Contaminación con carbonatos

La contaminación química causada por los carbonatos solubles es uno de los conceptos menos
comprendidos y más complicados de la química relacionada con fluidos de perforación. La
contaminación de carbonatos/bicarbonatos resulta generalmente en la alta viscosidad dela línea de
flujo, un alto punto cedente y esfuerzos de gel progresivos, y podría causar la solidificación del lodo.
Estos aumentos de la viscosidad son producidos cuando los carbonatos y/o bicarbonatos floculan los
sólidos de tipo arcilloso en el lodo.

Las fuentes de carbonatos y bicarbonatos son las siguientes:

 El dióxido de carbono (CO2) del aire se incorpora en el lodo a través de las tolvas mezcladoras
de lodo en los tanques de lodo, y mediante las descargas de los equipos utilizados para mezclar
el lodo y eliminar los sólidos. Al disolverse, el CO2 se transforma en ácido carbónico (H2CO3) y
es convertido en bicarbonatos (HCO3) y/o carbonatos (CO3) según el pH del lodo.
 Los excedentes de carbonato de sodio o bicarbonato de sodio que resultan del tratamiento de la
contaminación de cemento o yeso.
 El gas CO2 proveniente de la formación y agua de formación.
 Bicarbonatos y/o carbonatos de los productos secundarios de la degradación térmica del
lignosulfonato y del lignito a temperaturas mayores de 325°F.
 Algunas baritas o baritinas impuras contienen iones carbonato/bicarbonato.

Usando el análisis químico para identificar el contaminante de carbonato/bicarbonato

El método de” pH/Pf” usado para realizar el análisis de carbonatos/bicarbonatos está basado en la
cantidad (ml) de ácido sulfúrico 0,02 N (H2SO4) requerida para reducir el pH de una muestra de filtrado
de lodo, a partir de un pH existente hasta un pH de 8,3. Esto cubre el rango de pH en el cual los
hidroxilos y carbonatos existen. Cuando hay carbonatos se requiere muy poca soda cáustica para lograr
los rangos típicos de “pH” de los fluidos de perforación, y que la “Pf” correspondiente también es baja.
La “Pf” es baja porque la concentración de iones OH (soda cáustica) es baja. Sin embargo, si los iones
carbonato existen, además del hecho que los iones OH deben ser neutralizados de la manera indicada
anteriormente, cada ion carbonato debe ser convertido en un ion bicarbonato mediante la adición de
ácido sulfúrico 0,02 N para lograr el punto final “Pf” del pH 8,3. Esto aumenta el valor de “Pf” en un
filtrado que contiene carbonatos, en comparación con un filtrado que no contiene carbonatos. Esta
diferencia entre el valor de “Pf” cuando existen carbonatos y el valor de “Pf” cuando no existen
carbonatos, y una medida del “pH” de la concentración de hidroxilos hacen que sea posible calcular la
concentración de carbonatos y bicarbonatos. Una vez que se conoce la concentración de carbonatos, se
puede calcular la concentración de calcio requerida para separar los carbonatos por precipitación.

El “GGT” también puede ser usado para determinar la cantidad de carbonatos. Este dispositivo estima el
total de carbonatos en mg/l como CO3. El total de carbonatos incluye HCO3 y CO3. Para convertir mg/l
en milimoles/litro, dividir mg /l por 60.
Tratamiento de un contaminante de carbonato/bicarbonato

El tratamiento de este contaminante es complicado porque los iones HCO3 y CO3 pueden existir juntos
a varios niveles de pH. Sólo el ion CO3 puede ser tratado con el calcio libre para formar el precipitado
CaCO3.

Como el bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2] es demasiado soluble para formar un precipitado, los iones
HCO3 deberían ser convertidos en iones CO3 con (iones) hidroxilo. Para convertir HCO3 en CO3, el pH
debería ser aumentado hasta por lo menos 10,3, pero sin exceder 11,3. Cuando se añade calcio libre al
CO3, los dos reaccionan para formar CaCO3. El carbonato de calcio (CaCO3) es un precipitado
relativamente insoluble. Por lo tanto, una concentración de calcio libre de 150 a 200 mg/l debería ser
mantenida en el sistema. Si el pH es inferior a 10,3, la cal (Ca(OH)2) debería ser usada para aumentar el
pH, porque constituye una fuente de iones hidroxilo y de calcio para precipitar los carbonatos. Si el pH
está comprendido entre 10,3 y 11,3, la cal y el yeso deberían ser usados juntos para proporcionar una
fuente de calcio sin modificar el pH. Si el pH del lodo es superior a 11,3, pH al cual el calcio es poco
soluble, se debería usar yeso como fuente de calcio y para reducir el pH. Varias aplicaciones de cal o
yeso en varias circulaciones pueden ser necesarias para tratar completamente los carbonatos (CO3).

Los Problemas graves del lodo pueden surgir si la contaminación de carbonatos/bicarbonatos no es

identificada y tratada correctamente. Si se permite que el pH del lodo baje hasta 10 o menos, los
carbonatos, los cuales son beneficiosos en bajas concentraciones, se convertirán en bicarbonatos. Si
esto ocurre, viscosidades y esfuerzos de gel muy altos pueden desarrollarse. La adición de una gran
concentración de desfloculantes y soda cáustica parece desflocular el lodo, pero lo que sucede
realmente es que la adición de soda cáustica convierte los bicarbonatos en carbonatos. Esto resulta en
una reducción importante de la viscosidad.

Este fenómeno se repetirá hasta que el problema sea correctamente identificado y tratado. La adición
de desfloculantes puede ser necesaria para mejorar las propiedades de flujo después de que los iones
carbonato hayan sido neutralizados.