
Las plataformas de flujo de trabajo están permitiendo descomponer las distintas tareas de creación
de valor de una empresa, enviándolas a quien mejor pueda realizarlas, sin importar se ese tercero
está en el edificio del frente o al otro lado del mundo.
Aplanador 4. Acceso libre a los códigos fuente (Open Source). En el mundo universitario se
desarrollaron comunidades de colaboración que desarrollaron mucha de la infraestructura de
software de Internet. Uno de estos ejemplos es la comunidad que desarrolló el software Apache
para servidores de sitios Web. Este tipo de software es de código abierto (Open Source) ya que
todo el mundo tiene libre acceso al código y puede mejorarlo o añadirle funcionalidades. Es el
producto de una verdadera inteligencia colectiva. Otro ejemplo de esta construcción en
colaboración es Wikipedia que tiene como objetivo que todas las personas puedan acceder a la
suma de todo el saber humano y todos puedan contribuir a la construcción de este cúmulo de
saber [105/2].
Aplanador 6. Traslado de fábricas para disminuir costos (Offshoring). Esto se debe a que los
costos de la mano de obra en terceros países son muy bajos y a que los gobiernos de los mismos
dan unos beneficios fiscales a las empresas que utilicen esta estrategia, ya que genera gran
cantidad de empleos. China es el país que está liderando este aplanador ya que a él se han
trasladado gran cantidad de empresas europeas y norteamericanas. Esto porque ofrece gran
cantidad de mano de obra barata y calificada y porque está construyendo una infraestructura fuerte
en transporte y comunicaciones. Para el año 2001, cuatrocientas de las quinientas empresas de la
revista Fortune habían invertido en proyectos empresariales en China [130/1].
Aplanador 10. Los esteroides. Digital, móvil, personal y virtual. Según el autor, los esteroides
son todas aquellas nuevas tecnologías que están potenciando a los nueve aplanadores anteriores
[173/4]. Toda la manera de trabajar la información, bien sea para comunicar o para controlar, se ha
digitalizado con lo que puede esta información ser tratada por los computadores. Se volvió virtual
porque todo se hace en el mundo del computador sin necesidad de sin necesidad de que las
personas piensen siquiera en ello. Se volvió móvil porque gracias a las tecnologías inalámbricas
todo se puede hacer desde cualquier sitio, con cualquiera , a través de cualquier dispositivo y
llevarse a donde se quiera. Se volvió, por último, personal porque lo puede hacer cada individuo
[174/2]. Estos esteroides, potenciando a los otros nueve aplanadores, crearon lo que el autor llama
la Globalización 3.0. Aquí el autor ilustra este aplanador contando el caso de Rolls Royce, que
gracias a su manejo de la tecnología, puede monitorear el estado de los motores de turbina de los
aviones de Boeing, aún estos se encuentren en pleno vuelo [página 184].
Pasa el autor a indicar que existieron tres convergencias para llevar el mundo al terreno global y
plano que es hoy. La primera de estas convergencias fue la convergencia de los diez aplanadores
descritos antes. La segunda fue la convergencia de un conjunto de prácticas [una de ellas es la
Gestión del Conocimiento] y habilidades que sacarían el máximo partido del mundo plano [191/1]
posibilitando, con el apoyo de la tecnología (Internet, los PC y la Fibra Óptica) una colaboración
horizontal antes que vertical. Por último, la entrada en el terreno de juego preparado por las dos
convergencias anteriores, de millones de personas de China, India y Europa del Este se constituyó
en la tercera convergencia de este mundo plano.
“Es esta triple convergencia (de nuevos jugadores, en un nuevo terreno de juego, y con el
desarrollo de nuevos procesos y hábitos de colaboración horizontal) lo que yo considero como la
fuerza más importante que está dando forma a la economía y a la política globales en estos
comienzos del siglo XXI. Al facilitar a tantísima gente el acceso a todas estas herramientas de
colaboración, y a miles de millones de páginas de información en estado puro a través de
motores de búsqueda y de la Web, queda garantizado que la próxima generación de
innovadores vendrá de absolutamente todo el Planeta Plano. Simplemente, la escala de la
comunidad global que pronto podrá participar en toda clase de descubrimientos e innovaciones
es algo nunca antes visto.” [194/2]1
Considera el autor que, pese al creciente aplanamiento del mundo, continuarán existiendo
mecanismos de fricción que mantienen alejada la economía del sueño del mercado perfecto.
Algunos de estos mecanismos son ineficiencias que deben limarse, pero otros son fenómenos que
no deben perderse, como las culturas autóctonas, los valores que identifican a unas sociedades de
otras, la fe religiosa, las tradiciones, etc. [217/1]. Además, las grandes empresas ya no están
controladas por un estado nación. En un mundo plano, una empresa multinacional debe crear un
nuevo estilo de relación con las naciones en las que tiene asiento. A todo esto, el autor lo llama “La
gran reorganización”. Forma parte también de la misma, el hecho de que, en un mundo plano, las
empresas pequeñas pueden actuar a lo grande y las grandes pueden trabajar a lo pequeño,
logrando ir hasta el cliente individual y atenderlo como si la empresa se dedicara sólo a él [225/4].
En cuanto a las oportunidades que ofrece el mundo plano a nivel individual, exhorta el autor a que
cada uno debe convertirse en un intocable, es decir, en una persona cuyas competencias no se
puedan subcontratar afuera, que sea difícil que otros las posean. Son personas que ocupan
puestos de trabajo no intercambiables. Sin embargo, como cada puesto de trabajo, al final, podrá
ser realizado por otros, el secreto está en saber adaptarse, en aprender a aprender para
mantenerse intocable.
En cuanto a las empresas, dice Friedman que “La flexibilidad para movilizar mano de obra y capital
rápidamente allí donde se encuentra la oportunidad mayor, y la capacidad para volver a movilizarlo
rápidamente si el despliegue anterior deja de ser rentable, son dos rasgos fundamentales cuando
se vive en un mundo plano [262/1]”.
Posteriormente se manifiesta el autor preocupado porque Estados Unidos parece estar sufriendo
una crisis en cuanto a su liderazgo científico y tecnológico que puede comprometer su capacidad
de innovación hacia el futuro [268/4]. En ese sentido indica que Estados Unidos está dando ventaja
a otros países en tres aspectos: en los números, en ambición y en nivel de formación [271/3]. El
primero de ellos se refiere a que hoy, los jóvenes norteamericanos prefieren carreras de corte no
científico. El segundo, a que los jóvenes de otros países emergentes tienen el acicate de triunfar en
la economía del mundo plano; tienen ambición, lo que le hace falta a los jóvenes norteamericanos.
El tercero tiene que ver con el hecho de que en países como China y la India, los jóvenes están
recibiendo una excelente formación y son contratados a distancia por mucho menor costo. Todo lo
anterior se refleja en que el porcentaje de publicaciones científicas de origen norteamericano, así
como el de patentes, está disminuyendo a costa del aumento de estos porcentajes en países de
economías emergentes.
El autor pasa posteriormente a plantear una propuesta no sólo para los Estados Unidos sino
también para el mundo; la denomina Planismo compasivo. Es una propuesta que busca alejarse de
soluciones proteccionistas como del capitalismo salvaje. El Planismo compasivo es, según él, es
1
En resumen, se está conformando una “Inteligencia colectiva”.
un conjunto de políticas elaboradas en torno a cinco grandes categorías de acción: liderazgo,
desarrollo muscular, amortiguamiento, activismo social y crianza de los hijos [296/3].
El liderazgo consiste en que los gobiernos establezcan estrategias para explicar a la población
cómo es el mundo plano y que debe hacerse para prosperar en él. En esto es básica la idea de
empleabilidad para toda la vida en contra de puesto de trabajo para toda la vida. Los gobiernos y
las empresas deben buscar cómo potenciar la capacidad de por vida para obtener un puesto de
trabajo.
El músculo consiste en que los trabajadores tengan ventajas laborales básicas que vayan con
ellos, no dependan de la empresa para la que trabajen y que tengan oportunidades de aprendizaje
durante toda la vida. Esto posibilitará que los trabajadores tengan movilidad y adaptabilidad [301/2].
Esto implica también que los empleados sean más versátiles (los llama versatilistas) con una
cartera de conocimientos variada para alimentar los múltiples objetivos de la empresa. En cambio
los especialistas y los generalistas no tienen estas capacidades. Los versatilistas aplican
habilidades avanzadas a un rango de situaciones y de experiencias cada vez más amplio,
adquieren nuevas competencias, cultivan diferentes relaciones y asumen nuevos papeles [308/1].
El amortiguamiento tiene que ver con un sistema de seguridad social que posibilite seguir
subsistiendo a aquellos que se quedan sin trabajo, mientras consiguen otro. Dice el autor:
“Preocúpate de los perdedores y de los rezagados. La única manera de ser planista es siendo
planista compasivo [313/4].
El planismo compasivo debe ayudar también a que la Tierra sea un lugar más habitable. Las
empresa deben preocuparse por el medio ambiente y por el bienestar de la sociedad así como por
la realización personal de sus empleados. “La gente busca en el trabajo no sólo dinero sino
también un sentido” [318/1].
Por último, los gobiernos, las empresas y los padres, deben ayudar a los jóvenes a adaptarse a un
mundo plano para que triunfen en él.
En resumen, la fórmula elemental del éxito económico, según el autor, consiste en llevar a cabo
reformas al por mayor (abrir el país al comercio exterior y a la inversión extranjera y realizar
cambios en las políticas macroeconómicas que faciliten la creación de empresas y la innovación)
seguidas por reformas al por menor (desarrollar la educación, la infraestructura y la capacidad para
glocalizar [346/1]. Para ello el país necesita dos cosas de carácter intangible: “la capacidad y la
disposición de la sociedad para unir esfuerzos y sacrificarse en aras del desarrollo económico, por
un lado, y, por otro, la presencia en dicha sociedad de unos dirigentes con visión para entender qué
es lo que hay que hacer en términos de desarrollo y con la disposición de utilizar el poder con el fin
de alentar el cambio” [346/1]. Esto llevará indefectiblemente a la creación de empresas más
productivas: “A no ser que unas empresas más productivas, con actividades de mayor valor
añadido, sustituyan a las menos productivas, las economías con niveles intermedios de ingreso no
podrán avanzar por la senda del desarrollo [351/3].
Con relación a las empresas, Friedman dice que aquellas que mejor se las han arreglado para
progresar en un mundo plano son las que han sabido aprovechar al máximo la triple convergencia.
Las reglas y estrategias que están aplicando estas empresas son, según el autor, las siguientes:
Regla 1. Cuando el mundo se aplana, cava dentro de ti. No trates de levantar muros. Esto se
refiere a que lo que antes diferenciaba a una empresa, se vuelve un commodity por lo que la
empresa tiene que buscar, desde dentro, nuevas maneras de ser competitiva, de diferenciarse.
Regla 2. Las empresas pequeñas deben aprender a actuar como si fuesen grandes siendo veloces
en aprovechar las nuevas herramientas de colaboración, basadas en Internet, para llegar más
lejos, más rápido y con mayor profundidad.
Regla 3. Las empresas grandes deben aprender a actuar como si fuesen pequeñas haciendo sentir
a sus clientes como si fuesen lo único en el mundo para ellas. El secreto es convertir su negocio en
una especie de bufé para que los clientes se sirvan según sus gustos. El mismo cliente
personaliza, gracias a herramientas soportadas en Internet, los servicios o productos que desea. El
cliente entra a formar parte del sistema de generación de valor de la empresa.
Regla 4. Las mejores empresas son las que mejor colaboran. Esto se debe a que el valor se va
creando como en capas y las capas superiores son tan complejas que una única empresa no
puede dominarlas por sí sola. El autor afirma: “Cuando más conecta el aplanamiento del mundo
todas las reservas de conocimientos existentes, más especializaciones y especialistas habrá ahí
afuera, más cantidad de innovación provendrá de sus diferentes combinaciones y más tendrá que
ver la gestión empresarial con la capacidad de hacer justamente eso” [370/1] 2.
Regla 5. En un mundo plano las mejores empresas conservan la salud haciéndose radiografías
cada cierto tiempo y enviando los resultados a sus clientes.
Regla 6. Las mejores empresas subcontratan fuera para ganar, no para menguar. Subcontratan
para innovar más de prisa y a menor coste, con el fin de crecer más, de ganar cuota de mercado y
de contratar a más especialistas, no para ahorrarse dinero despidiendo empleados.
La última parte del libro la dedica Friedman ha hablar de las posibilidades que tienen los países
pobres para integrarse a este mundo plano. El mayor impulsor para esto consiste en tener una
clase media fuerte. Dice que en algunas regiones de India, China y las naciones exsoviéticas
albergan esperanzas de integrarse debido a que cuentan precisamente con este impulsor. Por el
contrario, África, algunas regiones de América Latina, de India y de China no cuentan con ese
impulsor por lo que no pueden entrar en la dinámica del crecimiento y se mantienen en un círculo
vicioso de pobreza. Afirma que la única manera de salir de ese círculo es a través de la
colaboración entre las partes planas y no planas del mundo [396/2]. Iniciativas privadas, como la
fundación de Bill Gates, van en ese camino. Otra iniciativa, pero no de colaboración sino de
rebelión, es el Movimiento antiglobalización del cual el autor cuenta cómo se inició y cuáles fuerzas
lo mueven [401/1]. El autor indica que la globalización es un hecho y que lo que debemos hacer es
reflexionar sobre ella para convertirla en una fuerza que posibilite un aplanamiento del mundo más
2
A esto ayuda precisamente la Gerencia del Conocimiento.
compasivo y compatible con la dignidad humana [403/3]. El terrorismo, afirma Friedman, no es hijo
de la pobreza de dinero, es hijo de la pobreza de dignidad [416/2]. Sólo se puede ayudar a los
pobres del mundo si se les proporciona las herramientas y las instituciones necesarias para que
ellos mismos se ayuden [405/2].
Posteriormente hace el autor una reflexión sobre las consecuencias para el planeta que depara el
progreso económico. Cita a un directivo que se hizo esta pregunta sobre el progreso que, año tras
año, manifiesta China: China sigue la senda de Japón y Corea. La gran pregunta es ¿puede el
mundo permitirse tener a 1.300 millones de personas siguiendo esa senda, conduciendo los
mismos coches y utilizando la misma cantidad de energía? [424/4]. La única manera de salir de
esta paradoja, dice Friedman es la de crear un proyecto de grandes proporciones entre las
potencias del mundo para buscar fuentes alternativas y limpias de energía que garanticen un
equilibrio ecológico y una convivencia con las demás especies del planeta [429/2].
Con relación a los conflictos geopolíticos tradicionales, Friedman plantea la que llama la “Teoría
Dell de solución de conflictos”. Dice que los países que están involucrados en una cadena de
suministros global, como la de Dell, preferirán mantenerse en dicha cadena, que les aporta
grandes beneficios económicos, que irse a una confrontación bélica [436/1, 437/2/2].
Reflexiones
“Cada capa de innovación se construye sobre la anterior” [79/2] Marc Andreessen, fundador de
Netscape.
Sobre la creación de valor, por capas, ver [369/4]. Las personas y las empresas se especializan
cada vez más. Para lograr cualquier avance valioso (una innovación) es necesario ser capaz de
combinar un mayor número de especialidades cada vez. Por esto es que es tan importante la
colaboración.
Caso Wal – Mart. Cómo las TIC aumentan la capacidad cognitiva de la empresa [139 – 140, 146/2,
147].
Sobre la ambición de prosperar como el motor del desarrollo y del progreso [390/3]
Sobre la importancia del contexto cultural en nuestra forma de ver el mundo [468/5]
Sobre el cambio: “La gente no cambia cuando le dices que hay una opción mejor. Cambia cuando
llega a la conclusión de que no le queda otra opción [478/2]”