TOXICIDAD

La toxicidad es la capacidad inherente de una sustancia química de producir efectos

adversos en los organismos vivos. Efectos de deterioro de tipo funcional, lesiones
patológicas que afectan el funcionamiento del organismo y reducen su capacidad de
respuesta a factores de riesgo o estrés. De acuerdo con el tiempo de exposición para que se
llegue a manifestar el efecto tóxico o de la duración del mismo, éstos se dividen en dos
grupos: agudos y crónicos
Conocer el mecanismo de la toxicidad de una sustancia permite prevenirla mejor y
diseñar sustancias químicas más deseables; es la base de la terapia en los casos de
sobreexposición, y muchas veces permite comprender mejor procesos biológicos
fundamentales.
En la industria, se emplean gran cantidad de productos químicos que pueden resultar
perjudiciales para la salud. Cuanto menor sea la dosis necesaria para que una sustancia
produzca daños en el organismo, mayor es su toxicidad. Sus efectos se pueden manifestar
incluso mucho tiempo después de cesar la exposición.
Factores que modifican la Toxicidad
- Intensidad de la reacción toxica, Dosis (concentración a nivel del receptor)
- Capacidad de atravesar membranas biológicas hasta llegar a los receptores sin sufrir
destrucción metabolica o eliminación
- Sensibilidad del receptor

Factores derivados del medio ambiente (exógenos o fisicos)

1. Condiciones climáticas y meteorológicas. Ej.: frentes de iones que acompañan a
cambios meteorológicos.
2. Actividad lumínica: Ej.: intoxicación por plomo (al aumentar la actividad lumínica se
produce la movilización de sustancias tóxicas y puede desencadenar un cuadro
tóxico), reacciones alérgicas o de fotosensibilidad a tetraciclinas y fármacos.
3. Temperatura ambiental: modifica la capacidad de reacción entre los receptores y la
sustancia tóxica y además produce vaso dilatación, que modifica la distribución de la
sustancia.
4. Presión atmosférica: Ley de Le Chatelier. La reacción de la sustancia tóxica con el
órgano diana está en relación directa con la presión atmosférica. Ej.: en alpinistas que
han ingerido alcohol en la cima de la montaña: se manifiesta su embriaguez cuando al
descender de la montaña aumenta la presión atmosférica.

Factores del propio individuo (endógenos o biológicos)

1. Especie. Ej.: el caracol y el conejo pueden consumir belladona sin sufrir ninguna
alteración. Es necesario trabajar con especies que se parezcan al ser humano, y
siempre con la misma especie para evitar modificaciones debidas a esta causa.
2. Raza: la raza negra tiene mayor resistencia a sustancias tóxicas (por ejemplo no
reaccionan a la exposición a atropina en el saco conjuntival).
3. Sexo : los estrógenos pueden producir diferentes efectos sobre los tóxicos :
a) Efecto beneficioso: cuando los estrógenos aumentan la síntesis de enzimas que
metabolizan los tóxicos y favorecen su eliminación.
b) Efecto perjudicial: si aumentan enzimas que producen una sustancia más tóxica
que la sustancia primaria. Ej. : la actuación de los estrógenos sobre el parathion estimula
la conversión de éste a una sustancia de mayor toxicidad, conocida como paroxón.
4. Edad: se producen diferentes reacciones y sensibilidades por diferencias en la
absorción, eliminación, actividad enzimática, metabolismo...
5. Idiosincrasia: capacidad de respuesta individual. En determinadas personas existe
gran sensibilidad a determinadas sustancias. Ej. : Hb H y M tienen mayor facilidad
para intoxicarse con agentes metahemoglobinizantes (como por ejemplo los nitritos),
favismo (anemia hemolítica por disminución de la G6PDH).
6. Enfermedades: las que más influyen son las renales y las hepáticas porque alteran el
metabolismo y la eliminación de tóxicos.
7. Situación psicosocial: sobre todo influye en las intoxicaciones voluntarias. En relación
con determinados grupos de riesgo.
 Factores relacionados con las condiciones de administración
1) Vía de absorción: Ej. : en la vía oral influye si el sujeto se encuentra en ayunas o no o
si se ha producido la ingesta de otros medicamentos al mismo tiempo...
2) Concentración del tóxico. Ej.: graduación de las bebidas alcohólicas (no es lo mismo
beber cerveza que beber whisky).
3) Velocidad de administración: si la velocidad de administración es muy rápida no da
tiempo a metabolizar la sustancia tóxica.
4) Coincidencia con otros fármacos: se pueden producir efectos de potenciación,
sinergismo o antagonismo, que modifican la acción de una sustancia.