Ciclo del Carbono

Introducción
El carbono es un elemento químico de número atómico 6 y
símbolo C. Es sólido a temperatura ambiente. Dependiendo de las
condiciones de formación, puede encontrarse en la naturaleza en
distintas formas alotrópicas, carbono amorfo y cristalino en forma
degrafito o diamante.
El carbono es el pilar básico de la química orgánica; se conocen
cerca de 16 millones de compuestos de carbono, y forma parte de
todos los seres vivos conocidos. Forma el 0,2 % de la corteza
terrestre.
El carbón fue descubierto en la prehistoria y ya era conocido en
la antigüedad en la que se manufacturaba mediante la combustión
incompleta de materiales orgánicos.
Los primeros compuestos de carbono se identificaron en la
materia viva a principios del siglo XIX, y por ello el estudio de los
compuestos de carbono se llamó química orgánica.
 Ciclo del Carbono
El ciclo del carbono es el sistema de las transformaciones químicas de
compuestos que contienen carbono en los intercambios
entre biosfera, atmósfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo biogeoquímico
de gran importancia para la regulación del clima de la Tierra, y en él se ven
implicadas actividades básicas para el sostenimiento de la vida.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales.
Forma parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato importantes para
la realización de procesos como: la respiración; también interviene en la
fotosíntesis bajo la forma de CO2 (dióxido de carbono) tal como se encuentra
en la atmósfera.
Los productos finales de la combustión son CO2 y vapor de agua. El
equilibrio en la producción y consumo de cada uno de ellos por medio de la
fotosíntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y
durante la fotosíntesis liberan oxígeno, además producen el material
nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes
de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera
imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosíntesis.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenómenos
naturales como los incendios.
Los seres vivos acuáticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas
en el agua es muy superior a la que tiene en el aire.

Tipos de ciclos
Ciclo biológico
Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y
la atmósfera, es decir, la fotosíntesis, proceso mediante el cual el carbono
queda retenido en las plantas y la respiraciónque lo devuelve a la atmósfera.
Este ciclo es relativamente rápido, estimándose que la renovación del
carbono atmosférico se produce cada 20 años.
Ciclo biogeoquímico
Regula la transferencia de carbono entre la Hidrósfera, la atmósfera y
la litosfera (océanos y suelo). El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad
en agua, formando ácido carbónico que ataca los silicatos que constituyen
las rocas, resultando iones de bicarbonato.
Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por los
animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los
sedimentos.
 El retorno a la atmósfera se produce en las erupciones volcánicas tras
la fusión de las rocas que lo contienen. Este último ciclo es de larga duración,
al verse implicados los mecanismos geológicos.
Además, hay ocasiones en las que la materia orgánica queda sepultada
sin contacto con el oxígeno que la descomponga, produciéndose así
la fermentación que lo transforma en carbón, petróleo y gas natural.

Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depósitos fósiles supone en la
práctica una rebaja de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono. Si
éstos depósitos se liberan, como se viene haciendo desde hace tiempo con el
carbón, o más recientemente con el petróleo y el gas natural, el ciclo se
desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosférico
es mayor; más aún si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al
disminuir la masa boscosa y vegetal.
Explotación
La explotación de combustibles fósiles para sustentar las
actividades industriales y detransporte (junto con la deforestación) es hoy
día una de las mayores agresiones que sufre elplaneta, con las consecuencias
por todos conocidas: cambio climático (por el efecto
invernadero),desertificación, entre otros.
 Conclusión
El carbono es único en la química porque forma un número de
compuestos mayor que la suma total de todos los otros elementos
combinados. Con mucho, el grupo más grande de estos compuestos es el
constituido por carbono e hidrógeno.
Aunque la clasificación no es rigurosa, el carbono forma otra serie de
compuestos considerados como inorgánicos, en un número mucho menor al
de los orgánicos.El carbono elemental existe en dos formas alotrópicas
cristalinas bien definidas: diamante y grafito. Otras formas con poca
cristalinidad son carbón vegetal, coque y negro de humo.
El carbono químicamente puro se prepara por descomposición térmica
del azúcar (sacarosa) en ausencia de aire. Las propiedades físicas y químicas
del carbono dependen de la estructura cristalina del elemento.
El carbono libre se encuentra en grandes depósitos como hulla, forma
amorfa del elemento con otros compuestos complejos de carbono-
hidrógeno-nitrógeno. El carbono cristalino puro se halla como grafito y
diamante.

Bibliografía
 http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_carbono
 http://es.wikipedia.org/wiki/Carbono
 http://www.lenntech.es/ciclo-carbono.htm