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de los Quipus. La “Yupana”, era hecha de diferentes materiales: barro, piedra , madera, hueso, arcilla,
algunas de ellas decoradas con motivos humanos, lo que reflejaba la existencia de subtipos originarios de
diversas zonas del Tahuantinsuyo; de 20 x 30 cm., diseñada con una serie de cuadrantes, donde se
colocaban generalmente granos de maíz y que servían a los incas, para llevar un control estricto de una
serie de funciones como los censos, el conteo de producción de la cosecha, cálculos que necesitaban de
una estadística general en su gobierno y que utilizaban los quipucamayocs en el imperio incaico.
Recientes estudios realizados afirman de que la Yupana utilizaba un sistema diferente al decimal o de
base 10 y que más bien usaba un sistema de base cuarenta. Este sistema de numeración tampoco
Este ábaco peruano ha sido mencionado y descrito en un manuscrito de Guamán Poma (cronista español)
, sin embargo su aplicación se dio en muchos países de Latinoamérica a partir de 1986. Cuando La Dra.
Martha Villavicencio Ubillús presento ante muchos maestros el uso de la Yupana en las escuelas
Peruanas.
El equipo de investigadores liderados por la Dra. Martha, mi profesora y amiga, giraron la Yupana, es
decir la figura que aparece en la imagen anterior en el lado inferior izquierdo, en 90º en sentido positivo
y encabezaron las columnas con Unidades, decenas, centenas, miles, etc. , lo que la hacia
El fundamento de su utilización radica en que esta Yupana diseñada puede ser trabajada en base 10,
El Dr. Carlos Radicati, en su obra “El Sistema contable de los Incas: Yupana y Quipu”, señala que el
estudio de este tablero comenzó en 1969 al descubrirse en Ecuador un objeto semejante al que describe
Guamám Poma en 1913. Posteriormente fueron registrados hallazgos en las ruinas de Chan- Chan, en
Observa ahora una Yupana elaborada con material casero. En ella podemos realizar todo tipo de
Pero la Yupana no fue el único instrumento de calculo utilizado por los incas, también se usaron los
quipus. Un quipu es una cuerda de la que penden a manera de flecos cuerdas más pequeñas donde hay
nudos. La cuerda grande es la principal, llamada también cuerda madre y a ella se atan otras cuerdas de
colores anudadas, estos nudos no tienen siempre la misma forma y tamaño. Los quipus estaban
fabricados de algodón.
Luego de que los Quipucamayocs hicieran sus cálculos en la Yupana, estos datos eran trasladados a los
quipus, por lo tanto la función de los quipus se restringida solo a una función registradora cuya
Una característica de ambos instrumentos radica en la representación del cero. En la Yupana la ausencia
de semillas en los casilleros y en el quipu la ausencia de nudos eran evidencia de la presencia del cero en
las cifras sin embargo esto pudo acarrearles malas interpretaciones a la hora del conteo.
Otra característica de los Quipus radicaba en que no solamente eran instrumentos matemáticos sino que
servían para guardar datos de fechas importantes en el imperio, pero la función mas clara señalada por
En los Quipus, los nudos según escriben los cronistas indicaban el objeto representado, por ejemplo el
amarillo representaba el oro, el rojo los guerreros, Estos colores fueron posiblemente trece. Por ejemplo
Observemos este Quipu. Aquí hay tres números 3223, y 135. Ahora fíjate en la última cuerda de la
derecha, en ella no hay nudo en la posición 2 lo que indicaría la presencia del cero en las decenas. Por lo
En el siguiente quipu hay 3 cuerdas de izquierda a derecha . La primera representa al numero 36, la
segunda al numero 141 (observa que el ultimo nudo es un nudo flamenco y representa a la unidad) y el
tercero el numero 1 206. Aquí también se observa un espacio entre nudos lo que indicaría la ausencia de