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Payaguaes
Los payaguaes fueron un pueblo
del Chaco Boreal en el Paraguay
de la familia guaycurú que en
épocas coloniales vivían a lo largo
del río Paraguay desde el Gran
Pantanal del Mato Grosso del Sur
en Brasil y Bolivia hasta la
provincia del Chaco en Argentina.
El nombre "payaguá" no es el que
ellos mismos se daban sino el que
con cierto matiz peyorativo le
dieron sus rivales y enemigos: los Los últimos de los payaguás.
guaraníes.
Habitaban territorios que actualmente
El cronista de la expedición del
adelantado Pedro de Mendoza, pertenecen a los siguientes países:
Ulrico Schmidl, describió al grupo Argentina
Ubicación
de los agaces -payaguaes Bolivia
meridionales- que encontraron de Brasil
viaje al Paraguay en 1536 en su
obra Viaje al Río de la Plata, Paraguay
llamándolos aigeiss, aigas, aeiges,
aygass, aygas y aygaysen:1 Población total extintos
Después de esto permanecimos nosotros 6 meses más en esta ciudad Nostra Singnora de Sunsión,
en Alemán -Unnser Trauen Himelfart, y descansamos esa temporada. Por ese tiempo hizo nuestro
capitán Jann Eyollas que estos carios le contasen de una nación llamados Pienbaís; contestaron
ellos, que de esta ciudad Sunsión hasta los pienbas había 100 millas de camino, aguas arriba del
Paraboe. Otra vez hizo preguntarles nuestro capitán a los carios, si también ellos, los Pienbass
tenían comida, y qué era lo que no les gustaba; la clase de gente que era y cuáles sus defectos; así
contestaron ellos, los piembas no tienen más comida que pescado y carne, cuerno de cabra, o
algorabo o pan de San Juan; de estos cuernos de cabra hacen ellos miel que comen con el pescado;
también de esto hacen vino, y es dulce como la hidromel en Alemania.
Eran cazadores nómadas y pescadores que dominaban con sus canoas el río Paraguay y hostilizaban
a los guaraníes que vivían al oriente del mismo robando sus cosechas. Tomaron contacto con Juan
de Ayolas, quien el 2 de febrero de 1537 fundó en sus tierras el puerto de Candelaria. Al año
siguiente fue muerto por estos indígenas al regresar de su expedición al Chaco. A partir de la
fundación de Asunción atacaron también a los españoles transformándose en piratas del río
Paraguay (una de las etimologías más probables del actual topónimo "Paraguay" provendría de los
acérrimos enemigos de los "payaguá": los guaraníes (recordar que el nombre "payaguá" es el que le
dieron los guaraníes a esta etnia enemiga de los guaraníes).
A partir de 1719 los sarigués, cadigué, kadigué o kadigé o en portugués "caduveo" que formaban la
rama septentrional de los payaguá en alianza con otros guaycurúes se dedicaron a atacar a los
portugueses del Mato Grosso, desplazando a los guató (antes llamados jarayes o xarayes por los
españoles) del área del Gran Pantanal. El botín obtenido junto con los esclavos capturados eran
vendidos en Asunción. En 1730 atacaron la flota de Lanhas Peixoto que transportaba el quinto del
rey de las minas de oro de Cuyabá hacia San Pablo y que luego vendieron en Asunción.
El grupo meridional llamado tacumbú fue contenido hacia 1750 por el gobernador Rafael de la
Moneda, quien fundó una cadena de fuertes a lo largo del río, y terminaron acordando la paz con los
españoles e instalándose en las cercanías de Asunción, ciudad que se beneficiaba con la venta de
esclavos que hacían los payaguaes. Posteriormente hacia 1770, los cadigué se les unieron,
impedidos de atacar a los portugueses por los fuertes que estos fundaron sobre el río Paraguay.
Utilizaban las islas del río Paraguay para enterrar a sus muertos, a los que cubrían sus cabezas con
grandes vasijas en forma de campanas.
Origen del nombre Paraguay
El nombre Paraguay parece provenir del guaraní Payaguá-ý (río de los payaguás), el grafema "y"
que comenzó a ser utilizado hacia el siglo XVII por los misioneros católicos representa a una vocal
cerrada (próxima a la "i") aunque cerrada y gutural o con "stop glotal".
Disminución y descendencia.
Mujer Payaguá
Antes de la independencia del Paraguay, los Payaguaes del sur llamados "Agaces", comenzaron a
sufrir el mestizaje con los Paraguayos y con los indígenas, debido a su reducido número y más a las
devastadoras epidemias, terminó diezmandolos.
En cambio los Sarigüé, durante la Guerra de la triple alianza se tenían registros de 500 individuos
que vivían en Asunción, de los cuales solo 17 habían sobrevivido al conflicto, entre ellos se
encontraba el sargento Cuatí que es conocido por salvar la vida al general Jose Eduvigis Díaz de
ahogarse; la última Payaguá era María Domínguez Miranda que falleció en 1942; sin embargo los
mestizos que forman parte de sus descendientes Sarigüé y Agacé llegarían a las 3000 personas, que
viven en las localidades ribereñas como Chaco´í, San Antonio, Nanawa y en mayor número en
Ricardo Brugada.
Los motes payaguá y guaicurú siguen siendo despectivos, y nadie quiere confesar que desciende de
estas parcialidades, o de otras no-guaraníes.
Branislava Susnik