Materia

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Para otros usos de este término, véase Materia (desambiguación).

En física, materia es todo aquello que se extiende en cierta región del espacio-tiempo,
posee una cierta cantidad de energía y por ende está sujeto a cambios en el tiempo y a
interacciones con aparatos de medida. Se considera que es lo que forma la parte sensible
de los objetos perceptibles o detectables por medios físicos.
Etimológicamente, proviene del latín materia, que significa «sustancia de la que están
hechas las cosas» y que también alude a la «madera dura del interior de un árbol»;1 la
palabra está relacionada con māter («origen, fuente, madre»)2 y se corresponde con
el griego hyle3 (de hylos: «bosque, madera, leña, material»)45 que es un
concepto aristotélico de la teoría filosófica del hilemorfismo.6
El uso moderno del término va más allá de la noción clásica de sustancia, y los físicos
denominan materia a cualquier entidad cuya presencia en una cierta región del espacio-
tiempo conlleva que el tensor energía-impulso para dicha región es diferente de cero. Así
tanto la materia fermiónica, como los electrones y otras formas como la
materia bosónicason consideradas materia.

Índice

 1Concepto de la materia
 2Concepto filosófico de la materia
o 2.1Principio único o diversos de la materia
o 2.2El atomismo de la materia
o 2.3Hilemorfismo
o 2.4Materialismo
o 2.5Ley de la conservación de la materia
 3Distribución de materia en el universo
 4Propiedades intrínsecas de la materia
o 4.1Masa
 4.1.1Materia no-másica
 4.1.2Materia másica
o 4.2Carga eléctrica
o 4.3Impenetrabilidad
o 4.4Dualidad onda-partícula
o 4.5Antimateria
o 4.6Espín
 5Niveles de organización de la materia
o 5.1Partículas subatómicas
 5.1.1Materia bariónica
 5.1.2Materia degenerada
 5.1.3Materia extraña
 5.1.3.1Dos significados del término "materia extraña"
o 5.2Átomos
 5.2.1Generalidades del núcleo atómico
 5.2.2Generalidades de la nube electrónica
 5.2.3Configuración electrónica
 5.2.4Enlaces atómicos
 o5.3Teoría molecular
 5.3.1Generalidades de las moléculas
 5.3.2Interacciones intermoleculares
 5.3.3Teoría cinética molecular
 5.3.4Física de la materia condensada
 5.3.5Condensado de Bose–Einstein
o 5.4Sistemas supramoleculares
 6Fenómenos de superficie
 7Propiedades de la materia ordinaria
o 7.1Propiedades generales
o 7.2Propiedades extrínsecas o generales
o 7.3Propiedades intrínsecas o específicas
o 7.4Propiedades químicas de la materia
 8Definición de materia en otros contextos
o 8.1Materia y Alma - Cuerpo y Espíritu
o 8.2Ciencias materiales y ciencias formales
o 8.3Éticas materiales y éticas formales.
o 8.4Materia y forma en las obras artísticas
 9Miscelánea
 10Véase también
 11Referencias
 12Bibliografía
 13Enlaces externos

Concepto de la materia[editar]
La definición común de materia es “algo que posee masa y volumen” (ocupa un espacio). 7
8

Por ejemplo, un coche, como se diría, que está hecho de materia, ya que ocupa espacio, y
tiene masa.
La observación de que la materia ocupa espacio viene desde la antigüedad. Sin embargo,
una explicación sobre por qué la materia ocupa un espacio es reciente, y se argumenta
como un resultado del Principio de exclusión de Pauli. 9 10
En física, se llama materia a cualquier tipo de entidad que es parte del universo,
tiene energía asociada, es capaz de interaccionar, es decir, es medible y tiene una
localización espaciotemporal compatible con las leyes de la naturaleza.
Clásicamente se considera que la materia tiene tres propiedades que juntas la caracterizan:
ocupa un lugar en el espacio, tiene masa y perdura en el tiempo.
En el contexto de la física moderna se entiende por materia cualquier campo, entidad, o
discontinuidad traducible a fenómeno perceptible que se propaga a través del espacio-
tiempo a una velocidad igual o inferior a la de la luz y a la que se pueda asociar energía. Así
todas las formas de materia tienen asociadas una cierta energía pero solo algunas formas
de materia tienen masa.
Dos ejemplos particulares donde el principio de exclusión relaciona claramente la materia
con la ocupación de espacio son las estrellas del tipo enana blanca y estrella de neutrones,
discutidas más adelante.

Concepto filosófico de la materia[editar]

Desde el comienzo de la filosofía, y en casi todas las culturas, se encuentra este concepto
vagamente formulado como lo que permanece por debajo de las apariencias cambiantes de
las cosas de la naturaleza. Según esa idea, todo lo observable está dado en sus diversas y
cambiantes apariencias en un soporte o entidad en la que radica el movimiento y cambio de
las cosas: la materia.
Principio único o diversos de la materia[editar]
Una cuestión filosófica importante fue si toda la materia o sustrato material tenía un principio
único o tenía diversas fuentes. Que dicho sustrato sea uno sólo, o varios principios
materiales, (aire, fuego, tierra y agua), fue cuestión planteada por los filósofos milesios;
los eleatas, en cambio, cuestionaron la realidad del movimiento y, junto con los pitagóricos,
fundamentaron el ser en un principio formal del pensamiento, dejando a la materia
meramente como algo indeterminado e inconsistente, un no-ser.
El atomismo de la materia[editar]
Mayor trascendencia histórica ha tenido la teoría atomista de la antigüedad, puesta de nuevo
en vigor por el mecanicismo racionalista en el siglo XVII y XVIII, que supuso el soporte
teórico básico para el nacimiento de la ciencia física moderna.
Hilemorfismo[editar]
Platón y sobre todo Aristóteles elaboraron el concepto de forma, correlativo y en
contraposición a la materia, dándole a ésta el carácter metafísico y problemático que ha
tenido a lo largo de la historia del pensamiento, al mismo tiempo que ha servido como
concepto que se aplica en otros contextos.
Es Aristóteles quien elaboró el concepto de materia de manera más completa, si bien el
aspecto metafísico quedó relegado a la escolástica.
Para Aristóteles, siguiendo la tradición de los milesios y de Platón, la característica
fundamental de la materia es la receptividad de la forma. La materia puede ser todo aquello
capaz de recibir una forma. Por eso ante todo la materia es potencia de ser algo, siendo el
algo lo determinado por la forma.
En función de este concepto hay tantas clases de materias como clases de formas capaces
de determinar a un ser. Puesto que el movimiento consiste en un cambio de forma de la
sustancia, el movimiento se explica en función de la materia como potencia y el acto como
forma de determinación de la sustancia.
La materia, en tanto que sustancia y sujeto, es la posibilidad misma del movimiento. Hay
tantas clases de materia cuantas posibles determinaciones de la sustancia en sus
predicados.
Cuando las determinaciones son accidentales la materia viene dada por la situación de la
sustancia en potencia respecto a recepción de una nueva forma. Así el estar sentado en
acto es materia en potencia para estar de pie; el movimiento consiste en pasar de estar de
pie en potencia, a estar de pie en acto.
El problema es la explicación del cambio sustancial que se produce en la generación y
corrupción de la sustancia. Aparece aquí el concepto metafísico de materia prima, pura
potencia de ser que no es nada, puesto que no tiene ninguna forma de determinación.
La tradicional fórmula escolástica por la que se suele definir la materia prima da idea de que
realmente es difícil concebir una realidad que se corresponda con dicho concepto: No es un
qué (sustancia), ni una cualidad, ni una cantidad ni ninguna otra cosa por las cuales se
determina el ser. Una definición meramente negativa que incumple las leyes mismas de la
definición.
Materialismo[editar]
El materialismo es la idea que postula que la materia es lo primario y que la conciencia
existe como consecuencia de un estado altamente organizado de ésta, lo que produce un
cambio cualitativo.
En cuanto a la relación del pensamiento humano y el mundo que nos rodea y la
cognoscibilidad de ese mundo, el materialismo afirma que el mundo es material y que existe
objetivamente, independientemente de la conciencia. Según esta concepción, la conciencia
y el pensamiento se desarrollan a partir de un nivel superior de organización de la materia,
en un proceso de reflejo de la realidad objetiva.
El materialismo también sostiene que la materia no ha sido creada de la nada, sino que
existe en la eternidad y que el mundo y sus regularidades son cognoscibles por el humano,
ya que es posible demostrar la exactitud de ese modo de concebir un proceso natural,
reproduciéndolo nosotros mismos, creándolo como resultado de sus mismas condiciones y
además poniéndolo al servicio de nuestros propios fines, dando al traste con la “cosa en sí,
inasequible”.
Ley de la conservación de la materia[editar]
Como hecho científico la idea de que la masa se conserva se remonta al químico Lavoisier,
el científico francés considerado padre de la Química moderna que midió cuidadosamente
la masa de las sustancias antes y después de intervenir en una reacción química, y llegó a
la conclusión de que la materia, medida por la masa, no se crea ni destruye, sino que sólo
se transforma en el curso de las reacciones. Sus conclusiones se resumen en el siguiente
enunciado: En una reacción química, la materia no se crea ni se destruye, solo se
transforma. El mismo principio fue descubierto antes por Mijaíl Lomonosov, de manera que
es a veces citado como ley de Lomonosov-Lavoisier, más o menos en los siguientes
términos: La masa de un sistema de sustancias es constante, con independencia de los
procesos internos que puedan afectarle, es decir, "La suma de los productos, es igual a la
suma de los reactivos, manteniéndose constante la masa". Sin embargo, tanto las técnicas
modernas como el mejoramiento de la precisión de las medidas han permitido establecer
que la ley de Lomonosov-Lavoisier, se cumple sólo aproximadamente.
La equivalencia entre masa y energía descubierta por Einstein obliga a rechazar la
afirmación de que la masa convencional se conserva, porque masa y energía son
mutuamente convertibles. De esta manera se puede afirmar que la masa relativista
equivalente (el total de masa material y energía) se conserva, pero la masa en reposo puede
cambiar, como ocurre en aquellos procesos relativísticos en que una parte de la materia se
convierte en fotones. La conversión en reacciones nucleares de una parte de la materia en
energía radiante, con disminución de la masa en reposo; se observa por ejemplo en
procesos de fisión como la explosión de una bomba atómica, o en procesos de fusión como
la emisión constante de energía que realizan las estrellas.

Distribución de materia en el universo[editar]

Según estimaciones recientes, resumidas en este gráfico de la NASA, alrededor del 70% del
contenido energético del Universo consiste en energía oscura, cuya presencia se infiere en su efecto
sobre la expansión del Universo pero sobre cuya naturaleza última no se sabe casi nada.
Según los modelos físicos actuales, sólo aproximadamente el 5% de nuestro universo está
formado por materia másica ordinaria. Se supone que una parte importante de esta masa
sería materia bariónica formada por bariones y electrones, que sólo supondrían alrededor
de 1/1850 de la masa de la materia bariónica. El resto de nuestro universo se compondría
de materia oscura (23%) y energía oscura (72%).
A pesar que la materia bariónica representa un porcentaje tan pequeño, la mitad de ella
todavía no se ha encontrado. Todas las estrellas, galaxias y gas observable forman menos
de la mitad de los bariones que debería haber. La hipótesis principal sobre el resto de
materia bariónica no encontrada es que, como consecuencia del proceso de formación de
estructuras posterior al big bang, está distribuida en filamentos gaseosos de baja densidad
que forman una red por todo el universo y en cuyos nodos se encuentran los diversos
cúmulos de galaxias. Recientemente (mayo de 2008) el telescopio XMM-Newton de
la agencia espacial europea ha encontrado pruebas de la existencia de dicha red de
filamentos.11

Propiedades intrínsecas de la materia[editar]

Masa[editar]
En física, masa (del latín massa) es una magnitud que expresa la cantidad de materia de un
cuerpo, medida por la inercia de este, que determina la aceleración producida por
una fuerza que actúa sobre él.12 Es una propiedad intrínseca de los cuerpos que determina
la medida de la masa inercial y de la masa gravitacional. La unidad utilizada para medir la
masa en el Sistema Internacional de Unidades es el kilogramo (kg).13
Materia no-másica[editar]
Una gran parte de la energía del universo corresponde a formas de materia formada por
partículas o campos que no presentan masa, como la luz y la radiación electromagnética,
las dos formada por fotones. Junto con estas partículas no másicas, se postula la existencia
de otras partículas como el gravitón, el fotino y el gravitino, que serían todas ellas partículas
sin masa aunque contribuyen a la energía total del universo.
Materia másica[editar]
Artículo principal: Materia (física)

La materia másica está organizada en varios niveles y subniveles. La materia másica

puede ser estudiada desde los puntos de vista macroscópico y microscópico. Según el nivel
de descripción adoptado debemos adoptar descripciones clásicas o
descripciones cuánticas. Una parte de la materia másica, concretamente la que compone
los astros subenfriados y las estrellas, está constituida por moléculas, átomos, e iones.
Cuando las condiciones de temperatura lo permite la materia se encuentra condensada.
Carga eléctrica[editar]
La carga eléctrica es una propiedad física intrínseca de algunas partículas
subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión entre ellas a
través de campos electromagnéticos. La materia cargada eléctricamente es influida por
los campos electromagnéticos, siendo, a su vez, generadora de ellos. La
denominada interacción electromagnética entre carga y campo eléctrico es una de las
cuatro interacciones fundamentales de la física. Desde el punto de vista del modelo
estándar la carga eléctrica es una medida de la capacidad que posee una partícula para
intercambiar fotones.
Una de las principales características de la carga eléctrica es que, en cualquier proceso
físico, la carga total de un sistema aislado siempre se conserva. Es decir, la suma algebraica
de las cargas positivas y negativas no varía en el tiempo.
La carga eléctrica es de naturaleza discreta, fenómeno demostrado experimentalmente
por Robert Millikan. Por razones históricas, a los electrones se les asignó carga negativa: –
1, también expresada –e. Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A los quarks se les
asigna carga fraccionaria: ±1/3 o ±2/3, aunque no se los ha podido observar libres en la
naturaleza.14
Las investigaciones actuales de la física apuntan a que la carga eléctrica es una
propiedad cuantizada. La unidad más elemental de carga se encontró que es la carga que
tiene el electrón, es decir alrededor de 1,602 176 487(40) × 10-19 culombios (C) y es
conocida como carga elemental.15 El valor de la carga eléctrica de un cuerpo, representada
como q o Q, se mide según el número de electrones que posea en exceso o en defecto.16
Impenetrabilidad[editar]
En física, la impenetrabilidad (de impenetrable) es la resistencia que opone una porción de
materia que otra ocupe su mismo lugar en el espacio. Ningún cuerpo puede ocupar al mismo
tiempo el lugar de otro. Así mismo, la impenetrabilidad es la resistencia que opone un cuerpo
a ser traspasado. Se encuentra en la categoría de propiedad general. Debe notarse que la
impenetrabilidad se refiere a la capacidad de la materia ordinaria para no ser penetrada por
fragmentos de materia ordinaria. Esto es importante ya que por ejemplo la materia ordinaria
puede ser fácilmente traspasada por partículas de materia no-ordinaria como los neutrinos,
que pueden atravesar grandes capas de materia sin interaccionar con ella.
Volviendo al caso de la materia ordinaria, la impenetrabilidad depende del principio de
exclusión de Pauli por el cual los electrones, como partículas fermiónicas que son, se ven
obligados a ocupar diferentes capas, con lo cual hacen que un átomo estable sea una
estructura con amplia extensión en el espacio. Cuando dos fragmentos de materia ordinaria
se aproximan entre sí, los respectivos átomos se acercan, pero debido a la restricción
impuesta por el principio de Pauli, sus nubes electrónicas no pueden interpenetrarse de lo
que resulta una repulsión efectiva. Esta es en último término la causa de la impenetrabilidad
de la materia ordinaria.
Dualidad onda-partícula[editar]
De acuerdo con la física clásica existen diferencias claras entre onda y partícula. Una
partícula tiene una posición definida en el espacio y tiene masa mientras que una onda se
extiende en el espacio caracterizándose por tener una velocidad definida y masa nula.
La dualidad onda-corpúsculo, también llamada dualidad onda-partícula es un fenómeno
cuántico, bien comprobado empíricamente, por el cual muchas partículas pueden exhibir
comportamientos típicos de ondas en unos experimentos mientras aparecen como
partículas compactas y localizadas en otros experimentos. Dado ese comportamiento dual,
es típico de los objetos mecanocúanticos, donde algunas partículas pueden presentar
interacciones muy localizadas y como ondas exhiben el fenómeno de la interferencia.
Actualmente se considera que la dualidad onda-partícula es un “concepto de la mecánica
cuántica según el cual no hay diferencias fundamentales entre partículas y ondas: las
partículas pueden comportarse como ondas y viceversa”. (Stephen Hawking, 2001)
Este es un hecho comprobado experimentalmente en múltiples ocasiones. Fue introducido
por Louis-Victor de Broglie, físico francés de principios del siglo XX. En 1924 en su tesis
doctoral, inspirada en experimentos sobre la difracción de electrones, propuso la existencia
de ondas de materia, es decir que toda materia tenía una onda asociada a ella. Esta idea
revolucionaria, fundada en la analogía con que la radiación tenía una partícula asociada,
propiedad ya demostrada entonces, no despertó gran interés, pese a lo acertado de sus
planteamientos, ya que no tenía evidencias de producirse. Sin embargo, Einstein reconoció
su importancia a raíz de sus resultados de los experimentos del efecto fotoeléctrico. En
1905, el mismo año que formuló su teoría de la relatividad especial, Albert Einstein propuso
una descripción matemática de este fenómeno que parecía funcionar correctamente y en la
que la emisión de electrones era producida por la absorción de cuantos de luz que más tarde
serían llamados fotones. En un artículo titulado "Un punto de vista heurístico sobre la
producción y transformación de la luz" mostró cómo la idea de partículas discretas de luz
podía explicar el efecto fotoeléctrico y la presencia de una frecuencia característica para
cada material por debajo de la cual no se producía ningún efecto. Por esta explicación del
efecto fotoeléctrico Einstein recibiría el Premio Nobel de Física en 1921. En 1929, De Broglie
recibió el Nobel en Física por su trabajo.
Antimateria[editar]
A la mayor parte de las partículas de la naturaleza le corresponde una antipartícula que
posee la misma masa, el mismo espín, pero contraria carga eléctrica. Algunas partículas
son idénticas a su antipartícula, como por ejemplo el fotón, que no tiene carga. Pero no todas
las partículas de carga neutra son idénticas a su antipartícula. Siempre hemos tenido la
impresión de que las leyes de la naturaleza parecían haber sido diseñadas para que todo
fuese simétrico entre partículas y antipartículas hasta que los experimentos de la
llamada violación CP (violación carga-paridad) encontraron que la simetría temporal se
violaba en ciertos sucesos de la naturaleza. El exceso observado de bariones con respecto
a los anti-bariones, en el universo, es uno de los principales problemas sin respuesta de
la cosmología.
Los pares partícula-antipartícula pueden aniquilarse entre ellos si se encuentran en el estado
cuántico apropiado. Estos estados pueden producirse en varios procesos. Estos procesos
se usan en los aceleradores de partículas para crear nuevas partículas y probar las teorías
de la física de partículas. Los procesos de altas energías en la naturaleza pueden crear
antipartículas, y éstos son visibles debido a los rayos cósmicos y en ciertas reacciones
nucleares. La palabra antimateria se refiere a las antipartículas elementales, los compuestos
de antipartículas hechos con estas (como el antihidrógeno) y formaciones mayores que
pueden hacerse con ellos.
La antimateria es la extensión del concepto de antipartícula a la materia. Así, la antimateria
es una forma de materia menos frecuente que está constituida por antipartículas, en
contraposición a la materia común, que está compuesta de partículas.171819 Por ejemplo,
un antielectrón (un electrón con carga positiva, también llamado positrón) y
un antiprotón(un protón con carga negativa) podrían formar un átomo de antimateria, de la
misma manera que un electrón y un protón forman un átomo de hidrógeno. El contacto entre
materia y antimateria ocasiona su aniquilación mutua; esto no significa su destrucción, sino
una transformación que da lugar a fotones de alta energía, que producen rayos gamma, y
otros pares partícula-antipartícula.
Espín[editar]
El espín (del inglés spin 'giro, girar') es una propiedad física de las partículas
elementales por el cual tienen un momento angular intrínseco de valor fijo. El espín fue
introducido en 1925 por Ralph Kronig e, independientemente, por George
Uhlenbeck y Samuel Goudsmit. La otra propiedad intrínseca de las partículas elementales
es la carga eléctrica. El espín proporciona una medida del momento angular intrínseco de
toda partícula. En contraste con la mecánica clásica, donde el momento angular se asocia
a la rotación de un objeto extenso, el espín es un fenómeno exclusivamente cuántico, que
no se puede relacionar de forma directa con una rotación en el espacio. La intuición de que
el espín corresponde al momento angular debido a la rotación de la partícula en torno a su
propio eje solo debe tenerse como una imagen mental útil, puesto que, tal como se deduce
de la teoría cuántica relativista, el espín no tiene una representación en términos de
coordenadas espaciales, de modo que no se puede referir ningún tipo de movimiento. Eso
implica que cualquier observador al hacer una medida del momento angular detectará
inevitablemente que la partícula posee un momento angular intrínseco total, difiriendo
observadores diferentes solo sobre la dirección de dicho momento, y no sobre su valor (este
último hecho no tiene análogo en mecánica clásica)20 .

Niveles de organización de la materia[editar]

Partículas subatómicas[editar]
Una partícula subatómica es aquella que es más pequeña que el átomo. Puede ser
una partícula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partículas subatómicas.
Modelo estándar de partículas elementales.

Las partículas elementales son los constituyentes elementales de la materia; más

precisamente son partículas que no están constituidas por partículas más pequeñas ni se
conoce que tengan estructura interna.21
En física de partículas, los fermiones son partículas que obedecen la estadística de Fermi-
Dirac. Los fermiones pueden ser elementales, como el electrón, o compuestos, como el
protón y el neutrón. En el Modelo estándar hay dos tipos de fermiones elementales: los
leptones y los quarks, que se exponen a continuación22
Estos quarks y leptones interactúan mediante cuatro interacciones
fundamentales: gravedad, electromagnetismo, interacciones débiles, e interacciones
fuertes. El Modelo estándar es actualmente la mejor explicación de toda la física, pero a
pesar de las décadas de esfuerzos, la gravedad aún no puede ser considerada en el nivel
cuántico; sólo es descrito por la física clásica(véase gravedad cuántica y gravitón). 23 Las
interacciones entre quarks y leptones son el resultado de un intercambio de partículas que
transportan fuerza (como fotones) entre los quarks y los leptones. 24 Las partículas que
transportan fuerza no son componentes básicos de la materia. En consecuencia, masa y
energía no siempre pueden relacionarse a materia. Por ejemplo, los portadores de la fuerza
eléctrica (fotones) poseen la energía (según la constante de Planck) y los portadores de la
fuerza débil (los bosones W y Z) son masivos, pero ninguno es considerado tampoco como
materia. 25 Sin embargo, aunque estas partículas no son consideradas como materia,
contribuyen realmente a la masa total de los átomos o de las partículas subatómicas. 26 27.
Artículo principal: Leptón

Los leptones son partículas de spin-{{ }}, lo que significa que son fermiones.
Transportan una carga eléctrica de −1 e(leptones como los electrones) o 0 e (neutrinos). A
diferencia de los quarks, los leptones no transportan carga de color, lo que significa que no
experimentan la interacción fuerte. Los leptones también sufren la desintegración radiactivo,
por lo que están sujetos a la interacción débil. Los leptones son partículas masivas, por lo
que están sujetas a la gravedad.
Propiedades de los leptones
 Carga
Masa Masa Antipartícul
Símbol Espi eléctric Antiparticul
Nombre (MeV/c2 comparabl a
o n a a
) ea símbolo
(e)
Leptones cargados28
Antielectrón
Electrón e- −1 0.5110 1 electrón e+
(positrón)
~ 200
Muon m- −1 105.7 Antimuón m+
electrones

Tauón t- −1 1,777 ~ 2 protones Antitauón t+

Neutrinos29
Menos de
Neutrin
< una Antineutrino
o del v e 0 ve
0.000460 milésima de del electrón
electrón
un electrón
Neutrin Menos de la
Antineutrino
o del v m 0 < 0.19 mitad de un me
del muon
muon electrón
Neutrin
Antineutrino
o del
Menor que del tauón
Tauón
vt 0 < 18.2 ~ 40 (o te
(o
electrones antineutrino
neutrino
tau)
tau)
Artículo principal: Quark

Los quarks son partículas de spin 1/2, lo que implica que son fermiones. Transportan
una carga eléctrica de −1/3|3 e (quarks tipo “abajo”) o +2/3 e (quarks tipo “arriba”). Por
comparación, un electrón tiene una carga de -1 e. También transportan carga de color, que
es el equivalente de la carga eléctrica para la interacción fuerte. Los quarks también
sufren decaimiento radiactivo, lo que significa que están sujetas a la interacción débil. Los
quarks son partículas masivas, y por lo tanto también están sujetos a la gravedad.
Propiedades de los quarks 30
Carga Símbolo de
Masa Masa
Símbol Espi eléctric Antipartícul la
Nombre ( MeV/ c2 comparabl
o n a a antipartícul
) ea
(e) a
Quarks tipo arriba
Arriba ~ 5
u 1.5 to 3.3 Antiarriba u
(up) + electrones
Encanto
1160 to
(charme c ~ 1 protón Antiencanto c
+ 1340
)
~ 180
protones o
Cima 169.100 to
t ~ 1 átomo Anticima t
(Top) + 173.300
de
wolframio
Quarks tipo Abajo
 Abajo ~ 10
d 3.5 to 6.0 Antiabajo d
(down) − electrones
Extraño ~ 200
s 70 to 130 Antiextraño s
(strange) − electrones
Fondo
4.130 to
(Bottom b ~ 5 protones Antifondo b
) − 4.370

Estructura de quark de un protón: 2 quarks arriba y 1 quark abajo.

.
Materia bariónica[editar]
Artículo principal: Barión

Una partícula compuesta es una partícula subatómica que está formada por un conjunto de
partículas más elementales que forman juntas un estado ligado estable.
Un hadrón (del griego ἁδρός, hadrós, "denso") es una partícula subatómica formada
por quarks que permanecen unidos debido a la interacción nuclear fuerte entre ellos. Antes
de la postulación del modelo de quarks se definía a los hadrones como aquellas partículas
que eran sensibles a la interacción fuerte. Como todas las partículas subatómicas, los
hadrones tienen números cuánticos correspondientes a las representaciones del grupo de
Poincaré: JPC(m) , donde J es el espín, P la paridad, C la paridad C, y m la masa.
Además, pueden llevar números cuánticos de sabor como el isoespín, extrañeza, etc.
Tanto el modelo de quarks, como la evidencia empírica sugieren que los hadrones son
partículas compuestas por quarks y/o antiquarks. Hay dos tipos de hadrones (sin contar los
casos "exóticos"):

 Los bariones están compuestos por tres quarks con cargas de color diferente, se dice
que su carga de color global es "neutra" o "blanca", al tener las tres cargas de color
compensadas entre sí. Los neutrones y protones también llamados
conjuntamente nucleones son ejemplos de bariones. Los bariones aislados se
comportan como fermiones.
Estas partículas tienen un número bariónico ( B ) diferente de cero, que es igual a +1 para
los nucleones e igual a -1 para sus antipartículas.

 Los mesones están formados por un quark y un antiquark. Los piones son ejemplos de
mesones, su presencia ha sido usada para explicar cómo permanecen unidos neutrones
y protones en el núcleo atómico. Los mesones se comportan como bosones.
Los constituyentes básicos de la materia másica conocida son los fermiones como los "quarks"
(púrpura) y "leptones" (verde). Los bosones (rojo) son "materia no-másica".

La mayoría de las partículas elementales que se han descubierto y estudiado no pueden

encontrarse en condiciones normales en la Tierra, generalmente porque son inestables (se
descomponen en partículas ya conocidas), o bien, son difíciles de producir de todas
maneras. Estas partículas, tanto estables como inestables, se producen al azar por la acción
de los rayos cósmicos al chocar con átomos de la atmósfera, y en los procesos que se dan
en los aceleradores de partículas, los cuales imitan un proceso similar al primero, pero en
condiciones controladas. De esta manera, se han descubierto docenas de partículas
subatómicas, y se teorizan cientos de otras más. Ejemplos de partícula teórica es el gravitón;
sin embargo, esta y muchas otras no han sido observadas en aceleradores de partículas
modernos, ni en condiciones naturales en la atmósfera (por la acción de rayos cósmicos).
Como partículas subatómicas, se clasifican también las partículas virtuales, que son
partículas que representan un paso intermedio en la desintegración de una partícula
inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo.
Los bariones son fermiones de interacción fuerte, y así están sujetos a la estadística de
Fermi-Dirac. Entre los bariones están los protones y los neutrones, que se producen en el
núcleo atómico, pero existen también otros muchos bariones inestables. El término barión se
utiliza generalmente para referirse a triquarks (partículas compuestas de tres quarks). Se
conocen bariones "exóticos" formados por cuatro quarks y un antiquark denominados
pentaquarks, pero su existencia no es generalmente aceptada.
La materia bariónica es la parte del universo que está hecha de bariones (incluidos todos
los átomos). Esta parte del universo no incluye la energía oscura, la materia oscura,
los agujeros negros o las diversas formas de materia degenerada, como las estrellas enanas
blancas y estrellas de neutrones. La radiación de microondas observada por el Wilkinson
Microwave Anisotropy Probe (WMAP), sugiere que sólo un 4,6% de la parte del universo
dentro de la gama de los mejores telescopios (es decir, la materia que puede ser visible
porque la luz puede llegar a nosotros de ella), está hecho de materia bariónica. Alrededor
de un 23% es materia oscura, y alrededor de un 72% es energía oscura 31
Una comparación entre la enana blanca IK Pegasi B (centro), su compañero de clase A, IK Pegasi A
(izquierda) y el Sol (derecha). Esta enana blanca tiene una temperatura superficial de 35,500 K.

Materia degenerada[editar]
Artículo principal: Materia degenerada

En física, “materia degenerada” se refiere al estado fundamental de un gas de fermiones a

una temperatura próxima al cero absoluto.32 El principio de exclusión de Pauli, exige que
sólo dos fermiones puedan ocupar un estado cuántico, uno con spín arriba y otro con spín
abajo. Por lo tanto, a temperatura cero, los fermiones llenan los niveles suficientes para dar
cabida a todos los fermiones disponibles, y para el caso de muchos fermiones la máxima
energía cinética, llamada Energía de Fermi, y la presión del gas se hacen muy grandes y
dependen del número de fermiones en lugar del valor de la temperatura, a diferencia de los
estados normales de la materia.
La materia degenerada se cree que ocurre durante la evolución de estrellas pesadas. 33
La demostración por Chandrasekhar de que las estrellas enana blanca tienen una masa
máxima permitida por el principio de exclusión provocó una revolución en la teoría de la
evolución de las estrellas. 34 La materia degenerada incluye la parte del universo que está
compuesto por estrellas de neutrones y enanas blancas.
Materia extraña[editar]
Artículo principal: Materia extraña

La “materia extraña” es una forma particular de materia de quarks, generalmente

considerado como un "líquido" de quarks quark arriba, quark abajo y quark extraño. Esto
debe compararse con la materia nuclear, que es un líquido de neutrones y protones (que sí
están compuestos de quarks arriba y abajo), y con la materia no extraña de quarks, que es
un líquido de quarks que contiene solo los quarks arriba y abajo. A una densidad
suficientemente alta, la materia extraña se espera que sea superconductor de color. Se ha
sugerido que la materia extraña se ha sugerido se produce en el núcleo de las estrellas de
neutrones, o, más especulativamente, en forma de gotas aisladas, que pueden variar en
tamaño desde femtometros (Strangelets) a kilómetros (estrellas de quarks).
Dos significados del término "materia extraña"[editar]
En física de partículas y astrofísica, el término se utiliza de dos maneras, una más amplia y
la otra más específica.

1. El significado más amplio es sólo materia de quarks que contiene tres sabores de
quarks: arriba, abajo, y extraño. En esta definición, hay una presión crítica y una
densidad crítica asociada, y cuando la materia nuclear (hecha
de protones y neutrones) se comprime más allá de esta densidad, los protones y
neutrones se disocian en los quarks, obteniéndose materia de quarks
(probablemente materia extraña).
2. El sentido más restringido es materia de quarks que es más estable que la materia
nuclear. La idea de que esto podría ocurrir es la "hipótesis de la materia extraña" de
Bodmer35 y Witten.36
En esta definición, la presión crítica es cero: el verdadero estado fundamental de la materia
es siempre materia de quarks. Los núcleos que se ven en la materia que nos rodea, que son
gotitas de la materia nuclear, son en realidad metaestable, y dado el tiempo suficiente (o el
estímulo externo a la derecha) se desintegraría en gotas de materia extraña,
p.ej. strangelets ".
Átomos[editar]
Un átomo es la unidad fundamental estructural de la materia que tiene las propiedades de
un elemento químico.37. Una sustancia química38 es una clase particular
de materiahomogénea constituida por átomos ya sean libres o enlazados entre sí en
proporciones definidas 39.4041
La estructura fundamental de un átomo se encuentra constituida por un núcleo bariónico de
protones y neutrones, y una nube orbital de electrones atraídos debido a la fuerza
electromagnética.
Generalidades del núcleo atómico[editar]
Artículo principal: Núcleo atómico

Los protones y los neutrones en el núcleo son atraídos el uno al otro por una fuerza diferente,
la fuerza nuclear, que es generalmente más fuerte que la fuerza electromagnética que repele
los protones cargados positivamente entre sí. Bajo ciertas circunstancias, más acentuado
cuanto mayor número de protones tenga el átomo, la fuerza electromagnética repelente se
vuelve más fuerte que la fuerza nuclear y los nucleones pueden ser expulsados o
desechados del núcleo, dejando tras de sí un elemento diferente: desintegración
nuclear que resulta en transmutación nuclear.
El número de protones en el núcleo define a qué elemento químico pertenece el átomo: por
ejemplo, todos los átomos de cobre contienen 29 protones. El número de neutrones define
el isótopo del elemento.42
Los núcleos atómicos tienen algún tipo de estructura interna, por ejemplo los neutrones y
protones parecen estar orbitando unos alrededor de los otros, hecho que se manifiesta en
la existencia del momento magnético nuclear. Sin embargo, los experimentos revelan que
el núcleo se parece mucho a una esfera o elipsoide compacto de 10-15 m (= 1 fm), en el que
la densidad parece prácticamente constante. Naturalmente el radio varía según el número
de protones y neutrones, siendo los núcleos más pesados y con más partículas algo más
grandes.

Diagrama de Segrè, en rojo los núcleos estables, en otros colores los núcleos inestables coloreados
según el período de desintegración. Obsérvese que un ligero exceso de neutrones favorece la
estabilidad en átomos pesados.

Los núcleos atómicos se comportan como partículas compuestas a energías

suficientemente bajas. Además, la mayoría de núcleos atómicos por debajo de un
cierto peso atómico y que además presentan un equilibrio entre el número de neutrones y el
número de protones (número atómico) son estables. Sin embargo, sabemos que
los neutrones aislados y los núcleos con demasiados neutrones (o demasiados protones)
son inestables o radiactivos.
La explicación de esta estabilidad de los núcleos reside en la existencia de los piones.
Aisladamente los neutrones pueden sufrir vía interacción débil la siguiente desintegración:

(1)
Sin embargo, dentro del núcleo atómico la cercanía entre neutrones y protones hace que
sean mucho más rápidas, vía interacción fuerte las reacciones:

(2)
Generalidades de la nube electrónica[editar]
Artículo principal: Modelo atómico de Schrödinger

Una capa electrónica,43 capa de electrones o cubierta de electrones designa a la

distribución de un órbital alrededor del núcleo de un átomo. Cada capa puede contener un
cierto número máximo de electrones y está asociada con un particular rango de energía en
función de su distancia al núcleo. En un átomo estable, para que una cierta capa pueda
contener electrones, es necesario que todas las interiores a ella estén completamente
ocupadas. Los electrones en la capa poblada más externa, llamada capa de valencia y que
es la única que puede encontrarse parcialmente vacía, determinan las propiedades
químicas del átomo.
El modelo atómico de Schrödinger concebía originalmente los electrones como ondas de
materia. Así la ecuación se interpretaba como la ecuación ondulatoria que describía la
evolución en el tiempo y el espacio de dicha onda material. Más tarde Max Born propuso
una interpretación probabilística de la función de onda de los electrones. Esa nueva
interpretación es compatible con los electrones concebidos como partículas cuasipuntuales
cuya probabilidad de presencia en una determinada región viene dada por la integral del
cuadrado de la función de onda en una región. Es decir, en la interpretación posterior del
modelo, este era modelo probabilista que permitía hacer predicciones empíricas, pero en el
que la posición y la cantidad de movimiento no pueden conocerse simultáneamente, por
el principio de incertidumbre. Así mismo el resultado de ciertas mediciones no están
determinadas por el modelo, sino solo el conjunto de resultados posibles y su distribución
de probabilidad.
Un orbital atómico es la región del espacio definido por una determinada solución
particular, espacial e independiente del tiempo, a la ecuación de Schrödinger para el caso
de un electrón sometido a un potencial coulombiano. La elección de tres números cuánticos
en la solución general señalan unívocamente a un estado monoelectrónico posible.
Estos tres números cuánticos hacen referencia a la energía total del electrón, el momento
angular orbital y la proyección del mismo sobre el eje z del sistema del laboratorio y se
denotan por

Un orbital también puede representar la posición independiente del tiempo de un electrón

en una molécula, en cuyo caso se denomina orbital molecular.
La combinación de todos los orbitales atómicos dan lugar a la corteza electrónica,
representada por el modelo de capas, el cual se ajusta a cada elemento químico según
la configuración electrónica correspondiente. Por simplicidad, se recogen las formas de
la parte angular de los orbitales, obviando los nodos radiales, que siempre tienen forma
esférica.
El orbital s tiene simetría esférica alrededor del núcleo atómico. En la figura siguiente se
muestran dos formas alternativas para representar la nube electrónica de un orbital s: en la
primera, la probabilidad de encontrar al electrón (representada por la densidad de puntos)
disminuye a medida que nos alejamos del centro; en la segunda, se representa el volumen
esférico en que el electrón pasa la mayor parte del tiempo y por último se observa el electrón.

La forma geométrica de los orbitales p es la de dos esferas achatadas hacia el punto de

contacto (el núcleo atómico) y orientadas según los ejes de coordenadas. En función de los
valores que puede tomar el tercer número cuántico ml (-1, 0 y 1) se obtienen los tres orbitales
p simétricos respecto a los ejes X, Z e y. Análogamente al caso anterior, los orbitales p
presentan n-2 nodos radiales en la densidad electrónica, de modo que al incrementarse el
valor del número cuántico principal la probabilidad de encontrar el electrón se aleja del
núcleo atómico. El orbital "p" representa también la energía que posee un electrón y se
incrementa a medida que se aleja entre la distancia del núcleo y el orbital.

Los orbitales d tienen orientaciones más diversas. Cuatro de ellos tienen forma de 4 lóbulos
de signos alternados (dos planos nodales, en diferentes orientaciones del espacio), y el
último es un doble lóbulo rodeado por un anillo (un doble cono nodal). Siguiendo la misma
tendencia, presentan n-3 nodos radiales. Este tiene 5 orbitales y corresponde al número
cuántico l (azimutal)
La ecuación de Pauli, o ecuación de Schrödinger-Pauli, es una generalización o
reformulación de la ecuación de Schrödinger para partículas de espín 1/2 que tiene en
cuenta la interacción entre el espín y el campo electromagnético. Esta ecuación es el límite
no relativista de la ecuación de Dirac y puede usarse para describir electrones para los
cuales los efectos relativistas de la velocidad pueden despreciarse. En general, un efecto
de apantallamiento es aquel capaz de atenuar una fuerza o interacción. En física atómica,
el efecto pantalla sobre los electrones más externos de un átomo se describe como la
atenuación de la fuerza atractiva neta sobre el electrón, debido a la presencia de otros
electrones en capas inferiores y del mismo nivel energético. El efecto pantalla es una barrera
de electrones de un mismo nivel, los cuales ejercen fuerzas de repulsión sobre electrones
de mayor nivel, disminuyendo así la probabilidad de encontrar estos electrones en niveles
inferiores. Cada nivel produce efecto de cola pantalla; a mayor número de electrones mayor
es el efecto de pantalla.
Dentro de la física cuántica este efecto es la interferencia que existe entre la última orbita de
un átomo y su núcleo.
La llamada ecuación de Dirac es la versión relativista de la ecuación de ondas de la
mecánica cuántica y fue formulada por Paul Dirac en 1928. Da una descripción de
las partículas elementales de espín ½, como el electrón, y es completamente consistente
con los principios de la mecánica cuántica y de la teoría de la relatividad especial. Además
de dar cuenta del espín, la ecuación predice la existencia de antimateria.
Configuración electrónica[editar]
La configuración electrónica indica la manera en la cual los electrones se estructuran,
comunican u organizan en un átomo de acuerdo con el modelo de capas electrónicas, en el
cual las funciones de ondas del sistema se expresan como un átomo o atómicamente
un producto de orbitales antisimetrizadas.4445 La configuración electrónica es importante ya
que determina las propiedades de combinación química de los átomos y por lo tanto su
posición en la tabla periódica de los elementos.
De acuerdo con la mecánica cuántica, los electrones pueden pasar de un orbital atómico a
otro ya sea emitiendo o absorbiendo un cuanto de energía, en forma de fotón. Esta
transición de un orbital a otro con diferentes energías explican diversos fenómenos de
emisión y absorción de radiación electromagnética por parte de los átomos.
Los gases nobles son un grupo de elementos químicos con propiedades muy similares: por
ejemplo, bajo condiciones normales, son gases monoatómicos inodoros, incoloros y
presentan una reactividad química muy baja. Se sitúan en el grupo 18 (VIIIA)46 de la tabla
periódica (anteriormente llamado grupo 0).
Las propiedades de los gases nobles pueden ser explicadas por las teorías modernas de
la estructura atómica: a su capa electrónica de electrones valentes se la
considera completa,47
La energía de ionización o potencial de ionización (Ei) es la energía necesaria para
separar un electrón en su estado fundamental de un átomo de un elemento en estado
gaseoso.48 La reacción puede expresarse de la siguiente forma:

.
En este caso se forma un ion monoatómico de carga positiva (catión monoatómico)
La afinidad electrónica (Eea) se define como la energía liberada cuando
un átomo gaseoso neutro en su estado fundamental (en su menor nivel de energía)
captura un electrón y forma un ion mononegativo:

Dado que se trata de energía liberada, pues normalmente al insertar un electrón en

un átomo predomina la fuerza atractiva del núcleo, tiene signo negativo. En los
casos en los que la energía sea absorbida, cuando ganan las fuerzas de repulsión,
tendrán signo positivo.
También podemos recurrir al proceso contrario para determinar la primera afinidad
electrónica, ya que sería la energía consumida en arrancar un electrón a la especie
aniónica mononegativa en estado gaseoso de un determinado elemento;
evidentemente la entalpía correspondiente Eea tiene signo negativo, salvo para
los gases nobles y metales alcalinotérreos. Este proceso equivale al de la energía
de ionización de un átomo, por lo que la Eea sería por este formalismo la energía de
ionización de orden cero.
Esta propiedad nos sirve para prever qué elementos generarán con facilidad
especies monoatómicas aniónicas estables.
Enlaces atómicos[editar]
Un enlace químico es el proceso químico responsable de las interacciones
atractivas entre átomos y moléculas,49y que confiere estabilidad a los compuestos
químicos diatómicos y poliatómicos. La explicación de tales fuerzas atractivas es un
área compleja que está descrita por las leyes de la química cuántica.
Un enlace iónico o electrovalente es el resultado de la presencia de
atracción electrostática entre los iones de distinto signo, es decir,un par anión-
catión. 50. La atracción electrostática entre los iones de carga opuesta causa que se
enlacen. Para que un enlace iónico se genere es necesario que la diferencia (delta)
de electronegatividades sea mayor que 1.7 o igual. (Escala de Pauling; de acuerdo
al Triángulo de Van Arkel-Ketelaar).51
Cabe resaltar que ningún enlace es totalmente iónico, siempre habrá una
contribución en el enlace que se le pueda atribuir a la compartición de los electrones
en el mismo enlace (covalencia).52 El modelo del enlace iónico es una exageración
que resulta conveniente ya que muchos datos termodinámicos se pueden obtener
con muy buena precisión si se piensa que los átomos son iones y no hay
compartición de electrones.
Un enlace covalente está implícito en la estructura de Lewis indicando electrones
compartidos entre los átomos. Un enlace covalente entre dos átomos se produce
cuando estos átomos se unen, para alcanzar el octeto estable,
compartiendo electrones del último nivel53 (excepto el hidrógeno que alcanza la
estabilidad cuando tiene 2 electrones). La diferencia de electronegatividad entre los
átomos no es lo suficientemente grande como para que se produzca una unión de
tipo iónica. Para que un enlace covalente se genere es necesario que la diferencia
de electronegatividad entre átomos sea menor a 1.7.54
En química, la teoría del enlace de valencia (TEV) explica la naturaleza de
un enlace químico en una molécula, en términos de las valencias atómicas.55 La
teoría del enlace de valencia se resume en la regla de que el átomo central en una
molécula tiende a formar pares de electrones, en concordancia con restricciones
geométricas, según está definido por la regla del octeto. La teoría del enlace de
valencia está cercanamente relacionada con la teoría de los orbitales moleculares.
Un aspecto importante de la teoría del enlace de valencia es la condición de máximo
solapamiento que conduce a la formación de los enlaces posibles más fuertes. Esta
teoría se usa para explicar la formación de enlaces covalentes en muchas
moléculas.
Por ejemplo, en el caso de la molécula F2, el enlace F-F está formado por el
solapamiento de orbitales p de dos átomos de flúor diferentes, cada uno
conteniendo un electrón desapareado. Dado que la naturaleza de los orbitales es
diferente en las moléculas de H2 y F2, la fuerza de enlace y la longitud de
enlace diferirán en ambas moléculas.
En una molécula de HF, el enlace covalente está formado por el solapamiento del
orbital 1s del H y 2p del F, cada uno conteniendo un electrón desapareado. La
compartición mutua de los eletrones entre H y F resulta en la formación de un enlace
covalente entre ambos.
En química, se conoce como hibridación a la interacción de orbitales
atómicos dentro de un átomo para formar nuevos orbitales híbridos. Los orbitales
atómicos híbridos son los que se superponen en la formación de los enlaces, dentro
de la teoría del enlace de valencia, y justifican la geometría molecular.