ANTROPOLOGIA SOCIAL

PRIMERA UNIDAD: ORIGEN Y RAMAS DE LA ANTROPOLOGIA

TEMA Nº 3:

RAMAS DE LA ANTROPOLOGÍA (1)

CAPACIDAD: Explica el proceso de origen y ramas de la antropología aplicando teorías

antropológicas para apreciar la importancia de la antropología en el ámbito educativo

INTRODUCCIÓN:

En este tema la clasificación de la Antropología trataremos de explicar el estudio,

características y sus divisiones de la antropología física, cultural y también explicar el fin
práctico de los éxitos y fracasos de la antropología social aplicada.

La Antropología se divide en dos grandes campos, el primero se refiere a la

naturaleza biológica del hombre y el otro campo al comportamiento aprendido,
llamándose a estos campos antropología física y antropología cultural.

La antropología física

la antropología física es el estudio de la biología humana y trata de las

características físicas del organismo y su evolución en relación con las diferencias
raciales y la ecología; se subdivide en diversas especialidades como: la biotipología,
que se refiere al estudio y racionalización de las diferencias y similitudes que presentan
los diversos tipos humanos y comprende varias divisiones especialidades: osteometría,
craneometría, etc.; la paleoantropología, que estudia el proceso de desarrollo del
hombre a partir de sus antepasados no humanos y de las edades, características y
cronología de los posibles, testimonios de este proceso; la antropogenética, que estudia
los mecanismo de la herencia biológica de nuestra especie; y la raciología, que estudia
la naturaleza de las llamadas razas humanas.

La antropología física se desarrolló a partir del estudio de la anatomía y la

biología, cuando paulatinamente se fue aplicando al hombre los principios taxonómicos y
se fueron precisando los diferentes sistemas de clasificación. El conocimiento de las
leyes y mecanismo de la evolución fue el más grande estímulo para el desarrollo de la

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antropología física. Se han incorporado muchos descubrimientos procedentes de la

genética y, sobre todo los avances de la física nuclear, de la físico-química y de otras
disciplinas que han traído como resultados nuevos métodos de detención y análisis.

La antropología cultural o social

Estudia el comportamiento humano en todos sus aspectos: sociales, lingüísticos,

técnicos, institucionales y familiares. Dentro de ellas comprende: la arqueología, que se
dedica a la reconstrucción del pasado sobre la base del estudio de los objetos materiales
dejados por el hombre de otras épocas, y provee material acerca de la prehistoria o de
las culturas de las que no quedan documentos escritos; la etnología, que es el estudio
comparativo de las culturas y se distingue de la demografía en que esta última se ocupa
del aspecto descriptivo de las culturas particulares, especialmente los problemas
primitivos; y la lingüística, que se dedica al estudio de la estructura, interrelaciones,
variaciones y desarrollo de las lenguas, llamado también glotología, y comprende varias
especialidades como la lingüística descriptiva, que estudia la estructura de las lenguas
individuales y de los dialectos; la lingüística histórica, que estudia los distintos lenguajes,
propósito de reconstruir su origen, etc.

Como la antropología tiene varios espacios de entendimiento, los antropólogos

centran su investigación en uno de esos espacios o campos y de ellos se dan variadas
especialidades antropológicas. También surgen nuevas antropología es cuando la
preocupación por las cuestiones humanas es proyectada hacia planos de interés más o
menos generalizados bajo otras dimensiones como por ejemplo, antropología económica,
antropología filosófica, la antropología política, antropología estructural, antropología
pedagógica, etc. como han sido denominados cierto tipo de estudios antropológicos
después que Herkovits, Cassirer, Balandier o Lévi-Strauss publicaron, sus famosos
libros, enfocando los fenómenos humanos de los puntos de vista e intereses de la
economía, la filosofía, la ciencia política o bajo los planteamientos del estructuralismo.
Una nueva antropología ha hecho su aparición los últimos años, la antropología ecológica
que viene a cubrir el importante aspecto de la relación del hombre y las culturas por
medio ambiente, aspecto que no había sido tratado específicamente como una vez
integral de ese tipo de conocimiento.

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Debemos entender que ningún antropólogo está satisfecho con las divisiones
propuestas por diferentes corrientes y posiciones teóricas. Como escribió Louis Wirth:
"para el estudioso que espera encontrar las diversas ciencias diestramente acomodadas
en un orden lógico, el alcance y el lugar del antropología presenta un espectáculo
desconcertante". El desconcierto surge, principalmente, por la diversidad de Arias el
conocimiento que comparten elementos con antropología. Así, mientras unos aceptan la
denominación antropología social y cuestionada la de antropología cultural, hay autores
que considera a ambas como campos más o menos definidos. Lo mismo sucede con la
analogía, existe que designan algunos para englobar el tipo de estudios que otros
comprende bajo la denominación de antropología cultural. La antropología no está exenta
de controversias ni es inmune a las disputas que se producen entre los especialistas que
profesan en cada una de sus ramas y, ha sido precisamente de esta discrepancia de
donde han surgido algunos de sus postulados más importantes.

Antropología social aplicada

la antropología no se agota en el conocimiento y explicación de los hechos

humanos; más allá de sus objetivos puramente cognitivos hay explícita o implícitamente
un fin práctico, puesto que todas las formas de conocimiento tienden, en última instancia
hacia la satisfacción de las necesidades biológicas y sociales del hombre, en un proceso
que está señalado por el progreso de la cultura, como mecanismo de adaptación a la
naturaleza y la transformación de esta por la capacidad creativa de nuestra especie.

Tylor afirma que la antropología es necesariamente una ciencia aplicada y que

debería emplearse para mejorar la condición humana, siendo tan vasto campo de
conocimiento del antropología dentro de sus diversas especialidades, su aplicación
práctica resulta igualmente muy amplia; los conocimientos del antropología física son
empleados en cosas tan distintas como, por ejemplo, en la identificación de esqueletos o
en el diseño de viviendas, de ropa y de automóviles, y los de la antropología social en los
diferentes aspecto de la producción y del trabajo, pero especialmente en campo de las
relaciones humanas y, dentro de estas, entre los grupos o sociedades de culturas
diferentes, para resolver situaciones determinadas.

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Por tal motivo la mayoría de antropólogos piensa que la teoría antropológica por
sí misma no tiene validez si sus principios no son utilizados en beneficio de las
sociedades humanas, para orientar los cambios hacia el desarrollo y la superación de las
bajas condiciones de vida en que adolecen muchas de ellas. Esta relación entre la teoría
y su aplicación práctica a planteado una problemática de interés en el seno de la
antropología, ya que la cuestión entraña contradicciones principistas, empezando por la
dificultad que existe para establecer cuáles son los verdaderos intereses o que es lo que
realmente conviene a los grupos humanos sobre los que se pretende la acción de las
técnicas antropológicas para generar el cambio cultural, y terminando por la corriente de
opinión que exige el compromiso directo de los antropólogos con las situaciones
sociopolíticas de las colectividades que estudian. En todo esto hay implicaciones no
solamente de orden científico y tecnológico sino también de orden ético y político e,
incluso, jurídico, con respecto a los derechos de la libertad de los grupos humanos de
conservar sus tradiciones y, en última instancia, de elegir su propio destino. En algunos
programas de cambio dirigido, la elección de las metas corresponde a disposiciones
políticas y, como sabemos, la política no es una ciencia, dado que no existe una ciencia
de los fines. En estos casos, la acción de los antropólogos para inducir el cambio está
subordinada a objetivos fijados por los gobiernos en relación con ciertos valores que
también los gobiernos determinan; sin embargo, la modificación arbitraria de las formas
de vida de una comunidad puede acarrear malestar y sufrimiento, puede hacer peligrar
su identidad y hasta producir su desintegración y extinción, lo cual constituye el
genocidio, de cuyos ejemplos está plagada de historia.

Debemos agregar, en este sentido, que en la actualidad es cuestión básica en la

formación de tu antropólogo respeta las tradiciones y valores de los pueblos y culturas
con los que trabaja. En las normas éticas de la sociedad americana de antropología
aplicada se establece, entre otros principios, que los antropólogos no deben recomendar
líneas de acción cuando existe la posibilidad de que las vidas, el bienestar, la dignidad y
al respecto de otras personas o grupos humanos se vean afectados, y señala también las
responsabilidades para con la ciencia y para con sus semejantes.

En países en los que existen diversos grupos étnicos, comunidades aisladas o

semiaculturadas, que no se hallan integradas a la cultura oficial occidentalizada y los que

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la tarea fundamental del estado debe ser su integración a la vida y el desarrollo

nacionales sin que, naturalmente, sean menoscabadas sin integridad y personalidad
étnica, es donde se hace imprescindible la acción del antropología aplicada. Sin embargo
son escasas la atención y participación que confieren los gobiernos a los antropólogos y
no siempre se preocupan de promover de manera científica y sistemáticamente tal
integración. Por lo general, no se tiene una idea cabal de la utilidad y de los alcances de
la antropología en este género de acciones. En las distintas obras y programas que se
realizan en el ámbito de las comunidades nativas que sólo buscan de efectos inmediatos,
desconociéndose o pasándose por alto las consecuencias que puedan tener en la vida e
integridad de tales comunidades muchas veces produciendo conflictos y haciendo
peligrar la identidad de los grupos étnicos, aspecto para muchos insustancial. Son
numerosos los errores cometidos y los fracasos sufridos en programas de desarrollo
comunales por no haberse recurrido a la clarificación y apoyo de la antropología aplicada.

La ineficacia de educación en el área rural y en los programas de alfabetización

de adultos - descontando por cierto el hecho fundamental de que no se hayan llevado a
cabo transformaciones significativas en el orden socioeconómico- se debe a la insistencia
en pretender imponer a la fuerza los sistemas, patrones y valores de la cultura occidental
en las comunidades indígenas, si establecer las diferencias ni entender su validez de
incompatibilidad con los de sus respectivas culturas. Este criterio, lejos de establecer las
vías de interacción, contribuye a acentuar la incomunicación por el rechazo que suscitan
los moldes y las normas impuestos de una cultura que no es la suya y a los que no
encuentran mayor sentido. La distinta percepción del mundo y de las cosas que tienen
los individuos de diferentes culturas constituye barreras infranqueables cuando se
persiste en la imposición unilateral de criterios. Como esto no es comprendido por parte
de quienes pretenden infundir las ideas y modelos occidentales, la dificultad de hacerlo
se achaca entonces a la ignorancia, a la estupidez e, incluso, a la inferioridad racial y
cultural de los aborígenes. Los maestros no están preparados para hacer un diagnóstico
acertado de la realidad de la zona donde ejercen su magisterio. Se hace entonces
imprescindible la participación de los antropólogos, lo mismo que la de otros
especialistas: médicos, sanitarios, ingenieros, economistas, etc., a fin de determinar un
universo de los problemas y prioridades para guiar la acción educativa instrucción de las
necesidades, a expectativas e intereses de la población y sus correlaciones con las

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necesidades regionales y nacionales. Esto es primordial, pero entraña no solamente un

nuevo diseño del sistema sino también, una concepción diferente de la acción educativa.
Sólo si se establecen objetivos educacionales concretos, sobre la base de situaciones
reales y a través de una política continuada y progresiva, podrá ser la educación
instrumento de cambio, de bienestar y de desarrollo que se necesita y podrán también
tener los educadores un sentido cabal de su tarea.

(1) SILVA SANTISTEBAN, Fernando Antropología Conceptos y nociones generales (2003)

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